M J I C O en

1856 y 1857l

G o b i e r n o

del

GENERAL COMONFORT.
por

D. A n s e l m o d e l a P o r t i l l a .

NUEVA YORK 1858

 PROLOGO.

Hay en Mjico tres partidos que se disputan el domi-

nio de la poltica: el de los literales moderados, el de los
conservadores, y el de los liberales esaltados, que alli se
llaman puros. Las luchas de estos partidos son desde
hace muchoa aos, la historia de las revoluciones de Mjico.

En 1852 cay el gobierno del general Arista, que habia

sido un gobierno constitucional, y en cuya poltica habian
prevalecido las ideas de los moderados.

En 1855 cay el gobierno del general Santa Anna, que

habia sido una dictadura, durante la cual habian domina-
do las ideaa de los conservadores.

En Diciembre del mismo ao desapareci el gobierno

del general Alvarez quien se retir la vida privada, de-
jando en la presidencia como sustituto D. Ignacio Co-
monfort. El gobierno de Alvarez fu tambin una dicta-
dura, y en l dominaron las ideas de los puros.
IV. PRLOGO.

En 1858 cay el gobierno del general Comonfort, que

fu sucesivamente una dictadura legal, un gobierno cons-
titucional y un gobierno revolucionario. En eBte tiempo
no dominaron eBclusivamente laB ideas de ningn partido.
El general Comonfort tenia que cumplir laB promesas
del Plan de Ayutla, y con este propsito decret algunaB
de laB reformaB reclamadas por la opinin que con aquel
plan habia triunfado, por cuya causa fu rudamente
combatido; pero tuvo la fortuna de vencer los ene-
migos de su gobierno en tres grandes campaas en que
elloB reunieron todos sua esfuerzoB y recursos para derri-
barle.

Con el miBmo propsito de cumplir las promesas de

Ayutla, promulg en Febrero de 1857 la constitucin
formada por un congreBO que babia convocado su antece-
sor; pero siendo aquella constitucin una arma poderosa
para BUB enemigos, y apropsito para suscitarle otroB nue-
VOB, se vio en la necesidad de abandonarla y aceptar un
pronunciamiento militar verificado contra ella en Diciem-
bre de aquel ao, quedando l la cabeza de un nuevo
gobierno provisional.

Apoderado B de aquel movimiento los enemigos de la

reforma liberal, exigieron de Comonfort que adoptara to-
daB BUS ideas, y que se pronunciara decididamente contra
todo lo que babia hecho hasta entonces; pero habindose
opuesto estas exigencias, por ser la eBclusiva domina-
cin de un partido contraria BU pensamiento de conci-
 PROLOGO. V.

liacion y de tolerancia, se rebelaron contra l los mismos

que le haban proclamado gefe de la nueva situacin.

Viae entonces Comonfort provocado un. nueva lu-

cha con sus enemigos de siempre, sin que le ayudaran en
ella los partidarios de la constitucin, que antes de aque-
lla poca haban combatido su lado: y despus de una
campaa, de que fu teatro la misma capital de la Re-
pblica, termin su gobierno en Enero de 1858, al cabo
de dos aos y cuarenta das de existencia.

La poltica de Comonfort ha sido mal juzgada, poique

ha ministrado los datos el espritu de partido. Colocado
entre dos bandos opuestos quienes quiso reconciliar,
cada uno de ellos le achac las ideas de su contrario: el
uno le llam demagogo, y el otro le acus de retrgrado;
y estas contradictorias acriminaciones han servido de base
al concepto que se ha formado de aquel hombre y de su
gobierno.

Unos creen que Comonfort fu enemigo de la religin

y perseguidor de la Iglesia; que se propuso acabar con
todas las gerarquas sociales para establecer sobre ellas el
dominio de las turbas; que persigui con saa implacable
los amigos de la tradicin, y quiso esterminar hasta el
ltimo resto dlas instituciones antiguas; y en fin, que
fu la personificacin mas terrible de todas las impiedades
y de todas las violencias revolucionarias.
vi. PRLOGO.

Otros creen por el contrario, que se opuso con todas sus

fuerzas al espritu del siglo ; que contemporiz con todos
los abusos de lo pasado; que se detuvo cobardemente
delante de las resistencias en el camino de la reforma;
que alent loa enemigos de la libertad y del progreso,
dejndolos impunes y aun dispensndoles favores; y en
suma, que los partidarios de la revolucin democrtica
nada le debieron sino un cruel desengao.

El mejor modo de rectificar estos pareceres es referir

los acontecimientos de aquel periodo; y este es el obgeto
del presente libro.

Estos acoatecimientos presentan bajo su verdadero

punto de vista; el problema que tienen que resolver loa
mejicanos para asegurar la suerte futura de su patria;
problema aterrador, que si antes pareca de solucin dif-
cil porque no se la encontraba en el seno de los partidos,
hoy parece de imposible solucin porque tampoco se la
ha encontrado fuera de ellos. Arista cay en 1852, por-
que gobern con las ideas de los mcderados: Santa Anna
cay" en 1855 porque se apoy nicamente en los conser-
vadores : Alvarez tuvo que dejar el gobierno pocos meses
despus, porque no pudo sostenerse con la esclusiva do-
minacin de los puros: Comonfort cay en 1858, porque
quiso reconciliarlos todos.

La mala suerte de los tres primeros tiene una esplica-

cion. Los que pasan por inteligentes en los misterios de
 PRLOGO. Til.

la poltica y de las revoluciones mejicanas, dicen que el

pas no quiere los moderados, porque no ae mueven;
que no quiere los conservadores porque andan hacia
atrs; que no quiere los puros, porque se desbocan;
que rechaza sobre todo la dominacin esclusiva de un
partido, porque le parece una tirana; y all como en
todas partes, las tiranas son odiadas, bajo cualquiera for-
ma que se presenten. Si esta esplicacion no es satisfac-
toria, es por lo menos la que tienen los acontecimientos
anteriores 1856. Falta ahora eaplicar los posteriores
aquella poca.

Fu malo el pensamiento de Comonfort? A primera

vista le daban por bueno los desengaos, porque la pru-
dencia aconsejaba hacer un esfuerzo para reconciliar los
partidos, una vez que de sus luchas venan las desgracias
del pala, y que ninguno de ellos podia dominar solo : y
despus, aunque fuera esto un error, no era posible con-
denar por malo un pensamiento que la religin y la hu-
manidad recomendaban, por ser un pensamiento de fra-
ternidad y de concordia. Pero si fu bueno por qu fra-
cas? qu debi hacer, qu debi omitir para reali-
zarle, el hombre que le escribi en au bandera? Para
resolver esta cuestin ee encontrarn algunos datos en los
hechos que van referirae.

Ellos darn tambin alguna luz para encontrar la so-

lucin de otro problema de inmensa gravedad, que ofrece
la situacin de Mjico. La revolucin del siglo diez y
TUL PRLOGO.

nuere ha pasado muchas veces por all en actitud ame-

nazadora; IOB guardadores del antiguo edificio Bocial la
han rechazado, porque han conocido sua intencionea ai-
nieatras; y ella Bn embargo, en cada una de BUS apari-
ciones, Be ha llevado algn pedazo de aquel edificio, des-
pus de porfiadaB luchaB. Han hecho bien IOB encarga-
dos del depsito tradicional en no permitir que la revolu
clon le profanara y le destruyera. Pero B algn dia se
presenta eBta revolucin con ademan amigo y con pacfi-
cas intencionea, como ya una vez quiso hacerlo, harn
bien en rechazarla siempre como enemiga, del mismo
modo que entonceB la rechazaron ? No somOB noaotroB
capacea de decidirlo: eBte eB el gran problema de la edad
presente, no Bolo para la Repblica mejicana Bino para
todoB loa puebloa de la tierra; l ae preBent en toda au
terrfica magnitud la consideracin de IOB mejicanos,
durante el periodo que nueBtra relacin se refiere; y en
el cuadro de los acontecimientos que entonceB pasaron,
l aparece siempre en primer termino dominndolo todo
con BUB colosales dimenaionea.

Lo dicho baata para que Be comprenda cual ea el objeto

de este libro: describir un periodo importante de la histo-
ria de Mjico, hacer justicia quien la tiene, recordar
hechoB que pueden servir de leccin para lo futuro, y
procurar que tengan fin laB agitaciones de un pueblo
desgraciado que merece ser dichoBO.
NUEVA YOHK, NOVIEMBHB DE 1858.
 CAPITULO PRIMERO.

Tiesta del 9 de Abril de lfl5fi Paz en Mjico.Confianza en el genera! ComonibrtSo

pensamiento poltico.Hechos que le determinaron.Exagera ce o de principiosLa
revolucin de Ayfltla.La dictadura de Sania AnuaEH gobierno de Arvarez. Orden
ff Libertad, frmula de aquel pensamiento.Como le e api lea CamonbrtPrimerea
medidas que fue ion eu ccosecuencia. Responsabilidad de Santa Anna y de BOB minis-
tros.Orfgen de la oposicin coniervadora y de la oposicin revolucionarla.l clero y
el ejrcito,Conducta de Comonfbrt con esiae dos clases.Primera reaccin de Puebla.
Triunfa del gobiernoDecreto de 25 de Mano de lS5fl castigando loa rebeldes.
Decreto de 31 sobre interveocion de loa bienes eclesisticos de Puebla.

EL da 3 de Abril de 1856 ae celebr en Mjico una*

gran fiesta, que ae llam Fiesta de la Paz. El Presiden-
te de la Repblica Don Ignacio Comonfort, haba triun-
fado en Puebla de la primera rebelin organizada con-
2
2 GOBIERNO DEL

tra su gobierno: los principales caudillos de ella haban

huido 6 ae haban ocultado: loa dems gefea y oficiales es-
taban desarmados la merced del vencedor, que les habia
impuesto un tremendo castigo: los guerrilleros que ha-
ban levantado estandartes rebeldes en otros puntos del
pais, animados por las grandes fuerzas que en Puebla des-
plegara la reaccin, haban soltado las armas. La Rep-
blica estaba efectivamente en paz, al cabo de dos aos de
continua guerra; y la ciudad de Mjico diapuso la fiesta
del 3 de Abril para celebrar aquellos faustos aconteci-
mientos, y para honrar al Presidente por la parte princi-
pal que en ellos habia tenido.

No era sin embargo aquella paz la que Mjico habia

menester para descansar de las paaadas luchas, y reponer-
se de aua destrozos. Ea verdad que el valor y la fortuna
de Comonfort habian alcanzado una gran victoria, que el
estrpito de la guerra civil habia cesado, y que ya no La-
bia entonces guerrillas armadas, que llevasen por todaa
partea la desolacin y la muerte. Pero otra guerra mas
temible destrozaba el seno de aquella sociedad agitada: en
ella bullan todas las pasiones, fermentaban todoa los
odios, y chocaban entre si todoa los intereaea: los enemi-
gos derrotados iban elegir para campos de batalla los
clubs tenebrosos; los rebeldes iban convertirse en cons-
piradores; sus armas de combate iban ser la intriga y
las maquinaciones ocultas; y el fruto de sus trabajos ha-
bia de ser por ltimo, que estallase de nuevo la guerra ci-
vil con todos sus horrores.
 GENEBAL COMONFOET. 3

A pesar de esto, fu mucha ventura para la Bepblica

mejicana saludar el 3 de Abril de 1856 la fugitiva ima-
gen de la paz que asomaba en su horizonte. Por eso
aplaudi ardientemente al hombre afortunado que le ha-
ba proporcionado tanto bien; y por eso aquel dia, aun-
que no exento de temores para los que haban examinado
atentamente las llagas sociales, fu un dia de verdadero
jbilo y de magnficas esperanzas.

Fundbanse eBtas principalmente en el carcter y en los

sentimientos del gefe del Estado. El general Comonfort,
que tan poderosamente habia llamado la atencin sobre
su persona por sus hazaas en la revolucin de Ayutla,"
acababa de ilustrar de nuevo su nombre con los difciles
triunfos obtenidos en Puebla, y habia dado pruebas muy
patentes de que conoca fondo las necesidades de su pais
y el modo de remediarlas. Al triunfar la revolucin de
Ayutla, su nombre habia sido invocado por todos los par-
tidos polticos y por todas las clases de la sociedad, como
un signo de paz y de concordia: todos los intereses legiti-
moB y todas las opiniones sinceras haban ido solicitar
su amparo para no perecer en la furiosa tormenta levan
tada por el triunfo de aquella revolucin: las buenas opi-
niones vencidas se habian refugiado bajo sus alas para
que no se las comprendiera en el anatema lanzado contra
los abusos y el retroceso; las buenas opiniones vencedo-
ras habian acudido l para que las ayudara realizar

* Vase U Historia d& la revolucin dt Mjico contra la dictadura del iniroJ Sania
nna. 1853 1855.
4 GOBIERNO SEL

sus aspiraciones de libertad, de progreso y de reforma, sin

violencias revolucionarias y sin escesos demaggicos.

El Presidente Comonfort habia respondido este gene-

ral llamamiento, anunciando desde su exaltacin al poder,
un pensamiento poltico que debia realizar las justas es-
peranzas de su patria. Pasivo espectador basta 1854 de
sus funestos disturbios, habia tenido tiempo de estudiar
la causa de ellos con la calma de un observador imparcial
y con las intenciones puras de un buen patriota, y habia
deplorado la ceguedad de los partidos, que dueos alter-
nativamente del poder, no haban hecho mas que exage-
rar sus principios en la prctica, portndose casi siempre
como facciones esclusivistas intolerantes. Y por esta
razn, desde que pudo presumir que sus hechos habian de
llevarle dirigir un dia los destinos pblicos, se propuso
levantar una bandera de conciliacin y de concordia en
medio de aquellos partidos que hasta entonces habian des-
trozado la Eepblica.

Para que Comonfort Be resolviera sin vacilacin rea-

lizar este pensamiento, quiso la fortuna colocarle en unas
circunstancias que apenas le dejaban libertad de eleccin
respecto las bases de su poltica, puesto que desde el
momento en que tom en sus manos las riendas del poder,
se encontr frente frente con dos hechos que patente-
mente le marcaban el camino que debia seguir. Estos
dos hechos eran el triunfo de la revolucin de Ayutla, y
 GENEBAL COMONFOET. 5

la mala suerte que haba corrido el gobierno del general

D. Juan Ahajez.

La revolucin de Ayutla haba triunfado mas bien por

la fuerza de la opinin que por la fuerza de las armas *
En la terrible lucha de 1854 y 1855 todos los medios ma-
teriales de poder y de accin habian estado en manos del
gobierno dictatorial: las armas, los soldados, los recursos
todos de la nacin, eran suyos; mientras que los hombres
de Ayutla, pocos y mal armados, atormentados por la mi-
seria y privados de todo, no contaban sino con su firmeza
de voluntad y con su energa para llevar cabo su difcil
empresa. A pesar de esto, aquella revolucin triunf al
fin, porque la opinin abandon la dictadura, y porque
el espritu pblico rechazaba los abusos que prevalecan
su sombra. Si no ee esplican de este modo los aconteci-
mientos que ocurrieron en Mjico durante los meses de
Agosto y Setiembre de 1855, ser preciso confesar que no
hay para ellos una esplicacion posible.

En cuanto al gobierno de Alvarez, su existencia efme-

ra vino revelar por otro lado, cuales eran las tendencias
del espritu pblico. Compuesto aquel gobierno en BU
mayor parte de hombres que exageraban el principio de
la libertad y la idea de la reforma hasta el punto de com-
prometer el orden, no solo no encontr apoyo en la opi-
nin, sino que muy pronto se vio rodeado de dificultades

* As lo dice el mismo General Comonrort en aufolletopublicado en New Yorfc en

Julio de 1858.
6 GOBIEBNO DEL

que no pudo venceT por al mismo, y que solo desaparecie-

ron cuando el caudillo del Sur tom la resolucin de lla-
mar para que le reemplazara en el poder, al que babia si-
do su compaero en la lucba contra la pasada tirana.

Estos dos becbos debieron hablar Comonfort con una

elocuencia irresistible, desde el momento en que sinti so-
bre sus hombros el peso del poder, y pens en los medios
de llenar dignamente la misin que se le babia encomen-
dado. El babia visto su pas lanzarse los peligros de una
revolucin y luchar desesperadamente durante dos aos
contra un poder colosal, por libertarse de la tirania con-
servadora; le habia visto tambin agitado inquieto, mi-
rar con sobresalto las tendencias del primer gobierno de
Ayutla, y prepararse nuevos combates, para impedir
que vinieran sobre l las desdichas de la tirana revolucio-
naria: y babia visto por ltimo, que su advenimiento al
poder babia calmado aquellas inquietudes, y serenado la
tempestad que de nuevo bramaba en el horizonte me-
jicano.

De todo esto brotaba una verdad clara como la luz, an-

te la cual no poda Comonfort cerrar los ojos, saber:
que su poltica debia distar tanto del sistema represivo y
retrgrado de la dictadura de Santa Anna, como del pru-
rito innovador del gobierno de Alvarez. Descansando en
este fundamento, su misin no podia ser otra que refor-
mar sin destruir "marchar por las sendas del progreso
sin precipitaciones ni violencias," y reducir prctica esta
 GENEHAL COMONTOHT. 7

frmula siempre pregonizada por los gobiernos, siempre

invocada por loa partidos, ,pero que nunca haba pasado
hasta entonces de una vana teora en boca de les partidos
y de los gobiernos de Mjico: orden y libertad.

El mismo Comonfort ha esplicado en un documento

solemne'' las razones de esta poltica y los motivos que
tuvo para adoptarla. Sus palabras vienen en confirma-
cin de lo que se ha dicho, y son dignas de que las con-
serve la historia.

"Tres eran, dice, los caminos que se me presentaban:

T\ dejar las cosas en el mismo estado en que se encontra-
ban cuando triunf la revolucin de Ayutla: 2o. arrojar-
me en brazos del principio revolucionario, introducir
todas las innovaciones exigidas por l: 3 o . emprender
con prudencia las reformas reclamadas por la opinin li-
beral. Pero el primero de estos caminos era un absurdo
y un crimen, y el segundo otro absurdo y otra iniquidad;
y yo no portia entrar en ninguno de ellos, supuesto que ni
el hombre puede obrar contra el testimonio de su con-
ciencia, ni el gobernante contra los derechos, loa intereses
y la opinin de los gobernados.

"Para hacer lo primero, habra tenido que destruir lo

que se haba hecho ya cuando tom las riendas del poder
en mis manos; y ya para entonces la revolucin liberal,

* Poltica del general Camonfort durante su gobierno en AfSjico. Folleto publicada

por l misma en New York en Julia de 1958.
8 GOBIEBNO DEL

convertida en gobierno, haba avanzado mucho por una

senda opuesta enteramente la dictadura anterior. Pres-
cindiendo ahora de las inmensas dificultades que ofreca
la empresa de deshacer lo hecho, yo acometindola, ras-
gaba mis ttulos y faltaba mi palabra, para presentar-
me en medio de mis conciudadanos, como el corifeo de
una nueva revolucin que no tenia disculpa porque care-
ca de motivo y de obgeto.

"Dejando las cosas en el mismo estado, habria dado gus-

to los hombres que acababan de caer, pero habria sido
costa de quedar afrentado ante todos los partidos, y de
pasar por un Proteo infame para quien los juramentos
eran una palabra vana y los principios una quimera. Pa-
ra los conservadores no habria sido mas que el continua-
dor de una poltica que los hombres ilustrados de este
partido condenaban abiertamente, porque desconceptuaba
sus principios invocndolos. Para los liberales habria si-
do un refractario prfido y desleal, manchado con la mas
negra traicin mis ideas, mis compaeros y mis ami-
gos. De este modo, yo habria prolongado ciencia cierta
la guerra civil, porque los hombres de Ayutla burlados,
se habran levantado de nuevo para continuar contra el
restaurador del despotismo la lucha en que haban salido
vencedores; la nacin los habria ayudado como antes; y
el nuevo dspota no habria podido sostenerse mucho tiem-
po, teniendo en contra suya el testimonio de su propia
conciencia y la opinin de todos los hombres de bien. El
resultado habria sido aplazar el triunfo de la revolucin
 GENEHAL COMONFOBT. 9

liberal, y aumentar los peligros de que se convirtiera en

una reaccin sangrienta y desastrosa; yo envolva mi
patria en nuevas calamidades, y quedaba cubierto de ig-
nominia: y era esto un absurdo y un crimen contra el
cual se rebelaban el buen sentido y la conciencia.

" Someter mi poltica todas las exigencias del demento

revolucionario, era un paso que no ofreca menos incon-
venientes que el otro para mi honor y para el sosiego de
la Eepblica. Para innovarlo todo de repente, sin consi-
deracin ningn derecho, ningn inters, ninguna
opinin ni ninguna clase, era preciso que yo hiciera lo
que han hecho en otros pases las grandes conmociones
populares en pocas cortas de violencia y de vrtigo: te-
nia que entrar en una lucha desesperada, no solamente
con las clases afectadas por la revolucin, sino con el pue-
blo entero, interesado tambin en contrariar semejantes
trastornos. Y si yo haba de personificar el temerario ar-
rojo y los arranques ciegos de una revolucin violenta-
mente innovadora; si haba de derribar todo lo antiguo,
sin escuchar el clamor de los que lo aman, ni curarme de
los que quedaran sepultados bajo los escombros, era me-
nester que hiciera lo que hacen estas revoluciones cuando
pasan como un huracn sobre los pueblos: lanzar con una
mano el ariete revolucionario y blandir con la otra el pu-
al demaggico; porque los que destruyen instituciones
viejas y respetadas, tropiezan siempre con resistencias for-
midables, y tienen que hacinar las victimas en proporcin
de las ruinas que amontonan, Pues bien; esto es lo que
10 GOBIERNO DEL

nunca hacen los gobiernos que merecen este nombre; es-

to es lo que nunca hacen los hombres que se tienen por
justos: si el mundo moderno debe algo esos tremendos
cataclismos, operados por las turbas desatentadas, aunque
sean veces resultado de la desesperacin que producen
los gobiernos opresores, no por eso han dejado de ser
grandes iniquidades, ni en ningn caso se pueden adop-
tar como sistemas de politica. Si yo lo hubiera hecho,
no solo habra concitado contra mi la animadversin de
mi patria, chocando abiertamente con los sentimientos de
humanidad que forman su carcter distintivo, sino que
habra echado un borrn en la causa de la libertad por la
cual haba lidiado, y para cuyo bien se me haba dado el
poder que ejerca. De todos modos, la guerra civil se
prolongaba, y se abra una ancha puerta para que vinie-
ran sobre la Eepblica las mas violentas reacciones.

" Entre estos dos eatremos cual mas vicioso, habia un

medio prudente y justo, para hacer que el pais llegara al
trmino de sus deseos; y era la adopcin de una poltica
prudentemente reformadora, que satisfaciendo en lo que
fuera justo las exijencias de la revolucin liberal, no cho-
cara abiertamente con los buenos principios conservado-
res, ni con las costumbres y creencias religiosas del pue-
blo.

"La principal misin de mi gobierno deb aser quitar

pretestos las reacciones, y nada mas apropsito para
lograr este fin, que reformar lo antiguo para conservarlo,
 GENERA!. COMONOBT. 11

y marchar por las sendas del progreso sin precipitaciones

ni violencias. Yo crea entonces, como siempre he cre-
do, que el motivo de todas las reacciones conservadoras
ha sido la exageracin del principio revolucionario, as
como el motivo de todas las reacciones revolucionarias ha
sido la exageracin del principio conservador. Ninguno
de estos dos elementos deba entrar por consiguiente en
la formacin de mi poltica para dominar en ella de un
modo esclusivo y absoluto, aunque ambos debian ser ad-
mitidos en lo que tuvieran de bueno, como representantes
de intereses legtimos y de derechos respetables. Era
preciso hacer que el espritu de progreso se presentara tan
medido en sus deseos como templado y justo en su accin,
para que recobrara el concepto que le habia hecho perder
el impaciente ardor de otras pocas; y era preciso tambin
que el espritu tradicional no degenerara como otras ve-
ces en marasmo ni en retroceso, para que los amigos de la
libertad pudieran consentirle y aceptarle.

"Por otra parte, las bases de mi poltica estaban clara-

mente indicadas por el carcter de los acontecimientos
que acababan de pasar, y por el estado en que la sazn
se encontraban los nimos. La revolucin de Ayutla ha-
bia triunfado, y el primer gobierno de Ayutla habia desa-
parecido: y estos dos hechos tenan una significacin de la
cual no poda yo desentenderme. El triunfo de Ayutla
se habia debido mas bien la fuerza de la opinin que
la fuerza de las armas; y esto lo puedo decir sin menos-
cabar en lo mas mnimo la gloria de mis valientes compa-
12 GOBIERNO DEL

eros que lucharon heroicamente en aquella noble em-

presa. Sin el eficaz apoyo de la opinin pblica no ha-
bra podido prevalecer una revolucin pobre y dbil, que
al principio inBpir mas recelos que esperanzas, contra un
gobierno fuerte y rico, que estaba sostenido por clases po-
derosas. En cuanto al primer gobierno de Ayutla, obra
habian sido tambin de la opinin laa dificultades contra
el suscitadas; dificultades que no babia podido vencer, no
obstante que tenia aun en sus manos toda la fuerza de la
revolucin vencedora. AB pues, la opinin, apoyando
los hombres de Ayutla contra la dictadura de Santa An-
na, habia manifestado patentemente que no estaba por la
tirana unitaria, ni por la exageracin del orden, ni por el
predominio de ninguna clase, sino por la libertad, por la
reforma, por la igualdad, por instituciones libres; y aque-
lla misma opinin, rechazando la poltica del General Al-
varez, sublevndose contra ella, y haciendo armas para
derribarla, tambin habia manifestado claramente, que no
estaba por la tirana demaggica, ni por la exageracin
de la libertad, ni por el predominio de ninguna faccin,
sino por el orden, por la conservacin del buen espritu
tradicional, de las buenas instituciones antiguas, y de los
buenos elementos sociales.

" Tales eran las cosas que acababan de pasar, y tal el

eBtado de la opinin cuando yo subi al poder. Todas las
tendencias del espritu pblico se habian formulado en
estas dos palabras: orden y libertad. El pais quera or-
den pero no despotismo, libertad peio no libertinage, re-
 GENEBAL COMONFOBT. 13
forma pero no destruccin, progreso pero no violencias:
y al querer esto, y al espresar sobre ello su voluntad tan
resueltamente como la habia espresado, habia fijado sin
duda de una manera evidente las bases de la poltica de
su gobierno. Esta poltica, para corresponder aquellas
aspiraciones, tenia que ser reparadora de todos los infor-
tunios pasados, conciliadora de todos los intereses presen-
tes, y protectora de todas las esperanzas futuras; y yo la
adopt, no solo porque estos eran los deseoB generales de
la nacin, y estas sus esperanzas al designarme para el
poder supremo, sino porque tal habia sido siempre mi
modo de pensar en materias polticas, habiendo visto pal-
pablemente el amargo fruto de las exageraciones en cada
una de laB vicisitudes que hasta entonces haban afligido
, la Eepblica."

Este pensamiento poltico, el nico que poda adoptar

Comonfort, si haba de obrar conforme la conciencia
pblica y su propia conciencia, deba encontrar sin em-
bargo dificultades invencibles en las pasiones de aquella
poca borrascosa; y mayores resistencias ibas suscitar
todava los medios que era preciso emplear para realizarle.
Para conciliar el Orden con la libertad, era menester que
el nuevo Presidente gobernara con todos los partidos y con
ninguno; que levantara una bandera de conciliacin en-
tre ellos; que hiciera justicia , todos, sin que le cegara
el amor , sus adictos, ni el odio , sus contrarios; que tole-
rara, respetara y aun honrara todas las opiniones; y por
ltimo, que amparando todos con la gida de su poder,
14 GOBIERNO DEL

abriera un palenque digno de la civilizacin y de la filo-

sofa, donde ventilaran sus cuestiones como hermanos, los
hombres de la tradicin y los hombres de la reforma, los
hombres del pasado y los hombres del porvenir, los parti-
darios del statu quo y los amigos del progreso.

Es digno de notarse que todas las medidas de Comon-

fort tenan por obgeto la realizacin de este pensamiento,
aun aquellas que al parecer estaban dictadas paTa hacer
sufrir los vencidos l ley de los vencedores. Entre estas
se puede citar como una de las mas notables, el decreto
sobre responsabilidad de Santa Anna, espedido el 9 de
Enero de 1856. Habia llegado ya entonces al mas alto
grado la efervescencia de la opinin contra el dictador y
sus ministros. En los peridicos, en las conversaciones
privadas, en las proclamas de gefes militares, y de todas
las maneras posibles, se les execraba y escarneca, tratn-
dolos de traidores y asesinos, incendiarios y ladrones.
Comonfort, que vio en esto mezclados los justos desahogos
del espritu pblico, con buena dosis de espritu de ven-
ganza, conoci la necesidad de poner un trmino aquellos
clamores que ya rayaban en escndalo, y para ello se re-
solvi dictar una medida de moralidad y reparacin, que
sirvi los acusados de escudo contra la pasin que que-
ra vengarse, y los entreg la justicia que deba castigar-
los absolverlos. Dispuso pues en su decreto, que el
general Santa Anna fuese juzgado por la Suprema Corte
de justicia por varios delitos de que le acusaba la opinin
pblica, cometidos en el egercicio de su poder; que por
 GENEBAL COMONFOBT. 15

haberlos autorizado y hecho egecutar, sufrieran igual jui-

cio sus ministros, y que el mismo tribunal juzgara tam-
bin los gobernadores y comandantes generales, que
bajo la dictadura hubieran cometido por su propia autori-
dad actos de injusticia, estorsiones violencias, sin que
ninguna ley orden superior los obligara cometerlos.
Todas las oficinas pblicas deban dar los acusados, los
datos y comprobantes que necesitaran para su defensa, la
cual deba ser amplsima, segn lo declar el gobierno en
una comunicacin dirigida por el ministerio de justicia
las autoridades con la misma fecha del decreto. l acall
las vociferaciones de la multitud, y hasta los mas venga-
tivos le aplaudieron, sin apercibirse de que aquella medida
tenia tanto de protectora para los acusados como de hala-
gadora para los acusadores."

Poco dur el sosiego producido por el advenimiento de

Comonfort al poder. El esclusivismo de las facciones se
sublev furiosamente contra su poltica: declamse con
ardor contra la ineficacia de los trminos medios: echse
mala parte la conducta del Presidente, interpretardla
como falta de resolucin y de energa para proclamar el'
triunfo de un principio: s repitieron hasta la saciedad
todas las vulgaridades de la intolerancia contra los siste-
mas conciliadores, y djose por fin que el resultado de la
poltica de Comonfort no seria otro que disgustar todos
los partidos sin dejar satisfecho ninguno. Una fraccin
del partido conservador hizo constante guerra al gobierno
por lo que tenia de reformador y de progresista, y otra
16 GOBIERNO DEL

fraccin del partido liberal puso continuos obstculos su

marcha, porque encontraba en l demasiado respeto las
tradiciones de lo pasado.

Esta contradiccin de las oposiciones, que se hizo notar

desde el primer dia de la administracin de Comonfort,
forma el carcter distintivo de aquel periodo. El 12 de
Diciembre de 1855, dia de su exaltacin al poder, Comon-
fort encontr en frente de si la oposicin ultra-conserva-
dora que armada de todas armas le declaraba la guerra, y
su lado la oposicin ultra-democrtica, que ayudaba
al comn enemigo promoviendo en la capital un tumulto.
El 21 de Enero de 1858, dia de su caida, tuvo Comonfort
la misma escena delante de sus ojos: en frente la oposi-
cin ultra-conservadora que habia triunfado, y cerca de
all la oposicin ultra-democrtica, que habia presenciado
impasiblemente aquel triunfo.

La oposicin ultra-conservadora habia visto con profun-

do disgusto el general aplauso con que habia sido recibido
el nombramiento de Comonfort para la presidencia, y ha-
bia hecho todo lo posible por destruir las esperanzas de
paz que en aquel hecho se fundaran. Y como para lograr
este fin no se atreva invocar las ideas cadas con la dic-
tadura y desacreditadas por ella, procur suscitar al go-
bierno enemigos en dos clases de la sociedad que mas efi-
cazmente podan ayudarla. Lo consigui renovando las
especies que antes haban corrido sobre las tendencias
anti-eclesisticas y anti-militares atribuidas la revolu-
 GENERAL COMONFORT.

cion de Avutla, y que se achacaban tambin al gohier

hijo de ella; y de este modo logr sacar de las filas t
clero y del egrcito loa mas numerosos y mas tenaces a
versarios que tuvo la administracin, hasta el punto
parecer exacta la idea de que Comonfort tuvo constanl
mente por enemigas estas dos clases.

Ninguna de ellas sin embargo tenia racionales motivi

al empezar el ao de 1856, para combatir al gobieri
porque el nuevo Presidente habia destruido con su ce
ducta los rumores esparcidos por la reaccin para que
clero y el egrcito le juraran una enemistad eterna.

Siendo ministro de la guena, se habia opuesto enrf

camente las tentativas ultra-revolucionarias del prirr
gobierno de Ayutla, hasta el punto de producir una crii
ministerial, de que result que se separaran del gabin
los hombres mas apasionados por la idea reformista. Ui
de ellos, D. Melchor Ocampo, habia dicho con este nioi
vo, estas palabras que podan considerarse como la pr
testa del partido esaltado contra la poltica templada i
Comonfort: "no ha llegado mi tiempo."0

Siendo ya Presidente, Comonfort habia hecho publie

un programa en el cual se decia que " en todos los neg
"cios relativos materias eclesisticas, el gobierno proc
* Sespaea de separarse del gabinete, Ocampo publicG un eficriio con el ttulo de J
seis dia de min/eno, en el cual ee encontraban estaa palabras y las razones Que t
para deir!ap.
18 GOBIERNO DEL

" deria con la circunspeccin y detenimiento que su impor-

t a n c i a requera," y que el egrcito seria reducido "al
" pi de fuerza que la nacin pudiera mantener."

Estas declaraciones eran una solemne respuesta los

rumores que esparca la faccin reaccionaria, sobre las
tendencias anti-eclesisticas y anti-militareB del gobierno ;
y debian haber "bastado para desbaratar toda tentativa de
rebelin, mientras no hubiera hechos contrarios aquellas
promesas. El nico relativo al clero, era la circunstancia
de que Comonfort no hubiera restablecido el fuero ecle-
sistico, que habia sido derogado en materias civiles por
una ley de administracin de justicia, espedida bajo el
gobierno de Alvarez: y en cuanto al egrcito, lejos de
tener motivo de queja, mas bien deba gratitud al nuevo
Presidente, por haber empezado por esta claBe poner en
prctica BUS pensamientos conciliadores. Comonfort ha-
bia llamado los generales que mas cruda guerra habian
hecho la revolucin de Ayutla, les habia dado la mano
de amigo, y leB habia confiado el mando de sus tropas pa-
ra restablecer la paz en la nacin ; rasgo de generosidad
de que no se habia dado egemplo hasta entonces en las
revoluciones mejicanas.

A pesar de esto, se organiz la primera rebelin de

Puebla, sirvindole de pretesto la ley-Juarez, que as se
llam la ley citada sobre administracin de justicia, por
haberla espedido D. Benito Jurez, ministro del ramo.
Los generales quienes Comonfort habia dispensado su
 GENERAL COMONFORT. ,19

confianza, correspondieron ella pronuncindose, y se

juntaron en Puebla, donde recibieron auxilios pecuniarios
del clero de aquella Dicesis. Comonfort recuerda con
las siguientes palabras,* aquellos hechos que amargaron
los primeros dias de su vida pblica :

" Yo, caudillo de una revolucin que hahia triunfado

" costa de mil sacrificios, y gefe de un gobierno que
" acataba de nacer de ella, abra los brazos y dispensaba
" mi confianza los generales de la dictadora, que habian
" sido nuestros mortales enemigos. Aquellos hombres,
" salpicados todava con la fiangre de las batallas en que
" habian lidiado con nosotros, asomando todava en sus
" labios las injurias que nos habian dicho, llegaban mi
" presencia, pasmados de un proceder que no esperaban
" porque no le comprendan. Yo les daba soldados,
" armas y dinero, para que fueran pacificar la Repblica;
" ellos aceptaban el encargo y la confianza ; se despedan
" de mi con muestras de agradecidos ; salan por las
" puertas del Palacio en ademan de leales : y despus,
" no bien se encontraban en el campo, cuando se pronun-
" ciaban contra m, con los soldados, las armas y el dinero
" que les haba dado para perseguir otros rebeldes."

El Presidente march contra los de Puebla, y tuvo la

fortuna de derrotarlos, despus de una larga y gloriosa
campaa. Castig los gefes y oficiales, declarando, en

* Palelo citido.
20 GOHIEHNO DEL

su decreto de 25 de Marzo, que haban de servir como

soldados rasos en el egrcto. Castig tambin al clero
de aquella Dicesis, que los habia auxiliado con dinero
de la Iglesia, decretando, con fecha 31 del mismo mes, la
intervencin de sus bienes, y disponiendo que de ellos se
tomara lo necesario para indemnizar al gobierno de los
gastos hechos en aquella campaa3 as como para dar una
pensin los hurfanos y las viudas de los que haban
perecido en ella.
Hecho esto, el general Comonfort regres la capital,
donde se celebr la fiesta del 3 de Abril, de que se habl
al empezar este captulo.*

* Estas hhoa ae reGcren en ls obra ya cilsOs, que se imprima en Mjico en 18G6

can el ttulo de Iliaioria dt la repaJuc! di Mijito comra la dictadura del genera.
Santa Ama1653-1S55.
 CAPITULO SEGUNDO.

C&lmanae los odio a polticos.El gobierno emprende IB reforma.Necesidades del pas.

Importantes medidaslejoraa morales y materialesIntenciones de] gobierno.
El enera) Yaez en el gabinete Actitud de IB reaccin.Gracia para loi capitulados
de Puebla.Representacin da Vega contra el decreto de 25 do Marzo.Trslon c
este general.Derogacin del decreto.Perdona los vencidos.Conducta generosa de
loa vencedores. I partido conservador.Esfuerzos de la oposicin reaccionara.--
ImpreosaadnimoB.El Obispo da Puebla.Comunicaciones BO TITO el decreto de inter-
vencin.El ministro de justicia, ilontei.El Doctor SeTrann.Gelionefl paTa qne
se levantara la IntervencinBuspndenie,Sermonea del Obispo de Puebla.Su
destierro.6u 'age Vera Cruz-Marcha A Roma.ObaeT?acin sobro esto acon-
tecimiento. Efectos que pTodujaRebmiaa eclesistica?. La prensa en estas
cucaiooef,Eslincinn da loa jesnitaa.Arraaa que d' esto medida la reaccin. -
Injusticia de laa peiifinitos ieaccloDaTioa-Nombiamiento de UD miniatio plenipoten-
ciario en Eoica.Difltreao su partida.Malea que resaltaron.OpiMon en Europa
sorire el gobierno de Comocort PerjuriaBfinancieras-D. Manuel Fayno. Sua
medidos en el ministerio de baejenda.fieorgaDsacOD de) consejo de gohierno-E)
Estatuto orgoico Ohgeto de estaa medidas.El ministro de gobernacin, Laragua.

EN cuanto asom la paz en el horizonte mejicano,

desaparecieron caai del todo loa odios polticos en el
partido triunfante, y hubo una temporada en la cual nn
99 GOBIERNO DEL

solo el Presidente Comonfort, sino basta los mas exal-

tados parecan dispuestos sepultar en un eterno olvido
los resentimientos que tan poderosamente los haban
agitado pocos dias antes. El gobierno se consagr en-
tonces, con sinceridad y con f, reformar los ramos de
la administracin, conforme estaba dispuesto en el plan
de Ayutla, que era la ley de la poca ; y las medidas que
dict durante el mes de Abril, apenas qued libre de las
atenciones de la campaa, y cuando podia temerse que se
adormeciera con el aplauso que arrancaban sua triunfos,
prueban que conoca bien las necesidades del pais; y que
estaba resuelto satisfacerlas.

Entre estas necesidades se hacan sentir particular-

mente, la de mejorar la condicin moral y material de la
Repblica, por medio de establecimientos que difundieran
la ilustracin en las masas y crearan entre ellas hbitos
de trabajo y de moralidad ; la de restablecer la unidad
administrativa, que habia desaparecido entre los vaivenes
de la pasada revolucin ; la de poner coto las depreda-
ciones de la barbarie, que segua asolando los Estados de
la frontera ; y por ltimo, la de moralizar el egrcito y
reformarle convenientemente, para que fuera el apoyo de
la paz, en vez de ser para ella una amenaza y un peligro.

Entre las disposiciones que tom el gobierno de

Comonfort, encaminadas satisfacer estas grandes nece-
sidades sociales y polticas, merecen ser citadas algunas
por la importante significacin que tenian en aquellas
 GENERAL COMOKFOET. 23

circunstancias. Con fecha 3 de Abril, da de la memo-

rable ovacin con que honr al Presidente el entusiasmo
nacional, espide un decreto creando un colegio de ninas,
y dotndole con los fondos necesarios, para que en el
recibieran su educacin secundaria las hijas de familias
pobres, que de otro modo no se la pudieran proporcionar.
Con fecha 5 pide al Obispo de Durango los datos in-
formes convenientes, para ver si podrian restablecerse las
antiguas misiones, con el obgeto de someter los indios
brbaros y de proporcionar los beneficios de la civilizacin
los Estados fronterizos. Con fecha 10 suspende las
facultades estraordinarias que en materias de hacienda
hablan tenido los gobernadores de los Estados, desde el
triunfo de la revolucin de Ayutla ; evitando de este
modo que se aumentaran los conflictos hacendarlos, y
que los pueblos sufrieran vejaciones. El 18 decreta el
establecimiento de una escuela de artes y oficios, para
recibir en ella 5 la juventud desacomodada, y para que
fuera un foco de luz con la cual se ilustraran y se mora-
lizaran loa artesanos. El 22 d orden al estado mayor
del egrcito para que se establezcan academias dianas,
se haga todos los das el egercicio por los cuerpos, y se
procure por todos los medios posibles la instruccin y
moralidad del soldado. Y en fin, con fecha 29 espide
un decreto por el cual se arregla provisionalmente el
egrcito de la Repblica, mientras no se verifica el arreglo
definitivo que con mas espacio y mas meditacin deba
hacerse.
24 GOBIERNO DEL

Estas medidas, y otras muchaB que en aquella poca

se dictaron en los ramos de gohemacion y de hacienda,
demuestran palpablemente que Comonfort y sus ministros
procuraban llenar la misin que tenan, y trabajaban con
intenciones puras en la obra de reparacin que su pais
necesitaba. A juzgar por lo mucho que entonces hicieron,
y por lo mucho mas que intentaron, bien se puede ase-
gurar que Mjico les habra debido la dicha que anhelaba,
si las pasiones de la poca no hubieran nulificado sus
esfuerzos, llenando de embarazos y dificultades la her-
mosa senda por donde iban.

Ocasin vendr de hacer justicia en este libro los

ministros de Comonfort, hombres leales ilustrados, que
partieron con l la gloria y el peligro de proclamar un
buen pensamiento. Por abora solamente hay que citar
al ministro de la guerra, general L. Jos Maria Taez,
porque su presencia en el gabinete habra bastado, en
pocas de menos injusticia, para desarmar los enemigos
del Piesidente, lo menos para quitarles el apoyo que
siempre haban buscado en una clase poderosa. El
general Yacz representaba efectivamente en el nuevo
gobierno, dos ideas que deban tranquilizar los amigos
de la institucin militar, y los partidarios del urden.
Era un general del egrcito, que no podia pensar ni obrar
nunca contra los legtimos intereses de la clase que
perteneca, la cnal se sentia orgullosa de contarle en su
seno, desde que habia ilustrado BU nombre con el espln-
dido triunfo alcanzado en Mazatln contra los piratas
 GENERAL COMONFORT. 25

acaudillados poT Raousset. Habia tomado una parte

principal en la revolucin de Guadalajara, que, si dio por
resultado al fin el triste urden de cosas de 1854, no babia
tenido por objeto sino el poner coto las peligrosas exa-
geraciones del federalismo. Comonfort, nombrando al
vencedor de Mazatln para que formara parte de su
gabinete, liabia demostrado que si el egrcito estaba
comprendido en su poltica reformadora, como todas las
instituciones y todas las clases que el transcurso de los
tiempos y las discordias habian viciado, no por eso habia
de ser anti-militar aquella poltica. Yaez, aceptando el
nombramiento, acab de bacer patente esta observacin ;
prob que el gobierno no debia infundir receloB loa
militares ; que habian hecho mal los que en Puebla se
habian rebelado contra l, y que no habia sido despropor-
cionada al delito la pena que se les habia impuesto.

Este hecho no dej de contrariar formalmente la

oposicin conservadora ; mas no bast para hacerla sus-
pender SUB ataques, ti para que dejara de apelar constan-
temente al amor propio de la clase militar, pintndola
ajada y envilecida con el decreto de 25 de Marzo. Ni
tampoco fu parte para acallar BUS declamaciones la
derogacin de eBte decreto: por el contrario, precisa-
mente en los das en que Be anunciaba esta derogacin,
ansiosos los reaccionarios de encontrar entre las notabili-
dades del egrcito un gefe que les hacia falta, comprome-
tieron al general D. Emulo Diaz de la Vega en un paso
que necesariamente le habia de poner en pugna con el
26 GOBIERNO DEL

gobierno, pues le hicieron firmar una esposicon irrespe-

tuosa en favor de los rebeldes castigados.

El decreto de 25 de Marzo no habia sido en realidad

mas que una amenaza; y hay motivos para sospechar que
el Presidente al espedirle, no habia hecho mas que ceder
la necesidad de hacer justicia, y de dar un solemne es-
carmiento al espritu de rebelin, pero con el propsito de
no poner rigorosamente en prctica sus disposiciones. Lo
cierto es que obsequi, no solo sin dificultad sino tambin
con presteza, las primeras indicaciones que se le hicieron
pocos das despus de su regreso la capital, relativas la
derogacin del decreto.

El 14 de Abril hubo un gran banquete en la Alameda

de Mjico, con motivo de distribuirse aquel dia la conde-
coracin de la paz los soldados y guardias nacionales que
en Puebla haban combatido contra la reaccin. En aquel
banquete, al cual asistieron mas de quinientas personas,
y que fu presenciado por inmensa multitud de gente, D.
Guillermo Prieto pidi en un brindis al Presidente de la
Repblica, que conmutara la pena los capitulados.
Apoyaron la peticin el general Parrodi y otros muchos de
los concurrentes; y aunque Comonfort no respondi de
una manera categrica, ni se comprometi desde luego
obsequiar aquellos deseos, bien se conoci que habia aco-
gido con gozo una idea que tan de acuerdo estaba con su
carcter personal como con el esjlritu de su poltica, y
con su pensamiento de gobierno.
 GENERAL COMONFORT. 27

Pocos das despus se public la esposicion del general

Ve^a, en la cual se pedia lo mismo, bien que hacindose
duras calificaciones acerca de la conducta del Presidente,
en unos trminos que fueron calificados de irrespetuosos.
Temise que este paso imprudente perjudicara a los capi-
tulados cuyo perdn se invocaba, porque bien poda el go-
bierno cerrar sus oidos la clemencia, fin de que no
pareciera debilidad ante el tono casi amenazador de un
gefe de nombradla, que se presentaba entonces como lle-
vando la voz de los enemigos. Esta fu acaso 1# oculta
mira de ellos, porque no solo aspiraran colocar a Yega
en sus filas, sino tambin que el decreto no He derogara,
siendo como era un pretesto para mantener vivos los odios
que tan hbilmente saban esplotar en su provecho.

Sea como fuere, Comonfort supo salir del conflicto en

que aquel incidente le habia colocado, con el decoro y la
dignidad que su posicin convena. Severo y clemente
al mismo tiempo, castig Vega el 22 enviandole preso
por tres meses al castillo de Perote, y espidi cinco das
despus (el 27) un decreto derogando el de 25 de Marzo,
y conmutando la pena los vencidos. Y no contento con
esto, perdon poco despus cincuenta individuos que ha-
ban cado prisioneros en Zacapoaxtla, cuna de la primera
reaccin, los cuales haban sido enviadoB Veracruz para
ser deportados Yucatn.

Estos hechos revelaron por una parte la entereza del

gobierno con los culpables y su indulgencia con lo estra-
28 GOBIERNO DEL

viados, y demostraron por otra, que si liabia pasiones y

violencias en la fraccin exaltada del partido liberal, BUS
individuos estaban dotados de una condicin generosa que
templaba en ellos el ardor de partidarios. La primera
solicitud de perdn sali de los labios de un hombre que
pasaba por el adversario mas ardiente de las opiniones ven-
cidas, y que por esta causa era el blanco de los odios mas
profundos por parte de los hombres cuyo perdn invocaba.
Prieto ademas habia sido uno de los mas atormentados por
la tirana dictatorial, y muchos de sus amigos polticos
que apoyaron su splica, se encontraban en igual caso. Su
conducta fu noble y generosa, y dieron con ella un so-
lemne testimonio de que si entonces no depusieron los me-
jicanos sus eternas rencillas ante el altar de la patria, no
fu por culpa del partido liberal que ech en olvido sus
resentimientos para ser generoso, sino del conservador que
aviv los suyos para ser implacable.

Aqu se debe advertir que tomaron entonces el nombre

de partido conservador todos los que por algn inters
particular de clase estaban empeados en derribar al
gobierno existente. La verdadera idea conservadora yaca
sin movimiento, refugiada en el seno de las familias, y
avergonzada de que la dictadura la hubiera invocado para
cometer las mayores iniquidades, sin que sus partidarios
se hubiesen atrevido formular una sola protesta contra
aquella mistificacin que habia desconceptuado sus prin-
cipios. De nuevo los invocaban tambin los que atacaban
al gobierno de Comonfort; mas no era posible que fueran
 GENERAL COMONFOHT. 29

verdaderos representantes de un partido racional y justo,

defensor de la religin, de la moral y del orden, los direc-
tores de una prensa desenfrenada, que hacia la oposicin
por sistema, con insultos y calumnias; algunos eclesisti-
cos que haban abandonado su ministerio de paz, para fra-
guar conspiraciones y pronunciamientos; y los revoltosos
de profesin, que sin conviccin alguna ni principio fijo,
estn siempre dispuestos conspirar favor de quien los
paga.

Estos hombres buscaban sin cesar el modo de poner en

pugna al gobierno de Comonfort con los partidarios del
orden, con los amigos de la humanidad y con as gentes
piadosas, pintndole todos los dias como una caterva de
demagogos impos, sedientos de sangTe y de venganza,
que meditaban el despojo de la Iglesia y el exterminio de
los sacerdotes. Mas como ninguno de los actos del go-
bierno justificaba semejantes cargos, solan fingir escritos
al pi de los cuales ponan los nombres de los mag conoci-
dos liberales, y en los que se hacia la apologa de la Con-
vencin francesa, se justificaban sus horrores, y se daba
entender que la libertad mejicana necesitaba un riego de
sangre parecido al de los republicanos franceses de 91.
Algunos de estos escritos, que salan de los clubs reaccio-
narios, y que se publicaban en impresos sueltos, estaban
redactados con tanta habilidad y con tan refinada malicia,
que parecan realmente obra del partido triunfante. En
vano este protestaba contra ellos, ponia en claro la su-
plantacin, y declaraba que no eran aquellas las ideas de
30 GODIERNO DEL

BUS hombres: aquellos impresos se esparcan por todo el

pais, y con ellos se hacia creer las gentes sencillas, que
los destinos pblicos estaban en manos de hombres fero-
ces, tan enemigos de la religin y de la humanidad como
Danton y Hobespierre.

Pronto lograron los enemigos del gobierno comprome-

terle en un lance, del cual no podia salir sin grave lesin,
cualquiera que fuese su resultado. El Obispo de Puebla,
D. Pelagio Antonio de Lavastida, habia representado con-
tra la intervencin de los bienes eclesisticos de su Dice-
sis, y con este motivo habian mediado contestaciones muy
notables entre aquel prelado y D. Ezequiel Montes, mi-
nistro de justicia. Montes, hbil jurisconsulto, y profun-
damente versado en las ciencias cannicas, parecia estar en
su elemento cuando se le provocaba entrar en estos de-
bates; y no habia temor de que se le deslizara en ellos
ninguna idefl que no estuviera conforme con la mas pura
ortodoxia, siendo como era catlico de corazn y de ca-
rcter apacible. Manifest pues con copia de razones y
de autoridades, la justicia y la conveniencia de aquella
mtididH, que tenia el doble objeto de castigar al clero de
Puebla por haber infringido las leyes civiles y cannicas
empleando bienes de la Iglesia en sostener los rebeldes,
y el de indemnizar al gobierno y los particulares de los
gastos y perjuicios causados por la rebelin. El Obispo
habia dicho en una de sus comunicaciones, que dlos fon-
dos eclesisticos se habia ministrado algunas cantida-
des los pronunciados, como se habia hecho en otras oca-
 GENEBAL COMONFORT. ai
siones con OITOS gobiernos; y de esta confesin se vali
Montes para Tecordar las penaa que establecen loa cao-
nes contra los que distraen los bienes eclesisticos de su
sagrado obgeto, puesto que ninguna Tazn habia existido
para que la rebelin acaudillada por D. Antonio Haro,
fuese considerada como gobierno de la Kcpblica; y con
este motivo hizo una pintura desconsoladora de la mise-
ra y horfandad que haban quedado reducidas muchas
familias pobres, consecuencia de aquella rebelin fomen-
tada y sostenida con dineros de la iglesia.

Algunos individuos del Cabildo Catedral de Puebla

pensaron que podran lograr que se levantara la interven-
cin por medio de algn arreglo con el gobierno, y con
este fin pas la capital el Doctor Serrano, Provisor y
Vicario general de la Dicesis, y uno de los eclesisticos
mas ilustrados de ella. Mas no estando pOT este medio la
mayora del Cabildo, que fiel las tradiciones de una re-
sistencia absoluta, tenia por una flaqueza entrar en aveni-
mientos, las gestiones del Doctor Serrano se suspendieron
antes de producir efecto alguno, dejando en pi la cuestin
y las gravsimas dificultades que encerraba. Acaso se ha-
bran zanjado desde entonces de una manera satisfactoria
para la paz pblica, y el Doctor Serrano habra hecho un
beneficio inmenso su Iglesia y su pais, no habrselo
estorbado el celo intolerante de sus compaeros. As por
lo menos pudo presumirse entonces, al ver el disgusto
que causaron sus tentativas en la faccin reaccionaria, y
las duTas calificaciones que hicieron de su conducta los
32 GOBIERNO DEL

que todo trance queran provocar un conflicto entre la

Iglesia y el Estado.

El Obispo de Puebla, despus de haber representado en

vano contra el decreto de intervencin, crey de su deber
emplear otros medios -para lograr aquel fin; y en un ser-
mn que predic en la Iglesia de la Compaa el 4 de
Mayo, Labio en trminos tan claramente hostiles contra
las disposiciones del gobierno, que se temi que sus pala-
bras causaran algun tumulto en la ciudad. El dia II
predic otro sermn, en el cual se expres en el mismo to-
no y en igual sentido, deplorando como en el primero, la
frialdad religiosa de nuestros das, pues que cuando la
Iglesia era perseguida y despojada, los fieles presenciaban
impasibles tamao escndalo. Entonces fu cuando el
gobierno dispuso que el Obispo de Puebla saliera dester-
rado de la Repblica.

Esta medida caus profunda sensacin, y los reacciona-

rios creyeron que ella dara lugar un alboroto favorable
i sus miras; pero fall esta esperanza. El Obispo sab'
de Puebla el 13 de Mayo, escoltado por tropa de caballe-
ra las rdenes del general Morett; anduvo el camino
entre aquella ciudad y Veracruz, respetado y honrado por
los pueblos y autoridades; en el puerto fu recibido con
las atenciones debidas su rango, por el gobernador del
Estado D. Manuel Gutirrez Zamora, quien le hosped
en su propia casa, donde le visitaron cuantas personas
quisieron. El mismo gobernador, de acuerdo con el co-
 GENERAL COMONFORT. 33

mandante general, dispuso que se preparara el mejor de

loa vapores nacionales; que se tripulase con la gente mas
esperta y morigerada; que se abasteciera de cuanto fuera
necesario para hacer una navegacin cmoda; que se em-
barcara un facultativo por si Su Ilustrsima tuviese nece-
sidad de auxilios mdicos en su travesa; y por ltimo,
encargaron aquellas autoridades al comandante del buque
y al gefe militar que haba de ir bordo, que tratasen al
prelado con las mas delicadas consideraciones.3

El mismo da 18 se embarc el Obispo para la Habana,

desde donde pas Europa, y se dirgi Koma, donde fi-
j su residencia.

Caus general estraeza el ver que al Obispo de Pue-

bla le hubiera tocado en suerte desempear en aquella
poca tormentosa un papel que mas bien pareca reserva-
do para, hombres de otro temple y do otras circunstancias.
Joven todava, despreocupado en la buena acepcin de
la palabra, dotado de carcter apacible y conciliador, sin
pasiones polticas de ninguna especie, sin haber figurado
hasta entonces en ningn bando, y sin afecciones deci-
didas por ninguno de ellos, parecia el menos apropsito
para realizar las miras que los enemigos del gobierno abri-
gaban. Por inflexible que fuera en sus principios, no se
crea que llevara su rigidez hasta el punto de considerar-
se obligado sostenerlos de una manera tan peligrosa.

E VcreiruzaiU de 1& do Mayo de 189

4
34 GOBIERNO DEL

De todos modos, el hecho que dio lugar la conducta del

Obispo, se esplica con esta sencilla observacin: sus ser-
mones hicieron estremecer los amigos del gobierno,
mientras que llenaron de jubilo sus enemigos, y todos
los que entonces buscaban una ocasin de suscitar moti-
nes. l crey que llenaba su deber; pero el gobierno lle-
n tambin indudablemente el suyo.

La oposicin reaccionaria haba empezado con esto

Tealizar el grande objeto de sus aspiraciones, que era con-
vertir en cuestin religiosa todas las cuestiones de reforma
social y poltica, que el gobierno tenia el encargo de re-
solver. Habia ya pretestos bastantes para que estas cues-
tiones fueran el caballo de batalla de los partidos: la ley
Jurez y la intervencin de los bienes eclesisticos de Pue-
bla, eran suficiente ocasin para exaltar las pasiones que
ya sin estos motivos estaban alborotadas; y ellos se
agregaron poco despus, la derogacin de la coaccin civil
para el cumplimiento de los votos monsticos, decretada
por el gobierno el 26 de Abril; la extincin de la Com-
paa de Jess, que decret el congreso el 5 de Junio; el
proyecto de constitucin publicado el 16, y por ltimo,
la ley de desamortizacin que se espidi el 25.

Apoderada la prensa de las cuestiones que suscitaban

estas medidas, ventiladas por los peridicos de la oposi-
cin con todas las exageraciones de la escuela conserva-
dora, y por algunos peridicos liberales con todas las
exageraciones de la escuela revolucionaria, vise entonces
 QEUEBAL COMONFOET. 3i

campear en toda su desnudez el antagonismo de loa dos

principios ; y el pais contempl escandalizado el ahismo
& que le queran llevar los llamados rganos de la opinin,
cuando los unos pretendan hacerle dichoso matando el
pensamiento y cerrando las puertas toda reforma, y
cuando los otros intentaban lo mismo rompiendo todos
los vnculos sociales, y erigiendo en dogma el menosprecio
de las mas respetables tradiciones.

Por desgracia del gobierno, la oposicin tuvo alguna

vez pretestos demasiado plausibles para denigrar las ideas
dominantes de la poca. La estincion de loa Jesutas,
por egemplo, le ministr armas poderosas con que com-
batir sus adversarios, sin que estos pudieran responder
victoriosamente sus ataques. Esta medida, tomada
por el congreso, despus de una sesin secreta en la cual
prevalecieron vulgares declamaciones contra la defensa
que algunos diputados hicieron de la Compaa, era una
patente contradiccin con los principios de libertad ilimi-
tada que aquel cuerpo hacia alarde de profesar. Nadie
cree hoy que loa Jesuitas puedan hacer en nuestro siglo
el bien que hicieron en siglos pasadas, ni el mal que
pudieron hacer algunos prevaricadores de la Orden, en sus
dias de esplendor y de preponderancia. Nadie cree que
puedan inspirar recelos los reyes por amigos de la de-
mocracia, ni que sean un peligro para las repblicas por
amigos de la monarqua. Nadie creia, sobre todo, que
hicieran dao Mjico en 1856, media docena de sacer-
36 GOBIERNO DEL

dotes que estaban encerrados en su Colegio, dedicados

la enseanza de la juventud.

Aunque en esta cuestin puede decirse que la prensa

conservadora llev la mejor parte, dejando un lado las
exageraciones, no habia razn para que pintara al go-
bierno como enemigo de la religin y perseguidor de la
Iglesia. Esta era, sin embargo, su tarea diaria, y clara-
mente se vea que su intencin era reducir todas las
cuestiones una, poniendo frente frente al poder civil
y al poder eclesistico, para que se dieran un combate
muerte. El gobierno conoci esta estrategia de sus ene-
migos, y previo las dificultades que le haban de abrumar
en el peligroso sendero que se le arrastraba; y para
allanarlas todas, pens formalmente en enviar la Corte
Pontificia una persona que fuera capaz de arreglar con el
gefe de la Iglesia todas las cuestiones que iban surgir
sobre reforma eclesistica. D. Pedro Escudero y Ecba-
nove tena la Instruccin, la prudencia y dems cuali-
dades que tan delicada misin requera, y el gobierno le
nombr, principios de Mayo, ministro plenipotenciario
de Mjico cerca de la Santa Sede.

Fu una desgracia para el gobierno de Comonfort, el

que Escudero no se encaminara inmediatamente su
destino ; y acaso fu este el primer error la primera
falta que cometi aquel gobierno. En tedas partes era
considerado como el gobierno de la desenfrenada dema-
gogia, que tenia el propsito de saquear los templos y
 GENERAL COMOKFORT. 37

demoler loa altares: los catlicos de todo el mundo com-

padecan lalglesia mejicana, la cual se pintaba gimiendo
bajo la persecucin de una turba de impos ; y estas
especies se comentaban con desusado ardor en loa pases
donde la poltica ba logrado profanar un nombre santo,
dando los defensores de la Iglesia el nombre de partido
catlico. Y cuando no habia en Europa quien desmin-
tiera semejantes calumnias, y cuando, por el contrario, la
presencia del Obispo de Puebla en Roma era un hecho
apropsito para corroborarlas, no se puede esplicar la
conducta del gobierno, que en vez de apresurarse man-
dar quien volviera por el honor de su causa y de sus
principios, dej que tomaran cuerpo y pasaran por ver-
dades inconcusas unos rumores que no solo le desacre-
ditaban, sino que multiplicaban hasta lo infinito los
embarazos de su posicin. El representante mejicano
habra dicho la verdad en la capital del mundo catlico,
y habra evitado que mas tarde salieran de los labios del
Sumo Pontfice, palabras que fueron como una sentencia
de muerte para la causa liberal, y un germen de vida
para sus enemigos.

Apenas se puede disculpar esta falta con las penurias

financieras que afligan al gobierno., y que tal vez fueron
la causa de no tener un representante en Boma cuando
mas lo necesitaba. El asunto era de tal importancia y
trascendencia, que bien mereca cualquier sacrificio, por
costoso que fuera, cuando tantos otros hacia la adminis-
tracin por cubrir sus mas urgentes atenciones.
38 GOBIERNO DEL

Grandes eran en efecto las escaseces del erario. Comon-

fort haba derogado casi todas las contribuciones estable-
cidas por el gobierno dictatorial, y la nica renta pblica
venan ser las alcabalas, cuyos rendimientos no podan
menos de ser cortos, en el estado de postracin en que se
hallaba el comercio. El ministro de hacienda D. Manuel
Payno, habia dejado la cartera fines de Abril. Hombre
de grande eepedicion y de estraordinario despejo para en-
contrar recursos en los momentos de mayor angustia, ha-
ba proporcionado al gobierno los fondos indispensables
para llenar los grandes compromisos que habia tenido;
mas no habia podido establecer un sistema de hacienda,
que procurara en lo futuro al gobierno de Comonfort el
descanso que habia menester en su vida de combates.
Acreditan sin embargo la inteligencia y laboriosidad de
Payno, muchas disposiciones tomadas en su tiempo en
materias de hacienda: tales fueron, entre otras, la ley de
presupuestos, con la cual se introdujeron considerables
economas en loa gastos pblicos ; la ley sobre libertad del
tabaco, que acab con un monopolio perjudicial la agri-
cultura; la Ordenanza de Aduanas, en que se redujeron
los derechos de las mercancias, de una manera favorable al
comercio; y por fin, la creacin de la junta de crdito p-
blico, compuesta de personas respetables por su posicin
y dems circunstancias.

Comonfort esperaba que una vez resuelta la cuestin

poltica, seria fcil vencer las dificultades que presentaba
la cuestin econmica. As es que luchando con todos los
 GENERAL COMONFORT. 39
inconvenientes de la pobreza, y sin que le perturbara el
desordenado clamor de los partidos estrenaos, que ya le in-
juriaban llamndole enemigOj ya procuraban llevarle cada
uno sus filas, trabajaba afanosamente con sus ministros
en la noble empresa de calmar las pasiones y de conciliar
los nimos, para llegar por este medio la conciliacin de
todos los intereses legtimos. Este gran fin se propuso al
espedir el 12 de Mayo su decreto sobre la reorganizacin
del consejo de gobierno, y con fecha 15 del mismo mes, el
Estatuto orgnico provisional de la Eepblica.

El consejo de gobierno, nombrado el ao anterior por el

general Alvarez, habia protestado en Diciembre contra el
nombramiento de Comonfort, y desde entonces no habia
vuelto reunirse: muchos de sus miembros eran diputa-
dos al Congreso constituyente, ocupaban otros destinos,
por cuya razn no podian desempear su cargo de conse-
jeros. De hecho aquel cuerpo habia dejado de existir; y
el Presidente que deseaba su reunin para el mejor servi-
cio pblico, declar en su decreto, que el consejo se com-
pona de los nombrados anteriormente que estuviesen espe-
ditoa para desempear sus funciones, y de otras personas
que entonces se nombraron para reemplazar los que se
bailaban impedidos. En el nombramiento de los nuevos
consejeros* se echaba de ver claramente que el obgeto de

* Eran esto : D . JUBH K. Vertii, D. Ratee] Lucio, D Jora Fernando Barnlres, D . Josa
Mana Godny, TJ. JOSA Valente Baz, H. Manuel Terreras, TJ. Joaqun de .Mier y Tersa,
Qenrral D . Rafael Espinosa, D. Joaqun Flores, TJ. Manuel Bannda, T). Baael Mirtinei
re la Torre, TJ. Francicr> Lelo deLarreB,D. Jos Urbano Fnnacca, TJ. Manuel Robredo, 1>
Jca Mara Herrera, Presbtero D. Miguel Lpez, TJ. Jna Agustn Escudero.
 40 GOBIERNO DEL

Comonfort era conciliar loa partidos, haciendo que en la

corporacin mas respetable del Estado estuvieran represen-
tadas las opiniones de todos. Aquellos hombrea no se ha-
ban distinguido por la exageracin de sus ideas, pero
eran de los mas notables de la Repblica por su saber y
por sus virtudes, y ningn bando poltico poda racional-
mente rechazarlos. Ninguno de ellos era partidario de la
tirana, y hasta los que pasaban por conservadores, eran
amigos leales de la reforma bien entendida, del progreso
legtimo y de la verdadera libertad. El consejo de gobier-
no, tal como aquel decreto le organizaba^ era en suma la
representacin verdadera de todos los paitidoa, de todas
las opiniones, y de todos los intereses cuyas luchas des-
trozaban la nacin.

El Estatuto Orgnico, espedido el 15 de Mayo y publi-

cado el 26, era en sustancia la constitucin que debia re-
gir la Bepblica, durante el periodo de transicin en que
se encontraba. El Plan de yutla haba creado en el go-
bierno provisional una dictadura verdadera, que no tenia
lmites ni estaba sometida responsabilidades ; y el Pre-
sidente Comonfort quiso poner limitaciones su poder,
sealando en el Estatuto las reglas que debia sugetarse,
y estableciendo el modo de hacer efectiva la responsabili-
dad de sus ministros. Notable abnegacin fu esta de
Comonfort y de su gabinete, y rasgo de delicadeza y de
conciencia, digno de toda alabanza.
 GENERAL COMONFOBT. 41

El Estatuto vino ademas satisfacer una gran necesi-

dad que se hacia sentir profundamente en aquellos das
borrascosos: la de poner un trmino la especie de anar-
qua que reinaba en el pas, consecuencia de las facul-
tades estraordinarias que tenan los gobernadores de loa
Estados, desde que este orden de cosas habia sido aconse-
jado por los intereses de la revolucin liberal. Por esta
razn, despus de sealarse en el Estatuto las atribucio-
nes de los gobernadores] se declar que todas las que no
estaban all especificadas respecto de ellos, correspondan
al Presidente de la Bepblica, resultando de aqu un sis-
tema de centralizacin, tal como entonces lo reclamaban
las circunstancias, y Tal como lo exiga la misma natura-
leza del gobierno provisional.

El ministro de gobernacin D. Jos Ma. Lafragua, sea-

l con habilidad y maestra el espritu y tendencias del Es-
tatuto, en una comunicacin dirigida con fecha 20 de Ma-
yo los gobernadores. Esta produccin notable, digna
de la reputacin poltica y literaria de que gozaba el mi-
nistro, no bast libertarle de enemistades polticas, ni
fu parte para salvar el Estatuto, obra suya tamben.
Lafragua fu uno de los hombres que mejor comprendie-
ron el pensamiento poltico de Comonfort, porque sin du-
da le habia concebido l mismo, antes de saber que ha-
bia de concurrir realizarle. Distinguido como literato,
estimado como orador, y bienquisto por sus cualidades
personales, no encontr sin embargo simpatas en los
hombres de la escuela revolucionaria, porque echaban de
4 OOBIEBNO DEL

menos en l la rigidez de sentimientos y la violencia de

accin que ellos apetecan. Lafragua en efecto no es
hombre de revolucin en el vulgar sentido do esta frase;
y sin embargo, su reputacin poltica que le haba eleva-
do al ministerio de relaciones en 184G, que le habia dado
asiento en diferentes congresos como senador y como di-
putado, y que le arranc de sus tareas literarias diez aos
despus para desempear la cartera de gobernacin, venia
precisamente de la constancia con que habia sostenido IOR
principios de la democracia pacfica. Filiado desde su
juventud en estas banderas, retirado enteramente de la
escena pblica y perseguido veces cuando han domina-
do sus adversarios polticos, no abriga sin embargo ren-
cores, ni da entrada en su corazn ideas de venganza:
dulce y tolerante con todos, sostiene con lealtad sus prin-
cipios, sin chocar abiertamente con las opiniones agenas,
mereciendo por esta razn el amor de sus amigos y el res-
peto de sus contrarios. Comprendi bien el espritu de
la administracin que perteneca, y le desarroll con in-
teligencia y con f, empleando en el gabinete el lenguage
franco y sencillo de la verdad: pero sus esfuerzos se es-
trellaron en las pasiones de la poca; y lo que debi ser-
virle de gloria, no hizo mas que suscitar contra l vitupe-
rios injustos.
 CAPITULO TERCERO.

El Congreso conalttuyente.Ideaa que en l prevalecan.Ejercicio ds sufacultadren

acra.Carcter de loa debates.Ardor tribunicioActitud del firobiemo.Deapachu
milita re B conferidos por Santa Auna. Sesiuu del 8 de Mayo. iTotable discurso de
Mnutea.Borrasca parlamentara.La oposicin revolucionaria.Actitud de D. San-
liego Vi da urri.Renuncia del general D Juan AWarez.Lo que fe pens* de ella
Coincidencias fatales.Dictmenes aobie la cuestin de Coanuila, y obre la renuncia,
Proposiciones contra el conaejo de gobierno, y contra el Eslatutn orgnicaSesin
de 3fl de Mayo.Discurso del diputado Ramrez.Contestacin del ruin litro Monte*
See'oo de i de Julio, sobre el conato.Discargo de Zarco.No asiste el gobierno a la
aeiion.Consecuencias de esta falla Lo que se habra conseguido a no icr por ella.
Mana de federacin, y mans de federalismo. Por qu murieron el Consejo y el Este
tuto.El Plan de Ayutla no fu eomp cudido.Conlnula la lucha entre el gobierno y
el congreso.Comisin especial de este para arreglar Isa diferencian.Observaciones
del gobierno a un decreto aabre recompensas militares.El general Soto, minia tro de IB
guerra.Proposicin en el congreso, con motivo de las observaciones.!). Francisco
Zarco.Sesin de 1 de Julio.Discurso de Silceo.El congreao declara que no bay
facultades eo el gobierno para bacer observaciones.Sigue la lucha.Proposicin de
diputado Olvera, y sua pretcnsiones.Pide el cougreBo al gobierno informes aobre ka
poltica gene ral.Kijase el gobierno darlos, desconociendo en el P I W W I i ft*
lad de pedlnelfiaOtra comisin espccial.^Safion secreta de 21 de Julio.Terminan
la a diferencias.Situacin de Jalisco.CooreniD de ZapollaneJ o.Arreglo de la euee
ticn.D. Santos Decollado.

A PRINCIPIOS de Junio de 1856, era ya un hecho indu-

dable que el general Comonfort trataba de dar la paz a
su pais por medio de la conciliacin de los partidos, Bin
41 GOBIERNO DEL

dejar por esto de adoptar una poltica de reforma, con-

forme al espritu de la revolucin la cual deba su
gobierno la existencia. Esto le habia hecho perder gran
parte de la popularidad que pocos dias antes gozaba
entre los partidarios mas ardientes de la revolucin, y
habia creado entre ellos una oposicin verdadera, que
vino sentar sus reales en el congreso constituyente.

Habanse verificado las elecciones para este cuerpo,

bajo la impresin aterradora que dejara en los nimos la
dictadura de Santa Anna, y apenas se habia hecho sentir
en la lucha electoral otro influjo que el de aquellos que
creian curar los males de la Repblica, estableciendo en
ella un orden de cosas diametralmente opuesto al que
acababa de caer. El resultado habia sido, que viniesen
formar el congreso constituyente las personas mas exal-
tadas del partido liberal, y que prevaleciesen en l las
mas avanzadas teoras de la escuela revolucionaria, con
su desden para la tradicin, con su prurito de innova-
ciones, y hasta con su espritu de intolerancia y esclu-
sivismo.

Comonfort habia abierto las sesiones del congreso el 18

de Febrero, cuando ya la reaccin estaba apoderada de
Puebla; y habia recomendado los representantes, que
hicieran una constitucin "adaptada exactamente . la
nacin mejicana," y en la cual se arreglara con tal con-
cierto " la administracin interior, que el centro y las
 GENERAL COMONFORT. 45

localidades tuvieran dentro de su rbita los elementos

necesarios para satisfacer las exigencias sociales." *

La campaa de Puebla, que se abri poco despus, no

permiti que empezara la lucha entre la exaltacin del
congreso y la templanza del ejecutivo; pero terminada
aquella guerra con la derrota de los pronunciados, y
alejado el peligro comn que habia agrupado en torno del
Presidente los partidarios de la libertad de todos los
matices, no tardaron en surgir diferencias que, sordas y
disimuladas al principio rompieron al fin en abierta hos-
tilidad fines de Mayo.

Ocupbase entonces con mucho afn el Congreso en re-

visar los actos de la administracin de Santa Anna, cuya
tarea daba lugar que se repitieran all con harta frecuen-
cia las acriminaciones contra la dictadura, medida que
se renovaba la memoria de sus escesos. Se hicieron notar
aquellos debates por la vehemencia y el calor con que
algunos representantes evocaban el Tecuerdo de la pasada
tirana; y esto se esplica fcilmente con la circunstancia
de que catsi todos los que formaban aquella asamblea, ha-
ban sufrido crueles persecuciones. Mas como veces
aquella indignacin estuvo punto de influir de una ma-
nera peligrosa en las resoluciones del Congreso, crey el
gobierno que debia tomar parte en algunas discusiones
para moderar aquellos mpetus; y de aqu nacieron los
primeros sntomas de desavenenci mr> K>H MO* nmlfirn.
* Hiscurno fie apertura
46 GOBIERNO SEL

Uno de las faltas mas graves de la dictadura, habia sido

la escandalosa prolusin con que habia espedido despa-
chos militares, gravando la nacin con un presupuesto
de guerra que no podia satisfacer, y confiriendo grados en
el egrcito a infinitas personas que no lo merecian. Va-
rios diputados hicieron proposicin en el congreso para
que se adoptara alguna medida sobre este punto, y la
comisin de guerra present un dictamen, en el cual pro-
puso que se declararan nulos todoB los despachos milita-
res conferidos por Santa Anna, fundndose, entre otras
razones, en la circunstancia de que no habia sido legtimo
aquel gobierno.

El de Comonfort, que habia decretado la responsabili-

dad de Santa Anna, precisamente porque habia infringido
los convenios de G-uadalajara y de Arroyozarco, que eran
los ttulos de su poder, quiso impedir el escndalo de una
contradiccin que podia traer fatales consecuencias, y se
present en el congreso combatir el dictamen el dia que
se puso discusin. Este fu el 8 de Mayo: el ministro
de justicia Montes abri el debate con un discurso en el
cual opuso al dictamen fuertes razones de justicia y de
conveniencia, habl de las dificultades y peligros que pro-
ducira su adopcin, y resolvi la cuestin de legitimidad
en contra de los principios que la comisin asentaba. Las
palabras del ministro fueron un escndalo para el con-
creso, y produjeron una verdadera borrasca parlamenta-
ria. Declamse ardorosamente contra la dictadura, y pin-
tronse con encendidos colores las atrocidades con que se
 GENERAL COMOUFOHT. 47
haba manchado: estrase que un miembro del gabinete
8e atreviera proferir ante la representacin nacional ver-
daderas blasfemias democrticas, llamando legtima la mas
escandalosa de las usurpaciones; y dljose por fin que no
poda haber legitimidad en el abuso de la fuerza, en la in-
justicia y el dolo, en la opresin del pueblo y en la perse-
cucin de los inocentes; como si estas iniquidades fueran
menos horribles porque las hubiera cometido un poder le-
gitimo, como si el horror que inspiraban, procediera
nicamente de la ilegitimidad que le achacaba la comi-
sin.

