Bound by Flames (Saga Night Prince) de Jeanine Frost PDF

Bound by flames Night Prince Series Jeanine Frost
En primer lugar, tengo que agradecer a Dios por m regalar con el trabajo que so
cuando era un nio. Nada de esto sera posible sin sus muchas bendiciones, Seor.
Por supuesto, habra tenido un tiempo mucho ms difcil escribir sobre el
romance si no fuera por mi marido, Matthew, quien ha sido el amor de mi vida
desde que tena diecisis aos. Hablando de la escritura, ms sincero
agradecimiento a mi maravillosa editora, Erika Tsang, por su trabajo en esta
novela y los muchos otros antes que ella. No he hecho que sea fcil a Erika a veces,
pero ella sali adelante con determinacin Por lo vamprico y no poda pedir un
mejor editor. Gracias tambin a mi agente fabuloso, Nancy Yost, por demasiadas
cosas agregadas a la lista aqu, ya mis queridos amigos Melissa Marr y Ilona
Andrews, que son realmente el viento bajo mis alas.
Sera negligente si no me tomo el tiempo para agradecer a Tom Egner para otra
cubierta que chisporrotea, as como Pamela Spengler-Jaffee, Jessie Edwards, Liate
Stehlik, Shawn Nicholls, y el resto del enorme equipo de Avon Books para todos
de su arduo trabajo. Yo tambin estara imperdonablemente negligente si no
hubiera dado un sincero agradecimiento a los lectores, revisores y autores de
blogs que han dado mis libros una oportunidad. Ustedes pueden hacer muchas
otras cosas con su tiempo, y yo aprecio que hayan elegido para gastarlo en una de
mis historias.
Por ltimo, pero no menos importante, quiero dar las gracias a mi familia. No
digo esto a menudo lo suficiente como para que me pusieran por escrito. Yo los
amo a todos ustedes, y me gusta, sera una persona mucho menor sin ustedes
en mi vida.
Captulo 1
Cientos de velas brillaban desde los candelabros gticos del saln de baile, echando
luz mbar suave sobre los invitados de abajo. La falta de iluminacin moderna no
fue porque esta casa sola ser una fortaleza medieval. El dueo era un vampiro
pirmano, as que era bastante aficionado al fuego.
Me sent en una de las vigas de las esquinas del techo, tom un breve descanso de
las actividades encubiertas de mi noche. Unos pisos ms abajo, todos los invitados
llevaban mscaras y disfraces, pero incluso sin ver colmillos o brillantes ojos
verdes, era fcil determinar quin era humano y quin no. Los vampiros tenan una
gracia inherente, por lo que sus movimientos parecen tan sutiles como torrentes de
agua sobre piedras. Sus homlogos, los mortales, vamos a decir que carecan de
finura. No es que fuera su culpa. A diferencia de los vampiros, los humanos no
tienen control sobrenatural sobre todos los msculos de su cuerpo.
Hasta hace unas semanas, yo tampoco hubiera cambiado a un vampiro Y hubiera

tenido algunos efectos secundarios inesperados, adems de las cosas, ahora Yo
bebo sangre. Antes, yo tampoco tena mi nueva capacidad de retener brevemente
las corrientes elctricas y haban aumentado vertiginosamente a travs de m ya
que si tocaba una lnea elctrica, cada desde que tena trece aos.
Las velas en los candelabros de pronto ardieron ms brillantes, coincidiendo con un

hombre caminando hasta el balcn que daba al saln de baile. Si eso no fuera
suficiente para anunciar su presencia, su aura se encendi, tambin, el envo
corrientes invisibles ondulantes a travs de la habitacin. Cuando me golpearon,
me sent como ser engullida por un campo elctrico, lo que, teniendo en cuenta, mi
propia tensin interna, era irnica. Slo un puado de vampiros Mster en el
mundo podra manifestar un aura lo suficientemente grande como para abarcar el
saln de baile gigante. Vlad era tan poderoso, que proclamaba su identidad ms
claramente como si le hubieran puesto un gafete de nen.
Es por eso que su disfraz era intil. Debajo de la mscara que le haba hecha
famoso por la pelcula V de Vendetta que fue una mandbula sombra.
Tropezamos, con altos pmulos, cejas y ojos alados Como de cobre bruido anillado
con una esmeralda. Su esmoquin negro elegantemente cubra a Vlad con cuerpo
delgado y musculoso, casi atravesando a los espectadores haciendo fantasear
sobre lo que haba debajo de eso.
Cuando l levant una mano para silenciar a los msicos, la luz de las velas se
reflejaba en su anillo de bodas, por lo que las bandas de torsin de oro destellaron
brevemente.
El desenmascaramiento es en una hora, Vlad anunci, su voz culta matizada

con un acento eslavo. Luego sonri, irradiaba encanto y un reto al mismo tiempo.
Hasta entonces, disfruten del misterio de no saber quin est a su lado, si
ustedes no lo han adivinado.
Risas y aplausos saludaron a la luz de sus declaraciones, pero se alarm. Si el

desenmascaramiento fuera a una hora de distancia, estaba casi fuera de tiempo.
Un movimiento rpido de la mano de Vlad tena a los msicos tocando de nuevo, y

la pista de baile se llen una vez ms con, parejas bailando el vals disfrazadas. No
les ahorrar una mirada cuando salt sobre una viga del techo cercano,
equilibrndome al instante en el tabln angosto de madera. Podra haber usados
reflejos como estos cuando yo era un artista de circo, por no hablar de cuando yo
estaba tratando de entrar en el equipo olmpico de gimnasia. Agilidad sobrenatural
era otra ventaja de convertirse en un vampiro.
Una vez que haba corrido de nuevo a la red de tubos de rgano que se haba
subido hasta alcanzar el techo, me deslic hacia abajo, aterrizando en el espacio de
utilidad entre las paredes. La msica de las tuberas se hizo casi ensordecedora,
pero era el punto. Ni siquiera los vampiros con sus sentidos hper-elevado me
podran or por encima de la msica. Me arrastr alrededor hasta que llegu a un
filtro de aire acondicionado, para retirarlo antes de apretarme en el conducto de
aire estrecho. Lo bueno es que yo llevaba un traje ajustado. Si hubiera vestido
como Mara Antonieta, nunca habra pasado a travs.
Por ltimo, sal fuera del conducto en un armario. Una vez all, sustitu el filtro,
sacud el polvo de mi traje negro, y me dirig al saln de baile para reanudar mi
espionaje. Yo no haba hecho diez pies dentro antes y aterriz una mano en mi
espalda.
Aqu est, dijo una voz con acento hngaro pesada.
Me volv. El vampiro detrs de m llevaba una versin mucho ms lujosa de la

marca del traje prpura del Joker, y se haba cubierto lo que se poda ver de su
piel naturalmente plida con maquillaje teatral blanco. Su mscara llegaba a su
labio inferior, y la sonrisa torcida grabada en su labio superior hizo a su rostro ver
como si estuviera atrapado en una sonrisa perpetuamente mala.
Mi mscara no cubra mi boca, por lo que el vampiro poda verla cuando sonre.
Aqu estoy, estuve de acuerdo. Yo haba estado segura de haber conocido del
Joker anteriormente porque haba estado en mi lista de objetivos de esta noche,
pero l tambin haba estado con otra mujer. Eso significaba que no poda
desplegar mi arma secreta, ya que requiere un contacto ms estrecho que lo que
hubo antes. Ella no estaba con l ahora, por lo que se apoder de m la
oportunidad.
Espero que ests aqu para pedirme de bailar, le dije, inclinando mi cabeza
tentadoramente. Al menos, esperaba que se viera de esa manera. Mi casco que
imitaba cuernos me hizo sentir como un conejo con dos, orejas tiesas
extendidas.
Pero, por supuesto, dijo, uniendo su brazo con el mo.
Mi traje de cuerpo completo impeda sentir la electricidad que corre por m. Si no

fuera por el traje, hubiera conocido mi verdadera identidad en el momento que me
hubiera tocado. Es por eso que haba elegido para asistir un traje de Malfica, con
un casco puntiagudo molesto o no. El caucho actual repele y me cubra de pies a
cabeza, dejando slo la cara al descubierto. La mscara se hizo cargo de las
corrientes que irradian de eso y mi olor sera desconocido para nadie que no me
haba visto antes, que era la mayor parte de la gente de aqu.
La mayora y yo sabamos el nombre real del Joker, pero esto me convena y me

condujo a la pista de baile, yo no poda dejar de mirar hacia el balcn. El lugar
donde Vlad haba estado ahora estaba vaco. Bueno. El nico vampiro que estaba
preocupado esta noche era l.
Una vez que estuvimos entre los otros bailarines, el Joker me tom en sus brazos,
sus ojos azules se dilatan con un brillo inhumano verde mientras se deslizaban
sobre mi cuerpo. El traje me quedaba como un guante, dejando algunas de mis
curvas a la imaginacin, pero pareca que estaba imaginando mucho de
todos modos. Explcitamente.
Suprim un estremecimiento, contenta por la goma de la cabeza a los pies tambin

silenciaba el aroma de disgusto que tuvo que venir de m. Atuendo de seda y tela
del Joker no actu como una barrera olfativa. El olor de la lujuria que emana de l
prcticamente tapaba mi nariz, y yo ni siquiera respiraba ms. Ya que necesitaba
informacin de l, me sonri cuando empezamos a bailar. Yo aprend a bailar el
vals hace exactamente un da, pero que result ser bastante prctica. El Joker me
gir a travs de pasos que fcilmente mantena. l me abraz ms cerca que con la
danza formal dictada, sin embargo, y no me pareci que fuera un accidente cuando
su mano roz mi culo.
Una vez ms, mir hacia el balcn. Gracias a Dios que todava estaba vaco!
Cundo vas a decirme tu nombre, mi atractiva extraa?, Pregunt el Joker,

su mano todava se arrastra bajo en mi cadera. Le puedo decir que ha sido recin
hecha. A quin perteneces?
No me sorprendi que me haba catalogado como un beb vampiro. Mi traje podra

sostener mis corrientes elctricas y olor, pero no poda contener mi aura, y como
todos los nuevos vampiros, era dbil. La lista de invitados de Vlad contena desde el
ms malo y ms grande de la sociedad de los no- muertos de Europa del Este, por
lo que en circunstancias normales, yo slo iba a estar aqu como el siervo de un
vampiros ms fuerte. Estar dada de baja como insignificante me convena. Sin
saber a lo que yo estaba destinada el Joker no saba nada de mis
capacidades, y yo no estaba a punto de darle ninguna pista en cuanto a
mi verdadera identidad.
Utilic los prximos pasos de la danza para sacar su mano de mi culo. Entonces
sonre con lo que esperaba fuera un encanto misterioso. Paciencia. Te dir
que lo vers en el desenmascaramiento.
Paciencia? Repiti con ms que un toque de desprecio. Adivinando de intento

de ser misteriosa y seductora que haba fracasado.
A decir verdad, yo no tengo mucha experiencia con el coqueteo. Haba empezado a

electrocutar gente a los trece aos, lo que me puso firmemente en la columna sin
fecha por los prximos doce aos. Los vampiros incluso no eran inmunes a los
peligros del contacto con migo de piel a piel, y ah es cuando ni siquiera estaba
tratando de hacerle dao. Ya que necesitaba al Joker de permanecer cerca los
siguientes minutos, que tuve que mantener mi acto, y mis pobres habilidades de
seduccin falsa o no. Pronto, me escabull los dedos desmontables de mi guante
derecho, le toqu mientras sostiene en m las corrientes, y as descubrir su secreto
ms oscuro.
Un detector de mentiras no tena nada que hacer contra mi capacidad de descubrir

los peores pecados de la gente a travs de un solo toque. Haba odiado mis
habilidades psicomtricas hasta hace poco, cuando se haban convertido en una
herramienta necesaria para mantenerme a m y la gente que amaba con vida.
El Joker sonri, pareciendo mirar ms all de mis habilidades menos que un suave
coqueteo. O, me di cuenta de que l nos bail hacia uno de cortinas, alcobas
solitarias del saln de baile, tena otra cosa en mente.
La paciencia es una virtud y no me gustan las virtudes, murmur, usando su

cuerpo para obligarme a una alcoba. Adems, no me importa cul es tu nombre
o a quien perteneces. Todo lo que quiero saber es el grado de tensin que
tienes.
Whoa. Hablando acerca de tirarse demasiado fuerte! Yo no lo creo, mi

impaciente amigo, le dije, riendo como si le hubiera dicho una broma. Tal vez
ms tarde, pero ahora, vamos a volver a la danza.
Vamos no, interrumpi, tirando de m contra l. Entonces su mano se pos en

mi culo como si hubiera rogado que me azote. Di un grito ahogado, tan horrorizado
de lo que iba a suceder, me qued helada. La cabeza del Joker comenz a bajar,
sus labios a punto llegar.
Grit mientras las llamas se alzaron a su rostro. Sus manos volaron para batir en el
fuego en un intento instintivo de sofocarlo. Las llamas slo se propagaban, brillando
ms antes de que pudiera terminar gritando: Alto!
Me asom desde las cortinas para ver a Vlad abrindose paso a travs de los
invitados, que dejaron de bailar para mirar hacia los gritos de un hombre
ardiendo. La mscara de Vlad estaba apagada y su largo cabello oscuro colgaba en
sus rpidas zancadas. Sus manos estaban cubiertas en llamas, pero a diferencia del
Joker golpeando frenticamente su propio rostro, las llamas no queman a Vlad. El
mismo poder que le permiti manifestar y controlar el fuego tambin lo mantuvo a
salvo de sus efectos mortales.
Alto? La voz de Vlad azot el aire, haciendo parar a los vampiros que haban
avanzado hacia el Joker para alejarse una vez que se dieron cuenta de que haba
causado el fuego. Por qu iban a hacer eso?
Incluso si los presentes no se haban dado cuenta, yo no dejara que un hombre se

quemara hasta la muerte slo para mantener la pretensin.
Sal del lugar. Debido a que no saban que yo soy tu esposa.

Captulo 2
Tom de mi mscara y baj mi cara encuadrando mi casco. Mi cabello negro
derramado alrededor de mis hombros, pero que no era mi rasgo ms distintivo. La
cicatriz que iba desde el lado derecho de mi cara todo el camino hasta mi
mano estaba a la vista.
Jadeos sonaban y casi me compadecan los otros hombres con los que haba
bailado. Probablemente esperaban ser los siguientes en estallar en llamas. Los
vampiros eran notoriamente territoriales sobre lo que consideraban suyo.
Aadir en Vlad ser un conquistador de siglos de antigedad que se haba ganado
el apodo de el Empalador cuando era humano, y que tena algo mucho ms
aterrador que la versin de ficcin de Bram Stoker (escritor de Drcula).
Cierren las puertas. Nadie se va, Vlad declar, aadiendo a la

atmsfera ominosa en el saln de baile.
Una rfaga de actividad signific que su gente se apresuraba a obedecer. Di lo que

quieras sobre Castillo de Drcula, ya sea que si los vieran o no, los guardias de Vlad
estaban por todas partes.
Deja el ardor, has dado tu punto, Lo intent de nuevo.
Vlad mir al hombre gritando sin remordimiento. Si l valoraba su vida, l no

debera haber ignorado tu negativa. Incluso si l no saba que eras mi esposa,
saba que eras mi invitada.
Mencion que Vlad tenda tena el lado brutal de arcaico? Para l, la

quemar al Joker hasta la muerte por su contundente vengan fue una respuesta
perfectamente adecuada. Un hombre moderno hubiera considerado el asunto
cerrado despus de un golpe en la cara.
Me acerqu a Vlad, deslizando mis brazos alrededor de su cuello a pesar de que sus
manos todava estn iluminadas con las llamas. Sus sentimientos eran encerrados,
mantenindome y a todos los dems vampiros que haban de aprovechar sus
emociones como usualmente poda. Sin embargo, tena que ser en plena ebullicin.
De lo contrario, no habra volado la tapa de tal manera espectacularmente violenta.
Por otra parte, l no me haba querido ir de incgnito esta noche en primer lugar.
Tuve que discutir durante das para conseguir que l est de acuerdo. Ahora esto.
El rogar no salvara al Joker y nica palabra que Vlad odiaba ms que Drcula
era por favor. En cambio, me puse de puntillas, mi boca rozando su oreja
mientras le susurr en ella.
No lo he tocado para averiguar lo que necesitamos saber, por lo que no puedes

matarlo. Sabes lo difcil que es para m conseguir la informacin a travs de sus
huesos.
No dijo nada y su cuerpo se segua sintiendo como una estatua en su
rigidez. Luego, las llamas en sus manos desaparecieron cuando l los
termin pasando por mi pelo, tirando de l liberando del rodete que en su mayora
se haban deshecho de todos modos.
Hazlo.
Era una recortada palabra, pero su tono ya no era mordaz. Las llamas en la cara
del Joker se extinguieron tan bruscamente como si hubiera estado atacndolo
con una manguera de bomberos.
Esper hasta que la cara del Joker volvi a la normalidad, y manchada holln su piel.
Sanidad sobrenatural era una de las ventajas de ser un vampiro. De lo contrario,
necesitara usar una mscara para el resto de su vida.
No te muevas mientras mi esposa te toca, Vlad orden. No necesitaba aadir

una amenaza. Su tono fue amenazaba suficiente.
Su esposa? Repiti el Joker, consternado. Debe de haberse perdido mientras

l estaba tratando de apagar su cara anteriormente. Luego mir a su lado, como
si recordara que haba tocado mi culo haca slo unos minutos.
Me quedo con eso, dijo Vlad con frialdad, y le arranc la mano del Joker
con un sencillo, brutal giro.
Hice una mueca. As que haba visto eso, tambin. Tena que actuar con rapidez,
antes de que Vlad tirase algo que no volvera a crecer. Me acerqu al Joker, quien
agarr su nuevo mun mientras grua con dureza. l no grit, sin embargo. La
prdida de una mano no debe haber dolido tanto cuando consigui su rostro
incendiado.
Necesito tocar Khal Drogo, tambin, dijo, refirindose a la vampiro que haba
venido disfrazados como el seor de la guerra de Juego de Tronos. No tengo
necesidad de ser cautelosa atrapando una sensacin de alguien ahora. Le di
una mirada frustrada en el silencio, multitud de disfraces. Esto fue exactamente
como yo no haba querido esta noche que fuera.
Qu esperabas? susurr mi voz interior odiada. Todo lo que haces termina en

fracaso.
Trat de ignorar mi desagradable crtica interna de los cientos de personas que me

miraban, cuando yo toqu el Joker con mi mano desnuda derecha. Tir a las
corrientes que fluan hacia l por lo que no me molest en contener mi
tensin. Por qu perder la fuerza? Ahora todo el mundo saba quin era yo, as que
saba lo que poda hacer. El enemigo ms antiguo de Vlad, Mihaly Szilagyi, se haba
asegurado de eso.
Tan pronto como lo toqu, imgenes incoloras inundaron mi mente, cambiando

suavemente del saln de baile en una casa de campo y yo en el Joker.
Le di una patada la puerta de madera, teniendo en la habitacin individual con una

sola mirada. Dos paletas yacan en el piso ms cercano al hogar, las mantas
delgadas estaban deshilachadas de su uso frecuente. Algo burbujeaba en una olla
de barro sobre el fuego y una pila de madera pareca que se haba dejado
caer precipitadamente. Sonre. La pequea casa de campo pareca estar vaca,
pero no lo estaba.
No pas mucho tiempo para encontrar la trampilla debajo de la mesa individual en

la habitacin. Los gritos se iniciaron antes de abrirse, hacindome sonrer ms
ampliamente. Me gust cuando gritaban. Me gust cuando luchaban, tambin. Las
dos chicas que me sacaron del espacio de rastreo eran demasiado jvenes y flacas
y que aguantaban mucho en una pelea, pero quedaran y era lo que pude
conseguir...
Su mano se haba vuelto a encender en el momento en que sal de su memoria. Me

qued mirando mientras Luch contra la urgencia de vomitar o rasgar mi piel
fuera, lo que me hizo sentir ms limpia ms rpido. Revivir peores pecados de la
gente, como si yo fuera lo que comete con frecuencia y me disgust. A veces,
como sta vez, era peor. Cuando mis habilidades psquicas se desarrollaron, toda la
oscuridad que experiment me llev a un intento de suicidio. Ahora, me he
centrado hasta canalizar mi ira y repugnancia en emociones ms tiles.
Rasga su ropa, dije.
Los guardias de Vlad se apresuraron a obedecer. Como yo era su esposa, iban a

hacer todo lo que yo les dijera a menos Vlad diera una contraorden, y l saba por
qu necesitaba la piel desnuda y lo que iba a hacer a continuacin.
Cuando el Joker slo llevaba su mscara quemada, pas la mano derecha por
encima de l, empezando por los hombros. Yo no revivir su peor pecado de nuevo;
por suerte, que slo pas la primera vez que toqu alguien. Sin embargo, senderos
de esencia estallaron bajo mis dedos, marcando las huellas invisibles de gente que
quedaba impregnado con emocionales en su piel. Muchos eran de ex vctimas
de sus tendencias violentas, aunque algunas eran cariosas, que me recordaba
que incluso los monstruos tenan a las personas que los amaban. Despus de que
me haba tocado sus hombros, el cuello, los brazos y las piernas, se me cay
mi mano. Que haba sentido decenas de senderos esencia del Joker, pero ninguno
de ellos haba sido familiar.
No puedo encontrar ningn rastro de Szilagyi, dije finalmente.
El Joker se hundi con alivio. Estaba a punto de decirle a Vlad que lo quemara
hasta la muerte de todos modos, despus de lo que haba visto de su peor pecado,
pero antes de que pudiera decir nada, el Joker explot.
Salt lejos de los restos ardientes del vampiro. Cuando mir a Vlad, l segua
sonriendo de una manera amistosa. Si me hubiera tomado antes, me hubiera
conducido a una rpida retirada. Vlad nunca fue ms peligroso que cuando l
mostr su relajada, sonrisa cordial. Su objetivo era mi manera siguiente y me puse
rgida. S, todava estaba cabreado. Su sonrisa, ms el hecho de que l no haba
esperado para detonar el Joker antes de que yo estuviera fuera de la ruta de la
salpicadura y me dijo eso.
Obtendrs una gran cantidad de negaciones de asistencia en tu siguiente

invitacin, le dije, rozando los bits humeantes de m traje.
Su sonrisa slo se ensanch. Esta no es la primera vez que lo he hecho y donde

menos personas dejaron de llegar.
No, no lo era. La mayor parte de lo que la historia haba registrado sobre Vlad
Dracul Basarab, tambin conocido como Drcula o Vlad Tepesh, que significa el
Empalador fue malo, pero hay cosas que no lo eran, cuando en una cena infame
con los cientos catorce que mat de sus nobles en algn momento entre el plato
principal y postre. Al igual que el Joker, los huspedes se haban tenido que ir,
tambin.
Yo no s si el vampiro con temas como Khal Drogo lo hizo, pero yo estaba a punto
de descubrirlos. Tres de los guardias de Vlad lo empujaron delante de m, no
dejndolo ir porque estaba luchando muy duro. Despus de lo que haba pasado
con el ltimo chico que me toc, yo no poda culparlo. Al menos yo no tena
necesidad de ordenar que sea desnudado. Su parte superior del cuerpo estaba
sobre todo desnuda de todos modos.
No hice caso de sus protestas cuando puse mi mano derecha en el brazo carnoso.
Como es habitual, las imgenes incoloras a partir de su peor pecado me
alcanzaron, lo que demuestra una vez ms que no haba nada malo con ese
aspecto de mis capacidades. Una vez ms estaba mentalmente de vuelta
en el presente, empec a buscar, ya que tena al Joker, cuyos restos an estaban
humeantes en el suelo de mrmol del lugar.
Esta vez, reconoc a uno de los senderos de esencias que marcan el cuerpo del
vampiro. Ech un vistazo a Vlad y le di un nico guio sombro. Y el del disfraz de
Khal Drogo traspuso una nueva sonrisa en Vlad le aterraba, porque empez a
chisporrotear y cav en una negacin.
Yo lo conoc hace mucho tiempo, antes de que todo el mundo creyera que lo
haban matado. No lo he visto en siglos, lo prometo!
Mentiras. El hilo de esencia que haba sentido no haba sido demasiado tiempo
atrs. Casi haba saltado hacia m desde su vitalidad. Me alej, pero no para evitar
otra zona de explosin. Para evitar ser empujada como Samir, el nuevo jefe de
los guardias de Vlad, de inmediato comenz a arrastrar el vampiro a distancia.
Vlad no matara al Khal Drogo disfrazado por conspirar con su enemigo ms
peligroso. No, l sufrira un destino mucho peor.
Quin ms?
El tono glaciar de Vlad cortar a travs del destello de simpata que senta por el
vampiro siendo remolcado lejos a las mazmorra. De hecho, tena ms trabajo que
hacer.
Despus me fui psquicamente hasta cuatro vampiros ms para ver si estaban en

connivencia con Szilagyi (no lo estaban), era el momento de llamar a una noche. O
por la maana, cuando el amanecer estaba slo a un par de horas de distancia. Una
vez que el sol se levantara, estara fuera de servicio si quera o no. Los vampiros no
se queman en la luz del sol como la leyenda afirma, pero los nuevos vampiros como
yo se desmayaban al amanecer y se quedaban fuera hasta casi el anochecer. Eso le
dio a Vlad un montn de tiempo para ver si nuestro invitado saba la
ubicacin de Szilagyi. Eso esperaba, pero lo dudaba. El enemigo ms antiguo de
Vlad no le haba dicho a ninguno de sus conspiradores, donde estaba, por lo
menos al del disfraz de Khal Drogo que no result ser la excepcin, estbamos de
regreso en el punto de partida.
Estaba harta de cero, de ah habl a Vlad para dejarme hacer alguno espionaje
psquico esta noche. Si hubiera tenido el resto de mis capacidades,
como ver el futuro o el seguimiento de una persona siguiendo su rastro con su
esencia de vuelta a su lugar, podramos haber encontrado a Szilagyi ya. Pero al
convertir en un vampiro haba causado que perdiera eso, y nadie saba si su
prdida era permanente. Ahora mismo, mis habilidades psquicas se limitaron a
revivir los peores pecados de la gente y el reconocimiento de los senderos de
esencias. Sonaba extico, pero el primero era slo bueno para darme pesadillas y el
segundo sera que no nos llevaba al vampiro que haba probado ser casi
imposible de matar. Averiguar quin era Szilagyi cuando slo mostr hasta qu
punto su alcance haba crecido, y wow, tena a ese hombre y se haba ocultado en
los trescientos aos que haba estado fingiendo estar muerto.
Alguien ms?, Le pregunt, limpiando mi mano derecha contra mi pierna. No

importa cuntas veces lo hice, l todava se senta como las abominaciones que
haba visto y estaban pegados a m.
La mirada de Vlad barri a la multitud. Nada ms que expresiones en blanco me

devolvi la mirada. Si alguien se acobardaba o mostraba temor, estaran
garantizando a s mismo estar una vez bajo mi mano.
No, que vas a hacer, dijo finalmente. Ordena a nuestros huspedes

restantes buenas noches, Leila. Yo te acompaar a nuestra habitacin.
Me molest con su tono desdeoso. S, tena planes macabros para el resto de la

noche, y no, no se uni a en los interrogatorios, pero l me enviaba a la cama
como a una nia?
Me voy a quedar, le dije, mi frente arquendose en desafo.
Por un segundo, sus escudos agrietados, me quemaban con sus emociones antes
de esa pared invisible me golpeara de nuevo. Yo no era el nico vampiro que haba
hecho que diera un paso atrs despus de ser golpeada con la vorgine de furia.
En el exterior, Vlad pareca la viva imagen del auto-control, pero por dentro, era
el monte Vesubio justo antes de que estallara.
Por otra parte, estoy cansada, murmur. Obviamente, estbamos destinados

para una pelea, y yo no quiero tener que salir con Vlad en frente de cientos de
extranjeros.
Vlad me agarr del brazo y empez a impulsarse fuera del saln de baile. Nuestros
huspedes nos dieron un gran rodeo, sin duda espera tener su atencin dirigida
lejos de ellos. No me molest en hacer una oferta cualquiera de buenas
noches. Despus de que Vlad cerr la puerta de saln detrs de nosotros, habra
sido redundante de todos modos.
Captulo 3
Qu demonios estabas pensando? Vlad exigi tan pronto como entramos en
la intimidad de nuestro dormitorio.
Cundo?, Le pregunt, negndome a dar marcha atrs ahora que estbamos

solos. Jugar a muertos trabajaba cuando se enfrenta a un loco enojado, pero Vlad
era ms como un dragn. Y me defendi de quin consigui su culo quemado
mientras me escap.
Su mirada se volvi esmeralda, ya que pas por encima de m. Cuando te

dejaste estar a solas con otro vampiro.
Ya haba tostado al Joker; no iba a tocarme el culo por ahora? Yo le tena

que retener hasta que pudiera sacarme mi guante y tocarlo. No pens que habra
de llegar tan fuerte con cientos de personas slo a distancia de ancho de una
cortina
Vlad me agarr por los hombros, tena las manos tan caliente que casi esperaba
que mi traje se fundiera por debajo de ellas.
Crees que estoy enojado porque le tientas? Risa rallando fuera de l.

Quiz por eso lo mat, pero no es por eso que estoy furioso ahora.
Entonces, por qu?, Le respond. Por qu no me fui cuando me

ordenaste?
Debido a que podra haberte matado! Si nuestro dormitorio recientemente no

haba sido insonorizado, todos en el saln de baile hubieran odo su bramido.
Estuve de acuerdo en que pruebes tus trucos esta noche porque me
prometiste nunca estar a solas con nadie, sin embargo fui detrs de una
cortina con un vampiro te dije era lo suficientemente despiadado para estar en
liga con Szilagyi. Tienes suerte de que slo trat de follarte en vez de apualarte
a travs del corazn con plata!
Yo estuve a solas con l durante diez segundos, le espet.
Podra matarte una docena de veces en diez segundos, Vlad replic, su voz
ms baja ahora. Todas las diferentes formas en que podra morir corri por mi
mente cuando vi que estaba en esa alcoba con l. La nica razn por la que no
exploto inmediatamente fue porque estabas demasiado cerca.
Algo de mi ira se agot mientras miraba fijamente a los ojos. Eran verdes con furia,
s, pero algo ms acechaba en ellos. Una emocin que rara vez se vio en Vlad.
Miedo.
Haba pensado honestamente que mi vida haba estado en peligro. Oh, Vlad saba
que yo he luchado si el Joker haba hecho un movimiento letal, pero tambin saba
que el horrible dolor de perder a alguien a quien amaba. La culpabilidad de Vlad
sobre el suicidio de su ex esposa fue el pecado que vi cuando lo toqu. Adems, l
tena un punto. No deb dejar que el Joker me llevase en un rincn apartado. Yo
haba estado en el disfraz, sino un disfraz no fuera infalible a los enemigos de Vlad
que haba intentado a matarme antes. Uno de ellos incluso haba tenido xito. Vlad
me cambio en vampiro despus de que me haba desangrado en sus brazos era la
nica razn por la que todava estaba aqu, discutiendo con l.
Debera haber tenido ms cuidado, reconoc, dejando escapar un suspiro.

Queriendo coger Szilagyi ms temprano que tarde me hizo descuidada. Aparte del
infierno que me ha hecho pasar, mi hermana y su padre tiene que permanecer en
la clandestinidad hasta que esto termine. Podramos tener todo el tiempo del
mundo para tomar Szilagyi abajo, pero son humanos, por lo que no lo hacen.
No me importa, dijo con brutal honestidad. Si as lo desean, puedo

reemplazar cada minuto con su familia perdiendo el tiempo en la clandestinidad,
pero no puedo reemplazarte.
Vlad dice algo dulce y exasperante a la vez. S, si mi familia bebi lo suficiente de

su sangre, podra aadir dcadas a su tiempo a su vida. Mi hermana Gretchen
podra querer que, si nuestra bsqueda de Szilagyi tomara mucho tiempo, pero mi
padre no lo hara. Ni siquiera me haba hablado desde que se enter de que yo ya
no era humana.
Esperemos que no lo necesitsemos, pero de cualquier manera, la

prxima vez, voy a ser ms cuidadosa. Prometido. Yo le roc la cara, mi luz toc
como una pluma en comparacin con el agarre que an tena sobre mis hombros.
Te lo dije antes, no me perders.
Tienes razn, no lo har, murmur, con la boca cortando el resto de lo que iba
a decir.
Yo no tengo tiempo para ser sorprendido por su abrupto cambio de estado de

nimo. Vlad me apoy contra la pared ms cercana, arrancando sus escudos
emocionales junto con la parte delantera de mi traje. Rasg, la lujuria y el amor
atravesaron mi subconsciente, mezclndose con mis sentimientos hasta que no
pude decirle que era mo y que yo eran suya. No es que importara. Lo amaba con la
misma intensidad enloquecida, l me anhelaba ms que la sangre ahora que
necesitaba para sobrevivir, y nadie me enloqueca ms que Vlad. Tenamos eso en
comn, tambin.
Su transicin fue latigazo de la furia a la pasin podra haberme asustado hace

meses, pero ahora, yo poda sentir todas las cosas que no se permita decir.
Necesitaba que me toque, me gusto, para aliviar el temor odiado que haba sentido
cuando pensaba que estaba en peligro. Sus acciones pueden parecer ms brutales
que sensuales, pero si yo lo empujaba lejos, me tena que dejar. Sin embargo, con
cada emocin que bulla a travs mo, de que estaba conmigo no lo instaba. En
cambio, me atreva a responder con la misma intensidad desenfrenada, y para
liberar a mis inhibiciones la forma en que haba liberado su corazn previamente
intocable.
Tom mi pelo y el us esos filamentos largos y oscuros para tirarme ms cerca. Su

boca era dura pero sensual como herido y atormentado por m, hasta que ni
siquiera los gemidos podran salir ms all de mis labios. Me bes como si quisiera
castigarme con placer, y cuando arranc su esmoquin abrindolo para dejar su
carne desnuda y tocar la ma, me estremec. Los peligrosos poderes de Vlad tenan
sus propios beneficios inesperados, como hacer que su cuerpo se sienta como acero
fundido cuando sus habilidades, o el deseo, se encendieron a la vida.
Mis manos dejaron el pelo para alejar las piezas restantes de su camisa. Su
caliente, carne musculosa chamusc mis pechos mientras me aplast cerca. Un
gruido de carnalidad oscuro lo dej cuando mi mano baj por su estmago tenso y
en sus pantalones. Envolvi mis piernas alrededor de su cintura, usando su cuerpo
para fijarme en la pared mientras desgarraba la mitad inferior de mi traje.
Mis colmillos anotaron su lengua, aromatizante, nuestro beso con el sabor cobrizo
de su sangre.
Me chup su lengua, mientras que me frotaba contra la dura longitud que

sobresala lo largo de mi muslo. Su agarre se apret, y cuando tom mis caderas
con fuerza contra l, me arque hacia arriba estaba ciego, con necesidad flagrante
Su primer impulso me hizo llorar a cabo con una quemadura entusiasta dentro. Las
sensaciones eran tan intensas; Me provoc algo llamado dolor y ara su espalda
por ms. El resto de los gritos que hice eran de puro xtasis, y que se prolong
hasta la madrugada que rob mi conciencia ponindome a distancia.
El dormitorio tena las cortinas abiertas cuando me despert, mostrando los tonos
rosados del cielo rumano de la tarde. Al menos no era todo el camino oscuro
todava. Mi progreso luchando contra los efectos anestsicos del sol estaba
mejorando.
El lado de la cama donde dorma Vlad estaba vaco, por supuesto. Se haba
controlado por el sol hace siglos. Por lo general, l hizo un punto para estar en la
habitacin cuando me despertaba, pero no hoy. Con un nuevo prisionero en las
mazmorras, no poda decir que me sorprendi. Vlad podra dudar de que el vampiro
disfrazado de Drogo Khal supiera dnde estaba Szilagyi, pero an as lo haba
quemado a una pulgada de su vida para averiguarlo. La debida diligencia, como una
vez lo haba llamado l.
Una taza cubierta estaba en la mesita de noche ms cercana a m, el clido y rico

aroma, de la sangre emana de ella. Me obligu a comprender poco a poco en lugar
de arrebatar para arriba cuando yo quisiera. Por un lado, yo estaba tratando de
hacerme con el control total sobre mi hambre, por lo que no ca sobre l como
un animal que sera lo contrario a mi propsito. Por otro lado rompo la taza en
mil pedazos si no la trato con la mxima delicadeza y quera beber la sangre. No
lo hice.
Despus de que termin mi desayuno lquido, algo brillante me llam la atencin

sobre la mesita de noche. Cierto, mi anillo de boda. Me haba quitado la noche
anterior porque la banda ancha de oro con su dragn enjoyado me habra
marginado inmediatamente como Leila Dalton Dracul. Este fue el anillo que Vlad
haba usado cuando era prncipe de Valaquia, que ahora se llama Rumana. Yo
pens que era la cosa ms romntica que haba hecho por redimensionar la antigua
reliquia real para ser mi anillo de bodas, pero cuando me acerqu a poner de nuevo
en mi mano, me puse rgida.
Me pas la mano derecha sobre el anillo donde la joya formaba el pequeo dragn
cortando los dedos, sin embargo, nada cambi. El anillo se senta como fro, metal
sin vida, y que no debera tener. Tres de los cuatro prncipes de Valaquia que
haba pertenecido a haban sido asesinados mientras lo usaban, por lo que el anillo
debi haber palpitado con huellas de esencia, sin embargo, yo no senta nada. Era
como si la antigua reliquia estuviera muerta.
Slo una cosa podra hacer que un objeto se sienta de esa manera despus de que
lo toqu con mi mano derecha. Yo ya estaba segura, pero me acerqu a la
chimenea y met mi mano en un registro brillante de todos modos. El fuego me
acarici la piel en lugar de quemarla, la forma en que lo hara slo a otro vampiro
en el mundo.
El choque dio paso a la ira, entonces la ira a la furia. En algn momento desde que
sal de la sala de baile de anoche, Vlad debe haberme revestido con una dosis
masiva de su aura. No me haba dado cuenta de lo que hace que, por supuesto, al
igual que yo no haba notado cuando lo hizo la primera vez. En aquel
entonces, haba estado centrado en una montaa explotando a m alrededor. Esta
vez, la pasin haba reclamado toda mi atencin.
No pudo haber sido accidental. No con el control increble que Vlad tena sobre
su poder. No haba hecho el amor conmigo hasta el amanecer simplemente porque
haba sido abrumado por el deseo. l tambin haba hecho que me distraiga!
Ese conocimiento sec mis clidos recuerdos de la noche anterior tan a fondo
como el anillo se sinti limpi de las esencias de sus antiguos portadores. Como los
dos sabamos, el recubrimiento en su aura no slo hara que me hiciera a prueba
de fuego; tambin me hara psquica a prueba. Ahora no poda hacer nada para
ayudar a localizar a Szilagyi o sus asociados. Con un movimiento imperioso, Vlad
haba hecho una bola mgica ms sobrenaturalmente intuitiva que yo.
Maldito seas! Grit, por la traicin haciendo mi eco de voz en todo el

dormitorio. Por qu?
Sabes por qu? dijo su voz tranquila detrs de m.
Me gir, viendo Vlad en el ltimo rincn de la habitacin. Se qued tan quieto

que casi se mezcl en los muebles de altura junto a l. Por un momento, me
pregunt si l haba estado all todo el tiempo, entonces me di cuenta de la puerta
de la habitacin se haba cerrado lentamente detrs de l.
A pesar de tu promesa, que no sers ms cuidadosa la prxima vez, continu,

su cobre bruida mirada inquebrantable. En muchos sentidos, eres sabia ms
all de tus aos, pero tu impaciencia te hace imprudente. Ya moriste una vez
cuando un enemigo usa su imprudencia y el exceso de confianza en tus habilidades
en contra de ti. No voy a permitir que lo mismo suceda de nuevo.
Me acerqu a l, la ira, causando chispas que disparaban de mi mano derecha. No

importa lo que pas, nada pareca ser capaz de sofocar esa capacidad.
S que me equivoqu anoche, pero no se puede simplemente decidir

despojarme de mis poderes psquicos, Vlad! Ellos han salvado mi vida y la tuya
antes, adems de en el siglo XXI, el marido ya no es sinnimo de maestro.
Cuando yo casi le haba llegado, tom mis manos, las corrientes que eran tan
peligrosos para todos los dems absorbiendo sin causar dao en su piel. Al ser a
prueba de fuego tena ms de una ventaja.
Soy muy consciente de que no soy tu maestro. Si uno de mi pueblo me

desobedeciendo de la manera que lo hiciste, pasaran un mes en el aprendizaje
para arrepentirte.
La ira dio paso a la incredulidad. Est amenazando con empalarme?
l me tir ms cerca, su mano de hierro en el marcado contraste con el roce de sus

labios contra mi frente.
Por el contrario, te estoy recordando que nunca va a suceder. Trat de

arrancarte a distancia y la otra mano arrebatada, apretando en mi cabello hasta
que no poda apartar la mirada de su mirada penetrante sin descanso.
Yo nunca te hara dao, pero hasta que hayas aprendido a utilizar tus habilidades
sabiamente, voy a seguir despojndote de ellos tan rpido como regresen.
No tienes derecho.
Algo ms que la ira se agudiz mis palabras. En el fondo, yo tambin tena miedo.
No vea que estaba paralizando nuestro matrimonio? Ya tenamos diferentes
orgenes y una diferencia de edad de seiscientos aos a superar; cmo pensaba
l que lo haramos si segua insistiendo en que mi opinin no importaba sobre mi
propia vida? Yo podra haberme puesto en peligro hipottico anoche, pero con
todos sus enemigos, Vlad me ponerse en peligro real cada vez que sala de la
casa, sin embargo, no me ve esperando que se convierta en un recluso. Y, por
supuesto, como un antiguo prncipe Vlad fue utilizado, obedecido, pero pens que
haba aprendido cmo comprometerse en nuestra relacin.
T me diste la razn, sopl contra mis labios, cuando me hiciste admitir

que yo te amo.
Ante esas palabras, me acord de lo que Maximus haba dicho la ltima vez que lo
vi. Me encanta Vlad y morira con gusto para l. Pero cada vez que l ama algo,
termina por destruirlo. No puede evitarlo. Es slo su naturaleza.
Al mismo tiempo, odiaba a mi voz interior con l te dije que nunca funcionara
entre las dos!
Vlad me solt, saliendo de la habitacin sin decir nada ms. Lo dej ir, luchando
por obtener el control sobre mis emociones salvajemente batientes. Yo
quera ir tras l, pero l haba dejado claro que no iba a cambiar de opinin y l ni
siquiera estaba cerca de decir lo siento, as que cul era el punto?
Cuando se fue, me qued mirando el anillo de bodas en la mano,negndome a creer

que haba cometido un error. A pesar de su acto indignante, todava me encant
Vlad y me encant. No hace mucho tiempo, eso era todo lo que quera en la vida.
Ahora que lo tena, que necesitaba para hacer que funcione sin renunciar a mi
voluntad, identidad o habilidades.
No sera fcil. Vlad haba sobrevivido durante cientos de aos por ser despiadado y
calculador. No es de extraar que tratara a nuestro matrimonio como una
guerra que tena que ganar. Supongo que debera haber esperado lo que haba
hecho, no es que tena la intencin de presentarse a ella. Mis habilidades eran parte
de m, y Vlad no poda simplemente decidir o arrancar las partes de m que no le
gustaban. Yo no poda hacer lo mismo con l, que era la razn por tanto tendra
que comprometer si queramos que nuestro matrimonio dure.
Aun as, cmo mostrar al mayor fantico del control del mundo que el secreto de
un amor duradero significaba ceder el control? Yo no s, pero tengo la intencin
de averiguarlo.
Captulo 4
Me sent junto a Vlad en su avin privado de lujo. En lugar de tocar su mano
para asegurarme de que no lo hiciera por accidente y provocar un cortocircuito del
sistema elctrico del avin, llevaba guantes de goma especiales. No nos habamos
tocado en absoluto desde su truco dominante hace tres das.
Leccin y Compromiso Uno: Tir a poner en accionar su miembro y luego me

negu. Toda mujer lo saba, y ahora, tambin lo haca el vampiro sentado a
mi lado.
Si su nueva abstinencia le molestaba, no lo demostr. De hecho, l podra jugar

con mis emociones ms que yo con la suya. Yo haba ido a la cama las ltimas tres
noches en el pijama ms feo que pude encontrar; Vlad camin desnudo a la ducha,
y con el tamao de su habitacin, ese paseo era ms largo que la pista de un
modelo. Me dio un montn de tiempo para ver el vapor que se levanta de su dura,
carne caliente y como las gotas se aferran a l y se evaporaban, adems de ver
cmo su pelo pareca ms salvaje y ms oscuro cuando estaba mojado, y no me
refiero a la forma en que haba de mirarme mientras se deslizaba en la cama. Si mi
pijama feo eran una proclama de "no se puede tocar esto", era mi reto, una mirada
sensual prcticamente grit "sabes que quiero tocar eso".
S, lo hizo, pero yo tena que centrarme en el cuadro. Si Vlad pensaba unos das
saltear con su piel brillante cuando estaba mojado, destacando aquellos rasgados
msculos, los tendones y los huecos mientras que el vapor me recordaba lo
caliente que se senta muy dentro... maldita sea, cntrate! con la suerte
suficiente para hacer que me olvide de lo que haba hecho, estaba equivocado. La
abstinencia no era ms que el primer paso en mi plan.
Leccin. Compromiso.
Dos eran los involucrados. Vlad haciendo algo que no le gustaba

mayormente para el bien de nuestro matrimonio. Yo no saba lo que pasara
todava, pero me gustara averiguarlo.
Espero que sea pronto, porque la Leccin Uno aspiraba.
En rumano, los pilotos anunciaron que estbamos a punto de aterrizar. Mir

por la ventana, viendo su oscuridad abajo. No se llamaba Pars la ciudad de las
luces?
Por qu el repentino viaje a Pars?, Le pregunt en un tono casual, como si

yo no hubiera estado preguntando esto durante las ltimas horas.
No es Pars, es Payns, dijo, pronunciando la palabra con ms claridad que

tena la primera vez que me dijo que bamos a Francia. Estoy buscando a alguien
y creo que aqu es donde est.
Szilagyi?, Le adivin aunque la lgica me dijo que no poda ser.

Una girada de ojos precedi a su respuesta. Si pensara que l estuviera aqu, te

hubiera trado?
No, por supuesto que no. Si l pensaba que yo era demasiado imprudente para
buscar personas como Szilagyi entre sus aliados autoproclamados, Vlad
ciertamente no me lleva a su enfrentamiento tan esperado contra su enemigo.
Ahogu un bufido. Es como si se hubiera olvidado de las veces que haba
salvado mi propio trasero a travs de mis habilidades, a partir de la forma en que
nos conocimos.
Despus de un aterrizaje brusco, el avin se deslizaba hasta detenerse. Cuando se

abri la puerta, me sorprend al ver que estbamos en un pequeo claro en medio
de un campo. Payns no debe tener un aeropuerto, pero estaba all en alguna otra
cosa que podran haber aterrizado. Cuando los pilotos inmediatamente cambiaron
las luces del avin fuera, entend. Vlad no quera que nadie, incluso una torre de
control local, pudiera tenerlo a su visita de esta noche.
Qudense aqu Vlad dijo a los pilotos mientras bajaba los escalones en la
puerta del avin. Segu detrs de l, no habl hasta que estbamos demasiado
lejos para que los pilotos oyeran.
A quin ests tratando de encontrar?
Vlad no pareca en mi direccin, ni vacil sus largas zancadas, pero alcanc a ver
una sonrisa rpida y dura. Maximus.
Maximus? Repet, con incredulidad elevando mi voz una octava.

Por qu? Y por qu aqu? Aad en un tono ms suave, mirando a las tierras de
cultivo que nos rodeaban.
Ahora Vlad dio una vuelta hacia m, su sonrisa qued hastiada. Esto es de
dnde est. Ha sido expulsado de mi lnea y la mayora de sus amigos no hablarn
con l por temor a enojarme. Cuando las personas no tienen otro lugar a donde ir,
por lo general van a su casa.
l no haba contestado a mi primera pregunta. Con Vlad, eso no fue un descuido.

Me estremec. Maximus haba sido su amigo ms antiguo, sin embargo, hace unos
meses, que haba traicionado a Vlad por mentir repetidamente. Peor an, lo haba
hecho por m. La nica razn por la que Maximus no era un montn de huesos era
porque haba extrado una promesa de Vlad de no matarlo, entonces utiliza la
libertad de Maximus como "el precio de la novia".
Si Vlad lo estaba buscando, todava pensaba que tenan asuntos pendientes, y que
no augura nada bueno. Mi nica esperanza era que Maximus no estuviera en
ninguna parte cerca de este pueblo rural de Francia.
Qu ests haciendo aqu? Una voz spera exigi.
Ja! mi voz interior se burl. Pierdes de nuevo!
Me di la vuelta, para ver a un hombre alto y musculoso al lado del ro que corra a
lo largo del borde de los cultivos. El cabello rubio de Maximus era ms corto, pero
el resto de su cuerpo se vea igual. La desconfianza en su mirada gris era
ciertamente familiar. Me la haba dado a m la ltima vez que lo vi, cuando
predijo sobre mi matrimonio.
Yo tena un deseo insaciable de nabos, Vlad respondi burlonamente. As que

vine al campo que estbamos. Luego su voz se endureci. Vine a verte,
por supuesto.
Maximus se mir y dej escapar una breve carcajada. Supongo que si estuvieras
aqu para matarme, ya estara en el fuego.
S, Vlad casi ronrone. Pero yo hice una promesa. Ella est aqu para
ser testigo de que puedo mantenerla.
Algo del fro dej mi cuerpo. Vlad era conocido por mantener su palabra, pero yo no
poda imaginar por qu l querra buscar a Maximus. Apenas haba sido capaz de
mantenerse de matarlo la ltima vez que lo vio. Por otra parte, podra haber sido
porque Maximus le haba dicho que habamos tenido sexo. Nosotros no lo tuvimos,
pero Vlad no haba lo saba. Lo que haba hecho que Maximus me diga que
pensaba que Vlad haba estado detrs de un atentado contra mi vida, y por lo
tanto no debera decirle que haba sobrevivido a la explosin de la lnea de gas.
Ya sabes. Esa vieja rencilla.
Supongo que debera invitarte dentro, entonces, dijo Mximo,

barriendo su mano hacia una estructura destartalada cerca de la orilla del ro. Yo
dira que es un granero de piedra, excepto que ola a pescado viejo en lugar de
heno.
Mantuve mi nariz sin arrugarla por pura voluntad. Usted vive aqu?,
Le pregunt con cuidado.
Maximus me lanz una sonrisa sardnica. No es tan bonito como lo que estamos
acostumbrados, lo s.
Mi barbilla se levant. Yo viva en una vieja RV (casa rodante) con un compaero

Carnie durante aos, recuerdas? Vlad es el multimillonario, no yo.
Vlad dej escapar un ruido burln. Esta choza y tu RV son palacios en

comparacin con algunos de los lugares que he vivido, por lo que si hemos
terminado con el concurso de meadas de pobreza, tengo asuntos que tratar.
Maximus abri la puerta y entramos. En el interior, que era un poco menos que
decrpita, aunque el suelo tena mancha suciedad a travs de la piedra cerca de la
parte delantera. El agua era visible a travs de la parte posterior, pero que
pareca ser deliberada, como si una parte de la casa haba sido construida en la
parte superior del ro. Tal vez esto sola ser la casa del cuidador de un antiguo
molino de agua. Ya que pareca tan viejo como Maximus, era posible.
No me extraa que no ests respondiendo a mensajes de telfonos o correos

electrnicos, coment Vlad. Dudo que haya servicio aqu.
Maximus se encogi de hombros. Puede ser. No he trado nada electrnico, as

que no s.
El interior de la habitacin haba una mesa, pero slo haba una silla. Los dos
hombres me parecan esperar a tomarlo. Me qued de pie, todava devanndome
los sesos para averiguar por qu estbamos aqu.
Vlad no perdi el tiempo en revelarlo. Quiero que te infiltres en la operacin de

Szilagyi para espiar para m.
No s quin pareca ms sorprendido, yo o Mximo. l? Por qu?

Farfull.
Su mirada framente evaluaba a Vlad nunca dej al vampiro rubio frente a l.

Szilagyi ha logrado mantenerse un paso por delante de m, porque me sigue
sorprendiendo. Nunca esper l xito de fingir su propia muerte, y mucho menos
esperar 300 aos para su venganza, sin embargo, aqu estamos. Francamente, me
ha burlado porque est usando mi conocimiento de l contra m.
Un msculo tembl en la mandbula de Maximus. Y piensas que no puede

hacer lo mismo l con conmigo?
Vlad sonri con la misma amabilidad que normalmente significaba que alguien
estaba a punto de morir. Todo el mundo sabe que yo nunca perdonara a alguien
que me traicion, y cada vez que he sacado a alguien fuera de mi vida, ha sido
permanente. Entonces, quin iba a creer que le ofrecera el perdn y la
reincorporacin al hombre que me minti al intentar seducir a mi esposa? Un
elegante resoplido. Nadie, y menos an el enemigo que me conoce tan bien, que
ha sido capaz de predecir la mayora de mis acciones antes de este punto.
Tuve que admitir que me cost mucho creerlo. La arrogancia de Vlad fue de la
mano con sus acciones de ejemplo de ello, la cepa actual en nuestro matrimonio,
pero en la oferta de este a Maximus, Vlad fue a asesinar su propio ego. Tena
razn: Szilagyi nunca sospechara de l. Lo saba Vlad demasiado bien.
Mis esperanzas comenzaron a levantar. Tal vez, Vlad estaba ms cerca de aprender
a comprometer de lo que me di cuenta. Esta fue prcticamente lo de completar el
Paso Dos, en realidad.
Pero aun as... Cmo va Maximus a encontrar a Szilagyi? Desde luego que no
hemos sido capaces de encontrarlo. Adems, incluso si lo hace, por qu dejar que
Szilagyi y Maximus estn lo suficientemente cerca como para aprender algo til,
incluso si l no sospecha de que es un traidor?
Todos mis enemigos estn a favor de Szilagyi, dijo Vlad brevemente.

Habr un montn de gente para que Maximus exprese su inters, y uno de
ellos se lo va a transmitir a Szilagyi. Desde que recientemente perdi a sus dos
mejores espas, l estar dispuesto a contratar a alguien que conozca mis
operaciones, as como Maximus.
Bien, es cierto, pero que dej la otra cosa que nadie pareca querer hablar.
Si se queda atrapado, Szilagyi lo matar.
Vlad mir a la estructura en ruinas que nos rodea. Y lo trgico que sera para
Maximus para dejar todo esto atrs.
Esto no es todo lo que tengo, dijo Mximo, su expresin cambiaba del choque
a la defensiva.
S, pero no tocas el resto de ella, verdad?, Fue la respuesta inmediata de

Vlad. En tu lugar, te ests castigando a ti mismo por estar en la misma pila
de rocas te fuiste a la guerra para evitarlo cuando eras humano. Te estoy
ofreciendo una mejor manera de expiar tu traicin.
Por qu? La palabra era tan suave, casi no lo escuch. Se puede encontrar
otra manera de derrotar a Szilagyi. Por qu realmente me estas ofreciendo est?
Vlad no dijo nada durante un largo rato. Por fin, l se encogi de hombros.
Debido a mi promesa a Leila, no puedo matarte, as que puede ser que tambin
consiga un cierto uso de ti por estar vivo.
Suspir en la evaluacin despiadada. Maximus no comparta mi consternacin. En

cambio, su boca se torci en una sombra de una sonrisa.
Ahora creo que tu oferta es real.
Y has de aceptarlo?, Pregunt Vlad, su mirada esmeralda nunca dejaba

a su antiguo amigo.
Maximus dej que se deslicen la contraccin en una sonrisa que pareca

anticipatoria y aliviada al mismo tiempo.
Oh, s.
Captulo 5
Gretchen desliz su plato con un gemido. Pero las criaturas que slo beben
sangre, puede cocinar a la gente, dijo a Vlad. Es culpa de ellos me haya
aumentado cinco libras desde que estoy aqu.
Nine, respondi suavemente.
Los ojos de Gretchen se estrecharon. Lees la mente, murmur.
Suprim mi sonrisa. Vlad no lo hizo. l esboz una sonrisa maliciosa a

Gretchen.
Bien. As es como yo te conoc.
Cmo est pap?, Le pregunt para cambiar de tema.
Mi hermana le dio una mirada furiosa final a Vlad antes de contestar. Su rodilla
lo ha estado molestando, pero l se niega a permitir que nadie se la mire. Dice que
va a esperar a que estemos en casa y l pueda ver a su mdico, es estpido,
verdad?
Ella levant la voz hasta que estaba gritando las ltimas palabras. Me estremec,
tanto en el asalto a mi audiencia sobrenaturalmente muy sensible y la razn
detrs de ella. Gretchen se haba quedado sin vernos cuando llegamos a la
encantadora casa de la Toscana donde Vlad los haba escondido, pero mi padre se
qued en su habitacin. No se uni a nosotros para la cena, ya sea, sin embargo, l
estaba escuchando. Gretchen no necesitaba sper sentidos para saber eso y yo
tampoco
Vlad me llam con la mirada. Negu con la cabeza. No, yo no quiero que se cure
por la fuerza las rodillas de mi padre, al igual que me negu a usar mis nuevos
poderes fascinantes para hacerle olvidar lo mucho que odiaba mi giro a un
vampiro. Hugh Dalton tendra que ponerse de acuerdo con s mismo. Si eso
significaba no hablarnos por un rato... tambin. No sera la primera vez que mi
padre y yo habamos estado alejados.
Cunto tiempo ms tenemos que ocultarnos aqu?, Pregunt

Gretchen, es renunciar a mi padre que sali y respondi a su burla. Este lugar es
mejor que Rumania, pero un da, me gustara dejar de jugar al escondite y seguir
adelante con mi vida.
Me estremec al or su voz para dar mi culpa por sus circunstancias. Lo s, y lo

siento. Estamos trabajando en ello.
Ella dej escapar un suspiro y luego dio a Vlad una mirada especulativa.
Es Szilagyi, no es as? No est muerto despus de todo.
Por qu dices eso?, Pregunt Vlad, su tono peligrosamente sedoso. No se

lo haba dicho. Tena uno de sus colaboradores flojos los labios?
Ella resopl. Usted es Drcula, para que todos sepan sus enemigos no viven
mucho tiempo, pero mi pap y yo todava estamos encerrados, as que el que
est tirando de la cadena debe ser el rey de los tipos duros. La nica persona que
conozco que se ajusta a esa descripcin es el mismo vampiro viejo que no pudo
matar antes.
Las fosas nasales de Vlad se encendieron mientras yo miraba a mi hermana con

incredulidad. En primer lugar el llamarlo Drcula, despus de conocer a Szilagyi y el
xito en fingir su muerte dos veces. Las nueve libras que Gretchen haban ganado
provenan de sus nuevas bolas de latn.
Tienes razn, dijo Vlad, las palabras apenas eran un silbido. Es por eso que
permanecen ocultos es su nica esperanza. Si he tenido problemas para matar
Szilagyi, Cules crees que son sus posibilidades de supervivencia sin mi
proteccin?
Cero, dijo con un suspiro. Entonces su boca se curv cuando ella me mir.
Supongo que es una buena cosa que ya ests muerta, hermanita. Eres ms difcil
de matar por segunda vez, verdad?
Claro, dije, mi voz con la captura de los sentimientos de Vlad se

estrell brevemente a travs de sus escudos, abrasadores a mi subconsciente con
ecos de rabia y una emocin ms fuerte y ms oscura. Decir que no le gustaba
recordar cmo me haba muerto era un eufemismo.
Para puntuar esto, Vlad se puso de pie. Estoy seguro de que te va a gustar
estar a solas con tu hermana antes de salir en la maana. Gretchen
una breve inclinacin de cabeza y dijo buenas noches.
Me qued mirando a Vlad cuando sala. Una parte de m quera ir tras l, pero
yo no haba visto a mi hermana en semanas y no saba cundo podra pasar
tiempo con ella de nuevo. Nuestro viaje a Payns nos dio la oportunidad de
pasar por la Toscana, pero no he podido visitarla a menudo. Tenamos que
asegurarnos que Szilagyi no consiguiera una pista de la ubicacin de mi familia,
adems, con su guerra de calentamiento, Vlad preferira que nunca salieran de la
esplndida fortaleza que llamaba hogar.
Adems, cuando Vlad estaba en un mal estado de nimo, a veces era mejor que lo
dejara solo. Al menos por un rato.
Forc una sonrisa cuando me di la vuelta a Gretchen. Vamos a terminar

ponernos al da sobre el postre. Creo que huelo algo, brles crme casero en la
cocina de lea...
Casa toscana de Vlad era pequea en comparacin con su castillo rumano, pero
todava tena seis dormitorios y ala para siervos. Despus de un par de horas en la
charla, Gretchen se fue a la cama porque no poda contener sus bostezos. A
diferencia de m, ella no estaba acostumbrada a estar despierta toda la noche. Era
fcil de averiguar cul de las habitaciones restantes era de Vlad. Incluso si no
poda decirlo por el olor, poda sentirlo. Su aura llen la casa, el poder que
emanaba ominoso en su potencia aun cuando tambin se senta relajado.
Al igual que un dragn dormido, pens, l espiaba a travs de la puerta

entreabierta al final del pasillo. Vlad estaba en una silla, con las piernas estiradas
hacia fuera en una otomana cerca. l no se movi cuando entr en la habitacin.
Debe de haberse quedado dormido mientras utiliza su tablet. Todava estaba
abierta en su regazo, con las manos apoyadas en el teclado magntico como si se
hubiera quedado en el medio de la escritura de algo.
Me qued mirndolo en silencio. Con el sol dejndome inconsciente desde el

amanecer hasta el anochecer, que no le haba visto dormir desde que me haba
vuelto un vampiro. Incluso antes de eso, haba sido una rareza. Fue mi visin
nueva y super afilada, era un poco diferente con sus rasgos relajados en un sueo.
Claro, esas cejas aladas eran tan prominentes, pero sus labios entreabiertos en
lugar de cerrados en una media sonrisa sardnica que sola llevar. Rastrojo
Oscuro se aferr a la mitad inferior de su rostro, pero su mandbula no se
encuentra en sus lneas normales, inflexibles. Prpados cerrados ocultaban la
mirada penetrante que tantas veces clav a los dems y por unos momentos, los
cambios me dejaron imaginar que yo pudiera ver indicios de la inocencia que Vlad
debe haber tenido, erase una vez cuando era humano.
Me acerqu, preguntaba lo que haba sido antes de las brutalidades que su vida le
haban endurecido en el complejo y letal de hombre, del que me haba
enamorado. Tena recuerdos felices de su infancia? O haban circunstancias
polticas peligrosas cuando haba nacido que se la robo a l?
Cuando era nio, haba estado miedo en la oscuridad? Me inclin hacia abajo, con
ganas de tocarlo, pero no quera que se despierte an.
Las llamas estallaron en m. Grit, levantando los brazos en defensa instintiva antes
de recordar que yo estaba actualmente a prueba de fuego. En el instante siguiente,
fui presa en un apretn duro en el pecho de Vlad casi obtuve moretones en la
mejilla de la fuerza con que me tir a l. Peor an, las emociones que desgarraron
a travs de mi subconsciente eran tan frenticos, que no poda decir si estaba
alarmado, enfurecido, o una combinacin de ambos en plena ebullicin.
Szilagyi debe habernos encontrado a nosotros! Me prepar para el

siguiente ataque, preguntndome por qu Vlad no se mova. Estaba herido?
Trat de empujarlo para mirar, pero l no se movi. Entonces el agua nos
golpe, empapando la ropa y llenndome de pnico fresco.
Vlad, qu pas?, Casi grit.
Los gritos de los guardias se hicieron eco de mi urgencia. As fue cuando de

repente, me dej ir, ladrando una orden en rumano que hizo que los
guardias corrieran por el pasillo y patinar en una parada.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo que estbamos siendo empapados por

rociadores de techo, activados por el fuego que debe haber venido de... Vlad, me
di cuenta al mirar alrededor de la habitacin. Nadie estaba aqu con nosotros y
nadie estaba atacando desde fuera. Entonces por qu tena que desatar una bola
de fuego que redujo el rea donde haba estado sentado a ruinas humeantes?
Gretchen, Leila! Abajo se escuch a mi padre, pidiendo por respuestas
confusas de los guardias. Ests bien?
Estoy bien, fue la respuesta de Gretchen, seguido por una visin de mi padre
a travs de la puerta entreabierta. l estaba tratando de asumir su manera ms all
de los cinco guardias vampiros que parecan tan perplejos como yo lo estaba sobre
lo que acababa de suceder.
Estoy bien, tambin, le dije, no agregando nada. Pero todava somos

no muertos slo porque estaba demasiado conmocionada para recordar a mi
pap que era la primera vez que haba hablado conmigo desde que se enter
de que me haba convertido en un vampiro.
Vlad dijo algo en rumano que libremente he traducido como volver a las
estaciones antes de cerrar la puerta de la habitacin a todo el mundo en el
pasillo. Una puerta se cerr sobre sus emociones, tambin, cortando el giser que
haba estallado de l casi tan violentamente como esas llamas.
Los aspersores, sin embargo, nos mantuvieron rociado con agua. Me limpi un
poco la cara antes de preguntar Qu pas? En un tono tan tranquilo
como pude.
Vlad se volvi hacia m. Su expresin estaba cerrada, pero sus

caractersticas se agudizaron con tanta tensin, no poda creer que me haba
imaginado que l mir como inocente minutos antes.
Mal sueo, dijo.
Has fredo todo en un radio de tres metros debido a un sueo? Slo los
sonidos de un latido del corazn cerca, indicaron la persistente presencia de mi
padre en el pasillo me impeda levantar mi voz ante la incredulidad.
Su respuesta lleg a travs de los dientes apretados. S.
Ech un vistazo a la alfombra en ruinas, una silla y un ordenador porttil antes de

volver mi mirada hacia l. Esto, te, sucede mucho?
No.
Otra respuesta de una sola palabra, como si su tono no fuera ya transmitiendo que
no quera hablar de ello. Bueno, si das a tu esposa una flamante mirada; ella no va
a cambiar de tema.
Cul era el sueo?, Insist.
Su boca se torci en una sonrisa que era parte molesta, y parte difcil.
Ests segura de que quieres saberlo?
Te dije antes, tus secretos no me asustan, le contest, sosteniendo su mirada.

Adems, no estoy cansada ya y claramente, t tampoco.
Esta vez, su sonrisa se mostr en las sombras de la oscuridad que todava no me

advierten de distancia. Pandora debe haber sentido de la misma manera cuando
ella no poda dejar de abrir esa caja infame.
No aqu. Hemos dado a mi gente lo suficiente como para preguntarse acerca de

lo que es.
Me atrajo hacia l. En dos zancadas, estbamos en la ventana, y entonces l

estaba volando a travs de l cielo.
Captulo 6
Toscana era precioso por la noche. Por supuesto, yo no lo haba visto
durante el da, pero el silencio que cubri sobre el campo del viejo mundo era
pintoresco me hizo volar sobre ciudades como Casole d'Elsa y Cetona sintindose
romntico a pesar de las circunstancias.
Finalmente, Vlad nos dej en el borde de un viedo, y me lleva debajo de un

rbol retorcido que podra haber sido tan viejo como l, a juzgar por su altura y
circunferencia.
Vlad me dej por ese tronco grueso y camin unos pocos metros de distancia. Yo
no haba dicho nada. l me haba trado hasta aqu, as que l me dira lo que le
estaba molestando cuando estuviese listo.
He estado encarcelado dos veces en mi vida, comenz, sus palabras ntidas

desmintiendo la oleada de sentimientos mientras dejaba caer sus paredes y me
dej de nuevo conocer sus sentimientos. Una vez, cuando era un nio cuando
mi padre me cambio por la seguridad poltica, y de nuevo dos dcadas ms
tarde, cuando Mihaly Szilagyi oblig al rey de Hungra y me encarcel despus de
que perd mi trono.
Lo s, dije, recordando la nica vez que haba hablado de su cautiverio en su

infancia. Ese hombre no habra sobrevivido a aos de palizas y violacin cuando era
un nio porque el puro odio le impeda romperse...
l me lanz una mirada, como si supiera lo que haba estado pensando. La

segunda vez fue peor, aunque yo slo estaba muerto de hambre en lugar de
torturado y violado. Sabes por qu era ms insoportable?
No, le susurr. Cmo podra haber algo peor que eso?
Su mirada llena de un conocimiento tremendo mientras sus iris cambiaron de

cobre a verde brillante.
Porque el amor corta ms profundo que la hoja ms aguda, lisiando y dejando

ms huesos rotos, y dejando cicatrices que nunca se desvanecern. Szilagyi us la
vida de mi hijo sobre m todo el tiempo que estuve cautivo, y fui incapaz de
proteger a mi hijo era el peor tormento que nada de mis captores anteriores
haban hecho. Despus de que mi esposa se suicid, jur que nunca amara a
otra mujer. Cuando Szilagyi haba asesinado a mi hijo, yo no quera preocupar por
nadie ms, nunca. El amor me haba roto, as que lo reemplace con la venganza, la
crueldad, y la determinacin de no estar a merced de ninguna persona, ya sea
enemigo, amante o amigo. Es por eso que he protegido a mi pueblo en su
conjunto, sin embargo, me niego a valorar a una persona ms que a otra, y
tambin por qu he tenido pocas amantes y an menos amigos. Desde hace ms
de 500 aos, Estructur mi vida para mantener mi promesa de no dejar que nadie
toque mi corazn otra vez.
No poda dejar Que una lgrima se deslizara por mi mejilla mientras sus
emociones cambiaron a un amargo recuerdo de algo ms profundo, y al mismo
tiempo, an ms feroz. Vlad toc la pista de mi lgrima y sonri con fugaz,
diversin hastiada.
Demasiado tarde para llorar por mi voto perdido, Leila. T eres la que me oblig
a romperlo.
No me siento as, dije en voz baja, volviendo la cabeza para besarle la palma.
No puedo serlo. No cuando Te quiero ms que a nada, tambin.
Me acarici la cara, y luego dej caer su mano. Hace mucho tiempo, sola soar
que estaba de vuelta en la crcel. Mi rabia por mi impotencia a veces causa que
me despierte con mis manos con fuego. Esos sueos se fueron con el tiempo,
pero otros nunca lo hicieron. Es lo mismo que yo so antes: Estoy por el ro,
sosteniendo el cadver de mi esposa y gritando...
Cerr los ojos. l me pregunt si yo realmente quera saber lo que haba soado y
le dije que s. Cmo me hubiera imaginado que me hara dao, tambin? Vlad no
tena que decirme lo mucho que haba amado a su ex esposa. Lo sent cuando viv
ese da por el ro la primera vez que lo toqu. Su sentimiento de culpa por su
suicidio fue el pecado que me mantuvo ms cerca de su piel.
... slo que esta vez, cuando le apart el pelo, yo no vi el rostro de Clara,
Vlad pas, su tono spero con los ojos abiertos. Vi la tuya.
Yo respir en shock. Su sonrisa era una barra sombra mientras su mirada se

quem en la ma.
Pensar que te haba perdido fue por qu casi explot el dormitorio. S que es...
una reaccin exagerada por asfixiar tus habilidades. Esta mal de Mi parte, pero
no puedo decir que lo sienta. Estoy en guerra con un enemigo que es
inteligente, poderoso y despiadado, pero Szilagyi no necesita que me derribara
para ganar. U No eres slo mi debilidad, Leila. Vlad me atrajo a su lado, con una
mano deslizndose a lo largo de mi mandbula mientras la otra acariciaba mi
espalda. T eres mi destruccin, porque si yo fuera a perderte, sera acabar
conmigo.
Me bes entonces, profundo y apasionado, mientras que sus emociones se

arremolinaban con igual intensidad a travs mo. Reafirmaron que no estaba
arrepentido de lo que haba hecho, de hecho, Lo hara de nuevo, pero tambin
me susurr algo ms en medio de la determinacin violenta que dijo que hara lo
que fuera para protegerme.
Perdname.
Me sent ahogada por los sentimientos que l continu vertiendo en m mientras su

boca me devast de diferentes maneras. Las sensaciones eran abrumadoras, sin
embargo, envolv mis brazos alrededor de l y lo atraje hacia m. l pens que yo
era su destruccin, pero estaba equivocado. Vlad era el fuego que, inevitablemente,
me consuma, y aunque yo saba, yo no estaba retrocediendo. En cambio, me
haba convertido en el ave fnix que se mantuvo renaciendo de las cenizas porque
lo quiero, y no poda, dejarlo ir.
Romp nuestro beso para susurrar dos palabras que significaban ms que terminar
nuestra abstinencia de una semana. Tambin signific que le ayudara a tratar de
luchar contra Szilagyi a travs de mis habilidades, cuando finalmente regresaran.
En su lugar, me gustara pelear con l conmigo fuera de la batalla, la que Vlad
armara con el conocimiento de que estaba a salvo. Tal vez esa era la pena
para l ms que todas mis habilidades psquicas combinadas.
Ests perdonadome.
No esperaba que mi voto fuera probado tan pronto, pero slo un mes ms tarde,
recib un texto de Vlad desde un telfono quemador con los nmeros 1088 que
componen la totalidad del mensaje. Eso significaba que era de Maximus, y que
haba dejado un mensaje escrito a mano para Vlad que contiene informacin
importante en una de sus tres ubicaciones preestablecidas. Slo transmitir la
informacin a travs de texto, correo electrnico o una llamada telefnica habra
sido mucho ms rpido, pero tambin aquellos dejan un rastro permanente que
Szilagyi puede encontrar. Aunque el texto de Maximus hubiera sido interceptado
y ledo por otra persona, slo Vlad saba el significado de los nmeros 1088:
el ao que Maximus naci, tan especfica como una firma.
Por supuesto, recuperar personalmente lo que Maximus dej para l tambin

era mucho ms peligroso. Vlad no estaba tomando guardaespaldas, por la
misma razn por la que insisti en recuperar el mensaje por s mismo: l No quera
que nadie supiese que Maximus estaba espiando para l. No pens que estara
dispuesto a traicionar Maximus a Vlad, pero todava me preocupa que Vlad
pudiera estar caminando en una emboscada. Qu pasa si Maximus se puso en
contacto con Szilagyi, y luego era seguido cuando hizo el mensaje? Qu pasa si
Szilagyi haba descubierto a Maximus y le haba obligado a llevar a Vlad a una
trampa?
Trat de ignorar los escenarios ominosos mi mente no dejaba de dar con lo que le
ped, Cunto tiempo se te va? En un tono tan neutro como no pude ignorarlo.
Tal vez un par de das, quizs una semana, contest. Su vaguedad slo
inflama mis pensamientos mrbidos.
A menos que la informacin de Maximus le permitiera atacar a Szilagyi. Entonces,

l no va a volver hasta que uno de ellos est muerto.
Toqu su brazo, deseando poder sentir algo aparte de la suave tela gruesa, de su
chaqueta, pero mis habilidades todava estaban enterradas bajo capas que saba
cunto senta el aura de Vlad.
Ten cuidado.
Su sonrisa me record que yo estaba atada a uno de los vampiros ms poderosos

del mundo como si fuera un nio a punto de cruzar la calle. Yo le ense una
sonrisa triste.
No puedo evitarlo, le dije, deslizando mis brazos alrededor de su cuello.

Te amo, por eso me preocup.
Brazos duros me rodearon y se inclin hasta que su boca era una marca de
terciopelo contra mi odo.
Entiendo completamente, que es por eso que estoy limpiando todo el personal no
esencial de la casa. No voy a correr el riesgo de otro lobo con piel de cordero a tu
alrededor, y si alguien aqu te da una sensacin incmoda, los echadas en la crcel.
Voy a arreglarlo cuando vuelva.
La risa ahogada en la garganta. Y yo pensaba que estaba siendo paranoica. Si Vlad

realmente pens que alguna de las personas en esta casa era una amenaza, ya
estaran decorando un poste de madera.
Mazmorra. Lo tengo. Genial, si lo haca sentir mejor...
Su boca reclam la ma en un beso que inund todo mi cuerpo con,

delicioso fuego lento. Cuando me dej ir, una sonrisa de complicidad curv sus
labios.
Eso debera asegurarte de que no me vas a perder, dijo con su

habitual arrogancia, pero esto ayudar a que el tiempo pase ms agradable.
Todava estaba sacudiendo mi cabeza cuando se dio la vuelta para hacer frente
a las puertas de entrada. Ellos abrieron, revelando un vampiro de cuatro pies de
alto, de pelo negro y patillas tupidas.
Marty! dije, sorprendida y encantada.
Mi mejor amigo me sonri. Ven aqu, chica.
Sal de entre las armas de Vlad para lanzarme en Marty cuando lo alcanc. l me
devolvi el abrazo, apoyandose en la tensin que absorbi porque yo no llevaba los
guantes. Yo rara vez lo hice cuando estaba con Vlad. Hice una nota mental para
volver a ponrmelos ahora que Vlad iba a salir y le di una palmadita final a Marty
con mi mano izquierda.
Estoy tan contenta de verte, pero qu haces aqu?
Me estaba dando dolor no verte mientras yo estaba en Europa,

Respondi con reprimenda fingida.
Por supuesto que no, le dije, pero por dentro, yo estaba comprandolo. La
nica vez que a Marty le gust viajar fue cuando l estaba haciendo el circuito de
carnaval. Adems, l odiaba Europa. l me dijo eso hace aos que no entenda
por qu tantas personas fueron all a ver un montn de "cosas viejas". La
irona de ciento treinta y tantos aos de edad el vampiro haciendo esa
declaracin se perdi en l, pero me haba divertido en extremo.
Dej que la razn de su visita fuera porque yo slo haba tenido momentos malos
con Vlad. Adems, me interrogara Marty tan pronto como l entrase por la puerta.
Yo esperara hasta despus de la cena.
Vlad ya estaba detrs de m cuando me di la vuelta. Intercambi educando salo

algo enrgico con Marty y luego desliz algo en mi bolsillo.
No siempre tendr mi mvil normal en m, pero en caso de emergencia, presiona

el botn rojo en esto. Est programado para un mvil que siempre llevar.
Est bien. Le di un beso final y me detuve antes de decirle que tenga cuidado
de nuevo. Ya sabes dnde encontrarme, brome. Entonces me puse sera.
No me has dicho que no vas a ninguna parte, eso es un gran progreso, pero por lo
que s, no lo har. As que no te preocupes por m. Haz lo que tienes que hacer.
Sent el roce caliente de su mano en mi cara, luego se fue sin mirar atrs. Me dije
que era mi imaginacin que las puertas parecan cerrarse de forma definitiva ante
el siniestro detrs de l.
l va a estar bien, mentalmente me asegur a m misma. Incluso si esto era una

trampa, si Vlad alcanzaba a ver a Szilagyi, podra quemarlo en cenizas antes a
Szilagyi incluso si tuviera la oportunidad de gritar.
Me volv a Marty, dndole una sonrisa que se sinti obligada a pesar de lo feliz que
estaba de verlo.
Tienes hambre? Lo estoy, y Vlad tiene un montn de donantes de sangre

humana viviendo aqu para ayudar con eso, as que vamos a ir abajo y decir hola a
mis amigos con pulso.
Captulo 7
Los prximos das pas una onda de que me dorm ms que la mitad de ellos. Por
mucho que yo quisiera, todava no poda despertar mucho antes del anochecer.
Adems, pronto se hizo evidente que algo estaba molestando a Marty.
Trat de hacer pasar que estaba jovial normal, pero por debajo de todas sus
sonrisas, bromas y genuina felicidad de verme, me qued con la captura de atisbos
de algo ms.
Molestia, que yo haba esperado. Vlad debe de haber insistido en que Marty viniera
aqu a jugar a la niera, y nadie le gustaba recibir rdenes, especialmente por
alguien que una vez le haba torturado. Sin embargo, no sent ninguna molestia de
Marty durante los escasos momentos que bajaba la guardia. En cambio, era una
extraa... tristeza.
Yo estaba decidida a averiguar por qu.
En la cuarta noche, Marty y yo estbamos caminando alrededor del exterior del

castillo de Vlad, disfrutando de la frescura de la maana antes de un amanecer
de verano. Estbamos bien a la vista de los guardias en la pared y torres
rodeadas, pero dos ms nos siguieron a pie, aunque Dorian y Alexandru se
quedaron a una distancia corts atrs.
Si Szilagyi no andaba suelto, estara terminando la temporada de carnaval

en este momento, le dije, pensando en lo diferente que mi vida fue comparada
con hace un ao. Como si nunca hubiera conocdo a Vlad, y yo hubiera estado en
los carnavales con Marty, ocultando mis capacidades y la identidad detrs de mi
nombre artstico, La Fantstica Frankie.
Nada cambi en la expresin de Marty, pero su olor agri como dije No es

gran cosa, en un tono lleno de falsa simpata.
Me detuve tan de repente que los guardias nos miraron alarmados.
Hblame de eso, le dije a Marty. Algo grande ha estado comiendo en ti, y

no es slo porque Vlad debe de haber insistido en que me hagas de niera mis
disculpas por eso. A veces, se le olvida de que l no es un seor de la guerra
medieval ms.
Marty resopl. Vlad siempre ser un seor de la guerra medieval. Eres el nico
que le mantiene olvidando eso a l.
No cambies el tema, le dije, aunque l probablemente tena razn.

Qu ests pasando, y si dices nada una vez ms, te voy a electrocutar.
Marty se me qued mirando, sin hablar durante tanto tiempo, yo estaba a punto de
demostrarle que hablaba en serio. Finalmente, habl.
Estoy fuera del circuito, dijo, con un encogimiento de hombros pareciendo

aadir, mierda sucede, qu vas a hacer?
La culpa me pinch. Lo siento, tienes que perder en esta temporada, pero

Szilagyi andaba en pos de ti antes. Una vez que Lo tengamos...
No es Szilagyi, me interrumpi. Es Vlad, y no es slo por esta temporada.

Estoy fuera del circuito de carnaval para siempre.
Qu?
Su sonrisa era torcida. Vlad sabe que tu piensas en m como un segundo padre,
y l lo sabe Szilagyi no ser su nico enemigo que trata para usarme a causa de ti.
Ya que no hay manera de protegerme cada carnaval, me orden que dejara de
hacerlo. Dijo que haba el doble de lo que yo sola ganar y me dar otro trabajo-
l no puede esperar que dejes, le susurr, aturdida.
La sonrisa de Marty se desvaneci. l puede y lo hizo. l sabe que yo no estoy

en posicin de rechazar. Si lo hiciera, l me corta el contacto contigo, lo que me
hara ms dao, y peor que dejar el circuito desde que te quiero como mi propia
hija. Adems, entonces l estara enojado, y yo ya experiment lo que Vlad hace a
la gente cuando l no est loco.
Pero ser un carnie es ms que un trabajo, es tu vida!, Le dije, como si yo le

estuviera diciendo algo que no saba.
Te lo dije, chica, dijo a la ligera. Eres la nica que sigue en negacin acerca
de con quin Te has casado.
Estaba a punto de decir que Vlad no tena idea de que se haba casado si pensaba
que dejara que se salga con esto cuando las sirenas comenzaron a todo volumen
desde el castillo. Antes de que pudiera reaccionar, Marty me tir por encima del
hombro, corriendo hacia la casa con guardias de Vlad corriendo delante de l como
dos apoyos con colmillos.
Esas alarmas me impidieron argumentar sobre Marty que me haba arrojado por
encima del hombro como si fuera un saco de patatas. Gracias a mi viaje a la sala
de comunicaciones hace un par de meses, yo saba lo que significaban. La rejilla de
seguridad invisible que se extenda como una enorme burbuja alrededor del castillo
y los terrenos haban sido violados.
Ataque areo entrante!, Uno de los guardias de llamadas en un fuerte acento

Ingls.
Ataque areo? Szilagyi haba puesto sus manos sobre los misiles? Me empuj lejos
de Marty, aterrizada y de pie en el gran pasillo, slo para ser barrida por ms
guardias, ya que me empujaron a la escalera detrs del jardn interior.
Madame, necesitamos que baj, dijo Samir. Entonces la cabeza de pelo

negro de los guardias de Vlad y murmuraron algo del cableado oculto all.
Otro chorro de rumano lleg a travs del mismo dispositivo, de

continuacin, Samir y el resto de ellos casi me empujaban hacia abajo por las
escaleras.
Espera, dnde est Marty? Grit, al no verlo a travs del mar de los guardias
que me haban rodeado.
Vamos, me pondr al da! Escuch a Marty gritar antes de que ms

comunicaciones de los cables de los guardias y mltiples pasos en la
escalera de piedra ahogarn su voz.
Para las mazmorras!, Dijo Samir, lanzndome una mirada de disculpa

mientras aada, que es la parte subterrnea ms profunda del castillo, por lo
que la roca circundante le proteger.
De verdad crees que yo escogera ahora ser presumida sobre mi alojamiento?

Va a ser lo suficientemente grande para todo el mundo?
Samir no era el nico que me mir como si estuviera loca. Nos quedamos aqu
para pelear, el rubio llamado Christian dijo.
Puedo poner el freno a eso, pero tena tanto efecto como un cuchillo para tratar de
detener el ro revuelto que estaba flotando. No estar acurrucada debajo,
mientras que el resto de ustedes arriesgan sus vidas!
Mantuvieron propulsndome por el pasillo estrecho, como si yo no hubiera hablado,

movindose tan rpido que apenas vi a otros saludar a travs de las dos primeras
puertas de seguridad que llevaban al calabozo. Cuando llegamos a la tercera
planta, me romp mis guantes. Luz inund mi mano derecha, echando un
resplandor brillante en el tnel sin iluminar.
Alto! Exig.
Corrieron an ms rpido, anunciando a travs de la puerta de metal de varios

pies de espesor que era la entrada a la mazmorra. La frustracin hizo que mi mano
chispeara. Vlad. Les debe de haber amenazado con algo horrible si no me llevaban
a un lugar seguro en caso de una emergencia. O yo les hara doler que no pudiera
hacer que cambien de tctica. Ellos no me dejaran pelear, pero tal vez podra
proteger algunos de ellos de otra manera.
Saqu mi mano derecha apretada a mi cuerpo y puse todo el comando que pude
reunir en mi voz. Traigan a todos los humanos de la casa conmigo aqu abajo.
Ellos no pueden ayudar en la lucha y que podran, estar en el camino si se quedan
all.
Triganlos, dijo Samir, a uno de los guardias corriendo por la puerta de la

mazmorra. Suspir con alivio, luego casi me ahoga en el olor que pareca disparar
hasta mi nariz. Me haba olvidado de cmo este lugar apestaba, como si la
atmsfera de la mazmorra opresiva, con grilletes y otros dispositivos
horripilantes no fueran lo suficientemente desagradables.
Samir ladr ms rdenes a los guardias, quienes arrastraron medio, a medio
para llevarme ms all del monolito de piedra que marc la primera seccin de las
mazmorras. Luego me llevaron ms all de los diversos dispositivos de extraccin
de informacin, en la segunda, ms grande de las secciones antes de llegara a la
tercera, donde el techo descenda abruptamente y las paredes se contrajeron hasta
el pasadizo Que era tan fuerte como la estrecha escalera que conduce aqu.
Tambin estaba tan oscuro que tuve que entrecerrar los ojos a pesar de mi visin
sobrenatural mejorada. Las clulas se alineaban en las fras paredes de piedra, su
altura gastabaun exceso de cuatro pies, restringiendo a sus ocupantes de mala
suerte a un paso permanente. La ltima vez que haba estado aqu, Maximus
haba sido el nico preso de la crcel, y l haba estado en una de las celdas de
tamao regular al final de esta fila. Esta vez, las celdas en a mi alrededor no
estaban vacas.
Ya que estbamos ahora al final de la mazmorra, los guardias finalmente se

detuvieron de dar empujones llevndome. Cuando mis ojos se acostumbraron, vi a
Shrapnel, el ex tercero al mando de Vlad, en la celda a mi izquierda. Haba estado
aqu desde que fue arrestado por haber traicionado a Vlad con un asociado de
Szilagyi, por no hablar de la parte en la que me llev a un precipicio y estuvo
tratando de matarme. Cadenas de plata gruesas colgadas de las muecas y los
tobillos, y su longitud asegurndolo en el suelo de piedra con una gran pinza. Le
mir a los ojos oscuros y sent un destello de compasin mientras me miraba
desde la celda a travs del pasillo. Era el nico ocupando una en esta seccin de
las mazmorras, y en ella estaba la mujer de Shrapnel que haba traicionado a Vlad.
Dudaba de que fuera un accidente que la celda fuera colocada de modo que
tena una vista sin restricciones de ella.
Algo de holln manchado contra las barras, entonces gruidos surgieron de una boca
llena de una bola como mordaza con pinchos de plata. Si yo no supiera quin
tena que ser, no la habra reconocido, era la ex novia de Vlad, Cynthiana. Se
vea an ms terrible que la ltima vez que la haba visto, y Vlad haba incendiado
por informacin de ella en aquel entonces.
El largo cabello castao de Cynthiana, lustroso haba desaparecido, reemplazado

por un crneo calvo que era como el holln cubriendo el resto de ella. Ella no poda
hablar ms all de la mordaza horrible que le impeda pronunciar hechizos como
el que me haba matado, pero su mirada transmite su odio. Ella era muy
pequea en comparacin con su amante, muy musculoso, pero Cynthiana tena
ms grilletes que Shrapnel. Cada parte de ella fue atada con cadena de plata,
dejando slo sus dedos libres. Incluso en su estado lamentable, no se acobard.
Dos dedos medios se dispararon a m, ya que nos miramos la una a la otra.
Alexandru comenz a reprender a Cynthiana, como si eso fuera a hacer algn

bien. De todos los crmenes que haba provocado la ex novia de Vlad en la peor
parte de su calabozo, la cobarda no haba estado entre ellos. Ella lo mir, torciendo
sus dedos de tal manera que la traduccin era clara como la mierda en tu culo!
Si la situacin no hubiera sido tan nefasta, puede ser que haya hecho una nota
mental de cmo se hizo eso. En su lugar, estar en lo ms profundo, y ms oscuro y
por lo tanto ms segura regin de la mazmorra slo destac el hecho de que algo
terrible iba a suceder.
Alexandru, Petre, Dorian, qudense aqu, dijo Samir, dejando el pasillo de las
celdas a la carrera. Protejati o cu vietile voastre!
Yo saba lo que significaba esa ltima frase porque haba odo a Vlad decirlo muchas
veces. Protejan a ella con sus vidas. Mi instinto era torcido. Yo podra estar a
salvo con los guardias y la media milla de roca entre m y el ataque inminente, pero
qu pasa con Marty y todos los dems? La nica persona que podra limitar los
efectos del fuego de un ataque areo no estaba en casa en ese momento.
De pronto, record el telfono que Vlad me haba dejado. Si esto no cuenta como
una emergencia, nada lo hizo. Met mis guantes a pesar de todo el telfono se
encajonaba en la goma gruesa, luego de presionar el botn rojo en la parte frontal
de la misma. Brillaba, y yo ni siquiera haba odo un llamado antes de que Vlad
respondiera.
Leila.
Estamos siendo atacados, comenc.
Lo s, mi pueblo llama, interrumpi l. Estoy en camino, pero estoy lejos.

He convocado a mis aliados ms cercanos para ayudar, pero necesito que te quedes
abajo hasta que yo llegue. Lo entiendes?
S, le dije a regaadientes.
Jugar a la princesa acobardada iba en contra de todo instinto que tena, sin
embargo, yo no poda distraer a la gente de Vlad, obligndoles a
arrastrarme hacia abajo aqu si trataba de unirme a ellos en la lucha, y me
arrastren. Ya Lo haban demostrado.
Bien. Alivio super las palabras antes de que su tono se endureciera en

implacables palabras mortales de nuevo. No es ninguna coincidencia que Szilagyi
est atacando ahora, as que recuerda lo que te dije cuando me fui.
Ech un vistazo a Alexandru, Dorian, y Petre. Los tres estaban en la entrada de la

tercera seccin de la mazmorra, sus posturas se inclinan a tope, como si esperaran
que Szilagyi saltara de un rincn oscuro. Parecan guardias leales, feroces que se
supona deban ser, pero yo tampoco creo en las coincidencias. Alguien haba
avisado a Szilagyi De la ausencia de Vlad, y por todo lo que saba, que fue uno
de los hombres aqu abajo conmigo.
Lo tengo, le dije, sosteniendo el telfono en el hueco de mi hombro mientras

yo miraba a mi mano derecha, mi arma ms efectiva.
Te amo.
Gru justo antes de escuchar un clic, luego solo botn rojo del telfono dej
de brillar intensamente. Haba colgado, probablemente para hacer ms llamadas
reuniendo a sus aliados. Puse el telfono en mis jeans y mir a mi mano izquierda,
tambin. Podra necesitar toda la tensin que poda transmitir, incluso aqu, donde
se supona que deba estar a salvo.
De esta manera, Escuch a Samir Que grito, y luego una estampida de ecos
sonaba en la parte frontal de la mazmorra. De la multitud de los latidos del
corazn, Samir haba seguido a travs de m a fin de llevar a los habitantes
humanos del castillo Hasta aqu abajo.
Yo era amiga de algunos de ellos, as que despus de una breve discusin con mis
guardias, estuvieron de acuerdo en dejar que me fuera a la seccin frontal de la
mazmorra para verlos. Tambin quera comprobar si Marty haba bajado con
ellos. Haba prometido estar justo detrs de m.
Llegu a la segunda seccin de la mazmorra cuando el suelo de repente se sacudi

con tal fuerza, que golpe mis pies. Entonces las paredes temblaban tan
violentamente que grandes grietas aparecieron en la piedra. Agarr un objeto una
versin ms cercana robusta y modernizada de una antigua cremallera y ca de
nuevo al suelo y me lanz como a un barco que se lanza a alta mar.
Alexandru y Petre corrieron, pero el siguiente temblor violento ellos cayeron en sus
rodillas, tambin. Entonces un estruendo reson a travs de la mazmorra, enviando
una nube de polvo y piedra corriendo en nuestra seccin. En medio de los gritos,
escuch una erupcin de palabras en rumano de un dispositivo de comunicacin
de los guardias. La mayor parte era demasiado rpida para traducir, pero entend
tres palabras escalofriantes.
Explosin. Bases. Colapso.
Szilagyi no haba lanzado un ataque desde arriba. De alguna manera, l haba

volado las bases sobre las que el castillo descansaba.
Captulo 8
Los tres nos escalonamos a la seccin frontal de la mazmorra, el suelo movindose
y rodamos todo el tiempo. Una vez que llegamos a ella, mir a m alrededor con
incredulidad. Una enorme piedra en el centro de la habitacin haba cado,
aplastando a varias personas por debajo de l. Algunos todava estaban vivos,
pero atrapados por la formacin rocosa.
Aydenme!, Les dije, corriendo hacia la piedra oblonga. Mientras la

mazmorra continu estremecindose como si fuera una muerte con estertores
Alexandru, Dorian me ayudaron con el monolito para que Petre y Samir pudieran
dar un tirn a los sobrevivientes. Mi amiga Sandra era una de ellas, y me vio alivio
que slo la parte baja de una pierna haba sido aplastada. La sangre de vampiro la
sanara, ya que sanaba las Lesiones de los otros pueblos que vivan.
Un tremendo boom! son, seguido de los gritos ms terribles que haba odo
nunca. Ni siquiera la distancia entre la mazmorra silenciaba los sonidos del castillo
los silenciaba, que helaban mi sangre y me llenaron de un pnico instintivo. Qu
estaba ocurriendo?
Napalm! (gasolina gelatinosa es un combustible que produce una combustin

ms duradera que la de la gasolina simple) lleg a travs de los dispositivos de
los guardias, seguido por los sonidos que se estrellaban ms y horribles gritos, de
tono alto. Estn siendo tiradas por helicpteros!
Esa transmisin se interrumpi con brusquedad, aterrador, pero ms gritos llegaron

a travs de las lneas. Escuch la palabra atrapados en varias ocasiones, y una
imagen repugnante comenz a formarse en mi mente. Szilagyi se las haba
arreglado para hacer estallar los cimientos de la casa, causando que grandes partes
de la casa se colapsen. Entonces, l haba dejado caer el napalm sobre los
sobrevivientes atrapados, grabando la muerte antes de que pudieran liberarse de
los escombros.
Bloquea la puerta y qudate aqu! Samir grit, empujndose ms all de las

personas aterrorizadas todava tratando de salir de los calabozos. Cerr la puerta
detrs de l, el chirrido mecnico al instante indicaba que se haba sellado.
Me qued mirando la puerta en estado de shock. Samir no acaba de

bloquear a las personas que trataban de llegar a la nica zona segura en la casa y
Alexandru, Petre, y Dorian se apresuraron a levantar el monolito de piedra delante
de la puerta, casi aplastando a algunas personas que no se movan lo
suficientemente rpido fuera de su camino.
Me sacud de mi parlisis temporal. No puedes bloquear a esa gente.

Van a quemarse!
Para confirmar mi punto, los gritos se filtraron a travs de la puerta de metal

de gran espesor. Una mirada alrededor mostr que slo la mitad de los residentes
humanos de la casa haban dejado en la crcel. El resto estaban del otro lado de la
puerta, e incluso si la casa colapsaba y no los mataban, el humo venenoso lo hara.
Adems, los vampiros que se haban liberado de los escombros lo necesitaban para
poder evadir el fuego sin piedad, pero ahora que no podan venir aqu, tampoco.
Tenemos que sacar ese bloque y abrir la puerta, les dije con ms fuerza, en
direccin hacia el monolito de piedra.
Dorian me tir hacia atrs con tanta fuerza, que me rompi el brazo. El Napalm
no puede pasar a travs de la piedra, pero si se quita la barrera y abre la puerta,
podra inundar esta zona y matarnos. Tenemos que esperar. La ayuda que est en
camino.
Mi brazo ya haba sanado en el momento en que dej de hablar, y si mi corazn

an funcionara, habra martillado. Otro estremecimiento sacudi el calabozo,
seguido por ms ruidos que se estrellaban por encima de nosotros. Lo mir a
los ojos azules de Dorian y vi que realmente dejara a todos en el otro lado de esa
puerta muriendo, todos por obedecer rdenes. S, la ayuda estaba en camino, pero
por el momento la gente de Vlad que llegaron, y la mayora de las personas de la
casa seran aplastadas o quemados vivos.
No podra vivir conmigo misma si dejo que eso suceda. Marty estaba all arriba, por
no hablar de todos los guardias que estaban luchando por sus vidas y las nuestras.
S, podramos estar en peligro si quitamos esa barrera y abrimos la puerta, pero
esas personas moriran si no lo hiciramos. Con una seleccin de esa manera, no
haba otra opcin.
Adems, pens, preparndome a m misma por lo que vino despus, la piedra no

era la nica cosa que era inmune al fuego. Gracias a Vlad que me ahogara en su
aura, en este momento, as que era yo.
Dorian, me dijo en una voz an ms fuerte. Lo siento.
Entonces le puse mi mano derecha sobre l y lo ataque con suficiente voltaje

para enviarlo a estrellarse contra la pared detrs de nosotros. Alexandru se dirigi
hacia m, pero se detuvo cuando sostuve la misma mano, en una lnea ahora blanca
deslumbrante colgando de ella.
Si usted me hiere, yo lo har, le dije, chasqueando el ltigo elctrico que

haba formado. Lo dije en serio, tambin. Incontables vidas penden de un hilo,
entre ellos mi mejor amigo.
Alexandru debe haber tenido la sensacin de que yo daba un farol. l asinti

con la cabeza e hizo un gesto a la enorme roca en frente de m.
Va a ir ms rpido si lo hacemos los dos. 3

Le seal hacia adelante, manteniendo un ojo cauteloso hacia fuera para
cualquier, movimientos engaoso repentino cuando nos estrechamos en los
extremo de la roca. Luego con nuestra fuerza sobrenatural combinada, me sent
como si me hubiera perdido un bazo por un momento y rodamos el monolito a un
lado para revelar la puerta.
brela, Ped. Cuando l dud, le espet, Samir no nos bloque sin llaves,
as que brelo!
No lo hagas, Dorian jade, arrastrndose hacia nosotros. Samir te va a

matar por desobedecer, y si no lo hace, Vlad lo har.
Alexandru mir a mi ltigo que brilla intensamente, a Dorian, y luego se dej

caer de rodillas. No puedo, susurr.
Mi ltigo brillaba ms que los sonidos detrs de la puerta se hicieron ms

desesperados. S, Vlad les haba ordenado mantenerme a salvo, pero no querra
que decenas de sus personas fueran quemadas vivas cuando todo lo que se
necesitaba para salvarlos era abrir una maldita puerta!
Vuelve, grit tan fuerte como pude. Nadie toca la puerta, est a punto de
estallar! Luego, con una breve oracin de que no iba a matar a la gente en el
otro lado, me trajo el ltigo elctrico chisporroteando debajo sobre la puerta de
metal.
Un trozo vol cerca de la cerradura, la tensin electrizante el metal de alta

conductividad. Me trajo el ltigo de nuevo, canalizando ms energa en ello. Toda
la puerta qued impregnada con un resplandor blanco misterioso antes de que
la otra pieza se precipitase fuera.
No! Grit Dorian.
Una rfaga de viento me advirti de su carga. Me gir justo a tiempo, lo que le hizo
estrellarse contra la puerta en vez de en m. Electricidad todava corra por el
metal, por lo que todo su cuerpo se estremeca con la tensin que absorb.
Aprovechando mi oportunidad, yo le tir con mi mano izquierda y luego le di
una patada fuera de mi camino antes de apuntar otro tiro en la puerta.
Ese ltimo ltigo chisporroteo cortado las esclusas, causando que la puerta abierta
y ceder. Pena me inund cuando vi dos de los donantes de sangre humana de Vlad
atrapados al otro lado de la puerta, sus cuerpos an convulsionndose de toda la
electricidad que haban absorbido. No he tenido la oportunidad de comprobar los
pulsos ante la puerta arroj todo el camino abierto de la avalancha de gente casi
pisotendose entre s para entrar. En el instante siguiente, una tremenda
explosin sacudi el calabozo, golpeando para salir.
Cuando reaccion momentos ms tarde, apenas poda ver a travs de la sangre,

holln y polvo de piedra en mis ojos. Entonces pude ver con deslumbrante claridad
aterradora porque la mazmorra de tono negro se ilumin de pronto por
innumerables rayos de la luz de la luna... y llamas.
El lado de la montaa donde se encuentran las secciones segunda y tercera de la

mazmorra haban desaparecido. Un enorme agujero fue lo nico que quedaba, y los
restos en llamas de la casa comenzaron a llover en frente de ella. Yo no poda creer
lo que estaba viendo, pero eso no impidi los gemidos, y ruidos rompiendo, y gritos
que venan de todos lados y por encima de m. Szilagyi no slo estaba
destruyendo la casa; tiraba abajo toda la montaa, tal como l haba planeado
hacer hace meses cuando tendi una trampa a Vlad. Yo no s cmo se las haba
arreglado para lograr su ataque increblemente exitoso, pero no importaba.
Los aliados de Vlad llegaran demasiado tarde. Lo mismo sucedera con l. Todos
bamos a morir.
Yo lo saba, sin embargo, me levant a mi misma de entre los escombros de todos

modos. Vlad haba pasado cientos de aos endureciendo su corazn, para nunca
experimentar la prdida de nuevo, y me met con fuerza en sus barreras para
hacerle admitir que me amaba. Aunque no tena sentido, me gustara luchar hasta
el amargo final. Yo lo que deba.
Adems, pens, obligndome a travs del mar de gente todava que se vierta
en el calabozo a pesar de que ms de la mitad de ella fue destruida, que se lo
debiera a Szilagyi, tambin. l no slo haba atacado a Vlad; esto era mi casa, mis
amigos, y mi pueblo, tambin!
Si Szilagyi haba venido con su pueblo para admirar la destruccin que haba
forjado, tena la intencin de hacer que fuera la ltima visin que viera.
Captulo9
Tard varios minutos en llegar desde la escalera a la planta principal de la casa.
Entre luchando a mi manera a travs de la inundacin de pnico de la gente, yo
tambin tuve que limpiar piezas pesadas de escombros. La segunda puerta de
metal se haba sacudido a la derecha de su marco, obligando a los de la escalera a
subir sobre ella hasta que me apoy contra la pared para hacer ms espacio. La
tercera puerta estaba por ningn lado, probablemente debido a que la seccin se
haba derrumbado por completo, dejando al descubierto una profunda grieta en la
puerta que sola ser.
Termin dando marcha atrs para llevar a la segunda puerta de la grieta,

colocndola sobre el espacio abierto para permitir que el grupo de humanos
traumatizados por el otro lado puedan utilizarlo como un puente
improvisado. El calabozo podra ser soplado medio en pedazos, pero an as era
ms seguro que el resto de la casa. Los dej con garantas de que la ayuda estaba
en camino, y luego segu subiendo.
Una vez que llegu al stano, tuve que subir a travs de un agujero carbonizado en
el techo para llegar a la planta principal de la casa. El pasillo por delante se haba
derrumbado por completo, y trat de no preguntarme si alguna de las partes
del cuerpo que vislumbr en los escombros perteneca a Marty. Cuando me
arrastr hasta el montn de escombros y el piso principal estuvo a la vista, mi
mente se congel por un segundo. Esta ruina en llamas no poda ser el magnfico
gran saln que tanto me haba deslumbrado la primera vez que lo vi.
Los techos con frescos haban desaparecido, reemplazado por enormes agujeros
que revelaron el cielo. El napalm sigui comiendo a travs de montones de
escombros que eran todo lo que quedaba de los pisos superiores. Lo que no estaba
siendo destruido por el fuego se estaba derrumbando como la casa continu siendo
un panqueque por su propio peso. Cuando la pila de escombros a mi lado
empez a deslizarse de manera ominosa, corr a travs de lo que pareca un tnel
carbonizado, el dolor y la ira acelerando mis pasos. La ltima vez que haba visto a
Marty, haba estado en la sala principal. Ahora, todo lo que quedaba aqu era la
destruccin y la muerte.
Por favor, que est vivo, me encontr rezando.
Limpi el tnel y me encontr de pie en lo que sola ser el prtico de

fantasa cubierto. En el exterior, se revel el dao completo del ataque de Szilagyi.
Ms de la mitad de la casa se haba derrumbado, reducindola a apenas ms de

un piso en el norte y este terminaba antes de que el lado sur se levantara en
aparente desafo contra el asalto que an haca estragos. Tres de las cuatro torres
imponentes haban sido nivelados, dejando slo los hoyos donde el humo negro se
arroj hacia el cielo antes del amanecer y del aligeramiento. El tnel haba corrido
a travs resultando ser la gran puerta de entrada, que ahora pareca un gigante y
haba perforado un flamante puo a travs de los escombros. Chimeneas de piedra
sobresalan como centinelas solitarios en medio de los restos ennegrecidos donde el
napalm haba comido a travs de toda la madera, hormign y yeso de la casa
derrumbada. La puerta de piedra estaba casi intacta, pero las torres tripuladas se
haban reducido a ruinas desmoronadas. De las de artillera y antiareos armas
pesadas ahora estaban como juguetes rotos en el suelo quemado, Szilagyi debe
haberse asegurado de tomar las torres a por primera vez en su asalto.
Con sus armas ms eficaces de cada comisin, los guardias sobrevivientes fueron
reducidos a tirar trozos de las ruinas de piedra a los helicpteros que sobrevolaban
como demonios mecnicos sobre la casa, la pulverizacin de fuego sobre sus
restos. Mientras observaba, a uno de ellos logr golpear a un helicptero,
provocando que cayeran en la lnea de los rboles cercanos. Jbilo salvaje me llen
cuando vi humo negro ondulando arriba de los motones en el lugar del accidente.
Ahora saba lo que tena que hacer para ayudar. Empec a correr hacia la parte de
la casa donde el mayor nmero de supervivientes se haban reunido,
probablemente porque tena una gran pila de estatuas de piedra que se haba
liberado cuando la casa se derrumb. Luego, una explosin repentina detrs de
m me hizo caer hacia adelante. Aterric de bruces en un montn de objetos de
metal quemado que vagamente reconoc como proveniente de la Sala de Armas.
Grit sacudiendo la cabeza en alto. Un helicptero de ataque rugi sobre m.

Lneas de fuego mortales de color naranja en el grupo de guardias por delante.
Corrieron, pero no fue lo suficientemente rpido. Al menos cuatro de ellos fueron
recubiertas con ese horrible fuego aferrndose que se los comi a travs de lo
que tocaba como un monstruo voraz. Antes de que me pusiera en mis pies, sus
cuerpos ennegrecidos ya muertos se rompen sobre las piedras que haban tratado
de utilizar como armas.
Rabia me invade con nuevas fuerzas. Corr hacia un montn de grandes piezas de
piedra, pero antes de llegar all, otro helicptero se abalanz, posicionndose entre
m y lo nico que poda utilizar para bajarlo.
A pesar del humo y vidrio grueso que cubre la cabina del piloto, pude ver que
sus ojos brillaban, verdes de un vampiro. Entonces los cilindros largos del
helicptero sealaron su carga mortal hacia m. Me prepar y fuego estall en m
con la fuerza de un maremoto. La velocidad pura me derrib, hacindome estallar,
y rompiendo en sonidos que unieron el rugido de las llamas, pero el nico dolor que
sent fue el aterrizaje en algo duro como el suelo que se derrumb por debajo de
m. Cuando abr los ojos, estaba mirando para arriba en un agujero brillante, el
napalm todava se aferraba y quemando todo lo que tocaba.
Excepto a m. Me lav los restos humeantes de la cada y escombros y me levant.

Mis pantalones vaqueros y top estaban rotos, pero no quemados. El aura de Vlad
me protegi al igual que hizo con l. Incluso mi pelo batido alrededor en sus ondas
largas, negras habituales, ni un solo extremo chamuscado. El aura de Vlad segua
intacta, pero yo no saba por cunto tiempo. Haba desaparecido la ltima vez que
haba estado expuesta a repetidas, llamas de alta intensidad.
Salt fuera del agujero, y seal con gravedad que los tres helicpteros de asalto
restantes estaban persiguiendo a los guardias sobrevivientes. Corr hacia la pila
de piedra cada, la eleccin de la ms grande, la pieza ms robusta, que pas a
ser una estatua de una grgola. Los pilotos no me vieron cuando corr hacia
donde se cernan porque ninguno de sus helicpteros me seal. Por qu
sera? Ellos pensaron que haban eliminado el peligro en este extremo de las
ruinas del castillo.
Plant mis pies y us toda la fuerza sobrenatural que tuve que tirar la grgola de
piedra gruendo en la parte trasera del helicptero ms cercano. Se estrell contra
los rotores principales, haciendo que el helicptero violentamente girara a la
derecha, luego a rodar y chocar con una explosin que me dio satisfaccin en el
lado este en ruinas de la casa.
Eso llam la atencin de los dos helicpteros restantes. Ellos dieron la vuelta,
disparando arcos de fuego en mi direccin. Me tir debajo de la pila ms cercana de
piedra, que utilizaba como una barrera contra lo peor de las llamas. Mi cuerpo se
senta como si estuviera en un horno de microondas por el calor, pero el aura de
Vlad llev a cabo su mantenimiento contra el fuego abrasador de la carne justo al
lado de m. Cuando la explosin de color naranja se detuvo, yo ya estaba
levantndome con un gran trozo de piedra.
El cambio abrupto del helicptero hacia la derecha no era suficiente. El pilar que
tir atraves la cabina del piloto, se estrell contra el piloto haciendo que el
helicptero cayera como una piedra. Yo no tuve tiempo para huir del fuego critic
mientras el helicptero explot. En lugar de tener miedo de que el aura de Vlad
se disolviera, por unos momentos, me encontr saboreando las llamas, ya que
saltaban sobre m.
Eso es por todos los que ustedes asesinaron hoy! Pens, llena de satisfaccin
vengativa en la destruccin del helicptero. Entonces empec a buscar otro pedazo
de piedra. Slo un helicptero permaneci ms y tena que detenerlo antes que
nadie ms muriera.
Cuando el ltimo helicptero volvi de nuevo a m alrededor, tuve un gran trozo de

roca listo para tirar. Antes de que pudiera tirarlo, varios petardos estallaron y algo
duro se estrell contra m. De alguna manera, yo estaba mirando al cielo en lugar
de en mi objetivo final.
Leila! Grit alguien. Ms petardos sonaron, cortando la voz de esa persona.

Trat de levantarme pero no pude. Fue entonces cuando finalmente mir
hacia abajo.
Por lo menos yo no estaba con dolor, fue mi primer pensamiento, estpido, como si
eso me hiciera menos acribillada a balazos. El piloto debe haber cambiado sus
armas cuando vio que el fuego no funcionaba en m.
Habl demasiado pronto, mi voz interior odiada burlndose cuando el dolor rugi a
travs de m con tal intensidad, que era como si estuviera tratando de compensar
esos primeros segundos de agona libre. O el helicptero acercndose, intent de
nuevo levantarme, y me ametrall inmediatamente con una andanada de balas
frescas. Ahora ni siquiera poda volver la cabeza, as que cuando el helicptero
se cerna justo encima de m, yo estaba completamente incapaz de salvarme.
Algo grande lo retir. Yo no poda ver, mi visin era borrosa y teida de color
rojo. Como si el tiempo normal hubiera sido reemplazado en cmara lenta, vi la
mancha oscura caer hacia m. Esto es todo, pens, la parte macabra de mi mente
preguntndose cul sera el instrumento de mi muerte. Un misil? Una bomba
de napalm? El fuego podra no quemarme, pero la explosin resultante me soplara
al reino de los muertos
Lo dej caer a mi lado y me cogi en sus brazos. Leila, dijo una voz familiar.
An ms sorprendente fue la siguiente voz que o, tambin conocida y despreciada.
Aljate de ella, Mximo! Szilagyi orden.
Mi visin se aclar lo suficiente para ver al peor enemigo de Vlad caminando hacia
nosotros. Gris todava se aferraba a sus sienes antes de rayar por el pelo oscuro.
Su fuerte mandbula y la musculacin de un atleta tambin se aaden a su aire
de comando experimentado. Yo lo haba descrito de aspecto distinguido
cuando lo vi en una visin psquica, y Mihaly Szilagyi todava cado en esa
factura.
Por supuesto, tambin era la persona ms malvada que jams haba conocido, en
persona o a travs de mis capacidades.
Maximus, aydame, le susurr. Cmo haba llegado hasta all, no tena

ni idea, pero l tena que salir. Quizs Maximus haba sido uno de los aliados
cercanos que Vlad haba enviado a ayudar.
Te lo dije, ella vale ms viva, respondi Maximus, su spera voz quebrada por
el dolor que luch para nublar mi mente con agona y sin sentido.
Szilagyi me sonri con expectativa helada. No estoy de acuerdo.
La realizacin me golpe, tan devastadora a mis emociones como las balas de plata
que haban entrado en mi cuerpo. Maximus no haba sido enviado por Vlad para
ayudarnos. Haba venido con Szilagyi para destruirnos! Si pudiera me hubiera
movido, y me habra empujado lejos de l, pero todo el ardor de la plata dentro de
m me robaron la fuerza.
Matar a su esposa fue casi terminar con Vlad la ltima vez que lo hice,
Szilagyi continu. Quizs esta vez, la culpa ser suficiente para
finalmente aplastarlo.
Qu? Yo con voz spera, inmvil para responder. T no mataste a

Clara. Ella se suicid.
Szilagyi se acercaba, hasta que slo unos pocos metros nos separaban. Clara no
salt a su muerte. La empuj de ese techo, y luego borr la memoria de todos de
mi presencia despus. Esta vez, sin embargo, Vlad sabr exactamente quin
mat a su esposa, y por qu.
Los gruesos brazos de Maximus apretaron alrededor de m. No seas tonto,

dijo en un tono plano. Lo ms cerca que nunca has estado al derrotar a Vlad
fue cuando tuviste a Leila como rehn, y eso fue antes de que l se casara con ella.
Mtala ahora; le molestar durante unos meses. Llvala contigo, y Vlad ser tan
decidido a recuperarla, que va a cometer un error- imprudente y letal
No pude escaparme de su agarre, pero mi mano derecha haba estado

arrastrndose hacia Maximus todo el tiempo que hablaba. Cuando lleg a su muslo,
Canalic toda mi tensin restante en l. Con un crujido satisfactorio, que fue volado
fuera de mi lnea de visin, esperando que fuera en pedazos.
Entonces me arm una sonrisa en Szilagyi. No importa lo que hagas, nunca

ganars contra Vlad.
Szilagyi se agach hasta que su mirada marrn oscura estaba casi al nivel de la
ma. Realmente voy a disfrutar matndote, dijo, con un tono tan agradable
que desmenta las palabras siniestras. Pero siempre puedo hacer esto ms
adelante. Por ahora, voy a ver si Maximus tiene razn y t eres la gota que termina
rompiendo la espalda de Vlad.
Yo no quiero morir, pero yo no quiero ser la causa de la muerte de Vlad, tampoco.

Adems, con el dolor cada vez mayor hasta que se senta como si estuviera siendo
bombardeada con napalm en el interior, yo no podra durar el tiempo suficiente
para que Szilagyi pudiera matarme, ms adelante.
No me toques. Ver cmo funciona, le dije, dejando escapar una risa spera.
Szilagyi mir ms all de m, donde por desgracia, pude or a Maximus gimiendo.

