Contrastes e Confrontos, de Euclides da Cunha

Fonte:
CUNHA, Euclides da. Contrastes e Confrontos. Rio de Janeiro, Record, 1975.

Biblioteca Virtual <http://www.bibliotecavirtual.org.br>

Associao da Empresa Jnior de Editorao
Participe, Patrocine !!!!
e-mail : edjunior@bibliotecavirtual.org.br
Fonte : Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro
http://www.bibvirt.futuro.usp.br/

Contrastes e Confrontos
Euclides da Cunha

HERIS E BANDIDOS

Num dia de setembro de 1820 chegou tristonha Assuno, do Dr. Francia, um

prisioneiro ilustre e sexagenrio, a quem, entretanto, no se concedera o preito da mais
diminuta escolta. Vinha s; passou, a cavalo, pelas longas ruas retilneas e retangularmente
cruzadas, entre janelas de grades, maneira de extensos corredores de uma priso
vastssima, e descavalgou no largo onde se erige o palcio do governo.
Viu-se ento que a idade o no abatia. Num desempeno de rapaz atltico aprumava-
se-lhe a estatura elegantssima entre as voltas do poncho desbotado que lhe desciam ate. s
botas de viagem, flexveis e armadas das rosetas largas das esporas retinindo ao compasso
de um andar seguro.
Grande sombrero de abas derribadas cobria-lhe a meio a face magra; e naquela lace
rgida, cindida de linhas incisivas e firmes - como se um buril maravilhoso ali rasgasse a
imagem da bravura, num bloco palpitante de msculos e nervos - um olhar dominador e
duro, velado de tristeza indescritvel.
Era Jos Artigas, o motim feito homem, o primeiro molde dos caudilhos, primeiro
resultado dessa combinao hbrida e anacrnica de D. Quixote, do Cid e de Hernani - a
idealizao doentia, a coragem esplendorosa e o banditismo romntico - indo perpetuar na
Amrica a ociosidade turbulenta, a monomania da glria e o anelo de combates que
sacrificaram a Espanha do sculo XVII.
Correra-lhe a vida aventurosa e tumultuaria. Chefe de contrabandistas arremessado
ventura pelas cochilhas da Banda Oriental e do Rio Grande, transformara-se logo depois,
com o mais doloroso espanto dos quadrilheiros condutcios, em capito de carabineiros da
metrpole que o captara, impondo-lhe o exercitar sobre os antigos scios de desmandos
uma fiscalizao incorruptvel e feroz, at que se voltasse contra a mesma metrpole,
transmudado em tenente-coronel revolucionrio, e avantajando-se aos maiores demolidores
do antigo vice-reinado, ou se transfigurasse de chofre em general, "yef de los Orientales y
protector de las ciudads libres", arremetendo com os irmos de armas da vspera e
destruindo a solidariedade platina, com o afastamento do Uruguai.
 Salteador, policial, revolucionrio, chefe de governo.. - Por fim, caiu. A ttica
estonteadora quebraram-lha os voluntrios reais de Lecor, endurecidos na disciplina
incoercvel de Beresford; e trado pelos seus melhores sequazes, sem exrcito e sem lar,
errante e perseguido, viera bater s portas do seu mais sinistro adversrio, a quem tanto
afrontara nas antigas tropelias.
O ditador no lhe apareceu, mas no o repeliu: mandou-o para um convento.
Extraordinrio e enigmtico Dr. Francia! Este ato denuncia-lhe do mesmo passo a
ndole retrincada, a ironia diablica e a rspida educao poltica que tanto o
incompatibilizava com o herosmo criminoso daqueles esmaniados cavaleiros andantes da
liberdade. Entre o borzeguim esmoedor e a estrapada desarticuladora s lhe dependiam de
um gesto todos os requintes das torturas: escolheu uma cela e constringiu ali dentro, entre
paredes nuas, sobre alguns metros quadrados de soalho, uma vida que se agitara
desafogadamente nos cenrios amplssimos dos pampas.
A vingana era, como se v, antes de tudo, uma lio durssima, mas foi improdutiva.
Artigas deixara no estado Oriental o seu melhor discpulo, Fructuoso Rivera, e em
torno deste e de seu mulo e companheiro de armas, Lavalleja, veio desdobrando-se at ao
nosso tempo esta interessantssima frandula de hericos degenerados que invadem
desabaladamente a histria, fugindo da polcia correcional, e vem desfilando ante a
civilizao, surpreendida, sob aspectos vrios, que vo do astucioso Urquiza a esse
desassombrado Aparicio, que nesta hora convulsiona to das as paragens entre o
Taqueremb e o Salto.
Em todos, uniformes na disparidade dos tempera mentos, do sanguinrio Oribe ao
destemeroso Lavalleja, que nos arrebatou a Cisplatina, os mesmos traos caractersticos: a
combatividade irrequieta, a bravura astuciosa e a ferocidade no raro sulcada de
inexplicveis lances generosos.
Traar-lhes a histria fazer em grande parte a nossa mesma histria militar. Quase
toda a nossa atividade guerreira tem sido uma diretriz predominante naquela fronteira
perturbadssima do Rio Grande, ha cem anos batida a patas de cavalos, e estirando-se como
longo diafragma por onde nos penetra, numa permanente endosmose, o esprito febril da
caudilhagem, obrigando-nos por vezes a colaborar tambm, a pontaos de lanas, naquelas
revolues crnicas e naquele regime clssico de tropelias.
Ali, na longa faixa que se estira de Jaguaro ao Quaraim, o gacho resume, na
envergadura possante e no nimo resoluto e inquieto, os traos proeminentes de dois povos.
No ha destaca-los s vezes. O bravo e verstil Rivera copia servilmente o verstil e bravo
Bento Manoel; Lavalleja, um Bayard vibrtil e volvel, afeioado a todas as temeridades,
se acaso o nobilitasse a disciplina, irromperia na figura escultural do primeiro Mena
Barreto.
Ainda agora o Aparicio oriental tem uma larva, o Joo Francisco rio-grandense:
acorrentai o primeiro num posto sedentrio, e terei o molosso ferocssimo da fronteira;
arremessai o segundo pelo revesso das cochilhas, e vereis o caudilho...
Da as surpresas que muitas vezes nos saltearam naquelas bandas. Notemos uma, de
relance. A guerra do Paraguai, em que pese aos seus velhos antecedentes, teve,
inegavelmente, um preldio muito expressivo nas ruidosas "californias", que arrebataram
os nossos bravos patrcios aos entreveros entre blancos e cobrados. A primeira bandeira que
ali congregou brasileiros e orientais foi o pala do general Flores, desdobrado e ruflando nas
correrias vertiginosas. E quaisquer que fossem depois os milagres de uma diplomacia que
desde 1853 e 185S vinha lentamente suplantando o malmequer e a vesania de Lopez, talvez
no n-lo impedisse mais, desde a hora em que os pealadores de um e de outro lado,
guascas e gringos, mas uniformemente gachos, entrelaassem, sobre o solo vibrante das
campinas, os laos e as bolas silvantes, objetivando a fraternidade sanguinolenta que os
atrai queles trgicos divertimentos, e s arrancadas sbitas, e s batalhas originalssimas e
minsculas dispersas em torneios cleres, feitas de perseguies e de fugas, e nas quais raro
se queima um nico cartucho, porque ao lidador selvagem o que sobretudo apraz
desfechar sobre o contrrio os golpes simultneos de cinco armas formidveis - a lana e as
quatro patas do cavalo...
Ora, esta identidade de estmulos, efeito de antiqussimo contagio, reveste-nos de
importncia considervel a situao atual do Uruguai. Entretanto, atrada por outros
sucessos, toda volvida para a Amaznia ameaada, ou para o enorme duelo do Extremo
Oriente, a opinio geral mal se impressiona com aquelas desordens. Um ou outro
telegrama, impertinente e mal lido, entre outros casos de maior monta, nos denuncia de
longe em longe que o caudilho rebelado ainda respira.
A despeito de no sabermos quantas derrotas para logo corridas com outras tantas
fugas triunfais, rompendo entre as tropas do governo vitoriosas e desapontadas - no "Passo
dos Carros" em Taquaremb, em Daymam, em Salto, em Santa Luzia e em Santa Rosa, na
Concrdia, no Aceguai e em toda a parte - a revolta irradia para todos os lados, intangvel e
invencvel, espalhando alarmas desde Montevidu, inopinadamente ameaada de um
assalto, s remotas povoaes e estncias do interior, de sbito despertadas pelo tradicional
ahy vienem! que h um sculo por ali espalha e atira fora dos lares as gentes retransidas de
espanto ante o estrupido dos cavaleiros errantes e ferozes...
Vencido pelo general Moniz desde os primeiros dias da luta; acutilado, e algumas
vezes morto a golpes de telegramas; erradio, ou fugindo com os restos de uma tropa
desmoralizada, para o abrigo da nossa fronteira salvadora, Aparcio Saraiva recorda uma
pardia grosseira do heri macabro do "Romancero", morto e espavorindo os inimigos.
Pelo menos a sua revoluo, tantas vezes destruda e tantas vezes renascente, tem a
estrutura privilegiada dos polipos: despeda-la multiplic-la.
Ainda neste momento, rijamente repelido do Salto, este combate perdido parece ter
tido o efeito nico de remontar-lhe a cavalhada, permitindo-lhe a diviso das foras em trs
corpos que, dirigidos por ele, por Lamas e Muoz, vo refluir de novo sobre todo o Uruguai
e reeditar a mesmice inaturvel das refregas inteis e das correrias e das derrotas e das
eternas vitrias telegrficas - enfeixadas todas numa anarquia deplorvel cujo termo e cujas
conseqncias dificilmente se prevem.
Lutas gandaia, adstritas ao sustento aleatrio das estncias saqueadas, em que o
soldado surge pronto de todos os lados, laando os adversrios como laa os touros bravios,
combatendo ou "parando o rodeio", sem notar diferenas nas azfamas perigosas, elas
podem prolongar-se indefinidamente.
Bastam-lhes como recursos nicos alguns ginetes ensofregados e a pampa: a
disparada violenta e o plaino desimpedido; a velocidade e a amplido...
Da os seus principais inconvenientes. O duradouro dessas desordens ourela de uma
fronteira agitada fez sempre a mais prejudicial dissipao dos nossos esforos e do nosso
valor.
Quando se traar o quadro emocionante das nossas campanhas do sul, que vm, desde
as arrancadas na colnia do Sacramento, desdobrando-se numa interminvel srie de
conflitos sulcados de armistcios e de desfalecimentos, ver-se- que aos nossos melhores
generais coube sempre o arriscadssimo papel de uns tenazes e brilhantes caadores de
caudilhos e de tiranos irrequietos.
Felizmente, mudaram-se os tempos.
E certo no mais nos atrairo a dispendiosas aventuras aqueles estonteados heris,
singulares revenants, que nestes tempos de utilitarismo positivo exigem apenas,
prosaicamente, e de acordo com a lio memorvel de Francia, um termo de bem viver e
uma cadeia.

O MARECHAL DE FERRO

No meio em que surgiu, o marechal Floriano Peixoto sobressaa pelo contraste. Era
um impassvel, um desconfiado e um ctico, entre entusiastas ardentes e efmeros, no
inconsistente de uma poca volvida a todos os ideais, e na credulidade quase infantil com
que consideramos os homens e as coisas. Este antagonismo deu-lhe o destaque de uma
glria excepcionalssima. Mais tarde o historiador no poder explic-la.
O heri, que foi um enigma para os seus contemporneos pela circunstncia
clarssima de ser um excntrico entre eles, ser para a posteridade um problema insolvel
pela inpia completa de atos que justifiquem to elevado renome. E um dos raros casos de
grande homem que no subiu, pelo condensar no mbito estreito da vida pessoal as energias
dispersas de um povo. Na nossa translao acelerada para o novo regime ele no foi uma
resultante de foras, foi uma componente nova e inesperada que torceu por algum tempo os
nossos destinos.
Assim considerado, expressivo. Traduz de modo admirvel, ao invs da sua
robustez, a nossa fraqueza.
O seu valor absoluto e individual reflete na histria a anomalia algbrica das
quantidades negativas: cresceu, prodigiosamente, medida que prodigiosamente diminuiu a
energia nacional. Subiu, sem se elevar - porque se lhe operara em torno uma depresso
profunda. Destacou-se frente de um pas, sem avanar - porque era o Brasil quem
recuava, abandonando o traado superior das suas tradies...
Diante da sua figura insolvel e dbia, os revolucionrios apreensivos traavam na
tarde de 14 de novembro o ponto de interrogao das dvidas mais cruis, e ao meio-dia de
15 de novembro os pontos de admirao dos mximos entusiasmos. No se conhece
transformao, ao mesmo passo, to repentina e to explicvel.
Sobretudo explicvel. O seu prestgio nascera paradoxalmente antes da revoluo.
Sabia-se, ou conjecturava-se, que sobre o regime condenado velava, imperceptvel, aquela
astcia silenciosa, formidvel e cauta, contraminando talvez dentro do prprio exrcito o
trao subterrneo da revolta; ou acompanhando-o talvez, linha por linha, ponto por ponto,
num paralelismo assombroso, e no prodgio de conspirar contra a conspirao, ajustando
soturnamente o rigorismo da lei ao lado cl rebeldia incauta, de modo que, ao estalar,
tivesse de improviso, em cima, irrompendo da sombra, a mo possante que a jugularia.
Esta dvida, ou dolorosssima suspeita - sabem-no todos os revolucionrios, embora
muitos a negassem depois - era a mais inibitria incerteza entre tantas outras que nos
manietavam.
Revela-o um incidente inaprecivel como muitos outros, porque o 15 de novembro
foi uma glorificao exagerada de mincias:
 Na vspera daquele dia, s 10 horas da noite, toda a segunda brigada, em plena
revolta, estava em forma e pronta para a marcha. Mas antes de a realizar sucedeu o fato
ilgico e inverossmil de seguir um capito mandado pelos chefes revolucionrios, a
participar o acontecimento ao prprio ajudante general de exrcito, ao marechal Floriano.
Por um impulso idntico ao do criminoso que segue, num automatismo doentio, a confessar
o crime ao juiz que o apavora, a conspirao denunciava-se. Atirava aquela cartada
arriscadssima; iludia o temor do adversrio procurando-o; trocava a expectativa do perigo
pelo perigo franco.
Mas nada conseguiu. Diante do oficial rebelde que viera de S. Cristvo a procur-lo,
encontrando-o na nica sala que se destacava iluminada no vasto quartel do campo de
Santana imerso na mais profunda treva - o marechal Floriano apareceu ainda mais
indecifrvel. Determinou com a palavra indiferente de quem d a mais desvaliosa ordem a
uma ordenana, que se desarmasse a brigada sediciosa. Mas no fez a recriminao mais
breve, ou traiu o mais fugitivo espanto; e no prendeu o parlamentrio indisciplinado que
ao sair adivinhou adensados no escuro, dentro, no vasto ptio interno, todos os batalhes de
infantaria, com as espingardas em descanso, e de baionetas caladas onde se joeirava
salteadamente, em sbitos reflexos, o brilho das estrelas...
A consulta esfinge complicara o enigma. Como interpretar-se aquela ordem apenas
balbuciada pela primeira autoridade militar rodeada da parte mais numerosa da guarnio
que os regimentos levantados iriam encontrar vigilante e firme nas formaturas rigorosas?...
A revolta desencadeou-se nesta indeciso angustiosa, e foi quase um arremesso
fatalista para a derrota.
Porque a vitria foi uma surpresa; e desfechara-a precisamente o homem singular que
equilibrara at o ltimo minuto a energia governamental e a onda revolucionria - at
transmudar a prpria infidelidade no fiel nico da situao, de sbito inclinado para a
ltima.
Este golpe teatral, deu-o com a impassibilidade costumeira; mas foi empolgante.
Minutos depois, quando diante do ministrio vencido o marechal Deodoro alteava a palavra
imperativa da revoluo, no era sobre ele que convergiam os olhares, nem sobre Benjamin
Constant, nem sobre os vencidos-mas sobre algum que a um lado deselegantemente
revestido de uma sobrecasaca militar folgada, cingida de um talim frouxo de onde pendia
tristemente urna espada, olhava para tudo aquilo com uma serenidade imperturbvel. E
quando, algum tempo depois, os triunfadores, ansiando pelo aplauso de uma platia que no
assistira ao drama, saram pelas ruas principais do Rio - quem quer que se retardasse no
quartel-general veria sair de um dos repartimentos, no ngulo esquerdo do velho casaro, o
mesmo homem, vestido paisana, passo tranqilo e tardo, apertando entre o mdio e ndex
um charuto consumido a meio, e seguindo isolado para outros rumos, impassvel,
indiferente, esquivo...
E foi assim - esquivo, indiferente e impassvel - que ele penetrou na Histria.

***

Vimo-lo depois, de perto, na conspirao contra o golpe de estado de 3 de novembro.

A sua casa no Rio Comprido era o centro principal da resistncia. Ia-se para l de dia,
em plena luz: nenhuns resguardos, nenhuma dessas cautelas, e nsias, ou sobressaltos, com
os quais numa conspirao se romanceiam os perigos. Os conspiradores iam,
prosaicamente, de bonde; saltavam num porto, direita; galgavam uma escada lateral, de
pedra; e viam-se a breve trecho num salo modesto, com a moblia exclusiva de um sof,
algumas cadeiras e dois aparadores vazios. L dentro, janelas largamente abertas, como se
se tratasse da reunio mais lcita, rabeava ferozmente a rebeldia: gisavam-se planos de
combate; balanceavam-se elementos, ou recursos; pesavam-se incidentes mnimos;
trocavam-se alvitres, denunciavam-se trnsfugas, enumeravam-se adeptos, e nas palestras
esparsas em grupos febricitantes vibrava longamente este entusiasmo despedaado de
temores que trabalha as almas revolucionrias.
De repente, uma ducha enregelada: aparecia o marechal Floriano com o seu aspecto
caracterstico de eterno convalescente e o seu olhar perdido caindo sobre todos sem se fitar
em ningum. Sentava-se, vagarosamente; e no silncio, que se formava de sbito, lanava
uma longa e pormenorizada resenha dos achaques que o vitimavam. Era desalentador.
Passado, porm, aquele sobressalto invertido, aquela quietude alarmante e aquela
calma impertinente, mais cruciante do que a ansiedade anterior, renovava-se a agitao - e
no gisarem-se planos, no balancearem-se recursos, no pesarem-se todos os incidentes, no
contraposto, no revolto, no desordenado, nos dilogos esparsos; ou cruzando-se, ou afinal
fundidos na palavra nica de algum que atirava, de golpe, entre os grupos, uma notcia
emocionante, naquele tumulto, o homem que era a nossa esperana mais alta lanava
avaramente um monosslabo, um no apagado, um sim imperceptvel no balano fugitivo
da cabea, ou abria a encruzilhada de um talvez...
Saa-se jurando que estava na sala um traidor, impossibilitando-lhe o livre curso das
idias. Porque, isoladamente, a cada um dos que l iam, ele se manifestava com a sua
lucidez incomparvel.
Aceitava-se um a um; repelia-nos unidos. E a pouco e pouco naquele retrair-se
cauteloso, naquele escorregar precavido sobre todas as questes que se lhe propunham na
reunio revolucionria, to diferente do firme, do definido e do claro de pensar, que,
parceladamente, manifestava a cada um dos que a constituam, ele foi infiltrando na
conspirao a sua ndole retrtil e precatada. Por fim - confiava-se no melhor companheiro
da vspera... desconfiando.
E natural que a trama sediciosa se alastrasse durante vinte dias, inteiramente s claras
e imperceptvel; e que ao irromper a 23 de novembro o movimento da Armada - simples
remate teatral da mais artstica das conspiraes - o marechal Floriano, imutvel na sua
placabilidade temerosa, seguisse triunfal e tranqilo para tomar o governo, "obedecendo" a
um chamado do Itamarati, espantosamente disciplinado no fastgio da rebeldia que
alevantara - e indo depor o marechal Deodoro vencido, com um abrao, um longo e
carinhoso abrao, fraternal e calmo.

***

Conta-se que ao estalar a revoluo de 6 de setembro, no meio do espanto, e do

alarma, e do delrio de adeses e entusiasmos, que para logo repontaram de todos os lados,
gerando aquela angustiosssima comoo nacional culminada pela loucura trgica de
Aristides Lobo - conta-se que o marechal Floriano requintara na proditoria quietude.
Impassvel naquele estonteamento, superps ao tumulto o seu meio sorriso mecnico
e o seu impressionador mutismo.
Num dado momento, porm, abeirou-se de uma das janelas do palcio abertas na
direo aproximada do mar; e ali quedou um minuto, meditativo, na atitude habitual da sua
apatia, enganosa e falsa...
 Depois alevantou vagarosamente a mo direita, espalmada, vertical e de chapa para o
ponto onde se adivinhavam os navios revoltosos, no gesto trivial e dbio de quem atira
longe uma esperana ou uma ameaa... Traou naquele momento o molde da sua estatua.
Nenhum escultor de gnio o imaginar melhor, a um tempo ameaador e plcido, sem
expanses violentas e sem um tremor no rosto impenetrvel, desdobrando silenciosamente,
diante do assalto das paixes tumulturias e ruidosas, a sua tenacidade incoercvel,
tranqila e formidvel.

O KAISER

Bismarck, sempre to penetrante nos conceitos que disparava - disparava o termo

prprio quela sua ironia frrea, que matava como as balas - definiu, certa vez, a poltica do
segundo imprio, fantasista e frvola, e to estonteada na Europa, ou na Amrica, na Itlia,
ou no Mxico, entre deslumbrantes frivolidades, em que se dissipava o herosmo tradicional
da Frana:
- "Era uma poltica de gorjetas."
Depois, esculpiu com quatro pranchadas de pena o homem que a inspirava:
"Napoleo III, com o seu egosmo de corretor, incidiu no vcio dos antigos
diplomatas italianos, que confundiam a diplomacia e a perfdia. Tinha uma poltica ao
mesmo passo bem ponderada e quimrica, complicada e ingnua. pensando trabalhar para a
Frana, abalou-lhe a liberdade e trouxe durante 20 anos a Europa em contnuo alarma,
merc de suas indefinidas ambies. Faltavam a sua inteligncia preciso e eficincia, a par
de uma extraordinria f na sua estrela3 levando-o s mais ousadas tentativas com os
planos mais quimricos."
Ora, Bismarck fazia ento, sem o imaginar, o retrato da Alemanha de agora e do
Kaiser.
Bem pouco h que alterar naquelas linhas lapidrias.
A terra clssica do bom senso equilibrado, da frieza de propsitos e da perseverana
tranqila, h dez anos que sobressalteia a Europa, graas imaginao ardente, s fantasias
e vaidade feminil, laivada de arreganhos militares de seu imperador imensamente francs,
e francs antigo, romntico, imprevidente e aventureiro.
E um caso notvel - o aspecto transcendental, talvez, dessa revanche to longamente
acariciada pela Frana e que aparece espontnea, trocadas inteiramente as fisionomias das
duas vizinhas irreconciliveis.
Realmente, a Alemanha, que acordou tarde para a expanso colonizadora - longo
tempo iludida pela viso errada de Bismarck, preferindo ao melhor trato de territrio
longnquo o arcabouo do ltimo granadeiro pomernio - a Alemanha agita-se hoje num
estonteamento.
A dilatao territorial impe-se-lhe como uma condio de vida, no j no sentido
superior de um primado de idias, seno tambm no sentido estritamente biolgico da
prpria alimentao. O seu industrialismo robusto matou-lhe a produo agrcola, de sorte
que a sua vida intensssima, a mais intensa da Europa, em grande parte desviada agitao
fecunda das fbricas, de todo aleatria. No lha garante, mesmo imperfeitamente, a terra,
cada vez mais escassa, medida que lhe vai crescendo o povoamento constrito entre as
fronteiras inteirias. Dai o seu arremesso dos estaleiros de Kiel para o desimpedido dos
mares, visando amplificar a ptria, insuficiente, com o solo artificial e mvel dos conveses
de uma frota mercante, que a segunda do mundo, exigindo, paralelamente, as garantias de
uma marinha de guerra formidvel.
Mas neste concorrer partilha da terra, com todos os inconvenientes de quem chega
tarde e encontra os melhores bocados noutras mos, a poltica germnica tem sido, de fato,
copiando-se a frase do lendrio chanceler de ferro, uma poltica de gorjetas. Nem lhe
disfara este carter decado a maneira arrojada que a reveste. Em todos os seus atos - nos
arrogantes ultimata contra a frgil Venezuela, nos assaltos ferocssimos de Walderse, em
Pequim, ou nas tortuosidades e perfdias diplomticas que rodeiam a longa histria da
estrada para Bagd, ou, ainda, no ganancioso alongar de olhos para os nossos Estados do
Sul, a sua nsia alucinada do ganho, pela pilhagem dos ltimos restos da fortuna dos pases
fracos, pode assumir todas as formas, at mesmo o aspecto herico: mas destaca-se com
aquele trao inferior e irredutvel.
Falta-lhe um Witte, falta-lhe um Chamberlain, falta-lhe um Roosevelt, e - note-se esta
ironia singular da histria - falta-lhe um Delcass, ou um Combes...

***

Tem Guilherme II, um grande homem indito.

Realmente, o Kaiser uma promessa cada vez maior e mais irrealizvel. Bismarck
esboou-se sem o saber, de ricochete, pela fisionomia de Napoleo III, mas fez-lhe a
caricatura apenas a largos traos, vivos; e os melhores psiclogos, ao escandirem os seus
atributos caractersticos, no descobrem de onde lhe advm to antigermnicas qualidades.
Perquirem-lhe a linhagem toda, e no lobrigam, nos confins indecisos do sculo XIII, o
prncipe obscuro, misto de minnesinger e de soldado, errante, de castelo em castelo, pela
Baviera em fora, todo vestido de ferro, feito um caador de glrias e de perigos, a cantar o
amor e a coragem, que veio, por um milagre de atavismo, surgir to de pancada e
estonteadamente em nossos dias ...
um revenant; e este evadido do passado ao mesmo passo que se isola na Alemanha,
vai isolando a Alemanha do convvio das naes.
Autocrata sem rebuos num imprio constitucional, em que os seus secretrios
particulares substituem os ministros responsveis, aperta-se no estreitssimo crculo de uma
Corte louvaminheira, que no s o afasta do influxo austero da opinio pblica germnica,
como o impropria a avaliar os desastrosos efeitos de sua garrulice inconveniente sobre
todas as naes. Embalde von Treitschk, o notvel sucessor de Mommsen, denuncia "o
exagerado culto teocrtico majestade que macula a monarquia prussiana "e as
formalidades e .cerimnias de uma Corte, onde "h a abjeo estagnada do servilismo
oriental"; ou o Dr. Hann, secretrio da Liga Agrria, denuncia nuamente, em pblico, o
acabamento das qualidades superiores de consistncia, de continuidade e de firmeza de
inabalvel poltica bismarckiana. O imperador no os ouve: repele-os.
Eles no lhe embalam a vaidade, no lhe aplaudem os discursos, no lhe admiram as
concepes, no se enfileiram na numerosa claque que lhe proclama o enciclopedismo
distenso. Wirchow atravessou o seu reinado, inteiramente desfavorecido, porque era liberal.
Hauptmann, o maior dramaturgo da Alemanha, figura-se-lhe um rabiscador inaturvel; a
sua grande voz no vinga o abafamento dos reposteiros de Potsdam. Hoje o gnio loureado
na terra sonhadora de Goethe o capito Lanff, um lrico de caserna. Para este todos os
requintes dos favores imperiais, porque os seus dramas, impostos por decreto a todos os
teatros subsidiados do Imprio - os seus dramas tremendos, refertos de cutiladas, de tiros,
de urros pavorosos de terribilssimos heris, em que os entrechos se embaralham pisoados
de cargas de cavalaria - so a apologia sanguinolenta dos Hohenzollerns. Reconhece-se que
so maus, que so positivamente idiotas, nota canhear dos conceitos, na frase cambeante e
perra, nos enredos desconexos e nos desenlaces abstrusos - mas lisonjeiam a vaidade
imperial.
Esta vaidade tudo, e para a satisfazer tudo se sacrifica.
Mostra-o o mesmo exrcito alemo, que, durante tanto tempo, foi o pavor da Europa.
Viu-se-lhe, depois, a imponente fragilidade.
E um exrcito decorativo, adrede instrudo a que rebrilhe ao sol dos dias festivos a
espada virginalmente inocente do Kaiser, diante da burguesia assustadia.
Revelou-o, recentemente ainda, Wolf von Schierbraum, e propositadamente
escolhemos, no j um prussiano, mas um rgido prussiano da guerra de 70, para que se
firme este conceito: "O imperador, graas sua ndole espetaculosa, preparou o exrcito,
no para a luta consoante a ttica e as armas atuais, mas como se ainda vivssemos nos
antigos tempos". E logo adiante, textualmente: "H quinze anos que o educa para falsas
batalhas, arremetendo com imaginrios inimigos, em condies tais, que lhe acarretaro
completo extermnio em qualquer campanha destes dias".
E um exrcito de paradas. Guilherme II conserva-o, cheio de desvelos de artista e de
colecionador de raridades - como um dos seus avs, Frederico Guilherme I, conservava os
seus granadeiros de dois metros de altura. e os seus drages torreantes - cuidadosamente,
fora das intempries danosas das batalhas...
Ele a sua claque favorita e temerosa; e acredita-se, por vezes, que o arma contra a
prpria Alemanha.
Quando o imperador escreveu, no Livro de Ouro de Munich, o seu clebre suprema
lex regi voluntas, ningum aplaudiu a barbaria deste latim certssimo, mas os feld-
marechais deliraram, eletrizados.
Pouco tempo depois, ao rematar um de seus discursos perigosos com aquele: "Todos
vs deveis ter uma vontade, a Minha vontade, e uma s lei, a Minha lei" - houve em toda a
Alemanha um doloroso espanto, e o partido socialista, crescente medida que a vontade
imperial impe ao Reichstag sucessivos aumentos de baionetas, replicou-lhe com uma de
suas manifestaes ruidosas. O Kaiser assusta-se; mete-se, assombrado, entre as fileiras
adensadas, no campo de manobras de maro de 1900, e ali, sob a hipnose estonteadora de
milhares de espadas rebrilhantes:
"Se Berlim renovar contra o rei o insolente levante de 1&98, vs, meus granadeiros,
corrigireis os rebeldes a pontaos de baionetas!"
E houve um longo, estripitoso aplauso ...
Nada mais lmpido no delatar o seu antagonismo com a prpria capital do imprio, se
inmeros outros casos no o atestassem sob variadssimas formas.
Sumo rbitro em tudo, em poltica, como em msica, em arquitetura, como em
poesia, em pintura, como em qualquer cincia; estrategista, dramaturgo, arquelogo,
telogo, indito em tudo, poeta sem um verso, filsofo sem um conceito, msico sem uma
nota, guerreiro sem um golpe de sabre, esse dissipar a individualidade irrequieta,
espraiando-a largamente sobre todas as coisas, tem-lhe acarretado sucessivos
desapontamentos.
Aqui, um edifcio, o novo palcio de Reichstag, o melhor exemplo, que se lhe
afigura monstruoso aleijo, na mesma hora em que todos os profissionais alemes
consagravam em verdadeira apoteose o arquiteto feliz que o planejou; alm, um msico,
que se lhe afigura simplesmente detestvel - e que se imortaliza, e Wagner...
No raro o antagonismo avulta e enreda-se ao ponto de dirimir-se nos tribunais. H
tempos o imperador, no meio de seus pensares, teve uma idia surpreendente:
construir mais igrejas em Berlim. Uma obsesso de artista. Entristecia-o, talvez, o
belo firmamento berlins, arqueado e vazio sobre as casernas acaapadas, ou
chatos alpendres de fbricas, sem o delicado granito das rosceas, sem um grande,
arrebatador e vivo tumultuar de campanrios alterosos... E a este propsito fez que
ressurgisse uma lei obsoleta, de h quatro sculos, pela qual a cidade se obrigava a
construir um nmero de templos proporcional ao de habitantes. O fssil decreto medieval,
porm, caiu estrepitosamente sob a condenao dos juizes...
Assim por diante.
E natural que a Alemanha se isole, perenemente ameaadora e ameaada.
Nada se pode prever na sua poltica ferrotoada de caprichos. Rodeia-se a suspeita
receosa das naes.
E, no momento agudo que vai passando, nesta vasta crise universal apenas comeada
nos recantos do Extremo Oriente, quando os mximos resguardos presidem os atos de todos
os governos, devem-se aguardar todas as surpresas da volubilidade alarmante e das
arrancadas romnticas daquele minsculo deus do Edda, desgarrado na terra e errando entre
as gentes - incompreendido, idealista e temeroso - como se fosse um neto retardatrio das
Walkyrias...

