Demografa y Polticas de Poblacin

UNIDAD I

Estudio de la Poblacin

Dentro del desarrollo acelerado que muestran las ciencias y su creciente

transformacin en una fuerza productiva directa, los estudios de poblacin destacan
una importancia especial para la planificacin y direccin de los procesos sociales.

Aqu denominaremos estudios de poblacin a aquellos que estn dirigidos a

identificar, plantear, investigar y solucionar problemas de poblacin desde tres
perspectivas o enfoques -separables solamente en un ejercicio de abstraccin- que
llamaremos perspectiva demogrfica, perspectiva econmica y a falta de otra
denominacin, perspectiva desde la relacin poblacin-desarrollo.

Hay que poner nfasis de inmediato en el echo de que esta distincin de

diferentes planos de enfoques no puede ser absoluto en tanto nos encontramos ante
un objeto de estudio interdisciplinario. En verdad las relaciones de los factores
econmicos-sociales y en particular demogrficos no deben estudiarse de forma
aislada ya que conforman un sistema en el cual la variacin de uno de sus
componentes hace variar al sistema en su conjunto, o alguna de sus partes.

Cuando abordamos la poblacin desde el punto de vista de su

comportamiento en el tiempo, indicativo de diferentes situaciones (estados)
demogrficas, lo primero que se nos ocurre es que estamos frente a un cierto
sistema dinmico, algo que, como expresa Ashby, puede cambiar con el transcurso
del tiempo. La dinmica del sistema se expresa precisamente, por acontecimientos
demogrficos tales como los nacimientos y las defunciones. A estos movimientos
naturales se adicionan los movimientos migratorios, que al aadirse a los naturales
constituyen la dinmica general del sistema. En otro orden de cosas, se entiende por
estado del sistema demogrfico tanto al tamao que asume la poblacin en un
momento dado, como a su reparticin en el espacio, su composicin por sexo y
edad, por profesin, e incluso su nivel de instruccin y su estado de salud.

Definicin de poblacin

La definicin presentada por el Diccionario Demogrfico Plurilinge de las

Naciones Unidas en su volumen en espaol establece las siguientes acepciones: "En
la terminologa estadstica la palabra poblacin designa cualquier conjunto de
unidades distintas, emplendose entonces este trmino como sinnimo de universo.
La palabra poblacin sirve comnmente para designar el conjunto de personas que
componen un pueblo o nacin, es decir, el conjunto de habitantes de un cierto
territorio. Cuando se quiere designar cierta parte de una poblacin, como la
poblacin escolar, suele emplearse la palabra sub-poblacin. Con frecuencia se usa

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Demografa y Polticas de Poblacin

la palabra poblacin no para designar el conjunto mismo, sino el nmero de

personas que lo forman.

El concepto de poblacin, no se reduce al aspecto cuantitativo. Ningn

sentido tendra la ciencia demogrfica si se limitara a establecer y combinar
nmeros que expresaran slo cantidades de seres humanos. Sera reducir todo el
esfuerzo lgico de interpretacin de la realidad de los grupos humanos al limitado
fin de contar gente, como se cuentan las cabezas de un rebao. El concepto es
inmensamente ms rico, y es en su plenitud significativa, o sea, en la totalidad de
sus notas lgicas, como la demografa debe utilizarlo e investigarlo.

Podemos sealar en este concepto las cinco notas inteligibles siguientes, que
sern otras tantas tareas de la investigacin de la ciencia demogrfica:

a) tamao o volumen del conjunto;

b) composicin;
c) variacin cuantitativa;
d) distribucin;
e) base material, entendida en el ms amplio sentido, no tan slo como
el rea espacial ocupada o la existencia de recursos, sino tambin
como la forma de organizacin social de la comunidad.

Definicin de demografa y campo de estudio

Naciones Unidas en su Diccionario Demogrfico Multilinge1 dice: "La

demografa es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las poblaciones humanas
tratando, desde un punto de vista principalmente cuantitativo, su dimensin, su
estructura, su evolucin y sus caractersticas generales".
Esta es una definicin limitativa, hay autores que entienden que la
Demografa debe ampliar su objeto con la inclusin de elementos cualitativos de las
poblaciones humanas; ya que la Demografa abarca el estudio de los cambios de la
poblacin en sus contextos biolgico y social. Esta realidad tiene diferentes
ngulos. El hombre objeto de la Demografa es un ser vivo, esto es social, poltico,
histrico, econmico, moral, es decir complejo.

En este sentido, puede decirse que la Demografa es una ciencia

antropolgica, pero no es un captulo de la Antropologa, la Demografa considera
al hombre en colectividad, no en forma individual.

1
Unin Internacional para el Estudio Cientfico de la Poblacin. CELADE, Diccionario
Demogrfico Multilinge. Ediciones Ordina, 1985.

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Demografa y Polticas de Poblacin

Desde el punto de vista demogrfico no se puede caracterizar a cada uno de

los miembros de una colectividad, surge as la nocin de media demogrfica; se
consideran los valores medios con que los individuos figuran en el conjunto.

Adems la caracterstica de la colectividad, en la que el hombre existe, es la

de constituir una poblacin, en sentido demogrfico. Es decir que el individuo no
existe demogrficamente sino cuando se le considera como miembro de una
poblacin.

Segn R. Pressat2, "la demografa es el estudio de poblaciones humanas en

relacin a su renovacin bajo la influencia de los nacimientos, defunciones y
movimientos migratorios". En otros trminos "La demografa es el estudio del
tamao, distribucin geogrfica y composicin de la poblacin, sus variaciones y
las causas de dichas variaciones que pueden identificarse como natalidad,
mortalidad, movimientos territoriales (migraciones), y movilidad social (estados)".

