Densidad

Una propiedad importante de cualquier material es

su densidad, la cual se dene como su masa por
unidad de volumen. Un material homogneo, tal
como el hielo o el hierro, tiene la misma densidad
en todas partes. Usamos (la letra griega rho) para
denotar la densidad. Si la masa m de material
homogneo tiene el volumen V, la densidad es

Dos objetos hechos del mismo material tienen la misma densidad, aunque pueden tener masas
y volmenes diferentes. Esto es porque la proporcin de masa a volumen es la misma para los
dos objetos

La unidad del SI de la densidad es el kilogramo por metro cbico (1 kg/m 3). La unidad CGS, el
gramo por centmetro cbico (1 g/cm3), tambin se utiliza comnmente:

1 /3 = 1000 /3

En la tabla se presentan las densidades de algunas sustancias comunes a temperaturas

ordinarias. Observe la amplia gama de magnitudes. El material ms denso que se encuentra en
la Tierra es el metal osmio (r = 22,500 kg/m3), pero su densidad es pequea en comparacin con
las densidades de exticos objetos astronmicos, como las estrellas enanas blancas y las
estrellas de neutrones.
La gravedad especca
La gravedad especca de un material es la
razn entre su densidad y la densidad del
agua a 4.0C, 1000 kg/m3; es un nmero puro
sin unidades. Por ejemplo, la gravedad
especca del aluminio es 2.7.

La gravedad especca es un trmino

inadecuado, ya que no tiene nada que ver
con la fuerza de gravedad; densidad
relativa habra sido un mejor trmino.

La densidad de algunos materiales vara de

un punto a otro dentro del material. Un
ejemplo es el material del cuerpo humano,
que incluye grasa de baja densidad
(aproximadamente 940 kg/m3) y huesos de
alta densidad (de 1700 a 2500 kg/m3).

Otros dos ejemplos son la atmsfera de la

Tierra (que es menos densa a grandes
altitudes) y los ocanos (que son ms densos a mayor profundidad.

En general, la densidad de un material depende de factores ambientales tales como la

temperatura y la presin.

La medicin de la densidad es una tcnica analtica importante. Por ejemplo, se puede

determinar el nivel de carga de un acumulador mediante la medicin de la densidad de su
electrolito, que es una disolucin de cido sulfrico.

Conforme la batera se descarga, el cido sulfrico (H2SO4) se combina con el plomo en las
placas de la batera para formar sulfato de plomo (PbSO4) insoluble, disminuyendo la
concentracin de la disolucin. La densidad disminuye de aproximadamente 1.30 x 103 kg/m3
para un acumulador completamente cargado a 1.15 x 103 kg/m3 para un acumulador
descargado.

Otro ejemplo relacionado con los automviles es el anticongelante de tipo permanente, que
normalmente es una disolucin de etilenglicol (r = 1.12 x 103 kg/m3) y agua. El punto de
congelacin de la solucin depende de la concentracin del glicol, lo que puede determinarse
midiendo su gravedad especca.
Presin en un fluido
Cuando un uido (ya sea lquido o gas) est en reposo, ejerce una fuerza perpendicular a
cualquier supercie en contacto con este, como la pared de un recipiente o un cuerpo sumergido
en el uido. Esta es la fuerza que sentimos en las piernas al introducirlas en una alberca. Aunque
el uido considerado como un todo est en reposo, las molculas que lo componen estn en
movimiento; la fuerza ejercida por el uido se debe a los choques de las molculas con su
entorno.

Si imaginamos una supercie dentro del uido, el uido a cada lado de ella ejerce fuerzas iguales
y opuestas sobre la supercie. (De otra forma, la supercie se acelerara y el uido no
permanecera en reposo). Considere una supercie pequea de rea dA centrada en un punto
en el uido; la fuerza normal que el uido ejerce sobre cada lado es dF.

Denimos la presin p en ese punto como la fuerza normal por unidad de rea, es decir, la razn
entre dF y dA.

Si la presin es la misma en todos los puntos de una supercie plana nita de rea A, entonces:

donde F es la fuerza normal neta en un lado de la supercie. La unidad del SI para la presin es
el pascal, donde:

La presin atmosfrica
La presin atmosfrica pa es la presin de la
atmsfera terrestre, la presin en el fondo de este
mar de aire en que vivimos.

Esta presin vara con el cambio de clima y con la

altitud. La presin atmosfrica normal al nivel del
mar (un valor medio) es 1 (),
denida exactamente como 101,325 . Con
cuatro cifras signicativas: