Signos santafesinos

en el Bicentenario
Signos santafesinos
en el Bicentenario
 Signos santafesinos en el Bicentenario / Daro Macor ... [et.al.] ; dirigido por
Daro Macor. -
1a ed. - Santa Fe : Espacio Santafesino Ediciones, 2011.
488 p. ; 31x22 cm.

ISBN 978-987-26301-1-9

1. Historia de Santa Fe. I. Macor, Daro II. Macor, Daro, dir.

CDD 982.24

Fecha de catalogacin: 06/12/2011

Ministerio de Innovacin y Cultura de la Provincia de Santa Fe, 2012.

Edicin General de la Serie Signos Santafesinos:

Secretara de Producciones, Industrias y Servicios Culturales,
Ministerio de Innovacin y Cultura de la Provincia de Santa Fe

Coordinacin general y edicin de textos: Nora Avaro

Edicin de textos: Pablo Makovsky
Recopilacin y edicin de imgenes: Agustn Alzari

Diseo y tratamiento digital de las imgenes:

Vernica Franco y Liliana Agnellini

Coordinacin de produccin y correccin: Carina Zanelli

Correccin: Lila Paolucci y Laura Tubino
Produccin: Carolina Blanc
Asesoramiento fotogrfico: Luis Pramo

Reproduccin de documentos, lminas y fotografas

antiguas: Luciano Ominetti, Amancio Alem y Sebastin Snchez

Imagen de tapa: piezas halladas en el fuerte Sancti Spiritus,

actual Puerto Gaboto, primer asentamiento espaol en el
Ro de la Plata (fotografa: Willy Donzelli, gentileza Revista
Transatlntico CCPE/AECID, Rosario)

Ministerio de Innovacin y Cultura de la Provincia de Santa Fe

San Martn 1642 - Santa Fe (S3000FRJ)

ISBN: 978-987-26301-1-9
Queda hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Impreso en Argentina
Signos santafesinos en el Bicentenario
Direccin general: Daro Macor

primera parte Hitos histricos

la construccin de la provincia Fabiana Alonso
Eliana Bertero
1 Santa Fe colonial Bernardo Carrizo
Daro Barriera Marcelino Maina
Asistentes: Gonzalo Iraolagoita, Miriam Moriconi
Columnistas
2 Santa Fe criolla Hugo Arrillaga
Griselda Beatriz Tarrag Adrin Ascolani
Daro Barriera
3 Santa Fe moderna Jos Manuel Benvenuti
Marta Bonaudo Marta Bonaudo
Luis Mara Calvo
Ricardo Falcn
segunda parte Carina Frid
Santa Fe entre dos centenarios Mario Lattuada
Daro Macor
4 Santa Fe poltica, 1910-1955 Diego Mauro
Daro Macor Ana Virginia Persello
Susana Piazzesi Susana Piazzesi
Asistente: Eliana Bertero Agustina Prieto
Lilia J. G. Puig
5 Santa Fe rural Hugo Quiroga
Adrin Ascolani Griselda Beatriz Tarrag
Asistentes: Miguel Catal, Sonia Rosa Tedeschi
Guillermo Stmpfli, Matas Daz Griselda Tessio

6 Santa Fe econmica, 1910-1960

Carina Frid
Norma Lanciotti
Lavih Abraham
Marco Kofman
Evangelina Tumini
Paula Panighetti
Natalia Prez Barreda

7 Santa Fe econmica, 1960-2010

Alicia Castagna
Mara Fernanda Ghilardi
Mara Lidia Woelflin

8 Santa Fe poltica, 1955-2010

Susana Piazzesi
Daro Macor
Asistente: Marcelino Maina
Agradecimientos

Aapresid
Archivo Colegio Industrial de Santa Fe
Archivo General de la Nacin
Archivo General de la Provincia de Santa Fe
Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario
Club Ferroviario Central Argentino
Archivo Fotogrfico de la Escuela Superior de Museologa de Rosario
Biblioteca Nacional
Federacin Agraria Argentina
Archivo Fotogrfico del INTA
Hemeroteca de la Biblioteca Argentina Dr. Juan lvarez
Hemeroteca Digital Fray Francisco de Paula Castaeda
Instituto de Arte Latinoamericano Mario J. Buschiazzo de la Universidad de Buenos Aires
Maquinarias Agrcolas Bernardn
Museo de Arte Contemporneo de Rosario
Museo de Arte Popular Jos Hernndez (Ciudad Autnoma de Buenos Aires)
Museo y Archivo Histrico Marta Samatn Universidad Nacional del Litoral
Museo y Archivo Histrico Municipal de Casilda Don Santos F. Tosticarelli
Museo y Archivo Histrico Municipal de Sunchales Basilio M. Donato
Museo de la Ciudad de Buenos Aires
Museo de la Ciudad de Rosario
Museo de la Colonizacin de Esperanza
Museo de la Memoria de Rosario
Museo Etnogrfico y Colonial Juan de Garay
Museo Ferroviario Regional de Santa Fe
Museo Histrico de San Justo
Museo Histrico de La Gallareta La Gallareta forestal
Museo Histrico Municipal de Caada de Gmez
Museo Histrico Nacional
Museo Histrico Provincial de Santa Fe
Museo Histrico Provincial Dr. Julio Marc
Museo Municipal de Bellas Artes Juan B. Castagnino
Museo Nacional de Bellas Artes
Museo Provincial de Bellas Artes Rosa Galisteo de Rodrguez
Revista Transatlntico CCPE/AECID
Sancor S.A.
UOM Seccional Villa Constitucin

Nora Berraz de Laurencena

Pedro Cnave
Jos Ciancia
Gustavo Costamagna
Familia Netri
Familia de Hugo Zingerling
Luis Faras
Carlos Ferreyra
Lilia Fontana
Antonella Ginessi
Julin Gmez
Graciela Hornia
Mariano Medina
Pablo Montini
Luis Mller
Jorge Orellano
Eduardo Quintili
Silvia Rivara
Georgina Ricci
Leonardo Scheffer
Alicia Talsky
Mary Tevez
Florencia Vallarino
Eleonora Waldmann
Oscar Alzari
Kenneth Cardus
Lorena Ratner
Antonio Juan Bonfatti
Gobernador