Maldita Sea. Yo no lo haba matado.
Yo no tengo que hacer nada ms que esperar, dijo, sonando tan seguro
de que me las arreglar con otra carcajada jadeante. No saba que los aliados de
Vlad estaran aqu en cualquier momento?
Un resplandor de luz golpe mis ojos cuando los primeros rayos del amanecer
tocaron el arruinado, castillo. Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, yo ya
estaba inconsciente.
Captulo 10
Mi voz interior odiosa me despert antes que el resto mi lo hiciera. Su susurro
burln de Qu es esto? La cuarta vez? Actu como un despertador para mi
subconsciente. Si nunca me despert como cautiva de alguien ms, sera
demasiado pronto.
Entonces, como las otras veces, empec a evaluar mi situacin mientras pretende
seguir estando inconsciente. No ms dolor agudo, por lo que alguien haba sacado
la plata fuera de m. Brazos completamente inmviles, comprobado. Las piernas
inmviles, comprobado. Mano derecha encerrada en algo correoso, comprobado.
Sin mordaza, sin embargo, y la falta de balanceo o vibracin significaba que no
estaba en un barco, coche, tren o avin. Si eso era bueno o malo, yo pronto
pensaba descubrirlo.
... que le dije, esta es la mejor manera de impedir el uso de sus habilidades para
enlazar a Vlad, Maximus estaba diciendo. Incluso si se las arregl para
conseguir su mano libre, se haba topado con un borrn y cuenta nueva en lugar
de un mapa de esencia.
Cuando abr los ojos, lo primero que vi fue a Maximus de pie en el otro extremo de
la habitacin. Szilagyi estaba con l, mirando intrigado por lo que Maximus
haba propuesto. Un trpode de una cmara a un par de metros de m, y en un
rincn, un vampiro rubio se inclin sobre una mesa como si no tuviera ningn
inters en nada, excepto su contenido. La habitacin en s no me dijo nada til.
Las paredes, el suelo y el techo eran de piedra, as que estaban bajo tierra... en
alguna parte. Si me hubiera quedado fuera hasta el anochecer, como sola hacer, ni
siquiera podramos estar en el mismo continente.
Luch contra la desesperacin que intent envenenar a mis emociones. Una de las
ventajas de ser repetidamente cautiva fue el conocimiento de que siempre haba
una manera de salir de una situacin difcil. Slo haba que seguir buscando hasta
que la encontrara.
Entonces el vampiro rubio platino se movi lo suficiente para revelar los objetos de
su mesa, y mi estmago se senta como si tratase de meterse en mi columna para
ocultarse. La peor parte de ser repetidamente cautiva? Era saber de primera
mano cmo era de insoportable la tortura.
Debo haber hecho un ruido, o tal vez mi olor cambiado con temor, porque
Maximus y Szilagyi dejaron de hablar para mirarme.
Hola, Leila, dijo Szilagyi. Las dos palabras las ronrone con amenaza
exuberante. Qu piensa de mi ahora?
Mendicidad sera intil. As sera hacer amenazas o tratar de negociar. Usted

captur a la mujer de su peor enemigo y la puso con cadenas en una habitacin
subterrnea con una mesa llena de instrumentos afilados porque no le importa
nada de lo que tena que decir.
Creo que poniendo una taza de sangre est probablemente fuera de la cuestin,
se establece.
Ser un listillo era la nica opcin que me quedaba. Adems, tal vez un poco falsa
valenta me ayudara a soportar lo que estaba a punto de suceder. Finge hasta que
lo hagan, como deca el refrn.
Szilagyi sonri con lo que pareca genuina diversin. Estoy empezando a ver por
qu Vlad y Maximus han cado por ti.
Me sonrojo si no fuera un muerto viviente, murmur. Para qu era ese

cuchillo curvo con el bucle parcial en el mango?
Szilagyi lo estaba viendo y su sonrisa se ensanch. Tena la intencin de dejar

que Harold le torturase de la forma en que normalmente lo hace, pero Maximus
slo dijo lo que realmente fall en mis redes las otras veces que te he capturado.
Saba que poda enlazar a Vlad a travs de huellas y a esencia de los objetos o de
otras personas, pero no saba que tambin podras enlazar a l a travs de las
huellas que dej en tu piel.
Levant una mirada llena de odio hacia Maximus. A pesar de lo que haba hecho,
Vlad le haba dado una segunda oportunidad y yo haba confiado en l de nuevo,
tambin. No haba fin a sus pualadas por la espalda?
Sus ojos grises no vacilaron. Yo no tengo una eleccin, Leila.
S, la tienes, escup. Podras morir con un poco de dignidad, como tengo la

intencin de hacer.
Oh, no vas a morir, dijo Szilagyi, sonando un poco decepcionado esta vez.
Yo he estado de acuerdo con Maximus de guardarte, y si tiene razn podr acabar
con el Imperio de Vlad. Nunca se diga que yo no recompenso la lealtad de mi
pueblo.
Es por lo qu lo hiciste?, Le pregunt a Maximus. Todava ests aferrado a

la fantasa de que si Vlad estaba fuera de la foto, estara contigo?
Algo as. Entonces sus rasgos duros se endurecieron. No te apliques todo el

crdito. Yo fui leal a Vlad durante ms de quinientos aos, pero l me ech de
su lnea despus de un error. Me hubiera matado a m, tambin, si no fuera
por la promesa a la que usted lo ha forzado a l. En un mes, Szilagyi me trat
mejor que Vlad en siglos.
Gracias, dijo Szilagyi ligeramente.
Amargura hizo vibrar mi voz. Yo lamento haber detenido a Vlad de que te mate,
y espero que consigas la misma recompensa que Shrapnel y Cynthiana
consiguieron por su lealtad. O no sabe Szilagyi que ellos exploraron en l calabozo
all bajo?
De quin crees que fue la idea? Szilagyi intervino, en la gestin de sonar
ofendido. Cynthiana saba lo que pasara si Vlad no la tomaba, por lo que ella
quera una pliza de seguro que duplique su venganza. Ella es la nica que tena
que poner la metralla alrededor de los cimientos de la casa y en la mazmorra,
entonces ambos deberan, admitir quedar bajo tortura. Estuve de acuerdo de
no explotar las cargas a menos que fueran capturados, y despus de
semanas de no saber de ella, se hizo evidente. Derribar la casa de Vlad me sirve de
poco lo contrario. Yo no poda hacerlo mientras l estaba all porque devolva el
fuego de vuelta a mi pueblo, y yo esperaba que viajar con l. Una sonrisa
burlona. Qu feliz me puso el estar equivocado!
Y hubiera estado viajando con Vlad, si no hubiera sido tan decidido a mantener mi
seguridad si me haba dejado atrs. Ms irona si me hubiera quedado en la
seccin ms segura de la mazmorra como l me haba dicho y yo hubiera salido
volado en pedazos junto con metralla y Cynthiana. Pareca que esta vez, jugando
a lo seguro haba sido la opcin ms peligrosa a seguir.
Cynthiana. Perra Maldita saba que si Vlad la captur, su nica salida sera la
muerte. Si ella hubiera adivinado que su plan se traducira en mi captura, ella
habra estado riendo en lugar de dar un tirn para salir fuera la ltima vez que la
vi.
Maximus se encogi de hombros. T me odias ahora, pero con el tiempo, te

dars cuenta de que yo te voy a tratar mejor que lo que Vlad hubiera hecho, una
vez que este negocio est acabado.
S, de vuelta a los negocios, dijo Szilagyi, su mirada rastrilla sobre m con

frialdad palpable. Con toda la esencia y huellas de Vlad debe haber dejado en
usted, su piel es tan peligrosa como su mano derecha. Harold, cuida de los dos,
verdad?
El vampiro rubio se acerc a m, sosteniendo el cuchillo que haba estado

preguntando. Ahora, con certeza repugnante, yo saba lo que era. Una hoja
desolladora. Tir de mis limitaciones, pero, por supuesto, que no se movi. Quera
decirle Szilagyi que mis habilidades no funcionaron porque haban sido sofocadas
por el aura de Vlad, pero su expresin Me dijo que no importara. l no estaba
haciendo esto para precaucione. Quera hacerme dao.
Y encender la cmara, aadi Szilagyi, el gusto en su tono martilleo casa que

nada de lo que dijera iba a parar esto. No queremos que Vlad se pierda un solo
momento.
Horas ms tarde, despus de que me dejaron para comenzar la cadena de

suministros para sus recuerdos espantosos, me qued con mi brazo derecho.
La cicatriz que se haba extendido desde los dedos hasta mi frente se haba ido.
Nunca pens que iba a perder el recordatorio tangible de cuando me derrib la
lnea de tensin una docena de aos atrs, pero lo hizo. Ahora, yo sin cicatrices,
reluciente piel plida sera para siempre un recuerdo de otro evento que altera mi
vida.
Que haba experimentado muchas cosas horribles a travs de mis habilidades, por
no hablar de ser torturada una vez antes. Esto... era diferente. No era el dolor que
me hizo sentir destrozada por dentro. Estar rodando llena de plata haba lastimado
peor, pero cuando no te tienes a ti mismo nunca ms, de que se supone que
debes depender?
Yo una vez le haba dicho a Vlad que todo el mundo tiene sus pecados cerca de su
piel. El pasado de una persona estaba all, tambin, la esencia traza recuerdos y los
graba que nunca se desvanecen con el tiempo. Cuando l me haba pelado,
Szilagyi no slo rebana cada huella que Vlad haba dejado en m; l tambin haba
quitado los ltimos eslabones que tuve a mi madre, a mi hermana cuando ramos
nias... cada momento de mi vida que haba sido lo suficientemente importante
como para dejar una huella ahora se haban ido, dejndome en lo que pareca el
cuerpo de un desconocido.
Eso es lo que yo no poda hacer frente. Que no poda manejar el cautiverio, el

dolor, el miedo, la incertidumbre, pero mi cuerpo estaba ahora siendo un tapiz de
Szilagyi de venganza, cada centmetro de piel nueva un recordatorio, u a
burla de lo que me haba hecho a m. Ellos me haban dejado desnuda a excepcin
de mis limitaciones, pero en lugar de sentirme expuesta, cada vez que me miraba,
me sent como si estuviera viendo una repeticin del video del desollado de Szilagyi
haba hecho con tanta alegre malevolencia. Ellos haban tomado ese video y se
empaquetaron mi vieja piel y la gracia de mi brazo como ltimo golpe.
Szilagyi lo haba arrancado l mismo, maravillndose sobre cmo se desat la

electricidad durante varios minutos despus. Entonces su alegra no tena lmites
cuando el brazo que volvi a crecer slo tena la misma cantidad de tensin que el
resto de mi cuerpo. l no tena la intencin, pero con un tirn salvaje, Szilagyi
haba arrancado mi arma ms peligrosa de m, y con ella, mi esperanza de
escapar.
Incluso cuando Vlad haba sofocado mi aura, mi mano derecha haba todava
permanecido letalmente cargada. Ahora, yo no poda liberarme de la sobrecarga
por la mano hasta que la electricidad atravesara mis ataduras, ni poda usar
esa misma mano para manifestar un ltigo que corte a cualquier persona que
trat de detenerme de escapar. Incluso despus de que el aura de Vlad se
desvaneci, probablemente no sera capaz de discernir impresiones psquicas,
tampoco. No sera ma nunca ms. Fue otra de las obras de Szilagyi.
Yo grit cuando cortaron mi carne, a pesar de mis mejores intentos para no

hacerlo. Tambin lanc amenazas a Maximus, Harold, y Szilagyi a pesar de que slo
haba divertido a dos de cada tres de ellos. Yo haba tratado de decirle a Vlad no
se perdiera de la manera que queran que lo hiciera cuando viera el vdeo,
pero Szilagyi me haba silenciado al empujar un puado de mi piel en mi boca.
Ahora que estaba sola y que haban llevado la cmara con ellos, finalmente me he
permitido hacer la nica cosa que no haba hecho durante la experiencia de
aplastamiento de alma insoportable.
Llor.
Captulo 11
Mi celda no tena ventanas, por lo que mido el tiempo por mi ciclo de la
conciencia frente a la inconsciencia. Cuando abruptamente me desmayo, eso
significaba amanecer. Cuando despert, al anochecer. A partir de eso, yo saba
que cinco das haban pasado desde el ataque del castillo. Por extrao que parezca,
mis carceleros me haban dejado sola durante ese tiempo. Para evitar ahogarme en
la desesperacin por Vlad, mis circunstancias, y preguntndome si Marty haba
logrado salir con vida, me ocup de hacer dos cosas: probar mis esposas y
escuchar.
El primero result ser un fracaso. No es de extraar, Szilagyi era un profesional en

saber cmo frenar a un vampiro. Las pinzas gruesas en mis brazos, los codos y las
muecas se incrustaban slidamente en la pared de roca detrs de m que el
muro tena que haber sido reforzado. La abrazadera alrededor de mi cintura
significaba que no poda escabullirme hacia abajo para obtener cualquier traccin, y
mis piernas estaban enganchadas a la pared en no menos de cuatro lugares.
En fin, podra darme un muy buen caso de quemaduras por retorcerme

repetidamente, pero no poda liberarme. Yo podra, sin embargo, decir algunas
cosas sobre lo que me rodea al escuchar.
En primer lugar, a pesar de que sus guardias hablaban rumano cuando hablaban
entre ellos, Szilagyi slo les habl en el Viejo Novgorod, una antigua lengua,
muerta que yo no poda entender una palabra. En segundo lugar, yo dudaba de que
all donde estbamos fuera su refugio principal. Szilagyi acababa de regresar
despus de haber desaparecido durante tres das, y que era demasiado largo para
ser su base, cuando se est jugando un ganador se lleva todo el partido con Vlad
el Empalador.
Tres, lo que sea que este lugar era, sin duda era subterrneo. La falta de fondo
natural o sonidos urbanos confirm que Szilagyi tena una inclinacin por las
guaridas subterrneas, considerando que su ltimo escondite haba estado por
debajo del castillo en que Vlad haba vivido cuando era humano. ste no tena
tantas personas, por lo que debe ser ms pequeo. Era posible que los
guardias que Szilagyi haba trado con l eran muy tranquilos, pero a partir
del nmero de latidos que cont, no haba suficientes seres humanos para
alimentar a ms de una docena de vampiros.
Desde luego, no le estaba quitando ese suministro. No me haba dado una gota de
sangre, ya que mis dolores de hambre cada vez eran ms fuertes. No es que me
esperaba algo diferente. El hambre fue una de las primeras cosas que se le hace a
un cautivo. Supuse que debera estar feliz de que no haban ido por la otra manera
segura de debilitarme o una intoxicacin de plata a un no-muerto en cautiverio.
Quizs desollar y desmembrar me haba sido lo suficientementemente brutal para el
primer intento de Szilagyi a obligar a Vlad a hacer un movimiento imprudente.
Como puede observar, la noche siguiente, le haba dado a Szilagyi

demasiado crdito por pensar eso.
Gritos me despertaron. De cuan plomizo todo mi cuerpo se senta, haba resucitado

antes de lo que deba. Tal vez todava estaba incluso soleado fuera. Antes de que
pudiera celebrar esa pequea victoria, cog algo de la acalorada discusin entre
Mximo y Szilagyi.
... No voy a dejar que hagas eso a ella. Eso es ir demasiado lejos, dijo
Mximo, que sonaba furioso.
... necesitar algo ms drstico para ser eficaz... Cog antes la voz de
Szilagyi baja a donde yo no poda or.
Piensa en otra cosa!, Fue la respuesta de Maximus que grit.
Hielo floreci desde mi estmago a mis miembros de plomo. Maximus haba dado a
Szilagyi la idea de mi piel. Si estaba consternado por lo que Szilagyi quera hacer
ahora, debe ser verdaderamente horrendo.
Cuidado, Maximus, dijo Szilagyi. No gritaba, pero poda orlo

claramente porque estaban justo fuera de mi celda ahora. Valoro tu lugar en mi
operacin, pero yo soy el que toma las decisiones. No t.
Maximus no dijo nada, al parecer, no est dispuesto a poner en peligro su posicin

por ms argumentos. Las esposas que me ataban a la pared se sentan como si
se apretaran ms a pesar de que era slo mi imaginacin. Mi corazn no se
venci, pero se senta como si estuviera siendo exprimido del pnico Trat de
luchar. Si pudiera, yo estara sudando. Qu era lo que Szilagyi iba a hacerme esta
vez?
Entonces que sea yo, dijo Mximo, ahora hablando en voz tan baja que
apenas poda or a travs de la gruesa pared. Si usted va para provocar un
efecto mximo de rabia, es mejor as de todos modos.
Cmo? Szilagyi sonaba dudoso.
Las siguientes palabras de Maximus llegaron en rodajas a travs de mis emociones

como si fueran navajas. Debido a que hace seis semanas, Vlad me envi
para espiar. No crea que sospechara, porque l me haba echado de su lnea, sino
que formase parte de ustedes. Vlad pens que yo quera estar de regreso en su
gracia, pero lo nico que quiero es a Leila. Es por eso que no estaba mintiendo
cuando me un a ti, y poder enfurecer a Vlad para mandar a su peor enemigo a la
mierda a su esposa, pero no va a conducirlo a la locura como que llegue a ver al
hombre que lo traicion dos veces que lo haga.
Aspir una bocanada horrorizado. Ellos discutan sobre quin iba a violarme?
Comenc tirando de mis limitaciones por todo lo que vala la pena. Maximus
sigui hablando, sonando divertido ahora.
Usted nunca tiene que dudar de mi lealtad despus de esto. Vlad sera inventar
nuevas maneras para l torturarme, as que voy a necesitarlo muerto ahora incluso
ms de lo que lo har. Adems, las mujeres pueden perdonar muchas cosas, pero
Leila me odiara para siempre si voy junto con usted a violarla. Si soy yo...
Bueno, vamos a decir que no creo que le importe por completo.
Te voy a matar!, Grit.
La sangre empez a gotear de las restricciones de metal cuando abr mi piel ms

rpido de lo que poda sanar tratando de liberarme de las abrazaderas. Estall la
risa de Szilagyi y cubri mi pavor con un destello de rabia. Mi mano derecha
se estremeci, pero an no se manifest ni una chispa. Nunca haba
necesitado mis habilidades tanto como ahora, y en su lugar, yo estaba
completamente indefensa.
Por otra parte, podra necesitar un poco de calentamiento, murmur

Maximus, abriendo la puerta de piedra. Treme un poco de lubricante.
No tenemos aqu, Szilagyi dijo mientras segua a Maximus en la habitacin.

Tena el trpode de la cmara, y la visin que se estrell de lo que iba a suceder
iba a ser grabado en vdeo y enviado a Vlad.
Doce hombres, sin mujeres, y no se les permite salir? Resopl

Maximus fue desdeoso. Alguien tiene lubricante.
Szilagyi se encogi de hombros, desapareciendo brevemente para gritar algo en

el Viejo Novgorod a sus guardias. Por el momento un guardia avergonzado regres
con una botella pequea, causando a Maximus arquear una ceja al saber que
Szilagyi estaba preparando la cmara.
Y yo estaba en un frenes de encontrar alguna manera, de todos modos, para

parar esto.
Te equivocas, te odiar siempre si haces esto, yo dije con voz spera.

T pusiste a Szilagyi conmigo? Ests a punto de destruir cualquier posibilidad
que tenas.
l ya no tena ninguna posibilidad, pero tal vez si crea eso...
Maximus se acerc y la pared tiraba en mi espalda de cmo apret contra ella en

un vano intento de alejarme. No me haba sentido desnuda antes en mi piel nueva,
pero lo hice ahora. Oh, lo hice ahora.
Mejor yo que l, Leila, dijo, lanzando un tipo de vista lo siento, hermano

en Szilagyi, que gru. Voy a ser amable, mientras saca toda su ira contra Vlad
en ti.
Claro dijo Szilagyi en un tono casual.
El odio me hinch hasta que yo estaba temblando. Tienes razn, Vlad inventar
nuevas formas de torturarte, y eso ser slo despus de que haya terminado de
hacerte ms lamentable sus vidas en la tierra!
Szilagyi ri. Oh, ella tiene espritu. Voy a disfrutar viendo esto.
Te vas, dijo Mximo, sin quitarme los ojos de encima. He esperado mucho
tiempo para estar con ella. No me importa la cmara, pero yo no voy a tener
audiencia.
Szilagyi suspir. Muy bien. Como ya he dicho, siempre recompenso la lealtad

entre mi gente, pero no te tomes demasiado tiempo. Quiero el vdeo en camino
hacia Vlad al amanecer.
Maximus solt una risa baja que me tena tirando de mis limitaciones hasta que
sent que mis huesos se desencajaban. No te preocupes, lo tendrs mucho
antes.
Me das asco, escup entre mis colmillos cort mi labio de lo duro que estaba
apretando mi mandbula.
Oh, antes de irte, que alguien me traiga un poco de cinta adhesiva, tambin,
Maximus aadi, mirando a la sangre que goteaba hacia fuera de mi labio. Algo
me dice que es mordedora.
Con otra risa, Szilagyi se fue. Maximus se acerc a la cmara y ech un botn. La
luz todava brillaba verde, indicando que se estaba filmando.
Mir en su direccin hacia l y le dije: No les des lo que quieren, Vlad. Tienes
que ser ms fro de lo que nunca has estado. Sabiendo que no te rompes es cmo
voy a salir de esto.
Vamos a necesitar editar eso, no?, Dijo Szilagyi, volviendo con la cinta
adhesiva.
Apart la vista de la cmara, parpadeando duro con furia mezclada con

desesperacin amarga dentro de m. Por supuesto que ellos tomaran eso. No
haba nada que pudiera hacer excepto soportar lo que quisieran hacer conmigo. Con
ampollas y claridad, entend cmo su ex haba causado indefensin a Vlad
despertar y una rabia ardiente durante dcadas. Quera matar a todo el mundo
aqu, pero yo no poda ni hacer que dejen de rerse de m.
Szilagyi dio a Maximus un guio final cuando l le entreg la cinta adhesiva y

luego cerr la puerta de piedra. Maximus comenz a quitarse la ropa. Cerr los
ojos, con la promesa de que, al igual que antes, cuando ellos me despellejaron que
yo no iba a llorar delante de ellos. Yo no poda impedir lo que iba a suceder, pero
puedo mantenerme sin descomponerme... al menos, hasta que est sola otra
vez. Durante das, me sent como si esto no fuera mi cuerpo. Ahora, me di cuenta
de que como arma la esencia llena o en blanco, era dbil.
Y cada pedacito de mi piel me arrastr cuando sent a Maximus caminar hacia

m.
Captulo 12
El sonido de la cinta que se rompi en varias tiras me hizo estremecer. Yo no
quiero mirar a Maximus, pero no ver lo que estaba pasando me hizo sentir an
ms indefensa. Si alguien me hubiera dicho hace una semana que Maximus sera
responsable de ser desollada viva y violada, hubiera llamado a esa persona un
mentiroso. Cmo si no hubiera percibido lo cruel que era durante el tiempo que
pasamos juntos? Cmo haba confiado en l?
Yo saba lo que era, mi voz interior, el odioso susurr con su veneno habitual. Haz
revivido los peores pecados de todas las personas debera haber sabido esto!
Tal vez debera reconocerlo con tristeza. En cambio, haba elegido creerle cuando
dijo que su peor pecado tambin haba sido su epifana que le hizo cambiar de vida.
Ms Que tonta yo.
A partir de los sonidos, que Maximus mantuvo arrancando nuevos trozos de cinta,
pero no haba puesto ninguna sobre mi boca todava. Estaba lo suficientemente
cerca; Poda sentir que su aura colmara la distancia escasa entre nosotros,
haciendo que mi piel se pusiera de gallina an ms. Con lo mucho que estaba
arrancando, tena que estar haciendo una mordaza de bola con la cinta, o algo
peor? No puede evitar, abr mi ojos.
Su mano tap mi boca antes de que pudiera caer abierta en incredulidad. Como
tema, Maximus estaba completamente desnudo. Lo que no esperaba era la cinta
adhesiva que pegaba su pene contra el abdomen inferior.
No pelees conmigo, Leila, que va slo lo hace peor, dijo en un tono severo,
luego de las palabras le mord.
No estaba segura de lo que estaba pasando, pero no lo dud. El acto vicioso libera
slo la parte ms pequea de mi rabia, pero le dej arrebatar de nuevo la
mano mientras una gran parte de ella todava estaba en mi boca. Yo se la escup a
l, observando con satisfaccin que el pedazo lo golpe en el pecho.
Se apoder de mi cuero cabelludo y meti una larga tira a travs de mi boca.
Yo te iba a desencadenar por lo que sera ms cmodo, pero ahora slo voy a
liberarte una pierna, y gru en mi cara. Esto es t culpa, Leila. Yo no quera
de esta manera.
As que lo siento violarme no es romntico para ti! Me he enredado de nuevo,

excepto que yo slo poda gruir. Adems, una temerosa esperanza comenzaba a
crecer. Por qu Maximus peg sus genitales? Habla eso acerca de sus
intenciones.
Con la espalda an a la cmara, Maximus dio a conocer las abrazaderas en la

pierna derecha. Luego, sosteniendo la botella de lubricante como si fuera un
trofeo, se unt un poco sobre su palma antes de llegar entre mis piernas.
Lo que la cmara hubiera visto era darle patadas en un vano intento de
negarle el acceso y usar l mis rodillas a la fuerza para abrir mis piernas. Lo que
sent ms que vi, fue Que haba asegurado un pedazo de cinta a travs de parte
ms ntima, y luego dejo caer la botella y agarr mi muslo llevndolo hasta mi
cintura.
He querido esto por tanto tiempo, dijo, enterrando su cara en mi cuello

y arquendose contra m con un fuerte gemido.
Mis ojos se cerraron para mantener mis lgrimas a raya, pero esta vez, eran
de esperanza confusa. Maximus coloc sus caderas en la ma en un mimo
grfico de la penetracin, pero la cinta que cubre a los dos lo hizo imposible. Todo
lo que hizo fue avergonzarme al extremo, y teniendo en cuenta lo que haba
hecho a travs de la ltima semana, y era lo mejor que me haba atrevido a
esperar.
Estn escuchando, Maximus susurr tan bajo que apenas lo poda or a pesar
de que sus labios se presionaron a mi odo.
Gru en el prximo arco con fuerza contra mi centro, volviendo la cabeza como si
no pudiera soportar la idea de enfrentarme a la cmara. En realidad, yo
estaba tratando de presionar mi odo ms cerca de la boca de Maximus.
Te lo juro, yo no saba lo que Szilagyi iba a hacer hoy. Susurr con angustia
cuando Maximus gimi de nuevo y agarr mi cadera en la lujuria fingida. En el
momento en que vol el castillo, no poda detener el ataque. Slo poda verlo
destruir todo.
Yo quera creer, pero si esto era otra mentira? Si Maximus realmente se haba
puesto del lado de Szilagyi por las razones que le haba dado, l saba que no me
poda violar sin ganar mi odio, aunque imperecedero cmo poda racionalizar
que yo le perdone por haber matado a Vlad, no tena ni idea. Una vez ms, tir de
mis limitaciones hasta que sent la mancha de sangre de mi piel.
En un tono de voz normal, dijo Mximo, Basta, Leila! Slo ests haciendote
dao a ti. En ese susurro demasiado suave, dijo: Lo ests haciendo mal. No
puedes liberarte de esa manera, pero si utilizas la fuerza suficiente, puedes
romper tus huesos y luego deslizarlos brazos de una de las restricciones. Una vez
que tus manos estn libres, puedes desbloquear el resto de ellas.
Me puse rgida, finalmente pude dejarme esperando que Maximus estuviera todava
de nuestro lado. A diferencia de fingir una violacin, as que no le hubiera
gustado, no tena ningn motivo ulterior para decirme cmo liberarme a menos que
l realmente estuviera haciendo todo lo posible por Vlad y yo, incluso en estas
terribles circunstancias.
Mi emocin y gratitud se volvi vergenza ms grave en la forma rtmica que

comenz a moverse. Entonces l gimi guturalmente y su mano libre apret su
camino a mi pecho, a mi culo y espalda de nuevo. Instintivamente,
me tir con fuerza contra mis limitaciones, pero l me aplast contra la pared antes
de besar mi cuello con un hambre que no se senta bastante fingida.
Ahora no, gru bajo. Ms tarde, cuando Vlad venga tendrs que estar libre
para protegerte de los guardias. Estn ordenados a matar a la primera seal de
ataque.
Me qued inmvil por un segundo, espero dar paso a una oleada de

emocin. Maximus haba dicho a Vlad dnde estbamos?
Mi cabeza empez a golpear contra la pared de piedra mientras se mova ms

rpido, sus gemidos sonando ms urgentes.
Lo siento, susurr entrecortadamente. Si yo no hago que parezca real,

Szilagyi se embrutecer contigo ms tarde. No puedo dejar que eso suceda, por tu
bien y por el de Vlad.
Alivio y gratitud se mezclan con la vergenza y la incomodidad, la formacin de un

brebaje txico emocional. Si mis brazos estuvieran libres, le habra abrazado
Maximus por arriesgar su vida para salvarme de un destino tan horrible. Al mismo
tiempo, yo no poda dejar de golear en vano intentos de alejarme de l. Agarr mi
muslo libre bastante difcilmente para hacerme dao, pero me di cuenta de que la
forma en que se haba colocado mi extremidad tambin mantuvo la cmara desde
un ngulo de visin que se revela todo esto era un acto sexual.
Luego se hicieron aicos mis nuevas esperanzas susurrando: Estoy siendo

observado muy de cerca para llegar a Vlad para decirle dnde estamos. Es
necesario vincularte a l y hacerle saber que ests por debajo de la antigua
estacin de tren de Sujumi en Abjasia.
Volv la cabeza para darle una mirada aturdida. Se olvida algo importante,
como? mis capacidades fueron ahogadas, incluso antes de que l se asegurarse de
que yo no lo hiciera.
No te siente incluso un poco bien, nena?, Dijo suficientemente alto para

nuestros espas, y luego comenz a moverse ms rpido. Esto podra no ser real,
pero era tan grfico e ntimo que no poda siquiera mirarlo ms. Si yo todava fuera
humano, mi zona plvica necesitara una bolsa de hielo despus de ser golpeada en
varias ocasiones por un cierto objeto contundente, pegado con cinta adhesiva o no.
Szilagyi no lo sabe, pero l cort el aura de Vlad cuando l tom tu piel.

Un susurro que me pareca chamuscar cuando me di cuenta de sus
implicaciones. Y no es necesario tocar nada para enlazar a Vlad. Tu puedes
alcanzarlo a travs de tus sueos. Se burl de m cuando me tuvo prisionero.
No poda dejar que una lgrima se deslic ms all de mis prpados fuertemente
apretados. Yo haba pensado que Maximus haba hablado a Szilagyi de m para que
deje de usar mis habilidades. En cambio, lo haba hecho para reactivarlos. Tal
vez, yo no necesito nada ms de lo que ya tena para salvarme.
A pesar de que esa esperanza se levant mi voz interior y trat de anularla. No has
sido capaz de enlazar a nadie desde que te convertiste en un vampiro, y Vlad no
puede or tus pensamientos ms, as que cmo vas a decirle dnde te encuentras,
incluso si enlazas con l?
Empuj esa pequea voz desagradable hacia abajo. Hace veinte minutos, yo
haba pensado que era impotente. En este momento, Maximus me haba recordado
que yo no lo era, a la vez que arriesga su vida con el fin de no violarme. Yo no
necesito explicar cmo de cabreado Szilagyi estara si se entera de que su nuevo
video fue slo de clasificacin R en lugar de X, e incluso si Vlad saba que, an
podra matarlo por lo que Maximus estaba hacindome.
Empuj ese pensamiento espalda.
Me enlazo a Vlad e iba a encontrar una manera de hacer que me escuchase, y

punto. Maximus me haba dado mi ubicacin. Todo lo que tena que hacer era
transmitirla. Tena que ser posible. Vlad me haba dicho que Mencheres, el vampiro
que Vlad refiere a menudo como su padre "honoris causa", poda hablar
directamente en las mentes de otros vampiros, y Mencheres no tena la conexin
padre / hijos con Vlad que lo haga.
Maximus dej escapar un sonido agudo, medio gemido, medio grito, mientras
se estremeca contra m. Algo hmedo golpe mi cara interna del muslo, y debajo
de su nuevo gemido, o una estafa de la cinta. Entonces sent la punzada que se
haba arrancado de mi propia carne delicada. No tener ningn pelo vuelve a
crecer en mi nueva piel todava era pronto pero una buena cosa.
Cuando Maximus se alej, dejando que la cmara consigue su primera vista sin
obstculos de nosotros, l era sin cintas y erguido mientras que yo tena semen
recubrimiento el interior de mis muslos y montculo pubiano. Martin Scorsese no
podra haber dirigido una escena ms convincente.
Yo saba por qu Maximus se haba ido con el "mtodo" de enfoque, pues menos,
habra despertado demasiadas sospechas, todava traumatizantes. Yo quera
baarme con agua hirviendo, sin embargo, yo no poda ni limpiar las manchas Ni de
lejos.
Lo siento, tena que ser de esta manera, beb. La prxima vez, ser mejor,
dijo Mximo, mientras rasga la cinta de mi boca y la aade a la pila que haba
ocultado en su puo.
La prxima vez. Lo que tenga que repetir este truco para asegurar que Szilagyi
tena bastantes vdeos de esta inmundicia para enviar a Vlad? No pude reprimir un
estremecimiento rebelado ante la idea.
Yo iba a encontrar una manera de llegar a Vlad. Tena que hacerlo. Adems, la
desesperacin podra haberme hecho ajena a ella antes, pero ahora, me di cuenta
de una cosa muy importante acerca de la cmara en la esquina de mi celda.
Tena un cable que se conecta a un enchufe elctrico.

Captulo 13
Se senta como que me rompa la cabeza tratando de vincular mentalmente a Vlad
en los prximos dos das. Hasta el momento, podra haber ponchado en mi
progreso con eso, pero yo tena un gran avance en otra rea: el dominio del sol.
El amanecer todava me golpeaba como una piedra en la cabeza, pero me

despertaba ms temprano cada da que pasa. Mi fuerza de voluntad fue
creciendo de la fealdad de mis circunstancias, pero mientras tanto, mi cuerpo
estaba terriblemente dbil. Recuperar la piel me haba hecho perder la mayor parte
de la sangre que haba tenido en m en mi captura y no se haba dado nada desde
entonces. Antes, yo haba escuchado latidos de un corazn aqu en un esfuerzo por
averiguar cuntas personas haba en este escondite. Ahora, tuve que luchar para
no escucharlos, ya que aumentaron mi hambre hasta el punto en que apenas poda
concentrarse lo suficiente para intentar ligarme a Vlad.
Necesito sangre, me murmur a Maximus durante su visita fuertemente custodiado

el segundo da despus de mi no-violacin. l no haba trado la cmara del
trpode con l para que se repita, gracias a Dios, pero en cambio, lleg con
un cubo y una toallita. Fue ms all humillante tenerlo dndome un bao de
esponja con cuatro guardias viendo, pero al menos sus comentarios negociar
sobre mi anatoma les impidi concentrarse en la boca, por lo que no vieron mi
mensaje sin palabras. Maximus hizo, un nico guio dijo que iba a hacer lo mejor
que pudiera.
Tal vez la alimentacin me ayudara a empujarme ms all de las barreras de mis

capacidades. Mi vnculo con Vlad tena que estar all todava. No solo habamos
intercambiado sangre; que me haba convertido en un vampiro, por lo que cada
clula de mi cuerpo debe tener una conexin intrnseca con l. Slo necesitaba
reactivar esas conexiones y seguirla hasta su origen.
He intentado durante el resto de la noche. Al amanecer, finalmente me golpe

como de costumbre dejndome nocaut, cuando todava estaba tratando.
El Castillo de Vlad estaba quemando. Ese no fue el nico cambio desde la ltima
vez que lo haba visto. Las secciones donde se haba derrumbado haban sido
limpiadas, revelando espacios de crteres que descendan hasta el stano en
algunos lugares. Enormes pilas de escombros estaban alineadas fuera lo que
quedaba de las paredes de piedra. Las gras y excavadoras fueron aminorando
esos montones pero levantando cargas en contenedores de acero cercanas. El
castillo pareca casi desierto antes, pero ahora estaba repleto de personas que
participaban en la actividad de limpieza.
Los extremos norte y este de la casa parecan un souffl cado con la forma cncava
que tenan. El lado oeste haba quedado mejor, pero se haba reducido a una sola
historia. En comparacin, al lado sur que se alzaba sobre las ruinas, las
cuatro historias intactas y la torreta en relieve desafiante contra el claro cielo
de la tarde.
Ah es donde estaba Vlad, con las manos cruzadas a la espalda mientras miraba
hacia abajo en el progreso. Mencheres tambin estaba all, sentado en un sof
junto a una mesa de ordenador. El sof lo reconoc; el rea de la computadora era
nueva. Incluso si no me acuerdo de lo que la habitacin haba parecido antes, la
mesa de metal no encajaba con los muebles suntuosos que, como la torreta y el
resto del ala sur, haban sobrevivido de alguna manera aldoble ataque de Szilagyi.
Yo no s si esto era real o un sueo. Eso no me impidi mirar a Vlad con un

hambre que eclips y me devast ahora. Yo trat de no pensar en lo mucho que lo
haba echado de menos, pero al ver destruida la defensa emocional que haba
acumulado. Me dola tocarlo, pero no pude. Las otras veces que haba vinculado a
Vlad en mi sueo, haba tenido una versin fantasmal de un cuerpo. Esta vez, yo
no tena nada. Tal vez yo realmente estaba soando.
Si es as, yo so verlo ms despeinado de lo que lo haba visto nunca. Su pelo

oscuro estaba enmaraado y su ropa estaba manchada de tanto holln, polvo y
sangre, no poda decir cul era su color real. Una gruesa capa de pelo
ensombrecido en su mandbula, que lo hace ms barba que rastrojo sensual, y
sus zapatos tenan trozos de carne chamuscada pegada a ellos. A pesar de esto, su
postura era majestuosamente erguida, como si estuviera vestido con impecables
trajes reales en lugar de su atuendo sucio.
Ven, dijo Vlad en rumano.
Marty entr en la habitacin, provocando una ola de alegra en mi. Haba

sobrevivido al ataque! Gracias A Dios! Luego, con la misma rapidez, mi alegra fue
reemplazada con preocupacin.
Marty pareca casi tan malo como Vlad. A
Sus patillas se haban ido y que slo tena unos pocos mechones de pelo negro que
quedaban en su cabeza. Su rostro tambin estaba cubierto de sangre, y me tom
un momento darme cuenta el por qu.
Esto fue enviado a uno de sus empleados, al igual que el ltimo vdeo, dijo
Marty, su voz ronca se enganchaba en las siguientes palabras. Lo vi en el camino
hacia aqu. Es, definitivamente de ella.
Vlad le tendi la mano, pero el resto de su cuerpo qued en esa perfecta, quietud
escultural. Mir el sobre y las lgrimas escarlata rayando las mejillas de
Marty, a continuacin, un escalofro de temor pas por m. No. No dejes que vea
la cinta.
Usted no quiera verlo, Marty dijo con voz spera, confirmando mis sospechas.
Ojal no lo hubiera hecho. Ella todava est viva al final. Eso es todo lo que
necesita saber
Dmelo. Cuando gru las palabras que me hicieron retroceder ante la

violencia en plena ebullicin.
Mencheres no esperaba la respuesta de Marty. Una fuerza invisible tir el sobre de

la mano de Marty y flot por encima de Vlad. Entonces el poder de Mencheres
propulsa a Marty fuera de la habitacin. Una vez que el sobre lo toc Vlad fue con
una falta de definicin de movimiento, rayando a la mesa del ordenador. Luego
puso el DVD en la computadora porttil y dio el clic en el play. Ahora estaba orando
que esto fuera slo un sueo. Por si acaso no lo era, empec a gritarle con mis
pensamientos.
No Lo Veas, Vlad! Escucha mi voz en su lugar. Yo s dnde estoy, y todo lo que

necesitas hacer es escuchar lo que puedo decirte!
Fuego surgi de sus manos cuando la pantalla llena de la imagen de m,

desnuda y luchando tan ferozmente en contra de mis limitaciones que la sangre
corra debajo de mis pinzas. Luego se mostr el culo desnudo de Maximus
mientras caminaba hacia m con una botella de lubricante y varias tiras de cinta
adhesiva. Yo estaba tan molesta que Vlad estaba viendo esto; que tom un
momento para darse cuenta de que la grabacin no tena sonido, lo cual me
sorprendi hasta que record Maximus chasque un botn antes de que l se
quitarse la ropa. Inteligente, el sonido podra haber sido aislado y amplificado
hasta que se poda or lo que haba estado susurrandome, y yo no tena ninguna
duda de que Szilagyi haba visto esto antes de enviarlo a Vlad.
No es de extraar Szilagyi no haba sospechado nada, pens, una sensacin de

mareo, mientras vea a Maximus comenzar el mimo de mi violacin. Maximus debe
haber sido un director en su vida anterior, porque l tena un extrao sentido de
ngulos de la cmara. Ni una vez me vislumbro la cinta que me haba aplicado a m
ni a s mismo mientras se meca y empujaba contra m como si estuviera fuera de
control con la lujuria. Trat de concentrarme en Vlad en lugar de las imgenes
grficas, deseando escuchar las palabras Segu mentalmente rugiendo hacia l.
No es real, no es real, deja de verla! Escchame, estoy aqu y s donde estoy!
O yo realmente estaba soando o no estaba recibiendome, ya que ni una vez

Vlad apart los ojos de la pantalla. El vdeo termina con Maximus dejndome
esposada a la pared con su semen. Vlad no se movi y nada cambi en su
expresin de granito, pero las llamas en sus manos crecieron hasta que abarcaban
todo su cuerpo. Pronto, yo no lo poda ver debajo de las capas de rojo, naranja y
azul, y cuando el fuego segua saliendo de l como el agua que brota de un giser,
Mencheres dijo:
Vlad.
Un muro de llamas arrojadas al vampiro egipcio a travs del cuarto. Mencheres no

trat de hablar con Vlad nuevamente. Corri, gritando en rumano y en Ingls para
que todos los dems salieran.
En los prximos minutos, mir con incredulidad agonizante como la gente que haba
estado trabajando para reparar la casa corrieron del infierno furia alimentada que
sigui derramndose fuera de Vlad hasta cubrir cada centmetro del castillo. Los
que no se mueven lo suficientemente rpido fueron arrojados a la seguridad por la
telequinesis de Mencheres, hasta pareca que la casa se precipitaba personas
fuera de ella mientras se retorca en su agona. Incluso el ataque de napalm no
haba sido tan destructivo. En una muestra escandalosa de la energa, el fuego de
Vlad se queme, que no quedaba nada excepto l en medio de un mar de llamas,
piedra arrugada, y las brasas arremolinadas.
Captulo 14
A pesar de los halagos repetidos de Maximus, Szilagyi se neg a levantar la
prohibicin de mi hambre. Despus de que el "sueo" que yo sospech que era una
visin psquica, hara cualquier cosa para fortalecer lo suficiente como para hacer
que Vlad me oyese la prxima vez que tuviese la oportunidad de enlazar con l.
Cualquier cosa.
Szilagyi haba logrado su objetivo de impulsar a Vlad en una rabia psictica, desde
que se quem la casa en la que haba vivido durante siglos, por no hablar de casi
matado a docenas de su propio pueblo en el proceso. Yo no saba lo que Vlad hara
a continuacin, y eso me aterraba. Desde mi sueo, no haba sido capaz de
llegar a l de nuevo. Ningn gran tramo de averiguar por qu. Vincular a la
gente tomaba mucho de m, y por el hambre continua agotaba mis fuerzas,
era como un coche que haba quedado sin gasolina.
Por eso, cuando me enter de que Maximus negoci una visita no grabada en
vdeo "conyugal", yo saba lo que realmente debe De ser una mscarada para que
me colase un poco de sangre. Odiaba la idea de repetir el asalto falso, pero esto era
lo nico que Szilagyi haba acordado, por lo que era nuestra nica oportunidad.
Todava no estaba seguro de cmo Maximus lo hara. Ocultar un tubo de sangre en
sus pantalones y pretender que el bulto estaba en l a la espera de la segunda
ronda.
Si usted no quiere ser filmado ese tiempo, se sale de aqu y la puerta se queda
abierta y tripulado por un guardia, Escuch la orden de Szilagyi, y mi espritu se
hundi. Y ahora qu? No es que no confe en ti, Maximus,
Szilagyi continu en un tono ms amable, pero las mujeres pueden ser muy
persuasivas, especialmente cuando ests enamorado de una de ellas.
Aww, yo saba que eras un romntico de corazn, Maximus respondi con

ligereza, a continuacin, los dos compartieron una risa como si no estuvieron
discutiendo una violacin inminente. Bueno, yo no estaba realmente a punto de ser
violada, pero Szilagyi no saba eso. La ira en mi impotencia quem a travs de m
otra vez, alimentando mi determinacin para obtener la sangre de cualquier forma
que pudiera. Con l, yo estara siendo un pequeo trofeo y la tortura de Szilagyi
por mucho ms tiempo.
Se necesita un rollo entero de eso? Pregunt Szilagyi, su tono burlndose

ahora. Es tan malo de una mordedora?
Algo despacio golpe justo en la puerta. Solo esto, dijo Mximo. No me

importa que las picaduras, pero que poda hacer sin todos me putean.
Una carcajada fue la respuesta de Szilagyi, y unos momentos ms tarde, la puerta

de piedra se abri y Maximus entr. Apart los ojos, ya que, segn lo ordenado,
estaba desnudo. Entonces mir hacia l con un sentimiento de aprensin.
Estaba totalmente desnudo y slo la celebracin de dos pequeos trozos de cinta

adhesiva. Ninguno de los dos sera suficiente para cubrir sus activos necesarios,
dejar slo la ma, tambin.
Lo s, me odiars por siempre por esto, dijo Mximo, caminando y

pulsando uno de los trozos de cinta a mi boca. Pero no sabes cunto tiempo
pasa en realidad. Mil aos ms tarde, tengo una idea, y quedarme seguro, Leila, la
cosa cambia.
Sobre sus anchos hombros, vi al guardia inclinarse para ver lo que estaba
sucediendo. Maximus debe haberlo percibido, tambin, porque se dio la vuelta,
manteniendo el otro trozo de cinta oculta detrs de l.
Szilagyi dijo al hombre de la puerta. l no dijo: que vengan dentro a supervisar,

y si quera una audiencia, les hubiera invitado a todos, dijo Mximo, su tono ms
duro que el granito.
El guardia murmur una disculpa y se fue, aunque la puerta se qued abierta.
Mantuve mis ojos pegados a ese espacio cuando Maximus puso la pieza restante
nico de cinta adhesiva en m. Sin mirar a l cuando hizo que creara una falsa
sensacin de distancia, como si pudiera separar mi mente de mi cuerpo. Yo no
podra, por supuesto, y el olor determinado con gravedad que emana de Maximus
me record que no estaba actuando por su propia voluntad, tampoco. Los dos
estbamos forzados a esta horrible situacin, y para qu? Szilagyi Maldita sea! l
haba asegurado de que Maximus no poda ocultar nada de sangre en l, por
lo que ahora tendramos que pasar por este vergonzoso ardid para nada.
Cuando las manos de Maximus se trasladaron desde mi lugar ms ntimo a mis

hombros y toc su frente con la ma, un suspiro lento pareca deslizarse de mi
alma. Ninguno de nosotros quera estar aqu, pero justo en este momento, me
sent... extraamente segura. Durante los siguientes minutos, saba que
nadie me hara dao porque Maximus no quiso dejarlos. Cuando podra ser
torturada en cualquier momento, la garanta de seguridad, por breve que
sea, era preciosa, y la tena a causa de l.
Como si sintiera mi necesidad en medio de mi temor sobre lo que iba a ocurrir a

continuacin, acarici mi cabeza y mi cara con la luz, consolando a toques.
Est bien, murmur, su mirada gris transmita todo el apoyo y el aliento
que no poda decir en voz alta con nuestros mltiples espas. Luego, en un tono de
voz normal, dijo, He querido esto por das, Leila.
Mis restricciones crujieron cuando me esforc en contra de ellas, a pesar de que era
ms para los efectos de sonido que repulsin cuando la longitud de su cuerpo
estaba contra el mo. No empez de inmediato a actuar Szilagyi y todos los
dems pensaban que estaba aqu para hacerlo. En cambio, con una rpida mirada
por encima del hombro, ocup sus caderas de la ma y luego me abraz a m tanto
como a mis muchas esposas permitira.
No te preocupes, susurr. Te voy a dar lo que necesitas.

Entonces empez a imitar lo que el nico trozo de cinta le impidi hacer
realmente. Torpeza se apoder de m, sin embargo, no era tan extrema como la
ltima vez. La supervivencia en m ya estaba corriendo a travs de la lista de todas
las maneras en que esto podra ser peor. Adems, Maximus estaba atrapado
fingiendo esto porque parecera raro si l dijo que no estaba de humor
despus de que haba obtenido luz verde de Szilagyi, y con la puerta abierta,
cualquiera podra espiar para asegurarse de que estaba aqu por sus intenciones
declaradas.
Hizo lo que pudo para que sea ms fcil para m, sin embargo. Al igual que
mantener las manos en las caderas o los hombros en lugar de dejarlos vagar
como lo haba hecho la ltima vez que nos haban filmado. En la forma ms
extraa, me record meses atrs, cuando Vlad y yo rompiramos y yo
hiciera el intentado con Maximus para crear senderos de esencia con el pretexto de
hacerlo con l. Entonces, como ahora, su toque no provoc ningn deseo como
Vlad siempre lo hizo, en su agarre sobre mis hombros era casi calmante, un
recordatorio de que estbamos juntos en esto. Yo no quiero estar con l de esta
manera y yo estaba segura de que preferira estar en cualquier otro lugar que en la
falsa violacin a m, pero todo lo que Maximus estaba haciendo era un testimonio
de su lealtad y valenta. En medio de mis brutales y peligrosas circunstancias, de
tener un amigo como l, que era un regalo del cielo.
Maximus hizo una pausa en sus movimientos, mirando sobre su hombro una
vez ms para asegurarse de que nadie estaba mirando a escondidas. Luego sac la
cinta de mi boca que cubra mis labios.
Me puse rgida en la confusin. Nadie nos est mirando, as que por qu estaba
haciendo esto? Me tens cuando su boca se abri y se inclinaba para formar un
sello, pero justo cuando se estaba preguntando qu demonios estaba pensando,
lquido caliente se precipit en mi garganta.
Era sangre. Sangre gloriosa. Dulce. Alivio me hizo colgarme en mis limitaciones.
Haba encontrado una manera de llegar a m, incluso cuando se haba visto
obligado a desnudarse.
Entonces el hambre se hizo cargo y me tragu la ambrosa carmes tan rpido, me

hubiera ahogado si todava respiraba. La pequea parte de m que todava era
humana encontr el mtodo en la naturaleza a prueba de todo, la alimentacin de
l era repugnante, pero para el vampiro muerto de hambre en m no era ms que
eso. No me haba dado cuenta de lo profundo de mi privacin hasta que la sangre
calmaba todo mi cuerpo para quemarse la forma en que tena en la primera
semana me haban cambiado otra vez. Sin ser consciente, Rechin mi boca contra
Maximus, desesperada por obtener ms de lo que destruye el dolor, la ambrosa.
Cuando otro chorro de sangre me llen, el frenes de la alimentacin se hizo cargo
y nada ms importaba.
No me importaba que el hombre desnudo presionado a mi lado no era mi marido.

No tuvimos la preocupacin por cmo me esforc en contra de mis limitaciones para
acercarme a l, y la ltima cosa en mi mente era cmo iba a explicar nada de esto
a Vlad si alguna vez lo volva a ver.
Despus de todo se haba terminado y Maximus se haba ido, mis

emociones estaban tan alteradas que me alegr de que haba dispuesto para
su "visita" cerca del amanecer as que no poda tratar de vincular a Vlad hasta
el siguiente anochecer. Por un lado, estaba ms all que agradecida a Maximus. Si
se hubiera quedado atrapado dndome a m furtivamente sangre, y menos an
atrapados en el acto de no violarme, estara muerto. l lo saba y lo haca, pero l
continu ayudndome aunque si tuve xito y Vlad consegua rescatarme, lo primero
que iba a hacer era matar a Mximo. Yo probablemente ni siquiera tendra tiempo
para decirle a Vlad que el video haba sido una farsa antes de que l le mandara al
otro mundo. Adems, incluso si Vlad saba que la cinta no era real, podra matar a
Maximus de todos modos. Haba matado al Joker por mucho, mucho menos
que lo que Maximus me haba hecho.
Por otra parte, despus de lo que haba sucedido durante mi frenes, estaba tan
disgustada conmigo misma que casi me hubiera gustado que me haba metido la
piel de nuevo en su lugar. Debido a las cerca de tres pintas de sangre que
Maximus haba logrado colarse para m, mi mente se senta clara, mi cuerpo se
senta rejuvenecido, y mi atencin se centr de nuevo. No es de extraar que
el hambre slo fuera superado por el envenenamiento de plata como la
forma ms efectiva de mantener a un vampiro cautivo dbil y dcil. Sin
embargo, eso tambin significaba que tena un claro recuerdo de todo lo que
haba hecho mientras agarrada por esa insaciable hambre sin conciencia. Si Vlad
nunca se enteraba... Maximus podra no ser el nico que mate.
A pesar de mi culpa y dudas, en cuanto me despert a la noche siguiente, Canalic

toda mi nueva energa en mi intento de vincularme a Vlad. Nunca necesitaba saber
lo que haba pasado conmigo y Maximus antes, y despus de lo que haba hecho
para conseguir la sangre, yo no estaba a punto de perderlo. Cuando ms de la
mitad de la noche pas, pero no pas nada, mi frustracin creci. Por qu yo
poda alcanzarlo en mi sueo mientras estaba hambrienta y dbil, sin embargo,
no ser capaz de conectarme a l mientras estaba despierta y fuerte?
Debido a que la vinculacin a l antes, era slo un sueo! mi voz interior se burl.
Mi mandbula apretada. No me importa si me hizo oficialmente una esquizofrnica;

un da iba a matar a esa perra.
Me obligu a volver mi enojo para concentrarme de nuevo, en busca de las huellas

de esencias internas que tenan que estar all. Ms que pasaba el tiempo, y todo lo
que ocurri fue que o a Szilagyi diciendo a Maximus que necesitaba que lo
acompaara en una misin de reconocimiento en los prximos das. Que
alimentaron mi desesperacin. No Maximus significaba no ms sangre, ms que
pens que la nica razn que los guardias no haban aprovechado de mi estado
de inconsciencia cada maana era porque saban que Maximus matara si
intentaban algo. Si l no estaba all y pensaban que a Szilagyi no le importara...
Mientras los minutos seguan deslizndose pero sin ningn progreso, empec
a desesperar de que mi voz interior hubiera tenido razn. Tal vez realmente haba
sido un sueo la ltima vez. De lo contrario, yo estaba haciendo algo en mi sueo
que no estaba haciendo ahora, y por mi vida, no me poda imaginar. No podra
estar ms centrado en encontrar el enlace, mientras que cuando yo estaba
dormida, no estaba ni siquiera en busca de ella. Todo lo que hice fue pensar en
Vlad con una ferocidad que no me permito en cuando estaba despierta.
Se acerc a travs de un denso bosque con Mencheres a su lado. La luz del sol
asomaba entre los rboles, que se reflejaban en una pieza de metal a unos cien
metros ms adelante.
Por qu demonios lo has trado aqu? Una voz en Ingls exigi, a

continuacin, un hombre de pelo oscuro sali de detrs de un rbol, con el cuchillo
de plata que sigue brillando en el sol.
Debido a que no eres el nico vampiro que valoro como familia, Vlad
respondi, su tono igualmente duro. No tengo tiempo para nuestros insultos
habituales, huesos, por lo que me llevo a Cat. Ahora.
La imagen se disolvi, dejndome mirando mi crcel de piedra con una mezcla de

sorpresa, entusiasmo y determinacin. Eso no haba sido un sueo, as que mis
habilidades estaban de vuelta! A la vez, trat de restablecer el vnculo, pero casi
una hora ms tarde, todava estaba corriendo contra una pared metafsica.
La frustracin me dio ganas de gritar. Yo estaba haciendo exactamente lo que haba

hecho antes, sin embargo, no estaba trabajando! Mis habilidades psquicas estaban
all, as que por qu no podra yo controlarlas? O eran poco fiables ahora, como
un telfono celular con mala seal?
Vlad. Incluso ese pequeo vistazo me hizo golpear mi cabeza contra la pared
para combatir el dolor ms fuerte dentro. l no se haba vestido con ropas sucias,
pero su expresin tena el mismo salvajismo como cuando haba quemado los
restos de su castillo.
Perd das buscando las ruinas de mi casa hasta que me di cuenta de que Leila
no fue enterrada bajo los escombros. Entonces me cost ms tiempo porque no
poda ser molestado en revisar mis mensajes, Vlad estaba diciendo en un
tono mordaz cuando l, Bones y Mencheres la sacaron del peligro. Si regresaban
las llamadas Mencheres inmediatamente, sera capaz de evitar el peor de los
sufrimientos de mi esposa.
Tu esposa? Bones pregunt sorprendido.
Vlad le lanz una mirada. Te lo explicar cuando vea a Cat.
La visin se escabull y un sollozo ahogado se me escap cuando

finalmente me di cuenta de lo que haba estado hacindolo mal. Durante todo
este tiempo, yo haba estado enfocando en encontrar mi enlace a Vlad, no en s a
Vlad. Vlad era mi enlace, no un sendero oculto de esencia dentro de m. Es por eso
que yo hubiera sido capaz de llegar a l en mis sueos, ambos recientemente y
cuando yo haba estado escondindome de l hace meses. Una vez libre de mi
fuerza de voluntad, mi subconsciente se haba concentrado en l, formando su
propio enlace.
Cerr los ojos y dej caer los escudos emocionales que haba erigido para
protegerme del dolor de pensar en l. A la vez, los recuerdos comenzaron a rasgar
a travs de m. Su olor, como la canela mezclada con humo de lea. Los anillos de
esmeraldas alrededor de sus ojos de color cobre. El grosor de su pelo en mis
manos. El calor que irradiaba de su piel y la barba en su mandbula que me rasp
suavemente cada vez que nos besamos...
Paredes grises oscuras cayeron, dejando al descubierto el panorama de un cielo

azul profundo. Dejo que la visin me lleve, hasta que yo no estaba en la hmeda y
deprimente celda ms.
Me puse de pie como una sombra invisible junto a Vlad. l, Mencheres, Bones y Cat
estaba en frente de una gran casa de campo, lujosa buscando. Los rboles
rodeados por tres lados, y no vi ninguna otras casas a lo largo del camino de
tierra que desapareci sobre la colina detrs de l.
Deja al nio a sal, yo ya s que ests ah, Vlad estaba diciendo a una hermosa
vampira pelirroja.
Cat volvi una mirada acusadora a Mencheres. T le dijiste?
Bones tambin lo fulmin con la mirada, pero Mencheres levant un hombro en un

encogimiento de hombros. No lo hice.
Ahora que me sent centrada en la visin, empec a gritar a Vlad con mis
pensamientos, pero l no pareci orme.
Como si lo necesitara, Vlad respondi secamente. Olvidas que yo s varios

de tus secretos, Cat, tal como el ser la mejor amiga de un demonio cambia
formas. Tan pronto como escuch que te apartabas del dolor despus de
'mataron' a tu hija a los Guardianes de Ley, yo saba lo que realmente haba
sucedido.
Entonces tambin sabes que haramos cualquier cosa para proteger a nuestra
hija de los que queran hacerle dao si supieran que estaba viva, dijo Bones,
recuperndose de su sorpresa ms rpido que Cat.
Vlad sonri por primera vez. Oh, estoy contando con l.
Qu quieres? Cat pregunt en voz baja.
Llamarte por todos los favores que me debes, Vlad respondi sin rodeos. Ya
no espero que eso sea suficiente, yo tambin estoy ofreciendo un estado honorario
a t hija en mi lnea. Yo s por qu escondiste su supervivencia de m y tenas
razn. En circunstancias extremas, elegira a mi pueblo ms que a ella a pesar de
nuestra amistad, pero si ella es una parte de honor de mi lnea, usted no tiene que
preocuparte por eso. Cuando te canses de ocultarte a t misma lejos y ese da
llegar se unir otro poderoso aliado en tu lucha para mantenerla con vida.
Me pregunto por qu la gente querra matar a una nia e hice una pausa en mis
intentos mentales para conseguir la atencin de Vlad. Entonces redobl mis
esfuerzos. Yo tena un slido vnculo con l. Todo lo que tena que hacer era hacer
que me escuche.
A cambio de qu? Bones pregunt, con su tono acerado.

Poder de la Tumba, Vlad declar, y de sus reacciones, que saba lo que eso
significaba, incluso si no lo haca.
No, dijo Bones a la vez.
Vlad no le hizo caso, mirando a Cat. Ella mir a la casa dos veces antes de
contestar.
Lo siento, Vlad. Para ella, tendra que salir contigo por quin sabe cunto tiempo,
adems de que me podra quedar expuesta a las mismas personas de la que la
estamos escondiendo. S que ests en guerra, pero
Alguna vez has visto un animal desollado? Vlad interrumpido, su voz

framente agradable. Es una cosa sangrienta, un negocio brutal en circunstancias
normales, pero imagino que si el animal estuviera vivo y gritando. Luego imagin
quin no era un animal, pero la persona que amaba se cort y cort para que
su piel pudiera ser arrancada ms rpido de lo que poda curarse en varias
ocasiones.
Cat se qued sin aliento, su mano fue a la boca. Vlad la agarr por los hombros, su
tono afilado como alambre de pas.
Esa es la primera cosa que Szilagyi me envi para probar que l haba capturado
a Leila durante su ataque a mi casa. El segundo mostr a mi amigo ms antiguo
violarla mientras ella estaba esposada a una pared. Ahora, pregntete si prefieres
tener mi eterna gratitud y el apoyo prometido para ayudar a salvar a mi esposa
de ms sufrimiento, o si ms bien me tendras como enemigo implacable que
puedo llegar a ser si te niegas.
Cat no apartaba los ojos de Vlad cuando ella le tendi la mano a Bones, a quienes
Mencheres haba necesarias de frenar tan pronto como Vlad agarrara a Cat.
Luego su mirada empez a brillar con color verde.
Yo no saba que Leila haba sido llevada cautiva. Lo siento mucho, pero lo que
quieres que haga... que es demasiado arriesgado para hacerlo ms de una vez, por
lo que necesita decidir si lo quieres para ella, o para el vampiro responsable de todo
lo que pas con ella.
La boca de Vlad se torci. Realmente necesitas pedir?
Cat le devolvi la sonrisa con la misma frialdad. Una buena eleccin.
Vlad solt y se volvi hacia la casa, levantando la voz. Est bien, Tate y mam,
pueden dejar las armas ahora. Katie, vamos a cumplir con tu to Vlad,
****
Dormida?, Pregunt Szilagyi, estrellndose en mi visin como un visitante no

deseado. Mis ojos se abrieron de golpe y solt mi enlace. Szilagyi estaba
frente a m, con la cabeza inclinada mientras me miraba. Haba estado tan
profundo en la visin, que no lo haba sentido entrar. Y si se daba cuenta de que
yo haba estado ligndome a Vlad?
Yo slo puedo jugar al espa con cmara secreta tantas veces antes que se
vuelve aburrido, le contest, tratando de quitrmelo de encima. O tal vez yo
te estaba ignorando porque realmente te odio.
Szilagyi sonri, dejando que mirada sobre m de una manera que hizo que mi piel
ondulara como si estuviera tratando de escabullirse. Escuchaba a Maximus, pero yo
no lo escucho ms. Por favor, no dejes que me haya dejado, me puse a pensar.
Nunca lo hubiera esperado, pero era muy similar a Vlad, dijo Szilagyi al fin.
Cuando era joven, nada de lo que hicieron con l lo rompi, y he hecho un poco
de ti, pero todava me miras con el mismo desafo en tus ojos.
Por qu lo odiabas tanto en aquel entonces?, Le pregunt, tratando de

seguir hablando en lugar de mirar. Yo s por qu te odia, pero que hizo para
que eso destacara incluso cuando era humano?
La burla de Szilagyi fue instantnea. Yo haba ayudado a construir Hungra

a la grandeza sin precedentes, por la que haba luchado en otras tantas guerras,
sin embargo, cuando la Iglesia necesitaba un defensor contra el ejrcito de
Mehmed, eligieron a Vlad. Ms tarde, cuando nuestro padre lo convirti en un
vampiro, Tenoch dio a Vlad los restos de su legado de energa en vez de m.
Los celos, me di cuenta con asombro. En aquel entonces, Vlad haba odiado a
Szilagyi por buenas razones, como encarcelarlo, lo que le cost su trono, y el
asesinato de su hijo, por no hablar de lo que l no saba que Szilagyi haba matado
a su primera esposa, tambin. Sin embargo, el resentimiento del otro hombre
provena de algo tan simple como un sentimiento desairado. Hubiera sido
risible si las repercusiones no se haban traducido en ros de sangre derramada.
Sin embargo, al final, slo importa quin gane, dijo Szilagyi, su tono girando
sedoso mientras arrastraba una mano por mi estmago. Yo tena mis dudas, pero
estoy empezando a creer que Maximus estaba en lo cierto. Eres lo que necesito
para finalmente llevar Vlad a caer. Parece que destruy lo que quedaba de su casa,
en un ataque de rabia, el otro da. Me pregunto qu le hizo hacer eso, eh?
La burlona sonrisa de Szilagyi caus que mi mano derecha senta un hormigueo,

como si estuviera a punto de despertar. Fue enguantada, pero todava no se
atreva a mirarla a cabo de la esperanza que estaba reponiendo con
electricidad. Si es as, entonces no poda llamar la atencin de Szilagyi. Slo haba
rasgado mi brazo de nuevo.
Tal vez Vlad slo quera el dinero del seguro para que pudiera ofrecer una
recompensa de grasa por tu cadver, le contest en su lugar.
Szilagyi dej que su mano desciende por debajo de mi ombligo y la

mantuvo all para enfatizar que no haba nada que pudiera hacer para detenerlo.
Si hay una cosa que puedo contar despus de las cintas que le he
enviado, es que Vlad querer asesinarme por s mismo, dijo, moviendo su mano
en el ltimo momento. Luego sonri, de forma anticipatoria. Lo que debe
esperar es que no consigo ser ms creativo con nuevas cintas de ti, mientras
tanto, enloquece y comete un error imprudente que le entregar en mis
manos.
Captulo 15
Esper tanto tiempo como me atrev despus preocupada de que l, Szilagyi iba a
volver y de alguna manera sinti que yo estaba ligandome a Vlad. Con el amanecer
ya slo a unos minutos, tuve que intentarlo de nuevo o esperar otras doce horas, y
yo no poda hacer eso. Szilagyi sera con Maximus en su misin de exploracin,
pero lo que s que haba dispuesto otra ronda de tortura en su ausencia. No poda
arriesgarme a perder las escasas tres pintas de sangre que haba bebido, sobre
todo ahora que no saba cuando me tena mi prxima comida.
As que cerr los ojos y me deje sentir todo el anhelo, el arrepentimiento, y el dolor
que me acompaaran a pensar a acerca de Vlad. Yo lo amaba ms que a nada y
quera creer que llegaramos a travs de esto, pero la parte oscura, de m susurr
que era intil. Despus de todo, nuestra trayectoria era sombra. Si yo insist en
ayudarlo a buscar a sus enemigos, termin capturada y torturada. Se
comprometer a no ayudar y permanecer en su fortaleza de piedra en su lugar? O
conseguir ser capturado y torturado. Me habran violado, tambin, si hubiera
obedecido los deseos de Vlad y no dejarlo en el nivel ms bajo de la mazmorra.
Si yo fuera un extrao, yo dira que el destino me estaba dando una gran
cabezada de que esto no iba a funcionar.
No se siente all.
Cat, bajndose en la silla frente a Vlad en lugar de la una al lado de l. En

Rumania, los pilotos anunciaron que estaban despegando. Momentos despus, el
Learjet elegante estaba inclinado, ya que estaba en el aire.
Lo siento, murmur Cat. No pretenda invadir su espacio.
Vlad mir el asiento de marfil a su izquierda, con la boca apretada. No es eso.

Aqu es donde Leila normalmente se sienta para que pueda mantener el asimiento
de su mano...
Murmur una maldicin faltaba y dej de hablar. Cat lo mir fijamente, sus
facciones arrugadas con empata.
Ella es fuerte, dijo en voz baja. Ella va a salir de esto.
La risa de Vlad fue dura. Y luego qu? Ella se prepara para el prximo asalto?
Ni siquiera puedo mantenerla a salvo en nuestra propia casa. Incluso si mato
a Szilagyi y todos los dems que me odian, en ese tiempo que voy a hacer nuevos
enemigos, todos ellos sabrn que la forma ms eficaz de llegar a m es a travs de
ella. Si yo realmente quera mantenerla a salvo, nunca tendra que haberme casado
con ella.
La primera parte estaba tan cerca de lo que haba estado pensando que me qued
alucinada. Entonces Vlad lleg a la ltima frase y yo apenas o la respuesta de Cat
por el rugido de mi propia mente.
No te atrevas a darte por vencido con nosotros! No me importa lo que suceder

despus, vamos a enfrentarlo juntos!
Nunca aprendes, mi voz interior al instante burlndose. Es usted un tipo especial

de estpida o qu?
Estaba tan enojada que yo tena un destello de claridad absoluta. Como en un

sueo dentro de un sueo, me vi llegar a la oscuridad viscosa donde viva, tire
de ella por sus tentculos, y rasgu a esa maldita perra en pedazos.
Te llevaste lejos mi esperanza cuando yo era una nia herida, asustada! Grit a
ella. Me hiciste creer que haba matado a mi madre, que me convenciste de rajar
mis muecas y has tratado de arruinar cada pedacito de felicidad que he tenido
desde entonces, espero que hayas terminado,
me oyes? Voy a salir de esto y me pondr en contacto con Vlad y vamos a hacer
que funcione, y si oigo una palabra ms de ti, ests jodida muerta!
En eso ests? MUERTA!
Me acabas de amenazar?, Pregunt Vlad, en su pedernal voz.
Cat se inclin hacia delante, su mirada gris preocupada. Te dije que siempre
estara ah para ti. A menos que tomes eso como una amenaza.
Shh, interrumpi, mirando lentamente alrededor de la cabina. Entonces

mi corazn se senta como si fuera el pistoletazo de salida cuando susurr, con voz
incrdula Leila?
S, estoy aqu! mis pensamientos gritaban antes de que pudiera terminar de

procesar que l me haba escuchado. Las lgrimas brotaban de mis ojos mientras
me fui. Estoy aqu y Te amo y estoy debajo de la estacin de tren abandonada de
Sujumi en Abjasia. No ataques hasta el anochecer. Tengo que estar despierta para
defenderme.
Cat mir alrededor de la cabina, las cejas dibujndose juntas en la

confusin. Vlad, ests?
Salt, aplaudiendo su mano sobre su boca. Sus ojos se desorbitaron y ella comenz
a luchar hasta que l rompi, Quieta. No puedo orla ahora, pero creo que
Leila estaba tratando de alcanzarme.
No me poda or ms? Comenc a repetir En la estacin de tren Sujumi en

Abjasia!, Sent un, letargo en los huesos al adormecerme repentinamente y dije
cuando los primeros rayos del sol rompan. Luch contra la resaca al tratar de
subir el volumen en una sola palabra, esperando que hiciera la diferencia.
Abjasia Abjasia Abjasia!
Entonces la resaca me arrastr hacia la oscuridad.
Mis ojos se abrieron de golpe con una rapidez que me sorprendi encontrar que
estaba sola en mi celda. Trat de no dejar que el hecho de que todava estaba en
mi celda me deprimi. Despus de todo, lo que me esperaba, al despertar en
brazos de Vlad porque l me haba odo y que ya me rescatara mientras yo dorma.
Nada nunca haba llegado tan fcilmente a m.
Qu me haba despertado, entonces? Me esforc con mis odos, pero no o nada

inusual. Slo los guardias que van sobre cualquier tarea que Szilagyi les haba
asignado, por lo que saba, consista principalmente en asegurarse de que nadie se
acercaba a la antigua estacin de tren Sovitica y que yo no sala. Viva...
Un grito se me escap cuando una cabeza transparente apareci de repente al lado

de mi a travs de la roca detrs de m! La cara vaporosa frunci el ceo y un solo
dedo etreo apareci sobre los labios de la cosa, mientras que entraba en shock
La cabeza como si me advirtiera que mantenga el volumen bajo. En el momento en
que uno de los guardias corri para ver en m, la cabeza ya haba desaparecido de
nuevo en la roca.
Qu?, El guardia exigi en Ingls.
Yo, ah, me pareci ver una rata, tartamude.
Qu iba a decir? Yo haba visto un fantasma que tena patillas faciales como
Marty, pero que pareca faltar el resto de su cuerpo? Me llamara a m misma
loca si lo dijera en voz alta.
El guardia, un vampiro moreno que pareca tener la misma edad de Szilagyi cuando
haba sido cambiado, me dio otra mirada sospechosa, pero luego se fue. Tan pronto
como lo hizo, la cabeza del fantasma apareci de nuevo en la roca.
Preprate, susurr directamente en mi odo antes de desaparecer.
No sent ningn aliento, pero las palabras, aunque suaves, haba sido claras.
Entonces, ms rpido que un rayo, la rabia y determinacin helada pasaron por mis
emociones antes de que ellas tambin hubieran desaparecido. Piel de gallina estall
sobre mi piel que no fue el resultado de fro perpetuo de la celda.
Lo que no haban sido mis emociones. Eso que significaba...
Dej que los pensamientos de Vlad estallen en mi mente. Con la misma rapidez, mi
celda de piedra se desvaneci.
Se puso de pie al lado del Cat, pero yo no hubiera reconocido a ninguno de ellos si
les hubiera pasado en la calle. Ambos tenan, mscaras completas increblemente
realistas bajo sus pelucas, que eran de un tono anodino de marrn. Estaban
vestidos con sus harapientas ropas igualmente indescriptibles, de manga larga
camisetas encorvndose y unos vaqueros que tambin haban visto muchos
mejores das.
Ellos se mezclan a la perfeccin con los otros pocos holgazanes que entraban y
salan de los edificios abandonados que se alineaban en las antiguas vas del tren.
De hecho, lo nico que se destac fue el fantasma que se ampla hasta Cat,
aunque nadie ms que ella y Vlad parecan fijarse en l. Tan pronto como l se
detuvo, me di cuenta que era el mismo que acababa de obsesionarme en mi celda.
Ella est en la esquina sureste del bnker, el fantasma declar. Hay trece
guardias y diez seres humanos inferiores, con siete u ocho guardias ms en los
alrededores de la estacin anterior, y no cont las cmaras de seguridad.
Yo no saba lo que me sorprendi ms: que Vlad estaba realmente aqu, o que l
haba enviado a un fantasma para hacer reconocimiento, por no mencionar la
eficiencia con la que el fantasma lo haba hecho.
Le dijiste prepararse?, Pregunt Vlad.
Esa cabeza transparente se balanceaba con un movimiento de cabeza. Vlad y Cat

intercambiaron una mirada, pero no esperaron ver lo que hicieron despus.
Se me cay el enlace mientras explosiones salvajes de la emocin y el miedo

me recorri. Incluso con una potencia increble por Vlad, si yo no estaba libre en
el momento de ataque, los guardias me matan tal como Szilagyi haba ordenado
que lo hicieran. Vlad no haba trado a Mencheres con l, por lo que el vampiro
telequintico no poda congelar a todo el mundo en su lugar como lo haba hecho
durante una emboscada previa con Vlad. No tuve tiempo de preguntarme o elegir a
Vlad o Cat como seguridad en su lugar. Estir mis brazos, utilizando los sistemas de
retencin como un aparato ortopdico. Luego, con una respiracin profunda y valor,
me lanc hacia adelante con toda la fuerza inhumana en m.
Me tom dos veces ms mordindome el labio para no gritar, pero al final sent mis
huesos aplastarse lo suficiente como para que yo poder tirar de mis brazos de las
restricciones triples. Entonces sent algo que no haba sentido en semanas; la
parte superior de mi cuerpo flcido adelante, libre de las abrazaderas.
Esper, apretando mi mandbula para evitar verbalizar mi agona cuando mis

huesos pulverizados comenzaron a crecer de nuevo en su forma correcta. Al mismo
tiempo, he escuchado mucho, pero los guardias no parecan conscientes de que
algo estaba pasando. Ech un vistazo a las abrazaderas que sujetaban mis piernas
y la urgencia reemplazada por mi ex emocin. Yo no tengo mucho tiempo.
Tan pronto como me haba desgarrado el guante y la cinta de mi mano derecha, me

inclin empec con mis restricciones de tobillo. Durante sus imitacin de
violaciones, que haba pagado la atencin a cmo Maximus haba subido mi
pierna. Las cerraduras no requeran abrir la llave y el cerrojo eran la menor de
los cosas de forma bastante simple. Una vez que lo tena levantado en la direccin
correcta y luego se volvi, las abrazaderas en mi tobillo derecho estaba abierta.
Cinco abrazaderas ms tarde, y me alej de la pared en el ltimo momento.
Si yo hubiera sido todava humana, me hubiera cado al suelo por la atrofia

muscular, por no mencionar el dao tisular de estar en la misma posicin y
hacinamiento durante semanas. Como un vampiro, mi cuerpo se ajusta casi al
instante. Quera gritar con la victoria y finalmente ser libre y buen Seor, yo
quera algo de ropa! Pero yo no tena tiempo para nada de eso. Que necesitaba
para recargar y que pudiera luchar por mi vida.
Estaba a medio camino a travs del cuarto a la toma de corriente cuando las
alarmas se dispararon.
Captulo 16
Por encima del chillido de las sirenas, o a uno de los guardias gritar,
Permetro incumplido, vampiro desconocido. Vlad estaba atacando ahora, pero
los guardias estaran vinindome! Presa del pnico, me lanc hacia el zcalo. Mi
velocidad hizo que mi mano derecha llegara a travs de l, me electrocut al
instante. La tensin se apoder de mi cuerpo, el efecto similar a mi primer atracn
de sangre despus de estar muerta de hambre. Mis ojos en blanco y me empec
a convulsionar cuando mis clulas se sentan como si estallaran de la sobrecarga
desenfrenada de energa delirante.
Yo no haba tirado la electricidad de un enchufe ya que antes de que me convert en

un vampiro. En aquel entonces, se haba sentido como un tiro doloroso de
adrenalina. Ahora, se senta como si acabara de ser golpeada por un rayo que
contiene puro poder, esttico.
No pude ver al guardia que entr en la habitacin, pero cuando l me agarr,

me aferr a l con mis piernas, brazo libre, y los dientes, todava temblando desde
el, tiro felicidad adictiva primaba en mi cuerpo. La electricidad que absorb fue
como una bebida en el desierto bajo la lluvia fue demasiado para el guardia. Con
l en la transferencia desde mi agarre irrompible, grit una y otra vez, ahora
luchando para alejarse de m en vez de tratar de hacerme dao.
Entonces yo no era el destinataria de la tensin: Una parte salvaje, desconocido de

m empez a tirar de ella fuera de la cuenca en grandes tragos, codiciosos que
drenaban los conductores en los prximos minutos. Sin embargo, no fue suficiente.
Al igual que un aumento de muertos vivientes vampiros por primera vez, me llen
de un hambre insaciable sin sentido que nada excepto un atracn rampante
satisfaca.
Tir al guardia a un lado, por lo que se consume con la necesidad de que apenas
me di cuenta de pegarle a la pared como una mueca de trapo. Entonces, mi visin
era borrosa, segu el poder que senta palpitante bajo las murallas de piedra fuera
de mi habitacin. Cuando llegu a la toma en el pasillo, met mi mano a travs de
l, gritando de alivio ante la nueva oleada de electricidad. En momentos, sin
embargo, se sec, tambin, y todo mi cuerpo quemado por el dolor de la negacin.
Me hubiera mantenido sin pensar en la bsqueda de la siguiente fuente de poder si

no fuera por las emociones que marchitaban sobre la ma. Ellos superaron
incluso mi necesidad voraz, llenndome de rabia como nunca haba conocido. Esa
rabia despej la mayor parte de la neblina que haba llenado mi visin, y vi Harold,
mi torturador, trate de correr por m. Lo agarr, dejando escapar un grito de
venganza cuando descargu mi tensin en l. Una parte de m no quera liberar
la energa; Yo quera acapararla hasta que me estaba reventando con l, pero el
frenes de montar mis emociones me dijo que tena que matar a cualquier cosa que
se moviera y tena que hacerlo ahora.
Cuando Harold explot por la demasiada fuerza de la embestida elctrica en l, tir

sus restos a un lado y busqu nueva presa. Gritos sonaron en mis odos mientras
que las sombras de congelacin parecan fundirse con formas slidas a mi
alrededor, haciendo que se sienta como si estuviera caminando a travs de un tnel
de pesadilla helada. La pequea parte de mi mente que todava era racional me
inst a que me ocultara, no para agarrar a cada guardia que viera y desatar una
oleada de vrtigo de electricidad en l, pero tena que matar. Lgrimas. Quemando.
Profundo. Leila. Leila. Leila.
Leila! Una voz ronca grit detrs de m.
Me gir, viendo aquellas horribles partes de sombras para que una figura ms
grande y mucho ms oscura. Una forma de aureola de fuego, haciendo que parezca
demonaco, mientras mis emociones estallaban con un crescendo de rabia, y alivio,
empapadas que era tan poderoso, que me destroz. Me ca, primero golpeando
la pared, y luego un dolor de los brazos hirvientes que me barri contra un
cuerpo que se senta como fuego encerrado en piedra.
Vallan, grit una voz femenina. Scala de aqu!
La neblina que haba descendido en mi mente se levant lo suficiente para ver

como la figura oscura nos vol por el pasillo. Los guardias que an estaban con vida
no hicieron ningn movimiento para detenernos. En su lugar, estaban en el
suelo, sus cuerpos violentamente retorcindose mientras que lo que pareca
sombras infernales desgarraban en ellos ya travs de ellos, a la vez que emite,
chillidos agudos ensordecedores.
El resto de mi bruma mental, levantada como la rabia psictica que me haba

llenado de repente desapareci, dejndome sla con mis propias emociones. Fue
entonces cuando me di cuenta plenamente que brazos me encontraba, y un sollozo
rompi en mis labios.
Vlad!
Yo no he dicho su nombre en voz alta. Yo no poda hablar ms all de los sollozos

que mantuvieron obstruyendo mi garganta, pero yo no quera empezar a llorar. Si
lo hiciera, yo no s cundo sera capaz de detenerme, y no podra estar fuera de
peligro todava.
De alguna manera, envolvi un manto a mi alrededor mientras volbamos nosotros

tan alto que tuve que cerrar los ojos para evitar enfermarme. Entonces, l se
desplom hacia abajo para ponernos en una colina a una milla de distancia de la
estacin de tren. Con la elevacin ms alta y mi visin mejorada, todava poda
ver lo que estaba pasando, y me mir con incredulidad como las figuras grises
que primero haba pensado que eran sombras atravesando a los guardias del
permetro como tiburones translcidos. Ms figuras vaporosas brotaron de la
tierra, para unirse al combate cuerpo a cuerpo horripilante. No me sorprendi
cuando algunos de los guardias dejaron de moverse y las criaturas abandonaban
esos cuerpos ahora Marchitndose para quien todava estaba vivo. Slo me
sorprendi que criaturas sin la forma slida pudieran ser tan letales.
Qu son?, Le susurr.
Restos, dijo Vlad, tirando de su mscara y peluca. Ros de cruel satisfaccin
serpenteaban a travs de mis emociones antes de cerrar los sentimientos de nuevo.
No se pueden matar porque ya estn muertos, y se alimentan de la energa y el
dolor. Es por eso que ni siquiera el vampiro ms fuerte es un partido para ellos.
Fueron los Restos lo que Vlad haba pedido a Cat? Yo haba pensado que quera
decir poder de la tumba como una metfora. Como para reforzar mi suposicin,
Cat sali de la antigua estacin y en la plataforma del tren. No slo las criaturas
horribles se abstienen de atacarla, se balanceaban en un modo de trance mientras
se acercaba a ellos, me recordaba a las serpientes y un encantador.
Eso es... eso es... Las palabras me fallaron, pero no a Vlad.
Una forma an ms atroz morir que quemado, termin, la palma de su mano

deslizndose por mi suave cabeza, calva antes ahuec mi cara. No puedo
recuperar lo que se te hizo a i, pero voy a vengar tu dolor con mil. Eso, lo prometo.
Quise arrojarme en sus brazos, no a causa de su voto sino porque l estaba all y
yo pude. Antes de hacer un movimiento hacia l, sin embargo, la vergenza me
quemaba, por lo que es difcil para m incluso sostenerle la mirada. Estaba decidido
a vengarse por m por lo que haba visto, pero qu pasa con las cosas que no
haba visto? Las cosas que, la verdad sea dicha, me podran haber detenido y
todava no lo hizo?
Estamos a salvo aqu?, Le pregunt, abrazada a la larga capa alrededor de m

en lugar de llegar a l.
Como si sintiera mi reticencia, dio un paso atrs hasta que su cuerpo ya no tocaba
el mo. S. Incluso Mencheres no poda ser mejor que Cat cuando ella manifiesta
el poder de la tumba. Como dije, es imparable. Sin embargo, tambin es
grabable.
Con eso, varias pequeas explosiones sacudieron la antigua estacin, hasta que el
humo negro se levant en docenas de lugares. Justo cuando yo estaba
preocupada por los transentes, la estructura entera estall en una explosin
atronadora que envi una bola de fuego de setas en el cielo. Cat consigui una
lluvia de escombros en llamas antes de que ella se lanzara fuera del camino. Luego
se volvi y lanz una mirada con agravantes en la direccin de Vlad.
Eso es por no decir que s a m de inmediato, murmur sin una pizca de

remordimiento.
Luego me envolvi con sus brazos, pero no en el abrazo tan desesperadamente

como necesita. En su lugar, nos impuls de nuevo en el cielo, que nos llevan tan
alto que, una vez ms, no poda soportar ver. Las lgrimas que se escapan de mis
prpados apretados mientras cerr mis brazos alrededor de l. Podramos estar
abrazados por necesidad, pero su calor todava me braseaba, su olor llenaba mi
nariz, y su pelo era ltigos que me deleitaba como hebras azotando mi mejilla
contra el viento.
Yo estaba tan abrumada por estar de nuevo en sus brazos, me tom varios minutos
para darme cuenta de que mi mano derecha sigui disparando pequeos impulsos
de tensin en l.
88
Captulo 17
Vlad nos vol por el aire ms rpido de lo que yo hubiera sabido que era capaz, sin
embargo, todava tard casi dos horas en llegar a su avin. No debe haber querido
aterrizar en cualquier lugar cerca de la estacin, para evitar volcar fuera el pueblo
de Szilagyi. Con el viento arrebatando todo salvo los gritos ms fuertes, lo
que significaba que no tuvimos la oportunidad de hablar. Yo tena mucho que
decirle a l, pero nada de eso pareca el tipo de cosa que gritar.
Por supuesto, una vez que llegamos a su avin, luego tuvimos una
audiencia con los dos pilotos que me saludaron con el mximo respeto, adems de
administrar no mirar a la larga capa que era mi nica ropa. Nuestro pblico se
expandi cuando el Cat apareci en el momento para salir del bao usando
suter y pantalones que Vlad le haba proporcionado. En privado, tambin me apur
tantas grandes bolsas de sangre que vinieron con la ropa, luego pas varios
minutos luchando por la respuesta de mi cuerpo a la sangre. Despus, trat de
limpiarme, pero no haba mucho que pudiera hacer con el pequeo lavabo y jabn
de manos. Cuando por fin llegu a tomar una ducha, no tendra intencin de salir
por horas.
El avin despeg antes que lo hiciera del el bao de regreso a mi asiento.

Claramente, Vlad no quera correr riesgos sobre cualquiera que venga detrs
de nosotros. Me esper antes de sentarse, y cuando l me tendi la mano como lo
haba hecho tantas veces antes, tuve que luchar con una nueva oleada de lgrimas
antes de que yo la tomara.
Si se dio cuenta de mi pequea pausa, l no dijo nada. En verdad, la electricidad de

mi mano derecha actualmente emitida probablemente no podra daar el avin,
pero yo saboreaba el simple hecho de tocarlo. Cuando le pregunt a dnde
bamos, dijo Cat a Alemania para dejarla. Yo no le pregunt donde despus de
eso. Dondequiera que fuera, no sera hasta la casa de Rumania de Vlad. Que se
haba ido.
Cat sentada tan cerca de los pilotos como pudo, tratando de darnos tanta
privacidad como el interior permiti. No estaba segura, pero tambin pens que
vislumbr el mismo fantasma que me haba advertido sobre el ataque estar all con
ella, tambin. Entonces me olvid de ellos cuando Vlad coloc una manta sobre m
una vez que me acomod en mi silla. Cmo saba que yo quera muchas capas en
m como sea posible despus de haber sido negada incluso una sola pieza de ropa
por semana?
Debes tratar de dormir, si puedes, dijo, su voz extraamente neutral.

Debes estar agotada.
Su mano todava estaba enroscada alrededor de la ma, pero aparte de eso, no me
toc. Aparte de jurando venganza y responder a mis preguntas, que tambin haba
en realidad no me hablaba. No saba por qu y me encontr con miedo de
preguntar. S, haba estado completamente loco por rabia por esas cintas, pero lo
ltimo que le haba dicho a Cat en mi visin era que nunca debera haberse casado
conmigo.
Y si no haba estado hablando en broma en un momento de frustracin por mi

cautiverio? Qu pasa si todava estuviera pensndolo ahora? No tena manera de
saberlo. Su cara era inexpresiva y tuvo sus emociones bajo encierro apretndome,
que no era lo que yo haba imaginado cuando me atrev a imaginar nuestra
reunin.
Tal vez l no pudo pasar de la idea de que me haban violado. En el mundo de los
vampiros, era la mejor manera que Szilagyi podra humillar a Vlad, y el orgullo de
Vlad era legendario. Yo prefiero no discutir lo que realmente haba sucedido con
una audiencia, pero hay cosas que no poda esperar hasta ms tarde.
Lo que viste en la segunda cinta... Tengo que explicar, empec, slo para que
la onda aguda de Vlad me cortara.
No, no lo hagas. Entonces l se acerc ms y me apret la mano. Nada de

eso era obra tuya. No tienes nada que explicar porque Maximus era el culpable,
y nada de lo que podra haber dicho o hecho habra cambiado lo que pas.
En vez de consolarme, las lgrimas brotaron de mis ojos como una nueva ola de
vergenza que se apoder de m. Debera haber sabido que Vlad no sera tan
superficial como para sentirse diferente sobre m sobre lo que pensaba Maximus
haba hecho, y tena razn. Si Maximus me hubiera violado, no hubiera sido por mi
culpa. Pero yo haba sido cmplice de lo que haba sucedido cuando Maximus me
dio sangre, y que iba a cambiar los sentimientos de Vlad si se enterara de ello. En
el momento, me racionalic como era necesario, sin embargo, ahora, me maldije
por no pensar de otra manera. Cmo iba yo a decir a Vlad de la violacin que lo
que haba presenciado no era real, pero el otro incidente que no se haba enterado
y fue, y se lo haba permitido?
No pude. No ahora y tal vez nunca.
Eso no es lo que quise decir, le dije, incapaz de mirarlo a los ojos. Szilagyi
insisti en enviarte un video de violacin, por lo que Maximus haba hechado a todo
el mundo, entonces utiliz cinta adhesiva sobre s mismo y por m para que, ah,
nada penetr pero pareca real. Mientras que l estaba... actuando, me dijo dnde
estaba y que haba tenido que hacerlo conmigo y el despellejarme era para
eliminar tu aura para que yo pudiera usar mis habilidades. Mi voz estaba
atrapada. Fue la primera vez que me sent como si no tuviera la oportunidad.
Vlad no dijo nada y sus emociones seguan bloqueadas. Despus de un momento,

me arriesgu una mirada a l, entonces dese no haberlo hecho. Sus ojos estaban
lacerando los mos como misiles buscadores de calor.
No tienes que mentir, dijo, esa mirada me obligaba a no mirar hacia otro lado
aunque yo lo quera desesperadamente. Yo soy la ltima persona que
desprecias, juez, o jurado de alguien que fue violada.
Lo s, me atragant, otra avalancha de culpa por lo que es difcil para m

hablar. S, haba sobrevivido a aos de violaciones reales mientras se niega a
dejar que el abuso le rompa, mientras que yo haba vendido despus de dos
semanas de mucho menos duro cautiverio. No estoy mintiendo. Maximus no me
viol. Arriesg su vida para eso, de hecho.
Mi voz fortaleca en la ltima parte. No poda dejar que Vlad culpara a Maximus por
algo que no haba hecho. De lo contrario, l le mataba la primera oportunidad que
tuvo. Por otra parte, como se haba preocupado, l poda de todos modos.
Tal vez l te iba a matar, tambin, una vez que aprenda lo que hizo cuando
Maximus te dio sangre, mi voz interior susurr, rompiendo su reciente silencio.
No poda soportar pensar ms en ello. De una murmur, Necesito un minuto,

me levant y fui al bao. Entonces trat de nuevo para depurar los restos de las
ltimas dos semanas, pero fue intil. Haba odiado cmo mi cuerpo se senta
como un extrao despus de que yo era la de la piel. Ahora, que estaba cubierta
con burlndose huellas de esencia de lo que yo no me atreva a admitir.
Por fin, cerr el agua. De los susurros apenas perceptibles que cog, yo haba
sido el tema de conversacin en mi ausencia.
Ella no necesita un guerrero vengador en este momento Cat estaba diciendo.

Ella necesita a su marido, as que guarda el aplastamiento de tus enemigos
para or los lamentos para ms adelante escucha a tu mujer.
Suspir mientras me limpiaba los restos de agua que haba derramado en mi

intento de lavar ms de los resultados tangibles de mi cautiverio. Entonces, incapaz
de detenerme ms, sal del bao.
Cat se levant, volviendo a la parte delantera del avin donde, s, el fantasma con
las largas patillas se mova cerca de la cabina. Regres con el asentimiento del
fantasma, esperando que no hubiera ninguna posibilidad de que me convirtiera en
uno de los Remanentes asesinos.
Leila, dijo Vlad en un tono cuidadosamente controlado cuando me sent

de nuevo. He visto suficiente sufrimiento en mi tiempo para saber que todo el
mundo maneja de manera diferente. Si quieres hablar sobre lo que pas, voy a
escuchar. Si no lo haces, no te voy a presionar. Si necesitas algo, lo tendrs.
Lo entiendes?
Tragu saliva y asent, acostmbrate a la picadura de las lgrimas en mis ojos.

Cmo deseaba que pudiera pedir perdn, pero aunque eso era lo que ms
necesitaba, no tuve el coraje de admitir lo que haba hecho. O peor an, lo
habra hecho de nuevo.
Creo que estoy cansada, le dije, lo que demuestra an ms mi

cobarda. Entonces cerr los ojos, deseando que l me tire en contra l como
sola hacer, pero aunque su agarre en mi mano apret brevemente, l se qued
exactamente dnde estaba.
Captulo 18
Vlad no dijo dnde nos dirigamos despus que baj Cat y el fantasma, que se
present como Fabian, en Mnich. Yo podra haber fingido dormir unas horas, pero
finalmente sucumb a la realidad mucho antes del amanecer me golpe con su
golpe de costumbre y ca nocaut. Cuando me despert y descubr una araa de
cristal de un par de docenas de metros por encima de m, pens que yo deba
estar en otra de las casas extravagantes de Vlad.
No poda preguntar porque yo estaba sola en una cama con dosel. La habitacin
grande y adornada estaba decorada en suaves tonos blanco y crema con toques de
color granate suaves en la alfombra. Un arco abierto con columnas de mrmol
separa esta sala de la otra, as que me levant de la cama para ver si es all donde
estaba Vlad. No estaba, pero la vista de la gran baera de mrmol en el bao
dorado casi me hizo abandonar mi bsqueda. Entonces yo alcanc a verme a m
misma en el espejo y me detuve en la incredulidad.
Mi cabello estaba de vuelta! Tir un puado negro, esperando sentir una peluca,
pero lo nico que senta era el tirn en mi cuero cabelludo. Incluso tuve de nuevo
las cejas. Yo les tir, tambin, incluso tirando de un pelo para su confirmacin.
Ouch! S, de verdad. Una mirada dentro de mis pantalones de chndal revel que
el pelo no se copia en todas partes, pero las partes que me hicieron sentir como
yo estaban de nuevo. Cmo, no tena ni idea, y yo estaba muy agradecida por la
atencin.
Felizmente con los dedos me pein como y me fui de nuevo a travs de la

habitacin por otra puerta que daba a una gran sala de mrmol con
docenas de vasijas. Otros elementos griegos, al igual que muchos de los otros
toques decorativos incluyendo ms pilares y columnas. Si no fuera por las ventanas
del piso al techo que me permitieron vislumbrar una impresionante zona de la
piscina rodeada de lo que era claramente un hotel, yo habra jurado que se
trataba de una antigua residencia de un gobernante romano.
Vlad?, Le grit, caminando a travs de la sala en lo que pareca un pub

elegante completo con una sala de estar, una mesa de billar y una zona de bar
completo.
Aqu, grit, sonando ligeramente sorprendida.
l me encontr a mitad de camino a travs de la habitacin de al lado

extravagante, un patio exterior cubierto que daba a la zona de la piscina. Incluso
tena una baera de hidromasaje hundido, pero como Vlad estaba completamente
vestido y seco, no haba usado ese equipamiento.
No esperaba que te despiertes todava, continu, y aunque su mirada vagaba
sobre m, l no hizo ademn de tocarme.
He mejorado en despertarme ms temprano, le dije, entrecerrando los ojos a

la luz del sol por la tarde que caa sobre el patio. Entonces Toqu un mechn de
pelo. Cmo lograste esto? Es incluso de la misma longitud que... antes.
Me encontr un poco ms con la ltima palabra, no queriendo recordar la aplicacin

de aspectos ms que Vlad probablemente lo hizo.
Mir a mi pelo en mi cuero cabelludo hasta donde terminaba varias

pulgadas ms all de mis hombros, pero una vez ms, slo su mirada me toc. Sus
manos se quedaron casi rgidamente a los costados.
Magia. En mi expresin de sorpresa, l se encogi de hombros. Yo no lo

practico, pero antes que los Guardianes de Ley lo pusieran fuera de la ley hace
miles de aos, Mencheres si y ya lo haba olvidado de entre las artes oscuras
que la mayora de los hechiceros en su vida llegan a aprender.
Mencheres est aqu?
Un guio. En la prxima villa.
No se meten en problemas si alguien se entera de que l hizo esto?, Le

pregunt, tratando de llegar a un acuerdo con Vlad externalizando un hechizo.
No haba sido un fan de la magia antes de que l se enter Cynthiana lo haba
utilizado para manipularlo durante dcadas, y que en realidad haba odiado cuando
uno de sus hechizos me haban matado.
Sus dientes brillaron en la ms breve de las sonrisas. No voy a decir nada si t

no lo haces.
Le devolv la sonrisa un poco tentativamente. Dnde estamos, de todos modos?
Caesars Palace en Las Vegas.
Las Vegas? Por qu? l no podra haber tenido un deseo

incontrolable de jugar.
Vlad se encogi de hombros. Szilagyi slo poda esperar derrotarme con una
emboscada ms poderosa que la que destruy mi casa. Si lo hace en el corazn del
Strip de Las Vegas, se traducira en prdidas humanas masivas y suficiente
atencin internacional para despertar la ira de los Guardianes de Ley. l no puede
permitirse el lujo de pelear conmigo, as como ellos, por lo que incluso si yo anuncio
mi presencia en una valla publicitaria, que no poda hacer nada hasta despus de
que nos furamos.
Tom la comodidad en l diciendo despus de irnos en lugar de

despus de que me valla. No estaba seguro de cmo estaban las cosas entre
Vlad y yo, pero si an se arrepenta de haberse casado conmigo, al menos no
sonaba como si tuviera planes inmediatos para dejarme.
l lo har cuando se entere de lo que hiciste, susurr mi voz interior insidiosa.
Mi mandbula se apret. Un da, te prometo voz. Morirs!

Tengo algo para ti, dijo Vlad, tirando mi atencin hacia l. Su boca se torci
mientras sacaba un guante de goma forrado de su bolsillo. Parece que ya hay
necesidad de l.
Mir hacia abajo para ver dos pequeas chispas que emanan de mi mano derecha.
Nada comparado con lo que sola manifestarse, pero al verlos me hizo casi tan feliz
como mi nuevo pelo.
Gracias, le dije, deslizando el guante en la mano.
Lo que realmente quera hacer era pegar los dedos en el enchufe de la luz ms
cercana. Yo nunca ms quera sentirme tan impotente como lo hice cuando pens
que mis mejores medios de defensa haban sido arrancados literalmente fuera de
m. Tal vez, con el fin de manifestar la tensin mortal que sola, que haba
necesidad de recargar manualmente ahora. O mis capacidades elctricas, al igual
que el resto de m, slo necesitaba tiempo para volver a ser como antes?
Vlad me miraba, su media sonrisa sin humor no me dice nada de lo que estaba
pensando. En cuanto a lo que estaba sintiendo, bueno, l tena que bajar una
seguridad ms estricta que la de Fort Knox. Quera preguntarle, pero como yo no
era capaz de darle honestidad, sin embargo, no me parece justo esperar lo mismo
de l.
Por lo tanto, voy a, ejem, baarme y nos vemos ms tarde, le dije, casi
tropezando con mis palabras en una pared invisible entre nosotros.
Su mirada deca que l saba que yo estaba ocultando algo, pero l respondi:
Ms tarde, en un tono ligero y regres al lugar donde haba estado sentado en el
patio.
Me alej, hacindome sentir culpable y llevando una enorme piedra en la espalda.

Nunca haba sido buena en las mentiras, ni haba querido ser ese tipo de persona
que era. Ahora, me aferraba a una enorme mentira por omisin. Aunque yo estaba
aterrorizada ante la idea de perder a Vlad, no poda seguir as mucho ms tiempo.
Adems, l mereca saber todo lo que haba sucedido durante mi cautiverio,
incluso las partes que podran cambiar sus sentimientos hacia m.
Le dir ms tarde esta noche, decid, tratando de ignorar cmo se me retorci el

estmago ante la idea. Mientras tanto, yo realmente quera fregarme hasta me
haba sacara hasta el ltimo vestigio de mi anterior experiencia, y que iba a
tomarme un buen rato.
Captulo 19
Vlad se qued fuera de la habitacin y el bao todo el tiempo que estuve all,
que result ser ms de una hora. A pesar de fregar mi carne, yo todava no
me senta limpia, una vez que sal de la ducha, aunque dud un equipo de expertos
forenses podra encontrar una sola partcula en m y en mi viejo celular. Debe ser la
culpa lo que me hizo sentir como si estuviera cubierta de manchas invisibles.
Despus de mi amplia ducha, me vest con un largo caftn que encontr en el

armario, no me sorprendi al ver que Vlad haba abastecido esta habitacin con
ropa. Todo nuevo, por supuesto, ya que todo lo que tena se haba quemado junto
con el resto del castillo de Vlad. El vestido largo hasta los tobillos de manga larga
tena bastantes botones de concha en la parte delantera y su color crema plido
emparejaba con la decoracin de la villa. Dej mi cabello suelto despus me lo
seque. Sintiendo que cepillar mis hombros era un recordatorio reconfortante,
tangible que realmente tena que volver a cepillar de nuevo.
Vlad no estaba en el patio, cuando fui a buscarlo. l no estaba en la habitacin del

florero o el pub, tampoco. Me sorprend al encontrar que la villa tena dos
dormitorios ms, un teatro interior de cine, una biblioteca, comedor formal, sala de
ejercicios, sala de estar y una gran entrada con un elegante saln separado. Cada
habitacin pareca venir con su propia guardia, tambin, y me sent aliviada al ver
caras conocidas como Samir y Petre. Me sorprend y ellos, y yo misma
abrazndolos. No vi a Dorian o Alexandru, sin embargo, tena miedo de preguntar si
eso era porque haban quedado en Rumana, o porque no haban sobrevivido al
ataque del castillo. Para no insistir en el pensamiento sombro, me maravill de la
villa. Era tan grande; No poda creer que estbamos en un hotel. Esto podra haber
sido una de las alas en antiguo castillo de Vlad.
Segu el latido de poder en el aire para finalmente encontrar a Vlad en una versin
de lujo de una habitacin familiar. Varias personas estaban sentadas en
sofs cerca de l, pero todos estaban de espaldas a m. Mencheres era fcil De
reconocer, con el pelo negro que es tan largo y recto como el mo. Junto a l estaba
una rubia, que debe haber sido su esposa, Kira. Entonces una chica con el pelo
negro se balanceaba y un hombre calvo que era tan bajo, todo lo que vi fue la parte
superior de la cabeza...
Gretchen, Marty, dije con sorpresa y encantada. Yo no saba que estabas

en Las Vegas, tambin!
Marty llego a m primero, saltando sobre el sof para envolverme en un abrazo de

oso. Mis lgrimas golpearon en la parte superior de la calva cuando yo le
devolv el abrazo, tan feliz de verlo que apenas not la mirada aguda que Vlad me
dio.
Era un rugido sordo constante, no me extraa que no te escucharamos entrar,

dijo Marty, dejarme tenerte al fin. Luego se limpi en la parte delantera de mi
vestido. Aw, infierno, dijo, sonando avergonzado. Te manch.
Ech un vistazo a las manchas rosas de lgrimas que se haban hecho y se congel.
Por un momento, todo lo que poda ver eran las manchas en mis muslos de
Maximus, y el recuerdo casi me tir a mis pies. Mi hermana no se dio cuenta de mi
reaccin. Ella me dio un abrazo, y si haba respondido mucho ms inexpresiva,
ella no hizo ningn comentario.
No son estas villas una mierda?, Dijo Gretchen llena de alegra.

Finalmente, tu esposo nos encierra en algn lugar impresionante!
Su referencia a estar encerrada tambin me hizo estremecer, que era ridculo. As

fue mi reaccin como a las manchas rosadas en mi vestido, pero no poda
quitarme la abrumadora sensacin de asfixia y la culpa que de repente se
apoder de m.
Leila, dijo Vlad, su voz baja cortando a travs de los comentarios excitados de
Gretchen. Ests bien?
Gretchen no pareci orle. Marty lo hizo, y l me dio una mirada evaluadora cuando
mi hermana segua hablando de lo increble de Las Vegas y saba que Vlad le
haba dado un subsidio para los juegos de azar.
Ella no lo sabe, verdad? Yo dije con voz spera.
Vlad se levant, su mirada nunca vacilante. No. Lo dejo a ti para decidirle si

puedes manejarlo.
Manejar qu?, Dijo Gretchen, que todava no se engancha. Mi asignacin

de juegos de azar? Diablos, s, puedo manejarlo!
Mir a mi pequea hermana, que ocultaba gran parte del dolor que haba pasado
desde la muerte de nuestra madre detrs de una pared de frivolidad y sarcasmo.
Se vea feliz ahora, as que me condenaran si iba a ser la que arruine eso.
Bueno, le dije, tratando de reponerme. El tiempo para gastar el subsidio

para juegos de azar. No es todo para un slo da.
Claro, dijo, dndome un beso rpido.
Quera tocar el punto en mi mejilla para mantener su beso all. Vlad no haba
sido la nica persona que tema que nunca volvera a recordar cuando Szilagyi me
haba capturado.
Dnde est pap?, Le pregunt, sonando casi normal ahora.
Gretchen hizo un ruido de disgusto. En la villa vecina, negndose a salir de su

habitacin. l todava est haciendo un mohn de estar en la clandestinidad, por no
hablar que todava est cabreado que usted se te convirti en un vampiro contra su
voluntad.
No debera haber esperado algo diferente. Sobre todo si, Gretchen, y Hugh Dalton
no tenan ni idea de lo que acababa de pasar, pero mis heridas emocionales
hicieron que esto sera ms de lo que poda cargar en una falsa imagen. Fue una
tontera para m, soy una mujer adulta, para que el rechazo continuo de mi
padre me haga sentir como una nia herida, sin embargo eso es exactamente cmo
sus acciones me golpearon.
Oh, dije, y aunque quise decir que el sonido sea evasivo, la sola
palabra sali ms como un sollozo ahogado.
Ha tenido suficiente, dijo Vlad en un gruido apenas contenido, entonces l

tron, Hugh! Suficientemente alto para que los cristales de las ventanas
cercanas temblaran. Sin esperar una respuesta, l sali de la habitacin.
Vlad, no lo hagas, le dije, a l. l no se detuvo y Marty me agarr, y me

impidi ir tras l.
No lo hagas, muchacha, dijo Marty, algo estaba al acecho en su tono.

A Hugh, tu pap Vlad no le va a matar, pero lo que l quiere, es que el hombre
venga.
Gretchen mir entre m y la puerta abierta que Vlad casi haba volado con su ira.
Qu est pasando?
Nada de lo que tengas que preocuparte Marty respondi, su mirada verde

esmeralda brillaba mientras la miraba.
Gretchen asinti con una nueva, complacencia. Me qued mirando a Marty, como
sorprendida por lo que mi hermana como yo estaba fra ante su cautiverio. l debe
haber estado albergando mucho resentimiento en contra de mi padre, y yo no haba
tenido ni idea.
Yo no tengo que forzarme a escuchar para saber cundo Vlad lleg a mi padre.
Su dominio del Sintate, cllate, y no te muevas reson sobre el otro ruido
de fondo. Entonces me estremec cuando, momentos ms tarde, escuch mis
propios gritos y los sonidos mucho ms suaves de la risa burlona de Szilagyi.
No te atrevas a mirar hacia otro lado, dijo Vlad, cada palabra ms

cortante que el azot fue un ltigo. Esto es el porqu de su reclusin y la
Gretchen. Protegerlos, porque esto es lo que sucedi cuando Leila cay en las
manos de mi enemigo hace quince das...
Ms gritos espeluznantes que Vlad dijo a continuacin, seguidas de votos

gritados de que todos ellos pagaran. Apret los puos mientras mi mente
reprodujo una imagen de Szilagyi con su nuevo estallido de risa que se hizo eco del
vdeo.
En cualquier momento, podran haberla matado, dijo Vlad durante una pausa
mostr las cintas y escuch mis gritos, lo que habra sido cuando Harold me haba
reposicionado para eliminar mejor la piel de mi espalda. Usted no sabe lo que es
perder a un hijo, pero yo s. Cuando ya ha ocurrido, cada palabra fra pronunciada
es una cicatriz en el alma, cada oportunidad perdida con ellos un dolor que nunca
sanar.
La nueva andanada de gritos me tena balancendome. Marty puso sus brazos

alrededor de m, murmurando palabras de consuelo que no escuch porque estaba
luchando de nuevo con el horror recordado ese momento.
Usted me cree un monstruo? Vlad pas cuando le oa de nuevo. Usted

es peor, porque mi hijo nunca tuvo que suplicar por el amor que tan cruelmente
retiene a Leila. Piense en eso la prxima vez que usted diga que est justificado su
abandono emocional continuo a su hija.
Los gritos cesaron, lo que significaba que Vlad haba cesado ya que saba de
memoria lo horrible de lo desollado y haba durado varios minutos. Entonces
o un sonido spero y arcadas lgrimas que me quemaban la mirada. Vlad le haba
ordenado estar en silencio y quieto, pero la hipnosis de vampiro no pudo evitar
que mi padre vomitara por lo que haba visto.
No deberas haber hecho eso, le susurr, limpindome los ojos.
S, l debera, dijo Marty en un tono acerado. Hugh ha sido un padre

de mierda para ti desde que se puso a engaar a tu madre. Ojal hubiera tenido
las pelotas para frotarle la cara de la manera en que tu marido acaba de
hacer.
Gretchen no dijo nada. Todava tena la misma mirada indiferente que haba tenido
desde que Marty le dijo que no tena por qu preocuparse. Sin sentido
sobrehumano, que probablemente no haba odo la cinta o el comentario
despiadado de Vlad, tampoco.
Todo lo que Vlad dijo sobre la prdida de un hijo es cierto, Marty continu con
una aspiracin profunda. Cuando perd a Vera, me quera morir. Ochenta aos
ms tarde, me diste la oportunidad de ser padre de nuevo. Nunca voy a reemplazar
a tu pap, pero te amo como si fueras mi propia carne y sangre, y yo estoy tan
condenadamente agradecido que ests viva, as que puedo decirlo que de nuevo.
Me puse de rodillas para que pudiera enterrar mi cara en su cuello mientras

susurraba con voz entrecortada que lo amaba, tambin.
Entonces silenciosamente gracias a Dios de que Marty me haba recogido

buscando comida en un carnaval aos atrs, cuando yo haba estado asustada y
solitaria, era una adolescente tratando de lidiar con las habilidades que me
hicieron una amenaza a cualquiera que toqu. Si el amor incondicional cont, el
hombre que me abrazaba era mi padre, mientras que el hombre en la otra
habitacin era ms como un padrastro renuente.
Entonces sent un destello cegador de intensa emocin, recorrindome demasiado

rpido para m para descifrar lo que era. Mir por encima del hombro de Marty y
vi a Vlad en la puerta, con una expresin inescrutable mientras observaba
abrazarme a mi amigo ms antiguo.
Siento que oste eso, dijo en un tono engaosamente suave.

Despus de su continua negativa a verte, obligu a tu padre a ver esa cinta y
empuje mi tableta en su garganta, y que habra tenido consecuencias ms
permanentes.
Ech un vistazo a la computadora de Vlad, las imgenes que se vean dando en

cualquiera de los lados del cuello de mi padre pasando a travs de mi mente. Peor
an, no pens que haba estado bromeando. Despus de todo, l era Vlad el
Empalador, no Vlad el Farsante.
Mencheres subi el tono, hablando por primera vez desde que entr en la
habitacin. Kira y yo estbamos a punto de valernos de las diversas formas de
diversin en este hotel. Estaramos encantados, Marty y Gretchen, si desean
unirse a nosotros.
Claro, suena muy bien, dijo Marty, la traduccin de la versin educada de

Vamos a dejar a Vlad y Leila solos ahora. Mi hermana no respondi. Ella segua
mirando adelante con esa mirada alegre, desorientada en su rostro.
Gretchen, dijo Marty, con el verde intermitente de su mirada.

Despierta. Despus de que ella parpade y la mirada la dej, y se fue.
Quieres ir de fiesta con un antiguo faran que no tiene la costumbre de contar
las cartas, ya que puede leer las mentes?
Oh, diablos, s!, Dijo Gretchen, casi corriendo a la puerta con su excitacin.
Slo dame veinte minutos para buscar an algo ms fabuloso.
Captulo 20
Tienes hambre? Vlad pregunt en ese tono casual falso cuando todo el
mundo se fue de la villa, media hora ms tarde.
Yo tena, pero tambin tena miedo de ponerme a admitir mi culpa por ms tiempo,
me gustara no ser una gallina por el resto de esta noche. O el resto de mi vida, y
era lo que realmente quera hacer.
No, le dije, preparndome para lo que yo tena que hacer.
Su media sonrisa se mantuvo a pesar que su mirada se estrech.

Siempre huelo la culpa cuando me mientes.
Entonces debo haber apestado el lugar desde que me haba rescatado.

Bien. Tengo hambre, pero yo quiero hablar ms de lo que quiero comer.
Se puede hacer las dos cosas, dijo, haciendo seas que lo siguiera mientras
sala de la habitacin.
Lo hice, una parte de m desesperada tratando de memorizar cmo se vea. Con la

forma en que reaccion a la traicin, esta podra ser la ltima vez que lo viera.
El cabello de Vlad estaba peinado hacia atrs en ondas suaves y se haba afeitado
el exceso de crecimiento de la mandbula hasta que fue una tentadora sombra.
Tropezamos de nuevo. Llevaba pantalones de color arena y una camisa de seda
blanca, un botn con el cuello abierto mostrando slo la hendidura en la
base de la garganta. El resto de su cuerpo estaba oculto por el rico material,
que se extenda a resaltar sus msculos mientras se mova con su gracia habitual al
acecho. El efecto fue ms sexy que todos los hombres con el torso
desnudo que haba vislumbrado en la piscina antes. Vlad no mostraba su
masculinidad hirviente por llevar menos ropa. En cambio, llevaba ms de burlarse
de las personas por lo que no les permite recrear sus ojos.
Aqu, dijo cuando llegamos al elegante bar interior y fuimos detrs de la

barra. Luego sac una bolsa de sangre.
Est calida, le dije con sorpresa cuando lo acept.
Hay un aparato de nuevo aqu que mantiene los elementos exactamente a

noventa y nueve grados. l me dio una sonrisa hastiada. No somos los
primeros vampiros que se quedan en estas villas.
Hablar de catering para todo tipo de clientela. La bolsa incluso tena un pico;
ms que elegante. Desenrosqu y tom un largo trago antes de tragarla con
sospecha.
No creers que mataron a alguien para llenar esto, verdad?
La risa de Vlad celebr la nota de desprecio. No. Probablemente estn sacadas

de los voluntarios. Esta ciudad huele ms a la codicia y la desesperacin.
Convertirse en un vampiro con donantes de sangre sera un paso grande hacia
arriba en comparacin con otras formas que la gente hace dinero aqu.
De verdad no te gusta Vegas? seal, aunque su respuesta me tranquiliz al

tomar otro trago.
Por qu habra de hacerlo? Lo qu pasa aqu, se queda aqu? es un

llamado a la gente a disfrutar de sus depravaciones favoritas, como si yo no
entendiera aquellos pensamientos que se oyen por casualidad.
Yo podra simpatizar con eso. Haba mantenido mi guante derecho para que no
salga de mi mano la tensin, sino porque no quera volver a vivir alguna de las
huellas y esencias que estas habitaciones probablemente estaban empapadas. Y
hablando de or cosas...
Puedes, um, enviar a los guardias fuera por un rato?, Le pregunt,

mordindome el labio inferior.
Vlad emiti una orden en rumano y tena mltiples puertas abriendose y cerrndose
unos momentos despus. Ahora que hemos tenido un poco de intimidad, trat de
pensar en la mejor manera de empezar mi confesin, pero como de costumbre,
Vlad cort directo al punto.
Por qu no quieres que te toque?, Pregunt, en su tono ligero desmintiendo

el choque previsto de la cuestin.
Yo, ah, qu?, no, no lo es, comenc a balbucear.
Al principio, cre que no podas soportar que alguien lo hiciera, lo que

entend, prosigui. Durante aos despus de mi niez en cautiverio, no
poda tolerar las manos de otra persona en m. En verdad, es por eso que soy
tan particular acerca de eso al da de hoy, aunque ahora slo estoy enojado en
lugar de asqueado cuando la gente me toca sin mi permiso. Por eso me honra tu
aversin evidente de antes, sin embargo, cuando te vi abrazando a Martin y a tu
hermana, me di cuenta que estaba dirigida slo a m.
Mi boca se mantuvo abierta mientras decenas de pensamientos se arremolinaban

alrededor de mi mente. Por una vez, me hubiera gustado que no fuera un
vampiro para poder escuchar la totalidad en lugar de a m tratando de armar una
explicacin que est privada de mis intenciones.
No puedo soportar la culpa cuando te toco, dije finalmente. Ves?

