espacios verdes pblicos:

una delicada articulacin

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delicada-articulacion/

Los espacios verdes pblicos constituyen uno de los principales articuladores de la

vida social. Son lugares de encuentro, de integracin y de intercambio; promueven
la diversidad cultural y generacional de una sociedad; y generan valor simblico,
identidad y pertenencia. Los gobiernos locales tienden a desarrollar estrategias
para incrementar su oferta, para optimizar su mantenimiento, para mejorar la
calidad de su equipamiento as como para potenciar su acceso pblico. Desde
esta perspectiva, diversos interrogantes se disparan sobre su promocin y gestin
e instalan una delicada articulacin entre demanda y posibilidades efectivas.

Por sus cualidades intrnsecas, los espacios verdes pblicos cumplen en la ciudad
funciones estticas, enriquecen el paisaje urbano y asumen un papel central de
oxigenacin. Asimismo, contribuyen en la regulacin hdrica y en la reduccin del
impacto de la ciudad construida sobre el medio ambiente. Y ofrecen un
ecosistema urbano apropiado para la conservacin de la biodiversidad.
Desde su forma urbana tambin juegan un rol importante en la estructuracin de la
ciudad como ordenadores de la trama, cualificando el tejido, orientando el
crecimiento y vinculando espacios. En tal sentido, se presenta a continuacin una
mirada sobre esta problemtica, orientada a la bsqueda de respuestas sobre su
significado, sobre sus elementos significativos, sobre su gestin y su
mantenimiento.

Hoy, tres funciones bsicas que se le reconocen a los espacios verdes pblicos:
como espacios pblicos, como espacios verdes y, finalmente, como ordenadores
urbanos. Sin embargo, estas funciones han ido mutando a travs del tiempo y su
concepcin fue adquiriendo lgicas distintas. En las ciudades argentinas un primer
escenario se constituye en la etapa colonial, a travs de las Plazas Mayores,
fundadas en base a las Leyes de Indias, que le otorgaban forma y carcter a la
ciudad, al tiempo que la convertan en smbolo del poder.

En torno a ellas se situaba la iglesia mayor, el cabildo, el fuerte, la casa real, las
tiendas. Posteriormente nacieron otras plazas denominadas menores, que fueron
concebidas como vacos urbanos y utilizadas como baldos, como altos de
carretas, como mercados, mataderos o basurales. A principios del siglo XX, las
plazas fueron concebidas como espacios de encuentro e interaccin social y como
elementos urbanos de control: las plazas secas o plazas grises dan cuenta de
ello. Es decir que la idea de plaza ha ido cambiando de paradigmas en funcin
de sus prcticas, de su valor simblico y de su carcter cvico-institucional.

Otro de los grandes componentes de los espacios verdes son los parques, que a
travs del tiempo se atribuyeron, en primer lugar, funciones tales como pulmones
de las reas centrales hacinadas como delimitacin de la expansin urbana,
intentando poner freno al loteo indiscriminado. Luego se constituyeron en espacios
de recreacin y de ocio.

Asimismo, estos espacios han atesorado nuevos significados y prcticas, tanto

como escenarios artsticos y culturales as como mbitos de manifestacin y
expresin de conflictos sociales. Hoy, muchas de las funciones esenciales de los
grandes espacios pblicos tienden a recluirse en espacios de carcter privado; y
los espacios comunitarios, de uso colectivo, terminan convirtindose desde la
lgica de mercado en remanentes.

