UNIDAD NRO 03: AGUAS SUBTERRNEAS

1.0.-AGUA SUBTERRNEA

Las aguas subterrneas, aguas del subsuelo, agua subsuperficial, o aguas freticas son expresiones
generalmente usadas para referirse a las aguas que se encuentran saturando los poros, grietas,
cavidades del material consolidado y no consolidado, ubicados bajo la superficie terrestre.

Desde el punto de vista geolgico es un agente de gradacin, pues ejercen en su marcha por el
subsuelo acciones de erosin, transporte y sedimentacin, a la vez que actan qumicamente, sobre
las rocas a su paso con fenmenos de disolucin, sustitucin y precipitacin, efectos que
generalmente no se observan en la superficie.

El agua subterrnea es parte de la precipitacin (lluvia, nieve) que se filtra a travs del suelo hasta
llegar al material rocoso que est saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente hacia
los niveles bajos, generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan
a los arroyos, los lagos y los ocanos.

1
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin embargo,
no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del
sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La nica
excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y los yesos, susceptibles de
sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de
circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.

Sistema krstico; se desarrolla en rocas calcreas en donde el agua acta disolvindolas y generando formas
en el exterior como en el interior

Las aguas subterrneas se infiltran en el terreno a travs de los poros y las grietas y se almacenan
o circulan por el subsuelo. Los factores que condicionan la infiltracin son:

El clima ya que cuanto mayor sea la precipitacin, mayor ser la cantidad de agua que se
pueda infiltrar.
La pendiente, porque si la inclinacin del terreno es pronunciada, el agua discurre
rpidamente, sin tiempo de infiltrarse.
La vegetacin, que dificulta el movimiento del agua y favorece, por ello, la infiltracin.
La permeabilidad de los materiales.

2.0-MOVIMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

Para determinar el movimiento de las aguas subterrneas es necesario geolgicamente conocer las
propiedades de los materiales principalmente en dos magnitudes:

2
Porosidad: La porosidad de una roca es el volumen ocupado por los poros y grietas con respecto al
volumen de la roca.

= 100

Una roca contiene una cantidad de huecos, cavidades, fracturas que constituye su porosidad a su
vez la porosidad determina la cantidad de agua subterrnea que puede almacenar.

Esta capacidad depende de varios factores como:

Forma y arreglo de sus partculas constituyentes

Grado de clasificacin de sus partculas
Cementacin y compactacin a las cuales han estado sujetas durante su depositacin
Remocin de la materia mineral a travs de las soluciones
Fracturamiento de las rocas.

Depsito sedimentario bien clasificado

tiene alta porosidad

Depsito sedimentario pobremente

clasificado tiene menos porosidad debido a
que los espacios entre las partculas estn
rellenados de material fino.

3
 Cuando los poros son ocupados por algn
cemento, puede reducir la porosidad.

La disolucin de rocas calizas puede

agrandar las fracturas e incrementar la
porosidad.

La permeabilidad es la facilidad con que una roca o suelo deja pasar el agua. La permeabilidad
depende de los siguientes factores:

La granulometra, es decir, de la distribucin de tamaos de los granos del suelo (y por lo

tanto de sus poros), siendo la permeabilidad menor cuanto ms pequeas sean las
partculas del suelo.
La densidad del suelo, habida cuenta que, para la misma granulometra, cuanto ms denso
sea el terreno menor ser su volumen de huecos y menor ser tambin su permeabilidad.

La permeabilidad del suelo suele aumentar por la existencia de fallas, grietas, juntas u otros defectos
estructurales.

4
 Los poros dan permeabilidad a las rocas.

Segn permita o no el paso de agua, las rocas se clasifican en:

Rocas permeables: Dejan pasar el agua debido a la existencia de poros que se comunican entre s.
Arenas y gravas tienen grandes poros comunicados entre s de forma que son muy permeables. Las
arcillas sin embargo aunque presentan poros microscpicos, la circulacin a travs de ellas es tan
lenta que prcticamente resultan impermeables. Existen rocas que carecen de poros pero dejan
pasar el agua al estar muy fisuradas comportndose como rocas permeables.

Rocas impermeables: No dejan pasar el agua porque carecen de poros o son muy pequeos, o bien
no se comunican entre s. Ejemplo: Pizarras, arcillas y basaltos.

