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Comment expliquer les nombreux conflits qui se sont drouls dans cette rgion du monde
depuis la fin de la Premire Guerre mondiale ?
Introduction : Proche-Orient est une expression franaise alors que Moyen-Orient est une
expression anglaise ; ces deux expressions apparaissent la fin du XIXe sicle, au moment de
la seconde vague de colonisation, pour dsigner un espace oriental aux limites floues qui n'est
pas encore l'Orient (l'Asie du Sud et de l'Est). Proche-Orient peut aussi faire rfrence aux
tats riverains de la Mditerrane, alors que Moyen-Orient peut faire rfrence un ensemble
plus vaste, allant de la Mditerrane jusqu'au Pakistan (exclu).
Au dbut du XIXe sicle, l'espace proche-oriental est domin par l'Empire ottoman ;
cependant, les Europens et les Russes se disputent les priphries ottomanes ds 1830, avec
l'indpendance de la Grce ou les dbuts de la conqute de l'Algrie. Ds la fin du XIXe
sicle, les Britanniques contrlent lgypte.
Durant la Grande Guerre, lEmpire ottoman rejoint le camp allemand. Il sagit pour les
Turcs de se protger contre les ambitions russes (les Russes veulent un accs en Mditerrane
aux dpens des Ottomans) et celles des Britanniques, qui cherchent scuriser la route vers
les Indes.
Les Britanniques sappuient sur les Arabes pour battre les Turcs. Grce aux troupes du
chrif Hussein et de lmir Ibn Saoud, ils prennent le contrle de la pninsule arabe. Les
Occidentaux promettent aux Arabes la cration dun grand royaume arabe. Toutefois, les
accords Sykes-Picot de 1916 prvoient un partage des territoires ottomans entre Franais et
Anglais. Le Trait de Svres de 1920 voit la ralisation de ces accords aux dpens des Arabes.
La SDN confie aux colonisateurs des mandats dadministration. Lespace est alors divis en
plusieurs territoires, protectorats ou colonies, comme la Syrie ou l'Irak, ce qui marque la fin
du projet de runir les peuples arabes en un seul tat. En 1917, par la dclaration Balfour, le
gouvernement britannique admet la cration dun foyer national juif en Palestine, au grand
dam des Arabes. Cest une reconnaissance du sionisme, dont ctait lune des revendications.
p. 264.
Ce systme aboutit dans limmdiat aprs-guerre une baisse importante des prix du
ptrole. Pour contrer cette baisse et mieux rpartir les bnfices ptroliers, cinq tats fondent
lOPEP en 1960 Bagdad ; il sagit du Venezuela, de lIrak, de lArabie saoudite, du Kowet
et de lIran. Ces tats veulent nationaliser, au moins partiellement, les exploitations
ptrolires, imposer un partage des bnfices fifty-fifty et stabiliser les prix du ptrole. En
1973, suite la guerre du Kippour, les pays de lOPEP multiplient par quatre le prix du
ptrole : cest le premier choc ptrolier ; en 1979, suite la rvolution islamique en Iran, le
prix du ptrole est multipli par trois en deux ans : cest le deuxime choc ptrolier. Les pays
producteurs de ptrole, qui fixent dsormais les prix, sattribuent aussi lessentiel des
bnfices (85%) en plus de la royalty, qui augmente aussi. Les revenus des pays producteurs
ont ainsi t multiplis par quarante en dix ans (1970-1980). Les majors perdent le contrle
des prix et de la production, mais leur rle reste important dans le transport, le raffinage et la
distribution.
partir de 1980, les efforts des pays importateurs pour trouver de nouvelles sources
dnergie finissent par porter leurs fruits et la demande en ptrole recule, entranant une
nouvelle baisse des prix laquelle les pays de lOPEP, diviss dans leurs stratgies et dans
leurs intrts, ne trouvent pas de solution. partir de 2002, la tendance sinverse et les prix
remontent de faon spectaculaire. lheure actuelle, les pays de lOPEP ne fournissent plus
que 40% du march et de nouveaux producteurs, comme le Mexique ou la Norvge, sont
apparus. Seules les compagnies occidentales possdent les technologies pour amliorer
lexploitation du ptrole et de nouveaux acteurs commerciaux sont apparus sur le march du
ptrole. Ces facteurs rduisent considrablement linfluence des tats producteurs sur
lvolution des cours.