A ARCDIA DA ALEMANHA

Este belo titulo clssico cabe ao Brasil. E o que nos revela um socilogo qualquer da
Contemporary Review, um dos muitos que hoje arremetem, aforradamente, com o
indefinido das questes sociais. E ingls; e o argumento essencial ressalta-lhe na
resvaladura desta cinca: somos um povo sem juzo e a vitalidade germnica, em breve, nos
absorver. Registe-se-lhe a frase, onde a massuda sisudez britnica aflora o riso da
alacridade ibrica: the brasilians themselves, as Dom Quixote said of Sancho Pansa, are
people ol "muy poca sal en la mollera.
interessante. Para o filsofo, pintoresco no amenizar de jogralidades cogitaes to
macias, temperando o seu Hegel com Cervantes, somos decididamente um povo prdigo,
doudivanas, que anda na histria a esperdiar uma herana. Impe-se-nos a curadoria de
um protetorado ou de uma conquista mansa, o carinhoso puxo de orelhas paterno com que
se reaviam os pupilos inexperientes. E um caso em que o direito internacional, cujo
elastrio vai aumentando medida que se dilatam as parbolas das balas, pode humanizar-
se, transmudando-se no cdigo civil proeminente das naes.
De feito, vai, ao parecer, dando demasiado nas vistas esta nossa vida fcil e
perdulria, esta nossa vida gandaia, ociosa e comodista, sobre a enorme fazenda de uns
quatrocentos milhes de alqueires de terras, onde sestiamos, fartos, entre os primores de
uma flora que tem tudo, desde o mais reles cereal ao lber e ao ltex, para os lavores da
indstria - e que nos da tudo de graa com a sua exuberncia incomparvel, permitindo-nos
contemplar, (contemplar apenas como coisas meramente decorativas de um vasto parque de
recreio), as nossas virgens bacias carbonferas, as nossas montanhas de ferro, as nossas
cordilheiras de quartzito, os nossos litorais dourados pelas areias monazticas, e o
estupendo dilvio canalizado dos nossos rios, e os cerros lastrados de ouro das grupiaras, e
os pendores numerosos, onde se desatam perpetuamente as longas fitas alvinitentes da
hulha branca espera das roldanas que elas movero um dia... Coisas que mal vemos,
pisando distrados sobre o macadame sem preo dos cascalhos diamantinos e errando nos
parasos vazios dos gerais sem fim ...
Enquanto isto acontece, a vida de outras gentes, intensssima e a crescer, a crescer dia
a dia, mais e mais se agita, constrita fora na clausura das fronteiras. De sorte que a nossa
esplndida mediocridade se lhes torna em perptuo desafio, repruindo-lhes a riqueza
torturada e a pletora de foras que, na ordem econmica, caracteriza o moderno
imperialismo.
A Alemanha o melhor exemplo. E o caso tpico de um povo sob a ameaa
permanente de seu mesmo progresso. Passando, com uma rapidez sem par na histria, do
regime agrcola em que se aplicavam, h meio sculo, trs quartos da sua gente, para o
mximo regime industrial, onde se aplicavam hoje dois teros da sua atividade - ficou
duplamente adstrita a todas as exigncias do expansionismo obrigatrio. Para viver e para
agir. De um lado, calcula-se que o seu solo, intensamente explorado, no mximo, bastar a
alimentar trinta milhes de homens, e ela tem quase o dobro. De outro, cerca de metade das
matrias-primas, que lhe alimentam as indstrias, vem do exterior. Est numa alternativa.
Ou isolar-se num papel secundrio e obscuro, procurando, na emigrao pacifica, um
desafogo sua sobrecarga humana - ou expandir-se, sistematicamente conquistadora,
arriscando-se s maiores lutas.
Preferiu o ltimo caso. No tinha por onde sair.
A atitude entonada, o recacho atrevido, as hiprboles polticas e todo o gongorismo
guerreiro desse Guilherme II, de fartos bigodes repuxados e duros olhos verdes resumando
cintilar de espadas, e os seus arrancos oratrios, as suas inconvenincias e os seus exageros,
e at as suas temeridades, todas essas coisas anmalas que, h dez anos, sobressalteiam a
Europa - tm o beneplcito dos mais frios pensadores da Germnia.
H quem descubra naquela figura tumulturia algo de medieval. , de fato, um
revenant.
Mas, por isso mesmo, o melhor tipo representativo desta situao especialssima da
Alemanha a idealizar, com os mesmos enlevos dos trovadores de suas velhas baladas, a sua
misso na terra.
Apenas a odissia no tem rimas; tem cifras; reponta de argumentos inflexivelmente
prticos; e os seus melhores cantores, uns velhinhos mansssimos, saem do remanso das
academias. Resolvem um problema: e no indagam se ele requer, ou dispensa, o processo
de eliminao de algumas batalhas.
Para o Dr. Vosberg-Rekow, todo o corpo poltico-industrial alemo depende do
estrangeiro por maneira tal que a sbita parada na remessa das matrias-primas essenciais
lhe acarretar desorganizao completa - verdadeira runa que s pode prevenir com uma
poderosa marinha apta, do mesmo passo, a fiscalizar os caminhos do mar e a facilitar a
conquista de colnias produtivas.
O professor Schmoeller at alarmante: se a Alemanha se no robustecer bastante no
mares, ao ponto de garantir, perenemente, a importao do trigo de que carece, e, em dadas
circunstncias, exercer uma presso eficaz sobre os pases que lho vendem - a sua prpria
existncia material est em perigo.
Sobre todos, Bassenge, abertamente terrorista, agita trs espectros do futuro: a Rssia
aambarcando quase toda a sia; a Amrica do Norte, com a sua ilimitada energia
econmica, derrotando a Europa dentro dos mercados europeus; e a Inglaterra,
monopolizando o comrcio de um quinto da superfcie terrestre. Apelam para a estatstica,
a serva desleal da sociologia; calculam; perdem-se nas tortuosidades dessa aritmtica
imaginria, e Schleiden descobre que em 1980 haver 1.280 milhes de eslavos e anglo-
saxnios contra 180 milhes de alemes, o que equivale morte do pan-germanismo pelo
simples peso material daquela massa humana.
Sering no vai to longe. A seu parecer dentro de vinte anos a indstria russa atender
por si s ao mercado nacional, o que suceder tambm com a norte-americana, - e se a
Inglaterra realizar a planejada Imperial Customs Union, o industrialismo alemo ruir de
todo, restando s populaes o abandono da ptria.

***

Diante de perspectivas to sombrias, compreendem-se os lances arrojados da poltica

teutnica, que assumem hoje os mais dspares aspectos - desde a anglofobia exposta
durante a guerra do Transvaal, disfarando o intento de captar um consumidor na frica do
Sul, a esta fantstica estrada de ferro de Bagd, visando transformar Ormuz num Suez
prussiano, de onde se facilite uma passagem para o oceano ndico.
Mas, sobre todos estes expedientes, a medida que faz delirar a quantos filsofos,
sbios, meio-sbios e socilogos o fetichismo nacional de Kreisreidee agita entre o
reportado von Bulow e o irrequietssimo imperador, o ideal que estonteia os Wagner,
Schmoeller, Hartmann, Vosberg, Schumacher, Voigt, Sering e toda uma legio de
foliculrios assanhados - a posse do Brasil do Sul.
No lhes resta o vacilar mais breve: camos na rbita da Alemanha, como o Egito na
da Inglaterra, e na da Rssia a Manchria.
O Dr. Leyser - so em geral doutores estes pioneres abnegados - no o disfara no seu
belo livro:
"Hoje, nestas provncias (Paran, Santa Catarina e Rio Grande do Sul) cerca de 30%
dos habitantes so germanos ou seus descendentes: e, por certo, nos pertence o futuro desta
parte do mundo. De feito, ali, no Brasil meridional, h paragens ricas e salubres, onde os
alemes podem conservar a nacionalidade, e um glorioso futuro se antolha a tudo que se
compreende na palavra - germanismus".
Como este, idiam-se outros projetos imaginrios, que fora intil reproduzir, to
conhecidos so eles. E intermitentemente, um naturalista de nome arrevezado, H. Meyer,
von den Stein, ou qualquer outro, ou esse Dr. Valentim, espcie de reprter enciclopdico
de um jornal berlins, aparece entre ns; traa, em alemo, o melhor das nossas inditas
paisagens, e atira para alm-mar, dentro de um livro curioso, ou nas entrelinhas das
correspondncias administrativas, ou nos cifres dos relatrios macios, novos elementos
ao fervor expansionista em que, por igual, ali se abrasam, unidos pelo mesmo anelo,
militares arrogantes, polticos solertes e austeros pensadores...

***

Ora, tudo isto monstruosamente verdadeiro; tudo isto forma um dos prediletos
assuntos de grande nmero de revistas, e tudo isto um exaustivo, um absolutamente estril
bracejar entre miragens.
Que no nos assuste este imperialismo platnico...
 Um simples, o mais apagado lance de vista sobre o atual momento histrico, revela
que a Alemanha no pode balanar-se, to cedo, a empresas de tal porte. A sua poltica
expansiva gira num crculo vicioso original; precisa de colnias e mercados estranhos para
viver e vencer a concorrncia de outros povos; precisa dominar, sob todas as formas, esta
concorrncia, para conseguir aquelas colnias e mercados.
Dificilmente se forrar aos entraves desta situao penosa.
O seu duelo econmico com a Amrica do Norte e com a Inglaterra dos que no
terminam nunca; a sua incompatibilidade com a Frana irremedivel; e a aliana com a
Itlia implica com a solidariedade latina renascente. Guilherme II, com o seu desastrado
ansiar pelas simpatias de todo o mundo, s conseguiu um amigo, um deplorvel amigo, o
seu grande amigo Habdul-Hamid, o sulto vermelho, encouchado, traioeiramente, nos
Dardanellos, na encruzilhada suspeita de dois mundos...
Resta-lhe o gravitar passivo na rbita desmedida da Rssia. Mas esta h de arrebat-
lo para o Oriente, longe.
Alm disto, o prncipe de Monroe, interpretemo-lo vontade, com ser um reflexo
poltico dos interesses estritamente comerciais do ianque, tem o valor de nos facilitar ao
menos uma longa trgua.
Podemos deixar estas batalhas de frases contra fantasmas e voltar luta real,
campanha austera do nosso alevantamento prprio.
Que a Alemanha sonhe vontade: a grande terra idealista por excelncia, onde os
mesmos matemticos da envergadura de Leibnitz so poetas.
Ali nasceu Schiller, de quem se conhece um verso admirvel.
Arcdia, ptria ideal de toda a gente!
Sendo assim, errou o minsculo socilogo precipitado, A Arcdia da Alemanha no
o Brasil.
L est dentro dela mesmo, no seu melhor retalho, na Prssia liricamente guerreira e
fantasista, onde, nesta hora, tumultuam no sabemos quantos marechais devaneadores e no
sabemos quantos filsofos belicosos.

A VIDA DAS ESTTUAS

O artista de hoje um vulgarizador das conquistas da inteligncia e do sentimento.

Extinguiu-se-lhe com a decadncia das crenas religiosas a maior de suas fontes
inspiradoras. Aparece num tempo em que as realidades demonstrveis dia a dia se
avolumam, medida em que se desfazem todas as aparncias enganadoras, todas as
quimeras e miragens das velhas e novas teogonias, de onde a inspirao lhe rompia,
librrima, a se desafogar num majestoso simbolismo. Resta-lhe, para no desaparecer, uma
misso difcil: descobrir, sobre as relaes positivas cada vez mais numerosas, outras
relaes mais altas em que as verdades desvendadas pela analise objetiva se concentrem,
subjetivamente, numa impresso dominante. Aos fatos capazes das definies cientficas
ele tem de superpor a imagem e as sensaes, e este impressionismo que no se define, ou
que palidamente se define "como uma nova relao, passiva de bem estar moral, levando-
nos a identificar a nossa sinergia prpria com a harmonia natural".
E a "verdade extensa", de Diderot, ou o vu difano da fantasia, de Ea de Queiroz,
distendido sobre todas as verdades sem as encobrir e sem as deformar, mas aformoseando-
as e retificando-as, como a melodia musical se expande sobre as secas progresses
harmnicas da acstica, e o arremessado maravilhoso das ogivas irrompe das linhas
geomtricas e das foras friamente calculadas da mecnica.
Da as dificuldades crescentes para o artista moderno em ampliar e transmitir, ou
reproduzir, a sua emoo pessoal. Entre ele e o espectador, ou leitor, esto os elos
intangveis de uma srie cada vez maior de noes comuns - o perpetuum mobile dessa
vasta legislao que resume tudo o que se agita e vive e brilha e canta na existncia
universal. Diminui-se-lhe a primitiva originalidade. Vinculado cada vez mais ao meio, este
lhe impe a passividade de um prisma: refrata os brilhos de um aspecto da natureza, ou da
sociedade, ampliando-os apenas e mal emprestando-lhe os cambiantes de um
temperamento. J lhe no indiferente, nestes dias, a idia ou o assunto que tenha de
concretizar no mrmore ou no livro.
O seu trabalho a homogenia da sua afetividade e da conscincia coletiva. E a sua
personalidade pode imprimir-se fundamente num assunto, mas l permanecera intil se
destoar das idias gerais e dos sentimentos da sua poca...

***

Tomemos um exemplo.
H uma esttua do marechal Ney, em que se tm partido todos os dentes da crtica
acadmica e reportada.
Dos mltiplos aspectos da vida dramtica e tormentosa do valente, o escultor
escolheu o mais fugitivo e revolto: o final de uma carga vitoriosa.
O general, cujo tronco se apruma num desgarre atrevido, mal equilibrado numa das
pernas, enquanto a outra se alevanta em salto impetuoso, aparece no mais completo
desmancho: a farda desabotoada, e a atitude arremetente num arranco terrvel, que se
denuncia menos na espada rijamente brandida que na face contorcida, onde os olhos se
dilatam exageradamente e exageradissimamente a boca se abre num grito de triunfo.
E um instantneo prodigioso. Uma vida que se funde no relance de um delrio e num
bloco de metal. Um arremesso que se paralisa na imobilidade da matria, mas para a
animar, para a transfigurar e para a idealizar na iluso extraordinria de uma vida subjetiva
e eterna, perpetuamente a renascer das emoes e do entusiasmo admirativo dos que a
contemplam.
Mas para muitos so perfeitamente ridculos aquela boca aberta e muda, aquele brao
e aquela perna no ar. Em um quadro, sim, conclamam, frente de um regimento, aquela
atitude seria admirvel. Ali, no; no se compreende aquela nevrose, aquela violncia,
aquela epilepsia herica no isolamento de um pedestal.
Entretanto, o que a miopia da crtica at hoje ainda no distinguiu, adivinhou-o
sempre a alma francesa; e o legitimista, o orleanista, o bonapartista e o republicano,
divergentes, ali se irmanam, enleados pelos mesmos sentimentos, escutando a ressoar para
sempre naquela boca metlica o brado triunfal que rolou dos Pireneus Rssia, e vendo na
imprimadura transparente e clara daqueles ares no o regimento to complacentemente
requisitado, mas todo o grande exrcito ...
E que a escultura, sobretudo a escultura herica, tem por vezes a simultaneidade
representativa da pintura, de par com a sucesso rtmica da poesia ou da msica. Basta-lhe
para isto que se no limite a destacar um carter dominante e especial, seno que tambm o
harmonize com um sentimento dominante e generalizado.
 Neste caso, malgrado o restrito de seus recursos e as exigncias mximas de uma
sntese artstica, capaz de reproduzir toda a amplitude e toda a agitao de uma vida num
bloco limitado e imvel este ideal notavelmente favorecido pelo sentimento coletivo. A
mais esttica das artes, se permitem o dizer, vibra ento na dinmica poderosa das paixes e
a esttua, um trabalho de colaborao em que entra mais o sentimento popular do que o
gnio do artista, a esttua aparece-nos viva - positivamente viva, porque toda a existncia
imortal de uma poca, ou de um povo, numa fase qualquer de sua histria que para
perpetuar-se procura um organismo de bronze.
Porque h at uma gestao para estes entes privilegiados, que renascem maiores
sobre os destroos da vida objetiva e transitria. No bastam, s vezes, sculos. Durante
sculos, geraes sucessivas os modelam e refazem e aprimoram, j exagerando-lhes os
atributos superiores, j corrigindo-lhes os deslizes e vo transfigurando-os nas lendas que
se transmitem de lar em lar e de poca em poca, at que se ultime a criao profundamente
humana e vasta. De sorte que, no raro, a esttua virtual, a verdadeira esttua, esta feita,
restando apenas ao artista o trabalho material de um molde.
A de Anchieta, em S. Paulo, expressivo exemplo.
Tome-se o mais bisonho artista; e ele a modelara de um lance.
To empolgante, to sugestiva a tradio popular em torno da memria do
evangelizador que o seu esforo se reduzira ao trabalho reflexo de uma cpia.
No pode errar. As linhas ideais do predestinado corrigem-lhe os desvios do buril. O
elemento passivo, ali, no a pedra ou o bronze, o seu gnio. A alma poderosa do heri,
nascente do culto de todas as almas, absorve-lhe toda a personalidade, e transfigura-o e
imortaliza-o com o mais apagado reflexo da sua mesma imortalidade.. -
Mas h ocasies (e aqui se nos antolha uma contraprova desta psicologia
transcendental e ao parecer singularmente imaginosa) em que a esttua nasce prematura.
Falta-lhe a longa elaborao do elemento popular. Possui talvez admirveis elementos
capazes de a tornarem grande ao cabo de um longo tempo - um longo tempo em que se
amorteam as paixes e se apaguem, pelo s efeito de uma dilatada perspectiva histrica,
todas as linhas secundrias de uma certa fase da existncia nacional...
Mas no se aguarda esse tempo; no se respeita esse interregno, ou essa quarentena
ideal, que livra as grandes vidas dos contgios perniciosos das nossas pequenas vidas; e
decreta-se uma esttua, como se fosse possvel decretar-se um grande homem.
Ento, neste vir fora de tempo, ela historicamente invivel.
E no h golpes de gnio que a transfigurem.
E uma esttua morta.

ANCHIETA

O grande missionrio reconcilia-nos com a Companhia de Jesus.

o seu maior milagre.
Votada em parte antipatia de uma forte corrente de sbios e pensadores, como um
elemento dispersivo na solidariedade moral dos povos, a instituio, para eles
irrevogavelmente condenada, tem, na historia, na feio de Jos de Anchieta, talvez a sua
feio mais atraente.
Combatente, na Europa, como centro de resistncia do catolicismo ante a irrupo
impetuosa da Reforma, combatente no Extremo Oriente ante as regies seculares do
paganismo, ela, ante as tribos ingnuas da Amrica, foi humana, persuasiva,
evangelizadora. Incoerente e sombria, pregando no sculo XVI, exageradamente, atravs da
justificao singular da estranha teoria do regicdio de Mariana, a soberania do povo, e
combatendo, aliada aos tronos, essa mesma soberania quando surgia triunfante no sculo
XVIII; precipitando ora os reis sobre os povos, ora os povos sobre os reis; traando, atravs
da agitao de trs longos sculos atumultuados, os meandros de espantosas intrigas - ela
foi, na Amrica, coerente na misso civilizadora e pacfica, seguindo a trajetria retilnea
do bem, herica e resignada, difundindo nas almas virgens dos selvagens os grandes
ensinamentos do Evangelho. No dispersou, uniu.
Ligou humanidade, emergente da agitao fecunda da Idade Mdia, um povo inteiro
- espritos jungidos a um fetichismo deprimente, foras perdidas nas correrias guerreiras
dos sertes...
E para esta empresa imensa teve entre ns uma alma simples, sem violentos mpetos
de heroicidade - amplssima e casta - iluminada pela irradiao serena do ideal.
Da todo o encanto que ressalta simples contemplao da bela figura de Anchieta,
entregue hoje existncia subjetiva da histria, e cujo nome tem na nossa terra a
propriedade de fundir todas as crenas e opinies numa venerao comum.
E que em virtude de causas mltiplas, em que preponderam de um lado as condies
do meio e de outro o prprio sentimento dos missionrios, a Companhia de Jesus perdeu,
no novo mundo, a feio batalhadora.
Longe das controvrsias irritantes que circulavam a dissoluo do regime catlico-
feudal, os apstolos que agiram fora da convulso que abalava a Europa, com S. Francisco
Xavier nas ndias e com Anchieta e Nbrega no Ocidente, ao desdobrarem, diante do gentio
deslumbrado, a significao divina da vida, num cndido misticismo, souberam fazer da
humildade a forma mais nobre do herosmo e venceram pelo incutir nas almas obscuras dos
brbaros todo o fulgor que lhes esclarecia as prprias almas.
E foram alm na misso evangelizadora.
A nossa histria o diz: depois do combate incruento idolatria, depois da catequese
das tribos, atravs de esforos que lembram os primeiros sculos da igreja, animou-os a
preocupao capital de salv-las da escravido. A ambio extraordinria de audazes
aventureiros exigia a fora inconsciente do selvagem para as longas pesquisas nos sertes.
A histria dolorosa das redues jesuticas terminada pelo sombrio eplogo de Guara,
patenteia uma inverso singular de papis: o missionrio reagia frente dos brbaros
arrancados s selvas, contra os brbaros oriundos das terras civilizadas.
Desse conflito resulta, em muitos pontos, a feio verdadeiramente herica do nosso
passado.
Ora, os que arcavam, no Brasil, com esta misso mltipla e elevada, definem-se
admiravelmente em Anchieta - um nome que a sntese de uma poca.
Grande homem, segundo a definio profunda de Carlyle, a sua histria abrange um
largo trecho da nossa prpria histria nacional.
Desde 1554, ao criar o terceiro colgio regular no Brasil, erigindo Piratininga, graas
ao estabelecimento de um melhor sistema de proselitismo, esse centro diretor da larga
movimentao das misses brasileiras, at 1597, ao expirar em Reritib, rodeado pelos
discpulos e pelas tribos catequizadas, a sua existncia, dia por dia, hora por hora, constante
no devotamento mais sagrada das causas, irradia sobre uma poca tumultuosa como uma
apoteose luminosa e vasta.
 Soberanamente tranqilo sobre a revolta das paixes, nada o perturbou - nem mesmo
quando, colaborando diretamente para a organizao futura da nossa nacionalidade, ele
ligou a palavra ardente de apstolos ao cintilar da espada herica de Estcio de S ou
impelindo ao combate os guaianases leais, repelia as hordas ferozes dos tamoios que
investiam contra S. Paulo.
Preso entre esses ltimos, sob a ameaa persistente do martrio e da morte, a sua alma
religiosa expande-se em poema belssimo no qual a dico aprimorada se alia erudio
notvel. Seguindo speros itinerrios nos sertes em busca do aimor bravio, amplitude
do seu esprito no escapa a nossa natureza deslumbrante acerca da qual faz estudos, lidos
mais tarde com surpresa por todos os naturalistas, que o proclamaram, pela pena de Aug.
Saint-Hilaire, um dos homens mais extraordinrios do sculo XVI. Por toda a parte, em
todas as situaes de uma carreira longa e brilhante, como simples irmo ou no fastgio do
provincialado, enfeixando nas mos poderes extraordinrios, no h um salto, um hiato, um
acidente ligeiro perturbando a continuidade da sua existncia privilegiada de grande
homem - til, sincero e bom.
Fora longo e dificlimo tra-la, palidamente embora.
Mais alto e com mais eloqncia do que ns, fala este sentimento sagrado de
venerao que pressentimos em torno, amplo, forte e generoso, inacessvel s diversidades
de crenas e sob cujo influxo se opera em nosso tempo a ressurreio do grande morto de
h trs sculos.

GARIMPEIROS

O forasteiro que rio ltimo quartel do sculo XVIII demandasse os povoados de

Minas Gerais, erecto da noite para o dia na extensa zona do distrito Diamantino, sentia a
breve trecho o mais completo contraste entre a aparncia singela daqueles modestos
vilarejos e as gentes que neles assistiam.
Entrava pelas ruas tortuosas e estreitas, ora marginando as lezrias dos crregos em
torcicolos, ora envesgando, clivosas, pelo vis dos pendores, ladeadas de casas deprimidas
de beirais desgraciosos e sados; percorria-as calcando um spero calamento de pedras
malgradadas; desembocava num largo irregular onde avultava a picota do pelourinho,
ameaadora e solitria; deparava mais longe duas ou trs pesadas igrejas de taipa; e, certo,
sentiria crescer a desoladora saudade do torro nativo se naquele curto trajeto no se lhe
antolhassem singularssimos quadros.
Surpreendiam-no, empolgantes, o excesso de vida daqueles recantos sertanejos e o
espetculo original da Fortuna domiciliada em pardieiros.
E se conseguisse abarcar de um lance a multido doudejante e inquieta, que atestava
as vielas e torvelinhava nas praas, teria a imagem estranha de uma sociedade artificial,
feita de elementos dspares transplantados de outros climas e mal unidos sobre a base
instvel, dia a dia destruda, ruindo solapada pela vertigem mineradora - da prpria
terra em que pisavam.
Acampado nos cerros, o povo errante levava para aqueles rinces - escalas
transitrias ocupadas ventura - todos os hbitos avoengos que no afeioavam ao novo
meio. E estadeava todos os seus elementos incompatveis fortuitamente reunidos, mas
repelindo-se pelo contraste das punies e das raas: - dos congos tatuados que moirejavam
nas lavras, com a rija envergadura mal velada pelas tangas estreitas ou rebrilhando, escura,
entre os rasgos das roupas de algodo; aos contratadores vidos e opulentos, passando por
ali como se andassem nas cidades do reino, entrajando as casacas de veludo, de portinholas
e canhes dobrados, abertas para que se visse o colete bordado de lantejoulas, descidas
sobre os cales de seda de Macau atacados com fivelas de ouro. A grenha inestricvel do
africano chucro contrastava com a cabeleira de rabicho, empoada e em volta de um cadaro
de gorgoro rematando numa laada, do peralvilho rico; a alpercata de couro cru estalava
rudemente junto do sapato fino, pontiagudo, cravejado de prolas, do reinol casquilho,
graciosamente bamboleante com o andar que ensinavam os "mestres de civilidade"; o
cacete de guarda-costas vibrava prximo do basto de biqueira de ouro, finamente
encastoado; e o faco de cabo de chifre, do mateiro, fazia que ressaltassem, mais artsticos,
os brincos de ourivesaria dos floretes de guarnies luxuosas dos fidalgos recm-vindos.
Ia-se de um salto de uma camada social a outra.
Parecia no haver intermdios quela simbiose da Escravido com o Ouro, porque
no havia encontr-los mesmo no agrupamento incaracterstico, e mais separador que
unificador, dos solertes capites-do-mato, dos meirinhos odientos, dos bravateadores
oficiais de drages, dos guarda-mores, dos escrives, dos pedestres e dos exatores, aulados
pelas ruas, farejando as estradas e as picadas, perquirindo os crregos e os desmontes, em
busca do escravo; filando-se s pernas geis dos contrabandistas; colados no rastro dos
contraventores; e espavorindo os faiscadores pobres, inquirindo, indagando, prendendo,
intimando e, quase sempre, matando...
Sobre tudo isto dois tremendos fiscais que a Corte longnqua despachara apercebidos
de faculdades discricionrias: o Ouvidor da comarca e o Intendente dos diamantes.
Tinham a tarefa fcil de uma justia que por seu turno se exercitava entre extremos,
monstruosa e simples, mal variando nos "termos de priso, hbito e tonsura"; oscilando em
mesmices torturantes, da devassa ao pelourinho, do confisco morte, dos troncos das
cadeias aos dez anos de degredo em Angola.
E que a terra farta, desentranhando-se nos minrios anelados, no era um lar, seno
um campo de explorao predestinado a prximo abandono quando as grupiaras ricas se
transmudassem nas restingas safaras, e fossem avultando, maiores, mais solenes e
impressionadoras, sobre a pequenez dos povoados decados, as Catas silenciosas e grandes
montes de argila revolvidos tumultuando nos ermos maneira de runas babilnicas...

***

Mas fora da minerao legal adscrita na impertinncia brbara dos alvars e cartas
rgias; trabalhada de fintas, alternativamente agravada pelo quinto e pela captao exaurida
a princpio pelos contratadores e depois pela extrao real, estendera-se intangvel, e livre, e
criminosa, irradiante pelos mil tentculos dos ribeires e dos rios, desdobrando-se pelos
tabuleiros, ou remontando s serras, a faina revolucionria e atrevida dos garimpos.
Despejados dos arraiais; esquivos pelas matas que varavam premunidos de cautelas
porque no raro no glauco das paisagens coruscavam, de golpe, os talins dourados e os
terados dos drages girando em sobre-rondas cleres; caados como feras - os
garimpeiros, incorrigveis devassadores das demarcaes interditas, davam o nico trao
varonil que enobrece aquela quadra.
Vinham de um tirocnio bruto de perigos e trabalhos, nas velhas mineraes; e,
nicos elementos fixos numa sociedade mvel, de imigrantes, iam capitalizando as energias
despendidas naqueles assaltos ferocssimos contra a terra.
 Desde as primitivas buscas pelos leitos dos crregos, dos caldeires e das itaipavas,
com o almocrafe curvo ou a bateia africana, na atividade errante das faisqueiras; aos
trabalhos nos tabuleiros, arcando sob os carumbs refertos ou vibrando as cavadeiras chatas
at aos lastros speros dos ndulos de hematita das tapanhuacangas; s catas mais srias, s
exploraes intensas das grupiaras pelos recostos dos morros que broqueados de cavas
circulares e sarjados pelas linhas retilneas e paralelas das levadas, desmantelados e
desnudos, tornavam maiores as tristezas do ermo; e, por fim, abertura das primeiras
galerias acompanhando os veios quartzosos, mas sem os resguardos atuais, tendo sobre as
cabeas o peso ameaador de toda a massa das montanhas - eles percorreram todas as
escalas da escola formidvel da fora e da coragem.
Vibraram contra a natureza recursos estupendos.
Abriram canais de lguas ajustados s linhas das cumiadas altas; e adunando a
centenas de metros de altura, em vastos reservatrios, as guas captadas, rompiam-nos.
Ouviam-se sons das trompas e buzinas prevenindo os eitos de escravos derramados nas
encostas, para se desviarem; e logo aps uma vibrao de terremoto, um como
desabamento da montanha, a avalancha artificial desencadeada pelos pendores,
tempesteando e rolando - troncos e galhadas, fraguedos e graieiros, confundidos,
embaralhados, remoendo-se, triturando-se, descendo vertiginosamente e batendo embaixo
dentro dos amplos mundus onde acachoava o fervor da vasa avermelhada lampejante das
palhetas apetecidas...
Desviavam os rios; invertiam-lhes as nascentes, ou torciam-nos cercando-os; e, por
vezes, alevantavam-nos, inteiros, sobre os mesmos leitos. Todo o Jequitinhonha, adrede
contido e alteado por uma barragem, derivou certa vez por um bicame colossal, de grossas
pranchas presas de gastalhos, deixando em seco, poucos metros abaixo, o cascalho sobre
que fluia h milnios...
E ali embaixo, centenares de tites tranqilos, compassando as modinhas dolentes
com o soar dos almocrafes e alavancas, labutavam, cantando descuidados, tendo por cima o
dilvio canalizado...
Assim foram crescendo...
De sorte que quando a metrpole, exagerando a antiga avidez ante a fama dos novos
"descobertos", se demasiou em rigores e prepotncias para tornar efetivo o monoplio da
extrao, isolando aquela zona de todo o resto do mundo, dificultando as licenas de
entrada e os passaportes, multiplicando registos e barreiras, extinguindo os correios, e
tentando mesmo circunvalar as demarcaes, no lhe bastando o permanente giro das
esquadras de pedestres, baldaram-se-lhe em parte os esforos ante os rudes caadores
furtivos da fortuna, inatingveis s fintas, s multas, s tomadias, aos confiscos, s
denncias, s derramas; e que aliados aos pechilingueiros vivos, aos tropeiros ardilosos
passando entre as patrulhas com o contrabando precioso metido entre os forros das
cangalhas, aos comboieiros que enchiam os cabos ocos das facas com as pedras
inconcessas, ou aos mascates aventureiros intercalando-as nos remontes dos coturnos
grosseiros - estendiam por toda a banda, at ao litoral, a agitao clandestina, herica e
formidvel.
"Desaforados escaladores da terra!..." invectivavam as rspidas cartas rgias,
delatando o desapontamento da Corte remota ao pressentir escoarem-se-lhe as riquezas
pelos infinitos golpes que lhe davam nos regimentos aqueles adversrios.
E armou contra eles exrcitos.
Bateram longamente os caminhos as patas entaloadas dos corpos de drages.
 Adensaram-se em batalhes as patrulhas errantes e dispersas dos pedestres; e
avanaram ao acaso pelas matas em busca dos adversrios invisveis.
Os garimpeiros remontavam s serras: espalhavam-se em atalaias; grupavam-se em
guerrilhas diminutas; e por vezes os graves intendentes confessavam aos conselhos de
ultramar a "vitria de uma emboscada de salteadores".
Finalmente se planearam batalhas.
Rijos capites-generais, endurados nas refregas da ndia, largaram dos povoados ao
ressoar das preces propiciatrias e sermes, chefiando os teros aguerridos, e arrastando
penosamente pelos desfreqentados desvios as colubrinas longas e os pedreiros brutos.
Mas roncearam, inutilmente, pelos ermos.
Enquanto roda, desafiando-os, alcandorados nos itambs a prumo; relampeando no
sbito fulgir das descargas, das tocaias; derivando em escaramuas pelos telhados dos
montes; arrebentando boca das velhas minas em abandono, de repente escancaradas numa
exploso de tiros - os "desaforados escaladores da terra", os annimos conquistadores de
uma ptria, zombavam triunfalmente daqueles aparatos guerreiros, espetaculosos e
inofensivos.

UMA COMDIA HISTRICA

Na Europa diplomtica do sculo XVIII o Portugal de D. Joo V era urna exceo

desanimadora. Despeara-se no progresso geral e ia atingir a quadra revolucionria, mal
disfarando, com a exterioridade deslumbrante das minas do Brasil, os mximos
desfalecimentos da originalidade e da vida.
H um atestado expressivo desse fato: a feio literria do tempo, incolor e extica,
laivada de perfrases e trocadilhos, ou sulcada de metforas extravagantes, reveladoras dos
resaibos corruptores das canzoni alambicadas de Mazini ou das agudezas e hiprboles
assombrosas de Gongora.
Era um recuo deplorvel. O italianismo e o espanholismo, que haviam sido um
caracterstico geral da literatura europia, em passado recente, desapareciam em toda a
banda. Na Inglaterra, o excntrico eufusmo, que lembra um assalto de cansao depois da
formidvel elaborao shakespeariana, alastrando-se da fantasia maravilhosa de Milton, as
rimas infamssimas de Wicherley - desaparecia ante a frase lapidaria de Burton; na Frana,
o preciosismo acabava pelo prprio exagero, embora se abrisse no salo de Luiz XIV o
grande molde dourado do classicismo, com o recato do pensar e o requintado polido das
maneiras e do dizer; e na mesma Itlia, de onde surgira o primado efmero dos pensieri o
lirismo vigoroso de Metastasio iniciava triunfalmente uma era nova. que nestes pases se
formara a energia de uma renovao cientfica e filosfica que, com F. Bacon, Descartes e
Galileu, alevantara sobre a rumaria da escolstica os elementos do esprito moderno. Em
todos a arte de escrever era apenas um aspecto, o mais sedutor talvez, e nada mais, das
inteligncias que, em breve, encontrariam no maior operrio da Enciclopdia - a um tempo
romancista, dramaturgo, crtico, cientista e filsofo - em Diderot, o exemplo vivo do quanto
importam ao mais ousado idealizar esttico os mais aparentemente frios recursos positivos.
~m Portugal, no. A lngua forte dos quinhentistas gaguejava nas silvas e acrsticos
alambicados, nas maravilhas do falar e no requinte estril de um culteranismo, onde a
fragilidade das idias facultava aos perodos vazios o caprichoso das formas mais bizarras.
A terra de Bieira dava quase o espetculo da desordem da palavra numa espcie de afasia
literria.
O sculo XVIII teve o seu aspecto filosfico e o seu aspecto mundano. Teve Voltaire
e teve Crebillon. Portugal copiava o ltimo, ao mesmo tempo que D. Joo V imitava a
frivolidade resplandecente do rei Sol dos minuetes e das etiquetas, olvidando o Luiz XIV
dos tratados.
Da o burlesco daquela tentativa de transferir para Lisboa um lampejo de Versalhes,
numa grandeza achamboada e informe que era, como todas as pardias, um contraste. E o
contraposto entre o medido das frases e das idias, que na corte parisiense transmudavam o
classicismo numa sistematizao da vulgaridade, e o retumbante e amaneirado das glosas e
madrigais dos versejadores portugueses. Comparem-se o Cames do Rocio e Boileau; ou
ento a pragmtica dos saraus de Rambouillet aos festejos ruidosos de Lisboa onde se viam,
sem escndalo fradaria inumervel, rompentes nas procisses ou saracoteando nos sales,
ao toar dos alades e guitarras, a Poesia, a Gramtica (a gramtica!) e a Retrica com a sua
ninhada de Tropos espalhafatosos, de Metforas nervosas, de Gerndios rotundos e de
supinos desfibrados, materializados todos num grande excesso de objetivismo.
Esta literatura refletia uma poca.
A terra forte que se sacrificara ao progresso geral, repontando tona da Renascena
para mergulhar numa outra Idade Mdia e reconstituir no novo mundo o mundo antigo
que acabara - chegava, surpreendida e deslumbrada, quadra maravilhosa. Quis encal-la
e s lhe absorveu os estigmas remanescentes.
A prpria galanteria, que encontrara no abade Prevost - e na maioria dos padres
voltairianos, que embarcavam galantemente para Ctera - intrpretes inimitveis, ali se
derrancara nas requestas perigosas. O amor era brutal, liricamente brutal se o quiserem,
armado de capa e espada, de botas e esporas, marchando para as entrevistas como para os
fossados arriscados. Ao cair da noite, espessa e impenetrvel, sem a fresta nica de um
lampio mortio, as ruas de Lisboa tinham os pavores das azinhagas solitrias.
Eram o paraso tenebroso dos chichibus errantes, e mascarados num requinte de
resguardos, porque as formas se lhes diluam no escuro, apagadas e imperceptveis, num
deslizamento silencioso de lemures cautelosos. E o estrangeiro curioso que os
acompanhasse, ou que os apartasse nos duelos subitamente travados ao acaso, no volver das
esquinas, podia encontrar o faquista desclassificado, o prdigo doudivanas, o frade
corrompido, o fidalgo marialva, ou o rei...
A aventura noturna de D. Joo IV e D. Francisco Manoel no fora deslembrada. E
embora D. Joo V, mais precavido e prtico, preferisse, ao arriscado destes encontros, os
recatados cmodos do harm serfico de Mafra, tinha no irmo, o infante D. Francisco, e
no Duque de Cadaval, uns dignos continuadores das mesmas tropelias romanescas.
Felizmente entre estes nobres gandaieiros, um espadachim atrevido, um mestio
volta dos vinte anos, um tal Sebastio Jos de Carvalho, aparecia s vezes, compartindo as
desordens que ele mais tarde extinguiria, porque lhes aquilatara, experimentalmente, os
inconvenientes e as torpezas.

