IMPACTOS DE LOS RESIDUOS SLIDOS

SOBRE EL MEDIO AMBIENTE1

La importancia de los impactos ambientales asociados a los residuos slidos

depende de las condiciones particulares de la localizacin, geomorfologa, y
dems caractersticas de los medios fsico, bitico y antrpico, as como las
caractersticas de los materiales desechados.

IMPACTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE NATURAL

De una manera general el manejo de los residuos slidos pueden producir

impactos sobre las aguas, el aire, el suelo, la flora y la fauna y ecosistemas
tales como:

Contaminacin de los recursos hdricos.

El vertimiento de residuos slidos sin tratamiento puede contaminar las

aguas superficiales o subterrneas usadas para el abastecimiento pblico,
adems de ocasionar inundaciones por obstruccin de los canales de
drenaje y del alcantarillado.

La contaminacin de las aguas superficiales se manifiesta en forma directa

con la presencia de residuos sobre los cuerpos de agua, incrementando de
esta forma la carga orgnica con la consiguiente disminucin de oxgeno
disuelto, incorporacin de nutrientes y Ia presencia de elementos fsicos
que imposibilitan usos ulteriores del recurso hdrico y comprometen
severamente su aspecto esttico.

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En forma indirecta, la escorrenta y lixiviados provenientes de los sitios de
disposicin final de residuos sin tratamiento, incorpora tanto a las aguas
superficiales, como a los acuferos, los principales contaminantes
caracterizados por altas concentraciones de materia orgnica y sustancias
txicas.

La contaminacin de los cursos de agua puede significar la prdida del

recurso para consumo humano o recreacin, ocasionar la muerte de la
fauna acutica y el deterioro del paisaje. Estos factores y las respectivas
medidas de mitigacin deben ser considerados en un plan de manejo
eficiente de los residuos slidos.

Contaminacin atmosfrica.

Los principales impactos asociados a la contaminacin atmosfrica son los

olores molestos en las proximidades de los sitios de disposicin final y la
generacin de gases asociados a la digestin bacteriana de la materia
orgnica, y a la quema

La quema al aire libre de los residuos o su incineracin sin equipos de

control adecuados, genera gases y material particulado, tales como,
furanos, dioxinas y derivados organoclorados, problemas que se acentan
debido a la composicin heterognea de residuos con mayores tenores de
plsticos.

Contaminacin del suelo.

La descarga y acumulacin de residuos en sitios periurbanos, urbanos o

rurales producen impactos estticos, malos olores y polvos irritantes.

El volcamiento de residuos en sitios frgiles o inestables y en depresiones

causadas por erosin puede ocasionar derrumbes de franjas de morros y
residencias construidas en reas de riesgo o suelos con pendiente.
 Adems, los desechos slidos depositados en un botadero a cielo abierto o
en un relleno sanitario , contamina el suelo que subyace con
microorganismos patgenos, metales pesados, sustancias txicas e
hidrocarburos que estn presentes en el lixiviado de los desechos.

Amenazas a la flora y la fauna.

Los impactos ambientales directos sobre la flora y fauna se encuentran

asociados, en general, a la remocin de especimenes de la flora y a la
perturbacin de la fauna nativa durante la fase de construccin, y a la
operacin inadecuada de un sistema de disposicin

IMPACTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE ANTROPICO

El aspecto socio-cultural tiene un papel crtico en el manejo de los residuos.

Uno de los principales problemas es la falta de conciencia colectiva y/o

conductas sanitarias por parte de la poblacin para disponer sus residuos,
dejndolos abandonados en calles, reas verdes, mrgenes de los ros, playas,
deteriorando as las condiciones del paisaje existente y comprometiendo a la
esttica y al medio.
Por otro lado, la degradacin ambiental conlleva costos sociales y econmicos
tales como la devaluacin de propiedades, prdida de turismo, y otros costos
asociados, tales como, la salud de los trabajadores y de sus dependientes.
Impactos positivos pueden ser la generacin de empleos, el desarrollo de
tcnicas autctonas, de mercados para reciclables y materiales de reuso.
 Amenazas a la salud de la poblacin

El manejo inadecuado de los residuos slidos puede generar significativos

impactos negativos para la salud humana. Los residuos son una fuente de
transmisin de enfermedades, ya sea por va hdrica, por los alimentos
contaminados por moscas y otros vectores. Si bien algunas enfermedades
no pueden ser atribuidas a la exposicin de los seres humanos a los
residuos slidos, el inadecuado manejo de los mismos puede crear
condiciones en los hogares que aumentan la susceptibilidad a contraer
dichas enfermedades.