Con lo cual, su funcin principal tiende a ser desplazada hacia otros espacios ms
funcionales, como el centro comercial o el club social; conduciendo a los espacios
verdes pblicos a cambios de rol o desuso. Esto encubre como amenaza la
posibilidad de dejar de ser un espacio estructurante, que cualifique la trama
urbana, a ser un espacio estructurado, con carcter residual y/o marginal.
un indicador de calidad de vida urbana
El desafo entonces se centra en establecer bases para una nueva forma de vida
urbana, con el objetivo de construir una vida social y cultural mejor. Al respecto,
el Ing. Alfredo Benassi, especialista en Ciencias del Territorio, sostiene que se
debe hacer ciudad desde una ciudadana activa, con derechos especficos, que
impulse la reconquista humanizada y compartida -y no invasiva ni excluyente- del
espacio pblico.
En esta lnea, la Organizacin Mundial de la Salud considera a la superficie de las
ciudades destinada a espacios verdes por habitante como un indicador de calidad
de vida urbana. Y recomienda como valor medio de este indicador a la relacin: 10
a 15 m2 de espacios verdes por habitante. Ciudades como Curitiba, Bruselas,
Amsterdam, Nueva York y Viena sobrepasan cmodamente esos parmetros.
Las ciudades argentinas, en cambio, se encuentran por debajo del umbral mnimo
recomendado. Rosario es, por ejemplo, una de las ciudades con ms verde
urbano en el pas. Se estima que cuenta con 10,4 m 2 de espacio verde por
habitante, distribuidos en parques (15%), plazas (12%), canteros y bulevares (4%),
y otros espacios (3%). Ms all de ese indicador, la Arq. Mirta Levin, Secretaria de
Planeamiento de la Municipalidad de Rosario, asegura que se debe incorporar an
ms suelo destinado a espacios verdes para alcanzar tales parmetros,
principalmente en aquellos distritos donde se registren mayores carencias, que
tienda a una distribucin equitativa que compense y mejore la oferta existente.
Tambin es necesario lograr una mayor apropiacin de estos espacios con
intervenciones destinadas a recualificar cada lugar y otorgarle un significado y uso
convenientes. Para ello se establece; 1) la necesidad de considerar cuestiones
sociales, econmicas, territoriales y ambientales; 2) el desarrollo de planes,
polticas y programas; y 3) la incorporacin de los ciudadanos a los procesos de
toma de decisiones.

La Agenda 21, en el contexto del cambio climtico global, propone desde esta
perspectiva un quehacer ambiental para la construccin de ciudades ms
sustentables. E instala a las administraciones pblicas locales como las
verdaderas protagonistas del cambio, a partir de la formulacin de
recomendaciones sobre el cuidado del medio ambiente, sobre la planificacin
urbana y sobre la gestin del territorio.

tipos de espacios verdes pblicos

Existen tres grandes categoras de espacios verdes pblicos. Estn los sitios y
mbitos que definen el paisaje de la ciudad, donde los elementos de la topografa
asumen un valor excepcional al definir el paisaje natural y estructurar los usos
urbanos. Luego estn los parques y paseos, espacios abiertos de la ciudad de
dimensiones y caractersticas paisajsticas especiales y cuyo uso colectivo est
destinado fundamentalmente a actividades recreativas (parques regionales,
parques urbanos, paseos urbanos, balnearios, plazas, etc.). Finalmente,
encontramos calles singulares del trazado urbano que -por sus dimensiones,
trnsito, usos y arbolado- constituyen ejes de valor singular.

Dentro de estas grandes categoras, los espacios verdes se diferencian segn: su

escala (local, metropolitano, regional), y su origen (arbolado, localizacin,
morfologa). As, por ejemplo, encontramos bosques periurbanos, parques
metropolitanos, parques urbanos, plazas, plazoletas, bulevares, corredores
verdes, reservas naturales, etc. Los bosques periurbanos tienen una
considerable extensin y una masa forestal, que puede ser original, replantada o
mixta. Tienen escala metropolitana e incorporan equipamiento para uso recreativo.
Cumplen doble funcin: por un lado, configurar un cinturn verde teln de fondo
de la ciudad y, por otro, absorber y depurar el agua y actuar como reguladores
hdricos. Es tpico de estos espacios verdes su trazado paisajstico ausente de
formas geomtricas. Los parques urbanos, en cambio, se localizan en reas
urbanas consolidadas, ofreciendo -a algunos barrios o a la ciudad entera- una
serie de actividades de inters para diferentes grupos etarios, con recorridos y
usos delimitados: deporte libre u organizado, descanso y recreacin, etc. Tienen
un radio de influencia de aproximadamente 2 km., pudiendo acceder por
transporte pblico.
Las plazas y paseos, de escala menor, se ubican en el interior de la ciudad, sobre
sectores densamente poblados. Su rea de influencia es peatonal y en general no
supera 1 km. Estn orientados a satisfacer las necesidades de ocio cotidiano de la
poblacin, siendo su uso activo y continuo. Las reservas naturales urbanas se
encuentran en el entramado periurbano. Son espacios protegidos, de gran valor
ambiental y cumplen importantes funciones ecolgicas, tal como: el resguardo de
los ecosistemas originarios de cada regin, conservando comunidades y especies
amenazadas. Por ende, configuran paisajes ms silvestres, no antropizados.
Resultan valiosos tambin como espacios para la educacin ambiental y la
investigacin.
factores que impulsan su degradacin
El dficit de espacios verdes pblicos constituye una de las principales
problemticas de las ciudades argentinas. Una ciudad que no puede ofrecer a sus
ciudadanos suficiente cantidad de espacios verdes, de acceso pblico y
distribucin homognea, proporcional al nmero de habitantes, ejerce una enorme
presin adicional sobre los espacios verdes existentes, sobre su entorno
periurbano y sobre el ambiente.