La borrasca de aquel dia no fu sino el preludio de la

tormenta que se deatit despus, y que estuvo punto de
precipitar en un abismo, con el gobierno de Comonfort,
las esperanzas de paz que en su poltica se fundaban,
Dieron la seal del estallido la reorganizacin del consejo
y el Estatuto orgnico, de cuyas dos medidas se apoder
el congreso en cuanto salieron luz, para fundar en ellas
las mas violentas acriminaciones contra el egecutivo, por
la falta de resolucin y de ardor revolucionario que reve-
laban aquellas providencias.

Desde mucho antes la gente esaltada del congreso y de

luera de l habia esparcido sospechas contTa el Presidente
y sus ministros, pintndolos como fros partidarios de la
libertad y poco adictos la reforma democrtica: pero
desde que los decretos de 12 y 15 de Mayo pusieron en
evidencia sus proyectos conciliadores, y su propsito de
48 GOBIEBNO DEL

impedir que la libertad pereciera bajo sus propios escesos,

aquellos rumores recibieron una especie de confirmacin
en el concepto de las personas que los propagaban, y el
general Comonfort pas ya entre ellas por un retrogrado
que pona embarazos al desarrollo de la revolucin, y por
un refractorio que aspiraba egercer un poder sin lmites.
Con esto lograron infundir desconfianzas, y provocaron
una crisis que hiri de muerte desde entonces la buena
causa liberal, y de la cual se aprovecharon bien sus enemi-
gos.

No contentos los esaltados con organizar en la asamblea

constituyente una falange contra el pensamiento poltico
del gobierno, buscaron entre las notabilidades de la revo-
lucin, personas que oponer las imaginarias tendencias
retrogradas y absolutistas del Presidente; y por este mo-
tivo coincidieron con aquella crisis tros hechos que eran
muy apropsito para recrudecerla, y que sirvieron de mu-
cho los tribunos del congreso para agriar los nimos, y
difundir alarmas con sus ardientes declamaciones. Estos
hechos fueron la actitud hostil de D. Santiago Vidaurri.
gobernador de Nuevo Len, la renuncia que hizo en
aquellos dias D. Santos Degollado del gobierno de Jalisco,
y la mas estraa todava que hizo D. Juan Alvarez de su
empleo de general y de su cargo de Presidente interino de
la Repblica.

Vidaurri habia espedido un decreto el 19 de Febrero,

incorporando el Estado de Coahuila al de Nuevo Len.
 GENERAL COMOUFOHT. 49

El gobierno haba raprobado este acto con fecha 15 de

Abril, previniendo Vidaurri que entregara el gobierno
de Coahuila D. Santiago Rodrigues, por no estar en las
facultades de un gobernador resolver una cuestin territo-
rial que solo poda ser de la incumbencia del congreso.
El gobernador de Nuevo Len no solo no haba obedecido
esta orden, sino que enojado por ella, haba empezado
espresarse mal contra el gobierno, esparciendo dudas sobre
las intenciones del Presidente, y entregndose sin reser-
Ta ninguna en la frontera 4 violentos desahogos que se
daban la mano con las manifestaciones de descontento,
mas menos claras, que hacan en todas partes los pro-
gresistas exaltados contra la poltica del gabinete.

En el congreso se haba presentado una esposicion de

Vidaurri, en la que le pedia que aprobase su decreto sobre
la incorporacin de los dos Estados; y en aquel documen-
to se trasluca el mal humor que la actitud del egecutivo
habia causado al caudillo del Norte, al travs de las lison-
jas prodigadas la asamblea, y de la protesta de some-
terse su soberana resolucin. Casi al mismo tiempo se
habia leido all una esposicion de D. Juan Alvarez, en la
cual renunciaba el empleo de general y la Presidencia, fun-
dndose en su notoria pobreza, y en la necesidad de tomar
un arado para atender la subsistencia de su familia.

Es de creerse que el anciano caudillo del Sur hablaba

con sinceridad, pero tambin parece indudable que fu mal
aconsejado entonces para dar aquel paso- y fundarle en
50 GOBIERNO DEL

semejantes razones. Las alegadas en la esposicion, qae

podan ser tomadas por lo serio, eran lo avanzado de su
edad, la necesidad de reposo, y la circunstancia de que la
libertad no babia menester ya sus servicios; pero las otras
fueron consideradas como un desgraciado esfuerzo de ima-
ginacin, que aspirando lo sublime, cay en el estremo
contrario. Aunque el general Alvarez no fuera un hom-
bre opulento, nadie creia que tuviera necesidad de arar la
tierra con sus propias manos para dar pan sus hijos, ni
mucho menos que la renuncia del empleo de geDeral fuera
un remedio de aquella pobreza estremada.

De todos modos, este asunto y el de Coahuila, coinci-

diendo fatalmente con la publicacin de los decretos de 12
y 15 de Mayo, fueron como el soplo de un huracn, que
convirti durante algunos dias en un mar tempestuoso al
congreso constituyente. Levantronse all gritos de indig-
nacin contra el gobierno; se hicieron proposiciones con-
tra la reorganizacin del consejo y contra el Estatuto; d-
jose sin rodeos que aquella poltica anti-revolucionam
privara la libertad de sus mejores caudillos; y la esci-
tacion de los nimos fu tal, que corri por algunos dias
el rumor de que el congreso iba erigirse en poder egecu-
tivo para gobernar al pas confoime las ideas ultra-revo-
lucionarias.

No hubo tal pensamiento en la cmara, ni los mas fogoss

tribunos le indicaron por entonces en BUS ardientes perora-
ciones ; pero dieron lugar al rumor sus tremendas filipi-
 GENERAL COMONFOBT. 51

cas. sus teoras avanzadas, y el sistema de hostilidad al

egecutivo que prevaleci por aquel tiempo en la asamblea,
y del cual era una seal patente la eleccin de las comi-
siones para abrir dictamen sobre aquellos graves asuntos.
La encargada de hacerlo sobre la cuestin de Coahuila,
fund su dictamen en las doctrinas del Contrato Social,
v propuso, en sustancia, que se desaprobara la conducta
del gobierno, puesto que dej abierta la puerta para que
se cumplieran los deseoa de Vidaurrij quien prodigaba
elo<rios que contrastaban notablemente con el desden de
que era obgeto el egecutivo. Mas notable fu todava
este contraste, en el dictamen relativo la renuncia de
Alvarez. Sus autores no disimularon en l la opinin
que tenan acerca de la crisis, y de los hombres que en
ella figuraban. Propusieron que no se admitiera la re-
nuncia, y que una comisin especial del congreso fuese al
Sur participrselo al general, quien llamaban el
hombre de la patria, el defensor de la libertad, el pro-
tector de la democracia mejicana. Decan que en la
crisis terrible que atravesaba la nacin, BUS derechos
estaban en peligro, y que admitir la renuncia sena vn
sntoma de muerte, porque seria privar la patria y a la
libertad de su mas fuerte apoyo. En otras ocasiones se
haban tributado al caudillo del Sur parecidas alabanzas
y ninguno habla reparado en ellas: entonces se tuvieron
por una acusacin palpitante contra el general Comonfort,
formulada por una comisin especial en el seno mismo
del congreso constituyente.
52 GOBIERNO DEL

El gobierno no se arredr por esto, ni por la borrasca

levantada contra sus dos grandes medidas, cuya mala
suerte era fcil prever, habiendo ya un dictamen contra
la reorganizacin del consejo, y una proposicin admitida
contra el Estatuto dgnico. Asi es que con la conciencia
de su razn y de su derecho, se present en la sesin de
30 de Mayo, defender su autoridad contra las peligrosas
teoras que se invocaban para aniquilarla.

Discutase en aquella sesin el dictamen relativo

Coahuila, y el diputado D. Ignacio Hamirez, individuo
de la comisin, pronunci un discurso lleno de rasgos de
originalidad y de audacia, como todos los suyos, y en el
'cual hizo al gobierno, en medio de las alusiones mas pi-
cantes, las mas violentas inculpaciones; pint como un
troe Yidaurri, llamndole el apoyo de la libertad ; y
dijo para concluir, que si aquel caudillo " depona la
espada ante el ministerio, el congreso era quien quedaba
desarmado." Estaban presentes Montes y Lafragua,
ministros de justicia y de gobernacin, y el primero dio
una respuesta categrica al diputado. Empez diciendo
con tono ofendido, que para nada necesitaba el congreso
la espada del hroe: combati despus las teoras de la
comisin, que haba pintado Coahuila en el mismo
estado que Rousseau los pueblos antes de darse leyes ;
prob que el gobierno habia obrado bien en el asunto, y
destruy los cargos que le habia hecho Hamirez, demos-
trando que el Estatuto, lejos de ser un titulo de acusa-
cin, era un ttulo de gloria para el gobierno, puesto que
 GENEBAL COMONFORT. 53

se impona si mismo responsabilidades y taxativas

que no estaba sugeto por el Plan de Ayutla.

Ramrez figur siempre desde entonces, en la falange

de la oposicin revolucionaria del congreso; pero sus
ataques eran poco temibles, porque nadie crea, ni aun
sus mismos compaeros de oposicin, que fuera posible
reducir prctica sus delirios democrticos. Reasume
todas sus opiniones en la mxima, recedant vetera, nova
sint omnia, aplicada en todos los pormenores, y llevada
hasta los ltimos estremos; hace alarde de ir mas alia que
ninguno en punto innovaciones, y puede decirse que estu-
bo solo con sus opiniones en el congreso, porque nadie lle-
g donde lleg l en el menosprecio de todas las tradicio-
nes polticas y religiosas. Atac el proyecto de constitucin
porque empezaba invocando el nombre de Dios, y com-
bati muchos de sus artculos porque no le parecan
bastante democrticos; la ley de desamortizacin no le
pareci bien, porque queria que los bienes del clero ee
declararan nacionales, y prodig ataques al gobierno por-
que no adoptaba una poltica enteramente revolucionaria.
Sus discursos eran escuchados con cierta curiosidad mez-
clada de espanto, porque la originalidad de su estilo, ia
audacia de sus ideas, y sus tendencias de todo punto
traatornadoras, eran una novedad nunca vista en Mjico.
Pirrnico descarado se llam si mismo en un peridico
que redact algunos meses despus, con el titulo de 1
Clamor; papel que dur pocos dias, porque el gobierno
tuvo que suprimirle causa de haber llegado en aua
 54 GOBIERNO DEL

ataques hasta el escndalo. Sintieron entonces sus ami-

gos que hiciera tan mal uso de su talento, y nadie le
aprob el propsito de poner en ridiculo al Presidente,
quien deba respetar por el puesto que ocupaba, ya que
no quBiera mostrrsele agradecido por loa favorea que le
haba dispensado.

A pesar de ser tan obvias las razones que se haban

dado en favor del Estatuto, varios diputados presentaron
el da 4 de Junio una proposicin, que fu admitida,
para que se le declarara insubsistente. Hubo aquel da
una sesin notable, porque se discuti un dictamen rela-
tivo al consejo de gobierno. Uno de los discursos mas
interesantes que en aquella ocasin se pronunciaron, fu
el de D. Francisco Zarco, quien examin la cuestin bajo
el punto de vista de la conveniencia pblica, que en su
concepto estaha identificada con el inters de la revolucin
literal. Zarco habl con franqueza y resolucin, pro-
poniendo sin rodeos, que se reprobara el decreto de 12 de
Mayo, porque el partido de la democracia rechazaba loa
hombres de opiniones ambiguas de ideas anti-liberales
que habia nombrado el gobierno: ech la culpa de todo
Laragua ; y dijo que se acabaran todas las dificultades
y desaparecera la crisis, con la separacin de aquel
ministro.

Mucho se hizo de notar en este debate la ausencia del

gabinete. En l haba hombres que podan haber apro-
vechado la brillante ocasin que aquel asunto les ofreca,
 GENERAL COMONFOttT. 55

de esplicaT las razones de su pensamiento poltico ; y es

seguro que este habra salido triunfante, desde el mo-
mento en que se hubieran presentado sus fecundas y sal-
vadoras tendencias, al frente de las estriles y peligrosas
teoras de la intolerancia revolucionaria. Por lo menos,
habra podido el gobierno tapar la boca desde entonces
sus enemigos, manifestando solemnemente su resolucin
de no marchar nunca con el retroceso ni con la dema-
gogia. Los leales partidarios del orden y de la libertad le
habran comprendido; su noble actitud y su franqueza
le habran asegurado el apoyo de la opinin, y las faccio-
nes habran quedado aterradas. No hizo esto el gobierno,
y esta omisin dio sus amigos una gran pesadumbre, al
paso que sirvi para que sus enemigos lo achacaran
cobarda falta de f en sus principios. Al ministro
de gobernacin se lo echaron en cara, en tono de burla,
los que aconsejaban su separacin del gabinete para
poner trmino todas las dificultades. Lo cierto es que
nadie mejor que Lafragua, hombre acostumbrado la
tribuna y orador distinguido, poda haber levantado la
voz en el congreso en aquella ocasin solemne; y su
silencio no se esplica. cuando podia haber hablado para
defenderse s mismo de los ataques dirigidos su per-
sona, para defender sus actos de ministro, y para sostener
la poltica del gobierno que perteneca.

Estaba entonces la fraccin exaltada del partido liberal

tocada de dos manas: la mana de intolerancia y la ma-
na de federalismo. La primera dio muerte al consejo de
56 GOBIERNO DEL

gobierno, porque encerraba un pensamiento de concilia-

cin, digno de la verdadera democracia: la segunda dio
muerte al Estatuto, porque encerraba un pensamiento de
orden, necesario para luchar con el retroceso. El consejo
de gobierno no se reuni mas que una vez, el 23 de Mayo,
da de su instalacin; y despus fueron renunciando su
encargo casi todos los consejeros cuyas opiniones haban
sido causa inocente de tanto alboroto. Esto dio lugar
que algunos peridicos liberales dijeran que los mismos
interesados conocan su impopularidad: ms exacto ha-
bra sido decir que no queran entrar en lucha con las pa-
siones de la poca, 6 por falta de aliento, poique no te-
nan ninguna esperanza de contrarestailas.

En cuanto al Estatuto, verdadera constitucin en que

estaban reconocidos los derechos del ciudadano y consig-
nadas sus garantas; en que el dictador haba puesto l-
mites su omnmodo poder; en que habia sngetado
responsabilidad sus ministros que eran irresponsables,
matle la mana de federalismo, porque pona lmites jus-
tos las facultades de que usaban los gobernadores de los
Estados. Estos haban vuelto proclamar su libertad,
independencia y soberana, entendiendo como siempre es-
tas palabras en su mas lata significacin, y tenan poT un
atentado todo lo que tendiera restringir aquellos atri-
butos. El Estatuto orgnico no se public en algunos
Estados; muchos gobernadores representaron contra l; y
el resultado fu que no lleg pioducT los saludables
efectos que de stts disposiciones deban esperarse. Esto
 GENERAL COMONFOBT. 57

quiere decir que en Mjico, donde nunca se babia com-

prendido ni guardado ninguna constitucin, tuvo tambin
el Plan de Ayutla la desgracia de no ser comprendido.
l babia creado una dictadura para que rigiera al pais
mientras no tuviera una ley fundamental; y se levanta-
ron en frente de ella casi tantas otras dictaduras cuantos
eran los gobiernos de los Estados.

La lucha entre el gobierno y el congreso continu aun

exacerbndose por algunos dias, porque el primero tuvo
entereza para no dejarse avasallar por las exigencias des-
pticas del segundo, bien que haciendo no pocos sacrificios
la concordia que quera conservar entre los dos poderes.
El mismo empeo y los mismos sentimientos de lraterni-
dad atribuian al congreso los que con mas ardor mante-
tenian aquella batalla contra el egecutivo: el diputado
Zarco decia en el Siglo XIX, de cuyo peridico era direc-
tor, que la asamblea era un portento de abnegacin y de
blandura, puesto que en lugar de ensanchar sus preroga-
tivas como era la tendencia de todos los cuerpos legisla-
dores, dejaba por el contrario que se le invadieran y me-
noscabaran. La verdad es que el congreso constituyente
no dio buenas pruebas de esta bondadosa disposicin en
aquellos dias, porque no solo desoy los consejos y razo-
nes del gobierno sobre algunas graves resoluciones, sino
que manifest su rigidez hasta en loa pasos que dio ccn el
obgeto de restablecer la concordia. Por eso no produjo
ningn resultado satisfactorio el nombramiento de una
comisin especial encargada de arreglar con el gefe del
58 GOBIERNO DEL

Estado las diferencias pendientes: aquella comisin se

compona de los diputados Arriaga, Kamirez y Daz Qon-
zales; personas de buen criterio y sin duda de sanas in-
tenciones, pero no las mas apropsito para conciliar los
nimos, por ser precisamente de las que mas se haban
distinguido por su fervor revolucionario y por sus claras
manifestaciones contra la poltica del gabinete.

Este bizo algunas observaciones sobre un decreto que

el congreso habia espedido declarando insubsistentes al-
gunos artculos del de Santa Anua sobre recompensas
concedidas por servicios prestados en la guerra con los
Estados Unidos. La comunicacin dirigida al congreso
sobre este particular, estaba firmada por el general D.
Juan Soto, que pocos dias antes se habia hecho cargo del
ministerio de la guerra, en reemplazo del general Yaez
que habia renunciado porque el mal estado de su salud
no le permita continuar en el ministerio. Soto era un
hombre bien quisto entre los liberales por sus opiniones,
respetado en todos los partidos por su honradez, y queri-
do de cuantos le trataban, aunque fueran sus adversarios
polticos, por la bondad de su6 sentimientos, por la tem-
planza de sus ideas y por su trato apacible. La comuni-
cacin dirigida al congreso, no BOIO era conforme con las
miras conciliadoras del Presidente, sino que revelaba en
su redaccin estas condiciones del carcter personal del
ministro de la guerra; de modo que solamente podia cau-
sar enojo en nimos mal prevenidos irritados. A pesar
de esto, produjo una especie de escndalo en la asamblea
 GENERAL COMONFORT. 53

cuando se ley en ella el 10 de Junio; y el da siguiente

Zarco propuso que se nombrara una comisin especia]
que dentro de tres dias presentara dictamen sobre si el
gobierno tenia 6 no facultades para hacer observaciones
los decretos del congreso.

Zarco se distingui en aquella poca por su radicalismo

parlamentario, y por el celo con que defendi las preroga-
gativasdel congreso, insistiendo tenazmente en que e] go-
bierno deba ajustar su poltica al espritu de la asamblea.
Ya era conocido y apreciado como escritor elegante y fe-
cundo, y entonces se dio conocer como buen orador. In-
fatigable en el trabajo, redact l solo durante largo tiem-
po el Siglo XIX, escribiendo diariamente sobre las mate-
rias mas dismbolas, y pasando con admirable celeridad
desde los ridos terrenos de la poltica hasta los mas bellos
pasages de la literatura. Dotado de un poder maravi-
lloso de atencin y de una memoria estraordinaria, escri-
bi para el Siglo la Crnica parlamentaria del congreso
constituyente, en la cual se encuentrflj no solo una rela-
cin exacta de los asuntos que en l se trataron, sino un
estracto fiel de los discursos que se pronunciaron, y mu-
chas veces una copia literal de las palabras que se decan.
El cuidado incesante que demandaba esta tarea, no le im-
pedia tomar parte en todas las cuestiones que se ventila-
ron en aquel cuerpo, en cuyos debates se distingui por
la energa de su espresion, por la brillantez de su estilo y
por el ardor de sus opiniones. Sus discursos mas nota-
bles fueron los que pronunci al discutirse los artculos
60 GOBIERNO DEL

de la constitucin sofrre libertad de imprenta y sobre li-

bertad de culto.s Aunque el Siglo habia pasado siempre
por rgano del partido moderado, tom un color mas de-
cidido en aquella poca, y ZarcofigUTsiempre en las fi-
las de la fraccin liberal mas avanzada: se opuso cons-
tantemente al pensamiento conciliador del gobierno, y
combati con energa la idea de crear un gTan partido na-
cional con las reliquias de los partidos existentes. Pas
por enemigo de la administracin, poique se coloc siem-
pre al lado del congreso en sus luchas con el egecutivo; y
su oposicin fu terrible, poique tenia dos terrenos en
que combatir, y dos armas que sabia manejaT con destre-
za: la piensa y la tribuna, la pluma y la palabra. Algu-
nos le tacharon de ser implacable en sus odios polticos,
acaso poT la independencia de sus opiniones, poT la fran-
queza con que las publicaba y por el valor civil con que
las sostena: lo cierto es que en aquel periodo de ardor
revolucionario, que por otra parte ofreca un campo vas-
tsimo su ambicin de joven, Zarco pudo exagerar algu-
na vez aquellas virtudes.

Al apoyar Zarco 6U proposicin, dijo terminantemente

que el gobierno no tenia facultad paTa haceT ninguna ob-
gecion ni observacin las resoluciones del congTeso, y
que este debia declararlo as, porque de lo contrario que-
dara ajada su dignidad y menoscabada su independencia.
Repiti esto en el dictamen de la comisin especial, paia
la cul fu nombrado en unin de Vallarta y Kamirez; es-
foTz sus razones en varios artculos del Siglo, y las am-
 GENERAL COMONFORT. 61

plific por fin en la sesin de I o de Julio al discutirse

aquel dictamen.

Abri el debate aquel da el ministro de fomento D.

SfanueJ SiJiceo, quien prob en su discurso Jo innecesario
inconveniente de la declaracin que se proponia al con-
greso, porque ni el gobierno egercia el veto, ni quera te-
nerle, ni su obgeto era estender sua prerogativas menos-
cabar las de la asamblea, sino que su obgeto haba sido
nicamente manifestar amistosamente los representan-
tes las dificultades y los inconvenientes que ofreca en la
prctica la egecucion de una de sus diaposiciones. Silceo
habl en un tono de profunda conviccin, como un her-
mano que procura impedir las discordias de una familia;
record los antecedentes del gobierno y sus puras inten-
ciones; apel los sentimientos de los diputados y al in-
ters de la causa coroun, y los conjur que no dieran un
escndalo del cual podan aprovecharse sus enemigos.

De nada sirvi esto. Los individuos de la comisin se

mantuvieron firmes, y ayudados por otros diputados del
mismo bando, consiguieron que se aprobara la proposi-
cin en que se declaraba que el gobierno no tenia facultad
para hacer observaciones. El calor de los discursos que
se haban pronunciado, y este resultado de la votacin del
principal articulo, dio lugar que fuera en estremo bor-
rascosa la discuBion del segundo, en el cual se proponia
que se comunicase aquel acuerdo al gobierno. Hubo per-
sonalidades, gritos en el saln y en la galera, alusiones
62 GOBIERNO DEL

que irritaron loa nimos, basta que acab la sesin estre-

pitosamente, sin que pudieran restablecer la calma los di-
putados de uno y otro bando, que de buena f sostenan
all sus opiniones.

Alentados con el tiiunfo de aquel da los partidarios de la

preponderancia parlamentaria, llegaron poco despus en sus
exigencias hasta el ltimo estremo. A mediados de Julio,
el diputado D. Isidoro Olvera, en sesin secreta, y con pre-
testo de la cuestin de Cochuilo, present una proposicin
para que el gobierno informara sobre su poltica. Las ra-
zones de esta proposicin constaban en una esposicion vi-
rulenta, en que el diputado hacia cargos tremendos al ga-
binete, y procuraba inclinar el nimo de la asamblea
tomar parte en la administracin pblica por medio de
comisiones de su seno. Esta proposicin fu admitida y
aprobada con dispensa de todos los trmites; circunstan-
cia que dio conocer lo mucho que habia ya crecido y las
alarmantes condiciones con que se habia organizado ya en
el congreso la falange opositora. El gobierno vio en aquel
paso la ltima y mas flagrante provocacin la guerra, y
conoci que no podia salir del trance siguiendo el sistema
de contemplaciones que hasta entonces habia empleado en
BUS diferencias con el congreso. Se resolvi, pues, al ca-
bo de muy serias meditaciones, no dar los informes de
que hablaba la proposicin de Olvera, y desconocer en
el congreso la facultad de pedirlos; y as se lo manifest
en una comunicacin redactada por el ministro de Rela-
ciones D, Luis de la Eosa, y que era tan notable por los
 GENERAL COMONFOBT. 63

severos trminos en que eBtaba concebida, como por las

slidas razones en que se fundaba.

A la vista de Bemejante resolucin, el congreso hubo

de reflexionar en las fataleB consecuencias que podia tra-
er aquel conflicto; conoci que ae habla colocado en una
pendiente peligrosa, y tuvo bastante cordura para apar-
tarse de ella tiempo, evitando aB la perdicin de la cau-
sa que quera defender. Nombr una comisin especial,
compuesta de Degollado, Guzman y EoBaB, para que pro-
pusieran el medio de resolver laB dificultades pendientes;
y esta comisin, deBpuee de conferenciar francamente con
el egecutivo, propuBO que el congreso retirara su comuni-
cacin en que habia pedido los informeB, pueBto que el
gobierno, por BU parte, habia ofrecido retirar tambin la
suya en que los negaba. El congreso lo acord aB en Be-
sion secreta de 21 de Julio, manifestando que lo hacia por
tener plena confianza en el Presidente de la Repblica.

AB termin la lucha que durante dos meses habia exis-

tido entre el gobierno de Comonfort y el congreBO consti-
tuyente, no sin dejar profunda mella en el partido liberal,
porque la oposicin conservadora habia eBplotado hbil-
mente aquellas diferencias en provecho de sus planes.

POCOB dias despus tuvo tambin una solucin satisfac-

toria la crisiB en que se encontraba el Estado de Jalisco.
El gobernador D. SantoB Degollado habia presentado su
renuncia desde el mes de Mayo, y habia insistido en ella
4 GOBIERNO DEL

con estraordinario ahinco, no obstante las razones que le

habia dado el Presidente, y las splicas que le habia he-
cho, para que la retirara. Admitila por fin el gobierno
viendo aquella resolucin, y nombr para que le reempla-
zara provisionalmente, D. Joaqun ngulo, como vocal
mas antiguo del consejo. Este individuo pasaba por mo-
derado, y su nombramiento caus gran disgusto los pro-
gresistas de Jalisco, quiene9 hicieron grandes esfuerzos
para impedir que se encargara del mando, indugeron
Degollado que no se separara de l. Consinti en ello
el gobernador, y as se lo manifest al Presidente; pero
este le respondi que su separacin era ya una necesidad
en el estado que haban llegado las cosas; y entonces
Degollado sali precipitadamente para la capital, dejando
el gobierno D. Ignacio Herrera, y produciendo con su
ausencia en Guadalajara una crisis que estuvo punto de
ensangrentar sus calles.

Para poner un trmino tan peligrosa situacin, el go-

bierno mand con una brigada al general D. Anastasio
Parrodi, quien di las instrucciones convenientes para
hacer que ngulo se encargara del mando como estaba
dispuesto, para que l mismo le tomara si lo aconsejaba
la prudencia. La comisin era difcil, porque las eferves-
cencias habian llegado su colmo en Guadalajara: ha-
banse cruzado manifiestos y proclamas en que los dos
bandas contendientes se bacian unos otros las mas vio-
lentas acriminaciones ; el gobernador Herrera habia pues-
to preso al general Montenegro, comandante general del
 GENERAL COMONFOKT, 65

Estado; haba en la ciudad aparatos de guerra, y de un

momento otro se temia que estallara un conflicto.

El general Parrodi, tan valeroso como prndente, supo

desempear su encargo de una manera tan satisfactoria
para el gobierno, como honorfica para s mismo y prove-
chosa para la paz pblica. Desde Lagos, donde fu si-
tuarse con su brigada, abri con el gobierno de Jalisco
negociaciones pacificas, propuso que se arreglaran amisto-
samente aquellas diferencias, indic nombre del go-
bierno, que estaba pronto, en obsequio de la paz, entrar
en decorosas transacciones. Estos consejos no podan me-
nos de ser atendidos, cuando los daba un bomlre que te-
nia fuerza y resolucin para exigir mano armada y ha-
cer que se respetaran las rdenes del gobierno: as es que
sin ninguna dificultad se prest el de Jalisco obsequiar
aquellas indicaciones; y el 26 de Julio se presentaron en
Zapotlanejo sus comisionados D. Pedro Ogazon y D. Juan
Jos Casera, para entrar en arreglos con los generales
Parrodi y Rocha. En aquella conferencia espusieron los
de Jalisco todos los inconvenientes que podan resultar de
que ngulo se encargara del gobierno, por haberse suble-
vado en su contra los sentimientos polticos de una gran
parte de los liberales del Estado ; y agregaron que seria
bien recibida cualquiera otra persona que fuese estraa
aquellas contiendas. Entonces Parrodi se propuso si
mismo para encargarse del mando mientras el gobierno no
dispusiera otra cosa, ofreciendo dejar atrs sus tropas para
entrar solo en la ciudad. Los comisionados aceptaron la
66 GOBIERNO DEL

propuesta, y declararon que de aquel modo se acabaan

todos los disgustos. As sucedi: el general Parrodi en-
tr en Guadalajara sin ningn aparato de fuerza, y se en-
carg el 30 de Julio del gobierno de aquel Estado, ponien-
do fin de esta manera la violenta situacin que babia
durado casi dos meses.

Muchos comentarios se hicieron entonces sobre la con-

ducta de Degollado, y no todos le fueron favorables. Al-
gunos le llevaron mal que hubiese renunciado con tanta
insistencia el gobierno de Jalisco, para enojarse despus
cuando el gobierno le admiti la renuncia, y paraf hacer
sufrir al Estado las consecuencias de su enojo, por la ines-
perada precipitacin con que abandon el gobierno.
Como fueron pblicas sus simpatas por los descontentos
de Guadalajara y no por los otros, como declar sin rodeos
que habia renunciado por no estar de acuerdo con la pol-
tica del gabinete, y como nunca disimul sus disgustos
con el gobierno de Comonfort, aquellos murmullos tuvie-
ron pretesto en que apoyarse. Otros le vindicaron sin
embargo; y cuantos le conocian, hicieron justicia sus
intenciones.
 CAPITULO CUARTO.

Carcter de la oposicin conservadoraMedulas del gobierno para llever cabo el de-

creto de intervencin.Lej de desamortimetan Lerdo de Tejada, ministro de hacien-
da.Aprueba el congreso I ley.Lo que de ella ae esport.Loa resultadas que pi edu-
jo. Protestes de loa Qhiapos,Comunicaciones entre el Arzobispo y el ministro de jUflU-
ca.Proyecto de constitucin- Senwcion que produjo.Proyectos enbre derecho de
propiedad.Alborotos en el Sur.Representaciones de loa propietarios,.Heprefi anta ci-
nes contra el proyecto de constitucin.E saltacin de loa nimoe.Debatea en a] Co
greso.Conducta de) gobierno.Tentativas para reBlablecer la constitucin de 24 D.
ilarceliDO Caftaaila, EUB trabajo* en el Congreso.L& libertad de cultos.Combtela
el gobierno.Discurso de los ministros Rosa, La fragua y Montes.Escilaeion pblica
con motivo re aqu'L& discusin.Actitud de la Asamblea.Los di potadoa A friega y
Mala. TU timo resultado de la discusin.Carcter de loa leformiataa.Condncta de la
aposicin conservadora. Ba consejos sobre golpe de Estado.Violencia de sue a raquea
Ba acriminacinea contra el A rzobspo.La ley de imprenta.Supresin da pen'di-
eaa.Efecto de catas medidas.ImpraoaanflnimOH.Conspha clone?.La da Puebla
el 16 e Julio.Proyectos que ae le atribuyeron. Conspiracin de la Profesa.Des-
tierros. Efecto da estas medidas.Necesidad de adoptarlo,!).Reflexiones Eobre
ellas.Rebelin abierta de Vidamr].Van tropaa contra l

BIEN necesitaba el gobierno el desembarazo que le pro-

porcionaban la terminacin de sus diferencias con el con-
greso, y el arreglo de la cuestin de Jalisco, para atender
68 GOBIERNO DEL

dificultades de otra especie que por todas partes se le

suscitaban. Nacan estas principalmente del carcter que
daban su oposicin los rganos de la preusa conserva-
dora, que empeados en convertir en cuestiou religiosa to-
das las cuestiones polticas, encontraban pretestos para
ello, no solo en las medidas que el gobierno dictaba como
reformador, sino tambin en las exageraciones revoluciona-
rias que l mismo se veia precisado combatir por peli-
grosas por injustas.

El clero de Puebla habia seguido oponiendo una resis-

tencia tenaz la intervencin de sus bienes, y el gobierno
habia creado por decreto de 20 de Junio una depositara
para hacer efectiva la intervencin ; pero no bastando
esto, habia facultado por decreto del 30 al gobernador del
Estado para que llevase cabo aquellas medidas; facul-
tad de que us veces el gobernador, que lo era el gene-
ral Traconis, con mas violencia y arrebato de lo que con-
venia en aquellas circunstancias. El 5 de Junio se habia
publicado el decreto del congreso estinguiendo la Compa-
a de Jess. El 16 se habia leido en la asamblea el pro-
yecto de constitucin, en que habia artculos alarmantes
para el clero. T por ltimo, el 25 se habia espedido la
ley de desamortizacin para las fincas de corporaciones ci-
viles y eclesisticas.

Todas estas medidas causaron profunda sensacin, pero

la ltima fu la que mas conmovi los nimos, porque puso
 GENERAL COMONFORT. 60
en movimiento grandes intereses y dio ocasin disputas
acaloradas.

Fu autor de ella el ministro de hacienda D. Miguel

Lerdo de Tejada, que pocos das antes haba entrado en el
gabinete. Ya era ventajosamente conocido por su talen-
to, por su instruccin y por sus trabajos literarios, consa-
grados siempre obgetos de utilidad positiva; pero des-
de que se public aquella ley, su nombre adquiri una
popularidad inmensa, y se le tuvo por uno de los hombres
mas capaces de llevar cabo las reformas de la revolucin
democrtica, sin que lo pudieran evitar sus enemigos.

La ley de desamortizacin fu aprobada por el congre-

so el dia 26 propuesta de varios diputados, y el mismo
dia se reunieron en la Alameda y recorrieron las calles nu-
merosos grupos del pueblo, aplaudiendo la medida y vic-
toreando con entusiasmo al nuevo ministro de hacienda,
quien figur ya desde entonces como una de las primeras
notabilidades del partido progresista, hasta el punto de
ser mas tarde uno de sus candidatos para la Presidencia
de la Eepblica.

Creyse en efecto al principio, que Lerdo haba herido

la dificultad en su punto mas culminante, resolviendo el
gravsimo problema de la desamortizacin con una felici-
dad prodigiosa. Creyse que aquella ley iba remediar
la miseria general, dividiendo la propiedad y derramndola
entre millares de individuos; que iba favorecer todas
70 GOBIERNO DEL

las clases de la sociedad, poniendo en circulacin grandes

capitales, dando impulso 6. vastas empresas, y proporcio-
nando trabajo artesanos y jornaleros ; que iba crear
cuantiosos intereses en favor de la reforma, oponiendo con
ellos un valladar invencible las reacciones; que al paso
que se daba esta feliz solucin tantas cuestiones sociales
y polticas, se ocurra las exigencias de la cuestin eco-
nmica, procurando al gobierno un gran recurso en las
alcabalas: y todo esto, por una sabia combinacin en vir-
tud de la cual no solo no quedaba perjudicado el clero sino
mas bien favorecido, puesto que se le aseguraba el rdito
de sus capitales, y se salvaba su propiedad de atentados
nacindola cambiar de forma.

Sin duda estos fueron los fines que el gobierno se pro-

puso al espedir la ley; pero el resultado vino pronto
desvanecer tan lisongeraa esperanzas. La propiedad no
ae dividi de manera que ae advirtiera una mejora en la
condicin social del pueblo; el nmero de los verdaderos
propietarios no se aument; algunos especuladores se
aprovecharon de la ley para hacer negocios inmorales; al-
gunos ricos aumentaron su fortuna, y ningn pobre reme-
di su pobreza; el gobierno no percibi sino una misera-
ble cantidad por derechos de alcabala: y el movimiento
que se advirti en la capital y en otras ciudades por la
reparacin de algunas fincas, no se puede considerar ni
siquiera como una dbil compensacin de las dificultades
que aquella medida suscit al gobierno.
 GENEHAL COMONPOST. 71

Todos los Obispos de la Repblica representaron y pro-

testaron contra ella, y fueron notables las comunicaciones
que mediaron con este motivo entre el Arzobispo de M-
jico D. Lzaro de la Garza y Ballesteros, y D. Ezequiel
Montes, ministro de justicia. El primero manifest sen-
cillamente, que su conciencia no le permita cumplir la
ley, porque habia jurado conservar y defender loa bienes
de la Iglesia, y que solo esta podia exonerarle de aquel
juramento; espuso loa razones que babia para no hacer
variacin alguna en un negocio de tanta importancia, y
propuso que todo se arreglara con el sumo Pontfice para
evitar conflictos entre la Iglesia y el Estado. Montes
tuvo entonces tambin ocasin de lucir sus vastos conoci-
mientos cannicos, para probar que la ley no era contra-
ria los derechos de la Iglesia; que el gobierno habia
usado de su derecho al espedirla, y que no podan alcan-
zarle las censuras de los caones que hablan de los que
ocupan los bienes eclesisticos y los convierten en usos
propios: manifest que el gobierno no reconoca superior
alguno para el arreglo de las cosas puramente temporales
de su pas, y dijo al arzobispo que podia l por su parte
ocurrir al sumo Pontfice, si lo consideraba necesario para
tranquilizar su conciencia.

El consejo del Arzobispo era un consejo sano, dado con

sinceridad y buena f, y digno de un prelado quien to-
dos respetaban por sus virtudes. El gobierno lo conoci
sin duda, pero no se resolvi dar aquel paso, temeroso
quizs de que se interpretara entonces como una flaqueza,
72 O0B1EENO EEL

cuando precisamente se trataba de sostener las atribucio-

nes del poder que egercia. Ms adelante se ver que ha-
bra sido un paso conveniente, y que tal vez habra salva-
do los intereses de la reforma, harto comprometidos ya
con las exageraciones que tenan su foco en el congreso.

En este se haba leido el 16 de Junio el proyecto de

constitucin, como ya se ha dicho. Sus autores haban
sido consecuentes, porque haban consignado en aquel
proyecto las mas avanzadas teoras de la escuela revolu-
cionaria, proponiendo para Mjico una constitucin basada
en los principios de la libertad democrtica con todas sus
consecuencias; pero aquellas teoras haban causado una
impresin desconsoladora en todos los que procuraban
que la causa liberal no muriera manos de s misma,
mientras que haba llenado de gozo los partidarios de
la reaccin, que velan en aquella obra el pretesto mas
plausible que haban tenido jams para seguir atacando
al gobierno.

Casi al mismo tiempo que el proyecto de constitucin,

se leyeron en el congreso, y se publicaron en los peridi-
cos, otros proyectos de leyes orgnicas que causaron tam-
bin una sensacin profunda, particularmente algunos
sobre el derecho de propiedad, en que asomaban ciertas
ideas de socialismo que no podan menos de ser alarman-
tes. Ya desde principios de Junio haban ocurrido gran-
des alborotos en el Sur entre los jornaleros, y se habia te-
mido un general ataque la propiedad en aquella parte
 GENEBAL COMONFOBT. 73

de la Repblica ; desgracia que el gobierno babia logrado

evitar, enviando violentamente tropas que reprimieron
los revoltosos. Pero los temores se renovaron cuando sa-
lieron luz aquellos proyectos, y casi todos los propieta-
rios de la Repblica dirigieron al gobierno y al congreso
representaciones con el obgeto de combatir aquellas teo-
ras, de impedir que se adoptaran como leyes, y de vindi-
carse s miamos de la injusticia con que eran tratados
por los que aspiraban introducir en la sociedad tan pe-
ligrosas innovaciones.

Coincidieron con esto las representaciones que hicieron

los obispos, varias corporaciones civiles y eclesisticas,
muchos particulares. infinitas personas del bello sexo,
contra el proyecto de constitucin, porque se consignaba
en l el principio de la libertad de cultos. Esta novedad
para la cual no solo no estaba preparado el pueblo, sino
que chocaba abiertamente con sus hbitos, unida las
otras novedades que en el orden poltico contenia el pro-
yecto de constitucin, vino en cierto modo confirmar en
la opinin pblica la idea esparcida por la oposicin, de
que el congreso era un receptculo de todas las violencias
demaggicas y de todas las impiedades revolucionarias.

La exaltacin de los nimos haba llegado su colmo:

la prensa de oposicin hacia astutamente que la reproba-
cin escitada por las tendencias de la asamblea, cayera
sobre el gobierno: este vea ya que aquella ley fundamen-
tal, por muchas modificaciones que sufriera en la discu-
74 GOBIERNO DEL

sion, no Labia de ser sino un nuevo elemento de discordia

y un manantial de infortunios: ya asomaban por algunas
partes las facciones armadas que desde el mes de Abril
habian desaparecido enteramente: ya se preparaban los
vencidos de Puebla para hacer otra tentativa, viendo al
gobierno fatigado de la pasada lucha con los constitu-
yentes, y empeado de nuevo entonces en la tarea de apor-
tarlos de la estraviada senda que seguian. La situacin
era grave ; los peligros del orden pblico eran inminentes;
y fueron menester prodigios de valor, de prudencia y de
energa, para que el gobierno no cayera destrozado por sus
enemigos, * hundido en el abismo que abrian sus pies
sus mismos partidarios.

En estas circunstancias se abri" el 4 de Julio la discu-

sin sobre el proyecto de ley fundamental, y el gobierno
crey que debia tomar parte en aquellos debates, para
ilustrarlos con los conocimientos prcticos que tenia de la
situacin del pais, del estado de la opinin y de las ten-
dencias del espritu pblico. Comonfort dice que la voz
del gobierno se dej oir en aquel recinto " para dar sanos
" consejos los diputados, y oponer los conocimientos
" prcticos que tenia de la opinin pblica, al espritu in-
" novador que podia comprometer la libertad con sus exa-
" geraciones."*

Mas como habia pocas esperanzas de que prevaleciesen

* Fllela ya citado.
 GENERAL COMONFORT. <J

los esfuerzos del gobierno y de los hombres juiciosos con-

tra las tendencias exaltadas de la asamblea, se renov en-
tonces el pensamiento de que se adoptara la constitucin
de 1824. Ya hahia propuesto esto mismo el diputado D.
Marcelino Castaeda poco tiempo despus de haherse
instalado la legislatura, y el Presidente haba tomado
grande empeo en que se realizara aquella idea, tanto
porque degeaha entrar pronto en el orden constitucional
para descargarse del peso de la dictadura, como porque
pensaba que de aquel modo se evitaran los inconvenien-
tes de la exaltacin democrtica, que fueron fciles de prever
desde que se instal el congreso. El proyecto de Casta-
eda haba sido rechazado; pero al ver en la propuesta
constitucin realizados sus temores, volvi aconsejar su
adopcin, demostrando en sus elocuentes discursos, que
aquel era el nico medio de asegurar al pais la paz y el
urden legal contra los infinitos riesgos de las innovaciones
que la comisin propona. Mas tarde, y cuando ya esta-
ban aprobados muchos artculos de la nueva constitucin,
insisti Castaeda en su pensamiento, en unin de otros
diputados, y aun lleg conseguir que su proposicin
fuese admitida por el congreso en una sesin memorable
que tuvo lugar en el mes de Setiembre.

Don Marcelino Castaeda fu una de las notabilidades

del congreso constituyente. Hombre de talento y de ins-
truccin, amigo de la libertad poltica y del orden cons-
titucional, pero enemigo de innovaciones peligrosas, se
opuso siempre con noble resolucin y con la entereza de
76 GOBIERNO DEL

la virtud todas las que formaban entonces el programa

del partido revolucionario. Aunque de edad algo avan-
zada, trabaj sin descanso en el congreso: sali al encuen-
tro en todas las cuestiones la fogosa juventud que all
campeaba por su exaltacin, y fu acaso el nico mante-
nedor de las doctrinas tradicionales. Combati la aboli-
cin del fuero eclesistico, la estincion de los jesutas, la
libertad de cultos, el jurado, el juicio poltico, y todas las
dems reformas que le parecieron malas por injustas en si
mismas, por inaplicables Mjico. No disimul nin-
guna de sus opiniones; y aunque ellas estaban en abierta
pugna con el espritu que mas sola prevalecer en la asam-
blea, no por eso dejaron sus adversarios de respetar la
digna actitud y el valor generoso con que aquel respeta-
ble ciudadano sacaba la cara por ideas al parecer proscri-
tas. Esto no impidi que se burlaran de l mas de una
vez IOB rganos de la oposicin conservadora, que no po-
dan perdonarle su asistencia al congreso, mientras que
tenan alabanzas para los hombres de su partido que sien-
do diputados, se abstuvieron de presentarse all con el pre-
testo de que no podan alternar con la demagogia. Lo
cierto es que el mrito de estos hombres no se compren-
de, y que D. Marcelino Castaeda pudo creer que servia
mejor que ellos su patria, esforzandose por contener el
torrente revolucionario que se desbordaba sobre ella.

La conducta del gobierno en los debates sobre el pro-

yecto de constitucin, acab de enagenarle el afecto de
los reformistas, sin ganarle por eso la buena voluntad de
 GENERAL COMOHFORT. 77
los conservadores, quienes continuaron atacndole desafo-
radamente, sin ceder un punto en la mana de hacerle pa-
sar poT demagogo y por implo. El gobierno sin embargo
respondi estas acusaciones, combatiendo en la asam-
blea las exageraciones demaggicas de la constitucin, y
defendiendo la unidad religiosa contra la libertad de cul-
tos que se consignaba en el artculo 15 del proyecto.

Al discutirse este en lo general, se present en la sesin

defi de Julio el ministro de relaciones D. Luis de la.Kosa,
y habl nombre del gobierno contra el proyecto, dete-
nindose con especialidad en el artculo 15, del cual dijo
que era una innovacin peligrosa contra la cual estaba el
gobierno " por gTandes razones de Estado y por serios mo-
tivos polticos." En el miamo sentido habl Lafragua en
la sesin de I o de Agosto, cuando ya el articulo 15 esta-
ba discusin en lo particular, examinando prcticamen-
te la cuestin, y espresandoae en unos trminos que hicie-
ron impresin profunda en la asamblea. Por ltimo,
Montea dijo terminantemente en la sesin del 5, que
"aquella reforma conmovera la sociedad hasta en RUS
"cimientos, y seria contraria la voluntad de la mayora
" absoluta de la nacin;" y como se haban pronunciado
violentos discursos contra el clero, tom su defensa, y di-
jo los que le achacaban las desgracias pblicas: " todas
" las clases han contribuido a] mal, y ninguna se atreve-
" ra tirar la primera piedra."
78 GOBIERNO DEL

Bien se conoci entonces que el Presidente tenia pro-

fundo inters en que no se aprobara el artculo 15, cuan-
do envi al congreso para que le combatieran, tres de
sus ministros que por sus dotes oratorios y por la fama
que alcanzaban, eran mas capaces de hacer triunfar en
tan solemne ocasin el pensamiento del gobierno, sin
mengua de sus principios reformadores. Mas tarde se lo
echaron en cara loa partidarios de la libertad religiosa,
cuando se vio que aquella conducta no habia disminuido
en un pice el odio de la reaccin ni la violencia de su
ataques; pero Comonfort que no lo haba hecho por dar
gusto los reaccionarios, as como habia decretado refor-
mas sin que su propsito fuera contemporizar con los im-
pacientes, no se sorprendi de un resultado que tenia bien
previsto; y obligado gobernar, no conforme teoras
mas menos brillantes, sino conforme las circunstan-
cias del pas y las exigencias del espritu pbico3 sigui
resueltamente por su camino enmedio de las dos oposi-
ciones que le combatan, sin que la una le atajara el paso,
nMa otra le hiciera precipitar su marcha.

La discusin del artculo 15 dio lugar tormentosos

debates, en que lucieron su talento los mejores oradores
de la asamblea. El publico acudi las gaWras, y tom
parte en la cuestin con gritos y otras demostraciones es-
trepitosas, ya aplaudiendo, ya denostando los diputa-
dos que hablaban, ya arrojando papeles al saln de las se-
siones con esclamaciones de vivas y mueras, con amena-
zas con aplausos. No impidi esto que la asamblea se
 GENEEAL COMONFORT. 79

mostrara digna de sumisin; y aquellos debates harn

siempre honor su memoria por la mesura, el decoro y la
buena fe que reinaron en ellos, no obstante los motivos
de escndalo que entonces se amontonaron.

Entre los mas entusiastas defensores del artculo, figu-

raron D. Ponciano Arriaga yD. Jos Ma. Mata, individuos
de la comisin que haba formado el proyecto. Ambos
pertenecen la fraccin mas avanzada del partido liberal,
y fueron en el congreso los mas ardientes campeones de
las teoras reformadoras. Arriaga es un orador de locu-
cin tarda y difcil, pero enrgico en la frase y hasta elo-
cuente, porque siempre habla bajo el influjo de conviccio-
nes ntimas y profundas, que veces llegan hasta la pa-
sin. Llev sobre sus hombros la pesada carga de defen-
der los artculos del proyecto constitucional, durante una
fatigosa discusin de ocho meses, y lo hizo con valor, con
talento y con energa. Con l comparti esta dificil tarea
el diputado Mata, uno de los que mas se distinguieron
en el congreso por la rara inteligencia y la infatigable ac-
tividad con que procur el triunfo dess principios. Ma-
ta habla con facilidad, discurre con solidez, y lo ardoroso
de sus opiniones no le impide ser lgico y razonador: el
fuego de la pasin casi nunca se descubre en sus discur-
sos, y sabe sostener las mas avanzadas teoras de su parti-
do, y manifestar su indignacin contra sus adversarios,
sin que haya en sus palabras arrebatos ni violencias.
80 GOBIEBNO DEL

Es imposible defender los artculos del credo revolucio-

nario con mas inteligencia ni mas constancia que las que
desplegaron estos hombres y sus compaeros en el con-
greso constituyente de 1856; y la prueba mas patente de
que el pas no estaba preparado para las reformas que
ellos queran, es que fueron derrotados en todas las cues-
tiones en que sus adversarios polticos tomaron empeo
por combatir sus ideas. Esto sucedi principalmente en
la cuestin de la libertad religiosa, sin que lo pudiera evi-
tar toda la elocuencia de aquellos tribunos, ni la f de
apstoles con que predicaban la reforma democrtica.
Tanto hicieron sin embargo, que aquel punto no se deci-
di al fin sino por una especie de transaccin entre los dos
bandos contendientes de la asamblea, puesto que pro-
puesta de varios diputados, entre los cuales sobresali por
la solidez de sus razones D. Jos Mara Corts y Esparza,
resolvi el congreso abstenerse de hablar de religin en la
ley fundamental.

Fu digno de notarse en aquella discusin y en otras

muchas, que los mas fogosos tribunos, aunque profesaban
teoras harto peligrosas para el estado de las ideas en M-
jico, y aunque las sostenan sin reserva ni disimulo, casi
nunca se espresaron en trminos de escandalizar los im-
parciales. Al defender la libertad poltica con todas sus
consecuencias, protestaron que eran amigos del orden, y
que no rechazaban el principio de autoridad: al defender
la libertad religiosa, hicieron su profesin de f, declaran-
do solemnemente que eran catlicos apostlicos romanos:
 GENEBAL COMONFOBT. 81

al censurar lo antiguo, separaron las buenas tradiciones

de los abusos que su sombra se conservaban; y en sus
filpicas contra el clero, nunca se olvidaron de establecer
una distincin entre los buenos y los malos sacerdotes.
Por poco que valgan estas salvedades, ellas revelan el ca-
rcter que tienen en Mjico loa partidarios de la revolu-
cin democrtica, y prueban que si hubo razn para ta-
charlos de utopistas, no la hubo para achacarles mala f,
ni mucho menos perversidad de intenciones.

La conducta de la oposicin conservadora en todas las

cuestiones que dividieron los liberales, fu un prodigio
de habilidad y de astucia. Aunque mas enemiga del go-
bierno que del congreso, porque sabia bien que la pruden-
cia del primero podia destruir sus planes, mientras que la
imprudencia del segundo le allanaba el camino para rea-
lizarlos, aparent ponerse al lado del gobierno en sus lu-
chas con la asamblea. Defendi con cierto calor el Esta-
tuto orgnico y la reorganizacin del consejo de gobierno,
cuando vio la oposicin que estas dos medidas encontra-
ron en el congreso constituyente; y lo supo hacer de modo
que sus palabras contribuyeron mas que ninguna otra
cosa prolongar los conflictos que ya se han relatado, y
darles el carcter alarmante que tuvieron. Desde que
asomaron las primeras dificultades, empezaron los rga-
nos de aquella prensa manifestarse satisfechos de que
Comonfort abriera los ojos para ver las verdaderas necesi-
dades del pais; medida que se fueron acalorando las
disputas, fueron ellos desarrollando aquella idea, hasta
82 GOBIERNO DEL

llegar decir verdaderas lisonjas al Presidente, ya elogian-

do el espritu de conciliacin que revelaban sus medidas,
ya aplaudiendo la entereza con que sostenia los intereses
del orden contra los exaltados: y cuando por fin le vieron
empeado en aquella lucha, le aconsejaron abiertamente
que acabara por medio de un golpe de Estado con la de-
magogia que se desenfrenaba en el congreso. Esta estra-
tegia no podia menos de producir el resultado que aspi-
raban sus autores, en aquellos dias de exaltacin, de
recelos y desconfianzas; y aunque no todos se dejaron
coger en las redes que les tendian, fueron muchos los que
cayeron en ellas, siendo un hecho indudable que desde
entonces perdi Comonfort tantos grados de popularidad
entre los avanzados progresistas, cuantaB habian Bido las
fingidas alabanzas que le habia tributado la prensa con-
servadora.

Cambi eBta de tono, luego que se arreglaron el 21 de

Julio las diferencias entre el gobierno y el congreso, y vol-
vi confundir en un mismo anatema los dos poderes,
bien que el primero fu siempre el blanco principal de su
odio y de SUB ataqueB, porque era el qne la infunda mas
temoreB. La violencia de la oposicin no conoci entonces
limite ni barrera: nada omitieron SUB rganos para suble-
var laB pasiones del pueblo contra un gobierno quien
llamaban sin cesar demagogo impo, perseguidor de la
religin y profanador de las cosas santas. Llegaron has-
ta el estremo de censurar en sus columnas la conducta de
los obispos, estraando que no levantaran la voz contra
 GENERAL COMONFOBT. 83

tantas impiedades, y no se libert de sus malignas acrimi-

naciones el Arzobispo de Mjico, modelo de prelados cat-
licos por la rigidez de sus principios y la severidad apost-
lica de sua costumbres, pues le tacbaron de contempori-
zador con la maldad, porque no rompa abiertamente con
el gobierno, y porque en vez de protestar de una manera
estrepitosa contra sus medidas, habia representado sobre
ellaa en trminos de moderacin y de templanza, propo-
niendo que se arreglaran todos aquellos negocios con la
cabeza de la Iglesia.

El escndalo lleg tal punto, que el gobierno se crey

obligado dictar egecutivamente algunas medidas contra
diferentes rganos de la prensa peridica. No era bastan-
te contener sus abusos la ley vigente de imprenta, obra
del ministro Lafragua, que habia esperado reprimir con
ella los abusos de la libertad de escribir, asegurando el
castigo de los delincuentes; el inters de partido encon-
tr fcilmente el modo de burlar sus prevenciones, y hubo
casos en que la ley misma sirviese de escudo los delitos,,
mientras que otras veces no se podan amparar con eUa
los actos mas inocentes. No arga esto falta de previsin
en el legislador: la ley Lafragua era la mejor ley de im-
prenta que poda darse Mjico en aquellas circunstan-
cias. Pero en este punto, con mas razn que en ningn
otro, es exacta la observacin del escritor romano, sbrelo
poco que aprovechan las leyes sin las costumbres:: cuando
no hay bastan te poder enlaconcienciapblicaparajeprimir
los abusos de la imprenta (y nunca le hay en tiempos de
84 GOBIERNO DEL

revolucin,) siempre quedan fuera del alcance de la ley

los mil medios de que se vale la astucia de los partidos
para lograr sus fines: hay frases, palabras, signos, y has-
ta reticencias que la ley no puede jamas castigar, y que
sin embargo pueden ser verdaderos ataques la moral, al
orden y la autoridad pblica. Por eso la libertad de
escribir solo puede ser verdad bajo gobiernos constitucio-
nales que tienen que aceptarla con aquellos inconvenien-
tes, y por eso tiene que ser siempre una mentira bajo las
dictaduras, aunque estas la proclamen en sus Estatutos
y en sus leyes.

Esto fu lo que sucedi bajo el gobierno deComonfort:

no bastando la ley para contener los desmanes de los pe-
riodistas, acudi su autoridad ilimitada, y suprimi pe-
ridicos. Dos rganos del partido conservador, La Socie-
dad y La Patria, desaparecieron as en el mes de Julio de
1856, y mas tarde sufrieron igual suerte otros papeles p-
blicos, ya de la oposicin conservadora, ya de la oposicin
revolucionaria. No produjeron buen efecto estas violen-
tas medidas, y eso que nadie desconocia la justicia y la
necesidad con que eran dictadas; antes sirvieron de pre-
testo las dos oposiciones para tachar al gobierno de ti-
rnico inconsecuente con sus principios, y dieron lugar
que la imprenta vomitara contra l todo el veneno de
las pasiones por medio de annimos forjados en las tinie-
blas.

Los partidarios de la reaccin trabajaron en esto con

 GENERAL COMONFORT. 85

una actividad incansable, y sus papeles clandestinos no

tienen cuento. Unas veces eran proclamas incendiarias,
atribuidas al partido triunfante, en que se hablaba de pu-
ales y guillotinas para acabar con los ricos y los sacerdo-
tes: otras veces eran escitaciones al pueblo para que se
levantara defender su religin, limpiando la tierra de
impos: otras veces eran cartas dirigidas al Presidente,
llenas de injurias atroces: otras en fin, decretos de esco-
munion que se fijaban de noche en las esquinas de las ca-
lles y en las puertas de los templos, manera de pasqui-
nes. Nada omitieron en suma para concitar el odio p-
blico contra el gobierno existente, para inquietar las con-
ciencias y enardecer las pasiones.

Lograron su objeto, y se conoci en el sin nmero de

conspiraciones que constantemente se fraguaron en la ca-
pital y en otros puntos importantes de la Eepblica para
derribar al gobierno por medio de golpes imprevistos.
Una de estas conspiraciones fu descubierta en Puebla el
16 de Julio, el mismo dia en que se habia publicado un
decreto por el cual se aplic un milln de pesos de los
bienes eclesisticos de la dicesis para los obgefcos de la
intervencin, y se dispuso que esta cesara luego que estu-
viara realizada aquella suma. Atribuyronse aquella
conspiracin horribles designios: djose que los conjura-
dos empezaran por arrojar camisas embreadas la cate-
dral y a otras iglesias, para hacer creer al vulgo que los
liberales quemaban los templos, y para que favor del
tumulto que esto escitaria, pudiesen con mas facilidad
 86 GOBIERNO DEL

echarse sobre la fuerza p tilica y asegurar las autorida-

des. Estas lo descubrieron tiempo, y fueron desterra-
das varias personas notables de la ciudad, entre otras el
Dean de aquella Iglesia D. ngel Alonso y Pantiga, an-
ciano respetable de ochenta aos, conocido por sus senti-
mientos dulces y por su carcter bondadoso, y de quien
se puede asegurar que si tuvo noticia de la conjuracin y
afecciones por ella, no la tuvo de las intenciones brbaras
que se la achacaron.

Otra de las conspiraciones que se descubrieron en la

capital en aquella temporada, fu la de la Profesa, llama-
da as porque tuvo su origen en el Oratorio de San Felipe
Neri. El general Vega, cumplido su arresto de tres me-
ses en el castillo de Perote, habia vuelto la capital, don-
de vivia retirado al parecer de todo empeo poltico y es-
trao las cuestiones que se agitaban: pero habiendo ob-
servado la polica que hacia frecuentes visitas al Oratorio,
donde tenia largas conferencias con el cannigo Cadena,
el P. Zubeldia y otras personas bien conocidas por sus
opiniones contrarias la administracin, dispuso el go-
bernador del Distrito D. Juan Jos Baz, que se les vigila-
ra con mas cuidado; y de esta vigilancia result que se
robusteciese la sospecha de que se tramaba una conspira-
cin, en la cual debian tomar parte los generales D. Fran-
cisco Pacheco y D. Miguel Blanco. Desde entonces ins-
t el gobernador al gobierno para que desterrara estos
individuos, porque lo consideraba indispensable para con-
errar la tranquilidad pblica en la capital; pero el Pre-
 GENEBAL COMOSFOBT. 87

Bidente se neg dictar aquella medida, mientras no tu-

viera datos mas seguros acerca de la conspiracin que
se tramaba. Diselos una maana del mes de Agosto
cierto individuo quien habia dispensado algunos fa-
vores, manifestndole que aquellas personas tenian ya
muy adelantados los trabajos para hacer estallar una
revolucin en Mjico, Puebla y otros puntos de la Rep-
blica; y agreg que el dia siguiente debia salir en la dili-
gencia de Puebla un fraile dominico disfrazado de paisa-
no, para repartir dinero en la guarnicin de aquella ciu-
dad, y acabar de arreglar el pronunciamiento. Con este
dato encarg el gobierno al general Traconis, gobernador
de Puebla, que averiguara si en la diligencia de aquel dia
iba realmente algn religioso disfrazado; y habiendo re-
sultado cierto, fu reducido prisin y entregado la jus-
ticia.

Pas esto el 16 de Agosto; y entonces fu cuando el

Presidente, convertidas ya en certidumbre las sospechas
que antes tenia, decret la espulsion de los general Vega,
Pacheco y Blanco, del P. Zubeldia y del cannigo Cade-
na, habiendo salido tambin desterrado con ellos el gene-
ral Suarez Navarro, porque en una carta suya dirigida -
Tulancingo, se vio que tambin conspiraba contra el go-
bierno.

La necesidad de ocurrir estas medidas, era una nece-

sidad deplorable. Ellas estaban aconsejadas y justifica-
das por la obligacin que tenia el gobierno de conservar
 88 ROBfERNO DEL

el orden pblico, por el "bien de la paz, por el instinto de

conservacin que tienen todos loa gobiernos; pero el de
Comonfort, obedeciendo en eatoa casos laa leyes tirni-
caa de la necesidad y del deber, no por eso dej de hacer-
se s miamo el dao que se hacen todos loa poderes dis-
crecionales colocados en iguales circunatanciaa: dar aua
enemigos armas con que combatirle, por la odiosa impre-
sin que causan laa providencias ejecutivas, y por la apa-
rente inconsecuencia que resulta de adoptarlas al mismo
tiempo que se proclaman loa derechos del hombre y laa
garantas individualea.

A esto aspiraban sin duda loa partidarios de la reaccin

que en aquella poca ae dedicaron fraguar conspiracio-
nea, aegun puede inferirse de laa infinitas que se descu-
brieron y de la torpeza con que laa mas estaban dirigidaa.
Les convenia que el gobierno ae desprestigiara con actos
de absolutismo; y aunque aus planes fracasaran por en-
tonces, siempre avanzaban en su propsito de hacer que
el clero y el ejrcito fueran enemigos de la administracin,
cuando esta so veia en el caso de castigar con el destierro
eclesisticos y militares de algn valer en la Iglesia j
en la milicia.

De loa deatierros decretadoa por el Presidente Comon-

fort, puede decirse lo mismo que de sus golpea la pren-
aa peridica: fueron una neceaidad imperiosa de laa cir-
cunstancias, resultado de la inauficiencia de las leyes en
tiempos borrascosos, consecuencia precisa de la naturale-
 GENERAL COMONFOUT. 89

za de aquel gobierno. Un dictador que sorprende loa

conjurados en el acto de deacargar el golpe, y que no tie-
ne datos para que los tribunales los castiguen con arreglo
las leyes vigentes, no puede hacer mas que perdonarlos
6 castigarlos por s mismo en virtud de BUS facultades
omnmodas; y si hace lo segundo, no se le puede acusar
por ello, sino aplaudirle cuando los intereses de la paz
aon el mvil de sus actos. As son las dictaduras: lo
nico que se puede exigir de ellas, no es la observancia
de las leyes escritas, que precisamente la insuficiencia de
estas leyes deben su existencia, sino que no atropellen la
justicia ni castiguen los inocentes. Y Comonfort nun-
ca hizo esto en los casos de que aqui se trata. l sabia
bien donde se ocultaban en la capital sus enemigos mas
encarnizados; saba que algunos de ellos eran autores de
annimos en que se le ultrajaba con atroces calumnias;
sabia que todos se afanaban por encender las pasiones
contra su administracin. Y sin embargo, quietos los
dej en los rincones donde se escondan; nunca permiti
que nadie se molestara sin mas razn que ser enemigo,
y sin mas testimonio que las sospechas; y los raros des-
tierros que decreto^ muy raros en comparacin de las in-
finitas conjuraciones que tuvo la fortuna de sorprender,
fu cuando tuvo ciencia cierta de que el castigo recaa so-
bre verdaderos culpables, y de que as impedia que los
ocultos conspidadores se convirtieran en declarados rebel-
des.

Mientras andaba empeado el gobierno en contener la

90 GOBIERNO DEL

impaciencia de los exaltados progresistas, y en desbaratar

laa conjuraciones de los implacables retrgrados, habia
ido tomando gigantescas proporciones en el Norte de la
Repblica la actitud hostil de D. Santiago Vidaurri, que
al fin se declar en abierta rebelin desde mediados de
Julio. El 12 de aquel mes dio un manifiesto sedicioso,
en que hacia las mas abiertas acriminaciones al gobierno:
pocos das despus se pronunci uno de sus adictos en los
confines de Nuevo Len y Tamaulipas: el 31 de Julio
deca Vidaurri terminantemente en una representacin di-
rigida al congreso, que este debia llamar al general Alva-
rez otra persona para que se encargara del poder su-
premo, porque Comonforfc comprometa la paz y libertad
de la Repblica. En fin, el gobierno conoci la gravedad
del peligro que encerraba aquella situacin de la frontera,
y se resolvi enviar un cuerpo de tropas contra el cau-
dillo rebelde, las rdenes de los generales Rosas Landa
y Echeagaray, mientras que por otro lado se mova tam-
bin sobre Nuevo Len el general Garza, gobernador de
Tamaulipas, con fuerzas de aquel Estado.

De este modo la rebelin de Vidaurri priv al gobierno

de Comonfort de una parte considerable del egrcito que
le habra servido para dominar los acontecimientos que en
el centro de la Repblica se preparaban; y as quedaron
aquellos soldados, lejos de la autoridad quien servian,
espuestos las seducciones de la reaccin que mas tarde
los ha"bia de convertir en instrumentos de sus miras.
 CAPITULO QUINTO.

Muere el ministra D. Lua de li Rosa.Dofl errores que cometi*.Hetacianaa cot Ka

paE.El frutado de 1833.Embargo de la acreedoresEl p]e ni potencian o aipafto'
D. Miguel da loo Santoa Alvares.Arreglo que celebr COD el gobierno de Mfljioo.Lo
desaprueba el de Uadrd.Populardad de Alvares.B elaciones con Inglaterra.La
Cuestin Barran.Loa c asolea ingls y americano en TepicDecreta del gnbemadnr
de Jalisco contra elloa. Be el a ni aciones de la Legacin inglesa.Orden del gobierno da
11 de Abril-Saepena Ion de relaciones,* Complcase ia cueatfan inferior.Conspirado*
efl y pronunciamientos-.Conspiracin da San Francisco.Supreaioo del Convento.
Jraa conapirscionBB en Ja capila}.Proyectos qoo *e lea atribuyeron.Pljjj de Castro*
Jon.Directorio cnaervadnr.J1 p. Miranda.Sus trabajos contra el gabienao.Guoi-
Tillas.Grito de rtligion y fuerot SiApenaion de fre canfiaigoa.La reaccin y el
Arzobispo de Mjico.Monumento a eoCburobuac y en Molino del Rey.Msrtidafl con-
tra loa bibar?. Vuelve Y a fie'i Sonora,Conducta del PresidenteLe visita al caro-
re Orihuela.Rpidos mcriraientofl de lo* pronunciado*.M.<yi en Quertira,Gutier-
re* CB Toa Llanca de Apan.riinuocianjiento de Tuebla el 30 de Octubre.

ENMEDIO de los conflictos que afligan la nacin y al

gobierno, sufrieron ambos una prdida irreparable con la
muerte del ministro de relaciones D. Luis de la Koaa,
acaecida el 2 de Setiembre. Comonfort perdi en l
92 GOBIERNO SEL

uno de los hombres que mas honor y mas prestigio daban

su administracin, y la Kepblica uno de los ciudada-
nos mas respetables por su saber y por sus virtudes. D.
Luis de la Rosa era el tipo de los hombres buenos y de
los patriotas desinteresados, y habia merecido siempre el
respeto de todos los partidos por sus sentimientos nobles,
por sus puras costumbres, por su vasta instruccin y por
su clarsimo talento. Sin embargo, aquel hombre de Es-
tado que tantos testimonios dio de acertada previsin y
de slido juicio, y en cuya conducta pblica se haban re-
velado siempre el espritu de justicia y la severa morali-
dad de su conducta privada, tuvo la desgracia de dejar
en mal estado las relaciones de su pas con dos potencias
amigas, porque habia cometido dos grandes errores. A
ellos se debieron los conictos que se suscitaron despus
con Inglaterra y con Espaa, y que amargaron por largo
tiempo los das del gobierno de Comonfort, por el influjo
fatal que egercieTon en los asuntos interiores del pais.

En 1853 se habia celebrado con Espaa un tratado

para el pago de varios crditos espaoles comprendidos
en una convencin anterior Aquel tratado haba empe-
zado cumplirse, espidindose bonos que representaban
la deuda, y cuyo pago estaba asegurado con un fondo es-
pecial consignado al efecto. Pero el gobierno de Mjico
tuvo motivos para sospechar 6 razones para creeT que se
hablan introducido fraudulentamente en la convencin
varios crditos; y habiendo pedido un informa sobre esto
la Tesorera general, un empleado de aquella oficina se-
 GENERAL COMOHFORT. 93

al los que en su concepto eran ilegtimos, y los nombres

de las personas que los haban introducido en la conven-
cin. En virtud de eate informe el gobierno dio orden con
fecha 12 de abril para que fueran embargados los acree-
dores nombrados en l; paso imprudente que los intere-
sados, la prensa espaola y el gobierno de Madrid comen-
taron como un atentado la propiedad y como una vio-
lenta infraccin del tratado vigente. El gobierno espa-
ol nombr ministro plenipotenciario en Mjico D. Mi-
guel de los Santos Alvarez, dndole severas instrucciones
para reclamar el cumplimiento del tratado de 53; y el
nuevo ministro lleg Veracruz el 28 de Mayo con dos
vapores de guerra, y pas inmediatamente la capital,
decidido cortar toda relacin, si lisa y llanamente no se
reponian las cosas en el estado que antes tenan. Pero
las esplicaciones extraoficiales que se le hicieron sobre
el asunto por personas desinteresadas que le conocian
fondo, hubieron de persuadirle de que si el gobierno de
Mjico no haba tenido razn para ordenar los embargos,
la tenia para pedir que se revisaran los crditos, y para
demandar los que los haban introducido en la conven-
cin infringiendo las condiciones que en ella misma se
estipulaban: y entonces Alvarez, menos diplomtico que
hombre de conciencia, mas apegado al espritu de su mi-
sin pacifica que la rigidez de las instrucciones que se
le habian dado, crey digno de su representacin evitar
un conflicto entre las dos naciones, entrando en aveni-
mientos que pusieran fin la contienda. Hizo pues que
se retiraran el 28 de Junio las fuerzas navales con que
94 GOBIERNO DEL

habia ido; el gobierno por su parte levant los embargos

el 2 de Julio; y el 12 del mismo mes se celebr entre el
ministro de relaciones y el enviado espaol un arreglo ad
referendum, en el cual se convino sustancialmente que
por uno dos comisionados que nombrara cada gobierno,
se hara una revisin escrupulosa de los crditos de la
convencin, y que los dueos de aquellos que hubieran
sido indebidamente comprendidos en ella contra lo esti-
pulado en 1851, serian perseguidos civil y criminalmente,
y obligados devolver lo que hubiesen, recibido, prestan-
do para ello su cooperacin ambos gobiernos.

El de Madrid no aprob la conducta de su ministro,

sino que la reprob en cuanto tuvo noticia de ella, lla-
mndole y destituyndole inmediatamente. En Espaa
ae consider ajada la dignidad nacional, y la prensa se es-
pres con la destemplanza que tal concepto era consi-
guiente. En Mjico hubo bandos por una y otra parte,
y los mismos interesados en la cuestin se dividieron, di-
ciendo unos que Alvarez habia mancillado el decoro de su
patria, y otros que habia vuelto por el honor de ella, li-
brndola de patrocinar fraudes injusticias. La opinin
de los primeros fu la que prevaleci en Espaa, y con-
tribuyeron no poco ello los que en Mjico tenan inters
en agriar aquella cuestin estrangera, pensando que ella
les allanara el camino para convertir en su provecho la
solucin de las cuestiones interiores. Todo se habra evi-
tado sin los embargos de Abril, en cuya medida se funda-
ron los enemigos del gobierno para achacarle el propsito
 GENERAL COMONFORT. 95

de no cumplir el tratado de 1853; propsito que no tuvo,

porque bien sabia que aquel tratado no se podia revisar
ni modificar sino por mutuo consentimiento de ambas
partes, segn se habia estipulado en uno de sus artculos.

De los sinsabores que aquellos acontecimientos causa-

ron D. Migue] de los Santos Alvarez, pudo encontrar
una compensacin en los obsequios y ovaciones de que fu
obgeto durante su permanencia en la capital de la Eep-
blica mejicana. Habale precedido en ella la fama de su
talento como literato, y le habia recibido con los brazos
abiertos la entusiasta juventud que entonces figuraba en
Mjico en las regiones de la poltica, despus de haber
brillado como l en los campos de la literatura; pero es-
ta cordialidad y estas simpatas se convirtieron en verda-
dero entusiasmo, cuando se le vio comprometer su posicin
y esponerse , caer en desgracia por seguir las inspiraciones
de su conciencia: su nombre adquiri entonces una popu-
laridad que ningn representante estrangero habia alcan-
zado antes que l: los ministros, los altos funcionarios,
los diputados, los literatos, le obsequiaron porfa en ter-
tulias y banquetes; y cuando sali para Espaa en Octu-
bre, los peridicos publicaron dos manifestaciones, una de
espaoles y otra de mejicanos, en que se hacan ardientes
elogios de su conducta, y se le daba el parabin por haber
evitado el conflicto que estaba para estallar entre los dos
paiscs.

Tal era el estado en que se encontraban principios de

 m GOBIERNO DEL

Setiembre de 1856 las relaciones de Mjico con Espaa;

y peor era todavia el que guardaban con Inglaterra, con
motivo de lo que ee llam cuestin Barton.

El 13 de Diciembre de 1855 hubo en Tepic un pronun-

ciamiento, que fu prontamente sofocado por las autori-
dades de Jalisco. El gobernador D. Santos Degollado
tuvo informes de que aquel movimiento haba sido pro-
movido y fomentado por D. Eustaquio Barron (hijo) y D.
Guillermo Forbes, representantes de la casa mas opulenta
de Tepic, y cnsules, el primero de Inglaterra, y el se-
gundo de los Estados Unidos en aquella ciudad. Algu-
nos dias despus fu all Degollado; pero antea que lle-
gara, Barron y Forbes haban salido de all, y se haban
embarcado en San Blas para Mazatlan. Entonces el go-
bernador espidi un decreto con fecha 8 de Enero, prohi-
bindoles regresar al Estado, al mismo tiempo que apo-
yaba una representacin de varios vecinos de Tepic, en
que pidieron al gobierno la espulsion de los dos cnsules,
quienes se acriminaba en aquel documento de la mane-
ra mas grave y maa violenta. Dio esto lugar 4 que D.
Eustaquio Barron (padre) residente en la capital, deman-
dara judicialmente los que haban injuriado su casa
y su familia, y que el encargado de negocios de la
Gran Bretaa entablara sobre el particular serias recla-
maciones. En este estado se hallaban las cosas, cuando
el gobierno dio orden los jueces con fecha 11 de Abril
para que suspendieran todo procedimiento en aquel nego-
cio, por estarse tratando en el terreno diplomtico; y
 GENERAL COMONFORT. 97

nombr al general D. Juan N. Almonte para que pasara

Londres en calidad de ministro plenipotenciario, dar
sobre el caso las esplicaciones convenientes al gobierno in-
gls. Aquel paso imprudente no poda menos de produ-
cir dificultades gravsimas: la casa de Barron tuvo ra-
zn para quejarse de que se le haban cerrado los tribuna-
les de la Bepublica para vindicar su honor, y pedir el cas-
tigo de los que la habian calumniado: la legacin inglesa
sigui reclamando, y eus comunicaciones que desde aquel
da tuvieron un carcter marcado de acritud, llegaron
ser alarmantes desde principios de Agosto, hasta que por
fin el encargado de negocios cort toda relacin diplom-
tica con el gobierno el 2 de Setiembre. Era el mismo da
en que dejaba de existir D. Luis de la Bosa: en su lecho
de muerte habia redactado y firmado una comunicacin
llena de dignidad y de decoro, respondiendo las pre-
tensiones del representante ingls: el respetable ministro
defenda su patria hasta sus ltimos instantes; mas no
podia evitar ya las fatales consecuencias del error que ha-
bia cometido. Agregse l la desgracia de que el via-
ge de Almonte Inglaterra se retardara hasta el mes de
Noviembre: durante aquel tiempOj no hubo quien defen-
diera en Londres los derechos de Mjico, mientras que se
coment all como un atentado la orden del 11 de Abril; y
el resultado fu que cuando mas tarde se arregl aquella
cuestin, no fu sin grande sacrificio por parte del gobier-
no mejicano.

