Paixão No Exílio - Glynnis Campbell

Paixo no Exlio
Glynnis Campbell
Sinopse
Um Gosto pelo Perigo
Procurado por um crime imperdovel, o outrora nobre
espadachim, Sir Pierce de Mirkhaugh, agora vagueia pela
Esccia como um mercenrio, conhecido como Blade. Sua
ltima misso desmascarar dois assassinos entre os
peregrinos com destino a St. Andrews comea a dar errado,
quando a corajosa Rosamund de Averlaigh se junta
comitiva, tentando Blade a deixar sua solido e fazendo-o
acreditar em redeno. O que ele no sabe que Rose est
fugindo para salvar sua vida. Com um noivo violento no seu
rastro, sua nica esperana procurar refgio em um
convento, tornando-se freira at que ela conhece Blade, o
qual desperta suas paixes e desfaz seus melhores planos.
Para o meu irmo Brenn,
que s vezes se julga indigno,
mas sempre bem-vindo ao lar.
Obrigada por Sancho e Pancho

Trolly e Wishvicky,
Sewers Beer, pelos fortes de folhas de pinheiro
e excntricos dramas de radio
e lembrem-se, eu sou a co-capit do time
Voc disse isso? Voc disse isso?

(Gargalhada manaca)
Paixo no Exlio Glynnis Campbell
Captulo 1
Averlaigh Manor
Prximo a Dunblane, Esccia
Primavera , 1391
Rosamund coou as penas da garganta do seu falco,

arrulhando suavemente para o pssaro. As garras de Wink
apertaram suas luvas de couro, e o falco inclinou a cabea,
estudando o sorriso de sua senhora com o seu nico olho
bom.
Que mocinha mais formosa. Rose ronronou
balanando o brao para fazer Wink espalhar suas
esplndidas asas.
O falco poderia estar mutilado, mas para Rose, Wink
era o pssaro mais bonito do viveiro de sua me. O olhar de
Rose vagou pelos outros gerifaltes1 de capuz e peregrinos e
esmerilhes2, capturados na natureza, agora presos em seus
poleiros e franziu a testa, na repentina lembrana de sua
prpria iminente captura.
1
Gerifalte Ave de rapina diurna da famlia dos falcondeos, de cauda longa e direita,
que habita nos pases nrdicos.
2
Esmerilho Pequena ave de rapina.
LRTHistricos 5
No ser to ruim, Wink ela disse, tentando

convencer a si mesma e ao pssaro. Rose jogou seu longo
cabelo negro por sobre seu ombro e alisou as asas do falco.
Tenho certeza que Sir Gawter providenciar boas refeies
para voc.
E acrescentou em silncio, enquanto seu cenho franzia
em desgosto uma cama boa e quente para ela.
Conhecera Sir Gawter de Greymoor h uma quinzena.
Ele tinha sido uma surpresa de boas-vindas de Lady Agatha,
a me de Rose.
Rose tinha sido mandada para longe de Averlaigh com a
idade de sete anos, para ser criada na longnqua Fernie
House, pelos ltimos onze anos. Por isso, ela mal se lembrava
da me e, definitivamente, no se lembrava de ter um
prometido. As novidades chegaram como um choque
desagradvel para ela e para Wink.
O falco tinha tido uma reao instantnea guinchando
e atacando a cabea do homem, quando Sir Gawter tentou
beijar Rose na bochecha.
Para bem da verdade, Rose tinha sido lenta em tentar
parar seu pssaro, to somente porque ficou muito surpresa
com o beijo. Naturalmente, ela foi punida pelo insulto,
proibida de levar seu pssaro para voar.
Isto no a impediu, claro. Ela simplesmente removeu
os sinos das peias de Wink e foi mais discreta nas suas
escapadas dirias para o campo, a fim de exercitar seu
animal de estimao.
LRTHistricos 6
Mas desde ento, Rose contava as semanas para o seu

iminente casamento com crescente pavor, como se ela
esperasse a sua prpria execuo.
No que Sir Gawter fosse abominvel. Ele era jovem, alto
e bastante atraente. Tinha vivos olhos azuis, uma covinha, e
cabelos dourados cados na testa. Falava bem, era galante e
inteligente. Podia empunhar bem uma espada e lutar com
igual agilidade. E concedia gentilezas e lisonjas com
generosidade.
Mas Rose no sentia nada, quando estava perto dele,
alm de um vago e persistente sentimento de condenao.
Rose soprou suavemente o peito do pssaro, revolvendo
as suas penas.
Queria eu ser um falco ela suspirou. Voc no
tem utilidade para um marido bobo, tem? Tudo o que voc
precisa de cu aberto e de vento sob as suas asas.
Ela olhou novamente para fora, ao redor da gaiola;
atravs dos espaos entre as barras de madeira e a densa
cobertura de penas sobre o cho. O padrasto de Rose no
tinha feito nada para conservar a propriedade e, agora que ele
estava morrendo, a decrpita pilha de pedras pertenceria a
Sir Gawter quando eles se casassem.
Rose no podia imaginar por que ele iria querer uma
manso que estava em runas. Ao voltar a Averlaigh, pela
primeira vez desde que era criana, ela experimentou uma
pontada de decepo.
Comparada com seu lar em Fernie House, que, embora
no se pudesse dizer que fosse luxuosa, ao menos era
LRTHistricos 7
arrumada e bem-conservada, Averleigh parecia uma velha de

pele murcha. As paredes de gesso do grande salo estavam
lascadas e chamuscadas com cinzas. Os ratos arrastavam-se
pelos juncos mofados nos cantos dos corredores e, noite,
passeavam pelo cho do quarto de Rose. Um fraco odor de
decomposio pairava no ar dentro das paredes de pedra, e
do lado de fora, o que uma vez foram jardins resplandecentes
estavam cobertos de espinhos.
Entretanto, a me de Rose parecia no ter sofrido
nenhum desgaste. O solar poderia estar degradado, mas Lady
Agatha tinha o cuidado de manter a sua aparncia intocada
pelo tempo.
Tal como Rose, sua tez era da cor do creme fresco, seus
olhos uma enigmtica mistura de ouro, castanho e verde, seu
cabelo preto e brilhante. Lady Agatha se esforava em
conservar suas bochechas e lbios coloridos, em perfumar a
pele, e em manter suas suntuosas roupas em perfeito estado.
Rose no se incomodava com tanta bobagem. Ela mal
podia ficar parada para ter o cabelo tranado, e no tinha
pacincia para o sem fim de laos necessrios para mant-la
dentro dos longos vestidos de seda e brocado. No momento
que acordava, jogava gua no rosto, e vestida com uma
tnica, estava pronta para buscar Wink para uma caminhada
pelas colinas, ou para selar um palafrm 3 para um galope
matinal.
3Palafrm cavalo de parada dos reis e dos nobres, na Idade Mdia; cavalo elegante,
especialmente destinado a senhoras.
LRTHistricos 8
De fato, nesta manh, ela tinha posto de lado o vestido

cor mbar, bordado com fios de ouro, que a donzela separou
para ela, optando por uma tnica simples de resistente tecido
frisado de azul. No haveria necessidade de se preocupar se a
bainha ficasse suja na gaiola, no jardim, ou nas colinas
cobertas de urzes.
Bem, bela Wink, vamos ver o que Apollo encontrou
para a sua ceia hoje.
Wink inclinou a cabea e eriou as penas como se
tivesse entendido.
J que Wink no podia caar por si mesma, ela
precisava confiar em gerifaltes, como Apollo, para trazer uma
presa para ela. Mas essa era a nica concesso que Wink
fazia por ter sua viso prejudicada. O pequeno falco fmea,
era voluntarioso e impetuoso assim como Rose; destemido
pelo cu, despreocupado com as consequncias de um voo
cego e imprudente.
Em pouco tempo, Apollo conseguiu pegar um pardal
para Wink e um filhote de coelho para si. Rose deixou os
pssaros empanturrarem-se. Quando levou Apollo de volta
para o viveiro, j era hora do seu prprio jantar.
Ela se ps a caminho para o grande salo, sem pressa
para jantar com seu prometido. Ver Sir Gawter apenas a
lembraria que muito em breve ele pretendia no apenas
compartilhar a refeio, mas a cama, filhos, e o resto de suas
vidas juntos.
Com Wink em cima da luva, ela passou vagarosamente
pelo canil, parando para coar a orelha do pulguento co de
LRTHistricos 9
caa mais velho, e arrancou um cardo 4 , enquanto

atravessava o ptio. Observou a esfarrapada flmula azul que
tremulava no alto da torre meio cada e cumprimentou uma
criada que tirava gua do poo. Chutou uma pedrinha,
despreocupadamente, pela grama, at que esta rolou em
direo parede de pedras do jardim.
Um cavalo relinchou baixinho no estbulo. Rose
deslizou o olhar em direo ao sol poente e para os morros
sombreados no Oeste. Havia apenas tempo suficiente para
visitar os cavalos e colocar Wink em sua gaiola, antes do
jantar.
O cavalario tinha ido embora, mas Rose sabia quais
palafrns eram mansos e quais poderiam morder. Enquanto
ela entrava no tpido calor do estbulo, raios de sol
penetravam por entre as fendas das madeiras, como longas
lanas douradas, iluminando a poeira e os pedaos de palha.
O castrado malhado batia o casco, e a gua castanha
mastigava o feno ruidosamente.
Um barulho estranho de palha nos fundos do estbulo
fez Rose aguar seus ouvidos. Ela parou de repente.
Silncio
Ento, o barulho recomeou. Ela franziu o cenho. Ratos,
provavelmente.
Mas, enquanto ela dava um cauteloso passo frente, o
barulho tomou ritmo. Desta vez ela pensou ter ouvido
sussurros. Pessoas
4
Cardo planta da famlia das compostas (Centaurea Melitensis), considerada praga
da lavoura, de flores amarelas.
LRTHistricos 10
Intrigante!
Seus olhos se arregalaram. Rose sabia que estbulos
eram os lugares favoritos para encontros romnticos. Pelo
som, de fato era o que parecia ser.
Ela mordeu o lbio. Deveria ir embora. Sabia disso.
Deveria se virar e voltar por onde veio. Provavelmente era
apenas o cavalario e uma de suas amantes. Seria
pecaminoso espiar. Pecaminoso.
Mas maldita natureza impulsiva uma vez que algo
aguava sua curiosidade, Rose no podia voltar atrs.
Silenciosamente ela prendeu Wink em um poleiro de
madeira. E, ento, deixou seus irrequietos ps seguirem
caminho at que, atrs da pilastra da ltima baia, ela viu de
relance um pouco de pele nua.
Eles no a viram. O casal estava perdido em sua paixo,
contorcendo-se em uma cama de feno, seus membros
entrelaados, seus corpos se batendo em um violento ritmo;
suas bocas ofegantes pronunciavam palavras obscenas e
interessantes que Rose nunca tinha ouvido antes.
Ela ficou boquiaberta com fascinao e repulsa. O
traseiro nu do homem se flexionava e estremecia, enquanto
batia sem misericrdia contra o corpo da mulher. E, mesmo
assim, a mulher no reclamava. Em vez disso, seus
tornozelos se enganchavam em volta da cintura dele, e seus
dedos se cravavam nas costas dele, como se ela fosse uma
aranha comendo uma mosca. Eles se batiam mais rpido e
mais rpido, seus juramentos viraram murmrios
LRTHistricos 11
incoerentes, at que finalmente a mulher gritou, o homem

gemeu, e eles caram de costas na palha, exaustos.
Se Rose no estivesse to petrificada, ela poderia ter
escapado sem ser notada. Mas o homem escolheu justo
aquele instante para levantar a cabea e, quando ele se virou
em direo a Rose, o choque produziu um ofegante som na
garganta dela. Era Sir Gawter. E embaixo dele, corada pela
intensa atividade, sua prpria me.
Os olhos deles se encontraram, e por um momento
ningum falou. Rose se sentiu paralisada como se houvesse
sido lanada em um pesadelo, onde o mundo estivesse
completamente fora do lugar.
Merda. Lady Agatha finalmente murmurou. Ento
ela deu um risinho abafado e deitou a cabea de volta no
feno.
Gawter no achou a situao to divertida. O que voc
est fazendo aqui? ele rosnou. Seu rosto, normalmente
gentil, contorcido pela raiva.
Eu Eu Rose gaguejou. Ela queria correr, fugir
pelas portas do estbulo e continuar correndo, correndo at o
sol desaparecer, e a noite chegar, e a escurido apagar toda a
memria.
Deixe-a, Gawter sua me disse.
Eu lhe fiz uma pergunta ele insistiu.
Rose tentou afastar o olhar, mas seus olhos pareciam
estar fixos neles. Gawter escondeu seu membro, agora
murcho, com um punhado de palha, mas Rose sabia que
nunca esqueceria a pattica viso. Sua me descansava
LRTHistricos 12
descaradamente sobre o feno; seus mamilos eretos e

avermelhados, os pelos negros entre suas coxas midos de
suor.
Rose sentiu calafrios de repulsa. Gawter rangeu os
dentes com raiva e tentou se levantar, mas sua me o
impediu.
Eu falarei com ela ela ronronou, tirando o cabelo
dele da testa e acrescentou: Vista-se, amor, antes que todo
o feudo venha ver qual besta selvagem estava dando tal
bramido nos estbulos.
Gawter lanou em Rose um olhar penetrante como um
prego de ferro, mas fez o que Lady Agatha aconselhava,
enfiando os braos na camisa e na cota de malha e vestindo
os cales. Enquanto isso, Agatha observava Rose com
divertido interesse.
Rose cambaleou para longe quando ele ficou de p,
pensando que ele pretendia passar. Em vez disso, ele a
agarrou pelo pescoo e a empurrou contra a parede do
estbulo. A parte de trs de sua cabea bateu na madeira,
embaando sua viso, enquanto os dedos dele apertavam sua
garganta esmagando a traqueia.
Ela arranhou as mos dele sem sucesso. Atravs de
uma nvoa, atordoada, ela ouviu o grito penetrante de Wink,
e o agitar intil das asas do pssaro de encontro sua
corrente.
Isso no muda nada Gawter rugiu. Nada! Voc
ouviu? Voc ainda ser minha esposa. Deixe escapar uma
palavra disto para qualquer um, e eu a matarei.
LRTHistricos 13
Confusa e sem flego, ela fechou os olhos com fora

perante aquela horrvel viso o rosto dele arroxeado pelo
esforo e pela fria, seus olhos estreitados em duas fendas, a
saliva se acumulando nos cantos da boca.
Grave as minhas palavras. Eu a matarei ele sibilou.
Ento ele a soltou, e ela caiu ofegante, batendo os
joelhos no cho do estbulo. Ela no o viu sair, mas Wink
guinchou, quando ele passou.
Pobre criana Lady Agatha arrulhou depois que ele
saiu; sua voz como mel misturado com cicuta. Ns tivemos
um srdido comeo, no? Venha com a sua me.
Rose segurou a sua garganta machucada. Ir com ela?
Ela no podia nem olhar para ela.
Venha, docinho Agatha deu tapinhas na palha ao
lado dela como convite.
Rose gemeu, lutando contra a vontade de vomitar. A
mulher era louca? Ela sacudiu a cabea lentamente.
Rosamund! sua me falou irritada, enquanto
recolhia suas roupas espallhadas. No seja uma megera!
A cabea de Rose rodava em crculos caticos de ultraje
e descrena. Ela tinha que proteger seus ouvidos da voz
irritante de sua me. Ela nunca deveria ter vindo ao estbulo.
Ela nunca deveria ter voltado a Averlaigh.
Agatha cutucou pequenos montes de palha, procurando
por sua luva de veludo.
Peo desculpas ela falou com irritante sarcasmo ,
se voc ficou surpresa pelo que viu. Mas Gawter est certo.
Isso no muda nada.
LRTHistricos 14
Rose no tinha inteno de falar. Ela pretendia

permanecer em silncio, at que pudesse reunir coragem
para se colocar de p e escapar. Mas, como sempre, a sua
lngua tinha vontade prpria.
No muda nada? ela disse asperamente. Pelo
Sangue de Cristo! Como voc pode acreditar nisso? Voc se
deitou com ele, me. Voc copulou com ele, pelo amor de
Deus!
Droga! sua me advertiu. Preste ateno no aviso
de Gawter! Ele quis dizer exatamente o que disse. Se voc
falar um s A sobre isto, essas sero as suas ltimas
palavras.
Rose encarou sua me, incrdula.
Agatha ficou de p e regiamente alisou as saias. Eu
acho, minha querida Rosamund, que sua me de criao
negligenciou a sua educao sobre como o mundo funciona.
Muito bem. Ento isso agora cabe a mim Venha ela
estendeu a mo para Rose.
Rose estremeceu.
Agatha suspirou, ento se agachou ao lado dela e pegou
o queixo de Rose com um aperto firme. Rose tonteou com o
cheiro almiscarado de sexo exalando dela.
To encantadora Agatha sorriu friamente. Uma
dia eu tambm fui encantadora como voc ela correu o
polegar sobre o lbio superior de Rose, mas esta afastou a
cabea. Porm nem mesmo voc, doce, jovem e fresca como
, pode esperar satisfazer o apetite insacivel de um homem
como ele.
LRTHistricos 15
Rose estreitou os olhos com nojo.

No nada com voc, querida filha. Esse o jeito dos
homens. As bestas vorazes no podem se contentar com
apenas uma amante ela inclinou a cabea.
Voc no deu seu corao para ele, deu?
No! Rose disse, cerrando os dentes. Jamais!
Sua me sorriu. Esta a minha menina. Ento no
h dano, no ? Ele se casar com voc e lhe levar para a
cama, e vocs tero as crianas Agatha sufocou com
estas palavras, e ento disfarou com um sorriso fugaz. As
crianas que eu no posso mais carregar no meu ventre.
Rose fechou os lbios, temendo que fosse vomitar a
qualquer momento.
Mas voc entende o porqu de no poder contar nada,
no? sua me falou com ela, como se Rose ainda fosse uma
criana de seis anos. O ltimo raio de sol desvaneceu por
entre as fissuras das paredes do estbulo, pintando o rosto
de Agatha com uma sombra ameaadora. Ns perderemos
Averlaigh, ento. E isto no pode acontecer.
Se ela esperava uma resposta dcil de Rose, ficou
desapontada. Tudo que Rose podia fazer era esconder um
grito de fria.
Agora saia, lindinha Agatha pediu a ela, dando
tapinhas no alto da cabea de Rose, antes que ela pudesse se
afastar. E lembre-se, este o nosso segredo.
De alguma forma Rose encontrou foras para se
levantar, recolher seu falco e sair do estbulo. Mas foi como
andar em um pesadelo, em passos lentos, que ela cruzou o
LRTHistricos 16
ptio e subiu os degraus para o seu quarto. Fechou a porta e

apoiou-se nela, seu corpo mole, seus sentidos entorpecidos.
A impacincia de Wink tirou Rose de seu estupor, e a
verdade cruel do que ela testemunhou de repente bateu como
veneno em sua barriga. Com um gemido doentio, ela
cambaleou atravs do quarto e voou para a sua bacia. L ela
vomitou e vomitou, at no restar nada, alm do amargo
gosto da traio.
Oh, Wink! ela sussurrou baixinho. Levantando o
jarro de gua com os dedos trmulos, enxaguou a boca e
cuspiu na bacia. Ento limpou o suor da testa.
Pelas Chagas de Cristo, o que faremos?
Ela afundou na cama afrouxando a peia de Wink, e
deixando o pssaro pousar em seu poleiro. No momento em
que ela vira a situao precria do viveiro, Rose havia
insistido em manter Wink em seu prprio quarto, e ali o
falco se tornou seu aliado mais prximo. At mesmo agora, o
pssaro, como se entendendo a aflio de Rose, comeou a
correr ansiosamente para l e para c, ao longo do seu
poleiro de madeira.
Rose tambm passeava pelo tapete surrado, sua mente
girando com imagens da depravao da me. No, ela nunca
aceitaria a soluo de Lady Agatha, nunca submeteria sua
vida a um adultrio incestuoso. O pensamento do que eles
tinham feito
Ns temos que ir ela murmurou, mordendo o
polegar. Ns temos que deixar Averlaigh.
LRTHistricos 17
Ela tocou com a mo sua garganta maltratada. No

havia dvidas em sua mente. Sir Gawter era perigoso. Ele
quis dizer exatamente o que dissera ele a mataria, se ela
revelasse seu pecado.
Amanh ela afirmou , antes que algum se
levante.
Agora que ela se decidiu, seu corao se acelerou como
um falco solto. Mas para onde ela iria? Ela poderia pensar
em um nico refgio.
Fernie House. Voltaremos para Fernie House.
Wink piscou do seu poleiro, concordando. Rose abriu o
ba de carvalho nos ps da cama e comeou a atirar sobre o
colcho camisas de linho, sapatilhas de cetim e tnicas de
veludo.
Era um voo desesperado, arriscado. Toda a sorte de
fora-da-lei e bestas selvagens frequentavam as estradas. E ela
no tinha ideia sobre o que faria quando chegasse a Fernie
House. Mas que escolha ela tinha?
Ns cuidaremos uma da outra, no , Wink?
Ainda assim, enquanto ela guardava suas coisas em um
grande saco e colocava sua faca de comer na pequena bainha
no quadril, comeou a duvidar da sabedoria de uma fuga to
imprudente.
Fernie House ficava a pelo menos quatro dias de
cavalgada de St Andrews. E dessa vez ela no estaria
viajando com guardas. Era um enorme risco para qualquer
fugitivo, ainda mais para uma moa sozinha. Pior de tudo,
LRTHistricos 18
uma vez que Sir Gawter notasse seu desaparecimento, ele

mandaria seus homens atrs dela.
Em quem poderia confiar? Quem a acompanharia? Ela
s estava em Averlaigh h quinze dias. No conhecia
ningum.
Ela se deixou cair na beirada da cama novamente
roendo as unhas. Tinha que haver um jeito As pessoas
viajavam para St. Andrews o tempo todo.
Uma lembrana distante vagava em sua mente. Ela
ouvira algo recentemente; algo sobre uma peregrinao
Ela ficou em p de um salto, assustando Wink.
Na capela, no ltimo Sabbath, o padre tinha anunciado
uma peregrinao saindo de Stirling para St. Andrews.
Stirling ficava a apenas meio dia de cavalgada de Averlaigh.
Se ela se juntasse quela peregrinao
Uma moa pode viajar em segurana na companhia de
peregrinos.
O sacerdote tinha dito que eles se reuniriam em uma
pousada para a jornada. Qual era o nome? The Black Boar?
No, The Black Hound !
Os peregrinos partiriam na manh do dia de Saint
Anselm. Rose calculou rapidamente os dias nos dedos. Seu
corao disparou. Amanh era o dia de Saint Anselm.
Mas ela se recusava a se deixar intimidar. Poderia ser
feito. Ela teria que roubar um cavalo e fugir ao anoitecer.
Teria que rezar para que a estrada fosse bem demarcada e
livre de ladres e lobos. E teria que galopar como o vento para
LRTHistricos 19
chegar a Stirling, antes do amanhecer. Era um plano ousado,

cheio de riscos. Mas ela poderia colocar em prtica.
Alm disso, Wink, ela disse sombria, desatando a
sua suja tnica azul eu suspeito que estaremos mais
seguras esta noite na floresta, do que dentro destas paredes.
Ela estava enganada. Sir Gawter j a tinha sob
vigilncia.
Rose no notou os olhos atentos do espio quando,
horas mais tarde, vestida com uma veste de linho, seu melhor
sobretudo de veludo vermelho e sua capa de l marrom, ela
calmamente tirou o palafrm da me do estbulo, montou e
saiu de Averlaigh.
Ela tinha cavalgado por vrias milhas em direo a
Stirling, quando pressentiu que estava sendo seguida. No se
atreveu a olhar para trs. Mas, pelo desassossego de Wink,
ela podia sentir que havia algum l. Quem, ela no tinha
certeza. Podiam ser os homens de Gawter, ou ladres
comuns, ou salteadores bbados. Mas uma coisa era certa:
ningum com negcios honestos montava de maneira to
oculta no meio da noite.
Rose suplicou para o palafrm em um sussurro.
Um pouco mais rpido, querido. E esporeou o
cavalo para um passo mais veloz.
Um vislumbre furtivo sob o capuz da sua capa, um
momento mais tarde, disse a ela que os cavaleiros dois
deles haviam tambm apressado o passo.
Nesse momento, eles estavam a uns cem metros de
distncia, mas isso poderia mudar a qualquer instante. O que
LRTHistricos 20
ela poderia fazer? Ainda estava a milhas do refgio de

Stirling.
Ela deu mais uma olhada em seus perseguidores e,
naquele instante, seus piores temores se realizaram. Mesmo
naquela distncia e sob a luz escassa da lua, ela pde ver que
os homens usavam as cores de Sir Gawter.
Ela olhou direto para frente; o corao na garganta. Se
eles eram cavaleiros de Gawter, estariam montando cavalos
de guerra animais fortes e poderosos que poderiam
facilmente ultrapassar o palafrm. Era intil tentar escapar
deles.
Ela considerou dar a volta e barganhar com eles,
entregando uma generosa poro das moedas que trouxe
consigo, para garantir sua liberdade e o silncio deles. Mas
Sir Gawter tinha muito mais riquezas para negociar do que
ela, e, se eles vieram mat-la, como ela temia, simplesmente
roubariam sua prata quando ela casse morta e sangrando na
estrada.
Tremendo, ela olhou em frente, ao lugar onde a curva da
estrada mergulhava e desaparecia atrs de vrias rvores.
Era a uns bons duzentos metros de distncia, mas se ela
pudesse chegar rpido naquela curva
Rose enfiou o falco embaixo de sua capa para que o
pssaro no se assustasse. O que planejava era mortalmente
perigoso, mas ela tinha pouca escolha. Envolvendo as mos
apertadas nas rdeas, ela sussurrou uma orao e contou
silenciosamente, um dois Wink agitou suas asas
LRTHistricos 21
abruptamente, quase derrubando Rose de sua montaria, mas

era tarde demais para se atrasar. Trs!
Ela cavou os calcanhares nos flancos do cavalo. Mas,
em vez de correr para frente, o animal se empinou em
protesto.
Vamos l, vamos l! ela comandou, lutando para se
manter em cima da besta indisciplinada, e moveu as rdeas
lateralmente. Finalmente o cavalo se virou e seguiu em frente,
galopando pela estrada, enquanto Rose se inclinava sobre o
pescoo do animal.
Mais rpido! ela incitava o palafrm. Mais rpido!
Os cascos do cavalo ressoavam com estrondo na terra
batida, e o cabelo de Rose chicoteava suas bochechas depois
que o seu capuz caiu para trs. A paisagem passava
rapidamente, e as sombras corriam por sua cabea como um
vu em uma dana frentica.
Ela no se atreveu a olhar para trs. Sabia que eles
estavam vindo. E, embora estivesse correndo com a
velocidade da correnteza de um rio, a curva na estrada ainda
estava muito longe, a uma eternidade de distncia, enquanto
eles se aproximavam mais e mais como uma tempestade
ameaadora atrs dela,
O que ela se props era um caso perdido. Ela sabia
agora. Mas era muito tarde para recuar, e ela no tinha
inteno de se render. Agora a curva parecia correr em sua
direo, em alta velocidade, e ela procurava
desesperadamente por uma abertura na densa floresta. Mas
a luz da lua iluminava o lado errado da estrada, e as rvores
LRTHistricos 22
passavam to rpido, que era impossvel achar um vo na

floresta.
Quando ela virou a curva, viu que no tinha opes.
Para alm da curva, a estrada se estendia em uma linha reta,
muito distante da proteo da floresta. Era agora ou nunca.
Ela puxou as rdeas com firmeza. O palafrm relinchou
em protesto, derrapando na terra. Seus quartos traseiros se
afundaram, e Rose precisou usar toda a sua fora para no
cair da cela. Ela escorregou para o cho, no prestando
ateno nas garras de uma Wink em pnico cravadas na
carne tenra dos seus braos. Assim que pde, liberou o
pssaro no ar, em direo segurana da floresta. Com
dedos trmulos, ela soltou a capa dos ombros e o girou sobre
o lombo do palafrm.
O alfinete do capuz caiu no cho. Rose se abaixou,
ainda segurando as rdeas. Ela tateou o cho
desesperadamente procura do alfinete, incapaz de
encontr-lo, temendo que o cavalo pudesse se assustar e
disparar a qualquer momento, arrastando-a pela estrada.
Ela olhou freneticamente por sobre o ombro. Em alguns
instantes, os cavaleiros fariam a curva e a alcanariam. Ela
tinha que escapar. Agora! Onde estava o maldito alfinete?!
Finalmente, seus dedos se fecharam em torno dele,
provocando-lhe uma picada dolorosa. Ela arrebatou a pea e,
mesmo com os dedos feridos, afinal conseguiu espetar o
alfinete no capuz de l, prendendo a capa sobre o pescoo do
cavalo. Ento, ela deu um tapa forte no palafrm, para envi-
lo de volta para a estrada.
LRTHistricos 23
O que ele se recusou a fazer. Em vez disso, a teimosa

montaria bufou, ficando no mesmo lugar.
Maldio! Com o corao na boca, Rose tirou a
adaga do cinto e a fincou nos quartos do cavalo. Com um
bufo assustado, ele disparou, a galope.
Rose, ento, se enfiou na meio da ramagem das rvores
para esperar.
Ela no esperou muito tempo. Segurou a respirao,
enquanto os perseguidores chegavam mais e mais perto.
Finalmente, os cavaleiros passaram em um redemoinho de
pedregulhos e poeira, enganados pela capa de Rose, a qual
ainda se agitava por cima do cavalo como se fosse um
passageiro. Por quanto tempo o palafrm sem cavaleiro ficaria
correndo, ela no sabia; nem poderia imaginar quo rpido os
homens de Gawter descobririam seu ardil. Ela deveria sair
logo da estrada de uma vez.
Wink tinha pousado em um carvalho nas proximidades.
Rose a recuperou, e as duas fugiram para dentro da floresta
escura.
Rose correu pelo que lhe pareceram milhas, at ficar
sem flego, e no poder mais ver a estrada. Seus pulmes
queimavam, e ela pressionou a palma da mo, sentindo a dor
do seu ferimento
Eu acho que estamos seguras agora ela arfou,
observando a floresta em volta delas.
Infelizmente, havia muito pouca diferena entre uma
rvore e outra. Se ela encontrasse o caminho para Stirling,
seria pela graa de Deus. Se conseguisse at de manh, seria
LRTHistricos 24
um milagre. Libertar o cavalo no apenas a afastou da

estrada principal para Stirling, como tambm tinha custado
seu precioso tempo.
Ela dirigiu seu olhar para o pequeno trecho do cu
visvel por sobre a copa das rvores, observando as estrelas
que brilhavam como pedras preciosas. Ela esperava que
pudesse se lembrar como encontrar
Aquele lado o Norte ela apontou em direo
estrela do Norte.
Stirling fica ao Sul ela moveu o brao em um meio-
crculo para a direita.
Por ali.
Naturalmente, seus dedos apontaram na direo da
parte mais densa, escura e profunda da floresta. Ela engoliu
com dificuldade, imaginando vividamente os lobos ferozes que
provavelmente estariam lambendo os beios agora mesmo.
Ento ela franziu o cenho. No havia nenhuma
vantagem em se encher de medo. Alm disso, animais
famintos no eram o seu nico problema. Ela tinha enviado a
maior parte dos seus pertences pela estrada, na sacola presa
ao palafrm. Tudo o que ficou com Rose foi o falco, uma
bolsa cheia de moedas, e um nico sobretudo em suas
costas. Ela no podia se dar ao luxo de se perder na floresta,
no com to poucas provises.
Vamos, Wink, ela disse com otimismo forado.
Esta ser uma aventura. Ns encontraremos o caminho. Nos
protegeremos das bestas selvagens.
LRTHistricos 25
Olhou para cima mais uma vez, em direo ao cu

noturno, para se orientar.
E eu continuarei rezando para que Saint Christopher
nos leve em segurana para o The Black Hound.
LRTHistricos 26
Captulo 2
Neste fim de tarde, vspera do dia de Saint Anselm, fazia
dois anos desde que ele deixou Mirkhaugh. Mas para o
homem, conhecido apenas como Blade, parecia uma vida
inteira. Anselm era um santo apropriado para comemorar o
comeo de seu prprio exlio, pensou ele, enquanto urinava
sua terceira caneca de cerveja em um carvalho, atrs do The
Black Hound.
A maldita saudade de Mirkhaugh era forte nesta noite.
Se era porque estava to perto da propriedade feudal onde
havia nascido, se pelo significado da data, ou apenas pela
jarra de cerveja extra, que havia bebido, ele no saberia dizer.
Mas sentiu o anseio de casa o atraindo, como uma corrente
arrastando um co de caa.
Uma estrela moribunda brilhou no cu ndigo, e ele
estremeceu, menos pela brisa fria, do que pela dvida que
assombrava seu esprito. A mudana estava claramente no
ar.
Talvez Wilham tivesse razo. Seu fiel irmo de armas
dissera-lhe que era hora de Blade, o Andarilho, morrer a fim
de Sir Pierce, o Cavaleiro, renascer e voltar para casa. Dois
LRTHistricos 27
anos, ele dissera, era tempo suficiente para que as pessoas de

Mirkhaugh esquecessem; tempo suficiente para perdoar.
Talvez pudesse voltar, pensou Blade, olhando as estrelas
cintilando no cu escuro.
Mas ento, a imagem sangrenta que nunca estava longe
de sua mente invadiu suas esperanas, e ele fechou os olhos
contra uma onda de dor. No importava o que os outros
pensassem. Ele no poderia esquecer o que tinha feito. Ele
no podia perdoar a si mesmo. Depois do que fizera, ele no
poderia voltar.
A porta da pousada se abriu repentinamente, e o
barulho de passos nas folhas secas surpreendeu Blade,
levando-o a fechar sua cala e, rapidamente, amarrar os
cordes. The Black Hound estava lotado, e ningum poderia
dizer quem mais estaria l fora fazendo uso dos arbustos.
Antes que ele pudesse limpar a garganta para avisar da
sua presena, ouviu um sussurro spero.
Est decidido, ento. Vamos viajar com os peregrinos.
Blade hesitou. Algum sussurrou de volta num som to
baixo que no foi possvel decifrar. Ento a primeira voz
respondeu.
Claro que ir funcionar. Ningum pensaria em nos
procurar em uma peregrinao.
O segundo sussurrou de novo de modo inaudvel.
As pessoas se perdem o tempo todo sibilou o
primeiro. Ningum saber o que fizemos. Em um ano eles
pararo de procur-lo.
LRTHistricos 28
Blade franziu as sobrancelhas, perguntando-se o que

estavam tramando.
Juro que continuou o primeiro , quando
chegarmos a St. Andrews a voz tomou um tom ameaador
, Archibald de Laichloan estar morto. Morto e esquecido.
Archibald de Laichloan? Blade conhecia esse nome.
Laichloan era um dos feudos de Mirkhaugh, com uma poro
considervel de terra com muitos arrendatrios, governada
por um nobre rico, Laird John. Archibald era filho de John,
um rapaz de talvez treze ou quatorze anos, e o herdeiro de
Laichloan.
Algum vilo ameaava matar o rapaz? Deus, se Laird
John perder seu nico filho
Nada vai dar errado disse a primeira voz
sussurrante. Voc vai ver.
O segundo murmurou algo em resposta.
No seremos apanhados respondeu o primeiro.
St. Andrews um lugar lotado. Houve uma pausa. Voc
se preocupa demais.
Antes que Blade pudesse confrontar os canalhas, eles
escaparam na escurido, entrando de volta na estalagem
como um par de ratos astutos.
Ele no poderia fingir que no os ouvira. Na verdade, ele
no era mais o vizinho do laird. E no via John h dois anos.
Mas no podia permitir que algum mal sobreviesse ao jovem.
Ele tinha que fazer alguma coisa.
Foi o que ele disse a si mesmo. O que ele no
acrescentou foi quo bem-vinda seria qualquer desculpa para
LRTHistricos 29
adiar seu retorno a Mirkhaugh. Caar assassinos parecia

uma justificativa razovel para ficar em movimento. Alm
disso, ele pensou, voltando a seus hbitos mercenrios, Laird
John provavelmente ofereceria uma recompensa considervel
pelo retorno de seu herdeiro.
Ele entrou na pousada, pensando que os culpados
seriam fceis de detectar. Mas no clamor e na confuso da
multido, era uma tarefa sem esperana. Ele franziu o cenho,
xingando em voz baixa. Maldio! Seus olhos no sabiam
quem estavam procurando; no sabiam seu tamanho, seu
sexo, nem sua idade. Seus sussurros haviam sido indistintos,
e a noite estava muito escura para discernir seus traos.
Tudo o que ele sabia era que havia dois deles, e que tinham
planos terrveis para o filho de Laichloan.
Ah, a est voc! Consegui uma mesa para ns.
Wilham piscou o olho para Blade, pressionando uma caneca
de cerveja em suas mos. Em seguida, envolveu um brao
amigo ao redor do seu ombro, empurrando-o para um canto
da sala.
A ltima coisa de que precisava era de mais uma
cerveja, pensou Blade, enquanto era comprimido pela
multido esmagadora. Mas isso no o impediria de querer,
nem de beber mais uma.
No to ruim por uns centavos, hein? Wilham deu
um esbarro na oscilante mesa.
Wilham falou de brincadeira, claro. Teriam que pagar
muito mais do que uns poucos centavos, pelo luxo de uma
mesa nesse recinto apertado e pelo alojamento que tinham
LRTHistricos 30
alugado para a noite. Porm, embora a vida mercenria que

levavam os forassem a viajar luz do dia, subsistindo
apenas do que podiam carregar em suas costas, suas
espadas eram mais valiosas para eles do que uma vida
confortvel. Eles ganharam suficientes moedas no ano
anterior, para viver com abundncia o resto de seus dias.
A mesa no era maior que o poleiro de um merlin 5 .
Ainda assim, serviu para amparar uma caneca e dois
cotovelos, os quais Wilham plantou na superfcie pegajosa,
logo que eles se sentaram.
Tudo bem? Wilham perguntou, seus olhos
castanhos cintilando expectantes.
Blade intencionalmente o ignorou, observando mais as
sombras, para examinar a multido de personagens com
aparncia duvidosa.
T-u-d-o b-e-m? Wilham repetiu impacientemente.
Tudo bem, o qu? Blade resmungou distrado.
Voc sabe o qu Wilham suspirou. Quando no
obteve resposta, mergulhou sua frustrao em sua caneca de
cerveja.
Blade franziu o cenho.
Voc viu algum entrar agora um par de? como
ele poderia descrev-los? Murmuradores? Algum com
pressa? Algum suspeito?
5
Merlin pequena ave de rapina.
LRTHistricos 31
Aqui dentro? Wilham encolheu os ombros. Todo

mundo est com pressa, principalmente por sua prxima
cerveja. Por qu?
Explicou o que ouvira l fora os sussurros, a ameaa,
o nome de Laichloan. Mas, em vez de se animar diante da
perspectiva de intriga e de perigo, como costumava fazer,
Wilham estava inusitadamente calado. Ele bebeu sua cerveja
e fixou seu olhar, pensativamente, na superfcie lascada da
mesa.
Voc me ouviu? perguntou Blade.
Ento Wilham disse marcando a madeira ainda
mais com a ponta da unha voc est em outra aventura.
No pretende ir para casa.
Blade engoliu em seco. Wilham estava certo, claro. Ele
encarou seu companheiro de infncia, e ento deixou seu
olhar se afastar sobre a multido. Como poderia explicar?
Como poderia dizer a Wilham que, at estar livre de sua
culpa, no pretendia voltar nunca?
Ele mordeu o lbio, procurando as palavras certas.
Eu no posso.
Wilham assentiu, j sabendo, e levantou os olhos de sua
bebida. Espuma pontilhando seu lbio, o cabelo cor de canela
caindo em emaranhados juvenis sobre a testa.
Blade sentiu-se um bronco. s vezes Wilham parecia to
jovem, embora os dois fossem da mesma idade. Talvez fosse a
bondade do homem que o mantivesse jovem. Sua alma, ao
contrrio da de Blade, no estava manchada pelo pecado.
Wilham estava sempre l, com um sorriso alegre e uma
LRTHistricos 32
brincadeira amigvel, no importava o mau humor de Blade.

Ainda lhe espantava que Wilham tivesse ficado ao lado dele
todos esses meses. Qualquer outro o teria abandonado h
muito tempo.
E agora o que Blade tinha feito? Havia ferido seu nico
amigo. Ele percebeu uma tristeza rara nos olhos dele, e sua
conscincia pesou por falhar to insensivelmente, sabendo
que, para Wilham, Blade era seu nico campeo.
Ele mordeu o interior de sua bochecha e olhou para sua
cerveja espumosa riscando com a unha o lado de sua caneca.
Havia uma centena de desculpas que ele poderia dar para
evitar Mirkhaugh. Mas era intil mentir para Wilham. Ele
podia perceber quando Blade estava mentindo. E no estava
em seu corao enganar seu velho amigo.
Maldio, Wil, Blade finalmente resmungou
muito cedo.
Wilham estava desapontado. Blade podia ver isso. Mas o
homem bom que era Wilham nunca admitiria isso.
Blade franziu a testa zangado consigo mesmo. Vai
decidiu ele. Voc vai voltar. Voc tem famlia em
Mirkhaugh; irmos que crescem to rpido quanto ervas
daninhas; irms que mal se lembram de voc e sorriu
tristemente raparigas que anseiam por sua cama.
Wilham soltou uma risada. Depois se endireitou
limpando a espuma e o sorriso de sua boca e agarrou o
antebrao de Blade. Eu no vou voltar. No sem voc.
Sua lealdade intensa atingiu repentinamente o peito de
Blade e alojou-se em sua garganta, trazendo-o perigosamente
LRTHistricos 33
perto das lgrimas. Ele cerrou a mandbula e envolveu o

punho em torno de sua caneca, enquanto um pesado silncio
crescia entre eles.
Alm disso disse Wilham finalmente, relaxando o
rosto em seu habitual sorriso incontido e empurrando o
brao de Blade antes de solt-lo , no temos a questo de
um assassinato para resolver? ele bateu no ombro de
Blade. Do que vale a sua afiada lmina, sem a minha
afiada mente, hein? ele disse, apontando um dedo para a
sua prpria cabea.
Blade no iria discutir com ele. Eles haviam viajado
muito tempo juntos, um passo frente do perigo,
astutamente evitando os caminhos tortuosos, pelos quais
suas espadas e sua sagacidade passavam, para que ele
privasse Wilham daquele momento.
Laichloan pensou Wilham, acariciando o queixo.
Isso deve trazer-nos uma boa soma. Por outro lado, lembro-
me que as filhas de Laichloan eram um punhado de
diabinhas mimadas. O rapaz no deve ser diferente. Tem
certeza de que no haveria uma recompensa maior para
ajudar esses assassinos?
Blade repreendeu-o com o olhar.
Wilham soltou uma gargalhada, depois examinou os
ocupantes do The Black Hound. Finalmente falou, erguendo
as mos: Bem, todos eles parecem culpados para mim. Eu
digo que devemos partir para cima deles!
Mas Blade estava apenas meio que escutando. Sua
mente estava meditando sobre o que tinha ouvido mais cedo.
LRTHistricos 34
Peregrinao, disseram os conspiradores. Eles iam em uma

peregrinao a St. Andrews, que era aonde eles planejavam
matar Archibald.
Blade estreitou os olhos para o pergaminho pendurado
em um prego abaixo da lanterna na parede oposta.
Abaixando sua caneca de cerveja, ele empurrou a mesa.
Ei, aonde voc est indo? Wilham perguntou.
Voc no terminou sua
Blade no respondeu. Seu olhar estava centrado no
aviso. Ele abriu caminho atravs da massa de pessoas e
arrancou o pergaminho da parede.
Era um anncio para uma peregrinao, em
comemorao ao dia de Saint Anselm, comeando no The
Black Hound e seguindo, sob a orientao do Padre Peter, at
o santurio sagrado em St. Andrews. Blade leu a nota
novamente. No poderia haver nenhum engano. Essa deveria
ser a peregrinao a que os assassinos pretendiam se juntar.
Voltando para Wilham, ele jogou o pergaminho na mesa,
em frente a seu amigo. Wilham engasgou com a cerveja de
Blade, j que no havia desperdiado tempo em compartilhar
da caneca abandonada.
O que isso? perguntou Wilham, erguendo os olhos
apertados.
Partimos amanh.
Padre Peter leu Wilham peregrinao a St.
Andrews ento seus olhos se arregalaram, e ele
murmurou incrdulo: No est falando srio!
Estou.
LRTHistricos 35
Uma peregrinao? ele afundou a cabea em suas

mos. Por qu?
A melhor maneira de pegar os assassinos me
infiltrando em suas fileiras.
Wilham fez uma careta que parecia que ele tinha
provado carne podre.
Mas, uma peregrinao?! Preso por dias com fanticos
religiosos e donzelas devotas e sem graa ele estremeceu.
Os cantos da boca de Blade elevaram-se num sorriso.
Voc est sempre me dizendo que eu deveria procurar uma
forma de me redimir.
Sim? Bem, ento, se eu fizer isso por voc Wilham
negociou, encostando um dedo no peito de Blade , voc
ficar me devendo uma quinzena no prostbulo mais caro de
Edimburgo.
Feito.
Era uma brincadeira, claro. Wilham, apesar de toda a
sua fanfarrice, tinha uma natureza muito sensvel para
frequentar bordis. Ele amava uma mulher de cada vez, com
todo seu corao.
Irritado, Wilham entornou o resto da cerveja de Blade,
batendo a caneca na mesa. Suponho que teremos que estar
em algum tipo de misso penitente resmungou ele.
Nenhum cavaleiro com metade do crebro iria em uma
peregrinao, a menos que fosse por castigo.
Uma hora depois, enquanto descansavam l em cima,
barulhentos farristas ainda lotavam a estalagem. Blade ficou
acordado no colcho de palha, revolvendo pequenas
LRTHistricos 36
memrias de quando ele tambm ria, bebia e alegrava-se at

o sol nascer. De quando ainda dormia em uma cama de
penas, em vez de no cho duro, de quando usava rico veludo,
em vez de couro desgastado, de quando sua vida no era
afligida pelas privaes e pelo exlio.
Esses dias se foram. Agora, com mais frequncia do que
nunca, ele adormecia no frio ao som de corujas e grilos com
Wilham roncando a seus ps.
Nesse momento, Wilham resmungou no outro lado do
colcho. Blade deu um soco em sua almofada de palha, a fim
de que ficasse mais macia. Assegurou-se de que sua espada
estava ao alcance da mo, e ento forou seus olhos a se
fecharem. Eles iriam embarcar numa misso perigosa no dia
seguinte, e ele queria estar bem descansado.
Naturalmente, como sempre acontecia, sua noite no foi
repousante, mas preenchida com sonhos atormentadores. Ele
se contorceu tentando dormir, lutando para escapar das
vises infernais, mas elas o perseguiam sem piedade.
Mesmo no sono, o cheiro inesquecvel da batalha
ferro, suor e sangue assaltava suas narinas. Ele sentiu
novamente a fincada cortante em suas costas, a toro
violenta em seu ombro, na medida que se virava com sua
arma. Cada vez que tinha aquele sonho, tentava mud-lo.
Tentava levantar seu brao para deter o golpe. Toda vez ele
falhava. Sua espada mergulhava para a frente, encontrando
seu alvo, penetrando profundamente. E ento vinha o grito
angustiado.
LRTHistricos 37
O som ecoou com crueldade selvagem em sua mente. E,

quando ele acordou sobressaltado no escuro, levantou
assustado e jurou que ainda ouvia vestgios do grito
lancinante.
Um suor glido escorria em sua pele, seu peito arfava
com esforo em face da viso fantasmagrica, e o desespero
atormentava sua alma.
Ele enterrou o rosto em suas mos, ento correu os
dedos atravs de seus cabelos midos. Deus, ele nunca
estaria livre de seu pecado? No haveria salvao para ele?
S faltavam algumas horas at o amanhecer. Sabia que
no dormiria mais. Esfregou os olhos e levantou-se da cama;
vestiu-se sem fazer barulho, apesar de saber que depois de
tanta cerveja mesmo um canho no acordaria Wilham.
Havia algo que ele tinha que fazer, a fim de acrescentar
credibilidade sua presena na peregrinao. Algo de que
Wilham lhe tinha lembrado. Estranhamente a ideia trouxe
um pouco de paz sua alma. Talvez isso fosse mais do que
apenas outro empreendimento lucrativo para ele. Talvez,
seguindo os passos de outros peregrinos perdidos,
encontraria redeno.
Ento ele sacudiu a cabea. Esses pensamentos eram
tolos. No havia redeno para o que ele tinha feito.
Ergueu seu pesado elmo do lado da cama. Estava com
marcas do tempo, amassado pelos golpes de uma centena de
batalhas, mas tinha servido bem a ele. Tudo o que tinha que
fazer agora era encontrar um armeiro que, por algumas
LRTHistricos 38
moedas de prata, pudesse ser persuadido a acender sua forja

a esta hora.
Quando retornou ao The Black Hound horas mais tarde,
o sol tinha comeado a penetrar atravs dos ramos das
sorvas e dos olmos 6 , aquecendo as paredes de gesso da
pousada e despertando os inquilinos. Com um cumprimento
de cabea para a moa da taberna, que bocejava enquanto ele
passava, Blade avanou escada acima e empurrou a porta do
quarto com o ombro. Seus olhos se arregalaram quando viu
Wilham em p no meio do quarto, cortando com a adaga uma
mecha de cabelo rente cabea e um monte de cachos cor de
canela a seus ps. Que diabo isso ?!
A est voc! esbravejou Wilham, jogando uma
ltima mecha no cho e olhando seu reflexo no pequeno
espelho de ao polido. Onde esteve? Eu tive que cortar isso
sozinho ele reclamou, agitando o pouco que havia restado
de seu cabelo , e tenho certeza que fiz uma baguna ele
rosnou e embainhou sua adaga. E agora pareo penitente
o suficiente?
Blade ainda estava olhando, sem fala, quando Wilham
se virou e o viu pela primeira vez.
Com os diabos! gritou Wilham. O que andou
fazendo, homem?
Blade finalmente conseguiu falar. O que eu fiz? O que
voc fez?!
6
Sorvas e olmos rvores tpicas de flores midas da Europa, no encontradas nos
trpicos.
LRTHistricos 39
Wilham ergueu-se orgulhosamente. Acabei de me

desonrar como cavaleiro declarou. Ainda no sei ao certo
como. Vou pensar em mais alguma coisa. Mas voc
Wilham circundou Blade para olh-lo por todos os
ngulos, soltando a respirao com um assobio. Algemas
pesadas, unidas por uma grossa corrente de ferro, prendiam
seus pulsos. Blade rangeu os dentes irritado, j lamentando
sua incapacidade de convencer Wilham.
Finalmente Wilham parou diante dele com seus punhos
plantados nos quadris.
Correntes forjadas de sua prpria armadura. Clssico!
ele balanou a cabea. Sempre se superando. E voc
certamente tem uma fantstica histria sobre desonra para
justificar isso?
Blade sorriu pesaroso e jogou-lhe a chave recm-forjada
dos grilhes.
Tenho certeza de que voc vai inventar uma.
No seria muito difcil A verdade era suficiente
para justificar a vergonha que agora ele carregava, e que
todos poderiam ver.
Rose se perguntou se ela parecia to abatida quanto se

sentia. At Wink se encolheu na luva, as penas torcidas, os
doces olhos apertados contra a crescente luz do dia. Rose
passara a noite toda na floresta escura, pulando de susto a
LRTHistricos 40
cada sussurro das folhas, estremecendo diante de todos os

olhos brilhantes que encontrava. Cada vez que uma coruja
piava ou um lobo uivava quebrando o estranho silncio, suas
splicas a So Cristvo aumentavam em volume e
veemncia. E de alguma forma, seja pela orao ou por pura
determinao, ela conseguiu atravessar intacta a floresta.
Cansada at os ossos, Rose sorriu quando o sol
finalmente se levantou por cima das cabanas cobertas de
palha nos arredores de Stirling, como um guia, mostrando-
lhe o caminho. Ansiosa para encontrar The Black Hound,
respirou fundo antes de sair da floresta para a estrada
principal. Sacudiu a poeira de suas saias, limpou o suor de
sua testa e passou os dedos atravs de suas tranas
embaraadas, dando-lhes alguma aparncia de ordem.
Talvez, se ela parecesse suficientemente apresentvel,
ningum questionaria sua sbita apario do nada.
Wink poderia ter encontrado The Black Hound7 com seu
nico olho. O imponente edifcio de madeira escura, instalado
contra a margem norte da cidade, exibia um enorme letreiro
que mostrava a besta de dente afiado que lhe dava nome.
De p diante da soleira, Rose acariciou distraidamente o
falco, arrumando-o tambm. Fez uma ltima tentativa de
limpar a mancha escura de lama que teimava em se fixar no
seu sobretudo vermelho e, com as mangas de veludo, poliu o
pendente de rubi pendurado em seu pescoo. Ento ela
respirou fundo, empurrou a porta e foi arrastada para um
mundo de caos.
7
The Black Hound Em ingls significa O Co de Caa Negro.
LRTHistricos 41
As pessoas se aglomeravam na sala escura, andando de

um lado para o outro, chocando-se umas com as outras,
arrastando mercadorias, sacolas e pedaos da refeio da
manh, enquanto tagarelavam como pssaros ao amanhecer.
O cheiro de cerveja era forte, mas o cheiro de po cozido,
gua de rosas e fritura suavizavam o aroma da sala, criando
uma mistura de cheiros to variados quanto os indivduos
que os carregavam.
Alguns usavam trajes sombrios e caractersticos, como
ela esperava dos peregrinos, mas a maior parte da multido
tagarela parecia estar preparada para um entretenimento de
algum tipo. Dois homens corpulentos e de barba escura
jogavam dados ruidosamente sobre uma mesa, e um trio de
rapazes, aparentemente jovens, mastigavam po integral. O
riso solto de uma mulher voluptuosa, sentada em uma das
mesas, abafou a voz de um jovem rapaz que parecia estar
fazendo um tmido discurso.
Vai juntar-se a ns, milady? A voz jovial e ruidosa,
que se dirigia a Rose, pertencia a um homem, que parecia
com alguma coisa fabricada na oficina de um tanoeiro. Suas
vestes e seu corte de cabelo davam a ele o aspecto de um
padre, mas o cinto que fechava sua tnica se esticava sobre
sua barriga redonda, como um aro ao redor de um barril.
Eu eu ela assentiu. Sim.
Esplndido. Eu sou Padre Peter. Vou conduzir a
peregrinao.
Ele balanou sobre seus calcanhares, e por um instante,
Rose temeu que o homem gorducho fosse tombar. E voc ?
LRTHistricos 42
Rosamund, Lady Rosamund tarde demais ela

percebeu que deveria ter usado um nome falso de Doune.
Foi a primeira cidade em que pensou, perguntando-se
quanta penitncia ela teria que pagar por mentir a um padre.
Lady Rosamund! disse ele, mais alto do que ela
gostaria. E quem o seu formoso amigo?
Ah. Meu falco fmea, Wink. ela acrescentou com
firmeza. Ela vai para todo lugar comigo.
Wink 8 , ? ele enganchou seus polegares em seu
cinto. Rose ficou surpresa por haver espao para os dedos.
Um nome apropriado ele comentou.
Padre Peter acenou com a cabea e fez um gesto para
que Rose avanasse.
Venha se juntar ao resto de ns disse ele
alegremente. Apresente-se aos demais. Coma algo para
quebrar seu jejum. Estaremos a caminho daqui a uma hora.
Rose estava com fome, e o cheiro de po lhe dava gua
na boca. Ela no fazia ideia de quanto custaria a
peregrinao, mas estava disposta a gastar boa parte de suas
moedas nesta manh em algo qualquer coisa para fazer
sua barriga parar de roncar.
Comida primeiro ela murmurou para Wink ,
amizade depois.
Por alguns centavos, ela se deliciou com uma caneca de
cerveja e um po com manteiga recm-sado do forno,
enquanto estudava os rostos dos peregrinos.
8
Wink Em ingls significa piscar um olho, piscar para algum.
LRTHistricos 43
Eles eram um grupo heterogneo. Mais do que alguns

deles o cavalheiro magro com os olhos maliciosos, o par de
homens corpulentos brincando com os dados, o lgubre
jovem que parecia envelhecido alm de sua idade pareciam
perigosos.
Mas era melhor viajar em companhia deles, to rudes
como eram, do que ter de se defender de algum fora da lei por
conta prpria. Alm disso, Padre Peter parecia um sujeito
decente. Certamente os levaria em segurana at seu destino.
Uma mulher gritou de repente ao lado de Rose saltando
para trs balanando seus cachos louro escuros e apertando
uma das mos dramaticamente sobre seus seios, os quais
faziam bastante volume embaixo de um sobretudo ricamente
bordado.
Voc no vai levar aquela aquela besta, vai?
Os pelos de Rose se eriaram. No uma besta!
disse ela, erguendo o queixo na defensiva. um falco!
A mulher parecia tremer de medo, enquanto olhava
distrada ao redor da sala. Ento ela franziu bruscamente a
testa, aborrecida pelo fato de que ningum estava prestando
muita ateno sua aparente aflio.
Humph! ela murmurou. Onde est um cavaleiro
com armadura brilhante, quando voc precisa de um? Sua
preocupao desapareceu instantaneamente, e ela estendeu a
mo oferecendo amizade.
Brigit o meu nome disse ela, com um brilho nos
seus olhos verdes.
Seu pssaro no morde, no ?
LRTHistricos 44
No! A menos que ela esteja se sentindo ameaada.

Rose estendeu a mo.
Eu sou Lady Rosamund d Ela sups que no fazia
diferena em uma peregrinao, se tinha algum ttulo ou no.
Pode me chamar de Rose.
Prazer em conhec-la, Rose. Brigit piscou. Esta
a sua primeira peregrinao?
Rose assentiu com a cabea. E voc?
No. Brigit sorriu, e ento abriu o sobretudo. Ao
lado do emblema da guilda9 de cervejeira, da qual fazia parte,
havia uma meia dzia de distintivos de outras peregrinaes.
Este ser um ano especial disse ela, agitando o dedo.
Eu vou conseguir um marido para mim, tenho certeza. Seis
anos de viuvez muito tempo.
Ela viu alguma coisa naquele momento, pois sua
ateno imediatamente se desviou de Rose. Brigit ajustou
firmemente sua tnica, erguendo tanto seu peito que Rose
temeu que ela pudesse cair para trs. Jogou suas tranas
loiras sobre o ombro e se dirigiu outra extremidade da sala.
Quando ela saiu, um gigante de cabelos claros e ombros
largos aproximou-se. Seus olhos azuis como mar e pele
curtida traram sua ascendncia Viking.
um belo pssaro que voc tem a ele gesticulou
com sua caneca de cerveja. um falco peregrino?
Sim. uma fmea.
9
Guilda - associao que agrupava, em certos pases da Europa durante a Idade
Mdia, indivduos com interesses comuns (negociantes, artesos, artistas) e visava
proporcionar assistncia e proteo aos seus membros.
LRTHistricos 45
Bem, ela uma beleza, mesmo que tenha perdido

aquele olho ele estreitou seu olhar azulado. Diga-me,
como voc consegue aliment-la?
O corao de Rose deu um salto. Ela no sabia! Que
idiota tinha sido. Na viagem de Fernie para Averlaigh, teve
Apollo, o falco gerifalte, com ela. Quem iria caar para Wink
agora?
Ela foi poupada de ter que responder quando outro
homem chegou, agachado como se fosse um urso, e
esmurrou o peito do Viking. Fulk!
Drogo! o gigante respondeu, abraando o intruso.
Voc vai para St. Andrews tambm?
Drogo resmungou em voz baixa algo, atravs de sua
barba preta; algo que inclua as palavras "esposa", "irritante"
e "indulto". Ento ele se animou.
Mas por que voc veio Fulk?
Fulk, apesar de todo o seu tamanho viril, parecia um
pouco envergonhado.
Vou me casar no vero ele esfregou
conscientemente um de seus braos musculosos. Ela no
me quer, at eu me arrepender dos meus pecados.
Pecados? Drogo rugiu. Que pecados?
Fulk olhou para Rose. Sou um aougueiro explicou
, e ela diz que devo ir em peregrinao para redimir minha
alma por todo o gado que j matei.
Houve um momento de silncio e, em seguida, Drogo
irrompeu em uma longa e rouca risada causando em Fulk
uma boa dose de irritao.
LRTHistricos 46
Mulheres! exclamou Drogo, depois que sua risada

terminou. Ento, lembrando-se de Rose, limpou a garganta
com acanhamento.
Fulk sorriu e balanou a cabea dourada. Depois fez as
apresentaes.
Milady, eu sou Fulk, e este Drogo. Ele um velho
amigo e cozinheiro em Ingleloch House.
Ela assentiu com a cabea. Sou Rose.
Belo pssaro comentou Drogo. Rose sufocou um
desejo de segurar Wink junto ao peito temendo que o homem
pudesse querer cozinh-lo.
Um trio de jovens rapazes se aproximou empurrando
uns aos outros com os cotovelos. O de cabelos encaracolados
falou primeiro.
Ns estvamos querendo saber, milady, se isso um
aor fmea ou um merlin?
Ela abriu a boca para responder, mas o jovem magro de
cabelos escuros falou.
Ou talvez um francelho10? Acho que um francelho.
No um francelho, Daniel! disse o rapaz mais alto,
revirando os olhos.
Francelhos no tm tais marcas. Eu digo que um
aor.
Daniel franziu o cenho.
No, um Merlin disse o primeiro. Veja as listras?
O rapaz alto se elevou ainda mais autoritariamente
sobre seus companheiros.
10
Nome popular de uma ave de rapina de pequeno porte, da famlia dos falces.
LRTHistricos 47
E o que voc sabe sobre falces, Bryan? Seu pai

mantm ces de caa.
Bryan encheu-se de raiva, e Daniel franziu a testa com
arrogncia.
Meu pai tem falces ele gabou-se , principalmente
gerifaltes e at mesmo um sacre do Oriente.
Por favor, milady disse o jovem alto , explique aos
meus companheiros que o seu pssaro um aor.
Thomas advertiu Bryan, dando-lhe um soco no
brao. Thomas o golpeou de volta, discretamente.
A cabea de Rose estava girando. Os trs rapazes
esperaram por sua resposta.
Na verdade ela disse , um falco peregrino
fmea.
Os jovens pareciam chocados, depois ficaram
cabisbaixos e, em seguida, comearam a brigar entre si
novamente.
Eu disse que no era um merlin!
Bem, no era um aor, era?
Um peregrino. Esse teria sido o meu segundo palpite.
Obrigado, minha senhora Thomas disse com um
aceno, antes que eles se afastassem em uma enxurrada de
insultos sussurrados e cutuces amigveis.
Estudantes de Glasgow Fulk explicou quando eles
se foram. Eles vivem discutindo.
Fulk disse Drogo , vamos ver se colocamos no
estmago um pouco do caf da manh que servem aqui?
LRTHistricos 48
Fulk concordou com a cabea, e partiram atrs do

estalajadeiro.
At agora os peregrinos pareciam pessoas de bem. Fulk
era um gigante gentil, apesar de ser um aougueiro. Drogo, o
cozinheiro, os impediria de morrer de fome. Os trs
estudantes, embora fossem jovens rudes, pareciam
inofensivos o suficiente. Brigit estava muito envolvida em
seus prprios assuntos para se importar com os de Rose. E
Padre Peter era simptico com todos.
Rose passou a ponta do dedo pela garganta de Wink,
acalmando o falco depois de tanta ateno, e observando o
resto de seus companheiros de viagem.
O homem magro vestido de cinza era um romeiro que
regressara da Terra Santa. Seu manto estava repleto de
numerosos emblemas de peregrinaes, entre eles a folha de
palmeira de Jerusalm. Seu bordo11 de caminhante j estava
escurecido pelo uso. Homens como ele levavam uma vida
tranquila viajando em peregrinaes em nome de nobres
ricos, que no queriam ser incomodados pelo cansao da
viagem. Ele conversava com uma senhora de bochechas
rosadas, que olhava para ele tal qual um cavaleiro avaliando
um cavalo de guerra.
Uma jovem tranquila, certamente com no mais que
treze anos, to fina quanto a lmina de uma espada,
aconchegava-se em uma pequena mesa mordiscando um
pedao de po. Era difcil adivinhar sua histria, como era
tambm a do homem solitrio transbordando a cerveja no
11
Cajado, usado como apoio.
LRTHistricos 49
canto escuro, e a da mulher gorda com lbios vermelhos e

espessas mechas de cabelos castanhos.
Os dois homens altos vestidos de pele, cujas barbas
estavam cheias de espuma, deviam ser algum tipo de
operrios, e pelo olhar do cavalheiro idoso, em cuja cintura,
pescoo e dedos cintilavam o brilho do ouro, parecia ser um
comerciante ou um ourives.
Um par de jovens freiras permanecia timidamente em
um canto, seus rostos brilhando como velas na escurido da
pousada. Pelos seus olhos grandes, fisionomia frgil e
semelhante, elas deveriam ser irms. Apesar de sua timidez,
no demorou muito para que os estudantes comeassem a
perturb-las para obter conselhos sobre como encontrar
esposas piedosas.
Rose deixou seu olhar vagar sobre as toucas brancas e
os cinzentos hbitos das freiras e ponderou, pela primeira
vez, sobre como a vida em um convento deveria ser. Agora
que havia fugido de seu noivo, uma das opes que restava a
ela era se juntar a uma Ordem Sagrada. A maioria das
mulheres de sua idade estremecia ao pensar nisso. A
clausura em um convento era uma ameaa comum para as
filhas desobedientes. Mas Rose tinha ouvido coisas favorveis
sobre a Igreja. No servio ao Senhor, uma mulher poderia
gozar de muita liberdade e, como se dizia, aspirar a um
grande poder.
E as desvantagens? At onde ela podia ver, havia apenas
duas: celibato e tdio. Depois da abominao que tinha
LRTHistricos 50
presenciado no estbulo, o celibato parecia at desejvel.

Quanto ao tdio
Ela ainda estava refletindo sobre seu futuro,
distraidamente acariciando Wink, quando seu olho captou
um brilho prateado, vindo da sombra escura no canto mais
profundo da sala.
No tinha notado o homem antes. Sua capa preta e
calados de couro escuro faziam com que ele parecesse parte
das madeiras da estalagem. Mesmo agora, ela no podia v-lo
bem. Seus olhos estavam ocultos pelo capuz de seu manto,
que revelava apenas a metade inferior de seu rosto uma
boca sombria e uma mandbula quadrada e escurecida pela
barba por fazer e, no entanto, sentia que ele a observava.
Ela estremeceu com um calafrio percorrendo sua
espinha e se virou, levantando a mo at o rosto, para que
pudesse olhar disfaradamente o desconhecido por trs de
seus dedos.
Suas botas estendiam-se embaixo da mesa de um modo
preguioso, quase insolente, e, exceto por ocasionalmente
correr um nico dedo ao longo da borda de sua taa, ele mal
se movia. Mas quando ele levantou o brao para beber Rose
voltou a ver o brilho do metal.
Seu corao disparou contra sua garganta. Ele usava
grilhes. Ele era um criminoso ento. Ela tinha ouvido falar
de homens como ele. Homens perigosos que escolhiam ir em
peregrinao como castigo por seus crimes. Engoliu em seco.
Qual poderia ser o crime dele? Roubo? Adultrio?
Assassinato?
LRTHistricos 51
Talvez a deciso dela de ir em uma peregrinao no

tivesse sido to sbia, apesar de tudo.
Mas antes que ela pudesse mudar de ideia, Padre Peter
bateu palmas, pedindo silncio e convocando os peregrinos
para se aproximarem.
Levantou-se da mesa e, quando se atreveu a olhar de
novo, viu que o homem com grilhes tambm se levantou e
jogou o capuz para trs.
Sua respirao ficou presa. Ele era bem mais alto que a
maioria dos peregrinos. A largura de seus ombros e peito era
a evidncia de um homem de fora incomum. A luz das velas
iluminava os planos angulosos de seu rosto, acentuando a
cavidade de sua face e a profundidade de sua testa. Cabelos
escuros, cortados em longas mechas desordenadas sobre sua
testa, obscureciam suavemente o brilho dos seus olhos.
Rose engoliu um spero n de medo, enquanto olhava
para os ferros que acorrentavam seus pulsos, perguntando-se
se o comprimento da pesada corrente pendurada entre as
algemas grossas, era de tamanho suficiente.
Padre Peter falou, dando instrues para a peregrinao,
mas ela no ouviu uma palavra. Toda sua ateno estava
focada na figura obscura que parecia reinar sobre a sala.
Ele devia ter percebido seu olhar, pois no momento
seguinte, ele lentamente girou a cabea, at que a olhou to
intensamente quanto ela o observava. Sua testa franziu-se, e
sua boca endureceu, enquanto a estudava de forma corajosa
e descontrada da cabea aos ps. Seu olhar dominou a
LRTHistricos 52
vontade dela, pois por mais que tentasse, ela no conseguia

apartar os olhos dele.
No entanto, era mais do que medo o que a sustentava.
Algo em seus brilhantes olhos a excitava, desafiava-a,
despertava-a. Ele era absolutamente, pecaminosamente
bonito, ela percebeu. Mais impressionante do que qualquer
homem que ela j tinha visto. Mas havia algo terrvel em sua
beleza, algum segredo sombrio que se alojava dentro dos
belos limites de seu corpo.
Seus olhos se estreitaram sobre ela por um longo
momento como se mergulhassem em sua alma. Seu corao
acelerou, sua respirao ficou rpida, seus joelhos
enfraquecidos. Abalada por um choque misterioso e poderoso
que no podia descrever, ela agarrou a mesa para se manter
firme. Quando finalmente desviou os olhos, o impacto do
olhar dele fora to intenso e duradouro que Rose se sentiu
como se tivesse sido violada.
LRTHistricos 53
Captulo 3
Blade olhou carrancudo na direo do padre, seu
corao batendo forte demais. Aquela mulher, aquela com o
falco meio cego, o tinha perturbado. E ele no estava
acostumado a ser perturbado.
Faa um olhar penitente Wilham sibilou ao lado
dele.
Blade fez a tentativa, mas logo o estranho sulco surgiu
de volta entre suas sobrancelhas.
Ele havia visto a moa no instante em que ela tinha
atravessado a porta. Chegara iluminada por um raio de sol
como um anjo vindo do cu. Sua rara beleza o tinha deixado
atnito, e ele no era um homem fcil de ser surpreendido.
Ela era to pequena e esbelta como uma criana, mas
possua curvas femininas suficientes para ser a amante de
um rei. Sua roupa ntima comprida e branca, exposta nas
fendas de um sobretudo cor de cerejas maduras, revelava as
formas deliciosas, que faziam seu corao disparar e sua
mente se perder em pensamentos pouco ortodoxos.
Suas feies eram to delicadas como de uma jovem
cora, mas fortes e de cor suave. Sua pele era plida e lisa
LRTHistricos 54
como um creme fresco, seus lbios tinham a tonalidade do

vinho de vero. Finas sobrancelhas negras se arqueavam
sobre olhos incrivelmente grandes de uma cor curiosa que ele
no conseguia distinguir. E, caindo abaixo da curva de seu
quadril, desdobravam-se tranas pretas lustrosas, to
brilhantes como cetim ao refletir a luz flamejante de uma
fogueira.
Mas era mais do que sua beleza o que capturava os
olhos de Blade. Ela no pertencia a este lugar. Ficava
evidente na ansiedade do seu olhar. Estava to deslocada
entre os peregrinos como um lrio em um campo de cardos.
Onde estavam suas coisas? Ele se perguntou. As
mulheres nobres sempre insistiam em carregar caixas de
roupas nas viagens. Coisas que elas alegavam no poderem
viver sem, mesmo que fossem s a um dia de viagem de suas
casas. Apesar do rico veludo de seu sobretudo e da qualidade
da fina corrente de prata e do pequeno rubi polido, que
gotejava tentadoramente entre seus seios, essa mulher
parecia no possuir nada alm das roupas que usava e do
falco. Como poderia ter planejado viajar para St. Andrews
sem provises?
Wilham deu-lhe uma cutucada. Pelo menos finja que
est ouvindo ele murmurou.
Blade ergueu a cabea e tentou concentrar-se no
falatrio do padre gordo sobre as regras, o alojamento e a
santidade da peregrinao, mas logo sua mente vagou
novamente. Ele ergueu a mo, estremecendo ao ouvir o som
LRTHistricos 55
das correntes, e coou a testa para espiar a mulher entre os

dedos.
Pelo Flego Divino! Ela era deslumbrante. A ateno
dela estava agora no religioso, mas pela sua rpida respirao
estava claro que estava pouco vontade. Ele lentamente a
olhou novamente de cima a baixo lamentando o estado de
seu traje. Seu sobretudo fora feito com veludo caro, mas
havia um pequeno buraco no interior de uma das mangas. A
bainha estava lamacenta, e a barra de sua saia estava repleta
de pedaos de grama seca. Em que dificuldades ela teria se
metido?
Todos ao seu redor murmuraram: Amm ele ecoou
tardiamente o final da reza. Ento a multido comeou a
juntar seus pertences e andar em direo porta.
Sete milhas por dia disse Wilham, balanando a
cabea. um passo de caracol.
Blade colocou seu saco de viagem por cima do ombro e
tentou tirar o anjo fascinante de seus pensamentos,
examinando os peregrinos um a um, enquanto eles
passavam. Havia dois criminosos escondidos em suas fileiras,
e ele no tivera muito tempo para encontr-los.
Levaramos dois dias a cavalo Wilham queixou-se,
colocando nos ombros seu prprio fardo.
Blade resmungou, sem realmente ouvir. Quem poderiam
ser os criminosos? Quem parecia capaz de tal vilania? A moa
de vermelho olhou rapidamente para ele novamente. Poderia
ela ser uma assassina? Era impensvel. Ela tinha o doce
semblante de um querubim. Ainda assim, ele era sbio o
LRTHistricos 56
suficiente para saber que um belo rosto era capaz de

esconder um corao negro.
Bem Wilham suspirou , pelo menos estaremos
bem confortveis esta noite. Jantar feito na hora e dormir
com freiras de sangue quente.
Blade balanou a cabea distraidamente, depois franziu
o cenho. No deveria pensar naquele anjo com os cabelos de
bano ele se censurou. Aquele homem corpulento com a
barba crescida e o casaco esfarrapado tinha uma sombra
implacvel em seu olhar. Seria um assassino?
Wilham lhe deu um tapa. Eu sabia que no estava
ouvindo.
O qu?
Vamos, Blade. Vamos acompanhar a fileira.
Eles saram atrs do ltimo peregrino.
A propsito, trouxe sua espada disse Wilham, com
ar presunoso.
Blade lhe lanou um olhar penetrante. No vou us-
la.
Foi um voto tolo murmurou Wilham. Voc vai
arrepender-se de ter feito isso.
Blade discordou. No fazer uso de sua espada, assim
como os grilhes em seus pulsos, deram credibilidade ao seu
disfarce. E, de um modo estranho, livre da arma com a
mancha de sangue que pesava sobre sua alma h dois anos,
ele de fato sentiu a tnue esperana de redeno.
Era uma gloriosa manh de primavera. Se ele estivesse
menos preocupado com sua misso e menos distrado pela
LRTHistricos 57
tentao escarlate movendo-se pelo caminho bem frente

dele, Blade poderia ter desfrutado da agradvel marcha. O sol
era brilhante, o cu sem nuvens, o ar cheio do canto dos
pssaros. Mas seus ouvidos estavam em sintonia apenas com
a conversa tranquila ao seu redor, procurando ouvir sobre
qualquer pista da identidade dos assassinos.
Alguns dos peregrinos pareciam acima de qualquer
suspeita. Duvidava muito que Padre Peter, o organizador da
peregrinao, tivesse um plano to terrvel em mente. O
padre era o mais entusiasmado dos viajantes, embora a
circunferncia do homem o deixasse ofegante, enquanto
andava pelo caminho apoiado no cho com seu basto. O
padre tinha muito orgulho orgulho esse quase pecaminoso
pelas muitas peregrinaes que j fizera em sua vida. No
havia fim para sua fanfarrice. Parecia que ele havia estado em
todos os santurios da cristandade, e, para cada um deles,
tinha uma histria muito longa para relatar.
No meio de um ofegante discurso sobre os flagelos
incrveis que o padre encontrara no exterior, Wilham cutucou
Blade murmurando: Para um proco, ele passa pouco
tempo em sua parquia.
Blade assentiu com a cabea. O fato de que Padre Peter
era na essncia um andarilho, lanava uma sombra de
suspeita sobre seu carter. Mas era difcil acreditar que o
padre tagarela pudesse guardar qualquer segredo por mais de
uma hora e ainda mais um segredo envolvendo
assassinato. Eles mal haviam comeado sua jornada, e Blade
j sabia mais sobre o homem do que ele alguma vez desejou.
LRTHistricos 58
Seguindo de perto os calcanhares do Padre Peter,

estavam as duas jovens freiras. Complementavam bem o
padre, pois quase no falavam. Elas nunca questionavam as
declaraes exageradas do padre, mas olhavam para ele com
olhos arregalados, como se ele pregasse o Evangelho cada vez
que abria a boca.
Olhando para os rostos redondos e rosados das freiras,
emoldurados por vus de linho apenas um tom mais claro do
que a pele seus olhos azuis to parecidos, suas pequenas
bocas feitas para oraes murmuradas era difcil imagin-
las como assassinas. Na verdade, a mera meno de violncia
provocaria um desmaio exagerado nas frgeis criaturas.
Diretamente atrs das irms piedosas, caminhava a
fascinante mulher com o falco. A brisa passava por entre
seus cabelos cor de bano, fazendo-os fluir como um escuro
estandarte contra o verde brilhante das mudas de primavera
ao seu redor. Seu andar era quase como o de uma rainha, e
ela carregava o falco orgulhosamente sobre seu pulso
enluvado. Blade se perguntou h quanto tempo ela estaria
carregando o pssaro. Os peregrinos eram leves, mas, como
qualquer cavaleiro carregando um escudo sabia, at uma
coisa leve se tornava pesada ao longo do tempo.
O pssaro era bonito, apesar de seu olho mutilado, mas
ele se perguntava por que a mulher mantinha tal animal de
estimao. No poderia caar para si mesmo e, com isso, no
tinha muito valor. Ele duvidava que ela tivesse sequer
pensado em como aliment-lo durante a viagem.
LRTHistricos 59
Algo estava definitivamente errado. Ela, com certeza,

no parecia preparada para uma caminhada dessa
magnitude. Era como se, na maneira impulsiva das
mulheres, ela tivesse acordado pela manh agarrado seu
falco e decidido andar at St. Andrews, sem nenhuma noo
a respeito de como chegar l, ou o que levar com ela.
Blade quase sentiu pena dela. Ele tambm tinha
deixado o conforto de uma manso pelas selvagens florestas.
No fcil adaptar-se. Provavelmente ela no pensara no que
comeria, onde dormiria, ou como se vestiria sem a ajuda de
uma criada.
Ento, novamente pensou, talvez esse fosse seu objetivo.
Talvez ela fosse uma verdadeira peregrina, que pretendesse
humilhar-se, viajando sem seus habituais luxos, a fim de
buscar sabedoria e salvao.
O caminho frente se fechou bruscamente, de modo
que a fileira de peregrinos quase se dobrou sobre si mesma, e
Blade caminhando no final observou a moa passar de perfil.
Ela era cativante. Levantou a cabea, deixando seus olhos
mergulharem graciosamente em busca do retorno ao seu
caminho. Suas mos eram delicadas e finas como se no
fizesse nada com elas, alm de acenar ou rezar. Seu queixo
sedutor era bem feito, e a cortina escura do cabelo, que
emoldurava seu rosto, chegava at sua cintura como um
manto feito de cetim. Sua pele parecia to macia como o peito
de uma pomba, e o volume sedutor de seus seios roubava-lhe
a respirao.
LRTHistricos 60
Ento ela o pegou olhando, e sua graciosidade

desapareceu. Ela tropeou. As asas do falco voaram
descontroladamente por um instante, e a moa cambaleou
para cima das freiras que seguiam sua frente.
Maldi ele a ouviu murmurar, e ento ela disse:
Desculpe.
Quando seu olhar voltou a cair sobre ele, ele ficou srio.
A moa estava to nervosa quanto um gatinho em um
estbulo cheio de cavalos de guerra. Por qu? O que ela tinha
para esconder?
Rose se repreendeu por ser to desajeitada. Ela tinha

que parar de pensar naquele fora da lei com grilhes.
Certamente ela s imaginara que ele estava olhando para ela.
Ela tinha intencionalmente se colocado perto da linha de
frente, onde as pessoas mais devotas e menos ameaadoras
pareciam se reunir. No entanto, ela podia sentir o olhar
impiedoso e penetrante do criminoso, mesmo a essa
distncia.
Pelos Olhos do Senhor, o que ele queria?
Talvez ele fosse um ladro. Talvez ele tivesse visto seu
pingente e seu valioso falco e, adivinhando que ela carregava
prata, tinha a inteno de roub-la.
No entanto, ele aparentemente escolhera, por vontade
prpria, viajar na peregrinao algemado vergonhosamente.
LRTHistricos 61
Isso no significava que ele tinha se arrependido de seu

crime?
Rose ergueu os olhos de novo, sorrateiramente. Deus, o
homem era audacioso. Ele ainda a estava observando. Ela
sentiu suas bochechas se aquecerem.
Perguntou-se novamente qual seria o seu crime. Roubo?
Assassinato? Estupro? A mente dela, de repente, encheu-se
de imagens aterradoras do sombrio criminoso algemado
pairando sobre ela, arrebentando-a. Ela apertou os olhos,
antes que viessem outras vises chocantes.
Mas seus olhos se abriram como se tivessem vontade
prpria, e seu olhar piscou inexoravelmente de volta para ele.
Ainda mantinha os olhos fixos nela sua testa
profundamente franzida, sua boca sombria, o suave tinir de
suas correntes, como o alegre bater das asas de pardais.
Ela virou sua cabea bruscamente em direo ao padre
gordo, que encabeava a fileira. Ela no olharia para o fora da
lei novamente. Estava decidido.
Seu corao batia rpido sob o seu pingente e, embora
fosse um absurdo, sabia que era mais do que medo o que
acelerava seu pulso. Alguma coisa na figura perigosa, envolta
naquela capa preta, fazia com que ela percebesse a mesma
emoo que sentia ao cavalgar o mais rpido que podia em
seu puro sangue para longe de casa. Foi aquela espcie de
excitao proibida que ela encontrou em seu olhar uma
emoo clandestina, que acelerou seu batimento cardaco e
roubou-lhe o flego.
LRTHistricos 62
Mas o que ela precisava agora era de se armar de

coragem para evitar um perigo maior. J tinha problemas
suficientes. Embora tivesse andado rpido e para o mais
longe possvel, os perseguidores no estavam muito
distantes. Os homens de Gawter j deviam saber que tinham
sido enganados e agora teriam que relatar a ele que sua noiva
tinha escapado. Eles diriam a Gawter que ela tinha ido para o
Leste, e ele iria imaginar que ela estava a caminho de Fernie
House.
Talvez Gawter abandonasse a perseguio, talvez no
Com ela fora do caminho, ele poderia simplesmente esperar
pela morte do Laird de Averlaigh e tomar a me como esposa,
em vez da filha. Certamente ele sabia que Rose no lhe tinha
nenhuma afeio e no concordava com o casamento. Por
outro lado, se ele quisesse se agarrar a Averlaigh
permanentemente, teria que gerar um herdeiro, e Lady
Agatha era velha demais para lhe dar um. Para isso,
precisaria de Rose.
Averlaigh tinha sido a nica motivao para o noivado.
Agora ela sabia disso. Sir Gawter possua riquezas, mas
nenhuma propriedade. Lady Agatha possua a propriedade,
mas nenhuma riqueza. Enquanto o Laird de Averlaigh
estivesse vivo, a me de Rose no era livre para se casar de
novo, mas, sacrificando Rose, a estril Agatha e o rico Gawter
poderiam ganhar a fortuna que desejavam e lucrar com o
negcio, bem embaixo do nariz de Rose. Quanto a ela,
forneceria o herdeiro necessrio para Gawter manter o
controle de Averlaigh.
LRTHistricos 63
Rose estremeceu, pensando na covarde traio.

