PETER BURKE

LA FABRICACION DE LUIS XIV

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Traduccin de Manuel Senz de Heredia V n ^
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NEREA
Enseguida se ve que la majestad es efecto de la peluca, los zapatos de tacn alto y el manto...
As hacen los barberos y zapateros los dioses que veneramos.
William Thackeray
Cubierta: Rigaud, Luis XIV, Madrid, Prado.
Publicado originalmente en ingls como The Fabrication of Louis XIV, Yale
University Press, Londres, 1992.

Ia edicin: 1995
2a edicin (tapadura): 2003

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro pueden

reproducirse o transmitirse utilizando medios electrnicos o mecnicos, por
fotocopia, grabacin, informacin, u otro sistema, sin permiso por escrito del
editor.

by Peter Burke, 1992

de la ed. esp.: Editorial Nerea S.A., 1995
San Bartolom, ns 2, 59 dcha
20007 San sebastin
Telfono: 943 432 227
Fax: 943 433 379
nerea@nerea.net
ISBN: 84-86763-97-5
Depsito legal: 39.106-2003
Fotocomposicin e impresin: EFCA, S.A.
Encuadernacin: RAMOS, S.A.
PARA MARIA LUCIA
 AGRADECIMIENTOS

Durante los aos que he dedicado a estudiar a Luis XIV he recibido ayuda y consejo
de muchas personas. Quisiera expresar en particular mi agradecimiento a Derek Bea-
les, Antonia Benedek, Robin Brggs, Ivan Gaskell, Serge Grozinski, M arkjones, Mar-
garet McGowan, Maj Nodermann, Betsy Rosasco, Alian Ellenius, y el grupo de la Fun
dacin Europea de la Ciencia que trabaja sobre Iconografa, Propaganda y
Legitimacin. El Wissenschaftskolleg de Berln me ofreci un entorno ideal para
preparar el libro en 1989-1990, mientras otro antiguo rgimen se encontraba en pro
ceso de demolicin. Deseo tambin expresar mi agradecimiento al pblico que hizo
comentarios sobre varias partes de este estudio presentadas en forma de conferencia
en Amsterdam, Berln, Cambridge, Campias, Ithaca, Jerusaln, Londres, Lund, Mu
nich, Nueva York, Oxford, Providence, Tokyo, Upsala y York. Por las mejoras en la
penltima versin del libro estoy muy agradecido a mi mujer, Mara Lucia, a mi co
lega Emmanuel, Henry Phillips, y a Peter France, con quien en 1972 impart un
curso sobre Literatura y sociedad en tiempos de Luis XIV en la Universidad de Sus-
sex. Deseo tambin dar las gracias al personal de Yale University Press, y especial
mente a Sheila Lee, por su ayuda y su atencin a los detalles verbales y pictricos.
 INDICE

I PRESENTACION DE LUIS XIV........................................................................ 11

II PERSUASION..........................................................................................23
III ORTO................................................................................................................,.. 45
IV LA CONSTRUCCION DEL SISTEMA.............................................................. 55
V AUTOAFIRMACION........................................................................................... 65
VI LOS AOS VICTORIOSOS............................................................ ................... 73
VII LA RECONSTRUCCION DEL SISTEMA......................................................'. 85
VIII OCASO.............................................................................................. ................. 105
IX LA CRISIS DE LAS REPRESENTACIONES................................ 121
X EL REVERSO DE LA MEDALLA................... ............................ ...................... 129
XI LA RECEPCION DE LA IMAGEN DE LUIS XIV........................................... 143
XII LUIS EN PERSPECTIVA.............................................................. ........ .............. 169
GLOSARIO.................................................................................................. ........... .......... 191
APENDICES........................................................................................................:........... . 193
NOTAS.....................................................................................................:.......... .............. 199
BIBLIOGRAFIA................................................. .............................................209
INDICE ANALITICO...................................................................................... .............. 223
1. La imagen ms famosa de Luis. Retrato de Luis XIV, de Hyacinthe Rigaud, leo sobre
lienzo, c. 1700. Louvre, Pars.
 PRESENTACION DE LUIS XIV

Ces cordes qui attachent le respect tel ou tel en particulier, sont

des cordes de limagination.
Pascal, Penses

[Luis XIV, rey de Francia, accedi al trono en 1643, a ios cuatro aos de edad, y rein
72 aos, hasta su muerte en 1715^ Es el protagonista de este libro, que no pretende
ser, sin embargo, una nueva biografajdel Rey Sol. Biografas de Luis XIV hay mu
chas, algunas excelentes'. Por lo dems, este estudio se centra no tanto en el hombre
o el rey como en su imagen. No en su autoimagen, aunque tambin sta se ha re
construido 2. No en su imagen a los ojos de la posteridad, que ha sido objeto de otros
estudios 3{E1 libro se centrar en la imagen pblica del rey, en el lugar que Luis XTV
ocup en la imaginacin colectiva.^
Este estudio, como otros del autor, tiene por objeto contribuir a la historia de la
comunicacin, la historia de la produccin, circulacin y recepcin de formas simb
licas4. Estudia las representaciones contemporneas de Luis XIV, su imagen tal como
fue retratada en piedra, bronce, pintura e incluso cera. \Tr ata tambin de su ima
gen en sentido metafrico, como representacin del rey proyectada por medio de
textos^(poemas, dramas, historias) y en otros medios, como ballets, peras, rituales
cortesano&^otras formas de espectculo.jj V^.'T
La imagen pblica eleLuis ha sido objeto de no pocos estudios de especialistas en
arte, literatura, numismtica, etc., no slo en Francia sino tambin en los Estados
Unidos, Alemania y otros pases^e han escrito monografas sobre iconografa de sus
retratos, sobre sus estatuas ecuestres y sobre las medallasdonde se representaron los
principales acontecimientos de su reinqj\ El teatral decorado de Versalles, que ha de
entenderse como mensaje adems de como escenario, ha sido objeto de nume
rosos estudios6. En la literatura francesa contempornea puede hallarse una investi
gacin general de las representaciones de Luis XTV, as como un detenido anlisis de
retratos literarios concretos y de las estrategias de los escritores'. Hay monografas
sobre los historiadores oficiales del reino, as como sobre la propaganda guberna
mental durante la Guerra de Sucesin espaola8. Ballets, peras y otros espectculos
han sido objeto de muchos estudios0. La idea de un dios sol se ha rastreado hasta el
12 LA i-'ABRC CION DE LUIS XIV

mundo antiguol0. La relacin entre arte y poltica en este perodo, que Voltaire pas
prcticamente por alto en su famoso Sicle de Louis XIV (1751) ha sido cuidadosa
mente estudiada en los ltimos cien aos, especialmente por Augusta Dilke (una
dama que tena buenas razones para considerarse modelo de la Dorotea de George
Eliot) y por Emest Lavisse (cuya posicin entre los intelectuales de su tiempo tuvo
que ayudarle a comprender mejor la situacin que prevaleca 300 aos antes) u .
No conozco, sin embargo, ninguna relacin general de las representaciones con
temporneas de Luis XIV. Como seal hace pocos aos un historiador de los ritua
les monrquicos, El culto del Rey Sol... no ha sido an objeto del estudio global que
merecel2. Incluso las representaciones desfavorables de Luis, en su pas y en el ex
tranjero, se han estudiado fragmentariamente1S.
(Mi objetivo en este libro es presentar la imagen real como un todo. El mismo Luis
y sus ministros contemplaban el sistema de comunicacin en su conjunto, por lo que
deberamos seguir su ejemplo y unir lo que ha sido escindido por distintas disciplinas
acadmicasI4. Mi intencin es analizar las imgenes individuales de Luis XIV para re
velar su imagen pblica en su tiempo. Sin embargo, este anlisis no se hace por el
mero hecho de hacerlo. El libro pretende ser un estudio monogrfico sobre las rela
ciones entre arte y poder, y ms concretamente sobre la creacin de grandes hom
bres 15. Por consiguiente, las comparaciones y contrastes que configuran el cap
tulo 12 son parte esencial del proyecto^*
Luis es, por varias razones, objeto idneo para un estudio monogrfico de esa na
turaleza. El rey mismo y sus consejeros prestaban gran atencin a la imagen real.
Aparte del tiempo empleado en rituales de diversa especie, el rey debi pasar mu
chas horas posando para sus distintos retratos. Un dibujo del rey en campaa en
Flandes atestigua el cuidado con que se analizaban esos retratos: es necesario mos
trar al Rey con el bastn levantado, en vez de apoyndose en l [ilfaut que le Roi ait
la canm haute, au lieu de sappuyer dessus]16. Luis fue adems muy afortunado por lo
que se refiere a la calidad de los artistas, escritores y compositores que tuvo a su servi
cio. La creacin de la imagen del rey lie un modelo para otros monarcas (infra, p
gina 160). Est, por lo dems, extremadamente bien documentada. Han sobrevivido
cientos d" retratos, medallas y grabados del rey. Versalles sigue existiendo en una
forma que nos permite imaginar su aspecto en tiempos de Luis XTV. Y, lo que es an
ms sorprendente, ha sobrevivido una serie de documentos confidenciales, desde
cartas particulares hasta actas de reuniones de comits, que nos permiten percibir los
designios y mtodos de los creadores de la imagen del rey en distintos medios J?
La gran ventaja de contemplar los medios en su conjunto es que esa perspectiva
pone ms de relieve los cambios. Raro habra sido, ciertamente, que las representa
ciones de Luis no hubieran cambiado en el curso de un remado que dur 72 aos
(incluidos 54 de lo que se llam gobierno personal). En los primeros retratos lo ve
mos como un beb en paales; en los ltimos, como un anciano en silla de ruedas.
Entre esas fechas, su perfil en medallas y monedas cambi varias veces. Con el paso
de los aos se fundaron nuevas instituciones para glorificar al rey, artistas y ministros
aparecieron y desaparecieron, y a las victorias sucedieron las derrotas.^
Una de las ventajas de un enfoque estrictamente cronolgico es que revela si los
cambios en diferentes medios han tenido lugar al mismo tiempo (indicio de un alto
 PRESENTACION DE L UIS XIV 13

grado de control central) o han seguido su propio ritmo (indicio de que las artes
eran relativamente autnomas). Desgraciadamente, no es fcil atenerse rigurosa
mente a la cronologa. La imagen del rey era objeto de constante revisin( Se acua
ban, por ejemplo, nuevas medallas para celebrar, o reinterpretar, acontecimientos
que haban tenido lugar en fechas anteriores del reinado|Ello nos obliga a tener pre
sentes dos escalas temporales, lo que podra llamarse timpo metlico y la fecha de
los acontecimientos18. La Grande Galerie de Versalles ha de estudiarse no slo como
representacin de acontecimientos anteriores (1661, 1672) sino tambin como
acontecimiento cultural en s mismo, en el decenio de 1680.
No es, por tanto, de extraar que los historiadores, aunque hayan destacado a
menudo hitos en la historia de la imagen real, discrepen en lo tocante a las fechas.
Algunos hacen hincapi en 1670 (o esos aos), cuando el rey dej de bailar en los
ballets de corte y las comparaciones con Alejandro Magno se hicieron menos fre
cuentes19. Otros han postulado el ao 1674, cuando el lenguaje de los festivales em
pez a cambiar, y 1677, como apogeo del culto real20. A menudo se ha subrayado la
importancia de 1679, fecha en que un programa mitolgico para la Grande Galerie
fue sustituido por un programa histrico21. Otros estudiosos prefieren 1682 1683,
cuando las grandes Jetes declinaron y la corte se instal en Versalles, o 1685-1686,
cuando se disearon estatuas de Luis para plazas pblicas de toda Francia22. Espero
haber reunido en las pginas siguientes material suficiente para que los lectores pue
dan extraer sus propias conclusiones.
Evidentemente, un estudio de esta naturaleza es hijo de su tiempo. Ya en 1912, la
gloriosa empresa de Luis XIV le recordaba a un estudioso francs la publicidad
contempornea a . El paralelo es an ms claro a fines del siglo XX, cuando jefes de
Estado, como Richard Nixon o Margaret Thatcher.han confiado su imagen a agen
cias de publicidad '24. Para expresarlo en trminos modernos, lo que me interesa es
^j<Ia venta de Luis XIV, el empaquetado del monarca, la ideologa, la propaganda y la
manipulacin de la opinin pblica.J
Obviamente, hay peligro de caer en anacronismos. No tengo intencin alguna de
presentar a los panegiristas de Luis XTV como equivalentes exactos de Saatchi and
Saatchi. Por lo dems, la referencia a la venta no es tan anacrnica como podra pen
sarse, pues el Duque de Saint-Simon, que conoca personalmente al rey, afirm en
cierta ocasin que nadie saba tan bien como Luis vender sus palabras, su sonrisa,
incluso sus miradas. Con todo, la cultura del siglo_x.vir era muy distinta de la nues
tra, y esas diferencias se reflejan necesariamente en las imgenes de los gobernantes
(infra, pgina 185).
Otra forma moderna de describir este libro sera llamarlo un estudio sobre la
propaganda de Luis XIV, sobre los intentos de moldear o manipular la opinin
pblica^, o un estudio sobre ideologa (en el sentido de las formas en que el sig
nificado sirve para sostener relaciones de dominacin) ' . Ninguno de esos tres con
ceptos propaganda, opinin pblica e ideologa exista en el siglo xvil. La Con-
gregatio de propaganda fidei romana era un comit para la propagacin de la fe, no
de propaganda en el sentido poltico del trmino. El concepto moderno de la pro
paganda slo se remonta a finales del siglo xvill, cuando las tcnicas de persuasin
14 L\FAIHUCAC10NDE LUfS XtV

utilizadas por los simpatizantes de la revolucin francesa se compararon con las tc

nicas cristianas de conversin26. Siempre es til para el historiador buscar lo que falta
en un lugar y un tiempo dados, y estas ausencias concretas son sin duda significativas.
No significan, sin embargo, que los espectadores y oyentes del siglo xvil no se
apercibieran de los intentos de persuasin, o incluso de manipulacin. Dada la im
portancia otorgada a la retrica en la educacin de las lites de aquel tiempo, proba
blemente eran ms conscientes de las tcnicas de persuasin de lo que hoy en da lo
somos la mayora de nosotros27. Si el trmino propaganda se define con suficiente
amplitud, por ejemplo, como el intento de transmitir valores sociales y polticos, es
difcil oponerse a que se aplique al siglo xvil28. Con todo, llamar a un estudio como
ste un anlisis de la propaganda de Luis XIV conlleva el peligro de inducir tanto al
autor como a los lectores a interpretar los poemas, pinturas y estatuas que represen
tan al rey como si no hubieran sido otra cosa"queTntenxoTde persuadir, antes que
(por ejemplo) expresiones del poder del rey y de la devocin de al menos algunos de
sus sbditos. Como el historiador de la antigedad Paul Veyne ha sugerido reciente
mente, algunas obras de arte son creadas para existir y no para ser vistas. Los relieves
de^la Columna de Trajano, por ejemplo, son invisibles desde el suelo
j^Ms exacto sera, tal vez, decir que las representaciones de Luis fueron encarga
das para glorificarlo. Los escritos del perodo no nos permiten dudar de la importan
cia que para gobernantes y nobles tenan la reputacin o la glori^ En un diccionario
del perodo se distingua la gloria de la alabanza porque la alabanza es dispensada
por individuos, y la gloria por el mundo en general [la louange se donne par les parti-
culiers, et la gloire par le general du monde]30. Gloire era una palabra clave de la poca31.
Su importancia se subrayaba en las Mmoires de Luis32. Mademoiselle de Scudry reci
bi una medalla de la Academia Francesa por un ensayo sobre el tem a33(L a gloria
personificada apareca en representaciones teatrales, en ballets y en monumentos
pblicos. En los jardines de Versalles haba una Fuente de la Gloria^
Tambin era comn en el siglo XVII observar que el fasto tena una funcin pol
tica. Daba clat al rey. Eclat era otra palabra clave de la poca, con significados que
iban desde el relmpago al trueno, pero siempre refirindose a algo inesperado
e impresionante. El fasto se consideraba impresionante, en el sentido literal de que
dejaba una impresin en los espectadores, cmo un sello en un pedazo de cera.
En ese sentido, Colbert deca del palacio del Louvre que imprima respeto en los
pueblos del mundo [toute la structure imprime le resped dans Vespt des peuples]34. La re
ferencia es probablemente a los pueblos de Europa, y no slo al francs. Como a su
vez Luis (o, ms exactamente, uno de sus secretarios) explicaba al Delfn, los festiva
les gustaban a los sbditos y daban a los extranjeros una impresin muy til de mag
nificencia, poder, riqueza y grandeza [une impression tres avantageuse de magnijicence,
de puissance, de richesse et de grandeur]35. Bossuet usaba palabras anlogas cuando en su
tratado sobre poltica sealaba que la corte de un monarca es deslumbradora y mag
nfica [clatante et magnifique] para que los pueblos lo respeten [pour imprimeraux
peuples un certain respect]36. Un terico social como Montesquieu, que se cri en el rei
nado de Luis XIV, afirmaba algo parecido: El fasto y esplendor que rodean a los re
yes forman parte de su poder [Le Jaste et la spkndeur qui environnent les roisfont une
partie de leur puissance] 37.
 PRESENTACION DE LUIS XIV 15