En 1947, lONU leur accorde la cration de ltat dIsral, qui est proclam le 14 mai
1948 par D. ben Gourion. La Palestine doit tre partage entre juifs et Arabes. Les violences
intrapalestiniennes qui accompagnent ce projet dbouchent ds le 15 mai 1948 sur la premire
guerre isralo-arabe, remporte par Tsahal. De nombreux rfugis palestiniens senfuient
alors dans les pays environnants ; pour les Palestiniens, c'est la nakba, la catastrophe ; les
Israliens poussent les Arabes senfuir par centaines de milliers et rcuprent leurs terres.
Ces rfugis sont interdits de retour. p. 264.
De 1948 1973, ltat dIsral et ses voisins arabes se sont livrs quatre guerres
(1948, 1956, 1967, 1973). La guerre des Six-Jours, en juin 1967, permet Isral de battre les
armes arabes et de repousser ses frontires aux dpens de ses voisins (conqute du plateau du
Golan, en Syrie, de la bande de Gaza, du dsert du Sina et de la Cisjordanie). Cette expansion
est condamne par lONU. En octobre 1973, lgypte et la Syrie tentent de prendre leur
revanche durant la guerre du Kippour ; les deux pays sont nouveau vaincus aprs une guerre
difficile. Cette guerre provoque le premier choc ptrolier ; les pays de lOPEP dcident de
restreindre leur production de ptrole pour punir lOccident, qui a soutenu Isral. En 1978,
lors des accords de Camp David, lgypte dAnouar El Sadate reconnat lexistence dIsral
en change de la restitution du Sina. Sadate est assassin en 1981 et lgypte est exclue de la
Ligue arabe pendant dix ans.
Isral occupe les territoires palestiniens depuis la guerre des Six-Jours. Cette situation
a provoqu un afflux de rfugis palestiniens dans les pays arabes avoisinants. Les Israliens
ont implant des colonies de peuplement juif dans les territoires arabes pour en contrler les
terres agricoles mais aussi les points stratgiques. En 1964, les Palestiniens crent lOLP,
dont Yasser Arafat devient le prsident en 1969. Il sagit pour les Palestiniens de dtruire
ltat dIsral. L'OLP mne des actions terroristes, en Isral et hors d'Isral, comme
l'excution des athltes israliens lors des Jeux olympiques de Munich en 1972. L'OLP
renonce au terrorisme en-dehors d'Isral en 1974, afin de pouvoir rclamer l'appui
diplomatique des tats occidentaux contre ltat hbreu. La prsence active de l'OLP dans les
pays arabes voisins d'Isral provoque des tensions avec les autorits en place. Au Liban, les
Palestiniens s'engagent dans la guerre civile libanaise, qui dbute en 1975. En 1982, Isral
envahit le Liban pour en chasser lOLP ; les Palestiniens doivent partir. La paix est
officiellement proclame dans le pays en 1989. En 1987, les Palestiniens dclenchent la
premire Intifada (guerre des pierres, 1987-1993) dans les Territoires occups (c'est--dire
les territoires palestiniens occups par les Israliens). Le Hamas, un parti palestinien
extrmiste, est cr cette occasion ; il est un reflet des dissensions entre Palestiniens sur
l'attitude adopter face Isral, car, en 1988, l'OLP reconnat l'existence de ltat hbreu afin
d'initier un processus de ngociations. p. 266 et 274.
Les Arabes se sentent unis par la culture, au-del de la religion, car ils peuvent tre
musulmans mais aussi chrtiens ; ce sentiment donne naissance au panarabisme, qui apparat
au moment du trait de Svres et qui est contrari par le rglement de la Grande Guerre. Aprs
la Seconde Guerre mondiale, le panarabisme reoit une inflexion socialiste et laque ; lislam
est peru comme un lment culturel plus que comme une religion par les partis qui se
rclament de cette idologie. Nasser, dirigeant de lgypte, devient le champion du
panarabisme. En 1958-1961, il parvient unifier, brivement, lgypte et la Syrie au sein de
la Rpublique Arabe Unie. En 1945, est cre la Ligue arabe, qui regroupe lorigine sept
tats arabes indpendants, contre vingt-deux aujourdhui (dont lOLP, les Comores et les
tats du Maghreb). Cependant, les monarchies ptrolires, comme l'Arabie saoudite,
s'opposent vite aux rpubliques arabes, comme lgypte ou la Syrie.
