LA INTERPRETACIN POTICA Y LOS

ACERCAMIENTOS HISTRICOS CRTICOS

Lic. George Reyes
Profesor de Exgesis Seminario Metodista Livre de So Paulo, Brasil

En contraste con las crticas de las fuentes y de las formas, las cuales fragmentan el texto y
se concentran en la reconstruccin de su prehistoria, la interpretacin potica analiza la forma
final del texto, tomndola como una unidad literaria. Algunas de las ventajas que ofrece la
interpretacin potica para la comprensin y apreciacin del texto se ilustran mediante una
comparacin entre su acercamiento a Gnesis 37:1-39:1 y el de las crticas mencionadas.

INTRODUCCIN

En un ensayo anterior concluimos afirmando que una lectura literaria del texto bblico
consiste, en suma, en un estudio de su forma cannica final. El presente ensayo procura
ilustrar esta metodologa sincrnica. Su propsito primario es, por lo tanto, describir la
naturaleza de la interpretacin potica con base a una exploracin de su relacin con la crtica
de las fuentes y de las formas, tal como stas se han venido aplicando a la narrativa antiguo
testamentaria. Se espera que tal descripcin permita corolariamente ver algunos de los
aportes sustanciales de la interpretacin potica, y apreciar implcitamente su distanciamiento
metodolgico con las crticas antes mencionadas.

La primera parte explora la relacin de la interpretacin potica con la crtica de las fuentes,
y la segunda con la de las formas; ambas partes exploran esta relacin a la luz de la potica
bblica. La tercera parte, la conclusin general, resume tanto la naturaleza como los aportes
de la interpretacin potica.

Adems de las limitaciones ya sealadas, este ensayo tiene otras. Mientras la descripcin de
las crticas en mencin es general, la exploracin de la potica de los textos a seleccionarse
es limitada. Consecuentemente, tanto la descripcin como los aportes que se procuran de la
interpretacin potica son tambin limitados.

CRTICA DE LAS FUENTES

Segn el consenso general, el presente texto de las Escrituras es el producto final de un largo
proceso evolutivo. Y la crtica de las fuentes, la herramienta exegtica ms antigua de los
mtodos histricos crticos, ha sido usada en gran escala para detectar ese proceso; en otras
palabras, esta herramienta ha sido usada para investigar no los eventos, sino las fuentes o
tradiciones antiguas subyacentes en el texto que los redactores bblicos habran usado y a la
vez combinado para la composicin de sus obras. Siendo as, esta crtica investiga
especficamente los textos que podran no ser de un solo autor/redactor, sino el resultado de
una combinacin de documentos o tradiciones originalmente independientes.
Consecuentemente, el crtico ha de averiguar si los escritos antes sus ojos son compuestos o
no; si concluyere que s lo son, ha de investigar si este fenmeno se debe al autor/redactor
original, o algo realizado posteriormente.
Ahora bien, tal anlisis es realizado sobre algunas bases. Entre ellas estn, por ejemplo, un
uso de diferentes nombres para la divinidad, narraciones repetidas o similares, y otras clases
de repeticiones y supuestas contradicciones. El resultado de tal anlisis es obvio: un
alejamiento de la forma final del texto a su prehistoria, y una fragmentacin del mismo en
varias fuentes. La crtica de las fuentes es, por lo tanto, un mtodo diacrnico.

En el AT, la aplicacin ms conocida y ampliamente aceptada de esta crtica es la Hiptesis

Documentaria. En su formulacin clsica, esta hiptesis sostiene que en el Pentateuco
subyacen cuatro diferentes fuentes: la Yahvista (J, siglo X a.C.), la Elohista (E, siglo IX a.C.),
la Deuteronomista (D, siglo VIII o VII a.C.), y la Sacerdotal (P, siglo VI o V a.C.).

Uno de los pasajes antiguo testamentarios frecuentemente usados para ilustrar esta hiptesis
es Gnesis 37:18-30: el episodio de la venta de Jos, una obra maestra de arte narrativo. Este
pasaje ha sido subdividido conforme a los principios de la crtica de las fuentes en dos
narrativas independientes: J y E:

J E
vss. 1820 2124
2527 28a
28b 28c30

Como el lector podra ver, en la fuente J se narra un complot para asesinar a Jos mientras l
est todava a cierta distancia de sus hermanos; repentinamente, stos se percatan de la venida
de los ismaelitas, a quienes lo venden. Por su parte, la lectura de la fuente E permite asumir
que Rubn haba odo del complot. Entonces, siguiendo su sugerencia, se lanza a Jos a la
cisterna de la cual sera secuestrado por los madianitas. As, dos diferencias bsicas entre las
dos fuentes vendran a ser claras: (1) en la fuente J, Jos es vendido a los ismaelitas, y (2) en
la E, en cambio, l no es vendido, sino secuestrado, y por un grupo diferente, los madianitas.
Se supone, por lo tanto:

que el redactor habra de combinar esas dos fuentes, pero no habra tenido la libertad de
eliminar ninguna incongruencia que habra podido quedar despus de tal combinacin. Si su
versin resultante fue o signific un mejoramiento de sus fuentes [originales] es algo que
queda a la decisin de cada intrprete.

