16 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
El Siglo de
la Armengola
En memoria de Justo Garca Soriano.
T
oda ciudad importante tiene su
leyenda fundacional; un glorio-
so detonante que engrandece
su creacin. Pero nadie en su
sano juicio puede creer como
historia, que dos nios ama-
mantados por una loba fundasen Roma. Nues-
tra leyenda ms famosa no se refiere al naci-
miento de la urbe; ms bien intenta borrar un
pasado inmediatamente anterior; cinco siglos
en los que los musulmanes fueron los verda-
deros artfices de la huerta, las acequias, el cas-
tillo y lo que fue el casco amurallado; un pa-
trimonio que los cristianos heredaron intacto.
Segn la Real Academia de la Lengua, una
leyenda es la narracin de sucesos fantsticos
que se trasmite por tradicin o relato basado
en un hecho real, deformado o magnificado
por la fantasa o la admiracin. Para comenzar,
vamos a sintetizar el hecho real; lo que se lla-
m Reconquista de Orihuela. Consta de cuatro
fases:
1/Primavera de 1243. El reino de Murcia se
entreg al futuro Alfonso X en Alcaraz estable-
ciendo un protectorado. Pero no todas sus ciu-
dades abrieron las puertas a los invasores. Las
crnicas solo mencionan a Cartagena, Lorca y
Mula como plazas sometidas por las armas.
Antonio Jos Mazn Albarracn
Pero Orihuela, en manos de la Wizara Isa-
miyya, funcionaba tambin de forma indepen-
diente. Su gobierno estaba formado por un
grupo de personajes de gran talla intelectual
que se resistieron a la ocupacin. Cuando el
infante Alfonso entr en la capital, muchos
disidentes se refugiaron tras las murallas de
Orihuela, que tuvo que ser sometida mediante
asedio. Aguant, al menos, hasta el ltimo ter-
cio de 1243, cayendo en fecha imprecisa.
2/ 1243-1244. Asediada por tropas castella-
nas, Orihuela se rindi a las huestes del infante
Alfonso sin llegar al asalto. Los cristianos ocu-
paron el castillo instalando una fuerte guarni-
cin. Los musulmanes, inmensa mayora de la
poblacin, se mantuvieron en la ciudad man-
teniendo sus costumbres, religin e institu-
ciones de gobierno, bajo vigilancia castellana.
Dan fe del asedio dos donaciones posteriores
de Alfonso X: por el servicio que me hizo so-
br Orihuela cuando la gan y por el servicio
que hizo al rey en la cerca de Orihuela.
3/ Primavera de 1264. Revuelta musulmana
en el reino de Murcia apoyada por el Emir de
Granada. En Orihuela los rebeldes intentaron
hacerse con el castillo; los defensores se ence-
rraron en l y la rebelin fracas. Los hroes de
la resistencia quedaron inmortalizados gracias
a las mejoras que recibieron en el libro del Re-
partiment.
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4/ Noviembre de 1265. Jaime I tomaba po-

sesin de una ciudad que no lleg a perder el
control castellano. Meses antes, su hijo Pedro,
apoyado por huestes castellanas, asol la huer-
ta y socorri a los encerrados en el castillo. En
su crnica, el conquistador solo dej este es-
cueto prrafo: Hecho esto marchamos aquel
mismo da a Orihuela, dejando en Elche a En
Astrurgo de Bonsenyor, para que nos trajera
las escrituras que hicimos con los sarracenos
de dicha poblacin; y mientras estbamos en
Orihuela, vino a vernos el hijo de Ben Hud Al,
arrayaz de Crivillente.
Algunos apuntes ms: La leyenda fija la toma
del castillo el 17 de julio, fiesta de las Santas
Justa y Rufina. Puede parecer que la fecha se
conmemora desde la conquista; pero no. Aun- permita acceder al recinto fortificado de for-
que estn vinculadas a Orihuela desde que las ma discreta. Sin ir ms lejos, tenemos otra del
mezquitas mudaron a iglesias, dando nombre mismo nombre en Murcia. Estos accesos se
a uno de los templos parroquiales, las mrti- abran en alguna parte de la muralla donde el
res sevillanas fueron escogidas como patronas enemigo no pudiese situar tropas de vigilancia,
de Oriola siglo y medio despus, cuando co- facilitando la comunicacin con el exterior sin
menzaron a celebrarse los festejos de moros tener que utilizar las puertas principales. Eran
y cristianos. En 1400 con licencia del obispo muy tiles en caso de asedio, como va de es-
de Cartagena don Fernando de Pedrosa, el cape; o para recibir abastecimiento y refuerzos.