Sin embargo, no se puede encerrar en pocas palabras el campo y alcance de

esta disciplina teniendo en cuenta que la definicin anterior permite delimitar
solamente su aspecto ms especfico, es decir, el estudio de las poblaciones
consideradas como conjuntos renovables de individuos a los cuales se asocian
diversas caractersticas: edad, sexo, situacin matrimonial, lugar de residencia, etc.

Considerndola en su sentido amplio -estudio de poblaciones humanas-, la

demografa es una ciencia social seguramente la ms estrechamente relacionada a
otras ramas de conocimiento, donde la sola induccin estadstica no puede
sustituirse a la formulacin de hiptesis. Existen demografa econmica,
antropologa demogrfica, demografa mdica, etc. lo cual ignorarlo es reducir la
disciplina a un campo de aplicacin de la estadstica matemtica y, a lo peor, a una
mera recoleccin de procedimientos de medicin.

Se puede distinguir dentro de la demografa el anlisis demogrfico y los

estudios sobre la poblacin.

a) el anlisis demogrfico: se limita a investigar los componentes de la

variacin en la poblacin y sus cambios;

b) los estudios sobre la poblacin: se ocupan no solamente de dichas varia-

bles sino tambin la investigacin de las relaciones que existen entre los cambios

2
Roland Pressat, "Dictionnaire de demographie", PUF, Pars 1979, pp.295

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Demografa y Polticas de Poblacin

(variaciones espacio-temporales) de poblacin y otros tipos de variables tales como:

sociales, econmicas, polticas, biolgicas, genticas, geogrficas, etc.

Las reas de especializacin de la demografa

Tambin dentro de la demografa se puede distinguir varios aspectos:

- demografa cuantitativa, que bsicamente es el conjunto de

observaciones, anlisis y desarrollos tericos hechos a partir de diversos aspectos
numricos de cuestiones poblacionales; y

- demografa cualitativa, estudia especialmente la distribucin de ciertas

caractersticas cualitativas -psquicas, intelectuales, fsicas, sociales, etc.- en las
poblaciones a fin de evidenciar la importancia de los factores biolgicos,
socioeconmicos y culturales en el mecanismo de aparicin de esas caractersticas.
La demografa cualitativa incluye, particularmente, la gentica de las poblaciones o
gentica demogrfica y se propone como ltima meta destacar conductas
individuales y colectivas susceptibles de mejorar la calidad de la poblacin.

- demografa econmica, trata de las relaciones recprocas existentes entre

poblacin y economa. Los fenmenos econmicos ejercen diversas influencias
sobre el movimiento de la poblacin que se traduce en variaciones presentadas en el
volumen de la poblacin. Por otra parte, la situacin de una poblacin influye,
tambin, sobre el estado de su economa y la naturaleza de los problemas que
plantea.

- demografa social, trata de las relaciones de los estados y movimientos de

la poblacin con la vida de las sociedades. La demografa social constituye una
herramienta preciosa para la mejor comprensin de varios comportamientos y
fenmenos sociales (modo de organizacin social, sistema de valores, ambiente
fsico) y complementa el anlisis descriptivo de los fenmenos demogrficos.

- demografa matemtica, es la presentacin de las cantidades del anlisis

demogrfico y la relacin existente entre ellas utilizando el lenguaje matemtico. El
recurso de la demografa matemtica es un medio privilegiado para la construccin
de modelos.

- doctrina de poblacin, es un conjunto de ideas correctamente formuladas

que, al mismo tiempo que se esfuerzan en ser coherentes y adecuadas a la realidad,
fijan algunas posiciones o actitudes sobre diversos problemas que se presentan:
natalidad, prcticas anticonceptivas, beneficios familiares, jubilaciones por vejez,
etc.

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Demografa y Polticas de Poblacin

Cabe destacar que consideraciones sobre caractersticas deseables para una

poblacin y los fenmenos demogrficos que las condicionan han sido, de mucho
antes, anteriores a conocimientos numricos precisos que se obtuvieron acerca de la
cuestin, pues, ya en la Antigua Grecia, se conocan los principios filosficos de
Platn y Aristteles. Durante la Edad Media cristiana prevaleca mucho la tendencia
poblacionista. El mercantilismo de los siglos XVI y XVII y la fisiocracia en el siglo
XVIII, a pesar de que son ms bien doctrinas econmicas, presentaban algunos
rasgos de pensamientos demogrficos, sobre todo con el mercantilismo que consi-
dera a los hombres como la base de la riqueza. Malthus y luego el movimiento neo-
malthusiano preconizaron la regulacin de los nacimientos como medio para luchar
contra la miseria obrera. Con Marx y sus discpulos la cuestin no estaba en el
crecimiento de la poblacin sino en la diferencia de clases. En la actualidad
doctrinas antagnicas aparecen acerca de los problemas de la explosin
demogrfica en los pases subdesarrollados.

- polticas de poblacin, constituyen el conjunto de metas a ser alcanzadas

en relacin con el tamao, composicin, distribucin espacial y ritmo de cambio de
la poblacin, y se traduce por la implementacin de polticas (explcitas o no)
relativas a la nupcialidad, fecundidad, mortalidad y movimientos migratorios. El
campo de la poltica de poblacin consciente o inconsciente, deseada o espontnea,
es muy amplio, aunque se suele limitar a lo cuantitativo. Segn Eldridge, las
polticas demogrficas pueden definirse como las medidas legislativas, los
programas administrativos y dems medidas gubernamentales destinadas a alterar o
modificar las tendencias demogrficas existentes en el beneficio de la supervivencia
y el bienestar nacional.3

La vinculacin de la demografa con otras disciplinas cientficas

Independientemente de la Demografa como una de las ciencias que estudia

la poblacin, existen otras disciplinas que guardan relacin con la misma.