Las opiniones sobre la relacin entre el arte y el poder vigentes en el siglo xvii
pueden clasificarse como un espectro de frecuencias. En un extremo se encontraban
los escritores que aparentemente crean a pies juntillas en la imagen del rey, ya fue
ran poetas que escriban odas al monarca, historiadores que narraban sus victorias o
estudiosos que describan las decoraciones de Versalles.vDescriban las estatuas y
otros monumentos como medios para la instruccin del pueblo, al que alentaban a
amar y obedecer a su prncipe ^ J
Al otro extremo estaban los observadores, moralistas y satricos que vean esen
cialmente la glorificacin del rey como una artimaa de aduladores cnicos y con
temporizadores, cuya vctima era el pueblo. Una generacin antes, un escritor al ser
vicio del Cardenal Richelieu ya sugera que las bonitas palabras eran un medio
para que el prncipe sedujera al pueblo, para que lo engaara con apariencias,
lo manejara a su antojo39. De manera anloga, los detractores de Luis XIV utiliza
ron considerablemente otra palabra clave de la poca, divertissement* diversin en el
doble sentido de entretenimiento y distraccin. Aducan que los festivales y es
pectculos como los antiguos circos romanos tenan por objeto distraer al pue
blo de la poltica o, en la vivida frase de La Bruyre, dormirlo [laisser le peuple s'endor
mir dans lesftes, dans les spectacles] 40.
Ciertamente, estos conceptos del siglo x v ii arrojan luz sobre la corte de Luis XIV.
No podemos permitimos el lujo de pasarlos por alto. Por otro lado, un historiador
del siglo xx que escribe para un pblico del siglo xx tampoco puede pasar por alto
los conceptos modernos, tanto si se toman de la ciencia poltica como si provienen
de la antropologa social o la psicologa social. Lo que sobre todo me interesa de la
escritura histrica es la labor de mediacin entre dos culturas, el pasado y el pre
sente, el establecimiento de un dilogo entre los dos sistemas de conceptos, la tra
duccin de un lenguaje a otro. Propaganda es un concepto moderno til, pero
tambin hay otros.
Podra ser conveniente, por ejemplo, ver en este libro como un estudio sobre el
mito de Luis XIV41. La expresin parece en principio apropiada porque Luis era
constantemente comparado con los dioses y hroes de la mitologa clsica, como
Apolo y Hrcules. Sin embargo, el trmino mito puede utilizarse en forma ms am
biciosa... y ms polmica. Podramos definir el mito como una historia con signifi
cado simblico (como el triunfo del bien sobre el mal) en la que los personajes, h
roes o villanos, revisten proporciones mayores que las naturales. Cada historia
particular se encuentra en el punto de interseccin entre el arquetipo y la coyuntura
o, en otras palabras, entre un legado de imgenes y unos individuos y acontecimien
tos especficos'12.
El mito de Luis XIV exista en el sentido de que se le presentaba como omnis
ciente [inform de tout], como invencible, divino, etc. Era el prncipe perfecto, aso
ciado con el retomo de la edad de oro. Poetas e historiadores describan al rey como
hroe, y a su reino, en palabras de Racine, como una ininterrumpida serie de ma
ravillas 4i. Su imagen pblica no era meramente favorable: tena una cualidad sa
grada.
Los historiadores profesionales utilizan a menudo el trmino mito en el sentido
16 LA FABRICACION DE LUIS XIV

de historia que no es cierta (en contraste con sus propias historias, tal como ellos
las ven). Sin embargo, mi objetivo no es oponer el Luis real al Luis m tico.^or
el contrario, lo que me interesa es precisamente la realidad del mito, sus efectos en el
mundo exterior a los medios de comunicacin: extranjeros, sbditos de Luis y, no
menos importante, el rey mismo.|El trmino mito tiene tambin la ventaja de re
cordarnos que los artistas y escritores, lejos de circunscribir su trabajo a imgenes es
tticas del rey, trataban de presentar una narrativa, lo que denominaban lhistoire du
roi, tanto en pinturas, tapices, medallas y grabados como en las historias oficiales.
Para combinar esta sensacin de movimiento con la sensacin de espectculo, po
dramos emplear el concepto de teatro de Luis XIV.
Resulta tentador ir an ms lejos y hablar del Estado espectculo del Rey Sol. El
concepto de Estado espectculo fue propuesto hace diez aos por el antroplogo
americano Clifford Geertz en su influyente estudio sobre el Bali decimonnico44. La
frase habra gustado sin duda a los contemporneos de Luis XIV, que estaban acos
tumbrados a ver el mundo como un escenario. Luis mismo utiliz la metfora alguna
vez (infra, pginas 17 y 51). El Duque de Saint-Simon us constantemente trminos
como comedie y scne en sus descripciones de la corte45. Ms de uno de los sermones
pronunciados con ocasin de la muerte del rey se refirieron a su vida como un gran
espectculo46. ^
El ritual, especialmente, se vea como una especie de drama que tena que esceni
ficarse para fomentar.la obediencia. Un estudioso alemn, J. C. Lnig, que public
un estudio general sobre ceremonias pblicas en 1719 y 1720, lo llam Theatrum Cere
moniale y explic que ese tipo de teatro era necesario porque entre la gente co
mn... las impresiones fsicas tienen un efecto mayor que el lenguaje que se dirige al
intelecto y la razn. En las memorias de Luis se sostiene algo parecido47. Los anlisis
de la importancia del ritual en la poltica contempornea se basan en supuestos an
logos48.
A lo largo del libro recurrir con frecuencia a una perspectiva dramtica, aprove
chando especialmente los trabajos del antroplogo social Erving Goffman, que re
calc la importancia de la actuacin, lo que l llamaba la presentacin de uno
mismo en la vida cotidiana, el arte de la administracin de la impresin, la dife
rencia entre las zonas delantera y trasera, la funcin del decorado y sus propie
dades, etc.49.
Todos esos trminos modernos son utilizables para estudiar a Luis XIV. Versalles,
por ejemplo, era un decorado donde el rey poda exhibir su poder^El acceso al mo
narca estaba cuidadosamente controlado y pasaba por varias etapas. Los visitantes cir
culaban de patios exteriores a patios interiores, suban escaleras, esperaban en ante
salas, etc., antes de que se les permitiera vislumbrar al rey.
Los trminos utilizados por Goffman apenas habran sorprendido a contempor
neos del rey como La Rochefoucauld o Saint-Simon. Saint-Simon, por ejemplo, usa
con frecuencia el trmino ks derrires para referirse a la zona de la corte situada en
tre bastidores. A veces se dice que Luis vivi su vida entera en pblico. En cierto sen
tido ello es cierto: siempre haba alguien que lo estaba observando, aunque slo
fuera uno de sus ayudas de cmara. Sin embargo, algunas de sus actividades, polticas
y no polticas, eran menos pblicas que otras./$us relaciones con sus amantes, como
 RUSENTA CION DE L UIS XIV 17

su matrimonio con Madame de Maintenon, tuvieron lugar entre bastidores. No hay

referencias a esas relaciones en los medios de comunicacin oficiales, aunque todo el
mundo las conoca. Tienen que reconstruirse a partir de diversas fuentes oficiosas,
incluidas cartas privadas e incluso las memorias de uno de los camareros reales^ (Des
graciadamente, sus observaciones terminan en 1653, fecha en que cay en desgra
cia) 50.
Tambin es til para este estudio otro trmino relacionado con el teatro: el tr
mino representacin51. Uno de sus principales significados era el de actuacin.
El jesuta Menestrier, experto en emblemas, espectculos y otras formas simblicas,
public en 1681 un libro sobre representaciones musicales. La primera vez que vio
la Duquesa de Borgoa, que a la sazn tena once aos, Luis coment a Madame de
Maintenon que cuando le llegara el tiempo de representar su papel en el escenario
de la corte, lo hara con gracia y encanto [Qitand il faudra unjour quelle reprsente, elle
sem d u n air et d une grce a ckarmer] 02. Segn otra definicin, sacada de un dicciona
rio de la poca, la representacin es una imagen que nos devuelve a la mente y la
memoria-los objetos ausentes [Image qui nus remet en ide et en la mmoire les objets ab-
mte] 53.
Representar significaba tambin tomar el lugar de otro. En ese sentido, los
embajadores, los gobernadores provinciales y los magistrados representaban todos a
Luis. Tambin lo hizo la reina cuando el rey estuvo en campaa en 1672. Tambin,
en un sentido algo distinto del trmino representacin, lo hacan los secretarios
reales, que estaban autorizados a imitar no slo la firma del rey sino tambin su cali
grafa34. Hasta las cartas de amor de Luis estaban escritas por otro (en un momento
dado, el Marqus de Dangeau). En las memorias reales se contraponen las cartas es
critas en nombre del rey a las escritas por el rey mismo pero lo cierto es que ese
mismo pasaje, como el resto de las famosas Mmoires, fue escrito, a modo de negro,
por un secretario55.
^Tambin representaban al rey objetos inanimados, especialmente sus monedas,
que llevaban su imagen y a veces su nombre (el luis de oro vala unas 15 Asi
mismo lo hacan su escudo de armas y su divisa personal, el sol^Tambin su cama, o
la mesa puesta para su almuerzo, aunque el rey estuviera ausefite. Estaba, por ejem
plo, prohibido llevar sombrero en la habitacin donde la mesa real estaba puesta3e.
Entre las representaciones inanimadas del rey destacan sus retratos. Se dijo del ar
tista Charles Lebrun que haba representado en un retrato del rey todas'sus altas
cualidades, como en un espejo muy claro [ il y represente coinme dans une glace tres pur
toutes 5 hautes quats] 57fLos retratos se trataban tambin como si fuesen sustitutos
del rey^El famoso retrato ael rey por Rigaud (vase figura 1), por ejemplo, ocupaba
el lugar del monarca en el saln del trono de Versalles cuando el rey estaba ausente.
Dar la espalda al retrato era una ofensa, como drsela al rey38. Otros retratos presi
dan en las provincias festivales en honor del rey5fl. En ocasiones eran llevados en
procesin como la imagen de un santo 60. La comparacin no es tan extravagante
como puede parecer, porque el rey era representado a veces como San Luis.
Podra tambin decirse con cierta exactitud que el rey se representaba a s
mismo, en el sentido de que representaba conscientemente el papel de rey. De su
conciencia de s, as como de la diferencia entre las zonas delantera y trasera de la
 18 A FABRICACION DE LUIS XIV

corte, se hacen eco las memorias de un noble italiano que visit la corte en los aos
setenta. En privado [en son particulier], es decir, en su cmara, rodeado de un pe-
.queo grupo de cortesanos, Luis se olvidaba de su gravedad, pero si la puerta se
abra, cambiaba inmediatamente de actitud y expresin, como si tuviera que apare
cer en un escenario [il compose aussitt son attitude et prend une autre expression defigure,
comme sil devait paratre sur un thtre] 61.
Luis ocupaba tambin el lugar de Dios, como pusieron de relieve el predicador
de la corte Jacques-Bnigne Bossuet y otros tericos polticos. Los gobernantes eran
imgenes vivientes [images vivantes] de Dios, representantes de la majestad divina
[ les rpresentants de la majest divine] 62.
Tambin pordra decirse que Luis representaba al Estado. Un escritor poltico
poco conocido de la poca declar que era rey quien representa a toda la rep
blica [celui qui reprsente toute la rpublique]. Luis es, naturalmente, conocido por el
epigrama que se le atribuye, el Estado soy yo [lEtat cest moi]. Si no dijo tal cosa, al
menos permiti a sus secretarios que escribieran en su nombre que cuando uno
tiene presente el Estado, est trabajando para s [quand on a ltat en vue, on travaille
pour soi]6. Amigos y enemigos del rgimen estaban de acuerdo con esa identifica
cin. Bossuet declaraba que todo el Estado est en l [tout lEtat est en lu], mientras
que en un panfleto protestante se deploraba que el rey ha ocupado el lugar del Es
tado [Le roi a pris la place de lEtat] 64.
Sin embargo, representar al Estado no es lo mismo que identificarse con l. Bos
suet recordaba al rey que l morira, mientras que su Estado deba ser inmortal, y se
dice que Luis, en su lecho de muerte, dijo Yo me voy, pero despus de m permane
cer el Estado Je men vais, mais Vtat demeurera aprs moi]65. No conviene tomar de
masiado literalmente el clebre epigrama.
(^JUna ventaja del trmino representacin es que puede referirse no slo a los re
tratos visuales o literarios del rey,a imagen proyectada en o por los medios de comu
nicacin, sino tambin a la imagen recibida, la imagen de Luis en la imaginacin co
lectiva, o, como dicen los h isto riado res y an troplogos franceses, las
representaciones colectivas de la poca. La desventaja de la expresin representa
ciones colectivas, es que puede creerse que entraa que todos tenan una imagen
idntica del rey, o incluso que existe algo como la imaginacin colectiva, segn el
modelo del inconsciente colectivo de Jung. Para evitar esos malentendidos se ha es
cogido un ttulo distinto.
( No he titulado este libro la fabricacin de Luis XIV con el fin de destruir o de
moler al rey, como demolieron los revolucionarios sus estatuas en 1792^Reconozco
que de hecho el rey haca bastante bien su trabajo, le mtier du roi, como lo llaman las
memorias reales. No tom todas las decisiones que se le atribuyeron en su tiempo,
pero s algunas de ellas. Luis era mucho ms que un rey pintado, como describen a
un monarca dbil algunos escritores del siglo XVII. El trmino fabricacin no tiene
por objeto sugerir que Luis era artificial mientras que otras personas eran naturales.
En cierto sentido, como demuestra sagazmente Goffman, todos nos construimos a
nosotros mismos. Lo excepcional de Luis fue la ayuda que recibi en la labor de
construccin.
El ttulo se ha escogido por dos razones ms positivas66. En primer lugar, fabrica-
 PRESENTACION DE LUIS XIV iy

cin es una palabra que sugiere un proceso, y yo quisiera centrarme en un proceso

de creacin de imagen que dur ms de medio siglo.^Hoy en da, la visin retrospec
tiva, Versalles y las memorias de Saint-Simon nos presentan una imagen del rey an
ciano que prcticamente anula las de sus encarnaciones ms jvenes. Un trmino
como fabricacin, al igual que la estructuracin cronolgica de este ensayo, puede
contribuir a dar una sensacin de desarrollo. Por la misma razn, tal vez sea conve
niente hablar de la mitologizacin gradual de acontecimientos reales, como la tra
vesa del Rin en 1672 o la revocacin del Edicto de Nantes, en 1685, en sus sucesivas
representaciones en distintos medios. Lo que podramos llamar versin autorizada
de la historia del rey era objeto de continua revisin.
^! T En segundo lugar, la frase la fabricacin de Luis XIV en lugar de la fabrica
cin de una imagen destaca la importancia de los efectos de los medios de comuni
cacin en el mundo, la importancia de lo que se ha llamado la creacin de grandes
hombres o la construccin simblica de la autoridad67. La mayora de los contem
porneos de Luis XIV vean al rey como una figura sagrada. Se le atribua el poder
de curar a quienes padecan enfermedades cutneas en virtud de su toque real ^
Era carismtico'en todos los sentidos: el sentido original de haber sido ungido con
crisma, smbolo de la gracia divina, y el sentido moderno de un lder envuelto en un
aura de autoridad. Sin embargo, ese carisma exiga constante renovacin. Tal era el
objetivo principal de la presentacin de Luis, en su escenario de Versalles, como tam
bin el objetivo de la representacin del rey en los medios de comunicacin.
Resumamos. El enfoque adoptado en este libro es resultado de un cierto desen,-
canto con dos visiones opuestas de los gobernantes y sus imgenes, que podran lla
marse visin cnica y visin inocente^La visin cnica, que, como hemos visto,
tuvo sus partidarios en el siglo xvii, despachara la imagen del rey como una manifes
tacin de vanidad, megalomana o narcisismo, o la explicara como adulacin de
cortesanos trepadores, o la presentara, a modo del moderno anlisis de las comuni
caciones, como ejemplo de la creacin de pseudoacontecimientos y la transforma
cin de acontecimientos que contradicen la imagen en no-acontecimientos por es
pecialistas de los medios de comunicacin que no creen en lo que hacen^Segn esta
perspectiva, el arte y la literatura oficiales del perodo deberan interpretarse como
una forma de ideologa, a su vez definida como una serie de trucos encaminados a
manipular a los lectores, los oyentes y los espectadores
La visin opuesta de la creacin de imagen sugiere que se tom y debe' tomarse
en serio, en el sentido de que responda a necesidades psicolgicas. El trmino ide
ologa, de utilizarse, se redefine para referirlo al poder de los smbolos sobre toda
persona, tanto si es consciente de ese poder como si no lo es. Desde esa perspectiva,
los elogios a un rey son homenaje a una funcin, no adulacin a un individuo. Un es
tado centralizado necesita un smbolo centralizador. El gobernante y su corte, a me
nudo percibidos como una imagen del cosmos, son un centro sagrado o ejemplar
para el resto del Estado7.^
En su estudio sobre Bali en el siglo XIX, Clifford Geertz ha llevado an ms lejos
esta lnea argumental. En Bali, segn Geertz, el Estado no se ocupaba gran cosa del
gobierno, que ejerca con indiferencia e indecisin. Se orientaba, por el contrario,
hacia el espectculo, hacia la ceremonia, hacia la dramatizacin pblica de las obse
20 A FABRICACION DE LUIS XIV

siones que dominan la cultura balinesa: desigualdad social y orgullo de clase. Era un
Estado espectculo donde los reyes y prncipes eran empresarios, los sacerdotes di
rectores y los campesinos actores secundarios, personal tcnico y pblico. De ah
que Geertz critique la visin cnica, por considerarla reduccionista, aduciendo que el
ritual monrquico no era un instrumento, y mucho menos un fraude, sino un fin en
s mismo. El poder serva a la pompa, no la pompa al poder7l.
La exactitud o inexactitud de esta descripcin de Bali en el siglo xix no es algo
que deba preocuparnos aqu. Lo que nos interesa es el modelo de Geertz de la rela
cin entre pompa y poder. Es o no aplicable a la Europa de principios de la Edad
moderna, y en particular a Francia? El ejemplo ms evidente de un Estado espec
tculo en la Europa del siglo xvii es sin duda el papado, que careca de fuerza mili
tar (Stalin pregunt en una ocasin que cuntas divisiones tena el Papa), pero com
pensaba esa carencia con el esplendor de sus rituales y sus escenarios72. Tambin en
el caso de Luis XIV puede utilizarse el modelo. Luis era considerado un gobernante
sagrado, y en su corte se vea un reflejo del cosmos. De ah las muchas comparacio
nes entre el rey yjpiter, Apolo y el sol.
Desde un punto de vista comparativo, podra decirse que ambos modelos rivales
hacen hincapi en determinadas percepciones al precio de excluir obras. Los cnicos
son, ciertamente, reduccionistas, y se niegan a considerar el mito, el ritual y la devo
cin como respuestas a una necesidad psicolgica. Dan por supuesto con demasiada
facilidad que las clases gobernantes del pasado eran tan cnicas como lo son ellos.
Por otro lado, el modelo rival da por supuesto demasiado fcilmente que todo el
mundo en una sociedad dada crea en sus mitos. No es capaz de reconocer ejemplos
copcretos de falsificacin y manipulacin.
(Tam bin en el caso de Luis XIV ambos enfoques son reveladores. Por un lado,
contuerdo con los cnicos en que Luis no fue un monarca tan maravilloso como lo
pintaban. Los testimonios que despus se presentarn ponen claramente de mani
fiesto que el gobierno trat de engaar al pblico en algunas ocasiones, desde el
saco de Heidelberg infra, pginas 109, 121, 187 y 193) a la derrota de Blenheim.
Tambin es probable que algunos cortesanos y algunos escritores cantaran las ala
banzas de Luis en beneficio de sus propias carreras, enganchando sus vagones al sol.
Sera, sin embargo, un error centrar el anlisis de la conducta de Luis o de sus
cortesanos en las ideas de sinceridad y autenticidad. El culto moderno a la sinceridad
no exista en el siglo xvii. Otros valores, como el decoro, se consideraban ms impor
tantes 7S. En cualquier caso, el sistema no se basaba nicamente en la adulacin. Es
improbable que todas las contribuciones a la glorificacin del rey fueran cnicas en el
sentido de constituir intentos de persuadir a otros de algo en lo que uno mismo no
cree. Es cuando menos posible que Luis mismo, la corte y el pas creyeran en la ima
gen idealizada del rey como crean en las virtudes del toque real (cf. Captulo XI).
Fuera de contexto, la imagen de Luis XIV como monarca sagrado e invencible puede
muy bien parecer una manifestacin de megalomana. Sin embargo, tenemos que
aprender a verla en su contexto, como creacin colectiva y al menos en cierta me
dida como respuesta a una demanda, aunque el pblico no fuera del todo cons
ciente de lo que d eseb alo s procesos por los que las imgenes sostienen el poder
son tanto ms poderosos cuShto que parcialmente inconscientes^
 PRESEiVI'AClON DE LUIS XIV 21