Os peregrinos haviam viajado por algumas horas
quando Padre Peter declarou que era hora de descansar. Ele
chamou a todos para uma parada debaixo de um bosque de
olmos, que fazia divisa com um vale cravejado de flores.
A velha mulher de bochechas vermelhas levou as
palavras do padre ao p da letra e desabou ao lado de um
toco apodrecido. Em alguns momentos roncava como um co
bem alimentado. A maioria dos outros buscou em suas
sacolas pedaos de po e queijo que haviam trazido, ou os
seus odres com cerveja para saciar a sede.
Rose lambeu seus lbios secos e engoliu sedenta. Ela
tinha sido forada a abandonar todas as suas provises
quando saltou do cavalo. No lhe tinha ocorrido comprar
mantimentos na estalagem. Ela estava to preocupada em
fugir da morte pelas mos dos homens de Gawter que no
tinha pensado que poderia morrer de inanio na estrada.
Pelo menos eles parariam em uma manso no fim da
tarde, onde esperava que fossem alimentados generosamente.
L ela comeria um pouco e guardaria o restante para a
viagem do dia seguinte. Enquanto isso, ao invs de ficar
parada com a lngua colada ao cu da boca, decidiu passear
pelo prado coberto de margaridas, a fim de deixar Wink
esticar suas asas.
Atrs dela, o suave murmrio de vozes foi diminuindo,
medida que ela cruzava a grama. No meio do vale, Rose
soltou a coleira de Wink de sua luva. No instante em que o
falco foi solto, voou para o cu. Rose baixou a mo
LRTHistricos 64
massageando os msculos de seu brao, doloridos pelo peso

de levar o pssaro por tanto tempo. Ela sorriu, enquanto
Wink fazia crculos no alto. O falco voou livre, solto das
preocupaes e do peso do mundo.
Durante muito tempo, o pssaro moveu-se
preguiosamente no cu, percorrendo os topos esmeraldas
das rvores com suas asas castanho-avermelhadas
tremulando na suave brisa.
Rose invejava a liberdade do falco. Desde que soubera
do seu noivado, Rose se sentia presa como uma folha que cai
numa rpida correnteza, presa a um capricho, marcada pelo
destino. O pensamento de que ela no tinha controle sobre
seu prprio futuro a enchia de pavor.
Wink mergulhou de repente e subiu rapidamente
elevando-se novamente no cu. Rose protegeu os olhos com o
brao para observar as travessuras do pssaro. O falco
podia no ver o suficiente para caar, mas nunca perdeu o
amor pela velocidade.
Depois de algum tempo, ao longe, Rose ouviu o Padre
Peter convocando os peregrinos para continuar a jornada.
Suspirando, ela segurou sua mo enluvada para cima e
chamou Wink. O falco fiel obedientemente deslizou para
baixo, pousando em seu pulso. Enquanto Rose segurava sua
luva, Wink sacudia suas penas como se se gabasse do seu
voo.
Como aquele homem surgira de repente na sua frente,
Rose no sabia Mas, no instante em que ela se virou, o
sombrio criminoso acorrentado encheu sua viso, como um
LRTHistricos 65
corvo gigante voando num mergulho para captur-la. Seu

corao bateu contra suas costelas, e um spero suspiro
passou rasgando por sua garganta.
Uma poro de medos percorreram seu crebro ela
estava sozinha; encurralada; ele iria lhe fazer mal; ningum a
ajudaria. E, no entanto, ela permanecia imvel no lugar como
por um encantamento perverso, embora cada instinto lhe
dissesse para correr, correr agora, correr depressa, mas seus
ps no se moviam.
Em vez disso, como se estivesse se movendo sobre uma
poa de mel, ela lentamente elevou os olhos. Passou seu
olhar pelos grilhes sinistros e a pesada corrente que os
ligava, em seguida, dos braos poderosos para seu peito
macio e pelo seu queixo forte e escurecido pela barba por
fazer, parando enfim em sua boca larga. Ele no falou, e o
silncio contnuo desgastou seus nervos, at que ela no pde
suportar mais.
O que isso? ela sussurrou, suas narinas
queimando. O que voc quer?
Mais rpido do que um falco na caa, ele agarrou seu
pulso livre. Ela puxou para trs, mas seu aperto era firme.
Ela olhou para baixo. As grandes cicatrizes nos ns dos
dedos pareciam devorar a mo trmula dela. O ferro de seus
grilhes tocava frio em seu pulso, e ela engoliu em seco,
enquanto os elos da corrente bateram suavemente contra sua
manga.
Contra sua vontade, seu olhar foi forado de volta ao
seu rosto. Ele franziu a testa, e ela notou a cor de seus olhos.
LRTHistricos 66
Cinzenta. Cinza profundo, frio, duro e sinistro. A cor da

nvoa consumidora e da morte iminente. Um grito se
acumulou em sua garganta, e ela puxou o ar de seus
pulmes tentado soltar o som.
Quieta! ele a avisou baixinho.
Ela deveria ter ignorado sua ameaa. Afinal, havia uma
grande quantidade de peregrinos ali perto. Uma dzia de
defensores teriam vindo resgat-la, se ela tivesse gritado. Mas
algo mudou no olhar dele. Uma percepo de que ele estava
no controle de suas aes, acalmou-a o suficiente para
impedir o grito que estava preso em sua garganta.
Ele baixou o olhar para sua mo, e ento girou-a at
que a palma estivesse para cima. Ela observou, sem flego, e
ocorreu-lhe que ele poderia quebrar seu pulso com um nico
aperto, estrangul-la com o comprimento da corrente, ou
sacar um punhal para mat-la, e ningum chegaria a ela a
tempo de impedi-lo.
Abra sua mo ele ordenou.
Como se ele tivesse pronunciado um feitio, ela
lentamente desdobrou seus dedos. Com a outra mo, ele
depositou algo cuidadosamente na palma da mo dela; algo
pequeno, redondo e quente. Franzindo a testa, ela olhou para
baixo. Era um simples ovo azul de pisco-de-peito-ruivo.
Ela piscou seus olhos confusa. Seria um truque de luz,
ou ela detectou resqucios de azul no meio do cinza de seus
olhos? Uma fasca quente no cinza frio, que se extinguiu,
quase to rapidamente como havia surgido, e ento ele soltou
sua mo com a mesma velocidade.
LRTHistricos 67
Para o pssaro explicou.

Ela olhou maravilhada para o presente. Claro. Alimento
para seu falco.
Antes que ela pudesse voltar a seu juzo e agradecer-lhe,
ele acenou em silencioso adeus. Com a sua capa de l escura,
sua veste de couro desgastado, e seus grilhes de ferro
spero, ele girou para se reunir ao grupo.
Uma vez que Rose colocou o ovo na grama, Wink fez
rpido o seu servio. Mas ela demorou um longo tempo
caminhando pela estrada, antes que seu corao voltasse a
bater normalmente.
Wilham deu um assobio baixo quando Blade retornou
para o lado dele.
Bem Ela magnfica ele sussurrou.
Sim Blade concordou suavemente, seu olho fixo na
trilha.
Um belo prmio para um homem, hein? Wilham
cutucou.
Sim.
Adorvel como um dia de primavera! Wilham
meditou.
Blade encolheu os ombros. uma pena aquele olho
cego, no entanto.
Wilham parou em sua trilha com uma careta de
desapontamento, e Blade passou por ele; a sugesto de um
sorriso, brincando em sua boca.
Apesar de todas as virtudes de Wilham, ele poderia ser
um grande incomodo. Pior do que uma me coruja,
LRTHistricos 68
constantemente incitando Blade a abandonar a estrada, a

tomar uma esposa, a comprar um pedao de terra e
estabelecer-se. Blade no queria ouvir nenhuma palavra
sobre a moa com o falco. No depois da maneira como a
mulher havia mexido com seu crebro.
Ele no deveria ter falado com ela. Provavelmente a
assustou. Em um raro momento de distrao, tinha
esquecido que no era mais Sir Pierce de Mirkhaugh, mas
Blade, o mercenrio. Por um momento, no houvera tragdia,
nem desonra, nem passado.
Mas a moa no era cega. Ela podia ver seus malditos
grilhes. Era testemunha de sua vergonha. Naturalmente ela
tinha suposto que ele queria lhe fazer mal.
Aproximar-se dela tinha sido duplamente tolo,
considerando sua misso. A familiaridade tiraria o foco do
seu objetivo. Ele no poderia dar-se ao luxo de fazer amizade
com nenhum dos viajantes, uma vez que ele planejava expor
dois deles como assassinos.
Alm disso, aquele gesto no queria dizer nada. Era s
porque ele vira que a moa no havia trazido comida com ela,
e, embora no tivesse importncia ele prprio passar fome at
a prxima refeio, o falco sofreria sem sustento apropriado.
Presas vivas eram difceis, mas ovos eram fceis de
encontrar. Eles no eram to saborosos para um falco
peregrino como uma caa fresca, mas serviam. E assim,
quando ele descobriu um ninho de pisco-de-peito-ruivo no
galho de uma rvore, ele espantou o pssaro de lado e
roubou um de seus ovos.
LRTHistricos 69
Ele queria entregar o ovo para a moa com uma boa

repreenso, ralhando com ela por trazer um animal de
estimao, pelo qual no podia se responsabilizar. Mas uma
vez que sentiu sua mo delicada sobre o seu punho, uma vez
que vislumbrou o olhar que ela guardava dentro dela os
olhos da cor das guas de um rio; azeitona, esmeralda e
castanho avermelhado se misturando , uma vez que ele viu
o tremor de seus lbios rosados, ele s podia ser gentil com
ela.
Ele se amaldioou em silncio por inspirar tal repulsa,
quando desejava apenas fazer o bem, mas supunha que isso
era o seu flagelo. Afinal, boas intenes tinham causado o
fardo da dor que ele agora carregava.
Quantos qilmetros eles tinham caminhado, ele no

sabia. Prestou pouca ateno ao bosque ao seu redor.
Wilham e ele haviam viajado to extensamente atravs dos
campos, que s vezes parecia que ele tinha guardado todas as
rvores na memria. Havia poucas surpresas na paisagem.
Era estranho, contudo, viajar com tantos companheiros
e parar to frequentemente. Montados em cavalos, Wilham e
ele poderiam andar cinquenta milhas em um dia. O que eles
poderiam fazer em dois dias levariam dez na peregrinao.
Sups, no entanto, que o ritmo tranquilo acabaria por ser
uma bno, pois poderia usar o tempo para desmascarar os
LRTHistricos 70
inimigos de Archibald de Laichloan. Mas isso no alterava a

crescente intuio de Blade, nascida em The Black Hound,
que a mudana estava no ar; que de alguma forma esta
jornada, esta peregrinao, alteraria a sua vida para sempre.
Quando os peregrinos fizeram outra pausa, Blade teve
certeza de que a moa devia estar com sede suficiente para
beber a gua benta do frasco que o padre usava pendurado
no pescoo. No trouxera um odre, nem mesmo uma taa
como ele podia ver, e ningum parecia estar consciente ou
disposto a remediar isso. Pensou em oferecer-lhe um pouco
de sua prpria cerveja, mas ela, sem dvida, recusaria. Uma
dama no conseguiria beber de um recipiente que os lbios
de um fora da lei tinham tocado.
Felizmente, no chal onde pararam havia uma placa no
telhado de palha, sinalizando que a cerveja fresca estava
disponvel. Blade notou que a moa tirou alguns centavos de
sua bolsa de uma s vez, dando-os para a mulher idosa, que
se ofereceu para comprar cerveja para elas. Pelo menos ela
trouxera moedas.
Ele se recostou contra a parede sombreada da casa,
esperando sua vez. Acalmar a sede de uma dezena de
peregrinos levaria tempo. Ele podia esperar.
Neste nterim, ele procuraria ouvir as conversas ao seu
redor, procurando alguma pista, algum deslize da lngua que
trairia a identidade dos conspiradores.
O homem chamado Jacob, o ourives, desfilou em frente
aos outros peregrinos sem dvida para que pudessem
admirar a luz do sol refletindo em suas joias de ouro. A
LRTHistricos 71
voluptuosa mulher de cabelos escuros caminhou para perto

do ourives. Blade no sabia o nome dela, mas era bvio que
os dois se conheciam. Ela trocou olhares matreiros com ele e
riu de cada uma de suas palavras, enquanto ele expunha os
detalhes de seu ofcio.
Os dois curtumeiros 12 , Ivo e Odo, estavam agachados
debaixo de um carvalho e falavam em grunhidos pouco
coerentes. A conversa deles consistia em comentrios
grosseiros sobre uma taverna perto de Falkirk, na qual se
podia obter mais da taverneira do que apenas algumas
cervejas.
Os trs estudantes estavam envolvidos em outro debate.
Desta vez acerca das vantagens, no campo de batalha, dos
soldados montados sobre os arqueiros desmontados. Blade
poderia ter imediatamente resolvido a discusso ele tinha
estado em batalhas suficientes para saber , mas isso s
faria com que encontrassem outro assunto sobre o qual
discordar.
Simon, o romeiro, apertando uma cruz de madeira em
sua mo plida, murmurava oraes com a cabea inclinada.
Mas quando Drogo, o cozinheiro, aproximou-se, Simon parou
suas oraes e convidou-o para olhar de perto um pedao do
osso de So Regulus, que ele carregava em sua bolsa.
Blade sorriu maliciosamente. Perguntou-se se o osso
teria pertencido a algum mendigo infeliz, sem nome,
encontrado beira da estrada, ou a um porco do aougue de
algum.
12
Curtumeiro - proprietrio ou aquele que trabalha com curtume (couros).
LRTHistricos 72
Wilham havia sado a procura de uma rvore, mas Blade

sabia que voltaria logo. Durante suas viagens, seu
companheiro tinha desenvolvido um gosto apurado pela
cerveja e podia identificar corretamente a proporo de
cevada, trigo e aveia, em quase qualquer fermentao. Isso,
aparentemente, provava ser to divertido para as taverneiras
que elas muitas vezes davam-lhe uma caneca extra sem
custo. Blade, claro, tinha sua prpria opinio sobre a
generosidade dessas moas era o rosto gentil de Wilham, e
no seu paladar aguado que lhe fazia ganhar a cerveja.
Blade suspirou, cruzou os braos sobre o peito e
descansou a cabea contra a parede de gesso fechando os
olhos. Podia ouvir os mexericos dos peregrinos muito mais
claramente agora. Fulk, o aougueiro, falava sobre uma
recente visita a Edimburgo. O ourives, Jacob, deu uma risada
imponente, gracejando com a mulher, a quem ele agora
chamava de Lettie. Bryan, o mais turbulento dos estudantes,
dirigiu-se ao rapaz tmido, perguntando seu nome, e Blade
pde ouvir at mesmo sua suave resposta Guillot.
Ento, algum tocou a manga de Blade, e ele saltou da
parede. Suas correntes tilintaram, enquanto, em um
movimento rpido, desdobrou seus braos e instintivamente
procurou alcanar sua espada ausente.
Sua vacilante vtima se encolheu sibilando. Santa Me
d! Merda! Eu queria dizer
Era ela, a moa com o falco, e ele tinha feito isso de
novo assustou-a e desta vez ouviu um xingamento que
no combinava com seus lbios doces. Seus olhos castanhos
LRTHistricos 73
estavam arregalados e a caneca de cerveja que ela segurava

derramou um pouco sobre sua mo, embora ela lutasse para
mant-la firme.
Ele soltou a respirao e levantou as mos num gesto de
desculpas.
Bem ela disse, sua pulsao rpida visvel na
cavidade de sua garganta , eu no fazia ideia de que voc se
sobressaltasse to facilmente. Perdoa-me.
A culpa minha ele resmungou, no
completamente certo se seu tom era sincero ou sarcstico.
Ele deu uma olhada em direo aos peregrinos. Felizmente o
incidente no tinha atrado tanta ateno como imaginara.
Os outros prosseguiam com a conversa, sem se darem conta
de que ele quase sara de si.
Eu pensei eu trouxe ela comeou a falar,
pressionando a caneca de cerveja em direo a ele, e ento
exclamou. Isto para voc.
Ele a encarou sem jeito.
Para agradecer-lhe ela ergueu as sobrancelhas.
Pelo ovo!
Ele franziu o cenho. Ela no devia nada a ele. O que
tinha feito, foi por preocupao com seu animal de estimao,
nada mais.
A menos que voc no beba cerveja ela adicionou.
Sim. No ele estremeceu. O que havia de errado
com ele? Irritado pela rapidez com que sua inteligncia
desaparecia, tirou a cerveja da mo dela e tomou tudo de
LRTHistricos 74
uma s vez, enxugando a espuma de seus lbios com as

costas da manga.
Ela ergueu uma nica sobrancelha delgada, em espanto.
Devo buscar outra?
Blade mudou de posio. Ela no deveria estar
conversando com ele. Uma jovem nobre no falava com um
mercenrio algemado.
Senhor?
Ele piscou e olhou para ela de novo. Cus, ela era uma
bela criatura! O que havia perguntado a ele? Se queria outra?
No. J o bastante.
Vou com prazer trazer outra se
Ele pressionou a caneca de volta em suas mos,
desconcertado por sua ateno e ansioso por se livrar dela.
No h necessidade. Eu no esperava nenhum pagamento.
Ele viu a velha sair da cervejaria, carregando duas
canecas. V disse. A sua cerveja a espera.
A moa baixou a caneca e, com ela, suas defesas. S
mais um momento disse ela, surpreendendo-o. Em uma
grande demonstrao de coragem para algum to pequeno,
ela endireitou suas costas e olhou-o nos olhos. Tenho uma
oferta para lhe fazer.
Ele engoliu em seco. Uma dzia de ofertas altamente
imprprias passaram por sua mente; a maioria delas
envolvendo a deliciosa moa deitada de costas. Ele esperou
com a respirao suspensa, mas sabiamente segurou sua
lngua.
LRTHistricos 75
Para cada dia que voc trouxer um ovo para o meu

falco ela ofereceu , vou lhe comprar uma cerveja.
Ele hesitou. Era imprudente entrar em tal negociao
com aquela moa. Sabia disso. No que ele no quisesse
buscar comida para seu pssaro. Tinha um corao to mole
quanto o de qualquer homem quando se tratava do bem-estar
de animais indefesos. Mas tal negcio representava um
compromisso. Significava que eles deveriam se ver e falar um
com o outro diariamente. Ele no poderia se dar ao luxo de
formar uma aliana com ela, no importa quo pequena. Sua
presena era muito perturbadora.
No havia dvida. No poderia concordar com o trato.
Outra pessoa poderia buscar ovos para ela. Ela era a coisa
mais formosa! Com aqueles olhos midos e aquela boca doce,
ela conseguiria que qualquer um dos homens do grupo
fizesse isso, com cerveja ou no.
Certamente ele, Blade, o mercenrio, no seria o homem
a concordar com tal aliana. Era uma tolice. E irresponsvel.
E perigoso.
Sim, tudo bem.
Que diabo colocou as palavras em sua boca, ele no
sabia. Mas assim que elas deixaram sua lngua, a gratido
iluminou os olhos dela e acendeu uma brasa esquecida no
mago dele, uma que estava adormecida por meses.
O toque dela em seu brao foi fugaz, mas intenso. No
vai se arrepender de sua bondade, senhor.
LRTHistricos 76
Blade duvidava disso. J havia se arrependido.

Observou-a afastar-se num giro de seu casaco escarlate e
tranas cor de bano e amaldioou-se por ser um tolo.
Wilham saiu do bosque aspirando o ar, enquanto
passava junto aos outros peregrinos brincando com uma
moeda e depois confidenciou a Blade: Aveia com um pingo
de cevada. Jogou a moeda no ar com o polegar, pegando-a
novamente em sua mo. Devemos?
Quando Blade no respondeu, Wilham parou e inclinou
a cabea. O que foi? O que aconteceu?
Blade olhou fixo sombriamente para o cho.
Blade?
Ele ergueu os olhos para encarar Wilham.
Santa Me, Blade, o que foi eu perdi?
Blade cerrou a mandbula, depois a soltou. Nada
disse ele. Nada. V comprar uma caneca. Ele acenou com
a cabea em direo porta da cervejaria.
Compre-me uma tambm. Quando Wilham se foi,
ele acrescentou em um murmrio: Vou derram-la sobre
minha cabea oca.
LRTHistricos 77
Captulo 4
Voc doida, moa? Relacionar-se com ele desse jeito.
O homem um criminoso!
Rose ouviu um sotaque Highland melodioso na voz firme
da velha mulher, enquanto sussurrava horrorizada,
arrastando Rose para o lado pelo cotovelo, de um modo
familiar.
O corao de Rose acelerou. Mas ela no estava com
medo. Estava excitada. Ela deu uma olhadela para trs. O
companheiro do criminoso, o homem alegre com os olhos
danantes e os cabelos curtos estava agora ao lado dele,
fazendo-o parecer ainda mais escuro e perigoso em contraste
com o amigo. Ele no to feroz.
A mulher bufou. Eu conheo os homens, moa.
Aquele l? Puro problema. Bonito como o diabo e malicioso
como um urso.
Um urso? A face de Rose se contraiu. Quo
estranho que a mulher mencionasse ursos H muito
tempo, logo que ela chegou pela primeira vez em Fernie
House, um domador de ursos tinha vindo a St. Andrews.
Todas as crianas da aldeia haviam se reunido em torno da
LRTHistricos 78
grande jaula de ferro para espiar a feroz besta em seu

interior, embora ningum ousasse aproximar-se demais.
Mas a corajosa Rose tinha vislumbrado o cansao nos
olhos do urso, as cicatrizes de muitas batalhas, e sentiu pena
da pobre criatura. A piedade tinha superado a cautela.
Enquanto sua criada estava de costas, e as outras crianas
olhavam com admirao, ela se aproximou da jaula e enfiou a
mo entre as grades, acariciando a grossa pelagem do urso.
Por um breve momento, ela percebeu o animal relaxar, sentiu
o calor de sua pele.
Ento, de repente, sua criada gritou horrorizada,
surpreendendo o urso. E em meio ao seu rugido assustado e
os gritos das crianas, a criada mal teve tempo de arrebatar
Rose do golpe da pata do urso. Em seguida, Rose foi
repreendida e depois ainda levou uma surra de seu pai de
criao. Mas ela nunca se esqueceu da excitao que tinha
experimentado ao acariciar o animal selvagem.
Era como ela se sentia agora. Uma parte dela estremecia
de medo com o que ela tinha ousado. Mas outra parte
exultava de alegria. Ela tinha estendido a mo, tocado a besta
e voltado em segurana.
Gostaria de saber qual o nome dele refletiu Rose,
voltando o olhar para o homem encostado na parede da
cervejaria, sombrio, pensativo e silenciosamente ameaador.
Ah! Mas h uma histria a mulher se adiantou,
limpando a espuma de cerveja de sua boca franzida. Eu
ouvi seu companheiro cham-lo pelo nome.
E?
LRTHistricos 79
A mulher arqueou uma sobrancelha grisalha. Blade

ela confidenciou estremecendo e repetiu. Blade13! Que tipo
de bruto tem um nome como este?
Os olhos de Rose foram atrados de novo para o
criminoso sombrio. Blade. Um nome perigoso para um
homem perigoso. Sozinho novamente, ele olhou carrancudo
para o cho. Ela se perguntou onde seus pensamentos
flutuavam.
Cus, no olhe para ele! a mulher sibilou.
Rose ignorou-a. Blade. Um nome to frio, duro,
inflexvel, como o slex em seus olhos, como a fora em suas
mos. E, no entanto, do mesmo modo que tinha sido com o
urso, ela sentiu que havia algo terno, oculto em seu interior.
Se apenas ela pudesse esticar a mo e tocar nesse
esconderijo.
Pode agradecer Matildis por resguardar a sua
virtude, moa ela estendeu a mo gorducha. Este o
meu nome. Mas pode me chamar de Tildy.
Sou Rose.
Os dedos da mulher eram speros, seu aperto forte, sua
mo desgastada pelo trabalho honesto. O emblema da guilda,
que ela usava em seu amplo peito, a identificava como uma
comerciante de l, e sua jaqueta finamente bordada e o cinto
adornado revelavam que era bem-sucedida em sua profisso.
Ela era baixa, atarracada e rolia. Seu rosto era rosado e
enrugado como uma ma apodrecida, mas seus olhos
13
Blade Em ingls significa lmina (de faca, machado etc)
LRTHistricos 80
brilhavam como ramos de pinheiro no fogo, cheios de vida,

inteligncia e sabedoria.
Bem, querida Rose, melhor prestar ateno s
minhas palavras advertiu ela , para que no aparea
algum malandro para fazer a colheita antes de voc florescer
ela bufou com sua prpria esperteza e estendeu a taa de
Rose. Aqui, moa, beba. Voc tem um olhar de quem est
sedenta.
Com sede? Sim, ela estava. Para a cerveja e para a
aventura.
Enquanto o sol comeava a abaixar no horizonte, as

sombras dos peregrinos se estendiam adiante deles longas e
finas como lanas. Rose mal podia colocar um p na frente do
outro. Seu brao doa de transportar o falco. Seus lbios
estavam irritados e doloridos, e era difcil manter os olhos
abertos. Como desejava deitar a cabea num monte de
musgos em algum lugar, para desfrutar do sono que tanto
precisava. Seu brao comeou a baixar, e suas plpebras
pesavam.
Entretanto, ela ficou alerta instantaneamente ao
repentino bater de cascos de cavalos. Cavaleiros se
aproximavam, rapidamente, pela retaguarda. Seu pulso se
acelerou, e o medo enviou um choque paralisante ao longo de
sua espinha.
LRTHistricos 81
Sangue do inferno! E se fossem os homens de Gawter?

Abram caminho! gritou Padre Peter. Cavaleiros se
aproximam! Abram caminho!
Os peregrinos se afastaram para o lado da estrada, e
Rose recuou na esperana de desaparecer na sombra
profunda de um sicmoro. Afastou-se da estrada, escondendo
Wink o melhor que pde sob seu brao dobrado. Seu corao
pulsava quase dolorosamente, enquanto esperava que os
homens passassem.
Mas eles no passaram, no no incio. Em vez disso,
pararam para trocar algumas palavras com Padre Peter. Em
certo momento, eles chegaram to perto que Rose podia ouvir
o rangido dos arreios e o bufar dos cavalos. Um dos
cavaleiros riu. Sua montaria pisoteou a grama. A tenso
crescia dentro dela como um fio de seda que se estica at o
limite.
E ento, finalmente, eles montaram em seus cavalos.
Rose, que esteve angustiada pela preocupao, agora sentiu-
se aliviada e arriscou um olhar na direo deles enquanto
saam. No eram homens de Gawter. Ela fechou os olhos com
fora e soltou o ar trmula.
To logo ela recolocou o falco em sua luva e voltou para
a estrada, sentiu o olhar penetrante dele. Blade. Sua
respirao congelou em sua garganta. Os olhos dele se
estreitaram perceptivamente, e ela estremeceu diante de sua
muda acusao corando de culpa. Ento, seu olhar
perscrutador se desviou dela para observar os cavaleiros
partindo. Ela mordeu o interior de sua bochecha. Com
LRTHistricos 82
certeza Blade sabia o que ela tinha feito e iria revelar o seu
crime a qualquer momento, chamando os homens para virem
busc-la e escolt-la de volta para Averlaigh.
No entanto, qualquer suspeita que por acaso ele tivesse
manteve-a para si mesmo. Dirigindo a ela um olhar perplexo
com o cenho franzido, ele voltou para a estrada e para a
marcha.
Passou muito tempo, antes que ela pudesse respirar
com facilidade, mas pelo menos no teve que lutar mais para
ficar acordada enquanto caminhava. Embora seus olhos
ardessem de fadiga e seus membros pesassem como chumbo,
ela estava ansiosa demais para cochilar.
Somente quando o cu escureceu do arroxeado para o
azul profundo, na luz esvanecida do entardecer, s quando
eles atravessaram a barreira de rvores que marcava o lugar
onde a floresta terminava, e o suave aclive at Clackmannan
apareceu, foi que Rose percebeu aonde eles haviam chegado.
Levantava-se diante dela, obscurecida pela pouca
luminosidade, uma grande construo feudal, cuja viso
poderia ter sido um alento para Rose em seu estado de
exausto, exceto pela bandeira amarela familiar tremulando
na torre quadrada. Seu corao se desfaleceu. Chegaram a
Murs, a casa do velho Sir Fergus, com quem Wink teve o
infeliz incidente h apenas quinze dias.
Pelas bolas de Lcifer! sussurrou Rose ao falco.
No Murs
No tinha sido culpa de Wink.
LRTHistricos 83
Eles tinham parado neste exato local em sua viagem de

Fernie House para Averlaigh, uma quinzena atrs. Foi apenas
por algumas horas para descansar seus cavalos e aliviar a
fome. Sir Fergus era um anfitrio generoso, embora de
inteligncia um tanto dbil. Enquanto seu famoso cozinheiro
preparava um banquete para o jantar deles, Rose retirou-se
com Wink para um dos aposentos de hspedes. Durante o
tempo em que Rose tirou um cochilo, Wink conseguiu abrir a
gaiola dos tentilhes14 de estimao, que Sir Fergus mantinha
no quarto, e desfrutou de seu prprio banquete. O que se
seguiu foi uma cena horrvel, que Rose no tinha inteno de
recordar.
No era possvel ela e Wink ficarem aqui. Sir Fergus
seguramente a reconheceria. Ou pelo menos a seu pssaro.
Porm, no havia nenhum outro lugar para ir.
A cada passo do rduo caminho em direo manso, o
ritmo de Rose ficava mais lento e seus pensamentos a
oprimiam.
Talvez ela pudesse abandonar os peregrinos e escapar
sem que ningum percebesse. Poderia esconder-se nos
estbulos e voltar a se juntar ao grupo pela manh.
No daria certo. Havia algum que certamente notaria
sua ausncia. Blade havia fixado sua ateno nela o dia todo,
como um falco observando um rato.
Rose silenciosamente amaldioou. Em que arapuca ela
estava. De todas as propriedades da Esccia por que tinham
vindo a Murs? Mesmo agora, de uma das janelas altas um
14
Tentilho - Pssaro de pequeno porte de cores vivas e canto mavioso
LRTHistricos 84
criado acenou para eles em boas-vindas. Se ao menos ela

tivesse sua capa ou alguma coisa qualquer coisa para
cobrir seu rosto De qualquer forma, o infame assassino
bisbilhoteiro certamente a entregaria.
Se ela fosse descoberta agora, se todo seu plano de fuga
fosse em vo e ela tivesse que voltar para Averlaigh, para sua
me pattica e para o homem depravado com quem ela
supostamente se casaria
Rose sentiu-se mal.
Eu vou
Era isso! Sim, ela se sentia doente, bastante doente,
muito doente para jantar com os outros. Doente demais, de
fato, at mesmo para se encontrar com seu anfitrio.
Cuidadosamente, franzindo a testa, ela tentou pensar
em doena. Foi s um pequeno desafio, porque na verdade,
tendo viajado a noite toda e o dia inteiro quase sem comer
nada, forada a se juntar a bandidos e a patifes e perseguida
por homens que desejavam mat-la, ela j estava mesmo
meio doente de apreenso. Ela emitiu um fraco gemido. As
freiras se viraram para ver o que estava errado.
Rose pressionou seus dedos nas tmporas.
Sua cabea est doendo? uma das irms perguntou.
Sim Rose emitiu um suspiro trmulo. Isso me
incomoda de vez em quando.
Talvez voc deva ir direto para a cama, quando
chegarmos manso sugeriu a outra irm.
LRTHistricos 85
Rose quase sorriu ao ver quo simples e fcil tinha sido.

Mas, para melhor efeito, manteve a encenao, cambaleando
pela estrada, segurando a cabea e gemendo ocasionalmente.
Por outro lado, ela se perguntou se talvez devesse ser
menos evidente. Afinal, no queria que Sir Fergus lhe
trouxesse um mdico que pudesse revelar sua farsa.
Mas era tarde demais. Sem que ela soubesse, j tinha
atrado o olhar daquele com bastante astcia para exp-la.
Os sentidos de Blade ficaram alertas no momento em

que ele viu a dama sair da estrada. Ele pensou a princpio
que era apenas fadiga. Sua resistncia vinha diminuindo
durante a ltima hora. Ele percebera isso pelo ngulo em
declnio de seu brao e pela desacelerao de seus passos.
Comeara a perguntar-se, se ela conseguiria subir o pequeno
monte at a propriedade Murs.
Agora ela comeara a gemer como se estivesse
consumida pela dor.
O velho Sir Fergus murmurou Wilham,
distraidamente, acenando com a cabea em direo flmula
agitada pelo vento. Voc acha que ele vai se lembrar de
ns?
Duvido respondeu Blade, observando como uma
das freiras falava com a dama. A mente do homem como
uma peneira.
LRTHistricos 86
Lembro-me de nossa ltima visita disse Wilham ,

que o velho entretanto mantm um bom cozinheiro. Ns
vamos comer bem de qualquer maneira.
Blade resmungou. A lady cambaleou pelo caminho. Ela
estaria doente? Ferida? Ou simplesmente fraca por causa da
fome?
Ela segurava a cabea enquanto se movia, quando
Wilham finalmente percebeu.
O que h de errado com ela? ele sussurrou.
Ela no come desde a manh.
Wilham levantou uma sobrancelha surpreso, e ento lhe
lanou um sorriso malicioso. Eu sabia que voc a estava
vigiando.
Estive observando todo mundo.
Blade desejou ter tempo de tirar o sorriso presunoso do
rosto de seu amigo, mas eles tinham acabado de chegar na
casa, e o administrador de Murs os cumprimentou.
A calorosa recepo do homem mal havia sido expressa
por seus lbios, quando uma das freiras se apressou a
sussurrar alguma coisa em seu ouvido. Ele acenou com a
cabea e bateu palmas chamando uma criada, que
imediatamente escoltou a moa e seu falco para dentro da
manso.
Blade suspirou impaciente, frustrado pela facilidade
com que ela se esquivara de sua vigilncia. Suas suspeitas a
respeito dela haviam crescido desde o encontro com os
cavaleiros na estrada. Ela tinha estremecido quando os
homens apearam de seus cavalos, embora os trs parecessem
LRTHistricos 87
inofensivos o suficiente. Eles disseram ao Padre Peter que

estavam em uma misso para comprar armas na feira de
Dunfermline. Por que eles causariam rapariga tal alarme?
A no ser que ela temesse que a reconhecessem.
Qual o nome dela? perguntou a Wilham de
repente, enquanto entravam na manso com o resto dos
peregrinos. Voc sabe?
Quem? Nossa falcoeira?
Ele assentiu. Wilham encolheu os ombros.
De onde ela veio? ele insistiu, mas Wilham tambm
no sabia.
De repente, os olhos de Wilham se arregalaram. Voc
no acha que ela a assassina, acha?
possvel.
Voc est brincando
Eu espero que esteja errado ele disse. Blade no
gostava de pensar que algum com uma aparncia to
inocente fosse capaz de tal vilania um crime to
sanguinrio. Assim como Wilham tambm no. E, no
entanto, entre todos os peregrinos, o brilho encantador e
delicado de uma mulher era at agora o que havia de mais
suspeito.
Impossvel! disse Wilham, entrando no enorme
salo da manso de Sir Fergus. Aposto que essa tmida flor
to sem pecado como um santo, ou eu comerei minhas
calas.
Blade esperava que Wilham estivesse certo. Mas o fato
dela ter se juntado peregrinao despreparada, que
LRTHistricos 88
houvesse se escondido dos cavaleiros, que tivesse se

apressado escada acima antes de Sir Fergus poder colocar os
olhos nela, no eram bons indcios para comprovar sua
inocncia.
Como ficou constatado, Sir Fergus no se lembrava nem
de Wilham nem de Blade, embora Blade tivesse defendido
Murs h menos de um ano contra o primo ganancioso do
homem, o qual tentara reivindicar a manso. A mente do
velho cavaleiro era to fraca quanto o seu brao, que
segurava a espada. Mas, na poca, Blade fora amplamente
pago pela defesa das terras de Murs, e, agora, a mesa farta
que Sir Fergus oferecia aos peregrinos exibia essa
generosidade tambm.
Ao contrrio de seu proprietrio, a manso era mantida
em boa ordem. O que no cavaleiro faltava em inteligncia,
seus servos compensavam em hospitalidade. Depois que Sir
Fergus emitiu um vago bem-vindo aos peregrinos, vrios
jarros de gua foram trazidos para que os convidados
pudessem lavar a poeira de suas mos e dos rostos. Depois,
os peregrinos foram levados para a enorme mesa de cavalete
no meio do salo, onde os aguardavam vrias jarras com
dourado suco de peras para saciar a sede.
As luminrias iluminavam o grande salo, cujo teto de
vigas pesadas arqueava-se para cima duplicando sua altura,
e o cho de pedra estava coberto com juncos. A lareira
macia no final do corredor cintilava com uma chama alegre,
e os biombos de madeira, que ocultavam a despensa, tinham
a pintura de ramos de videira retorcidos. Duas escadas
LRTHistricos 89
subiam em espiral em lados opostos ao corredor, levando

meia dzia de cmaras superiores.
Blade examinou as portas ao longo andar superior,
enquanto se sentava para jantar. A moa se escondeu atrs
de uma delas, certamente sentindo-se segura no momento,
mas ele se perguntava se ela ainda estaria l ao acordarem
no dia seguinte.
A comida estava excelente, como Wilham se lembrava
peixe assado com molho de ervas, mexilho refogado com
alho-por, pes recm-assados, ervilhas com cebolas, salada
de agrio e vinho Bordeaux fino para levar tudo para dentro.
Blade comeu com dificuldade. Os grilhes no eram
propcios para boas maneiras mesa. O rudo de metal
contra a sua taa, cada vez que ele tomava uma bebida, fazia
com que ele se irritasse.
Ainda assim, ele estava satisfeito com a prpria deciso
de embarcar na peregrinao atado com a vergonha das
correntes. Isso significava que ele podia observar os viajantes
sem ser notado, pois a maioria deles o deixava em paz,
temendo falar com um cavaleiro desonrado. A maioria deles,
exceto a rapariga, corrigiu ele, que era muito desligada das
coisas mundanas para perceber que no deveria associar-se
com algum da espcie dele.
Blade Wilham o cutucou, e ento gesticulou
significativamente com a cabea para o local onde os trs
estudantes estavam sentados. Os rapazes estavam envolvidos
com as freiras no que pareceu a Blade ser uma discusso
inofensiva.
LRTHistricos 90
Destino? Bryan resmungou. Nada disso! Eu no

posso esperar que o destino dirija minha vida.
Nem eu concordou Thomas. Eu farei minha
prpria fortuna.
por isso que vamos para St. Andrews Daniel
assentiu.
Todas as grandes coisas conhecimento, riqueza,
poder , no vm para aqueles que perdem tempo Bryan
decretou.
Mas para aqueles que os perseguem implacavelmente
finalizou Thomas.
E tendo isso em mente Daniel concluiu , parece
que as esposas mais virtuosas podem ser encontradas em um
lugar como St. Andrews.
Onde os peregrinos e os que buscam a verdade se
renem Bryan acrescentou.
E onde os homens esclarecidos so bem-vindos
acrescentou Thomas.
No concorda, Irm Mary? perguntou Daniel.
Irm Mary parecia to atordoada como um cervo.
Talvez
Irm Ivy desviou o foco suavemente. Mas a questo do
casamento melhor, muitas vezes, ser deixada nas mos de
Deus.
Irm Mary saiu de seu estupor, piscando com espanto.
Nas mos de Deus?
Sim disse a Irm Ivy. Assim como nossos
destinos, doce irm, foram decretados assim.
LRTHistricos 91
Os estudantes pareciam descontentes com a resposta.

Em pouco tempo, no entanto, um novo debate envolveu seus
espritos, desta vez sobre a questo se Deus criou primeiro o
ovo ou a galinha.
Voc ouviu? Wilham sussurrou, cutucando Blade.
Falaram que vo fazer a fortuna em St. Andrews inclinou-
se para perto, gesticulando com um pedao de po. Que
maior fortuna poderia haver, do que o resgate do filho de um
laird rico?
Os conspiradores que ouvi no falaram de resgate,
Wilham. Eles falaram de assassinato ele rebateu,
terminando o ltimo gole de vinho. Alm disso, aqueles trs
no estariam de acordo nem com a maneira mais eficiente de
matar uma pulga.
Blade apontou para a comida de Wilham. Voc vai
terminar isso?
Eu no aguento dar nem mais uma mordida.
Enquanto Wilham olhava atnito, Blade espetou o peixe
com seu punhal de comer e o moveu sorrateiramente,
colocando-o sobre um guardanapo de linho em seu colo, onde
um monto de ervilhas e uma boa poro de po j estavam
aninhados.
Ele no estava certo do que o moveu a tal altrusmo,
mas, enquanto os rapazes da cozinha continuavam a
apresentar prato aps prato de saborosa comida mesa, tudo
no qual ele tinha sido capaz de pensar era na jovem faminta,
abandonada no andar de cima. At onde ele tinha observado,
LRTHistricos 92
ningum tinha batido em nenhuma das portas para oferecer

o sustento da moa.
Se bem conhecia Sir Fergus, o velho cavaleiro j tinha
esquecido tudo sobre sua convidada acamada. E,
aparentemente, no af de saciar seus prprios apetites no
banquete delicioso, assim o fizeram tambm todos os outros
peregrinos. At mesmo Wilham.
Ceia da meia-noite? Wilham perguntou, olhando a
comida escondida.
Blade encolheu os ombros. Deixe Wilham acreditar
nisso, se ele quiser. Seria mais fcil do que explicar o
sentimento estranho de proteo que ele sentia por uma
mulher que poderia muito bem ser uma assassina.
A refeio parecia arrastar-se. Blade tamborilou inquieto
os dedos sobre a mesa e escutou com pouco interesse as
conversas em torno dele.
Fulk acalmava o ego de Drogo, sussurrando para ele
que, apesar da excelncia do jantar, Drogo ainda reinava
como o melhor cozinheiro de toda a Esccia.
Os curtumeiros, Ivo e Odo, brindavam alto, esvaziando
suas garrafas de vinho repetidas vezes. Blade se perguntou se
eles sabiam o quanto o Bordeaux era mais forte do que a
cerveja a que estavam acostumados.
Brigit soltou uma risada com algo que o ourives disse,
inclinando-se para lhe dar uma viso desobstruda de seu
amplo peito, o que lhe rendeu um pontap forte de Lettie por
debaixo da mesa.
LRTHistricos 93
O soldado silencioso olhava fixamente para o seu vinho,

enquanto ao lado dele Guillot lhe devotava tmidos olhares.
Sentados ao lado do anfitrio Simo, o romeiro, e Padre Peter
discursavam sobre peregrinaes passadas, at que a cabea
de Sir Fergus caiu sobre sua comida e sua fina barba
cinzenta mergulhou no molho.
Os doces foram trazidos por ltimo mesa, e Blade,
tendo pouco gosto para doces, jogou toda a sua poro no
guardanapo. Ele cutucou Wilham, que depois de franzir o
cenho desapontado, cedeu sua poro tambm.
Padre Peter ento anunciou que, uma vez que Sir Fergus
proporcionava generosamente comida e alojamento para
todos os peregrinos que passavam por este caminho tal
anncio despertou o velho cavaleiro de seu sono , eles
deveriam retribuir com um pouco de entretenimento, a saber,
contando histrias. Alm disso, exigiu que, em cada uma das
prximas noites de peregrinao, dois viajantes narrassem
um conto, de modo que quando chegassem a St. Andrews
quase todos teriam contado uma histria.
Blade lutou contra a vontade de demonstrar seu
desagrado. Um homem de poucas palavras no gostava de
contar histrias. Felizmente Padre Peter foi rpido em
oferecer-se para o primeiro conto.
Era uma parbola que Blade j tinha ouvido antes O
Manto do Cavalo. Assim, logo que o padre comeou a relatar
de maneira dramtica as desventuras do mercador que cedeu
demasiado de sua riqueza ao filho, Blade deixou seu olhar
vagar pelo corredor das cmaras superiores.
LRTHistricos 94
Ela provavelmente estava naquele primeiro aposento no

topo da escada. As cmaras centrais eram quartos maiores e
certamente reservadas para os peregrinos. O ltimo quarto
pertencia ao prprio Sir Fergus. A primeira cmara era muito
menor, embora bem equipada com tapearias nas paredes e
tapetes, e at mesmo com o par de tentilhes de estimao de
Sir Fergus. Foi onde Wilham e ele ficaram hospedados
quando defenderam a manso.
O sacerdote terminou seu conto, citando a moral da
histria como uma advertncia queles que esto prestes a
casar seus filhos que no se despojem de seus bens, para que
no tenham que confiar na caridade dos outros no final.
Blade respeitosamente aplaudiu como os outros, e o
padre, radiante pelo louvor, agradeceu demoradamente, at
que foi obrigado a passar a tarefa para o contador seguinte. O
acadmico de cabelo encaracolado, Bryan, no desperdiou
tempo em ser voluntrio.
Um homem invejoso e um homem cobioso eram
amigos tanto quanto homens desse tipo podem ser
comeou Bryan.
Wilham cochichou para Blade: Eu gosto deste.
O prprio Saint Martin os encontrou viajando na
estrada e decidiu redimir suas almas malvadas continuou
Bryan. Ento ele disse: 'Eu abenoarei cada um de vocs
com uma ddiva. O homem que me revelar seu desejo, isso
lhe ser concedido, mas o homem que se abstiver de falar,
ser-lhe- concedido duas vezes o que for concedido ao seu
companheiro.
LRTHistricos 95
Wilham sorriu, e Blade assentiu. Ele j podia ver que a

histria terminaria mal e se perguntou indignado quanto
tempo o relato levaria.
Ele dobrou o guardanapo sobre a comida que tinha
reservado, dirigindo os olhos novamente para a cmara do
andar de cima. No momento em que todo esse absurdo
acabasse, a garota certamente j estaria dormindo. Afinal, ela
parecia meio morta de cansao na estrada. Ele franziu o
semblante, ao olhar para o embrulho intil em seu colo,
amaldioando em silncio o conto que se arrastava
montono.
E assim o invejoso disse a Saint Martin o estudioso
concluiu finalmente com grande entusiasmo , Eu no posso
suportar que o meu companheiro possa ter o dobro da minha
recompensa, portanto peo-lhe que arranque um dos meus
olhos para que meu companheiro perca ambos os seus.
Os peregrinos reagiram de forma variada, uns ofegantes,
outros rindo alto, alguns concordando com ar de sapincia,
mas um bom tero deles no entendeu o conto.
Naturalmente, quando Bryan tentou explicar aos que
estavam perdidos, comeou um debate entre ele e seus
colegas estudantes, sobre a distino entre inveja e cobia.
No passaria muito tempo antes que qualquer um, incluindo
seu anfitrio, que roncava com o queixo sobre a mo, ficasse
cansado o suficiente para ir em busca do repouso.
LRTHistricos 96
O estmago de Rose roncou de novo. Ela estremeceu,

pressionando a palma da mo contra sua barriga vazia para
sufocar seus rumores.
A cmara onde ela se encontrava era luxuosamente
decorada, dos tapetes turcos enfeitando o cho, s tapearias
de Arrs15 penduradas nas paredes. Trs lanternas de cobre
abrigavam velas de cera de abelha, as quais, num ataque de
extravagncia, ela acendeu todas. A cama era macia
entalhada em carvalho e havia uma arca de cerejeira
colocada ao lado da janela de madeira, que tinha vidros em
seus caixilhos16. Rose acomodou-se cautelosamente na cama
fofa, acariciando as cortinas do dossel de veludo cor de safira.
Wink, como por sombria ironia, estava empoleirada
sobre a enfeitada gaiola de ao que uma vez abrigara os
tentilhes de Sir Fergus, mas que agora jazia vazia e
incriminadora.
A moblia do quarto, embora to suntuosa, no serviu
nada para aliviar a fome de Rose. Depois do pequeno caf da
manh e de uma longa marcha, sua cabea zonza j no era
mais uma farsa.
No entanto, quase pior do que a fome era o tdio. Apesar
de sua fadiga, estava ansiosa demais para dormir. Nas horas
transcorridas desde sua chegada, examinara as tapearias
15
Os panos de Arrs so famosos desde a Idade Mdia. No sculo XIV, graas
condessa Mahaut d'Artois, que implantou diversas oficinas de confeco, estas
tapearias ganharam grande projeo, a ponto de no sculo seguinte a corte de
Borgonha cobrir as paredes dessas magnficas obras de l e seda, com fios de ouro
entranados, celebrizando as faanhas guerreiras.
16
Esquadrias onde se fixam os vidros.
LRTHistricos 97
em todos os detalhes, passeara pelo tapete at que ela

temesse ter feito um sulco e espiara irreverentemente dentro
da arca procurando por tesouros, mas encontrando apenas
lenis de linho. Ela tambm olhara pela janela, enquanto o
sol se escondia atrs das colinas, mas no havia nuvens
rosadas se acumulando em profuso em seu cenrio, e
durante o crepsculo nenhum pssaro, nem esquilo, nem
cervo moveram-se em meio ao extenso gramado.
Agora, quando ela se levantou para olhar mais uma vez
pela janela, as estrelas estavam imveis no cu estagnado. A
paisagem, to fixa como as cenas das tapearias da parede,
brilhava com uma nvoa maante, cinza, imutvel.
Ela fechou as persianas e afundou na cama novamente
com um suspiro, olhando para a slida porta de carvalho que
a separava do resto dos peregrinos. Ela se perguntou o que
estariam fazendo.
Certamente eles comeram bem. O cozinheiro de Sir
Fergus famoso por toda parte ela disse a Wink.
O grupo j deve ter terminado a sua refeio e
provavelmente envolveram-se em algum tipo de
entretenimento. Talvez Padre Peter tenha feito um sermo.
Ou aqueles dois curtumeiros, Ivo e Odo, estejam se
apresentando com uma cano obscena to curtida quanto
suas peles. Possivelmente os trs estudantes debatam sobre
um bom ponto da filosofia. Ou Guillot, o ratinho quieto,
tenha encantado todo mundo com uma cano vibrante
Rose sorriu, desfrutando de seu jogo de adivinhaes.
LRTHistricos 98
Aposto que Jacob, o ourives, conhece uma cantiga, e

ele est danando com Lettie e Brigit disse a Wink, que se
moveu lentamente de um p para o outro.
Drogo, o cozinheiro, talvez esteja contando uma
histria uma lenda negra sobre drages decidiu ela, e
Fulk, com todo seu tamanho, provavelmente esteja
dedilhando suavemente uma viola.
Wink balanou a cabea.
As freiras talvez no sejam boas em muitas coisas,
exceto em refletir suavemente sobre as virtudes da Santa
Me. E Simon, o romeiro, com certeza poderia contar alguma
histria sem graa. Talvez Tildy toque a gaita de foles.
Ela riu. Wink eriou suas penas e deixou-as se
assentarem de novo. Rose se perguntou em silncio sobre o
soldado triste, cuja ocupao ela tinha ouvido de Brigit. Ela o
imaginava tocando trgicos madrigais em uma harpa.
Ento, Rose olhou firmemente para a porta com grande
anseio de ver atravs dela. Acima de tudo, ela se perguntou
que talentos o bandido sombrio, Blade, possuiria. Algemado
como estava, no poderia tocar gaita nem harpa e nem
poderia danar. Ele parecia evitar muita conversa como se
tivesse que pagar por cada uma das palavras que proferisse;
de modo que imaginou que teria pouca habilidade para
narrar uma histria. Mas, quanto mais pensava nisso, mais
profundamente a sua curiosidade crescia e, finalmente,
depois do que lhe pareceu uma atroz quantidade de
pacincia, no pde mais suportar.
Ela deu a Wink um olhar de advertncia. Fique quieto.
LRTHistricos 99
Depois levantou-se da cama e caminhou p ante p at

a porta, pressionando sua orelha contra o carvalho. A
madeira era muito grossa para conseguir ouvir qualquer
coisa. Nem havia sequer um espao decente para olhar
atravs da dobradia da porta.
Ela brincou com seu colar, enfiando um dedo na
corrente. Certamente no haveria nenhum mal em abrir a
porta s um pouquinho. A cmara proporcionava uma viso
clara do grande salo l embaixo, e ningum a notaria
espiando pela abertura da porta.
Muito devagar, ela levantou o trinco. Com o corao
acelerado, puxou a porta at abri-la um pouco.
Ela esperava ver as vigas arqueadas do teto e o grande
salo abaixo; os peregrinos reunidos em torno de uma
enorme festa, rindo, cantando e danando. Mas tudo o que
ouviu foi silncio; e tudo o que ela viu foi uma enorme
sombra escura.
Em p na frente dela estava o fora da lei; seu peito
bloqueando sua viso bem ao nvel de seus olhos; o rosto
sombreado era indecifrvel, exceto pelos suaves reflexos
cintilantes em seus olhos. Diante do ofegar assustado dela,
ele ergueu um dedo indicador at seus lbios como
advertncia, o que s a alarmou ainda mais. Mas ento j era
tarde demais para fechar a porta.
No que ela no tentasse. Porm, quando empurrou a
porta para frente, ele a bloqueou com seu corpo e ento
forou sua entrada no quarto.
LRTHistricos 100
Ela deveria gritar por ajuda. Ele era um fora da lei,

afinal. S Deus sabia o que ele pretendia roubo, estupro,
assassinato. Mas alguma coisa no seu jeito nervoso, e, alm
disso, algo sobre o aroma tentador de comida flutuando no
ar, impediu-a.
Ainda assim, ela recuou a uma distncia segura quando
ele entrou. Ele se recostou contra a porta at fech-la. Rose
engoliu em seco. Estavam sozinhos.
O que voc quer? ela sussurrou, um punho
apertando firmemente o dossel da cama.
Ele apontou uma palma para cima em um gesto de paz e
ento, jogando para trs sua capa, ofereceu-lhe o embrulho
de linho. Com fome?
Ela olhou para o volume inconscientemente lambendo
seu lbio inferior. Mas sua cautela se mostrou mais
consistente do que sua fome.
O que ? perguntou ela.
Um sorriso quase malicioso pairou sobre sua boca.
Isso importa?
Ela ergueu o queixo com altivez como se realmente
importasse, mas no podia deixar de olhar fixamente para o
embrulho.
Ele desdobrou o guardanapo para revelar o que tinha
trazido. Peixe, ervilhas, po. O cozinheiro tem talento.
Eu sei ela respondeu sem pensar, s percebendo
seu erro, quando ele de repente estreitou os olhos. J ouvi
falar corrigiu ela.
Voc deve estar com fome ele tentou persuadi-la.
LRTHistricos 101
O olhar dela fixo sobre a comida. Aqueles so

doces?
Sim.
Rose amava doces.
Vou deix-los ali ele murmurou, andando
lentamente em direo arca de cerejeira como um caador
cuidadoso para no assustar um veado.
Rose percebeu que estava sendo ridcula. O homem no
queria lhe fazer mal. Se o quisesse, certamente no tentaria
nada aqui, onde um grito dela enviaria uma dzia de criados
correndo para ver o que estava errado. Alm disso, ele tinha
trazido um ovo para seu falco por simples bondade a
mesma bondade que o levou agora a trazer comida para ela.
Ele se inclinou para colocar a comida sobre a arca.
Ela afrouxou seu aperto no dossel. Olhe ela disse,
caminhando para ele com os braos abertos , eu no sou a
megera ingrata que pareo.
Ele cuidadosamente colocou, ento, o guardanapo
carregado nas mos dela. Seus ns dos dedos eram speros,
com cicatrizes de batalha, e assim que deslizaram
irregularmente contra suas palmas, um delicioso arrepio de
medo percorreu o corpo dela. Que vida diferente de sua
existncia protegida em Fernie House ele deve levar, ela
pensou. Afinal, ele era um cavaleiro que arriscava a vida
diariamente.
Coma Blade resmungou. Ele parecia no ter pressa
em sair, apesar de o quanto sua presena afetava o apetite
dela. Percorreu o quarto, examinando as tapearias,
LRTHistricos 102
passando a mo sobre a madeira esculpida da cama, quase

como se tomasse posse de tudo no qual tocava.
Rose olhou para a comida, que cheirava deliciosamente.
Seu estmago roncou em antecipao.
V em frente pediu a ela, levantando uma das mos
para acariciar familiarmente o peito de Wink.
Embora indignada com a liberdade com que ele
acariciou seu falco, Rose conseguiu segurar a lngua. Ela se
sentou na borda da cama e comeou a beliscar sua ceia.
Apesar da violenta fome, era difcil comer enquanto o sombrio
e perigoso estranho andava ao seu redor. Ela quase no
provou a comida. Sua ateno estava presa no misterioso e
desonrado cavaleiro que se chamava Blade.
Ele olhou atravs de uma das janelas para a noite l
fora e perguntou casualmente: Como conhece Sir Fergus?
Ela engasgou com um doce. Como ele tinha adivinhado?
Eu eu no.
Seu olhar de ao voltou a se fixar nela. Estava claro que
ele percebeu sua mentira.
Ela delicadamente aclarou sua garganta. Isto , no
muito bem.
Mas voc j o tinha encontrado antes.
Ela relutantemente concordou com a cabea.
Como?
O luar entrou atravs das persianas entreabertas,
prateando os escuros cabelos dele, e esboando sombras
severas em seu rosto. Ele poderia ter demonstrado bondade,
LRTHistricos 103
mas agora parecia to perigoso como um lobo perseguindo

uma presa.
Ela engoliu em seco, evitando responder.
Ele colocou um brao sobre a parte superior da persiana
e acenou com a cabea, em direo comida. Gostando do
jantar?
Rose corou. O ponto de vista dele era bvio. Ele lhe
trouxe a comida. O mnimo que lhe devia era uma resposta.
Uma resposta verdadeira.
Ela suspirou e olhou para os doces ainda espalhados
sobre guardanapo. Estive hospedada aqui h quinze dias.
E?
Seu olhar vagou pelo quarto em todos os lugares, exceto
nele. E houve um incidente.
Um incidente? Que tipo de incidente?
Ela parou, enxugando a boca com o canto do
guardanapo e finalmente murmurou: Meu falco comeu os
tentilhes de Sir Fergus.
O cotovelo de Blade caiu abruptamente do apoio da
persiana, e o repentino chocalhar de correntes fez Rose
levantar a vista. Ela ficou surpresa com a momentnea
expresso descontrada em seu rosto.
Foi um acidente! disse ela defensivamente. No foi
culpa de Wink. Como um falco saberia a diferena entre um
animal de estimao e uma presa?
Ela no tinha certeza, mas quando ele acenou com a
cabea parecia que seus lbios estavam tentando conter o
riso.
LRTHistricos 104
Mas agora que ela revelou ter conhecido Sir Fergus,

percebeu o profundo erro que cometera.
O criminoso poderia muito bem denunci-la. Com esta
revelao, ele ficou, perigosamente, muito prximo da
verdade sobre sua fuga. Ela tinha sido uma tola ao contar-lhe
qualquer coisa.
Supondo que com arrogncia ela poderia lidar com
aquele seu olhar penetrante, ela se sentou em linha reta.
Deve ir embora agora, senhor. Se bem me lembro, foi o
senhor mesmo quem disse que no deveramos ser vistos nos
falando.
Ns no fomos vistos ele assegurou.
Ela pressionou os dedos na tmpora. Eu disse que
estava doente.
Agora havia definitivamente uma curva ascendente nos
cantos dos lbios dele.
Eu vi melhor performance em Michaelmas17.
Ela corou furiosamente. Estou doente!
Ele levantou uma duvidosa sobrancelha para o
guardanapo quase vazio. Voc parece ter um apetite
bastante saudvel.
Ela envolveu o guardanapo em torno da comida
inacabada e empurrou-o para ele.
Eu perdi a fome de novo.
Ele apenas olhou para o embrulho. Guarde o resto
para mais tarde ele lhe acenou arrogante com a cabea,
17
Michaelmas (29 de setembro) festa de S. Miguel, dia de S. Miguel
LRTHistricos 105
depois passou por ela, prximo o suficiente para que sua

capa roasse o sobretudo dela.
Ela tirou a saia do caminho. Uma fria infantil correu
atravs de suas veias. Havia tentado despist-lo, mas ele a
pegou naquele engano. Ela disparou um olhar fulminante s
suas costas, enquanto ele saa.
Quando ele se virou inesperadamente antes de sair,
percebeu seu olhar enfurecido. Mas demonstrou estar pouco
impressionado, o que s a irritou mais.
No precisa se preocupar murmurou. Sir Fergus
mal consegue se lembrar dos eventos de um dia atrs, muito
menos de quinze dias.
Ela piscou.
Durma bem disse ele. Ento, gentilmente fechou a
porta.
Ela se jogou na cama, derramando metade dos doces no
tapete. Mas logo, murmurando uma maldio, ela conseguiu
rapidamente reuni-los de volta no guardanapo, soprando
alguma poeira, e colocando-os de lado.
Maldito cavaleiro malvolo! Desenterrara parte de seu
segredo. Quanto tempo levaria para descobrir o resto?
Ela tirou o sobretudo, deitou de costas, vestida com sua
veste de linho, e olhou para os ns do dossel centrados acima
da cama. Ele estaria certo sobre Sir Fergus? O velho a teria
esquecido?
Se sim, partir pela manh seria simples. Mas, se ele se
lembrasse dela ou de Wink ou, mais especificamente, se
LRTHistricos 106
algum lhe despertasse a memria , seria difcil escapar

sem que Sir Fergus alertasse seus parentes em Averlaigh.
Poderia confiar em Blade para ficar em silncio?
Com um suspiro inquieto, ela se virou de lado, exausta.
Antes de seu corao bater trs vezes, adormeceu. E antes de
respirar trs vezes, comeou a sonhar.
Sonhou que estava sendo perseguida novamente por um
cavaleiro no meio da noite, galopando pela estrada escura,
cada vez mais rpido. Desta vez ele a alcanou, arrancou-a
da sela, arrastando-a para a sua prpria montaria e
prendendo-a junto a ele, enquanto cavalgavam milhas aps
milhas. Quando o dia amanheceu no sonho, ela se virou para
olhar o rosto de seu sequestrador, temerosa de que fosse Sir
Gawter, seu noivo. Mas, em vez disso, seu captor era Blade.
Com um sorriso sombrio, ele pediu-lhe que abrisse a mo.
Ela o fez, e ele colocou em sua palma aberta, no um ovo de
pisco-de-peito-ruivo, mas um beijo.
Rose acordou ao som de Wink, arrastando-se ao longo
das hastes de ao da gaiola. Na plida luz do sol, os fios que
prendiam seu sonho foram se esvaindo lentamente, at que
tudo o que restou foi a lembrana de seu belo captor e a
delicadeza de seu toque.
LRTHistricos 107
Captulo 5
Blade mordeu um pedao do bolo de aveia, que foi
servido no caf da manh, e ento colocou outro pedao na
sua mochila. A moa no desceu nem para o servio na
capela nem para o caf da manh, apesar dele lhe ter
garantido de que no seria reconhecida. Ele esperava
sinceramente que no estivesse ainda deitada. Padre Peter
procurava manter um horrio rigoroso. Ele poderia muito
bem deixar retardatrios para trs, especialmente aqueles
que achavam por bem faltar Missa.
Ele disse a si mesmo que sua preocupao no era por
ela em particular, mas pelo jovem Archibald de Laichloan.
Afinal, se o grupo se dividisse, os assassinos do rapaz seriam
mais difceis de rastrear.
Andou de um lado para outro no salo, contorcendo
seus punhos, olhando de relance para a porta ainda fechada.
Ento Padre Peter comeou a anunciar sua partida.
Qual o problema Blade? Wilham sussurrou,
inclinando-se a seu lado com um sorriso. Voc est assim
to ansioso por partir?
LRTHistricos 108
Ns no estamos todos contabilizados ele

resmungou, dando mais uma mordida no bolo de aveia.
Wilham examinou os ocupantes do salo. A moa.
Blade deu uma ollhada para a cmara do andar de
cima.
Eu nunca teria acreditado nisso disse Wilham,
balanando a cabea num fingimento de admirao, com
sarcasmo em sua voz grossa. A pequena megera deve ter
escapado para fazer seu negcio sujo! Por Deus, ela a
assassina!
Mas naquele momento, para alvio de Blade e para
diverso de Wilham, a porta se abriu, e a moa saiu do
quarto, olhando cautelosamente para ambos os lados do
corredor. Quando viu que o caminho estava livre, recuou
momentaneamente, depois seguiu para o patamar das
escadas.
Blade quase se engasgou com o bolo de aveia quando ela
reapareceu.
Tinha que admitir que a moa havia sido engenhosa. Ela
desceu os degraus com a cabea e o rosto cobertos por um
modesto vu de linho branco. Ningum, a no ser ele,
reconheceu que o seu vu era feito de um guardanapo da
ceia.
Assim, conseguiu escapar das atenes de Sir Fergus.
Os peregrinos despediram-se e sairam do salo, e a moa
discretamente recolheu o seu falco. Mas quando passou por
ele, Blade no pde resistir a comentar em voz baixa. Belo
vu.
LRTHistricos 109
Ela corou intensamente e ele sentiu a esperana de que,

apesar de suas suspeitas, a moa com o falco no fosse o
assassino que ele buscava.
Wilham deu-lhe uma cotovelada, interropendo seus
pensamentos. Creio que seria melhor ficar de olho no
ourives e na mulher Lettie confidenciou ele.
Por qu?
Enquanto voc esteve fora ontem noite, entregando
aquela ceia de meia-noite
Blade agarrou o brao de Wilham, detendo-o no seu
caminho. Voc sabia disso?
Wilham levantou uma sobrancelha. Oh, no fique to
chocado! Sabe to bem como eu que minha ocupao vigiar
sua retaguarda disse ele.
Blade o soltou com um suspiro desapontado.
De qualquer forma, enquanto voc estava Wilham
limpou a garganta fora, eu vi o ourives levantar de sua
cama e sair do quarto. Eu o segui, observando-o da porta. Ele
esperou fora da cmara das senhoras por um longo tempo, e
afinal uma mulher surgiu.
Lettie?
Sim. Onde eles foram eu no sei. S sei que ele no
voltou para a cama at depois de voc voltar.
Blade franziu as sobrancelhas pensativo, olhando por
cima das cabeas dos peregrinos, em direo ao ourives, que
previsivelmente caminhava ao lado de Lettie. Era possvel que
fossem os culpados. Lettie, em particular, parecia capaz de
LRTHistricos 110
colocar veneno na bebida de um rapaz sem interromper uma

respirao. Blade manteria os dois sob vigilncia hoje.
Enquanto atravessavam uma floresta, no demorou
muito para que o olhar de Blade esbarrasse com um pequeno
ninho alojado num galho bifurcado de um carvalho, no
muito longe do caminho. Ele continha dois ovos minsculos e
um maior que ele sabia pertencer a um cuco. Realizando
duas boas aes com um s ato, ele colocou cuidadosamente
o ovo invasor do cuco na bolsa, que usava no quadril, para
mant-lo aquecido, at ser momento de alimentar o falco.
A manh desabrochou no tipo de dia de primavera para
fazer qualquer escocs se orgulhar. Nuvens brancas e
inchadas como a plumagem de cisnes flutuavam num cu
brilhante tal qual uma jia. Os esquilos corriam ao redor dos
troncos dos velhos carvalhos; os pardais chilreavam, voando
com os bicos carregados de pequenos pedaos de galhos
secos; borboletas recm-sadas dos casulos embelezavam as
flores, pousando em margaridas, jacintos e dentes-de-leo
espalhados sobre a relva esmeralda. O ar estava cheio de
aromas perfumados, repleto de vida nascente. At mesmo o
arrastar de vinte pares de sapatos e o zumbido incessante
das conversas, criava um sonoro aconchego, enquanto os
viajantes caminhavam como menestris atravs do campo.
No meio da tarde pararam para descansar. The Gray
Swan 18 , uma taberna pequena, meio desmantelada,
escondida em um bosque escuro de carvalhos, longe de
qualquer cidade, fez, mesmo assim, com que os peregrinos se
18
The Gray Swan O Cisne Cinzento
LRTHistricos 111
sentissem bem-vindos. Blade nunca havia estado nesse

estabelecimento em particular, mas conhecia bem o seu tipo.
Dificilmente haveria um dia em que algum viajante no
passasse por uma estrada como aquela um grupo de
peregrinos, um mascate ou um squito de cavaleiros.
The Gray Swan servia bem aos viajantes. Era tambm
um local perfeito para encontros amorosos clandestinos ou
reunies de natureza menos saudvel.
De fato, a mente de Blade estava to sintonizada com
possveis ciladas e perigos que, quando sentiu algum puxar
de repente a sua manga, quase instintivamente comeou a
levantar os punhos.
Felizmente, conteve suas mos a tempo, mas sua feroz
carranca fez a mulher recuar ofegando, e seu falco bater as
asas descontroladamente sobre seu brao.
Desculpe! ele levantou as mos desculpando-se.
Desculpe! O corao dele bateu contra suas costelas.
Inferno sangrento! ele quase a tinha atingido. Havia
momentos em que os reflexos de um cavaleiro eram uma
maldio. Ento apertou sua boca, sentindo um gosto
amargo. Uma dessas vezes ele se lembrava muito bem. Era
um episdio que o assombrava a cada momento. Ele baixou
as mos e grunhiu: Nunca deveria tocar de surpresa um
homem de armas.
Ele vislumbrou a fasca instantnea em seus olhos, mas
o que ele disse foi para o prprio bem dela. Ele no retiraria
seu aviso.
LRTHistricos 112
Para seu espanto, ela no se dissolveu em lgrimas e

nem fugiu. Em vez disso, quando seu falco se acalmou, ela
se ergueu em toda a altura que ainda assim chegava
apenas at o ombro dele e desdenhosamente estendeu seu
punho fechado.
Ele franziu o cenho, intrigado.
Tome ela retrucou irritada.
Ele estendeu com cautela uma mo algemada, e ela
deixou cair um centavo em sua palma.
Para a sua cerveja explicou ela com ira, o queixo
levantado, ruborizando-se lindamente. Espero que voc
cumpra o nosso acordo at o fim. O meu falco fica com
fome. ento girou em um redemoinho de saias escarlates
para se afastar.
Blade rapidamente a pegou pelo cotovelo. Ela ofegou e
ele pde ver uma veia pulsando no seu pescoo. Ele deveria
deix-la ir. Ele sabia disso. Ele era um cavaleiro, no um fora
da lei. Ou pelo menos tinha sido. Foi brutal atacar um anjo
frgil de tal maneira.
Ainda assim, ele a deteve. Envolveu seus dedos no brao
dela segurando-a e, apertando a moeda em sua outra mo,
alcanou a bolsa no quadril dele. As sobrancelhas de Rose se
ergueram quando ele retirou o ovo de cuco e colocou-o na
palma da sua mo. Ela ficou encantada e tambm
constrangida por t-lo julgado mal.
Obrigada, senhor, ela murmurou, claramente
confusa.
LRTHistricos 113
Ele sentiu um momento de profunda satisfao,

enquanto ela se apressava a alimentar o pssaro.
Apesar da aparncia sombria do The Gray Swan, uma
vez que eles entraram, viram que as empregadas eram
atenciosas e a cerveja barata. Mas alguns sujeitos suspeitos
sussurravam nas mesas dos cantos mais escuros. Blade no
afastou em nenhum momento a mo de sua adaga. A taberna
era um lugar ideal para conspiraes diablicas.
Wilham obviamente concordava. O brilho sempre
presente em seus olhos desapareceu, substitudo por uma
sobriedade vigilante. Enquanto o resto dos peregrinos bebia
avidamente a cerveja, ele e Blade sorveram apenas alguns
goles de seus copos, mantendo suas mentes claras, sua
sagacidade afiada.
O primeiro peregrino a sair da taberna foi Jacob, o
ourives. Blade no era o nico a observ-lo. Dois imbecis de
aparncia nefasta mostraram-se interessados em sua sada,
talvez de olho no seu ouro.
Devo segui-lo? Wilham perguntou.
Ainda no.
Blade observou os idiotas. Eles tambm no tinham
pressa em seguir o ourives. Talvez ele tivesse julgado mal a
sua inteno. Mas no momento seguinte, Lettie levantou-se
do banco e caminhou em direo porta.
Agora? Wilham perguntou ansiosamente.
Eu irei. Voc mantm um olho nesses dois imbecis de
aparncia nefasta ele acenou com a cabea para os
homens.
LRTHistricos 114
Desapontado, Wilham afundou no banco da mesa e

Blade saiu pela porta da taberna a tempo de ver Lettie
desaparecer alm das rvores. Era fcil segui-la ela no se
preocupava em camuflar sua trilha nem silenciar o rudo de
seus passos. Depois de trocar com algum algumas
chamadas malfeitas imitando coruja, no demorou muito
para ela se encontrar com Jacob, como ele suspeitava. Blade
escondeu-se nos arbustos, perto o suficiente para v-los, mas
no para ouvir seus sussurros.
Logo, porm, ele descobriu o propsito de sua reunio
secreta. Eles planejavam no o assassinato, mas o adultrio.
Lettie beijou o ourives, depois riu sedutoramente, virando-se,
dobrando-se para a frente na cintura e levantando as saias,
enquanto Jacob apalpava o interior de seus cales.
Blade apertou os olhos fechando-os. Ele no queria ver
mais nada. J era ruim o bastante que ele no pudesse evitar
ouvir os seus grunhidos e gritos e nem sair sem alert-los de
sua presena.
Felizmente no demorou muito. Blade conseguiu se
esconder o suficiente at que, quando terminaram, passaram
um de cada vez para manterem as aparncias, claro e
partiram sem v-lo. Ele esperou por alguns instantes, depois
saiu dos arbustos e retornou pelo mesmo caminho, enojado
com o desperdcio de seu tempo.
As rvores se aglomeravam nesta parte da floresta,
formando um dossel frondoso acima da cabea, o qual
lanava sombra profunda embaixo no cho. Blade estava
impressionado com a inquietao que o lugar lhe causava e
LRTHistricos 115
com sua escurido antinatural, como se a floresta estivesse

habituada a abrigar o mal e pudesse voltar-se contra ele a
qualquer momento. Era mais do que apenas pelo pecado de
adultrio que aontecera ali, ele tinha certeza.
Alguma coisa movimentou a cobertura grossa de folhas
mortas sua direita e ele congelou; sua mo segurando o
cabo da adaga. Um esquilo saltou de repente do amontoado
de folhas, sua cauda se remexendo, enquanto escapava para
os arbustos. Blade soltou sua arma.
Ele ouviu outro farfalhar de folhas um pssaro desta
vez, voando entre os ramos.
Mas, um movimento maior chamou sua ateno e ele se
escondeu atrs de um largo tronco de sicmoro para espiar.
Atravs do labirinto de vegetao, ele viu Guillot, o jovem
tmido, com uma bolsa de pano pendurada em seu ombro
magro, tateando ao redor do tronco de um carvalho. Um
passarinho voou sobre a cabea do jovem, e o rapaz se
abaixou em pnico. Seu olhar se voltou nervosamente para a
floresta, e o medo drenou a cor de seu rosto.
Enquanto Blade o observava, o rapaz estendeu a mo
para um buraco no oco do tronco, estremecendo com a
expectativa de que alguma criatura estivesse escondida l.
Ento, retirou seu brao e colocou a bolsa l dentro. Depois o
menino pegou uma pedra e arranhou um X no tronco acima
do buraco. Quando terminou, deixou cair a pedra, limpou as
mos nos cales, apressadamente examinou o bosque ao
redor e correu em direo ao local onde Blade se escondera.
LRTHistricos 116
Blade saiu de seu esconderijo para interceptar o rapaz.