Al paso que se complicaban de este modo las cuestio-

 n GOBIERNO DEL

nea estrangeras, iban tomando incremento las compli-

caciones de la cuestin interior; y esta present un aspec-
to tan alarmante desde principios de Setiembre, que basta
IOB mas confiados llegaron desesperar de la salvacin del
gobierno. Haban vuelto la Repblica muchos de los que
hasta entonces haban estado fuera de ella prfugos des-
terrados; y ponindose de acuerdo con otros de los que se
haban refugiado en la capital despus de la campaa de
Puebla, y con muchos de los capitulados all, se haban
diseminado por diferentes puntos para trabajar activa-
mente en favor de la reaccin. Conocise BU presencia
por los movimientos revolucionarios que tuvieron lugar
entonces, y por el sinnmero de conspiraciones que se des-
cubrieron en la capital y en otras ciudades de importan-
cia, como Puebla, Guanajuato y San Luis. Todas eran
concebidas y organizadas en la misma capital, y deban
ser puestas en ejecucin por los individuos del ejrcito
quienes el Presidente habia perdonado.

Una de ellas fu la del convento de San Francisco, que

por haber sido la mas notable de aquella temporada por
sus circunstancias y por sus consecuencias, merece una
mencin especial. La polica habia dado frecuentes par-
tes de que en aquel convento, en el de San Agustin y
Santo Domingo, habia reuniones de gente sospechosa has-
ta horas avanzadas de la noche. Al mismo tiempo se su-
po que en una casa de la calle de Medinas habia tambin
juntas y conferencias que sedaban la mano con las otras;
que se estaban reuniendo armas en algunas casas inme-
 GENEBAL COMONFORT. 99
diatas aquellos conventos, y que varios Religiosos, en-
tre ellos un P. ngel, escitaban la pete de los tarrios
para que se levantara contra el gotierno. Mas tarde hu-
bo indicios de que el Doctor Serrano, Provisor de Puetla,
miniBtrata loa fondos necesarios para un movimiento, por
medio del P. Miranda y de otros agentes. Y por ltimo,
despus de otras noticias mas menos fundadas sobre el
caso, adquiri el gobierno la certeza de que se aproxima-
ba un grave peligro para el orden pblico, por un capi-
tn de la guarnicin, que habiendo sido invitado para to-
mar parte en el movimiento, se lo manifest al coman-
dante general del Distrito, agregndole que la cabeza
de la revolucin debia ponerse el general D. Florencio
Yillaieal, sobre lo cual ae form un proceso en aquellos
dias. Todo esto hizo que el gobierno estuviera alerta pa-
ra no dejarse sorprender por un golpe inesperado; pero
como el mas profundo secreto envolvi en aquella ocasin
los trabajos de sus enemigos, no supo mas hasta el 14 de
Setiembre por la noche, en que una seora solicit hablar
al Presidente, y le dio noticias mas exactas acerca de
aquella revolucin, diciendole que estaba preparada para
el 16 la hora de la procesin cvica.

Algo se habia traslucido de estas especies en el pblico;

pero acostumbrado este tales rumores, no les habia da-
do mucha importancia, cuando en la maana del 15 la
ciudad se vio repentinamente sorprendida con una escena
que pasaba en San Francisco. Las puertas del convento
estaban cerradas; los frailes estaban presos; guardias do-
 100 GOBIEBNO DEL

bles de soldados custodiaban el edificio; y la multitud se

agolpaba all, curiosa de saber lo que babia pasado.
Pronto corri la noticia: un oficial del batalln de In-
dependencia se habia pronunciado aquella noche con al-
gunos soldados del cuerpo y algunos paisanos: las auto-
ridades haban tenido pronto aviso, y en la madrugada
haban estado all el Presidente de la Repblica, el go-
bernador y el comandante general del Distrito para sofo-
car el movimiento. Este habia abortado sin que se sepa
el motivo.

Dos dias despus, el 17, sali luz un decreto decla-

rando suprimido el convento de San Francisco de Mjico,
y mas tarde dispuso el gobierno que se abriera al travs
de aquel inmenso edificio una calle que se llam calle de
la Independencia.

Aunque de este modo se haban malogrado ya muchos

proyectos de conspiracin, no por eso los enemigos del go-
bierno dejaron de continuar fragundolos; y fueron tantas
las tentativas de esta especie, que los meses de Setiem-
bre y Octubre pueden llamarse los meses de las conspira-
ciones. Parece que los autores de ellas se propusieron
acabar con el orden de cosas existente, por medio de un
golpe violento imprevisto; y por eso todos sus esfuerzos
se encaminaron, durante aquella temporada, seducir
guardias y centinelas, con el obgeto de abrirse paso hasta
la persona del Presidente, cuya incansable vigilancia
indomable energa desbarataban todos sus planes. Tan
 GENERAL COMONFORT. 101

obstinadamente se empearon en este propsito, que los

mismos conservadores de buena f, que deseaban la cada
del gobierno, lo llevaron mal, y desaprobaron altamen-
te aquellas conjuraciones tenebrosas, que adems de ser
indignas de una buena causa, desconceptuaban su par-
tido por la torpeza con que eran dirigidas, y por la fatali-
dad que pesaba sobre ellas. Con este motivo se habl
mucho de lo que pensaban hacer los conjurados el dia
que lograran dar el golpe; y corrieron sobre esto rumores
increbles que llenaron de horror la Eepbica: djose
que la intencin era dar muerte al gefe del Estado, sus
ministros y las primeras autoridades de la capital, sor-
prendindolos de noche cuando estuvieran entregados al
sueo; y aun se agreg que uno de los promovedores mas
implacables de aquellas tentativas, habia manifestado des-
embozadamente entre sus amigos una resolucin espan-
tosa: habia dicho que despus de matar al Presidente
pualadas del modo que fuera posible, se colgara su ca-
dver del principal balcn de Palacio, para que amane-
ciera all ser espanto y escarmiento de los liberales. Si
alguien tuvo estos pensamientos atroces, no encontr en
Mjico una mano que los realizara, porque all no han
llegado todava los partidos mancharse con tales hono-
res. Oomonfort conserv su sangre ria y su apacible se-
renidad enmedio de aquellas amenazas furibundas, y des-
barat todos los planes de sus enemigos con una fortuna
tan invariable y veces por medios tan estraordinarios,
que los peridicos de la poca lo atribuyeron una ass-
 109 GOBIERNO DEL

tencia especial del cielo, sin que la oposicin pudiera bue-

namente contradecirlo.

Mientras algunos agentes de la reaccin conspiraban en

la capital por el brbaro ^inters de cumplir venganzas
sangrientas, otros trabajaban por dar la revolucin un
carcter mas formal, y lo babian logrado estableciendo un
centro de accin para ella, y formulando su pensamiento
en un plan poltico. El coronel D. Diego Castrejon ha-
ba levantado una guerrilla en el Sur, y haba publicado el
11 de Setiembre en Iguala un plan revolucionario en que
se desconoca al gobierno de Comonfort, se proclamaban
las Bases orgnicas como constitucin de la Repblica, y
se creaba otro gobierno provisional cuya cabeza se habia
de poner el general Vega.

Parece indudable que por aquel tiempo se estableci en

la capital una junta de conservadores, que se llam Direc-
torio conservador central de la Repblica. El mas pro-
fundo misterio envolvi siempre los nombres de las per-
sonas que le componan, as como sos operaciones; pero
se pudo traslucir que figuraban en l algunos ex-minis-
tros de Santa Anna, algunos militares de los que haban
tomado parte en la primera reaccin de Puebla, algunos
eclesisticos, y otras personas de las mas decididas inte-
resadas por un cambio poltico. Esta junta fu la que
dirigi desde entonces todos los trabajos que se empren-
dieron, y todos los movimientos que se realizaron para
derribar el gobierno de Comonfort; y se cree que ella hizo
 GENERAL COMONFORT. IOS

que el plan de Castrejon fracasara cuando su autoT dej

de existir1, sin que sirviera de bandera los reaccionarios
en sus tentativas ulteriores. Castrejon muri pocos dias
despus de haberle publicado, en una batalla en que el
genera] D. Benito Haro denot su gente, sin que los
reaccionarios sintieran mucho su desgracia. Su plan no
gust los hombres del Directorio, cuya rigidez intole-
rancia se opusieron al llamamiento del general Vega,
quien nunca pudieron perdonar lo que habia hecho en
Agosto de 1855, cuando pudiendo haber consumado una
ccntra-revolucion en la capital con las tropas que tenia
sus rdenes, habia contemporizado al parecer con el par-
tido triunfante. Por eso dejaron que el plan de 11 de
Setiembre muriera con su autor, bien que siguieron fo-
mentando la insurreccin del Sur, al mismo tiempo que
preparaban nuevos levantamientos en otros puntos de la
Repblica, con el obgeto de distraer la atencin del go-
bierno, de dividir sus fuerzas, y de hacerle gastar sus es-
casos recursos.

Era el alma de todos estos trabajos el preabtero D.

Francisco Javier Miranda, cura del Sagrario de Puebla,
uno de los hombres que mas esfuerzos hicieron por el
triunfo de su partido, y que mas guerra dieron al gobier-
no de Comonfort. Habia sido desterrado en los primeros
dias del gobierno de Alvarez, pero habia vuelto disfrazado
la Repblica principios de 1856 ; y desde entonces no
se pas un dia sin que la reaccin le debiera algn pensa-
miento, algn paso alguna tentativa en perjuicio del
 104 GOBIERNO DEL

gobierno existente. Ya ae habia dado conocer en po-

cas anteriores, por la astucia con que sabia trabajar en las
luchas electorales para dar el triunfo en ellas sus ami-
gos, y por la habilidad con que sabia dirigir una intriga
parlamentaria para ganar una votacin : pero en la poca
de que vamos hablando, prob que nadie le igualaba en
el fervor infatigable con que arreglaba los hilos de una
conspiracin 6 de un pronunciamiento, ni en la audacia y
la tenacidad con que renovaba su tarea cada vez que vea
sus planes destruidos por la vigilancia de sus contrarios.
Desde que regres la Repblica, vivi casi siempre en la
capital, pero sali muchas veces de ella para ir Puebla,
Guanajuato y San Luis; y cada uno de estos viages
era sealado por algn hecho tan desagradable para el
gobierno como ventajoso para sus enemigos. Andaba
siempre bien disfrazado, y cambiaba incesantemente de
residencia en la ciudad, por cuyo motivo la polica nunca
pudo aprenderle; aunque otros dicen que Comonfort no
tom empeo por haberle las manos, porque conocia que
ni con todo su poder le podra salvar de las consecuencias
del odio que inspiraba.

A los esfuerzos de este eclesistico, y de otros agentes

de la reaccin que le ayudaban en su empresa, se debi
que principios de Octubre existieran ya varias guerrillas
armadas, que ora corriendo por los campos, ora entrando
en poblaciones indefensas, y amenazando algunas veces
ciudades de importancia, daban no poco que hacer al go-
mo. Andaban por el Sur los Vicarios, uno de los
 GENEBAL COMONFOBT. 105
cuales fu despus de la muerte de Castrejon, el gefe de la
partida que habia levantado este. Estaba en la Sierra D.
Tomas Mejia, que habia vuelto pronunciarse, no obs-
tante la promesa que pocos meses antes habia hecho de
vivir en paz; y habia reunido unos quinientos hombres
con los cuales amenazaba al Estado de Quertaro y al de
San Luis. Recorra los Llanos de Apan D. Ignacio Gu-
tirrez, que habia tomado parte en la revoluciou de Ayut-
la, y quien Comonfort habia hecho general: tenia unos
doscientos hombres, y se le reuni poco despus la guerrilla
que acaudillaba D. Jos Maa Cobos. Eabia en fin fac-
ciones armadas en el Estado de Mjico^ en el de Puebla,
en el de Michoacan ; y el gobierno tenia que enviar tro-
pas perseguirlas, dividiendo y fatigando sus fuerzas, y
gastando enormes recursos en una lucha sin 'trmino, por-
que la mayor parte de aquellos sublevados, huyendo dla
persecucin, viviendo sobre el pais, y escondindose donde
quiera, venan ser por su propia insignificancia invenci-
bles.

Ninguno de ellos tenia un plan, pnrque el de Castrejon

no lleg popularizarse por los motivos que ya se han
indicado; pero todos ellos, al pronunciarse, decian dos
palabras, que fueron siempre su programa y su grito de
guerra: religin y fueros.

Este grito arrastraba muchas gentes sencillas, entre

las cuales haban hecho mella las declamaciones de la opo-
sicin, que pintaban la religin perseguida por el gobier-
106 GOBIERNO DEL

no; y para no dejar que se enfriara esta idea, los escrito-

res que haban tomado pechos el propagarla, cargaron
la mano en ello con nuevo ardor en aquellos dias, dicien-
do que se trataba de defender las creencias religiosas con-
tra sus enemigos; alabando los eclesisticos que promo-
van la guerra, como unos apstoles, y censurando los
que predicaban la paz, como unos refractarios, entre los
cuales contaban sin reserva ni disimulo al Arzobispo de
Mjico.

Vise entonces una cosa que puso el colmo los escn-

dalos de la poca. El Arzobispo suspendi al Dean de la
Iglesia Metropolitana y otros dos cannigos de los mas
respetados en el cabildo y en la ciudad, porque se haban
adjudicado las casas en que vivan, haciendo uso del dere-
cho que les daba la ley de desamortizacin. Cada uno de
ellos se defendi manifestando que la adjudicacin se ha-
ba hecho, no su nombre, sino nombre de sus herma-
nas. El caso se hizo pblico: todo el mundo comprendi
lo que habia : los peridicos liberales sealaron el hecho
como una prueba de que la ley de desamortizacin no era
precisamente una impiedad : los murmuradores del pre-
lado enmudecieron, aunque en voz baja le censuraron por
haber dado aquel golpe estrepitoso: y entretanto, los ami-
gos del gobierno alabaron pblicamente aquella conducta,
porque era una patente demostracin de que el Arzobispo
no obraba por respetos humanos. Fiel sus juramentos,
habia representado contra la ley, sin que le detuviera el
temor de desagradar al gobierno; fiel sus deberes, lo ha-
 GENERAL COMONFOBT. 107

bia hecho en trminos pacficos sin curarse del disgusto

de la reaccin que quera protestas sediciosas: fiel sus
juramentos y sus deberes, castigaba entonces los indi-
viduos de su clero que prevaricaban, aunque la medida
era un desprestigio para la ley, y un desprestigio mayor
todava para las ideaa de la reaccin por las circunstan-
cias del hecho y de las personas. Esta consecuencia y
firmeza de principios merecieron el respeto y el aplauso
de todoa loa hombrea imparciales: solo el espritu de par-
tido lo desconoci, porque le interesaba entonces descon-
ceptuar al Arzobispo, causa de que no habia roto lan-
zas con el gobierno.

Enmedio de circunstancias tan difciles y de tan com-

plicadaa atenciones, el Presidente encontr tiempo y es-
pacio en au actividad para asociar su nombre la realiza-
cin de empresas tiles y de pensamientos patriticos, y
para atender la defensa de la nacin fuera del crculo
fatal de sus cuestiones polticas. Al mismo tiempo que
luchaba con las conspiraciones de la oposicin conserva-
dora y con laa exageraciones de la oposicin revoluciona-
ria, dispona que se organizaran en la frontera fuerzas
auxiliares contra loa indios brbaros, mientras se estable-
cian las compaas presidales y ae arreglaba el egrcito
para aquel aervicio; levantaba en Churubusco y en Moli-
no del Eey monumentos la memoria de los que murie-
ron all en 1847 defendiendo su patria en la guerra con
loa norte-americanoa; y oponia un valladar laa invasio-
nes filibusteras, nombrando al general Taez, general-en-
108 GOBIERNO DEL

gefe de las tropas de Sonora, Sinaloa y la Baja California.

Yaez habia sido obgeto de general aplauso en la capital
de la Repblica, donde no se le habia visto despus de su
victoria de Mazatlan, hasta que Comonfort le llam para
que formara parte de su ministerio. El 10 de Julio le
habia entregado el Conde de la Cortina, en presencia del
gobierno, la espada de honor que le regalaron los vecinos
de Mazatlan, Sinaloa y Tepic por aquel triunfo; y des-
pus de recibir otros testimonios del entusiasmo que su
nombre escitaba, parti en Agosto para su destino, resta-
bleciendo con su presencia la seguridad y la confianza en
aquellos pueblos amenazados por la estrangera codicia.

Pero lo mas notable que hubo en la conducta de Co-

monfoTt, durante aquella temporada de afanes y de pesa-
dumbres para su gobierno, fu la inalterable constancia
con que sigui empeado en realizar su pensamiento con-
ciliador, no obstante los motivos que tuvo para abando-
nar su sistema de moderacin y de templanza. Mientras
que los ataques de sus enemigos llegaban al mas alto
grado de acritud y aun de furor, no solo no se le vio un
arrebato de ira ni se le oy una palabra descompuesta,
sino que los disculpaba muchas veces delante de las per-
sonas i que mas ponderaban su injusticia. Echronse de
ver estos sentimientos en la generosa intencin con que
respet siempre el asilo de los que por temor de persecu-
ciones, porque estaban fuera de la ley, vivan ocultos en
la capital; y no menos lo demostr la dulzura con que
recibi los capitulados de Puebla que quisieron verle,
 GENERAL COMONFOET.
ion
para obtener alguna gracia alguna excepcin en la pena
que sufran.

Entre las personas que le hablaron entonces, fu una

el coronel D. Joaqun Orihuela, no sabemos con que ob-
geto. Vivi este gefe durante algn tiempo en la Villa
de Guadalupe, despus de la capitulacin de Puebla, en
la cual estaba comprendido ; y un dia de los ltimos de
Setiembre de los primeros de Octubre, fu ver al Pre-
sidente al Palacio de Tacubaya, En aquella entrevista,
Orihuela hubo de quedar prendado de las afables mane-
ras y de los trminos bondadosos con que Comonfort le
trataba ; y fuera por este motivo por cualquiera otro,
manifest terminantemente que l estaba resuelto vivir
tranquilo en su residencia de Guadalupe, sin meterse en
ninguna cuestin poltica, ni tomar parte en ningn movi-
miento revolucionario.

Precisamente cuando esto pasaba, empezaban los pro-

nunciamientos que agitaron la Kepblica durante aque-
llos dos meses, y que llegaron ser formidables mediados
de Octubre. Todas las guerrillas se movieron al mismo
tiempo en diferentes direcciones. Meja entr en Quer-
taro el 13 de aquel mes, , la cabeza de mas de 500 hom-
bres, despus de un combate en que pereci el anciano
general D. Blas Magaa, comandante general del Estado,
que por haber dado casi toda su guarnicin para custodiar
una conducta de caudales que iba para la capital, se
habia quedado con un puado de hombres, al frente de
110 GOBIERNO DEL

los cuales hizo heroica resistencia. Sin encontrar nin-

guna, entr Gutienez pocos das despus en Pachuca y
en Tulanzingo, donde se hizo de recursos, y engros su
guerrilla con la gente que le sigui de aquellos pueblos y
de otros de los Llanos de Apan. La misma actividad se
not en los pronunciados de todas partes, conocindose
claramente que aquello era el resultado de una vasta
combinacin que babian organizado los enemigos del
gobierno paia atacarle un tiempo mismo por diferentes
puntos, cuando tenia repartidas sus fuerzas en el Norte
contra Vidaurri, en el Sur contra los Vicarios, y en el
centro contra las pequeas guerrillas que como por en-
canto habian aparecido en todas direcciones. Y para que
no quedara duda de que era un plan bien urdido el que
movia toda aquella mquina de sublevaciones y pronun-
ciamientos, la ciudad de Puebla amaneci el 20 de Octu-
bre en poder de los rebeldes, presas sus autoridades, y
pronunciadas contra el gobierno casi todas las tropas
que la guarnecan,
 CAPITULO SESTO.

fliguoda reacoion de Puebla. Orihuela y MiramonKl general Garca CondeSu

priiion y sa libertad.--PormenOrea de IB conspiracin.- Crtica situacin del gnh'nmo.
Paitado recunai.Actividad del Preaideulo.Eitio de Puebla,Flanes de la reaccin.
Notable comnricacion de Lafragua.Impresin que cauo* Arreglo de la cuestin
ingleae Sacrificio necesario.Arreglo de la cuestin de CoaDuila Ounvenio con Vi-
riaurri.Prestigio del Presidenta.Regresan laa tropaa San Luia, Contina el sirio de
Puebla.Tlorroree da la lucho. Abuso de la religin. Doa pa si oral es. Situacin de
loBoitiadoBS flncB de Noviembre,Aparee? Ofidio en loa TJanosde Apan. Ba caali-
dadea.Muvese sobre Puebla Feligroaa situacin fiel gobierno.Estado de aua tro-
paa.Orden para toma tila ciudad.Orihuela yHiramon se ocultan.Capitulacin
Loa sitiadores ocupan la plaza.Efecto que produjo eate acontecimiento.Dif guato del
Con preso contra la capitulacin.Humorea sobre ella.Ea violada por muchas de loa
sitiados.Bando del general MorODO con eate mtivo.Salen tropas en persecucin de
Oeollo.Prisin y muerte de Orihuela.Imprealon que hizo en Comoafort. Lo que dice
I mutuo iobn CHIO.Vciiniafl dla reaccin.Ataca Ti c ario Cuamavaca, y es re-
cbazado.Oacllo achre Orizaba y CrdobaDerrota de CoacomatepecUltima di-
peraion de loa rebeldes.PTSOD de Gutirrez.Pronunciamiento de Bao Luia.Kne-
vaa diAcultadeaAaeaiaatos de Bao Vicente.Medidaa del gobierno.Consternacin
en el Sur.La oposicin revolucionaria en el coegres.Renuncia de Lerdo Ru-
morea aobre golpe de Eatado.Comonbrt en medio de las faccianei.

El caudillo de la segunda reaccin de Puebla fu el

coronel D Joaqun Orihuela, con quien haban podido
 112 GOBIERNO DEL

ma laa seducciones de la reaccin, que loa propsitos de

vivir en paz, manifestados poco tiempo antea al Presiden-
te de la Bepblica. Era au segundo el coronel D. Miguel
Miramon, que tambin haba tomado parte en la primera
reaccin de aquella ciudad, y babia vivido oculto despus
de la capitulacin ain tomar parte en ella ; joven de
extraordinario arrojo y de grandea esperanzas, que ya era
desde entonces uno de loa enemigoa mas temiblea que
tenia el gobierno.

Eatoa doa, dirigidos por loa agentea del directorio con-

aervador, y principalmente por el P. Miranda, segn ae
dijo entoncea, dispusieron laa cosas de manera que en la
noche del 19 al 20 de Octubre se pronunciaron casi todas
las tropas de la guarnicin, excepto una pequea fuerza
que se aali de la ciudad y fu situarse en San Martin
con todos los gefes que no quisieron secundar el movi-
miento.

El dia anterior se habia encargado del mando poltico

y militar de Puebla el general D. Jos M. Garca Conde,
quien por esta causa no pudo tener indicios de lo que ae
tramaba. Sorprendido , deshora por un caonazo, ae
visti apresuradamente, ciae la espada y se diriga la
calle para contener el desorden que anunciaba aquel tiro,
cuando al deacender por laa escaleraa del Palacio, le salie-
ron al frente los gefea del pronunciamiento, y le intima-
ron que ae diera prisin. Tuvo que ceder ante la fuer-
 GENERAL COJIONFORT. 113

za de un hecho consumado que hacia imposible toda re-

sistencia, y amaneci preso en poder de los pronunciados.

El general Garca Conde habia sido enviado Puebla

para reemplazar con un gobierno suave y paternal al go-
bierno del general Traconis, de cuya escesva rigidez se
quejaban muchos, atribuyndole gran parte del desconten-
to que reinaba en la ciudad contra el orden de cosas estable-
cido. El Presidente habia escuchado estas quejas, y ha-
ba credo que en el caso de que tuvieran fundamento,
ninguna persona era mas apropsito para acallarlas, que
el general Garca Conde, por encontrarse reunidas en l,
con la firmeza y lealtad de principios, la bondad de ca-
rcter, la prudencia y la moderacin que requeran las
delicadas circunstancias de aquel Estado en la persona
que le gobernara. Por esta razn habia admitido la re-
nuncia del gobierno y comandancia general del Estado,
hecha algunos dias antes por Traconis, proponindose
utilizar sus servicios en otra parte.

Cuando estall el pronunciamiento, hallbase todava

en la ciudad este general, aunque preparado para salir
aquella madrugada en la diligencia para Mjico. En
cuanto Garca Conde, los pronunciados le dejaron libre
aquel mismo dia en virtud de un convenio verbal hecho
con la tropa que guarneca Santo Domingo, y lleg la
capital dos dias despus.

El cuerpo de tropa que sirvi principalmente de instru-

114 00B1EBN0 DEL

ment IOB rebeldeB, fu una parte del segundo batalloo

de lnea, que estaba de guarnicin en la plaza, y qufi
mandaba el coronel D. Jos Barreiro, bien que Beguneste
manifest despus, aquellos soldados no fueron seducidos
para rebelarse contra el gobierno, sino engaados por los
autores de la conspiracin. LOB pormenores de ella estn
relatadoB con sencillez y con verdad en una comunicacin
del mismo coronel Barreiro, que se port aquella noche
como militar pundonoroso, y que despus prest'al go-
bierno importantes servicios durante el asedio de la plaza.
Dice as este gefe :

" El capitn de este cuerpo D. Lenides de Campos

que de antemano estaba de acuerdo con los conspiradores,
ocurri al principal situado en el palacio, la una de la
noche, con D. Miguel Miramon y D. Francisco Velez,
presentndose al oficial que lo mandaba, subteniente D.
Donaciano Martnez, manifestndole que de orden del se-
or comandante general deba recibir presoB , aquellos
individuos. El oficial crey el estratagema, y condujo al
espreeado Miramon las pezaB de IOB altos del mencio-
nado palacio, en donde Miramon sorprendindolo con una
pistola al pecho, le hizo entregar el santo. Entretanto,
CampoB, que haba quedado atajo, puso sobre las armas
la tropa de la guardia que era de su compaa, y se hace
de ella hacindola creer que obraban por orden de la au-
toridad legtima. Realizado este primer paBo, una se-
al dada concurren aquel paraje todos los conjurados,
oficiales reaccionarios en su mayor parte, en nmero con-
 GENERAL COMONFORT. 115

siderable, y que se hallaban ocultos alas inmediaciones de

la guardia, y entonces la tropa obra maquinalmente en
sentido de la revolucin, obligada por la presin moral
mas bien que fsica de aquella sorpresa, ejecutada con el
engao y falsa que queda detallado.

" En aquellos momentos los jefes de dia que lo eran el

Sr. coronel D. Pascual Miranda y D. N. Yarza, no esta-
ban en aquel puesto ; siendo de advertir que estaba pre-
venido que precisamente uno estuviese all.

" Despus de esto, Campos y Miramon con una parte

de la tropa que haban sorprendido en el principal, se di-
rigen al cuartel de artillera, situado en el edificio de la
Albndiga, una cuadra de palacio. El oficial de la
guardia estaba de acuerdo, y dio entrada los conspira-
dores. Estos hacen pre6o sorprendindole en su habita-
cin al comandante de dicha artillera D. Juan Garca,
y se apoderan de los caones, parque y trenes todos de la
plaza que all estaban depositados.

" Conducen las piezas la plaza; se apoderan de las

boca-calles, y poniendo en batera las espresadas piezas
instantneamente, crece el nmero de hombres del pueblo
y dems personas alistadas para la revolucin.

" En la fortaleza de Loreto, artillada y con una guar-

nicin de 70 80 hombres del batalln de Zapadores
Bomberos, la escena hahia sido de otro modo. El sar-
116 GOBIERNO EEL

gento de aquel destacamento y parte de la tropa, seduci-

dos, desconocieron al comandante del punto, entregndolo
D. Joaqun Orihuela, director del movimiento; verifi-
cado lo cual, dispar un caonazo en seal de inteligencia.

" Eran las cuatro de la maana en aquel momento, que

habia ido mi alojamiento para de all ir acompaar
hasta la garita al Sr. general Traconis, que en aquella
hora sala para la capital; al sonido de aquel caonazo
ocurr al principal, acompaado del teniente coronel D.
Miguel Lara, para inquirir la novedad que ocurra; pero
en la esquina de la plaza soy sorprendido por los revolu-
cionarios, y conducido prisin.

" En ella se me exigi por el gefe de aquella una orden

para que se rindiese el resto de la tropa que quedaba en
Santo Domingo, que me rehus dar, como era debido,
sin embargo de los amagos que ee me hicieron de fusi-
larme ; y antes bien, comuniqu al teniente coronel del
cuerpo, D. Gernimo Diaz Quijano, desde la prisin, y
por conducto de mi mozo, la orden para que se sostuviese
todo trance.

" Los regimientos de caballera 2 permanente y Lan-

ceros de Mjico, que haban notado el movimiento de la
plaza, la grande reunin de los pronunciados, la prisin
del seor comandante general, D. Jos Garca Conde, la
marcha del Sr. general Traconis para la capital, todo es-
to acaecido instantneamente y con la confusin que es
 GESERAL COUONFOBT. 117

natural en estos casos, salieron de sus cuarteles, situn-

dose en la garra para evitarse el peligro de la seduccin;
y as es que ya no fu posible ninguna combinacin para
sofocar el movimiento revolucionario.

" Con esto el teniente coronel Quijano, con su corta

fuerza, sin parque de reserva, ni vveres, en el interior de
aquel edificio, aislado y ein obras de defensa preparadas
de antemano, amagado ademas con tres piezas de artille-
ra que le situaron ventajosamente los sublevados, apenas
pudo mantener la bandera del gobierno en aquel punto
hasta las cuatro de la tarde.

tc
Entonces admiti un parlamento, conviniendo con
D. Luciano Prieto, comisionado por el gefe de la revolu-
cin, en que seria rendido el punto y se pondra aquella
tropa disposicin de l, para que tomase partido si era
de su voluntad, bajo la condicin de que serian puestos
en libertad el seor comandante general, el que suscribe
y dems gefes y oficiales que babian sido reducidos pri-
sin sorprendidos. Este convenio fu ratificado; y aun-
que no fu consignado por escrito, fu organizado ante
diferentes testigos que lo legalizaron con su presencia.

" E n virtud de este arreglo, fu conducida frente al

palacio por el mayor del cuerpo D. Camilo Granados, la
tropa que estaba en el espresado punto de Santo Domin-
go, en donde se reuni el resto del cuerpo que se bailaba
118 GOBIERNO BEL

en las dems guardias de la plaza, sorprendidas y enga-

adas de la misma manera que la del principal.

" Entonces D. Miguel Miramon les areng j pero el

cuerpo de sargentos, que en lo general no estaban de an-
temano minados, representaron que no podan tomar par-
te si el que suscribe no estaba la cabeza del cuerpo.

" Vista esta resistencia por D. Joaqun Orihuela, gefe

de la revolucin, hizo conducir sn presencia en el mis-
mo saln de palacio al espresado cuerpo de sargentos, que
condujo personalmente el citado mayor Granados.

" El Sr. Orihuela los amonest para que entrasen en

las miras de la revolucin, pero los sargentos insistieron
en BU peticin. Entonces el Sr. Orihuela me hizo condu-
cir su presencia, y me manifest la pretensin de los
sargentos, el ofrecimiento del mando del cuerpo y todas
las ventajas que me propona de la revolucin. Yo re-
hus como era debido aquellas propuestas, manifestn-
dole delante de loa citados sargentos y de un concurso
numeroso all reunido, los juramentos y los deberes que
me ligaban con el gobierno y con la nacin, con lo cual
se me volvi mi prisin.

" Los sargentos, sin embargo, aceptaron aquella situa-

cin, y toda aquella parte del cuerpo qued definitiva
mente en el bando revolucionario."
 GENERAL COMONFORT. 119

El pronunciamiento de Puebla era un contratiempo

terrible, que iba complicar espantosamente las dificul-
tades de la situacin en que el gobierno se encontraba.
Sus mejores tropas estaban en el Norte, ocupadas en
perseguir las guerrillas que pululaban por todas par-
tes : el mismo da del pronunciamiento entraban Gutir-
rez y Cobos en Pachuca: Meja estaba apoderado de Que-
rtaro: las conspiraciones en la capital seguan tramndo-
se con la misma obstinacin que siempre : y todo esto
se agregaba la dificultad mas grave con que han luchado
en todas pocas los gobiernos de Mjico, y que fu la
carcoma del de Comonfort, la falta de recursos: el erario
estaba exhausto, y pareca imposible encontrar, aunque
se hicieran grandes sacrificios, los cuantiosos fondos que
exiga aquella guerra.

Sin embargo, todas estas dificultades fueron vencidas

por el Presidente con una fortuna digna de la actividad y
de la energa que despleg en presencia de tantos peligros.
En cuanto supo lo acontecido en Puebla, reuni los
gefes militaros, los diputado, las personas mas nota-
bles de la ciudad ; escit todos que sostuvieran la
causa del gobierno ; reuni tropas, arm la guardia na-
cional, encontr recursos: y tres dias despus del pronun-
ciamiento, ya estaban en marcha contra los rebeldes tres
mil hombres de todas armas con treinta piezas de artille-
ra, y con las municiones necesarias para la campaa.

Al principio pens Comonfort en ponerse l mismo

120 GOBTEBXO DEL

la cabeza de las tropas, como lo liabia hecho en Marzo;

pero despus reflexion que su presencia en la capital era
indispensable, porque all estaba el foco de todas las cons_-
piraciones, y porque desde ella podia atender mejor los
peligros que por todas partes amenazaban, al mismo
tiempo que cuidara de que no faltaran los recursos las
fuerzas que operaban contra los rebeldes. Nombr pues
general en gefe del cuerpo de operaciones sobre Puebla al
general D. Tomas Moreno, y le dio por compaeros
otros generales de fama, entre los cuales se distingui por
su valor y por sus cononcimientos D. Jos Mara Gon-
zlez de Mendoza.

Estas fuerzas pusieron sitio Puebla, donde se llegaron

reunir contra el gobierno unos dos mil hombres arma-
dos ; pero el gobierno logr desbaratar todos los planea
fraguados para favorecer aquella sublevacin; y los sitia-
dos se quedaron solos dentro de la ciudad, sin que nadie
fuera en su auxilio, como se lo hahia hecho creer el direc-
torio de Mjico. Los agentes de este trabajaban con
actividad prodigiosa; mas no pudieron impedir que Meja
abandonara Quertaro el 21, dirigindose con su gente
hacia la Sierra, para donde march en su perseccuion D.
Manuel Doblado, gobernador de Guanajuato, con fuerzas
competentes. Pocos das despus el general Morett hizo
prisioneros cuatrocientos soldados que se habian pro-
nunciado en Matamoros de Izucar, y que iban reunirse
los de Puebla. Y en fin, el gobierno y las autoridadse
consiguieron sofocar tiempo las tentativas de rebelin
 GENERAL COMONFORT. 121

que se hicieron en aquellos dias, en la capital, Guanajua-

to. San Luis, Zacatecas y otros puntos menos importan-
tes de la Repblica ; de manera que principios de No-
viembre haban desaparecido ya las alarmas escitadas por
los golpea felices que habia dado la reaccin; y eso que
para aumentar los conflictos del gobierno, se haba pro-
nunciado en Tampico el 30 de Octubre D. .Eulogio
Gauthier Valdomar desconociendo al gobernador del Es-
tado D. Juan Jos de la Garza, mientras este se hallaba
ocupado en la campaa de Nuevo Len contra Vidaum-

La revolucin no era popular, y se reconoci esto en

que no pudieron generalizarla los esfuerzos de BUS agentes
ni la fortuna con que habia logrado apoderarse de Quer-
taro y de Puebla. Debi contribuir ello la circunstancia
de que no tenia un plan fijo cuya sombra trabajaran
todos los descontentos. Las guerrillas del Sur y Meja
proclamaban el de Castrejon ; Orihuela y sus compaeros
haban levantado otro al pronunciarse, escluyendo al ge-
neral Vega; y pocos dias despus se encontr otro distin-
to en poder de unos conspiradores que fueron sorprendidos
en Merced de las Huertas, cerca de la capital. Faltaba
unidad de pensamiento en la reaccin, y sus hombres es-
taban profundamente divididos, segn las afecciones y los
intereses que los dominaban, aunque todos venan unir-
se en el propsito de derribar al gobierno existente.

Este habl en aquella ocasin al pais con el acento de

franqueza y de verdad que acostumbraba en todas las cr-
122 GOBIEBNO DEL

sis peligrosas. El ministro de gobernacin Lafragua di-

rigi con fecha 22 de Octubre una comunicacin los go-
bernadores de los Estados, en la cual pint con vivos co-
lores la injusticia de los rebeldes, y la imprudencia de las
personas que se oponan la reforma social que el gobier-
no intentaba. Record que el Presidente habia sido hu-
mano y generoso con los vencidos, hizo resaltar la ingra-
titud de los que correspondian esta conducta rebelndo-
se. Rechaz la nota de impo y perseguidor de la Iglesia
con que calumniaban al gobierno sus enemigos: "no,
y mil veces no/' esclamaba; " el gobierno actual es tan
catlico mas que los farisaicos defensores dla religin."
Manifest que la reforma era una necesidad de la cual no
podia prescindirse, so pena de esponer la Repblica al
estrago do las revoluciones y los mas terribles sacudi-
mientos. Dijo que la ley del progreso era una ley provi-
dencial, contra la cual se oponan en vano el inters de
clase y el espritu de partido. Declar que el objeto del
gobierno era satisfacer las necesidades de la poca para
salvar de una ruina segura instituciones venerables. Y
trayendo & la memoria los destrozos de que han sido tea-
tro otras naciones por haberse resistido imprudentemente
al espritu del siglo, estamp esta profeca cuya terrible
exactitud reconocieron todos los hombres ilustrados:
"Si las resistencias continan, (dijo), si una y otra re-
" vuelta impide la pacificacin del pas, si la nacin no
" llega constituirse, una revolucin tal vez desacordada,
" y que el gobierno acaso no podr evitar, ser sin duda
"la que se encargue, no ya de acomodar lo existente las
 GENEHAL COMONFOBT. 123

" nuevas necesidades de la sociedad, sino de destruirlo,

" para levantar con sus escombros un nuevo edificio."

Aunque la oposicin conservadora coment esta comu-

nicacin de una manera favorable sus miras, procuran-
do que el pais encontrara en las palabras del gobierno una
intencin demaggica, no fu esta la impresin que caus
en los espritus. La opinin pblica vi por el contrario
en aquel documento, una nueva revelacin del propsito
que el gobierno tenia, de impedir destrucciones revolucio-
narias por medio de reformas prudentes; y esta actitud
decidida y franca le vali Comonfort el eficaz apoyo
que le prest el pais en aquella crisis, mientras que la re-
accin, que no tenia un plan por lo mismo que ya eran
tres los que se haban proclamado en su nombre, se vio
en pocos dias desamparada, y reducida las calles de
Puebla.

Dos de las cuestiones que mas haban contribuido ha-

cer desesperada la posicin del gobierno, se arreglaron
Oportunamente para dejarle desembarazado en la lucha
con sus enemigos: la cuestin inglesa y la cuestin de
Coahuila.

Las relaciones con la Legacin britnica haban conti-

nuado suspensas desde el 2 de Setiembre. Desde enton-
ces no se haba hablado sino de que una escuadra deba
llegar Veracruz para exigir viva fuerza la satisfaccin
que habia pedido el Encargado de negocios; y un ulti-
124 GOBIERNO DEL

matura que este dirigi al gobierno fin de Octubre, de-

mostr que el de la Gran Bretaa, estaba en efecto deci-
dido llevar la cuestin basta el ltimo trance. El ulti-
mtum estaba concebido en los trminos que son propios
de taleB comunicaciones cuando llegan 4 tal estremo los
disgustos internacionales, y en l se fijaba un plazo de
nueve dias para que se diera la satisfaccin reclamada.
Mientras coma este plazo fatal, algunos peridicos libe-
rales, con mas ardor patritico que prudencia, bicieron
claras indicaciones sobre que el gobierno no debia cejar un
punto ante los amagos de la fuerza, y los partidarios de
la oposicin conservadora no dejaron de contribuir por su
parte aumentar el horrible conflicto en que se encontr
el gobierno. Pens este sin embargo, que no era una
humillacin reconocer implcitamente el error cometido,
y resolvise celebrar un arreglo que pusiera fin las di-
ficultades. En l se estipul que el cnsul ingls volve-
ra Tepic; que D. Santos Degollado seria sometido
juicio ante el gran jurado de la cmara por las providen-
cias que habia dictado siendo gobernador de Jalisco, y
que htibian dado origen la cuestin diplomtica; que la
casa de Barron y Forbes podra demandar ante los tribu-
nales los perjuicios y agravios que se le hubieran hecho,
y que Mjico satisfara los daos que se justificaran. Asi
termin por entonces aquella cuestin, no sin sacrificio
como se ha dicho antes, pero del nico modo que era posi-
ble terminarla, atendidos los antecedentes del negocio, y
la situacin en que se encontraba la Repblica.
 GENERAL COMOJFORT. 125

Ms satisfactorio fu el desenlace que tuvo la cuestin

de Coahuila. Las armas del gobierno habian sido afortu-
nadas en sua primeros encuentros con los disidentes de
Nuevo Len, porque el general Garza los habia derrotado
en varios puntos, mientras que Kosas Landa y Echeaga-
ray penetraban en aquel Estado con mas de cinco nul
hombres. Unido esto la noble actitud del general Ro-
sas, que brindaba con la paz al mismo tiempo que avan-
zaba osadamente sobre Monterey, hizo pensar los
fronterizos que un avenimiento lea convenia mas que
la guerra, aunque tambin debi contribuir ello la bue-
na f con que su principal caudillo se habia colocado en
aquella mala posicin. Abrieron pues negociaciones para
transigir como hermanos y ahorrar el derramamiento de
santre; vironse los dos generales y dironse francas espl-
caciones; y por fin, el 18 de Noviembre firmaron en la
Cuesta de los muertos, un convenio, en virtud del cual el
Estado de Nuevo Len volvi la obediencia del gobier-
no, ofreciendo Vidaurri entregar el mando al presidente
del consejo conforme al Estatuto orgnico del Estado, y
reconociendo con los suyos el mrito y virtudes del egr-
cito, del cual habian hablado antes con un desdn que le
tenia no poco ofendido.

Este acontecimiento fu de inmensa trascendencia en

aquellas circunstancias. l revelaba por una parte el
prestigio del Presidente, ante el cual desaparecan todos
los intereses locales y callaban todas las ambiciones, y de-
jaba libre por otro lado en manos del gobierno un cuerpo*
126 QOBIERSO DEL

respetable de tropas, mandado por gefes valientes y deci-

didos, para emplearle contra loa rebeldes del interior, 6
para restablecer en Tampico el orden legal, alterado por
el pronunciamiento de Gauthier: pero nada dispuso el
gobierno por lo pronto acerca del destino que se haba de
dar aquellas fuerzas; y la divisin RosasEcheagaray,
despus de dejar sometidos y pacificados los fronterizos,
regres esperar rdenes en San Luis Potos, donde lie
g el 3 de Diciembre.

Entretanto, las fuerzas del gobierno haban continuado

estrechando el sitio de Puebla. Pronto se conoci que los
rebeldes^ encerrndose en aquella ciudad, habian cometi-
do un error muy grave, el mismo por cuya causa habia
sucumbido la primera reaccin. Con el cebo de los re-
cursos que podia ministrarles el clero, y con la esperanza
de que los pueblos se levantaran al verlos dueos de una
ciudad rica y populosa, se hicieron fuertes all, sin acor-
darse de lo que les habia sucedido en Marzo; pero frustra-
da su esperanza, habian ido perdiendo terreno cada da,
sin que de nada les valieran la constancia y el valor con
que se defendieron.

La lucha fu terrible. Los sitiadores tuvieron que ga-

nar palmo palmo la ciudad, avanzando trabajosamente
de calle en calle y de casa en casa, porque los sitiados no
retrocedan sino cuando se desplomaban sobre ellos los
edificios destrozados. La toma de la Concordia, de la
Merced y de otros puntos fortificados, cost torrentes de
 QENEnAL COMONFORT. 127
sanare unos y otros; y tal fu veces el encarniza-
miento en el ataque y la defensa, que lidiaban cuerpo
cuerpo en los corredores y azoteas de los edificiogj pudien-
do compararse aquellos combates sangrientos los abor-
dajes de las guerras martimas. Distinguironse en estos
lances terribles por BU arrojo y bizarra, los geniales Men-
doza, Eangel, Aiteaga, Trias y otros muchos ; y estos va-
lerosos gefes, al dar sus partes de campaa, y ponderar la
bravura de sus tropas, deploraron amargamente la triste
necesidad de que se emplearan tantas virtudes en una
guerra entre hermanos. Aumentaban el horror de aquellas
escenas las circunstancias de las personas que en ellas so-
lian figurar como actores como vctimas: hubo personas
del bollo sexo, alucinadas por el espritu que se atribua
la rebelin, que mezclaron su sangre con la de los com-
batientes ; hubo ministros del altar que perecieron tras-
pasados por las balas en las trincheras y parapetos ; y
hubo infelices, que alcanzados por los proyectiles de uno
y otro bando, fueron vctimas inocentes de aquella bar-
bara lucha, en que nn tomaban parte sino para detestarla
y maldecirla.

Mezclronse con estos horrores que afligieron la hu-

manidad, no pocos escndalos que deplor la religin.
Dndose por defensores de ella los rebeldes, osaron compli-
carla con todo lo que la guerra civil tiene de horroroso y
de inhumano; y no solo haba sacerdotes que recoman
las lineas animando los soldados la pelea, sino que cir-
culaban entre los combatientes oraciones en que se wvo-
128 GOBIERNO DEL

caba contra el enemigo al DOB de loa ejrcitos y de las

vengamos, como si el gobierno y sus tropas fueran genti-
les. En BU empeo de aparecer protegidos por la religin
y por sus ministros, los pronunciados fingieron proclamas
y pastorales de la autoridad eclesistica, en que BC deni-
graba al gobierno de la manera mas ultrajante, y Be invo-
caba contra l la clera celeste.

Desde el 15 de Noviembre circul una pastoral firmada

por el gobernador de la Mitra D. Antonio Reyero y Lugo,
en la que Be decia que no solo se debia negar la obedien-
cia al gobierno existente, sino que Be le debia bacer la
guerra por todos los medios posibles, porque Be compona
"de enemigoB de la religin que atacaban la independen-
" cia y soberana de la Iglesia, queriendo subyugarla al
" poder temporal despojndola de BUS bienes legtimamen-
" te adquiridos, y obligando con prisiones y destierros, so
"pretesto de rebelin, IOB ministros del santuario,
" adorar otro dolo que ha inventado la impiedad." De-
cia despueB, que eBte dolo era el poder humano sostenido
por las bayonetas: citaba en seguida el ejemplo de los
mrtires, de quienes decia que haban negado la obedien-
cia al poder temporal; y terminaba con una -vehemente
eecitativa IOB defensores de la plaza, para que se man-
tuvieranfirmeBcontra los enemigos de la f, conjurndo-
los que fueran los vengadores de las injurias hechas al
Altsimo.

Fu ledo este documento en Puebla, y circul sin con-

 GENEHAL COMONFOBT. 129

tradiccion por toda la Repblica con no poco gusto de los

enemigos del gobierno, hasta el 29 del mismo mes en que
apareci otra pastoral suscrita por el mismo gobernador
de la Dicesis y por los cannigos D. Camilo Jimnez, D.
Miguel Iturriaga, D. Juan Nepomuceno Ortega y D. Jo-
s6 Espetillo. En esta segunda pastoral decian sus auto-
res, que estaba lastimado su corazn por el estado en que
loa revolucionarios haban puesto la ciudad, y mas toda-
va porque se habia tomado el nombre de uno de ellos
" para dar lnz pastorales, exhortaciones, avisos y aun
" otros papeles que mas bien deban inquietar las almas
" piadosas, abusando asi de las armas de la Iglesia, de
" que no debe usarse sino con suma prudencia, y eso
" en casos in extremis, que no creemos haber Uegado, ni
" esperamos, cuando sitiados y sitiadores son cristianos
"todos, hijos de la piadossima Madre de pecadores."
Despus decian que no podan permitir que as se abusara
de su nombre para estraviar el espritu de los fieles; y
agregaban que por eso "hacan aquella manifestacin y
"protesta contra los pronunciados, que as escarnecen lo
" mas santo y sagrado que hay en el mundo, cuando Nos
" no corresponde mezclarnos en las divisiones polticas ...
" sino solo predicar y exhortar la paz y obediencia
" al suprema gobierno para conseguir la concordia entre
"todos."

Suscitronse dudas acerca de la autenticidad de estas

contradictorias manifestaciones. Algunos dijeron que
ambas eran obra del Cabildo Catedral, y que la segunda
130 GOBIERNO DEL

no era sino la revelacin del mal fruto que habia dado la

primera,, puesto que el 29 de oviembre estaban ya loa
pronunciados reducidos al ltimo estremo. Un peridico
aemi-oficial dijo que por honor del cabildo y por el bien
de la religin, supona que era fingida la del 15 y auten-
tica la del 29, porque en la primera habia doctrinas evi-
dentemente errneas acerca de la obediencia debida las
autoridadea; mientras que en la segunda se encontraban
las verdaderas doctrinas catlicas aohre este punto, y se
reconoca en sus palabras la voz de loa buenos pastores de
la Iglesia. Los partidarios mas acrrimos de la reaccin
aostuvieron siempre que la pastoral autntica era la pri-
mera, y fingida la segunda, porque atendan mas al pro-
vecho de au causa que la pureza de la doctrina y la
reputacin del Cabildo Catedral de Puebla. Las dudas
por fin no se aclararon; y el Tesultado fu que enmedio
de ellas, los enemigos del gobierno continuaron atacndole
al grito de viva la religin, mientras que las almas ver-
daderamente piadosas, cualquiera que fuera su opinin
poltica, deploraban el execrable abuso que el espritu de
partido haca de las cosas santas.

Este abuso fu uno de loa caracteres distintivos de la

poca, y lleg tal punto, que hasta loa bandidos, al
asaltar loa viageros en despoblado, solan dar el grito
de guerra, y ostentar en sus pechos la cruz roja que era el
distintivo de loa partidarios polticos. Puede asegurarse
que nunca el catolicismo habia pasado en Mjico por una
prueba tan dura; y bien Be conoci entonces que las ver-
 GENEBAL COMONFOBT. 131

dadoras creencias tenan hondas raicee en el corazn del

pnehlo, cuando las conserv sin mancha enmedio de tan
sacrilegas profanaciones.

A fines de Noviembre loa pronunciados de Puebla se

hallaban ya reducidos sus ltimos atrincheramientos,
porque los sitiadores les haban tomado viva fuerza casi
todos los puntos fortificados, obligndolos replegarse
un espacio pequeo en el centro de la plaza. Durante
todo 1 sitio, los haba animado la esperanza de recibir
auxilio de alguna de las guerrillas que vagaban por los
Llanos de Apan; y aunque esta esperanza se les haba
frustrado hasta entonces, ella era todava la que los alen-
taba para prolongar la resistencia en la desesperada situa-
cin que habian llegado. Esta situacin sin embargo
pudo cambiar de repente, y el gobierno perder todas las
ventajas obtenidas basta entonces, si Comonfort no hu-
biera tenido habilidad para aprovecharse de ellas, precisa-
mente en los momentos en que iba realizarse la espe-
ranza de los rebeldes.

Desde mediados do Noviembre se haba presentado en

los Llanos de Apan el coronel D. Lua Gr. Osollo, y haba
tomado el mando de las guerrillas levantadas por aquel
rumbo. Osollo habia tomado parte en la primera reaccin
de Puebla, de donde haba salido, sin firmar la capitula-
cin, embarcndose para la Habana y luego para los Esta-
dos Unidos. Poco tiempo despus regres en un buque
Veracruz, pero el gobierno no tuvo por conveniente per-
132 GOBIERNO DEL

mitirle que se quedara en el pais, y volvi Nueva Or-

leane. Dmante BU residencia en aquel puntOj ComonfoTt
tuvo noticia de que Bufra escaseces, y mand que de au
peculio particular ge le entregaran mil pesos; peTo Osollo
no quiso recibirlos aunque se mostr agradecido la fine-
za. Por fin, principios de Octubre sali de Nueva Or-
leans, desembarc, en Tampico; y arrostrando los peli-
gros de la proscripcin que pesaba sobre los rebeldes no
capitulados, se dirigi la capital por veredas desconoci-
das, y logr penetraren ella, favorecido igualmente por su
ingenio y por su audacia. All le entretuvieron largo
tiempo los directores de la reaccin, para que les sirviese
de instrumento en las infinitas conspiraciones que enton-
ces se tramaron ; y aunque hay motivos para pensar que
nunca supo Osollo los proyectos de sangre y de venganza
que alguna vez se lea atribuyeron, pronto se cans del pa-
pel de conspirador, indigno de su arrojo y de su franqueza,
y se sali al campo lidiar como buen enemigo, despe-
cho de los que queran detenerle.

Osollo era en efecto el mas formidable, el mas valiente,

y al mismo tiempo el mas leal de los enemigos que tenia
el gobierno. Era el tipo de los jvenes nacidos para la
guerra y para la gloria, y su bella figura resplandeca aun
en el cuadro de horrores en que las desgracias de su pais
le colocaban. Comonfort no solo estimaba sus cualida-
des en lo que valan, sino que tuvo siempre por l una
extraordinaria predileccin ; y era curioso oir en su boca,
en aquella poca de odios implacables y de pasiones ven-
 GENERAL COMONFORT. 133

gativaa, las alabanzas del caudillo rebelde. Osollo no le

babia sido infiel, no haba burlado su confianza, no le ha-
ba estrechado la mano para venderle; y no solo no habia
hecho esto, sino que habia rechazado sus favores por DO
manchar au papel de enemigo con el borrn de ingrato.
Por eso el Presidente le hacia justicia, y se la hacian tam-
bin los mas decididos partidarios de la administracin.*

La presencia de este caudillo en los Llanos de Apan, y

au resolucin de marchar al socorro de Puebla, reanima-
ron por un momento las moribundas esperanzas de los
sitiados; y la resistencia que estos hicieron por este mo-
tivo, llevada hasta la desesperacin, produjo el estrao
fenmeno de una crisis de sumo peligro para el gobierno,
en el instante mismo en que ellos perdian el ltimo resto
de su esperanza. Esta crisis lleg el 3 de Diciembre :
aquel dia los pronunciados no podan prolongar ni una
hora mas su resistencia; porque sus principales caudillos,
Orihuela y Miramon, se haban ocultado, y un desaliento
mortal reinaba en sus filas : pero tampoco el gobierno po-
da diferir un dia mas la toma de la plazaj sin esponers
un desastre, porque sus tropas, fatigadas con cuarenta
das de combates, privadas de recursos y escasas de muni-
ciones, se encontraban tambin en la situacin mas delica-
da y difcil.

Osollo se habia movido rpidamente sobre Puebla con

* Oaollnya no eiinle. Mliria defiebrecu Sun Luis Fot is el 18 de Jimio de 1858, sied'
do geaersl-eo-gefe del egrcilo de oparBCiooes bajo el gobierno de Zuloaga.
 134 GOBIERNO DEL

mas de mil hombres y cuatro piezas de artillera. Si He-

gata oportunamente aquel refuerzo los sitiados, su de-
sesperacin poda convertirse en confianza, mientras que
la fatiga de los sitiadores podia degenerar en despecho al
ver malogrados tantos sacrificios, porque habiendo obli-
gado ya los rebeldes solicitar una capitulacin sin
mas garantia que la de la vida, tenan derecho para decir
que haban llenado cumplidamente sus deberes. En tal
situacin, no haba tiempo que perder para evitar los pe-
ligros de prolongarla; y el Presidente que habia tenido
noticia de los movimientos de Osollo, y de su llegada la
Luz, catorce leguas de Puebla en la noche del 2, dio or-
den por el telegrfo-electrico al general-en-gefe de la divi-
sin sitiadora, para que precisamente el da 3 ocupara la
plaza.

En la madrugada de aquel dia los sitiados tocaron

parlamento, y pidieron una capitulacin por medio de D.
Jos Mariano Fernandez, en quien habia recado el man-
do por haberse retirado los principales caudillos. Casi al
mismo tiempo se supo en el cuartel general que Oaollo
habia llegado las diez Santa Ana Chiautempan, siete
leguas distante; y entonces Moreno se resolvi nombrar
comisionados que trataran con los de la plaza. Celebrse
pues un convenio para la entrega de esta. En l se ga-
rantiz la vida los que habian tomado parte en la rebe-
lin ; y ellos debian entregar las armas y pertrechos de
guerra los sitiadores, retirndose los paisanos sus ho-
gares, y situndose los individuos de tropa permanente en
 GENEBAL COMONFORT. 135
los puntos que el general-en-gefe designara. En virtud
de esta capitulacin, las fuerzas del gobierno ocuparon
Puebla en la noche del 3 de Diciembre; y la hermosa ciu-
dad sobre la cual haban llovido tantas desdichas, respir
libre de la guerra civil que por mas de cuarenta das ha-
ba ensangrentado sus calles.

Grande alboroto caus este acontecimiento en la capi-

tal. Los amigos del gobierno bastante ilustrados para
conocer su importancia, le tuvieron por uno de los mas
faustos de la poca; pero la exaltacin revolucionaria de-
clam agriamente contra l, por las concesiones que en la
capitulacin se haban hecho a los sitiados. Estas quejas
se formularon principalmente, como siempre aconteca,
en el seno del congreso, donde en una sesin secreta es-
traordinaria celebrada el dia 5, se hicieron violentas inter-
pelaciones al gobierno, contra el cual propuso un diputa-
do que se diera un voto de censura. El ministro de jus-
ticia Montes esplic satisfactoriamente las circunstan-
cias del caso, y logr que la proposicin se retirara, mas
no sin contemporizar un poco con la exaltacin de los des-
contentos, puesto que manifest que tampoco el ejecu-
tivo estaba satisfecho enteramente de la capitulacin ce-
lebrada,

Contribuy mucho enardecer los nimos contra ella

un rumor que corri en la capital desde el dia 4, y que
propagaron los partidarios de la reaccin, Como para
consolarse de su derrota, decian estos que nada haba ga-
136 GOBIERNO DEL

nado el gobierno con la ocupacin de Puebla, porque la

capitulacin solo babia servido para que los sitiados ae
Balieran de la ciudad con sus armas y pertrechos de guer-
ra, y hasta con las piezas de artillera; y llegaron decir
con tono de satisfaccin y de triunfo, no solo en conver-
saciones privadas, sino tambin en sus peridicos, que los
sitiados se haban burlado de los sitiadores.

Este fu uno de los mayores escndalos de aquella po-

ca, tanto que los hombres de buena f que eran amigos de
la reaccin porque les pareca mala la poltica del gobier-
no, se avergonzaron de que se aplaudiera como un triun-
fo para su causa, lo que no era en suma sino una perfidia.
Por fortuna del gobierno y para honor de los capitulados,
aquella perfidia no fu tan grande ni tan general como
aquellos rumores suponan; pero el hecho fu que la ca-
pitulacin se viol, porque muchos de los sitiados, en vez
de cumplir sus estipulaciones, se salieron de Puebla en la
noche del 3 al 4 con sus armas y pertrechos de guerra, y
fueron unirse con Osollo que estaba en Tlascala.

Esto hizo que el general en gefe D. Tomas Moreno pu-

blicara un bando en Puebla el dia 4, declarando que no
comprendan los beneficios de la capitulacin los pro-
nunciados que no se presentaran en el trmino de seis ho-
ras cumplir lo estipulado en ella. El mismo dia sali
en persecucin de Osollo con 2000 hombres y ocho piezas
de artillera, mientras que marchaban otras fuerzas por
 GENERAL COMONFORT. 137

diferentes rumbos contra las guerrillas de Cobos y Gu-

tirrez.

Entonces ocurri un hecho, que aunque muy comn en

las guerras civiles de la Repblica, caus profunda sensa-
cin por haber sido el primero y nico de su especie que
tuvo lugar bajo el gobierno del general Comonfort. D.
Joaquin Orihuela se habia ausentado furtivamente de la
ciudad sitiada, no solo sin firmar la capitulacin, sino
precisamente por no tomar parte en ella. Era su inten-
cin reunirse con alguna de las partidas de pronunciados
que andaban por aquellos rumbos; pero como su posicin
le obligaba caminar de noche por senderos estraviados,
y detenerse frecuentemente por no caer en manos de las
tropas del gobierno, no pudo lograr tiempo su propsi-
to, y tuvo la desgracia de ser aprehendido las diez de la
maana del dia 8 de Diciembre junto al pueblo de Tlan-
gatepeCj por unos soldados pertenecientes la brigada
Pueblita. Este gefe, considerando al prisionero fuera de
la ley, mand levantar una informacin de identidad para
fusilarle en la hacienda de Piedras Negras donde lleg
aquella noche; pero habiendo manifestado Orihuela que
la capitulacin de Puebla le garantizaba la vida, Puebli-
ta suspendi la egecucion, y consult al gobierno con fe-
cha 9 sobre el caso, no sin manifestar en su oficio el de-
seo de hacer un gran escarmiento, pues decia que con la
sangre de Orihuela debia vengarse la que se habia derra-
mado por su causa.
138 GOBIERNO DEL

La respuesta del gobierno se redujo ordenar Puebli-

ta que si el preso justificaba estaT comprendido en la ca-
pitulacin presentando un salvoconducto del general en
gefe del comandante general de Puebla, le entregara
la autoridad militar de (Drizaba para que esta le remitiese
Veracruz; pero que en el caso contrario, le hiciera juz-
gar con arreglo Ordenanza.

Desgraciadamente Orihuela no tenia ningn documen-

to que pudiera salvarle, y BU nico medio de salvacin era
aquel mismo juicio que el gobierno mandaba someterle.
Estando fuera de la ley, un consejo de guerra le habra
condenado la pena capital; pero detrs de este fallo ter-
rible estaba la clemencia del Presidente que de seguro no
se habra desmentido en aquella ocasin. La desdicha
del prisionero quiso disponer las cosas de otro modo para
que tuviera un desastroso fin. Antes que llegara la or-
den del gobierno, Pueblita recibi una comunicacin del
general en gefe, en la cual le decia que Orihuela no so-
lo no estaba comprendido en la capitulacin, sino que ha-
bia abandonado los suyos antes de celebrarla, para ir
unirse otros rebeldes. En consecuencia de esto, Puebli-
ta le mand pasar por las armas el dia 11 de Diciembre
en Chalchicomula. El malaventurado caudillo era un
soldado valiente, y no desminti su valor en aquel ltimo
trance.

La inexorable ley de la guerra habia caido sobre l, y

no tenan por qu quejarse ni sus amigos ni sus correli-
 GENERAL COMONFORT. 139

trionaTos. Sin embargo, cuando el Presidente lo supo,

recibi gran pesadumbre; pas largo rato sumido en tris-
te silencio, y luego prorrumpi en amargas quejas contra
el espritu de rebelin que traa en pos de si tan desastro-
sos resultados. Conocise palpablemente que su animo
haba sido indultar d Orihuela, despus que la justicia
pronunciara su fallo para no dejar impune su delito; y na-
die dud entonces de esto, porque todo el mundo sabia
que los sentimientos de Comonfort eran tan invariables en
este punto, que no los hacian cambiar ni los consejos, ni
las amenazas, ni los desengaes. El mismo Comonfort,
hablando de la segunda reaccin de Puebla, y de la muer-
te de su caudillo, ha dicho las siguientes palabras:
"Entonces tambin las tropas leales quedaron vencedo-
ras, y el gobierno concedi una capitulacin los venci-
dos. La sangre no manch la victoria, porque las victo-
rias del gobierno nunca se mancharon con sangre. La del
desgraciado Orihuela no clamar nunca sino contra los
que le comprometieron en una empresa insensata, y con-
tra el horrible sistema adoptado contra mi, de violar sin
remordimiento los pactos mas solemnes. El caudillo de
los rebeldes huy de Puebla, como si temiera que le alcan-
zaran las garantas de la capitulacin: sorprendido sin
ellas en su fuga por una partida de tropa, fu fusilado
antes que el gobierno tuviera lugaT de perdonarle; y de
este modo vio el pas la primera y nica victima sacrifi-

En e! ManiBoao diado ys, que le publica en N. York en Julio <!e 1851

140 GOBIERNO DEL

cada por la ley, en lugar de las infinitas que la reaccin

inmol BUS rencores y sus venganzas."

La segunda reaccin de Puebla habia costado la vida

mas de mil hombres, cuyas dos terceras partes haban si-
do de los pronunciados, sin contar con los habitantes pa-
cficos de la ciudad, que haban encontrado la muerte en
las calles, sin pertenecer ninguna de las fuerzas conten-
dientes. Era ya demasiada sangre para que no se viera
con horror la prolongacin de una lucha que estaba des-
trozando el pas y escandalizando al mundo.

Prolongse esta sin embargo, porque los rebeldes, lejos

de darse por vencidos despus de la rendicin de Puebla,
parece que se empearon en recobrar lo que all haban
perdido, con la rapidez de los movimientos que empren-
dieron; pero fueron tambin desgraciados en sus nuevas
tentativas. Los del Sur, mandados por Vicario, y en n-
mero de 800 hombres, atacaron el 8 de Diciembre Cuer-
navaca, pero fueron rechazados, despus de un vivo com-
bate, por el general D. Benito Haro, gefe de aquel punto.
Los de los Llanos se reunieron casi al mismo tiempo en
Huamantla con el obgeto de combinar un plan de inva-
sin en el Estado de Veracruz, para donde emprendieron
la marcha, tomando la delantera Osollo con unos mil hom-
bres, la mayor parte de caballera. Atacaron el 9 Ori-
zaba, pero fueron valerosamente rechazados por el gene-
ral D.Ignaciode la Llave; y habindoles sucedido lo mis-
mo en Crdova, donde pretendieron entrar el dia siguien-
 GENERAL C01IONFOBT. 141

te, corrieron hacia Coscomatepec, donde logr alcanzarlos

el general Moreno, y los atac con tanto brio, que los pu-
so en completa dispersin. Todava sus restos volvieron
reunirse poco despus, pero fu tan activa la persecu-
sion que sufrieron, que al fin se dispersaron definitiva-
mente cerca de Tepeji del Rio, sin que en muchos diaa se
supiera el paradero de los caudillos, escepcion de D. Ig-
nacio Gutirrez, que el da 23 fu aprehendido cerca de
Alfajavucan por el coronel Trejo.

Este fu el ltimo acontecimiento de la segunda reaccin.

Con l qued pacificado el centro de la Repblica, y ter-
minada una guerra civil de tres meses, que habia costado
al pas torrentes de sangre y de lgrimas.

Pero la revolucin era como la hidra de la fbula; en

vano se le cortaban las cabezas, porque al punto le nacan
otras. Aun no acababa el gobierno de estirpar costa
de mil sacrificios los restos de la segunda reaccin,
cuando ya la tercera estaba en pi, mas formidable y
amenazadora que las que la haban precedido. La divi-
sin Rosas-Echeagaray se habia pronunciado en San Luis
el da 10 de Diciembre; y aunque casi ninguno de los
gefes habia tomado parte en el movimiento, este presen-
taba un aspecto alarmante, porque de todas aquellas
fuerzas solamente unos seiscientos hombres haban per-
manecido fieles al gobierno.

La situacin volvi encapotarse de repente; y todaa

 142 GOBIEBNO DEL

las cuestiones que eran apropsito para complicarla, y to-

dos los hechos que mas podan contribuir ennegrecerla,
surgieron y se realizaron en pocos das para crear una de
las crisis mas espantosas que jamas haban afligido la
Repblica.

El 18 de Diciembre treinta facinerosos asaltaron la ha-

cienda de S. Vicente en el distrito de Cuernavaca, y ase-
sinaron brbaramente i cinco espaoles, dependientes de
ella, entre ellos un sobrino y un hermano de D. Pi Bcr-
megillo, propietario de la finca. Al perpetrar su crimen,
los asesinos dijeron que lo hacan por orden de su ge/e, y
que la misma suerte aguardaba todos los espaoles esta-
blecidos en la comarca, demostrando en el acto, que estos
eran por su nacionalidad el blanco de su odio, con el he-
cho de haber perdonado la vida, despus de herirle mala-
mente, otro de los dependientes do la hacienda, que les
dijo no ser espaol sino vasco-franccs. Coincidieron estos
asesinatos con la llegada aquellos rumbos del general D.
Juan Alvarez, al frente de unos 2,000 hombres del Sur;
y esta coincidencia, unida , las circunstancias del atenta-
do y las palabras de los foragidos, dio lugar al rumor de
que estos pertenecan aquella divisin, llegando algunos
suponer que el mismo general no era enteramente es-
trao al horrendo crimen de que haban sido vctimas los
espaoles de San Vicente.

En cuanto el gobierno tuvo noticia de estas iniquidades,

dio con la mayor actividad las rdenes mas precisas las
 GENERAL C0S10NF0RT. 143

autoridades civiles y militares para que los asesinos fue-

ran aprehendidos y castigados, manifestando en sus comu-
nicaciones la indignacin y la pesadumbre que le haban
causado aquellos atroces crmenes : reforz la guarnicin
de Cuernavaca con 500 hombres para que sin tregua ni
descanso se hiciera aquella persecucin, y nombr un juez
especial para que prosiguiera y sustanciara sin dilacin
alguna la causa que el juez ordinario del partido habia
empezado formar los criminales.

Pero estas disposiciones, aunque sirvieron pava resta-

blecer mas tarde la confianza y la seguridad, no impidie-
ron que durara algn tiempo la consternacin producida
por aquellos asesinatos. Ya desde antes habian sido ata-
cadas las propiedades de algunos espaoles en Iguala, en
Yautepec y en otros puntos del Sur, por las gavillas de
bandoleros que infestaban la comarca; se sabia que la di-
visin Alvarez abrigaba una caterva de bandidos, y que
eran hombres de mala conducta algunos de los mas alle-
gados su persona, que le tenan engaado: as es que
cuando se supieron los alarmantes pormenores del crimen
de San Vicente, corri la voz de que habia un sistema de
persecucin organizado contra los espaoles, y estos aban-
donaron BUS establecimientos de comercio y sus fincas de
campo, presentndose bandadas en Cuernavaca y en la
capital para buscar un refugio contra la persecucin de
que eran obgeto. Esta horrible situacin dur algunos
dias, hasta que se restableci la calma por las enrgicas
medidas que dict el gobierno, siendo una de ellas el ha-
144 G0B1EBN0 DEL

ber mandado que se retiraran de all las fuerzas de Alva-

rez, cuya presencia era ocasin de alarmas y recelos para
los habitantes de aquel rumbo.

Pero las consecuencias de estos hechos fueron fatales,

porque no solo vinieron agriar la cuestin espaola, har-
to complicada ya con las dificultades relativas la con-
vencin, sino que dejaron en todo el pais una impresin
indefinible de malestar y de angustia, y sirvieron podero-
samente los enemigos del gobierno para malquistarle
en el concepto de las naciones estraugeras.

A estos conflictos se agreg la actitud amenazadora que

tom de nuevo en aquellos dias la oposicin revoluciona-
ria del congreso. Fu ocasin de ella la renuncia del
ministro de hacienda Lerdo de Tejada, que habiendo pro-
puesto ciertas medidas encaminadas remediar las penu-
rias del erario, y no habiendo sido aprobadas por el Pre-
sidente, causa de ser contrarias su poltica moderada
y conciliadora, habia tenido que separarse del gabinete.
Para nadie fueron un misterio los motivos de esta separa-
cin ; y como ellos acababan de presentar Lerdo como
uno de los hombrea mas firmes y decididos entre los ar-
dientes partidarios de la reforma revolucionaria, creyeron
estos que su renuncia significaba tanto como un paso ha-
cia el retroceso, y se renovaron con este motivo las anti-
guas acriminacioneH de la gente exaltada contra la polti-
ca de Comonfort, quien tacharon como otras veces de
medroso y dbil, porque no marchaba con resolucin por
 GENERAL COMONFOBT. 145

el camino de las innovaciones. La actitud del Presidente

en aquella ocasin delante de los hombres que le hacian
tales cargos, fu tan digna y tan noble, que dio lugar, no
solo 4 que corrieran rumores sobre crisis ministerial, sino
que se le achacara el propsito de acabar por medio de
un golpe de Estado con la violenta situacin en que se
encontraba.

De este modo, al terminar el ao de 1856, el General

Comonfort se encontr colocado mas patentemente que
nunca, en la difcil posicin que no podia menos de lle-
varle su pensamiento de gobierno: atacado mano arma-
da por una faccin enemiga de toda reforma; combatido
ardientemente por otra faccin, enemiga de toda templan-
za ; amenazado de conflictos estrangeros por las faltas
los crmenes que cometian sus enemigos; blanco de las
acusaciones y de los ataques mas contradictorios; y es-
puesto ver desgarrada por la furia de las pasiones, la
bandera conciliadora que haba levantado enmedio de los
partidos.

El ao que terminaba, habia sido todo para l de vigi-

lias y combates; y los acontecimientos que acababan de pa-
sar, lejos de prometerle dias de descanso para el ano si-
guiente, no anunciaban sino largos dias de afn para su
gobierno y para la Eepblica.
 CAPITULO SPTIMO.

El pronunciamiento de S. Loe.El directorio oaDsemdar.Calvo, A litro y O tbon.Con-

ducta de IOB geroi.Flan Je loi pronunciadosMedidaa del gobierno.LevsntaiiBe
nuevas tropaa.Actitud de loa Estados del centro.Conflictos de la situacin.La Le-
gacin de Espaa.Ruptura de relaciona. Bale Lafragua para Espaa.Error del
gobierno en la cuestin espaol i.Violencias de loa pronunciados de Sao Luis Prca-
lamo forzoso.Ocupacin de la conducta. Marcha Parrodi contra elloa Abandonan
la ciudad.Accin de Tunan Blancas. El Cerro de la Magdalena.Operaciones deFf-
rod. Asedin del cerro.Desesperada sitnacion de los rebeldes.Su completa errla.
OKOIIO herida y prisionero Clemencia can loa vencidos.Palabras de Osollo.In-
dulto.Sumisin de Tampico.Cambio completo de la situacin. Blancarte en Zapo-
paaSublevacin de los ndica da Cbapala.Nueva esperanza de los dcicouluntuti --
Prisin de Bl anearte y oumision de loa indios.Espirita de tolerancia.-El ce orante- de
San francisco.Solicitud y decreto para rejtableeerle-Reconciliacin de toa partjdoa.
Reaultadoa que .habra producida.Porqu" co ae realizo* Espritu de ln jira DES en
eata enea ti on.Popularidad de Comonfort.Hechos qne la acrecentaron.El Presiden-
te 7 el Cura de Zicapoastla.Tentativa desgraciada do Gutirrez.Comonfort triun-
fante deaui enemigos.Tin enemigo nuevo.

HABANSE reunido en San Luis y en BUS inmediaciones,

despus de la primera capitulacin de Puebla, muchos
oficiales de los que en ella haban sido comprendidos, con-
148 GOBIERNO DEL

denados despus servir como soldados raaos en el egr-

cito, y perdonados al fin por el Presidente. Estos haban
hecho en San Luis varias tentativas de conspiracin, que
las autoridades haban logrado sofocar, y sirvieron de base
las miras del Directorio conservador para promover all
un gran movimiento, cuando vieron que el de Orihuela
fracasaba, porque no pudieron no quisieron ayudarle en
la empresa en que le habian comprometido.

El Directorio pens que seria fcil seducir las fuerzas

que mandaban Rosas Lauda y Echeagaray, hallndose tan
distantes del gobierno y no muy abundantes de recursos;
y con este obgeto mand San Luis al coronel D. Ma-
nuel Maria Calvo, provisto de cuantiosos fondos para ga-
nar aquellos cuerpos con el aliciente de mejores pagas y
de mas seguras recompensas. Calvo, que era uno de los
capitulados de Marzo, y que despus del perdn habia vi-
vido pacficamente en la capital, desempe bien su comi-
sin, ayudado eficazmente en ella por D. Jos Mara Al-
faro, capitulado tambin, y por D. Juan Othon, vecino de
San Luis, que siempre se haba distinguido en otras pocas
por la exaltacin de BUS opiniones democrticas.

Aunque estos individuos no se atrevieron tentar la

fidelidad de los gefes de la divisin, y mucho menos la de
los dos principales, tuvieron habib'dad para preparar bien
el golpe, seduciendo los oficiales subalternos y los sol-
dados; de tal suerte que en la madrugada del 10 de Di-
ciembre todos los cuarteles y cuerpos de la guarnicin eran
 GENERAL COMONFORT. 149

suyos, v tenan preso al general en gefe, sin que este ni

los dems que fueron sorprendidos por el movimiento,
les fuera dable hacer nada para restablecer la disciplina
en sus tropas.

Portronse en aquella ocasin con notable pundonor y

energa los generales Echeagaray, Negrete, Nuez y el co-
ronel Huelas: este ltimo especialmente dio tales mues-
tras de resolucin y arrojo, que l se debi en gran par-
te la libertad del general en gefe, y las ventajas que sa-
caron en tan apurado lance los que permanecieron fieles
al gobierno. Beunieronse estos en la misma maana
las rdenes de Echeagaray, y con ellos tom este el cami-
no de Guanajuato, marchando sin detenerse hasta la Vi-
lla de San Felipe, donde lleg el 12. El dia siguiente
ae le incorpor en aquel punto el general Eosas Landa que
haba sido puesto en libertad, despucs de haber rechazado
resueltamente las ofertas del caudillo del movimiento,
que le hahia brindado con el mando de las tropas si toma-
ba partido con los rebeldes.

Estos proclamaron el plan de Oastrejon; y la circuns-

tancia de haberlo hecho cuando todava los de Puebla es-
taban derramando su sangre por el suyo, hizo presumir
muchos que los directores de la reaccin vean sin piedad
el sacrificio de Orihuela y de sus compaeros. La cir-
cunstancia de que estos no hubieran sido auxiliados en el
espacio de cuarenta das, haba dado ya lugar la sospecha
de que el Directorio conservador tenia algn nteres en
15) GOBIERNO DEL

dejarlos abandonados su suerte; y esta sospecha se con-

firm en cierto modo, cuando se le vio dictar para el mo-
vimiento de San LUB un plan diferente de aquel que te-
nia ya en su favor la sangre que por l haban vertido sus
defensores, y loa raBgOB de heroica constancia con que le
6osteninn. El misterio no pudo aclararse, aunque se dijo
entonces que la popularidad adquirida por el malaventu-
rado caudillo de la revolucin de Puebla y por su segun-
do, haban inspirado recelos y desconfianzas los hom-
bres que daban la ley en los consejoB reaccionarios.

