Andrs F.

Cabrera Tcnicas Energticas 1er Cuatrimestre 2017

BIOPLSTICOS

1. Contexto

El plstico es la tercera aplicacin del petrleo ms usada en el mundo, y al ao

consumimos 200 millones de toneladas en el planeta. Proviene de fuente no renovable
(petrleo), es contaminante y no biodegradable (puede tardar hasta ms de 1.000
aos en descomponerse).

Adems, uno de los principales problemas del plstico convencional, lo constituyen las
emisiones de efecto invernadero que se producen como resultado de su fabricacin.

Por cada tonelada de PET que se fabrica, se librean 3,5 toneladas de CO2 a la
atmsfera. Si es PET reciclado, entonces se reduce a 1,7 toneladas de CO2. Uno de
los peores es el nylon, que por cada tonelada, libera 9,1 toneladas de CO2.

Un plstico Biobasado, como puede ser el PLA, emite entre 0,8 y 3,2 toneladas menos
de dixido de carbono por tonelada que un plstico derivado del petrleo.

2. El prefijo BIO y sus dos significados: Biodegradable Biobasados

2.1. Plsticos Biodegradables

Los plsticos biodegradables constan exclusivamente de polmeros y aditivos

biodegradables. Est demostrado que unas bacterias especiales y sus enzimas
transforman los plsticos biodegradables en biomasa, CO2 o metano, agua y
minerales, despus de que antes se hayan fragmentado intensamente las
macromolculas por otros mecanismos de degradacin.

Biodegradable es el producto o sustancia que puede descomponerse en los

elementos qumicos que lo conforman, debido a la accin de agentes biolgicos,
como plantas, animales, microorganismos y hongos, bajo condiciones
ambientales naturales. Siguiendo esta definicin, cualquier producto es
biodegradable, pero lo realmente importante para medio ambiente es el tiempo en
el que este material se degrada. Aqu entra otro concepto muy importante, la
compostabilidad. Se considera compostable aquel material que puede
biodegradarse por accin microbiolgica en un corto perodo de tiempo y sin dejar
residuos visibles ni txicos. Una de las normativas ms importantes que regulan

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la compostabilidad es la europea EN-13432, que delimita su definicin as como

los procedimientos para determinarla.

Para que un plstico pueda catalogarse en Europa como compostable, debe

descomponerse en fragmentos menores de 2 mm, en condiciones claramente
definidas, despus de 12 semanas como mximo, en un 90% como mnimo.
Slo de este modo se garantiza el funcionamiento econmico y sin averas de una
instalacin de compostaje.

Los plsticos biodegradables no se fabrican obligatoriamente con materias primas

renovables; tambin pueden producirse con petrleo. Por lo tanto, la
biodegradabilidad no depende de la materia prima, sino de la estructura
qumica de un plstico. Son ejemplos de polmeros biodegradables la polilactida
(PLA), llamada tambin cidos polilcticos, polihidroxialcanoato (PHA), derivados
de celulosa o almidn.

2.2. Plsticos Biobasados

Por el contrario, los plsticos biobasados son de materias primas renovables,

naturales. Sin embargo, no son obligatoriamente tambin biodegradables. El
adjetivo "Biobasado slo indica que los tomos de carbono de las cadenas de
molculas se toman de la naturaleza actual, por lo que son "bio. Actualmente, se
obtienen plsticos biobasados de diferentes hidratos de carbono como azcar,
almidn, protena, celulosa, lignina, biograsas o aceites.

Los polmeros Biobasados son, entre otros, cido polilctico (PLA),

polihidroxibutirato (PHB), derivados de celulosa (CA, CAB) y derivados de
almidn, pero tambin, por ejemplo biopolietileno (PE). Este ltimo se obtiene
totalmente de caa de azcar brasilea, tiene las caractersticas de un
polietileno normal, pero no es biodegradable.

Entre los polmeros Biobasados parcialmente, como mnimo, pero no

biodegradables, se cuentan tambin los plsticos normales reforzados con fibras
naturales, as como las nuevas poliamidas y los nuevos poliuretanos.

3. Capacidad de produccin global

Desde 2010, los ndices de crecimiento de los plsticos biodegradables han superado
considerablemente a los de los plsticos biobasados.

En el ao 2013, las asociaciones europeas vinculadas al sector previeron que a pesar

de un crecimiento constante, en 2016 la produccin total de bioplsticos fuese todava
de una sptima parte, aproximadamente.

En la actualidad se observa una tendencia a que la mayor parte de los bioplsticos

sean de tipo biobasados, y no biodegradables.

