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OBSEQUIO
Gobier no Bolivariano
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ace muchos aos, en 1822, Simn Bolvar entr en la ciudad
de Quito en su caballo blanco, lleno de justicia y de libertad, con
su uniforme de guerrero, triunfante de las ltimas batallas contra
el rey de Espaa.
Manuela Senz, recuerda en su diario, aquella tarde de sol
cuando cruz con el Libertador su primera mirada:
Cuando se acercaba a nuestro balcn, tom la corona de rosas y ramitas
de laureles y la arroj para que cayera al frente del caballo de Su Excelencia,
pero con tal suerte que fue a parar en su pecho. El Libertador alz su mirada
y me descubri an con los brazos estirados.
 sa misma noche, la sociedad quitea organiz una fiesta
de recepcin para el Libertador, a la cual Manuela asistira invitada.
Despus de ser presentados con la solemnidad que requera tan
ilustre invitado, Simn Bolvar y Manuela Senz comentaron, entre
risas, el incidente del ramo de flores.
Cundo iba a imaginar yo que un da me golpearan en el pecho con
un ramo de flores.
No era mi intencin golpearlo, Su Excelencia, sino ofrecerle lo ms
bello de nuestra ciudad.
Lo ms bello es la sonrisa que en este momento usted me est
ofreciendo, le susurr al odo el Libertador al tiempo que la invitaba a salir
al balcn.
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s naci una complicidad, que reforzaron con el recuerdo de las
ltimas batallas por la independencia. Compartan el sueo de la Patria
Grande y la voluntad de abolir la esclavitud.
Pongamos de lado momentneamente la guerra y concdame esta pieza,
la interrumpi de pronto Bolvar.
Le ofreci su brazo y avanzaron juntos hacia la pista de baile. Fue
una noche memorable, en que dos inteligencias apasionadas se unieron
para siempre. Al final de la fiesta, ella le pidi que la acompaara hasta
su casa, bajando las calzadas inclinadas de Quito. Observaron las
estrellas en cada esquina, hablando del pasado y preparando el futuro
y as se fueron enamorando.
 anuelita tena 25 aos esa noche.
Haba nacido en esa misma ciudad en 1797,
en lo alto de una cadena montaosa que
atraviesa el continente de sur a norte, en una
poca en que los hombres blancos andaban a
caballo y sus esposas en carruajes, los indios
a pie y a los negros los arrastraban engrillados
por las calles empedradas.

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 u pap, Simn Senz, nacido en Espaa, se haba trasladado
a Amrica para hacer fortuna. Su mam, Mara Joaquina de
Aispuru, tambin era hija de espaoles, pero haba nacido
en el continente americano.
Como su mam y su pap no estaban casados, el nacimiento
de Manuelita fue reprobado por la ciudadana acaudalada y
poderosa, lo que oblig a su padre a internar a la nia en un
convento. Ah aprendi ingls y francs, adems de otros
menesteres menos interesantes, como bordar y decorar tortas,
que, sin embargo, le seran muy tiles en el futuro.

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 as su infancia entre el convento
y los jardines de la casa de su padre,
donde jugaba con su hermanastro
y comparta las lecturas de su
madrastra los fines de semana.
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a agitacin poltica que

palpitaba esos aos al otro lado de
los altos muros de barro despert
la curiosidad de la adolescente.
Manuelita soaba con salir a la
ciudad y participar en las protestas
contra los atropellos de los agentes
de la Corona espaola.
 n da, harta del encierro y seducida por
un joven coronel, se fug del convento. Tena
diecisiete aos, pero no fue feliz con el oficial
que la decepcion a los pocos meses. Preocupado
por la rebelda de la muchacha con ideas
demasiado avanzadas para la poca, su padre la
mand a Lima y la cas con un hombre mucho
mayor que ella, el doctor James Thorne, a quien
nunca Manuelita am.
Mientras vivi en Lima, asista a fiestas
y organizaba encuentros sociales en su casa
para ocultar reuniones a favor de la causa
independentista. Cre una red de contactos
que nutra con su astucia, su amplia cultura
y su encanto, para mantener informados a los
patriotas de los acontecimientos en el virreinato
del Per. Llevaba y traa informacin valiosa
para los combatientes de la independencia.