Qu, entonces, se podra concluir? Es evidente que para la crtica de las fuentes Gnesis
37:1830 no es sino un producto de la combinacin de dos diferentes (y, por cierto, dispares)
fuentes, y, por lo tanto, de dos diferentes redactores. Pero, es realmente este texto el
resultado de esta combinacin? Podra justificarse semejante propuesta? Cmo contribuira
una interpretacin potica de ese mismo texto a evaluar el criterio por el cual se llega a tal
divisin de fuentes? Es nuestra conviccin que una respuesta a estas interrogantes sera de
vital importancia, ya que, si el texto es en realidad el producto de dos diferentes
autores/redactores, su unidad sera artificial, o, lo que sera peor, vendra a ser una mina de
errores. Es necesario, pues, una interpretacin potica del texto que, libre de un compromiso
previo con alguna presuposicin, le permita hablar por s mismo.

El versculo 18 introduce un evidente cambio de escena. Mientras en la anterior (vss. 1217)

la atencin del lector haba sido dirigida casi enteramente hacia Jos, este versculo la gua
hacia sus hermanos, quienes, segn cuenta el narrador, lo ven venir y a la vez planean
matarlo. De modo que el narrador, como un ser omnipresente, cuenta al lector lo que ellos
haban no slo divisado, sino tambin planeado.

En los versculos 1920, el reporte anterior del narrador es seguido por una versin escnica
del complot. Y la misma usa discurso directo: He aqu viene el soador. Ahora, pues, venid,
y matmosle y echmosle en una cisternay veremos qu ser de sus sueos. De este modo,
como en muchos otros casos, el informe del narrador es corroborado escnicamente, y se le
muestra al lector la manera cmo los hermanos de Jos arreglan el complot de asesinato.

Pero Rubn, quien se supone habra odo del complot, lo libera. Y tal liberacin l la lleva a
cabo de acuerdo con una sugerencia expresada retrica o elegantemente: literalmente No
golpeemos su vida (v. 21, ) . De ah que la misma contrasta con la grotesca de
sus hermanos: y matmosle (v. 20, ) . El discurso de Rubn contina en el versculo
22. Pero ntese que aqu este discurso experimenta un cambio, pues, en contraste con el
versculo anterior, ahora Rubn no se incluye en la forma verbal: No derramis [vosotros]
sangre (cp. No golpeemos [nosotros] su vida). Este cambio, propone Berln, pondra
sobre los dems la responsabilidad total de ejecutar su sugerencia. Seguida e
inteligentemente, Rubn, al sugerir que Jos sea mejor lanzando a la cisterna que estaba en
el desierto (v. 22), incorpora parte del plan original (v. 20), lo que habra de permitir que
sus hermanos aceptaran con mayor facilidad la modificacin sutil realizada al mismo. Ahora
bien, segn el narrador, el propsito por el cual Rubn da su sugerencia era librar a Jos de
sus manos [las de sus hermanos], para hacerlo volver a su padre (v. 22). Berln es de la
opinin que este propsito:

no sera una [Simple] repeticin de la frase lo libr de sus manos del v. 21. En este versculo
Rubn salv a Jos de una muerte inmediata [cp. v. 20]; pero en el v. 22 lo que procura es
salvarlo de la cisterna o de cualquier otra cosa que sus hermanos pudieran planear, para que
sin dao alguno regresara a casa. Todo ello antes de que Jos estuviera entre sus hermanos.

La sugerencia de Berlin es posible. Pero lo es todava ms la siguiente: con este informe

tocante al propsito de Rubn, el narrador tendra ms bien, por decirlo as, un inters
retrico. Segn nuestro criterio, lo que l intentara hacer en el versculo 21a es informar al
lector prolpticamente que Rubn librara a Jos de la muerte. Y los versculos 21b22a
explicaran, entonces, la manera cmo l habra de llevar a cabo tal hazaa. De esa cuenta,
no es posible ver juntura de fuente alguna, pero s el inters retrico del narradorformar
con el versculo 21a y el 22b una inclusin que enmarque la intervencin oportuna de
Rubn:

A. v. 21a:
Cuando Rubn oy esto, lo libr de sus manos.
B. v. 21b:
Inclusin

y [Rubn] dijo: No golpeemos su vida.

B. v. 22a: y les dijo Rubn: No derramis sangre; echadlo en esta cisternay no
pongis manos en l.
v. 22b:
por librarlo as de sus manos, para hacerlo volver a su padre.
En los versculos 23 y 24, el narrador informa que Jos, vistiendo una tnica especial, ha
entrado en contacto con sus hermanos. Tambin informa de los actos de violencia perpetrados
por los hermanos contra Jos: lo despojan de su tnica y, siguiendo aparentemente la
sugerencia de Rubn, lo lanzan a la cisterna. Adems, con el propsito quizs de anticiparle
al lector que Jos no habra de ahogarse, l informa, por medio de un arreglo gramatical
quismico y a la vez un evidente paralelismo sinnimo, que la cisterna estaba completamente
vaca (v. 24b):

Acto seguido, el narrador informa que los hermanos de Jos dispusieron sentarse a comer (v.
25). Esta disposicin despus de semejantes acciones, sugiere Berlin, frecuentemente
muestra, como lo hace ahora, un alto grado de insensibilidad. Si es as, tal accin vendra a
ser, entonces, parte y parcela de la ofensa contra Jos (cp. Gn. 42:21). Mientras tanto, una
caravana, cuyo origen, mercadera y destino son descritos con detalles, es divisada,
anticipndosele as al lector del plan alternativo ahora de Jud narrado en los versculos
subsiguientes.

