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Eric Hobsbawm
Coleccin Humanidades
Csar Mnaco
(compilador)
Historia y poltica
Seis ensayos sobre Eric Hobsbawm
Csar Mnaco
(compilador)
Historia y poltica
Seis ensayos sobre Eric Hobsbawm
ISBN 978-987-630-279-1
Introduccin
Csar Mnaco................................................................................................9
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Csar Mnaco
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Introduccin
Refiere a La era de la revolucin, 1789-1848; La era del capital, 1848-1875; La era del imperio,
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el rol de los hombres como agentes de cambio en la historia sino que, por el
contrario, coloc en un primer plano a la gente comn (p.35).
Un punto en el que s hay un amplio asentimiento, en cambio, es el referido
a las marcas de occidentalismo en su tetraloga. Este es uno de los elementos
indicados por Pablo Buchbinder en su ensayo: Hobsbawm y la historia global.
En ese captulo, Buchbinder construye un dilogo entre nuestro autor (en cuanto
reconocido referente de la historia mundial) y los principales nombres de esta
nueva tendencia historiogrfica con el fin de advertir una serie de fortalezas y
debilidades en ambas interpretaciones.
En sus primeras pginas, el texto presenta una serie de marcas disciplina-
res y contextuales que permiten ubicar la insercin e incidencia de la obra de
Hobsbawm en el campo historiogrfico europeo. Al igual que en los captulos
precedentes, Buchbinder remarca el aporte de la historiografa marxista bri-
tnica, y el anlisis del conflicto social en su centro, al impulso renovador de
la historia social. Tanto por sus trabajos monogrficos cuanto por su historia
mundial, Hobsbawm fue uno de sus protagonistas. En los aos siguientes, la
perspectiva adoptada en sus trabajos especficos fue cuestionada con fuerza por
los denominados estudios subalternos. En tanto la crisis de la historia social,
evidenciada en la multiplicacin de objetos, mtodos y aproximaciones, no
ahorr crticas a las aproximaciones globales de los procesos histricos (como
los de nuestro autor).
Fue en las primeras dcadas del actual siglo, sin embargo, que las preguntas
en torno a la globalizacin contempornea propiciaron el retorno de las lecturas
amplias y generales seala Buchbinder, solo que ahora bajo la perspectiva
de una nueva corriente: la historia global. La lgica interpretativa de esta, por
lo tanto, debe ser aprehendida en el marco de la crisis de la historia social y
estructural. Bajo estas primeras definiciones, Buchbinder toma un grupo de
obras representativas de la historia global (las de Christopher Bayly, Jane Bur-
bank y Frederick Cooper, John y William McNeill y Jrgen Osterhammel) y
las contrapone a las lecturas mundiales de Hobsbawm. En este camino, por
un lado remarca en favor de la historia global su rechazo al eurocentrismo
y a la perspectiva nacional. Por otro, subraya las diferencias interpretativas,
sobre todo al momento de explicar el cambio. Una caracterstica definida de
la historia global contina el autor, es su enfoque centrado en los procesos
de transferencia y circulacin o en las interacciones e intersecciones entre
actores distribuidos en el planeta (p.49). Su mirada ms all de la esfera de la
produccin connota mayor pluralidad y descentralizacin de esta tendencia
frente a los relatos tradicionales; un reflejo de esto se encuentra en la (nueva)
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Introduccin
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Csar Mnaco
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Introduccin
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Csar Mnaco
Bibliografa
Arstegui, Julio (2006). Eric J. Hobsbawm y Pierre Vilar: dos usos del mar-
xismo. En Vera Hernndez, Gumersindo, Los historiadores y la historia
para el sigloxxi: homenaje a Eric J. Hobsbawm. 25 aos de Licenciatura
en Historia. Mxico: Conaculta-INAH.
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Traverso, Enzo (2012). La historia como campo de batalla. Interpretar las violencias
del sigloxx. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
16
Primera parte
Homenaje
Las lecciones de Hobsbawm*
Hilda Sabato
*
Este texto reproduce casi literalmente mi intervencin en la mesa redonda realizada en homenaje
a Eric Hobsbawm en la Universidad de General Sarmiento en noviembre de 2012. Si bien he
agregado notas al pie, el texto mantiene el tono coloquial propio de las exposiciones orales.
1
El Grupo de Historiadores del Partido Comunista de Gran Bretaa funcion entre 1946 y
1956 y reuni a varios de los grandes historiadores ingleses contemporneos.
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Hilda Sabato
2
Entre 1963 y 1965 Hobsbawm escribi veintin artculos sobre actualidad poltica en Rinascita.
Ver Keith McClelland (1982).
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Las lecciones de Hobsbawm
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3
Las citas que reproduzco en esta nota estn tomadas de otra versin en castellano publicada
en 1981.
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Hilda Sabato
Y agrega:
La historia de la sociedad es historia, o sea que el tiempo cronolgico es una
de sus dimensiones. Adems de interesarnos en las estructuras, sus meca-
nismos de continuidad y cambio y sus pautas de transformacin, tambin
nos concierne lo que de hecho sucedi (Hobsbawm, 1981, pp.598 y 595).
4
Este prrafo y el siguiente retoman un texto mo anterior: Hobsbawm y nuestro pasado
(Sabato, 1993).
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Las lecciones de Hobsbawm
los aos setenta. De este segundo crculo surgi el grupo que dio origen a una
empresa intelectual colectiva, la revista Past and Present, creada en 1952 y que
todava se edita. All se cruzaron grandes nombres del marxismo ingls, adems
de Hobsbawm: Christopher Hill, Edward P. Thompson y Rodney Hilton, entre
otros, con otros como Lawrence Stone, provenientes de otras corrientes. La
revista fue para muchos de nosotros un referente y una fuente de inspiracin,
que aliment el vasto y heterogneo campo de la historia social.5
En ese campo, en la obra de Hobsbawm se recorta adems la preocupa-
cin por los trabajadores y los sectores subalternos desplegada en textos tan
influyentes como Rebeldes primitivos (1968) o, con mayor fuerza en nuestro
caso, Labouring Men (1964b). No me detengo en este tema que seguramente
abordar la contribucin de Juan Suriano, pero no quiero dejar de subrayar
el impacto de su tratamiento de las clases populares entre los historiadores
argentinos. Y sealo en ese sentido el papel que cumpli Leandro Gutirrez en
la introduccin, difusin y discusin de esos trabajos de Hobsbawm as como
algo ms tarde de los de E. P. Thompson en nuestro medio (Sabato, 1993).
Hacia finales del sigloxx, una agitacin terica y metodolgica sacudi a
la disciplina y puso en cuestin la naturaleza de la produccin historiogrfica,
el estatuto del texto histrico, la posibilidad misma del conocimiento del
pasado y la relacin con las ciencias sociales. La historia social entr en crisis
y en ese marco, otros interrogantes y otros nombres fueron reemplazando el
lugar central que haba tenido Hobsbawm en la historiografa de las dcadas
anteriores. Muchas de las certezas que fundaron las maneras de hacer historia
en las dcadas de posguerra se desmoronaron, lo que no lo paraliz ni lo llev
a refugiarse en la reaccin. Sigui escribiendo y, con esa capacidad que tena
para mantener sus convicciones y, a la vez, alimentar su curiosidad intelectual
y abrir nuevos interrogantes, escribi ese maravilloso fresco del sigloxx que
es Aos interesantes. Pero no resign sus principios y, alarmado frente a las
versiones ms extremas de relativismo y lo que llamaba antiuniversalismo,
bajo el ttulo El desafo de la razn escribi en 2005 un Manifiesto para la
renovacin de la historia.6 Ante lo que consideraba el peligro de las historias
particulares de grupos identitarios, reivindicaba all la posibilidad de la expli-
cacin racional del pasado y en ese sentido, el potencial que el marxismo tiene
para llevar adelante esa empresa. Ms all de los aspectos defensivos y de cierta
inflexibilidad resistente que este texto revela, destaco su referencia al estatuto
5
Sobre la historia de la revista, ver Christopher Hill, Rodney Hilton y Eric Hobsbawm (1983).
6
Para una versin en espaol de este texto, ver Hobsbawm (2005).
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III
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Las lecciones de Hobsbawm
apoy, en clave de historiador, las razones esgrimidas por Irving. Ms que entrar
en los detalles del caso, me interesa citar textualmente cmo caracteriz el papel
y los dilemas del historiador contemporneo. El texto entero es elocuente, pero
aqu voy a mencionar solo un prrafo:
La profesin del historiador es inevitablemente poltica e ideolgica, aun-
que lo que un historiador dice o puede no decir depende estrictamente de
reglas y convenciones que requieren pruebas y argumentos. Y sin embargo,
convive con un discurso aparentemente similar acerca del pasado en el cual
estas reglas y convenciones no se aplican; y donde se aplican por el contrario
solamente las convenciones de la pasin, de la retrica, del clculo poltico y
de la parcialidad. Pero el sigloxx fue un siglode guerras religiosas, durante
el cual fue normal para los historiadores considerar que deban juzgar ya en
base a los criterios de su profesin, ya en base a los de su propia fe. El caso
que trat es tpico de un periodo as. []. Las pasiones de nuestra era se
debilitaron pero todava no desaparecieron. Cmo deberan comportarse
los historiadores? Las reglas de nuestra profesin deberan vedarnos de
decir lo que sabemos que es errneo o sospechamos profundamente que lo
es, pero la tentacin de refrenarnos de decir lo que sabemos que es cierto
sigue siendo muy grande. Aun los que nunca tomaran en consideracin
la suggestio falsi pueden encontrarse vacilando en la pendiente que lleva a
la suppressio veri (Hobsbawm, 2002b).
Suelo volver a este prrafo, que no s si suscribo enteramente, pero que me
desafa todo el tiempo y en cada aventura en la que presumo que estoy enten-
diendo
Bibliografa
Aric, Jos (1988). La cola del diablo. Itinerario de Gramsci en Amrica Latina.
Buenos Aires: Puntosur.
Halpern Donghi, Tulio (1962). Historia y larga duracin: examen de un
problema, Cuadernos de Filosofa, a.1, n3.