Mas quando ele segurou o jovem pelos ombros, o pobre rapaz
ficou instantaneamente mole como uma pomba morta. Na
verdade, Blade nem refreou tanto o rapaz, apenas o manteve
em p. Se Guillot fazia parte de uma trama de assassinato,
pensou Blade, ele devia ser o instrumento de outra pessoa,
pois o corao do menino era claramente fraco demais para
conspiraes.
Por favor, no me mate sua voz era fina como um
pedao de fio, e possua um leve sotaque francs. As lgrimas
brotaram em seus largos olhos. No me mate! Voc pode
lev-lo. Voc pode lev-lo todo.
Shh. Eu no vou mat-lo. S quero saber que
maldade voc est tramando.
Eu pretendia devolv-lo. Eu juro que sim. S no
no diga a ele. No diga a ele que era eu ento ele comeou
a fungar como uma criana e no havia nada que Blade
pudesse fazer para acalmar o pattico rapaz.
O que voc tirou? Blade perguntou suavemente.
O que voc deixou naquela rvore?
P-p-prataprata do meu mestre ele agarrou a
camisa de Blade, suplicando: Eu no deveria ter tirado,
mas eu no tinha moeda alguma s minha.
Blade franziu a testa. Quer que eu tenha piedade de
um ladro?
O rapaz apertou os lbios, sufocando seus soluos.
No sou ladro. Sei disso agora. Foi por isso que deixei a
LRTHistricos 117
prata l. Eu pretendo enviar-lhe uma mensagem, dizendo

onde a prata est escondida.
Ento, um ladro arrependido.
O rapaz abaixou a cabea com vergonha.
Blade suspirou e olhou para o carvalho onde ele
guardara a prata. Devia haver mais nessa histria. O
homem seu mestre?
Ele engoliu em seco e assentiu.
E voc ?
Seu aprendiz, um serralheiro.
Ele estreitou os olhos, desconfiado. Por que voc
precisaria da prata dele? Um mestre paga seus aprendizes.
O queixo de Guillot tremeu e as lgrimas brotaram de
novo. Ele sussurrou algo, mas Blade no pde ouvir.
O qu? Fale!
Mas o rapaz enterrou o rosto em suas mos para
esconder seu choro. Blade estendeu a mo para dentro de
sua bolsa, retirando um pano para secar as lgrimas do
menino, mas para sua surpresa, o seu gesto fez Guillot
recuar com terror, protegendo seu rosto com os braos.
s um pano murmurou ele, mostrando-o ao
jovem. Ento Blade olhou para os pulsos levantados do
menino. Estavam roxos com contuses recentes. Mais
manchas que ele no tinha notado antes rodeavam a
garganta do rapaz em tons doentios de amarelo e verde.
Ele engoliu em seco. No foi a primeira vez que ele viu
sinais de abuso. Imagens de Julian, a esposa de seu irmo,
passaram por sua mente, espontaneamente um olho
LRTHistricos 118
enegrecido, uma bochecha machucada, uma mo queimada.

Sua fria se elevou como um lobo instigado, como sempre
acontecia em relao Julian. Mas ele era mais velho agora,
e mais sbio, e em vez de atacar a injustia, ele prendeu a
fera e deixou a raiva rosnar dentro dele.
Seu mestre lhe bate murmurou com muito mais
calma do que sentia.
Sua afirmao brusca surpreendeu o rapaz. Ele baixou
os braos e puxou as mangas cobrindo as contuses.
E voc fugiu Blade adivinhou.
Apesar de seus membros trmulos e de seu corpo
esguio, as palavras de Guillot eram firmes. Eu no vou
voltar. Ningum pode me fazer voltar.
Os olhos de Blade arderam como brasas. Ningum
far isto.
Se Rose soubesse que a floresta estaria to

movimentada quanto St. Andrews em dia de mercado, ela
nunca teria resolvido entrar discretamente entre as rvores
para atender o chamado da natureza. Ainda bem que,
quando o trfego de pedestres comeou, ela j havia cuidado
de suas necessidades.
Primeiro, Jacob passou ao lado de seu esconderijo,
depois Lettie. Um momento depois, o tmido rapaz francs
LRTHistricos 119
percorreu o caminho no sentido contrrio. Finalmente, ele

vinha passando Blade, o sombrio fora da lei.
Felizmente, ningum parecia t-la visto congelada atrs
do grupo de arbustos. Blade estava preocupado em espiar o
aprendiz, o qual estava ocupado em enfiar um saco no oco de
uma rvore. Quando o rapaz passou novamente Blade o tinha
apanhado. O que se seguiu foi uma conversa fascinante entre
os dois.
Aparentemente, Rose no era a nica usando a
peregrinao como uma rota de fuga para St. Andrews.
Eu tenho que devolver a prata. Guillot disse a
Blade. Eu no posso ir para casa em Calais com a mancha
de roubo em minha alma. Mas no voltarei ao meu mestre.
Rose concordou. Ela tambm no voltaria ao seu
agressor. Porm ela achava que o rapaz merecia manter as
moedas como pagamento pelos espancamentos.
Voc no pode deixar a prata aqui disse Blade.
Quero mandar uma missiva para ele, dizendo-lhe
onde est escondida.
Isto pode no estar mais aqui quando ele vier disse
Blade claramente. E, se ele no encontrar as moedas, no
s lamentar a perda de sua prata, mas tambm saber
quando e onde voc passou por este caminho.
E ento ele poderia me seguir! percebeu Guillot,
seus olhos brilhantes de medo. Ele me encontraria! ele
pressionou um punho ossudo em sua palma. O que eu
devo fazer?
LRTHistricos 120
Leve a prata com voc, at chegarmos a St. Andrews.

L voc pode deix-la com um padre, para seu devolvida com
segurana.
O rapaz acenou com a cabea, concordando.
Ento Blade olhou para os bosques escuros, e um breve
estremecimento traiu suas emoes. melhor voc
recuperar sua sacola agora. No h como saber que espcie
de homens podem estar espreitando no meio dessas rvores.
Assim que ele acabou de falar, trs desses homens
surgiram detrs de um enorme par de carvalhos, meio
ocultos nas sombras profundas. Rpido como um relmpago,
Blade envolveu um brao ao redor do aprendiz, puxando-o
para trs para proteg-lo dos imundos diabos que se
aproximavam.
Rose sufocou um suspiro. Os homens se assim
poderiam ser chamados pareciam feitos das folhas e da
sujeira dos bosques. A lama cobria seus rostos e manchava
suas roupas, e folhas de carvalho saam de suas mangas e
chapus. As nicas coisas que no estavam lambuzadas de
camuflagem eram os terrveis punhais que carregavam com
eles.
Sim a voz do primeiro homem era spera como uma
dobradia enferrujada. melhor ir buscar a sacola agora,
rapazinho.
Ento podemos lev-la de volta ao seu legtimo dono
zombou o segundo.
O terceiro homem, que no s tinha a aparncia de uma
rvore, mas tambm as mesmas propores gigantescas,
LRTHistricos 121
sorriu estupidamente e falou com voz arrastada: Certo,

ento poderemos levar a sacola de volta.
Antes mesmo deles terminarem de rir, Blade puxou sua
adaga.
O corao de Rose acelerou. Ela nunca tinha visto uma
luta de verdade, apenas torneios, onde as lminas eram cegas
ou sem pontas. Os cavaleiros raramente ficavam feridos, e os
homens trocavam insultos com inofensiva satisfao.
Esta batalha seria real. Sangue seria derramado. Blade
no estava apenas em desvantagem, ele estava algemado.
No importa quo bom ele fosse numa luta, os trs ladres
certamente iriam derrot-lo.
Ela tinha que fazer alguma coisa.
Ela saltou para a frente. Pelo menos era essa a inteno
dela. Na verdade, quando suas saias ficaram presas nos
arbustos, foi mais um mergulho e depois uma queda. No
momento em que conseguiu desembaraar-se e se pr em p,
soltando maldies o tempo todo, a luta j estava bem
engrenada.
Rose ficou abismada com a habilidade de Blade, sua
velocidade e sua ferocidade. Apesar de seus grilhes, ele
movimentava a adaga em arcos ousados, forando os ladres
a se manterem afastados. Ele gritou para Guillot fugir, e o
garoto no perdeu tempo em sair correndo; Rose esperava
que fosse para buscar ajuda.
O punhal de Blade fatiou frente, cortando o brao do
segundo ladro, e o homem uivou de dor.
LRTHistricos 122
V buscar a prata! o primeiro ladro gemeu para

seu companheiro ferido. Ns o reteremos!
No! Rose gritou. Ela surpreendeu a todos, pois
ningum tinha notado sua presena at agora. Sem
considerar as consequncias, e antes que eles pudessem se
recuperar do imprevisto, ela partiu para a rvore onde a prata
foi escondida.
Atrs dela, Blade de repente berrou No! Venham
para mim!
Mas os ladres aparentemente estavam mais
interessados na prata do que no desafio dele. Quando Rose
olhou de relance por cima do ombro, todos os trs estavam
vindo na sua direo.
Ela escorregou nas folhas em frente da rvore e, ento,
pensou que os ladres simplesmente a empurrariam para
fora do caminho, alcanariam o buraco da rvore, roubariam
o tesouro e desapareceriam na mata em seguida.
Ela no tinha contado com a velocidade de Blade. Ele
surgiu bem atrs deles, antes que pudessem pegar qualquer
coisa. Sua adaga zuniu em torno das cabeas deles, atingindo
o chapu do primeiro ladro e deixando um corte sangrento
ao lado da orelha.
O segundo ladro, mais enfurecido agora, empurrou a
faca para a frente. Blade esquivou-se de seu caminho, pouco
antes que ele pudesse espet-lo, e deu um soco no brao do
homem com o punho esquerdo.
LRTHistricos 123
Enquanto isso, o gigante recuou. Embora fosse difcil

prever para onde se dirigiam os seus pensamentos estpidos,
ele parecia planejar alguma maldade
Corra! Blade ordenou, olhando para Rose.
Mas ela apertou a boca em uma linha teimosa e sacudiu
a cabea. Ela no era uma criada medrosa para fugir e se
esconder. Ela pretendia ajud-lo.
O primeiro homem recuperou-se e agarrou o punhal do
segundo homem.
Venha! Venha! grunhiu o homem, girando ambas as
adagas nos punhos, provocando Blade a atacar para ele
poder se esquivar e tentar feri-lo em dois lugares ao mesmo
tempo.
O ladro provavelmente nunca esperou ser atingido na
parte de trs da cabea por uma rocha voadora. Rose se
regozijou com seu triunfo. Ela atingiu seu alvo e com sucesso
parou o progresso do ataque a Blade. Sua vitria, no entanto,
foi de curta durao. Para seu desalento, no s no
derrubou o homem como planejara isso serviu para
enfurec-lo ainda mais , como ele girou na direo dela com
bolhas de cuspe no canto da boca.
Voc ser a prxima ele zombou.
Rose no se intimidou. Qualquer coisa que quebrasse a
concentrao do ladro tinha de ser til para Blade. Ela
procurou no cho outro projtil.
Blade rechaou outro ataque, desta vez por ambos os
homens ao mesmo tempo, pois o segundo tinha arranjado
mais uma faca curta.
LRTHistricos 124
Rose se virou para o lado do gigante os olhos escuros

dele se estreitavam, sua lngua no canto da boca , que se
preparava para lanar sua adaga em direo a Blade.
No! ela gritou, mergulhando em direo ao ogro.
Seu grito assustou Blade o suficiente para distra-lo e,
naquele momento, um dos ladres o feriu com um corte em
sua coxa. Mas o grito tambm assustou o gigante o suficiente
para faz-lo hesitar em seu lanamento. Ela se atirou nas
costas do animal enlameado, empurrando-o de encontro a
uma rvore. Seu peso irrisrio no poderia fazer muito, mas
ela se pendurou tenazmente em seu pescoo imenso,
enquanto ele ziguezagueava como um co de caa tentando
soltar um gato de suas costas. Ela se agarrou a ele do jeito
que podia, chutando suas pernas e arranhando seu rosto
quando tinha chance.
Ela deveria ter percebido que isso era intil. Mesmo
possuindo duas vezes a astcia do idiota, no era preo para
a fora dele. E, sem que ela soubesse, ele ainda tinha a
adaga.
Com um brao poderoso, ele a arrancou de suas costas,
e a prendeu entre suas duas pernas, que mais pareciam
troncos. Ento, ele a puxou para trs contra sua barriga
larga e colocou a adaga em sua garganta.
Ela sentiu a borda da lmina fria e perigosa em seu
pescoo. Mas o olhar que Blade lhe dirigiu, quando viu o que
acontecera, era mais afiado e muito mais arrepiante; um
olhar penetrante que dizia que ela devia ter escutado quando
ele lhe disse para correr.
LRTHistricos 125
Para o desalento dela, Blade, estremecendo de amargo

pesar, soltou um grande suspiro, deixou cair a adaga no cho
e ergueu as mos em rendio.
LRTHistricos 126
Captulo 6
Blade amaldioou em silncio suas desprezveis algemas
e a ausncia da sua espada. Se no fosse por aqueles
obstculos autoinfligidos, ele teria sido capaz de despachar os
ladres, em questo de instantes.
Em vez disso, ele tinha sido ferido, tinha sido forado a
abandonar sua nica arma, e a moa
Maldita fosse de onde ela tinha vindo, e por que no
tinha obedecido ao que ele ordenara? O aprendiz, pelo menos,
no tinha questionado seu comando. Que teimosia obstinada
tinha possudo a rapariga para faz-la interferir no que era
claramente a batalha de um homem?
Entretanto, no era raiva, mas um temor glido que o
envolveu quando ele olhou para ela.
Ela era uma pomba plida presa nas garras de um
grifo 19 monstruoso; sua constituio frgil, sua garganta
vulnervel. Por que o ogro se preocupava com a adaga, ele
no sabia. O bruto poderia estrangul-la com uma pata. O
pensamento arrepiante paralisou a respirao no peito de
Blade.
19
Grifo figura mitolgica, com cabea e asas de guia e corpo de leo.
LRTHistricos 127
Mas, estranhamente, quando a moa voltou seu olhar,

seus olhos no estavam cheios de medo, mas de frustrao.
Ela claramente havia percebido agora a loucura de suas
aes.
Mesmo decepcionado como estava, ele no poderia
condenar a moa. No realmente. Ele teria feito o mesmo em
seu lugar. Sua coragem, evidente na firme elevao de seu
queixo, capturou sua simpatia mesmo que o aterrorizasse.
Mas agora no havia nada que pudesse fazer. Os ladres
levariam a prata e provavelmente sua adaga. Ele s orou a
Deus para que eles no tirassem a intrpida vida da moa
tambm.
O primeiro ladro teve um ltimo ato de raiva no
contida. Antes que Blade pudesse recuar ou lanar suas
correntes para bloquear o golpe, o homem o atacou com a
faca, ferindo sua bochecha.
A moa ofegou horrorizada. Um instante depois, Blade
sentiu a ardncia do golpe, e o sangue brotar. Mas o corte era
superficial, desferido mais como uma punio, do que para
infligir um grande dano. Deixaria uma pequena cicatriz, no
muito mais.
Pegue o saco o ladro rosnou para seu
companheiro.
O segundo homem comeou a deslocar-se em direo
rvore, mas parou de repente ao som de vozes distantes.
Todos se enrijeceram. Um chamamento ecoava entre as
rvores, crescendo rapidamente, cada vez mais prximo.
LRTHistricos 128
Algum estava vindo em seu socorro. O aprendiz havia

buscado ajuda.
Depressa! o primeiro ladro sibilou, gesticulando
nervosamente com sua adaga ensanguentada.
Blade olhou para o gigante. A aproximao dos homens,
obviamente, deixou zangado o tolo inquieto, pois franziu o
cenho, como uma criana irritada, balanando-se
distraidamente de um p para o outro. Infelizmente, seu
pulso firme continuava apertando a moa, sem nenhum
cuidado.
Os peregrinos desconheciam a situao precria, do
contrrio ter-se-iam aproximado mais furtivamente. Blade j
os ouvia pisando nos galhos das rvores. Pelas Chagas de
Cristo, se eles irrompessem na clareira e assustassem o
gigante estpido, um deslize com sua faca acabaria com a
vida da jovem.
Blade cerrou os punhos. Ele tinha que fazer alguma
coisa agora, antes que os homens chegassem. Era uma
aposta enorme, mas se ele estivesse certo em seu palpite
sobre o gigante que o pobre tolo idolatrava seus
companheiros
Blade olhou para seu punhal descartado, cado entre as
folhas. Estava muito longe do alcance. Ele teria que usar
alguma outra coisa.
O ladro na frente dele passou a mo pelo rosto suado.
O homem ainda brandia uma faca, mas sua ateno estava
concentrada em outro lugar. Se Blade se movesse
rapidamente
LRTHistricos 129
Depressa! o homem rosnou novamente. Depres

Blade se lanou para frente, colidindo com ele, que
soltou a faca. Antes que o ladro pudesse se recuperar, Blade
o empurrou, prendendo sua corrente em volta da garganta do
homem, e puxando-a para trs.
O homem soltou um grito estrangulado, enquanto seus
dedos arranhavam a corrente. E, para satisfao de Blade, a
ao teve o efeito desejado.
O gigante pareceu de repente consternado, como se ele
no pudesse imaginar algo to terrvel, acontecendo com seu
querido amigo. Ele deixou sua posio de guardio e a faca
vacilou em seu punho.
Deixe-a ir! Blade ameaou.
No, Jock! No o oua! gritou o segundo ladro,
com o brao afundado no tronco da rvore, procura da
sacola com a prata. Segure-a!
Mas era bvio, de que lado estava a lealdade do gigante
Jock.
Ele est machucando Gib. No machuque Gib
suplicou o gigante, abaixando lentamente a faca.
No, idiota! o segundo ladro grunhiu. Ele est
brincando com voc! No a deixe ir!
Blade deu um puxo na corrente ao redor do pescoo de
Gib, e seu cativo ofegou, levantando-se em pnico sobre seus
ps.
Gib! o gigante soluou, soltando a prisioneira,
largando a adaga e tropeando para frente.
LRTHistricos 130
Desta vez, a moa sabiamente cambaleou para longe do

perigo.
Blade soltou a corrente, liberando a presa. Com o
calcanhar da bota, empurrou Gib, o mais forte que pde, em
direo ao gigante que se aproximava. Eles colidiram com um
baque surdo.
Neste exato momento, Wilham invadiu a clareira, seus
olhos duros como ao, sua espada empunhada. Ao lado dele,
Fulk brandia perigosamente um machado. Campbell, o
soldado, espreitando o ladro prestes a sair com a prata de
Guillot, lanou sua adaga com uma pontaria mortal,
prendendo a manga do ladro o tronco da rvore, e deixando
a lmina estremecendo na madeira. O saco com prata caiu no
cho. As moedas espalharam-se na queda, rolando e
tilintando, atravs das folhagens, soando como uma corrente
de grilhes descartada.
Blade levantou a adaga, Campbell puxou a espada e o
quarteto de homens armados investiu contra os ladres.
Os larpios sabiam que estavam em desvantagem. Gib
puxou o brao do gigante. Vamos, Jock! arrastando-o
apalermado para fora da clareira.
O ladro que estava preso rvore comeou a gritar em
pnico.
Mas Ralf ainda Jock, o gigante, protestou.
Sim! Eu ainda estou Ralf gritou, tentando livrar-
se da adaga que o prendia, enquanto seus dois companheiros
corriam atravs das rvores. No! No me deixem!
LRTHistricos 131
Fulk, o aougueiro, andava deliberadamente devagar em

direo ao ladro que berrava. O homem esforava-se em
arrancar e puxar; seus olhos reviraram-se em pnico quando
Fulk levantou seu machado. Mas Fulk nunca teve a chance
de dar o golpe, embora Blade no tivesse certeza se ele
pretendia cortar a manga do homem ou sua mo. Assim que
Fulk se aproximou o suficiente para o atingir, o ladro puxou
a manga rasgando-a e correu livre atrs de seus
companheiros.
Os ladres desapareceram dentro da floresta sombria,
como se fossem as prprias folhas das rvores, e os
salvadores guardaram suas armas. Blade embainhou sua
adaga e dirigiu-se para Rose.
Ela se apoiou contra uma rvore com uma das mos
apoiada atrs dela no tronco, tentando conter sua respirao
acelerada. Mechas de cabelo negro grudavam-se sua face,
to plida como manteiga, e uma pequena gota de sangue
brotava da pele do pescoo, onde a faca afiada do gigante a
tinha cortado.
A viso o fez estremecer. Enquanto lutava, no houvera
tempo para o medo. Mas agora, que o perigo havia passado, e
que existia uma evidncia visvel de quo perto ela chegara de
ser assassinada
Voc est sangrando. a voz dele falhou.
Ela distraidamente tocou a garganta, espalhando o
sangue. Ento ela olhou para ele e franziu a sobrancelha.
Estou sangrando? Voc est sangrando!
LRTHistricos 132
Blade enxugou sua bochecha com o dorso de sua mo.

s um arranho.
Wilham escolheu aquele momento para avanar com um
pano de linho.
Um arranho! Ah! Ele j lhe contou, minha senhora,
que poderia j estar com a cabea separada dos ombros?
ele entregou o pano a Blade, franzindo a testa.
Eu no posso deixar voc sozinho nem por um
momento queixou-se Wilham. Continua assim, e
arruinar a sua cara de sedutor ainda carrancudo, ele
dirigiu uma piscadela para a moa, o que fez Blade lanar-lhe
um olhar de reprovao. Ento Wilham se afastou,
resmungando e balanando a cabea para ajudar os outros a
recuperarem as moedas derramadas.
Perdoe Wilham disse Blade. Ele
Ele cuida de voc.
Suas palavras o fizeram parar. Ela no sabia quo
precisas eram. Wilham foi quem salvou Blade de si mesmo.
Sim.
Isto muito mais do que um arranho ela
sussurrou, enquanto olhava para o corte em sua perna e
estremecia. O odor de cobre que o sangue exalava era uma
coisa com a qual no estava acostumada.
Ele encolheu os ombros. Vai se curar.
Ela mordeu o lbio culpada. minha culpa.
Foi culpa dela. Se ela tivesse feito o que ele dissera e
ficado fora do caminho, agora ele poderia no estar ferido. Na
verdade, ele poderia estar morto.
LRTHistricos 133
muito melhor o arranho na minha perna Blade

admitiu que uma faca no meu corao. Acho que lhe devo a
minha vida.
Cuidadosamente, ergueu o queixo dela com o polegar
para que pudesse usar o leno de linho, a fim de limpar o
pequeno corte em seu pescoo. Sua pele era to macia, to
vulnervel. Sentiu-a engolir sob o toque de seus dedos antes
de falar.
E eu lhe devo a minha.
Seus olhos se encontraram; e o olhar dela, cheio de
admirao, gratido e um certo receio, abriu uma fenda em
seu corao blindado, como uma clava na armadura,
fazendo-o sentir coisas que sabia que no deveria, coisas que
no merecia. Ele ento afastou seus olhos.
Eu sou um cavaleiro disse bruscamente. meu
dever ele limpou a garganta, tentando resguardar sua
intimidade abalada. Mas da prxima vez, faa o que eu
ordenar.
Ela se esticou, sentindo-se ferida com suas palavras.
E o deixaria sozinho, algemado e sem espada para afastar
ladres? Como eu poderia?
Ele franziu o cenho, evitando seu olhar. Era perigoso
ficar. Voc deveria ter me obedecido.
Eu no sou uma covarde disse ela, arrancando o
pano de sua mo, um pouco zangada. E suponho que voc
tambm no . Teria me deixado, se eu tivesse mandado?
Viraria e fugiria?
Ele franziu o cenho.
LRTHistricos 134
Eu achei que no ela murmurou, levantando-se nas

pontas dos ps para pressionar o pano contra sua bochecha
sangrando. Ele se encolheu. Ela o olhou com genuna
preocupao. Isso di?
Ele engoliu em seco e balanou a cabea. No haveria
dor que o fizesse recuar. Foi surpreendente! No podia
recordar a ltima vez que uma mulher o tinha tocado com
tanta ternura. A maioria das mulheres nem se atrevia a se
aproximar, e muito menos colocar a mo sobre ele. Ele era
sombrio, perigoso e selvagem. Toc-lo era como mexer num
leito de brasas. Ela no deveria fazer isso. Ela no deveria
toc-lo. Inocente e jovem, no sabia o que despertava nele,
como ele ansiava
A lngua dela deslizou para umedecer seu lbio inferior
rosado, e uma onda de desejo o inundou.
O corte no muito profundo ela murmurou. S
deixar uma pequena cicatriz.
Ele mal escutou. Por que voc est falando comigo,
tocando em mim? ele perguntou em voz alta. Por que
voc no tem medo?
Ela parou com sua tarefa, e o sinal de um sorriso
travesso atingiu seus olhos.
Suponho que porque uma vez eu toquei o pelo de
um urso disse enigmaticamente. E voc apenas o
humor desapareceu do olhar dela, substitudo por algo muito
mais temerrio um homem.
LRTHistricos 135
Ele poderia ter avaliado o intenso desejo em sua voz,

mas no queira pensar nisso. De repente, sentiu a
inexplicvel necessidade de assust-la, distanci-la.
Sou um homem perigoso disse ele, deixando seus
olhos brilharem com toda a fome e desejo que percorriam seu
corpo.
Embora ele visse sua respirao acelerar, e seus olhos
arregalarem, ela permaneceu impvida, retomando seus
cuidados com o corte em seu rosto.
E o que o torna to perigoso? ela perguntou sem
flego.
Ele agarrou seu pulso e lembrou-a, sibilando. Eu sou
um cavaleiro desonrado.
Ela engoliu em seco, e suas narinas inflaram, mas
manteve seu queixo alto. Seus olhos brilharam como piscinas
cheias de chuva de outono.
Voc no me mostrou nenhuma desonra ela
sussurrou.
O olhar dela baixou para sua boca, fazendo o corao
dele cambalear contra suas costelas. Ele pensou
imediatamente em uma dzia de maneiras de desonr-la,
todas elas imensamente agradveis. Mas ele sabia, a despeito
de sua imaginao libertina, que era a honra que o deixava
incapaz de execut-las.
Ele soltou seu pulso.
LRTHistricos 136
Rose sentiu-se atordoada, no somente pelo inesperado

e perigoso encontro desta tarde ou pela viso desagradvel de
sangue, mas pela ousadia imprudente de seus incontrolveis
pensamentos. Ela sabia estar sendo impetuosa e imprpria,
mas desejava tocar as feridas de Blade, do jeito que tinha
feito com aquele urso h muito tempo em St. Andrews. O fato
dele ser perigoso no a incomodava. Na verdade, isso a
excitava. At mesmo seu cheiro todo fumaa, almscar e
metal a intrigava. Seu corao sentia-se atrado por ele,
como uma mariposa atrada pela lua. E a mulher ousada
dentro dela desejava tocar o homem que havia por baixo do
couro desgastado e do ferro slido; o homem de carne quente.
Felizmente, Blade tirou o pano ensanguentado de sua
mo, antes que ela pudesse fazer algo impulsivo e temerrio.
Voc deveria voltar agora ele disse secamente,
evitando olhar em seus olhos. Wilham pode lev-la aos
outros.
No a palavra saiu de sua boca por vontade prpria.
Ele a olhou fixamente.
Ela engoliu em seco. No quero voltar ainda.
Os olhos cinzentos dele, uma vez to frios e duros como
pedra, suavizaram-se. Estavam salpicados com fragmentos
de azul e verde, ela percebeu; a cor to mutvel, quanto o cu
da primavera. Ela se perguntou o que ele teria visto, quando
olhou nos olhos dela. Se ele percebeu neles o seu anseio.
V ele mandou com firmeza. Eu combateria
ladres contente, mas no tenho nenhum desejo de guerrear
LRTHistricos 137
com Padre Peter ou com a bab Highland, protetora da sua

virtude.
A virtude dela? A mente dela estava no desejo. O
pensamento a afligiu, soltando sua recatada lngua. Droga,
senhor ela o censurou corajosa. Pensei que fosse mais
corajoso do que isso.
O lbio dele se curvou um pouquinho em resposta.
No disse sem rodeios.
Ela fingiu estar chocada. Voc no vai me proteger da
repreenso que eles vo me dar?
Ele balanou a cabea. Ser, sem dvida, bem
merecida. Voc meio obstinada em demasia.
Obstinada? Eu no sou ela no pde terminar a
mentira.
Ele sorriu e seu olhar deslizou at sua boca. V ele
incitou firme.
Mas ela no queria ir. Blade era demasiado sedutor. E
esperto. E encantador.
Ainda no o recompensei por resgatar-me.
Ela o viu comprimir sua mandbula, enquanto os olhos
dele fixavam-se novamente em seus lbios. Quando
finalmente afastou o olhar, ele fungou, quase como se ela o
tivesse insultado.
Eu outrora fui um cavaleiro, mesmo que agora use
algemas ele colocou o trapo sobre a sua perna ferida e
amarrou-o firmemente. Voc no me deve nenhuma
recompensa. s uma parte do juramento que fiz defender
os desamparados e guardar a virtude de moas como voc.
LRTHistricos 138
Mas eu
Por todos os Santos! explodiu a voz familiar do
Padre Peter, destruindo a intimidade do momento. O que
aconteceu aqui?
Blade recuou para uma distncia apropriada, com a
chegada do padre. Rose teria jurado que havia um brilho de
satisfao, brincando na boca de Blade quando o padre
comeou a censur-la em alta voz.
E assim o padre prosseguiu s vezes dirigindo-se
Rose, s vezes a Guillot, algumas vezes comitiva em geral ,
durante todo o caminho, at a hospedaria The Red Lion 20 ,
onde passariam a noite na Vila Culross. A jornada levaria s
cerca de uma hora, e, ainda assim, parecia muito mais longa,
pois a cada passo, Padre Peter lembrava-lhes os perigos de
irem sozinhos para a floresta.
Uma ou duas vezes, Rose aventurou um olhar por cima
do ombro para vislumbrar o seu salvador sombrio e era
recompensada com um olhar de ironia, com o qual ele lhe
dizia que acreditava que ela merecia cada palavra de
reprimenda.
No momento em que sentiram o ar salgado de Firth21 of
Forth, o sol tinha baixado o suficiente para fazer a gua
parecer uma faixa cintilante de seda de prata. The Red Lion
ficava margem da estrada principal, e Rose ficou contente
por encontrar um mascate vendendo suas mercadorias ao
lado da hospedaria. Comprou alguns itens para tornar a
20 The Red Lion O Leo Vermelho

21 Firth - esturio
LRTHistricos 139
viagem mais confortvel um tablete de sabo de sebo, um

pano de linho barato para o banho e um pente de madeira,
que ela usou imediatamente para desfazer os emaranhados
de seus cabelos.
Uma modesta ceia de sopa de bacalhau e bolos de aveia,
regados com sidra, logo encheram a barriga de Rose, embora
ela tenha comido pouco. Apesar do olhar atento do Padre
Peter, que se sentou ao lado dela, seus olhos continuaram
perambulando at o belo proscrito, que jantava na
extremidade da mesa.
Seu rosto agora estava limpo, seu cabelo ainda mido,
escuro como o carvo. Sua bochecha exibia a fina linha
vermelha que se transformaria numa cicatriz e, entretanto,
pouco contribuiria para prejudicar a mscula perfeio de
seu rosto. A marca j parecia embelezar o seu rude
semblante.
Tildy, sentada do seu outro lado, inclinou-se e cutucou-
a. A respirao dela cheirava a sidra. Lembre-se, este o
problema, moa, ela murmurou sem dvida. No me
surpreenderia se aqueles ladres fossem amigos dele.
Rose franziu o cenho. O que voc quer dizer?
Tildy assentiu com a cabea. Voc apareceu e
arruinou seu roubo ela suspirou. Se voc me perguntar
sussurrou , h mais perigo aqui, nesta comitiva, do que na
floresta ela balanou um dedo de advertncia. Ns
mulheres temos que manter nossos olhos abertos.
Rose considerou o aviso de Tildy como disparates de um
brio. Mas as palavras a assombraram pelo resto da noite.
LRTHistricos 140
Poderia ser verdade? Poderia Blade ter sido cmplice, ao

invs de vtima?
No, era absurdo. Ele devolvera a prata a Guillot.
Avisara Rose para se afastar. E ganhara um par de
ferimentos dolorosos, lutando contra os ladres.
No entanto, ele tinha permitido que os bandidos sassem
com vida, desaparecendo na floresta. Nada mal para uma
fuga. E ainda havia a questo das correntes de Blade, e do
crime que teria cometido para merec-las.
Ela olhou novamente para a mo acorrentada, apoiada
sobre a mesa. Era a mo de um ladro? Um traidor? Um
assassino? Certamente a mo que empunhara uma adaga em
defesa dela e limpara suavemente o corte em seu pescoo, era
incapaz de tais crimes.
Mas, acreditasse ela ou no, Tildy plantou sementes de
dvida em sua mente. Ela examinou os rostos dos peregrinos
ao longo da mesa de cavalete com novos olhos. Qualquer um
deles, ela percebeu, poderia tra-la pela recompensa
vantajosa que seu noivo poderia oferecer.
Em seguida, ela fez um voto silencioso de permanecer o
mais distante possvel do resto do grupo. Tendo em vista a
simulada religiosidade dos peregrinos, eles poderiam vend-la
por um punhado de prata. Quanto menos soubessem seu
nome e sua histria, melhor.
Blade tinha salvado sua vida hoje, sim. Mas Tildy estava
certa. No havia motivos para confiar nele. Pelo preo certo,
at mesmo ele poderia entreg-la para Sir Gawter. No
LRTHistricos 141
importava seu olhar direto, seu corao terno, sua boca

tentadora
Blade enfiou o ltimo pedao de bolo de aveia entre os

dentes. A moa estava olhando para ele novamente. Ele podia
sentir seus olhos totalmente lnguidos e claros sobre ele. O
que ela queria dele, ele no sabia. Ou talvez ele soubesse e
apenas se recusasse a permitir que o pensamento surgisse.
Por outro lado, depois da dura repreenso do Padre
Peter, a moa jamais deveria falar com qualquer homem de
novo A menos que, como ele suspeitava, ela fosse uma
daquelas criaturas rebeldes que gostavam de desobedecer s
advertncias.
Ele desejava que ela olhasse para algum outro lugar.
Quando ela o olhava assim, fazia seu corao pulsar
violentamente, e isso despertou a besta em seus cales, que
esteve adormecida por muito tempo. Ambos o distraam de
assuntos importantes.
Havia perguntas sobre os incidentes da tarde que ele
no conseguira responder. A principal entre elas era por que
a moa tinha estado na floresta, naquele momento em
particular, naquele lugar especfico. Ela no tinha entrado
com o aprendiz Guillot. Parecia como se quase estivesse
espionando o rapaz.
LRTHistricos 142
Ela tinha deixado o falco na estalagem. Ento, o que a

atraiu para a floresta? Poderia ter planejado um encontro
amoroso com algum l? Ou ainda mais perturbador: os
ladres no eram ladres, mas cmplices dela? Talvez ele no
a tivesse salvado dos ladres, mas de seus companheiros
conspiradores. Foi o suficiente para fazer sua cabea latejar.
Ento o que sabemos at agora murmurou Wilham,
levando uma colher de sopa boca, e olhando ao redor.
que, apesar de ser estrangeiro, o aprendiz Guillot no pode
ser parte da trama.
Blade assentiu com a cabea. Ele tinha visto as
contuses do rapaz; percebeu seu medo. Ele conhecia os
sinais de maus-tratos. Estava certo de que a histria de
Guillot era verdadeira.
Nem tampouco o homicida Jacob, o ourives. O
homem, obviamente, desembainha sua lana apenas para
Lettie Wilham riu de sua prpria brincadeira e ento
engoliu sua ltima mordida de bolo de aveia. No pode ser
Fulk, ou Campbell. Eles estavam muito satisfeitos de lutar
contra os ladres. Viu como Campbell atirou aquela adaga?
Wilham assobiou. O soldado tem uma pontaria mortal!
Blade tinha suas dvidas sobre Campbell. O homem era
muito calado, muito recluso. Soldado? Ou assassino?
Wilham franziu o cenho. Boa questo pensativo, ele
tomou um gole de sidra. E Rose?
Rose?
A falcoeira Wilham sacudiu a cabea. Alguns so
espies. Voc nem sabia o nome dela, no ?
LRTHistricos 143
Blade resmungou. Isso no tem importncia.

Mas apesar de sua reclamao, o nome ressoou
imediatamente em sua cabea, como a msica de um coral,
ecoando atravs de uma catedral. Rose Era um nome
apropriado, pois ela era tal como a sua flor homnima. Rosa.
Doce. Pura. Bonita. Ento ele mesmo interrompeu seu
devaneio.
provvel que seja um nome falso resmungou ele,
derrubando a porcaria de sua sidra.
Foi a vez do ourives contar um conto, e, como as duas
freiras j se tinham recolhido ao andar de cima, Jacob, bem
servido de sidra, relatou uma histria chula, recheada com
bebida e adultrio, que Blade deduziu estar mais perto da
verdade do que da fico. Lettie ruborizou-se ao ouvi-lo, mas
seus olhos reviraram languidamente como se ela revivesse
cada momento lascivo.
Os outros se interessaram muito pelo conto. Os
curtumeiros ficaram extasiados com cada uma de suas
palavras. Os estudantes ficaram atentos, como se Jacob
recitasse uma lio de Plato. Fulk e Drogo concordaram com
a passagem sobre mulheres inconstantes. Padre Peter parecia
distrado, alheio licenciosa linguagem usada na histria.
At mesmo o romeiro, embora seus lbios finos
demonstrassem desaprovao, ouvia com olhos brilhantes de
ateno.
Blade ficou logo entediado, pois o conto rapidamente
transformou-se em uma improvvel e sem graa fantasia das
prprias faanhas sexuais do ourives. Ele ergueu sua
LRTHistricos 144
refrescante caneca de sidra e tomou um gole. Sobre a borda

da caneca, ele olhou para a mesa. Muito para sua diverso,
Rose ouvia com a boca ligeiramente aberta.
A expresso dela o divertia. Seus ouvidos inocentes,
provavelmente, nunca tinham escutado tais coisas. E essa
ideia despertou dentro dele um desejo vergonhoso ele
gostaria de sussurrar palavras muito perversas ao seu ouvido
para faz-la corar.
Quando a histria terminou, Padre Peter, como se
finalmente percebesse a natureza grosseira do
entretenimento, bateu na manga de Rose, obviamente
tentando convenc-la a subir. Mas Rose no se moveu. E o
pensamento de se enroscar com a moa indisciplinada e
caprichosa fez com que um arrepio de desejo percorresse o
corpo de Blade.
O segundo conto foi oferecido por Brigit, a cervejeira.
Esse tambm estava repleto de atos libidinosos, que ela
relatou com um brilho de autenticidade e promessa em seus
olhos. Logo cada homem na sala estava se contorcendo como
um co na temporada de caa. Desta vez, quando Blade
olhou para Rose, suas plpebras curiosamente pareciam
pesadas. Seu peito subia e descia rapidamente, como se
estivesse ao mesmo tempo excitada e horrorizada com o que
ouvia. E desta vez, ela flagrou seu olhar fixo nela.
LRTHistricos 145
As bochechas de Rose arderam. Os olhos deles se

encontraram por apenas um momento, e, no entanto, no
mesmo instante, uma onda to forte de desejo surgiu no
interior dela que parecia lavar todo o bom senso do seu
crebro.
De repente, contra sua vontade, ela imaginou-se como a
fada do extravagante conto de Brigit, deitada nua em um
caramancho florido, aguardando a chegada de seu amante
mortal.
E para seu horror, pelo sorriso sutil em seu rosto, Blade
lera claramente seus pensamentos e parecia mais do que
disposto a entrar em sua fantasia como o tal mortal.
Ela afastou o olhar e, recuperando o flego, olhou para a
caneca cheia de sidra. Tentou bloquear o som da histria,
mas seus ouvidos ainda insistiam em captar as palavras mais
torpes.
Ela no poderia escapulir. No silncio ansioso que
reinava na estalagem, sua sada chamaria a ateno. Por que
no tinha ouvido o Padre Peter? Ela deveria ter ido para cima,
enquanto teve a chance. Maldita fosse sua insacivel
curiosidade! Isso nunca cessava de lhe causar problemas,
quer estivesse tocando em um urso selvagem, espionando nos
estbulos de sua me, ou se contorcendo sob o olhar de um
fora da lei.
Seus olhos, por vontade prpria, procuraram por ele
novamente. Desta vez, graas aos Cus, a ateno dele estava
em outro lugar. Porm, uma vez mais, o olhar dela pousou
em sua mandbula escurecida pela barba por fazer, em seu
LRTHistricos 146
queixo forte, em seus olhos entreabertos. Ela no podia evitar

admir-lo. A luz do fogo poliu sua pele at um bronze intenso
e lanou sombras, ao longo do contorno do rosto dele. Havia
um matiz maduro em seu semblante; linhas e cicatrizes que
contavam batalhas passadas, aventuras vividas, dores
sofridas. E, no entanto, a ampla curva de sua boca desmentia
aquela dureza, emprestando a ele o atributo da compaixo.
Ela se perguntou como seria beij-lo
Risos e aplausos estouraram em volta dela, e Rose foi
sacudida de volta, no momento em que todos se levantaram
para se recolherem aos seus dormitrios.
Ela surpreendeu-se com a ateno dele, uma vez mais,
antes de subir os degraus para o andar superior. Ele a
cumprimentou com um aceno de cortesia e um sorriso sagaz,
e ela correu escada acima para se juntar aos outros.
Na manh seguinte, o ar frio e mido ameaava chuva,

enquanto os peregrinos saam silenciosamente da abadia de
Culross, onde haviam assistido Missa. Acima da nvoa, o
cu, carregado de nuvens cinzas e brancas, parecia envolto
em seda molhada encharcada de umidade, enquanto abaixo,
o brao de mar refletia seu humor triste. Rose tambm sentia
o sombrio peso do clima. Imersa em seus prprios
pensamentos, prestou pouca ateno ao caf da manh com
LRTHistricos 147
po de cevada e queijo duro, que os peregrinos comiam antes

de partirem para a estrada.
Depois dos contos libertinos da noite anterior, o sono de
Rose tinha sido to cheio de sonhos luxuriosos que ela
acordou corada de manh, com o impulso culpado de
confessar os pecados que tinha visualizado em seus sonhos.
E aqueles pensamentos impuros serviram para lembr-la da
grave deciso que a aguardava em pouco mais de uma
semana.
Ela precisava pensar seriamente em seu futuro. Daqui a
poucos dias, ela seria confrontada com uma escolha que
determinaria o resto de sua vida entregaria sua inocncia a
um marido adltero ou permaneceria virgem em um convento
pelo resto de sua vida? At agora, ela tinha se enganado em
pensar que poderia haver outra alternativa; que ao retornar a
Fernie House e s pessoas que a tinham criado, ela poderia
de alguma forma persuadir, implorar e ver o seu
compromisso de noivado descartado. Mas tais pensamentos
eram infantis. Acima de tudo, o laird e a lady de Fernie
tinham-lhe ensinado a honra. Ela tinha sido prometida em
noivado, e deveria cumprir essa promessa ou buscar refgio
na igreja. Era to simples assim. No era uma deciso a ser
tomada de nimo leve, mas, pelo menos, a escolha era dela,
em ltima instncia.
Ela se concentrou nas irms que caminhavam adiante.
Elas pareciam plcidas e confortveis em sua casta vida,
abenoadamente resignadas sua existncia sem paixo.
Suas maneiras eram pacficas, e nenhum problema parecia
LRTHistricos 148
perturb-las. A vida num convento poderia ser agradvel. As

freiras eram bem-educadas e respeitadas. At mesmo havia
rumores de que a falcoaria era um passatempo aprovado no
convento. Dentro da Igreja, uma mulher era a rainha de seu
prprio destino e podia aspirar a um grande poder.
No entanto, Rose se perguntou quanto tempo demoraria
antes de se cansar do simples hbito cinzento, das
montonas oraes dirias, das vozes baixas das mulheres e
do enjoativo cheiro do incenso.
Algumas gotas de chuva caram do cu, pousaram em
Wink, que sacudiu a cabea em aborrecimento. Rose acalmou
o pssaro com uma palavra suave e um afago na nuca.
Mas logo os pingos de chuva ficaram mais pesados e
mais frequentes. Wink estava aborrecida, apesar dos
melhores esforos de Rose para proteger o falco de encontro
a seu peito. Rose estremeceu, comeando a sentir falta da
capa, que tinha sido forada a deixar para trs. No havia
nada que ela pudesse fazer agora, mas se disps a usar mais
um pouco de sua prata, quando eles alcanassem a prxima
cidade, para comprar um manto de l adequado. Nesse
nterim, o dilema que a afligia evitaria que ela pensasse
demais em seu encharcado sobretudo de veludo.
E se ela decidisse voltar para Averlaigh, para seu noivo
infiel? Se Gawter realmente desejasse reivindic-la como sua
esposa, ele teria que perdo-la por ter fugido, pelo menos
publicamente. Afinal, era comum que as noivas jovens
abrigassem dvidas sobre o casamento. Ela poderia afirmar
que procurou purificar sua alma, antes de seu casamento,
LRTHistricos 149
fazendo a peregrinao a St. Andrews, e ningum poderia

discutir.
Ganharia uma posio respeitvel e um nobre marido.
Ela lhe daria herdeiros e dirigiria uma casa prpria. Mas a
que preo? Seu corpo pertenceria a Gawter, mas seu corao
ficaria trancado chave. E ela sempre saberia que seu
marido no a amava o bastante para ser fiel.
Seus olhos ficaram nublados de tristeza e fria. Seria
uma existncia pattica.
Contudo, a vida no convento poderia ser igualmente
insatisfatria. E se suas paixes pessoais a atormentassem?
E se ela achasse o peso do celibato grande demais para
suportar?
A escolha era to difcil. Se houvesse uma maneira de
tentar ambos os caminhos Uma parte dela queria e
necessitava mais do que apenas servir a Deus, e outra parte
desejava mais do que filhos nascidos de um casamento sem
amor. Queria aquele sentimento que ela via nos rostos de
algumas das damas que conhecia, cujos olhos se iluminavam
quando seus homens voltavam da batalha marchando para
casa. Ela desejava aconchegar-se junto a um fogo quente em
um dia chuvoso, como seus pais de criao faziam; caminhar
de mos dadas sobre as colinas montanhosas, como a
empregada da leiteria e o pastor; compartilhar a cama e uma
vida inteira com algum que a apreciasse como uma joia
preciosa. Isso era pedir muito?
Uma gota escorreu pela sua bochecha, fundindo-se com
a chuva que j molhava seu rosto, de modo que s Rose
LRTHistricos 150
soube que era uma lgrima sofrida. No entanto, a

autocomiserao no fazia parte da sua natureza, ento
rapidamente limpou a gota com o dorso de sua mo.
Aquela mo ainda estava em seu rosto, quando algo se
abateu sobre ela, como um enorme falco escuro. Ela ofegou,
fazendo Wink guinchar e agitar-se descontroladamente. De
repente a l negra a envolveu, bloqueando a escassa luz que
penetrava nas nuvens. Quando o pano se enredou nela, ela
se debateu, lutando pela liberdade, contra a sensao de ser
sufocada.
Calma! mos seguraram seus ombros, acalmando
sua luta. Ningum vai lhe fazer mal.
Ela se virou e olhou por debaixo da envolvente mortalha,
para ver Blade seus cabelos midos, sua testa franzida,
seus olhos cinza como o dia.
Ao lado dela, Tildy gritou como um corvo. No vai lhe
fazer mal? Que diabos voc quer dizer, esgueirando-se e
Tildy! Rose ralhou, silenciando a mulher, porque
agora ela entendeu. Blade havia oferecido sua capa a ela. A l
preta pendia pesadamente sobre seus ombros e arrastava-se
na lama, e o capuz quase engolia sua cabea, mas j lhe
emprestava conforto e calor.
Ela ergueu os olhos para ele novamente, dando-lhe um
sorriso molhado. Como Blade era bom. Gentil, atencioso e
carinhoso. Se apenas seu noivo fosse to amvel, ela pensou,
poderia esperar de seu casamento algo que no fosse
somente pavor. De repente, sentiu o impulso mais
humilhante de soluar.
LRTHistricos 151
Obrigada! ela conseguiu soltar num chiado, antes

que seu queixo comeasse a tremer.
Blade cerrou os punhos. Agora ele tinha feito a garota
chorar. Ele s queria aliviar um pouco seu desconforto; no
lhe trazer mais tormento. Com certeza, ela havia se esquecido
de trazer uma capa, e ele pretendia apenas remediar isso, at
chegarem cidade seguinte, onde poderia conseguir uma
para si prpria.
Quanto a Blade, ele estava acostumado a viajar em
todos os tipos de clima. Suas pesadas roupas de couro e l o
manteriam aquecido. Recusava-se a caminhar mais um passo
pela estrada lamacenta, protegido com a capa de l, enquanto
a moa estremecia em seu encharcado casaco e na parca
roupa de linho.
Mas todos os seus esforos resultaram apenas em
choro.
Ele deveria deix-la agora. Sua presena obviamente a
aborrecia.
Ainda assim, algo em seu olhar transparente e
melanclico, o tremor de sua boca, as lgrimas misturando-
se com as gotas de chuva em sua bochecha, seguraram-no
ali, tirando palavras dele que sabia que no deveria
pronunciar.
O que a incomoda, moa? murmurou baixinho.
Sua pergunta a afligiu ainda mais. Sua fronte se franziu,
e seus olhos de oliveira derramaram-se em mais lgrimas.
Silenciosamente, ele amaldioou sua mui ansiosa lngua.
LRTHistricos 152
Nada ela disse, e ele sabia que estava mentindo.

Ainda assim, ele no se atrevia a demorar-se e ser acusado
por aquelas lgrimas. Com um suspiro, ele se virou para sair.
Ela pegou as correntes de seus grilhes, detendo-o.
Mocinha! Tildy sibilou ao lado dela, mas Rose
ignorou o aviso e enroscou sua plida mo nas correntes.
No sei o que voc fez para merecer isso ela
sussurrou com pressa desesperada, antes que a razo
pudesse impedi-la , mas tudo que voc tem demonstrado
nada mais que cortesia.
Suas palavras o abalaram. Cortesia? Era isso que ela
pensava? Blade no era corts. Ele havia perdido o direito a
esta reivindicao h dois anos. E, no entanto, por um
momento, tinha esquecido que no era mais Sir Pierce de
Mirkhaugh. Por um momento, ousou imaginar que ele era,
outra vez, aquele nobre cavaleiro, que jurou proteger o
inocente e o desamparado. Lady Rose o fizera acreditar, ainda
que por um instante, que ele ainda poderia ser um heri.
O semblante dele ficou carregado, perante sua prpria
estupidez. Ela no poderia estar mais equivocada. Ele puxou
a corrente da mo dela, deixando-a sem palavras, e foi
juntar-se a Wilham.
Mal ele havia voltado para seu lugar na fila, um trovo
ressoou, e os cus se abriram, deixando cair uma inundao
de chuva sobre sua cabea descoberta, encharcando-o.
Wilham se ofereceu para compartilhar sua capa, mas
Blade recusou. Afinal, a tempestade combinava com seu
LRTHistricos 153
humor sombrio. Talvez a energia da chuva lavasse a loucura

da sua mente.
LRTHistricos 154
Captulo 7
Conforme os viajantes seguiam a costa do esturio de
Inverkeithing, as guas iam gradualmente se alargando at se
transformarem na boca do Mar do Norte. As rvores
diminuam de tamanho, dando lugar a pequenos arbustos de
ervas, tpicos da costa marinha e do solo arenoso. O cu se
esticava, to cinzento e sombrio como o hbito de uma freira,
em direo ao horizonte vazio do fim da terra. As ondas, mais
fortes por causa da tempestade, estouravam de encontro ao
amplo paredo de pedra que protegia a trilha, enquanto o
cheiro forte do mar se misturava com o cheiro de chuva e a
relva molhada.
Justamente quando os peregrinos se esforavam
miseravelmente em direo a uma pousada beira do
penhasco onde poderiam se abrigar, a tempestade se
acalmou to rapidamente quanto tinha comeado, numa
grande demonstrao de ironia. As nuvens se espalharam no
cu, abrindo-se para revelar o amarelo do sol, enquanto a luz
dourada plida derramava-se para iluminar o verde das
plantas locais e insuflar o vapor sobre a costa.
LRTHistricos 155
Blade e Wilham foram os ltimos a bater os ps, tirando

a lama de suas botas sobre os degraus de madeira que
levavam pousada. Blade balanou a cabea como um co
de caa, espirrando a gua em um irritado Wilham, e ento
alisou seus cabelos para trs e entrou.
A sala comum era alegre e convidativa e, melhor de
tudo, seca. Velas de sebo penduradas em pendentes fixos na
parede esfumaavam o ambiente. O ar estava quente com os
aromas de carne de caa, cerveja forte e o riso grosseiro dos
pescadores. Um fogo alegre queimava na lareira, e os
peregrinos no perderam tempo em usar os ganchos
prximos para pendurar os seus mantos molhados.
Mas a capa de Blade no estava entre aqueles. Ele
franziu o cenho, lanando o seu olhar pela sala, enquanto
Wilham saa para conseguir uma rodada de cervejas. L, para
alm do amontoado de pessoas, num canto da estalagem,
Rose, ainda usando a capa de grandes dimenses, apagou
uma vela e pousou o seu falco em um dos pendentes fixos
na parede. Por fim, tirou a vestimenta, to cautelosamente
como se fosse a capa sagrada de um abade, segurando-a
cuidadosamente para no a arrastar no cho. Seu exagerado
cuidado o fez sorrir, pois os ltimos centmetros da bainha j
estavam imundos.
Mas o que ela fez em seguida arrancou a diverso de seu
rosto. Ela olhou ligeiramente pelo salo para ter certeza de
que ningum a observava. Ento, enquanto ele olhava
ofegante sem acreditar no que via, ela pressionou as dobras
da capa no rosto e fechou os olhos, cheirando-a
LRTHistricos 156
profundamente. A viso fez seu corao galopar inseguro, e

ele sentiu o ar deixar seus pulmes.
Aqui Wilham interrompeu, pressionando uma
caneca em seus dedos entorpecidos. Isso deve aquecer seus
ossos. Cevada jovem com um toque de aveia, embora
Blade? Wilham estalou os dedos de repente na frente dos
olhos de Blade, fazendo-o piscar.
Blade!
O qu? ele rosnou.
O que h de errado com voc? Seu crebro ficou mole
com tanta chuva? ele seguiu o olhar de Blade. O que voc
est olhando?
Blade no respondeu. Ele no conseguia pensar. Ele no
sabia o que fazer com as aes daquela mulher. Ento ele fez
a nica coisa que iria estabilizar seus nervos e silenciar
Wilham. Ele engoliu toda a caneca de cerveja em um grande
gole, e empurrou-a vazia nas mos de seu amigo.
Por Deus, Blade, murmurou Wilham mostre
algum respeito pela estalajadeira. Voc nem saboreou a
cerveja.
Rose tinha deixado seu lugar. Ela agora abria caminho
atravs da multido com a capa nas mos, caminhando
diretamente em sua direo. Um pnico irracional encheu
seu peito.
Compre-me outra caneca disse a Wilham.
Wilham levantou uma sobrancelha, mas saiu para fazer
o que ele lhe pedira. Quando a moa chegou a Blade, ele
estava sozinho.
LRTHistricos 157
O rosto dela estava ruborizado, provavelmente pelo frio e

no pelo regozijo que afligia a ele, e o escarlate de suas
bochechas tornava sua pele macia ainda mais
impressionante. Seus cabelos escuros estavam derramados
em mechas midas sobre seu rosto, deixando sua aparncia
ainda mais frgil. Ele no tinha notado antes, mas os cantos
de sua boca se curvavam ligeiramente, como se ela estivesse
acostumada a sorrir. No momento, no entanto, seus olhos
transmitiam um anseio sutil, uma melancolia agridoce, que
ele no podia compreender nem remediar.
No posso lhe agradecer o suficiente murmurou,
acariciando distrada a l de sua capa, como se fosse um
animal favorito.
Ele se perguntou se ela sabia o que aquela carcia fazia
com seu interior.
No nada disse, quase estrangulando as palavras.
Por Deus, o que havia de errado com ele? Ento a mulher
tinha cheirado sua capa. Talvez tivesse sentido cheiro de
fumaa ou suor. Certamente ele s tinha imaginado aquele
olhar de felicidade sensual em seu rosto.
Entregou-lhe a capa constrangida, e ele a pegou
constrangido. Seus dedos se encontraram, os dela quentes,
os dele frios. Ento ela retirou a mo para brincar
nervosamente com o decote de seu vestido.
Ela limpou a garganta e falou com uma despreocupao
forada. Quanto ainda precisamos percorrer at Hillend?
LRTHistricos 158
De trs a cinco quilmetros ele estreitou os olhos.

Era bvio que ela tinha algo em mente alm da distncia at
a prxima hospedaria. E estava relutante em dizer o que era.
Ele viu Wilham aproximar-se com sua cerveja e,
cruzando com ele seu olhar, acenou para que o amigo
mantivesse distncia. Wilham compreendeu imediatamente e
recuou para outra mesa.
Blade respirou fundo e se virou, baixando a cabea para
olhar com indiferena para o cho coberto de poeira.
Moa, ele murmurou voc deveria ter agradecido e
ido embora. J lhe disse antes imprudente conversar com
algum como eu.
Mas eu preciso ela soltou, ento parou, achando
melhor esconder seu desespero. Eu desejo falar com
voc ela lanou um olhar furtivo sobre seu prprio ombro
sozinho.
Ele se encolheu, ento esfregou uma mo em sua barba
por fazer.
Isto duplamente imprudente.
de extrema importncia! disse ela. A urgncia em
sua voz era perigosamente convincente.
Levantou o olhar para percorrer a sala e viu o que
menos desejava ver. A sempre atenta guardi das Highlands
o olhava furiosa ao lado do poleiro do falco, seus braos
cruzados, sua boca ruminando algo. Ele murmurou: Sua
acompanhante no concordaria.
Ela ignorou seu comentrio. Voc ainda deve um
jantar ao meu falco. Talvez algum pssaro ou pequeno
LRTHistricos 159
animal tenha sido derrubado na praia pela tempestade. V

primeiro ela implorou, segurando sua manga. Vou
arranjar alguma desculpa e segui-lo.
Era um erro, esse encontro clandestino. Afinal, ambos
sabiam o que tinha acontecido na ltima vez em que ela lhe
roubou alguns momentos.
Moa, ele murmurou voc est procurando
problemas.
Mas quando ela olhou para ele suplicante, toda linda,
corada e cheia de esperana, ele no encontrou motivos em
seu corao para recusar.
Amaldioando a falta de bom senso dela e a sua prpria
fraca firmeza, ele murmurou: Vou esperar um quarto de
hora, no mais.
Ele caminhou para onde Wilham se sentara, colocou a
capa sobre a mesa, tomou um gole de cerveja e devolveu a
caneca com um suspiro pesado. Vou sair.
Wilham deu-lhe um meio sorriso, mas sabiamente no
disse nada.
Blade se afastou da mesa e saiu pela porta, apertando
os olhos, quando foi atingido pela luz brilhante, que agora
adornava os cus e brilhava na superfcie da gua que os
cercava.
Atrs da estalagem, ele seguiu uma trilha estreita que
atravessava o penhasco, descia gradualmente e terminava em
um cascalho mido. As cavernas e as enseadas cercavam o
rochedo escarpado, e as aves marinhas se aninhavam entre
as rochas e nas bordas altas ao longo da costa, onde Blade
LRTHistricos 160
poderia encontrar ovos para o falco. Mas escalar a parede

sem uma corda e com aqueles grilhes estava fora de
questo. Alm disso, no se atreveria a ir muito longe. Foi ali
apenas como um motivo para encontr-la.
Observou as gaivotas se precipitarem ao longo da costa,
derrubando mexilhes das rochas, lutando contra
caranguejos e gritando indignadas quando perdiam uma
refeio.
Ele logo se cansou de observar os pssaros e penetrou
de volta no abrigo sombrio de um escarpado, as costas
apoiadas contra a rocha, os braos cruzados sobre o peito.
Perguntou-se aborrecido, se a moa pretendia
verdadeiramente encontr-lo ou apenas tentou engan-lo
para roubar seu lugar junto lareira. Quando estava prestes
a desistir dela e voltar para a pousada, um som de saias veio
da base do penhasco.
Ela no o viu a princpio, e ele tomou a liberdade de
assistir, enquanto ela levantava suas saias para mover-se,
cautelosamente, sobre o cascalho molhado. Que criatura
linda ela era, to graciosa, to sedutora. E lembrou-se
amargamente quo condenadamente vulnervel eram todas
as mulheres.
Essa situao era corajosamente audaciosa, mesmo

para Rose. Tinha mentido para Tildy, dizendo-lhe que
LRTHistricos 161
pretendia fazer uso da privada e pediu-lhe que vigiasse Wink.