La cantidad de agua que se infiltra en un terreno depende de varios factores, adems de la

permeabilidad de las rocas:

La pendiente del terreno: Si existe mucha pendiente, el agua desciende a gran velocidad y
no da tiempo a que se infiltre.
La vegetacin: Las plantas retienen el agua por lo que en las zonas con vegetacin la
infiltracin es mayor.

Los factores climticos:

En las zonas con lluvias torrenciales la infiltracin es menor debido a que el agua circula a
gran velocidad.

5
 En las zonas con climas seco y clido, el agua de lluvia se evapora rpidamente y el agua que
se infiltra es menor.

3.-ACUFEROS

Un acufero es aquella masa de rocas/ suelos permeables que permite la circulacin y el

almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Las rocas almacn pueden ser de
materiales muy variados como:

gravas, arenas, limo,

calizas muy agrietadas,
areniscas porosas poco cementadas,
formaciones volcnicas, etc.

El nivel superior del agua subterrnea se denomina nivel fretico.

3.1.-ESTRUCTURA

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el agua
rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo separa
de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las circunstancias:
descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo hace a un ritmo ms
lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas.

6
 Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la
superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.

3.2.-TIPOS DE ACUFEROS

Acuferos: Rocas o suelos que contienen agua en cantidad apreciable y que permiten que
circule a travs de ellas con facilidad. Ejemplos: arenas, gravas. Granito u otra roca
compactada con una fracturacin importante.
Acuitardos: rocas o suelos que contienen agua en cantidad apreciable pero que circula a
travs de ella con dificultad (cantidad pero lentos). Ejemplos: arenas arcillosas, areniscas,
rocas compactas con alteracin y/o fracturacin moderadas.
Acucludos: Rocas o suelos que contienen agua en cantidad apreciable y que no permite
que el agua circule a travs de ella. Ejemplos: limos y arcillas. 1 m3 de arcillas contiene ms
agua que el mismo volumen de arenas, pero el agua est atrapada, no puede salir por
gravedad, y por tanto no podr circular en el subsuelo ni en condiciones naturales ni hacia
un pozo que est bombeando.
Acufugos: Rocas o suelos que no contienen agua porque no permiten que circule a travs
de ella. Ejemplos: Granito, esquistos, cuarcitas inalterados y no fracturados.

7
4.-ACCIN GEOLGICA DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS

La accin geolgica de las aguas subterrneas es muy potente, independientemente de la velocidad

con la que discurren las aguas, que es una velocidad muy lenta. Esta accin puede ser de dos tipos:

Accin mecnica

El agua, al infiltrase rellena los poros de la roca, aumentando el peso de sta. Si los materiales se
encuentran situados en una pendiente de gran inclinacin o sobre una capa de arcillas, la roca se
deslizar pendiente abajo por efecto de la gravedad, generando una colada de barro. Estas coladas
de barro son muy destructivas, cortando vas de comunicacin, obstruyendo el curso de un ro,
destruyendo pueblos, etc.

Accin qumica

Se produce por la suma de la accin de los gases del aire, el agua y las sales que lleva disueltas el
agua. Puede producir oxidacin de materiales ricos en hierro, disolucin de materiales solubles,
como el yeso, lo que provoca la desaparicin de la roca, sustitucin de materiales solubles, por otros
que van disueltos en el agua, que precipitan y forman geodas. Por ltimo, se puede producir la
carbonatacin, proceso de disolucin de rocas calizas por efecto del CO2, lo que origina el llamado
proceso krstico.

8
5.- PROCESOS EROSIVOS

El principal proceso erosivo de las aguas subterrneas, principalmente en su circulacin dentro de

los materiales del subsuelo es:

La disolucin, que consiste en el ataque qumico de las aguas subterrneas que al combinarse con
CO2, forma el cido carbnico, que acta sobre el carbonato de calcio de las calizas que se disuelve
y se transforma en bicarbonato, el cual es una sustancia soluble. De este modo las aguas
subterrneas van disolviendo las calizas y formando cavernas, grutas y cuevas, que pueden llegar a
tener grandes dimensiones.

Se pueden producir las siguientes reacciones qumicas:

a) CO2 + H2O --> H2CO3 cido carbnico (agua que contiene CO2 gaseoso disuelto)

Este cido ataca a la caliza formando bicarbonato clcico:

H2CO3 + CaCO3 ---> Ca (HCO3)2 (la caliza reacciona con el cido

carbnico para formar bicarbonato de Ca un compuesto muy soluble en agua)

Por lo tanto:

cido carbnico + caliza ---> bicarbonato clcico

b) CaCO3 + 2 R - COOH ---> (R.COO)2 Ca+H2O +CO2 (Los cidos orgnicos reaccionan con
CaCO3 produciendo sales de Ca (sal soluble), agua y dixido de C.)