Hill, Christopher, Hilton, Rodney y Hobsbawm, Eric (1983). Past and Present:
origins and early years, Past and Present, n100, agosto.
Hobsbawm, Eric (1963). Para el estudio de las clases subalternas. Pasado y
Presente, n2-3, julio-diciembre.
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Hilda Sabato
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Algunos aspectos de la recepcin
de la obra de Hobsbawm en la Argentina
Juan Suriano
1
Sobre la formacin de Hobsbawm, sus adhesiones polticas e ideolgicas y el compromiso
con el marxismo ver su autobiografa (Hobsbawm, 2003). Tambin, Harvey J. Kaye (1989:
pp.121-152).
2
Hobsbawm alcanz a escribir un obituario a la muerte de Judt que era una verdadera reflexin
sobre la obra de aquel (Hobsbawm, 2012).
3
Esos ensayos fueron reunidos en un volumen y publicado post mortem como Fractured Time:
Culture and Society in the 20th Century (2013). Simultneamente fue editado en castellano
como Un tiempo de rupturas: sociedad y cultura en el sigloxx por la editorial Crtica de Barcelona.
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Juan Suriano
Desde 1946, junto a Rodney Hilton, Christopher Hill, George Rud, Victor
Kiernan, Donna Torr, Edward P. Thompson y Dorothy Thompson, entre otros,
form parte de lo que se ha denominado el grupo de historiadores marxistas
britnicos que se haba conformado en los aos inmediatamente posteriores
al fin de la Segunda Guerra Mundial. Nucleados ms tarde en torno a la revista
Past and Present (fundada en 1952) y la Society for the Study of Labor History
(creada en 1960), no se trataba, por supuesto, de un grupo homogneo poltica
e ideolgicamente ms all de pertenecer todos a un difuso y amplio campo
de la izquierda marxista. Si originariamente la mayora haba simpatizado o
estado vinculado al Partido Comunista, Hobsbawm fue el nico de ellos que
mantuvo su fidelidad despus de la invasin sovitica a Hungra en 1956. Si
bien no estaba atado orgnicamente al partido, nunca rompi formalmente
con l, ni siquiera en 1968 cuando se produjo la invasin a Checoslovaquia.
Su actitud escasamente crtica hacia el rgimen sovitico le vali duros cuestio-
namientos de muchos de sus colegas.4 Al margen de estas diferencias polticas
que, adems, se fueron ensanchando en el transcurso de estos aos, el grupo
de historiadores marxistas comparta la idea bsica de que el impulso que
los acercaba a la historia vena de la poltica y de un poderoso sentido de la
pedagoga de la historia y de una identificacin ms general con los valores
democrticos y la historia popular (Eley, 2008:60). Por eso el gran objetivo
comn en torno al cual se reunan se basaba en la posibilidad de generar una
historia social britnica que disputara el predominio ideolgico y pedaggico de
la historia oficial dominante en esos momentos. Si no lo lograron totalmente,
dos dcadas ms tarde la obra de estos historiadores representaba, sin dudas,
una de las contribuciones ms notables de la historiografa inglesa de todos los
tiempos e influenciaron, adems, a muchos jvenes estudiantes que se con-
virtieron en historiadores porque pensaban que la historia poda contribuir a
cambiar el mundo.5
Aunque las grandes mutaciones ocurridas durante las tres ltimas dcadas
del siglo xx, entre las que el desmembramiento de la Unin Sovitica y la
4
Tony Judt, quien admiraba profundamente la obra de Hobsbawm, realiz en este sentido una
de las crticas ms agudas e interesantes sobre el silencio de nuestro historiador con respecto
a el monstruo en el que se haba convertido el comunismo sovitico. El temor de poder ser
asimilado a los ex comunistas, a quienes aborreci hasta el final de su vida, lo llev a aferrarse a
lo indefendible, dice Judt, quien plante estas cuestiones tanto en una elogiosa resea de Aos
interesantes como en un ensayo en el que realiza una semblanza de Hobsbawm (Judt, 2003 y 2008).
5
Esa idea llev a Geoff Eley a convertirse en historiador a fines de los aos sesenta (Eley,
2008:280).
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
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Juan Suriano
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La primera edicin en ingls de Revolucin industrial y revuelta agraria. El capitn Swing se
public en 1969. Sostenan que en estas revueltas los trabajadores rurales apelaron a la estrategia de
destruccin de las mquinas agrcolas para tratar de evitar la desocupacin que estas provocaban.
Aunque diferente, emularon al movimiento ludita que dos dcadas antes haba hecho lo mismo
con la maquinaria introducida en la industria textil. Rud fue quien aport su conocimiento
sobre este tipo de resistencias plasmadas aos antes en su excepcional La multitud en la historia
publicado por SigloXXI en Madrid en 1971 (la edicin original en ingls es de 1964).
8
Rebeldes primitivos fue publicado originalmente en 1959. En la segunda edicin castellana (de
1974) se agregaron dos captulos sobre Amrica Latina productos de sus visitas a Colombia en
1963, interesado por la violencia y la criminalidad (La anatoma de la violencia en Colombia)
y al Per en 1962 en donde indag sobre la cuestin agraria en la provincia de La Convencin
(Cuzco) (Un movimiento campesino en Per). Este ltimo artculo se public originalmente
en Les problmes agraires des Amriques Latines, cnrs, Pars, 1967. En la lnea de estos trabajos
escribi varios artculos sobre el bandolerismo social recopilados en Bandidos (1974a), publicado
originalmente en ingls en 1969.
9
Los ensayos que componen Rebeldes primitivos haban sido originalmente las conferencias
Simon celebradas bajo los auspicios del Departamento de Antropologa de la Universidad de
Manchester a instancias de los antroplogos Max Gluckman y Myer Fortes quienes investigaban
el movimiento Mau Mau y deseaban conocer si en Europa se haban producido fenmenos
parecidos (Kaye, 1989:135-138).
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
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Juan Suriano
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La edicin inglesa (de 1994) se titul Age of Extremes. The Short Twentieh Century, 1914-1991,
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
13
Esta recepcin tarda no implica que algunos aspectos de la obra de Hobsbawm no fueran
conocidos en el mbito local. Ya en 1964, en la ctedra de Historia Social dictada por Jos Luis
Romero se lea su trabajo sobre la crisis general del sigloxvii. Tambin, aunque en este caso ms
vinculado a la discusin poltica que a la enseanza, la revista Pasado y Presente haba publicado
en 1963 su artculo de influencia gramsciana Notas para el estudio de las clases subalternas y
en 1971 la introduccin a Formaciones econmicas precapitalistas. Durante 1969 nuestro autor
efectu su primera visita a la Argentina y dict varias conferencias e intent seguir las huellas
del mtico delincuente Mate Cosido para su estudio sobre los bandidos.
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Juan Suriano
Historia Social General (hsg) era, en ese momento, una materia que se
inscriba claramente en esa tradicin, iniciada en nuestro pas por Jos Luis
Romero, y adscriba al gran relato histrico que explicaba la historia a partir de
los grandes procesos ocurridos desde la cada del mundo antiguo hasta nuestros
das. En ese relato, el lugar ocupado por los trabajos de Hobsbawm represent
un aspecto fundamental para explicar las transformaciones ocurridas a partir
de lo que en ese momento se denomin crisis final del feudalismo, as como
la formacin y desarrollo del capitalismo hasta los cambios acaecidos poste-
riormente a la Primera Guerra Mundial, estos ltimos fueron incorporados al
programa cuando apareci el libro Historia del sigloxx en 1995. Sin duda, para
la comprensin del nacimiento del sistema capitalista, fue clave la inclusin de
su temprano artculo La crisis general de la economa europea en el sigloxvii,
publicado originalmente en 1954 y en castellano en 1972 en el volumen En
torno a los orgenes de la Revolucin industrial (Hobsbawm, 1972). La interpre-
tacin de la crisis se insertaba en el debate sobre la transicin planteando la,
para entonces, novedosa hiptesis basada en la idea de que las perturbaciones
econmicas acaecidas durante el sigloxvii eran elementos que contribuan al
desarrollo de la crisis final del feudalismo. A la vez, sentaba las bases que con-
tribuiran al avance y desarrollo del capitalismo y de la conformacin de Gran
Bretaa como la primera nacin industrializada que, a la vez, se convertira
en la potencia comercial e industrial ms importante del mundo durante la
primera mitad del sigloxix.
Sobre esa base explicativa desarrollada por Hobsbawm, la interpretacin
de la Revolucin industrial tanto en su primera como en su segunda fase desa-
rrollada en hsg se apoyaba tambin en sus textos y, en parte, en el relato de la
historia del capitalismo se sesgaba hacia la historia de un pas (Gran Bretaa),
siguiendo las tendencias historiogrficas dominantes que ponan el nfasis
para explicar los grandes procesos en aquellas sociedades ms avanzadas desde
el punto de vista del cambio econmico y social. Por supuesto se parta de la
presuncin que la economa britnica no estaba aislada y deba estudiarse en
el contexto de la economa capitalista e imperial a nivel internacional. En ese
sentido Hobsbawm sostena: La Revolucin industrial seala la transforma-
cin ms fundamental experimentada por la vida humana en la historia del
mundo, registrada en documentos escritos. []. Durante un corto perodo
esta revolucin coincidi con la historia de un solo pas, Gran Bretaa (Hobs-
bawm, 1977b:13). Y all la hiptesis ms interesante sostena que la temprana
entrada de aquel pas en el capitalismo y el impresionante xito de su proceso
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
Si bien Hobsbawm pensaba que hacia el fin del sigloxix otras potencias eco-
nmicas europeas (Alemania e incluso Francia, por ejemplo) haban superado
industrialmente a Gran Bretaa observando y aprendiendo de su experiencia,
contra los postulados de Rostow sostena que la historia britnica no era un
modelo para el desarrollo econmico del mundo de entonces (de los aos
sesenta del siglo xx). La industrializacin inglesa era un fenmeno nico y
particular por ser la primera en la historia, realizada de manera aislada, sin
la existencia de experiencias anteriores y que en las condiciones (tecnologa,
capital, disposicin al cambio, apoyo poltico) en las que se desarroll a fines
del sigloxviii Inglaterra se hallaba preparada. Para los aos en que se produjo
este texto, nuestro autor sostena que la tecnologa, las formas de organizacin
y los contextos polticos eran esencialmente diferentes y por eso la industriali-
zacin inglesa no representaba un proceso en el que se pudiera aprender en el
presente, en todo caso como registro de lo ms antiguo el proceso industrial
britnico poda iluminar el desarrollo de la industrializacin como fenmeno
mundial (Hobsbawm, 1977b:20-21).