En cuanto el gobierno tuvo noticia de la sublevacin de

San Luis, dispuso que se formara un respetable cuerpo
de tropas para marchar contra los rebeldes, y dio el man-
do en gefe al general Parrodi, gobernador y comandante
general de Jalisco. En este EBtado y en IOB de Guanajua-
to, Zacatecas, Aguascalientes y Quertaro, Be levant
gente para la espedicion; y sirviendo de baBe IOB reatos
de la divisin pronunciada, que se habia salido de San
Luis con los gefes de ella, en poco tiempo se organiz una
de mas de cinco mil hombres, armada y equipada de todo
lo necesario para Henar su obgeto.

La reaccin habia dado uno de sus golpes maa felicea

con el pronunciamiento de San Lua, y los enemigos del
gobierno recobraron con l todas las esperanzas que ha-
ban perdido con el malogro del de Puebla. DueoB de
una gran poblacin, capital de uno de los Estados mas
importantes de la Bepblica, podan desde all amenazar
 GENEBAL COMONFOBT. 151

4 otras ciudades populosas del interior y procurar el le-

vantamiento de los pueblos comarcanos, sin que el gobier-
no pudiera oportunamente impedirlo, por la distancia
que se encontraba, por la escasez de BUB recursos, y por
tener embarazada su atencin con dificultades de todo g-
nero que en aquellos mismos dias Be le suscitaron. Vi-
se en efecto el gobierno deComonforfc en una de las situa-
ciones mas crticas en que Be babia encontrado nunca: GUB
recursos estaban agotados por la reciente guerra de Pue-
bla; sus fatigadas tropas, ocupadas en la persecucin de
guerrillas que de nuevo Be babian levantado; la situacin
del Sur exigia cuidadoB preferentes para limpiar aquella
comarca de los facciosos y malhechores que la infestaban;
Tampico segua rebelado, y las fuerzas de Tamauhpas no
podian consagrarse otro servicio que restablecer el or-
den en aquel puerto; se anunciaban invasiones pirticas
contra Sonora y Baja California; asomaban gravsimos
conflictos esteriores; y todos IOB negocios pblicoB presen-
taban en fin un aspecto de negrura, tan apropsito para
desanimar los amigos del gobierno, como para infundir
confianza sus adversarios.

Aunque la mayor parte de estos inconvenientes dura-

ron todava largo tiempo, pronto se vio que las mejores
esperanzas de la reaccin haban fracasado. Lejos de pro-
nunciarse los pueblos por el plan proclamado en San Luis,
los rebeldes de aquella ciudad se quedaron aislados en
ella, y vieron que los mismos Estados con cuya coopera-
cin contaban, se apresuraron levantar tropas para la
 GOBIERNO DEL
m
espedicion que mandaba Parrodi, procurndose ellos mis-
mos la mayor parte de los recursos que haban menester,
y que de otro modo habra sido harto difcil proporcionar-
le* por las penurias del erario.

Ya el gobierno habia recibido estas muestras de adhe-

sin, y con ellas la seguridad de vencer los nuevos re-
beldes, cuando ocurri el incidente mas lamentable de la
cuestin espaola.

Con motivo de los asesinatos de San Vicente, el Encar-

gado de negocios de Espaa D. Pedro Sorela habia pasa-
do varias notas reclamando la persecucin y castigo de los
criminales, y el gobierno le habia contestado en los trmi-
nos debidos, manifestndole que aquel era uno de sus
principales cuidados, y comunicndole las medidas que
dictaba para obsequiar aquellos deseos. No satisfecho el
representante espaol con lo que el gobierno hacia, ni con
lo que manifestaba, crey que deba dar al negocio un
giro diferente; y en su nota de 10 de Enero, despus de
quejarse de falta de actividad, y de discurrir sobre los mo-
tivos que tenia para no considerar aquellos asesinatos
como crmenes del orden comn, concluy fijando el pla-
zo de ocho das para que los criminales fueran aprehendi-
dos, juzgados y castigados, y agreg que si en la tarde
del dia 18 no se le habia dado esta satisfaccin, en la ma-
ana del 19 declarara rotas las relaciones, pedira sus
pasaportes, y abandonara la Repblica.
 GENERAL COMONJORT. 153

Pocos dias antes haba pasado del ministerio de justi-

cia al de relaciones D. Ezequiel Montes; y este dio la
comunicacin de Sorela una respuesta digna de la grave-
dad del caso, manifestando en ella, que el gobierno no ha-
ba podido evitar el crimen, y que hacia todo lo posible
por castigarle; que haba sido una transgresin de las
leyes de Mjico, no una ofensa Espaa; que no se po-
dan violentar los trmites sealados por las leyes para la
administracin de justicia; y que era por lo mismo impo-
sible la satisfaccin que exiga el Encargado de negocios.
Insisti este en su propsito, sin que Montes pudiera di-
suadirle de l con las razones de su nota, ni con las que
le espuso en dos conferencias que tuvieron: dijo pues en
su nota del 19 por la maana, que habindose cumplido
el plazo sealado en su anterior, sin que se le hubiera
dado la satisfaccin pedida, declaraba rotas las relaciones,
pedia sus pasaportes, y abandonaba la Eepblica, dejan-
do encomendada la proteccin de los espaoles al minis-
tro plenipotenciario de Francia.

En la rplica de Montes a esta comunicacin, se reve-

laba todo el empeo del gobierno por evitar aquel paso ;
y al remitir los pasaportes Sorela, dijo que no haba
motivo para aquella ruptura; declar que por su paite
no consideraba rotas las relaciones con Espaa, y protest
que pesaran nicamente sobre el Encargado de negocios
las consecuencias de tan grave resolucin tomada sin ins-
trucciones de su gobierno.
154 GOBIERNO DEL

El de Mjico apresur con este motivo el viage de La-

fragua, que desde antes haba sido nombrado ministro
plenipotenciario en la corte espaola. Lafragua lleg
Europa casi al mismo tiempo que Sorela, mas no pudo
arreglar satisfactoriamente una cuestin, que adems de
estar complicada con tantos incidentes desgraciados, si-
gui envenenndose cada dia mas por los enemigos inte-
riores del gobierno de Comonfort, que supieron hbil-
mente convertirla en una poderosa arma de partido. Los
embajadores de Inglaterra y de Francia en Madrid toma-
ron grande empeo por que esta cuestin se arreglara en
tlennos pacficos, peio nada consiguieron", loa gobiernos
de aquellas dos naciones ofrecieron por ltimo oficialmen-
te mediar en el asunto para ponerle un trmino amistoso;
pero la esperanza que se fund en este paso, se desvane-
ci tambin, porque habiendo aceptado lisa y llanamente
el gobierno de Espaa la mediacin ofrecida, el de Mjico
no la acept sino con ciertas condiciones, que suscitaron
nuevas dificultades. Quiz fu este un error del gobierno
mejicano, hijo de un estremado celo por la dignidad nacio-
nal: por muy clara que le pareciera su justicia, podra ha-
ber considerado que igualmente clara le pareca al gobier-
no espaol la suya, como sucede siempre entre dos que dis-
putan sobre un mismo obgeto; y una vez que Espaa haba
aceptado absolutamente la mediacin de doB grandes poten-
cias amigas, no haba razn para que Mjico pusiera con-
diciones. Esto hizo que el gobierno deComonfort terminara
su existencia sin dejar arreglada la cuestin espaola.
 GENEBAL COMONFOBT. 155

Entretanto, haban ocurrido hechos de mucha gravedad

en San Luis. Los pronunciados haban apelado las mas
violentas medidas para proporcionarse recursos. Pocos
das despus del pronunciamiento, habian impuesto un
prstamo forzoso de mas de ciento veinte mil pesos los
habitantes de la ciudad y del Estado, y habian podido
realizar la mavor parte de aquella suma, no sin grave es-
torsion de propietarios y comerciantes. Pero no bastan-
do esto para cubrir las necesidades que tenan, se apode-
raron el da 1 de Enero de doscientos cuarenta mil pesos,
que varios particulares tenan depositados en el consulado
ingls de aquella ciudad para enviarlos Tampico cuan-
do lo permitieran las circunstancias. Las de aquel hecho,
que por s mismo era ya un atentado, dieron lugar re-
clamaciones que aumentaron sobremanera los conflictos
del gobierno, porque los rebeldes allanaron el consulado
con fuerza armada, y arrebataron con violencia aquellos
fondos, sin hacer caso del pabelln ingls que los prote-
ga

Este hecho esplica la situacin que guardaba el gobier-

no en aquella poca. Sus enemigos no solo le atacaban,
sino que envolvindole en dificultades estrangeras y mul-
tiplicando sus conflictos con las mismas faltas que come-
tan en su dao, le debilitaban para resistir sus ataques.
As es que el dinero de la conducta aprovech los rebel-
des de San Luis, sin que lo impidiera el mal modo con que
lo adquirieron; para ellos fu el fruto del atentado; para
el gobierno el desconcepto, la responsabilidad y la mdem-
156 GOBIERNO SEL

nizacion. Por eso entonces dijeron algunos con el cinis-

mo de que solamente son capaces las facciones, que lo de
San Luis habia sido un golpe maestro de sabidura, por-
que aquel dinero no solo servia para fomentar la revolu-
cin, sino tambin para desacreditar al gobierno con las
naciones estrangeras, para aumentar sus disgustos con el
ingls, y para empobrecerle mas de lo que estaba, porque
al fin tendra que pagarlo.

El general Parrodi, despus de haber permanecido al-

gunos dias en Lagos organizando sus fuerzas, march de-
recho San Luis con nimo de atacar los rebeldes en la
misma ciudad; pero estos no tuvieron por conveniente
aguardarle en ella, y la abandonaron el dia 10 al aproxi-
marse el general del gobierno. Tomaron por los caminos
mas escabrosos, sin que se supiera cual era su intencin,
aunque pudo presumirse que harian alguna tentativa so-
bre Quertaro Guanajuato; pero observados de cerca
todos sus movimientoSj y tenazmente perseguidos en to-
das direcciones, no consiguieron apoderarse de ninguna
poblacin de importancia.

Antes de su salida de San Luis, se les habia reunido

Osollo, y se les habia incorporado tambin D. Tomas
Meja con la partida que acaudalaba en la Sierra. Eran
unos cuatro mil hombres de todas armas, bien provistoi
de municiones de boca y guerra, y los mandaba en gefe
D. Francisco Snchez, quien se habia conferido el man-
do para cortar disputas entre los otros caudillos.
 GENEBAL COMONFOHT. 157

Despus de muchas marchas y contramarchas, en que

perdieron bastante gente, que los abandonaba por fatiga
por desconfianza del xito, llegaron la hacienda de
Tunas Blancas, donde resolvieron hacerse firmes, por pa-
recerles buen punto militar el cerro del mismo nombre
situado la boca de la Sierra. Esto hizo sin embargo,
que sufrieran el primer descalabro en aquella campaa
que tan fatal habia de serles. El 26 de Enero el general
Echeagaray les tom el cerro, despus de un reido com-
bate en que se distinguieron por su arrojo los generales
Negrette y Langberg; yMeja que ocupaba el punto con
unos cuatrocientos hombres, tuvo que huir de all en com-
pleta dispersin hacia las montaas. Este desastre hizo
que los rebeldes consagraran toda su atencin fortifi-
carse en el cerro de la Magdalena, punto inexpugnable
cerca de all, donde permanecieron hasta el dia de su final
derrota.

AI instante conoci e] general Parrodi que los rebeldes

haban cometido un grande error concentrndose en aquel
punto, y previo que este error les habia de hacer sucumbir
al cabo, sin que la victoria costara mucha sangre. Con
este propsito redujo sus operaciones cerrarles todos los
caminos y cortarles todas las retiradas posibles; y despus
que los tuvo all cercados como en una plaza, sin agua ni
bastimentos, aguard tranquilo el xito de la campaa.

Los primeros resultados de esta estrategia fueron fata-

les para los rebeldes. Para proveerse de agua tenan que
 158 GOBIERNO DEL

descender del cerro hasta ochocientos y mil hombres,

irla buscar los estanques de las haciendas vecinas, es-
puestos los fuegos de las tropas de Parrodi, y cosfcndo-
les cada una de estas salidas una verdadera derrota, por la
mucha gente que perdan en los encuentros y que se les
desbandaba. Pero aun este recurso se les acab, porque
el general del gobierno les inutiliz las aguas, colocndo-
los en la alternativa de abandonar su posicin, de pere-
cer all de sed y de hambre.

Esta terrible situacin no poda durar mucho tiempo,

y sin embargo los pronunciados la sufrieron con admira-
rable constancia durante algunos das, hasta que al fin,
hostigados por ella, abandonaron el cerro en la noche del
6 de Febrero, y tomaron silenciosamente el camino de
Quertaro con toda su fuerza, artillera y trenes. Adver-
tido el molimiento por Parrodi, hizo que se movieran to-
dos los cuerpos de su divisin sobre los fugitivos, y al ra-
yar el alba del dia 7, se empe una batalla que dur ca-
si todo el dia, y en la cual los rebeldes fueron completa-
mente derrotados en cuatro combates sucesivos. Los que
no murieron en la batalla cayeron prisioneros, se disper-
saron en distintas direcciones: toda su artillra, carros y
trenes cayeron en poder del vencedor con ocho de sus gefes:
los dems caudillos huyeron esconderse en las escabrosi-
dades de la Sierra con un puado de hombres, y con el
dinero que habian tomado en San Luis. El triumfo en
fin fu tan completo, que no le qued la reaccin ni si-
 GENBAL COWONFOBT. 159

quiera una guerrilla, de tanta gente armada como habia

logrado reunir en la Magdalena.

Entre los prisioneros estaba D. LUB Osollo. Herido

en el brazo derecho por una bala de canon, al tiempo que
procuraba animar los Buyos en lo maB vivo de la pelea,
se retir del campo cuando ya las huestes rebeldes Be ha-
ban desbandado, y tom el camino de la hacienda de
Ajuchitlan; pero al llegar all, sintindose desfallecer
por la prdida de la sangre que brotaba de su herida, y
conociendo que no podia pasar adelante, Be present al
coronel D. Eugenio Paredes que se hallaba en aquel pun-
to, joven valiente y simptico como l, que le trat con to-
das las consideraciones debidas al valor y la deBgracia.

El gobierno fu como siempre modesto en la victoria; y

aunque era de tanta irpportancia laque acabada de obtener,
no solo no la celebr con demostraciones de jbilo, sino
que deplor amargamente la sangre que habia costado.
Mostrse ademis tan humano y generoso con los vencidos,
que su conducta parecer increble IOB que no la pre-
senciaron, si reflexionan por otra parte, que habia llega-
do entonces BU mas alto grado de ferocidad el odio de
los que le atacaban. He aqu lo que decia el ministro
de la guerra con fecha 9 de Febrero, contestando al par-
te del general Parrodi Bobre la jornada del da 7:
" Muy persuadido el Exmo. Sr. Presidente de los sen-
" timientos humanos de V. E. no duda que habr dictado
" las mas eficaces providencias para que loa heridos tanto
1G0 GOBIERNO DEL

" de nuestras tropas como de las del enemigo, sean aten-

" didos con la mayor eficacia proporcionndoles cuantos
" cuidados y auxilios requiere su triste situacin, sobre
" lo cual tace V. E. una especial recomendacin, encar-
" gandole que estienda un particular cuidado respecto de
" D. Luis Osollo para que no carezca de ningun auxilio."

La herida de Osollo era incurable, y fu preciso ampu-

tarle el bazo para salvarle la vida. El general Parrodi
le manifest el sentimiento que aquella desgracia le cau-
saba, y el prisionero respondi: " Me queda otro brazo,
" general; pero nunca me servir para desenvainar la es-
" pada por hombres como estos." El caudillo rebelde
habia visto sin duda entre los hombres de la reaccin, co-
sas que repugnaban sus sentimientos caballerescos, y lo
manifest con aquellas palabras, y con otras que agreg
al mismo propsito. Al referir Parrodi estos incidentes
en carta particular dirigida al Presidente de la Repblica,
le decia, pidiendo gracia para Osollo: " Me dirijo al mis-
" mo general que dijo en Puebla: los heridos no tneper-
" fenecen porque ya Dios los ha castigado ; imploro
"su clemenciapara este desgraciado joven."

Osollo fu indultado; y en cuanto estuvo en disposi-

cin de ponerse en camino, pas la capital, donde vivi
tranquilamente largo tiempo en el seno de su familia.

Mas no fu l solo el obgeto de la generosidad del Pre-

sidente. Al mismo tiempo que sus armas derrotaban
 GENEBAL OOMONFOBT. 161

laB falanges rebeldes de la Magdalena, decretaba un in-

dulto general en favor de todos sus enemigos, y mandaba
sobreseer en todas las causas que por delitoB polticos es-
taban pendientes. Las puertas de la prisin Be abrieron
para todos los rebeldes y conspiradores que estaban en-
causados, y estos pudieron regresar al hogar domstico
vivir pacificamente, porque el gobierno arrojaba sobre
todo lo que haba pasado, el velo del olvido.

Sucesivamente fueron cayendo en poder del gobierno IOB

principales caudillos de la revolucin. El 12 de Febrero
ocup Vidauni San Luis, hizo prisioneros Othon y
Alfaro con veinte gefeB y oficiales mas, y cerca de 200
hombres con que haban vuelto apoderarse de aquella
poblacin. Pocos das despus los vecinos de Tierra
Blanca, pequea aldea de la Sierra, tomaron un convoy de
Calvo, y rescataron cerca de veinte mil pesos de los que
los rebeldes haban tomado en San Luis; y aunque Calvo
se pudo escapar por entonces, no tard en ser aprehendido
en Aguascalientes, donde estaba procurando otro movi-
miento reaccionario. En poder de eBtos caudillos y de
otros que por aquellos das fueron presos, se encontraron
papeles que arrojaron mucha luz sobre los misterios en
que estaban envueltas las empresas reaccionarias, y de al-
gunos de aquellos documentos pudo inferirse que la ocu-
pacin de los fondos depositados en el consulado ingls de
Tepic, haba sido ordenada por el Directorio conservador
establecido en la capitaL
162 GOB1EEN0 DEL

Al mismo tiempo que se verificaban estos acontecimien-

tos, recibise en la capital la noticia de haber terminado
la sublevacin de Tampico. Como aquello era en reali-
dad una cuestin local, agriada por rencillas personales,
el gobernador y comandante general D. Juan Jos de la
Garza, habia tenido la abnegacin y el buen sentido de
allanar su resolucin renunciando el mando. Admitida
esta renuncia, el gobierno habia nombrado para reempla-
sarle al general D. Tomas Moreno; y la presencia de este
respetable militar, que acababa de agregar sus antiguos
laureles los del triunfo de Puebla, bast para que los sub-
levados de Tampico Be sometieran, sin que costara este fe-
liz suceso una gota de Bangre. Ya se habia manchado
con ella la rebelin de Gauthier y de sus compaeros: en-
cargado de reducirlos el prefecto de Huejutla, D. Fran-
cisco Andrade, se habia Btuado en Pueblo Viejo con unos
300 hombres, y habia dirigido desde all comunicaciones
amistosas al caudillo de la revuelta, invitndole que vol-
viera al orden; pero en lugar de acceder este llama-
miento fraternal, mand el dia 6 una partida de tropa,
que entr deshora en Pueblo Viejo; y aunque cogi des-
prevenida la gente de Andrade, trabse una sangriente
refriega, en la cual pereci el denodado prefecto con mas
de ciento de los suyos. Djose que mas bien haban sido
asesinados que muertos en buena lid: si esto fu verdad,
no se hizo aguardar nracho tiempo la espiacion, porque
el malaconsejado joven Gauthier Valdomar pereci tam-
bin pocos meses despus de una manera desastrosa.
 GENERAL COMONFORT. 1C3

El horizonte se aclaraba otra vez para el gobierno, y

todos los motivos de angustia que en los primeros das de
Enero existan, se haban convertido ya mediados de
Febrero, en otros tantos motivos de consuelo y de espe-
ranza. Zuloaga y Haro haban restablecido en el Sur la
confianza y la seguridad, limpiando de malhechores los
distritos de Cuernavacau y Cuanta: Morett y Gonzlez
haban casi esterminado las partidas de rebeldes que va-
gaban por el Estado de Mjico: Tampico estaba sometido,
y el prestigio del general Moreno era una garanta de or-
den para Tamaulipas: Yaez estaba ya en Mazatlan, y
con l all, nada tenan que temer las comarcas amenaza-
das por filibusteros: en fin, el triunfo de la Magdalena
tenia una significacin tan importante en favor del pres-
tigio y de la fuerza del gobierno sobre sus enemigos, que
visiblemente pareca consolidado su poder y asegurada la
paz de la nacin por mucho tiempo.

Un incidente ocurri, que turb aun por algn tiempo

estas lisongeras esperanzas: por lo menos, en l cifraron
todava laa suyae los partidarios de la reaccin, despus
de haberlas casi perdido en la jornada de la Magdalena.

El general D. Jos Mara Blancarte, gefe poltico y

comandante militar de la Baja California, habia abando-
nado aquel Territorio sin permiso del gobierno, sacando
de l toda la fuerza que le guarneca y que pasaba de 400
hombres: habia desembarcado en San Blas, y habia pa-
sado por Tepic de'paso para Guadalajara; pero alarmadas
164 GOBIERNO SEL

las autoridades de aquella ciudad cou tan inesperada apa-

ricin, se haban preparado para recibirle como enemigo,
y l se haba detenido en Zapopan.

Blancarte haba participado al gobierno su llegada, dis-

culpando su conducta con la miseria que estaba redu-
cido en aquel lejano territorio, y protestando que l y su
gente estaban dispuestos sostener el orden donde el go-
bierno los destinara. Pero como el abandono de su des-
tino era desde luego una insubordinacin; como no sola-
mente baba sacado toda la tropa, sino todos los pertre-
chos de guerra y hasta los caones que estaban destinados
para la defensa del territorio; y como acompaaban al he-
cho otras circunstancias altamente alarmantes, el caso era
tan apropsito para inspirar recelos los amigos de la
administracin como para renovar las muertas esperanzas
de sus contrarios.

Coincidi con este hecho la sublevacin de los pueblos

de indios situados en las mrgenes de la Laguna de Cha-
pala, que hostigados por prfidas sugestiones, se lanzaron
tumultuariamente en aquellos das contra las haciendas de
los contornos bajo el antiguo pretesto de recobrar los ter-
renos que decan les tenan usurpados los blancos. Hubo
con este motivo escenas de sangre y desolacin que pusie-
ron espanto en toda la comarca y en grande aprieto las
autoridades de Jalisco: y estos acontecimientos sirvieron
tambin de mucho para que los reaccionarios alimenta-
 GENERAL COMOSFOBT. 165

ran la esperanza de recobrar favor de ellos el terreno

que babian perdido.

Desde el 5 de Febrero en que Blancarte se situ en

Zappan, se dijo que aquel gefe mantena inteligencias con
los descontentos de Guadalajara; y no faltaron partida-
rios de la revolucin, de los que se mostraban mas ardien-
tes, pero que mas la deshonraban, que divulgaron en son
de triunfo la especie de que las protestas de adhesin de
Blancarte no tenan por objeto sino engaar al gobierno
para dar mas fcilmente el golpe que tenia meditado.
No fu posible averiguar la verdad de SUB intenciones,
pero lo cierto es que le hablaron en Zappan algunos emi-
sarios del Directorio conservador, y que aunque no logra-
ron decidirle levantar francamente una bandera rebelde,
permaneci en aquella actitud ambigua todo el mes de
Febrero, dando pbulo las esperanzas y los temores
de que la reaccin volvena levantar la cabeza en Jalisco.

Decidise por fin el gobierno cortar de raz aquel ul-

timo estorbo de la paz publica, y dio orden Parrodi
para reducir al orden Blancarte de grado por fuerza.
El vencedor de la Magdalena, despus de haber sido ob-
geto de entusiastas ovaciones en diferentes pueblos del
interior, march cumplir su encargo al frente de 1500
hombres. Lleg San Pedro, pequea poblacin cerca de
Guadalajara, y desde alli orden terminantemente Blan-
carte que entregara sus fuerzaB y pertrechos al general Ro-
cha, y que se le presentara inmediatamente para coinuni-
166 GOBIERNO DEL

carie rdenes supremas, Blancarte obedeci, ya porque

obrase de buena f, ya porque no se consideraba bas-
tante fuerte para resistir: presentse en San Pedro al ge-
neral Parrodi, y este le mand preso la capital. As
acab lo de Blancarte 1.' de Marzo.

En cuanto los indios sublevadas de Chpala, el mis-

mo general Eocha fu enviado contra ellos, y en poco
tiempo los puso en paz, ya empleando la persuasin con
los inocentes seducidos, ya escarmentando con severas jus-
ticias los revoltosos.

De esta manera el mes de Marzo de 1857 anunciaba pa-

ra la Repblica mejicana una poca de paz, del mismo
modo que la habia anunciado el mes de Marzo de 1856.
El gobierno habia triunfado por tercera vez de sus ene-
migos, y aquella vez como las otras halia tenido la gloria
de vencerlos con la espada luchando en los combates, y
con la clemencia perdonndolos despus de la victoria.
Y no solo habia hecho esto, sino que fuerza de constan-
cia, de paciencia y de fortuna, habia logrado suavizar la
rigidez de los exaltados que no aprobaban su poltica, in-
fundiendo en muchos de ellos sus ideas de conciliacin y
de tolerancia.

La primera seal de esta situacin en que se encontra-

ron los nimos despus de verificarse los principales acon-
tecimientos que se han referido, fu la esposicion que hi-
cieron al Presidente algunas dlas personas mas notables
 GENERAL COMONFORT. 157

del partido liberal, en favor del convento de San Francis-

co y de los Religiosos que estaban encausados por la cons-
piracin de Setiembre. Los autores de la esposicion, des-
pus de elogiar la conducta del Presidente, que haba si-
do severo, enrgico y justiciero para castigar un escnda-
dalo y salvar de un conflicto la ciudad, apelaban sus
sentimientos de magnanimidad y de clemencia para que
les concediera la gracia que solicitaban. " Pedimos, de-
can, indulgencia y gracia en favor de esa casa religiosa
tan querida de los mejicanos, y nos atrevemos asegurar
que la Orden no ha sido culpable, y que ninguno de eua
individuos volver ser obgeto de la justicia de V. E.
" Concdales V. E., anadian despus, que vuelvan ocu-
par la parte libre de su convento, y sostener el culto
que tanto ha brillado en su antiguo templo. Otorgeles
V. E. esta gracia, cuando se propone dispensarlas todoa
los mejicanos estraviados, y as dar V. E. un nuevo y es-
plndido testimonio, de que si sabe castigar con toda 1A
nflexibilidad de la justicia, es tambin indulgente des-
pus del escarmiento. Que en este acontecimiento bri-
llen como siempre las virtudes de V. Ej"

Esta esposicon fin hecha el 17 de Febrero, y el 19 sa-

li un decreto concediendo los franciscanos la gracia de
restablecer su convento, y mandando sobreseer en la cau-
ta que se les segua.

Aunque esta providencia no sorprendi nadie, por-

que no eran una novedad para el paislos Bentimieotos ge-
168 GOBIERNO DEL

neroaos del Presidente, caus maravilla la publicacin de

la solicitud, porque la mayor parte de loa que la firmaban,
eran de los que mas se distinguian entonces por la exal-
tacin de sus opiniones,* y algunos de ellos eran mas co-
nocidos por su desafecto que por su amor loa institutos.
monsticos. El paso que dieron, fu una prueba evi-
dente de que el pensamiento de Comonfort habia estendi-
do su influjo, templando el ardor de las pasiones polti-
cas aun en los corazones mas fogosos.

Otra seal de laa tendencias conciliadoras que haban

Uegado dominar en los nimos, fu el empeo con que
entonces se procur hacer efectiva la reconciliacin de los
partidos, y el modo con que ventilaron esta importante
cuestiou loa peridicos liberales. Uno que por su carc-
ter aemioficial era considerado como el eco de las opinio-
nes del gobierno,! decia que estando ya desconceptuadas
y vencidas la faccin retrgrada y la faccin demaggica,
haba llegado una ocasin oportuna para que Be reconci-
liaran el partido liberal y el partido conservador. " Ha
m u e r t o , d e c i a , u n a faccin s a n g u i n a r i a y v e n g a t i v a ; l a f a c -
ial B aqoi Id uomtires da loa qoe femaron aquella eipoajcfan:
D Marcelino Castaeda, Pratflsco Zarco, EL Qnlllcrmo Itieto, Ti Ignacio Keyea, IX
Manuel Mara Vargu, T> Antonio Escudero, Ti Ignacio Ocfaoa Saochet, D. Pedro
Contraria Ellzaida, T> Rabel Mara Vinagran, D. Pedro Ha-and, JX Pedro Ir gojea,
D. Jna Eliga Mn&oi, D Pabla Te Hez, Ti Jala de Dio Aria, D. Benita QuIJana. H
JOJBB Matiana flanenezi T> Mariana Bamirez, TJ. Joa Uan Corlea 7 Esparza, Di
M Pajno, D. Joie de Emparro, D. J. Mariana Viadas, D Jos* Mal de! CBIUUO
Telaaeu, D. Benito Qomez Portal, TJ. Flix Someta, t i Lula Gutiertei Correa, D.
Joae S. Queinjazn, TJ. Mannel ZE Abad
(1) 1 Enamtain A'attoxol.
 GENEBAL COMONFOBT. 169

cion de las conjuraciones tenebrosas, de los proyectos de

matanza, de los engaos y traiciones, de las venganzas y
de los sacrilegios. Los enemigos leales del gobierno de-
ben celebrar su muerte) porque libres de ella, podrn aho-
ra defender sus doctrinas en la prensa y en la tribuna,
sin mancharse de sangre." " Donde est, decia tambin,
la faccin demaggica? No la vemos; solo vemos un par-
tido que se llama liberal, porque es amigo de la liber-
tad y del progreso. Dnde est la faccin retrgrada?
Tampoco la vemos, porque ya no sale la luz del dia;
solo vemos un partido que se llama conservador, porque
es amigo de las tradiciones." Aconsejaba aquel peri-
dico al partido conservador, que abandonara el terreno
de la fuerza, donde tantas veces haba sido derrotado, y
que se resolviera sostener sus doctrinas en el terreno de
la discusin. " En ella se ver, decia, si Mjico le con-
viene mas propender al orden que la libertad, las tra-
diciones que las reformas; cosa que no puede verse en
los campos de batalla; y si la discusin es imparcial y con-
cienzuda, como cumple adversarios leales ilustrados,
la reconciliacin puede ser completa, porque se ver que
ni los unos se oponen alas esperanzas del porvenir, ni loa
otros menosprecian las lecciones de lo pasado."

Otro peridico que se habia sealado siempre por el ar-

dor de sus opiniones democrticas, decia tambin ha-
blando del mismo asunto, con motivo de la lucha electo-
ral que se acercaba: "Las facciones estn vencidas... no
C*J 1 Monitor JUpuititani.
170 GOBIERNO SEL

es posible que se entronicen ni la demagogia ni el retroce-

so ... dos partidos existen, el liberal y el conservador: en
ambos hay buena f y un mismo obgeto, que es la felici-
dad comn.... La poca de la discusin ha llegado: la ad-
ministracin actual d suficientes garantas de que respe-
ta la libertad de los ciudadanos para constituirse de la
manera que mejor cuadre sus sentimientos: asi, procu-
remos la eleccin mas acertada, y busquemos los que he-
mos de elegir, no en el seno de este aquel partido, sino
donde nos los designen los antecedentes del patriotismo,
de la virtud y de la inteligencia."

Por fin, otro peridico que se opuso constantemente

la fusin de los partidos, por considerarla perniciosa y
aun imposible,0 decia sin embargo, hablando del partido
conservador y de la constitucin que acababa de promul-
garse: " Si hay un partido que por respeto las tradi-
ciones de lo pasado, cree de buena f que nuestro pueblo
aun no est maduro para la libertad ni para la libre dis-
cusin de sus negocios; si hay un partido que quiera ro-
bustecer mas el poder, restringir las libertades locales, y
limitar ciertos derechos; ese partido aceptar con gusto
el orden constitucional, y apelar las armas legales, ala
piensa, las elecciones, la tribuna, para sostener y pro-
pagar sus ideas con franqueza y lealtad."

Tal era el espritu de la prensa en aquellos dias, y en

(j El Siglo III,
 GENERAL COMONFOET. 171

l se revelaba el espritu del gobierno. Sus enemigos aca-

baban de ser derrotados en su ltimo campo de batalla, y
no les quedaba al pareceT ninguna esperanza de renovar
la lucha: los vencedores les abran otro palenque, les ten-
dan la mano, les brindaban con otras armas; y el gobier-
no de Comonfort estaba all con su bandera conciliadora
para presidir loa nuevos combates, dignos de la civiliza-
cin y de la filosofa.

Si el verdadero partido conservador hubiera estado en-

tonces convenientemente organizado, habra sacado pro-
vecho de la ocasin que se le presentaba para volver por
el honor de sus principios, limpindolos de las iniquida-
des que se haban cometido en su nombre. Habra aban-
donado las vas de hecho, que tanta sangre y tantas lgri-
mas habian hecho derramar, y habra aceptado el terreno
que se le ofrecia para continuar sosteniendo sus ideas,
puesto que en l podia contar con tantas esperanzas de
triunfo como sus adversarios, estando como estaba la opi-
nin tan resueltamente pronunciada contra la demagogia
como contra el retroceso. De este modo se habra opera-
do la reconciliacin de los partidos que habia sido el pen-
samiento culminante del gobierno, y este habra podido
realizar los planes que habia concebido para restablecer
al pais de tantos quebrantos, y esplotar sus elementos de
prosperidad y de riqueza. Las medidas que habia dicta-
do con este fin, enmedio de las atenciones de la guerra y
de las angustias del erario, se habran llevado efecto sin
contradicciones ni tropiezos: se habran mejorado los ca-
172 GOBIERNO DEL

minoa pblicofl, y abierto nuevas vaa de comunicacin

para dar impulso al comercio y la industria, con IOB
cuantioaoa fondoa que babia deatinado mejoras materia-
lea, y que babia reapetado enmedio de loa mayores con-
flictos: se habra sometido los indios brbaros de la fron-
tera, y eatendido por aquella parte loa dominioa de la ci-
vilizacin, para cuyo fin haba pensado emplear en aquel
Bervicio la fuerza armada, cuando ae viera lihre de cona-
piradores y rebeldes: se habra limpiado la tierra de va-
gos y malhechores con el establecimiento de una fuerza
de seguridad pblica, decretada en Febrero para defender
la vida y la hacienda de loa ciudadanos: ae habran esta-
blecido coloniaa, y favorecido la inmigracin eatrangera
para llevar al pais brazoa que cultivaran sus campoa de-
aiertoa. La Eepblica en fin se habra salvado, y en poco
tiempo ae habra engrandec do, convirtiendoae en mansin
de todoa los placerea, en vez de ser teatro de todoa los
horrores.

Nada impedia entoncea la reconciliacin, y todo contri-

bua por el contrario facili Larla. Comonfort haba lle-
gado al mas alto grado de popularidad que puede lle-
gar un gobernante. Todava en el estrangero se le hacia
pasar por demagogo y por impi, por cruel y perseguidor;
pero en el interior ya no hacan mella estas calumnias,
porque estaban presentes loa hechos que las desmentan.
En vano las propalaban aun loa papelea reaccionarios: los
amigoa del Presidente o IOB imparciales, se contentaban
con sealar IOB acontecimientos y decir los calumniado-
 GENERAL COMONFOBT. 173

res: abrid los ojos, y ved. Los amigos del Presidente po-
dan en efecto apelar sus enemigos leales, invocar el
testimonio de los que de buena f desaprobaban su poli-
tica, contra los ataques que le diriga la ciega pasin de
loa otros. El hombre que era obgeto de aquellos incom-
prensibles rencores, presentaba en su vida de revoluciona-
rio y de gobernante el mas raro egemplo de humanidad
de que haba memoria en las revoluciones mejicanas.
Siendo caudillo de la revolucin de Ayutla, habia salvado
la vida sus prisioneros, no obstante que los actos de la
dictadura provocaban sangrientas represalias; y su primer
cuidado al subir al poder, habia sido poner un freno la
revolucin triunfante para que no tomara venganza de los
vencidos. En la primera reaccin de Puebla habia en-
contrado los salvados y favorecidos por l, y los habia
perdonado despus de vencerlos. Los habia encontrado
tambin en la segunda, y de nuevo les habia otorgado el
perdn. Los habia encontrado en la reaccin de San Luis,
y tambin los habia perdonado. Estos hechos eran noto-
rios, y ellos desmentian victoriosamente los que le pin-
taban como un perseguidor implacable y sangriento. Ellos
mismos eran adems un palpitante testimonio contra los
ultrages que publicaban: el Presidente los conoca, y los
dejaba libres para que siguieran calumnindole. Nunca
se habia visto un dictador que diera tanta libertad sus
enemigos para ofenderle. Solian quejarse ellos de que no
la tenian" fingindose vctimas del tirano que les pona
una mordaza; pero como al mismo tiempo lanzaban con-
tra l los mas horrendos ultrages que puede inventar el
 174 GOBIERNO DEL

odio, saltaba 6 loa ojos la malicia de tales quejas, porque

con la libertad que aparentaban faltarles, no habran
sido capaces de discurrir una sola injuria que no hubieran
estampado ya contra el Presidente.

Las acriminaciones de esta oposicin estaban adems

destruidas por las que constantemente le hizo la oposicin
revolucionaria, causa de su escesiva indulgencia con los
rebeldes. ' Pero despus de loa hechos que haban pasado,
el carcter contradictorio de aquellas oposiciones, solo sir-
vi para realzar ms las cualidades del Presidente, 7 para
que los hombres desapasionados 7 justos le juzgaran me-
recedor del aura popular que circundaba su nombre. Los
conservadores de buena ley no podian negar que haba
sido tan afortunado para vencer sus enemigos como ge-
neroso para perdonarlos; 7 tenan que atribuir aquella
constante fortuna las virtudes del vencedor, la opinin
que le apoyaba, al cielo que le protega, todas estas
cosas juntas. Los liberales juiciosos tenan que confesar
que el pensamiento poltico de aquella administracin va-
lia mas que todos los sistemas ensayados hasta entonces,
una vez que haba sido capaz de reunir en torno del hom-
bre que le habia escrito en su bandera, tantos elementos
de fuerza material y moral como haban sido menester
para contrarrestar los desesperados esfuerzos de una revo-
lucin infatigable. Aquel hombre tachado de cruel por
unos, nunca dejaba de perdonar sus mas implacables
enemigos, con tal que no fueran mas que rebeldes cons-
piradores: aquel hombre tachado de dbil por otros, nun-
 GENEBAL COMONFOBT. 175

ca dej impune una falta de sus mas ardientes partidarios.

Acababa de indultar los facciosos vencidos, cuando en-
cerr en una prisin 6. los generales Traconis y Pueblita,
acusado el primero de haber cometido abusos, siendo go-
bernador y comandante general de Puebla, y el segundo
de haber cometido estoraiones mandando una brigada en
campaa.

Comentbanse estos rasgos de un modo lisongero para

la fama del Presidente, al mismo tiempo que se recorda-
ban los Hechos que le daban por hijo de la fortuna. No
habia conspiracin que no descubriera, ni pronunciamien
to que no sofocara, ni campo de batalla en que no saliera
vencedor. Siempre habia una voz que le adverta de los
peligros; siempre tenia una luz con que penetrar los se-
cretos mas recnditos de las conjuraciones; nunca faltaba
un error de sus enemigos que los perda; siempre ocurra
algn incidente que le salvaba: y cuando no bastaban
para ello los ordinarios recursos de la prudencia y de la
previsin, se presentaban como por milagro para producir
el mismo efecto, los medios mas estraos imprevistos.
Entre otros muchos casos que podran referirse para com-
probar esta observacin, merece ser contado el siguiente.

Un dia recibi Comonfort un papel suscrito con sim-

ples letras iniciales, y que estaba concebido en estos tr-
minos: "Si Vd. me d palabra de recibirme solas y de
que he de salir de Palacio salvo ileso, ir ver Vd.
esta noche la hora que me seale, y le dar un aviso
 176 GOBIEBNO DEL

que importa mucho su vida." El Presidente escribi

esta respuesta: "DoyVd. la palabra que pide: puede
Vd. venir tal hora y subir por tal escalera, y ser reci-
bido conforme sus deseos."

El autor del papel acudi la hora de la cita; un cria-

do que le aguardaba, le introdujo en una de las piezas
que dan al jardn del Palacio; avis el Presidente; y
poco rato se present este all, y se encontr con un hom-
bre que le era completamente desconocido."Estamos
solos ?" dijo este. "Enteramente solos," respondi Co-
monfort."Nadie nos oye?""Nadie: puede Vd. de-
cirme sin temor todo lo que guste."

Entonces el-desconocido dio una vuelta por el aposento,

se asom las ventanas, levant las cortinas, escudri
con mirada inquieta'todos los rincones; y dijo al cabo:
"No estamos bien en esta pieza.""Pues pasaremos
otra," respondi Comonforty entrando en la inmediata
delante del otro, tom asiento y \e dijo: "Le parece
Vd. que estaremos bien aqu ?"

El misterioso personage hizo en aquel aposento lo mis-

mo que habia hecho en el primero: le recorri en todas
direcciones, mir todos lados, aplic el odo 4 los ru-
mores que venan de afuera; y no dndose aun por satis-
fecho del silencio y de la soledad que all reinaban, dijo
por fin en el mismo tono que antes:"Me parece que
tampoco aqu estamos bien."
 QENEBA.L COMONFORT. 177

Entonces Comonfort abri la puerta del aposento con-

tiguo, y entr en l con su interlocutor, no sin ocurrirle
que podia ser aquello una celada, y que se encontraba
solo y desarmado delante de un hombre cuya estraa con-
ducta era mas propia para infundir recelos que confianza
en aquella poca de rencorosas pasiones. Resuelto no obs-
tante llevar cabo la aventura, dijo con buen tumor al
desconocido que le pedia escusas de su impertinencia:
"No tenga Vd. cuidado, que en Palacio sobran aposentos,
y al cabo hemos de encontrar alguno que le guste Vd.
Vea Vd. pues si este le acomoda; y sino, buscaremos
otro."

Tendi el hombre su mirada escrutadora por todaa

partes, y dijo; "No se moleste V. ms, Sr. Presidente,
porque creo que aqu estamos bien."Y sentndose des-
pus en frente de Comonfort, abri la conversacin con
esta pregunta:Me conoce V. mi?No seor, res-
pondi el General.Insisti en la pregunta, recomendan-
do al General que le mirara bien, y este repiti: "No se-
or, no me acuerdo de haber visto V. nunca."

Call un instante, y pregunt en seguida: " Ha oido

V. hablar del Cura de Zacapoaxtla?Demasiado, respon-
di Comonfort con tono festivo; como que es uno de los
eclesisticos que me han hecho mas cruda guerra.

El desconocido dijo entonces:

Yo soy el cura de Zacapoaxtla.
178 GOBIERNO DEL

Efita revelacin eia para sorprender cualquiera, y apro-

psito para aumentar las confusiones que deba producir
en el animo de Comonfort tan estraa visita. Aquel sa-
cerdote habia sido el primero en levantar un pendn re-
belde, reuniendo bajo de l los habitantes de su curato,
y era considerado como el prototipo de todas las pasiones
reaccionarias de la poca. Se le habia visto entrar en
Puebla la cabeza de sus feligreses, como un capitn al
fente de sus soldados, guerrear durante el sitio y ocul-
tarse despus sin tomar parte en la capitulacin. Prfugo
desde entonces y oculto, no habia cesado de trabajar por
la causa de los descontentos, burlando siempre las pes-
quisas de la autoridad; y en aquellos dias se ignoraba de
todo punto su paradero, sin que nadie pudiera sospechar
que se encontrase en la capital de la Eepblica, cuanto
menos delante del gefe del Estado.

Sorprendido este de verle en su presencia, le habl con

bondad, se esforz por tranquilizarle, y le rog que le ma-
nifestara por fin cual era el obgeto de aquella visita,
" Mi obgeto efl, dijo el cura, avisar V. que un hombre,
" que est en Palacio todos los dias, y que duerme en l
" las mas de las noches, tiene el propsito y el compromi-
" so de asesinar V. en cuanto se le presente una ocasin
" oportuna." Aunque se lo pregunt el Presidente, ne-
gse el cura declarar el nombre del individuo quien
aluda; pero dijo cuales eran su clase y su empleo, dio
algunos indicios para que se viniese en conocimiento de
quien era,, y aun indic el modo de averiguar si era cierta
 GENEBAL COMONFORT. 179

la horrihle intencin que se le achacaba, concluyendo con

aconsejar al Presidente que viviera con las debidas pre-
cauciones.

Dile Comonfort las gracias, y le pregunt qu causas

le haban impulsado darle aquel aviso, siendo como era
uno de los enemigOB mas implacables de BU gobierno. El
cura le respondi:"La familia U. tiene con V. una
deuda de gratitud por un favor especial que V. la dispen-
en un tiempo, y yo debo mi vez gratitud y amistad
esa familia. Ella ha sabido el atentado que se medita
contra V.; me ha suplicado que d este paso, y yo he obse-
quiado su splica. De este modo, ella ha querido pagar
su deuda, y yo he procurado satisfacer la mia."

Dicho esto, el cura de Zacapoaxtla se levant para

despedirse, y reclam el cumplimiento de la palabra que
se le haba dado, El Presidente le dijo que l mismo le
iba acompaar para que fuera mas seguro; llam un
criado, pidi una capa, se emboz en ella, y dijo:
" Vamos."

Salieron juntos de Palacio, atravesaron la Plaza, y

llegaron al Empedradillo, donde se pararon un poco entre
la esquina de aquella calle y la Cruz del Atrio de la Ca-
tedral. Instaba el cura al Presidente para que se retirara
ya, pero Comonfort le dijo: "Todava no, porque aun
corre V. peligro de ser preso aqui por algn individuo de la
polica: dgame V. que rumbo lleva, y le acompaar otro
180 GOBIEBNO DEL

rato.""Por Tacuba y Santa Clara," respondi el cura.

SiguieroD pues departiendo por la calle del Empedradillo,
torcieron por la de Tacuba, y llegaron la de Santa
Clara, donde se detuvieron otra vez cerca del convento.
All dijo el Presidente al cura que si todava no se consi-
deraba enteramente seguro, no tenia inconveniente en
acompaarle basta mas lejos: dile el cura las gracias,
asegurndole que ya nada tenia que temer; y entonceB se
despidieron uno de otro, como si fueran dos amigos, el
Presidente Comonfort y el cura de Zacapoaitla, volvin-
dose el pTimero Palacio, y continuando el otro su cami-
no, basta ganar el rincn donde se ocultaba las miradas
de la polica.

Las indagaciones que Be hicieron despus consecuen-

cia de aquella revelacin, probaron que era fundada; y
Comonfort ha contado alguna vez este caso, cuando ba
venido propsito de probar que las acciones buenas en-
cuentran tarde u temprano la recompenea merecida.

Este hecho no Be hizo pblico, pero s otro que ocurri

en aquellos diaB, y que aunque no de igual naturaleza,
merece ser consignado aqu, por lo mucho que contribuy
cimentar en el eBpiritu pblico la popularidad del Pre-
sidente. En uno de los ltimos diaB de Febrero, cuando
apenas existan ya reliquias de la revolucin de San Luis,
porque sus principales caudillos habian cado en poder
del gobierno, y otros aodaban prfugos se acogan al
indulto, D. Ignacio Gutirrez, preso en un cuartel de la
 GENEBAL COMONFOHT. 181

capital, logr limar las rejas de su prisin, ayudado por

algunos de sus amigOB, con el obgeto de evadirse y levan-
tar una nueva guerrilla, juntarse con alguna de las que
todava andaban por el Sur por la Sierra, reunirse
Blancarte que estaba en Zapopan. Pero al poner por
obra su plan, tuvo la desgracia de caer mal la calle, y
se rompi una pierna; por cuyo motivo, imposibilitado de
andar, la polica le aprehendi inmediatamente, y le volvi
su encierro. Es fama que el caudillo rebelde, al verse
contrariado en su propsito de una manera tan inespera-
da y tan cruel, eBclam con un acento de conviccin pro-
funda: " E s necesario que nos demos ya por vencidos;
contra este nombre no se puede luchar, porque DOB le
protege."

Como estas razones eran propias del caso, y como esta-

ban justificadas por los acontecimientos que acababan de
pasar, ni un momento Be dud que fuesen autnticas; y
los comentarios que se prestaban, eran de los mas apro
psito para herir fuertemente la imaginacin del pueblo.
Se pens, pueB, que tanta fortuna del gobierno y tanta
mala ventura de la reaccin, no podian menoB de Ber
cosas providenciales: y de este modo, al mismo tiempo
que IOB reaccionarios hacan un supremo esfuerzo por
presentar Comonfort ante el mundo como irreligioso
impo, dentro del pais ocurran hechos que daban su
popularidad un carcter piadoso.

Comonfort habia triunfado con su pensamiento; y este

182 GOBIEBNO DEL

pensamiento que nunca haba sido racionalmente recha-

zado porque era un pensamiento de fraternidad, se pre-
sentaba ya entonces coronado con el laurel de la victoria,
y tena en su favor todos loa prestigios de la gloria y de la
fortuna. Comonfort poda ya proclamarle en voz alta,
sin miedo de que fuera un escndalo para las facciones
eatremas, porque laa facciones estaban vencidas. Poda
cubrir con la egida de su poder las tradiciones de lo pa-
sado, sin que la revolucin osara oponraele, porque ha-
ba encadenado y domado la revolucin: poda poner
la mano en la reforma de laa inatituciones antiguas, sin
que el retroceso lo pudiera impedir, porque habia derro-
tado al retroceso. La ocasin era pues propicia para que
loa partidos se reconciliaran; y si no lo hubiera impedido
la circunstancia sealada antes, de no tener la verdadera
idea conservadora una organizacin de partido poltico,
entonces se habran resuelto pacificamente todos las cues-
tiones que tenan agitada la Repblica. Las reformas
eclesisticas ae habran verificado de acuerdo con la cabe-
za de la Igleaia, conforme al espritu del siglo y las ne-
cesidades de la nacin: laa reformas polticas se habran
llevado efecto, con provecho y con gnsto de los menos
adictos transformaciones y mudanzas: todos los ele-
mentos de discordia habran desaparecido; todos los
pretestos para nuevos trastornos ae habran acabado: el
pais habra entrado sin violencia en las vas del progreso;
y se habra consumado en fin una gran revolucin social,
que habra hecho imposibles para siempre las reacciones.
 GENEHAL COMONFORT. 183

La Providencia lo diBpUBO de otro modo, porque BD

duda no era tiempo todava de dar la paz Mjico
Comonfort habia triunfado hasta entonces de todos sus
enemigos, pero su lado y su sombra se habia ido for
mando otro mas formidable que todos ellos; y apenas
acababa de denotarlos en BU ltimo campo de batalla,
cuando el nuevo se present en la palestra. Era tanto
mas temible, cuanto que presentndose con faz de amigo
y de aliado, Comonfort tuvo que abrirle los brazos y es-
trecharle como tal en ellos. Esto le perdij porque acos-
tumbrado luchar en campo abierto y en franca lid con
sus enemigos, no supo evitar el golpe mortal que el nue-
vo le asest el mismo da de su mentirosa alianza. Gon
l de nada le valieron su prudencia, su constancia ni su
valor; delante de l se eclips su estrella, y le abandon
la fortuna que tantas veces le habia sido amiga y protec-
tora. Este enemigo era la Constitucin de 1857.
 CAPITULO OCTAVO.

a constitucin de 1S57 Jrale el Preside o le y la promulga-Lo que ee pens* acerca de

ella.Espritu de loe quo la beban formado.Sua defectos.Haronea que tuvo Camn-
fart para publicarla.Veniajea del arden legal.La picosa en esta cuestin.Decreto
para el juramento.El ministro D. Ignacio de la Llave.Efectos del decreto,Niegan-
eaa jurar muchos empicados.Actitud del cleroCirculares de los Chispos.Reaia-
tencJaa y escndelos.Situacin vicenla.Inquietud de las conciencias.Provecho que
asco" de esto la reaccin.Predicciones de un pronunciamiento para la Semana Santa.
Comunicaciones entre el Arzobispo de Mjico y el gobernador del Distrito.Aconte,
cimientos del Juoves Santo de 1857.El gobernador ee rechazado del templo.Grande
afcndalo y alarma en U ciudad-Reflexione* obre la conducta del Arzobispo, del go-
bernador y del Cabildo CatedralCafltigo del Arzobispo y de loa Caft*ngofl-Notoblo
comunicacin del ministro de justicia. Nuevos protestos para la reaccin.Ley de
obvenciones parroquiales.Razones y motivas de ella.Dtf ocaaton nueves escanda-
loa.Protestas del gobierno sobre BUB intenciones religio&aa Patabran notables de Ca
moaTort sobre la integridad delterritorio.Protestasdel Manlflesto de 4 de Marzo sobre
lo mismo,Beaolacion invariable de Comonfart.Conapfraeion del 27 de Abrii.Sua
pormenores. El 0 api Un Noguera.OsallaNuevo incidente en la cuestin inglesa
Su arreglo definitivo.laa cuestiones polticas y sociales convertidas en cuestin religio-
B.Marcha Montes Roma, como ministro plenipotenciario de Mjico.Objeto* de su
miaou.Mal resultado de ella.

TERMINADOS los trabajas del congreso constituyente,

Telativos la constitucin, se espidi esta el 5 de Fehre-
186 GOBIERNO DEL

ro de 1857. El mismo dia la jur el Presidente en el seno

de aquella asamblea, el 12 la promulg, y el 17 de Mar-
zo espidi un decreto mandando que la juraran todas las
autoridades y empleados de la Eepblica.

Nadie tuvo f en la constitucin de 1857, ni los dipu-

tados que 3a formaron, ni el gobierno que 3a promulg, ni
el pueblo que la esperaba como el talismn que babia de
poner trmino sus desdichas. En el discurso prelimi-
nar, obra del diputado Zarco, decia el congTeso la na-
cin estas palabras:"La obra de la constitucin debe
" naturalmente, lo conoce el congreso, resentirse de las
" azarosas circunstancias en que ba sido formada, y pue-
" de tambin contener errores que se hayan escapado la
" perspicacia de la asamblea Por esto ba dejado
" espedito el camino la reforma del cdigo poltico, sin
" mas precaucin que la seguridad de que loa cambios
" sean reclamados y aceptados por el pueblo Si
" queris libertadas mas amplias que las que os otorga el
" cdigo fundamental, podis obtenerlas por medios lega-
" lea y pacficos. Si creis por el contrario, que el poder
" de la autoridad necesita de mas estension y robustez,
" pacficamente tambin podis llegar este resultado."

El Presidente decia en su discurso al acabar de prestar

el juramento:UY aunque es -verdad que jams las obras
" de los hombres pueden salir de sus manos sin defectos,
" al pueblo; y solo al pueblo soberano de cuya
" voluntad dependen la estabilidad y vigor de sus leyes
 QEHERAL COMONFOH. 187

" constitutivas, toca la calificacin inapelable de la que

" l mismo os pidi. l tendr presente que en la discu-
" sion de sus grandes intereses, la voluntad y el celo de
" los seores representantes no han estado acompaados
" de circunstancias propicias al noble fin que los Teuni."

El Presidente del congreso decia en su respuesta este

discurso:"El congreso est muy distante de lisongearse
" con la idea de que su obra sea en todo perfecta. Bien
" sabe, como habis dicho, que nunca lo fueron las obras
" de los hombres. Sin embargo, cree haber conquistado
" principios de vital importancia." &c,

Estas palabras eran la revelacin de las dudas, y aun de

los temores que despertaba el nuevo cdigo fundamental
en el nimo de los que tenian el encargo de sostenerle.
Prevean que en vez de serenar las tempestades, haba de
levantar nuevas tormentas sobre la nacin; y por eso se
afanaban por sealar los medios pacficos que en l mismo
estaban consignados para su reforma.

Resentase en efecto la nueva constitucin, no solo de

las azarosas circunstancias en que habia sido formada, s-
no tambin del espritu revolucionario que habia prevale-
cido en la mayora del congreso. Al trabajar en su obra,
los diputados haban apartado casi siempre laxista de los
elementos sociales del pais, para fijarla esclusivamente en
los desmanes de la tirana unitaria que tan triste memo-
ria habia dejado, y en los peligros de una reaccin cuyoa
188 GOBIEBUO DEL

desesperados esfuerzos haban turbado mas de una vez sus

deliberaciones. Ms temerosos del despotismo que de la
anarqua, habian proclamado contra el primero todas las
teoras de la libertad, cuidndose poco de levantar contra
la segunda los principios tutelares del orden. Por eso ha-
bian hecho una constitucin mas democrtica de lo que
convena las circunstancias de Mjico; y por eBo, al mis-
mo tiempo que habian establecido innovaciones alarman-
tes, que deban suscitar nuevos enemigos la libertad po-
ltica, habian dejado sin armas y encadenado delante de
ellos, al poder quien encomendaban la defensa de aque-
lla libertad.

Nadie estra en consecuencia, que todas las ceremo-

nias relativas la constitucin, fueran tristes y sombras;
que se dijeran palabras de desaliento y de duda, en vez de
rases de alegra y de esperanza; que las salvas y las m-
sicas con que se anunci el nuevo cdigo, parecieran cn-
ticos funerales los partidarios juiciosos del orden legal y
de la reforma. Y nadie estra tampoco que mientras
esto pasaba entre los amigos del gobierno, aparecieran sus
enemigos radiantes de jbilo, viendo convertido en su pro-
vecho lo que el congreso constituyente haba creido hacer
en su dao.

Comonfort conoca todo esto, y sin embargo haba pu-

blicado la constitucin con la esperanza de que se refor-
mara por las vias legales, en el sentido en que lo recla-
maban los intereses de la paz y del orden. Prefiri arros-
 GENERAL COMONFORT. 18)

trar los peligros de la situacin en que le colocaba aquel

paso, al escndalo y al peligro de quebrantar sus prome-
sas. Cualquiera orden legal, por malo que fuera, le pa-
reca mejor que un nuevo pronunciamiento, el cual no
poda entonces dar otro resultado que desprestigiarle con
sus partidarios y debilitarle ms delante de sus enemigos.
l mismo espresa bien lo que pensaba acerca de la cons-
titucin, y las razones de su conducta respecto ella, en
el siguiente pasage de su Manifiesto:

" La obra del congreso sali por fin luz, y se vio que
" no era la que el pas quera y necesitaba. Aquellfc cons-
" titucion que deba ser iris de paz y fuente de salud,
" que debia resolver todas las cuestiones y acabar con to-
" dos los disturbios, iba suscitar una de las mayores
" tormentas polticas que jams han afligido Mjico.
" Con ella quedaba desarmado el poder en frente de sus
" enemigos, y en ella encontraban estos un pretesto for-
" midable para atacar al poder: su observancia era im-
"posible, su impopularidad era nn hecho palpable; el
" gobierno que ligara su suerte con ella, era un gobierno
" perdido. Y sin embargo, yo promulgu aquella consti-
" tucion, porque mi deber era promulgarla aunque no me
"pareciera buena. El plan de Ayutla que era la ley de
" mi gobierno y el ttulo de mi autoridad, no me conferia
11
la facultad de rechazar aquel cdigo; me ordenaba sim-
" plemente aceptarle y publicarle; y asi lo hice con la
" conviccin de que no llenaba su obgeto tal como estaba
" concebido, pero con la esperanza de que se reformara
10 GORTEINO DEL

" conforme , las exigencias de la opinin, por los medios

" que en l mismo se sealaban."

Por estas palabras se v que Comonfort, al promulgar

la constitucin de 57, obr conforme su conciencia,
aceptando el sacrificio que su posicin le impona. Con-
fiaba en su fuerza y en su fortuna para salir bien de la
tempestad que le amenazaba; confiaba en el buen senti-
do de la nacin; y para salvarla y salvarse, se propona
apelar de las imprudencias del congreso constituyente
la prudencia y al buen juicio del primer congreso consti-
tucional.

Todo lo que desde entonces hizo el gobierno, y todo lo

que escribieron sus amigos para influir en la opiniou p-
blica, se encamin probar que ya los descontentos no te-
nan necesidad de rebelarse mano armada para conseguir
su obgeto, porque abierta la lucba electoral con la convo-
catoria que se espidi en aquellos dias para la eleccin de
los poderes constitucionales, podan trabajar n aquel ter-
reno, y bacer que triunfaran en l los hombres de su par-
tido. Si los conservadores contaban con la opinin, les
era fcil elegir un presidente de BU gusto, y llevar al con-
greso general y las legislaturas de los Estados una ma-
yora de hombres que estuvieran de acuerdo con sus ideas;
y entonces no solo podan reformar la constitucin de 57
conforme sus principios, sino que podian abolira y ha-
cer otra, sin que fuera menester para llegar este resul-
 GEXEBAL COMONFOBT. 191

tado, promover rebeliones sangrientas y provocar guerras

desastrosas.

Esto era verdad; y esta verdad fu inculcada por la

prensa liberal de todos colores, durante los meses de Mar-
zo y Abril. Insisti en ello con tanto ahinco, que al fin
la oposicin reaccionaria se vio en el compromiso de res-
ponder algo; pero lo hizo mofndose abiertamente del
candor con que se invitaba los descontentos entrar en
las vas legales y pacficas. No falt quien indicara que
los conservadores no queran confundirse con el popula-
cho quien se haba dado el derecho de elegir,^ni man-
charse con las intrigas de una lucha electoral; y esto dio
ocasin que uno de los peridicos que predicaban la
paz, pusiera fin la disputa con estas palabras: "Peores
" son las intrigas de vuestros clubs, y mil veces peores
" las manchas de sangre de vuestras guerras fratricidas,"

El resultado fu que los enemigos de Comonfort se pro-

pusieron adoptar un sistema de retraimiento en la lucha
electoral, porque su inters les aconsejaba seguir trabajan-
do fuera de las vas legales; y vino confirmarlos en su
propsito el error que cometi el gobierno espidiendo el
17 de Marzo un decreto para el juramento de la constitu-
cin. En aquel decreto se mandaba que la juraran todas
las autoridades y empleados civiles y militares de la Be-
pblica, y se agregaba que los que no prestaran el jura-
mento, no podran continuar en el egercicio de sus fun-
ciones. Disponase adems, que los dias en que se publi-
112 GOBIERNO DEL

cara y jurara la constitucin, fueran diafi de festividad na-

cional, y que como tales fueran celebrados con las ma-
nifestaciones convenientes.

Los trminos en que estaba concebido este decreto, y las

disposiciones que contenia, revelaban un entusiasmo por
el nuevo cdigo, que estaba muy lejos de sentir el gefe
del Estado. Tal vez le senta el ministro que le espidi,
y acaso fu aquella medida una de esas condescendencias
que suelen tener los hombres de carcter apacible, y que
tan caras suelen costarles cuando se trata de asuntos de
alta y trascendental importancia. Era entonces ministro
de gobernacin D. Ignacio de la Llave, hombre de recomen-
dables prendas, de fina educacin y de nobles sentimientos,
conocido y estimado en toda la Repblica por su probi-
dad y por su valor, y especialmente popular en el Estado
de Veracruz, donde habia contribuido poderosamente al
triunfo de la revolucin de Ayutla, dando el ltimo gol-
pe la dictadura de Santa Anna. No era Llave hombre
de exageraciones peligrosas; pero al verle espedir su de-
creto sobre el juramento, se pudo sospechar que habia en-
contrado cabida en su nimo el espritu eaclusivista de la
poca, que aspiraba separar de los cargos pblicos to-
dos los que no vieran en el nuevo cdigo el smbolo de las
ideas progresistas. Lo cierto es que aquel decreto fu la
seal de una conflagracin espantosa, y que el cumpli-
miento de sus disposiciones abri en la Repblica una era
de inauditos escndalos.
 GENERAL COMONPOBT. 193

Haban corrido vagos rumores sobre que no era licito

jurar la constitucin, y sobre que as lo habian declarado
el Arzobispo de Mjico y otros Obispos pqr medio de cir-
culares dirigidas los curas prrocos. De aqui result
que al exigirse el juramento los empleados, muchos se
negaron prestarle, quedando por consiguiente separados
de sus destinos. Sucedi esto en la capital el 19 de
Marzo, y despus en todos los dems puntos de la Rep-
blica, medida que llegaba el caso de cumplirse en cada
uno las prevenciones del decreto.

Los que no juraban, daban una alta idea de su honra-

dez y de su probidad, puesto que se esponian la miseria
y todo genero de privaciones, por no obrar contra su
conciencia. Realmente eran de los mas conocidos y esti-
mados por su intachable conducta, y muchos de ellos te-
nan derecho la pblica estimacin por haberse enveje-
cido en el servicio de BU patria. Aquellos hombres, cuyo
noble proceder encontraba sinceros elogios en-los partida-
rios mas ardientes de la constitucin, aparecan entonces
como enemigos del gobierno aunque no lo fueran; y el he-
cho deque eran victimas, era presentado por los reaccio-
narioas como una patentejustificacion de los esfuerzos que
hacian por derribar aquel orden de cosas. En vano el go-
bierno conserv . muchos en sus destinos, aunque no
fueran juramentados; en vano hizo sacrificios por aliviar
la miseria de otros: siempre la reaccin tuvo un pretesto
para pintar con negros colores la odiosa tirana de aquel
poder, que pona los leales servidores de la nacin en la
1M OOBIERKO DEL

dura alternativa de faltar a su conciencia de morirse de

hambre; siempre pudo convertir en su provecho la dolo-
rosa inquietud de las conciencias; siempre consigui que
fueran un testimonio contra el gobierno de Comonfort el
llanto y la amargura de las familias desoladas.

No pararon aqu los protestos que dio el decreto de 17

de Marzo la reaccin. En Mjico, lo mismo que en
todos los pueblos catlicos, apenas se conocen las fiestas
puramente civiles, porque siempre ha concurrido ellas
la Iglesia para darles esplendor y magestad con las cere-
monias religiosas. Entendise pues, porque la costumbre
inmemorial y las circunstancias del pas no permitan
que se entendiera otra cosa, que las solemnidades de que
hablaba el decreto para celebrar la promulgacin del c-
digo fundamental, se referan muy principalmente la
parte que en aquellas funciones haba de tomar la reli-
gin. Bajo este concepto, verificronse las ceremonias de
costumbre sin ninguna dificultad en algunas partes,
pero en otras se neg el clero cantar el Te Dcum y
que se repicaran las campanas. Donde pas esto, y las
autoridades tuvieron bastante prudencia para disimular
su disgusto y calmar el de los otros, no hubo mas incon-
veniente que la frialdad de la ceremonia, por falta de las
demostraciones que estaba acostumbrado el pueblo en
casos semejantes. Pero en los puntos en que no hubo
suma prudencia y Bumo cuidado para evitar conflictos,
pasaron escenas escandalosas: el pueblo derrib las puer-
tas de las torres, y ech a vuelo las campanas, se entreg
 QENEBAL COMONFOBT. 195

a las demostraciones mas violentas, y prorumpi en gritos

de enojo contra el clero por el apoyo que algunos de sua
individuos prestaban la reaccin. Los partidarios de
esta pudieron decir entonces, que el gobierno violentaba
las conciencias, que sus amigos allanaban los templos, y
que la persecucin de la Iglesia era un hecho indudable.
Y lo hicieron as con toda la habilidad y toda la constan-
cia de partidarios, sin que los amigos del gobierno pudie-
ran defenderle con ventaja en un terreno preparado todo
al gusto de sus enemigos.

Tuvieron estos la fortuna de que la cuestin del jura-

mento naciera y se complicara en una poca en que mas
podia favorecer sus miras. Era tiempo de cuaresma, y
esta circunstancia hizo que los rumores esparcidos sobre
las declaraciones diocesanas relativas la constitucin, se
convirtieran pronto en certidumbre. Al cumplir los fie-
les con el precepto eclesistico, se les negaba la absolu-
cin si haban prestado el juramento, y no se les daba
sino despus de haberse retractado pblica y solemne-
mente de l, delante de la autoridad ante la cual le ha-
ban prestado.
Los que haban jurado la constitucin por no per-
der sus destinos, por cualquiera otro inters terreno,
creyendo que hacian mal, no podan encontrar grandes
inconvenientes para retractarse, y fcilmente compren-
dian la razn de aquella exigencia; pero no la com-
prendan, ni acertaban con el modo de llenarla, los que
habian jurado, no solo Bn conocer la prohibicin de los
196 GOBIERNO DEL

Obispos, no solo sin obrar contra el dictamen de su

conciencia, sino por el contrario, creyendo que as llena-
ban la obligacin religiosa de obedecer 6 la autoridad.
En este caso se encontraban muchos; y aquellos hombres
buenos, tan religiosos como honrados, humildes hijos de
la Iglesia y leales subditos de la nacin, no saban que
hacerse, viendo que el perdn de Dios se les negaba, si
ellos mismos no publicaban su propia deshonra con una
retractacin que les hacia aparecer culpables de una falta
que no habian cometido. Unos se retractaban para ob-
tener la absolucin, y volvan jurar despus: otros bus-
caban sacerdotes que absolvan los juramentados, y
estos sacerdotes eran suspensos, y los peridicos publica-
ban que su absolucin era nula: otros, sin resolverse
nada, se quedaban llenos de confusiones y congojas, por
no atreverse fingir que se arrepentan de lo que habian
considerado como una obligacin: y no pocos hubo que
se abstuvieron de cumplir con la Iglesia, escandalizados
del horrible abuso que de aquel deber religioso hacia el
espritu de partido.

Esto produjo una de las situaciones mas violentas y

mas lamentables en que se ha visto jamas ningn pueblo
El espritu de partido lo invadi todo, lo mancill todo,
y todo lo profan con su aliento envenenado: desterr la
paz del seno de las familias, llen de duda y congoja las
conciencias, se sent la cabecera de los enfermos, y tur-
b la agona de los moribundos. Los peridicos de a
reaccin publicaban las retractaciones como un triunfo
 GENERAL COM NFOST. 197

para su causa: los otros peridicos publicaban las ratifi-

caciones del juramento como un testimonio en contra.
Unos hablaban de eacomunicones, invocaban los rayos
de la Iglesia hasta contra los difuntos: otros hablaban de
civilizacin, invocaban los derechos del pueblo hasta
para invadir el lugar sagrado. Las cosas santas fueron
platillo diario de periodistas y alborotadores, la religin
sirvi de pantalla para las mas horrendas iniquidades, y
nombre de la libertad se cometieron violencias inau-
ditas.

En aquella confusin de ideas y de principios la Teac-

cion llevaba siempre lo mejor del combate, porque tenia
astucia y destreza para arrojar sobre el gobierno la res-
ponsabilidad de tantos escndalos. La ocasin era pro-
picia para dar un golpe favor de aquellas inquietudes,
y se habl mucho de una vasta conspiracin que debia
estallar del 20 al 23 de Marzo en la capital y en otras
ciudades importantes de la Bepblica. El gobierno lo
descubri tiempo, y pudo impedirlo; y entonces corri
la voz de que los revoltosos diferian la realizacin de su
empresa para uno de los dias de Semana Santa, contando
con el buen xito de una combinacin, en virtud de la
cual el pueblo seria arrastrado la revuelta por conflictos
que entonces estallaran entre la Iglesia y el Estado.
Djose que en uno de aquellos dias el Cabildo Catedral
negara la entrada en el templo al gobierno y las auto-
ridades; que enmedio del escndalo consiguiente se dara
all mismo el grito de guerra, y que entonces se lanzaran
198 GOBIERNO DEL

sobre la fuerza pblica turbas armadas de antemano para

egercer horribles venganzas y cambiar en un momento
aquel orden de cosas.

Con semejantes predicciones, los habitantes de la capi-

tal veian llenos de espanto la proximidad de la Semana
Santa, y aumentaron el terror las amenazadoras especies
que algunos virtieron sobre que se acercaba la hora de
vengar con la sangre de los impios las injurias de la
Iglesia perseguida, lo obstante esto, volvi la calma
los espritus desde que se vio pasar el Domingode Ra-
mos, sin que ocurriera nada de lo que se temia. Aquel
dia asistieron les autoridades los divinos oficios Bn que
se les hiciera el desaire anunciado; y en cuanto la cons-
piracin, el gobierno habia desconcertado los planes de los
conjurados, habia preso algunos, y tenia fijos los ojos en
los que podan trastornar el orden, para impedirles lograr
su objeto. Los amigos del gobierno se tranquilizaron;
aquellos de sus enemigos, que tenan sinceras y profundas
convicciones religiosas, se alegraron tambin de que no
hubiera escndalos; y la ciudad entera se prepar cele-
brar con la pompa y la magnificencia que siempre, los
augustos misterios de la redencin.

Como era pblico el rumor de que las autoridades no se-

rian recibidas en la Iglesia Catedral el Jueves y el Viernes
Santo, el gobernador del Distrito D. Juan Jos Baz es-
cribi con fecha I o de Abril una carta particular al Ar-
zobispo, suplicndole le dijera lo que habia de cierto
 GENEBAL COMONFOIIT. 139

en aquellos rumores, y si seria recibido en el templo con

las ceremonias de costumbre. El Arzobispo respondi al
gobernador, tambin por medio de una carta familiar, que
con ninguna persona habia tratado de palabra ni por
escrito, de la asistencia del gobernador al templo; " mas
entiendo, anadia, que debes omitirla." (*) Entonces
procur el gobernador tomar informes sobre el caso, de un
individuo del Cabildo, y se le contest que en l no se
habia tratado del asunto, ni habia orden alguna del
Arzobispo sobre el particular. Entonces se dirigi ofi-
cialmente al prelado, manifestndole que l concurrira
los oficios del Jueves y del Viernes Santo, por no poder
hacerlo el Presidente de la Repblica; y la respuesta del
Arzobispo fu referirse su carta privada, repitiendo al
gobernador que debia omitir su asistencia los divinos
oficios, " entre otras consideraciones, por la del escndalo
que de ello recibiran los fieles."

Al mismo tiempo que esto pasaba, conferenciaba el

gobernador privadamente en la Sacrista de la Catedral
con el Provisor del Arzobispado, y esforzbase por de-
mostrar los gravsimos males que resultaran de que la
autoridad fuera desairada; y el Provisor le responda que
ni siquiera se habia pensado en ello, y que hasta entonces
no habia recibido ninguna orden.

Por fin el gobernador suplic con fecha 8 al arzobispo

i*) D- Jsa Jos Btu, la mimo qu<> otrn muchoi jdveoei que ho; flgnnD en Mjico
MJ el foro j eu la tribuna, babia lido discpulo del Arzobispo.
 20) GOB1EKNO DEL

que fuera mas esplcito eu BUS conceptos, pues no sabia s

sus palabras envolvan una probibicion una amenaza; y
en trminos un poco destemplados ya, pero siempre res-
petuosos, le manifest que estaba resuelto concurrir la
Catedral el da siguiente, para no autorizar con su falta
de asistencia las calumnias que esparcan personas mal
intencionadas, que tenan empeo en que la autoridad
eclesistica y la civil aparecieran desunidas. El Arzobispo
respondi que no babia amenaza ninguna en sus palabras;
que su obgeto haba sido nicamente cumplir con el deber
de manifestar al gobernador que "nodebia asistir los ofi-
cios," y que estaba " cierto de que losfielesrecibiran es-
cndalo," concluyendo con repetir que ni para aquella co-
municacin ni para las anteriores babia conferenciado con
persoDa alguna.

Estos pasos no se habian traslucido en el pblico, y

muy pocas personas tuvieron conocimiento de ellos; de
manera que la ciudad estaba tranquila en la maana del
Jueves Santo, sin que nadie se acordara apenas de las fu-
nestas predicciones que se babian hecho para aquel dia,
cuando eso de las diez circularon como una chispa elc-
trica las noticias mas alarmantes, y se advirtieron todas
las seales de un espantoso desorden: la Catedral estaba
cerrada, los Cannigos dentro de ella, las tropas sobre las
armas, la multitud dando gritos en la Plaza mayor, cor-
riendo despavorida por las calles, y toda la poblacin
consternada y afligida.
 GENERAL COMONFOHT. 201

El gobernador del Distrito se habia presentado cosa

de las nueve la puerta de la Catedral, en unin del
Ayuntamiento y bajo sus mazas, para asistir los divinos
oficios; el Cabildo le habia rachazado diciendo que el
Arzobispo habia dado aquella orden; el gobernador y el
Ayuntamiento se haban retirado las casas consistoria-
les; y entonces haban pasado en la iglesia cosas incre-
bles.

Al retirarse el gobernador, dispuso que algunos de los

Cannigos fueran presos cuando salieran de la Catedral,
y entonces se oy en ella el grito de "muera el gobierno.'
mueran losimpos; La gente se alborot; los Cannigos
se encerraron en el coro; profirironse horribles impre-
caciones contra el gobierno y sus partidarios, y se oy de-
cir repetidas veces: esta es la ocasin de acabar con ellos.
Hombres y mugeres sin conciencia atronaban el templo
con gritos de muerte y de venganza; y la Catedral se con-
virti por largo rato en una plaza pblica, donde no hubo
palabra ni obra que no fuera un ultrage la divinidad.
Calmado el alboroto en el templo, y desocupado por la
gente que habia en l, se cerraron las puertas, y se que-
daron los Cannigos en el cof o, empeados en no salir de
all; pero los gritos sediciosos continuaron en la Plaza,y
la alarma cundi por las calles de la ciudad. Recorran-
la en todas direcciones los partidarios de la reaccin, con-
tando que los hombres del gobierno habian profanado la
Santa Iglesia metiendo en ella los caballos; escitaban la
compasin de las personas sencillas, pintando los Ca-
202 GOBIERNO DEL

nigos encerrados all, muertos de hambre, y eapuestoa al

furor de loa impos; y hacan eafuerzoa deaesperados para
que se levantara el pueblo tomar venganza de tantas
iniquidades.

