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Teora de la combustin
1. Teora de la combustin
Este tema se centra en la gestin de la seguridad contra conatos de fuego y sus principios, los
elementos clave que se abordarn sern para identificar cmo se inicia y se extiende un fuego,
conocer sobre su naturaleza qumica y fsica as como las fuentes de energa calorfica, composicin
y caractersticas de los combustibles, las condiciones ambientales necesarias para producir y
mantener el proceso de la combustin y los fenmenos asociados con el fuego; temas sumamente
importantes para los no profesionales a efecto de que puedan prepararse con anticipacin para
evitar daos que pongan en peligro su vida, las instalaciones o el medio ambiente.
Te comentamos que debido a la extensin del tema nos hemos dado a la tarea de dividir los
contenidos en tres sesiones, el objetivo primordial es que tengas el tiempo suficiente para
comprender la informacin.
Qu es el fuego?
Es una reaccin qumica conocida como combustin, la cual consiste en una oxidacin rpida del
material combustible con desprendimiento de energa en forma de luz, calor y gases.
Como puedes ver, en la definicin de fuego encontramos los trminos reaccin qumica y
combustin, de los cuales a continuacin daremos una breve definicin.
Reaccin qumica
Proceso por el cual una o ms sustancias llamadas reactivos se transforman en otras sustancias
diferentes conocidas como productos de la reaccin. Un ejemplo de reaccin qumica es la que
ocurre entre dos reactivos uno lquido y otro slido como el agua y el bicarbonato de sodio para
formar dixido de carbono, es decir, gas.
Combustin
Como puedes observar en la figura 1, existen diferentes tipos de procesos de combustin en funcin
del tiempo, por ejemplo, cuando se oxida una fruta o un metal estamos hablando de una
combustin lenta, al encender una fogata la combustin es relativamente normal, en una
deflagracin la combustin que se da es rpida y en una explosin la combustin es muy rpida, por
lo tanto, la reaccin qumica provoca una liberacin sbita de energa.
Tambin es importante que conozcas los siguientes trminos:
Se define fuego incipiente o conato al fuego en su etapa inicial que puede ser controlado o
extinguido mediante extintores porttiles, sistemas fijos contra incendio u otros medios de
supresin convencionales sin la necesidad de utilizar ropa y equipo de proteccin bsico de
bombero, tales como chaquetn, botas, cascos o equipos de respiracin.
En tanto que un incendio es el proceso de fuego que se propaga de una forma incontrolada en el
tiempo y en el espacio.
Ahora que ya conoces los conceptos relacionados con el fuego podemos explicarte cmo es que se
origina.
En la figura 2 puedes ver que el proceso del fuego ser posible siempre y cuando contemos con los
siguientes insumos: combustible, oxgeno y una fuente de ignicin o calor, obteniendo como
productos gases de combustin y calor.
Durante el proceso de combustin, adems de los productos mencionados las altas temperaturas
originan la transformacin del material, lo cual se conoce como pirolisis. De hecho, el humo que se
puede ver cuando se produce un incendio arrastra los productos no quemados incluyendo los
vapores emitidos.
Para explicarte cmo se origina el fuego nos apoyaremos en una representacin sencilla que se
conoce como tringulo del fuego, el cual tiene como propsito explicar las interrelaciones que se
dan entre los tres principales factores que dan origen al fuego.
Como puedes ver en la figura 3, en el tringulo de fuego los elementos que se requieren son
combustible, una fuente de ignicin o de calor y el oxgeno; si falta uno de estos el fuego se termina.
Adems, se requiere que el combustible est en fase vapor y que la cantidad de oxgeno sea la
estequiomtrica para reaccionar con el combustible.
Para conocer cada uno de los elementos que participan en el proceso del fuego recordaremos que
el oxgeno es un gas incoloro e inodoro, no flamable que promueve y acelera extremadamente la
combustin; de hecho es uno de los pilares en el tringulo del fuego antes mostrado, es decir que
sin l no puede haber combustin.
Una atmsfera deficiente de oxgeno quiere decir que se tiene menos del porcentaje de oxgeno
que se encuentra en el aire normal. Cuando la concentracin de oxgeno en el aire se reduce
aproximadamente al 16%, muchos individuos sufren mareos, experimentan un zumbido en los odos
y les late el corazn ms rpidamente. Adems de las pruebas de toxicidad, el contenido de oxgeno
en la atmsfera de un tanque o cualquier otro espacio confinado debe determinarse antes de entrar
en l.
Otros trminos relacionados con el tringulo de fuego con los que debes estar familiarizado son:
Calor
Se define como la transferencia de energa de una parte a otra de un cuerpo, o entre diferentes
cuerpos, en virtud de una diferencia de temperatura. El calor es energa en trnsito; siempre fluye
de una zona de mayor temperatura a una zona de menor temperatura, con lo que eleva la
temperatura de la segunda y as reduce la primera, siempre y cuando el volumen de los cuerpos se
mantenga constante. La energa no fluye desde un objeto de temperatura baja a un objeto de
temperatura alta.
Temperatura
Los cambios de temperatura tienen que medirse a partir de otros cambios en las propiedades de
una sustancia. Por ejemplo, el termmetro de mercurio convencional mide la dilatacin de una
columna de mercurio en un capilar de vidrio, ya que el cambio de longitud de la columna est
relacionado con el cambio de temperatura.
Efectos de la temperatura
Los cambios de temperatura tambin afectan de forma importante a las propiedades de todos los
materiales. A temperaturas rticas, por ejemplo, el acero se vuelve quebradizo y se rompe
fcilmente y los lquidos se solidifican o se hacen muy viscosos, ofreciendo una elevada resistencia
por rozamiento al flujo. A temperaturas prximas al cero absoluto, muchos materiales presentan
caractersticas sorprendentemente diferentes. A temperaturas elevadas, los materiales slidos se
licuan o se convierten en gases; los compuestos qumicos se separan en sus componentes.
Con relacin al tringulo de fuego, cabe mencionar que durante el proceso de combustin se puede
presentar el fenmeno conocido como incandescencia, en el cual dependiendo de las caractersticas
fisicoqumicas del combustible no necesariamente se produce fuego o flama, lo anterior lo podrs
observar al calentar ligeramente un material combustible en estado slido como el carbn y ponerlo
en contacto con el oxgeno del aire, el material se oxida produciendo una luz brillante y calor, sin
embargo, no hay fuego. Por qu?
Para contestar lo anterior, debes recordar que una de las condiciones para que exista fuego es que
el material combustible est en estado gaseoso. Pero entonces por qu podemos utilizar
combustibles que inicialmente estn en estado slido y lquido?
De tus clases de qumica, recordaras que la materia puede estar en cuatro estados de agregacin:
slido, lquido, gaseoso y plasma, como se observa en la figura 4. Es posible pasar de uno a otro
dependiendo de la presin, temperatura o energa a la que est sometida.
Derivado de lo anterior se puede mencionar que en principio todos los materiales tienen la
capacidad de quemarse, siempre y cuando se suministre la suficiente energa calorfica para que las
molculas cambien del estado fsico (slido o lquido) a estado vapor o gas.
Cuando se libera el vapor o gas y ste entra en contacto con el oxgeno se inflama, provocando ms
calor, el cual sirve como fuente de ignicin para transformar e incorporar ms material combustible
en estado vapor, propagando as la reaccin qumica y con ello el proceso de fuego ha comenzado.
Esta secuencia de eventos es lo que denominamos reaccin en cadena Es la autogeneracin de calor
para mantener la evaporacin a partir de la reaccin simultnea entre el combustible, el oxgeno
del aire y la energa calorfica.
Muy bien, ya conoces el tringulo del fuego, ahora te explicaremos en qu consiste el tetraedro del
fuego.
Para comprender de manera integral las interacciones entre todos los factores que intervienen en
el fuego se incorpora al tringulo del fuego la reaccin en cadena. Como puedes ver en la figura 5,
con el tetraedro del fuego sabemos que adems del oxgeno, el calor y el combustible debe existir
dicha reaccin.
Propiedades fisicoqumicas de los materiales combustibles
Para entender el proceso del fuego, adems de los componentes del tetraedro del fuego es
necesario conocer las propiedades fisicoqumicas, es decir, cmo se comportan las sustancias o
materiales dependiendo de la temperatura, presin, etctera. Cada uno de los elementos o factores
que intervienen permite en su momento tomar decisiones para prevenir y controlar un conato de
fuego.
Junto con los materiales inflamables se proporcionan las hojas de informacin que son fichas de
datos de seguridad de materiales, en stas se incluye informacin que sirve para conocer los riesgos
de incendio. Por ejemplo si se tiene que evaluar cul de los compuestos almacenados representa
un mayor riesgo con base en la temperatura del sitio revisando el punto de inflamacin o flashpoint
nos indica la temperatura a partir de la cual los materiales o sustancias inician su desprendimiento
de vapores. Para los lquidos inflamables, es la temperatura a partir de la cual se produce gas en
suficiente cantidad para formar mezclas inflamables al contacto con el aire y hacer una flama al
contacto con una fuente de ignicin. En tanto que el firepoint nos indica la temperatura a partir de
la cual el calor de la combustin (una vez encendido) es capaz de producir ms vapor para de
sostener el ciclo de combustin.