Ento, ela deslizou sorrateiramente para fora da pousada,
para encontrar-se em segredo com um homem, que era
praticamente um estranho. E agora pensava que, mesmo ter
acariciado aquele urso selvagem em St. Andrews, era nada
em comparao com o que ela pretendia pedir quele
selvagem fora da lei. Mas tempos desesperados exigiam
medidas desesperadas, e esta poderia ser sua ltima chance
de avaliar o destino que a esperava.
Sir Blade! ela chamou alto, protegendo seus olhos
da brilhante luz cintilante do local. Ela no vislumbrou
nenhuma escura silhueta, enquanto admirava as ondas
quebrarem brancas nas rochas. Talvez ele tivesse vagado
para mais longe. Mas ela no se atreveria a ir muito longe.
Sir Blade, onde est voc?
O diablico guerreiro deve ter estado observando-a, em
silncio, por um minuto inteiro, pois quase tropeou em seu
esconderijo quando finalmente ele anunciou sua presena.
Aqui.
Seu corao saltou em sua garganta.
Diabos exclamou ela, blasfemando sem querer. L
estava ele, descansando numa salincia de pedra enterrada
na parede do penhasco, to inerte como a morte, to quieto
como a noite. Ela fez uma tentativa de mostrar indiferena.
Voc me deu um susto.
Ele afastou-se do nicho, movendo-se para a luz do sol.
Sim? Bem, voc deveria mesmo ter medo de mim.
LRTHistricos 162
Seria apenas imaginao dela ou ele parecia maior, mais

selvagem, mais ameaador? Talvez fosse apenas um truque
de luz. Ou talvez tivesse cometido um erro. Talvez devesse
voltar para a estalagem e esquecer-se de seu brilhante golpe
de inspirao.
O que ? perguntou ele. O que voc quer?
Ela mordeu o canto do lbio. Agora que estava diante
dele, apatetada diante da imagem daquele corpo de guerreiro,
intimidada pela severa gravidade de seu rosto, ela temeu ter
cometido um grave erro. Ele era to perigoso quanto o mar,
ela percebeu poderoso, impvido e imprevisvel.
Quanto mais tempo voc ficar fora disse a ela ,
mais alimentar os rumores.
Ele estava certo. Ela tinha chegado muito longe. Ela
poderia muito bem mergulhar nas ondas geladas de cabea.
Quero explicar por que eu parti em peregrinao ela
no pretendia contar-lhe toda a verdade, apenas o pouco que
fosse preciso.
Sua boca se apertou em uma linha dura. Ele,
obviamente, no achava que aquela conversa demandava tal
privacidade.
Estou ela engoliu em seco estou pensando em
ingressar em uma ordem sagrada.
O qu?! sua carranca a assustou.
Ela piscou. Eu estou pensando em me tornar uma
freira.
LRTHistricos 163
Se no tivesse feito uma declarao to sria, poderia rir

da expresso curiosa de averso e repulsa que tomara conta
do semblante dele. Por qu?!
Era nesse ponto que planejava no dizer a verdade e,
por isso, no podia olh-lo nos olhos. Ela limpou a garganta,
olhou para seus dedos e pensou em quantas razes poderia
dar pelas quais se entraria em um convento.
Quero dedicar minha vida a Deus. Quero ajudar os
doentes. Alimentar os pobres. Ler a Bblia todos os dias. Ser
uma noiva de Cristo.
Ele permaneceu em silncio por tanto tempo, que ela foi
obrigada a erguer seu olhar para ele. Seus olhos refletiam o
mar manchado em tons mutveis de verde, azul e cinza
quando se aprofunda e espelha a luz do sol. Ento seu olhar
se estreitou, como se adivinhasse a verdade. No entanto, ele
permaneceu em silncio, permitindo que ela se enterrasse at
o pescoo em suas mentiras.
Eu no pretendo voltar para Averlaigh disse ela.
Averlaigh? ele repetiu, e o corao dela parou.
Estranho Ouvi dizer que voc veio de Doune.
Bem, sim, o originalmente ela balbuciou. Malditos
olhos, ela no tinha inteno de revelar isso. De qualquer
forma, estou pensando em entrar no convento de St.
Andrews.
Entendo.
Havia sinais claros, tanto de humor, como de irritao,
no olhar dele agora, e isso a irritava. Bem, eu sugiro que
voc aprenda a no praguejar tanto. No gostam muito do ato
LRTHistricos 164
de praguejar nos conventos. E desejo o melhor para os seus

planos ele se colocou em movimento como se fosse partir.
Espere! ela colocou uma mo em seu peito,
refreando-o. Tenho um favor a lhe pedir.
Ele arqueou uma sobrancelha.
Ela retirou sua mo, olhando ao longo da parede do
penhasco, onde as aves marinhas alavam voo e
mergulhavam ao longo de fendas na rocha. Admitir seus
desejos em voz alta foi muito mais difcil do que ela esperava.
No um favor to grande. Isso no vai lhe custar
nada. Vai tomar pouco de seu tempo, e no nada
desagradvel. Mas
algum tipo de enigma que devo desvendar? ele
cruzou os braos impaciente sobre seu peito, tornando-a
ainda mais ansiosa. Moa, peo que seja franca.
Por todos os Santos, os olhos dele tocados pelo
divertimento, cintilando no reflexo da gua como prata
lustrada extasiaram-na. Contra sua vontade, ela baixou o
olhar para a sua boca, perguntando-se se era suave ou firme.
Ela engoliu em seco. Senhor, o que ela faria se ele dissesse
no?
Ele no diria. Ele iria lhe conceder este favor, ou ela
morreria de humilhao.
Ela respirou fundo e decidiu: Voc deve jurar que me
dir sim.
Ele apertou de repente seus olhos contra a ofuscante luz
do sol e olhou para o alto.
LRTHistricos 165
Eu no fao promessa s cegas ele pegou um

fragmento de concha a seus ps, e jogou-o casualmente
atravs da praia.
um favor.
Ainda assim, voc no parece querer explic-lo ele
recolheu outra concha, e atirou-a para a beira da gua. Duas
gaivotas, esperando comida, pularam para bic-la.
Maldio, toda esta conversa estava diminuindo a
coragem de Rose. Talvez tivesse cometido um erro depois de
tudo. Ela segurou o veludo de seu casaco entre o indicador e
o polegar. Promessa s cegas, ele dissera. Ele nunca fizera
promessa s cegas?
De repente, ela se endireitou. Um cavaleiro no jura
lealdade ao seu senhor para fazer tudo o que ele ordena?
Sim.
No uma promessa s cegas?
O canto de sua boca se ergueu. Eu nunca disse que
era um homem do rei. E atualmente, eu sou um mercenrio.
Eu no sirvo a nenhum mestre. No devo fidelidade a
ningum.
Rose ponderou suas palavras por um momento, depois
suspirou, murmurando.
Eu gostaria de ser um mercenrio.
Verdade? ele deu uma gargalhada sem graa.
Voc no tem o olhar sanguinrio necessrio para isso.
Nem voc.
Na verdade, a curva irreverente de seus lbios lhe dava
um ar um tanto maldoso.
LRTHistricos 166
Ele inspirou e se abaixou para agarrar um pedao de

concha. Com um movimento de seu pulso, ele o enviou
saltando atravs das marolas.
uma existncia miservel murmurou ele,
observando as ondas quebrarem na praia.
Ela seguiu seu olhar, perguntando-se como uma vida
assim poderia ser infeliz?
Mas no deve obedincia, pode ir e vir para onde
quiser, pode ser to livre como como um falco.
Blade ficou em silncio por um longo tempo. Rose
fechou os olhos, embalada pelas suaves ondulaes da gua,
imaginando tal liberdade.
Por fim, soltou um suspiro pesado. Muito bem. Eu
vou fazer isso. Amaldioe-me por ser um tolo, mas eu vou lhe
conceder o seu favor.
Seus olhos se abriram. Voc vai?!
Sim.
Voc jura?
Eu juro.
Ele no parecia feliz com sua deciso. Com seus braos
cruzados, sua testa profundamente marcada, sua boca
curvada, zombando de si mesmo, ele exalou um suspiro como
um guerreiro derrotado.
Ela se absteve de saltar de alegria, decidindo
sabiamente que ele no respeitaria tal infantilidade.
Obrigada, Sir Blade disse ela com toda a dignidade
que podia. Voc no vai se arrepender.
LRTHistricos 167
No me chame de Sir Blade. Eu sou apenas Blade

ele fungou. E eu j me arrependi.
Ela sorriu. Sabia que ele no queria dizer isso. Havia
uma gentileza em seu corao, que nem mesmo suas roupas
de couro preto, os grilhes e a carranca desmentiam. Foi
aquela gentileza que a fez escolh-lo para a tarefa.
Ele deu a ela um aceno de cabea ligeiramente
sardnico. Ento, o que que Lady Freira deseja?
Uma onda de calor percorreu o seu rosto ao tentar
escolher as palavras. O que ela desejava no era nada
apropriado para uma freira. Talvez tivesse sido muito
impulsiva. Ela mal conhecia o homem. E ele certamente
pensaria que seu pedido era completamente louco. No
entanto, ele prometera. Ele prometera.
O tempo est passando ele advertiu.
Ela apertou os dedos com fora, levantou o queixo o
mais alto que pde, considerando as circunstncias e,
embora a mortificasse, olhou-o nos olhos. Ento, ela
simplesmente no conseguiu dizer as palavras.
Ele franziu o cenho. Moa, se voc no encontrar a
sua lngua rapidamente, voc dar a essa mulher Highland
uma razo para
Beije-me! ela jorrou as palavras, ento apontou os
dedos para a sua boca. Ela no tinha a inteno de dizer
assim.
Ele recuou como se ela tivesse ameaado cuspir em seu
rosto.
LRTHistricos 168
Isto ela disse , Sir Blade ela balanou a

cabea, corrigindo-se.
Blade, voc me faria a honra de conceder-me um
beijo?
Ele estremeceu como se ela tivesse pedido que ele
matasse uma ratazana problemtica. Em seguida, olhou
atnito para ela, seus olhos mais negros do que carvo.
Que jogo esse, moa? E por qu? ele rosnou.
Primeiro freira e depois meretriz?
No! Querido Pai, era assim que ele a via? No!
No nada disso.
Ento, o que ?
Um demnio dentro dela a possuiu? O que ela queria
dele?
Eu s eu s
Inferno e condenao, seus pensamentos corriam numa
velocidade vertiginosa, como estrelas cadentes caindo do
firmamento. Ela no contava que teria de se explicar para ele.
Ela tinha assumido que, como a maioria dos homens, ele
agarraria a oportunidade de beijar uma jovem e no faria
perguntas. Quanto aos seus motivos, isso era algo s dela.
Ele soltou um suspiro de desgosto e comeou a ir
embora.
Ela correu atrs dele, detendo-o. Voc prometeu. Voc
prometeu que concederia meu favor. Oua! Eu vou explicar.
O brilho no rosto dele disse a ela que no tinha muito
tempo.
LRTHistricos 169
Ela rapidamente umedeceu seus lbios. Veja, eu no

estou inteiramente decidida a entrar no convento ela
baixou os olhos. No uma deciso fcil, como voc pode
imaginar ela olhou para cima. No parecia que ele quisesse
imaginar nada. Ela baixou o olhar novamente e respirou
fundo. Mas, se eu decidir dar a minha vida, alma e e
corpo a Deus, eu deveria saber o que que eu estou
perdendo.
Ele ficou em silncio. No ousava olhar para ele.
S estou pedindo um beijo ela murmurou, muito
humilhada para falar mais alto.
O vento diminuiu para uma brisa suave, como se
tambm aguardasse a resposta.
No a palavra era fria, dura, final.
Parecia que ela tinha sido chutada no estmago. A
respirao dela vibrou em seu peito. Nunca imaginara que ele
a recusaria. Ela desejava nunca ter pedido a ele que a
encontrasse, desejava nunca ter falado com ele. Sua voz saiu
em um sussurro.
Mas voc voc prometeu.
Seu tom era grave. No vou ser usado dessa maneira.
Ela engoliu em seco. Eu no quis ofender ela
sussurrou. s que eu nunca tive um beijo, no um bom.
A voz dele soou num grunhido baixo. Ento por que
eu? Voc espera que um criminoso desonrado lhe d um beijo
apropriado?
No tinha pensado nisso dessa maneira, e agora que ela
pensava, sua presena parecia de repente ameaadora, sua
LRTHistricos 170
bondade menos evidente. Embora estivesse certa de que ele

no avanava em sua direo, parecia de alguma forma mais
prximo.
Voc gostaria de poder avaliar melhor a sua deciso
de se tornar freira ele continuou , levando em
considerao o quanto voc apreciar o meu beijo. isso?
Soou ridculo quando ele disse em voz alta, e ainda
assim era infalivelmente exato. Ela nunca beijara um homem.
Se ela entrasse em um convento, jamais o faria. De que outra
forma poderia fazer uma escolha apropriada?
Perguntarei de novo disse ele. Por que eu?
Rose o encarou de frente, reunindo toda a sua coragem.
Porque voc amvel e e corts e honrado e gentil
Enquanto ela falava, ele comeou lentamente, quase
imperceptivelmente, a balanar a cabea. Voc no me
conhece. Eu uso esses grilhes por uma razo ele
ronronou, levantando-os para ela ver.
Ento ele se aproximou, como se quisesse assust-la, e
a respirao dela parou.
Voc quer experimentar o desejo de um homem? ele
sussurrou, deixando seu hlito quente bater no rosto dela, o
qual estava voltado para cima. O desejo no nem amvel,
nem corts, nem honrado, nem gentil.
O corao dela batia como as asas de um falco
enjaulado, e suas palavras a atordoavam. Mas ela no estava
com medo. Ele no a machucaria. Sabia que no o faria.
Assim como ela sabia que o urso em St. Andrews no iria
machuc-la. Sim.
LRTHistricos 171
Voc tem certeza? ele sibilou, seu sussurro atado

com uma ameaa bruta.
E ainda assim ela confiava nele. Ela separou seus lbios
trmulos e assentiu levemente.
Ela tinha absoluta certeza.
As mos ao redor do seu rosto no eram gentis. Elas
eram exigentes. Ele apertou o corpo duro e musculoso contra
o seu, sem se importar se era apropriado. Sua spera barba
raspou em sua bochecha, sem nenhum cuidado com sua pele
delicada. E sua boca sua boca a consumia como fogo
lquido.
Ela deveria ter detestado seu toque. Era brutal e
chocante. No a carcia doce e gentil que ela imaginara.
Deveria ter lutado para se soltar, limpado o beijo cruel da
boca e fugido agradecida para o convento.
Mas ela no queria.
Sua fora era inebriante, seu gosto intrigante, sua
luxria fascinante. Ela se encolheu contra ele, entregando
seus lbios, seus membros, sua vontade para ele. E era o
cu.
Uma sensual letargia derramou-se sobre ela como leo
rico, entorpecendo-a, pesando suas plpebras, cantando em
sua cabea como o zumbido de cem abelhas. Seus braos se
ergueram por vontade prpria, acomodando-se em seu peito
largo, e seus dedos agarraram o tecido grosso de seu gibo.
Ela respirava a respirao dele quente e cheirando
cerveja e ouviu e sentiu seu grunhido vigoroso. Uma
vibrao curiosa, como a de uma corda de harpa arrancada,
LRTHistricos 172
forte e retumbante, atravessou o ncleo do seu corpo,

penetrando em sua pele e ecoando em seu ventre.
Ento o polegar dele abriu totalmente sua boca, e ele fez
um ataque completo. Sua lngua entre seus lbios quente,
molhada e exigente e uma emoo percorreu suas veias,
rpida como um relmpago. Ela gemeu de prazer e vergonha,
quando ele violou os suaves recessos de sua boca. E ainda
assim ela no queria que ele parasse.
Blade no conseguia conter-se. Deus, a mulher tinha

um sabor doce, to delicioso quanto ambrosia. E seu corpo
to pequeno, to frgil, mas to quente e disposto contra o
dele estava deixando-o louco de desejo.
Ele tinha inteno de assustar a garota curiosa para
seu prprio bem. Ela no teria dvida, quando ele terminasse
com ela, de que um convento era exatamente o lugar ao qual
ela pertencia. Ele no tinha esperado que ela gostasse. Em
vez de retroceder horrorizada, como qualquer virgem que se
preze, a mulher lhe respondeu, beijo com beijo, com uma
paixo prpria. E agora ele comeava a perder-se em seu
desejo.
Foi quando a lngua dela respondeu sua, imitando
seus movimentos e encontrando a dele, que aquilo que
restava de seu controle se perdeu. Ele se libertou do beijo,
mas apenas para levantar suas mos trementes, pass-las
LRTHistricos 173
por seu rosto e seu cabelo, apert-la entre seus braos e

pux-la para mais perto.
Ele recapturou seus lbios, cercando sua boca, at que
ela se abriu para ele e lhe deu a lngua novamente. Uma
corrente de energia passou por ele, levando-o a uma
excitao instantnea. Com o corao batendo, ele deslizou
as mos pelas costas dela e agarrou a suave curva de suas
ndegas, atraindo-a para si. Ele a pressionou contra aquela
parte dele cheia e dolorida, que gritou de alvio, e embora ela
ofegasse dentro de sua boca com o contato ousado, ainda
assim no se afastou.
Sem flego, movido pela paixo, empurrou seu
comprimento rgido, duro como mrmore, contra sua barriga
plana. No havia como no perceber o que ele desejava, e, no
entanto, ela nem se encolhia, nem se irritava com sua
insolncia. Em vez disso, para seu crescente assombro, ela
envolveu seus braos em seu pescoo e empenhou-se a
agarrar-se mais a ele.
Finalmente, com um gemido derrotado, ele a levantou
para que seu membro inchado pressionasse o ponto macio
entre suas pernas. Senhor, era uma doce agonia, apesar das
camadas de roupa que os separavam. Ela se retorceu
sensualmente contra ele, e seu movimento inocente o levou
ao desejo mais profundo que ele jamais experimentara.
Por um longo espao de tempo, Blade esqueceu-se de
quem ele era, onde estavam, o que tinha feito e s reconhecia
aquele desejo esmagador de se juntar mulher. Ela se
agarrou a ele fervorosamente seus beijos desesperados,
LRTHistricos 174
seus gemidos insistentes , compelindo-o a aceitar o que ela

oferecia. E ele desejava tom-la. Desejava apagar sua fome
selvagem, penetrar profundamente no corpo dela e encontrar
uma liberao exultante.
Mais um momento, e ele poderia ter feito isso. Podia ter
dado rdea solta ao desejo, atirado a donzela de costas no
cho do abrigo da enseada, levantado suas saias, e
encontrado o seu caminho com ela na praia de cascalho. Mas
antes que o ltimo fragmento de sentido o deixasse, uma voz
familiar o fez congelar.
Blade! Wilham sibilou.
Rose imediatamente se libertou em pnico, ofegando
rpido, empurrando o peito dele.
A luxria e a fria guerrearam dentro de Blade,
enquanto ele perfurava Wilham com um olhar que derreteria
ao.
O rosto de Wilham demonstrava culpa, sua voz urgente,
enquanto ele acenava com a cabea para Rose. Aquela
mulher das Highlands est vindo para c!
Blade soltou uma maldio. Rose ofegou e afastou-se.
Mas presa entre seus grilhes, ela quase caiu para trs
enroscada nas correntes. Ele a pegou a tempo, e uma luta
curta se seguiu entre ambos, tentando desenred-la.
Enquanto isso, o som de passos furiosos, esmagando o
cascalho, indicava a aproximao.
Moa!
Os olhos de Rose se arregalaram e esfregou
freneticamente a boca, como se estivesse queimada com a
LRTHistricos 175
evidncia do beijo dele. Blade franziu o cenho com todo o

furor de seu desejo frustrado, e Wilham olhou para trs,
apontando significativamente para o lugar abaixo de seu
cinto.
Blade olhou para baixo. A protuberncia l era
dolorosamente bvia. Afetado pelo gemido nervoso de Rose,
ele ajustou seus calados e puxou seu gibo at que sua
excitao estivesse pelo menos parcialmente encoberta. Ele
tinha certeza, porm, de que no havia como esconder a
luxria em seus olhos.
Rose, moa! Onde diabos est voc?
Aqui! Rose gritou, sua voz estridente, com uma
leveza forada.
Tildy avanou em sua direo, estreitando os olhos em
um olhar venenoso. Blade sabia que no havia como disfarar
a situao.
V, boa mulher? interveio Wilham, antes que Rose
pudesse se incriminar.
Eu disse que a moa estava segura. Ela veio buscar
comida para seu falco. E Blade, sujeito galante que , no a
deixaria ir perto do penhasco, onde poderia
No pense que sou uma pateta, meu jovem! Tildy
estalou. Eu posso ver daqui o volume nas calas do seu
galante amigo.
Blade tinha certeza de que estava vermelho, mas resistiu
ao desejo de abrir a boca e piorar as coisas.
LRTHistricos 176
Venha, Rose! Tildy latiu e acrescentou: Antes que

este diabo escuro a encante, levando-a para guas mais
profundas.
Rose lanou um ltimo olhar ansioso para Blade, e
ento ele sentiu o peso de sua m conduta. Por todos os
diabos, o que ele estava pensando?
O que diabos voc estava pensando? Wilham
perguntou quando as mulheres saram. Ela no uma
mera leiteira, com quem voc possa passar o tempo. Ela
uma dama titulada. Voc pode cortej-la certamente, mas
no seduzi-la. Voc sabe o que
Sim! grunhiu Blade. Eu sei!
Ele no disse mais nada. No havia como explicar o que
havia acontecido. Wilham teria rido em descrena, se ele
tentasse explicar que o beijo tinha sido ideia da dama.
No vale a pena o esforo. Alm disso, no voltar a
acontecer novamente.
Sabe, h uma ou duas damas na estalagem capazes
de ajudar murmurou Wilham , se a adaga de um homem
precisar ser polida.
Wil!
Sim?
Chega!
O comando de Blade caiu em ouvidos surdos. Wilham
repreendeu-o todo o caminho de volta at o penhasco e todo o
caminho para a pousada. Ele sups que era uma penitncia
apropriada para a pura loucura em que acabara de se
envolver.
LRTHistricos 177
Aconteceu que alguns dos aborrecidos hspedes da

pousada tinham feito armadilhas de rato para o falco, e
atravs de seus esforos, o pssaro agora se alimentava de
carne fresca. Embora Rose estivesse sentada ali perto seus
ouvidos provavelmente se enchendo com a repreenso da
mulher das Highlands , ela no olhou nem para o pssaro
nem para Blade, mas manteve o olhar fixo na mesa diante
dela.
Uma estranha mistura de satisfao e decepo o
encheu. Foi melhor assim. Ele no a tinha desanimado da
vida secular to bem quanto esperava, apesar de seu abrao
apertado e beijos muito ntimos. Na verdade, ela parecia ter
gostado demais do seu toque, para se juntar Igreja. Ele s
esperava que sua mortificao por ter sido pega a levasse a
desprezar os prazeres terrenos e a facilitar sua submisso a
uma vida de castidade.
Porm, uma parte secreta dele no esperava nada disso.
Ela era uma flor muito linda, para murchar e morrer nos
confins sufocantes de um convento de freiras. Tal flor deveria
ser nutrida e adorada e deixada a florescer em toda a sua
glria. Ela deveria provar o amor e ter filhos. No era essa a
bno de Deus para uma mulher? E esta mulher, em
particular, com a profundidade de sua paixo e sua sede de
viver, no deveria privar-se da mais ampla medida desse
dom.
Ele tomou um grande gole de cerveja, ento balanou a
cabea para desviar seus pensamentos dela. O destino dela
no era seu problema. A menos que Rose fizesse parte do
LRTHistricos 178
plano para matar o filho de Laichloan algo que ele duvidava

muito , ela no era mais sua preocupao.
Wilham estava certo. A hospedaria abrigava algumas
garotas dispostas que Blade poderia usar para suavizar sua
luxria. E o teria feito, se tivessem ficado l mais tempo. Mas
Padre Peter j estava reunindo seu rebanho para partir.
Ento Blade apertou suas calas e empurrou sua mochila,
evitando cuidadosamente as saias escarlates que rodopiavam
nas bordas de sua viso.
Quando se dirigiram ao norte, para Hillend, o sol j
descia a Oeste, atrs das colinas, e uma camada de nvoa fria
os acompanhava desde o esturio.
As circunstncias da hospedagem deles causaram a
primeira batalha da peregrinao. Padre Peter tinha feito
arranjos, por meio de um conhecido, para que um homem de
suposta riqueza e ttulo abrigasse os peregrinos dentro de sua
propriedade. Ao chegar ao local, no entanto, ficou claro que a
residncia era pequena demais para acomodar um nmero
to grande de pessoas. Era bvio para Blade que o homem
que no era to rico, nem to titulado como proclamara
tinha exagerado em sua capacidade, a fim de lucrar com uma
parte do dinheiro dos peregrinos.
Era tarde demais para arranjar outros alojamentos.
Assim, depois de uma breve demonstrao de temperamento
por parte do Padre Peter, que foi apaziguado por Simon, e
uma renegociao teimosa sobre honorrios por parte de
Jacob, os peregrinos conseguiram se sentar no modesto
LRTHistricos 179
salo, para uma ainda mais modesta ceia com caldo

engrossado com ovos e pequenos nacos de po.
Blade manteve sua cabea enterrada em sua trincheira,
no querendo arriscar um olhar para a lady, cujos lbios ele
poderia muito bem lembrar por conta prpria. Afogou seu
desejo desejo que era normal reacender no copo de
cerveja grosseira colocada diante dele. E s quando as
histrias da noite comearam, ele conseguiu pensar em outra
coisa que no na deliciosa mulher em escarlate.
Lettie contou o primeiro conto. Comeou bem, falando
sobre trs ladres, competindo para ver quem poderia ser o
melhor entre eles. Um ladro roubou os ovos de debaixo de
um ninho. O segundo ladro substituiu-os sem perturbar o
pssaro. Mas, enquanto o segundo realizava essa tarefa, o
terceiro roubou os cales do homem de entre suas pernas.
Depois disso, a histria se deteriorou. Lettie continuava
misturando os nomes dos ladres, e no conseguia se
lembrar qual ladro roubou o que de quem, nem como eles
conseguiram enganar um ao outro. Ela terminou o relato com
uma risadinha tmida, incapaz de lev-la a uma concluso
sensata. Os peregrinos, no entanto, aplaudiram
educadamente, e Jacob, o ourives, paternalmente acariciou
sua mo, enquanto os estudantes murmuravam entre si,
tentando desfazer o n emaranhado da histria, para que eles
pudessem decifrar como deveria ter terminado.
Blade estreitou os olhos para a corada contadora de
histrias. Perguntou-se se as maneiras apatetadas de Lettie
eram reais ou apenas fingimento. Se era genuno, duvidava
LRTHistricos 180
que a mulher possusse o intelecto para cometer um

assassinato. Seu companheiro, no entanto, parecia capaz de
um compl.
O soldado Campbell foi ento convidado a contar o
prximo conto. Ele recusou-se a princpio, alegando que no
conhecia histrias, a no ser as de guerras sombrias e
sangrentas batalhas.
Ento conte-nos uma delas declarou o Padre Peter
, e ns a acolheremos, pois o Evangelho narra poderosas
guerras travadas em nome do Senhor.
Campbell, ainda relutante, comeou seu conto
calmamente em uma voz to baixa que os peregrinos tiveram
que permanecer quase em silncio para ouvi-lo. Relatou a
histria de uma companhia de cavaleiros gentis, ligada ao
servio de um senhor de terras cruel. Serviram a seu laird
com honra por muitos anos, embora suas maneiras fossem
frequentemente brutais.
Enquanto falava, Blade percebeu que o punho de
Campbell se apertava em torno de sua caneca de madeira, e
ele soube, instantaneamente, que aquilo no era uma
fantasia criada, mas uma histria verdadeira.
Eles faziam cercos para desintegrar comunidades,
onde nenhuma riqueza poderia ser adquirida. Apenas para a
diverso do senhor disse Campbell, seus olhos vidrados,
enquanto olhava para sua cerveja , matavam os homens de
fome, assassinavam as mulheres, que eram muito fracas para
lutar, e ele engasgou, ento engoliu a memria amarga
e crianas muito novas para entender.
LRTHistricos 181
Ele fez uma pausa para reunir seus pensamentos, e

ningum respirou.
Blade franziu a sobrancelha. Ele j vira a dor de
Campbell antes nos rostos de homens forados pela lealdade
a fazerem coisas que iam contra seus coraes, contra sua
vontade.
Em um dia de inverno, eles conseguiram penetrar nas
defesas de um nobre, que tinha quatro filhas to justas e
puras como a neve. Ao pr do sol, conseguiram derrubar a
parede de proteo externa do palcio, e os cavaleiros
entraram facilmente na torre. Mas, desta vez, o repugnante
laird desejava que seus homens poupassem o nobre e suas
quatro filhas virtuosas.
Campbell tomou um gole de sua cerveja antes de
continuar.
Ele queria que seus cavaleiros seu maxilar
apertou deflorassem as donzelas, com seu pai como
testemunha.
Arquejos de choque circundaram a mesa, mas Campbell
estava muito longe em sua histria para tomar conhecimento.
Trs dos cavaleiros fizeram o que lhes foi ordenado
ele disse diretamente.
Blade podia ler o tormento do homem em seu rosto,
enquanto revivia o horror.
Apesar das splicas das donzelas e dos apelos de seu
pai, eles as violentaram sem piedade. Mas o quarto
Campbell mordeu seu lbio trmulo. O quarto se recusou.
Ajoelhou-se sobre as pedras da fortaleza e suplicou s filhas o
LRTHistricos 182
perdo de seus companheiros pecadores. Ele se atirou

merc de seu senhor, pedindo-lhe que cessasse esses atos
mpios.
A pausa foi to longa que os ouvintes comearam a se
deslocar sobre seus bancos. Mas ningum ousou quebrar o
pesado silncio.
O laird ento sacou sua espada e de um s golpe
cortou a cabea do homem de seus ombros.
Mais suspiros se seguiram. Mesmo Blade respirou
fundo. Tinha certeza de que Campbell se identificava com
aquele honrado soldado.
Um dos estudantes impertinentes comentou: Bem,
com certeza, ento, os cavaleiros se levantaram contra o seu
senhor.
Campbell o olhou com um brilho selvagem nos olhos.
Claro que voc pensaria que sim, no ? ele cuspiu
amargamente. Mas porque voc no um cavaleiro. Voc
no jurou fidelidade a um nobre. Voc no sabe nada de
lealdade, honra e dever.
As palavras ferozes do soldado silenciaram o acadmico
e deram o que pensar a Blade. Ele sabia tudo sobre honra.
Honra tinha destrudo sua vida e, aparentemente, a de
Campbell tambm.
Eles no fizeram nada! rosnou o soldado. O
quinto o quinto idiota, mesmo enquanto seu companheiro
sangrava no cho ao seu lado, mesmo enquanto as mulheres
soluavam horrorizadas, e seu pai implorava piedade, mesmo
LRTHistricos 183
assimo bastardo fez como lhe foi ordenado e empurrou-se

em cima da donzela mais nova.
A sala ficou em silncio, enquanto o soldado olhava, sem
ver, para a mesa manchada de cerveja. O humilde Guillot foi
o primeiro a se mover. Sentado ao lado do soldado, apoiou
uma mo como conforto no antebrao de Campbell.
O soldado puxou violentamente o brao, como se o
rapaz o tivesse marcado com fogo. No! exclamou ele.
No me toque!
Todos ficaram desconfortveis, pois sabiam que havia
mais do que um pouco de verdade em sua histria. Guillot
retirou a mo, seus jovens olhos arregalados de dor.
No Campbell disse mais enfaticamente me
toque!
Enquanto aqueles ao seu redor tentavam reiniciar a
conversa e melhorar o humor, Blade reconsiderou o conto do
soldado. A histria no tinha fim. Teria Campbell sido
atormentado pelo peso de seu pecado? Era por isso que ele
viera em peregrinao? Para buscar perdo e redeno? Ou
ele ainda era escravo do laird perverso? Ele ainda era leal s
exigncias de seu perturbado senhor supremo?
Poderia Campbell ser o assassino? Ele matou homens,
mulheres e crianas sem hesitao. Ele mal piscaria para
matar o nico filho de um senhor, se seu laird o ordenasse.
Apesar da ajuda de Campbell com os ladres e seu
conto doloroso, o soldado claramente tinha demonstrado
tanto vontade, quanto estmago para a violncia, e Blade no
LRTHistricos 184
podia esquecer a evidncia esmagadora de que ele poderia ser

o assassino.
Rose cravou as unhas na madeira desgastada da mesa

de cavalete. A histria do soldado era profundamente
perturbadora, ainda mais porque ela temia que fosse real.
Mas Campbell, pelo menos, estava no caminho da salvao.
Seus crimes podiam ser abominveis, mas pertenciam ao seu
passado. Haveria libertao, mesmo para ele. Quando eles
chegassem a St. Andrews, sua alma poderia ser redimida.
Rose, no entanto, estava ainda envolvida em uma
perfdia. Em algum lugar, a quilmetros de distncia, seu
noivo desprezado enfurecia-se com sua ausncia. E no s os
pensamentos de Rose no estavam com Gawter, como
estavam centrados em outro.
Ela desejava poder descartar o encontro beira-mar de
sua mente to facilmente como Blade o fizera. Ele quase no
a olhara desde sua chegada em Hillend. Mas no conseguia
parar de pensar nele, em seu beijo, em suas mos sobre ela,
no gosto de sua lngua dentro de sua boca
At mesmo a lembrana a atordoava. Um intenso rubor
tomou conta de suas bochechas, enquanto olhava para seu
perfil sombrio e pensava que era quase impossvel acreditar
que aquele malvado que lhe tirava o flego a tivesse beijado
antes.
LRTHistricos 185
A sensao tinha sido muito mais intensa do que Rose

imaginara. Ela tinha sido atrada por sua aparncia sombria
e seu bom corao e esperava que seu beijo fosse uma coisa
agradvel. Mas nunca imaginara que fosse to prazeroso. E
agora ela ansiava por mais.
Ela desejava ser esmagada em seus braos exigentes e
envolvida pelo cheiro inebriante dele couro, ferro e homem
; experimentar de novo a festa selvagem que era sua boca
faminta e a nvoa ertica e ofuscante de sua paixo. Queria
seu corpo quente, seu olhar sensual, sua deliciosa boca.
Mesmo agora, olhando para ele, seu corao se acelerava, sua
respirao se tornava superficial, e sua parte mais ntima
doa de anseio.
Mas, se seu desejo era muito maior do que ela previra,
assim era tambm seu dilema. Como poderia resignar-se a
um convento, sentindo o que sentia agora? Como poderia
sacrificar uma vida de tal prazer pela castidade da igreja? Era
um problema que a atormentaria durante toda a noite.
A mesa de cavalete foi colocada de lado, e tapetes foram
improvisados como camas, no cho do hall apertado.
Nenhuma privacidade foi oferecida esta noite, pois homens e
senhoras compartilhariam o mesmo aposento. Padre Peter fez
o seu melhor para dividir o espao diplomaticamente, mas
suas sugestes foram pouco teis. Lettie se deitou perto de
Jacob, e Brigit se esgueirou entre os dois curtumeiros.
Quanto a Blade, ningum se aventurou perto do temvel
criminoso, e no momento em que Rose colocou Wink em um
LRTHistricos 186
poleiro e deu boa noite ao pssaro, nenhum outro lugar

restava para ela.
Voc nem sequer pense nisso! Tildy a cortou em voz
baixa. Eu ficarei no lugar mais prximo desse vilo, e voc
vai dormir entre mim e as freiras.
Embora uma rplica rebelde estivesse pairando nos
lbios de Rose, ela a engoliu, sabendo que era melhor assim.
Se planejava tomar o hbito, deveria resistir s tentaes do
mundo, e era melhor comear agora. Ento, com um pequeno
suspiro, aconchegou-se sob as peles que o anfitrio
providenciara para aquecer os peregrinos, e observou o salo
escurecer, enquanto, uma a uma, as velas eram apagadas.
O fogo, claro, queimaria baixo na lareira durante toda
a noite para manter o calor, e enquanto Rose descansava
sobre a esteira no cho duro, observava as sombras da
chama danarem no teto de gesso. Como tinha chegado a
essa situao? Ela se perguntou. Uma fugitiva, viajando com
estranhos, dormindo no cho. Quando criana, tinha tido
tudo o que queria roupas quentes, comida farta, cama
macia. Agora ela no tinha nada. E seu destino estava
pendurado na ponta de uma lmina.
Por um longo tempo ela ficou imvel, ouvindo os
peregrinos roncarem ao redor dela. O ronco de Tildy logo
encheu o salo silencioso, e a freira ao lado dela murmurou
suavemente em seu sono. Mas Rose no conseguia
descansar.
Passou pensativamente um dedo pelos lbios,
perguntando se algum sinal do beijo de Blade permanecia
LRTHistricos 187
ainda ali para marc-la. Se assim fosse, eventualmente

desapareceria, assegurou a si mesma junto com a forte onda
de emoo que a lembrana do seu toque evocava. Pelo
menos, esperava que desaparecesse. Pois mesmo se
finalmente decidisse renunciar Igreja e se casar com
Gawter, no se atreveria a levar na memria a carcia de
Blade ao seu leito matrimonial.
Pensar em seu prometido deixou um gosto amargo em
sua boca. Sabia instintivamente que Gawter nunca a faria
sentir do mesmo modo que Blade fizera. Tudo o que
conseguia lembrar de Gawter eram seus movimentos
frenticos, suas ndegas sacolejantes, seus flancos suados e
seus grunhidos de porco, enquanto acasalava com a me
dela. Os olhos de Rose encheram-se de lgrimas de raiva,
nublando as vises do teto. Era to injusto que esse terrvel
destino tivesse sido jogado sobre ela. Especialmente quando
um destino to desejvel dormia a menos de dois metros de
distncia.
Ela engoliu em seco. Foi completamente imprprio,
pensar em Blade desse jeito. Em primeiro lugar, ela mal o
conhecia, e o pouco que sabia era que ele era um mercenrio;
um homem que trocou de mestres, de moradias e,
provavelmente, de amantes, apenas por capricho. Em
segundo lugar, ele no era um boneco para manipular
conforme a vontade dela. Ele era um homem com sua prpria
vida e seu prprio futuro. Sim, ele concordara em beij-la,
mas teria feito o mesmo por qualquer mulher que estivesse
LRTHistricos 188
com ele. Seria uma loucura achar que havia algo mais do que
isso.
E, no entanto, no conseguia parar de pensar nele. Ela
se apoiou sobre os cotovelos e olhou por cima do volume do
corpo de Tildy. O perigoso fora da lei estava de costas para
ela, os contornos de sua camisa de linho iluminados pela luz
do fogo. Ela prendeu seu lbio entre os dentes. Como ela
desejava sentir aquela emoo de novo. A respirao
ofegante, o formigamento, o corao acelerado, aquela
necessidade ardente que aumentava e era aliviada, ao mesmo
tempo, por seu toque.
Seu corao pulou em seu peito. Uma ideia imprudente
acelerou seu flego. Ela se atreveria?
Ela roeu a ponta da unha. Tildy dormia. Ningum
precisaria saber. E poderia ser sua ltima chance de provar
os prazeres do corpo de um homem. Ela no o acordaria. Ela
s queria encostar-se contra a forte largura de suas costas,
inalar seu fascinante perfume masculino, acariciar aquele
guerreiro selvagem e fingir, por um tempo, que ela pertencia a
ele.
Rapidamente, antes que muita reflexo pudesse faz-la
desistir covardemente, ela escorregou de debaixo das peles e
rastejou para alm de Tildy. Temendo at respirar, ela se
arrastou at o criminoso adormecido e, cuidadosamente,
esticou-se ao lado dele. Sua respirao era lenta, firme e
profunda.
LRTHistricos 189
Poucos centmetros ainda os separavam, mas j sentia o

calor dele vibrante, viril, poderoso. Seu corpo j reagia a
ele, ruborizado de desejo, formigando de necessidade.
Fechando os olhos, imaginou que ele era seu marido
seu forte, protetor e fiel marido , que mataria drages por
ela, teria filhos com ela e am-la-ia para sempre. Avanou
mais dois centmetros, at que sua respirao encrespou o
linho da camisa dele. Sentia-se to segura ao seu lado, como
se no precisasse ter medo de nada.
Deixando de lado suas ltimas reservas, inclinou sua
cabea para acariciar o ponto entre seus ombros. Quando ele
no acordou, deixou sua mo se mover para baixo, passando
ligeiramente em sua espinha a parte de trs dos ns dos seus
dedos. Ento, virando a mo, permitiu que as pontas dos
dedos acariciassem com ternura os contornos esculpidos de
suas costas. Despojado agora de seu gibo, com apenas a
camada fina de sua camisa de linho entre eles, Rose pde
sentir seu calor e os slidos msculos formados por seu
corpo de guerreiro. Uma sbita fasca de calor passou por ela,
despertando seu sangue, e acendendo o fogo entre suas
pernas.
Com um suspiro silencioso, apoiou a mo suavemente
em seu quadril e se inclinou para frente, at que estivesse
totalmente encostada nele. Virou a bochecha para encostar
em seu ombro e amorteceu seus seios em suas costas. Suas
ndegas firmes se comprimiam contra a parte dela que
queimava de desejo.
LRTHistricos 190
Uma dor intensa e um prazer profundo guerreavam

dentro de seu corpo, enquanto ela ardia em desejo no
correspondido; todos os seus sentidos envolvidos apenas por
ele. Ela se contorceu sutilmente contra ele, procurando o que
no podia ter. Seu pulso zumbia em seus ouvidos, e seus
membros se moviam por vontade prpria.
Por fim, seu desavergonhado brao envolveu o quadril
dele e deslizou para baixo, passando a mo em toda a
extenso de sua barriga plana em um movimento
demasiado ousado.
Seu pulso foi preso, de repente, em um aperto capaz de
esmagar ossos, que quase a fez gritar. Um instante depois,
ouviu a voz baixa de Blade, como um rosnado de advertncia
de um co de caa.
No se atreva.
LRTHistricos 191
Captulo 8
Blade estava acordado h algum tempo. Afinal, ele no
ganhara sua reputao com uma espada por cochilar,
enquanto a batalha se desenrolava ao seu redor. Mas ele no
adivinhou quem estaria se esgueirando por trs, at que ela
se encostou nele e sua fragrncia delicada o envolveu.
Mesmo assim, ele no deixou que ela percebesse que
estava acordado em parte porque sua natureza inquiridora
exigia que descobrisse primeiro qual a inteno dela, e em
grande parte porque, embora no quisesse admiti-lo,
desfrutou da sensao do corpo macio da mulher se
aninhando em suas costas.
Mas ento ela tinha ido longe demais. Um beijo era uma
coisa. Deitar a seu lado j era outra totalmente diferente.
Mas, alm disso, deitar ao seu lado e deixar suas mos
vagarem onde no deveriam, to perto da chama tnue que
ardia em suas calas, s esperando para ser inflamada, era
fatalmente perigoso.
Volte para sua cama ele sussurrou sobre seu
ombro, forando-a a tirar a mo de seu estmago.
Depois de uma longa pausa, ela perguntou: Por qu?
LRTHistricos 192
Ele franziu o cenho, surpreso. O que ela quis dizer com

por qu? Porque ela foi pega. Porque esse tipo de
comportamento no combinava com uma lady. Porque a
mulher que se intitulara guardi da moa dormia a poucos
metros de distncia. Havia uma dzia de razes.
No apropriado resmungou ele, sem querer
nomear todos os motivos.
Essa no uma boa razo ela sussurrou, sua
respirao fazendo ccegas em suas costas.
E voc est brincando com o fogo ele sibilou.
No tenho medo murmurou ela.
E ele comeou, ficando mais excitado, irritado e
confuso a cada momento.
Ento, desesperado para livrar-se desta situao
desconfortvel, o mais rpido possvel, fez a coisa mais vil que
ele conseguiu imaginar. Pegou a mo dela novamente, enfiou-
a por dentro do seu calo, e pressionou sua palma contra a
prova quente e rgida de seu desejo.
E h isso! ele rosnou.
Funcionou. Ela ofegou, completamente perturbada.
Oh ela disse. Oh!
Quando ele soltou sua mo, ela a puxou de volta
imediatamente, afastou-se sem mais uma palavra e voltou
para seu tapete.
Ele fechou os olhos e sorriu sombriamente. Certamente
agora Lady Rosamund correria para o convento, sem olhar
para trs.
LRTHistricos 193
Parte dele, no entanto, achava que deveria ter perdido o

controle. Talvez ele fosse como os homens que se flagelavam,
que machucavam a si mesmos, em devoo a Deus, pois se
sentiu irremediavelmente marcado pelo toque de Rose. A
lembrana de sua palma macia queimava sua carne.
Uma outra parte dele tambm doa, no s pelo desejo
no saciado, mas por uma tristeza oca. As suaves carcias de
Rose haviam trazido alvio para seus ossos cansados da
batalha e recordado a ele uma poca em que sua espada no
estava manchada de sangue. A inocncia dela despertou seu
cavalheirismo. E o destemor dela Ele sorriu pesarosamente.
Seu destemor o divertiu, o surpreendeu e o cativou.
As chamas por fim foram diminuindo na lareira, assim
como o fogo em seu corpo, e o sono se abateu sobre ele. Seus
sonhos foram repletos de batalhas sangrentas, assim, quando
os criados despertaram antes do sol, para acender o fogo e
preparar o caf da manh, ele deu boas vindas ao novo dia
que se aproximava.
Apesar de estarem prximos, Lady Rose no olhou para
ele nem uma s vez, enquanto os viajantes comiam a refeio
da manh e preparavam-se para partir. Ele obviamente tinha
deixado clara sua posio, e ela estava muito envergonhada
para encontrar seu olhar. Quando os peregrinos partiram, ele
viu que ela tinha feito uma sbia compra de um manto
cinzento simples, pelo qual ela logo estaria grata. A nvoa
desta manh se estendia atravs do vale e tinha-se a
impresso de que surgia espessa do solo.
LRTHistricos 194
O falco parecia no gostar do clima. Ela se remexia

sobre a luva da senhora, revolvendo suas asas e trocando de
posio, enquanto Rose lutava para mant-la imvel.
O nevoeiro amorteceu os sons da floresta, silenciando os
passos pesados dos viajantes. Mas, fosse pela agitao do
falco, ou por aquele inerente senso para prever problemas
que Blade possua, ele comeou a suspeitar que eram
seguidos.
Voc tambm ouviu isso? Wilham murmurou,
quando j haviam marchado alguns quilmetros.
Blade assentiu com a cabea.
Cavalos disse Wilham. Mas ainda esto
distantes.
Sim.
Wilham lanou um olhar cuidadoso sobre seu ombro.
A nvoa muito densa para v-los. Quantos voc acredita
que so? Dois? Trs?
Difcil saber.
Eles seguiram no caminho. Ningum mais parecia notar
os fracos cascos atrs deles. Ento o falco emitiu um grito
de descontentamento.
O que h de errado com esse pssaro? Wilham
perguntou, depois de um momento.
Blade sacudiu a cabea.
Wilham coou o queixo. Talvez o falco sinta nossos
perseguidores tambm.
mais provvel que o falco perceba o desconforto de
sua dona disse Blade.
LRTHistricos 195
Voc acha que a moa ouve os cavaleiros?

Blade estreitou os olhos para a figura cinza, embaciada
pela nvoa, no caminho sua frente. Enquanto a olhava, ela
sussurrou algo para o falco e lanou um olhar nervoso para
trs ao longo da estrada.
Oh, sim ele disse a Wilham quando uma escura
suspeita o atingiu. Ela os ouve.
Ele se lembrou do primeiro grupo de cavaleiros, e de
como a moa se escondera deles. Era quase como se ela
esperasse uma perseguio. E agora, quando mais cavaleiros
se aproximavam, ela estava assustada como um gatinho em
um canil.
De repente, ele deu-se conta de uma interessante
possibilidade. Rose poderia tambm ser uma fugitiva. Ela
poderia ter falado a verdade sobre a adeso a uma ordem
sagrada, mas talvez o motivo fosse que ela procurava um
santurio para se esconder por algum crime que cometera.
Talvez algum a perseguisse, porque ela estava fugindo da
Lei.
O que vamos fazer? Wilham perguntou, com uma
das mos sobre a espada que usava no quadril.
Nada respondeu Blade. A menos que eles nos
alcancem.
Apesar de suas palavras, ele no pretendia no fazer
nada. Manteria os olhos fixos em Rose, estudando cada gesto
dela, observando cada passo. No a deixaria sair de sua vista,
nem por um instante. Ento, quando chegassem sua
LRTHistricos 196
prxima parada, peg-la-ia sozinha e interrog-la-ia at que

lhe dissesse a verdade.
A oportunidade chegou mais cedo do que ele esperava.
Drogo, o cozinheiro, Fulk, o aougueiro, e os dois
curtumeiros decidiram que no haviam comido bem o
suficiente em Hillend e insistiram, embora com um pouco de
discusso da parte de Padre Peter, em parar na prxima
hospedagem, ao longo da estrada, para uma caneca de
cerveja e algo com mais substncia do que o mingau de
cevada, que tinham tomado no caf da manh.
Para a satisfao de Blade, a estalagem estava mal
iluminada e to repleta de viajantes, quanto um barril de
arenque em conserva. Tudo perfeito para seu propsito.
Mantenha a mulher Highland ocupada murmurou
para Wilham, que, bom amigo que era, nunca questionava os
pedidos de Blade.
Wilham levantou uma sobrancelha. Espero que no
tenha a inteno de terminar o que comeou ontem.
Blade respondeu com um olhar glido. Nem se o
prprio rei o ordenasse.
Wilham sorriu e Blade observou, enquanto seu
companheiro aproximava-se da mulher da Highland, fingindo
ter algo nos olhos e implorando para que ela fosse com ele
olhar o que era, em algum lugar mais claro.
Enquanto isso, Blade abriu caminho entre a multido
em direo moa. Ela acabava de acomodar o falco num
poleiro e estava tirando a luva, quando ele a agarrou pela
cintura, tampou sua boca e a arrastou para dentro das
LRTHistricos 197
sombras, debaixo das escadas. Ela lutou, mas teve o bom

senso de no gritar.
O que significa isto? ela sibilou, quando afastou a
mo dele. Apesar do tremor assustado em sua voz, ela
parecia aliviada ao v-lo, como se esperasse outra pessoa.
Solte-me!
Hoje, eu falarei com voc. Sozinho! disse ele,
repetindo o pedido dela do dia anterior. Ele a soltou, mas
bloqueou seu caminho para que no pudesse escapar.
Ela tremeu e envolveu-se em seus prprios braos. J
no me envergonhou o suficiente? Acredite em mim, eu no
vou incomod-lo novamente. S me deixe ir.
Ele segurou o queixo dela, forando seu rosto para
encar-lo, embora ela no olhasse para ele. Quem a
persegue?
Ela o encarou, e seus olhos se agitaram. O que voc
quer dizer?
Quem a persegue? ele repetiu.
Quem me persegue?! Ningum me persegue.
Voc uma grande mentirosa. Algum est nos
seguindo. Voc tambm os ouviu. Quem so?
Como eu saberia? ela tentou afastar o queixo, mas
ele a segurou mais rpido. Se no me soltar neste
instante
Talvez eu possa proteg-la deles disse ele , mas
preciso saber quem so e por que a perseguem.
Ela hesitou, obviamente considerando sua tentadora
oferta. Entretanto, por fim, o medo de seus perseguidores
LRTHistricos 198
superou a confiana na proteo dele. Endireitando as

costas, olhou-o nos olhos.
Eu no preciso de nenhum campeo. Ningum est
me seguindo. Ningum tem razo para me seguir. Eu estou
simplesmente em peregrinao a St. Andrews para me tornar
uma freira ela puxou o queixo de sua mo.
E alm disso, meu falco no precisar de ovos hoje.
O rato que ela comeu ontem vai satisfaz-la o suficiente.
Portanto, no precisa se preocupar comigo at amanh.
Maldita teimosia! A mulher estava mentindo na sua
cara. Mas qual era o seu segredo? Quem a seguia? Um
comerciante enganado? Um nobre roubado? Um companheiro
assassino? Mesmo que isso levasse o resto da viagem, ele
descobriria a resposta. Por enquanto, porm, a moa ficaria
sob sua vigilncia.
Estarei observando voc advertiu-a, recuando com
um gesto de desprezo. De mau humor, dirigiu-se a Wilham,
que estava sentado junto a uma janela coberta com pele de
carneiro, enquanto os grossos dedos da mulher da Highland
lhe cutucavam os olhos.
Ah! Wilham se alegrou quando viu Blade. Acho
que melhorou, boa dama disse ele, piscando rapidamente
os olhos. No posso lhe agradecer o suficiente.
Com isso, ele se levantou para encontrar Blade,
deixando para trs uma Tildy boquiaberta.
Alguma coisa? perguntou Wilham.
LRTHistricos 199
Eles devem ter ido embora agora disse Wilham.

Quem quer que sejam, esto tomando grandes cuidados para
no serem vistos.
Esses grandes cuidados prolongaram-se por muito
tempo at tarde. Os cavaleiros permaneceram longe da
vista, mal sendo ouvidos, escondidos na mortalha do
nevoeiro, e, embora o falco de Rose continuasse a se
inquietar, a moa resistiu ao impulso incriminador de olhar
para trs, pelo menos enquanto Blade a observava.
Ele era fiel sua palavra. Ele no perdeu Rose de vista.
Mesmo quando eles pararam na taberna King's Arms22 para
beber sidra. Mesmo quando Rose partiu na direo do pomar
atrs do estabelecimento.
Finalmente, pensou Rose, enquanto abria caminho

atravs do pomar enevoado, escapara do olho condenador
daquele miservel bruto. Como se j no estivesse
preocupada o suficiente por saber que algum os perseguia,
Blade tinha que atorment-la, vigiando cada movimento seu.
J no a humilhara o bastante?
Era imperdovel a maldade que ele tinha feito a ela
ontem noite. Pegando sua mo e colocando-a ali. S de
pensar nisso a fazia corar.
22
Kings Arms Braos do Rei
LRTHistricos 200
No entanto, depois que ela voltou para sua cama, como

um co chicoteado, a vergonha mortificante diminuiu, sendo
substituda por uma espcie de maravilhosa curiosidade.
Tinha-o feito inchar assim? Santo Cu, as partes
daquele homem eram to espessas e slidas como o punho de
uma lana. E, no entanto, havia um calor de veludo em sua
carne, que lhe tinha queimado a palma da mo.
Suas bochechas se aqueceram e amaldioou
silenciosamente, estremecendo, medida que relembrava a
cena. Ela se envolveu melhor em seu manto spero, enquanto
sentia o cheiro adocicado das mas podres, cadas por todo
o pomar. No podia demorar muito. Tildy tinha ido ao
banheiro, e Rose precisava de um momento ou dois de paz.
Entre a vigilncia do perigoso criminoso, o balbucio terrvel
de Tildy, o humor irascvel de Wink e o conhecimento de que
os cavaleiros atrs deles poderiam ser os homens de Gawter,
estava esgotada de tanta preocupao.
Ela esperava encontrar solido. Em vez disso, enquanto
andava pelo pomar, ouviu um som estranho que a deteve.
Pensou primeiro que era um animal ferido, chorando de dor.
Mas, enquanto seus olhos se infiltravam atravs da nvoa,
viu uma figura cada, ao lado de uma macieira.
Era o soldado Ian Campbell. Estava ajoelhado na terra
lamacenta, debaixo da rvore, com sua camisa de linho, sua
cabea enterrada entre as mos, seus ombros se agitando em
grandes soluos. Seu corao se partiu por ele mais uma vez,
e ela desejou poder dar algum conforto para a dor que o
pobre homem sofria.
LRTHistricos 201
Mas ela entendia bem o orgulho dos homens. No o

envergonharia ao invadir seu momento de solido. J se
virava para voltar a estalagem, quando o viu pegar o punhal
que estava no cho ao lado dele.
O corao dela se contraiu em suas costelas.
O que ele pretendia fazer com a lmina? Nada de bom,
com certeza. Seu rosto sombrio, manchado de lgrimas, seus
olhos vidrados de derrota, e os dedos apertando o cabo da
adaga com fora mostravam-lhe isso.
Sua respirao ficou superficial, enquanto o observava
lentamente levantar a camisa com uma das mos, expondo a
carne plida de seu estmago.
Querido Deus, no!
Precisava det-lo.
De alguma forma, precisava det-lo.
Com o corao acelerado, comeou a se arrastar em
direo a ele, o mais casualmente possvel, como se s
estivesse passando por ali, respirando alto o suficiente para
que o barulho o alertasse de sua presena e,
esperanosamente, fizesse com que ele desistisse de seu
terrvel propsito.
Funcionou parcialmente. Ele soltou a camisa de linho e
rapidamente limpou a evidncia de suas lgrimas, com a
parte de trs de seu brao. Mas no se levantou de onde
estava ajoelhado, e no escondeu a adaga. O que significava
que no tinha mudado de ideia; s atrasado a ao.
Oh, bom dia! gritou Rose com uma falsa alegria,
avanando na direo dele. um belo pomar, no ? Peras,
LRTHistricos 202
mas, damascos. Deve ser, sem dvida, lindo no vero, com

muitas flores nos galhos. Voc o Ian, no ? Acertei? Meu
nome Lady Rosamund, e eu
Ela prosseguiu falando fino e rpido, at que comeou a
irrit-lo, tirando-o de sua melancolia, mas despertando sua
ira.
Chega! grunhiu ele.
Ela engoliu em seco. Pelo menos o desespero
desaparecera de seus olhos. Se ela pudesse mant-lo
ocupado
Por que ficou to nervoso? perguntou parecendo
abobada, em uma voz irritantemente feliz. De qualquer
forma, imagino que a sidra aqui boa. Voc j a provou?
Ele no respondeu. Em vez disso, a olhou confuso, como
se tivesse dito algo completamente ininteligvel e absurdo.
Nem eu ela disse alegremente, aproximando-se com
uma coragem que no sentia. Ns vamos ter que entrar e
tomar um copo.
Ela esperava sinceramente que ele no fosse o tipo de
homem que atacasse quem estivesse na sua frente, por ela
ter decidido se colocar em seu caminho.
Ela se aproximou, e os ombros dele comearam a subir
com respiraes rpidas, como as de um lobo desesperado,
acorrentado por um caador.
Ora ela disse, olhando para a adaga. O que
isso? Ah, voc deve estar planejando se barbear.
Ela se agachou ao seu lado. Os olhos dele se
arregalaram, rolando como os de uma gua em pnico.
LRTHistricos 203
Deixe-me ajud-lo, ento, Sir Ian. ela ofereceu, o corao

vibrando em seu peito. Eu sempre barbeei meu pai. No o
cortei nenhuma vez.
O sorriso em seu rosto vacilou apenas ligeiramente,
enquanto ela soltava sua mo do punhal.
Ele olhou para o cho. V embora! ele gemeu.
Deixe-me.
Sua voz a fez querer chorar. Mas sabia que as lgrimas
no o ajudariam.
No disse gentilmente. No vou deixar voc.
Voc ele comeou, seu queixo tremendo. V! Por
favor. V!
No vou deixar voc repetiu suavemente.
A determinao dele esfacelou-se, ento. Seu rosto se
dissolveu em uma careta de pura agonia. O punhal caiu de
seus dedos, e sua cabea afundou em suas mos. Embora ele
tentasse silenci-los, os dolorosos soluos pareciam
arrancados do fundo de seu peito.
O pulso dela ainda estava acelerado, mas uma
abenoada paz desceu sobre Rose, enquanto jogava a adaga
para fora de alcance e descansava uma mo consoladora
sobre a manga do soldado. Por um longo tempo ela no disse
nada, e eventualmente seus soluos diminuram.
Voc j viu o santurio em St. Andrews? ela
arriscou.
Ele no respondeu.
Eu cresci l disse a ele. A catedral um lugar
maravilhoso! Perde apenas para o cu, tenho certeza. Deus
LRTHistricos 204
certamente reside l. Ali, todos ns encontraremos paz e

esperana e redeno. No por isso que veio em
peregrinao?
Ele balanou sua cabea. No h redeno para mim.
Ela franziu o cenho, ento aumentou o aperto em seu
brao at que ele olhou para ela, seus olhos vermelhos do
choro, seu rosto molhado de lgrimas.
Est errado, Sir Ian. Mesmo para aqueles que
mataram Cristo, houve redeno.
Blade deslocou-se de trs da parede da taberna,

afrouxando seu aperto no punhal que segurava, desde que
Rose caminhara em direo a Campbell. Parecia que estava
fora de perigo agora. Mas a moa tinha arriscado muito,
pulando sobre o soldado, como um caador que persegue um
javali. O que a possura?
Talvez fosse o seu corao mole que a levara a resgatar
esse animal ferido, da mesma forma que tinha domesticado
seu falco com um s olho. Seja o que for que a motivara, sua
ternura, sua compaixo e sua fora eram tocantes.
Um n se formou em sua garganta ao ouvir as palavras
dela para Campbell. Ser que ela realmente acreditava que
uma alma to errada como a do soldado poderia ser salva? Se
era assim, ele se perguntou, o que ela diria do seu pecado
LRTHistricos 205
Antes que pudesse pensar muito sobre isso, permitiu

que o cinismo se infiltrasse e afastasse sua esperana. Ele
no tinha nada a ver com o soldado, afinal. Blade no tinha
vindo em peregrinao para redeno. Conhecia seu crime,
assim como conhecia suas botas, e depois de dois anos,
estava igualmente confortvel com ambos.
Na verdade, Campbell poderia ser o nico, entre todos
ali, com um verdadeiro chamado para a peregrinao. Era
improvvel que ele fizesse parte de qualquer conspirao de
assassinato. O homem, cansado da batalha, no tinha
nenhum estmago para o derramamento de sangue, exceto o
dele prprio.
Finalmente, certo da segurana de Rose, Blade entrou
na taverna. Ele no falaria do tormento de Campbell, nem
mesmo para Wilham. O que provava, ele sups, que ainda
restava um pouco de decncia nele.
Wilham conseguira suavizar as preocupaes de Tildy de
alguma forma, com uma de suas histrias inteligentes e uma
jarra de sidra, de modo que quando Rose voltou a mulher das
Highlands estava encharcada o suficiente para no notar sua
longa ausncia.
Quando os viajantes saram da taverna novamente, os
cavaleiros atrs deles tinham desaparecido. Blade se
perguntou se sua desconfiada mente teria brincado com ele,
sugerindo problemas que no existiam. Talvez ele tivesse
confundido a proximidade de outro grupo, com o eco confuso
causado pela nvoa. Quaisquer que fossem as circunstncias,
LRTHistricos 206
ningum perseguia mais os viajantes, e o falco, sentindo o

alvio de sua dona, agora pousava calmamente em sua luva.
Cowdenbeath se aninhava em um vale exuberante e,
quando os peregrinos comearam sua descida, o sol j se
escondia por trs de uma slida parede de nuvens cinzentas,
provocando-os com apenas alguns vislumbres da luz poente.
A estalagem para a noite era consideravelmente maior
do que as ltimas acomodaes, com quatro cmaras
reservadas para os peregrinos e uma ceia generosa sobre a
mesa, com ricos frangos recheados, pastis de cogumelo,
bolinhos de ervas e vinho quente com canela.
Rose estava pensativa nesta noite, enquanto os
peregrinos jantavam e conversavam ao redor dela. Blade se
perguntava onde seus pensamentos estariam.
Campbell, embora quieto, parecia menos sombrio.
Guillot, o aprendiz, que se sentou ao lado do soldado com
algo parecido com adorao em seus olhos, at arrancou uma
palavra dele, quando o rapaz sussurrou alguma coisa em seu
ouvido.
Drogo, o cozinheiro, contou o primeiro conto da noite,
com enorme prazer, agitando suas mos carnudas e
interpretando as partes de todos os personagens; mudando
sua voz de acordo com a cena, primeiro para um grunhido
baixo e depois para um alto berro. Ele contou uma
desventura de cozinha, em que um laird escocs cometia o
erro de contratar um cozinheiro francs. A histria culminava
com sua ltima frase
LRTHistricos 207
Eu disse haggis23, no que nos amordaasse!

Os peregrinos riram muito, e a frase foi vrias vezes
repetida, durante o resto da noite.
Para espanto de todos, Guillot, o tmido, ofereceu-se
para contar o prximo conto. Foi uma histria mgica sobre
uma jovem donzela que encontrou e domou um lobo ferido.
Mas para a aflio da donzela, o lobo devolveu o favor
matando seu noivo. Quando se revelou que seu noivo era
realmente um lobo com roupas de homem, e que pretendia
mat-la, a gratido da donzela quebrou o encantamento
sobre o lobo bom, e ele se transformou em homem. E eles
viveram felizes para sempre.
Depois do conto, um suspiro feminino coletivo encheu a
sala. Blade, contudo, com seu olho prtico, fez pouco caso do
conto logo no seu comeo. Obviamente, nenhuma das
senhoras, que suspiraram com tanta alegria, jamais tinha
visto um lobo ferido. A donzela da histria era uma tola, por
se aproximar de uma criatura machucada, em um momento
to perigoso.
Ento ele se lembrou de Campbell mais cedo. Ele tinha
sido perigoso e defensivo, mas Rose tinha marchado com
intrepidez at ele. Entretanto, no podia negar que, se Rose
no tivesse chegado para deter o soldado como fez, Blade
teria intervindo tambm. Ele franziu a testa, saboreando seu
vinho quente. Rose e ele deviam ser dois tolos.
23
Haggis prato tpico da cozinha escocesa, feito com midos de carneiro. A frase, no
final da histria de Drogo, forma um trocadilho em ingls: I said haggis, not gag us !
LRTHistricos 208
Enquanto abaixava sua taa, deixou seu olhar se

aproximar de onde Rose se sentara, perguntando-se se ela
tambm tinha a expresso sonhadora que adornava os rostos
das outras mulheres. Mas para seu espanto, ela olhava
desolada para a mesa, as lgrimas se acumulando em seus
olhos.
Seu corao doeu repentinamente, como se ele tivesse
sofrido o golpe brusco de uma lana afiada. O que a
incomodava? Todas as outras mulheres tinham gostado da
histria do rapaz. Por que ela no? Ela deveria estar contente
hoje noite. Eles tinham uma boa hospedagem e muita
comida. E ela deveria estar duplamente satisfeita, sabendo
que, por causa dela, Campbell viveu para apreciar o conto.
Os olhos dela se encheram de lgrimas que no caram,
enquanto seu olhar deslizava para o dele. Pela primeira vez,
ela no escondeu sua tristeza, e o desespero sem disfarces
em seus olhos era to grande e to real que abalou os
alicerces da alma dele.
Nunca tinha visto um rosto to desamparado. A
melancolia de Rose despertava nele sentimentos que tinham
permanecido muito tempo adormecidos fortes e perigosos
impulsos de exterminar qualquer drago que a afligisse.
Ele devia ignorar esses impulsos. Somente um tolo
tocaria o fogo, que j o tinha queimado antes. Perseguir seus
demnios era impensvel. Precipitado. Imprudente.
Ele terminou seu vinho quente e suspirou, consciente de
uma convico profunda de que correr em auxlio dela era
LRTHistricos 209
to inevitvel quanto o nascer do sol. Por todos os Santos, ele

no era melhor que aquela donzela com seu lobo ferido.
LRTHistricos 210
Captulo 9
Rose sentiu Blade vindo at ela, logo que os viajantes se
retiraram da mesa de jantar, mas ela afastou-se dele. No
desejava falar com ele. No desejava falar com ningum.
A histria de Guillot ardeu dentro dela, como sal em um
corte profundo. O amor compartilhado entre a donzela e o
lobo mostrara-se muito comovente e mgico, e doa em Rose
enfrentar a realidade de que ela nunca experimentaria tal
amor.
Por que ela fora to amaldioada? Ela se perguntou
amargamente. No existiria nem um lobo machucado, nem
um heri galante no futuro dela. No mereceria ela nem uma
pequena dose de ternura, de lealdade ou de devoo? Mesmo
Campbell pecador que ele era pareceu ter-se emocionado
com a reverente afeio do contador de histrias.
Mas ao invs disso, Rose estava condenada a uma
escolha infeliz, entre dois destinos indesejveis.
Ela sabia que suas lgrimas revelavam autopiedade.
Mas ela no era algum independente, sem famlia, que
poderia quebras as regras do seu gnero e os deveres da sua
posio. Mulheres nobres frequentemente casavam-se de
LRTHistricos 211
acordo com a poltica, e no com os ditames de seus

coraes. E, se ela escolhesse no se casar, esperava-se que
prescindisse de si mesma, tomando unicamente Cristo por
marido. Ela reconhecia que tal era seu dever na vida.
Ainda assim, isso no a impedia de desejar o que no
poderia ter. Mas esta noite, ela preferia no ter que explicar
tais desejos ingnuos a um experiente cavaleiro, que conhecia
bem os deveres exigidos pela nobreza e, certamente, zombaria
do seu egosmo.
Ento ela virou seu rosto e afastou-se depressa, antes
que ele pudesse cham-la de volta. E na cmara do andar
superior, iluminada pelo brilho suave da lua crescente, pela
primeira vez em sua vida, a corajosa, obstinada e vivaz Rose
chorou, silenciosamente, at dormir.
O dia seguinte amanheceu claro e brilhante. Rose,

esgotada pelas lgrimas derramadas e cansada de sua
aflio, sentiu-se com um estado de esprito reflexivo e
determinou que ela deveria inspirar-se no cu cheio de
promessas. Talvez, luz do dia, pudesse examinar seu
destino com mais clareza. Assim, enquanto ela caminhava ao
longo do caminho gramado, tocado pela luz dourada, ela
tentou revestir-se de uma paz resignada. Suas lgrimas e
desejos da noite passada foram infantis, ela percebeu. Hoje,
ela amadureceria. Hoje, sob a claridade de um cu sem
LRTHistricos 212
nuvens, ela encararia seu destino com um olhar mais

racional.
Depois de tudo, decidiu, ela tinha muitos motivos para
ser grata. Ela era uma dama com ttulo. No necessitava
trabalhar em uma loja, como Tildy. No era to pobre, que
precisasse procurar um marido, to desesperadamente como
Brigit. Possua recursos suficientes para comprar comida,
roupas e quaisquer bugigangas que chamassem sua ateno.
Fora criada por uma generosa e amorosa famlia
alimentada por Lady Anne e mimada por Lorde William e
havia crescido com muitos amigos. Ela tinha possudo um
bom palafrm e bonecas pintadas, vestidos de veludo e seda,
e mesmo um lindo jardim cheio de flores.
De fato, quando pensava em tudo o que tinha
desfrutado, sem ter feito nenhum esforo, ela parecia uma
criana caprichosa. Ela no queria nada, alm do j tivera.
Talvez esse fosse o tempo de retribuir por ter sido to mal-
acostumada.
Tildy, ela anunciou solenemente, enquanto
andavam lentamente pelo prado adornado por jacintos eu
pensei muito nesses ltimos dias, e decidi
Ela esperou que sua resoluo fosse firme em sua voz. E
limpou a garganta.
Eu decidi repetiu mais deliberadamente , irei me
juntar a um convento quando chegarmos a St. Andrews.
O qu?! Tildy gritou assustando Wink, e o pssaro
agitou-se na luva de Rose. Tildy agarrou o brao dela e
transpassou-a com o olhar.
LRTHistricos 213
Voc est brincando comigo, no ? Uma moa jovem

e formosa como voc, que poderia ter qualquer rapaz no
mundo?
Rose sorriu pesarosamente. Mesmo que tenha sido
certamente lisonjeiro, dificilmente era verdade. A poltica
desempenhava um papel muito importante nos casamentos
de mulheres nobres.
Ach! Tildy cuspiu, franzindo o cenho para as freiras,
que caminhavam diante delas, e baixando a voz. Voc no
pode querer desperdiar sua juventude e seu formoso rosto,
trancada atrs das paredes de um convento.
Rose franziu o cenho. Ela desejava que Tildy no tivesse
falado to bruscamente. Isso a deixou em dvida, em relao
sua deciso.
Eu ouvi que, se algum faz a escolha com sabedoria, a
vida num convento pode ser agradvel, enriquecedora, com
muita paz e
E estril! Tildy bufou, chegando at aos ouvidos das
irms, que se voltaram, simultaneamente, em direo a elas.
Tildy enrugou a testa e enfeitou a frase, para no as
ofender. Barren24 Baron Walter. Voc no conhece ele.
Ele ingls.
Satisfeitas com a mentira, as freiras retornaram sua
caminhada silenciosa, e Tildy continuou sussurrando. Voc
no tem um noivo, moa?
Eu eu no vou casar com ele.
24
Barren estril em ingls
LRTHistricos 214
Ao pronunciar as palavras em voz alta, parecia que um

peso fora retirado da sua alma, e ela percebeu, para seu
alvio, que mesmo estando desesperada, no estava disposta
a negociar seu corao.
Tildy considerou por um momento, ento murmurou no
ouvido de Rose.
Voc est com medo do leito matrimonial?
No!
Ento o que , moa?
Eu no posso explicar isso para voc.
A admoestao de Rose no impediu Tildy de adivinhar.
Voc voc teve, isto ,. j no mais uma donzela?
No, no isso! Rose chiou, corando.
As engrenagens do crebro de Tildy continuaram
girando, e Rose, de repente, desejou nunca ter confiado na
comerciante.
Seu noivo, voc fez algo ruim para ele? Voc colocou
sapos em sua cama? Ou mostarda em seu vinho?
Rose suspirou. Se apenas fosse to simples.
Talvez eu esteja simplesmente destinada a me tornar
uma freira. Afinal de contas, esta uma jornada santa, e ns
estamos rodeadas por peregrinos, inspirados de grande
piedade e devoo ela sugeriu.
Infelizmente, nesse momento, um desses piedosos
peregrinos, um dos curtumeiros, tropeou em uma raiz no
meio da trilha, caindo com um baque, espalhando respingos
de cerveja e uma srie de ruidosas e estridentes maldies.
Tildy ergueu a testa duvidosa.
LRTHistricos 215
Os piedosos peregrinos deste grupo Tildy afirmou ,

podem ser contados nos dedos de uma s mo. Eu ficarei at
surpresa, se algum desta comitiva tiver vindo com
propsitos sagrados.
Rose concordou. Isso era verdade. A maioria deles
aparentava ter razes ocultas para ir em uma peregrinao.
Guillot fugiu de um mestre cruel. Os estudantes procuravam
esposas. Drogo e Fulk, Jacob e Lettie pareciam ver a viagem
como soluo para um afastamento temporrio de seus
cnjuges. Brigit procurava por um marido. Ivo e Odo
pareciam no ter outros motivos na mente, alm de se
embriagarem com as cervejas de cada taberna entre Stirling e
St. Andrews. Mesmo Rose no podia pretender que a busca
de redeno fosse a verdadeira motivao para a sua jornada.
Enquanto seguiam em sua imitao de peregrinao,
Tildy, como um co que no larga o osso, continuava a tentar
abalar a determinao de Rose.
Bem a velha mulher disse em um bufo , eu
acredito que a vontade de Deus que uma mulher tenha
crianas ela fungou. Eu mesma amamentei trs
pequenos, porm ela passou a manga pelo nariz perdi
todos os trs. Ento meu marido me ordenou, enquanto
estava morrendo, Tildy, ele disse, encontre um bom homem e
faa mais alguns pequenos. Eles lhe traro alegria e cuidaro
de voc em sua velhice.
Ento voc veio na peregrinao para encontrar um
marido?
LRTHistricos 216
Oh, moa, no! Tildy respondeu com uma

risadinha. No. Eu estou indo para St. Andrews, para ver
se l existe um mercado para a l da Highland. Meu primeiro
homem morreu h muito tempo. Tive quatro maridos desde
ento! E dei a cada um deles uma ninhada de crianas o
orgulho brilhava em seus olhos. Eu tive sete rapazes e
cinco, no, seis moas e, pelo meu ltimo clculo, devo ter
uma mesma quantidade de netos.
Rose mordeu o lbio. Ela sabia que entrar para um
convento significava que ela nunca teria filhos, mas afastou
esse fato para o fundo de sua mente. As palavras afetuosas
de Tildy foram um amargo lembrete.
Caminharam em silncio, ento, e o brilho da manh
empalideceu no sombrio olhar de Rose. Agora, a cada passo,
parecia mais prxima a sua condenao.
O terreno comeou a refletir o sentimento de Rose de
ameaadora escurido. A floresta tornou-se mais fechada,
quase imperceptivelmente, medida que os trechos de luz do
sol diminuam e estreitavam-se, e a sombra se alargava para
preencher o lugar. As btulas, os salgueiros e os abetos
encheram o caminho com ramos densos e escuros,
inclinando-se sobre os peregrinos com seus galhos retorcidos,
como necromantes curiosas, tentando adivinhar seus
segredos. As flores diminuram para um grupo ocasional de
margaridas, sortudas o suficiente para encontrar luz; e at
mesmo os pardais abandonaram a floresta profunda. Uma
seriedade penetrante pesava sobre os viajantes, diminuindo a
tagarelice, pois as poucas palavras que trocavam pareciam
LRTHistricos 217
engolidas pelo bosque opressivo. Eventualmente, o sol foi

quase inteiramente encoberto pelas rvores, e Rose sentiu-se
grata pela companhia dos peregrinos, piedosos ou no. O
caminho cortava a floresta com engenhosidade quase
calculada, resvalando, deslizando, fazendo curvas,
indolentemente, at que Rose esteve certa que iriam
serpentear infinitamente pela mata.
Existe uma clareira um pouco mais adiante Padre
Peter anunciou com sbita alegria no silncio, surpreendendo
muitos deles. Ns pararemos l.
Fiel palavra do sacerdote, um resgate da opressiva
sombra finalmente apareceu sob a forma de um grande
terreno redondo descampado, onde o solo era macio e
gramado, e flores de todo tipo floresciam em profuso. Os
peregrinos riram de alvio, ao pisarem no amplo campo de
luz, e o corao de Rose acalmou-se quando acolheu
novamente o abrao reconfortante do sol. Mesmo Wink
esticou suas asas como se dissesse que, por enquanto, estava
farta da escurido.
Os peregrinos dispersaram-se com renovada confiana,
esparramando-se no prado verde, colhendo flores e
cacarejando como um bando de galinhas. Tildy, que se havia
arrastado com dificuldade ao longo da trilha pela ltima
milha, partiu com Lettie para encontrar um arbusto, no
muito longe do crculo de luz, onde pudessem aliviar suas
necessidades.
Rose tentou no olhar para o fora da lei, que passou por
trs dela, mas o suave tinido das correntes evocou seu olhar.
LRTHistricos 218
Era mais fcil afast-lo dos seus pensamentos quando

viajavam bem separados. Agora, ouvindo o som dos seus
grilhes, captando seu cheiro e, sim, sentindo sua presena,
ele inundou seus sentidos e sua mente. Mas ela no ousou
levantar os olhos para ele.
Tomando uma respirao profunda, ela marchou para o
meio do prado. O solo era esponjoso, quase como uma coisa
viva, e os cogumelos faziam crculos como de fadas, por toda
a clareira. O lugar parecia encantado. Mesmo as rvores
escuras, cercando o prado, davam a impresso de que
poderiam engolir tudo, a qualquer momento, regalando-se
com a luz do sol, com as flores e os peregrinos, todos de um
s gole. Ela estremeceu, enquanto afrouxava a peia de Wink.
Fique perto murmurou para o falco , pois no
desejo me aventurar por esta floresta misteriosa atrs de
voc.
O aviso era desnecessrio. Wink nunca se afastava
muito, e a criatura domada sempre retornava ao brao de
Rose.
Ela sorriu quando o pssaro, aproveitando a brisa,
elevou-se em crculos preguiosos, virando a cabea de um
lado ao outro, procurando instintivamente uma presa com
seu olho bom. Por um longo tempo, Wink brincou no cu,
mergulhando e girando, batendo as asas e ento planando,
ampliando seu alcance, at Rose pensou que era melhor
chamar o falco de volta.
Porm, quando ela levantou seu pulso para chamar
Wink, o pssaro pausou no ar, batendo furiosamente as asas
LRTHistricos 219
para manter sua posio. Rose franziu o cenho. Essa era a

postura que um falco tomava, um pouco antes de mergulhar
para capturar uma presa.
Wink! gritou, mas a ave a ignorou.
Ento, Rose ficou de queixo cado, enquanto seu falco
despencava como uma pedra, em direo s densas rvores.
No mesmo instante, Rose levantou suas saias e correu,
desajeitadamente, em direo ao lugar onde Wink tinha
desaparecido. Ela deveria apressar-se, se no quisesse perder
seu animal de estimao. Que diabo tinha possudo a ave?
Wink perdera seu olho, quando era ainda inexperiente. Ela
no tivera oportunidade para aprender a caar sozinha. O
que ela tinha visto para faz-la mergulhar daquele jeito?
Rose tentou no pensar nas rvores sinistras, enquanto
se dirigia para a borda do prado. Tentou no imaginar o
quanto pareciam com um muro de soldados hostis. Ela
deslizou entre dois carvalhos, onde no havia nenhuma
trilha, e seguiu em linha reta na floresta entrelaada. O
caminho era rduo, coberto pela vegetao, mas era a via
mais direta e, se ela se afastasse de seu curso, perderia seu
falco. Galhos bateram em seus braos e prenderam-se em
seus cabelos. Razes nodosas erguiam-se para derrub-la.
Mas ela manteve seu olhar reto frente, amaldioando em
silncio a voluntariosa ave, que tinha escolhido o momento
mais inoportuno para planejar uma rebelio.
Para o alvio de Rose, o mato diminuiu em seguida,
revelando uma pequena, porm exuberante clareira. Wink
provavelmente mergulhara aqui neste tapete de grama.
LRTHistricos 220
Ela observou um leve movimento atravs dos ramos e

avanou, cautelosamente, frente. Ento ela contemplou
uma curiosa viso. No extremo mais afastado da clareira,
Simon, o romeiro, estava ajoelhado no cho com a adaga ao
seu lado, e uma pequena pilha de lascas de madeira aos seus
ps. Estava a ponto de cham-lo para perguntar se ele tinha
visto Wink, quando ela notou o matiz plido de sua pele, e o
terror congelado em seu rosto.
Ela ouviu-os antes de v-los. Os grunhidos baixos
retumbaram como um trovo distante, cercando o local onde
o romeiro apavorado estava.
Lobos.
Trs deles.
Bestas peludas, cinzas e ferozes.
Eles rosnavam e arreganhavam suas mandbulas. Saliva
pingava de suas presas e seus pelos estavam eriados em
suas costas musculosas. Horrorizada, observou-os rastejar
sem hesitao, com suas enormes patas, em direo ao
peregrino trmulo.
O que ela deveria fazer? Tentou pensar. No havia
tempo para buscar ajuda, mas o romeiro, dificilmente,
conseguiria dar conta de trs bestas famintas com uma
simples adaga, e Rose no tinha nenhuma arma para ajud-
lo.
Era intil chamar por ajuda. No somente seu grito
jamais atravessaria a espessa folhagem, como tambm
alertaria imediatamente os lobos para a prpria presena
dela.
LRTHistricos 221
Ela quase decidiu assumir esse risco de qualquer jeito

irromper ruidosamente em direo a eles, atravs das
rvores, na esperana de que o alvoroo os surpreendesse a
ponto de fugirem.
Mas antes que ela pudesse se mover, ouviu um guincho
familiar, vindo de uma rvore prxima. Enquanto Rose
assistia com assombro e medo, Wink precipitou-se dos ramos
e mergulhou diretamente para as bestas salivantes.
No, Wink! Rose gritou, mas era muito tarde.
O falco prendeu-se nas costas de um dos lobos,
agarrando-se fortemente com suas garras e batendo as asas;
bicando furiosamente o crnio do animal.
Os outros dois lobos, enervados por esse novo inimigo,
recuaram, enquanto seu irmo sacudia a cabea peluda,
tentando soltar a tenaz praga que o atormentava. Mas Wink
se manteve firme, batendo as asas violentamente no ar, e
finalmente extraindo sangue com seu bico curvo.
A princpio o lobo se abaixou at o cho e uivou em
tormento, assustando seus cautelosos companheiros, que se
mantinham mais afastados na floresta profunda. Ele
choramingou pateticamente, dando patadas em sua cabea
atormentada.
O momento de triunfo do falco, no entanto, foi breve.
Sem aviso, o lobo exasperado agitou ferozmente sua
cabea de um lado para o outro, pegando seu pequeno
atormentador entre seus dentes afiados. Com uma vingana
brutal, ele cravou suas enormes mandbulas juntas.
LRTHistricos 222
No!! o grito irrompeu dolorosamente da garganta

de Rose.
O que aconteceu em seguida pareceu levar uma
eternidade, como se o tempo escorregasse em um espesso
melao. Os ouvidos de Rose encheram-se de silncio
paralisante, e seu corao afundou no abismo de seu
estmago. Ela no conseguia tomar flego, porque este tinha
sido arrancado dela, juntamente com seu grito. Seus
membros pareciam de chumbo quando ela irrompeu das
rvores e esforou-se para frente em seus inacreditveis
lerdos ps. Atrs dela, algum gritou, mas ela no prestou
ateno. Toda sua ateno estava focada em seu pobre
pssaro.
O lobo girou sua cabea ensanguentada e fitou-a com
seus olhos cor de mostarda. Porm o desespero a impelia,
enquanto avanava implacavelmente em direo a ele. Ela
precisava salvar seu pssaro. Ela tinha que arrancar Wink da
boca do lobo cruel.
Ela estava quase l, quase. O lobo estava a poucos
metros de distncia. Apenas mais uma dzia de passos e
Subitamente, ela foi puxada pelas saias com violncia
para trs. O impacto dobrou-a no meio, tirando todo o ar de
seus pulmes, sacudindo-a de sua estranha letargia.
Fique aqui! veio a voz de comando de Blade.
Rose lutou contra a fora que a impedia de avanar,
tentando libertar-se. Ele no entendia. Ela tinha que
chegar sua ave, tinha que resgatar Wink.
LRTHistricos 223
No entanto, Blade a empurrou para o lado, passando

por ela com um rugido, para enfrentar o atacante de Wink,
ele mesmo.
Blade observara o voluntarioso falco quando escolhera

pela primeira vez rebelar-se, mergulhando do cu e
abandonando sua senhora no momento e no lugar mais
inoportunos. Ele observou Rose seguir a rebelde criatura
atravs da floresta.
Balanando a cabea, Blade os perseguiu, levando na
palma os dois ovos pintados que tinha encontrado para a ceia
do pssaro. Ele no teve escolha, seno ir atrs de Rose.
Afinal de contas, um falcoeiro pode vagar por horas,
procurando por um pssaro fugitivo.
Chegara clareira bem a tempo de ouvir o grito de
angstia de Rose e testemunhar sua sada de detrs das
rvores.
Seu grito tinha causado um arrepio gelado ao longo de
espinha dele. Ele gritara para ela em advertncia, mas ela
tinha ficado surda por seu prprio grito, imprudentemente
correndo em direo ao lobo, que segurava seu animal de
estimao entre os dentes.
Um pavor gelado interrompeu a respirao em seu peito.
Ele soube que nada iria deter Rose. Ela amava aquele
LRTHistricos 224
pssaro alm da razo, alm do bom senso. Ela faria

qualquer coisa para salv-lo.
Cerrando suas mos, ele quebrou os ovos esquecidos em
sua palma. Jesus, ele precisava chegar at ela, antes que
alcanasse o lobo. Com um bramido, ele correu para frente,
amaldioando a corrente que impedia o movimento de seus
braos. Um ramo chicoteou-o no rosto, e ele empurrou-o para
o lado, saltando sobre um tronco cado, na pressa de
interceptar Rose.
Ela estava apenas a meia dzia de metros da besta,
quando Blade finalmente a alcanou. Segurando um
punhado de suas saias esvoaantes, ele a puxou para trs,
com fora suficiente para quebrar o pescoo dela, ordenando-
lhe que ficasse ali.
claro que ela no lhe deu ateno. Ela bateu nele com
os punhos em desespero e gritou protestando, at que ele
finalmente enrolou a mo na tnica dela e a atirou para trs.
Ele no parou para pensar. Se ele o tivesse feito, jamais
teria disparado como uma flecha para atacar um bando de
lobos selvagens. Tudo que sabia era que ele tinha que salvar
o maldito falco. A moa adorava aquele pssaro aleijado, e
se ela o perdesse
Com um grunhido de raiva, ele se lanou para frente
desarmado, exceto pela fria em seu olhar e a vingana em
seu corao.
De alguma forma, pela graa de Deus, ele no foi morto.
Sua selvageria desenfreada deve ter assustado os lobos
e diminudo seus apetites. Porque quando Blade se lanou
LRTHistricos 225
distncia de uma espada do lder da matilha, a besta recuou,

