De hecho, la proclamacin de la emancipacin de los esclavos fue ante todo

un acto poltico para preservar la Unin y debilitar al Sur. Antes, Lincoln

nunca haba sido especialmente abolicionista.

Tampoco crea que negros y blancos pudieran vivir juntos en EEUU. 'En
agosto de 1862, invit a cinco afroamericanos a la Casa Blanca para
convencerles de que fundaran una nueva nacin en Panam', contaba en las
pginas del The New York Times John Stauffer. Tambin 'propuso una
enmienda constitucional para animar a los negros a emigrar a Liberia o
Hait'.
Lincoln tom medidas polmicas durante la guerra, como suspender el
hbeas corpus (uno de los dos precedentes histricos antes de las medidas
de excepcin de Bush), encarcelar a disidentes sudistas y cerrar diarios.
Para nadie resulta ser un secreto que Lincoln odiaba la esclavitud, y que una vez dijo:
Si la esclavitud no est mal, entonces nada est mal. Pero haba por lo menos una
cosa que odiaba con la misma ferocidad, a los subordinados que le pisaban la punta
de los pies. En mayo de 1862, estas dos pasiones tuvieron un encontronazo con
resultados deprimentes.
Algunas semanas antes, soldados de la Unin, al mando del general David
Hunter haban logrado ocupar un pedazo de Carolina del Sur, Florida y Georgia. Con
la Confederacin derrotada en esa regin, Hunter tom una actitud un tanto heroica e
inesperada, declar que todos los esclavos de los estados ocupados eran libres.
Pero desafortunadamente para los 100,000 o ms esclavos su proclamacin fue
derogada una semana ms tarde, ya que el Gran Emancipador Lincoln suspendi su
orden, aplastando cualquier sueo de libertad que puedan haber tenido en ese
momento.
La reputacin moderna de Lincoln es la de un hombre brillante que siempre procur
hacer lo correcto, especialmente con todo lo relacionado a la esclavitud. La verdad es
un poco menos perfecta. En realidad, Lincoln era sobre todo un pragmtico, y este
pragmatismo a veces lo llev a apoyar algunas leyes verdaderamente
repugnantes.
Lincoln siempre estuvo a favor de la Ley de Esclavos Fugitivos. En 1859, cuando
el Partido Republicano de Ohio denunci la captura de esclavos fugitivos, Lincoln se
opuso argumentando que eso sera un golpe fatal para el Partido Republicano, y tom
medidas urgentes para impedir que el partido hiciera lo mismo en Illinois: Les
aseguro que la causa republicana no tendr oportunidad en Illinois de asumir esta
plataforma poltica. En 1854, l haba dicho: Yo le dara a los sureos cualquier
legislacin que les garantice la restitucin de sus fugitivos.
As es, el hombre que, eventualmente, liber a los esclavos casi los condena a una
eternidad de servidumbre en su lugar.
Se puede percibir en este artculo que Lincoln no era exactamente un amante de la
igualdad, como a Hollywood le gusta presentarlo, pero hay un grupo tnico que lo
resinti mucho ms que cualquier otro grupo. A pesar de toda su charla acerca de la
igualdad, el primer presidente republicano de la historia fue marcado por una ola
de brutalidades chocantes contra los nativos americanos.
En 1863, la administracin de Abe supervis una de las mayores apropiaciones de
tierras de Navajos y Apaches Mescalero fuera del territorio de Nuevo Mxico en una
reserva denominada Bosque Redondo a 725 kilmetros de distancia. En un viaje
definido como marcha de la muerte, miles de personas fueron llevadas a travs de
un desierto caliente con escasos suministros y recursos, y rodeadas por un ejrcito
que ejecutaba de forma sumaria a los rezagados. Cuando los sobrevivientes
llegaron a Bosque Redondo, fueron dejados en los campamentos, repletos de
enfermedades miserables y simplemente abandonados ah para morir. En el momento
en que la decisin fue revertida, un tercio de las personas desterradas haban muerto
de insolacin o por inanicin.
Puede sonar abominable, pero est lejos de ser el nico ejemplo. Las masacres
fueron una terrible rutina durante estos aos y, a menudo quedaban impunes,
pero si se trataba de nativos americanos realizando masacres, estos eran ejecutados
con rigor. En resumen, la presidencia de Abraham Lincoln no fue un buen momento
para los nativos americanos.

No solamente los nativos americanos sufrieron la experiencia de los campos de

concentracin durante los aos de Lincoln. Bienvenidos a Camp Douglas, el tipo de
lugar que justifica la creacin de la frase el infierno en la tierra. Si formabas parte
de una fuerza militar de la Confederacin durante los aos sombros de 1860 a 1865,
haba una buena probabilidad de que terminaras all, combinada con una muy alta
probabilidad de morir pronto. Destinado a albergar 6,000 reclusos, generalmente lo
habitaban 12,000, y tal hacinamiento tuvo sus consecuencias.
Como no haba suficiente alimento para todos, los prisioneros se alimentaban con
carne y papas podridas. El saneamiento era inexistente y la falta de alcantarillado se
traduca en montones de basura acumulada, creando un caldo de cultivo para las
bacterias. La viruela, el paludismo y otras enfermedades mataron a decenas de
miles. Tormentas transformaban aquel campamento en un bao de lodo ftido,
mientras que el invierno congelaba a los prisioneros hasta matarlos. El hospital de la
prisin estaba lleno de cadveres de enfermos y discapacitados.
Douglas sigue siendo una mancha en el historial de Lincoln como un lugar donde los
ideales de la esperanza y la democracia nunca existieron.

En 1863, Lincoln aprob personalmente una solicitud para que los esclavos
liberados fueron enviados a colonias remotas de Amrica Central y Amrica del
Sur. Un cargamento prueba de 450 esclavos emancipados fue enviado a Hait,
donde su nueva colonia fue arrasada por la viruela y el hambre, y los sobrevivientes
tuvieron que ser rescatados. Tambin en 1864, Lincoln tena la intencin de seguir
adelante con este plan, y de alguna manera u otra, crea que los blancos y los negros
nunca seran capaces de vivir juntos como iguales.
En conclusin, el viejo Abraham Lincoln no era el santo que todo el mundo nos quiere
hacer creer. No hay duda de que hizo algunas cosas asombrosas en su nico
mandato como presidente, pero es una pena que tuviera que contrarrestarlos con
algunos errores verdaderamente atroces.