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A

Exigncias
C

nutricionais,
ingesto e
crescimento de
bovinos de corte
Tiago Zanett Albertini
Srgio Raposo de Medeiros
Rodrigo da Costa Gomes
Geovani Bertochi Feltrin
 Exigncias nutricionais
Exigncia nutricional definida como a quantidade diria de um nutriente
que o animal deve ingerir para alcanar determinado nvel de produo.
O primeiro passo para oferecer uma correta nutrio para os bovinos o
conhecimento de suas exigncias, pois a partir dela se determina a estrat-
gia nutricional a ser adotada, desde a simples mineralizao em pastagem
at o confinamento. Posteriormente, com o conhecimento sobre as caracte-
rsticas dos alimentos disponveis, o nutricionista capaz de trabalhar cada
estratgia nutricional visado suprir de forma econmica as necessidades
apresentadas de acordo com os objetivos do sistema produtivo.
Um bovino tem exigncias gerais dirias de gua, energia, protena,
minerais e vitaminas. O bovino tambm possui exigncias especficas de
alguns nutrientes, tais como fibras, necessrias para o bom funcionamento
do trato digestrio. O nutricionista deve se atentar a esta exigncia, mas na
maioria das situaes, ela normalmente atendida. Ela crtica, por exem-
plo, em confinamento com alta incluso de concentrado.
A exigncia de um animal varia em funo de fatores como: peso vivo,
categoria, estado fisiolgico, uso de promotores de crescimento e fatores
ambientais.
Em geral, as exigncias de todos os nutrientes so tanto maiores quanto
mais pesado for o animal. Isto quer dizer que para cada unidade de ganho
de peso do animal em crescimento, h uma exigncia diferente. Um exemplo
a exigncia de protena necessria para a manuteno do peso corporal
do animal. Parte desta protena reciclada diariamente e, como bovinos
com maior peso tm mais massa muscular, a reciclagem tambm maior.
Da mesma forma acontece para a energia necessria, por exemplo, para
manter as funes vitais do organismo. Isto explica em grande parte o maior
consumo de alimentos por animais mais pesados e, tambm, a maior neces-
sidade de reas de pastagens para animais adultos quando comparados a
animais jovens em crescimento.
As exigncias tambm variam em funo da categoria do animal. Uma
novilha e um garrote, de mesma idade e mesma raa, podem ter exigncias
diferentes de energia e protena, por estarem em momentos diferentes de
suas curvas de crescimento e, consequentemente, composies diferentes
do acrscimo corporal em protena e gordura. Isto explica, por exemplo, o
ganho de peso de garrotes ser maior que o de novilhas nas mesmas condi-
es de pastagens. Alm disso, uma vaca em lactao possui exigncias
diferentes de uma vaca no lactante, j que a primeira necessita de nutrien-
tes para atender sua manuteno e, tambm, lactao.

Exigncia de gua
Apesar de no poder ser considerado um nutriente, a gua essencial
ao organismo e o animal possui uma exigncia diria que deve ser aten-
dida. Este atendimento ocorre pela ingesto de forragens midas, porm
em quantidade muito menor que a demandada. Portanto, gua fresca e de

Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte109

 boa qualidade deve estar disponvel vontade para o bovino. Quando se
fala em qualidade, se leva em considerao a questo de contaminao
microbiolgica, qumica e fsica.
A quantidade de gua que deve estar disponvel varia em funo do
consumo de alimentos, da temperatura ambiente e da condio fisiolgica
do animal. Em geral, para bovinos de corte, considera-se uma exigncia
de 10 a 12 litros de gua para cada 100 kg de peso vivo (PV). Conhecer as
exigncias de gua importante para o tcnico/produtor poder planejar sua
estrutura de bebedouros para fornecimento de gua onde for necessrio.