largando o incmodo bocado de suas mandbulas; acuado,
escapuliu para longe com seus irmos com as orelhas
baixas e a cauda cada.
O peito de Blade elevava-se, como o de um cavalo de
guerra, preparado para a batalha. Seu corao batia em suas
costelas, e a violncia no extravasada formigou ao longo de
seus braos.
Ele precipitou-se em direo presa abandonada e
sentiu Rose apressar-se atrs dele. Ajoelhou-se ante a
criatura que jazia alquebrada sobre a grama. Seu bico se
abriu num choro sem som, e seu peito pulsou rapidamente.
Seu corpo trazia as marcas dos dentes do lobo, uma asa
mutilada e manchas de sangue. E ainda assim, havia um
valente brilho desafiador no olho do falco que desafiou a
morte.
Mas, por mais que ele orasse para que o pssaro
vivesse, temia que estivesse ferido demais. Com muito
cuidado, ele pegou o pequeno ser em sua palma, e ento se
virou para olhar para Rose.
A expresso sombria dele deve ter revelado sua dvida.
O que ele percebeu na face dela foi aterrorizante. Ia
muito alm de uma simples tristeza. Na verdade, o desespero
em seus olhos era to profundo, que o gelou at os ossos. Por
um longo tempo ela s fitou o rosto dele silenciosa, sem
esperana. Ele no podia respirar, to inconsolvel era o
olhar dela. Ele j tinha se encontrado com a tristeza de uma
mulher antes, mas nunca isso o tinha atingido to
LRTHistricos 226
profundamente, to completamente. Enquanto ele lhe

devolvia o olhar incapaz de falar, incapaz de confort-la,
incapaz de respirar , ele viu seus olhos se encherem de
lgrimas.
Rose sentiu-se entorpecida. O tempo pareceu parar e ela

viu a cena diante dela, como se estivesse dentro de um
sonho. Ela sabia que deveria desviar o olhar, mas seus olhos
estavam presos no corpo quebrado, salpicado de sangue; na
asa dobrada num ngulo impossvel, no bico se abrindo em
um grito silencioso. Sentiu que deveria avanar, mas seus
membros estavam pesados. Sentiu que deveria chorar, mas
sua dor era profunda demais, para ser expressa em lgrimas.
Isso no podia estar acontecendo. Wink no podia estar
morrendo. Era impensvel. Somente alguns minutos atrs,
Rose estava alisando as penas do peito quente do seu querido
falco. Apenas um momento atrs, seu amado pssaro voou
alto sobre a copa das rvores.
Ela olhou novamente para sua amiga ferida e, desta vez,
ela jurava que o falco olhou para ela. Rose sentiu o fardo do
olhar de Wink, como um peso pressionando o seu peito. E, de
repente, ela percebeu a verdade.
Isso foi minha culpa ela sussurrou desolada. Se
to somente eu no a tivesse deixado voar. Se to somente eu
LRTHistricos 227
tivesse esperado, at que estivssemos a salvo fora da

floresta
No foi culpa sua disse Blade com firmeza. Mas ela
o ignorou.
Eu nunca deveria t-la trazido na peregrinao. Eu
nunca deveria t-la tirado de Averlaigh. O que ela sabe da
vida selvagem? sua testa se franziu. Ah, Deus, tudo
minha culpa!
No ele insistiu. No culpa de ningum.
Mas ela se agarrou a sua autocensura, pois isso servia
para sufocar seu sofrimento.
Se ao menos eu tivesse mantido sua peia amarrada.
Se eu no a tivesse deixado voar livre. Foi a minha mo que a
feriu, to seguramente como se eu a tivesse jogado para o
lobo ela interrompeu a frase com um soluo.
Blade sentiu suas palavras como uma adaga,

atravessando a alma dele. Claro, ela no podia saber como
elas o afetaram. Nem quantas vezes tinham surgido
pensamentos idnticos, nos cantos escuros da sua mente.
Seu lamento fez retornar o seu passado, trazendo-o para a
superfcie, enchendo-o com o mesmo arrependimento que ela
sofria.
LRTHistricos 228
No passava um dia em que a culpa no o ferisse, em

que ele no ouvisse o eco sem fim do grito da outra mulher,
em que ele no imaginasse o sangue dela em suas mos.
Ele sabia como Rose se sentia. Ele sabia precisamente
como ela se sentia. Ele lutou contra os mesmos demnios por
dois anos.
Oua-me disse ele asperamente , no h nada que
voc poderia ter feito para evitar isso. O destino dela nunca
esteve em suas mos.
Quantas vezes ele disse a mesma coisa para si mesmo?
No entanto, ele no prestava ateno ao seu prprio conselho
e culpava-se, sim, pelo ocorrido. E assim, ele no tinha a
fora para encarar seu passado sem se sentir sufocado por
um mrbido remorso.
A culpa a ensurdeceu tambm. Eu deveria t-la
deixado nos estbulos de Fernie. Eu deveria ter.
Shhh! ele sussurrou, sua mo segurando o queixo
dela. Voc no tem culpa disso.
Mas
Voc no a alimentou?
Sim.
E manteve-a quente e seca?
Sim.
E deixava-a voar quando precisava esticar as asas?
Quisera Deus que eu no a tivesse ela lamentou
miseravelmente.
Moa, no podemos manter um pssaro longe do cu.
Voc salvou uma pobre desafortunada cega, enquanto outro
LRTHistricos 229
falcoeiro a teria matado antes que ela tivesse mudado suas

primeiras penas.
Seus olhos cor de bronze banharam-se com um lago de
lgrimas, quando as palavras dele finalmente derrubaram o
ltimo muro que continha a sua dor. Ela comeou a chorar
baixinho, enterrando o rosto em suas mos.
Para Blade, empatia era to instintiva quanto o
cavalheirismo. Era inaceitvel para ele ficar em p e no fazer
nada, enquanto ela sofria. Ele tinha que fazer alguma coisa,
precisava fazer algo qualquer coisa para aliviar sua dor.
No importa quo impossvel era a tarefa.
Limpando a mo livre em sua prpria testa, ele olhou de
novo para o falco. Incrivelmente, seu olho bom ainda
brilhava com vida. Mas seu corpo mutilado lembrou a ele
outra vtima do seu passado, a vtima que ele no tinha sido
capaz de salvar. E se falhasse novamente? E se cometesse
outro erro mortal? E se no pudesse salvar a criatura?
Ele mordeu o interior da bochecha. E se no tentasse?
Com seu corao pulsando com renovado propsito,
virou-se em direo ao romeiro, que j havia se recuperado e
estava reunindo seus pedaos de madeira. Blade franziu o
cenho, pois o malandro sem dvida pretendia vender sua
colheita como relquias Lascas da Verdadeira Cruz na
prxima aldeia.
Simon! ele bradou. Traga-me essas varetas.
O romeiro pareceu como se fosse recusar-se, mas o
olhar severo de Blade o convenceu a obedecer. Com um olhar
LRTHistricos 230
de clera, o homem se aproximou e depositou as lascas

diante dele.
Blade colocou o falco com cuidado sobre a grama,
depois procurou entre as peas, encontrando uma de um
tamanho adequado para uma tala.
No vai funcionar, voc sabe anunciou Simon,
presunoso.
Blade o ignorou.
A asa de um pssaro no pode ser consertada
Simon o informou, agachando perto.
Blade puxou a camisa de linho que usava por baixo de
seu gibo e rasgou uma tira de pano da ponta.
A criatura miservel no pode sobreviver sem um olho
e, ainda mais, com uma asa quebrada decretou Simon.
Blade agarrou a gola do manto do peregrino. Esta
criatura miservel salvou sua vida ingrata! ele rosnou.
Ento empurrou-o para trs em seu traseiro, no porque
discordasse das predies do homem, mas porque as
palavras condenatrias dele afligiram Rose.
Os olhos dela estavam selvagens, largos e ansiosos, e
suas mos plidas apertavam firmemente suas saias.
Simon, murmurando em voz baixa, recuperou algumas
lascas prximas, antes de se afastar.
No verdade, ? perguntou Rose, sua voz rouca,
seus olhos exigentes.
Ela vai viver. Ela tem que viver. Ns somos
sobreviventes, Wink e eu.
LRTHistricos 231
Ela tentou sorrir. Moas teimosas at o mago

ento ela mordeu o lbio, ainda tremendo. Voc no a
deixar morrer, no ?
Blade acariciou a prpria mandbula, observando seu
olhar penetrante. O que poderia dizer a ela? Que Simon
provavelmente estava certo? Que o pssaro estava muito mal
para se recuperar? Que no valia a pena salvar um pssaro
meio cego e aleijado? Que ele sabia pouco ou nada sobre
consertar a asa de um falco? Que a ltima criatura
machucada que ele tentara salvar, ele a matou?
Eu no a deixarei morrer ele prometeu.
Ela pareceu tirar foras de suas palavras. Limpando as
lgrimas da face, ela se arrastou para a frente, para prestar
ajuda.
Est tudo bem, Wink ela sussurrou. O valente
cavaleiro est aqui para ajud-la. Descanse.
Blade estremeceu com a escolha das palavras dela. Ele
sentia-se tudo, menos valente. Se fosse valente, ele lhe diria a
verdade que seu pssaro estava condenado. Se fosse
valente, ele tiraria a pobre criatura de sua misria com uma
toro do pescoo.
Ao invs disso, ajoelhou-se, covardemente, ante o falco
machucado e colocou suas limitadas habilidades de cirurgio
em prtica. Gentilmente posicionou o osso quebrado da asa
do falco, at que estivesse certa. Ento, enquanto Rose
segurava a asa no lugar, ele a envolveu com a tala, vestindo o
pano atravs das penas esfarrapadas com esmero cuidado.
LRTHistricos 232
Todo o tempo, o pssaro permaneceu quieto, como se

entendesse que ele fazia aquilo sem inteno de machuc-la.
Ao pssaro no estava permitido tentar voar, ento, uma
vez com a tala, Blade dobrou a asa plana, contra o lado do
falco. Enquanto Rose segurava a ave, ele envolveu o linho
restante, ao redor de seu corpo, para fixar a asa no lugar.
Mesmo assim, embora o olho brilhasse e tivesse os sentidos
alertas, o falco no fez nenhum protesto, permanecendo
incrivelmente imvel nas mos de sua senhora.
Seria afortunada se sobrevivesse quela noite, Blade
sabia. O romeiro estava certo. Para uma ave saudvel
recuperar-se dessas leses seria um milagre. Para uma j
aleijada
Talvez ele devesse dizer a verdade a Rose. Talvez fosse
melhor no dar falsas esperanas. Certamente a ferroada da
morte seria menor, se no fosse agravada pela dor da traio.
Mas as palavras ternas de Rose para o falco derreteram
algo dentro dele, e ele perdeu toda vontade de estourar sua
bolha de f.
No se preocupe, Wink ela sussurrou. Blade vai
cuidar de voc. Apesar das suas correntes de criminoso e seu
olhar sombrio, ele um bom homem, um homem gentil ela
percorreu um dedo suavemente na cabea do falco. Voc
vai ver. Suas feridas vo sarar, e logo voc estar voando
atravs dos cus, novamente. Voc tem a minha palavra e a
palavra de honra de um nobre cavaleiro.
Blade quase se engasgou com isso. Sua honra era, na
melhor das hipteses, questionvel. Mas ento ela levantou
LRTHistricos 233
seu olhar para ele, e a confiana brilhando em seus olhos

to claros e lmpidos como um crrego da montanha
inundou seu esprito. Ele no teve corao para retirar sua
tola promessa.
Rose colocou o falco na curva de um de seus braos, e
estendeu a mo para apertar a mo de Blade. Seus dedos
pareciam delicados contra seu punho com cicatrizes, porm
seu aperto foi firme, como se agora ela tivesse a tarefa de dar
confiana a ele.
Ela vai viver ela parecia falar para convencer a si
mesma, assim como a ele. Eu sei que ela vai. Ns
resistimos muito, Wink e eu. Ns duas temos vontade de
ferro.
O olhar adorador que ela lanou sobre a criatura
mutilada arrebatou seu corao.
Ela vai sobreviver. Ela tem que sobreviver.
A garganta de Blade estreitou com emoo. Ele no
conseguia mais olhar para ela, a fim de que seus olhos no
revelassem sua dvida. Em vez disso, ele retirou sua mo e
levantou-se, limpando sua roupa para retirar a grama. Ela se
levantou com sua ajuda o pssaro ainda aninhado em seu
brao , segurando a mo dele por mais tempo que o
necessrio.
Eu nunca esquecerei sua bondade ela sussurrou
solenemente , no importa o que acontea.
Ele olhou srio para ela, mas seu olhar se desviara para
a floresta. S ento ela entendeu. Percebeu que seu falco
poderia no sobreviver. No foi ingenuidade, depois de tudo,
LRTHistricos 234
que alimentou seu otimismo, mas pura determinao. Ela

simplesmente se recusava a render-se.
Um respeito recm-descoberto surgiu dentro dele, para
com essa moa com o nome de flor. Ela no era uma rosa
cor-de-rosa, cujas frgeis ptalas murchavam sob o toque do
sol, mas sim uma rosa de um intenso vermelho raro, com
uma haste reta e uma forte florao aveludada e, sim ele
pensou, enquanto voltavam para a companhia dos peregrinos
, at mesmo com alguns espinhos pontiagudos.
LRTHistricos 235
Captulo 10
Rose apertou suas mos com tal fora embaixo da mesa,
que pensou que seus ndulos se romperiam. No sabia por
que deixara Tildy convenc-la a comparecer ao jantar esta
noite, pois seus pensamentos estavam centrados unicamente
em Wink, que descansava sozinha nos abandonados
estbulos de Hawkhame, em Kirkcaldy.
Ironicamente, apesar do nome da hospedaria, durante
os ltimos anos, a Lady de Hawkhame 25 no permitia
pequenos animais em sua propriedade, pois sua filha tinha
um medo mortal deles. Assim, Rose foi proibida de levar Wink
para dentro com ela. E cada momento passado longe de seu
amado animal de estimao trazia mais ansiedade a Rose.
Como se a ausncia de Wink j no fosse difcil o
bastante para suportar, Rose foi forada a aturar os bem-
intencionados peregrinos, que faziam tentativas ineptas para
aliviar as preocupaes dela. Na verdade, o nico alvio que
ela tinha encontrado naquela noite foi ter se sentado ao lado
de Blade na mesa, o qual no fez tentativa alguma de
consol-la ou dar-lhe conselhos indesejveis. Infelizmente, ele
25
Hawk falco / Ham - presunto
LRTHistricos 236
a abandonara h alguns momentos atrs, pedindo licena

para fazer sabe-se l o qu.
Ento, como um insulto adicional, como se a condio
de Wink estar abandonada j no fosse suficiente para
diminuir o apetite de Rose, a senhora decidiu servir carne
assada de frango para o jantar. Rose, naturalmente, no
tinha estmago para a ave, muito menos para os contos
mordazes desta noite. J tinha suportado a histria de Tildy
sobre um pssaro mgico, com poderes de cura, que fora
perdido por um cavaleiro ganancioso. Agora Simon narrava
uma parbola, e Rose jurou que, se ele dissesse mais uma
palavra dissimulada sobre a vida ou a morte de algum ser a
vontade de Deus, ela estrangularia o romeiro com suas
prprias roupas de saco.
por isso devemos refletir sobre os mistrios dos
caminhos do Senhor
Rose cerrou os dentes para segurar um grito quando o
tom paternalista de Simon sibilou em seus ouvidos, e as
freiras suavemente concordaram com ele. Por todos os
Santos, eles realmente acreditavam que talvez Deus quisesse
que seu animal inocente morresse? Ser que todos os
fanticos religiosos colocavam cega e impotentemente seu
destino nas mos do Senhor? Se era assim, como Rose
suportaria ter de ficar trancafiada com um bando de freiras
apticas pelo resto de sua vida?
O destino de Wink no tinha dependido unicamente dos
desgnios de Deus, mas do instinto do seu falco. Rose
acreditava nisso. Deus no tinha motivos para amaldioar
LRTHistricos 237
uma criatura to inofensiva. No. Rose tinha certeza de que o

animal tomara a deciso deliberada de arriscar sua prpria
vida, jogando-se sobre os lobos. Wink estava disposta a se
sacrificar para proteger sua dona.
Assim como Rose tinha tomado a deciso deliberada de
entrar para o convento. No era a vontade de Deus que ela se
tornasse uma freira. Era a vontade de Rose. Embora fosse um
sacrifcio difcil e desesperado que ela faria, tinha sido
deciso sua e de ningum mais uma maldita penitncia.
nunca questionando a vontade de Deus
Rose apertou os dentes.
De repente, uma mo fria e firme se fechou sobre suas
mos entrelaadas. Ela se enrijeceu, lanando um olhar
furtivo para Blade, que acabara de voltar. O rosto dele
propositadamente no revelava nada, mas sua mo
permaneceu secretamente sobre a dela, dissipando sua raiva.
Seu aperto era slido e reconfortante. E bastante possessivo.
Sua respirao ficou suspensa. Os peregrinos notariam
sua transgresso? Seu corao disparou com a audcia dele.
No entanto, ela no tinha nenhum desejo de retirar a mo.
Rapidamente examinou os rostos ao redor dela. Para seu
alvio, at mesmo Tildy sorria. Aparentemente, a toalha que
cobria a mesa ocultava sua perfdia. E Rose tambm
simulava despreocupao, enquanto fingia ouvir atentamente
o contador da histria.
Alis, ela estava praticamente surda. A mo de Blade
era um conforto bem-vindo. Sem balbuciar uma s palavra,
ele a acalmou, da mesma forma que Rose conseguia acalmar
LRTHistricos 238
Wink, alisando suas plumas amarfanhadas. Sob a palma

calejada dele, os dedos dela relaxaram; o fardo parecia ter
sido aliviado e a angstia acalmada.
Fui dar uma olhada em sua ave ele cochichou.
Ela engoliu em seco, esperando que ele continuasse.
To bem como se podia esperar ele respondeu
pergunta silenciosa.
Ela assentiu, soltando um suspiro fraco. Entre todos
esses peregrinos, ela percebeu, s o criminoso sombrio
parecia verdadeiramente compreend-la.
Claro, todos haviam demonstrado certa simpatia.
Simon, o romeiro, passou a elogiar a lealdade do pssaro. As
freiras haviam-lhe assegurado que, se seu falco morresse, o
pssaro santo iria para o cu. Os estudantes tinham
inclusive se oferecido para juntar moedas, a fim de comprar-
lhe um novo falco quando chegassem em St. Andrews.
Mas ningum alm de Blade entendia sua f
desesperada. Ningum alm de Blade a fez crer que havia
esperana. E Rose precisava acreditar nisso, porque no
fundo, ela sabia que era mais do que a vida de seu falco que
estava em jogo.
Wink era tudo o que Rose admirava liberdade,
bravura, independncia, fora. As duas tinham
compartilhado, por muito tempo, um amor pela aventura e
uma afinidade pelo horizonte sem limites. Rose sempre
sentira que uma parte dela voava com o falco, desafiando a
atrao invejosa da terra, abrindo as asas para abarcar a
LRTHistricos 239
floresta, o vale e a colina, subindo intrepidamente at o

domnio dos anjos.
Se Wink morresse
Se Wink morresse, uma parte de Rose iria morrer sua
liberdade, seu destemor, seu esprito.
Antes, Rose tinha sentido consolo no fato de que, no
importava qual priso ela escolhesse se suportaria um
casamento sem amor ou um convento montono , Wink
estaria com ela, como um smbolo alado de sua desventurada
alma. Toda vez que o falco navegasse para o alto, uma parte
de Rose navegaria com ela.
Mas enquanto Wink flutuasse na estreita margem entre
a vida e a morte, como parecia estar, ficaria tambm
suspenso o equilbrio da prpria sobrevivncia de Rose.
Ela no esperava que Blade entendesse. Ainda assim,
ela sentiu que ele, de alguma forma, conhecia sua angstia.
Era como se o corao dele batesse em harmonia com o dela,
como se eles compartilhassem algum sofrimento semelhante.
Os dedos de Blade se curvaram para baixo, acariciando
suavemente a parte de cima de suas mos, e ela fez um
grande esforo para evitar dissolver-se em lgrimas, grata
pelo seu carinho compassivo. Lentamente, ela abriu seus
dedos, girou seu pulso, com a palma para cima, e eles
entrelaaram as mos.
Havia muito mais consolo do que seduo naquele toque
clandestino, e ainda assim seu corao vibrou pela ousadia
dele. Afinal, Tildy sentava-se praticamente encostada com
ela. O companheiro de Blade do lado dele. Um olhar casual
LRTHistricos 240
de qualquer um deles os denunciaria. E, no entanto, Blade,

descaradamente, sem temor, manteve a mo dela na dele,
oferecendo-lhe conforto, emprestando-lhe fora.
Era uma atitude temerria. Nada de bom poderia vir de
seu crescente afeto por Blade. Suas experincias
compartilhadas, que os ligavam agora to intimamente como
seus dedos entrelaados, s serviriam para confundir o
corao dela.
Rose tinha um noivo; um homem que ela pretendia
frustrar, tornando-se freira. Conhecia bem suas duas
encruzilhadas e a direo na qual pretendia seguir. Blade?
Ele era como um caminho selvagem, que a desviava
tentadoramente para uma paisagem proibida.
Ainda assim, consciente do pecado que isso
representava, ela no conseguia afastar sua mo, admirada
com o quo natural os seus dedos se encaixavam; como se a
mo dele e a dela fossem metades de um vaso quebrado,
agora feito inteiro. E era como se eles s tivessem esse nico
momento agridoce, enquanto os dedos dele se entrelaavam
com os dela
Cedo demais, o romeiro abruptamente terminou seu
conto. Todos na mesa aplaudiram educadamente. Com
relutncia, ela retirou a mo para se juntar aos aplausos.
Blade aplaudiu tambm, suas correntes chocalhando contra
sua coxa, e Rose temeu que esse momento de intimidade
estivesse perdido para sempre. Mas, enquanto os peregrinos
se levantavam, ele inclinou-se para lhe falar, protegido pelo
barulho, as palavras mais perigosas.
LRTHistricos 241
Tente dormir ele sussurrou. Se precisar de mim

noite, pode me chamar.
Ele queria dizer se Wink precisasse dele. Claro, que ele
quis dizer Wink. Mas, mais tarde, enquanto ela estava
acordada no andar de cima, entre as mulheres adormecidas,
o eco de suas palavras a assombrava Se voc precisar de
mim, pode me chamar.
Do outro lado do quarto, uma das freiras estava falando

dormindo novamente sua voz alterada pelos sonhos em um
baixo ronronar, suave e risonho. Rose suspirou. No
conseguia dormir. No era que ela no estivesse cansada. A
tenso do dia a deixara exausta. Mas ela temia que, se
deixasse de rezar por um momento, se deixasse suas pesadas
plpebras fecharem no sono, a morte poderia roubar seu
falco durante a noite.
Ela se sentou, empurrando um emaranhado de cabelo
para trs de sua testa. Pode chamar, ele disse, se precisar de
mim. Ela estremeceu, puxando a ala escorregadia de sua
camisola de linho. Deveria?
No havia nada mais que Blade pudesse fazer pelo seu
falco. Era simplesmente uma questo de observar, esperar e
orar. No, ela no o incomodaria no seu sono.
LRTHistricos 242
Mas tampouco ficaria deitada, acordada at o

amanhecer. Era melhor dormir nos estbulos, do que ficar
acordada a noite toda em um colcho de penas.
Empurrando a coberta para trs, ela localizou seu
sobretudo e o colocou. De maneira furtiva, como aprendera
nas incurses no meio da noite s cmaras trancadas e
proibidas da antiga Fernie House, ela se arrastou entre as
mulheres adormecidas, descendo as escadas, e entrando no
escuro ptio em direo aos estbulos.
A primeira coisa que notou, quando abriu a porta das
dependncias e a atravessou, foi o tilintar suave de correntes.
Wink?! ela sussurrou.
Milady!
Santa merd! ela quase tropeou, apesar da
suavidade na voz dele.
Blade?!
Entre e feche a porta antes que a vejam.
Ela fez o que ele pediu, embora a escurido da
estrebaria tenha feito pouco para aliviar seu corao
acelerado. O ar era to denso e negro como carvo para seus
olhos desacostumados, e embora Rose estivesse habituada
com os restritos espaos de uma estrebaria, o cmodo estava
estranhamente desprovido dos odores e sons to comuns.
Eu pensei que voc talvez viesse a voz de Blade
flutuou nas sombras.
O que voc est fazendo aqui? Rose estendeu seu
brao frente, tentando se orientar, e tocou em algo. Oh.
Desculpe. Isso sua
LRTHistricos 243
Testa ele informou.

Oh.
Aqui. D-me sua mo.
Mais cautelosamente desta vez, ela estendeu o brao.
Ele pegou seus dedos e ento a puxou para frente.
Voc no conseguiu dormir?
Ela balanou a cabea, ento percebeu que ele no
podia v-la.
No. E voc?
Ela percebeu um tipo de resignao em sua voz quando
ele grunhiu.
Minhas noites so muito inquietas.
Ele guiou-a cuidadosamente para o lugar menos escuro
dos estbulos, um lugar iluminado por uma rachadura na
porta, onde Wink estava em um ninho de palha.
Blade sussurrou. Seu falco, pelo menos, est
dormindo pacificamente.
Wink apenas vendo seu pssaro seus medos j
diminuram um pouco.
Ela est bem?
Ela est respirando.
Ento ela no estava pior, mas tambm no estava
melhor. Rose engoliu em seco. Claro, ela no podia esperar
que Wink acordasse de manh, sacudisse as penas, e voasse
para o topo da casa. Tais expectativas eram tolas. Ainda
assim, ela esperava por algum tipo de milagre.
Ela se virou para Blade, cujo perfil podia meramente
perceber.
LRTHistricos 244
H quanto tempo voc est aqui?

Desde o jantar.
Ela piscou. Voc ficou aqui todo esse tempo, cuidando
dela?
Ele bufou. Era claro que ele no achava que fosse um
grande sacrifcio, nem queria que ela pensasse assim. Mas,
para Rose, significava o mundo. Ela tentou dizer-lhe isso,
mas tudo o que conseguiu foi um engasgado: Obrigada!
as palavras mais eloquentes ficaram alojadas em sua
garganta.
Ele se aproximou, balanando suas correntes de ferro
novamente. Ela percebeu que ele no tinha soltado sua mo.
Seus dedos estavam envolvendo os dela, to naturalmente
como uma videira que se agarra parede do jardim. Ela
gostava de se sentir assim. Percebeu que gostaria que ele
segurasse sua mo para sempre. Ento ela no falou nada e
mal respirou, temendo que, se o fizesse, poderia quebrar o
frgil elo que os unia. O silncio se esticava e se dilatava
diante deles, como um fio de l em uma roca.
Voc no pode ficar aqui murmurou Blade,
finalmente.
Ela achou que fosse pesar o que detectou em sua voz,
porm esperava que ele no pudesse sentir o sutil desespero
na voz dela. seguro por enquanto. Ainda temos algumas
horas antes do amanhecer.
O que acontecer em um piscar de olhos ele deu um
aperto final na mo dela e a soltou. V. Seu pssaro vai
ficar bem. Voc precisa dormir.
LRTHistricos 245
No consigo dormir naquele quarto.

Voc no precisa se preocupar. Vou ficar com seu
falco prometeu.
Ento vou ficar tambm disse ela, erguendo o
queixo em teimosia.
Houve um longo silncio, enquanto ele provavelmente
ponderava qual a melhor forma de argumentar com ela.
Mocinha, ele suspirou se algum viu voc entrar
aqui
Ningum me viu assegurou ela.
e descobrirem voc aqui comigo
Ningum me viu ela insistiu. Eu juro e ela
estava segura de estar dizendo a verdade.
Ele soltou um suspiro ponderado.
Sabe o que vo pensar. A virtude de uma dama
No me importa o que eles pensem.
Isto era uma coisa imprudente de se dizer, e Lady Anne
a repreenderia por tal irresponsabilidade, mas, no momento,
teve uma sensao embriagadora ao falar as palavras:
Minha virtude no assunto de ningum.
meu assunto respondeu ele. Eu prefiro no
adicionar seduo minha lista de crimes.
Seu comentrio a pegou desprevenida. Ela no tinha
percebido que sua presena ali era to grande ameaa para
ele. Mas ela no queria ir embora. E tinha certeza de que
ningum a viu entrar.
Por favor, deixe-me ficar ela sussurrou,
enganchando-se nos dedos dele novamente.
LRTHistricos 246
Ela viu os msculos ao redor de sua boca tensos,

enquanto ele lutava por decidir.
No criarei problemas ela prometeu. Vou ficar
quieta como uma sombra. E eu vou voltar silenciosamente ao
meu quarto, antes do nascer do sol. Eu prometo.
Blade sabia que estava cometendo um enorme erro.

Sem problemas? Ela j era um problema. E quieta? Ele
nunca conheceu uma moa que no falasse sem parar. No
que ele se importasse. Gostava da conversa reconfortante das
mulheres. Mas ele duvidava que ela acordaria a tempo de
fazer o caminho de volta para seu quarto.
Levando tudo isso em conta, ele deveria mandar a moa
rebelde imediatamente para a cama. Uma dama de sua classe
nunca se trancafiaria em algum lugar com um homem que
no fosse seu noivo, especialmente em um estbulo humilde
no meio da noite, e mais precisamente, no com um
criminoso.
Mas a verdade era que ele gostava da companhia dela.
Era solitrio ficar sozinho na escurido em um estbulo
vazio, durante toda a noite, no importava o quanto ele
estivesse acostumado solido. E a moa tinha um encanto
singular nela que o intrigava e o divertia. Ento, quando ela
olhou para ele com seus vulnerveis olhos, brilhando com
suas doces promessas, seus dedos entrelaados com os dele e
LRTHistricos 247
seu aroma feminino, nublando seus sentidos, era impossvel

dizer no a ela.
Ele franziu o cenho. Espero que voc me leve um po
duro, uma vez ou outra, quando eu estiver apodrecendo nas
masmorras da casa de seu pai disse secamente.
No seremos apanhados insistiu, pegando o
antebrao dele. E se acontecer, eu o defenderei.
Ela era audaciosa, essa Lady Rose, e muito imprudente
para seu prprio bem. Mas era parte do que ele estava
comeando a admirar nela o esprito indomado e a
determinao ousada.
um alojamento muito rstico advertiu ele.
No me queixarei prometeu ela.
Venha se acomodar na palha ento.
Ele a guiou at o ninho que tinha feito de feno limpo dos
estbulos. Tinha que lembrar-se de retirar cada pedao de
palha do sobretudo de veludo que ela usava, antes que
voltasse para o quarto.
Quando ela se acomodou, sentou-se ao lado dela,
apoiando as costas contra a parede, e colocando os braos
sobre os joelhos dobrados. Seria uma provao das grandes,
sentar-se to perto de seu corpo quente e feminino, e no
imaginar vividamente o crime que ele jurou no cometer,
principalmente quando a seduo era um pecado
insignificante perto daqueles que j o condenavam. Mas para
uma mulher destinada ao convento, sua virtude era
fundamental. Ento ele apertou firmemente sua mandbula
com dura determinao, e tentou pensar em outras coisas.
LRTHistricos 248
Voc est muito ligada ao seu falco.

Sim. Somos espritos com a mesma natureza, Wink e
eu.
Era o ombro dela que tocava o dele? Ele limpou a
garganta. H quanto tempo a possui?
Seis anos ela estava inquieta sobre a palha agora,
tentando ficar confortvel. Ela tinha sido abandonada num
ninho na borda de uma torre. Rose se arrastou na palha,
batendo contra seu quadril. Perdo O olho dela j estava
vazado, quando eu a encontrei.
Apesar de suas desculpas, o quadril de Rose
permaneceu encostado firmemente no dele, e ele se
perguntou se ela se lembrava do poder da besta que podia
despertar. A voz dele saiu fracionada, e ele tentou um tom de
indiferena.
Seu falcoeiro a recolheu para voc?
No. Nosso falcoeiro achou que eu era uma tola, que
era melhor deixar Wink como carnia para os corvos.
Ela decidiu imitar a postura dele, puxando suas pernas
para cima e envolvendo seus braos nelas. E estava
curiosamente adorvel.
No. Eu subi, resgatei-a e a mantive escondida em
meu quarto e, ento, treinei outro falco para caar por ela.
Ele lhe dirigiu um olhar severo. Voc subiu l
sozinha? Quando criana?
Ela encolheu os ombros. Eu escalava tudo quando era
criana rvores, torres, paredes. Minha me de criao me
disse que era terrivelmente indecente. Mas eu no podia
LRTHistricos 249
evitar. Eu sempre fui amaldioada com uma curiosidade

diablica.
Ela encostou sua cabea contra a parede, olhando para
cima em uma lembrana feliz e distante.
Uma vez que voc sobe, consegue ver absolutamente
tudo. Arrendatrios distantes, fazendo a colheita em seus
campos, cavaleiros empinando os cavalos nos ptios, leiteiras
dormitando atrs dos estbulos ela riu. Foi um som
delicioso. Ento ela inclinou a cabea para ele. Voc nunca
subiu em rvores?
Sim ele lembrou. Mas para ele, no era uma
lembrana agradvel. Era geralmente para fugir do tormento
constante de seu irmo mais velho. Blade descobrira que
Morris tinha medo de lugares altos. Assim, quando seu irmo
estava em um dia particularmente violento derrubando
tudo o que estivesse na sua frente, espancando os criados e
os animais e principalmente maltratando o seu irmo menor
Pierce , ele procurava refgio em um dos carvalhos que
cercam Mirkhaugh, at que a raiva de Morris tivesse passado.
A nica coisa que Blade se lembrava de ver do alto de uma
rvore era o rosto vermelho de Morris, enquanto ele gritava
frustrado em sua fria.
Rose coou o joelho.
Eu acho que por isso que eu amo Wink desse jeito.
Esses lugares maravilhosos so seu domnio. Ela voa mais
alto do que eu poderia escalar. ela suspirou. Voc j
possuiu algum animal de estimao?
Ele franziu o cenho para outra memria desagradvel.
LRTHistricos 250
Nunca tive um que fosse propriamente meu. Meu

irmo tinha dois ces de caa. Aquelas bestas perversas!
Perversas?
Blade fungou. Ele os mantinha sempre com fome,
para que fossem mais agressivos na caada.
Ele a ouviu respirar profundamente. Isso cruel!
Ele era um homem cruel.
Blade sentiu uma satisfao sombria pelo fato de poder
dizer era. Pouco depois de Blade deixar Mirkhaugh, ele
recebeu a notcia de que Morris tinha sido assassinado em
uma sangrenta briga em uma taberna. Blade tinha sido
incapaz de sentir qualquer sentimento de pesar ou tristeza.
Um homem muito cruel.
A voz de Rose tocou-o to suavemente quanto uma
pluma.
Ento no era muito parecido com o irmo dele.
Blade enrijeceu. Ela tinha inconscientemente tocado em
seu maior medo, o medo que ele nunca tinha compartilhado
com ningum que ele e Morris, nascidos do mesmo pai,
pudessem ter naturezas semelhantes.
Ele bufou. Voc quer dizer o irmo mercenrio? O
criminoso? O que est preso em cadeias de desonra?
Ela enlaou o brao dele, e deslizou seus dedos
delicados sobre a rija mo de Blade. Foi pacificador e
aterrorizante ao mesmo tempo, pois ela chegava
perigosamente perto do seu corao.
Voc no um homem mau ela murmurou em um
protesto sincero.
LRTHistricos 251
No posso acreditar nisso. Voc tem sido galante,

generoso e compassivo.
Ele desejou que assim fosse. Mas sua alma carregava
um fardo de culpa h muito tempo. Conhecia bem de quem
compartilhava o sangue e o pecado que tinha cometido.
Voc mal me conhece disse ele com voz rouca.
Ela passou o brao descaradamente em torno dele e
descansou sua face contra seu ombro. H quanto tempo, ele
se perguntou, uma mulher no o tocava com tanta
intimidade, tanta confiana?
Eu o conheo bem o suficiente ela sussurrou.
Voc no pode esconder seu corao.
No tinha nenhum sentido o que ela dizia. Era como um
verso cantado por um trovador. Como ela poderia conhecer
seu corao? No entanto, uma pequena parte dele a parte
de Sir Pierce, que Blade no conseguiu subjugar apoderou-
se das palavras dela, como um homem se afogando que se
agarra a um remo.
Voc tem o corao de um campeo ela suspirou,
virando-se para olh-lo, banhando-o com um olhar de
adulao e ternura.
Para seu prprio desgosto, Pierce aderiu quela loucura,
com toda a fora de suas emoes.
O rosto de Rose brilhava com adorao feminina,
atraindo seu olhar para ela com poderosa fora, porm algo
mais cintilava em seus olhos, algo ntimo, secreto e ansioso
algo perigoso. A respirao dele parou quando ela baixou o
LRTHistricos 252
olhar, fixando-o em sua boca, e seus lbios se separaram

ligeiramente.
Por todos os Santos, estava claro o que ela queria. Rose
era muito jovem, muito autntica, para esconder seus
anseios como as moas dissimuladas que faziam um jogo de
seduo com os homens. No, ela usava seu desejo como um
estandarte tremulando em uma torre alta. E esse desejo
espelhava o dele prprio.
Silenciosamente, amaldioando sua prpria loucura,
concedeu a Pierce seu desejo. Ele se virou para ela, pegando
seu queixo com uma mo algemada. Colocou seus lbios
levemente sobre os de Rose, capturando o suspiro dela dentro
de sua boca.
Desta vez, o beijo deles foi quente, suave e doce; to
diferente do feroz acasalamento de suas bocas da vez
anterior, que isso o surpreendeu. O corpo dela parecia
derreter-se contra ele. Seus membros se entregaram ao peso
da ternura que emanava dele. Sua boca procurou a dele como
um recm-nascido faminto.
Desta vez, no havia selvageria em seu abrao. Ele no a
forou a abrir os lbios, nem a arranhou com sua barba
spera, nem invadiu sua boca.
Desta vez, ele foi movido por uma gentileza
irrepreensvel. E curiosamente, a leve carcia dos lbios dela
era muito mais poderosa, ntima e atraente, do que aquele
outro beijo.
Ele enredou os dedos em suas tranas de seda, inalando
seu perfume sensual. Ela se inclinou sobre ele, preenchendo
LRTHistricos 253
seus braos, pressionando seus seios macios em seu peito

firme, at que o abrao aproximou corao com corao.
Quanto tempo fazia desde que uma mulher o tinha
beijado assim? Com tanta inocncia, tanta afeio, tanta
confiana? De novo e de novo seus lbios o abenoavam com
terna crena, absolvendo-o de seu passado cruel,
prometendo-lhe redeno, lembrando-o do homem honrado
que ele era Sir Pierce de
Ivo!
Rose recuou com um suspiro.
Inferno! Era Odo. Justo do lado de fora dos estbulos.
O corao de Blade pulsava forte com a paixo no
satisfeita e um repentino desejo de bater naquele curtumeiro
nscio. Em vez disso, ele se jogou para trs em rendio,
estremecendo quando bateu a cabea contra a parede.
Odo tropeou fora dos estbulos, sua voz engrossada
pela cerveja.
Ivo, onde voc est?
O curtumeiro trombou com a porta dos estbulos, quase
a derrubando, e Blade pressionou rapidamente dois dedos
nos lbios de Rose, para impedi-la de gritar.
Aqui meu velho! Ivo disse do lado de fora. As
palavras dele tambm estavam arrastadas, e soltou um
enorme arroto, que eles puderam ouvir de dentro dos
estbulos.
Odo afastou-se da porta e sua voz ecoou. Onde onde
est onde est aquela rapariga robusta, ento?
LRTHistricos 254
Quem, Brigit? Ah, merda. Pensei que voc estava

trazendo ela.
O resto da conversa deles foi se perdendo no ar noturno,
e lentamente Blade retirou os dedos dos lbios de Rose. Ele
sentia sua prpria boca inflamada, seu sangue correndo
como um rio caudaloso, seu membro doendo de necessidade,
e amaldioou, mas ao mesmo tempo abenoou a oportuna
interrupo que o salvou de si mesmo.
Rose ansiava por estrangular aqueles idiotas bbados.
Ela ainda podia saborear Blade, ainda sentia a presso
ansiosa de sua boca quente, no comando, mas totalmente
suave. O beijo deles tinha sido instintivo; cada toque de seus
lbios leve e envolvente, como um nico fio de teia de aranha,
unindo-os traioeiramente. E, no entanto, ela no sentia
desejo de escapar, pois os beijos dele a faziam esquecer o
tempo, a honra e o destino.
Em seus braos, o mundo fazia uma pausa. Mais tarde,
ela enfrentaria o futuro que a aguardava. Mais tarde
enfrentaria seu noivo. Mais tarde deixaria de lado os prazeres
terrenos para ingressar no convento. Mas naquele nico e
precioso momento, ela se regozijou no esquecimento,
perdendo-se no beijo de Blade. E ela queria aquele momento
de volta.
Quando se virou para Blade, entretanto, era bvio que
ele no compartilhava seu desejo. Ele ficou parado, olhando
para as mos entrelaadas. Eu no deveria ter feito isso.
A respirao dela parou. No. Foi minha culpa.
LRTHistricos 255
No foi culpa sua ele assegurou, sorrindo

tristemente para seus grilhes.
Voc a nobre virtuosa. Lembra? Eu sou o fora da lei.
No! tristeza e raiva surgiram juntas atravs dos
pensamentos dela. Se aqueles curtumeiros malditos no
tivessem passado por ali
Voc deveria voltar agora ele acrescentou com um
bufo desdenhoso.
Ela olhou para ele. Ele estava blindado agora,
demonstrando indiferena. Quo rapidamente ele colocou seu
escudo! Quo bem ele fingia desinteresse! No entanto, ela
sabia a verdade. Havia um calor genuno em seu beijo;
verdadeira paixo em seu abrao. Ele no era um criminoso
insensvel. Atrs daquele ferro frio e do couro curtido, batia o
corao de um homem.
No tenho medo de voc disse ela.
Ele se virou para ela e franziu o cenho por um longo
tempo, como se para distanci-la com seus terrveis olhares.
Mas no deu certo. Ela se lembrava do urso em St. Andrews e
do calor escondido sob o pelo macio.
Finalmente, Blade balanou a cabea, exalando um
suspiro que parecia meio exasperado, meio divertido.
Intrpida Rose. Diga-me, h alguma coisa da qual voc tenha
medo?
Ela sorriu. Ele ia deix-la ficar. Ela se apoiou contra a
parede, abraando seus joelhos contra o peito. Diga-me
primeiro. O que voc teme?
LRTHistricos 256
Ele pensou um pouco, ento levantou um canto de sua

boca em um sorriso malicioso. Perguntas.
Rose tinha a sensao de que era apenas uma
brincadeira; que ele preferia manter seu passado bem
guardado. Ento farei um acordo com voc. Faa-me uma
pergunta o que voc quiser e eu responderei com
sinceridade. Mas, ento, farei uma nica pergunta, e voc
tambm deve dizer a verdade ela props.
Seu olhar franzido era duvidoso. S uma pergunta?
Sim ela assegurou.
Ele franziu o cenho, esfregando o queixo pensativamente
por vrios momentos, inclinou-se contra a parede para olhar
para o teto, ento anunciou.
Tudo bem ento. Eu j sei.
Sim? ela perguntou, se contorcendo. Havia muitos
segredos mortificantes que ele poderia for-la a revelar.
O rosto dele ficou muito srio, e ela engoliu em seco,
sentindo-se desconfortvel. Talvez ela no devesse ter-lhe
pedido para jogar este jogo, afinal de contas. E se ele
perguntasse quem a perseguia?
Diga-me, Lady Rose, verdadeiramente desejo do seu
corao, tornar-se freira?
Rose ficou surpresa. Era uma pergunta que ela no
esperava, uma pergunta que atingiu o centro de sua alma
como uma flecha de arqueiro. Era algo em que ela no ousava
pensar muito profundamente, pois conhecia a resposta infeliz
muito bem. Ela tambm sabia que tinha que mentir para ele.
Sim ela disse, incapaz de olhar nos olhos dele.
LRTHistricos 257
Ele no respondeu e, no comeo, Rose imaginou que seu

silncio significava que ele aceitara a resposta.
Mas estava errada.
Eu acho que voc est trapaceando neste jogo, moa
ele a repreendeu e insistiu. Acho que seus lbios
desmentem seu corao.
Ela corou, pois ambos sabiam a verdade. Ela no sentia
nenhuma vocao para a vida de beata. Ela tentava se iludir
sobre o destino que a aguardava. No entanto, o que mais ela
poderia fazer, sabendo que precisava acreditar na mentira ou
cairia no desespero?
Rose sentiu o peso de seu olhar por um longo tempo, e
uma parte dela desejou poder confessar tudo o que tinha
acontecido, desde aquele dia fatdico em Averlaigh. Mas
alguns segredos eram perigosos demais para serem
compartilhados.
Que pergunta voc me far ento? ele finalmente
concedeu.
Mas Rose j no estava achando o jogo divertido. Ele
estava certo. Ela tinha trapaceado. Ainda assim, uma
pergunta despertava sua curiosidade j h algum tempo.
Qual foi o seu crime?
Sua mandbula visivelmente se enrijeceu, e alguma
memria sombria escureceu seus olhos. Ela quase desejou
no ter perguntado.
Mas, to rapidamente como a tempestade silenciosa
surgiu, dissipou-se, e o sorriso sarcstico de Blade
reapareceu. Ele tambm ia mentir.
LRTHistricos 258
Certa vez, uma moa me fez muitas perguntas, ento

eu a tranquei em um galinheiro, para que ela se juntasse ao
resto das galinhas cacarejantes.
Ela bateu em seu brao. Foi terrvel. Se voc vai
mentir, pelo menos minta direito. Algo como, eu era um
ladro notrio nos mares das Arbias. Ou, eu roubei as joias
santas do bispo. Ou ainda, eu seduzi uma dzia de virgens
em Edimburgo.
Duvido que haja uma dzia de virgens em Edimburgo.
Bem no mais.
Ele realmente riu disso. Na verdade, era mais como um
grunhido do que uma risada, mas serviu para iluminar o
esprito dela novamente. Ela descansou seu queixo sobre
seus joelhos, inexplicavelmente contente.
Depois de um breve tempo, ela perguntou: Voc acha
que Brigit estava realmente pretendendo se encontrar com os
curtumeiros?
Isso parece supostamente uma nova pergunta ele
acusou.
Humm. Verdade?
Sim respondeu ele com cuidado.
Devo parar de fazer perguntas, ento?
Sim.
Tem certeza?
Ele resmungou. No mais. Eu me rendo.
Muito bem ela riu. Ento me conte uma histria,
uma histria verdadeira. Algo que aconteceu com voc,
LRTHistricos 259
quando era um rapazinho. E, na minha vez, contarei como

amansei o grande urso de St. Andrews.
Blade nunca chegou a ouvir sobre o urso de St.

Andrews. Um quarto de hora depois que comeou a sua
histria sobre a viagem que ele fez ao Oriente com seu pai,
Rose bocejou e se inclinou de encontro a ele.
Na metade da histria, ela se ajeitou em seu ombro, at
que ele levantou seu brao para amparar suas costas e abriu
espao para ela deitar contra seu peito.
Quando chegou na parte do conto em que seu pai lhe
mostrou os estranhos vermes cinzentos que faziam a seda,
ela adormeceu profundamente, esparramada sobre seu colo,
em um impassvel abandono.
Ele foi se calando e apenas a observou. O rosto dela,
apoiado em seu peito, era to inocente quanto o de uma
criana os braos dela o envolvendo, a palma para dentro.
Ela suspirou em seu sono, e sua respirao esquentou sua
pele, atravs da camisa. Uma mecha de cabelo rebelde cobriu
a testa dela, e ele cuidadosamente colocou-a para trs com
seu polegar.
Um sorriso surgiu nos lbios dele. Sua beleza
perfeitamente composta tinha desaparecido. Em seu lugar,
havia uma moa encantadora e vulnervel, com cabelos
desgrenhados, uma boca macia contorcida por um bocejo, e
LRTHistricos 260
agora uma mo quase infantil, esfregando os olhos

sonolentos. Um curioso calor preencheu seu corao ao v-la
assim. Como era possvel, ele no sabia, mas achou que
gostava mais ainda dessa flor ao vento, do que da flor
perfeita.
Uma estranha paz tomou conta dele, enquanto a
embalava contra seu corao, tal e qual ele tivesse viajado
um longo caminho e finalmente chegado em casa. Rose
estava recostada nele, como se pertencesse quele lugar, e ele
no podia negar que ela parecia perfeitamente feita para seus
braos.
Mas mesmo enquanto se deleitava com esse
contentamento, sabia que era um prazer falso, to irreal
como um sonho. Rose e ele eram almas dspares de dois
mundos diferentes, brevemente reunidas por obra do destino.
Nenhum sabia nada sobre o passado do outro. Eles tinham
compartilhado apenas uma breve conversa e dois beijos
memorveis. Em menos de uma semana, eles se separariam e
nunca mais se encontrariam. Era uma tolice imaginar que
poderia ser de outra forma.
Ele lhe roubou um ltimo beijo, um rpido toque de
seus lbios sobre o topo da cabea, antes de afast-la da
corrente de seus grilhes. Ela gemeu em protesto sonolento,
enquanto ele a apoiava na posio vertical sobre suas pernas
bamboleantes, sem que estivesse completamente acordada.
Ele suspirou. Coloc-la de volta dentro da casa no seria
fcil. Ela obviamente no estava em condies de andar at l
LRTHistricos 261
sozinha. Ento teria que carreg-la e rezar para que ningum

estivesse rondando pelo solar a esta hora.
Ela era mais leve em seus braos do que sua armadura,
ele pensou, enquanto andava furtivamente em torno do
permetro do ptio, sob o cu estrelado. Suas saias de veludo
serviam para amortecer o som de suas correntes, mas ele teve
o cuidado de manter-se nas sombras para evitar ser
descoberto.
Quase chegara porta do grande salo, quando a ponta
gelada de uma espada se apertou de repente contra sua
garganta, congelando seu sangue, e uma figura camuflada
emergiu de um canto escuro da parede, sibilando.
Que diabo voc fez?
LRTHistricos 262
Captulo 11
Pelo amor de Deus, Wil, vira isso para l! disse
Blade.
No at ouvir uma explicao.
Esta a minha espada? ele sussurrou incrdulo.
Voc est me ameaando com a minha prpria espada?
Voc renunciou a ela, lembra-se?
Blade amaldioou baixo. Vai me deixar, pelo menos,
colocar a moa de volta l em cima?
Quero saber do que esto voltando.
Blade soltou um longo suspiro e fez uma tentativa de
explicar.
Nada aconteceu.
Wilham sorriu maliciosamente. Nada aconteceu!
No, nada aconteceu.
Ela parece terrivelmente satisfeita Wilham retrucou.
Talvez ela esteja sonhando que no est aqui fora no
ar frio da noite, mas em sua cama quente Blade respondeu
mordaz.
Wilham ficou tenso, e acidentalmente espetou Blade
com a ponta da espada. Blade estremeceu, e Wilham
LRTHistricos 263
estremeceu em seguida. Pobre Wilham ele no teria a

coragem de matar um homem a sangue frio. Blade estava
meio tentado a simplesmente recuar e ir embora, apenas para
mostrar a Wilham quo vazia era sua ameaa.
Sabe, Wil, se voc cortar minha garganta, ela cair no
cho.
Maldio, Blade ele disse, ignorando a lgica de
Blade. Ela uma dama com um ttulo. No como flertar
como uma moa de taberna. Voc no pode levar damas com
ttulo para os estbulos.
Nada aconteceu ele repetiu. Agora vamos ficar
aqui at o nascer do sol?
Tem certeza? perguntou Wilham, entrecerrando os
olhos, como se isso lhe facilitasse discernir a verdade. Nada
aconteceu?
Blade apenas olhou para ele.
Voc juraria isso sobre o tmulo de sua me?
Minha me est viva, Wil.
Voc juraria isso sobre o tmulo de minha me?
Blade suspirou. Tudo bem. Juro pelo tmulo de sua
me.
Voc no copulou com ela?
Com a sua me? Blade disse sardonicamente.
Wilham gesticulou bruscamente com as sobrancelhas
em direo Rose.
No respondeu Blade. No copulei com ela.
Ento, o que fez?
LRTHistricos 264
No era a primeira vez, desde que comearam a

peregrinar, que Blade lamentava que sua espada no
estivesse com ele, pois desejava espancar Wilham com o lado
dela, por todo o caminho at St. Andrews.
Isso no pode esperar? Blade murmurou.
Empunhar a espada de Blade obviamente deixou
Wilham cheio de si.
No disse ele, erguendo o queixo. Apenas me d a
verso resumida.
O sangue de Blade ferveu, mas ele sups que Wilham
estava s pensando no seu bem. Fui at as estrebarias para
cuidar do falco dela.
Eu sei disso.
Blade franziu o cenho.
Eu cuido da sua retaguarda, lembra-se? Wilham
disse.
Ela estava preocupada com seu pssaro, ento ela foi
at l.
Eu a vi.
Blade fez uma careta. Bem, se sabe to malditamente
tudo, por que est me perguntando o que aconteceu?
Porque vocs ficaram sozinhos l dentro por quase
duas horas.
Duas horas? Parecia muito menos. Ns
conversamos, isso tudo.
Conversaram?
Sim.
Sobre o qu?
LRTHistricos 265
Eu no sei. Escaladas em rvores. Voos de falco.

Viagem ao Oriente um sorriso surgiu em sua boca. Ela
me disse que uma vez domesticou um urso ele teria
gostado de ouvir essa histria.
De repente, Wilham abaixou a espada e olhou para ele
incrdulo. Bem, por tudo o que sagrado, eu no posso
acreditar.
Blade franziu o cenho. Em qu?
Meu bom camarada disse ele, com um enorme
sorriso no rosto , voc est apaixonado!
Blade praguejou.
Wilham deu uma risadinha.
Posso ir agora? grunhiu Blade.
Certamente disse Wilham, curvando-se numa
teatral reverncia, para deix-lo passar. Amor! Agora essa
uma histria completamente diferente sua voz era irritante,
como uma faca raspando em uma roda. No tenha pressa!
O sol enviou seus primeiros raios amarelos atravs das

frestas das janelas. Quando Rose acordou, no conseguia
recordar como afinal tinha voltado para a manso. A ltima
coisa que ela se lembrava era de haver pensado em quo
suave era a voz de Blade, particularmente, enquanto ela
descansava contra seu peito largo e acolhedor. Ela deve ter
LRTHistricos 266
adormecido, durante a histria de sua viagem ao Oriente.

Quo extraordinria a noite tinha sido!
Wilham, o amigo de Blade, lhe enviara uma missiva
atravs de uma criada, deixando-a saber que Wink passara
bem a noite inteira e estava descansando. Rose planejou
visitar os estbulos para ver por si mesma, logo aps seu
banho. A Senhora de Hawkhame tinha sido indulgente com
seus convidados esta manh, fornecendo duas cmaras com
grandes banheiras fumegantes, uma para os homens e outra
para as mulheres.
Deixando de lado a veste de linho, Rose afundou-se
alegremente na gua perfumada. Bem consciente de que as
outras esperavam para tomar banho depois dela, e sabendo
que no poderia demorar, ela ensaboou seu cabelo com o
sabonete de sebo e, rapidamente, esfregou sua pele at
formigar. Ela estava ansiosa para saber como Wink estava se
recuperando e, tinha que admitir, ainda mais ansiosa para
ver Blade novamente.
Seu corao bateu mais rpido, apenas lembrando do
beijo dele. Quando pensou em seu olhar ardente, em sua
boca sedutora, no modo como suas mos pareciam
reivindic-la, uma quente onda de desejo envolveu-a,
insinuando um prazer mais profundo, prometendo-lhe
Algum bateu com fora na porta de carvalho.
Rapazes!
Rose ofegou. Era Blade. Seus olhos se arregalaram, e ela
cobriu seus seios instintivamente com os braos.
Vocs morreram afogados a? ele berrou.
LRTHistricos 267
Ela mordeu o lbio, sem saber o que fazer.

Vamos, rapazes! ele chamou, batendo novamente.
A gua estar mais fria do que o corao de uma meretriz,
quando vocs sa
Ele abriu a porta, antes que ela pudesse falar. Ela
assistiu mortificada aos olhos dele flutuarem sobre seus
contornos, enquanto seu olhar fugaz, ainda que perceptivo o
suficiente, memorizava cada centmetro de seu corpo.
Blade parou de respirar. Ele carregaria aquela imagem

de Rose, at o dia de sua morte. Tentou desviar seu olhar
verdadeiramente ele tentou mas s o faria contra sua
vontade.
Ela era uma viso em prola, bano e rosa. Mechas
molhadas de cabelo emolduravam seu rosto e percorriam a
pele cremosa, passando pelos olhos redondos de choque, as
bochechas coradas, e a boca aberta. Os braos dobrados
ocultavam seus lugares mais ntimos, mas exibiam a delicada
curva de seu ombro e a suave elevao de seus seios. Suas
pernas eram longas e bem torneadas, e amaldioando sua
mente indisciplinada no tinha nenhum problema em
imagin-las em torno da cintura dele.
Precisou de toda a sua fora de vontade para dirigir os
olhos para o cho de tbuas, depois de se deleitar com tal
viso.
LRTHistricos 268
Desculpe! ele conseguiu murmurar. Eu pensei

Maldito fosse o conspirador Wilham. O astuto patife
tinha dito que os trs estudantes estavam tomando banho
nesta cmara. Agora que sabia que Blade no pretendia
seduzir e depois descartar Lady Rose, ele parecia querer
empurrar os dois para se encontrarem, em qualquer
oportunidade possvel.
Blade rapidamente decidiu que era melhor fechar a
porta, do que tentar explicar as trapalhadas equivocadas de
Wilham.
Desculpe ele repetiu.
Espere.
Ele congelou.
Certamente ele tinha ouvido errado. Franziu o cenho, na
incerteza. Ento, engolindo um impulso esmagador de vagar
os olhos, mais uma vez, por aquele corpo delicioso, arrastou
seu olhar na direo do rosto dela.
Ela parecia ter esquecido o que queria dizer e, embora
uma parte dele quisesse que ela continuasse a esquecer, para
poder ficar olhando para ela, outra parte dele a parte nobre
sofria um tormento indescritvel.
Os olhos dela o aprisionaram to firmemente, como os
grilhes que prendiam seus pulsos, e ele viu o desejo em suas
plpebras sutilmente baixadas. O corao dele se acelerou, e
a respirao ficou suspensa em seu peito. Este no era um
jogo de seduo. No, ela era to inocente! O desejo que
brincava no rosto dela era to cru, primitivo e genuno,
quanto o endurecimento dentro de suas calas. Ele
LRTHistricos 269
continuou a olhar para ela sem passado, sem desonra, sem

vergonha
Fora do meu caminho, seu velhaco!
Tildy vinha pelo corredor, tentando empurrar Wilham,
que obstrua sua viso e retardava seus movimentos.
Mas, minha boa senhora Wilham disse ,
certamente Lady Rose gostaria
Blade recuou para fora da cmara de Rose e saiu para o
corredor, agarrando a trava da porta para fech-la o mais
discretamente possvel.
Uma torta de ma para acompanhar essa adorvel
Wilham continuou.
Tildy parou de repente, quando viu Blade. Ela soube
imediatamente que alguma coisa errada estava em
andamento. Que diabo est fazendo na porta do aposento
das mulheres?
Blade franziu o cenho, incapaz de pensar em uma boa
resposta.
Felizmente, a mente rpida de Wilham entrou em ao.
Ah, Blade, muito bem ele disse, batendo no ombro dele.
V, minha boa senhora? Coloquei-o aqui para guardar o
banho de Lady Rose.
Seu olhar se estreitou duvidosamente. Tildy tinha
amenizado seu desdm por Blade, desde que ele tinha feito
Lady Rose o favor de tratar dos ferimentos do seu falco, mas
ainda havia um azedume em sua voz e uma grande
desconfiana em seus olhos.
LRTHistricos 270
Humf ela bufou. como colocar uma raposa para

guardar o galinheiro. Afastem-se agora os dois. Para bem
longe.
Tildy continuou a caminhar pelo corredor, abriu a porta
e entrou, enquanto eles partiam na direo oposta. No meio
do corredor, Blade esmurrou Wilham no ombro.
O que isso? gritou Wilham.
Voc sabia muito bem quem se banhava atrs daquela
porta.
Wilham lhe deu um sorriso irritante. Sim. Ela to
adorvel como voc imaginava?
Blade o esmurrou de novo, mais forte.
Santo Deus! gritou Wilham. Eu achei que voc
ficaria grato. Afinal, eu tirei a guardi dela do caminho, para
que voc pudesse
Para que eu pudesse o qu? disse Blade.
Wilham deu de ombros. Deleitar seus olhos? Passar-
lhe o sabo? Ajud-la a esfregar os lugares que ela no pode
alcanar com sua m
Blade o empurrou. Chega!
Wilham empurrou-o de volta. Chega voc!
Blade o puxou pela frente do seu gibo.
Ento, na lateral do corredor, a porta da cmara de Rose
rangeu e se abriu. Ambos viraram a cabea em direo ao
som. Um rosto plido, rodeado por uma profuso de cabelos
pretos molhados, olhou para eles atravs da porta. A viso
dela to anglica, porm to carnal roubou a respirao
de Blade. Ela abriu a boca como se quisesse dizer alguma
LRTHistricos 271
coisa, mas naquele momento Tildy gritou para ela do outro

extremo da cmara, e Rose se esquivou rapidamente para
dentro do quarto.
Demasiado tarde, Blade percebeu a cena ridcula que ele
e Wilham fizeram, como dois rapazes brigando na igreja.
Murmurando uma maldio, ele soltou Wilham.
Bem, voc um bastardo de sorte Wilham disse
maravilhado, endireitando seu gibo.
Blade franziu o cenho. Sobre o que ele estava
tagarelando?
Ela est apaixonada por voc.
Blade revirou os olhos. Wilham era um sonhador e um
tolo. Nenhuma mulher se interessava por Blade. Ele era um
mercenrio, um vagabundo e um criminoso. E se a doce e
inocente Lady Rose descobrisse o que mais ele era
Ningum ama um assassino, Wilham.
Ele foi em direo cmara onde o banho dos homens o
esperava, mas no estava to longe que no pudesse ouvir,
quando Wilham resmungou:
Ela est apaixonada, mesmo que voc esteja muito
cego para enxergar.
Rose percorreu o jardim interno de Hawkhame, com

Wink enfiada debaixo de um dos seus braos, e usando o
outro para alisar seus cabelos midos luz do sol. Desejava
LRTHistricos 272
poder ordenar seus pensamentos com a mesma simplicidade

que os canteiros circulares de prmula, violetas e girassis.
O que ela pretendia dizer a Blade, quando colocou a
cabea para fora da porta esta manh, ela no sabia. Era
impossvel colocar palavras em seus sentimentos confusos.
Mas os pensamentos que chegavam mais perto do que ela
sentia eram uma mistura perigosa de deixe-me sozinha e
leve-me junto com voc para longe.
Sentiu-se absolutamente paralisada, quando ele entrou
na cmara, durante seu banho, e ficou l imvel com uma
pura, crua e primitiva luxria em seus olhos. Uma corrente
impetuosa percorrera as veias dela e fizera arder a respirao
em seus pulmes. E era uma vibrante excitao saber que
podia faz-lo sentir essas coisas por ela. A verdade que ela
passara a noite nos braos macios daquele imponente
guerreiro, que tinha deitado a cabea naquele peito largo e
depositado beijos naquela boca tentadora fazia com que ela
ansiasse por ele com um desejo alm da razo.
E embora ele no houvesse dito nada para encorajar sua
paixo, o desejo autntico em seu olhar era o suficiente. Era
mais sedutor e poderoso que as palavras.
Tildy os tinha interrompido esta manh. Mas ainda
teriam algum tempo juntos, antes do fim da viagem, e Rose se
perguntou se seu corao no a estava conduzindo na
direo certa, afinal. O futuro parecia ser um lugar montono
e sombrio para ela. Por que no aproveitar um momento de
felicidade, antes de estar perdida para sempre? Por que no
LRTHistricos 273
desfrutar um pouco de alegria, no pouco tempo que lhe

restava?
Ela retorceu seu dedo, preguiosamente, em volta de
uma mecha de cabelo. Nunca havia se sentido to cativada
por um homem antes. Nenhum homem tinha conquistado to
profundamente a sua alma. Sem dvida, ela tinha tido
admiradores em St. Andrews rapazes de rostos bonitos,
com olhos que sorriam e natureza doce , mas nenhum deles
a atrara do jeito que esse escuro e ameaador criminoso
fazia.
O que seria, pensou ela, o que a atraa tanto nele? Seria
seu rosto marcante? Seu fsico poderoso? Aqueles olhos que
pareciam perfur-la como uma lana? Sim, tudo isso
enfraquecia os seus joelhos. E ainda, havia mais do que
apenas o corpo dele que acelerava seu corao.
Talvez fosse o seu esprito. Ele brincava e pelejava com
as palavras de forma bastante afiada para cortar, mas suave
o suficiente para encantar.
Talvez fosse o seu cavalheirismo. Ele alimentou sua ave,
resgatou-a dos ladres, emprestou-lhe o manto.
Mas Gawter, seu noivo, no tinha sido galante tambm?
No tinha ele, feito todos os gestos apropriados de um
cavalheiro, curvando-se em mesura sobre a mo dela,
elogiado seu falco, sorrido ao conversar com ela? Ele tinha.
Mas com Gawter, cada aproximao dele demonstrava
apenas uma polida, porm superficial obrigao, proveniente
de sua nobre posio.
LRTHistricos 274
Era diferente com Blade. Seu cavalheirismo provinha de

outra fonte um manancial de bondade no fundo de sua
alma. Apesar dos infames grilhes e do feroz semblante,
habitava um anjo compassivo dentro de seu corpo de
criminoso.
Sir Ian acredita que o fora da lei , na verdade, um
grande nobre.
Rose levantou-se, to assustada com a brusca
observao do jovem aprendiz, que quase deixou cair Wink.
Guillot piscou e lhe ofereceu um pequeno sorriso. Nos
ltimos dias, Rose notou que o rapaz parecia florescer sob a
tutela de seu novo heri, Sir Ian Campbell. O menino tinha-
se autonomeado como uma espcie de escudeiro do soldado.
Hoje, os olhos de Guillot pareciam brilhantes, seus passos
ligeiros, sua estatura alta e orgulhosa.
O que voc disse? perguntou Rose.
Sir Ian acredita que seu amigo fora da lei, aquele que
voc chama de Blade, pode ser um lorde.
Rose ergueu as sobrancelhas. Por qu?
Agitada, Rose se virou, antes que o rapaz pudesse
perceber o rubor em sua face, e fingiu-se ocupada,
acariciando o peito de Wink. Um lorde! Seu corao palpitava
de repente em seu peito, ao pensar que poderia haver alguma
verdade nas palavras de Guillot.
Guillot sentou-se em um pequeno banco, perto do
canteiro de camomila, embaixo de uma macieira.
Sir Ian disse que viu um homem com a mesma
fisionomia sombria, em um torneio no ano passado Guillot
LRTHistricos 275
declarou. Ele disse que o cavaleiro lutou valentemente,

vencendo todas as competies de armas. Sir Ian se lembrou
dele, porque ele recusou o prmio de campeo, insistindo
que, em vez disso, fosse enviado como tributo ao seu castelo.
Um arrepio comeou ao longo dos braos de Rose, e um
pensamento empolgante se formou em sua cabea. E se essa
histria fosse verdade? E se Blade no fosse o mercenrio
fora da lei que parecia, mas um nobre com terras e um ttulo?
Bem ela disse, estranhamente desconcertada com a
notcia , ele obviamente no quer que o fato seja conhecido.
Ento eu sugiro que voc no comente isso com ningum.
O rapaz pareceu contrito, mas acrescentou: S pensei,
milady, j que ele a resgatou dos ladres, e cuidou de seu
pssaro, e bem, quero dizer, a maneira como ele olha para
voc e
O olhar de Rose atingiu o aprendiz como uma flecha.
Olha para mim? Ele no olha para mim!
Sim, milady disse Guillot, suas declaraes
tornando-se mais desconcertantes e mais excitantes, a cada
momento. Como se voc fosse uma flor preciosa. Ou um
anjo. Ou
Droga! era a nica coisa que ela podia dizer para
tentar parar com os exageros dele e os pensamentos dela, os
quais surgiam, um atrs do outro, cada vez mais depressa,
como uma bola de neve descendo uma colina.
Aquilo era ridculo. Certamente Guillot estava apenas
sendo lisonjeiro os franceses eram notrios romnticos.
Alm disso, a nobreza de Blade no mudava nada. Primeiro
LRTHistricos 276
de tudo, no havia garantia de que Blade fosse o mesmo

homem que Campbell vira. Em segundo lugar, Blade tinha
ganho aqueles grilhes de alguma forma, e no foi prendendo
uma mulher num galinheiro. Provavelmente eles eram
merecidos. Terceiro, s porque ele olhava para ela como se ela
fosse um anjo um anjo
Senhor, ele realmente olhava para ela assim?
Uma onda de calor se derramou sobre ela.
Talvez, milady, se isso for mesmo verdade arriscou
Guillot, apertando nervosamente os dedos , voc possa
restaur-lo.
O qu?
Guillot abaixou os olhos. Sir Ian me disse o que
voc fez.
O que eu fiz?
Ele fez um aceno com a cabea. Ele est certo de que
voc deve ser mesmo um anjo. Sir Ian disse que voc o salvou
de si mesmo ele desviou o olhar, mas seus lbios
continuaram. Se no fosse por voc, milady ele parou,
sufocado pela emoo.
Rose terminou o pensamento por ele. Sir Ian poderia
estar morto.
O rapaz continuou, quando recuperou a compostura.
O fora da lei, Blade, me tratou com bondade semelhante
disse ele. Parece que vocs dois so anjos de misericrdia
ele mordeu seu lbio. Perdoe minha ousadia, milady, mas
creio que talvez voc esteja destinada a ajudar o cavaleiro
cado, resgatando a chave que o livrar de seus grilhes.
LRTHistricos 277
Com seu banho terminado e j vestido, Blade estendeu

seus pulsos, enquanto Wilham fechava os grilhes em torno
deles novamente.
Wilham balanou a cabea, pendurando a corrente com
a chave em seu pescoo.
Algemas, grilhes. Aff! Voc deveria ter cortado seu
cabelo como eu fiz. D muito menos problema.
Blade caminhou em direo janela fechada, abrindo-a.
Uma brisa errante soprou pelas copas das rvores e revirou
seu cabelo recm-lavado, enquanto ele olhava para baixo, na
direo do jardim murado. Ela estava l, entre os outros
suas negras tranas brilhavam sob a luz do sol, seu traje
escarlate, como uma flor aveludada, realava-se sobre a
grama verde. A persistente imagem da pele nacarada que
estava por baixo da roupa, acelerou seu pulso, e ele reprimiu
a vontade de gemer em voz alta, enquanto suas partes baixas
reagiam memria.
Ele endureceu a mandbula recm-barbeada, tentando
convencer-se de que apenas examinava o jardim, em busca
de suspeitos entre a meia dzia de peregrinos reunidos ali.
De acordo com Wilham, ele estava falhando miseravelmente.
Por que no vai at l e tem uma palavra com ela?
perguntou Wilham, secando o pouco cabelo que lhe restava,
com uma toalha de linho.
LRTHistricos 278
Com quem? Blade disse teimosamente, seus olhos

fixos sobre os estudantes, que rondavam entre as rvores
frutferas.
Wilham riu maliciosamente. A rosa vermelha no
jardim ele provocou.
Aquela com o doce perfume. A nica com botes
gmeos em cima, e ptalas macias e maduras embaixo.
Por mais irritante que Wilham pudesse ser, suas
palavras evocaram uma viso de Rose, que disparou uma
pontada de luxria e atravessou a virilha de Blade.
No desperdice seu tempo ele conseguiu murmurar.
Rosas sempre tm espinhos.
Ah, mas elas ainda assim so as rainhas do jardim
continuou Wilham, imperturbvel. Eis a rosa orgulhosa e
real que usa uma coroa por onde vai
Blade, j no final de sua pacincia, virou-se para
Wilham com o cenho franzido.
Ns somos supostamente caadores de assassinos,
no compositores de versos.
Wilham franziu a testa e usurpou o lugar de Blade na
janela, inclinando-se sobre a borda para estudar os
ocupantes do jardim. Deixe-me adivinhar. Os estudantes?
Talvez desafiou Blade.
Oh, eu suspeitava mesmo disse Wilham com
sarcasmo exagerado que Bryan tem assassinato em seu
olhar. E se Daniel e Thomas parassem de discutir por mais
do que um breve momento, quem poderia dizer que mal eles
poderiam causar?
LRTHistricos 279
Blade espetou Wilham com um olhar glacial.