Otro factor importante que nos indican fichas de datos de seguridad de materiales MSDS es la
presin de vapor, la cual es causada por los tomos o molculas que escapan de forma continua
desde su superficie por la evaporacin de un lquido o slido. La presin de vapor se mide en
unidades de presin, es decir Pascales. Cuanto mayor sea la presin de vapor de una sustancia, ms
voltil ser la sustancia y por lo tanto es la ms probable que el vapor ser emitido.
Es por ello que se consideran lquidos inflamables los que tienen puntos de inflamacin inferiores a
38 C (100 F) y presiones de vapor que no superan 40 psi a 38 C. Y como lquidos combustibles los
que tienen un punto de inflamacin igual o superior a 38 C, y se clasifican de la siguiente manera:
a) Clase II. Lquidos con punto de inflamacin igual o superior a 38 C e inferior a 60 C.
b) Clase IIIA. Lquidos con punto de inflamacin igual o superior a 60 C e inferior a 93 C.
c) Clase IIIB. Lquidos con punto de inflamacin igual o superior a 93 C.
Por otro lado, para que un slido se encienda y se queme, es necesario elevar su temperatura
suficientemente para que se produzcan gases combustibles y se forme la flama. Sin embargo, se ha
observado que algunas substancias al dividirse finamente pueden ser peligrosas, por la facilidad que
presentan para poder encender. Lo anterior tambin se conoce como ignicin espontnea o
temperatura de ignicin (autoignition point) el cual se refiere a la temperatura ms baja a la que
una sustancia se inflama espontneamente sin ninguna otra fuente de ignicin. Una chispa no es
necesaria para la ignicin cuando un vapor inflamable alcanza su temperatura de autoignicin.
Algunos materiales tienen una temperatura de ignicin espontnea tan baja que son capaces de
encender en condiciones normales a temperatura ambiente. Uno de tales materiales es el aceite de
linaza (un material orgnico) que reacciona con el oxgeno a temperatura ambiente.
Un factor importante relacionado con la ignicin de una sustancia es su tamao o masa, por ejemplo
una pgina de un libro se puede poner en ignicin fcilmente, pero no es lo mismo si se trata del
libro completo; entonces, una masa compacta de hojas de papel arde lentamente. Una aguja y una
barra estn hechas del mismo material (acero), pero la primera contiene tan poco material (tiene
una masa pequea), que se calienta cuando se coloca sobre una flama, cuando la misma flama se
aplica a la barra, sta se calienta lentamente. De la misma manera, un leo que presenta poca masa
arder ms rpidamente que otro leo mayor. Por lo que, en el caso de los materiales finamente
dividido la friccin de una partcula con el aire puede alcanzar la temperatura de auto ignicin y
comenzar un fuego.
Otros dos factores a considerar en la prevencin son el punto de fusin (melting point) que es la
temperatura crtica a la cual los cuerpos slidos se convierten en lquidos. Y el punto de ebullicin
(boiling point) que es la temperatura a la cual ocurre el flujo continuo de burbujas de vapor de un
lquido que se est calentando en un recipiente abierto. Es decir, la temperatura a la que la tensin
de vapor de un lquido es igual a la presin exterior que se ejerce sobre l. El punto de ebullicin
tambin se puede definir como el punto en el cual el material encuentra el equilibrio entre el estado
lquido y gaseoso.
Ahora que ya conoces los efectos de la temperatura en los compuestos que pueden inflamarse, otro
factor que debes tener en cuenta para prevenir un conato de fuego, es la concentracin en volumen
en la cual un gas o vapor mezclados con el aire produce un flamazo, o cuando puede propagarse
ste si la mezcla es puesta en ignicin y se ha definido como lmites de explosividad o inflamabilidad.
El menor porcentaje de concentracin en que puede ocurrir la explosin, se denomina lmite inferior
y el mayor porcentaje de la concentracin se le llama lmite superior. Si una mezcla dentro de esos
lmites se confina y se pone en ignicin, se presenta la explosin. Muchos lquidos inflamables tienen
un rango de explosividad corto. Las mezclas fuera de ese lmite o son demasiado pobres o bien
demasiado ricas para explotar.
La mezcla demasiado pobre est por debajo del lmite inferior de explosividad, puesto que no cuenta
con suficiente gas o vapor en proporcin con la cantidad de aire. Por otra parte, la mezcla demasiado
rica contiene una cantidad alta de vapores o gases inflamables en proporcin con el aire disponible.
En la figura 6 podrs observar que una mezcla de gasolina con menos de 1% de vapor es demasiado
pobre, y la propagacin de la llama no ocurrir al contacto con la fuente de ignicin. De la misma
manera, si existe el 8% aproximadamente de vapor de gasolina, la mezcla ser demasiado rica.
Existen muchos gases tales como el hidrgeno, acetileno y etileno, los cuales tienen lmites de
inflamacin amplios.
Figura 6
Para finalizar con las propiedades fisicoqumicas de los combustibles, te presentamos a continuacin
algunas de esta que tiene que ver con la masa y el volumen, las cuales te sern tiles para saber la
distribucin o difusin del combustible durante una fuga, como el peso especfico que es la relacin
que existe entre el peso de una sustancia slida o lquida con respecto al agua, puesto que el peso
del agua es igual a uno, un lquido con un peso especfico menor que 1 flotar en el agua (a menos
que sea soluble en ella). Un peso especfico superior a uno significa que el agua flotar sobre el
lquido, ejemplos:
DIESEL 0.86
GASOLINA 0.75
ALCOHOL 0.79
BUTANO 0.58
Aunado a lo anterior tenemos la densidad especfica del vapor es la relacin que existe entre el peso
del vapor de un combustible y el peso del aire, dndole siempre al aire el valor de uno con una
presin y temperatura ambiente normal. De esta forma, cuando el vapor de cualquier combustible
tenga una densidad de vapor mayor de uno, es ms pesado que el aire y se mantendr siempre en
la parte inferior, ejemplo:
GASOLINA 3.40
DIESEL 3.75
ACETILENO 0.90
CIDO SULFHDRICO 1.19
BUTANO 2.01
Con esta informacin por ejemplo podemos prever para el gas butano que es ms pesado que el
aire, que si existiere una fuga el gas se podra acumularse en un stano o por debajo de la fuga. En
tanto que el gas natural ms ligero que el aire se difundir por arriba de la fuga.
En relacin con esto el grado de difusin indica la tendencia de un gas o vapor para dispersarse en
otro o mezclarse con otro gas o vapor. La volatilidad es la tendencia de un lquido a evaporarse.
Lquidos tales como el alcohol y la gasolina, debido a su conocida tendencia a evaporarse
rpidamente, son llamados lquidos voltiles.
Fuentes de ignicin
Como observaste en el tetraedro del fuego uno de los elementos que se requiere para originar fuego
es una fuente de ignicin, pueden ser diversas y de muy variado tipo y origen. A continuacin
mencionaremos algunas de las ms comunes para que las conozcas y puedas prevenir la
combinacin de stas con los combustibles en cualquier lugar en el que te encuentres.
Flama abierta
La tenemos en los quemadores de la estufa, en los calentadores de los hogares, en calderas,
sopletes, encendedores, cerillos, etctera.
Chispas elctricas
Ocasionadas por un tablero elctrico, contacto o apagador elctrico, por el arco de la soldadura
elctrica, cables o terminales flojos, pelados o rotos.
Rayo elctrico
Provocado por las tormentas elctricas.
Rayos solares
Es una de las fuentes de calor ms comunes en nuestro entorno, tambin puede hacerse fuego
usando una lente o lupa, un reflector curvo o el fondo de una botella para concentrar los rayos del
sol sobre el material combustible. Incluso en determinadas condiciones una gota de agua sobre un
pastizal seco podra servir como lupa.
Friccin o impacto
Pueden generar chispas con la suficiente energa para iniciar la combustin. Este tipo de chispas se
producen al golpear o friccionar metales, principalmente cuando utilizamos herramientas de golpe.
Corriente elctrica
Los circuitos elctricos estn expuestos al flujo de corriente de acuerdo al calibre del cable. stos, al
sobrecargarse con varios equipos al mismo tiempo y no tener considerado dicho calibre, tienden a
calentarse y pueden llegar a prender el forro protector del cable. Otro peligro que presentan los
circuitos elctricos son las resistencias elctricas o parrillas que generan suficiente calor,
provocando que los vapores combustibles cercanos se enciendan.
