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4. Significado y superacin de subdesarrollo

4.1. Significado
El economista Rodolfo Lpez Mira al referirse al significado del trmino subdesarrollo,
plantea lo siguiente: Al mencionar subdesarrollo, se lo relaciona con pobreza, bajo nivel
educativo, tecnologa atrasada y otras manifestaciones reales que se presentan en muchos
pases. Pero la definicin de subdesarrollo no es fcil de formular; puede decirse que
todava est en la mesa de discusin, e incluso algunos cientistas sociales son partidarios de
que no es apropiado usarlo, sino sustituirlo por otro trmino.
El Diccionario de Economa de Salvador Osvaldo Brand dice sobre el subdesarrollo: El
subdesarrollo no constituye una etapa necesaria del proceso de formacin de las economas
capitalistas. Es, en s, una situacin particular resultante de la expansin de las economas
capitalistas con el fin de utilizar recursos naturales y mano de obra de zonas de economa
precapitalistas (se refiere a mano de obra barata). As, en opinin de Brand mientras no
se modifique la actual estructura de la economa mundial, el subdesarrollo siempre va a
identificarse con la pobreza, el analfabetismo, baja esperanza de vida, desnutricin,
ausencia de salubridad y un desempleo en gran escala.
Como puede notarse ambos economistas coinciden en que el subdesarrollo tiene cara de
pobreza, analfabetismo, marginacin, atraso, etc. Es lo que algunos autores suelen llamar
un fenmeno sistmico, es decir, generado por la naturaleza del sistema, en este caso,
capitalista.
Por otra parte, es importante sealar que dicho fenmeno si bien se le considera como una
resultante de la expansin de las economas capitalistas, ello obedece a determinadas
causas, entre ellas las siguientes:

Bajo nivel de industrializacin.

Las industrias de los pases subdesarrollados no se encuentran al nivel de las industrias de
los pases desarrollados, no slo por la capacidad de inversin que manejan sino por la
brecha tecnolgica que los separa. Esto hace que el nivel de competitividad no pueda ser
simtrico.
Escasez de capital

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La capacidad de ahorro de los pases subdesarrollados se ve severamente afectada por

diversos factores, entre ellos el intercambio desigual, el pago de intereses por la deuda
externa, la corrupcin interna dentro de sus gobiernos, etc., lo que incide directamente en su
capacidad de inversin.
Concentracin del poder
La concentracin del poder econmico, poltico, tecnolgico, cultural y militar de los
pases desarrollados, deja muy poco margen de incidencia a los pases subdesarrollados. Lo
anterior significa que las grandes decisiones econmicas, polticas y militares a nivel
mundial son tomadas por un pequeo grupo de pases ( hoy en da se habla del grupo de los
ocho o G8, conformado por Estados Unidos, Canad, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia,
Japn y Rusia).
El intercambio desigual.
Uno de los ms graves problemas del comercio internacional consiste en el
intercambio desigual. Los pases subdesarrollados importan productos de alta tecnologa,
como decir automviles, maquinaria pesada, computadoras, etc., a precios elevados, y
exportan sus materias primas, como decir caf, gas natural, carbn y otros productos, a
precios bajos. Esto sucede porque son los pases desarrollados quienes controlan los precios
internacionales a travs de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC).
El rpido crecimiento demogrfico.
En Amrica Latina, debido al progreso de la medicina en los pases desarrollados, aunado a
una cultura de paternidad irresponsable, las tasas de natalidad han aumentado. Es decir, son
ms los que nacen que los que mueren. Este hecho tiene implicaciones, por ejemplo, los
recursos producidos son absorbidos por la explosin demogrfica.
La herencia del colonialismo.
Las actuales naciones latinoamericanas son antiguas colonias europeas. Luego de lograr su
independencia poltica, estos pases continuaron dependiendo econmica y financieramente
de sus antiguos colonizadores o empezaron a refugiarse en los pases ricos, que no
desperdiciaron la oportunidad de ampliar sus mercados y dominios, ya no territoriales ni
polticos, sino econmicos. Este nuevo tipo de dominacin se conoce como
neocolonialismo.

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Explotacin de los recursos naturales por empresas transnacionales.

La presencia de poderosas empresas transnacionales provenientes de los pases
desarrollados, al explotar al mximo los recursos naturales y maximizar su tasa de ganancia
en corto tiempo, empobrecen todava ms a los pases subdesarrollados. Esto asimismo
sucede porque un enorme porcentaje de la riqueza producida por esta explotacin es
apropiada por estas empresas y lo que resta a los pases pobres es insignificante.
Por ejemplo, hay empresas como IBM, Coca Cola y la petrolera Exxon de los Estados
Unidos, que acumulan de 20 a 25 veces ms riqueza anualmente que la riqueza total
producida por algunos pases de frica y Amrica Latina (Guinea- Bisseau, Bhutn, Hait,
Nicaragua, etc.).