Nveis de exigncias nutricionais

As exigncias nutricionais em bovinos de corte so divididas basicamen-

te em mantena e produo.
A exigncia de mantena basicamente uma funo do PV do animal,
da raa e do ambiente. Quanto maior o peso, maior a mantena, como j
comentado. Quanto raa, diferenas na exigncia de mantena so bem
visualizadas quando comparamos animais de origem zebuna e de origem
taurina. Por exemplo, comum relatos da necessidade de maiores reas de
pastagens para vacas cruzadas e isso devido a:
Maior exigncia nutricional de animais taurinos quando comparados a
zebunos;
Maior peso corporal das vacas cruzadas (na maioria das vezes).
Quanto ao ambiente, valores extremos de temperatura e umidade levam
o animal a aumentar sua exigncia de mantena para realizar termorregu-
lao. importante levar isso em considerao ao se utilizar raas pouco
adaptadas ao clima tropical em regies de altas temperaturas e umidade.
O ambiente interfere, tambm, no nvel de atividade do animal, principal-
mente na locomoo para pastejo, busca de gua e de suplementos. A
importncia de ponderar esta questo est no fato de que um maior nvel de
atividade aumenta as exigncias de energia para mantena, podendo afetar
o desempenho animal.
A exigncia de produo dividida em: crescimento, gestao e lac-
tao. Assume-se que, para mantena, a energia seria usada com mesma
eficincia, mas a energia metabolizvel ingerida acima da exigncia para
mantena, usada para produo, tem uma eficincia diferente para cada
um desses fins. So, portanto, assim divididas para atender animais com
diferentes objetivos de produo.

Exigncia em energia

No contexto de nutrio animal, utilizamos as unidades quilocaloria (kcal),

que significa 1 mil calorias e megacaloria (Mcal), que significa 1 mil kcal,
para normalmente expressar teores de energia de alimentos e raes (kcal/
kg de alimento) e tambm as exigncias de um animal (kcal/dia). A unidade
mais usual, contudo, so os nutrientes digestveis totais (NDT).

110 Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte

 O NDT mais facilmente determinado quando comparado a outras me-
didas de energia, tais como energia digestvel, metabolizvel ou lquida e,
por isso, a forma comumente adotada. Na prtica, alimentos concentrados
tm maiores teores de NDT, enquanto volumosos apresentam menores teo-
res. Na terminao em confinamento, por exemplo, as dietas normalmente
tm contedo de energia mais alto, com uma incluso maior de gros e
coprodutos que tem maiores teores de NDT.
As concentraes de energia lquida de mantena (Elm) de ingredientes,
raes, forragens e suplementos so estimadas com base no NDT. Primeiro,
o NDT transformado em energia digestvel (ED). O valor de ED, ento,
transformado em energia metabolizvel (EM). Por fim, a EM a entrada de
uma equao cbica que gera a Elm. As frmulas para as trs transforma-
es so mostradas abaixo:
1 kg de NDT = 4,409 Mcal de Energia Digestvel (ED);
1 Mcal de ED = 0,82 Mcal de Energia Metabolizvel (EM);
1 Mcal de Elm = 1,37*EM 0,138*EM2 + 0,0105*EM3 1,12
As exigncias, em geral, so estimadas por frmulas em Elm, como o
caso do manual americano de exigncias (NRC, 2000), referncia comu-
mente utilizada no Brasil.

Exigncia em protena
Assim como para a energia, a exigncia de protena de mantena ba-
sicamente uma funo do peso. Tambm, no estabelecimento das exign-
cias do animal, se considera a manuteno do funcionamento do ambiente
ruminal, de forma que se disponibilizem ao menos as quantidades mnimas
necessrias para manter o processo fermentativo dos microrganismos rumi-
nais e, consequentemente, o processo de degradao ruminal do alimento
ingerido. Novamente, isto tem destaque em condies de pastagem na
poca seca, justificando o uso de suplementos proteinados. Em condies
de crescimento, o nvel na dieta de protena degradvel no rmen deve ser
ajustado em funo do seu teor de matria orgnica fermentvel de forma a
maximizar a produo de protena microbiana de alto valor biolgico. Assim
como para a energia, a exigncia uma funo da curva de crescimento
do animal e de sua maturidade. Por isso, as exigncias de protena para
crescimento so especficas para raa, sexo (condio sexual) e idade.