Lamentablemente corta.
l apoy los brazos en la barra y se inclin hacia delante. Por qu? Por qu no
admitir que Maximus te viol?
Todava no me crey? Te lo dije; no lo hizo.
Vlad inhalado, puso verde brillante sus ojos. Recuerdas que te dije que huelo
como culpabilidad cuando mientes? Leila, mi amor, cada vez que hablas de lo que
pas con Mximo, Apestas a ella.
Me apart de la memoria y sus manos estaban de repente alrededor de mi cara,

obligndome a mirarlo.
Lo dije cuando te dije que no tienes que hablar de ello, pero no puedo seguir
mintindome a m o a ti misma. Su tono era duro, pero sus dedos me
acariciaban de una manera que me hizo querer apoyarme en l en lugar del modo
de traccional. Podra sentirme ms fcil fingiendo que alguien confia en ti, un
amigo, no poda hacerte eso a t, pero al final, la pretensin te destruir.
No pude contener las lgrimas que comenzaron a fluir, y que flua an ms cuando
l se inclin sobre la barra y me bes.
No cambia nada entre nosotros, dijo sobre mi piel. Te amo, Leila, no

importa lo que l o alguien ms te hizo.
Cerr los ojos, algo de hambre en m absorbi la aceptacin que transmiti con sus
palabras y cada roce de sus labios. Yo no era consciente de que me haba inclinado
hacia delante hasta que sent su cuello contra mi mejilla. Sus manos se
deslizaron por mi espalda, y con un movimiento suave, me barri sobre el
mostrador y qued en sus brazos. Yo quera quedarme all para siempre, pero la
mentira se asomaba entre nosotros, una pared que no poda escalar. La nica
forma era que absorba y posiblemente nuestra relacin se hara pedazos.
No es lo que Maximus hizo lo que me est comiendo con la culpa, me obligu

a decir. Es lo que hice. Maximus no me viol. Hizo exactamente lo que te dije,
solamente... esa no es la nica vez que lo hizo, y la segunda vez no fue contra mi
voluntad.
Se puso rgido y se apart. El fro instantneo de la ausencia de su cuerpo me

golpe casi tanto como un golpe fsico.
Explica, me mordi con su tono.
Me abrac a mis rodillas para tener ms y mejor equilibrio en el estrecho mostrador

del bar.
Haba perdido la mayor parte de la sangre en m cuando Harold me pel, y

Szilagyi me mantuvo muerta de hambre. Estaba tan dbil, tan hambrienta que no
poda concentrarme lo suficiente para vincularte, incluso despus de que me di
cuenta de que podra funcionar. A Maximus rara vez se le permiti estar a mi
lado solo y l me vio cada vez acompaado, as que no me poda traer sangre sin...
pretensin extrema.
Empec a temblar, pero ahora que haba empezado a decirle lo que pas, yo no
me permitira detenerme.
Yo le haba dicho Maximus que necesitaba sangre, por lo que dijo a Szilagyi que
l quera violarme de nuevo. Szilagyi no le importaba eso; le encantaba la forma en
que te haba llevado a quemar tu casa. Hicieron Maximus mantenga la puerta
abierta y slo le permiti traer a un par de trozos de cinta. Puso uno en mi boca y
la otra la coloc, um, a continuacin. Entonces l hizo lo que viste en el video, slo
que esta vez, l sac la cinta fuera y me bes y regurgit la sangre que acababa de
beberse ponindola dentro de m.
Vlad hizo un sonido bajo, visceral. Mi temblor aument y apenas poda ver por las
lgrimas que inundan mis ojos. Esta fue la parte que no haba querido
recordar, y ni siquiera decirle a Vlad.
Yo estaba tan hambrienta; que me sum en un frenes de alimentacin. Le

chup la boca y y me aferr contra l y le rogu por ms. Fue como la sangre
hizo que mi cuerpo se vuelva locos de necesidad y segundo no me importaba dnde
estaba, con quin estaba, o lo que estaba haciendo.
Susurr esas ltimas palabras, presa de la misma vergenza que me haba

atormentado desde entonces. La ltima cosa que quera hacer era admitir lo que
vino despus, porque era la peor parte.
Maximus fingi que me estaba penetrando, para que el pensara que era muy
gracioso. Cuando finalmente me dio suficiente sangre el frenes de alimentacin
levant y estaba de vuelta en mi sano juicio, Maximus me pregunt si quera que
me diera la sangre de esta manera otra vez, Yo levant la cabeza y mir
directamente a Vlad a pesar del dolor de la admisin, le dije que s.
Me mir fijamente, su mirada tan verde era como esmeraldas iluminadas por el
fuego haban sustituido sus ojos. Y?
Y?, Repet con incredulidad. Le dije que s, no me has odo la

primera vez?
La vergenza escaldaba mi tono, haciendo la pregunta casi un grito. Vlad esper, y

me dio la oportunidad de decir algo ms, luego baj los puos en el bar, que
sacudi como si hubiera sido golpeado por mazos individuales.
A menos que ests dejando algo, lo que me ests diciendo es que t est
atormentada por la culpa por responder a la sangre de la misma manera que
todos los dems han hecho, vampiros hambrientos lo haran.
Me puse rgida. Lo ltimo que esperaba era que no haba necesidad de explicar pero
por qu debera estar furioso conmigo!
Estoy de acuerdo en que no era responsable de mi reaccin inicial, pero yo

saba exactamente lo que estaba haciendo cuando le dije a Maximus que volviera.
Saba que la sangre probablemente hara que me hiciera puta de nuevo. Tambin
saba que Maximus podra no ser capaz de utilizar cinta adhesiva en m en absoluto
la prxima vez, pero no me importaba. Lo nico que importaba era conseguir
ms sangre, incluso si eso significaba prcticamente o posiblemente
literalmente engaando a ti para conseguirla.
Ahora est claro?
l hizo que el sonido bajo y gutural de nuevo. El que yo haba tomado por una
sobreabundancia de rabia antes, pero cuando dej que sus paredes bajaran y sus
sentimientos inundaron los mos, me qued muy sorprendida.
Si yo no hubiera odo la palabra Abjasia en mi mente, Szilagyi todava te tendra

a ti. El fantasma de Cat te hubiera buscado a ti, pero habra tomado semanas o
meses por lo que ni siquiera saba de qu lado del mundo te encontrabas.
Szilagyi te hubiera matado para entonces, o por lo menos roto de los horrores que
te infligira a ti para atormentarme. Al lado de eso, Leila, no me importa si
te jodiste a Mximo, y a todos los guardias asignados para verte, o el propio
Szilagyi, si el resultado fue que cada vez te daban la sangre que necesitabas para
que me informes a tu ubicacin.
Yo no poda hablar. No a causa de sus palabras, a pesar de la vibraron y

vehemencia, pero debido a las emociones que continuaron para surgir en las
mas como olas rompiendo sobre las rocas. No contenan ninguna de las
recriminaciones que haba amontonado sobre m misma. En cambio, me sent
ms salvaje y con orgullo, como si hubiera estado esperando lo que yo tena en m
para hacer lo que fuera necesario para sobrevivir, y ahora l saba que yo lo hice.
Si tuviera cualquier duda, la forma en que me pill con l y me bes los pondra a
descansar. Cuando por fin levant la cabeza, mi cuerpo palpitaba y mis labios se
sintieron casi ampollas debido al calor que pareca derramar de l en m.
Adems, dijo, con la voz ronca. Incluso si te sintieras perjudicada por

sus acciones, fuiste ms perjudicada por las mas. Insist en tu estancia en el
castillo, ahogu tus habilidades con mi aura, y te puse en el objetivo para casarte a
ti. Si yo
No lo hagas, le interrump a la vez. No digas nunca ms que no deseabas

haberte casado conmigo. Szilagyi me trajo a esta pelea antes de conocernos,
recuerdas? Luego, ms tarde, sabas que te amaba antes que t lo reconocieras.
Si me hubiera casado o no, todava estaramos donde estamos ahora.
l me mir con tal intensidad que tuve que parpadear para mantener mis ojos sin
ser quemados.
Tal vez. Siempre voy a tener enemigos, y aunque tengo la intencin de aplastar
a todos, quiero tu palabra de que seguirs haciendo lo que sea necesario con el fin
de sobrevivir. No puedes dejarte lisiada por culpa, del miedo o vacilacin nunca
ms. Promtemelo.
Est bien, le dije, la palabra un poco tosca, porque parte de m todava no

poda creer la forma en que estaba tomando esto. Supervivencia primero, no
importa cmo. Promesa.
Sonri mientras que las nuevas emociones, mucho ms fras comenzaron a

serpentear a travs de m. Bueno. Ahora, ya me has demostrado m que estaba
completamente equivocado en despojarte de tus habilidades antes,
por qu no las utilizas para enlazar a Szilagyi para que por fin lo podemos
matar?
Captulo 21
Se senta como una bombilla encendida sobre mi cabeza. Eso es correcto; mis
habilidades estaban de vuelta, todas ellas. Salt de mi emocin recin descubierta.
Oh, diablos, s! Por qu no me poda vincular a l el segundo que puse un pie

en el avin?
Yo haba estado tan preocupada por mis acciones con Maximus, que ni siquiera
haba pensado en ello. Vlad estaba en lo cierto; mi culpa haba sido agobiante, y
cuando las apuestas eran la vida o la muerte, no poda permitirse ese tipo de
obstculos.
l sali de detrs de la barra. Te lo dije, tu supervivencia es mi primera

prioridad. Si estabas demasiado emocionalmente daada para admitir lo que
yo crea que Maximus Te haba hecho a ti, entonces estas en condiciones de
intentar vincular a Szilagyi.
Empec a correr mis manos por debajo de mi vestido, en busca de la

esencia en el sendero de Szilagyi. Tuve un montn sobre m y Maximus y algunas
de Harold donde me haba sostenido sobre mi nueva piel para terminar de
cercenar la vieja. Cuando por fin encontr a Szilagyi, sonre. Haba estado tan
satisfecho de descansar su mano cerca de mi entrepierna mientras se burl de m
con mi impotencia. Bueno, mira quin es la petulante ahora?
Vlad vio que mi mano se haba detenido. No dijo nada, aunque la furia chamusc
mis emociones antes de contenerse de nuevo. No me opongo. No quera nada que
me distraiga mientras trato de vincular al hombre que nos haba infligido tanto
dolor a los dos.
Me sorprendi cuando segu el rastro de esencia de Szilagyi de nuevo con mucha

ms facilidad de lo que me haba llevado a encontrar a Vlad. Nuestro enemigo
mutuo estaba en un coche, conduciendo por una empinada carretera con mucho
viento con un hombre joven de pelo negro asombrosamente guapo en el asiento del
pasajero junto a l. Tal vez estar bien alimentado realmente es el secreto para
desbloquear mis capacidades, pens mientras sala del pub y me fui a la versin de
cocina de la villa. Entonces saqu un cuchillo de la guillotina en el mostrador y lo
balance en mi garganta tan duro que me dio fro
Vlad me agarr del brazo, detenindome antes de la hoja pudiera completar su arco
letal. Trat de cortar mi cuello de nuevo, pero a todos mis msculos
repentinamente les faltaba coordinacin. Vlad me arrebat el cuchillo y lo lanz a
travs del cuarto. Djame, tengo que hacer esto, trat de decir, pero las
palabras salieron ininteligibles. Incapaz de hablar, me fulmin con la mirada.
No poda ver que tena que cortarme la cabeza? Ahora mismo? Su respuesta fue
una bofetada tan fuerte que mis dientes dolan.
El choque del golpe me hizo perder los ltimos vestigios de mi enlace a

Szilagyi.
Como si saliera de un sueo, me di cuenta de que Vlad me haba luchado en el piso

de la cocina, y haba rayas escarlata sobre l y era de la sangre que haba brotado
cuando yo me haba medio decapitado. Yo estaba bastante segura de que no slo
haba experimentado un brote psictico, sino que slo poda llegar a una razn
de mi repentino impulso incontrolable de suicidarme.
Oh, mierda, susurr, capaz de hablar ahora que mis cuerdas vocales se
haban curado con rapidez sobrenatural. Szilagyi deba de haber hecho lo mismo
que hizo s Cynthiana: atrapndola con un hechizo por lo que si alguna vez me
vinculaba a l, terminara matndome.
Por ensima vez, me siento bien ahora, dije en voz alta, sin embargo, la
respuesta de Vlad era un resoplido burln desde la otra habitacin. En serio,
puedes dejarme salir, continu.
No hay respuesta a eso, solamente ms sonidos de las cosas que se

mueven alrededor y o arrastraron fuera. Bueno, yo no haba pensado que iba a
capitular. Yo estaba tratando con el trauma de mi casi suicidio, al negarme a
pensar en ello. De lo contrario, el horror de lo cerca que haba llegado de matarme
rompera el control fino que tena sobre mis emociones y me caera completamente
en pedazos. Cuando Vlad haba dicho, la supervivencia est en primer lugar. Pnico,
auto-recriminaciones, y mi histeria posterior.
Vlad estaba empleando sus propios mtodos de afrontamiento. Trat de pasar a

una posicin ms cmoda, pero eso era imposible, probablemente porque yo
estaba en el fondo de la baera que haba admirado, con un piano de cola y
cinco columnas de mrmol en la parte superior de mi. Yo podra salir de debajo de
las pesadas, barreras, pero Vlad oira mis intentos antes de que yo liber un solo
dedo.
Y entonces me gustara mucho intentarlo.
Vlad no se haba olvidado de que Mencheres era telequintico cuando apil objetos
pesados sobre m as que l y Mencheres podran limpiar objetos letales de la
villa. No, Vlad me estaba mandando una nota de una tonelada que no habra ms
intentos de vincular a Szilagyi. S, le haba llegado con facilidad, y s, ahora saba
que Szilagyi estaba en movimiento con un joven desconocido, pero eso no fue
suficiente para decirme dnde estaba. Vlad no considerara el volver a intentarlo, o
no estuviera segura.
No sabes si el hechizo se establece para reactivar tan pronto como tenga otra
oportunidad, haba tierra donde l apila los objetos pesados encima de m.
Szilagyi se estara riendo en el infierno si lo encontramos y lo matamos, entonces
celebrara suicidndose bajo la directiva de su hechizo.
Hechizos que en Cynthiana se disiparon despus que cay el enlace a ella,

yo haba argumentado.
No antes de que hiciera un dao letal, haba sido la respuesta corta de Vlad.
Ests viva ahora solo porque no eres humana y la sangre de vampiro te
para para traerte de vuelta.
Entonces djame intentar ligarme a Maximus. Se fue con l, as que podra

estar en cualquier lugar donde Szilagyi se diriga.
Despus de tu rescate, est muerto o similar, Vlad haba respondido

brutalmente. De cualquier manera, la respuesta es no.
Tena puntos vlidos, y yo no quera morir ms de lo que Vlad me quera inducida a

suicidarme. Pero la idea de que Szilagyi slo era un vnculo psquico a distancia
era tan atractivo como lo era de exasperantemente estar fuera de su alcance.
Despus de todo lo que haba hecho, yo quera al hombre muerto. En verdad, y
permanentemente muerto, lo que podra no suceder hasta que lo encontr, y
despus de mi reciente rescate, probablemente se habra ido de nuevo. Haba
logrado esconderse durante cientos de aos antes. Y si lo hace de nuevo?
Despus de lo que parecieron horas, Vlad descarga la baera y me deja salir.

Me arque la espalda para aliviar la torcedura que me haba estado molestando
desde que el piano haba aterrizado en m, entonces empec a sacarme el polvo
antes de que me dej. Cul era el punto? El vestido estaba cubierto de tanta
sangre; un poco de polvo apenas importaba.
Esto est en ruinas, dije ante lo ridculo de mi comentario me llam la

atencin. Un vestido destrozado era literalmente es la menor de nuestras
preocupaciones.
Vlad no dijo nada. Slo me mir con recelo expectante, como si estuviera listo para
saltar en mi menor movimiento.
Voy a regresar en un par de horas, escuch decir a Mencheres, entonces una

puerta cerrndose signific su salida.
l va a volver con los otros?, Le pregunt, ms para romper la tensin

que porque me importara lo que estaba haciendo.
No, dijo Vlad, su tono sereno no me engaa. Te dije que Mencheres estaba
bien versado en la magia. l debe ser capaz de romper el hechizo de Szilagyi, una
vez que tenga los suministros adecuados.
Me qued de piedra. Si Mencheres podra conseguir eso, por qu perder el tiempo

ayudando a mover muebles con Vlad?
l puede encontrar lo que necesita en Las Vegas? Te amo, Las Vegas! Yo

quera cantar.
Las artes oscuras estn muy vivas aqu. Cmo si no se pudiera explicar los
mejores trucos de circo?
Como yo no haba estado en uno de sus espectculos, nunca haba tenido motivos
para dudar. A m ni siquiera me importa. Estoy tan aliviada de que Mencheres
pueda romper este hechizo, ni siquiera puedo decirlo. La sonrisa de Vlad
mostraba una clara ventaja. No hay necesidad.
Por supuesto que no. Si haba una persona que poda entender mi alivio por esta
noticia, que era l.
Mientras Mencheres est fuera de compras, me voy a lavar esta sangre,

le dije, dndole una sonrisa torcida. No me puedo hacer dao con un poco de
jabn y agua, verdad?
No.
La sola palabra me detuvo antes de que mi mano llegara a la puerta de la ducha.

Lo bueno es que, tambin, con una rfaga de calor, el cristal comenz a
derretirse como el hielo bajo un soplete. Salt hacia atrs para evitar el charco y el
escaldado y cay al suelo cerca de mis pies.
Por qu? Me las arregl a decir.
Vlad no perdon una mirada a una burbuja gelatinosa que, momentos antes,
haba sido una encantadora, puerta de vidrio esmerilado.
Podran ellos haberlo roto y que uses uno de los fragmentos como un arma.
Ahora no se puede, pero mejor esperar hasta que se enfre antes de entrar dentro
de la ducha. De lo contrario, podrs quemarte los pies.
Podra haberse quedado y vigilado para asegurarse de que no lo intent nada

de las puertas de cristal quedaba. En cambio, l los haba derretido en un charco
que se fusion en el suelo de mrmol. Si eso hizo que me diera cuenta de los
acontecimientos terribles que esta noche me haban empujado ms all de
los lmites, nada lo hara.
Est bien, le dije un poco temblorosa. Supongo que el espejo es lo

prximo?
l ense los dientes en ms que una amenaza o una sonrisa. Lo has adivinado
correctamente.
Figuraban sus emociones, pero sus ojos verdes brillaban cobrizos con un salvajismo
que slo haba visto cuando estaba en batalla. De la forma en que su aura se
mantuvo como docenas de serpientes preparando Un golpe, que apenas era capaz
de parar de nuevas las medidas drsticas. Como si no me hubiera pasado por
muchas cosas durante las ltimas dos semanas, as que estuvimos de acuerdo que
esto haba sido claramente su ltima gota.
Me acerqu a l, con cuidado de no pisar uno de los arroyos que serpenteaban

hacia fuera del charco vaso principal. Entonces puse mis brazos alrededor de
l y apoy mi cabeza en su pecho. Su cuerpo se senta mucho ms caliente de lo
normal, como si estuviera deteniendo el fuego en l con gran esfuerzo. Tal vez le
haba hecho algo bueno y quemara un vaso en lquido. Una mini-versin, de las
clases.
Bueno, yo saba otros, medios ms eficaces de liberacin.
No me gustan esas puertas, de todos modos, Respir contra su pecho.

Esta nueva mirada, abierto es mucho ms agradable, si me lo preguntas.
Su corta exhalacin no era una risa real, pero es lo ms cerca que haba escuchado
desde que irrumpi en la guarida subterrnea de la estacin de tren de Szilagyi a
rescatarme. Luego sus brazos me rodearon, y cerr los ojos en la felicidad al
sentirlos.
El vidrio no se quema, le susurr, besando su pecho a travs de su camisa.

Y necesitas una ducha, tambin.
Un sonido ms spero se le escap antes de que l me recogiera, dejando huellas

en el charco lentamente mientras me llevaba a la ducha. Una vez dentro, se volvi
en el agua, levantando nubes de vapor donde rebot en nosotros y golpe la
masa fundida en el piso. Me puso la cabeza hacia atrs, dejndola caer bajo el
chorro para lavar la sangre de la cara y el cuello. Dedos ms me caliente que el
agua Me desabroch el vestido, luego la boca traz una ruta de acceso desde la
garganta al frente de mi sujetador. Eso le dio forma a sus colmillos, dejando al
descubierto mis pechos mientras mi vestido se desliz hacia abajo en un montn
empapado alrededor de mis caderas.
Gem cuando su boca se cerr sobre mi pecho ante un roce abrazador de los dientes
y me tena agarrada ms cerca. l no me mordi, aunque yo quera. En cambio, l
atrap ligeramente la punta con sus colmillos antes lamiendo y chupando mi pezn
hasta que lata con la misma intensidad como si hubiera mordido. Trat de tirar de
la cabeza para besarlo, pero sus brazos se fijan alrededor de mi espalda, que me
sujetaba en su lugar. Cuando se mud a mi otro pecho, dndole la misma
deliberada, apasionada atencin, dej de resistir y ced a las sensaciones.
El agua haba lavado toda la sangre de m en el momento en que l levant la

cabeza. Muy lentamente, baj los brazos, permitiendo que mi cuerpo se deslice a lo
largo de m hasta que mis pies tocaron el suelo. Al mismo tiempo, su boca sali
de mis pechos a mis hombros y hasta el cuello. Cuando finalmente se inclina
sobre la m, su beso era ms exigente que sensual, como si su necesidad haca
tiempo que haba trascendido a la pasin y quemado con algo mucho ms fuerte.
Met las manos en su pelo y abr la boca para llevarlo en ms profundo. l saba
cmo la fantasa vino empapada y mezclada con, antojos indecibles y oscuros. No
fue suficiente rastrillar su lengua con la ma, o tener mi cabeza hacia atrs en la
intensidad De los moretones de su beso. Yo quera ms, y un gemido vibr en su
garganta mientras Perfor su lengua para que yo pudiera chupar su sangre slo
inflamado mi necesidad.
Demasiado pronto, arranc, su agarre en mi pelo y me impide reanudar nuestro

beso. Con la otra mano, sac el vestido y la ropa interior con un sencillo, tirn
impaciente. Ahora slo estaba cubierta de agua que sigui a derramar sobre
nosotros, y yo respir fuerte cuando su mirada me pas con un hambre palpable.
Vlad. Dije su nombre ms suplicante que cualquier otra cosa. Algo estall en
m, como si mi piel estuviera encontrando su propio camino para pedir su toque.
Sus ropas estaban empapadas pero no se haba desnudado todava. Cuando l
cogi mis muecas. Entonces sus manos se asentaron alrededor de mi cintura
mientras se arrodillaba frente a m.
Leila.
Mi nombre fue un gruido que me tena temblando ante su boca incluso toc
mi estmago. Cuando se desliz ms abajo, los temblores se convirtieron en
estremecimientos. Todo pensamiento huy ante la sensacin de su lengua
que me sondeo. Ni siquiera poda formar palabras mientras segua con el lamer,
chupar, profundizar, y sensualmente atormentar mi carne. Entonces yo no poda
dejar de agarrarle la cabeza, y cuando me tir ms cerca y hundi la lengua ms
profunda, mi gemido fue convertido en sollozos de placer.
El xtasis que sigui me hizo sentir como el cristal que se haba derretido; un
momento en que era slido, el siguiente, me haba disuelto en lquido. Vagamente,
yo era consciente de lo que me segua sosteniendo, seguido de un sonido
desgarrador y la bofetada de la tela mojada en mis pies. Entonces l me
cogi en brazos y me llev fuera de la ducha.
Apenas registr el colchn debajo de nuestro peso. Su boca estaba en la ma

antes de que pudiera gemir su nombre, y la sensacin de su duro, cuerpo desnudo
era casi demasiado para mis sentidos. Su piel era tan caliente, que echaba vapor
para reemplazar el agua en l, y cuando l se movi entre mis piernas, me arque
hacia arriba en necesidad desesperada.
Su boca absorbe mi grito mientras entra en m dejando caer sus escudos

emocionales. Por unos momentos, vrtigo, me ahogo en un ocano de feroz
necesidad y el placer abrumador, la ma o la suya, yo no lo saba. Cada nuevo
empuje intensifica las sensaciones, hasta que me perd en ellos. Nuestras
emociones estaban tan profundamente unidas, que no nos sentimos como
personas separadas ms.
Mis uas araaron la espalda de Vlad, y l se arquea ante la aguda felicidad de ellas
marcando su piel. Se movi ms profundo dentro de m, y me estremeci al
apretarse entusiasta con mi carne a su alrededor. Lo inst a moverse ms rpido,
y disminu porque necesitaba or mi ruego de placer en vez de dolor.
Cuando finalmente lanz su control, el clmax que vena a gritos me arrastr a mi

propia versin demoledora tambin. Mientras estaba todava temblando
de xtasis, me coloqu encima de l y le roc el pelo de mi cara. Con
nuestras emociones que siguen Inexorablemente entrelazadas, lo saba, sin
sombra de duda, que si Szllagyi me haba matado, V l a d habra quemado
todo el mundo sin importar lo que se tardaba para hacerlo pagar.
Nunca me haba gustado ms, sin embargo, en ese momento, una parte
de m tambin tena miedo de lo que se convertira si me pasa algo a m.
Captulo 22
La cada no estaba muy lejos. Sent su enfoque en el letargo que arrastr mis
miembros, hacindolas ms difciles de mover.
Por supuesto, que tambin podra ser de un exceso de saciedad. Vlad haba querido
orme declarar mi pasin en varias ocasiones, como se vio despus, que haba
estado rastrendome soolienta mi mano detrs de su cuello cuando un rastro
esencia familiarizado estall debajo de mis dedos, me hizo revivir como si me
hubieran rociado con un cubo de agua helada.
Me olvid de decirte algo, le dije, y luego maldije la eleccin de las palabras,

por no hablar de mi falta de tacto. Valla manera de aliviar un tema traumtico
muy personal, Leila!
Qu?, Dijo, y aunque su tono era normal, sus escudos volvieron a subir.
Cerr los ojos, todava maldicindome. En primer lugar, quiero pedir disculpas
por no decirte las cosas antes. No es que se me olvidaba, en realidad, es justo... as
como pas, como ya sabes, y
Qu?, Repiti, con un tono ms agudo ahora.
Abr los ojos, no se sorprendi al encontrar que me perfora con su mirada de

interrogacin. En virtud de eso, la mirada era implacable, nadie en su sano juicio le
dara nada menos que la verdad, toda la verdad y nada ms que la verdad, que es
lo que me propuse hacer de todos modos.
Se trata de Clara. Cuando l no mostr ninguna reaccin, Yo

modifique, Tu primera esposa, Clara.
Eso ampli su mirada una fraccin, aunque todava no parpade o mir hacia
otro lado. Qu pasa con ella?
No s por qu, pero cuando toc el punto en la parte de atrs de tu cuello antes de
hablar. La primera vez que lo sent, yo hubiera sabido que era de ella. Aunque dbil
por el tiempo, la impronta de la esencia todava palpitaba con la clase de amor que
el tiempo nunca podra borrar completamente.
Cuando Szilagyi me encontr durante el ataque del castillo, me dijo que me iba a
matar al igual que haba matado a tu primera esposa.
Clara no fue asesinada, ella salt a su muerte, dijo Vlad, sin saberlo,
hacindose eco de la misma negacin que haba hecho siempre.
114
Mi mano izquierda en su cuello. Szilagyi me dijo que borr la memoria de todos
de l haber estado all, as que si lo creo. Quera que su sentimiento de culpa por
el suicidio de Clara para aplastarte, pero... l me dijo que la empuj fuera de ese
techo, y que tena la intencin de matarme cuando lo dijo, l no tena ninguna
razn para mentir.
Vlad no dijo nada. Sus emociones seguan bloqueadas, pero a partir de la nueva
rigidez en su postura, se cuestiona ahora lo que l haba credo durante ms de
quinientos aos.
Si yo fuera todava humana, habra sentido el aliento mientras esperaba su

respuesta. l la haba amado a Clara tanto que su culpabilidad autoproclamada de
su suicidio marc su peor pecado. Adems, a juzgar por sus emociones, Vlad ya
se haba sentido en una necesidad justificada de venganza y una obsesin psictica
prxima para poner a Szilagyi abajo tierra. Terminara esto empujndolo sobre el
borde?
En retrospectiva, tal vez no debera haberlo dicho.
Incluso si l no tena ninguna razn para mentir, yo no me atrevo a confiar

en la palabra de Szilagyi, dijo Vlad al fin. Al menos en este caso, yo no lo
necesito. Sus habilidades pueden discernir la verdad.
Aspir una bocanada de sorpresa. Te lo mereces! mi voz interior estaba

abucheado. Slo haba que contarle lo de su esposa. Ahora sabes que l valora su
venganza ms que su vida.
Est bien, le dije, tropezando con la palabra mientras yo trataba de enterrar a

mi monlogo interior y vengativo malo bajo una mentalidad prctica. Ya tienes
armas en de la villa, por lo que debe ser seguro para m tratar de vincularlo a l
de nuevo
No a Szilagyi, Vlad interrumpi sus escudos de craqueo derraman frustracin y

furia sobre mis emociones agitadas. No ests vinculada con l de nuevo, Leila!
Cuntas veces tengo que decirte que? su mirada pareca querer aadir, pero en
lugar de sentirme castigada, me sent aliviada Chpate esa! Le dispar a mi voz
interior odiada.
Quiero decir Clara, Vlad continu, sin darse cuenta de la batalla esquizofrnica
dentro de m. Puedes leer la muerte de una persona a travs de sus huesos. Una
vez que me haya ocupado de Szilagyi, quiero que leas la suya y me digas si salt o
si l la empuj.
T mantienes sus huesos? Cun extraamente sentimental era l. l me
dio una mirada. No, pero recuerdo donde yo la enterr.
Est bien, le dije, preguntndome por qu la palabra salieron arrastrndose.

Vlad agarr las mantas que habamos pateado a la parte inferior de la cama y las
puso encima de m. Me he preguntado por qu, pero mi boca de repente no
funcion. Mi visin se oscureci, tambin, pero me pareci que cuando l presion
sus labios en mi frente habl
Duerme bien, murmur.
Si deca que cualquier otra cosa, yo no lo escuch. Olvido ya me haba reclamado.
Mi primera realizacin consciente era de cadenas envueltas alrededor de mis

brazos y piernas. Por un momento terrible, pens que estaba de vuelta en mi vieja
celda y mi rescate slo haba sido un sueo. Entonces mis ojos se abrieron y vi
la araa de cristal por encima de m, y una vez en mi cabeza revelaba a Vlad
sentado en el suelo a unos metros de distancia. Alivio que yo no estaba de
vuelta en mi antigua celda pero volvi la confusin. Por qu estaba atada? Y por
qu se vea el dormitorio tan destrozado; era como si estrellas de rock hubieran
estado de fiesta aqu por una semana.
Qu est pasando?
Vlad se levant, me clav una de esas miradas duras, casi depredadora.

No te acuerdas?
Eso no sonaba bien, como si despertar encadenada en una habitacin que pareca
una papelera no haba sido lo suficientemente ominosa. No, le susurr.
Se acerc a la cama. Mis limitaciones envueltas alrededor de los cuatro postes de

hierro de la cama antes de ser clavada en el piso como apoyo adicional. Su factura
de esta villa sera astronmica, pero eso no era mi mayor preocupacin en este
momento.
Si no te acuerdas, entonces el hechizo te oblig a actuar en tu sueo, dijo,

tocando mis cadenas, pero sin hacer ningn movimiento para deshacerlas. Tiene
sentido. Ests demasiado recin cambiada para estar despierta tan poco despus
del amanecer, y mucho menos con tanta fuerza.
Mir las cadenas, muebles rotos y cortes profundos en las paredes con comprensin
nueva y conmocionada. Hice esto?
La mayor parte de ella, dijo, su mirada sin dejar de mirarme. Algunos los
que hice yo durante nuestra lucha. Estabas decidida a matar a cualquiera que
intente pararte de hacerte dao.
Mi instinto constreido con tanta fuerza, que me dola. Trat de

matarme. No es una cuestin; una realizacin, y con l lleg otro apretn que
era tan fuerte, que comenz con tirn.
Su mano fue a mi estmago a la vez. Qu pasa?
Qu pasa? Risa enloquecida desliz entre mis colmillos. Trat de matarte,

eso es lo que est mal, y saber eso me estaba enfermando.
Leila. Su tono era duro coloc los ojos muy abiertos. Deb a ellos cerrarlos con
disgusto. S que nunca me daaras de tu propia voluntad. Era el hechizo, por lo
que dejaste tu culpabilidad intil. Como te dije antes, no tenemos tiempo para esto.
La directiva brusca no debera haberme consolado, pero lo hizo. Lo mismo hizo su

mano en mi estmago, su calor se filtraba a travs de la gruesa manta que me
cubra. Asent con la cabeza, parpadeando las lgrimas que haban surgido de mis
ojos. Entonces tom algunas respiraciones profundas deliberadas, mientras Forc
mis entraas para eliminar su opresin repetida.
Debo haberme vinculado a l en mi sueo, le dije, tratando de dar sentido a lo

que no me acordaba. Nunca he hecho eso con nadie ms que t, pero la esencia
de Szilagyi la administra y sigue en m, cuando me fui a dormir sin usar guantes.
Eso tambin se me ocurri, dijo, acariciando mis cadenas. Otra de las

razones para estas.
Mir las cadenas y luego los cortes profundos en la pared que slo podra haber
venido de un ltigo elctrico. Mi mano derecha ni siquiera estaba despertando
ahora, pero el poder letal todava debe estar en m. Y un golpe de suerte con ese
ltigo poda despegar la cabeza de Vlad. Despus de todo, estara luchando
por contenerme, y no me mate, incluso si no le estaba mostrando la misma
cortesa.
No me dejes fuera de ellas, le dije con voz ronca. Despus de mi cautiverio,

ser inmovilizada llena mi pnico, pero prefiero asustarme hasta el infierno que
arriesgarme a tratar de hacerte dao de nuevo.
No vas a estar en ellas mucho tiempo, dijo Vlad, su cercana alivia mi culpa,
as como mi miedo. Mencheres romper el hechizo.
No me haba dado cuenta de que haba tensado todas las partes hasta que hizo su
declaracin y me relajo con la rapidez de un estallido de un globo.
Consigui lo que necesitaba?
Mir hacia la puerta. S, y pasos se dirigieron en nuestra direccin, y estaba

despierta y lista para comenzar.
Captulo 23
Yo no quiero saber lo que Mencheres habas puesto en la olla hirviendo en la
estufa. Imgenes de colas de rata y alas de murcilago bailaron en mi mente,
pero eso era probablemente porque haba visto demasiadas pelculas.
Adems, no creo que esos eran los suministros que haban tenido que adquirir
Mencheres, y el olor que viene de la olla era ms una reminiscencia de hierbas que
guiso de roedores.
Me alegr de estar fuera de mis cadenas, aunque todava me senta que me

mereca algo peor. Adems de arrancar la culpa que me atormentaba, yo tambin
estaba luchando para mantener a mis recuerdos del cautiverio en la baha. A
diferencia de las otras veces que haba estado en manos de los enemigos, que no
era capaz de sacudir el estrs post-traumtico, y ser atada lo haba hecho peor.
Vlad debi sentir eso, porque l me dijo que slo me haba encadenado para
permitir a Mencheres dormir unas horas. Antes de eso, el poder del egipcio me
haba defendido de hacerte mal a m misma, ahorrando a Vlad de recurrir a la
violencia para lograr la misma cosa.
Mientras esperbamos a Mencheres que terminara de cocinar su brebaje mgico,

Vlad sostuvo mi mano derecha en un puo. Saba que iba a convertirme y lo
visaba si el hechizo se alzaba otra vez, y eso me reconforta, pero no haba
escapado a mi atencin que ramos las nicas tres personas en la villa. No
podan preocuparse por m con otro alboroto: Vlad solo sera suficiente para
contenerme. Con Mencheres aqu, tambin, estaba ridculamente superada. Ellos no
deben querer a los guardias o cualquier otra persona para saber lo qu estaba
haciendo Mencheres, y que peda otras preguntas.
Si la magia es tan ilegal en el mundo de los vampiros esto sera

conseguir que todos nosotros estemos en problemas si nos sorprenden, por
qu no decimos que Szilagyi usa hechizos?
Mencheres me dio una mirada de reojo antes de volver su atencin a la olla.
La misma razn por la que algunos seres humanos deciden no llamar a las
autoridades: las repercusiones no son dignas de una ayuda potencial.
Vlad, como de costumbre, fue ms directo. La Ley de Guardianes no creera que

sus acciones fueron el resultado de un hechizo a menos que te mates como
prueba.
Pero esa derrota el propsito!, Le dije, horrorizada. Vlad resopl.
Exactamente.
Grande. Los Guardianes de la Ley eran intiles a la hora de ayudarnos, pero que
iban a hacer el trabajo de Szilagyi para l si se enteraron de que estbamos
incursionando en la magia. No es de extraar que Vlad y Mencheres no se
apresuren a llamar a la versin vampiro del 911.
Szilagyi lo sabe, lo hace l? Supuse, dejando escapar una breve carcajada.

Es por eso que no ha dudado en utilizar hechizos en contra de nosotros. l sabe que
no podemos hacer nada al respecto.
Yo no dira eso, Vlad respondi, su mirada verde de cobre girando.

Pero antes de llegar a eso, vamos a revertir lo que l puso en ti.
Listo, al fin, dijo Mencheres con un gran revuelo definitivo de su cuchara.

Luego vierte la mezcla de color marrn en un vaso de plstico alto.
Bebe.
Tom el vaso con la mano izquierda. Vlad an no haba liberado mi derecha, y su

expresin, l no iba a hacerlo. La mezcla pareca barro hecha pur y ola a tierra
y fragante, como si Mencheres hubiera combinado todo un bosque y un jardn de
flores. Mencheres me miraban con aire expectante de un cocinero cuando yo sopl
en l para que se enfre, y luego tom un pequeo sorbo.
Empec a ahogarme despus de mi primer trago, mi estmago

apoderndose con ms ferocidad que cuando me enter de que haba tratado
de matar a Vlad en mi sueo. Me habra arrojado la mezcla, pero mis labios se
sellaron como si hubieran sido soldados por herramientas invisibles.
Traga, dijo Mencheres, su tono repentinamente duro. Debes beber todo con
el fin de romper el hechizo.
Mi estmago todava se senta como que estaba empujando mis otros rganos a
travs de una trituradora de madera interior, pero yo estara condenada si dejo el
vaso por el mal sabor, eran las cosas que se interponen entre m y la
libertad. Asent con la cabeza, y Mencheres solt las invisibles herramientas en mi
boca y me propina el vaso de golpe, resoplando su contenido. Mi interior estaba
quemado como si yo bebera plata lquida y tuve que tragar de nuevo mis propios
vmitos varias veces, pero al final, el vaso estaba vaco.
Eso no fue... tan malo, me qued sin aliento, mis partes siguen lanzando
nuseas tan intensas que me estaban aplastando. Es tu pensamiento
No dej salir el resto. Agona se estrell contra todas las clulas a la vez, me
ceg todo menos el despiadado dolor abrasador. Yo todava estaba gritando cuando
vine a mis sentidos para encontrar que me haba derrumbado en el suelo de la
cocina. Mencheres estaba en cuclillas delante de m y Vlad se apoder de m por
detrs.
... diablos se est poniendo azul? Escuch a Vlad gruir bajo el ltimo sonido,
estridente de mi grito.
Le tom un momento para que sus palabras penetraran y para que mis ojos
vuelvan a centrarse lo suficiente para notar que mis brazos estaban de hecho
convirtindose en un tono ail brillante. As eran mis piernas, que asomaban fuera
de mi vestido largo como si hubiera estado tratando de huir del dolor. La
superficie de acero brillante, reflexiva del lavavajillas confirm que mi cara era azul,
tambin. Era como si hubiera transformado en una versin de pelo negro de
Mstica y de la expresin de Mencheres, que no tena que haber sucedido.
Esto es... inesperado, el antiguo faran respiraba.
Lo hiciste bien?, dijo Vlad en su tono ms mordaz.
Mencheres sacudi la cabeza como si estuviera sorprendido por lo que l tuvo

que admitir. Significa que mi remedio no rompi el hechizo, y que nunca ha
sucedido antes. Quien lo ha hecho debi envolver carne con carne y sangre a
sangre. Desde que Leila es un vampiro, es decir ms de la magia; es la
nigromancia, que est ms all incluso de mis capacidades.
No pude ver la cara de Vlad, pero su tono herva con suficientes corrientes
subterrneas para saber que l estaba apenas controlando su ira. O incredulidad.
Se us espectros, los huesos de hombres muertos y convocado al barquero de

los infiernos para hacer su voluntad, pero esto est ms all de ti.
Mencheres mir a Vlad, aunque desde que estaba justo encima de m, sino que
tambin se senta como que me estaba mirando, tambin.
S.
Un sibilante suspiro de Vlad llev mi pelo hacia atrs y aterriz. l no dijo nada
durante unos momentos. Tampoco Mencheres. Ahora que la agona se haba
desvanecido, tena una pregunta.
Si no lo puedes romper, puede alguien?
Slo la muerte puede romper a la muerte, dijo Mencheres, sigue sonando

como si estuviera teniendo un momento difcil tratando de procesar todo.
No slo su muerte, agreg en una manera reconfortante. La muerte
del nigromante tambin debera ser suficiente. Dado que la cura se agri en tu
interior, girando tu cuerpo a azul, eso demuestra que el hechizo se estableci con
tu carne y sangre, as como del nigromante, por lo que la destruccin de cualquiera
de los dos debe romperlo.
Vlad dej escapar un sonido bajo y vicioso. Y sabemos que nigromante ha

conseguido su carne y sangre. Explica por qu Szilagyi no me envi toda su piel en
su primer paquete.
Me estremec. Como si la memoria de mi desollado no fuera suficiente, ahora

tena una imagen de Vlad reconstruyendo mi carne despojada de nuevo junta
lo suficiente como para saber que partes de ella se haban estado perdiendo.
Eso descarta a Cynthiana, le dije, tratando de forzar de nuevo las emociones

que no poda hacer frente todava. Se las haba arreglado para matarme con un
hechizo antes, pero Szilagyi le haba volado en pedazos en su ataque al castillo,
as que no podra haber sido responsable de esto.
Vlad me solt y se levant. Incluso si ella no estaba muerta, yo s que no fue
Cynthiana. Esa hazaa suficiente para lanzar un hechizo que podra controlar a un
vampiro. Uno que trasciende un la magia de la nigromancia?
Su mirada me rastrill. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, yo hubiera
dicho que era imposible.
As que lo hice, Mencheres aadi con un toque de severidad.
Vlad se frot la barbilla, las cicatrices en sus manos capturaron mi mirada. Ya no

tena ninguna cicatriz, y por extrao que parezca, al verlo me llam la atencin la
inspiracin.
El hechizo empez cuando me vincul a Szilagyi a travs de mi piel, por lo que

hay que quemarla, dije en voz baja.
Vlad se detuvo y se inclin, poniendo la palma de la mano contra mi

vientre.
Si se refiere a su rastro y esencia, yo lo hice esta maana, mientras estaba

inconsciente.
Eso explicaba el olor carbonizado me ol en el dormitorio, pero no era lo que yo

quera decir.
No slo eso. Mi voz era ronca. Todo. El conjunto de carne y la sangre, por
lo que si quitamos mi carne y sangre, tal vez har... mitigar los efectos. Al menos,
sera borrar todos mis senderos de esencia de l, entonces podras cubrir mi
nueva piel con tu aura. De esa manera, sera agregar otra capa de proteccin
contra el hechizo y no voy a ser capaz de enlazar accidentalmente a Szilagyi y
empeorar las cosas.
Un hombre normal hubiera pulverizado a cabo un rechazo indignado. Lo que yo

estaba sugiriendo era tan horrible como lo que Harold me haba hecho a m, y sin
duda ms doloroso. Vlad no respondi con protestas indignado. l slo me mir
con esos profundos ojos de color cobre, mientras que sopesaba los pros y los
contras de mi propuesta.
Que ya lo tena. S, sera angustioso, pero Vlad sera ms quirrgico que lo que
Harold haba hecho con sus cuchillos, y teniendo en cuenta que haba tratado de
matarlo y podra hacerlo de nuevo, el dolor era un precio barato a pagar.
Vlad finalmente apart la mirada de m y levant una ceja ante Mencheres.

Est de acuerdo con su lgica? hizo la consulta en silencio.
Los que admiraba todava el compasivo vistazo que Mencheres me dio fue
respuesta suficiente. La mano de Vlad fue de mi estmago y me acarici la cara.
Luego se levant, levantndome a mis pies.
Lo har despus del amanecer, cuando ests inconsciente, dijo, sin

emocin en su tono. Aun as, el dolor puede despertarte. He visto que sucedi
antes.
Quieres decir que lo has hecho antes, pens, pero no lo dije en voz alta. No se
me haba ocurrido esperar hasta que estuviese inconsciente, sin embargo, yo
estaba para un cambio de planes. Despus de los horrores del desollado, habiendo
quemado mi carne era una perspectiva desalentadora para decir al menos, pero s
que era mi mejor oportunidad para vencer a este hechizo, a continuacin, de
llevarme a la barbacoa.
Forc una sonrisa para demostrar que no estaba teniendo segundos pensamientos y
trat de no pensar en lo que estaba por venir.
Bueno, tenemos nuestros planes para maana. Qu quieres hacer hasta

entonces?
Vlad se qued mirndome, astillas de emociones que violan las paredes que haba
en su mayora se mantienen desde que me rescat. Por fin, un atisbo de sonrisa
curv sus labios.
Lo mismo que muchas otras personas hacen cuando vienen a Las Vegas.
Casarme.
Esper por el chiste. Cuando no lleg, yo estaba casi tartamudeando en mi

confusin.
Pero ya lo estamos... oh, est bien, no al estilo vampiro, y yo lo hara... pero no

podemos ahora. Verdad?
Vlad dirigi una mirada tolerante a Mencheres. Pagar no est en mi mente. Ella
siempre discute conmigo cuando le propongo algo a ella.
Hablas en serio? Sal sin pulverizacin catdica en este momento. l uso

los ojos en blanco. S, Leila, habl en serio. Tiene la necesidad de que te
pongas de rodillas otra vez?
Pero yo soy azul, le dije, sorprendida era el ms tonto de los sentidos.
El color debe desaparecer dentro de una hora, Mencheres ofreci, dar marcha
atrs en la habitacin a deja que nosotros nos encarguemos. No es que ninguna
de las personas de Vlad se atreveran a un comentario si no lo hace.
Me qued mirando Vlad, al ver la determinacin, acerada en su mirada.
T sabes que yo te considero mi esposa, al igual que mi gente, pero nuestra

ceremonia anterior era legal nicamente por criterios no-humanos.
En el mundo de los vampiros, contaba como nada ms que un compromiso porque

eras humana y por lo tanto no puedes jurar el juramento de sangre requerido. Eres
un vampiro ahora, y no quiero esperar ms para que todo el mundo sepa que has
sido, y siempre sers, mi esposa.
Me tom la mano, deslizando un anillo de oro macizo de espesor en mi dedo que yo

no haba visto desde que Szilagyi me haba capturado.
Mihaly regres esto con tu piel para burlarse de m, pero me jur que si vivieras,
me gustara verlo en el dedo de nuevo, dijo con una voz profunda y
resonante. Hace unos meses, me hiciste pedirte que me casara. Esta vez, no
estoy pidiendo. Te estoy diciendo que s, as dilo, y sers ma por toda la
eternidad.
Mir el anillo, por lo que se traslad a ser que lo lleva de nuevo y que yo casi no
me di cuenta del color sorprendentemente azul de mi piel. Entonces mir a Vlad. Su
expresin era ms oscura con la intensidad y el agarre que tena en la mano era a
la vez clido e irrompible.
En cierto modo, me intimidaba ms ahora que el da que lo conoc. Vlad me amaba

de la misma manera que l vivi, indomable, peligroso, y el acelerador a fondo, as
como l me haba advertido. Haba sentido las repercusiones del amor ms de una
vez y lo siento de nuevo. Si le dije que s, pero como antes, slo tuve una
respuesta.
S. Ayer, hoy, y para siempre... s.

Captulo 24
Nuestro primer matrimonio tuvo lugar en el saln de baile de su castillo con ms de
dos mil testigos que nos animaban. El aire haba sido cargado con el aroma de las
flores y las velas de cera de abeja, y yo haba llevado un vestido blanco exquisito
mientras Vlad haba sido engalanado de escarlata y negro como un rey medieval.
Esta vez, nos quedamos en una villa en Las Vegas y me puse un vestido azul
simple que por suerte ya no corresponde a mi tono de piel. Como prometi
Mencheres, My Blackberry sombra haba desaparecido hasta dentro de una
hora. Vlad estaba vestido con pantalones negros y una chaqueta de color negro, su
camisa blanca la nica diferencia del conjunto oscuro. Nuestros testigos
consistieron en mi hermana, Marty, Mencheres, Kira, y cerca de dos docenas de
guardias de Vlad. Vlad no haba invitado a mi padre ya que mi padre se habra
negado a venir, porque l no estaba aqu. En lugar de aplaudir como nuestros
testigos hicieron la ltima vez, todo el mundo estaba casi inquietantemente
tranquilo.
Vlad sac un cuchillo, la hoja cortaba hacia abajo hasta menos de un cuarto de
pulgada. Vi unas cuantas cejas levantadas, pero slo yo, Vlad y Mencheres
sabamos por qu era tan corto. No poda matarme si tuviera una slida hoja a
solas o con l poda intentar. Incluso con mi mano en la suya, Vlad an no quera
correr ningn riesgo.
La hoja puede ser slo el tamao de una ua, pero era aguda. Con los dedos
todava cerrados alrededor de los mos, marc una lnea de un lado de su palma,
a continuacin, puls el corte en el interior de mi mano.
Por mi sangre, dijo con una voz fuerte y firme, Declaro que, Leila
Dalton Dracul, eres mi esposa.
Su parte ahora la hizo, miembro del clero, juez de paz, o notario necesario. Lo que
una ceremonia de matrimonio vampiro le faltaba eran los trmites, que lo
compens en importancia. Al igual que el hechizo en mi piel, slo la muerte podra
romper el juramento que estaba a punto de hacer.
Aun as, yo no estaba en lo ms mnimo poco nerviosa cuando tom el cuchillo y

marqu una lnea en mi propia palma. Por mi sangre, Vladislav Basarab Dracul,
declaro que eres mi marido, le dije con voz clara, antes de entregar el cuchillo
y presionando mi palma ensangrentada a la suya.
Sus labios se curvaron con una arrogancia familiar, como si l nunca

hubiera dudado de que fuera a ligarme yo misma a l de esta manera. Tal vez l
no lo haba hecho. Yo no era una gran creyente en el destino, pero con su boca
sellada sobre la ma en un beso que me balanceaba sobre los talones, me sent ms
segura de esto que yo estuve de cualquier otra decisin antes. Llmalo destino,
inevitabilidad, lo que sea; en este momento, yo saba que era exactamente
donde se supona que deba estar, y mi alma se senta y tom en una respiracin
profunda para recordar el momento.
Mi cuerpo no estaba en un estado de nimo meditativo. Cuando Vlad me dio un

beso, que estall con necesidad tan fuerte, incluso que poda oler la lujuria que
empez a salir de m. Yo casi haba muerto ms veces de lo que quera contar en
las ltimas semanas y nuestro futuro era todava incierto. Reclama lo que es tuyo,
no esperes ms, algo dentro de m pareca insistir, en el sacrificio sanitario
vergenza debajo de un antiguo deseo, inhumano que estaba crudo, poderoso e
innegable. Perder ni por un momento pareca casi criminalmente ingrato.
Desde el endurecimiento de su agarre y lo nuevo, la carnalidad spera en su

beso, Vlad senta lo mismo. Nuestros invitados estaban dispersos cuando l arranc
el tiempo suficiente para murmurar: Fuera!, antes me apoyo contra el
objeto firme ms cercano.
Aplast mi boca a la suya, necesitando cada golpe de su lengua y la presin

caliente de los labios. Sus ropas eran obstculos que no tuvieron piedad.
Cayeron en un montn arrancados a nuestros pies en mi desesperacin de sentir su
piel en la ma.
No se molest con mi vestido, slo mi ropa interior. Luego empuj el

vestido, un sonido oscuro de satisfaccin se le escapa cuando sus dedos
encontraron mis profundidades hmedas. Me mov contra su mano, mis gemidos
girando duro cuando penetraron profundamente. Su boca asol la ma cuando
empez a frotar con fuertes golpes, rpidos que tenan msculos internos se
apretaron con una urgencia que result necesidad en una demanda insoportable.
Eres ma, respiraba en mi cuello cuando sus labios dejaron los mos viaj
hacia abajo. Para siempre. Dilo.
Soy tuya, jur, las palabras harapientas de la pasin. Para siempre. Ahora,
tmame y demostrarlo.
Su boca se inclinaba sobre la ma de nuevo y agarr mis caderas con ambas

manos. Y, empuj abrasador profundo y arranc un grito de m, luego otro y otro
mientras se mova con ferocidad apenas contenida. Sus manos hicieron marcas en
mis caderas, su cuerpo era lava contenida por los msculos duros como piedras.
El placer se mezcla con sensaciones que senta demasiado buenas para ser
dolor, sin embargo, antes de esto, slo agona me haba hecho consciente de cada
terminacin nerviosa con tal intensidad insoportable. Empec a llorar, pero mis
piernas se apretaron alrededor de sus caderas, y me agarr la cabeza fuerte
mientras me perd en su beso, yo podra aplastarlo.
Grit en su boca mientras mi clmax, que era tan fuerte, mi cuerpo sinti y se
astill con el xtasis. Mis brazos cados, mi cabeza cay hacia adelante, y la fuerzas
me dejaron tan repentinamente como haba estado llenas de mi ardiente lujuria
incontrolable. Yo estaba sin huesos, sostenida slo por su agarre, el cuerpo y las
sensaciones que crecieron dentro de m como el estallido de millones de burbujas
de champn.
Sac la cabeza hacia atrs, los labios se cerraron con triunfo primal
mientras me miraba. Luego se dej caer de rodillas, llevndome con l ya que no
poda mantenerme a m misma. Con un solo movimiento gil, l estaba detrs de
m, con un brazo me bloqueo contra su pecho mientras su mano libre se desliz
entre mis muslos.
El cambio de posicin lo llev ms profundo dentro de m. Se mova con esos

poderosos golpes que ahora se sentan como que me separaron por el centro, sin
embargo, mi letargo inducido del clmax se desvanecieron. Me mord el labio para
ahogar los gritos que se construyeron en mi garganta, luego no pude contenerlos
mientras empujaba tan profundo, que me empuj hacia adelante hasta que mi
frente toc el pilar en frente de nosotros.
Ms tarde, estara avergonzada de lo fuerte que le grit. Cada vampiro en el hotel

probablemente me escuch. Por el momento, no me importaba. El placer era
indescriptible, y me apoy contra el pilar con una mano mientras rastrillaba las
uas desde el muslo del otro abajo de Vlad hasta que me sal de la pista roja.
Su risa se burl de m no par. Lo mismo hicieron las emociones ametrallndome,

lo que me movi contra l casi tan febrilmente mientras su cuerpo segua
cortando el mo. Cuando el xtasis finalmente rompi sobre m otra vez, me dijo
que era la mo, as como yo suya, y cuando nos colocamos contra el fro suelo de
mrmol, quera darme la vuelta y besarlo, pero yo no poda moverme.
No era una cuestin sobrenatural o un signo de inminente llegada de la madrugada;

Yo no poda reunir la fuerza. Mi boca an funcionaba, y cuando le dije lo mismo
entre risas, se hinch sobre mi espalda.
Permteme, dijo, y me vuelco hasta que me acunaba en sus brazos, la cara

tan cerca que casi se tocaban.
Todo el mundo se fue, verdad?, Le pregunt, slo que ahora me deca que no
habamos dado a nadie una demostracin explcita libre.
Otra carcajada. S. Matara a cualquiera que se quedara a ver.
Sonre antes de decidir que tom demasiado esfuerzo. Mi segunda noche de

boda, murmur. Supongo que es tu... qu? Tercera? o cuarto lugar?
l se tens un poco, luego se relaj cuando se dio cuenta que no estaba celoso.
Slo por curiosidad. En tercero humano, primero vampiro, dijo, rozando sus
labios con los mos. Y, por mucho, el mejor.
Sonre contra su boca. No hay necesidad de adulacin. Ya tienes la

suerte.
T me conoces mejor que pensar que yo usara la adulacin para conseguir

cualquier cosa que quisiera.
No, l no lo hara. Tendra en cuenta la mentira, y los defectos que pudiera tener,
Vlad fue tambin la persona ms honesta que he conocido.
Adems, continu, su boca se encrespa hacia abajo. Mi primera noche de

bodas fue psima y mi segunda transcurri en paz.
Qu ha pasado para que la primera fuera mala y la otra solo pasajera?
Mi voz era suave mientras me preguntaba si l me lo dira. Vlad
raramente hablaba sobre esta parte de su pasado, y despus de esa
golosina, que estaba ms que un poco intrigado.
l no dijo nada durante unos momentos. Acababa decidir cambiar de tema cuando
habl.
Mi primer matrimonio fue arreglado por mi padre cuando yo era un nio, una
prctica comn para la poca. T sabes lo que sucedi durante mi encarcelamiento
en mi infancia y cmo me afect, sin embargo no poda romper el compromiso
matrimonial sin perder un aliado importante. Su sonrisa se convirti en torcida.
Y yo no poda muy bien admitir mi intencin, su padre, o cualquier otra persona
que no saba si podra soportar estar lo suficientemente cerca de ella para tener
hijos, ya que se esperaba que lo hiciera para continuar con la lnea real.
No s por qu esta informacin me sorprendi. l me haba dicho sobre su

tratamiento brutal le haba hecho odiar ser tocado, incluso en contacto casual. Por
alguna razn, me supuse que quera decir con otros hombres. Vlad era tan sensual,
insaciable, y dominador en la cama; era difcil de conciliar con l lo que habamos
acabado de describir.
Antes de la boda, me asegur de que poda, de hecho, funcionar como deba,

continu, sin ninguna emocin en su voz ahora. Tom varias visitas infructuosas
con prostitutas que saban mejor que repetir mis dificultades antes de que pudiera
conseguirlo en su totalidad. Luego me cas con Clara y corr a travs de mis
responsabilidades maritales con el menor contacto posible. Me sent aliviado
cuando ella qued embarazada, porque eso significaba que por fin poda parar.
Mi corazn se rompi en lo miserable que debe haber sido, sin poder hablar con
nadie porque las consecuencias emocionales de su abuso se habran considerado
una debilidad en el siglo XV.
Lo siento mucho, suspir.
Ahora la sonrisa que me dio fue hastiada. No tengas lstima de m. Lstima de

Clara, que fue obligada a casarse con un barbudo traumatizado que no la podra
mostrar la dulzura que se mereca. De alguna manera, ella no me odiaba por ello,
y su embarazo cambi las cosas para mejor entre nosotros. Una vez que ya no
estaba obligado a acostarme con ella, no encontr el tocarla tan repulsivo, y
sintiendo el movimiento del nio en su vientre fue la primera vez despus de mi
cautiverio que puse mi mano sobre otra persona y no sent nada, excepto
alegra.
Mis ojos comenzaron a arder, pero yo no permitiran que las lgrimas vengan. Vlad
delante de m, no querra que yo llorase por el hombre que haba sido. Como se ha
dicho, l tomara eso como pena, y no haba nada ms lamentable para l que la
superacin de los obstculos que tuvo. Yo no haba tenido ni idea de que mi
pregunta sera desenterrar recuerdos tan dolorosos y conmovedores, y el hecho
de que l los haba transmitido con su inquebrantable honestidad habitual era una
prueba ms de que su fuerza interior ms de juego con su increble poder y
habilidades.
Clara te am, le dije, con mi voz ronca. Sent los rastros de la

esencia que dej en ti, as que lo que la culpa que sientes durante esos das, lo
dej ir. T debes haberlo hecho por ella.
Su mano era una caricia clida en mi cara, al igual que los primeros rayos del sol
despus de una larga noche de invierno. Lo intent, pero que de todas las
personas s lo difcil que puede ser vivir con eso.
Sostuve su mano contra mi cara. Puede que no seas la persona ms fcil, pero
quin lo es? Adems, es fcil sobrevalorado en comparacin con toda tu
espectacular mercurial, gloria, enigmtica.
l sonri, con una arrogancia familiarizada ahora sombreando su expresin.

Te recuerdo que dijiste que durante nuestra prxima pelea. Luego se estir,
haciendo un movimiento que sus msculos ondulaban de una manera que
reclam mi atencin lo suficiente como para perder la primera parte de lo que dijo
a continuacin.
... segundo matrimonio fue arreglado tambin, pero ste por m. El rey de
Hungra necesitaba a alguien para casarse con su prima embarazada antes de que
su condicin se hiciera evidente, y yo necesitaba una nueva alianza con Hungra
para reclamar mi trono.
Espera, Szilagyi era el rey del to de Hungra, verdad? As que si te casaste con
la prima del rey, significa Szilagyi
Es tcnicamente mi padre-en-ley (Suegro), termin, su rizado boca de una

manera burlona. Demostrando una vez ms que nadie tiene el poder para
enfurecer ms que la familia.
Significaba eso que estaba tcnicamente relacionada con Szilagyi, tambin, como
la esposa de Vlad? Sin pensarlo, mis manos estaban apretadas en puos. Si es as,
entonces s. A veces la familia era malsima.
Mi segunda esposa, Ilona, tena poco inters en m ms all de un

nombre para su hijo por nacer, prosigui. Yo tena an menos inters en ella,
por lo que nuestro matrimonio no consumado se mantuvo, aunque cuando se
qued embarazada de nuevo, yo deca que los nios eran mos, tambin.
Por qu? No estabas loco? Adulterio femenino fue un gran problema en ese
entonces y Vlad no era de los que comparta.
Suspir. Ilona no significaba nada para m, como he dicho. Adems, como

un vampiro, no poda darle hijos y pareca errneo negar su otra oportunidad en la
maternidad. Ella haba sido discreta con el que era su amante, as que no haba
chismes sobre las chicas no siendo ma. En ese momento, mi hijo primognito era
el heredero indiscutible de mi trono, as que no vio a los chicos que Ilona llevaba
como una amenaza. Sus facciones se tensaron. Me equivoqu. Szilagyi estaba
detrs del asesinato de mi primer hijo, y adems de los motivos personales,
tambin lo hizo para poner al hijo de Ilona en mi trono despus de haber
asesinado al mo.
Una vez ms, no se escatima a s mismo en este recuento contundente, y yo

tena que morderme los labios para no decir que lo senta. Estaba, sin embargo. No
haba sido mucho mayor que yo por el tiempo que haba pasado por todas
estas atrocidades y desamores. Dudaba que yo haya estado con mi salud mental o
alma intacta, sin embargo, l tena, incluso otros cientos de aos de adversidad
apilados.
Me deslic ms cerca, sin ganas de aburridos y dolorosos recuerdos de su pasado,

dndole algo ms en que concentrarse.
Gracias por responder a mi pregunta, y ahora quiero decirte algo

personal. No es tan profundo o importante, pero... Me alegro de que seas el nico
hombre con el que he dormido. Durante aos, mis problemas de tensin me
mantuvieron virgen si yo quera ser o no, pero luego te conoc y me senta como...
t eras el que yo haba estado esperando, incluso cuando yo no lo saba. Mi voz
qued atrapada. A pesar de todas las cosas horribles que sucedieron, si yo
estaba tirado atrs en el tiempo, aun as, agarrara esa lnea de energa porque
es lo que finalmente me trajo a ti.
Me bes, lenta, profunda y con ms ternura de la que me haba dado cuenta

que era capaz. Entonces l se apart, sonriendo pero con un tinte de sombras en la
misma.
Valoro el don de la virginidad, pero si te hubieras dado a otro que an te

encantara el mismo grado peligroso. T ests en mi alma, y nada de lo que hiciste
antes de conocernos o haremos en el futuro puede cambiar eso. Y para responder
a la pregunta que nunca me has pedido, s, yo te quiero ms que lo que me
encant Clara. Si estuviera viva ahora, todava te elegira.
Las lgrimas llenaron mis ojos y yo no poda hablar. Cmo haba sabido la angustia
secreta que haba sentido preguntndome si volvera a acercarse a lo que haba
sentido por ella? Era ridculo en el mejor y en el peor egosta para estar celosa de
una mujer muerta, pero la memoria de Clara se haba sentido como un muro
alrededor de Vlad que nunca podra romper, y no me haba atrevido a esperar que
fuera a derribarlo por m misma.
No s qu decir, me atragant, segu luchando contra las lgrimas.
Su sonrisa era lenta, desafiante y sensual. Antes de que registrase lo que estaba
pasando, l me haba arrastrado a sus brazos y me llevaba hacia el dormitorio.
Ya has dicho s. Ahora, lo dirs de nuevo.

