Clula procariota

Se llama procariota o procarionte a las clulas sin ncleo celular definido, es decir,
cuyo material gentico se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona
denominada nucleoide.1 Por el contrario, las clulas que s tienen un ncleo diferenciado del
citoplasma, se llaman eucariotas, es decir aquellas
cuyo ADN se encuentra dentro de un compartimento
separado del resto de la clula.

Adems, el trmino procariota hace referencia a los

organismos pertenecientes al imperio Prokaryota, cuyo
concepto coincide con el reino Monera de las
clasificaciones de Herbert Copeland o Robert
Whittaker que, aunque anteriores, continan siendo
an populares.

Casi sin excepcin los organismos basados en clulas

procariotas son unicelulares (organismos consistentes
en una sola clula).

Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma unicelular
procariota (LUCA). Existe una teora, la endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo
de un lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de aos, los procariontes derivaron en
seres ms complejos por asociacin simbitica: los eucariontes.

Estructura Celular
La estructura celular procariota bsica tiene los siguientes componentes:

Membrana plasmtica
Pared celular (excepto en micoplasmas y termoplasmatos)
Citoplasma
Nucleoide
Ribosomas
Compartimentos procariotas. Se han identificado compartimentos que parecen tener el
propsito de resguardar o llevar a cabo ciertos tipos de tareas especializadas. Algunos de
ellos son Clorosomas, Carboxisomas, Anammoxosomas, Ficobilisomas, Proteosomas
y Magnetosomas.
Adicionalmente tambin puede haber:

Flagelo(s)
Membrana externa (en bacterias Gram negativas)
Periplasma
Cpsula
 Inclusiones citoplasmticas (nutrientes y vesculas de gas)
Pili o fimbrias
Glicoclix
Biopelcula
Capa S
Formacin de esporas.
Plsmidos
Mesosoma
Para su comparacin con la clula procariota, vase la Tabla comparativa.
Diversidad bioqumica y metablica

Desde su aparicin, han sufrido gran diversificacin. El metabolismo de las procariotas es

enormemente variado (a diferencia de las eucariotas), y causa que algunas procariotas sean
muy diferentes a otras. Algunas son muy resistentes a condiciones ambientales extremas
como temperatura o acidez, se las llama Extremfilos.

La totalidad de la diversidad de los sistemas metablicos, es abarcada por los procariontes,

por lo que la diversidad metablica de los eucariontes se considera como un subconjunto de
las primeras.

Nutricin

La nutricin puede
ser auttrofa (quimiosntesis o fotosntesis) hetertrofa (saprofita, parsita o simbitica). En
cuanto al metabolismo los organismos pueden ser: anaerobios estrictos o facultativos,
o aerobio.

La quimiosntesis es la conversin biolgica de molculas de

un carbono y nutrientes en materia orgnica usando la oxidacin de molculas inorgnicas
como fuente de energa, sin el empleo de luz solar, a diferencia de la fotosntesis. Una
gran parte de los organismos vivientes basa su existencia en la produccin quimiosinttica
en fallas termales, cepas fras u otros hbitats extremos a los cuales la luz solar es
incapaz de llegar.

La fotosntesis es la base de la vida actual en la Tierra. Consiste en una serie de procesos

mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energa de la
luz para transformar la materia inorgnica de su medio externo en materia orgnica que
utilizan para su crecimiento y desarrollo.
Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan fottrofos y si adems
son capaces de fijar el CO2 atmosfrico (lo que ocurre casi siempre) se llaman auttrofos.
Salvo en algunas bacterias, en el proceso de fotosntesis se producen liberacin
de oxgeno molecular (proveniente de molculas de agua) hacia la atmsfera (fotosntesis
oxignica).
Es ampliamente admitido que el contenido actual de oxgeno en la atmsfera se ha generado
a partir de la aparicin y actividad de dichos organismos fotosintticos. Esto ha permitido la
aparicin evolutiva y el desarrollo de organismos aerobios capaces de mantener una alta tasa
metablica (el metabolismo aerobio es muy eficaz desde el punto de vista energtico).
La otra modalidad de fotosntesis, la fotosntesis anoxignica, en la cual no se libera oxgeno,
es llevada a cabo por un nmero reducido de bacterias, como las bacterias prpuras del
azufre y las bacterias verdes del azufre; estas bacterias usan como donador de hidrgenos
el H2S, con lo que liberan azufre.