Ambos modelos, por consiguiente, tienen su utilidad. Podra aducirse que tam
bin la tensin entre ellos es fructfera. Si fuera posible resolver las oposiciones y al
canzar una sntesis, sta sera tal vez la siguiente. El rey y sus consejeros conocan
bien los mtodos por los que puede manipularse al pueblo con smbolos. Despus de
todo, la mayora de ellos haban sido adiestrados en el arte de la retrica. Sin em
bargo, los fines al servicio de los cuales manipulaban a otros se escogan, como es na
tural, del repertorio que ofreca la cultura de su tiempo. Tanto los fines como los m
todos son parte de la Historia, y parte de la historia que se relata en este libro.
En los siguientes captulos intentar combinar el enfoque cronolgico con el ana
ltico. Una relacin narrativa de la fabricacin del rey a lo largo de ms de siete dece
nios se intercala entre captulos temticos donde se estudian los medios de comuni
cacin del perodo y la recepcin de los mensajes en el pas y en el extranjero. Para
concluir el anlisis, tratar de dar un paso atrs y contemplar a Luis con cierta distan
cia, comparando y contrastando su imagen pblica con la de otros monarcas del si
glo xvn y situndola en la historia general de las imgenes de los gobernantes.
El objetivo de este estudio puede resumirse, mediante frmula derivada del tra
bajo de los analistas de la comunicacin de nuestro tiempo, como el intento de des
cubrir quin deca qu sobre Luis a quin, por conducto de qu canales y cdigos,
en qu escenarios, con qu intenciones, y con qu efectos74. El captulo siguiente se
dedicar a los canales y cdigos, en otras palabras, a los medios de. persuasin.
2. Luis joven. Jean Wan presentando su medalla a Luis nio, pintura annima, c. 1648. Muse
de la Monnaie, Pars.
 II

PERSUASION

Cest un grand art que de savoir bien louer.

Bouhours

En este captulo se presenta una breve descripcin, o tal vez ms bien un collage, de
las imgenes de Luis XIV, destacndose temas, motivos y lugares comunes recurren
tes. Sin embargo como suelen sostener los tericos de la comunicacin es impo
sible separar el mensaje del medio en que se presenta. Los crticos literarios vienen a
decir lo mismo sobre la imposibilidad de separar el contenido de la forma y la necesi
dad de tener en cuenta lo que significan los gneros y sus convenciones. De ah que
al retrato compuesto del rey preceda un examen de los medios y los gneros.

Medios
Desde el famoso ensayo del crtico alemn Lessing sobre el Laocoonte (1766), los cr
ticos suelen hacer hincapi en las caractersticas especficas de cada medio artstico.
Sin embargo, en la era de Luis XIV, como en el Renacimiento, se recalcaban ms los
paralelismos entre las artes, desde la poesa a la pintura *. Las escenas de la vida del
rey se presentaban en formas parecidas en medios distintos. Los retratos y las estatuas
ecuestres evocaban mutuas resonancias, las medallas se reproducan en bajorrelieves,
y se escriban panegricos del rey, entre los que destaca el Portrait du roi de Tlibien
(1663), que pretende describir una pintura de L e b r u n e n forma de descripciones
de pinturas.
En esa profusin de medios, es difcil determinar si las imgenes visuales ilustra
ban ios textos u ocurra lo contrario. Lo importante es, sin duda, que se influan y
reforzaban mutuamente. La figura de la Victoria, por ejemplo, aparece no slo en
medallas, estatuas y pinturas, sino tambin en obras de teatro como el Toison d Orde
Corneille (1660). Los arcos triunfales provisionales erigidos para las entradas reales
y los arcos construidos en piedra en Pars y otros lugares eran ms o menos idnti
cos. Los relieves esculpidos en torno a la estatua de Luis en la Place des Victoires
imitaban a algunas medallas del reinado, pero tambin se acu una medalla para
conmemorar la inauguracin de la estatua. Medallas y monumentos se reproducan
24 IA FABRICACION DE LUIS XIV

en grabados. Haba muchas representaciones de representaciones del rey y sus acti

vidades.
Existan imgenes de Luis en pintura, bronce, piedra, tapiz (o, menos abundan
tes, en pastel, esmalte, madera, terracota e incluso cera). Abarcan desde la infancia
(figura 2) hasta la digna ancianidad del famoso retrato de Hyacinthe Rigaud (vase
figura 1). El mero nmero de estatuas y retratos pintados del rey, de los que sobrevi
ven ms de 300, era notable para la costumbre de la poca3. Tambin lo era el n
mero de grabados del rey, de los que todava pueden encontrarse casi 700 en la Bi
bliothque Nationale. Tambin lo era la colosal escala de algunos de los proyectos,
como la estatua de Luis a pie de la Place des Victoires, o la estatua ecuestre para la
Place Louis-le-Grand, tan enorme que veinte hombres podan sentarse a comer den
tro del caballo... como de hecho hicieron mientras se instalaba la estatua.
A veces se agrupaban imgenes del rey para dar forma a una narracin. El n
mero de representaciones de Luis en forma de serial era poco habitual para la poca.
Una famosa serie de pinturas de Lebrun, conocida como la historia del rey [lhis
toire du ro], representaba principales acontecimientos del reinado hasta el decenio
de 1670; Esta narratio, como la llamaran los retricos, se reprodujo en forma de
tapices, as como en grabados. Las medallas acuadas para conmemorar los aconteci
mientos del reinado (ms de 300, tambin en este caso un nmero ms alto de lo
normal) tambin se reproducan en forma de grabados, que se publicaban como
historia metlica del rey. Los denominados almanaques reales tenan frontispi
cios grabados donde se representaba un acontecimiento distinto cada ao, y tambin
stos se describan a veces como historia del rey.
Merece destacarse la importancia de los medios susceptibles de reproduccin me
cnica. Las reproducciones acrecentaban la visibilidad del rey. Las medallas, que
eran relativamente caras, slo podan acuarse por centenares. Sin embargo, las es
tampas (grabados en madera, aguafuertes, grabados en cobre, grabados en acero, e
incluso medias tintas) eran baratas. Se reproducan en miles de ejemplares y podan,
por tanto, contribuir de manera importante a difundir tanto imgenes como noticias
de Lus4.
La imagen real se construa tambin con palabras, orales y escritas, en prosa y en
verso, en francs y en latn. Los medios orales comprendan sermones y discursos (a
los Estados provinciales, por ejemplo, o por embajadores en el extranjero). Constan
temente se producan poemas en alabanza del rey. Se escribieron, distribuyeron e in
cluso publicaron historias del reinado en vida del rey. Los peridicos, especialmente
la Gazette de France, que se publicaba dos veces por semana, y el Mercure Galant, que se
publicaba mensualmente, dedicaban un espacio considerable a las actividades del
rey5. Escritores de prestigio, entre ellos Racine, componan cuidadosamente inscrip
ciones latinas para monumentos y medallas. Eran en s mismas una forma de arte
donde se combinaban la brevedad y la dignidad. Estas inscripciones contribuan de
manera importante a la eficacia de las imgenes, pues enseaban a los espectadores a
interpretar lo que vean.
Tambin haba eventos donde se utilizaban medios diversos, y en los que las pala
bras, las imgenes, las acciones y la msica constituan un todo. Con frecuencia se re
presentaban obras de Molire o de Racine como parte de un festejo vespertino, que
 PERSUASION 25

inclua tambin un ballet. De hecho, en 1670 la Gazette describa una representacin

de Le bourgeois gentilhomme como un ballet acompaado de una comedia. El ballet de
cour no era un ballet en el sentido moderno de la palabra, sino ms bien una especie
de baile de disfraces, o, en otras palabras, una forma episdica de entretenimiento
dramtico en la que colaboraban poetas, como Isaac Benserade, compositores, core
grafos y artistas6. En los aos setenta y ochenta, Jean-Baptiste Lully y Philippe Qui-
nault lograron sustituir el ballet por una forma ms unificada de representacin mu
sical, la pera. Frecuentem ente, en las letras de lo s;ballets y las peras, y
especialmente en sus prlogos, se intercalaban referencias elogiosas a las actividades
del rey7. Las obras teatrales, los ballets y las peras se integraban a menudo en un
festival ms amplio, que a su vez poda haberse planificado para glorificar un aconte
cimiento particular, como las diversiones de Versalles en 1674, por ejemplo, con
memoraron la captura de la provincia del Franco Condado8.
Tambin los rituales extraordinarios (en otras palabras, no recurrentes), como la
uncin del rey en 1654 o su boda en 1660, y rituales recurrentes, como la imposicin
de manos a los enfermos para curarlos o la recepcin de embajadores extranjeros,
podan considerarse acontecimientos donde se utilizaban mltiples medios para pre
sentar la imagen viviente del rey9. De hecho, tambin podan considerarse as las
actividades cotidianas del rey levantarse, comer, acostarse, tan marcadamente ri-
tualizadas que pueden considerarse mini-dramas.
El escenario de esos rituales era generalmente un palacio: el Louvre, Saint-Ger-
main, Fontainebleau y, cada vez con ms frecuencia, Versalles. Versalles en particular

Figura 3. El palacio del Rey Sol. Cour de marbre, Versalles.

26 A FABRICACION DE LUIS XIV

podra considerarse como una exhibicin permanente de imgenes del rey10. Luis se
vea a s mismo por todas partes, incluso en el techo. Cuando el reloj instalado en
1706 daba la hora, una estatua de Luis apareca y la Fama descenda para coronarlo
de laurel.
Un palacio es algo ms que la suma de sus partes. Es un smbolo de su propieta
rio, una extensin de su personalidad, un medio para su autopresentacin (figura 3).
Como ms adelante veremos (pgina 70), Colbert critic los diseos para el Louvre
del arquitecto y escultor italiano Gianlorenzo Bernini por considerar que eran inc
modos y poco prcticos, pero incluso Colbert se preocup de que tuviera una fa
chada digna del prncipe n. Versalles, en particular, fue la imagen de un gobernante
que supervis su construccin con amoroso cuidado. No era nicamente escenario
de representaciones, era por s mismo protagonista de representaciones como la
Grotte de Versailles de Lully (1668), Lesfontaiws de Verstiles (1683) de Lalande y Morel
y Le canal de Versailles (1687) de Philidor. Se publicaban oficialmente grabados de
Versalles, que se distribuan para mayor gloria del rey.

Gneros
Las imgenes no son tan fciles de leer como parecen, al menos cuando la distancia
cultural entre el creador y el espectador es tan grande como la que nos separa del si
glo xvii. Para compensar ese abismo es de elemental prudencia prestar considerable
atencin a las descripciones contemporneas de esas imgenes. Algunas pueden en
contrarse en guas contemporneas de Versalles, que, como las inscripciones en mo
numentos y medallas, estaban ideadas para moldear las percepciones de los especta
dores ]2. Como ya hemos visto, poetas e historiadores hacan descripciones de los
retratos reales.
Para no malinterpretar las imgenes de Luis debemos tener presentes no slo los
medios, sino tambin los diferentes gneros y sus funciones. Cada gnero tena sus
propias convenciones o frmulas. El pblico, o parte de l, estaba familiarizado con
esas convenciones, que moldeaban sus expectativas e interpretaciones. En contraste
con los espectadores y oyentes postromnticos, que rechazan el estereotipo como
una ofensa contra la espontaneidad, no parece que el pblico del siglo xvii tuviera
objeciones a los lugares comunes y las frmulas13.
Por lo dems, la funcin de la imagen no era, en trminos generales, presentar
una copia reconocible de los rasgos del rey o una fra descripcin de sus acciones. Su
objeto era, por el contrario, celebrar a Luis, glorificarlo, en otras palabras, persuadir
de su grandeza a espectadores, oyentes y lectores. Para lograrlo, artistas y escritores
aprovecharon una larga tradicin de formas triunfales.
La entrada real en las ciudades, por ejemplo, segua en lo esencial el modelo de
una entrada triunfal romana, y el relato de la entrada de Luis, con su reina, en Pars
en 1660 recibi de hecho el ttulo de entre triomphanten (figura 4). Como en otras
entradas reales en ciudades, la pareja atraves una serie de arcos de triunfo provisio
nales que marcaban la naturaleza de la ocasin. Durante el reinado de Luis XIV se
construyeron tambin arcos de triunfo permanentes en Pars, en la Porte St Denis, la
1660. British Library, Londres.
28 IA FABRICACION DE LUIS XIV

Porte St Antoine y la Porte St Martin, as como en ciudades provinciales, desde Lille a

Montpellier.
Otra forma triunfal era la estatua ecuestre, tambin un antiguo gnero romano,
que estampaba la imagen del gobernante en los espacios centrales de la ciudad. Las
convenciones que regan esos monumentos ecuestres eran bastante estrictas. El caba
llero se representaba por lo general- con armadura romana. El caballo sola estar al
trote. Bajo sus pies poda haber alguna figura que representara la derrota de las fuer
zas del mal o el desorden.
Unos pocos retratos de Luis lo muestran en forma relativamente informal, con su
ropa de diario, cazando, sentado en un silln o incluso jugando al billar13. Sin em
bargo, lo probable es que esos retratos se hicieran para exhibirse en privado y no en
pblico. La mayora de los retratos del rey corresponden al gnero que los artistas
denominan retrato de Estado construido de acuerdo con la retrica de la ima
gen desarrollada en el Renacimiento para retratar a la gente importante. En esos re
tratos de Estado el modelo se presenta generalmente de tamao natural o mayor, de
pie o sentado en un trono (figura 5). Sus ojos estn a un nivel ms alto que los del es
pectador, para recalcar su superior condicin. El decoro no permite que el modelo
se muestre con ropa de diario. Lleva armadura para simbolizar el valor, o ricas vesti
duras como seal de alta condicin, y est rodeado de objetos relacionados con el
poder y la magnificencia columnas clsicas, cortinas de terciopelo, etc.16. Su pos
tura y expresin transmiten dignidad.
El gnero es igualmente importante en el caso de la poesa, y en cierto sentido
an ms evidente. Las reglas de los diferentes gneros se resumieron en tratados for
males y en el Art potique (1674), ensayo en verso de uno de los principales poetas del
reino, Nicols Despraux, ms conocido como Boileau. No parece que Luis haya fi
gurado nunca como hroe de un poema pico, circunstancia que probablemente re
fleja una prdida de confianza en el gnero ms que en el monarca. Jean Chapelan,
poeta que asesoraba al gobierno en materia de glorificacin literaria del rey, argu
mentaba en contra de la epopeya aduciendo que sta entraa necesariamente fic
ciones (sin duda pensaba en el papel de los dioses en Homero y Virgilio) que po
dan daar la rep utaci n del rey haciendo que el lector contem plara con
escepticismo sus xitos reales17. Se escribi, sin embargo, un poema heroico en la
tn sobre la habilidad del rey como jinete, y Luis era celebrado frecuentemente en so
netos, madrigales y odas.18.
La oda puede definirse como un poema lrico en estrofas donde se combinan ver
sos largos y cortos19. Su funcin como la de la estatua ecuestre o el retrato de Es
tado era fundamentalmente enaltecedora. El antiguo poeta griego Pndaro haba
escrito odas en alabanza de los vencedores de las carreras de carros. Un verdadero
ejrcito de poetas alab de manera anloga las victorias del rey. En 1663, Racine cele
br la recuperacin del rey de una enfermedad con una oda sobre su convalecencia,
en la que se describa la perfidia de la insolente enfermedad que haba osado
amenazar al rey, y se comparaba a Luis con el sol y a su reinado con la Edad de Oro 20.
Muchos ecos de esta oda resuenan en los poetas menores del reinado, especialmente
en 1687, cuando el rey se estaba recuperando de una operacin grave21.
Tanto en prosa como en verso, la imagen del rey se engastaba en una retrica
 PERSUASION 29

Figura 5. Luis en el trono. Retrato de Luis XIV coma Protector de la Academia de Pintura y Escultura,
de Henri Testelin, leo sobre lienzo, 1666-1668. Chteau de Versailles.
 IA FABRICACION DE LUIS XIV

triunfalista. El panegrico o discurso en alabanza de un individuo concreto en ocasio

nes diversas (desde cumpleaos hasta funerales) fue en la Francia del siglo xvii un
gnero tan favorecido como en la antigedad clsica. Con periodicidad se celebra
ban concursos sobre el mejor panegrico de Luis en francs, y los jesutas eran bien
conocidos por su habilidad para componer esos discursos en latn. El panegrico al
muy munificente Luis el Grande, padre y patrono de las artes liberales, de Jacques
La Beaune (1684), escrito en latn y pronunciado en el colegio de los jesutas de Pa
rs antes de enviarse al impresor22 (figura 6), es un buen ejemplo del gnero.
Los sermones eran una forma de discurso muy apreciada en la poca. La predica
cin era un arte, cuyos maestros (adems de Bossuet) eran Valentin-Esprit Flchier,
los jesutas Louis Bourdaloue (que pronunci diez ciclos de sermones de Cuaresma y
Adviento en la corte entre 1672 y 1693) y Charles de La Rue, y el oratoriano Jean-
Baptiste Massillon, que predic con gran xito en Versalles al final del reinado23. La
oracin funeraria de Flchier por el Mariscal Turenne y la de Bourdaloue por Cond
se consideraban clsicas en su gnero24. Los predicadores de la corte (escogidos per
sonalmente por el rey) comparaban a la monarqua francesa con la sagrada monar
qua de Sal y David descrita en el Antiguo Testamento, y alabaron a Luis mucho an
tes de su funeral. El sermn de Bossuet con ocasin de la muerte de la reina (1683)
contena numerosas referencias a las virtudes del rey. Tambin las contenan el ser
mn que pronunci con ocasin de la m uerte del Canciller, Michel Le Tellier
(1686), y muchos otros sermones de tiempos de la Revocacin del Edicto de Nantes
{infra, pginas 101 y.ss.)25. Se permita a los predicadores, sin embargo, recordar al
rey sus deberes y criticar sus acciones (en trminos vagos y generales), especialmente
si predicaban en Cuaresma26.
Tambin la historia tiene que considerarse como gnero literario. Se estimaba
que una obra histrica deba incluir una serie de pasajes literarios, como el carc
ter o retrato moral de un gobernante, ministro o comandante, la vivida narracin
de una batalla y la presentacin de debates por medio de discursos atribuidos a los
principales participantes (pero frecuentemente inventados por el historiador) 27. No
hubo, por consiguiente, nada extrao en el nombramiento de Boileau y Racine
como historiadores reales.