Jorge Antonio Henn

Vicegobernador

ngel Jos Sciara

Ministro de Economa

Mara de los ngeles Gonzlez

Ministra de Innovacin y Cultura

Pedro Pablo Cantini

Secretario de Producciones,
Industrias y Servicios Culturales

Asamblea
Junta Permanente
Secretara General

Juan Jos Cicera

Secretario General
Santa Fe en el Bicentenario

La trascendencia simblica del Bicentenario de la Revolucin de Mayo se hizo evidente con las
dimensiones alcanzadas por distintas actividades que se desarrollaron en el pas a lo largo
de 2010 y, en especial, en las jornadas que tuvieron su epicentro en la ciudad de Buenos Aires,
precisamente en los ltimos das de mayo de ese ao. La fuerza y las caractersticas que asu-
mieron los festejos renovaron el significado de una fecha que la historiografa supo destacar
como el momento culminante de ruptura del orden colonial y que, en el imaginario colectivo,
con diferentes nfasis y sentidos, ha sido asociada a la fundacin misma de la Nacin.
Como se destac en mltiples argumentaciones que fueron ganando la opinin pblica
en los aos previos a 2010, para apreciar la importancia de un acontecimiento tan singular como
cumplir 200 aos, es necesario recordar antecedentes equivalentes, cronolgicamente cercanos,
como el 1976 estadounidense o el 1989 francs, y el ms lejano en el almanaque pero ms
ntimo y caro en su significacin histrica nacional, que es el 1910 criollo, cuando la Argentina
se transformaba aceleradamente en una sociedad moderna y se celebraba a s misma conme-
morando los primeros 100 aos de la Revolucin.
La Argentina de 1910 era bien distinta de la actual, y esta evidencia fue generando, en una
clave que suele distinguirnos a los argentinos, una discusin en torno a los contenidos de aquel
Centenario y los de este Bicentenario. Un ejercicio comparativo en el que, sin temor a los anacro-
nismos, se busca un juicio de valor para determinar si la Argentina actual es mejor o peor que
aquella que en 1910 terminaba un largo proceso de construccin de una Nacin en el desierto.
Ms all de este tipo de discusiones que los historiadores suelen descartar por inapro-
piadas, el Centenario s puede ensearnos que, como sucedi en los aos posteriores a 1910,
el ambiente poltico cultural que se configura en torno a una celebracin de esta magnitud
puede influir de manera importante en el universo de las representaciones sociales. La sen-
sibilidad colectiva que se gener en torno al Centenario ayuda a explicar la voluntad y capa-
cidad del Gobierno de Roque Senz Pea para promover la reforma de 1912 que impondra la
democracia electoral como nueva fuente de legitimidad del poder poltico.
El Bicentenario no es slo un evento que se agota en la celebracin puntual de mayo de
2010, aunque la importancia de esos das no pueda disimularse. Se trata, mejor, de un tiempo
que se extiende entre esa fecha en la que recordamos el parto revolucionario y julio de 2016
cuando la Argentina habr de conmemorar los 200 aos de la Independencia.
As entendido, el Bicentenario es una nueva oportunidad para reflexionar sobre nuestro
pas, en el espejo de su historia y de las condiciones contemporneas que lo identifican. Una
oportunidad para activar ciertas preguntas capaces de volver a interpelar a la ciudadana. Pre-
guntas por el pasado y por la actualidad: por la democracia que tenemos, por la sociedad que
conformamos, por las representaciones simblicas que definen el sentido de nuestra nacin.
Y tambin por la experiencia que estamos viviendo y los horizontes a construir, estableciendo
un dilogo entre pasado, presente y futuro.
Esta interrogacin sobre nosotros mismos puede hacerse a diario, pero hay momentos
especiales, excepcionales, en que se genera un clima singular que facilita la autorreflexin.
Momentos en que los valores y las normas, hasta ayer aceptados como naturales, son puestos
en cuestin, demandan una argumentacin ms sofisticada que los justifique, o bien nece-
sitan reformularse lo suficiente como para reconstruir su legitimidad. El Bicentenario es, sin
duda, uno de estos momentos. Su calidad y orientacin depender de las intervenciones que
se realicen desde las distintas esferas gubernamentales y desde la sociedad civil.
En ese marco, el Gobierno de la provincia de Santa Fe se propuso la realizacin de un
conjunto importante de proyectos, entre los cuales se inscribe la realizacin de esta obra colec-
tiva generada desde el Ministerio de Innovacin y Cultura. La misma es parte de un empren-
dimiento mayor, una serie editorial que se inici con la publicacin del libro Hacia all y para
ac de Florian Paucke. Esta inscripcin en un proyecto ms amplio permiti recortar con ms
libertad los temas y la perspectiva de este libro, privilegiando las cuestiones polticas, sociales
y econmicas, en la certeza de que otros campos del conocimiento social aqu ausentes, en
especial el mundo cultural de la provincia, tendrn sus espacios especficos.

***
Desde el mismo momento en que se proyect esta obra, tal vez por su carcter oficial y por
su propsito conmemorativo, result ineludible la referencia al libro La provincia de Santa Fe
en el primer Centenario de la Independencia Argentina que, editado en 1916 por la provincia,
estaba dirigido por Eduardo Guidotti Villafae y contaba entre sus principales colaboradores
a Salvador Caputto y Ramn Lassaga. Por muchos aos el libro del Centenario o el Guidotti
Villafae, fue de consulta obligada, cual suma histrica de Santa Fe.
Con los aos y el progreso sostenido de los estudios histricos en el marco del crecimien-
to del sistema universitario en la regin, las miradas sobre el pasado local se multiplicaron y
enriquecieron, dando cuenta de un entramado complejo de la sociedad civil en el que dife-
rentes organizaciones competan en la definicin de sentido de la realidad social e histrica.
Una obra que ejemplifica muy bien esta poca es Santa Fe. El paisaje y los hombres que, bajo la
direccin de Rubn Naranjo, public en diciembre de 1971 la Editorial de la Biblioteca Popular
Constancio C. Vigil de la ciudad de Rosario.
Signos santafesinos en el Bicentenario se beneficia del notable desarrollo de las ciencias
humanas y sociales en el ltimo cuarto de siglo, ms precisamente desde que a fines de 1983,
con los inicios del proceso de democratizacin, se recuperaran las universidades pblicas de la
oscuridad a la que haban sido condenadas por la ltima dictadura.
Comenz entonces un proceso de transformacin del campo cientfico argentino, que
permite contar hoy con un nmero importante de especialistas en diferentes disciplinas so-
ciales, muchos de los cuales fueron convocados para la produccin de esta obra colectiva. His-
toriadores, socilogos, politlogos y economistas, que desarrollan sus actividades en las dos
universidades nacionales con sede en nuestra provincia, participan de distintas maneras en
este emprendimiento.
La obra est organizada en ocho captulos sistematizados en dos partes. En la primera
parte, La construccin de la provincia, se recorre en tres captulos el trazo grueso del proceso
histrico santafesino anterior al Centenario de 1910, desde los orgenes de la Santa Fe colonial,
pasando por la etapa de la Revolucin y el sistema de caudillos, hasta la organizacin de una
sociedad y Estado modernos en las ltimas dcadas del siglo XIX y primera dcada del siglo XX.
En la segunda parte, Santa Fe entre dos centenarios, el trabajo se organiza en cinco captulos
que se ocupan tanto del mundo poltico como del desarrollo econmico-social y del mundo
agrario. La complejidad de este siglo argentino obliga a una mirada ms abierta y plural que
queda en evidencia no slo en la organizacin en captulos ms temticos y diversos, sino
tambin en la distribucin de los hitos histricos y la cantidad y variedad de columnas espec-
ficas de especialistas invitados.
Cada uno de los captulos cuenta con un relato central, preparado inicialmente por uno
o ms especialistas que, en algunos casos, cont con la ayuda tcnica de asistentes para la
recopilacin de datos estadsticos e informacin de archivos. En cada uno de esos captulos
se seleccionaron distintos acontecimientos que, por su importancia, pueden ser considerados
hitos histricos, que aparecen destacados y a los que se les dio un tratamiento particular. To-
dos ellos fueron redactados por un equipo de colaboradores reunidos al afecto, dotando as
a los textos de cierta unidad, ms all de las obvias diferencias impuestas por las distancias
temporales entre uno y otro.
Finalmente, cada captulo se completa con columnas sobre temas especficos firmadas
por reconocidos especialistas, convocados para enriquecer la obra con multiplicidad de enfo-
ques e interpretaciones.
 Paralelamente a este trabajo de produccin de contenidos historiogrficos, este libro re-
quiri la tarea de un conjunto importante de personas que atendieron pormenorizadamente
la edicin y correccin de los textos, la seleccin y reproduccin de fotografas e ilustraciones,
y el diseo de la obra en general y en sus apartados especiales. Todos ellos bajo la supervisin
de los responsables de la Secretara de Producciones e Industrias Culturales del Ministerio de
Innovacin y Cultura de la Provincia de Santa Fe.
Con este libro la provincia de Santa Fe pone a disposicin de los lectores una obra colectiva
que rene a un grupo de especialistas universitarios convocados para colaborar en la cons-
truccin de un relato significativo de la historia provincial que, en dilogo con el estatuto de la
verdad propio del discurso cientfico, no sacrifique en beneficio de la simplificacin la riqueza
de matices de nuestra historia y su rica diversidad tnica, social y poltica.
Se trata, en fin, de ser fiel a nuestro pasado. Santa Fe es una verdadera sociedad de mez-
cla, producto de un complejo proceso histrico que le ha ido dando un perfil especial en la
Argentina, y que es posible develar en sus mejores tonos a partir de detectar y resaltar esas
diferencias antes que ocultarlas en nombre de una homogeneidad que no es un atributo ne-
cesario para la construccin de una sociedad democrtica.