***

Mas havia tambm um homem, o mesmo homem que Oliveira Lima, no Secretrio
d'El-Rei nos apresenta sob uma de suas mais interessantes modalidades - Alexandre de
Gusmo.
 Era brasileiro; mas nesta circunstncia fortuita no est o interesse que ele nos
desperta. O que dele nos impressiona o contraste de uma individualidade original e forte e
a decrepitude do meio em que ela agiu. Aquele escrivo da puridade preso pelo contato
dirio corte e pelo cargo obrigado a submeter-se a todas as exigncias da poca e a
tacanhear o talento nos escaninhos e nas estreitezas dos relatrios enfadonhos - reponta-nos
nas suas admirveis cartas a D. Luiz da Cunha, com a atitude inesperada de um fiscal
incorruptvel, irnico e formidvel. Nele, sim, enfaixavam-se todos os estmulos cticos,
agressivos e assombrosamente demolidores que se esboavam na Frana.
A sociedade pecaminosa de D. Joo V, onde o monstruoso substitua a grandeza, com
as suas antteses clamorosas, com os seus lausperenes e as suas devassides, com o trgico
da inquisio e a glorificao de todos os ridculos, com o idiota cardeal Mota que acabou
com as trovoadas riscando-as da folhinha do ano, com o seu mstico tenente Santo Antonio,
jogralescamente promovido por atos de bravura, e com o cnico Encerrabodes tolerado em
todas as salas - o Portugal paraguaio dos Jesutas com os seus monges, os seus padres, os
seus rufies, a sua patriarcal, a sua escolstica garbosamente ftil e a sua literatura
desfalecida, teve no seu primeiro ministro o seu mais implacvel juiz.
Sob este aspecto, a figura ainda no bem estudada de Alexandre de Gusmo
impressionadora.
Foi um voltairiano antes de Voltaire: a mesma espiritualidade expansiva, em que pese
uma cultura menor, a mesma mobilidade, os mesmos arrebatamentos, o mesmo sarcasmo
diablico e a mesma emancipao intelectual, revolucionria e brilhante.
No o considerou sob essa feio complexa Oliveira Lima, que dificlimo fora
constrigi-lo nos trs atos de uma comdia.
Fixou-o, porm, por uma de suas faces encantadoras: a adorvel complecncia de
uma alma sobranceira s runas de um amor no correspondido e verdadeiramente herica
no amparar o rival feliz que o compartia.
O assunto, como se v, profundamente dramtico. A ndole do protagonista,
entretanto, transmudou-o numa comdia.
O grande homem pareceu-nos talvez apequenado no tortuoso de uma intriga vulgar,
mas traa, cortando uma situao trivialssima, a linha impressionadora de uma
individualidade nova no meio de uma sociedade envelhecida. Realmente, o que hoje para
ns uma vulgaridade - este triste humorismo com que na presso atual da vida moderna
disfaramos cautelosamente as maiores desventuras e este "levar as coisas a rir mesmo
quando elas so de fazer-nos chorar" - eram uma novidade na poca brutal em que a
fraqueza irritvel das gentes supersticiosas e incultas predispunha ao impulsivo e ao
desafogo mximo das paixes.
Assim considerado, o Secretrio d'El-Rei um livro belssimo.
Que outros, mais vezados tcnica teatral, lhe apontem todos os defeitos. Ns, no.
Satisfez-nos o aprumo impecvel, a fidalguia espirituosa com que Alexandre de Gusmo,
sem destoar da nota superior de seu carter, destramou o intrincado de um incidente
passional que o colhera de improviso no meio dos seus relatrios e dos seus livros - sem
criar uma situao de fraqueza s suas magnficas rebeldias do pensar e do sentir.

PLANO DE UMA CRUZADA

I
 As secas do extremo norte delatam, impressionadoramente, a nossa imprevidncia,
embora sejam o nico fato de toda a nossa vida nacional ao qual se possa aplicar o
princpio da previso. Habituamo-nos quelas catstrofes peridicas. Desde a lancinante
odissia de Pero Coelho, no alvorar do sculo XVII, at ao presente, elas vm formando,
margem da nossa histria, um tristssimo apndice de indescritveis desastres. A princpio,
merc do prprio despovoamento do territrio, ningum as percebeu. Notou-as, apreensivo,
o primeiro sertanista que se afoitou, naquelas bandas, com o desconhecido: os flagelos
revelados mal rebrilham e repontam, fogacssimos, rompentes da linguagem perra e
nebulosa dos roteiros... Depois, medida que se povoava a terra, cresceu-lhes a influncia,
e desvendaram-se-lhes os aspectos, deplorveis todos.
Em 1692, em 1793 e em 1903 - para apontarmos apenas as datas seculares entre as
quais se inserem, inflexivelmente, como termos de uma srie, outras, sucedendo-se numa
razo quase invarivel - o seu limbo de fogo abrangendo toda a expanso peninsular que o
cabo de S. Roque extrema abriu, intermitentemente, largos hiatos nas atividades. Outrora,
completavam-lhe os efeitos as depredaes do tapuia - tribos errantes precipitando-se,
estonteadas, para o litoral, e para o sul, refludas pelos sis bravios; hoje, as incurses dos
jagunos destemerosos - almas varonis, que a desventura maligna, derrancando-as nas
aventuras brutais dos quadrilheiros; e sobre umas e outras, em todas as quadras, o eplogo
forado das epidemias devastadoras rematando as espantosas tragdias que mal se
denunciam no apagado de imperfeitas notcias ou inexpressivas memrias.
H uma esttica para as grandes desgraas coletivas. A peste negra na Europa
aviventou um renascimento artstico que veio do verso triunfal de Petrarca fantasia
tenebrosa de Albert Drer e ao pincel funreo de Rembrandt. A dana de S. Guido, que
sacudiu convulsivamente as populaes ribeirinhas do Reno, criou a idealizao
maravilhosa da dana Macabra. A morte imortalizou os artistas definidos pelo gnio
misterioso de Holbein, e perdida a aparncia lutuosa, o seu espectro hilariante, arrebatado
na tarntula infernal, percorreu entre os aplausos de um triunfo doloroso todos os domnios
da arte, das pginas de Manzoni, s rosceas rendilhadas das catedrais, s iluminuras dos
livros de Horas dos crentes e ao caprichoso cinzelado dos copos das espadas gloriosas...
Mas entre ns estes transes to profundamente dramticos no deixam traos
duradouros. Aparecem, devastam e torturam; extinguem-se e ficam deslembrados.
Entretanto, seno pelos seus feitos desastrosos, pela sua insistncia, pela
impertinncia insanvel com que se ajustam aos nossos destinos, eles so o mais imperioso
desafio s foras do nosso esprito e do nosso sentimento.
Mas criaram sob o ponto de vista artstico raras pginas incolores de um ou outro
livro, e alguns alexandrinos resplandecentes de Junqueiro; na ordem administrativa,
medidas que apenas paliam os estragos; e no campo das investigaes cientificas o conflito
estril da algumas teorias desfalecidas.
E que o fenmeno climtico, to prejudicial a um quinto do Brasil, s nos
impressiona quando aparece; uma eterna e montona novidade; estudamo-lo sempre nas
aperturas e nos sobressaltos dos perodos certos em que ele se desencadeia.
Ento a alma nacional, de chofre comovida, ostenta o seu velho sentimentalismo
incorrigvel desentranhando-se em subscrio e em sonetos, em manifestos liricamente
gongricos e em telegramas alarmantes; os poderes pblicos compram sacos de farinha e
organizam comisses, e os cientistas apressados - os nossos adorveis sbios la minute -
ansiando por salvarem tambm um pouco a pobre terra, imaginam hipteses.
 Ora, a feio proteiforme destas ltimas expressiva. Dos fatos geomtricos mais
simples (a forma especial do continente norte-oriental), s circunstncias orogrficas da
orientao das serras, fatalidade astronmica da rotao das manchas solares, s
consideraes mais srias relativas constituio litolgica dos terrenos - em todos estes
pontos, que formam, afinal, toda a psiografia do extremo norte, tem doidejado as
indagaes com o efeito nico de revelarem o trao caracterstico do nosso esprito
afeioado a um generalizar espetaculoso com o sacrifcio da especializao tenaz, mais
modesta, mais obscura e mais til.
Diante da enorme fatalidade cosmolgica, temos uma atitude de amadores; e fazemos
fsica para moas. Da a instabilidade e o baralhamento dos juzos. Acompanhamos o
fenmeno escravizados sua cadncia rtmica; no lhe antepomos intermitncia a
continuidade dos esforos. Entretanto, o prprio variar das causas precipitadas nos revela. a
sua feio complexa, exigindo longos e pacientes estudos. E evidente que estes sero
sempre estreis, adstritos aos paroxismos estivais, desdobrando-se na plenitude das
catstrofes desencadeadas com o objetivo ilusrio de as debelar, quando uma interveno
realmente eficaz s pode consistir no prevenir as secas inevitveis, do futuro.
Estabelecido de modo iniludvel o fatalismo das leis fsicas, que esto firmando o
regime desrtico em mais de um milho de quilmetros quadrados do territrio e torturando
cerca de trs milhes de povoadores, impe-se-nos a resistncia permanente, constante,
inabalvel e tenaz - uma espcie de "guerra dos cem anos" contra o clima - sem mesmo a
trgua dos largos perodos benignos, porque ser exatamente durante eles que nos
aperceberemos de elementos mais positivos para a reao.
As secas do norte interessam a dez Estados. Irradiantes do Cear, vo, pelo levante,
ao centro do Piau, buscando as extremas meridionais do Maranho, de onde alcanam as
do norte de Gois; alongam-se para o ocidente abarcando com o limbo fulgurante o Rio
Grande do Norte, a Paraba, Pernambuco e Alagoas, lanando as ltimas centelhas pelo mar
em fora at Fernando de Noronha; e alastram-se pela Bahia e Sergipe, para o sul, at s
raias setentrionais de Minas.
Sendo assim, qualquer que seja o desfalecimento econmico do pas, justifica-se a
formao de comisses permanentes, de profissionais - modestas embora, mas de uma
estrutura inteiria - que, demoradamente, desvendando com firmeza as leis reais dos fatos
inorgnicos observados, possam esclarecer a ao ulterior e decisiva do governo.
No h mais elevada misso nossa engenharia. Somente ela, ao cabo de uma longa
tarefa (que ir das cartas topogrficas, e hipsomtricas, aos dados sobre a natureza do solo,
s observaes meteorolgicas sistemticas e aos conhecimentos relativos resistncia e
desenvolvimento da flora), poder delinear o plano estratgico desta campanha formidvel
contra o deserto.
Ento, podaro concorrer, reciprocamente nas suas influncias variveis, os vrios
recursos que em geral se sugerem isolados: a audada largamente disseminada, j pelo
abarreirar dos vales apropriados, j pela reconstruo dos lanos de montanhas que a eroso
secular das torrentes escancelou em boqueires, o que vale por uma restaurao parcial da
terra; a arborizao em vasta escala com os tipos vegetais que, a exemplo do joazeiro, mais
se afeioam rudeza climtica das paragens; as estradas de ferro de traados adrede
dispostos ao deslocamento rpido das gentes flageladas; os poos artesianos, nos pontos em
que a estrutura grantica do solo no apresentar dificuldades insuperveis; e at mesmo uma
provvel derivao das guas do S. Francisco, para os tributrios superiores do Jaguaribe e
do Piau, levando perpetuamente natureza torturada do norte os alentos e a vida da
natureza maravilhosa do sul...
, por certo, um programa estonteador; mas nico, improrrogvel, urgente.
H bem pouco tempo, num artigo notvel, Barbosa Rodrigues demonstrou o
empobrecimento contnuo das nossas fontes, dos nossos rios e at mesmo das poderosas
artrias fluviais da Amaznia.
A palavra austera do naturalista no logrou vingar o reduzido crculo de alguns
estudiosos. Vibrou, inutilmente, como o grito de alarma de uma atalaia longnqua,
avantajada demais. Entretanto, dela se conclui que, dada a generalidade daquele fato e o seu
crescendo desconsolativo, deve engravesc-lo numa escala maior o regime excessivo dos
sertes do norte. O deserto invoca o deserto. Cada aparecimento de uma seca parece atrair
outra, maior e menos remorada, dando terra crescente receptibilidade para o flagelo.
Os intervalos que as separam estreitam-se, acelerando-lhe o ritmo, agravando-lhe o
grau termomtrico das canculas que so a febre alta daquela sezo monstruosa da terra. O
interessante paralelismo de datas, que lhes dava um movimento uniforme nos sculos
anteriores, parece destruir-se a pouco e pouco; e os seus ciclos, outrora amplssimos,
reproduzem-se, cada vez mais cleres e constritos, como arrastados nos giros cada vez
menores de uma espiral invertida.
Deste modo no h vacilar numa ao decisiva e, sobretudo, permanente.
Os holandeses no se limitaram a construir grande parte da Holanda: ainda hoje,
quando tufam as mars e a onda ensofregada acachoa ruidosa, chofrando a antemural dos
diques, escuta-a da outra banda uma legio tranqila e vigilante de engenheiros hidrulicos,
os primeiros do mundo.
A Frana no arrancar, transfigurada, a Tunsia do Saara, reata a empresa muitas vezes
secular dos romanos.
Porque para esses desastrosos desvios da natureza s vale a resistncia organizada,
permanente e contnua.
Alm disto, para o nosso caso, trata-se de uma velha dvida a saldar.
De efeito, por um contraste impressionador, as soalheiras que requeimam o norte, so
elementos benfazejos ao resto do Brasil. Por um lado os alsios, refertos da umidade
captada na travessia do Atlntico, ao tocarem a superfcie calcinada dos sertes
superaquecem-se, conservando, no altear o ponto de saturao, as chuvas que conduzem; e
repelidos pelas colunas ascencionais dos ares em fogo, que se alevantam das chapadas
desnudas, refluem s alturas e vo rolando para o sudoeste, indo condensar, nas vertentes
dos rios que derivam para o Amazonas e para o Prata, as guas que originam os seus cursos
perenes e a fecundidade das terras.
Por outro lado, aqueles titnicos caboclos, que a desventura expulsa dos lares
modestssimos, tm levado a todos os recantos desta terra o herosmo de uma atividade
incomparvel: povoaram a Amaznia; e do Paraguai ao Acre estadearam triunfalmente a
sua robustez e a sua esplndida coragem de rija sub-raa j constituda.
Assim, sob um duplo aspecto ns devemos, em parte, sua misria um pouco da
nossa opulncia relativa, e s suas desgraas a melhor parte da nossa glria.
E esta dvida tem mais de quatrocentos anos...

II
Delineando no artigo anterior um fugitivo esboo da reao contra o clima singular
que vitima todo o norte do Brasil, vimos de relance os vrios recursos que,
simultaneamente aplicados, poderiam melhor-lo; mas do mesmo passo verificamos que a
ao governamental seria ilusria se no a esclarecessem os elementos e dados positivos
adquiridos em um aturado estudo daquelas paragens, sistematicamente executados por um
grupo permanente de profissionais que, merc de uma longa estada sobre o territrio,
estabelecessem com a sua natureza, ainda em grande parte desconhecida, uma estreita
intimidade, facultando-lhes o conhecimento de seus variadssimos aspectos e, ao cabo, a
revelao completa dos agentes nefastos que a malignam e devastam.
No vai nisto a teimosia impertinente de um terico incorrigvel. Esta explorao
cientfica da terra - coisa vulgarssima hoje em todos os pases - uma preliminar
obrigatria do nosso progresso, da qual nos temos esquecido indesculpavelmente, porque
neste ponto rompemos com algumas das mais belas tradies do nosso passado. Realmente,
a simples contemplao dos ltimos dias do regime colonial, nas vsperas da
independncia, revela-nos as figuras esculturais de alguns homens que hoje mal avaliamos,
to apequenadas andam as nossas energias, e to grandes o descaso e o desamor com que
nos voltamos para os interesses reais deste pas. Ricardo Franco de Almeida Serra, Silva
Pontes e Lacerda e Almeida so hoje uns quase annimos. Entretanto, os esticos
astrnomos, que os grosseiros agulhes mal norteavam nas espessuras nunca percorridas,
sem o arsenal suntuoso dos atuais aparelhos, determinaram as coordenadas dos mais
remotos pontos e desvendaram muitos traos proeminentes da nossa natureza. Ao ltimo
no lhe bastou o perlustrar o Brasil de extremo a extremo. Transps o mar, e foi atravessar
a frica . . .
No se podiam encontrar melhores mestres, nem mais empolgantes exemplos. Mas,
precisamente ao adquirirmos a autonomia poltica - talvez porque com ela ilogicamente se
deslocasse toda a vida nacional para os litorais agitados - olvidamos a terra; e os
esplendores do cu, e os encantos das paisagens, e os deslumbramentos recnditos das
minas, e as energias virtuais do solo, e as transfiguraes fantsticas da flora, entregamo-los
numa inconscincia de prdigos sem tutela, contemplao, ao estudo, ao entusiasmo, e
glria imperecvel de alguns homens de outros climas. Ao nosso nativismo nascente - e j
ouriado com os estilhaos dilaceradores da noite das garrafadas, no escandalizaram os
ww ensarilhados, os yy sibilantes, e o estalar dos kk, e o ranger emperrado dos rr de alguns
nomes arrevesados e estranhos. Koster, John Mawe, Wied-Newied, Langsdorf, Aug. Saint-
Hilaire... primeiros termos de uma srie, onde aparecem, num constrangimento de intrusos,
raros nomes brasileiros - e que veio quase interrupto at Frederico Hart, e que a est
contnua, imperecvel e fecunda com Eugen Hussack, Orville Derby e Emilio Goeldi.
Ora, quaisquer que sejam os inestimveis servios deste grupo imortal de abnegados,
so desanimadores.
No lhes admiremos o brilho at cegueira. Porque afinal lastimvel que ainda hoje
procuremos nas velhas pginas de Saint-Hilaire... notcias do Brasil. Alheamo-nos desta
terra. Criamos a extravagncia de um exlio subjetivo que dela nos afasta, enquanto
vagueamos como sonmbulos pelo seu seio desconhecido.
Da, em grande parte, os desfalecimentos da nossa
atividade e do nosso esprito. O verdadeiro Brasil nos aterra; trocamo-lo de bom
grado pela civilizao mirrada que nos acotovela na rua do Ouvidor; sabemos dos sertes
pouco mais alm da sua etimologia rebarbativa, desertus; e, a exemplo dos cartgrafos
medievos, ao idealizarem a frica portentosa, podamos escrever em alguns trechos dos
nossos mapas a nossa ignorncia e o nosso espanto: hic abent liones...
 No admiram o incolor, o inexpressivo, o incaracterstico, o tolhio e o invivel na
nossa arte e das nossas iniciativas: falta-lhes a seiva materna. As nossas mesmas descries
naturais recordam artsticos decalques, em que o alpestre da Sua se mistura, baralhado, ao
distendido das landes: nada do arremessado impressionador dos itambs a prumo, do spero
rebrilhante dos cerros de quartzito, do desordenado estonteador das matas, do dilvio
tranqilo e largamente esparso dos enormes rios, ou do misterioso quase bblico das
chapadas amplas... que a nossa histria natural ainda balbucia em seis ou sete lnguas
estrangeiras, e a nossa geografia fsica um livro indito.

***

A est para o demonstrar esta questo gravssima das secas. Nenhuma outra reclama
mais imperativamente conhecimentos positivos acerca da estrutura dos terrenos.
Entre os recursos sugeridos, que se no excluem e cuja simultaneidade
indispensvel a uma soluo definitiva, aponta-se, preeminente, a audada em vasta escala.
As mais ligeiras noes climatolgicas denotam-lhe o valor: os numerosos e
minsculos lagos largamente espalhados na regio tero o efeito moderador de um
mediterrneo subdividido; desaparecero as colunas ascencionais dos ares adustos, que por
ali repulsam vivamente os alsios, e com eles a umidade recolhida nos mares; as irrigaes
fecundaro a terra e, a breve trecho, despertas as suas energias adormecidas, a renascena
da flora ultimar a interveno humana. Mas este meio, to decisivo pelos efeitos
prefigurados, ser ilusrio sem a preliminar de investigaes complexas, desdobrando-se
dos simples trabalhos de nivelamento, aos exames relativos permeabilidade ou inclinao
dos extratos, at aos estudos mais srios e delicados da fisiologia vegetal. Porque mesmo na
passividade inorgnica dos fatos naturais se entrelaam solidrios. Vai para meio sculo
que Elie de Beaumont o demonstrou, num dos lances de sua intuio genial. uma aliana
indestrutvel em que os incidentes mais dspares se acolchetam, e os vrios aspectos
naturais se desenrolam numa seqncia impecvel, lembrando um enredo firme de onde
ressaltam as grandes vicissitudes e, diramos melhor, o drama comovedor da existncia
indefinida da terra. Jamais o apreenderemos no afogadilho das empreitadas cientficas, de
todo inaptas a nos facilitarem, numa sntese final, a imagem aproximada desses misteriosos
passados geolgicos, que tanto esclarecem, s vezes, a nossa situao presente.
Ainda hoje quem contempla, na plenitude do estio, a natureza estranha do norte,
sobretudo nos trechos em que se desatam as chapadas intermitentemente cindidas de serros
asprrimos e abruptos - no sabe bem se est sobre o cho recm-emergido de algum mar
tercirio, ou se pisa um velhssimo afloramento do globo, brutalmente trabalhado pelos
elementos; se tudo aquilo a desordem de um cenrio em preparativos para novas
maravilhas da criao, ou um pas que est morrendo; uma construo prodigiosa, em
comeo, ou o desabar de uma ruinaria imensa...
A drenagem de guas selvagens, que por ali se exercita nas quadras tempestuosas, os
seus rios que quando transitoriamente cheios volvem as guas num mpeto de torrentes
colossais, to cleres que mesmo quando eles cansam, no falar dos matutos, prestes a
secarem, no do vau; e o desmantelo das encostas e os pendores arruinados; e aqueles
singulares boqueires, to lucidamente vistos por I. Joffili, que as guas rasgaram nas
montanhas - tudo isto denuncia a segunda hiptese. E para logo nos empolga a imagem
retrospectiva de uma terra admirvel e farta e feracssima - um vastssimo jardim margem
dos grandes lagos - nos velhssimos tempos fora da rbita da nossa histria, antes que
estourassem os seus diques de montanhas e a natureza viesse lentamente definhando - roda
pelas torrentes e calcinada pelos sis, at ao melanclico aspecto que hoje patenteia...
Ora, se uma srie suficiente de realidades observadas desse algum valor a esta
demasiado imaginosa conjectura e pudssemos reconstruir este episdio assombrosamente
dramtico dos nossos fastos geolgicos, bastaria, certo, nossa interveno o acompanhar,
numa marcha invertida, os rastos indelveis dos estragos. Encadeadas as torrentes e os rios,
e restauradas as velhas represas naturais, ligando-se, mesmo sem a primitiva imponncia,
os muramentos arruinados das terras - todo aquele territrio volveria fisionomia antiga,
pelo simples jogo equilibrado dos mesmos agentes fsicos que hoje tumultuariamente o
devastam.
Mas para que isto suceda, para que nos aparelhemos de uma srie completa de
elementos garantidores de uma ao decisiva, faz-se mister que este problema urgentssimo
das secas seja um motivo para que demos maior impulso a uma tarefa, que o mais belo
ideal da nossa engenharia neste sculo: a definio exata e o domnio franco da grande base
fsica da nossa nacionalidade.
A est a nossa verdadeira misso.
A outros destinos talvez mais altos: a organizao das atividades e do regime geral da
riqueza, o doutrinamento filosfico e a direo poltica, a remoo das dificuldades
presentes e o alevantamento das tradies histricas; mas todos esses grandes atos exigem
antes de tudo um cenrio amplssimo que os abranja e no se reduza como at hoje s
bordas alteadas dos planaltos e estreita faixa de uma costa desmedida. Tudo quanto
fizermos fora deste traado ser vo ou efmero. Ser o eterno tatear entre as miragens de
um progresso falaz e duvidoso, at agora medido pelos estoques das sacas de caf, pelas
levas de imigrantes e por umas combinaes polticas que ningum entende.

III
A expanso imperialista das grandes potncias um fato de crescimento, o
transbordar naturalssimo de um excesso de vidas e de uma sobra de riquezas em que a
conquista dos povos se torna simples variante da conquista de mercados. As lutas armadas
que da resultam, perdido o encanto antigo, transformam-se, paradoxalmente, na feio
ruidosa e acidental da energia pacfica e formidvel das indstrias. Nada dos velhos
atributos romnticos do passado ou da preocupao retrgrada do herosmo. As prprias
vitrias perderam o significado antigo. So at dispensveis. A Inglaterra suplantou o
Transvaal ao cabo de sucessivas derrotas; amanh a Rssia, constantemente batida, talvez
esmague o Japo. Esto fora dos lances de gnio dos generais felizes e do fortuito dos
combates. Vagas humanas desencadeadas pelas foras acumuladas de longas culturas e do
prprio gnio de raa, podem golpe-las vontade os adversrios que as combatem e batem
debatendo-se, e que se afogam. No param. No podem parar. Impele-as o fatalismo da
prpria fora. Diante da fragilidade dos pases fracos, ou das raas incompetentes, elas
recordam, na histria, aquele horror ao vcuo, com que os velhos naturalistas explicavam
os movimentos irresistveis da matria.
Revelam quase um fenmeno fsico. Por isso mesmo nesta expanso irreprimvel, no
do direito, nem da Moral com as mais imponentes maisculas, nem de alguma das
maravilhas metafsicas de outrora que lhes despontam obstculos.
E da prpria ordem fsica.
Realmente, parte a Rssia seguindo para o levante entre os mesmos paralelos, a
Europa e os Estados Unidos abandonaram as latitudes onde se formaram; e como, qualquer
que seja a flexibilidade do homem para o clima, os limites histricos dos povos se traam
pelas zonas terrestres onde surgiram, o problema capital do imperialismo est menos no
adquirir um pedao de territrio que na adaptao do territrio adquirido. Trata-se de
inquirir se a raa branca afeioada s zonas temperadas, que so as das civilizaes
duradouras, poder viver e crescer fora do seu deslumbrante habitat.
Porque as disposies geogrficas imutveis lhe oferecem os maiores cenrios
precisamente na frica adusta, na sia meridional ardentssima ou na Austrlia desrtica,
deixando-lhe como nicas paragens, prprias a uma aclimao rpida, um trecho do Brasil
do Sul, a Argentina, o Chile, uma faixa do Canad, a ponta da frica e algumas ilhas do
Pacfico.
Da, seguindo de par com a marcha expansionista, industrial e guerreira, das
potncias, um movimento cientfico adrede disposto a facilitar estas mudanas de povos.
Desbravados os caminhos pelos exrcitos, estabelecidas as primeiras levas de colonos
e delineados os primeiros entrepostos - os governos entregam aos cientistas de todos os
matizes a campanha maior e mais longa contra o clima, e toda a responsabilidade deste
transplante das civilizaes sem prejuzo do organismo das raas que as representam.
Felizmente a empresa coincide com a poca em que, dominando a mxima especialidade de
ofcios, se entrelaam, em generalizaes admirveis, todos os resultados das cincias.
Profisses ontem distintas, fundem-se, vinculadas. A engenharia no lhe bastam os recursos
que vo da matemtica qumica. As prprias exigncias da tecnologia sanitria dilatam-se
biologia e s mais altas indagaes sobre a vida; enquanto a medicina, deparando na
radiologia nascente inesperados elementos, se alonga pela fsica, ou vai, pela bacteriologia,
para a amplitude das cincias naturais.
Mdicos ou gemetras, ou gegrafos, todos por igual naturalistas, confundem-se,
indistintos, numa tarefa inteiramente nova, a do saneamento da terra. Passam, sem um
desvio na profisso complexa, da geologia macia fsica quase espiritualizada, do rdio,
ou s indagaes biolgicas; e inscrita de todo no quadro dos agentes exteriores, a
existncia humana vai aparecendo-lhes feita um ndice abreviado de toda a vida universal.
Pelo menos hoje a amparam leis naturais to rigorosas, que j no se considera v a
tentativa de bater-se vantajosamente a fatalidade cosmolgica dos climas.
Esta empresa belssima, porm, realiza-se obscuramente. As linhas telegrficas no a
espalham, so poucas a irradiarem as notcias e os mnimos pormenores das batalhas. Mal
se adivinham no rastro dos exrcitos os agrupamentos pacficos, armados de inofensivos
aparelhos, dos que observam, e experimentam, e compram, e induzem; profissionais e
operrios, estudando as modalidades climticas ou corrigindo-as, lucidamente tericos e
maciamente prticos, passando da anlise dos extratos do solos dinmica das correntes
atmosfricas; aqui, redimindo pelas drenagens uma superfcie condenada, mais longe
fazendo ressurgir, transfigurado pela irrigao, um trato morto, de deserto - e por toda a
parte polindo ou afeioando o cho maninho, ou os ares perniciosos, s novas vidas que os
procuram.
Obedecem a um programa prescrito e inviolvel. Na Franca e na Inglaterra as escolas
de "Medicina Colonial", onde se matriculam engenheiros oficiais de marinha, denunciam,
pelo simples ttulo, a carreira nova destinada a sistematizar todos os dados e a balancear
todos os recursos decisivos para esta luta contra os novos meios, desdobrada dos mais
simples trabalhos de campo mais difcil profilaxia das molstias que lhes so imanentes,
de modo a auxiliar a adaptao compensadora do organismo europeu a ambientes to
dspares dos que lhe so habituais.
 E assim se transfiguram a Tunsia e o Egito ourela dos desertos, a ilha de Cuba,
recentemente; e vo-se transfigurando o Sudo, a ndia e as Filipinas...
Ora, inegavelmente, um tal objetivo basta a nobilitar as invases modernas. Redime-
lhe todas as culpas e as grandes brutalidades da fora esta empresa maravilhosa, que urna
espcie de reconstruo da terra, aparecendo cada dia maior e oferecendo histria novos
cenrios no seio das paragens mortas que ressurgem. . .

***

Mas para ns brasileiros, tudo isto um desapontamento.

Realmente, nesta agitao utilssima, que fazemos ns?
A parte os Estados do sul, estamos num pas que a aclimao, apenas favorecida pela
mestiagem, condena s formas medocres da humanidade.
A faixa da zona trrida que entra no litoral do Pacfico ao norte do Peru inflete para o
sul, abrange Mato Grosso e vem sair perto de Santos, deixando-se interferir e cortar pela
linha tropical. Deste modo o Brasil, na sua maior rea, est vinculado pelas condies
fsicas mais videntes frica Central, ndia, s ilhas que se salteiam de Madagascar a
Borneo e Nova Guin, e ao extremo norte calcinado da Austrlia - em plena "Rgio
adusta" fechada aristocracia dos povos. E um fato plenamente sabido. Ressalta ao mais
breve olhar sobre um mapa. No h fantasias patriticas que no-lo escondam.
E quaisquer que sejam as teorias e hipteses e imaginosas teses que desde
Montesquieu se degladiam, irreconciliveis, acerca do valor das influncias extremas - no
h desconhecer-se que temos aquele perptuo coeficiente de reduo do nosso
desenvolvimento, atirando-nos em plano inferior ao da Argentina e do Chile.
Entretanto, no nos impressionamos. Num tempo em que se demonstra a eficcia da
ao do homem sobre o meio, capaz de deslocar os climas, quedamos numa indiferena
muulmana sob o clima que nos fulmina. No o estudamos mesmo rudimentarmente, pela
rama, e com objetivo de o transfigurar. No temos mesmo esparso, mesmo reduzido nos
pontos principais dos Estados, um servio meteorolgico sistemtico e plenamente
generalizado de modo a permitir uma comparao permanente e contnua das modalidades
climticas. Da terra, sob os infinitos aspectos que vo da rocha flor, sabemos apenas o
que se colhe em vrios livros estrangeiros e raras monografias nacionais; e ainda hoje,
quando se nos antolha uma bacia de carvo de pedra, ou um veieiro farto de ouro, faz-se-
nos mister a importao de um sbio.
Deslumbrados pelo litoral opulento e pelas miragens de uma civilizao, que
recebemos emalada dentro dos transatlnticos, esquecemo-nos do interior amplssimo onde
se desata a base fsica real da nossa nacionalidade. Ali se patenteiam dois casos invariveis:
ou as populaes, sobre o solo estril, vegetam miseravelmente decadas pelo impaludismo,
to caracterstico das regies incultas, e vo formando, pela hereditariedade dos estigmas,
uma raa de mestios lastimveis, agitantes num quase deserto; ou as populaes, sobre o
solo exuberante, atacam-no ferozmente, a ferro e fogo, nas derribadas e nas queimadas das
largas culturas extensivas, e vo fazendo o deserto.
Este caso notvel no refletir o crculo vicioso da atividade nacional. Numa poca
em que dominam os milagres da engenharia e da biologia industrial - to grandes os
ianques em trs anos transformaram num prado o deserto clssico de Colorado-a nossa
cultura tem como efeito final o barbarizar a terra.
 Malignamo-la, desnudamo-la rudemente, sem a mnima lei repressiva refreando estas
brutalidades - e a pouco e pouco, nesta abertura contnua de sucessivas reas de insolao,
vamos ampliando em S. Paulo, em Minas, em todos os trechos, mais apropriados vida, a
faixa tropical que nos malsina.
No h exemplo mais tpico de um progresso s recuadas. Vamos para o futuro
sacrificando o futuro, como se andssemos nas vsperas do dilvio.
No nos contentamos em resolver a golpes de subscries intermitentes a fatalidade
das secas, que vitimam o norte; vamos alm: alargamo-las criando no sul, sobre as vastas
reas insoladas, continuadamente crescentes, todas as mnimas baromtricas que no-las
atrairo mais tarde...
E tudo isto - esta indiferena ou esta interveno, ambas prejudiciais, se observa
numa poca em que o nico significado verdadeiramente civilizador do movimento
expansionista das raas vigorosas sobre a terra, est todo em afeioar os novos cenrios
naturais a uma vida maior e mais alta - condensando-se o duro esrnagamento das raas
incompetentes com a redeno maravilhosa dos territrios...

