La Revolucin Inglesa de 1688

1. El camino hacia la revolucin: la guerra civil

Enrique VIII fue rey de Inglaterra entre 1509 y 1547. Separ a Inglaterra de la Iglesia Catlica y
constituy la Iglesia Anglicana de la cual el rey ingls iba a ser cabeza.
El cisma se produjo cuando desde Roma le negaron el divorcio o la anulacin del matrimonio
con la primera esposa, Catalina. Algunos obispos ingleses, apoyaron al Rey. Adems de este
motivo personal, exista tambin el deseo de apoderarse de los bienes eclesisticos, los cules
fueron distribuidos entre la aristocracia y la burguesa leal a la Corona. En aquellos aos haba
surgido una burguesa ligada a actividades econmicas lucrativas, profesionales y propietarios
rurales.
Enrique se cas por su Iglesia Anglicana con Ana Bolena, a la que luego abandon. Su siguiente
esposa fue Juana Seymor. Luego de ella tuvo 3 esposas ms.
Esta actitud cismtica de Enrique VIII, llev a una fuerte divisin en el pas que va a
desencadenar en distintos enfrentamientos o persecuciones entre catlicos, anglicanos y
puritanos, lo cual va a ser uno de los caracteres del siglo XVI y XVII en ese pas.
Cuando el rey muere lo sucede Eduardo VI, hijo de Juana, que gobierna entre 1547 a 1553.
Luego la Corona pas de su hermana mayor por parte de su padre, Mara, que era hija de
Catalina y catlica, quien gobern 5 aos, tiempo en el cual persigui a los anglicanos. No dej
hijos por lo que la Corona qued en manos de la hija de Ana Bolena, Isabel I.
Isabel tampoco tuvo hijos. Al no tener sucesor directo, hered la Corona el hijo de Mara
Estuardo su prima: Jacobo VI de Escocia, quien asume como Jacobo I de Inglaterra y fue Rey
entre 1603 y 1625. Fue un exponente de las monarquas absolutas y defensor del origen divino
del poder real. Con este rey se inicia la dinasta de los Estuardo.
Jacobo escribi un libro titulado El verdadero derecho de las Monarquas Libres, en el que
defendi el origen divino del poder real. Su argumento era que la esencia de toda monarqua
deriva de un poder supremo sobre todos los sbditos, que le viene dado al Rey directamente de
Dios. Postula que el pueblo debe tener total obediencia, ya que sin Rey es una multitud dispersa,
incapaz de dar ley. Su objetivo era marcar que los reyes tienen una autoridad de igual origen y
jerarqua que el Papa.
El siglo XVII ingls fue escenario de una fuerte tensin entre el Parlamento y la Corona, de la
cual el Parlamento sali victorioso imponiendo limitaciones al poder real y logrando incluso
derrocar a dos monarcas e instalarle sucesores. El Parlamento, y en especial la Cmara de los
Comunes, representaba los intereses de la enriquecida burguesa inglesa.
Jacobo I fue sucedido en el trono por su hijo, Carlos I, que gobern hasta su muerte. Durante
este reinado es cuando se produce la guerra civil (1642 1648) que enfrenta a parlamentarios y
Corona, y que era un enfrentamiento poltico, pero tambin religioso. Fue un periodo de caos.
Las guerras civiles enfrentaron a catlicos, anglicanos y puritanos. El grupo vencedor en lo
econmico religioso era el de los nuevos ricos puritanos, y en lo poltico era el de los
parlamentarios. Ellos enjuiciaron y condenaron a muerte a Carlos I, e instalaron a Oliver
Cromwell al frente del poder, estableciendo una repblica o comunidad poltica gobernada por
iguales sin ningn rey. Cromwell gobierna entre 1648 y 165
Cromwell fue concentrando poder hasta ser un gobernante tan absolutista como Carlos I.
Cuando muere es sucedido por su hijo, Ricardo, que solo se logra mantener un ao en el poder,
porque no pudo hacer frente a la oposicin generada en algunos sectores del Ejrcito y de la
nueva oligarqua, molestos por los impuestos. Fue derrocado y volvi al trono la dinasta de los
Estuardo con Carlos II (hijo de Carlos I) como rey.