Captulo 25
En el instante en que despert, me tens, esperando que todo mi cuerpo se
envolviera en agona. Despus de unos pocos segundos libres de dolor, me atrev a
abrir los ojos.
No slo no estaba no en el fuego, no estbamos en el dormitorio me haba quedado

dormida. En lugar de una araa de cristal, tela ondulante form un nudo de rosas
en el centro de una vela por encima de m. Por un segundo, me pregunt si Vlad
me haba llevado en una de las otras villas otras habitaciones, pero un vistazo por
la ventana mostraba edificios desconocidos y un ancho ro abajo.
Definitivamente no es Las Vegas. El desierto no tiene ros.
Buenas noches.
Me volv hacia la voz de Vlad, al verlo salir del bao. Su cabello negro estaba
hmedo de la ducha, pero l estaba vestido con un pantaln de color gris oscuro
con una chaqueta carbn a juego. Una camisa plateada plida suaviz el conjunto,
y platino eran los enlaces que aaden un toque de elegancia, si no se nota en la
tela, la confeccin era a medida.
Yo, en cambio, llevaba slo hojas y mi pelo estaba enredado lo suficiente para un
cepillo para el pelo y encogerse lejos del desafo. Lo que ms me sorprendi fue
que yo tambin deba desenredarlo.
Me dejaste sola mientras te duchamos? Le hice un gesto a la

ventana cercana. El hechizo podra haberme hecho saltar a travs de ella!
No habras logrado salir de la cama, dijo una voz familiar a mi

derecha, entonces Marty apareci desde el espacio entre la cama y la pared.
Hiya, chica.
Vlad arque una ceja como diciendo, De verdad pensaste que te dejara sin
proteccin? Mientras tanto, arrebat a las sbanas, que haban bajado y demasiado
baja. No es de extraar Marty haba elegido tumbarse en el suelo en lugar de
sentarse en la silla frente a la cama.
Ho hola, yo tartamudeaba. Y gracias.
Marty me sonri. No, necesitas dar las gracias. Feliz de hacerlo. Entonces l le
dio una mirada mucho ms reservada a Vlad. Si lo haces, te voy a mostrar
quin soy.
l estaba malo, y la frialdad entre ellos me record la conversacin que Marty

y yo habamos tenido justo antes de que Szilagyi ataque el castillo. Con todo lo que
ocurri, me haba olvidado de l. Todava tena la intencin de impedir el retorno de
Marty al carnaval, pero ahora no era el momento. La supervivencia primero.
As que empec con lo obvio. Dnde estamos?
Nueva Orleans, Vlad respondi, sentndose en el borde de la cama. El olor del

jabn todava se aferraba a l, aadiendo una mezcla ctrica a su aroma ahumado
natural, y canela. Me encontr acercndome ms e inhalando sin pensar a l, y
luego casi se sonroj mientras su mirada se volvi.
No tenemos tiempo, dijo, aunque sus dedos bajaron un camino

caliente desde mi cuello hasta la clavcula. Te despertarte ms tarde de lo que
esperaba, pero tu cuerpo sin duda lo necesitaba para recuperarse.
Al principio, pens que se refera a sus proezas sexuales que me haba ms

que agotado anoche. Entonces mis manos se sumergieron debajo de las sbanas
para llegar a mi cuerpo.
Todava puedo sentir las impresiones de la esencia, y dije con

sorpresa. T no lo hiciste?
Algo oscuro se dibuj en su rostro. S y no. Yo quem tu piel, pero no te cubr en

mi aura despus, as que todas las huellas que detecte son mas.
Yo no podra haber estado ms aliviada que me haba dormido en la quema. Tal vez
me agot previamente y haba sido en mi beneficio en ms de un sentido. Por
qu te dejaste la parte del aura?
Su suspiro fue duro. Porque voy a necesitar de nuevo quemarte. No tuviste

sonambulismo, esta maana, as que o te impide ligarte a Szilagyi a travs de su
rastro de esencia, o la destruccin de tu carne debilit el hechizo. Yo creo que es lo
ltimo. Si ests a prueba de fuego con mi aura, habra necesidad de emplear como
diferentes mtodos para debilitar temporalmente el hechizo la prxima vez.
Mi estmago se sacudi mientras que el sonaba macabro diciendo que hay ms de

una manera de pelar a un gato y corri por mi mente. S, yo prefiero el
fuego. Por un lado, me dorm con l. Por otra parte, sera mucho ms rpido que
cualquier otro mtodo, y si me despierto durante el evento, la velocidad sera
igual a la misericordia. Adems, nunca quise asociar a Vlad con los horribles
recuerdos que tengo de mi piel cortada. Incluso la idea me hizo estremecer.
Vlad me atrap y otra sombra cruz su rostro. Yo no quiero hacer eso, tampoco.
Me es bastante difcil.
La culpa me golpe. Lo siento. He estado tan ocupada pensando en cmo iba a

lidiar con esto; yo no le di mucha importancia a lo difcil que sera para ti.
Tampoco para ti, respondi a la vez. Yo no soy quien ha sido torturado en

varias ocasiones en las ltimas semanas, primero por los enemigos, y luego por
necesidad. Tienes que estar centrada en tus propias necesidades, Leila. Vas a
perder tu mente de lo contrario.
l tena sus escudos de nuevo, y no haba escapado a mi atencin que en los

ltimos das, que los haba mantenido, menos ahora que estbamos haciendo el
amor. No debe pensar que poda manejar lo que senta cuando la pasin no estuvo
a la vanguardia.
Te equivocas, dije en voz baja. Yo no soy la nica que ha sido torturada.

Szilagyi me us como un arma para quebrarte, y s que esas heridas an estn
ardiendo. No tiene que ocultar lo que siente por m, Vlad. Yo puedo verlo.
Una sonrisa sin humor curv su boca antes de que l se rozara contra mi odo.
No estoy escondiendo mis sentimientos por ti. Su voz era tan baja, incluso en
esta proximidad; Tuve que esforzarme para orlo. Yo las estoy escondiendo de
los otros vampiros de hecho. Desde que me di cuenta de que el castillo estaba
bajo ataque, todo lo que ha importado es tu supervivencia. Si tengo que sacrificar
todas las personas en mi lnea para asegurarte, lo har. Es por eso que estoy
bloqueando mis emociones. Si mi pueblo sabe lo poco que me importaba ahora,
destruira la unidad por la que he luchado tan duro para construir.
Me bes en la oreja despus de que terminara de hablar, luego se levant y tir de

m hacia l. Me mov como con piloto automtico, cumpliendo con su directiva a la
ducha porque tenamos que salir pronto.
Se qued en el cuarto de bao, su aura crepitando como si estuviera hecha de

cientos de velas romanas. Si se hubiera qued mirando las paredes de cristal de la
ducha demasiado tiempo, l las habra derretido. Supuse que era una seal de fe
que l no lo haba hecho ya. Una vez que termin, me vest con uno de los trajes
que haba embalado para m y luego lo segu fuera del hotel, mi mente todava
aturdida.
Desde el momento en que nos conocimos, la preocupacin de Vlad para su pueblo

haba sido la fuerza impulsora detrs de todo lo que haba hecho. Una vez me
haba dicho que crea en Dios y el juicio final, y aun as no cambiara sus brutales
tcticas porque era la nica manera que poda garantizar la seguridad de los que le
pertenecan a l. Yo saba que me amaba, pero al orle decir que l sacrificara a
cada uno de su pueblo por m no slo me choc; me sacudi a mi ncleo.
No me senta digno ese tipo de amor, sobre todo de un hombre como Vlad. Era un
guerrero de siglos de edad, que haba superado todo lo que la vida humana y
vamprica le haba lanzado, y en los que haba habido algunos golpes horribles.
Adems, saba un poco acerca de los miembros de la lnea de Vlad, y eran personas
cuyas hazaas heroicas de valenta hicieron mis pequeos logros palidecer en
comparacin. Quin era yo? Una chica ridculamente con suerte que haba
cado en el amor con un hombre a millas de mi alcance, quin es quin.
Adems de ser muy bien acogidos, la declaracin de Vlad tambin me asust,

por su bien. Por razones que no poda comprender, l me amaba a ese extremo, lo
que significaba que el plan de Szilagyi tena una mayor probabilidad de xito.
Y si Szilagyi haba logrado conmigo empujar a Vlad en una bsqueda desenfrenada

de venganza y que finalmente conseguira matarlo? Quin saba cunto tiempo
iba a durar esta guerra?, y ya haba conseguido ser ms desagradable y ms
brutal de lo que nunca habamos imaginado. Si las cosas se pusieran peor, sera
empujar a Vlad hasta el punto en que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa,
incluso horribles cosas, para protegerme? No poda soportar la idea de Vlad perder
las mejores partes de s mismo por m. Haba pasado por tanto y an no se haba
convertido en el monstruo que Szilagyi era.
Mi miedo estaba en mis talones, la determinacin me llen. Yo no dejara que

eso suceda. Yo lo dejara cruzar el punto de ser un marido vengativo, y se
convirtiera en algo ms. Si l me ama tanto yo podra ser la causa de su cada, yo
tambin podra ser quien pudiera prevenirlo o traerlo de vuelta.
Yo estaba tan consumida por este pensamiento que no pregunt dnde bamos
hasta que Vlad se detuvo frente a unas puertas de hierro de un cementerio
etiquetado St. Louis Nmero Uno. Mir a m alrededor, viendo fantasmas
revoloteando como sombras plidas, espeluznantes y alrededor de las muchas
criptas en el cementerio. Me estremec. Era yo, o era que me siento como si la
temperatura hubiera descendido varios grados desde que llegamos al cementerio, el
presentimiento buscaba algo?
Por qu estamos aqu?, Le pregunt, y tambin me preguntaba por qu

estbamos aqu solos. Vlad debe haber trado a sus guardias con l o l no habra
preparado su bomba cuando estbamos solos en nuestra habitacin.
Ver a una conocida, contest. En mi mirada dudosa, sonri sardnicamente.

Su tumba es la de Marie Laveau insiste en el cumplimiento de condiciones
todos sus visitantes. Y me llama un espectculo de perros.
El nombre me resultaba familiar, pero no poda ubicarlo. Luego de la aparicin de

un gran hombre afro-americano en el otro lado de la puerta, me detuve a medias
para reflexionar.
Vlad Tepesh, dijo, inclinando la cabeza de una manera respetuosa. Se le

espera a usted y puede entrar. Y usted, y su mirada apenas pas sobre m, no
se le espera y debe quedarse aqu.
Me puse rgida, pero Vlad slo sonri. Mi esposa va a donde voy, ya que tanto
nuestras leyes lo afirman.
Tanto a nuestras leyes. Les falta el latido del corazn, ya que saba que el hombre
grande no era humano. La declaracin de Vlad estrech las posibilidades de un
solo: ghoul (demonio necrfago). Me mov con inquietud. Los ltimos que haba
conocido haban tratado de comerme, y no de una manera romntica.
Una ceremonia mortal no significa nada, comenz el ghoul, pero Vlad sac su
telfono celular y antes de entregrselo: o una repeticin de su voz que deca: Por
mi sangre. Declaro que, Leila Dalton Dracul, es mi esposa...
No me haba dado cuenta de que haba grabado la ceremonia de anoche, pero

alguien debi de haberlo. Las cejas del ghoul subieron mientras observaba.
Entonces l le devolvi el telfono, y me da su primera mirada llena.
Felicidades, Leila Dracul, dijo formalmente.
A pesar de todo lo que haba pasado las ltimas semanas, o quiz debido a ello, no
me pude resistir.
Oh, yo prefiero Leila Drcula, le dije, sonriendo mientras senta el pie de

Vlad pis el mo.
Vas a pagar por eso, murmur, y luego fij al ghoul con una mirada ms
dura. Como dije, mi esposa me acompaa.
Voy a transmitir esta informacin y volver con la decisin de Majestic, (Su

Majestad) declar el ghoul, derritiendo el cementerio.
Por qu no le dijiste a esta persona Marie que yo iba a venir contigo?,

Le susurr una vez que no poda or el ghoul.
Vlad me mir. Por muchas razones.
Yo no saba si su vaga respuesta fue porque l todava estaba cabreado sobre la

ocurrencia de Drcula, o porque no quera trabajrselo en caso de que el gran ghoul
regresara.
Es ella peligrosa?, Le dije en un tono ms suave.
Ahora la mirada que me lanz hizo gracia de una manera que hizo que los pelos se
me pararan en la parte de atrs de mi cuello.
Te acuerdas de los Restos? De Cat, derivan del poder de Marie, y ella no es tan
buena en eso como la Reina Ghoul lo es.
De repente, el cementerio se llen de fantasmas parecan tan benignos como

los de un parque infantil. El verdadero peligro es nuestro anfitrin, y Vlad haba
insistido en que fuera con l para ver a Marie. Era tan opuesto de su
sobreproteccin habitual que yo no lo poda creer. Qu haca l ac?
No tuve tiempo de preguntar. El ghoul regres, abriendo las puertas con otra
inclinacin corts de la cabeza.
Majestic los ver a los dos. Por favor, vengan conmigo.

Captulo 26
Yo no haba estado en el interior de un cementerio desde que visit tumbas el ao
que muri mi madre. Yo todava estaba en el hospital el da en que fue sepultada,
recuperndome del accidente de la lnea elctrica que me iba a cambiar. Su lpida
haba sido una sencilla U invertida, con su nombre y la fecha grabada en la parte
delantera. Marie Laveau tena una tumba blanca de altura que fue acribillada con
grafitis, mientras que ms basura se amontonaba frente a la de ella. Ninguna de las
otras tumbas que haba pasado haba sido profanada esta manera, y yo no entenda
hasta que de pronto una leccin de historia de secundaria me vino a la memoria
como si mentalmente la hubiera buscado en Google.
Marie Laveau no era slo era conocida como la Reina el Ghoul, como Vlad la haba
llamado. La historia tambin se ha referido a ella como la reina del vud de Nueva
Orleans. Ech un vistazo ms de cerca a su tumba. Ese no era el grafiti; aquellas
eran solicitudes de bendiciones, y lo que cre primero como chatarra eran ofrendas
en realidad compuestas. Guau. Estaba a punto de conocer a un personaje histrico
y legendario.
Te casaste con uno, tonta del culo, vino mi siguiente pensamiento, y me re a

pesar de mi nerviosismo.
Vlad dirigi una mirada de reojo a m. Agit una mano. No te preocupes.
Entonces salt, sobresaltado, cuando la losa de piedra delante de la tumba de Marie

comenz a deslizarse hacia atrs, dejando al descubierto una abertura. Las
ofrendas cayeron dentro y yo trat de no pensar en cmo se vea como una boca
oscura que slo se los hubiera tragado. Peor an, nuestro gua ghoul asinti en el
agujero de una manera expectante. Mis sospechas se confirmaron cuando Vlad me
agarr de la mano y me llev a l.
Pon tus brazos y piernas alrededor de m, instruy.
Me di cuenta de por qu. El agujero era demasiado estrecho para que saltemos uno
al lado del otro, y nunca ms me dejara ir primero ya que yo quedara a solas con
el grande, e imponente ghoul. Me plant encima de Vlad y envolv mis brazos
alrededor de su cuello. l me abraz fuertemente y se dej caer en la oscuridad.
No fue una larga cada. Slo alrededor de seis metros. No me gustaba la forma en
la apertura por encima de nosotros de inmediato comenz a cerrarse, pero Vlad
no pareca preocupado, as que decid no estarlo tampoco. Despus de unos
momentos que parpadeo dur, mis ojos se acostumbraron y pude ver la silueta de
un tnel por delante. Una vez ms, mi imaginacin no me ayuda, comparando el
tnel con la garganta de un monstruo.
Vlad me solt, pero se aferr a mi mano, y me condujo por el tnel.
Todo esto es un teatro, dijo, probablemente olfateando mi malestar.

Efectivo para asustar a los humanos, recin removido, y de fcil manipulacin, pero
no ms que humo y espejos para el resto de nosotros. Todava le dispar una
rpida sonrisa a mi manera
No puedo criticar. Sigo a un empalador de cadveres en postes por la misma

razn. Una carcajada se me escap y mi nerviosismo disminuy.
Pjaros del mismo plumaje, le brome.
Sus dientes brillaron en otra sonrisa, pero debajo de eso, yo cog un toque de
crueldad. l podra haber dejado a sus guardias en el hotel, pero esto no era
claramente una visita amistosa. Tena la intencin de algo grande para hundirse con
Marie, y por alguna razn, l quera que yo est aqu cuando suceda.
Yo cuadr mis hombros y me apareci el lugar duro dentro de m que

matara si alguien me lo encanta o amenaza. Especialmente alguien a quien amaba
tanto como a Vlad. Slo de pensar en la posibilidad de la reina del vud tratase de
hacerle dao hizo que mi mano comenzara a sentir un hormigueo como si
estuviera despertando dentro del guante de goma gruesa. Cuando Vlad abri
una puerta de metal al final del tnel, que estaba lista para lo que estaba en el otro
lado.
O me lo imaginaba. No esperaba una pequea sala de estar con tres sillas, una
botella de vino y tres vasos. Si no fuera por las paredes de piedra que an
mantienen el aroma del cementerio, me juraba que habamos entrado al saln de
una casa.
Vlad Tepesh, dijo la mujer atractiva, de pelo negro, un fuerte acento sureo
decora su voz. Me has sorprendido dos veces hoy. Primero con su solicitud de
esta reunin, y ahora con la noticia de que las felicitaciones estn en orden.
Era grosero mirarla fijamente, pero no pude evitarlo. Marie Laveau no coincide con
la imagen de mi mente haba conjurado. Su color era el azcar moreno y la crema
y su actitud era una puma, de las ms refinadas de las mujeres mdico bruja.
Estaba vestida con una blusa de seda color arndano y una falda larga negra,
las dos piezas que emiten un ambiente de elegancia, tanto como lo haca la
ropa de Vlad.
Marie, dijo Vlad, con un gesto cordial. Permtanme presentarle a mi esposa,

Leila Dalton Dracul.
No cambi en broma mi apellido a Drcula esta vez. Una corriente subterrnea de

tensin zumbaba a travs de la habitacin, incluso si todos estbamos fingiendo
estar en nuestro mejor comportamiento. Desde que tuve mis guantes, estrech
la mano de Marie. Ella me sonri de una manera amistosa, mientras sus ojos me
barrieron con la evaluacin despiadada que haba crecido acostumbrada a los
muertos vivientes. Midiendo mis puntos fuertes y buscando mis debilidades.
Por favor, sintese, ella dijo, con todo el tono del sur y anfitriona amable a
pesar de eso. Tienes que probar el vino. Es uno de mis favoritos.
Con esas palabras, abri una puerta lateral y nuestro gua ghoul apareci, llen
nuestros vasos con una deferencia que fue igualada solamente por su velocidad.
Tan pronto como termin, volvi a desaparecer.
Para los recin casados, dijo Marie, levantando la copa.
Vlad le toc el vidrio a la de ella y yo tambin Bebimos y me solt un pequeo

sonido de apreciacin. El vino tinto profundo tena toques de grosella, roble, y ms
de un toque de sangre. Tendra que duplicar esa mezcla en el futuro.
As que, Vlad, cundo te vimos por ltima vez los dems?, Pregunt Marie,
ladeando la cabeza como si tratara de recordar. Yo no estaba comprando su acto de
olvido, y su respuesta, tampoco.
A travs de un campo de batalla sembrado de los cuerpos de los

vampiros muertos, respondi en un tono agradable.
Su mirada se estrecha, entonces ella hizo un gesto con la mano-. Por

supuesto. Pobres almas descarriadas. Los que sobrevivieron al levantamiento
tonto de Apollyon me estn siguiendo ahora, en su beneficio.
No era modesta en absoluto, verdad? Pens, con una sacudida interior de mi

cabeza. Lo cra y, como que era cierto.
Jacques me dijo que tiene una grabacin de tu matrimonio, Marie continu,

cambiando de tema. Puedo verla?
Control de la autenticidad? Me preguntaba cuando Vlad le pas su telfono celular.

Ella no parece el tipo de pedir slo para poder hacer ooh y aah con reconocimiento
femenino. Marie tom y toc la pantalla. Pronto, nuestras voces fluyeron en el
pequeo espacio, repitiendo nuestros votos simples, que alteran la vida.
Me pregunto por qu no vi este video antes, coment mientras observaba.
Los escudos de Vlad no haban agrietado, la liberacin de una fraccin de segundo

de rabia form ampollas, no me habra dado cuenta de su ligero nfasis en la
palabra este. Pero lo hicieron, y despus de un momento de preguntarse por qu,
la comprensin se estrell en casa.
Szilagyi no slo haba enviado sus cintas de m a Vlad. l debe tambin haber
dado a conocer a todo el mundo no-muertos. Furia pas por mis venas. Por
supuesto que l querra que todos sepan cmo haba arrebatado la esposa a Vlad
de debajo de sus manos, y luego lo que me haba hecho a m despus. Para
escoria como Szilagyi, sera lo mismo que clavar una pelota de ftbol despus
de un touchdown (hacer una anotacin en ftbol americano).
La ceremonia fue slo ayer por la noche, Vlad respondi, con su tono atrevido
a Marie para ms detalles sobre lo que haba aludido.
Yo todava estaba hirviendo de rabia, humillacin araando desde cerca a sus

talones. La lgica dice que no tena nada de qu avergonzarme, pero el
pensamiento de que todo el mundo est mirndome mientras que una imagen
mental de esas cintas en sus mentes me dieron ganas de correr hacia la salida
ms cercana. Si de repente me haba desnudado y replanteado en pblico, me
habra sentido menos expuestos.
Marie entreg a Vlad su telfono de nuevo, una pequea sonrisa tocando su boca.
Se termina abruptamente, no es as?
Mis uas se clavaron en los reposabrazos de la silla. Ella se estaba

haciendo una imagen de sexo, ahora tambin?
Despus de que Vlad lo tom, l se acerc para estrechar mi mano.

Nunca dudo cuando se trata de algo que quiero.
Su carne irradiaba el calor de costumbre, y la parte de m que se haba

fragmentado de vergenza se empap como si fuera el nico que me mantiene de
romperse en mil pedazos.
Marie mir a nuestras manos unidas, y a Vlad, y luego con la frente

marcada hacia arriba. Y qu es lo que quieres de m?
Vlad le dedic su sonrisa ms que encantadora, que adverta suficiente para m.
Quiero saber si eres el nigromante que lanz el hechizo que casi mat a mi
esposa.
Captulo 27
La expresin de Marie fue peligrosamente en blanco. Si el estado de nimo en la
sala haba sido tenso antes, era francamente siniestro ahora.
Por qu sospechas tal cosa?, Pregunt ella, su acento sureo cambiar al

veneno recubiertos de azcar.
La sonrisa cordial de Vlad nunca resbal. El hechizo est ligado en carne no-
muerta, por lo que slo una persona experta en nigromancia poda echarlo. Con su
experiencia en magia de la tumba, eso te convierte en la principal sospechosa.
Mi mano derecha se desliz por debajo de un pliegue en mi falda larga, por lo que
Marie no poda verme trabajando con mis dedos deslizndome mi guante.
Podramos tener slo unos segundos antes de que nos golpeara con esos horribles,
Restos inmejorables. No haba manifestado a sabiendas un ltigo desde mi
captura, sino de las barras quemadas en la villa, la capacidad todava estaba
all. Si nuestras vidas dependieran de ello, tengo que hacerlo de nuevo. La
alternativa era impensable.
Y si fuera yo? La boca de Marie se levant en un berrinche desafiante.

Qu piensas hacer al respecto?
Te mato, Vlad respondi gratamente.
Me tens, todo dispuesto de mi energa en mi mano para el ataque inminente, pero

Marie slo se ri.
Nunca te tuve por tonto, Tepesh. Me sorprendes una tercera vez en el da.
Con eso, una masa gris en plena ebullicin se dispar a su alrededor antes de
cubrir las paredes de la pequea habitacin. Le tom menos tiempo para nosotros
estar rodeados por el mortal, aullido de Restos de lo que me hizo saltar de mi silla,
sin guante y mi mano impregnada con una brillante, electricidad blanca. Vlad
permaneci sentado, y para mi sorpresa, vi como lo consideraban los Remanentes
que nos rodeaban con diversin individual.
Se supone que esto es para intimidarme?
Ha perdido su mente, pens aturdida. Querido Dios, Szilagyi haba conseguido

realmente volverlo loco.
S, dijo Marie, que sonaba casi tan lanzada por su respuesta como yo.
l sonri de nuevo. Me has mostrado el tuyo. Ahora, djame ensearte el mo
Fuego inund la habitacin, ocultando a los Remanentes detrs de las bandas

brillantes, destructivas de color carmes, naranja y azul. Slo saba que la puerta
lateral haba abierto cuando o gritar, pero el guardaespaldas necrfago de Marie no
poda hacerlo ms all de las llamas que eran tan calientes, que comenz a comer
en las paredes de piedra. Si Vlad no los haba mantenido por encima a los tres
como una reluciente, cortina mortal, slo l habra sobrevivido.
As como de repente, las llamas se desvanecieron. Si no fuera por el humo y la

nueva, textura carbonizada a las paredes, nadie habra adivinado que la habitacin
haba sido hace unos momentos algo infernal.
Ahora que hemos comparado el equivalente de nuestros huevos sobrenaturales,

por qu no respondes a mi pregunta?, Dijo Vlad, el tono tan fro como el fuego
haba sido caliente.
La mirada de Marie estrech y ella le devolvi el saludo a Jacques, que entr

en la habitacin. No tienes miedo de mis Restos. Por qu?
Otra sonrisa peligrosamente encantadora. Responde a mi pregunta y yo te dir.
Ella me mir antes de que un movimiento de cabeza que me despidi como

insignificante. Est bien, en comparacin con la pantalla de fuego de Vlad, la
acumulacin de chispas en mi mano derecha no era nada, pero eso no significa que
yo no poda hacer nada, maldita sea! La ira envi ms corrientes en mi mano, pero
an no se haba manifestado un ltigo todava. Yo slo podra tener un solo disparo,
por lo que se necesita para crecer uno. Rpido.
Si se me haba alistado para ayudar a matarla, dijo Marie, por fin,

Yo no tendra que usar un hechizo para hacerlo.
No es una respuesta directa. Tal vez no sabas para quin era el hechizo?
Dijo Vlad, inclinando la cabeza en mi direccin. Ella es nueva en
nuestro mundo, por lo que no puede ser que la hayas reconocido de los pedazos de
piel que se utilizaron para ligarla a ste.
Marie se inclin hacia delante, mirando a Vlad como si fueran las nicas dos
personas en la ciudad, por no hablar de en esta habitacin. Crees que no lo
hago mi negocio es saber cada nueva persona importante en la vida de mis ms
poderosos adversarios?
Me consideras tu adversario?, Pregunt Vlad con voz sedosa.
Su raza, gnero y clase han sido mis adversarios para la mayor parte de los
doscientos aos, blanco macho vampiro, dijo ella, acento sureo profundizando
hasta que fue amenazadoramente suave.
Los Restos subieron ms cerca de Vlad, girando a su alrededor como nubes de

tormenta en un huracn. Por extrao que parezca, se mantuvieron lejos de m,
pero quizs Marie no me consideraba digna de su tiempo. Tcarlo y te voy a
mostrar lo equivocada que ests, pens sombramente.
Si usted no es el nigromante, entonces jure en un juramento atado en su

sangre, dijo Vlad, inclinndose hacia adelante tambin.
Marie solt un resoplido desdeoso. No ests en posicin de hacer demandas.
Vlad no mir la masa batiendo, y retorcindose a escasos centmetros de l. Su

mirada era todo para Marie.
Yo no tengo miedo de tus mascotas porque no tengo experiencia

personal con ellas. Su asalto es angustioso, pero tarda varios minutos en ser
letal. Yo, por el contrario, puedo explotar la cabeza de tus hombros en un solo
punto en ocho segundos y una vez que ests muerta, vuelven de donde vinieron.
En ese momento, me sent ridcula all de pie, a punto de golpear con la mano.
Supongo que no seran necesarios mis servicios despus de todo!
El acento de Marie recubiertos de dulce se endurecieron. Puedes grabar objetos y

lugares, pero no se puede quemar a la gente a menos que les hayas tocado, y
nunca me has tocado, Empalador.
Vlad se ri, bajo e insinuante. Permtanme refrescar tu memoria: eras

humana y llevabas una tienda de licores en la calle Dauphine. Pura casualidad que
yo estaba en Nueva Orleans en ese momento. Detesto el pantano, pero yo
estaba viajando con Mencheres y l insisti en ver a Bones siendo, que vivan
aqu en ese entonces.
Mucha gente sabe que deje la tienda de licores en mis primeros aos,
dijo Marie, pero a partir de eso su voz, se sacudi.
La cobriza mirada de Vlad brill con verde. Cuntas personas saben que Gregor
estaba all, tambin? l y yo tenamos el mismo seor, como tu recuerdas, as que
estbamos muy familiarizados con los dems. Es por eso que lo acompa a ver a
la mujer que estaba considerando unir a su lnea como necrfago, si y ella
demostr ser til. Le tom diez aos ms para convencerla de su valor, sin
embargo, no?
Los nudillos de Marie brillaban a travs de su piel mientras agarraba su silla con
tanta fuerza como que tuvo por unos minutos.
Si esto es verdad y que no confo en tu palabra que no eres el

nigromante, por qu ha intentado matarme?
Los ojos de Vlad cambiaron de cobre a color verde esmeralda puro. Porque
mientras me arriesgo a una guerra con tu gente si es as, no hay necesidad de
empezar una guerra si no lo eres.
Marie se ech hacia atrs, su expresin helada incluyo una sonrisa que se dibuj
en sus labios. Yo tambin prefiero mantenerme como un adversario de
ti o tus aliados seran mis enemigos.
Con eso, se arrastr su mano a travs de su anillo, y un diminuto punto que no

haba notado antes marc una lnea en su carne.
Juro por mi sangre que no soy el nigromante que buscas, dijo

mientras las gotas rojas cayeron. Si mis palabras son una mentira, que mi
propia sangre est contra m como testigo de mi engao.
Casi me qued sin una respiracin, esperando. Cmo sera una cosa para alguien
que su sangre estuviese en su contra, ser as, de todos modos? Vlad debe de
haber tenido una idea, porque al cabo de unos momentos tensos, sonri, alzando
su vaso y tomando un sorbo como si no se hubieran producido incendios, de los
fantasmas mortales y amenazando entre su primer trago de vino y el ltimo. Le
di una mirada penetrante, como si dijera: Significa esto que hemos terminado
de amenazarla con matarla?
Sus dientes brillaron en una sonrisa que yo traduje como por ahora.
Finalmente me sent, sin embargo la inquietud me hizo el envo de ms corrientes

en mi mano derecha, que ahora se desataron como rociadores de fuegos artificiales
de un nio. Marie lo mir con ms curiosidad que preocupacin.
Dicen que puedes discernir el peor pecado de alguien con un solo toque, adems
de leer el pasado y encontrar a gente en el presente a travs de los objetos que
han manipulado. Es eso cierto?
La mayora de las veces, le dije en un tono vigilado.
Marie le tendi la mano en desafo. Entonces dime la ma.
Si me negaba, no pasara bien que Vlad haba obligado a Marie a tomar un

juramento de sangre con consecuencias mgicas. Lo bueno es que no me haba
revestido en su aura esta maana o yo no sera capaz de hacer nada ms que
tocarla y conjeturar. Yo no quiero saber el peor pecado de la Reina vud, pero tom
la mano de todos modos. Ella se sacudi de la tensin de contacto que se libera en
ella a pesar de yo tratar de detenerla. Supongo que no me haba esforzado lo
suficiente. Momentos ms tarde, no estaba preocupada por cmo la haba
electrocutado.
Yo estaba en el stano oculto debajo de mi casa, mirando a la mujer que estaba

acunando a su beb mientras desesperadamente trataba de hacerlo callar a l. Yo
le haba dicho que dejara al nio arriba, donde se podra haber explicado como uno
de los hijos de los sirvientes, pero ella lo haba metido aqu abajo en su lugar.
Cuando el quejido del nio se hizo ms fuerte, uno de los esclavos fugitivos gimi.
Va a escucharnos, susurr. Van a matarnos!
Shh!, Le susurr, pero ella tena razn.
Esta patrulla fue conocida por su brutalidad, y los esclavos se acurrucaron en el

pequeo stano hmedo y debajo de mi casa todos haban huido despus de una
rebelin de las plantaciones y haban dejado a varios de sus amos blancos muertos.
Nadie se preocupa por las crueldades que los esclavos haban soportado antes del
levantamiento, o si estos fugitivos haban participado realmente en los asesinatos.
No, su sangre fluira porque haban estado en la vecindad cuando se derram la
sangre del blanco, y el que mora rpido se considera afortunado.
El nio gimi de nuevo y tom un aliento como para llenar un gemido por pleno
derecho. Mir a las personas aterrorizadas que haba jurado proteger, varios de los
cuales eran nios, tambin. Todos seran condenados una vez de que el beb
llegue a los odos de la patrulla, y por un nico segundo congelado, he hecho mi
eleccin.
Yo haba nacido libre. Ellos no, y que merecen las mismas oportunidades que
haba tenido yo. Le obligu a tragar el sollozo y con una garra en mi garganta
mientras corra hacia el beb. Si mi vida fuera la nica perdida, yo con mucho
gusto me encargara que el nio fuera encontrado por la patrulla aqu. Pero si nos
encontraban, todos moriran... a menos que me condene a m misma,
asegurndome que todos excepto uno viviera. Mi corazn se senta como que
explot de la angustia cuando cort el clamor creciente del beb sujetando mi mano
sobre la boca del nio...
Cerr de nuevo en el presente, los muros calcinados de la tumba sustituidos por la

tierra apisonada de la bodega subterrnea donde Marie haba escondido a los
esclavos fugitivos. Me qued horrorizada por lo que haba revivido incluso mi
corazn se rompi, aun sintiendo el mismo dolor que Marie haba sentido cuando
ella hizo ese horrible acto, inimaginable porque ella haba vivido en un tiempo
inimaginablemente horrible cuando la gente de su color no lo hicieron incluso no
tenan el derecho a vivir, y mucho menos tener ninguna expectativa de esperanza,
justicia o misericordia.
Qu ves? Su voz vibr con el comando.
Yo no repito su terrible acto. En su lugar, le dije el nombre que haba calificado a su

alma con lo que nunca olvidara el crimen por el que haba salvado a veintids
vidas por siempre silenciar a uno.
Louise, le susurr.
Ella se estremeci al or el nombre del beb, el dolor en su mirada hacindose eco

de la que yo senta por el resto de mi enlace su peor pecado. Luego,
sorprendentemente, su actitud cambi a una mujer atormentada por su pasado a
una anfitriona surea de nuevo.
Bueno. Debido a que sus habilidades son reales, parece que cada uno tiene algo
que el otro quiere, no lo hacemos nosotros, Tepesh?
La sonrisa de Vlad se llen de tanta intencin mortal; Me encontr a m misma

alejndome de instinto primario puro.
S, lo hacemos. Puedes empezar por darme los nombres de los

hechiceros lo suficientemente fuertes para incursionar en la nigromancia, y voy a
terminar por tener a Leila leyendo psquicamente a cualquier persona cuyo secreto
ms oscuro simplemente quiera saber.
Captulo 28
Cuando Jacques cerr las puertas del cementerio detrs de nosotros, yo todava
estaba abrumada. Marie me haba tomado una hora en haber ledo de su gente en
ella, pero eso no me hace sentir mejor. Si ella quera tiempo para pensar en quien
ella seleccionaba, entonces ella realmente iba por el oro, y saba lo que las
repercusiones de eso seran? An as, ella nos haba dado informacin valiosa, y si
no derrotamos a Szilagyi y obtenemos esta maldicin fuera de m, no estara en
torno a preocuparme debido a que con Marie tendra una deuda futura.
Estbamos a mitad de camino de vuelta a nuestro hotel antes de que

pudiera formar preguntas sobre las partes ms bsicas de la visita de esta noche.
Por qu no me lo dijiste antes de ir que pensabas que Marie podra ser el
nigromante que me lanz el hechizo a m?
Vlad me mir con diversin. Porque eres incluso peor en ocultar sus emociones
de lo que son las mentiras.
Es cierto, pero... Si t sospechas, por qu me traes contigo?
Por seguridad, afirm. En mi expresin al interrogante, continu. Cuando

Marie otorga una reunin, ella tiene trminos especficos. Slo la persona que la
solicita puede asistir, y a esa persona se le garantiza un paso seguro hacia la
reunin, por lo que no me llev ninguno de mis guardias. Si, sin embargo, Si
Marie fue la nigromante, entonces yo iba a matarla, pero para hacerlo, te
necesitaba. Como mi esposa, eres la nica persona autorizada a ir a cualquier lugar
que yo voy, y tambin la nica persona que podra haber resistido a Marie.
Yo? T eres el nico que poda matarla en un punto y ocho segundos. Todo lo
que hice fue estar all y hacer un espectculo de luces con mi mano.
l sonri con picarda. Puedo matarla rpidamente ahora, ya que nos dimos la
mano para concluir nuestro encuentro, pero antes de eso, yo nunca la haba
tocado.
Me qued mirndolo, alguna parte me insta a cerrar mi boca abierta, pero el otro
demasiado aturdida para importar.
T le mentiste a ella? Finalmente resolv.
Se encogi de hombros. Deduje. No recordaba que yo la haba conocido a ella

antes de a Gregor cuando ella era un ser humano, lo cual era cierto. Sin embargo,
yo no la toqu. Soy muy exigente con eso, como sabes, aunque es una suerte
para nosotros que ella no lo hiciera.
Eso no es inferir, es un farol!
Su sonrisa era casi salvaje. Acerca de tocarla? S. Acerca de matarla? No. Si

hubiera echado ese hechizo, me habra llevado a travs de la habitacin para
quemarla, ataque a los Remanente pero no hubo ningn ataque de Remanente. En
la ms remota posibilidad de que yo no podra, t estabas all.
La nocin casi me tena en pulverizacin catdica. Si t no podas resistir a un

ataque de los Remanentes el tiempo suficiente mi antorcha, no tendra
ninguna oportunidad contra ellos!
Se pas la mano por mi brazo, trazando la ruta exacta donde estaba mi vieja
cicatriz del accidente que la lnea elctrica habra hecho.
Cate no puede controlar los Restos de la manera que Marie puede, dijo,
en un ascensor de su frente lo que implica, que es una aficionada, qu vas a
hacer? Adems, las habilidades que absorbe son temporales, pero ella es
inteligente, por lo que se le ocurri una manera de mantener su poder de la tumba,
si lo necesitara en el futuro. Cat retir varios viales de su propia sangre despus
de que ella bebi la de Marie y los almacena a distancia. Cuando accedi a
ayudarme, me hizo tragar uno de esos viales.
Por qu? T no puedes absorber habilidades. O si, y hubiera estado

ocultando algo ms de m, tambin?
Su boca se curv. No, pero su invocador es la nica persona que no atacarn, a

menos frenado por los poderes de Cat que no ha dominado todava. Cuando yo
beb sangre que contiene la energa de la tumba, los restos fueron engaados
a pensar que era uno de sus invocadores, tambin. Es por eso que no me
atacaron cuando fui por ti.
Guauu. En ese momento, yo haba pensado que Cat debe haberlos mantenidos
fuera de nosotros Espera, por qu no me atacaron?
l segua acariciando mi brazo. Al principio, yo estaba muy agradecido de

encontrarte con vida que no me detuve a pensar. Ms tarde, la respuesta pareca
simple: T ests en Tierra Quemada para ellos.
No entenda. Entonces, record comentario cruelmente satisfecho de Vlad mientras

observaba a los Remanentes arrancar a los guardias de Szilagyi. Se alimentan de
la energa y el dolor. Desde mi accidente con la lnea elctrica, haba tenido la
energa corriendo todo a travs de m, sin embargo, no era normal, la energa
orgnica. Era puro voltaje elctrico, y al parecer, los Remanentes no queran saber
nada de l.
Es por eso que yo era la seguridad. Yo estaba aturdida y admiranda al mismo

tiempo. Si Marie saba de su farol, los restos habran pululado pero no a m,
y Marie no lo habra esperado. Sin su mejor arma, podra haberla cortado con
mi ltigo y eso forzado el contacto contigo. De cualquier manera, ella estara
muerta.
Su expresin era fra, pero su toque era todo lo contrario. S. Yo confiaba en ti

con mi vida, Leila, y no hay una sola persona en este mundo con quien esa
afirmacin sea cierta.
Ahora s que me sent humillada. No haba apenas confiado en m con su vida, que
era lo suficientemente increble. l tambin haba suprimido su tendencia del
siglo XV a encerrarme a la primera seal de peligro. En cambio, l me haba
tratado como un igual por creer que mis habilidades y mi resolucin resultaran
suficientes para el desafo.
Porque las palabras no fueron casi suficientes para describir lo que eso significaba
para m, yo le di un beso, tratando de decirle con mis labios y los brazos y me
envolvi a su alrededor diciendo que lo amaba ms que a nada en el mundo. Su
boca se movi sobre la ma con una intensidad que rivalizaba con palabras,
tambin, pero l no los necesitaba. Dej caer sus escudos y dej que sus
emociones se desbordan con las mas. El efecto se debilit mis rodillas mientras
causaba que mi agarre se apretara a su alrededor como si un abismo de
trescientos metros se hubiera abierto debajo de m.
Rompi el beso demasiado pronto, su era mirada cautelosa mientras miraba

alrededor. Apenas eran las 20:00, por lo que el barrio francs estaba lleno de
gente, algunos de los cuales se van de fiesta hasta el amanecer. La mayora de
ellos se senta humana para m, pero con las multitudes, no poda estar segura.
Szilagyi sera tonto para atacar en el corazn del territorio de Marie desde
que haba que considerar un asalto contra ella tambin, pero me ha sorprendido
antes, murmur. Ven. Todava tenemos varias cosas para adquirir antes de
irnos.
Su beso haba despertado mi cuerpo y mi mente estaba derretida, pero por lo que
me rompi de nuevo a la atencin mental.
Correcto, y gracias a la informacin que Marie nos dio, ahora estamos en el

lanzamiento de hechizos y el negocio de la caza de nigromantes.
Un transente se habra encantado por su rpida sonrisa. Yo, sin embargo, reconoc
el peligro que representaba, como si riachuelos de sangre invisible goteaban de su
boca.
No somos los nicos que no pueden informar el uso de la magia a los Guardianes
de Ley. Despus de todo Szilagyi la ha hecho, es hora de que le pague en especie.
Yo esperaba que la bsqueda del tesoro del ingrediente hechizo, que consista en
Vlad me llev a diversas partes de la ciudad para obtener los elementos que en la
superficie parecan inofensivos, pero tenan el objeto de establecer mgicamente
a Szilagyi de espalda y a su culo. Esa parte no pas mucho tiempo desde que Marie
nos haba dado un equivalente de una lista de compras ms direcciones de
dnde obtener cada elemento especfico. Lo que no esperaba era donde fuimos
despus.
El hospicio se pareca una versin ms pequea, y ms bonita de un

hospital. En el interior, bajo el denso aroma de ambientadores, desinfectantes y
disolventes de limpieza, ola el dolor y la muerte ms que en el cementerio en que
nos conocimos a Marie.
Por qu estamos aqu?, Le susurr a Vlad.
Reclutamiento, respondi sin molestarse en bajar la voz. Szilagyi mat a

docenas de mi pueblo y ms va a caer antes de que esto termine. No puedo
esperar antes de la reposicin de mis nmeros, y mientras eso incluye el cambio
sobre todos los seres humanos que haban estado preparandose, tambin necesita
gente Szilagyi no la reconozca como afiliada a m. Entonces, a la
recepcionista, dijo Dime si tienes algun pacientes varones entre las edades de
veinte y cincuenta.
Ya que sus ojos se haban iluminado, ella no hizo ninguna pregunta innecesaria.
Slo nos registramos en el ordenador y luego escribi los nombres y nmeros de
habitacin en una nota adhesiva antes de pasarlo por encima.
Vlad la tom, caminando a la sala ms cercana. Segu, todava un poco sorprendida

por donde estbamos, si no por lo que estbamos haciendo. Cuando pensaba en
Vlad seleccionando a las personas para unirse a su lnea, yo nunca esperaba
que mirase en lugares como este.
El primer paciente fue un hombre que pareca ser de unos treinta aos, pero
cuyo cuerpo haba envejecido desde que el cncer lo poda oler antes de pasar el
umbral. Vlad ech un vistazo a las fotos alrededor de su cama mostrando una
versin mucho ms sana del hombre con su mujer y sus hijos, y luego se
march.
No es el tipo?, Le pregunt, con una punzada pesado como Mir hacia atrs
en el hombre dormido.
Demasiados enredos, dijo, levantando una mano en mi expresin. Lo que

estoy ofreciendo no es una manera de volver a su vida anterior. Es el riesgo, la
soledad frecuente, y la eliminacin permanente de todos sus conocidos. Eso
significa que no elijo padres, u obligarlos a abandonar sus familias me hara an
ms cruel que mi reputacin me pinta de ser.
Pero no podemos nosotros... hacer algo por l? le dije, mirando hacia atrs.
Vlad suspir. Incluso si distribuyes pintas de sangre a cada persona aqu, en su

condicin, slo estaras agregando semanas o meses para sus vidas. No
protegerlos, como quieres. Somos vampiros, no Dioses. Slo podemos llevar a
algunas personas, solitarias que el mundo ha renunciado a ellas y ofrecer otra
opcin.
La parte framente lgica de esto incluso la acept pero el resto de mi cuerpo

me dola por el pueblo que vimos, tanto en este centro y los otros tres que
visitamos. De los cuatro hospicios, Vlad se encontr a dos personas que coincidan
con sus requisitos, y de ellos, slo uno quera lo que le ofreca. Y al hombre,
Vlad le dio un bocado de su sangre antes que l de las instrucciones para esperar
all hasta que uno de su pueblo lo recogiera. El otro tiene una nueva memoria en la
que nunca recibi la visita de extraos que le dio la noticia de que los vampiros
eran reales, por no hablar de la oferta de convertirse en uno.
Los prximos lugares que fuimos eran refugios para desamparados, donde Vlad us
sus habilidades para leer la mente de reducir reclutas. Tena una cosecha ms
grande de esas paradas, con el tiempo de compensacin, cinco chicos que se
quedaron con las instrucciones de que esperaran para su recuperacin por los
guardias de Vlad despus. Por ltimo, me llev al ltimo lugar donde esperaba
buscar posibles nuevos miembros de su lnea.
El corredor de la muerte.
Captulo 29
La Penitenciara del Estado de Luisiana era un enorme complejo rodeado por tres
lados por el ro Mississippi. Con guardias patrullando a caballo y una entrada que
se asemejaba al centro de acogida de visitantes, se pareca ms a un rancho
que a una prisin, si ignorabas las vallas altas con capas de alambre de pas en
espiral alrededor de la parte superior.
A diferencia de los otros lugares, Vlad estaba aqu por una persona en concreto.
Para ver Darryl Meadows, le dijo al guardia, con el verde en su mirada para
eludir cualquier solicitud de identificacin o preguntas ya que Vlad sali como
algo ms piadoso.
Quin es Darryl Meadows?, Le pregunt mientras nos dirigamos a la seccin

de la gran complejo que albergaba a los internos del corredor de la muerte.
Posiblemente un hombre inocente, respondi Vlad. Fue encarcelado hace

ms de veinte aos en la escasa evidencia y testimonio cuestionables, pero como
todas las pruebas forenses se perdieron, no puede solicitar la prueba de ADN
para demostrar su inocencia.
Suenas como sabes mucho sobre l.
Vi un documental sobre la pena de muerte que a l lo menciona, entre otros

reclusos. En mis cejas levantadas, continu casi a la defensiva, Era tarde,
estaba dormido, y no haba nadie ms.
Fue una denuncia de este tipo normal, humano que me re, imaginando a Vlad
hojeando los canales mientras murmuraba en voz baja por la falta de opciones de
visualizacin decente. Luego he aadido documental secreto a la lista de las
cosas que saba de l. Como, por ejemplo, su amor por las pelculas de vampiros.
Su odio a las narraciones de Drcula, l me dijo una vez que las variadas
representaciones de vampirismo en el cine le divertan al extremo.
Bueno, es bastante fcil de averiguar si Darryl es inocente, le dije,

levantando mi mano derecha.
S, dijo Vlad, con su mirada centelleante. Si l lo es, leyendo su mente

revelar si dcadas de encarcelamiento injusto le han arruinado, o le endurecida
para la clase de hombre que estoy buscando.
Necesitbamos ms control mental para conseguir a travs de los controles de

seguridad adicionales antes estaremos cara a cara con Darryl Meadows, un hombre
afroamericano delgado, guapo cuya mirada marrn avellana nos miraba con
sospecha cuando el guardia lo dej solo en la habitacin con nosotros. Algun
control mental de Vlad asegur nuestra privacidad, adems de que haba
hipnotizado a los oficiales que supervisaron el canal de video de la habitacin. Por
lo tanto, no me atrevo a romper la primera regla de la visitas al tocar la mesa de
metal y tocando una de las manos esposadas de Darryl.
l no lo hizo, le dije un par de minutos ms tarde, cuando yo estaba de

vuelta en mi propia mente. Peor pecado de Darryl haba sido no ayudar a un
compaero de prisin cuando el hombre fue asaltado y asesinado, pero ya que un
guardia haba participado en el crimen, yo no poda culparlo.
Darryl solt un bufido cansado. Lo he estado diciendo durante ms de veinte

aos, pero a nadie le importa. Quin eres, de todos modos? Ms abogados? La
gente del Proyecto Inocencia?
Somos vampiros, dijo Vlad con su franqueza habitual.
Dej escapar una pequea risa para llenar el instante, no hacer crecer el silencio.
Apuesto a que no esperabas conocer a dos hoy en da.
Guardia, Darryl grit, sonando molesto en vez de cansado. Pon a estos

hijos de puta locos fuera de aqu.
Su voz cort abruptamente cuando los ojos de Vlad se volvieron verdes y sonri lo
suficientemente amplio como para mostrar sus colmillos.
Yo no tengo tiempo para una explicacin detalladas, por lo que entiendo esto,
dijo Vlad, mirando a los ojos de Darryl. Los vampiros son reales. Hemos existido
por milenios, y que no somos la nica especie sobrenatural anteriores a los seres
humanos en la cadena alimentaria.
Bajo el efecto de gran alcance de su mirada, Darryl no tuvo ms remedio que

creer. Tuve que darle a Vlad puntos; de esta manera era mucho ms rpido que ir
a travs de los movimientos habituales de la noticia, entonces se trata de la
negacin de una persona, las preguntas, las demandas de la prueba, y la histeria,
por lo general, en ese orden.
Qu quieres de m? Darryl pregunt con voz apagada.
La sonrisa de Vlad desapareci mientras se inclinaba hacia adelante.

Qu haras si te he hago lo que soy esta noche, dndote ms poder y habilidades
que te puedas imaginar?
Me gustara dejar este lugar, Darryl contest, todava en la monotona que

dijo que sus respuestas fueron obligadas por la mirada de Vlad.
No te gustara matar a todo el que te puso aqu? Vlad casi ronrone.

La polica, los jueces, los abogados, los testigos?
Bernstein, dijo Darryl despus de pensar por un momento. El polica saba

que yo no lo hice, por eso l plant la evidencia en mi coche. Phillips, tambin.
Asesinando a ms personas de la Guardia, la mitad de los internos de aqu.
Por qu quieres saber a quin me gustara matar?, Le pregunt.
Quiero un hombre endurecido, no un asesino en masa, uno patolgicamente

vengativo, dijo Vlad. Slo hay espacio para uno de aquellos en mi lnea ahora
mismo, y ese soy yo. Para Darryl, le pregunt:
Y usted renunciar a su humanidad para salir de este lugar, sabiendo que nunca
ver a nadie de su antigua vida de nuevo?
Mi familia me abandon hace mucho tiempo. Ni siquiera su monotona podra

eliminar todo el dolor de esa sola frase. Para ellos, yo ya estoy muerto. Si yo no
salgo, voy a morir de verdad en dos semanas, as que si hay una manera de vivir,
la quiero.
Vlad apart la mirada de Darryl, sealando a una esquina superior de la habitacin.

Ves esa cmara, Leila? Haz un cortocircuito.
Estamos realmente a punto de intentar una fuga de la prisin del corredor de la

muerte? Ojal el control mental vamprico sea suficiente para lograrlo, sin
recurrir a la violencia, tambin?
La risa instantnea de Vlad hizo que mi sugerencia pareciera absurda.

No. Eso causara demasiada atencin.
Est bien, entonces yo no saba por qu el cortocircuito de la cmara era necesario,

pero lo hice. Por el momento me di la vuelta, Vlad ya estaba detrs de Darryl, su
boca en el cuello del otro hombre.
Lo ests haciendo ahora?, Le pregunt con incredulidad.
Hizo una pausa, colmillos a meros milmetros desde la garganta de Darryl.

De verdad me necesitas para explicar por qu el envo de uno de mis hombres
a recogerlo ms tarde no va a funcionar bajo estas circunstancias?
Pero
Vlad no esper a que le haga ms preguntas. Se mordi profundamente y Darryl se

estremeci, un gruido spero se le escapaba mientras trataba de zafarse, pero las
restricciones y el agarre de Vlad lo mantuvieron inmovilizado. Slo los ojos de
Darryl fueron capaces de moverse, y cuando su mirada se pos en m, yo no poda
apartar la mirada.
Haba visto morir a mucha gente a travs de mis habilidades. ltimamente, las
muertes que haba visto haban sido en persona, a veces conmigo empujndolos en
un golpe mortal. Esto era diferente, tal vez porque nunca haba visto a alguien
siendo cambiado antes. Yo haba estado inconsciente durante mi transformacin, y
Vlad no me haba bebido hasta la muerte como ahora estaba haciendo con
Darryl. Yo me haba desangrado por los efectos del hechizo de Cynthiana y un
accidente de coche desagradable, as que todo lo que Vlad haba hecho era que
yo vuelva a llename con su sangre antes de que fuera demasiado tarde.
O bien, yo pensaba que era todo lo que haba hecho. Despus el corazn de Darryl
dej de latir y Vlad abri su propia yugular con una sola rebanada dura,
posicionamiento la boca de Darryl sobre ella, comenz el verdadero trabajo. Sent
que en la oleada de energa que pareca a punto de estallar en Vlad, enviando
vibraciones casi dolorosas en toda la habitacin. Tan potente como la que eran, sus
escudos que cayeron revelando que la mayora de su poder estaba siendo
canalizado a Darryl, vida nueva dispuesta a l con mucha ms fuerza que la
sangre que Vlad oblig a Darryl tragar.
Pronto, esa boca floja comenz a sellarse sobre el cuello de Vlad, hasta que Darryl
estaba mordiendo y chupando con una ferocidad que fue como un cuchillo que
Vlad haba utilizado antes innecesariamente. Sostuvo la cabeza oscura en la
garganta y dese ms de su poder en Darryl, hasta que, con un temblor violento
rompi sus ataduras liberando la mesa, Darryl se qued inmvil.
Vlad se limpi la sangre de la boca de Darryl antes de permitir que el

hombre se desplomarse hacia delante sobre la mesa. Luego se limpi su propio
cuello y se abroch la camisa, cubriendo las manchas rojas que todava salpicaban
su piel. Eso es todo? Casi me dije, pero la respuesta era obvia. De principio a fin,
todo el proceso de la vida, la muerte y la transformacin de los no muertos haba
tomado slo unos cinco minutos.
Vlad me mir, su boca se curv en una ligera sonrisa. Sabas que t

todava tienes una pregunta, Leila?
S, dije, todava procesando lo que haba visto. Cmo lo conseguimos salir

de aqu antes de que despierte y se coma todo el mundo?
Vlad abri la puerta, haciendo un gesto al guardia ms como un golpe casual.

Este hombre ha sufrido un ataque cardaco fatal, dijo, sus ojos se vuelven
verdes. Efecte toda la documentacin normal para las muertes accidentales,
pero hgalo rpidamente. El cuerpo ser recogido por el juez de instruccin en
exactamente tres horas.
S, seor, respondi el guardia.
Juez de instruccin, eh?, Le dijo, con una mirada de complicidad.
Sac su telfono celular, mando un mensaje de texto con su velocidad cegadora

habitual. S, as como unos pocos pasajeros adicionales.
Vlad haba hipnotizado a varios ms del personal clave en nuestro camino, hasta
que nadie pondra en duda su versin de la muerte de Darryl o recordar que
habamos llegado, vamos a la pregunta de solo la interrupcin del vdeo en la sala
fue durante el tiempo que estuvo el preso con un ataque al corazn. En el
momento en que se termin, una media hora despus de salir de estar con Darryl
meramente yo sacuda la cabeza con admiracin. Estaba en lo cierto; una fuga de
la prisin habra sido ridculamente ostentosa en comparacin.
Cuando estbamos de regreso en nuestro coche, alejndonos de la prisin, le dije:

Tengo otra pregunta. Por qu slo escoges hombres?
Casi puso los ojos en blanco antes de mirarme. Tal vez porque estamos
reclutando soldados para una guerra sobrenatural.
Yo no lo estaba dejando tan fcilmente. No creo que haya escapado a mi

atencin que ms del ochenta por ciento de los vampiros en tu lnea son
hombres, tambin.
En mi tiempo, casi todos los ejrcitos era exclusivamente masculinos.
No me vengas con que 'Yo soy del siglo XV, defensa tonta, le dije con un
bufido. Marty me dijo que todos los nuevos vampiros empiezan con
aproximadamente el mismo nivel de potencia, con el linaje y el carcter que hace la
diferencia ms adelante en cuanto a fuerza y habilidades. Su gente viene de todas
las culturas, razas y condiciones sociales, pero la mayora son un gran festival de
salchichas.
Quieres que someta a mujeres a las circunstancias brutales de una guerra?

