AMMVEPE

Valadez AR. El origen del perro

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ZOOTECNIA Rev AMMVEPE
Vol.2000; 11(3):75-84
11, No. 3 Mayo-Junio 2000
pp 75 - 84

El origen del perro, primera parte

(entre el lobo y el perro)
The origin of the dog, part one (between the wolf and the dog)

Ral Valadez Aza*

RESUMEN ABSTRACT

Recientes estudios de biologa molecular han manifestado que el origen del perro
sin duda se encuentra vinculado al lobo gris (Canis lupus), con lo cual concluye
una discusin de dcadas, si no de siglos, respecto a cual fue su ancestro silves-
tre; sin embargo, se abren nuevas puertas de discusin al sealar que fue hace
cien mil aos cuando se realiz el momento de divergencia que llev a las dos
especies por caminos distintos, lo cual contrasta con el registro fsil, el cual indi-
ca que los primeros perros aparecieron hace unos 20,000 aos. El vaco existen-
te entre ambos momentos sugiere al autor un amplio periodo de estrecho contac-
to entre el lobo y los homnidos de esa poca, ms estrecho an en el noreste de
Asia, lo cual llev, en esta ltima regin, a un importante proceso de habitua-
miento y posteriormente de coevolucin entre Canis lupus y Homo erectus, mis-
mo que perdur hasta hace unos cuarenta mil aos, cuando la llegada de Homo
sapiens rompi el equilibrio que exista y aprovech la condicin de habituamien-
to para dirigirla en un sentido unidireccional, capturando cras y acostumbrando a
las poblaciones de lobos de la regin a un contacto ms estrecho an, hasta que
se alcanz el momento en que estos animales procreaban junto o dentro de los
campamentos humanos, lo cual puede considerarse como el momento de origen
de los primeros lobos domsticos.
Recent studies of molecular biology have revealed that the origin of dogs is undo-
ubtedly related with the gray wolf (Canis lupus); with this fact a discussion for
decades, or during centuries, about who were their wild ancestor is concluded.
However, new points of discussion are opened with the finding that the moment of
the divergence which take both species to different ways was carried out 100,000
years ago, which contrast with fossil records, which show the first dogs appeared
20,000 years ago approximately. The empty time between both moments sug-
gests to the author a large period of close relationship between the wolf and homi-
nids of this era, furthermore close in Northeast of Asia, which caused, in this re-
gion, an important process of familiarity and posterior coevolution between Canis
lupus and Homo erectus. It lasts until 40,000 years ago, when the arrival of Homo
sapiens broke the existent equilibrium and toke advantage of familiarity conditio-
ning for direct it in an unidirectional way, capturing puppies and getting families of
wolfs accustomed to a more close relationship with the men, up to the moment
that this animals procreated near or in human encampments, because of which it
can be considered as the origin moment of the first domestic wolfs.

Palabras clave: Origen del perro, lobos, domesticacin, homnidos. Key words: Origin of the dog, wolf, domestication, hominids.