As por ejemplo, la Sociologa desempea un papel fundamental en la

investigacin de los problemas de la poblacin. Teniendo como objetivo de estudio
tanto a la sociedad como sistema integral, a la vez que determinadas instituciones,
procesos y grupos sociales, analizados en su relacin con el contexto social, esta
ciencia contribuye a la investigacin de mltiples aspectos que guardan relacin con
los estudios de poblacin, como son por ejemplo, la familia, el hogar, el trabajo, la
vida cotidiana, la utilizacin del tiempo libre, las estructuras socioprofesional,
sociotnica, sociodemogrfica, socioterritorial y otras. Precisamente, la sociologa

3
Eldridge, "Population policies", 1968 citado en Factores determinantes y consecuencias de
las tendencias demogrficas, Naciones Unidas, Nueva York 1978.

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Demografa y Polticas de Poblacin

de la poblacin constituye una de las ramas de esta ciencia que se nos presenta, en
buena medida, como una interseccin entre la Sociologa y la Demografa.

A su vez, la Psicologa Social contribuye a estudiar aquellos aspectos de la

conciencia de los individuos que los lleva a determinados comportamientos tales
como el elegir un determinado lugar de residencia, un determinado tipo de actividad
laboral, el nmero de hijos en la familia, etc.

La Economa Poltica aporta conocimientos sobre las caractersticas del

modo de produccin en las distintas formaciones socioeconmicas poniendo de
manifiesto las leyes poltico-econmicas del desarrollo de la poblacin inherentes a
cada uno. La naturaleza de las relaciones de produccin determina en buena medida
el estado y desarrollo de la poblacin en aspectos tales como el nivel ocupacional y
la distribucin por sectores econmicos, los tipos sociales de trabajadores, etc. En
particular, la Economa de los Recursos Laborales tiene una estrecha relacin con
los estudios de poblacin y en particular con la demografa. Precisamente los
aspectos demogrficos de los recursos laborales constituyen un elemento
imprescindible para determinar la cuanta y ritmos de crecimiento de los mismos.

La as llamada Higiene Social, utilizando mtodos estadsticos, aborda el

estado de la salud tanto de la poblacin como el de sus diferentes grupos por
separado, tratando de descubrir la influencia que sobre dicho estado ejercen los
factores sociales y econmicos tales como las condiciones de trabajo, el modo de
vida, el descanso, la alimentacin, la organizacin de la asistencia mdica, etc.

La etnografa al estudiar las comunidades tnicas con sus particularidades de

cultura y las costumbres y la Antropologa como ciencia que estudia al ser humano
en sus formas fsicas y su origen, as como la formacin y extensin de las razas
humanas, hacen un aporte inestimable a los estudios de poblacin.

De particular relevancia en los estudios de poblacin resulta ser la Geografa

de la Poblacin que se ocupa de la relacin de sta con el territorio. El objeto
directo de la geografa de la poblacin es el sistema que incluye a la gente y sus
relaciones espaciales y en el que se dan los procesos geogrficos que modifican
dichas relaciones: cambia la distribucin de la gente en el territorio, la estructura
poblacional de las regiones, etc.

Este conjunto de ciencias, estrechamente ligadas a la Demografa sintetizan

en buena medida el enfoque multidisciplinario de la poblacin elucidando la
dependencia entre los distintos aspectos del desarrollo de sta y descubriendo
formas de cooperacin de los especialistas ante ese objeto de estudio comn que es
la poblacin.

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Demografa y Polticas de Poblacin

Se considera que la Demografa y la Teora General de la Poblacin

constituyen las disciplinas que contribuyen a armonizar a ese conjunto de ciencias
que guardan relacin con la poblacin como objeto de estudio. No debe dejarse de
mencionar a la Estadstica de la Poblacin como la rama ms desarrollada de la
Demografa que se ocupa del desarrollo de mtodos de registro de la poblacin
(incluido el censo, las estadsticas vitales, observaciones selectivas, etc.), los ndices
para caracterizar los procesos y estructuras demogrficas y los mtodos de
pronstico del tamao y estructura de la poblacin.

En el contexto de la demografa con otras ciencias surgen nuevas

orientaciones de investigacin. En la interseccin de las esferas de la demografa
apareci la demografa tnica que tiene por objeto determinar la composicin
nacional de los habitantes de pases y regiones y de estudiar la dinmica del nmero
de habitantes de los pueblos. En el lmite con las ciencias mdicas se forma la
demografa mdica, que estudia la interaccin entre la reproduccin de la poblacin
y el estado de su salud (por ejemplo, la relacin entre el nivel de natalidad y el de
mortalidad infantil, etc.).

Ecologa Humana y Estudios Demogrficos

Una poblacin humana concreta no existe en el limbo sino en un medio

ambiente. Adems para seguir existiendo, debe competir con los problemas
planteados por un medio ambiente que es indiferente a su sobrevivencia pero que
ofrece (en grado variable) recursos potencialmente tiles para el mantenimiento
de la vida. Por la mera ocupacin de un medio ambiente, tanto como por la
explotacin de sus recursos, una poblacin humana modifica su medio ambiente
hasta un grado mayor o menor, introduciendo cambios ambientales adicionales a
aquellos producidos por otros organismos, procesos geolgicos, y otros
semejantes.