A MISSO DA RSSIA

A Rssia brbara.
Entre a sociabilidade cortes, o sentimento da justia e a expansiva espiritualidade
latina, ou saxnia, penetrou, vigorosamente, o impulsivo e a rude selvatiqueza do trtaro,
para se criar o tipo histrico do eslavo - isto , um intermedirio, um povo de vida
transbordante e forte e incoerente, refletindo aqueles dois estdios, sob todas as suas
formas, da mais tangvel mais abstrata, desde uma arquitetura original, em que passa do
bizantismo pesado para o gtico ligeiro e deste para a harmonia retilnea das fachadas
gregas - ao temperamento emocional e franco, a um tempo infantil e robusto, paciente
ensofregado, em que se misturam uma incomparvel ternura e uma assombradora
crueldade.
Polida demais para o carter asitico, inculta demais para o carter europeu - funde-
os. No a Europa, e no a sia: a Eursia desmedida, desatando-se, do Bltico ao
Pacifico, sobre um tero da superfcie da terra e desenrolando no complanado das estepes o
maior palco da histria.
A Rssia veio ocup-la retardatria.
Nasceu quando os demais povos renasciam. Trtara at o sculo XV, apareceu -
engatinhando para o futuro balbuciante na sua lngua sonora e incompreendida - quando a
Europa em peso, num repentino refluxo para o passado, ia transfigurar-se entre os
esplendores da Renascena e iniciava os tempos modernos, deixando-a, a iniciar, tateando e
tarda, a sua longa Idade Mdia, talvez no terminada.
Mas a est a sua fora e a garantia de seus destinos. Ningum pode prever quanto se
avantajar um povo que, sem perder a energia essencial e a coragem fsica das raas que o
constituem, aparelhe a sua personalidade robusta, impetuosa e primitiva, de brbaro, com
os recursos da vida contempornea.
E nenhum outro, certo, no atual momento histrico, talvez gravssimo - porque
devem esperar-se todas as surpresas deste renascer do Oriente, que o Japo comanda -
mais apto a garantir a marcha, o ritmo e a diretriz da prpria civilizao europia.
 H quem negue isto. No ltimo nmero, de junho, da North American Review, Carl
Blind, nome que se ajusta bem a um deslumbrado diante do grande plgio do Japo -
negando ao imprio moscovita o papel de campeo da raa ariana contra o perigo amarelo,
esteia-se numa sabidssima novidade: o russo duplamente monglico: -o pela
circunstncia inicial de o constiturem as tribus khazares e turanas, e pelo fato acidental da
conquista trtara, no sculo XIII, dos netos de Gengis Khan.
Atrado pela simplicidade deste argumento, conclui que no pode ser uma barreira ao
pan-mongolismo um povo to essencialmente asitico.
Mas se esquece de que o russo , antes de tudo, o tipo de uma raa histrica. Turano
pelo sangue, transmudou-se, em quinhentos anos de adaptao forada, sob o permanente
influxo do Ocidente.
A sua melhor figura representativa a daquele original e inquieto Pedro, o Grande,
perlustrando a Europa toda num perquirir incansvel, que o arrebatava das escolas para os
estaleiros, dos estaleiros para as oficinas, das oficinas para os sales, entre os filsofos,
entre os mestres e artfices, entre os cortesos e os reis, observando, indagando e
praticando, imperador, aprendiz e discpulo, brbaro perdidamente enamorado da
civilizao, propelido por uma nsia inextinguvel de saber e iniciar-se em todos os
segredos da existncia nova, que anelava transplantar ao seu povo ingnuo, grandioso e
robusto...
Sabe-se quanto foi longa a tarefa.
Durante todo este tempo, no rebrilha o mais apagado nome eslavo. Houve as
tormentas sociais do sculo XV com a renascena literria e a renascena religiosa; houve o
deslumbramento do perodo clssico, e a renovao filosfica subseqente, e o cataclismo
revolucionrio; por fim, de par com o desafogo franco das cincias, o alvorecer encantador
do romantismo.
A mesma Turquia teve no renascimento a sua idade de ouro, na corte do magnfico
Solimo, onde imperava absolutamente o mstico Baki, "o sulto da poesia lrica".
A Rssia, no. Na sua iniciao demorada, impondo-lhe o abandono da originalidade
de pensar e sentir pela imitao e pela cpia obrigatrias, quedou pouco alm das rudes
rapsdias hericas dos kalmukos.
Apareceu de golpe, j feita, e foi um espanto. Na regio tranqila das cincias e das
artes, parecia reproduzir-se a invaso da "Horda Dourada" dos mongis. De um lado,
Wronsky, uma espcie de tila da matemtica, convulsionando-a com a sua alucinao
prodigiosa de gnio, ora transviado nos maiores absurdos, ora nivelado com Lagrange na
interpretao positiva do clculo; e de outro lado, Pouchkine, prosador e poeta, imprimindo
no verso e na novela o vivo sentimentalismo e a energia e as esperanas do seu pas. Ento,
o poder assimilador do gnio eslavo ostentou-se em toda a plenitude; e, pouco depois, a
nao, educada pela Europa, apare-
cia-lhe com uma originalidade inesperada, apresentando-lhe aos olhos surpreendidos
e aos aplausos que rebentaram, espontneos, com Turguenieff, com Dostoiewski, com
Tchkkorf e com Tolstoi, esse naturalismo popular e profundo repassado de um forte
sentimento da raa, que tanto contrasta com a organizao social e poltica da Rssia.
Estava feita a transformao: as gentes, constitudas de fatores to estranhos,
surgiram revestidas das melhores conquistas morais do nosso tempo. Mostra-o essa mesma
literatura, onde vibra uma nota to impressionadora dramtica e humana. Qualquer
romance russo a glorificao de um infortnio. Quem quer que os deletreie variando
vontade de autores e de assuntos, deparara sempre a dolorosa mesmice da desdita
invarivel, trocados apenas os nomes aos protagonistas: todos humildes, todos doentes,
todos os fracos: o mujique, o criminoso impulsivo, o revolucionrio, o epilptico incurvel,
o neurastnico bizarro e louco. Desenvolvendo este programa singular e inexplicvel,
porque, segundo observa Talbot, no h pas que possua menor nmero relativo de
degenerados, o que domina o escritor russo no a tese preconcebida, ou o carter a
explanar friamente, seno um largo e generoso sentimento da piedade, diante do qual se
eclipsam, ou se anulam, o platnico humanitarismo francs e a artstica e seca filantropia
britnica.
Nada mais expressivo no trair a alma nova de uma raa do mesmo passo em conflito
com a retrgrada organizao social, que a comprime, e com o utilitarismo absorvente
destes tempos. Conforme um acerto de F. Lolie, o que caracteriza esta mentalidade a
preocupao superior dos fatos morais, o eterno problema altrusta, para que tendem todos
os impulsos individuais ou polticos, atravs de uma anlise pattica dos menores abalos da
natureza humana e visando, essencialmente, no franco estadear dos males profundos da
Rssia, estimular as suas grandes aspiraes e a sua marcha para o direito e para a
liberdade. O prprio niilismo, com as suas mulheres varonis, os seus pensadores severos, os
seus poetas sentimentais e ferozes, e os seus facnoras romnticos - um desvario dentro de
um generoso ideal - reponta s vezes nesta crise, como a forma tormentosa e assombradora
da justia.
No conflito o que se distingue bem o choque inevitvel das duas Rssias, a nova,
dos pensadores e artistas, e a Rssia tradicional dos czares; o recontro do ria e do
kalmuko.
Da a sua fisionomia brbara, porque incoerente e revolta, surgindo numa profuso
extraordinria de vida, em que os velhos estigmas ancestrais, cada vez mais apagados, mal
se denunciam entre os esplendores de um belo idealismo cada vez mais intenso e alto ...

***

Mas da tambm a sua misso histrica neste sculo. Conquistada pelo esprito
moderno, a Rssia tem, naqueles estigmas remanescentes, admirveis recursos para a luta
que nesta hora se desencadeia no Extremo Oriente. O seu temperamento brbaro ser o
guarda titnico invencvel, no j de sua civilizao, mas tambm de toda a civilizao
europia.
O conceito de Havelock Ellis: o centro da vida universal dos povos tende a
deslocar-se para o Pacfico circundado pelas naes mais jovens e vigorosas da terra - a
Austrlia, o Japo e as Amricas.
Ali a Rssia no tem apenas o privilgio de ser a nica representante da Europa,
seno o de ser a nica entre as nacionalidades que, por um longo contacto com a barbaria,
pelo hbito de vencer e dominar os imprios orientais tipicamente brbaros e por conservar
ainda vivazes os atributos guerreiros do homem primitivo - est mais bem aparelhada
a constituir-se o ncleo de resistncia do "bloc" ocidental contra a ameaa asitica.
E inevitavelmente - quaisquer que sejam os prodgios dos bravos generais e dos
bravssimos almirantes japoneses - a civilizao seguir para aquele novo mundo do futuro
- que margear o Pacfico - tomando uma passagem no Transiberiano...

TRANSPONDO O HIMALAIA
 Um despacho para o War Office transmitiu as informaes do coronel
Younghusband, acerca da primeira vitria decisiva das tropas que constituem a expedio
do Tibete - e aquele telegrama mal desviou a ateno geral, toda entregue emocionante
luta russo-japonesa.
Entretanto, ali esto as primeiras linhas de um drama menos teatral e ruidoso, mas,
talvez, mais profundo e de mais imprevistas conseqncias.
pratica, como sempre, a Inglaterra aproveitou as aberturas atuais da Rssia e transps
a muralha do Himalaia.
Que vai fazer? Adiante, deixada a orla formosssima do vale de Cachemira, desata-se-
lhe o planalto, asperamente revolto, que recorda uma dilatao lateral de enorme
cordilheira. Os terrenos ondulam, riados de gargantas, dobrando-se em vales numerosos e
empinando-se em contrafortes crespos de fraguedos, formando-se os pamirs desolados e
speros, quase despidos, onde uma flora escassa, mal abrolhando entre pedras, reflete todo
o excessivo de um clima impiedoso: de vero, calcinando no reverbero fulgurante das
soalheiras; de inverno, amortalhando a natureza toda no sudrio branco das geadas.
Ali no ha firmar-se a mais indecisa continuidade de um esforo. A vida deriva-se
tolhida e incompleta, num permanente mal das montanhas.
Dada uma centena de passos, o forasteiro estaca, ofegante, no delquio de um
repentino assalto de fadiga, sentindo que no lhe basta aos pulmes afeioados aos ares
nativos, toda a atmosfera rarefeita que o envolve. Fala, e mal percebe a prpria voz. Grita, e
o grito extingue-se logo, sem ecos, num abafamento de segredo. Depara os primeiros
habitantes e assombra-se. Est diante de uns originalssimos colossos-anes, que resumem
na estatura me todos os extremos da plstica: amplos torsos de atletas sobre pernas
bambeantes e finas, de cretinos.
Compreende ento, de pronto, as terrveis exigncias de aclimao deformadora,
capaz daquela caricatura horripilante de tits.
O ingls, desempenado e rijo, tem naqueles lugares, na sua impecvel harmonia
orgnica, uma condio desfavorvel e a fraqueza paradoxal da prpria robustez, meio
asfixiado num ambiente que lhe no basta. suplanta-o o indgena desfibrado, o chepang, ou
o hayn, o monstrengo que vive custa da reduo da vida e da misria orgnica, largamente
satisfeita com uma hematose imperfeitissma.
Este, sim, l se equilibra. No lhe pula o sangue, a escapar-se no afogueado rubor das
arterolas refertas; no o estonteia a vertigem: e o seu pulmo, amplificado custa da
atrofia de todo o organismo, colhe bem, no espao rarefeito, a exgua meia rao de ar de
que precisa.
Chegam-lhe, alm disso, a fartar, os aleatrios recursos do solo esterilizado e pobre. E
quando no lhe bastassem, l est, para ampar-lo e transmudar-lhe em benefcios as
misrias, a sua religiosidade extraordinria, maior que todas as outras, no sistematizar a
renunciao e os sacrifcios.
Realmente, o Tibete - este "teto do mundo", consoante a hiprbole oriental - tem, na
sua maior cidade, Lassa, o Vaticano do budismo.
A filosofia, que um prodgio de imaginao e de incoerncia - toda baseada na idia
essencial do nada, ao mesmo passo que v na natureza uma infinita srie de decomposies
e recomposies sem princpio e sem fim - no podia encontrar melhor cenrio, nem mais
apropriada gente.
 O Tibete uma vasta Tebada misteriosa. Um tero de sua populao de lamas -
monges miserveis e repulsivos, vestidos de trapos de mortalhas, meio idiotas e errantes de
mosteiro em mosteiro, de povoado em povoado, ou toa, pelos descampados, a pregarem,
alucinadamente, a extino da personalidade, o dogma do desespero e o tdio universal da
vida: enquanto os dois teros restantes se abatem aniquilados, inteligncias mortas sob o
fardo de deuses e de mundos e de kalpas seculares da mitologia formidvel, que as
estonteia e que as esmaga...
Toda essa gente ali se agita, num meio sonambulismo. O viajante encontra, por vezes,
em todos os cantos de ruas, entrada das casas, ou dos templos, incontveis moinhos,
tocados pelos escravos, ou pelos ventos, ou pela gua - e tem a iluso do trabalho. Mas a
iluso apenas. A breve trecho, nota que os cilindros gigantes no esmoem o trigo, ou
separam a l; sacodem, esterilmente, as oraes e as frmulas consagradas que contm.
As energias escassssimas das gentes vo-se naquele industrialismo mstico da reza.
Ento, avalia bem a identidade admirvel que no Tibete, associa, indissoluvelmente, o
homem e a terra. Lana o olhar em volta. Contempla as paragens desoladas e abruptas,
tumultuando em pncaros desnudos, perdidos no silncio misterioso das alturas, e
compreende que para aquele recanto do planeta, alternadamente trabalhado pelos maiores
estios e pelos maiores invernos - s mesmo a quietude eterna e a imensidade vazia do
Nirvana...

***

Que vai fazer, ali, o ingls?...

Vai defender a ndia. Lorde Curzon, o atual vice-rei, declara-o formalmente; a ndia
uma enorme fortaleza triangular, tendo o ndico como um fosso envolvendo-a por dois
lados e, pelo outro, o muro do Himalaia.
Transposto este, est uma esplanada, o glacis, que deve jazer na mais absoluta
neutralidade. E a regio ao sul do Tibete. Este porm abandonando, nos ltimos tempos, o
seu isolamento milenrio, mandou emissrios ao tzar, abrindo espontaneamente poltica
asitica da Rssia um dilatado campo, que se expande, a partir das fronteiras orientais do
Turquesto. Deste modo, a Rssia, sobre o glacis, ir ajustar-se, por terra, s lindes da mais
imponente das possesses inglesas, bloqueando-lhe daquele lado trezentos milhes de
sditos.
Da, esse movimento de contrapoltica, que o Times resume limpidamente: "A
resoluo do governo ingls clara. Para o russo dominante no Turquesto, o Tibete um
pais muito distante, que tem muito perto, a um passo, a ndia. E, embora este passo tenha de
dar-se por cima do Himalaia, a grande cordilheira, de modo algum se compara ao imenso
planalto enregelado, onde o caminhante opresso, numa altitude de 5.000 metros, calca,
durante dois meses, a neve sem ver um homem, sem ver uma nica rvore entre os piamos
do Turquesto e as primeiras cabanas dos caadores, a 200 quilmetros de Lassa. Este
planalto, e no a cordilheira, que forma a fronteira setentrional da ndia; e o governo
ingls no permite que lha ocupem num movimento ameaador e contorneante.
A Inglaterra no vai conquistar, povoar, ou colonizar aquele trato do territrio. O que
a Inglaterra no quer, e tenazmente, que lhe extingam aquele deserto - e que penetre no
pas, perpetuamente malignado pelo clima, pela imbecilidade dos lamas e pela vadiagem
aventureira dos tchandalas, a alma forte e maravilhosa dos russos."
Ressalta, nesta circunstncia, o significado interessantssimo do caso.
 A nao mais prtica entre todas - onde a inteligncia, conforme a frase de Emerson,
est numa espcie de materialismo mental, porque nada produz sem se basear num fato
positivo - coloca-se, inesperadamente, ao lado da infinita idealizao estagnada do
budismo...
Porque, afinal, o que convm poltica inglesa na ndia a permanncia da sociedade
decada e aptica, o vazio da clebre "esplanada" - com tanta seriedade e to involuntrio
humorismo exposta pelo previdente Lorde Curzon.
E para isso, armou-se uma expedio, que l est, h meses, assoberbada de
dificuldades de toda a ordem, num solo onde as armas inglesas, encontrando nos tibetanos
uma resistncia inesperada, ainda no perderam o brilho, somente devido bravura e
tenacidade inamolgvel dos gurkas e siks do Nepal, os melhores soldados do velho mundo.
A tomada de Giants, efetuada pelo coronel Younghusband, depois de um rude
canhoneio, deu-lhes um ponto estratgico de primeira ordem. Aquela cidade era o primeiro
objetivo da campanha. Segundo se colhe de notcias anteriores, o governador da ndia
pretendia, expugnando-a, transform-la num centro de negociaes diplomticas com os
grandes lamas e com o Dalai-Lama de Lassa, por maneira a firmar o prestgio britnico,
sem maiores dispndios de sacrifcios.
A este propsito, citou-se, mesmo, o grande lama de Tashe Lump, "o grande mestre",
como o denominam, que assiste em Shigts, a poucas lguas de Giants.
Ao que se figura, porm, as tentativas neste sentido fracassaram.
Os ltimos despachos noticiam que a expedio, agora sob o mando direto do general
MacDonald, segue rumo decisivo para o seu objetivo lgico, para Lassa, para o mago do
pas, para a Roma intangvel do budismo...
Vai desenrolar-se um dos mais empolgantes episdios da histria universal.
Realmente, devem aguardar-se todas as surpresas, e at as revelaes mais
imprevistas, deste recontro:
um conflito entre o povo que melhor equilibra as energias da civilizao moderna e a
velhssima raa, onde melhor se conserva o desvairado misticismo das sociedades
primitivas.

CONJECTURAS

Entre os enredos provveis que em breve embaralharo a luta do Extremo Oriente

avulta, a ressaltar em destaque sobre todas as conjecturas, uma ao interventiva da
Inglaterra.
Tudo a sugere. A parte um sem nmero de outras circunstncias, mostram-na, com
toda a clareza de um traado geomtrico, os itinerrios seguidos pelas duas grandes
nacionalidades no velho mundo.
A princpio marcharam paralelamente: o ingls pelo Egito, pelo Afeganisto, pela
ndia; o russo pelo norte do Turquesto e pela Sibria em forma a defrontar o Pacfico; e,
certo, teriam no Tibete e na China propriamente dita uma larga superfcie isolante, que
devia garantir a imiscibilidade de suas poderosas vagas invasoras, se uma delas, a russa,
no houvesse de inflectir foradamente para o sul, tendendo para um encontro, que ser um
conflito.
De feito, a rota do eslavo para o Oriente - a mais lenta e a maior de todas as invases
- no denuncia, como a do saxnio, um excesso de vida, porem a mesma necessidade
inflexvel de viver. No obedece a um traado sistemtico e seco; no vai num percurso de
gentes disciplinadas avanando adstritas retitude de programas prefixos - e um
espraiamento largo a assoberbar fronteiras, o refluxo desordenado e em massa de um povo
rudemente repelido num final espantoso de batalhas.
Realmente, a guerra de Crimia fechou o ocidente da Europa Rssia e despenhou-a
sobre a sia. A tpica bonomia poltica de Napoleo III, com servir to complacentemente
aos interesses da Inglaterra, em 1853, afigura-se hoje um lance aquilino de estadista
maquiavlico, porque toda aquela campanha recorda um reconhecimento armado
preparando meio sculo mais tarde uma luta titnica a' adversria secular da Frana.
Era fcil prev-la. O colosso moscovita, vencido, ficara inteiramente bloqueado: o
Bsforo interdito seqestrava-o nos seus estepes, sem sada; e a indstria triunfante das
raas vitoriosas malsinava-lhe, suplantando-lho, o desenvolvimento econmico incipiente.
A Rssia, com a sua estrutura social variadssima e imperfeita e a sua atividade ainda
tateante entre a servido e a liberdade, seria para sempre vencida pelo trabalho organizado e
pelas riquezas estveis de todo o resto da Europa.
Mas dominou a situao gravssima. Contornou-a; transmudou todo aquele recuo
num avanamento; e abalou para o levante num movimento de flanco admirvel entre
ameaador e pacfico, porque no lho estimulava ou inspirava apenas o velho sonho
guerreiro de Pedro, o Grande, a conquista do mar, seno tambm o anelo de deparar em
outras terras novos centros produtivos, de cultura. Ao revs da expanso britnica na ndia,
no buscava mercados para o desafogo de indstrias que no tinha, mas novas reas de
produo industrial e agrcola, onde as caravanas anuais dos mujiques das Terras Negras -
dois milhes de homens periodicamente postos fora dos lares pela misria - encontrassem o
abrigo salvador dos territrios ferozes que demoram alm dos plainos estreis do
Turquesto ou da Sibria.
Para a sua grande vida vacilante e distensa procurou a base econmica da China -
uma Cana vastssima...
E assim se traou a "estrada do imprio" o transiberiano, menos um caminho
comercial do que um dreno desmedido canalizando para a Rssia europia toda a fora vital
da sia conquistada.
Para isso se demasiou em esforos em que as empresas militares mal se destacam
entre os prodgios de uma diplomacia incomparvel.
No h resumi-los. Diante dos hbeis diplomatas, de Mouravieff a Cassini, abria-se o
desconhecido: o Imprio do Meio, com a sua contextura poltica indecifrvel, onde a
autoridade periclitante de uma dinastia intrusa mal se equilibra entre os Kanatos anrquicos
da Monglia - e a fora religiosa dos lamas do Tibete. Neste sistema desfalecido, em que
divergem os poderes mal unidos pela identidade das crenas difundidas na amplitude do
budismo, penetrou a componente dominante da poltica russa, que os equilibrou ou os
dirigiu, ou os anulou pelo contraste dos interesses em jogo; de sorte que a breve trecho a
nacionalidade, que se perdia na grandeza intil da Sibria, tendo no Pacifico, em
Petropavlosky, uma sada nica obstruda pelos gelos, se dilatou para o sul at
Vladivostock; firmou-se depois, mais avantajada, em Porto Arthur - de onde assoberbando
todo o vale do Amur, abrangeu a Manchria, e conquistou o protetorado franco da
Monglia, onde se estria a suserania do Tibete...
Em cinqenta anos expandiu-se em superfcie capaz de cobrir a de toda a Europa
ocidental de onde reflura em 1853.
Foi um triunfo e um revide.
 Completa-os - fato sugestivo, ainda que desvalioso - uma destas mincias pinturescas
to em destaque as vezes entre os maiores acontecimentos.
De fato, o ltimo aspecto desta estupenda hipertrofia territorial recorda-lhe o ponto de
partida. A extremidade peninsular de Liao-Tong - neste momento o mais ruidoso palco do
drama russo-japons a miniatura da Crimia. Ali ainda se retrata, estereotipado no
desmantelamento da terra, o cataclismo geolgico que destacou o Japo da Coria,
deixando-lhes de permeio a rumaria esparsa das "Dez mil ilhas", que fervilham entre Fuzan
e Nangasaki. A ponte extrema da peninsular Kuang-Tong, a "espada do regente", embebida
no mar feio de gldio desmedido, denteia-se de numerosas enseadas ou reentrncias nos
speros costes de micaxisto... Numa delas o acesso se faz por uma passagem estreita,
breve angustura de taludes a pique maneira de brecha de muralha.
E l dentro, no encerro da baa, as falsias a prumo desatam-se em cortinas unidas,
encimadas de baluartes, desenrolam-se ou entrelaam-se entrincheiramentos,
acompanhando os sulcos das ravinas, e os cerros torreados crivam de fortalezas as alturas ...
Porto Arthur - a Sebastopol ameaadora do Pacfico.

***

Ora, esta expanso vitoriosa contrabate, de um lado, os interesses imediatos do Japo

transfigurado nos ltimos trinta anos, com uma vida intensssima a desbordar no mbito de
suas ilhas para o cenrio maior do continente fronteiro - e de outro aos interesses futuros da
Inglaterra na ndia, sobre a qual descer direta e esmagadoramente o peso morto formidvel
deste antigo mundo restitudo histria.
Da a luta - a luta s claras do Japo, arrojando na Manchria todo o seu exrcito, e a
luta surda da Inglaterra, mal disfarada sob a forma meio diplomtica, meio militar, da
misso do Tibete, que neste momento chega aos muros de Lassa, a "impenetrvel".
Mas neste investir com a capital interdita do budismo, as armas inglesas vo bater
precisamente no centro irradiante das inspiraes superiores da diplomacia moscovita. De
fato, toda ela, a despeito da sua complexidade e das infinitas muralhas em que enleou a
metade da sia, tem consistido em destacar o prestgio eslavo entre a fidelidade precria
dos chineses dinastia reinante e a averso nacional expanso econmica do Ocidente.
Teve que harmonizar coisas opostas: captar a confiana da primeira, protegendo-a ou
dirigindo-a, e ao mesmo tempo o apoio da grande maioria do povo, em quem o
nacionalismo antidinstico um caso particular de xenofobia, o dio ao estrangeiro, que o
caracteriza.
Ora, o instrumento desta maquinao - a maior e mais vasta de quantas intrigas
rememora a histria foi o mais alto fator da vida oriental, o clero bdico, a oligarquia
teocrtica de Lassa, o rbitro pr-excelente de todas as questes asiticas.
Tudo mais est num plano subordinado; os nove mil quilmetros de rails que
prendem Porto Arthur a Petersburgo; os possantes locomveis que correm hoje pelos
plainos da Monglia, arrastando pesadssimos trens e resolvendo o problema da rpida
viao sem trilhos; as cidades russas emergentes com os seus nomes caracteristicamente
russos por toda a Manchria; as operaes em vasta escala do Banco Russo-Chins,
aambarcando todas as finanas do Oriente; e todo o vasto acampamento que perlonga as
vias frreas, onde em cada estao se abarraca uma sotnia de cossacos; todas estas formas
materiais e imponentes do domnio tm a garantia maior da aliana habilmente
estabelecida, desde 1901, entre o papa ortodoxo do Neva e o imperador teocrtico de Lassa.
 Graas a ela, desenvolveu-se o protetorado russo na Monglia e a suserania virtual do
czar sobre toda a China. E quando a corte mandchu, rudemente molestada pela ltima
interveno europia, se acolheu sob o amparo da Rssia, desvendou-se inteiramente>
diante da Europa surpreendida, a aliana singularssima entreabrindo uma nova fase na
histria do Oriente.
Delatou-a incidente expressivo. O chefe do budismo, o super-homem tibetano,
modificou a cerimnia tradicional com que atravs dos sculos ele consagra os poderes
supremos da sia: o chanceler de Lassa, conduzindo os presentes simblicos do domnio,
no se dirigiu mais a Pequim. Dirigiu-se para a Livadia.
Era a sagrao do czar - logo depois sancionada pela prpria dinastia mandchu com o
tratado confidencial de julho de 1902. E o enorme bloc russo-bdico, descendo
esmagadoramente sobre a sia meridional, cerrou todas as passagens expanso inglesa.
Compreende-se, ento, a ltima entente cordialssima entre a Inglaterra e a Frana,
rematando to de improviso uma rivalidade secular. No no-la explicam as simples
tendncias galfilas do antigo prncipe de Gales. A poltica inglesa a menos sentimental
das polticas, e embora a inquinassem os nossos belos defeitos latinos, o seu aparelho
complexo repele todos os influxos pessoais. A explicao reponta das linhas anteriores. A
arrogncia britnica, to desafiadora ainda h pouco em Fashoda, transmudou-se em dcil
cortesia, porque se lhe antolhava, depois do problema africano resolvido no Transvaal, o
problema asitico, mais srio e quase misterioso no intricado de infinitas incgnitas.
Previu prxima e inevitvel deslocao da sua fora para a sia, a enterreirar um
antagonista que alm da prpria robustez lhe tem s portas, separado pelas seis horas de
travessia da Mancha, um aliado respeitvel. Era-lhe preciso remover todas as interpretaes
inconvenientes da aliana franco-russa. Da as suas transigncias quanto aos pontos
controvertidos em Sio, o abandono dos projetos de linhas frreas contrapostos aos
interesses franceses no sudoeste chins, assim como as suas imprevistas concesses do
norte da frica e na Terra Nova - e sobretudo o afogo, a nsia, a vibratibilidade
perfeitamente latina com que se precipitam os debates do acordo anglo-francs, na Cmara
dos Comuns. De qualquer modo, deixando o seu esplndido isolamento, o Reino Unido
enfraquecer os compromissos franceses na dupla aliana e poder abalanar-se maior das
guerras.
A situao clara.
Se a Rssia for vencida, no ter o apoio do Ocidente num trabalho de paz que lhe
salve ao menos uns restos de domnio. A conveno anglo-japonesa de julho de 1902, to
denunciativa do largo descortnio de Chamberlain, e destinada sobretudo a fechar as
estradas da ndia e do Pacfico Rssia, ter todos os seus efeitos, e o governo de Mikado
ficar largamente compensado do amargo desapontamento daquele ilgico tratado de
Simonosaki, em que as naes interventoras, entoando um vae victoribus! extravagante, lhe
remataram as vitrias sobre a China, obrigando-o a respeitar a integridade territorial do
vencido. A Coria, o Imprio da Manh Serena, cair inteiramente na rbita do Sol
Levante...
E se a Rssia triunfar - o historiador futuro ter de narrar uma campanha to anormal,
to vasta e cheia de titnicas batalhas, que todos os recontros e assaltos desta rude refrega,
desencadeada agora no Oriente, surgiro apequenados, feitos simples combates de
vanguardas.
 CONTRASTES E CONFRONTOS

Quem vai com Humboldt atravs das serras e das gentes do Peru, observa um
paralelismo interessante.
Copiam-se, refletem-se. A histria, ali, parece um escandaloso plgio da natureza
fsica. Busquemo-la em todos os tempos e em todas as datas - com o arquelogo nos baixos
relevos dos templos desabados, com o gelogo nas pginas unidas dos extratos que se
dobram nas vertentes abruptas, ou com os cronistas coloniais nas emocionantes narrativas
dos "conquistadores" e veremos um baralhamento de contrastes em que os fatos sociais
recordam um decalque dos fatos inorgnicos, repontando, reproduzindo-se e traduzindo-se
entre dois extremos: os Andes e a civilizao dos incas, os terremotos e o Peru dos
"pronunciamentos".
Vai-se da terra que se retalha e se esboroa presa nas redes vibrantes das curvas
sismais que rudemente a sacodem, impotncia imvel da cordilheira equilibrada numa
ossatura rgida de dolerito; do imprio patriarcal, e esteado numa teocracia inflexvel e do
regime das castas, repblica revolta e doidejante, intermitentemente abalada pela fraqueza
irritvel dos caudilhos.
No se disfaram estes contrastes e estas identidades. Eles l esto na faixa litornea
amaninhada pelas dunas e na montana feracssima, que as matas ajardinam. Numa e noutra
se fronteiam um passado imemorial quase maravilhoso e um presente indefinido e
deplorvel. Fronteiam-se e repelem-se. Destacam-se to incompatveis que o viajante, sem
que o perturbem os agrupamentos incaractersticos que hoje ali se agitam, pode reconstruir
nos seus aspectos dominantes toda a idade de ouro dos aimaras.
Segue a princpio pelo deserto salpintado de osis, que se desata de Arica e Tumbez,
e encontra para logo, nas huacas subterrneas, a prpria sociedade antiga: mmias
ressequidas, abertos no escuro das colnias tumulares os olhos de esmalte, num protesto
eloqentssimo contra a destruio.
Mais longe, nas cercanias de Pachacamac, as runas dos primeiros santurios do Sol:
longas galerias de muros derrudos culminando as serranias, e os primeiros baluartes
arremessados na altura nos cimos que sobranceiam o Pacifico, denunciando um tino
incomparvel nos dispositivos para a defesa do territrio.
Prossegue at Trujillo e desponta-lhe um trao superior de carter utilitrio da
administrao incaica; as acquias e os diques que canalizavam ou abarreiravam os rios,
alastrando em largas superfcies as redes irrigadoras, permitindo culturas opulentas em
lugares onde jamais chove, ou um trecho muitas vezes secular, de estrada incomparvel,
investindo com os primeiros espores da cordilheira... Subindo-a, vai num crescendo a
imagem retrospectiva do passado.
A paisagem torturada da serra, em que a luz crua do trpico no anima as cores
apagadas da flora rarefeita, e os horizontes se abreviam no escarpado dos pendores, no
impressiona. Suplanta-a a ruinaria da civilizao lendria: a princpio a mesma estrada
que se pisa: uma avenida do Equador ao Chile, torneando as encostas em cortes na rocha
viva, transpondo despenhadeiros em pontes suspensas que precederam de sculos s da
nossa engenharia pretensiosa, e evocando nos traos remanescentes dos postos militares,
nas estaes intervaladas, nos parques escalonados em que se encerravam os lamas
velocssimos, os tempos gloriosos em que lhe batiam no calamento de silhares o tropear
dos exrcitos, o galope dos correios cleres e a marcha das longas caravanas dos mercados
tranqilos.
 Ladeiam-na fortalezas e templos.
De Cajamarca a Cuzco no h talvez um quilmetro onde uma pirmide truncada, um
obelisco, um pilar, um pedao de muro, um prtico desabado, um bloco de granito polido
com desenhos em relevo, e um renque de monlitos, e uma caritide monstruosa de porfiro
azulado - no recordem a raa extraordinria que, sem conhecer o ferro, se afoitou a
cinzelar a pedra, e com uma frgil ferramenta de bronze criou uma escultura monumental
em blocos de montanhas.
Em Olaitaitambo os santurios talharam-se na rocha viva.
Pisace um contraforte de cordilheira e uma fortaleza; coroam-na sete pncaros, sete
baluartes; ningum lhe marca o ponto em que as ousadias do homem cederam s grandezas
naturais, porque com lhe derivarem as encostas em taludes fortes, as plataformas
circulantes que lhas dominam em sucessivos patamares multiplicaram-se, cobrindo-as
inteiramente com a imagem exata de uma assombrosa escadaria de gigantes.
A estas brutalidades da fora aliaram-se, maiores, os prodgios da inteligncia. A
natureza que lhe negava as chuvas, o inca contraps a preocupao cientfica do estudo
persistente do clima, ainda hoje to bem denunciado no aqurio de pedra do observatrio
higromtrico de Quenco.
Foi buscar os mananciais eternos dos nevados; captou-os; dirigiu-os em aquedutos,
ora ajustados s vertentes, ora, subterraneamente, varando serranias; ou ento - pormenor
que um recuo considervel das origens da hidrulica moderna - lanados de uma a outra
serra em vasos comunicantes desmedidos. Por fim, nos lugares onde no encontrou o cerne
rijo da terra para erigir os seus monumentos, inventou os aparelhos poligonais ciclpicos:
uma arquitetura para desafiar o cataclismo...

