LOS PARTIDOS POLTICOS EN ESTADOS UNIDOS
Para el observador extranjero de la vida poltica americana,
la institucin de los dos partidos polticos resulta totalmente
desconcertante. Como los ingleses, tenemos dos partidos
pero en ambos se agitan con entera libertad una multitud de
fuerzas y de grupos regionales, econmicos e ideolgicos.
Tambin tenemos jefes de partidos. A veces son elegidos
presidentes de los Estados Unidos, pero no siempre tienen
asegurado el apoyo de su propio partido dentro del
Congreso. Tenemos programas en los que cada partido
expone sus objetivos, pero que nadie, incluidos los mismos
electores, toma en serio. Y lo que es an ms
desconcertante, los programas de ambos partidos difieren
entre ellos tan poco a los ojos de los europeos, como la Coca
Cola de la Pepsi Cola.
No obstante, todos los aos ambos partidos juegan el juego
poltico con una habilidad
Consumada; escogen a cientos de miles de candidatos que
sern elegidos para las diferentes funciones pblicas en los
ayuntamientos, en los condados, en las ciudades, en los
Estados y en la Federacin (en total cerca de 750.000
cargos); presentan miles de resoluciones y de leyes, vigilan
la labor de los funcionarios encargados de los diferentes
servicios provinciales, municipales y nacionales, dedican
innumerables horas a informarse sobre la gestin de estos
mismos funcionarios a los que han hecho elegir, plantean
debates y, con frecuencia, toman decisiones sobre los
problemas de los que dependen la vida misma de la nacin:
defensa nacional, poltica exterior, leyes econmicas y
social.
Cada cuatro aos los delegados del Partido se renen con
vistas a escoger su candidato para lo que ha llamado el
cargo ms temible y ms solitario que existe en el mundo:
la presidencia de los Estados Unidos. Si a esto se le llama
juego, es evidente mente un juego muy serio, ya que el
bienestar de la nacin, su seguridad, su porvenir, lo mismo
que el destino de todo el mundo accidental, dependen de l.
En Europa, el hombre de la calle no es el nico en sentirse
desorientado por el comportamiento de nuestros partidos
polticos. As igual que l, algunos especialistas eminentes,
tanto americanos como extranjeros, han perdido la
esperanza de comprender algn da este comportamiento.
James Bryce, unos de los observadores britnicos ms
enterados de la poltica de los Estados Unidos, a calificado a
los partidos polticos americanos de Frascos vacos con
etiquetas diferentes. Un antiguo presidente de la
Asociacin Americana de Ciencias Polticas ha llegado a
comparar a nuestros partidos con uno de estos ejrcitos
llamados mexicanos, en donde no hay ms que generales.
En un estudio que esta Asociacin les ha dedicado, se critica
duramente a nuestros partidos por su falta de disciplina y de
sentido de la responsabilidad; algunos observadores de la
poltica americana han llegado incluso a recomendar una
revisin de nuestra Constitucin con la nica finalidad de
conferir al Presidente el derecho de disolver al Congreso y
de recurrir a todo el electorado, en el caso de que algn
conflicto le enfrentara con las Cmaras; algo as como la
disolucin automtica preconizada en Francia por Paul
Reynaud.
Sean cuales sean estas observaciones, los partidos existen, y
puesto que toda sociedad produce las instituciones que ms
le conviene, siguen desempeando una funcin acorde con
todas las necesidades del cuerpo poltico.
Los partidos americanos parecen extremadamente
descentralizados: los cincuenta comits ejecutivos de los
Estados y los miles de comits locales son muchos ms
poderosos que el comit nacional del Partido Republicano o
del Partido Demcrata. Ellos toman la mayor parte de las
decisiones. Ellos designan los candidatos del partido para las
elecciones presidenciales, sin tener en cuenta el comit
nacional; engrosan sus propia caja y, con frecuencia,
anteponen sus intereses polticos particulares a los
nacionales. Son independientes y como tales, no pueden
ser controlados por el comit nacional.
Ninguno de los partidos est sometido a la direccin del
comit centra organizado. Actualmente el presidente
Kennedy es, sin discusin, el dirigente del Partido
Demcrata, pero un dirigente cuyos amigos, en el Congreso,
miran hacia cinco o seis lados diferentes, para buscar
inspiracin y directivas: hacia el Norte, hacia el Sur, hacia el
Far West y el Middle West, hacia las ciudades y hacia el
campo, del lado de los trabajadores y del lado de los
hombres de negocios.
Su mirada se posa, sobre todo, en una direccin muy
determinada, rara vez la que desea el Presidente: en su
estado o en su circunscripcin, con los cuales se sienten
obligados. Quiz el presidente Eisenhower no exageraba
cuando resuma este estado de cosas con estos trminos
expresivos: Recordemos, deca, que no hay en los Estados
Unidos partidos nacionales; hay cuarenta y ocho partidos
para cuarenta y ocho Estados; yo, por mi parte, sera incapaz
de afirmar que este estado es republicano y que este otro no
lo es.
El poder del Presidente sobre su partido y sobre el Congreso
a disminuido por la desaparicin de hecho (aun que muchos
europeos crean otra cosa) de lo que se llamaba el Spoils
System, literalmente, sistema de los despojos. Hasta
principios de siglo, el presidente dispona de cientos de
miles de empleos pblico, que prometan a sus partidarios y
amigos. Los pona a disposicin de los miembros del
Congreso, a los que, de esta manera poda atar corto. Ya no
ocurre as. Todos los empleos pblicos estn ahora
comprendidos en la funciones pblica federal que ofrece a
todos los funcionarios las mismas garantas.
La opinin que tienen los observadores extranjeros de la
estructura d nuestros partidos polticos es, en pocas palabras,
la siguiente: carecen de cohesin y de dirigentes, estn
extremadamente descentralizados, son el resultado de
coaliciones de intereses locales, son, con frecuencia
incapaces de una accin eficaz para cumplir sus promesas y,
sin embargo parece que participan de los mismos ideales y
de las mismas directivas generales.(Roy C. Macridis;
Informations et documents; 1962; Extraido de: Fernand
Braudel; Las civilizaciones actuales; Ed. Tecnos, Pginas
439 a 441)
Actividad:
1) Qu diferencias podemos encontrar entre el
partido Demcrata y Republicano en los Estados Unidos de
acuerdo al texto de acuerdo al autor?
2) Selecciona aquellas partes del texto que a t
entender caracterizan mejor a los partidos polticos
norteamericanos.
3) Cmo te imaginas que pueda ser una campaa
electoral entre ambos Partidos?
4) Imagnate por un momento que eres un
productor publicitario y tienes la tarea de promocionar la
candidatura de algn dirigente poltico demcrata o
Republicano (ya que no es necesario basarse en un
personaje real, puedes inventar el nombre del mismo):
Cmo encararas dicha tarea? Qu recursos utilizaras?