Daro Macor
primera parte

LA CONSTRUCCIN
de la provincia
1 santa fe colonial

Poblacin y poblamiento

Ciudad y monarqua

Las actividades econmicas

familia y sociedad

Poltica y gobierno

Los trabajos y los das

Vista de San Javier en la fiesta de homenaje al rey espaol, acuarela de Florian Paucke, c. 1775.
Biblioteca del Convento Cisterciense de Swettl, Austria
 POBLACIN Y POBLAMIENTO La figura de una bota identifica el
territorio santafesino como si fuera
un logotipo. El dibujo es de diseo
muy reciente, sus contornos ima-
ginarios estn trazados de manera
casi definitiva desde el dictado de
la ley de lmites interprovinciales a
finales del siglo XIX. No obstante la
persistencia de los conflictos limtro-
fes con la provincia de Crdoba se
extendieron hasta 1971, la bota se
volvi cono, una imagen que, para
un observador mnimamente refe-
renciado, para cualquiera que haya
transitado la educacin primaria en
la Argentina, remite indudablemen-
te a la provincia de Santa Fe.
El cartograma deviene marca
en la escuela; all tambin unos colores, ciertas msicas y algunas formas se convierten en los disposi-
tivos que, en determinadas circunstancias, pueden brindar una herramienta de referencia o pueden
disparar sentimientos de familiaridad. La historia de la bota es una historia en s misma, sin embargo,
quizs las nicas advertencias que puedan hacerse en pocas lneas se limiten a sealar que ni la forma
ni la unidad poltica a la que ella refiere existen desde siempre y, sobre todo, a tomar en cuenta que
nuestro presente es el resultado de infinitas acciones y condiciones creadas por otras acciones.
Si queremos darnos una idea cuantitativa de la inutilidad de nuestras representaciones pro-
yectadas hacia el pasado, Felipe Cervera nos propone una comparacin nada inocente: mientras que
el actual territorio provincial es de 133.000 km2, al momento de la Revolucin de Mayo la jurisdiccin
realmente ocupada de la ciudad de Santa Fe alcanzaba alrededor de los 15.000 km2.
Para pensar histricamente el suelo que hoy pisamos y que estamos dispuestos a considerar san-
tafesino, para pensar tambin histricamente las distintas poblaciones que lo ocuparon y los diferen-
tes procesos de poblamiento que ellas protagonizaron, debemos despojarnos momentneamente de
nuestras certezas del presente y considerar que los diferentes pobladores que hicieron de este suelo su
territorio lo llamaron de diferentes maneras, lo concibieron con distintos contornos y lo inscribieron
en diferentes conjuntos.

LOS GRUPOS ORIGINARIOS

Los primeros pueblos que habitaron las llanuras que hoy son santafesinas lo hicieron hace unos
tres mil aos, y los que poblaron el litoral paranaense ocuparon la zona hace aproximadamente 1500
aos. No eran sedentarios. Se trataba de grupos con gran movilidad, que subsistan alternando tem-
poral y espacialmente la caza, la pesca y la recoleccin. Los arquelogos denominan esas culturas co-
mo Esperanza y Riberea Paranaense, y sus referentes tnicos son los chan-timbes y los querandes.
En el actual departamento Esperanza se encontraron sitios arqueolgicos que contenan puntas
de proyectil, bolas de boleadoras, hachas de mano, hornitos para coccin de alimentos, fragmentos de
cermica y sitios de inhumaciones. Las piedras utilizadas para hacer estos artefactos provenan de las
22 sierras de Tandilia y Ventania o de la valliserrana cordobesa, lo que permite pensar que esos pueblos
recorran la llanura central, aprovechando los recursos de estas reas hasta las costas del ro Paran.
Los chan-timbes se movan entre los afluentes del Paran y la cuenca del Sal-Dulce, las salinas
y el pie de la serrana en los actuales territorios provinciales de Crdoba, San Luis y Mendoza. Se asen-
taban en campamentos y hacan reocupaciones peridicas. Para cocer los alimentos que obtenan me-
diante la caza, la recoleccin y la pesca costera utilizaban hornos. Las culturas de la ribera paranaense
son ms tardas; es probable que cazaran con boleadoras, trampas y con puntas de madera. Pescaban
con aparejos y utilizaban la canoa, desplazndose al comps del rgimen de crecientes y bajas del ro.
En la actual zona de San Javier y en la desembocadura del Carcara (controlada por los timbes), casi
no existen rastros de culturas agricultoras; pero, al momento de la llegada de los europeos, ya exista
un contacto fluido con la cultura guaran, y es muy posible que hubieran tomado de ella algunas prc-
ticas hortcolas y agrcolas.
Estos pocos datos permiten que imaginemos los grandes movimientos que realizaban los pue-
blos originarios: algunos en pequeos grupos o bandas cazadoras recolectoras, otros como los guara-
nes, en grupos ms grandes y alternando la caza y la recoleccin con prcticas agrcolas, asignaron a
los suelos de la llanura y a las riberas del litoral un sitio en sus esquemas territoriales, en sus formas
de comprender y vivenciar el espacio. Estas formas, que tenan sus lgicas y albergaban sus conflictos
 fuente: Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964.