Ambos equilibrios son reversibles lo que

es fundamental en el proceso. En los
climas clidos donde abundan los cidos
orgnicos predomina el segundo
equilibrio, mientras que en los climas
fros y templados el primer equilibrio,
aunque ambos se dan en todos los
climas.

9
6.-EL PROCESO DE TRANSPORTE

Las aguas subterrneas transportan los materiales productos de su accin erosiva, mediante el
proceso en forma:

Solucin, es el medio de transporte por el cual las aguas subterrneas traslada la carga soluble,
producto de la erosin principalmente en forma de iones o sales, los ms comnmente presentes
son los bicarbonatos y sulfatos de calcio, magnesio, sodio y pequeas cantidades de cloruros,
silicatos y fosfatos y otros elementos.

7.- PROCESO DE DEPOSITACIN

Como ya se mencion anteriormente, la erosin produce sustancias disueltas que son
transportadas en forma de solucin. Muchas de las aguas subterrneas contienen comnmente
bicarbonatos, sulfatos de calcio, magnesio y sodio, con pequeas cantidades de cloruros y fosfatos.
Todas estas sustancias pueden estar sujetas a cambios de temperaturas, evaporacin, prdida de
CO2, cambio de presin, los cuales tienden a causar la depositacin de algunas de las sustancias
disueltas por medio del proceso qumico.

a) Precipitacin qumica: Es el proceso qumico por el cual los sedimentos que van en solucin
por cambios en las condiciones fisicoqumicas del ambiente se precipitan y se depositan
adoptando diversas geoformas.

Ca (HCO3)2 --> CaCO3 + CO2 + H2O

Cuando ocurren cambios en la P, T o la saturacin, el CO2 disuelto se libera y el agua se evapora,

se produce la reaccin inversa y aumenta la concentracin de CaCO3 cuyo exceso sobre el nivel de
saturacin precipita.

8.- RASGOS GEOMORFOLGICOS PRODUCIDOS POR LA ACCIN EROSIVA Y DEPOSITACIN

El relieve Krstico recibe este nombre por el relieve que existe en la regin de Yugoslavia (hoy
Eslovenia) llamada Karst, donde fue estudiado este tipo de relieve.

El paisaje krstico tiene una topografa distintiva producto de la accin del agua sobre las rocas
solubles del subsuelo (comnmente calizas, y menos comn en dolomas, mrmoles y evaporitas-
yesos, anhidritas, sales) esta accin desarrolla superficies acanaladas y agujereadas, pozos
verticales, dolinas, cavernas y drenaje subterrneo. El karst se desarrolla durante cientos de miles

10
de aos en un proceso continuo: el agua cae en las dolinas, atraviesa las rocas por sus fracturas y la
roca se disuelve lentamente por cidos dbiles que se encuentran naturalmente en la lluvia y el
suelo.

8.1.-FORMAS EXOCRSTICAS
La disolucin de la caliza se inicia en la superficie dando lugar a formaciones exocrsticas, pero el
agua se infiltra por las grietas y fisuras y la disolucin contina en el interior, dando lugar a una serie
de formaciones llamadas endocrsticas.

Lapiaces o lenares: Son surcos o cavidades separados por tabiques ms o menos agudos. Los surcos
se forman por las aguas de escorrenta sobre las vertientes o sobre superficies llanas con fisuras.

Lapiaces o lenares se forman por disolucin.

Dolinas: Son depresiones en forma ovalada en la superficie de la tierra a partir de la cual las lluvias
drenan al subsuelo. Las dolinas se forman cuando se ampla una fractura en el lecho de roca caliza.
Hay dolinas con paredes verticales, fondo plano y en forma de embudo.

Las dolinas se forman de dos maneras:

El techo de una caverna se vuelve demasiado delgado para soportar el peso del lecho de
roca y del suelo encima de l. El techo de la cueva, a continuacin, se contrae, formando
una dolina de colapso.
Es la manera ms comn de formacin de dolinas. Conforme se disuelve la roca del piso de
una dolina, y se integra al subsuelo, el suelo suavemente desliza o erosiona hacia la dolina.
Las dolinas de disolucin se forman gradualmente durante largos perodos de tiempo, con
episodios ocasionales de colapso de la cobertura. Pueden llegar a tener desde varias
docenas de metros hasta varios kilmetros de dimetro y 200 metros de profundidad.