El pueblo no se prest estas sugestiones: algunos

grupoa que se movieron en la Plaza en actitud amenaza-
dora, se dispersaron con algunos tiroa disparados al aire
por la fuerza armada que all habia: laa autoridades de
la ciudad recorrieron laa calles para restablecer el orden,
y media tarde habia renacido ya la calma: las seis sa-
lieron los Cannigos de la Catedral, y cata se abri laa
siete; y en la noche estuvieron los templos tan concurri-
dos como si nada hubiera pasado, aunque se echaba de
ver en el pblico un sentimiento de profundo dolor por
las profanaciones de que habia aido objeto el dia maa
grande del cristianismo.

Nadie sospech siquiera que en aquella ocasin pensa-

ra el Arzobispo de Mjico en favorecer las miras de un
partido poltico: todos loa que le conocen, saben que nc
se mueve por intereses mundanos, ni ae doblega por con-
sideraciones estraas lo que considera como deberes de
su conciencia. Pero quiz se habra evitado el escndalo,
si en vez de manifestar al gobernador, como por via d(
consejo, que no debia asistir las ceremonias religiosas,
le hubiera dicho terminantemente que no lo hiciera si nc
quera recibir un desaire, porque habia de dar orden pan
que no fuera recibido; aviso que sin ningn inconvenient*
 GENERAL COMGFORT. 203

pudo haber dado en lo confidencial, una vez que tuvieron

este carcter las primeras comunicaciones que mediaron so-
bre el asunto. Todo se habra evitado tambin, si el gober-
nador, en vez de tomar empeo en asistir los oficios del
Jueves Santo, se hubiera abstenido de hacerlo, cuando
tantos motivos tenia para temer un disgusto, y cuando
los enemigos del gobierno no esperaban otra cosa para
promover un desorden. Mas yaque no se evit el escn-
dalo, el Cabildo Catedral pudo hacer que cesara pronto,
si hubiera calmado la multitud escitada y despavorida,
y si hubiera salido la calle para manifestar al pueblo
que no era la autoridad la que le tenia encerrado en la
Iglesia, como lo decan los perturbadores.

Enmedio de la exaltacin que produjo aquel triste

acontecimiento, la prensa peridica habl de l con la me-
sura que las circunstancias requeran, mostrndose mas
entristecida que indignada de lo que habia pasado. Un
peridico semi-oficial decia el Sbado de Gloria:"Bien
"pudiera la Iglesia rechazar de sus muros la potestad
" civil por hertica, por pecadora pblica por escomul-
" gada, sin que se mezclara en ello otro inters que el de
" l a religin; pero en el presente caso sobran anteceden-
" tes y motivos para asegurar que el Cabildo metrpoli-
" tao servia de instrumento un inters de partido, aun-
" que algunos de sus miembros no tuvieran semejantes
" intenciones. Se dio el escndalo en un dia grande se-
" Salado de antemano, se profirieron gritos sediciosos, se
" trat de conmover la ciudad contra el gobierno. Aun-
204 GOBIERNO SEL

" que realmente hubiera sido escandalosa la asistencia de

" las autoridades las ceremonias de la Iglesia, mayor es-
" cndalo fu convertir el templo en teatro de voces tu-
" multuosas y de brbaros desmanes, mayor habria sido
" envolver la poblacin en una espantosa anarqua, y
,:
mayor infinitamente dar ocasin que corriera la san-
" gre de sus vecinos por esas calles y plazas."

El hecho era realmente incomprensible, y apropsito

por lo mismo para perturbar las conciencias. Al mismo
tiempo que el Cabildo metropolitano rechazaba en Mjico
al gobernador del Distrito, el Cabildo de Guadalupe reci-
ba cordialmente al Presidente del Ayuntamiento de la ca-
pital, que asisti como todos los aos los divinos oficios
en la Colegiata. Lo mismo haba sucedido en otros mu-
chos puntos del Arzobispado, y en otros infinitos de toda
la Repblica, sin que nadie pudiera comprender la razn
de lo acontecido en Mjico, ni esplicar de una manera
satisfactoria los incidentes de aquel caso deplorable. El
mismo peridico que antes se aludi, dccia el Domingo
11 de Abril, hablando de la conducta observada por los
cannigos el dia 9:"Dos circunstancias ocurrieron aquel
" dia, que han causado amargusima sensacin entre los
" habitantes de la capital: la una fu que los individuos del
" Cabildo metropolitano no hicieron los esfuerzos que de-
" bian por acallar las vociferaciones tumultuosas de que
" fu teatro la iglesia: la otra, que permanecieron obsti-
" nadamente encerrados, aunque oyeron tiros en la plaza,
" disparados entre voces sediciosas. La gritera del tem-
 GENERAL COMONFORT. 205

" po procedi de que se les consideraba perseguidos; y

" bien pudieron decir para apaciguar la multitud: no lo
" estamos. Mas ya que no hicieron esto por libertar de
" ofensas la casa del Seor, pudieron salir de su encierro
" cuando escucharon los tiros, para libertar la poblacin
" de un gran desastre. Al oir los tiros y las voces en la
" plaza, los Sres. Capitulares debieron presumir que em-
" pezaba una lucha sangrienta; debieron contemplar la
" ciudad consternada, y sus habitantes espuestos pe-
" recer en una refriega espantosa. Sabian que el origen
" de todo era la actitud que guardaban, y las consecuen-
" cas que pretendan sacar de ella los partidarios polti-
"cos: la humanidad, pues les mandaba salir de la Igle-
" sia para tranquilizar los nimos, aunque la puerta se
" hubieran encontrado con la prisin, que era lo que te-
" mian."

Con estas y otras consideraciones que entonces se hicie-

ron sobre los hechos ocurridos, se convencieron hasta los
mas alucinados de qua la Iglesia no estaba perseguida, y
de que los acontecimientos del Jueves Santo distaban mu-
cho de ser la seal de aquella persecucin, como los ene-
migos del gobierno propalaban. As fu que cuando el
gobierno se resolvi tres dias despus imponer un casti-
go al Arzobispo de Mjico y los cannigos, el pblico
vio en este paso un hecho muy natural, no obstante la
profunda sensacin que caus, por lo que tenia de estraor-
dinario.
20 > GOBIERNO DEL

El gobernador del distrito babia comunicado al gobier-

no con fecha 9 los acontecimientos de aquel dia, quejn-
dose amargamente del desaire que habia recibido, y pi-
diendo con calor que se hiciera un egemplar castigo en los
que habian ultrajado la autoridad y comprometido el
orden pblico. Ninguna medida dict el gobierno mien-
tras no pas la Semana Santa, por no turbar las ceremo-
nias religiosas de aquellos dias; pero con fecha 12 dispu-
so que el Arzobispo permaneciera preso en su mismo
Palacio haBta nueva orden, por la que habia dado al Ca-
bildo, y que los Cannigos fueran presos en la sala capi-
tular del Ayuntamiento.

Es notable la comunicacin que el ministro de justicia

D. Jos Mara Iglesias dirigi el 12 de Abril al Arzobis-
po, participndole la resolucin del gobierno. Despus
de hablar del desaire hecho la autoridad el Jueves San-
to, deca el ministro:

" Desde luego, habra hecho uso el gobierno de BUS fa-

cultades econmicas para castigar tan grave falta, si guia-
do el Exmo. Sr. presidente de BUS sentimientos religiosos,
no hubiera resuelto suspender todo procedimiento en los
das solemnes consagrados por el cristianismo al recuerdo
de los misterios mas augustos de nuestra redencin. A
fin, pues, de que los oficios divinos se celebrasen en los
trminos de costumbre, se recomend las autoridades
que se limitasen la conservacin del orden publico; y
aunque este se alter de una manera escandalosa dejando
 GENERAL C01IONFORT. 207

profanarse el templo por los mismos que debieron y pu-

dieron reprimir este desacato, no quiso el gobierno usar
de su poder contra los que convertan la iglesia en plaza
pblica, para dar as una nueva prueba de su respeto la
religin, porque no Lacia mas que diferir el castigo de ]OB
culpables, y porque cualquiera medida de represin enca-
minada sofocar los gritos sediciosos proferidos en la casa
de Dios, hubiera producido all funestos resultados, sien-
do as que fuera de aquel lugar no se podia turbar el or-
den impunemente, merced las providencias tomadas de
antemano.

" Hoy que han desaparecido ya los motivos que hubo

para suspender la accin del gobierno, comunicar su re-
solucin V. S. I., no sin entrar antes en algunas espli-
caciones concernientes al caso.

" Segn las noticias recibidas hasta ahora, el nico

punto de todo el arzobispado de Mjico en que se ha ul-
trajado la autoridad civil, ha sido el de la Santa Iglesia
Metropolitana, pues en los dems ninguna diferencia ha
habido entre lo practicado en este ao y en los anteriores.
Semejante contradiccin es verdaderamente incomprensi-
ble, en razn de que en todas partes debi obrarse de la
misma manera, ya fuera en un sentido ya en otro.

" Prescindiendo de esta circunstancia, en la falta come-

tida para con el Exmo. Sr. gobernador del Distrito, no
solamente result menospreciada la autoridad que ejerce
 205 GOBIERNO DEL

este funcionario, sino la del supremo magistrado de la

Eepblica, en cuyo lugar concurra los oficios, come
espresamente lo manifest V. S. Illma. el mismo seor
gobernador, en la nota oficial que le dirigi el da 7 del
comente.

" Si se diera al caso un carcter de personalidad, seria

todava maB irregular la conducta observada por la auto-
ridad eclesistica, porque aun los dbiles pretestos que
pudiera alegar esta, tratndose de una disposicin general,
desapareceran en el supuesto de haber tomado una deci-
sin escepcional. Tal decisin es inconcebible, si se re-
cuerda que mientras el cabildo de la Santa Iglesia Cate-
dral se negaba recibir al Exmo. Sr. gobernador, repre-
sentante del Exmo. Sr. presidente, el cabildo de la
Colegiata de Nuestra Seora de Guadalupe recibia al
presidente del ayuntamiento de Mjico, representante del
Exmo. Sr. gobernador.

" Pero lo mas notable de todo es, que ni se ha hecho

valer, ni existe indudablemente, un fundamento legal,
una disposicin econmica que autorice el procedimiento
del venerable cabildo en virtud de la orden de V. S. Illma,
Y sin embargo, el gobierno ha recibido un desaire pblico,
desaire que no puede dejar impune sin vilipendio de la
autoridad que le ha confiado la nacin que representa, y
cuya soberana se ha faltado por los que tienen la obli-
gacin de respetarla como todos, y mas aun que la gene-
 GESEBAL COMCKFOBT. 209

ralidad de los ciudadanos, precisamente por el carcter

peculiar y elevado de que estn revestidos.

" Los sucesos ocurridos en esta capital el Jueves Santo,

fcilmente pndierDn envolverla en grandes desastres y
pueden todava ocasionarlos en la Repblica entera. Las
consecuencias que dieron lugar, sern de la esclusiva
responsabilidad de los que las han provocado, sin que en
manera alguna afecten la del gobierno, que no hace mas
que cumplir con la obligacin indeclinable de no permitir
que sea escarnecida la autoridad.

" La falta ha sido de tanta gravedad que debera casti-

garse con el eBtraamiento de V. S. I. de la Repblica,
por ser esta la pena designada por las leyes para casos
semejantes, y la que en todos tiempos y naciones se ha
usado con los prelados que desacatan las autoridades
supremas; pero pesar de la fuerza de estas razones,
tenindose presente la avanzada edad de V. S. I., el mal
estado en que se encuentra actualmente su salud, y el
respeto que merecen sus virtudes privadas, se ha servido
el Exmo. Sr. presidente limitar la pena que V. S. I. se
ha hecho acreedor, la de la demostracin de desagrado
que contiene esta nota, y la de que permanezca preso
en su palacio arzobispal hasta nueva orden."

El gobierno pas esta comunicacin al gobernador para

que supiera el castigo que se haba impuesto al Arzobis-
po, y le previno respecto de los cannigos que haban
210 GOBIERNO DEL

cumplido la orden de desairar al representante de la auto

ridad suprema, " tolerando adems los gritos sediciosos
" con que se profan escandalosamente el templo del Se-
' ' or/' que aprehendiese los que haban cometido estas
faltas, y los tuyiera presos hasta nueva orden en la Sala
Capitular del Ayuntamiento.

Desde luego se supuso que estas medidas no eran maa

que una simple frmula para cubrir las apariencias; y el
hecho fu que aunque algunos cannigos fueron presos y
conducidos la caBa consistorial, solo permanecieron all
algunas horas, tratados con todas las consideraciones de-
bidas su estado.

Por lo dems, nadie TO en la comunicacin del minis-

terio de justicia al Arzobispo, el tono de los tiranos y per-
seguidores: por el contrario, todo el mundo ech de ver
que supuesto que el gobierno de Comonfort tenia pala-
bras tan dulces que decir, y un estilo tan respetuoso con
que hablar al Prelado de la Iglesia mejicana, cuando se le
mostraba enojado y le impona un castigo, no podia ser
Terdad que le animara un espritu irreligioso, ni que la
religin y sus ministros fueran blanco de sus persecucio-
nes. Y sin embargo, en esta idea insistieron siempre sus
enemigos, y ella fu una arma que nunca el gobierno pu-
do arrancarles, por mas que hizo para esplicar satisfacto-
riamente los hechos de donde la sacaban.

Ya entonces tenan nuevos pretestos en que apoyar

 GENERAL COMONFOHT. 211

aquellas acriminaciones. En Enero se haliia publicado

una ley estableciendo en la Eepblicael Eegistro civil; en
Febrero se habia publicado otra paTa el arreglo y uso de
cementerios; y por ltimo el 11 de Abril se public la ley
de obvenciones parroquiales, por la cual se prescribi la
observancia de antiguas disposiciones civiles y cannicas,
que prohiban cobrar derechos loa pobres por sus bau-
tismos, casamientos y entierros.

El artculo primero de la ley de obvenciones parroquia-

les decia asi:

" Desde la publicacin de esta ley, se observar, fiel-

" mente en todos los curatos y sacristas de la Bepblica
"lo prevenido en los prrafos I o , titulo 5, libro l c ; I o y
" 2, ttulo 10, libro 3 o del tercer Concilio mejicano, man-
" dado cumplir y egecutar por la ley 7*, titulo 8, libro
" 1 de la Recapitulacin de Indias: en los prrafos I o ,
" 1 4 y 17 del Arancel de las parroquias de esta capital
"de 11 de Noviembre de 1757, formado con arreglo la
"Eeal Cdula de 24 de Diciembre de 1746: en la tercera
" de las limitaciones que se hallan al fin del Arancel para
" todos los Curas de este Arzobispado, que public el Sr.
" Doctor D. Alonso Nuez de Haro y Peralta, Arzobispo
" de Mjico, en 3 de Junio de 1789: en los prrafos que
" tratan de las asignaciones que deben pagar los meneste-
" rosos, del Arancel sobre obvenciones y derechos parro-
" quiales, formado para el Obispado de Puebla por el
" limo. Sr. Doctor D. Francisco Fabin y Fuero, y apro-
212 GOBIEBNO DEL

" bado por la Audiencia de Mjico: en el artculo I o del

" Arancel de prrocos del Obispado de Michoacan, de 22
" d e Diciembre de 1831: en el artculo I o del Arancel
" para Reales de minas del Obispado de Guadalajara, de
" 9 de Octubre de 1809: en el prrafo que trata de dere-
" chos de entierros, y en el que habla de derechos de f-
" brica, del Arancel del Obispado de Sonora, de 9 de
" Mayo de 1827: y en el prrafo que trata de entierros,
" del Arancel del Obispado de Yucatn, de 14 de Febre-
" ro de 1756; cuyas disposiciones todas, que en copia se
" ponen al calce de la presente ley, previenen que en los
" bautismos, amonestaciones, casamientos y entierros de
" los pobres, no se lleven derechos algunos,"

En los dems artculos de la ley se deca que serian con-

siderados como pobres para los efectos de ella, los que no
ganaran cada dia sino lo puramente indispensable para
vivir; Be dictaban vanas disposiciones para castigar los
que la infringieran; se decia que el gobierno cuidara de
dotar los curatos que en virtud de BU observancia que-
daran incongruos; y se mandaba por ltimo, que se fijara
un egemplar de ella en los curatos, ayuntamientos y juz-
gados de la Repblica.

Fu autor de esta ley el ministro de justicia D. Jos

Mara Iglesias, quien aprovech los estudios que habia
hecho y los materiales que habia reunido sobre el parti-
cular, su antecesor en el ministerio D. Ezequiel Montes.
Iglesias remiti la ley los gobernadores de los Estados
 GENEBAL COMONFOBT. 213

con una comunicacin fecha 12 de Abril, en la cual esplic

las razones de aquella medida y la necesidad de dictarla.
Despus de ponderar el escndalo de que se convirtiese en
grangeria la administracin de los sacramentos, y de pin-
tar los funestos resultados de exigir derechos parroquia-
les los infelices, decia Iglesias :

" No se necesita recargar las tintas de este cuadro, para

patentizar las fatales consecuencias que forzosamente re-
sultan del cobro hecho loa pobres, de los derechos llama-
dos de estola. A primera vista se conoce, que por mucho
que sea el inters que tenga el Estado, como lo tiene en
efecto, en evitar ese abuso, mayor es sin duda el de la
Iglesia, madre amorosa de desamparados, que lejos de de-
secharlos, los acoje y abriga en su seno.

"Tan cierto es esto, que siempre has confirmado los

cnones, y los Pontficos, y los Santos Padres, lo estable-
cido en el precepto evanglico antes citado.* En nuestra
Repblica, nunca lo han desconocido por fortuna las leyes
dadas sobre la materia, en laa que por el contrario se ha
consignado y reproducido siempre tan respetable principio,
sirviendo de confirmacin esta verdad la serie no inter-
rumpida de disposiciones dictadas en este sentido, en
cuantos aranceles han estado vigentes en todos los obis-
pados. La coleccin de que tengo la honra de acompa-
ar V. E. ejemplares, contiene las tarifas que me

* IIibiA citAdo mua laa paJibra del Bfllvndar HU diacijwloi:-froJiJ dat. quod
groja atcepUkM.
 214 GOBIEBNO DEL

refiero, y en el artculo I o de la ley de esta fecha, se citan

las disposiciones relatias 4 los pobres, para que ninguno
de los que las vean, pueda tener la menor duda de la ex-
tencion legal que constantemente se les ha otorgado, res-
pecto del pago de los mencionados derechos.

" Mas por lo mismo que la nueva ley no introduce re-

forma alguna en esta parte, limitndose prescribir la
observancia de los preceptos antiguos, pudiera pregun-
tarse qu necesidad ha habido de espedirla, La necesidad
es patente, y consiste en la falta de cumplimiento de lo
mandado. Frecuentes son las quejas relativas los abu-
sos cometidos con los que no pueden, por su estremada
pobreza, satisfacer los derechos que se les exigen por la
administracin de los Sacramentos. Ha llegado, pues, 4
ser indispensable la intervencin de la autoridad civil,
para qne no contine siendo letra muerta lo dispuesto
con un fin social y religioso eminentemente benfico. Ya
que no ha bastado la prohibicin legal para lograr el ob-
jeto con que se dict, no queda mas arbitrio que el de
tomar medidas mas eficaces para la represin del mal.'J

Esplicaba despus el ministro cada una de las preven-

ciones de la ley y el fundamento de ellas, y conclua con
estas palabras :

" Al entrar en las esplicaciones que anteceden sobre los

" diversos puntos que abraza la nueva ley, se ha tenido
" l a mira de indicar su necesidad. El fin sustancial y
 GENERAL COMGNFOBT. 215

" nico que todo se encamina, queda fijado ya; y aun-

" que se trata de un negocio eclesistico, como el gobier-
" no Be limita solo las providencias de su resorte, y como
" no hace mas qne dar cumplimiento lo que se halla es-
" tahlecido por las leyeB de la Iglesia, espera que nadie
"dejar de conocer la fuerza de los motivos que lo guian,
" y que ninguna voz se levantar en contra de una diBpo-
" sicion que concilla los mutuos intereses de la religin y
" de la sociedad civil."

La ley de obvenciones parroquiales fu sin embargo

ocasin de grandes disgustos, y no sirvi menos que otras
para que la prensa reaccionaria hiciera pasar al gobierno
por enemigo de la religin. En muchas partes los curas
se negaron fijarla en los cuadrantes de las parroquias, y
laB autoridades civiles tuvieron que disimularlo por evitar
mayores males: en otroB puntoB IOB agentes de la autori-
dad la fijaban la fuerza; otros la arrancaban por orden
de los curaB, y fijaban avisos en contra; y despus volva
fijarse para ser de nuevo arrancada. Estas deplorables
luchas tomaron un carcter alarmante en los pueblos
donde se encontraron frente frente el celo de la autori-
dad civil por los derechos del Estado, y el celo de la auto-
ridad eclesistica por las inmunidades de la IgleBia; y
esto fu lo que sucedi principalmente en el Estado de
Gnanajuato, donde el gobernador D, Manuel Doblado
despleg suma rigidez ante las resistencias del clero, lle-
gando las cosas 4 tal estremo en alguuos puntos, que se-
toc entredicho y se cerraron los templos3 consecuencia
 216 GOBIONO DEJ

de conflictos suscitados por la cuestin del juramento y

por la ley de obvenciones.

Esto dio lugar que continuara con el mismo ardor

que siempre, pero con fatigosa monotona, la polmica de
los peridicos sobre las intenciones del gobierno, reprodu-
ciendo contra l la prensa de oposicin el cargo de impie-
dad, y vindicndole sus amigos. El Presidente babia
dicho en su discurso al Congreso constituyente al cerrar
sus sesiones, hablando de la igualdad legal y de la des-
amortizacin: "La oposicin que encontraron, dio lugar
& discusiones en que se prob que ellas no atacan la reli-
gin catlica, cuya conservacin tendan por el contra-
rio, el deseo del gobierno y de sus actos. En este misino
sentido, saber, defendiendo inflexiblemente las regalas
de la nacin, y usando y haciendo respetar su soberana,
pero como hijo obediente y fiel de la Iglesia catlica ro-
mana, de la que no se separar, se propone el mismo go-
bierno continuar cualquiera discusin que sobre eetos
otros puntos pueda ofrecerse en lo sucesivo." En el
Manifiesto dado la nacin con fecha 4 de Marzo, habian
dicho el mismo Presidente y sus ministros, refirindose
una alocucin atribuida al Sumo Pontfice contra las
reformas relativas al clero, que aquel documento era
apcrifo, que el Santo Padre haba sido sorprendido por
informes falsos; pero de todos modos, " el gobierno, aa-
c
' dian, que reconoce la supremaca de la Sede Apostlica
" en materias espirituales, no reconoce superior en las
" temporales; y sin faltar nunca los derechos de la
 GENEBAL COMONFOBT. 217

"Iglesia, sostendr inflexiblemente los de la soberana

" nacional,"

Pero de nada servan estas francas manifestaciones

paia acallar el grito de los que tenian inters en sublevar
contra el gobierno de Comonfort los sentimientos religio-
sos del pueblo, as como no bastaba la demostracin de
los hechos mas patentes, para impedir que se formularan
diariamente contra l otros cargos que mas podan perju-
dicarle en el concepto pblico.

Con el obgeto de suscitar contra Comonfort los senti-

mientos de nacionalidad independencia, sus enemigos le
achacaron siempre simpatias de mala ley con los Estados
Unidos, y el propsito de venderles alguna parte del ter-
ritorio nacional, para hacerse de recursos y allanarles el
camino la absorcin de la Repblica. Esta especie fu
el tema de IBB mas injuriosas imputaciones durante el
mea de Febrero, con motivo de haberse celebrado unos
tratados con la legacin americana. Los partidarios de
la reaccin dijeron que en uno de aquellos tratados se
estipulaba la venta de Sonora, la Baja California y
Tehuantepec, por lo menos la hipoteca de estas provin-
cias con condiciones que comprometan para siempre la
independencia de la Repblica. Comonfort, cuando supo
que circulaban aquellas especies, dijo estas palabras que
publicaron todos los peridicos: Antea que vender hipo-
tecar una pulgada del territorio nacional, tne dejar
tirar por el balcn del Palacio la calle: Y deBpues, en
21! GOBIERNO DEL

el Manifiesto de 4 de Marzo, quiso que esta promesa

fuera el primer punto del programa que su administra-
cin se propona seguir hasta el establecimiento del orden
constitucional: " E l primer deber del gobierno, decia,
" asi como su mas vivo deseo, es el de conservar la
"independencia y la integridad nacional; y tiene por lo
" mismo la mas firme indestructible decisin de no en-
" trar en arreglo ni celebrar negocio alguno, que pueda
" poner una otra en peligro. Antes que dar un solo
"paso en este sentido, preferirla mil veces caer."

EBta resolucin de Comonfort fu tan invariable, que

nada pudieron contra ella ni las mas crueles penurias, ni
las seducciones mas fuertes ni las propuestas mas seduc-
toras. La gran tribulacin de su gobierno fu la escasez
de recursos; y sin embargo, aunque pudo proporcionrse-
los hipotecando alguna parte del territorio, nunca quiso
hacerlo. En las mas peligrosas crisis, en los momentos
de mayor angustia, cuando tal vez se veia prximo su-
cumbir delante de sus enemigoa por falta de dinero, Be le
ofiecian millones; se le proponian trminos que alejaban
todo peligro, condiciones que no podan ofender su con-
ciencia de patriota: nunca admiti tales propuestas;
siempre las rechaz sin vacilar un punto, si entre las
condiciones estaba la hipoteca del territorio: y aquel
hombre que nunca perda su serenidad, ni ante los ata-
ques mas injustos ni en medio de-las mas duras contra-
dicciones, no podia prescindir de mostrarse enojado cuan-
 GENERAL COMONFORT. 219

do se le hablaba de esto, aunque lo hicieran sus mas

caros amigos.

Los tratados que se babian celebrado con el ministro

americano, habran proporcionado Mjico grandes ven-
tajas, dando impulso su comercio, y facilitando sus co-
municaciones con las naciones estrangeras; y habran sal-
vado al gobierno de Comonfort, poniendo en sus manos
recursos considerables con que atender los compromisos
que le agoviaban. Pero aquellos tratados no fueron
aprobados por el gobierno de los Estados Unidos; y con
esto vinieron al suelo las bellas esperanzas que en ellos se
haban fundado, precisamente cuando las penurias del
erario mejicano haban llegado su colmo, y en los mo-
mentos en que el gobierno haba menester mas prontos
recursos para salir al encuentro sus enemigos, que de
nuevo empezaban asediarle con motines y conspiracio-
nes favor de las controversias religiosas.

Comonfort sin embargo no se desanim, y encontr

recursos en su entereza para seguir luchando ventajosa-
mente con las nuevas dificultades que se amontonaban.
En medio de ellas muchos sucesos felices vinieron pro-
bar que aun no le haba abandonado la fortuna, y re-
novar la esperanza de que sabra conjurar la tormenta
que bramaba en el horizonte. El I o de Abril fueron der-
rotados en el distrito del Altar unos filibusteros que por
aquella parte haban invadido al Estado de Sonora. El
25 fu preso en la capital D. Miguel Miramon, que estaba
220 GOBIERNO DEL

oculto en casa de uno de sus amigos. El 27 se descubri

y se desbarat una conspiracin, que habra puesto en
gravsimo peligro al gobierno. Y por ltimo, en aquel
mismo mes se vio una prueba evidente del desaliento en
que haban caido los reaccionarios para continuar lalucha
mano armada: Mejla, el faccioso de la Sierra, envi un
comisionado la capital con una carta para el Presidente,
en que ofrecia someterse la obediencia del gobierno bajo
ciertas condiciones que indicaba, y el Presidente le res-
pondi que se presentara lisa y llanamente pedir el in-
dulto, y que se le concedera en los trminos que parecie-
ran convenientes.

Estos y otros hechos indicaban que todavia el gobierno

de Comonfort no haba perdido nada de la superioridad
que un ao de combates y de triunfos le habia dado sobre
sus enemigos; pero lo que mas patentemente revelaba el
favor que gozaba en la opinin, el auxilio especial que
le dispensaba la Providencia, era la prodijiosa felicidad
con que descubra y desconcertaba todas las tentativas de
conspiracin que se hacan para derrocarle. Entre ellas
llam mucho la atencin pblica por sus incidentes y cir-
cunstancias, la del 27 de Abril, de que se acaba de hablar.

Residia entonces el Presidente en el Palacio Arzobispal

de Tacubaya; y aunque iba con frecuencia la capital,
por exigirlo as el despacho de los negocios, pocas veces
pasaba la noche en ella, no ser que algn asunto de
grande importancia le impidiera regresar su ordinaria
 GENERAL COMOMFOBT. 221

residencia, Generalmente lo hacia horas avanzadas de

la noche, siempre sin escoltaj y muchas veces absoluta-
mente solo; de manera que cuando por algn motivo se
quedaba dormir en el Palacio de Mjico, no se haca en
el de Tacubaya variacin alguna en el sistema de guardias
y dems servicio que su presencia en l requera. El 27
de Abril habia resuelto pasar la noche en Mjico, porque
ello le obligaban algunos asuntos graves; y sin embar-
go, como era un caso imprevisto, le esperaban como siem-
pre aquella noche en Tacubaya.

Aquel dia se encontr tirado en Palacio, junto la

puerta de la Tesorera general, un papel misterioso sus-
crito con las dos primeras letras de un nombre. En l
decia su autor la persona quien iba dirigido, que ha-
bia llegado el momento de poner en prctica el plan que
tenian meditado; que aquella noche era la ocasin opor-
tuna, porque l (el autor) estaba de guardia; y que se
avisara los dems amigos para que estuvieran prepara-
dos con el obgeto de dar el golpe.

Todas las personas que tuvieron conocimiento de este

papel, sospecharon que habia sido forjado por algn ocio-
so para divertirse, por algn enemigo del gobierno para
alarmarle: y habia en efecto razn para esta sospecha,
porque pareca increible que en un papel de tamaa im-
portancia hubiese puesto su autor las iniciales de su
nombre, y que se le hubiera caido precisamente en Pala-
cio al que le conducia. Cuando ge le presentaron Co-
222 GOBIEBXO DEL

monfort, fu acompandole con estas reflexiones, y l

por lo pronto pens como los dems, que no se trataba de
un asunto serio, y que el misterio aparente no merecia la
pena de ser aclarado. Pero poco rato voole de sbito,
como una especie de revelacin, la idea de que realmente
poda existir algn proyecto formal de trastorno, y aun
le ocurri que el principal instrumento de l estaba en el
Palacio de Tacubaya. Con esta idea mont solo en su
coche resuelto aclarar el misterio, y se dirigi aquella
villa, tomando por la hacienda de la Teja. Eran cer-
ca de las nueve; la noche estaba oscura, yllovia cnta-
ros; y desorientado el cochero, dio con el carruage en una
zanja, no sin peligto de que su seor cayera tambin en
ella. Apese Comonfort, y ayud sus criados sacar
el coche del atolladero; pero en esta operacin se pas
mas de una hora, durante la cual el Presidente de la Be-
pblica sufri en aquel despoblado, media legua de la
capital, el fuerte aguacero que caia: y este contratiem-
po hizo que fuera ya muy tarde cuando lleg Tacubaya.

En cuanto lleg, llam al general Zuloaga, que man-

daba la brigada de su nombre acantonada en aquella Tilla,
y cuyos cuerpos daban la guardia de Palacio. Ense el
Presidente Zuloaga el papel, y le encarg que averigua-
ra si entre los oficiales que estaban de guardia aquella
noche, habia alguno cuyo nombre empezara con aquellas
letras. Zuloaga, el general mas fiel y mas adicto Co-
monfort por afecto y por gratitud, como que le debia la
vida y los mas esquisitoa favores, se apresur cum-

 GEKERAL COMONFGHT. 123

plir aquel encargo, casi seguto de no encontrar lo que

buscaba, porque hacia gala, y con razn, de que toda su
tropa era profundamente adicta, como l, la persona
del Presidente. Volvi no obstante poco rato, diciendo
que el nombre del gefe de la guardia aquella noche, con-
venia con las iniciales del papel, y que era el capitn
Nogueira.

Pero el capitn Nogueira no podia haber escrito aque-

llo, ni era posible que abrigara proyectos de rebelin, por-
que aquel joven, lejos de tener motivos de queja contra
el Presidente, le estaba por el contrario profundamente
agradecido, porque le debia su posicin y sus ascensos,
porque el gefe del Estado le Labia sentado su mesa, le
habia dispensado su confianza, y le habia dado mil prue-
bas de estimacin y de cario.

Esto pensaron al mismo tiempo, y se dijeron el uno al

otro, el Presidente y Zuloaga. " Sin embargo, dijo el
primero al segundo, llame V. Nogueira."

Presentse este; y Comonfort sin mas prembulos, le

puso el papel delante de los ojos, preguntndole al mismo
tiempo, si habia escrito aquello, y con que objeto.

El capitn se turb visiblemente; una mortal palidez

cubri su semblante; balbuci algunas palabras; no supo
que responder, y al fin prorumpi en llanto.
 V>
GOBIEBNO DEL

No haba duda: el joven Nogueira habia cedido la

seduccin, y se habia comprometido ser el principal
instrumento de una conspiracin reaccionaria.

En tono paternal, mas bien que indignado, le habl

Comonfort de su delito, y l confes que hacia mas de
veinte dias que sehabia'comprometido prender al Presiden-
te; que habia resuelto verificarlo aquella noche, ignoran-
do su resolucin de quedarse en Mjico; y que despus
de tenerle asegurado, pensaba reunirse con sus compae-
ros de conjuracin en la garita, para caer juntos sobre el
Palacio nacional, y hacer la revolucin aquella misma
noche.

Dijo Comonfort al capitn que supuesto que hacia

tanto tiempo que los conjurados habian concebido su pro-
yecto, y que el primer paso habia de ser asegurar su per-
sona, por qu no lo habian puesto en prctica alguna de
las veces que le habian visto pasearse solo, pie
caballo, por las inmediaciones de Tacubaya; lo cual
respondi Nogueira dando entender que no habia en-
trado en BU plan verificarlo de aquel modo.

Sigui Comonfort hablando un rato sobre el asunto,

lastimado de ver que por un proyecto tan insensato se
hubiera perdido aquel joven; y despus, sin hacerle re-
convenciones intiles, le despidi, dejando la justicia
que hiciera las dems averiguaciones del caso.
 GENERAL COMONFORT. 225

Djose cntoncrs que el principa] de los conjurados con

quienes deba reunirse ogueira en la garita, era Osollo;
pero muchos no lo pudieron creer, recordando que Osollo
habia encontrado bajo el gobierno de Comonfort la vindi-
cacin de las afrentas con que habian pretendido man-
char su nombre algunos reaccionarios por las palabras
que habia dicho Parrodi despus de la derrota de la
Magdalena; que casi le debia la vida y la honra, y que
ademas de esto le deba todas laa atenciones y todas las
finezns que se pueden esperar del mejor amigo. Comon-
fort decia: " Si Osollo ha tomado parte en eso, perder
la ltima de mis ilusiones." Lo cierto es que Osollo
se vio complicado en aquella causa, y que por este motivo,
por cualquiera otro, se consider ya libre para hacer la
guerra Comonfort, cuando llegaron los acontecimientos
de Diciembre.

Casi al mismo tiempo que la causa reaccionaria sala

del sepulcro la voz de la constitucin, y se presentaba
con nueva vida continuar su combate muerte con el
gobierno, habia resucitado tambin la cuestin inglesa,
terrible y amenazadora como siempre. Por una fatal
coincidencia, los incidentes mas desgraciados de aquella
cuestin venan ocurrir precisamente en los momentos
en quemas recrudecidas estaban las cuestiones interiores;
y esto fu lo que sucedi en la -ltima de sus fases.

El congreso constituyente, erigido en gran jurado, y el

ltimo dia de sus sesiones, habia declarado no haher
226 GOBIERNO DEL

lugar , formacin de causa centra D. Santos Degollado

por BU conducta con el cnsul ingls de Tepic y con la
casa de Barron y Forbcs. No satisfecho con esto el Eo-
cargado de Negocios de la Gran Bretaa, pas una nota
dos diaa despus, exigiendo que Degollado fuera sometido
juicio ante la Suprema Corte de justicia, en cumpli-
miento de lo convenido en Noviembre; lo cual contest
Montes que no era posible obsequiar aquel deseo, porque
ya Degollado estaba libre, en virtud de la declaracin del
Gran Jurado de la Cmara. El Encargado de Negocios
insisti en su pretensin con fecha 20 de Marzo, diciendo
que el gobierno mejicano no habia cumplido el arreglo de
Noviembre, porque la declaracin del Jurado no habia
sido una sentencia ni una absolucin; y despus de dis-
currir algo sobre este tema, fij el plazo de nueve dias
para que se obsequiaran sus reclamaciones, amenazando
con un rompimiento si as no se verificaba.

Al mismo tiempo que el representante ingls pasaba

este ultimtum, hablbase de escuadras que estaban
prontas hacerse la vela contra Mjico: sin embargo,
el ministro de relaciones prepar una replica digna y
razonada, corroborando sus razones primeras; pero ha-
biendo tenido varias conferencias con el Encargado de
Negocios, convinieron al fin los dos en someter el punto
al arbitrage de la Suprema Corte de justicia, para lo
cual prest Degollado su consentimiento.

En consecuencia de esto, la Suprema Corte se impuso

 GENERAL COMONFOHT. 227
de los documentos relativos al caso; oy el 6 de Mayo al
licenciado D. Hilario Elguero que habl por la legacin
britnica; oy el dia siguiente Degollado que se defen-
di s mismo; y algunos dias despus pronunci su fallo
en favor de lo que sostena el gobierno de Mjico. As
acab por entonces aquella cuestin, que habia costado
tantos disgustos, adems de una considerable suma que
fu6 preciso pagar la casa de Barron y Eorbes por da-
os y perjuicios que se justificaron.

Este fu el ltimo negocio de importancia que despa

ch D. Ezequiel Montes en su ministerio, porque algunos
dias despus sali para Roma como Enviado Extraordi-
nario y Ministro Plenipotenciario de Mjico cerca de la
Santa Sede.

Los enemigos de Comonfort haban logrado definitiva-

mente el principal obgeto de sus aspiraciones, que era
convertir en cuestin religiosa todas las cuestiones socia-
les y polticas que aquel gobierno estaba empeado en
resolver. Vindose metido en tan peligroso terreno, no
obstante los esfuerzos inauditos que habia hecho pstfgv
evitarlo, se apresur realizar el pensamiento que un aSo
antes habia concebido, de enviar la Corte Pontificia un
representante para arreglar con el Gefe de la Iglesia las
gravsimas cuestiones que agitaban la Ropblica. A]
confiar Montes esta delicada misin, Comonfort se
desprenda de un consejero y de un amigo, que por su ca-
pacidad y por su entereza, era de los que mas eficazmen-
228 GOBIERNO DEL

te le ayudaban en su vida de combates y contradicciones.

Pero Montes era tambin, por la sinceridad de sus creen-
cias, por la naturaleza de sus estudios y por el carcter
de sus sentimientos, uno de los hombres mas apropsito
que babia en la Repblica, para presentar al Vicario de
Jesucristo los bomenages del gobierno mejicano, para
defender en la capital del mundo catlico la causa de l.i
reforma, para ilustrar al Padre comn de los rieles sobre
las circunstancias del pas, y pedirle que devolviera la
paz y el consuelo sus habitantes. Y esto era lo que
quera el Presidente.

Sali pues Montes para su destino en Marzo de 1857;

pero en pos de l salieron informes que debian llenar de
embarazos su camino. El gobierno Pontificio no le reci-
bi como Enviado del de Mjico. En vano manifest que
iba precisamente buscar la solucin de las dificultades
que atribulaban las conciencias de sus paisanos; nada
consigui, porque fueron mas poderosos que los suyos,
los esfuerzos de sus enemigos Y mientras l se afanaba
en Roma por presentar al Santo Padre las protestas de
su gobierno como fiel hijo de la Iglesia, en Mjico conti-
nuaba aquel gobierno escarnecido como perseguidor de los
catlicos, y sus enemigos renovaban contra l la lucha
fratricida, siendo como siempre la religin su grito de
guerra.
 CAPITULO NOVENO.

La religin y 1A cooslftncion, de 57.Cireulsreede loa ObiapoBArlealoa que dieron lugar

las disputas.Alocucin secreta del Papa. Repilf ja. Apuntamiento* scbre derecha
pblica ecUtifolico, tllelo de BarandaFolelo de Cauto sobre la Contlitucan de
a Igte&ia Obra bistfirica de D. Lua G. Cuevaa.Folle.oa de Alvirea sobre la cuestin
del juramenta Sus impugnadores.Tas toral del Obispo de Michoaean.Injusticia coa
que fu tratada Alvirea.PoVetn atribuido & D. Jess Teran sobre la cuestin del Jura-
mento Escritos sobre la omisin del punto religioeo'eb la constitucin, Polmica entre
Corts Esparza y Yaldovinos. Necesidad de' aclarar las cuestiones que agitaban lal
concienciu. Efecto de la controversia religiosa.Aprovechan la reaccin.El go-
bernador del Distrito D. Juan Jos Ba2.Conspiracin del Fuente de Alvarado.Los
conspiradores eD Q! grillete.Escndalo de aquella medida.B&jpOosabiJad de Co*
maafort por ella.Los conspiradores enviados a Acapu".coPganae y ense a Vicario.
Encindese de nuevo la guerra civil.Marcha Boans Lauda contra Moja. Capitula,
Cifln de la Sierra.La reprueba el jjohieruo.Por quLucria electoral.Popularidad
de ComODforL Clnb progresiaLa.Empea de Zarco.Candidatura de LehIo.Xo d
su programa.Por qu.3u manifiesto.Conducta del rreaidenle fin las elecciones.
Entuaianmnde Ir electores por lSalo electo caai por unanimidad Las dos opcaicio
nca.Desmanes de la prensa.Supresin de algunoa perldilJcoa Sublevacin de Coli*
ma.Muerte del gobernador Alvarez.Rasgos dla oposiciun reaccionaria.Situacin
del pala en Setiembre de 1957.Renuncia de los minifltro*.rcriodo constitucional.

Ya la cuestin del juramento habia derramado infini-

tos desastres sobre la Kepblica, agitando las conciencias
230 GOBIERNO DEL

y enfureciendo las pasiones de la manera que se acaba de

ver, cuando se supieron con alguna certeza los motivos
por qu se haba declarado ilcito jurar la constitucin.
Eran los principales la circunstancia de baberse omitido
en ella el punto religioso, y -varios artculos que se pres-
taban malas interpretaciones, particularmente el 123
que trataba de la intervencin del poder civil en materias
de disciplina eclesistica. Los Obispos en sus circulares
haban dicbo nicamente que era ilcito jurar la consti-
tucin porque contenia principios y disposiciones contra-
rios los principios y derechos de la Iglesia; basta que el
de Guadalajara, en su protesta de 21 de Marzo contra la
abolicin del fuero, contra la derogacin de la coaccin
civil para el cumplimiento de los votos monsticos, con-
tra la ley de desamortizacin, contra la de obvenciones
parroquiales, y contra otras medidas del gobierno, seal
tambin los artculos del cdigo fundamental que en su
concepto contenan principios contrarios la religin.
Eran el 3 o que proclamaba la libertad de enseanza; ti
5 o en virtud del cual la ley no podra autorizar ningn
contrato, que tuviera por obgeto la prdida el irrevoca-
ble sacrificio de la libertad del hombre, ya fuera por causa
de trabajo, de educacin, de voto religioso; el 6o y el
1 sobre la manifestacin de las ideas y la libertad de
imprenta, sin mas limitacin que el respeto la vida
privada, la moral y la paz pblica; el 13 que abolia
las leyes privativas y los tribunales especiales; el 27 que
declaraba toda corporacin civil eclesistica sin capa-
cidad legal para adquirir en propiedad administrar por
 GEXERAL COMONKORT. 2U
B bienes raices, no ser los edificios destinados inmediata
v directamente a] servicio obgeto de la institucin; y el
ya citado 123, por el cual Be declaraba que correspondia
csclusivamcnte al gobierno general egerceren materias de
culto y disciplina esterna la' intervencin que designaran
las leyes. El ObiBpo de Guadalajara protestaba tambin
contra la constitucin, porque en ella no se declaraba
cual fuese la religin del pais.

En las discusiones del congreso constituyente se haban

eBplicado en sentido catlico hasta por los mas ardientes
reformistas, los artculos de la constitucin que daban
lugar aquellaB agitaciones; y en el mismo sentido fue-
ron tambin esplicados por los escritores que tomaron
empeo en que la constitucin no sirviera de pretesto
para nuevas turbulencias. Para probar que no eran con-
trarias la religin la libertad de enseanza, la libertad
de imprenta y la libertad individual, que estaban consig-
nadas en el nuevo cdigo, se cit el egemplo de otros
pases en cuyas leyes fundamentales se han consignado
del mismo modo aquellos principios, sin menoscabo de la
religin, y se reprodugeron laB razones que han dado mu-
chos hombres grandes de nuestra pocaj particularmente
de Francia, para probar que no hay oposicin alguna en-
tre las doctrinas catlicaB y las libertades polticas que
sirven de baBe la mayor parte de las constituciones mo-
dernas. En cuanto la intervencin de la potestad civil
en materias eclesisticas, se dijo terminantemente que no
se habia de egercer Bino en aquellas materiaB que tuvie-
232 (10Q1ERNO DEL

ran relacin con el orden pblico; que no era ni poda sor

otro el sentido de la constitucin; que no permitan otra
cosa las leyes existentes, ni la permitiran nunca las que
se dieran sobre el particular en un paia catlico como
Mjico; y que bajo este punto de vista la intervencin
era un becbo reconocido, aceptado y practicado en la
Iglesia desde su fundacin hasta nuestros dias.

A pesar de esto, los enemigos del gobierno continuaron

acusndole de irreligioso por sus medidas, y porque Labia
publicado una constitucin atea; y como contaban ya en-
tonces con el apoyo mas poderoso que jamas pudo tener
revolucin alguna, BUS ataques tomaron un carcter de
seguridad y de audacia que antes no haban tenido pesar
de su estremada violencia. Desde principios de Febrero
habia circulado profusamente por todo el pais una alocu-
cin del Sumo Pontfice, dirigida al Colegio de Cardena-
les en un consistorio secreto celebrado en Diciembre an-
terior. En ella se quejaba amargamente el Santo Padre
de las persecuciones que sufra la Iglesia mejicana por
parte del gobierno, y de las nuevas que se le preparaban
bajo la constitucin que se discuta; y como al mismo
tiempo se manifestaba abiertamente decidido en favor de
la revolucin que intentaba destruir aquel orden de cosas,
los reaccionarios pudieron presentarse los ojos del pas
como verdaderos defensores de la religin, una vez que
por tales los daba el Gefe mismo de la Iglesia.

La situacin era en estremo aflictiva para los catlicos

 GENERAL COMONFORT. 233

y alarmante para el gobierno. Creyse al principio que

la alocucin secreta era fingida que por lo menos estaba
alterada en algunos pasages, dando lugar ello la inexac-
titud con que muchos Lechos se consignaban en ella; pero
cuando no pudo negarse su autenticidad, fu preciso
decir terminantemente que el Papa habia sido mal infor-
mado, y que sus palabras, por dignas que fueran de res-
peto y de veneracin, no probaban nada en favor de los
rebeldes, ni muchomenos justificaban los horrores de la
guerra civil que destrozaba la Eepblica.

Desde entonces tom la discusin un carcter notable

deranqueza;yenmediodeeIIafu digno de observarse que
ni una sola palabra dijeron los defensores de la reforma,
que pudiera escandalizar un pueblo catlico La virtud
de la alocucin secreta fu considerada y discutida en to-
das sus fases; y aunque los perturbadores abusaban de
aquel documento de una manera inaudita, nadie se atre-
vi espresarse en trminos que no revelaran el respeto
mas profundo al Gcfe de la Iglesia catlica. Las cues-
tiones del dia se ventilaron, primero por los peridicos, y
despus en impresos sueltos, con una circunspeccin y una
templanza que formaban contraste con el espritu apasio-
nado de la poca; y el gobierno en aquel trance supo con-
servar el puesto que le corresponda, sin que ninguno d
sus actos dejara de atestiguar su firme propsito de con-
ciliar los intereses de la tradicin con los intereses de la
reforma.
234 GOBIERNO DEL

En realidad todaa aquellas cuestiones no eran sino la

antigua y debatida cuestin de las Tegalas, puesto que se
trataba de la intervencin de la potestad civil en materias
eclesisticas, y de saber si correspondan ella, conforme
las doctrinas catlicas, las medidas que habia dictado el
gobierno de Mjico; y esta observacin se puso en claro
con la publicacin de varios escritos que en pro y en con-
tra salierun luz en aquellos dias.

Fu el primero un folleto annimo que se public con

el ttulo de Apuntamientos sobre derecho publico eclesis-
tico, y que fu obra de D. Manuel Baranda. En aquel
opsculo, poco notable por el estilo y por las formas lite-
rarias, en lo cual no fu tan feliz su autor como en otras
producciones suyas, estaba espuesta con suma erudicin
toda la doctrina de los regulistas, citados los heclios y es-
planadas las razones conducentes probar el derecho que
habia tenido el gobierno para abolir el fuero eclesistico,
espedir la ley de desamortizacin, y decretar otras medi-
das relativas al clero, sin que probara nada en contra la
alocucin Pontificia que se citaba entonces como un tes-
timonio irrefragable contra aquellas disposiciones. No
pasaba Baranda por amigo del gobierno de Comonfort, ni
profesaba ideas revolucionarias, ni jamas se habia puesto
en duda la pureza de sus sentimientos religiosos: as es
que las personas imparciales vieron en sus opiniones la
sinceridad y la buena fe de un hombre honrado y de un
buen patriota; cieyeron sus protestas de haber emprendi-
do aquel trabajo por el bien de la Repblica, y estimaron
 GESEEAL COMOSFOBT. 335
loa consejos que daba para que no se llevaran adelante
unas resistencias tan peligrosas para la Iglesia como para
el Estado.

En contestacin al folleto de Baranda sali otro sobre

la Constitucin de la Iglesia, por D. Bernardo Couto; y
en l. con todos los encantos de la locucin clsica, y con
todas las seducciones de la gallarda forma que distingue
los escritos de su autor, se defendieron las doctrinas de
la escuela opuesta. En el folleto de Couto se apoyaron
los enemigos del gobierno para afirmar que todas sus me-
didas no haban sido mas que atentados, que las resistencias
deban continuar porque eran justas, y que el poder tem-
poral tenia que ceder sucumbir, porque toda transac-
cin era imposible, tratndose como se trataba de los de-
rechos de la Iglesia, y por consiguiente de la religin.

Sali luz poco despus el ltimo tomo de una obra

histrica sobre Mjico, que estaba publicando D. Luis
Gonzaga Cuevas; y su autor aprovech la ocasin que se
le presentaba, para consagrar casi todo aquel volumen
las cuestiones del dia, resolvindolas todas en contra del
gobierno existente. La obra de Cuevas estaba bien escri-
ta, pero al lado de esta y de otras circunstancias que la
hacan recomendable, encontraron algunos en ella mas de-
clamaciones que raciocinios, y mas generalidades que jus-
tas aplicaciones al caso de que se trataba. Se deca que
la religin es una necesidad para las sociedades; se recor-
daba que ella haba sido una de las garantas del Plan dfi
236 GOBIEBNO 1>EL

Iguala ; y la cuestin no era esta, supuesto que nadie ne-

gaba la necesidad de la religin, y que el gobierno' de la
poca habia protestado conservar esta preciosa garanta:
la cuestin era saber si el gobierno de Comonfort era ene-
migo de la religin, y si eran amigos de ella I09 que le
atacaban fuego y sangre.

Las producciones que mas llamaron la atencin en

aquel tiempo, fueron tres folletos de D. Manuel Alvires,
Presidente del Supremo Tribunal de Justicia del Estado
de Michoacan, que salieron luz sucesivamente en los
meses de Abril, Mayo y Junio. Al vires babia prestado
y recibido el juramento Ja constitucin, sin tener noti-
cia de las declaraciones diocesanas, y creyendo firmemen-
te que llenaba un deber de conciencia; y el mismo dia
que lo haba verificado, supo que el obispo de aquella
Dicesis habia declarado ilcito el juramento, y prohibido
administrar los sacramentos al que no se retractara.
Hombre de severos principios re'igiosos, de costumbres
intachables y de sumo pundonor, Alvires se qued aterra-
do con semejante noticia; y no pudiendo resolverse dar
el escndalo de retractarse, ni pasar por escomulgado,
escribi su primer opsculo eRplicando las razones de su
conducta, y dando las que habia para obedecer al gobierno,
no obstante la respetable opinin de los diocesanos, que
" alarmados, decia, por la calamidad de los tiempos, en
" los cuales se ha dado libertad al pensamiento hasta un
" estremo que puede ofender los dogmas, han temido 6e d
" ciertos artculos de la constitucin un sentido torcido
 (JESEBAL COMONFORT. 237

" y reprobado." Trat Alvires la cuestin del juramen-

to con la erudicin, la profundidad y la lgica de un sa-
bio; pero mas todava que estas dotes, resaltaban en su
opsculo la f y la piedad cristianas, el candor y la senci-
llez dd hombre honrado y religioso, que despus de apo-
yar sus opiniones en la Sagrada Escritura, en los Conci-
lios y en los Santos Padres, y no contento con protestar
' cien veces en su escrito las puras intenciones con que le
publicaba, le concluy declarando terminantemente que
sujetaba la autoridad de la Iglesia cuanto en l se con-
tena.

Varias producciones se publicaron contra este opsculo,

pero la principal fu la refutacin que de l hicieron dos
cannigos de Morelia, Camacho y Romero, por cuyo mo-
tivo Alvires dio luz el segundo, al cual replicaron su
vez los dos cannigos con otro. El segundo opsculo de
Alvires se distinguia, como el primero, por la sencillez, la
claridad y la fuerza del raciocinio, y contenia tambin
sinceras protestas de la mas humilde adhesin al juicio de
la Iglesia.

Entonces se public tambin una pastoral del Obispo

de Michoacan D. Clemente de Jess Mungua, uno de los
escritores mas fecundos, mas brillantes y mas infatigables
de la poca presente, y que alguna vez ha sido llamado el
Balines mejicano por la belleza y la importancia de Slls
obras. Su Pastoral de entonces fu en sustancia una re-
futacin del primer opsculo de Alvires, al mismo tiem-
 238 COBlEIUiO DEL

po que una csplicacion de las razones que haba tenido

para declarar que no era lcito jurarla constitucin: sea-
laba varios artculos de ella, que le parecan contrarias
la doctrina catlica, y muchos de los cuales no haban
sido apuntados en la protesta del Obispo de Guadalajara:
dccia que bien podia prestarse el juramento respecto de
los que no tuvieran nada de ilcito, y que la retractacin
debia entenderse respecto de aquellos que se oponan la *
institucin y los derechos de la Iglesia.

Esta pastoral dio ocasin que Alvires publicara su

tercer folleto, en el cual esforz y amplific sus razones
para que ac interpretaran en buen sentido loa artculos
constitucionales que daban lugar dudas, fin de que se
restableciera la paz para reformarlos; y demostraba el pe-
ligro de darles una interpretacin desfavorable para justi-
ficar resistencias que traeran en pos de ai una guerra
desoladora, Lo hizo con cristiana moderacin, sin que le
hicieran perder su tono apacible las atroces injurias que
le habian prodigado sus impugnadores; y reprodujo las
advertencias de sus anteriores opsculos, declarando que
si algo habia en ellos que fuese contrario la doctrina y
la autoridad de la Iglesia catlica, con todo su corazn
lo daba por no dicho y se retractaba de ello.

No hubo piedad para Alvires. Sus escritos fueron el

mas rudo golpe que recibi entonces la reaccin, la cual
estuvo punto de perder por ellos todo lo que habia ga-
nado desde la promulgacin del cdigo fundamental. Ae
 GEKERAL COMONFORT. 239

es que loa partidarios de la reaccin cayeron sobre el con

una saa inaplacable; y el furor con que le atacaron, reve-
l claramente que le tenan por el mas formidable de sus
enemigos. Empezaron por llamarle cismtico, bcrege,
escandaloso, pecador pblico, escomulgado, impo, y bas-
ta ateo; pero ad virtiendo que toda la vida de aquel bom-
bre, todas sus palabras y todos BUS escritos, estaban des-
mintiendo voces aquellas calumnias, adoptaron otro
sistema: procuraron ponerle en ridculo; se bmlaron de
so Bencillez, hicieron mofa hasta de sus prutestas de cris-
tiano, y al fin dijeron que estaba loco!

Algo parecido los folletos de Alvires, por la buena f

con que se ventilaban todas aquellas cuestiones, se publi-
c otro en aquellos dias. en forma de una esposicion diri-
gida al Obispo de Guadalajara por un eclesistico de BU
Dicesis. Fu una de las producciones notables de la
poca por la claridad del raciocinio y por las puras inten-
ciones que revelaba en su autor, y fu atribuida D. Je-
ss Teran, gobernador de Aguasealientes, que poco des-
dues fu nombrado ministro de gobernacin.

La omisin del punto religioso en el cdigo fundamen-

tal, dio ocasin que se escribieran varios artculos sobre
la conveniencia de que no haya religin de Estado, para
evitar el peligro de que aparezca la religin solicitando
protecciones que no necesita, y pretendiendo recibir hono-
res de los gobiernos, cuando ellos son los honrados y favo-
recidos por ella; y aunque las razones que se dieron acer-
240 OOMERNO DEL

ca de este punto, no eran siempre aplicables las cir-

cunstancias de Mjico, se prob al fin que la circunstan-
cia de haberse omitido en la constitucin el punto reli-
gioso, no autorizaba para llamar ateos sus autores, ni
muebo menos para negar la obediencia al gobierno. So-
bre este particular fu notable la polmica que sostuvie-
ron por medio de los peridicos, D. Jos M. Corts y Es-
parza y el presbtero D. Mucio Valdovinos, sosteniendo el
primero que el punto omiso no importaba un ataque la
religin, y defendiendo el segundo lo contrario.

Los que en aquella ocasin memorable defendieron la

causa del gobierno, no probaron que la constitucin era
buena: todos ellos declararon por el contrario, que no era
esta su intencin; y muchos dijeron con franqueza, que
sus principales defectos consistan precisamente en las in-
novaciones que daban lugar las disputas. Pero queran
que se reformara por medios pacficos, calmar la inquietud
de las conciencias, aplacar los odios que crecan la som-
bra de aquellas agitaciones, y sobre todo evitar que se sir-
vieran de ellas los promovedores de la guerra civil para
traer sobre la Repblica nuevas calamidades.

Los que con este fin se decidieron dilucidar aquellas

cuestiones en sus escritos, despus de las declaraciones
diocesnnas, fueron acriminados de ingerirse en asuntos
que no les competan, puesto que su obligacin era some-
terse ciegamente la voz de sus pastores. Pero como es-
tos decretaron primero una prohibicin absoluta de jurar
 CIENEGAL COMONFOBT. 241

y exigieron una absoluta retractacin; como algunos se-

alaron despus los artculos que no podan jurarse, y di-
jeron que poda prestarse el juramento respecto de los
otros; como unos no dispusieron que se negara la absolu-
cin los juramentados hasta en artculo de muerte, y
otros dieron esta estenson sus circulares, como el obis-
po de Sonora; y por ltimo, como no podan encontrarse
en el mismo caso los que haban jurado ignorando la pro-
hibicin de los obispos, y los que lo haban hecho tenien-
do noticia de ella, los que habian jurado creyendo que
. cumplian una obligacin, y los que lo habian hecho cre-
yendo lo contrario; por eso pensaron muchos que haba
necesidad de que todos estos puntos se aclararan. Ade-
ms, cuando se publicaron las protestas las pastorales
de algunos obispos, muchos encontraron ciertas contradic-
ciones que merecan ser bien esplcadas para que no se
perturbara la conciencia de los fieles: se rechazaba, por
ejemplo, la ley de obvenciones parroquiales, porque era
una intervencin del gobierno en cosas de la Iglesia, y se
rechazaba tambin la ley que haba derogado la coaccin
civil para el cumplimiento de los votos monsticos, por-
que el gobierno se abstena de egercer un acto de inter-
vencin : se rechazaba el artculo 123, porque la estable-
ca para obgetos que tuvieran relacin con el orden tem-
poral, y se rechazaba el 5o que la derogaba para obgetos
puramente espirituales como los votos religiosos: se reco-
noca el principio de derecho divino, sobre la obediencia
debida las autoridades, proclamndose! la independencia
242 GOBIERNO DEL

mutua de la Iglesia y del Estado; y en los mas graves y

trascendentales asuntos se prohiba IOBfielesque obed-
ecieran al gobierno, bajo las penas mas terribles que tiene
la Iglesia.

Era pues evidente la necesidad de dilucidar todas estas

cuestiones para consuelo de las conciencias afligidas, por
honor del clero mejicano, por decoro del gobierno, y por
el bien de la paz; y los que emprendieron esta tarea con
sinceridad y con buena f, y la desempearon adems con
prudencia y sabidura, lejos de merecer vituperios, son por
el contrario dignos de elogio y de aplauso.

Aunque en general se ventilaron aquellas cuestiones

con mas calma y mas circunspeccin de la que era de es-
perarse en tiempos tan borrascosos, no faltaron desvarios
entre los que tomaron parto en ellaB, animados por algn
inters por alguna pasin poltica. Perjudicaron mu-
cho al gobierno dos tres sacerdotes que haciendo alarde
de defender BU causa, Be separaron de sus pieladoB y los
desobedecieron; y le perjudicaron tambin los peridicos
que aplaudieron aquella conducta como apostlica, pre-
tendiendo que los eclesisticos liberales no debian curarse
de la Buspension que sobre elloB lanzaran sus ObispoB:
esto iba al cisma, y el gobierno no quera esto. Perjudi-
caron mucho al partido conservador los que tomando BU
nombre, proclamaron como verdades dogmticas las
opiniones maB controvertibles, y llamaron impos y aun
ateos los defensores de laB regalaB; injuria que jamas
 GENERAL COMONFOHT. 243

les haban hecho sus adversarios, ni aun en medio de

las mas ardientes controversias, no obstante haber soste-
nido sus doctrinas en otros siglos de mas f y de mas pie-
dad que el nuestro, en medio de los pueblos catlicos que
nunca se escandalizaron con ellas, y en presencia de los
Sumos Pontfices que nunca las condenaron. Perjudica-
ron por fin estos mismos partidarios la Iglesia, poique
con sus mximas de exagerado ultramontanismo, la pre-
sentaron como enemiga de la libertad de los pueblos, dft
la independencia de los gobiernos y de la soberana de las
naciones.

En realidadj todo lo que habia de bueno en el pas,

tuvo que deplorar alguna perdida, porque todos loa prin-
cipios se elajaron y todas las ideas se pervirtieron de una
manera lastimosa. Solamente gan la reaccin, porque
favor de aquellos conflictos pudieron sus partidarios pre-
parar el terreno para promover nuevos trastornos, y reno-
var sus luchas contra el gobierno.

Este velaba por la conservacin del orden pblico con

una constancia infatigable; y era poderosamente auxilia-
do en aquel empeo por el gobernador del Distrito D.
Juan Jos Baz, que se hizo notable en aquella poca por
el celo y el arrojo que despleg en el desempeo de su
destino, en las difciles circunstancias que le tocaron.
Hombre de una actividad estraordinaria, perseguidor
incansable de viciosos, holgazanes y revolucionarios, don-
de quiera que habia un tumulto, una reunin de vagos,
2* GOBIEHNO DEL

una caaa de juego, 6 un club de conspiradores, all apa-

reca Baz cnmedio de ellos, pistola en mano si era
preciso, desarmado muchas veces, acompaado de uno
6 dos hombres de la polica, tal vez solo, representando
siempre en sus palabras y en au aemblante el enojo de la
sociedad ofendida y las amenazas de la ley atropellada.
Tachaele de aer maa arrebatado de lo que convena la
meaura de un gobernador; y aunque hubo muchos casoa
que juatificaron eate concepio, hubo otroa en que la vio-
lencia y la exaltacin parecan estar disculpadaa por la
pertinacia de laa gentes quienes persegua. Alcanz
gran popularidad: llegaron muchos decir que era la
columna mas firme del gobierno; y eataa exageraciones le
perjudicaron, porque no pudo austraerse al influjo de
tamaaa lisonjaa. Comonfort, que le estimaba en lo que
valia, pero que no participaba de la opinin de los que le
daban por el hombre neceaario de la poca, le admiti la
renuncia que hizo maa tarde del gobierno del Distrito; y
desde entonces guard Baz respecto del Preaidente una
actitud hostil que muy pocos le aprobaron.

La capital estaba llena de conspiradorea, y eatos tra-

bajaban sin cesar para dar un golpe cuando se les pv<ir
seatra ocasin oportuna. No poda ser mejor la -que
les ofreca la agitacin de los espritus causada por las
controveraias religioaaaj y deapuea de haber combinado
BU plan en diferentes reunionea, se reaolvieron ponerle
por obra finea de Mayo, cuando aqucllaa disputas ha-
ban llegado ya su mas alto grado de efervescencia.
 GENERAL COMONFOBT. 243
Beunieronse al efecto algunos en una casa del Puente de
Alvarado en la noche del 2fi de aquel mes, para arreo-lar
el modo de llevar caho au proyecto; pero el goberna-
dor estaba alerta, tuvo aeguros avisos de la policia, y
cay sobre ellos las diez de la noche. La reunin ae
componia de veintin hombres, la mayor parte gefea y
oficiales del egrcito, y casi todos perdonados dos trea
vecea por el Presidente, por haber tomado parte en laa
reacciones anteriorea. Quisieron algunos cohonestar su
reunin en aquella casa, indicando que tenia por objeto
una diversin; pero uno de ellos confes lisa y llanamen-
te que iban conspirar, y esto se comprob ademas con
algunos documentos que se les recogieron.

Despus que los tuvo asegurados, el gobernador se

present en Palacio dar cuenta al Presidente de aquella
captura. Lo que pas entre los dos, no ae aabe; pero
el dia siguiente loa conspiradores fueron sacados la
calle, amarrados de doa en dos con el grillete y la cadena
que usan loa presidiarios, y asi fueron conducidos desde
la crcel hasta el callejn de Santa Clara, donde se lea
quiso obligar que limpiaran la atargea como los dems
condenados presidio.

Tolo este hecho por toda la ciudad, causando en ella

inaudito escndalo: la conciencia pblica se rebel con-
tra aquel procedimiento, y no hubo una sola persona que
le aprobara. Unos decan que lo habia mandado el Pre-
sidente, y que el gobernador no habia hecho mas que cum-
246 GOBIERNO DEL

plir sus rdenes; otros decan que el gobernador lo ha-

ba dispuesto en el primer arranque de ira, y que el Pre-
sidente no haba hecbo mas que condescender por no dis-
gustarle: pero generalmente se achacaba la providencia
al gobernador, porque los habitantes de la capital veian
en ella un rasgo del carcter impetuoso y violento que le
atribuan.

Entretanto, pasaba en el callejn de Santa CJara una

escena tan desconsoladora para los amigos del gobierno,
como agradable para sus enemigos. La gente se agolpa-
ba por ver los coroneles y los caballeros con el grille-
te al pi y la pala en la mano; y aquellos hombres, con-
denados poco antes por la opinin pblica por reinci-
dentes, por incorregibles y desagradecidos, casi eran ya
obgeto de una simpata general. La mayor pena legal
que se les hubiera impuesto por su delito, habra mere-
cido la aprobacin de todo el mundo, sin que sus parti-
darios ni ellos mismos hubieran podido quejarse; pero
aquel casfigo que no estaba en las leyes, fu para ellos
una ovacin: sacarlos la vergenza haba sido glorifi-
carlos, y dar armas la oposicin para que hiciera recaer
sobre el gobierno la afrenta de aquel castigo.

Tres dias despus publicaron los peridicos una comu-

nicacin del gobernador Baz dirigida al ministerio de
gobernacin con fecha del mismo da 27, en la cual par-
ticipaba la aprehensin de aquellos conspiradores, y con-
clua con este prrafo: " Aunque de estos sucesos di par-
 GENERAL COMONI ORT. 217

" te verbalmente al Exmo. Sr. Presidente, me parece

" oportuno darlo V. E. y manifestarle al mismo tiempo
" que en cumplimiento de las rdenes de S. E. estn ya
"en el grillete los presos mencionados."

Apesar de esto, todava sigui la duda de si aquella

orden habia sido dada espontneamente por Comonfort,
si la dio propuesta de Baz. Sea como fuere, reso-
lucin propia, condescendencia con uu consejo estraio,
la responsabilidad del hecho cay toda entera sobre el
Presidente, as como sobre su gobierno vinieron sus tris-
tes consecuencias. La historia no se lo perdonar, por
mas que pinte con negros colores la perfidia y la ingrati-
tud de sus enemigos, y por mas disculpable que pirezca
un arranque de despecho en un dictador que veia diaria-
mente menospreciada su clemencia por los perturbado-
res. l mismo dijo en aquellos dias, y ha repetido des-
pus muchas veces: Aquel hecho es el nico qu& ha deja-
do un recuerdo amargo en mi memoria, y un remordi-
miento en mi conciencia como gobernante. Parecile aca-
so que de aquel modo se acabaran las tentativas de cons-
piracin que incesantemente amenazaban la paz pbli-
ca: quiso tal vez infundir temor con aquella medida, por
no recurrir castigos sangrientos que le repugnaban.
Fu un error desgraciado, de que se aprovecharon bien
BUS enemigos.

Los conspiradores del Puente de Alvarado, despus de

permanecer algunas hora3 en la calle, de la manera que
 248 GOBIERNO DEL

se ha dicho, escitando la curiosidad, el inters la sim-

pata de la multitud, fueron conducidos la prisin, y
en seguida dispuso el gobierno mandarlos presos al cas-
tillo de Acapulco. Al atravesar por Tierracaliente, la
fuerza que los conduca fu atacada por el guerrillero
D. Juan Vicario en la cuesta de Palula: los presos se
pusieron en salvo, unindose la guerrilla; y pocos dias
despus hahia en Chilapa y sus inmediaciones cerca de
dos mil hombres levantados contTa el gobierno, conse-
cuencia del impulso que los mismos conspiradores resca-
tados lograron dar la reaccin en aquella comarca.

La guerra civil habia vuelto encenderse, porque ade-

mas de los sublevados del Sur, habia ya por el mes de
Junio otras guerrillas en los Estados de Puebla y de M-
jico; pero la principal era la de D. Tomas Mejia, que
metido como siempre en las fragosidades de la Sierra,
parecia invencible. El gobierno dispuso enviar contra l
una divisin las rdenes de Rosas Landa, uno de los
generales mas apropsito para cumplir satisfactoriamen-
te el encargo peligroso y difcil de someter los serranos.
Rosas Landa penetr audazmente por aquellas espesuras,
buscndolos en sus propias guaridas para atacarlos; y
despus de varios encuentros en que logr amedrentar
Mejia, le puso al fin en tal aprieto que pidi una capitu-
lacin para someterse. Concedisela el general, y se ce-
lebr el 24 de Junio, deponiendo en consecuencia las ar-
mas los sublevados.
 GENERAL COMOStFORT. 249

Aquella capitulacin fu reprobada por el gobierno,

porque en ella se reconocan los grados y empleos de loa
rebeldes, y ee estipulaban otras condiciones que los igua-
laban con los leales; y Rosas Landa fue sometido a un
juicio porque habia obrado sin las facultades necesarias
para capitular en aquellos trminos. El gobierno tuvo
ademas grandes motivos para creer que el caudillo rebel-
de se Labia acogido la capitulacin para evadirse del
peligro en que se hallaba; y entre estos motivos hubo
uno que no dejaba la menor duda acerca de aquellas in-
tenciones: fu la interceptacin de una carta, dirigida
por D. Tomas Mejia uno de sus amigos, en la cual ma-
nifestaba terminantemente, que iba a capitular con e
objeto de engaar Rosas Landa, y salir del paso difcil
en que se vea colocado. Pocos das despus, el caudillo
de la Sierra, que ya se habia puesto en camino para la
capital, volvi sus guaridas, y puso de nuevo su gente
sobre las armas para seguir combatiendo al gobierno.

Este habia espedido, poco despus de publicada la

Constitucin, la convocatoria para elegir los poderes cons-
titucionales; de suerte que al empezar las controversias
religiosas de que se ha hablado, habia empezado tambin
la lucha electora], si tal nombre puede darse al movi-
miento que en las dos fracciones del partido liberal se ad-
virti entonces, puesto que el partido conservador tuto
por mas conveniente, como ya se ha dicho, adoptar en
aquel caso una poltica de retraimiento, para consagrarse
250 GOBIERNO DEL

del todo complicar las cuestiones religiosas, en que fun-

daba sus maa seguras esperanzas.

La popularidad de Comonfort estaba en su punto, y

desde que se anunci la poca de las elecciones, casi to-
dos los peridicos de la Repblica le propusieron para
Presidente constitucional; muchos estamparon su nom-
bre con letras de oro al hacer la postulacin, y todos para
fundarla, publicaron artculos en que le colmaban de los
elogios maa lisongeroa, recordando sus brillantes triun-
fos sobre los enemigos de la libertad, ponderando loa ser-
vicios que habia prestado la patria y enalteciendo sus
virtudes.

A pesar de esto, loa liberales esaltados, que en su ma-

yor parte eran idlatras dla constitucin, se propusieron
combatir esforzadamente aquella candidatura. Habian
descubierto ya en Comonfort la poca f que el nuevo c-
digo le inspiraba; y como por otra parte su poltica tem-
plada y conciliadora habia sido hasta entonces un obst-
culo invencible su impaciencia de innovaciones, queran
que bajo el rgimen constitucional estubiera al frente del
pais otro hombre de temple mas enrgico y ardoroso, que
gobernara conforme sus ideas.

Para lograr este fin, y para arreglar todo lo concernien-

te las elecciones, de manera que su resultado les fuera
favorable, formaron en la capital una especie de junta
con el nombre de club progresista, anunciando que su
 GENEBAL COMONFOBI. 2

candidato para la presidencia constitucional era D. Mi-

guel Lerdo de Tejada, cuya reciente popularidad, dima-
nada de la ley de desamortizacin, lea parecia suficiente
para competir con el prestigio inmenso de que Comonfort
disfrutaba.

D. Francisco Zarco fu autor del pensamiento, y el

que mas empeo tom por organizar de aquel modo al
partido progresista para trabajar en las elecciones. Pro-
puso que se presentaran como candidatos los que se con-
sideraran -apropsito para desempear cualquiera destino
de eleccin popular; que todos los que aspiraran a la
eleccin, dieran un programa para satisfaccin de sus pos-
tulantes y electores; y que ni el partido ni el club progre-
sista apoyaran ninguna candidatura que careciera de
aquel requisito. Quiso en fin Zarco establecer el sistema
de otros paises sobre candidatos, candidaturas y progra-
mas; pero todos sus esfuerzos se estrellaron en la falta de
costumbre: semejantes prcticas no podan crearse de re-
pente en un pais acostumbrado otro orden de ideas en-
teramente distinto. Nadie podia comprender all la
inmodestia de que un ciudadano se diera por apto para un
puesto pblico, cuando siempre se haba visto los aspi-
rantes ponderar su incapacidad para desempearlos; nadie
podia comprender la franqueza de pretenderlos, cuando
hasta las mas manifiestas ambiciones tenan por costum-
bre ocultarse v disimular sus miras: nadie sobre todo se
podia resolver comprometerse con un programa determi-
nado y fijo, cuando hasta entonces, y entonces mas que
252 GOBIERNO DEL

nunca, todo era instable en el pais, y estaba augeto 6. im-

previstas mudanzas. El resultado fu que nadie se pre-
sent como candidato ni di programa, y ni siquiera lo
hizo el mismo Zarco, no obstante que podia y'deba con-
siderarse apropsito para desempear cualquiera destino
de eleccin popular.

Para ser candidato del club progresista en los trminos

que l deseaba, haba ademas otro inconveniente muy
poderoso, y era la necesidad de proclamar abiertamente la
reforma democrtica y de sostener todo trance la cons-
titucin de 57. Esta era la condicin principal del pro-
grama que el club exiga sus hombrea, y esta condicin
era aterradora para los que vean la tempestad que aquel
cdigo habia levantado. Quin se atrevera echar
sobre sus hombros el compromiso de sostenerle, cuando
Comonfort con todo su poder DO podia salvarle?

As pues, aunque trabaj mucho el club para obtener

el programa de Lerdo, este no le dio. Lerdo no habra
tenido inconveniente en satisfacer la exigencia de los
progresistas relativamente sus pensamientos de reforma
democrtica, porque no hacia misterio de sus opiniones
en este punto; pero habindose negado dar el pro-
grama, no obstante hallarse de acuerdo en todo lo de-
mas con sus amigos polticos, parece claro que el nico
retraente que tuvo, fu la constitucin, porque no era
posible gobernar con las travas que impona al poder
iupremo, y porque ai algn poder necesitaba estar libre,
 GENERAL COMONFORT. 2 3

era precisamente aquel que por adoptar un programa

innovador, tendra que luchar con mas fuertes enemiata-
tades, y que vencer mas poderosas resistencias. Sin duda
hizo Lerdo estas reflexiones para negarse dar el progra-
ma que se le pedia: por lo menos, ellas debieron pesar
mas en su nimo que las razones que dio en su Manifies-
to publicado poco despus, en el cual dijo sustancialmen-
te, no sin un tono harto marcado de mal humor, que no
habia querido entrar en una lucha desigual, en que todas
las ventajas estaban por Comonfort, por tener asegurado
este de antemano el apoyo de toda la prensa. De todos
modos, la negativa de Lerdo hizo que el club progresista
retirara su postulacin, y aquella junta se disolvi poco
despus, por no serle posible hacer nada de lo que queran
los que la habian organizado.

