ORIGENES E HISTORIA DE LA COCTELERIA

Cualquiera que alguna vez haya sentido curiosidad por un cctel y esta lo haya
llevado a indagar sobre los orgenes de la combinacin de brebajes,
seguramente se haya encontrado con lo difcil que es trazar una lnea que lo lleve
desde nuestros das al momento del nacimiento. Y al igual que sucede con las
mezclas, con el arte en s de realizarlas sucede tres cuartas partes de lo mismo.
Las bifurcaciones que encontramos en la historia, llegando al principio del todo,
son ms que numerosas. Cuando hablamos de un origen y una historia debemos
emplear el plural.

Sin embargo, a los problemas por encontrar un punto de partida claro debemos
sumar lo fino que es posible hilar etimolgicamente hablando. Cuando hablamos
de la coctelera hablamos del arte de preparar ccteles segn el DRAE, y
cuando hablamos de un cctel, nos estaramos refiriendo a una bebida
compuesta de una mezcla de licores a la que se aaden por lo comn otros
ingredientes. Pero en estas definiciones no est la verdad absoluta, y es que si
nos ponemos puristas y escuchamos a parte de los profesionales de este
apasionante mundo, descubriremos que hay mucho ms.

Qu es un cctel y cul es su etimologa

Segn dnde consultemos o a quin preguntemos encontraremos unas
respuestas u otras. Por lo general, se define como cctel una preparacin a base
de una mezcla de diferentes bebidas que normalmente incluye uno o ms tipos
de bebidas alcohlicas. Pero como todos sabemos, mezclas sin una pizca de
alcohol son tambin llamadas as.

Otras definiciones circunscriben el uso de la palabra cuando la combinacin

contiene tres o ms ingredientes, siendo alcohlicos como mnimo dos de ellos.
Adems, suele aadirse que si la mezcla consta solamente de un espritu
destilado y un acompaante tipo refresco o zumo, es un highball. Si la mezcla es
un espritu destilado y un licor, un do; y cuando suma un mezclador como tercer
ingrediente, un tro.

Pero la palabra cctel de dnde viene? La forma espaola de la

inglesa cock-tail o cocktail, aqu no hay duda, pero el vocablo anglosajn se
encuentra disputado. La primera referencia a la misma se encuentra en la
publicacin britnica The Morning Post, donde aparece en marzo de 1798 con
guion de por medio refirindose supuestamente a una forma vulgar de llamar
al jengibre. Unos pocos aos ms tarde, en 1803, en la publicacin
estadounidense The Farmer's Cabinet se escribe por primera vez como una
bebida probablemente no alcohlica.

Sera todava unos aos ms tarde cuando, en 1806, ahora s, cocktail se

referira a una mezcla de bebidas con alcohol. Sera en el The Balance and
Columbian Repository publicado en Hudson, Nueva York. Su editor, Harry
Croswell, responda a la pregunta Qu es un cctel?:
Un cctel es un licor estimulante, compuesto por espritus de cualquier tipo,
azcar, agua y bteres.
Y a pesar de tantas historias y evidencias registradas, hay ms hiptesis. El
sazerac, una variante del coac o el whisky local de Nueva Orleans, se prepara
habitualmente utilizando como medidor una huevera, el tpico recipiente
empleado para servir los huevos pasado por agua. Este elemento de las vajillas
es llamado en francs coquetier, y algunos sostienen que podra tratarse del
origen de la palabracocktail. Al igual que podra ser una adaptacin de cock ale,
una cerveza hecha en el siglo XVII y XVII en Inglaterra y que empleaba gallo [sic]
en su elaboracin.

Los orgenes de la coctelera

El significado que le demos al concepto que engloba cada una de las
preparaciones y a las propias preparaciones influye a la hora de hablar de
orgenes. Porque no es lo mismo hablar de una mezcla de bebidas alcohlicas
o una mezcla de bebidas sin alcohol. Tampoco, por tanto, de ccteles como los
que conocemos hoy en da o ccteles creados con fines menos ldicos como
son los medicinales.

As por ejemplo, encontramos preparados de hierbas y determinados espritus

en siglos remotos, como el XVI, con exponentes como el Bndictine. Es una
combinacin secreta de veintisiete plantas y especias, convertidas en un licor
homogneo, que fue creado en el ao 1510 en la abada de Fcamp por el monje
Dom Bernardo Vinvelli.

De igual modo, el arte de mezclar ingredientes y crear bebidas con fines

medicinales se remonta, segn algunos, todava ms atrs. Concretamente al
conocido como siglo de Alejandro Magno, el siglo IV antes de nuestra Era,
cuando se estima que ya se realizaban con profusin este tipo de preparaciones.

No obstante, es habitual encontrar sealado como padre de la coctelera ms

contempornea, aquella pensada para el disfrute mediante la ingesta
moderada de alcohol, a un farmacutico de Nueva Orleans. En los inicios del
siglo XIX, Antoine Amde Peychaud, que as se llamaba, pas de la farmacia a
preparar diferentes combinaciones de bebidas, con fines no medicinales, para
sus amigos. Para ello, como medidor, utiliz una huevera. La historia, con tintes
de leyenda, le atribuye por tanto tambin la invencin indirecta del
trmino cocktail, teniendo grandes similitudes con una de las hiptesis que
relatbamos al inicio.

Pese a todo, en 1862 se encuentra la mayor evidencia, con la publicacin

de How to Mix Drinks; or, The Bon Vivant's Companion de Jerry Thomas. Esta
gua para camareros presentaba un sinfn de recetas de todo tipo y una decena
de recetas de cocktails, sealndolos como una mezcla de bebidas en la que
se haca uso de amargos.
La coctelera en nuestros das

Sea como fuere, los ccteles como tal comenzaron a hacerse populares en
Estados Unidos a finales del siglo XIX y han llegado hasta nuestros das con
grandes pocas de ingenio, como la provocada indirectamente por la ley seca
estadounidense. En el siglo XX se convirtieron en smbolo de distincin, los
lugares de moda de Norteamrica y Europa comenzaron a servir mil y una
creaciones, las diferentes guerras mundiales y los contingentes americanos
ayudaron a extenderlo ms todava y con todo ello alcanzamos la actualidad.

La mayora de restaurantes, bares y pubs del planeta ofrecen ccteles en sus

cartas. Los profesionales del arte, los brmanes, han conseguido ser un
elemento imprescindible de los mejores establecimientos del mundo y recibir un
reconocimiento ms que merecido. La cultura de la coctelera est instalada en
la sociedad moderna y forma parte de ella. Los ccteles, ms all de ser una
simple combinacin de licores.