Energa solar trmica

La energa solar trmica o energa termosolar consiste en el aprovechamiento de la

energa del Sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o
para la produccin de agua caliente destinada al consumo de agua domstico, ya sea
agua caliente sanitaria, calefaccin, o para produccin de energa mecnica y, a partir de
ella, de energa elctrica. Adicionalmente puede emplearse para alimentar una mquina
de refrigeracin por absorcin, que emplea calor en lugar de electricidad para producir
fro con el que se puede acondicionar el aire de los locales.

Los colectores de energa solar trmica estn clasificados como colectores de baja,
media y alta temperatura. Los colectores de baja temperatura generalmente son placas
planas usadas para calentar agua. Los colectores de temperatura media tambin
usualmente son placas planas usadas para calentar agua o aire para usos residenciales o
comerciales. Los colectores de alta temperatura concentran la luz solar usando espejos o
lentes y generalmente son usados para la produccin de energa elctrica. La energa
solar trmica es diferente y mucho ms eficiente1 2 3 que la energa solar fotovoltaica, la
que convierte la energa solar directamente en electricidad. Mientras que las
instalaciones generadoras proporcionan solo 600 megavatios de energa solar trmica a
nivel mundial a octubre de 2009,nota 1 otras centrales estn bajo construccin por otros
400 megavatios y se estn desarrollando otros proyectos de energa termosolar de
concentracin por un total de 14 gigavatios.4
Energa solar trmica de alta
temperatura
Nos referimos a la energa solar trmica de alta temperatura a aquellos colectores
solares que trabajan a temperaturas superiores a los 500C. Se usan para la generacin
de energa elctrica.

Las tecnologas utilizadas en energa solar trmica de alta temperatura son:

Captadores cilindro-parablicos
Centrales de torre
Discos parablicos
Receptores lineales de Fresnel

Captadores solares cilindro-parablicos

Los captadores cilindro-parablicos (CCP)

concentran la radiacin solar mediante espejos con forma parablica en una tubera
absorbente que pasa por el eje de la parbola. En el interior de esta tubera absorbente se
calienta un fluido que puede alcanzar temperaturas de hasta 450C.

Dependiendo de la aplicacin y de la temperatura a la que se quiere alcanzar se utiliza

un tipo de fluido u otro. Para una temperatura mxima de 200C se puede utilizar agua
desmineralizada o Etilen Glicol como fluidos de trabajo y para temperaturas mayores de
hasta 450C se usan aceites sintticos.

Este tipo de captador de concentracin debe de ir modificando su posicin adaptndose

a la posicin del Sol mediante un giro alrededor del eje paralelo a su lnea focal para
aprovechar la radiacin directa del Sol.
Centrales solares de torre

Los sistemas de torre o receptor central estn

formados por un campo de heliostatos (espejos mviles sobre 2 ejes). Los heliostatos
captan y concentran la radiacin directa del Sol sobre un receptor, instalado en la parte
superior de una torre central.

El funcionamiento de la planta es sencillo, el receptor solar central genera vapor a alta

temperatura. El vapor generado se utiliza posteriormente para mover una turbina que
produce energa elctrica.

Discos parablicos
 Los discos parablicos son sistemas que
concentran la energa solar en un punto en el que se sita el receptor solar y un motor
Stirling o una microturbina que se acopla a un alternador.

El fluido localizado en el receptor se calienta hasta temperaturas de ms de 750C

obteniendo de esta forma una cierta energa calorfica. Esta energa calorfica generada
es aprovechada por el motor Stirling o la microturbina para producir electricidad.

Un motor Stirling es un motor de combustin externa, lo que quiere decir que el aporte
energtico puede realizarse mediante la energa solar concentrada. Un alternador
acoplado al motor Stirling aprovecha el movimiento generado por el motor para
producir energa elctrica. La electricidad generada se puede conectar a la red elctrica
para su venta o en la mayora de los casos puede servir para consumo directo.

Esta tecnologa todava est en experimentacin y an es de menor rentabilidad que la

de torre o la de espejos parablicos.

Receptores lineales de Fresnel

Los reflectores llevan espejos planos normales y simulan la curvatura de los espejos
cilindro parablicos (ms caros) variando el ngulo de cada fila con un solo eje de
seguimiento.

La principal ventaja del sistema de receptores lineales Fresnel es su sencilla instalacin

y su bajo coste aunque el rendimiento es menor que la tecnologa de Captadores
Cilindro Parablicos (CCP).