En efecto, como es evidente en el texto hebreo, Jud, haciendo eco de las palabras y sintaxis
gramatical tanto de Rubn (cp. y no pongis mano en l [v. 22b] con y no sea nuestra
mano sobre l [v. 27a]) como de sus restantes hermanos (cp. venid, y matmosle [v. 20a]
con Qu provecho hay que matemos a nuestro hermano? Venid, y vendmosle [vss.
26a, 27a]), propone la venta de Jos (v. 27a). Y tal propuesta resulta persuasiva (v. 27b), pues
Jud la introduce con base a dos retricas y a la vez lgicas razones: (1) no se ganara nada
matndolo mientras haya oportunidad de venderlo (como esclavo, por supuesto) (vss. 26,
27a), y (2) que l, Jos, es nuestro hermano (ntese la doble repeticin de esta frase en los
versculos 26b y 27b, sin lugar a dudas para nfasis) y nuestra propia carne (v. 27b). Sus
hermanos, entonces, no pueden menos que orlo.

Tan comn como parece serlo, la frase( y sus hermanos oyeron) del v. 27,
es importante porque hace eco y balancea a la vez la expresin ( Cuando
Rubn oy) del v. 21. All, slo un hermano (Rubn) oye el complot, pero aqu todos oyen
el complot de uno.

El narrador, en el versculo 28, informa al lector, entre otras cosas, que los hermanos
vendieron efectivamente a Jos. Ahora bien, la mencin de dos aparentemente distintos
compradores (ismaelitas y madianitas) en este mismo versculo es un asunto complejo y
debatido. Como es obvio, para la crtica de las fuentes tal cosa no es ms que una evidencia
de una fusin de dos distintas y dispares fuentes en la percopa. Sin embargo, se han hecho
al respecto algunos intentos de solucin y armonizacin.
El intento de George W. Coats sera un buen ejemplo. l propone que una posible solucin
sera considerar el trmino madianitas como una interpolacin tarda introducida con el fin
de disimular la culpabilidad de Jud. Pero Coats no explica el modo cmo tal interpolacin
disimulara esa culpabilidad, y por qu el presunto redactor/narrador lo habra hecho; de esa
cuenta, su propuesta resulta no slo simplista e incapaz de ofrecer una solucin alternativa
viable al asunto, sino que tambin va contra la unidad de la percopa.

Una explicacin ms adecuada y acorde tanto con el trasfondo histrico del texto como con
su potica es, segn nuestra opinin, la que Adele Berlin ofrece. Siguiendo a S. Talmon y a
I. Ephal, ella arguye que los trminos madianitas e ismaelitas habran sido, en los
tiempos bblicos, sinnimos para referirse a los ltimos, y que el uso intercambiable de ambos
nombres para referirse a un slo y mismo grupo habra sido hecho con propsitos estilsticos.
En sus propias palabras:

Un apoyo adicional a este argumento seran los estudios que Ephal ha realizado en relacin
con la terminologa usada para grupos nmadas en el antiguo cercano oriente. Ephal (235
236) cita otros pasajes bblicos en los cuales los trminos madianitas e ismaelitas se usan
intercambiablemente, y sugiere que ya que los madianitas y los amalecitas fueron
identificados con los ismaelitases probable que estos ltimos hayan sido en algn tiempo
la confederacin lder o principal de nmadas en el sur de Palestina, y que su nombre pudo
haber sido ocasionalmente aplicado a otros grupos quizs no relacionados directamente con
ellos. El texto corroborara tal sugerencia con el uso de los trminos , una
caravana de ismaelitas, el nombre general del grupo realmente compuesto de
, hombres madianitas, comerciantes. El uso de ambos trminos para referirse a un
mismo grupose podra explicar como una elegante variacin

La ltima parte del versculo 28 informa del destino de Jos: Egipto. As, pues, sugiere Berlin,
esta parte se lanza ms all del marco espacial y temporal inmediato del episodio a fin de
indicar (al lector) una ruptura entre los eventos del mismo versculo y los siguientes.

En el versculo 29a, el narrador cuenta del regreso de Rubn a la cisterna en busca de su

hermano Jos. Tambin all cuenta del fracaso de tal bsqueda: y he aqu [ , que muestra
el asombro repentino de Rubn] no hall a Jos dentro. l, entonces, describe la reaccin
de Rubn: rasg sus vestidos. Y volvi a sus hermanos, y dijo: El joven [o muchacho] no
aparece; y yo, adnde ir yo? (vss. 29b30). De modo que el narrador no slo muestra al
lector el efecto que sobre Rubn tuvo la desaparicin de su hermano, sino que tambin le
sugiere que fue Jud, no Rubn, quien salv la vida de este joven. Pero no le informa de la
respuesta que los hermanos habran dado tanto a la angustia como interrogante de Rubn; en
vez de hacer eso, l contina su narracin para finalmente contarle lo siguiente: que los
hermanos efectivamente llevaron a cabo el plan original, el cual consista en decir (mentir) a
su padre (Jacob) que una feroz bestia haba devorado a Jos (vss. 3135; cp. v. 20).