Consell acord marcar la fecha como fiesta de Su peculiar nombre hizo que tarde o temprano
guardar. Desde entonces, el 17 de julio se ce- cargasen con una leyenda basada en una trai-
lebra la fiesta solemne de accin de gracias y la cin.
procesin de la seera, una de las fiestas ms
antiguas de Espaa. Una vez resumidos los hechos, paso a la le-
yenda y sus autores.
Sabiendo de la vinculacin oriolana con
Catalua, conviene aadir que la tradicin GASPAR GARCA EL ORIOLANO
catalana se apropi de las santas hacindolas
El XVII fue el siglo de los cronistas locales,
barcelonesas. En Prats de Moll, localidad del
escritores inflados de amor patrio que llenaron
Pirineo, las tienen como patronas con una igle-
sus obras de hazaas y milagros para dar lus-
sia parroquial donde guardan dos bustos con
tre y antigedad a sus ciudades. En este flore-
sus reliquias.
cimiento de la historiografa, la mayora de los
En cuanto a la supuesta comunidad mozra- autores eran religiosos. Lo realmente sorpren-
be descendiente de los godos, en el siglo XIII dente es que el primero que plasm en papel
haba desaparecido totalmente. Se convirtie- la leyenda de La Armengola se dedicase a coser
ron, huyeron a los reinos del norte o fueron y cantar.
exterminados por almorvides y almohades.
Natural de Orihuela y morador en Oliva,
As pues, si haba cristianos en el arrabal, se
Gaspar Garca Ortiz era sastre de profesin y
instalaron all tras el pacto de Alcaraz forman-
aficionado a la poesa. La primera referencia
do parte de la ocupacin castellana.
a este personaje que he encontrado son unos
Por ltimo quiero aadir, que en numero- versos que present en la celebracin potica
sas fortificaciones aparece la expresin Puerta de la fiesta de canonizacin de Raimundo de
de la Traicin para designar un postigo que Peafort en Valencia, en 1601.
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Historiada por el P. Gmez, sacerdote valen-
ciano, le dedic est crtica:
Desde Oliva un sastre honrado
por su desdicha y desastre
remiti cierto guisado
que aunque no fuera de sastre
l es por si desastrado
Gaspar, y Ortiz, y Garca
de Origela natural
se firm, gentil porfa
habiendo cantado mal
cantarse una Letana.
Gaspar Garca Ortiz, que firmaba como Gas-
par Garca Oriolano ostenta el honor de ser la
primera fuente escrita de la Armengola, gracias
a un poema pico incluido en La Murgetana
del Oriolano, guerras, y conquista del reino de
Murcia por el Rey D. Jaime primero de Aragn,
parte I., publicada en Valencia en 1608 por
Juan Vicente Franco. A este oriolano ausente,
sin mucho conocimiento histrico, debemos la
leyenda en estado puro.
Nunca sabremos si se inspir en algn rela-
to oral. Lo cierto es que teji una historia en
verso que nos ofrece el primer guin y el re-
parto inicial: Benzaddn, el perverso alcaide
moro; el Almengol (sin nombre de pila y con
l); la Almengola, su mujer; sus dos hijos; y sus
dos hijas, sustituidas por dos valientes varones
vestidos con ropas femeninas. De ellos, solo da
nombre a Juan Darn, con apellido similar al
igo Darn que se encierra en el castillo se-
gn el libro del Repartimento.
La primera parte del canto octavo se titula:
Arde la rebelin, redmese el castillo de Ori-
gela y baja el Rey don Jaime a la Conquista.
Comienza con dos docenas de insultos dedica-
dos al alcaide del castillo que no voy a repro-
ducir; he escogido y transcrito los versos ms
interesantes.
Muera la gente brbara enemiga,
alarma que divino auxilio siento
pero do corres, o firmeza extraa
que vuela una mujer por la montaa.
Espantome que sola t te atrevas
a lo que no pudiera un varn fuerte
mas cuando la mujer se determina
el mar vadea y los montes mina.
