LA HISTORIOGRAFA BIZANTINA TEMPRANA

(SS. IV-VIII): TRADICIN E INNOVACIN.

PERSPECTIVAS DEL ACERCAMIENTO ACTUAL

ARTEM YAKIMOV
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS

NOTA PRELIMINAR: este texto fue escrito para ser ledo y, adems, nunca pretendi ser
un artculo acabado, sino ms bien unos apuntes e ideas en torno a la cuestin
anunciada en el ttulo, que son producto de una investigacin a largo plazo; por lo
tanto, sigue un formato abierto con la aspiracin de suscitar una polmica entre los
interesados y un inters en el pblico ms amplio. Los apartados, las ms de las
veces, lejos de reflejar todo el contenido que anuncian, sirvieron de gua para el
ponente y permitieron hacer algunos comentarios improvisados durante la
exposicin, cosa difcil, si no imposible, de reproducir en un texto escrito. En el
escuetsimo esbozo bibliogrfico de la primera parte, los aos de las publicaciones
corresponden a los de su aparicin en lenguas originales (por obvias razones), no a
las ediciones consagradas o accesibles hoy en da en espaol; por tanto, prescind
de poner las fichas completas que, por lo dems, casi sobran dado que se trata de
las obras o bien demasiado conocidas o, por el contrario (como es el caso de Ukolova
o Averintsev), inasequibles en nuestras bibliotecas (curiosamente, aplquese lo mismo
a Krumbacher, Beck, Hunger...).

La problemtica del estudio de la historiografa bizantina temprana, al igual que

de toda literatura tardoantigua, convenientemente puede ser dividida en dos
grandes cmulos o unidades: los problemas histricos y sociales
parafraseando los ttulos de obras consagradas: cronologa, periodizacin y
causas de la Cada del Imperio Romano o de la Transicin de la Antigedad al
Feudalismo y literarios o, para el caso, propiamente historiogrficos, es decir
los problemas del gnero o los gneros literarios que tratan la historia su
aparicin, delimitacin y desarrollo que tradicionalmente se adscriben al
mbito histrico-literario.

1
 En la presente ponencia los vamos a analizar hasta donde se pueda por
separado, empezando por lo histrico.1

I. LA ANTIGEDAD TARDA
1. NOTAS PARA LA HISTORIA DE LA CUESTIN

Hoy en da, percibimos a la Antigedad Tarda (A.T.) como algo natural y casi
cotidiano; sin embargo, no hay que olvidar que esta nocin es muy reciente y,
por lo tanto, dentro de los paradigmas cientfico-humansticos modernos, un
tanto inestable an. Como cualquier nocin nueva suscita polmica y dudas y
busca su lugar entre los conceptos ms arraigados dentro de dichas
paradigmas. No obstante, esta nocin tuvo una suerte historiogrfica como tal
vez ninguna otra en el siglo pasado, y podra ser comparada con la del
Helenismo, trmino acuado por Droysen en la dcada de los aos 30 del siglo
XIX. Es curioso ver aparecer la asignatura (optativa) llamada A.T. en los
programas de licenciatura en Historia de varias Universidades europeas y
norteamericanas (junto a las obligatorias: Historia General de la Antigedad y
Historia de la Edad Media), en cuyas bibliografas destacan significativamente
las lecturas de Henri Pirenne (1935, con sus obras modlicas: Las ciudades
de la Edad Media y Mahoma y Carlomagno), Peter Brown, el que dio el
pasaporte internacional al trmino (El mundo de la Antigedad Tarda. De M.
Aurelio a Mahoma, 1971), Perry Anderson (Transiciones de la Antigedad al
Feudalismo, 1974), y, ms recientes, Averil Cameron (El mundo mediterrneo
en la Antigedad Tarda, 395-600, 1993) y Peter Heather (La cada del Imperio
Romano, 2005).
Para hacerle justicia a la historia del trmino y a los debates que en torno a
l se dieron, habra que mencionar adems, y cuando menos, a Franz Georg
Maier (Las transformaciones del mundo mediterrneo, siglos III-VIII, 1968) y a
Victoria Ukolova, acuadora del popular trmino de los ltimos romanos

1
Ante la apremiante necesidad de ediciones y traducciones de los escritores bizantinos al
espaol, esta presentacin tan slo pretende dar una panormica de la problemtica
concerniente a su estudio y llamar atencin hacia este perodo Antigedad Tarda y este
pas (llammosle as por no tener un mejor trmino a la mano) Bizancio, de los cuales tanto
se habla ltimamente, pero cuyas fuentes permanecen impenetrables no slo para el pblico
conocedor, sino, a veces, incluso, para los especialistas en materias de historia y literatura.

2
desde Aecio hasta Boecio, pasando por Macrobio, Casiodoro, etc. y aguda
crtica de Peter Brown (Los ltimos romanos y la cultura europea, cuyo ttulo
original: La herencia de la Antigedad y la cultura del Medioevo temprano
aparece en 1989).