Electricidad esttica
Al fluir lquidos y gases por tuberas y equipos, generan energa esttica que se va acumulando hasta
llegar a cantidades tales que al momento de aterrizarse produzcan descargas elctricas, generando
chispas que llegan a alcanzar temperaturas de hasta 350 C, por lo que todos los equipos (bombas,
tuberas recipientes, etctera) deben estar conectados a tierra a fin de que se disipe la electricidad
esttica acumulada.
Compresin
Al comprimir el aire dentro de un espacio vaco se incrementa la temperatura hasta alcanzar el
punto de ignicin, por ejemplo, los motores diesel.
Combustin espontnea
Es el resultado de una reaccin qumica, rpida o lenta, que sufren los materiales
independientemente de cualquier fuente de calor externa. La combustin espontnea ocurre a
travs de un ciclo de oxidacin, mismo que genera calor lentamente en su inicio. Esta condicin se
clasifica como calor espontneo hasta que aumenta suficiente temperatura y llega al punto de
ignicin. Este punto se convierte en ignicin espontnea, la cual es generalmente inevitable despus
de iniciada la reaccin qumica. En muchos materiales este proceso se desarrolla lentamente y no
llega al punto de ignicin en varios das, semanas o meses, por consiguiente, el incendio que aparece
hoy, realmente se inici muchas semanas antes. Tales condiciones se encuentran en grandes masas
de materiales que estn flojos en empaque. Ciertos materiales poseen las caractersticas de que con
la humedad se aumentan las reacciones espontneas.
La mayor parte de los materiales que tienen propiedades de secamiento estn expuestos a la
ignicin espontnea. Algunos de los materiales ms comunes los cuales pueden producir calor
espontneo y arder son los aceites de pescado, de linaza, de semilla de algodn, etctera.
Existen tambin sustancias que por s solas no son combustibles pero que arden cuando se mezclan
con otros materiales, como por ejemplo: glicerina con permanganato de potasio, hipoclorito de
sodio con aguarrs, sulfuro de hierro con aceite de linaza, o simplemente con el oxgeno del aire,
etctera.
Hemos concluido con la primera sesin, a continuacin realizaras un ejercicio para saber si los temas
que se abordaron te quedaron lo suficientemente claros.
En la sesin pasada abordamos algunos conceptos bsicos sobre el fuego, cmo es que se origina,
qu propiedades fisicoqumicas tienen los combustibles y cules son las fuentes de ignicin. En esta
sesin abordaremos los temas Tipos y Fases del fuego, qu te parece si comenzamos?
Tipos de fuego
Fuego clase B
Es aquel que se presenta en lquidos combustibles e inflamables y gases inflamables.
Fuego clase C
Es aquel que involucra aparatos, equipos e instalaciones elctricas energizadas.
Fuego clase D
Es aquel en el que intervienen metales combustibles, tales como el magnesio, titanio, circonio,
sodio, litio y potasio.
Fuego clase K
Es aquel que se presenta bsicamente en instalaciones de cocina, que involucra sustancias
combustibles, tales como aceites y grasas vegetales o animales. Los fuegos clase K ocurren en los
depsitos de grasa semipolimerizada y su comportamiento es distinto a otros combustibles.
Para que tengas una mejor idea de la clasificacin del fuego, a continuacin abundaremos un poco
ms sobre el origen de cada uno de ellos.
Los incendios de la clase A son los que ocurren en general en materiales que se encuentran en ese
estado fsico slido tales como madera, papel, cartn y diversos plsticos, los neumticos, las telas
y otros combustibles slidos ordinarios como trapo, viruta, papel, basura, etctera. Cuando se
produce un fuego, al quemarse el material slido, se agrieta, produce cenizas y brazas.
Los incendios clase B son aquellos que se producen en la mezcla de un gas, como gasolina, aceite,
combustible y productos derivados del petrleo as como tambin gases como el butano, propano,
etctera, con el aire; o bien, de la mezcla de los vapores que se desprenden de la superficie de los
lquidos inflamables, como la gasolina, aceites, grasas, solventes, etctera.
Los incendios tipo C son aquellos que involucran algn equipo elctrico energizado; por ejemplo,
electrodomstico de cocina, computadoras, televisores u otros tipos de equipos elctricos.
Los incendios clase D son los que se presentan en cierto tipo de metales combustibles, tales como
polvos o virutas de aleaciones de metales livianos como el magnesio, titanio, sodio, litio, potasio,
aluminio o zinc en polvo.
Los incendios clase K, recientemente registrados por la National Fire Protection Association (NFPA),
son generados con aceites vegetales, grasas, cochambre etctera, encontrndose comnmente en
aparatos de cocinas domsticas o comerciales. Su smbolo es una letra K y su pictograma es una
sartn en llamas. El agente extintor es acetato de potasio.
De manera general, los incendios se originan por una fuente de ignicin de tamao aparentemente
insignificante, pero al paso de los segundos o minutos de originado, el incendio que inici como un
conato ahora se ha propagado y es declarado como un incendio, en ocasiones fuera de control,
sobre todo cuando se da en instalaciones industriales que manejan grandes cantidades de
combustible. A medida que avanza, la descomposicin del material que est involucrado en la
combustin o incendio se queda con menos capacidad de reaccin y, en ltima instancia, esto
origina que se apague el fuego o se extinga. En la figura 12 podrs observar las etapas de desarrollo
por la que pasa un incendio.
Como podrs ver, hay cuatro etapas que figuran en este proceso y para que te des una idea de
cules son las condiciones nos contextualizaremos en una casa habitacin.
Etapa de induccin
La primera etapa de induccin es donde las partes componentes del tringulo se unen e inician las
reacciones. El fuego se produce y comienza a liberar al ambiente una cantidad de energa calorfica
en forma lenta; existe buena cantidad de oxgeno y la temperatura oscila cercana de los 38 C, se
produce vapor de agua (H2O), bixido de carbono (CO2), monxido de carbono (CO), pequeas
cantidades de bixido de azufre (SO2) y otros gases. En esta etapa es donde se puede intervenir con
un extintor porttil para controlar el fuego, despus de esto el fuego sigue evolucionando y
comienza a crecer rpidamente, es decir, comienza a alimentarse del resto de oxgeno y es aqu
donde el fuego pasa a su segunda etapa.
Etapa de decadencia
Por ltimo, la etapa de decadencia, donde despus de haber consumido todo el combustible
disponible el fuego se apaga y se extingue con el tiempo, puede ser el resultado directo de la
intervencin del servicio de bomberos o puede ocurrir de forma natural cuando no hay ms oxgeno
o combustible para apoyar el proceso de combustin.
Los procesos de incendios son exotrmicos, en otras palabras, liberan cantidades significativas de
calor. La cantidad de calor producido depende del combustible implicado y su ubicacin, por
ejemplo, los propios componentes del edificio o materiales introducidos al mismo, como los
plsticos, muebles, etctera. Al igual que cualquier reaccin qumica, el control de las cantidades y
los niveles de los componentes (calor, combustible y oxgeno) tienen una incidencia significativa en
la velocidad de reaccin y la salida de calor. Por lo tanto materiales tales como poliestireno, de
audio/cinta de video u otros materiales repercuten en el calor liberado y contribuyen en la velocidad
a la que el fuego se desarrollar.
El mismo caso ser si los productos qumicos tales como agentes oxidantes estn involucrados.
Cuando se calientan los agentes oxidantes emiten grandes cantidades de oxgeno que puede
aumentar rpidamente, tanto el crecimiento y la propagacin del fuego. El control de aire (oxgeno)
en los sistemas de ventilacin y los conductos tambin tiene un impacto sobre el crecimiento y
propagacin del fuego.
En un slido la combustin puede ser tan lenta que el proceso de recuperacin trmica sea muy
lento y puede pasar un tiempo muy largo en contacto con el aire y no producir llamas. Sin embargo,
pudiera producir una gran cantidad de humo, el cual al acumularse antes de que ocurra la ignicin
y llegar a su lmite inferior de inflamabilidad y de encontrar condiciones favorables, producira una
flama, tal es el caso de un cigarrillo encendido en un mueble tapizado.
En la sesin pasada abordamos los temas de Tipos y Etapas del Fuego, lo recuerdas?
El da de hoy concluiremos el tema de Teora de la combustin explicndote sobre las formas en las
que se propagan los incendios y los fenmenos especiales asociados al fuego.
Comencemos!
Propagacin de incendios
Conocer la forma en que el calor se transmite en un incendio es de gran utilidad para su prevencin.
Este aspecto permitir en cierta manera, predecir cmo se desplazar el fuego. En algunas ocasiones
los incendios se presentan a partir de brasas que se desprenden y vuelan, derrames de lquidos o
nubes de gases o vapores que, junto con los fenmenos de transferencia de calor, pueden alcanzar
otras reas contribuyendo a propagar los incendios.
El calor es una forma de energa que se transfiere de un objeto a una temperatura ms alta a
aquellos objetos que tienen una temperatura ms baja. A continuacin te describiremos las formas
de transmisin de calor ms probables que pueden presentarse durante o para dar origen a un
incendio.