 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
Como mejor ser pudo les rebela
aquella traicin que el moro emprende
y como aquella noche cumple el plazo
el triste funerable mortal caso.
Dice, bien conocis a na Almengola
ama de Benzaddon Alcaide Moro,
que es esta que aqu veis y vengo sola
acompaada de mancilla y lloro
Solo por mi familia y gente vengo
que quien me revel el secreto imbia
como dos hijas, y dos hijos tengo
de mi velado, dulce compaa.
Atnitos quedaron, espantados
aquellos descendientes de los Godos
y a la calamidad de sus estados
vecina y cerca se revuelven todos.
Resueltos entre todos, sealaron
para la prueba arriscada y sola
dos mancebos gallardos, que bastaron
al nmero de seis con na Almengola:
De femeniles trajes se adornaron
zelando con aquellos peto, y gola,
y salen como hijas del buen viejo
corderas pareciendo en el pellejo.
En este tiempo el Almengol valiente
el primer portalero tiene muerto
por cuya causa a la puerta nombre
quedo, de la trycion, mas no del nombre.
Ya conseguido el fin para su intento
del femenil vestido se desnudan
sacan el varonil robusto aliento
que con el traje de doncellas mudan
Y vanse de aposento en aposento
con que victoria conseguir no dudan
echando los serrojos, y al estrago
dieron a los dems el Santiago
Y la muerte va revuelta en cuchilladas
reveses, y mandobles, de manera
que hizieron mayor ria cinco espadas
que un escuadron de sinco mil hiziera.
Las postas y las guardas a estocadas
por entre las almenas salen fuera
y as dejando fortaleza y vida
qued la gente brbara vencida.
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Anda la vieja empuando un asta
ofreciendo la vida al caso honroso
que el ir determinada solo basta
para emprender lo ms dificultoso.
Hasta el seor a su rigor las manos
y a los cuitados que llorando estaban
a Rufina y a Justa les enva
en la vigilia santa de su da.
Bajan las santas de la impirea cumbre
trepan los cielos y elementos hienden
hinchen los valles de gloriosa lumbre
el monte abrasa y el castillo encienden.
De un golpe a Juan Darn vida comisa
y el suelto mozo ya pesado y grave
vuelve sobre el alcaide, y ambos juntos
ocupan tierra con quedar difuntos.
Al fin los oriolanos consiguieron
prspera salvacin, fin admirable
guardaron su castillo, y defendieron
sus torres, con fortuna favorable
Y es conclusin averiguada y cierta
que cuando al Rabal Roche dio el asalto
el moro a la celada descubierta
viendo al cristiano con victoria en alto
Que callando volvi la rienda suelta
y as confuso de consejo falto,
qued cuan antes sin mover la tierra
pues dentro el Rey do Jaime entr sin guerra.
Hasta aqu la parte referida a Orihuela en el
poema original. En los versos de Gaspar todo
queda confuso, como si la revuelta y la llegada
de Jaime I hubiesen transcurrido en dos jorna-
das. Lo curioso es que el oriolano menciona a
seis personajes; la Armengola y cinco varones:
su marido, sus dos hijos y dos valientes mance-
bos, vestidos de doncella que sustituyen a sus
dos hijas. Y as la dama, armada con un asta
y acompaada por cinco valientes espadas, se
dirige al castillo.
Su marido mata al primer centinela en la
puerta de la traicin; y una vez dentro, los tra-
vestidos se despojan de sus disfraces y todos
comienzan a repartir cuchilladas y mandobles,
enardecidos por la aparicin de las santas Justa
y Rufina que iluminan el castillo. Juan Arn y el
alcaide fallecen en el combate.
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La celada de los moros queda descubierta,
los cristianos se salvan y Jaime I entra en Ori-
huela sin guerra.
Publicada su obra, el sastre poeta sigui
cantando al Reino de Murcia sin mucha for-
tuna, pues el Concejo de la capital, que haba
sufragado la primera publicacin, le retir la
financiacin para drsela al famoso licenciado
Francisco Cascales, autor de los Discursos his-
tricos. La obra de Gaspar, titulada Anales de
Murcia qued indita.