Si su interpretacin marc el anlisis econmico del capitalismo occidental
en el programa de hsg, otro tanto sucedi en buena medida con la interpre-
tacin de la sociedad europea del sigloxix. Varios captulos de diversos textos
explicaban las transformaciones sociales. El trabajador pobre (Las revoluciones
burguesas, pp. 357-385) y Resultados humanos de la Revolucin industrial
(Industria e imperio, pp. 77-93) daban cuenta del impacto provocado por
la industrializacin en la vida de las personas involucradas: comerciantes y
empresarios pero centralmente trabajadores. Y aqu quiero sealar uno de los
rasgos salientes de la obra de Hobsbawm quien a pesar de intentar explicar los
grandes procesos histricos (industrializacin, capitalismo, imperialismo) no
solo no olvidaba el rol de los hombres como agentes de cambio en la historia
sino que pona en un primer plano a la gente comn. Seguramente vinculado
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Juan Suriano
a sus convicciones polticas provenientes del marxismo, su inters por los traba-
jadores urbanos o rurales ocupaba un rol central en sus anlisis. La Revolucin
industrial represent un cambio social fundamental que transform las vidas
de los hombres de modo irreconocible [] [y] destruy sus viejos modos de
vida y les dej libertad para que descubrieran o se construyeran otros nuevos
si podan y saban hacerlo. No obstante, [el capitalismo] rara vez les ense a
conseguirlo (Hobsbawm, 1977b: 78). Los hombres debieron aprender por su
cuenta cmo enfrentar los cambios, tuvieron que amoldarse a los ritmos as como
a la disciplina impuesta por la fbrica y la mquina, pero tambin crearon las
formas de combatir la injusticia, luchar por sus derechos y, de alguna manera,
modificar el rumbo del proceso en aquellos aspectos que ms los perjudicaban.
La otra dimensin del cambio social al que se le prest atencin en hsg
fue el relacionado con la formacin de la burguesa a travs de dos captulos
esenciales al respecto: El mundo burgus (La era del capitalismo, pp.91-121)
y La carrera abierta al talento (Las revoluciones burguesas, pp.325-356). All,
lejos de querer reducir el proceso histrico a razones econmicas y contra cual-
quier traslacin mecnica en el anlisis de la formacin de las clases sociales,
como ocurra con algunos historiadores marxistas, sealaba sus complejidades y
explicaba cmo durante buena parte del sigloxix se mantuvieron pervivencias
de la sociedad aristocrtica (los cambios eran lentos en la superficie pero muy
profundos en la base) y si bien existan las carreras abiertas al talento (a travs
de los negocios, la carrera universitaria, el arte o la milicia), estas no eran para
todos, pues resultaba indispensable poseer ciertos recursos para concretar el
ascenso social.
Ser recin en la segunda mitad del sigloxix cuando la burguesa tendra una
fisonoma ms definida y un peso social y poltico determinante en pases como
Francia e Inglaterra. Este ciclo basado en las interpretaciones de Hobsbawm
culminaba en hsg con el anlisis de la gran crisis del capitalismo que estallara
en 1873 y la importancia que asumiran el proteccionismo y el imperialismo
como las salidas (o consecuencias) de dicha crisis que desembocaran en las
duras y tensas rivalidades y competencias de las economas industriales ms
importantes (Hobsbawm, 1989b:79). Con lucidez nuestro autor demostraba
que si Gran Bretaa apareca a fines del sigloxix como la nacin que lideraba
el proceso imperialista, esta posicin ya no era un smbolo de fortaleza sino de
debilidad pues se basaba fundamentalmente en la exportacin de capitales y el
control de mercados cautivos (India) y no en el desarrollo industrial, sector en el
que haba perdido definitivamente el lugar central que alguna vez haba tenido.
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
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La tesis doctoral se denomin Fabianism and Fabians, 1884-1914, fue presentada en la
Universidad de Cambridge y defendida el ao siguiente.
16
Ambos artculos fueron incluidos en Trabajadores (Hobsbawm, 1979:84-121 y 140-146).
17
Los aspectos ms sustantivos del largo e interesante debate historiogrfico en Arthur J. Taylor
(1985). El trabajo se public originalmente en 1975, como The Standard of Living in Britain
in the Industrial Revolution por Methuen & Co. Ltd. Incluye el artculo de Hobsbawm as
como los de Edward P. Thompson, Elizabeth W. Gilboy, Rodney S. Tucker, Thomas S. Ashton,
Ronald M. Hartwell y Ronald S. Neale.
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
Sin duda uno de los mritos de Hobsbawm en el terreno del estudio de los
trabajadores fue haber sido un pionero en la ruptura con un tipo de historia
obrera basada en las instituciones y las organizaciones como la que practicaban
Edouard Dollans (1960)18 o George H. D. Cole (1958).19 En este sentido,
sostena en el prefacio de Trabajadores que la mayora de estos artculos tienen
en comn un rasgo negativo: se sitan al margen de la historia directamente
cronolgica o narrativa de los movimientos obreros (Hobsbawm, 1979:7).
Si esa forma de historia haba sido fundamental para dar visibilidad al mundo
obrero era el momento de conocer a las clases trabajadoras como tales (no en
cuanto organizaciones y movimientos obreros). Le preocupaba la totalidad
de las experiencias que involucraban a la clase obrera y esto signific ampliar
la perspectiva de anlisis horizontal y vertical porque situaba a la clase traba-
jadora en el escenario de la lucha de clases y en el contexto ms amplio de la
historia nacional.
En este punto har una pequea digresin en el relato para sealar la
influencia que esta mirada tuvo sobre la historiografa argentina acerca de los
trabajadores. A partir de las lecturas de Hobsbawm (aunque tambin de Ed-
ward P. Thompson y Gareth Stedman Jones) Leandro Gutirrez fue uno de los
primeros historiadores locales en explicitar los lmites de esta historia centrada
en las instituciones y acciones del movimiento obrero. Sostena la necesidad de
ampliar el enfoque tradicional centrado en esos estudios y alentaba a tratar de
percibir el conjunto del mundo del trabajo. Esto es, estudiar aquellos aspectos
supuestamente menos notables pero sustantivos para los trabajadores, como
la vida material, las creencias, los aspectos demogrficos o la marginalidad, con
el objeto de comprender cmo se conform la clase obrera argentina. Con esto
apuntaba a tratar de aprehender no tanto al sector ms consciente y visible para
el historiador, organizado en sindicatos y protagonista de las luchas gremiales
que en definitiva era solo una pequea porcin del mundo del trabajo, sino al
conjunto de los trabajadores (Leandro Gutirrez, 1981).20
Hobsbawm fue tambin el primero (1952) en considerar las acciones de los
ludistas o destructores de mquinas no como reacciones ciegas e irracionales sino
inmersas ya en la lucha de clases (la destruccin de mquinas como presin a los
patrones y como hostilidad al avance del maquinismo). El argumento apuntaba
18
Publicado originalmente en 1936.
19
Las primeras ediciones de los siete volmenes de la obra van de 1953 a 1960.
20
De una u otra forma esta lnea de anlisis influira sobre varios historiadores preocupados por
el mundo del trabajo, como Ricardo Falcn, Diego Armus, Ricardo Gonzlez, Mirta Lobato
y Juan Suriano.
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Juan Suriano
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Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
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Juan Suriano
Bibliografa
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(1979) [1964]. Trabajadores. Estudios de historia de la clase obrera.
Barcelona: Crtica.
42
Algunos aspectos de la recepcin de la obra de Hobsbawm en la Argentina
43
Hobsbawm y la historia global
Pablo Buchbinder
Es indudable que para gran parte de aquellos que nos formamos como historia-
dores en la Argentina en los aos ochenta y noventa, la obra de Eric Hobsbawm
constituye una referencia fundamental. Tambin es probable que fuese un
autor ms citado y discutido que ledo en profundidad. Ms de una asignatura
obligatoria en carreras de historia dictadas en universidades e institutos tercia-
rios inclua algunos de sus textos ms celebres como Las revoluciones burguesas
(1964) o Industria e imperio (1982) entre las obras de referencia ineludibles.
De la experiencia de aquellos aos, tambin es posible distinguir en el impacto
de su obra dos vertientes centrales: una ligada al estudio de los sectores subal
ternos y de los trabajadores en particular y otra relacionada con sus grandes
lecturas de la historia mundial. Estas ltimas quedaron sintetizadas en la serie
de obras que comienzan justamente con The Age of Revolution (traducida al
espaol con el ttulo de Las revoluciones burguesas) y culminan con la Historia
del sigloxx (1995).
Como sealara Hilda Sabato, la obra de Hobsbawm posea un gran atractivo
particularmente entre los historiadores argentinos que se inscriban en una tradi-
cin de izquierda, entre otras razones por la combinacin de la adhesin terica
al marxismo, la militancia poltica y la prctica historiogrfica (Sabato, 1993).
Pero ms all de la importancia, la influencia decisiva y el impacto que las obras
de Hobsbawm ejercieron sobre la historiografa argentina de los aos ochenta,
es posible sealar que ya los trabajos sobre los sectores subalternos parecan ms
desactualizados que sus grandes lecturas sobre la evolucin histrica mundial.