En general, cuando estos espacios fueron creados, estaban dirigidos a un radio de

usuarios determinado y con expectativas de uso especficas. Al aumentar la
densidad urbana, desbordan su capacidad de carga y requiere la generacin de
nuevos. De modo inverso -sostiene el Ing. Benassi-, las lgicas imperantes en la
ciudad tienden a desplazar las actividades de ocio, recreacin, deporte y
encuentro a espacios semi-pblicos o privados, como los clubes privados, los
gimnasios, los shoppings o los cybers.

Uno de las amenazas que presentan hoy los espacios verdes pblicos en las
ciudades es convertirse en vacos urbanos, en espacios sin funcin y sin uso,
dejando de ser espacios convocantes y dinamizadores de actividad urbana para
convertirse en focos de degradacin e inseguridad. Por otra parte, ante el
crecimiento extremo de los niveles de inseguridad en la sociedad, los espacios
pblicos tienden a encerrarse tras rejas o muros, con delimitaciones fsicas y/o
simblicas, que los fragmenta y que los desarticula del resto de la ciudad.

Asimismo, la sensacin de inseguridad impacta sobre la ciudad reduciendo el

tiempo y el uso de ciertos lugares considerados inseguros y, en consecuencia, se
reducen las posibilidades de encuentro ciudadano y se pierde el sentido colectivo
que cumplen estos mbitos en el contexto de la ciudad. Aunado a estos factores,
que ponen en crisis a la ciudad en general y al espacio pblico en particular, que
lo vacan y lo vician, aparecen otros mviles ms visibles que apuntan a su
degradacin: el mobiliario urbano deteriorado; las veredas, los senderos y caminos
poco accesibles y ruinosos; los rboles y las plantas en mal estado, producto del
escaso mantenimiento, o mutilados por la poda indiscriminada; la poca y deficiente
iluminacin; la dominancia de espacios poco atractivos o sin funcin especfica.

un plan verde para ordenar la ciudad

Los espacios verdes pblicos otorgan cualidad a la ciudad y por ende, constituyen
uno de los ejes de las polticas pblicas. En esa lnea, cabe preguntarse dnde y
cmo actuar para revertir los procesos de degradacin, para dinamizar los
procesos de su reconversin as como para propiciar la creacin de nuevos
espacios que atiendan a nuevas demandas de la poblacin. Los planes, los
programas y los proyectos articulados y formalmente reconocidos son
instrumentos centrales de la gestin urbana para poder planificar y operar sobre
los espacios verdes pblicos. Un ejemplo es el plan verde, generalmente
enmarcado bajo la figura de un plan especial dentro de un plan de ordenamiento
urbano.

La transferencia de potencial constructivo

Un caso paradigmtico lo representa el modelo ecolgico de Curitiba (Brasil). En

un proceso de planeamiento que lleva ms de 25 aos, la ciudad ha sabido
constituirse en un ejemplo de buenas prcticas a nivel mundial por lograr la
superacin de conflictos urbano-ambientales sin resignar su desarrollo urbano e
industrial. Uno de los aspectos ms destacados del modelo es su sistema de
transporte pblico automotor, que atiende a ms del 70% de los viajes que se
producen en la ciudad. El otro de los aspectos sobre el cual se estructura el
desarrollo y funcionamiento de la ciudad es su sistema de parques, que cumplen
un fundamental rol como reguladores hdricos en toda la regin.

La poltica de creacin de reas verdes se bas en la recuperacin de antiguas

canteras y reas industriales, con mnimas y graduales intervenciones; y fue tan
intensa que permiti pasar de 1 a 50 m2 de espacios verdes por habitante. En este
sentido, la zonificacin y los usos del suelo, ms que disciplinadores de la
ocupacin, fueron concebidos como agentes promotores del proceso de desarrollo
urbano.