2. La gloriosa Revolucin
Carlos II asume el trono en 1660 tras la restauracin de la monarqua. Sin embargo el verdadero
poder real recaa en los terratenientes, los encargados del comercio exterior y los legistas.
Eduardo Hyde, de fuerte influencia poltica en la dinasta de los Estuardo, logr que su hija Ana
se casara con el hermano menor del rey y su sucesor en el trono con el nombre de Jacobo II,
quien se desempeaba como almirante. Ana era catlica y convenci a su esposo para su
conversin.
El partido Whig1 logr el dictado por el Parlamento de la ley de prueba (Test Act) por la que se
obligaba a todo funcionario del reino a negar la presencia de Jesucristo en el sacramento de la
Eucarista. De esta manera excluy a Jacobo del almirantazgo, aunque no pudo evitar que fuera
sucesor de la Corona.
Jacobo II en el poder pretendi la derogacin de la Test Act, pero el parlamento y los obispos
anglicanos se opusieron. El rey disolvi el Parlamento, cre un gran ejrcito permanente y
emple a catlicos en las posiciones de poder.
Las dos hijas del primer matrimonio del rey se casaron con prncipes protestantes. La mayor de
ellas, Mary, con Guillermo de Orange, un prncipe holands.
Desde el verano de 1687, Guillermo haba mantenido una correspondencia secreta con los
principales lderes whig, comprometindose que si ascenda al trono, lo hara con moderacin
en el uso del poder real.
Guillermo y Mara planearon cuidadosamente durante meses una invasin. Su principal
problema era el evitar cualquier impresin de conquista extranjera y prepararon una invitacin
formal por parte de un grupo de notables, los Siete Inmortales, que consistan en un obispo y
seis nobles, el 30 de junio. Tambin el hombre de confianza de Guillermo, Hans Willem
Bentinck lanz una campaa de propaganda en Inglaterra, presentando a Guillermo como un
verdadero Estuardo, pero uno que estaba "afortunadamente" libre (segn los panfletos) de los
vicios habituales de la familia, como el catolicismo, el absolutismo y la corrupcin.
Guillermo, financiado por la ciudad de msterdam alquil 400 transportes y contrat de 14 000
mercenarios alemanes.
La burguesa parlamentaria, los terratenientes y los legistas queran evitar que el sucesor del
trono fuera el hijo varn del nuevo matrimonio de Jacobo, para ello el camino era la sublevacin
y buscar en la familia real otro sucesor. Algunos de los lderes del Partido tory se unieron con
los miembros whig de la oposicin y salieron a resolver la crisis. Entonces protagonizaron la
sublevacin llamada La Gloriosa Revolucin, que oblig a Jacobo a huir de Inglaterra.
En 1689 la Convencin del parlamento lleg a un acuerdo y declar que la huida de Jacobo
significaba una declaracin de abdicacin. El trono les fue ofrecido a Guillermo y a Mara como
gobernantes conjuntos.
La revolucin marc el triunfo de la alta burguesa con poder financiero, terrateniente,
comercial y prximamente industrial. Adems constitucionalmente implic la hegemona del
Parlamento y la sujecin de la Corona al derecho comn.
La Revolucin de 1688 se considera por algunos como uno de los sucesos ms importantes en la
larga evolucin de poderes posedos por el parlamento y por la corona de Inglaterra. Mediante el
acotamiento de los poderes del monarca se erradic cualquier posibilidad para una monarqua
catlica y para cualquier movimiento hacia la monarqua absoluta.
Los poderes del Rey fueron restringidos fuertemente: ya no poda suspender las leyes, crear
impuestos, o mantener un ejrcito permanente durante tiempos de paz sin el permiso del
Parlamento.
Desde 1689, Inglaterra, y ms tarde el Reino Unido, ha sido gobernado bajo un sistema
de monarqua parlamentaria. Desde entonces, el parlamento ha ganado cada vez ms poder, y la
corona lo ha perdido progresivamente.