2. EL MARCO CRONOLGICO DE LA AT: LO HISTRICO Y LO CULTURAL; LA

PUNTUALIZACIN EN LA PERIODIZACIN POR SIGNES CODOER

Pues bien, sin enfrascarnos, por ahora, en los pormenores de los combates
por la AT,2 deberamos preguntarnos: cul es el uso prctico de esta
denominacin para los estudios de la cultura bizantina? O bien: qu
resumen o sntesis podramos hacer a la luz de las investigaciones ms
recientes en torno a esta intrincada historia? Hoy por hoy, somos capaces de
discernir con mayor claridad y ms objetivamente los cambios desde los ms
importantes hasta los ms imperceptibles en el devenir del mundo nuevo, en
la formacin de la Europa en el sentido moderno de este trmino geogrfico-
cultural.
Tradicionalmente, se habla de una lnea divisoria en el desarrollo del Imperio
Romano a partir de las crisis del siglo III y las consecuentes reformas de
Diocleciano y la llamada primera separacin del Imperio. Es decir, en
trminos de la AT, marcaramos la Primera fase transitoria desde las
invasiones masivas iniciales de los brbaros en el Imperio en la segunda mitad
del s. III y una grave crisis del poder poltico-militar central, hasta la segunda
ola arrasadora de los pueblos germnicos (especialmente, los godos)3 con su
primera culminacin en la batalla de Adrianpolis (378), una definitiva
separacin del Imperio tras la muerte de Teodosio I (395) y el inexorable saco
de Roma por Alarico en 410 como segunda y la mxima culminacin de la ya
imparable barbarizacin de la parte occidental del Imperio. Desde el lado
2
Para la polmica en torno a la cuestin, correspondiente a la poca de Entreguerra y
Posguerra, es hoy un lugar comn citar la clebre nota 4 de la obra de Maier (op. cit., pp. 377-
78 en la edicin del Siglo XXI: Historia Universal, t. 9); un ejemplo de la lucidez crtica y
exposicin sucinta de la problemtica historiogrfica de la AT contempornea del autor.
3
Es un lugar comn marcar la diferencia entre los godos (en su modalidad visi-
primeramente) y otros brbaros por adoptar aqullos, antes que nadie, una organizacin
poltica definida y moderna la monarqua y una religin nueva y progresiva el
cristianismo (en su variante arriano).

3
bizantino este proceso, aunque no tan bruscamente, sigue una lgica
convergente, lo cual se podra reflejar en el mbito cultural y literario (e
historiogrfico) por el hecho de que hasta el ao de 410 la ciudad de Roma an
conserva su importancia poltico-cultural. Pinsese en la atraccin de la gran
capital para fijar all su residencia figuras tan significativas como Amiano
Marcelino y Claudiano; cuando aos ms tarde el paisano del ltimo
Olimpiodoro, a pesar de conocer bien Roma, al parecer ya no pensara
quedarse all en lo absoluto: el peso poltico del imperio se ha desplazado
definitivamente hacia Oriente.4 Las pautas para Bizancio son otras: la
(re)fundacin de Constantinopla (330) fecha importante desde una
perspectiva poltico-cultural podra ser el Edicto de Miln (313) y la propia
muerte de Teodosio el Grande.
En la segunda fase del proceso transitorio las divergencias entre Roma y
Constantinopla se hacen cada vez ms patentes. Y es all donde tiene que
centrarse nuestra atencin en vista de definir lo tradicional y lo original en la
cultura (proto)bizantina de este perodo. Para Roma, la etapa de la romanidad
decadente, pero Romanidad, al fin y al cabo, podra ser marcada hasta la
muerte de Teodorico en 526 (con toda su problemtica muy discutida en torno
al renacimiento ostrogodo y su relacin cultural y poltico-econmica con la
Roma clsica). En trminos de Ukolova esto correspondera justamente
aos ms, aos menos a la desaparicin del ltimo romano Boecio, quien
como es un lugar comn marcarlo funge como un puente (en lo cultural,
especialmente) entre la Antigedad clsica tarda y la alta Edad Media (y donde
se arguye que el alcance de sus ideas filosficas, de alguna forma, se sentir
incluso hasta el propio Abelardo, al inicio de la baja EM). A partir de aquel
momento, la ruptura cultural en Roma es inminente, si no ya consumada. En
Bizancio, en cambio, no se vislumbra tal hasta nada ms y nada menos el
advenimiento del Islam; por poner una fecha sugerida, entre muchos otros,
por Signes Codoer5 la batalla de Yarmuk en el 636, que supone la prdida de
Siria y el aislamiento de Egipto. Un parntesis representa la Innovatio Imperii

4
Juan Signes Codoer, La historiografa en el oriente del Imperio Romano desde el saco de
Roma por Alarico hasta las invasiones rabes, Actas de las jornadas sobre El final del mundo
antiguo como preludio de la Europa moderna, Santiago de Compostela, Delegacin Gallega
de la Sociedad de Estudios Clsicos (Cuadernos de literatura griega y latina, 4), 2003, pp. 115-
172 (p. 118).
5
Ibid., 116.

4
de Justiniano que reivindica al nuevo Imperio Romano Cristiano creado por
Constantino. Lo significativo para la era justinianea, sin embargo, es el hecho
de que dicha renovacin proviene indefectiblemente de Constantinopla, cuyo
peso como centro del Imperio (o de lo que de l queda) es ya incontestable.

3. PERIODIZACIN E HISTORIOGRAFA

En lo historiogrfico, aquella divergencia se refleja en varios hechos

inequvocos: la cada vez ms escasa informacin de los historigrafos
bizantinos sobre los acontecimientos histricos en el Occidente; pero ms
significativo an, es la proliferacin de la historiografa clasicista en Bizancio
contra la casi total decadencia de la misma en el Occidente. Aunque podra ser
mencionado Gregorio de Tours, muerto en 594, como punto final en la
historiografa tardoantigua del Occidente con todo y sus tendencias
barbarizantes, tan discutidas. Y adelantndonos un poco y siguiendo con
el Occidente, de los adeptos de Gregorio tan slo podra ser mencionado
Fredegar y sus continuadores, cuya produccin se fecha a ms tardar en los
mediados del s. VII (768 para los Continuadores). En 731, Beda el Venerable
termina su Historia ecclesiastica gentis Anglorum y casi contemporneo a este
hecho es el inicio de los Orgenes de los reyes francos del Annimo de
Neustria, que tradicionalmente se ha marcado como el inicio de la historiografa
propiamente medieval.6
Otro rasgo significativo e insoslayable reflejado en la historiografa de este
perodo que, tal vez, podra permitirnos aplazar el advenimiento de la Edad
Media en Bizancio y algo sorprendente, dada la gran predisposicin de los
bizantinos (a nuestros ojos) a todo tipo de aparatosas discusiones teolgicas
es la casi total ausencia en las historias clasicistas (HC) o contemporneas,
provenientes, por lo general, de los mbitos palaciegos, de los vestigios de la
6
Lo cual nos regresa, en cierto modo, a la vieja idea de Pirenne de que la unidad cultural (y
econmica) romana sigui siendo efectiva a despecho de todas las invasiones brbaras
hasta los merovingios y el advenimiento del Islam. Lase, en nuestra terminologa, la fase dos
de la AT. Est claro, sin embargo, que en lo econmico (y los social, por extensin) la tesis de
Pirenne no puede ser sostenida; no obstante, mediante la precisin de las dos fases idea
totalmente debida a Signes, con las tendencias ms bien divergentes entre Roma y
Constantinopla para la segunda, se obtiene una visin bastante aceptable del proceso en
general.