Despedido como historiador, poco ms he
encontrado del sastre trovador. Un soneto ti-
tulado El anglico padre dominico, como
parte de la obra: Defensa Dominicana por la
limpia Concepcin de Mara sin pecado origi-
nal, publicada en Orihuela en 1628 por Vicen-
te Franco, donde firma como Gaspar Garca el
oriolano.
Entonces: por qu ha llegado hasta noso-
tros la trova de este sastre, hasta ocupar el pro-
tagonismo en la historia de nuestra Reconquis-
ta?
Quiso el destino que dos aos despus,
aquella intrascendente obra potica cayese en
manos de otro Gaspar.
EL OTRO GASPAR
Gaspar Juan Escolano haba nacido en Va-
lencia en 1560. Miembro de una destacada fa-
milia, su padre fue conseller de la capital del
Reino.
En 1597 fue nombrado rector de la valencia-
na parroquia de San Esteban. En 1600 partici-
p en un certamen potico durante la Fiestas
celebradas en Valencia por la recepcin de una
costilla de San Vicente Ferrer. Dos aos des-
pus lo nombraron predicador de la ciudad de
Valencia, y en 1604 cronista mayor del reino.
Eclesistico, poeta, escritor e historiador, su
obra Dcadas de la historia de Valencia es un
clsico de la historiografa valenciana. Este am-
bicioso proyecto de historia general de Valen-
cia y su reino es una relacin de los hechos his-
tricos acontecidos hasta el reinado de Pedro
el Grande de Aragn, adems de los sucesos de
las Germanas, la rebelin de los moriscos y su
expulsin.
Inicialmente fue editado en dos partes; la
primera, titulada Dcada primera de la histo-
ria de la insigne y coronada ciudad y reyno de
Valencia, vio la luz en 1610, y se compone de
los cinco primeros libros. La Segunda parte de
la Dcada primera de la historia de la insigne y
coronada ciudad y reyno de Valencia, sali un
ao despus, en 1611. A pesar de su falta de
mtodo histrico, de sus errores cronolgicos
e inexactitudes histricas, es fundamental para
el estudio de la historia valenciana.
A diferencia de Gaspar el oriolano, que ha-
ba escrito sus versos sin haber accedido a los
archivos, el cronista valenciano haba consul-
tado muchos, entre ellos la crnica de Jaime
I. De Orihuela encontr bien poco. As pues,
para completar su relato, el bueno de Gaspar
quiso cubrir el vaco y le vino muy bien la bo-
nita historia aunque no encajase del todo con
los datos que tena. Dej la responsabilidad
en el oriolano, suponiendo que el autor de
la Murgetana, como natural de la tierra, haba
consultado los archivos locales y estaba bien
informado de los asuntos de su patria chica.
As lo manifest:
El autor de la Historia Murgitana, hace un
breve Compendio de los Caballeros y Solda-
dos de cuenta que sirvieron en ella. Y porque
como hombre natural de Origuela, y criado en
Murcia, se debe creer que tuvo noticia entera y
verdadera de todos.
Esta desafortunada suposicin, que no pudo
ni analizar por las prisas para incluirla en el
tomo de la Historia de Valencia que tena listo
para imprenta, dio lugar a que la leyenda de la
Armengola pasase a formar parte de la Historia
oficial de Reino de Valencia, en la segunda en-
trega publicada en 1611.
En ella, el Gaspar valenciano traduce a pro-
sa y modifica un poco el trabajo del Gaspar
oriolano. Elimina a dos de los cinco varones,
nombra a Armengol como posible marido, le
quita una z a Benzaddon y da nombre al otro
mozo: Ruidoms, un apellido que coincide con
un municipio de la provincia de Tarragona.
 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
As qued la historia en prosa:
Fomentaba el levantamiento de los moros el
rey moro de Granada, que no contento con
quitarle la obediencia y atrevrsele en guerra
abierta, tuvo trazas como incitar a lo mismo a
los de Murcia, que en su nombre y proteccin
se alzaron y recibieron de su mano alcaide y
guarnicin en el Alcazar.
Hzose el levantamiento con grande secreto
para cierta hora y da, en que tenan concerta-
do de pasar a cuchillo todos los cristianos que
moraban entre ellos. Llegose la hora fatal de
la degella; y acert que a una varonil mujer
llamada Armengola, que haba criado a sus pe-
chos un hijo del moro Benaddon, alcaide del
castillo de Orihuela, por misericordia del moro
(despus de muy juramentada de tener secre-
to) le fuese revelada la conjuracin hecha para
la ruina de los cristianos.
