EUSTATISMO

Llamamos eustatismo al fenmeno responsable del nivel del mar global. Para explicar las
variaciones del nivel eusttico a lo largo de la historia se acude a tres fenmenos, los
movimientos tectnicos, la sedimentacin y el clima. El eustatismo diastrfico es aquel que, sin
variar la cantidad global de agua cambia el nivel debido a la modificacin del fondo ocenico
(epirognesis) o la forma de las cuencas ocenicas (tectognesis). No obstante, parece que la
acumulacin de sedimentos no es suficiente para provocar descenso del nivel del mar.
El eustatismo es la variacin del nivel del mar respecto a los continentes, supuestamente
inmviles.

Puede tener varias causas. La principal reside en las variaciones que puede experimentar el
volumen total de las aguas contenidas por las cuencas ocenicas, en razn de los cambios
climticos, especialmente los ms importantes y de largo periodo, representados por la
alternancia de las glaciaciones e interglaciares.

El ejemplo de la glaciacin de Wrm es elocuente: durante ese periodo la masa de las aguas
martimas evaporadas y progresivamente congeladas sobre los continentes hizo bajar el nivel
de los mares en unos 120 m.

A ese glacioeustatismo pueden sumarse los efectos del termoeustatismo: el enfriamiento de las
aguas martimas provoca su contraccin en proporciones considerables, ya que 1C en ms o
en menos de la temperatura media de los mares provoca, respectivamente, una elevacin o un
descenso de 2 m. de su nivel general.

Tambin existe un eustatismo diastrfico, debido a las deformaciones tectnicas de las

cuencas de los ocanos tras el fenmeno geofsico del diastrofismo. As es como la elevacin
de una cordillera submarina desaloja un volumen igual de agua por encima del nivel anterior.

Teora que explica los fenmenos geofsicos derivados de las

variaciones del nivel del mar o de los ocanos a escala mundial, como
puede ser el encajamiento de las terrazas fluviales.
2. Vase eustasia.
Eustatismo
Figura 1. Fluctuaciones del nivel del mar desde hace 542 millones de aos, segn dos estudios,
los de Hallam et al. (en rojo) y segn los gelogos de la empresa Exxon (en azul).

N = Negeno
Pg = Palegeno
K = Cretcico
J = Jursico
Tr = Trisico
P = Prmico
C = Carbonfero
D = Devnico
S = Silrico
O = Ordovcico
Cm = Cmbrico

El eustatismo es la variacin global del nivel del mar respecto a los continentes. Puede tener
varias causas:12

Glacioeustatismo. Es una de las causas principales, reside en las variaciones que puede
experimentar el volumen total de las aguas contenidas por las cuencas ocenicas, en
razn de los cambios climticos, especialmente los ms importantes y de largo
periodo, representados por la alternancia de lasglaciaciones e interglaciares. El
ejemplo de la glaciacin de Wrm es elocuente: durante ese periodo la masa de
las aguas martimas evaporadas y progresivamente congeladas sobre los continentes
hizo bajar el nivel de los mares en unos 120 m .

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este

artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Termoeustatismo, debido al enfriamiento o calentamiento de las aguas martimas,

que provoca sucontraccin o dilatacin, respectivamente, en proporciones
considerables, ya que 1 C en ms o en menos de la temperatura media de los mares
provoca, respectivamente, una elevacin o un descenso de 2 m de su nivel general.

Tambin existe un eustatismo diastrfico o tectonoeustatismo, debido a las

deformaciones tectnicasde las cuencas de los ocanos tras el
fenmeno geolgico del diastrofismo. As es como la elevacin de una cordillera
submarina desaloja un volumen igual de agua por encima del nivel anterior.

Otra causa posible es la variacin de la forma del geoide, que provoca la

denominada eustasia geoidal, por ejemplo debida a los reajustes isostticos tras la
retirada de grandes masas glaciares.3

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