Su tono era desdeoso. T ms que nadie sabes lo que pasara si fuera
capturada una de ellas.
Y todas las personas saben que el ser un hombre no siempre te proteje de

eso, le contest, mi voz era suave. Mi punto es, cuando ests reclutando,
debes dar a las mujeres las mismas opciones que ests dando a los hombres, y
dejar que ellos decidan lo que pueden y no pueden manejar.
Abri la boca como si fuera a discutir ms. Entonces l la cerr, me dio una sonrisa
cordial, puntos muy persuasivos. Por lo tanto, no dudars en hacer tantas
mujeres vampiros como consideres necesario para esta guerra.
Yo?, Exclam No. Quiero decir, no s sin embargo
T lo viste es morder, desangrar, reponer, dijo, marcando los elementos con

los dedos. Ms fcil que hornear un pastel.
Lo mir. Mi culo es ms fcil, y has olvidado el pequeo problema de que los

electrocute a todos cuando los toco.
l hizo un gesto desdeoso. No te preocupes, t desangras mucho antes de que

ellos se electrocuten hasta la muerte.
Pero yo no quera hacer ningn nuevo vampiro. El tema Transformacin, las

responsabilidades eran ms peso que tener un hijo, y yo no estaba preparada para
eso. Adems, yo todava estaba luchando con algunos de los aspectos del
vampirismo conmigo misma; cmo iba a ser el padrino de alguien que se poco
sobre lo que hago?
Lo intent de nuevo. Estbamos hablando de su sexismo, Vlad. El hacier

vampiresas no tiene nada que ver con eso.
Oh, pero lo haces, dijo, apenas el control de la contraccin de los labios.

Queras la igualdad? Aqu la tienes. No te molestes en agradecer tu expresin es
suficientemente gratificante.
Captulo30
Me estaba acostumbrando a despertar en diferentes lugares cuando me haba
quedado dormida. Esta vez, fue en el avin de Vlad, con l a mi lado y un termo
de sangre caliente ya esperando.
Dnde vamos?, Le pregunt cuando termin mi desayuno. O cena,

considerando que era oscuro en el exterior de las ventanas del avin. Vlad debe
haber trado a sus nuevos reclutas con nosotros. Varias personas estaban detrs de
la cortina que separaba dnde estaban los asientos ms cercanos a la cabina del
piloto, y los mltiples latidos del corazn, por lo menos la mitad de ellos eran
humanos.
Eslovenia, respondi. Ya casi estamos, de hecho.
Volver a Europa, eh?
Es ms probable que sea donde est Szilagyi. Tanto sus guaridas anteriores
fueron a Europa y l sabe que voy a volver a mi propia tierra pronto. Cuando lo
hago, l querr estar lo suficientemente cerca para aprovechar.
Eso es lo que yo hara, colg en el aire entre nosotros. A veces, sus similitudes me
ponan nerviosa, pero donde ms importaba, Vlad y Szilagyi no eran para nada
igual. Tomemos, por ejemplo, el nacionalismo inherente de Vlad. Mi propio suelo.
Rumania siempre sera su casa, no importa cuntas casas tena en otro lugar.
Olores familiares detrs de la cortina me hicieron inhalar con un solo suspiro agudo.
Mi pap y Gretchen estn en el avin?
S. La expresin de Vlad se ensombreci. Quera hablar contigo, si ests

dispuesta a verlo.
Lo hizo? Como si se hubiera convertido en sensible, mis manos

comenzaron a volar alrededor de mi cuerpo, suavizar el pelo revuelto del sueo
y cepillado una pelusa imaginaria de mi vestido, un vestido largo suave y negro
con que me haba dormido.
Vlad me miraba, pero yo no poda leer nada de sus cincelados,

caractersticas llamativas.
No hay necesidad de eso. Eres hermosa, Leila. Y siempre lo has sido, sin
importar tu apariencia.
No la apariencia constituye la mayora de la belleza?, Le dije,

tratando de ocultar mi nerviosismo con un chiste.
No. Su voz era baja, pero vibr con intensidad. No es de la nica manera
que importa.
Me atrajo hacia l, besndome con suficiente pasin para llevo mi pelo hacia atrs a
su estado anterior, ingobernable. En el momento en que l levant la cabeza, mi
boca y otras partes de m hormigueaban y me importaba un bledo lo que pareca.
Vlad alz la voz y dijo algo en rumano. Traduje la palabra "padre", que era agua
helada en mi libido. Momentos ms tarde, la cortina se separa en dos secciones del
plano hacia atrs, revelando a Samir y Hugh Dalton.
Voivode, el, guardia de pelo negro guapo, dijo, haciendo una

reverencia antes de dejar caer la cortina. Mi padre estaba en este lado de ella, su
mirada fue de m a Vlad y viceversa. Sus caractersticas podran haber sido
educadas en su mscara oficial de costumbre, pero a partir de su olor, estaba ms
nervioso por esto que yo.
Hola, Leila, dijo incmodamente.
Hugh, Vlad respondi antes de que pudiera decir algo, su boca curvndose en
una sonrisa hostil. Por fin te has armado de valor para hacer frente a tu hija.
Te aliviar saber que, recientemente, se alimenta, por lo que no tienen por qu
temer que ella vaya a ir por tu garganta si vienes ms cerca.
Mi mirada se desliz hacia l con golpes leves. Hablado acerca de tratar de

suavizar las cosas con una pequea charla!
Hola, pap, le dije, por costumbre. Entonces yo no saba qu hacer.

Tomo su mano? Intento un abrazo o un beso en la mejilla? Ni sonaba como
una buena idea, as que me qued all, sintiendo la torpeza hasta en mis huesos.
Mi padre se aclar la garganta. T, ah, te ves bien. Pareca sorprendido, que

era ms que un poco insultante hasta que record las ltimas imgenes se habra
visto de m calva, y piel clara, y gritando en agona.
La memoria trajo un escalofro que no poda reprimir. Vlad levant, tambin,

el brazo casi casualmente alrededor de mis hombros.
Ests nervioso por m, por lo que a m respecta me voy y queden

ustedes dos solos para hablar? Vlad resopl. Su incomodidad personal no
significa nada para m, Hugh... esperaba, eso por lo cierto. Lo disfrutaba.
Mi padre se puso rgido, ya sea en las palabras o cmo Vlad haba ledo su mente.
Vlad, qu ests haciendo?, Le pregunt en voz baja.
l no respondi. Slo apunto a su maldita sonrisa a mi pap, como si l no se

atreviera a llegar lo suficientemente ofendido e irse. Wow, realmente odio a mi
padre con eso? Si es as, por qu haba trado l en el mismo avin con nosotros?
Las otras veces que haban volado mi pap y Gretchen no fue en los mismos
aviones en que habamos estado...
De repente, me di cuenta de por qu Vlad estaba actuando de esta manera. Al

provocar a mi padre, estaba probando su resolucin. Si Hugh no era realmente
serio sobre el deseo de reparar algunas vallas conmigo, poda utilizar las burlas de
Vlad como una excusa para alejarse. Una vez ms.
Y as podra yo, ver mi prxima realizacin. Vlad no slo estaba haciendo esto para
probar a mi pap. l tambin estaba prestando un blsamo para la herida que
esperaba que mi padre me cause. Despus de todo, si yo estaba enojada con l,
Vlad supuestamente echara a mi padre, entonces yo no estaba haciendo dao
tanto sobre mi sino a m pap si me rechazaba de nuevo.
Me deslic mi brazo alrededor de la cintura de Vlad. Incluso con su aura

apisonads y sus emociones se cerraron, l lata con ms energa que un cable
de alta tensin. l podra diezmar al hombre solo mirando havia l, sin embargo, mi
pap no saba lo que haca: que el amor motiva a Vlad, incluso en su mala
educacin actual. Hablaba de la belleza que desafiaba las apariencias.
Pap, le dije firmemente, Quiero hablar con usted, tambin, pero Vlad
estar. S que no te gusta y no es ser tmido acerca de cuan enojado est con
usted, pero en la costumbre vamprica el esposo y la esposa se mantienen juntos
en todas las circunstancias, por lo que necesita acostumbrarse a nosotros, siendo
este un acuerdo global.
Los escudos de Vlad se agrietaban y una ola de placer frotaba en mi subconsciente.

En respuesta, apret mi agarre a su alrededor. Despus de todo lo que habamos
pasado, me refera a mi declaracin de unidad, y que cubri ms de este
intercambio con mi padre.
No poda leer la mente, pero el olor de mi padre afilaba sus msculos de las piernas
cuando se tens como preparndose para irse. Me prepar, triste por su rechazo
inminente me senta familiar. Mientras que todava tena la oportunidad, le dije lo
que tena que decir.
Te quiero, pap, y quiero una relacin contigo, pero yo no necesito uns, y eso no
tiene nada que ver con m cambi en un vampiro. Hace mucho tiempo, me enter
de que yo podra sobrevivir sin su aprobacin o su amor.
Leila, comenz, dando un paso hacia m.
No lo hagas. En pocas palabras, cerr los ojos. Es posible que desee que
me perdone mi mam dicindole que la enga, pero en el fondo, no sirve. Es por
eso que me sigues empujando lejos, pero aqu es la verdad, yo no caus que mam
te deje. Lo hiciste por tus acciones. Le habl de su infidelidad por despecho y ese
es mi pecado, pero ella me perdon. Mi voz estaba fortalecida. Ella nos
perdon a los dos, y ella todava nos ama, tambin. Lo sent cuando la vi
despus de mi muerte y antes de que Vlad me trajera de vuelta.
Tom una respiracin spera, su mano temblando con tanta fuerza que el bastn
con el que caminaba comenz a temblar. Las lgrimas comenzaron a llegar en
lentos senderos por mis mejillas. No de tristeza en esta ocasin; de la alegra por
la memoria de la visin de mi madre.
Me haba olvidado de las pequeas lneas que arrugaban alrededor de sus ojos
cuando sonrea, dije, con mi voz ronca. O cmo ella ola a agua de lluvia y
fresia. Y no me haba dado cuenta de lo mucho que necesitaba saber que ella me
perdon hasta que la sent que dentro de cada rincn de mi alma. Tal vez usted
necesita saber eso, tambin.
Una lgrima se desliz por su degradado, rostro arrugado, y l inclin la cabeza

como si estuviera avergonzado de que lo haba visto.
Era ella... donde estaba, era feliz? dijo con voz spera.
Cruc la corta distancia hasta mi padre, al ver su expresin de sorpresa al levantar

la vista para encontrarme justo en frente de l. Eso es correcto; mis
movimientos seran una falta de definicin para l ahora.
S, ella estaba feliz, le dije, dejando que vea la luz de mis ojos. Lo que hizo o
dej de suceder en nuestra relacin, yo lo necesitaba saber eso, y si eso significaba
la implantacin de ese conocimiento con el control mental De un vampiro, que
as sea.
l sonri con una alegra que no haba visto en aos, rompiendo mi corazn porque
transforma momentneamente su rostro en el que yo recordaba de mi infancia. Yo
no poda dejar de tocar su mejilla cundo yo trat de memorizar cmo se vea.
Te quiero, pap, le susurr, con la disposicin del poder en mi mirada. Eso,

tendra que elegir a creer por s mismo. Luego lo dej y volv a Vlad.
Por qu no pensar las cosas por un rato?, Le dije con voz normal y controlada.
Tal vez podamos hablar de nuevo en un futuro prximo.
Parpade como sorprendido a darse cuenta de que, en efecto, haba sido

despedido. Luego se limpi la mejilla y asinti con la cabeza.
S. Eso sera... bonito. Tropez con la ltima palabra, probablemente porque

Vlad todava le sonrea de una manera que dijo que le gusta descubrirlo
rpido que mi padre podra sangrar.
Cudate, le dije, con la esperanza de que Vlad no diga alguno de esos

pensamientos.
Mi padre se volvi para irse, pero se detuvo por la cortina. S que lo que ests
haciendo es peligroso, as que por favor, ten cuidado. Ese video...
Mor un poco por dentro al verlo. Yo nunca voy a ser el padre que te
merece, pero humano o vampiro, yo an te amo.
Dej caer la cortina detrs de l, no me da la oportunidad de responder. Tal vez

eso era lo mejor. Habamos prometido tanto olvidar el pasado antes y no haba
podido, as que quizs era hora de que dejemos de tratar de hacer eso y tratamos
en lugar de aceptar unos a otros por lo que ramos, equipaje defectuoso, y
todo.
Gretchen irrumpi a travs de la cortina posterior. Dile a tu matn que d

marcha atrs, no me quiere escuchar, dijo con una onda en Samir, quien estaba
detrs de ella.
El guardia dijo algo rpidamente en rumano, y yo haba escuchado versiones
de la misma cosa lo suficiente antes de saber que Samir estaba pidiendo permiso
para quitar a mi hermana.
Djala; est bien, le dije.
Samir dud un momento antes de retirarse, entonces volvi detrs de la cortina.
Qu pas con pap? Gretchen pregunt a la vez. Han peleado? Se vea

molesto, y l se limpiaba la cara.
No. No peleamos, aunque Vlad podra haber sido un poco duro con l, dije en
un resumen.
l me dio una mirada sardnica. Pregntele a cualquiera de mis ex presos

si se asemeja a lo que hago cuando estoy siendo un poco duro.
Slo porque no le torturaste l no quiere decir que no estabas siendo bruto,

pero sabes por qu lo hiciste. Yo pas mis dedos por el pelo. Gracias por
tratar de protegerme.
Una sonrisa ms desnuda toc su boca. Prefiero simplemente matar a las

personas que hacer dao. Mucho menos complicado de esa manera.
Entonces mostraste mucha moderacin, le dije, devolvindole la sonrisa,

porque saba que mi padre no haba estado en ningn peligro. Y porque yo no te
he dicho esto lo suficiente, te amo.
Sus brazos me rodearon e inclin la cabeza, pero antes de que sus labios rozaran
los mos, la voz de mi hermana son.
En el caso de Leila lo ha dejado claro, no est permitido matar a mi pap,

dijo Gretchen, sonando agravada.
Puse los ojos en blanco cuando me di vuelta para mirarla. De verdad crees que
iba a hacer eso?
Si pap te molesta lo suficiente, fue la respuesta inmediata de Gretchen.

Matar es tipico de las cosas de tu marido, o no te has molestado de poner
en Google Vlad Dracul todava?
Al menos no agreg una A al final de la palabra con D, o yo no estara hablando

con ella, te matara prximamente, le dijo con irreverencia. Su mirada se ampli,
me re.
Gretchen! Vlad no va a matarte a ti, o a pap, o cualquier otra persona que no

le amenace directamente, de acuerdo? Deja de creer todo lo que lees en lnea.
Observe cmo l no est de acuerdo con eso, seal.
Mir a Vlad, cuyas cejas se levantaron en falsa inocencia, como diciendo:

Quin, yo?
Vlad, me sac. Venga. La ests asustando.
Su boca se torci. El miedo es el principio de la sabidura, y tu hermana tiene

que empezar en alguna parte.
Hice un ruido exasperado. l ya se comprometi a no hacer dao a mi familia

cuando empezamos a salir, le dije a Gretchen. No tienes nada de qu
preocuparte y tampoco pap.
En ese momento, su ceo se aclar. Oh, est bien. l hara cualquier cosa
por ti. Hasta ah me di cuenta.
Entonces no es tan ingenua como te aparece, Vlad murmur, pero por suerte,
Gretchen no entendi eso. Ella fue al siguiente tema ya.
Cundo aterrizamos? Los chicos sin hogar que recogi comieron todas las
horas su comida y me muero de hambre.
Como si fuera una seal, el avin comenz a descender, dejndose caer un poco
ms bruscamente de lo normal, pero tal vez hubiera pasado por una bolsa de aire.
Parece que ahora.
Yo no termin mi frase. El avin pas a una inclinacin ms pronunciada de lo

normal como un vuelo en picada completa, todo fue tan rpido que me hubiera
estrellado contra el techo como Gretchen lo hizo, si no fuera por el agarre de Vlad
en m. Gretchen grit, golpeando los asientos al lado tan brevemente la trayectoria
del avin hizo su rebote. Mi estmago se sacudi asquerosamente como yo la
agarr con tanta fuerza, que ella grit de dolor esta vez.
Ce faci? Grito de Samir que se elev por encima de los gritos de los dems
pasajeros. Una parte de mi mente lo tradujo como Qu ests haciendo? Pero el
resto de mi cuerpo estaba demasiado conmocionado para escuchar lo que
estaba diciendo. En todo lo que poda concentrarme era en lo que estaba
sucediendo. Hace instantes, yo no haba visto ninguna luz fuera de las ventanas.
Ahora, si lo hice, y pareca que corra hacia nosotros.
No estbamos aterrizando. Estbamos estrellndonos.

Captulo 31
Todo lo que sucedi a continuacin fue tan rpido, me record la primera vez
que haba visto a Marty se movi con una velocidad inhumana: Yo no poda hacer
nada ms que mirar, el golpe estpido que mis ojos estaban procesamiento, sin
embargo, mi mente todava se negaba a creer.
El apretn de Vlad se volvi de acero, entonces l estaba volando hacia la parte

delantera del avin conmigo tirada contra l y Gretchen agarrada en mis brazos. Ni
siquiera alcanzamos la cortina antes de que nos bombardeen con cuerpos lanzados
a nosotros por la velocidad del avin. El sonido era horrible, de metales
crujiendo mezclado con gritos, formando un chillido ensordecedor. A continuacin,
los rpidos cambios en la presin de la cabina me golpearon con casi tanta
fuerza como las mltiples ramas que nos impactaron cuando Vlad se abri paso a
travs de las barreras entre l y la parte delantera del avin.
Este prea tarziu! Vom Ne prabusi! Grit alguien. Vamos a estrellarnos!
Vlad grit algo atrs y me dio la vuelta hasta que estaba frente a l.
Agarra mi cuello, orden. Tengo a Gretchen.
Debo haberlo hecho, porque lo siguiente que supe, Vlad arrebat a mi padre
retorcindose, gritando de la masa de gente. Luego nos fuimos de lado con tal
fuerza, que me sent como una hormiga que haba conseguido arrastrarse por el
vaco. La oscuridad y la luz brill a nuestro alrededor, demasiado rpido para
recoger un punto a enfocar, seguido de un naranja brillante debajo y un boom ms
que sent.
Aterrizamos duro unos minutos ms tarde, el brillo de color naranja estaba a una
milla de distancia, pero el hedor de la quema de combustible nos llegaba. Vlad pone
a Gretchen y a mi pap abajo, y otro olor me hizo darme cuenta de que Gretchen
se haba cabreado, ya sea desde el terror o la tensin que haba absorbido la
primera vez que la agarr. Antes de que pudiera comprobar para ver si se
encontraba bien, Vlad me empuj suavemente hacia abajo al lado de mi padre.
Leila, dijo en un tono tranquilo, necesita golpes en el pecho tu padre

ahora. Su corazn se ha detenido.
Eso me sac del aturdimiento que me haba agarrado ya que me di cuenta de que
el avin se estrellaba. Con un sollozo ahogado, Abr la camisa de mi padre, dejando
al descubierto su pecho. Entonces me puse ambas palmas en contra de ella y
solt una corriente que hizo que su cuerpo tuviera un espasmo. Cuando presion
mi odo contra su pecho, me llen de pnico. Sin respiracin, sin latido. Nada.
Hay que darle respiracin boca a boca, mientras yo sigo intentando, dije en
un grito de asombro, las lgrimas haciendo que todo fuera borroso. Entonces
empec a empujar en el pecho de mi padre la forma en que haba visto a la gente
en las pelculas, haciendo una pausa para que el aire entrara, golpe en sus
pulmones entre las compresiones. Despus de varios segundos, dije
Respira! Por desesperacin sin sentido, y me sorprendi de nuevo.
Esta vez, o unos golpes dbiles ante estaban en silencio una vez ms. Empec a
hacer compresiones en el pecho de nuevo, y soplar en la boca al mismo tiempo
porque no poda soportar incluso esos breves segundos de no hacer nada. A
continuacin, me sorprend de nuevo, usando la corriente suficiente para elevar su
espalda de la tierra por unos momentos. Cuando su cuerpo vuelve a su posicin
de prono, presion mi odo a su pecho de nuevo, y yo estaba orando.
Buh-boom... Buh-boom... Buh-boom... Ahora que su corazn finalmente haba
comenzado latiendo, puse mi cabeza en el suelo junto a l y llor de alivio.
No entiendo. Samir sonaba como aturdido cuando le senta. Tal vez por
eso l estaba hablando en ingls. Por lo general tena que ser recordado para hacer
eso a m alrededor.
El alivio por mi padre se haba convertido en tristeza cuando nos encontramos con
el resto de nuestro grupo y vimos cmo algunos de los nuestros haban muerto.
Aparte de m, Vlad, Gretchen, y mi pap, slo Samir, Petre, y dos de los nuevos
reclutas humanos lo haban conseguido. Todos los dems murieron cuando el
avin se estrell contra el suelo despus de una inmersin casi vertical. Los
vampiros incluso podran sobrevivir a ese tipo de impacto, por no hablar de
la bola de fuego resultante que haba iluminado el cielo, y Vlad y Samir fueron
los nicos vampiros que podan volar lejos antes de que el avin se estrellara
condenadamente.
Vlad m y mi familia se haban salvado, y Samir haba agarrado a Petre y los dos
humanos ms cercanos en los segundos frenticos antes haban volado por la
puerta de salida que Vlad haba desgarrado. Para mi gratitud eterna, Marty no
haba estado en este vuelo. Su aversin a Vlad le habra hecho elegir quedarse con
Darryl mientras que el nuevo vampiro se sobrepusiera a su hambre.
Claude y Erin miraron a travs de m, Samir continu. Me gustan los dos los
he conocido por ms de doscientos aos, sin embargo, eran como extraos cuando
trat de luchar con ellos y apagar los controles para salvar el avin.
La cabeza de Vlad dijo: Hicieron algo extrao ms?
Quieres decir aparte de quitarse la vida, junto con varias otras

personas?, Le pregunt con incredulidad.
Vlad no respondi a eso, slo sigui mirando a Samir. Y bien? Le pinch.
No parecan enojados, dijo Samir lentamente, como si tratara de recordar.

O miedo, o triste, o cualquier cosa que yo hubiera esperado en base a lo que
estaban haciendo. Claude y Erin estaban... en blanco, adems de su determinacin
de estrellar el avin.
Vlad murmur un curso particular en rumano. Cuando estbamos en Las

Vegas, salieron del hotel para comer?
Samir se sobresalt. Por supuesto. Eran Las Vegas.

Otra maldicin abrasadora que tarde, entend. Yo actu de esa manera cuando
intent suicidarme, no? As que piensas que el nigromante encontr una
manera de llegar a los pilotos, tambin.
Dios sabe que yo me haba sentido en blanco ms all de en mi mente la necesidad

de tener que quitarme mi propia cabeza. No me haba preocupado en
otra cosa, y estoy segura de que me mir directamente a travs de Vlad cuando
l me detuvo, al igual que Claude y Erin haba mirado directamente a travs
Samir cuando trat de impedir que no obligaran al avin caer en picada fatal.
Eso explicara por qu las personas leales a m por casi trescientos aos de
repente intentaron matarme, Vlad dijo entre dientes. O por lo menos, matar a
mi esposa y el resto de mis hombres de mayor confianza, ya que Szilagyi sabra
eso y que estoy viajando.
Szilagyi. Incluso cuando pensbamos que bamos a la ofensiva en su contra, result

que estbamos luchando por nuestras vidas de nuevo. Cmo nos esperaramos
bajarlo si tuviramos que dar una mirada cautelosa a la gente a nuestro alrededor,
preguntndose cul de ellos podra haber sido motivado por arte de magia a
matarnos a continuacin?
En la desesperacin, la solucin me vino a la mente.
Todo el mundo necesita beber la pocin que hice, le dije a Vlad. Si es un

hechizo menor, va a curarles. Si es la misma, van a resultar temporalmente azules.
De cualquier manera, sabremos si el nigromante de Szilagyi ha llegado a l.
Vlad sac su telfono celular, marca. Mencheres, dijo momentos despus.

Necesito los ingredientes para tu cura.
Captulo 32
Nos colamos en Eslovenia, pero nosotros no fuimos a la casa de Vlad all. No es de
extraar, que ya no confiaba en el que podra estar esperando. Confibamos en
Samir y Petre porque haban tratado de salvar el avin, lo que significaba que no
estaban tomados, y los dos hombres supervivientes del refugio desamparados que
eran humanos, por lo que el nigromante no se molestara con ellos.
En su lugar, nos fuimos a Lago Misurina, en Italia. En la salida, un pequeo hotel

Vlad encontr hasta me pareci una gran estructura de antes de que el tiempo y
el progreso hubieran llegado tiempo atrs. Tambin tena una sensacin
sumamente gtica, con montaas que se alzaban como gigantes oscuros detrs de
l, mientras que el lago en frente reflejaba el hotel y el teln de fondo, como si se
tratara de un enorme espejo vidrioso.
El interior, del hotel pareca impecable y renovado con todas las

comodidades modernas. Tampoco estaba ocupado, y se hizo evidente cuando
Vlad se par junto al mostrador de recepcin vaca.
Este lugar est vaco?, Le pregunt, mi voz haciendo eco en los altos techos
de la gran entrada.
La mayor parte del tiempo, respondi. Se trata de una casa de seguridad

para los miembros de mi lnea, as que se ha mantenido por los locales, pero no
recuerdo por qu no se ha vuelto a abrir como un negocio.
Lo que sea, por favor me dice si hay un hospital cercano, dijo

Gretchen, ayudando a nuestro padre a mantener el equilibrio ya su bastn haba
volado con el avin. Necesita un mdico.
Adems, no me gusta el tono grisceo de la piel de mi padre, pero su corazn

haba funcionado constante durante todo el camino hasta aqu, que consista en
conducir y volar a con Vlad. Eso podra haber dado a mi padre otro ataque al
corazn, si Vlad no le haba hipnotizado de antemano para que piense que nos
condujo por un camino.
Estoy bien, mi padre dijo entre dientes. Slo necesito acostarse por un
rato.
No hay mdicos, Vlad afirm. No podemos tener nuestra presencia

expuesta a ms personas de lo absolutamente necesario. Adems, lo que tengo le
curar ms rpido y ms a fondo.
En ese momento, mi padre palideci. No voy a beber su sangre.
Y no voy a dejarte morir despus de que ensucie mi boca con la tuya para
darte el aire con el que respiran tus pulmones, Vlad respondi a la vez. Leila
te ama y ha pasado suficiente sin tener que lidiar con la prdida de su padre,
por lo que no llegars a rechazarla, Hugh.
Yo no saba que pareci sorprender a mi padre ms: el descubrimiento de que Vlad

le haba dado el boca a boca, o enterarse de que no tena otra opcin acerca de
beber la sangre de Vlad. Todava estaba muy preocupado por la salud de mi
padre, pero yo no quiero que se vea obligado a hacer algo contra su voluntad.
Tal vez si yo hablara con l, vera que este era su mejor opcin, y que podra ser
mi sangre en lugar de la de Vlad, tambin.
Pap, creo que deberas:
Preprate, Vlad interrumpi, luego cort su mueca con un colmillo y lo

coloc sobre la boca de mi padre.
Los ojos de mi pap estaban desorbitados, pero lo que Vlad le agarr por la
espalda, no poda sacar la mueca de su boca abierta. Slo poda tratar de patear a
Vlad en silencio, furioso protestando, pero con una pierna paralizada, que estaba
teniendo dificultades para hacer eso, tambin.
Va a llegar a el prximamente, Vlad murmur.
Vi esto, desgarrada. Por un lado, odiaba ver a mi padre maltratado. Por otro lado,
esto era para su propio bien y era una paliza el verlo muerto, como lo tuve
brevemente.
Esto no va a ser una cosa regular, pap, le dije, tratando de hacer lo mejor de
una mala situacin para l. Cuando sea seguro, te llegar a un mdico y que no
tendrs que beber sangre de vampiro de nuevo.
Por supuesto que no, dijo Vlad, siendo chocante arrastrando a mi pap hacia
abajo al suelo a su lado. Por lo menos, no despus de esto.
Con eso, una mano aplastaba la rodilla mala de mi padre antes de que pudiera
gritarle que se detuviera. Luego se mordi la mueca de nuevo, dispuesto a darle
sangre en la boca a mi padre que se desbord en ambos lados. Mi padre tosi y
estaba amordazado, su grito de angustia era por ese flujo carmes.
Gretchen se qued sin aliento. Mira!
Yo no necesito porque yo no haba llevado mis ojos a las rodillas de mi padre.

Una fraccin de segundo despus de ver Vlad aplastarlo, me di cuenta de lo
que estaba haciendo. Meses atrs, le haba dicho que poda curar la rodilla de
mi pap. Mi padre debi de recordarlo, tambin, porque su incredulidad se
volvi hacia la comprensin de la sangre, el bulto deforme comenz a
desaparecer.
Si Vlad no haba aplastado por primera vez, las propiedades curativas de la sangre
de vampiro no habran causado nuevos huesos, tejidos y tendones para reemplazar
las viejas y daadas. Yo no necesito ver a mi pap doblar la pierna de una manera
que l no haba sido capaz de hacer en el ao para saber que el dao
irreparable de la bomba en el camino que se haba paralizado l ahora se haba
ido.
Vlad le oblig a tragar un sorbo final, luego lo solt, dndole una sonrisa
encantadora mientras permaneca de pie sobre l.
Si usted piensa que esto es imperdonable, espere hasta que vea lo que voy a
hacer para mi otro padre en ley.
En ese momento, Gretchen finalmente encontr su voz. Usted es bgamo? Leila,

saba esto?
Esa mujer muri hace ms de quinientos aos, le dije, viendo la expresin de

mi padre para juzgar si l iba a perderlo. Pap, s que ests molesto...
No le mimo; si no otra cosa, es un soldado, dijo Vlad, perforando a mi padre

con una mirada dura. Usted ha visto mis habilidades, pero si hoy el vampiro que
me engendr siguiera con vida, yo sera considerado dbil en comparacin con l.
Eso es lo poderoso que era, y cuando me di cuenta, estaba aterrorizada, pero
entregu mi humanidad a l porque fuera la mejor manera de que pudiera
proteger a mi pas y a mi familia.
Me mir luego, su mirada no era menos dura, pero las emociones que se
derramaban sobre la ma cuando dej caer sus escudos eran una oleada tras
otra de crudo, el amor no adulterado.
Ella es mi familia y mi pas ahora, as que no hay nada que no voy a hacer
por ella, incluyendo la curacin de un hombre que le sigue fallando. Ests enojado
que yo te di sangre, el fortalecimiento de t y la reparacin de los daos que has
sufrido en la batalla anterior. Su tono se volvi material, de hecho.
Usted debera haberme rogado, al igual que hace cientos de aos, le rogu a
alguien mucho ms aterrador que yo que hiciera lo mismo.
Una vez que termin de hablar, le ofrec m brazo. Lo mir, mis emociones eran un
torbellino. Una parte de m estaba molesta con Vlad por su total desprecio de los
deseos de mi padre. Incluso si mi padre estaba mal, era un hombre adulto que
tena derecho a decidir. La otra parte de m la vamprica, la de supervivencia,
acord lo relativo que era lo que haba hecho. Mi pap estaba dejando que la
terquedad dicte sus acciones, y en una guerra en la que sus dos hijas podran
convertirse en dao colateral, que no debera. Vlad se haba asegurado de que
la salud o la antigua lesin de pap no fuera una debilidad para nuestros
enemigos que podran explotarlo, y un militar de carrera como mi padre saba que
lo hara, si dejara de estar tan enojado por sus circunstancias.
As que, despus de slo dudarlo un segundo, le tom el brazo a Vlad. Como
le haba dicho a mi padre antes, estbamos en un paquete ahora, lo que significaba
cualquier asunto que haramos estaramos trabajado juntos.
Samir tosi para llamar nuestra atencin cuando l se acerc a nosotros, Petre
y los otros supervivientes del accidente detrs de l. He estado aqu antes,
as que puedo mostrar a dnde ir para conseguir limpiarlo.
Genial, dijo Gretchen, lagrimeo su mirada estaba en la rodilla recin sanada

de mi padre por fin. Necesito una ducha como nunca he necesitado
antes.
Habamos perdido todas nuestras cosas en el accidente de avin, por lo que nuestro
plan para hacer versiones mgicas de granadas qued en suspenso. En cambio,
Vlad me llev con l para conseguir lo que necesitbamos para la cura, que
ahora me ha referido como la prueba detectora del hechizo.
Tal vez debera quedarme con mi familia, ver si pap puede razonar Yo haba
sugerido.
No es una casualidad, haba sido su respuesta. Si el hechizo se reactiva,

podrs matarlos t misma. Slo yo soy lo suficientemente fuerte como para
detenerte, as que nos quedamos juntos.
Egostamente, yo lo prefera de todos modos. La forma ms rpida de viajar era que

volemos, y con el amparo de la oscuridad, ramos menos visibles, tambin. Aun
as, se tom el resto de la noche para conseguir todo lo que necesitbamos. Lo
ltimo que vi antes de desmayarse en los brazos de Vlad era romper la luz sobre
las montaas detrs del hotel, el lago que reflejaba la imagen como si estuviera
viendo doble.
Lo siguiente que vi fue Gretchen, mirndome con curiosidad desde su posicin en

cuclillas a unos metros de distancia.
Si ella te muerde, es su propia culpa, dijo Samir en un tono

exasperado. Nunca se debe conseguir estar cerca de un vampiro nuevo que
acaba de despertar.
Qu est pasando? Murmur, mirando a m alrededor. Yo estaba en una

habitacin pequea, sin ventanas que reconoc como una celda para vampiros. Mis
manos estaban esposadas juntas, pero mi mano derecha tambin estaba cubierta
de aproximadamente un pie de goma, en algo como un guante de boxeo de
caricatura.
Dnde est Vlad?, Le pregunt, cuando estaba totalmente despierta y con

comprensin de que slo Gretchen y Samir estaban conmigo.
Estaba soando, dijo Samir, sacudiendo la cabeza. Tuvo que atarla, porque
no puede seguir funcionando solo con el odio y la sangre. Es por eso que est atada
como est. l sigue quemando su piel mientras duerme, que parece mantener el
hechizo en lnea, para evitar que entre en accin de nuevo, por lo que trabaj
en usted para que est libre de daase a s misma.
Te ves muerta cuando duermes, Gretchen aadi, por si alguna vez quiero
saber eso. Es un poco extrao.
Gracias, murmur, sentndome. Tan pronto como yo estaba vertical, Samir

empuj un termo en m.
Cortesa de uno de los turistas en el hotel al lado, no es que l recuerde,

dijo, sonriendo.
La sangre ya no estaba caliente, pero yo la beb hasta la ltima gota, mi mirada

fue a en Gretchen para comentar. Ella no lo hizo, se limit a observar
cuando su boca se curv en repugnancia. Bien. Como si esto fuera ms grosero que
la forma en que siempre sent tus carnes cocinadas como raras.
Yo hara totalmente esa cosa de vampiro si pudiera omitir la parte de beber

la sangre, afirm cuando termin.
Samir dej escapar un ruido ahogado, como si casi hubiera tragado su lengua. El
ex jenzaro haba impresionado a Vlad tanto con sus habilidades de lucha, que
Vlad haba hecho a Samir parte de su lnea, incluso cuando Vlad haba odiado a los
turcos, aparentemente no poda manejar el pensamiento de Gretchen como una
vampiresa. Supongo que haba algunas cosas que eran demasiado atemorizantes
incluso para un vampiro de quinientos aos de edad, que haba capitaneado la
guardia del sultn, as como a Vlad el Empalador.
Tenemos que beber todo el tiempo, dijo Samir, haciendo hincapi en aquellas
ltimas tres palabras. A veces, baldes y baldes de ella.
Contuve mi risa al ver la expresin en el rostro de Gretchen. Haba

merecido esa falacia.
Desde que estoy despierta y no sufro de ningn impulsos homicidas, puedo

salir de esto?, Le pregunt, haciendo sonar mis cadenas.
Samir mir hacia el techo. Cinco horas, eso es un resto decente, dijo, casi
para s mismo.
Slo dorm cinco horas desde lo de Vlad? Hice una mueca. No importa. Me
quedar aqu abajo por el resto del tiempo.
Samir se acerc a la esquina de la habitacin, al presionar nmeros en un teclado.

Es el anochecer, por lo que podra estar despierta ahora de todos modos. Voy a
comprobar. Si lo es, no hay necesidad de que te quedes aqu abajo.
Gretchen, ve con l, le dije a la vez.
Ella no se haba dado cuenta de su estremecimiento, no con la rapidez que lo

suprimi. Voy a volver, Samir prometi. Gretchen, la cadena de Leila es de
tres metros de largo, por lo que quedarte atrs por lo menos tres pies y estars
a salvo.
Ella dijo que ella est bien, vaya, respondi mi hermana. Una vez Samir
sali, la puerta de roca slida se cerr tras l. Gretchen puso los ojos en blanco.
No tienes idea de lo irritante que puede ser.
Si usted lo dice?, Le respondi secamente.
Echaba de menos la inferencia. En serio, Samir era ms restrictivo que pap

mientras estbamos en Las Vegas, y en Nueva Orleans, que ni siquiera se
me permiti salir del hotel. Quiero decir, que estbamos justos en el Barrio
Francs, pero Samir no me dejaba que me tome una de esas giras de Haunted
History... eso me recuerda, sabas me envi un texto raro, el otro da?
Un texto? No, dije, sin aadir que se de textos, porque mis problemas de
electricidad provoca cortocircuitos, pero los telfonos celulares estn ms
elaboradamente protegidos.
Ella gru. Eh?, pens que tenas que ser t, ya que era un enlace a un artculo
sobre un calabozo subterrneo de Drcula.
Qu?, Le interrump, alarmada. Alguien te ha enviado un enlace sobre

cosas de Drcula?
Era la manera en que se burlaba Szilagyi diciendo que haba encontrado a mi

familia? No poda ser un spam al azar; Cules eran las probabilidades de que
alguien accidentalmente mandara mensajes de texto slo de Vlad a la hermana en
ley (cuada) con un artculo acerca de Drcula?
Qu nmero de telfono tiene? Apritalo. Tal vez podramos rastrearlo

de nuevo a la fuente.
Fue un nmero fuera del pas, pero cuando lo llam, perdi la conexin,
dijo Gretchen, no para controlar el miedo en mi voz. T no creers que tu
marido lo hizo, verdad?
No es una casualidad, le dije con gravedad. Vlad tendra antes que

apualarse a s mismo en el corazn con un cuchillo de plata que anunciar
cualquier nuevo bombo de Drcula...
Leila? Gretchen pinch cuando mi voz se apag y no me dijo nada durante

unos momentos.
Dices que el artculo era sobre un calabozo subterrneo?, Le dije, mientras

una idea se estaba formando en mi mente.
Gretchen suspir. S, los historiadores adivinan o algo que creen que han
encontrado en el lugar donde fue encarcelado cuando era un nio.
Dnde? Interrump con ms urgencia.
No s, en algn lugar. Gretchen se encogi de hombros.
Me resist a mis ganas de sacudirla. Qu pasa con los nmeros? Hubo nmeros
despus del enlace al artculo?
Ella me dio una mirada irritada. Eso lo hizo dos pases y un accidente de avin,
as que no me acuerdo. Yo no saba que tendra que estudiar el asunto porque
no habra pruebas.
Dame el telfono y djame ver, exig.
No puedo, explot en el accidente del avin, recuerdas?

Bien. Ahora yo estaba tan atada con alambre que me haba olvidado de eso.
No importa, voy a ver los artculos para obtener la ubicacin por m misma, le
dije, y luego grit: Samir, djame salir de aqu!
Captulo 33
Vlad mir a lo que haban escrito motor de bsqueda predeterminado y la molestia
rall mi subconsciente.
Es para esto que necesitas usar mi ordenador porttil? Si esto es una broma,
Leila, no estoy divertido.
Lo s, odias algo que ver con la palabra Drcula, le dije, al hacer clic en el
primer enlace que se acerc. Es por eso que nunca lo mire estos por mi
cuenta y por qu ninguno de sus empleados te mencionan eso tampoco. Es tambin
la razn por la que guarida de Szilagyi estaba bajo el castillo en que vivas cuando
eras humano. Saba que no seras atrapado muerto cerca de una trampa para
turistas.
Tu punto?, Dijo Vlad, sonando no menos que irritado.
Encontr lo que estaba buscando, entonces casi empuj el porttil hacia l.

Lee esto.
Vlad mir el artculo, con el ceo fruncido oscureciendo su frente. Como de

costumbre, se encuentra. Mehmed no reubica el palacio de Tokat hasta aos
despus que me dieron de alta, por lo que nunca pas.
Vlad, me interrumpi. Digamos que ests Maximus est all. Ests vigilado
todo el tiempo porque Szilagyi todava no acaba de confiar en ti, as que no puede
dejar los mensajes escritos en los puntos de entrega. Tampoco puede correr
el riesgo de ponerse en contacto con alguno de sus antiguos aliados, ya que no se
sabe quin es el nigromante que Szilagyi ha hechizado. As que, cmo transmitir
informacin acerca de dnde Szilagyi est sin ser descubierto? Hice tocando la
pantalla para dar nfasis. Tal vez el mensaje de texto es un artculo con este
enlace para Gretchen. Ella es alguien por la que el nigromante de Szilagyi no se
molestara porque ella es humana, sin embargo, ella tambin est en contacto
regular conmigo, y por extensin, contigo.
Mir el artculo de nuevo, rabia barriendo mis emociones cuando not lo que yo no
haba dicho.
Si es as, mi prisin de la infancia es donde Szilagyi ha estado escondindose.

Las palabras se recubrieron con tanta ira ardiente, yo estaba sorprendida que el
humo no vertiera de su boca. l lo eligi porque es el sitio de mi tortura y
violacin y sera el ltimo sitio en el que yo volvera.
Y con sentido enfermo de Szilagyi de irona, l disfrutara conspirar contra Vlad en

el mismo escenario donde su viejo enemigo haba experimentado los peores aos
de su vida.
As que si no es en Tokat, donde los arquelogos piensan que es, dije en voz
muy baja. Dnde est?
Dos noches despus, yo vea Edirne, Turqua, de ms de un kilmetro y medio por

encima de ella mientras me estrechaba en los brazos de Vlad. Con mi visin
mejorada, pude distinguir una mezcla de estructuras modernas y antiguas
abajo, con ros y parches vacos de tierra que amortiguan la ciudad. Mucho haba
cambiado en los casi 600 aos desde que Vlad haba sido llevado all como
prisionero de nio, tanto que Vlad haba de consultar a Edirne en Google Maps
para familiarizarse a s mismo con una vista de pjaro de la ciudad por lo que
haba de saber a dnde ir.
Incluso con los cambios, estar de vuelta aqu tena que doler. Cada ruina que
haba sobrevivido desde el mil cuatrocientos debe estar lleno de recuerdos para
Vlad, no es de los que dejaba ver. Incluso con mi cuerpo pegado a lo largo de l,
no pude detectar su aura. Se haba apisonado a bajo de los niveles indetectables
y sus emociones estaban seguras y bajo llave.
Durante unos segundos, que flotaba en el aire, Vlad comprueba las

imgenes en su telfono va satlite para verificar que estbamos en la seccin
derecha de la ciudad. El breve retraso dio a Samir oportunidad de ponerse al da.
Tena a Petre estrech en sus brazos, y los dos vampiros parecan determinados
sombramente como yo me senta. Nosotros cuatro componamos la totalidad de
nuestras fuerzas esta noche, porque una mayor presencia podra haber alertar
a Szilagyi de nuestra llegada. Incluso si Szilagyi tena sistemas de seguridad de
escaneo en los cielos de su escondite, podramos ser fcilmente confundidos con
una pequea bandada de pjaros.
No, dijo Vlad, sealando a uno de los muchos puentes de la ciudad. Luego
inclin su cuerpo para abalanzarse hacia l.
Aterrizamos en el comienzo de un puente de piedra que terminaba en una isla

pequea. En la isla, una torre triangular de altura se elev al menos veinte
metros en el aire. La torre fue iluminada en el exterior de manera que atraa la
mirada, pero no era eso lo que mantuvo la atencin de Vlad. Me solt y se qued
en el puente, con las manos entrelazadas detrs de la espalda y todo el cuerpo
rgido.
Quera tomar una de sus manos y apretarla en apoyo silencioso. O envolver mis
brazos alrededor de l, sin embargo, me qued donde estaba. l me haba dicho
lo que necesitaba de m esta noche, y si no haba sido tomar las manos o abrazarlo.
Adems, no quera comodidad. Lo que l quera, o necesitaba, ahora mismo estaba
una ensangrentada venganza ardiente.
Y yo tambin, pero tuvimos un problema.
Es este el lugar?, Le pregunt en voz baja. Hay gente en esa isla. Seres
humanos.
Su boca se curv con una frialdad que rara vez haba visto de l. S, en el otro
lado de ese puente es donde el antiguo palacio imperial sola estar, as que es una
atraccin turstica.
Tal vez deberamos esperar hasta ms tarde. Fue slo una hora despus del
anochecer. l se senta obligado a vaciarlo pronto.
No.
La vehemencia en que la sola palabra tena Samir y Petre, desplegaron sus

mochilas y descargaron su contenido. Me qued mirando a Vlad,
momentneamente sin habla. No poda pensar que matara a un montn de gente
inocente junto con Szilagyi, verdad?
Quiero verlo muerto, tambin, pero no sobre los cuerpos de las personas cuyo
nico delito es estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Sabes lo que los turistas lo hacen muy, muy bien?, Pregunt Vlad, como la
seda su voz, y era ms aterradora que su tono de granito anterior.
Corren a la primera seal de peligro.
Luego empez a zancadas por el puente, haciendo caso omiso de la mochila que
estaba destinada para l, sus nicas armas eran las dos espadas de plata que
tena en las vainas que se entrecruzaban en su espalda.
Es hora de darles algo por lo que huir, murmur. Fuego sali

disparado delante de l, Samir, y Petre intercambiaron miradas aturdidas.
Habamos acordado que nos acercaramos a la base de Szilagyi en silencio.
Cundo haba cambiado eso?
Nuevo plan Vlad grit, como si fuera una respuesta a eso. Mantener a Leila
en este lado de la isla. Voy a entrar solo.
Las personas en la isla vieron los rayos de fuego iluminando el puente y

comenzaron a murmurar de preocupacin. Esos murmullos se volvieron gritos
cuando grandes criaturas parecan formarse en las llamas, marchando a la
vanguardia de Vlad y corriendo hacia la isla. Entonces las creaciones de fuego
aullaban, el sonido canalizaba los rugidos ominosos de un infierno. Ms y ms de
ellos se formaron, hasta que pareca como si la isla estaba invadida por lobos
hechos enteramente de fuego.
Fue entonces cuando comenz la estampida, demostrando que Vlad estaba en lo

cierto. Los turistas huyeron muy rpido en la seal de peligro. Samir, Petre, y yo
fuimos casi pisoteados por su loca carrera por el puente con el continente, que
ahora era el nico lugar que no pululaban las criaturas de fuego. Vlad estaba ya un
centenar de metros delante de nosotros, con las manos iluminadas por las llamas
anaranjadas y azules. De repente, un paquete de las criaturas de fuego
combinado en una gran bola, se arremolin y se dispar en el aire como cohetes
hacia abajo con un impacto que hizo temblar al suelo como si fuera un terremoto.
Cuando la bola de fuego disip, un tnel fue revelado en el suelo a la derecha de la
torre triangular. Vlad se dej caer en l y desapareci.
Samir termin descargando las armas que su mochila contena. Sostenemos la

lnea de aqu, dijo secamente. Si Szilagyi logra huir de Vlad, vamos a
detenerlo.
No, no lo haremos, porque poda volar, Yo argument. O nadar o saltar, o

lo que sea! Vlad cometi un error por ir fuera del plan, pero no debemos agravar
ese error con el cumplimiento.
l es el voivoda, dijo Samir, como si eso lo concluy.
Mi mandbula apretada por el esfuerzo me tom mucho para no gritarles a ellos.

Eso significa prncipe, no Dios, para que l no est por encima de cometer un
error.
Siguieron mirndome como si hablara un idioma extrao. Ech una mirada

frustrada a la isla. Se estaba vaciando rpidamente de gente, pero Vlad estaba all,
y con toda probabilidad, con el que fue su peor enemigo y el tipo ms peligroso de
brujo: un nigromante. Yo no estaba a punto de simplemente esperar aqu, y cruzar
los dedos y esperar lo mejor.
Bien. No desobedecer a Vlad yendo all para ayudarlo. Hganlo para protegerme,
porque yo no me quedo aqu.
No se puede, usted podra ser un peligro para s misma, dijo Samir, agarrando
mi brazo.
Creme, yo soy la cosa ms alejada del suicidio en este momento, le espet,

tirando de l a distancia. Pero la actuacin de Vlad como l es, as que vamos
a hacer lo que habamos planeado, cuando todos estbamos pensando con
claridad. Uno de nosotros se queda en el puente mientras que el resto de
nosotros respalda a Vlad.
No esper que l respondiera, pero se apart y corr a travs del puente. Una
vez en la isla, me fui para el objeto brillante ms cercano que no estaba
prendido fuego. Eso result ser la iluminacin exterior alrededor de la torre, y me
arranco mi guante, antes de poner mi mano a travs de una de las bombillas.
El aumento repentino de electricidad me golpe con fuerza repentina, delirante. Yo

reviv como con un mximos de cocana a en otras personas y que no se sienten
tan bien. Al igual que lo que haba pasado cuando me estaba escapando de mi vieja
celda, me encontr no slo absorbiendo de la energa, tambin tirando de ella a mi
cuerpo por la fuerza. Demasiado pronto, las luces alrededor de la torre se cortaron
y se apagaron.
Me gir, yendo para la siguiente fuente de electricidad. Esa fue una pequea
red de energa junto a un estadio de aspecto moderno, y la tensin mucho mayor
me sacudi con su potencia. En el momento en el estadio se volvi negro, sacando
el resto de la alimentacin a la pequea isla, estaba temblando de felicidad casi
extica.
Pero yo no haba sido un sifn todo era electricidad para un acto barato. La
recanalic en mi mano derecha, donde un cordn blanco deslumbrante comenz a
crecer. A los pocos segundos de intensa concentracin ms tarde, yo tena un
ltigo chisporroteando que enrollaba y se rompa como una serpiente detrs de la
presa. Me obligu a volver el impulso casi irresistible para buscar ms electricidad
y corr hacia el agujero que Vlad haba hecho en la tierra.
Hice una pausa antes de saltar en la abertura que conduca al laberinto de tneles
debajo de las ruinas del antiguo palacio. La sobrecarga de tensin hizo a mi visin
un poco borrosa. Eso, combinado con la pantalla de fuego temible todava asolando
la isla, hizo imposible para m para ver si Petre o Samir todava estaban en el
puente, o si uno de ellos haba entrado en los tneles mientras yo estaba
encendindome. Decid no volver al puente a averiguarlo. Demasiado tiempo se
haba perdido ya.
Me dej caer en el tnel, mirando a m alrededor en los muros de piedra en bruto.

La estructura estrecha, estril no dio indicadores sobre si debo ir a mi derecha o
a mi izquierda. Qu camino haba elegido Vlad?
Un resplandor anaranjado a mi izquierda respondi, y yo corr en la

direccin de la luz menguante de sus llamas.
Captulo 34
Despus de unos cincuenta metros, empec a ver toques modernos en la antigua
estructura que respaldaba nuestra idea de que esta era la guarida secreta de
alguien. Las cmaras pegadas al techo en varios lugares del tnel de piedra
ciertamente no haban sido normales en el tiempo del sultn, y fund a cada
una pasando electricidad, y matando su alimentacin. Vlad podra haber hecho lo
mismo con el fuego, pero no lo hizo, y eso me preocupaba. Estaba tan consumido
por la rabia que no le importaba que Szilagyi supiera dnde estaba?
La preocupacin por Vlad me dio ms deseo de venganza, todo alimentado por una
alta carga elctrica, cobr por delante como la caballera proverbial, y me hizo casi
ajena a los dbiles ruidos detrs de m. Una vez que los o, me puse tensa, pero
no me d vuelta. No poda ser de Petre o Samir. Ellos no eran estpidos; que
nunca se me acerquen en territorio enemigo sin decir nada. Tampoco
escabullirse detrs de m mientras trataban de enmascarar todos los sonidos de su
presencia.
Hice una pausa, como si estuviera confundida, tratando de ocultar mi ltigo tanto
como era posible. Eso no fue fcil, ya que el resplandor de ella ilumin mi seccin
del tnel. A pesar de que, con suerte, esta persona podra pensar que un
vampiro sin armas era una presa fcil. Aun as, el tnel era tan estrecho que no
iba a ser capaz de conseguir un golpe decente en el que estaba detrs de m. Yo
no haba trado ningn otro tipo de armas, as que no poda permitirme el lujo de
dejar que las paredes tengan la peor parte de mi ltigo. Tal vez si lo hiciera en
una de las celdas tendra espacio suficiente para matar con un arco letal completo a
mi acosador. Tena que estar aqu en alguna parte.
Tom la decisin, empec a correr de nuevo, escuchando con atencin para

determinar si mi acosador se estaba manteniendo. Era, de pisadas tenues, pero
mucho ms lento. El tnel comenz a inclinarse hacia abajo, llevndome
ms profundo bajo el suelo. El miedo comenz a masticar su camino hasta mi
columna porque la nica luz que ahora vi vena de mi ltigo. El resplandor de
las llamas de Vlad se haba ido, y no haba visto o escuchado a l. Era como si la
mazmorra se lo hubiera tragado.
El pensamiento me hizo correr ms rpido, que me lleva a la puerta abierta al final

del tnel. Corr a travs de ella y luego me detuve por la sorpresa. Vlad estaba
todava a la vista, pero una antecmara de cinco mil pies extendi delante de m,
con mltiples entradas a otros pasajes que muestran que este no era el final de
la mazmorra. Era el comienzo.
El modo de supervivencia se hizo presente y me lanz lejos de la entrada. Yo no

iba a ser un blanco estacionario para mi acosador, quien, a partir de los sonidos
apenas perceptibles, segua saliendo por el tnel detrs de m. En el
escalonamiento de la mazmorra, tambin me sorprendieron los cientos de
pequeos agujeros que salpicaban el lado derecho de la antecmara. Se
extendieron todo el camino hasta el techo, que tena que ser diez metros de
altura. El diseo me record a un panal extrao en la piedra y pens que haban
sido los compartimentos de almacenamiento hasta que vi la madera podrida y
huesos que los flanqueaban. Entonces comprend.
Estos no eran compartimientos de almacenamiento. Eran las celdas, y los diminutos

espacios, de hacinamiento eran las peores celdas de la prisin de Vlad parecen
suites en comparacin. Me estremec, manteniendo mi mano derecha cerca de mi
lado. Lo de esos pobres prisioneros pas por mi mente podra romperme si tocaba
una esencia aqu.
Sonaron pasos fuera de la entrada del tnel. Me agach, enrollando mi ltigo

ponindolo a disposicin. Romp tan pronto como mi misterioso acosador entr en
la antecmara, pero l salt hacia atrs con una velocidad excepcional,
evitando toda su longitud mortal.
Espera, dijo cundo me levant la mano de nuevo.
Lo hice, ms para realimentar el ltigo que ser obediente. Se haba movido ms

rpido de lo previsto, por lo que necesitaba un mayor alcance.
El resplandor quee mi ltigo despeda lanz una suave luz blanca en el rostro
del desconocido, hacindolo fcil el reconocerlo. l era el pasajero de mi visin
anterior de Szilagyi en el coche, pero eso vistazo no le haba hecho justicia. De
hecho, era un cara o cruz en cuanto a que era ms sorprendente? su juventud o
su aspecto. No poda haber sido mucho mayore de dieciocho aos cuando fue
cambiado. Pelo negro rizado enmarcaba un rostro que enviara Abercrombie & Fitch
(compaa de moda) con anunciantes con sus chequeras gruesas y labios llenos
todava masculinos se present con una sonrisa que acenta los pmulos altsimos.
La nica otra persona que haba visto con estos, hermosas caractersticas
impecables era Bones, el vampiro que a Vlad no le gustaba.
Lo mir para ganar tiempo mientras mi ltigo recargaba, pero el extrao

obviamente pens que lo hice por admiracin. Ojos color cobre me miraban con
diversin.
No te preocupes, esto sucede todo el tiempo, dijo, agitando una mano con un
pasar de ella con el gesto. Leila, no es as?
Su acento no era slo rumano; era la antigua lengua rumana, como Vlad. Eso por
s solo me deca que por lo menos tena unos pocos cientos de aos, y las
vibraciones de gran alcance de su aura lo confirmaron. No importa qu tan joven y
bonita se vea, este no era presa fcil en el mundo de los vampiros.
Leila, estuve de acuerdo, en acercarse. Y usted es?

l sonri casi con picarda. No sabes quin soy?
Sonidos de raspado llenaron el lado derecho de la antecmara. Mi primer instinto

fue mirar, pero me obligu a no quitar mis ojos del nio. l no iba a engaarme
faltaba mi tiro en l. Si tan slo pudiera conseguir que se mueva un par de
metros ms cerca...
Innumerables formas aparecieron de repente en mi visin perifrica y me hicieron

tirar mi cabeza hacia la derecha. Yo quera que fuera slo un vistazo rpido,
pero entonces yo no poda dejar de mirar fijamente y yo instintivamente retroced
hasta que mi espalda estaba presionada contra la pared.
Esqueletos andantes completamente formados llenaron el lado de la antecmara.

