ESTANDARES DE CALIDAD DEL AGUA

Fue publicado el 19 de diciembre de 2015, en el diario oficial El Peruano, el Ministerio

del Ambiente (MINAM), en coordinacin con todos los sectores gubernamentales, en
un proceso iniciado el ao 2012 y luego de la pre publicacin del proyecto y de la
consulta pblica respectiva, aprob los Estndares de Calidad Ambiental para Agua
(ECA de Agua); as como las disposiciones para su aplicacin. Ello fue resultado luego
de un riguroso proceso tcnico y cientfico que permiti analizar la situacin de los
estndares aprobados hace siete aos (2008), a la luz de las normas tcnicas emitidas
por los rganos especializados en esa materia y con el claro objetivo de proteger la
salud de las personas y el ambiente. Por ello, el MINAM considera importante
compartir la siguiente informacin relativa al proceso y al contenido de esta importante
norma:

1. El Estndar de Calidad Ambiental es legalmente la medida que establece el nivel de

concentracin o del grado de elementos, sustancias o parmetros fsicos, qumicos y biolgicos,
presentes en el aire, agua o suelo, en su condicin de cuerpo receptor, que no representa riesgo
significativo para la salud de las personas ni al ambiente. De manera especfica y
conforme se seala lneas adelante, el ECA de agua es una unidad de medida para
determinar el uso que puede darse a un cuerpo de agua en funcin a la calidad que
presenta, ya sea por sus valores naturales o por la carga contaminante a la que pueda
estar expuesta. Un ECA no es un valor de medicin para una emisin o efluente. As,
en el caso de una autorizacin de vertimiento, esta autoriza el vertimiento de manera
tal que no se exceda el ECA, que est predeterminado en funcin del uso del agua.
Dicho de otra manera, los ECA para agua estn orientados a proteger el ambiente y la
salud y establecen objetivos de calidad que deben ser cumplidos por los diversos
titulares de actividades econmicas de diversos sectores, y contienen parmetros para
determinar el uso que puede darse a un cuerpo de agua.

2. En el Per, desde la Ley de Aguas (Decreto Ley N 17752 de 1969) y luego con la
Ley de Recursos Hdricos (Ley N 29338 del ao 2009); se seala que los ECA de
Agua deben fijarse en funcin a las categoras determinadas en relacin al uso que se
le va a dar al cuerpo natural de agua como se detalla a continuacin:

Categora Descripcin Subcategora Descripcin

Agua que puede ser
A1 potabilizada con
desinfeccin
Aguas Agua que puede ser
superficiales potabilizada con
A2
Categora 1-A destinadas a la tratamiento
produccin de convencional
agua potable
Agua que puede ser
potabilizada con
A3
tratamiento
avanzado

Aguas B1 Contacto primario

Categora 1-B
superficiales B2 Contacto
 destinadas a secundario
recreacin
Extraccin y cultivo
C1 de moluscos
bivalvos

Categora 2: Agua de mar Extraccin y cultivo

Actividades de C2 de otras especies
extraccin y cultivo hidrobiolgicas
marino costeras y C3 Otras actividades
continentales
Extraccin y cultivo
de especies
Agua continental C4
hidrobiolgicas
en lagos o lagunas
Parmetros para
Riego de cultivos de
riego de D1
Categora 3: tallo alto y bajo
vegetales
Riego de vegetales y
bebida de animales Parmetros para
bebida de D2 Bebida de animales
animales
E1 Lagunas y lagos
Ros de costa y
E2: Ros sierra
Conservacin
Categoria 4 del Ambiente Ros de selva
Acutico
E3: Estuarios
Ecosistemas
marino Marinos
costeras
3. Es decir, en cada categora de ECA de Agua se debe establecer un valor en
relacin al uso que se le pretende dar al cuerpo natural correspondiente. Por ejemplo,
si se quiere destinar un cuerpo de agua a la produccin de agua para consumo
humano deben considerarse los valores establecidos en la Categora 1. En cambio, si
se quiere destinar un cuerpo de agua para riego deben considerase los valores
establecidos en la Categora 3.

4. Es importante sealar esto porque puede generarse confusin usando categoras de consumo
humano directo cuando el uso pre-determinado y categorizado por la autoridad competente es
de riego de vegetales, como se sealar ms adelante.