Esto se deba, probablemente tambin, en gran medida, a que en estos textos se
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Pablo Buchbinder
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Pablo Buchbinder
En este contexto, las grandes lecturas de los procesos histricos amplios como
las que construy Eric Hobsbawm entraron en cuestin. La permanente espe-
cializacin y el predominio de las perspectivas micro hicieron perder inters en
este tipo de aproximaciones, sobre todo entre los historiadores profesionales. Sin
embargo, las lecturas amplias y generales de los procesos histricos han vuelto
a estar en boga en los ltimos aos detrs de las preguntas por los orgenes de
la globalizacin. Esta preocupacin ha generado una corriente denominada
justamente historia global. Aqu nos proponemos ensayar una suerte de
dilogo entre esta tradicin y los textos de Hobsbawm referidos a la historia
mundial. En este sentido, nos parece importante subrayar que gran parte de
los trabajos que pueden incluirse en esta tradicin surgieron en contraposi-
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Pablo Buchbinder
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Hobsbawm y la historia global
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Pablo Buchbinder
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Hobsbawm y la historia global
As, esta impronta de su obra puede apreciarse no solo en los contenidos de sus
textos sobre la historia mundial que otorgan un lugar secundario a los pueblos
no europeos sino tambin en la organizacin por captulos y secciones de esas
mismas obras. Esto puede entonces observarse tanto en Las revoluciones bur-
guesas, cuyos captulos La Revolucin industrial, La Revolucin francesa,
El nacionalismo delimitan procesos y episodios propios de la historia europea
como tambin en la Historia del sigloxx organizada en base a criterios claramente
eurocentristas: de este modo, La revolucin mundial pone nfasis en la Re-
volucin rusa, El abismo econmico analiza la crisis norteamericana y sobre
todo su impacto europeo o La cada del liberalismo y Contra el enemigo
comn que exploran dimensiones de las experiencias dictatoriales europeas
de los tiempos de entreguerras.
Como ha sealado Enzo Traverso, la perspectiva eurocntrica es central en
las obras de Hobsbawm a las que nos hemos referido en el inicio de este texto.
La dinmica derivada de los llamados pueblos sin historia constituye un
rasgo fundamental de su enfoque historiogrfico. De esta forma, ha subrayado
cmo Hobsbawm nunca se ha alejado realmente de la posicin de Marx que
estigmatizaba al imperialismo britnico por su carcter inhumano y predador
pero se obstinaba en otorgarle una misin civilizadora en nombre de la dialctica
histrica (Traverso, 2012:50).
En este contexto, otro eje central de su interpretacin del sigloxix radica
en el proceso de expansin del capitalismo europeo que es en s mismo la gran
fuerza integradora y uniformizadora por excelencia de la historia mundial. La
lectura del proceso de expansin del imperialismo europeo reconoce tambin
aqu sus matices ya que, a diferencia de la visin leninista, sus componentes
polticos, ligados al proceso de democratizacin europeo, son relevantes tambin
en la explicacin que ofrece del tema en La era del imperio (1989).
El imperialismo constituye en la perspectiva de Hobsbawm un elemento
relacionado directamente con el nacionalismo. En este sentido, debe sealarse
que otro rasgo evidente en el enfoque propuesto por la historia global es el
rechazo a la perspectiva nacional. Asimismo, si bien Hobsbawm ha dedicado
gran parte de las obras de su ltima etapa a subrayar el carcter inventado de
la nacin y a sostener que el relato sobre el que se construyen sus obras generales
trasciende los lmites nacionales no puede dejar de reconocerse que el tema
de las naciones recorre toda su obra como una variable central. Las referencias
geogrficas sobre las que se construyen sus argumentos son probablemente ms
nacionales que regionales. La historia global ha partido justamente tambin del
rechazo de esta perspectiva.
53
Pablo Buchbinder
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Hobsbawm y la historia global
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Pablo Buchbinder
Bibliografa
Bayly, Christopher (2010). El nacimiento del mundo moderno. Madrid: Si-
gloXXI.
Braudel, Fernand (1984). Civilizacin material, economa y capitalismo, siglos
xv-xviii. Madrid: Alianza.
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Hobsbawm y la historia global
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Segunda parte
Contrapuntos
Hobsbawm mira a Amrica Latina
(1962-1974)*
Ernesto Bohoslavsky
Por qu publicamos este trabajo con el contenido que tiene? []. Por ser
uno de los mejores modelos negativos del anlisis de un retazo del territorio
y la sociedad peruana hecha desde el continente europeo por un ingls que
del Per no sabe ms que de la Gran Bretaa (por ms que alegue que hizo
turismo por el Machu Picchu) y que funge de ser americanista.1
Nota autoexculpatoria
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Ernesto Bohoslavsky
Introduccin
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
Eric Hobsbawm
63
Ernesto Bohoslavsky
En las dcadas de 1960 y 1970 Hobsbawm visit varias veces Amrica Latina
realizando algunas pesquisas sobre resistencias campesinas y constitucin del
capitalismo en las periferias (Hobsbawm, 2005:369-370). Por qu se intere-
s Hobsbawm si su especialidad pareca ser la historia europea? Por un lado,
prevaleca su inters por el movimiento de campesinos dirigidos por Hugo
Blanco a inicios de la dcada de 1960 en el Per, que exiga la distribucin de
las tierras. Si bien el movimiento campesino fue derrotado, la cuestin de la
reforma agraria se instal definitivamente en la agenda pblica: de hecho, el
golpe de Estado de 1968 lo convirti en el eje de su actividad poltica. Como
seal Rivas (2012), en su primera visita al Per en 1962 Hobsbawm desarroll
un intercambio con el escritor y antroplogo Jos Mara Arguedas, quien lo llev
a conocer las barriadas limeas, en las que se agrupaban los campesinos llegados
desde las sierras (Hobsbawm, 2005:370). Hobsbawm dej algunos anlisis de
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
2
Entrevistado mucho tiempo despus acerca de su paso por el Per de entonces, no dejaba de
recordar con pesimismo lo que a su entender fue una oportunidad perdida: Siento sobre todo
un profundo disgusto por las oportunidades perdidas durante los aos de Velasco. Quiz no fue
un movimiento revolucionario, pero s tena genuinos deseos de justicia. Recuerdo esos aos,
cuando discuta con gente de la izquierda peruana que se opona a Velasco diciendo que no
era ms que un reformismo burgus. Yo les deca: si ustedes pueden hacerlo mejor, excelente.
Lamentablemente no fue as. Creo que esta experiencia fue lo ms positivo de la historia peruana
contempornea, y lamento que haya fracasado (Panfichi, 2012).
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Ernesto Bohoslavsky
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
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Ernesto Bohoslavsky
Cmo actuaba este hacendado colonial, quien deba llevar a Amrica La-
tina hacia el capitalismo y por el contrario, la embarc en la re-feudalizacin?
Es especialmente interesante la forma en que analiza la mentalidad de los
hacendados, contraponindola a aquella que posean los empresarios capita-
listas al otro lado del Atlntico. Aqu parece encontrar la respuesta al atraso
del continente en ingresar a las formas capitalistas. La lgica del terrateniente
apuntaba a obtener ingresos regulares antes que a lograr fluctuaciones violentas
de las ganancias y prdidas (como sucede en los mercados abiertos). De ah que
la actitud del hacendado variara lentamente hasta convertirlo en un rentista que
busca un ingreso acorde con su status social sin preocuparse demasiado por la
administracin de la hacienda mientras pueda disfrutar de aquel (Hobsbawm,
1978:55). Este sujeto estaba ms preocupado por el prestigio asociado a poseer
grandes extensiones (y a muchas personas viviendo en ellas como allegados o
siervos) que por la riqueza.
Ahora bien, si el comportamiento del hacendado es semi-feudal, qu
sucede con las relaciones de produccin dentro de la hacienda? Pues para
Hobsbawm, su organizacin interna solo puede recibir la etiqueta de feu-
dal. La afirmacin se basa en la similitud de las prestaciones exigidas a los
campesinos por los seores de los Andes y la nobleza europea del Medioevo.
Estas relaciones de vasallaje no son residuos de un pasado tradicional, sino
que recobran fuerza e importancia a partir de la creciente produccin de las
haciendas con destino al mercado. Es decir, cuanto ms importante se torn
la demanda y ms atractivo se volvi el mercado de exportacin de bienes de
primera necesidad, ms se profundizaron los vnculos feudales en el interior
de las unidades productivas. Para ilustrar este fenmeno, tom como ejemplo
la provincia peruana de La Convencin, donde el feudalismo estaba ms
claramente desarrollado en 1950 que en 1910. All las economas de mercado
se basaban en la servidumbre de la gleba, la pequea propiedad campesina, la
aparcera o las pequeas posesiones de los pioneros, la emigracin estacional de
la mano de obra o de los trabajadores bajo contrato y tambin sobre el rgimen
de modernizacin de capital intensivo y labour saving (Hobsbawm, 1970:2).
Entre los aos cuarenta y cincuenta los cultivos de t, caf y cacao dieron un
salto cuantitativo espectacular. La extensin de las vas frreas y el violento
crecimiento demogrfico tras una cada igualmente drstica por una peste en
los aos treinta son los elementos que el historiador ingls tiene en cuenta
para entender esta expansin de los cultivos de exportacin. A estos factores
internos le suma otros de carcter internacional, como el boom del consumo de
materias primas durante la segunda guerra mundial y el conflicto de Corea. A
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
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Ernesto Bohoslavsky
agitacin campesina de 1962 y 1963 fue liderada, precisamente, por esta clase
media rural kulak capaz de aglutinar tambin a los allegados en oposicin a
los latifundistas. A qu apuntaban estos movimientos de protesta? Su inters
mayor era el de convertir el sistema de arriendo feudal de la tierra en un sistema
capitalista de la misma, o en hacer de l propiedad campesina (Hobsbawm,
1974:279). Los campesinos, al parecer, olvidaron sus diferencias sociales con
la otra clase y reforzaron los aspectos solidarios de la accin poltica antilati-
fundista y antiseorial. Aunque parezca redundante, vale la pena mencionar
que, por momentos, parece estar repitindose la interpretacin tradicional del
marxismo acerca de la transicin al capitalismo en Inglaterra (con los yeomen
como agente de cambio en el mbito rural) o en Rusia (y los kulaks avanzando
sobre las propiedades de la nobleza).
En qu consiste esta feudalizacin dependiente de Amrica Latina de la
que habla Hobsbawm? Segn su postura, se trata de una construccin socioe-
conmica arcaica, pero reforzada por el triunfo del capitalismo a nivel mundial.
