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El costo de la capacidad
y las decisiones
gerenciales
Muchos gerentes toman decisiones de precios basados en el costo del
producto; por tanto, es de suma importancia que la informacin que se est
manejando sea confiable, oportuna y ayude a tomar las mejores decisiones.
Roberto Mendoza, Profesor Disertante Senior de INCAE
L a administracin efectiva de los recursos de la organizacin es fundamental para una operacin ren-
table. El costo de la capacidad instalada en muchas organizaciones es muy importante en la estruc-
tura de costos de los productos o servicios. Esta capacidad puede referirse a personas, en algunas empresas
El costo unitario del producto La pregunta clave es: el producto tiene dife-
rente demanda de recursos en una u otra situa-
depender de la produccin
cin? La verdad es que cada unidad demandar
real o planeada y cambiar
la misma cantidad de materia prima, el mismo
dependiendo de las variaciones tiempo de mano de obra y de mquina, lo mis-
de la produccin; es decir, si mo que espacio y otros recursos que componen
la produccin es alta, el costo la capacidad instalada. Si esto es cierto, por qu
unitario del producto disminuir, tiene que ser diferente su costo? Lo que sucede
y si es baja, aumentar. es que, cuando la produccin es baja, las unidades
producidas absorben el costo de la capacidad de
las unidades no producidas, conduciendo a una
presentacin estaba reflejando una prdida del 7% distorsin en la informacin, que puede llevar al
sobre el precio de venta. La fbrica estaba produ- gerente a tomar una decisin incorrecta.
ciendo a un 40% de la capacidad prctica. Al dis-
tribuir los costos de la capacidad instalada entre la
Mejorando la metodologa
Para resolver esta situacin muchas empresas es-
produccin real, estos costos representaban el 30%
tn determinando el costo de la capacidad no utili-
en la estructura de costos del producto. Un anlisis
zada y lo estn reflejando por separado, como gastos
posterior estim que si la planta trabajara al 70%
del periodo analizado; as el costo del producto ser
de su capacidad, la presentacin de dos onzas se
siempre el mismo, independientemente de los nive-
convertira en un producto rentable. Sumado a lo
les de produccin proyectados. Para entender mejor
anterior, estaba el hecho de que era el producto
con mayor demanda, pues su precio lo haca ac- esto es necesario definir el concepto capacidad insta-
cesible al mercado de bajos ingresos. Si esta pre- lada. Existen los siguientes conceptos de capacidad:
sentacin se hubiera eliminado, los costos de las terica, prctica (disponible), normal y utilizada.
dems presentaciones se hubieran incrementado, Capacidad terica es la mxima capacidad a la
agravando la situacin. Como se puede apreciar, que un proceso o una fbrica puede operar, asu-
en vez de estar analizando la forma de utilizar la miendo 24 horas de trabajo, durante 365 das, sin
capacidad ociosa, la discusin se centraba en el interrupcin.
margen del producto. Capacidad prctica es igual a la capacidad dis-
ponible que se puede utilizar. Se determina restn-
dole a la capacidad terica los tiempos de interrup-
cin inevitables de operacin, como el tiempo de
ajuste de la mquina, el mantenimiento preventivo,
los das feriados, etc. Es decir, aquellos tiempos de
interrupcin inevitables de la operacin.
Capacidad normal se refiere a la capacidad de
utilizacin que satisface el promedio de demanda
de los clientes en el ciclo del negocio, generalmente
de tres a cinco aos.
'9%(63 183(386%(-'-32%0
1IW 1IW 1IW
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volumen 1 / Nmero 4 / enero-abril 2008 59
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Gerencia de Costos
Este comportamiento nos indica que cuando ducto fabricado y, por ende, cobrarse al cliente.
la demanda es alta la contribucin no sube nica- Es crtico para la gerencia contar con informa-
mente por el incremento en el precio, sino porque cin confiable de costos que le permita tomar las
el costo unitario ha bajado. En sentido contrario, si mejores decisiones en la fijacin de precios, des-
la demanda baja el precio bajar y el costo subir, cuentos, comisiones a vendedores y mezcla de pro-
lo cual har que la contribucin se reduzca de una ductos. El costo de la capacidad no utilizada puede
forma dramtica. La situacin anterior se observa ser un elemento distorsionador de la informacin,
en compaas hoteleras y lneas areas, entre otras. si es absorbida por los productos fabricados, cuan-
do esta capacidad no es una parte de la estrategia
Conclusiones del negocio. Para mejorar la informacin es reco-
El gerente debe conocer cul es el costo de la mendable utilizar la capacidad prctica como base
capacidad no utilizada para tomar decisiones me- de distribucin de los indirectos y no la capacidad
jores y administrar los recursos de la empresa en utilizada o presupuestada.
forma eficiente. Con esta informacin la gerencia El conocimiento de la capacidad no utilizada,
enfocar su atencin en cmo aprovechar mejor la tambin denominada costo de no producir, enfoca-
capacidad, y las preguntas adecuadas seran: es r la atencin de la gerencia en el anlisis de sus
la capacidad no utilizada una situacin temporal? causas y a la bsqueda de opciones para su mejor
Se puede utilizar con otros productos? La capa- utilizacin. Las opciones para resolver el problema
cidad no utilizada puede rentarse? Cunto tiem- dependern de que la situacin sea temporal, per-
po se puede mantener esta situacin? Es parte manente o estratgica.
de la estacionalidad del negocio? Si la situacin
no es temporal, podemos vender la capacidad en
exceso?
Si en la estrategia se ha contemplado que haya
capacidad no utilizada para tener mayor flexibilidad,
amplia gama de productos u otro motivo estratgi-
co, el costo de esa capacidad deber cargarse al pro-