***

Mas no previu o espanhol do sculo XVI.

A raa forte e pacfica, que dava os primeiros lugares aos inspetores agrcolas, aos
engenheiros, que lhe abriam as estradas e os canais, e aos arquitetos que lhe alteavam os
templos, foi colhida traio pela brutalidade militar da Espanha.
Fez-se na histria a cpia servil de um daqueles terremotos que no Peru subvertem
cidades em minutos.
A unidade da raa autctone, disciplinada e integra, marchando com um mtodo to
seguro que lhe permitiu to altos cometimentos, contraps-se a desordem de uma
explorao em larga escala e o dispersivo dos caracteres de imigrantes atrados de todos os
pases.
Porque o peruano , ainda mais do que ns, uma fico etnogrfica.
Em 1873 Charles Wiener contemplou, numa das ruas de Lima, uma galeria de quase
todas as raas - o branco, o negro, o amarelo e o bronzeado e todos os cambiantes destas
cores do bambo ao cholo, do mulato ao chino-cholo - completada por uma separao
absoluta de classes, do cooli, que aluga a liberdade, substituindo o negro, ao estrangeiro que
ali chega, explora adoidamente a terra e vai-se embora, ao quchua, espalhando na tristeza
incurvel a doena de sua gens que est morrendo... No alto o neto dos conquistadores, o
quase hidalgo, em que pese a mestiagem, o condutcio dos caudilhos, o irrequieto
industrial das revolues, o que se diz peruano, guardando, intacta, a velha altivez
espanhola, quer a estadeie entre as opulncias das haciendas, ou a levante, mais
impressionadora, revestido de andrajos, e mendigando intimamente como se fosse um
gentil-homem da misria...
Ora, toda essa gente - parte as culturas nos pontos em que se desenterram as
acquias dos antigos - de um modo geral se aplica aferradamente, numa agitao ansiosa,
aos nicos trabalhos que lhe no implicam as disparidades de um temperamento e as
divergncias de esforos: saqueia a terra e o passado. Arrebata-lhes o ouro, e a prata, e os
nitratos, e o guano, e as mmias, e as pedras dos templos.
Desbastam-se as costas e as ilhas, degradam-se os flancos das serranias, profanam-se
as pirmides funerrias, e revolvem-se as huacas, que, s vezes, valem pelas melhores
minas, bastando notar-se que com um quinto de ouro de uma delas se construiu Trujillo...
No se define o repulsivo dessas pesquisas lgubres e dessa indstria macabra, que
tem como matria-prima arcabouos disjungidos e profanados, ou velhos sudrios em
pedaos.
Nada caracteriza melhor o parasitismo, o apego as tradies, a falta de solidariedade e
o desequilbrio da energia das gentes que abarracaram por aquelas bandas.
O passado um despojo.
Aproveitam-no na sua forma estreitamente utilitria. E neste apropriar-se a esmo, a
sociedade revolucionria e frgil vai dando uma expresso tangvel ao contraste que a
apequena ante a sociedade morta: vem-se ento mesquinhos pardieiros
desequilibradamente erectos sobre embasamentos ciclpicos; ou cidades, e citemos apenas
o Huamachuco, construdas com os blocos arrancados dos templos: uma triste projeo
horizontal de velhas fachadas, um acaapado estiramento de grandezas repartidas em casas
de tetos deprimidos e paredes espessas, e uma melanclica arquitetura de runas...

***

Ora, esta atividade, que um sem-nmero de causas fsicas e sociais tornaram

impulsiva, agitadssima e estril, derivando em desfalecimentos e arrancos, rebate-se na
existncia poltica do Peru. Da a monotonia irritante dos pronunciamentos, os desastres das
guerras infelizes e o tumulturio das perigosas sucesses presidenciais, que ora se fazem,
progressivamente, americana, a revlver, ora com o requinte feroz daquele suplcio dos
dois usurpadores Gutierres - expostos, oscilantes, nas torres da Catedral de Lima, e
despenhados depois, do alto daquelas duas Trapeas barrocas para as fogueiras vingadoras
acesas na Plaza de Armas...

***

Confrontados estes contrastes, acredita-se quase que as incurses peruanas, neste

momento exercitadas nas fronteiras remotas do Alto Juru, se traduzam como uma retirada,
uma tendncia para abandonar a estreita e alongada regio onde uma nacionalidade, cujos
antecedentes tnicos prefiguram mais elevados destinos, jaz bloqueada entre o maior dos
mares e a maior das cordilheiras, sobre um solo batido pelo desequilbrio dos agentes
fsicos e em contacto com um passado que tanto tem infludo na sua desfortuna.
Realmente, no levante, transmontada a segunda cadeia dos Andes, desdobra-se a
natureza estvel - sem catstrofes e sem runas - guardando intactas as foras criadoras,
espera da componente prodigiosa do trabalho, e oferecendo, no remanso das culturas, na
disciplina da atividade adstrita a longos esforos consistentes, e na sugesto permanente da
prpria harmonia natural, a situao de parada que sempre faltou aos peruanos para que se
lhes despertassem os notveis atributos, at hoje suplantados por uma combatividade, que
uma fraqueza e um anacronismo. Mas esta s poder engravecer, criando-lhes maiores
desditas, se, ressurgindo sob um novo aspecto, for encontrar novos alentos nas arrancadas
dos caucheiros que esto prolongando na devastao das grandes matas, um longo, um
antiqussimo tirocnio de tropelias.

CONFLITO INEVITVEL

As incurses peruanas no denunciam apenas a avidez de alguns aventureiros

doidamente ferretoados da ambio que os arrebata s paragens riqussimas dos seringais.
So mais srias; so quase um expressivo movimento histrico, desencadeado com uma
finalidade irresistvel. No as determinam apenas as energias sociais instveis e dispersivas
da repblica sul-americana mais malignada pela caudilhagem, seno as mesmas leis fsicas
inviolveis de toda aquela zona.
Realmente, quem quer que contemple atravs da viso prodigiosa de Humboldt, ou da
clara inteligncia de C. Wiener, todo o trato de terras que vai de Arica a Trujillo, constrito
entre o Pacfico e os Andes, compreende que os destinos do Peru oscilam entre dois
extremos invariveis: ou a extino completa da nacionalidade suplantada por uma
numerosa populao adventcia, que assume todas as modalidades do alemo industrioso ao
cooli quase escravo - ou um desdobra. mento herico para o futuro, uma entrada atrevida na
Amaznia, um rush salvador s cabeceiras do Purus, visando do mesmo passo uma sada
para o Atlntico e um cenrio mais e mais fecundo s atividades. No h escapar s
aperturas do dilema.
A posio prejudicial dos Andes cria ao Peru, como Bolvia, regimes que se
combatem: um litoral estril que mal se alarga em dunas ondeantes, separado, por uma
cordilheira, da poro mais vasta e mais exuberante do pas. Na estreita faixa da costa, onde
se adensou o povoamento e se erigiu a capital, e pulsa toda a existncia poltica da
repblica, estira-se um esboo de deserto; na montana alpestre do levante e mais longe nas
plancies amplas, cobertas de florestas estupendas, por onde derivam, remansados, os
ltimos galhos dos tributrios do Amazonas - pervagam, errantes, as tribos dos quichuas
inteis.
Deste modo a natureza criadora e forte do oriente se desentranha em riquezas
incalculveis diante das vistas incuriosas do selvagem - enquanto no ocidente as praias e
vales areentos mal revestidos de uma flora tolhia onde rebrilham os cristais nitrosos e se
derrama em largas superfcies a lava endurecida, vo a pouco e pouco molificando o
temperamento dos descendentes diretos dos "conquistadores".
Realmente, ali, naquela tira litornea e primeiros recostos andinos, que formam,
afinal, toda a geografia poltica do Peru, a sociedade no se irmana terra, desatando-lhe as
energia recnditas e nobilitando-a pelas culturas. Faz uma aliana com os terremotos:
devasta-a.
Enquanto estes lhe devoram as cidades, e lhe desviam os rios, e a retalham de fendas
em que se enredam, baralhadas, as curvas sismais dos cataclismos - ela despedaa os
flancos das montanhas em procura de ouro e de prata; perfura, escava e esquadrinha as
dunas onduladas onde repousa h sculos, nas huacas subterrneas, a sociedade espectral
dos incas mumifcados com as suas incalculveis riquezas, perquire e tala os descampados
na faina estonteadora da explorao dos nitratos de sdio; e desbasta as costas e as ilhas na
pesquisa do guano, que exporta para o estrangeiro sem notar que a natureza previdente lhe
oferece ao lado da esterilidade do solo os adubos preexcelentes que a destroem.
Mas ainda nesta atividade febril e parasitria, desencadeada ventura, o peruano no
est s. Em qualquer rua de Lima, j o notou um observador, se ostenta a mais numerosa
galeria etnogrfica da terra: do caucsio puro, ao africano retinto, ou amarelo desfibrado e
ao quichua decado; e entre estes quatro termos principais, as incontveis variedades de
uma mestiagem dissmil do mulato de todos os sangues, aos zampos e cafuzos, aos cholos
que lembram os nossos caboclos, e aos interessantssimos chino-cholos em cujos rostos se
fundem as linhas capitais de quase todas as raas. Assim, ao desordenado das atividades se
prende o conflito inevitvel dos temperamentos. A vida decorre sem continuidade, sem a
disciplina resultante de uma harmonia de esforos que extinga o dispersivo indispensvel
dos ofcios; e a sociedade incaracterstica, sem tradies definidas - porque a invade e a
perturba, intermitentemente, a grande massa de estrangeiros que a explora e abandona -
parece refletir na ordem poltica o desequilbrio das foras naturais que lhe convulsionam o
territrio, oscilando, dolorosamente, sacudida pelos terremotos e pelos "pronunciamentos".
Ningum lhe lobrigou ainda um aspecto estvel, um carter predominante, um trao
nacional incisivo. Perenemente em comeo, nesse agremiar os tipos adventcios de todos os
quadrantes, vai absorvendo-lhes e refletindo-lhes por igual os atributos superiores e os
estigmas. Quem lhe deletreia os fastos segue atravs de uma vertigem, e sofre o constante
saltear das emoes mais opostas emergentes num baralhamento de sucessos que se
entrechocam dspares. Depois de sentir o mesmo espanto de Darwin ao ver em 1832, na
catedral de Lima, desdobrar-se sobre a tropa genuflexa a lgubre bandeira negra de uma
revolta inesperada, completando um Te-Deum - sente a frvola alegria de Offenbach ao
divisar a mantilha rendada da Perichole que tanto justificou a ironia popular (Perra e
chola!) pela vida desmandada na corte pretensiosa do antigo Peru dos vice-reis.
Passa do trgico ao repulsivo, do assombroso ao gracil.
Ora, este jogar de contrastes oriundos em grande parte do viver aleatrio de uma
sociedade que parece estar apenas abarracada no territrio alongado que prolonga o
Pacfico, no escapou aos estadistas peruanos. Nascem daquela localizao prejudicial
sobre um cho maninho encerrando riquezas ocasionais que dia a dia decrescem, que se no
reproduzem e do ao trabalho improdutivo de as descobrir um triste aspecto de pilhagem -
confundindo na mesma azfama tumulturia a aglomerao irrequieta em que h todos as
raas e no h um povo...

***

A salvao est no vingar e transpor a cordilheira. Ali ao menos h a sugesto

dominadora da civilizao surpreendente dos incas: a estrada de duas milhas distendida de
Quito s extremas do Chile, lastrada pelas neves eternas, contorneando encostas abruptas
em releixos de rocha viva, alcandorada em pontes pnseis sobre abismos, e estirando nas
planuras as caladas eternas de silhares unidos com cimento betuminoso; e os velhssimos
baluartes pr-incaicos feitos de montanhas inteiras arremessando-se nas alturas em
sucessivos patamares ameados; e a ruinaria dos santurios do Sol com os seus aparelhos
ciclpicos de blocos poligonais de porfiro brunido; e os longos aquedutos do monte Silva,
em cujos canais subterrneos, perfurando as serras, se espelham esforos de uma
engenharia titnica...
 Depois, descidas as vertentes orientais da primeira cadeia dos Andes, transposta a
"montaa" e a segunda cordilheira - a terra exuberante de medida, prefigurando nas
grandes matas a mesma hiloe amazonense.
Nesta regio, to outra, est - pela implantao do trabalhador e pelo equilbrio da
existncia agrcola a redeno daquelas gentes que possuem os melhores fatores para um
elevado tirocnio histrico.
Mas, ao mesmo passo que lhes despontam estas esperanas, extingue-lhas a mesma
cordilheira com o seu largo tumultuar de pncaros e de pendores impraticveis num alude
vivo de muralha, que lhes trancam quase por completo as comunicaes com o litoral. De
fato, o Pacifico, ainda que se rasgue o canal de Nicargua, parece que pouco influir no
progresso do Peru. O seu verdadeiro mar o Atlntico; a sua sada obrigatria o Purus.
Sabem-no h muito os seus melhores estadistas: a expanso para o levante traduz-se-lhes
como um dever elementar de luta pela vida. Revelam-no todos os insucessos de numerosas
tentativas buscando libert-los das anomalias fsicas que o deprimem. Revelou-as desde
1879 C. Wiener: "Os peruanos aquilatam bem a importncia enorme que teriam as estradas,
ligando os afluentes navegveis do Amazonas e do Ucayali s cidades do litoral; fizeram
todos os esforos para execut-las porque lhas impem a lgica e o interesse; mas parece
que a sua fora de vontade menor que a constituio fsica dos autctones".
De feito, contemplando-se diante de um mapa a faixa costeira entre Pachacamas e
Tumbez, nota-se um como diagrama daquelas tentativas desesperadas e constantes.
Foi a princpio, no extremo norte, a linha frrea de Paita e Piura, procurando os
tributrios setentrionais do Solimes; depois, prxima e ao sul, uma outra, de Lambayaque
a Ferenafe: ambas estacionaram, trilhos imersos nos areais da costa. A terceira, lanada de
Pascamayo estao terminus de Cajamarca, e a quarta partindo de Salavery, pouco ao sul
de Trujllo - buscavam as linhas de derivao do Ucayali: embateram ambas de encontro s
flades espessas e aos dolentos e quartzos durssimos das cordilheiras. A quinta, a
admirvel estrada de Oroya, dominou parte da serrania, mas ficou bem longe do seu
objetivo essencial no transmontar as ltimas cordas de serras, varar pelas plancies do
Sacramento e alcanar o Purus.
Esta expressiva: mostra como o traado do grande tributrio do Amazonas, em
cujas margens contendem agora os flibusteiros, norteia de h muito a administrao
daquela repblica.
Por outro lado, desde 1859, com Faustino Maldonado e dez anos depois com o
coronel Latorre, sucessivas expedies se lanam para o oriente impelidas por alguns
abnegados cados todos naqueles lugares remotos, numa extraordinria intuio dos
interesses reais. do seu pas.
Estes antecedentes delatam nas perturbaes que lavram em toda aquela zona um
significado bem diverso do que lhe podem dar algumas correrias de seringueiros.
A guerra iminente tem uma feio gravssima.
Se contra o Paraguai, num teatro de operaes. mais prximo e acessvel, aliados s
repblicas platinas, levamos cinco anos para destruir os caprichos de um homem - certo no
se podem individuar e prever os sacrifcios que nos impor a luta com a expanso vigorosa
de um povo.

CONTRA OS CAUCHEIROS
 A remessa de sucessivos batalhes para o Alto Purus - movimento de armas
recordando um comeo de guerra declarada - parece uma medida elementar de previdncia.
um erro. No implica apenas o desfalecido das nossas finanas, nem se limita a
projetar, de golpe, um brilho perturbador de baionetas no meio de um debate diplomtico;
vai alm: prejudica de antemo a campanha provvel e torna desde j precria a defesa das
circunscries administrativas criadas pelo tratado de Petrpolis.
Estas afirmativas parecem paradoxais, e vo muito ao arrepio da corrente geral da
opinio revoltadssima contra esse Peru - to fraco diante da nossa prpria fraqueza. Mas
so demonstrveis. Est passado o tempo em que a honra e a segurana das nacionalidades
se entregavam, exclusivamente, ao rigor das tropas arregimentadas.
A ltima guerra do Transvaal, parte os efeitos materiais, teve conseqncias
surpreendentes. Esto ainda vivssimos em todas as memrias os admirveis episdios
daquela esgrima magistral dos boers contra as armas pesadas da Inglaterra; e entre eles, um
que pelo aparecer constante e invarivel nos dois campos adversos, se reveste quase do
carter de uma lei, se que as tem a maneira herica de brutalidade humana. Indiquemo-lo:
em Paardeberg, quando as tropas regulares inglesas recuaram rudemente repelidas dos
entrincheiramentos de Cronje, ampararam-na os voluntrios canadenses num assalto
brilhante, que ultimou no assdio; Kimberley, defendida pelos cidados armados, reagiu
com mais eficcia e diante de mais numerosos sitiantes do que Ladsmith guarnecida pela
tropa de linha; em Magersfontain o pnico dos soldados teve o corretivo instantneo de
uma ducha, na fria impassibilidade dos highlanders escoceses... So fatos expressivos. No
escaparam viso dos modernos profissionais da guerra. O coronel Henderson, que os
testemunhou de perto, no estado-maior de Lorde Roberts, explica-os pelos terrveis efeitos
desmoralizadores do armamento moderno e pelos embaraos criados pela plvora sem
fumaa.
O esprito de classe e a alta responsabilidade que lhe advm do cargo que ocupou
junto ao comandante em chefe, no lhe tolheram o dizer nuamente que toda a luta sul-
africana fora a glorificao dos lutadores improvisados, e a triumph for the principle of
voluntary service.
De Bloch foi ainda mais incisivo: a preeminncia do civil resulta-lhe, iniludvel, das
mesmas condies do campo das batalhas modernas, onde a virulncia e rapidez do tiro
impem uma disperso de todo oposta aos dispositivos das paradas e das manobras. Em tais
circunstncias os oficiais no podem dirigir efetivamente os soldados, e estes, sem o hbito
das deliberaes prprias, estonteiam, desunidos e inteis, porque quanto maior a sua
disciplina e o "training" da fileira, tanto menor a aptido individual de agir.
O argumento impressionadoramente claro: o civil apanhado a lao, o voluntrio de
pau e corda, o caipira a quem a farda aterroriza-mas cuja capacidade de ao se
desenvolveu autnoma nas caadas, na faina da lavoura, nos mltiplos ofcios, nas viagens
e nas vrias peripcias de uma existncia modesta e livre, surge de improviso
desarticulando todas as peas da sinistra entrosagem em que a arte militar tem triturado os
povos.
E para que isto sucedesse bastou que esta ltima se desenvolvesse ao ponto de
deslocar todas as velharias da ttica, firmando a nica garantia dos combates nas faculdades
de iniciativa.
A concluso to arrojada, e deforma tanto os moldes do conceito vulgar, que
precisamos afast-la da nossa responsabilidade de latinos sentimentais e exagerados.
Deixemo-la a blindada na rigidez britnica: "It is this quality which makes the superiority
of the boers over the british. And it is this also which accounts for the superiority of the
british civilian over the british regular". (De Bloch - The wars of the f uture) .
Assim se esclarecem notveis anomalias: a glria napolenica, em que colaborou
talvez o precipitado de recrutas colhidos em todos os pontos e que iam aperrar pela
primeira vez as espingardas na frente do inimigo; as batalhas estupendas da guerra da
Sucesso; o esporte ruidoso e lacre dos americanos em Cuba; e, neste momento, os
desfalecimentos da formidvel disciplina russa diante da vibratibilidade japonesa...
Inesperado desfecho: a guerra cresceu para diminuir na guerrilha; e depois de devorar
os povos devora os prprios filhos, extinguindo o soldado. No Marte, Saturno.
Reagiu reprimenda dos filsofos e ao sentimentalismo dos poetas; evolveu
ilogicamente apropriando-se dos recursos da cincia, que a repelem, e dos da indstria, que
a sua anttese; por fim, armou-se com uns dez milhes de baionetas e transformou-as na
arma nica que a trespassa. Acaba como os velhos facnoras salteados pela fadiga moral
dos prprios crimes. Suicida-se.
Ora, um fato que ressalta to vivo no esmoitado e no desimpedido dos campos mais
prprios aos combates e aos seus alinhamentos prescritos, naturalmente se ampliar no
embaralhado e no revolto do Alto Purus e do Alto Juru, onde, at materialmente, so
impossveis aqueles dispositivos.
Ali no nos aguardam tropas alinhadas. Esperam-nos os caucheiros solertes e
escapantes, mal reunidos nos balees de voga, dispersos nas ubs ligeiras, ou derivando
velozmente, isolados, feio das correntes, nos mesmos paus boiantes que os rios
acarretam; e repontando, a sbitas, na orla florida dos igaps, e desaparecendo,
impalpveis, no afogado dos paranamirins, onde se entranam as ramagens das rvores que
os escondem; ou girando pelas infinitas curvas e pelos incontveis furos que formam a
interessantssima anastomose hidrogrfica dos tributrios meridionais do Amazonas.
A imagem material de uma campanha, ali, ser o labirinto inextricvel dos igaraps.
Aos nossos estrategistas no impender a tarefa relativamente fcil de bater o inimigo - mas
a empresa, talvez insupervel, de lobrigar o inimigo. Iludem-se os que imaginam que o s
aparecimento de alguns corpos de tropas regulares no desmarcado trato de terras que
demoram entre o Juru e o Acre - baste a polici-las, e a garantir os povoadores, e a impedir
a violao de uma fronteira indeterminada. Os batalhes macios, presos a uns tantos
preceitos e ao retilneo das formaturas, sero tanto mais inteis quanto mais disciplinados e
feitos solidariedade de movimentos. O melhor de sua organizao militar impecvel
culminar no pssimo da mais completa inaptido a se ajustarem ao teatro das operaes, e
a enfrentarem o torvelinho dos recontros sbitos ou a se subtrarem aos perigos das tocaias.
No exemplifiquemos, recordando lastimveis sucessos da nossa histria recente.
Sobre tudo isto uma considerao capital. Aqueles longnquos lugares do Purus -
mais conhecidos hoje, depois da explorao de Chandless, do que muitos pontos do nosso
far west paulista - exigem uma aclimao dificlima e penosa. Apesar de um rpido
povoamento, de cem mil almas em pouco mais de trinta anos, tem ainda o carter nefasto
das paragens virgens onde a copiosa exuberncia da vida vegetal parece favorecida por um
ambiente imprprio existncia humana. O seu quadro nosolgico assombra, pela vasta
srie de doenas, que vo das maleitas permanentes hipoemia intertropical entorpecedora
e quela originalssima "purupuru" que no mata mas desfigura, embaciando a pele do
selvagem e dando-lhe um facies de cadver, pondo no rosto do negro, salpintado de
manchas brancas, uma espantada mscara demonaca, e imprimindo no do branco a
brancura repulsiva do albinismo . . .
 V-se bem quantos agentes, dispares nos aspectos mas convergentes nos efeitos, das
concluses mais recentes da tcnica guerreira s mnimas exigncias climticas,
concorrero no invalidar a ocupao estritamente militar daquela zona.
Alm disto, as foras para repelir a invaso j ali se acham, destras e aclimadas, nas
tropas irregulares do Acre, constitudas pelos destemerosos sertanejos dos Estados do norte,
que h vinte anos esto transfigurando a Amaznia. Eles formam o verdadeiro exrcito
moderno como o preconizam, como o desejam, como o proclamam altamente, dentro dos
crculos militares da Europa, os luminares da guerra precitados - no j para o caso especial
das guerrilhas, mas para todas as formas das campanhas, quer estas se desenrolem nos
campos clssicos da Blgica, quer na topografia revessa do Transvaal. E confiados naqueles
minsculos tits de envergadura de ao enrijada na tmpera das soalheiras calcinantes, a um
tempo bravos e joviais, afeitos s deliberaes rpidas e decisivas de uma ttica
estonteadora, que improvisam nos combates com a mesma espontaneidade com que lhes
saltam das bocas as rimas ressoantes dos folguedos - poderemos permanecer tranqilos.
Para o caucheiro - e diante desta figura nova imaginamos um caso de hibridismo
moral: a bravura aparatosa do espanhol difundida na ferocidade mrbida do quichua - para
o caucheiro um domador nico, que suplantar, o jaguno.

ENTRE O MADEIRA E O JAVARI

No h em todo o Brasil regio alguma que tenha tido o vertiginoso progresso

daquele remotssimo trecho da Amaznia, onde no vingou entrar o devotamento dos
carmelitas nem a absorvente atividade, meio evangelizadora, meio comercial, dos jesutas.
Ha pouco mais de trinta anos era o deserto. O que dele se conhecia bem pouco adiantava s
linhas desanimadoras do padre Joo Daniel no seu imaginoso Tesouro Descoberto: "Entre
o Madeira e o Javari, em distncia de mais de 200 lguas, no h povoao alguma nem de
brancos nem de tapuias mansos ou misses". O dizer do sculo XVIII e podia repetir-se
em 1866 na frase de Tavares Bastos: "O Amazonas uma esperana; deixando as
vizinhanas do Par penetra-se no deserto".
Entretanto, nada explicava o olvido daquele territrio.
Compreende-se que os prprios norte-americanos tenham reprimido at 1868 a vaga
povoadora impetuosssima que assoberbou a barreira dos Alleganis e a transmontou,
espraiando-se no far west; sopeara-lhe o arremesso a maninhez desalentadora dos terrenos
absolutamente estreis que se desatam a partir das vertentes orientais das Rocky Mountains.
Entre ns, no. As nossas duas maiores linhas de penetrao, a de S. Paulo e a do
Par, convergentes ambas em Cuiab, nortearam-se desde o comeo como a procura de
empecilhos de toda a ordem.
Os sertanistas que abalaram de Porto Flix feio do Tiet e do Paran, para
vencerem as guas torrenciais do Pardo at alcanarem pelo Taquari e pelo So Loureno
aquele longnquo objetivo depois de uma navegao de cerca de quatro mil quilmetros - e
os que demandavam, a partir de Belm, sempre ao arrepio das guas do Amazonas, do
Madeira e do Guapor, numa travessia de mais de setecentas lguas, iam apostados a luta
formidvel com os baques das catadupas, com o acachoar das itaipavas, com a monotonia
inaturvel das varaes remoradas, com o choque das correntes e com os torvelinhos dos
peraus. Venceram-nos; e o planalto dos Parecis, expressivo divortium aquarum, de onde
irradiam caudais para todos os quadrantes, teve, em pleno contraste com este carter fsico
dispersivo, uma funo histrica unificadora que s ser compreendida quando o esprito
nacional tiver robustez para escrever a epopia maravilhosa das Mones.
Entretanto, demoravam-lhes no ocidente paragens que seriam facilmente percorridas
sem aquela extraordinria dissipao de esforos.
A queda do macio brasileiro, irregular e abrupta noutros pontos e originando
regimes fluviais perturbadssimos, que alguns rios, como o Tocantins e o S. Francisco,
prolongam quase ao litoral, ali se desafoga na maior expanso em longitude da Amrica do
Sul, precisamente na zona em que a viva deflexo dos Andes para o ocidente propiciou uma
rea maior bacia hidrogrfica da terra. Da o remansado e o desimpedido dos seus fartos
tributrios. O Purus e o Juru so, depois do Paraguai e do Amazonas, os rios mais
navegveis do continente. Descidas as vertentes orientais dos ltimos contrafortes andinos,
onde lhes abrolham as fontes, e repontam as suas nicas cachoeiras, volvem as guas num
declive que o mais rigoroso aparelho s vezes no distingue. Ajustam-se rara
uniformidade dos terrenos. to eloqentemente exposta, mais breve contemplao de um
mapa, no paralelismo dos grandes cursos de gua que correm entre o Madeira e o Javari,
drenando lentamente a regio desimpedida que prolonga os piamos bolivianos e onde a
natureza equilibrada esconde as opulncias de uma flora incomparvel nos labirintos. dos
igaraps...
Mas ningum a procurou. A metrpole que firmara a posse da terra nas cabeceiras do
Rio Branco, do Rio Negro, no Solimes e no Guapor com as paliadas e os pedreiros de
bronze dos velhos fortes de S. Joaquim,. Marabitanas, Tabatinga e Prncipe da Beira -
quatro, enormes escudos desafiando a rivalidade tradicional da. Espanha - evitara por
completo (como se recuasse ante a ferocidade, to fabulada pelos cronistas, dos muros
irradios) aqueles longnquos tratos do territrio - at que no-las desvendassem, em 1851,
Castelnau e o tenente da marinha norte-americana F. Maury.
Foi uma revelao. O descobrimento coincidia com uma renascena da atividade
nacional. Na imprensa, o robusto esprito prtico de Souza Franco aliara-se . inteligncia
fulgurante de Francisco Otaviano nessa propaganda irresistvel pela franquia do Amazonas
a todas as bandeiras, a que tanto ampararam o lcido critrio de Agassiz, as pesquisas de
Bates, as observaes de Brunet e os trabalhos de Souza Coutinho, Costa Azevedo
(Ladrio) e Soares Pinto, at que ela desfechasse no decreto civilizador de 6 de dezembro
de 66.
Tavares Bastos, no lhe bastando, alma varonil e romntica, o t-la esclarecido com
o fulgor das melhores pginas das Cartas de um solitrio, transmudava-se num sertanista
genial: perlustrou o grande rio trazendo-nos de l um livro, O Vale do Amazonas, que um
reflexo virtual da Hiloe portentosa e ainda hoje o programa mais avantajado do nosso
desenvolvimento. Ora, neste largo expandir de novos horizontes, um explorador tenaz,
Chandless, traou repentinamente a diretriz de um objetivo definido. Levara-o at l, no
trecho onde os grandes rios misturam as suas guas na anastomose das nascentes, o intento
de descobrir uma passagem do Acre para o Madre-de-Dios - o velho problema da ligao
das bacias do Amazonas e do Paraguai. No o resolveu. Fez mais: sugestionado pelas
maravilhas naturais, transformou-se num pioneiro salteado de ambies e fundou ali o
primeiro estabelecimento que fixou o homem terra; enquanto um mateiro destemeroso,
Manoel Urbano da Conceio, um quase annimo, como o a grande maioria dos nossos
verdadeiros heris, batia longamente o reticulado inextricvel dos furos e, desvendando as
nascentes de todos os tributrios do Purus, preparava a um outro dominador de desertos, o
coronel Rodrigues Labre, grande parte do terreno para um rpido e intensssimo
povoamento.
De feito, foi uma transfigurao. Em pouco, sucessivas vagas de imigrantes
reproduziam em nossos dias o tumulto das entradas do sculo XVIII.
O ltex das seringueiras, o cacau, a salsa, a capaba e toda a espcie de leos vegetais,
substituindo o ouro e os diamantes, alimentavam as mesmas ambies ensofregadas.
A terra, at ento entregue s tribos erradias, teve em cerca de dez anos (1887) uma
populao de 60.000 almas, ligando-se as suas mais remotas paragens de Sepatini e
Hintanaam a Manaus, pela Companhia Fluvial de Amazonas, com um primeiro
desenvolvimento de 1.014 milhas, logo depois de distendidas na navegao dos tributrios
superiores que vo do Ituxi ao Acre. E por fim uma cidade, uma verdadeira cidade. Lbrea,
repontou daquela forte convergncia de energias trazendo desde o nascer um carter
destoante do de nossos povoados sertanejos - com o requinte progressista de uma imprensa
de dois jornais, o Purus e o Labrense, e o luxo sunturio de um teatro concorrido, e
colgios, e as ruas caladas e alinhadas: a molcula integrante da civilizao aparecendo,
repentinamente, nas vastas solides selvagens...
Ora, estes sucessos, que formam um dos melhores captulos da nossa histria
contempornea, so, tambm, o exemplo mais empolgante da aplicao dos princpios
transformistas s sociedades. Realmente, o que ali se realizou> e est realizando-se, a
seleo natural dos fortes. Para esse investir com o desconhecido no basta o simples anelo
das riquezas: requerem-se, sobretudo, uma vontade, uma pertincia, um testemor estico e
at uma constituio fsica privilegiada. Aqueles lugares so hoje, no meio dos nossos
desfalecimentos, o palco agitadssimo de um episdio da concorrncia vital entre os povos.
Alfredo Marc encontrou, nas margens do Juru, alguns parisienses, autnticos parisienses,
trocando os encantos dos bulevares pela explorao trabalhosa de um seringal fartssimo; e
acredita-se que o viajante no exagerou. L esto todos os destemerosos convergentes de
todos os quadrantes. Mas, sobrepujando-os pelo nmero, pela robustez, pelo melhor
equilbrio orgnico da aclimao, e pelo garbo no se afoitarem com os perigos, os
admirveis caboclos do norte que os absorvero, que lhes podero impor a nossa lngua, os
nossos usos e, ao cabo, os nossos destinos, estabelecendo naquela disperso de foras a
componente dominante da nossa nacionalidade.
E o que deve acontecer.
Volvendo ao paralelo que, pouco h, indicamos, ao notarmos a sbita parada da
expanso norte-americana no far west, levemo-lo s ltimas conseqncias.
Por uma circunstncia realmente interessante, os ianques, depois de estacionarem
largos anos diante das Rochosas, saltaram-nas, vivamente atrados pelas minas descobertas
na Califrnia, precisamente no momento em que nos avantajvamos at ao Acre. O
paralelismo. das datas perfeito. No mesmo ano de 1869, em que nos prendamos por uma
companhia fluvial quelas esquecidas fronteiras, eles se ligavam ao Pacifico pela linha
frrea do Missouri, audaciosamente locada nas cordilheiras e nos desertos.
Emparelhamo-nos, neste episdio da vida nacional, com a grande repblica.
Aceitemos, por isto mesmo, uma lio de Bryce.. Traado magistralmente o quadro
da expanso ianque,. o historiador nos demonstra que, diante do exagerado.. afastamento da
costa oriental, as gentes localizadas nas novas terras do Pacfico formariam inevitavelmente
uma outra nacionalidade, se os recursos da engenharia atual lhes no houvessem permitido
uma intimidade. permanente com o resto do pas.
O nosso caso idntico, ou mais srio.
 As novas circunscries do alto Purus, do alto Juru e do Acre devem refletir a ao
persistente do governo em um trabalho de incorporao que, na ordem prtica, exige desde
j a facilidade das comunicaes e a aliana das idias, de pronto transmitidas e traadas.
na inervao vibrante dos telgrafos.
Sem este objetivo firme e permanente, aquela Amaznia onde se opera agora uma
seleo natural de energias e diante da qual o esprito de Humboldt foi empolgado pela
viso de um deslumbrante palco, onde mais cedo ou mais tarde se h de concentrar a
civilizao do. globo, a Amaznia, mais cedo ou mais tarde, se destacar do Brasil,
naturalmente e irresistivelmente, como. se despega um mundo de uma nebulosa - pela
expanso centrfuga do seu prprio movimento.

