Qu tan urbana es la poblacin en el Per?

Si nos atenemos a la informacin del INEI, la poblacin urbana en el Per es

enorme y creciente; por tanto, la poblacin rural sera pequea y residual. El
cuadro siguiente muestra los resultados de acuerdo a las categoras censales
deurbano y rural a lo largo del tiempo:

Pero, qu es lo urbano para los censos? La definicin de la categora

urbano es la misma a lo largo de los censos, porque as tiene que ser: todo
cambio dificulta las comparaciones. Se define as rea urbana: Es la parte del
territorio de un distrito, cuyas viviendas en nmero mnimo de 100, se hallan
agrupadas contiguamente. Por excepcin, se consider urbanas a todas las
capitales de distrito.

100 viviendas contiguas (es decir, el espacio donde viven unas 500 personas),
no es precisamente aquello que evoca la categora urbano, ni un distrito con
setenta centros poblados as, tiene los mismos problemas de gestin de
servicios que uno con un centro poblado de 500,000 personas.

Cuntas personas hacen una ciudad?, es una pregunta difcil. Si bien es

claro que la poblacin de 100 viviendas no genera una dinmica urbana, en
qu nivel de poblacin se marca un lmite?

En un estudio sobre el crecimiento urbano del INEI, se muestra que recin en

centros poblados por encima de 5,000 personas se puede apreciar una
poblacin con algn nivel de diversificacin de actividades y un cierto
desarrollo del comercio, ms all de las necesidades del propio centro poblado,
es decir, cumpliendo un primer escaln de la funcin de aprovisionamiento del
rea rural circundante. 1Pero recin en centros poblados por encima de
10,000 personas se encontraban actividades diversificadas de servicios o
instalaciones industriales. Segn Vergara (2000), a partir de los 10,000
habitantes, un centro poblado empieza a tener una dinmica de atraccin
migracional y desarrollo de servicios ms complejos (hospitales,
secundarias). 2

Entonces, si pusiramos en 10,000 personas el lmite urbano, la poblacin

urbana en el Per habra tenido la siguiente evolucin:
La comparacin entre esta evolucin y la del cuadro anterior se aprecia en el
grfico siguiente:

Pero esta forma de calcular cunta poblacin hay en las ciudades y cunta
requiere del desarrollo de servicios en ruralidad, est an excesivamente
influenciada por la presencia de una gran ciudad en particular: Lima
Metropolitana. Segn el censo 2007, solo Lima constituye el 31% de toda la
poblacin del pas, con una poblacin de 8472,935 personas. 3 No existe otra
ciudad de esas proporciones; la siguiente, Arequipa, tiene alrededor del 10%
del tamao de Lima.

Si excluimos de nuestros clculos a Lima Metropolitana, un punto en el

territorio, obtenemos la poblacin que vive en las regiones del pas (en ms del
95% del territorio). La evolucin de la poblacin urbana de las regiones del
pas que resulta se muestra en el cuadro siguiente:

Con la definicin de urbano propuesta, el conjunto del pas, excluyendo Lima,

no llega a tener una poblacin urbana mayoritaria ni siquiera hoy en da. Vista
con ms detalle, el siguiente grfico muestra cmo se distribuye la poblacin
segn tamao de centros poblados, de acuerdo al censo 2007:

Sorprende encontrar que poco ms de cinco millones de personas en las

regiones, viven en ciudades de ms de 100,000 habitantes, en tanto que casi
ocho millones, viven dispersas o en pequeas unidades poblacionales. En
trminos regionales, esta distribucin muestra algunos matices, como se
aprecia en el grfico siguiente:

Servicios urbanos en ruralidad

La primera conclusin es que la poblacin rural o en condiciones de ruralidad

es muy grande; incluso claramente mayoritaria en diversas regiones del pas.
Sin embargo, como hemos vivido desde los aos cincuenta mirndonos como
urbanos, hemos asumido como minora a enormes contingentes
poblacionales. Y, sobre todo, nuestro Estado ha diseado la mayora de sus
servicios para la atencin de la poblacin urbana, no en el sentido censal, sino
en uno demogrfico, es decir, servicios para poblaciones de cierto nivel de
concentracin (por lo menos 10,000 personas), por debajo de los cuales,
existe una poblacin desatendida.