En la figura 13 podemos ver un ejemplo claro de transferencia de calor por conduccin, como en
una estructura metlica (como la viga estructural de un tejado) en la que realizan reparaciones. Se
suministra calor en uno de sus extremos, lo transfiere por conduccin al otro lado, donde est
ubicada una bodega con materiales voltiles los cual provocar un incendio.
La conveccin es la causa ms comn de propagacin de un incendio dentro de los edificios y
estructuras. En la figura 14 se puede observar cmo durante un incendio los gases calientes y
vapores (humo y aire caliente) se elevan verticalmente a travs de escaleras, huecos de ascensores
y elevadores de servicio al ms alto nivel disponible, entre mayor y ms caliente sea un incendio,
ms rpido y ms caliente ascender.
Muchas veces cuando se han extinguido un incendio en la primera planta de un edificio, de repente
en la tercera, cuarta o quinta planta estalla otro por conveccin. Lo que sucede es que los gases en
su ascenso incrementaron la temperatura de materiales combustibles hasta el grado de hacerlos
estallar en llamas.
El ejemplo ms claro de este tipo de fuente de energa la encontramos en el sol. Otro ejemplo clsico
de fuego por radiacin es cuando queremos elevar la temperatura en una habitacin y conectamos
un radiador elctrico, el cual tiene cerca materiales combustibles o inflamables los cuales alcanzan
temperaturas para emitir vapores y despus de un tiempo estallan en llamas y, finalmente, en
algunas fbricas son comunes los fuegos por radiacin en hornos de secado, tuberas de vapor,
calderas, etctera.
En la figura 15 se observa otro ejemplo de cmo el calor de un incendio puede ser irradiado a un
edificio adyacente al pasar a travs de las ventanas y encender combustibles contenidos en el
segundo edificio.
Anteriormente se han descrito las etapas que transcurren durante un incendio, sin embargo, es
posible que se presenten otros fenmenos asociados al fuego, los cuales pueden desarrollarse entre
los primeros 3 y 10 minutos del conato, por lo que considerando el alcance de este curso, si en
determinado momento se pretendiera atacar el fuego con extintores porttiles, se deben tener por
lo menos las mnimas nociones de la etapa del fuego y de los posibles peligros atribuidos a los
fenmenos que se pueden presentar.
Pirlisis
En estricto sentido la literatura nos indica que la pirlisis es la descomposicin de una molcula
orgnica sometida a altas temperaturas (calor) en ausencia de oxgeno. Se considera tambin como
la descomposicin de las sustancias a las que se les aplique calor (excepto vidrio y metal) las cuales
pasan de un estado slido o lquido al estado vapor y posteriormente, debido al calor suministrado,
las molculas comenzarn a hacerse ms inestables de forma progresiva a medida que se
descomponen a travs de los diferentes estados de la materia.
En el caso de un incendio, una sustancia que se encuentra como slido o lquido se calienta, sta
emitir gases. A la temperatura y condiciones de mezcla adecuadas estos gases se volvern
inflamables. Cuando son calentados, por ejemplo, el contenido y estructura de un apartamento
(pintura, madera, plsticos, textiles, etctera) producirn gases inflamables debido a la pirolisis. La
cantidad de material pirolizado aumentar en la medida que la temperatura aumente. La pirolisis
puede tener lugar a partir de los 80 C.
Un ejemplo de descomposicin por este fenmeno es el de la madera, el cual se lleva a cabo entre
los 150 y 200 C. Cuando se inicia un fuego en una habitacin, las llamas calientan el material
circundante, muebles, tapiceras, etctera; este calor hace que los materiales se descompongan y
empiecen a desprender vapores inflamables, a dicho proceso se le conoce como pirolizacin.
Dos de los fenmenos que se presentan con ms frecuencia de manera secuencial durante el
desarrollo de un incendio es la combustin sbita generalizada o Flashover y la Explosin de humo
o Backdraft. En ambos se presenta el siguiente escenario.
La variacin de la temperatura crea fuertes corrientes de conveccin. Los gases calientes quemados
y los no quemados ascienden hacia el techo. El aire ms fro entra en el penacho de llamas por su
parte inferior, este proceso crea fuertes turbulencias. Se trata de un proceso cclico que dura
mientras haya combustible, salvo que se interfiera el proceso de algn modo; extinguiendo el fuego.
En realidad no es la madera ni las telas lo que arde, son los vapores que se desprenden de ellos por
el proceso de pirolizacin. Las llamas y el humo son signos visibles de la reaccin qumica que
llamamos combustin. En el interior de la llama los vapores se mezclan con el oxgeno formando
otros compuestos qumicos.
El humo caliente que se va acumulando junto al techo irradia calor sobre los combustibles de la
habitacin. Esto contribuye a la elevacin de la temperatura en la habitacin, aunque este
incremento lo genera principalmente la radiacin de las llamas.
La capa de humo junto al techo tendr cada vez mayor espesor y el lmite de la capa de humo se ir
acercando progresivamente al suelo segn crece el incendio. La temperatura en las capas superiores
de la habitacin puede alcanzar cientos de grados centgrados, la temperatura ser menor cunto
ms cerca se est del suelo.
Hasta este momento ninguno de los dos fenmenos se ha presentado depende de la ventilacin o
el rumbo a seguir. Si el espacio est ventilado, los gases saldrn al exterior y pueden producirse dos
efectos contrarios: el oxgeno que entre puede incrementar las llamas y la salida del humo puede
rebajar la temperatura de la habitacin. La influencia de estos efectos en las tareas de extincin
depender de la fase en la que se encuentre el fuego.
Si el humo consigue escapar de la habitacin, la altura de la capa de humo se acabar estabilizando,
cuando la cantidad de humo que sale sea igual a la cantidad de aire fresco que entra en la habitacin.
La causa ms frecuente de este tipo de explosiones es debido a incendios externos que envuelven
el depsito en cuestin, debilitan mecnicamente su estructura produciendo fisuras o el
rompimiento del mismo con la consecuente despresurizacin, ondas depresin y el bleve del
conjunto.
No obstante se deben dar tres condiciones necesarias para que este fenmeno se presente:
Que se produzca una sbita baja de presin en el interior del recipiente; condicin que puede ser
originada por impactos, rotura o fisura del recipiente, actuacin de un disco de ruptura o vlvula de
alivio con diseo inadecuado.
Tambin es necesario que se den condiciones de presin y temperatura para que se pueda producir
el fenmeno de nucleacin espontnea. Con esta condicin se origina una evaporacin de toda la
masa del lquido en forma de flash (rapidsima), generada por la rotura del equilibrio del lquido
como consecuencia del sobrecalentamiento del lquido o gas licuado.
Sesin 4 / Tema 2. Medidas de prevencin
En el tema anterior conociste la teora y las caractersticas del fuego. Ahora, a partir de las
condiciones y propiedades fisicoqumicas de los materiales en un sitio de trabajo, podrs inferir un
posible riesgo por fuego.
El objetivo de este tema es conocer los factores y acciones que permiten prevenir y controlar los
posibles riesgos de incendio a los que puede estar sometido un lugar.
Medidas de prevencin
En el marco de la Gestin Integral del Riesgo, especficamente en lo que corresponde a las etapas
de previsin, prevencin, mitigacin y preparacin nos permiten establecer las acciones preventivas
para disminuir los riesgos de un incendio. En esta sesin conocers los principales agentes causales
o factores que dan origen a un incendio as como los procedimientos preventivos que se deben
seguir en los centros de trabajo.
Agentes causantes
Despus de que ocurre un incendio, muchas de las preguntas que surgen son encaminadas a
encontrar las causas o agentes causales que dieron origen al siniestro. En este sentido, lo primero
que se debe considerar es que desde el punto de vista de prevencin de riesgos un incendio es un
accidente.
Es muy probable que muchas de tus respuestas estn relacionadas con que:
Una causa frecuente es la repeticin de actos inseguros de las personas.
Las condiciones riesgosas permanentes en los lugares en que se trabaja, se transita o se vive.
Lo anterior se debe a que en un accidente los actos inseguros y las condiciones riesgosas
permanentes son sin lugar a duda los indicadores concretos de que en cualquier momento se puede
esperar que se produzcan accidentes; esto significa que los accidentes no son imprevisibles.
Teniendo en cuenta lo anterior podrs preguntar desde el punto de vista de prevencin de riesgos,
cules son las causas que dan origen a los incendios?
Sin duda tambin sern muchas las causas que se te vienen a la mente, pero algo que no debes
olvidar es que los incendios no son obra de la casualidad o de la mala suerte. En este sentido, el
trmino incendio accidental se refiere a todos los incendios que no se han iniciado de forma
deliberada o maliciosamente.
Para ello, como primera medida de prevencin debes tener en cuenta que:
Todo incendio tiene una causa que lo origina, ya sea de manera directa o inmediata.
Los incendios se pueden prevenir si primero se establecen las causas que lo producen.
