Desnutricin Infantil

La desnutricin es el resultado del consumo insuficiente de alimentos y de la

aparicin repetida de enfermedades infecciosas. La desnutricin puede ser
crnica, aguda y desnutricin segn peso para la edad.

La desnutricin implica tener un peso corporal menor a lo normal para la edad,

tener una estatura inferior a la que corresponde a la edad (retraso en el
crecimiento), estar peligrosamente delgado o presentar carencia de vitaminas y/o
minerales (malnutricin por carencia de micronutrientes o mejor conocida como
hambre oculta).

Factores que influyen en la desnutricin

Aunque normalmente se menciona a la pobreza como la causa principal de la
desnutricin, existen otras causas tan importantes como sta, tales como la no
lactancia materna exclusiva, la presencia de enfermedades como diarrea,
infecciones respiratorias agudas, y otras; la falta de educacin y de informacin
sobre la buena o adecuada alimentacin, el no consumo de suplementos
vitamnicos o alimentos fortificados, y el costo de los alimentos.

La desnutricin, especialmente en la infancia es un obstculo que impide que los

individuos, e incluso las sociedades, desarrollen todo su potencial. Una
publicacin de UNICEF de 2006, expresa que todos los aos nacen en el mundo
ms de 20 millones de nios y nias con un peso inferior a los 5.5 libras, lo que
equivale al 17% de todos los nacimientos del mundo en desarrollo, es decir una
tasa que duplica el nivel de los pases industrializados que es de 7%.

Segn el Estado Mundial de la Infancia 2007 de UNICEF , uno de cada cuatro

nios y nias -alrededor de 146 millones- que representa el 27% de la poblacin
de menores de cinco aos, tienen peso inferior al normal. Para los nios y nias
cuya situacin alimentaria es deficiente, enfermedades comunes de la infancia
como la diarrea y las infecciones respiratorias pueden ser fatales.

De estos 146 millones, 78 viven en Asia Meridional, 22 en Asia Oriental y el

Pacfico, 17 en Africa Occidental y Central, 16 en Africa Oriental y Meridional, 8 en
Oriente Medio y Africa del Norte, y en Amrica Latina y el Caribe, 4 millones.
De acuerdo al Informe del Estado Mundial de la Infancia 2007, entre los aos de
1998-2005 en el pas un 11% de los recin nacidos nacan con bajo peso, y en los
aos de 1995-2005 el 2% padecan de desnutricin moderada y grave y un 9% de
desnutricin crnica (talla/edad) moderada y grave.

Segn un estudio realizado por la CEPAL y PMA para el 2006, Repblica

Dominicana formaba parte del grupo de pases que presentaba una baja
prevalencia de desnutricin en Amrica Latina y el Caribe, con un dficit ponderal
que alcanzaba a 1 de cada 19 nios y nias menores de cinco aos y una
cortedad de talla que llegaba a 1/11 de dicha poblacin.

Sin embargo, conforme a la ENHOGAR 2006 en el pas la deficiencia de talla

para la edad se daba en el 7% de los nios y nias menores de 5 aos; de forma
severa en el 2%. Las regiones de Enriquillo con un 10%, el Valle 9% y Cibao
Nordeste 9% eran las que presentaban mayor desnutricin crnica. Tambin San
Juan de la Maguana y Elas Pia eran los lugares donde estaban los ms altos
porcentajes de desnutridos, ya que aproximadamente un 6% de nios y nias
presentaban desnutricin aguda.

Recientemente, el informe preliminar de la ENDESA 2007 situ la desnutricin

crnica en menores de 5 aos con el nuevo patrn de la OMS, en 9.8%. Se
observa como el nivel educativo de la madre influye de forma significativa en la
desnutricin. De esta manera, la desnutricin crnica en hijos de madres sin
educacin es de 15.4% y en los hijos de madres con niveles educativos
secundario o superior es de 9.4% y 4.7% respectivamente.

La encuesta seala adems como factor decisivo en la presencia de desnutricin

aguda en los menores de 6 meses, la baja prctica de la lactancia materna
exclusiva en menores de 6 meses, la cual es de slo 7.8%. Esta situacin es
responsable de la alta prevalencia de la desnutricin aguda entre los menores de
6 meses que es de 5.6%, en contraste con la presentada entre los nios de 18 a
23 meses de 0.6%.