INTRODUCCIN
A cada avance de la ciencia correspon-
den nuevas dudas; no importa que algu-
nos descubrimientos se conviertan en le-
yes irrefutables, siempre son camino ha-
cia nuevas investigaciones.
Que el perro (Canis familiaris) descien-
de del lobo (Canis lupus) es algo que ac-
tualmente podemos ver como una realidad,
pues estudios paleontolgicos (Olsen, 1985)
y de biologa molecular (Wayne, 1989; Vil,
1997) dejan poco margen de duda al res-
pecto, aunque nuevas interrogantes apare-
cen debido a los huecos o discrepancias que
se dan al unir los resultados.
* Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM, Circuito exterior, CU., C.P. 04510, Mxico, D.F.
El origen del perro segn el registro
fsil
Fsiles muy antiguos de perros, como ta-
les, los tenemos ubicados en cuatro sitios:
Cueva del Jaguar, Idaho (10,400-11,500
aos antes del presente); Ozark, Missouri
(10,400 aos antes del presente); Ushki I,
Siberia Oriental (10,500 aos antes del
presente) y Neve david y Mallah, Israel
(12,000 aos antes del presente). La ms
antigua evidencia concreta relacionada
con el origen del perro son fsiles de hace
unos 20,000 aos (sitio de Afontova Gora
II, Siberia oriental) y que se reportan como
lobos domsticos o perros poco modifi-
cados (Olsen, 1985; Valadez, 1996).
Con estos datos podemos suponer que
hace 20 mil aos ya existan organismos,
lobos, que estaban dentro de un proceso
de domesticacin iniciado algunos miles
de aos antes (Figura 1) y que hace 10,000
aos el concepto perro ya era un hecho.
Los parmetros empleados (Cuadro I) para
determinar si los restos estudiados son de
perros o lobos se basan en las diferencias
a nivel craneal y la presencia o ausencia
de restos humanos (Valadez, 1996). Cual-
quier dato proveniente de la paleontologa
acerca del origen de perros necesariamen-
te se basa en estos dos aspectos.
El origen del perro segn la biologa
molecular
En los ochenta se inici el estudio de ADN
mitocondrial de diversos cnidos (Way-
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Lobos silvestres hasta 30,000 aos antes se logra a travs del manejo de una tasa
del presente de variacin (Cuadro II) tomando como
base el grado de diferencia del ADN en-
Cautividad de ejemplares silvestres tre organismos de los cuales conocemos
su tiempo de divergencia a travs de fsi-
Lobos domsticos 20,000 aos antes les. Sabemos que las principales lneas del
del presente gnero Canis iniciaron su divergencia
hace unos seis millones de aos (Wayne,
Primeros perros 12,000 aos antes 1989; Valadez, 1997) y que la tasa de va-
del presente riacin del ADN en el gnero alcanza un
mximo de 12%, lo cual indica un 2% de
Figura 1. Proceso bsico del origen del perro de acuerdo con los datos del registro fsil. cambio en el material gentico por cada
milln de aos (Cuadro II).
ne, 1989) cuyo objetivo era saber que es- garantiza que el lobo gris (Canis lupus) Una deduccin lgica, aunque un tanto
pecie silvestre estaba ms emparentada es la especie silvestre de la que se deriv contradictoria, es que al utilizar esta tasa
con los perros. La investigacin mostr el mejor amigo del hombre. para el caso de lobos y perros, el resultado
que el ADN de los chacales es idntico al Adems de los grados de parentesco, indica que ambas especies se separaron hace
de aqullos en un 88 a 96% (segn la es- a travs de los estudios de biologa mole- unos 100,000 aos (Cuadro II), dato intere-
pecie de chacal), el de los coyotes se ase- cular se puede conocer el tiempo que ha sante pero demasiado alejado del que pro-
meja en un 96% y el de los lobos difiere transcurrido desde que dos especies o taxa porciona la paleontologa. Como ha ocurri-
del de los perros en slo un 0.2%, lo cual se separaron de un ancestro comn; esto do varias veces, al llegar a estas controver-
sias se concluye que la tasa obtenida sin duda
Cuadro I. Criterios usados en la arqueologa para la identificacin de organismos domsticos en general
es correcta, pero se requieren ms investi-
y del perro en particular (Valadez, 1996). gaciones al respecto; el artculo Multiple
and Ancient Origins of the Domestic Dog
Alta abundancia de restos de una especie; abundancia mucho mayor a la de otras especies registradas o a (Vil et al, 1997) fue, para este caso en par-
la que se observa (con la misma especie) en otros sitios o en pocas anteriores.
Restos de individuos de todas las edades (cras, juveniles, adultos).
ticular, el estudio que haca falta, pues a tra-
Los restos aparecen en lugares donde no existe la especie en estado salvaje. vs del anlisis del ADN de 162 lobos y
Diferencias morfolgicas (por ejemplo talla) entre los organismos descubiertos y los ejemplares 140 perros de diferentes razas se demostr
salvajes (huesos ms cortos o ms robustos que los de ejemplares salvajes). que, efectivamente, hace 100,000 aos se
Instrumentos o estructuras para manipularlos o para controlar sus movimientos (por ejemplo jaulas) inici el proceso que culmin en el origen
Representaciones artsticas de la especie.
En las fuentes del siglo XVI se menciona a la especie como un animal que vive en estrecho contacto con el hombre
del perro y adems se ofrecieron evidencias
prehispnico, al que se le criaba en cautiverio, al que se cuidaba o alimentaba. de que posiblemente hubo ms de un pro-
ceso de domesticacin.
(El descubrimiento de restos seos que cubren ms de cinco de estas condiciones indica que los
organismos descubiertos muy probablemente eran animales domsticos).
OBJETIVO
Aspectos adicionales a considerar para el caso del lobo.
La enorme diferencia entre los datos pa-
Tipo de crneo Presencia humana Opcin probable leontolgicos y los de biologa molecular
Rostro corto y caja craneana menor Positiva Perro
no necesariamente implica que en alguno
Negativa Perro de los casos la informacin sea falsa, pues
Rostro intermedio, caja craneal intermedia Positiva Lobo domstico
existen suficientes ejemplos en la actuali-
Negativa Lobo domstico o lobo peculiar dad para demostrar que las fechas obteni-
Rostro alargado, caja craneal amplia Positiva Lobo cautivo, lobo salvaje en
das a travs del ADN son muy confiables,a
interaccin con el hombre tanto como las obtenidas en la paleontolo-
Negativa Lobo salvaje ga, de esta forma, el reto es ajustar nues-
tras interpretaciones del proceso evoluti-

a Un ejemplo muy ilustrativo al respecto fue la discusin que se cre en la dcada de los setenta con los resultados obtenidos en pruebas inmunolgicas aplicadas a simios y
humanos (Maitland, 1990). Los estudios indicaban que el hombre y el chimpanc no tenan ms de unos seis millones de aos de divergencia, dato que chocaba con el registro
paleontolgico, pues el fsil de homnido reconocido ms antiguo (Ramapithecus) tena entre doce y catorce millones de aos de edad. En 1994 se demostr, a travs del
registro fsil (Coppens, 1994), que el origen de los homnidos haba ocurrido haca unos seis millones de aos y que estaba ntimamente relacionado con cambios ambientales
ocurridos en el este de frica con la consiguiente adaptacin al ambiente seco y divergencia ecolgica entre hombres y chimpancs (que continuaron habitando las selvas del
centro y oeste del continente). Otros estudios paleontolgicos realizados por esa misma poca, mostraron que Ramapithecus no fue un verdadero homnido y que las similitu-
des con el linaje humano fueron producto de un fenmeno de convergencia.