De este modo en el lenguaje de bioecologa (Clements y Shelford, 1939),

uno puede decir que no solamente el medio ambiente "acta" sobre la poblacin
sino tambin que la poblacin humana "reacciona" sobre el medio ambiente, ya
sea directamente o por "coaccin" con otras especies notablemente aquellas
apropiadas, cultivadas, o ahorradas para alimentos, comida, combustible y fibras.
El "ajustamiento" de una poblacin a su medio ambiente, no es por lo tanto un
estado de ser o equilibrio esttico sino un proceso continuo y dinmico.

Una manera simple de diferenciar las disciplinas de Ecologa Humana y

Demografa es caracterizar la primera, en parte, como el estudio de la poblacin
como un factor en el "complejo ecolgico" y la ltima como el estudio de
agregados en cuanto agregados es decir en abstraccin de sus propiedades de
organizacin o estructurales. Por supuesto, esto implica un objeto restringido para la

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Demografa y Polticas de Poblacin

demografa, que abarca primero, la teora formal de agregados -"Anlisis de

poblacin", de acuerdo al uso de Lotka de este trmino (1938)- y segundo, el
estudio descriptivo del tamao distribucin y composicin de las poblaciones y los
cambios de tiempo en estas caractersticas.

Claramente, la mayora de los demgrafos por as decir no se han limitado a

s mismos a este reducido espacio; ellos han investigado problemas ms amplios,
notablemente el equilibrio de la poblacin y los recursos y el impacto de la
tecnologa y la organizacin sobre los procesos demogrficos, considerando el
ltimo primordialmente como, "variables dependientes" (Ogburn, 1953). Estos
intereses ms amplios de los demgrafos los han empujado dentro de lo
concerniente a problemas ecolgicos, se haya aceptado o no, la denominacin de
"ecologa". Esto significa en la prctica, que es difcil distinguir a un eclogo
humano de un demgrafo, salvo quizs, que algunos entre un grupo de especialistas
no han tenido siempre el comando de las tcnicas demogrficas como debieran.

Para establecer la relacin entre la demografa y la ecologa humana por otro

camino, el eclogo humano se dedica a una amplia variedad de problemas
demogrficos, usa libremente (si no siempre efectivamente) los datos demogrficos,
y confa grandemente en las tcnicas demogrficas. Simplificando el caso, uno
puede decir que las variables demogrficas caen dentro del objeto de la
investigacin ecolgica (1) como "variables independientes", condiciones
determinantes o limitantes de la organizacin ecolgica; (2) como "variables
dependientes", concomitantes o consecuencias de las variaciones en la organizacin
ecolgica, y (3) como "indicadores" de uno u otro aspecto de la organizacin
ecolgica.

Tales relaciones pueden ser ilustradas rpidamente: (1) una poblacin

pequea, dispersa, no puede siendo las dems cosas iguales, tener una organizacin
social elaborada como una poblacin grande y concentrada. (2) La poblacin de los
suburbios de los centros metropolitanos en los Estados Unidos, en promedio, tiene
un nivel de fecundidad ms alto que la poblacin de la ciudad central. (3) Un
gradiente espacial en composicin de la poblacin puede ser interceptado como un
indicador del dominio de la aglomeracin urbana sobre su cinturn rural.

Geografa y Demografa

Estudios geogrficos de poblacin

Durante el perodo en el que la actividad geogrfica profesional se centr

sobre la geografa humana, se prest bastante atencin a la descripcin y anlisis de
los aspectos distribucionales de la poblacin. Como los estudios de poblacin en
otras disciplinas, tal estudio ha incluido una cantidad de temas separados. Los

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Demografa y Polticas de Poblacin

siguientes son considerados significativos desde el punto de vista demogrfico: 1)

diseo de la recoleccin de datos demogrficos; 2) un anlisis y sntesis
comprensiva de datos sobre diferenciacin regional de la poblacin tal como la
muestra la numeracin censal; 3) estudio de los diversos atributos de la poblacin
en sus aspectos distribucionales; 4) estudio de las tendencias de establecimientos y
sus interrelaciones; y 5) estudio de la tendencia geogrfica del mantenimiento de la
poblacin.

Aunque relativamente pocos gegrafos han emprendido estudios

comprensivos de geografa de la poblacin per se (una excepcin es Pierre George,
1951), es exacto decir que una mayora de ellos reconoceran actualmente una
relacin importante entre la investigacin geogrfica y demogrfica. Esto parece
especialmente cierto desde el fin de la segunda guerra mundial, cuando el
demgrafo comenz a ampliar su visin al buscar una respuesta a la dinmica de la
poblacin. Un punto ulterior de inters en esta relacin es la conexin entre
investigacin geogrfica, planificacin del uso de los recursos, y planificacin de la
colonizacin. Es patente que la tecnologa del futuro contendr un elemento
creciente de estas tcnicas y que eventualmente deben ser tenidas en cuenta en
cualquier evaluacin de la dinmica de la poblacin. Las tcnicas de investigacin
geogrficas y sus resultados son bsicos para la planificacin eficiente (ver Mayer,
1954a, pg. 162). Consiguientemente, cualquier evaluacin del elemento
tecnolgico en las influencias de urbanizacin y modelos de subsistencia en cuanto
afectan a las caractersticas de la poblacin puede ser iluminada por un estudio
geogrfico apropiado. Los gegrafos pueden buscar la comprensin de la evolucin
de las distribuciones terrestres en la operacin de por lo menos ocho procesos
fsicos, biticos, y culturales diferentes: Movimiento del manto del suelo;
movimiento del agua sobre la tierra; clima; procesos biticos, particularmente el
vegetativo; movimiento demogrfico; evolucin de la organizacin;
desenvolvimiento de las tcnicas para transformacin de los recursos; y
7
desenvolvimiento de las tcnicas para ajustamiento del espacio . El movimiento
demogrfico est en el corazn de estas fuerzas que influencia el cambio en el
contenido del espacio.