Nutricin saprfita: basada en restos de seres vivos, de los que produce

la descomposicin.
Nutricin parsita: obtienen el alimento de un hospedador al que perjudican pero no llegan
a matar.
Nutricin simbitica: los seres que realizan la simbiosis obtienen la materia orgnica de
otro ser vivo, el cual tambin sale beneficiado.
Reproduccin

Se da de dos maneras: reproduccin asexual o parasexual

Reproduccin asexual por biparticin o fisin binaria: es la forma ms sencilla y rpida

en organismos unicelulares, cada clula se parte en dos, previa divisin del material
gentico y posterior divisin de citoplasma (citocinesis).

Reproduccin parasexual, para obtener variabilidad y adaptarse a diferentes ambientes,

entre las bacterias puede ocurrir intercambio de ADN como la conjugacin, la transduccin
y la transformacin.
Conjugacin: Proceso que ocurre cuando una bacteria hace contacto con otra usando
un hilo llamado PILI. En el momento en el que los citoplasmas estn conectados, el
individuo donante (considerado como masculino) transfiere parte de su ADN a otro
receptor (considerado como femenino) que lo incorpora (a travs del PILI) a su
dotacin gentica mediante recombinacin y lo transmite a su vez al reproducirse.
Transduccin: En este proceso, un agente transmisor, que generalmente es un virus,
lleva fragmentos de ADN de una bacteria parasitada a otra nueva receptora, de tal
forma que el ADN de la Bacteria parasitada se integra al ADN de la nueva bacteria.
Transformacin: Una bacteria puede introducir en su interior fragmentos de ADN que
estn libres en el medio (plsmidos). Estos pueden provenir del rompimiento o
degradacin de otras bacterias a su alrededor.
Tipos de Clula Procariota

Segn su morfologa

Coco es un tipo
morfolgico de
bacteria. Tiene forma
ms o menos esfrica
(ninguna de sus
dimensiones
predomina claramente
sobre las otras).
Los bacilos son
bacterias que tienen
forma de bastn,
cuando se observan
al microscopio. Los
bacilos se suelen
dividir en:
Bacilos Gram
positivos: fijan el violeta de genciana (tincin de Gram) en la pared celular porque
carecen de capa de lipopolisacridos.
Bacilos Gram negativos: no fijan el violeta de genciana porque poseen la capa de
lipopolisacrido.
Vibrio es un gnero de bacterias, incluidas en el grupo gamma de las proteobacterias.
Varias de las especies de Vibrio son patgenas, provocando enfermedades del tracto
digestivo, en especial Vibrio cholerae, el agente que provoca el clera, y Vibrio vulnificus,
que se transmite a travs de la ingesta de marisco.
Los espirilos son bacterias flageladas de forma helicoidal o de espiral. Se desplazan en
medios viscosos avanzando en tornillo. Su dimetro es muy pequeo, lo que hace que
puedan atravesar las mucosas; por ejemplo Treponema pallidum que produce la sfilis en
el hombre. Son ms sensibles a las condiciones ambientales que otras bacterias, por ello
cuando son patgenas se transmiten por contacto directo (va sexual) o mediante
vectores, normalmente artrpodos hematfagos
En otros casos, especialmente en arqueas, se puede encontrar una variada morfologa, lo que
incluye formas pleomrficas (formas cambiantes), irregulares, lobuladas, planas, rectangulares
o cuadradas como Haloquadratum.
Segn la envoltura celular

