La Influencia de los Padres en las

Actitudes de los Adolescentes hacia las

Adicciones
Alice Abler
La XIV encuesta anual realizada por el Centro Nacional de Adicciones y Abuso de
Sustancias (CASA, por sus siglas en ingls) de la Universidad de Columbia debiera
servir como una seria llamada de atencin para todos los padres. Al estudiar el impacto
de las actitudes de los padres respecto al comportamiento de algunos adolescentes,
la XIV Encuesta Nacional sobre Actitudes de los Estadounidenses respecto al Consumo
de Sustancias: Adolescentes y Padres, se enfoc en los medicamentos controlados, las
sustancias prohibidas y el consumo de alcohol. Las estadsticas y cifras resultantes
cuantifican los comportamientos de los adolescentes basados en el ejemplo y las
actitudes de sus padres.
Resulta alarmante que ms de la mitad de los adolescentes de 17 aos encuestados han
visto a uno o ambos de sus padres en estado de embriaguez, y casi una tercera parte de
los adolescentes de 12 a 17 aos han sido testigos de la misma situacin.
En comparacin con los jvenes que no han visto ebrios a sus padres, es dos veces ms
probable que los adolescentes que s los han visto se embriaguen en un mes normal; sin
embargo, el impacto del ejemplo de los padres no termina ah. Los adolescentes que se
embriagan con regularidad tienen tres veces ms probabilidades de
consumir cannabis (marihuana) y fumar cigarrillos. De acuerdo con el estudio, el
consumo de marihuana y alcohol a menudo conduce a un comportamiento todava ms
riesgoso que involucra alcohol, drogas y sexo, as como a relacionarse con otras
personas involucradas en comportamientos dainos.
Los adolescentes que beben tienen 18 veces ms probabilidades de probar la marihuana,
tres veces ms probabilidades de tener amigos que la consuman y cuatro veces ms
probabilidades de poder conseguirla en el transcurso de una hora. Ms de una cuarta
parte de los adolescentes seal que la marihuana es ms fcil de conseguir que la
cerveza, los cigarrillos o los medicamentos controlados. Adems, estos adolescentes
tienen casi cuatro veces ms probabilidades de conocer compaeros adictos a los
medicamentos controlados y ms del doble de probabilidades de conocer compaeros
que consuman sustancias prohibidas, como cocana, metanfetaminas, herona, xtasis
o LSD.
El comportamiento de los adolescentes que se embriagan al menos una vez al mes
afecta a aquellas personas con quienes se relacionan y, por extensin, esas relaciones
terminan por reforzar sus propias acciones. En comparacin con los adolescentes que no
beben, quienes se embriagan cuando menos una vez al mes tienen el doble de
probabilidades de conocer a una chica que haya sido forzada a realizar hechos sexuales
y casi cuatro veces ms probabilidades de conocer a un hombre que consuma drogas o
alcohol para ligarse con alguien.
En un comunicado de prensa, Joseph A. Califano Jr., presidente de CASA, dej claro
que los padres hacen la diferencia. Las conductas y actitudes de algunos paps y
mams los convierten en padres permisivos, padres que transmiten a sus hijos de 12 a
17 aos el mensaje de que est bien fumar, beber, emborracharse y consumir sustancias
prohibidas como la marihuana. La conducta de los adolescentes est fuertemente
asociada con la conducta y las expectativas de sus padres, as que los padres que
esperan que sus hijos tomen y consuman drogas tendrn hijos que tomen y
consuman drogas.
Los adolescentes con padres ambivalentes respecto al consumo de marihuana tienen
casi dos veces ms probabilidades de consumir la droga, en comparacin con aquellos
adolescentes cuyos padres consideran que esta decisin es de gran relevancia.
La importancia de la funcin de los padres en la actitud de los adolescentes hacia la
bebida queda muy clara en la encuesta de CASA. Aquellos jvenes que creen que su
padre aprueba tcitamente el hecho de que beba alcohol tienen dos y media veces ms
probabilidades de embriagarse en un mes normal que los adolescentes que creen que su
padre no est de acuerdo con que beban.
Al preguntarle acerca de las conclusiones de esta encuesta, un adolescente entrevistado
por Visin explic: Por supuesto que los adolescentes ven lo que los padres hacen y
eso marca toda la diferencia, e incluso aunque los padres digan No tomes, no consumas
drogas, si los adolescentes los ven tomar mucho, entonces tambin van a pensar que
est bien emborracharse.
Elizabeth Planet, Vicepresidenta y Directora de Proyectos Especiales de CASA,
resumi el tema en un comunicado de prensa. El mensaje para los padres es fuerte y
claro. Si tu hijo adolescente toma, lo ms probable es que se est emborrachando. Y es
mucho ms probable que los adolescentes que se emborrachan prueben la marihuana y
se junten con amigos adictos a los medicamentos controlados y las sustancias
prohibidas como la cocana y la herona. Los padres que piensan que sus hijos slo
beben alcohol de manera ocasional cada mes necesitan abrir los ojos y averiguar si
huele a cerveza o a yerba.
Aunque la encuesta muestra que los jvenes s siguen el ejemplo de sus padres (sea
bueno o malo), se queda corta al analizar la prdida de vida productiva en un
adolescente que resulta de involucrase en exceso con la bebida, el consumo de drogas,
el sexo y personas que pueden conducirlos por una direccin peligrosa; sin embargo,
esta encuesta s refuerza el hecho de que los padres no pueden subestimar el efecto que
tienen en sus hijos sus palabras, y especialmente sus acciones.
Padres y madres por igual tenemos la gran responsabilidad de asegurarnos de que
nuestros hijos reciban buenos ejemplos tanto de conducta como de actitudes. Cuando
los padres pasan por alto esa responsabilidad, provocan daos y perjuicios a la
futura generacin.
Un astuto proverbio antiguo afirma que un nio debe ser instruido en su camino con
los padres mostrando la actitud y acciones apropiadas para que sus hijos las emulen,
as el nio recordar las lecciones recibidas a lo largo de su vida y no se apartar de
ellas. Las conclusiones de la encuesta de CASA no hacen sino reforzar la verdad de esa
sabidura antigua.