7
Las tcnicas para transformacin de los recursos son las que convierten los materiales
del mundo fsico y los productos vivos del mundo bitico para satisfaccin de las
necesidades del hombre (es decir, tcnicas para el uso de la tierra, tcnicas de explotacin
de minerales, etc.)
Las tcnicas de ajustamiento del espacio son las que acortan la distancia efectiva de viajes
y transportes o las que permiten la intensificacin del empleo del espacio ms all de los
posible sobre la superficie natural de la tierra (por ejemplo, ingeniera civil, arquitectura,
planificacin de ciudades y regiones).

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Demografa y Polticas de Poblacin

En el futuro la investigacin geogrfica es probable que prosiga sobre la

hiptesis de que los mundos culturales fsicos y biticos son algo de un continuo
para la comprensin de las relaciones especiales. Sin embargo la investigacin
disgregativa acentuando la cuantificacin puede ser la ms influyente para
determinar la direccin futuro tomada por la disciplina. En esta los datos y las
interpretaciones de la demografa sern muy importantes para la geografa. Por otro
lado, la geografa aspirar a iluminar la escena sobre la cual el crecimiento y
declinacin de la poblacin siga su curso.

Antropologa Fsica y Demografa

La Demografa es definida en el Oxford Universal Dictionary (1955) como

esa rama de la antropologa que trata las estadsticas de nacimientos, defunciones,
enfermedades, etc. En la prctica americana actual, tanto en las profesiones como
en las universidades, la demografa no es una rama de la antropologa. Hasta hace
poco tiempo las dos ciencias han tenido poca conexin. La demografa est
caracterizada por el tratamiento cuantitativo de cuatro tpicos principales:
fecundidad, mortalidad, nupcialidad, y migraciones. Otras caractersticas
cualitativas y cuantitativas de la poblacin, tales como atributos biolgicos
frecuencias de los genes, o rasgos culturales han recibido realmente atencin de los
demgrafos, pero tal material ha sido en general tratado como materia de estudio
fronteriza asociada con la demografa solamente en tanto como tales tpicos tienen
un efecto importante sobre los cuatro constituyentes principales (Cox, 1950).
Durante las dos ltimas dcadas la demografa y la antropologa han venido a
coincidir en algunos puntos de vista e tems de la materia, debido a desarrollos
completamente independientes en los dos campos. La teora demogrfica
tradicional con su bsqueda de especies amplias de regularidades en la poblacin ha
requerido una modificacin o complementacin substancial para comprender
satisfactoriamente fenmenos nuevos tales como la combinacin del crecimiento
rpido de la poblacin con la pobreza ampliamente difundida en las reas
antropolgicas (como ser, no occidental) del mundo o el inesperado crecimiento
reciente de la poblacin fuera de toda ley (como ser, no logstico) en los Estados
Unidos. Los demgrafos hace mucho que no hablan del problema d la poblacin del
mundo pero, como lo hacan inicialmente los antroplogos hablan de los diferentes
problemas de poblacin en Egipto, India, Jamaica, Japn y Taiwan, para mencionar
algunas de las reas que han recibido anlisis demogrfico serio desde el punto de
vista relativo-comparativo ms nuevo.

Tradicionalmente la antropologa fsica ha estado interesada en tres

problemas mayores: la evolucin del hombre y los primates, especialmente los
primates, especialmente ms desarrollados; el desarrollo otogentico del hombre,
especialmente despus del nacimiento; y la clasificacin de las variedades vivientes
del hombre. Las opiniones tericas actualmente sobre el primero y el tercer

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Demografa y Polticas de Poblacin

problema han sido substancialmente modificadas por el advenimiento de la gentica

de la poblacin, la sntesis de algunos aspectos de la gentica, la paleontologa y la
evolucin, y especialmente la opinin de que la evolucin es un fenmeno de la
poblacin y no uno individual (ver, por ejemplo, Washburn, 1951-1953; Spunler,
1954). La antropologa fsica contempornea tiene un renovado inters en los
tpicos demogrficos -fecundidad, mortalidad, nupcialidad, migraciones,
cantidad de poblacin, y composicin- porque estas variables son de fundamental
importancia en es estudio de los cambios en la frecuencia de los genes.

Gentica y Demografa

Enlazadas por un inters con las estratificaciones dinmicas y variables de las

poblaciones humanas, la ciencia descriptiva de la demografa y la disciplina
biolgica de la gentica humana se encuentran sobre una base comn. Sus intereses
mutuos residen en las caractersticas fsicas y mentales que hacen a los hombres
luchar y crear, mantener la salud o sucumbir a la adversidad, buscar una pareja
adecuada, trabajar, reproducir y crecer, morir en servicio activo o en las dbiles
sombras del retiro. Hay bases biolgicas para cada una de estas funciones, y cada
una de ellas son genticamente controladas. Mientras que el objetivo primario de la
investigacin demogrfica es proveer un inventario de los cambios cuantitativos y
cualitativos de la poblacin, el objetivo de los estudios genticos es investigar las
causas bsicas. La composicin variable de las poblaciones y de los diversos modos
de interaccin con los medios fsicos y social depende de factores bsicos
determinantes que, a su vez, siguen ciertas leyes. Algunos de estos principios
fundamentales son elementales; otros son altamente complejos. Unos pocos son
todava el tema de mucha controversia hipottica. A pesar de tener la ciencia de la
gentica humana menos de 60 aos de vida y su rama o vstago de gentica de la
poblacin simplemente 40, ha sido producida una gran abundancia de datos para el
estudio del hombre en s mismo y sus orgenes.