La gestin fue impulsada por un organismo pblico, el Instituto de Investigacin y

Planeamiento Urbano de Curitiba, encargado de conducir los procesos de
planificacin e intervencin en la ciudad. En determinadas zonas alent mediante
incentivos y en otras limit la ocupacin y densificacin, en concordancia con la
planificacin integrada de la ciudad. Y en lo que respecta a reas verdes, se
promovi la creacin de un Fondo Municipal de reas Verdes, y se puso en
vigencia un instrumento conocido como transferencia de potencial constructivo,
utilizado con el objetivo de incentivar la no ocupacin en lugar de restringirla- de
los terrenos con cobertura vegetal natural, y la transferencia de ese potencial de
construccin a otras reas de la ciudad que se pretende deliberadamente
urbanizar.
 Una vocacin esencialmente pblica

La ciudad de Rosario ha sabido identificar reas de oportunidad, poniendo en

valor espacios inutilizados o subutilizados, remanentes de la trama urbana y
vacos urbanos, y conformando un sistema de espacios verdes pblicos de escala
metropolitana. La desafectacin del uso ferroviario de grandes superficies dio
lugar al reclamo ante el gobierno nacional por parte del municipio de suelo que
podra ser destinado a la construccin de espacio pblico. Por ser uno de los
centros ferroviarios ms significativos del pas, contaba con instalaciones de gran
porte, las cuales en su mayor parte se encontraban ubicadas en una posicin
urbana estratgica.

Desde 1993, la Secretara de Planeamiento del Municipio, a cargo de la Arq. Mirta

Levin, viene desarrollando una intensiva y constante gestin de suelo,
acompaada con una planificacin de las reas de nuevo desarrollo urbano y
proyecto de cada una de las intervenciones. Ese proceso ha dado como resultado
-explica Levin- una de las transformaciones ms trascendentales: la apertura de la
ciudad al ro mediante la generacin de un nuevo frente urbano. Esto fue posible
gracias a una difcil pero acertada decisin tomada en la dcada del 60: el
traslado del puerto del norte al sur de la ciudad, que posibilit la transformacin de
la costa.
Consiste en diversas actuaciones tendientes a reafirmar la vocacin
esencialmente pblica de ese territorio mediante la construccin de una sucesin
de parques, plazas, balcones sobre el ro; la minimizacin de las reas de
concesin y la generacin de un recorrido ininterrumpido de 11 km sobre el borde
de agua. El objetivo fue incrementar en forma progresiva la superficie de espacios
pblicos hasta superar los 12 m2 por habitante. Con lo cual, se impuls una
poltica de reequilibrio territorial en cuanto a la dotacin de reas de recreacin y
de esparcimiento, tendiente a superar las situaciones de deterioro de algunos
espacios pblicos significativos de la ciudad y de sus barrios, y a crear nuevos
parques urbanos.

hacia una planificacin responsable

Una planificacin responsable prev la viabilizacin de las acciones y la gestin
necesaria entre organismos. El Lic. Fabio Mrquez, especialista en diseo de
espacios verdes, asegura que los procesos deben ser consensuados con los
distintos actores usuarios y beneficiarios de esos espacios, con herramientas de
participacin social eficientes, para aportar diseos y mantenimiento acordes con
las necesidades de la poblacin. De este modo, el Estado se instala como
orientador de los procesos de cambio y convoca a la iniciativa privada bajo
determinados parmetros.

Igualmente, el Ing. Benassi considera que una propuesta de escala tanto urbana
como local, a desarrollarse en el espacio pblico, no debe depender de un solo
actor social ni de un nico organismo pblico, an cuando ste fuera designado
formalmente responsable. El inters creciente sobre el desarrollo del tema, tanto
por la ciudadana como por instituciones pblicas y organismos no
gubernamentales, constituye una enorme oportunidad a capitalizar.

Por otra parte, dentro de la misma administracin pblica, suelen existir distintos
organismos con incumbencia para formular proyectos de nuevos espacios o
remodelacin de los existentes dentro de los cuerpos tcnicos del gobierno, que
generan tensiones e incluso cierta rivalidad. En este contexto es evidente que la
planificacin de los espacios verdes pblicos debe superar los tradicionales
conflictos entre organismos pblicos, entre stos con la ciudadana; e incorporar
los actores a los procesos de planificacin, a travs de mecanismos de
participacin transparentes.