Estilos
El estilo apropiado para la pintura narrativa y los retratos de Estado era la forma de
nominada grande o magnfica [/a grande maniere, la maniere magnifique] 28. Ese es
tilo entraaba idealizacin. Como coment Bemini mientras trabajaba en un busto
del rey, el secreto de los retratos es exagerar lo hermoso, aadir grandeza, y dismi
nuir lo feo o mezquino, o incluso suprimirlo, cuando sea posible hacerlo sin adula
cin [Le secret dans ks portraits est daugmenter le beau et donner du grand, diminuer ce qui
est laid ou petit, ou le supprimer quand cela se peut sans intrt de la complaisance] 29.
Dentro de esa gran forma haba importantes variaciones de estilo: por un lado, el
estilo que los historiadores del arte generalmente llaman barroco y asocian con
Bemini, caracterizado por el movimiento caballos encabritados, ademanes teatra-
Figura 6. Luis como protector de las artes, del Panegyricus de La Beaune, 1684. British Library,
Londres.
32 L \ FABRICA CJON DE LUIS XIV

les, etc.; por otro lado, el ideal del clasicismo asociado con Poussin, caracterizado
por ademanes restringidos, una serena dignidad y una mayor preocupacin por lo
cierto, natural o en cualquier caso verosmil [le vrai, k naturel, le vraisemblable], al me
nos en cuanto a los detalles. Luis llevaba a sus artistas Lebrun y van der Meulen con
l en campaa para que representaran sus conquistas con exactitud.
Como la epopeya, la oda era uno de los gneros que exigan el denominado alto
estilo, el equivalente de la gran forma en la pintura. Su objetivo era la expresin de
elevados pensamientos en lenguaje elevado, mediante el empleo de eufemismos o
perfrasis para evitar trminos tcnicos o referencias a la vida ordinaria. La incompa
tibilidad entre los barbricos nombres geogrficos de Flandes y Holanda y el alto
estilo era un problema para los poetas de la poca30. Boileau, solucion ese y otros
problemas debatindolos en sus propios poemas. Adems de odas formales, escribi
epstolas semiformales. Introdujo tambin una nota irnica, que rompa con la tradi
cin del panegrico y a veces se ha interpretado como subversiva, aunque tal vez
fuera slo un intento de adaptar un gnero antiguo a las exigencias del mundo mo
derno31.
Se daba por supuesto que tambin los sermones, al menos los predicados ante el
rey, deban ser de alto estilo. Bossuet critic a su rival el gran predicador Masslon
por no alcanzar lo sublime. La historia, por su parte, era el equivalente en prosa de la
epopeya. Los historiadores tenan que celebrar acciones heroicas y, por consiguiente,
escribir en el alto estilo que exiga la dignidad de su tema. Al describir el reino de
Luis como un continuo encadenamiento de hechos maravillosos en el que un mi
lagro segua de cerca a otros milagros [un enchanement continuel defaits merveilleux...
le miracle suit de prs un autre miracle] S2, Racine no haca ms que utilizar el vocabula
rio normal de su tiempo.
Por otro lado, ya fuera en verso (como algunos de los diarios del decenio de
1660) o en prosa, la Gazette empleaba un estilo bajo cercano al lenguaje ordinario y
no evitaba trminos tcnicos o nombres geogrficos extranjeros. El estilo de la Goutte
sola ser sencillo, escaso en adjetivos y otros embellecimientos, pero profuso en infor
macin. El tono era fro (salvo en ediciones especiales conmemorativas de victorias,
etc.), lo que daba una impresin de imparcialidad y, por ende, de fiabilidad. El apa
rente rechazo de la retrica fue la forma adoptada por la retrica de la Gazette.
Al igual que los poetas, los historiadores y los escritores de inscripciones eran, por
razones tanto polticas como estticas, expertos en el arte del eufemismo. La captura
de Estrasburgo por tropas francesas en 1681 se conmemor en una medalla que lie-
raba la leyenda Estrasburgo Recibido [ARCENTORATUM RECEPTUM]. La leyenda de
la medalla que celebraba el bombardeo de Argel en 1683 era Argel fulminado [AL-
GERIA FULMINATA], que entraaba una elegante referencia clsica a Luis como Jpi
ter, presentando al mismo tiempo la accin de los buques de guerra franceses como
una fuerza de la naturaleza.
Ni que decir tiene que la hiprbole es una figura retrica que aparece constante
mente en esta literatura laudatoria. Otra es la sincdoque, donde Luis es la parte que
designa al todo, atribuyndose al rey en persona los xitos de sus ministros, generales
e incluso ejrcitos (cf. pg. 76). Ezechiel Spanheim, que a la experiencia diplomtica
en Versalles sumaba la del ex profesor de retrica en Ginebra, analiz las tcnicas de
 PERSUASION 33

los panegiristas de Luis. Lo presentan como nico autor e inspiracin de todos los
felices sucesos de su reinado, atribuyndolos enteramente a sus consejos, su pruden
cia, su valor y su conducta [On sattache lefaire seul lauteur et le mobile de tous les heu
reux succs de son rgne, les attribuer uniquement ses conseils, sa prudence, sa valeur et
sa conduite] 35.
Otra figura retrica recurrente es la metfora, como en la clsica comparacin
del rey con el sol. Esta metfora particular est tan detalladamente elaborada en las
decoraciones de Versalles y otros lugares que podemos verla como una forma de ale
gora arquitectnica34.

Alegora
El Ienguage alegrico era bien conocido en la poca, al menos entre las elites. Los
dioses, diosas y hroes clsicos se asociaban con cualidades morales Marte con el
valor, Minerva con la sabidura, Hrcules con la fuerza, etc. La Victoria adopt la
forma de una mujer alada, la Abundancia la de una mujer con una cornucopia. Tam
bin se representaban en forma de mujer (a veces con ropajes regionales) reinos
como Francia y Espaa (figura 7), y ciudades como Pars y Besanon, mientras que
los ros adoptaban la forma de hombres ancianos35. Las alegoras no eran siempre f
ciles de descifrar, ni siquiera para los contemporneos, pero el inters por los enig
mas literarios y pictricos era parte del gusto de la poca36.
Luis figuraba a m enudo representado con figuras alegricas de ese tipo. La
Grand Galerie de Versalles, por ejemplo, est poblada de personificaciones, algunas
de ellas clsicas, como N eptuno o Victoria, otras modernas, como la Acadmie
Franaise, en forma de mujer portando un caduceo, u Holanda, en forma de mujer,
sentada sobre un len, que sostiene siete flechas para simbolizar las siete provincias.
Merced al lenguaje alegrico, el artista poda representar acontecimientos difciles
de visualizar, como la decisin de gobernar personalmente.
El rey mismo era a veces representado indirecta o alegricamente. El retrato de la
familia real de Jean Nocret (figura 8), por ejemplo, es un retrato mitolgico o por
trait histori en la tradicin renacentista que identifica a individuos con dioses o h
roes particulares37. Los ciclos de pinturas mitolgicas del Louvre, Versalles, las Tulle-
ras y otros palacios reales tenan que leerse tambin alegricamente, con Luis en el
lugar de Apolo (figura 9), Jpiter, Hrcules o Neptuno. Las normas de un concurso
organizado en 1663 para escoger la mejor pintura de las acciones heroicas del rey
exigan que stas se representaran bajo la forma de Dana, adaptndola a la historia
de la recuperacin de Dunquerque ^ La famosa Fuente de Latona en Versalles, que
representa la transformacin en ranas de los campesinos que se burlaron de la ma
dre de Apolo, se ha interpretado con cierta verosimilitud como referencia a la
Fronda (vase pgina 45)39.
Las representaciones del pasado eran otro tipo de alegora. A menudo deban en
tenderse como referencias indirectas al presente (y los espectadores del siglo xvil esta
ban capacitados para ello). Cuando Luis pidi a Charles Lebrun que pintara escenas
34 U FABRICACION DE LUIS XIV

Figura 7. Alegora de la Paz de los Pirineos, de Theodor van Thulden, leo sobre lienzo, c. 1659.
Louvre, Pars.
 PliSUASION

Figura 8. La Familia de Luis XIV, de Jean Nocret, leo sobre lienzo, 1670. Chteau de Versailles.

de la vida de Alejandro Magno, no estaba slo expresando admiracin por Alejandro,

sino identificndose con l (figura 10). Tambin se supona que los sbditos de Luis
deban identificarlo con Alejandro. La tragedia de Racine Alexandre le Grand/equiva-
lente literario del ciclo de pinturas de Lebrun, se dedic al rey al publicarse en 166640.
Luis XIV era tambin identificado con su predecesor y homnimo San Luis (tam
bin conocido como Luis IX, rey de Francia de 1226 a 1270). Fue representado en
pintura y escultura como San Luis41. Se le aconsejaba que siguiera los pasos de su
predecesor. El estudioso Charles Du Cange compar a los dos monarcas en su dedi
catoria al rey de una edicin de una biografa de San Luis escrita en el siglo xiii. El 25
de agosto, fiesta de San Luis, se celebr de forma cada vez ms rebuscada durante el
reinado. Se estableci la costumbre de incluir en las celebraciones un panegrico no
slo de Luis IX sino tambin de Luis XIV42. ,
Luis fue tambin identificado con Clodoveo, primer rey cristiano de Francia, y
con Carlomagno. Aunque el rey mismo no fue protagonista de ninguna epopeya, po
emas como el Clovis (1657) de Jean Desmarets y las epopeyas sobre Carlomagno
(1664, 1666) de Louis Le Laboureur y Nicholas Courtin, respectivamente, pueden
verse como descripciones vicarias de sus hazaas pasadas (o futuras). Se le identific
incluso con Cristo, por ejemplo como el Buen Pastor (figura 11).
Las novelas histricas del perodo eran con relativa frecuencia romans a clef, en los
que el significado oculto slo era inteligible para quienes conocan el mundo de la
 PERSUASION 37

Figura 10. Luis como Alejandro Magno. La familia de Daro a los pies de Alejandro, de Charles
Lebrun, leo sobre lienzo, c. 1660. Chteau de Versailles.

corte. CUlie (1654-1661), por ejemplo, de Mlle de Scudry, celebraba a Luis como
Alcandre, y la Histoire amoureuse des Gaules (1665), de Bussy Rabutin, era una alego
ra transparente de las intrigas cortesanas43. A veces hasta las obras eruditas tenan
significado alegrico. No se debi al azar que el padre Jean-Baptiste Du Bos, asig
nado al Ministerio de Asuntos Exteriores, publicara una historia de la Liga de Cam-
brai contra Venecia precisamente en el momento en que haba una liga de potencias
europeas contra Francia14.

El retrato del rey

A estas alturas tal vez sea posible crear nuestro collage de las imgenes visuales y litera
rias de Luis XIV, su montaje en un retrato compuesto 43. El rey es generalmente re
tratado en armadura, romana o medieval, o con el manto real decorado con flores
de lis y orlado de armio. Combina esa vestimenta arcaica con una peluca de finales
del xvii. Lleva en la mano un orbe, un cetro o un bastn, todos ellos smbolos de
mando. Su figura es por lo general impasible e inmvil, y tambin su postura simbo
liza el poder. A eso probablemente se refieren sus contemporneos cuando comen
tan el aire de grandeza o majestad de los retratos reales46.
La expresin del rostro real, por su parte, suele variar entre valor ardiente y digna
afabilidad. AI parecer, la sonrisa no se consideraba ademn adecuado para un rey de
 Figura 11. Luis XN como el Buen Pastor, probablemente de Pierre Paul Sevin, vitela.

Francia. De hecho, se ha sugerido que fue la sonrisa indecorosa en el rostro de la es

tatua ecuestre de Bernini (figura 12) la causa de su rechazo, o ms exactamente
pues habra sido una pena desperdiciar el mrmol de que se reciclara convir-
dndola en un antiguo hroe rom ano47.
Tal vez convenga centrarse en una sola imagen. Un ejemplo evidente es el famoso
retrato de Estado de Rigaud (vase figura 1), tanto ms interesante cuanto que se
sabe que a Luis le gustaba especialmente esa obra y que encarg copias de ella48. La
columna clsica (con una figura alegrica de la justicia en la base) y la cortina de ter
ciopelo son reminiscentes del retrato de Estado renacentista. Sin embargo, la pintura
es menos tradicional de lo que pudiera parecer. Es un hbil compromiso entre ten
dencias opuestas.
En primer lugar, combina la idealizacin con los detalles realistas. Un historiador
reciente ha descrito el retrato como certero hasta en los ojos cansados y la boca
hundida tras la extraccin, en 1685, de varios dientes de la mandbula superior.
Mientras que Augusto fue siempre representado a la edad que tena cuando accedi
al poder, y la reina Isabel I retratada con lo que los historiadores del arte llaman la
 PERSUASION 39

Figura 12. E1 m alhadado m onum ento de Bernini. Modelo para un monumento ecueslre a
Luis XIV, de Gianlorenzo Bernini, c. 1670. Galleria Borghese, Roma.

mscara de la juventud, Luis pudo envejecer discretamente en sus retratos. Sin em

bargo, Rigaud Ha puesto la anciana cabeza sobre un cuerpo joven. Otro historiador
ha llamado la atencin sobre las elegantes piernas y la postura de ballet de los pies,
recuerdo de los das en que el rey bailaba49.
El retrato logra tambin establecer un cierto equilibrio entre formalidad e infor
malidad. Representa al rey con vestiduras de coronacin, rodeado de sus atributos,
corona, espada y cetro, smbolos de su poder. Sin embargo, Luis deseaba tambin ser
un monarca moderno conforme a los criterios de principios del siglo xvin, el primer
caballero de su reino, y hay una informalidad estudiada en la forma en que sostiene
el cetro, con la punta hacia abajo, como si fuera el bastn que normalmente llevaba
en pblico (figura 18). Tal vez Rigaud aluda al retrato informal de Carlos I por Van
Dick, en el que Carlos (a quien tambin gustaba llevar bastn), vestido para la caza,
adopta una postura parecida (figura 13)30, Luis lleva a un lado la espada medieval de
justicia, pero ms como una espada normal que como un objeto sagrado. Como Boi-
leau, Rigaud presenta al rey llevando con ligereza su dignidad, y adapta la tradicin
clasico-renacentista al mundo moderno.
El retrato de Rigaud sugiere que los artistas del perodo tenan poco que apren
der de Goffman sobre la importancia de lo que ste llama frente en la presenta
cin de un individuo51. Luis es habitualmente retratado rodeado de un conjunto de
propiedades dignificadas o dignificantes como orbes, cetros, espadas, relmpagos,
40 h \ FA BR1CA CION DE LUIS XIV

Figura 13. Modelo para el retrato de Rigaud. Retrato de Carlos /, de Antn van Dyck, leo
sobre lienzo, c. 1635. Louvre, Pars.
 PERSUASION 41

carrozas y diversos tipos de trofeos militares. Diosas como Minerva y personificacio

nes femeninas de la Victoria o la Fama se yerguen o ciernen a menudo cerca del
monarca, cuando no lo estn coronando de laurel. Ros como el Rin levantan los
brazos, asombrados por las hazaas del rey. Los accesorios incluyen tambin diver
sas figuras en actitud de subordinacin, como enemigos derrotados, cautivos aco
bardados, embajadores extranjeros inclinndose ante el rey, etc. Los monstruos son
pisoteados la pitn de la rebelin, la Hidra de la hereja, el Cerbero tricfalo y el
Gerin tricorporal (smbolos estos dos ltimos de la triple alianza de los enemigos
de Luis).
Para el lector moderno, las representaciones literarias de Luis tienen la ventaja de
que explican claramente su significado utilizando adjetivos. Como en la antigua Siria
y en la Roma imperial, se aplicaba al monarca una serie establecida de eptetos. Un
poeta logr comprimir 58 adjetivos de agrable a zel en un solo sonetob2. Por lo
general, se describa a Luis como augusto, brillante (como el sol), constante, ilus
trado, generoso, glorioso, apuesto, heroico, ilustre, inmortal, invencible, justo, labo
rioso, magnnimo, munificente, po, triunfante, vigilante y sabio. En una palabra, era
grande, adjetivo que se adopt oficialmente en 167153. LOUIS LE GRAND se escriba
a menudo en maysculas en mitad de un texto en minsculas.
Tambin se comunicaba al lector (u oyente) que Luis era accesible a sus sbditos;
que era el padre de su pueblo; el protector de las artes y las letras, campo en el que
mostraba buen juicio y delicado gusto ^ el rey ms catlico; el que haba domado
(o extinguido) la hereja; el restaurador de las leyes; ms temido que el trueno
[plus craint que le tonnerre] S5; el rbitro de la paz y de la gloria [VArbitre de la Paix et
de la Gloire] 56; el ampliador de las fronteras; el segundo fundador del Estado; el ms
perfecto modelo de un gran rey [des grands rois le plus parfa modle] 57; nuestro Dios
visible [notre visible Dieu] \ y el monarca ms poderoso del universo58.
La imagen del rey se asociaba tambin con los hroes pretritos. Se le describa
como un nuevo Alejandro (su comparacin preferida, al menos en los aos sesenta),
un nuevo Augusto (que recibi un Pars de ladrillo y lo dej de mrmol), un nuevo
Carlomagno, un nuevo Clodoveo, un nuevo Constantino, un nuevo Justiniano (codi
ficador de la ley), un nuevo San Luis, un nuevo Salomn, un nuevo Teodosio (des
tructor de la hereja de los protestantes como el primer Teodosio destruy la de los
arranos). Charles-Claude de Vertron, de la Academia de Arles, estableci una colec
cin de paralelismos entre Luis y otros prncipes a quienes se haba llamado gran
des, desde Ciro de Persia hasta Enrique IV de Francia 53.
La necesidad de tener constantemente presente la posibilidad alegrica es una de
las razones por las que para los lectores- modernos, que probablemente encuentran
algo raras, cuando no absurdas, personificaciones como la Victoria, con sus alas y su
laurel, o la Abundancia, con su cornucopia, buena parte de esta literatura resulte re
mota. Otra dificultad es el cambio de actitud con respecto al alto estilo, que al odo
moderno suena insufriblemente afectado. Hoy en da es muy probable que la dupli
cacin de adjetivos, antao indicio de la profusin del buen orador, nos parezca
una redundancia innecesaria, una retrica inflada. De hecho, para muchos de nos
otros, retrica, como formalidad o ritual, se han convertido en trminos peyo
rativos: mera retrica. Por su parte, el elogio de las personas importantes suena a
42 L \ FABRICACION DE LUIS XIV