4.2. Superacin del subdesarrollo

A pesar de que los pases subdesarrollados han planteado en diversos foros internacionales
(por ejemplo Naciones Unidas, la Organizacin Mundial del Comercio y en los diversos
Foros Sociales a nivel mundial), la necesidad de equilibrar las relaciones de desigualdad
entre pases desarrollados (ricos) y subdesarrollados (pobres), no se ve todava claro en el
horizonte que esta realidad pueda cambiar.
Lo expresado por el economista Salvador Osvaldo Brand en el sentido de que este
desequilibrio obedece a un problema estructural o sistmico, parece ser que explica la raz
de fondo. Por tanto, es este carcter estructural del actual sistema econmico-social, que
actualmente est globalizado, el que hay que corregir.
Algunas de las vas de solucin que proponen un grupo de economistas y renombrados
estadistas, son las que se plantean a continuacin:
La condonacin de la deuda externa.
Como es sabido muchos pases subdesarrollados sufren una verdadera asfixia de sus
economas, a causa de las enormes cantidades de dinero que tienen que desviar en concepto
de pago de intereses. Este dinero perfectamente podra servir para invertir y mejorar la
calidad de vida de sus pueblos. Nuestro pas, por ejemplo, ha cado en esta espiral de
endeudamiento, pues anualmente tiene que recurrir a los organismos financieros
internacionales para completar el presupuesto general de la nacin.

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La conformacin de un Nuevo Orden Econmico Mundial.

Es preciso corregir, tal como fue planteado anteriormente, el intercambio desigual, pues no
es posible que un puado de pases, por el solo hecho de ser desarrollados y tener el control
del comercio mundial, se apropien del 70% de la riqueza producida por los pases
subdesarrollados.
La integracin econmica y poltica de los pases subdesarrollados.
Los pases subdesarrollados deben integrarse y firmar tratados de libre comercio entre s,
bajo el principio de la simetra integral de sus economas y recursos. Tratados de libre
comercio (TLC) firmados, por ejemplo, por nuestro pas con los Estados Unidos, no tienen
sentido para romper con el subdesarrollo, puesto que estn basados en la asimetra, es
decir, el intercambio desigual entre sus economas.
La sustitucin del modelo neoliberal por otros modelos alternativos.
Entre los modelos alternativos destacan los propuestos por el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), conocido tambin como Programa de Desarrollo
Humano, cuyo principio est basado en las opciones de educacin y salud para la gente; el
segundo modelo es el propuesto por la Comisin Econmica para Amrica Latina
(CEPAL), conocido tambin como Estructuralismo Cepalino, y que propende a corregir el
intercambio desigual; el tercero, es el modelo Basista, llamado as por ser una iniciativa de
las bases o sectores populares de la sociedad, cuyo principal ingrediente es la
participacin ciudadana activa, la autogestin y el desarrollo local.

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Consideraciones finales
El subdesarrollo es una realidad que afecta a la mayora de regiones y pases del mundo.
Esta realidad parece muy difcil de superar si se considera que lo que hay en la raz es de
carcter estructural, sin embargo, los nuevos procesos y experiencias que se estn
implementando en diversa partes del globo, indican que s es posible cambiarla o al menos
modificarla gradualmente.
El mismo Banco Mundial ha reconocido que no es posible continuar de este modo, es decir,
con unos ndices de pobreza que aumentan cada ao y que son el mejor indicador de que las
cosas no marchan bien.
Dentro de los pases desarrollados tambin hay muchsimos sectores y movimientos
sociales que no estn de acuerdo con todo lo que sucede en el mundo perifrico y reclaman
para que sus gobiernos den una oportunidad de desarrollo real a los pases pobres.
En Amrica Latina, Argentina tuvo que suspender sus pagos a los organismos
internacionales por falta de solvencia ante la crisis econmica que vivi en los inicios de
los aos dos mil. Con esfuerzo super la crisis y de nuevo ha encausado su economa.
Bolivia ha tenido que recurrir a medidas extremas como lo fue la nacionalizacin del gas
natural, para proteger una de sus industrias estratgicas. Brasil ha renegociado muchos de
sus tratados comerciales para evitar que las asimetras sigan afectando su economa.
Venezuela ha recurrido a la nacionalizacin de la produccin de petrleo, subsidios y
programas de beneficio social, que tienen como principal beneficiario a los amplios
sectores marginados.
Esto que sucede en Amrica Latina, tambin sucede en otras partes del mundo
subdesarrollado. En frica, Asia e inclusive en la misma Europa, entre cuyo conjunto de
pases hay diferencias de desarrollo.
Significa, entonces, que hay un proceso que sigue buscando la manera de equilibrar el
intercambio desigual y buscar alternativas de desarrollo para la gente.
Esto pasa por el difcil problema de la voluntad poltica de los gobiernos, muchos de ellos
todava muy sometidos a las presiones tanto externas como internas. Sin embargo, como lo
estn demostrando algunas experiencias, al final son los pueblos quienes imponen su
voluntad una vez se dan cuenta de lo que realmente les conviene.

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