La transformacin se desarrolla mediante la implementacin de nuevos

instrumentos de planificacin urbana, que se articulen entre s y le otorguen
sentido al desarrollo de las operaciones especficas. Los mecanismos de gestin a
utilizar deben facilitar una interaccin con el sector privado y la captacin de
recursos necesarios para viabilizar los diferentes proyectos, tal el caso de
los convenios urbansticos o los llamados a concesiones privadas de obra pblica.
Para la Arq. Levin, la elaboracin de Planes Especiales en reas de valor
estratgico logran impulsarse mediante la firma de Convenios Urbansticos con los
propietarios y/o urbanizadores, a travs de los cuales se fijan los indicadores que
resultan de la aplicacin del plan. Si con este rgimen se supera el rendimiento
urbanstico del rea, se recurre a la figura del mayor aprovechamiento para
establecer compensaciones econmicas, para destinarlas a la adquisicin de
suelo, a la construccin de obras viales, a espacios pblicos y/o a vivienda social.
En algunos casos dichas obras son ejecutadas por el urbanizador, y en otros los
recursos son depositados en un fondo de afectacin especfica. Los proyectos
elaborados y aprobados mediante Planes Especiales y/o Planes de Detalle son
concertados con organismos pblicos o con actores privados, e incorporan
importantes superficies de suelo para espacios pblicos. Otra modalidad mediante
la cual se pretende recuperar espacio pblico es a travs del rgimen de
concesin privada de obra pblica.
En este caso se elabora tambin un Plan de Detalle que sirve de base para
confeccionar el pliego de concesin y efectuar el llamado a licitacin pblica.
Asimismo, el Presupuesto Participativo constituye otro poderoso instrumento
mediante el cual los vecinos de cada distrito discuten y proponen proyectos de
escala barrial que puedan encuadrarse en un presupuesto previamente asignado
para cada distrito.

aportes para una actuacin efectiva

El diseo de una plaza, de un parque, de un bulevar o de cualquier otro espacio
verde pblico conlleva -ante todo- a potenciar las prcticas sociales. De modo que
un espacio que no ofrezca valor de uso o de contemplacin, o aporte ambiental,
ser un espacio carente, desprovisto, desamparado. Respecto de los criterios de
diseo de los espacios verdes, el Ing. Benassi sostiene que una propuesta
paisajista de intervencin debe estar basada en tres principios bsicos:

Relacin con el sistema mayor de pertenencia: lo que debe persistir saludable

es la capacidad funcional del sistema verde y no el rbol o el organismo como
elemento aislado. Ms que una fraccin, debe perdurar y desarrollarse el conjunto
funcional de espacios verdes en relacin a un sistema mayor de pertenencia.
Relacin con el funcionamiento biolgico del sistema: como mirada holstica, en
donde el resultado es ms que la suma de las partes, los espacios verdes deben
vincularse y complementar recreativamente y, al mismo tiempo, articular el
funcionamiento biolgico del sistema.
Relacin con una nueva nocin del tiempo libre social: finalmente, la calidad del
tiempo libre lo brinda la calidad del paisaje en todas las escalas del territorio. Hay
que descomprimir los usos sociales. No se trata de un destino recreativo sino de
un trnsito receptivo, que proporcione una nueva nocin del tiempo libre social.

En la misma lnea, para Fabio Mrquez el espacio verde pblico debe ser
integrador e inclusivo. Los criterios a aplicar para su diseo sern aquellos que
deban permitir sostener los usos sin menoscabo de la esttica, produciendo
lugares de encuentro sin importar cuestiones etarias, culturales, tnicas o sociales.

El diseo, entonces, se sita en la delicada tarea de consolidar e inducir prcticas

sociales, aumentando las posibilidades de creacin de tejido humano organizado y
de intercambio social, otorgando a cada espacio verde una funcin, usos y escala
especficos, definiendo integralmente los criterios de sustentabilidad dnde se
integran las perspectivas sociales y econmicas en un marco territorial donde la
ciudad y su entorno paisajstico se contemplan como unidad solidaria. Para ello,
dibuja recorridos, define la vegetacin, reas de descanso, de juegos, de
deportes, luces, texturas y colores que componen el paisaje urbano.

La vegetacin, cuando es concebida con baja exigencia en los costos de

implantacin, de consolidacin y de manejo, y considerando una sucesin
programada, complejidad estructural y biolgica, se obtiene por resultado un
paisaje de mayor calidad y un proceso de paisaje urbano sustentable. En cuanto
al mobiliario, cuando es de calidad, tanto en su diseo como en su fabricacin, si
bien representa una parte importante en el costo de la obra, tiene por resultado un
lugar cmodo, atractivo e identitario. Es parte sustancial del confort ofrecido en el
uso de la plaza o el parque.