11
 Formacin de dolinas: desplome del techo de la gruta (A) y por disolucin de las rocas (B).

Dolina en Guatemala

Uvala: Grandes depresiones existentes en los terrenos calcreos de mayores dimensiones de las
dolinas. Son el resultado de la unin de mltiples dolinas, dando la impresin de una forma de rosa.
Tambin se las conoce como sumideros, que se comunican con las profundidades por medio de
canales verticales.

Dolinas, uvalas y lapiaz

12
Poljs: Son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas
producto de la erosin krstica sobre las rocas calcreas. Estn recorridos total o parcialmente por
corrientes de agua, que desaparecen sbitamente por sumideros o pozos y continan circulando
subterrneamente.

Surgencias: Punto donde sale otra vez el agua a la superficie.

Caones crsticos/gargantas: Son valles de paredes verticales, estrechos y profundos causados por
los ros. La erosin se da en el fondo del lecho mientras que en los flancos evolucionan lentamente.

Sumidero: Cuando un ro precipita por un sima, a esta se la llama sumidero.

8.2.-FORMAS ENDOKRSTICAS
Simas: Son conductos verticales que se abren en la superficie. Se originan a partir de una grieta que
se ensancha por la disolucin de la caliza. Generalmente desembocan en una gruta. Suelen ser
sumideros de las corrientes superficiales.

Galeras: Ensanchamiento de grietas horizontales o subhorizontales.

Estalactitas y estalagmitas: Cuando el agua, cargada de gas y piedra caliza disuelta en forma de
bicarbonato clcico, llega a una cavidad ms grande que las fisuras por las que ha pasado (fisuras y
diaclasas), puede evaporarse lentamente y las sales disueltas en el agua llegan a cristalizarse en

13
determinadas circunstancias, por ejemplo, al gotear desde el techo de una cueva hacia el suelo,
formando estalactitas en el techo, estalagmitas en el suelo, columnas cuando estas dos formas
llegan a unirse.

La siguiente reaccin explica la formacin de las estalactitas y estalagmitas:

Ca (HCO3)2 --> CaCO3 + CO2 + H2O

Formacin de una estalactita y estalagmita

Cuevas, gruta o caverna: Las cuevas krsticas se forman en macizos calcreos (calizas, dolomas)
por disolucin de la roca encajante. El agua filtrada por las fracturas se encuentra cargada de CO2 y
el pH cido que adquiere (H2CO3) va disolviendo la roca lentamente, en un proceso que puede
durar millones de aos.

14
Sistema krstico; se desarrolla en rocas calcreas en donde el agua acta disolvindolas y generando formas
en el exterior como en el interior

9.-- SISTEMA KRSTICO EN EL PER

En el Per el fenmeno krstico se desarrolla principalmente al Este de la divisoria donde las calizas
mesozoicas alcanzar notables espesores dentro de los cuales podemos destacar: El Karst de Tingo
Mara, en el departamento de Hunuco denominado La bella durmiente, conjunto de cumbres
calcreas situada al SO de Tingo Mara. El sistema subterrneo de la Bella Durmiente consiste de
tres cavidades, situados sobre la margen derecha del ro Monzn, al oeste de Tingo Mara en el cual
destacan La cueva de las lechuzas, La cueva de los guacamayos y La cueva de la Ventana.

La Cueva Pumahuasi situada en el ro Tullumayu, afluente del ro Huallaga, est a 25km. De Tingo
Mara siguiendo la ruta a Pucallpa. El karst del SE de Junn, comprendido entre San pedro de Cajas-
Palcamayo en la provincia de Tarma en donde destaca La cueva de Huagapo conocida desde
tiempos inmemoriales situado a 3.5km del poblado de Palcamayo, siguiendo el camino que lleva a
San Pedro de Cajas, el cual pasa por el valle del ro Chaka.

10.- PROBLEMTICA EN EL USO DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS

El agua subterrnea es un recurso natural valioso que se explica sin ninguna consideracin a los
efectos de su abuso y mal empleo. Su explotacin irracional puede traer muchas consecuencias
como:

15
a) Descenso del nivel fretico, lo cual hace que los pozos se agoten.

b) Invasin de agua salada

c) Hundimientos y

d) Contaminacin de agua subterrnea.

16