Se singularizaba respecto del caso europeo por lo que no tena: no implicaba un
uso militar de los peones por parte de sus amos, no parti de una revolucin
demogrfica o econmica que obligara a un replanteo de las relaciones agrarias
y las ciudades y centros mineros no invitaban a un desarrollo agrcola mayor del
existente a fines del sigloxix.5 La mayora de la poblacin, de carcter rural, se
autoabasteca de alimentos. Al parecer, los nicos productos comercializables
en gran escala eran los ganaderos, que ocupaban el mayor volumen de la eco-
noma seorial. Nuevamente encontramos aqu una fuerte neblina acerca de las
fronteras temporales en las que se mova Hobsbawm: no sabemos a partir de
cundo se puede hablar de neofeudalismo, ya que lo mismo habla del sigloxvi
como de mediados del sigloxx. Ntese que, como prueba de la supremaca
de la ganadera antes de la implementacin del neofeudalismo, Hobsbawm
menciona que en 1962 la ganadera extensiva ocupaba ms de la mitad del rea
en uso agropecuario en Colombia. En general, sostiene, el sistema neofeudal
se extiende hasta la dcada de 1930 en toda Amrica Latina, pero de cualquier
manera existen casos excepcionales como La Convencin. Es decir que este
fenmeno de neofeudalismo abarca muchas reas del continente hasta no hace
mucho. Desde fines del sigloxix, se ampliaron las haciendas, se expropiaron
las tierras comunales, se aplicaron mecanismos de coercin extraeconmica a
los trabajadores para continuar la expansin de la actividad agrcola. Cundo
5
Hay que tener en cuenta dos elementos que fueron fundantes de este modelo: El espacio
limitado de cualquier produccin en gran escala para un mercado capitalista y las limitaciones
de la empresa agraria basada en servicios (Hobsbawm, 1978:56).
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
Rebeldes primitivos
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Ernesto Bohoslavsky
de las revoluciones modernas. Los temas del libro no son clasificables dentro
de este ltimo tipo ni entre las rebeliones y herejas medievales. Simplemen-
te, parecen contar con elementos de ambos mundos. Sus participantes son
gentes de carcter prepoltico que todava no han dado o acaban de dar con
un lenguaje especfico en el que expresar sus aspiraciones tocantes al mundo
(Hobsbawm, 1974:11). Por qu se caracterizan las personas que participan de
estos movimientos? En qu se diferencian de las involucradas en otras formas
ms modernas de resistencia? Vale la pena reproducir la extensa cita con la que
seala Hobsbawm las seas particulares de estos sujetos:
Los hombres y mujeres de que aqu nos ocupamos [] no han nacido
en el mundo del capitalismo []. Llegan a l en calidad de inmigrantes
de primera generacin, a lo que resulta todava ms catastrfico, les llega
este mundo trado desde afuera, unas veces con insidia, por el operar de
fuerzas econmicas que no comprenden, sobre las que no tienen control
alguno; otras con descaro, mediante la conquista, revoluciones y cambios
fundamentales en el sistema imperante, mutaciones cuyas consecuencias
no alcanzan a comprender, aunque hayan contribuido a ellas. Todava no
se desarrollan junto con la sociedad moderna o dentro de ella; son desbra-
vados a la fuerza para acoplarlos a las exigencias de esta sociedad, o lo que
se da con menos frecuencia, irrumpen en ella (Hobsbawm, 1974, p.12).
7
Hobsbawm entiende que, por ejemplo, el bandolerismo es un fenmeno universal de todas
las sociedades que se encontraban entre una fase evolucionada de organizacin tribal o clnica
y la moderna sociedad capitalista industrial.
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
Hobsbawm parece entender que solo los elementos externos al sistema campe-
sino permiten su quiebre y desestructuracin. Cuando Hobsbawm comienza a
explicar los movimientos campesinos de 1962 y 1963, la presencia de fuerzas
ideolgicas y polticas urbanas es el elemento analtico central. Porque los
campesinos estaban demasiado acostumbrados a ser objeto de explotacin, a
resultar sometidos, a no hacer valer sus derechos (Hobsbawm, 1970:16) y no
podan per se generar este tipo de resistencias.
Por qu los campesinos se empecinan en no desear el capitalismo sabiendo
que luego sobreviene (inevitablemente) el socialismo? Por qu los hacendados
no hacen estallar las trabas sociales a su desarrollo econmico y se transforma-
ron en giles empresarios, cual yeomen del sigloxviii?, por qu no ofrecan
sueldos ms altos a sus trabajadores?, por qu no introducan tecnologas de
punta, que permitiesen aumentar la productividad agrcola? Estas dudas parecen
guiar varios tramos del texto y permiten entender un poco ms el trasfondo
personal e ideolgico de los escritos de Hobsbawm. Este halla la respuesta en
que mientras el incentivo de los seores para modernizar su economa sigui
siendo [] dbil, la tpica hacienda tradicional no tuvo problemas insolubles
de mano de obra (Hobsbawm, 1978:60). Este sujeto social pudo establecer
en sus tierras (a medio explotar, por otro lado) un nmero suficiente de traba-
jadores con parcelas que satisfacan sus demandas. El enganche por deudas, la
migracin con pago adelantado, la coercin y la expropiacin formaron parte
de las tcnicas patronales usadas para asegurar la disponibilidad de mano de
73
Ernesto Bohoslavsky
obra en este modelo neofeudal, forma aberrante de lo que debi haber sido
una expansin normal del capitalismo.
Es til prestar atencin a los conceptos que usa Hobsbawm en sus anlisis. Son
extremadamente claras las referencias tanto al mundo medieval como a la jerga
de estudio de la transicin al capitalismo. Conceptos como gleba, kulak, servi-
dumbre o seoros aparecen permanentemente en estos textos. Obviamente
la presencia de este instrumental conceptual est hablando del modelo terico
marxista utilizado para la comprensin de la sociedad feudal de Europa y otras
formaciones sociales. Valga como botn de muestra sealar que en uno de los
trabajos analizados se incluye un cuadro estadstico que indica la cantidad de
seores, siervos y campesinos independientes existentes en algunos departa-
mentos peruanos en el sigloxx. Ya tendremos ocasin en las conclusiones de
volver al problema del traslado acrtico de categoras.
Es interesante cruzar este anlisis que Hobsbawm hizo a finales de los aos
sesenta e inicios de los setenta con lo que postulaba en 1962 sobre las discu-
siones entre los marxistas acerca de los modos de produccin. Sostena que esa
polmica dio por resultado dos tendencias:
una que simplifica el enfoque de Marx y Engels y reduce las principales
formaciones socioeconmicas a una nica escalera por la cual todas las
sociedades humanas ascienden escaln a escaln, pero a diferentes velocida-
des, por la que todas, eventualmente, llegan hasta la punta []. El enfoque
unilineal conduce tambin a la bsqueda de las leyes fundamentales de
cada formacin, que expliquen su pasaje a la forma siguiente ms elevada
(Hobsbawm, 1972a, pp.43-44).
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Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
Conclusiones
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Ernesto Bohoslavsky
una muy intensa polmica (y varios aos despus, en apariencia poco fructfera)
acerca de los modos de produccin por los que haba atravesado (y por lo
tanto, deba atravesar) Amrica Latina en su trayectoria histrica. Hobsbawm
tercia en esta discusin, principalmente en la introduccin a las Formen (1972a).
Su posicin variar con respeto a lo que escriba en 1972, cuando criticaba el
abuso de conceptos de feudalismo y su extensin desmedida a casi todas las
formaciones sociales precapitalistas. Lo interesante de su postura es que trata
de incluir al presente en su anlisis, superando las posiciones historiogrficas
que tenan supuestamente solo al pasado por objeto de estudio. A partir
del modelo de desarrollo histrico europeo (a fuer de ser preciso, el ingls)
se medan las desviaciones de otras sociedades. De ah las justificaciones y el
traslado mecnico y ahistrico de conceptos usados en la historiografa europea
para entender otras sociedades. Bajo el modelo histrico ingls de transicin al
capitalismo se medan las racionalidades de los hacendados latinoamericanos
y sus sociedades. De ah que todo apareciera ante sus ojos como feudal o
neofeudal o al menos como premoderno. Ejemplo de este posicionamiento
es su creencia en que el estudio de la transicin al capitalismo en Amrica
Latina aporta las claves necesarias para entender el pasado europeo. Es similar
a la pretensin que exista entre algunos antroplogos y etno-historiadores
por asimilar la vida de los primeros sapiens con las tribus primitivas todava
presentes en el sigloxx. La pretensin de equiparar el presente latinoamericano
con el pasado europeo quizs mantenga algunos residuos de esta creencia en
un modelo de evolucin histrica unilineal.8
En este anlisis result imposible distinguir cuando Hobsbawm se refiere
a feudalismo o a neofeudalismo, cules son sus lmites y especificidades.
Afirma que un modelo neofeudal fue una respuesta a un mercado interior
reducido, en buena medida compuesto por una poblacin que produca sus
propios alimentos y vestimentas y que no estaba dispuesta a emplearse en
otras tierras. Pero hasta cundo se mantuvo vigente el neofeudalismo? Por
momentos parece ser un proceso anterior a la industrializacin de la dcada de
1930, pero no queda claramente sealado. Considera como una unidad a la
historia de Amrica Latina desde el sigloxvi hasta bien entrado el sigloxx, en
8
Hobsbawm escribi que la teora general del materialismo histrico exige solo que haya una
sucesin de modos de produccin, no necesariamente de cualquier modo en particular y quizs
no en un orden predeterminado en especial. Marx pens poder distinguir cierto nmero de
formaciones econmico-sociales y en una cierta sucesin. Pero si se hubiera equivocado en sus
observaciones, o si estas estuvieran basadas en una informacin parcial y, por lo tanto, equvoca,
la teora general del materialismo histrico permanecera inclume (Hobsbawm, 1972a:12).
76
Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
77
Ernesto Bohoslavsky
Bibliografa
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(1977) [1975]. La era del capitalismo. Barcelona: Guadarrama.
78
Hobsbawm mira a Amrica Latina (1962-1974)
79
Hobsbawm y Nairn frente al problema
del nacionalismo: dos perspectivas
enfrentadas en el seno
del marxismo britnico*
Daniel Lvovich
*
Este artculo fue publicado originalmente en Sociohistrica. Cuadernos del CISH, n 13 y 14,
primer y segundo semestre de 2003, La Plata.