Wilham no se intimidou. Mas sua expresso sardnica
desapareceu, e ele se recostou contra o peitoril de pedra,
obstruindo com sucesso a viso de Blade do jardim.
Depois de um momento pensativo, ele falou. Pelo
menos me conceda isto, Pierce ele disse suavemente.
Blade olhou para ele. Wilham nunca o chamava por seu
verdadeiro nome. E ele raramente falava sem um sorriso
travesso estampado em seu rosto. Ele fez as duas coisas
agora.
Pense nisso ele pediu. Esta uma existncia
solitria. No podemos ser cavaleiros errantes pelo resto de
nossas vidas.
Blade fungou. Voc deveria ter ido para casa ele
murmurou.
E abandonar voc? Wilham sacudiu a cabea. Eu
no poderia. Mas voc est lutando contra fantasmas, meu
amigo. hora de voltar para a vida.
Blade se sentira morto nos ltimos dois anos. No
conseguia se lembrar das cidades pelas quais passava, no
conseguia se lembrar dos rostos daqueles que venceu nos
torneios.
Voc precisa disso, Pierce insistiu Wilham,
afastando-se para revelar o jardim. Voc precisa dela.
Blade olhou para a dama, que estava entre os
peregrinos, como uma rosa carmesim sobre o cho de
esmeralda seus cabelos pretos brilhantes como azeviche
LRTHistricos 280
polido, seu rosto delicado voltado para o sol do meio da

manh.
Sentiu a necessidade crescer dentro dele; sentiu isso
naquela sua parte animal que cobiava o corpo dela, mas
sentiu tambm, profundamente, dentro de seu corao.
Porm, mais poderosa era sua necessidade de esmagar
tais sonhos frvolos e voltar ao desespero a que se
acostumara.
Ela no uma rosa para ser colhida ele disse a
Wilham.
Wilham piscou. Por qu? Ela no casada. Ela
jovem, linda, da linhagem apropriada. Pelo amor de Deus, ela
ainda tem todos os dentes. E ela olha para voc como se
como se o sol nascesse e se pusesse por sua causa.
Blade lhe lanou um olhar fulminante. Sem dvida,
Wilham estava enganado. Sim, Lady Rose poderia desejar seu
corpo, como muitas vezes criadas simples e inocentes
tambm o fizeram, pois ele no era feio. Disseram-lhe isso
mais de uma vez. Mas era apenas uma atrao fugaz. Rose
no se importava com ele. Como poderia? Ela mal o conhecia.
Uma esposa, um lar, crianas. Isso o que voc
precisa. tempo de voc abrir seu corao Wilham o
admoestou.
Mas Blade tinha aberto seu corao antes, e ele tinha
destrudo o que tinha de mais precioso. Abrir meu corao?
ele disse, sorrindo. No para ela.
Por qu?
LRTHistricos 281
Wil, meu amigo, Blade suspirou, batendo-lhe no

ombro s voc escolheria para minha esposa uma mulher
que vai para o convento.
Convento? Wilham ergueu as sobrancelhas, depois
enrugou a testa. Ela vai para o convento?
Sim.
Voc est brincando.
No.
Wilham perdeu apenas um momento, pensando.
Ento voc ter que faz-la mudar de ideia.
Blade teria argumentado, mas seu olhar foi capturado,
de repente, por um flash de luz na borda do bosque, alm da
parede do jardim.
Wilham gracejava ainda, perdido em suas maquinaes.
Eu j sei. Eu vou deixar escapar a informao de como voc
sozinho venceu os gmeos de Ware, no torneio. Melhor ainda,
vou mencionar o esconderijo secreto de ouro e joias que voc
tem Ele parou srio ao ver Blade estudando algo
distncia. O que foi?
No tenho certeza.
Wilham seguiu sua linha de viso.
Um flash disse Blade a luz do sol pegou algo l.
Estou vendo.
Outro cintilar de luz brilhou brevemente, contra as
rvores escuras, depois sumiu.
Homens com armas? perguntou Wilham, olhando
para a floresta.
Talvez.
LRTHistricos 282
Dois espessos muros de pedra separavam os bosques do

jardim reservado, e guardas estavam postos em intervalos
prximos, no lado de fora. Mas o corao de Blade se
acelerou, enquanto seu olhar flutuava sobre Rose, frgil,
inocente e desamparada entre as flores uma vez que uma
possvel ameaa a espreitava apenas a algumas dezenas de
metros.
Era absurdo. O que ele vira poderia ter sido qualquer
coisa o espelho de uma dama, a p de um jardineiro, o
claro plido de uma asa de pssaro contudo, um
pressentimento o encheu de medo.
Wilham sentiu-o tambm. Voc quer sua espada?
Blade bufou. Claro que ele queria sua espada. Seus
dedos coavam por sentir o peso familiar que tinha sido uma
parte dele nos ltimos dois anos. Mas tinha feito um voto e,
at agora, nunca tinha quebrado sua palavra. Precisaria de
muito mais do que isso para convenc-lo a quebrar um
juramento. No.
Vamos partir em breve disse Wilham. No
teremos a proteo do castelo ou dos guardas.
Ficaram vigiando por mais alguns momentos.
Finalmente, Wilham contou os peregrinos que estavam
abaixo.
Blade.
Humm?.
Quem est faltando?
Assim que ele fez a pergunta, um outro flash veio das
rvores. Era o brilho do machado de Fulk. E Fulk e Drogo
LRTHistricos 283
surgiram no seu campo de viso. Eles pareciam estar

discutindo.
Que diabo esto tramando? perguntou Wilham.
Blade no se importava. Ele s estava aliviado por no
serem perseguidores de Rose. E esse alvio o pegou
desprevenido. Primeiro, por ele se sentir to protetor de uma
mulher que poderia, de fato, ser uma fugitiva. E segundo,
porque em seu trabalho mercenrio Blade sempre perseguiu
sua presa com um nico propsito, at que estivesse abatida
no cho. Era tolo em alguns casos letal deixar a emoo
interferir.
Um par de assassinos sups Wilham firmando
seus planos?
Talvez. Mas qual o motivo?
Vingana? sugeriu Wilham.
Blade sacudiu a cabea. improvvel, a menos que o
jovem Archibald de Laichloan tenha matado um dos seus
parentes.
Por dinheiro?
Possivelmente.
Um aougueiro e um cozinheiro assassinos
contratados Wilham meditou, estremecendo. uma
maneira arrepiante de se desfazer de um corpo.
Blade assentiu com a cabea. Parecia muito
conveniente, desde o comeo, que os dois homens,
companheiros prximos, tivessem se juntado mesma
peregrinao sem combinarem previamente, apenas por obra
do destino.
LRTHistricos 284
Ainda assim, havia outros da companhia que tambm

podiam ser suspeitos. O romeiro, com suas falsas relquias
sagradas, possua a falta de escrpulos para cometer tal
crime por um punhado de prata. Os curtumeiros tambm
uma dupla grosseira poderiam inclinar-se para um crime,
para adicionar mais moedas s suas bolsas. Havia ainda o
casal adltero, Jacob, o ourives, e sua amante Lettie.
E, enquanto avaliava a conduta deles, poderia
acrescentar lista a mulher das Highlands, a viva, o
soldado, o aprendiz, as freiras, o padre e os trs estudantes,
pois ningum poderia ser completamente eliminado da lista
de suspeitos.
No, os nicos peregrinos que ele poderia ter absoluta
certeza eram Wilham e ele mesmo e, claro, Rose.
Blade suspirou. A peregrinao estava a meio caminho,
e ele no estava mais perto de descobrir os culpados.
Devemos nos separar hoje disse Wilham, passando
os dedos pelo cabelo cortado, tentando coloc-lo em ordem.
Vamos ouvir duas vezes mais dessa maneira.
Blade resmungou ao ouvir o seu plano.
claro que Wilham o estava manipulando de novo.
Enquanto Wilham ficaria na retaguarda da companhia, ele
sugeriu que Blade se movesse para a frente, que era onde
Blade estaria a apenas uma pequena distncia de Rose.
No que ele se importasse de estar perto de Rose. Ele
no estava completamente convencido de que Fulk e Drogo
eram os nicos espreita na floresta. E enquanto esse mal-
estar o afligisse, ele se colocaria entre Rose e o perigo.
LRTHistricos 285
Ele tentou prestar ateno s nuances da floresta,

enquanto estavam viajando, alerta para sons e paisagens
discrepantes. Mas era difcil ter um foco, enquanto Rose o
distraa com seus olhares e faces coradas.
Como se o sol se levantasse e se pusesse por causa dele,
Wilham dissera. Certamente a garota no o adorava to
fervorosamente. E ainda assim era difcil no desejar que
fosse verdade.
Seu rosto era, nas palavras de Wilham, to bonito,
quanto seu homnimo. O que Wilham no sabia, e que Blade
havia vislumbrado esta manh, era que o corpo dela no era
menos perfeito do que seu rosto. S por essa preciosidade,
qualquer homem se sentiria abenoado por reivindic-la
como sua.
Mas, para Blade, sua beleza era tambm algo mais
profundo. Ela havia se agarrado a ele na noite passada, como
se ele no fosse um criminoso, como se ele no fosse um
assassino. Em sua presena, por sua graa, por um momento
fugaz, seus pecados haviam sido apagados. Ela no o julgava
por seu passado, nem o afligia por seu futuro. Ela
simplesmente concedeu-lhe o presente, o precioso tempo que
eles compartilharam.
Era errado, ele sups. A vida no podia ser vivida como
se no houvesse consequncias. No se podia caminhar
cegamente por um caminho, sem saber para onde levava. E
ali estava a grande batalha travada entre o corao e a
mente, entre desejo e sabedoria, uma guerra dolorosamente
familiar.
LRTHistricos 286
Captulo 12
A curiosidade vinha atormentando Rose desde que
Guillot revelara que Blade poderia ser um nobre cado. Assim,
quando os peregrinos pararam em uma taberna ao longo da
estrada Standing Stane, ela decidiu que tinha de descobrir a
verdade.
Claro, no era uma pergunta que ela pudesse fazer sem
mais nem menos. Ela teria que ser sutil. Bisbilhotar sobre os
segredos de um homem to enigmtico era uma arte.
Ela nunca imaginou que seria to difcil falar com ele.
Mas, quando ficaram juntos sob o telhado coberto de palha,
do lado de fora da taberna, uma avalanche de lembranas
sensuais da noite anterior a envolveu. Seu corao vibrou,
um rubor acalorou suas bochechas, e sua lngua quase
falhou.
Queria agradecer-lhe murmurou com a voz
falhando por ontem noite.
Ele deu um aceno de cabea hesitante. Seu rosto hoje
estava barbeado, e ela no podia deixar de se perguntar como
seria sentir a pele dela roar contra a sua bochecha assim to
suave. Como seria beij-lo agora?
LRTHistricos 287
Eu eu sinto muito por ter adormecido ela

continuou. Senhor, ela podia sentir a fragrncia de sabo de
sua pele recm-lavada. Gostaria de ouvir o resto da sua
histria.
De fato no houve uma grande aventura ele
murmurou. No um conto to heroico quanto domesticar
um urso.
Oh no, foi bem ela respondeu, colocando a mo
no brao dele, o que despertou a lembrana de quo
intensamente ela tinha sentido seus msculos sob aquela
fina camisa de linho na noite passada uma histria
fascinante. Mas eu estava cansada, e sua voz era to serena
ela engoliu em seco. Com seus braos em volta de mim,
eu
Moa, ele resmungou eu a aconselharia a ter
cuidado com o que voc fala. No estamos sozinhos.
Antes que o bom senso pudesse impedi-la, ela
sussurrou: Pois gostaria que estivssemos.
A nica indicao de que ele tinha ouvido, foi um ligeiro
movimento de suas narinas, seguido por um longo silncio.
Rose corou, retirando a mo do seu brao. Ela tinha sido
direta demais, mas tinha dito a verdade. Com to poucos dias
que ainda restavam para buscar o prazer do seu corao, no
havia muito tempo para um flerte tmido.
Blade aliviou a tenso ao mudar o assunto. Seu falco
precisar se alimentar em breve.
Rose assentiu com a cabea. Esperava que seu pobre
pssaro tivesse foras para comer. Ela tinha deixado Wink na
LRTHistricos 288
taberna com Guillot, que estava feliz em cuidar dela. Fulk e

Drogo foram procurar ovos na floresta esta manh
Procurar ovos? ele arqueou uma sobrancelha. Ah!
Sem nenhum proveito.
Ele grunhiu. Vou ver o que posso encontrar.
Obrigada. Estou estou realmente em dvida com
voc.
Droga! ele olhou para sua cerveja, ligeiramente
envergonhado. Voc est sempre me agradecendo por
coisas que os cavaleiros devem fazer para as damas.
Ele tomou um gole.
Cavaleiros? ela perguntou. Ah, aqui estava sua
chance. Ela umedeceu os lbios, depois acrescentou: Ou
lordes?
Ele engasgou com sua cerveja.
Talvez ela no tivesse sido to esperta quanto pensava.
Quando ele terminou de tossir, enxugou a boca com a
manga da camisa.
Sobre o que voc est falando?
Rose no conseguia esconder a excitao em sua voz.
verdade?
O que verdade?
Voc um lorde?
Seu queixo ficou tenso. Eu disse que sou um
mercenrio.
Ela no podia deixar isso passar. Mas voc sempre foi
um mercenrio?
LRTHistricos 289
No ele tomou outro gole de cerveja e olhou para o

bosque. Antes disso, eu era uma criana.
Ela suspirou. Blade tinha o couro mais duro do que o do
urso. Sabe o que quero dizer.
Por falar nisso, eu pensei que tnhamos concordado
em no mais fazer perguntas.
Isso foi ontem noite. Hoje um novo dia. Vamos l,
senhor, ela o persuadiu. Voc no vai me atender? Uma
pergunta por outra pergunta.
Voc no falou a verdade ontem noite ele a
lembrou.
Muito bem ela corajosamente ergueu o queixo.
Hoje eu responderei com sinceridade a tudo o que voc
perguntar. Juro por minha honra.
Por sua honra?
Ela assentiu com a cabea.
Ele sorriu, sacudindo a cabea. Tudo bem ele tomou
outro gole de cerveja e correu seu polegar pela borda da taa.
Ento perguntar-lhe-ei outra vez: est realmente em seu
corao tornar-se uma freira?
Ela no imaginou que ele fizesse a mesma pergunta.
Diante da dolorosa lembrana de seu destino, o batimento de
seu corao acelerou; ela baixou a cabea e ficou olhando o
cho diante dela. Durante um tempo, ela no respondeu, pois
parecia que expressar verbalmente sua frustrao s a
aumentaria. Mas no poderia fugir do destino para sempre. E
ela jurou sobre sua honra dizer-lhe a verdade. Por fim,
sussurrou: No.
LRTHistricos 290
Pelo canto do olho, ela o viu assentir com a cabea.

simplesmente porque eu tenho pouca escolha ela
confidenciou, lutando contra o desejo de desmoronar como
uma barragem de terra em uma inundao, derramando
todos os segredos em uma grande torrente. Eu ela
lutou temo no estar livre para ir onde meu corao
interrompeu-se, mortificada ao sentir um soluo sufocando-a.
Blade nunca tinha sido capaz de resistir a uma dama

em perigo. Passara muitos anos como um cavaleiro em uma
armadura brilhante. Ento ele afastou-se da parede, pegou o
copo da mo dela e colocou ambas as cervejas inacabadas no
cho. E, ignorando a falta de decoro, segurou-a pelo cotovelo
para gui-la para longe dos outros, aonde pudesse chorar em
paz.
Venha ele disse gentilmente. H um moinho de
gua atrs da taberna.
Ele no tinha a inteno de faz-la chorar. S queria que
ela enfrentasse a verdade que no estava em seu corao
ser uma freira. Ele soube disso a primeira vez que perguntou
a ela. Ele soube disso a primeira vez que se beijaram. E
tambm na segunda. E soube disso pelo modo como ela se
aconchegara em seus braos na escurido da noite passada
suas curvas suaves e femininas se amoldando ao corpo dele
como se fossem feitas para se acoplarem.
LRTHistricos 291
A parte orgulhosa dele queria ouvir dos prprios lbios

dela que no queria fazer parte da vida sombria, estril e sem
paixo do convento.
Jamais havia pretendido feri-la.
Desculpe ela disse com um n em sua voz. Esfregou
os olhos com as mos, enquanto atravessavam o outeiro
gramado em direo ao moinho. Eu no sei o que me aflige.
Eu no costumo eu nunca choro. Normalmente sou
bastante forte.
Ouvir o choro dela fez retorcer suas vsceras. Tenho
certeza de que sim disse ele. Depois acrescentou, com a
esperana de anim-la: Qualquer mulher que possa domar
um urso
Ela fez um som que era meio riso, meio soluo, e isso o
fez sentir-se ainda mais culpado.
medida que se aproximavam, ele comeou a ouvir a
gua do moinho, que borbulhava e caa ruidosamente sobre
as ripas da roda e voltava para o lago. As pedras ao lado do
crrego estavam molhadas e lisas, por isso ele a segurou,
conforme se aproximavam da casa do moinho. Passando pela
roda, eles se abaixaram para atravessar a porta baixa do
pequeno casebre e entraram no interior seco, onde a grande
pedra redonda de moagem no estava sendo usada no
momento. L dentro, os murmrios das engrenagens de
madeira e o aroma de gro modo eram estranhamente
reconfortantes.
Os raios de sol ambarinos derramavam-se atravs da
porta, refletindo-se no assoalho e banhando todo o interior
LRTHistricos 292
com uma luz morna. Rose estava parada na direo do vo da

porta aberta, parecendo to gloriosa contra as vigas de
madeira, como um broche de rubi, nix e prolas incrustados
em ouro. Blade pensou que poderia ficar olhando para ela
para sempre. Perguntou-se se no teria tido outro motivo
para traz-la aqui um tanto mais ignbil um desejo egosta
de recriar a intimidade que haviam compartilhado na noite
passada.
Depois, ela enxugou as ltimas lgrimas de sua face
lgrimas que ele causara e o remorso o corroeu.
Eu no deveria ter feito aquela pergunta ele se
desculpou.
No culpa sua ela fungou. Eu mesma tenho
estado me perguntando isso o tempo todo.
Ele passou a mo pela superfcie spera da roda de
moer. E agora voc tem a sua resposta.
Sim ela fechou os olhos.
Voc no seguir seu corao, ento? ele tentou
fazer a pergunta soar casual. Ficou se questionando se teria
conseguido.
Ela mordeu seu lbio. Voc o seguiria? Olhou para
ele com olhos midos como se o mundo se equilibrasse pelo
fio da pergunta dela. Voc sempre seguiu seu corao?
Ele engoliu em seco, desejando poder dizer sim e depois
provar isso a ela, esmagando-a em seus braos, beijando-a
com toda a paixo escura e sede ardente que sentia.
Ele mentiu em vez disso. Um mercenrio no tem
corao disse-lhe. Eu sigo meus instintos.
LRTHistricos 293
Seus olhos, brilhantes de lgrimas, suavizaram-se como

se ela no acreditasse nele. Sua voz estava enrouquecida
quando falou, e ele achou isso curiosamente sedutor.
E o que seus instintos lhe dizem?
Seus instintos lhe diziam para empurrar a encantadora
feiticeira contra a parede do moinho e mergulhar a sua
dolorosa lana, profundamente, na complacente suavidade
dela. Ao invs disso, ele cerrou os dentes at que rangeram
como as engrenagens do moinho. Finalmente, deixou escapar
um suspiro estremecido. Meus instintos me dizem que voc
um grande problema.
o que sempre tenho ouvido.
Ele olhou para sua cabea curvada, para aquele cabelo
que parecia um rio cintilante de bano, fluindo sobre seus
ombros at sua cintura. No podia imagin-la cortando seus
cabelos para colocar o vu de freira; tambm no podia
imaginar que ela conseguiria domar sua natureza impulsiva
para se adequar a um convento.
Depois de um tempo, ela levantou o olhar e murmurou:
Ainda no fiz a minha pergunta.
Ele se preparou. Ela iria perguntar novamente se ele era
um lorde. O que ele diria a ela? Ela jurou por sua honra falar
a verdade, e tinha feito. Ele devia o mesmo a ela. E, no
entanto, seu anonimato era a nica pea de armadura que
no podia tirar.
Diga-me ela disse to baixo que mal podia ouvi-la;
seus olhos fixos nas tbuas ensolaradas do cho. Voc
tem isto , voc sente ela apertou suas mos
LRTHistricos 294
firmemente em seu colo, respirou fundo, e comeou de novo.

Voc sente qualquer desejo por mim?
O queixo de Blade caiu. Toda a sua fora se esvaiu. No
era a pergunta que ele esperava. A pergunta que ele esperava
teria sido muito mais fcil de responder. Desejo por ela? Pelas
bolas de Satans, ela s podia estar brincando.
Apenas olhando suas delicadas mos, lembrou-se do
toque leve no brao dele. Concentrando-se em seus lbios, ele
instantaneamente recordou o sabor de seu beijo. Desejo por
ela? Por todos os Santos, sim, ele sentia intenso desejo por
ela.
Ela ainda olhava para o cho, e ele podia ver que ela
prendia a respirao, esperando sua resposta.
O que ele poderia dizer a ela? Que seus beijos o enchiam
da necessidade de se fundir a ela como chumbo derretido?
Que o toque dela acelerava seu pulso? Que ele mal podia
suportar ficar sozinho aqui com ela, de tanta vontade de
agarr-la, devor-la
Est tudo bem se no sentir sua voz era fina e
dolorida, mas falava com dignidade.
Santo Deus, mulher! ele suspirou Quem no a
desejaria? ele falou com voz rouca, passando a mo pelo
cabelo. Voc linda. Encantadora para um homem de
poucas palavras, de repente ele no conseguia mais parar.
Magnfica! Intoxicante! abaixou seu olhar para os lbios
dela, entreabertos e maravilhados.
Irresistvel!
LRTHistricos 295
Com um leve suspiro, Rose deu um passo perigoso em

sua direo e colocou uma das mos meio apreensiva em seu
peito. De repente, ele pde bem imaginar a dama intrpida
domando uma fera selvagem. Ele fechou os olhos, inalando a
fragrncia de limpeza de seu cabelo.
E ento, como ele sabia que ela faria como os dois
provavelmente tinham pretendido o tempo todo , ela
pressionou os lbios macios contra os dele.
Rose sabia que estava sendo impetuosa, perversa e

gananciosa, mas no conseguiu evitar roubar um beijo.
Especialmente quando sua face barbeada era to intrigante
sua boca sensual se abria em um convite e seus olhos
estavam nublados pelo desejo.
Houve um toque inocente no incio, leve e tnue, curioso
e tmido. Ela sussurrou segredos sem palavras em sua boca.
Ele exalou em um suspiro irregular. E como um vento
oriental, acenando com seus misteriosos aromas, a
respirao dele a chamou, enviando um calafrio quente ao
longo de sua espinha.
No devemos sussurrou contra os lbios dela.
Sim ela concordou, aprofundando o beijo. Agora que
no havia nenhum resto de barba em sua mandbula, ela
podia sentir o calor crescente na pele dele. Ela acariciou seu
queixo, absorvendo a sensao.
LRTHistricos 296
Ele se afastou, segurando-a com os braos estendidos.

Seus olhos estavam vidrados de paixo. imprudente ele
ofegou.
Ela limpou, com as costas de sua mo livre, seus lbios
midos que ainda ardiam por ele.
Sim. Santa Maria, ele estava certo. Ela ia para o
convento. Depois de alguns dias, nunca mais se veriam. Era
tolo pensar
Ele segurou a sua nuca e a puxou para a frente
novamente, rosnando enquanto sua boca se fechava sobre a
dela. Rose podia perceber sua impacincia, e era intoxicante.
Cada polegada da pele dela parecia viva, sensibilizada,
desprovida de vergonha e ansiosa pelo toque dele.
Uma e outra vez Blade a beijou, suas mos se enrolando
no cabelo dela e acariciando seu queixo. Ela se inclinou em
seu abrao, absorvendo o calor de seu corpo e o sabor de seu
beijo. Seus dedos arrastaram-se sobre os ombros dele,
convidando-o a se aproximar mais e esmagou seus seios
contra o seu gibo. Um canto comeou dentro de seus
ouvidos como vozes de anjos, chamando-a para reinos
celestiais, e aquelas ricas harmonias cheias de paixo
pareciam circular em torno de sua cabea.
Ela ofegou colada em seu rosto. Ainda assim no estava
perto o suficiente.
Ele se separou dela por um momento, levantou a pesada
corrente que pendia entre eles, passando-a sobre a cabea
dela, e capturando-a novamente em seus braos. Agora ela se
apoiava completamente contra ele; sua roupa de veludo sobre
LRTHistricos 297
o casaco de couro dele; seus corpos to ajustados quanto as

palmas das mos de um Santo em orao. Pressionada
contra a barriga da moa estava a dura evidncia de seu
anseio por ela, to afiado e consumidor quanto o dela prprio,
e esse flagrante desejo dele alimentava o dela. Um raio de
necessidade ardente disparou atravs de Rose, provocando
um formigamento em seus seios e um fogo exigente entre
suas pernas.
Ele espalhou as mos sobre suas costas e, em toda
parte que as pontas dos dedos dele a tocavam, ela sentia que
deixava sua marca. Seus lbios a consumiam, sua lngua se
movimentava vorazmente dentro de sua boca, e a prpria
lngua dela respondia com um desejo similar. Os braos dele
desceram, at que ele agarrou suas ndegas, puxando-a
contra sua coxa. Ela resfolegou, pressionando as suas partes
femininas, sem se dar conta, de encontro a perna dele em
uma tentativa de extinguir o ardente desejo.
E ainda no era suficiente.
A respirao dela vinha em inspiraes rpidas, seu
corao batia como se pudesse saltar para fora de suas
costelas. Sua boca percorreu o queixo dele, e quando ele
acariciou sua orelha com a lngua, seu flego trouxe um
arrepio quente atravs dela.
Eu respondi sua pergunta, moa? ele sussurrou.
Ela estremeceu, dominada pela intensidade calma em
sua voz, por seus beijos, por sua seduo. Oh sim, ele
respondeu.
LRTHistricos 298
Seus dentes suavemente pegaram o lbulo de sua

orelha, e ela gemeu, enquanto seu controle escapulia
rapidamente. Suas mos frenticas acariciavam, deslizavam e
se agarravam ao que pudessem encontrar dele.
Sua boca moveu-se mais baixo ento, mordiscando ao
longo de seu pescoo, tomando a corrente de seu pendente
entre os dentes, empurrando a borda do decote de lado com
seu nariz, de modo que pudesse banquetear-se sobre o cume
de seu ombro.
Ele fez sons baixos em sua garganta sons primitivos
que a chamavam como certamente um coro atrairia sua
fmea e seu corao se emocionou com o impulso de
responder.
Rose sentiu as mos dele subirem por suas costas, em
direo aos cordes do seu sobretudo, e no fez nenhuma
objeo, pois tambm agarrou os cordes do seu gibo para
obter acesso ao corpo dele. Seus lbios procuraram o
msculo rijo do seu peito, e ela provou ansiosamente o sabor
de sua pele ali.
A roupa dela deslizou lentamente de seus ombros. A
respirao de Blade, pesada e ruidosa, chamuscava sua pele,
enquanto ele percorria com beijos uma trilha para baixo. Ela
ofegou, abandonando sua prpria explorao, quando ficou
atordoada com a dele. Sua cabea inclinada para trs em
xtase, enquanto ele percorria sua garganta, depois sua
clavcula, e ento a curva superior de seu colo.
Uma onda de desejo inundou seus seios, endurecendo
seus mamilos at que quase doam. Ela corou intensamente,
LRTHistricos 299
mortificada ao descobrir que queria sentir ali tambm a sua

boca sobre ela. Os polegares dele puxaram suavemente,
porm insistentemente suas roupas, e ela se arqueou para
trs, esforando-se para liberar seus seios de sua priso de
veludo.
Quase dolorosamente, consciente da nsia entre suas
coxas, perguntando-se se ele sofria a mesma fome intensa,
ela deslizou as palmas das mos para baixo, pela frente de
seu gibo aberto, e depois desceu, procurando a fonte do
desejo dele.
Ele estava inchado e slido como pedra e gemeu alto
quando ela o tocou, como se seus dedos tivessem penetrado
por suas calas e marcado sua carne. Ainda assim, ele se
apertou contra a mo dela como um asceta fantico acolhe
com prazer a dor de um flagelo , e ela acariciou ao longo de
seu comprimento rgido, acalmando-o e agitando-o ao mesmo
tempo.
Mas quando ela envolveu a mo sobre ele, ele sussurrou
contra seu peito como se sentisse dor, afastando-se e
afundando-se de joelhos perante ela.
Seus ombros estavam totalmente revelados agora. Seu
pingente carmesim era seu nico adorno, e seu sobretudo
mal cobria os bicos de seus seios.
Ela sups que deveria sentir vergonha. Mas quando
olhou nos olhos velados de paixo de Blade escuros e
anuviados, selvagens e desesperados ela sentiu apenas um
desejo inevitvel de ceder, de se entregar.
LRTHistricos 300
Rose fechou os olhos e apertou o lbio entre os dentes.

Era uma loucura essa rendio libertina. No entanto, ela no
desejava nada menos. Com mos trmulas, ela mesma pegou
a frente de sua roupa e puxou-a firmemente para baixo
para ele , tremendo quando exps seus seios totalmente ao
ar ameno e a seu olhar luxurioso.
Ele suspirou em fervorosa aprovao, inclinando-se para
beijar o ponto abaixo de seu pendente entre seus seios,
fazendo-lhe ccegas com a macia plumagem de seu cabelo.
Os dedos dele subiram ao longo de suas costelas para
circundar seu peito, e ele tomou-a suavemente em sua mo.
Ela prendeu a respirao quando ele a ergueu para desfrutar
do seu prazer em melhor posio, e a antecipao agonizante
de seu toque enviou calor jorrando atravs de seu ventre.
O polegar dele roou seu mamilo tenso um instante
antes que seus lbios a reclamassem. Ela ofegou diante do
incrvel calor lquido, enquanto sua lngua a banhava e sua
boca a sugava. Ela apertou seus dedos em seus cabelos
macios, limpos e grossos, gemendo baixo em sua garganta
pela doura que sentia, ao ele lamber e sugar ternamente seu
mamilo, uma e outra vez.
Ento ele se afastou e, quando seu saciado suspiro
gelou sua pele mida, enrijecendo-a novamente, ela fez um
rudo de protesto. Mas ele s queria mudar sua ateno para
o outro seio; e com sua mo o envolveu, o acariciou e o
levantou, e ela sentiu novamente a magia sensual de seu
toque.
LRTHistricos 301
E mesmo assim ainda no era tudo o que ela desejava.

A provocao em seus seios s serviu para alimentar as
chamas que grassavam mais abaixo. Ela empurrou os
quadris para frente, procurando em vo encontrar alguma
satisfao, mas sua nica recompensa foi uma risada
profunda, pesarosa e abafada de seu atormentador.
Ah, moa, ele lamentou voc deseja o que no me
atrevo a lhe dar.
Por favor ela suplicou, desconhecendo o que pedia;
somente sabia que necessitava mais. Por favor, Blade.
Ele parecia lutar com um grande dilema. Seu peito, meio
despido pelos escassos avanos dela, subia e descia
pesadamente, sua mandbula enrijecida, e sua testa franzida,
como se ele jogasse um jogo de xadrez que no podia ganhar.
Por favor ela sussurrou.
Finalmente ele concordou. Ainda ajoelhado, alargou
ainda mais os cordes de suas vestes, permitindo que casse
ao longo de seus braos e deslizasse at a curva de seu
quadril. Ele puxou-a para perto, apoiando o rosto dele contra
seu peito, e ento deslizou sua outra palma ao longo de seu
ventre, por baixo de suas vestes, em direo fonte de sua
aflio. Suas correntes estavam frias e speras em sua pele,
mas seus dedos flexveis compensavam isso, roubando seu
flego com a ternura do seu toque. Ela apoiou as mos sobre
os ombros dele, com medo de que pudesse desmoronar sob
sua investida torturante.
isso que voc deseja? ele sussurrou.
Ela assentiu com a cabea, seus olhos quase fechados.
LRTHistricos 302
Os dedos dele se moveram para baixo, mergulhando em

seu ninho mido de cachos, e ela mordeu o lbio para no
gritar em protesto ou gratido, ela no sabia dizer.
Mostre-me onde ele murmurou, embora ela pudesse
dizer por sua mo experiente que ele conhecia bem o seu
destino.
Sua respirao ficou presa uma, duas, trs vezes
quando a ponta de seu dedo encontrou o ncleo de sua
excitao. Ela soluou, enquanto ele movia seus dedos
lentamente sobre sua carne, puxando e deslizando com
preciso sensual. Ela cravou os dedos em seus ombros,
enquanto ele acariciava sua parte pulsante, surpresa de que
o toque dele s fazia com que ela ansiasse cada vez mais. Ela
se retorceu violentamente contra sua mo, ofegando quando
a algema machucou a sua pele.
Calma disse ele, retirando a mo
momentaneamente para deslizar a corrente para trs.
Calma, moa. Vai acontecer logo.
Rose no sabia o que ele queria dizer, mas confiava nele.
Enquanto ela observava com encantada curiosidade, ele
ergueu a mo para a prpria boca, passando a lngua por
seus dedos e inalando o cheiro dela. As narinas dele se
dilataram como se ele saboreasse o seu gosto, e aquele gesto
enviou uma emocionante emoo por todo o corpo dela.
Ento Blade enfiou a mo debaixo de suas roupas
novamente. Desta vez, seus dedos habilidosos trabalharam
nela com estimulante urgncia, trazendo a necessidade dela,
LRTHistricos 303
primorosamente, mais e mais perto do momento do clmax,

elevando-a a planos cada vez mais altos de excitao.
Logo o prazer, a agonia e o desejo cresceram ainda mais,
atingindo alturas to intensas que, por um instante, ela no
conseguiu respirar. A vertigem e o silncio pareciam se
prolongar pela eternidade, e ela sentiu como se uma chuva
delicada de fascas quentes se derramasse sobre ela.
Ento, de repente, como um trovo, ela foi tomada por
uma violenta onda que a impulsionou forte contra ele. Seus
quadris se retesaram. Seus dedos agarraram os msculos
dos ombros dele. Ela liberou um gemido alto sem palavras, e
seus joelhos dobraram em rendio final.
Rose inclinou a cabea sobre a dele, sentindo um
maravilhoso torpor de alvio. Ele cuidadosamente deslizou
sua mo para cima, abraando-a pela cintura.
Ela ofegou, envolvendo braos agradecidos em torno
dele; brilhando de contentamento.
Oh, Blade. Blade.
Blade! Uma voz chamou de fora. Onde est voc?
Wilham!
Blade amaldioou.
Rose entrou em pnico.
Com o corao disparado e as pernas balanando como
um banquinho de leiteira, ela lutou para encontrar as
mangas de seu sobretudo.
Blade levantou-se de um salto. Seu rosto estava sombrio
e cheio de fria, mas ele conseguiu manter seu humor
controlado.
LRTHistricos 304
O brao sibilou ele, estendendo a mo.

Ela lhe deu o brao e ele a ajudou a enfi-lo na manga.
Blade! Wilham estava se aproximando.
Merda! Ela exclamou, seus olhos arregalados.
Outro brao pediu,Blade.
Ela empurrou seu outro brao violentamente na manga,
desfazendo a costura no processo. Ento ela tentou ajeitar o
sobretudo em seus ombros, lutando freneticamente para
conseguir que a vestimenta cooperasse.
Blade! Chamou Wilham. Onde diabos
Se valoriza a sua vida, Wilham, gritou Blade com
severidade voc vai me dar mais um momento!
Mas o que voc
Agora no! ele berrou.
Blade girou Rose de costas, colocou um joelho contra
sua parte traseira, e puxou firmemente os cordes da sua
roupa.
Muito apertado ela ofegou.
Ele soltou-os um pouco, depois amarrou o topo.
Satisfeito, ele girou-a de volta e deu-lhe um aceno brusco e
tranquilizador.
Blade! Voc est dentro
O homem j estava do lado de fora. E agora que Rose
recobrara seu juzo, percebeu em que posio
comprometedora eles estavam. De fato, suas roupas estavam
no lugar novamente, pelo menos razoavelmente bem, mas
no havia nenhuma maneira de disfarar o revelador
desalinho de suas tranas nem o rubor da paixo nas mas
LRTHistricos 305
de seu rosto. Graas a Deus era Wilham, e no Tildy, ou as

freiras.
Ela olhou para Blade, que levantou uma sobrancelha
interrogativa. Ela respirou fundo e assentiu, mas logo franziu
a sobrancelha. O gibo de Blade estava torto. Ela endireitou-o
para ele, e ento se preparou para o encontro.
Blade abaixou-se sob a entrada, metade dentro, metade
fora da casa do moinho.
Eu deveria cortar sua cabea fora ela ouviu Blade
murmurar.
Ah, ento este o agradecimento que recebo por ter
vindo resgat-lo reclamou Wilham.
Resgatar-me?
Eles esto procurando por ela, voc sabe.
Blade amaldioou.
Rose ofegou. E se a encontrassem ali? E se soubessem o
que ela fez? E se a expulsassem da peregrinao? E se a
mandassem de volta para Averlaigh?
Eu disse a Padre Peter que eu verificaria na casa do
moinho disse Wilham.
A resposta de Blade soou como o rosnado de advertncia
de um lobo.
Wilham continuou, impassvel. Vamos, Blade, para
fora do meu caminho! No vou mentir para um padre.
Com um juramento de protesto, Blade o deixou passar.
Embora estivesse vestida, Rose ainda apertava constrangida
uma das mos em seu peito quando Wilham enfiou a cabea
para dentro da porta. Ele sorriu presunosamente,
LRTHistricos 306
examinando todas as engrenagens e vigas dentro do moinho,

ento piscou para ela, e saiu.
Pronto ela o ouviu declarar. J chequei. Agora
apresse-se, Blade. Os peregrinos esto inquietos. houve
uma pequena pausa. E arrume direito os cordes da roupa
dela antes de voltar, meu amigo. Parece-me que voc est um
tanto enferrujado.
Um observador teria imaginado que era a abundante

cerveja ou a satisfao pela comida ou os contos alegres dos
curtumeiros que aqueceram Blade at a medula esta noite,
por ocasio do jantar dos peregrinos no The Green Dragon26.
S ele sabia o motivo.
Seu prazer era devido corada Rose ao lado dele, que
sem que nenhum dos presentes notasse descansou uma
mo possessiva sobre a coxa dele, embaixo da mesa.
Esta noite, sempre que seus olhos se encontravam, os
dela se suavizavam com um entendimento secreto, e um
sorriso brincava em seus lbios. Aparentemente sua sede por
ele persistia, embora houvesse sido saciada uma vez.
Quanto a Blade, ele nunca tinha esperado recompensa.
Quando ela insistiu com ele na casa do moinho, quando ela
implorou por liberao, ele tinha tomado a deciso de aplacar
seus desejos. Mas apesar de sua prpria luxria, ele se
26
The Green Dragon O Drago Verde
LRTHistricos 307
recusou a se satisfazer s custas de uma inocente. Ento,

agora, embora ansiasse por ela, no esperava nada em troca,
nem mesmo aquela delicada mo descansando em atrevida
intimidade no seu colo. Em suma, ele no abrigava
arrependimentos.
Como ele poderia? Ela o olhava esta noite como se ele
tivesse lhe dado o mundo. Era uma sensao magnfica.
Nunca tinha experimentado um orgulho to embriagador,
nem mesmo quando venceu os gmeos de Ware. E essa
sensao de triunfo fez com que ele quisesse dar-lhe ainda
mais.
Mas o que mais poderia lhe dar? Ele no podia lhe
oferecer casamento. Por sua prpria escolha, ele tinha sido
despojado de sua nobre posio. Ele no tinha reivindicado
nenhuma propriedade, nenhum ttulo. Apesar de sua ilustre
histria familiar, Blade no tinha nada a oferecer para uma
noiva.
Rose riu da histria divertida de Odo, e Blade no pde
deixar de sorrir por sua encantadora alegria.
Talvez ele devesse viver to audaciosamente como Rose.
Ela parecia abraar cada experincia como se nem o futuro
nem o passado importassem, mas apenas o presente. Ela
havia se deleitado com cada momento que viveu no dia de
hoje. Se ele pudesse ser to livre
Uma onda de riso estridente trouxe Blade de volta s
histrias dos peregrinos. Ivo estava contando uma
brincadeira que ele tinha feito uma vez com Odo.
LRTHistricos 308
Ento eu esperei, vejam bem, at que Odo estivesse

profundamente bbado
O que eu raramente fao disse Odo, bbado.
Todo mundo riu.
E eu o arrastei para o tonel de curtimento.
Ele me disse que era uma casa de banho protestou
Odo.
E l eu o coloquei Ivo no conteve a risada. E l o
tolo ficou se banhando toda a noite!
Eu continuei me perguntando quando as mulheres
chegariam disse Odo.
Quando eu voltei pela manh, ele parecia um arenque
enlatado!
Os peregrinos rugiram em risada. At Blade teve que
sorrir.
Mas isso no to divertido disse Odo como
naquela vez dos ratos.
Ivo gemeu. Droga! Os ratos!
Odo esfregou suas mos juntas, aquecendo a sua
histria. Uma vez, pedi emprestado o gato do moleiro para
eliminar os ratos do curtume. Esse gato deve ter matado
duas dzias dessas bestas e os deixava na porta, como os
gatos costumam fazer.
Ivo riu e enxugou o nariz com a manga.
Bem, eu disse Odo continuou , o que devo fazer
com todos esses ratos mortos? Ele pensativamente
acariciou seu queixo.
Ele veio at mim Ivo acrescentou.
LRTHistricos 309
E ento eu fui at o Ivo, e disse: 'Ivo, eu tenho uma

ordem especial do xerife.
Ivo assentiu com entusiasmo.
Eu despejei um saco de ratos continuou Odo , e
disse: O xerife quer que estes aqui sejam esfolados e que
seus couros sejam curtidos.
Ivo sacudiu a cabea. Odo disse que o xerife queria
bolsas pequenas feitas da pele deles para suas filhas.
Odo virou-se para o amigo Quantos voc limpou e
lanou no tonel?
Diabos! disse Ivo com uma gargalhada. Uma boa
dzia antes de entender que era uma brincadeira.
Rose riu ao lado de Blade, e o som lmpido e
descontrado o aqueceu at suas botas. Sentiu um anseio
feroz de estar a ss com ela novamente, tecer seus dedos
atravs de seus cabelos, respirar o perfume maravilhoso de
seu corpo, delinear seus contornos femininos com as palmas
de suas mos, at fazer a paixo dela fruir uma vez mais.
Os curtumeiros continuaram, cada um superando o
outro com histrias de simptica patifaria. Mas os
pensamentos de Blade centravam-se em Rose. E porque a
estalagem estava barulhenta e agitada, e porque ele estava
meio bbado de cerveja e de desejo, e porque uma parte
rebelde dele decidiu que poderia viver to ousadamente como
Rose, inclinou-se para ela e sussurrou em seu ouvido.
Sabe o quanto estou faminto por voc, Rose?
Ele observou ela encher os pulmes. Ento suas
plpebras se fecharam em resposta e ela separou seus lbios.
LRTHistricos 310
Mesmo assim, no ousava olhar para ele. Seus dedos se

contraram em sua coxa, e um raio quente de lascvia
percorreu o ventre dele.
Voc tambm me quer? ele suspirou.
Suas plpebras vibraram e ela balanou a cabea
minimamente.
Ento, sem nenhum convite, a bruxa desavergonhada
permitiu que seus dedos se dirigissem para a parte dele que
mais a desejava.
Ele aspirou o ar lenta e silenciosamente entre os dentes;
a excitao do seu toque intensificada pelo fato de que ele
no podia deixar ningum na mesa perceber que travessura
ela fazia com ele.
A pequena feiticeira gastou tempo torturando-o,
sorrindo para ele docemente, enquanto trabalhava com
crueldade em sua virilha. Ento as pontas dos seus dedos
roaram levemente sobre a protuberncia em suas calas, e
ele apertou suas mos firmemente no tampo da mesa.
Ela acariciou ao longo de toda sua extenso, e mesmo
que duas camadas de pano os separassem, ele sentiu o calor
de seus dedos como o da lmina quente de uma espada
recm-forjada. Um gemido escapou dele, e Wilham, sentado
do seu outro lado, olhou de soslaio.
Voc est bem? ele murmurou franzindo a testa.
Voc parece doente.
Blade tentou uma respirao firme, mas era difcil,
muito difcil, com a mulher acariciando-o daquele jeito.
LRTHistricos 311
Estou bem ele conseguiu dizer, sorrindo para

Wilham de um modo pouco convincente.
Wilham levantou as sobrancelhas em dvida.
Alguma coisa errada, Blade? Rose perguntou, seu
rosto to inocente como o de um anjo.
Blade apertou os dentes, enquanto mergulhava em uma
onda de doce agonia. A perversa moa o atormentava
deliberadamente.
Wilham inclinou-se e sussurrou atravs de Blade para
Rose. Voc acha que ele pode estar doente?
Ela franziu a sobrancelha com falsa preocupao e
sussurrou de volta. Ele parece um pouco corado. Ela
escorregou a mo sinuosamente ao longo do interior de sua
coxa e, ento, mergulhou entre suas pernas para
cuidadosamente acariciar seus testculos. Blade precisou de
toda a sua fora para no gemer de prazer. Tem certeza de
que est se sentindo bem, Blade? ela insistiu.
Tudo bem ele disse sufocado. Ento se virou para
ela com um brilho intenso que teria chamuscado os clios de
qualquer outra mulher.
Mas Rose no se intimidou, divertindo-se ao ver a luta
dele para permanecer sereno, enquanto ela explorava seus
ardis sobre ele. E, para a total surpresa de Blade, ele achou
as artimanhas diablicas dela curiosamente torturantes. Ela
o desafiava, ele percebeu. E nenhum cavaleiro poderia
recusar um desafio. Apesar do suor que cobria a pele acima
do seu lbio, ele deu a ela um sorriso sombrio e voltou-se
para Wilham. No importava que Rose o acariciasse
LRTHistricos 312
sedutoramente alguns centmetros abaixo. Ele se

concentraria nas palavras de Wilham.
Alguma novidade? murmurou, enquanto se ouvia
outro barulhento conto dos curtumeiros. Ele pegou sua
caneca e sorveu casualmente, resolvido a ignorar Rose
inteiramente.
Ainda h perseguio respondeu Wilham.
Perseguio? Blade repetiu, embora no incio no
entendesse o significado da palavra. Por enquanto, nenhuma
palavra significava nada com Rose o tocando daquele jeito,
correndo a parte de trs de seus dedos ao longo do seu
inchado m
Sim Wilham disse, franzindo o cenho. Voc tem
certeza de que est
Sim! respondeu Blade muito bruscamente. Sim
corrigiu ele.
Wilham parecia impaciente. Quanto disso voc bebeu,
Blade? perguntou ele, acenando para a cerveja. Eu disse
que ainda h algum nos seguindo.
Blade conseguiu um instante de clareza. Perigo! Havia
um perigo prximo.
Quem?
Wilham sacudiu a cabea. Trs, talvez quatro, o meu
palpite. Montados.
Ento Rose o envolveu completamente em sua mo,
fazendo seus quadris se sacudirem e seus pensamentos se
dispersarem.
LRTHistricos 313
Montados? perguntou ele, embora a palavra sasse

como um guincho.
Wilham franziu as sobrancelhas irritado. Talvez seja
melhor conversarmos quando no estiver meio bbado
murmurou.
No! Blade disse com um arrepio de nova
determinao. No muito bem. A moa tinha vencido.
No era to ruim, decidiu, render-se a um inimigo to
formidvel. Nem para um to lindo. Um momento disse a
Wilham.
Ento ele se virou furtivamente e alcanou o pulso
malcomportado de Rose embaixo da mesa. Quando ela se
virou, suas bochechas estavam ruborizadas e seus lbios
entreabertos. Ento, ele pensou, ela no estava to
indiferente ou distante como fingia estar. A ideia o agradou
imensamente. Ele sorriu.
Eu me rendo ele concedeu em voz baixa.
Mas ela tentou recomear a acarici-lo
novamente.
Ele colocou a mo dela firmemente longe dele, no
prprio colo dela. Moa, se voc continuar assim ele
sussurrou , eu vou comear a guinchar como um javali
selvagem e inchar a um tamanho to enorme que vou
levantar a mesa.
Ela sufocou uma gargalhada, e ele desejou engolir o
delicioso som em sua prpria boca. As emoes em seus
olhos eram como as constelaes que se deslocam
rapidamente no firmamento, durante o ms de junho. Logo o
LRTHistricos 314
desejo nublou o cu claro e inocente, e o divertimento

desabou como chuva. Em meio a uma onda poderosa de
jbilo, ele descobriu que a adorava.
Era incrvel. Ele mal a conhecia. E, no entanto, uma
intimidade surgiu entre eles, to forte e repentina como uma
teia de aranha que se forma durante a noite. Sentia-se como
uma mosca presa voluntariamente naquela teia.
O olhar dela baixou para a sua boca e, embora uma
parte dele desejasse aceitar seu convite no verbalizado
empurrar as travessas e deit-la em cima da mesa, no meio
dos peregrinos atnitos e consumar ali mesmo o seu desejo
mtuo , ele sabiamente se refreou. Haveria muitas
oportunidades para estarem sozinhos nos prximos dias. Ele
se certificaria disso.
Mais tarde ele prometeu, dando mo dela um
aperto de despedida.
Os olhos dela brilhavam, e ele respirou fundo para
acalmar seu corao. Em seguida, Wilham convidou Blade
para examinarem a coleo de canecas de cerveja vindas da
Alemanha, e eles se desculparam saindo da mesa.
Preste ateno, Blade Wilham resmungou, logo que
se distanciaram dos outros. Ns s temos mais alguns dias
para encontrar os culpados.
Blade assentiu com a cabea.
Homens montados viajando a passo de lesma! disse
Wilham, balanando a cabea. Muito estranho! Estou
achando que eles podem ter um aliado entre os peregrinos.
LRTHistricos 315
Blade franziu o cenho. Era bem possvel que os

conspiradores tivessem se separado um cavalgando atrs,
enquanto o outro viajava com os peregrinos. Ele soltou um
suspiro frustrado. Se for assim, ento no haviam feito
nenhum progresso.
O assassino pode ser qualquer um.
Wilham encolheu os ombros. Talvez. Talvez no. Ele
estudou a fileira de canecas de cerveja alinhadas na
prateleira.
Blade estudou seu amigo. O que voc sabe?
Com um ar de indiferena, Wilham pegou uma caneca e
abriu a tampa articulada. Bem, se voc no houvesse
estado to distrado esta tarde
Blade fechou a tampa com a palma da mo, levantando
uma sobrancelha interrogativamente.
Wilham imediatamente abandonou seu ar de mistrio,
colocou a caneca de volta na prateleira, e inclinou-se perto
para sussurrar: Padre Peter.
Blade esperou.
Ele tem a cobertura perfeita disse Wilham. Ele
est conduzindo os peregrinos. Conhece a estrada. Ningum
jamais suspeitaria de um padre. E ele adicionou
significativamente ouvi-o dizer ao romeiro que essa seria
sua ltima peregrinao. Sua ltima peregrinao! Wilham
balanou presunosamente em seus calcanhares, esperando
a resposta de Blade.
Blade no tinha certeza do que pensar. Wilham podia
estar certo, mas no havia prova alguma. Muitos outros
LRTHistricos 316
vieram sozinhos na peregrinao. Qualquer um deles poderia

ser o culpado.
E o que me diz do romeiro? sugeriu ele. Desde que
flagrou Simon recolhendo fragmentos para falsificar relquias,
s de pensar no homem o deixava com um gosto
desagradvel na boca. Ou a viva? Ou o aprendiz?
Wilham coou pensativamente seu queixo. O romeiro
um tipo desagradvel concordou ele. A viva? Tem
demasiado interesse em deslizar para dentro das calas de
cada homem nesta viagem. Se ela soubesse sobre os
cavaleiros nos seguindo, j teria se deitado com eles h muito
tempo.
Uma enorme gargalhada rolou pela taberna. Era Fulk,
batendo nas costas de Drogo, depois de mais uma histria de
Odo.
Wilham arqueou uma sobrancelha. Fulk? Drogo? Eles
saram para a floresta esta manh.
Blade sacudiu a cabea. Eles estavam procurando
ovos para o falco de Rose.
Tem certeza?
Blade assentiu.
Wilham ergueu o queixo em direo ao falco, que
estava empoleirado num canto tranquilo da estalagem.
Ento eles no encontraram nenhum. O pssaro ainda no
comeu.
No.
Mas ela est sobrevivendo ele balanou a cabea.
impressionante! Voc poderia ter sido um bom mdico.
LRTHistricos 317
Blade bufou, mas ficou satisfeito. Assim como Rose

tinha dito, ela e seu falco eram ambos sobreviventes. Ainda
assim, o pssaro teria de comer em breve ou se
enfraqueceria.
Os curtumeiros terminaram suas histrias sob o
protesto dos peregrinos. Aparentemente, esses palhaos
velhacos tinham sido at agora o maior divertimento de toda
a companhia.
Pouco antes de todos se retirarem l para cima, Rose
enviou a Blade um olhar clandestino com tal calor e
promessas que serviu para aquec-lo por metade da noite.
Infelizmente, aquele calor o manteve adormecido apenas
superficialmente, e pensar em Rose s fez agravar o que j
estava despertado. Ele precisava de uma boa lufada de ar
fresco. Assim, quando passava da meia-noite, ele calou as
botas, tomando cuidado para no acordar Wilham, e desceu
as escadas saindo para a noite.
O ar estava frio, e sua respirao quente formou uma
nuvem de vapor. Uma nvoa baixa cobria o cho, mas no alto
as estrelas brilhavam como fascas. Enquanto olhava para
elas, ele se perguntou se o que os astrlogos diziam era
verdade que o destino de um homem poderia ser lido nos
cus. O que as estrelas diziam sobre ele? Haveria alguma
maneira de um homem mudar seu destino?
Um cacarejar baixo, apenas um pouco adiante da lateral
da estalagem, chamou sua ateno. As galinhas do
estalajadeiro. Blade avanou em direo ao som. Talvez uma
das generosas galinhas houvesse posto um ovo. J que ele
LRTHistricos 318
estava acordado, poderia muito bem tentar fazer com que o

falco de Rose comesse. Sim, era um milagre que ela tivesse
sobrevivido ao lobo, mas seria uma tragdia se o pssaro
morresse de fome. Rose ficaria inconsolvel.
Ele se agachou ao lado do ninho. A galinha cacarejou
em protesto quando ele arrancou um ovo de debaixo dela,
mas depois se acomodou no ninho sobre o restante dos ovos,
tranquila o suficiente para continuar seu trabalho. Com o ovo
em sua mo, Blade voltou para a estalagem.
O falco estava empoleirado num canto da sala
principal, perto da lareira. Blade aproximou-se dele
cautelosamente para no o assustar. Mas, para sua surpresa,
o pssaro estava acordado como se soubesse que ele estava
vindo. Ele quebrou o ovo e ofereceu-o ao falco em sua
palma.
Vamos ele sussurrou. Coma. Voc tem que comer
se quiser sobreviver.
A cabea de Wink se ergueu, mas o pssaro s
estremeceu em seu poleiro.
Ele aproximou a mo. Pegue ele incentivou. Est
fresco e quente. Vamos, garota teimosa. O falco apenas o
olhou com desconfiana.
Vamos, Wink ele suspirou. Faa isso por sua
dona. Faa por Rose.
Blade teria jurado que o pssaro ergueu seu olho bom
para ele. Ento, Wink abaixou hesitante para frente e bicou o
lquido quente. Sacudiu a cabea vigorosamente, revirando as
penas do pescoo, mas se inclinou para outra bicada.
LRTHistricos 319
Blade sorriu. Rose ficaria aliviada.

Ele continuou segurando o ovo, at que o falco se
satisfez, e depois limpou o restante de sua mo com palha do
cho. No havia comido muito, mas era o suficiente para
mant-la viva mais um dia.
Voc uma boa garota ele murmurou, acariciando
as penas de seu peito at que ela fechou os olhos com sono.
Ele lanou um olhar para as escadas. Havia prometido a
Rose que daria um jeito de encontr-la mais tarde.
Perguntou-se se conseguiria entrar em seu quarto.
Fazendo o menor rudo possvel, ele subiu as escadas no
escuro.
To silenciosamente quanto Blade subia, Wilham vinha
descendo.
Eles quase colidiram. Blade murmurou uma maldio e
bateu com as costas contra a parede, seu corao disparado.
Que diabos voc est fazendo? ele resmungou.
Ela est com voc? Wilham perguntou.
Quem?
Rose.
No ele disse satisfeito. Obviamente, Wilham
desejava peg-lo em alguma situao comprometedora com
Rose. No desta vez.
Wilham parecia mais srio do que Blade j o tinha visto
antes.
Ento, onde ela est?
LRTHistricos 320
Captulo 13
Rose saiu da estalagem na noite clara, apertando a
missiva de Blade firmemente em sua mo. Ele a esperava.
Seu amor, a nota dizia. Ela sorriu, e a lua crescente sorriu de
volta, enquanto seguia o caminho de pedra em direo ao
poo onde Blade lhe disse que a estaria esperando.
Seu corao acelerou parte excitado, parte aliviado
quando viu a silhueta se movendo ao lado do poo.
Blade, ela suspirou, apressando seus passos. J podia
imaginar os braos dele a envolvendo, sua boca reivindicando
a dela
O momento exato em que ela percebeu que no era ele,
ela no saberia dizer, mas quando isso aconteceu ela
diminuiu seus passos, e um mau pressentimento enviou um
arrepio sua espinha.
Ela estava a ponto de se virar para correr de volta para a
estalagem, quando outra silhueta escura pulou das sombras
sobre ela. Sua respirao ficou presa em uma arfada. Mas o
som foi sufocado por um saco de pano spero, sendo enfiado
sobre sua cabea, cobrindo assim as estrelas do cu.
LRTHistricos 321
Mos brutais a arrancaram do cho. Ela tentou gritar.

Mas no conseguia respirar, enquanto um brao forte a
levantava. Ela se retorceu, tentando se livrar do domnio do
seu captor, socando o que quer que pudesse atingir. Ele
praguejou quando o punho dela atingiu algo macio. Mas sua
vitria foi breve. O saco foi puxado mais para baixo,
prendendo seus braos e dificultando sua luta.
Mais uma vez ela tentou gritar. Uma enorme mo cobriu
seu rosto, bloqueando o som e o ar. Desesperada para
respirar, ela abriu a boca e trincou os dentes. Seu atacante
soltou um xingamento sujo, rapidamente afastando a mo e,
ento, encheu sua boca com um pano para abafar seus
gritos.
Isso no poderia estar acontecendo, ela pensou com
desespero. Uma estalagem cheia de peregrinos estava apenas
a uma dzia de passos. Certamente algum ouviria a
agitao.
Havia mais deles agora. Um atacante apertou-a sem
piedade pela cintura. Outro lhe agarrou as pernas,
inclinando-a. No! Ela no deixaria que a levassem embora.
Com o corao batendo freneticamente, ela chutou em uma
ltima tentativa selvagem de se libertar. E foi recompensada
com um golpe violento na parte de trs da sua cabea.
Por um instante de atordoamento, ela pensou que lhe
tinham tirado o saco da cabea, pois sua viso estava cheia
de estrelas brilhantes. Mas os pontos de luz foram
desaparecendo aos poucos como fagulhas que se resfriam,
at que restou apenas a escurido negra do esquecimento.
LRTHistricos 322
O que voc quer dizer, onde ela est? Blade

perguntou, seu corao batendo violentamente. Ela no
est l em cima?
Wilham sacudiu a cabea.
Blade recusava-se a entrar em pnico, apesar da dor
cortante no peito lhe dizer que ele j estava apavorado. Tinha
de haver uma boa razo para a sua ausncia.
Vou verificar o banheiro disse Wilham.
Blade assentiu com a cabea. claro. Ela
provavelmente estava l. Por que ele estava to preocupado?
Afinal, o falco de Rose ainda estava l embaixo. Ela no iria
embora sem seu precioso animal de estimao.
Mas suas certezas foram desfeitas quando Wilham
retornou sem novidades. Agonizantes momentos mais tarde
eles estavam no estbulo, depois de procurar por todos os
cantos da estalagem e das dependncias, sem encontrar
nenhum sinal de Rose. A mente de Blade comeou a filtrar
todas as possibilidades desagradveis.
Os cavaleiros que estavam nos seguindo. Wilham
sugeriu, levantando uma vela para lanar uma pouco de luz
sobre a palha do estbulo. Ser que algum desses cavalos
deles?
Blade examinou os trs cavalos. Dois deles pareciam
bem velhos e dificilmente bons para viajar. Eles
LRTHistricos 323
provavelmente pertenciam ao dono da estalagem. O terceiro

era um belssimo corcel, mas ele se lembrou do proprietrio
deste na estalagem, e aquele homem estava viajando na
direo oposta. No.
Assim, seus perseguidores montados no estavam
hospedados na estalagem. Eles provavelmente ainda estavam
para trs. Talvez estivessem acampados na floresta. A menos
que
A menos que eles j tivessem encontrado o que tinham
vindo procurar e houvessem partido.
O pensamento o deixou glido.
Arrancando a vela da mo de Wilham, Blade saiu do
estbulo e atravessou a grama em direo estrada
principal. Havia marcas de cascos na lama, mas no foi
nenhuma surpresa. Cavalos passavam com viajantes todos os
dias. Ainda assim, havia estrume fresco de cavalo ao longo da
estrada, e parecia haver um grupo de marcas de cascos
recentes, que ia e voltava da estalagem, sem entrar no
estbulo.
O que isto? Wilham perguntou, chegando por trs
dele com um pedao de pergaminho amassado. Encontrei-o
junto ao poo.
Blade segurou a vela. Eles leram silenciosamente juntos.
Querida Rose, no posso esperar mais. Venha at mim
antes da meia-noite no poo. Seu amor.
Tinha que haver algum engano. No podia ser a sua
Rose. Ele o examinou novamente.
LRTHistricos 324
No. Ele tinha lido a carta corretamente. Rose tinha ido

ao poo para encontrar "seu amor."
O amor dela. As palavras foram sentidas como um soco
no estmago. Por um momento ele no conseguia respirar.
Rose o tinha feito de tolo, ele percebeu. Ela brincou com seus
sentimentos e o seduziu com seus encantos; todo tempo
plenamente consciente de que seu amor no estava muito
atrs. Ele rangeu os dentes, tentando afastar a dor para
deixar a raiva entrar e preencher a buraco em seu corao.
Mas, embora tremesse de raiva, no lugar de seu corao
palpitava uma dor estpida. Uma voz familiar e cruel disse-
lhe que j deveria ter aprendido que no se pode confiar
numa mulher.
Ele esmagou a nota em sua mo, e ela caiu flutuando
at o cho.
Ela o havia trado. Rose o havia trado!
A mulher a quem ele tinha emprestado sua capa
durante a chuva, a quem trouxera a ceia quando ela estava
quase morta de fome, a quem havia resgatado dos ladres. A
mulher por quem ele perdera duas noites de sono,
alimentando um falco para restabelecer sua sade. A
mulher com quem ele havia compartilhado seus beijos e seu
desejo e, Senhor, tenha piedade dele, por quem tinha
comeado a se apaixonar!
Devia estar acostumado com o gosto amargo da traio.
No era a primeira vez que ele comia naquele prato vazio.
Mas desta vez, aconteceu porque ele permitiu que sua alma
LRTHistricos 325
se tornasse vulnervel. Desta vez, ele provou o sabor

implacvel do arrependimento.
Ento lhe ocorreu uma possibilidade ainda mais
sinistra.
Aquele que tinha escrito a carta era apenas o amante de
Rose, ou era seu cmplice? Poderia Rose ser quem planejava
assassinar o filho de Laird John? Seu amado parceiro
conspirador a teria seguido desde Stirling? Estaria ele agora
segurando Rose em seus braos, beijando seus lbios e
murmurando tramas de assassinato em seu ouvido?
Wilham abaixou-se para pegar a nota. Espere.
Mas Blade no queria esperar. Ele estava deprimido e
seu corao estava sofrendo. Queria tratar suas feridas. E
queria esquecer que havia conhecido aquela moa mentirosa
com o rosto maravilhoso, a boca deliciosa e os olhos
adorveis.
Quem escreveu isso? Wilham perguntou.
Blade virou as costas e comeou a marchar de volta
para a estalagem. Eu no sei. E no me importa.
Wilham agarrou seu brao, detendo-o. Algo no est
certo!
Blade apertou sua mandbula. Claro que algo no estava
certo. A mulher em quem ele confiou a mulher que lhe deu
um vislumbre da redeno, a mulher que quase o convenceu
de que ele era um homem digno de afeto o trara.
O que no est certo, Wilham? ele disse com
amargura. O fato de eu ter sido enredado pelo corao
enganoso dela? E que voc tambm foi enganado por seus
LRTHistricos 326
olhos inocentes? Ou que Archibald de Laichloan vai ser

assassinado por uma rapariga de cara doce?
O qu? Wilham soltou-o e recuou em choque.
Voc acha que Rose a assassina? ele estreitou os olhos
quase rancorosamente. Por Deus! A rapariga inocente
Wilham agarrou seu brao novamente. Escute-me. Voc
entendeu tudo errado.
Blade afastou o brao dele. Eu fui um tolo ele
retrucou , e voc tambm , se acreditar que ela inocente.
Senhor, ele deveria ter sabido. Se ele no tivesse deixado
a luxria atravessar o caminho da razo, ele teria visto. Os
sinais estavam l desde o incio a falta de bagagem, a
ridcula histria de querer ser freira, a vigilncia dos
cavaleiros que os seguiam.
Maldita cabea dura, Blade, ela inocente! Wilham
retrucou. Voc, de todas as pessoas, deveria saber disto.
Pela cruz da minha espada, homem! Que tipo de assassino
resgata falces meio cegos e mostra bondade para com
criminosos acorrentados?
Blade no queria ouvi-lo. Os argumentos de Wilham s
serviram para aumentar as rachaduras em seu corao. Ele
se virou e se afastou novamente.
Wilham seguiu-o de perto. Voc acredita
honestamente que a moa capaz de assassinato?
Talvez.
Era uma mentira. Ele no podia sequer imaginar isso.
Sim, ele a tinha visto atacar ladres e correr em direo a
LRTHistricos 327
lobos selvagens, mas matar um menino indefeso? Era

impensvel.
Ainda assim, embora talvez no tivesse coragem de
cometer o crime ela mesma, pela recompensa certa, poderia
fazer parte do conluio.
Wilham proferiu uma maldio. Voc no pode ver o
que isso? ele disse, agitando a missiva embaixo do nariz
de Blade.
Blade j tinha tido o suficiente. Ele grunhiu a um palmo
de Wilham. Maldito seja, Wilham! Voc precisa colocar sal
nas minhas feridas?
uma armadilha, Blade. Oua!
Blade tentou ignorar as palavras cruis, quando Wilham
leu a carta em voz alta mais uma vez, mas elas soavam como
sinos anunciando a morte numa noite gelada.
Blade, eles a atraram para aqui fora. Ela pensou que
viria encontr-lo.
A risada de Blade foi cheia de dor. Ele gostaria de
pensar assim e, imediatamente, arrependeu-se de sua
impacincia com Wilham, que era apenas um amigo leal
tentando faz-lo acreditar em tais disparates. Mas a verdade
era muito mais consistente. Rose estava esperando esse
encontro desde o incio. A peregrinao era simplesmente
uma maneira conveniente para uma mulher solteira viajar.
Agora seu amante, seu companheiro assassino, havia se
encontrado com ela, e eles dariam sequncia ao resto do
plano.
LRTHistricos 328
E Blade? Ele sups que tinha sido uma mera distrao

prazerosa para ela. O pensamento amargou seu estado de
desolao, alimentando lentamente sua raiva. Mas era
melhor assim. Com seu corao cheio de vingana e raiva,
haveria menos espao para a dor.
Ela estava vindo para me encontrar? Blade repetiu
de modo sinistro. Ento no devo desapont-la, no ?
No! respondeu Wilham, ignorando seu sarcasmo.
A pobre moa deve estar aterrorizada. Ns temos que resgat-
la.
Blade sacudiu a cabea. s vezes Wilham s ouvia o que
queria ouvir. Ele no tinha inteno de resgatar a mulher
traioeira. Rose e seu amante eram assassinos. Ele pretendia
captur-los. Era simples assim.
Quando voltaram para a estalagem, Wilham parou de
repente. Por que Rose? Ele perguntou, franzindo a testa.
Por que algum a levaria?
Blade suspirou. Ele no tinha tempo para se envolver no
labirinto de teorias de Wilham. Ele tinha bandidos para
caar.
A menos que eles queiram que mordamos sua isca
disse Wilham, e ento estalou os dedos. isso, Blade! Se
voc fosse o assassino e quisesse livrar-se de dois
bisbilhoteiros, que estavam prestes a esbarrar em seu plano,
o que faria?
Blade franziu o cenho. Ele no gostava dos enigmas de
Wilham.
LRTHistricos 329
Wilham respondeu por si mesmo. Voc os atrairia com

um crime ainda mais intrigante para resolver! Wilham
assentiu, satisfeito. Blade, meu amigo, o conspirador
verdadeiro ainda est deitado em sua cama na estalagem. E
quem quer que seja, est esperando que caiamos nessa
armadilha, indo atrs de Rose ele esfregou as mos. Mas
ele no sabe com quem ele est lidando. No vamos cair
nessa, no ? Ns vamos ficar aqui e
Blade encarou severamente seu amigo.
Wilham se contorceu sob seu olhar. Naturalmente
vamos procurar por Rose de qualquer maneira, mesmo que
seja uma armadilha disse ele. Afinal, no podemos
simplesmente deixar a moa
Vou sozinho.
O qu? No. Pode haver uma dzia deles.
Blade no acreditava nisso. Uma comitiva to grande
atrairia demasiada ateno. Ele balanou a cabea. Trs,
quatro no mximo.
Eu vou com voc.
No.
Blade no acreditou na histria cheia de subterfgios de
Wilham, mas serviria como uma boa desculpa para faz-lo
ficar para trs. Blade no tinha certeza se queria que Wilham
testemunhasse como ele lidaria com a traioeira Rose.
Se tiver razo, se for uma armadilha, algum deve
ficar com os peregrinos.
Ele viu o conflito nos olhos de seu amigo. Blade nunca
ia a lugar algum sem Wilham, muito menos em situaes de
LRTHistricos 330
perigo. Mas se Wilham honestamente acreditava que Rose

no tinha parte na trama, que o verdadeiro assassino ainda
viajava com os peregrinos, ento algum tinha que ficar para
trs e manter o culpado sob vigilncia.
Wilham levantou-se e declarou: Voc fica. Eu vou
atrs de Rose.
Blade arqueou uma sobrancelha. Ambos sabiam que,
enquanto Wilham possua inteligncia brilhante e sentidos
aguados, Blade era muito superior com uma espada. E, se
eles acreditavam que era uma misso de resgate ou de
castigo, um poderoso brao na espada era necessrio.
Wilham leu a mensagem em seus olhos. Mas cruzou os
braos sobre o peito em desafio. O quo bom voc pode ser
com a espada contra um bando de sequestradores com seu
brao preso com grilhes?
Blade o olhou carrancudo, temendo regozijar-se com o
que estava prestes a fazer.
Eu no vou algemado.
Verdade? perguntou Wilham, erguendo uma
sobrancelha desdenhosa. Mas, e a sua penitncia? E a sua
redeno?
Blade o empurrou para o lado, abrindo caminho em
direo porta da estalagem.
Wilham discutiu com ele durante todo o tempo em que
ele se preparou para a viagem. Era claro que ele no aprovava
o plano de Blade. No entanto companheiro fiel que ele era
, saiu para o estbulo e selou o melhor corcel para Blade,
LRTHistricos 331
reservando o triplo de moedas suficientes para recompensar o

proprietrio do cavalo.
Quando chegou a hora de destrancar os grilhes,
Wilham hesitou.
Se eu fizer isso disse ele, segurando a chave em
uma das mos e a espada de Blade na outra , eu quero a
sua promessa de que voc no far nenhum mal a Rose. No
importa o que voc acredite ele levantou a mo para parar
o possvel protesto de Blade. No, eu no vou ouvir suas
calnias. Eu sei que ela inocente, mesmo se voc for
teimoso como uma mula para no enxergar a verdade. Ela
no Julian, Pierce! Ela no nada como Julian.
Wilham estava certo. Ela no era como Julian. A esposa
de seu irmo tinha sido uma vtima, levada traio por uma
necessidade despropositada de proteger o mesmo homem que
a atormentava.
Rose no tinha desculpa. Ela usara Blade para seu
prprio divertimento. E agora ela pagaria.
No tocarei nela mentiu.
Wilham destrancou os grilhes, e Blade, liberto, abriu os
braos, flexionando os ombros. Wilham pressionou a espada
nas mos de Blade, e ele embainhou a arma, montando com
a ajuda de Wilham.
Cavalgue rpido disse Wilham e volte para a
peregrinao assim que puder.
Os homens bateram seus braos em despedida, e antes
que o sol iluminasse o cu, Blade partiu pela estrada
ocidental. O peso de sua espada e de seu corao frio eram
LRTHistricos 332
confortavelmente familiares. A inteno dele de no cumprir

sua promessa a Wilham no representava grande fardo para
ele. Seu esprito j estava to pesado como chumbo.
Ele tinha sido um tolo em pensar que poderia haver
penitncia suficiente para ele.
Ele havia ultrapassado a condio de obter redeno.
Rose fingiu dormir durante horas. Como um falco

recm-capturado, ela descobriu que o pano que cobria sua
cabea inicialmente uma fonte de pnico agora havia se
tornado um refgio.
Sabia quem eram seus captores. E sabia que era melhor
no os confrontar. Ento ficou em silncio, cavalgando milha
aps milha, to mole como um cervo recm-abatido, deitada
no colo do sequestrador, ouvindo, esperando. E com muita
sede.
Por que eles no a haviam matado imediatamente, ela
no sabia. Afinal, era o que Gawter tinha ameaado. Talvez os
homens quisessem tortur-la antes de a matarem. Ou, mais
provavelmente, talvez Gawter pretendesse mant-la viva o
tempo suficiente para produzir um herdeiro e ento mat-la.
Pelo menos no momento, ela ainda vivia e respirava, embora
este ltimo fosse discutvel. Com o saco de pano spero
fechado firmemente sobre sua cabea, sua respirao era
difcil; cada inalao mais curta e quente do que a ltima.
LRTHistricos 333
Ela sentiu o sol, vislumbrou a luz atravs do tecido

grosso do pano. Exatamente h quanto tempo eles estavam
viajando, no sabia, mas passava do meio-dia, e pela posio
do sol, estavam indo realmente sentido oeste, de volta para
Averlaigh.
Tinha sido uma armadilha, ela percebeu. E agora que se
lembrou da linguagem da nota, ficou horrorizada de como
tinha sido estpida. Seu amor, ela tinha lido na missiva.
Essas palavras poderiam ter sido escritas por qualquer um.
Era obviamente um truque, escrito por um dos homens que a
tinham visto com Blade. E, boba apaixonada como ela era,
tinha cado na armadilha completamente.
Perguntava-se o que Blade faria quando descobrisse que
ela tinha desaparecido. Se ele percebesse que ela tinha sido
sequestrada, viria atrs dela. Mas ela at que desejava que
ele no viesse. Afinal, ele era apenas um homem contra
muitos; um mercenrio algemado sem uma espada contra
quatro dos melhores cavaleiros de Gawter. E, enquanto
Gawter talvez tenha dado instrues para que Rose fosse
trazida de volta viva, no haveria tal concesso para Blade.
As lgrimas brotaram em seus olhos, na medida que
pensava em nunca mais v-lo, mas ela se negava a chorar.
Era melhor Blade permanecer seguro e bem, do que envolvido
em seus assuntos complicados. No, ela rezou para que ele
permanecesse com os peregrinos e, finalmente, encontrasse a
redeno que buscava em St. Andrews. E esperava com todo
seu corao que ele cuidasse de sua preciosa Wink.
LRTHistricos 334
Os homens j haviam parado duas vezes para dar gua

aos cavalos, e o barulho da corrente do riacho fez sua
garganta doer de sede. Mas no se atreveu a deixar que eles
soubessem que estava acordada, para que no infligissem
pior tortura nela. Por isso, permitiu-se ser arrastada e
deixada ao lado da correnteza, quase chorando de frustrao,
enquanto os outros se refrescavam.
No poderia ficar para sempre sem gua, mas sabia que
em algum momento tentaria se libertar, e a surpresa era sua
melhor arma. No tinha nenhuma inteno de ir de bom
grado com os homens at Averlaigh, porque no tinha iluses
sobre o temperamento de Gawter. Ele queria mat-la, mais
cedo ou mais tarde. Disto ela tinha certeza. Se tivesse voltado
para seu noivo por vontade prpria, ele poderia ter sido
forado a demonstrar que a perdoava. Mas agora ele retinha a
vida dela em suas mos. No, ela tinha que escapar. Ou
morrer tentando.
Eles viajaram at o sol se pr no cu, parando
finalmente para acampar. At agora, os homens haviam
falado pouco, sua conversa quase trivial. Mas agora a
conversao dos homens se centrou nela.
Colhes! O quo duro voc a atingiu? perguntou o
homem que a carregava, deslizando-a de seu colo para os
braos de outro homem. Ela no se moveu mais do que
uma pedra o dia todo. Se voc a matou
Por todos os Santos! Voc no verificou se ela ainda
estava respirando?
Ach, ento a culpa minha agora, ?
LRTHistricos 335
Deite-a ento. Vamos tirar o saco para ver o que

temos.
Esta era a sua chance. Eles meio que esperavam que ela
estivesse morta. Como um falco que se abate sobre uma
presa, ela podia peg-los desprevenidos.
Ela forou seu corpo a ficar mole, enquanto eles
puxavam para cima o saco que a cobria, resistindo ao
impulso esmagador de segurar seu sobretudo quando este
subiu junto com o pano.
Vamos, vadia. Voc no pode estar morta agora.
Eu no me importo se ela est morta ou no um
deles gargalhou. Eu gostaria de dar uma volta entre suas
lindas pernas.
Quieto!
O saco foi removido de sua cabea.
ela?
Rose no se moveu. Ela respirou o ar fresco longa e
imperceptivelmente para reanimar seu esprito e contou
lentamente at trs. Ela sentiu a presena deles, enquanto se
inclinavam para olh-la de perto.
No trs ela gritou, jogando para frente seus braos e
pernas, esbofeteando, chutando e batendo to violentamente
quanto podia. Ela pegou um homem no queixo com o p,
outro com um cotovelo na canela. Seu joelho atingiu um
homem entre as pernas, e ainda deu um soco bem-apontado
em um olho arregalado. Enquanto eles se recuperavam, ela
conseguiu se pr de p. Rose balanou seu punho com fora,
acertando um homem na mandbula, machucando seus
LRTHistricos 336
dedos. Com seu outro brao, ela empurrou um homem em

direo a outro, batendo suas cabeas com uma forte
pancada.
Ento correu em direo aos cavalos. Se pudesse chegar
ao primeiro monte
Ela deu trs grandes passos, depois saltou para cima,
pegando as rdeas com uma das mos, agarrando a sela com
a outra.
Ela quase conseguiu.
Mas esses eram soldados treinados.
Antes que pudesse balanar a perna sobre a sela, foi
arrastada para baixo pela parte de trs de suas saias. Tentou
chutar seu agressor, mas ele a puxou com fora, e ela perdeu
o controle da sela. Mesmo assim, teria fugido a p, mas ele
lhe deu uma rasteira e ela caiu de cabea no cho. Atrs
dela, ouviu trs espadas serem desembainhadas. E soube que
estava condenada.
Rose estremeceu com o ao frio pressionado na parte de
trs do seu pescoo e rezou por uma morte rpida.
Argh! Minhas bolas! um dos homem choramingou.
Essa diaba me arruinou.
Seu captor plantou um joelho em suas costas e puxou
sua cabea para trs pelo cabelo. Ela estremeceu de dor.
Eu poderia estalar o seu pescoo ele esbravejou ,
sua filha de Satans.
Em vez disso ele a ergueu pelos cabelos, fazendo seus
olhos arderem com lgrimas, e a levantou diante dele, o
pescoo dela apertado pela mo do homem. O olho dele j
LRTHistricos 337
estava comeando a escurecer por causa do soco que levou, e

isso deu a ela alguma satisfao. Mas no havia misericrdia
no horrvel olhar dele.
Fique sabendo, vadia, rosnou ele que Sir Gawter
no um homem paciente. Ele provavelmente nos
recompensar por domar voc. E vamos gostar de amans-la
apenas pelo prazer de faz-lo.
Suas palavras lhe enviaram um calafrio pelos ossos,
mas ela se recusou a encolher-se. Ele a sacudiu uma vez
mais pelo pescoo, depois a deixou cair.
O homem que estava curvado, dobrado pela dor,
ergueu-se naquele momento com um sorriso de zombaria
marcando seu rosto plido. To rapidamente que ela no
pde evit-lo, ele girou a mo em uma bofetada, que abriu
um corte na bochecha dela. A dor explodiu em seu rosto
quando ela foi derrubada de encontro ao cavalo, atordoada.
Seu tolo estpido! gritou o primeiro homem. No
onde vai aparecer! Ento ele puxou o punho para trs e deu-
lhe um soco brutal no estmago.
Ela se curvou para frente, tentando respirar, tremendo
em choque, doendo tanto que ela desejou desmaiar.
Blade voltou a seus hbitos mercenrios com a

facilidade que um cavaleiro veste suas luvas de couro bem
curtidas. Embora a distrao de ir em uma peregrinao
LRTHistricos 338
tivesse sido uma pausa interessante, seu humor no presente

era mais adequado para a solido da caada.
Sua presa no era difcil de rastrear. Os cavaleiros no
tiveram cuidado especial em esconder sua passagem. Uma de
suas montarias tinha uma ferradura gasta e, portanto, uma
marca caracterstica. Mas eles tinham sado horas antes dele
e provavelmente viajavam com pressa. Eles poderiam ser
difceis de alcanar.
Por que fugiram para o oeste, ele no sabia. Os
assassinos tinham dito que estavam indo para o leste, a St.
Andrews. Quanto mais perseguia os cavaleiros, mais se
perguntava se Wilham poderia estar certo sobre o
desaparecimento de Rose ser um artifcio para despist-los.
Ainda assim, isso no o impediu de seguir seu curso.
Tinha um crime a desvendar. Havia um erro a ser corrigido.
Em um canto secreto de sua mente, ele reconheceu que
o assassinato era a menor das razes para vir atrs de Rose.
Ela o tinha trado. E se havia uma coisa que ele defendia,
uma coisa pela qual ele perseguiria at o fim da Terra, era a
justia.
Levou um dia todo e a maior parte de outro cavalgando
rpido e com nada alm de po seco e queijo como sustento.
Mas quando finalmente alcanou os cavaleiros no crepsculo
do segundo dia, rastejando pelo acampamento deles,
furtivamente, como um caador experiente, todos os seus
planos de justa vingana tomaram um rumo inesperado.
Do seu esconderijo com viso privilegiada, oculto pelas
sombras das rvores, Blade os observava quatro homens de
LRTHistricos 339
uniformes vermelhos iguais, cozinhando a ceia sobre um fogo

ardente.
Ele ficou surpreso ao descobrir que no eram bandidos,
mas cavaleiros nobres. Geralmente, os homens que usavam
as cores de uma casa senhorial ocupavam uma posio
elevado. Raramente dormiam no cho, quando havia uma
pousada nas proximidades, e s durante um cerco eles se
moviam to secretamente.
Mas o que mais o espantou foi que Rose no estava
entre eles.
Seu primeiro pensamento foi que ela no tinha ido com
eles afinal, que poderia ter se recusado a partir com o seu
amante, que tivesse se despedido dele no poo e optado por
permanecer com os peregrinoscom Blade. Mas ele ps esse
pensamento sentimental de lado, como uma sobremesa doce
demais.
A outra possibilidade mexeu com o seu mago. Talvez
eles tivessem feito alguma coisa com Rose e tivessem se
livrado dela. Talvez ela estivesse
No se atreveu a pronunciar a palavra em sua mente.
Mesmo com todos os seus pensamentos vingativos, havia
uma parte dele uma fraca e vulnervel parte do seu corao
que ainda se atava persistentemente esperana de que
estivesse errado sobre Rose. E essa parte dele definharia para
sempre se alguma coisa tivesse acontecido com ela.
Deste modo, com um conflito interno to desatinado que
confundia seu crebro, ele rezava para que Rose ainda
LRTHistricos 340
estivesse viva a fim de que pudesse torcer seu pescoo

traioeiro.
Os homens riram, enquanto viravam um gancho com
coelhos espetados sobre o fogo. Um deles saiu para urinar
contra uma rvore, e, atravs daquele escuro espao vazio
deixado pela ausncia do homem, Blade viu Rose.
Ela estava sentada distante do fogo, atada a um
carvalho grande. Seus braos estavam amarrados diante
dela, e estava amordaada. Seus cabelos estavam
emaranhados, seu sobretudo tinha um rasgo que deixava
uma das mangas pendurada, e em sua bochecha havia um
hematoma sangrento.
Wilham estava certo. Rose era inocente. Esses brutos a
haviam raptado. E eles a machucaram.
Vergonha, e ento fria, cresceram to depressa dentro
dele que seu sangue corria atravs de suas veias como ao
derretido. Sem pensar, sem planejar, puramente com seus
instintos guerreiros, ele puxou a espada, avanando atravs
das rvores com um poderoso rugido em sua garganta e fogo
atrs de seus olhos, empunhando a morte.
Rose viu os homens se dispersarem, e sua mente voltou

quela poca h muito tempo a um outro rugido, quando
todas as outras crianas estavam com medo, e Rose tinha se
mantido tranquila.
LRTHistricos 341
Qualquer que fosse o animal selvagem que se

aproximava, no poderia ser to cruel quanto seus raptores.
Eles j tinham ensanguentado sua bochecha, machucado
suas costelas, e a deixado faminta. Assim, enquanto os
homens de Gawter se espalhavam em pnico, lanando uma
avalanche de pragas, ela esperava paralisada que a morte
chegasse.
Quando ela viu quem era, quando contemplou Blade
entrando na clareira, atacando como uma besta enfurecida,
todo o medo reprimido que ela pensava ter subjugado, todo o
desespero trancado no fundo de seu peito, escaparam em um
grande soluo de alvio.
Ele tinha vindo busc-la. Blade tinha vindo em seu
socorro.
As mos dele agora estavam livres das correntes, e
brandia uma espada como se fosse uma extenso de seu
brao. Ele plantou os ps bem abertos diante do fogo. Seu
peito ofegava, e seu rosto iluminado pelo fogo era uma
sinistra mscara cintilante de fria controlada. Era um rosto
que transmitia terror at mesmo ao destemido corao dela.
No a surpreendia que os homens tivessem fugido.
Venham me enfrentar, seus covardes! ele berrou.
Foi s quando eles vieram na direo de Blade que ela se
lembrou de que ele era um homem contra quatro. O corao
dela deu um salto. Santa Maria! Ele ia ser morto!
Ela tinha que ajud-lo. Contorcendo-se violentamente
contra suas amarras, ela gritou por trs da mordaa,
LRTHistricos 342
esperando atrair sua ateno, esperando que ele a libertasse.