5. Asimismo, es importante destacar que los ECA de Agua del Per se han establecido
considerando referentes internacionales. Por ello, la regulacin peruana ha empleado,
para las aguas destinadas a la produccin de agua potable (Categora 1),
preferentemente las actualizaciones de la Organizacin Mundial para la Salud (OMS);
en el caso de aguas para riego de vegetales y bebidas de animales (Categora 3) se
han adoptado las correspondientes a la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura (FAO); as como a la Agencia de Proteccin Ambiental de
los EEUU (EPA). Es necesario precisar adems que, estas guas internacionales se
actualizan continuamente en funcin a estudios peridicos de toxicidad. El D.S. N
015-2015-MINAM que actualiza los ECAs para Agua ha considerado las guas ms
recientes.

6. Sobre esta actualizacin de los ECA para Agua han surgido comentarios respecto a
algunos parmetros, que requieren las siguientes precisiones y aclaraciones:

Parmetro Categora 1
Antes Ahora Sustento
(2008) (2015)
No se ha modificado el ECA, considerando el
A1: 0,01 A1: 0,01
valor recomendado por la OMS versin 2011.
No se ha modificado el ECA, considerando el
A2: 0,01 A2: 0,01
valor recomendado por la OMS versin 2011.
La modificacin se ha
efectuado slo en esta subcategora para
permitir que ms cuerpos de
agua puedan ser sometidos a un tratamiento
Arsnico avanzado para ser utilizados
para abastecimiento de agua poblacional.Se
ha modificado el ECA considerando que esta
A3: 0,05 A3: 0,15
subcategora se refiere a
aguas destinadas a un tratamiento avanzado,
por ello se adopt el valor
normado por la Agencia de Proteccin
Ambiental de EE.UU. National
Recommended Water Quality Criteria, ao
2009.
No se ha modificado el ECA, considerando el
A1: 0,7 A1: 0,7
valor recomendado por la OMS versin 2011.
La modificacin se ha efectuado slo en esta
subcategora para permitir que ms cuerpos
de agua puedan ser sometidos
a un tratamiento avanzado para ser
A2: 0,7 A2: 1 utilizados para abastecimiento de
Bario agua poblacional. Por ello se adopt
normativa internacional existente,
tales como la de Colombia (1984) y la de
Ecuador (2002).
No se ha identificado estndar internacional
A3: o
A3: 1
retirado de nivel internacional de referencia que
permita sustentar el estndar.
 Se adopt el valor de la OMS (2011),
establecido
como valor gua para consumo humano
A1: 0,006 A1: 0,02 (criterio sanitario). Este valor
coincide con el establecido en la norma
sanitaria por el Ministerio de
Salud.
La modificacin se ha efectuado en estas
subcategoras para permitir que ms cuerpos
Antimonio de agua puedan ser
A2: 0,006 A2: 0,02
sometidos, previo tratamiento, para ser
utilizados para abastecimiento
de agua poblacional.
No se ha identificado estndar internacional
o
A3: de nivel internacional de referencia que
A3: 0,006
retirado permita sustentar el estndar
para diferenciarlo de los tratamientos
anteriores.
No se ha modificado el ECA,
A1: 0,003 A1: 0,003 considerando el valor recomendado por la
OMS versin 2011.
La modificacin se ha efectuado en esta
subcategora para permitir que ms cuerpos
Cadmio de agua puedan ser sometidos
a un tratamiento convencional para ser
A2: 0,003 A2: 0,005 utilizados para abastecimiento de
agua poblacional. Por ello, se adopt
normativa internacional existente
tales como la de Espaa (2003) y Canad
(1985, revisado 1994).
Categora 3
Antes Ahora Sustento
Parametro
(2008) (2015)
No se ha modificado el ECA, aunque no se ha
encontrado referencia de organismos
internacionales expertos en la
D1: 0,001 D1: 0,001 materia como la FAO para establecer valor;
se ha considerado mantener el
Mercurio valor de 0,001 mg/L (1 ug/L), similar a la
regulacin chilena.
Se ha modificado el valor slo en esta
D2: 0,001 D2: 0,01 subcategora, tomando como referencia FAO
(1985, revisado y reimpreso
 1994), que lo adopta de las Directrices
establecidas por la Academia
Nacional de Ciencias (1972 y 1974)
Se ha actualizado el valor
de las subcategoras tomando como
D1: 0,05 D1: 0,1
Arsnico referencia FAO (1985, revisado y
reimpreso 1994).
D2: 0,1 D2: 0,2
Se ha actualizado el valor
de la subcategora D1, siendo ms estricto
Selenio D1: 0,05 D1: 0,02
tomando como referencia FAO
(1985, revisado y reimpreso 1994).
Parametro Categora 4
Antes Ahora Sustento
(2008) (2015)
E1: no se
estableci E1: 0,001
valor Se ha incorporado valor en todas las
subcategoras considerando las
E2: no se caractersticas de persistencia y
Malatin estableci E1: 0,001 bioacumulacin. Para ello se adopt el valor
valor de la Agencia de Proteccin
Ambiental de los EE.UU., actualizado ao
E3: no se 2012.
estableci E1: 0,001
valor
7. En relacin con estas actualizaciones han surgido comentarios basados en apreciaciones
erradas de algunas organizaciones que es necesario aclarar. Se ha sealado que se estara
beneficiando a empresas mineras infractoras debido a las modificaciones efectuadas en la
Categora 1 correspondiente a aguas destinadas a la produccin de agua potable. Sin embargo,
debe precisarse que las presuntas empresas beneficiadas usan recursos hdricos clasificados en
la Categora 3, de acuerdo a la R.J 202-2010-ANA, de la Autoridad Nacional de Agua ANA,
tal como se puede ver a continuacin, a modo de ejemplo:La modificacin se ha efectuado
slo en esta subcategora para permitir que ms cuerpos de agua puedan ser
sometidos a un tratamiento avanzado para ser utilizados para abastecimiento de agua
poblacional.
Se ha modificado el ECA considerando que esta subcategora se refiere a aguas
destinadas a un tratamiento avanzado, por ello se adopt el valor normado por la
Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. National Recommended Water Quality
Criteria, ao 2009.
Empresa Unidad Minera Cuenca Categora
Ticlio Rmac Categora 3
Volcan Carahuacra Mantaro Categora 3
San Cristbal Mahr Tnel Mantaro Categora 3
 Andaychahua Mantaro Categora 3
San Luisa
Huanzala Alto Maran Categora 3
Casapalca Rmac Categora 3
Quenuales
Casapalca 7 Rmac Categora 3
Iscaycruz Huaura Categora 3
Caudalosa
Huachocolpa Mantaro Categora 3
Fuente: R.J 202-2010-ANA