Exigncia nutricional de minerais

O bovino tem necessidades dirias de macro e microminerais, sen-
do hoje 14 os principais minerais considerados para a nutrio animal.
Macrominerais exigidos incluem clcio, magnsio, fsforo, potssio, sdio,
cloro e enxofre. Os microminerais exigidos so cobalto, cobre, ferro, iodo,
mangans, selnio e zinco e, segundo alguns trabalhos, cromo, molibdnio
e nquel. Os macrominerais esto presentes em maiores quantidades no
organismo dos bovinos, por isso so exigidos em quantidades superiores
em relao aos microminerais. Normalmente, as quantidades exigidas de

Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte111

 macrominerais variam de 0,1 a 1,0% (1 a 10 g/kg) da matria seca, enquan-
to que um microelemento mineral exigido a nveis inferiores de 0,1% da
matria seca da dieta.
Assim como protena e energia, as exigncias so basicamente uma
funo do peso vivo do animal e de seu nvel de produo. Um importante
conceito a biodisponibilidade dos minerais, fator que afeta a utilizao do
mineral fornecido em funo de sua fonte. Em geral, a biodisponibilidade
uma funo da solubilidade da fonte, de forma que quanto mais solvel a
fonte, mais biodisponvel ela . Outro conceito o da interao antagnica
entre minerais, de forma que a biodisponibilidade de alguns minerais dimi-
nuda na presena de outros. Um exemplo a diminuio na biodisponibili-
dade de cobre em funo da presena de molibdnio.

Ingesto de alimentos
A ingesto de alimento pelo animal fundamental para a nutrio, pois
determina o nvel de ingesto de nutrientes, o qual resultar na produo do
animal (carne ou leite). Esta ingesto regulada e limitada pelas exigncias
fisiolgicas e metablicas do animal, discutidas adiante.
Ateno deve ser dada s restries na ingesto da quantidade e/ou na
qualidade dos nutrientes os quais constituem o principal fator limitante da
produo dos animais. Consumos menores do que os previstos tm efeito
significativo sobre a eficincia de produo. Desta forma, o entendimento
dos fatores que restringem o consumo de alimentos de grande importn-
cia para auxiliar no estabelecimento de manejos que permitam superar tais
limitaes e melhorar a utilizao dos alimentos.

Controle de ingesto de alimentos

Prever o consumo de alimentos e entender os fatores que o afetam
essencial para o nutricionista animal. Ao consider-los podemos dividi-los
em fatores de curto prazo e longo prazo.
Fatores de curto prazo so aqueles que afetam o comportamento inges-
tivo animal em um determinado momento, tal como o que o faz decidir por
visitar o cocho de confinamento. Envolve uma srie de processos biolgi-
cos, hormnios neurotransmissores e receptores que congregam uma rede
de sinais. Por exemplo, sabe-se que uma dieta rica em protena tem maior
poder de saciamento, j que durante seu processo de digesto, ocorrem
sinalizaes ao crebro que dizem quando o animal deve parar de comer.
Os fatores de curto prazo normalmente explicam a atividade ingestiva de um
animal ao longo do dia, o que o fez tomar a deciso de consumir alimentos
e em que hora.
O fator de longo prazo diz respeito ao padro de consumo geral de um
animal, observado ao longo do tempo. Por exemplo, sabe-se que animais
zebunos ingerem menos alimentos que animais taurinos, o que est de
acordo com sua menor exigncia de mantena, ou seja, o grupo gentico
um fator de longo prazo que afeta o consumo.