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4. Tipos de Bioplsticos: Segn su origen

Segn la materia prima utilizada para la produccin, los podemos clasificar en:

Polmeros a partir de biomasa (polisacridos y protenas) como el almidn,

celulosa, casena y gluten
Polmeros a partir de sntesis qumica utilizando monmeros obtenidos a
partir de recursos naturales como Bio-poliester y el cido polilctico (PLA)
Polmeros obtenidos a partir de microorganismos como el PHA y PHB

5. Algunos Ejemplos:

5.1. Almidn Termoplstico (TPS):

El almidn es un polmero de glucosa formado por dos polmeros: la amilasa y la

amilopectina.

La plastificacin del almidn se obtiene por la disrupcin estructural que resulta

de una disminucin de los cristales durante el proceso de extrusin y la accin de
plastificantes (glicerina, sorbitol, xilitol, entre otros) emergiendo un nuevo tipo de
material conocido como almidn termoplstico.

Sin embargo, el plstico a base de almidn tiene algunos inconvenientes, incluida

la baja estabilidad a largo plazo causados por la sensibilidad a la humedad y
pobres propiedades mecnicas. Estos problemas se han reducido realizando
mezclas de este bioplsticos con plsticos biodegradables y de origen
petroqumico.

5.2. Celulosa:

Actualmente, la celulosa es utilizada en la industria de los polmeros en

combinacin con otros materiales. Su principal caracterstica es aumentar la
hidrofobicidad y mejorar las propiedades mecnicas, adems de aumentar la
biodegradabilidad.

En algunas ocasiones la celulosa es mezclada con almidn para aumentar las

propiedades hidrofbicas, mecnicas, la permeabilidad de gases y la resistencia
al agua. As mismo mediante la modificacin qumica de la celulosa se pueden
obtener polmeros como el celofn, acetato de celulosa y ter de celulosa. En
general los bioplsticos obtenidos a partir de celulosa ya sea pura o en mezclas
se utiliza para:

Juguetes
Equipo deportivo
Aplicaciones medicas

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Interiores de autos
Decoracin
Construccin

5.3. cido Polilctico (PLA):

El cido Polilactico proviene la polimerizacin del cido Lctico. La produccin de

este biopolmero empieza con el almidn el cual generalmente se extrae del maz
o la papa, luego los microorganismos pertenecientes a los gneros Lactobacillus
lo transforman en una molcula ms pequea de cido lctico (monmero), la
cual es la materia prima que se polimeriza formando el PLA.

El PLA se caracteriza por sus buenas propiedades mecnicas, actualmente se

utiliza para la elaboracin de vasos, copas, lminas y como envase de alimentos.
Tambin ha sido utilizado en aplicaciones biomdicas.

Adems, el PLA est ampliamente difundido en el uso para la impresin 3D,

comercializndose en estos casos en forma de filamento. La gran difusin de esta
tecnologa de manufactura aditiva.

5.4. POLIAMIDA 11

La poliamida 11 es un polmero que a pesar de provenir de recursos naturales no

es biodegradable, al igual que los bio-polisters como el bio-PET o bio-PE. La
poliamida 11 o nylon 11 proviene de la degradacin del aceite de castor. Dentro
de sus propiedades destacan resistencia al agua y temperaturas altas por lo que
es utilizado en cables elctricos y en la industria automotriz.

5.5. Bio Polietileno (BIO-PE)

Este es un bioplstico de estructura y caractersticas idnticas al PE de origen

fsil. En este caso, se obtiene mediante la polimerizacin del etileno obtenido del
BioEtanol.

Las caractersticas son 100% similares, incluso tampoco son biodegradables.

Esto facilit su difusin y aceptacin en el mercado ya que se trata de una materia
prima ya conocida y utilizada, ms all de lo novedoso de su origen.

6. Perspectiva

Como se pudo ver a lo largo del informe, existe una amplia variedad de materiales
Bio ya sea por su origen, o por su capacidad de biodegradarse.

El aumento en la severidad de las normas que limitan tanto las emisiones de gases
como la capacidad de un material de compostarse, hizo que la industria plstica

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comience a mirar ocn mayor inters a este tipo de polmeros. Por ejemplo, en la
edicin 2017 de BrasilPlast y ChinaPlast, dos de las ferias ms importantes
internacionalmente del sector plstico, han dado un importante lugar a la difusin de
estos nuevos materiales.

Esto da muestra que la investigacin bsica y aplicada para el desarrollo y

mejoramiento de estos biomateriales, en conjunto con un trabajo legislativo a nivel
internacional permitir el desarrollo de tecnologas para la produccin de bioplsticos,
lo cual lo har cada vez menos costoso y con ello motivar su uso dentro de las
diferentes industrias.

Bibliografa

The carbon footprint of everything - Mike Berners-Lee

http://www.k-online.com

http://www.cultivarsalud.com/vida-y-hogar-eco/bioplastico-pros-y-contras/

http://www.european-plastics.org/

http://ifbb.wp.hs-hannover.de
http://www.bioworks.es/cat/noticies/compostable-vs-biodegradable-una-gran-diferencia/