Esta lectura ha sido limitada. Pero ha procurado demostrar que es posible leer esta narrativa,
y cualquier otra, como un producto unificado. No hay, por lo tanto, contradicciones en el
curso de su trama, pues la participacin tanto de Rubn como de Jud contribuye a hacer
del episodio un asunto ms complejo y a la vez interesante. Es ms, la inclusin de ambos
en el episodio contribuye a la personificacin de los actores. As, a la luz de la lectura anterior,
bien se podra deducir que el narrador personifica a Rubn como un ser sensible o tierno; a
Jud como insensible, fro, oportunista y prctico; y, finalmente, a los hermanos como seres
irnicos, resentidos y engaadores. Toda esta yuxtaposicin de acciones y consecuente
personificacin daran al lector ms luz tocante a esta conflictiva familia.

La unidad literaria de la percopa en s es tambin algo que esta lectura ha procurado

demostrar. Segn se vio, entre aquellas partes que tradicionalmente han sido consideradas
como fuentes diferentes y contradictorias existen nexos lingsticos o retricos tales como
las repeticiones de palabras y sintaxis gramatical, o el uso de inclusiones. De esa cuenta,
se podra concluir, el texto presente de Gnesis 37 es un producto unificado, cuyo argumento
se narra (y se comprende) consecuentemente. Afirmar, sin embargo, que el texto presente es
un producto unificado no necesariamente significa pasar por alto que pudo haber habido un
redactor, quien habra empleado fuentes ms antiguas, pero result siendo mucho ms
creativo que lo que se ha pensado de l.

El texto que produjo es una obra nueva, una obra digna de una seria consideracin en su
forma presente. (As, hacer un anlisis basado en el texto presente, como lo hacen los
acercamientos sincrnicos, es mucho ms que un asunto de conveniencia o ignorancia).
Cualquiera, pues, que hayan sido las fuentes usadas para la elaboracin del texto presente,
stas no son perceptibles ni probablemente seran encontradas mediante los criterios usados
por la crtica de las fuentes. Ciertamente existen lagunas, inconsecuencias, repeticiones y
cambios de vocabulario en la narrativa bblica, pero todo esto podra explicarse como algo
que es parte de la tcnica literaria, y no necesariamente como evidencias de fuentes
diferentes. Todo el esfuerzo de la crtica de las fuentes se encamina a fragmentar la narrativa,
ignorando los aspectos retricos y poticos que la unifican.

Ahora bien, de todo lo dicho arriba se desprende un corolario fundamental. Ningn intrprete
debiera ver, con facilidad o, como suele suceder, ingenuidad, fuentes contradictorias en el
texto cuando realmente falla en detectar primero la unidad del mismo. Por lo tanto, su tarea,
aunque muchas veces compleja, es detectar la potica del texto a fin de discernir no slo tal
unidad, sino tambin su belleza artstica y, con base a lo anterior, su mundo o mensaje.

CRTICA DE LAS FORMAS

La crtica de las formas, asociada generalmente con Hermann Gunkel (18621932), se habra
originado en reaccin a la de las fuentes. Como se podra haber observado, la crtica de las
fuentes se concentra en el penltimo perodo de la formacin del texto; esto es, en el perodo
antes de su redaccin final. La crtica de las formas, en cambio, tiene al parecer un propsito
ms amplio: descubrir en el texto las unidades (percopas) literarias originales e
independientes, clasificar estas unidades y trazar su desarrollo desde sus orgenes hasta su
redaccin final. Especficamente, esta crtica procura identificar en el texto los gneros
literarios (Gattungen), y de estos, entre otras cosas, la estructura, el contexto (Sitz im Leben)
donde se habran originado, y las intenciones. Todo ello a fin de entender el perodo oral de
desarrollo de dichos gneros. De modo que, resume Bock, la crtica de las formas:

es tanto descriptiva como histrica en su intencin. La forma tiene que ver con la descripcin
y el Sitz im Leben con la historia. Adems, el estudio de la historia de la forma es realmente
 un aspecto de la Crtica de la Tradicin. As que en un sentido amplio la crtica de las formas
tiene que ver con asuntos literarios (las formas), asuntos histricos (el contexto de la
comunidad), y con asuntos de desarrollo teolgico (la historia del desarrollo de las formas).

Si lo dicho arriba es as, esta crtica tambin vendra a ser, al igual que la de las fuentes, un
mtodo diacrnico complejo. Aunque su metodologa no sera la misma en todos sus
seguidores, procurara los siguientes pasos sucesivos: (1) determinacin de las unidades
literarias, (2) determinacin de su gnero, (3) determinacin del Sitz im Leben donde se
habran originado, (4) determinacin de su intencin, propsito o funcin, y (5)
reconstruccin de su desarrollo desde su contexto original hasta su forma final en el texto
actual. No es el propsito de esta breve descripcin analizar la manera cmo esta metodologa
se aplicara a un texto en particular; pero s lo es evaluar algunos de sus presupuestos,
especialmente aquellos relacionados con el paso nmero uno anterior, ya que, como seala
Berlin, es en esta coyuntura donde se contrapone la potica sincrnica con la crtica de las
formas.