5
adhesin sustancial y trascendental de la propia corte al cristianismo (en el
discurso y, especialmente, en el mbito ritual), cosa que ser diferente despus
de la recuperacin macedonia, y ya desde el hper-clasicista Teofilacto. Es
decir, las prcticas religiosas cristianas parecen todava no haber sido
arraigadas del todo en la Corte imperial. Con todo, es el momento cuando
paralelamente a la HC prolifera la Historia eclesistica (HE) desaparecida, sin
embargo, en el Oriente a finales del s. VI (sobre lo cual hablaremos ms abajo).
Por otro lado, desde la expansin rabe, la produccin historiogrfica
clasicista se interrumpe asimismo (Teofilacto, a menudo es llamado el ltimo
historiador de la Antigedad), y estamos entrando en la tristemente famosa
Edad Oscura, que en el caso del Oriente se continuar pasando por la
Querella de las imgines hasta el Triunfo o Restablecimiento de la Ortodoxia
y el renacimiento macedonio en la segunda mitad del s. IX.
Esta segunda fase de la AT en el Oriente en lo historiogrfico se caracteriza,
sin embargo, por la aparicin y proliferacin de un gnero nuevo la crnica o
la crnica universal cristiana (CUC), que, aunque tiene sus races en la
produccin de Eusebio de Cesarea en los inicios del s. IV (y de sus
antecesores ms importantes: Clemente de Alejandra, Julio Africano y Hiplito
de Roma),7 a partir de esta fase en el Oriente entra en vigor y adquiere
rasgos caractersticos. A los continuadores inmediatos de Eusebio en este
rubro hay que buscarlos en el Occidente, en las figuras de Jernimo y Rufino.
Por otro lado, la veta eusebiana de la historiografa cristiana (eclesistica) ser
retomada en el siglo V por Agustn y, especialmente, por Orosio; y por
Scrates, Sozmeno y Teodoreto, en el Oriente. Justamente al degenerarse la
HE con Evagrio, y desde antes (es decir, al convertirse sta en una especie de
anexo a las historias polticas clasicizantes), empezar a proliferar la crnica.
El punto de inflexin sigue siendo el siglo VI8 con Procopio, Agatas y
Menandro, por un lado; Evagrio por otro, y Malalas por el tercero (con la
crnica). Ya slo posteriormente como ya lo hemos marcado habr una
7
No podemos hablar aqu de las races ms profundas de la Crnica: los breviarios y eptomes
romanos y, antes, historias universales, anales y efemrides helenstico-romanos (sin embargo,
vid. infra, apartado 5).
8
En el mbito poltico-social, especialmente en la parte sur y centro de Italia, desde el siglo
sexto (y ya, desde mediados del quinto, en menor grado) es cuando vemos cmo, ante el vaco
del poder laico, los obispos de la nueva estructura eclesistica cristiana se adjudican
atribuciones cvicas: administracin y (re)distribucin de provisiones e, incluso, funciones
militares. Esto se ejemplifica, ya en su mxima expresin, con la figura de Gregorio el Magno.

6
interrupcin en la produccin de la HC (despus de Teofilacto) y la Crnica
encontrar su mxima expresin en Jorge Sincelo y Tefanes el Confesor. A
partir del siglo dcimo y hasta ms all de la Cada, en Bizancio se cultivar y
tendr una clara preeminencia la HC, a la par de la Crnica, que, en algunas
ocasiones, mostrarn unas acusadas tendencias centrpetas (en cuanto al afn
de los cronistas de extender, en algunos casos, las partes correspondientes a
la historia contempornea); mientras que la HC propiamente dicha se va a
convertir, cada vez ms, en lo que se ha venido en llamar memorias
personales (una especie de los comentarios de la Antigedad). Por lo dems
cosa del todo obvia, no siempre ser fcil establecer una lnea divisoria clara
entre estos gneros.9
Antes de terminar la parte histrica de este esbozo hay que hacer hincapi
en que la gran produccin literaria bizantina propiamente hablando, eso es, a
partir de la llamada poca de esplendor, ss. X-XII y ms all, en gran
medida, gira en torno a la historiografa. A decir de muchos estudiosos, la
produccin historiogrfica (incluyendo las memorias) constituye el centro del
proceso literario en Bizancio y, probablemente, su mejor literatura junto,
quiz, a la pica y la produccin de la literatura mstico-teolgica.
Podramos terminar esta parte tambin y a la manera del epgrafe o
introduccin a la parte propiamente historiogrfica citando al gran Krumbacher
que ya hace ms de 100 aos sostuvo:

9
Sorprende la opinin, una tanto radical, de Signes Codoer: Parece pues que, frente a lo
que se suele decir habitualmente, crnica e historia no son dos gneros complementarios en
Bizancio, sino en cierto modo excluyentes y que lo que nos encontramos en Bizancio es con el
predominio de uno u otro en funcin de los avatares histricos o culturales (op. cit., 119). Esto
difcilmente puede ser sostenido por los siguientes razones: 1) la produccin de la crnica en
Bizancio no cesa en las pocas del esplendor (como sugiere el autor, al hablar de la crisis de
la Crnica en Bizancio a partir de Miguel Pselo); muy por el contrario, siempre estuvo viva y
coleando (aunque, ciertamente, se ha convertido en un gnero, ms bien, esttico, pero esta
caracterstica no presupone necesariamente una crisis, vid. infra); 2) decir que Theophanes
Continuado es obra de factura modesta (supra loc. cit.) es un desfas inentendible de criterio:
en la propia tesis de doctorado Signes la llama crnica; en realidad, su problemtica genrica
va ms all de la HC: entre crnica, biografa y panegrico (no es una historia contempornea
pues, aplquese lo mismo a Josefo Genesio, id.); por lo dems, extraa sobremanera la
omisin de la Historia de Len el Dicono que es el verdadero precursor de Pselo y el
resucitador de la historia autpsica. Es evidente, que, en lo estilstico y en sus propsitos
(pinsese especialmente en el lector), la HC y la Crnica son excluyentes, pero, en lo
histrico (lase, en funcin de los avatares histrico-culturales), a excepcin tal vez del
perodo obscuro, siempre van a ir de la mano.

7
 Ningn pueblo, con excepcin quiz del chino, posee una literatura histrica tan
rica como los griegos. La transmisin va, en sucesin ininterrumpida, desde
Herodoto hasta Lanico Calcocndilas. Los griegos y bizantinos escribieron, con
extrema fidelidad, durante ms dos milenios, la crnica del Este. Con todos los
titubeos que resultan tanto de la sensibilidad y de las facultades de la poca,
como del cambio de temas y de las capacidades individuales, el gnero de la
literatura histrica se mantuvo a un nivel aceptable. Con la llegada de los turcos,
que acaban con la independencia griega, finaliza esta poca de esplendor. (K.
KRUMBACHER, Geschichte der byzantinischen Litteratur, Mnchen: C. H. Beck,
1891, p. 33).10

II. LITERATURA E HISTORIOGRAFA

4. LA HISTORIOGRAFA (TARDO)ANTIGUA Y LA HISTORIOGRAFA BIZANTINA. NOTAS
PRELIMINARES

Uno de los problemas dentro del mbito del estudio de la historiografa

antigua y medieval es la inexistencia de la teora historiogrfica en la propia
Antigedad y el Medioevo.11 Ms all de la aseveraciones de un Tucdides, un
Polibio, o un Plutarco (respecto de la biografa), por mencionar a los autores
paganos, y los prefacios de las obras de Eusebio o largos discernimientos de
san Agustn, la gran mayora de los historiadores repiten casi mecnicamente
en sus prlogos las ideas viejas. Estas pueden ser reducidas a dos puntos
fundamentales que configuran el gnero: servir de exemplum y preservar los
hechos pasados (gloriosos) del olvido; adase a esto en el mejor caso el
precepto de decir la verdad. Esto es en cuanto a los objetivos; en cuanto a las

10
Citado apud P. SCHREINER, La historiografa bizantina en el contexto de la historiografa
occidental y eslava, Erytheia, 11-12 (1990-91), p. 55.
11
La limitacin de la teora potica y retrica antigua es un lugar comn (vase los trabajos
de S. S. AVERINTSEV sobre Plutarco, la retrica clsica y bizantina, y el nacimiento de la
literatura europea: Retrica y los orgenes de la tradicin literaria europea, Mosc, 1996;
especialmente, el artculo La retrica bizantina, pp. 244-318); lo cual, como es evidente, no
nos exculpa de pasar por alto los gneros no trabajados dentro de la teora literaria de la
Antigedad con su rgida trada doble: pica, lrica y drama para las bellas letras y epidctica,
deliberacin y el discurso forense dentro de la retrica propiamente dicha; por lo dems, tal
vez, slo el gnero epistologrfico tuvo la suerte de ser clasificado pormenorizadamente. De
paso sea dicho, el porqu de este hecho podra ser esclarecido si pensamos que la historia
no fue jams una asignatura ni en Bizancio ni en Occidente. El ocuparse del pasado fue
siempre cuestin del buen juicio de unos intereses particulares (SCHREINER, op. cit., p. 59-60).
Vase infra, n. 13.

8
tcnicas de investigacin, la obra de Tucdides permanece insuperable con su
exigencia de la autopsia y la comparacin crtica y cuidadosa de las fuentes
(habladas) en aras de conseguir la verdad positiva. En cuanto al ngulo del
estudio, la referencia ms autorizada sigui siendo Polibio con su teora de la
historia poltica.
Mencin aparte merece la HE12 con su afn de documentacin exacta de
los hechos; tcnica que no era para menos iba a revolucionar la
historiografa de la poca, pero dado que qued truncada en su desarrollo y
arrasada por la recuperada HC, qued sin mayor efecto para la posteridad.
En todo caso, se limita, prcticamente en el nivel terico, a las obras de
Eusebio y Teodoreto (autores, por lo dems, polifacticos, dato que siempre
hay que tener en cuenta en el anlisis de la aportacin personal de cualquier
escritor a la problemtica terico-prctica de la literatura).
Ahora bien, sean como fueran las concepciones historiogrficas antiguas,13
el panorama de los gneros historiogrficos para la AT cambia sustantivamente
respecto de la Antigedad Clsica (AC). La trada: HC, HE y CUC, establecida
por la teora literaria moderna (a partir de Krumbacher) y que, a pesar de las
muchas crticas recibidas ltimamente,14 sigue operativamente insuperada
tiene, irremediablemente, su propia historia, intrincada a veces, que hemos de
analizar. Es obvio, por lo dems, que, si hablamos en trminos del proceso
literario (histrico), tal panorama se enriquecera y se aclarara
significativamente.

12
Que, por cierto, marca el inicio de la fase uno de la AT, en nuestra periodizacin.
13
Cfr. en SIGNES CODOER: En efecto, a diferencia de la oratoria o la epistolografa, no exista
en el mundo antiguo una tradicin normativa acerca de los presupuestos y mtodos del
historiador o las distintas modalidades histricas, de forma que la nica manera que tenemos
de saber lo que opinaban los antiguos autores acerca del gnero histrico es consultar las
declaraciones programticas realizadas por ellos mismos, por lo general en los proemios a sus
obras, sobre los que, desgraciadamente, no se ha realizado todava un riguroso estudio de
conjunto (op. cit., p. 131, bastardilla nuestra). El pretendido manual del historiador de Luciano
de Samosata (Cmo debe escribirse la historia) por lo dems, una obra bellsima y podramos
decir que inspirada no deja de ser tan solo una crtica mordaz de los malos historiadores del
momento (en su primera, y ms larga, parte) acompaada de una descripcin ideal de una
historia siempre entendida como contempornea, autpsica y tuciddea sin ms, que ni
siquiera toma en cuenta las aportaciones de las teoras polibianas (significativamente el
nombre del historiador megalopolitano ni siquiera aparece en sus pginas), por no hablar de la
absoluta ausencia de toda mencin referente a las grandes Historias universales
tardohelensticas del s. I a.C. (Diodoro, Dionisio, Trogo).
14
Especialmente en las obras ya clsicas de Beck y Hunger; sobre la problemtica del
sincretismo y divergencias entre la Crnica y la Historia, as como un breve esbozo de las
teoras bizantinas en torno a la historiografa, vid., sobre todo, Rena DOSTLOV,
Historiografa bizantina: carcter y formas (BX, 43 [1982], pp. 22-34, en ruso); cfr. supra n. 13.