Economa y Demografa: puntos de convergencia

Los puntos en los cuales convergen las materias de economa y demografa

pueden ser indicados en trminos de las variables econmicas, cuyos cambios
pueden afectar a variables demogrficas, y en trminos de las variables
demogrficas, cuyos cambios pueden afectar a variables econmicas. Que las
variables econmicas (demogrficas) pueden estar completamente
interrelacionadas; que entre variables econmicas y demogrficas puede obtenerse
una relacin de interdependencia mutua ms bien que una de causacin
unilateral; que la relacin entre variables econmicas y demogrficas dadas puede
ser condicionada por la presencia o ausencia de variables intervinientes pero no
identificadas; que los efectos de cambios en variables demogrficas (econmicas)
pueden ser mediados a travs del sistema de precios; que los efectos a corto plazo

21
Demografa y Polticas de Poblacin

de los cambio demogrficos (econmicos) pueden diferir de sus efectos a largo

plazo; que intervalos variables de tiempo pueden separar un cambio demogrfico
(econmico) de su efecto econmico (demogrfico).

Economa Demografa: Historia de las interconexiones

Como ha sido demostrado en muchos estudios, los hombres han manifestado

durante muchos siglos inters en los movimientos de la poblacin que estn
involucradas por el descubrimiento del nuevo mundo, por cambios en la estructura
poltica de Europa, por el desarrollo de la rivalidad poltica y comercial
internacional, por mejoramientos en las artes y mtodos de la guerra, y por
modificaciones de la manera en que los bienes y servicios eran producidos. Mayor
importancia lleg a ser atribuida a las cantidades sobre bases militares, polticas y
econmicas. Estas bases, por supuesto, se consideraban que estaban
interrelacionadas. Los hombres dieron por sentado que (presumiblemente dentro de
ciertos lmites) un incremento en una cualquiera de estas tres fuentes de poder,
estaba asociada con un incremento en las otras fuentes de poder.

Antes del siglo 18 y en alguna medida en ese siglo, tierra y trabajo fueron
observados como los factores principales de la produccin o fuentes de potencia
productiva, y el trabajo fue considerado en mucho el ms importante. La
significacin de los roles del capital y de la empresa parecen haber sido
grandemente subestimados. La importancia de los adelantos tecnolgicos y afines
(una fuente constantemente expansible de potencia productiva aunque no definible
como un factor de la produccin) fue del mismo modo grandemente subestimadas,
en parte porque la proporcin de cambios tecnolgicos a la vez que su difusin
permaneci bajo largo tiempo. Por lo tanto, en suma, durante y despus del sigo 16
se vino a dar gran importancia a la poblacin y su crecimiento porque se crea que
tal crecimiento significaba un crecimiento correspondiente de la poblacin
econmicamente activa, considerada entonces la fuente principal de potencia
productiva, dado que la poblacin econmicamente activa era efectivamente
empleada.

Si la poblacin econmicamente activa de un pas era la mayor fuente de su

potencia productiva, y si era deseable que esta potencia se incrementara, se segua
que el crecimiento de la poblacin deba ser estimulado. Tal al menos era la
conclusin de muchos que escriban acercan de poltica pblica o estaban
encargados de su formulacin. Por lo tanto era a menudo urgido, especialmente
antes de mediado del siglo 18, que los nmeros fueran incrementados. Era supuesto
que este objetivo poda ser realizado a travs de medidas directas destinadas a
incrementar la nupcialidad y fecundidad, a disminuir la mortalidad, a aumentar la
inmigracin, y a disminuir la emigracin (excepto en aquellos casos en que se
juzgaba esencial para la evolucin colonial o para la operacin de centros de

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Demografa y Polticas de Poblacin

comercios altamente provechosos situados en zonas extranjeras). Medidas de esta

especie fueron abogadas frecuentemente, y en una cantidad de pases algunas
medidas fueron ordenadas en leyes o decretos, aunque pocas, si alguna, fueron
efectivamente incrementadas.

La Demografa como un Subcampo de la Sociologa

Si la demografa se aceptara por el momento como un subcampo de la

sociologa cules son sus caractersticas especiales en el campo ms general? Tres
puntos de nfasis en la demografa son distintos de otros pensamientos e
investigacin sociolgica:

1) La demografa entraa en nfasis persistente sobre las variables y

mediciones cuantitativas. Gran parte de la sociologa comprende descripciones y
generalizaciones no cuantitativas respecto a normas y estructuras sociales que no
son expresadas en trminos rpidamente tratables de cuantificacin. La demografa
es reconocida consecuentemente por los socilogos como una de las especialidades
ms avanzadas en el campo y una de las pocas que usa modelos matemticos
precisos lo mismo que tcnicas estadsticas.