Los contaminantes biolgicos y qumicos de los residuos son transportados

por el aire, agua, suelos, y pueden contaminar residencias y alimentos (por
ejemplo: carne de cerdo criados en botaderos que transmite cisticercosis)
representando riesgos a la salud publica y causando contaminacin de los
recursos naturales.

Las poblaciones ms susceptibles de ser afectadas son las personas

expuestas que viven en los asentamientos pobres de las reas marginales
urbanas y que no disponen de un sistema adecuado de recoleccin
domiciliaria regular. Otro grupo de riesgo es el de las personas que viven en
reas contiguas a basurales clandestino o vertederos abiertos.

La poblacin ms expuesta a los riesgos directos son los recolectores y los

recicladores que tienen contacto directo con los residuos, muchas veces sin
proteccin adecuada, as como tambin a las personas que consumen
restos de alimentos extrados de la basura. Los recicladores, y sus familias,
que viven en la proximidad de los vaciaderos pueden ser, a su vez,
propagadores de enfermedades al entrar en contacto con otras personas.

La disposicin final de residuos en un vertedero a cielo abierto constituye

una amenaza para la salud pblica, principalmente por la proliferacin de
vectores. En un vertedero abierto es comn la presencia de animales que
se alimentan con los residuos descartados y que muchas veces amenazan
la seguridad de la aviacin civil, cuando estn en las proximidades de los
aeropuertos.
 El polvo transportado por el viento desde un botadero a cielo abierto puede
portar patgenos y materiales peligrosos. En estos sitios, durante la
biodegradacin o quema de la materia orgnica se generan gases
orgnicos voltiles, txicos y algunos potencialmente carcingenos (por
ejemplo, bencina y cloruro vinlico), as como subproductos tpicos de la
biodegradacin (metano, sulfuro de hidrgeno y bixido de carbono).

El humo generado de la quema de basura en vertederos abiertos constituye

un importante irritante respiratorio e influye en que las poblaciones
expuestas sean mucho ms susceptibles a las enfermedades respiratorias.

Los residuos slidos pueden contener sustancias orgnicas e inorgnicas

perjudiciales a la salud humana (Cuadro 1), y al ambiente natural. Un
nmero alto de enfermedades de origen biolgico o qumico estn
directamente relacionados con la basura y pueden transmitirse a los
humanos y animales por contacto directo de los desechos o indirectamente
a travs de vectores.

CUADRO 1. EJEMPLOS DE RESIDUOS PELIGROSOS Y SUS EFECTOS SOBRE LA SALUD

HUMANA

TIPO DE SUSTANCIA SNTOMA / ENFERMEDAD

Bario Efectos txicos en el corazn, vasos

sanguneos y nervios

Cadmio Acumulacin en el hgado, riones y huesos

Arsnico Toxicidad crnica o aguda (por acumulacin),

prdida de energa y fatiga, cirrosis,
dermatitis. Se acumula en los huesos, hgado
y riones.

Compuestos orgnicos Cancergeno

Benceno, hidrocarburos
Insecticidas policclicos
Esteres fenlicos
Cromo Tumores de pulmn

Mercurio Vmitos, nuseas, somnolencia, diarrea,

Pesticidas organofosforados
organoclorados ,carbamatos,
clorofenxidos,
Plomo
afecciones al rin
Afecciones al cerebro y sistema nervioso
Anemia. Convulsiones, Inflamaciones
El Cuadro 1 presenta algunas enfermedades asociadas al manejo inadecuado
de la basura.
En buena parte de las ciudades de la Regin no existe una recoleccin segura
para los desechos txicos y peligrosos, lo que aumenta los riesgos a la salud
de los trabajadores de recoleccin que, adems de carecer de proteccin
especial, no toman las precauciones necesarias para el manejo de esos
desechos. Es comn que los residuos hospitalarios e industriales sean
descargados junto con la basura domstica en los puntos de disposicin final
municipal, sin ninguna medida especial para proteger a los trabajadores
formales e informales.

La exposicin humana a los residuos peligrosos puede ocurrir: (a) en los sitios
de su produccin (exposicin ocupacional o exposicin durante accidentes); (b)
durante el transporte de residuos en el caso de accidentes, y (c) en los sitios
donde se almacenan o se depositan para su tratamiento. Los trabajadores
formales e informales se encuentran expuestos a diversos factores de riesgos
generados por las tareas de manoseo y transporte de los residuos slidos.

La falta de medidas de prevencin y control de riesgos, especialmente en la

recoleccin manual de los mismos y debido a las condiciones poco seguras del
manejo de la basura, falta de hbitos y condiciones de higiene entre los
trabajadores aumenta la incidencia de accidentes y enfermedades asociadas,
tales como los cortes por materiales pinzo cortantes, las infecciones y otras
enfermedades asociadas a exposicin a productos peligrosos y a vectores
(Cuadro 2).