Cuadro II. Conceptos bsicos para definir tiempos de separacin filogentica a partir de las diferencias
del ADN y aplicacin en el caso del perro.
Datos derivados del registro paleontolgico:
Fsil del gnero Canis ms antiguo: Canis davisi (siete millones de aos).
Inicio de divergencia y dispersin de Canis: unos seis millones de aos.
Datos derivados de la biologa molecular:
% de diferencia del ADN entre chacales y lobos: hasta 12%.
Correlacin de ambos parmetros:
1) % de diferencias del ADN
entre chacales y lobos
12% seis millones de aos
2) % de diferencias del ADN
entre coyotes y lobos
4% de diferencia 2% / milln de aos = dos millones de aos de divergencia
3) % de diferencias del ADN
entre lobos y perros (0.2%)
vo a los datos disponibles. Cien mil aos
es el momento en que lobos silvestres y
lobos ancestros de los perros se separaron,
veinte mil aos es la edad de los fsiles
ms antiguos de perros. El objetivo del
presente artculo en dar una alternativa de
cmo dar congruencia a esta informacin
y ofrecer una opcin sobre los eventos ocu-
rridos entre ambas fechas.
METODOLOGA
Para lograr el objetivo se seguirn los
siguientes pasos:
1. Revisar los pasos, hasta ahora recono-
cidos, acerca del origen del perro.
2. Ubicacin de estos pasos dentro de un
marco cronolgico.
3. Reflexin de la evolucin humana den-
tro de los ltimos cien mil aos.
4. Definicin de posibles relaciones eco-
lgicas entre lobos y hombres durante
el mismo periodo.
5. Elaboracin de un modelo.
PASOS INVOLUCRADOS EN EL ORIGEN
DEL PERRO
En la actualidad existe un esquema pro-
puesto sobre cmo se efectu el origen
tiempo de divergencia = tasa de cambio
= 2% de cambio por cada milln de aos
tasa de cambio = tiempo de divergencia
tasa de cambio = tiempo de divergencia
(2% / milln de aos) (0.1 millones de aos)
del perro (Figura 2) que se basa funda-
mentalmente en la enorme similitud eco-
lgica y etolgica (Cuadro III) que exis-
ti entre las manadas de lobos y grupos
humanos nmadas, o sea que vivan de la
cacera y recoleccin (Olsen, 1985; Vala-
dez, 1996). Este proceso podemos divi-
dirlo en varias etapas:
Periodo de interaccin ecolgica: La
similitud ecolgica y etolgica entre
poblaciones humanas y de lobos favo-
recera su continuo contacto.
Periodo de habituacin: Proceso de to-
lerancia del lobo hacia el hombre, apo-
yado por una interaccin de comensa-
lismo gracias a que los primeros utili-
zaban como alimento los desperdicios
de los segundos (Valadez, 1996).
Periodo de captura y manipulacin de
lobeznos: Evento derivado de las con-
tinuas interacciones entre las dos es-
pecies y que permita a los hombres
tomar a las cras de lobos como botn
despus de desalojar a las manadas de
las cuevas o al perseguirlas.
Periodo de cautividad: Cras y juveni-
les eran mantenidas en cautividad den-
tro de los grupos humanos como ali-
mentos de reserva primero, y como
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guardias y ayudantes de cacera, des-
pus. La cautividad terminaba cuando
los animales alcanzaban la edad adul-
ta y partan en busca de otros miem-
bros de la especie y/o cuando perdan
la docilidad propia de las cras.
Domesticacin: Fase alcanzada a par-
tir del momento en que los lobos cau-
tivos se reprodujeron sin abandonar el
mbito humano.b
Este esquema podemos considerarlo
bsicamente correcto o aceptable, ya que
se basa en la ecologa de ambas especies
(Olsen, 1985; Valadez, 1996) y lo ms im-
portante es reconocer la dinmica que se
vivi en cada fase y el momento en que
podemos hablar de la domesticacin de
los lobos.
UBICACIN DEL PROCESO DENTRO DE
UN MARCO CRONOLGICO
En Yukon, Canad, se dio el hallazgo de
unos fsiles de cnidos muy peculiares,
pues se describieron como probables
perros en probable asociacin con restos
humanos.... (Olsen, 1985), mismos a los
que se les asign una antigedad tentati-
va de 30,000 aos. El dato, aunque vago,
permite elaborar la siguiente pregunta: Es
lo mismo hablar de la domesticacin del
lobo que del origen del perro?
Como se indic lneas atrs, el lobo
adopt la categora de domstico cuando
adquiri el hbito de cubrir su ciclo de
vida dentro del mbito humano, aunque
slo se diferenciaba de los ejemplares sil-
vestres en su conducta. El material de
Yukon probablemente indica el momento
en que ya haban sido creados los prime-
ros lobos domsticos.
b Aunque comnmente se concluye que un animal do-
mstico es un organismo modificado y adaptado al
ambiente humano, en realidad esto es ms bien el
producto final de largos procesos de manejo y selec-
cin de los fenotipos de organismos que ya se en-
cuentran en este nivel; sin embargo, para llegar a este
punto, es imprescindible que el hombre pueda tener
acceso a la fase reproductiva de la especie y manipu-
larla, o sea, decidir qu se va a cruzar con qu y qu
va a ocurrir con los productos. Todo esto slo puede
lograrse cuando la reproduccin ocurre dentro del
mbito humano, tan cerca del hombre que l puede
interferir en el proceso; esta condicin, inexistente en
las especies silvestres, es la diferencia funcional bsi-
ca entre animal silvestre y animal domstico.
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Similitudes ecolgicas entre Convivencia de hombres Poblaciones de lobos separados del

lobos y humanos lobos en varias regiones tronco comn y ligados de alguna for-
ma al hombre, todo ello en el noreste
Alta competencia por alimento y espacio de Asia. Este dato implica que en el
entre hombres y lobos proceso particip una especie humana
distinta a la nuestra, pues cien mil aos
Captura de cras de lobo por seres humanos
es el momento en que apareci Homo
sapiens, pero estaba limitado al conti-
Habituacin de las cras de lobo a los
hbitos sociales humanos nente africano.
Si los cien mil aos representan el mo-
Adaptacin progresiva de los ejemplares juveniles mento en que el lobo se domestic, por
a los grupos sociales humanos qu no hay registros fsiles en los que
se observe esta ntima relacin con los
Reproduccin de lobos adultos Intereses humanos en torno al hombres? No obstante que existen in-
dentro del grupo humano uso de los lobos como compaeros numerables obras en las que se descri-
de caza y compaa be la forma de vida de los hombres pri-
mitivos y la fauna relacionada con su
Seleccin de caracteres de inters humano alimento o con la que interactuaba con
ms frecuencia (Lanpo, 1981; Howell,
Paso del lobo al perro 1988; Pilbeam, 1981), nunca se ha des-
crito un caso en el que se observe una
Figura 2. Modelo de domesticacin del lobo, propuesta por Olsen (1985).
frecuencia desusual y consistente de
lobos que vivan en el interior de las
Cuadro III. Similitudes ecolgicas y etolgicas entre manadas de lobos comunidades humanas. Al parecer to-
y grupos de cazadores-recolectores humanos. dos los registros fsiles (cuando apare-
cen) ubican a estos animales como fau-
Grupos sociales pequeos, pero integrados en niveles sociales. na normal de la regin.
Fijacin temprana de la conducta social. Existen varios criterios que se usan a
Los estratos sociales se definen por madurez y habilidad individual.
nivel arqueolgico para determinar si
Capacidad para cazar, tanto en bosque como en llano.
Mtodo de cacera de persecucin en grupo, que logra alcanzar la presa por agotamiento. los restos descubiertos de un cierto ani-
Actividades de cacera que exigen un esfuerzo colectivo y organizado. mal pertenecen a un animal domstico
Los individuos inmaduros o incapacitados no participan en la cacera. (Cuadro I), stos se han aplicado con
Alta flexibilidad alimentaria. xito en varias ocasiones, sin embargo,
Amplio rango de distribucin, que abarca tanto bosques como praderas. jams se ha dado un caso similar en
Alimentacin por cacera o recoleccin. contextos anteriores a Homo sapiens.

