UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR.

FACULTAD DE
INGENIERA GEOLOGA, MINAS, PETROLEOS Y AMBIENTAL

CARRERA DE INGENIERA AMBIENTAL

ENERGAS RENOVABLES
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SEMESTRE: Quinto CALIFICACIN: __________

CONSULTA N 1 FECHA: 26 de octubre de 2016
NOMBRE: Oswaldo Borja
TEMA: Obtencin de biodiesel a travs de microalgas
Beneficios de las microalgas en la produccin de lpidos
Las algas presentan un rendimiento fotosinttico muy eficiente, superior al de las plantas. Estos
organismos fotosintticos producen una gran cantidad de lpidos para mantenerse a flote en los cuerpos
de agua donde residen, es as que su rendimiento para produccin de aceites es de 10000 a 20000
m3/km2 en un ao, a diferencia de las plantas como la soja, palma y colza que nicamente producen
de 50 a 500 m3.
Estructura y caractersticas de las microalgas
En su biomasa, las bioalgas poseen un 20 a 30% de lpidos, 40 a 50% de protenas y la parte restante
la componen carbohidratos. Dependiendo de las especies, las microalgas producen diferentes tipos de
lpidos, hidrocarburos y otros aceites complejos, de los cuales no todos son adecuados para hacer
biodiesel. El contenido de aceite en microalgas puede exceder el 80 % de peso de biomasa seca y los
niveles del 20 al 50 % son bastante comunes.
Los lpidos de las microalgas son principalmente steres de glicerol formados por cidos grasos con
cadenas constituidas de 14-20 tomos de carbono. Estos cidos grasos pueden ser saturados o
insaturados.
Especies de inters para produccin de biodiesel
Existen muchas especies de microalgas que son tiles para la produccin de biodiesel, a continuacin
se presentan unos ejemplos:
a) Scenedesmus dimorphus, es un alga unicelular que pertenece a la clase Chlorophyceae. Es una
de las especies preferidas para la produccin del aceite para biodiesel, uno de los problemas
con el Scenedesmus es que es pesado, y forma sedimentos espesos si no se agita de manera
constante.
b) Botryococcus braunii, puede producir hidrocarbonos de cadena larga que representan el 86%
de su peso seco. El alga verde Botryococcus es nica por la calidad y la cantidad de
hidrocarbonos lquidos que produce. Algunos cientficos piensan que los antepasados de
Botryococcus son responsables de muchos de los depsitos de combustible fsil del mundo.
c) Dunaliella tertiolecta, tiene una produccin de aceite aproximadamente del 37 % (base
orgnica).
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Cultivo de microalgas y produccin de biodiesel

Las microalgas pueden cultivarse bajo condiciones agroclimticas muy duras. Se reproducen durante
todo el ao, tienen un crecimiento exponencial (entre dos y tres veces al da) y asexuado, y presentan
una eficiencia fotosinttica mayor a las de los cultivos terrestres (entre tres y seis veces ms).
Su cultivo puede llevarse a cabo en carruseles (sistemas abiertos) o biorreactores (sistema cerrado),
siendo el CO2 imprescindible para su crecimiento, lo que es una gran ventaja, ya que adems es un
contaminante responsable del calentamiento global y de la polucin del aire.
El alga seca retiene sus aceites que pueden extraerse mediante prensado (70 a 75% de aceite se obtiene
de la materia seca) y en combinacin con disolventes como hexano, benceno o ter, siendo el hexano
el ms utilizado. Despus de haberse extrado aceite mediante prensado, la pulpa resultante se mezcla
con ciclohexano para extraer el remanente de aceite. El aceite se disuelve en el ciclohexano, y la pulpa
se filtra fuera de la solucin. La separacin de aceite y ciclohexano se efecta mediante destilacin.
Con la combinacin de estos dos procesos (prensado y disolventes) es posible obtener alrededor del
90% del aceite contenido en algas.
La reaccin qumica como proceso industrial utilizado en la produccin de biodiesel es la
transesterificacin, que consiste en tres reacciones reversibles y consecutivas. El triglicrido es
convertido consecutivamente en diglicrido, monoglicrido y glicerina. En cada reaccin un mol de
ster metlico es liberado. Todo este proceso se lleva a cabo en un reactor donde se producen las
reacciones; despus siguen las posteriores fases de separacin, purificacin y estabilizacin. En las
Figuras 1 y 2, se puede observar las reacciones y el proceso de transesterificacin discontinuo, mientras
que en la Figura 3, se observa el proceso de obtencin de biodiesel mediante reactores de flujo pistn.

Figura 1. Reacciones para la produccin de biodiesel

Fuente: Castells et Al, (2012).
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Figura 2. Proceso discontinuo de transesterificacin

Fuente: Castells et Al, (2012).

Figura 3. Proceso de obtencin de biodiesel mediante reactores de flujo pistn

Fuente: Castells et Al, (2012).

BIBLIOGRAFA
Castells, X. (2012). Las microalgas y los carburantes del futuro. En Bordas, S. (Ed.). Energa, agua,
medioambiente, territorialidad y sostenibilidad. (pp.831-854). Madrid, Espaa: Ediciones Daz de
Santos