El problema se plantea cuando ese mobiliario o los elementos que componen los
espacios verdes pblicos no son mantenidos por los entes responsables o, peor
an, cuando son objeto de actos de vandalismo y poco cuidado por los
ciudadanos, sus usuarios. Ello demuestra no slo un conflicto educacional y
cultural, sino tambin una falta de generacin de valor para quienes deberan
defenderlos como propios; motivo por el cual la incorporacin de la ciudadana a
los procesos de planificacin de los espacios verdes es clave para su futuro.

La actuacin efectiva sobre los espacios verdes pblicos constituye hoy un desafo
importante para las administraciones pblicas locales, en los procesos actuales de
consolidacin, densificacin y crecimiento de las ciudades. Particularmente, la
capacidad de articular herramientas, mecanismos y polticas en espacios de
gestin multiactorales y pluri-representados, a fin de dirigir recursos para obtener
los mayores beneficios de cualquier intervencin.

Guillermo Tella &Alejandra Potocko

En: Tella, Guillermo y Potocko, Alejandra. (2009), Espacios verdes pblicos: Una
delicada articulacin entre demanda y posibilidades efectivas. En: Buenos Aires, Revista
Mercado y Empresas para Servicios Pblicos Nro. 55 (agosto), Ed. IC Argentina, pp. 40-
55.
Orgenes y evolucin del espacio pblico: Desafos y
oportunidades para la gestin urbana actual
Por Colaborador Invitado

Por Jorge Omar Amado Licenciado en Urbanismo y diplomado en ciencias sociales por la
Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS), Buenos Aires, Argentina.1
Esta nobleza de Estado, que predica la extincin del Estado y el reinado conjunto del mercado y
el consumidor, sustituto comercial del ciudadano, se ha apoderado del Estado; ha convertido el
bien pblico en bien privado, la cosa pblica, la Repblica, en su cosa. Lo que est en juego
actualmente, es la reconquista de la democracia contra la tecnocracia.
Pierre Bourdieu
Los espacios pblicos surgen al mismo tiempo que el ser humano comienza a asentarse
en comunidades sedentarias, en la llamada Revolucin Neoltica. Ya desde ese perodo
comienzan a gestarse las bases de lo que hoy conocemos y llamamos espacio pblico; y
su funcionamiento como tal se observa a medida que las relaciones sociales y la
especializacin del trabajo se multiplican y van adquiriendo mayor complejidad.
Es as que los caminos y luego las calles, concebidas histricamente para delimitar y
organizar la propiedad privada, as como para dividirla de la pblica; y los espacios
intersticiales que quedaban libres, sin edificar; adquieren connotaciones que tienen que
ver con las necesidades naturales, sociales y culturales de los hombres para relacionarse
entre s, circular y acceder a las dems edificaciones y estructuras de la ciudad.
Un hecho fundamental en el origen y desarrollo de los espacios pblicos sera la aparicin
del comercio, en el momento en que las ciudades comienzan a producir excedentes en la
produccin. De esta manera, con la creciente necesidad de intercambios constantes de
mercadera, se empiezan a utilizar los caminos y los espacios remanentes entre las
edificaciones, otorgando nuevas funciones a los lugares comunes y generando tanto
espacios de circulacin como de comercio, de relaciones varias y de socializacin. As es
que tambin surge el rol del Estado debido a la necesidad y el deber de velar por la
proteccin de esos espacios pblicos, para garantizar su destino al uso comn y
satisfacer las necesidades de la ciudad.

Con el tiempo, se observa como estos espacios se diversifican y comienzan a responder

a nuevas demandas y a actividades cada vez ms diversas y complejas que se
desarrollan en la ciudad, a la vez que se van transformando en productores y
estructuradores de la trama urbana.

Es as que la creacin de espacios libres de carcter pblico forma parte de la historia de

las ciudades desde sus comienzos. El gora y el teatro griego, el foro y los grandes
espacios e infraestructuras del Imperio Romano, son clara muestra de la necesidad y la
intencin de las sociedades clsicas por constituir escenarios de expresin de ideales
compartidos en los cuales cada individuo desarrolla su persona y a la vez reivindica su
pertenencia a un grupo determinado. Si bien la historia nos muestra en mayor medida los
aportes de los pueblos de Europa Occidental, formas de organizacin social avanzada y
construcciones similares pueden encontrarse en muchas otras civilizaciones a lo largo y a
lo ancho del globo (egipcios, incas, mayas, fenicios, persas, etc.).