Una de las premisas esenciales de la crtica de las formas es que el texto actual se halla
compuesto de unidades literarias pequeas que habran circulado independientemente antes
de ser puestas por escrito. De esa cuenta, la primera tarea del crtico es comenzar con el
primer paso sealado arriba: determinar esas unidades en el texto. Y el criterio por el cual
esas unidades pueden ser descubiertas es sealado por Gene M. Tucker en su estudio del
episodio de la lucha de Jacob con el ngel (Gn. 32:2232):

Nuestra primera tarea es colocar el episodio en el contexto de la narrativa de Jacob como un

todo. Inmediatamente uno nota que el mismotiene muy poco en comn con los dems
episodios de esta narrativaEl hecho de que no encaje con la narrativa de Jacob es una
evidencia de que el mismo habra circulado independientemente de otras partes de esa
narrativa.

As, pues, se puede notar que el descubrimiento de las unidades es realizado con base tanto
al contenido como al contexto de un episodio. Si un episodio no encaja en su contexto
literario inmediato (ya sea porque pareciera repetir algo conocido ya por el lector, romper el
hilo de la narracin, o ser una transicin abrupta), para el crtico de las formas es una
evidencia contundente de haber circulado independientemente. De modo que el primer
criterio por el cual se determinan las unidades literarias no vendra a ser diferente de aquel
usado por la crtica de las fuentes que busca, con base a parmetros modernos,
incompatibilidad en segmentos del texto, y atribuye tal incompatibilidad a orgenes
diferentes.

Como se sabe, detrs de la presuposicin anterior existe otra fundamental. Y es necesario

mencionarla porque, de una u otra manera, rie con la potica del texto: las percopas que
ahora aparecen en forma escrita en el texto habran no slo existido previamente, sino
tambin circulado oralmente en pequeas unidades menos complejas. Berlin observa que,
aunque tal presuposicin ha sido modificada ltimamente (por ejemplo, se reconoce ahora
que tales percopas habran sido grandes y complejas desde un principio), para los crticos de
las formas ciertas ambigedades del texto presente siguen siendo todava claras evidencias
de etapas o estratos de tradiciones. Consecuentemente, un resultado de todo aquello es que
esta crtica, al igual que la de las fuentes, llega tanto a subestimar la unidad del texto cannico
actual como a ver y a la vez proponer aparentes incongruencias en el mismo.

Como ya se ha dicho ms de una vez, no se podra negar que grandes secciones, por ejemplo,
de los Evangelios y del libro de Gnesis, parecieran estar elaboradas por pequeos episodios
sin relacin unos con otros. Pero, como arguye acertadamente Berlin, tal cosa no
necesariamente prueba (a priori) que hayan existido previamente como episodios
independientes en proceso de reedicin en espera de ser integrados dentro de una narrativa
unificada y grande. La cadena de episodios en torno a Abraham, aade Berlin, sera un
ejemplo que podra decir algo tocante a su composicin, pero no de su historia. Seguidamente
ella cita a J. Licht, quien es de la opinin que:

los episodios antiguo testamentarios son en realidad cortos, especialmente cuando se los
compara con narrativas de otras literaturas. La mayora de ellos se podran leer sin tomar en
cuenta el contexto. En otras palabras: se registran largas y complejas cadenas de episodios en
una fluida secuencia propia de episodios independientes, y no en largas, entrelazadas
narrativas de episodios interconectados. Cada episodio es en relacin a un evento nico
principal. Las introducciones, como regla, subrayan una situacin de calma inicialLas
conclusiones son casi siempre definidas, restableciendo la calma, y no dejan lugar a la
imaginacin del lectorTales introducciones y conclusiones sealan los lmites de los
episodios, y constituyen los indicios formales de independencia.

Pero ntese que aquello que Licht quiere decir por episodios independientes, agrega Berlin,
no es precisamente lo mismo que los crticos de las formas diran. Lo que este autor quiere
decir, contina ella,

es que la narrativa bblica est compuesta por pequeas, discretas partes, cada una equivalente
a un principal episodio, y esa discrecin es algo caracterstico de la narrativa bblica. Para dar
una analoga, los episodios en la Biblia son como las escenas que forman una pelcula. Cada
escena existe separadamente, y son combinadas en orden determinado con el fin de hacer una
narrativa ms grande, pero ninguna escena tiene vida [o sentido] en s misma fuera de la
pelcula como un todo. Licht no sugiere, como lo hacen los crticos de las formas, que cada
episodio independiente haya existido por s mismo en otro tiempo y lugar.

Acto seguido, Berlin propone algo ms. Segn ella, tanto las introducciones como las
conclusiones de un episodio de ningn modo son evidencias de inserciones tardas; por el
contrario, son ms bien caractersticas distintivas del texto presente, las cuales podran
explicarse mejor sincrnica o poticamente, ya que

son parte del discurso del texto presente que desempean una funcin composicional.
Frmulas introductorias tales como en ese tiempo o despus de esas cosas [o, se podra
agregar, el da siguiente como, por ejemplo, en Marcos 11:12] sirven para introducir una
seccin nueva de la narrativa y/o conectarla con la seccin precedente.