2) En general, la demografa trata las caractersticas distributivas de una

sociedad, en comparacin con conceptos unificantes como cultura o estructura
social. Tamao y crecimiento de la poblacin y caractersticas tales como edad y
sexo proveen algunas de las dimensiones bsicas de los fenmenos sociales que
pueden entonces ser analizados con referencia a otras variables. Sin embargo, esta
distincin no debe ser exagerada. Los demgrafos tratan tambin diversas
caractersticas de la poblacin que son primordialmente sociales y que varan
entre sociedades y culturas. Quizs debido a la estrecha ligadura profesional con la
sociologa, los demgrafos an parecen ocasionalmente despreciar aspectos
distributivos corrientes de la poblacin en favor de anlisis ms estrechamente
encadenados a aspectos de la estructura social como los estudiados comnmente
por los socilogos. Por ejemplo, la investigacin corriente sobre fecundidad parece
estar ms relacionada con el tamao de la familia completa -un subsistema de la
sociedad- que con variaciones en las tasas corrientes de fecundidad aplicables a la
sociedad en general.

3) Entonces es precisamente en su inters explcito en el tiempo y el cambio

que la demografa ofrece otra caracterstica especial como un subcampo de la
sociologa. Mucha medicin demogrfica involucra tasas y tendencias en las tasas.
Es verdad que stas pueden ser, y a menudo son, usadas esencialmente para
comparaciones estticas transversales (como en la fecundidad y en la mortalidad
diferencial, o en la clasificacin de problemas en tipos de crecimiento). Sin
embargo, es tambin cierto que el persistente nfasis sobre los cambios histricos

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Demografa y Polticas de Poblacin

en tamao y composicin de la poblacin y sobre las proyecciones de poblacin

proveen al socilogo no demogrficamente orientado de ejemplos y modelos para el
anlisis de otras tendencias. Por ejemplo, un modelo de crecimiento de la poblacin
puede ser aplicado, con modificaciones menores a algn segmento de un sistema
social.

Los componentes del cambio poblacional

Con esta expresin se hace referencia a los componentes involucrados en el

movimiento de la poblacin, a saber: los nacimientos, las defunciones y las
migraciones.

El movimiento de la poblacin se puede visualizar como un proceso de

entradas y salidas. La poblacin aumenta como consecuencia de los nacimientos y
de la inmigracin y ve reducidos sus efectivos por las defunciones y la emigracin.

La ecuacin compensadora

La forma para calcular el cambio numrico de la poblacin a travs del

tiempo, consiste en la aplicacin de la llamada "ecuacin compensadora":

N(t) = N(0) + (B - D) + (I - E) (1)

en donde:

N(t) es la poblacin en un momento t

N(0) es la poblacin inicial
B son los nacimientos
D las defunciones
Y los inmigrantes; y
E los emigrantes; hechos registrados en el intervalo
(0,t).

Generalmente el intervalo de tiempo considerado es un ao y las poblaciones

se consideran al 1 de enero de cada ao; en estas condiciones la (1) queda:

N1/z/z+1 = N1/z/z + (Bz - Dz) + (Iz - Ez) (2)

La poblacin al 1/1/Z+1 est dada por la poblacin el 1/1/Z a la que se

agregan los nacimientos y los inmigrantes registrados en el ao Z y se restan las
defunciones y los emigrantes registrados en ese ao.

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Demografa y Polticas de Poblacin

El saldo entre los nacimientos y las defunciones, o sea el 1er, parntesis, nos
da el crecimiento natural o vegetativo de la poblacin, el segundo parntesis nos da
el componente migratorio que puede ser positivo o negativo dependiendo de si las
entradas superan a las salidas o viceversa.

La suma algebraica del crecimiento natural y del saldo migratorio es el

crecimiento total de la poblacin en el perodo considerado.

Tasa de crecimiento "r"

Es el ritmo al cual crece la poblacin anualmente, para un perodo dado.

Una de las frmulas utilizadas para hallar el valor de la tasa de crecimiento es:

N(t)= N(0) *ert (3)

Donde:

N(t) y N(0) significa lo mismo que en la ecuacin (1).

e es la constante de Euler (base de los logaritmos
naturales).
r es la tasa de crecimiento de la poblacin en estudio.
t es el tiempo transcurrido desde el momento inicial y
el momento al cual se quiere estimar o proyectar la
poblacin.

De la (3) se puede despejar "r":

r = [ln N(t)/N(0)]/t (4)

Una ltima consideracin, con respecto al crecimiento exponencial, se refiere

al clculo del tiempo de duplicacin de una poblacin.

La poblacin duplicada es dos veces la poblacin inicial, es decir:

N(t) = 2 N(0) (5)

A partir de la ecuacin (3), tenemos que: 2 N(0) = N(0)*ert

2 = ert

Finalmente obtenemos que el tiempo de duplicacin:

t = (ln 2)/r (6)

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Demografa y Polticas de Poblacin

Ejercicio El caso paraguayo:

P1992= 4.125.550 r = 3,1%

t = (0, 69315)/0,031 t = 22,4 aos

La dicotoma desarrollo - menor desarrollo

Es conveniente mostrar el comportamiento poblacional del llamado mundo

desarrollado en comparacin con el mundo de menor desarrollo.

Dice Pierre George: "En la actualidad lo importante no es tanto ser blanco,

amarillo o negro, cristiano o musulmn, hallarse en un sector de influencia
capitalista o socialista; sino ser subalimentado crnico o un sobrealimentado
amenazado por enfermedades de la opulencia; pertenecer a poblaciones de
analfabetos, estar a merced de los caprichos de la naturaleza o tener que defenderse
de la deshumanizacin debida a la automatizacin y a la electrnica".

"La fuente ms inexorable de desigualdad entre los hombres es hoy su lugar

de nacimiento".

"Esto nos conduce a la verdadera diferenciacin del mundo actual, medible

por medio de referencias objetivas, es aquella que confronta los pases industriales
de economas y sociedades llamadas desarrolladas, con los pases subdesarrollados"
o utilizando un eufemismo, en vas de desarrollo.