Sin embargo, lo importante es establecer que esas causas tienen su origen por actos inseguros de
las personas o por condiciones inseguras del lugar.
Pero, por qu las personas cometen actos inseguros? o por qu existen y no se corrigen las
condiciones inseguras? En trminos generales la respuesta a estas preguntas se resume en errores
o fallas atribuibles a una persona, lo que se denomina factor humano, es decir, debemos considerar:
si la persona que tiene encargada una tarea tiene el conocimiento suficiente, est dispuesto a
realizarlo de la manera adecuada o tiene la capacidad requerida Tambin existe el factor trabajo, el
cual se refiere al desgaste anormal o el uso anormal del equipo, el diseo inapropiado de equipos
de trabajo, el mantenimiento inadecuado de herramientas y equipo, las instalaciones defectuosas,
la falta de protocolos que describan los procedimientos de trabajo, etctera.
En la siguiente grfica podemos observar que en los lugares de trabajo y el hogar las causas que
originan o incrementan el riesgo de incendio, en cierta medida dependen del uso que se hace de los
materiales o equipos de trabajo.
De acuerdo con la grfica, las causas ms comunes de los grandes incendios se deben a:
Si analizaste la grfica podrs observar que la causa ms comn de incendios est relacionada con
el uso de aparatos e instalaciones elctricas en la industria y el hogar. Hay una variedad de factores
que pueden causar un incendio y que est relacionado con la electricidad que fluye a travs de los
equipos e instalaciones, como por ejemplo: en el caso del cableado, ste se calienta, se funde y
puede incendiar materiales inflamables cercanos. Lo anterior lo puedes observar en los cables
flexibles o en los centros de carga. Puede ser posible que en una serie de incendios se deba al uso
indiscriminado de multicontactos y extensiones elctricas de uso industrial, donde toda la cuerda
del cable queda enredada entonces, el flujo de electricidad y la estanqueidad del cable impiden la
disipacin de calor que provoca un calentamiento y un fuego.
Conexiones flojas. La corriente que fluye a travs de los contactos, clavijas y conexiones elctricas
encuentra una resistencia al flujo de electricidad y genera calor, por lo que es posible que se
produzca un incendio en la pared o en la parte posterior de una toma de corriente o enchufe, en
una caja de conexiones de cableado en el techo, por encima de las luminarias o dentro de un tablero
de interruptor, fusible o panel de consumidores.
En un arco elctrico o chispa generalmente ocurre cuando el aislamiento del cableado ha sido
daado por un factor externo, tal vez debido a una mala ubicacin de la instalacin elctrica. Este
deterioro en el aislamiento permite que los conductores de cobre en el interior del cable se toquen
el uno al otro o simplemente hacen contacto con la carcasa metlica de un aparato. Una pequea
corriente fluir desde el conductor vivo al cable neutro o tierra, o en el caso de un metal con la toma
de tierra. La corriente ser inicialmente muy pequea para quemar un fusible o para activar el
interruptor de circuito, pero debido a que el rea de contacto es tambin muy pequea, en uno
hilos de alambre, el calor producido puede alcanzar temperaturas suficientemente altas para fundir
o vaporizar metales como cobre, latn o de chapa metlica. La energa calorfica generada o liberada
podra encender materiales combustibles en las proximidades e iniciar un incendio.
Por otro lado, aun cuando los lugares de trabajo se han declarado por Ley como zonas para no
fumadores y se prohbe fumar dentro del inmueble, el nmero de incendios causados por los
fumadores y sus materiales de fumar desechados se establecen como la segunda causa que origina
un incendio. Se debe considerar que a menudo cuando se establece una prohibicin de las prcticas
arraigadas como el tabaquismo, las consecuencias son impulsar las prcticas informales prohibidas,
resultando la zona de calderas, almacenes, baos y otros los lugares de poca afluencia utilizadas
para dicha prctica, que si no se controla puede conducir a un mayor riesgo, sobre todo porque no
existen acuerdos formales para la eliminacin de los materiales para fumar.
Con los ejemplos presentados sobre de las causas comunes que dan origen a un incendio te podrs
dar una idea de los diferentes factores que lo originan.
A continuacin se presentan las actividades a evaluar y las acciones que se deben consideran para
prevenir un incendio.
Accin
Observa el edificio y lo que sucede en su interior. Ten en cuenta las posibles formas en que los
incendios podran ser intencionados. Identificar los puntos vulnerables, tanto dentro como fuera
del edificio y en las reas externas dentro del permetro del edificio. Adems, ten en cuenta la zona
en que se encuentra el negocio con el fin de evaluar la probabilidad de un ataque incendiario en el
barrio.
Identificar los riesgos de incendio, considerando las posibles fuentes de ignicin, los materiales
combustibles, los muebles o mobiliario y las caractersticas estructurales que podran conducir a la
propagacin del fuego.
Accin
Un elemento clave de la evaluacin del riesgo incendio es identificar y reducir en la medida que sea
factible, las fuentes de ignicin y materiales combustibles que estn disponibles para una persona
imprudente o mal intencionada o que desconozca el riesgo. Aunque se reconoce que estos no
pueden ser eliminados por completo, se pueden tomar medidas para eliminar o reducir la amenaza
(ver paso 4). Se debe tomar medidas para identificar los conductos no protegidos, los accesos, los
prestadores de servicios y funciones similares.
Identificar las personas que podran provocar incendios deliberadamente: intrusos, visitantes y
miembros del personal. Ten en cuenta tambin las personas que podran verse afectadas.
Accin
Todo el personal debe recibir una formacin adecuada con el fin de tener en cuenta el peligro de
incendio y la amenaza que presenta para la vida y el empleo. Todo el mundo debe participar en
simulacros de incendio y ser conscientes de la necesidad de ayudar a las personas con cualquier tipo
de discapacidad.
4.- Actividad a evaluar
Accin
Siempre que sea posible, se debe tomar medidas para eliminar las posibles fuentes de ignicin,
lquidos inflamables y materiales combustibles del lugar. Siempre que sea posible, por ejemplo se
puede reemplazar un solvente inflamable con un no inflamable con propiedades similares. Se deben
realizar chequeos de los locales al salir la ltima persona en la noche, especialmente cuando los
contratistas han estado presentes. Una evaluacin del riesgo de incendio debe llevarse a cabo y
adoptar las medidas oportunas en caso necesario.
Accin
Asegurar que se d el mejor uso posible a las medidas de seguridad existentes antes de considerar
las instalaciones o procedimientos nuevos, complejos o costosos, como por ejemplo: la proteccin
del permetro, el control de acceso, la deteccin de intrusos, la iluminacin de seguridad, el Sistema
de CCTV, etctera.
Accin
Se puede hacer mucho, a menudo a bajo costo, para reducir la amenaza de incendios y limitar la
expansin horizontal y vertical de un incendio; la separacin y segregacin del elemento clave
permite la reduccin de los daos causados por el fuego. Por ejemplo: la instalacin de un sistema
de alarma que indique la presencia de fuego, y que active los rociadores automticamente para
combatir el fuego.
Accin
La asignacin de la categora de riesgo no tiene por qu implicar frmulas matemticas complejas.
Las categoras que pueden usarse son ordinario y alto establecido en la NOM-002-STPS-2010 para
cada parte de la instalacin. Esto puede ser suficiente de acuerdo con los criterios que establece la
misma NOM.
Accin
Debe realizarse una evaluacin peridica de la empresa cada que haya cambios significativos en el
nmero de empleados, los materiales utilizados o el entorno del vecindario.
Procedimientos de prevencin
Como te habrs dado cuenta, la prevencin de un incendio implica entre otras cosas definir el riesgo
en las instalaciones, contar con planes de emergencia, protocolos y procedimientos administrativos.
Afortunadamente en la literatura encontraras muchos ejemplos de ello, como las especificaciones
sealadas en el captulo 7 de la Norma Oficial Mexicana NOM-002-STPS-2010. Condiciones de
seguridad-prevencin y proteccin contra incendios en los centros de trabajo, referente a las
condiciones de prevencin y proteccin contra incendios, de las cuales cabe resaltar lo siguiente.
1. Clasificar el riesgo de incendio del centro de trabajo o por reas que lo integran, tales como
plantas, edificios o niveles.
2. Contar con un croquis, plano o mapa general del centro de trabajo, o por reas que lo
integran, actualizado y colocado en los principales lugares de entrada, trnsito, reunin o
puntos comunes de estancia o servicios para los trabajadores.
3. Elaborar un programa anual de revisin mensual de los extintores y vigilar que cumplan con
las condiciones de operacin.
4. Contar con el registro de los resultados de la revisin mensual a los extintores.
5. Establecer y dar seguimiento a un programa anual de revisin y pruebas a los equipos contra
incendio, a los medios de deteccin y, en su caso, a las alarmas de incendio y sistemas fijos
contra incendio.