Luego, en la poca medieval, los espacios pblicos respondieron sobre todo a cuestiones
religiosas, observndose la construccin de grandes templos y otros edificios pblicos en
las plazas centrales de las ciudades fortificadas. El sentimiento y la necesidad de
congregacin y expresin ciudadana de la sociedad continuaban presentes;
observndose tambin la permanencia del comercio as como tambin diversas
actividades sociales que tenan lugar en la plaza. Los caminos de circulacin internos y
las rutas de comercio tambin eran espacios de importancia para las sociedades
feudales.

A fines del siglo XIX, en plena Revolucin Industrial europea, los espacios pblicos, en
particular los espacios verdes, fueron planteados como lugares e instrumentos ideales
para la promocin de la salud en oposicin a las psimas condiciones de trabajo en las
industrias y el desbordante crecimiento de las ciudades, con la consecuente generacin
de barrios obreros de altas densidades y escasas condiciones de salubridad. Luego, a
mediados del siglo XX importantes pensadores de todo el mundo resaltaron las funciones
sociales y estticas de los espacios verdes pblicos al destacarlos como elementos
fundamentales y necesarios dentro de la trama urbana construida.

La importancia de los espacios pblicos urbanos ha ido ganando reconocimiento con el

transcurso del tiempo. Tanto es as que en la actualidad se observa como se ha
intensificado el inters de los capitales privados en los mismos, interviniendo sobre ellos o
creando espacios de consumo que, sin llegar a serlo, intentan reproducir las relaciones y
estructuras de los espacios pblicos tradicionales. Estos tipos de espacios son, entre
otros, los denominados pseudo-pblicos (Salcedo Hansen, 2002); no-lugares (Aug,
2000, 2001); espacios de flujos (Castells, 1998), etc.
El abandono y vaciamiento de los espacios pblicos tradicionales ha generado un aumento en la inseguridad

y un deterioro de los mismos, haciendo que las actividades sociales se vuelquen hacia mbitos privados o

pseudos pblicos.

Luego del retraimiento del Estado observado en los aos 90 y el consiguiente abandono
de las infraestructuras y bienes pblicos, en manos de capitales privados; hoy los
espacios pblicos son nuevamente reconocidos como elementos centrales de la
estructura de la ciudad, y ms all de los beneficios sociales y ambientales, constituyen
una herramienta urbanstica y un instrumento vital para la renovacin y recuperacin del
espacio urbano, la calidad de vida, la generacin de valores culturales, la extensin de
infraestructuras, el estmulo a la inversin y al mercado inmobiliario.

En los nuevos procesos socioeconmicos mundiales, conocidos generalmente como

globalizacin y acentuados en las dcadas de 1980 y 1990, se reconoce la emergencia de
un nuevo tipo de espacialidades que responden a las lgicas del capital y las inversiones
privadas creando una ilusin de necesidad, anomia y vaco en las personas, marginando
a ciertos sectores de la sociedad, promoviendo el individualismo, la autoexclusin, el
aislamiento, el consumo y la creacin y uso de nuevos espacios que pueden ser
considerados como simulaciones de la ciudad real, de las relaciones personales y de las
actividades sociales. En este contexto cobra relevancia el shopping como alternativa
artificial de la ciudad; y las nuevas tecnologas de comunicacin (Internet sobre todo)
como alternativas de las relaciones cara a cara entre las personas. (Remedi, 2000)

Con la emergencia de estas actividades asociadas a un modo de vida (y de pensar la

vida) novedoso, se observa un notable desuso y deterioro del espacio pblico como lugar
fsico, pero tambin como idea que implica pertenencia, apropiacin, significados,
representacin simblica, construccin de identidad, ciudadana y reproduccin de
relaciones sociales. El espacio pblico es el escenario donde se expresan todos estos
fenmenos. A su vez es el soporte original de las edificaciones e infraestructuras de la
ciudad, as como de las relaciones que tienen lugar all; por lo tanto a medida que las
permite, las condiciona; llevando la impronta de la sociedad en la cual se inscribe y
poseyendo caractersticas propias de su historia, cultura, economa y gestin poltica.
La mayora de los autores contemporneos que analizan estos temas consideran que en
los ltimos aos el espacio pblico de la manera que fue (y en muchos casos an es)
entendido en las ciudades tradicionales y modernas est sufriendo una serie de
transformaciones que le brindan un carcter totalmente distinto al de otras pocas,
reproduciendo los intereses del capital en un contexto socioeconmico global donde prima
el individualismo por sobre lo social y los intereses privados por sobre los pblicos.