El fuerte de Buena y sus propios procesos histricos, fueron alteradas por la irrupcin de un invasor que dispona del do-
Esperanza, grabado minio de tecnologas que, finamente combinadas, le aseguraron su superioridad sobre las poblacio-
de Johann Theodor nes locales en trminos de fuerza: la navegacin de altura, las armas de fuego, el arado de hierro, la
de Bry, 1595. ciudad y la escritura.

NOMBRES PARA UNA REGIN

Nombrar es una operacin crucial en cualquier proceso de ordenamiento de la extensin. Forma
parte del equipamiento del territorio y del proceso de construccin del espacio: es una toma de pose-
sin y una toma de posicin.
Los nombres de los lugares nos hablan de la relacin establecida entre quien nombra y lo nom-
brado y, tambin, entre el universo del que nombra y el universo nombrado. El primer nombre de la
ciudad, que luego tom la provincia, nos habla con claridad de los tpicos ms importantes para la
cultura de los europeos que llegaron a estas tierras en el siglo XVI. Santa Fe haba sido el nombre del
sitio montado por orden de Isabel y Fernando en las almenas de Granada: desde all, los reyes catli-
cos sellaron su acuerdo con Boabdil el 25 de noviembre de 1491, definiendo la entrega de la capital del
imperio musulmn en la pennsula ibrica. Otras ciudades fundadas por espaoles en suelo america- 23
no (en los actuales territorios de Colombia, Mxico y los Estados Unidos) llevan tambin ese nombre.
Los conquistadores designaron las nuevas unidades territoriales con los nombres de sus propias
unidades polticas: los reinos, regiones y pagos de la pennsula ibrica. Existi una jerarqua y, en con-
secuencia, se impuso el nombre de lo que se pretenda superior o ms grande a lo que se consider
ms importante: la grandilocuencia de un nombre como el de Nueva Espaa para el primer virreinato
contrasta con las coetneas designaciones de la Gobernacin de la Nueva Toledo o de la Nueva Anda-
luca, creadas en territorios que la Monarqua conoca menos y consideraba menos importantes que
el mundo mesoamericano.
Nueva Andaluca fue el nombre escogido para la franja de doscientas leguas con costas en
ambos ocanos, segn la Real Ordenanza de 1534 que comprenda al sitio de fundacin de Santa Fe.
Sin embargo, en las capitulaciones se hablaba de los territorios del Ro de la Plata: por lo tanto, desde
muy pronto estas regiones fueron mentadas bajo esa denominacin.
A comienzos del siglo XVI, los navegantes que trabajaban al servicio de la Corona de Castilla entra-
ron por una garganta de agua que, de acuerdo con su visin, iba a conducirlos directamente a tierras
rebosantes del buscado mineral precioso: la plata. Ro de la Plata fue el tercer nombre que se dio a esa
enorme entrada que les prometa riquezas.
 La expresin fue elegida por algn motivo: los primeros
navegantes obtuvieron informaciones de los indgenas del lugar
que les aseguraban que, por ese ro, poda llegarse al Pas de la
Plata. En 1516 Juan Daz de Sols lo haba nombrado Mar Dulce,
con lo que dejaba claro que no encontraba correspondencia entre
sus dimensiones y el sabor de sus aguas Para ser ro, demasiado
ancho; para ser mar, demasiado dulce.
La toponimia, verdadera tecnologa de la conquista, permi-
ta a los europeos registrar como propios lugares que les eran ex-
traordinariamente ajenos. Navegando el Mar Dulce aguas arriba,
Sols se intern en el ro que los guaranes llamaban Paran Gua-
z el grande y que l bautiz como Santa Mara. En Espaa,
la Casa de Contratacin lo denomin Jordn. Poco despus de la
muerte de quien lo bautizara con el inquietante nombre de Mar
Dulce, el actual Ro de la Plata fue designado Ro de Sols. Pero la
transmisin oral de la existencia de una regin rica en plata pro-
voc la tercera y duradera inflexin sobre el nombre del ancho ro,
que recibi as el del metal precioso que los europeos codiciaban.
Desde entonces, y desde la perspectiva de la Monarqua,
estas tierras fueron mentadas como parte de una provincia le-
jana y de contornos indefinidos, identificada con el nombre que
se asign al ro como ruta al metal precioso: a mediados del siglo
XVI, el suelo que pisamos era concebido por los europeos como
parte de las regiones del Plata.

Llegada de los europeos: exploracin y conquista

Cuando en 1513 Vasco Nez de Balboa atraves el estrecho
que, en Centroamrica, comunica los ocanos Atlntico y Pac-
fico, al que llam Mar del Sur, los europeos confirmaron que las
tierras nuevas no eran las Molucas, ni el Catay ni el Cipango. No
estaban navegando entre los archipilagos de las buscadas In-
dias Orientales, sino que haban arribado a una enorme masa
Pueblos continental que obstaculizaba el camino para llegar al destino que ansiaban. La pesquisa de un paso
que habitaron hacia el ocano Pacfico camino de las Indias de las Especias se convirti desde entonces en uno de los
el territorio ejes primordiales de los convenios de navegacin orientados hacia el sur profundo, y a ellos se deben
santafesino. algunas de las llegadas al estuario platense.
La bsqueda de un paso hacia el Pacfico bordeando las costas atlnticas de Amrica del Sur co-
menz en la primera dcada del siglo XVI. A Juan de Sols se le haban encomendado unas tareas muy
precisas: el 24 de noviembre de 1514 firm una capitulacin con la Corona en la cual se comprometi a
relevar la cartografa costera del rea, la cual deba facilitar la firma de acuerdos ms claros con la Co-
rona portuguesa, ya que las tareas de delimitacin del reparto de las zonas de conquista entre esta
y la Corona espaola haba comenzado en 1494 con el Tratado suscrito en Tordesillas. La expedicin de
Sols coste la entrada del Mar Dulce hacia 1516 y, poco despus de realizar las primeras exploraciones,
aquel encontr la muerte a manos de grupos de originarios. No todos los hombres que lo acompaa-
24 ban pudieron regresar a la pennsula. Algunos consiguieron integrarse a las comunidades indgenas,
aprendieron su lengua y, segn las crnicas del viaje de Sebastin Gaboto, once aos despus tomaron
contacto nuevamente con europeos de esta expedicin, sobre el ro Uruguay, y sirvieron tanto de gua