Durant la guerre froide, les pays de la rgion choisissent rapidement leur camp. Isral,
les monarchies ptrolires comme lArabie Saoudite, lIran (jusqu'en 1979) et lIrak se
rangent du ct des U, tandis que lgypte de Nasser et la Syrie sont soutenues par lURSS.
Les allgeances voluent ; lgypte, par exemple, en 1973, change de camp. Dans les annes
60-70, les tats du Ymen du Nord et le sultanat d'Oman connaissent des gurillas
communistes, rprimes avec l'aide des Occidentaux. Ces orientations gopolitiques
divergentes fragilisent encore la Ligue arabe. En 1979, LURSS intervient en Afghanistan
pour y installer un rgime communiste ; les rsistants afghans sont soutenus par les U.
Cependant, cet espoir de paix est vite terni ; le premier ministre isralien qui a sign
les accords, Y. Rabin, est assassin par un extrmiste isralien en 1995, alors que le Hamas,
un parti islamiste qui ne reconnat pas lexistence dIsral, prend le pouvoir dans la bande de
Gaza en 2007.
Les Palestiniens sont diviss entre ceux qui soutiennent lOLP, dsormais minoritaires,
et ceux qui soutiennent le Hamas, avec lequel les Israliens refusent de discuter. La situation
conomique des territoires palestiniens est trs difficile, car les Israliens empchent les
Palestiniens de venir en Isral depuis le dclenchement de la seconde Intifada, plus violente
que la premire, en 2000.
En 1990, le dictateur de lIrak, S. Hussein, envahit le Kowet. Il doit faire face une
coalition internationale mene par les U, qui remporte la guerre en 1991. La coalition
comporte 28 tats, dont la France. S. Hussein cherchait semparer du ptrole kowetien pour
financer le dficit de la guerre Iran-Irak. Les U simplantent militairement dans la rgion.
Leur prsence est fortement conteste par les mouvements islamistes. la suite des attentats
du 11/09/2001, les U interviennent en Afghanistan pour renverser le rgime des talibans, qui
avait soutenu Al-Qada, puis nouveau en Irak, en 2003, o ils renversent S. Hussein.
L'islamisme prend ses racines dans le fondamentalisme religieux, mais aussi dans
l'chec conomique et social des rgimes arabes inspirs par l'Occident. Il s'agit d'un rejet de
l'Occident et de ses valeurs ; les islamistes ne proposent pas de thologie, mais un modle
politique et social fond sur une interprtation stricte du Coran. Beaucoup de partis islamistes
participent au pouvoir, comme en Turquie, o le parti islamiste Refah occupe le pouvoir. Les
thses politiques, sociales et religieuses des diffrents mouvements islamistes se rpandent
dans les socits musulmanes, car les islamistes, sur le modle des Frres musulmans
gyptiens, remplacent les tats dfaillants dans le domaine de la solidarit et de laide aux
plus pauvres. Leurs fonds proviennent des ptromonarchies, mais aussi dONG islamistes qui
collectent les fonds de la diaspora musulmane.
3. Des tensions rgionales qui restent vives aprs lpisode du Printemps arabe
Le printemps arabe, parti de Tunisie en dcembre 2010, branle tout le monde arabe.
Ce mouvement, spontan lorigine, est un mouvement de contestation des diffrents rgimes
en place dans le monde arabe, qui sont autoritaires, voire dictatoriaux ; les dirigeants, qui
chappent tout contrle populaire, sont souvent au pouvoir depuis des dcennies. En Syrie,
le clan Assad dirige le pays depuis 42 ans, de faon hrditaire. Bachar Al-Assad a en effet
succd son pre Hafez au pouvoir. Ces rgimes se caractrisent par le npotisme, la
corruption et la rpression. Les Occidentaux se sont longtemps accommods de ces dictateurs,
qui coopraient pour lutter contre le terrorisme islamique et pour grer les flux migratoires.
Les rvolutions ont t dclenches et organises par des internautes avertis, qui ont
pu relayer des mots dordre et des nouvelles malgr les tentatives de censure ; les chanes de
T.V. satellitaires du monde arabe, qui relaient des opinions trs diverses, ont aussi jou un
rle important dans la diffusion des ides. Les diffrents mouvements islamistes ont
particulirement profit de lviction des dirigeants au pouvoir, car ils reprsentaient les
forces dopposition les mieux organises.