SOLIDARIEDADE SUL-AMERICANA

A Repblica tirou-nos do remanso isolador do imprio para a perigosa solidariedade

sul-americana: camos dentro do campo da viso, nem sempre lcida, do estrangeiro,
insistentemente fixa sobre os povos, os governos e os "governos" (ironicamente
sublinhados ou farpeados de aspas) da Amrica do Sul.
O imperador, em que pese sua educao imperfeita e s suas sensveis falhas de
estadistas, era o grandes plenipotencirio do nosso bom senso equilibrado e da nossa
seriedade. A sua bela meia cincia, toda ornada de excertos hebraicos e das estrelas da
astronomia domstica de Flammarion, mas ansiosamente atrada para o convvio dos sbios
e costumaz freqentadora de institutos, era a nossa mesma nsia, talvez precipitada, mas
nobilssima, de acertar, e a sua bonomia, os seus hbitos modestos e simples, os mesmos
hbitos modestos, certo sem brilhos, mas em todo o caso decentes, com que andvamos na
histria.
Tinha a fora sugestiva e dominadora dos smbolos, ou das imagens. Era, para a
civilizao to distrada por infinitos assuntos mais urgentes e mais srios, um ndice
abreviado onde ela aprendia de um lance os aspectos capitais da nossa vida: o eptome vivo
do Brasil.
Talvez no fosse bem certo e carecesse de uma mondadura severa, ou reviso
acurada, mas tinha a vantagem de nos determinar uma considerao parte. Na atividade
revolucionria e dispersiva da poltica sul-americana, apisoada e revolta pelas gauchadas
dos caudilhos, a nossa placidez, a nossa quietude, digamos de uma vez, o nosso marasmo,
delatavam ao olhar inexperto do estrangeiro o progresso dos que ficam parados quando
outros velozmente recuam. E, dada a complexidade tnica e o apenas esboado de uma sub-
raa onde ainda se caldeiam tantos sangues, aquela placabilidade e aquele marasmo
recordavam-lhe na ordem social e poltica a imprescindvel tranqilidade de ambiente que,
por vezes, se exige, na fsica, para que se completem as cristalizaes iniciadas...
Hoje, no. Sem aquele ponto de referncia, a opinio geral desvaira; derranca-se em
absurdos e em erros; estonteia num agitar sem sentido, de maravalhas inteis; confunde-nos
nas desordens tradicionais de caudilhagem; mistura os nossos quatorze anos de regime
novo a mais de um sculo de pronunciamentos; e como, durante esta crise de crescimento,
nos saltearam e salteiam desastres - que s podem ser atribudos Repblica por quem
atribua ao firmamento as tempestades que no-lo escondem - j no nos distingue nos
mesmos conceitos. E que conceitos ...
 Deletreiem-se as revistas norte-americanas, para no citarmos outras, e vejam-se o
desabrido da palavra, o cruciante dos assertos e at o temerrio de futuros planos de
absoro, sempre que acontece tratar-se das sister republics, curioso eufemismo com que se
designa vulgarmente o vasto e apetecido res nullius, desatado do Panam ao cabo Horn.
Para os rgidos estadistas que no nos conhecem, e a quem justamente admiramos, as
Repblicas latinas -"as que se dizem Repblicas" no dizer dolorosssimo de James Bryce,
patenteiam, impressionadoramente, o espetculo assombroso de algumas sociedades que
esto morrendo. Aplicando vida superorgnica as concluses positivas do transformismo,
esta filosofia caracteristicamente saxnia, e exercitando crtica formidvel a que no
escapam os mnimos sintomas mrbidos de uma poltica agitada, expressa no triunfo das
mediocridades e na preferncia dos atributos inferiores, j de exagerado mando, j de
subservincia revoltante, o que eles lobrigam nas gentes sul-americanas uma seleo
natural invertida: a sobrevivncia dos menos aptos, a evoluo retrgrada dos aleijes, a
extino em toda a linha das belas qualidades do carter, transmudadas numa
incompatibilidade vida, e a vitria estrepitosa dos fracos sobre os fortes
incompreendidos...
Imaginai o darwinismo pelo avesso aplicado histria...
Ora, precisamos anular estes conceitos lastimveis, que s vezes nos marcam
situaes bem pouco lisonjeiras. Porque, ainda os h que excetuam o Mxico disciplinado
por Porfirio Daz e enriquecido por Jos Ignez, embora abrangido de todo pela rbita
comercial e industrial da Norte-Amrica; e o Chile com a sua rgida estrutura aristocrtica;
e a Argentina, que poucos anos de paz vo transfigurando, sob o permanente influxo do
grande esprito de Mitre - um homem que o poder espiritual de um povo.
Ns ficamos alinhados com o Paraguai, convalescente; com a Bolvia, dilacerada
pelos motins e pelas guerras; com a Colmbia e a abortcia repblica que h meses lhe saiu
dos flancos; com o Uruguai, a esta hora abalado pelas cavalarias gachas e com o Peru.
No exageramos. Poderamos fazer numerosas e at montonas citaes, recentes
todas, espalhadas em livros e em revistas, onde se move esta extravagante e crudelssima
guerrilha de descrdito.
Aqui, um secretrio de legao - poupemos o seu nome - que na North-American
Review patenteia um adorvel cime ante a expanso teutnica em Santa Catarina e bate
alarmadamente a afinadssima tecla do princpio de Monroe; e demasia-se depois no
excesso de zelo de denunciar a nossa apatia de filhos de uma terra onde sempre de tarde -
a land where it is always afternoon! - e a nossa miopia patritica que no percebe em Von
den Stein, em Hermann Meyer, em Landerberg os caixeiros sbios de Hansa, os batedores
sem armas do germanismo; alm do pretenso socilogo - deixemos tambm em paz o seu
nome e o seu livro, que ambos no valem a escolta dos mais desarranjados adjetivos - que
pontificando dogmaticamente, genialmente canhestro, acerca do imperfeito da instruo
japonesa, aponta-a como inferior a das Repblicas sul-americanas, "exceto o Paraguai e o
Brasil", recusando-nos, nesta parceria, a mesma procedncia alfabtica...
Realmente, o que surpreende em tais artigos no o extravagante das afirmativas;
faltar-lhes, subscrevendo-os, a assinatura de Marc Twain, o mestre encantador da risonha
gravidade da ironia ianque.

***
 Ora esta campanha iminente com o Peru pode ser um magnfico combate contra essas
guerrilhas extravagantes.
Fizemos tudo por evit-la, sobrepondo fraqueza belicosa da nao vizinha o
generoso programa da nossa poltica exterior no ltimos tempos, to elevada no sacrificar
interesses transitrios aos intuitos mais dignos de seguirmos frente das naes sul-
americanas como os mais fortes, os mais liberais e os mais pacficos. O recente tratado de
Petrpolis - resolvido h quarenta anos, quase pormenorizado por Tavares Bastos e Pimenta
Bueno - todo ele resultado de uma inegvel continuidade histrica - o melhor atestado
dessa antiga irradiao superior do nosso esprito, destruindo ou dispensando sempre o
brilho e a fragilidade das espadas. Nada exprime melhor a nossa atitude desinteressada e
originalssima, de povo cavaleiro-andante, imaginando na Amrica do Sul, robustecida pela
fraternidade republicana, a garantia suprema e talvez nica de toda a raa latina diante da
concorrncia formidvel de outros povos.
Mas no a compreendeu nunca a opinio estrangeira, que um excesso de objetivismo
leva contemplao exclusiva do quadro material das nossas desditas, anlise despiedada
de tudo quanto temos de mau, indiferena sistemtica por tudo quanto temos de bom: e
interpretam-na talvez como um sintoma de fraqueza as prprias naes irms do continente.
Desiludamo-las.
Aceitemos tranqilamente a luta com que nos ameaam, e que no podemos temer.
No ser o primeiro caso de uma guerra reconstrutora. Mesmo quando rematam
aparentes desastres, estes conflitos vitais entre os povos, se os no impelem apenas os
caprichos dinsticos ou diplomticos, traduzem-se em grandes e inesperadas vantagens at
para os vencidos. A Frana talvez no monopolizasse hoje as simpatias da Europa sem a
catstrofe de 70, que fez a dolorosa glorificao do seu esprito e o ponto de partida de uma
regenerao incomparvel, toda esteada numa experincia durssima. Entram muito na
glria imortal da Gambeta os planos estratgicos de Moltke.
To certo que as artificiosas combinaes polticas, afeioadas ao egosmo dos
grupos, se despedaam nos largos movimentos coletivos, que no abrangem. E ns, afinal,
precisamos de uma forte arregimentao de vontade e de uma slida convergncia de
esforos, para grandes transformaes indispensveis.
Se essa solidariedade sul-americana um belssimo ideal absolutamente irrealizvel,
com o efeito nico de nos prender s desordens tradicionais de dois ou trs povos
irremediavelmente perdidos, pelo se incompatibilizarem s exigncias severas do
verdadeiro progresso - deixemo-la.
Sigamos - no nosso antigo e esplndido isolamento - para o futuro; e, conscientes da
nossa robustez, para a desafronta e para a defesa da Amaznia, onde a viso proftica de
Humboldt nos revelou o mais amplo cenrio de toda a civilizao da terra.

O IDEAL AMERICANO

Roosevelt um estilista medocre. A frase adelgaa-se-lhe no distendido de uns

perodos oratrios cheios de incidentes interminveis e rematados pela simulcadncia
inaturvel das mesmas idias repisadas, volvidas e revolvidas sob todas as faces, com o
sacrifcio absoluto da forma clareza, ou exposio desatada em pormenores e mincias
exemplificadoras. No escreve, leciona. No doutrina, demonstra. No generaliza, no
sintetiza e no se compraz com os aspectos brilhantes de uma teoria: analisa, disseca, induz
friamente, ensina.
Mas isto sem o aprumo pretensioso de um lente que pontifica, seno com a modstia
fecunda de um adjunto que rediz, experimenta e mostra.
E o grande repetidor da filosofia contempornea. Nada diz de novo.
Diz tudo de til.
O seu ltimo livro, o Ideal Americano, uma sistematizao de trusmos, para
adotarmos o anglicismo indispensvel s coisas sabidssimas e claras. E no primeiro
momento, deletreadas as primeiras pginas, imaginamo-nos s voltas com um excntrico
rival de Marc Twain, abalanando-se a ressuscitar velharia e a demonstrar axiomas.
No entanto, a pouco e pouco ele nos domina e absorve. H um encanto irresistvel
naquela rudeza de rough rider e de quaker; e o paladino rejuvenescido de coisas to antigas
- a energia, a ocupao aparente dos destinos de seu pais, vai, realmente, traando todas as
condies imprescindveis vida de todos os pases.
Para ns, sobretudo, a sua leitura imperiosa e urgente.
Copiamos, numa quase agitao reflexa, com o crebro inerte, a Constituio norte-
americana, arremetendo com as mais elementares noes do nosso tirocnio histrico e da
nossa formao, violando do mesmo passo as nossas tradies e a nossa ndole; natural e
obrigatrio que lhe vejamos, a par da grandeza, os males, sobretudo quando eles entendem
especialmente com a nossa situao presente e o nosso carter nacional.
De fato, Roosevelt, ao delatar os "perigos excepcionais" que ameaam a grande
Repblica, antepe-lhes por vezes de relance, mas insistentemente, feito uma contraprova
expressiva, o quadro da anarquia sul-americana; "rusguento grupo de Estados, premidos
pelas revolues, onde um nico seno destaca mesmo como nao de segunda".
Deste modo, enquanto recuamos espavoridos imaginando o espantalho do perigo
ianque, o estrnuo professor de energia pe, na frente da opinio ianque, o espantalho do
perigo sul-americano. Temos medo daquela fora; e, no entanto, ela quem se assusta e
foge apavorada da nossa fraqueza.
Ora, infelizmente para ns, a covardia paradoxal do colosso mais compreensvel
que a infantilidade dos nossos receios.
Folheiem-se ao acaso as primeiras folhas do Ideal Americano. Depara-se-nos para
logo uma novidade: o homem to representativo do absorvente utilitarismo e do triunfo
industrial da Amrica do Norte um idealista, um sonhador, um poeta incomparvel de
virtudes hericas.
Para ele, as garantias de sucesso da sua terra esto menos nos prodgios da atividade e
no assombro de uma riqueza material sem par, do que nas belssimas tradies de honra, e
eficincia, traduzidas na ordem poltica pelos nomes que se inserem entre os de Washington
e Lincoln, e na ordem social pelo repontar ininterrupto dessas emoes generosas, que
propelem aos verdadeiros estadistas e sem as quais as naes se transmudam "em
trambolhos obstrutivos de alguns tratos da superfcie terrestre". No lhe bastam as virtudes
da economia e do trabalho; superpe-lhes a glorificao permanente da honra nacional, da
coragem e da persistncia, do altrusmo, da lealdade e das grandes tradies provindas das
faanhas passadas, formando a capacidade crescente para as empresas maiores do futuro...
Traado este rumo, inflexvel. Caem-lhe sob o passo de carga de uma lgica
inteiria, confundidos, embolados e rudos no mesmo esmagamento: - o poltico tortuoso e
solerte que, malignado pelo oblquo incurvel da viso moral, faz da poltica um meio de
existncia e supre com a esperteza criminosa a superioridade de pensar; o doutrinador
estril que no transforma a vida numa fora ativa e combatente; o indiferente que
resmoneia, agressivo, contra a corrupo poltica ou administrativa, e no intervm num
protesto vigoroso e alto, definito por atos decisivos; o jornalista que no exercita uma
critica intrpida dos homens e dos partidos, ou se desfaz em lisonjarias indecorosas... e
sobre todos eles, os que formam a platia louvaminheira, no s para lhes explorar as aes
como para lhas divinizar e aplaudir, garantindo-lhes no mesmo lance a impunidade dos
crimes e a recompensa das males perpetrados
Ao lermos estas pginas impiedosas, pressentimos o dardo de uma aluso ferina. Ali
est, latente, um comentrio interlinear, de onde ressalta o pior da nossa desalentadora
psicologia.
Mas prossigamos. H identidades mais empolgantes. O impvido moralista repisa
logo adiante uma outra novidade velha: firma de modo inflexvel a necessidade de um largo
americanismo, um forte sentimento. nacional contraposto a um localismo deprimente e
dispersivo. Combate s claras - numa lcida compreenso,. que no possumos, do
verdadeiro regime federal - o maligno esprito de parquia e esse estreito patriotismo de
campanrio provincial ou estadual, que subordina a nacionalidade ao bairrismo e retrata,
em nosso tempo, o federalismo incoerente da antigidade grega, das Repblicas medievais
da Itlia, e dos retrgrados Estados da Alemanha antes de Bismarck.
Neste lance, aponta ainda uma vez os fatos "abjetos e sangrentos" da Amrica do Sul.
E to desanimador se lhe afigura este vcio do regime, que se apressa em lhe denunciar a
quase extino na Amrica do Norte, graas a uma evoluo inegvel e positiva, porque
significa, ali, a passagem de uma forma incoerente e dispersiva a uma forma mais coerente
e definida, consoante o preceito elementar do maior pensador da sua raa.
Trata-se como se v, de um mal que l est em plena decadncia, prximo a
extinguir-se, mas que ainda atemoriza; ao passo que entre ns ele surge vigoroso, e se
desenvolve e irradia para toda a banda, delineando umas fronteiras ridculas, ou ostentando
irritantemente umas questes de limites inclassificveis, e deixa-nos impassveis...
Completa-o um outro.
Ao patriotismo diferenciado alia-se, pior, o cosmopolitismo - essa espcie de regime
colonial do esprito que transforma o filho de um pas num emigrado virtual vivendo,
estril, no ambiente fictcio de uma civilizao de emprstimo. Mas no h explicar-se a
insistncia do escritor neste ponto. O americano do norte um absorvente e um dominador
de civilizaes. Suplanta-as, transfigura-as, afeioa-as ao seu individualismo robusto e ao
seu bom senso incomparvel; americaniza-as.
Para ns, sim, que parecem feitas aquelas pginas severas riadas de repentinos e
vivos golpes de ironia - porque entre ns que se faz mister repetir longamente, e
monotonamente mesmo, que mais vale ser um original do que uma cpia, embora esta
valha mais do que aquele" e que o ser brasileiro de primeira mo, simplesmente brasileiro,
malgrado a modstia do titulo, "vale cinqenta vezes mais do que ser a cpia de 2 classe,
ou servil oleografia, de um francs ou de um ingls".
Parafraseando, diramos: os nossos melhores estadistas, guerreiros, pensadores e
dominadores da terra, os que engenharam as melhores leis e as cumpriram, os homens de
energia ativa e de corao, que definiram com mais brilho a nossa robustez e o nosso
esprito - todos sentiram, pensaram e agiram principalmente como brasileiros; destacam-se,
como no passado, de todo destoantes da fisionomia moral de uma poca onde o mesmo
esboo de um irrequieto e frgil nativismo foi pedir histria do estrangeiro o prprio
nome do batismo.
 O Ideal Americano no um livro para os Estados Unidos, um livro para o Brasil.
Os nossos homens pblicos devem - com diurna e noturna mo - vers-lo e decorar-
lhe as linhas mais incisivas, como os arquitetos decoram as frmulas empricas da
resistncia dos materiais.
E um compndio de virilidade social e de honra poltica incomparvel. Traou-o o
homem que o melhor discpulo de Hobbes e de Gunplowicz - um fantico da fora, um
tenaz propagandista do valor sobre todos os aspectos, que vai da simples coragem fsica ao
estoicismo mais complexo.
Da a sua utilidade, no nos iludamos. Na presso atual da vida contempornea, a
expanso irresistvel das nacionalidades deriva-se, como a de todas as foras naturais,
segundo as linhas de menor resistncia. A absoro de Marrocos ou do Egito, ou de
qualquer urna outra raa incompetente, antes de tudo um fenmeno natural, e, diante dele,
conforme insinua a ironia aterradora de Mahan, o falar-se no Direito extravagncia
idntica quem procura discutir ou indagar sobre a moralidade de um terremoto.
o darwinismo rudemente aplicado vida das naes.
Roosevelt compara de modo pinturesco essa concorrncia formidvel a um vasto e
estupendo football on the green: o jogo deve ser claro, franco, enrgico e decisivo; nada de
desvios, nada de tortuosidades, nada de receios, porque o triunfo obrigatoriamente do
lutador que hits tle line hard!
Aprendamos, enquanto tempo, esta admirvel lio de mestre.

TEMORES VOS

Numa quase mania coletiva da perseguio, andamos, por vezes, s arrancadas com
alguns espectros: o perigo alemo e o perigo ianque. Nunca, em toda a nossa vida histrica,
o terror do estrangeiro assumiu to alarmante aspecto, ou abalou to profundamente as
almas. Estamos, neste ponto, como os romanos da decadncia depois dos revezes de Varus:
escutamos o rumor longnquo da invaso. Uma diferena apenas: tila no ruge o stella
cadi, tellus fremit! descarregando-nos cabea o frankisk pesado, e sobre o cho as patas
esterilizadoras do cavalo, Guilherme II, um sonhador medieval desgarrado no
industrialismo da Alemanha; e Genserico, a despeito da sua envergadura rija de cowboy
dominador das pastagens, Roosevelt, o grande professor da energia, o maior filsofo
prtico do sculo, o rspido evangelista da vida intensa e proveitosa.
No o brbaro que nos ameaa, a civilizao que nos apavora. Esta ltima
considerao expressiva. Mostra que os receios so vos.
De fato, atentando-se para a maior destas ameaas, a da absoro ianque, pe-se de
manifesto que o imperialismo nos ltimos tempos dominante na poltica norte-americana
no significa o fato material de uma conquista de territrios, ou a expanso geogrfica
custa do esmagamento das nacionalidades fracas - seno, numa esfera superior, o triunfo
das atividades, o curso irresistvel de um movimento industrial incomparvel e a expanso
naturalssima de um pas onde um individualismo esclarecido, suplantando a iniciativa
oficial, sempre emperrada ou tardia, permitiu o desdobramento desafogado de todas as
energias garantidas por um senso prtico incomparvel, por um largo sentimento da justia
e at por uma idealizao maravilhosa dos mais elevados destinos da existncia.
Esta vida prodigiosa alastra-se pela terra com a fatalidade irresistvel de uma queda
de potenciais. Mas no leva exclusivamente o vigor de uma indstria em busca de
mercados, ou uma pletora de riquezas que impe o desafogo de emigrao forada dos
capitais seno tambm as mais belas conquistas morais do nosso tempo, em que a
inviolabilidade dos direitos se ajusta cada vez mais ao respeito crescente da liberdade
humana.
Sendo assim, pelo menos singular que vejamos uma ameaa naquela civilizao.
Singular e injustificvel. Tomemos um exemplo recentssimo.
Quando o almirante Dewey rematou em Manilha a campanha acelerada que em to
pouco tempo se alongara, num teatro de operaes de 160o de longitude, da ilha de Cuba s
extremas do Pacifico, a conquista das Filipinas pareceu a toda a gente uma interveno
desassombrada do ianque na partilha do continente asitico. Os melhores propagandistas de
uma poltica liberal e respeitadora da autonomia de outros povos, os mesmos
antiexpansionistas do North America, justificavam uma posse arduamente conseguida
atravs de uma luta penosa e ferocssima. Alm disto, o arquiplago no decairia da
situao anterior, permanecendo no sistema subalterno de colnia. Melhoraria com a troca
das metrpoles; e as suas 114.000 milhas quadradas de terras fertilssimas, onde se
entranham as mais opulentas minas e pompeiam os primores de uma flora surpreendente,
eram um novo palco que se abria s grandes maravilhas do trabalho. Realizava-se a
profecia de J. Keill: a civilizao, depois de contornar a terra, volvia ao bero fulgurante do
Oriente, levando-lhe os tesouros de uma faina secular...
Deste modo, quando ao termo da campanha seguiu a primeira "comisso filipina" a
manter entre os tagalos o prestgio americano, consolidar a paz e instituir a justia, viu-se
neste aparato pacfico o primeiro sintoma da absoro inevitvel. E era falso.
Aquela conquista, fato consumado pelo triunfo militar, pela aquiescncia de todas as
naes, e pela submisso completa dos indgenas, sem nenhum empeo material que se lhe
oponha, , neste momento, duvidosa, problemtica e talvez inexeqvel.
No no-lo diz um sentimental; demonstra-o, friamente, num seco argumentar
incisivo, o homem mais competente para isto - Gould Shurmann, precisamente o chefe
daquela primeira comisso, e o intrprete mais veraz, seno nico, dos intuitos da poltica
nos Estados Unidos naquele caso.
A sua linguagem franca; no segreda ou coleia. no abafamento e nas mincias das
informaes oficiais; vibra s claras e alto numa revista - The Ethical Record, de maro
ltimo, onde o assunto, a great national question, est sob as vistas de todo o mundo.
Ali se discutem os trs destinos essenciais das Filipinas: a dependncia colonial, a
independncia incompleta, a exemplo do que sucede em Cuba, ou a constituio de um
territrio, prefigurando vindouro Estado confederado. E a concluso surpreendente,
sobretudo para os que tanto armam olhos e ouvidos aos esgares truanescos e s versas
extravagantes do Jingoismo ianque, to desmoralizado na prpria terra onde se agita: Gould
Shurmann, embora ressalvando os interesses da sua terra, declara-se, com um desassombro
raro, advogado da independncia Filipina. A seu parecer ela se impe feito um corolrio
inflexvel e insofismvel de princpios e tradies polticas que a grande Repblica no
poder negar ou iludir sem a renncia indesculpvel "da sua prpria histria e dos seus
prprios ideais."
Convenhamos em que estes dizeres, dada a autoridade oficial de quem os emite,
tornam bastante opinvel o perigo ianque - a funambulesca Tarasca que tanto desafia por a
o ferretoar dos pontos de admirao das frases patriticas.
 Afinal, ele no existe; como, afinal, no existe o perigo germnico, inexplicvel
mesmo diante das nossas tentativas para que se ab-rogue completamente o rescrito de Von
der Heydt, que proibiu a emigrao germnica para o Brasil.

***

Conclumos que este pavor e este bracejar entre fantasmas so um simples reflexo
subjetivo de fraqueza transitria; e que estes perigos - alemo, ianque ou italiano ou ainda
outros rompentes ao calor das fantasias, e que se nos figuram estranhos so claros
sintomas de um perigo maior, do perigo real e nico que est todo dentro das nossas
fronteiras e irrompe' numa alucinao da nossa prpria vida nacional: o perigo brasileiro.
Este, sim; a est e se desvenda ao mais incurioso olhar sob infinitos aspectos.
Mas no os consideramos.
Seria uma tarefa crudelssima.
Teramos de contemplar, na ordem superior dos nossos destinos, o domnio
impertinente da velha tolice metafsica, consistindo em esperarmos tudo das artificiosas e
estreis combinaes polticas, olvidando que ao revs de causas elas so meros efeitos dos
estados sociais; e aos desastrosos resultados de um cdigo orgnico, que no a
sistematizao das condies naturais do nosso progresso, mas uma cpia apressadssima,
onde prepondera um federalismo incompreendido, que o rompimento da solidariedade
nacional
Nos recessos mais ntimos da nossa vida, veramos desdobrar-se um pecaminoso
amor da novidade, que se demasia ao olvido das nossas tradies; o afrouxamento em toda
a linha da fiscalizao moral de uma opinio publica que se desorganiza de dia a dia, e cada
dia se torna mais inapta a conter e corrigir aos que a afrontam, que a escandalizam, e que
triunfam; uma situao econmica inexplicavelmente abatida e tombada sobre as maiores e
mais fecundas riquezas naturais; e por toda a parte os desfalecimentos das antigas virtudes
do trabalho e perseverana que j foram, e ainda o sero, as melhores garantias do nosso
destino.
Concluiramos que os temores so vos.
Mesmo no balancear com segurana os nicos perigos reais que nos assoberbam, no
se distinguiriam males insanveis - mas a crise transitria da adaptao repentina a um
sistema de governo que, mais do que qualquer outro, requer, imperativamente, o influxo
ininterrupto e tonificante da moral sobre a poltica. Por isso mesmo ele nos salvar.
Firmar-se-, inevitavelmente, uma harmonia salvadora entre os belos atributos da
nossa raa e as frmulas superiores da Repblica, empanados num eclipse momentneo; e
desta mtua reao, deste equilbrio dinmico de sentimentos e de princpios, repontaro do
mesmo passo as regeneraes de um povo e de um regime.
Veremos ento, melhor, todo o infundado de receios ou de imaginosas conquistas,
que so at uma calnia e uma condenvel afronta a nacionalidades que hoje nos
assombram, porque progridem, e que nos ameaam pelo motivo nico de avanarem
triunfante e civilizadoramente para o futuro.

A ESFINGE
(De um Dirio da Revolta)
 8 de fevereiro de 1894

...Determinao inesperada destacou-me para erigir urna fortificao ligeira ao lado

do edifcio das Docas Nacionais.
Ainda bem. Deixei, afinal, aquele tristonho morro da Sade, que h dois meses
retalho, e mino, e terrapleno, rasgando-lhe em degraus as encostas, taludando-o e
artilhando-o, numa azfama guerreira de que sou o primeiro a me surpreender. Lucro com a
mudana. uma variante ao menos. Livra-me do quadro demasiado visto daquele recanto
comercial que a Revolta paralisou - circulado de trapiches desertos, atulhado pelo ciscalho
bruto da ferragem velha da Mortona, e banhado pelas guas mortas de uma reentrncia da
baia, onde biam, apodrecendo, velhos pontes demastreados e inteis.
Dei, por isto, para logo, rpidas ordens de partida, e os sapadores abalaram em turmas
- incorretos pelotes armados de picaretas e enxadas.
Acompanhei-os; e no esqueci um adorvel companheiro e mestre, Thomaz Carlyle,
em cujas pginas nobremente revolucionrias me penitencio do uso desta espada intil,
deste herosmo fora e desta engenharia malestreada...
Cheguei, em pouco, ao local indicado, encontrando novos trabalhadores. Um
apontador da diretoria de obras militares, armado de ordem terminante do comandante da
linha, e seguido de meia dzia de praas, j havia percorrido as tavernas e vivendas pobres
das cercanias, cata de operrios como quem busca criminosos. Avezado quelas caadas,
no se demorara Em breve, algumas dezenas de estivadores, de varias nacionalidades -
patriotas sob a sugesto irresistvel dos rifles desembainhados e pranchadas iminentes -
reforaram as turmas desfalcadas.
Havia braos de sobra. Podia-se abordar a empresa da construo de mais uma
Humait de sacos de areia, idntica s que vm hoje, debruando todo o litoral, desde o
Flamengo Gamboa.
A que se projetava, porm, requeria avantajadas propores. Destinava-se a um
Withworth 70, desentranhado da Armao (onde jazia desde a questo Christie) e vindo por
terra, em longo rodeio, at aqui.
Pesado e desgracioso, alongando por sobre o reparo slido, maneira de um animal
fantstico, o pescoo denegrido e spero, ele parecia aguardar, ao lado, que lhe preparassem
o estrado onde pudesse ser conteirado vontade, rugindo, temeroso, sobre a rebeldia
impenitente...
o que sucederia, talvez, dentro de poucas horas.
Surdo boato, dos que por a irrompem e se alastram, sem que se saiba de onde partem,
lanara nas. fileiras legais, comovidas, a nova de prximo embarque - toda a maruja
revoltosa em terra, desencadeada. em lances de desespero e ousadias.
Urgia por mos tarefa. Certo no desfaleceria da minha banda a defesa da
Legalidade - belo eufemismo destes tempos sem leis.
Foi atacado o trabalho. Cento e tantos homens, agitantes sobre as ordens rspidas,
arcados sob os sacos cheios de areia ou arrastando-os, arrumando-os, superpostos, como
grandes adobes de um muramento ciclpico, bracejavam durante o dia todo...
De sorte que ao chegar a noite, brusca e varada de chuvisqueiros intermitentes e frios,
pude contemplar o meu prodgio de baluarte chins, uma duna ensacada, erguida em poucas
horas sobre a crista do cais, dominante e desafiando assaltos.
 Protegidos por ela, e apagados, para maior resguardo, os lampies de gs, da
vizinhana, os carpinteiros principiaram a ajeitar os pranches aparelhados, madeirando a
plataforma.
Era a fase mais perigosa da empresa. Aquela agitao, que se realizara at ali sem
ruidos, ia transmudar-se, pela ao estrepitosa dos martelos, precisamente na hora das
surpresas, das repentinas visitas das torpedeiras traidoras.
Sustive-a, por isto, um momento, indeciso.
Considerei em torno...
Aquele trecho da Prainha espcie de White-Cheapel em miniatura, enredado de
bitesgas tortuosas e estreitas, onde mourejava populao ativa, parecia abandonado. Nem
uma voz. Nem uma luz.
Em frente, no mar inteiramente calmo, avultavam, mal percebidos, os navios de
guerra estrangeiros, destacando-se melhor os couraados brancos da esquadra americana.
Ao fundo, um cordo de pontos luminosos - Niteri. Adivinhavam-se ainda uns perfis de
ilhas, as da Conceio e Mocangu, vagos, numa difuso de sombras; e a silhueta apagada
do Tamandar junto ltima, imvel, calada a artilharia formidvel, mudo na solido das
guas... Depois, para a direita, algumas lanternas bruxoleantes, asfixiadas nas brumas: a do
forte de Gragoat, a de Santa Cruz, mais longe, e a da fortaleza da Lage, intermitindo em
cintilaes longnquas, chofradas pelas ventanias rspidas da barra.
Nada mais na tela obscurecida...
O cenrio quadrava bem a um episdio habitual e dramtico, que embora
diuturnamente reproduzido no perde o trao emocionante e brbaro.
Atravessando em silncio a baa, o Vulcano, a Lucy ou qualquer outro scio de
catstrofes - caldeiras surdas, fogos abafados, avanando em deslizamentos velozes -
abeira-se do litoral. No o percebem as sentinelas, vigilantes no alto dos parapeitos...
De repente, arrebenta-lhes adiante, nas guas, a exploso de uma cratera.
Desencadeia-se o alarma. Correm os soldados surpreendidos. Baqueiam alguns, baleados.
A maioria alinha-se nas trincheiras, carabinas estendidas sobre o plano de fogo. Deflagram
na treva os fulgores das descargas. Espingardeia-se por cinco minutos, o vcuo... e reinam
de novo o silencio e as sombras, enquanto o rebocador, atacante, banhado nos ltimos
clares do tiroteio, se afasta como uma salamandra enorme, intangvel, engolfando-se na
noite.
Ora, o trabalho a iniciar-se ia atrair, sem dvida, um desses recontros rpidos e
ferozes. Era, porm, improrrogvel.
Um carpinteiro arriscou a primeira pancada, medrosa, vacilando. Depois outra, mais
firme - um estalo dilacerador na mudez absoluta. Sucederam-se outras; e em breve, sem
cadncia, sacudidos pelos punhos trmulos, vibrando na psicose convulsiva do medo mal
refreado, estrepitavam os martelos sobre as tbuas.
Tirei O relgio. Uma hora da madrugada. Ia acordar o Rio de Janeiro todo com
aquele despertador estranho que desandava, de chofre, sua cabeceira.
Algum, porm, f-lo parar. As marteladas chegaram, alarmantes, ao escritrio do
Lide, onde aquartelava o comandante da linha, e este veio em pessoa interromp-las.
O bravo coronel - orgulho de Piau - chegou dentro do seu dlm vistoso e do estado
maior alarmado Traa no afogo da respirao a caminhada feita e a emoo sagrada dos
perigos. Ponderou a inconvenincia daquela matinada herica quelas horas. Proibiu-a. E
voltou marcialmente, seguido do estado maior brilhante num grande estrpito de espadas
novas, batendo nas caladas.
 A medida era, afinal, prudente. Evitava-se que os revoltosos viessem, por sua vez,
inquirir de tal rudo, com as habituais arrancadas e sacrifcios inteis de inofensivos
operrios.
Suspensa a tarefa, estes se amontoaram por perto, abrigados pelo beiral sado de
velho armazm acaapado, mudos, tiritando sobre a calada resvaladia e mida.
E o silncio desceu de novo, deixando distinguir-se, ao longo, o crepitar do tiroteio
escasso duma sortida qualquer, insignificante, como tantas outras que se fazem todos os
dias, pela tendncia destruidora apenas, avultando, somadas, na crnica sombria da
Revolta...
Atravessando, como dardos, noite, os feixes de luz do refletor eltrico do morro da
Glria destacavam-se no espao, divergente e longos, fazendo surgir no giro amplssimo -
de sbito aclarados e logo desaparecendo - alm, os navios de guerra numa passividade
traidora; mais frente Niteri, adormecida; a Armao, sinistra e deserta; e todas as angras,
todas as angusturas, todas as ilhas, uma por uma, repontando e extinguindo-se, no volver da
paisagem mvel e fantstica; distendo, a sbitas, num coruscar repentino de areias claras, a
fita de uma praia remota; resvalando, logo depois, devagar, pelos pendores dos cerros;
estirando-se, por fim, em disteno mxima, ate Mag, ao fundo da baa. E dali voltando,
lentos, perquirindo, na marcha fulgurante, um por um todos os pontos fortificados;
demorando-se um instante sobre a ilha das Cobras, e mostrando uma viso de Acrpole,
meio derruda, naquela ponta de granito arremessada fora das ondas; deixando-a, e pondo
uma nesga de luar errante sobre o convs revolto da Guanabara; deslizando dali para o
costado arrombado da Trajano; e passando a outros pontos, banhando-os um a um no
fulgor tranqilo e forte - feito um olhar olmpico da Lei, insistente e fixo, sobre os
combatentes...
Admirvel quadro. Curvei-me sobre a canhoneira recm-construda. Contemplei-a e
dei largas a fantasia caprichosa...
Imaginei-me, ento, obscurssimo comparsa numa dessas tragdias da antigidade
clssica, de um realismo estupendo, com os seus palcos desmedidos, sem telo e sem
coberturas, com os seus bastidores de verdadeiras montanhas em que se despenhavam os
heris de Esquilo, ou o proscnio de um brao de mar, onde uma platia de cem mil
espectadores pudesse contemplar, singrantes, as frotas dos fencios.
A iluso completa.
Vai para quatro meses que no fazemos outra coisa seno representar um drama da
nossa histria, de desenlace imprevisto e peripcias que dia a dia se complicam, neste raro
cenrio que nos rodeia.
A civilizao, espectadora incorruptvel, observa-nos, dentro de camarotes
cautelosamente blindados: a Frana, na Arethuse veloz; a Inglaterra, entre as amuradas da
Beagle veleira, cujos passeios dirios fora da barra do tanto que pensar; e a Alemanha, e
os Estados Unidos, e o prprio Portugal sobre o convs pequeno da Mindello...
Aplaudem-nos?
duvidoso. Representamos desastradamente. Baralhamos os papis da pea que
deriva num jogar de antteses Infelizes, entre senadores armados at aos dentes, brigando
como soldados, e militares platnicos bradando pela paz - diante de uma legalidade que
vence pela suspenso das leis e uma constituio que estrangulam abraos demasiados
apertados dos que a adoram.
Da as antinomias que aparecem. Neste enredo de Eurpedes, h um contra-regra -
Sardou. Os heris desmandam-se em bufonerias trgicas. Morrem, alguns, com um cmico
terrvel nesta epopia pelo avesso. Sublimam-se e acalcanham-se. Se h por a Aquiles, no
difcil descobrir-lhes no frmito da voz imperativa a casquinada hilar de Trimalcio.
E a Esfinge...
Mas interrompi este desfiar de conjecturas.
Aproximavam-se dois vultos. Nada tinham de alarmantes, porque a guarda, velando
entrada da rua, lhes permitira a passagem. Vinham paisana. Chegaram at borda da
plataforma, onde uma lanterna clareava o estrado num raio de dois metros; e pararam.
Aproximei-me, saudando-os.
Um (reformado do Paraguai que a Repblica retirou de um cartrio de tabelio para o
fazer senador e general), com aprumo varonil a despeito da idade, correspondeu-me
britanicamente, corretssimo e firme. O outro, murchou-lhe a mo num cumprimento frio...
meia penumbra da claridade em bruxoleios, lobriguei um rosto imvel, rgido e
embaciado, de bronze: o olhar sem brilho e fixo, coando serenidade tremenda, e a boca
ligeiramente refegada num rictus indefinvel - um busto de duende em relevo na
imprimidura da noite, e diluindo-se no escuro feito a viso de um pesadelo.
Reconheci-o e emudeci, respeitando-lhe o incgnito.
Vi-o logo depois abeirar-se da trincheira; e debruar-se sobre o plano de fogo, e ali
ficar meio minuto, pensativo, a vista cravada entre a afumadura das brumas, na outra banda
da baa.
- Esto tranqilos... murmurou.
Fez um gesto breve, despedindo-se, e seguiu acompanhado do companheiro
desempenado e vivo, desaparecendo ambos a breve trecho - duas silhuetas agitando-se um
momento, ao longe, ao brilho escasso de um lampio distante e embebendo-se depois,
inteiramente, na noite...
Curvei-me, ento, de novo, sobre a canhoneira recm-construda e reatei o meu
sonhar acordado no ponto em que o interrompera:
...e a Esfinge, quebrando a imobilidade da pedra, veste um palet burgus e vem -
desconfiadamente confiante - rondar os lutadores...