como de lenguaraces.
La primera expedicin en adentrar-
se hasta el ro Paraguay fue la del portu-
El ro de la Plata, 1550 gus Alejo Garca, uno de los nufragos de
Este ro contiene siete islitas; en la mayor, que llaman Cabo la expedicin de Sols. Por referencias de
de Santa Mara, se encuentran piedras preciosas. Antes se sus acompaantes, se cree que alcanz las
crea que no era un ro, sino un canal por el cual se pasaba tierras del Alto Per, atravesando el Mato
al mar del Sur; pero pronto se supo que no era ms que un Grosso y la planicie de los guaycures, en
ro que tiene diez y siete leguas de ancho en su desemboca- un viaje que le habra demandado alrede-
dura. Aqu es donde Juan de Sols que, como nosotros, iba al dor de cinco aos.
descubrimiento de tierras nuevas, fue comido por los can- En 1520, la Corona volvi a la carga so-
bales, de los cuales se haba fiado demasiado, con sesenta bre el mismo terreno. El motivo principal de
hombres de su tripulacin. la capitulacin con Hernando de Magalla-
Antonio Pigafetta, Primer viaje en torno del globo, 1922. nes fue la bsqueda del paso del sur. Esta
Extremo meri-
dional del conti-
nente americano,
desde las tierras
del Plata al es-
trecho de Maga-
llanes, mapa de
Bartolom Olives,
S. XVI. Biblioteca
Vaticana

empresa, que deriv en la primera circunnavegacin del planeta concluida por Sebastin Elcano, se
origin en una alianza entre la Corona de Castilla, Magallanes (comerciante portugus) y Cristbal de
Haro, un distribuidor de productos orientales que operaba en Amberes, Lisboa y La Corua. Su paso
por el Mar Dulce fue registrado por la crnica de Antonio Pigafetta, el mismo que afirm que Juan de
Sols haba sido comido en esas tierras por canbales.
En 1525, Carlos V capitul con Garca Jofr de Loaysa y, hacia finales del mismo ao, confirm un
acuerdo con Diego Garca de Moguer, integrante de las huestes expedicionarias de Juan de Sols y de
Magallanes, asociado con mercaderes gallegos ligados al trfico con Amberes. Estos acuerdos, as como
los firmados el mismo ao con Sebastin Gaboto, tuvieron una finalidad mercantil.
Al llegar a las costas sudamericanas, Gaboto tom contacto con sobrevivientes de las expedicio-
nes de Sols y Loayza en Pernambuco y luego en Santa Catalina: all le revelaron la existencia de la Sie-
rra del rey Blanco, rica en metales preciosos, a la que podra llegar remontando el ro que los indgenas
llamaban Paran en guaran, ro que se mezcla con
el mar y algunos de sus afluentes. La leyenda de la
fuente: Guillermo Furlong, Historia social y cultural del Ro de la Plata, 1969.
tierra de la plata segua viva. En 1527, Gaboto atrac
en el sitio llamado Puerto de San Lzaro, y otro so-
breviviente del grupo de Sols le confirm el rumor,
aunque le advirti sobre las dificultades de navegar
un ro poco profundo en algunos tramos. Sin embar-
go, el veneciano remont un brazo del Paran y, en 25
su confluencia con el ro Carcara, erigi el fuerte
Sancti Spiritus, desde donde luego se lanz ro arriba
por el Paran y el Paraguay. Las informaciones que,
aos despus, proporcion sobre su viaje en Lisboa y
Castilla, fueron fundamentales: en ellas se apoy la
posterior decisin de la Corona de continuar explo-
rando estos territorios.
Con la invasin y saqueo de Cusco por los espa-
oles, en 1533, la existencia de las tierras de la plata
gan credibilidad; desde entonces, a la hora de soli-
Escena de trabajo citar financiamiento, todos los expedicionarios afir-
en la mina del maban que se poda llegar al corazn minero desde
Cerro Rico, Potos, el sur. En 1542, huestes que ingresaron por el Per
grabado de dieron con las exuberantes minas de plata de Potos,
Johann Theodor lo cual tuvo consecuencias notables en la organiza-
de Bry, 1601. cin econmica, social y poltica de buena parte del
 EN LA RIBERA DEL RO CORONDA, ACTUAL PUERTO GABOTO

Primer asentamiento
espaol en el Plata
Ubicado en el litoral santafesino, el fuerte Sancti Spiritus constitu-
y el primer asentamiento espaol en la cuenca del Ro de la Plata.
Si bien tuvo una duracin de apenas tres aos, su breve existencia
estuvo marcada por situaciones complejas y tensas generadas en
la conquista de Amrica.
Las primeras expediciones espaolas al Ro de la Plata tenan
como objetivo principal encontrar el paso de comunicacin entre
los ocanos Atlntico y el Pacfico, que abriera as una ruta defini-
tiva a Oriente. Con tal propsito, a principios de 1516 Juan Daz de
Sols comand la primera expedicin que se adentr en el gran
ro, al que los nativos llamaban Paran Guaz y Sols, bautaz Mar
Dulce. Con el convencimiento de que ese poda ser el paso al oca-
no Pacfico, Sols naveg aguas arriba adentrndose en el estuario
hasta la isla Martn Garca, donde l mismo y varios de sus hom-
bres fueron muertos por nativos de la regin. Posteriormente, en
1519, Hernando de Magallanes incursion en los mismos territo-
rios, tambin convencido de que el ancho estuario poda ser la va
para llegar a Oriente. As, Sols y Magallanes fueron los primeros
exploradores del Ro de la Plata.
En torno a las expediciones se configur una tradicin de rela-
tos orales que aludan a la existencia de una regin rica en plata,
producto del intercambio entre tribus de la zona, y otras vincula-

mundo conocido. Los invasores vivan y provenan de un medio donde obtener botines de guerra, sa-
quear poblaciones u obtener premios en tierras, oro y plata constitua un estmulo. Para muchos de los
que se embarcaban hacia la conquista de las tierras nuevas, esas promesas, junto con la posibilidad de
un ascenso social, hacan posible asumir los riesgos que tomaban. En sus imaginarios, estos factores
eran un acicate poderoso.
Durante el siglo XV, los navegantes y comerciantes europeos haban refinado las artes de la na-
vegacin y del intercambio, las maneras de contactarse con poblaciones desconocidas y el modo de
enfrentar situaciones que hoy pueden parecer inslitas. Sin embargo, no debe olvidarse que el teln
de fondo de esa gran movilidad europea por mar y tierra desde finales del siglo XIV hasta bien entrado
el XVI fue una agudsima crisis feudal, que puso en jaque la subsistencia de grandes poblaciones en
casi toda Europa. De este modo, mientras algunos asuman riesgos y costos, otros como en todas las
crisis obtenan enormes beneficios.