Venci luego a la flaqueza mujeril el ingenio y
sin muestra de turbacin, regraci al alcaide la
confianza del secreto; y en fe de l, le suplic
que pues no ignoraba que tena abajo en el
21
arrabal marido y dos hijas, le hiciese colmada
merced de que bajase por ellos, para escapar-
los del peligro de muerte.
Obligado el moro de las vivas obligaciones que
a la dama cristiana tena en razn de la crianza
(o porque no hay contraste contra el decreto
de Dios), dispens con ellos; y al punto la cau-
telosa y magnnima mujer se sali en anoche-
ciendo del castillo, y bajando al arrabal que los
de Orihuela llaman Roche, hizo junta de los
cristianos y dado el aviso de su cercana calami-
dad, los persuadi a que tres de ellos, los ms
animosos y fuertes se vistiesen de mujeres, y
bien armados debajo de las ropas se subiesen
con ella al castillo, y se alzasen con l.
Llambanse los tres escogidos para tan glorio-
sa transfiguracin, Armengol, Juan de Arn y
un tal Ruidoms; los cuales siguiendo los pasos
de la mujer, llegaron a la puerta del castillo, y
apenas fueron reconocidos por la guarda, que
engaada con los vestidos, juzgando por la
pinta que sera la familia de la Armengola, la
franque con liberalidad.
22 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
No bien se vieron dentro, cuan-
do dejando caer el rastrillo,
porque no acudiese socorro,
se descartaron los dos de las
figuras de mujeres y jugando
las espadas juntamente con el
Armengol (que sera marido de
ella), les ganaron por momen-
tos las puertas a los guardas.
Tomadas las llaves, volaron a lo
alto del castillo y echaron los
cerrojos por defuera a algunos
de los aposentos, porque no
saliesen los del alcaide a dar
con ellos; y en otros entraron
acuchillando y matando; no
haciendo menos risa la valerosa
amazona, que como caudillo
iba delante con un asta en la
mano.
Era vspera o el mismo da de las dos hermanas
vrgenes y mrtires, Santa Justa y Rufina, natu-
rales de Sevilla; y andando los leones cristianos
por las coviles del castillo haciendo la carnice-
ra que al trocado pensaban hacer los moros
en ellos, fueron vistas descender del cielo dos
grandes luces, que la una se asent sobre el
castillo, y la otra baj hasta el arrabal; donde
quedaban los dems cristianos medrosos como
corderos en el corral que sienten alrededor el
aullido del lobo, y no bulle pajuela que no se
les antoje l.
Pamente se cree que venan all las dos santas
espaolas a darles su favor en aquel trance, y
alentados unos y otros con aquel celestial pro-
nstico, se les doblo el valor a los que andaban
peleando por arriba.
Apuntronse Juan de Arn y el alcaide moro,
y fue tan reida la pelea, que cayeron a la par
muertos. Violo el marido de la Armengola, y
juzgando que si faltaba el alcaide estaba lo ms
hecho, fiando de la brevedad de la ventura,
dijo a su mujer que bajase en un vuelo al arra-
bal, y avisando a los cristianos del estado en
que estaban las cosas los hiciese subir con sus
armas, porque fortificados todos en el casti-
llo, pudiesen esperar ms a su salvo cualquier
acontecimiento del enemigo.
Baj, y oda por ellos la feliz
embajada, se encaminaron al
castillo con las armas y bas-
timentos que les dio licencia
la prisa y la brevedad del
tiempo, y se encastillaron en
l. Los moros, ignorantes de
la contramina, acudieron al
plazo para ejecutar su diab-
lico pensamiento; mas como
echaron de ver que haba sido
descubierto, y que los cristia-
nos estaban apoderados del
castillo, acordaron envainar
las espadas con sosiego, y
hacer del traidor fiel.
Hasta enviarles comida para
justificarse con el rey don
Alonso, que era cierto que te-
nindose por l el castillo ha-
ba de venir luego algn ejrcito de cristianos
a tomar enmienda de aquel insulto, como en
efecto, vino nuestro rey don Jaime con el suyo
en favor del yerno, ms abrieron las puertas de
la villa los moros y se entregaron sin contradic-
cin.