9
5. LOS GNEROS Y EL PROCESO LITERARIO

En primer lugar, al final de la poca helenstica, se vislumbra otra trada

historiogrfica: Historia Contempornea, Historia Universal helenstica (o, si se
quiere, helenstico-romana)15 y los Comentarios (u obras monogrficas,
reportes personales de las actividades del autor o de los hechos delimitados y
especficos: la Conjuracin de Catilina, las Guerras glicas, etc.). 16 La HUH,
sin embargo, a partir de los finales del Principado empieza a convertirse en el
Eptome y/o el Breviario (gneros que no siempre tenidos en cuenta, a su
vez, merecen un estudio detenido).
Ahora bien, es evidente que la HC (clasicista, nombre que, sin embargo,
inequvocamente nos remite a la idea de que ya no es clsica, sino
tardoantigua, medieval?) hasta por sus siglas es la continuacin
directa de la HC (contempornea). En cuanto a la CUC, sus races son la
HUH,17 pasando por los breviarios tardorromanos; no obstante eso, hay una
novedad palpable: la influencia de la cronologa como una disciplina histrica
auxiliar profesada y perfeccionada, especialmente a partir de la perspectiva
matemtica, desde Eratstenes hasta Julio Africano y Eusebio. Ello cual se
refleja en el nuevo mtodo de la exposicin del material: ao por ao, que nos

15
Ntese que, si la universalidad de la CUC va en funcin de su visin bblico-teleolgica
(escatolgica) del mundo entero, la Historia universal helenstica opera a partir del concepto
geogrfico-cultural (civilizatorio) de la ecumene.
16
Y ya desde antes, con Jenofonte, que es otro de los grandes acuadores de los gneros
literarios.
17
Cfr. en SCHREINER: Permanece, con herencia de la Antigedad, la historia contempornea
(al estilo de Tucdides) y la historia general de los pases (segn el modelo de Diodoro), que
cubierta con un ropaje cristiano se convertir en crnica universal (ibid., p. 56). Y ms
adelante: La limitacin de la historiografa bizantina no est solamente condicionada por su
concepcin del mundo ni por sus estrechos horizontes, sino que a esto se une la utilizacin de
dos nicos gneros: los denominados antiguamente "crnicas" y "obras de historia" (H.G.
BECK, "Zur byzantinischen Monchschronik", en C. Bauer et al. (eds.), Speculum Historiale,
Freiburg, Mnchen: K. Alber, 1965, p. 188-197). Sin embargo, es preferible hablar de historia
universal e historia contempornea. La historia universal presenta, por lo menos por su
contenido, la variante cristiana de la historiografa bizantina, cuya meta es demostrar la
realizacin de la idea sagrada en el suceder del mundo (ibid., pp. 57-58). sin embargo, no se
entiende bien aqu en qu consiste dicha limitacin de los horizontes a todas luces ms
amplios de los que presenta la historiografa occidental contempornea (Rufino, san
Jernimo, Gregorio de Tours?) o la reduccin a dos nicos gneros, como si la
historiografa antigua clsica nos regalara con una amplsima gama de los gneros histricos.
Por lo dems, no queda claro y se denota una terrible vacilacin en el uso del aparato terico-
literario, ms all de la denominacin de los gneros especficos qu significan las frases
como por lo menos por su contenido o variante cristiana de la HG bizantina

10
remite, a su vez, a los anales o efemrides helenstico-romanos (o bien,
archivos oficiales de las grandes ciudades, que dan pauta para hablar sobre
las races del otro gnero semi-olvidado que es la crnica local o
Kleinchronik).
La monografa, a sus vez, se dispersa rpidamente dentro de las obras de
ndole genrica variada que ya forman parte, ms bien, de la literatura
bel(l)etrstica: epilios, llantos y lamentos (la Captura de Creta, la Cada de
Jerusaln o de Tesalnica, etc.).18 Por otro lado, la monografa casi a la
manera del uso moderno del trmino tiende a convertirse en un tratado
cuasi-etnogrfico o geogrfico (la Germania de Tcito; as, tambin Estrabn
empieza su Geografa como un anexo o comentario a su Historia no
conservada, que deviene en una obra monumental en s, marginando su
produccin propiamente histrica olvidada). El gnero monogrfico, las ms de
las veces, queda fuera de los estudios consagrados de la historiografa antigua
y, por lo dems, no queda bien definido en trminos de un paradigma cientfico
establecido; y en nuestro esbozo no podemos detenernos en l, en espera de
unas futuras investigaciones ms detalladas. No obstante, si hemos de
desenrollar la intrincada dinmica de los principales gneros histricos
(Historia Contempornea / Historia Clasicista, Historia Universal / Crnica
Universal), el Comentario o la Monografa Histrica puede ser dejado por lo
pronto.
La situacin es ms complicada an en el caso de la HE, que se presenta,
por un lado, como una excrecencia de la HC, pero por su contenido quiere
separarse de ella en un ejercicio de la conciencia histrica, religiosa y social
muy elevada (casos de Eusebio y Teodoreto, especialmente). Por otro lado, en
cuanto a los mtodos de investigacin / exposicin, representa una verdadera
revolucin historiogrfica, ya mencionada (citacin exacta de los documentos:
deliberaciones de los Concilios, cartas abiertas y comunicados oficiales,
listas de los jerarcas eclesisticos, tratados teolgicos, etc.). Desde una
perspectiva histrica, la HE no tiene antecedentes (ni en el objetivo, ni en los
mtodos), aunque utiliza y aprovecha prcticamente todos los avances de la

18
Aunque esta ltima obra, de Eustacio de Tesalnica, denominada De Thessalonica urbe a
latinis capta (en 1185), es un raro ejemplo de un comentario propiamente o cuasi-memoire,
con introduccin histrica sobre los sucesos polticos del momento y comentarios personales
y mordaces.