Adnde nos llevan estas ideas? Cien

Otra cosa es hablar de los primeros
perros, pues eso implica necesariamente
el estudio de la morfologa de los crneos
de lo cual se derivar la conclusin de que
es tipo lobo o tipo perro (Valadez,
1996), pero es muy importante tomar en
cuenta que al encontrar el crneo de un
organismo al que se le llama perro, ha-
blamos de un ejemplar modificado, alta-
mente manipulado por el hombre y por
tanto producto de un largo proceso evo-
lutivo conducido por el ser humano; de
acuerdo con ello, datos como el de Afon-
tova Gora II, indican que hace veinte mil
aos ya existan lobos bastante modifica-
dos, a medio camino entre Canis lupus y
Canis familiaris, y los fsiles de hace diez
o doce mil aos son un producto final, un
lobo tan distinto que ya no podemos con-
siderarlo como tal.
Ahora bien, el esquema proporcionado
por la biologa molecular indica que hace
cien mil aos ciertos lobos empezaron a
reproducirse por separado y se alejaron
poco a poco del tronco comn, proceso del
cual se deriv la forma domstica, sin em-
bargo, dado que las primeras evidencias de
perros verdaderos no tienen ms de 20,000
aos de antigedad, el punto clave es en-
tender que ocurri durante los ochenta mil
aos transcurridos entre el momento de la
ruptura gentica y el primer perro y re-
flexionar sobre lo que implica ese espacio.
Aspectos importantes a considerar son:
mil aos parece ser el momento en que
se deriv del lobo gris el ancestro del
perro, pero los fsiles ms antiguos de
Canis familiaris no rebasan los veinte
mil. Aparentemente llevamos convivien-
do con estos animales un periodo consi-
derable, pero no hay dato paleontolgi-
co que le apoye. Nosotros, Homo sa-
piens, nos consideramos la especie que
aprendi a manipular y modificar la ma-
teria viva para nuestro propio provecho,
pero al parecer somos ms bien herede-
ros de una prctica iniciada por una es-
pecie anterior de hombre.
Frente a estas disyuntivas slo hay dos
caminos: aceptar que la domesticacin del
lobo la realiz una especie de hombre dis-