servilismo, a humillacin, en nuestros odos democrticos. Estos cambios de mentali

dad, de valores y del horizonte de expectativas constituyen un obstculo impor
tante para comprender el arte y la literatura de la poca de Luis XIV. Fomentan jui
cios anacrnicos.
Dada esta distancia cultural, tal vez sea prudente adoptar la estrategia de los an
troplogos, especialistas en comprender otras culturas, para hacer el arte, el ritual y
la literatura del perodo inteligibles para los lectores y espectadores modernos. Ya he
mos hecho referencia al Estado espectculo del Bali decimonnico (pgina 16).
En algunas partes de Africa, por ejemplo entre los bantes meridionales o en Mali,
an florece la tradicin del poema laudatorio o panegrico, como antao floreci en
la antigua Roma y la Europa renacentista60. El concepto del poema laudatorio como
gnero recurrente, o el ver a Boileau como griot (trmino utilizado en Mali para de
signar a los bardos), puede ayudar a reducir nuestra resistencia natural o, ms
exactamente, cultural a las alabanzas dedicadas a Luis, tan comunes en la Francia
del siglo xvii. Cuando menos debera alentarnos a hacer distinciones.,
En primer lugar, un epteto concreto, como heroico, aplicado a Luis en un
poema concreto no debe sacarse del contexto y tratarse como una mentira inventada
por el escritor para adular al monarca. Si uno escribe una oda al rey o cualquier otra
forma de panegrico, se es el tipo de adjetivos que tiene que usar. La idea de escri
bir un panegrico era normal en el siglo xvn. La retrica de alabanza e inculpacin
(retrica epidectica, como entonces se llamaba) era una de las tres principales cate
goras de oratoria.
Naturalmente, los adjetivos laudatorios aplicados al rey podan ser ms o menos
abundantes, y Boileau, por ejemplo, censur severamente a algunos de sus colegas
por sobrepasar la dosis adecuada. El mismo Luis objetaba a veces. Racine refiere que
el rey le coment que Yo os elogiara ms si vos me elogiarais menos \Je vous loue-
rois davantage, si vous ne me louiez tant].
La idea del servilismo no es anacrnica. El problema es decidir cundo y dnde
se aplica, problema tanto ms agudo cuanto que algunos poetas y cortesanos se espe
cializaban en elogiar sin que pareciera que lo hacan. Esa fue, por ejemplo, la tcnica
de Boileau en su famoso Discours au roi (1665). Boileau sostena que era incapaz de
cantar las alabanzas del rey [je sais peu louer], y criticaba los afectados y predecibles
versos de poetas rivales que comparaban al rey con el sol o l aburran con la narra
cin de sus propias hazaas. El historiador Paul Pellisson utilizaba la misma tcnica,
como l mismo explic en un memorial confidencial a Colbert: Es necesario alabar
al rey todo el tiempo, pero, por as decirlo, sin alabanzas [ifaut louer le Roy partout,
mais pour ainsi dire sans louange] 61. Hemos retomado a la retrica del rechazo de la
retrica, propia de la poca clsica.
Una ltima cuestin que debe tenerse presente al leer ese tipo de literatura es
que un panegrico no era necesariamente pura alabanza. Era una forma discreta de
aconsejar, al menos de vez en cuando, describiendo al prncipe no como era sino
como uno esperaba que llegara a ser. Racine, por ejemplo, al dedicar al rey su Ale
xandre le Grand, le deca que la historia est llena de jvenes conquistadores, y que
mucho ms rara es la accesin de un rey que a la edad de Alejandro ya se comporta
como Augusto [qui lge d'Alexandre ait fait paratre la conduite d Auguste]. Por su
 Ynivrk,o
fiS IP 70
HURTADO
persuasin **Uerec

pane, La Fontaine, cuando cantaba las alabanzas de Luis, cosa que no ocurra muy a
menudo, se refera a sus hazaas pacficas, no a las militaresw.
Ese tipo de consejos se daban con mayor libertad en los primeros aos del rei
nado, que se analizarn en los siguientes captulos.
 Ili
ORTO

La majest rgne dans ce visage

O la douceur la bont se joint:
Mais, sil est tel au levant de son ge,
En son midi, quel ne sera-t-il point?

Baudouin,

La preocupacin por la imagen de Lus se manifest desde su nacimiento

en toda Francia con hogueras y fuegos artificiales, repique de campanas '
solemnes Te Deum, y conmemorado con sermones, discursos y poemas
versos latinos del filsofo italiano Tommaso Campanella, exiliado en Fr eHos
que se refera al recin nacido como una especie de Mesas en cuyos tiem^'3 Ctl
la Edad de O ro1. PSvlveria
De hecho, la concepcin de un heredero del trono y el primer moy^-
criatura en el seno materno ya haban sido objeto de celebracin, tanto^ * 0 k
siasta cuanto que en 1638 pareca en extremo improbable que Ana de An ^ P u
poso Luis XIII llegaran jams a engendrar un hijo2. Por sa razn se aplj * Su
el epteto dosdado, Louis leDieudonn. 0 nifj0
No haban transcurrido cinco aos cuando, en 1643, la muerte de oli par
de nuevo a Luis en el centro del escenario. Su accesin al trono en I643 re s'tU
riz por un cambio importante en su imagen. Hasta entonces, se le haba^ Carace-
igual que a otros muchachos, como un nio en paales o con la bata qUe
var los menores de siete aos. A partir de 1643, se le empez a represen^^atl
con un manto real, con flores de lis de oro sobre fondo azul, y tambin cot/ Vest'^o
del Espritu Santo, una orden de caballera fundada en 1578 por su pre(je cIlar
que III. A los cinco o seis aos ya se mostraba a Luis sentado en el trono CeSr
un cetro o un bastn de mando. A veces se le representaba en armadura
romana antigua). m^ettia 0
A un espectador moderno, pintar a un nio en armadura puede nar
resco o gracioso. Sin embargo, es probable que los retratos adoptaran esa f0 6
que la armadura simbolizaba el podero militar que se esperaba de los reyes ^
des castrenses que siempre podan ejercitarse por persona interpuesta med'^
generales y sus ejrcitos. Cuando en 1643 los franceses derrotaron a los
sPao|es
Figura 14. La derrota simblica de la rebelin. Luis XIVaplastando a la Fronda, de Gilles Gue
rin, mrmol, 1654. Muse Cond, Chantilly.
 ORTO 47

la batalla de Rocroi, un grabado de la poca muestra al rey en su trono felicitando a

su general, el Duque d Enghien (Cond). El grabado se titula les premires victoi
res de Louis XIV3.
Otra forma de presentar al joven rey a su pueblo era el ritual. En 1643 hizo su en
trada solemne en Pars para celebrar su accesin. Ese mismo ao celebr su primer
, lit dejustice (literalmente lecho de jusdcia), es decir, una reunin formal con el tri
bunal supremo del reino, el Parlement de Pars, con objeto de modificar las provisio
nes del testamento de su padre para que su madre Ana de Austria de la mano del
Cardenal Mazarino pudiera gobernar Francia en calidad de Regente4.
t El Parlement no era un parlamento en el sentido ingls de asamblea representa
tiva. Con todo, sus miembros se consideraban guardianes de lo que llamaban las le
yes fundamentales del reino. En 1648, casi en el mismo momento en que el parla
mento ingls juzgaba a Carlos I, el Parlement de Pars desempe un papel esencial
en un movimiento poltico conocido como la Fronda. Los participantes en ese movi-
! miento (nobles y magistrados) lo vean como una protesta contra la destruccin de la
antigua constitucin francesa por los Cardenales Richelieu y Mazarino, mientras que
la corte lo consideraba una rebelin contra el monarca. La Fronda puede descri
birse, entre otras cosas, como un conflicto entre dos concepciones de la monarqua,
1 limitada y absoluta5.
Con arreglo a la primera de ellas, el poder del rey de Francia estaba limitado por
las denominadas leyes fundamentales del reino, de las que el Parlement de Pars era
custodio. Con arreglo a la segunda, que prevaleca en la corte, el rey tena poder ab-
soluto [pouvoir absolu]. La frase sola definirse negativamente, como poder ilimitado
[sans contrle, sans restriction, sans condition, sans rserve] 6. Se consideraba a Luis mo
narca absoluto porque estaba por encima de las leyes de su reino, y tena el poder de
eximir a los individuos de su aplicacin. No se consideraba, sin embargo, que estu-
( viera por encima de la ley divina, la ley natural o el derecho de gentes. No se esti
maba que deba ejercer un control absoluto sobre la vida de sus sbditos.
La Fronda, que fue derrotada en 1652, influy de manera importante en la forma
en que el joven rey y su gobierno se presentaron en pblico. Por ejemplo, en 1654 se
emplaz en el patio del Htel de Ville de Pars una estatua de Luis con un guerrero
postrado (simbolizando a la Fronda) bajo sus pies (figura 14). Ese mismo ao, un ba
llet representado en la corte, Pele et Thtis, presentaba a Apolo (en otras palabras, al
rey) aniquilando a una Pitn (otro smbolo del desorden)7. Una serie de pinturas en
los apartamentos reales del Louvre celebraban tambin la derrota de la Fronda. Por
1 ejemplo, una imagen de la diosa Juno lanzando un rayo sobre Troya estaba claramente
destinada a lograr que los espectadores pensaran en Pars y en la Reina Madre8.
Los rituales de los lits de justice de los aos cincuenta fueron otro de los medios
por los que el Gobierno trat de pobrar la derrota de la Fronda, restableciendo la
' idea de la monarqua absoluta y mostrando al rey como representante de Dios en
la Tierra. Como uno de los principales parlamentarios, Orner Talon, declar al rey
hincado de rodillas en una de esas ocasiones, Seor, la sede de Vuestra Majes
tad representa para nosotros el trono del Dios viviente [nous reprsente le trne du Dieu
> vivant], Los Estados del reino os honran y respetan como a una divinidad visible
[ comme une divinit visible] 9.
48 A FABRICACION DE LUIS XIV

Cosas parecidas se afirmaron con ocasin de la coronacin del rey en 1654 y de

su entrada solemne en Pars en 1660. Los rituales eran los tradicionales, pero precisa
mente por ello podan percibirse variaciones relativamente pequeas al menos por
un sector del pblico como portadoras de un mensaje poltico.

La coronacin
La coronacin y uncin de Luis [le sacre], aplazada por los disturbios de la Fronda,
tuvo lugar en 1654. El ritual se celebr, como era costumbre, en la Catedral de
Reims, cuyo arzobispo tena el derecho de coronar al nuevo rey (derecho ejercido en
esa ocasin por su vicario, el obispo de Soissons)10. La ceremonia inclua un jura
mento del rey en virtud del cual ste prometa mantener los privilegios de sus sbdi
tos, y una pregunta a la congregacin: si aceptaban o no a Luis como rey. Vena des
pus la bendicin de las insignias reales, incluidas la denom inada espada de
Carlomagno, las espuelas y lo que el historiador Denys Godefroy llam el anillo
con el que el citado Seor se desposa con el Reino [lanneau duquel le dit Seigneur
pouse leRoyaume]
Llegaba entonces el momento de la consagracin. El cuerpo del rey era ungido
con crisma, leo sagrado de la Santa Ampolla, la botella que, segn se deca, haba
trado del cielo una paloma cuando Clodoveo, primer rey cristiano de Francia, fue
bautizado por San Remigio. El obispo colocaba el cetro en la mano derecha del rey,
la mano de justicia en su izquierda y la corona de Carlomagno en su cabeza. A
continuacin venan el homenaje de los principales nobles del reino, y la suelta de
diversas aves.
Contemplaban el ritual los embajadores de otros pases y (con ms dificultad,
desde el exterior de la catedral) una multitud de personas comunes. Era seguido de
otras celebraciones, incluida la representacin de una obra de teatro por los jesutas
de Reims. Los que se perdan el acontecimiento podan leer su descripcin en una
serie de folletos, y tambin contemplar los grabados de la coronacin, oficialmente
encargados al artista Henri dAvice. La escena se conmemor tambin en un tapiz di
seado por uno de los principales pintores del reinado de Luis, Charles Lebrun,
El significado del evento para los participantes y espectadores, y especialmente la
imagen del rey proyectada por la ceremonia, no son del todo claros. Lo que el histo
riador ha de descubrir no es tanto lo que realmente sucedi cuanto cmo interpre
taron los contemporneos lo que haba sucedido. No cabe suponer que todos vieran
el evento de la misma forma. Parece, por el contrario, que el sacre fue interpretado
en formas muy distintas por gente distinta.
El ritual de inauguracin y consagracin era esencialmente un ritual medieval.
Haba sido codificado por Luis VII en una poca en la que el rey no era absoluto y
comparta el poder con sus nobles, por lo que el juramento real y la aprobacin for
mal del nuevo gobernante por la asamblea expresaban esa idea de la monarqua. El
Duque de Saint-Simon, firme defensor de esa idea tradicional de la monarqua limi
tada, segua interpretando as el ritual a principios del siglo XVin.
No es probable que los crculos prximos al rey vieran en el sacre una expresin
 ORTO 19

cle la idea de la monarqua limitada. Esa forma de ver las cosas liara difcil entender
por qu el gobierno organiz la representacin en aquel momento, tan poco des
pus de la Fronda. Un detalle de menor entidad, pero posiblemente revelador, que
sugiere un intento de reinterpretar el ritual tradicional, es que Luis pronunci el ju
ramento sentado, cuando sus predecesores lo haban pronunciado de p iei2.
Para la dinasta de los Borbones, relativamente nueva, el sacre era sin duda una
forma de demostrar su legitimidad estableciendo contacto con anteriores gobernan
tes, desde Clodoveo a San Luis. La ceremonia proyectaba tambin la imagen de una
monarqua sagrada. Podramos decir de hecho, los contemporneos lo dijeron
que el crisma haca a Luis anlogo a Cristo y que el sacre lo haca sagrado.
Ms adelante, Luis aleg en sus memorias (como los tericos de la monarqua ab
soluta) que su consagracin no lo haca rey, sino simplemente declaraba que era rey.
Aadi, no obstante, que el ritual haca de su realeza algo ms augusto, ms inviola
ble; y ms sagrado li. Esta santidad puede ilustrarse por el hecho de que dos das
despus el joven rey cumpli por primera vez el ritual del toque real14. Se crea tradi
cionalmente que los reyes de Francia, como los de Inglaterra, tenan el poder mila
groso de curar la escrfula, una enfermedad de la piel, tocando a los enfermos y di
ciendo el rey te toca, Dios te cura [Le roi te touche, Dieu te gurit] . El poder curativo
del toque real era un poderoso smbolo del carcter sagrado de la realeza. En esa
ocasin Luis toc a 3.000 personas. En el curso de su reinado habra de tocar a
muchas ms.

La entrada real
El viaje del rey a Reims y su recepcin all form parte de una serie de visitas oficiales
a ciudades, que a menudo adoptaban la forma ritualizada, triunfal, de una entrada
real, un tipo de ritual que se remonta a la baja Edad Media. Como hemos visto, Luis
hizo una entrada solemne n Pars en 1643 para celebrar su accesin. Volvi a entrar
en Pars en 1649 y en 1652, para demostrar la derrota de la Fronda. Hizo una visita
de Estado a Lyon en-1658. Sin embargo, la ms importante de las entradas reales fue
la del rey y la reina en Pars en 1660, tras la boda real 15 (vase figura 4).
La entrada en Pars no era un evento patrocinado por el gobierno. Era una bien
venida oficial al rey por parte de la ciudad, organizada por el prvt des marchands,
equivalente al alcalde, y sus concejales o chevins. Sin embargo, parece que el go
bierno supervis tanto las ceremonias como el decorado, que se describen detallada
mente en una serie de publicaciones contemporneas16.
La entrada real tuvo lugar el 26 de agosto de 1660. Por la maana, el rey y la
reina fueron entronizados en una tarima elevada para recibir el respeto y sumisin
' de la Ciudad y sus corporaciones (incluidos la universidad y el Parlement), que mar
charon en procesin por delante de la plataforma mientras sus representantes ren
dan homenaje al rey, como haba hecho la nobleza con ocasin del sacre. El prvt des
marchands present solemnemente al rey las llaves que simbolizaban su posesin de
la Ciudad n. Sin embargo, el presidente del Parlement de Pars represent un papel
relativamente poco importante en la ceremonia, haciendo al rey una profunda reve
50 LA FABRICACION DE LUIS XIV

rencia y siguiendo adelante. No parece accidental que se atribuyera al Parlement un