6. Establecer y dar seguimiento a un programa anual de revisin a las instalaciones elctricas
de las reas del centro de trabajo, con nfasis en aquellas clasificadas como de riesgo de
incendio alto.
7. Establecer y dar seguimiento a un programa anual de revisin a las instalaciones de gas
licuado de petrleo o natural, con el fin de identificar y corregir condiciones inseguras que
puedan existir.
8. Contar, en su caso, con la sealizacin que prohba fumar, generar flama abierta o chispas
e introducir objetos incandescentes, cerillos, cigarrillos o, en su caso, utilizar telfonos
celulares, aparatos de radiocomunicacin, u otros que puedan provocar ignicin por no ser
intrnsecamente seguros, en las reas en donde se produzcan, almacenen o manejen
materiales inflamables o explosivos. Dicha sealizacin deber cumplir con lo establecido
por la NOM-026-STPS-2008 o la NOM-003-SEGOB-2002, o las que las sustituyan.
9. Contar con las medidas o procedimientos de seguridad para el uso de equipos de
calefaccin, calentadores, hornos, parrillas u otras fuentes de calor en las reas donde
existan materiales inflamables o explosivos, y supervisar que se cumplan.
10. Prohibir y evitar que se almacenen materiales o coloquen objetos que obstruyan e
interfieran el acceso al equipo contra incendio, o a los dispositivos de alarma de incendio o
activacin manual de los sistemas fijos contra incendio.
11. Contar con rutas de evacuacin, salidas normales o de emergencia que estn sealizadas
en lugares visibles de conformidad con lo dispuesto por la NOM-026-STPS-2008 o la NOM-
003-SEGOB-2011 o las que las sustituyan.
Considerando el objetivo y los alcances de este curso, slo se mencionan algunos de los factores
que debes consideran para identificar y prever un riesgo de fuego, ya que corresponde a otros
profesionistas con otro grado de especialidad y responsabilidad el cumplimiento estricto de las
especificaciones en cuanto al desarrollo y diseo de los procedimientos que establece la Norma.
En el punto 7.17 de la NOM 002 podrs ver cmo a partir de la clasificacin del riesgo de incendio
en el centro de trabajo se puede determinar la distribucin de extintores de acuerdo con los
siguientes criterios:
Colocar al menos un extintor por cada 300 metros cuadrados de superficie o fraccin, si el grado de
riesgo es ordinario.
Colocar al menos un extintor por cada 200 metros cuadrados de superficie o fraccin, si el grado de
riesgo es alto.
No exceder las distancias mximas de recorrido que se indican en la tabla 1, por clase de fuego, para
acceder a cualquier extintor, tomando en cuenta las vueltas y rodeos necesarios.
Los centros de trabajo o reas que cuentan con sistemas automticos de supresin podrn contar
hasta con la mitad del nmero requerido de extintores que correspondan, de acuerdo con lo
sealado en los incisos b y c, siempre y cuando tengan una capacidad nominal de al menos 6
kilogramos o 9 litros.
Colocarlos a una altura no mayor de 1.50 m, medidos desde el nivel del piso hasta la parte ms alta
del extintor.
Como medida de prevencin contra incendios en el trabajo los extintores deben estar situados,
inspeccionados y probados de acuerdo con las recomendaciones del fabricante; esto debe incluir
una prueba anual y la inspeccin de una persona competente. Adems, los extintores deben ser
inspeccionados peridicamente para asegurarse que estn en su lugar, llenos, en buen estado y que
han sido probados dentro del plazo pertinente.
Hemos llegado al final de la sesin, agradecemos el tiempo que nos brindaste. A continuacin
realizars un ejercicio de reforzamiento para que conozcas cul es el dominio que tienes de los
temas que se abordaron.
Comencemos!
Equipo preventivo
Como parte de las medidas y procedimientos de prevencin contra incendios, los equipos porttiles
de extincin y los sistemas de redes de extincin nos permiten actuar ante un conato de fuego, pero
para aprovechar los valiosos instantes iniciales en los cuales se puede controlar un incendio, los
arreglos apropiados y razonables para la deteccin de incendios y dar la alarma son un elemento
esencial que nos permite asegurar que las personas puedan evacuar con toda seguridad.
Con respecto a las acciones preventivas que se deben considerar antes de la seal de alarma son:
Contar con un listado actualizado de las personas que trabajan en el sector a su cargo.
En caso de humo, desplazar al personal agachado tan cerca del suelo como sea posible.
Se recomienda que el personal se cubra nariz y boca con una prenda mojada, esto ayudar a enfriar
y filtrar los gases.
Los brigadistas debern verificar que todo el personal haya evacuado, haciendo una rpida revisin
de los lugares a cargo y cerrando a su salida las puertas, sin poner llave.
Dar prioridad en la evacuacin a las personas con mayor exposicin al riesgo, como nios, adultos
mayores, discapacitados y mujeres embarazadas.
Pasar lista en la zona de seguridad para verificar que el personal se encuentre presente, informando
de esto al coordinador general.
En algunos casos, en las pequeas instalaciones los sistemas de alarma se reducen a depender
nicamente de los ocupantes de detectar un incendio y dar la alarma a otros verbalmente y de esta
manera se puede decir que se alcanza un nivel razonable de seguridad para los ocupantes, en tanto
que para los locales un poco ms grandes con una alarma de incendio de activacin elctrica
accionada mediante pulsadores se puede alertar al personal y equipos o brigadas de respuesta. Sin
embargo, para los espacios ms grandes o donde los ocupantes o responsables desean proporcionar
un mayor nivel de seguridad se utilizar algn tipo de sistema automtico, en este caso, la
instalacin de un sistema automtico que detecte y active la alarma aumentando significativamente
y brindando la posibilidad de salvar la vida y proteger los equipos y edificios. Este tipo de sistemas
los observamos en los establecimientos comerciales donde es posible que los incendios se
produzcan en momentos en que los edificios estn cerrados.
Los sistemas de alarma contra incendios que se instalan en los inmuebles tienen como objetivo
emitir una seal que llame la atencin de las personas para que evacen el lugar y as salvaguardar
su vida y sus bienes.
Avisar lo ms pronto posible del fuego con el A lo largo de todas las Automtico
fin de lograr el tiempo disponible para el reas del edificio
escape
a) Humo
b) Calor
c) Gases de combustin
d) Flama
Bienvenido a la sesin 6, el da de hoy daremos inicio a un nuevo tema el cual lleva por nombre
Tcnicas y tcticas de ataque de fuego. Si quieres saber de qu se trata, qu te parece si
comenzamos?
Este tema tiene como objetivo que conozcas los mecanismos de extincin del fuego, sus agentes
extintores as como las tcnicas y tcticas empleadas para el combate y control de incendios en
instalaciones industriales y edificios administrativos. En esta sesin nicamente abordaremos los
temas de mtodos de extincin y agentes extintores.
Despus haber estudiado la teora de la combustin y los mtodos preventivos para disminuir la
probabilidad de un incendio, tal vez te preguntars qu es lo que se debe hacer como medida inicial
para controlar un conato de fuego?
Primero, si se descubre un fuego se debe, inmediatamente despus de dar la alarma y llamar a los
bomberos, intentar apagarlo, por lo que la principal decisin es establecer el mtodo de extincin
adecuado.
Recordando los cuatro elementos del tetraedro del fuego (figura 3.1), que son imprescindibles para
que exista un fuego (calor, oxgeno, combustible y reaccin en cadena), los mtodos de prevencin
y extincin se basan en la eliminacin de uno o ms de los componentes de la combustin. De
acuerdo con esto, los mtodos de extincin son:
Agentes extintores
La clasificacin de los distintos agentes extintores est determinada por el estado fsico en que se
encuentran: slidos, lquidos o gaseosos.
Lquidos
Agua. Es el agente extintor ms utilizado, apaga por enfriamiento absorbiendo del fuego grandes
cantidades de calor para evaporarse.
En general, es ms eficaz si se emplea pulverizada ya que se evapora ms rpido con lo que absorbe
ms calor. El agua cuando se vaporiza aumenta su volumen 1700 veces. Se utiliza para apagar fuegos
de clase A ya que apaga y enfra las brasas.
Generalmente no debe emplearse en fuegos de clase B a no ser que est debidamente pulverizada,
pues es ms densa que la mayora de los combustibles lquidos. Es de suma importancia mencionar
que el agua es conductora de electricidad, por lo tanto no debe emplearse hasta haber eliminado la
corriente elctrica.
Espuma. Bsicamente apaga por sofocacin al aislar el combustible del aire, es decir el oxgeno que
lo rodea, ejerce una cierta accin refrigerante debido al agua que contiene. Se utiliza en fuegos de
clase A y B, adems es conductora de electricidad por lo que no debe emplearse en presencia de
corriente elctrica.
Mezcla de agua y acetato de potasio. Se utiliza para apagar fuegos clase K, no produce derrame de
grasas y evita la propagacin del fuego gracias al efecto que produce la nube vaporizada. El difusor
descarga en forma de Spray, protegiendo al operador de salpicaduras.