Dependiendo del tipo de pared

celular y el nmero de
membranas, pueden haber los
siguientes tipos de clulas
procariotas:

A) Gracilicutes (=piel delgada),

propio de las bacterias gram
negativas, las cuales son
didrmicas, es decir, de doble
membrana y entre estas
membranas una delgada pared
de peptidoglicano
B) Firmicutes (=piel fuerte), propio de las bacterias gram positivas, con una membrana
citoplasmtica y una gruesa pared de peptidoglicano
C) Mendosicutes (=piel rara), propio de las arqueas, con una pared celular mayormente de
glicopptidos diferentes del de las bacterias. La membrana plasmtica es igualmente
diferente, ya que los lpidos se nen a los gliceroles con enlaces ter, en lugar de enlaces
ster como en las bacterias
D) Tenericutes (=piel delicada), propio de los micoplasmas, bacterias endoparsitas que
carecen de pared celular, al parecer como una adaptacin evolutiva al hbitat intracelular.

Clasificacin biolgica

Segn el Sistema de tres dominios los grupos procariotas principales son Archaea y Bacteria.
La diferencia ms importante que sustent en un inicio la diferencia entre estos dos grupos
est en la secuencia de bases nitrogenadas de las fracciones del ARN ribosomal 16S.

Arqueas son microorganismos unicelulares muy

primitivos. Al igual que las bacterias, las archaea
carecen de ncleo y son por tanto procariontes.
Sin embargo, las diferencias a nivel molecular
entre archaeas y bacterias son tan
fundamentales que se las clasifica en grupos
distintos. De hecho, estas diferencias son
mayores de las que hay, por ejemplo, entre una
planta y un animal. Actualmente se considera
que las archaea estn filogenticamente ms
prximas a los eucariontes que a las bacterias.
Las archaea fueron descubiertas originariamente
en ambientes extremos, pero desde entonces se
las ha hallado en todo tipo de hbitats.
 Metangenos son microorganismos procariontes que viven en medios estrictamente
anaerobios y que obtienen energa mediante la produccin de gas natural, el metano
(CH4). Gracias a esta caracterstica, este tipo de organismo tiene una gran importancia
ecolgica, ya que interviene en la degradacin de la materia orgnica en la naturaleza,
y en el ciclo del carbono. Adems, son un grupo filogenticamente heterogneo en
dnde el factor comn que las une es la produccin de gas metano y sus cofactores
nicos. Las podemos encontrar en nuestro intestino.
Halfilas: Viven en ambientes extremadamente salinos. Halococcus y Halobacterium
solo viven en medios con ms del 12% de sal (mucho ms salado que el agua de mar).
Las hipertermfilas viven y desarrollan en condiciones de temperaturas extremas
y pH extremos en sitios con actividad volcnica (como giseres) en las dorsales
ocenicas, donde la mayora de seres vivos seran incapaces de sobrevivir. Existe la
teora de que fueran posiblemente las primeras clulas simples.

Bacterias son organismos microscpicos formados por clulas procariotas ms

evolucionadas. Las cianobacterias, tambin conocidas como algas verdeazules, son
eubacterias fotosintticas y coloniales que han estado viviendo sobre nuestro planeta
por ms de 3 mil millones de aos. Esta bacteria crece en esteras y montculos en las
partes menos profundas del ocano. Hoy en da solo las hay en algunas regiones, pero
hace miles de millones de aos las haba en tan gran nmero, que eran capaces de
aadir, a travs de la fotosntesis, suficiente oxgeno a la primitiva atmsfera de
la Tierra, como para que los animales que necesitaban oxgeno pudieran sobrevivir.

Qu son Las Celulas Procariotas?

- Las clulas procariotas etimolgicamente derivan del latn (pro= antes de , karyon= ncleo)
son las ms simples y pequeas, de hecho son todas unicelulares (formadas por una sola
clula). A pesar de que son organismos muy simples, se encuentran en todas partes del
planeta y los cientficos creen que pueden estar tambin en otros planetas.