papel tan mermado, en expiacin, como seal un contemporneo, del que haba
representado en un escenario bastante distinto, el de la Fronda18.
Por la tarde tuvo lugar la entrada propiamente dicha, una cabalgata en la que el
rey y su nueva reina atravesaron a caballo la ciudad, pasando bajo varias puertas y
arcos cuyas decoraciones expresaban la importancia de la ocasin, variaciones so
bre el tema del triunfo de la paz, conmemorando la paz de los Pirineos entre Fran
cia y Espaa, firmada en 1659 y sellada por el matrimonio de Luis con la infanta
Mara Teresa, hija del rey Felipe IV. En una de las puertas rezaba la inscripcin LU-
DOVICO PACIFICO, A Luis el Pacfico. Otra adoptaba la forma del Parnaso, con
Apolo y las nueve musas en representacin de las artes y las ciencias, liberadas de la
cautividad por la paz. En el March Neuf, un arco triunfal ostentaba la inscripcin
LUDOVICO PACATORITERRARUM, A Luis, pacificador del mundo, y mostraba a Hr
cules (en otras palabras, al rey, segn el comentario impreso) recibiendo una rama
de olivo19.
En esos decorados, si se comparan con posteriores Jetes, llama la atencin lo mo
derado de las alabanzas al rey. Luis comparta su gloria no slo con su reina sino tam
bin con su madre, Ana de Austria, y con su principal ministro, el Cardenal Maza-
rino. Ana, que contempl la entrada desde su balcn, figuraba tambin en un arco
de triunfo con la figura de la diosa Minerva, impartiendo prudentes consejos, en otro
como Jun y en otro como un pelcano, smbolo de la madre que se sacrifica por sus
hijos. Mazarino, que en realidad haba negociado el tratado de paz, no pudo partici
par en la entrada porque padeca de gota, pero su carruaje vaco ocup un lugar im
portante en la cabalgata. Se le representaba en un arco triunfal con la figura del dios
Mercurio, y en otro como el hroe Atlas, sosteniendo el mundo con su esfuerzo. Una
de las inscripciones latinas se refera a su duro trabajo, ASSIDUISJULII c a r d in a l is MA-
ZARINICURIS. Un homenaje de esa naturaleza a un ministro sera literalmente inima
ginable ms avanzado el reinado. Tras la muerte de Mazarino se representara a Luis
como nico gobernante.
La forma en que Luis desempe su papel de protagonista en aquellas represen
taciones se fij en la imaginacin de sus contemporneos, incluidos los embajadores,
que tuvieron una oportunidad poco comn de ver al rey de cerca. Todos subrayan la
madurez del nio-rey, su gravedad, su prestancia. Los enviados venecianos recalca
ban que en 1643, cuando tena slo cinco aos, Luis rara vez rea y apenas se mova
en pblico20. Es posible que los observadores contemporneos vieran lo que espera
ban ver, y exageraran lo que les pareca ver. Con todo, el hecho mismo de que les im
presionara es de por s significativo.
Los espaoles eran famosos en el siglo x v ii por la gravedad de su comporta
miento formal, y Luis, como es bien sabido, era hijo de una princesa espaola, Ana
de Austria. Las cartas del Cardenal Mazarino al rey sugieren que tambin dio leccio
nes a Luis sobre la forana de presentarse en pblico, incluido el arte de la simulacin
y el disimulo. En 1652, cuando recibi al principal frondeur, el Cardenal de Retz, sin
darle la menor pista sobre su inminente detencin, el rey adolescente demostr que
haba aprendido la leccin. Un comentario de Luis en aquella ocasin, que no haya
 ORTO :>l

nadie en el escenario [quil n'y ait personne sur le thatre] -1 parece indicar que el mo
narca era consciente de su papel.
Luis tambin apareca en el escenario en sentido literal, como bailarn. Entre
1651 y 1659 particip en nueve ballets de turereado s por el poeta Isaac Benserade,
representando papeles diversos, incluido Apolo destruyendo a la Pitn y tambin e
sol naciente para lo cual el rey llevaba una magnifica peluca dorada (figura 15).
No era raro que un rey danzara en un ballet de corte Luis XIII lo haba hecho re
gularmente pero la pericia de Luis como bailarn fue destacada por algunos de sus
contemporneos, entre ellos el cortesano Bussy-Rabutin. De esa forma hizo una im
portante contribucin a su propia imagen.
Hay relativamente pocas imgenes visuales de Luis entre principios del decenio
de 1650 y el ao 1660, cuando inesperadamente apareci como joven adulto con un
bigote incipiente y una peluca corta. La peluca se ha explicado como consecuencia
de una enfermedad padecida en 1658 en la que Luis perdi mucho pelo. La costum
bre de llevar peluca se estaba extendiendo entre la nobleza europea de la poca, por
lo que es difcil decir si Luis estaba siguiendo o creando una moda. En cualquier
caso, la peluca daba al rey el suplemento de altura que necesitaba para impresionar.
A partir de ese momento, jams se le vio en pblico sin peluca.
La imagen real debe vrse como una produccin colectiva. A ella contribuyeron
pintores, escultores y grabadores. Tambin lo hicieron los sastres del rey, el fabri
cante de sus pelucas y su maestro de danza. Tambin los poetas y coregrafos de los
ballets de corte, y los maestros de ceremonias que supervisaron la coronacin, las en
tradas reales y otros rituales pblicos.
Quin escriba el guin del drama real? En cierto sentido, la respuesta a esa pre
gunta es que fue la tradicin, y no un individuo concreto; los retratos se acomoda
ban a determinados modelos, y los rituales a determinados precedentes. Es, sin em
bargo, razonable suponer que la produccin tena un director: el Cardenal
Mazarino.
Mazarino fue la principal figura del gobierno entre 1643 y 1661. A l se debe la
educacin poltica de Luis. Fue tambin un importante mecenas de las artes, que
apreciaba el trabajo de pintores como Philippe de Champaigne y Pierre Mignard,
y de escritores como Corneille y Benserade. Era un gran amante de la pera, y gra
cias a Mazarino se encargaron, para su representacin en Pars, tres peras italianas:
Otfeo (1647) de Luigi Rossi, Peleo e Theti (1654), de Cario Caproli (combinada con el
ballet de Benserade sobre el mismo tema) y Ercole Amante (1660), de Francesco Cava-
lli (un tema escogido en alusin al matrimonio real). Los diseadores del decorado,
Giacomo Torelli y Gasparo Vigarani, eran tambin italianos.
Mazarino amaba el arte por el arte, pero era. tambin consciente de su utilidad
poltica. Esa circunstancia est bien documentada en un episodio que tuvo lugar en
1660, cuando el Cardenal planeaba conmemorar la Paz de los Pirineos mediante una
gran escalinata que condujera a la entrada de la iglesia francesa de la Trinit des
Monts en Roma22. Mazarino pensaba en Bernini como arquitecto, y parece que ste
lleg a realizar un diseo. Sin embargo, la ereccin en una plaza pblica de Roma de
una estatua de Luis XIV, y ms an de un monumento conmemorativo de una paz
que se haba hecho sin mediacin papal, planteaba enojosos problemas polticos.
Figura 15. Luis en el escenario. Luis como Apolo, diseo annimo para un disfraz, 1654. Cabi-
net des Estampes, Biblioteca Nacional, Pars.
 ORTO 53

Mazarino muri sin que esos problemas hubiesen llegado a resolverse. En cualquier
caso, la preocupacin por la poltica artstica en general, y por la conmemoracin de
la paz de 1659 en particular, tal como se pone de manifiesto en la correspondencia
del Cardenal, sugiere que pudo ser tambin l quien inspirara los temas de la en
trada en Pars de 1660, en la que se celebraba no slo la boda real sino tambin la
paz, as como a Ana de Austria y los afanes del Cardenal.
En 1660, el rey desempeaba an el papel que le haban asignado la tradicin y el
Cardenal Mazarino. A partir de 1661, Luis participara activamente en la redaccin
(o al menos en la revisin) de su propio guin.
 IV

LA CONSTRUCCION DEL SISTEMA

Il y a bien, Monsieur, d autres moyens louables de rpandre et de

maintenir la gloire de Sa Majest..., comme sont les pyramides,
les colonnes, les statues questres, les colosses, les arcs triom
phaux, les bustes de marbre et de bronze, les basses-tailles, tous
monuments historiques auxquels on pourrait ajouter nos riches
fabriques de tapisseries, nos peintures fresque et nos estampes
au burin.
Chapelain a Colbert, 1662

Con independencia de que existiera o no un plan general para la presentacin del

rey en la poca de Mazarino, un proyecto de esa naturaleza puede sin duda docu
mentarse en el perodo siguiente. Tras la muerte del Cardenal, en marzo de 1661,
Luis declar su intencin de gobernar sin primer ministro. Quera ejercer un poder
absoluto [pouvoir absolu], en otras palabras, un poder no compartido con otros. Ello
no quiere decir, naturalmente, que el rey gobernara sin asesoramiento o ayuda. En
tre sus ayudantes, la figura ms importante fue Colbert1.
Jean-Baptiste Colbert haba trabajado al servicio de Mazarino, que lo recomend
al rey. Sirvi a Luis a partir de 1661 como miembro del conseil royal desfinances o Con
sejo de Estado, y desde 1664 en calidad de surintendant des btiments o superinten
dente de las obras reales. En el desempeo de esas funciones, Colbert, represen
tando el papel de mecenas donde Luis representaba el de Augusto, supervis el
patrocinio real de las artes. Colbert tuvo y an tiene reputacin de hombre austero y
trabajador, que detestaba gastar el dinero del Estado en algo que no fuera til. Debe
aadirse, sin embargo, que Colbert consideraba que las artes eran tiles en el sentido
de que contribuan a la gloria del rey.
En tiempos de Mazarino, el patrocinio real estaba oscurecido por el del Cardenal
mismo y el de su ayudante Nicols Fouquet, a quien Corneille, en el prefacio de su
Oedipe (1659) ensalzaba como no menos superintendente de las bellas letras que de
las finanzas. De hecho, entre aproximadamente 1655 y 1660 Fouquet prcticamente
reemplaz al rey como principal patrn del reino, construyendo una esplndida casa
en Vaux-le-Vicomte y dando empleo a una constelacin de artistas y escritores de ta
lento, entre ellos los dramaturgos Corneille, Molire y Quinault, el poeta La Fon-
36 LA FABRICACION DE LUIS XIV

taine, el pintor Lebrun, los escultores Anguier y Girardon, el arquitecto Le Vau y el

diseador de jardines Le N tre2.
Colbert tena intencin de restablecer el dominio del rey como patrn (figura
16). El alcance de su preocupacin por la gloria del rey se revela en su correspon
dencia oficial, especialmente su correspondencia con Jean Chapelain. Chapelain, po
eta y crtico, haba obtenido el favor del Cardenal Richelieu escribiendo una oda en
alabanza suya. Fue miembro de la Acadmie Franaise desde su fundacin, en 1634-
1635. En respuesta a una solicitud de Colbert, Chapelain le present en 1662 un
largo informe sobre la utilidad de las artes para preservar el esplendor de las empre
sas del rey [pour conserver la splendeur des entreprises du roy\3.
El plan, ya fuera de Colbert o de Chapelain, era ambicioso. El informe se centra
fundamentalmente en la literatura, especialmente la poesa, la historia y el paneg
rico, y en l se enumeran las virtudes y flaquezas de noventa hombres de letras con
temporneos y su aptitud para el servicio real. Sin embargo, Chapelain hace tambin
referencia a otros medios y gneros: medallas, tapices, frescos, grabados y, por l
timo, diversos dpos de monumentos como pirmides, columnas, estatuas ecuestres,
colosos, arcos triunfales, bustos de mrmol y de bronce.

Figura 16. Retrato de Luis XIV rodeado de los atributos de las artes, de Jean Gamier, leo sobre lienzo,
1672. Chteau de VersaiHes.
 A CONSTRUCCION DHL SISTHAbi

Buena parte de esos medios se haba utilizado ya para glorificar al rey, especial
mente en la entrada en Pars en 1660. De todas formas, es extremadamente intere
sante disponer de esa prueba documental de un gran designio en una etapa tan tem
prana de la historia del gobierno personal de Luis y de la carrera de Coibert como
consejero real. El plan se llev a la prctica en el siguiente decenio, en el que pode
mos observar la organizacin de la cultura en el sentido de construccin de un sis
tema de organizaciones oficiales que movilizaron a artistas, escritores y eruditos al
servicio del rey.
En tiempos de Richelieu, la Acadmie Franaise, junto con su comit, denomi
nado pequea academia [petite acadmie], establecido en 1663 y transformado en
1696 en la Acadmie des Inscriptions4, desempeaba un papel importante. Entre
Otras nuevas fundaciones cabe citar la Acadmie de Danse (1661); la Acadmie Ro
yale de Peinture et de Sculpture, fundada en 1648 pero reorganizada en 1663; la Aca
dmie Franaise de Rome (1666), una escuela para la formacin de artistas; la Acad
mie des Sciences (1666); la Acadmie dArchitecture (1671); la Acadmie dOpra
(1671), de corta vida, sustituida por la Acadmie Royale de Musique (1672); y la
abortada Acadmie des Spectacles (su fundacin, en 1674, nunca lleg a regis
trarse) 3. Todas estas instituciones tenan su sede en Pars, pero en etapas ms avanza
das del reinado se fundaron academias provinciales sobre el modelo de la Acadmie
Franaise (infra, pgina 146).
Las academias eran congregaciones de artistas y_. escritores que en su mayora tra
bajaban para el rey. Tambin ejercan de patronos, encargando trabajos pra mayor
gloria de Luis. La Academia de Pintura y Escultura, por ejemplo, admita nuevos
miembros basndose en una pieza de recepcin cuyo tema deba entroncarse en
l'histoire du roi6. En 1663 se empezaron a convocar concursos en los que se otorgaba
un premio al mejor cuadro o estatua que representase las heroicas acciones del
rey. A partir de 1671, la Acadmie Franaise convoc concursos de panegricos del
rey, cada ao con un tema distinto. Al final del reinado, varias academias tenan con
tratado a un compositor cuya funcin era escribir msica en honor del rey7.
Tambin formaban parte del sistema otros tipos de instituciones. Entre ellos es
taba, por ejemplo, la fbrica estatal de los Gobelinos (inaugurada en 1663), que daba
empleo a unos 2 0 0 trabajadores (incluidos varios pintores) que producan muebles
para los palacios reales, as como los famosos tapices de l'histoire du roi8 (figura 17).
Cabe tambin citar el Journal des Savants, fundado en 1665 y editado por la itnprenta
real, que publicaba necrologas de eruditos, descripciones de experimentos y, sobre
todo, reseas de libros (una idea entonces nueva). El peridico, editado por hom
bres de letras del crculo de Coibert, difunda noticias sobre el mundo del conoci
miento, y al hacerlo daba publicidad al mecenazgo del rey3. La censura de las obras
literarias se hizo ms estricta en 1667 bajo la direccin del nuevo teniente de polica,
La Reynie10.
Qu significaban esas fundaciones? Eran expresin de una poltica guberna
mental coherente en pro de las artes? Era la glorificacin del rey su nico objetivo,
o tenan metas ms amplias? Para responder a esas preguntas es necesario analizar
ms detenidamente el patrocinio real de las diversas artes y ciencias.
Por lo que se refiere a la literatura, los consejos de Chapelain se tomaron en se-
58 LA FABRICACION DE LUIS X N

rio. A partir de 1663 se adjudicaron pensiones por una cuanta total aproximada de
100.000 livres anuales a una serie de escritores y estudiosos. Algunos de ellos, incluido
un poeta que Chapelain describa como un joven llamado Racine, eran franceses11.
Otros eran extranjeros holandeses, alemanes e italianos. Naturalmente, al igual
que ocurra con otros regalos, esas gratifications, como se denominaban, se daban
con expectativas de rendimiento.
En sus cartas a Colbert y a los estudiosos extranjeros interesados, Chapelain expli
caba, a veces con notable candor, las reglas del juego. Probablemente, las contradic
ciones entre esas reglas se ponan de manifiesto cada vez que se daba un regalo. Sin
embargo, eran particularmente sagaces en un perodo de transicin del ideal tradi
cional de la magnificencia real al sentido de la publicidad caracterstico de las cultu
ras basadas en la imprenta.
Por un lado, comunicaba Chapelain al poeta italiano Girolamo Graziani, Su Ma
jestad hace regalos a las gentes de mrito sin ms motivo que el de actuar siempre
como un rey y en ningn caso para que se le alabe [5a Majest gratifie les gens de mrite
par le seul motif d agir en ioutes choses royalemenl el point de tout dans la vue d en attirer des
louanges] ,2. La cuestin era, como deca a Colbert, que las gratificaciones parecern
tanto ms nobles cuanto menos desinteresadas parezcan [paroistront d a utantplus no
bles quelks paroistront plus dsintereses] ,3. Para conmemorar la liberalidad del rey con
 L \ CONSTRUCCION DEL SISTEMA 59

escritores y artistas se acu una medalla con la leyenda BONAE ARTES REMUNERATAE,
y la fecha 1666.
Por otro lado, no se dejaba a los receptores de las gratificaciones concebir nin
guna duda sobre lo que a su vez se esperaba de ellos. El rey es generoso, escriba
Chapelain al erudito holands Nikolaes Heinsius, pero sabe lo que hace y no desea
en absoluto que se le tome por un necio [Le Roy est gnreux, mais il sait ce quil fait et
ne veut point passer pour dupe] H. Conviene para honra de Su Majestad, explicaba
Chapelain a Graziani, que las alabanzas parezcan espontneas, y para parecer es
pontneas han de imprimirse fuera de sus dominios [7/ importait en effet pour l'hon
neur de Sa Majest que son loge partit fait volontairement et, pour paratre volontaire, il fallait
quil ft imprim hors de ses Etats] 15. La mayora de los beneficiarios (deca Chapelain al
abogado alemn Hermn Conring) han aceptado poner el gran nombre del rey en
el encabezamiento de sus obrasl6. Se instruy a uno de ellos que redactara la dedi
catoria al rey en los trminos ms respetuosos y magnficos que podis [dans les ter
mes les plus respectueux et les plus magnifiques que vous pourriez] 17. Se aconsej a otro que
en su panegrico de Luis hiciera referencia a la decisin del rey de dar audiencias p
blicas todas las semanasl8.
Aunque se cultivaba, por distintas razones, a poetas, a juristas y a filsofos natura
les, se prestaba especial atencin a los historiadores. El puesto de historiador real ya
era para entonces una tradicin en Francial9. Con todo, Colbert y Chapelain redo
blaron sus esfuerzos por encontrar historiadores que registraran y celebraran los xi
tos del rey. Dieciocho de los noventa escritores sobre los que Chapelain inform
eran historiadores. En 1662 haba seis historiadores oficiales en poste. Uno de ellos era
Mzray20. A pesar de este embarras de richesses, Chapelain intrig sin xito para
lograr el nombramiento de Nicholas Perrot d Ablancourt, que era ms conocido
como traductor, mientras que Colbert logr que se asignara a Andr Flibien un
nuevo puesto, el de historiador de los edificios reales [historiographe des btiments du
roi]. En desempeo de sus funciones, Flibien public descripciones oficiales de las
pinturas, tapices, edificios y ftes encargados por el rey21.
El patrocinio gubernamental se extenda a las ciencias naturales, como atestigua
la fundacin de una Acadmie des Sciences, la construccin de un observatorio as
tronmico y la publicacin de un peridico cientfico. Aunque aparentemente la
idea de establecer una academia de ciencias tuvo su origen en un grupo privado de
estudiosos, la mano de Colbert es fcilmente visible en esas empresas22. El- director
de la Acadmie era su antiguo bibliotecario, Pierre de Carcavy; el astrnomo italiano
Gian-Domenico Cassini fue a Francia por invitacin suya; y el Journal des Savants fue
originalmente publicado por otros tres protegidos suyos, Denis de Sallo (amigo de
Chapelain), Amable de Bourzeis (anteriormente escritor al servicio de Richelieu) y
jean Gallois (ex tutor de los hijos de .Colbert).
Conviene subrayar que el patrocinio estatal de la ciencia no era por entonces cosa
corriente. La Royal Society inglesa se fund unos pocos aos antes que la Acadmie des
Sciences francesa, y empez a publicar sus Philosophical Transactions dos meses despus
que su rival, pero a pesar de llevar el ttulo de Real, la sociedad inglesa no estaba fi
nanciada por el gobierno. Sin embargo, al rey de Francia se le asoci pblicamente con
la investigacin cientfica, y se dio a esa asociacin forma visual en un grabado de finales
60 LA FABRICACION DE LUIS XIV