Los trminos desarrollo y subdesarrollo tuvieron su acuacin en los 60; con

la intencin de suavizar esta expresin, que para algunos tena un sentido
despectivo, en los 70 se habl de "desarrollo y en vas de desarrollo"; esta ltima
expresin tiene connotacin de un proceso dinmico o de cambio.
Sin embargo, el deterioro econmico y el alto costo social que
experimentaron los pases en "vas de desarrollo" en dcada del 70 y, sobre todo, la
de los 80 en Amrica Latina (CEPAL califica esta dcada como la "dcada
perdida") mostr que la brecha que separa a estos dos mundos tiende a ampliarse.

En la actualidad se habla de "desarrollo y menor desarrollo" sin intencin

especfica a un proceso en marcha.

Siguiendo la clasificacin de la Naciones Unidas, se consideran regiones

desarrolladas: Amrica del Norte (Estados Unidos y Canad), Europa como un
todo, la Unin Sovitica, Australia, Nueva Zelanda y el Japn. Los restantes
conforman, por consiguiente, las regiones de menor desarrollo.

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Demografa y Polticas de Poblacin

Y cmo es la dinmica poblacional en esta dicotoma?

En la actualidad un 77% de habitantes del planeta, se encuentra en las

regiones de menor desarrollo.

Las reas de mayor desarrollo crecern en un 62%, mientras que el mundo de

menor desarrollo ms que duplicar sus efectivos en los 75 aos que transcurrieron
entre 1950 y el 2025.

Esto ser as si se verifican dos condiciones:

- que las proyecciones reflejen el comportamiento real de las poblaciones en

los momentos considerados; y

- que se mantengan las regiones, desarrolladas y de menor desarrollo, como

se definieron anteriormente (esto implica que estas ltimas no tendran acceso al
mundo privilegiado).

Otro hecho impactante, que da la pauta en cuanto a las diferencias de

crecimiento, lo constituye el nmero de habitantes que se agregan ao a ao a cada
una de estas reas. De los 91 millones en que crece el mundo por ao, 85 millones o
sea 93% del crecimiento mundial- se da en las reas de menor desarrollo.

Otro indicador demostrativo, de lo diferente que es el crecimiento

poblacional en esta dicotoma que estamos describiendo, lo constituye la tasa de
crecimiento. Actualmente, en su conjunto, las reas desarrolladas tienen una tasa de
crecimiento r = 0,5%; mientras que las reas de menor desarrollo presentan un valor
r = 2,1%; esto implica un tiempo de duplicacin de estas poblaciones de unos 140 y
33 aos, respectivamente.

Los pases de menor desarrollo, inmersos en su mayora en la crisis

econmica, con escasez de recursos, con balanzas de pago deficitarias, haciendo
frente a los pagos de la deuda externa, tienen por delante un desafo extraordinario:

Atender, en sus necesidades bsicas (alimento, salud, educacin vivienda,

etc.) a poblaciones que duplican su volumen en 33 aos en promedio (hay pases en
que este tiempo es inferior a 20 aos).

Por otro lado, aquellos que tienen todos los recursos (tcnicos, tecnolgicos y
econmicos) requieren de casi un siglo y medio, en promedio, para que esas
poblaciones se dupliquen.

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Demografa y Polticas de Poblacin

Para "explicar" los cambios de la poblacin se debe recurrir a esquemas

conceptuales y cuerpos de teoras desarrollados en torno a nociones tales como:
adaptacin a las circunstancias, desarrollo econmico, organizacin social, modelos
de cultura, etc., lista que comprende a algunos pocos ejemplos de "variables
independientes".

Adems es preciso tener en cuenta que el inters por los fenmenos de la

poblacin se extiende ms all del anlisis demogrfico, e incluso ms all de sus
explicaciones, para incluir lo que de una manera vaga puede ser denominado como
sus concomitancias y sus efectos.

De este modo, la "demografa" puede ser concebida en un sentido restringido

como sinnimo de "anlisis demogrfico" o, en un sentido ms amplio, abarcando
tanto a aqul como a los "estudios sobre la poblacin".

Lo que se plantea es que con el nombre de "estudios de la poblacin" se

designa a un campo o cuerpo de materias que son de inters comn para varias
disciplinas tericas y a las que se aplican las tcnicas del anlisis demogrfico.

Parece ser claro que los estudios de la poblacin, debe ser necesariamente
realizado desde los puntos de vista de varios substratos de referencia alternativos.
La integracin de la teora de la poblacin con material proveniente de otras
disciplinas responde al hecho de que la adecuada explicacin de los fenmenos
requiere una constante referencia a variables y esquemas pertenecientes a las
distintas ciencias naturales y sociales.

El campo de los estudios sobre la poblacin es por lo menos tan amplio como
lo sea el inters en los motivos determinantes y consecuencias de las tendencias de
la poblacin.

De la propia definicin de su campo resulta que la investigacin demogrfica

se desenvuelve dentro de un explcito y coherente substrato de referencia. La
observacin ms importante que cabe hacer sobre este substrato, es que el anlisis
demogrfico constituye primeramente un proceso de resolucin de las componentes
de la variacin espacio-temporal en los fenmenos de la poblacin.

Sin embargo, el anlisis de las componentes de la variacin no es privativo del

anlisis demogrfico pues, todos los tipos de estudios sobre la poblacin intentan
explicar los cambios o determinar los efectos de los mismos sobre factores sociales,
biolgicos, econmicos, etc.

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