LIran chiite devient une puissance rgionale ; le pays cherche se doter de larme
nuclaire, ce qui suscite lopposition des Occidentaux, car le rgime islamiste est agressif,
notamment en ce qui concerne lexistence dIsral. Il soutient aussi le Hezbollah libanais, une
organisation chiite considre comme une organisation terroriste. Le Hezbollah participe
depuis peu au gouvernement libanais. LIran effectue rgulirement des manuvres navales
dans le dtroit dOrmuzd, pour rappeler quil pourrait bloquer lacheminement des
hydrocarbures ; les Amricains, en consquence, y maintiennent leur Ve flotte, dont le QG est
bas au Bahren. Le pays exerce aussi une influence sur les communauts chiites disperses
dans les pays du Golfe et qui sont victimes de discriminations opres par les rgimes
sunnites, comme en Arabie saoudite ou au Kowet. La majorit chiite sest empare de la
ralit du pouvoir en Irak, malgr lopposition des Amricains, ce qui pourrait terme
renforcer linfluence iranienne dans le Golfe aux dpens des ptromonarchies. Les
Occidentaux, et notamment les U du prsident Obama, ont entam une procdure de
rapprochement avec l'Iran, afin de contrer ltat islamique, sunnite. Ce rapprochement sest
concrtis par le renoncement officiel de lIran acqurir larme nuclaire en 2015.
Ce revirement diplomatique inquite l'Arabie saoudite, qui craint de perdre son rle de
leader rgional. En effet, malgr le renouvellement du Pacte du Quincy en 2005, la mfiance
s'est installe dans les rapports entre les Saoudiens et les Amricains ; les Saoudiens
rprouvent la politique amricaine, qui consiste encourager la dmocratisation (c'est--dire
l'occidentalisation) des socits arabes, alors que les Amricains souponnent les Saoudiens
de financer des mouvements islamistes anti-occidentaux. En 2003, les Saoudiens ont
demand, et obtenu, le dpart des troupes amricaines de leur sol.
Les autres ptromonarchies, comme les mirats Arabes Unis, Oman sont des micro-
tats dont lessentiel des revenus provient du ptrole. Ces tats sont financirement trs
actifs. Lmirat de Duba (qui appartient la fdration des mirats Arabes Unis) cherche
faire de Duba une ville mondiale, hub mondial de la finance, de la culture et de lconomie,
en modernisant le tissu urbain, grce de grands projets immobiliers de prestige, comme la
tour Burj Khalifa, haute de 800 m, en dveloppant un grand port de commerce La Turquie
est un tat mergent lconomie dynamique, qui reste li lOccident (le pays est membre
de lOTAN), malgr larrive au pouvoir de lAKP en 2002. Ce parti est un parti islamiste
modr. La Turquie est dsormais un carrefour important de gazoducs et doloducs
acheminant vers la Mditerrane et lEurope des hydrocarbures qui proviennent aussi bien du
Moyen-Orient que de lAsie centrale.
4. Des tensions lies la ressource en eau
L'eau est aussi un enjeu gopolitique au Moyen-Orient, car la rgion connat un fort
stress hydrique ; en effet, les besoins en eau sont trs suprieurs aux apports naturels. Les
combattants de lEI se servent des ressources en eau de la rgion pour mener leur guerre. En
avril 2014, les combattants de lEI avaient ferm le barrage de Falloujah, en Irak, pour priver
deau les chiites du sud de lIrak. Fin 2014, contraints de se retirer du Kurdistan irakien, ils
avaient sabot les adductions deau pour rendre impossible le retour des populations vacues,
faute deau potable. Les tensions sont vives entre la Syrie, l'Irak et la Turquie au sujet du
partage des eaux du Tigre et de l'Euphrate ; la Turquie a lanc le projet GAP (Grand Projet
anatolien) dans les annes 1970 ; il est en grande partie ralis aujourd'hui. Il s'agit d'une srie
de barrages destins fournir de l'eau pour l'irrigation mais aussi de l'hydrolectricit. Ces
barrages rduisent considrablement les dbits des deux fleuves msopotamiens qui servent
aux Syriens et aux Irakiens pour irriguer leurs cultures (ces deux tats sont partiellement
dsertiques). Le partage des eaux du fleuve Jourdain pose aussi problme. Aprs ses victoires
dans les guerres isralo-arabes, ltat hbreu a accapar les ressources en eau locales,
notamment le dbit du Jourdain. Les Palestiniens des Territoires occups sont rationns au
profit des Israliens. Les eaux sont trs pollues et la mer Morte, qui ne reoit plus
suffisamment d'eau, est menace de disparition.