81
Daniel Lvovich
Desde las pginas de New Left Review, Nairn haba emprendido a partir de
la dcada de 1960, junto a Perry Anderson, una punzante crtica del conservadu-
rismo poltico, social y cultural ingls y de sus consecuencias de conformismo e
inmovilismo en toda la estructura social, incorporando a su reflexin elementos
provenientes del pensamiento continental particularmente del estructuralismo
francs en un intento por renovar la teora social desarrollada en Gran Bretaa
(Sazbn, 1987:12).1
Nairn sostena que todas las estructuras sociales y polticas britnicas
fueron moldeadas en el seno de un persistente conservadurismo, que provey
a una forma estatal arcaica una perdurabilidad inusitada. En esta perspectiva,
sostena que
el sistema anglo-britnico [...] sigue siendo un producto de la transi-
cin general que va desde el absolutismo al constitucionalismo moderno,
abri el camino de salida del primero pero nunca lleg genuinamente al
segundo. Ms an la peculiar naturaleza hbrida impuesta por esta nica
experiencia fue confirmada por el triunfo imperialista que logr ms ade-
lante (Nairn, 1979, p.65).2
82
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
3
El voto al Partido Nacionalista Escocs (snp) haba alcanzado en octubre de 1974 el 30,4% del
electorado, y aunque en los siguientes comicios este porcentaje cay considerablemente, Nairn
considera que el nacionalismo ha llegado a ser una fuerza permanente y vivaz en la poltica
escocesa, considerando que en circunstancias desfavorables, un 17,5% del electorado vot en
el referndum de 1978 a favor de la independencia de Escocia (1979:7-9). Nairn explica la
ausencia de un nacionalismo poltico escocs en los siglosxviii y xix, en que tal regin cruz la
lnea del desarrollo antes que la poltica y la cultura europea fueran alteradas por el despertar de
la conciencia nacionalista. No surgi all una intelectualidad descontenta, nacionalista, debido
a que no exista una disconformidad de la burguesa escocesa respecto de su situacin relativa.
El motivo del despertar del nacionalismo escocs en la dcada de 1970 se apoya en tres factores:
la incursin del negocio del petrleo, que crea una nueva base material para la vida poltica, la
decadencia del sistema poltico britnico, al que se percibe como una carga insostenible los
escoceses saben que de mantenerse en el Reino Unido, toda la renta petrolera alimentar el
arcaico sistema britnico y un legado cuasi nacional, una identidad cultural escocesa fuerte
pero jams movilizada en trminos nacionalistas, reanimada por el separatismo. Para un anlisis
de las cambiantes opiniones y vinculaciones de Nairn con el nacionalismo escocs, ver Neil
Davidson (1999).
83
Daniel Lvovich
II
84
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
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Daniel Lvovich
86
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
Sin embargo, la postura de Nairn se separa en este punto de las teoras que
entienden al nacionalismo como una pura reaccin a la expansin colonial e im-
perialista como la desarrollada por Peter Worsley (1978) ya que el desarrollo
desigual tambin afecta a los pases centrales. Aunque producto de la periferia,
una vez que el Estado ha sido concebido en trminos nacionales, las propias
reas centrales se tornan nacionalistas, por lo que este logra una expansin ms
eficaz en estos casos, dada su abundancia de recursos materiales y humanos.
En la misma lgica argumentativa, la apelacin al desarrollo desigual
como principio explicativo permite a Nairn dar cuenta de un tipo particular
de nacionalismo, el de superdesarrollo, difundido en regiones relativamente
ms avanzadas que el resto de las entidades polticas a las que pertenecen. El
objetivo de este tipo de nacionalismo es librarse del peso muerto de Estados
atrasados, como en los casos bohemio con relacin al Imperio austrohngaro,
el cataln y vasco en el contexto del Estado espaol o el escocs con relacin
al Reino Unido.
Pero el dilema del desarrollo solo se convierte en nacionalismo afirma
Nairn siguiendo a Gramsci cuando dentro de una sociedad dada es percibido
y refractado por los intelectuales. La necesidad de las clases medias de movilizar
a las masas para sus objetivos determinar el nuevo complejo poltico del nacio-
nalismo. Para volverse hacia el pueblo, los lderes debern hablar su idioma, o
convertir en uno a sus dialectos, revalorizar unas culturas que la ilustracin haba
condenado a la extincin y llegar a un acuerdo con la enorme diversidad de la
vida campesina. Ser esta presencia popular la que impregnar al nacionalismo
de su tinte arcaico o primigenio, y la que determinar la presencia, en todos los
movimientos nacionalistas, de un carcter populista estructuralmente necesario.6
cualquier nacionalismo extraeuropeo. Del mismo modo, el caso alemn del sigloxix constituye un
poderoso contraejemplo: en una primera instancia, su nacionalismo se dirigi hacia los obstculos
internos a su unificacin ms que hacia un enemigo externo. Existen adems dificultades para
correlacionar la emergencia del nacionalismo con la explotacin y el atraso, ya que muchos
movimientos nacionalistas se desarrollaron con anterioridad en las reas coloniales relativamente
poco explotadas y, a la inversa, en reas de intensa explotacin, el nacionalismo no alcanz con
frecuencia demasiada importancia (Breuilly, 1990:38-40).
6
Benedict Anderson ha realizado dos observaciones al respecto. En primer lugar, sobre la base del
caso latinoamericano, seala la dificultad para generalizar el vnculo entre el fenmeno nacionalista
y la movilizacin de los sectores populares. En segundo trmino, advierte que si bien resulta
clara la necesidad de las elites nacionalistas de convocar a las masas, es difcil comprender en los
trminos planteados por Nairn, la causa por la cual esta interpelacin lleg a ser tan atractiva
para los sectores subalternos (Anderson, 1993:77-78 y 119-120). Al respecto, es posible sostener
que mientras la retrica del populismo invoca indefectiblemente al pueblo o la nacin en
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Daniel Lvovich
Sin embargo, desde una perspectiva puramente terica resulta imposible, debido
a las propias determinaciones que lo explican, diferenciar entre nacionalismos
progresivos y reaccionarios:
... todo nacionalismo es a la vez saludable y mrbido. Tanto el progreso
como la regresin se inscriben desde un principio en su cdigo gentico.
Este es un hecho estructural del nacionalismo [...]. Esta ambigedad ex-
presa solamente la raison detre histrica general del fenmeno. El hecho
es que por medio del nacionalismo las sociedades procuran propulsarse
hacia cierto tipo de objetivos (industrializacin, prosperidad, igualdad con
otros pueblos, etc.) a travs de cierto tipo de regresin, por introspeccin,
deduciendo ms profundamente sus recursos naturales, resucitando los
hroes y los mitos pasados del pueblo y as sucesivamente [...] es un he-
cho perfectamente banal de la historia nacionalista que esta bsqueda del
espritu se convierta fcilmente en una completa invencin en la cual las
leyendas ocupan el lugar de los mitos (Nairn, 1979, p.322).
Por lo tanto, ya que toda la familia est manchada sin excepcin (Nairn,
1979:323) en la medida en que se deba distinguir entre diferentes movimien-
tos nacionales, el juicio poltico no se puede basar como en la perspectiva
leninista en la individualizacin de nacionalismos sino en otro tipo de crite-
88
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
Las previsiones para el futuro del nacionalismo explican que lejos de ser un
fenmeno pasado, su difusin futura es inevitable. Aunque el capitalismo
ha unificado realmente la historia de la humanidad, lo ha conseguido a costa
de un fantstico desequilibrio, a travs de antagonismos catastrficos y mediante
un proceso de fragmentacin socio-poltica extrema.
III
7
Clarn, entrevista de Jorge Halpern a Eric Hobsbawm, 2/1/1994.
89
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90
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
8
Ver al respecto Anthony Smith (1992:59; 1997:47).
91
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9
Publicado originalmente en New Left Review, n105, 1977.
92
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
Nairn. Por ende, si no todas las naciones estn destinadas a formar Estados, el
argumento para la formacin de cualquier Estado nacin siempre deber ser
ad hoc y no puede, por lo tanto, existir una teora general explicativa capaz de
dar cuenta de la formacin de cada una de las naciones. Por otra parte, Hobs-
bawm destaca un problema lgico: aceptar la multiplicacin de Estados tiene
una consecuencia final, que es asumir que el mundo puede subdividirse en un
nmero infinito de micro naciones homogneas, lo que no es real, y aunque
lo fuera, el resultado no sera necesariamente un mundo de Estados nacin.
No es de extraar, entonces, que las previsiones del historiador ingls para
el futuro consistan, en lnea con el evolucionismo marxista, en una esperanza
en la disolucin de las naciones:
Si [los socialistas] tienen alguna imagen histrica del orden internacional
de un futuro socialismo mundial, ciertamente esta no es la de un mosaico
homogneo de Estados nacin soberanos grandes o como podemos ver
ahora principalmente pequeos, sino la de algn tipo de asociacin o
unin organizativa de naciones, que posiblemente procedern a la diso-
lucin final de lo nacional en una cultura humana global aunque esta
acotacin raramente ha gozado de mucha confianza desde el Manifiesto
(Hobsbawm, 1993a, p.100).
IV
93
Daniel Lvovich
portavoces polticos que reivindiquen el estatus de nacin para tal grupo, ya que
el uso del vocabulario del nacionalista, por su vaguedad, poco puede aportar.
El programa de Hobsbawm parte de la base de que es ms provechoso co-
menzar con el concepto de nacin y sus transformaciones que con la realidad
que representa, ya que mientras la nacin tal como la concibe el nacionalismo
puede percibirse anticipadamente, la nacin real solo puede reconocerse a
posteriori (Hobsbawm, 1995:17).
El trmino nacionalismo es empleado por Hobsbawm siguiendo a Gell
ner (1991:13), para referir a un principio que afirma que la unidad poltica y
nacional debera ser congruente. El autor sostiene que este principio da a en-
tender que el deber poltico de los habitantes para con la organizacin poltica
que engloba y representa a la nacin se impone a todas las dems obligacio-
nes pblicas, y en casos extremos, como la guerra, a todas las dems obligaciones.