11
ciencia histrica conocidos hasta el momento. Pero su estilo es bsicamente
culto, al igual que su lector. En eso se asemeja a la HC y constituye una
especie de su par(te) o, mejor, contraparte. Con todo, como ya hemos
anotado, desaparece rpidamente sin dejar unas huellas profundas, al parecer,
en la produccin historiogrfica posterior. Hoy en da, la HE conforma una parte
consagrada de los estudios histricos, sociales y antropolgicos, pero, como es
evidente, ya es otra historia; sin embargo, en el Occidente prolifer en forma de
las historias de las rdenes y Congregaciones catlicas y se recuper ms
ampliamente a partir de la Reforma.
La HE junto con la CUC nacieron en clara oposicin a las concepciones
historiogrficas clsicas (paganas) en un esfuerzo por preparar la base
terica (de su visin del mundo) y prctica (didctica) para la nueva clase
dominante, o en ascenso, cristiana (a partir de 312). El propsito inmediato de
la primera escribir la historia del pueblo cristiano (o sea, de entrada, una
historia universal, a su manera) no pudo, sin embargo, inmiscuirse
directamente en la visin y las tcnicas de las HC (o sea, historia poltico-
militare) ni se interes, al parecer, en siquiera intentarlo. Por su parte, las
crnicas cristianas no nacieron como reacomodo o re-transcripcin de los
Breviaria paganos desde la perspectiva cristiana, segn sugiere Momigliano19
(aunque en la prctica se dieran en efecto estos casos), sino, en primer lugar,
como una evolucin natural y aprovechamiento de todos los avances de la
historiografa anterior (historias universales y cronologa, manuales y Breviaria,
etc.) y slo en segundo plano, como obras propagandstico-didcticas que
reflejan esta nueva visin del mundo. Es decir, las CUC son tan diferentes de
las paganas no en cuanto son escritas por los cristianos simplemente, sino,
sobre todo, por representar una nueva sntesis de la historia en general que
slo fue posible gracias a los cambios globales en la civilizacin
grecorromana cuyo reflejo es entre muchos otros hechos la adopcin del
cristianismo. Por lo tanto, la vida de la HE es muy corta (adems de que de sus
dos temas o ejes genricos principales: describir la historia del pueblo
cristiano y su conservacin ante las persecuciones (historia externa), por un

19
Vid., sobre todo, A. Momigliano [1958/59, 1963], Historiografa pagana y cristiana en el
siglo IV, en A. MOMIGLIANO el al., El conflicto entre el paganismo y el cristianismo en el siglo IV,
Madrid, Alianza, 1989, pp. 95-115.

12
lado; y a pesar de las herejas (historia interna), por otro, slo el segundo era
vigente ya a partir del s. IV): irrumpi en la ideologa y le arrebat
temporalmente la hegemona a la historia pagana en el momento
revolucionario (o de reacomodo de los poderes), dejando posteriormente el
campo abierto para la prxima reaparicin de la HC. La crnica, en cambio,
lleg para quedarse y sigui ejerciendo sus funciones a los largo de toda la
Edad Media (y ms all, obviamente), especialmente, la didctica; es por eso
tambin, que despus de cumplir sus primeros objetivos: (terico) revolucionar
la visin global de la historia y (prctico) sustituir los Breviaria paganos, se
qued, aparentemente, un tanto anquilosada, no por eso muerta. Aplquese lo
mismo, en gran medida, a la HC, que no habr de presentar los cambios
notables en sus procederes hasta los siglos otoales de la EM.
Aparte, la HE tuvo unos claros enlaces con la naciente hagiografa gnero
afn y extremadamente importante dentro del panorama de la literatura
medieval. Con todo, nos llevara muy lejos si hablramos ahora sobre las
Vidas de los santos, gnero que tiene profundas implicaciones en la historia de
la Biografa y Novela antigua, y cuyo antecedente inmediato fueron las Actas
de los mrtires. No est tan clara todava la relacin de la HE con la CU
posterior, fenmeno que, presentimos, espera su estudio detenido. Es curioso
notar que el fundador de la HE, Eusebio, practica los tres gneros a la vez:
Crnica, HE y hagiografa. En cuanto al estudio interno o intrnseco de la HE,
ltimamente goz de una vasta produccin de investigaciones, especialmente
en el mbito del mundo ortodoxo, pero no exclusivamente.
Es evidente, por lo dems, que al (re)unirse definitivamente el Estado con la
Iglesia en Bizancio, qued sin efecto la importancia de tener un estudio
especialmente dedicado a la historia de la institucin eclesistica, salvo, en el
aspecto doctrinal, cuya veta retomara la literatura teolgica y publicstica o
polmica en el sentido amplio de la palabra: tratados anti-herticos (fuentes
inapreciables para la historia del pensamiento heterodoxo) y dogmticos,
Actas de los Concilios importantes, catequesis y manuales del saber
cristiano, etc.). En el mundo moderno y antes del nacimiento de la ciencia
histrica propiamente dicha al empezar el proceso de la secularizacin entre
la sociedad y la Iglesia, la HE recobr de nuevo su significado, proceso que el
Imperio Bizantino ya no habra de presenciar.

13
 *****
Todo esto indica la absoluta improcedencia de un estudio del proceso literario
al margen del proceso histrico y pone de manifiesto la falsedad de la
dicotoma y una vieja polmica entre una exposicin (dentro de los
manuales de historia literaria): por autor o por gnero. En la medida de lo
posible, hay que intentar y ya hemos visto los ejemplos de eso la exposicin
(que es el derivado de la investigacin) por grandes cmulos o tendencias
dentro del proceso literario sobre una amplia base histrica (stricto sensu),
reservando un virtual segundo apartado a los autores, con sus semblanzas
respectivas, anlisis de su estilo propio, la problemtica especfica de las
obras, su tradicin o pervivencia, esbozo bibliogrfico en torno a cada autor,
etc.20

6. LITERATURA BIZANTINA O LAS LITERATURAS NACIONALES DEL COMMONWEALTH

BIZANTINO?