tinta a nosotros y que los 80,000 aos de
vaco son slo un defecto del registro f-
sil, o bien que las cosas no son tan sim-
ples y que los cien mil aos representan
s, un cambio crucial en la interaccin
lobo-hombre, pero no necesariamente
domesticacin.
REFLEXIN DE LA EVOLUCIN
HUMANA EN LOS LTIMOS CIEN MIL
AOS
Para quien considere la primera opcin
como la correcta es importante destacar que
hablar de un proceso de domesticacin rea-
lizado por una especie distinta a Homo
sapiens es penetrar a una compleja situa-
cin, pues cada una tuvo su propia evolu-
cin e historia, derivada de sus propias
necesidades, posibilidades y condiciones
de vida, por lo que es del todo incorrecto
presuponer que circunstancias ecolgicas
similares (necesidad de alimento, interac-
cin entre lobos y hombres) vividas por dos
especies distintas de hombres necesaria-
mente llevaron a soluciones similares (do-
mesticacin), es ms, en este momento sa-
bemos que cada especie del gnero Homo
tuvo su propio nicho ecolgico y un lugar
especfico en los ecosistemas en los que
viva (Figura 3), derivado de sus condi-
ciones fsicas y mentales (Tattersall, 1997;
Rodrguez, en prensa; Valadez, en prensa).
La historia de nuestro gnero se inicia
con Homo habilis, un grcil homnido de
complexin ligera (1.6 m de altura y no
ms de 50 kg de peso) y unos 800 cm3 de
capacidad craneal. Sus habilidades cere-
brales le permitieron elaborar instrumen-
tos de piedra y tener una flexibilidad eco-
lgica mayor que las diferentes especies
de Australopithecus. Estudios recientes
ubican a este primitivo hombre como una
especie carroera que tena un estilo de vida
similar al de los chacales (Canis aureus,
C. adustus, C. mesomelas y C. simensis) y
haca uso de sus herramientas para romper
los huesos y alimentarse de la mdula. De
Homo habilis se deriv Homo ergaster, una
especie ms grande (1.8 m de altura y ms
de 60 kg de peso) y ms inteligente que se
dispers por todas las sabanas y praderas
del viejo mundo viviendo de la carroa, el
robo de piezas y la caza menor.
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A) Homo habilis
Leopardos Otros carnvoros
Chacales, buitres
Homo habilis
Carroa Insectos
Semillas, frutas, races
B) Homo erectus
Lobos Leopardos Leones, tigres
Chacales
Homo erectus (robo de piezas) piezas cazadas
Carroa
Semillas, frutos, races
Insectos Pequeos vertebrados
C) Homo sapiens
Lobos Bandas de hombres Carnvoros mayores
Caza de pequeos animales Caza mayor
Recoleccin
(insectos, vegetales)
Figura 3. Principales relaciones trficas de diferentes especies del gnero Homo.
Uno de los descendientes de esta espe- especies humanas que vivan en Asia y
cie y que fue la que ocup todo el este de Europa. Hace 40,000 aos desaparecie-
Asia hasta hace unos 30,000 aos fue ron las ltimas poblaciones de Homo
Homo erectus. Sus capacidades fsicas y neanderthalensis y diez mil aos despus
mentales le permitieron dominar el fuego, acab con los vestigios que quedaban de
crear una compleja cultura ltica y con ello Homo erectus en el archipilago malayo.
ser un activo depredador. Las localidades
fsiles donde son ms comunes sus restos RELACIN DE LOS CNIDOS
son cuevas cuyo uso lo intercalaban con SILVESTRES CON LOS HOMBRES
los grandes carnvoros y la fauna asociada PREHISTRICOS
es muy variada y abundante, siendo el ele-
mento lobo algo frecuente, aunque no ms A lo largo de toda esta historia, las rela-
que los venados y otros herbvoros que ciones que tuvieron las diferentes especie
empleaba como alimento. Desde su origen de Homo con los cnidos variaron de
(1.2 millones de aos) se convirti en la acuerdo con la posicin que ocupaban
nica especie humana en el este de Asia y dentro de los ecosistemas (Valadez, en
vivi hasta hace poco ms de 30,000 aos, prensa). Homo habilis era un carroero
cuando Homo sapiens lleg a esta regin africano que competa por las sobras de-
y le llev a la extincin. jadas por los carnvoros mayores; su esti-
Nuestra propia especie apareci en lo de vida, comiendo un poco de todo,
Africa hace unos cien mil aos y se man- robndose un trozo de carne o pellejo y
tuvo all la mitad de ese tiempo. Su dis- triturando los huesos (con sus herramien-
persin provoc la extincin de las otras tas) era similar a la de los chacales y por
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tanto les converta en competidores (Fi-
gura 3). Respecto a los otros cnidos,
como los licaones (Lycaon pictus), la ni-
ca relacin potencial era la depredacin
(con los hombres como presas).
Las mayores habilidades de Homo er-
gaster le permitieron ampliar sus horizon-
tes ecolgicos y le convirtieron en un orga-
nismo que ya no slo viva de la carroa,
pues tambin era capaz de robarle piezas a
los depredadores mayores. Los leopardos
(Panthera pardus), por ejemplo, acostum-
bran dejar sus presas muertas en lo alto de
los rboles, a salvo de los leones y hienas,
pero eso no le impeda trepar hasta las ra-
mas y robarla o destazarla con sus herra-
mientas y llevarse un buen trozo. En esta
fase los hombres son an carroeros, pero
tambin son competidores ms hbiles. Con
respecto a los cnidos, H. ergaster sera un
fuerte competidor de chacales, zorras y otras
especies solitarias y un comensalc de espe-
cies de vida social, como los lobos.
A partir de Homo erectus la relacin
ecolgica hacia los cnidos sociales al-
canz una relacin de equilibrio. Las ma-
nadas de lobos depredaran y robaran
presas a los hombres y stos haran otro
tanto. Durante ms de un milln de aos
las dos especies competiran fuertemente
por cuevas, alimento, territorio, lo que
impulsara a las dos especies a conocer a
fondo a sus competidores.
DISCUSIN
Esta sera la condicin que existira en el
noreste de Asia cuando llegamos a la fe-
c Llamamos comensalismo a la relacin entre dos es-
pecies en la cual una obtiene beneficios y la otra no
pierde ni gana. Para el caso que nos atae, seguir a
las manadas de lobos para aprovechar los restos
abandonados o rematar alguna presa que haba lo-
grado escapar implicaba beneficio para el hombre y
poco o nada para el cnido.
d La tesis bsica de la especiacin aloptrica consiste
en que las especies siempre estn propensas a que
algunas de sus poblaciones queden atrapadas, ais-
ladas geogrficamente, por circunstancias fortuitas
(cambios de clima, vulcanismo, movimiento de los
continentes) y ello favorece que las poblaciones atra-
padas se vean sujetas a modificaciones en su lote
gentico por azar o por presiones de seleccin. Al
paso del tiempo los cambios transforman a estos gru-
pos aislados hasta el punto de que dejan de ser par-
te de la especie original y se convierten en el pie de
cra de una nueva.
cha clave, o sea a los cien mil aos antes do de separarse genticamente del tronco
del presente: lobos y hombres primitivos principal y de alguna forma se habituaron
viviendo una condicin de equilibrio con tanto a la figura humana que quedaron
un alto grado de habituamiento mutuo, predispuestos a convertirse en el ances-
manteniendo una fuerte competencia pero tro del primer animal domstico (Figura
tambin un estrecho contacto motivado por 4B). Qu evento pudo ocurrir que lleva-
la posibilidad de robarse piezas de caza, ra a esta situacin por dems anormal?
ocupar los refugios que usan los otros, ca- En primer lugar veamos qu hay res-
zar individuos inmaduros o enfermos, etc. pecto a la ruptura gentica ocurrida hace
En la mayora de las ocasiones esta 100,000 aos. La separacin de nuestros
competencia se convierte en una presin lobos problema del tronco principal indi-
de seleccin que promueve la divergen- ca algn evento de aislamiento geogrfi-
cia ecolgica (Pianka, 1978) y sin duda co. La inmensa mayora de los casos de
eso ocurri con la mayora de las pobla- este tipo, al menos en lo que se refiere a
ciones de lobos y hombres (Figura 4A), vertebrados, son ejemplos de lo que se
sin embargo, en esta regin se dio el caso conoce como especiacin aloptricad y es
opuesto, o sea un proceso en el cual no posible que esto ocurriera aqu tambin.
fue posible que se llevara a cabo la diver- Otra posibilidad, aunque mucho ms re-
gencia; antes bien, los lobos que habita- mota, son intensas modificaciones en los
ban esa zona cambiaron, pero en el senti- hbitos, en el estilo de vida de ciertas po-
Lobos Lobos
Competencia
(alimento, madrigueras Exclusin Divergencia
territorio) competitiva
Hombres Hombres
A. Relacin lobos-hombres en el mundo en general.
Aislamiento
geogrfico
Llegada de
Lobos Homo sapiens
Acentuamiento
Competencia Habituamiento del contacto Comensalismo Domesticacin
con los grupos
Hombres humanos
Modificacin Modificacin Modificacin
gentica conductual estructural
Perro
B. Relacin lobos-hombres en el Noreste de Asia a partir de los 100,000 aos antes del presente.
Figura 4. Las similitudes ecolgicas de lobos y hombres llev, en casi todo el mundo, a un proceso de
competencia que poco a poco excluy al lobo y favoreci al hombre (arriba), sin embargo, en el Noreste
de Asia, la presencia de condiciones de aislamiento pudieron llevar a estos cnidos hacia un proceso de
habituamiento y comensalismo hacia los hombres, mismo que permiti, a la llegada de Homo sapiens al
territorio, su domesticacin.