112 Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte

 Dois conceitos importantssimos em nutrio animal so o controle qui-
miosttico e o controle fsico do consumo. Controle quimiosttico uma
funo da capacidade gentica do animal no qual h sensao de sacie-
dade quando se atinge o aporte mximo de energia, que representaria sua
produo potencial dentro daquela determinada circunstncia. O controle
fsico uma funo da repleo do rmen, o chamado enchimento ruminal.
O controle de consumo por enchimento ruminal acontece pelo acmulo de
material no digerido ou de baixa velocidade de digesto, levando a uma
menor ingesto de alimentos, normalmente relacionada s dietas de forra-
gem de baixa qualidade, como um pasto seco.
Outro fator importante afetando o consumo de alimentos, neste caso de
animais em pastagens tropicais, a estrutura do dossel das plantas, o qual
pode facilitar ou dificultar a colheita de forragem pelo animal, afetando assim
seu consumo. De forma geral, quanto maior for a densidade de folhas no
espao, mais fcil para o animal consumir. A ideia centra-se no fato do
animal ter um determinado tamanho de bocado e a capacidade limitada a
um determinado nmero de bocados por dia, assim, quanto mais alimento
ele apanhar em cada bocado, maiores sero as chances dele ingerir mais
forragem.
A importncia de se conhecer os fatores que influenciam o consumo de
alimentos e estimar o consumo de um animal fundamental no planejamento
do manejo nutricional, principalmente na formulao de dietas para confina-
mento. A estimativa de consumo o espao restrito que ir determinar quais
so as porcentagens de cada um dos ingredientes que comporo a dieta
para que ela atenda as restries nutricionais que permitam o atendimento
dos objetivos a que ela se destina.

Frmulas para estimao de ingesto de bovinos

de corte
Duas das principais frmulas para estimao do consumo de alimentos
utilizadas no Brasil levam em considerao o peso vivo do animal e o teor
de energia lquida da dieta, sendo elas as descritas pelo NRC (2000) e por
Almeida (2005):
CMS (NRC, 2000) = (Peso vivo0,75*(0,2435*ELm 0,0466*ELm2
0,1128))/ELm
CMS (Almeida, 2005) = (Peso vivo0,75*(0,2039*ELm 0,03844*ELm2
0,07376))/ELm
Onde: CMS = consumo de matria seca em kg/dia e Elm = energia lquida
de mantena da dieta, em Mcal/kg MS. A ELm pode ser obtida a partir do
NDT, como visto anteriormente.
As estimativas de consumo dadas pelas frmulas apresentadas so em
base seca. Muita ateno deve ser dada forma com que o consumo
apresentado.
comum descrever a oferta e o consumo de determinado alimento ten-
do como base o peso vivo. Por exemplo, se um animal pesa 500 kg e seu
consumo de 10 kg de MS/dia, o consumo em base do peso vivo igual a
2,00% do PV (10 kg de MS/500 kg 100).

Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte113

 Crescimento animal
O crescimento pode ser definido como o aumento em tamanho e peso,
pelo acmulo de tecidos e de componentes qumicos, em funo do tempo.
O acmulo de gordura, protena, gua e cinzas ocorre na forma principal-
mente de tecido adiposo, muscular e sseo, o que refletido no aumento de
peso e tamanho.
O crescimento animal deve ser pensado desde a gestao e, por isso,
dividido em duas fases: crescimento pr-natal e crescimento ps-natal.
Apesar da interveno do nutricionista ocorrer principalmente na fase ps-
natal, o planejamento nutricional voltado para a vaca de cria influencia no
desenvolvimento pr-natal de sua cria.
Neste perodo, compreendendo a fase embrionria e fetal, o crescimento
ocorre pelo processo chamado de hiperplasia, que o aumento no nmero
de clulas. A maior parte do desenvolvimento do feto ocorre principalmente
aps os 180 dias de gestao, quando h um crescimento exponencial do
feto at o seu nascimento.
Dados recentes sugerem que a restrio alimentar da vaca durante a
gestao leva produo de bezerros com desempenho inferior em sua
vida, demonstrando a importncia do processo de crescimento nesta fase.
Portanto, a manuteno do escore corporal da vaca fato importante para o
bom desempenho das prognies.
Recomenda-se que, para um sistema de escore de 1 (extremamente ma-
gra) a 9 (extremamente gorda), a pario ocorra com escores entre 4 e 6. Para
um esquema de estao de monta de trs meses, entre novembro e janeiro,
para pario entre julho e setembro, destaca-se a importncia do planejamen-
to nutricional de rebanhos de vacas prenhes ao longo da estao seca, na pe-
curia desenvolvida no Brasil Central. Outro ponto importante, relacionado ao
desenvolvimento pr-natal, que fmeas de idade muito avanada tendem a
ter crias de menor peso, evidenciando a importncia de um planejamento do
rebanho que permita constante reposio de animais velhos.
Ao contrrio da gestao, o perodo aps o nascimento do animal se ca-
racteriza pelo crescimento por meio de um processo chamado hipertrofia.
Diferentemente da hiperplasia, as clulas apenas aumentam de tamanho e
no h aumento no nmero de clulas no organismo. Por exemplo, as clulas
adiposas apenas aumentam de volume, por meio do acrscimo de lipdios.
Este processo caracteriza o crescimento ps-natal que vai do nascimento
at a fase adulta, perodo no qual o nutricionista de bovinos de corte mais
atua, ao cuidar de animais de produo que esto em crescimento. Na fase
pr-desmama, o crescimento do animal depende majoritariamente do leite
que recebe da me. Aproximadamente dois teros de toda a energia que um
bezerro ingere de seu nascimento at a desmama provm do leite materno.
Vacas de corte destinam aproximadamente um tero da energia metaboliz-
vel ingerida para secreo do leite, que varia em funo de diversos fatores
como: raa da vaca, raa e sexo do bezerro, status nutricional e outros.
O crescimento ocorre basicamente pelo desenvolvimento de trs teci-
dos: muscular, adiposo e sseo. O tecido muscular obviamente o mais
importante para a produo de carne bovina, representando de 30 a 40%