En cuanto al Presidente Comonfort, desde el principio

de la lucha electoral, con motivo de haberle postulado
para la presidencia el peridico oficial de Quertaro, ha-
bia escrito los gobernadores de los Estados recomendn-
doles que los peridicos oficiales no propusieran ni apo-
yaran su candidatura; y despus, cuando los hombres del
partido progresista hablaron de los programas, y se em-
pearon en que diera el suyo para satisfaccin y sosiego
de los amigos de la libertad, dijo terminantemente que su
programa eran sus hechos, y que l no aspiraba la pre-
sidencia constitucional, donde le aguardaban tal vez los
mismos sinsabores que habia esperimentado en la presi-
dencia interina,
SM G0B1ERX0 DEL

Fcil era sin embargo prever cual seria el resultado

de aquellas elecciones, visto el entusiasmo que el nombre
de Comonfort escitaba en todas partes. En algunas fu
tanto, que la eleccin para la presidencia mas bien fu
una aclamacin y un grito de aplauso, que una votacin
popular. En Guanajuato las cdulas de los votantes es-
taban llenas de los mas ardientes elogios al bombre de
Acapulco y de Puebla. Al hombre de la patria, al hijo
de la Providencia, al valiente, al ilustre, al invicto ciu-
dadano; al amigo del pueblo, la esperanza de la nacin,
al protector de los desvalidos: con estas y otras frases
que revelaban el entusiasmo mas ardiente, designaron
los electores al General Comonfort para la presidencia
constitucional de la Repblica, en Guanajuato, en Mi-
cboacan y en otros mucbos puntos; y el resultado fu
que sali electo casi por unanimidad, siendo esta una
prueba barto patente de que la nacin estaba de acuer-
do con sus principios, y aprobaba su poltica.

Por muy lisongeras que fueran para Comonfort aque-

llas demostraciones del aprecio pblico, no bastaban
compensarle de las amarguras de la situacin presente, ni
de las que se le preparaban para lo futuro. Los con-
flictos con el clero seguan recrudecindose; la reaccin
segua aumentando y multiplicando sus guerrillas: sus
rganos continuaban atacando al gobierno con inaudita
violencia; y para mayor desconsuelo, salan luz papeles
incendiarios, escritos por nombres que se llamaban pro-
gresistas, en que se deturpaba y se escarnecia al Presiden-
 GENERAL COMONFORT. 890
te y sus ministros de la manera maa escandalosa.
Vise entonces en toda su desnudez el carcter contra-
dictorio de las dos oposiciones, porque entonces tambin
llevaron ambas hasta el ltimo estremo el furor de sus
ataques; y era de ver como la una llamaba diariamente
Comonfort cruel inhumano por loa castigos que habia
impuesto sus enemigos, impio y perseguidor de la Igle-
sia por las reformas que habia decretado, demagogo y
trastornador por sus ideas de libertad; al mismo tiempo
que la otra le tachaba de imbcil porque habia sido cle-
mente con los vencidos, de retrgrado porque respetaba
las tradiciones y las creencias del pueblo, y de refractario
porque no permita que la libertad poltica degenerara en
libertinage.

A tal punto llegaron por fin los desmanes de la prensa

en aquellosdias, que no bastando la ley para contenerlos, el
Presidente se vio obligado de nuevo recurrir su poder
dictatorial para cortar el escndalo, y suprimi algunos
peridicos tanto de uno como de otro partido, de los que
mas se desenfrenaron en atacar al gobierno con calumnias
y personalidades; triste necesidad que no fu la menor
desgracia de aquella poca.

Entretanto, no se pasaba un dia sin que en la capital

hubiera algn amago de conspiracin, y las.autoridades
do los Estad is tenan diariamente que sofocar algn mo-
tn, no siempre sin derramamiento de sangre, ni sin que
 256 GOBIERNO DEL

hubiese que agregar alguna vctima las que ya sacrifi-

caba otra vez la guerra civil en los campos de batalla.

Uno de los motines de mas triste memoria, por las

consecuencias que tuyo, fu el de Colima. Vivan all
libremente, protegidos y considerados por las autoridades
del Estado, los coroneles Mendoza y Ponce de Len,
quienes el Presidente habia perdonado porque haban
tomado parte en laa reacciones anteriores. Estos logia-
ron seducir laa tropas de Colima, y el dia 26 de
agosto dieron de sbito el grito de rebelin, apodern-
dose de la guardia del principal, de los caones, armas y
pertrechos, antes que la autoridad pudiera evitarlo. Sor-
prendido por tan inesperado movimiento, el general D.
Manuel Alvarez, gobernador y comandante general del
Estado, sali resueltamente la calle con nimo de so-
focar aquella sedicin; pero apenas habia dado algunos
pasos por la plaza, cuando los sublevados dispararon so-
bre el, y cay al suelo traspasado por una bala, permane-
ciendo all sin vida, durante la corta refriega que se
sigui, y largo rato despus, hasta que los pronunciados
se hicieron dueos absolutos de la plaza.

El general Alvarez era uno de los hombres mas acau-

dalados de all, y al mismo tiempo uno de los mas ben-
ficos. Exento enteramente de pasiones polticas, le es-
timaban y le queran bien los hombres de todos los
partidos. Caritativo con los pobres, consolador de todas
las desgracias, protector de todas las buenas empresas,
 GENERAL COMONFORT. 257

bondadoso y amable con todos, era el mejor ornamento

de aquella sociedad, y pasaba por la providenciade Colima,
donde apenas habia persona que no hubiera recibido de l
algnn beneficio. Su desgraciado fin caus pues una
general consternacin en la ciudad, y hasta los mismos
rebeldes se quedaron aterrados de ver que aquel hom-
bre hubiera sido la primera vctima de su movimiento.

Comonfort profesaba un entraable afecto al desgra-

ciado Alvarez; y aunque pocos dias despus se resta-
bleci el orden en Colima por el general Nuez que fu
enviado all con este obgeto al frente de un cuerpo de
tropas, le dur largo tiempo al Presidente la pesadum-
bre de haber perdido en aquella revuelta un amigo
quien amaba por bueno y por patriota. De su senti-
miento participaron todos los que no estaban contagiados
por el espritu de partido; y nicamente manifestaron in-
diferencia cuando no satisfaccin por aquella muerte, al-
gunos rganos de la prensa, que siendo partidarios de la
reaccin, parecan hacer alarde de no tener entraas para
sentir las desventuras que podian resultar en su provecho.

La muerte de Alvarez dio ocasin que se hiciera

patente el estremo que llev la oposicin reaccionaria
su empeo por hacer que la religin sirviese sus miras.
Djose entonces que el cura de Colima habia mandado
azotar el cadver del infortunado general antes de darle
sepultura, y que habia exigido au desolada familia dos
il pesos por el entierro. Los peridicos de la oposicin
438 GOBIEBKO DEL

lo negaron; pero uno de ellos, mas atrevido que los otros,c

dijo friamente que nada tenia de exorbitante aquella suma,
tratndose de un hombre que era gobernador y opulento
comerciante; y estamp acerca del otro hecho estas pala-
bras :"Nada tiene de estrao que muerto repentina-
" mente el Sr. Alvarez, el Sr. Cura, suponiendo en el sen-
" tido mas benigno, que muri contrito, para no cerrarle
" las puertas del cementerio consagrado, hiciera en el ca-
" daver la ceremonia de la flagelacin, que debi aplicr-
" sele en vida. Lo que se reputa un acto de barbarie
" digno de comanches, no es eino una caridad verdadera."

Esto revela el carcter que veces tomaba la oposicin

entre loa que invocaban laa ideas religiosas para favorecer
con ellas los intereses de partido.

A medida que ae acercaba el periodo en que debia em-

pezar regir el orden constitucional, iban tomando in-
cremento las dificultades de la situacin, porque los per-
turbadores redoblaron sus esfuerzos para hacerla desespe-
rada cuando llegara aquel momento crtico. Nada bas-
taba contener la audacia con que se movan en todas
direcciones, y provocaban luchas en todos sentidos, los
enemigos del gobierno, porque lo mismo conspiraban donde
habia autoridades indulgentes y conciliadoras, que donde
la rigidez y la severidad podian dar pretesto las resis-
tencias.

* E l Tiempo.
 OENEBAL COMOKFOBT. 259

En Puebla, donde el gobierno suave y paternal de Gar-

ca Conde habia sido reemplazado por la administracin
rgida y algn tanto destemplada de Alatriate, no se pa-
saba un da sin que hubiera algn amago de conspiracin,
apoyada en el descontento del clero de aquella Dicesis,
no obstante que ya no exista la causa principal de aquel
disgusto. El gobierno retir en aquellos das al de Pue-
bla las facultades estraordinarias que le habia concedido
antes sobre la intervencin de los bienes eclesisticos, j
despus espidi un decreto levantando de todo punto la
intervencin. Pero estas disposiciones fueron la causa-
principal de la actitud casi hostil en que se coloc desde
entonces el gobierno de aquel Estado respecto del gobier-
no general, sin que por eso se modificaran un punto loa
odios reaccionarios que all hervan : y Puebla continu
siendo el foco de la reaccin, y el lugar de cita para sus
directores mas ardientes infatigables.

En Jalisco donde mandaba el general Parrodi, que por

la templanza de sus opiniones no inspiraba odios, mien-
tras que por otra parte infunda pavor en los rebeldes por
sus prendas de soldado, no por eso dejaba de haber diarias
tentativas de conspiracin; y un motin militar ocurrido
en Guadalajara en el mes de Julio, puso en tal conmocin
el Estado, que fu preciso declararle en estado de sitio para
reprimir con mano fuerte los perturbadores.

En Guanajuato continuaba la lucha entre las autorida-

des y el clero, dando lugar continuas revueltas y tras-
260 GOBIERNO SEL

tomos. Por la misma causa en Aguascalientes, Zacate-

cas, Querteio y San Luis, eran frecuentes las motines; y
los gobernadores de aquellos Estados tenan que consa-
grar toda su atencin la fatigosa tarea de sofocar los
infinitos escndalos que diariamente ponian en peligro el
orden pblico. En Nuevo Len las autoridades eran re-
chazadas de la Iglesia, el Obispo de Monterey desterrado,
y los cannigos presos, y los habitantes de aquel Estado
se veian sumidos por primera vez en las amarguras de un
conflicto que era nuevo en la serie de sus infortunios.

Mejia haba vuelto levantar sus guerrillas de la Sierra.

Los facciosos del Sur, aunque arrojados una vez de Chi-
lapa por las tropas del general Alvarez, se haban dividi-
do en pequeas partidas, y eran bastante numerosoa para
llevar la guerra al mismo tiempo al Estado de Puebla por
l rumbo de Matamoros, al de Mjico por Cuernavaca y
Sultepec, sin que las tropas del gobierno pudieran alcan-
zarlos sino costa de grandes gastos y fatigas, y sin que
de nada sirvieran para el restablecimiento de la paz, los
triunfos que tal vez lograban sobre partidas insignifi-
cantes.

A la sombra de las sublevaciones polticas organiz-

banse cuadrillas de ladrones que infestaban el pais por to-
das partes, y que tal vez asaltaban los viageros al grito
de guerra de los reaccionarios. En el Distrito de Tepic
habia una de mas de doscientos hombres, que por largo
tiempo saquearon y asolaron los pueblos de la comarca,
 GENERAL COMONFORT. 2G1

sin que las autoridades tuvieran fuerza suficiente para

acabar con ellos.

A estas plagas haba que agregar las depredaciones de

los salvages en los Estados fronterizos,la guerra de castas
que continuaba asolando Yucatn, la sublevacin que
acababa de estallar en aquel Estado contra sus autorida-
des, las discordias intestinas que destrozaban al de Sono-
ra, y otros hechos parecidos, que amenazaban al pais con
una general dislocacin.

El comercio languideca, la industria agonizaba, todas

las fuentes de prosperidad se obstruan, cundia la inmo-
ralidad por todas partes, la miseria era general, y una mor-
tal desesperacin invada los espritus. Y enmedio de
esto, el gobierno, sin recursos para restablecer la paz ni
para asegurar las garantas, asediado y combatido por to-
das partes, bregando en aquel mar de pasiones, vea des-
aparecer como por encanto el fruto de dos aos de esfuer-
zos, de sacrificios y de victorias; vea levantarse erguidos
y amenazadores, y provocarle nuevos combates, los
que habia dejado tendidos en los campos de batalla; vea
huir delante de sus ojos la hermosa perspectiva de la paz
que le habia costado tantos desvelos; y alejarse, acaso
para siempre, la esperanza de ver los mejicanos unidos
la sombra de una ley fundamental, que fuera el smbolo
de su reconciliacin, y la garanta de un porvenir dichoso,

Tal era la situacin de la Eepblica mejicana el 16 do

2(2 GOBIEIIIO DEL

Setiembre de 1857, en cuyo dia debia empezar regir en

toda su plenitud la constitucin promulgada aquel ao,
aegun estaba prevenido en ella misma. Era una Bituacion
bien triste, que marcaba con negros coloreB el advenimien-
to de la poca constitucional, y que habiendo sido produ-
cida por el Bimple anuncio de aquel cdigo que aun no se
habia puesto en prctica, anunciaba nuevos desastres para
lo futuro.

En cuanto lleg aquel periodo, que cambiaba entera-

mente la naturaleza del gobierno, poniendo fin al poder
dictatorial que basta entonces habia egercido el Presi-
dente, todos sus ministros renunciaron sus carteras, COD
el obgeto de dejarle en libertad para elegir el ministerio
que fuera de su agrado bajo el nuevo rgimen en que en-
traba la Eepblica.

Comonfort se qued solo delante del cuadro sombro y

desconsolador que presentaba el pas, y de aquella consti-
tucin que era el origen de tantas calamidades; delante
de BUS promesas que le prescriban acatarla, y de los
desastreB pblicos que clamaban contra ella; delante de
las ruinas de sus pensamientos pacficos y conciliadores, y
de la esperanza de realizarlos aun, costa de nuevos sacri-
ficios. Esta esperanza prevaleci en su nimo: con ella
descendi tranquilo y sereno de su solio de dictador, y en-
tr solo y desarmado en el sendero constitucional; y en
aquelloB momentos Buprerpos tuvo la gloria de no deses-
perar de la salvacin de la patria.
 CAPITULO DCIMO.

Ojeada retrospectiva.Medidas dal gobierna en el firdeu dmJDslrativn.Sui esfuerzan

pOT la par y la seguridad publica.Mejoras materiales y morales.El ministro de Ib-
raboto D. Manuel SilceaMedidas en favoT de la agricultura, de le indualris, el comer-
cio, la marina y [a minena.Ferrocarriles.Alumbrado de gas.Desage del valle de
Mjico. Instruccin publica.Escuela de agricultura.Escuela de artes y oficios.
ColoDSDcicn.FndaeioD de varias colonias.D. MIRO el Ma. de Arrioja, ministro pleni-
potenciario en Berln.9ua proyectos de colonizacin.Instalacin del C ring re ai coneti-
tuciaDal.Pide el gobierno facultadas fruraorditaria*.Debilidad del poder.Raro fe-
daten o poltico.~-MDtero.Av&Dcefl de la reaccin. .Acontecimientos desgraciada!.
Concede el Cougreeo lee taculCades eslrardinariuSu inutilidad.Piensa Coreon-
fcrt en retirarse.-Caniideraciocaa que le detuvieron.Toma posfiflon de la preaiden-
cia CinstitucionaL-Ru discurso al CongresoComen tao s que se hicieron eoure e .-
Rumorea sobre no golpe de Estado.Esperanza en l*s vlss lezajei.Pirdese (* fcj-
tameote.Desenfreno de la prensa.Pobreza del gobierno.Hecunsoa de BUJ enem ^n
Espantosa crfcia,Zuloaga y Payno acusados de conspiracin.Pronunciamiento de
la brigada Zuloaga.Plan de Tacubaja.Le acepta el Presidente.Motivas que loro
Bus promesas. afectos del pronunciamiento.Protesta de loa diputados.La coab-
ciou.

LA triste situacin de ]a Repblica no podia en con-

ciencia achacarse al gobierno de ]a poca: l habia hecho
cuanto le cumpla por evitarla, y no era culpa suya que
264 GOBIERNO DEL

se hubieran amontonado tantos obstculos contra la rea-

lizacin de sus buenos deseoB. No era responsable de la
relajacin ni de la miseria pblica, porque habia procura-
do infundir hbitos de trabajo y de moralidad en l pue-
blo, creando establecimientos de educacin para laB clases
menesterosas, y fomentando con todo su poder loa ramos
de la riqueza pblica y privada. No se le poda atribuir
la inseguridad ni la falta de garantas, porque habia que-
rido limpiar la tierra de vagos y malhechores, espidiendo
leyes sabias para perseguirlos y castigarlos, particular-
mente la de 5 de Enero de 1857, que estabeci el modo
de juzgar los ladrones y asesinos, y la de 16 del mismo
mes por la cual se estableci la Guardia de seguridad en
toda la Eepblica. No se le podan echar en cara los es-
tragos de la guerra civil, porque habia predicado constan-
temente la paz, porque habia hecho esfuerzos inauditos
para estirpar los elementos de discordia, porque habia pro-
curado reducir al orden los perturbadores, ya halagn-
dolos con el perdn, ya amenazndolos con el castigo de
las leyes; y porque despus de todo, habia luchado es-
forzadamente con ellos, y los habia vencido. Despus de
espedir su ley de 6 de Diciembre de 1856 contra los per-
turbadores del orden y de la paz pblica, despus de em-
pearse en atraerlos al buen camino y en calmar sus pa-
siones, todo su deber era salirles al encuentro en los cam-
pos de batalla cuando le declararan la guerra: y supues-
to que habia cumplido este deber, y supuesto tambin
que los habia derrotado, nada mas se le podia exigir, por-
que hacer mas era imposible.
 GENERAL COMONFOUT. 255

No corresponde al obgeto de este libro la relacin de

los trabajos que emprendi el gobierno de Comonfort pa-
ra mejorar la condicin moral y material de la Eepblica
fuera del vasto crculo de la gran reforma social que as-
piraban sus medidas innovadoras. Si aqu cupiera esta
relacin, se encontraran en ella grandes motivos para
admirar el celo generoso de un gobierno, que agoviado
por las mas crueles penurias, calumniado y escarnecido
por las facciones, rodeado de continuas asechanzas, y en
medio de las plagas de una guerra desoladora, se consa-
gr estender por el pas todo gnero de mejoras mate-
riales, como pudiera haberlo hecho en plena paz y en el
seno de la abundancia. Justo es sin embargo recordar al-
gunos de aquellos trabajos, para que se vea que Comon-
fort, en medio de los vaivenes de la tremenda revolucin
que agit su patria, quiso proporcionarle los beneficios
de una administracin paternal, inteligente y laboriosa.

Desde su advenimiento al poder hasta que lleg la po-

ca del rgimen constitucional, estuvo al frente del minis-
terio de fomento D. Manuel Silceo, uno de los hombres
que por su capacidad, por su instruccin y por su carc-
ter, era de los mas apropsito que podan encontrarse en
la Eepblica para llenar cumplidamente las atribuciones
de aquella cartera conforme las miras del Presidente.
Siliceo profesaba con sinceridad y con f las ideas de pro-
greso y de reforma que constituian el programa del buen
partido liberal; pero exento de pasiones y de odios pol-
ticos, mirando con desden el ruido estril de las cuestio-
266 GOBIERNO BEL

nes abstractas, y mas aficionado la aplicacin de las

buenas mximas de gobierno que al vano alarde de teo-
ras deslumbradoras, guardaba el ardor de sus opiniones
y el fuego de su corazn para empresas de utilidad posi-
tiva, y no gastaba la actividad de su espritu sino en
proyectos que pudieran traer algn bien sus semejan-
tes. Por esta razn, donde quiera que encontraba un
hombre que pudiera ayudarle realizar sus propsitos,
le tendia la mano y aprovechaba sus servicios, sin pre-
guntarle cual era su bandera, ni pararse examinar el
color de sus opiniones; y de este modo mereci el respeta
de todos los partidos, y logr que personas de todos ellos
cooperaran muchas veces la realizacin de sus benficos
planes, sin que lo estorbaran las enemistades profundas
de la poca que le toc en'suerte. Con semejantes dis-
posiciones, y con el empeo de honrar la administracin
que perteneca por los beneficios que el pas le debiera,
no es estrao que hiciera Siliceo en aquellos dias borras-
cosos, cosaB que aun acometidas en tiempos mas bonan-
cibles, serian dignas de alabanza y de aplauso.

La agricultura, la industria, el comercio, la minera,

la marina, todos los ramos de la riqueza pblica y priva-
da, debieron al gobierno de Comonfortuna atencin espe-
cial y medidas protectoras en medio de las crueles angus-
tias que siempre le rodearon. Gast cuantiosas sumas
en componer los caminos, en levantar puentes y en faci-
litar las vas de comunicacin para beneficio del comer-
cio. Quiso dar impulso la marina mercante, decretan-
 GENERAL COMONFOET. 267

do en Enero de 1856 cuantiosos premios en favor de los

buques mejicanos que hicieran el comercio de altura.
Procur el incremento y la prosperidad de las minas, res-
tableciendo en Enero del mismo ao las diputaciones de
Minera que habian quedado derogadas en virtud de la
ley Jurez, y decretando en Abril la formacin de una
compaa para la esplotacion de este ramo en toda la Re-
pblica. Protegi la industria febril, reduciendo en
Agosto de 1857 la contribucin impuesta las fabricas
de algodn, lana, lino y papel, y declarando que no se
les exigira otro impuesto.

Las empresos de ferrocarriles merecieron aquel go-

bierno toda la atencin que requiere su importancia. En
Febrero de 1856, concedi privilegio para construir uno
desde Chilpancingo hasta Acapulco: en Mayo para la
construccin de otro desde el puerto de Matamoros hasta
Monterey: en Agosto para otro desde Antn Lizardo
hasta Acapulco: en el mismo raes autoriz la construc-
cin de uno entre la capital y la villa de Tacubaya, cuya
obra se concluy en su tiempo: en Junio de 1857 dio
permiso para que se construyera un ferrocarril en el Ba-
jo, que uniera Guanajuato con Quertaro por un lado
y con la Piedad [or otro. En Febrero y Agosto de 18o6
asegur los accionistas de los ferrocarriles de Mjico
Veracruz y de Antn Lizardo Acapulco, el rdito de
seis por ciento sobre los capitales que invirtieran en
aquellas obras. El 4 de Julio de 1857 asisti Comon-
fort la inauguracin del tramo de ferrocarril entre la
268 GOBIERNO VJEL

ciudad de Mjico y la villa de Guadalupe, parte de la

gran linea proyectada entre Veracruz y un puerto del
Pacfico, cuyo privilegio se concedi definitivamente en
Agosto D. Manuel Escandon bajo condiciones aprop-
sito para llevar cabo aquella vasta empresa, y con la
obligacin de construir en la capital de la Bepblica una
casa de Invlidos y una Penitenciaria. Por ltimo, en
Setiembre de 1857 concedi el gobierno una compaa
de la Luiaiana, por haber caducado todos los privilegios
anteriores, el de abrir un camino de hierro al travs del
istmo de Tebuantepec, que deber unir por aquella parte
al Atlntico con el Pacfico, y proporcionar una nueva
va al comercio del mundo.

La ciudad de Mjico debe al gobierno de Comonfort el

alumbrado de gas, cuya empresa dispens eficaz pro-
teccin, y cuyo establecimiento inaugur el Presidente el
2 de Agosto de 1857, asistiendo la ceremonia un obispo
que bendijo la fbrica implor las Bendiciones del Cielo
sobre aquella importante mejora. Le debe tambin el ha-
berse libertado de inundaciones en 1856 y 1857; y una de
las medidas mas acertadas que se han dictado con este ob-
geto, fu la creacin de una junta de propietarios del
valle, establecida en Febrero de aquel ao, para que en-
tendiera en laa obras del desage, poniendo su disposi-
cin los productos de un impuesto que tambin se cre
entonces para llevar cabo aquellas obras.

Bajo aquel gobierno se introdujo en el ramo de correos

 GENERAL COMONTORT. 219

el franqueo previo, se estableci el sistema mtrico deci-

mal. se dio notable impulso al estudio de la geografa y
de la estadstica, se crearon varios establecimientos de
educacin y de beneficencia, que fueron dotados y atendi-
dos con cuantiosos fondos; se estableci una escuela nor-
mal de profesores para mejorar la educacin; ee fundaron
nuevas ctedras en los colegios de la capital para perfec-
cionar el estudio de la jurisprudencia, se fund una aca-
demia de ciencias para honrar el mrito de los que se dis-
tinguieran en ellas, y se procur de todas las maneras po-
sibles el desarrollo de la ilustracin y la propagacin de
las luces por todas las clases de la sociedad.

Entre los establecimientos de enseanza publica, que

honrarn siempre al gobierno de la poca por los esquisi-
tos cuidados que le debieron, merecen una mencin par-
ticular la Escuela nacional de agricnltura y la Escuela
industrial de artes y oficios. Creada la primera por la
administracin del general Santa Anna, recibi en tiem-
po de Comonfort las considerables mejoras que la pusie-
ron bajo el brillante pi que despus se admir en ella.
Por decreto de 3 de Enero de 1856 se dot al estableci-
miento con los fondos necesarios y se le puso bajo la pro-
teccin de una junta de personas respetables cuyo presiden-
te fu D. Jos Urbano Fonseca, uno de los hombres mas
benficos y mas ilustrados de la Repblica; y despus, en
virtud de otras medidas, se aumentaron las ctedras, se
arregl la enseanza, se dieron la escuela las herramien-
tas y tiles convenientes para el estudio prctico de la
270 (JODIERNO DEL

ciencia, y se reform el establecimiento hasta el punto de

que poda competir con los mejores de su clase que exis-
ten en otras naciones. Cerca de doscientos alumnos re-
ciban en l la educacin mas esmerada y la instruccin
mas completa en todos los ramoB relativos la agricultu-
ra, cuando el gobierno de Comonfort dej de existir; y
sus notables progresos eran motivo de las mas lisongeraB
esperanzas para todo el que tuvo ocasin de contemplar-
los.

Ya se ha dicho que la Escuela de artes v oficioB fu es-

tablecida por el gobierno del general Comonfort en Abril
de 1856. El primer pensamiento fu de D. Manuel Gu-
tirrez, que fu despus el director; pero aquel pensa-
miento, al ser acogido y.puesto en prtica por el gobierno
con el entusiasmo que le inspiraba todo lo que poda con-
tribuir al bien pblico, recibi tal desarrollo, que se le
puede considerar como la concepcin maB feliz de la po-
ca. El principal obgeto de aquella fundacin era ensear
laB artes mecnicas y lo relativo ellaB, la juventud
desvalida, estendiendose este bien un gran nmero de
individuos, de modo que el influjo del establecimiento
se hiciera sentir en toda la estenBion de la Eepblica, in-
fundiendo IOB artesanos hbitos de trabajo, de economia
y de virtud. Para esto debian recibirse en el estableci-
miento ocho alumnos del Distrito, escogidos por la auto-
ridad, cuatro de cada Estado, dos de cada Territorio, y
despus cuantoB cupieran en l. El gobierno mand edi-
ficar un edificio inmenso, capaz de recibir mas de mil
 GENERA! COMONFOET. 271
alumnos; y apesar de las escaseces del erario, nunca falta-
ron los fondos que necesitaba aquella costossima obra.
Era un palacio digno de un rey, que el gobierno de Co-
monfort se haba empeado en construir para honrar los
oficios y para alojar los trabajadores. Aquella vastsi-
ma fbrica se levantaba en silencio inmediaciones de la
capital, sin que nadie apenas se apercibiera de ello, por-
que los que lo haban emprendido, no hacan alarde ni
ostentacin de sus generosos trabajos; y si la revolucin
no hubiera venido desbaratar tan buenos propsitos con
la ruina de aquella administracin, la ciudad de Mjico
se habra quedado pasmada un da, de ver en pi casi
sus puertas, un edificio mas bello, mas vasto y magestuo-
so que ninguno de los que adornan sus calles.

La magnificencia de aquel edificio corresponda la

grandeza del pensamiento que estaba destinado; y esta
era tal, que el gobierno de Comontort, cuando estuviera
concluida la obra y montado el establecimiento bajo el
pi que se habia concebido, pensaba declarar vagos y cas-
tigar como tales todos los artesanos que se encontraran
sin trabajar pudiendo hacerlo, porque la Escuela haba de
proporcionar trabajo y jornal todos los que llegaran a sus
puertas, y esto habian de saberlo todos los artesanos. Es-
to revela, sin entrar en otros pormenores, todo lo que ha-
bia de sabio, de fecundo y de moralizador en la combina-
cin que debi su existencia la Escuela de artes y oficios.
Cuando cay el gobierno de Comonfort, habia en ella mas
272 GOBIERNO DEL

de cien alumnos, que dedicados diferentes oficios, ayu-

daban ya eficazmente la construccin de la fbrica.3

Estos dos establecimientos eran las delicias de Siliceo.

Los visitaba con frecuetcia; y los miraba con el amor de
un padre. Casi todas las semanas, cuando tal vez ardia
la ciudad en intrigas polticas y en horribles conjuracio-
nes, cuando por todas partes resonaba el estruendo de la
guerra y el choque de los partidos, se le veia salir de la
poblacin y dirigirse las dos Escuelas: impulsaba los
trabajos, daba sanos consejos los alumnos, dictaba me-
didas prudentes para el buen orden de los establecimien-
tos; y al ver que crecian y progresaban aquellos dos plan-
teles que tan risueas esperanzas ofrecan para el porve-
nir, se volva tranquilo la ciudad, encontrando en aque-
llos cuidados pacficos una compensacin de las amargu-
ras que sentan todos los hombres de bien por los infor-
tunios nacionales.

Comprendi el gobierno de Comonfort toda la impor-

tancia de llevar al pas brazos estrangeros que poblaran y
cultivaran su vasto territorio, y dict muchas y pruden-
tes medidas encaminadas este objeto. Celebr contra-
tos para la averiguacin y deslinde de los terrenos baldos:
autoriz los estrangeros por decreto de I o de Enero de
1856 para adquirir en la Ropblica toda clase de propie-
dades: en Febrero decret el establecimiento de una colo-

* Gran parte de este edificicia empezada an quem Alguoa meses despus de la csid*
de Gomonfiirl.
 GENERAL C0M0NF0RT. 2; 3

na en el Estado de Nuevo Len: en Mayo mand esta-

blecer cuatro colonias los lados del camino de Veracruz,
entre aquel puerto y Jalapa; en Julio dispuso que se for-
mara en Papantla una colonia modelo: mas tarde decreto
el establecimiento de otra en el estero de la Llave: dis-
puso la creacin de varios pueblos en diferentes puntos
de la Repblica, concedindoles amplia exenciones y
franquicias: decret la ereccin de una ciudad en el puer-
to de la Ventosa, en el Territorio de Tehuantepec, y la
de otras tres lo largo de la va que debe atravesar el
istmo con los histricos nombres de Colon, Iturbide y
Humbold; y en fin no perdon medio de cuantos estaban
en su mano para aumentar la poblacin de la Repblica.

Este fu el fin principal que se propuso al nombrar

D. Miguel Mara de Arrioja ministro plenipotenciario de
Mjico en Prusia y otros Estados de Alemania; pero ha-
bindose hecho tarde este nombramiento, la revolucin
vino desbaratar los vastos proyectos de colonizacin
que haban concebido el gobierno y su representante,
cuando este acababa deponerse en marcha para su destino.
Arrioja comprenda bien las necesidades de su pais en
este punto, y el modo de satisfacerlas: tenia prendas
apropsito para procurarse relaciones, tino y prudencia
para cultivarlas, eficacia y celo para llenar satisfactoria-
mente la misin que se le haba confiado; y es seguro que
habria proporcionado la Repblica una numerosa po-
blacin estrangera, activa, inteligente y honrada, cual
Mjico la necesita para sentir los beneficios de la colom-
274 GOBIERNO DEL

zacion. Hay motivos para pensarlo as3 por lo que hizo

en cuanto puso el pie en un pais estrangero, de viage para
Europa. Apenas lleg Nueva Orleans, cuando aprove-
chando una coyuntura que se le present favorable, con-
trat el envi de doscientos estrangeros, todos labradores
y artesanos, que llevando consigo sus herramientas y
utensilios, y buscando nicamente tierra en que trabajar,
habran podido establecerse en Mjico sin que nada le
costara su gobierno. El estado de agitacin y de alar-
ma en que entonces se encontraba la Kepblica, no per-
miti que fueran ella estos colonos que ya estaban dis-
puestos emprender el viage, y tambin frustr el envo
de otros muchos ms que Arrioja habra podido mandar
su pais, aprovechando, como ya lo habia hecho, con dis-
crecin y con presteza, ciertas circunstancias favorables
su propsito, en que se encontraba entonces una parte de
la poblacin estrangera de los Estados Unidos. El go-
bierno habia tenido buena eleccin; y su ministro en
Alemania habra podido hacer que la colonizacin de
Mjico fuera un hecho positivo, en vez de ser como hasta
ahora una vana esperanza y un estril deseo.

Esta rpida ojeada sobre los actos de Comonfort en el

orden administrativo, demuestra que habia hecho laudables
esfuerzos por mejorar la condicin de la Kepblica; y el
recuerdo de sus trabajos en este punto, debi tranquilizar
su conciencia, ya que no pudiera consolar su espritu, en
presencia de la situacin desesperada que se ha trazado
en el captulo anterior. Todava esta situacin se hizo
 GENERAL COMONFOBT. 27 r>

maa crtica deapues del 16 de Setiembre, por las dificul-

tades que se presentaron para la reunin del congreso, por
las que ofreca el establecimiento del orden constitucional,
y por los rpidos grogresos que hizo en aquellos das la
rebelin armada; pero al fin reunidos los diputados, el
Presidente Comonfort abri el dia 8 de Octubre las sesio-
nes del primer congreso constitucional, y pudo decir ea
el seno de aquella corporacin su patria y al mundo
entero: "todas mis promesas estn cumplidas." Y lo
estaban en efecto: aquel hombre no haba podido hacer
mas; y tal vez su nica falta hasta entonces, consista en
haber cumplido estrictamente y la letra, las condiciones
de un plan revolucionario, cuyo espritu no haban acer-
tado comprender sus mas ardientes propugnadores.

Habase indicado antes, pero sin fruto alguno, por

algunos Tganos de la prensa peridica, el pensamiento
de aplazar el orden constitucional para cuando las cir-
cunstancias del pais no fueran tan difciles; y entonces
se agit la cuestin de las facultades estraoTdinarias para
que el gobierno pudiera hacer frente los peligros del
orden. Ya las tenian casi todos los gobernadores de los
Estados por habrselas concedido sos respectivas legisla-
turas, fin de que libres de las trabas del orden legal,
pudieran vencer las dificultades que la situacin presen-
taba. El gobierno las pidi tambin al congreso el 12 de
Octubre, proponiendo que se suspendieran temporalmen-
te alqunos artculos de la constitucin quemas coartaban
las atribuciones de la autoridad suprema; pero en el pri-
iBfl QODIERNO DEL

mer congreso constitucional prevaleca el mismo eBpritu

que en el constituyente; no le satisfaca la poltica de
Comonfort; la tachaba de ambigua y contemporizadora;
quera mas firmeza y decisin por la idea democrtica;
exiga que el Presidente nombrara un ministerio que diera
garantas los partidarios de aquella idea; y el resulta-
do fu que se difiri por largo tiempo el asunto de las
facultades estraordinarias.

De esta manera present entonces la Repblica el

fenmeno mas estravagante que pueden producir los
desacuerdos de una revolucin. Cada uno de los go-
bernadores de los Estados era un dictador, facultado
mnpliamente para obrar conforme su prudencia le dicta-
ra, segn las circunstancias lo exigieran, hasta el
punto de que algunos se consideraron autorizados para
ponerse en pugna con el poder central infringir la cons-
titucin que acababa de establecerse: y solo el Presidente
de la Repblica, el gefe supremo del Estado, el primer
magistrado de la nacin, permanecia sin libertad para
moverse, sin armas paia luchar con sus enemigos, sin
autoridad para defender las instituciones y los principios
que se haban proclamado, esclavo y vctima la vez de
una legalidad tirnica.

Por fin el Presidente nombr BU ministerio: dio la car-

tera de gobernacin D. Benito Jurez, gobernador de
Oajaca, que acababa de Ber electo Presidente dla Supre-
ma Corte de justicia; la de relaciones D. Juan de la
 GENERAL COMONFORT.
*H
Fuente, la de justicia D. Manuel Ruiz, la de hacienda
D. Manuel Payno, la de guerra al general Garca Conde,
y la de fomento D. Bernardo Flores. Los nuevos mi-
nistros se encargaron del despacho el 20 de Octubre: to-
dos podian inspirar confianza los partidarios de la li-
bertad y del orden; Jurez era una garanta especial pa- 4
ra los amigos mas celosos de la reforma democrtica: y
sin embargo, la iniciativa del gobierno sbrelas facultades
estraordinarias, no se despach todava, porque un resto
de duda y desconfianza no permita an, que el cuerpo le-
gislativo acudiera con presteza conjurar los riesgos de
aquella situacin lamentable.

Pero entretanto la reaccin avanzaba, y diariamente se

reciba la noticia de algn acontecimiento desastroso.
El 16 de Octubre se pronuncia toda la guarnicin de Cuer-
navaca, y se une los rebeldes. El 31 sufre una comple-
ta derrota en la cuesta del Platanillo, cerca de Iguala, la
brigada del general D. Plutarco Gonzlez; muere este en
la batalla, vctima de su arrojo; caen muertos, heridos
prisioneros la mayor parte de sus soldados, dispersndose
los dems y quedando sus caones y pertrechos en podeT
de los enemigos. El da 2 de Noviembre entia Meja en
Quertaro, hace prisionera toda la guarnicin, y sale he-
rido en la refriega el general Arteaga, gobernador del
Estado.

La noticia de estos hechos y de otros movimientos alar-

mantes de las fuerzas rebeldes, que al parecer queran
STB GOBIERNO DEL

aprovecharse de la embarazosa posicin en que el gobierno

ae encontraba, acab con las indecisiones del congreso, ha-
cindole ver palpablemente la necesidad de armar de nue-
vo al egecutivo. Espidi pues el 3 de Noviembre un de-
creto, suspendiendo hasta el 30 de Abril del ao siguien-
te varios artculos de la constitucin sobre garantas, y el
dia Biguiete otro autorizando al gobierno para contratar
un emprstido de seis millones, para diaponer de veinte
mil liombres de la guardia nacional, y para tomar otras
medidas estraordinarias, conducientes al restablecimiento
del orden pblico, en los ramos de hacienda y guerra.

Era ya tarde: el mal estaba hecho, y tenia ya tan pro-

fundas raices, que no bastaban eatirparle remedios de
aquella naturaleza. En vano podia ya el gobierno encar-
celar y desterrar, multar los periodistas y echar una mor-
daza la prensa; las cosaa haban llegado tal punto,
que sus enemigos hacan alarde de ir la crcel y al des-
tierro, porque as le derrotaban. En vano podia contra-
tar emprstitos, consignando su pago la parte libre de
las rentas pblicas como lo decia el decreto de autoriza-
cin: no habia rentas libres que pudieran responder de
una operacin cuantiosa, no habia crdito, no habia ga-
rantas que dar en compensacin de los peligros de aque-
lla Bituacion que aterraba los prestamistas y especula-
dores.

Intil era pues el afn del gobierno por la conservacin

de k tranquilidad pblica, y de nada le aprovechaba des-
 GENERAL COMONKORT. 279

cubrir como siempre las conspiraciones que contra l se

tramaban: montones cayeron en su poder los conspira-
dores durante el mes de Noviembre: llenas estaban de
ellos las prisiones de la capital; muchos fueron los confi-
nados diferentes puntos de la Kepblica desterrados
fuera de ella: aquellas medidas no salvaban la situacin;
las conspiraciones se repetan, y la tarea de prender y cas-
tigar revoltosos no tenia fin.

Intiles eran tambin los esfuerzos y el valor de los

gefes que mandaban en campana las tropas del gobierno.
En vano Doblado lanz de Quertero Meja, y le hizo
sufrir dos descalabros en el Sombrerete y la Laja: el cau-
dillo rebelde volvi aparecer con su guerrilla en la Sier-
ra, y la insurreccin se propag por aquellas inmediacio-
nes con mas rapidez que antes. En vano los generales
Echeagaray y Negrete dispersaron cerca de Amozoc a los
facciosos del Sur que haban penetrado en el Estado de
Puebla: ellos se volvieron reunir, recorrieron toda aque-
lla comarca, merodearon por ella levantando gente y ha-
cindose de recursos, dejaron guerrillas para mantener vi-
vo por aquella parte el fuego de la rebelin, y regresaron
hacia el Sur para pasar luego encender la guerra en el
Estado de Oajaca.

A la vista de aquel torrente de contratiempos y des-

venturas, el General Comonfort no se dej abatir, pero
le asaltaron pensamientos de renunciar el poder para re-
tirarse descansar de tantas vigilias intiles y de tantos
280 GOBIERNO DEL

trabajoB perdidos. Mas parecile un egoiamo imperdo-

nable y una cobarda vergonzosa dar semejante paao en
aquellos momentos de supremo peligro para su patria, y
ae reaign hacer el sacrificio que laa circunstancias le
imponan. Aquel sacrificio era bien duro: era tomar po-
sesin de la presidencia constitucional, y prestar el jura-
mento de gobernar la Repblica con arreglo aquella
Constitucin que habia levantado tan deshechas tempes-
tades.

Verincse esta ceremonia el I o de Diciembre de 1857,

y Comonfort Be present ante el Congreso, mas bien co-
mo una vctima que ae inmola al cumplimiento de un
deber, que como un caudillo popular que en el da de au
mayor triunfo anuncia magnficas esperanzas.

Las palabraB que dijo en aquella ocasin, fueron breveB

y sentidas. Hlaa aqui: " Seorea disputados: elevado
" por el voto libre del pueblo la mas alta dignidad que
"puede establecer una repblica, he invocado al Supre-
"mo Legislador del universo como juez de laa intencio-
" nes con que acepto la inmensa confianza que la nacin
" Be ha aervido dispensarme; y la gratitud que le debo
" por este honor insigne, durar tanto como dure mi vi-
" da. Mucho tiempo en verdad he vacilado para acep-
" tarlo, despus de haber probado todo gnero de amar-
" guras en la poca tempestuosa que toc en Buerte la
"ltima administracin provisional; y me ha determi-
" nado tan solo el pensamiento de que en la situacin
 GENERAL COSONPOBT. 2S1

" verdaderamente difcil de la cosa pblica, no era por mi

" parte una correspondencia digna esquivar mi presta-
" cion al deseo general del pas. Yo he creido que aun
" deba hacer nuevos sacrificios en su obsequio y apurar
" todos los remedios posibles para su salvacin. El mas
"eficaz de estos ser hacer al cdigo fundamental salu-
" dables y convenientes reformas. A este fin el gobierno
"os dirigir muy en breve las iniciativas que estime ne-
cesarias; y espera confiadamente que sern resueltas
" por vuestra sabidura, con la prontitud y acierto que
" demandan los mas caros intereses de la sociedad. La
" lealtad con que he llenado las promesas de la revolucin
" de Ayutla, me hace esperar que mis indicaciones sern
"escuchadas. Creedme, seores: no basta para la feli-
" cidad de la Repblica, que sus armas victoriosas aba-
b a n la reaccin armada; la patria antes que todo nece-
" sita disfrutar de una paz firme y estable, y el que acier-
" te darle este precioso bien, recibir las bendiciones
" de la posteridad, j Ojal que vosotros toque esta
"gloria!"

Muchos creyeron ver en algunas frases de este discur-

so, indicadas ciertas reservas con que suponan que el
Presidente habia jurado la constitucin, y aun anuncia-
dos los acontecimientos que sobrevinieron poco despus.
La respuesta deD. Isidoro Olvera, presidente de la cma-
ra, que se redujo condenar las conspiraciones del poder
egecutivo contra las instituciones fundamentales, y
inculcar al gefe del Estado su deber de acatar la constitu-
221 GOBIERNO DEL

cion, pareci ademas una alusin palpitante los rumo-

res que corran sobre un prximo golpe de Estado. La
verdad es que en Comonfort no hubo reservas indignas
de la gravedad del juramentOj y que de ningn modo
aquel acto le impona obligaciones imposibles de cumplir,
cuyo cumplimiento fuera para desgracia de la Repbli-
ca. No habia necesidad de reservas para que Comonfort
se considerara exento de sostener lo insostenible lo per-
nicioso, porque el juramento no destrua su primordial y
sagrada obligacin de salvar su patria de evitar su
ruina. Le habra estado mejor no jurar; pero eBto se co-
noce y se dice ahora que han pasado los acontecimientos:
despus que los desengaos vienen, es fcil sealar las
faltas los errores que pudieran haberlos evitado. Pero
en laB circunstancias en que se encontr Comonfort, tenia
motivos para pensar que llenaba un gran deber dando
aquel paso: habia podido hasta entonces impedir que se
cambiara la situacin por medio de medidas violentas;
tenia f en su prestigio para evitarlo en adelante; y sobre
todo, esperaba que la constitucin seria reformada en el
sentido en que los hombres juiciosos y despreocupados
pedan su reforma; en cuyo caso aquel cdigo habra hecho
la felicidad de Mjico.

Pero esta esperanza se desvaneci pronto. Con ella

entr Comonfort el dial 0 de Diciembre en el saln dlas
sesiones del congreso; pero tal vez la habia perdido ya,
cuando sali de aquel recinto. La representacin nacio-
nal no habia tenido una sola palabra que responder por
 GENERAL COMONFORT. i
boca de su presidente, las indicaciones que sobre refor-
ma babia hecho en su discurso el gefe del Estado. Aquel
congreso, elegido bajo las inspiraciones de la exaltacin
revolucionaria, sin que en la lucha electoral se hubiera
Lecho sentir la influencia del gobierno, que por el contra-
rio se haba abstenido de egercerla, se compona en su
mayor parte de personas que no encontraban en la ley
fundamental los defectos que la opinin pblica condena-
ba en ella: la mayora del congreso no crea que la cons-
titucin pecara por democrtica ni por innovadora; y
probablemente sus reformas, cuando las hubiera empren-
dido, no babrian sido apropsito para calmar las invenci-
bles resistencias que se apoyaban en los hbitos y costum-
bre y del pueblo.

Mas prescindiendo de esto, loa acontecimieotos se pre-

cipitaron de modo que habran destruido hasta las mejo-
res esperanzas que en el tiempo hubieran podido fundar-
se. Despus que se le concedieron al gobierno las
facultades estraordinarias, se desencadenaron contra l
todas las pasiones de la oposicin de una manera espantosa;
la prensa vomitaba diariamente los improperios mas hor-
ribles contra el gefe del Estado, presentndole los ojos
del pueblo como un obgeto de abominacin y de odio, o
como un reprobo quien Dios cegaba: los Tayos de la
Iglesia volvieron dispararse contra la constitucin, repi-
tiendo los obispos por medio de nuevas circulares, que no
haba perdn ni sepultura eclesistica para los que la ha-
ban jurado y no retractaran el juramento. "Volvironse)
284 GOBIERNO DEL

encender todas las cuestiones que aquella actitud sus-

citaba, y favor de ellas se repitieron los pronunciamien-
tos y se reprodugeron las conspiraciones en todos los pun-
tos de la Repblica.

El rigor desplegado en algunas partes contra los per-

turbadores, no sirvi mas que para aumentar las dificul-
tades de la situacin. Sofocado uno de aquellos movi-
mientos en Puebla, el gobernador hizo fusilar cinco
individuos de los que habian tomado parte en l; y la
ilegalidad de aquel castigo cay toda entera sobre el
gobierno, porque la oposicin le hizo responsable de la
sangre vertida sin formaciou de causa.

Brotbanle al gobierno enemigos por todas partes, sin

que lo pudieran evitar BU vigilancia ni el valor de sus
tropas, como si tuvieran la virtud de multiplicarlos las
mismas derrotas que sufran; y aquellos enemigos llenaban
con sus guerrillas los Estados de Mjico, Guerrero, Oaja-
ca, Pueblaj Quertaro y Guanajuato; guerrillas invenci-
bles, porque se sustraian por su organizacin peculiar
la persecucin de tropas regulares.

Agregbanse estos motivos de angustia las escaseces

del erario. El gobierno apenas poda dar de comer sus
tropas, y entre las dla reaccin sobraban todos los recur-
sos; y lleg en esto el escndalo hasta el estremo de ha-
berle echado en cara los peridicos de la oposicin, la
pobreza del prest que daba sus soldados, mientras
 GENERAL COMONFORT. 2
que los de sus enemigos reciban amplia y generosa
paga, porque en SUB filas abundaha el oro.

Al mismo tiempo Bailan luz papeles de la oposicin

revolucionaria, que achacaban al Presidente los peligros
de la libertad, le denostaban por su tibieza, y le prodi-
gaban los mas atroces insultos. Y sin embargo, si
fuerza de castigos hubiera intentado sofocar aquel levan-
tamiento, habra inundado en sangre la Repblica. La
insurreccin arda como una inmensa hoguera, imposible
de apagar: los enemigos del gobierno avanzaban como un
egreito invisible contra el cual de nada servian el valor
ni la estrategia. Comonfort, deBpues de haber triunfado
en tantas batallas, iba ser vencido, sin tener siquiera el
consuelo de combatir como soldado: la situacin se haba
hecho de todo punto insostenible.

Entretanto, seguan tomando cuerpo los rumores de un

golpe de Estado. Desde mucho tiempo antes, haban
querido inducir al Presidente que diera este paso, los
gefes de un cuerpo de tropas acantonado en Tacubaya,
cuyo general en gefe era D. Flix Zuloaga, ligado perso-
nalmente con Comonfort por estrechos vnculos de amis-
tad y de gratitud. Desde fines de Octubre se habia dicho
tambin que el ministro de Hacienda D. Manuel Payno
andaba en tratos con altos personages del clero para
celebrar alguna transaccin que pusiera un trmino
la lucha entre las dos potestades, removiendo los moti-
vos que la causaban. Comonfort habia disuadido. la
 281 GOBIERNO SEL

brigada Zuloaga de sus proyectos, resuelto buscar en el

orden legal el remedio de los males pblicos; y en cuanto
las diligencias de Payno, si tuvo noticia de ellas, bay
motivos para pensar que no permitira se estendiesen
prometer un abandono absoluto de la reforma bien en-
tendida.

Aunque todo esto habia dado materia por muchos

das murmuraciones y conjeturas diferentes, nada de
fijo se habia traslucido en pblico acerca de los planes y
combinaciones que se haban formado, hasta que lleg el
14 de Diciembre. Aquel dia, un diputado por Michoacan,
D. Eligi Siena, denunci ante el congreso una conspira-
cin tramada por el ministro de Hacienda y el general
Zuloaga contra la ley fundamental, formul acusacin
contra ellos, y present varios documentos que acredita-
ban su denuncia, entre otros, una carta que los dos habian
dirigido con fecha 27 de Noviembre al general D. Epita-
cio Huerta, gefe de la brigada de Michoacan, invitndole
entrar en la conspiracin, el plan de esta, y varias car-
tas de algunos gobernadores relativas al mismo asunto.

Profunda fu la escitacion que causaron en el congreso

aquellas revelaciones: se habl de reducir inmediatamen-
te prisin los acusados; pero al fin se desisti de esta
idea, y el congreso por entonces se content con admitir
la acusacin, y pasar los instrumentos de ella la seccin
del Gran Jurado, resuelto hacer un castigo egemplar en
los conspiradores.
 GENERAL COMONFOBT. m
El hecho era indudable, y ninguno de los dos se tom
el trabajo de negarlo; antes bien Payno, despus de resis-
tirse por dos das presentarse ante la seccin que le
citaba para tomarle declaraciones, le dirigi una carta
manifestando terminantemente que era autor de la que se
haba presentado al congreso, y que l era el nico respon-
sable de la conspiracin descubierta.

Spose entretanto, que Payno y Zuloaga haban dirigi-

do cartas en igual sentido que Huerta, otros gefes
militares y gobernadores de los Estados; que Huerta, en
cuanto haba recibido la suya, se la haba presentado al
gobernador de Mchoacan; que este la haba pasado la
legislatura para que determinara lo conveniente; y que la
legislatura habia enviado la capital dos comisionados
con aquel documento, para que se le entregaran uno de
los diputados por su Estado fin de formular la acusa-
cin.

Este incidente era de tanta gravedad, que por s solo

bastaba para producir algn ruidoso acontecimiento; pero
unido la situacin violenta en que las cosas pblicas se
encontraban, no dej la menor duda de que en las regio-
nes de la politica fermentaloa alguna tempestad que deba
estallar de un momento a" otro.

La ansiedad era grande, pero dur poco tiempo. El

congreso, cuidadoso de la tranquilidad pblica y de las
instituciones, interpel al egecutivo sobre los sntomas
 288 GOBIERNO DEL

alarmantes que la situacin presentaba, y el ministro

Jurez se present el dia 15 manifestar los diputados
que el gobierno velaba por el orden y por la constitucin.
Sin embargo, en la sesin del dia siguiente dijo el dipu-
tado 1). Juan Jos Baz, que aquella sesin era la ltima
del congreso; y sus palabras recorrieron la ciudad entera,
como precursoras de una gran mudanza en la poltica.

1 dia 17 la brigada Zuloaga ocupaba la capital: esta-

ban fijados en las esquinas un plan que aquellas tropas
habian levantado, y una proclama de su general-en-gefe:
el ministro Jurez, el piesidente del congreso y algunos
diputados estaban presos. Eta el Plan de Tacubaya.

Aquel plan se reducia en sustancia declarar que des-

de entonces dejaba de regir la constitucin de 1857; que
el general Comonfort continuara en el mando supremo
con facultades omnmodas; que los tres meses se con-
vocara un congreso para que hiciese otra constitucin,
y que entretanto el Presidente nombrara un consejo
compuesto de un propietario y un suplente por cada
Estado.

Es fama que la noche anterior, Zuloaga y Payno, vin-

dose amagados por una acusacin terrible, y temiendo sus
consecuencias si con tiempo no se nulificaba una legali-
dad que indefectiblemente debia condenarlos, instaron
fuertemente Comonfort para que se resolviera dar el
golpe que le habian aconsejado otras veces; que 61 se re-
 GENERAL COMONFORT. 289:

sisti largo tiempOj manifestando loa nuevoB peligros que

podian surgir de aquel paso; que ellos insistieron en la
necesidad de darle, y aun espresaron la resolucin forma-
da ya de hacer el pronunciamiento aquella noche ; y que
el Presidente al fin, vencido por sua instancias, consinti
en lo que querian por salvarlos.

Todo anunciaba en la maana del 17, que Comonfort

estaba de acuerdo con lo hecho pero el pblico no supo
su resolucin hasta el da 19. Habia querido pensarlo
bien; y se haba decidido aceptar el Plan de Tacubaya,
porque ya no podia sostener el orden legal, porque em-
pearse en ello era dar el triunfo los reaccionarios, por-
que con la Constitucin le habia sido imposible realizar
BU pensamiento poltico, y porque con el nuevo plan veia
la posibilidad de lograrlo, siendo fcil que los partidos se
reconciliaran entonces para concurrir todos dar al pais
instituciones convenientes y establea. Si no aceptaba el
plan, podia este degenerar en retrgrado: si le aceptaba,
podia Ber un medio de hermanar la libertad con el orden.
En el primero caso, todo estaba perdido; en el segundo
habia una esperanza. Y ademaB, despus de lo que ha-
bia hecho Comonfort desde 1854, despus de haber medi-
do tan gallardamente sus fuerzas con IOB partidarios de
la reaccin, tenia derecho pensar que su persona era
una garanta para la causa de la libertad y del progreso.
No se decidi Binembargo, mientras no estubo seguro de
que los gefes de las fuerzas pronunciadas tenian laB mis-
mas intenciones. Zuloaga habia dicho en su proclama
o GOBIERNO DEL

del 17: " La libertad proclamamos en Ayutla, y sin re-

retroceder un pnao, seguiremos defendiendo la libertad
bien entendida, y entre nosotros no bailarn proteccin
loa bandos opuestos." Las mismas palabras repitieron
los gefes de la brigada, cuando Comonfort los conjur
que manifestaran francamente su pensamiento: todos ellos
protestaron que bajo la nueva administracin no permiti-
ran que dominara esclusivamente ningn partido, ni que
se abandonara la poltica de las reformas.

De este mismo modo ha esplicado Comonfort las razo-

nes que tuvo para adherirse al pronunciamiento del 17
de Diciembre: " Desde aquel dia, dice, ya la situacin
" fu de todo punto insostenible. Hasta entonces babia
" podido yo justificar con buenas razones mi empeo por
"sostener la Constitucin: la palabra dada, las prome-
" sas de Ayutla, el temor de aumentar los conflictos, la
" esperanza de remediarlos, todo abonaba m resolucin
cl
de no salir de las vias legales: pero desde aquel dia to-
" do cambi de aspecto, y habra sido tan intil como
" peligroso mi empeo en favor de una ley fundamental,
" que ya estaba techa pedazos. Hasta el 17 de Diciem-
" bre yo no era dueo de faltar mis promesas en este
11
punto; pero desde aquel dia se levant contra ellas de-
" lante de m la causa de la libertad mejicana, y tuve que
" sacrificarle mi nombre, mi fama, y la posicin que me
" aseguraba mi eleccin reciente para la presidencia de la
" Bepblica. La brigada Zuloaga derogaba la Consti-
 QENEHAL COMOHFOHT. M
" tucion con su pronunciamiento, y me nombraba gefe
" de un nuevo gobierno provisional: con lo primero rea-
" lizaoa una revolucin que al parecer estaba indicada
" por las circunstancias; con lo segundo manifestaba que
" su movimiento no se oponia los principios de libertad,
" porque la brigada sabia bien que yo no podia transigir
" con el retroceso. Las terminantes protestas que sus
" gefes me hicieron, no debian dejarme la menor duda
" sobre eBte punto, el cual qued definitivamente aclara-
" do en las conferencias que tuvieron conmigo, bajo la es-
" presa condicin de que ningn partido dominaria en la
" situacin nueva, y que el gobierno no haba de aban-
" donar el camino de una prudente reforma ni el pensa-
" miento conciliador que le habia guiado hasta entonces.
" Ademas de esto, yo temia que el elemento retrgrada
" se apoderara de la nueva situacin, si me negaba
" aceptar el papel que all Be me daba. La anarqua
" asomaba la cabeza por todas partes, y en pos de la
" anarqua vea yo asomar el despotismo con su acompa-
" namiento de persecuciones y venganzas, y con su pro-
" psito de hacer imposible para siempre el reinado de la
" libertad en mi pais. Al mismo tiempo que quera yo
" evitar estas calamidades, me pareca muy posible que el
" plan de Tacubaya sirviese de mejor apoyo mi pensa-
" miento poltico, que el orden de cosas pasado: conciliar
" el orden con la libertad, seria una empresa mas fcil
" cuando hubiesen desaparecido de la escena la intole-
" rancia y el esclusivismo de los dos elementos reacciona-
292 GOBIERNO BEL

"ros, en presencia de un orden de cosas tan distante

" del uno como del otro es tremo." *

Acept pues Comonfort el plan de Tacubaya con la

ntima conviccin de que hacia bien; y el 19 de Diciem-
bre espidi un manifiesto, en el cual dijo que el grito de
las tropas que haban proclamado el plan, no era el eco
de ninguna faccin, ni proclamaba el triunfo de ningn
partido; que el nuevo gobierno llamara en su auxilio
todos los ciudadanos, cualquiera que fuese su opinin po-
ltica, sin atender mas que la capacidad, la honradez
y al patriotismo; que creyendo sinceramente Comonfort
que el pueblo mejicano debia regirse por los principios
liberales, por ser esto conforme su carcter suave y sus
costumbres sencillas, el nuevo cambio no le hara retro-
ceder en la carrera de una prudente y sabia reforma; y
conclua manifestando que la urgencia de las circunstan-
cias le habia obligado dar aquel paso, para salvar la
Repblica de su ruina y la sociedad de su disolucin.

Verificse aquel cambio en la capital sin oposicin al-

guna: nadie se atrevi moverse; nadie os levantar la
voz contra l; y si bien algunos rganos de la prensa li-
beral guardaron un silencio desaprobador, otros peridi-
cos, liberales tambin, salieron la defensa del pronun-
ciamiento. El mismo dia'que este se verific, varios di-
putados hicieron una protesta que despus sali luz en

MDfesle de Hew.York.
 GENERAL CGMGNFORT. 293

Quertaro porque no se pudo imprimir en la capital. En

ella calificaban aquel acto como el crimen mas escanda-
loso de que babia memoria en las fastos de la Eepblica,
y escitaban con vehemencia los gobernadores y las
Legislaturas de los Estados que rechazaran aquel plan
atentatorio, y aprestaran sus fuerzas para sostener el or-
den constitucional.

En cuanto los Estados, el plan de Tacubaya fu

adoptado en los de Puebla, Tlaxcala, Veracruz, Mjico, y
San Luis Potos, y lo fu tambin en otros puntos don-
de haba gefes militares personalmente adictos al Presi-
dente.

No sucedi lo mismo en los Estados del interior. El

general Parrodi, gobernador de Jalisco, Doblado de Gua-
najuato, y el general Arteaga de Quertaro, se opusieron
al plan, y se coligaron para defenderla Constitucin:
unieronseles despus otros Estados, que respondiendo
sus invitaciones al llamamiento del congreso, quisieron
guardar la misma actitud: y en poco tiempo se form
una coalicin formidable, cuya existencia vino revelar,
que si la Constitucin habia sido manantial de discor-
dias, el plan de Tacubaya no habia de ser vnculo de
unin para los mejicanos.

Esto fu lo que en Mjico se llam el golpe de Estado

del General Comonfort. Si la pureza de intencin bas-
tara para salvar los pueblos en las grandes crisis, Co-
294 GOBIERNO DEL

monfort habra Bal vado su paia en la crisis tremenda

que atravesaba entoncea. El plan de Tacubaya era un
plan liberal en manoa de los liberalea, y era un plan re-
trgrado en poder de loa retrgradoa: con l se podia ir
la libertad y tambin al despotismo; se podia ir la
reforma, y tambin al retroceso. No hubo mas que un
hombre que le quisiera llevar por el primer camino, mien-
tras que fueron infinitos loa que le empujaron en senti-
do contraro; y el xito de una lucha tan desigual no po-
dia menos de aer desastroso.
 CAPITULO UNDCIMO.

Carcter del pronunciamiento de Taeuoara. -No fu un golpe de Balado.Paricin dif-

Cildel gobierno.Coaducti de li npoiielon conservadora Oon<ejo de gohiernn. fm
instalacin -Circulares del Arzobispo de Mjico y del Olimpo de Michoacan.-DM
gastada Ini reaccionarlos.Otra crai* poltica.Actitud del cooBejo.Sil^rnciai M
la reaccin.Conferencia Jel Prvaidente con D. Luid O. CH*H_La enaliejOH de loa
KtadcnCon (Unza da Comoofort en laa tropas Mativaa de ella.Resuelve marchar
al InteriorEdperanzai en aquel viageTemores de ta reaccin,SJI tratajoa.
Prorjaneiamietjto to 11 de I?aero de l&S.Circter de aquel muvlmianla Reolucioei
de (omanKirLPreparati'oa para la lucha.Oaollo y Miramon.Rompimiento de boa.
tilUladea.Armiaticio.Gonrerenc'iaa.ProjjueataH de Oomonfort y de loa pronunciado!.
Palahrai de El^uero al Praaidanle.Violacin del armisticio.Rmpeme de riuev*
laa nofltilidade.Jomad del 20 de Enera.Defeccin general.Valerosa conduela de
Comon&irt,u cada. Su *laa;e Veraeruz Se embarca para el eatrangero.Mot5_
Vfla de eata reaolucion.

El pronunciamiento de Tacubaya tuvo en su contra

una circunstancia que parece insignificante, y que sin em-
embargo caus su ruina: se le llam golpe de Estado sin
serlo; y en consecuencia carg con todo lo que tiene de
odioso el nombre, sin contar con lo que la realidad habra
tenido de fuerte, por la virtud fascinadora que siempre
2% GOBIERNO DEL

acompaa las combinaciones profundas, llevadas cabo

por medio de arranques atrevidos. All no precedieron
combinaciones de ninguna especie. Comonfort no tom
ninguna medida preparatoria: la fuerza armada se pro-
nunci casi contra su voluntad: 61 estuvo dos dias como
embargado por la indecisin y por la duda; y cuando acep-
t el pronunciamiento, lo bizo al parecer bajo el amago
de las bayonetas. Aquello no fu un golpe de Estado.

Si Comonfort hubiera tenido nimo de darle, lo habra

hecho de otro modo: habra preparado sus amigos y
parciales, persuadindolos de la necesidad del paso; ha-
bra distribuido y situado convenientemente sus fuerzas;
se habra presentado los ojos del pais, circundado con la
aureola de dos aos de combates, de sacrificios y de vic-
torias intiles; y despus habra dicho resueltamente:
abajo la constitucin que compromete la causa de la li-
bertad y de la reforma, que nos lleva la anarqua y des-
pus al despotismo: los liberales despreocupados le ha-
bran seguido, los conservadores de buena f le habran
apoyado, la reconciliacin de los partidos habra sido po-
flible; y las facciones se habran quedado aterradas.

Por no haber tenido este carcter el movimiento del 17

de Diciembre, Comonfort sinti muy pronto las dificulta-
des de la ambigua posicin en que se habia colocado, y
ms cuando vio que ella no habia sido parte " calmar el
odio de sus enemigos ni moderar un punto el furor con
que le atacaban. Aplaudieron estos al principio el pro-
 GENERAL COMONORT. 2T
nunciamiento por medio de sus rganos en la prensa, tri-
butando alabanzas ala resolucin del Presidente, y felici-
tndole porque habia reconocido y enmendado sus errores;
hablaron en tono de triunfo, y denostaron desapiadada-
mente la prensa liberal, que enmudeci como derrotada:
pero despus que con esta estrategia hubieron derramado
la desconfianza y la duda entre los amigos de Comonfort,
robndole su apoyo y desconcertando sus filas, cambiaron
sus aplausos en una reserva absoluta, y se pusieron a es-
perar el resultado de aquella crisis en una actitud amena-
zadora, como si dijeran: veremos si se decide por nosotros.
Comonfort no podia decidirse por la reaccin: precisa-
mente con la esperanza de vencerla se habia salido del
terreno legal; y en el terreno revolucionario en que se ha-
bia metido, segua combatindola con el mismo valor y
la misma constancia que siempre.

Para lograr su obgeto, quiso cumplir lealmente las pro-

mesas del plan de Tacubaya, como habia cumplido hasta
el fin las promesas del plan de Ayutla; y nombr un con-
sejo compuesto de personas de todos los partidos y de to-
das las opiniones, que se instal el 25 de Diciembre. En
aquella solemnidad dijo el Presidente las siguientes pala-
labras:

" Seores consejeros: al aceptar el mando supremo de

" la Eepblica que el Plan de Tacubaya ha puesto en
" mis manos recientemente, yo no he sacrificado mn-
" gun gnero de ambicin mis principios ni mis opinio-
298 GOBIEBNO DEL

" nes, ni me he propuesto triunfar sobre ningn parti-

" do, ni me ha lisonjeado la tentacin de ejercer mi
"arhitrio un poder sin lmite. Libertar la nacin de
" la anarqua, y conducirla por en medio de la paz la
"libre adopcin de sus futuras instituciones, este ha sido
" mi pensamiento y mi nico propsito. S que el anun-
" ci de la dictadura suele suacitar en la imaginacin de
" los pueblos, la idea de un porvenir formidable: he aqu
" la razn por la cual nada he deseado mas que alejar de
"mis conciudadanos todo temor sobre este punto; y la
" eleccin de las personas nombradas para formar el con-
" sejo de gobierno que conforme lo dispuesto en el mis-
" mo plan ha debido convocarse, har conocer que mi ob-
" jeto ha sido el de llamar en auxilio de mis esfuerzos y
" en garanta de mis sanas intenciones, la inteligencia y
" el prestigio de los hombres quienes el pueblo ha hon-
" rado siempre con su confianza. A vosotros os toca, se-
" ores, repetir en esta vez los testimonios que habis
" dado de vuestro celo por el bien de la patria; y estad
" seguros de que si las graves dificultades que ofrece la
" vista de todos el estado actual de nuestros negocios pti-
" blicos, llegan ceder como yo lo espero, la asiduidad
" y eficacia de vuestra cooperacin, habieis hecho 4 vues-
" tros conciudadanos el mejor bien que todos debemos
" esperar de la Providencia: habris restablecido la con-
" cordia en el seno de nuestra gran familia, j Dios ben-
" diga nuestra esperanza ! "

El presidente del consejo respondi este discurso con

 ESERAL COMONFORT. 29 j

frasea lisongeraa para el general Comonfort. Dijo que era

una prueba palpable de laa intenciones que animaban al
Presidente, la instalacin de aquel cuerpo imparcial, "en el
que estaban representadas todaa las opiniones;" que los
individuos del consejo contribuiran en cuanto pudieran
sofocar la anarqua, y que tuviera el paia institucionea
estables, y que ayudaran al gobierno en sua trabajos con
constancia y con empeo.

Aqu ea de notar la admirable constancia y la invaria-

ble firmeza con que Comonfort aspir siempre la recon-
ciliacin de los partidos, sacndolos del terreno de la fuer-
za, y llevandoloa al terreno de la discusin, sin que nada
fuera capaz de apartarle de su propaito. Desde que re-
form en Acapulco el plan de Ayutla, hasta que aufri las
ltimas consecuenciaa del plan de Tacubaya; en las cir-
cunstancias mas defcilea, en laa crisis maa peligrosas; ya
combatiendo la reaccin, ya luchando con las exagera-
ciones revolucionarias; ora siendo dictador, ora siendo
presidente constitucional, ora en fin abondonando las vas
legales; siempre aquel pensamiento fu el grande obgeto
de aus aspiraciones, el fin de aua deavelos y el mvil de
sua sacrificios.

El consejo de gobierno, nombrado en virtud del plan

de Tacubaya, bajo la inspiracin de aquel pensamiento
inalterable, ae compona pues, como se ha dicho ya, de
personas de todos loa partidoa y de todas laa opinio-
30C GOBIERNO DEL

nea, ( s ) parecido en esto al que haba sido nombrado en

(*) Etan ]as aiguienica:

Aguaecaliemea-Propietario, Sr. Lie. D. Manuel CaitaBeda y N ajera; suplente, Sr
D. Manuel Campero.
Calima. Propietario, fir. Lie. D. Eulalio Ortega; suplente, Gr. general D. Joaquin
RangeL
Chiapai.Propietaria, Br. Lie. D. Ramn Larrainzar tupiente, 81. general D. Beni-
to HarD.
Chihuahua. Propietario, Br D- Francisco Iturbe; pente, Br D. Manuel Muoz.
Durando.Propietario, Sr. Lie. D.Fernando Ramrez; auplente, Br. D. Felipe Florea.
Guanajuato. Propietario, Br.D.Mannel Silceo; tupiente, 61, D. Lua Hables Pe
niela.
Guerrero Propietario, Sr. D. Bernardo Florea suplente, Sr. general D. Fi Mara
A burla.
Jalisco Propietaria, Sr. L'e. D. Jos Mana Lacunza suplente, Sr. Lie. D. Joaqun
Angula
Mjico.Propietaria, Br. D. Gregorio MieryTern; so pirro te, 8r. Lie, D, Felipe
Bcrnozabal. ^
Micboacin,Propietario, 8r. Lie. D. Jos Maiia Corlea y Eparza j luiente, Sr ge-
neral D. Miguel ZinfneRUi
Nuevo-Lenn y Coaiuila. Propietario, Br. Lie. D. Jos Maia Iglesias; I a pente, Sr-
D. Joaqun Mnuz y ftJuSoz.
Oaxaca.Propietario, Sr. Lie. D. Ignacio de la Llave suplente, Sr. Dr. D. Juan Na-
varro.
Puebla.Propietario, flr. general D. Rajel Espinosa; suplente, Sr genciaID, Coime
Fdrlnng.
Quertaro.Propietario, Sr. Dr. D.Aemardo Grate; iiiplenle, Sr. D. Antonio MarlU
ne2 de Castra
San Luis Potos. Propietario, fir. Lie. D.Juan J. BazOTpenLe, Br. Lie. D. Nicoiia
Pizarra Suarcz.
Sinaloa.Propietario, fir. Lie. D. Marann Yunc auplente, Sr. Dr. II. Ignacio Vera,
Sonora.Propietario, Br. D. Pedro Echeverra; auplente, Sr. Lie D. Jos Maia
fievilla y Pedreguera.
Tabanco.Propietario, Br. Lie. D- Hilario Elguaro; suplente, Sr. general D Jo*c
Man Garra.
Tamaulipaa,Propietario, Br. l i e D. Sebastian Lerdo de Tejada; aurjlenie, flr. D
Jos Rafael Trejo.
Tlaxcalo.Propietario, Sr. Lie. D. Jos Mara Godey; tupenle, Sr. Lie D. Manuel
Saldan*.
Veroeruz. Propietario, Br. Lifi, XI. Bernardo Cauto; auplenle, Sr. D. Rafael M. de IB
Tore.
Yucatn.--Propicia rio, Br. D. gaollogo Mendei; Bu pie ore. Sr. Le D.Pedro Escu-
dero y Echanove.
Zacatecas.---Propietario, fir. D. Jos Mana Cuevas; tupiente, Sr. Lie. D. Mariano
Navarro.
Baja California.--Propietario, Br. Lie. D. Mariano Riva Palacio; tupiente, Br. Lie. D.
Tftdlu O. de Garraequedo.
DJitrJlo-'fropieUrio, flr. Lie. D. Joaqun Cardse snplerju, Sr D. Miguel Mara
Axcarae.
 GENEKAL COMONFOBT. 301

el mes de Mayo de 1856, y que haba merecido por esta

causa loa elogios de la prensa opositora. Pero las cir-
cunstancias haban cambiado; los partidarios de la reac-
cin lo queran ya todo para s; y aunque en el nuevo
consejo prevaleca el elemento conservador, aquella misma
prensa que habia alabado el otro, ataco fuertemente este,
poTque en l se hallaban tambin representadas las opi-
niones liberales. "Quien no est con nosotros, contra
nosotros est," dccian los peridicos reaccionarios; y dis-
curriendo sobre este tema, renovaron sus antiguos ataques
contra el Presidente, de quien pretendan que escluyeTa
de sus consejos hasta la ltima reliquia de las ideas, de
las doctrinas y de los hombres que hasta entonces le ha-
ban apoyado, y que se echara sin reserva ni disimulo en
los brazos de las ideas, de las doctrinas y de los hombres
que hasta entonces le haban combatido.

No bast moderar estas exigencias, ni contener

estos ataques, la circunstancia de haberse removido en
aquellos dias el principal pretesto de las pasadas luchas,
la cuestin religiosa. El Arzobispo de Mjico, con moti-
vo de una consulta que le dirigi uno de los curas de la
Dicesis acerca de los juramentados, dio un acuerdo del
cual se imprimieron infinitos egemplares autorizados con
la firma de su secretario de cmara, en los trminos
siguientes :

" Mjico, Diciembre 23 de 1857.Contstese al seor

" cura que los juramentados que de pblico y notorio se
302 GOBIERNO DEL

" hayan adherido adhieran al Plan de Tacubaya de 17

" d e l corriente, aceptado el 19 del mismo por el supremo
" gobierno, no se comprenden ya en la circular de Marzo,
" ni en lo que con respecto ellos previene la circular de
" 13 del pasado. Lo que se har tambin saber los se-
" ores vicarios forneos y curas de esta sagrada mitra.
" Es copia la letra.J. Primo."

Poco despus publicaron los peridicos un decreto del

Obispo de Michoacan dado el 24 de Diciembre en Mjico,
en el cual, despus de copiar la circular del Arzobispo
espedida el da anterior, manifestando que estaba conforme
en todo con lo dispuesto en ella, decia estas palabras :
" Hemos venido en disponer y declarar lo mismo para
" nuestra Dicesis, previniendo los seores vicarios for-
" neos y curas de ella, den todos los eclesisticos y de-
" ms fieles conocimiento de este nuestro decreto, permi-
" tiendo sacar cuantas copias se les pidan, y autorizndo-
" las con su firma."

No agradaron los partidarios de la reaccin estas dis-

posiciones, parecindoles que era prematuro el apoyo que
ellas prestaban al gobierno, una vez que ete no se decida
an realizar un cambio radical y completo en su polti-
ca y aun tal vez por esto se dijo tres dias despus, que
no era verdad que se hubiese espedido el decreto del Obis-
po de Michoacan, no obstante que le haba dado como
autntico, y le habia reproducido antes que ningn otro
 GENERAL COMONFORT. 3T3

papel, en sus columnas, un peridico religioso* que podia

tener sobre el particular informes muy seguros. De todos
modos, no se puso en duda la autenticidad del acuerdo
del Arzobispo; y la profusin con que circularon los egem-
plares impresos de aquel documento, dio . entender que
se le tenia por un medio eficaz para ganar proslitos al
plan de Tac baya.

Pasaba entretanto el tiempo sin que cambiara en nada

el aspecto aterrador de aquella crisis; y mientras que
Comonfort cumpliendo con lealtad y buena i sus com-
promisos, bacia los mayores esfuerzos para que la guerra
civil cesara, sus enemigos de la capital minaban sorda-
mente su poder por medio de intrigas, tentaban la fideli-
dad de sus tropas con ddivas y promesas, y lanzaban
abiertamente contra su autoridad el ariete de sus publi-
caciones peridicas.

De esta manera lograron que se retiraran de la escena

los hombres de prestigio cuya cooperacin reclamaban las
circunstancias; que hasta el consejo tomara una actitud
casi hostil por la indiferencia y la frialdad con que vela
los acontecimientos; y que el Presidente se quedara ais-
lado, sin que le fuera posible satisfacer ninguna de las
necesidades de la situacin.

Las atenciones pblicas no se cubran porque el erario

* La Cru.
 304 GOBIERNO DEL

estaba exhausto, y era preciso buscar recursos: estaba

abandonado el despacho de los negocios, y era indispen-
sable formar un ministerio : urgia en fin poner en movi-
miento la mquina poltica y administrativa que estaba
paralizada. Pero todos los esfuerzos que haca el Presi-
dente para llenar estos inmensos vacos, se estrellaban en
la indolencia y el egosmo de unos, y en los recelos y des-
confianzas que los partidarios de la reaccin haban infun-
dido otros para que la situacin no tuviera remedio.
En vano reuni al consejo, y apel sus luces en aquella
crisis: el consejo le respondi que no le ocurra ningn
medio apropsito para salvarla ; y despus sus miembros
principales, hacindose el eco de las pretenciones reaccio-
narias, le manifestaron terminantemente que no le que-
daba mas recurso que una franca abjuracin y un cambio
radical en su poltica, porque no habia transaccin ni
avenimiento posible entre los principios, las ideas y los
hombres cuya reconciliacin l aspiraba en vano.