La tendencia a la privatizacin de los espacios as como la intervencin urbanstica para

destinarlos a las fracciones ms pudientes del mercado consumidor provoca segregacin,
aislamiento e inaccesibilidad para algunos sectores de la comunidad. En este sentido,
dicha tendencia no slo ha contribuido a mermar la participacin del espacio pblico en la
conformacin de una identidad colectiva, sino que tambin, por su vaciamiento, ha
generado un marcado aumento en la inseguridad, perdiendo as la utilizacin activa y la
significacin de esos espacios. (Portiansky, 2000)

Las actividades sociales de esparcimiento, deporte y comercio, en su mayora, se han trasladado de los

espacios pblicos hacia las nuevas especialidades postmodernas como los shoppings, malls, cybercafs o

hipermercados.

Con estas ideas intentamos advertir que la reivindicacin de los espacios pblicos y
dems espacios urbanos tradicionales no quiere decir que la ciudad y sus habitantes
deban permanecer estticos e indiferentes al paso del tiempo, a las transformaciones y a
la evolucin que ello implica; sino que ante la invasin de nuevos procesos que atentan
contra la democracia, la vida en sociedad, el bien comn, la igualdad y la accesibilidad;
consideramos que se debe tomar ciertos recaudos desde una planificacin poltica y
urbana estratgica y por medio de las intervenciones pblicas evitar el avance
desmesurado de los modelos socioeconmicos y culturales que slo responden a los
intereses de unas pocas personas y/o corporaciones.

De esta manera, junto con los dems actores que inciden en la construccin de la ciudad,
el Estado debera ser protagonista para crear normativa, relacionar intereses e intervenir
en el territorio en la bsqueda de igualdad, promocin de relaciones horizontales,
expresiones sociales y acceso equitativo a los espacios, bienes y servicios de la ciudad.
No se trata de hacer beneficencia como fin, sino de generar espacios fsicos y sociales
que tambin promuevan e incentiven la organizacin y accin de personas y grupos, la
voluntad propia y las ganas de involucrarse en un proceso colectivo de desarrollo,
instituyendo mbitos y capacidades sustentables.

A pesar de los embates de la postmodernidad, todava quedan espacios y se generan proyectos y polticas

que favorecen las prcticas sociales libres y el bien comn.

As como una vez se pensaron alternativas urbansticas para atenuar los efectos
negativos de la Revolucin Industrial; ante la revolucin global informacional que vivimos,
el espacio pblico se erige como recurso capaz de mitigar las problemticas propias de
este modelo de cuidad, reconstruir la estructura urbana, regenerar las relaciones sociales,
conformar cultura, identidad y conciencia ciudadana. El espacio pblico, observado y
comprendido como sntesis de los procesos que accionan en la ciudad, es entonces un
elemento fundamental para intervenir y actuar en la misma, en bsqueda de la integracin
y equidad, ya que conjuga en el territorio fsico, las ideas, sentimientos, actitudes,
actividades y relaciones de los diversos actores de la ciudad en diferentes momentos a
travs del tiempo.
1. Jorge Omar Amado es licenciado en urbanismo y diplomado en ciencias sociales por la Universidad Nacional de General

Sarmiento (UNGS), Buenos Aires, Argentina. Su formacin se complementa con estudios de postgrado relacionados a gestin

del suelo, desarrollo sustentable y planificacin urbana. En su carrera profesional se ha desempeado como consultor en temas de

planificacin urbana, hbitat social y medio ambiente en instituciones pblicas y privadas. Ha sido becario en la UNGS y ha

participado en numerosos equipos de investigacin en dicha universidad tanto como en municipios de la Provincia de Buenos

Aires; adems de realizar docencia universitaria y en diversos cursos de capacitacin. Tambin ha colaborado en la publicacin

de artculos y textos en revistas especializadas y peridicos locales. Actualmente se desempea como Coordinador de Hbitat

Social en la Municipalidad de San Miguel, Buenos Aires y como miembro de diversos equipos de investigacin y consultoras

nacionales e internacionales. []