FAZEDORES DE DESERTOS

natural que todos os dias chegue do interior um telegrama alarmante denunciando o

recrudescer do vero bravio que se aproxima. Sem mais o antigo ritmo, to propcio s
culturas, o clima de S. Paulo vai mudando.
No o conhecem mais os velhos sertanejos afeioados passada harmonia de uma
natureza exuberante, derivando na intercadncia firme das estaes, de modo a permitir-
lhes fceis previses sobre o tempo.
As suas regras ingnuas enfeixadas em alguns ditados que tinham, s vezes,
rigorismo de leis, falham-lhes, hoje, em toda a linha: passam-lhes, estreis, as luas novas
trovejadas; diluem-se-lhes como fumaradas secas as nuvens que ao entardecer abarreiram
os horizontes; varrem-lhes as ventanias sbitas a poeira lquida das neblinas que se
adensam de manh, pelo topo dos outeiros; e em plena primavera, agora, sob o
alastramento das soalheiras fortes, o aspecto de suas plantaes, esfoliadas e esfloradas,
principia a ser desanimador, revelando, antes do estio franco, esse perodo mximo vida
vegetativa que, nos pases quentes, esto no desequilbrio entre a evaporao intensa pelas
folhas e a absoro escassa, e cada vez menor, pelas razes.
 Toda a vegetao estiva, e esgota-se, desfalecida, precisamente na quadra em que as
primeiras chuvas e as primeiras descargas eltricas, j lhe deviam ter, do mesmo passo,
dissolvido os princpios nutritivos do solo e desdobrado, na mais interessante das reaes,
os que se disseminam profusamente pelos ares.
Ao invs disto, exaurida dos sis, cerra o ciclo vital: morrem-lhe improdutivas as
primeiras flores; extingue-se-lhe a funo assimiladora dos tecidos superficiais, exsicados;
e a poeira, que lhe entope os estomas e reveste as folhas, asfixia-a e enfraquece-lhe a reao
tonificante da luz.
Da o quadro lastimvel descortinado pelos que se aventuram, nestes dias, a uma
viagem no interior - varando a monotonia dos campos mal debruados de estreitas faixas de
matas, ou pelos carreadores longos dos cafezais requeimados, desatando-se indefinidos para
todos os rumos - mirades de esgalhos estonados quase sem folhas ou em varas, dando em
certos trechos, s paisagens, um tom pardacento e uniforme de estepe . . .
Mas natural o fenmeno. Nem admissvel que ante ele se surpreendam os nossos
lavradores, primeiras vtimas dessa anomalia climtica.
Porque h longos anos, com persistncia que nos faltou para outros
empreendimentos, ns mesmos a criamos.
Temos sido um agente geolgico nefasto, e um elemento de antagonismo
terrivelmente brbaro da prpria natureza que nos rodeia.
o que nos revela a histria.
Foi a princpio um mau ensinamento do aborgene. Na agricultura do selvagem era
instrumento preeminente o fogo. Entalhadas as rvores pelos cortantes digis de diorito, e
encoivarados os ramos, alastravam-lhes por cima as caitaras crepitantes e devastadoras.
Inscreviam, depois, em cercas de troncos carbonizados a rea em cinzas onde fora a mata
vicejante; e cultivavam-na. Renovavam o mesmo processo na estao seguinte, at que,
exaurida, aquela mancha de terra fosse abandonada em caapuera, jazendo dali por diante
para todos sempre estril, porque as famlias vegetais, renovadas no terreno calcinado, eram
sempre de tipos arbustivos diversos das da selva primitiva.
O selvagem prosseguia abrindo novas roas, novas derribadas, novas queimas e
novos crculos de estragos; novas capoeiras maninhas, vegetando tolhias, inaptas para
reagir contra os elementos, agravando cada vez mais os rigores do prprio clima que as
flagelava - e entretecidas de carrascais, afogadas em macegas, espelhando, aqui, o facies
adoentado da caatanduva sinistra, alm da braveza convulsiva das caatingas. Veio depois o
colonizador e copiou o processo. Agravou-o ainda com se aliar ao sertanista ganancioso e
bravo, em busca do silvcola e do ouro.
Afogada nos recessos de uma flora que lhe abreviava as vistas e sombreava as tocaias
do tapuaia, dilacerou-a, golpeando-a de chamas, para desvendar os horizontes e destacar,
bem perceptveis, tufando nos descampados limpos, as montanhas que o norteavam
balizando a rota das bandeiras.
Atacaram a terra nas exploraes mineiras a cu aberto; esterilizaram-na com o lastro
das grupiaras; retalharam-na a pontaos de alvio; degradaram-na com as torrentes revoltas;
e deixaram, ao cabo, aqui, ali, por toda a banda, para sempre ridas, avermelhando nos
ermos com o vivo colorido da argila revolvida, a catas vazias e tristonhas com o seu
aspecto sugestivo de grandes cidades em runas...
Ora, tais selvatiquezas atravessaram toda a nossa histria.
Mais violentos no norte, onde se firmou o regime pastoril nos sertes abusivamente
sesmados, e desbravados a fogo - incndios que duravam meses derramando-se pelas
chapadas em fora - ali contriburam para que se estabelecesse, em grandes tratos, o regime
desrtico e a fatalidade das secas.
O sul subtraiu-se em parte faina destruidora, que o prprio governo da metrpole,
em sucessivas cartas-rgias, procurou refrear, criando mesmo juizes conservadores das
matas que impedissem a devastao.
O mesmo sistema de culturas largamente extensivas, porm, e as lavouras parasitrias
arrancando todos os princpios vitais da terra sem lhe restituir um nico, foram, a pouco e
pouco, remodelando-lhe as paragens mais frteis, transmudando-as e amaninhando-as.
No precisamos acompanhar em todas as fases esse aspecto infeliz da nossa
atividade.
Notemos apenas que pouco a alteraram as belas criaes da indstria moderna, os
progressos rpidos da biologia e da qumica, fornecendo-nos todos os recursos para que se
multipliquem as energias do solo. Deixamo-los, de um modo geral, de parte. Persistimos na
tendncia primitiva e brbara, plantando e talando. E prolongamos ao nosso tempo esse
longo trao demolidor, que vimos no passado.
Demos-lhe mesmo novas feies, consoante novas exigncias.
E o que observa quem segue, hoje, pelas estradas do oeste paulista? Depara, de
momento em momento, perlongando as linhas frreas, com desmedidas rumas de madeira
em achas ou em toros, aglomeradas em volumes considerveis de centenares de steres,
progredindo, intervaladas, desde Jundia ao extremo de todos os ramais.
So o combustvel nico das locomotivas. Iludimos a crise financeira e o preo alto
do carvo de pedra atacando em cheio a economia da terra, e diluindo cada dia no fumo das
caldeiras alguns hectares da nossa flora. Deste modo - reincidentes no erro - a
inconvenincia provada das lavouras ultra-extensivas e ao cautrio vivo das queimas,
aditamos o desnudamento rpido das derribadas em grande escala.

***

As conseqncias repontam, naturais.

A temperatura altera-se, agravada nesse expandir-se de reas de insolao cada vez
maiores pelo poder absorvente dos nossos terrenos desnudados, cuja ardncia se transmite
por contato aos ares, e determina dois resultados inevitveis: a presso que diminui
tendendo para um mnimo capaz de perturbar o curso regular dos ventos, desorientando-os
pelos quatro rumos do quadrante, e a umidade relativa que decresce, tornando cada vez
mais problemticas as precipitaes aquosas.
De sorte que o sueste - regulador essencial do nosso clima - depois de transmontar a
Serra do Mar, onde precipita grande cpia de vapores, ao estirar-se pelo planalto, vai
encontrando atmosfera mais quente do que dantes, cujo efeito aumentar-lhe a capacidade
higromtrica, diminuindo na mesma relao as probabilidades de chuvas.
So fatos positivos, irrefregveis, e bastam para que se explique a alterao de um
clima.
Mas apontemos um outro.
Neste entrelaamento de fatores climticos, introduzimos um - artificial e de todo fora
das indagaes meteorolgicas normais - a queimada.
transitria, mas engravece os perigos.
 De feito, a irradiao noturna contrabate a insolao: a terra devolve aos cus o
excesso de calor acumulado; resfria; e o orvalho decorrente ilude de algum modo a carncia
das chuvas.
Ora, as queimadas impedem esse derivativo nico.
As colunas de fumo, rompentes de vrios lugares, a um tempo, adensam-se no espao
e interceptam a descarga do solo. Desaparece o sol e o termmetro permanece imvel ou,
de preferncia, sobe. A noite sobrevem em fogo: a terra irradia como um sol obscuro,
porque se sente uma impresso estranha de falhas invisveis, mas toda a ardncia reflui
sobre ela recambiada pelo anteparo espesso da fumaa; e mal se respira no bochorno
inaturvel em que toda a adusto golfada pelas soalheiras e pelos incndios, se concentra
numa hora nica da noite.

***

Traamos estas linhas numa dessas noites, certo, desconhecidas pelos nossos patrcios
de h cem anos.
Ento a energia solar, descendo, armazenava-se nos ares, criando o influxo
moderador de uma atmosfera benigna, e transformava-se em trabalho no seio das grandes
matas, impulsionando a dinmica maravilhosa das clulas.
Esse tempo passou.
Hoje, Thomaz Buckle no entenderia as pginas que escreveu sobre uma natureza que
acreditou incomparvel no estadear uma dissipao de foras, wantonness of power, com
esplendor sem par.
Porque o homem, a quem o romntico historiador negou um lugar no meio de tantas
grandezas, no as corrige, nem as domina nobremente, nem as encadeia num esforo
consciente e srio.
Extingue-as.

ENTRE AS RUNAS

Quem saltar em qualquer das estaes da Central no trecho paulista, a partir de

Cachoeira, entra quase de improviso em lugares que no lhe recordam mais as bordas
pinturescas do Paraba.
A terra, uma terra antiga cortada pela estrada real trs vezes secular que ia do Rio a S.
Paulo, vai tornando-se cada vez mais desabrigada e pobre. Tumultuando em colinas
desnudas, de flancos entorroados; afundando em pequenos vales sem encantos, onde se
rebalsam pauis frechados de tbuas; desatando-se, planas arenosas e limpas - nada mais
revela da opulncia incomparvel que por trs sculos, da expedio de Glimmer aos dias
da Independncia, fez do vale do grande rio, alteado num socalco de cordilheiras e
recamado de matas exuberando florao ridente, o cenrio predileto da nossa histria.
Por mais incurioso que seja o viajante, ao romper aquelas veredas em torcicolos, vai
sendo invadido pela tristeza daqueles ermos desolados. E deparando de momento em
momento as cruzes sucessivas que a espaos aparecem s margens do caminho, tem a
impresso de calcar um antigo cho de batalhas esterilizado e revolto pela marcha dos
exrcitos...
uma sugesto empolgante.
 Ressaltam, a cada passo, expressivos traos de grandezas decadas.
Os morros escalvados, por onde trepa teimosamente uma flora tolhia, de cafezais de
80 anos, ralos e ressequidos, mas revelando os alinhamentos primitivos; cintados ainda pela
faixa parda-avermelhada dos carreadores tortuosos, por onde subiam, outrora, as turmas
dos escravos; tendo ainda pelos topos, ourela dos velhos valos divisrios, extensos
renques de bambuzais; e ao vis das encostas, salteadamente, branqueando nas macegas, as
vivendas humildes por ali esparsas, a esmo, do quase um trao bblico s paisagens. Sem
mais a vestidura protetora das matas, destrudas na faina brutal das derribadas, desagregam-
se, escoriados dos enxurros, solapados pelas torrentes, tombando aos pedaos nas "corridas
da terra" depois das chuvas torrenciais, e expem agora, nos barrancos a prumo, em acervos
de blocos, a rgida ossamenta de pedra desvendada, ou alevantam-se despidos e estreis,
revestidos de restolhos pardos, no horizonte montono, que abreviam entre as encostas
ngremes...
Os caminhos tornejam-nos, galgam-nos, vingam-nos, descem-nos. Mas os quadros
no se animam.
Sucedem-se choupanas pobres, em runas umas - tetos de sap cados sobre montes
de terras e paus, rolios - habitadas, outras, centralizando exguas roas maltratadas, beira
dos crregos apaulados, onde os lrios selvagens derramam, no perfume insidioso, o filtro
das maleitas.
As estradas so ermas. De longe em longe um caminhante. Mas tambm um
decado. No daqueles caboclos rijos e mateiros, que abriram neste vale as picadas
atrevidas das "bandeiras". O caipira desfibrado, sem o desempeno dos tits bronzeados que
lhe formam a linha obscura e herica, sada-nos com uma humildade revoltante, esboando
o momo de um sorriso deplorvel, deixa-nos mais apreensivos, como se vivssemos uma
runa maior por cima daquela enorme ruinaria da terra.
Seguimos.
Em vrios trechos cerrades tranados, guardando ainda no afogado das embabas e
dos tabocais alguns raros ps de caf de remotas culturas em abandono, desdobram-se
inextricveis na lenta reconquista do solo, num ressurgimento da floresta primitiva.
A estrada vara-os entre espinheirais e barrancos, tendo, no raro, ladeando-a longo
tempo, extensos lanos desmoronados de velhos muros de taipa dos stios florescentes
noutro tempo.
Destes, alguns permanecem ainda animados. Mas sem a azfama antiga, sem o
mourejar febril das colheitas fartas, sem os requinos festivos dos engenhos, sem o bulcio
lacre e estonteador das moendas ruidosas, nos velhos tempos, quando por aquelas encostas
ondulavam e subiam lentamente melopia das cantigas africanas - dezenas de dorsos
luzidios rebrilhando ao sol - os cordes desenvolvidos dos eitos.
Os demais, num decair contnuo, mal avultam nos terreiros desertos. Vo sendo, lento
e lento, afogados na constrio do matagal que se lhe aperta em roda e cobre-lhes as
plantaes, e invade-lhes as pastagens, at atingi-los e suplant-los, penetrando-os pelas
portas e janelas; enraizando-se nas suas paredes de barro e disjungindo-lhas e derribando-
lhas maneira de uma reao formidvel e surda da natureza contra os que outrora, ali,
aplicaram no seu seio, torturando-a, o custico fulgurante das queimadas.
Outros ainda surgem, de improviso, no bolear os cerros, meia encosta dos pendores,
com a imagem perfeita de uns desgraciosos castelos, sem barbacs e sem torres, gizados
por essa arquitetura terrivelmente chata em que se esmeravam os nossos avs de h dois
sculos. Entretanto, malgrado o deprimido das linhas, essas vivendas quadrangulares e
amplas, sobranceando as senzalas abatidas, os moinhos estrudos, os casebres de
"agregados", e alteando de chapa para a estrada os altos muramentos de pedra, que lhe
sustentam os planos unidos dos terreiros, conservam o antigo aspecto senhoril.
Mas jazem para todo o sempre vazias, at que as destrua o absoluto abandono. Porque
o caipira crendeiro, por menos clere que siga e por mais que o fustiguem os aguaceiros e
os ventos, no pra s suas portas.
Segue, desabaladamente, sem desfitar as esporas dos flancos do cavalo, fazendo o
"pelo sinal", e fugindo...
Nem um olhar para a vivenda sinistra e mal assombrada, onde imagina coisas
pavorosas: constante pervagar de sombras; choros plangentes; ulular golpeante de espectros
merencrios; aparies macabras; longos arrastamentos de correntes; e adoidados sabbats
das almas vagabundas; e cabeas, e pernas, e braos, que despencam dos tetos e rompem
das paredes, fundindo-se, improvisadamente, em demnios horrorosos...
E quem, curioso e incrdulo, as procura, justifica-lhes os temores.
Aproxima-se do largo porto desquiciado, de umbrais vacilantes, ou tensos; desapeia
e avana pelos terreiros de pedra, arruinados; galga a velha escadaria, pulando sobre os
degraus que faltam; e estaca no patamar, em cima, diante da porta, escancarada, da entrada,
abrindo para o amplo salo deserto. Penetra-o.
Contempla, de relance, as molduras esborcinadas das paredes, e o teto onde adivinha
resqucios de frisos dourados na cimalha de estuque. Enfia pelo longo corredor afogado no
bafio angulhento do ambiente imvel, para o qual se abrem as portas de outros
repartimentos desertos, onde chiam e revoam desequilibradamente centenas de morcegos
tontos. Chega sala de jantar, deserta...
E naquela quietude sinistra, se no o amedrontam os ecos dos prprios passos,
longos, reboantes, morrendo vagarosamente na habitao vazia, comove-os, irresistvel, a
viso retrospectiva dos belos tempos em que a vivenda senhoril pompeava triunfalmente no
centro dos cafezais floridos.
Ento era o tropear ruidoso das cavalgadas que chegavam; a longa escadaria onde
rolavam saudaes joviais, risos felizes, subidas e descidas tumultuarias entre os estrpitos
argentinos das esporas; o vasto salo referto de convivas; a velha sala ornada para os
banquetes ricos; e noite as janelas resplandecendo, abertas para a escurido e para o
silncio, golfando claridades e a cadncia das danas, enquanto fora, no terreiro limpo, ao
brilho das fogueiras, turbilhonava o samba dos cativos ao toar, melanclico e bruto, dos
cachambus montonos.
um contraste comovente.
O viajante deixa a vivenda malsinada com uma emoo maior que a dos recoveiros:
vai como quem foge. Rompe por um matagal bravio, onde adivinha os restos de um jardim,
ou de um pomar; volve ao terreiro orlado de senzalas que desabam; transpe o porto
encombente; galga o cavalo e parte, disparando-o...
No voltar mais: segue pelos caminhos em torcicolos, torneja outros morros
escalvados, atravessa outras fazendas antigas, divisa outras vivendas desertas. depara outros
caminhantes taciturnos; e ao encontrar, de momento a momento, interminveis, como se
andasse pelas avenidas de um velhssimo cemitrio - as mesmas "santas-cruzes" orla dos
caminhos, sente-se, sem o querer, invadido pelas crenas ingnuas dos caipiras.
Justifica-se, ao menos, como se, de fato, por ali vagassem, na calada dos ermos, todas
as sombras de um povo que morreu, errantes, sobre uma natureza em runas.
 NATIVISMO PROVISRIO

O nosso antilocalismo frisa pela parcialidade. No h aplausos que nos bastem aos
forasteiros disciplinados que nos ltimos tempos transfiguraram as nossas culturas e se
vincularam aos nossos destinos, nobilitando o trabalho e facilitando a maior reforma social
do nosso tempo.
Somos adversrios do nativismo sentimental e irritante, que um erro, uma fraqueza
e uma velharia contraposta ao esprito liberal da poltica contempornea. A este
pseudopatriotismo, para o qual Spencer, na sua velhice melanclica e desiludida, criou a
palavra "diabolismo", deve antepor-se um lcido nacionalismo, em que o mnimo desquerer
ao estrangeiro, que nos estende a sua mo experimentada, se harmonize com os mximos
resguardos pela conservao dos atributos essenciais da nossa raa e dos traos definidores
da nossa qens complexa, to vacilantes, ou rarescentes na instabilidade de uma formao
etnolgica no ultimada e longa. E ainda quando nos turbasse um esmaniado jacobinismo,
todo ele ruiria ao defrontar o quadro da imigrao do Brasil: homens de outros climas que
aqui se nacionalizam consorciados com a terra pelos vnculos fecundos das culturas.
Mesmo sob o aspecto estritamente econmico, pensamos como Louis Couty - este
belo esprito a um tempo imaginoso e prtico que com to largo descortino prefigurou o
nosso desenvolvimento: no podemos ainda dispensar a energia europia mais ativa e apta,
para que se desencadeiem as nossas energias naturais. O colono, entre ns, o primeiro,
seno o nico fator econmico, e, pelo destaque vivssimo entre a sua percia infatigvel e a
nossa atividade tateante, ele reponta, transformando a biologia industrial num capitulo
interessantssimo de psicologia social.
Deste modo, a simpatia pelo estrangeiro, baseamo-la, at movidos pelo egosmo, nos
nossos interesses imediatos e mais urgentes.
Podemos apreciar com segurana o lado sombrio deste assunto.
De fato, esta imigrao que desejamos, no j pelo concurso mecnico do brao que
trabalha, seno tambm porque carecemos da colaborao artstica e do adiantamento dos
outros povos, aparece diante do vacilante da nossa estrutura poltica e da nossa formao
histrica incompleta como um problema, que no podemos afastar, que no queremos e no
devemos afastar, mas que devemos resolver com infinitas cautelas. No podemos encar-lo
com o nimo folgado nem com o moderantismo com que o enfrentam os naturais de um
pas onde o forasteiro, parta de onde partir, depare, a par de um intenso individualismo de
raa constituda, a atmosfera virtual de uma civilizao onde ele para viver tenha que se
adaptar. A nossa situao no ainda esta. O forasteiro de um modo geral - parte
naturalmente o rebotalho das levas imigrantes - aqui depara um meio intelectual e moral
facilmente complectvel, seno inferior quele onde nasceu; a pouco e pouco vai trazendo-
nos o seu ambiente moral, destruindo pelo continuo implante dos seus costumes o prprio
exlio que procurou e criando-nos ao cabo, graas ao nosso desapego s tradies, ao
cosmopolitismo instintivo e inseguridade dos nossos estmulos prprios, um quase exlio
paradoxal dentro da nossa prpria terra.
nesta circunstncia nica que se esboam inconvenientes capazes das mais
exageradas susceptibilidades patriticas esclarecidas pelas mais slidas inferncias
positivas.
Falta-nos integridade tnica que nos aparelhe de resistncia diante dos caracteres de
outros povos.
 O Brasil no como os Estados Unidos ou a Austrlia, onde o ingls, o alemo ou o
francs alteram e cambiam as qualidades nativas ou as refundem e refinam, originando um
tipo novo e mais elevado do que os elementos formadores. Est numa situao provisria
de fraqueza, na franca instabilidade de uma combinao incompleta de efeitos ainda
imprevistos, em que a variedade dos sangues, que se caldeiam, implica o dispersivo das
tendncias dspares, que se entrelaam.
E isto numa quadra excepcional em que parecem perdidas todas as esperanas no
influxo nivelador do pensamento moderno, cuja circulao poderosa, contravindo a todos
os prognsticos, no refundiu, no misturou e no unificou os atributos primitivos dos
povos, nem destruiu, num desafogado internacionalismo, a clusula das fronteiras.
As ltimas pginas de H. Spencer so um diluente do esplndido rigorismo das suas
mais slidas teorias. O filsofo que se abalanou a traduzir o desdobramento evolutivo das
sociedades numa frmula to concisa e fulgurante quanto a frmula analtica em que
Lagrange fundiu toda a mecnica racional - acabou num lastimvel desalento. A seu
parecer, a civilizao desfecha na barbaria.
Depois de presidir ao triunfo das cincias e de caracterizar os seus reflexos criadores
nas maiores maravilhas das indstrias - assombrou-o ltima hora, salteando-o de
espantos, o sombrio alvorecer crepuscular
do novo sculo. E contemplando em toda a parte, de' par com a desorientao
cientfica, um extravagante renascimento da atividade militar e um imperialismo que
denuncia a tendncia das nacionalidades robustas a firmarem a hegemonia poltica -
rematou uma vida que toda ela foi um hino ao progresso, confessando que assistia
decadncia universal.
Exagerou.
Mas h um fato incontestvel: o pendor atual e irresistvel das raas fortes para o
domnio, no pela espada, efmeras vitrias ou conquistas territoriais --mas pela infiltrao
poderosa do seu gnio e da sua atividade.
Para este conflito que devemos preparar-nos, formulando todas as medidas, de
carter provisrio embora, que nos permitam enfrentar sem temores as energias
dominadoras da vida civilizada, aproveitando-as; cautelosamente, sem abdicarmos a
originalidade das; nossas tendncias, garantidoras exclusivas da nossa autonomia entre as
naes. Est visto o significado superior desse anelo quase instintivo de uma reviso
constitucional que tanto vai generalizando-se e em breve ser a plataforma nica de um
partido, o primeiro digno de tal nome a formar-se neste regime. Reconhece-se, afinal, que o
nosso cdigo orgnico no enfeixa as condies naturais do progresso; e que andamos h
quinze anos no convvio das naes com a aparncia pouco apresentvel de quem, meo na
altura, se revestiu desastradamente com as vestes de um colosso.
Da, a maioria dos males.
Fora absurdo atribu-los Repblica, numa poca em que a preexcelncia das formas
de governo assunto relegado aos donaires da palavra e brilhante frivolidade dos torneios
acadmicos. Atribumo-los ao artificialismo de um aparelho governamental feito de
afogadilho e sem a medida preliminar dos elementos prprios da nossa vida. Um cdigo
orgnico, como qualquer outra construo intelectual, surge naturalmente da observao
consciente dos materiais objetivos do meio que ele procura definir - e para o caso especial
do Brasil exige ainda medidas que contrapesem, ou equilibrem, a nossa evidente fragilidade
de raa ainda incompleta, com a integridade absorvente das raas j constitudas.
 A tarefa dos futuros legisladores ser mais social do que poltica e inada de
dificuldades, talvez insuperveis.
Realmente, este velar pela originalidade ainda vacilante de um povo - numa fase
histrica em que se universalizam tendncias e ideais, e em que fora absurdo inclassificvel
o seqestro do Paraguai de h cinqenta anos, eqivale quase a impropriar-se ao ritmo
acelerado da civilizao geral...

***

Mas se no podemos engenhar medidas que nos salvaguardem, ou amparem nesta

presso formidvel imposta pelo convvio necessrio, civilizador e til dos demais pases,
devemos pelo menos evitar as que de qualquer modo facilitem, ou estimulem, ou abram a
mais estreita frincha interveno triunfante do estrangeiro na esfera superior dos nossos
destinos.
o que sucede, para citarmos um exemplo, com o projeto de reforma constitucional
que neste momento se discute no Congresso paulista.
L est um artigo a talho das consideraes que alinhamos.
o que firma a elegibilidade do estrangeiro, dotado com um exguo qinqnio de
vida estadual, para o cargo de presidente do Estado. A reforma, neste ponto, no altera o
estatuto antigo.
Renova-a, O naturalizado, revestido de direitos polticos de pronto adquiridos na
franquia escancarada da grande naturalizao, poder dirigir amanh os destinos do Estado
mais prspero do Brasil.
Assim, ao plagiar a estrutura poltica dos ianques, mal cepilhando-lhe as rebarbas,
vamos repeli-la e repudi-la precisamente no lance onde ela ostenta um magnfico cime
nativista, rodeando de tantas exigncias, de tantos impeos e de condies to severas, at
para os mesmos filhos do pas, o conseguimento de um cargo, que a mais alta
concretizao da vontade popular, e que se destina a imprimir uma unidade inteiria entre
os demais rgos do governo.
Todas as linhas anteriores nos dispensam o comentrio mais breve desta disposio
legislativa que ir atrai;, para o ponto mais alto das agitaes eleitorais a arregimentao
vigorosa dos que tm a solidariedade espontnea e firme determinada pelo prprio
afastamento da verdadeira ptria. E se considerarmos bem o quadro desanimador da nossa
atual existncia poltica, praticamente definida pela mais completa indiferena e em que o
abstencionismo se erigiu em protesto nico e contraproducente a defrontar os estigmas que
debilitam a organizao dos poderes constitudos - o artigo renovado na Constituio do
Estado mais cosmopolita do Brasil no apenas um erro.
at uma imprudncia.

UM VELHO PROBLEMA

Li h tempos alentada dissertao sobre um singularssimo direito expresso em velhas

leis consuetudinrias da Borgonha. Direito de roubos...
Recordo-me que, surpreendido com tal antinomia, to revolucionria, sobretudo para
aquela poca, ainda mais alarmado fiquei notando que a patrocinava o maior dos telogos,
S. Thomaz de Aquino; e com tal brilho e cpia de argumentos, que a perigosa tese
repontava com a estrutura inteiria de um princpio positivo. Realmente a repassava uma
nobre e incomparvel piedade, fazendo que aquela extravagncia resumisse e espelhasse
um dos aspectos mais impressionadores da justia.
Tratava-se, ao parecer, de um cdigo da indigncia; e os graves doutores, no
avantajarem-se tanto, rompendo com nobre rebeldia as barreiras da moral comum, para
advogarem a causa da enorme maioria de espoliados, chegavam concluso de que a
opulncia dos ricos se traduzia como um delitum legale, um crime legalizado.
Impressionava-os o problema formidvel da misria na sua feio dupla - material e
filosfica - pois talvez menos doloroso refletido nos andrajos das populaes vitimadas,
que na triste inopia de elementos da civilizao para o resolver.
E como lhes faleciam, mais do que hoje nos falecem, elementos para a extino do
mal, justificavam aos desvalidos num crudelssimo ttulo de posse a todos os bens - a fome.
O indigente tornava-se um privilegiado afrontando impune toda a ortodoxia
econmica. O roubo transmudava-se, do mesmo passo, num direito natural de legtima
defesa contra a Morte e num dever imperioso para com a Vida.
Mas no foram alm deste expediente, e dessas declamaes, os piedosos doutores.
Tolhia-os, seno a situao mental da Idade Mdia imprpria a uma apreciao exata do
conjunto do progresso humano, a mesma ditadura espiritual do catolicismo, na plenitude de
fora, e para o qual a misria - eloqentssima expresso concreta do dogma do pecado
original - era sempre um horroroso e necessrio capital negativo, avolumando-se com as
provaes e com os martrios para a posse anelada da bem-aventurana, nos cus...
Por outro lado, os pensadores leigos do tempo, e os que os encalaram at ao sculo
XVIII, no partiram esta tonalidade sentimental Mais sonhadores que filsofos, o que os
atraa era o lado esttico do infortnio, a viso empolgante do sofrimento humano, a que
nos associamos sempre pela piedade. Os seus livros, pelos prprios ttulos hiperblicos,
maneira dos das novelas do tempo, retratam uma interveno brilhante e imaginosa, mas
intil. So como ttulos de poemas. De fato, na Utopia de Thomaz Morus, na Oceana de
Hallis, ou na Basilidade de Morelly, a perspectiva de uma existncia melhor, oriunda da
riqueza eqitativamente distribuda e dos privilgios extintos, irrompe :num fervor de
ditirambos, aos quais no faltam, para maior destaque, prlogos arrepiadores de agruras e
tormentas indescritveis...
As medidas propostas raiam pelos exageros mximos da fantasia: do nivelamento
absoluto de Joo Libburne, ao platonismo adorvel de Fontenelle e ao niilismo religioso de
Diderot; e para lhes no faltar grotesco, esse cruel e antilgico grotesco imanente s mais
trgicas situaes, culmina-as o desvairado comunismo de Campanella com os seus
trezentos monges, trezentos ascetas barbudos e melanclicos, tentando uma repblica
igualitria que seria o desabamento de todas as conquistas do progresso.
Ora, tudo isto caracteriza bem o completo desequilbrio das almas rudemente
trabalhadas pelas doutrinas opostas e de todo desapercebidas, ento, de uma sntese
filosfica que ao mesmo passo as emancipasse do apego tradicional ao catolicismo, cuja
misso findara, e dos impulsos demolidores da metafsica triunfante.
Assim, ao arrebentar a crise decisiva de 1789, no de estranhar ficasse
inapercebido, e talvez sacrificado, o grande problema que desde Pitgoras e Plato vinha
agitando os espritos. E que a grande revoluo, inspirada pela filosofia social do sculo
XVIII, oferece o espetculo singular de repudiar, desde os seus primeiros atos, os seus
prprios criadores. A considerao de Guizot profunda: nunca uma filosofia aspirou tanto
ao governo do mundo e nunca foi to despida do imprio.
 Os filsofos foram, de pronto, suplantados, na agitao revolta dos panfletos e da
retrica explosiva dessa literatura poltica sempre efmera, com ser modelada pelos
desvarios repentinos da multido. A slida estrutura mental de um dAlembert anteps-se o
esprito imaginoso e pueril de um Vergniaud, e aos sonhos desmedidos de Mably e excesso
de objetivismo do trgico casquilho que passeou pelas ruas de Paris :a deusa da Razo...
De sorte que a ltima pancada do antigo regime - j longamente solapado e prestes a
cair por si mesmo - se fez com excesso de energias que atirou sobre os destroos da ordem
antiga as runas da ordem nova planeada. Exclusivamente atrada pelo programa, que se lhe
afigurava enorme e pouco valia, de derruir as classes privilegiadas, a Revoluo firmou,
nos direito:; do homem, um duro individualismo que na ordem espiritual significava a
negao dos seus melhores princpios e na ordem prtica equivalia a destruir as corporaes
populares, isto , a nica criao democrtica da Idade Mdia.
Os direitos do homem... No entanto, a frmula superior daquela filosofia, visava, de
preferncia, atravs da solidariedade humana crescente, exatamentc o contrrio - os deveres
do homem. Mas era exigir muito loucura poltica do momento. Fazia-se mister, antes de
tudo, que as franquias recm-adquiridas tivessem um trao incisivamente antiaristocrtico.
Que o campons, absolutamente livre, fosse absolutamente dono da quadra de terra onde
nascera e onde tanto tempo jazera aguilhoado gleba feudal; enquanto o burgus das
cidades pudesse agir librrimo, dispondo a bel-prazer de todos os seus bens, despeado do
liame das jurandes.
E o trono vazio dos Capetos teve em roda a concorrncia tumulturia de no sei
quantos milhes de liliputinianos reis...
Despojados o clero e a aristocracia de suas propriedades (no raro precrias como
privilgios sujeitos aos caprichos do poder monrquico) ficou em seu lugar - intangvel,
absoluta e sacratssima - a propriedade burguesa, para a qual o ilustre Condorcet no
encontrara limites no texto que forneceu Conveno.
Por isto, a breve trecho, se patenteou a inanidade das reformas executadas; ao invs
de um nmero restrito de privilegiados, nos quais o egosmo se atenuava com as tradies
cavalheirescas da nobreza, um outro, maior e formado pela burguesia vitoriosa, mais inapta
ainda a compreender a misso social da propriedade,. .vida por dominar na arena livre que
se lhe abria, e tornando maior o contraste entre a sua opulncia recente e a situao
inaltervel do proletariado sem voto -naquele tumulto e destinada apenas a colaborar
anonimamente na epopia napolenica, quando em breve, culminando a catstrofe
revolucionria, o mais pequenino dos grandes homens surgisse, concretizando a reao
disfarada do antigo regime, e fosse restaurar, entre os -fulgores de uma glria odiosa, o
anacronismo da atividade militar.
Destruda desta maneira a obra memorvel da Conveno, v-se, contudo, que ela
tinha latentes e aguardando apenas um meio propcio, os princpios de uma distribuio
mais eqitativa da fortuna. Para o rgido Camus a propriedade no era um direito natural,
era um direito social; acompanhava-o neste conceito o romntico Saint Just; e sobre todos,
mais incisivamente, num dizer clarssimo que lhe d as honras de um precursor do
coletivismo moderno, o incomparvel Mirabeau atirava na anarquia das assemblias estas
palavras singularmente austeras: Le proprietarie nest lui-mme que le premier des
salaris. Ce que nous appelons vulgairement la propriet nest autre chose que le prix qui
lui paye la societ pour les distribuitions quil est cherg de faire aux autres individus par
ses consommations et ses depenses. Les proprietaires sont les agents, les economes du
corps social.
 Estas frases admirveis, porm, que ainda hoje, transcorridos cento e tantos anos, so
a sntese de todo o programa econmico de socialismo, ningum as escutou. De modo que
massa infelicssima do povo, a quem a revoluo libertara para a morte despeando-a da
gleba para jungi-la ao carro triunfal de um alucinado, restavam ainda, como nos velhos
tempos, apenas as frmulas enrgicas, mas incuas, de alguns doutores canonizados; e em
pleno repontar do sculo XIX - quando a filosofia natural j aparelhara o homem para
transfigurar a terra -um triste, um repugnante, um deplorvel, e um horroroso direito: o
direito do roubo

***

Mas esta filosofia natural, to crescentemente revigorada e favorecendo tanto, no

sculo que passou, o ascendente industrial, era por si mesma - isolada no campo das suas
investigaes - inapta verdadeira soluo do problema. Dizem-no os insucessos de todos
os que o consideraram esteando-se nela, das estupendas utopias de Saint-Simon e dos seus
extraordinrios discpulos, s alienaes de Proudhon, s tentativas bizarras de Fourier e ao
soobro completo da poltica de Luiz Blanc.
Fora logo acompanh-los. Se o fizssemos, veramos que, malgrado todos os recursos
das cincias, eles pouco se avantajaram aos sonhadores medievais: o mesmo agitar de
medidas fantsticas, e to radicais, algumas, abalando tanto os fundamentos da sociedade, a
comear pela organizao da famlia, que acerretavam ante novos elementos perturbadores
e novas faces questo, dando-lhe um carter por igual revolucionrio e complexo capaz
de a tornar perpetuamente insolvel.

***

Assim ela chegou at meados do ltimo sculo - at Karl Marx - pois foi, realmente,
com este inflexvel adversrio de Proudhon que o socialismo cientfico comeou a usar uma
linguagem firme, compreensvel e positiva.
Nada de idealizaes: fatos; e indues inabalveis resultantes de uma anlise
rigorosa dos materiais objetivos; e a experincia e a observao, adestradas em lcido
tirocnio ao travs das cincias inferiores; e a lgica inflexvel dos acontecimentos; e essa
terrvel argumentao terra-a-terra, sem tortuosidades de silogismos, sem o idiotismo
transcendental da velha dialtica, mas toda feita de axiomas, de verdadeiros trusmos, por
maneira a no exigir dos espritos o mnimo esforo para a alcanarem, porque ela quem
os alcana independentemente da vontade, e os domina e os arrasta com a fortaleza da
prpria simplicidade.
A fonte nica da produo e do seu corolrio imediato, o valor, o trabalho. Nem a
terra, nem as m quinas, nem o capital, ainda coligados, as produzem sem o brao do
operrio. Da uma concluso irredutvel: -a riqueza produzida deve pertencer toda aos que
trabalham. E um conceito dedutivo: o capital uma espoliao.
No se pode negar a segurana do raciocnio.
De efeito, desbancada a lei de Malthus, ante a qual nem se explicaria a civilizao, e
demonstrada a que se lhe contrape consistindo em que cada homem produz sempre mais
do que consome persistindo os frutos do seu esforo alm do tempo necessrio sua
reproduo - pe-se de manifesto o trao injusto da organizao econmica do nosso
tempo.
 A explorao capitalista assombrosamente clara, colocando o trabalhador num nvel
inferior ao da mquina. De fato, esta, na permanente passividade da matria, conservada
pelo dono; impe-lhe constantes resguardos no traz-la ntegra e brunida, corrigindo-lhe os
desarranjos; e quando morre -digamos assim - fulminada pela pletora de fora de uma
exploso ou debilitada pelas vibraes que lhe granulam a musculatura de ferro, origina a
mgoa real de um desfalque, a tristeza de um decrscimo da fortuna, o luto inconsolvel de
um dano. Ao passo que o operrio, adstrito a salrios escassos demais sua subsistncia,
a mquina que se conserva por si, e mal; as suas dores recalca-as foradamente estico; as
suas molstias, que, por uma cruel ironia, crescem com o desenvolvimento industrial - o
fosforismo, o saturnismo, o hidrargirismo, o oxicarborismo - cura-as como pode, quando
pode; e quando morre, afinal, s vezes subitamente triturado nas engrenagens da sua
sinistra scia mais bem aquinhoada, ou lentamente- esverdinhado pelos sais de cobre e de
zinco, paraltico delirante pelo chumbo, inchado pelos compostos de mercrio, asfixiado
pelo xido de carbnico, ulcerado pelos custicos dos ps arsenicais, devastado pela
terrvel embriaguez petrlica ou fulminado por um coup de plomb - quando se extingue,
ningum lhe d pela falta na grande massa annima e taciturna, que enxurra todas as
manhs porta das oficinas.
Neste confronto se expe a pecaminosa injustia que o egosmo capitalista agrava,
no permitindo, merc do salrio insuficiente, que se conserve to bem como os seus
aparelhos metlicos, os seus aparelhos de msculos e nervos; e est em grande parte a
justificativa dos socialistas no chegarem todos ao duplo princpio fundamental:
Socializao dos meios de produo e circulao;
Posse individual somente dos objetos de uso.
Este princpio, unanimemente aceito, domina toda a heterodoxia socialista - de sorte
que as cises, e so numerosas, existentes entre eles, consistem apenas nos meios de
atingir-se aquele objetivo. Para alguns, e citam-se apenas Joo Ligg e Ed. Vaillant, os
privilgios econmicos e polticos devem cair ao choque de uma revoluo violenta. o
socialismo demolidor que, entretanto, menos aterroriza a sociedade burguesa. Outros, como
Emilio Vendervelde, se colocam numa atitude expectante: as reformas sero violentas ou
no, segundo o grau de resistncia da burguesia. Finalmente, outros ainda - os mais
tranqilos e mais perigosos - como Ferri e Colajanni, corretamente evolucionistas,
reconhecendo a carncia de um plano j feito de organizao social capaz de substituir, em
bloco, num dia, a ordem atual das coisas, relegam a segundo plano as medidas violentas,
sempre infecundas e s aceitveis transitoriamente, de passagem, num ou noutro ponto,
para abrirem caminho prpria evoluo.
Ferri, em belssimo paralelo entre o desenvolvimento social e o terrestre, mostra
como os imaginosos cataclismos de Cuvier, perturbaram, sem efeito, a geologia para
explicarem transformaes que se realizam sob o nosso olhar, sendo os grandes resultados,
que mal compreendemos no estreito crculo da vida individual, uma soma de efeitos
parcelados acumulando-se na amplitude das idades do globo. Deslocando sociedade este
conceito, aponta-nos o processo normal das reformas lentas, operando-se na conscincia
coletiva e refletindo-se pouco a pouco na prtica, nos costumes e na legislao escrita,
continuamente melhoradas.
Nada mais lmpido. Realmente, as catstrofes sociais s podem provoc-las as
prprias classes dominantes, as tmidas classes conservadoras, opondo-se a marcha das
reformas - como a barragem contraposta a uma corrente tranqila pode gerar a inundao.
Mesmo nesse caso, porm, a convulso transitria; um contrachoque ferindo a barreira
governamental. Nada mais. Porque o carter revolucionrio do socialismo est apenas no
seu programa radical. Revoluo: transformao. Para a conseguir, basta-lhe erguer a
conscincia do proletrio, e - conforme a norma traada pelo Congresso Socialista de Paris,
em 1900 - aviventar a arregimentao poltica e econmica dos trabalhadores.
Porque a revoluo no um meio, um fim; embora, s vezes, lhe seja mister um
meio, a revolta. Mas esta sem a forma dramtica e ruidosa de outrora. As festas do primeiro
de maio so, quanto a este ltimo ponto, bem expressivas. Para abalar a terra inteira, basta
que a grande legio em marcha pratique um ato simplssimo: cruzar os braos...
Porque o seu triunfo inevitvel.
Garantem-no as leis positivas da sociedade que criaro o reinado tranqilo das
cincias e das artes, fontes de um capital maior, indestrutvel e crescente, formado pelas
melhores conquistas do esprito e do corao...

AO LONGO DE UMA ESTRADA

Margem do Turvo Novembro de 901

Considero, porta da capuaba de pau-a-pique e taipa em que abriguei, este trecho

torturante da estrada de Taboado, onde me colheu a noite.
E penso, desapontado, nas trs mil lguas das quarenta e oito estradas romanas,
estendidas, irradiantes, pela terra feito uma rede aprisionadora e forte desenrolada em roda
da coluna fulgente do miliarum aureum, que centralizava o Forum.
O viajante abalava por uma delas, a Via Flaminia, por exemplo, e contorneava todo o
norte da Itlia; entrava na Panonia; varava, adiante, a Moeda e a Tracia, seguindo por
Heracla at Constantinopla; e da para a Bitnia, para a Capadcia, para Antiquia,
atravessando o Tauros, e para a Sina, a Palestina e o Egito; inflectindo, afinal, vivamente, .
direita, perlongando todo o norte da frica, de Alexandria a Tanger.
Neste longo percurso - atravessando pantanais e montanhas sobre paredes de pedra
ou galerias subterrneas, pisava o cho duro dos stracta enrijados, a cimento, cobertos pelas
glareas de saibro sobre que se estendiam os ladrilhos largos dos silhares.
Por ali disparavam as quadrigas velozes, como sobre raias unidas, e o pedestre
desviava-se, a salvo, sobre as caladas laterais de basalto, das margines, ladeadas de bancos
intervalados e cmodos.
A viagens transcorriam rpidas naquelas avenidas continentais, animadas e vibrantes,
onde estrepitava a galopada dos correios precipitando-se para as Glias ou para a Sria, e
derivavam, vagarosas, as caravanas dos mercadores, estacando s vezes para que de
permeio lhe passassem cleres, no ritmo acelerado da estratgia de Cesar, as cortes das
legies.
H dois mil e tantos anos.
natural que nos entristeam hoje, contemplando este trecho medonho de estrada,
tortuoso e estreito, invadido de mato, rolando em aclives vivos, afundando em grotes,
enfiando, feito num tnel, pelos tabocais que o cobrem, ou diluindo-se, impraticvel, em
tremedais extensos; - um picado malgradado, de dezenas de lguas, atravessando todo o
Estado de S. Paulo at ao Mato Grosso.
 Dir-se- que os tempos so outros, outros os nossos recursos, e que a linhas frreas
substituem com vantagem aquelas construes monumentais da engenharia antiga, com
maior economia de esforos e resultados incomparavelmente maiores.

***

Mas esta estrada de Taboado que, pelo seu traado, a mais importante no j de S.
Paulo mas do Brasil inteiro, merecia trabalhos excepcionais. Tem um carter continental
to frisante que devamos, tanto quanto possvel, aproxim-la de uma estrada romana.
Desenvolvendo-se do Jaboticabal ao porto do Paran, que a batiza, o seu
prolongamento lev-la-ia, recortando o divortium aquarum do Amazonas e do Paraguai, a
Cuiab, quase no centro geomtrico da Amrica do Sul. Teria, ento, um comprimento de
duzentas lguas escassas e se fosse construda - no diremos com o luxo estupendo dos
caminhos antigos, nem mesmo como os modernos planck-roads do Canad - mas larga e
abaulada, declives atenuados, atoleiros para sempre desfeitos com aterros firmes e
drenagem completa, faixas reforadas por uma macadamizaco pouco espessa embora,
pontes que no constringissem a vazo do rio nas estreitezas de uma economia
extravagante, e tendo, regularmente espaados, estaes e postos de segurana garantindo e
policiando o trfego; assim constituda, aquela estrada duplicaria em poucos anos a
vitalidade nacional.
No idealizamos.
Entre os coeficientes de reduo do nosso progresso, avulta uma condio geogrfica,
que toda a gente conhece.
O Brasil compacto. Falta-lhe penetrabilidade. Falta-lhe esse articulado fundo das
costas, essa diferenciao do espao que em todos os tempos e lugares da Grcia antiga a
Inglaterra de hoje e ao Japo, reage vigorosamente sobre as civilizaes locais.
Por outro lado, completando os inconvenientes de um aparelho litoral inteirio, a sua
estrutura geolgica, matriz do facies topogrfico - antemurais granticas precintando
planaltos - impropria-o ainda mais ao domnio franco.
Dai todo o esforo despendido para se modificar esta fatalidade geogrfica.
Em torno do problema da viao geral do Brasil tem-se travado discusses entre as
mais interessantes de toda a engenharia.
Comearam em 1870. Tiveram a princpio, como objetivo exclusivo, o abandono do
perigoso desvio pelo Prata que, de 1850 a 1866, atravs de longa srie de desastres
diplomticos enfeixados afinal numa campanha feroz, tornava precrias as comunicaes
com o Mato Grosso.
Apareceram, ento, os traados de Palm e Lloyd, B. Rohan, Antonio Rebouas e
outros que variando apenas no escolher os diversos vales como linhas naturais de
penetrao, visavam, estreitamente estratgicos, alcanar o Paraguai, pelo sul daquele
Estado remoto. Apenas Monteiro Tourinho ampliou o problema, sem o melhorar, com a
idealizao ousada de uma linha frrea das Sete-Quedas, do Paran, ao porto de Anca, no
Pacifico.
Depois a questo se esclareceu melhor. Sem perder o ponto de vista militar, tornou-o
apenas incidente de aspirao mais alta.
Surge o nome de Pimenta Bueno. O grande engenheiro firma, em 76, acompanhando
a divisria das guas do Tiet e do Mogi-Guau, com o ponto obrigado de Santa Ana do
Paranaba, o rumo realmente prtico das nossas comunicaes com a capital de Mato
Grosso -
Os que se sucederam, a prpria comisso de cinco notveis - Rio Branco, Beaurepaire
Rohan, Buarque de Macedo, Raposa e Honrio Bicalho no encararam com maior lucidez
o assunto.
A linha planeada, que a Companhia Paulista, infelizmente, acompanhou somente at
Araraquara, permaneceu inteiria, completa, sem comportar a variante mais breve, e
cortando mesmo, vitoriosamente, depois, as paralelas desse grande trngulo da viao
geral, que Andr Rebouas ideou, como um desafio ao nosso progresso mximo, no futuro.
No pormenorizaremos estes vrios traados.
Notemos apenas que em todos eles os dignos mestres tiveram a obsesso permanente
da locomotiva, rpida e triunfante, suplantando to desmarcadas distncias. Agiram num
plano superior demais. Foram sobremaneira tericos, e olvidando o aspecto econmico,
dominante na questo, parece terem imaginado que a simples chegada das vias frreas
bastasse para que surgissem os elementos vitais e a matria-prima da mais civilizadora das
indstrias: o povoamento, a produo intensa e o trfego continuo.
Mas este despertar de energias em regies despovoadas requer um prazo longo
demais para os capitais que nele se arriscam, jogando contra o futuro.
Mostra-o, entre ns, uma experincia de trinta anos.
As nossas duas melhores estradas de penetrao, aparelhadas pelos recursos
acumulados de um progresso crescente, a Paulista e a Mogiana, inauguradas em 72 e 75, no
avanarem para Mato Grosso e Gois mal ultrapassam, hoje, um tero e a metade das
distncias.
Entretanto, organizaram-se na quadra certo mais pujante do nosso desenvolvimento
econmico, que o gnio do Visconde do Rio Branco domina, e tiveram, nos anos
subsequentes, o amparo da riqueza crescente de S. Paulo.
A primeira afastou-se do mesmo traado civilizador de Pimenta Bueno, seguindo
ilogicamente para Barretos, desviando-se de uma rota entregue hoje ao avanamento,
naturalmente moroso, da estrada de Ribeirozinho. Mas dado que persistisse no primitivo
rumo e fosse encontrando sempre nas novas paragens atingidas as mesmas condies de
vida, s alcanaria Cuiab num prazo mnimo de sessenta anos.
E ainda quando, escandalosamente otimistas diante do nosso desfalecimento
econmico, reduzssemos aquele prazo, no pagaramos o trao bem pouco animador que
caracteriza a distenso das nossas redes de estradas de ferro.
De fato, nenhuma busca o centro do pas visando despertar as energias latentes que o
afastamento do litoral amortece. Progridem arrebatadas npor uma lavoura extensiva que se
avantaja no interior custa do esgotamento, da pobreza, e da esterilizao das terras que vai
abandonando.
Povoam despovoando. No multiplicam as energias nacionais, deslocam-nas. Fazem
avanamentos que no so um progresso. E alongando para a frente os trilhos, medida
que novas terras roxas abrolham em novos cafezais, vo, ao acaso, nesse seguir o sulco das
derribadas, deixando atrs um espantalho de civilizao tacanha nas cidades decadas
circundadas de fazendas velhas ...
Este fato, que ningum contesta, define bem as anomalias de um desenvolvimento e
de um progresso contestveis. Reflete o vcio de uma expanso em que no colaboram as
foras profundas do pas, porque vai da periferia para o centro, sobre no ter o carter
francamente nacional, a pouco e pouco extinto no vigor das correntes intensivas de
imigrantes que, diante da nossa indiferena fatalista pelo futuro, j vo assumindo o aspecto
de uma invaso de brbaros pacficos.
Deste modo uma estrada de rodagem digna de tal nome, para o Mato Grosso,
principalmente agora que o automobilismo libertou a velocidade do trilho, no seria apenas
o melhor leito para a futura via frrea e o melhor meio de nos emanciparmos do Prata, neste
fase incandescente da poltica sul-americana, mas ainda, sob aspecto mais grave, um belo
lao de solidariedade prendendo-nos aos patrcios dos sertes e revigorando uma integrao
tnica, j consideravelmente comprometida.
E a tarefa , relativamente, fcil.
Temos um termo de comparao expressivo na nica estrada de rodagem de todo o
Brasil, a da "Unio e Indstria".
Desenvolvida de Juiz de Fora a Petrpolis, com um percurso de 147 quilmetros, esta
admirvel avenida, macadamizada de feldspato e quartzo, que outrora faria inveja s
melhores ruas das nossas capitais, uma grande lio.
Surgiu da vontade de ferro de um homem - Mariano Procpio - e foi executada em
condies desfavorveis: de um lado as dificuldades tcnicas decorrentes da feio alpestre
do Rio de Janeiro e Minas, de outro a carncia de aparelhos e maquinismos, que hoje
existem, sendo o prprio britamento das pedras feito desvantajosamente, mo, o que
encarecia sobremodo os materiais empregados.
Mas foi feita - larga, de oito metros, abaulado o leito resistente e firme perfeitamente
drenado, decorado de obras de arte em que se salienta a ponte das Garas sobre o Paraba, e
inflectindo em curvas capazes dos maiores retngulos de atrelagem, ou atenuando,
malgrado o acidentado dos lugares, os esforos de trao, graas a um mximo de 3% para
os declives.
E natural que sobre ela as diligncias de cerca de trs toneladas, corressem, rpidas,
com a velocidade mdia de 17 quilmetros por hora, o que permitia o percurso total das
suas vinte e duas lguas em muito menos de um dia.
Ora, uma estrada identicamente modelada, para Mato Grosso, seria apenas oito vezes
e meia maior.
Realmente, dando-se aos caminhos de Jaboticabal a Cuiab, um desenvolvimento de
0,20 sobre a linha reta, o que no pouco para uma estrada de rodagem, vemos que a sua
extenso total importar em 1.250 quilmetros ou 190 lguas.
Com estes dados, confrontadas as duas empresas, verifica-se que todas as vantagens
so pela ltima.
Dois Estados, o de Mato Grosso e o de S. Paulo, e a Unio, por igual interessados,
certo balanceiam numa proporo maior, a energia nica de um homem, sobretudo
considerando-se que a interveno da ltima acarretar a diminuio da mo-de-obra pelo
emprego de engenharia militar e contingentes do exrcito. Alm disso, os tempos mudaram,
estando a engenharia aparelhada de elementos incomparavelmente mais eficazes.
Ainda mais, o dilatado do desenvolvimento seria em grande parte compensado pela
disposio mais acessvel do terreno.
De fato, percorridos os 435 quilmetros que vo de Jaboticabal margem direita do
Paran, fronteira ao Taboado, merc de uma ponte de 880 metros sobre o grande rio, a
nica obra de arte dispendiosa a executar, a estrada se desdobrar, a partir de Santa Ana,
pelo vale do Apor; e, deixando-o, ir deparar regies ainda mais praticveis, estendendo-
se em cheio sobre esse divortium aquarum do Amazonas e do Paraguai, to pouco
acentuado e de relevos to breves que os tributrios dos dois rios quase se anastomosam em
nascentes comuns. E se considerarmos que em todo este percurso lhe sobejam, nos seixos
rolados de inumerveis cursos de gua e nos afloramentos de quartzitos, materiais que
suplantam na facilidade do britamento, e na durao, o gnaisse grantico da "Unio e
Indstria", vemos que, de feito, numerosssimas condies favorveis rodeiam a abertura
desse caminho admirvel, imposto por exigncias sociais e polticas to imprescindveis e
urgentes.
Quando isto suceder - dando-nos mesmo s diligncias, numa marcha diria de dez
horas, uma velocidade mdia de doze quilmetros, a travessia de Jaboticabal a Cuiab ser
feita, folgadamente, em dez dias - precisamente um tero, portanto, do que hoje se gasta na
volta de quinhentas lguas pelo Prata.
Ademais, ficaram por uma vez removidos todos os embaraos, todos os empeos
inesperados da travessia num rio que, pelos atritos perigosos que tem originado, e
despertar, o Bsforo alongado na Amrica do Sul.
E se isto no acontecer - ento, parafraseando uma frase clebre, que decididamente
nos faltam "um grande engenheiro, um grande ministro e um grande chefe de Estado", para
a realizao das grandes obras.

CIVILIZAO

Convenha-se em que Spencer - Spencer o da ltima hora, o Spencer valetudinrio e

misantropo que chegou aos primeiros dias deste sculo para o amaldioar e morrer -
desgarrou da verdade ao afirmar que h nestes tempos, um recuo para a barbaria. Viu a vida
universal com a vista cansada dos velhos. No a compreendeu. No lhe aprendeu os
aspectos variadssimos e novos. Certo, faltou-lhe s clulas cerebrais, exauridas pela idade,
seno pelo mesmo acmulo das imagens que se refletiram, a primitiva receptividade diante
da poca indescritvel e bizarra em que as almas se dobram sobrecarga de maravilhas e
vacilam, deslumbradas, ora entre prodgios da indstria to delicados, s vezes, que
recordam uma materializao do esprito criador, ora entre as magias da cincia, to
poderosas que espiritualizam a matria dinamizando-a na idealizao tangvel do rdio...
Ou, ento, afligiu-o um duro ferrotoar da inveja. Ia-se-lhe a vida, prxima a estagnar-
se no emperramento das artrias - e ficavam-lhe na frente, maior e crescente, prefigurando
novos encantos, novas revelaes e novos ideais, o esplendor da civilizao vitoriosa. No
se conteve. Partiu-se-lhe o aprumo de filsofo. Vestiu desastradamente a pele da raposa
desapontada, e entrou na imortalidade atravs de uma fbula de La Fontaine.
Que mais desejava o sbio?...
Maior amplitude na cincia?
Mas esta , hoje, tal que obriga a inteligncia a diferenciar-se numa especializao
indefinida. O mais desvalioso, o mais tbio aspecto particularssimo de uma existncia,
exige uma existncia inteira. Em torno da criptogama mais rudimentar arma-se uma
biblioteca. A mais afanosa vida no basta a estudar todas as algas.
Breve se organizaro academias para os zoptos. O martelo do gelogo bate, nesta
hora, na ltima aresta rochosa do ltimo recanto perdido na anfratuosidade de um
contraforte sem nome de uma montanha da frica central. Aos sismgrafos, armados em
toda a parte, no escapa o mnimo tremor, a mais clere crispadura da terra. A ocultao da
estrela mais imperceptvel, sem nome ou apequenada nas ltimas letras do alfabeto grego,
no se opera sem que a acompanhe o olhar perspcuo de um astrnomo - do astrnomo que
no induz como Newton, Kepler, nem calcula como Gauss, porque lhe escassa a vida para
a infinitas mincias que repontam e fulguram na poeirada csmica dos asterides. Neste
momento, um oceangrafo, um NN imortal qualquer, arranca o brilho de uma revelao da
vasa secular de um dos tenebrosos abismos do Atlntico; ou pompeia, vaidoso, o fruto de
vinte anos de anlises, descrevendo rigorosamente o movimento respiratrio das nereidas.
E um anatomista, encanecido a estudar o grande zigomtico, levanta-se gravemente
numa academia real austera ou num instituto sizudo, e, diante da austera academia, que se
edifica, ou do sizudo instituto, que se deslumbra, faz a psicologia do riso e a dinmica
hilariante da alegria...
Maior idealizao artstica?
Mas Shakespeare imortalizou- se, universalizando-se: foi a grande voz assombradora
da natureza, ressoando com todas as tonalidades, da gagueira terrvel de Caliban ao
correntio harmonioso do rouxinol do Capuleto - ao passo que hoje os poemas irrompem, a
granel, de um retalho qualquer da vida mais prosaica - e um largo, irresistvel misticismo
baralha na mesma ebriez espiritualista os cientistas e os poetas.
Os raios n fulminam a positividade das cincias. E a crtica inexorvel, que espantara
os duendes e anulara o milagre, recua, por sua vez, surpreendida ante a cincia imaginria,
que surge sobre os destroos da teoria atmica - e mostra-nos, em destaque, num quase
eclipse da lei suprema da conservao da energia - o espiritista esmaniado ao lado do
qumico reportado, e a fsica de Roentgen desfechando nos mistrios telepticos.
Maior expanso industrial?
Mas, posto de lado o indescritvel das primorosas glorificaes do trabalho, devia
bastar-lhe, para aquilatar o imprio do homem sobre as coisas, este aproveitamento genial
do solenide terrestre na telegrafia sem fios: a Terra inteira transmudada em serva submissa
do pensamento humano, e toda penetrada dele, e absorvendo-o, irradiando-o, e expandindo-
o no consrcio maravilhoso da sua fora magntica imensurvel com as vibraes ideais da
inteligncia...
Maior alevantamento moral?
Aqui se nos emperra a pena, a ranger, trada e acobardada. O assunto complexo e
pregueia-se de inumerveis refolhos. No h abrang-lo. O movimento industrial, ou
cientfico, pode ao menos ser imaginado. Pode condensar-se num "bloc" resplandecente
como essa Exposio de S. Luiz, que inscreve num quadriltero de palcios o melhor de
toda a atividade humana. Mas o progresso da moral...

***

Entre os atrativos da Exposio de S. Luiz, um h, interessantssimo. No se trata de

algum novo motor, ou de uma nova aplicao eltrica. Trata-se de uma pantomina herica.
Imagine-se o drama esquiliano da guerra do Transvaal sobre o palco amplssimo de um
vasto barraco de feira. A terra lendria, com o revesso dos seus alcantis arremessados e a
angustura de seus desfiladeiros longos, aparece, luz das gambiarras, na paisagem morta de
lona chapada de largos borres de tinta variadas e cruas ajustadas sobre pernas de serra e
sarrafos.
Ali, desenrola-se a luta nos estouros dos cartuchos de festim, no coruscar das
espadas de papelo prateado, nos assaltos aos redutos de papier-mach, e no estavanado, e
no tropear tumulturio dos guerreiros de rostos afogueados de vermelho ou empalecidos
de ps-de-arroz, e ouvidos armados dos apitos do contra-regra...
 O ianque aplaude. A iluso completa. V-se a celeridade nervosa de De Wet, a
calma patriarcal de Krueger, a tardeza ameaadora de Botha... E, vibrando na distenso
repentina dos atiradores, ou concentrando-se em cargas violentas e compactas, dispersas em
escaramuas ou fundidas, de golpe, no tumulto convulsivo da batalha, as brigadas
impetuosssimas dos boers.
Depois Ladsmith, Kimberley, Magersfontain, todos os lugares refertos de
reminiscncia gloriosa. - -
Por fim, o assalto de Paardeberg e a bravura espantosamente tranqila de Cronje.
Nesta ocasio a imagem real da campanha absoluta e o protagonista surge como o
no representaria o Fregoli mais protico e plstico. Porque o mesmo Cronje, o Cronje
autntico, palpvel - com a sua linha magnifica de heri de envergadura atltica,
aparecendo
aos clares da ribalta, entre exploses de palmas e gritos entusisticos que lhe bisam
as faanhas.
Um cronista do Figaro, comentando o caso do nico modo por que pode ele ser
comentado - com um humorismo laivado de melancolia - declarou "que preciso viver e
que desgraadamente ainda no h incompatibilidade entre a glria e a misria"...
No comentemos, ns. Admiremos, absortos, este trao adorvel e utilitrio dos
tempos.
Acabou-se o tipo tradicional do heri transfigurado pela desfortuna; do heri
importuno e triste; do heri que pede esmola ou morre escaveirado e tiritante, passando das
palhas de uma enxerga para o mrmore dos pantees. No mais Cames e Belisrios...
Rompe o heri poltico, esplendidamente burgus; o heri que faz o trust do ideal; o
heri que aluga a glria e que, antes de pedir um historiador, reclama um empresrio.
Alevantamento moral...
No prossigamos. Decididamente Spencer viu, pela ltima vez, este mundo com o
olhar bruxoleante de um velho.
O mestre errou; errou palmarmente, desastrosamente, escandalosamente.
Os tempos que vo passando so, na verdade, admirveis.