Slidos
Polvos qumicos secos. Son polvos de sales qumicas de diferente composicin capaces de
combinarse con los productos de descomposicin del combustible, paralizando la reaccin en
cadena. Pueden ser de dos clases: normal o polivalente.
Los polvos qumicos secos normales (BC) son sales de sodio o potasio perfectamente deshidratadas,
combinados con otros compuestos para darles fluidez y estabilidad. Son apropiados para fuegos de
lquidos clase B y de gases clase C.
Los polvos qumicos secos polivalentes (ABC) tienen como base fosfatos de amonio, con aditivos
similares a los normales. Adems de ser apropiados para fuegos de lquidos y de gases, lo son para
los slidos, ya que se funden recubriendo los brasas con una pelcula que las sella aislndolas del
aire.
No son txicos ni conducen la electricidad a tensiones normales, por lo que pueden emplearse en
fuegos en presencia de tensin elctrica. Su composicin qumica hace que contaminen los
alimentos y pueden daar por abrasin mecanismos delicados.
Existe un tipo de agente extintor a base de polvos especiales que es normalmente una mezcla a base
de cloruro de sodio con aditivo de fosfato triclcico o compuestos de grafito y coque, los cuales se
utilizan exclusivamente para apagar fuegos clase D. Los agentes extintores comunes no deben
usarse en este tipo de incendios, ya que en la mayora de los casos existe el peligro de aumentar la
intensidad del fuego debido a una reaccin qumica entre el agente y el metal ardiente.
Gaseosos
Dixido de carbono (CO2). Es un gas inerte que se almacena en estado lquido a presin elevada. Al
descargarse se solidifica parcialmente en forma de copos blancos, por lo que a los extintores que
contienen este agente extintor se les llama de nieve carbnica. Apaga principalmente por sofocacin
desplazando al oxgeno del aire, aunque tambin produce un cierto enfriamiento. No conduce la
electricidad.
Se emplea para apagar fuegos de lquidos clase B y clase C en fuego de slidos clase A slo cuando
son superficiales, de otra forma resulta un agente poco eficiente. Al no ser conductor de la
electricidad es especialmente adecuado para apagar fuegos en los que haya presencia de corriente
elctrica.
Es asfixiante, por lo que los locales deben ventilarse despus de su uso. Hay que tener especial
cuidado con no utilizarlo en cantidades que puedan resultar peligrosas en presencia de personas.
Dada su gran eficacia extintora, los halones se han utilizado de forma masiva hasta finales de los
aos ochenta. Se ha comprobado que su liberacin afecta al deterioro de la capa de ozono dada su
composicin a base de metano y elementos halogenados (cloro, bromo y flor). Por ello, la
utilizacin de este tipo de agente extintor se est reduciendo rpidamente sobre todo desde la
ratificacin del Protocolo de Montreal en 1988, firmado por 87 pases.
Por estas razones, los fabricantes han desarrollado desde hace algn tiempo compuestos
alternativos que no afecten a la capa de ozono y que tengan eficacia extintora similar a los halones.
Generalmente se identifican con un nmero; los ms eficaces y utilizados son el 1301
(bromotrifluormetano) y el 1211 (bromoclorodifluormetano) o CBF.
Se utilizan otros agentes extintores, pero su empleo se restringe a ciertas clases de fuego:
Arena seca. Proyectada con pala sobre lquidos que se derraman por el suelo, acta por sofocacin
del fuego. Se utiliza igualmente para tipo de fuego D de magnesio. Es indispensable en los garajes
donde se presenten manchas de gasolina, para impedir su inflamacin.
Mantas. Son utilizadas para apagar fuegos que, por ejemplo, hayan prendido la ropa de alguna
persona. Es necesario que estn fabricadas con fibras naturales y no con fibras sintticas.
Explosivos. Slo se utilizan en casos muy particulares como en fuegos en pozos de petrleo e
incendios de gran magnitud en ciudades. El efecto de explosin abate las llamas, pero es necesario
luego actuar con rapidez para evitar que el fuego vuelva a prender.
A manera de resumen, en la siguiente tabla se presentan los tipos de agentes extintores y el tipo de
fuego en el que deben usarse. Existen numerosos casos, en que la utilizacin de un agente extintor
inadecuado no slo no es capaz de combatir el fuego sino que puede ayudar a su propagacin.
Mezcla
grafito,
Coque
fosfatos
Agentes Inaceptable Inaceptable Inaceptable Inaceptable Aceptable
Especiales
Mezcla agua
acetato de
potasio
(*) Son capaces de apagar las llamas, pero al conservar las materias slidas la inercia trmica, las
llamas vuelven a prender al cabo de pocos segundos de haber dejado de proyectar el agente
extintor.
Hemos concluido la sesin de hoy y para conocer el dominio que tienes de los temas abordados, a
continuacin realizaras un ejercicio de reforzamiento.
Las medidas activas de proteccin contra incendios estn constituidas por el conjunto de equipos
porttiles, los sistemas fijos manuales o automticos que permiten detectar, almacenar, distribuir y
proyectar los agentes extintores sobre el fuego. Los medios de extincin que actualmente se utilizan
de forma habitual son:
Agua
CO2
Agua
CO2
Espuma
Extintores porttiles
El extintor porttil es quiz el ms empleado de todos los medios de extincin. Se ha concebido slo
para combatir conatos de incendio, es decir, fuegos que recin comienzan. Si se intenta aplicarlos a
fuegos de grandes proporciones no slo sern intiles, sino que expondrn a quienes los ocupen a
riesgos graves y quizs fatales.
Un concepto muy importante es el tiempo real de descarga de un extintor, es decir, cunto tiempo
durar funcionando desde que se activa. Si piensa que durar de forma indefinida se corre el peligro
de quedar atrapado.
Si el extintor est constantemente bajo presin, el gas impulsor se encuentra en contacto con el
agente extintor en el interior del cuerpo. A este tipo se le llama de presin incorporada, estando
generalmente equipados con un manmetro que indica la presin interior, que es un marcador con
una aguja que se mueve en zonas marcadas con colores.
La aguja en zona VERDE indica que el extintor tiene presin suficiente y est operativo.
Si la aguja est en zona ROJA, el extintor no est operativo. Esto se debe, por lo comn, a que ya fue
usado y no se recarg oportunamente, o a que existe una fuga en la vlvula y ha perdido la presin.
Si la aguja se ha desplazado a la zona AMARILLA quiere decir que hay sobrepresin. Esto puede ser
una falla del manmetro mismo cuando es de mala calidad. Por lo tanto el extintor no est
operativo.
El gas impulsor suele ser nitrgeno o CO2, aunque a veces se emplea aire comprimido. El nico
agente extintor que no requiere gas impulsor es el CO2. Los polvos secos y los halones requieren un
gas impulsor exento de humedad, como el nitrgeno o el CO2 seco.
Las partes que componen los extintores porttiles son:
Hay diferentes tipos de extintores que contienen agentes apropiados para cada tipo de fuego, es
decir:
stos actan principalmente mediante reacciones qumicas que inhiben la reaccin en cadena.
Antes de usarlos, se deben verificar dos cosas:
Que el agente extintor sea apropiado para el fuego que se debe combatir. Hay PQS para fuegos A,
B y C; los otros son slo para B y C.
Que el extintor tenga la presin adecuada. Hay algunos modelos que tienen adosada una botella
auxiliar que contiene gas que da la presurizacin, en cuyo caso no es necesario el manmetro que
indica la presin al interior del cuerpo del extintor.
Una de las consideraciones que se debe tener al usarlo es que el polvo deja residuos en abundancia,
cuya eliminacin posterior es engorrosa, por lo cual no es recomendable para lugares en que existan
equipos delicados o productos para el consumo humano.
Es un gas inerte que se almacena en estado lquido a presin elevada. Al descargarse se solidifica
parcialmente, en forma de copos blancos, por lo que a los extintores que contienen este agente
extintor se les llama de "nieve carbnica". Apaga principalmente por sofocacin, desplazando al
oxgeno del aire, aunque tambin produce un cierto enfriamiento. No conduce la electricidad.
Se emplea para apagar fuegos de lquidos clase B y C, en fuego de slidos clase A slo cuando
son superficiales, de otra forma resulta un agente poco eficiente. Al no ser conductor de la
electricidad, es especialmente adecuado para apagar fuegos en los que haya presencia de corriente
elctrica.
Es asfixiante, por lo que los locales deben ventilarse despus de su uso. Hay que tener especial
cuidado con no utilizarlo en cantidades que puedan resultar peligrosas en presencia de personas.
Extintores de espuma
Este tipo de extintores tienen en su interior agua y una cpsula con concentrado de espuma.