Justo antes de mi mirada aturdida, ms seguida de formar de montones de huesos
del panal de las celdas de antes saltaron hacia abajo para unirse al resto de la
horda. Parpade para aclarar mi visin, pero la visin imposible no cambi. Si me
hubiera tocado accidentalmente algo a mi mano derecha? Estara reviviendo una
alucinacin de los dementes expresos de la mazmorra?
No, he decidido que esos esqueletos horribles comenzaron a chocar contra m con
ms fuerza que cualquier montn de huesos debe tener. Esto era real.
No sabes quin soy? el chico sonriendo haba pedido.
Lo hice ahora. Era el nigromante, y para demostrarlo, el amo de los

muertos estaba mostrando algunas de sus habilidades.
Los esqueletos me pululaban en masa, arrastrndome hacia el suelo con los dedos
huesudos que apualaron a m como cuchillos sin filo. Se me cercaron tanto
que no tuve espacio para golpear con mi ltigo, as que comenc a golpear, patear,
y di cabezazos mientras trataba de escapar. Los huesos destrozados volaron de mi
asalto, pero los esqueletos que faltaba en duraban, los compensaron en nmero, y
yo estaba tristemente consciente del peligro que suponan.
La distraccin.
No pude ver el nigromante ms. Por lo que saba, l estaba subiendo a una de las
filas de celdas para caer sobre m como una araa letal. Peor an, si yo estaba
luchando con esqueletos, entonces yo no estaba ayudando a Vlad. Dnde
estaba? Estaba tratando con otros trucos sobrenaturales del nigromante? O
tena a Szilagyi y quienquiera que est aqu haba demostrado ser un
peligro mayor.
Usted tiene ms vidas que un gato, sabe.
El nigromante alz la voz para ser escuchado por encima de los sonidos de
mltiples de huesos aplastndose. A partir de ella, me calibr que an estaba
cerca del tnel que haba utilizado para entrar en la antecmara. Yo quera
mantenerlo hablando, as que grit: Cmo es eso?
Nadie ha sobrevivido a dos de mis hechizos antes, aunque para ser justos,
a Cynthiana la tire primero. Una estudiante entusiasta. Me dio pena perderla.
Deberamos haber sabido que ella tena un maestro, le grit. Pas de

ineficaces los hechizos de amor con flores para matar a un beb por un hechizo de
ignifugacin.
Mi ltima palabra fue cortada cuando uno de los esqueletos anot un disparo
directo en mi cabeza. Hueso regenerndose a slido hizo sentir como una bola
de boliche slo haba roto mi crneo. Unos pocos golpes ms y podran dejarme
fuera, entonces probablemente habran de arrancarme la cabeza antes de que yo
recuper la conciencia. Cambi de tctica y dej de tratar de hacerlo ponindome
de nuevo en mis pies. En cambio, mi aerodinmico cuerpo dio en la pared, corte
a travs de un bosque de piernas huesudas con mi ltigo mientras me
deslizaba por el suelo de piedra.
Ese hechizo ignifugacin era el suyo, tambin, no? Grit mientras yo segua
para despejar el camino con mi ltigo.
Por supuesto, respondi el nigromante. La nica razn por la que no lo he

hecho yo mismo era evitar el uso de sus habilidades para averiguar acerca de m de
la misma manera que lo hizo con Cynthiana.
La velocidad y el efecto motosierra con mi ltigo me tenan casi hasta el otro

lado de la antecmara, donde estaban los esqueletos en menor cantidad. Yo
estaba maltratada y golpeada, pero eso iba a desaparecer tan pronto como dej de
conseguir nuevas lesiones. Si dejo conseguir nuevas lesiones, eso era mi perdicin.
Por qu no haba el nigromante aprovechado el ataque de los esqueletos para

cobrarme? Era que l desconfiaba de mi ltigo? O se estaba preparando para algo
peor? Me haba perdido su hechizo de suicidio en mi propia carne. Y si su retraso
se deba a que estaba haciendo algo para reactivarlo?
Me at a la horda esqueltica con ms desesperacin. Yo no haba trado ningn

arma conmigo porque yo no haba querido arriesgarme a usar una en m misma,
pero est el ltigo era ms que suficiente para hacer su trabajo. Si me envolva
alrededor de mi cuello y tiraba lo suficiente, mi cabeza saldra.
Parpadeos Gemelos verdes brevemente brillaban a travs de los esqueletos que

corran para continuar su ataque contra m. Lo reconoc como el brillo de los ojos
del nigromante. l se acercaba.
Trat de encontrar una salida, pero mis opciones eran sombras. Yo no era tan
ingenua como para esperar que alguien aparezca a rescatarme, as que no poda
esperar esto. Incluso si lo hace para una de las muchas entradas de los tneles
alrededor de la antecmara, los esqueletos seguiran perseguirme. Entonces yo
estara tratando de luchar contra ellos en un espacio estrecho en lugar de uno
grande, que les dara la ventaja. Si el tnel que Elega condujo a un callejn sin
salida o una celda de la prisin, el nigromante no tendra que preocuparse con la
reactivacin del hechizo. Yo estara atrapada, por lo que los esqueletos me podan
rasgar a los pedazos en su tiempo libre.
No, me di cuenta con una oleada de determinacin, si quera dejar esta antecmara
con vida, tena que encontrar una manera de matar al nigromante primero.
Captulo 35
La decisin la ech, dej de usar mi ltigo para recortar a los esqueletos. Si lo
hago, slo drenara mi energa y, o bien la antecmara tena un suministro
interminable de los huesos o el nigromante mantuvo regenerando los
esqueletos que cort. En cambio, acurruqu mi ltigo de nuevo en la mano,
esperando que el nigromante pudiera pensar que haba usado mis defensas
elctricas. Entonces me he centrado en la proteccin de m misma durante con el
uso de las paredes como trampolines me deslic fuera de los esqueletos. Eso slo
me dio un respiro de unos segundos hasta que me invadieron de nuevo, pero tal
vez eso sera suficiente.
Sin mi ltigo iluminando la habitacin, el brillo esmeralda de los ojos del

nigromante era ms fcil de detectar. Pareca estar dando vueltas a m, no
acercandose demasiado, pero obviamente a algo o pudo haber elegido un lugar
cmodo para sentarse y observar. Los esqueletos se separaron alrededor de l
dondequiera que iba, recordndome cmo los Remanentes haban actuado con Cat.
Vamos, acercndome lo suficiente haciendo mi movimiento, silenciosamente lo
rogu. Entonces yo podra hacer el mo.
Cuando pasaban los minutos, pero l no hizo nada excepto seguir mi

encierro en un crculo, decid hacerme ver como ms de un objetivo atractivo. Con
eso, mi cabeza cay hacia atrs como si me hubieran golpeado el crneo un
esqueleto con uno esos golpes en el crneo. Vend tan bien que el movimiento
me hizo romper la parte posterior de la cabeza contra el crneo seo de una de mis
atacantes ms cercanos. A pesar de la instantneo dolor, no fue suficiente para
derribarme inconsciente, pero fing que estaba retenida, en el suelo de piedra.
Prepar para repentinamente, mi defensa urgente si uno de los esqueletos agarraba

mi cabeza con intenciones de decapitacin. Ninguno de ellos lo hizo. De hecho,
todo el ataque ces, lo que me pareci extrao, hasta que escuch el roce de los
huesos en la roca y me di cuenta de que estaban apartndose ellos para dejar
al nigromante pasar. Mantuve los ojos cerrados y la boca floja, pero cada clula
de mi cuerpo senta como vibraba como me forc la electricidad en mi mano
mientras mantena el ltigo debajo de mi piel. Con la curacin vamprica, el
nigromante podra esperar que recuperara la conciencia en pocos segundos, y me
d slo entre ahora y entonces para hacer mi movimiento.
Por favor, que sea lo suficientemente cerca, me encontr rezando.
Cuando sent el poder del hormigueo de su aura, abr los ojos y se me quebr la
mueca. El ltigo sali disparado, la energa que haba en ella quiso hacer chispas
volando de ella, ya que se arque hacia el nigromante.
Salt hacia atrs a una velocidad increble, evitando el golpe mortal como debera
haber sido. En lugar de escindir su parte superior del cuerpo por la mitad, el ltigo
le cort la garganta al pecho en un corte largo y poco profundo.
El grito que se me escap no era slo de decepcin. El dolor estall a lo largo
de mi parte superior del cuerpo en un arco chisporroteando. Mi mano izquierda
instintivamente vol para cubrir la herida, pero cuando me toc mi pecho,
esperando sentir un cuchillo u otra arma que sobresala, no haba nada. Una mirada
hacia abajo no revel la fuente de la lesin, tampoco. Se acaba de aparecer una
rebanada sangrienta desde el cuello al pecho, como si me hubieran dado con un
machete invisible...
Mir al nigromante. En el instante de descuido cuando sus ojos se encontraron con

los mos y yo sent el tipo ms extrao de terror en sus profundidades cobrizas, una
explicacin pas por mi mente. No puede ser, pens inmediatamente, rechazando
la idea. Entonces me acord de Mencheres explicar por qu no poda romper el
hechizo que haba causado casi mi muerte.
Quien lo ech debi envolverse carne con tu carne y sangre a sangre. Dado que
eres un vampiro, es decir lo ms de la magia; es la nigromancia... El hechizo se
estableci con tu carne y sangre, as como la del nigromante...
Habamos considerado que para ser una buena cosa, entonces la muerte del
nigromante podra romperlo, tambin, pero si haba otra ramificacin de
nuestra carne y sangre que nos una sobrenaturalmente?
Antes de que el nigromante pudiera adivinar mi intencin, agarr uno de los huesos
que haba derribado de un esqueleto reanimado y pas el extremo irregular en mi
cara. El nigromante grit cuando su mejilla se abri en exactamente el mismo
lugar.
Oh, mierda, suspir, y la verdad era tan alucinante que yo no poda dejar de
probar de nuevo.
Ya basta, dijo secamente cuando me cort abriendo mi brazo y separando mi

piel hasta los huesos como si lo hubiera hecho a l, tambin.
As que esto es por lo que no me has matado durante tu ataque con los
esqueletos!, Le dije con asombro. Queras que est demasiado distrada para
ayudar a Vlad, pero realmente duele porque lo que me pas a m te pasara a t,
tambin! Pero entonces por qu lanzar un hechizo que hace esto si tambin se
supona que deba hacerme cometer suicidio?
Debido a que no debera haber vivido lo suficiente como para que nos atara
juntos de esta manera, espet. Yo estaba protegido de la primera
destruccin de tu carne, que se supona iba a ser la ltima, porque nadie ha
sobrevivido a este hechizo antes. Entonces te guard destruyndote y
regenerando tu carne, haciendo la parte que estaba destinada para protegerme
nos atan apretndonos juntos en un lugar.
Ahora, siento que cada maana cuando ese hijo de puta loco con que te casaste te
quema!
No pude evitarlo, me re con diversin demente. Despus de todo el

petardeo que haba experimentado con mis habilidades, y los hechizos del
nigromante te muerde en el culo de una manera tan estupenda era la cosa ms
divertida que haba escuchado en todo el mes.
Crees que es divertido?, Dijo, en su mordaz tono. Vamos a ver cmo de

divertido es para ti cuando tengas que pedirle a tu marido dejar la venganza
obsesionada por mi vida. Crees que l te ama lo suficiente para no matarme? Yo
no, por lo que ambos necesitamos salir de aqu, ahora.
Por otra parte, tal vez no era tan graciosa, reflexion, mi risa desvanecindose.
Habamos contado con la muerte del nigromante para romper el hechizo sobre m,
pero si cada herida en l se reflejaba en m, entonces era justo. Matarlo significara
mi muerte, tambin. La frustracin me llen. Qu se supone que debemos hacer?
Resignarnos a luchar contra mis intentos de suicidio durante el resto de mi vida?
Decir al nigromante que le cuidara a l mientras nos escoltaban a salvo fuera de
la mazmorra subterrnea?
Las paredes de pronto sacudieron con un temblor violento y el olor de humo llenaba
la antecmara. Bombas, pens, el suelo se movi y el hedor nauseabundo de que
algo se carbonizaba que recordaba al ataque de Szilagyi en el castillo. Si
hubieran amaado el calabozo subterrneo con el mismo tipo de explosivos,
tambin?
El ceo de El nigromante se desvaneci. As que Vlad ha llegado a la seccin

donde Szilagyi est. Si estalla llegar a l, va a saber cuntas otras sorpresas
tenemos en la tienda.
Como para acentuar, un rugido se hizo eco a travs de la mazmorra,

seguido de la escaldadura de agona y la rabia a travs de mis emociones. Vlad no
estaba cerca, pero todava estaba aqu, y lo que haba causado las paredes para
sacudida le haba hecho dao, tambin. Ms dolor vena, si el nigromante era
correcto, y Vlad ya haba sufrido demasiado en esta pesadilla subterrnea.
Viceversa, me record a m mismo, mi mirada brillando mientras miraba al

hechicero. Si te ves obligado a asegurarte de que l se mantiene con vida, se
vers obligado a hacer lo mismo contigo, lo que significaba que tena una moneda
de cambio grande para usar.
Vas a decir Vlad cmo evitar sus trampas, Le dije al nigromante.
Me mir como si no pudiera haberme odo correctamente, y luego se ech a rer.

No, no lo har.
S, lo haces, le dije, que desenroll mi ltigo elctrico alrededor de mi

garganta. O me voy a hacer algo que har que t realmente, realmente lo
sientas.
Captulo 36
Segu al nigromante por el tnel, mantenindolo en el final del ltigo en la mano
izquierda. Mi mano derecha todava estaba descansando en mi clavcula, y el ltigo
brillante rodeando mi cuello como una gran pieza deslumbrante de joyas. El
nigromante caminaba delante de m, los efectos boomerang de mi ltigo mostrando
las marcas rojas alrededor de su garganta. Mi carne podra ser inmune a los
efectos de la electricidad, pero l no lo era. Sigui tirando el cuello de la camisa
hacia abajo, como s que aliviara la constriccin ardor alrededor de la garganta.
Deten esta locura, dijo, hablando por primera por varios minutos. Usted no
va a matarse a s misma, Leila. Usted no quiere morir ms de lo que yo lo quiero.
Listo para apostar con su vida en esto?, Le dije de manera uniforme.

Entonces preprate para ser sorprendido por lo que voy a hacer para proteger a
Vlad. No te preocupes, si haces lo que yo te dije, estars bien... a menos que el
impulso suicida embebido en este hechizo arriesgue tu cabeza y hace que yo haga
algo desafortunado para nosotros dos.
Yo ya he pasado por ese aspecto hace unos das, espet, luego se detuvo
como si se diera cuenta de que haba revelado demasiado.
Es bueno saberlo, pens framente. Bueno, slo me queda con la parte en la

que voy yo para a matarte si uno de sus trampas caza-bobos un poco malvadas
termina asesinando a mi marido.
Vlad an estaba vivo en este momento. Lo supe por los giseres de rabia a travs
de mi subconsciente, con cantidades preocupantes de dolor arrojados con
frecuencia cada vez mayor. Cuando un resplandor naranja empez a iluminar el
tnel por delante de nosotros y pude sentir que el poder de Vlad se derramaba
sobre mi piel en ondas invisibles, pate al nigromante para conseguir que l se
mueva ms rpido.
Basta, gru.
O qu, me matars? La impaciencia me hizo insolente. He estado all, lo

intentaste, recuerdas?
l murmur algo en un idioma que no entenda. Podra haber sido

inofensivos comentarios sobre lo perra que era, pero yo no quera correr el riesgo
de que sea un nuevo hechizo.
Ingls solamente, le dije, apretando el ltigo alrededor de mi cuello en seal

de advertencia. Una lnea roja fresca apareci en su garganta.
Se dio la vuelta para mirarme. Lo quiere en Ingls? Fin. Eres la hija bastarda de
una prostituta enferma.
Solt un bufido. Hay que darle a los vampiros ms viejos el honor de que sus
insultos son mucho ms coloridos que las variaciones de mi generacin con un
vete a la mierda, maldito carajo.
Oh, te gusta eso? Ronrone. Qu tal esto? Me re cuando vi los videos de

ti en que desellan la piel clara. Slo me preguntaba por qu Mihaly no tena
tanto al mismo tiempo.
El pensamiento horroroso casi me hizo perder un paso. El nigromante se dio la

vuelta y se abalanz sobre m, pero me recuper y salt hacia atrs, perdindose
su golpe fuerte en mis brazos. Una vez fuera de su alcance, coloque otra vuelta de
ltigo alrededor de mi garganta, tuve una sensacin de deleite vicioso al ver las
nuevas ronchas aparecer en l.
Buen intento, le dije de manera uniforme, pero vete a la mierda, mierda.
Puede que no sea tan colorido, pero fue directo al grano. Mi generacin tiene
ese derecho.
l me dio una mirada llena de odio. Ya casi hemos llegado. Cmo se

propone para luchar contra los hombres de Szilagyi, si no se retira eso del cuello?
Yo ya haba pensado en eso, y le sonre. Vas a decir que me capturaste y me

oblig a terminar con esto alrededor de mi cuello. Algo as como la celebracin de
una pistola en la cabeza, pero ms mgica.
Ests loca, no respiraba.
No lo creo, le respond. Estoy incluso dispuesta a apostar mi vida que no

has admitido la ramificacin de tu hechizo a nadie, verdad? Eso sera
demasiado embarazoso para ti, y el hombre, te hara mear Szilagyi. El hechizo que
tenas que lanzarme se supona que iba a garantizar mi muerte y ahora me
protege.
l no me manda, el nigromante casi gru. Yo lo super en poder hace un

siglo!
Esa era la informacin alarmante, pero yo no le dej ver la forma en que me

hizo temblar.
Razn de ms para que todos crean que soy un preso, le dije. El infierno,
todo el mundo probablemente piensa que tengo un imn para el cautiverio ya, pero
lo que ellos no saben es que me liber dos de las cuatro veces por matar sin ayuda
de mis captores. Por lo tanto, voy a jugar a la vctima indefensa, y va a jugar al
captor triunfante, y nosotros vamos a salir de aqu con vida despus.
El tnel se sacudi con fuerza repentina, violenta que me cort. Aparecieron grietas
en la piedra que nos rodeaba, y la capa de roca del suelo que nos recubra fue un
signo ominoso de lo que vendra.
Cunto ms lejos est?, Le pregunt.

Su sonrisa se hizo nada para calmar mi inquietud. Ya casi hemos llegado.
Unas vueltas ms tarde, llegamos a otra zona abierta. Al menos una docena de
cuerpos estaban esparcidos alrededor de esta nueva antecmara, cada uno
quemado tan mal que poco ms que huesos calcinados quedaron.
Tanto para el captor y la falsa cautiva, dijo el nigromante, casi sin mirar
a los que pasamos. Yo no me detuve a mirar a ellos, tampoco, pero eso fue
porque no poda arriesgarse a tratar de arrebatar el ltigo de mi cuello de
nuevo.
Estos son sus muertos a sus pies, y me poda importar menos. Eres un
verdadero premio como lder.
l me mir, su boca se curv en desprecio. No, ellos eran el pueblo de

Szilagyi. No el mo.
Segu a escondidas las miradas eran cautelosas mientras le segua a la nica

salida a esta cmara a un lado, era el tnel por el que habamos entrado.
Ah, s? Pens que Szilagyi no te manda, as que si se trataba de su pueblo,

entonces no ests aqu bajo su autoridad?
Usted no va a conseguir que revele ms informacin de la que ya tiene,

respondi en breve.
Tal vez, tal vez no. Fue lo suficientemente arrogante como para haberme dado un
par cositas importantes ya. Si segua hurgando en su orgullo, tal vez podra
conseguir otra pepita de l que podramos utilizar.
Cuando entramos en el nuevo tnel, un ruido ensordecedor combinado con la

palpitante tierra que se sacudido como por un puo invisible me lanz hacia
adelante. Utilic mi brazo izquierdo para no perder el equilibrio, pero mantuve la
correcta en mi garganta. Aun as, el traqueteo brutal cort el ltigo ms
profundamente en mi cuello de lo que me hubiera gustado.
Deja eso, nos matars! Grit el nigromante, agarrndose el cuello mientras

la sangre se filtraba entre sus dedos.
Mi garganta arda, tambin. No de la electricidad, que yo era inmune a, pero

el corte. Aun as, no me desenrollaba el ltigo. Si lo hiciera, Vlad estara
muerto.
No va a suceder, escup.
El nigromante me mir como si midiera mi resolucin. Entonces date prisa,
que est avanzando ms rpido de lo que pensaba Que ers capaz.
El tnel se sacudi de nuevo mientras se bloquea y era ms atronador, seguido por

innumerables plumas y una nube ominosa que se precipit en el tnel. Yo saba
lo que eso significaba, y corr tras el nigromante, que haba acelerado su ritmo
sin preguntar esta vez. El derrumbe bloque la salida detrs de nosotros, pero
despus de unos segundos de funcionamiento, que estaba libre de la cada de
escombros y la nube de piedra del suelo.
l ya es critic pas a travs de las tres barreras alrededor de Mihaly, el

nigromante murmur, casi para s mismo. Si l rompe la siguiente puerta, l se
matar a s mismo y a nosotros.
Cmo? Exig.
l me dio una mirada irritada. Debido a que Mihaly ha desestabilizado cada

parte de la mazmorra, excepto la habitacin donde est l. La puerta a esa parte
est amaada para que si se abre, el suelo fuera de ella explota, entonces el caen
el resto de los pilotes de los calabozos de la parte superior.
Y miles de libras de roca que bajan en el que quedar atrapado debajo seran
letales, incluso para alguien tan fuerte como Vlad. Corr ms rpido, girando la
esquina casi al unsono con el nigromante, y luego casi se estrell contra l porque
se detuvo tan bruscamente, pens que estaba haciendo una obra de teatro para
mi ltigo de nuevo.
Si, empec, no terminar la amenaza cuando vi lo que estaba justo en frente

de l.
Llamas bloqueado el tnel. Puesto que l no estaba tratando de asustar a los

turistas ms, Vlad no se haba molestado en formar el fuego en criaturas de lobo.
Era slo una pared slida que arda tan caliente, el calor hizo que mi piel
comenzara a ampollarse incluso desde varios metros de distancia.
Vlad! Grit, el miedo creciente cuando l no respondi. Estaba demasiado

lejos? O es que los continuos sonidos de la cueva con ms rugidos del fuego lo
ahogan para que no me pueda or? Vlad, escchame! Lo intent de nuevo,
empujando al nigromante detrs de m y pasando tan cerca de las llamas como me
atrev.
Eso no funcion, por lo que en su desesperacin, me cambi mi anillo de bodas de

mi mano izquierda, a mi derecha, con los dedos frotando sobre la gran piedra,
plana hasta que encontr el rastro de esencia que Vlad haba dejado cuando l lo
puso en mi mano de nuevo.
Vlad, grit con toda mi mente cuando lo segu y lo vi en medio de un infierno.

Rocas cubran el suelo y con las manos contra una pared de piedra negra en frente
de l. Vlad, no lo hagas! Estoy aqu!
l no baj sus manos, pero con la cabeza inclinada dijo. Leila?
Slo le poda or a travs del enlace, por lo que no debo ser capaz de escuchar de
la otra manera, tampoco. Le respond con un rugido al instante,
S, soy yo. Djame entrar por el fuego, rpido!
Sus emociones an estaban entrelazados con las mas, as que me sent cuando su
sorpresa volvi a la preocupacin enojado.
Fuera de aqu!, dijo, volviendo su mirada a la pared chamuscada.

No vas a sobrevivir a lo que voy a hacer.
Tampoco lo hars usted! Grit de nuevo, con la esperanza de que pudiera

escuchar todo lo que dije. No haba sido capaz la ltima vez que prob esto.
Szilagyi amao la puerta. Si todo se reduce, a que caer el piso sobre ti y toda la
prisin volcar en tu cabeza.
No estaba segura si l haba conseguido todo eso, y repet la palabra trampa

una y otra vez, con la esperanza de que viera el truco. El nigromante me
miraba, no hacer ningn movimiento con el ltigo alrededor de mi cuello. Eso, ms
su expresin sombra, me hizo saber que l no haba estado mintiendo o
exagerando la gravedad de la situacin. Si Vlad me hizo caso y cruzaba a travs de
la ltima puerta, estbamos todos muertos.
La pared de fuego bruscamente fue hacia atrs, como si diera un tirn, hasta
que fue revelado el tnel vaco. Corr hacia el futuro, no comprob si el
nigromante me sigui. No tena otra opcin. El camino detrs de nosotros estaba
bloqueado por un derrumbe.
Cuando llegu al final del tnel, tuve que pasar por encima de montones de piedras
carbonizadas. Vlad estaba en el claro ms all. No poda llamarlo una habitacin
porque no creo que eso fuera originalmente. En cambio, pareca que haba sido
una pared de fortificaciones, que haban sido devastadas en un espacio abierto por
asalto del fuego de Vlad. La puerta final a la que el nigromante haca referencia
era fcilmente discernible del resto de la roca. Eso era un color grisceo y marrn
apagado, al igual que las paredes de los tneles. La puerta estaba negra, suave
como la pizarra, y tan acogedora como un signo de bienvenida al vampiro que
quera nada ms que para matar a su enemigo escondido detrs de ella.
Vlad se qued exactamente como estaba cuando lo haba vislumbrado a travs del
enlace, las piernas apoyadas en una postura amplia, los brazos extendidos hacia la
puerta, y el fuego que fluye de l como si todo su cuerpo estuviera sudando
llamas. Sus emociones se sentan ms explosivas que el dao que haba hecho a
esta sala, y por eso no he corrido hacia l. Me qued junto a la entrada del tnel,
que no quera agravar su estado ya voltil.
No toques la puerta. Ha manipulado para provocar una detonacin que acabar

con el resto de la mazmorra, le dije con una voz tan calma como pude, y slo en
caso de que l no hubiera odo eso de mi mente.
l no me pregunt cmo lo saba. l ni siquiera mir lejos del rectngulo negro,

como si al hacerlo permitira que Szilagyi se escape una vez ms.
Slo la puerta? O las paredes alrededor de ella, tambin?
Mir hacia abajo del tnel al nigromante, que, como se haba previsto, me haba
seguido a m.
Slo la puerta? O las paredes, tambin? , Le presion.
Slo la puerta, contest, cruzando los brazos y ladeando la cabeza como si

tuviera la curiosidad por ver cmo Vlad tiene alrededor de eso.
Vlad se qued mirando la pizarra de color negro lisa y sonri. Luego, su poder
comenz a arruinar a travs de la sala en cada vez mayores ondas de choque,
hasta que sinti que estaba manipulando la gravedad en un arma que mantuvo con
golpes de cuerpo completo. Aspir una bocanada de aire para tratar de equilibrar la
sensacin de opresin horrible, como si mis entraas estuvieran siendo pur por la
paliza violenta. Detrs de m, o el gemido del nigromante, y luego un golpe que
podra haber sido sus piernas dando cuando las sensaciones horribles continuaron.
Qu ests haciendo? Me las arregl para jadear.
Vlad me ignor. Desde las emociones virulentas escaldndome, me

pregunt si siquiera me escuch. Se senta perdido para el odio que le permiti
consumir, hasta que esos pulsos de energa provenientes de l me golpearon que
me ca de rodillas, tambin.
Con repentina, rapidez sorprendente, se senta como chupaba todo el poder de

nuevo en s mismo. Todo el aire pareca salir de la habitacin, tambin, en un
silbido que me vino a mis odos y me retumbaba la cabeza como si fuera a estallar.
Centr ese poder increble y luego lo arroj a las paredes, con una rfaga de calor
que hizo que mi piel se sienta como que se iba a derretir.
No fue as, pero mientras miraba, el asombro reemplaza mi miedo. Las paredes de
piedra alrededor de la puerta negra brill con, calor blanco puro. Despus de unos
momentos, comenzaron a flaquear, a continuacin, provoca en lugares que
fuera como cera de vela. Entonces aparecieron agujeros, creciendo y se
extendan, hasta lo que pareca charcos de roca fundida que comenzaron a
formarse.
Yo no lo poda creer. Vlad estaba derritiendo la piedra. Era una cosa era hacer
eso a las puertas de la ducha de vidrio delgadas, pero esta pared de roca que tena
que ser un pie de espesor como mnimo. Qu clase de temperatura tendra que
tomar? Me pregunt casi aturdida. Dos mil grados Fahrenheit? Tres mil? La nica
cosa ms increble que Vlad canalizar el fuego en ese tipo de calor era la forma en
que lo contena a las paredes frente a l. Debera estar en un charco en el suelo.
As como a la puerta negra. Sin embargo, lo nico que se disuelven son las
paredes.
Con otra rfaga de poder, se estremecieron y empezaron a caer,

colapsando en piscinas y se mueven lentamente lava de color marrn oscuro
se revel la habitacin ms all de la puerta negra. Y en esa habitacin, mirando
con incredulidad en los muros de piedra que continuaban siendo un charco
en montones en el suelo, era Mihaly Szilagyi.
Vlad mir y son con anticipacin lobuna. - Hola, viejo amigo. -

Captulo 37
Szilagyi se lanz por las armas en el otro lado de la habitacin, que fue memorizada
sorprendentemente. No tuve la oportunidad de vislumbrar ms que la pared de
pantallas de ordenador que canaliz la alimentacin de las cmaras que siguen
trabajando antes de que tuviera una ametralladora en las manos. Antes de que el
barril terminara su movimiento ascendente, el metal pas de negro a naranja
brillante. Szilagyi grit cuando el metal se fundi en el revestimiento de las manos
en los restos de su arma.
Cmo? Casi con voz ronca.
La sonrisa de Vlad volvi cruel. Usted quera que me llevara a la imprudencia por
lo que le hiciste a Leila. En su lugar, me llev hacia el siguiente nivel de mi poder.
Cuando quem mi castillo, mi rabia casi Me puso loco llevando mis
capacidades a sobrecarga hasta que empec a derretir piedra. Una vez que
saba que poda hacer eso, era slo cuestin de enfocar mi poder para mejorarlo.
Haba dicho algo parecido a m la primera vez que me haba incitado en convertir mi
ltigo elctrico en un arma. Wow, si hubiera seguido su propio consejo.
La ltima vez que estuvimos cara a cara, pretenda capturarte para que yo t
pudiera torturarte durante mucho, mucho tiempo, Vlad borr la sonrisa de su
rostro. Esta vez, como que te quiero es ms que nada agonizante, una muerte
gritando, y la quiero ahora.
Entonces agarr a Szilagyi por los hombros. El nigromante suspir profundamente

y mir hacia otro lado. Apret el ltigo alrededor de mi cuello en seal de
advertencia, pero el nigromante pareca ms resignado que vengativo. Tal vez,
despus de ver a Vlad derretir las paredes la versin de Szilagyi en una
habitacin del pnico, el nigromante haba reconsiderado su papel en el plan de
Szilagyi de tomar a Vlad.
Fuego saliendo de las manos de Vlad para cubrir a Szilagyi con un brillante halo de
cuerpo completo. Sin embargo, nada se quem en esas llamas de color naranja y
azul.
T mismo ests revestido en otro hechizo ignifugacin? Yo no

entenda la ola de placer salvaje a travs de mis emociones hasta que o las
siguientes palabras de Vlad, pronunciadas en un tono escalofriante genial.
Hechizos, no importa lo poderosos que sean, desaparecen.
Szilagyi comenz a luchar con la nica arma que le quedaba, l mismo. Puetazos,
patadas, cabezazos y las rodillas brutalmente dirigidas en Vlad, que absorbe los
golpes sin tratar de protegerse a s mismo. En cambio, se mantuvo las manos
plantadas en los hombros de Szilagyi mientras ms poder se derram fuera de l,
intensificando el calor del fuego.
Despus de unos minutos, Szilagyi empez a gritar, primero de su ropa empez a

arder. Entonces su pelo subi con un hedor que me hubiera hecho poner una
mordaza si todava respiraba. Sus luchas se hicieron ms frenticas cuando su piel
se empez a oscurecer, y cuando se raj y se dividi, revelando cruda, carne roja,
que rpidamente se volvi oscura, l no estaba gritando. l estaba suplicando
entre gritos agnicos que caus que yo hiciera algo que yo no cre que fuera capaz
de hacer.
Yo le compadeca.
Szilagyi haba estado detrs de mi secuestro y tortura un par de veces. Haba

tenido la intencin de violarme, a s mismo antes de dejar que fuera Maximus con
el auspicio de que sera ms brutal para Vlad de esa manera. Haba asesinado a
mis amigos, mi marido atormentado, torturado mi mejor amigo, haba sido
torturado y asesinado alegremente a mi familia si pudiera, pero lo escuchaba
gritar desde el tipo de dolor que hizo sus splicas horribles y su cuerpo
violentamente contrado, hizo que me gustara que su sufrimiento hubiera
terminado. Yo haba pensado que estara encantado de verle en tan horrible,
dolor prolongado. En lugar de ello, ni siquiera poda mirar ms. Sus gritos de
agona, agudos ya estaran acosando mis pesadillas.
Por favor, le dije a Vlad, sin saber si me poda or a travs de los horribles
sonidos de Szilagyi, por no hablar de su propia necesidad casi que lo consume por
la venganza. Por favor, Vlad. Acaba con eso.
Por el rabillo de mi ojo, vi al nigromante girar la cabeza sorprendido al orme

pedir clemencia en nombre de Szilagyi. Yo no mir al nigromante, sin embargo. Me
qued mirando a Vlad, en silencio para no alargar ms esto. Como se curan los
vampiros, y que l no llevara a Szilagyi como prisionero para torturarlo durante
semanas o meses, quera provocar su muerte, el pasado por horas, por lo menos.
Vlad no respondi y l no apart la mirada de la forma carbonizada de Szilagyi, que

estaba slo en posicin vertical porque Vlad no haba sacado su frreo control de
sus hombros. Sin embargo, yo saba que me haba odo cuando sent el ms
extrao hilo de emocin a travs de m. No era la frustracin o enojo, o la
admiracin, pero una versin mezclada de los tres. Cuando las llamas que cubren a
Szilagyi pasaron de naranja y azul a una brillante, neblina blanca, casi me apoy en
la entrada del tnel con alivio.
Yo haba pensado ser incapaz de compasin por Szilagyi y haba estado equivocada.
Ahora, yo de nuevo. Yo no haba credo realmente que Vlad tendra compasin de
su ms antiguo, y peor enemigo, pero como esa neblina blanca aument, los gritos
de Szilagyi fueron cortados. Entonces su cuerpo se contrajo con rapidez de un
globo que se le hizo estallar, y en cuestin de segundos, Vlad no tena nada a que
aferrarse.
Un esqueleto carbonizado cay al suelo de piedra, donde comenz a pegarse

en la roca todava en enfriamiento. Vlad se arrodill, con las manos sobre los
huesos. Ese brillo blanco sobre ellos se ilumin, y con un ruido casi
imperceptible, los huesos estallaron en un restos de polvo que Vlad le queme, y que
nada ms queden manchas tenues en la roca se mantuvieron.
Una puerta en la parte posterior de la pequea habitacin se abri. Salt,

sorprendida casi tirando mi ltigo para hacer frente a esta nueva amenaza.
Maximus sali de un armario forrado con paneles elctricos, cuando el cuadro
de distribucin de una caja de fusibles de luces y, las pestaas brillaron en una
secuencia de colores antes de oscurecerse, una por una, hasta que todos
estuvieron fuera.
Las emociones de Vlad se encendieron con una intensidad que casi igual al
fuego que acababa de manifestarse. Luego de una pared de
inexpresividad se estrell contra m mientras levantaba eso escudos impenetrables
para cortar lo que senta por m y el otro vampiro que haba engendrado. Maximus
Tan pronto como lo vio en la cmara, dijo que tenamos que irnos de aqu porque
iba a comenzar la secuencia de autodestruccin, dijo Mximo, en su tono
extraamente plano. No poda leer nada de su expresin, tampoco. Esos rasgos
ms llamativos, robustos fueron tan cerrados como las emociones de Vlad. A
menos que se introduzca el cdigo de cancelar a tiempo, que las bombas bajo el
suelo estaban para detonar y comenz el derrumbe. Era su plan de respaldo en
caso de que lo mataran.
En ese momento, mi mirada se volvi al nigromante. Parece que me olvid

de mencionar algo muy importante, eh?
l se encogi de hombros, pero sus ojos estaban todos mirando al vampiro por
encima de mi hombro. Mihaly escondi algunas contingencias finales a partir
incluso de m, lo que parece. Y tambin parece que su temprana desconfianza de
Maximus estaba bien fundada.
Quin es ese?, Pregunt Vlad bruscamente, justo ahora notando que no

estaba solo en el tnel.
Conoce al nigromante infame, le dije, y me mud a un lado para dejarle

entrar en la sala, aunque puse el ltigo alrededor de mi cuello en alerta mientras lo
haca.
Cuando l sali del tnel, Vlad consigui su primera mirada al vampiro que ahora
est unido a m de una manera espantosa. Incluso si no hubiera sentido el choque
instantneo de hielo en mis emociones cuando sus escudos se agrietaban, me
habra dado cuenta de que Vlad lo conoca, porque lo mir como estupefacto.
Radu, susurr.
Captulo 38
Me puse rgida con incredulidad. Ese era el nombre del hermano de Vlad, que
haba muerto en el siglo XV. Dios mo!, y si no lo haba hecho? De pronto, record
el color cobre profundo de los ojos del nigromante. Aadir un anillo de esmeralda
alrededor del iris, y sera idntico a Vlad.
La risa del nigromante era fra. No, aunque Mihaly estaba a favor de mi padre
mucho. Eso habra causado serios problemas a mi madre si no me hubiera
mantenido al margen en la totalidad de mi infancia, pero saba que los dems se
daran cuenta del parecido. Es por eso que ella me envi a Oradea.
Ahora la mirada Vlad me dijo que estaba calculando, y no menos sorprendido.
Mircea. Una sola risa sin humor se le escap. El amante de Ilona era mi
propio hermano. No es de extraar Szilagyi empuj tan duro para que me case
con ella. La irona conmigo poniendo a los nios de Radu como mos le habra
encantado.
Y haba puesto a un leal sbdito de Mehmed sobre el trono de Valaquia, con el

tiempo, Mircea coincidi con un encogimiento de hombros. Luego su mirada
brillaba. Pero mientras Mihaly haba arreglado a mi hermano para reemplazar a
tu hijo como prncipe, l tena otros planes para m.
S. l te convirti en un vampiro y luego te volvi en contra de m, dijo

Vlad, su tono ahora sin emociones.
Mihaly no necesitaba hacer eso, dijo Mircea al instante, su olor afilado era
odio. Lo hiciste t mismo. Hasta que me di la vuelta, yo no saba que no eras mi
padre. A lo largo de mi infancia, yo te amaba, pero no te importaba nada de m. Ni
siquiera me visitabas lo suficiente para darte cuenta de que yo era el vivo retrato
de tu hermano, que odiabas y lo acosaste hasta su muerte!
S, me preocup por ti y tu hermano dejndote al cuidado de tu madre,

dijo Vlad con voz tona. Es por eso que te enfrentas a m con Szilagyi
durante siglos?
S, Mircea silb. Era un sustituto fro y cruel para un padre, y sin embargo,
ms que uno para m nunca fue.
Me haba quedado tranquila, sobre todo por la sorpresa de la revelacin de que el

hechicero era hijastro y sobrino de Vlad, todo en uno, pero no pude ms.
No te atrevas a usar el sndrome de pap-malo como excusa para lo que has

hecho, le espet. Mi padre me hizo a un lado tambin, sin embargo,
no le hago hechizos malignos, estrello sus aviones, y cometiendo Dios sabe
cuntos muchos otros actos de asesinato masivo!
Entonces usted no es tan fuerte como yo, dijo Mircea secamente.
Las manos de Vlad se sentan en llamas, lo que indica que hubo terminado de
discutir los motivos del nigromante. Le grit Alto!, Al mismo tiempo
que Mircea dijo algo muy rpido en rumano.
l est atado a m ahora, Vlad, confirm, sintiendo su barrido de sospechas

sobre m. El hechizo lo hizo. Mira.
Arrastr un colmillo sobre mi palma y Mircea levant la mano, mostrando la

sangrienta divisin que apareci en el mismo lugar. Luego sac una pequea
daga, plata de una vaina oculta en la espalda y dej abierta la mejilla hasta el
hueso.
Luch contra el impulso de agarrar mi mejilla en el instante, el dolor candente. La

plata duele ms que cualquier metal para los vampiros, y no pens que haba sido
un accidente que Mircea haba usado ese cuchillo en vez de usar sus colmillos como
si no tuviera. No, me di cuenta cuando vi el brillo malvolo en sus ojos, que haba
querido hacerme dao, y l haba querido daar a Vlad para ver lo que haca.
No se le puedes matar sin matarme, tambin, dije antes que Vlad podra
responder de la manera violenta que quera. As que tenemos que dejarlo ir.
Voy a hacer tal cosa? Cada palabra cay como un martillo. Puedo
mantenerlo con vida sin salir libre para causar ms estragos a ti, o a m, o a los
mos.
Ah es donde te equivocas, dijo Mircea, sus hermosos rasgos torcindose con

odio. Prefiero estar muerto que ser tu prisionero, o que pudieras retenerme.
Ante eso, Vlad sonri, tan encantador como si estuviera tratando de barrer a
Mircea a sus pies. A continuacin, un muro de fuego bloquea el tnel, cortando la
nica va de escape de Mircea.
Eso es un desafo?
Oh, mierda, pens, preparndome, pero Mircea sonri con igual encanto.
Tengo que salvar su vida, ya que est ligada actualmente a la ma. Ahora eso
est hecho, as es mi tema aqu. Adis por ahora, to, pero no te preocupes. Vamos
a vernos otra vez.
Vlad se abalanz sobre l y Mircea no hizo ningn movimiento para esquivarlo l

slo... desapareci, causando que Vlad capture el aire, slo un delgado humo donde
el nigromante haba estado.
Corre!, es un truco. l todava est en algn lugar en esta sala, dijo

Vlad a la vez.
No, no lo est, Maximus respondi en voz baja. Realmente se ha ido.
Imposible, fue la respuesta plana de Vlad.

Maximus suspir. Szilagyi no confiaba en m lo suficiente como para hablarme de
Mircea hasta que pens que haba violado a Leila. Entonces l me trajo aqu y me
encontr con l. Las cosas que Mircea puede hacer... Es por eso que Szilagyi no
tena miedo de venir. l se limit a esperar hasta que el nio hubiera sido lo
suficiente poderoso porque necesitaba las habilidades de Mircea para construir su
ejrcito. De lo contrario, sus aliados e incluso algunos de sus enemigos hubieran
tenido demasiado miedo de que ponerse del lado de Szilagyi.
La risa de Vlad me sobresalt. Era difcil, feo, y tena aprensin, todo al mismo
tiempo.
Si eso es cierto, entonces lo que me ests diciendo es que finalmente he matado

a mi peor enemigo, pero la amenaza contra m est todava muy viva.
S, dijo Maximus.
Los dos hombres se miraron el uno al otro, y un nuevo tipo de tensin llenaba el
aire. Maximus haba salvado mi vida, me mantuvo de ser violada, me permiti
escapar, dio a Vlad la ubicacin a la guarida de Szilagyi... y sin embargo, todos
en el mundo de los vampiros pensaran que haba traicionado a Vlad de la
peor manera posible. Incluso si quisiera, podra Vlad dejar que Maximus se fuera
sin que se vea como un acto de debilidad extrema? Con la situacin precaria
todava estbamos en, correr el riesgo de que Vlad, sabiendo que sus enemigos lo
utilizaran como un grito de guerra contra l?
Vlad, Maximus comenz.
No lo hagas. Le acerc la sola palabra. Nunca podr olvidar lo que vi en ese

vdeo. Pese a las afirmaciones de Leila, cada vez que te mire, voy a ver una
repeticin de ti violando a mi esposa.
Maximus inclin la cabeza con resignacin, y las manos de Vlad lentamente

comenzaron a llenarse de llamas.
No lo hagas, le dije con un jadeo. Vlad, no puedes!
Hizo caso omiso de eso y no agarr a Maximus. No por los hombros, como lo
haba hecho con Szilagyi, sino por la cabeza. Tan pronto como toc a Maximus, las
llamas se extinguieron, y trajeron sus caras muy juntas.
Aparte de Mencheres, usted es el ms fiel amigo que he tenido. La voz de

Vlad era tan densa de emocin, que casi se ahog. Y, sin embargo quise
decir lo que dije. Un buen hombre podra olvidar, pero no puedo, y por eso no
puede premiar tu fidelidad como lo que promet. No tienes cabida en mi lnea,
Mximo, y nunca lo hars.
Un suspiro escap duro en Maximus y mi corazn se rompi mientras sus hombros

comenzaron a temblar con sollozos suprimidos.
Yo no hago esto por un lugar nuevo en tu lnea. Cada palabra era una
escofina. Lo hice por ti.
Vlad le dio un beso, una vez en cada mejilla. Maximus inclin la cabeza hasta
que sus frentes se tocaron.
T eres mi amigo para siempre, voivoda meu, murmur Maximus.
Los Prncipes no tienen amigos, tienen temas, dijo Vlad con una voz
igualmente baja. T ya no eres mi tema, pero a pesar de que no te ver otra
vez, siempre sers mi amigo.
Bes a Maximus una vez ms en la frente, y luego lo dej en libertad. Ve,

dijo, la palabra desigual con el pesar ametrallando mis sentimientos.
Maximus se inclin, se volvi... y se detuvo. No puedo. La roca fundida del

piso cerr la nica salida.
La sonrisa ms pelada torci los labios de Vlad. El lugar arruina el momento, no

es as?
La boca de Maximus se curv ligeramente tambin. Lo bueno es que ninguno de

nosotros es sentimental.
Mientras los observaba, sent un destello de esperanza que era nicamente ma.
Vlad pens que nunca podra superar la ilusin de que as lo haba devastado; que
haba empujado a sus poderes a un nuevo nivel. Sin embargo, yo crea que, con el
tiempo, poda mirar a Maximus y ver el verdadero amigo que amaba, no las
imgenes dolorosas del engao. Despus de todo, los poderes de Vlad no eran
la nica cosa que haba crecido bajo nuestras circunstancias horribles
recientemente. As que tena su capacidad de amor y tal vez lo ms
sorprendente, de misericordia.
Leila, fuiste la nica que me has seguido hasta aqu?, Pregunt Vlad,
trayendome de vuelta a nuestros problemas actuales. O es que Petre y Samir
ignoran mis mandatos y no se quedaron en el puente?
No s, empec a decir, pero Maximus se volvi y, dejando a un lado algunos

charcos propagndose lentamente de vapor de roca, fue a las cmaras que cubren
las paredes.
Todava Petre est en el puente, dijo despus de un momento. Samir

no est. Yo no lo veo en las otras cmaras en los tneles, pero ms de la mitad
de ellas no estn trabajando ms.
Lo encuentre, dijo Vlad para m.
Yo estaba confundida por un momento hasta que lo obvio se mostr.

Sabas que Samir me agarr cuando yo le dije que iba tras de ti?, Le pregunt y
me pas la mano derecha sobre mi brazo.
Vlad gru. Si no lo haca, entonces ellos no se esforzaran lo suficiente para

detenerte.
La huella de la esencia de Samir estall bajo mis dedos. Lo bueno es que l haba
estado lo suficientemente enojado conmigo cuando me escap lejos de l. Segu
el enlace y lo vi en la antecmara, tratando de quitar las rocas que bloquean el
tnel, piedra por piedra.
Est en la antecmara con las celdas del nido de abeja, le dije.
Vlad mir hacia arriba. Al principio, pens que estaba pensando, pero luego sent la
dolorosa, sensacin aplastante como su poder comenz a hincharse y contraerse
cada vez ms.
Le tom mucho ms tiempo de lo que tena para derretir las paredes de piedra,
pero an estaba asombrado cuando me llev a travs del agujero que haba
creado todo el camino de vuelta a la superficie. Maximus vol por s mismo, y luego
los tres fuimos en torno al agujero original que Vlad haba hecho en los tneles para
llegar a Samir. Eso fue fcil, ya que el camino a la antesala no se haba
derrumbado. Slo la forma en que lleva ms profundamente a las mazmorras, y el
leal amigo Samir fue el que no haba estado dispuesto a dejar el lugar hasta que
supo que Vlad y yo estbamos seguros.
Samir tambin haba intentado matar a Maximus al verlo, lo que demuestra que
tenamos un montn de trabajo por hacer antes de que la gente supiera lo que
realmente haba sucedido. Tena la intencin para que eso sea ms temprano que
tarde. Maximus mereca ser reconocido por su valenta y lealtad. No vilipendiado
por crmenes que no haba cometido.
Pero primero... Y ahora qu?, Le pregunt mientras cruzamos el puente.
Vlad escaneo la isla, que pareca desierta desde que Petre haba sido asegurarse de
que los turistas salieron al mismo tiempo manteniendo a la polica y otras partes
interesadas de estar a distancia.
Ahora hago lo que debera haber hecho hace muchos aos, dijo, cerrando los
ojos. Destruir el pasado.
Desde nuestra distancia, las explosiones posteriores se sentan como una serie
de granadas de percusin. Yo no poda ver las llamas que Vlad asolando la
antigua mazmorra, sino el poder que vierte l, l estaba convirtiendo todos los
horribles recuerdos de este lugar para l en feroz, fuego destructivo. Era obvio
que esas explosiones partieron de las bombas que Szilagyi haba alineados debajo
de los tneles. El suelo se sacudi tan fuerte que la torre triangular cay,
aterrizando en la primera de las muchas impresiones profundas que comenzaron a
serpentear a travs de las ruinas. Al poco tiempo, el resto de los pocos
monumentos que quedan se derrumb en los profundos parches, hundidos de la
tierra alrededor de ellos, hasta que ni una sola estructura del antiguo
palacio permaneci de pie.
Esper hasta que las llamas se apagaron de sus manos, que indica que por fin se
termin con este oscuro y brutal captulo de su pasado, antes de que tomara su
mano.
Y ahora qu? Le dije una vez ms, en voz muy baja.

Su sonrisa era dbil, pero despus de todo lo sucedido esta noche, yo estaba
agradecido de que era autntica.
Volvemos a Rumania. Lo que se ha destruido nunca puede ser

resucitado, sino que puede ser reconstruido, es lo que lo vamos a hacer, Leila.
Reconstruir.
Apret su mano, lgrimas de felicidad picando los ojos. Entonces vamos a ir a

casa y empezar.
Eplogo
Volvimos a Rumania, pero nuestra primera parada no era el castillo que habamos
vivido en que Vlad haba quemado hasta los cimientos. Era otro castillo que haba
destruido, slo que no era en la cima de la montaa para ver las ruinas que
derrumb de la antigua casa de Vlad cuando l era un prncipe humano.
Caminamos a lo largo de las orillas del ro Arges.
No me di cuenta de la pequea cruz de piedra en la lnea de rboles a lo largo de

una curva cerrada en el ro hasta que Vlad lo haba revelado. La inscripcin se haba
ido hasta y era ilegible, que era una buena cosa. Hace dcadas de lo contrario, la
tumba de Clara Dracul habra sido profanada, ella permanecera en exhibicin
para los turistas junto con todas las dems piezas de la historia de Drcula que se
haba autenticado.
Vlad traz su mano sobre la piedra y un sinfn de sentimientos comenzaron a

entretejer con la ma. A pesar, as como una ola de amor y recordando que era
tan conmovedora ya que era difcil para nosotros dos sentir ms.
Me prepar para lo que vera una vez toqu sus huesos, que era por lo que
estbamos aqu. Yo no saba lo que sera peor para Vlad el descubrir de lo que
encontr, si Szilagyi haba dicho la verdad y asesinado a Clara? O si ella haba
saltado a su muerte por su propia voluntad, como l haba credo durante tanto
tiempo?
No tienes que ser el que la desentierre, dije en voz baja. Puedo

hacerlo.
l me mir, una triste, casi autocrtico sonrisa rizaba su boca.
Ninguno de nosotros va a levantarle. De vuelta de la isla, decid dejar que

Clara descanse en paz. Si ella salt de su propia voluntad, yo la perdon
hace mucho tiempo. Si Szilagyi la empuj, ella ha sido vengada. Sin embargo, su
muerte me produjo, al igual que mi tiempo en esas mazmorras, el permanecer en
el pasado.
Estaba tan aliviada al escuchar eso, y no slo por razones egostas. S, habra
sido difcil para m revivir partes de la vida de Clara a travs de los huesos, lo que
habra sido necesario para encontrar los acontecimientos de su muerte. Yo no
quiero ver a Vlad travs de sus ojos, si ella lo haba amado incondicionalmente
o haba sido impulsada por demonios internos para cometer suicidio. Vlad saba
que era el hombre que amaba. Nuestro pasado nos puede dar forma, pero no
eran la suma final de nosotros.
Por encima de todo, yo estaba contenta de la decisin de Vlad y significaba que l

estaba dejando de lado el dolor que le haba perseguido durante mucho tiempo.
Si Clara poda susurrar a travs de la eternidad, yo apuesto a que ella te dir
que estaba feliz de que ests dejndola ir, dije, deseando que las palabras no
sean inadecuadas y podran expresar lo orgullosa que estaba de l.
l solt una breve carcajada. Probablemente, hubiera tambin dicho lo que yo

hubiera querido creer desde hace demasiado.
Las esposas suelen tener razn, le dije con una sonrisa.
Se ri con ms naturalidad en esta ocasin, al tocar la lpida una vez ms antes de

girar y caminar rpidamente lejos. Lo segu, sin decir nada. Los sonidos de la selva
y el ro serpenteante eran los nicos ruidos que nos rodeaban, y eran tan
relajantes como las garantas que susurraban en la oscuridad. Este lugar se
mereca un poco de paz despus de su larga, y sangrienta historia, al igual que
el hombre que caminaba a mi lado.
Despus de varios minutos de caminar en silencio, las emociones de Vlad quedaron

teidas con firme determinacin, como si estuviera preparndose para hacer algo
realmente doloroso.
No slo le traje hasta aqu para ser testigo de m diciendo adis a Clara por
ltima vez, dijo. Hay algo que tengo que decirte, y esto es una zona
bastante remota que no va a ser escuchada por nadie ms.
Ech una mirada al aparente e interminable bosque y el ro. No, nadie poda ornos
aqu. ramos las nicas dos personas en kilmetros.
As que... Qu queras decirme? , le pregunt tmidamente.
Cerr los ojos y le cort nuestra conexin emocional, lo que me

preocupaba. Era tan malo que no quera que yo supiera lo que estaba sintiendo?
Hace ms de cien aos, dijo en voz baja, jur que nunca volvera a repetir
esto a otra alma, sin embargo, ahora voy a romper ese juramento porque lo
mereces saber.
Qu es eso?, Le pregunt, una alarma de miedo serpenteaba a travs de mis

venas como veneno de accin rpida.
Vlad abri los ojos, el tormento que refleja en sus cobrizas profundidades verdes.
Soy responsable de la publicidad de Drcula.
Me qued mirndolo, seguro de que debo haber estado brevemente loco y el odo
me puso mal.
Qu?
Apret la mandbula con tanta fuerza que casi poda or sus dientes molindose
juntos.
En los finales del siglo XIX, que estaba en un... estado mental oscuro, que
probablemente me sorprendi, e hice algo increblemente estpido. Me procur una
sustancia conocida como Red Dragon, que es sangre contaminada con el
equivalente de un narctico para vampiros. Yo sobrestimaba mi tolerancia a sus
efectos o a la dosis que era ms fuerte de lo anunciado, porque me hizo estar en
un estado de embriaguez de la talla de la que yo no haba experimentado en ms
de 400 aos.
Mi mirada sigui aumentando, hasta que probablemente se vea como si mis

ojos estaban a punto de salir de mi cabeza. Y? Me las arregl a decir.
Me lanz una mirada irritada. Hice lo que todos los tontos borrachos hacen, algo
de lo que me arrepent. En un bar, conoc a un escritor que estaba buscando
una figura histrica desagradable para basar su nueva novela. En mi estado de
embriaguez, pens que era el colmo de la hilaridad retransmit las mentiras ms
horribles sobre mi pasado a este extrao. Nunca toqu la droga de nuevo, lo que
debera haber sido el final de la misma. Luego, aos ms tarde, el maldito libro del
escritor sali. Yo estaba mortificado cuando lo le, pero me pareci que se
desvaneca en la oscuridad como lo hicieron la mayora de las obras literarias.
En su lugar, fue creciendo en popularidad y creciente hasta ms de un siglo
despus, est infectando todas las formas de medios de comunicacin cada vez
ms inventadas.
Me ech a rer, que una parte de m se senta mal por tratarse de una enorme
revelacin para l, sin embargo, no pude contenerme ms de lo que poda dejar el
ceo fruncido Vlad se nivel a m.
He!, eso es por lo que no se puedo soportar or esa palabra! Me llena de

gente, riendo tan fuerte que apenas poda hablar. Te recuerda cuando lo hiciste
estpidamente, como un movimiento totalmente humano. Oh, Vlad, te amo an
ms sabiendo esto!
Yo tengo calor en mi alma, dijo con voz helada.
No hice caso de eso y tir mis brazos alrededor de l, sin dejar de rer. Yo
estoy con calor a mi alma, de verdad. Ahora ya nunca dudar que me amas. Has
demostrado eso ms all de las palabras o hechos por contarme esto.
Y yo ya estoy lamentndolo.
Murmur con no menos rencor, sin embargo, los brazos que se asentaron alrededor
de m estaban posesivo, y los sentimientos que una vez ms dej fluir en los mos
eran cualquier cosa, menos enojado o fro.
No te preocupes, no voy a decirlo, le dije, finalmente para conseguir tener mi

risa bajo control. Tu secreto ms oscuro est a salvo conmigo.
Una mirada extraa cruz su rostro. Si fuera cualquier otro hombre, yo dira que
era timidez sobre su anterior fechora.
Te vale que sea as. Tenemos un hechicero nigromante que nos quiere destruir, y
no me gustara buscar la solucin mientras estas encerrada en la nueva mazmorra
que voy a construir.
Aspir a la amenaza vaca. No necesitamos construir una nueva casa en primer
lugar?
Ese breve atisbo de timidez desapareci mientras sonrea. Su sonrisa era tan
parecida a l, sensual an depredadora, dura y sin embargo llena de humor. Los
mejores trazados de planos de casas y comienzan desde cero.
Fin
206

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Bound by flames Night Prince Series Jeanine Frost

Bound by flames Night Prince Series Jeanine Frost

Hasta hace unas semanas, yo tampoco hubiera cambiado a un vampiro Y hubiera

Las velas en los candelabros de pronto ardieron ms brillantes, coincidiendo con un

El desenmascaramiento es en una hora, Vlad anunci, su voz culta matizada

Risas y aplausos saludaron a la luz de sus declaraciones, pero se alarm. Si el

Un movimiento rpido de la mano de Vlad tena a los msicos tocando de nuevo, y

Aqu est, dijo una voz con acento hngaro pesada.

Me volv. El vampiro detrs de m llevaba una versin mucho ms lujosa de la

Pero, por supuesto, dijo, uniendo su brazo con el mo.

Mi traje de cuerpo completo impeda sentir la electricidad que corre por m. Si no

La mayora y yo sabamos el nombre real del Joker, pero esto me convena y me

Suprim un estremecimiento, contenta por la goma de la cabeza a los pies tambin

Cundo vas a decirme tu nombre, mi atractiva extraa?, Pregunt el Joker,

No me sorprendi que me haba catalogado como un beb vampiro. Mi traje podra

Paciencia? Repiti con ms que un toque de desprecio. Adivinando de intento

A decir verdad, yo no tengo mucha experiencia con el coqueteo. Haba empezado a

Un detector de mentiras no tena nada que hacer contra mi capacidad de descubrir

La paciencia es una virtud y no me gustan las virtudes, murmur, usando su

Whoa. Hablando acerca de tirarse demasiado fuerte! Yo no lo creo, mi

Vamos no, interrumpi, tirando de m contra l. Entonces su mano se pos en

Incluso si los presentes no se haban dado cuenta, yo no dejara que un hombre se

Sal del lugar. Debido a que no saban que yo soy tu esposa.

Cierren las puertas. Nadie se va, Vlad declar, aadiendo a la

Una rfaga de actividad signific que su gente se apresuraba a obedecer. Di lo que

Deja el ardor, has dado tu punto, Lo intent de nuevo.

Vlad mir al hombre gritando sin remordimiento. Si l valoraba su vida, l no

Mencion que Vlad tenda tena el lado brutal de arcaico? Para l, la

No lo he tocado para averiguar lo que necesitamos saber, por lo que no puedes

No te muevas mientras mi esposa te toca, Vlad orden. No necesitaba aadir

Su esposa? Repiti el Joker, consternado. Debe de haberse perdido mientras

Qu esperabas? susurr mi voz interior odiada. Todo lo que haces termina en

Trat de ignorar mi desagradable crtica interna de los cientos de personas que me

Tan pronto como lo toqu, imgenes incoloras inundaron mi mente, cambiando

Le di una patada la puerta de madera, teniendo en la habitacin individual con una

No pas mucho tiempo para encontrar la trampilla debajo de la mesa individual en

Su mano se haba vuelto a encender en el momento en que sal de su memoria. Me

Rasga su ropa, dije.

Los guardias de Vlad se apresuraron a obedecer. Como yo era su esposa, iban a

No puedo encontrar ningn rastro de Szilagyi, dije finalmente.

Obtendrs una gran cantidad de negaciones de asistencia en tu siguiente

Su sonrisa slo se ensanch. Esta no es la primera vez que lo he hecho y donde

Despus me fui psquicamente hasta cuatro vampiros ms para ver si estaban en

Alguien ms?, Le pregunt, limpiando mi mano derecha contra mi pierna. No

La mirada de Vlad barri a la multitud. Nada ms que expresiones en blanco me

No, que vas a hacer, dijo finalmente. Ordena a nuestros huspedes

Me molest con su tono desdeoso. S, tena planes macabros para el resto de la

Me voy a quedar, le dije, mi frente arquendose en desafo.

Por otra parte, estoy cansada, murmur. Obviamente, estbamos destinados

Cundo?, Le pregunt, negndome a dar marcha atrs ahora que estbamos

Su mirada se volvi esmeralda, ya que pas por encima de m. Cuando te

Ya haba tostado al Joker; no iba a tocarme el culo por ahora? Yo le tena

Crees que estoy enojado porque le tientas? Risa rallando fuera de l.

Entonces, por qu?, Le respond. Por qu no me fui cuando me

Debido a que podra haberte matado! Si nuestro dormitorio recientemente no

Yo estuve a solas con l durante diez segundos, le espet.

Debera haber tenido ms cuidado, reconoc, dejando escapar un suspiro.

No me importa, dijo con brutal honestidad. Si as lo desean, puedo

Vlad dice algo dulce y exasperante a la vez. S, si mi familia bebi lo suficiente de

Esperemos que no lo necesitsemos, pero de cualquier manera, la

Yo no tengo tiempo para ser sorprendido por su abrupto cambio de estado de

Su transicin fue latigazo de la furia a la pasin podra haberme asustado hace

Tom mi pelo y el us esos filamentos largos y oscuros para tirarme ms cerca. Su