Ahora bien, las caractersticas del texto narrativo sealadas arriba no seran las nicas que
podran explicarse mucho mejor poticamente. La tcnica denominada por los crticos
literarios como de repeticin de reanudacin sera otra, pero que suele ser tomada por la
mayora de crticos de las formas como evidencia de interpolacin dentro de una fluida
narracin.

Un ejemplo sera Gnesis 37:36 (y los madianitas lo vendieron [a Jos] en Egipto a Potifar)
y 39:1 (Llevado, pues, Jos a Egipto, Potifarlo compr). Como se podra ver, estos dos
versculos repiten una misma informacin, aunque con ciertas modificaciones. Pero lo ms
interesante es que en medio de ambos se registra el episodio de Jud y Tamar (cap. 38), el
cual, segn la crtica, no es ms que una interpolacin tarda que interrumpe inoportunamente
la narracin tocante a Jos. John Skinner arguye no slo lo anterior, sino tambin que tal
repeticin evidencia la intencin del redactor (RJE) tanto de armonizar las dos fuentes (E,
37:36; y J, cap. 39) como de unificar la interpolacin con el texto que la rodea. De modo que,
segn Skinner, el editor ha colocado inteligentemente la interpolacin entre las repeticiones.

Este es un caso excepcional que desafa a la interpretacin potica. Pero ms que eso, es un
caso para demostrar, una vez ms, que la explicacin sincrnica es superior a la diacrnica y
que, por lo tanto, esta ltima es incorrecta o, en su defecto, limitada. O mejor, como opina
Alter, es una oportunidad para comprobar cmo la supuesta interpolacin encaja
normalmente con el material narrativo circundante.

Alter procura, entonces, demostrar lo afirmado arriba. As que l analiza poticamente

Gnesis 38 con el fin de demostrar las conexiones existentes entre este captulo y el 37; estas
conexiones, aduce Alter, no slo demostraran que el captulo en mencin no es de ningn
modo interpolacin tarda, sino que tambin iluminaran su arte narrativo. l propone que las
mismas se dan, en suma, a travs tanto de repeticiones de frmulas verbales o de verbos en
forma casi idntica como de una serie de paralelismos o contrastes temticos (por ejemplo,
ya que Jud enga a su padre37:3135ahora l, en justicia potica, es engaado por
Tamar, su nueracap. 38). Alter, entonces, concluye:

Si algunos de los lectores fueren todava escpticos tocante a las analogas que he propuesto
entre la [supuesta] interpolacin y la narrativa circundante, tal escepticismo debiera ser
depuesto al ver la repeticin en el clmax de la narrativa de Tamar de la frmula de
reconocimiento, haker-na y vayaker, anteriormente usada en la de Jacob y sus hijos (cap.
37:3233)Esta repeticin es el resultado manifiesto no de algn mecanismo automtico de
interpolacin, sino de un cuidadoso empalme de fuentes por un artista literario brillante. El
primer uso de la frmula fue para un acto de engao; el segundo para uno de
desenmascaramientoFinalmente, cuando retornamos de Jud a la narrativa de Jos
(Gnesis 39), nos movemos en agudo contraste desde una exposicin de una historia de
incontinencia sexual a una de, al parecer, derrota y finalmente de triunfo por medio de una
continencia sexualJos y la esposa de Potifar.

Aunque de esta manera Alter demuestra creativa y convincentemente tanto la unidad literaria
del texto como la pericia artstica de su autor/redactor/narrador, su propuesta es an limitada.
Segn nuestra opinin, esto es as porque l, adems de reconocer implcitamente una juntura
de fuentes en el texto, no explica satisfactoriamente la funcin potica de la repeticin bajo
estudio. De nuevo, una explicacin ms satisfactoria sera la de Berlin, ya que ella, siguiendo
a S. Talmon, ha observado que la repeticin de reanudacin es usada frecuentemente en el
texto bblico, incluso en algunas partes donde no existe la menor evidencia de interpolacin.
Ella tambin ha demostrado que la misma no es ms que una tcnica potica por medio de la
cual un texto refleja una narracin de eventos simultneos, o expresa diferentes puntos de
vista. De modo que, de acuerdo con ella, esta repeticin no podra tomarse como evidencia
de interpolacin tarda alguna.

Gnesis 37 concluye diciendo: Y los madianitas lo haban vendido [a Jos] en Egipto a