Entre las medidas de prevencin y proteccin de la salud de los trabajadores

se debe incluir la vacunacin de todas las personas en contacto con la basura,
la proteccin individual con equipos apropiados, programas de educacin
sanitaria y el acceso limitado a los botaderos.

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CUADRO 2. ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR VECTORES RELACIONADAS CON
RESIDUOS SLIDOS

VECTORES FORMA DE TRANSMISIN PRINCIPALES

ENFERMEDADES
Ratas A travs del mordisco, orina Peste bubnica
y heces. Tifus murino
A travs de las pulgas que Leptospirosis
viven en el cuerpo de la rata.
Moscas Por va mecnica (a travs de Fiebre tifoidea
, las alas patas y cuerpo). Salmonelosis
A travs de la heces y Clera
saliva. Amebiasis
Disentera
Giardiasis
Mosquitos A travs de la picadura del Malaria
mosquito hembra. Leishmaniosis
Fiebre amarilla
Dengue
Filariosis
Cucarachas Por va mecnica (a travs de Fiebre tifoidea
alas, patas y cuerpo) y por la Clera
. heces Giardiasis

Cerdos y ganado Por ingestin de carne Cisticercosis

. contaminada Toxoplasmosis
Triquinosis
Teniasis
Aves A travs de las heces Toxoplasmosis

Ante la problemtica actual, si se quiere reducir la contaminacin y evitar el

agotamiento de los recursos naturales, hay que controlar cunto y cmo se
quieren consumir esas materias primas.
Minimizacin de residuos slidos:
Una de las medidas ms ampliamente extendidas en la realizacin de planes
de residuos es la minimizacin, es decir, la reduccin en origen de los residuos.
Esta reduccin se plantea como una medida preventiva antes que curativa, de
manera que, minimizando la cantidad de residuos que se genera, se consiguen
paliar, en parte los problemas asociados a la gestin, manipuladora y
tratamiento de los residuos.
 La minimizacin de residuos pasa por una reduccin en el uso de materias
primas, ya que al minimizar la produccin, se ha minimizado previamente el
consumo y por lo tanto se ha reducido la cantidad de materias primas
necesarias para elaborar un determinado producto. Por lo que para la
reduccin en origen sea efectivo, tiene que haber un compromiso por parte de
las administraciones para incentivar dicha reduccin y una concienciacin
ciudadana para evitar la compra de productos que puedan generar gran
cantidad de residuos. Un ejemplo de esto podra ser la cantidad de envoltorios
que tiene cualquier alimento, o los envases necesarios para mejorar la
presentacin de los alimentos. etc. Por otra parte y con la finalidad de realizar
una minimizacin en el producto, los factores que influyen en la reduccin de
residuos slidos son: .- Reduccin de envases .- Disminucin de embalajes. .-
Incremento de los productos que contienen material reciclado. .- Efecto de la
legislacin. .- Efecto en la actitud pblica: concienciacin ciudadana. Adems
para conseguir una minimizacin en la gestin, aparte de reducir y minimizar,
se debe seguir la teora de las 3R: Reduccin, ReutilizacinRecuperacin, y
Reciclado.

Impacto negativo Medidas de mitigacin

El riesgo de incendios se puede presentar en los Demarcacin de las reas y contar con salidas de
centros de acopio por el almacenamiento de emergencia en los centros de acopio
materiales combustibles como: papel, cartn y Brigada de incendios
plstico Tener extintores tipo A
Aspersores de agua
El incumplimiento en el calendario provoca una Establecer una calendarizacin de recoleccin
acumulacin excesiva de los desechos con las empresas que reciben los materiales
reciclables en los centros de acopio, recuperados
incrementando la proliferacin de vectores de Contar con las normas sanitarias de acuerdo con
enfermedades como ratas, moscas e insectos, el Ministerio de Salud para el funcionamiento de
como tambin la degradacin esttica del los centros de acopio
ambiente y a la vez genera un descontento en la Minimizar la acumulacin de los desechos reciclables
poblacin en los centros de acopio mediante la
implementacin de un sistema de inventarios que
promueva la rotacin de inventarios de los desechos
reciclables
 Implementar un sistema como las 5S para
mantener el orden y la limpieza de las
instalaciones

Esparcimiento de los desechos reciclables Los vehculos deben ser cerrados o que cuenten
durante la recoleccin y transporte de los centros con toldos.
de acopio hacia las empresas recicladoras Vehculos en buen estado