blaciones, a tal grado que empiezan a
desconocer o son desconocidas por opcin para entender que motiv la sepa-
los restantes miembros de la especie. A
este proceso se le conoce como especia-
cin simptricae (Mayr, 1969).
Cul de los dos casos pudo darse
aqu? En realidad es posible que ambos
factores llegaran a interactuar, uno des-
pus del otro Cul primero? En este caso
es necesario ser conservador y optar por
lo ms probable, o sea aislamiento geo-
grfico. Afortunadamente existe un evento
de la poca viable a ser utilizado y eso es
la poca glaciar.
Las glaciaciones aparecieron repetidas
veces a lo largo de todo el Pleistoceno
(tres millones de aos a diez mil aos an-
tes del presente) e influyeron de forma
definitiva en la mayor parte del mundo,
pues donde no se formaban hielos se daba
lugar a fuertes cambios en el clima. Cien-
tos de especies derivaron a partir de pro-
cesos de aislamiento geogrfico por los
vaivenes de las poblaciones en bsqueda
de condiciones ptimas de vida; las reas
de distribucin de las especies se modifi-
caban con frecuencia y de cuando en cuan-
do quedaban atrapadas poblaciones den-
tro de territorios que eran aptos para vivir
pero que estaban separadas del resto por
barreras infranqueables. De esta forma,
los individuos deban adaptarse a las nue-
vas condiciones y con frecuencia, una vez
que desapareca la barrera, lo que queda-
ban, eran nuevos tipos de organismos
adaptados a condiciones de vida distintas
a las de la especie ancestral.
e La especiacin simptrica es referida algunas veces
como mecanismo que favorece la divergencia
gentica y posterior especiacin, a partir de cambios
ecolgicos o etolgicos de los individuos, aunque se
ha demostrado en numerosas ocasiones que dichos
cambios derivaron inicialmente de un proceso de ais-
lamiento geogrfico, aunque poco perceptible.
f Llamamos coevolucin al proceso de evolucin con-
junta entre dos o ms taxa que tienen estrechas re-
laciones ecolgicas sin intercambio de genes y en
cuyo caso las presiones de seleccin operan para
que la evolucin de cada uno se realice dependien-
do parcialmente de la evolucin del otro. La coevolu-
cin se da en poblaciones que interactan en rela-
ciones de depredacin, competencia, mutualismo y
protocooperacin, esta ltima es ms comn de lo
que parece y puede verse ligada a beneficios vincu-
lados como el alimento, la seguridad y la limpieza.
Una situacin como esta es una buena
distintas y con ello favorezca el aislamien-
racin de estos lobos del tronco comn
hace cien mil aos; quiz los cambios no
fueron tan fuertes para dar lugar a una
nueva especie, pero si es posible que en
las poblaciones aisladas se favorecieran
ciertas modificaciones en la conducta de
los individuos que fueron aprovechados
posteriormente por el hombre.
Como se indic pginas atrs y en la
figura 2, una condicin preliminar a la
domesticacin es la habituacin, la cual
sera una fase de acostumbramiento (de
los animales que entraron a la domestica-
cin) a la presencia humana, promovida
por el inters de estos organismos en apro-
vechar la basura y proteccin, o sea una
relacin de comensalismo en la que el ani-
mal juega un papel activo (bsqueda de
seguridad y alimento), mientras que el hom-
bre es un simple espectador que ni gana ni
pierde. Dentro del esquema que manej la
propuesta es que el aislamiento geogrfi-
co favoreci la aparicin de nuevas pautas
de conducta, principalmente encaminadas
a que estos lobos realizaran parte de su vida
junto a los campamentos humanos y que
ambos aspectos (aislamiento geogrfico y
ecolgico) determinaron la separacin ge-
ntica y la creacin de un estilo de vida
que les diferenci claramente de otras po-
blaciones de lobos.
Y qu ocurri despus? Tomemos la
imagen que se da a partir del proceso des-
crito. En alguna regin del nordeste de
Asia existan poblaciones de lobos que
mantenan un estrecho contacto con los
hombres, ambos estn muy habituados,
quiz Homo erectus posee mayores habi-
lidades que los lobos para sobrevivir y eso
hace que estos ltimos se vuelvan ms
dependientes, ms comensales, hasta el
punto de que pierden parte de su estilo de
vida normal y eso impide que interac-
ten con otras poblaciones de lobos. Para
los hombres esta situacin tiene poco im-
pacto, de modo que ni la favorecen ni la
rechazan, lo cual permite que este esque-
ma se preserve durante un largo periodo.
Aunque puede parecer ridculo pensar
que dos especies puedan llegar a desarro-
llar una estrecha relacin que perdure de-
cenas de miles de aos y sea tan determi-
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Rev AMMVEPE 2000; 11(3):75-84
nante que motive conductas netamente
to gentico de uno de los participantes sin
nada que lo sostenga ms que la interac-
cin misma, lo cierto es que desde el punto
de vista biolgico esta opcin existe y
queda comprendida dentro del concepto
de coevolucinf (Pianka, 1978). De acuer-
do con esto, es factible pensar que entre
ciertos grupos humanos y de lobos se dio
un proceso de coevolucin, ligado direc-
tamente a una condicin de comensalis-
mo lo suficientemente fuerte para hacer a
los cnidos intensamente dependientes a
dicha relacin hasta el grado de mantener
el aislamiento gentico (que se haba ini-
ciado por aislamiento geogrfico). Este
proceso se origin y se sostuvo por los
beneficios que obtenan los animales, al
alimentarse de los desechos que dejaban
los hombres y gozar de cierta seguridad
por vivir en colindancia con los asenta-
mientos humanos.
Si a pesar de estos argumentos an
quedara duda sobre la viabilidad de este
proceso no debemos olvidar que:
Los lobos y en general todos los cni-
dos son organismos sumamente flexi-
bles en sus hbitos, por lo que partici-
par dentro de un proceso en el cual se
exija la modificacin de su conducta a
cambio de obtener ventajas (alimento,
seguridad) no es algo anormal si eso
favorece su sobrevivencia. En la actua-
lidad es relativamente fcil encontrar
casos de coyotes y zorras que viven en
colindancia con las ciudades y pueblos
y para ello han modificado sustancial-
mente su conducta a cambio de obte-
ner ciertos beneficios.
Debido a su flexibilidad en comporta-
miento y alimentacin, la opcin de lle-
var un estilo de vida carroero al lado
del hombre no tiene nada de particu-
lar. De nuevo el factor bsico es el gra-
do en que esta conducta favoreci su
sobrevivencia.
Por ltimo, como se indic, es obvio