Cuando se activa, el gas expulsa el agua y la combina con el concentrado, formndose millones de
pequeas burbujas. Esta espuma es capaz de crear una capa aislante sobre de un lquido inflamable,
impidiendo que los vapores entren en contacto con el oxgeno del aire y enfrindolo. Por lo tanto,
se trata de un mtodo de extincin combinado.
Al igual que el de Polvo Qumico Seco (PQS) y el agua, tienen un manmetro que permite verificar
que tengan presin adecuada.
Otra consideracin importante es que hay diferentes tipos de concentrados. Algunos de origen
orgnico tienen una duracin limitada, ante lo cual deben ser recargados. Los sintticos, en cambio,
tienen vida til ilimitada.
Debido a que la espuma es tambin conductora de electricidad, no se deben utilizar en fuegos clases
C.
Equipos fijos
Los equipos fijos son sistemas incorporados en edificios y que proveen proteccin en caso de
incendio. Uno de stos est conformado por las redes secas, es decir, tuberas de gran dimetro sin
agua que los bomberos pueden utilizar para llegar al lugar del siniestro sin necesidad de extender
mangueras.
En la figura 3.8. se representa un sistema mltiple de redes secas para agua y espuma, en el caso de
incendio los bomberos se conectaran a la toma siamesa proporcionando agua a toda la red,
tambin se muestra un sistema para suministrar espuma y controlar un posible incendio por medio
de rociadores sobre una caldera que utiliza combustible.
En la figura 3.9., se presenta un sistema de red hmeda. Se llama as porque las tuberas tienen
permanentemente agua, en estos sistemas encontramos hidrantes con mangueras y pitones listos
para ser utilizados en caso de necesidad. Su fuente de abastecimiento son generalmente los tanques
de agua ubicados en la parte superior del edificio, pero tambin pueden ser alimentadas por fuentes
de agua propias impulsadas por bombas.
En la figura 3.10., se ilustra un sistema de redes de rociadores o aspersores. En este tipo de sistemas
de tuberas con vlvulas se activan automticamente en caso de incendio, puede utilizarse como
agente extintor agua, dixido de carbono (CO2), haln, etctera. En muchos casos logran controlar
el fuego de manera rpida y efectiva.
Hidrantes
Son mangueras de dimetro pequeo y estn diseadas para ser empleadas en el control y extincin
de un incendio que recin se inicia y de pequea magnitud. Este tipo de material es de uso sencillo
y puede ser muy eficaz para evitar que un siniestro aumente o se propague. Por esta razn, slo lo
usara el personal que ha sido capacitado para utilizarlo correctamente.
Las mangueras son fabricadas con distintos materiales, y se colocan en gabinetes de diversos
modelos. A continuacin se indican las principales ventajas y desventajas de cada tipo.
Mangueras flexibles: estn confeccionadas con materiales que hacen que se aplanen cuando
estn vacas, y slo recuperan su forma circular por la presin del agua. Su largo en el interior de
una instalacin no debe superar los 15 metros. Si es necesario que cubran distancias mayores, se
recomienda tener dos de 15 metros, con un sistema de uniones que permita conectarlas entre s
cuando se requiera.
Mangueras semirrgidas: son fabricadas con materiales que les permiten mantener su forma
tubular estando sin presin de agua en su interior. Lo anterior les permite funcionar aun cuando no
se hayan desenrollado completamente y tener hasta 30 metros conservando la facilidad de
utilizacin.<
Los principales cuidados que se deben tener con las mangueras son:
No colocar sobre ellas objetos pesados, ni que sean pisadas por vehculos o personas, especialmente
si estn con agua
Vaciar completamente el agua una vez que han sido utilizadas, y lavarlas antes de guardarlas. Hay
que familiarizarse con el sistema de mangueras que emplea la empresa, dado que hay diversas
formas de almacenarlas (en rollos, carretes, plegadas, etctera).
Gabinetes con sistema de carrete.
Las mangueras estn enrolladas en un carrete que gira al tirar de un extremo de stas.
Frecuentemente se emplean mangueras semirrgidas, lo que hace su utilizacin ms fcil.
Se les conoce tambin como carretes de intervencin rpida. Si en stos se emplean mangueras
flexibles ser siempre necesario desenrollarlas completamente para poder lanzar agua.
Las mangueras flexibles se colocan al interior del gabinete, plegadas sistemticamente como un
acorden. Al utilizarlas se deben desplegar completamente para que puedan dar paso al agua.
Un inconveniente es que se reduce la vida til de las mangueras, debido a que los pliegues que se
forman al almacenarlas debilitan sus paredes, lo que exige una frecuente revisin y necesidad de
renovarlas peridicamente.
Cajas de emergencia
Una modalidad muy usual son las cajas de emergencia, que se adosan a las paredes y en las cuales
hay elementos para combatir fuego o para rescate, tales como extintores, hachas, barretas y otros
elementos similares.
Es especialmente conveniente que se ubiquen en ellas los extintores, porque esto permite tener
reunidos en un solo lugar todos los elementos requeridos para una emergencia, sirviendo adems
de punto de reunin para quienes deban utilizarlos.
Paso 1
Mantn la calma, de lo contrario tu accin puede ser ms peligrosa que el mismo fuego. Avisa del
fuego a tu supervisor y las personas en el rea, utiliza la alarma o llama al telfono de emergencia.
Si no hay alarma o telfono a la mano, da la voz de alerta o grita: fuego; si ests acompaado enva
al otro a avisar. Trata de cortar la energa elctrica.
Paso 2
Asegrate de elegir el tipo de extintor correcto. Un extintor apropiado para determinada clase de
fuego puede resultar peligroso para otras.
Paso 3
Retira el extintor con cuidado, evitando golpearlo o golpearte con l.
Paso 4
Toma el extintor de la manija al trasladarlo, no corras mientras lo transportas.
Paso 5
En los incendios al aire libre, siempre colocarse de espaldas al viento.
Paso 6
No acercarse excesivamente al fuego, aproximadamente a 3 metros de distancia, es necesario
recordar que el chorro del extintor sale con fuerza considerable y puede aventar las llamas hacia
lugares no deseados.
Paso 7
Una vez en el lugar del conato de fuego y slo en ese instante, retira el seguro. Separa la manguera
del seguro que la retiene.
Paso 8
Presiona la palanca para que se inicie el proceso de descarga. Si sueltas la palanca se interrumpir
la salida del agente extintor. No accionar la palanca de presurizacin, sin antes haber comprobado
que el cuerpo del operador se encuentra fuera del radio de accin de cualquier proyeccin que
pueda provocar algn elemento del extintor.
Paso 9
Dirige en lo posible el agente extintor hacia la base de la llama, de preferencia, haz un movimiento
de abanico horizontal o vertical segn la necesidad. El accionar conjunto de dos o ms extintores
sobre el foco gneo har que ste sea extinguido con mayor prontitud.
Paso 10
No se debe correr ni darle la espalda al fuego, tampoco se debe ingresar a un recinto con gran
cantidad de humo ni descargar el extintor si no puede ver dnde se va a lanzar el agente extintor.
Paso 11
Completada la operacin, y hayas o no extinguido el fuego, retrate del lugar para que otras personas
continen con la labor.
Paso 12
Una vez usado, entrega el extintor vaco a quien corresponda para que sea cargado y quede
operativo nuevamente.
Paso 13
Cada cierto tiempo dedica algunos minutos para comprobar que los extintores de tu sector estn
operativos de modo que ante una emergencia puedas usarlos sin problemas. Si no es as, da cuenta
a quien corresponda de inmediato.
Antes de extinguir un fuego en una situacin de emergencia es recomendable haber realizado una
prctica real por lo menos una vez
Despedida
Ahora que has conocido la teora del fuego, los mtodos de extincin y los principales factores que
intervienen o que dan origen al fuego, ests en condiciones de contribuir con otros especialistas en
proteccin civil. Recordando que cada una de las medidas de prevencin que se tomen evitarn
grandes prdidas materiales y humanas, adems apagar un conato de fuego durante los primeros
minutos evitar un incendio, lo cual debe realizar una persona con la capacitacin adecuada,
asimismo, una revisin los equipos y sistemas de prevencin a tiempo es la mejor medida contra un
incendio.
Esperando que el tema haya sido de utilidad, te damos las gracias por el tiempo invertido.
Unos jvenes empresarios compraron un predio de 100 x 20 m con el propsito de montar una
pequea industria farmacutica que elaborar productos cosmticos. Se realiz la distribucin de
los establecimientos con base en la NOM-002-STPS-2010 para disminuir los posibles riesgos.
Propiedades fsicoqumicas
mmHg Pa (C)
1. Alcohol 47 6,266 13
etlico
(etanol)
En el mismo lugar pero en menor proporcin se almacenan aceites esenciales, fijadores y otros
productos qumicos.
Tabla 2
Extintor
rea Tipo de
Establecimiento Cantidad Tipo Distancia* riesgo
(m) m2
1 2 BC 5 150 Ordinario
(CO2)
1 ABC 17 Alto
(PQS)
2 525
2 BC 10
(CO2)