Gaspar Escolano falleci el 20 de febrero de
1619. Su obra qued en esos diez libros publi-
cados en dos volmenes. En 1878-1880, Juan
Bautista Perales Boluda public las Dcadas en
tres volmenes, aumentada con gran caudal de
notas aclaratorias bajo el ttulo de Historia ge-
neral de Valencia.
Inmediatamente, otro cronista valenciano
dio cuenta de la leyenda. Fue el fraile domi-
nico Francisco Diago, en 1613. Este autor con
mucha bibliografa a sus espaldas, incluy la le-
yenda en sus Anales del Reyno de Valencia, en
libro sptimo, captulo treinta y siete, una obra
que recopilaba muchos trabajos locales.
En ella solo menciona que Orihuela fue ga-
nada a los Moros por un medio maravilloso,
tramado por una animosa y valiente mujer. Los
detalles salen de la obra de Gaspar Escolano
omitiendo el nombre de la herona. Y as, ya
consignada en dos prestigiosas crnicas, naci
la Armengola como verdad histrica.
 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
LA LEYENDA LLEGA
A ORIOLA
Un ao despus de la
publicacin de Gaspar Es-
colano y basndose en ella,
en Orihuela, otro religioso
llamado Francisco Martnez
Paterna, incluy a la Armen-
gola en El breve tratado de
la fundacin y antigedad
de Orihuela, obra de 1612
estudiada por el actual cro-
nista de la Ciudad, Antonio
Luis Galiano Prez, que pu-
blic una edicin facsmil en
1984. Para componerla, don
Francisco, beneficiado de la
Catedral y doctor en Teo-
loga por la Universidad de
Orihuela, utiliz otras historias ya publicadas y
consult privilegios y documentos del inhspi-
to archivo de la Sala del Consell.
Su narracin contiene ms datos y demues-
tra que, al menos, se haba ledo el Libro de Re-
partimentos. Aqu, las hijas son tres; y tambin
los mozos, annimos. Eso s, cita a algunos de
los que aparecen en los repartos. Imagino que
para el clculo de aos de dominacin, a la fe-
cha del tratado, 1243, le resta 711, el ao que
llegaron los primeros musulmanes a la penn-
sula. Sin embargo, luego cae en el error crono-
lgico que cometi el famoso historiador mur-
ciano Francisco Cascales, situando la entrada
en Orihuela en 1242. He aqu un resumen de
su versin:
De cmo Origela fue ganada por los cristia-
nos a los moros: Despus de haber estado la
ciudad de Origela en poder de los moros 532
aos, apiadose Dios Nuestro Seor de ella por
las muchas oraciones que los cristianos fieles y
catlicos que en ella vivan, cada da hacan a la
Virgen Santsima Mara, a quien haban tomado
por patrona y abogada
La majestad divina que jams olvida a los suyos
dio victoria a los cristianos por medio de una
maravillosa traza, enviada y bajada del cielo, y
fue, que como los moros de Origela haban
determinado de pasar a cuchillo a todos los
23
cristianos del arrabal roche
que haban quedado en el
por razn del pacto vivien-
do pblicamente en la fe
de nuestro seor Jesucris-
to, por defenderse mejor
del infante don Alonso,
hijo primognito del Rey
do Fernando 3 de este
nombre llamado el san-
to.
Vinieron embajadores
del Rey Moro de Murcia,
llamado Abenhudiel para
entregarle su Reino por
parte de su Rey, por razn
de haberse movido pleitos
entre los vasallos de su
reino contra l, habiendo
venido a dicha ciudad a tomar posesin y sa-
liendo a correr la tierra con sus soldados para
conquistar los dems lugares, que le haban
sido rebeldes, como fue Lorca, Mula, Cartage-
na u Origela.
Sucedi en aquellos das, por permisin divi-
na, que una cristiana de aquellas que estaban y
habitaban en el arrabal roche le criaba al Alcai-
de del castillo de Origela un hijo, y dndole
aviso el alcaide a la ama cristiana de cmo los
moros haban determinado de pasar a cuchillo
todos los cristianos del arrabal, rogole l y su
mujer, que se quedase en el castillo con ellos,
que le acompaaran y defenderan de buen
grado por la buena obra que hacia de criarles a
su hijo. La buena cristiana movida por el Esp-
ritu Santo que la haba tomado por instrumen-
to como otra Judith para restaurar esta tierra,
dijo que no poda servirles sin traer consigo
tres hijas doncellas que tena. Y concediolo el
Alcaide por mocin divina.