Describiendo el paisaje
Cualquier aproximacin al aspecto de nuestra regin durante los siglos XVI, XVII y XVIII slo es po-
sible a travs de las descripciones que realizaron los cronistas europeos. Estas descripciones eran intere-

sadas, porque describir era parte de su trabajo y porque de la impresin que causaran poda depender
que continuaran o no con la empresa. Entonces, relataban los esce-
narios percibidos al tiempo que nos permiten saber qu elementos
Del rey blanco, 1528 eran impresionantes para los lectores a los que estaban dirigidas.
Y llegamos al Carcara que es un ro que entra Cuando los cronistas describan lo que ellos llamaban tierras
en el Paran que los indios dicen viene de la sierra nuevas, siempre lo hacan comparndolas con los paisajes que ha-
26 donde hallamos que el seor capitn general ha- ban dejado atrs. Si perciban algo que no cuadraba con su expe-
ba hecho su asiento y una fortaleza harto fuerte riencia, lo describan como extraordinario.
() aqu haban venido todos los indios de la co- Alonso de Santa Cruz, en su Islario, escribi que el Ro de la
marca que son de diversas naciones y lenguas a ver Plata era uno de los mayores y mejores del mundo. El oidor Juan
al seor capitn general entre los cuales vino una de Matienzo, por su parte, afirmaba que el Paran era el ro ms
gente del campo que se dicen querandes. Esta es grande que se viera en todo el mundo. Las islas del Delta y las del
gente muy ligera mantinense de la caza que ma- Paran, segn el testimonio de Luis Ramrez, eran tantas que no
tan y en matndola cualquiera que sea le beben se pueden contar. Los peces, abundantsimos y los mejores que
la sangre porque su principal mantenimiento es a hay en el mundo, que creo yo provenir de la bondad del agua que es
causa de ser la tierra muy falta de agua. Esta ge- aventajada a todas las que yo he visto. El agua del Paran le pareca
neracin nos dio muy buena relacin de la sierra la mejor y ms sana que hubiera probado: la juzg sabrosa y ase-
y del rey blanco y de otras muchas generaciones guraba que tanto ms beba, mejor se senta. Ruy Daz de Guzmn
disformes de nuestra naturaleza, lo cual no escri- tambin alababa sin mezquindad las aguas del Paran.
bo por parecer cosa de fbula hasta que placiendo Lo mismo se deca acerca de la fiereza de los pueblos origina-
a Dios Nuestro Seor lo cuente yo como cosa de rios: Pigafetta escribi que los charras eran canbales. Cuando en
vista y no de odas. 1573 Juan de Garay y su gente fueron emboscados en las inmedia-
Luis Ramrez, Carta de a su padre desde el Brasil, 1528. ciones del ro Coronda, Guzmn describi un cuadro impresionista,
 fuente: Revista Transatlntico CCPE/AECID, Rosario. fotografa: Willy Donzelli
das con el imperio Inca. La leyenda de la tierra del plata la ciu-
dad de los Csares anim las ambiciones de los conquistadores
que exploraran de ah en ms los territorios del litoral. En 1525 una
nueva expedicin, al mando de Sebastin Gaboto, sigui el itinera-
rio de Magallanes y arrib al sitio conocido como Puerto de San L-
zaro, donde sobrevivientes de la expedicin de Sols confirmaron la
existencia de las legendarias riquezas. A partir de all, desvindose
de la ruta de Magallanes, Gaboto remont el brazo del Paran y, en
su confluencia con el ro Carcara, fund en junio de 1527 el fuerte
Sancti Spiritus, desde donde se lanz, ro arriba, hacia el Paraguay.
El emplazamiento de fuertes durante la conquista tena como
meta principal el control efectivo sobre los territorios ocupados.
Sin embargo, el corredor fluvial paranaense, donde se erigi el
fuerte Sancti Spiritus, fue uno de los enclaves ms inestables del
dominio espaol. A las duras condiciones ambientales se sumaba
la presencia de distintos grupos nativos que resistan al invasor
(chan-timbes, carcares, corondas y guaranes que haban des-
cendido desde Asuncin).
En la visin de los conquistadores, el ro Paran era la va ade-
cuada para vincular el noroeste y el Alto Per (rico en metales) con

Cuentas halladas en las excavaciones

del fuerte Sancti Spiritus.

donde todo el terreno alrededor del vizcano estaba lleno de gente de guerra, y que ms, mucha ms
gente, vena acudiendo por todas partes. A pie, en canoas, por el norte, por el sur Joannes de Laett,
un cronista originario de los Pases Bajos, se refera a los querandes como gente furiosa y acostum-
brada a vivir de carne humana. Los pobladores de estas tierras fueron retratados por los primeros
cronistas como gente temible, monstruosa y numerosa, parte esencial de ese mundo real-maravilloso
donde bellezas y dificultades eran exaltadas con el mismo propsito: continuar con una empresa que
deba parecer magnfica y justificar las masacres que iban realizndose en el camino.
Las llanuras al oeste del Ro de la Plata y del valle aluvional paranaense eran la estampa ideal pa-
ra contrastar la voluptuosa feracidad del verde litoraleo. La imagen dominante para describirlos fue
la horizontalidad y la carencia. Los llanos que atraviesan el centro del actual territorio de la Repblica
Argentina parecan a los europeos del siglo XVI tan anchos y dilatados como secos y despoblados. Los
naturales que all haba, aseguraban, eran belicosos, grandes corredores y predadores. Lo que poco
tiempo despus comenz a denominarse como la pampa voz quechua para lo que en espaol es
un desierto naci como un corredor que, por oposicin al litoraleo, representaba una extensin
desolada, magra, agreste, pobre de solemnidad.
En el siglo XVII un viajero, que firm con el nombre del Caballero de Sainte Colombe, afirm: esas
planicies tan dilatadas forman un horizonte parejo y circular, de suerte que uno pierde el rumbo y es
necesario recurrir a la brjula para no extraviarse por los caminos. Como se ve, antes de exportar la
imagen que hoy creemos clsica de la pampa gringa productora de riquezas y granero del mundo, du-
rante siglos la fama de las tierras y de la naturaleza manifestaba sobre todo una vivencia de los lmites
tcnicos y simblicos que los europeos experimentaron en clave de miedo y asombro. El notable
escritor santafesino Juan Jos Saer, tomando una expresin de Pierre Drieu de La Rochelle, quien visit
Argentina en 1932, retrat esa sensacin como la de un vrtigo horizontal.
La combinacin entre la tierra y los mamferos 27
introducidos por los europeos dio lugar a imgenes du-
Papagayos que van de pasada, 1560 rables: a comienzos del siglo XVII, el cronista Antonio
Hay gran nmero de islas grandes y pequeas, todas las ms despo- Vzquez de Espinosa, dijo que la mimetizacin entre la
bladas por ser bajas y cada ao cbrelas el ro en las avenidas que trae, forestacin abigarrada del litoral y el ganado europeo
aunque los veranos algunas de stas se habitan por causa de las se- era un espectculo maravilloso. Las llanuras se haban
menteras que en ellas tienen los indios y muchas pesqueras de muy cubierto de tal cantidad de yeguas y caballos cimarro-
grandes y buenos pescados; son todas de mucha arboleda, aunque nes que, cuando pasaban a la distancia, semejaban
los rboles de poco provecho, porque si no son para el fuego y para montes en movimiento.