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 luchemos juntos
contra las posesiones
del Imperio espaol!

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Grande

s logr la integracin a las tropas independentistas

del batalln Numancia del ejrcito del rey, del cual su
hermano era oficial. Junto con su amiga Rosa Campuzano,
se involucr en actividades polticas y conspir contra las
autoridades espaolas, lo que le vali el ttulo de
la Orden El Sol del Per, otorgado por el general Jos
de San Martn, libertador de Argentina, Chile y Per.
 a mujer que conoci el Libertador esa noche del 16 de junio de
1822 era por lo tanto una experimentada luchadora de la independencia
que, adems, haba sido una aguerrida combatiente en la Batalla
de Pichincha, donde obtuvo el grado de Teniente del Ejrcito Libertador.
Pocos meses antes del encuentro haba regresado a Quito en
compaa de su hermano, cuyo regimiento se haba integrado al ejrcito
libertador bajo las rdenes de Antonio Jos de Sucre. Manuela Senz
haba dejado Lima sin adivinar que sera en su ciudad natal donde
conocera su nico gran amor y el honor de combatir
junto al Libertador.

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partir de ese baile en la noche fresca de Quito, Manuela y Simn

perseguiran cada instante que les ofrecera la lucha por la libertad de
los pueblos americanos, para amarse con pasin. El amor entre ellos
era tan grande que ella le escribi en una carta aqu hay todo lo que
usted so y me dijo sobre el encuentro de Romeo y Julieta
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l ao siguiente acompa a Bolvar a Per: Me lleva usted?

Pues all voy. Que no es condicin temeraria esta, sino de valor
y de amor a la independencia (no se sienta usted celoso). As
de hermosas eran las palabras que ella le destinaba.
Junto a l o lejos de l, Manuela particip en las campaas
de independencia. Con uniforme de soldado, montada en un potro
negro y el cabello al viento, pele en la Batalla de Ayacucho bajo
las rdenes del mariscal Antonio Jos de Sucre, quien le sugiri
a Bolvar su ascenso a coronela.
 Crater del volcan
'
'

Pichincha

En la guerra de Independencia,
Manuelita hace muchas cosas a la vez:
cocinar alimentos, atender a los heridos,
asi como combatir al enemigo mientras
'

aupa a los patriotas.

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felicidad y de descanso. :
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l 25 de septiembre de 1828, los enemigos de la unidad de los
pueblos de Amrica intentaron asesinar al Libertador. Afortunadamente,
Manuela viva en ese momento en la Gran Colombia junto a l. Gracias
a su valiente intervencin, Simn sali con vida del atentado, aunque
su guardia de honor no corri la misma suerte. Ella enfrent a los
asesinos para permitir que su amante saltara por una ventana. Eres
la Libertadora del Libertador, le dijo unos das despus, Bolvar, tomndola
entre sus brazos.
En esa poca, Manuelita combinaba el uniforme de soldado para
patrullar las calles durante la noche, con sus vestidos de mujer
para ocuparse de los archivos del Libertador durante el da.
 s pasaron los aos, de lucha contra los intereses mezquinos
de las oligarquas nacionales, de decepciones polticas, pero
tambin de amor. Cuando Simn muri en Santa Marta, en el ao
1830, Manuelita qued sumida en la ms profunda tristeza. Las
autoridades de Bogot, los mismos responsables del destierro del
Libertador, la expulsaron de Colombia. Vivi un tiempo en Jamaica,
siempre con la intencin y el deseo de regresar a Ecuador, donde
nunca le permitieron establecerse.
Acab en Paita, un pequeo puerto de Per, elaborando dulces,
tejiendo y bordando para subsistir. Muri enferma a los 59 aos,
llorando el amor de su vida: Vivo, ador a Bolvar; muerto, lo venero.
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