que este proceso no se dio entre todas las
poblaciones de lobos y hombres, pues de
ser as estos animales se habran extingui-
do desde hace mucho. Lo lgico es pensar
 Valadez AR. El origen del perro
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Rev AMMVEPE 2000; 11(3):75-84
que se trat de un lento proceso que tuvo
lugar en una regin relativamente aparta-
da, donde existan ms posibilidades de que
esas poblaciones de lobos fijaran una con-
ducta dependiente de las actividades hu-
manas, una zona en donde esta interaccin
se mantuvo lo bastante aislada para que no
quedara registro fsil que lo evidencie, en
la cual existan condiciones ecolgicas lo
bastante adversas para favorecer en los lo-
bos cualquier conducta que apoyara su so-
brevivencia y en donde an podamos en-
contrar evidencia de ese proceso. La nica
regin del mundo que comparte esas ca-
ractersticas es el noreste de Asia, una zona
en la cual se encuentran evidencias, aun-
que muy tardas, del proceso; una zona
expuesta a los vaivenes de la poca gla-
ciar, donde sera relativamente fcil para
hombres y lobos verse envueltos en una
condicin de aislamiento tal que el proce-
so no se dispers hacia otras regiones has-
ta que los lobos participantes ya no eran
lobos sino perros.
Cambios humanos durante el proceso
Aunque no vinculados con este esquema,
durante el periodo en el que estamos ubi-
cados se dio un importante evento: la apa-
ricin de nuestra especie en frica, hace
unos 100,000 aos, con la consiguiente
dispersin por todo el mundo. Hace unos
cuarenta mil aos debi llegar a toda es-
quina de Asia y se tropez con estas for-
mas peculiares de lobos.
El dato sobre el momento en que Homo
sapiens lleg al noreste de Asia (hace unos
40 mil aos), es tambin una buena forma
para entender qu factor caus que se rom-
piera el equilibrio que exista entre el lobo
y el hombre en la regin despus de mu-
chos milenios y se diera el paso decisivo
hacia la formacin de los primeros lobos
domsticos, los cuales aparentemente ya
existan hace 30,000 aos.g Como se indic
lneas atrs y puede constatarse en cualquier
libro del origen del hombre, las especies
g Los fsiles de probables perros con 30,000 aos de
antigedad provienen de Yukn, Canad; evidentemen-
te esta zona no es el noreste de Asia, pero no olvide-
mos que en el Pleistoceno existieron amplios corredo-
res terrestres que unan Alaska y Siberia, lo cual favore-
ca el flujo de animales entre una y otra regin.
anteriores a la nuestra dieron los primeros
pasos dentro de habilidades que considera-
mos como exclusivamente humanas: instru-
mentos de elaboracin detallada, armas pre-
cisas, el concepto de la vida y la muerte,
construccin de habitaciones, medicin del
tiempo, arreglo personal, sin embargo el
nivel de desarrollo de todas ellas fue com-
parativamente bajo, tal y como se eviden-
cia al compararlo con acciones equivalen-
tes realizadas por el hombre actual.
Resulta atrayente, y no falto de senti-
do, suponer que, aunque en el inicio del
proceso que llev a la domesticacin del
lobo, la especie humana presente era
Homo erectus, mientras este hombre exis-
ti la interaccin no super la fase de ha-
bituacin, sin avanzar ms hasta que
Homo sapiens lleg al territorio, hered
la tradicin, inici la verdadera domesti-
cacin y favoreci la dispersin del pro-
ducto final, a fin de cuentas un proceso
tpicamente humano.
Del lobo al perro
Por ltimo veamos como se habra dado
el proceso, de acuerdo con las lneas de
argumentacin expuestas (Figura 5):
1. Al final del Pleistoceno medio
(100,000 aos antes del presente) Ca-
nis lupus y Homo erectus se distri-
buan en todo el este de Asia. Los
grupos sociales que se formaban en
cada especie interactuaban con los de
la otra a nivel depredacin, compe-
tencia y comensalismo.
2. Dicha interaccin variaba de una re-
gin a otra de acuerdo con las condi-
ciones ecolgicas. En zonas con ma-
yor abundancia de recursos la com-
petencia sera relativamente baja y en
sitios con escasez de recursos la com-
petencia y depredacin seran ms
fuertes.
3. La interaccin de comensalismo, con
el lobo como parte activa se dara, por
ejemplo, con ejemplares jvenes que
llevaban una vida solitaria y en po-
cas o zonas en las cuales haba poco
alimento disponible. En esos casos una
conducta favorecida en los lobos se-
ra el robo de piezas o el uso de los
desechos dejados por el hombre.
4. En alguna regin del Noreste de Asia
se dara un proceso como el anterior,
con la particularidad de que la zona
estara relativamente aislada, favore-
ciendo con ello, a su vez, el aisla-
miento de las poblaciones de lobos y
hombres. Las condiciones ecolgicas
seran tales que el comensalismo se
mantendra como un estilo de vida
continuo, con los lobos siguiendo per-
sistentemente a los grupos humanos.
5. Estas dos condiciones, aislamiento y
conducta peculiar, se mantendran a
lo largo del tiempo, lo cual dara lu-
gar a una raza de lobo que sera el
ancestro directo del perro. Las carac-
tersticas osteolgicas y morfolgicas
indican que el lobo chino (Canis lu-
pus chanco) es la raza actual ms
cercana a ese ancestro.
6. Los lobos comensales no pasaran in-
advertidos por el hombre, pero su in-
ters primordial sera evitar el robo
o el ataque ocasional a los miembros
del grupo. Por otro lado, los lobos
adoptaran una conducta oportunis-
ta, astuta y flexible.
7. Una circunstancia importante sera
cuando, en la poca de reproduccin,
los lobos comensales se cruzaran y
tendran sus camadas sin alejarse de
los campamentos humanos, esto es-
trechara ms el contacto entre los dos
grupos de organismos.
8. A lo largo de toda esta fase el hombre
mantendra una actitud de reserva, no
tanto por su capacidad de tolerancia
como por la astucia de los lobos, sin
embargo peridicamente caeran en
sus manos cras o juveniles que pasa-
ran a formar parte de su dieta.
9. Este equilibrio posiblemente perdu-
r sin grandes cambios mientras la es-
pecie humana de la zona fue Homo
erectus.
10. Cuando Homo sapiens se convirti
en el hombre dominante en la regin,
la relacin hacia los lobos empez a
sufrir alteraciones. La principal sera
la cautividad de los lobeznos, proce-
so relativamente fcil por la enorme
habituacin de estos animales hacia
el hombre. La poca probable en que
se inici este cambio sera hace unos
40 mil aos.
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Eventos determinantes Principales pasos Fases Especie humana Tiempo