Aquellos valerosos cristianos godos, movidos
de Dios, cambiaron las tres hijas por tres esfor-
zados mancebos en hbito y traje de mujeres,
con armas secretas debajo de los vestidos mu-
jeriles se subieron al castillo en compaa de la
ama, para con nimo valeroso apoderarse de l
y de sus enemigos, ayudndoles Dios, que es el
Seor de las batallas.
24 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
La cristiana, con las armas de la oracin, que
son las ms poderosas, subi al castillo a
aquellos fuertes y valientes soldados vestidos
de mujeres. Los nombres no se han podido
saber jams, siendo dignos de que estuviesen
escritos con letras de oro, aunque se sabe los
nombres de los que despus les siguieron y se
apoderaron de la primera puerta del castillo, la
que cae sobre el arrabal, que hoy llaman puer-
ta de la traicin por esta ocasin.
Estn escritos en el libro de repartimiento de
las Tahullas con mejoras del rey Alfonso dadas
en abril de 1268. Fernando de Marfa Adalit,
igo Darun, Juan Jov, Ibaez de Oriol y Gil
Lobet para que guardasen y defendiesen de los
moros esta puerta.
Los fuertes mancebos subieron a lo alto de la
fortaleza del castillo y sacaron sus armas que
traan secretas y mataron a la guardia, alcaide,
mujer e hijos alzando una bandera en seal
de victoria a 17 da del mes de julio, da de las
gloriosas vrgenes y mrtires Justa y Rufina,
patronas de esta ciudad en el ao 1242. Otros
muchos cristianos dieron aviso al infante Alon-
so que deba estar muy cerca con su ejrcito
y vino presto, se apoder de la ciudad y tom
posesin del castillo, uno de los ms fuertes
que tiene Espaa.
Y por ser tan poderosa fortaleza, los moros no
pudieron entrar en ella y desde el ao 1242
hasta hoy, nunca ms se perdi la ciudad, en la
cual entr el rey Don Jaime sin guerra alguna
en diciembre de 1265 y pas por el puente del
ro que era de madera a la ciudad de Murcia y
despus pas en Origela la navidad.
La Armengola haba llegado a Orihuela para
quedarse. Pero no todos aceptaron el fantsti-
co relato. De la misma poca y con el mismo
empeo en recoger la historia de Orihuela, te-
nemos a otro religioso, Mossen Pedro Bellot,
nuestro mejor cronista, que califico esta histo-
ria de ficcin potica. El rector de Catral no
cay en el embuste e intent rebatirlo; pero
sus alegaciones pronto fueron olvidadas, como
las de otros analistas posteriores. No hay ms
ciego que quien no quiere ver.
La versin del siglo XVII que ms me ha gus-
tado es la que probablemente lleg por prime-
ra vez al pueblo de Orihuela, en su inmensa
mayora analfabeto. La escuch por boca de
Fray Francisco Gregorio Arques, en su sermn
para la fiesta del 17 de julio de 1617. Sorpren-
dentemente, este fraile hizo mucho ms cre-
ble la historia. Sita la revuelta el 16 de julio de
1242, como Martnez Paterna, pero casi parece
una operacin de comandos. Os la resumo:
El alcaide vive en el castillo; y para librarse
del dominio del infante Alfonso, decide pasar
a cuchillo a los cristianos del arrabal. Se lo co-
munica a la cristiana que daba el pecho a su
hijo, que segn dicen se llamaba Armengola.
La mujer pide subir a sus tres hijas doncellas.
Entonces avisa a los cristianos y estos resuel-
ven que la acompaen tres mancebos de los
ms valientes en hbito mujeril y con armas
bajo el vestido. A los tres esforzados mancebos
y a la valiente amazona les siguen veintisiete
hombres ms que, entrando por la puerta de
la traicin, matan a todos los guardas y toman
el puesto.