Potifar (v. 36b). Seguidamente, en el captulo 38, se narra el episodio de Jud y Tamar.
Berlin es de la opinin que es con el propsito de retornar la atencin del lector a aquello que
se haba narrado previamente que el captulo 39:1 repite: Llevado, pues, Jos a Egipto,
Potifarlo compr. Ntese que, aunque la informacin que dan ambos versculos es la
misma (exceptuando, por supuesto, el problema madianitas-ismaelitas), la sintaxis es
diferente. Gnesis 37:36 menciona en primer lugar a los madianitas; de esa cuenta, propone
Berlin, el trmino madianitas vendra a ser el sujeto, ms que gramatical, literario de la
oracin, y Jos, quien no es mencionado por su nombre, el objeto directo. Esto se
correlaciona, prosigue ella, con la parte anterior del captulo donde, aunque l [Jos] es el
centro de la atencin, no se presenta su punto de vistal es el objeto tanto de los actos como
de las percepciones de los otros personajes. Pero en el captulo 39 se percibe un cambio.
All, como se podra ver, se contina la narracin tocante a Jos ahora desde su punto de
vista. De nuevo, Berlin es de la opinin que tal cosa es corroborada por medio del arreglo
sintctico gramatical del versculo 1, donde el nombre Jos es la primera palabra y, por lo
tanto, el sujeto, ms que gramatical, literario de la primera clusula. De modo que, recalca
ella,

la repeticin conduce a un retorno de la escena que se haba venido narrando [antes del
interludio], pero desde un punto de vista diferente. Por si se pensara que tal cosa es una
anomala, debido a la insercin de Gn. 38, uno podra ver la misma clase de repeticin con
cambios sintcticos y con el mismo propsito en 1 S. 4:11; 4:22 y 5:1. La narrativa de 1
Samuel 4 describe la prdida del arca desde el punto de vista israelita, y concluye afirmando:
ha sido tomada el arca de Dios. 1 S. 5 contina las aventuras del arca ahora desde el punto
de vista filisteo, ya que es entre ellos donde ella est ahora, por lo cual empieza: Cuando los
filisteos capturaron el arca de Dios.

Cul es el propsito, entonces, por el cual Gnesis 39:1 repite la misma informacin del
captulo 37:36? La respuesta es clara: guiar al lector a que retome el hilo de la narracin, y
pueda percibir a la vez un cambio de perspectiva. Tal gua es necesaria porque en el interludio
(cap. 38) l habra concentrado su atencin en una escena diferente. Pero ahora, con la
repeticin, volvera al punto original para ver lo que habra estado sucediendo
simultneamente con los eventos narrados en el captulo 38.

As, esta lectura, en suma, deja claro que la repeticin de Gnesis 39:1 no es ms que una
tcnica potica (repeticin de reanudacin), cuya funcin es indicar simultaneidad, no
interpolacin tarda alguna. Consecuentemente, se desprenderan dos corolarios importantes:
(1) la potica limita, por lo menos en el presente caso, a la crtica de las formas, y muestra a
la vez que sus seguidores no han entendido correctamente la potica del discurso narrativo,
en su afn por la historia del texto, y (2) el texto presente de estas narrativas viene a
confirmarse como un producto unificado u obra de una sola pieza proveniente de una sola
mano.
Concluir, sin embargo, que el texto presente de estas narrativas (y de cualquier otra) es de
una pieza y producto de una sola mano no significa necesariamente negar que el mismo tenga
sus antecedentes. Berlin es de la opinin que un texto los tendra, y que los mismos podran
ser, al menos, de dos clases:

Una clase sera ciertos nfasis, temas, tramas y an episodios completos, escritos u orales,
que un autor usara para sus propios fines. Ninguna composicin literaria surge en un vaco;
la mayora de ellas suelen tomar prestada ms de alguna cosa de otra literatura precedente, y
no hay razn para dudar, por lo tanto, que la Biblia tambin haya hecho tal prstamo. Pero
ese prstamotodava permite que el autor sea reconocido como creador de un nuevo y
acabado trabajo literario. La otra clase de antecedente sera una forma precedente o ya
existente de la misma composicinEl productor del texto final sera en este caso un editor
o redactor. l habra revisado una composicin, quizs intensamente, pero no podra haber
creado un texto nuevo. (Esto, no obstante, no hara del mismo el tipo de redactor que la
mayora de crticos de las fuentes proponen. l pudo haber contribuido creativamente al
desarrollo o perfeccin del texto haciendo cambios de palabras, una reorganizacin, etc.).

Si tal cosa los autores/redactores bblicos hicieron, agrega Berlin, es necesario, entonces, que
tambin la escuela histrica crtica y la potica diacrnica se hicieran las siguientes
interrogantes: (1) cul es la materia prima que un escritor bblico habra tomado prestada, y
cmo la habra usado en la composicin de su nuevo producto literario?, (2) hubo realmente
una forma preexistente de la misma composicin?; y si ese fuere el caso, cmo fue esa
forma?, y (3) es posible responder a tales interrogantes con base slo en el texto presente?;
en caso de que lo fuere, por medio de qu metodologa?

Basada sobre un anlisis del desarrollo de otro texto antiguo del Cercano Oriente, la Epopeya
de Gilgams, Berlin responde negativamente a la ltima interrogante. Ella demuestra que con
base slo en la forma final del texto es casi imposible recobrar los antecedentes que subyacen
supuestamente dentro de esa misma forma, y ver cmo stos habran sido.
Consecuentemente, Berlin aduce que el trabajo editorial en el Antiguo Cercano Oriente no
operaba como algunos crticos han propuesto para el caso de las tradiciones bblicas. De
modo que ella concluye:

Ya que no hay todava una segura metodologa para detectar las primeras etapas de la historia
del texto, excepto de una manera generalnuestra nica esperanza es aprender en tanto sea
posible tocante a la potica sincrnica del texto cannico presente y de la diacrnica de la
literatura del antiguo cercano oriente.