Figura 18. Luis XIV visitando la Acadmie des Sciences, de Sbastien Le Clerc, frontispicio de M
moires pour lhistoire naturelle des animaux, 1671, de Claude Perrault. Bridsh Library, Londres.
 IA CONSTRUCCION DEL SISTEMA

del decenio que muestra a Luis visitando su academia y rodeado de instrumentos cient
ficos (figura 18). No est de ms aadir que la visita fue imaginaria23.
Para mostrar al mundo que Luis era un hombre culto, Colbert procedi a enri
quecer la coleccin real de pinturas, estatuas, medallas, manuscritos, libros, etc., que
el rey haba heredado de sus predecesores. Para dar publicidad al buen gusto y la
magnificencia del monarca, se encarg a un protegido de Colbert, Charles Perrault,
la publicacin de volmenes de grabados de las colecciones del cabinet du ro Otro
protegido de Colbert, el estudioso Pierre Carcavy, fue puesto a cargo de la Biblioteca
Real. Fue Carcavy quien inspir la tentava de Colbert (por conducto de Chapelain y
de Conring) de comprar la famosa biblioteca de Wolfenbttel para aadirla a la co
leccin real24.
Por lo que se refiere a las artes, se instruy a embajadores y otros agentes guber
namentales en el extranjero (entre los que destacan dos clrigos italianos, Elpidio
Benedetti en Roma y Luigi Strozzi en Florencia) que buscaran esculturas clsicas,
pinturas de maestros renacentistas, etc La correspondencia de Colbert revela sus m
todos hasta el ltimo detalle, incluido el regateo de precios, la preferencia por mol
des y copias porque eran ms baratos que los originales, y Impresin poltica ejercida
sobre individuos e instituciones renuentes a vender sus tesoros al rey de Francia, en
tre ellos una Ultima Cena de Veronese, propiedad del convento de los Servi de Vene-
da. As como la coleccin de arte estuvo al servicio de la poltica, tambin a veces la
poltica estuvo al servicio de la coleccin de arte25.
Naturalmente, no bastaba con comprar antigedades. Luis tena que encargar
pinturas y estatuas nueras, y tena que saberse que lo haca. As como dependa del
consejo de Chapelain en materia de literatura, en lo tocante al arte Colbert general
mente escuchaba a Charles Lebrun, premier pnire du ro26. Segn Bernini, que los vio
juntos en 1665, Colbert se comporta con Lebrun como con una amante, y est total
mente sometido a sus deseos 27. Segn otro contemporneo, Lebrun haba estable
cido una especie de tirana en la pintura [ une espce de tyrannie dans la peinture] gra
cias a la confianza en l depositada por Colbert -8. La frase ha llamado la atencin
de algunos historiadores modernos, impresionados por el paralelismo entre el abso
lutismo real y el papel de Lebrun en el reino del arte29. Este paralelismo es un poco
exagerado, pues algunos artistas trabajaban para el rey con independencia de Le
brun 30.
En cualquier caso, Lebrun era un patrono importante en virtud de su- posicin
como figura dominante de la Acadmie Royale de Peinture (institucin que haba
contribuido a fundar en 1648), como director de los Gobelios, donde se estaba pro
duciendo lhistoire du ro en forma de tapices, y como artista encargado de la decora
cin interior de los palacios reales del Louvre y Versalles.
Los artistas que no estaban en buenas relaciones con l o con Colbert no reciban
encargos que de otra forma habran logrado, como sucedi en el caso de Pierre Mig-
nard tras la muerte de su protectora Ana de Austria, en 1666, mientras que los prote
gidos de Lebrun solan hacer buena carrera al servicio real. Por ejemplo, el grabador
Grard Edelinck, en cuya boda Lebrun estuvo presente, obtuvo el puesto de graveur
du cabinet du ro, y el escultor Pierre Mazeline, de cuya boda Lebrun fue testigo, tra
baj en Versalles y recibi una pensin del rey.
62 IA EABIUCACiONDE LUIS XIV

En materia de arquitectura, el consejero de Colbert era Charles Perrault, un hom

bre de letras hoy en da mas conocido por su adaptacin de cuentos populares como
Caperucita Roja, que ocup el cargo de comisario de edificios [commis des btiments]
cuando Colbert fue nombrado surintendant en 1664. En sus memorias, Perrault des
cribe el plan de Colbert de hacer qu se construyan muchos monumentos a la glo
ria del rey, como arcos triunfales, obeliscos, pirmides y tumbas, confirmando as la
idea que emerge de la correspondencia de Chapelain31. En 1665, el arquitecto
Franois Mansart, y tambin Gianlorenzo Beraini, disearon una tumba, o ms exac
tamente una capilla funeraria, para la familia real en la iglesia de St-Denis. En lo to
cante a obeliscos o pirmides, las decoraciones para la entrada real en Pars de 1660
incluan una pirmide de madera, y en 1666 Claude Perrault, hermano de Charles,
dise un obelisco de piedra para glorificar al rey (figura 19). En los aos setenta
( infra, pgina 80) se construiran arcos de triunfo.
Colbert dio muy pocas muestras de disfrutar personalmente del arte, la msica o
la literatura. En contraste, acaso deliberado, con sus predecesores Richelieu, Maz-
rino y Fouquet, sus actividades como patrono privado fueron muy'exiguas. Personal
mente le interesaba ms el conocimiento que las artes, y entre sus protegidos haba
estudiosos como Charles Du Cange y Jean Mabillon32.
Sin embargo, en sus veinte aos de ejercicio del poder, este aparente filisteo hizo
ms por las artes que ministros como Mazarino, que las apreciaban ms por lo que
significaban en s mismas. Colbert atrajo al servicio del rey a un grupo importante de
artistas y escritores. Algunos de ellos, como los escritores Amable de Bourzeis, Chape
lain y Jean Desmarets, haban estado anteriormente al servicio del Cardenal Riche
lieu. Otros, al de Mazarino: el poeta Isaac Benserade, por ejemplo, el compositor
Jean Cambefort, el escritor Franois Charpentier. Fouquet aport algunos de los ms
talentosos, entre ellos Lebrun, Le Ntre, Le Vau y Moliere. Por conducto de Chape
lain, Colbert conoci a Racine, que fue pensionado en 1663, cuando tena poco ms
de 2 0 aos.
Parece que hubo una poltica deliberada de alentar a extranjeros a poner su ta
lento al servicio del rey. Ya hemos visto que se pensionaba a estudiosos extranjeros.
Colbert persadi al astrnomo italiano Gian-Domenico Cassini a que se trasladara
de Bolonia a Pars (con una pensin de 9.000 livres al ao). Se invitaba a Francia a ar
tistas extranjeros para que trabajaran en el Louvre o en Versalles. El pintor suizo Jo
seph Wemer, por ejemplo, fue invitado a Pars en 1662, tras informe favorable del
embajador francs. El grabador flamenco Grard Edelinck lleg en 1666. La traduc
cin francesa Desjardins oculta el origen flamenco del escultor Martin van den Bo-
gaert, que lleg a Francia alrededor de 1670.
La importancia de Colbert reside en su visin general de la contribucin de todas
las artes a la gloria del rey. Para sugerencias especficas se apoyaba en especialistas,
especialmente Chapelain, Perrault y Lebrun. Sin embargo, el responsable de la orga
nizacin del patrocinio estatal, y concretamente de su burocratizacin, era el mi
nistro.
Al utilizar el trmino burocratizacin no es mi intencin sugerir que el sistema
tradicional de patronos, clientes e intermediarios, vigente tanto en el mundo del arte
como en el de la poltica al principio de la era moderna, haba llegado a su fin33. Ar-
 L \ CONSTRUCCION DLL SISTMA 63

Figura 19. Diseo de un obelisco, de Charles Perrault, 1666. Biblioteca Nacional, Pars.

tistas y escritores como Lebrun y Molire eran clientes del financiero Fouquet antes
de ser adoptados por el rey. Chapelain ocup una posicin de intermediario en el
sistema de patrocinio real de la literatura. Tambin otros intermediarios desempea
ron sus papeles. Por ejemplo, Racine envi su primer poema a Chapelain por medio
de uno de ellos. El compositor Andr Destouches fue dado a conocer al rey por
quien despus sera prncipe de Monaco. Abundan los ejemplos de este tipo.
Con todo, a medida que avanzaba el reinado, la administracin de las artes iba re
cayendo en un nmero creciente de funcionarios, como directores, superintenden
tes o inspectores. Lebrun era directeur de la manufcture royale des Gobelins. Los ballets
reales, as como los edificios, los instrumentos, y la msica tenan todos sus surinten
dants. Haba un inspedeur-gneral des btimentst un inspecteur des beaux-arts, e incluso un
inspecteur general de la sculpture (que evoca la imagen de un desfile de estatuas).
Otra caracterstica de la burocratizacin de las artes fue la construccin del sis
tema de academias, el equivalente, en el piano del arte, del sistema de colegios que
empezaba a desarrollarse en el marco gubernamental de la Europa del siglo xvn.
Colbert, adems de fundar academias, regul la conducta de sus miembros, como en
64 [A FABRICACION DE LUIS XIV

el caso de los de la Acadmie Franaise, a quienes se asignaban horas fijas de trabajo,

junto con un reloj de pndulo, para asegurarse de que su sentido del tiempo fuera
tan preciso como el ministro deseaba. '
Igualmente burocrtico era el uso creciente de comits, como el pequeo grupo
que dise otros posibles planos para el Louvre, o, an ms importante, la petite aca
dmie, que originalmente no era ni mucho menos una academia, sino una especie
de pequeo comit que se ocupaba de todo lo relacionado con las bellas letras [ine
espce (le petit conseil pour toutes les choses dpendantes des belles-lettres]
Los miembros de este comit (Chapelain, Charles Perrault, Bourzeis, Cassagnes y
Franois Charpentier) se reunan en casa de Colbert todos los martes y viernes. Su
principal funcin era supervisar la creacin de la imagen pblica del rey. Corregan
textos antes de su publicacin, incluidas descripciones de fesdvales hechas por Fli-
bien y por el mismo Perrault35. Estudiaban los diseos y componan las descripciones
que haban de figurar en tapices y medallas. Al menos durante algunos aos, trabaja
ron en una historia del reinado36. La fundacin de ese grupo muestra con cunta se
riedad se tomaba Colbert el trabajo de creacin de imagen, y cun agudo era su sen
ado de la publicidad.
La creacin de la imagen pblica del rey, como la administracin del Estado, se
organizaba desde el centro37. Comits de patronos dirigan a equipos de artistas. El
sistema podra representarse como corresponde a una era crecientemente buro
crtica en forma de organigrama. En la cspide estaba el rey mismo, que interve
na de vez en cuando, para encargar trabajos concretos o al menos para escoger en
tre proyectos diversos (infra, pginas 70-71 y 8 6 ). Inmediatamente por debajo de Luis
vena Colbert, quien, a pesar de sus otras ocupaciones, gustaba de tocar todos los re
sortes. Despus venan los hombres de Colbert, en particular tres de ellos. Chapelain
le aconsejaba en materia de literatura, Lebrun en materia de pintura y escultura, y
Charles Perrault en materia de arquitectura. La msica (incluidos el ballet y la
pra) quedaba fuera del dominio de Colbert. Estaba controlada por Lully.
En resumen, lo que se ha denominado departamento de gloria se fund para
organizar la presentacin de la imagen del rey, o, ms exactamente, una representa
cin mvil de los principales acontecimientos del reinado, lhistoire du roi Parece
ahora oportuno pasar de la organizacin a sus productos.
 V

AUTO AFIRMACION

Sous un tel souverain nous sorames peu de chose;

Son soin jamais sur nous tout fait ne repose;
Sa main seule dpart ses liberalits;
Son choix seul distribue tats et dignits.
Comeille, Otkan, Acto 2, escena 4

E anterior captulo se dedicaba a lo que podra llamarse estructura de la glorifica

cin de Luis XIV, y ms concretamente a la creacin de esa estructura desde princi
pios de los aos sesenta. El presente captulo se dedica a la imagen real propiamente
dicha desde la asuncin del poder personal en 1661 hasta el estallido de la Guerra de
Devolucin en 1667. Esos aos podran describirse como la poca de la autoafirma-
cin. Muerto su mentor y ministro Mazarmo, el joven rey estaba en condiciones de
tomar importantes decisiones por s mismo. Curiosamente, esta autoafirmacin ha
de verse como una accin colectiva en la que participaron los consejeros y creadores
de imagen del rey.

El mito del gobierno personal

La imagen del joven rey proyectada en el decenio de 1660 fue la de un gobernante
excepcionalmente dedicado a los asuntos de Estado y ai bienestar de sus sbditos. La
asuncin de poder personal se convirti en s misma en un acontecimiento digno de
celebrarse, e incluso de mitologizarse en el sentido de presentarse en forma dram
tica como una maravilla.
El primer anuncio de la intencin del rey de gobernar en persona fue de carcter
semiprivado, en un discurso al canciller pronunciado en presencia de ministros y secre
tarios l. La Gazetteoficial no hizo en su momento referencia alguna a l. Al morir Maza-
rino, el 9 de marzo de 1661, el diario inform sobre una visita de psame al rey de algu
nos representantes del clero francs, cuyo portavoz declar que el monarca era
incansable no slo en las operaciones militares sino tambin en la direccin de los
asuntos de Estado [So Majest, qui a t infatigable dans les travaux de la guerre, ne l'est pos
moins dans la conduile des ajfaires de son Eta\ 2. La Gazette misma se hizo eco de la cues-
66 A FABRICACION DE LUIS XIV

lin en abril, poniendo de relieve la notable aplicacin del rey a los asuntos oficiales,
como las reuniones del consejo [Le Roy, continuant de prendre le soin de ses ajfaires avec une
application toute particuere, se trouva au Conseil des Parties]. Incluso en una referencia a
las actividades cinegdcas del rey se describe esa acvidad como modo de descansar de
la maravillosa asiduidad con la que el rey se dedicaba a los asuntos de Estado [des
soins que Sa Majest prend toujours des ajfaires de son Etat, avec une assiduit merveilleuse] 3.
Una relacin ms completa del mismo incidente figura, ms avanzado el decenio,
en las memorias del rey sobre el ao 1661, un memorando confidencial redactado
por los secretarios del rey, alrededor de 1666, como parte de la educacin del Delfn
para lo que las memorias mismas llaman el trabajo de rey [le mtier du ro]. En ese
texto, Luis explica que haba tomado la decisin de por encima de todo, no nom
brar primer ministro [sur toutes choses de nepoint prendre de premier ministre]. En un fa
moso pasaje se dice de l que est informado de todo; atento al menor de mis sbdi
tos; consciente en todo momento del nmero y calidad de mis tropas v del estado de
mis fortalezas; impartiendo sin cesar rdenes para hacer frente a todas sus necesida
des; recibiendo y leyendo despachos; respondiendo a algunos de ellos yo mismo, e
instruyendo a mis secretarios cmo deben responder a los otros; fijando el nivel de
los ingresos y gastos de mi Estado4.
El acontecimiento se present a un pblico ms amplio mediante diversos textos
e imgenes. La noticia de la Gazette antes citada acaso fue suficiente para que el p
blico pudiera discernir una referencia contempornea en el Othon de Comeille, que
se estren en la corte de Fontainebleau en 1664. La accin de la obra tiene lugar en
el reino del emperador Galba, uno de cuyos ministros hace un comentario sobre la
poca importancia que los subordinados tienen para el gobernante, que no depende
de ellos y distribuye por s mismo regalos y nombramientos (vase el epgrafe de este
captulo).
El acontecimiento tambin se conmemor, ms avanzado el reinado, por medio
de imgenes visuales. La ms famosa de ellas es la pintura de Lebrun en el techo de
la Grand Galerie de Versalles, con la inscripcin el Rey se hace cargo de la direccin
de sus dominios, y se consagra enteramente a los asuntos pblicos (figura 20)5. Luis
sostiene un timn, para demostrar que ahora capitanea el barco del Estado. Es coro
nado por las Gracias, mientras una figura que representa a Francia estrangula a la
Discordia, y la imagen de Hymen, diosa del matrimonio, sostiene una cornucopia
que representa la abundancia. Minerva, diosa de la sabidura, muestra al rey la Glo
ria, lista para coronarlo, acompaada de la Victoria y la Fama. En el cielo, los dioses
ofrecen a Luis su ayuda6.
. Tres medallas que llevan la fecha 1661 ofrecen una interpretacin ms precisa
del poder personal del rey7. En la primera reza la inscripcin el rey hacindose
cargo del gobierno [REGE CURAS IMPERII CAPESSENTE], y se representa el Orden y
Felicidad subsiguiente a ese acontecimiento, frase ampliada por el comentario ofi
cial de 1702 a la reforma de los abusos, la resurreccin de las artes y las ciencias y la
restauracin de la abundancia. Las otras dos medallas aaden detalles a esa imagen.
Una de ellas se titula la asiduidad del rey en sus consejos, a pesar de otras obliga
ciones e incluso enfermedades, como se explica en el comentario. La otra se titula
la accesibilidad del rey [FACILIS AD PRINCIPEM ADITUS] 8.
 AUTOMIRMACJON 67

Figura 20. 7 rey gobierna por s mismo, de Charles Lebrun, pintura en techo, 1661. Chteau de
Versailles.

Merece la pena destacar la analoga de las expresiones utilizadas en las inscripcio

nes y comentarios, por un lado, y las Mmoires y la Gazette, por otro. La primera meda
lla, como las Mmoires, presenta el gobierno personal como una restauracin del or
den tras un perodo donde el desorden reinaba por doquier [le dsordre rgnait
partout] 9. La segunda medalla, como la Gazette, utiliza el trmino asiduidad. La ter
cera medalla coincide con las Mmoires en destacar cun accesible era el rey a sus sb
ditos. Este tipo de referencias recprocas entre distintos textos y distintos medios es
comn en las representaciones contemporneas de Luis XIV, lo que da la impresin
de que exista un esfuerzo coordinado para presentar al rey en formas concretas. Las
instrucciones de Chapelain al escritor italiano Dati de insertar en su panegrico una
referencia a la accesibilidad del rey confirman esa impresin10.