dominante (miles de aos
antes del presente)
Manadas de lobos y bandas de
hombres en interaccin continua 100,000
Condiciones ecolgicas
que favorecen la dispersin
de manadas de lobos Fase de habituacin
Individuos juveniles de vida solitaria
que viven cerca de los campamentos
humanos, alimentndose de los desechos
Lobos solitarios que viven
como comensales del hombre

Los lobos adaptan sus hbitos

a la vida de comensal Homo erectus
Lobos comensales que cubren
su ciclo de vida cerca de los
campamentos humanos 40,000
Llega Homo sapiens y sustituye
a Homo erectus en el noreste de Asia
Captura de cras de los lobos
comensales y cautividad de ellas

Cautividad de lobos 30,000

Lobos y hombres aprenden a
compartir su espacio fsico
Lobos cautivos que viven parte de
su tiempo cerca del hombre
y parte en los alrededores Fase de cautividad
Lobos cautivos que se reproducen
dentro del campamento humano
Domesticacin
Lobos domsticos Homo sapiens
Seleccin de ejemplares
ms dciles y obedientes 20,000
Acentuacin de las diferencias entre
lobos domsticos y lobos silvestres
Perros 15,000

Dispersin de los perros en el mundo

Figura 5. Modelo probable de domesticacin del lobo y origen del perro a partir de cien mil aos antes del presente.

11. La cautividad de los lobos tendra
como objetivos primordiales prime-
ro, el disponer de una reserva de ali-
mento y, posteriormente, la ayuda en
la captura de presas, olfateo de stas
y proteccin del grupo humano. Du-
rante esa fase los lobos viviran se-
milibres, alimentndose y reprodu-
cindose fuera del ambiente humano
y dentro de l, en los momentos de
peligro o cuando buscaran desechos.
12. A partir de cierto momento la cautivi-
dad de los lobos se mantendra como
una actividad de inters permanente
para el hombre, desarrollando tcnicas
para la captura de cras y su posterior
manejo hasta la edad adulta. Durante
este proceso los lobos comensales vi-
viran la presin de ver diezmadas sus
camadas a lo que se aadira la accin
humana de cuidar y dejar vivir slo a
los ejemplares ms dciles y depen-
dientes. Debido a ello las poblaciones
silvestres de los lobos comensales dis-
minuiran en nmero y aumentaran el
de los ejemplares cautivos.
13. Quiz por la tendencia a la depen-
dencia o por la progresiva escasez
de lobos silvestres, hace unos 30,000
aos se dieron los primeros casos de
ejemplares que se reproducan y te-
nan sus camadas sin alejarse mucho
del mbito humano, lo cual permi-
ti al hombre disponer de la alter-
nativa de dejar vivir y proteger slo
a los individuos que le fueran ms
tiles. Es en esta poca en la cual
podemos ubicar el origen del lobo
domstico.
 Valadez AR. El origen del perro
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14. La seleccin artificial dara lugar, en
el lobo, a la fijacin de caracteres in-
fantiles: mayor necesidad de afecto
y cuidados, docilidad y dependencia;
a nivel morfolgico se reflej en la
reduccin del hocico y disminucin
del tamao de la caja craneal. Estos
cambios se empezaran a observar
hace unos veinte mil aos.
15. La continua seleccin humana dio
origen, hace unos 15 mil aos, a los
primeros perros. En este momento se
inicia un proceso de dispersin de
ellos, fundamentalmente por la ven-
taja que les proporcionaba a los hu-
manos que les posean.
CONCLUSIONES
Como todo tema que de pronto se ve en-
vuelto en la necesidad de replantear los
esquemas tradicionalmente aceptados ante
la llegada de nuevas evidencias, as en el
caso del origen del perro debemos reto-
mar el tema y abrir la discusin ante el
incuestionable hecho de que en un abrir y
cerrar de ojos aparecen nuevos datos que
ya no permiten mantener las viejas ideas.
Los cien mil aos que se manifiestan
como punto de partida hacia el origen
del perro implican un proceso de inte-
raccin entre lobo y hombre tan largo
que rebasa a nuestra propia especie; de
pronto nos encontramos ante un fen-
meno en el cual particip ms de un tipo
de hombre vinculado con ms de un tipo
de lobo, circunstancia que complica
enormemente cualquier modelo explica-
tivo del proceso. En todo caso lo ver-
daderamente importante es que se abran
las mentes de los interesados en el tema
a fin de recibir lluvias de ideas y as dis-
poner de ms opciones, ms modelos,
ms resultados, a fin de cuentas una
condicin tpica de Homo sapiens to-
memos lo que hay disponible y adapt-
moslo a nuestras necesidades.
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