Hay otra problemtica de consecuencias graves para la bizantinstica y el

estudio de la literatura bizantina en general y la historiografa en particular, que
ilustra la necesidad de no separar el proceso literario y el devenir de los
gneros de la investigacin histrica: hasta qu grado el estudio del proceso
literario puede ser reducido a una sola lengua? O, en otras palabras, la
literatura bizantina es la literatura exclusivamente griega o es todas las

20
Como un ejemplo desde otros campos de la historia, recordamos lo dicho por el estudioso
de la teologa ortodoxa, tal vez, ms importante del s. XX, Ivan Feofilovich Meyendorff. l
afirmaba que es virtualmente imposible explicar la teologa (incluso, dogmtica) cristiana
ortodoxa sin combinar los principios terico-temticos e histricos en su exposicin,
simplemente no se entendera nada sin una clara visin temporal del proceso de la
consolidacin de los conceptos litrgicos, dogmticos, morales, etc. (cfr. John MEYENDORFF,
Teologa bizantina. Corrientes histricas y temas doctrinales, Madrid, Cristiandad, 2002). Otro
ejemplo, tomado de un campo totalmente distinto y no por eso menos significativo, por no
mencionar que muy afn a los conocimientos histricos del pblico mexicano, la consagrada
cuestin del estudio de las instituciones constitucionales de la Repblica Mexicana: muchas
veces se ha dicho que ni siquiera una somera exposicin del tema dentro del mbito terico-
poltico sera posible y entendible fuera del ngulo histrico; pongamos, como ejemplo, el caso
muy sonado de la Secretaria de la Reforma Agraria (recin desaparecida), cuya historia
institucional (terica) es inseparable de los avatares polticos y sociales del Mxico
independiente, desde dcadas antes de la fundacin de dicha institucin.

14
literaturas (y sus respectivas lenguas) que, en su momento, conformaron el
Imperio?
La pregunta no es trivial ni tampoco es privativa del mbito de los estudios
literarios. A menudo sucede que los especialistas en historia o literatura
nacional pierden la perspectiva o simplemente desconocen los hechos
importantes de los pases limtrofes al de su estudio. Por otro lado, es
virtualmente imposible en el caso de Bizancio, especialmente tener a un
estudioso versado en unas cinco-seis lenguas (latn, griego, copto, siraco,
armenio, georgiano, por no mencionar hebreo o rabe, con todo y que estas
dos ltimas siguen su propia tradicin especialmente en la materia de
historiografa salpicada de vez en cuando con inferencias clsicas ) y sus
respectivas historias Se acusa para variar una apremiante urgencia de
estudios interdisciplinarios (qu novedad!) cada vez ms amplios, que, a su
vez, requieren de una coordinacin institucional eficiente y profesional. En un
nivel local o bilateral se ha hecho ya mucho: nombres de revistas y mbitos
de estudio como Bizantinoturcica, Bizantinoslavica y otros por el estilo suenan
ya familiares; en Armenia se ha efectuado un trabajo continuo para rescatar las
fuentes tanto griegas como armenias; en Georgia, en cambio, el avance
logrado despus de la Segunda Guerra Mundial, al parecer, se ha truncado
debido a los tristes y lamentables procesos sociales (que no era para menos en
el caso de Armenia que, sin embargo, no descuid demasiado su larga
tradicin humanstica). En el mbito de la literatura siraca queda mucho por
hacer y la arabstica mira a menudo con recelo hacia Bizancio (y viceversa).
Permtasenos citar in extenso dos pasajer del reciente artculo de Signes
Codoer relativos a la cuestin:

Una ltima prueba de que se estn produciendo cambios en la concepcin unitaria

del imperio a principios del siglo V es la emergencia, justamente entonces, de
literaturas nacionales entre armenios y georgianos. Estos pueblos, cristianizados y
situados dentro de la rbita de Roma desde siglos, slo en los primeros aos del
siglo V empiezan a desarrollar su propio alfabeto, al que seguir en breve una
abundante literatura que, en el caso armenio, ir acompaada, como veremos en
el segundo apartado, de una fecunda produccin histrica. Si a esto se aade el
auge de la literatura siraca cristiana durante este periodo, parece evidente que el

15
 mundo romano oriental est sufriendo tambin una profunda transformacin a
principios del siglo V no slo en sus relaciones con Occidente, sino en su propio
interior.21
Tambin en el mbito histrico se tiende cada vez ms a considerar a Bizancio
como una suma de culturas y tradiciones, como un verdadero imperio, pese a que
sin duda el elemento griego marcara la pauta en muchos terrenos. No obstante no
hay demasiados estudios de la literatura armenia y siria de nuestro periodo que
intenten insertarla dentro del mbito bizantino, sin duda por el escaso nmero de
especialistas que se dediquen a estos terrenos (se echa en falta todava hoy, por
ejemplo, una historia de la literatura siriaca que supere el viejo manual de
Baumstark, 1922), pero sobre todo por el escaso inters de los estudiosos del
mundo antiguo grecorromano en integrar los estudios de los especialistas en
estos campos dentro del panorama cultural del imperio.22

La pregunta que nos hemos planteado en este apartado queda, no obstante,

abierta. Remitimos, una vez ms al interesado a la vasta produccin de un
hombre y bizantinista verdaderamente polifactico, Sergei Averintsev que ms
de una vez haba levantado esta problemtica e incursion en los campos tan
diversos como el terico-literario (y retrico en especial), el teolgico, el de la
historia de arte, ejerci como traductor de textos literarios y religiosos del copto,
siraco, griego y latn, armenio, por no mencionar sus profundos trabajos,
ms conocidos, en torno a Aristteles y Plutarco.

III. CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS DEL DESARROLLO

Dado que se nos acaba el espacio, y a manera de conclusin, nos gustara

repasar los puntos cardinales que hemos esbozado en el presente
comunicado. Srvanos este repaso como una especie de memorandum
programtico y como gua en la investigacin que nos proponemos a realizar.