114 Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte

da massa corporal total. Olhando para sua composio qumica, observa-se
que ao nascimento o animal possui uma alta proporo de gua que dimi-
nui ao longo da vida, sendo boa parte substituda por gordura. Um novilho
gordo no Brasil apresenta aproximadamente a seguinte composio: gua
(50%), protena (17%), gordura (28%) e minerais (5%)
vlido comentar que as protenas musculares sofrem constantemente
um processo de reciclagem, chamada reciclagem proteica. Neste proces-
so, as protenas so degradadas e sintetizadas constantemente e o acrs-
cimo proteico que ocorre exatamente o balano positivo entre protenas
sintetizadas e protenas degradadas. O processo de sntese proteica
muito custoso energeticamente. Este gasto energtico computado como
um custo para o animal e est contemplado na sua exigncia de energia
de mantena. Para exemplificar, no processo de reciclagem proteica, um
bovino chega a perder 64% de energia na forma de calor.
Ainda neste contexto, vale ressaltar que as maiores perdas de energia
do alimento ingerido pelo animal ocorrem na produo de calor ou energia
destinada mantena (metabolismo basal, atividade voluntria, digesto e
absoro, calor de fermentao, excreo e regulao trmica). Por exem-
plo, uma vaca de corte adulta no gestante em lactao a pasto chega a
perder 64 a 69% da energia ingerida na forma de calor.
Um ponto de grande destaque na partio de energia tambm o efeito
de diluio de mantena. Aumentando a ingesto de energia de alimento
pelo animal, aps o atendimento das exigncias de mantena, a energia
comea a ser depositada, por exemplo, como carne. Esta energia, tambm
conhecida como energia retida comea a ser proporcionalmente maior que
a energia de mantena, que vai sendo diluda. Este efeito chamado de
efeito de diluio de mantena. Um novilho em confinamento, por exem-
plo, chega a consumir duas vezes acima de sua mantena. O entendimento
do efeito de diluio de mantena e composio qumica do ganho so
chaves para a melhoria da eficincia alimentar em animais de produo.
O crescimento do tecido adiposo ocorre tambm por hiperplasia. Neste
caso, cidos graxos vindos da dieta ou produzidos pelo prprio animal
so depositados nas clulas de gordura que aumentam de volume grada-
tivamente. O tecido adiposo funciona principalmente como uma reserva
de energia para o animal, mas tem tambm importante funo hormonal.
Igualmente importante o fato da presena de gordura na carne ser relacio-
nada com sua qualidade.
Apesar de presente em praticamente todo o corpo, considera-se que
existem quatro depsitos principais de gordura, sendo:
Visceral;
Intermuscular;
Subcutneo;
Intramuscular.
De uma forma geral, a distribuio da gordura na carcaa de um bovino
ao abate localizada da seguinte forma: subcutnea (30%), intermuscular
(42%), intramuscular (15%) e plvica (13%). No caso da gordura visceral, os
depsitos de gordura so concentrados sobre o corao (gordura carda-
ca), sobre o trato digestrio superior (gordura omental) e inferior (gordura

Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte115

 mesentrica), e nas regies perirenal (gordura renal) e plvica (gordura pl-
vica). A gordura visceral considerada uma importante reserva de energia,
porm pode significar perdas em eficincia j que representa uma parte
importante da energia ingerida e que no ser utilizada para a produo de
carne, sendo um subproduto dos animais de abate. A gordura intermuscu-
lar, como a prpria definio sugere, presente entre os msculos. J os
outros dois depsitos podem ter grande importncia na produo de carne
bovina de qualidade, dependendo do contexto.
O peso do animal ao abate, desconsiderando o contedo do trato gas-
trointestinal e bexiga, chamado peso do corpo vazio (PVz). A gordura
renal-inguinal-plvica merece destaque, pois representa em torno de 2% do
PVz em um animal gordo ao abate (8 a 9 kg de gordura em um animal com
490 kg ao abate) e tende a ser a caracterstica mais correlacionada com o
teor de gordura total do corpo do animal.
A gordura intramuscular bastante valorizada em diversos pases, in-
clusive no mercado brasileiro, e o chamado marmoreio resulta em cortes
crneos de alto valor agregado. Sua deposio fortemente dependente
da gentica e da nutrio, havendo atualmente poucas raas com potencial
para deposio de marmoreio em grandes nveis. Em termos de nutrio,
uma particularidade bioqumica das clulas gordurosas intramusculares
a priorizao da glicose como substrato para sntese de cidos graxos, en-
quanto que nos outros depsitos as clulas utilizam principalmente acetato.
Assim, quando o sistema produtivo visa a produo de carne marmorizada,
a maximizao da produo de glicose sangunea, a partir principalmente
de uma fermentao ruminal dirigida maior produo de propionato, seria
mais desejvel. Para isso, o uso de dieta mais ricas em amido de alta diges-
tibilidade bastante favorvel.
A gordura subcutnea apresenta grande relevncia no contexto produti-
vo do Brasil. O chamado acabamento de carcaa tem se tornado cada vez
mais um requisito de qualidade do animal abatido, sendo, portanto buscado
pela indstria frigorfica e tambm por produtores. O depsito de gordura
subcutneo recobre e protege a carcaa contra os efeitos do resfriamento
na cmara frigorfica, evitando assim, perdas de qualidade com endureci-
mento e escurecimento da carne. A gordura subcutnea tambm est po-
sitivamente relacionada com o nvel de gordura intermuscular que facilita a
desossa dando eficincia ao processamento da carcaa pela indstria. A
chamada precocidade de acabamento a capacidade de o animal depo-
sitar gordura subcutnea em idades e pesos menores e tem sido inclusive
objeto de seleo gentica atualmente.
Um dos mais importantes conceitos em crescimento animal e que est
diretamente relacionado com exigncias nutricionais, taxa de crescimento e
eficincia alimentar o balano entre protena e gordura no ganho corpo-
ral. A proporo de protena e gordura no ganho influenciar diretamente a
eficincia com que a energia ingerida ser utilizada para ganho de peso,
devido s diferenas na composio qumica e na eficincia do uso de ener-
gia entre os tecidos muscular e adiposo.
Para melhor entender, no crescimento muscular, mais de 75% da com-
posio desse tecido gua. Opostamente, o tecido adiposo apresenta
pouqussima gua e mais de 90% de sua composio de gordura. Apenas

