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GERARD PESSON
Nebenstck, filtragedelaBalladeop.10n4deBrahms
pour clarinette et quatuor cordes (1998)
WOLFGANG RIHM
Vier Studien zu einem Klarinettenquintett
pour clarinette et quatuor cordes (2003)
Cration en France
Quatuor Minguet
Stefan Litwin, piano
Jrg Widmann, clarinette
Si le modle brahmsien tait lorigine du Ernster Gesang (1996-1997), pour orchestre, dans les Vier
Studien zu einem Klarinettenquintett (2002), Wolfgang Rihm retrouve les accents dune nostalgie, dune
tristesse, dun regret sentimental, de la Sehnsucht que Nietzsche entrevoyait chez Brahms rvant en
secret ou pleurant sur lui-mme. La premire tude de Rihm, Moderato, sostenuto, dun tempo
imperturbable, reconduit le morcellement cellulaire, la tension subjective entre le chant et
lexigence moderne du travail thmatique. Chez Brahms se vrifiaient en effet les consquences
dun principe issu du classicisme viennois:lintervalle ou le motif germinal, modifi selon un
processus incessant de variation, irrigue en soi des priodes, voire une tude ou toute une uvre,
ce que Schoenberg nommera la developing variation. Suit un Molto vivace, o les cordes adoptent un
chromatisme descendant obsessionnel, fff feroce, happant parfois les galbes de la clarinette seul un
Meno mosso, ppp dolcissimo, fond sur des intervalles de quinte, rompt la virtuosit du discours.
Inversement, lAndante con moto, volontiers consonant, travers de tierces, est brivement contrari
par un Allegro ma non troppo, lointain souvenir des figures de la deuxime tude. Le recueil sachve
sur un Calmo sostenuto, lcriture varie, notamment par un court Adagio en forme de choral, ou
dans le spulcral Morendo conclusif. La beaut elle aussi doit mourir, chantait dj la Nnnie de
Brahms, sur les vers de Schiller.
Toute moderne, la reconduction souterraine des contrastes un matriau unique, toujours
remani, model, transcend, masqu parfois, mais gnrant dautres ides, sinon des
dveloppements mlodiques inattendus, confre aux noncs une cohrence interne, produisant
limpression dun discours musical autonome et constamment li aux rares incises et intervalles de
base. Comme dans les dernires uvres de Brahms, au lieu de linspiration mlodique, le ferme
espacement des registres, la fonction de relief sonore en soi, lappel aux rsonances du piano, aux
cordes en trmolo ou aux trilles de la clarinette, et linsistance structurelle sur deux notes, mi et fa,
dominent dans les scnes musicales de la Fieberphantasie (1999), pour piano, quatuor cordes et
clarinette, de Jrg Widmann. Malgr des liens vidents, la fragmentation de Brahms se
diffrenciait de la cellule de Schumann, autre matre de la dissociation. La dsagrgation de la
forme, ou plus prcisment de la grande forme, phnomne ngatif en un sens, met aussi en
lumire lmergence du timbre moderne, continu, limage du glissando. En tmoigne luvre de
Dossier de presse Musique Festival dAutomne 2004
Widmann, gestuelle et lyrique, en squences supprimant les diffrences entre contrepoint et
instrumentation, et multipliant les allusions aux rpertoires savants ou non.
Avec Nebenstck (1998), Grard Pesson nonce, dans les bruissements de leffectif brahmsien
souhait du Quintette avec clarinette op. 115, ce quil nomme une contamination trange entre
linvention musicale et une mmoire ncessairement oxyde. Les uvres qui nous hantent
sinterposent souvent lorsquon croit avoir tir une ide du nant, comme en retour, elles se
colorent de nos obsessions, car, en matire dart, la recherche est concomitante une incessante
archologie. Mtine de souffle, dtimbre, comme dun corps spirituel, subtil, Nebenstck modifie
ltrange Ballade op. 10 n 4 de Brahms, dont elle est une instrumentation, un dlicat filtrage.
Or, le filtrage dsigne non seulement une transsudation, le passage dun liquide, pour le clarifier,
travers une toffe, un papier, un linge, du gravier ou du grs pil, mais aussi, dans lancienne
physiologie, les organes sparant une humeur de la masse du sang et un processus dlaboration,
comme la nourriture sinfiltrant dans les chairs. En 1854, Brahms dcouvrait les Stimmen der Wolker,
recueil de Herder dont le pome Edward avait dj t mis en musique par Schubert et Loewe, et
dont il ralisera en 1878 une version pour baryton et violon (op. 75 n 1). De cette lgende
populaire sinspirrent aussi les quatre ballades de lop. 10, sans dveloppement, et dont les clats
se juxtaposent navement. Lultime Andante con moto, dune simplicit grave et lgante, renonce aux
accents dramatiques et prfigure les dernires pices pour piano de Brahms. Les premires
mesures, en forme de barcarolle, retinrent lattention de Schumann: De quelle faon
merveilleuse ltrange mlodie hsite entre majeur et mineur, puis reste lugubrement en majeur.
La deuxime section, pi lento, col intimissimo sentimento, ma senza troppo marcare la melodia, nimbe le chant
dune texture ondoyante, avec un accompagnement en deux pour trois, avant un choral que
Pesson confie au seul quatuor.
Fait trange dans la trajectoire de ce concert, dont lhritage est lun des enjeux, lancienne
lgende cossaise transmise par Herder narre un parricide. Demble, dans le dcharnement des
timbres instrumentaux, le son, mlodie vide, sy fait trace, cho, mmoire, avnement de
labsence.
Cette instrumentation d'une ballade de Brahms est une tentative de fixer, d'objectiver la
contamination trange qui se fait entre l'invention musicale et la mmoire. Les uvres qui nous
hantent s'interposent souvent lorsqu'on croit avoir tir une ide du nant, comme en retour, elles
se colorent de nos obsessions, car, en matire d'art, la recherche est concomitante une
incessante archologie.
Cette ballade de l'opus 10 m'a hant littralement pendant des annes: sa forme trange, sa
tessiture sans aigu, la beaut de ce mouvement de barcarolle initial, son cantando central o le chant
est noy dans une texture ondoyante, interrompu par une sorte de choral. Si elle m'a tant habit,
c'est que je ne l'ai jamais plus entendue autrement que dans ma mmoire o elle s'est peu peu
oxyde, comme un objet tombe la mer. Tcher de la transcrire, c'tait la repcher, la retrouver
assimile mes tentatives, charge de ce que mon propre travail musical lui avait ajout, jusqu' la
soustraire peut-tre, alors mme qu'elle se prcisait, comme le corail se dveloppe sur tout
matriau sa porte, soulignant chaque forme qu'il absorbe.
Les quelques mesures o Brahms fait tourner un accord sur lui-mme, ma mmoire les a toujours
dmultiplies; pour tre fidle cette imprcision, je les ai transcrites ainsi. Pour des raisons
instrumentales, la ballade de Brahms est transpose au demi-ton suprieur, en ut majeur, ton
dcisif.
In Mes Batitudes, Aeon, 2001
Grard Pesson
Biographie