3. El liberalismo poltico

1
Los dos partidos polticos de la poca eran los Whigs y los Tories. Ambos nombres al parecer fueron
puestos por sus adversarios y eran motes despectivos, pero que fueron siendo depurados por el uso.
Los Tories, o cabezas redondas por las pelucas que usaban, eran anglicanos, defensores de la
monarqua y de sus prerrogativas. Aceptaban la existencia del Parlamento, pero no aceptaban que este
fuera quitando atribuciones al monarca. Este partido dio origen al actual Partido Conservador.
Whig es un trmino que algunos asocian a consenso, otras a una palabra que usaba para arriar el ganado.
Fue usado por primera vez para designar a los rebeldes presbiterianos de Escocia, luego tom este nombre
el grupo que defenda los intereses de los parlamentarios de origen burgus y defensor de estos intereses.
Luchaban constantemente por limitar el poder del rey y realzar la funcin del Parlamento. Dio origen al
Partido Liberal.
Tambin la Gloriosa Revolucin signific el triunfo del liberalismo poltico, base para el
establecimiento de polticas de liberalismo econmico.
De hecho, John Locke, considerado padre del liberalismo, regres de su exilio en el mismo
barco que Guillermo y Mara. El partido whig defensor de las prerrogativas del parlamento y del
avance de la libertad individual supo sostener las banderas que marcaban lmites al poder real.
La teora del Estado de Locke, expresada en su Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil, se
inscribe dentro del contractualismo iniciado por Hobbes. Pero aunque ste ltimo lo pens para
defender a la monarqua de Carlos II, Locke en cambio utilizar el mismo esquema para
marcarle lmites a los reyes.
La teora de Locke sostiene que los seres humanos conforman las sociedades para su propio
beneficio, porque necesitan de jueces que diriman sus conflictos, de leyes escritas que regulen
sus relaciones y de quienes ejecuten esas normas y sentencias. La razn humana es la que
promover entonces un acuerdo o pacto que dar origen al poder poltico que asumir estas
funciones.
Las personas conferirn este poder al Estado a condicin que ste les garantice la preservacin
de su vida, su libertad y sus propiedades. Sino lo hace podrn proclamar que el pacto se ha roto
y crear uno nuevo. Esta fue la justificacin terica para la revolucin: con Jacobo II estos
derechos de la persona no estaban seguros, era justo entonces acordar con Guillermo, es decir
establecer un nuevo pacto.
En esta teora los poderes de la monarqua quedan supeditados al del Parlamento que es
representante de la sociedad. Cada uno tiene su funcin. A partir de entonces se empieza a
hablar de una divisin de poderes, teora que ms adelante Montesquieu formalizar y las
prcticas constitucionalistas del siglo XIX le darn su forma actual.
El liberalismo poltico entonces sostiene que los derechos del individuo son anteriores al Estado
y que ste surge para garantizarles su proteccin. Esta teora es hegemnica hasta el da de hoy.
Las burguesas inglesas y francesas revolucionarias de los siglos XVII, XVIII y XIX lo van a
sostener como banderas frente al absolutismo real. La garanta de la propiedad privada frente a
impuestos y confiscaciones va a ser crucial para esta clase social que sobre la base de su poder
econmico va a ganar participacin poltica y dominio sobre las relaciones sociales.
El contractualismo de autores como John Locke, Thombas Hobbes y Jean Jacques Rousseau
sostiene que el individuo es anterior al Estado y que ste ltimo surge porque a los individuos
les conviene crearlo, lo hacen a travs de un pacto o contrato social (que se da en algn
momento de la historia en forma tcita, quiz como consecuencia de una guerra o revolucin).
El Estado que surge de ese pacto tiene poderes limitados, no es una monarqua absoluta, sino
que su rgano supremo es un parlamento, congreso o asamblea representativo del pueblo. Esta
teora es la base de las constituciones contemporneas.

Gua de lectura (preguntas para el parcial)

1.- Cul fue el papel de la burguesa inglesa en la Gloriosa Revolucin?
2.- Qu consecuencias tuvo la Gloriosa Revolucin para Inglaterra?
3.- Qu sostiene el liberalismo poltico?
4.- Qu sostiene el contractualismo?