116 Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte

o fato de a gua no possuir energia, j ajuda a demonstrar que a quantida-
de de energia para a deposio de um grama de tecido muscular muito
menor que a quantidade necessria para a deposio de um grama de te-
cido adiposo. Alm disso, a quantidade de energia presente em um grama
de gordura 1,7 vezes maior que a quantidade de energia em um grama
de protena, de forma que mais energia necessria para o acrscimo da
gordura. Para completar, como j relatado, a reciclagem de protenas que
ocorre nos msculos faz com que o gasto de energia para acrescentar um
grama de protena no tecido muscular seja ainda maior quando comparado
ao acrscimo de tecido adiposo, pois a eficincia energtica do segundo
tambm quase duas vezes maior que a do primeiro.
O resultado prtico destes clculos, diretamente relacionados compo-
sio qumica do ganho de peso dos animais, que a exigncia de ingesto
de energia para o crescimento de tecido adiposo aproximadamente qua-
tro vezes maior que a exigncia de ingesto de energia para a deposio
de tecido muscular. Assim, quanto maior a proporo de gordura no ganho
de peso, menor a eficincia de transformao do alimento ingerido em peso
corporal, ou, em outras palavras, pior a converso alimentar. Obviamente, o
contrrio verdadeiro e explica, por exemplo, porque animais inteiros apre-
sentam, na maioria das vezes, maior ganho de peso e melhor converso ali-
mentar. Ao conhecer o conceito relatado acima, fica mais fcil compreender
a forma com que fatores como nutrio, gentica e castrao influenciam o
desempenho animal e a qualidade da carcaa.
As principais diferenas nas taxas de crescimento, eficincia alimentar
e caratersticas de carcaa entre animais de diferentes condies sexuais
(machos castrados e no castrados e/ou fmeas) e diferentes raas, avalia-
dos em uma mesma idade ou peso, so explicadas basicamente pela fase
onde se encontram em sua curva de crescimento e por diferenas no peso
adulto. Estas variveis definem majoritariamente a proporo em msculo e
gordura do ganho de peso, sendo favorvel gordura quanto mais prxima
est da maturidade.
A maturidade pode ser entendida quando o contedo do PVz aumen-
ta pouco na concentrao de protena e substancialmente em gordura.
Contudo, a maturidade varivel (dentro e entre raas, e principalmente em
funo do sexo dos animais) que pode ser mais ou menos tardia. De uma
forma geral, fmeas so mais precoces, seguidas por machos castrados,
seguidos por machos no-castrados que so os mais tardios.

Crescimento compensatrio
Nas pocas do ano com maior escassez de alimentos os bovinos ganham
muito pouco ou perdem peso. Neste processo, modificaes fisiolgicas
ocorrem no animal com o objetivo de diminuir o seu gasto energtico na
tentativa de manter sua condio corporal. Dentre os processos, est a dimi-
nuio no tamanho e peso das vsceras e diminuio na taxa de reciclagem
das protenas corporais. Ao passar a fase de escassez e retomar nveis de
ingesto de nutrientes que permitem ganhar peso, os animais apresentam
ganhos de peso bastante expressivos, maiores que os esperados para o
nvel de ingesto obtido, idade e peso que possuem.

Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte117

 Este incremento na taxa de ganho de peso aps a realimentao
chamado de ganho compensatrio, caracterstica bastante explorada por
produtores na engorda de bovinos de corte no Brasil. Quando em confina-
mento, observa-se que animais em crescimento compensatrio apresentam
melhor converso alimentar e maior ganho de peso, motivo pelo qual pro-
dutores consideram que seja um processo lucrativo. Todavia, necessrio
que se reconhea que os rendimentos de carcaa de animais com ganho
compensatrio costumam ser menores, pois parte do ganho em vsceras.
Animais que expressam ganho compensatrio logo na realimentao
apresentam menor exigncia de mantena, maiores exigncias de protena
e maior ingesto de alimentos. Estes fatores devem ser contemplados no
ajuste de dietas e suplementos formulados para animais com ganho com-
pensatrio. Acontece que mesmo que o ganho compensatrio acontea,
nenhum animal que tenha passado por restrio alimentar consegue atingir
o peso em determinada idade que seria possvel caso no passasse por
restrio, ou seja, raramente a compensao completa.

Consideraes finais
Apesar das condies variveis de produo encontradas no Brasil,
a compreenso dos aspectos abordados neste captulo contribui para o
estabelecimento de estratgias nutricionais mais eficientes para cada si-
tuao, j que estimar as exigncias nutricionais e o consumo de alimento
representa o primeiro passo para a definio do balano de nutrientes e,
consequentemente, da alimentao do rebanho.

118 Exigncias nutricionais, ingesto e crescimento de bovinos de corte