chozas que los indios hacen, para otra cosa no son; hay muchas pal- El paisaje rioplatense y el del litoral paranaense
mas grandes y pequeas; en algunas de estas islas hay onzas y tigres no permanecieron insensibles a la llega-
que pasan del continente a ellas y muchos venados y puercos de agua, da de nuevas comunidades que provenan
aunque no de tan buen sabor como los de Espaa; hay muchos nades, de Europa. La invasin europea no fue so-
muchas garzas, que hay islas de tres y cuatro leguas de largo y ms de lamente humana: con los hombres y las
una de ancho que los rboles estn llenos de ellas, muchos papagayos mujeres vinieron, tambin, especies anima-
que van de pasada. les, especies vegetales y microorganismos
Alonso de Santa Cruz, Islario general de todas las islas del mundo, 1560. cuya presencia fue alterando lentamente
 Europa. Por ello, Gaboto pens en erigir all una fortaleza perma- do el asentamiento. Los espaoles debieron enfrentarse con pue-
nente que sirviera de proteccin y centro de operaciones para sus blos cazadores-recolectores que, por su propia organizacin social,
exploraciones camino a la tierra del plata. Deba ser un asiento oponan resistencia, en algunos casos violenta, a los intentos de
defensivo que, a su regreso, le posibilitara un lugar de proteccin sedentarizacin y sometimiento al trabajo. Conforme algunos re-
y descanso y, a la vez, un recinto que sirviera de almacn para latos, tras una de las salidas de Gaboto en expedicin, los timbes,
guardar lo que obtuviera en sus viajes. Adems, tena que resultar que habitaban la zona, atacaron el fuerte y lo incendiaron. En esa
de fcil acceso desde y hacia las embarcaciones, conformando un oportunidad murieron ms de cien conquistadores, mientras que
sistema de defensa recproco. otros lograron escapar en los barcos. Solo 823 das habran de cons-
Sobre la margen izquierda del ro Carcara y la derecha del ro tituir la vida del fuerte, pero tras esa efmera experiencia se abri
Coronda emerga el lomo de un albardn formado por la erosin, una nueva etapa que dio impulso a la colonizacin de las tierras
separado de la playa del Coronda por un hilo de agua superficial. del litoral.
Este terreno, de aproximadamente dos cuadras de largo por una
de ancho, era propicio para construir el asentamiento. Fue all don-
de se levant un fuerte de madera con terrapln, dos torreones y
baluartes bien cubiertos al que se llam Sancti Spiritus. Luego co-
menz la delimitacin de las parcelas para entregarlas en propie-
dad a los colonizadores y la planificacin del poblado. En el corto
plazo se revelaron las dificultades para sobrevivir en territorios
alejados de las zonas centrales de la Amrica espaola y al albur
de los ataques de los pueblos nativos que terminaron destruyen-

los intercambios biolgicos locales existentes. La introduccin de vacas y caballos modific una cubier-
ta vegetal que comenzaba a convivir con animales que desconoca. El detritus de los bovinos y de los
equinos fue el vehculo privilegiado de semillas extraas. El ovino desertific las zonas donde pas
algn tiempo, y las nuevas aves desplazaron a otras de sus hbitats originales.
Adems de comunidades extraas, los europeos introdujeron tambin herramientas culturales:
al implantar la agricultura como una actividad productiva sistemtica, modificaron la forma de explo-
tar el suelo y la manera de organizar la relacin entre la tierra, el agua y los animales. Los rboles de la
regin fueron convertidos en fuente de lea y de madera que los carpinteros cristianos convirtieron
en retablos, sillas, mesas y bancos. A falta de piedra para las construcciones urbanas, tambin fueron
utilizados como materia prima para la construccin de viviendas.
As como se exageraban las bondades de la tierra, tambin se exacerbaban fenmenos natura-
les y situaciones riesgosas, para exaltar la valenta del grupo europeo. Desde el siglo XVI, la cuenca
rioplatense era azotada por tormentas adjetivadas como espantosas. Los temporales rioplatenses
no tardaron en ganar fama planetaria. En 1556 Francisco de Villalba, quien haba sido parte de la ex-
pedicin de Ayolas, dijo que esas tempestades eran tan abominables y malas que pareca que en sus
aires hablaban los Demonios.

la cruz y el nombre
Santa Fe fue fundada por Garay en 1573 como Santa Fe de la Nueva Vizcaya. Quizs as renda ho-
menaje a sus orgenes el vizcano Juan de Garay. Lo haba aceptado y autorizado el adelantado Juan Or-
tz de Zrate, paisano, pariente y protector de aquel. Aquellas acciones fueron los primeros gestos de la
voluntad de ordenar, de organizar el territorio.
28 A comienzos de junio de 1576, el escribano del cabildo anot: En la ciudad de Santa Fe, provincias
del Ro de la Plata nuevamente intitulada la Nueva Viscaya [sic]. Esto significa que, en el uso, el nombre
parece haber sido objeto de alguna discusin.
Lo cierto es que la segunda parte del nombre, aquella que designaba la provincia, se modificaba:
en cierta ocasin, el 21 de mayo de 1578, cuando se nombraron diputados de la ciudad, el escribano ano-
t Santa Fe de Luyando. Luyando era otro lugar relacionado con la infancia de Garay: una villa ubicada
cerca de los lugares de su nacimiento (Villalba de Losa) y de Ordua (la de su to y mentor, Pedro Ortiz
de Zrate, quien tambin se haca llamar de Zrate y Luyando).
Santa Fe es el primero de tres nombres que utiliz Juan de Garay para bautizar las tres poblacio-
nes que fund: Santa Fe (1573), San Salvador (1577) y la ciudad de La Trinidad de Santa Mara del Buen
Ayre (1580). A falta de murallas de piedra que contuvieran los ataques externos, el fundador confiaba
a la cruz y al nombre la funcin de murallas espirituales con que estas ciudades deban protegerse.
La actual toponimia santafesina presenta algunas curiosidades. Treinta y una localidades, todas
ellas creadas despus de la proclamacin de Santa Fe como provincia, llevan nombres de santos o de
santas. Unos pocos topnimos hacen referencia a los nombres vinculados con el primer proceso de po-
blamiento europeo Puerto Gaboto, Juan de Garay y muchos ms con los sucesivos, a los que sole-
mos denominar como procesos de colonizacin del siglo XIX: desde Aarn Castellanos hasta Firmat
 fuente: Equipo de Investigacin del fuerte Sancti Spiritus

Durante las excavaciones que llevaron varios aos, un grupo de investigadores, dirigidos
por los antroplogos Fabin Letieri, Gabriel Cocco y Guillermo Frittegotto, encontr en un
terreno de Puerto Gaboto una serie de piezas entre las que haba trozos de cermica vidria-
da espaola, cuentas de colores venecianas y dados de hueso. En junio de 2009, despus de
comprobar el origen europeo de estas piezas y datarlas, dieron un sentido histrico a los
hallazgos: en ese terreno Sebastin Gaboto haba levantado en 1527 el fuerte Sancti Spiritus.

o Nuevo Torino y Colonia Cavour. Otros tantos, ms curiosos, hacen referencia a situaciones, reales en
ciertos casos como Frontera o deseadas como Progreso. Por ltimo, los nombres que llevan
localidades actuales como Timbes, Coronda, Calchaqu, Carcara, Toba, Aguar o Capivara son vo-
ces indgenas que, con cierta distorsin impuesta por la lengua de los europeos, consiguieron persistir
cientos de aos y nos permiten imaginar los sonidos con los cuales eran dichos por sus ms antiguos
pobladores los sitios y los seres vivos de estos suelos.
Si muchos nombres de lugares provienen de la lengua guaran, esto se debe tanto a la presencia
guarantica en estas tierras como al papel que jugaron los guaranes en su relacin con los invasores:
por su conocimiento del rea y de los pobladores, proporcionaron informacin y hasta fueron intrpre-
tes para entablar conversaciones entre los europeos y distintos pueblos originarios.