Conclusin: naturaleza y aportes de la interpretacin potica

Obviamente, el esfuerzo anterior por explorar la relacin de la interpretacin potica con la

crtica de las fuentes y de las formas ha sido limitado. Pero, sin lugar a dudas, ha sido
suficiente para corolariamente ahora resumir algo tocante a la naturaleza y aportes
sustanciales de esta interpretacin, y apreciar implcitamente su distanciamiento
metodolgico con las crticas antes mencionadas, aunque, todo ello, con riesgo de una
sobrevaloracin.
A la luz de la lectura potica de Gnesis 37 y del ejemplo de reanudacin en Gnesis 37:36
y 39:1, la naturaleza de la interpretacin potica es clara. Con toda propiedad, se podra decir
que, en primer lugar, esta interpretacin es por antonomasia un acercamiento literario
sincrnico al texto. Como se pudo ver, por su metodologa diacrnica, la crtica de las fuentes
y de las formas ven al texto narrativo como compuesto de fuentes (J y E, por ejemplo) tardas
y a la vez contradictorias; visto as el texto, lgicamente estas crticas no hacen sino
fragmentarlo a la hora de su estudio. La interpretacin potica, por el contrario, sin negar
necesariamente la posible historia del texto, y algn uso de fuentes por parte de sus
autores/redactores, lo mira como un producto unificado proveniente de una sola mano; esto
es as, ya que, para esta interpretacin, una repeticin, por ejemplo, no es ms que una tcnica
artstica con propsito funcional: producir efectos sobre el lector, y a la vez contribuir a que
ste comprenda el texto. Por lo tanto, la unidad del texto vendra a ser no slo un nfasis
central, sino tambin uno de sus ms altos aportes.

Como un acercamiento literario sincrnico, la interpretacin potica, en segundo lugar,

tambin ve el texto como un vehculo de comunicacin o dilogo (entre el
autor/redactor/narrador y el lector) y de entrega de un mensaje (del autor/redactor/narrador
al lector). Es por eso que, contrariamente a los acercamientos histricos crticos, se orienta a
la bsqueda del mundo o mensaje del texto con base a una exploracin de aquello que el
autor/redactor/narrador hace en este texto con elementos poticos del mismo; o, ms
claramente, la interpretacin potica se orienta a la bsqueda del mundo o mensaje del texto
con base a una exploracin de su arte (potica), y a la funcin de ste en el contexto de la
narrativa.

Si lo anterior es as, otros aportes sustanciales de la interpretacin potica seran obvios. Su

compromiso tanto con el texto en s como con la forma cannica final y el mundo o mensaje
de ese mismo texto resulta innegable. Si tal es su compromiso, resultara tambin innegable
su valoracin de algo que hasta la fecha ha sido casi ignorado en la exgesis evanglica en
general: la naturaleza artstica del texto, y a la vez el genio artstico de sus
autores/redactores/narradores; de esa cuenta, la interpretacin potica no slo ha puesto de
manifiesto las tcnicas literarias empleadas en la literatura narrativa, sino que tambin ha
dado luces para entenderla mejor. Pues, como se vio, lo que para las crticas histricas son,
por ejemplo, simples repeticiones e incongruencias, todo lo cual apunta a interpolaciones
tardas, para la interpretacin potica son estrategias artsticas claves para la comprensin del
texto, y para hacer sentir, con mayor fuerza y realismo, el impacto del mundo o mensaje de
ese texto.

As, la interpretacin potica viene a distanciarse de los acercamientos histricos crticos, y

a desafiar hermenuticamente al intrprete moderno. Ella se distancia de tales acercamientos
porque, al igual que los acercamientos literarios en general, se yergue en oposicin
metodolgica consciente frente a los mismos, y a cualquier otro que fragmentare el texto. Y
desafa hermenuticamente al intrprete moderno porque lo insta a que, en su proceso
interpretativo, se oriente al texto en s, a la forma final y potica del mismo, no a su
prehistoria, si su inters est en el mundo o mensaje de ese mismo texto.

Ahora bien, todo lo dicho arriba exige una aclaracin. En primer lugar, no significa una
negacin de otras debilidades de las crticas de las fuentes y de las formas, o desvalorizacin
alguna de las mismas. Es obvio que ellas poseen otras debilidades; tambin es obvio que su
contribucin para la comprensin del texto, y su lugar, de una u otra manera, en la exgesis
en general son cosas que se han reconocido. Es claro, entonces, que son sus extremos,
reduccionismos y algunos de sus postulados teolgicos y literarios los difciles de aceptarse
porque, como se vio, no parecen hacer justicia a la naturaleza literaria intrnseca del texto
narrativo.

Todo lo dicho arriba, en segundo lugar, tampoco significa ocultacin alguna de las
debilidades propias de la interpretacin potica. Se debe confesar que la tendencia a
desvalorar no solamente el mensaje procurado por el autor/redactor/narrador original, sino el
referencial histrico del texto, y la importancia de ese referencial para la comprensin de este
mismo texto sera, aunque no la nica o exclusiva, su ms obvia debilidad, y con urgencia de
evaluarse y a la vez corregirse. Esto lo haremos en otro ensayo.