Entonces conoci Comonfort que nada tenia que espe-

rar de aquellos hombres implacables, que por condicin de
la paz con que les brindaba, le exigan su envilecimien-
to y su deshonra. Desisti pues de solicitar sus consejos y
BU apoyo; mas no fu sin presentarse loB ojos de ellos mis-
mos, digno de la fama y del respeto que habia alcanzado su
nombre. En una conferencia que tuvo con D. Jos Ma-
ra Gonzaga Cuevas, miembro del consejo, y uno de los
hombrea mas notables del partido conservador, despus
de discutir largamente sobre las pretensiones de este par-
 QENEBAL COMONFORT. 3

tido. Comonfort present la cuestin en los trminos mas

sencillos para llegar pronto su desenlace: " Prescindamos
"ahora, dijo, de comparaciones entre loa principios liberales
"y los principios opuestos, y veamos en sustancia lo que de
"m se exige: Be exige que yo reniegue de mis principios,
" de IOB principios que proclam en el plan de Ayutla, que
"he sostenido durante mi presidencia, y que he proclama-
"do al aceptar el plan de Tac baya ; se exige que yo
"abandone mis amigos, que IOB entregue la persecu-
c i n de sus adversarios, y que yo mismo sea el que d^e-
' crete esas persecuciones Dgame Vd. francamen-
"te, Sr. Cuevas: puedo yo hacer eso como caballero ?
"No Seor, dijo CuevasPues lo que no puedo yo hacer
"como caballero, repuso Comonfort, no lo har como Pre-
sidente." Nada tuvo Cuevas que replicar; y si hubiera
espritu de justicia en IOB partidarios polticos, los conser-
vadores de Mjico nada habran tenido que decir contra el
hombre que por tan nobles motivos se neg sus exigen-
cias.

Mientras esto pasaba en la capital, habase organizado

la coalicin de los Estados del interior, unindose los
de Jalisco, Guanajuata y Quertaro, los de Aguascalientes,
Zacatecas, Michoacan y Colima; habianBe levantado
fuerzas numerosas para sostener el orden constitucional,
y haba sido nombrado general en gefe de ellaB el general
D. Anastasio Parrodi. Al mismo tiempo el Estado de
306 GOBIERNO BEL

Vergcruz babia abandonado el plan de Tacubaya, y ha-

bian seguido su egemplo otros puntos, que al principio
se haban pronunciado, por la confianza que les inspiraba
Comonfort, y que sabiendo despus la lucha que este sos-
tenia con los reaccionarios por no ceder sus exigencias,
haban vuelto sobre sus pasos, por no sostener un orden
de cosas que podia parar en el retroceso.

No podia en consecuencia ser mas grave la posicin en

que se encontraba el Presidente, pero l no perdi la
esperanza de salir airoso en el empeo de sostenerse en
ella, y aun de vencer, partiendo del plan de Tacubaya,
todas las dificultades que aquella posicin ofrecia. Tenia
confianza en las tropas que habian proclamado el plan :
sus gefes eran los mas leales y constantes mantenedo-
res de la causa que l haba defendido siempre : l los
habia conducido las batallas bajo las banderas de la
libertad, invocando su nombre habian ellos triunfado
cien veces de sus enemigos: inaccesibles toda seduccin,
probados en todos los peligros, modelos de constancia y
de pundonor militar, habian sido sus compaeros mas
fieles, sus amigos mas caros durante dos aos de vigilias,
de combates y de victorias : no era pues posible que
aquellos hombres, honra del egrcito y ornamento de la
sociedad que pertenecan, quebrantaran jamas la pa-
labra que habian dado como soldados, como ciudadanos y
como caballeros : Comonfort confiaba en ellos como en s
mRTrm.
 GENERAL COMONFORT. 307

En cuanto al general-cn-gefe, eran todava mayores los

motivos que Comonfort tenia para cifrar en l una con-
fianza sin lmites. Prisionero de guerra en tiempo de
Santa Anna, despus de haber perdido un cuerpo de tro-
pas que el dictador puso sus rdenes, Zuloaga se encon-
tr en la situacin mas crtica en que un hombro pueda
verse; por una parte acusado de cobarde y de traidor por
el gobierno de la poca, por otra espuesto ser vctima
de alguna sangrienta represalia en poder de loa revolucio-
narios de Ayutla. Comonfort le tom entonces bajo su
amparo, le libr de una muerte casi segura, le colm de
las mas delicadas atenciones, le convirti de su prisione-
ro en su mejor amigo; y despus que cautivado por tan-
tas finezas, tom parte en la revolucin, le prodig hono-
res y distinciones para compensarle de la injusticia con
que le habia tratado su gobierno. Zuloaga no podia ol-
vidar esto, y amaba Comonfort como un hermano,
complacindose en recordar, siempre que se ofreca la oca-
sin, la gratitud y el afecto que le debia. Una amistad
que tenia semejante origen, y que se fundaba en tales an-
tecedentes, no podia menos de ser sincea y profunda, ni
es estrao que llegara estrecharse con agradables rela-
ciones de familia; de manera que el Presidente Comonfort
y el general Zuloaga no solo eran amigos ntimos como
pueden serlo dos hombres pblicos que se guardan mutua-
f y consecuencia, sino que su amistad tenia adems de
esto los poderosos vnculos de la vida privada. Zuloagai
era pues el general predilecto de Comonfort, el mas aten-
dido y considerado en todo: miraba con horror las defec-
 308 GOBIERNO DEL

ciones de que su amigo habia sido vctima; y pensar en

que l pudiera dar nunca un paso en oposicin con aque-
llos sentimientos, era pensar un absurdo.

Contando Comonfort con aquel cuerpo de egrcito, tan

adicto su persona, tan pundonoroso y leal, no es es-
trao que fundara en l la lisongera esperanza de reali-
zar con su apoyo basta los mas atrevidos pensamientos,
tratndose de sostener el plan que aquellas mismas tro-
pas babian proclamado. Concibi pues el proyecto de
marchar con el grueso de ellas al interior de la Repblica
en busca de los coligados, dejando con el resto al general
Zuloaga en la capital para mantener el orden; y empez
con actividad bacer los preparativos de aquel viage, cre-
yendo firmemente que l dara por resultado la solucin
pacfica de todas las dificultades pendientes.

No careca de fundamento esta esperanza. Los prin-

cipales hombres de la coalicin eran hombres ilustrados,
que rechazaban el movimiento de la capital, porque le
consideraban como un paso al despotismo, y defendan la
constitucin porque les habia parecido conveniente opo-
ner el orden legal lo que miraban como un desorden re-
volucionario; pero en realidad BU principal obgeto era im-
pedir que el antojo de un gobernante atropellra la liber-
tad del pueblo, apoyado en la fuerza armada. Habalos
sorprendido el pronunciamiento, oscurecido con un nom-
bre odioso, y pintado como una alevosa semejante la de
todos loa tiranos, y se haban levantado contra l con una
 GENERAL COMONFORT. 3

indignacin generosa; pero era fcil que cambiaran de opi-

nin, cuando se les hicieran sobre el caso francas y satis-
factorias esplicaciones. La constitucin les servia de ban-
dera, pero no estaban preocupados en favor de aquel c-
digo cuyos defectos reconocan. Doblado habia estado en
la capital pocos diasantes, cuando los rumores de un gol-
pe de Estado eran el asunto de todas las conversaciones;
y aunque se habia espresado contra toda medida violenta,
haba declarado tambin terminantemente que si por las
vas legales no se poda lograr la reforma de la constitu-
cin, seria preciso intentarlo por cualquiera otro medio,
porque con ella no era posible gobernar, ni defender la
libertad contra sus enemigos. Del mismo modo exacta-
mente pensaba el general Parrodi, que lo habia manifes-
tado as con la franqueza propia de su carcter, y con el
derecho que le daban espresaTse libremente en aquella
cuestin, los brillantes servicios que la causa popular
habia prestado. Y en el mismo sentido estaban por
ltimo todos los hombres de prestigio y de saber, que mas
figuraban en los consejos de la liga.

Siendo tales los caracteres de aquella coalicin, y tales

los sentimientos de los hombres que la sostenan, es casi
seguro que la presencia de Comonfort en aquellos Esta-
dos habra producido un avenimiento. El les habra ospli-
cado las razones de su conducta, la sinceridad de sus pro-
mesas y sus leales propsitos; y ellos habran dado crdito
al hombre de Acapulco, de Zapotlan y de Puebla, per-
suadindose de que no poda ser el matador de la libertad
310 GOBIERNO DEL

quien tanto haba hecho por ella, y quien lidiando por

ella haba glorificado su nombre. Les habra represen-
tado los peligros de la patria, y la necesidad de hacer por
ella cualquier sacrificio, como l le haba hecho esponien-
doe pasar por traidor j alevoso para salvarla; y ellos
se habran prestado buscar despreocupadamente la
manera de poner un trmino la discordia. Comonfort
se habra estrechado la mano con sus antiguos compae-
ros; sus soldados y los de la coalicin se habrian abrazado
como hermanos; y juntos bajo una sola bandera, habrian
formado una falange invencible, ante la cual habrian su-
cumbido los reaccionarios y loa trastornadores.

Tales fueron las esperanzas que brotaron en cuanto se

anunci la espedicion; pero mas grandes que estas espe-
ranzas fueron los temores que los reaccionarios de la capi-
tal concibieron de que no haban de ser otros las resultados
de aquel viage, en cuyo caso estaban perdidos. Aguijo-
neados por este riesgo, hicieron esfuerzos desesperados
para evitarle, pusieron enjuego todos sus recursos, tra-
bajaron con ardor en el terreno que tenian ya ventajosa-
mente preparado, apelaron los poderosos medios de se-
duccin de que disponan, y lograron por fin anticiparse
con n golpe inesperado, una entrevista de la cual no
poda menos de resultar la ruina de su causa.

Ya Comonfort haba conseguido los fondos necesarios

para aquella espedicion: ya habia dictado las medidas
convenientes para que se conservara el orden en la capital
 GENERAL COMONFOBT. 311

durante su ausencia; ya estaba preparado y arreglado

todo, y aun sealado el dia de la marcha, cuando el 11 de
Enero de 1858 amanecieron las tropas pronunciadas otra
vez, y ocupando en actitud hostil la Cindadela, San
Agustn, Santo Domingo y otros edificios de la ciudad,
apropsito para puntos militares.

La brigada Zuloaga se habia pronunciado nuevamente,

desconociendo Comonfort, "por no haber correspondido
la confianza que en l se habia depositado," y nombran-
do gefe del nuevo movimiento su propio general en
gefe, D. Flix Zuloaga.

Acompaaban las tropas en sus posiciones, infinitos

efes y oficiales de los que haban tomado parte en las
revoluciones anteriores contra el gobierno, y que vivan
ocultos en la capital en sus cercanas: todos los par-
tidarios de la reaccin salan la calle con ademan de
triunfo, y se dirigan los Cuarteles, y se entregaban
demostraciones de gozo y de fraternidad con los pronun-
ciados: veanse en fin seales patentes de que el pronun-
ciamiento de la brigada Zuloaga era un pronunciamiento
esencialmente reaccionario, lo mismo que los de Zaca-
poaxtla, de Puebla y de San Luis.

En cuanto supo esto Comonfort, pidi sus armas, baj

al patio principal de Palacio, pregunt por la gente
que le habia quedado fiel, se situ en una de las oficinas
bajas del edificio; y all, como un general en su tienda de
312 GOBIERNO DEL

campaa, se prepar combatir por la libertad de su

pas, mostrando en su semblante y en sus palabras tal
serenidad y tal firmeza, que puso admiracin en cuantos
lo vieron. Aquel hombre, al descender por las escale-
ras del Palacio, armado para lidiar contra la reaccin,
como en los dias de su gloria; al abandonar aquellos sa-
lones donde por espacio de un mes le haban atormentado
la falsedad, la intriga y el dolo, para ir defender fran-
ca y osadamente como en otro tiempo su causa y sus
principios, pareci engrandecerse y se sinti como rege-
nerado. " Aquel acontecimiento, dice l, ( c ) era una
" nueva dificultad en la serie interminable de las que ha-
"bian embarazado mis pasos; y sin embargo yo respir
"con l, como quien se siente libre de una carga pesa-
dsima que le abruma. Mi posicin desde el 17 de
" Diciembre, haba sido penossima, no porque hubiera
"yo vacilado nunca en ella, sino porque interpretndola
" cada uno su antojo, pocas interpretaciones podan
" serme favorables, estando tan enconadas las pasiones
" en aquellos dias. Pero desde el 11 de Enero mi posi-
" cion estaba ya tan clara como la de mis enemigos, por-
" que el pronunciamiento, llevando cada uno su cam-
" po y entregndole su bandera, haba dado cada cual
"el papel que le corresponda: ellos lidiar por el des-
" potismo; m defender la libertad. Al declararme la
"guerra, la reaccin me conoca mejor y me hacia mas
"justicia que los coligados: la primera sabia que mis

Be G! UBDifleaio d New York.

 OENERAL COMONFOET. 313

" aentimientoa, m nombre, y mi vida estaban identfica-

" dos con la causa de la libertad, del progreso, y de la
" reforma, mientras que loa segundos me ofendan au-
" ponindome capaz de hacer causa comn con los par-
tidarios de la tirana, de los abusos y del retroceso."

En la maana de aquel mismo da ae present en Pala-

cio el general Zuloaga, y dio entender que el movi-
miento se habia verificado pesar suyo; pero Comonfort
no le hizo reconvencin alguna ni le pidi satisfacciones
aobre un hecho cuyaa causas eran bien conocidas. Cor-
ri la voz de que estaba preso, y alguno de sus deu-
dos fu ver al Presidente para suplicarle que le
soltara, porque l no tenia la culpa de lo que habia
ocurrido. Comonfort respondi lacnicamente: " Yo
no le tengo preso; puede irse cuando quiera." Zuloaga
sali entonces del Palacio, donde habia pasado la mayor
parte de la maana, y se march la Ciudadela desem-
pear au encargo de general en grfe del Egrcito Kegene-
rador, como se llamaron desde aquel da las tropas pro-
nunciadas.

Las que haban permanecido fieles al gobierno, eran

bien pocas; apenas llegaban doa mil hombrea: doble
nmero eran las de sus enemigos, loa cuales contaban
adems con mayores recursos y elementoa, como que Be
haban apoderado de la mayor parte de la artillera, per-
trechos y materiales de guerra que habia en la plaza.
314 GOBIERNO DEL

Apeaar de esto, Comonfort se resolvi" combatir aquel

movimiento, obligado por la promesa que habia hecbo
pocoa dias antea, al aceptar el plan de Tacubaya, de no
permitir que un aolo partido se hiciera dueo esclusiva-
mente de loa destinoa de la nacin. Tenia confianza en
sua esfuerzos, en el valor de los hombrea que aun perma-
necan su lado, y en laa simpatas que haban escitado
siempre sus proyectos conciliadores; y animbale tambin
la esperanza de que iran en su auxilio las fuerzas de la
coalicin, una vez que ae trataba de sostener, como otraa
vecea, la causa del progreso contra sua enemigoa.

Pasronse algunos dias en IOR preparativos que hicieron

los de uno y otro bando para emprender la lucha que se
anuriciaba; y entretanto, cada uno de los dos iba engro-
sando sua filas con los refuerzos que llegaban de fuera,
incorporndose las del gobierno varias partidas de tro-
pa que ae hallaban en puntoa cercanoa a la capital, y
uniendoae loa pronunciados algunas guerrillas, que
desde antes se habian levantado en las inmediaciones al
grito de religa n y fueros.

En uno de aquellos dias atravesaron laa callea de la

ciudad, piatola en mano y al galope, dos gallardos jve-
nes, que pasando por cerca de las lneas del gobierno, fue-
ron parar al convento de Santo Domingo, y desde all
se traaladaron la Ciudadela. La multitud corra tras
ellos y los victoreaba, y en toda la linea de loa pronun-
ciados se echaban las campanaa vuelo en seal de reg-
 GENERAL COMONFORT. 31.1

cijo. Tenan razn para alegrarse, porque los recien

llegados eran Osollo y Miramon, los dos paladines mas
valientes con que siempre haba contado la revolucin
conservadora. ()

La ciudad estaba aterrada con aquellos preparativos de

guerra, v con los peligros de una batalla que iba en-
sangrentar sus calles. ' El dia 15 se rompi el fuego por
.os pronunciados, y continuaron las hostilidades el 16.
Aquellos eran los preludios de una gran calamidad para
la poblacin, y la humanidad exiga que se hicieran es-
fuerzos para evitarla. Con este obgeto se celebr el mismo
dia 16 un armisticio de cuarenta y ocho horas, en cuyo
tiempo se abrieron conferencias para procurar un arreglo
pacfico y decoroso de la cuestin pendiente.

Nombr el General Comonfort comisionados por su

parte los generales D. Benito Quijano y D. ngel
Trias, y D. Manuel Silceo; y el General Zuloaga
nombr por la suya D. Luis Osollo, D. Hilario Elguero
yD. J. Pina. Estos comisionados se reunieron el 17 y el
18 en una casa de la calle de Tiburcio, llevando cadacual
las instrucciones de los respectivos gefes de las fuerzas
beligerantes. Propsose por parte de Zuloaga, que Co-
monfort se separara del mando poltico y militar, y que
l tambin lo hara. Por parte de Comonfort se propuso
que se restableciesen las cosas al estado que tenan el 16
(*) Deipuea de la muerte de Oaallo, Mijnmo UB general cu gefe del egcrtito, bqo
el gobierno de Zuluaga.
316 GOBIERNO DEL

de Diciembre, que l resignara el mando en la persona

quien corresponda por ministerio de la ley, y qua aban-
donara la Repblica, si era necesario para el restableci-
miento de la paz. La propuesta de Zuloaga se reduca
en sustancia que se declarara el triunfo de la reac-
cin 6n combatir, y Comonfort no podia consentir en
ello. La propuesta de Comonfort era el restablecimien-
to del orden constitucional, y no era posible que lo
aceptara el partido que se habia apoderado de la situa-
cin desde el 11 de Enero. lo hubo, pues, avenimiento;
y los comisionados se separaron unos de otros para ir
dar sus bandos respectivos la triste nueva de que era
preciso encomendar la decisin de la disputa al trance de
las batallas.

La propuesta que hizo entonces Comonfort, de volver

al orden constitucional, que l mismo habia abandonado
aceptando el plan de Tacubaya, ha dado ocasin que
algunos le tachen de inconsecuente; pero examinando
bien las circunstancias de aquel paso, se v que no hubo
en l sino consecuencia y firmeza de principios. Comon-
fort habia luchado siempre contra la reaccin, y se habia
espresado contra ella, no solo durante su dictadura y ba-
jo el orden constitucional, sino tambin al aceptar el plan
de Tacubaya: antes de aceptarle, habia obtenido de los
gefes que le haban proclamado, la promesa de que segui-
ran combatiendo la reaccin para impedir que se en-
tronizara un solo partido. No podia por consiguiente
aceptar el triunfo de la reaccin, que era en sustancia lo
 GENERAL COMONFORT. 317

que sus enemigos le exigan; y esto no se le puede llevar

mal, ni mucho menos tachrselo de inconsecuencia, su-
puesto que obraba conforme sus opiniones de siempre.
Pero si no podia consentir en el triunfo de la reaccin,
tampoco podia negarse la exigencia de que resignara el
mando, porque aqu se trataba de una cuestin personal,
y no le estaba bien mostrarse interesado en ella, ni quera
que su persona fuera un obstculo para la paz que se bus-
caba. Mas como resignar el mando lisa y llanamente,
equivala dejar dueos de la capital sus enemigos, y a
proclamar el triunfo de la reaccin, que era precisamente
lo que no le permitan sus convicciones, sus propsitos y
su conciencia, le fu preciso poner alguna condicin que
le permitiera cumplir con el deber de retirarse, sin dejar
por eso la reaccin victoriosa. Esta condicin fu al
restablecimiento del orden constitucional. Es verdad que
le haba abandonado, pero tambin es verdad que no ha-
bia sido para pasarse las filas de la reaccin, sino para
combatirla mas fcilmente. Es verdad que la constitu
cion le haba parecido impopular, pero mas impopular le
haba parecido siempre la reaccin. La constitucin po-
dia reformarse, y dejaba alguna esperanza para el orden ;
la reaccin no dejaba ninguna para la libertad. Quera,
pues, al retirarse, dejar la situacin en manos de los po-
deres legales, y no en manos de los poderes reaccionarios.
En esto no habia inconsecuencia, y mucho menos cuando
l no se habia de quedar alH para gobernar con la consti-
tucin restablecida, sino otros que acaso podran ser mas
afortunados en su empresa. Lo que l le incumba, era
318 GOBIERNO SEL

oponerse al empeo que tomaron tus enemigos porque la

reaccin quedara triunfante, y porque la causa liberal se
diera por vencida.

''De este mcdo," dice Comonfort,* "levantaron ellos

" mismos en su contra la legalidad que se haba abando-
" nado, y yo propuse volver ella y entregar el poder su-
" premo la persona que la ley designaba, supuesto que
" destruido el plan de Tacubaya por sus mismos autores,
" y siendo ya patentes las tendencias reaccionarias del nue-
" vo pronunciamiento, menos malo era volver al punto de
" partida. Me fij en esto como base de toda transaccin,
" porque ya entonces se vea claro que R la Eepfjblica no
" haba aceptado bien la constitucin de 57 porque con
" ella no se podia establecer la libertad en bases slidas,
" menos haba de aceptar el plan de la Ciudadela que en-
" tronizaha al despotismo. Con aquel plan no quedaba
" ninguna esperanza de libertad, mientras que con la
" constitucin no era imposible que se asegurase el orden,
" supuesto que poda ser reformada en buen sentido, una
" vez pasada la crisis y despreocupados los nimos con
" loa peligros de ella. N"o era pues una inconsecuencia en
"mi el querer en aquellos momentos, que el pas tuviera
" con la constitucin alguna esperanza, en lugar de entre-
" garle en manos de la reaccin que le cerraba todas las
" puertas: y para que desapareciera hasta la menor som-
"hra de inters personal, y que esto no sirviera de obst-

* En tu ManifleaLn.
 GENEBAL COMONFOaX. 319

" culo un arreglo satisfactorio, no solo ofrec resignar el

" poder, sino abandonar el pais."

Perdida la esperanza de arreglar en paz las diferencias

de los partidos, quedaba todava la de disminuir loa hor-
rores de la guerra, que era ya inevitable; y Comonfort
hizo con este fin nobles esfuerzos, que siempre harn ho-
nor su memoria. Propuso primero, que las dos fuerzas
beligerantes desocuparan la ciudad, y que se situaran fue-
ra de un radio de siete leguas, para no esponer la po-
blacin los horrores de la guerra civil."Espero, deca
" sus comisionados con fecha 18, que Vds. comprendien-
" do el sentimiento de humanidad que me hace darles esta
" instruccin, se empearn muy vivamente en que se
" acepte, para obtener que los vecinos pacficos, el comer-
" ci nacional y extranjero, y los intereses respetables de
"la sociedad, sufran lo menos posible en estas circunstan-
" cias desgraciadas, reduciendo asi solo la fuerza arma-
" da el resultado de las hostilidades."

Los comisionados cumplieron con la recomendacin que

el General les hacia, pero nada lograron: los pronuncia-
dos dijeron que no queran sacrificar a un espritu caba-
lleresco las ventajas que tenan con las posiciones que
ocupaban en la ciudad.

Propuso despus Comonfort, consecuencia de una so-

licitud del Ayuntamiento, que se declararan neutrales la
crcel de la Acordada, el presidio de Santiago, los hospi-
320 GOBIERUO DEL

tales de San Juan de Dios y de San Pablo, y el panten de

Santa Paula; los dos primeros para custodiar debidamen-
te los presos de la ciudad, el tercero y cuarto para curar
los heridos de ambas partes, y el ltimo para sepultar
los que murieran. Comonfort encarg sus comisiona-.
dos que tomaran empeo por que las fuerzas pronuncia-
das accedieran esta pretensin de humanidad, recaban-
do de ellas un artculo espreso sobre este punto: ellos cum-
plieron su debtr, pero sus esfuerzos fueron intiles. "Yo,
dice Comonfort,* no podia hacer mas, y ellos no podan
hacer menos, en favor de la humanidad afligida y de la
sociedad escandalizada."

A pesar de estos hechos, los enemigos de,Comonfort le

pintaron despus como un monstruo, que veia no solo
con indiferencia sino con placer los horrores de la lucha, y
le hicieron responsable de la sangre vertida en ella. La
liinioria debe conservar un documento que responde vic-
toriosamente estas acusaciones: es la comunicacin en
que los comisionados de Comonfort le dieron cuenta del
encargo que les haba confiado. Dice as:

"EXMO. SR.Cumpliendo con las instrucciones, tan

humanitarias como ilustradas, que V. E. tuvo bien dar-
nos en su comunicacin fecha de hoy, procuramos en las
dos diversas ltimas conferencias que hemos tenido con
los comisionados de las fuerzas que manda el Sr. D. Flix

* En el citada Uaniflcstn.
 GENERAL COMONFORT. 321

Zuloaga, obtener, ya que no era posible un arreglo justo

y conveniente para la paz de la Repblica, que por lo me-
nos se evacuase la ciudad por ambas fuerzas beligerantes,
para que cesase el conflicto de BUS pacficos habitantes, y
fuera de ella las armas decidiesen las diferencias. Nuestro
empeo fu enteramente intil: el enemigo insiste en
conservarse en sus posiciones. V. E. y nosotros hemoi
cumplido con nuestro deber; y de la sangre y de los hor-
rores que origine una guerra fratricida, no seremos respon-
sables ni V. E. ni nosotros ante Dios y ante la patria.
Tenemos igualmente el sentimiento de poner en conoci-
miento de V. E., que pesar de sus deseos, que le harn
siempre honor, de que se conservasen como puntos neu-
trales las prisiones de la Acordada y de Santiago, los hos-
pitales de S. Juan de Dios y de S. Pablo, y el Panten
de Santa Paula, los comisionados no consintieron sino en
la neutralidad de estos dos ltimos puntos, con razones
que sern mas menos plausibles estratgicamente consi-
deradas, pero que humanitaria y socialmente no pueden
tener valor alguno. Hemos dado puntOj Sr. Exmo.,
nuestra tan delicada como difcil comisin. V. E. v que
por desgracia nada hemos adelantando en favor de esta
nuestra desgraciada patria; pero V. E. est seguro de que
hemos hecho todos los esfuerzos que se hallaban en nues-
tra pobre capacidad para conseguirlo. Reiteramos V.
E. nuestra gratitud por la confianza con que se sirvi
honrarnos, y le protestamos nuestros respetos y cordiales
consideraciones. Dios y Libertad. Mjico, Enero 18 da
1858. B. QOIJANONGEL TRASM. SILCEO. Exmo.
322 GOBIERNO DEL

Br. Presidente de la Eepblica y general en gefe del egr-

cito."

Presentse Comonfoit en aquella ocasin los ojos de

BU pais y del mundo entero, digno de su fama de bueno y
de valeroso. Lejos de provocar la lucha, hizo noblemen-
te cuanto estuvo en su mano por evitarla, y despus que
sus esfuerzos fracasaron, la acept sin miedo. Lo vieron
los habitantes de la ciudad, y de ello pueden dar testimo-
nio hasta sus enemigos. El mismo dia que tan triste-
mente se acabaron las conferencias, estuvo en Palacio D.
Hilario Elguero, uno de los que habian sido comisiona-
dos por parte de las fuerzas pronunciadas para tratar de
la paz. Elguero se mostr apesadumbrado de que sus es
fuerzos no hubieran sido eficaces para evitar un conflicto;
y con este motivo rod la conversacin sobre los asuntos
de aquellos diaa, que tan fatalmente se habian complica-
do, hasta convertir la ciudad en un campo de batalla.
Comonfort se quej de aquellos militares, que despus de
haberle prometido sostener su poltica de conciliacin, de
progreso y de tolerancia, se le habian rebelado, habian he-
cho causa comn con sua enemigos, y habian proclamado
la dominacin esclusiva de un solo bando; que despus de
haber faltado su palabra, de haberle conducido engao-
samente al trance en que se vea, y de haberse burlado de
su sinceridad y de su candor, todava le ofendian achacn-
dole faltas de cumplimiento las promesas del plan de
Tacubaya; y que no contentos con haber observado esta
conducta indigna, Be negaban desapiadadamente todas
 GENEBAL COMONFOBT. 323

las propuestas humanitarias que les haba hecho para li-

brar 6. los habitantes de la capital de los horrores de aque-
lla guerra. Elguero oy estos desahogos, espresadoa con
acento tranquilo, pero con la amargura de un hombre que
siente su buena f menos preciada y vendida; y dijo estas
palabras:" Tiene Vd. razn, Sr. Presidente; y se lo
" digo Vd. no por lisonja ni por cortesa, sino porque
" conozco en conciencia que tiene Vd. razn." t! No
se la podia negar ningn hombre honrado; y sus adversarios
polticos no habran perdido nada con atacarle noblemente,
sin apelar la difamacin y la calumnia.

Durante el armisticicio, los pronunciados reforzaron sus

lneas con obras de mucha consideracin, contra lo espre-
samente estipulado en l. Levantaron parapetos en las
callea de la Aduana, Arco de San Agustn, Encarnacin
y otros puntos; y donde quiera que lo tuvieron por con-
veniente, practicaron horadacionas, formaron trincheras y
emprendieron otros trabajos, sin que bastaran impedir-
lo las reclamaciones que incesantemente se les hicieron
por parte del gobierno para que observaran lo pactado.
Con tan poco respeto lo infringan, que habiendo recla-
mado el general Portilla al gefe pronunciado de Santo
Domingo por las horadaciones que se estaban haciendo en
las calles de Medinas y de la Encarnacin, contest el
coronel D. Pedro Valds, que el ruido era causado por el
trabajo emprendido " para taparlas, y no para abrirlas."

* D. Hiluio Elguero fu deapuei ministro de gobernicion bio el gobierno del general

2Dlaaffa.
224 GOBIERNO DEL

De esta manera, al concluirse las cuarenta y ocho horaa

los pronunciados haban conseguido grandes ventajas y
mejorado notablemente sus posiciones, mientras que las
del gobierno permanecan en el mismo estado, porque por
BU parte se babia observado religiosamente el armisticio.

Apenas termin este las siete de la tarde del 18,

cuando de nuevo se rompieron las hostilidades. Conti-
nuaron estas el 19, sostenindose el fuego casi en todaB
las lineas, hasta muy avanzada la noche; pero ninguna
variacin ocurri en las posiciones de las fuerzas conten-
dientes, y solo se hizo notar aquel dia por haber sido
mayor que en los anteriores, el nmero de las tropas del
gobierno que se pasaron los pronunciados. Estas de-
fecciones haban sido frecuentes desde el dia 15, porque
los enemigos de Comonfort posean inmensos recursos
para seducirle sus soldados; y aun se dijo que por esta
razn se habian negado desocupar la ciudad para ba-
tirse en campo abierto, donde no leB habra sido tan fcil
egercer la seduccin que les aseguraba la victoria.

Apesar de esto, al amanecer el dia 20, Comonfort te-

nia sus rdenes mas de cinco mil hombres de todaB ar-
mas, una linea de defensa bien pertrechada y guarnecida,
y elementos con que poder confiar en el xito del com-
bate

Un silencio aterrador reinaba en la ciudad la maana

del 20 de Enero, y los habitantes parecan presentir que
 ENERAL COMONFOBT. 325

aquel haba de ser un da terrible. Los pronunciados

haban ocupado en la noche algunos puntos avanzados
hacia la Acordada y el Hospicio, establecan bateras en
el Paseo Nuevo y en la Ciudadela, y formaban dos co-
lumnas de ataque, como si trataran de hacer una gran
tentativa sobre los puntos ocupados por el gobierno. A
las once tron el can de la Ciudadela, disparando sobro
el Hospicio y la Acordada; sigui la bateriadel Paseo; y
un instante despus la ciudad estaba envuelta en una in-
mensa nube de humo, bajo la cual brillaban como un re-
lmpago continuo, y estallaban como un continuado
trueno, los disparos de la artillera y fusilera. Los pro-
nunciados atacaban la Acordada y el Hospicio desde
la Ciudadela, el Paseo, y San Diego; San Francisco
desde una trinchera de la calle de San Juan, desde San
Jos, Colegio de las Hermanas de la Caridad y la Con-
cepcin ; y el Palacio desde Santo Domingo y San
Agustin. Las tropas del gobierno contestaban ardien-
temente los ataques de sus enemigos; de manera que
los fuegos se cruzaban en todas direcciones, y los proyec-
tiles silvaban por todas partes.

El principal obgeto de aquel general alarde era tomar la

Acordada y el Hospicio. Dos fuertes columnas organiza-
das en la Ciudadela, se dirigieron sobre aquellos dos puntos:
sus defensores se resistieron valerosamente, distinguin-
dose entre ellos el joven comandante de artillera D. Ma-
nuel Balbontin: pero pesar de esto, poco andar, laa
dos columnas se metieron bajo sus fuegos: las mandaban
326 OBJEHNO DEL

Osollo y Miramon. Al mismo tiempo, Comonfort haca

salir de Palacio en socorro de los suyos que hahian pedi-
do auxilio, una columna de 400 homhres con una pieza
de artillera, las rdenes del general Eangel. Avanz
este bizarramente hasta la Alameda, pero ya era tarde:
los enemigos eran ya dueos del Hospicio y la Acordada,
ae hahian apoderado de los caones que all hahia, y co-
ronaban las alturas de los dos edificios. Desde ellos y
desde el concento de San Diego rompieron un fuego vi-
vsimo sobre la columna de Eangel, en cuanto esta de-
semboc por la calle del Puente de San Francisco: el
bravo general se sostuvo largo rato, pero al fin desorde-
nados los suyos por el vigoroso ataque de un nmero in-
finitamente mayor de enemigos, tuvo que retroceder con
unos doscientos hombres; los dems habian quedado en
el campo, se habian dispersado, se haban pasado las
filas rebeldes.

Comonfort, que velaba desde el Palacio sobre todas las

operaciones, y estaba atento todos los incidentes de la
batalla, conoci el peligro en que se hallaban su gente y
su linea de San Francisco, y vol all para acompaar
los suyos en la lucha, y animarlos con su voz y con su
egemplo. Lleg en el instante mismo en que Eangel vol-
va de la Alameda con su columna destrozada: meti
aquellos soldados en el atrio de San Francisco, reanim
su espritu desmayado, dict varias disposiciones para
continuar la defensa, infundi en todos la resolucin y
la confianza que son los fundamentos de la victoria. Los
 GENERAL COMONFORT. 317

vecinos de las calles de San Francisco, de Santa Isabel y

de San Juan de Letran, le vieron recorrer aquellos pun-
tos bajo una lluvia de balas y granadas que inundaban
el aire y rebentalian sus pies, firme y sereno enmedio
de aquella escena de desolacin; y muchos que no le
querian bien por ser adversarios de su poltica, fueron
despus por la ciudad publicando sus virtudes de solda-
do, cautivados por el arrojo de que habia dado muestra
en aquella jornada terrible.

R3cibi6all Camonfort tristes noticias: sus enemigos

no solo haban tomado el Hospicio y la Acordadaj sino
tambin los puntos de San Juan de Dios y la Santa Ve-
racruz: la mayor parte de sus soldados estaban prisio-
neros, se habian pasado al otro campo: las defeccione
de la tropa permanente continuaban con una rapidez
aterradora, y por sus filas fatigadas cundan como un
contagio la desconfianza y el desaliento.

Estaba recibiendo estas nuevas desconsoladoras, cuan-

do se present en San Francisco el general Garca Conde,
y le dijo que era necesaria su presencia en la Plaza para
contener la desmoralizacin que se notaba ya en las tro-
pas. Entonces encarg al general Trias, gefe de la lnea
de San Francisco, que se sostuviera all hasta donde fue-
ra posible, y que en ltimo caso se replegara al centro;
diapuso que se estrechara la lnea de defensa para dejarla
terrada aunque se perdiera el punto de San Francisco; y
mientras que Eangel se ocupaba en levantar parapetos
22* GOBIERNO DEL

con este fin en las calles del Coliseo Viejo, la Profesa y

Santa Clara, l visit sus posiciones para restahlecer la
moral en las fuerzas que las defendan.

Pas en esta operacin mucbo tiempo, y eran ya maa

de las ocbo de la nocbe cuando lleg al Palacio. Inme-
diatamente mand un refuerzo San Francisco, pero un
ayudante que le condujo, volvi decir que el convento
eataba completamente abandonado. Corri all para
cerciorarse por sus propios ojos de aquel inesperado
acontecimiento, y vio que era verdad: en San Francisco
no haba maa que armas y pertrechos de guerra tirados
por el suelo. Hizo que se recogiera el armamento, y
que se llevaran la Plaza las municiones; visit en
aeguida las trincheras de Santa Isabel y los Eebeldes,
donde encontr todava setenta hombrea; dej una guar-
nicin en San Francisco, y regres Palacio.

Eran las nueve de la noche. A esta hora corri por

todas las lneaa la voz de que todo estaba perdido; y poco
despuea todas las posiciones estaban abandonadas A las
tres de la maana, el General Comonfort, absolutamente
eolo, sali recorrerlas en medio de la oscuridad en que
estaba envuelta la poblacin: todo eataba desierto; no
encontr maa que unos cuantos soldados con el general
Diaz, y los rifleros de Lamparos con el diputado Blan-
co; y mand que se retiraran la Plaza.

Djoae entonces que la voz de alarma haba sido dada

 GENERAL COMONFORT. 329

por el general Trias. l lo ha negado, (~) aunque ha

dicho que antes de salirse de la ciudad en la noche del
20 de Enero, manifest reservadamente , sua amigos
que estaban en el punto de la Santsima, su conviccin
de que la defensa no poda prolongarse por muchas ho-
ras, causa del estado en que se hallaban las pocas
tropas que aun quedaban fieles. Tal vez estas palabras
difundieron el desaliento por aquellos puntos, no ob&tante
la reserva con que fueron dichas, y aunque no fuera
esta la intencin de que iban acompaadas. De todos
modos, si con ellas contribuy el general Trias apre-
surar el desenlace de aquellos acontecimientos, bien se
puede asegurar que no lo hizo por falta de valor: aque
dia se habia batido con denuedo al lado del Presidente,
y en la noche habia permanecido solo con sus ayudan-
tes en San Francisco, hasta poco antes que llegara el
refuerzo que encontr el convento abandonado. Por lo
dems, la defeccin de aquel dia fu indudablemente el
resultado de causas mas poderosas: la situacin estaba
minada por los agentes de la reaccin: la fidelidad de las
tropas cedi tentaciones que en aquellos momentos
fueron irresistibles; y el periodo de Comonfort era con-
duido desde el instante en que desconfiando sus parciales
de su bandera conciliadora, le dejaron solo delante de su
enemigos, que haban fingido abrigarse debajo de ella para
desgarrrsela.

*J Ei: uu folleto que public on Oreaba en Vbroro do 185S, eoniesiajiilo lo qu*

labre esto dijo el GEneiiil Comonfurt Gil su Marjirfcnto de Jataps.
330 GOBIERNO DEL

Entretanto, elgeneral Rangel con sus ingenieros segua

trabajando con infatigable ardor en la construccin de
la6 nuevas trincheras: Comonfort le mand llamar; y
cuando supo lo que haba ocurrido, dijo con tono resuel-
to: "Nadie poda estar preparado para este desenlace;
pero ordene V. seor general, lo que tenga por conve-
niente."

Comonfort tuvo la resolucin de defenderse en Palacio

todo trance, y con este obgeto mand que su gente
ocupara loa balcones y azoteas del edificio. Pero aquella
resolucin era desesperada: de sus cinco mil hombres
apenas le haban quedado quinientos; y la defensa era tan
imposible como intiL As se lo manifestaron los gene-
rales Rangel y Pardo, no obstante que ambos estaban
dispuestos sacrificarse con l, rogndole que abandonara
un sitio donde era estril ya toda resistencia.

Comonfort cedi sus ruegos, y la consideracin de

no aumentar intilmente el nmero de las vctimas; pero
protest que no saldria de la ciudad ni del Palacio, mien-
tras que el gefe enemigo que estuviera mas prximo, no
tuviera conocimiento de su salida, porque no quera que
estase interpretara como una fuga.

Eran-las 6ete de la maana. Eangel pas conferen-

ciar con el general Parra, que era el gefe enemigo mas
inmediato; y entretanto Comonfort, acompaado de sus
ayudantes, sali situarse en la Plaza, veinte y cinco
 fiENERAl COMONFORT. 331

pasos de la puerta principal del Palacio, donde esper el

resultado de la conferencia.

A las siete y media apareci por la esquina de la calle

de Flamencos una columna que avanzaba con direccin
la Plaza. Comonfort hizo abocar contra ella dos ca-
ones, y mand advertir al gefe que la mandaba, que la
plaza estaba en conferencias, y que detia aguardar su re-
sultado. La columna se detuvo, y Comonfort sigui
guardando la misma actitud.

Entonces entr en la Plaza dando gritos, una gran

multitud de gente del pueblo; pero en cuanto vio al Pre-
sidente, se contuvo, y se par contemplar con respeto la
estxaa escena que se ofreca sus ojos. Comonfort, ven-
cido, catata solo all delante de sus enemigos victoriosos;
y el buen sentido popular le vio tan grande en aquella
ocasin como en los das de su poder y de su fortuna.

Volvi Eangel de la conferencia, y dijo que poda el

Presidente tomar la escolta que gustara para retirarse.
Entonces Comonfort se despidi de los generales Rnngel
y Pardo y del coronel Zamora; y acompaado de sus ayu-
dantes, de los generales Garca Conde, Alcerreca, Charero
y Diaz; de otros gefes y oficiales subalternos, y de vanos
amigos particulares, sali de la Plaza de Mjico, al mismo
tiempo que entraban en ella las columnas enemigas, y
que la inundaba el pueblo para presenciar aquel nuevo
332 GOBIERNO DEL

cambio de escena en el drama revolucionario de la Rep-

blica. Eran las ocho de la maana del 21 de Enero.

Comonfort sali de la ciudad, sin que una sola voz ec alza-

ra en su presencia para denostarle en su cada: el pueblo
imparcial indiferente, no poda ser injusto, y vio con el
mas profundo respeto aquel infortunio, ennoblecido prime-
ro con tantos rasgos de valor, y soportado despus con
tanta grandeza de alma.

En la Santsima encontr el General al coronel Vz-

quez con cien carabineros de Toluca, y en la garita de
San Lzaro al general Portilla con una brigada de caba-
llera. Emprendi con ellos la marcha, mas poco andar,
el coronel Valero dio el grito de vica la religin, y se
volvi escape la ciudad con el 5 o de caballera y lan-
ceros de Oajaca.

A pesar de esto, encontr reunidos en Ayutla 500 hom-

bres de todas armas, con dos piezaB de artillera y un
caiTO de municiones. Con ellos continu lentamente su
inarchn, camino de Veracruz, no sin tropezar cen grandeB
dificultades para mantenerlos, aunque las venci su gene-
roso empeo, girando cargo de sus amigos de Mjico,
Puebla y Veracruz, las cantidades que para ello hubo me-
nester.

En Perotc puso aquellas fuerzas disposicin de las

autoridades del Estado.de Veracruz. En Jalapa dio con
 GENERAL COMONFORT. 333

fecha 2 de Febrero un Manifiesto, relatando las ocurren-

cias que precedieron su caida, y anunciando su resolu-
cin de espatriarse. En l se encuentran estas palabras, que
revelan de nuevo en el gobernante caido los mismos genero-
sos sentimientosquo hemos encontrado en el dictadorvicto-
rioso: "Veo, dice, con profundo pesar loseatragoa dla guer-
"ra civil, porque debilitada la Eepblica con la lucha de
1{
tantos aos, la necesidad de la paz se hace cada dia mas
" imperiosa: su restablecimiento podran contribuir los
" hombres de buena je de todos los partidos, deponiendo
" sus resentimientos; y en cata conviccin mo ha confir-
" mado la esperiencia adquirida en los difciles dias de
" mi administracin. Se dir que esto es impracticable,
" y quiz en estos momentos imposible; pero son los de-
" seos de un hombre de corazn, que solo aspira al bien
" de su patria."

As hablaba Comonfort de los partidos, al mismo tiem-

po que el triunfante en la capital le prodigaba los insul-
tos mas atroces.

El presidente de la Suprema Corte de justicia habia

establecido su gobierno en Guanajuato desde el 19 de Ene-
ro, y habia sido reconocido como centro de unin por los
Estados; pero las fuerzas de la coalicin no se haban
movido para auxiliar Comonfort en BU lucha con los
reaccionarios de la capital; le habian dejado solo, y ha-
ban contemplado impasibles su derrota. En estos dos
hechos se fund su resolucin de espatriarse, y ellos tes-
334 GOBIERNO DEL

tifican que fu una resolucin prudente y acertada, al

mismo tiempo que patritica.

Durante su permanencia en VeTacruz, que fue de tre9

cuatro dias, el gobernador del Estado D. Manuel Gu-
tirrez Zamora, y el general D. Ignacio de la Llave, le
hicieron vivas instancias para que ae quedara; pero l
insisti firmemente en su propsito, y les dio razones que
si no los dejaron convencidos, les hicieron ver que era
intil el empeo de disuadirle, supuesto que ae tratiiba
de un paso que le aconsejaba su conciencia. Nadie me-
jor que l podia esplicar estas razones, y lo ha hecho con
franqueza y con sincendad en el siguiente paaage de su
manifiesto de Nueva York:

" Mi permanencia en la Repblica por entonces, no

" podia serle de ningn provecho, por uvas que parezca
" estrao primera vista este concepto loa que saben
" que en aquellos momentos corra la libertad los mayo-
" res peligros, y era precisamente cuando mas necesitaba
" el auxilio de todos sus partidarios. Es verdad que po-
" da yo seguir combatiendo la reaccin entronizada en
" la capital, porque algo valia mi nombre aun entre loa
''hombres del partido liberal despreocupados y justos;
" pero ni podia yo obrar de acuerdo con la coalicin, ni
"era fcil que ella aceptara de buena voluntad mis ser-
" vicios, ni era decoroso que yo obrara separado de ella y
" en mi propio nombre. No era posible lo primero, por-
" que aunque el gobierno de Guanajuato era el gobierno
 GENERAL COMONFORT. 335

" constitucional, y aunque yo respetara la patritica m-

" tencin de los que le sostenan, mal poda prestar mi
" apoyo un orden de cosas que me haba parecido n-
" sostenble pocos das antes. No era fcil lo segundo,
" porque en la coalicin prevalecan hombrea, principios
" y tendencias que me eran marcadamente hostiles: los
" coligados haban sido durante doce dias, simples eapec-
"' tadores de mi lucha en la capital con la reaccin, y no
"haban tenido por conveniente auxiliarme en equella
" lucha desesperada; clara seal de que yo, representan-
" te de la libertad templada, de la reforma prudente y de
" la tolerancia poltica, no poda ofrecerles por entonces
" servicios que les fueran aceptables. No era decoroso lo
" tercero, porque aunque yo no tuviera f en la Consti-
" tueion, ni entera conformidad de ideas con los hombres
" que la defendan, no poda menos de reconocer que
" aquel gobierno eTa el gobierno legal, y reconociendo ea-
" to, no poda sin desdoro levantar bandera y mandar
" gente armada por mi cuenta propia, aunque lo hiciera
" con el carcter de Presidente, y aunque fuera contra un
" enemigo comn. Yo no quera manchar mi nombre,
" defendiendo por bueno lo que me haba parecido ngos-
" tenible al aceptar el plan de Tacubaya; no deba hacer
" un sacrificio estril, eaponiendome un desaire que ha-
" biia caido mas bien sobre mis principios que sobre mi
" persona; no deba enfin dar mi patria el escndalo de
" verme convertido en un faccioso; y alguna de estas tres
" cosas tenia que suceder precisamente, si me quedaba
" en el pais despus del desenlace que haban tenido los
336 GOBIERNO DKf,

" acontecimientos de la capital. Mi presencia en l no

" habra servido mas que para aumentar los elementos de
" anarqua que toda prisa 6e desarrollaban, y yo no po-
" da contar con fuerzas bastantes para estirparlos.

" Por estas razones, y por otras muchas que de ellas se

" desprenden, despus de haberlo meditado bien, y des-
" pues dt una penosa lucha con mis sentimientos de ami-
" go, de patriota y de soldado, tom la dolorosa resolu-
" cion de espatiiarme; y lo verifiqu con la conviccin de
" que era este el nico sacrificio que podia hacer en
" aquellos momentos por mi desgraciada patria."

El sacrificio era doloroso. Comonfort pertenece esa

clase de hombres que concentran todos sus afectos en la
patria, en la familia y en los amigos; y al abandonar to-
do esto, su corazn se comprimi. Aquel hombre que
parecia de hierro; que habia arrostrado con impavidez
tantos peligros, que habia sufrido con serenidad tantos
trabajos, que nunca se habia dejado abatir por los con-
tratiempos ni por las peraecuciones de que habia ido vic-
tima, derram lagrimas al despedirse de su tierra natal y
de los amigos que dejaba en ella.

Comonfort se embarc en Veracraz el 7 de Febrero, y

pas los Estados Unidos, donde fij su residencia por
entonces.
 CAPITULO DOCE.

Circunatanci&a pereoealea de CamocforL Influjo de ellaa en au condeca ptibea.

Sencillez de HI roatumbrea.Popularidad que alcanzo1. Heenoa que la demoeatraroa
Bul cualidulea y UB defectos. Carcter de eua reformia Carcter da I reia-
lenclaa-La revolucin de nueatro aiglo. Biaujina de realatenca abeolnta. NeceeS-
fiad de la reforma. Lucha de Uomoobrt con la reaccin. Crimen aires comalida por
el anatiamn. Furtuna y desgracia de OomooAjrL InjuatJoja con que fu tratado.
Ba errorca. Bd deapreocupacion.Sos principio* y STJ penaamienlo de gobierno.-
Conclusin.

Hemos terminado la relacin que nos propusimos ha-

cer: pero nuestra tarea quedara incompleta, ai no redu-
jramos breve espacio las observaciones que dan lu-
gar los acontecimientos del periodo que hemos recorrido,
porque esto es necesario para que se vea de un golpe el
carcter de las reformas que entonces se emprendieron, y
el de las resistencias que encontraron. Mas como todo
lo que pas en aquella poca, recibi especialmente.su
carcter de los sentimientos y circunstancias personales
338 GOBIERNO DEL

de Comonfort, es indispensable que algunos permenores

relativos este punto tengan lugar en el cuadro que nos
proponemos trazar en el preaente captulo; y con esto
aspiramos tambin satisfacer la curiosidad que natural-
mente escita un hombre que tanto ha figurado en loa dea-
tinoB de BU pais, y que ha sido por esta razn el principal
perBonage de la relacin que hemos hecho.

El General Comonfort tiene ahora unos cuarenta y

aeia aos, y parece hallarse en aquel periodo de la vida,
en que, desarrolladas por completo todas las facultades
fsicas intelectuales del hombre, se juntan en l, con el
vigor de la juventud, la prudencia y la reflexin de la
edad madura. Es de estatura elevada, de presencia va-
roail, y de continente reposado y grave: dotado de una
constitucin robusta y vigorosa, encuentra placer en los
ejercicios de fuerza y destreza, gusta de egercitarse en el
manejo de las armas, y puede fcilmente soportar los
trabajos mas duros. En su semblante, algo tostado por
el sol y por las inclemencias, se descubre primera vista
un rasgo de severidad, que desaparece al punto, domina-
do por otroa rasgos mas fuertes de blandura y de melan-
cola". es uu tipo original completado por una ligera in-
clinacin de cabeza hacia el hombro derecho, y por esta
razn su peculiar fisonoma se ha reproducido siempre
con cierta exactitud en sus retratos. Los rasgos dis-
tintivos de su carcter son la amabilidad y la dulzura:
tiene atia fuerza admirable para disimular sus senti-
mientos y dominar sus pasiones, y nunca se le v aban-
 GENERAL COMONFORT. 33)

donarse los extremos de una alegra estrepitosa, ni en-

tregarse ciegamente un arrebato de ira. Es valiente
y Bereno en loa peligros, sufrido en los trabajos, firme
en sus propsitos, algo tardo y vacilante en BUS resolu-
ciones, pero enrgico para llevarlas cabo, una vez to-
madas. Modesto en todo, hay una notable sencillez en
su porte y en sus hbitos, aunque siempre Be advierte
cierto primor en todo lo perteneciente BU persona. EB
desprendido y generoso, y pasarla por esplndido B pu-
dieran serlo los que no poseen una gran fortuna. Tole-
rante hasta el estremo con laa opiniones agenas, perdona
fcilmente las injuriaB, y no guarda rencor BUS enemi-
gOB. Aunque no insensible los halagoB de la populari-
dad y de la gloria, "prefiere esto IOB encantos de la vida
privada, y las satisfacciones ntimas del hogar domstico
y de la familia. GuBta de entretenerse con IOB nios,
porque su inocencia le compensa de la malicia que ha en-
contrado en los hombres; y cuando negocios graveB no le
ocupan, BUS horas de desahogo estn siempre consagradas
los entretenimientos mas inocenteB. En fin, es since-
ramente religioso; ama la religin de sus padres, y no
quiere otra para BU paiB. aunque no puede comprender
la violencia, la coaccin y las persecuciones de la intole-
rancia bajo ninguna forma.

Estas cualidades del hombre privado Be revelaron siem-

pre en el hombre pblico, y no Be desmintieron ni en los
dias de BU poder y de su gloria, cuando podan haberle
desvanecido las ovaciones populareB de que era objeto.
240

Enmedio de ellas, y cuando resonaba el espacio con los

aplausos tribudados su nombre, el pueblo le veia pasar
en las ceremonias pblicas y en las grandes paradas, ves-
tido sencillamente de negro y sin ningnn distintivo, ro-
deado de IOB generales y altos funcionarios que ostenta-
ban vistosos uniformes y magnficos trages. Solamente
un dia, el 27 de Setiembre de 1857, aniversario de la en-
trada en Mjico del egrcito trigarante, se present de
gran gala en la procesin cvica, " porque es preciso, dijo
el, hacer honor al egrcito y la memoria del Sr. Itur-
bide; no sea, aadi graciosamente, que si voy vestido
de paisano, me tengan por demagogo."
-
*En las largas temporadas de sobresalto y de alarma,
que hubo durante su gobierno, cuando cada sol que salia
le anunciaba una nueva conspiracin, y cada noche la
pronosticaba una muerte desastrosa manos de los con-
jurados, pas semanas enteras sin desnudarse, velando in-
cesantemente por el orden pblico, y despuntando el sue-
o recostado en un sof en una silla: pero nunca per-
da su serenidad habitual ni su calma en aquellos casos,
ni le faltaban frases oportunas con que hacer llevaderas
aquellas vigilias al comandante general, al gobernador,
cualquiera otra de las autoridades que solan acompa-
arle en ellas.

Consagrado enteramente al despacho de los negocios

y mirar por los intereses de la paz pblica, no querien-
do negar nunca el amparo de la autoridad los que le
 GENERAL COMONFOET. 31
solicitaban, y pronto siempre escuchar cuantos
queran hablarle, casi nunca pudo establecer un arre-
glo en su mtodo de vida: das enteros se le pasaban sin
tomar alimento, y tenia que pedir algo de comer la una
las dos de la maana cuando quedaba libre; y casi
siempre prolongaba su trabajo hasta horas muy avanza-
das de la noche, robndoselas al sueo y al descanso.

Cuando encontraba una corta tregua en aquella tarea

incesante y fatigosa, y podia evadirse para respirar libre-
mente algunos momentos, bajaba por una escalera escu-
sada de Palacio, salia envuelto en su capa sin que lo
echaran de ver guardias ni centinelas, iba visitar su
madre quien ama y venera como buen hijo, y BUS hi-
jas quienes cuida y educa como padre solicito y carioso:
otras veces daba una vuelta por las calles, y alguna
vez se presentaba en el teatro como cualquiera parti-
cular.

Mientras tuvo su residencia en Tacubaya, solia andar

el camino entre aquella villa y la ciudad, no solo sin es-
colta ni ningn otro aparato correspondiente su posi-
cin, sino enteramente solo en su coche; y cuando era de
dia, tomaba por las calles mas estraviadas para sustraer-
se la curiosidad de la multitud.

Esta inalterable serenidad con que salia y se presenta-

ba en todas partes, solo y deshora, en una poca en que
se le tendan tantas asechanzas y se conspiraba con tanto
342 GOBIERNO DEL

ardor para perderle, causaba profunda inquietud sus

amigos, los cuales le aconsejaban que fuera mas precavido
para no eaponerse ser vctima de algn atentado; pero
l jams le ocurri que fuera posible semejante cosa, ni
aquellas indicaciones le hicieron cambiar en riada sus h-
bitos de sencillez y de modestia. Una vez que tenia que
asistir un gran banquete popular, que se dio en la Cal-
zada de la Piedad de Mjico, corri la voz de que le ha-
ban de asesinar all durante la comida, y sus amigos to-
maron grande empeo porque no se presentera en ella :
sin embargo, l asisti, y no solo estuvo tranquilo en el
banquete, sino con el contento y la satisfaccin que re-
quera aquel obsequio. El mismo consejo le dieron, y aun
con mas ahnco, pero tambin en vano, otro dia que asis-
ti la distribucin de premios en la Alameda por la es-
posicion de flores y frutas, porque se habia dicho que es-
taba preparado todo para asesinarle durante aquella cere-
monia. Generalmente oa con disgusto las conversaciones
que se movan en su presencia sobre este particular, y
cuando mas contestaba :" Si me asesinan, cmo ha de
ser! morir en mi puesto." Otras veces sola decir en
tono algo severo, para que no continuara la conversacin:
'* Esos no son mas que rumores de gente ociosa: nuestros
partidos polticos no asesinan; y los pocos desalmados
que quisieran cometer ese crimen, no se atreven."

Aunque tiene inclinaciones y prendas de Roldado, como

lo acreditan sus hechos, y aunque por lo mismo arrostra
con sangre fria los peligros de la guerra y no le atemori-
 GENERAL COMONFORT. 343

zan los destrozos de las batallaSj mira con profunda aver-

sin las guerras civiles, le atribula en sumo grado la
sangre que se derrama en ellas, y le causan sobre todo un
horror invencible las egecuciones por delitos polticos.
Por eso se le vio siempre triste y desconsolado en loa das
de sus mejores triunfos, y nunca permiti que estos-se
celebraran con salvas y repiques, no obstante que algunos
fueron esplndidos, y vinieron salvar situaciones verda-
deramente desesperadas. Esta noble y humana conducta
contrasta notablemente con la de sus enemigos, que antes
y despus de su administracin, no han cesado de entre-
garse demostraciones de jbilo por cualquiera ventaja
obtenida en la guerra, como si no se acordaran de que es
una lucha fratricida, en que se destrozan unos otros los
hermanos. Comonfort dijo el mismo dia que entr en
Puebla, triunfante de la primera reaccin, y repiti des-
pus muchas veces:"Victorias que tanto cuestan, solo
con lgrimas debieran celebrarse."

Todos estos rasgos de bondad, de modestia y de man-

sedumbre, eran apropsito para cautivar el afecto pblico:
pero cuando se recordaba que estas simpticas cualidades
residan en aquel hombre al lado de las virtudes de un
guerrero; cuando se traan & la memoria sus hechos de
armas durante la revolucin de Ayutla, y se consideraba
que aquel Presidente, tan sencillo en su trato, tan afable
y tan complaciente con todos, era el mismo caudillo que
en 1854 habia hecho frente en Acapulco mas de cinco
mil hombres con menos de quinientos; el mismo que ea
 344 GOBIERNO DEL

1855 haba tomado Zapotlan bajo una nube de halas

enemigas; el mismo que en 1856 babia dejado atnitos
4 los mas valientes en la campara de Puehla, el afecto
del pueblo se converta en entusiasmo, y el entusiasmo
rayala . veces en delirio. Alcanz pues Comonfort una
popularidad inmensa; y no solo cautiv los partidarios
de la causa que sostena, sino que se atrajo la admiracin
de todas las personas imparciales, que no estaban apasio-
nadas por el espritu de partido, aunque no tuvieran sim-
patas por la poltica del gohierno.

Esto esplica la singular fortuna que tuvo Comonfort

para saber tiempo todo lo que Be haca en su dao, y to-
das las conspiraciones que se tramaron contra su adminis-
tracin, porque siempre hubo personas que le anunciaron
'los peligros para que pudiera evitarlos, cuando no se le
revelaban por medios al parecer casuales, que pasaron,
por ser tan repetidos, por disposiciones de la Provi-
dencia.

Por una de estas raras casualidades supo que un exmi-

nistro de Santa Anna haba sido el autor de Uno de los
papeles clandestinos que se publicaron entonces. Recos-
tado en el barandal de un halcn, oa indiferentemente
nn empleado de Palacio la conversacin de un palafrenero
y de una muger; y habiendo escitado su curiosidad algu-
nas palabras que parecan referirse las cosas de la pol-
tica, llam al criado, y le pregunt de que estaba hablan-
do. Dijo el palafrenero que aquella muger era su herma-
 GEKEBAL COMONFORT. 31$

na, que estaba sirviendo en caBa del Sr. Fulano (dijo el

nombre de uno de los ministros de Santa Anna), y que le
contaba que en aquella casa se haba ledo delante de la
familia y de varios amigos, un largo manuscrito que ha-
ba escftado grande algazara entre elos, que la eciura ha-
ba sido cada rato interrumpida con risas y aplausoSj y
que le pareca que en aquel papel Be hablaba muy mal del
Sr. Presidente. Dijo despus la muger que el que haba
ledo el manuscrito, era un seor que visitaba con frecuen-
cia Ba amosj siempre de noche y en ademan recatado,
como si viviera escondido; y dio en seguida tales seas de
aquella persona, que fu fcil venir en conocimiento de
que era otro de los ministros del dictador. Cont el em-
pleado estos pormenores al Presidente; y pocos das des-
pus se encontraron desparramados por las calles de la
ciudad infinitos egemplares de un papel impreBo, en forma
de carta dirigida Comonfort. Cuando se le presentaron
este, dijo al punto: "Esto es obra de Fulano." Era
un libelo infamatorio, compendio de las mas atroces calum-
nias -y de los mas horrendos ultrages con que Be puede
ofender un hombre. Comonfort tuvo despus otras
pruebas que no le dejaron sobre el particular la menor
duda; y sin embargo, respet el asilo de los que tan cruel-
mente pretendan afrentarle.

No fueron menos extraordinarios IOB medios por que

algunaB veces se descubrieron las tentativas de conspira-
cin. Hallbanse una noche reunidas en una casa de San
ngel varias familias de las que estaban pasando en aquel
346 GOBIERNO DEL

pueblo la temporada del verano. La nocbe estaba deli-

ciosa, y varias seoras de la tertulia salieron dar un
paseo por la plaza. Dos de ellaH travaron conversacin,
y despus de hablar un rato de cosas indiferentes, fueron
parar en el principal asunto del da, que eran los tras-
tornos pblicos. La una dijo que el gobierno de Comon-
fort no durara ya mucho tiempo, porque ella saba bien
que habia un plan organizado para derribarle, y que den-
tro de pocos dias iba estallar una gran conspiracin, en
que tomaran parte varias personas de cuenta que nom-
br en el acto. La otra, que por su edad y por su sexo
era enteramente estraa la poltica, escuch con suma
indiferencia las primeras palabras de su interlocutora;
mas cuando oy hablar de revolucin, se estremeci con
la idea de los peligros que podia correr en ella un in-
dividuo que la inspiraba tierno inters. Refirile pues
lo que habia oido, y l, que era partidario del gobierno,
lo puso en noticia de este; y sirviendo de base nuevas
pesquisas las indicaciones de aquella conversacin, pudo
descubrirse y desbaratarse una de las conspiraciones mas
formidables de la poca.

As fu como pudo Comonfort prevenir las continuas

asechanzas de sus enemigos, debiendo esta fortuna las
simpatas que inspiraba, una especial proteccin del
cielo, no los cuidados ni la organizacin de la polica .
secreta, cuyo ramo nunca quiso ni pudo destinar sino
muy escasos fondos, porque aquel hombre tan prdigo
como particular, vivi siempre como gobernante con tan-
 GENERAL COMONFORT. 347
ta economa y estrechez, que caus la admiracin de to-
dos IOB que lo vieron.

El general Comonfort tiene como todos IOB hombres los

defectos de sus cualidades; pero estoB defectos han sido
exagerados por sus enemigOB, y aun por IOB imparciales
que no han aprobado BU poltica, como no podia menos
de Buceder tratndose de un personage en torno del cual
Be han agitado tantas pasiones, tantos intereses y tantas
opiniones distintas. Su inalterable afabilidad para ha-
blar con todos, fueran amigos 6 enemigos, y para tratar
con calma de asuntos que no podan menos de causarle
enojo, dio lugar que muchos le tuvieran por falso: pe-
ro en realidad esta tacha no fu sino invencin del esp-
ritu de partido, que se empe en echar mala parte
hasta lo bueno que encontraba en l. Es en efecto indu-
dable que aquel dominio sobre s mismo honraba Co-
monfort como hombre privado, puesto que proceda de
su carcter bondadoso, mientras que como hombre p-
blico le acreditaba de discreto y prudente, una vez que
BU disimulo le proporcionaba la ocasin de oir las encon-
tradas opiniones de los que llegaban su presencia, para
formar juicio de los hombres y de las cosas, y aprovechar-
se de este conocimiento en las difciles circunstancias en
que se encontraba. Si alguna vez se le hubiera visto ha-
cer traicin 6. sus opiniones delante de los que las com-
batan, fingir que profesaba las de las personas que le
hablaban, el cargo de falsedad sera fundado; pero hacr-
sele porque no rechazaba bruscamente los que tenan
348 GOBIERNO DEL

un parecer opuesto al suyo, y porque en Tez de esto, mos-

traba respeto y tolerancia con laH opiniones agenaa, fu
llevar hasta el ltimo estremo la injusticia de loa ata-
ques.

Algunos han dicho que si hubiera desplegado mas

energia, habria vencido BUS contrarios, y habria hecho
triunfar en Mjico la causa de la reforma. Este es un
error que les acontecimientos de la poca hicieron paten-
te: Doblado en Guanajuato, Traconis y Alatriste en Pue-
bla, desplegaran esa energiaque en Gomonfort se ech de
menoB; y sinembargo, Guanajuato y Puebla fueron IOB
Estados donde las resistencias fueron mas tenaces, donde
hubo mas conspiraciones, y donde la reaccin encontr
mas proslitos. Es verdad sinembargo, que el carcter
dominante de Comonfort no es la energa revolucionaria,
y que bajo este respecto smpre habria dejado mucho que
desear los que creen que hay justicia para imponer
viva fuerza y cualquier costa IOB principios que procla-
man. Pero hay que aadir tambin, que este sistema de
rigidez y de violencia no entr en sus propsitos, supues-
to que la base de su poltica fu un pensamiento conci-
liador, como se ha visto ya, y que este pensamiento es-
tubieron subordinadas BUS tentativas reformadoras. Por
eso hemos indicado al empezar este captulo, que en los
Actos pblicos de Comonfort, y en los acontecimientos de
su poca, se reflej de una manera especial el carcter de
cus sentimientos y de sus circunstancias personales.
 QENEBAL COMONFOET. 349

El General Comonfort quiso hacer en Mjico por me-

dios suaves, lo que en otros paises suele hacerse por me-
dios violentos; lo que de un modo de otro se ha de ha-
cer all tarde temprano, como en todos los pueblos de
la tierra, porque asi lo quiere Dios, as lo permite, sin
que ninguna fuerza humana sea capaz de evitarlo.

La revolucin de nuestro siglo es un hecho providen-

cial, como todos los grandes hechos de la historia, Si
viene del cielo del infierno, si es obra de Dios de Sa-
tans, si es una bendicin un anatema, son cuestiones
que estn ventilando todava los hombres del pasada y los
hombreB del porvenir, pero cuya resolucin no hace nues-
tro proposito. Lo que nosotros vemos es que mientras ellos
discuten, esa revolucin avanza sin detenerse un instante,
venciendo todas las resistencias, allanando todos los obs-
tculos y derribando todos los muros que se le oponen;
que se realiza en todos los pueblos, penetra en todos los
climas, influye en todas las razas, y v por todas partes
cambiando aniquilando instituciones, leyes y costum-
bres; que no han podido atajarle el paso las resistencias
mas fuertes, los intereses mas poderosos ni las combina-
ciones mas hbiles, como si la guiara una inteligencia su-
perior la de todos los sabios, como si la apoyara un bra-
zo mas fuerte que el de todos los poderosos, y como si con
.ella se ligara un inters mas grande que todos los intere-
ses conocidos. Esto es lo que vemos; y vemos ademas,
que eaa revolucin, vencedora de todoB los esfuerzos com-
binados contra ella, vive y se propaga por el mundo,
350 GOBIERNO IlEL

peaar de los elementoa destructores que en BU seno abri-

ga, sin que hayan podido matarla ni las injusticias ni IOB
escesos ni loe crmenes con que algunas veces se ha man-
chado.

Cuando un hecho presenta estos caracteres, es preciso

llamarle providencial, so pena de darle esplicacionea ab-
surdas. Y siendo aa, hay motivos para esperar, para
temer, ai se quiere, que esa revolucin cambie con el
tiempo la faz de las sociedades, modificando con lentitud
destruyendo violentamente cuanto hay en ellas. Solo
una coBa permanecer inalterable y firme en presencia de
ese influjo innovador de eaa fuerza destructora, la Igle-
sia de Jesucristo, porque Dios la ha prometido su asis-
tencia hasta el fin de loa tiempos: todo lo demaa est es-
puesto Bufrir los cambios y mudanzas que parecen ser
el espritu de la poca, porque nada, sino la Iglesia de
Jesucristo, cuenta con aquella promesa celestial.

Asi han contemplado la revolucin social del aiglo

XIX algunos de los hombres mas sabios de nuestros dias,
que se han ocupado en discurrir sobre loa medios de evi-
tar sus destrozos, viniendo sacar por consecuencia, des-
pus de profundas observaciones sobre el carcter y cir-
cunstancias de eaa revolucin, que no conviene emplear
contra ella un sistema de resistencia absoluta; que es
una cobarda ceder todas sus exigencias, y que el nico
modo de calmar sus furores y prevenir sus estragos, es
salirle al encuentro con reformas prudentes y oportunas.
 GENERA! COMONFORT. 351

La revolucin es como el buracan, que deja en pi las ca-

as y arranca las encinas, porque las primeras se doblan
y las segundas se resisten. Los que la combaten todo
trance, son unos insensatos; los que la adulan, son unos
imbciles; los que la esperan preparados para impedir
que destroze y aniquile, son prudentes y previsores. Glo-
rioso es salir la defensa de lo pasado contra la injusti-
cia de los que lo menosprecian, porque lo pasado es la
memoria de nuestros padres, son las creencias que nos le-
garon, y los egemplos de virtud que nos dieron; pero no
es cordura oponerse que se toque las instituciones an-
tiguas con el pretesto de que se les ha de respetar y dejar-
las en el mismo estado que tuvieron en otias edades: los
que hacen esto, se parecen al dueo de un viejo edificio,
que no le quisiera reparar por no hacerle perder un pi-
ce de su antigua forma.

Viene veces la revolucin personificada en las desen-

frenadas turbas, armada de puales y guillotinas, ansiosa
desangre y de matanzas: cada palabra suya es entoncesuna
blasfemia; cada uno de sus actos es un crimen; cada paso
que d, est marcado con una impiedad, con una prefa-
cin con un sacrilegio: acompala el genio de la des-
truccin y del esterminio; delante de ella van las furias
desatadas, detras deja un reguero de sangre y de cenizas.
Entonces bien claro est el deber de los pueblos que su-
fren tal desventura, porque este deber se confunde con los
sentimientos mas caros y con los instintos mas poderoso s
de la sociedad y del individuo: combatir pro aria et focis;
352 GOBIERNO DEL

defender hasta morir, la tradicin y laa creencias, la hu-

manidad y la civilizacin, contra eata nueva especie de
barbarie.

Pero no siempre la revolucin se presenta con estos

aparatos terrficos y con estas intencioneB siniestras; que
vecea viene personificada en hombrea buenoa y sencilloa,
en gobiernos juatos y paternalea, que sin resistirla como
los inaenaatoa, ni adularla como loa imbciles, toman su
cargo la difcil tarea de refrenarla y de conducirla por don-
de haga bien; hombres y gobiernos, que de veras quieren
estirpar antiguos abusoB para dejar en pi lo bueno y lo
respetable que hay en las tradiciones; que apuntaban
el edificio social con la reforma, para que no le derribe la
revolucin; que cubren lo antiguo con la gida de las for-
mas nuevas, para que pase sobre ello, sin maltratarlo, la
rfaga innovadora de nuestro siglo. Entonces se verifica
un hecho que algunos tienen aun por una utopia: el prin-
cipio conservador y el principio revolucionario hacen las
paces, se abrazan como amigos, y conspiran un mismo
fin; y la revolucin pasa sobre los pueblos como una llu-
via benfica, en vez de pasar como una tempestad desola-
dora.

Esto quiso hacer en Mjico el General Comonfort,

y este carcter tuvieron sus reformas. Si no prece-
di el acuerdo de la potestad eclesistica para em-
prender las relativas al clero, no fu un error del gober-
nante; fu desgracia suya verse precisado entrar solo
 GENERAI COMONFORT. 3'3

en aquella senda, para quitar pretestos la revolucin,

para satisfacer las necesidades de la sociedad, y para evi-
tar las catstrofes que la amenazaban: y si despus no se
obtuvo aquel acuerdo, no fu por culpa del reformador,
que le invoc francamente en apoyo de sus providencias,
sino por culpa de los que se empearon tenazmente
en que no tuvieran aquellas reformas una sancin que
habra aniquilado el mejor pretesto de la reaccin polti-
ca. Un gobierno que reclamaba el derecho de intervenir
en los negocios eclesisticos que tuviesen relacin con el
orden temporal, no poda desconocer en la potestad ecle-
sistica el derecho de intervenir en los negocios civiles
que de algn modo pudieran referirse objetos espiritua-
les. Comonfort no solo no rechaz esta intervencin, si-
no que la solicit por todos los medios que estuvieron
su alcance; y si es verdad que no lo hizo tan tiempo
como su mismo inters le aconsejaba, esto ser un motivo
de censura por lo tardas que-fueron veces sus resolu-
ciones; mas no justifica el cargo que se le ha hecho, de
haber invadido la juridiccion agena, y de haber sido agre-
sor del santuario.

De todos modos, IOH hechos justifican que el carcter

de la poltica reformadora de Comonfort fu la templan-
za, y que el carcter de las resistencias que se le opusie-
ron, fu la violencia. Comonfort se present como me-
diador entre la revolucin y las tradiciones; y sin embar-
go, sus enemigos, invocando el espritu tradicional, le hi-
cieron la misma resistencia que se hace la revolucin
354 GOBIERNO DEL

cuando aparece cortejada por destrozos, alumbrada por

incendios y maraando por entre lagos de sangre. Ellos
llamaron en su auxilio todos los recursos del fanatismo
conservador, pero Comonfort no llam en su ayuda todos
los recuraos del fanatismo revolucionario. En consecuen-
cia, la lucha no fu igual; fu una lucha de nueva espe-
cie en la historia de las revoluciones modernas: la revo-
lucin no se present all con su actitud amenazadora y
terrible; se present brindando con la paz, y la tradicin
declar la guerra; se present en ademan de proteger los
intereses tradicionales, y estos rechazaron su proteccin
declarando que se bastaban s mismos. Por eso all se
cambiaron los papeles: la revolucin, personificada en el
Presidente, fu templada y medida; la tradicin, personi-
ficada en los reaccionarios, fu desaforada y violenta, y
veces poco escrupulosa en la eleccin de sus armas y
en su sistema de ataques.

Los principales directores de la reaccin no eran fan-

ticos, y si hicieron mal, no tienen esta disculpa; pero hu-
bo escenas de horrible fanatismo. Una de ellas llen de
espanto al pais por mucho tiempo, y merece ser recorda-
da, porque si no pinta por fortuna el espritu de la poca,
revela el influjo fatal que egercian en algunos individuos
\m mximas atroces que entonces se proclamaban como
verdades religiosas.