- Los organismos procariontes son las clulas ms simples que se conocen. En este grupo
se incluyen las cianobacterias (algas azul-verdosas) y las bacterias. A las procariotas
tambin se les llama bacterias, porque todas las bacterias son procariotas.

Ahora Veamos las Partes de las Celulas Procariotas:

-La cpsula es el exterior de la clula, es pegajosa y ayuda a la clula a que se adhiera a las
superficies en su entorno.

-Tienen pared celular que acta como una capa adicional de proteccin, ayuda a mantener
la forma de la clula, y previene la deshidratacin. No confundir con la pared o membrana
nuclear.
-Tienen Membrana Celular que contribuyen a mantener el equilibrio entre el interior (medio
intracelular) y el exterior (medio extracelular) de las clulas.

- Las clulas procariotas no

poseen un ncleo celular
delimitado por una membrana
que lo asla (al ncleo), como
sucede en las eucariotas. Esta es la
gran diferencia con las eucariotas.
Fjate en la imagen de abajo de las
eucariotas y en su ncleo para ver
la diferencia.
Algunas procariotas tienen flagelos
(apndice con forma de ltigo) para
moverse y se reproducen por
biparticin (ser rompe una
formndose dos bacterias nuevas).

El citoplasma en clulas procariotas es un gel lquido, sustancia en la que todos los otros
componentes celulares se suspenden.

Algunas tienen pili (singular pilus, que en latn significa pelo) que utilizan para el intercambio
de material gentico.

Todas las clulas procariotas contienen grandes cantidades de material gentico en

forma de ADN y ARN. Dado que las clulas procariotas, por definicin, no tienen un ncleo,
la nica gran cadena circular de ADN que contiene la mayor parte de los genes necesarios
para el crecimiento celular, la supervivencia y la reproduccin se encuentra disperso en el
citoplasma.

Los bilogos estiman que cada ser humano lleva casi 20 veces ms clulas bacterianas, o
procariotas, en su cuerpo que clulas humanas, o eucariotas. No te preocupes, puedes estar
seguro de que la mayora de estas bacterias estn tratando de ayudar a tu organismo y no
son perjudiciales. Un ejemplo es la Bacteria lactobacillus productora de cido lctico, se
emplea en la industria lctea en la elaboracin de alimentos prebiticos (aquellos que
contienen microorganismos vivos que pueden beneficiar la salud del organismo husped). Se
cree que mejora la digestin y la tolerancia a la leche, pero nuestro cuerpo ya tiene estas
bacterias y tienen un papel fundamental en el cuerpo humano de tal forma que actan en la
regeneracin de la flora intestinal y por lo tanto mejoran la digestin.

Pero hay otras bacterias que si invaden nuestro cuerpo puede causarnos enfermedades como
el Botulismo, enfermedad causada por la bacteria Clostridium botulinum, el clera por la Vibrio
cholerae o la meningitis causada por la Neisseria meningitis.
Diferencias entra Celula Procariota y Eucariota

Lo mejor es ver las caractersticas de la eucariota y ya puedes ver las diferencias. Pero sobre
todo las celulas procariotas no tienen membrana nuclear que aisla el nucleo del resto de la
clula, las eucariotas si lo tienen. Si te fijas en la imagen de abajo vers como el ncleo est
dentro de una especie de cascarn, este cascarn es su membrana nuclear. Las procariotas
no lo tienen.

Las clulas procariotas tpicas varan de 0,1 a 5,0 micrmetros (micras) de dimetro y son
significativamente ms pequeas que las clulas eucariticas, que tienen generalmente
dimetros que van de 10 a 100 micras.
Similitudes con las clulas eucariotas
No todas son diferencias con las clulas eucariotas. Ambas tienen caracteres en comn:

Membrana plasmtica: Tanto las procariotas como las eucariotas tienen una membrana
plasmtica que las rodea y protege.
Ribosomas: Las dos tienen algo llamado ribosomas, una estructura formada por un cido
nucleico llamado ARN.

