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O termo princpio (arkh) aqui possui dois sentidos. Um sentido cronolgico que
remete a incio, comeo, origem. E outro sentido referente a poder, governo, ou seja, a algo que
mantm, domina, orienta o desenvolvimento das coisas. Os filsofos pr-socrticos estavam em
busca de tais princpios para explicar a origem de todas as coisas e, ao mesmo tempo, o que as
sustenta e move o seu desenvolvimento, perpassando toda a sua existncia.
Veremos que cada filsofo concebia seu primeiro princpio como, de certo modo, vivo.
A evidncia sugere que eles tambm consideravam o cosmos, enquanto prognie desse primeiro
princpio, como de certo modo vivo. Essa concepo do cosmos foi rotulada hilozosmo (de
hyl = matria e zo = vida). A caracterstica vital atribuda aos elementos provavelmente
procurou explicar como um princpio pde ter se transformado no cosmos. Essa mudana, no
podendo ser provocado por uma causa externa, s poderia provir do prprio elemento
primordial, como se ele possusse um princpio interno de mudana.
TALES DE MILETO
ANAXIMANDO DE MILETO
Para Anaximandro, discpulo de Tales, o princpio das coisas era o peiron (o ilimitado,
o indeterminado; princpio eterno, eternamente em movimento, quantitativa e qualitativamente
indefinido). Do peiron se separa um embrio finito. A partir desse embrio, produz-se o quente
e o frio em forma de chama e nvoa, respectivamente. A chama quente cresce formando uma
camada de fogo em volta da nvoa mida, parte da qual se seca e se torna terra. O contraste
entre esses elementos se torna to forte que toda a estrutura explode. A camada de fogo se
arrebenta e suas partes so arremessadas, formando anis de fogo a vrias distncias do centro
(esse centro, a terra, seria constitudo de terra e nvoa). Anaximando abandonou a ideia de que a
terra precisava de um suporte, permanecendo em sua posio central porque no tem nenhuma
razo suficiente para se mover em uma ou outra posio, j que se encontra equidistante dos
extremos. Algo da nvoa arremessado e envolve os anis de fogo, deixando aberto alguns
furos pelos quais brilha o fogo e que percebemos como sendo corpos celestes.
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No sabemos se Anaximando concebia a estrutura do cosmos como sendo estvel ou
no. H uma passagem que diz: ... a fonte do vir-a-ser das coisas que existem aquilo que est
sujeito a destruio por necessidade, pois pagam uma outra a pena e a retribuio por sua
injustia sob o arbtrio do tempo. A ideia de que o tempo preside como um juiz sobre opostos
em guerra que pagam penas e retribuies por suas injustias pode ser plausivelmente tomada
como referncia sequncia ordenada dos processos de mudana fsica, como a gradual
destruio (secagem) da umidade por fogo seria reversvel e revertida. Ou ainda, Anaximandro
poderia estar se referindo reverso do cosmos ao ilimitado.
ANAXMENES DE MILETO
OS PITAGRICOS
EMPDOCLES DE AGRIGENTO
Empdocles props, pela primeira vez, a influente teoria dos quatro elementos: gua,
terra, fogo e ar. Introduziu o Amor e o Conflito como princpios csmicos, cujo conflito leva s
combinaes dos elementos que produzem o mundo fenomnico enquanto fase entre a mistura
completamente homognea dos elementos em uma esfera sob ao do Amor e a completa
separao dos mesmos sob ao do Conflito.
XENFANES DE COLOFO
Xenfanes ficou conhecido pela sua crtica ao antropomorfismo dos deuses, ou seja,
tentativa de atribuir s divindades caractersticas humanas. Se bois, cavalos e lees tivessem
mos e com suas mos pudessem desenhar e fazer as demais coisas que os homens fazem, os
cavalos desenhariam as formas dos deuses como cavalos; os bois, como bois; e cada qual faria
com que os corpos dos deuses tivessem a mesma forma que cada qual tem. Para Xenfanes,
Deus um, eterno, ilimitado, imvel e, em nada semelhante aos humanos. Porm, acerca dos
atributos dos deuses e dos poderes que governam o reino natural, homem algum jamais
conheceu ou conhecer a verdade, pois tal tarefa ultrapassa a capacidade humana. E mesmo se o
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que dissssemos fosse verdade, no teramos como saber, pois a tudo se cola a opinio. Como
se nos representssemos que numa casa, onde se encontram muitas coisas preciosas, vrios
procurassem, s escuras, o ouro; cada um pensaria ter encontrado o ouro, mas, contudo, no o
saberia com certeza, mesmo que o tivesse realmente encontrado. Da mesma maneira, os
filsofos entram nesse mundo, como numa casa grande, para procurar a verdade; mesmo que
eles a encontrassem, contudo, no poderiam saber se realmente a encontraram (Sexto
Emprico).
ANAXGORAS DE CLAZMENAS
HERCLITO DE FESO
Para Herclito, tudo est em constante vir-a-ser. Tudo flui. No h um ser imvel,
imutvel. Da guerra dos opostos nasce todo vir-a-ser: as qualidades determinadas, que nos
aparecem como durando, exprimem apenas a preponderncia momentnea de um dos
combatentes, mas com isso a guerra no chegou ao fim, a contenda perdura pela eternidade.
Tudo ocorre conforme a esse conflito, e exatamente esse conflito que manifesta a eterna
justia.
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Pois o lgos (razo) algo compartilhado por todos: publicamente acessvel, muito embora o vulgo
insista em prender-se a uma fonte privada de entendimento.
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como o divergente concorda consigo mesmo: harmonia de contrrios, como do arco e da lira.
Deve-se puxar a corda esticada contra a armao de madeira para que o arco e a lira
desempenhem sua funo sem tenso no h harmonia, beleza e justia.
Mas como podem os processos csmicos ser conflito e justia ao mesmo tempo? O
tempo uma criana que brinca, jogando damas: a uma criana pertence o reino. no jogo
que conflito e justia coexistem. Conflito entre as partes disputantes e justia na medida em que
as regras definem o jogo. E assim como joga a criana, joga o fogo eternamente vivo, constri e
destri, em inocncia.
PARMNIDES DE ELIA
Sobre o caminho do ser, dir a deusa que o ser incriado e indestrutvel, pois
compacto, inabalvel e sem fim; no foi nem ser, pois agora um todo homogneo, uno,
contnuo; assemelha-se massa de uma esfera, completa e limitada por todos os lados, em
equilbrio do centro a toda a parte; perfeito e imvel.
MELISSO DE SAMOS
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A natureza ama esconder-se.
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H algumas diferenas entre o eleatismo de Melisso e o de Parmnides. Primeiramente, h uma
diferena de linguagem. Melisso escreve em prosa e utiliza-se da linguagem comum, sem adornos.
Melisso, diferentemente de Parmnides, postula um ser espacialmente infinito.
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ZENO DE ELIA
Zeno tornou-se conhecido por seus paradoxos, atravs dos quais defendeu o
pensamento de seu mestre Parmnides, negando o movimento enquanto realidade. So eles:
OS ATOMISTAS
Uma ordem csmica comea a se formar quando parte da massa infinita de tomos que
se entrechocam, poderamos dizer, ao sabor do acaso (pois ignoramos suas causas reais), forma
um turbilho ou um torvelinho circular. Portanto, tudo no mundo acontece como resultado da
interao atmica. O processo de interao atmica no tem nem princpio nem fim, qualquer
estgio particular desse processo causalmente necessitado pelo estgio precedente. V-se,
desse modo, que o universo atomista desprovido de propsito, mecnico e determinista.