Rivalidades
Los acontecimientos de principios del decenio de 1660 sugieren que el joven rey y
sus consejeros estaban resueltos a causar una impresin inmediata en el pblico,
tanto nacional como extranjero. Los medios empleados fueron la diplomacia y los
festivales, ambos perfectamente reseados en otros medios.
En el frente diplomtico, dos acontecimientos, uno en Londres y otro en Roma,
indicaron un cambio de poltica. En 1661, un conflicto de precedencia entre losem-
68 LA FABRICACION DE LUIS XIV

bajadores francs y espaol origin lo que Samuel Pepys llam una refriega entre
sus seguidores en las calles de Londres. El incidente fue algo ms que una reyerta in
decorosa, pues ech a perder una recepcin oficial (la llegada del embajador de Sue
cia ante Carlos II). El rey apoy la posicin de su representante, y tuvo que ser el em
bajador espaol ante la corte francesa quien pidiera disculpas por lo sucedido.
En otras palabras, es probable que el incidente estuviera preparado, que fuera
una afirmacin simblica de la superioridad del monarca francs sobre su colega es
paol, Felipe IV, to y suegro de L uis11. Refuerza esta interpretacin la reaccin
francesa en 1662 a un presunto insulto de los guardias corsos del Papa al embajador
francs en Roma. En esa ocasin fue el Papa quien hubo de presentar disculpas, por
medio de su representante, el Cardenal Chigi, en 1664.
Ambos triunfos diplomticos hallaron expresin en imgenes. Dos de los grandes
tapices diseados por Lebrun ilustran las disculpas oficales del Papa y el Rey de Es
paa (figura 21). Los mismos temas figuran tambin en la decoracin de la Grand
Galerie, obra de Lebrun, con las inscripciones La prminence de France reconnue par
lEspagne y Rparation de l'attentat des Corses. Las disculpas espaolas se representaron
tambin en relieve en la gran Escalier des Ambassadeurs, claramente pour encourager les
autres. Espaa estaba representada como una mujer rasgndose las vestiduras, para
simbolizar el despecho de esa nacin [dchirant ses vtements, pour marquer le dpit de

Figura 21. Los tapices como propaganda. Reunin de Felipe IV y Luis XIV, de la serie Historia
del Rey, de Charles Lebrun, tapiz, c. 1670. Collection Mobilier National, Pars.
 AUTOAFIRMACION 69

celte nation] I2. El estudioso holands Heinsius se gan su gratificacin con un epi
grama latino sobre el asunto de la guardia corsa. Por aadidura, se acuaron meda
llas para conmemorar los hechos, incluida la conmemoracin de una conmemora
cin, la ereccin (y posterior destruccin) de una pirmide en Roma para marcar el
incidente corso1S.
La recuperacin de Dunquerque, comprado a Carlos II en 1662, se celebr tam
bin como un importante triunfo. Colbert pidi a Chapelain que pidiera a Charles
Perrault que escribiera sobre ello H. Lebrun pint un retrato ecuestre del rey con la
ciudad recin recuperada en segundo plano1S. Dunquerque fue tambin el tema del
primer concurso premiado organizado por la Acadmie Royale de Peinture1G.

Magnificencia
Menos violento fue otro mtodo empleado para impresionar a Europa. Los rituales,
el arte y la arquitectura pueden verse todos como instrumentos de autoafirmacin,
como continuacin de la guerra y la diplomacia por otros medios. Durante el rei
nado se hizo gran hincapi en la imagen del rey como patrono esplndido y munifi-
cente. Como sus papeles poltico y militar, tambin ste fue mitologizado. En una
conferencia pronunciada en la Acadmie Royale de Peinture, uno de los artistas ofi
ciales de Luis afirm que ste haba hecho nacer, o dado forma, a la mayor parte de
los hombres ilustres que han sido ornato de su reinado [fait nare, ou form, la plus
grande partie des hommes illustres qui onl fait lomement de son rgne]11.
Entre otros acontecimientos del perodo, posteriormente celebrados con meda
llas, cabe citar la fundacin de academias y la asignacin de gratificaciones a hom
bres de letras1S.
En 1662 se organiz uno de los principales espectculos pblicos del reinado, el
carrousel en una plaza frente a las Tulleras. Un carrousel era una competicin de jine
tes, con carreras por el ruedo y otras demostraciones de habilidad populares en la
Edad Media. A finales del Renacimiento se haba transformado en una especie de ba
llet ecuestre. La aparicin de Luis a caballo como emperador de los romanos fue
parecida a sus apariciones sobre el escenario, salvo que el pblico era en esta ocasin
mucho ms numeroso. Los cinco equipos de nobles vestan trajes fantsticos, supues
tamente romanos, persas, turcos, indios y americanos. Cada competidor tena su pro
pia divisa en el escudo, y la del rey era un sol con la inscripcin como vi venc [UT
V1DI VlCl] . De hecho, el rey obtuvo buenos resultados en la competicin, y el aconte
cimiento se conmemor en un magnfico volumen de grabados in folio, con un texto
explicativo de Charles Perrault (vase figura 22). En las memorias reales se subray la
importancia poltica del acontecimiento, primera fiesta realmente esplendorosa del
reinado [lepremier divertissement de quelque clat] 19v
Los principales proyectos artsticos del decenio fueron, evidentemente, la recons
truccin del Louvre y de Versalles. El Louvre era un palacio medieval, reconstruido
en estilo renacentista en el reinado de Francisco I. Sus dimensiones eran demasiado
reducidas para las necesidades de una corte del siglo xvii, y el fuego que destruy
parte del palacio en 1661 dio prioridad a su reconstruccin. Se decidi construir un
70 IA FABRICACION DE LUIS XIV

K O M A N O R U M J-M P-E K A -T O R-

Figura 22. . XIV como emperador romano, de Charles Pernmlt, Festiva ad capita, 1670. British
Library, Londres.

nuevo palacio y encargar diseos a una serie de importantes arquitectos, tanto italia
nos como franceses: Louis Le Vau, Franois Mansart, Claude Perrault, Carlo Rainaldi
y Gianlorenzo Bemini, artista que haba atrado la atencin del Cardenal Mazarino20.
Bemini fue invitado a Francia en 1665. Sera interesante saber si la invitacin se
extendi porque Mazarino estaba interesado en su trabajo o para humillar an ms
al Papa Alejandro VII, privndolo de su mejor artista. Cuando lleg, Bemini fue tra
tado con gran deferencia, y gust al rey, pero se enfrent con Colbert y con Charles
Perrault, que criticaron sus diseos, y no logr obtener el encargo, aunque s lleg a
esculpir un famoso busto de Luis21.
Colbert (o Perrault, hombre suyo) redact memorandos en los que aduca que el
proyecto de Bemini no era prctico, se adaptaba mal al clima francs, no prestaba su
ficiente atencin a la seguridad y era, en resumen, poco ms que una fachada, tan
mal concebido para la comodidad del rey [si mal conu pour la commodit du Ro] que
con un gasto de diez millones de livres ste se quedara tan estrecho como antes22.
Bemini, por su parte, se quejaba amargamente de que al gobierno francs slo le in
teresaban los retretes y las tuberas.
Los planos para el Louvre que finalmente obtuvieron la aprobacin oficial fueron
obra de un pequeo comit compuesto por Lebrun, Le Vau y Claude Perrault. El
proyecto se ejecut y fue conmemorado en varias medallas23. El rey, sin embargo,
pas relativamente poco tiempo en ese palacio, que se convirti en la sede de los cre
adores de imagen. En el Louvre se asign residencia y taller a algunos artistas impor
tantes. Girardon, por ejemplo, se traslad all en 1667. Tambin se asignaron locales
en el Louvre a la Acadmie Franaise, acontecimiento asimismo conmemorado con
una medalla24. La correspondencia entre el rey y Colbert sobre la materia es muy cu
riosa. Colbert sugiri que el Louvre sera ms digno de la Acadmie, pero que la
biblioteca real sera ms cmoda [plus commode]. Como en el caso del proyecto de
 AUTOAFIRMACION 71

Bernini, segua insistiendo en los aspectos prcticos. Luis, sin embargo, escogi el
Louvre a pesar de la posible incomodidad de los acadmicos25.
Mientras tanto, el rey haba centrado su atencin en Versalles, a la sazn un pe
queo chteau construido para Luis XIII en 1624. Poco despus de iniciar su go
bierno personal, Luis encarg a Le Vau que ampliara el palacio y a Le Ntre que di
seara los jardines, suscitando una protesta de Colbert ante el dispendio de dinero
en esta casa [cette maison, en contraste con el palais del Louvre] porque mucho
ms concierne al placer y diversin de Su Majestad que a su gloria [regarde bien plus
le plaisir et le divertissement de Votre Majest que sa gloire) ~6.
A odos de la posteridad, para quien la gloria del rey sol est tan estrechamente
vinculada a Versalles, esas palabras tienen una resonancia extraa. Habremos de
atribuir al joven monarca ms sentido poltico, o un sentido de la publicidad ms
agudo que el de su ministro? Ms probable es que en ese momento de su reinado
Luis pensara realmente en sus diversiones, en un lugar donde celebrar ftes o donde
encontrarse con Mlle de La Vallire en una relativa intimidad, y que no tuviera ms
idea que Colbert de lo que llegara a ser Versalles en el curso de cuarenta y dos aos
de construccin y reconstruccin27.
Esta famosa confrontacin entre el joven rey y el maduro ministro plantea un
problema crucial. Quin tomaba las decisiones? En el caso del Louvre fue Colbert
quien se sali con la suya. El rey autoriz personalmente el plano final, seleccionn
dolo entre opciones propuestas por el com it28. Sabemos, sin embargo, que el se
gundo proyecto de Bemini le haba causado una gran impresin Al parecer, Col
bert persuadi a Luis de que renunciara a sus preferencias. Bernini estaba al tanto
del problema. Una vez coment que si se hubiera quedado en Francia habra pe
dido al rey no tener que tratar, en lo tocante a sus edificios, ms que con Su Majestad
personalmente [il aurait demand au Roi de n avoir traiter de ses btiments quavec Sa
Majest mme] ^ Para Luis, la magnificencia era ms importante que la comodidad.
Si Colbert fue el vencedor en el conflicto de voluntades sobre el Louvre, sera
Luis quien triunfara en el caso de Versalles. En materia de msica, danza y espec
tculo, lo que prevaleci una vez ms fue el gusto del rey. Luis sigui participando en
ballets durante todo el decenio de 1660, en papeles como Alejandro Magno, Ciro
Rey de Persia y el hroe caballeresco Roger. La fundacin de una Academia de
Danza en 1661 es perfectamente coherente con sus intereses personales, como tam
bin lo es el nombramiento, ese mismo ao, de Jean-Baptiste Lully como superinten
dente de su msica de cmara [surintendant de la musique de chambre du ro]. La organi
zacin de los festivales de la corte estaba a cargo de un noble que gozaba del favor
real, el Duque de Saint-Aignan, y la participacin personal del rey en esos espectcu
los es bien conocida.
Fue Luis, por ejemplo, quien escogi, inspirndose en Tasso, el tema para los
Plaisirs de lle Enchante de 1664, y posteriormente para el Amadis de Quinault31. Mo
lire atribuye a Luis la adicin de un personaje a su obra Les fcheux (1661) y la suge
rencia del argumento de Les amants magnifiques (1670).
Parece que por entonces el rey mostraba poco inters por su biblioteca o su colec
cin de estatuas. Esas formas de magnificencia eran simplemente parte de su perso
nalidad oficial32. Le interesaba, sin embargo, la pintura, al menos determinados tipos
72 L \ FABRICACION DE LUIS XIV

de pintura, como las representaciones de batallas. En 1669 honr al especialista fla

menco en batallas Adam-Frans van der Meulen sosteniendo a su hijo recin nacido
en la pila bautismal.
El inters personal del rey por las pinturas de Lebrun sobre Alejandro Magno es
bien conocido. Tanto si Racine inspir a Lebrun como si Lebrun inspir a Racine, la
eleccin de Alejandro por el pintor y el dramaturgo por no hablar del ballet de
Benserade de 1665 sobre el mismo tema renda homenaje a la identificacin de un
joven conquistador con otro33.
 VI

LOS AOS VICTORIOSOS

Voil comme la Victoire et la Gloire prennent plaisir d ammasser

leur Couronnes sur la Tte dun Monarque si magnanime.
Gazette; 1672

Tras la ofensiva diplomtica de los aos 1662-1664, era de suponer que Luis escoge
ra el camino real hacia la gloria, el xito en una guerra extranjera. Y en efecto, sus
primeras guerras, la Guerra de Devolucin de 1667-1668 y al menos en sus prime
ras etapas la guerra de Holanda de 1672-1678, tuvieron xito. Este captulo est de
dicado a la imagen del hroe conquistador de aquellos aos. Se centrar especial
mente en un incidente famoso, la invasin de la Repblica Holandesa en 1672, y en
particular la travesa del Rin por las fuerzas del rey.

La Guerra de Devolucin
La Guerra de Devolucin tuvo por objeto hacer efectiva la reclamacin de los Pases
Bajos espaoles para la esposa de Luis, Mara Teresa, tras la muerte de su padre, Fe
lipe IV, en 1665. El terreno se prepar mediante publicaciones donde se presentaba
una imagen favorable de Luis como gobernante que no deseaba sino hacer valer sus
justos derechos. Herm n Conring, catedrtico de derecho en la Universidad de
Helmstedt y uno de los estudiosos extranjeros que reciban gratificaciones peridi
cas, se ofreci a escribir en apoyo del rey!. La imprenta real public un tratado fran
cs annimo acerca de los derechos de la reina cristiansima sobre varios Estados de
la monarqua espaola. El tratado, obra de un equipo que trabaj bajo la protec
cin de Bourzeis (miembro de la petite acadmie) y revisado por Chapelain y Char
les Perrault, fue rpidamente traducido al latn, al espaol y al alem n2.
Tambin Charles Sorel y Antoine Aubry escribieron en apoyo de las reivindica
ciones del rey. Sorel, historiador real (y anteriormente pasante de un abogado), pu
blic tratados sobre los derechos de los reyes de Francia, mientras que Aubry, abo
gado en el Parlement de Pars, public De las justas pretensiones del rey [de Francia] al
imperio [Des justes prtensions du roi sur LE mpire]. Aunque el folleto fue desautorizado
cuando los prncipes alemanes protestaron, y el autor enviado a la Bastilla, es proba
ble que las Justas pretensiones estuvieran oficialmente inspiradas3.
74 lA FABRICACION DE LUIS XIV

A los argumentos de los folletos sigui en cosa de semanas la invasin de los Pa

ses Bajos espaoles por un ejrcito francs. El rey desempe un papel destacado en
esta campaa. Siguiendo la tradicin, Luis condujo a sus tropas en persona. Rom
piendo con la tradicin, Luis se llev a la corte en campaa, incluidas la reina y dos
amantes reales, la duquesa de La Vallire y la marquesa de Montespan.
Tambin se invit a dos artistas a acompaar al rey, probablemente para dar ma
yor verosimilitud a la histoire du roi. Uno de ellos era Charles Lebrun y el otro Adam-
Frans van der Meulen, recientemente nombrado pintor de corte. Como sugiere su
nombre, van der Meulen era flamenco, por lo que de hecho particip en la invasin
de su propio pas.
Los principales incidentes de la guerra, tal como se represent en los cuadros de
esos dos artistas, as como en grabados, tapices, medallas, poemas e historias contem
porneas del reino, fueron los sitios de Douai (figura 23), Lille, Oudenarde y Tour
nai, junto con una batalla victoriosa cerca de Brujas y la conquista del Franco Con
dado (figura 24). Cuando en 1668 se hizo la paz en Aquisgrn, el Franco Condado se
devolvi a Espaa, pero Lille qued incorporada a Francia. El fin de la guerra se ce
lebr en Versalles con una fte a la que contribuyeron Le Vau, Vigarani, Lully y Mo
lire, y con una representacin titulada La reciente paz [Pax nuperrim factum) or
ganizada por el embajador francs en Maguncia4.
Las celebraciones de la guerra adoptaron tambin formas ms permanentes. La
Real Academia de Pintura convoc un concurso sobre el mejor trabajo dedicado al
tema Luis pacificando Europa. Van der Meulen se gan su pasaje a Flandes con
pinturas del rey en Oudenarde, Arras, Lille y Dole. Las cuatro pinturas se grabaron

Figura 23. Luis en las trincheras. Sitio de Douai en 1667, de Adam-Frans van der Meulen, gra
bado, c. 1672. Anne S. K. Brown Military Collection, Brown University Library, Providence, R.I.
 LOS AOS VICTORIOSOS 75

Figura 24. Luis el conquistador. Conquista del Franco Condado, grabado de Charles Simonneau,
c. 1680, segn una obra de Charles Lebrun, British Library, Londres.

para poderse distribuir ms ampliamente, y Chapelain public un texto para acom

paarlas 5. En la serie de tapices diseada por Lebrun y dedicada a los acontecimien
tos del reinado se seleccionaron nada menos que cinco incidentes de la guerra: los si
tios de Douai (donde el rey, de pie en una trinchera, estuvo a punto de recibir el
impacto de una bala de can) y Tournai (donde Luis asoma la cabeza por encima
del parapeto) ; la toma de Lille y Dole; y la batalla cerca de Brujas6.
Posteriormente, en la historia metlica del reinado, una serie de piezas conme
mor, respectivamente, la guerra, la paz, la conquista del Franco Condado, su devo
lucin a Espaa, y la captura de siete ciudades: Tournai, Douai, Courtrai, Oude-
narde, Lille, Besanon y Dole. La medalla del sitio de Douai, como el tapiz, muestra a
Luis en la trinchera, y lleva una inscripcin que alude a su papel en la campaa, REX
DUX ET MILES, el rey como caudillo y como soldado7.
Conviene destacar la forma en que se presenta al rey como si lo hiciera todo l
mismo. Cabe sospechar que Turenne, un general brillante y experimentado, fue el
verdadero comandante, pero oficialmente se afirmaba que cumpla las rdenes del
rey. En una carta privada, Chapelain deca que Cond era el principal instrumento
de la conquista. Sin embargo, en pblico, Chapelain atribua al rey el mrito de la
conquista del Franco Condado8. Esta sera tambin la pauta por la que se regiran las