Esto distinguir al nacionalismo moderno de otras formas menos exigentes de
identificacin nacional o de grupo. El problema nacional, afirma el historiador
marxista, se sita en la interseccin de la poltica, la tecnologa y la transfor-
macin social. Las lenguas nacionales estandarizadas no pueden aparecer como
tales antes de la imprenta, la alfabetizacin de masas y la escolarizacin. Por tal
motivo, son fenmenos duales, construidos esencialmente desde arriba, pero
incomprensibles si no se consideran tambin desde abajo en trminos de los
anhelos, esperanzas y necesidades de las personas normales y corrientes, no
necesariamente nacionales ni nacionalistas.
Tras recorrer las tres tradiciones nacionalistas que distingue la radical-
democrtica, la liberal burguesa y la apoyada en criterios tnicos Hobsbawm
rastrea en la historia europea los lazos protonacionales que expliquen ciertos
sentimientos de pertenencia colectiva que podran operar para la consolidacin
de las naciones modernas, cuyo criterio ms decisivo es la conciencia de per-
tenecer o de haber pertenecido a una entidad poltica duradera (Hobsbawm,
1995:81), descartando otros como la religin, la etnia o el idioma.
Sin embargo, como bien ha sealado Hilda Sabato (1991:31), la preocupa-
cin de Hobsbawm por desacralizar al nacionalismo no alcanza para entender
por qu este cal tan hondamente en las masas populares. En el transcurso de
los siglos xix y xx, Hobsbawm delinea dos grandes corrientes dentro del nacio-
nalismo: una popular, encarnada primero en el jacobinismo y los movimientos
revolucionarios de 1830 y 1848, ms tarde en el proletariado europeo10 y, por
10
En trabajos anteriores, Hobsbawm haba sostenido que la conciencia de clase de los trabajadores
se articul histricamente de una manera no antagnica con sanas formas de patriotismo y
nacionalismo (Hobsbawm, 1987b; 1993b:53).
94
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
95
Daniel Lvovich
crisis, o al menos en que todo parece ser un viaje hacia un destino incierto
y desconocido, la xenofobia parece convertirse en la ideologa de masa de
los finales del sigloxx. Lo que hoy mantiene a la humanidad junta es la
negacin de lo que la raza humana tiene en comn (Hobsbawm, 2000,
p.184).
En la misma direccin, pocos aos despus reducir a las identidades tnicas o
similares en las sociedades urbanas a un rol competitivo con grupos similares
por una participacin en los recursos del Estado. Las identidades tnicas no
solo despliegan su potencial xenfobo, entonces, fuera de Occidente, sino que
se instalan bajo la forma de identidades primordiales, en el corazn del mundo
desarrollado.
Ms all del carcter de sus conclusiones, la perspectiva de anlisis de
Hobsbawm parte de unos supuestos implcitos que han sido recientemente
puestos de relieve. Al sostener que ningn historiador serio de las naciones y
el nacionalismo puede ser un nacionalista polticamente convencido debido a
que el nacionalismo requiere creer demasiado en lo que es evidente que no es
como se pretende (Hobsbawm, 1995:29) y siendo un intelectual definido
por su internacionalismo Hobsbawm celebra no haber tenido que dejar sus
convicciones no histricas de lado para abordar el problema. Tal afirmacin
como sostiene Elas Palti (2002:12) tiende a engendrar en el historiador la
ilusin de encontrarse libre de toda presin ideolgica. Sin embargo, su discurso
no puede sino partir de unos presupuestos frente a los que la teora permanece
ciega. Tal es el caso de sus criterios clasificatorios: el nacionalismo progresista es
aquel que acompaa los procesos de centralizacin y afirmacin de los Estados
nacionales, mientras el reaccionario tuvo un carcter esencialmente divisivo e
irracional. Tales afirmaciones no se desprenden de la comprobacin emprica
sino de una idea teleolgica segn la cual la humanidad tiende a una progresiva
integracin (Palti, 2002:96-97).11
Las fuentes de estos supuestos pueden detectarse al menos en dos tradicio-
nes. Por un lado, de la herencia del marxismo clsico con su tesis de la progre-
sividad de la gran nacin, que lo lleva a percibir a los nacionalismos separatistas
como una pura supervivencia irracional.12 Si bien en su obra Hobsbawm muestra
con claridad la importancia de la tradicin inventada en la conformacin de
las identidades nacionales de los viejos Estados, el mismo proceso aplicado a
los nuevos separatismos resulta en su ptica inaceptable. No podra existir una
Para el desarrollo de este argumento Palti recurre a Anthony Smith (1992).
11
Para un examen de los supuestos de la tradicin marxista frente al nacionalismo, ver Ephraim
12
Nimni (1991).
96
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
13
Para esta referencia, ver el captulo 6, pp.109-110. Lord Acton seal en 1864 el potencial
absolutista del principio de la nacionalidad como fundamento del orden estatal, ya que en su
concepcin: La coexistencia de varias naciones en un mismo Estado constituye una prueba,
como tambin ms afianzada seguridad, de su libertad. Es tambin uno de los instrumentos
esenciales de civilizacin; y como tal, es el orden natural y providencial e indica un Estado ms
avanzado que la unidad nacional [...]. La teora de la nacionalidad, por lo tanto, es un paso
retrgrado en la historia Lord Acton, Essays on Freedom and Power, en H. Kohn (1966:170-
171). La excepcin ms notable al respecto la constituye sin duda la obra de John Stuart Mill,
quien ha sostenido que es condicin necesaria para el establecimiento de instituciones libres que
los lmites de los Estados coincidan con los de las nacionalidades, aun reconociendo que son
prcticamente inexistentes los pases de poblacin homognea y destacando las ventajas para las
naciones atrasadas de fundirse en el seno de las ms civilizadas y cultas (Mill, 1994:186-187).
14
Este es el punto clave de la argumentacin de Elas Palti en el captulo siguiente.
15
Significativamente, la nica referencia de Hobsbawm a Nairn a lo largo de Naciones y
nacionalismos desde 1780 es una irnica nota al pie sobre este libro (Hobsbawm, 1995:95).
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The Owl of Minerva, en Faces of Nationalism, publicado originalmente bajo el ttulo Beyond
20
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Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
vimientos nacionales puede ser peor que el orden de la guerra fra, el stalinismo
y el peligro latente de una guerra nuclear.
Sin negar los males del nacionalismo tnico y apostando por una rpida
transformacin en los trminos del nacionalismo cvico Nairn encuentra como
motivos para ser optimista el potencial democrtico y de desarrollo que encierran
los movimientos nacionales. Pese a considerar que el carcter democrtico no
libra al nacionalismo de errores y atrocidades, concluye que, en contraste, lo
que garantiza todas las formas de regresin y la reanimacin de los costados
menos deseables de la etnicidad es la resurreccin de la antigua frmula del
supranacionalismo.21
VI
21
Nairn aprecia positivamente la emergencia de nuevos micro Estados. Sugiriendo que el
problema de la escala de los Estados no fue adecuadamente considerado, ya que debe hacrselo
como una cuestin de estructura y funcionalidad, afirma que desde el fin de la guerra fra y la
disolucin de la urss, las condiciones cambiaron de modos favorables a la existencia, la prosperidad
y la proliferacin de micro Estados. El argumento central es que la transnacionalizacin de la
economa y en particular de las finanzas han provocado una prdida del poder regulatorio de los
Estados nacionales aun en el caso de grandes Estados, como el ingls por lo que la crtica de la
funcionalidad de los Estados minsculos ante el gran capital ha perdido su sentido (Nairn, 1997).
103
Daniel Lvovich
104
Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
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Hobsbawm y Nairn frente al problema del nacionalismo
107
El enfoque genealgico de la nacin
y sus descontentos
El dilema hobsbawmiano*
Elas Palti
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Elas Palti
Esta historizacin del concepto de nacin busca, en ltima instancia, minar las
bases del moderno nacionalismo. La revelacin de sus fundamentos contingentes
privara a este de su sustento ideolgico, evitando, o al menos obstaculizando
su desarrollo en un jingosmo.
Nations and Nationalism Since 1780, de Hobsbawm (1991), es uno de los
trabajos hoy ms influyentes de esta corriente antigenealgica. Sus conclusio-
nes pueden sintetizarse como sigue. En el desarrollo de la idea de nacin ha
habido dos estadios. Inicialmente, el nacionalismo sirvi a la afirmacin de las
burocracias centrales como un medio de racionalizacin administrativa. Este
surge, por lo tanto, como un producto y una parte a la vez del proceso de con-
solidacin de los Estados nacionales (Hobsbawm, 1991:59). Solo ms tarde
la idea de nacionalidad emerge como algo distinto, e incluso antagnico del
Estado nacin. Definido exclusivamente en trminos tnico-lingsticos, este
amenaza la integridad de los Estados nacionales existentes, inevitablemente
pluritnicos y plurilingsticos. Este ltimo desarrollo carece, por lo tanto,
de basamentos objetivos, se tratara de una mera construccin ideolgica.3 Al
contrario del primer nacionalismo, sus efectos han sido esencialmente negativos
y divisivos (1991:164).
De todos modos, y aun en los casos en que emerge histricamente en
la periferia, o incluso en la oposicin a los Estados nacionales existentes, el
nacionalismo presupone siempre al Estado nacin como su condicin de exis-
tencia y, al mismo tiempo, como su meta. Hobsbawm conclua de ello que la
actual merma en las funciones de los Estados nacionales, como resultado de
2
Anthony Smith seala que el escepticismo e, incluso, la hostilidad al nacionalismo son las
caractersticas que definen el presente consenso (Smith, 1992:72).
3
El tipo de nacionalismo que emergi hacia fines del siglo pasado, dice Hobsbawm, no
tena similitud fundamental con el patriotismo de Estado, incluso cuando se encontrara ligado
al mismo. Su lealtad bsica era, paradjicamente, no con el pas, sino solo con una versin
particular de tal pas: una construccin ideolgica (Hobsbawm, 1991:93).
110
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112
El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
5
F. B. Beleyubskym, The International Working-Class Movement and the Struggle Against
Colonialism Prior to the Formation of the Comintern, en Ulyanovsky (1979:50-54).