Durante la segunda reaccin de Puebla, salieron de

aquella ciudad para la capital de la Repblica con una
 GENERAL COMONFOET. 355

comisin de los pronunciados, D. Jos Maria Benitez y

D. Carlos Castillero, jvenes pertenecientes dos familias
respetables de la misma ciudad. Se acab la revolucin
con la derrota de los rebeldes: spose que ninguno de los
dos habia llegado su destino, pero ninguno de ellos ha-
ba regresado su casa. Sus familias alarmadas hicieron
las mas esquisitas diligencias para averiguar su paradero;
mandaron emisarios por todas partes, preguntaron todos
sus deudos y amigos; pero ni el menor indicio pudieron
encontrar de la suerte que habian corrido aquellos dos
jvenes ni el criado que los acompaaba. En esta ansie-
dad se pasaron tres meses; sus familias los lloraban por
muertos, y la pesadumbre cunda por la ciudad entera,
donde los dos jvenes eran generalmente queridos por sus
bellas cualidades. Por fin, los cuatro meses vino re-
velarse el misterio de aquella desaparicin; y era un mis-
terio espantoso: Benitez y Castillero habian sido brba-
ramente asesinados, y habia corrido la misma suerte el
criado que los acompaaba. La naturaleza de su comi-
sin y el estado de las cosas, les aconsejaban tomar por
sendas eatraviadas, dejando el camino real: al pasar por
uno de aquellos pueblos, cerca todava de Puebla, una des-
carga salida del curato dej sin vida Benitez y al criado
que iban delante. Castillero que se habia quedado un
poco atrs, al Ver aquello, volvi riendas y ech huir; y
entonces el cura y el alcalde, la cabeza de los vecinos,
le persiguieron hasta un bosque inmediato, donde le alcan-
zaran. Conducido al pueblo, y amarrado como un cri-
minal, pronto conoci, por loa denuestos que le decan, el
356 GOBIERNO DEL

origen del trance en que se hallaba: era que los habian

tomado por partidarios del gobierno. Entonces dijo sus
perseguidores, que su amigo y l, lejos de ser lo que ellos
pensaban, iban la capital con una comisin de IOB con-
servadores que ocupaban Puebla. Castillero era un jo-
ven de rostro angelical y de talento despejado, que cauti-
vaba el afecto de cuantos le miraban y le oian. Los
vecinos empezaban apiadarse de l, atrados por su sim-
ptica presencia y por sus buenas razones; pero el cura y
el alcalde volvieron escitar su furor contra el preso, di-
ciendolesque aquelhombre los engaaba; que indudable-
mente era un herege, y que era preciso inmolarle, sopea
de que Dios enviara sobre el pueblo alguna gran calami-
dad, por haber dejado impune uno de los perseguidores
de la religin, tenindole en sus manos. En vano el po-
bre Castillero implor la piedad de sus verdugos, protes-
tando su inocencia; en vano pidi gritos los auxilios
espirituales, cuando vio que le iban sacrificar: no hu-
bo piedad con l, y se le neg este ltimo consuelo. Su
muerte debi ser espantosa: su cadver se encontr en un
hoyo en horrible postura, como B hubiera sido lenta y
desesperante su agonia; lleno de cardenales y contusiones,
como si le hubieran matado palos; con una gran piedra
encima, como si hubieran tratado de acabar con ella al-
gn resto de vida que le quedara al hundirle en aquel se-
pulcro Cuando se descubri este misterio y se
contaron estos pormenores, el cura dijo que habia sido un
error desgraciado, porque habia credo que sus vctimas
eran partidarios del gobierno. Estremecironse de horror
 OS? ERAL COMONFOHT. 35 r

todos los corazones; pero hubo corazones reaccionarios,

que encontraron en aquellas palabras, sino una disculpa,
por lo menos una circunstancia atenuante de aquel espan-
toso crimen.

Ya se ha dicho que este hecho no pinta por fortuna el

espritu de la poca, ni era posible que tal estremo lle-
garan las pasiones en un pueblo de carcter dulce y apa-
cible como el mejicano; y ahora es justo aadir que aque-
lla atrocidad, nica en su especie que entonces se perpe-
tr, tampoco pinta el espritu de los que hacian la guerra
al gobierno, y mucho menos, de los que sin tomar parte
en la lucha, desaprobaban su poltica, porque de buena f
profesaban los principios conservadores. Pero ya se ha
advertido tambin que una gran parte de los que enton-
ces invocaban estos principios, no lo hacian con sinceridad,
porque realmente no profesaban ninguno; y estos dieron
veces la oposicin un carcter terrible, no solo atacan-
do injusta y desaforadamente la autoridad, sino desmo-
ralizando al pueblo con mximas errneas embozadas con
la capa de religin.

Enmedio de aquella general efervescencia, Comonfort

segua su camino, sin que un instante le apartara de l la
injusticia de sus contrarios, como si fuera insensible al in-
flujo de las pasiones que en torno suyo se agitaban. Sin
embargo, le pintaron como un monstruo, le presentaron
ante las naciones como el prototipo de todas las iniquida-
des, le llamaron hipcrita cuando no pudieron negar sus
358 GOBIERNO DEL

acciones buenas, y convirtieron sus rasgos de generosidad

en armas con que afientarle.

Entre otros hechos que se podran citar en prueba de

esta ltima observacin, merece ser consignado el siguien-
te. Recibi un da Comonfort una carta de Cartagena,
suscrita por un nombre que le era completamente desco-
nocido, y en la cual se le decia en sustancia lo siguiente:
" Todava no he podido dar el golpe que tenemos conve-
nido, porque el pjaro vive alerta, y no es fcil llegar has-
ta 61; pero mande V. que se me entreguen los veinte mil
pesos que quedaron depositados eu Panam en la casa de
los Sres. Ansotegui, y est V. seguro de que seguir ha-
ciendo todas las diligencias posibles para lograr nuestro
obgeto." Comonfort crey al principio que podra haber
una celada infame para complicarle en el horrible miste-
rio que revelada esta carta, y se la ense sus ministros
para que le dijeran lo que pensaban sobre ella. Ellos pre-
sumieron que no era mas que un annimo, del cual no ae
deba hacer caso, porque habra sido escrito con el nico
obgeto de mortificar al Presidente. Este sin embargo,
conociendo que se trataba de un proyecto relativo al ge-
neral Santa Anna, que residia en Turbaco cerca de Car-
tagena, sospech que todo podia ser obra de algn aven-
turero, que se propondria sacar provecho de ambos por
aquel medio infame. Para evitarlo llam, al general Ba-
sadre, amigo ntimo de Santa Anna, y le encarg que le
escribiera participndole el contenido de aquella carta,
fin de que estubiera prevenido contra alguno que tratara
 GENERAL COMONFORT. 359

de esplotarle hacindole creer en el supues to atentado. As

lo hizo Basadre; y la respuesta de Santa Anna fu decir,
que hacia bien Comonfort en sincerarse con tiempo, pero
que ya sabia l que existia el proyecto de acesinarle, y
que un emisario babia sido enviado Cartagena con este
obgeto, por un club en que figuraban el mismo Comonfort,
su ministro Montes y otros individuos.

Este fu el origen del ruido que se arm en Cartagena

en aquellos dias por la supuesta tentativa de asesinar
Santa Anna, cuya especie publicaron los peridicos de
Venezuela, escandalizados con razn de semejante villa-
na, pero evidentemente engaados por los que teman
inters en pintar al gobierno de Mjico como una caterva
de asesinos.*

De este modo vio siempre Comonfort convertirse en su

dao lo que hacia con las intenciones mas puras; y asi
fu como lograron sus enemigos, no solo destruir sus pla-
nes de salvacin para su patria, sino presentarlos los
oos del mundo como si fueran planes de estermmio. La
fortuna le hizo pagar bien caros sus favores: despus de
haberle mecido en sus brazos, dndole cuanto la ambicin
humana puede apetecer, triunfos, aplausos y ovaciones,
puso su lado, para turbar su reposo, los cuidados y las
vigilias de la poca mas agitada que ha visto Mjico; ce-

(*) Algn tiempo drapoes recibid Curaonforl un caris Bntfoima, en que le deein qqe
todo hsbia do Invencin de un mejicano, enemiga do su gob'r-"" "" resida en W
oazuela.
360 GOBIERNO DEL

g sus amigos para que le abandonaran, y endureci el

corazn de sue contrarios para que le hicieran blanco de
implacables persecuciones, El Palacio fu para l una
tienda de campaa: cuando perdon, le llamaron dbil;
cuando hizo juBticia, le llamaron cruel; predic la paz y
la conciliacin, y le respondieron con gritos de muerte y
de venganza. Y paia coronal esta serie de contradiccio-
nes que amargaron su existencia de gobernante, se coli-
garon al fin para perderle, los recelos injustos de sus par-
tidarios, la inconsecuencia de los que le haban llamado
amigo, y la ingratitud de los que habian sido obgeto de
su clemencia.

Al referir los acontecimientos, se han sealado algunos

de los errores en que incurri, y se habr echado de ver
que casi todas procedieron de la exageracin de sus bue-
nas cualidades. Uno de ellos fu no haber influido en
las elecciones del congreso constituyente ni en las del con-
greso constitucional, no obstante que se lo aconsejaban
su propio inters y la suerte de su pensamiento poltico:
se abstuvo de hacerlo por espritu de abnegacin, porque
respet la libertad de los ciudadanos, y no quiso poner
en la balanza de la lucha electoral el peso de su nombre
y de su dictadura. Tuvo veces condescendencias que
le perjudicaron, porque fueron armas poderosas para sus
enemigos; y estas condescendencias no eran sino el resul-
tado de BU condicin apacible. Por su irresolucin, hija
del temor de errar, dej otras veces que los acontecimien-
tos le arrastraran, no obstante que tiene fuerza y capaci-
 GENERAL COMONFORT. 351

dad para dominarlos, y adopt en algunos caeos una poli-

tica especiante, que no podia menos de sorprenderle con
resultados funestos. En fin por su ansia de favorecer
los pobres, de remediar su miseria y de impedir desastres
revolucionarios) no se procur tiempo el 8poyo de com-
binaciones prudentes, para vencer las resistencias que ne-
cesariamente haban de encontrar sus medidas innova-
doras.

Uno de los mritos del General Comonfort consiste en

haber usado en su sentido racional y justo, ciertas pala-
bras que apenas se pueden emplear sin sonrojo, por la
mancilla que ha arrojado sobre ellas la demagogia de nues-
tros das. En boca de esta, las palabras libertad, refor-
ma, progreso y otras de la moderna nomenclatura polti-
ca, no son sino una cruel decepcin, ni traen la memo-
ria mas que ideas de impiedad, de trastorno y libertinage.
Comonfort sabe ser liberal, reformador, y progresista, sin
ser irreligioso ni anrquico, porque ha tenido la fortuna de
no dar crdito 6. los que dicen que la religin y el orden
estn reidos con la libertad de los pueblos.

Hombre desengaado y justo, no da cabida en su ni-

mo las prevenciones de los partidos estrenaos, porque
cree que las sociedades han de marchar por el camino que
Dios les tiene sealado, sin que los retrgrados puedan de-
tenerlas, ni los demagogos precipitarlas: y no solo no par-
ticipa de las preocupaciones que en este punto son co-
munes todos los paises, sino que se ha conservado exento
m GOBIERNO DEL

de las que BOD peculiares del suyo. Hay entre ellas una,
que aunque absurda y descabellada, domina de una ma-
nera fatal algunos de los que maa alarde hacen all de
exaltacin en materias de liberalismo: no aciertan aer
progrosistafi, Bin tener cierta mala voluntad al nombre es-
paol, como B este nombre fuera sinnimo de retroceso.
Sera tarea larga examinar el origen de eBta preocupacin:
algunas veces se ha invocado en Mjico aquel nombre para
encubrir malaB pasiones y malos intereses de partido: pero
ni esta ni otras causas que podran sealrsele, justifica-
ran nunca semejante prevencin contra todo un pueblo ;
y mucho menoB en los que llevan su sangre. Lo cierto es
que durante el periodo que nos referimos, eBte espritu
se desarroll mas que otras veces, con motivo de la cues-
tin espaola, entre los que por l estaban dominados.
Comonfort Bn embargo no se dej arrastrar por eBte in-
flujo: trat aquella cuestin como le dictaba su concien-
cia, BU dar oidos las animosidades que se sublevaban
6u lado: procur dar Espaa laa satisfacciones que le
parecan posibles,6 invoc altamente en favor de la paz,
los vnculos que ligan Mjico con su antigua metrpoli,
por ser dos pueblos de un mismo origen, de una misma
religin, de un mismo idioma y de unas mismas costum-
bres. Su conducta en aquella ocasin le enagen no po-
cas voluntades; y por no haber participado de tales pre-
ocupaciones, le fueron hostiles desde aquella poca, algu-

#
n^ln el gnblfnia ile Zutano;! ' IBI1 B ''' u 'yu-ticidr* Ina asesinas de S.-ui ViaentB ; pera
Indi* lnh m jidn prelicmllrina er tiempo de Conjaifarl, por los esfuerzos que cate hizo
pira ponerle an manas de la Juxllcla.
 GENEHAL COMONFORT. 363

nos que antes haban estado ligados con l por lazos de

amistad y de opiniones polticas.

Sealamos esta circunstancia, porque es un testimonio

contra los que han querido desconceptuar Gomonfort
atribuyndole sentimientos contrarios, y porque ella esph-
ca satisfactoriamente la franqueza y la libertad con que se
le hace justicia en este libre. Siendo espaol el que esto
escribe, y habiendo defendido siempre las glorias de su
pais y las tradiciones de au raza, no habra encontrado que
alabar en quien las mirara con odio con menosprecio,
por muchas que fueran por otro lado sus virtudes.

El pensamiento de Comonfort fu una novedad en M-

jico: desempe un papel que nunca se haba ensayado
allf" y no es estrafio que veces vacilara en la ejecucin,
no teniendo precedentes que le ilustraran sobre el modo
de vencer laa dificultades. El haba visto muchas veces
de qu manera un partido vencedor aspiraba dominar
esclusivamente sobre las ruinas ensangrentadas de un
bando vencido; pero no habia visto manca el modo de li-
gar vencidos y vencedores, con vnculos de fraternidad y
de concordia. El quiso hacerlo, y qued en la demanda:
pero la mala fortuna de una empresa nada arguye contra
los que la acometen.

Sus enemigos dijeron que los sistemas de conciliacin

son una quimera. Tal vez ser asi; pero como se han ensa-
yado pocas veces, el mundo no lo sahe todava : lo. q,ufi
364 G0D1EBN0 DEL

el mundo sabe, es que los sistemas de esclusivismo son

un lago de sangre. A torrentes corre todava en Mjico
la de los partidos quienes Comonfort quiso reconciliar,
porque cada uno de ellos cree que la felicidad del pais
depende del triunfo esclusivo de su idea y del esterminio
completo de su adversario. Los horrores de aquella lu-
cha han venido probar de una manera bien triste pero
bien patente, que si Comonfort acometi un imposible,
la mala suerte de su pensamiente no fu una fortuna para
BU patria. ( c )

En tiempos mas tranquilos, Comonfort habra sido lla-

mado padre del pueblo: en la poca borrascosa que le
toc en suerte, pareci inferior la misin que tenia que
llenar, porque le falt la rigidez de los innovadores. Tuvo
sinembargo toda la energa que era propia de su pensa-
miento, y nicamente se detuvo en el umbral de las vio-
lencias revolucionarias. La posteridad le har justicia
por dos razones; porque del seno de una sangrienta revo-
lucin sali sin manchas de sangre, y porque en el caos
de las inconsecuencias fu consecuente. Tuvo arrojo
para levantar una bandera en que estaban escritas las
palabras consoladoras de paz y de tolerancia. Con ella
en la mano venci en la guerra SUB enemigos ; con ella
se opuso la impaciencia de sus partidarios; con ella
cay cuando estos le dejaron solo. l no poda hacer

<*) Ge cribe e<la eo Koviembre de 1S58. Li guerra que til\\JS al caer Comonfnit,
cutre el gobierno del general uloagi y el eoDaliiueional, dura lodiTla; y DO I ay leilea
de que tenga pronto IcrxnJnn, porque niogunn de loa doe baode liaee baat&rdc KUI pjua
afenninnr au nenigo, qua aloque JUDDO pluteodeu.
 GEN'EBAL COMONFOBT, 3 J5

mas que lidiar como bueno hasta el fin, esponer su vida,

y caer cuando cay, abrazado con su bandera y con su
pensamiento.
 NOTA.

En este libro se ha citado varias veces un manifiesta

que el General Comonfort dio luz en Julio de 1858 en
la ciudad de Nueva-York. Es un documento importan-
te para la historia de las revoluciones mejicanas: y aun-
que de se han copiado diferentes pasages cuando han
venido apropsito para la mejor inteligencia de algunos
hechos, DOB ha parecido conveniente trasladarle integro,
como un apndice nuestra relacin y nuestras obser-
vaciones sobre el periodo que se refiere. En l esplica
el General Comonfort las razones de su poltica ; y esta
esplicacion, que parece hecha con franqueza y con vei
dad, es el dato mas seguro para juzgar al hombre y la
poca, despus de haber visto los acontecimientos.
 POLTICA D U

GENERAL COMONFORT,
Dnmnte so gobierno en Mjico.

Lanzado una playa estrangera por las tempestades pol-

ticas de mi patria, lejos del torbellino de las pasiones que ee
noitan eo ella, y estrao enteramente la lucha de los parti-
dos que la destrozan, ha llegado el momento de esplicar mis
conciudadanos y todo el mundo, cuales fueron los mviles
de mi conducta durante mi borrascosa administracin, cual
el pensamiento poltico que presidi siempre mis actos de
gobernante, y por qu causas ee malograron al fin los esfuer-
zos que hice por dar paz y libertad la Repblica Mejicana.
AI separarme de ella en Febrero de este ao, bien sabia yo
que dejaba detrs de mi al espritu de partido, que haba de
perseguirme con sus calumnias hasta en la tierra estrangera.
pero me propuse callar por entonces, esperando que calmados
con el tiempo loa espritus, y distante ya la poca en que se
babian agitado, mi voz seria escuchada sin tantas prevencio-
nes, y mis palabras mejor comprendidas.
He cumplido basta ahora este propsito, no obstante que
los ataques de mis enemigos me han impulsado mas de una
vez quebrantarle. Pero como veo que las pasiones no se
o ansan de perseguirme, y que la mala f y la calumnia siguen
 368 GOBIENO DEL

con implacable tenacidud arrojndome auai flechas envenena-

das, es ya indispensable que yo rompa un silencio que DO ha
servido para libertarme de ataques injustos, ya que ademas
puede ser desfavorablemente interpretado. Creo, por otra
parte, que el periodo de mi administracin ha sido fecundo en
lecciones provechosas para mi pais, y no debo diferir por mas
tiempo el hacrselas notar mis compatriotas, y que al cum-
plir esta obligacin, puedo volver por el honor de mi persona
y de mis principios, respondiendo victoriosamente los que
se han complacido en vilipendiarlos.
Yo podria encomendar mi defensa las contradictorias
acriminaciones de que soy obgeto, porque las considero como
la mejor justificacin de mi poltica, siendo como san'sus au-
tores los que siempre lian causado las desgracias de mi pa-
tria. Podria presentarme ante los partidos, cubierto con el
anatema de las facciones, tachado de retrgrado por una por-
que no atrepelle los elementos sociales, perseguido como de-
magogo por otra porque llev en mia manos la bandera de la
libertad: y s que esto bastara para que la imparcialidad y la
buena f me hicieran justicia, y para que los calumniadores
enmudecieran avergonzados. Yo podria tambin prescindir
de todo y responder con el silencio la injusticia do las pa-
siones, si solo se tratara de una vindicacin personal, porque
ante los tremendos infortunios de todo un pueblo, valen .bien
poco las pesadumbres do cualquiera de sus hijos.
Pero no se trata de esto Bolamente; se trata de vindicar
ideas que tienen su favor la autoridad de la historia, las lec-
ciones de la experiencia y la marcha de los siglos; de ideas
que son el dogma poltico de las generaciones presentes, y
que deben ser la condicin social de las generaciones futuras :
y cumple mis deberes de hombre pblico y mi conciencia
de ciudadano el dar las esplicaciones convenientes para que
mis contemporneos y la posteridad tengan datos con que
juzgarme, y para que no se d por vano d por estril un pen-
samiento que puede salvar mas tarde la Repblica, aunque
 GEKEBAL COMONFOBT. 369

haya tenido la desgracia de fracasar en el primer ensayo que

de l se ha hecho.
fin el movimiento nacional que tuvo principio en Ayutla el
lio de 1854, tocme figurar como uno de sus primeros cau-
dillos: triunfante aquella revolucin en Setiembre del ano
siguiente, tuve que desempear un papel importante en el go-
bierno que se form entonces: y maB tarde vino caer sobre
mis hombros el peso del poder supremo, cuando el primer
gefe de la revolucin de Ayutla vio que no poda conjurar la
tormenta que contra au administracin se levantaba, y cono-
ci que la opinin pblica me designaba para reemplazarle.
Invocado mi nombre en aquella poca como una prenda de
conciliacin para los partidos, de seguridad para la causa del
orden y del progreso, y de quietud para toda la Repblica,
mi advenimiento al poder en Diciembre de 1855 fu una seal
de pacificacin y de concordia r )aa movimientos que se ha-
ban iniciado ya contra la administracin precedente, cesaron
al punto; los que haban tomado las armas y levantado estan-
dartes rebeldes, depusieron BU actitud hostil; calmse el des-,
contento que por todas partea babia empezado cundir, y la
general inquietud Be convirti en una general esperanza, .tiste
fu el primer efecto de mi entrada en la Presidencia, porque
la nacin esperaba que mi gobierno no seria el gobierno de
una faccin ni siquiera el de un partido, sino un gobierno su-
perior todos los partidos y enemigo de todas las facciones.
Tres eran los caminos que se me presentaban: 1 dejar las
cosas en el mismo estada en que se encontraban cuando tri-
unf la revolucin de Ayutla: 2 o arrojarme en brazos del
principio revolucionario, introducir todas las innovaciones
exigidas por l: 3 o emprender con prudencia las reformas re
clamadas por la opinin liberal. Pero el primero de estos
caminoB era un absurdo y un crimen, y el segundo otro ab-
Burdo y otra iniquidad; y yo no podia entrar en ninguno de
ellos, supuesto que ni el hombre puede obrar contra el testi-
monio de su conciencia, ni el gobernante contra los derechos,
los intereses y la opinin de los gobernadas.
370 GOBIERNO SEL

Pora hacer lo primero, habra tenido quo deatruir lo que ae

haba hecho ya cuando tom laa riendas del poder en ma ma-
nos; y ya para entoncea la revolucin liberal, convertida en
gobierno, haba avanzado mucho por una senda opueata en-
teramente, la dictadura anterior. PreECindiendo ahora de
laa inmensaa dificultades que ofreca la empresa de deshacer
lo hecho, yo acometindola, rasgaba mis ttulos y faltaba
mi palabro, para presentarme en medio de mis conciudadanos,
como el corifeo de una nueva revolucin que no tenia disculpa
porque careca de[ motivo y de obgeto.
Dejando las cosaa en el mismo estado, habra dado guato
loa hambres que acababan de caer, pero habra sido casta
de quedar afrentado ante todos los partidos, y de pasar por
un Proteo infame para quien loa juramentos eran una palabra
vana y loa principios una quimera. Para los conservadores
no habra sido mas que el continuador de unapolitica que las
hombrea ilustrados de este partido condenaban abiertamente,
porque desconceptuaba ena principios invocandaloa. Para
loe liberales habria sido un refractario prfido y dealeal, man-
chado can la maa negra traicin ma ideas, & ma compae-
ros y me amigos. De este modo, yo habra prolongado
ciencia cierta la guerra civil, porque loa hombrea de Ayutla
burlados, se habran levantado de nuevo pora continuar con-
tra el restaurador del despotismo la lucha en que haban sa-
lido vencedores; la nacin los habria ayudado como antea y
el nuevo dspota na habra podido sostenerse mucho tiempo,
teniendo en contra auya el testimonio de su propia concien-
cia y la opinin de todos los hombrea de bien. 1 resultado
habria sido aplazar el triunfo du la revolucin liberal, y au-
mentar loa peligros de que se convirtiera en una reaccin san-
grienta y desastrosa ; yo envolvia mi patria en nuevaa ca-
lamidades, y quedaba cubierto de ignominia: y era esto un
absurdo y un crimen contra el cual se rebelaban el buen sen-
tido y la conciencia.
Someter mi poltica todas las exigencias del elemento re-
volucionario, era un paao que no ofrecia menos inconvenientes
 QENEHAL COMONFOBT. 371

que el otro para mi honor y para el sosiego de la Repblica.

Para innovarlo todo de repente, sin consideracin ninguo
derecho, ningn inters, ninguna opinin ni a ninguna
clase, era preciso que j o hiciera lo que han hecho en otros
pases las grandes conmociones populares en pocas cortas
de violencia y de vrtigo : tenia que entrar en una lucha de-
sesperada, no solamente con las clasus afectadas por la revo-
lucin, sino con el pueblo entero, interesado tambin en con-
trariar semejantes trastornos. Y si yo habia de personificar
el temerario arrojo y los arranques ciegos de una revolucin
violentamente innovadora ; si habia de derribar todo lo anti-
cuo, sin escuchar el clamor de los que lo aman, ni curarme
de los que quedaran sepultados bajo los escombros, era me-
nester que hiciera lo que hacen estas revoluciones cuando pa-
san como un huracn sobre los pueblos : lanzar con una mano
el ariete revolucionario y blandir con la otra el pual deroa-
oico; porque los que destruyen instituciones viejas y rea-
petadas, tropiezan siempre con resistencias formidables, y
tienen que hacinar las vctimas en proporcin de las ruinas
que amontonan. Pues bien; esto es lo que nunca hacen los
oobiernos que merecen este nombre; esto es lo que nunca
hacen los hombres que se tienen por justos: si el mundo mo-
derno debe algo esos tremendos cataclismos, operados por
las turbas desatentadas, aunque sean veces resultado de la
desesperacin que producen los gobiernos opresores, no por
eso han dejado de ser grandes iniquidades, ni en ningn caso
se pueden adoptar como sistemas de poltica. Si yo lo hu-
biera hecho, no solo habra concitado contra m la animad*
versin de mi patria, chocando abiertamente con los senti-
mientos de humanidad que forman su carcter distintivo
sino que habra echado un borrn en la causa de la libertad
por la cual habia lidiado y para cuyo bien se me haba dado
el poder que ejercia. De todos modos, la guerra civil se pro-
longaba, y se abra una ancba puerta para que vinieran sobre
la Repblica las mas violentas reacciones."
Entre estos dos estremos cual mas viciosos, habia un me-
372 GOBIERKO DEL

dio prudente y justo, para hacer que el paia llegara al trmino

deauBdeseoN; y era la adopcin de una poltica prudente-
mente reformadora, que satisfaciendo en lo que fuera juato
laa exijenciaa de la revolucin liberal, no chocara abierta-
mente con loa buenos principioa conservadores, ni con laa
coatumbrea y creencias religioaaa del pueblo.
La principal misin de mi gobierno deba ser quitar pretes-
toa laa reaccionea, y nada maa apropsito para lograr este
fin, que reformar lo antiguo para conaervarlo, y marchar por
laa sendas del progreso sin precipitaciones ni violencias. Yo
creia entoncea, como aiempre he creido, que el motivo de to-
daB las reacciones conservadoras ba aido la exageracin del
principio revolucionario, as como el motivo de todaa laa re-
acciones revolucionarias ha Bdo la exageracin del principio
conaervador. Ninguno de eatoa doa elementos debia entrar
por conaiguiente en la formacin de mi poltica para dominar
en ella de un modo eaclusivo y absoluto, aunque ambos de-
ban aer admitido en lo que tuvieran de bueno, como repre-
sentantes de intereses legtimos y de derechoa respetablea.
Era preciso hacer que el espritu de progreso Be presentara
tan medido en sus deseos como templado y justo en au ac-
cin, para que recobrara el concepto que le habia hecho per-
der el impaciente ardor de otras pocas; y era preciso tam-
bin que el espritu tradicional no degenerara como otraa
vecea en marasmo ni en retroceso, para que los amigoa de la
libertad pudieran consentirle y acceptarle.
Por otra parte, las bases de mi poltica estaban claramente
indicadas por el carcter de loa acontecimientes que acaba-
ban de pasar, y por el estado en que & la aazon ae encontra-
ban loa nimos. La revolucin de Ayutla habia triunfado, y
el primer gobierno de Ayutla habia desaparecido: y eatoa
dos hechos tenian una significacin de la cual no podia yo de-
aentenderme. El triunfo de Ayutla ae habia debido maa bien
la fuerza de la opinin que la fuerza de las armas ; y esto
lo puedo decir ain menoscabar en lo maa minimo la gloria de
mia valientes compaeros que lucharon heroicamente en
 GENERAL COMONFORT. 3,3
aquella noble empresa. Sin el eficaz apoyo de la opinin pu-
blica no babria podido prevalecer una revolucin pobre y d-
bil, que al principio inspir maa recelos que esperanzas, con-
tra un gobierno fuerte y rico, que estaba sostenido por clases
poderosas. En cuanto al primer gobierno de Ayutla, obra
babian sido tambin de la opinin las dificultades contra 1
suscitadas; dificultades que no habia podido vencer, no obs-
tante que tenia aun en sus manos toda la fuerza de la revolu-
cin vencedora. As pues la opinin, apoyando a los hom-
bres de Ayutla contra la dictadura de Santa Anna, babia
manifestado patentemente que no estaba por la tirana unita-
ria, ni por la exageracin del orden, ni por el predominio de
ninguna clase, sino por la libertad, por la reforma, por la
igualdad, por instituciones libres; y aquella misma opinin,
rechazando la poltica del General Alvarez, sublevndose
contra ella, y haciendo armas para derribarla, tambin haba
manifestado claramente, que no estaba por la tirana dema-
esrica, ni por la exageracin de la libertad, ni por el predo-
minio de ninguna faccin, sino por el arden por la conserva-
cin del buen espritu tradicional, de las buenas instituciones
antiguas, v de los buenos elementos Bociales.
Tales eran las cosas que acababan de pasar, y tal el estado
de la opinin cuando yo sub al poder. Todas las tendencias
del espritu pblico se haban formulado en estas dos pala-
bras : orden y libertad. El pais quera orden, pero no despo-
tismo, libertad pero no libertinage, reforma pero no destruc-
cin, progreso pero no violencias : y al querer esto, y al es-
presar sobre ello su voluntad tan resueltamente como la ha-
bia espresado, habia jado sin duda de una manera evidente
las bases de la poltica de su gobierno. Esta poltica, para
corresponder aquellas aspiraciones, tenia que ser reparado-
ra de todos los infortunios pasados, conciliadora de todos los
intereses presentes, y protectora de todas las esperanzas fu-
turas; y yo la adopt, no solo porque estos eran los deseos
generales de la nacin, y estas sus esperanzas al designarme
para el poder supremo, sino porque tal haba sido siempre mi
374 GOBIERNO DEL

modo de pensar en materias polticas,habiendo visto palpable-

mente el amargo fruto de las exageraciones en cada una de las
vicisitudes que basta entonces haban afligido a la Bepiblica,
Las reflexiones que acabo de hacer, parecern escusadas y
aun enojosas los que ignoran lo que ha pasado en Mjico
durante los dos aos ltimos. Increble les parecer que un
gobernante tenga necesidad de esforzarse tanto, para probar
que hizo bien en DO ser retrgrado y en no ser demagogo. Y
sin embargo, el hecho es que por no haber aido lo primero,
me hicieron cruda guerra los que se llaman partidarios del
orden, y que por no baber sido lo segundo, me calumniaron
muchos de los que se llaman amigos de la libertad en mi des-
graciada patria. Por eso me he detenido tanto en estas tri-
viales reflexiones: porque siendo ellas la esplicacion de mi
pensamiento poltico, esplican tambin las dificultades de mi
gobierno, la encarnizada guerra que me hicieron las facciones,
y las causas de mi caida; porque estas reflexiones demues-
tran que habiendo tendido yo una mano amiga los partida-
rios de la libertad, y una mano protectora sus contrarios,
ni los primeros tuvieron razn para amontonar obstculos en
mi camino, ni los segundos para atacarme mano armada; y
en fin, porque habiendo yo levantado en mi patria una ban-
dera de conciliacin entre los partidos que la dividen, nadie
podr ver en las filas de mis impugnadores sino el esclusivis-
mo, la intolerancia y los sistemas de sangre que son el azote
de los pueblos. Por lo dems, si en esto no estuviera tan
profundamente interesada la Kepblica, DO me dariaD pesa-
dumbre los ataques de mis enemigos, D las calumnias con
que pretenden afrentarme, porque no es afrenta mia sino glo-
ria de mi administracin el haber incurrido en los odios del
retroceso y en los odios de la demagogia.
Aunque laa circunstancias de la poca y el estado de la
opinin me sealaban claramente el camino que deba seguir,
no por eso me allanaban las dificultades que debia encontrar
en l. Mi gobierno reciba en hereDcia un triate legado : la
nacioD estaba agotada por las dilapidaciones de las dictadu-
 GENEBA1 COMONFOBT. 375

ras y por les estragos de las guerras, relajadi por noixiraas

de de spotia DO y por doctrinas anrqi icas, d< Dilitada por la
niiwn.-i T n i discordias. Yo tenia pues que luchar sin re-
cunoo contra etwmigon formidable*, j aquella lucha iba a ?er
cin tregua ni rim-ua-ri: iba * cumplir las prome*** del plau
do Ayulla, y e! cumplimiento de cutas promesas eran la re-
forma, contra lu mal entuban IOH que vivan do abu; la
pee, que uo -oiiTonm Iro quo medraban en la contienda;
l orden ltjal, que era r.-chmado por los amigiw de revolu-
ciones : y el pas estaa neuu w ,u*,~~ r rv :1~-'<i<\d. J.- ]ier-
turbadimis y revolucionarn. Pr r"~ u W1"H d mi gobier-
no habia de er una vida do contradicciones y d* combaten,
de*de HU primer momento hosU <m ultimo iu?|>ro.
8i y< roe hubiera limitado a cumplir literalmente la* pro-
nieeirt dvl plan de Ayutlu, no tendran por que quojsrm IOH
enemigo* de aquella revolucin, aunque tampoco tendran
que agradecerme: pero hieo mucho na.* de lo que era ru de-
ber estricto, y esto que bice de mas, sera siemp v i.n <-^.
cion contra los que no lo agradecieron. Mi deber p nn ipai
era ouraplr las promesas di Ayutla, pero no fu este mi pri-
mer cuidado. mi priiuur cuidado fu moderar los mpetus de
los vencedores, y cubrir con una gida loa vencidos, porque
'. itutrii yn i|:i- ln caura d" l.r libertad se manchara con ven-
taneas. Por eno proclwu u-mpre el principio de la toleran-
cia y del respeto pura todan las opiniones, y por e*o uao de
rnii* [riinertK* actos fu* noniut^r i uu juicio ant* el primer tri
bu nal de la nacin il dictadiw y a au* ininixtroa, y proporcio-
narles todos los medios de deienaa que pumeitm u^emiar.
prfi oli tirf. la jiitiL'ia y n< la. ;Wrr. ' "" lni condenara
por los eflcemt^ de qua loa uc<iflabti la opinin pblica. S&uio
permitido baoer obiervur quo wio ejemplo de moderacin e
el primero que ofreuc la historia du nuestras deplorables di-
eunftionee: <-n Mjico no se Labia vio nunca A un irobit-rno
naciente, hijo do una revolucin furiosamente atiu*d y en-
carnecida, ooupartte en amparar *'i contrario* "mi tanta
aolicitud como cu cumplir el programa *le su* amigos.
376 GOBIEBNO DEL

A pesar de esto, el espritu de partido se empeS en suble-

var contra ra al clero y al egrcito, pretendiendo que rai ad-
ministracin era enemiga de estas dos clases; y aunque sus
esfuerzos se estrellaron muchas veces en la ilustracin de
ellas, logr sin embargo encontrar en algunoB de sus indivi-
duos loe poderosos instrumentos de sus miras. Escusado me
parece manefestar el absurdo que envolva aquella suposicin,
siendo evidente que no poda ser enemigo del clero ni del
egrcito un gobierno que comprenda la necesidad de apoyar-
se a la vez en el sentimiento religioso y en la fuerza armada,
para establecer en su pais loa beneficios de la democracia pa-
cifica. Pero como en realidad salieron de estas dos clases
oa ataques mas fuertes dirigidos mi administracin, y como
unte sus combinados esfuerzos fracas al fin mi pensamiento
de segar para siempre en la Repblica el abismo de las revo-
luciones, voy i examinar brevemente este punto, porque en
! se encuentra precisamente la esplicacion de los aconteci-
mientns que tuvieron lugar durante los dos arios, y l viene
ser la clave para descifrar el enigma que esos acontecimien-
tos ofrecen.
Que el influjo del clero en la poltica fu una necesidad de
otros tiempos, y un bien para las sociedades; que la historia
del clero catlico es la historia de la civilizacin, y que Mjico
debe grandes beneficios al clero mejicano, son verdades que
no puede negar quien haya saludado la historia. Fero que
los tiempos han cambiado, que con ellos ba cambiado la na-
turaleza de ese influjo, y que ba sufrido iguales mudanzas la
opmion que acerca de l se tuvo en otras pocas, es tambin
un hecho que no se puede ocultar al que contemple el estado
de las ideas en nuestro siglo, y el carcter de las revoluciones
de Mjico. El influjo poltico del clero se tiene all por per-
nicioso para la religin y para la sociedad; y sus riquezas y
sus privilegios son motivo de grandes alarmas, ocasin de
formidables tentaciones, y hasta pretesto de odios profundos
Contra esas riquezas y privilegios acumulados en una sola
clase, se han levantado las nuevas doctrinas econmicas, y IOB
 GENERAL COMONFORT. 377

nuevas mximas polticas; y si es cierto que la impiedad

quiere empobrecer al clero y humillarle por odio la religin,
tambin lo es que muchos, sin dejar de eer buenos catlicos,
y algunos precisamente porque desean el lustre del catolicis-
mo, invocan loa principios de la desamortizacin y la igualdad
de la justicia en favor de las reformas eclesisticas.
Cuando yo sub al poder, encontr ya formada, estendida y
poderosa esta opinin con respecto al clero: era un hecho
que necesariamente se habia de complicar con mi poltica,
porque era el principal asunto de las controversias publicas,
el caballo de batalla de los partidos, y el diario alimento de
las pasiones. Qu habia de hacer yo en presencia de este
hecho, mas poderoso que todos los intereses contrarios, que
todas las preocupaciones vencidas, y que la voluntad de todos
los gobiernos ? La revolucin estaba all, terrible y amena-
zadora, pronta destruir lo que el gobierno no reformara : yo
habia logrado contenerla hasta entonces, mas no podia res-
ponder de los resultados, si cometala imprudencia y la injus-
ticia de oponerme sus tendencias racionales. Fu pues
necesario emprender las reformas relativas al clero con el ob-
jeto de satisfacer grandes necesidades religiosas, sociales y
polticas, y de obsequiar las manifestaciones de la opinin en
lo que era posible obsequiarlas, para evitar una reaccin des-
astrosa.
No es este el lugar apropsito para probar la conveniencia
de las leyes que se espidieras con este fin, ni para responder
los ataques de que fueron objeto. Basta a mi propsito
manifestar que atendidas las circunstancias en que se encon-
traba la Repblica, aquellas reformas habrian evitado la
religin graves peligros, y la sociedad grandes desastres, si
los interesados en ellas hubieran contribuido que se realiza-
ran mis intenciones. La abolicin del fuero habria impedido
que la odiosidad que los privilegios escitan, recayera sobre la
clase privilegiada: la desamortizacin podia haber sido un
remedio de la miseria, en que yacen millones de individuos en
Mjico : la ley de obvenciones parroquiales habria restituido
378 GOBIERNO EEL

al clero su concepto de padre y consolador de los infelices:

la del registro civil habra evitado que mas tarde algn poder
desatentado promoviera conflictos entre ambas jurisdicciones.
Tales fueron por lo menos los fines que aquellas leyes se
encaminaban : si no los alcanc, no fu culpa ma, sino de los
que con protesto de ellas, invocando sacrilegamente la
religin, talaron los campas, quemaron las poblaciones, y
hasta profanaron loa templos, llenando de luto y sangre to-
da la Repblica.
El gobierno habia obedecido una necesidad imperiosa de
las circunstancias decretando aquellas reformas, mas no por
eso omiti un requisito que opiniones respetables tenan por
necesario. Envi Boma un ministro plenipotenciario para
arreglar armoniosamente con la Sante Sede aquellas gravsi-
mas cuestiones; y con esto respondi victoriosamente alas
inculpaciones de perseguidor y anticatlico que le hacan sus
enemigos; mientras que estos, esforzandose por que no fuera
recibido en Boma el Enviado mejicano, demostraron que no
queran la concordia entre su gobierno y la cabeza de la Igle-
sia, y que la cuestin religiosa no era en BUS labios mas que
un p re tea t o para continuar ensangrentando la cuestin pol-
tica.
Dios quiera que aquellas resistencias no produzcan mas
tarde resultados funestsimos. Yo por mi parte, hice cuanto
pude para evitarlo, y estoy tranquilo con mi conciencia, por-
que creo firmemente que si el clero catlico ha civilizado al
mundo, y si el clero mejicano ha civilizado Mjico, no ha
sido porque tuviera fueros y propiedades, 6 porque estas pro-
piedades consistieran en fincas, tuvieran cualquiera otra
forma, sino porque con fueros sin ellos, con propiedades
sin ellas, ha llenado en la sociedad una misin sublime, como
ministro de una religin eminentemente benfica y civilizado-
ra. Despus de esto, juzgue la historia y juzgue el mundo.
Pero si la hostilidad que me declararon algunos individuos
del clero, no tuvo motivo que la justificara, menos se justifica
 QENEBAL COMONFOBT. 379
aun la guerra que me hizo una parte del egrcitOj porque no
hubo preteato para ella.
El egrcito habia sida el sostenedor mas constante de la
dictadura, y el mas dcil egecutor de laa medidas, atroces
muchaa vecea, de aquel gobierno. Por eata razn habia en
muchos de los hombres de Ayutla cierta mala voluntad con-
tra loa individuoa del egrcito, y baata intenciones marcada-
mente hoatilea contra toda la claae; y estas tendencias se ma-
nifestaron claramente en los diaa del triunfo, cuando laa
vencedores creyeron que podan satifacer au enojo contra
los que habian retardado la victoria. El caao ea que lleg
exiatir el proyecto formal de destruir el egrcito, y que
este proyecto se habra llevado cabo, no haberlo impe-
dido yo siendo ministro de la guerra, para lo cual tuve que
hacer esfuerzos increbles, habiendo logrado calmar laa efer-
vescencias del momento con la promeaa de que ae reformara
la inatitucion conforme laa neceaidadea y al espiritu de la
poca.
Despus de esto, y estando ya encargado de la presiden-
cia de la Repblica, no solo tom empeo en que desapare-
ciera aquella discordancia entre el egrcito y la cauHa liberal,
no aolo quiae unirfoa con una estrecha alianza, sino que pro-
cur que fueran una miama cosa. Para ello trat como ami-
go las notabilidades de aquel egrcito tan aborrecido por la
revolucin que me habia llevado al poder, y abrac como
hermano laa hambrea que mas furioaamente la haban com-
batido, y que maa ae habian sealado por su celo en favor de
la tirana pasada. Qu hicieron ellos en pago de aquella
conducta generosa? Eebelarae contra mi, y emplear en mi
dallo la confianza que lea dispens.
Nada bay mas repugnante y escandaloso que aquelloa ras-
gos de perfidia con que respondieron algunos militares mi
llamamiento. Yo, caudillo de una revolucin que habia triun-
fada costa de mil sacrificios, y gefe de un gobierno que
acababa de nacer de ella, abra loa brazos y dispensaba mi
380 GOBIERNO FIEL

confianza los generales de la dictadura, que habian sida

nuestros mortales enemigos. Aquellos hombres, salpicadas
todava con la sangre de las batallas en que habian lidiado
con nosotros, asomando todava en sus labios las injurias que
nos habian dicho, llegaban mi presencia, pasmadas de un
proceder que no esperaban porque DO le comprendan. Yo
les daba soldados, armas y dinero, para que fueran pacifi-
car la Repblica ; ellos aceptaban el encargo y la confianza ;
se despedan de mi con muestras de agradecidos; aalian po r
las puertas del Palacio en ademan de leales: y despus, no
bien se encontraban en el campo, cuando se pronunciaban
contra mi, con los saldados, las armas y el dinero que les ha-
ba dado para perseguir otros rebeldes.
Esto es lo que sucedi, y as se form la primera reaccin
de Zacapoaxtla, que poco despus fu asentar sus reales en
Puebla, donde fu poderosamente auxiliada eon dineros del
clero de aquella dicesis. Mas de 5,000 hombres se reunieran
all en Febrero de 1856, las rdenes de aquellos gefes que
no habian podido rebelarse sin ser prfidos, y de otros que no
habian podido hacerlo sin ser ingratas.
Yo march contra ellos al frente de la guardia nacional y
de la parte del egrcito que haba permanecido fiel: la opinin
pblica apoy nuestra causa, Dios bendijo nuestros esfuerzos;
y vencimos. En mi poder y mi discrecin los rebeldes, en
virtud de la capitulacin que quise otorgarles, mis amigos y
compaeros que me habian ayudado alcanzar la victoria,
clamaban por que se hiciera en ellos un ejemplar escarmiento;
pero yo respond a este clamor con un decreto que fu mas
bien una amenaza que un castiga, porque se derog algunos
das despus, no queriendo yo que ni aun con la amenaza se
juzgaran humillados.
Qu sucedi despus? Que los principales gefes de la
reaccin vencida se refugiaron en la capital de la Repblica;
y que de entre ellos salieron los caudillos de otro movimiento
reaccionario que estall tambin en Puebla en Octubre de
aquel ao.
 QENEBAL COMONFOUT. 381
Entoncea tambin las tropaa leales quedaron vencedoraa, y
el gobierno concedi una capitulacin loa vencidos. La
sangre no manch la victoria, porque laa victorias del gobier-
no nunca ee mancharon con sangre. La del desgraciado Or-
huela no clamar nunca aino contra los que le comprometie-
ron en una empresa inaenaata, y contra el horrible giatema
adoptado contra m, de violar sin remordimiento loa partos
maa solemnes. El caudillo de los rebeldes huy de Puebla,
como ai temiera que le alcanzaran laa garantas de la capitu-
lacin : sorprendido sin ellas en au fuga por una partida de
tropa, fu fusilado antea que el gobierno tuviera lugar de per-
donarle y de eate modo vio el paia la primera y nica vctima
sacrificada por la ley, en lugar de laa infinitas que la reaccin
inmol aus rencores y sua venganzas.
Qu aucedi deapuea todavia? Que los rebeldes volvieron
L refugiarse en la capital, que un nuevo pronunciamiento re-
accionario estall en San Luia, y que vencedor otra vez el go-
bierno en la Magdalena, DO tuvo para loa vencidos aino cle-
mencia y generosidad. En au poder cayeron loa mas rencoro-
sos, y no se conteni con perdonarlos, sino que hizo con ellos
lo que jams ae habia visto en las guerras civiles de la Rep-
blica, hasta el punto de apagar por lo pronto el odio eD SUB
corazonea.
Que habia hecho yo, puea, al ejrcito para que una parte
de l me persiguiera con aquel odio inextinguible ? Yo habia
contenido & la revolucin para que no realizara con l sus de-
aignioa vengadores; yo honr la clase y sus individuos
cuanto pude honrarlos, yo perdoD los que me ofendieron,
y lea consider hasta el punto de parecer mi indulgencia una
imbecilidad; yo quise dar lustre, crdito y popularidad al
egrcito, procurando que fuese la esperanza de la nacioD y el
apoyo de aua libertadea. Y cual fu el resultado de todo
esto ? El eacndalo de las rebelionea que acabo de recordar,
el escndalo de las conspiraciones que ae tramaron aiempre, y
por ltimo la defeccin del 20 de EDero, el mayor de los es-
cndalos de que fu testigo aquella pooa.
 382 GOBIERNO DEL

Hasta abora he hablado de mi poltica con relacin los

partidos y las clases de la sociedad que mas influjo ejercian
en la suerte del pas ; poltica que poda haber sido cualquiera
otra as como fu la que dejo indicada, segn fueran las opi-
niones del Presidente, y segn concibiera y apreciara las cir-
cunstancias de la Repblica, el estado de la opinin y el ca-
rcter de las ideas dominantes. Rstame hablar de mi pol-
tica como gefe de un gobierno que deba cumplir las prome-
sas de Ayutla; poltica que no se habia dejado la pruden-
cia ia discrecin del Presidente provisional, sino que de-
bia ser religiosamente observada, como que se referia de-
beres estrictos que estaban espresamente marcados en el plan
de aquella revolucin. Por lo que voy decir, se ver que
tambin al cumplir estos deberes, tuve siempre la vista mi
pensamiento de conciliar el orden con la libertad, y que no di
un paso que no tuviera por obgeto buscar la solucin de este
importantsimo problema.
La promesa principal de Ayutla fu dar la Repblica
una constitution: en consecuencia, el principal deber de mi
gobierno era realizar aquella promesa.
Lleno de respeto por la libertad de las elecciones popula-
res, ni por un momento me ocurri la idea de influir en las
que se verificaron para el congreso constituyente, conforme
la convocatoria eepedida por mi antecesor: el reeultado de
ellas me revel muy pronto, que en aquel cuerpo iban pre
valecer elementos exagerados que no podran avenirse bier.
con mi poltica templada y conciliadora. Sin embargo, hice
cuanto estuvo en mi mano para que loa diputados se reunie-
ran en la capital, presid la instalacin de la asamblea, y
abr sus sesiones en Febrero de 1850.
El proyecto de constitucin que se public los pocos dias,
vino confirmar mis temores de un mal resultado; y estos te-
mores que eran los de todos los hombres despreocupados dei
partido liberal, fueron otros tantos motivos de gozo y espe-
ranza para la reaccin, la cual previo desde aquel momentOj
 GENERAL COMONFORT. 3^

que habia de encontrar en la obra del congreso constitucional

uno de loa pretestos mas plausibles que jams habia tenido
para hacer la guerra al gobierno de Ayutla. Esto no obs-
tante, yo protej con todo mi poder la libertad de las discu-
siones, y la voz del gobierno no se dej oir en aquel recinto
sino para dar sanos consejos los diputados, y para oponer
el conocimiento prctico que tenia'de las circunstancias na-
cionales, al espritu innovador que podia comprometer la li-
bertad con sus exageraciones.
La obra del congreso sali por fin luz, y se vio que no
era la que el pais quera y necesitaba. Aquella constitucin
que debia ser iris de paz y fuente de aalud, que debia resolver
todas las cuestiones y acabar con todoa los disturbios, iba
suscitar una de las mayores tormentas polticas que jams
han afligido i Mjico. Con ella quedaba desarmado el poder
en frente de sus enemigos, y en ella encontraban estos UD
pretesto formidable para atacar al poder: su observancia era
imposible, eu impopularidad era un hecho palpable; el gobier-
no que ligara su suerte con ella, era un gobierno perdido.
sin embargo, yo promulgu aquella constitucin, porque mi
deber era promulgarla aunque no me pareciera buena. El
plan de Ayutla que era la ley de mi gobierno y el ttulo de
mi autoridad, no rae conferia la facultad de rechazar aquel
cdigo; me ordenaba simplemente aceptarle y publicarle, y
as lo hice con la conviccin de que no llenaba au obgeto tal
como eBtaba concebido, pero con la esperanza de que se re-
formara conforme las exigencias de la opinin, por los me-
dios que en l mismo se sealaban.
Este paso fu la seal de nuevas turbulencias y de nuevas
luchas. Los obispos protestaron contra la constitucin de
57, prohibieron loa fieles jurarla, y lanzaron escomunionea
contra los que lo hicieran: las puertaa de los templos se cer-
raron para el gobierno en la capital, y en otros muchos pun-
tos para las autoridades; la propaganda reaccionara cundi
desde el santuario hasta el hogar domstico, se derram por
callea y plazas, y fu reforzar las filas casi exnimes de la
384 QOBIERNO DEL

rebelin que vagaban por los campos; y aquella reaccin que

habia sido vencida en todos los terrenos y en todos los com-
bates anteriores, vio abierto un nuevo palenque en que com-
batir, y se encontr armada con armas nuevas, habiendo lo-
grado su obgeto de convertir definitivamente la cuestin po-
ltica en cuestin religiosa.
En medio da tantas dificultades, el gobierno sigui traba-
jando con f y con constancia por establecer el orden consti-
tucional, no obstante que veia tomar la reaccin tan gigan-
tescas proporciones. Mas de una vez se murmuraron su
oido palabras tentadoras sobre el partido que debia tomar en
tan apuradas circunstancias para conjurar la tempestad que
tronaba sobre su cabeza, y que amenazaba hundir en un ge-
neral naufragio las esperanzas de la nacin: pero el gobierno
se hizo sordo aquellas sugestiones, porque las consideraba
tanto mas peligrosas, cuanto mas halagaban al parecer los
intereses de la autoridad que egercia, y que aquella constitu-
cin habia echado por tierra. Pensaba yo que una nueva
revolucin consumada por el poder mismo, habia de traer
para el pais infortunios mayores que los que la sazn le afli-
gan : parecame que la legalidad, aunque no fuera mas que
una sombra, era mejor que un estado revolucionario, cuyo
primer fruto no poda ser otro que desconceptuar al que le
creara, aumentar las confusiones en que nos encontrbamos,
y exacerbar las pasiones que ardian como una inmensa ho-
guera en toda la Bepblica. Esta habia visto ya demasiadas
veces sus dictadores prorogaree por s miemos sus plazos,
y quebrantar su palabra bajo el pretesto de afianzar el orden
publico; nadie podia creer ya en estos pretestos tantas veces
alegados por la ambicin; y en cuanto mi, nunca pude
comprender que la inconsecuencia y el perjurio fueran el re-
medio de los males que suframos. Por eso, cerr siempre
los odos las indicaciones que se me hicieron para acabar
por medio de un golpe de Estado con las dificultades suscita-
das por la constitucin.
As ee pasa la mayor parte del ao de 57: la reaccin ere-
 GENERAL COMOMFOHT. 385

ciendo, el gobierno luchando con ella sin descanso, y yo em-

peado en salvar la Repblica por las vias legales.
Entretanto, habanse verificado las elecciones para la pre-
sidencia constitucional, y la nacin me habia honrado con sus
sufragios para ocupar aquel puesto, dando con esto una prue-
ba evidente de que mi poltica estaba de acuerdo con el es-
pritu publico. Habanse hecho tambin las elecciones de
diputados al primer congreso constitucional, y yo le habia
instalado y abierto sus sesiones, conforme la constitucin pre-
vena. Mi gobierno Be habia abstenido tambin de influir en
aquellas elecciones, y muy poco haban hecho para triunfar
en ellas los hombrea que pudieran haber ejercido ben&co in-
flujo en la situacin, y corregir los errores del congreso cons-
tituyente. El resultado fu que en el primer congreso cons-
titucional prevalecieron como en aquel, elementos de exalta-
cin que no podan ser favorables mis propsitos concilia-
dores; y esta circunstancia disminuy en gran manera las
esperanzas que yo habia tenida de que se hicieran en la
ley fundamental las reformas que la opinin demandaba.
Aquella asamblea tuvo sin embargo los mas sinceros deseos
de salvar la situacin, bien que subordinados siempre la
invariable idea de no salir un punta del orden legal; y estas
disposiciones se manifestaron patentemente, cuando respon-
diendo la iniciativa de mi gobierno, dio el congreso ensanches
la accin del poder, suspendiendo algunos artculos consti-
tucionales. La situacin empero era de aqueJJas que no se
salvan con buenos deseas, y aunque no podan ser mas pa-
triticos los de la cmara, puesto que obrando conforme & su
opinin, no poda hacer mas que facultar eatraordinariamente
al egecutivo, el hecho es que no bastaba esto en el estado
que haban llegado las cosas. Aquel voto de confianza fu
para m una sealada honra, y aquellas facultades estraordi-
narias habran sido suficientes para conjurar un estraordinario
peligro; pero los peligros de entonces eran mas que estraor-
dinarias, eranestremoe y solamente se podran haber evitado,
unindose bajo una gota bandera y movindose impulsos de
 3V? OBIEBNO DEL

una sola voluntad loa hombrea del progreso, que desgracia-

damente estaban divididos causa de la constitucin.
Decidido yo peBar de todo sostener la legalidad su-
cumbir con ella mientras no me aconsejara otra cosa la salva-
cin de la patria, bice que ae prepararan los iniciativas que
deban presentarse al congreso para la reforma constitucional.
Pero la exaltacin pblica babia llegado su colmo : la prensa
reaccionaria solt loa diques su furor luego que se me con-
cedieron las facultades estraonlinariaa, y me llen de insultos:
lejos de encontrar una defensa decidida y franca en la prensa
progresista, era mas bien pasiva espectadora de aquellas
ofensa?, y consenta que en nombre de la libertad se me ultra-
jara en papeles incendiarios, con mas impudencia y mas cinis-
mo que en loa de la reaccin: la constitucin era diariamente
infringida por los gobiernos de loa Estados y por las legisla-
turas, unas veces porque era imposible observarla, y otras
porque habia inters en infringirla: los principales gefes mili-
tares, las autoridades de mas influjo en la capital y fuera de
ella, las personas mas notables de todos los partidos, me pon-
deraban sin cesar lo crtico de la situacin, y la necesidad de
salir de ella todo trance por medio de un golpe decisivo :
en la asamblea constitucional se habia ido formando una fa-
lange enemiga, que no solo ponia obstculos a mi marcha, sino
que mas de una vez prorumpi por boca de sus tribunos en
violentos desahogos contra mi gobierno y contra mi persona:
Ina enemigos de la libertad avanzaban osadamente con ti a el
gobierno, porque este comparta los odios que la constitucin
inspiraba, y loa partidarios de este cdigo no podian darme
eficaz auxilio en aquel combate desesperado. En una pala-
bra, la constitucin habia fortificado mis enemigos, y habia
debilitado mis partidarios, porque habia dado armas la
reaccin, y habia introducido el desconcierto en las filas libe-
rales; de manera que llegu encontrarme casi solo en la ca-
pital de la Repblica con el empeSo de sostener aquel orden
da cosas, que ya no se podia salvar con votos estriles, sino
cun el empleo de la fuerza fsica : solamente podia contar con
 GENERAL COMONFOHT. 887
un cuerpo de tropas, que me era personalmente adicto, con la
brigada Zuloaga.
Y la brigada de Zuloaga se pronunci el 17 de Diciembre
contra la constitucin de 57.
Desde aquel da ya la situacin fu de todo punto insosteni-
ble. Hasta entonces habia podido yo justiGcar con buenas
razones mi empeBo poih&oatener la constitucin: la palabra
dada, las promesas de Ayutla, el temor de aumentar los con-
flictos, la esperanza de remediarlos, todo abonaba mi resolu-
cin de no salir de las fias legales : pero desde aquel dia todo
cambi de aspecto, y babria sido tan intil como peligroso mi
empeBo en favor de una ley fundamental, que ya estaba hecba
pedazos. Hasta el 17 de Diciembre yo no era dueBo de
faltar mis promesas en este punto ; pero desde aquel dia se
levant contra ellas delante de ral la causa de la libertad me-
jicana, y tuve que sacrificarlo mi nombre, mi fama, y la posi-
cin que me aseguraba mi eleccin reciente para la Presiden-
cia de la Repblica.
La bridada Zuloaga derogaba la constitucin con su pro-
nunciamiento, y me nombraba gefe de un nuevo gobierno
provisional: con lo primero realizaba una revolucin que at
parecer estbil indicada por las circunstancias ; con lo segun-
do manifestaba que su movimiento no se opona los princi-
pios de libertad, porque la brigada sabia bien que yo no poda
transigir con el retroceso. Las terminantes protestas que
sus gefes me hicieron, no deban dejarme la menor duda sobre
este punto, el cual qued definitivamente aclarado en las con-
ferencias que tuvieron conmigo, bajo la espresa condicin de
ane ningn partido dominara en la situacin nueva, y que el
gobierno no habia de abandonar el camino de una prudente
reforma ni el pensamiento conciliador que le babia guiado
hasta entonces. Ademas ce esto, yo temia que el elemento
retrgrado se apoderara de la nueva situacin, si me negaDfl
aceptar el papel que all ee me daba. La anarqua asoma-
ba la cabeza por todas partes, y en pos de la anarqua vea
388 GOBIERNO DEL

yo asomar el despotismo con su acompaamiento de persecu-

ciones y venganzas, y con su propsito de hacer imposible
para siempre el reinado de la libertad en mi pais. Al mismo
tiempo que quera yo evitar estas calamidades, me parecia
muy posible que el plan de Tacubaya sirviese de mejor apoyo
mi pensamiento poltico, que el arden de cosas pasado:
conciliar el orden con la libertad, seria una empresa mas fcil
cuando hubiesen desaparecido de la%scena la intolerancia y
el esclusivismo de los dos elementos reaccionarios, en presen-
cia de un orden de cosas tan distante del uno como del otro
estremo.
Impulsado por estas consideraciones, acept el pronuncia-
miento, y me puse al frente de la nueva situacin.
Los partidarios de la reaccin cantaron victoria, y sus r-
ganos de la prensa se burlaron del partido liberal creyndole
vencido. Los partidarios de la constitucin se coligaron para
defenderla, creyendo que el plan de Tacubaya era un plan
reaccionario. Unos y.otroa se engaaron, porque echaron
en olvido mis antecedentes y mis principios. Yo lo prob
entonces y lo prob despus, de una manera tan patente, que
no pudo dejar rastro de duda ni en los nimos peor dispuestos
hacerme justicia.
Habiase engaado la reaccin creyendo que yo habia rea-
lizado en su favor un cambio de poltica; y en medio del odio
que me profesaba, tuvo alabanzas para m mientras me creyfi
desleal inconsecuente. Desengaada de su error cuando
se public la lista de las personas que nombr para formar el
consejo de gobierno, y cuando me vio negarme resueltamente
sus exigencias, volvi tomar su papel de enemiga, y me
pag su desengao en ultrages.
Esta actitud mia en presencia de la reaccin que se agitaba
por apoderarse de los deslinos pblicos, no fu un misterio
para mis amigos los leales partidarios de la buena causa libe-
ral; y algunos Estados y gefes militares que se haban adhe-
rido al pronunciamiento porque velan en mi persona una
 GENERAL COMONFOBT. 389
garanta para aquella causa, y palpaban las dificultades de la
aituacion anterior, se deapronunciaroD despus para volver al
ordeD coDstitucional, para aguardar el desenlace de loa
acontecimientos en una prudente espectativa.
En cuanto la coalicin, laa principales personas que figura-
ban en ella, ae engaaron tambin con respecto mis inten-
ciones : creyeron que yo haba renegado de mis prDcipioa, y
vendido prfidameq^mis correligionarios; y en sus papeles,
y en sua documentos oficiales me pintaron con los colores que
semejante traicin habra merecido, si hubiera aido cierta.
No tenian razn para ello; y el odio de la reaccin deba
haber bastado para justificarme ante los amigos dla libertad,
si la exaltacin de aquellos momentos DO lo hubiera impedido.
Firme yo en mi propsito de conciliar el orden con la liber-
tad, y de establecer en bases slidas estas dos condiciones in-
dispensables de la felicidad pblica, DO poda entrar en pactoa
de alianza con la reaccin, porque la reaccin era el despotis-
mo con todas aua consecuencias; pero tampoco poda en con-
ciencia volver atrs para ajustar mi poltica las tendencias
de los coligadoa, porque su fanatismo por la constitucin 'de
."57, era UD obatculo invencible para la realizacin de
mi pensamiento. Este se podia lograr mejor partiendo
del plan de Tacubaya, cuyo espritu precisamente tema
que ser un espritu de progreso, y de ninguna manera
podia ser otro, mientras yo figurara en l. Por estas
razones haba formado la resolucin de marchar al in-
terior de la Repblica la cabeza de laa tropaa que haban
proclamado aquel pian; y ya haba empezado hacer los
preparativos de esta marcha, aeguro de encontrar una so-
lucin pacfica para las cuestiones que nos dividan, cuando
un Duevo acontecimiento vino de repente dar otra faz la
crisis que atravesbamos.
La reaccin habia trabajado con un ardor infatigable por
Convertir en su provecho aquella crisis, y lo haba logrado.
La brigada Zuloaga hizo un nuevo pronunciamiento el II de
 3 GOBIERNO BEL

Enero, desconocindome mi, y dejando ver claramente el

trmino donde iba parar. Los pronunciadas se apoderaron
de la ciudadela, de algunos cuarteles y de otros edificios im-
portantes : ellos se badin reunido los conspiradores de
siempre, las notabilidades de la oposicin de dos aftas, los
hombres de Zacapoaxtla, de Puebla y de Ban Luis. No
habia duda: era la reaccin en todo su desarrollo, que le-
vantaba la cabeza en la misma capital de la Repblica, ayu-
dada por saldadas desleales, y que amenazaba osadamente al
gobierno liberal abandonado de los suyos.
Aquel acontecimiento era una nueva dificultad en la serie
interminable de las que babian embarazado mis pasas; y sin
embargo yo respir con l, como quien se siente libre de una
carga pesadsima que le abruma. Mi posicin desde el'17
de Diciembre, habia sido penossima, no parque hubiera yo
vacilada nunca en ella, sino parque interpretndola cada uno
su antojo, pocas interpretaciones podan serme favorables,
estando tan enconadas las pasiones en aquellas das. Pero
desde el 11 de Enero mi posicin estaba ya tan clara como
la de mis enemigos, porque el pronunciamiento, llevando
cada uno su campo y entregndole su bandera, habia'dado
cada cual el papel que le corresponda: ellos lidiar por el
despotismo; m defender la libertad. Al declararme la
guerra, la reaccin me conoca mejor y me hacia mas justicia
que los coligados; la pnmera saba que mis sentimientos, mi
nombre, y mi vida estaban identificados con la causa de la
libertad, del progreso, y de la reforma, mientras que los se-
gundos me ofendan suponindome capaz de hacer causa
comn can los partidarios de la tirana, de los abusos y del
retroceso.
Con la parte de la guarnicin que habia permanecido fiel
sus deberes, y algunas cuerpos de guardia nacional, me pre-
par al combate, tomando las medidas convenientes de
ataque y de defensa. Pasronse en estos preparativos al-
gunos dias, durante los cuales hice cuanto en mi poder estuvo
por evitar aquella guerra fratricida; mas nada pude conseguir,
 GENERAL COMONFOBT. 391
porque los enemigos no quisieron prestarse a ninguna tran-
saccin racional y justa, sino que se obstinaron en que haba
de triunfar definitivamente la reaccin, y en que se babia de
dar por vencida la causa liberal. De este modo levantaron
ellos mismos en su contra la legalidad que se haba aban-
donado, y yo propuse volver ella y entregar el poder su-
premo la persona que la ley designaba, supuesto que des-
truido el plan de Tacubaya por BUS mismoB autores, y siendo
ya patentes las tendencias reaccionaras del nuevo pronun
ciamiento, menos malo era volver al punto de partida. M.
fij en esto como base de toda transaccin, porque ya entonces
se vea claro que si la Repblica no haba aceptado bien la
constitucin de 57 porque con ella no se poda establecer la
libertad en bases slidas, menoB haba de aceptar el plan de
a Ciudadela que entronizaba al despotismo. Con aquel pian
no quedaba ninguna esperanza de libertad, mientras, que con
la cocstitucion no era imposible que se asegurase e orden
supuesto que podia ser reformada en buen sentido, una vez
pasada la crisis y despreocupados los nimos con ios peligr >
de ella. No era pues una inconsecuencia en mi el querer en
aquellos momentoB, que el pas tuviera con la constitucin
alguna esperanza, en lugar de entregarle en mau< Jo 1I re-
accin que le cerraba todas las puertas: y para que desapa
reciera hasta la menor sombra de inters personal, y que esto
no sirviera de obstculo un arreglo satisfactorio, no solo
ofrec resignar el poder, sino abandonar el pas.
A |iii lebo hace" una observacin que sirva de respuesta A
la cupecio de que hubo miran de Inters pcrgoiui] en mi on-
ductn de entonce*. Si mvile* tan mezejuinot me hubiemn
impulsado obrur, habra hecho precisamente lo contrario do
lo que hieja Mi inten5* estaba %do cxm ]u siiljswtftiwa dn
la cinstituojmi, porque acababa de s<jr electo l*ndcDtts de
la Repblic i pe: el voto cus unnime do Ion pueblo*, y aque-
lla ' ODstitucioD me aseguraba un periodo de cuai.ro uam t*
la primera Magistratura, abrindome la puerta p;iru 1H re-
eleccin BU otro periodo igual En cori:ecuem:ia mi inters
 392 GOBIERNO DEL

poda aconsejarme DO aceptar el plan de Tacubaya, y sin

embargo le acept. Despus del 17 de Diciembre, nada mas
fcil que haber satisfecho mi inters personal obsequiando las
exigencias de 'la reaccin para conservarme en el primer
puesto del Estado ; y sin embargo, rechac aquellas exigen-
cias. Despus del 11 de Enero tambin era cosa sencilla
volver al orden constitucional y ocupar la Presidencia con-
forme la ley, en cuyo caso habran venido en mi apoyo las
fuerzas de la coalicin ; y sin embargo, no lo hice. La verdad
" es que yo sacrifiqu entonces mi inters personal, sin acor-
darme de l, y que pensando nicamente en la salvacin de
mi patria y de mis principios, les hice el sacrificio mas caro
todavia, de mi sosiego, de mi reputacin y de mi gloria
Perdida la esperanza de impedir que las dificultades vi-
nieran parar un rompimiento, quise evitar los habitantes
de la capital los horrores de una sangrienta lucha, y con este
obgeto propuse que las dos fuerzaB beligerantes saliesen
situarse fuera de UD radio de siete leguas lejos de la poblacin,
para batirse en el campo, sin que los desastres de la batalla
alcanzasen al vecindario pacifico: mis enemigos rechazaron
absolutamente esta propuesta.
Ya que no habia podido evitar al pais el escndalo de una
guerra, y la ciudad el espectculo de una batalla en BUS
calles, procur que lo menoa ac respetaran los fueros de la
humanidad, y que loa interesea morales y materialea de la
sociedad estuvieran aalvo en cuanto fuese posible, mientras
las hostilidades duraran : con este fin propuse que se decla-
raran neutrales las crceles de la ciudad, los hospitales y los ,
cementerios, para que los presos fueran debidamente custo-
diados, para que se curara los heridos, y para enterrar
los que murieran en la pelea : mis enemigos se negaron tam-
bin . esto. Yo no podia hacer mas, y ellos no podan tacer
menos, en favor de la humanidad afligida y de la sociedad
escandalizada.
Lleg por fin el dia 20 de Enero de 1857, que debia pre-
 GENEBAL COMONFOBT. a:3
senciar el ltimo combate de mi gobierno por la libertad de la
patria. Yo habia reunido unoa 5,000 hombrea de todas armas,
entre loa que se hallaban en ]a capital el di a del pronuncia-
miento y varias partidas que de fuera habian llegado: tenia f
en el xito de la lucha, y no poda entrar en mia clculos el
trate cuanto vergonzoao evento que dio la victoria mis ene-
migos. Estos, que habian aido loa primeros en romper laa
hostilidades pocos diaa antes, fueron tambin los primeros en
romper e] fuego aquel dia contra las posiciones del gobierno.
Yo resist y ataqu mientras tuve gente con que atacar y
resistir ; pero habia llegado la hora de una defeccin general,
y ella puso digno trmino alas defecciones de dos atos. For
la maana tenia mia rdenes mas de 5,000 hombrea; por la
noche no eran ya ni 500; los dems habian desaparecido,
yndose unos engrosar laa filas de loa pronunciados, y dis-
persndose otros por las calles. Los hechos de aquella jor-
nada no son para relatarse en este lugar, ni es necesaria esta
relacin para que se comprenda el triste desenlace que tuvie-
ron. Dejo por otra parte otros la tarea de juzgar mi con-
ducta de soldado, ya que por honor de mi causa y de mis
principios he tenido que hacer las reflexiones que preceden,
para que no se juzgue mal mi conducta de gobernante.
Mientras pasaban estos acontecimientos, verificbanse otros
de gravsima importancia en el terreno de nuestra poltica.
1 Presidente de la suprema corte de justicia babia reasumi-
do el poder supremo conforme la constitucin, babia esta-
blecido el gobierno en Guanajuato, y habia sido reconocido
por la mayora de los Estados de la Repblica. Esto habia
creado uo centro de unin en torno del cual podran quizs
reunirse los partidarios de la libertad, al paso que podia ser
una esperanza de remedio para los males de la anarqua de
que el pais estaba amenazado ; y cualquiera que fuese la opi-
nin mia sobre este particular, mi deber era no poner obst-
culos aquella esperanza. Me decid pues ausentarme del
pais por algn tiempo, aceptando este sacrificio que las cir-
cunstancias me imponan.
394 GOBIEBNO DEL

Mi permanencia en la Repblica por entonces, no podia

serle de ningn provecho, por mas que parezca estraflo pri-
mera vista este concepto los que saben que en aquellos
momentos corra la libertad los mayores peligros, y era pre-
cisamente cuando mas necesitaba el auxilio de todos sus par-
tidarios. Es verdad que podia yo seguir combatiendo la
reaccin entronizada en la capital, porque algo valia mi nom-
bre aun entre los homhres del partido liberal despreocupados
y justos ; pero ni podia yo obrar de acuerdo con la coalicin i
ni era fcil que ella aceptara de buena voluntad mis servicios,
ni era decoroso que yo obrara separado de ella y en mi propio
nombre. No era posible lo primero, porque aunque el go-
bierno de Guanajuato era el gobierno constitucional, y aunque
yo respetara la patritica intencin de los que le sostenan,
mal podia prestar mi apoyo un orden de cosas que mehabia
parecido insostenible pocos das antes- No era fcil lo se-
gundo, porque en la coalicin prevalecan hombres, principios
y tendencias que me eran marcadamente hostiles: los coliga-
dos haban sido durante doce dias, simples espectadores de
mi lucha en la capital con la reaccin, y DO haban tenido por
conveniente auxiliarme en equulla lucha desesperada ; clara
seal de que yo, representante de la libertad templada, de la
reforma prudente y de la tolerancia poltica, no podia ofrecer-
les por entonces servicios que les fueran aceptables. No era
decoroso lo tercero, porque aunque yo no tuviera f en la
constitucin, ni entera conformidad de ideas con los hombres
que la defendan, no podia menos de reconocer que aquel go-
bierno era el gobierno legal y reconociendo esto, no podia
sin desdoro levantar bandera y mandar gente armada por
mi cuenta propia, aunque lo hiciera con el carcter de Pre-
sidente, y aunque fuera contra un enemigo comn. Ya no
quera manchar mi nombre, defendiendo por bueno lo que
me habia parecido insostenible al aceptar el plan de Tacu-
baya no debia hacer un sacrificio estril, espooiendome
un desaire que habra cado mas bien sobre mis principios
que sobre mi persona; no debia enfin dar mi patria el es-
 GENEBAL COMONFOBT. 395
cndalo de verme convertido en un faccioso; y alguna de
estas tres cosas tenia que suceder precisamente, si me que-
daba en el pas despus del desenlace que haban tenido los
acontecimientos de la capital. Mi presencia en l no habra
servido mas que para aumentar los elementos de anarqua
que toda prisa se desarrollaban, y yo no poda contar con
fuerzas bastantes para eatirparlos.
Por estas razones, y por otras muchas que de ellas se des-
prenden, despus de haberlo meditado bien, y despus de una
penosa lucha con mis sentimientos de amigo, de patriota y de
soldado, tom la dolorosa resolucin de espatriarme y lo
verifiqu con la conviccin de que era este el unico sacrificio
que poda hacer en aquellos momentos por mi desgraciada
patr a.
He formado estos apuntes, que pueden servir de algo para
su porvenir, si se aprovechan las grandes lecciones que da el
periodo que se refieren. Por ellos se ver que mi constan-
te afn en todas IBH fases y visicituC.es de mi vida publica, fu
la realizacin de un pensamiento poltico que tengo por el
nico salvador, supuesto que la Repblica no se puede salvar
con la intolerancia y el esclusivismo de las facciones reaccio-
narias. En vano se dir que aquella poltica no satisfizo
ningn partido, y que por eso todos me abandonaron; porque
la verdad es que esto no esplica satisfactoriamente la mala
fortuna de mi pensamiento: si se malogr, fu porque yo le
arroj en mala ocasin sobre un suelo esterilizado por las pa-
siones, y no pudo crecer. Pero sembrado quedo all; y algn
dia dar fruto, cuando Dios quiera enviar k mi patria gobier-
nos mas dichosos que el mi, que marchando por la misma sen-
da, tengan la fortuna de llegar al trmino que yo anhelaba.
Esta esperanza me consuela, cuando contemplo a la nacin
envuelta otra vez en los horrores de la guerra civil, atormen-
tada por la mas espantosa anarqua, y espuesta sufrir de
nuevo el yugo de un despotismo implacable. Todo lo que ha
pasado entre nosotros desde el primer dia de nuestra inde
pendencia, sirve de fundamento esta esperanza consoladora,
396 GOBIERNO DEL GENERAL COMONIORT.

y vienen corroborarla de una manera palpable los hechos

de los dos ltimos aos. La Repblica mejicana no quiere
el despotismo bajo ninguna forma : no lleva cerca de medio
siglo de luchar sin tregua por la conquista de su libertad ?
Y por qu ha derribado tantas veces A sus gobiernos, sino
porque unos la han tiranizado nombre del principio conser-
vador, y otros i nombre del principio revolucionario 1 Y
de donde han venido esas tiranas, sino del empeo de hacer
enemigas ideas que deben ser hermanas, el orden y la liber-
tad, la tradicin y la reforma, el pasado y el porvenir? Y si
esto ha causado todas nuestras desgracias, y si por esto se
han sacrificado tantas victimas, y si no es otro el motivo de
que la Repblica se hoya quedado atrs cuando todo el mun-
do marcha por las sendas del progreso; cual ser el reme-
dio de tantos males sino convertir en aliadas esas ideas que
el genio del mal ha hecho enemigas, y hacer que se abracen
como hermanos los hambres que de buena f militan bajo
esas das banderas ?
Este fu mi pensamiento durante mi administracin, y este
pensamiento no puede menos de encontrar simpatas en un
pais civilizado y cristiano, donde toda tendencia humanitaria
y toda idea gennrosa est de acuerda con el carcter, los sen-
timientos y las creencias de sus hijos- Ellos han ensayado ya
todas las formas, y proclamado todos los principios, medida
que se lo han aconsejado los intereses de clase, el espritu de
partido y el egosmo de las ambiciones : ya espero que abra-
zarn algn dia con resolucin y con f una idea que nunca
han ensayado, porque nunca la han escrito en su bandera las
clases ni los partidos ni los ambicinos: conciliar todos los
derechos y todos los intereses legtimos por medio de la tole-
rancia, de la fraternidad y de la concordia ; porque si Mjico
se ha de salvar, ha de ser por este camino, que no ha de ser
por el camino de los odios, de las persecuciones y de la
sangre.
I. COMONFORT.
Nueva-York, Julia de 1858.
 F de Erratas.

*gina. Linea. Dcnt ii. i2a/.

", 15, " 20 di Octubre," 18 d Octubre.
M, s, " cuestin Bortn," cuestin Barran.
104, 28, " " . . . rao," gohiertto.
MI, , " Teplc," San Luis.
la, 18, " lihcrtadaa," iibcrtadt*.
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19T, 3, escoiniinicloaea," escomtnvma-

239, 10, " sa," su.

239, " protesta," protesta*.
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