Mas todo som que saiu foi um gemido fraco.
Ele a ignorou. Em vez disso, avanou para frente,
balanando sua espada em uma das mos com uma
elegncia quase insolente.
Venham pagar por sua afronta ele grunhiu para os
homens.
Ela se retorceu de novo, tentando convencer Blade a
solt-la, mas ele parecia no entender.
Vire para o outro lado, moa, ele a chamou. No
ser uma viso bonita.
Claro, nada a convenceria a desviar o olhar agora. Foi
como pedir-lhe para no pensar em borboletas azuis. Seu
olhar foi atrado para ele com fora quase magntica.
E ento a batalha comeou.
Ela acreditava que os homens lutariam honrosamente.
Afinal, apesar de terem sido rudes com ela, ainda eram
nobres cavaleiros. Certamente eles lutariam sob algum cdigo
de honra da cavalaria.
Suas expectativas caram por terra quando todos os
quatro atacaram Blade ao mesmo tempo.
Mas para seu espanto, em um nico movimento suave,
Blade derrubou uma arma com a sua, espetou um segundo
homem no ombro, ento girou para chutar a terceira lmina
para longe e movimentou sua espada em crculo para
encarregar-se do ltimo agressor.
LRTHistricos 343
Nunca ela tinha visto tal destreza, tal ousadia, tal fora.
Sir Ian Campbell tinha razo. Blade era um lutador sem
igual.
Fascas voaram das brilhantes lminas quando os dois
cavaleiros se confrontaram uma, duas, trs vezes. O homem
ferido foi lento em voltar ao, mas os outros dois
recuperaram suas posies e avanaram para Blade
novamente. De uma arma, ele desviou-se. Do segundo golpe,
escapou abaixando-se. O terceiro homem se voltou com uma
estocada, que cortou o gibo de Blade na altura das costelas,
porm no muito profundamente.
O homem ferido correu para ele. Antes mesmo que Rose
pudesse terminar de ofegar, Blade atirou-se nas pernas do
homem e rolou sobre ele, ficando de p, instantaneamente,
para enfrentar os outros.
Eles o cercaram receosamente, e Blade, impaciente pelo
ataque deles, pisou nas costas do cavaleiro que estava cado e
dali se lanou em direo ao homem sua direita. Ao contra
ao, e o som dissonante parecia ecoar nos nervos tensos de
Rose.
Blade chutou de novo para se defender do golpe do
homem da esquerda, mas o cavaleiro do meio usou a
oportunidade para dar uma estocada para a frente. Rose
gemeu quando a lmina pareceu transpassar o corpo de
Blade. Mas ele tinha se esquivado do golpe. A espada do
agressor havia deslizado sob seu brao.
LRTHistricos 344
Arqueando seu brao livre, Blade agarrou o brao do

oponente, que segurava a espada, puxando o homem para a
frente, at que ele colidiu com o ombro de Blade.
O impacto forou o homem a largar a espada, e Rose
ansiando poder correr l e recuperar a arma lutou em vo
contra suas amarras.
Blade ento usou o homem como escudo. Quando o
atacante com o ombro ferido empurrou sua espada para a
frente, Blade empurrou seu cativo na mesma direo. O
homem gemeu quando a lmina de seu companheiro afundou
em sua barriga. Seu atacante soltou uma srie de
xingamentos diante de seu erro infeliz.
Rose assistiu horrorizada quando a lmina foi puxada
livre. O homem apertou seu estmago, com o sangue
escorrendo entre os dedos, e o rosto coberto de espanto e dor,
pouco antes de cair sem sentido no cho. Ela estremeceu.
Mas Blade j estava envolvido em outra batalha, travada
entre ele e dois dos atacantes restantes. Eles se preparavam
para cerc-lo de lados opostos simultaneamente, e Rose
fechou os olhos, certa de que eles iriam cort-lo ao meio.
Quando ela ousou espiar um instante depois, Blade
tinha deixado sua espada cair e teve que dar um salto,
pendurando-se em um ramo de carvalho acima dele. Ele
recolheu as pernas, justo a tempo de escapar das espadas
que passaram zunindo abaixo dele.
Rose se curvou em alvio at perceber que Blade tinha
acabado de ser desarmado e estava pendurado como um
LRTHistricos 345
pedao de carne, esperando para ser abatido. O que ele faria

agora? Maldio! Se apenas ele a tivesse soltado
Os trs cavaleiros remanescentes cercaram sua presa,
seus olhos brilhando com vingativa alegria. Rose no podia
suportar assistir. Mas tambm no podia suportar no olhar.
Ento, ela apertou os olhos, com a esperana de que seus
clios fossem filtros que pudessem depurar o pior do que
estava por vir.
Um atacante, aquele que havia matado seu
companheiro, mal podia esperar por sua vingana. Ele partiu
cortando em direo a Blade. Blade se desviou para fora do
caminho. Enquanto o homem se recuperava, Blade deu um
impulso, erguendo seu corpo mais para cima, at que ele se
agachou no topo do ramo, fora do alcance deles.
Rose queria gritar de alegria.
Mas a rvore provou ser mais priso do que abrigo. Ele
no tinha como descer e nenhuma arma. A que acrobacia ele
poderia recorrer agora? Os homens de Gawter tinham apenas
que esperar que ele descesse.
Eles obviamente chegaram a mesma concluso, porque
comearam a rir de sua situao difcil. At mesmo a
expresso de justificada ira de Blade assumiu um ar de
dvida.
Logo, um rangido sinistro soou, e o galho comeou a
ceder. Rose prendeu a respirao, enquanto Blade foi
baixando, cada vez mais prximo das espadas ameaadoras.
Com um estalo repentino, o ramo cedeu, e Blade tombou no
cho com um grande choque e um rudo surdo.
LRTHistricos 346
Por sorte, o galho derrubou tambm os homens que

estavam embaixo. Na confuso, Blade conseguiu sair fora do
alcance deles. Mas ele mesmo assim no tinha como alcanar
sua espada.
Rose soluou de frustrao. Ela no sabia quanto mais
dessa ansiedade ela poderia suportar, violentamente
oscilando entre a esperana e o desespero.
Em instantes, os homens de Gawter atiraram para o
lado o ramo quebrado, levantando com dificuldade, e
colocando-se de novo em direo a Blade, atabalhoadamente.
Blade olhou em volta insistentemente, procurando uma
arma qualquer coisa para se defender. Pegou um galho
comprido e testou sua fora, golpeando-o contra sua palma,
mas ele se quebrou. Os atacantes aproximaram-se, seus
rostos demonstrando a presuno da vitria. Blade recuou
em direo ao fogo, seus olhos explorando o cho.
Quando j tinha se afastado o mximo que podia,
quando chamas pareciam tocar a parte de trs de suas
pernas, os homens se lanaram contra ele todos juntos, e
Rose se encolheu, certa de que Blade cairia no fogo e seria
consumido.
Mas ele se virou e mergulhou sobre as labaredas,
rolando na terra para o outro lado. Quando surgiu, estava
empunhando um tio em chamas.
Armado agora, Blade empurrou o tronco para frente,
fazendo seus atacantes retrocederem. Eles desviaram dele o
melhor que puderam com suas espadas, mas o fogo era um
inimigo assustador. Finalmente, um dos homens perdendo a
LRTHistricos 347
pacincia, agarrou o tronco com sua mo protegida pelo

couro da luva, planejando desarmar Blade ao jogar a coisa
para o lado, antes que pudesse causar danos. Mas, enquanto
ele arremessava o tio para longe, as chamas saltaram para
sua tnica, mais rapidamente que um mendigo catando uma
moeda cada. Amaldioando, ele comeou a dar tapas no fogo
tentando extingui-lo, mas as chamas se intensificaram mais
com as batidas.
Para o horror de Rose, o cavaleiro mais prximo deste,
aquele que a tinha golpeado to impiedosamente no
estmago, comeou a rir como se pensasse que o sofrimento
de seu companheiro fosse um resultado merecido pela sua
estpida ao.
Em instantes, o homem estava berrando em pnico,
contorcendo-se, enquanto o fogo devorava suas roupas e
depois a sua carne. Seus companheiros, no entanto, nada
fizeram para aliviar sua agonia, e logo o infeliz no podia
mais ser ajudado. Chocada com a cena de horror, Rose
fechou seus olhos firmemente. Mas o homem no parava de
gritar, e ela desejou poder fechar seus ouvidos tambm.
Abruptamente, os gritos cessaram, e ela abriu os olhos
novamente. Mas no foram os cavaleiros de Gawter que
tinham posto um fim ao sofrimento do homem. Fora Blade.
Ele havia agarrado a espada do homem cada no cho e com
ela dera o golpe de misericrdia. O fogo consumia o que
restava do cadver do homem, enquanto sua cabea,
separada do corpo, queimava a poucos metros de distncia.
LRTHistricos 348
E agora Blade estava armado. Imediatamente, avanou

para os dois cavaleiros restantes, sua boca retorcida em
repulsa. Ele cortou o ar, violentamente, traando um X com a
espada sangrenta.
Vocs, bastardos, no so dignos de suas armaduras
ele zombou.
Em seguida, lanou-se numa luta de espadas furiosa
com ambos os homens de uma vez. Rose nunca tinha visto
tal velocidade, tal poder. Ele girou, cortou e empurrou com a
imprevisibilidade de uma tempestade de vero. Diferente do
combate galante dos torneios, sua luta tinha um carter
violento e brutal. Ele no lutava preocupado com o estilo,
mas com a eficincia. Na falta de um escudo, ele acotovelou
seus oponentes para afast-los para o meio da clareira,
empurrou-os e at mesmo os chutou com a sola da sua bota.
Um homem caiu para trs, e Blade teria passado por
cima dele, se o outro cavaleiro no tivesse girado to
bruscamente com a espada que ele foi forado a se esquivar.
O homem cado encontrou a espada perdida de Blade bem
atrs dele e a pegou, regozijando-se por enfrentar Blade
armado agora com duas espadas.
Mas Blade permaneceu impassvel. Ele juntou as mos
no punho da espada, e com a fora dobrada, seus golpes
produziam fascas nas duas armas do homem e um rudo
desagradvel com o choque das lminas. Ele obrigou
furiosamente seu oponente a retroceder, at que o homem,
encurralado contra uma rvore, ofegando e com a cara de
pavor, deixou as armas carem. A espada de Blade brilhou
LRTHistricos 349
com a luz da fogueira, enquanto fazia com ela um movimento

circular para dar o golpe mortal.
Mas a honra de Blade o impediu de matar um cavaleiro
desarmado. Em vez disso, arremessou a braadeira de sua
armadura no rosto do homem. O forte impacto jogou a sua
cabea para trs, de encontro arvore. Com os olhos
revirando e o nariz pingando sangue, ele deslizou lentamente
pelo tronco, at estar estatelado no p da rvore.
Rose desejava poder ter aplaudido, mas enquanto Blade
estivera ocupado, o ltimo cavaleiro remanescente o mais
cruel, que tinha socado seu estmago, aquele que
abandonara seu companheiro para morrer uma morte
agonizante decidiu tentar outra ttica. A ponta afiada de
sua espada pressionou contra uma veia pulsando
aceleradamente na garganta dela.
LRTHistricos 350
Captulo 14
Blade virou-se e a viso diante dele a mulher com
marcas de agresso no rosto, e seu carrasco de p, ao lado
dela, ameaando-a com um contentamento presunoso no
seu olhar de soslaio trouxe tantas lembranas, desabando
sobre ele como uma avalanche, que ele cambaleou sob seu
peso.
De novo no, ele pensou.
Vises do passado flutuavam diante de seus olhos com
clareza palpvel. Hematomas na bochecha da mulher. Seu
vestido rasgado. Cabelos emaranhados. Sangue. E ento os
sons. O barulho nauseante do punho de seu agressor.
Suspiros. Pranto. E alm de tudo isso, o silncio tenebroso
dos espectadores. Ento, a inconcebvel e inexplicvel risada
de satisfao, conflitando com os soluos dodos da mulher.
Era a mesma risada que Blade ouvia agora, enquanto o
demnio diante dele desta vez no era seu irmo, mas um
monstro do mesmo tipo deleitava-se com o sofrimento de
sua vtima.
Por um momento, Blade no conseguiu se mover. As
memrias o abateram. Seus braos tremiam, e seus joelhos
LRTHistricos 351
ficaram fracos. A apreenso afrouxou a fora do seu pulso no

punho da espada.
De novo no.
Guarde a sua espada, lord! o homem zombou. Eu
ganhei hoje.
Mas algo na voz do homem ativou a audio de Blade,
despertando-o das lembranas perturbadoras. No era a
mesma coisa, em absoluto. E, de repente, ele foi puxado de
volta ao presente.
Este no era seu irmo.
Ali no era Mirkhaugh.
E quando olhou nos olhos de Rose brilhando com
coragem, determinao e raiva entendeu que aquela no
era a esposa de seu irmo.
Sua mo apertou forte novamente o punho da espada, e
sangue quente inundou suas veias.
Venha lutar comigo como um cavaleiro! Blade rugiu.
O homem o olhou com raiva e respondeu-lhe com
sarcasmo ofensivo. Palavras petulantes vindas de um
criminoso!
Pelo menos eu no me escondo atrs de uma mulher.
A boca do homem se contraiu quando o insulto de Blade
encontrou seu alvo. Mas era um jogo perigoso. Um deslize da
lmina
Ela no a minha mulher respondeu o homem.
No me importa se ela vive ou morre. Mas quanto a voc
Largue sua espada agora, ou o prximo flego dela ser o
ltimo.
LRTHistricos 352
Blade estudou o rosto do seu oponente. Os olhos do

homem brilhavam com a mesma malignidade que os do seu
irmo. Ele estava falando srio. Ele mataria Rose. Sem
remorso. E sem piscar um olho.
Blade lanou um rpido olhar em direo Rose. Ela
franziu a testa, olhando intencionalmente para o quadril dele.
Tinha notado sua adaga, a arma que ele usava em seu
quadril para o combate corpo a corpo. Rose queria que
usasse a adaga. Mas ela no entendia! Ele estava a vrios
metros de distncia. At que ele atingisse o vilo
Ela encontrou seus olhos, enviando-lhe uma mensagem
tcita de confiana inocente.
Largue a espada! gritou o patife.
Blade murmurou uma maldio. Ele no tinha escolha.
Rose j tinha sofrido bastante. Ele no podia deixar que lhe
machucassem mais. Com seus ombros baixando em
resignao, ele deixou a espada cair de seus dedos.
Ento! No foi to difcil, foi? o homem vangloriou-
se, embora enxugasse com o dorso de sua mo a testa
coberta de suor.
Ento, com uma saudao arrogante, o patife comeou a
baixar a espada.
Um instante depois, o punhal de Blade girou pelo ar.
Pela Graa de Deus e a mo firme de Blade, a adaga cravou
profundamente no peito do canalha. Blade sussurrou uma
prece de agradecimento.
Ele no desperdiou tempo com o espantado vilo,
sufocado pela dor e pela surpresa, cambaleando e ofegando
LRTHistricos 353
por ar. O homem acabaria morrendo. Sua nica preocupao

era com Rose. Ele pegou sua espada, correu para a frente,
empurrou o moribundo para longe do alcance dela, e
abaixou-se para cortar suas amarras.
Enquanto soltava a mordaa de Rose, o homem
estremeceu num ltimo suspiro e ficou cado em silncio
sobre as folhagens.
Blade! Rose sussurou, levantando braos trmulos
ao redor do pescoo dele. Havia tal alvio, tal f, tal ternura
naquela slaba que derreteu seu corao e iluminou sua
alma.
Dominado pela compaixo pelos sofrimentos de Rose e
pela autocensura por seu mau julgamento, Blade sentiu o
gosto amargo da vergonha. Como ele poderia ter suspeitado
de traio da parte de uma mulher com to bom corao?
Wilham estava certo. Ela era to inocente quanto uma flor
doce, pura, delicada
Maldito seja, seu turro! ela suspirou contra sua
bochecha, arrancando-o de seus pensamentos cheios de
remorso. Por que diabos no me soltou antes?
Ele sorriu, aliviado. Seu corpo poderia estar ferido, mas
seu esprito estava intacto. Ele a ergueu cuidadosamente em
seus braos, levando-a para a luz do fogo bruxuleante para
que pudesse cuidar de seus ferimentos.
Voc teria corrido para um lugar seguro quando eu
mandasse? ele perguntou, agachando-se junto ao fogo e
colocando-a sobre um joelho.
A boca de Rose tremia, prendendo um sorriso. Talvez.
LRTHistricos 354
Talvez?
Depois de t-lo ajudado.
Era isso que eu mais temia ele disse, afastando uma
mecha de cabelo de sua bochecha ensanguentada.
Ela estava cansada demais para discutir. Estava quase
cansada demais para beber o vinho aguado, que ele lhe
ofereceu do seu cantil. Mas conseguiu dar alguns goles,
finalmente fechando os olhos em exausto. Ento ela relaxou
contra seu peito com uma confiana que aqueceu o mago do
seu ser e comeou, milagrosamente, a curar as feridas da sua
alma.
Ele pensou que ela tinha adormecido. Enquanto ela
permaneceu quieta, ele examinou seus ferimentos. Seu
queixo tinha uma contuso escura; havia um corte em sua
face e arranhes ao longo de seu pescoo. Mas seus ossos,
pelo menos, pareciam inteiros. Ele se perguntou se ela estaria
apta para viajar.
Com seus olhos ainda fechados, ela disse baixinho:
Vamos embora. Este lugar cheira morte.
Blade ficou feliz em fazer sua vontade. Depois de chutar
a terra para apagar o fogo e libertar os cavalos dos cavaleiros,
ele montou seu prprio corcel com Rose diante dele. Havia
uma longa cavalgada de volta, mas Rose era to leve quanto
uma pluma em seus braos. Ele apressou o cavalo ao longo
da estrada, at que vrias horas mais tarde, ele se deparou
com um chal caindo aos pedaos, pretensamente uma
estalagem.
LRTHistricos 355
Era quase meia-noite, mas algumas moedas de prata

persuadiram o estalajadeiro a alugar o ltimo aposento
disponvel para um viajante e sua esposa. Depois de verificar
que o cavalo estava seguro no estbulo, Blade levou Rose
escada acima para o quarto um aposento pobre com uma
cama com colcho de palha e fendas no reboco das paredes.
Mas era quente o suficiente, razoavelmente limpo e seguro.
Ela se mexeu quando ele a colocou sobre a cama.
Est tudo bem ele murmurou. Ningum mais vai
te machucar, eu juro.
Como um nobre cavaleiro, era obrigado a proteger e
defender os desamparados. Mas pela primeira vez em sua
vida, quando ele fez agora este juramento foi com todo o seu
corao.
Blade passou o dorso de sua mo sobre os lindos
cabelos de Rose. Ela murmurou um som suave de alvio,
ento se virou de lado, adormecendo novamente, quase
instantaneamente. Ele jurou que, enquanto respirasse, no
deixaria que mal algum acontecesse a um nico fio de cabelo
dela.
Ele puxou a coberta sobre ela, fechou a janela e,
amontoando seu alforje para apoiar sua cabea, deitou-se aos
ps da cama, com a espada ao alcance de sua mo.
Embora estivesse exausto, no adormeceu
imediatamente. Um enigma se instalou na parte de trs de
seu crebro. Quem eram os homens de uniforme vermelho? E
por que levaram Rose? No fizeram nenhuma exigncia, e
eles puderam ver que ela no tinha nada de valor. No
LRTHistricos 356
entanto, de todos os peregrinos, eles a tinham selecionado

propositadamente. Tinham sido enviados por algum laird a
quem pertencia aquele uniforme vermelho. No era um que
Blade reconhecia, mas nos ltimos dois anos, o rei tinha
concedido terras a vrios nobres. Poderia ser qualquer um. E
embora o pensamento causasse um mau pressentimento em
seu peito, ele percebeu que provavelmente era algum que
Rose conhecia.
Ele no iria acord-la novamente esta noite, mas no dia
seguinte ele faria Rose lhe dizer tudo. Afinal, no poderia
proteg-la de um inimigo se no soubesse quem era ele.
Algum tempo depois, quando j havia dormido algumas
horas, mas ainda estava escuro, ouviu algum rastejar para
perto. Seu punho j havia se fechado instintivamente no cabo
da espada, mas logo percebeu que o intruso era Rose.
Arrastando a coberta com ela, acomodou-se ao lado dele.
Chegue para l disse ela, sua voz suave e exigente
ao mesmo tempo.
Soltou a espada e abriu os braos. Ela se encaixou
facilmente na curva de seu abrao, como se pertencesse
quele lugar desde sempre; enroscou-se em uma posio
confortvel e ntima, que lhe esquentou o sangue e ps
prova seu autocontrole.
Ah, bruxa, no sabe o quanto me tenta sussurrou
contra seu cabelo.
Mas sua sedutora com voz de seda j estava
adormecida.
LRTHistricos 357
Quando Blade acordou na manh seguinte, Rose ainda

estava dormindo profundamente sobre o assoalho de madeira
torta, acalentada em seus braos. Era absurdo, mas no
conseguia se lembrar de ter dormido to serenamente, nem
mesmo em sua cama de penas em Mirkhaugh. Era um
paraso estar deitado com Rose, o cabelo macio fazendo
ccegas em seu queixo, o cheiro feminino de sua pele, o corpo
quente e macio encostado ao dele. Ele odiava perturb-la.
Mas j estava ficando tarde. E agora que Rose estava
segura, tinham que se encontrar com os outros peregrinos.
Afinal, Rose ainda planejava viajar para St. Andrews, e Blade
tinha um assassinato para impedir.
O mais gentilmente que podia, ele antecipou seu
despertar.
Rose? Rose.
Quando ela se voltou com olhos sonolentos para ele, ele
estremeceu com o corte no rosto dela, que se tornara mais
visvel luz do dia.
hora de ir? ela murmurou.
Sim.
Ele relutantemente se desvencilhou de seu agradvel
enlace, levantou-se para buscar um pano de linho e gua do
jarro ao lado da cama, ento voltou a se agachar ao lado dela.
Diga-me ela arriscou, esfregando seus olhos.
Como est Wink?
LRTHistricos 358
Ele sorriu. Aqui estava a dama com seu rosto

machucado, suas roupas rasgadas, salva das garras da
morte, e tudo que importava para ela era aquele seu falco
aleijado.
Melhor ele mergulhou o pano na gua. Ela comeu
um ovo.
Ele pressionou o linho molhado em sua bochecha. Ela
estremeceu uma vez, mas conseguiu permanecer firme para
que ele limpasse suas feridas.
Quem est cuidando dela agora?
Ele removeu uma mancha de sangue da orelha de Rose.
Wilham. Embora sua enfermeira Highland esteja
provavelmente brigando com ele pelo privilgio.
Vamos nos juntar a eles em breve?
Sim.
Ela agarrou seu pulso. Daqui a quanto tempo?
Ele deslizou o pano na ponta do nariz dela. Muitas
perguntas.
Ela soltou o brao dele com um suspiro.
Ele cedeu. Vamos embora depois que eu tiver visto
seus ferimentos.
Pela Santa Virgem! ela apertou os lbios, afastando-
se. Estou bem o suficiente. Vamos partir agora.
Ele franziu a testa, segurando sua cabea pelo queixo
para examinar mais de perto o machucado ao longo da
bochecha. Eu tenho algumas perguntas para voc primeiro.
Ela mordeu o lbio inferior, obviamente frustrada.
LRTHistricos 359
Ele esfregou um arranho sob sua orelha. Quem eram

aqueles homens?
Ela encolheu os ombros. Eu no sei.
Ele no acreditava nela, mas tampouco pensou que ela
lhe diria uma mentira to bvia. Ela podia no os conhecer
pelo nome, mas
De quem eram aqueles cavaleiros?
O braso deles parecia familiar ela admitiu.
Rose franziu a testa como se tentasse se lembrar, mas
no o olhava nos olhos.
Eu acredito Greymoor?
O nome soava vagamente familiar, mas ele no conhecia
o homem.
E o que Greymoor iria querer com voc?
Ela abriu a boca para dizer algo, ento a fechou e
encolheu os ombros.
Eles no disseram.
Ele podia ver pelo seu olhar culpado que ela conhecia
Greymoor. Ele segurou seu queixo novamente e a forou a
olhar para ele.
Moa, eu acabei de matar os cavaleiros desse homem
com grande risco para a minha vida. Se voc souber qualquer
coisa sobre esse nobre e suas exigncias, eu gostaria de
saber.
Uma sombra ento cruzou os olhos dela, e ele
vislumbrou a batalha que se seguiu no seu interior. Sua
indeciso o encheu de sbita apreenso. Jesus, teria ele
matado homens inocentes?
LRTHistricos 360
No, ele decidiu. Homens sem culpa, cavaleiros dignos

de sua armadura, no batiam em mulheres. Por isso,
mereceram morrer.
Por favor ela implorou. No me pergunte isso. No
me atrevo a responder.
O que a moa estava escondendo?
Eu lhe disse que a protegeria murmurou Blade.
Voc no confia em mim?
Rose apoiou uma mo tranquilizadora em seu peito.
No isso assegurou ela.
Ento o qu?
Ela mordeu o lbio novamente, relutante em dizer.
Ele sussurrou um xingamento. Moa, se voc
pretende me trair
Ela ofegou. Tra-lo? Era isso que ele pensava? Trair o
homem que tinha cavalgado milhas para resgat-la? Que
arriscou sua vida para salv-la dos lacaios de Gawter? O
homem a quem ela desejava poder possuir com todo seu
corao?
No! ela gritou. Nunca!
Ela no podia contar a verdade sobre seu sequestro.
Gawter viria atrs de Blade. O homem que Blade deixara vivo
garantiria isso. Estava claro que Gawter no tinha poupado
nenhuma despesa quando se tratou de reivindicar o que ele
considerava que era seu, mesmo que, depois que j tivesse
capturado Rose, ele bem poderia mat-la. E se ele viesse
atrs do homem que matou seus cavaleiros e atrasou o
sequestro de Rose, ele viria com um exrcito. Blade, apesar
LRTHistricos 361
de todas as suas incrveis proezas com uma espada, no era

preo para todo um exrcito de cavaleiros.
A desconfiana que escureciam os olhos dele a gelou.
Ele estava certo. Ele merecia uma resposta. Mas ela se
recusou a dizer a seu belo campeo qualquer coisa que o
fizesse morrer.
No posso dizer disse ela. Eu jurei silncio.
De certa forma, era verdade. Gawter ameaara mat-la
se falasse de sua perfdia.
Sua resposta no o satisfez, e ela desejou poder lhe dizer
mais.
Por favor, voc deve acreditar em mim ela lhe
suplicou. Eu nunca o enganaria.
O gelo em seu olhar derreteu-se ligeiramente, mas a
dvida ainda lhe escurecia os olhos. Ela engoliu em seco.
Atrever-se-ia a abrir seu corao para ele e revelar sua alma?
Eu nunca o tra ela umedeceu o lbio e respirou
fundo. Eu amo voc.
Surpresa brilhou nos olhos dele, e a respirao dela
parou por um momento quando ela pensou que ele iria
responder do mesmo modo. Mas a incerteza o impediu. Ele
obviamente precisava ser convencido.
Ento, com a natureza impetuosa com que ela nasceu,
agarrou a camisa de linho dele, inclinou-se para a frente, e
depositou um beijo gentil em sua boca.
Ele ficou imvel no incio, cauteloso, frio. Mas, a medida
que o beijo se prolongava, ela sentiu que a determinao dele
se enfraquecia. Lentamente, ele foi se rendendo ao toque
LRTHistricos 362
afetuoso dos seus lbios e finalmente correspondeu com seus

prprios beijos.
O pulso dela acelerou quando os dedos dele cobriram
seu rosto. Experimentou novamente o feliz abandono de seu
abrao. O futuro e o passado no tinham importncia. Ela
viveria este presente, beijando o homem que amava com todo
seu corao e desejando que este momento pudesse durar
para sempre.
Ela passou os dedos pelos cabelos dele e contornou sua
orelha com o polegar. Ele estremeceu, enviando tambm uma
vibrao de desejo para ela. Uma corrente quente a percorria
como um rio caudaloso atravs de sua barriga, subindo para
seus seios, e descendo para despertar o lugar entre suas
coxas. Seu corpo respondia com a rapidez de um relmpago,
evocando o prazer que esse homem havia oferecido antes
prazer que, uma vez revivido, ela ansiava com inegvel avidez.
Rose estremeceu com um forte arrepio quando ele
soprou seu flego quente em sua pele, enquanto beijava o
caminho de sua garganta para baixo. Os dedos dele no
conseguiram desamarrar seu sobretudo com a rapidez que
ele pretendia, mas logo que a roupa afinal saiu de seus
ombros, logo que seus seios ficaram despidos, ele no
desperdiou tempo para provar o seu prmio.
Rose ofegou quando ele abriu a boca para tomar um
mamilo ereto. Ela derreteu-se, enquanto a lngua dele girava
em torno de sua carne, lambendo, sugando, deixando um
rastro de ardentes centelhas por onde passava.
LRTHistricos 363
E ento que o Cu a perdoasse ela se perguntou o

que sentiria com os lbios dele l embaixo.
Foi como se ele houvesse lido seus pensamentos. Mal
ela tinha ficado corada por imaginar tal coisa, ele a levantou
do cho, colocou-a na cama e, erguendo suas saias e
separando as pernas, passou a beij-la, subindo pela parte
interna de sua coxa.
Os dedos dela se enrolaram no lenol, e o rosto parecia
em chamas. Certamente ele no pretendia fazer tal coisa.
Mas, ainda assim, ele prosseguia inexoravelmente em direo
quele lugar do seu mais ntimo desejo. Ela se contorcia e
gemia em protesto, e isso s servia para excit-lo mais. Ela
agarrou seus ombros com mos e ao mesmo tempo que o
empurrava, o segurava desesperadamente. E ainda assim ele
avanava.
O cabelo dele tocava com tentadora suavidade entre
suas pernas, enquanto ele se aproximava cada vez mais de
seu lugar mais secreto. Ento ela ficou tensa, lutando contra
o desejo culpado de se esconder dele.
Ele parou. Voc no deseja isso? murmurou com
voz rouca.
Ela no podia olhar para ele. Sim, mas
meu desejo tambm assegurou-lhe, passando o
dorso de sua mo delicadamente sobre os cachos de sua
feminilidade.
Ela estremeceu e no protestou mais, embora sua mente
lutasse contra a ideia, como um filhote de falco resistindo ao
primeiro voo. Mas como o pssaro, quando ela sentiu a
LRTHistricos 364
respirao de Blade sobre as suas partes de mulher, quando

ele separou seus lbios inferiores e colocou sua lngua quente
e molhada sobre sua carne, ela saltou para voar com toda a
graa natural com que seu sexo foi dotado.
Assim como o primeiro voo de um filhote, o voo dela
tambm foi breve. Seus lbios e lngua devorando-a com sua
boca experiente, a levaram a tais alturas to rapidamente que
ela mal conseguia recuperar o flego. Ele se alimentava com o
seu nctar, enquanto a puxava mais e mais para cima, at
que ela alcanou o pice de sua subida, e ficou suspensa no
topo do mundo.
Ela se sentiu delirante, da mesma maneira de quando
tinha doze anos de idade e subia na torre em runas da velha
Fernie, para se equilibrar na parede alta do parapeito a
apenas uma rajada de vento de ser derrubada nas pedras l
embaixo, oscilando sem flego entre voar ou cair. Ela apertou
os lenis ferozmente.
E ento alcanou os cus e mergulhou em direo
terra. Ela gritou com a glria da sensao, sua cabea se
agitando de encontro cama. Suas unhas cavaram no
colcho de palha, e suas pernas Ela no tinha ideia do que
suas pernas faziam, mas temia que esmagassem Blade com
suas convulses.
Depois de sua descida, depois que seus pulmes se
encheram de ar novamente, e seu pulso comeou a diminuir,
ela poderia finalmente encarar seu delicioso atacante.
Para seu alvio, ele no estava nada ofendido. Ao
contrrio, seus olhos pareciam estar mais enfumaados do
LRTHistricos 365
que antes, marcados de luxria to transparente que o

corao dela se acelerou, e seu desejo comeou, de modo
incrvel, a crescer de novo.
Ela o queria. Mas desta vez desejava lhe dar prazer. Ela
queria assistir a ele cavalgando no vento e beijando as
estrelas. Desejou ver sua testa franzida em xtase. Ouvir seus
gemidos de paixo e sentir seu corpo estremecer. Sim, ela o
queria agora.
Ele se moveu sobre ela, alisando seu cabelo para fora de
sua testa suada com seu polegar. As narinas dele se
dilataram, e ela podia ver uma veia pulsando fortemente em
sua garganta.
Voc como ambrosia na minha lngua ele
murmurou.
Ela fechou os olhos e engoliu em seco. Suas palavras
inflamaram seu desejo. Ela agarrou as bordas de sua camisa
e rolou por cima dele, at que ele ficou deitado de costas e ela
sentou escarranchada em cima dele.
Ele levantou as mos em muda rendio, como se no
estivesse certo do que ela poderia fazer com ele. E algo
naquela incerteza dele a excitou. Ele era dela agora. Ela
poderia fazer o que quisesse com ele. Se ela soubesse o que
fazer!
Beijos. Ele gostava de beijar. Ela se inclinou, e seu
cabelo caiu no rosto dele. Ela se ergueu, enfiou as tranas
atrs da orelha e tentou novamente. Seus lbios encontraram
os dela, e desta vez eles tinham gosto de almscar. Ambrosia,
ele disse. Talvez no, mas no era desagradvel. Ela sentiu
LRTHistricos 366
curiosidade em saber se o gosto dele seria o mesmo l

embaixo. E se perguntou se teria coragem de descobrir.
Quase como se ele a ouvisse refletir, aquela parte dele,
onde ela se sentou, inchou de encontro a ela um convite
bvio. Lembrou-se da sensao daquela noite em que Blade
tinha colocado a palma de sua mo l. Ainda o beijando, ela
moveu uma das mos sobre seu ombro e depois para baixo,
ao longo de suas costelas, deslizando-a pelo estomago dele,
at que capturou a fera que se erguia dentro de seus cales.
Ele ofegou contra sua boca, e ela sentiu uma sensao
inebriante com o que havia feito. Intoxicada pelo poder, ela
acariciou seu comprimento de ferro, observando-o prender a
respirao entre seus dentes. Ela apertou-o com firmeza por
cima de seus esticados cales, e os olhos dele se fecharam
com fora como se ela o estivesse torturando. Mas ela no
tinha medo de machuc-lo. Ele a deteria se o fizesse. E afinal
de contas, tinha sido o mesmo para ela um prazer aflitivo.
Mas ela ansiava oferecer-lhe alvio. Ento ela
interrompeu seus beijos e sentou-se de volta nas coxas dele,
puxando os cordes de seus cales.
Ele levantou a cabea e pegou o pulso dela. Voc no
precisa ele murmurou.
Ela sorriu maliciosamente. Ah, sim, eu preciso ela
sussurrou.
Ele a soltou ento e desmoronou novamente sobre a
cama. Quando ela acabou de desamarrar os cordes, ela
abriu os cales, e sua magnfica lana projetou-se livre. Por
um momento, apenas um momento, ela hesitou. Era uma
LRTHistricos 367
coisa imponente e estranha. Como o corpo frgil de uma

mulher poderia acomodar tal coisa, ela no conseguia
imaginar.
Mas Rosamund de Averlaigh nunca teve medo de nada.
E ento ela ousadamente envolveu os dedos atravs do
intrigante ninho de cachos pretos e lentamente explorou seu
caminho ao longo do grosso pilar de msculo que pulsava,
enquanto ela o tocava. Era maravilhosamente suave, como
veludo.
Ela o envolveu com a palma da mo, e ele gemeu.
Olhando para cima, ela viu que ele tinha dobrado o brao
sobre o rosto, enquanto seu outro punho agarrava com toda a
sua fora o lenol da cama.
No disse ela. No se esconda. Quero v-lo sentir
prazer.
Ele concordou, e o doce sofrimento que ela vislumbrou
em seu rosto quase a convenceu a renunciar sua
virgindade, unir-se agora a ele, e acabar logo com isso. Mas o
caminho para a satisfao dela tinha sido repleto de aflitivo
prazer, e assim deveria ser para ele tambm.
Ansiava lev-lo ao lugar incrvel que ele lhe mostrara.
Mas ela sabia to pouco. Seus corpos eram to diferentes. Ela
no sabia por onde comear.
Ele deve ter percebido sua insegurana.
D-me sua mo ele a dirigiu.
Ela fez isso, e Blade umedeceu completamente a palma
da mo dela com a lngua dele, ento a guiou para baixo
novamente. Ele respirou fundo bruscamente, enquanto
LRTHistricos 368
fechava a a mo dela sobre o seu membro. Cobrindo a mo

de Rose com a sua prpria, ele lentamente a deslizou para
cima e para baixo ao longo de seu comprimento em um ritmo
suave e sensual.
Sim ele respirou, e ela observou seu rosto que
irradiava um tipo de felicidade prodigiosa. Sim!
O aperto dele ficou mais firme e mais rpido, sua
respirao mais difcil, a expresso de seu rosto mais intensa.
Rose se deixou levar por uma onda de regozijo com a
revelao de que o mero toque de sua mo podia causar tanto
prazer.
E ento um grande tremor o sacudiu, e com um
poderoso rugido ele se ergueu, curvando-se sobre a mo dela,
derramando seu nctar leitoso. Rose ficou sem palavras pela
intimidade do que tinham compartilhado. Era miraculoso;
fortalecia os laos afetivos que os uniam.
Depois, Blade a aconchegou contra seu peito. O corao
dele batia como o martelo de um armeiro, e ele cobriu seu
rosto com tantos beijos de gratido que ela comeou a rir.
Ah, Rose ele suspirou com um fatigado sorriso de
prazer iluminando seu rosto.
Eu queria que este momento nunca acabasse ele
lamentou.
Em um canto pequeno e ousado de sua mente em
turbilho, Rose se perguntou se no poderia ser assim.
Por que no? ela perguntou irrefletidamente. Por
que no fugimos juntos, eu e voc, agora mesmo? Voc disse
LRTHistricos 369
que no tem laos que o prendam. Que diferena far se no

formos a St. Andrews?
Ele riu e apertou-a com mais fora. Ningum sentiria
minha falta. Mas temo que algum note que voc se foi,
moa.
Eles poderiam notar, ela decidiu, mas dificilmente se
importariam. Sir Gawter desejava que ela morresse. Para ele
tanto faria se ela desaparecesse. Sua me no se entristeceria
com sua ausncia. E quanto sua famlia de criao,
mandaria dizer-lhes que estava segura e contente.
Ela estaria contente. No se importava com quem Blade
era, o que ele tinha feito. Juntos eles poderiam lutar contra
os demnios do passado dele e viver uma vida de felicidade.
Poderamos dizer que eu fui morta por meus
sequestradores ela sugeriu.
Ele sorriu, obviamente no a levando a srio. E o seu
falco? Blade murmurou.
Rose franziu o cenho.
E meu amigo Wil? ele acrescentou.
Ela suspirou e se aconchegou no ombro reconfortante
de Blade. Ela percebeu que tinha sido apenas um desejo
infantil. Rose era uma mulher adulta agora, com obrigaes e
lealdades. Ela sabia disso. Ela no podia fugir do dever. No,
por mais delicioso que tenha sido desfrutar aqui desse
cenrio de sonhos, Rose e Blade viviam em um mundo de
honra.
LRTHistricos 370
E assim, depois que pairaram em uma bruma de

sonolenta euforia por algum tempo, fizeram preparativos para
partir.
Foi uma cavalgada difcil para o corcel, pois teve de
transportar os dois por uma longa distncia at alcanarem o
resto dos peregrinos. Mas o vigoroso animal conseguiu, e, no
final da tarde, eles avistaram um grupo familiar de
heterogneos viajantes. No final da fileira um cavaleiro de
cabelo curto carregava um falco.
LRTHistricos 371
Captulo 15
Blade pensou que Wilham nunca mais pararia de
tagarelar, exigindo conhecer cada detalhe da sua aventura.
Mas pelo menos isso manteve os pensamentos dele afastados
de Rose, que estava ocupada mimando o seu pssaro de olho
brilhante e continuamente assegurando Tildy que ela
estava, em geral, intacta.
Na ausncia de Blade, tudo indicava que Wilham tinha
feito mais do que se poderia esperar sobre a investigao de
possveis suspeitos do crime iminente. Enquanto seguiam
pela estrada que levava a Cameron, Wilham tirou da sacola
um pedao de pergaminho, no qual havia rabiscado em
carvo as iniciais de todos os peregrinos. Ao lado das iniciais,
havia notas, que s ele conseguia decifrar. Ento informou a
Blade o que descobrira sobre cada um.
Primeiro, Padre Peter confidenciou ele. Como voc
sabe, o padre falou em se aposentar da peregrinao depois
desta viagem a St. Andrews.
Diante do olhar vazio de Blade, Wilham inclinou-se em
tom de conspirao. Que melhor maneira de assegurar que
algum vai viver bem o resto de seus dias do que cometer um
LRTHistricos 372
pecado altamente lucrativo, do qual ningum jamais

suspeitaria?
Voc acha que o padre est sendo pago para matar o
garoto? Blade perguntou com descrena.
Pode ser.
possvel ele franziu o cenho. Quem mais est na
sua lista?
Wilham limpou a garganta e examinou a pgina.
Simon, o romeiro. Eu no preciso dizer-lhe sobre suas
fraudes. Lascas da Verdadeira Cruz! gua Benta! O homem
faz uma fortuna vendendo relquias. Ele ofereceria os ossos
da prpria me, como se fossem os de um santo, se lhe
dessem algumas moedas. Wilham agitou o pergaminho com
ar importante. Eu ouvi Simon dizer ao ourives que ele
estava na expectativa de arrecadar uma quantia bastante
grande por um certo esqueleto valioso, em St. Andrews.
E?
Esqueleto valioso! Archibald de Laichloan, talvez?
Wilham sugeriu.
Era uma possibilidade sombria, mas no fazia sentido
para Blade. Por que Simon se incomodaria com o esqueleto
do filho de um laird, quando ele podia facilmente recolher os
ossos de um vagabundo qualquer?
Ele pode ter suas razes disse Wilham. Vejamos
Aonde estvamos? Ah, Jacob, o ourives. Parece que seu
namoro com Lettie vai mal. Brigit, a viva, me confidenciou
que
Ela fez confidncias a voc?!
LRTHistricos 373
Wilham encolheu os ombros. As mulheres confiam em

mim. Tenho um rosto honesto. De qualquer forma, Brigit me
disse que estava pensando em comear um relacionamento
com Jacob, se conseguisse tirar Lettie do caminho. Mas Lettie
no queria saber de nada disso. Ela insistia que Jacob nunca
a deixaria, porque nas palavras dela seu lao era mais
profundo do que qualquer um poderia imaginar.
Ele repetiu com mordacidade: Mais profundo do que
qualquer um poderia imaginar!
O crime produzia estranhas alianas e vnculos
profundos. Blade tinha-se perguntado o tempo todo se os
culpados da conspirao poderiam ser o ourives e sua
amante. Eles obviamente tinham uma histria juntos. Apesar
da falta de um motivo claro, no era difcil imaginar o furtivo
par ocupado covardemente em assassinatos por encomenda.
Infelizmente disse Wilham com um suspiro , tudo
deu errado quando Jacob, de fato, comeou a namorar com
Brigit.
Blade arqueou uma sobrancelha surpreso.
Sim afirmou Wilham , esto namorando desde
ontem. Lettie est agora toda amuada, chorando e gemendo,
e Brigit bajulando o rico velho tonto, como se ele lhe tivesse
oferecido o peso dela em ouro.
Ento, evaporou-se aquela teoria.
Agora, aqui est algo muito interessante continuou
Wilham, apontando um dedo para o pergaminho. Mary e
Ivy
Mary e Ivy?
LRTHistricos 374
As freiras. Elas foram vistas pelos estudantes

envolvidas em sussurros bastante suspeitos.
Wilham, elas so freiras. Freiras sempre sussurram.
Ah, mas as freiras discutem tanto assim umas com as
outras? E, quando a briga termina, elas fazem as pazes com
um beijo?
Um beijo?
Um beijo.
Elas so irms.
So? Algum perguntou isso a elas?
Elas tm que ser irms.
Mas Blade no sabia se era verdade. S sabia que elas
eram muito parecidas.
E se elas no so irms, ento so o qu? Blade fez
uma careta. Boas amigas?
Muito boas amigas, pelo que demonstram os beijos
delas Wilham mexeu as sobrancelhas sugestivamente.
Elas podem ser noivas de Cristo, mas parece que elas esto
flertando com Sappho27.
Isso no surpreendeu Blade. Ele suspeitava que freiras,
comprometidas com uma vida de castidade, encontravam
afeto onde podiam.
H outro ponto interessante disse Wilham. Elas
conversaram sobre um banho no Lago Walton.
Walton no est longe de Laichloan.
27 Sappho ou Safo. Safo foi uma poetisa membro da aristocracia e importante

representante feminina da lrica grega. Faz parte dos nove poetas lricos do perodo
arcaico. Teria nascido na Ilha de Lesbos por volta de 630 a.c. e teria passado a maior
parte de sua vida na cidade de Mitilene.
LRTHistricos 375
Sim, o que significa que podem conhecer Archibald.

Blade deu uma olhada na fila de peregrinos. As freiras
andavam em venervel submisso atrs do padre.
E se o rapaz descobriu o segredo delas? sugeriu
Wilham. E se Archibald as viu juntas? E se ameaou
revelar o pecado delas ao pai dele?
Lorde John? Blade zombou. Duvido que ele tenha
algum interesse em condenar um par de freiras
malcomportadas. Ele tem uma manso cheia de filhas
malcomportadas.
Verdade.
Mas Wilham no se sentiu desencorajado. Ele
aparentemente tinha muitos suspeitos na sua lista.
Muito bem, vamos considerar os estudantes e os furos
que existem em sua blindagem peculiar. Thomas tem uma
vocao para produzir histrias. Voc perdeu sua histria de
ontem noite. propsito, um relato fascinante sobre duas
solcitas virgens, que ele conheceu em suas viagens ao
Oriente.
Blade sacudiu a cabea. Thomas? O rapaz nem tem
idade suficiente para ter viajado ao Oriente; e a ltima coisa
que ele provavelmente encontraria l seria uma virgem
solcita.
Concordo, mas esta a questo. Veja, de acordo com
Bryan, Thomas considera uma questo de orgulho ser capaz
de engendrar uma mentira convincente sobre seu ponto
fraco.
De acordo com Bryan?
LRTHistricos 376
De acordo com Bryan, o qual Wilham examinou

suas anotaes. Thomas diz que louco por mulheres de
forma antinatural.
Antinatural?
Ele fala de sexo de manh, de tarde e de noite quem
dormiu com quem, o que ele viu o rapaz do estbulo fazer
com a leiteira, com quem ele gostaria de ir para a cama.
Daniel concorda, embora ele se apresse a acrescentar que o
prprio Bryan raramente se digna a praticar tal atividade.
Daniel concorda?
Comeava a soar como boato atrs de boato, nenhum
deles fundamentado em fatos.
Quanto a Daniel, Bryan contou do seu hbito
desenfreado de jogar. Aparentemente, ele no pode resistir
tentao de uma aposta. Ele at colocou cinco xelins 28
apostados em qual dos trs, entre eles, ser o primeiro a
encontrar uma mulher honesta para esposa.
Blade levantou ctico uma sobrancelha.
Eu sei interveio Wilham. uma aposta sem
esperana de bom resultado.
Ento, o que o leva a acreditar que os estudantes
planejem o assassinato de Archibald?
Wilham bateu em sua testa, presunosamente. Ah,
trata-se de uma mulher!
Ele se aprumou, orgulhosamente, diante do que
considerava o engenhoso funcionamento de sua mente. E
se Bryan ama a prometida de Archibald, mas no pode t-la?
28
Gr-Bretanha (moeda antiga) xelim
LRTHistricos 377
E se Daniel tiver apostado que Thomas no consegue seduzir

a rapariga para Bryan? E se Thomas, um especialista em
traio, planeja se livrar de Archibald, mentir sobre isso,
ganhar para Bryan sua amada, e juntar mais uma conquista
sua coleo?
Blade s pde olhar espantado para Wilham. Era a
trama mais ridcula e confusa que j tinha ouvido. E ele disse
exatamente isto a Wilham.
Oua, Blade, Wilham chiou, irritado. Enquanto
voc estava fora resgatando sua donzela em perigo, eu estava
aqui recolhendo informaes importantes. Se voc agora vai
Est bem.
Era bvio que Wilham tinha se esforado bastante. Mas
sem o equilbrio da natureza prtica de Blade, ele temia que
talvez a imaginao de Wilham tivesse voado livre demais.
Continue.
Wilham resmungou. Fulk, o aougueiro, e Drogo, o
cozinheiro, tm a receita ideal para o assassinato ele sorriu
diante da prpria piada. Bem, eu disse isso antes. O
aougueiro, com o seu machado, o homem perfeito quando
se trata de desfazer-se de um corpo, e o cozinheiro Bem,
basta dizer que nunca se deve perguntar quais so os
ingredientes secretos do bolinho escocs de midos.
E qual seria a motivao para o crime?
Eu ainda estou trabalhando nisso.
Wilham consultou sua lista novamente. H os
curtumeiros decidiu ele. Ivo e Odo esto envolvidos na
LRTHistricos 378
fabricao clandestina de bebidas. Bem, eu os embebedei na

noite passada e
Os deixou bbados? Eles esto sempre bbados!
Seja como for, quando eu os questionei sobre seu
comrcio de tanino 29 , eles soltaram suas lnguas rpido o
suficiente para se gabarem dos grandes nobres que
encomendaram seu produto.
Laichloan? Blade sups.
Ele mesmo. E eles reclamaram que ele ainda no
tinha pago disse ele, olhando em volta para garantir que
ningum o ouvisse.
Blade assentiu. Na verdade, o par de brutos poderia
mesmo planejar manter Archibald refm at receber o
pagamento. Mas assassinato?
Ento h a mulher das Highlands anunciou
Wilham. O que ela est fazendo to longe de casa?
Ela uma comerciante Blade encolheu os ombros.
Os comerciantes viajam.
Mas Wilham interveio. Vou dizer o que penso. Acho
que ela pode estar viajando sob um nome falso. No ano
passado, Lorde John estava na fronteira lutando. Lembra que
ele se vangloriava de expulsar os Kerrs de sua fortaleza?
Wilham ento declarou, presunosamente: Acho que essa
Tildy pode ser uma Kerr, e pode estar ardendo por vingana.
A ideia era plausvel, embora fosse quase impossvel
imaginar a robusta mulher velha assassinando um jovem
29Tanino cido de origem vegetal, usado para curtir o couro, mas tambm na
produo de tintas e bebidas.
LRTHistricos 379
rapaz. Era mais provvel que ela chicoteasse seu traseiro com
um ramo de salgueiro e depois o enviasse para a cama sem o
jantar.
Algum mais? perguntou Blade. At agora, ningum
estava livre de suspeita.
Sabemos que no Rose.
Era uma declarao, mas ele olhou de soslaio para
Blade.
No Rose.
E sabemos que tambm no somos ns ele
consultou novamente ao seu pergaminho. Restam
Campbell e Guillot.
E o que descobriu sobre eles?
Wilham franziu o cenho. Por todos os Santos, Blade!
Eu s tive dois dias. No posso fazer milagres.
Blade sorriu e deu uma palmadinha no ombro de seu
amigo. Voc trabalhou bem.
Secretamente, no entanto, Blade estava preocupado.
Eles estavam muito perto do final da peregrinao e muito
longe de encontrar algum verdadeiro suspeito. Pelos clculos
de Wilham, qualquer deles poderia ser o culpado. E, do ponto
de vista de Blade, nenhum deles parecia capaz de tal crime.
No dia seguinte chegariam a St. Andrews. Blade
desejaria ter mais tempo. Mais tempo para solucionar o
mistrio. E mais tempo para resolver sobre seus sentimentos
por Rose.
LRTHistricos 380
Ela estaria perdida para ele assim que alcanassem St.

Andrews. Ela prosseguiria at o convento, tomaria o vu, e ele
nunca mais a veria.
Disse a si mesmo que ela era apenas uma moa como
outra qualquer, uma mulher cujos encantos ele poderia
substituir. Mas ele no acreditava na prpria mentira. E
repetir essa mentira em sua mente s resultou em deixar um
sabor amargo em sua boca.
Tinham apenas mais uma noite, e ele estava dividido
entre suavemente demonstrar sua ternura por ela nas horas
que restavam, ou deixar que uma grande chama final de
paixo imprudente os consumisse.
Foi essa indeciso que o compeliu a embebedar-se, at
perder os sentidos, quando os peregrinos finalmente pararam
para o descanso em Cameron House, no incio da noite.
A dona da hospedaria era, sem dvida, renomada por
seu generoso suprimento de vinho grego, o qual flua to
livremente quanto a gua. Todos beberam vontade, e logo
no grande salo soava um alto clamor de tolos embriagados.
At mesmo as costas retas de Rose pareciam oscilar
quando Blade ergueu os olhos sonolentos para ela, e ela
explodiu em risadas sem motivos.
Wink examinou sua mestra e os outros festeiros,
alterados pela bebida, com severa desaprovao, agitando
suas penas e se eriando em desagrado sobre o poleiro no
fundo do salo.
LRTHistricos 381
O rosto suarento do Padre Peter estava to vermelho

quanto o vinho, e sua barriga sacudia a cada minuto com
uma gargalhada.
Simon, o romeiro, cochilava com a cabea balanando e
a boca aberta.
Fulk e Drogo sentaram-se de braos dados, lamentando
a falta que sentiam de suas mulheres, chorando e se
arrependendo de todas as coisas grosseiras que eles haviam
contado sobre elas.
Os estudantes faziam brincadeiras entornando suas
bebidas e desafiando uns aos outros com proezas de
malabarismo, que nenhum deles conseguia completar.
Lettie se lamuriava do seu amor perdido, tentando
ganhar a simpatia de Campbell, o soldado, que mergulhava
cada vez mais no esquecimento a cada copo de vinho.
Guillot, o aprendiz, no conseguia parar com os soluos.
Brigit e seu novo amante, Jacob, o ourives, acariciavam
um ao outro com exibio constrangedora.
As duas freiras, do mesmo modo, pareciam ter
abandonado suas inibies seus olhos se encontrando
lascivamente, suas mos se juntando no tampo da mesa,
demonstrando mais do que afeto de irms.
Tildy roncava alto, com o queixo apoiado, de modo
impossvel, sobre a mo que ela tinha colocado tampando sua
taa.
Wilham, tentava permanecer sbrio para investigar
sobre o crime que estava prximo, mas enrolava a lngua em
LRTHistricos 382
torno das palavras aqui e ali, de modo que bufava ao final de

cada frase, o que o levava a cair na gargalhada.
Somente os curtumeiros no pareciam afetados pelo
excesso de vinho; estavam apenas bbados como de costume.
Mas era Rose, sentada em frente a Blade, quem o
divertia mais. Ela estava to cheia de lnguido
contentamento que isso se evidenciava em seu sorriso
permanente. Tudo parecia encant-la dos tombos dos
estudantes, s brincadeiras bobas do padre, de sua guardi
das Highlands roncando sobre o vinho, ao soldado
escorregando para debaixo da mesa.
Blade a viu tomar outro drinque, e seus olhos se
encontraram acima da borda do frasco. Ela abaixou o copo,
sorrindo para ele com franco deleite. Mas, ento, ela ficou
com soluos e eles compartilharam uma risada.
Senhor, ela era adorvel! Ele nunca encontraria outra
mulher com tal beleza, tal graa, uma mulher com tal
corao e vivacidade. Os olhos dele comearam a se encher
de lgrimas, e ele desviou o olhar, maldizendo o vinho que o
estava transformando em um bbado sentimental.
Contos! bradou de repente Padre Peter.
Rabos30, cavalheiros? Bryan pronunciou errado de
propsito. Os estudantes, todos juntos, mesmo tontos,
ficaram de p, viraram-se e inclinaram-se para baixarem as
calas, expondo as ndegas, e extraindo gargalhadas dos
peregrinos.
30Trata-se de um trocadilho em ingls: TALES - contos, histrias ; TAILS - caudas,

rabos.
LRTHistricos 383
Lady Rose! gritou o padre.

Virgem Santa! os olhos assustados de Rose se
arregalaram, mas ela continuou:
Abenoe a dama desta casa e toda a sua progn..,
progn, todos os seus filhos.
sua vez de contar uma histria Padre Peter disse.
Mas eu no tenho ela comeou.
Blade acenou para ela com a cabea. E o urso de St.
Andrews?
Todo mundo comeou a cantarolar e bater na mesa
Urso de St. Andrews! to alto que acordou Tildy, e logo
Rose no teve escolha seno ceder.
Blade ouviu Rose contar a histria de uma jovem
corajosa, impetuosa e obstinada. medida que ele ouvia o
conto ir se desenrolando, no podia deixar de se apaixonar
mais profundamente pela mulher na qual aquela jovem da
histria se tornara. Ela era compassiva, curiosa e intrpida.
Ela possua um corao to terno como uma flor, porm to
forte como o ferro.
E o urso? Blade era como aquele urso, ele percebeu. Ele
era a criatura selvagem que ela tinha domesticado
intratvel, carrancudo e infeliz. Ela enfrentou seu rugido
feroz e penetrou na sua pele grossa. E agora segurava o
corao dele em suas mos.
Como ele suportaria a dor de sua partida?
A histria terminou, e Blade sorriu para ela, apesar de
sua melancolia. Rose seus olhos mergulhados em prazer
apaixonado sorriu timidamente de volta.
LRTHistricos 384
Sim, senhor! a vez de Wilham! ordenou o padre.

Voc interrogou o resto de ns sem piedade nesta jornada.
Venha encher nossos ouvidos agora com o seu conto.
Wilham franziu a testa, pensando, mas tudo o que saiu
foi um arroto alto. Risinhos se espalharam pelo salo. Ento
ele deu um soco na mesa.
Eu tenho! ele anunciou, esforando-se para ficar de
p e comear a sua histria.
Vou relatar uma tragdia disse ele dramaticamente
sobre dois irmos cavaleiros e a mulher que ficou entre
eles.
Blade ficou tenso e plido. Wilham no podia pretender
contar esta histria. Era a histria dele. Se algum
descobrisse quem Blade era
Ele deu uma pancada forte no joelho de Wilham por
baixo da mesa, sem sucesso. Talvez seu amigo estivesse
embriagado demais para sentir o soco. Mas Wilham virou-se
para ele ento, colocando a mo em seu ombro, e Blade pde
ver no brilho suave em seus olhos que ele no estava to
bbado quanto fingia. Wilham sabia muito bem o que estava
fazendo, e ele no pretendia parar.
Ele se afastou de Blade ento e comeou a gesticular
grandiosmente para os outros.
No muito tempo atrs, em Mirkhaugh, no muito
longe de onde nossa jornada comeou disse ele , um laird
e sua esposa viviam com honra, riqueza, piedade e caridade.
Eles eram amados por seus vassalos, cavaleiros e
camponeses, porque eram benevolentes e justos para com
LRTHistricos 385
todos. E porque o lorde e a lady eram felizes um com o outro,

a senhora logo engravidou.
Blade olhou fixo para o seu vinho. Perguntou-se se
Wilham sabia a que tortura ele o estava submetendo.
Mas, na noite do nascimento da criana, as estrelas
estavam posicionadas em tal desordem que o herdeiro do
laird nasceu com um corao corrupto e uma alma perversa.
E, embora fosse mimado, adorado e vestido com as melhores
roupas, o menino se tornava rude e cruel, na medida em que
crescia.
Blade batia com o dedo no seu copo. A sala estava em
silncio, como sempre acontecia quando Wilham contava
uma histria, pois ele era um talentoso narrador de contos.
Em Mirkhaugh, todas as crianas se reuniam ao redor dele
para ouvir suas grandiosas aventuras.
Entretanto, quando o menino tinha cinco invernos de
idade, a lady foi abenoada com outro filho, e este era tudo o
que o primognito no era. Ele era gentil e franco, generoso e
humilde, sbio e leal, corajoso e verdadeiro, justo e
Quem era esse modelo ideal de virtude? Blade
perguntou bruscamente com ironia, incapaz de suportar
tanto louvor. Galahad31?
31Galahad era um dos Cavaleiros da Tvola Redonda do Rei Artur e um dos trs que
conseguiu alcanar o Santo Graal. Era considerado o cavaleiro mais puro e,
consequentemente, o nico a poder sentar-se na Cadeira Perigosa da Tvola Redonda,
um assento que ficava sempre vazio, j que s o escolhido poderia se sentar. Pela sua
pureza, Galahad ou Galaaz considerado uma encarnao de Jesus na forma de
cavaleiro.
LRTHistricos 386
Todos riram, mas Wilham manteve seu olhar srio e

disse solenemente: Ele era tudo o que um cavaleiro deveria
ser, mesmo antes de ganhar as primeiras esporas.
As palavras de Wilham mexeram com Blade, pois ele
estava falando com o corao. E Blade sabia que nenhum
amigo mais verdadeiro caminhava sobre a Terra. Se algum
dia eles voltassem para Mirkhaugh
Mas Blade no podia voltar. E logo ele seria lembrado
dolorosamente da razo disso.
O irmo mais velho era o legtimo herdeiro
prosseguiu Wilham , sendo assim o mais jovem o obedecia
em todas as coisas, embora s vezes fosse s custas da
vergonha e do risco da prpria vida. Ele suportava o ridculo
que seu irmo ciumento o fazia passar e oferecia a outra face
quando era alvo do punho irritado de seu irmo. Mesmo
depois que o rapaz perverso se tornou um homem malvolo, o
atingindo com golpes duros, ainda assim o filho mais novo
tolerava o castigo de seu irmo em silncio.
Mas quando o vilo comeou a praticar sua crueldade
com outros, o jovem irmo no pde mais suportar.
Blade olhou para as mos entrelaadas. Ficou sentado
em silncio, enquanto Wilham contava suas tentativas
passadas de atenuar os danos causados pelas maldades de
seu irmo dando carne aos cachorros famintos de Morris,
matando misericordiosamente um par de gatinhos que Morris
deixara agonizando aps tortur-los, libertando um
campons aterrorizado que Morris trancara num ba de
madeira.
LRTHistricos 387
medida que Wilham continuava, Blade comeou a

relaxar. Seu segredo certamente estava seguro, pois ningum
acreditaria que tudo aquilo tivesse acontecido de verdade
todos aqueles pequenos atos de misericrdia que ele tinha
praticado; a inexplicvel crueldade de seu irmo.
Ento ele encontrou os olhos de Rose.
Ela sabia!
Ele podia dizer, pela respeitosa tristeza em seu rosto,
que ela sabia.
Ele sups que no deveria estar surpreso. J lhe falara
sobre o irmo; sobre a crueldade de Morris.
Mas ela no sabia a histria toda. Se Wilham terminasse
de contar, se ela ouvisse sobre seu crime terrvel
Ele rangeu os dentes, baixando os olhos para as mos
cerradas, mais uma vez. Era melhor assim, decidiu. Isso
tornaria a partida mais fcil. Ela ficaria horrorizada. Ele
ficaria envergonhado. E eles poderiam se separar, enquanto o
breve momento de felicidade que haviam compartilhado,
cairia no esquecimento com o passar do tempo.
Quando o lorde do castelo morreu Wilham
continuou , e chegou o momento do filho mais velho tomar
uma esposa, ele se casou com uma mocinha jovem e frgil,
que curvou a cabea e tremeu quando o conheceu. Por uma
quinzena, ele a manteve, com cime exagerado, trancada no
seu quarto de dormir, e at altas horas da noite, seus
gemidos, gritos e choro podiam ser ouvidos.
Blade fechou os olhos. Ainda podia recordar aqueles
gritos de lamento, mesmo anos depois.
LRTHistricos 388
Mas ningum ousava enfrentar o homem que agora

era o laird. E assim os moradores da fortaleza mantinham-se
distncia e comentavam em sussurros temerosos, mas
nenhuma alma o desafiava indo at a porta de seus
aposentos. At Wilham fez uma pausa para um efeito
dramtico, tomando um gole de vinho. Certa manh,
enquanto o laird estava fora caando, seu irmo mais novo
entrou no quarto. O que ele viu l era horrvel demais para
contar.
Blade conseguia lembrar todos os detalhes com perfeita
clareza. O corpo nu de Julian estendido, preso coluna da
cama, como um couro de animal que vai ser curtido, marcado
com contuses pretas, roxas e amarelas. Um olho inchado
fechado. Seu lbio rachado. O cabelo emaranhado com
sangue seco. Os pulsos e os tornozelos com feridas em carne
viva por causa das cordas. Sangue escorria da sua boca, um
dente pendurado na sua gengiva. Seus seios com marcas dos
dentes de Morris. As roupas de cama manchadas de sangue.
Ela ainda estava viva disse Wilham , mas, como
tudo mais que a besta humana possua, ela foi maltratada e
mutilada at ficar quase irreconhecvel. O filho mais novo
desviou o olhar, envergonhado de que algum, sangue do seu
sangue, houvesse infligido tamanha brutalidade sua jovem
esposa. E naquele momento ele jurou embora Deus
pudesse amaldio-lo pela ao que faria o demnio pagar
pelo que fizera.
Ele soltou a delicada lady das amarras, que a
prendiam cama, vestiu-a e prestou-lhe a ajuda que podia,
LRTHistricos 389
embora no se atrevesse a demorar-se no quarto do seu

irmo, para que sua presena no trouxesse mais vergonha a
ela. Ento, armado com sua espada e sua honra, saiu
imediatamente para procurar vingana contra o agressor
dela.
Eles se encontraram no ptio, luz do dia e diante do
bom povo do castelo. Primeiro eles trocaram palavras, e todos
os que ouviram ficaram admirados com a fora e a autoridade
do discurso do filho mais novo, pois nunca tinham ouvido um
homem ousar erguer a voz contra o seu infame senhor.
O irmo mais velho o esbofeteou no rosto por sua
insolncia e sacou sua espada. O filho mais novo puxou sua
prpria lmina, declarando que lutaria pela honra aviltada da
esposa de seu irmo.
Foi uma ao corajosa, pois ele sabia que, a qualquer
momento, seu covarde irmo poderia mandar seus cavaleiros
elimin-lo. Mas o irmo mais velho j odiava o jovem h
muito tempo, portanto no daria a outro o prazer de mat-lo.
Ento eles comearam a batalha com suas espadas,
enquanto uma multido assistia. Eles lutaram, cortando,
golpeando, causando leses menores um no outro, at que
ambos os cavaleiros ficaram cobertos de sangue.
Por fim, o cavaleiro mais jovem conseguiu uma
vantagem e provocou em seu irmo uma ferida grave,
dolorosa, mas no mortal, ao longo de seu flanco. O homem
caiu para trs, gritando pelo ultraje e pela dor; o filho mais
novo sorriu com sombria satisfao. Mas logo, como era um
cavaleiro de grande honra, o prazer da vingana tornou-se
LRTHistricos 390
amargo com a viso do sangue de seu irmo na espada, e o

mais jovem, nauseado por sua prpria violncia selvagem,
virou de costas para retirar-se.
Blade sentiu a amargura na parte de trs de sua
garganta o gosto que sempre experimentava quando revivia
o que acontecera a seguir. Quase como se estivesse l
novamente, seu rosto corou com o calor da vergonha e do
horror. Ele ficou ofegante e suas mos tremiam, embora as
apertasse firmemente juntas. No podia suportar olhar para
Rose.
Mas enquanto ele se virava disse Wilham
suavemente , ouviu o clamor da multido e sentiu, de
sbito, uma lmina ser empurrada profundamente nas suas
costas. Seus reflexos o fizeram reagir instintivamente, e como
um raio ele se virou e se lanou para frente, defendendo-se
com sua lmina.
Os olhos de Blade ficaram midos, desfocando sua viso
da mesa diante dele. Por que Wilham o havia feito passar por
isso, ele no sabia. Era uma angstia alm do limite.
Sua espada encontrou seu alvo, afundando direto e
profundamente em seu atacante. Mas, lamentavelmente, ele
descobriu que, dessa vez, no era seu irmo quem tinha
desferido o golpe traioeiro. No tinha sido seu irmo quem o
esfaqueou pelas costas. Sua lmina vingadora tinha
perfurado e matado ele fez uma pausa, e nem um s
sussurro quebrou o silncio a esposa ingrata de seu irmo.
Wilham esperou que os susurros cessassem antes de
continuar. Quando o jovem viu o que havia feito, foi tomado
LRTHistricos 391
por tamanho dio de si mesmo e por remorso to

insuportvel que ele fugiu do castelo e de seu lar , pela
vergonha e pela desonra.
O silncio que se seguiu foi to completo que Blade
conseguiu ouvir seus prprios batimentos cardacos.
O que aconteceu com ele? perguntou Campbell, o
soldado
O salo ficou to silencioso quanto um funeral, por um
longo momento.
Blade no aguentava mais o silncio sombrio. De
acordo com Dante 32 , ele deve estar no stimo crculo do
Inferno resmungou.
Alguns dos peregrinos riram, no por diverso, mas
para aliviar o ambiente carregado. Wilham, no entanto,
permaneceu srio e Rose Rose parecia que a chorar.
Rose engoliu um soluo angustiado. Seu corao doa

pelo homem atormentado diante dela. Por ter suportado tal
tragdia
Ansiava correr para perto de Blade, tom-lo em seus
braos, encostar sua atormentada cabea em seu peito e
mitigar o sofrimento de sua alma. Blade no era um
criminoso. Ele quem foi injustiado. Por Deus! Se a espada
32Dante Alighiere (1265-1321) Foi poeta, escritor, filsofo e poltico, nascido em

Florena, Itlia.Dante escreveu a sua mais famosa obra, A Divina Comdia , na qual
um homem percorre os trs estgios ps-morte:o Inferno, o Purgatrio e o Paraso.
LRTHistricos 392
dele no tivesse matado aquela mulher, Rose teria adorado

acabar com a ingrata, ela mesma.
Claro, era provavelmente o vinho falando por ela Rose
no seria capaz de matar nem uma aranha. Ainda assim,
uma onda de indignao pela injustia inundou suas veias, e
ela ansiava sair em defesa dele.
Assim que a companhia comeou a se dispersar, ela fez
exatamente isso. O mundo girou quando ela se levantou, o
vinho a deixando tonta. Mas ela correu para o lado dele,
antes que ele pudesse sair, tropeando no ltimo momento e
colidindo com ele. Blade conseguiu segur-la e mant-los
ambos na posio vertical, embora tambm cambaleasse um
pouco devido bebida.
Oh, Blade, ela suspirou, olhando para seus lindos
olhos tristes, no se importando com os peregrinos em torno
dela. No foi culpa sua! Voc no tinha como saber
Seu olhar cortante a reprimiu. O que ela tinha dito de
errado? Por que ele estava carrancudo?
Ele suspirou, depois a pegou pelo cotovelo e a conduziu
despreocupadamente para o jardim do lado de fora, onde o ar
frio a deixou um pouco mais sbria. Atravs da luz fraca da
lua crescente, ela podia distinguir as silhuetas das rvores
frutferas, as roseiras e os canteiros de flores. Ela inspirou
fundo o ar da noite, e ele a virou para olhar nos seus olhos.
Voc no deve contar a ningum disse ele.
No contar a ningum o qu? as plpebras dela
pareciam pesadas, mas conseguiu ergu-las o suficiente para
contemplar sua deliciosa boca.
LRTHistricos 393
Quem sou eu.