21
Cf. Signes Codoer, op. cit., p. 121.
22
Ibid., p. 126.

16
7. PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS

1. AT como problema historiogrfico: historia de la cuestin; alcances,

lmites y perspectivas; hacia una nueva historia de la transicin y de las
edades oscuras
(El estudio de la AT conlleva una nocin verdaderamente nueva, ms
all del mero hecho terminolgico: desde los conceptos de la
Decadencia y los Siglos de Obscuridad (y los consecuentes mtodos
de su estudio) hacia los de las pocas de transformacin. Esto se siente
tambin muy claramente (y, tal vez, con ms vigor an) en el mbito del
estudio de la Historia Antigua del Oriente Prximo, el Egeo y los
Balcanes durante los Siglos de Oscuridad del 1200 al 800 a.C.)
2. Periodizacin dentro de la AT y la periodizacin bizantina; Roma y
Bizancio: sintona y divergencia
3. El porqu de la historiografa: la importancia de la historiografa como
gnero literario y su especial importancia en la literatura bizantina. La
historiografa como ciencia y como arte
4. Los gneros historiogrficos tradicionales y los problemas de su estudio:
lmites y alcances de los gneros; sus fronteras y el sincretismo; el
proceso literario y el proceso histrico
5. Los problemas de percepcin y trasmisin; los lmites lingsticos: una
literatura multilingstica o varias literaturas nacionales?
Conservadurismo y tradicin
6. Hacia un estudio de la historiografa y literatura bizantinas general o
global: antes y despus del Bizancio; el proceso literario, sus reglas,
derroteros y avatares
(Pervivencia para los puntos 5 y 6: los alcances y lmites de la
historiografa bizantina en el proceso literario universal; sus rasgos
caractersticos (propios) y los comunes a la historiografa pre-moderna
(hacia una nueva historia de la historiografa, su sentido filosfico y
cultural; poltico y social en la formacin del nuevo mundo); su
influencia en el Occidente y en los pases eslavos, en los rabes y los
caucsicos, etc.)

17
 7. Tendencias contemporneas y perspectivas: la bibliografa moderna,
entre el anlisis y la sntesis o ya superamos el perodo de la
acumulacin del material?

A MODO DE EPLOGO (O HACIA UNA HISTORIOGRAFA COGN[OSC]ITIVA?)

Nos gustara decir unas ltimas palabras. Desde la perspectiva moderna la

Historia, por excelencia, est convocada a reflexionar sobre el devenir de la
humanidad, fijar los cambios acontecidos en la sociedad y analizar sus
causas. En primer lugar, la pregunta es en qu medida esto es cierto para la
AC? Por otro lado, los gneros literarios (e historiogrficos, por supuesto)
reflejan una complicada estructura (sociocultural) llamada en su lenguaje propio
tradicin; pero tambin, las estructuras mentales del ser humano (sobre cuyos
orgenes, naturales o sociales, no vamos a discutir), especialmente las
llamadas cognoscitivas o cognitivas que justamente son responsables de
comprender el mundo (el entorno), racionalizarlo, hacerlo habitable y
adaptable, a su vez, a todo tipo de cambios (y, agregaramos, enseable).
De estos razonamientos se deriva la otra pregunta: en qu medida la
historiografa antigua refleja las necesidades cognitivas del hombre como
representante de su socium? Por otra parte, cmo los cambios
verdaderamente abrumadores de la poca de transicin se reflejaron en la
historiografa de la AT? Cmo el reacomodo de los gneros historiogrficos
refleja estos cambios? Fueron capaces los historiadores del momento de
estar a la altura de semejante reto?23 Si la respuesta es no, fue la tradicin la
responsable de su incapacidad? Es decir, los procesos sociales centrfugos
no pudieron con la centrpeta tendencia propia de toda tradicin? En qu

23
Qu modelo herodteo, tuciddeo o polibiano podra describir aceptablemente los
enormes movimientos de las poblaciones, religiones jams antes vistas, lenguas nuevas, las
nuevas estructuras socioeconmicas, etc.? Todava en el Imperio temprano y antes podra
funcionar la analoga: la guerra civil romana = la Guerra del Peloponeso; las guerras entre los
griegos y persas = las guerras parto-romanos (aunque un Luciano se burle precisamente de
estas comparaciones a veces bastante descabelladas, no en vano surgen todava a finales
del s. II a.C.). Pero, efectivamente, para el siglo IV o, ms an., el V, ya son impensables.
Agustn y Zsimo (desde el lado cristiano y pagano respectivamente) proponen una visin
global y una explicacin universal de los acontecimientos, pero qu impacto tendran sus
obras en el campo del pensamiento social (o historiogrfico) por el momento?

18
campo se ubica la innovatio y cules son sus alcances. La HE propuso los
nuevos mtodos cientficos que, sin embargo, no tuvieron a la larga una
aceptacin generalizada. A su vez, la CUC, aunque aprovech de las nuevas
tendencias, pronto se convirti en simple libro de texto escolar cuyo alcance
cognoscitivo fue muy limitado. Los procesos de la evolucin mental y cultural
humana son, presumiblemente, impredecibles y avanzan, por as decir, en
zigzag. Vislumbramos, a inicios del Helenismo, una revolucin cientfica: la
acumulacin de los datos es apabullante y todo indica la posibilidad de su
aplicacin en el campo tcnico, con el consecuente impacto que eso tendra en
lo social, econmico, poltico y cultural. Sin embargo, el proceso es truncado, a
veces, de forma casi imperceptible, que provoca la sensacin de continuidad,
de que no pas nada; el mundo antiguo persiste (y estamos convencidos que
eso se debi, en gran medida y entre otros factores, al avance de otra fuerza
el Imperio Romano con su otro proyecto social y cultural). Al inicio de la
poca cristiana (romana) vislumbramos otra revolucin, que por lo menos en el
campo historiogrfico tuvo un vertiginoso ascenso y relativamente rpida cada.
Tal vez, en el campo filosfico pas algo parecido: la revolucin filosfico-
teolgica de los padres capadocios aunque tuvo una aceptacin oficial no
logr gran cosa de la aplicabilidad prctica (en la materia social o cientfica).

19