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Otros tipos de radiacin son las que se producen en las partculas pequeas que se escapan de
los tomos a una velocidad muy elevada (por ejemplo, las radiaciones que se producen en las
centrales nucleares).
Para aclarar las dudas, a continuacin podis comprobar los niveles de radiaciones (medidos
en MiliSieverts) y los efectos en la salud:
La radiacin ionizante es un tipo de energa liberada por los tomos en forma de ondas
electromagnticas (rayos gamma o rayos X) o partculas (partculas alfa y beta o neutrones). La
desintegracin espontnea de los tomos se denomina radiactividad, y la energa excedente
emitida es una forma de radiacin ionizante. Los elementos inestables que se desintegran y
emiten radiacin ionizante se denominan radionclidos.
Qu es la radiacin no ionizante?
Se entiende por radiacin no ionizante aquella onda o partcula que no es capaz de arrancar
electrones de la materia que ilumina produciendo, como mucho, excitaciones electrnicas.
El dao que causa la radiacin en los rganos y tejidos depende de la dosis recibida, o dosis
absorbida, que se expresa en una unidad llamada gray (Gy). El dao que puede producir una
dosis absorbida depende del tipo de radiacin y de la sensibilidad de los diferentes rganos y
Si la dosis de radiacin es baja o la exposicin a ella tiene lugar durante un periodo prolongado
(baja tasa de dosis), el riesgo es considerablemente menor porque hay ms probabilidades de
que se reparen los daos. No obstante, sigue existiendo un riesgo de efectos a largo plazo,
como el cncer, que pueden tardar aos, o incluso decenios, en aparecer. No siempre
aparecen efectos de este tipo, pero la probabilidad de que se produzcan es proporcional a la
dosis de radiacin. El riesgo es mayor para los nios y adolescentes, pues son mucho ms
sensibles a la radiacin que los adultos.
Las partculas alfa emitidas por los radionucledos naturales no son capaces de atravesar una
hoja de papel o la piel humana y se frenan en unos pocos centmetros de aire. Sin embargo, si
un emisor alfa es inhalado (por ejemplo, el 210Po), ingerido o entra en el organismo a travs
de la sangre (por ejemplo una herida) puede ser muy nocivo.
Las partculas beta son electrones. Los de energas ms bajas son detenidos por la piel, pero la
mayora de los presentes en la radiacin natural pueden atravesarla. Al igual que los emisores
alfa, si un emisor beta entra en el organismo puede producir graves daos.
Los rayos gamma son los ms penetrantes de los tipos de radiacin descritos. La radiacin
gamma suele acompaar a la beta y a veces a la alfa. Los rayos gamma atraviesan fcilmente la
piel y otras sustancias orgnicas, por lo que puede causar graves daos en rganos internos.
Los rayos X (*) caen en esta categora tambin son fotones pero con una capacidad de
penetracin menor que los gamma.
Que es el Gamma-knife
La bomba de cobalto es una mquina que emplea las radiaciones emanadas de una fuente de
cobalto-60 para el tratamiento de enfermedades tumorales.