O irmo mais novo da histria.
Sim, mas eu imploro, no diga nada.
Por qu?
Ele lanou um olhar sobre os degraus de pedra e disse
com firmeza: minha vergonha viver com isso, e eu prefiro
suportar esta desonra em segredo.
Ela se inclinou para a frente, agarrou seu gibo e olhou
firme dentro dos seus olhos, desejando que ele entendesse.
Ele deu um passo incerto para trs, contra a parede de pedra
do jardim.
No! ela disse. No sua desonra de forma
alguma. Voc no teve culpa.
Foi a minha lmina que a matou a voz dele era to
amarga quanto arruda.
Dominada pela compaixo, ela tentou lhe dar conforto,
cercando seu pescoo com seus braos. Ningum poderia
culpar voc por isso. Foi um erro legtimo.
Ela viu sua boca se mexendo, viu a raiva brilhar em seu
rosto.
Eu sou um cavaleiro experiente ele rosnou. Eu
deveria t-la visto. Eu nunca deveria ter transpassado
Ela sentiu a tenso dele, percebeu o dio que ele tinha
de si mesmo, e ansiava por curar suas feridas, devolver-lhe
sua honra. Piedade no o movia. Talvez raiva o fizesse.
Oua-me ordenou com ferocidade. A culpa toda
foi daquela maldita ingrata idiota lamurienta.
LRTHistricos 394
Ele piscou, assustado com seu xingamento. Mas ela

estava com raiva, e quando ela estava com raiva e tambm
bbada sua lngua tinha vontade prpria.
Que tipo de mulher iria atacar o homem que a salvou
daquela besta?
No foi culpa dela ele argumentou. Ela era pouco
mais do que uma criana. Ela no poderia ter sabido
Diabos! Nem mesmo um co de caa morde a mo que
o alimenta.
Ela s estava protegendo seu marido insistiu
zangado , o homem que ela jurou honrar.
Ento ela era sim uma maldita idiota! Rose acusou.
E no valia a pena ter sido salva.
Voc no estava l! ele sussurrou, seu
temperamento esquentando. Voc no a conheceu.
No, mas eu conheo voc! ela gritou, agarrando a
sua cabea e obrigando-o a olhar para ela. E sei que voc
tem mais honra em seu dedo mindinho, do que aquela
mulher em todo o seu corpo miservel.
Alguma coisa mudou dentro dele ento, um lampejo
minsculo de rendio em seus olhos, como se ele quisesse
acreditar nela.
Sim! ela sussurrou. Sim.
Os olhos dela foram atrados para sua boca, e ela
ergueu suas mos at que tocou o rosto dele.
O beijo deles foi to natural quanto a suave brisa do ar
noturno. Suas bocas quentes pela raiva, suaves pelo licor
misturavam e remendavam todas as palavras speras que
LRTHistricos 395
foram ditas. Rose sentiu naquele beijo a necessidade dele;

no apenas a luxria desta vez, mas algo mais profundo, a
necessidade de redeno, a necessidade de se purificar na
alma dela
Talvez fosse a brisa fresca, ou o entorpecimento causado
pela bebida, ou o desespero que ela sentia, sabendo que
aquela era a ltima noite deles antes de chegarem a St.
Andrews, mas de repente ela ansiava entregar-se a ele
completamente e tornar esta noite importante, memorvel e
eterna. Na manh seguinte ela poderia at se arrepender. Na
manh seguinte ela poderia se unir Igreja. Mas nesta noite
ela desejava entregar a Blade a nica coisa que era s dela;
tudo que ela tinha para dar, a fim de que ele alcanasse a
absolvio.
Ela interrompeu o beijo o tempo suficiente para
murmurar de encontro a seus lbios: Deite-se comigo.
Ele congelou.
Deite-se comigo, Blade, ela rodeou um dedo ao
redor de sua orelha. Por favor.
A voz dele era spera, irregular. Voc est fora de si.
Pode ser, mas estou bastante consciente do que estou
lhe pedindo.
No, se voc est querendo dormir com um criminoso.
Voc no um criminoso. Voc um cavalheiro e um
heri. um cavaleiro que o modelo da bondade e da
cortesia ela engoliu em seco. E voc o homem que eu
amo de todo o meu corao.
LRTHistricos 396
Ele segurou seu rosto com uma das mos e passou o

polegar em seus lbios. E o convento? O que voc
No quero pensar no convento. No quero pensar no
amanh, e no dia seguinte, e nos anos vindouros e no resto
da minha vida. Quero viver este momento.
Ela tentou beij-lo de novo, mas ele a manteve afastada,
hesitando, em dvida, olhando para rosto dela como se
procurasse ali a revelao da certeza da deciso dela.
Finalmente, para grande alvio de Rose, ele tomou sua
prpria deciso. Ele a puxou em seus braos e tomou-lhe a
boca com todo o desespero de um condenado. Ele a beijou at
ela ficar ofegante, at seu corao bater como um tamborim,
at o ar no mais refrescar sua pele.
O gosto de seus lbios era mais embriagador do que o
vinho, e ela inclinou a cabea para aprofundar a lngua nos
recessos quentes de sua boca.
Logo ela percebeu seu corpo indo de encontro a ele por
vontade prpria. Seus braos se entrelaaram em torno de
seu pescoo, seus seios incharam contra o seu peito largo, e
ela pressionou seus quadris sem pudor contra sua coxa
musculosa. Ela passou dedos ansiosos pelo cabelo dele,
gemendo suavemente, enquanto se esforava para ficar mais
perto.
Ela puxou seu gibo, tentando enfiar a mo por baixo
para acessar a pele quente, mas seus dedos destreinados se
frustraram com a roupa. Ele no teve tanta dificuldade.
Removeu a pea da vestimenta dele com facilidade, deixando
apenas sua roupa interior de linho. Ela encontrou o caminho
LRTHistricos 397
sob sua camisa e passou a palma da mo em seu peito nu,

saboreando as curvas flexveis de seus fortes msculos. Ele
ofegou e apertou sua mo inquieta contra seu peito.
Mas ela queria mais da sua pele, mais do seu calor. Ela
abaixou-se diante dele, deixando seus dedos deslizarem pela
cintura dele at o topo de seu calo. Ajoelhada, ela passou a
mo pela dura protuberncia que pulsava com seu toque,
ento roou suavemente o rosto dela contra ele, saboreando o
gemido de desejo vindo de dentro da garganta dele.
De repente, ele a puxou de volta para cima, ento a
ergueu em seus braos. Levou-a para um leito de trevo entre
as flores e, estendendo o seu gibo descartado, colocou-a
sobre ele, entre a erva perfumada.
Por um momento, ele apenas olhou para ela, seus olhos
vagando sobre cada particularidade de seu corpo. Ento suas
mos repetiram o mesmo caminho, traando a linha de sua
sobrancelha, de seus lbios, contornando seus ombros,
sentindo o volume de seus seios, acariciando sua cintura,
percorrendo atravs de seu quadril e ao longo de suas coxas,
acariciando seus joelhos e tornozelos.
Tem certeza? ele murmurou.
Cus, sim! Ela queria gritar, mas flutuando alm das
palavras em vez disso, ela apenas balanou a cabea.
Lentamente, com cuidado, como se ela fosse um frgil
tesouro esculpido em marfim e envolto em seda, ele tirou-lhe
a roupa, pea por pea. Ela estremeceu mais pelo exame
minucioso dele, olhando seu corpo nu com adorao, do que
pelo ar noturno, mas logo ele remediou o frio, removendo o
LRTHistricos 398
que restava de suas prprias roupas e estendendo-se sobre

ela.
Ela ofegou. Em cada lugar onde seus corpos se tocavam,
fundiam-se como cobre e ferro em um crisol. O calor do corpo
dele multiplicava o dela. Era o cu estar cercada por tanta
pele quente, e ela se movia inquieta embaixo dele, precisando
estar ainda mais perto.
Ah, Rose, ele suspirou voc to doce, moa. To
tentadora.
Ele a beijou de novo, e ela podia sentir seu vacilante
autocontrole, enquanto sua lana musculosa inchava de
encontro a ela, incitando, precisando dela.
Mais perto ela suspirou.
Seus mamilos roaram seu peito, e seus quadris se
apertaram de encontro quela parte dele que a perseguia. Ela
deslizou as mos pela vasta extenso de suas costas, sobre
uma cicatriz spera que o fez contrair-se momentaneamente.
Devia ser o lugar onde a mulher o esfaqueou, ela imaginou.
Desejava retirar esta marca, apagar isto do corpo dele e de
sua memria.
Ele se separou brevemente dela para colocar a mo
entre seus corpos, passando os dedos por seus pelos de
mulher, at encontrar aquele pedao de carne macia,
escondida na umidade de seus lbios inferiores. Ela arqueou
seu corpo para cima, contra a palma da mo dele, o desejo
por seu toque a fazendo perder o controle.
A respirao dela estava ofegante, e escutava seu
prprio sangue ferver.
LRTHistricos 399
Por favor, agora! ela exclamou.

Ele estremeceu, e sua voz era spera. Isso vai lhe
causar uma dor aguda.
Ela no queria avisos, nem pedidos de desculpas, nem
hesitao. S queria a ele.
Eu no me importo. Possua-me agora ela implorou.
Voc tem certeza?
Sim.
Perdoe-me ele sussurrou, e ento lentamente
movimentou um dedo dentro dela, abrindo o caminho para
seu acesso.
Rose conheceu um momento de dvida sua pele j
estava esticada em torno de seu dedo. Embora sentisse que
aquela intruso era to certa, to perfeita, ela suplicava por
algo muito maior, mesmo sabendo que certamente a dividiria
em dois.
Mas ela j tinha ido muito longe. E toda me na face da
Terra, exceto a Virgem Maria, tinha sobrevivido quela
provao. Ela no queria morrer com sua virgindade intacta.
E, Senhor, ela queria voltar para aquele lugar, onde o tempo
ficou parado em silncio, e o cu explodiu em uma chuva de
estrelas.
Possua-me ela suplicou novamente.
O que ele empurrava suavemente dentro dela era mais
macio do que seu dedo, e quando ele respirou fundo com os
dentes cerrados e penetrou a primeira parte, estava longe de
ser doloroso.
Perdoe-me ele respirou novamente.
LRTHistricos 400
Ento ele forou para frente, e ela sentiu sua carne

rasgar. Ela gritou de dor e tentou se afastar, pois a ardncia
era como o corte de uma faca. Mas ele era paciente. Ele a
manteve bem junto, sussurrando palavras tranquilizadoras
contra seu cabelo, e lentamente, gradualmente, o corpo dela
relaxou. Seus olhos umedeceram, mas quando ele se retirou,
no doeu tanto. Ele mergulhou lentamente nela mais uma
vez, e desta vez a queimao diminuiu para uma dor
suportvel. Logo no havia mais dor alguma, apenas uma
profunda, intrigante sensao de plenitude, enquanto ele a
tomava completamente.
Ele beijou a umidade ao longo de seus clios e alisou a
ruga de sua testa. Muito mais cedo do que ela esperava,
estava envolta novamente em uma nvoa de desejo, pois a
unio de seus corpos parecia o pice perfeito da paixo.
Ah, Rose, ele ofegou, seu corpo tremendo contra o
dela. Eu no posso
Ele parecia dominado pela excitao, o que aumentou o
desejo dela ainda mais. E, ainda assim, mesmo parecendo
impossvel, ela desejava estar mais perto, envolv-lo e ser
envolvida. Ela abraou seus ombros largos e enrolou as
pernas em volta de seus quadris empurrando, usufruindo da
penetrao completa.
Ah, Blade, ela suspirou.
To doce ele ofegou. To quente ah, ainda
no
Sentiu-o se segurando, enquanto o atrito de sua carne
contra a dela a guiava a novas alturas. Seu corpo brilhava,
LRTHistricos 401
satisfeito, ainda que no, com um frenesi que continuou a

aumentar, at que seu controle se dissolveu completamente.
beira de um mergulho, ela pairava imvel, em silncio
sua respirao era uma inalao lenta, que inchava seus
pulmes, at que ela pensou que estourariam. E ento ela
despencou em direo Terra com velocidade espantosa,
mergulhando destemidamente nas profundezas da liberao
da sua alma, como um falco selvagem.
Um instante depois, ele a seguiu, gemendo e arqueando,
enquanto espasmos o embalavam ao longo da longa descida.
Ento ele se afundou dentro dela uma ltima vez, apertando-
a junto a seu peito como se ele nunca mais fosse deix-la ir.
Seus suspiros e sussurros irregulares rodopiaram juntos pela
noite silenciosa, enquanto seus tremores am diminuindo.
Abrace-me ela suspirou. Abrace-me para sempre.
Ele beijou sua testa, depois cada um dos olhos, e
envolveu seus braos embaixo dela, erguendo-a em seu
abrao. Ficaram assim por um longo tempo a respirao
diminuindo, o ar da noite refrescando seus corpos. Rose
sabia que nunca havia sido to feliz. E que nunca mais seria
to feliz.
Para sempre concordou ele.
E ambos fingiram acreditar na mentira.
LRTHistricos 402
Captulo 16
A cabea de Blade latejava quando ele acordou na
manh seguinte na cmara reservada aos homens, com o
brilho ofuscante da luz do sol em seus olhos. Aparentemente,
pelos resmungos que se ouvia ao redor, ele no era o nico
pagando o preo pela farta distribuio do vinho grego. O
humor geral era ranzinza entre todos os peregrinos. medida
que eles acordavam com as bocas com leve sabor de vinho
azedo, vagavam em direo ao grande salo, em busca de
algo para aliviar suas gargantas secas.
Porm tudo mudou quando ele viu Rose. Ao descer com
pouca firmeza os degraus, ele a vislumbrou do outro lado do
salo. Com o falco em seu brao, ela entrou, vindo do
jardim, sorrindo, corada e ofegante de suas aventuras
matutinas. Suas saias estavam sujas na bainha, mas ela
tinha colocado uma rosa vermelha atrs da orelha e ele teria
jurado que ela estava envolta em um halo de raios de sol.
De repente, Blade no se importou mais com sua dor de
cabea. Apenas olhar para ela fez seu corao bater mais
forte, porque ele conhecia a sensualidade que havia sob seu
sobretudo de veludo vermelho. O corpo dele se lembrava
LRTHistricos 403
vivamente da unio deles. Mesmo agora, ele se sentiu

excitado pela lembrana de suas tranas sedosas, seus seios
macios, sua carne se amoldando a dele. Ela verdadeiramente
era uma mulher adorvel. Seria uma bela noiva.
Para algum outro.
Algum que a merecesse. Algum decente. Algum cujas
mos no estivessem atadas por grilhes, cujo corao no
estivesse preso pela vergonha.
Ele sentiu um n no peito, causado pela dor da
desesperana, quando ela captou seu olhar, mostrando-lhe
um sorriso de pura adorao. Pelo menos, ele se consolou,
percebendo que ela no se arrependeu do que eles tinham
feito. Mas agora talvez ela esperasse que ele a cortejasse,
oferecendo casamento para salv-la do convento.
Mas isso ele no poderia fazer. No pediria que ela
vivesse como ele vivia sem casa, sem nome, um mercenrio
errante. Essa no era vida para uma jovem pertencente
nobreza.
Ela no iria entender. O corao dela se quebraria. Mas
um dia iria perceber que ele fez o que era melhor para ela.
Um dia ela encontraria um lorde bonito que a levaria em seu
cavalo branco para um castelo com um estbulo do tamanho
igual ao do rei. E talvez talvez ela se lembrasse dele.
Ele tratou de disfarar o seu melanclico humor e
desceu o ltimo degrau. Aquele era seu ltimo dia juntos. Ele
seria um condenado se estragasse o dia dela.
Foi Wilham quem o lembrou que eles tinham uma
misso. Este era o dia do acerto de contas, e eles no
LRTHistricos 404
estavam nem perto de descobrir o assassino de Archibald. E

assim ele prometeu, relutantemente, intensificar seus
esforos nesse sentido.
Ocorreu-lhe, enquanto caminhavam os ltimos passos
em direo a St. Andrews, que nove dias juntos era tempo
suficiente para a maioria dos homens fazer inimigos e os
peregrinos no eram exceo. Apesar de que o sentimento de
alegria deveria ser um prenncio de sua aproximao
clebre cidade, porm os viajantes, pelo contrrio, discutiam
entre si. O fato de terem partido ainda de madrugada, e a
nvoa mida que ocultava a paisagem ao redor, serviram
para tornar o ambiente pesado.
Os estudantes gemiam por causa de suas cabeas
doloridas. Os curtumeiros reclamavam que no haveria
cerveja nos recintos sagrados. Lettie e Brigit se bicavam feito
galinhas, e Jacob revirava os olhos em cansado
aborrecimento. Campbell ficou mal-humorado e se retraiu,
afligindo Guillot, que caminhava entristecido ao lado dele.
Drogo e Fulk discutiam acerca das palavras insultuosas que
tinham dito um ao outro durante a ceia. As duas freiras
caminhavam em frio silncio, e Blade jurava que tinha visto
uma delas dar um tapa na outra. Simon estava com seu
habitual aspecto rabugento e Tildy, normalmente animada,
reclamava o tempo todo do clima mido e de seus ossos
doloridos. Mesmo Padre Peter parecia fatigado de conduzir o
grupo, e era fcil acreditar que aquela seria realmente sua
ltima peregrinao.
LRTHistricos 405
Rose era o nico raio de sol no dia sombrio e, embora

isso mexesse com os nervos de Blade, ele finalmente
conseguiu coragem suficiente para falar com ela.
Ele a alcanou e falou com familiaridade: Voc
conhece bem o santurio de St. Andrews?
Ela se animou com sua chegada. Sim.
Subitamente, sua beleza, seus adorveis olhos, a
memria da intimidade que eles compartilharam o deixaram
sem palavras, como um campons encontrando o rei.
maravilhoso?
Ela deixou sua mo cair ao lado dele e, com graa
clandestina, passou um dedo ao longo de sua palma.
impressionante, suponho.
Os olhos dela estavam voltados para o caminho frente,
mas suas plpebras mergulharam sensualmente quando ela
disse: Ontem noite foi maravilhoso.
Ele engoliu em seco. Sim. Foi. Mais maravilhoso que
uma dzia de St Andrews. A noite passada iria assombr-lo
pelo resto de seus dias.
Voc sabe ela murmurou baixinho. Eu quis
mesmo dizer o que eu disse ela olhou para ele,
sussurrando. Eu amo voc, Blade, com todo o meu
corao.
Suas ternas palavras foram como uma adaga bem-vinda
em seu peito, semelhante ao agridoce e selvagem ato de
empurrar seu corpo dentro dela, como ele tinha feito ontem
noite. Mas, que o Cu o perdoasse, ele no poderia responder
amavelmente. Fazer isso seria descuidado, irresponsvel,
LRTHistricos 406
tolo. No entanto, as palavras escaparam de seus lbios sem

querer.
Eu nunca me esquecerei de voc ele disse.
Nem eu.
Ele franziu a testa, esmagado pela culpa. O que eu
disse na noite passada sobre para sempre
Eu sei ela disse. E ele pde agora perceber
claramente o tom de melancolia no fundo de seus olhos, a
tristeza que provavelmente tinha estado ali o tempo todo, a
mgoa que ela enterrou embaixo dos sorrisos ensolarados e
das alegres risadas.
Eu sei. Mas ns temos o hoje. E eu no tenho
arrependimentos.
Seu rosto corajoso o fazia sentir-se ainda pior, como se o
prprio corao dele pudesse se quebrar. Isso era absurdo.
Seu corao j tinha sido quebrado h anos. Certamente no
havia nada mais para ferir.
L est! algum gritou de repente, e o resto dos
peregrinos se juntaram, seus espritos revividos.
A poucos quilmetros dali, elevando-se acima da nvoa,
estavam os grandes pinculos gmeos de St. Andrews. Para
alguns, como Padre Peter e Simon, o romeiro, significaria
outro distintivo no seu manto ou outra moeda na bolsa. Para
outros, como Campbell e Guillot, a catedral representava
penitncia e perdo. Para muitos, era simplesmente o fim de
uma viagem pitoresca. Para Rose, significava uma mudana
no rumo de sua vida. E para Blade? O que ele quase
acreditara ser sua ltima chance de redeno, agora olhava
LRTHistricos 407
com medo. Como uma miragem pairando sua frente, a

cidade era o fim da esperana.
Como planejado, eles haviam chegado no Sabbath e
agora entravam na cidade quando os sinos comeavam a
chamar para a Missa. As ruas logo transbordaram de fiis
cidados e peregrinos, nobres e servos, comerciantes com
vestes de brocado e gemas polidas, mendigos em farrapos
sujos, penitentes vestidos com panos de saco todos
deslocando-se em massa, como um formigueiro, em direo
catedral.
At mesmo Rose, agarrando-se firmemente ao seu
falco, parecia estar sendo carregada pela multido sem se
dar conta, como uma flor levada pela correnteza de um
riacho. Mas ela estava animada, no assustada, e deve ter
percebido a preocupao dele, pois, medida que se
afastavam um do outro, ela sorriu e enviou-lhe uma alegre
promessa atravs da multido. Depois da missa!
Blade lanou um olhar para trs para Wilham, que deu
de ombros, enquanto tentava manter um olho nos membros
de sua companhia. Blade queria muito ficar com Rose, porm
ele tinha um assassinato a evitar.
Ao se aproximarem da grande catedral, com a horda se
comprimindo para entrar no santurio, Blade lutou para
manter todos vista, devido ao caos causado pela mistura de
veludo e pano de saco, perfume e suor, risos e repreenses.
Os moradores de St. Andrews avanaram com rude
pressa para alm dos vastos arcos da catedral, procurando os
pontos mais prximos de Deus, enquanto os visitantes
LRTHistricos 408
detiveram-se em reverncia silenciosa porta do santurio.

Blade e Wilham giravam em torno de seu rebanho como
pastores ansiosos. Mas os peregrinos, cansados da
companhia uns dos outros, estavam mais do que desejosos
de cortar os laos entre eles; ento Blade e Wilham foram
obrigados a se separarem para manter a vigilncia.
As velas encheram a nave do templo com luz dourada e
Blade se recordou de quando esteve pela primeira vez na
catedral, ainda um rapaz. St. Andrews, com seus arcos
abobadados e vitrais brilhando como joias, seu altar dourado
e a fumaa doce flutuando como espritos celestiais alm das
colunas, pareciam o paraso. Agora, ele percebeu, algo estava
faltando. Um anjo.
Ele olhou por cima do ombro. L estava ela agora, de p
com seu falco perto da porta, seu rosto reverente iluminado
pela luz das velas, to linda quanto uma santa.
Incenso perfumado flutuava pelo ar, acalmando os
adoradores, e Blade dirigiu sua ateno para a frente
novamente. Tinha-se a impresso de que o altar estava a uma
milha de distncia. As imagens, pintadas em cores vistosas,
situadas na parte da frente, pareciam to pequenas quanto
tentilhes. E entre Blade e aquelas imagens havia um mar de
pessoas duas delas, apesar da santidade do recinto,
planejavam um assassinato. Ele franziu o cenho, examinando
a multido, perguntando-se se estaria enfrentando uma
tarefa impossvel.
LRTHistricos 409
Ele avistou Ivo e Odo atrs de um pilar. Haviam

conseguido clandestinamente um odre de vinho e o estavam
passando de um para o outro.
Fulk era fcil de encontrar, pois ele se sobressaa na
congregao, devido sua altura. Drogo estava ao seu lado, e
ambos olhavam admirados ao seu redor.
Apesar da reverncia silenciosa que reinava em St.
Andrews, as freiras estavam brigando novamente na parte de
trs da catedral.
A mulher da Highland tinha se plantado no meio de
alguns nobres bem vestidos e os estava observando da cabea
aos ps, quase como um batedor de carteiras avaliando suas
vtimas. Blade estreitou o olhar, ao ver como ela acariciava
disfaradamente o tecido do sobretudo de uma senhora,
depois o do manto de um cavalheiro, e concluiu que ela
estava apenas examinando a qualidade das roupas deles.
Padre Peter tinha animadamente forado passagem para
a frente do santurio e Simon havia usado a considervel
circunferncia do padre como escudo para limpar o caminho.
Ele no conseguia localizar os outros. Onde estavam
Jacob e suas duas amantes briguentas, Lettie e Brigit?
Campbell e Guillot? Os trs estudantes?
Teria algum deles coragem suficiente para cometer
assassinato dentro de um templo durante a missa? Blade
olhou para a abboda acima dele e lastimou no poder
examinar a congregao daquela posio privilegiada.
Comeou a missa, e Blade lanou um ltimo olhar
inquieto em direo a Wilham, que estava posicionado
LRTHistricos 410
embaixo do arco oposto. Depois franziu o cenho. Wilham

gesticulava enfaticamente, apontando um dedo para a parte
de trs da catedral. Blade lanou um olhar cauteloso sobre o
ombro. No havia nada que ele no tivesse visto antes. Rose
estava perto da porta, e as duas freiras ainda discutiam por
meio de sussurros furiosos.
Ele encolheu os ombros para Wilham.
Wilham gesticulou novamente, com mais fora, em
direo s freiras.
Por que Wilham estava fascinado com a disputa do par,
Blade no sabia, mas ele insistia que Blade se virasse para
observ-las novamente.
Os braos de Ivy estavam cruzados sobre seu peito e ela
virou as costas para Mary. Mary chutou Ivy na canela,
fazendo a irm saltar de dor em silncio. Ento, para piorar,
Mary a cotovelou nas costelas.
Blade suspirou com impacincia e olhou furioso para
Wilham. Agora no era o momento de entregar-se a
espetculos juvenis, por mais divertidos que fossem.Parte
superior do formulrio
Parte inferior do formulrio
Wilham franziu a testa e comeou a abrir caminho em
direo a Blade. Enquanto isso, Blade avistou Guillot. O
rapaz estava ao lado de um dos pilares, com lgrimas nos
olhos e a mo sobre o ombro de Campbell, que se tinha
ajoelhado nas pedras ao lado dele. Nenhum dos dois parecia
com inteno de querer matar algum.
LRTHistricos 411
Voc viu? Wilham sussurrou com urgncia,

aproximando-se de Blade e agarrando-lhe o brao.
Ver o qu?
As freiras.
Wilham, no estamos aqui para
Olhe!
Ele olhou para seu brao at que Wilham o soltou,
depois se virou para observar as freiras novamente.
Ivy proferia alguma injria para Mary. A boca de Mary
abriu-se para um "Oh" chocado. Ento Mary aplicou um
golpe vigoroso no rosto de Ivy, inclinando a touca da freira
para o lado.
Continue olhando Wilham disse.
Ivy fez uma careta e afastou-se dos golpes, enquanto
Mary continuava a dar tapas nela, e ento, como vingana,
agarrou a touca de freira de Ivy.
Wilham, disse Blade em voz baixa enquanto voc
est assistindo a este combate, os assassinos esto
Mary repentinamente arrancou a touca de Ivy e a lanou
no cho.
Blade no poderia ter ficado mais espantado, se uma
carroa o tivesse atropelado. No podia ser. E ainda assim
A no ser que ele estivesse enganado, l estava mancando
de dor, estremecendo pela humilhao, e lutando para
recuperar a touca de freira o jovem Archibald de Laichloan.
Esse ele, no ? Wilham sussurrou.
O que em nome de?
LRTHistricos 412
Eu sempre achei que o rosto parecia familiar.

Mas por que ele? Como?
Vamos descobrir Wilham sugeriu.
Blade concordou. Seja l o que estivesse acontecendo, a
vtima estava agora vista. Eles poderiam no saber quem
planejou mat-lo, mas poderiam evitar que ele fosse morto.
No momento em que se dirigiam aos impostores, Mary,
terminada a sua srie de agresses, ficou em silncio gelado,
enquanto Archibald ainda estava tentando consertar sua
touca.
Blade agarrou o rapaz pelo cotovelo, enquanto Wilham
ofereceu seu brao a Mary, e os quatro se retiraram para um
canto escuro da catedral. Archibald podia ter sofrido o ataque
de Mary, mas ele no reconhecia nenhuma autoridade em
Blade.
O que isso significa? o moo reclamou, puxando o
brao do aperto de Blade.
Sabemos que voc, Archie confidenciou Blade.
O moo fez cara feia, depois virou-se com desprezo para
Mary. Voc arruinou tudo.
Voc est em perigo, rapaz, avisou Blade.
Estamos aqui para mant-lo seguro.
Perigo? o pnico alargou seus olhos. Que tipo de
perigo? O meu pai est aqui?
Blade pretendia dizer ao rapaz que havia assassinos
atrs dele, mas ele no sabia se podia confiar em Mary.
Quem ela? ele disse, acenando para a moa.
Archibald lanou a ela um olhar fulminante. Ningum.
LRTHistricos 413
Mary se ofendeu e deu um murro no seu ombro.

Blade tinha que fazer Archibald entender.
Oua-me bem, rapaz. Algum est conspirando contra
voc. Eu os ouvi no The Black Hound na noite anterior
nossa partida.
O rapaz fez uma careta. Todo mundo est
conspirando contra mim.
Ento ele estreitou os olhos para Blade. Eu conheo
voc, no ? Voc ele aquele que matou a mulher do
irmo.
Blade enrijeceu e Wilham assumiu, agarrando o rapaz
pela frente de seu hbito.
Olhe, Archie, temos razo para acreditar que h
assassinos atrs de voc.
A voz de Wilham soou muito alto e as pessoas na sua
frente fizeram sinal para que ele ficasse quieto.
Assassinos? Archibald chiou. Mas ele no pode
estar to zangado.
Quem? Blade perguntou, sua mo indo para o
punho de sua espada.
Meu pai.
Blade e Wilham trocaram olhares.
Wilham falou. Por que seu pai estaria com raiva de
voc?
Blade adivinhou. Voc fugiu de casa.
O qu? Wilham explodiu.
A multido franziu o cenho e silenciou Wilham
novamente.
LRTHistricos 414
No foi? Blade perguntou.

Talvez o rapaz concedeu.
Por qu?
Mary respondeu por ele, olhando com desprezo para
Archibald.
Ele disse que ns estvamos fugindo para casar. Ele
disse que me amava. Disse que tudo seria maravilhoso
quando chegssemos a St. Andrews. Mas no maravilhoso,
, Archie?
O cabelo de Blade se arrepiou na parte de trs do seu
pescoo quando ele se lembrou das palavras exatas que ouviu
em The Black Hound. Voc prometeu a ela que, quando
chegassem a St. Andrews, Archibald de Laichloan estaria
morto e esquecido?
Sim Mary respondeu, fungando o nariz.
Blade suspirou pesadamente, ento fez uma careta e
esfregou o vinco entre suas sobrancelhas.
Wilham ergueu as mos e disse Pelos olhos do
Senhor quando a multido se virou para ele novamente
com expresses de desaprovao, ele se benzeu,
acrescentando: que esto sobre todos ns.
Blade arqueou uma sobrancelha para o rapaz fugitivo.
Deixe-me ver se eu entendi. Voc fugiu com ele
gesticulou para Mary, que se endireitou orgulhosamente.
Sou a filha do moleiro.
A filha do moleiro Blade repetiu.
LRTHistricos 415
Archibald estendeu o queixo. Eu no serei um peo no

jogo de xadrez do meu pai. Ningum pode me dizer com quem
eu posso ou no me casar.
A mandbula de Blade apertou-se quando sua pacincia
se esgotou. Ento vocs fugiram juntos. E agora?
O rapaz encolheu os ombros. Os meus sentimentos
sofreram uma mudana.
Mary soluou e deu-lhe mais um soco no ombro.
Wilham sacudiu a cabea. Ento no h assassinos?
ele perguntou.
Aparentemente no replicou Blade. A menos que
voc conte o moleiro, que provavelmente vai querer mat-lo.
O rapaz franziu o cenho. Eu no vou voltar. Voc no
pode me fazer
Ah, voc voltar assegurou Wilham. Na ponta da
minha espada, se for necessrio.
Blade sentiu-se como um idiota. Ele fora enganando por
uma criana. Nunca houve um plano de assassinato. Morto e
esquecido, de fato. O moo arrogante simplesmente tinha
fugido de casa.
Seria sem dvida um conto divertido para o jantar.
Sobretudo Rose, apreciaria a histria de duas freiras que
tinham enganado dois cavaleiros experientes.
Alis, onde estava Rose? Ele percorreu a multido de
rostos novamente, procurando seu semblante familiar. Algum
movimento alm da porta chamou sua ateno; algo
esvoaante ao longo das pedras entre os aleijados e os
LRTHistricos 416
mendigos cegos, e de repente o mundo parecia sair do seu

eixo.
Wink! E ela estava sozinha!
Rose deveria ter sabido.

Claro, Gawter iria perceber que ela viria para St.
Andrews. Aqui era praticamente seu lar. Mas, como ela no
pretendia voltar imediatamente para Fernie House, tinha
acreditado que estaria a salvo dele.
Seu erro foi esquecer os quatro homens de armas que
ele enviara para seguir os peregrinos, esperando por uma
oportunidade para sequestr-la. Havia apenas um lugar para
onde tal peregrinao poderia se destinar. Tudo que Gawter
teria que fazer era cavalgar rapidamente para St. Andrews e
esperar. O que ele realmente tinha feito.
E agora ele a arrastava fora pelas ruas desertas; no
rosto dele uma mscara de fria vitoriosa. Ele a tinha
arrebatado de dentro do santurio to rapidamente, to
inesperadamente, que ela nem teve tempo de gritar. Uma vez
l fora, quando Rose reconheceu seu sorriso de escrnio, ela
tentou berrar, mas ele a silenciou, abafando seus gritos com
a mo enluvada. Mesmo assim, ela chutou e lutou com ele,
mordendo sua mo com fora suficiente para ferir a pele. Mas
ele era forte e a arrastou para uma viela, sem mais problemas
LRTHistricos 417
do que teria um falco levando em seu bico um rato que se

debate.
As poucas almas indigentes, que vagavam pelas ruas,
olharam de soslaio para o espetculo, mas sabiam que era
melhor no interferir com um nobre cavaleiro. Elas se
curvaram em reverncia e correram para longe como
besouros.
Eu a avisei, minha noiva grunhiu Gawter, enquanto
a sacudia. Eu avisei o que aconteceria.
Para onde ele a estava levando, ela no sabia. Mas ela
sentiu que o local marcaria sua sepultura. Eles percorreram
viela aps viela; cada passagem tornando-se mais estreita do
que a anterior. As construes escuras inclinavam-se cada
vez mais para perto, como um ajuntamento de corvos
observando cada movimento deles. A nvoa ondulava ao
longo das ruas midas, camuflando sua passagem,
amortecendo seus passos, e sua frgil esperana de que
Blade viria resgat-la gradualmente se dissolvendo como
neblina sob a luz do sol.
Finalmente Gawter encontrou o que desejava um beco
escuro e sombrio entre duas lojas que pareciam
abandonadas. Atirou-a para a frente, em direo a uma pilha
de lixo. Ela tropeou, caindo sobre as mos e os joelhos,
engasgando com o fedor. Um par de ratos assustados
escaparam ao longo da parede.
Os ratos a fizeram se lembrar de repente de Wink. Por
um momento horrvel, o pnico a dominou. O que aconteceria
com seu falco? O pssaro era meio cego, no podia voar e
LRTHistricos 418
estava perdido entre todas aquelas pessoas dentro do

santurio, pessoas que poderiam pisote-la, no percebendo
a presena dela.
Ento ela forou seu pulso acelerado a voltar calma.
Wink escaparia da multido. Assim como enfrentara os lobos.
Assim como se esquivara da morte. O que Rose tinha dito a
Blade? Que ela e Wink eram sobreviventes.
Com seu corao fortalecido, Rose cambaleou at se
colocar de p e enfrentou seu adversrio bravamente. Ela no
imploraria por sua vida. No lhe daria essa satisfao. Mas
tambm no facilitaria as coisas para ele.
Meus pais de criao encontraro voc disse ela.
E quando o fizerem, sua vida estar acabada.
Dificilmente. Voc minha prometida, minha
propriedade. Eu posso fazer com voc o que eu quiser.
Ele a olhou de esguelha, ajustando as luvas. Observou-a
por um momento, depois arqueou uma sobrancelha e soltou
uma risada irnica. Oh cus! Voc pensou que eu planejava
matar voc?
Rose engoliu em seco. Se ele no queria mat-la, por
que a tinha arrastado para este beco deserto?
Oh, no, minha querida Rose ele disse a ela, sua
voz sedosa em desacordo com seus sinistros propsitos.
No to terrvel assim. Veja, Averlaigh ainda no tem um
herdeiro, o que voc amavelmente poder fornecer.
Ele examinou as lojas abandonadas, a pilha de objetos
descartados, o solo mido, e respirou fundo como se ele
LRTHistricos 419
apreciasse o odor. O que voc acha? No um lugar idlico

para produzir nosso herdeiro?
Rose estremeceu. Nunca! Nunca deixaria que ele
manchasse a bela lembrana que ela tinha da noite anterior.
Nunca deixaria que Gawter polusse a perfeio de sua unio
com Blade.
Nunca!
Eu achei mesmo que voc poderia bancar a virgem
tmida ele suspirou.
Mas suspeito que seja uma farsa. Meus espies
vigiaram voc e seu amante.
Seus espies esto apodrecendo na floresta ela viu a
raiva crescer por trs de seus olhos, mas ele cerrou os
dentes, contendo a vontade de morder a isca.
Seu campeo foi muito descuidado. Ele deixou um
sobrevivente que confirmou para onde voc estava indo ele
zombou e nos braos de quem.
Ento sabe que eu nunca me submeterei a voc.
Oh, mas voc vai ele assegurou. Sua me no lhe
disse? Sou um mestre da seduo.
Ele apertou a luva em sua mo, flexionou seus dedos e,
antes que ela pudesse entender sua inteno, acertou o seu
punho, com toda fora, direto na carne macia de sua
bochecha.
Ela caiu para trs, cortando a mo e machucando o
quadril. A dor se irradiou pela sua face quando o corte
reabriu, e sua viso se turvou em um borro aquoso.
LRTHistricos 420
Ela percebeu que ningum viria salv-la. Ningum iria

testemunhar o crime dele. Ningum ouviria seus gritos.
Mas ela prometeu que iria morrer antes que Gawter
pudesse infect-la com sua semente.
O mendigo levantou um dedo sarnento, apontando em

direo viela suja, e Blade atirou uma moeda para ele.
Blade, cujo seu peito arfava com o esforo de sua busca
torturante, teria que agir com prudncia agora. Ele estava
perto de seu objetivo.
Como um lobo se preparando para a caada, ele
deslizou sorrateiramente ao longo da viela; seu pulso
acelerado, esforando-se para captar algum som. Ento ouviu
vozes vindas da prxima curva.
Cautelosamente, afastando-se da loja da esquina e
olhando para dentro do beco, ele viu um lampejo do manto
vermelho-sangue, um momento antes de ouvir um baque
surdo de punho batendo em carne. Por um instante, o som o
paralisou. Quantas noites em Mirkhaugh tinha dormido com
as mos tampando os ouvidos, tentando em vo no escutar
aquele som grotesco?
Mas ento a lembrana de Rose jovem, inocente e
doce o tomou de assalto. A viso despertou seus sentidos
como uma bofetada, liberando seus membros congelados.
LRTHistricos 421
A raiva superou a cautela. Ento ele avanou com um

rugido, aproximando-se com a espada desembainhada e o
sangue fervendo.
Para mim, covarde! ele gritou.
O homem se virou preguiosamente, e sua voz se
arrastou com sarcasmo.
Ah, seu heri chegou, minha querida.
Desembainhe sua espada! Blade ordenou,
avanando.
Ele no podia suportar olhar para a sua Rose cada no
cho, pois tinha medo de que ela estivesse morta e isso tiraria
seu nimo de lutar. Mas pelo canto do olho ele a viu se
mover. Graas a Deus, ela ainda estava viva!
Acho que no quero disse o patife com uma calma
zombeteira.
Blade continuou avanando mesmo assim, parando
apenas quando a ponta de sua espada encontrou a garganta
plida do homem. O vilo com cabelos encaracolados,
covinha no queixo e bochechas rosadas tinha o rosto doce e
bonito de um rapaz. Mas seus olhos refletiam o brilho da
devassido, a mesma corrupo que tinha infestado o olhar
de Morris.
Desembainhe sua espada Blade o advertiu ou eu
vou mat-lo a onde voc est.
As sobrancelhas do homem ergueram-se em falsa
inocncia. E por qual crime voc me mataria?
Blade estreitou os olhos. Talvez eu o mate
simplesmente pelo prazer de fazer isso.
LRTHistricos 422
Bem, ento eles vo enforc-lo, meu bom senhor, da

fortaleza de Mirkhaugh. Voc no pode matar o marido de
uma mulher s por esporte ele parou no meio da frase
com um suspiro de fingida surpresa.
Blade congelou. Seu choque no era fingido. Marido. O
vilo tinha dito marido? Seus pensamentos se embaralharam
descontroladamente, enquanto seu corao se partia dentro
do seu peito.
O canalha estalou a lngua e falou por cima do ombro.
Por que no disse a ele, querida? Isso a metade da
excitao, voc sabe, contar ao amante sobre seu marido
ciumento.
Blade tentou ignorar a avalanche de emoes que o
soterrava dor, traio, fria, tristeza , mas era tarde
demais. A armadura ao redor de seu corao j tinha sido
perfurada pelo amor de Rose, e agora se enfraquecia mais
com cada palavra traidora.
O silncio de Rose a condenou e o esmagou.
Bem, eu estou certo que voc encontrar outra
coisinha doce para aquecer sua cama disse o homem,
agitando os dedos em despedida. V embora agora. Isso
no da sua conta.
Entorpecido, Blade abaixou a espada, e o homem se
inclinou, levantando Rose para ficar de p. Blade olhou para
ela apenas brevemente, o tempo suficiente para vislumbrar o
sangue em seu rosto e o pesar em seus olhos.
Desculpe-me ela sussurrou. Eu no pude lhe
contar.
LRTHistricos 423
Blade enrijeceu a mandbula, querendo acreditar. Mas

no podia se permitir confiar nela. Ele tinha cometido esse
erro antes, ficando entre marido e mulher.
Ele estava errado sobre Rose. Ela era uma mulher fraca,
como Julian. Assim como Julian, ela chorava e lamentava
que seu marido era cruel, e assim como Julian, ela tinha
trado o homem disposto a defend-la contra o bruto.
No mais, ele decidiu. O cavalheirismo lhe ensinara a
defender os desamparados, mas a experincia lhe ensinara o
preo da interferncia em assuntos alheios. No entanto,
quando ele se virou derrotado para ir embora, algo o
perturbou, compelindo-o a ficar.
Rose era virgem. Este patife poderia ser seu marido, mas
se fosse, era apenas de nome, porque ele nunca tinha
consumado o casamento. E Rose tinha insistido ao longo da
peregrinao, dizendo que estava viajando para St. Andrews
para tomar o vu. Ento, ela obviamente havia fugido deste
homem para procurar refgio em um convento. Seu suposto
marido enviara cavaleiros atrs dela, dando a eles liberdade
para abusar dela como quisessem. O homem claramente no
lhe deu amor e ela com certeza o desprezou.
E embora Blade provasse ser to tolo quanto um garoto
que se queima trs vezes no mesmo fogo, ele agarrou-se
queles tnues fios de verdade.
Talvez Rose no fosse como Julian, afinal. Talvez ela no
estivesse protegendo seu agressor. Talvez ela no houvesse
trado Blade.
LRTHistricos 424
Ele permaneceu ainda de costas e fechou os olhos. Eu

gostaria de ouvir de seus prprios lbios, Rose. Eu gostaria
de ouvir voc mesma declarar que est querendo voltar para
o seu marido, para compartilhar sua cama e carregar seus
herdeiros.
Ele esperou por um "sim" dela, mas isto nunca chegou.
Em vez disso, enquanto ele definhava na incerteza, ela gritou
com dio, lenta e claramente: Eu prefiro queimar no
Inferno!
Nenhuma palavra jamais tinha alegrado seu corao to
completamente. Nenhuma palavra o havia inspirado to
depressa a lutar. Erguendo decididamente sua espada, Blade
se voltou para enfrentar seu inimigo e defender seu amor.
Antes que Rose pudesse tomar outro flego, Gawter

amaldioou, empurrando-a de lado para sacar sua arma.
Tendo aprendido a lio com seu encontro com os ladres, ela
rapidamente se afastou do alcance da espada dele.
No incio, os homens circularam, cada um julgando a
habilidade do outro. Gawter se lanou para a frente. Blade se
desviou do golpe e revidou com uma estocada. Gawter
empurrou a lmina para o lado com a sua espada.
Ento Gawter avanou com golpes rpidos, obrigando
Blade a recuar. Blade girou e deu a volta com uma larga
varredura de sua espada, forando Gawter a pular para trs.
LRTHistricos 425
Logo foi a vez de Blade se lanar para frente, cortando

impiedosamente. Gawter recuou, derrapando ao longo das
pedras molhadas.
Blade teve uma clara vantagem, at que seu p
escorregou no musgo mido, que havia entre as pedras, e ele
quase perdeu o equilbrio. Gawter usou a oportunidade para
se jogar num longo impulso para a frente. Blade foi forado a
usar seu brao para desviar o golpe para o lado, e na
ausncia de armadura adequada, seu gibo foi cortado,
atingindo sua pele.
Rose estremeceu, mas Blade dificilmente se atrapalharia
por causa de um ferimento. Ele respondeu com fria. Parecia
chover fascas, enquanto sua espada raspava ao longo da
lmina de Gawter. Gawter recuou novamente e Blade o
seguiu, forando-o a se defender com sua arma.
As espadas se chocaram e se bateram com tal clamor
que rivalizava com os sinos de St. Andrews. Blade cortou a
tnica de Gawter na cintura, tirando sangue. Mas Gawter
no era um espadachim inexperiente e, quando Blade
inclinou o ombro para o seu prximo ataque, ele avanou,
fazendo um corte na garganta de Blade.
Rose ofegou quando Blade caiu para trs, levando um
polegar ao seu pescoo, que voltou sangrando. Ento,
rosnando como um lobo, Blade circulou sua presa,
procurando uma fraqueza.
Gawter enxugou a umidade da testa com a manga,
tentando disfarar sua ansiedade, arremessando a espada de
uma mo para a outra.
LRTHistricos 426
Mas Blade no se intimidou. De fato, ele at achou que

Gawter era um tolo, pois Blade simplesmente esperou at que
a arma estivesse no ar, ento, com um movimento sbito de
sua espada, enviou-a, atravessando a viela, para bater contra
uma parede em runas.
Ao perder sua espada, Gawter praguejou e alcanou sua
adaga.
Para assombro absoluto de Rose, Blade deixou
cavalheirescamente a espada de lado e puxou a prpria
adaga. Isso no era ser mercenrio, nem um pouco. Por mais
que ele negasse sua honra, ela brilhava l dentro dele uma
intrepidez luminosa que um nico ato impulsivo ou anos de
exlio no poderiam extinguir. Seu corao se aqueceu de
orgulho.
O combate com armas menores foi to feroz quanto
antes. Eles talharam, cortaram e golpearam um ao outro, at
que suas mos ficaram tingidas de sangue. O combate de
Gawter tornou-se desesperado, frentico. Mas Blade tinha a
vantagem de ter se envolvido em batalhas brutais como
mercenrio. Ele ameaou, esbofeteou e desorientou Gawter,
provocando-o com a adaga, at que Gawter, desorientado,
comeou a se esquivar de golpes que nem existiam e
empurrar sua faca no espao vazio.
Blade finalmente encurralou seu inimigo frustrado
contra o monte de lixo e chutou a faca da mo dele, para que
ela resvalasse para longe. Ento plantou sua bota no meio da
barriga de Gawter e o empurrou para trs. Gawter
LRTHistricos 427
cambaleou, tropeou e acabou esparramando seu traseiro

sobre um monto de cermica quebrada e vegetais podres.
Rose suspirou aliviada. Gawter estava desarmado. Ele
era inofensivo agora.
Ela no se preocupava pensando que ele pudesse falar
com as autoridades para prenderem Blade. Ele era orgulhoso
demais para fazer isso. Ele no diria uma palavra sobre sua
derrota nas mos de um criminoso. E agora, tudo que ela
queria era correr para Blade, para seu campeo.
Blade enfiou a faca na sua bainha e comeou a virar-se
em direo a ela, mas, atrs dele, Rose percebeu um
movimento de Gawter. O bruto no estava to derrotado
quanto parecia. Enquanto ela gritava em alerta, Gawter pulou
para cima de Blade com um fragmento de cermica quebrada
em sua mo e o apunhalou nas costas.
No incio, Blade ficou em dvida se a dor era recente ou

se era a fisgada de velhas cicatrizes que o assombravam
quando suas costas doam. O grito agudo de Rose parecia
fazer parte da ferida, cortando o ar to sutilmente quanto o
objeto que afundava em sua carne.
Doeu como o diabo, mas no foi profundo. Seu gibo
acolchoado e sua cicatriz, grossa e nodosa, impediram isso.
Ainda assim, o tempo congelou, e sua mente voltou no
tempo, retornando aos acontecimentos daquele dia fatdico.
LRTHistricos 428
Seu corpo ansiava repetir o que tinha praticado

repetidamente em seus pesadelos virar e empurrar, girar e
transpassar mas ele tinha antes descartado sua espada,
jogando-a para o lado, e tinha usado sua adaga.
A dor comeou a se espalhar como veneno entorpecente
em suas costas. Aturdido, ele se balanou sobre seus ps e
olhou impotente para baixo, para suas mos vazias.
Ento, atrs dele, o homem gritou. Como a quebra de
um encantamento, o som cortou o lao de Blade com o
passado, tirando-o de seu estado de choque, e trazendo-o de
volta a seus sentidos.
Seus olhos ardiam quando ele alcanou o fragmento em
suas costas e o arrancou, ento girou com punhos cerrados
para enfrentar o patife que o tinha apunhalado.
Mas a respirao escapou-lhe quando viu o homem
cambaleando para trs, na direo do monte de lixo; o rosto
dele com um ricto de horror e espanto; seus dedos
arranhando a espada que se projetava de sua barriga.
Rose ficou de p sobre o bruto como um belo anjo
vingador. Seus olhos estavam acesos com fogo justiceiro, seu
rosto em brasas e sua respirao agitava seu peito.
Blade a encarou surpreso. Graas a Deus, ela veio em
sua defesa. Ela tinha conseguido recolher a sua pesada
espada para aplicar um golpe matador em seu atacante. Seu
corao inchou com gratido e admirao.
Ento ela o olhou com um olhar angustiado, e ele
percebeu o impacto que haveria na ao dela. Rose no era
um cavaleiro experiente em batalhas, acostumado a matar.
LRTHistricos 429
Ela era uma dama gentil. Seu ato a assustaria pelo resto de
sua vida.
Como que para se assegurar do sentimento de remorso
que ela sentiria, o homem gemeu: Rose, voc me matou!
As sobrancelhas de Blade franziram, e ele praguejou,
amaldioando o homem por sua crueldade. Ento avanou,
agarrando o cabo de sua espada.
No, eu o matei disse ele, arrancando a lmina da
barriga e enfiando-a novamente no corao negro do homem.
Rose sentou-se sobre um barril quebrado, tremendo

com o choque de tudo o que acontecera naquele beco. Nunca
havia imaginado ser capaz de semelhante mpeto de matar.
Blade tinha sido gentil em dar o golpe mortal e tomar o
pecado de assassinato sobre si mesmo. Mas isso no mudava
o fato de que ela queria, de todo o corao, ver Gawter morto.
E a prpria selvageria com a qual ela agiu, assustou-a.
Blade deu a Gawter um enterro apressado embaixo do
monte de lixo uma sepultura apropriada, pensou Rose,
para o porco brutal. Quando ele terminou, veio para junto
dela, agachou-se a seus ps, tomou suas mos trmulas
entre as dele e comeou a lhe fazer perguntas.
Ela respondeu com dificuldade, sem pensar muito no
que dizia. Contou-lhe que no, Gawter no tinha nem
parentes nem terras; que ele queria casar com Rose apenas
LRTHistricos 430
por causa das propriedades dela. No, ela no sabia onde era
Greymoor. Sim, ele tinha planejado que eles morariam em
Averlaigh. No, seus pais de criao no sabiam que ela
estava em St. Andrews.
Depois de seu interrogatrio, eles fugiram da cena, como
dois soldados sujos de sangue viajando para casa depois da
guerra, percorrendo o sinuoso caminho de volta para a
catedral em absorto silncio.
Mas depois que o choque inicial passou, ela comeou a
pensar sobre as consequncias de suas aes e sentiu como
se um peso, repentinamente, tivesse sido tirado de cima dela.
Seu noivo indesejado estava morto. J no havia mais a
imposio de casar ou de tomar o vu, pairando sobre sua
cabea. Ela estava livre para seguir seu corao.
Agora ela poderia fugir com Blade. Eles poderiam
encontrar um lugar longe de Averlaigh, Mirkhaugh ou St.
Andrews. Longe dos fantasmas do passado deles. Poderiam
construir um novo comeo seguir um novo sonho juntos.
Eles chegaram porta do santurio e Rose parou Blade,
olhando com esperana dentro de seus olhos sombrios. Mas
antes que ela pudesse compartilhar seu sonho, Blade falou:
Padre Peter pode envi-la com segurana ao convento.
Seu corao parou. O convento?
A missa ser breve e
Mas eu ela corou, envergonhada de t-lo
enganado. Eu nunca quis ir para o convento ela torceu
os dedos juntos. Como ela poderia explicar?
LRTHistricos 431
Era s pelo refgio ela desviou os olhos, mortificada

por ter que contar a chocante verdade. Veja, meu noivo
estava ele estava dormindo com a minha me. Ele s me
queria para que eu lhe desse herdeiros, porque minha me
estril ela balanou a cabea. Eu no poderia dizer-lhe
isso antes.
A resposta dele, demorada em chegar e estranhamente
solene, a deixou cautelosa.
Voc merece algo melhor.
Ela deu a ele um sorriso dbil e vacilante. Eu j
encontrei o melhor.
Quando ele no respondeu, seu corao caiu. Ela
esfregou as mos nervosamente e as lgrimas arderam na
parte de trs de seus olhos. Ele no pretendia pedir a mo
dela? Ela estava livre agora. E eles estavam apaixonados. Ela
sabia que estavam. Poderia ele ter a inteno de deix-la?
Sua voz era spera e ele no conseguia olhar nos olhos
dela.
No. Voc merece um homem com uma casa, com um
nome.
Ela engoliu, silenciosamente amaldioando sua prpria
voz vacilante.
Sua casa a Esccia. Seu nome Blade. o
suficiente para mim.
Ele fungou. Voc jovem. Voc no sabe o que o
vagar sem destino, perguntar-se quando ser sua prxima
refeio, viver com o que voc pode levar em suas costas.
Esse no um caminho para uma dama viver.
LRTHistricos 432
As lgrimas brotaram espessas agora e Rose sentiu seu

peito desmoronar, de tal modo que ela mal podia respirar.
Eu lhe disse. Eu sou uma sobrevivente.
Blade sentiu como se o corao estivesse sendo

espremido dentro de um amassador de mas. Falar sobre
sua vida a luta pela subsistncia, a imprevisibilidade, a
solido da estrada o fez perceber quo miservel era ele. E,
olhando para o rosto de Rose molhado de lgrimas, seus
olhos suplicantes e seus lbios trmulos faziam-no
consciente de tudo o que ele pretendia sacrificar por
permanecer naquela vida.
Valia a pena? Valia a pena evitar a dor de voltar a
Mirkhaugh para continuar vivendo como um criminoso, se
isso significava que ele nunca poderia ter a nica coisa em
sua vida que era boa, bonita e pura? Mas e se Mirkhaugh o
renegasse? E se ele fosse despojado do seu direito ao ttulo,
banido de sua casa para sempre, ou mesmo executado por
seu crime?
No, era um risco grande demais. Melhor continuar
perguntando a si mesmo se seus parentes ainda o
desprezavam, do que retornar ao local de seu crime e remover
todas as dvidas.
Era melhor que Rose encontrasse outro um homem
digno que pudesse lhe dar toda a felicidade e estabilidade que
LRTHistricos 433
merecia, que pudesse assegurar-lhe uma vida longa e

confortvel. Ele diria a ela to gentilmente.
Mas antes que ele pudesse pronunciar alguma palavra,
ela deu um empurro em seu peito, rosnando
enfurecidamente para ele. Maldio do Inferno, Blade!
Ele lanou um olhar cauteloso para o alto das torres de
St. Andrews. S uma alma muito corajosa amaldioaria bem
ali, nos degraus da sagrada catedral!
Ela o cutucou irritada com um dedo em seu peito. Eu
sei que voc gosta de mim. Mas ser que voc to
apaixonado por seus caminhos fugitivos que no os
abandonaria por minha causa?
Uma voz minscula, no mais profundo do seu ser,
estava gritando a mesma coisa. Uma pequena voz que soava
curiosamente como Wilham. Talvez ele estivesse confuso.
Talvez ele fosse um sanguinrio, louco delirante. Ou talvez
seu perdo estivesse mesmo em St. Andrews. No dentro do
santurio sagrado, mas no anjo redentor diante dele.
Por enquanto, ele se sentia como se caminhasse ao
longo da borda de uma adaga, sabendo que deveria se
arriscar a saltar de um jeito ou de outro. De um lado da
adaga estava Rose bela, preciosa Rose, com olhos da cor de
uma correnteza refrescante, lbios com gosto de primavera,
braos que o consolavam, o excitavam e o domavam. E do
outro lado estava
Morte lenta, agonizante.
No havia escolha. A resposta estava ali, bem diante
dele, com o cenho franzido em frustrao magoada, os olhos
LRTHistricos 434
umedecidos, tentando esconder a dor dela atrs de uma

mscara de raiva. Maldita a alma dele, que a magoou tanto.
Rosamund, decidiu, levando-a suavemente pelos
ombros v para o convento. Ela mordeu o lbio e estava
beira de lgrimas furiosas, quando ele segurou seu rosto com
uma das mos e disse: Espere por mim l. Se tudo der
certo, eu virei busc-la no Lammastide33.
Abruptamente, sua raiva murchou, como as velas de um
barco quando o vento cessa, levando-a a piscar em agitao.
Ela procurou os olhos dele. Voc vir?
Se eu for capaz ele repetiu. As chances eram contra
ele. Ele sabia disso. Mas se ele no tentasse
No Lammastide? ela murmurou. Trs meses
provavelmente pareceriam uma eternidade para Rose.
Se eu no voltar
Voc vir ela disse, sorrindo agora atravs de suas
lgrimas. Eu sei que voc vir.
Ele engoliu em seco. Sua f inocente era difcil de
suportar. Se eu no voltar no Lammas ento arranje um
marido ou tome o vu.
33O Dia de Lammas um feriado comemorado em alguns pases de lngua inglesa no

Hemisfrio Norte, geralmente entre 1 de agosto e 1 de setembro. um festival para
marcar a colheita anual do trigo, a primeira festa da colheita do ano. Neste dia era
costume trazer igreja um po feito da colheita nova, que comeou a ser colhido em
Lammastide.
LRTHistricos 435
Para Rose, os trs meses se arrastaram como uma

viagem nas costas de um caracol. Um dia era muito parecido
com o seguinte no convento freiras com seus hbitos sem
graa, murmurando ao longo dos corredores, reunindo-se
para a faustosa refeio de po e caldo, que se repetia a cada
Sabbath, prostrando-se diante do altar, no tanto para
adorar, Rose suspeitava, mas para dormir depois de se
levantar em uma hora to imprpria.
A nica interrupo na rotina maante foi quando seus
pais de criao a visitaram. Eles trouxeram notcias da morte
de seu padrasto e do desaparecimento misterioso de seu
noivo, que tinha deixado a me de Rose louca de raiva. Rose
ficou aliviada em saber que o corpo de Gawter no fora
encontrado. Ao que parece, um nobre vizinho tinha feito uma
oferta para a compra de Averlaigh. Ento a me de Rose,
profundamente endividada e furiosa com a deciso de Rose
de se juntar a uma ordem religiosa, vendeu sua propriedade e
se mudou para uma casa modesta em Stirling.
Mas nada disso preocupava Rose. O que a consumia era
o fato de que hoje era o dia de Lammastide e Blade ainda no
tinha vindo.
Os visitantes haviam parado no convento durante todo o
dia, trazendo oferendas de po e moedas para os pobres.
Rose tinha-se colocado no porto do convento para ver a
romaria, roendo a unha de seu polegar e observando as
fileiras, procurando pelo rosto com o qual ela sonhava a cada
noite. Mas ele ainda no tinha aparecido.
LRTHistricos 436
Agora ela andava de um lado para o outro atravs do

jardim de ervas do convento, com Wink no brao, incapaz de
resistir a olhar com frequncia para a estrada ocidental, onde
o sol continuava, contra os desejos dela, a afundar mais e
mais no cu.
Voc vai ver, Wink disse ela com entusiasmo
forado, alisando as penas sobre o peito do falco com dedos
nervosos. Ele vir.
Wink revirou as penas, que cresceram bem novamente,
com exceo de um lugar onde havia um pequeno remendo
sobre seu olho cego. O pssaro j no usava a bandagem em
torno de sua asa. Graas s habilidades curativas de uma
das freiras, o osso tinha se fundido. Mas Wink no podia
voar.
Quanto Rose, as freiras a haviam recebido bem,
embora estivesse claro desde o incio que no aprovavam seu
comportamento inquieto. Em suas mentes, era imprudente
subir no galho inferior da macieira para colher frutas. Rose
perguntou-se o que as freiras pensariam se soubessem que
ela escalou torres e lutou com ladres.
Como sempre, Rose balanou o brao para Wink,
encorajando-a a soltar-se. Ela poderia no ser capaz de voar,
mas o pssaro precisava esticar suas asas, pois elas
poderiam se atrofiar sem exerccio.
O olhar de Rose flutuou inexoravelmente para o oeste. O
sol estava a apenas uma polegada do topo das colinas agora.
Ela soltou um suspiro trmulo.
LRTHistricos 437
No to ruim aqui, no , Wink? sua voz se

quebrou. calmo. Voc tem um lugar nos estbulos com
os falces da irm Mildred, e eu tenho uma cama quente. A
Irm Beatrice cria galinhas, ento h muitos ovos para voc.
E eu posso passar muito bem com caldo de cevada e bolo de
farinha de aveia.
Trs quartos de polegada.
Ela engoliu em seco. Eu no terei que ficar orando o
tempo todo. Irm Margaret diz que, mesmo quando eu no for
mais uma novia, ainda terei uma ou duas horas livres nas
tardes. Poderemos passear pelo jardim ou descer at o mar.
Isso soa bem para voc?
Meia polegada.
Lgrimas queimavam em seus olhos. Tinha tanta
certeza de que ele viria. To certa de que ele cumpriria sua
promessa.
Agora ela podia ver que tinha sido uma tola. Ele nunca
teve a inteno de voltar. Ele s fez essa promessa para que
ela no criasse confuso com sua partida.
Lady Rosamund de Averlaigh ia se tornar uma freira.
Ela j tinha decidido no tomar um marido. Ela no poderia
amar ningum como tinha amado Blade.
Ela apertou seus dentes ainda tremendo. Amanh ela
tomaria o vu. E daquele dia em diante, seria uma noiva da
Igreja. Depois disso, os dias seriam tecidos juntos como os
fios em um tear, um no outro, seu padro nunca mudando,
at que o pano de sua vida estivesse completo. Sim, ela seria
LRTHistricos 438
uma freira uma freira velha, resmungona, abatida e

murcha at o fim de seus dias.
As garras de Wink apertaram de repente a luva de Rose
e ela franziu o cenho para o pssaro. Mas antes que Rose
pudesse impedir o animal indcil, Wink se esticou e saltou de
seu brao, batendo suas asas furiosamente.
Rose gritou assustada. Deveria ter atado o pobre falco.
Wink no podia voar. No corretamente. A ave imprudente
poderia acabar se matando.
Ento Rose olhou para o alto e lentamente baixou o
brao incrdula. Wink no estava caindo. Nem sequer
hesitava. Na verdade, ela estava voando to bem, quanto
antes selvagem, alegre e livre; alto nos cus, longe do
mundo cruel.
Wink!
Uma lgrima escorreu dos olhos de Rose, enquanto ela
sorria para seu animal de estimao precioso. Oh, Wink!
Wink voou em crculos a princpio, prximo antiga
capela, erguendo a cabea de um lado para o outro,
afastando-se gradualmente, at que seu voo abarcou as
paredes do convento. Ento, enquanto Rose observava com
emoes mistas, ela subiu como uma flecha, para longe de
Rose, para longe de St. Andrews, em direo ao pr do sol.
Era melhor assim, ela sups. Se Rose no podia ser
livre, pelo menos Wink merecia ser. Mesmo assim, seus olhos
se encheram de lgrimas, enquanto ela observava seu amado
falco diminuir de tamanho no cu ocidental.
LRTHistricos 439
Os olhos de Rose estavam to marejados de lgrimas

que, a princpio, ela no viu os cavaleiros descendo o
longnquo morro ocidental. Mesmo depois que ela os notou,
ela forou seu corao acelerado a acalmar-se, negando-se a
ter falsas esperanas.
No era Blade ela se repreendeu. Havia dzias
deles. No era um homem que vinha clamar por sua noiva.
Duas dezenas, no, trs dezenas de cavaleiros chegaram ao
topo da elevao, um verdadeiro exrcito. Eles eram
provavelmente um contingente de soldados, que parariam em
St. Andrews em sua marcha para Edimburgo, e, em seguida,
marchariam para as fronteiras para lutar contra os ingleses.
Ainda assim seu corao insensato bateu, e ela enxugou
os olhos para ver melhor quem se aproximava com tal porte
real.
Mais outros soldados surgiram sobre a elevao e ela
protegeu os olhos do brilho do sol poente para vislumbrar o
nobre cavaleiro que cavalgava na frente do exrcito.
O cavaleiro lder parou de repente, e a respirao de
Rose ficou presa. Acima dele, seu pssaro rebelde voava em
crculos em seu prprio cu, alheio aos cavaleiros perigosos
abaixo. Ento o grande cavaleiro ergueu de repente a mo
enluvada e, para o espanto de Rose, Wink mergulhou e voou
para baixo, aterrissando habilmente sobre o pulso do homem.
Blade! seus lbios se moveram, mas nenhum som
saiu. Sua garganta estava muito apertada pelas lgrimas.
Madre Ellen a repreenderia energicamente por levantar
suas saias para escalar a parede do jardim e sair correndo
LRTHistricos 440
atravs do campo como uma pag. Mas Rose no se

importava.
Seu amado criminoso havia chegado como prometera
a honra dele restaurada, o corao curado e seus braos
abertos e Rose se sentia livre como um falco.
LRTHistricos 441
Eplogo
Nenhum conto de peregrino poderia ser completo sem
uma narrativa final sobre os personagens que
compartilharam a viagem.
Por se tratar de sua ltima peregrinao, Padre Peter
tomou em suas prprias mos a tarefa de contar o que
aconteceu depois com a companhia. J que o amado
sacerdote, que Deus o tenha, era um falastro, eu tomei a
liberdade de tornar breve o relato, que era muito elaborado, e
que o Senhor me perdoe extrair a verdade de sua
fantasiosa histria.
O padre estabeleceu-se pacificamente dentro das
paredes de um mosteiro perto de St. Andrews, onde gastou
tantas horas entretendo novios admirados com suas
aventuras quantas passou em orao.
Simon, o romeiro, continuou a fazer um negcio
lucrativo, embora por pouco tempo, viajando em peregrinao
e vendendo relquias. Aps um ano, o velho romeiro contraiu
uma doena devastadora e morreu. A ttulo de nota: alguns
LRTHistricos 442
anos depois seus ossos foram exumados e vendidos por outro

romeiro negociante como se fossem de Saint Swithin34.
Drogo, o cozinheiro, e Fulk, o aougueiro, tendo
aprendido a lio sobre o valor de uma boa esposa,
confessaram seus pecados em St. Andrews e retornaram a
suas respectivas casas, onde foram bem recebidos por suas
saudosas mulheres, que tambm tinham aprendido sobre o
valor de um bom marido. Por fim, acabaram ambos
contratados pelo mesmo laird, para quem organizaram um
magnfico banquete em homenagem visita da realeza em
1406, tendo sido o evento mais comentado pela nobreza local.
Jacob, o ourives, voltou para casa para descobrir que
sua esposa fugira com seu aprendiz. Esperando achar
consolo, mandou Brigit, a cervejeira viva, uma joia cara,
perguntando se ela poderia considerar reatar o
relacionamento deles.
Brigit, em um acesso de ira, cansada das atitudes
mulherengas de Jacob, e j tendo conseguido chamar a
ateno de um musculoso negociante de vinhos, com nove
filhos, nenhuma esposa e grande apetite por uma boa cerveja,
pensou que seria uma tima piada enviar a joia para Lettie.
Lettie, entretanto, muito influenciada por sua visita
catedral sagrada em St. Andrews, tinha se arrependido da
34 H muito tempo atrs existiu um certo bispo de Winchester chamado Swithin que
ainda hoje lembrado devido a uma suposta maldio. Parece que o bispo antes de
morrer revelou o desejo de ser enterrado nos terrenos volta da catedral de
Winchester, e assim aconteceu, mas houve algum que teve a ideia de mudar o corpo
para dentro da catedral e parece que choveu intensamente a partir da. Assim nasceu
a lenda de que se chover no dia 15 de Julho, chove durante 40 dias seguidos. A
verdade que isso acontece quase sempre (7 em cada 10 Veres) mantendo a lenda
viva e arruinando o Vero dos britnicos.
LRTHistricos 443
infidelidade e de seus caminhos luxuriosos. Quando voltou

para casa, foi para renovar os votos com seu marido e tornar-
se uma esposa exemplar. Assim, ao receber a joia do ourives,
ela a derreteu e transformou-a em um cinto de ouro para o
marido.
Os curtumeiros, Ivo e Odo, continuaram fazendo o que
sempre fizeram, desde que eram jovens rapazes, bebendo e
alegrando-se at envelhecerem e suas peles serem to duras
quanto suas mercadorias.
Ian Campbell, o soldado, encontrou finalmente a
redeno que buscava em St. Andrews, tal como Rose
predisse. De p diante do altar sagrado, ele recebeu uma
viso que lhe disse para viajar por todos os lugares onde ele
havia abatido inocentes e praticar ali atos de reparao.
Assim, vestindo sua armadura e com o rapaz Guillot como
seu escudeiro, ele se tornou um cavaleiro errante, resgatando
donzelas, ajudando os pobres e corrigindo erros onde quer
que pudesse. Finalmente, tornou-se conhecido como Ian, o
bom.
Tildy, intimidada pela variedade e qualidade dos
produtos e tecidos disponveis em St. Andrews, relatou, em
vez disso, a seus compatriotas na Highland que a l na
Lowland era muito inferior, e que eles fariam bem em
continuar fazendo suas compras no solo do Norte.
Enquanto isso, em St. Andrews, os trs estudantes,
Thomas, Bryan, e Daniel, travaram conhecimento com um
trio de irms, filhas de um Mestre em Lgica, que esperava
ajuda para estabelecer a primeira universidade na Esccia.
LRTHistricos 444
Os rapazes e as moas caram irremediavelmente

apaixonados, se que algum pode considerar como amor
um debate impetuoso entre seis pessoas de opinio
ferozmente independente, ao longo de toda a vida.
Mary, a filha do moleiro, que se disfarou de freira,
decidiu, depois de uma sonora sova de seu pai e um duro
sermo de sua me, que era melhor evitar envolvimentos com
a nobreza. Ela assumiu a estalagem, quando seus pais
ficaram sem energia com a idade, alimentando, acomodando
e limpando depois que os nobres passavam pelo
estabelecimento, mas nunca mais deixou que seu corao se
iludisse com aquele tipo de gente.
Ivy Archibald de Laichloan foi acompanhado at sua
casa por Wilham, que no proporcionou conforto ao menino
ao longo do caminho. Inclusive, ele ameaou fazer o rapaz
usar seu hbito de freira at o porto de Laichloan e s o
poupou depois que o menino estourou em lgrimas s de
pensar na cena. Laird John ficou devidamente aliviado com o
retorno de seu herdeiro e Wilham foi generosamente
recompensado. Logo que Archibald colocou os olhos em sua
adorvel noiva de quinze anos de idade, perguntou-se que
loucura o levara a se ocupar com a filha do moleiro.
As moedas que Wilham recebeu, como recompensa pelo
retorno de Archibald, permitiram-lhe comprar da me de
Rose a propriedade de Averlaigh. Como Blade havia predito,
um grupo de mulheres solcitas aguardava o retorno de
Wilham, e no demorou muito para que ele escolhesse dentre
elas uma flor de graa e bondade, que acreditava que o sol se
LRTHistricos 445
erguia e se punha s por causa dele e ria em deleite de cada

um de seus gracejos.
E, quanto a Pierce e Rosamund de Mirkhaugh, eles
viveram uma vida longa e feliz, cheia de aventura e romance.
Seus estbulos tornaram-se famosos por sua bela linhagem
de falces, muitos deles descendentes de Wink. Nas colinas
que cercam Mirkhaugh, sempre havia alguma criana de
cachos pretos perambulando com os cotovelos esfolados,
escalando rvores, levando falces para voar ou metendo-se
em travessuras. De alguma forma, todos os preciosos peraltas
conseguiam chegar em casa no final do dia. Sempre que o
melhor amigo de seu pai vinha visit-lo, as crianas corriam
para encontr-lo, pois Wilham todas as vezes os encantava
com emocionantes histrias cheias de aventura. Eles ouviam
ansiosamente, enquanto ele contava sobre os torneios no
qual seu pai tinha competido e vencido, e havia tambm a
histria de como sua me domou um urso em St. Andrews.
No entanto, o conto favorito das crianas, o que Wilham
nunca se cansava de repetir, era sempre a saga sobre como a
me e o pai deles se encontraram, lutaram com ladres,
sobreviveram a um sequestro, evitaram um assassinato e se
apaixonaram o romance de Blade e sua bela Rose.
LRTHistricos 446

Paixão No Exílio - Glynnis Campbell

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Paixo no Exlio

Obrigada por Sancho e Pancho

Voc disse isso? Voc disse isso?

Rosamund coou as penas da garganta do seu falco,

No ser to ruim, Wink ela disse, tentando

Mas desde ento, Rose contava as semanas para o seu

arrumada e bem-conservada, Averleigh parecia uma velha de

De fato, nesta manh, ela tinha posto de lado o vestido

caa mais velho, e arrancou um cardo 4 , enquanto

incoerentes, at que finalmente a mulher gritou, o homem

descaradamente sobre o feno; seus mamilos eretos e

Confusa e sem flego, ela fechou os olhos com fora

Rose no tinha inteno de falar. Ela pretendia

Rose estreitou os olhos com nojo.

ptio e subiu os degraus para o seu quarto. Fechou a porta e

Ela tocou com a mo sua garganta maltratada. No

uma vez que Sir Gawter notasse seu desaparecimento, ele

chegar a Stirling, antes do amanhecer. Era um plano ousado,

ela poderia fazer? Ainda estava a milhas do refgio de

abruptamente, quase derrubando Rose de sua montaria, mas

passavam to rpido, que era impossvel achar um vo na

O que ele se recusou a fazer. Em vez disso, a teimosa

um milagre. Libertar o cavalo no apenas a afastou da

Olhou para cima mais uma vez, em direo ao cu

anos, ele dissera, era tempo suficiente para que as pessoas de

Blade franziu as sobrancelhas, perguntando-se o que

adiar seu retorno a Mirkhaugh. Caar assassinos parecia

alugado para a noite. Porm, embora a vida mercenria que

Aqui dentro? Wilham encolheu os ombros. Todo

brincadeira amigvel, no importava o mau humor de Blade.

perto das lgrimas. Ele cerrou a mandbula e envolveu o

Peregrinao, disseram os conspiradores. Eles iam em uma

Uma peregrinao? ele afundou a cabea em suas

memrias de quando ele tambm ria, bebia e alegrava-se at

O som ecoou com crueldade selvagem em sua mente. E,

moedas de prata, pudesse ser persuadido a acender sua forja

Wilham ergueu-se orgulhosamente. Acabei de me

Rose se perguntou se ela parecia to abatida quanto se

cada sussurro das folhas, estremecendo diante de todos os

As pessoas se aglomeravam na sala escura, andando de

Rosamund, Lady Rosamund tarde demais ela

Eles eram um grupo heterogneo. Mais do que alguns

No! A menos que ela esteja se sentindo ameaada.

Bem, ela uma beleza, mesmo que tenha perdido

Mulheres! exclamou Drogo, depois que sua risada

E o que voc sabe sobre falces, Bryan? Seu pai

Fulk concordou com a cabea, e partiram atrs do

canto escuro, e a da mulher gorda com lbios vermelhos e

presenciado no estbulo, o celibato parecia at desejvel.

Talvez a deciso dela de ir em uma peregrinao no

vontade dela, pois por mais que tentasse, ela no conseguia

como um creme fresco, seus lbios tinham a tonalidade do

das correntes, e coou a testa para espiar a mulher entre os

suficiente para saber que um belo rosto era capaz de

tentao escarlate movendo-se pelo caminho bem frente

Seguindo de perto os calcanhares do Padre Peter,

Algo estava definitivamente errado. Ela, com certeza,

Ento ela o pegou olhando, e sua graciosidade

Rose se repreendeu por ser to desajeitada. Ela tinha

Isso no significava que ele tinha se arrependido de seu

Mas o que ela precisava agora era de se armar de

Rose estremeceu, pensando na covarde traio.

massageando os msculos de seu brao, doloridos pelo peso

corvo gigante voando num mergulho para captur-la. Seu