6
Eduard Bernstein, Die Deutsche Sozialdemokratie und Die Trkische Wirren, citado por Nimni
(1994:66).
7
Eduard Bernstein, Der Staat und die Staatsnotwendigkeiten, Die Neue Zeit, vol.35, n2,
junio de 1917, p.122, citado por Nimni (1994:63).
8
Lenin, Collected Works, VI, Londres, 1930, pp.454-463, citado por Davis (1967:190).
113
Elas Palti
9
Lenin, Collected Works, vol.36, p.36, citado por Zagladin (1975:11).
10
Lenin, The Junius Pamphlet, citado por Seth (1992:112).
114
El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
115
Elas Palti
configuracin psicolgica manifestada en una comunidad de vida (Stalin, 1947:8). Esta era,
para Lefebvre, la nica definicin de nacin completamente cientfica.
14
Vujacic y Zaslavsky (1990) ofrecen una interesante descripcin del colapso del bloque sovitico
como resultado del fracaso en resolver la contradiccin entre democratizacin y autodetermi-
nacin nacional.
15
Para una detallada descripcin de los debates, ver Macartney (1934, caps. 6 y 7).
16
League of Nations: Ninth Assembly, Records of Plenary Sessions, n 82, citado por Hertz
(1951:278).
116
El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
17
El solo hecho, dice Carr, de que hay hoy en Europa ms de veinte, y en el mundo ms
de sesenta unidades polticas reclamando el status de Estados soberanos habla por s mismo del
agravamiento de los males del nacionalismo en este tercer perodo (1945:25).
18
Para Ernest Gellner (1983) tal dicotoma se corresponde bsicamente con dos estadios
consecutivos diferentes en el desarrollo del capitalismo. Esta postura resulta, en lneas generales,
un anlogo de la de Gilbert Murray cuando, en la Segunda Asamblea de la Liga de las Naciones,
insista en la necesidad del progreso de la democracia en Europa como un argumento para
desatender los reclamos independentistas en dicho continente (Macartney, 1934:293-94). Ver
tambin John Plamenatz, Two Types of Nationalism, en Kamenka (1973).
117
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118
El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
tural aparece como slidamente fundada.19 Sin embargo, ello no quiere decir
que su propio enfoque antigenealgico sea menos problemtico. De hecho,
si el mismo est dirigido a denunciar las formas ms radicales de nacionalismo
surgidas en este siglo, hay que decir que ha errado su blanco. La revelacin del
carcter mtico, de mero constructo mental, resulta devastadora solo con rela-
cin a las ideas decimonnicas de nacin. No provee, sin embargo, argumento
alguno contra las formas ms radicales de nacionalismo surgidas luego de la
Primera Guerra Mundial. El fascismo, en particular, nunca reclam para su
concepto de nacin nada ms que el estatus de un mito, de una construccin
ideolgica. No solo enfatizaba la primaca de las consideraciones subjetivas, tales
como los afectos y lazos emocionales que permiten que surja la conciencia de
la pertenencia a una tradicin y a una comunidad de destino, sino tambin el
hecho de que tales creencias no tienen por qu tener un fundamento objetivo
en la realidad. Mussolini sintetizaba tal punto de vista en uno de sus discursos
en 1922:
Nosotros hemos creado nuestro mito. Nuestro mito es una fe, una pasin.
No es necesario que este sea real. Es real por el hecho que es un bien, una
esperanza, una fe; que es coraje. Nuestro mito es la nacin, nuestro mito
es la grandeza de la nacin! Y es a este mito, a esta grandeza, que queremos
traducir en una completa realidad, que subordinamos todo lo dems.20
119
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pp.8-9.
121
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Jos Blanco Ande expresa esto claramente en su libro ya citado. El terrorismo, dice, golpea
25
por la espalda y a traicin, porque sabe que no puede luchar frente a frente con el poder del
122
El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
Estado. El terrorista independentista necesita el apoyo moral de aquellas minoras que pretende
apoyar de forma que sus asesinatos no sean considerados como tales, sino como victorias en
el campo de batalla. Ese apoyo moral debe llegar incluso hasta intentar convertir en hroes, a
vulgares pistoleros y extorsionistas, en el caso de morir en enfrentamientos con las Fuerzas del
Estado (Blanco Ande, 1985:127).
26
Si recordamos sus palabras ante la American Anthropological Association, en sus oscuras
predicciones se resaltaba el hecho de que lo que mantiene junto al gnero humano es la negacin
de lo que la raza humana tiene en comn (Hobsbawm, 1992:8).
123
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124
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125
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Nancy Fraser (1992). Sobre las contradicciones en el concepto habermasiano de ley, ver Palti
(2001:233-279).
126
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127
Elas Palti
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El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
De este modo, George ofrece finalmente una respuesta clara al interrogante que
dejamos pendiente. Cmo delimitar qu grupos humanos deben reconocerse
como legtimos portadores de una voluntad autnoma? Segn el concepto de
George de democracia la respuesta es solo una: solo el conjunto de la poblacin
de los Estados nacionales ya constituidos (puesto que son los nicos habilitados
para conferir tal derecho a sus habitantes) puede gozar tal derecho.
Carl Schmitt ha sealado ya la inversin del orden lgico en la conformacin
de un sistema poltico implcita en el concepto positivista-legalista adoptado por
George. Segn este da la impresin de que es la constitucin la que funda al
Estado (Schmitt, 1992:46), olvidando, segn seala Schmitt, que toda cons-
titucin en realidad presupone ya un pueblo constituyente. Schmitt y George
tienden a resolver, cada uno a su modo, la tensin sobre la que se funda el con-
cepto contractualista de la sociedad afirmando unilateralmente una u otra de
las dos acepciones (como subjectum y como subjectus) implcitas en el concepto
de ciudadana: el primero (Schmitt), la instancia soberana que funda el Estado;
el segundo (George), los lazos de sujecin que de l emanan. En el caso de este
ltimo, que es el que nos ocupa aqu, ello se debe a que, a fin de distinguir entre
republicanismo y nacionalismo, tiene que terminar contradiciendo el concepto de
autonoma de la voluntad individual del que l mismo partiera para oponerlo al
de autodeterminacin nacional. De este modo, aunque con ello no explica cmo
los Estados existentes han sido constituidos, s descarta a priori que los mismos
puedan ser legtimamente modificados o cuestionados (salvo como resultado
de un proceso interno de autotransformacin, producido dentro de los marcos
jurdico-polticos existentes), dado que no existira, segn dicho concepto, ins-
129
Elas Palti
tancia externa a los mismos habilitada para hacerlo. En sntesis, lo que el artculo
de George revela claramente (y aqu llegamos al ncleo que articula el presente
consenso antigenealgico) que esta defensa del concepto de ciudadana (en su
segunda acepcin, como subjectus) no puede significar otra cosa, en la prctica,
que la consagracin de la intangibilidad de las fronteras nacionales tal como apa-
recen en un momento dado de su historia (ms precisamente, el presente). Desde
la perspectiva asumida por George, cittadinanza e identit nazionale aparecen,
efectivamente, como mutuamente excluyentes (y ya no solo en una relacin
contingente, como afirmaba Habermas). Es de prever, sin embargo, que ello no
podr todava persuadir, a aquellos menos creyentes que l en la sacralidad del
orden internacional existente (tal como fue consagrado por la Carta de Helsinki),
de ver al mismo (el orden internacional existente) como fundado en ataduras me-
nos contingentes y transitorias que las que para Habermas unen a ethnos y demos.
Llegado a este punto, su razonamiento dibuja un crculo completo: comienza
sealando la arbitrariedad de los Estados nacionales para terminar afirmando la
intangibilidad del actual sistema de Estados nacionales. En sntesis, si la propuesta
de George constituye un intento por ofrecer respuestas posibles que permitan
superar algunas dificultades que se le plantean a los cultores del llamado enfoque
antigenealgico, no puede evitar an dejar flancos dbiles abiertos a la crtica.
De todos modos, tiene s, al menos, el mrito de hacer explcitos problemas y
conceptos que en Hobsbawm se encontraban solo implcitos.
Volviendo ahora a Hobsbawm, al igual que George y Habermas, el histo-
riador britnico tambin adhiere a un concepto de democracia segn el cual el
trmino pierde su sentido etimolgico. En l, esto se expresa en su idea de la
misma como opuesta a lo que l llama la doctrina Wilsoniano-Leninista de la
nacin (basada, como vimos, en el principio de un Estado para cada nacin).
Segn afirma, la identificacin incorrecta que en dicha doctrina se establece
entre democracia y autodeterminacin nacional es la responsable ltima de la
tragedia actual en los Balcanes. Pero, para llegar a ello, debe tambin repudiar
la idea (de origen, para l, austromarxista) de autodeterminacin del individuo
en materia de identidades nacionales.
La razn especfica de la actual ola de nacionalismo separatista en Europa
es histrica. Hoy se cosecha lo que se sembr durante la Primera Guerra
Mundial. Los acontecimientos explosivos de 1989-1991 han sido creados,
en Europa, y, agregara, en Medio Oriente, por el colapso de los imperios
multitnicos habsburgo, ruso y otomano en 1917-1918, y la naturaleza
de los acuerdos postblicos respecto de sus Estados sucesores. La esencia
130
El enfoque genealgico de la nacin y sus descontentos
131
Elas Palti
Nairn de que la secesin era inevitable y preguntaba si es suficiente afirmar lo obvio, que el fuerte
voto pro-cataln y pro-vasco en aquellas partes de Espaa es evidencia del predominio nacionalista, sin
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investigar en qu medida estos votos estn por la secesin, o por otra forma de asociacin autnoma,
y, si es as, por cul (Hobsbawm, 1989:137). De hecho, tal poltica pareci funcionar en Espaa,
aunque los recientes acontecimientos vuelven a plantear dudas sobre la viabilidad de esta solucin.
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La Coleccin Humanidades de la Universidad Nacional de
General Sarmiento rene la produccin relacionada con las
temticas de historia y filosofa, enmarcadas en las lneas de
investigacin de la Universidad, siempre en vinculacin con el
desarrollo de nuestra oferta acadmica y con nuestro trabajo
con la comunidad.
Coleccin Humanidades