Los tres godos, llegan frente al castillo y dis-
frazados de mujeres burlan a la guardia. En-
tran, se quitan los vestidos mujeriles y sacan
las armas, matando en un santiamn al alcaide,
a su mujer, a sus hijos, a soldados y criados;
alzando una bandera en seal de victoria.
En cuanto a los nombres, dicen algunos que
eran: el adalid Hernando de Marfa, igo Da-
run y Juan Jover, los tres primeros que figuran
en la lista de encerrados en el castillo del libro
de reparticin. Aade que otros como Escola-
no, los llaman Armengol, Riudoms y Juan Arn;
pero que en realidad nadie sabe sus nombres.
De una forma o de otra, con diferente n-
mero de protagonistas, esta historieta pas a
ser verdad histrica respaldada por cronistas
de autoridad y prestigio. Y para colmo, apa-
reci un supuesto manuscrito del siglo XIII,
certificando la existencia de Armengol y de su
valiente esposa.
LES TROVES DE JAUME FEBRER
El XVII fue tambin el siglo de la genealoga;
maravilloso instrumento para proporcionar
nobles antepasados a vanidosos adinerados.
Los falsificadores, con enorme trabajo, escri-
 FIESTAS DE LA RECONQUISTA Y DE MOROS Y CRISTIANOS ORIHUELA 2017
bieron largusimos cronicones en los que jun-
to a datos verdaderos deslizaban otros falsos
que satisfacan a los que financiaban sus obras.
Las Trobas de los linajes de Valencia decan
ser obra de Jaume Febrer, un poeta del siglo
XIII. Muestran los escudos de armas de los no-
bles que acompaaron al monarca en la con-
quista de Valencia, mencionando al marido de
la herona con el nombre de Pedro Armengol;
ennoblecindolo hasta emparentarlo con el
Condado de Barcelona.
Dice que lleva en su escudo un grifo de oro
sobre campo encarnado, que desciende por
lnea natural de Gofr el Velloso, que estuvo
en Valencia y en Orihuela, donde qued ave-
cindado con sus hijos y mujer. Certificando
que doa Armengola sabiendo que los sarra-
cenos queran entregarse al Rey de Granada,
matando a los cristianos de la villa, se abalanz
con furia espaola, matando a los traidores y
libertando Orihuela.
Est demostrado que Les Trobes fueron
escritas en el ltimo tercio del siglo XVII por
Onofre Esquerdo Sapena, erudito, genealogis-
ta, heraldista y cronista de la ciudad de Valen-
cia, atribuyndoselas a un hipottico antepasa-
do suyo del siglo XIII. Onofre era un esmerado
calgrafo y buen conocedor de la poesa y la
historia medieval.
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Compuso esas
estrofas y las hizo
circular por el
entorno cultural
valenciano. No se
puede certificar
exactamente si la
superchera tena
como objeto el
puro engao o si
por el contrario,
como parece pro-
bable, se trat de
un juego entre
eruditos. Lo cier-
to es que no las
lleg a publicar.
Las dudas so-
bre la existencia
del autor comenzaron mucho despus, al ver
la luz en el Diario de Valencia, en el ao 1796.
En 1848 Joaqun Mara Bover public una nue-
va edicin afirmando que el autor era hijo de
Mossen Guilln Febrer, caballero que particip
en las conquistas de Mallorca y Valencia acom-
paando a Jaime I, situando el principio de la
obra en 1276, ao de la muerte del Conquista-
dor. En el siglo XX qued demostrado que era
una falsificacin con graves anacronas y erro-
res histricos; con un lenguaje distinto al de
los Fueros, la Crnica de Montaner, la de Jaime
I y otras obras coetneas.
Dicen que cuando una leyenda abandona la
tradicin oral y queda escrita pierde la capaci-
dad de transformarse. Pero no es el caso de la
Armengola. Impresa por primera vez a princi-
pios del siglo XVII, quedaban siglos de trans-
formacin y enriquecimiento en los que auto-
res oriolanos fueron copindose unos a otros,
fantaseando y aadiendo nuevos detalles.
Una bola de nieve que fue creciendo (ex-
cepto en el nmero de acompaantes de la
Armengola, que se fue reduciendo hasta que-
dar en dos), inspirando a poetas, a dramatur-
gos e historiadores de poco fuste, hasta llegar
a nuestros das tal y como la conocis, como
parte del rico patrimonio inmaterial oriolano.