Tamao celular

Las clulas procariontes tpicas van desde 0.1 a 5.0 micrmetros (m) de dimetro y son
significativamente ms pequeas que las clulas eucariontes, que generalmente tienen
dimetros de entre 10 y 100 m. La imagen siguiente muestra los tamaos de clulas
procariontes, bacterias, y eucariontes, animal y vegetal; as como otras molculas y
organismos, en una escala logartmica. Cada unidad de aumento en una escala logartmica
representa un incremento de 10 veces en la cantidad que se mide, por lo que estamos
hablando de diferencias realmente muy grandes!
Con algunas excepciones fantsticas (chale un vistazo a las algas unicelulares Caulerpa), las
clulas deben permanecer bastante pequeas, sin importar si son procariontes o eucariontes.
Por qu? La respuesta bsica es que, conforme las clulas son ms grandes, les es ms
difcil intercambiar suficientes nutrientes y desechos con su entorno. Para entender como
funciona esto, veamos la relacin entre el rea de la superficie y el volumen.

Supongamos, para mantener las cosas sencillas, que tenemos una clula en forma de cubo.
Algunas clulas vegetales
efectivamente tienen esa
forma. Si la longitud de
uno de sus lados es lll, el
rea de la superficie del
cubo ser 6l^26l26, l, start
superscript, 2, end
superscripty el
volumen, l^3l3l, start
superscript, 3, end
superscript. Esto significa que a medida que lll se hace ms grande, el rea de la superfice
aumentar ms rpidamente ya que cambia con el cuadrado de lll. Sin embargo, el volumen
se incrementar an ms rpido, ya que cambia con el cubo de lll.

Por lo tanto, a medida que la clula crece, su relacin entre el rea superficial y el volumen
disminuye. Por ejemplo, la clula en forma de cubo que se encuentra a la izquierda tiene un
volumen de 1 mm^33start superscript, 3, end superscript y un rea superficial de 6 mm^22
start superscript, 2, end superscript, por lo que la relacin entre rea superficial y volumen es
de seis a uno; mientras que la clula de la derecha tiene un volumen de 8 mm^33start
superscript, 3, end superscript y un rea superficial de 24 mm^22start superscript, 2, end
superscript, con una relacin tres a uno entre el rea superficial y el volumen.

La relacin entre rea superficial y volumen es importante porque la membrana plasmtica es

la interfaz entre la clula y su entorno. Si la clula necesita absorber nutrientes, debe hacerlo
a travs de la membrana plasmtica y, si necesita eliminar desechos, la membrana es su
nica ruta.

Cada pedazo de la membrana puede intercambiar solo una cantidad determinada de una
sustancia en un periodo de tiempo dado, debido, por ejemplo, a que tiene un nmero limitado
de canales. Si la clula crece demasiado, su membrana no tendr la capacidad de intercambio
suficiente (rea superficial, funcin cuadrada) para sostener la tasa de intercambio que
requiere su aumento en la actividad metablica (volumen, funcin cbica).

El problema de la relacin entre rea superficial y volumen es solo una de las mltiples
dificultades planteadas por un mayor tamao celular. Al aumentar el tamao, el transporte de
materiales dentro de las clulas se hace ms tardado. Estas consideraciones ponen un lmite
superior general al tamao celular, en el que los eucariontes superan a los procariontes
gracias a sus caractersticas estructurales y metablicas, las cuales exploraremos en la
siguiente seccin.

Algunas clulas tambin usan trucos geomtricos para evitar el problema de la relacin entre
rea superficial y volumen. Por ejemplo, algunas clulas son largas y delgadas o tienen
muchas protuberancias en su superficie, caractersticas que aumentan el rea superficial en
relacin con su volumen^33start superscript, 3, end superscript