8. De otro lado, tambin es importante que no se confundan los ECA de Agua, que
norman la calidad de los cuerpos de agua, con los Lmites Sanitarios de Agua para
consumo humano. Estos ltimos siguen rigindose por el Reglamento de la Calidad
del Agua para el Consumo Humano aprobado mediante D.S. N 031-2010-SA. Es
decir, que aun cuando un cuerpo de agua se clasifique en funcin al ECA para
consumo humano, debe igualmente pasar por un tratamiento a efectos de cumplir con
los lmites sanitarios.

Dicho de otra manera. Cuando el agua va a ser tratada para el consumo humano, se
utilizan los lmites sanitarios de agua para consumo humano que corresponden a la
norma de salud, sin excepcin. Lo que quiere decir que el valor de ECA de la
Categora 1 tiene que convertirse por el tratamiento en el valor de la norma sanitaria
de salud.

Es as como en el caso del Arsnico en la Categora 1, de agua superficial destinada a

la produccin de agua potable, no regula el vertimiento ni la aptitud ltima del agua
para consumo humano. Esta ltima se rige por lo establecido en el D.S. 031-2010-SA.
Es decir, la actualizacin aprobada slo agrega la posibilidad para que cuerpos de
agua con arsnico debidamente tratados, puedan destinarse a consumo humano
directo, cumpliendo el tratamiento respectivo sin afectar el nivel sanitario que sigue
vigente del ao 2010.

9. El proceso de consulta y socializacin de la norma que actualiza los ECA del agua
se inici el ao 2012. Ha sido coordinado y aprobado por todos los sectores
gubernamentales. Habiendo sido, adems, sometido a proceso de consulta pblica en
el que se han recibido comentarios de entidades tcnicas, gremios profesionales,
organismos reguladores, organizaciones empresariales, laboratorios especializados y
especialistas en la materia.

10. Finalmente, debe precisarse que la actualizacin de los ECA de agua no contiene
cambio relacionado con aquellos casos de empresas mineras que no presentaron sus
planes oportunamente bajo la norma del 2009, a estos casos se les seguir
fiscalizando con las normas correspondientes sin que exista amnista alguna o
prrroga posible.