El traslado de la ciudad
Renovarse es vivir. O sobrevivir. Al menos as lo planteaban, desde los aos cuarenta del siglo XVII,
distintas voces interesadas en la suerte de la ciudad fundada por Garay.
En la Amrica espaola, los traslados de ciudades, durante el siglo XVII y el XVIII, se contaban por
cientos. Cuando las comunidades se ven amenazadas pueden hacer cosas interesantes.
La mudanza de la ciudad desde su primera ubicacin al sitio que actualmente ocupa, donde se
instal desde la dcada de los cincuenta del siglo XVII (llamndose desde entonces Santa Fe de la Vera
Cruz) era una medida solicitada por muchos vecinos y recomendada por algunos visitantes. Y, ante las
solicitudes formales, incluso fue una disposicin aprobada y celebrada por la Corona.
Se piensa que el agregado de la Vera Cruz puede ser una ofrenda devocional para recibir pro-
teccin divina frente a las calamidades que los vecinos ya no queran soportar, o bien a una cruz que
marcaba el lmite entre las propiedades de Miguel de Santuchos y Juan de Arce, donde terminaba el 29
rea de chacras de la ciudad vieja.
La imagen que se tiene de aquellos aos es la de una ciudad que viva bajo alarma, dominada
por el miedo y ganada por la precariedad. Se tema correr el mismo destino que otras ciudades, como
Concepcin del Bermejo, ubicada en el corazn de la actual provincia del Chaco, fundada en 1585 y des-
poblada a comienzos de los treinta del siglo XVII.
En las actas capitulares y en otros documentos, los santafesinos expresaban la inquietud que
les provocaban las excursiones y los robos de distintos grupos indgenas. La ciudad solamente pareca
defenderse de las continuas invasiones de los calchaques y sumirse en la pobreza. Las solicitudes al
gobernador Jacinto de Lariz y al rey Felipe IV para el traslado de la ciudad se hacan ms frecuentes
y, peticin tras peticin, su tono era ms dramtico. Al asedio indgena se agreg, a comienzos de la
dcada de los cincuenta, una nueva creciente del Paran, la crnica falta de metlico, la destruccin
de los caminos y las dificultades para recoger vacas o hacer comercio con otras ciudades sin enfrentar
lmites y riesgos.
El sitio para realizar el traslado se seal el 12 de abril de 1651. Se trataba del rincn de la estancia
de Juan de Lencinas, unas doce leguas al sur del lugar que se abandonaba. El cabildo orden la fundacin
de una nueva ciudad y comision a algunos vecinos para realizar el nuevo trazado (que deba emular al
 Carta al gobernador don Jacinto de Laria, 1648
El procurador Antonio de Vera Mujica pide, que el gobernador
provea en los seis pedimentos en orden a la defensa de la ciudad
de los enemigos exteriores.
1 () estando los vecinos prontos a acudir en su defensa y la de
Buenos Aires, se enven 50 arcabuces, 20 arrobas de plvora, 20
arrobas de plomo y 100 madres de cuerdas;
2 () reducir a las naciones chanaes en las islas a 10 leguas de
dicha ciudad de la otra banda, y las reparta y reduzca, en tie-
sitio viejo) y repartir nuevamente tierras dentro de la traza
y en los alrededores inmediatos, para las chacras.
El trasiego tom en total unos diez aos, durante los
cuales se fueron edificando las nuevas casas. En el nterin,
tanto la ciudad vieja como las tierras de los alrededores
seguan sufriendo una despoblacin a veces planificada y
otras veces resuelta con urgencia, ante la continuidad de
las incursiones calchaques, tocages o de los que bajaban
del Chaco. Durante 1653, el teniente de gobernador Juan
rras del pueblo viejo de los indios mocoretes ya despoblado y Arias de Saavedra encabez una expedicin de castigo a
armado para ello; y as mismo, la parcialidad de indios sujetos los indios del valle calchaqu: el propsito era defensivo
al cacique don Pedro, de nacin tocages que vinieron del valle pero tambin ofensivo, dado que la captura de indgenas
de calchaqu al amparo de los espaoles, y estn en tierras del formaba parte de las necesidades que planteaban los
Salado Grande, pasen a la otra banda donde se reduzcan, donde vecinos: se los utiliz como cargadores, cosecheros y hasta
tendrn tierras y ganado; pues donde estn no tienen tierras como albailes, para levantar las nuevas paredes de tapia.
aptas y hacen daos en los ganados y estancias, robando y me- Tambin en 1653, se realiz en el sitio nuevo el reparto de
rodeando. tierras para chacras y sementeras ordenado por el cabildo.
Archivo General de la Provincia de Santa Fe, Reales Clulas y Provisio- En 1654, el proyecto del traslado casi se frustra: la pobreza
nes, Tomo 1, 19 de setiembre de 1648. de los vecinos impeda llevar adelante obras y mudanza.
Las estancias cercanas al ro Salado volvieron a ser
invadidas por los calchaques en 1655 y 1656 que, adems,
se levantaron en el Tucumn ese ltimo ao y en 1659. En
1657 y 1658, dos crecientes sucesivas provocaron el derrum-
be de casas y hasta de la parroquia de San Roque. La defensa de la ciudad vieja flaqueaba, y la nueva
no terminaba de asentarse. Los precios de los productos indispensables, como el trigo, sufrieron incre-
mentos que llegaron hasta el triple.
La mudanza se complet en 1660, y la ciudad vieja qued semidestruida pero no vaca ni de ca-
sas ni de gentes, sino que serva como avanzada o tapn, segn la circunstancia, en la frontera con los
pueblos indgenas. Su defensa haba quedado a cargo de Bernab Arias Montiel quien, con pocas armas
y un puado de hombres, trataba de sostener en pie lo que quedaba del sitio antiguo.
ltimamente, algunas investigaciones han agregado mayor riqueza a las interpretaciones clsi-
cas sobre los motivos del traslado: si bien son innegables todas las penurias, los peligros y los dficits
en los que estaba sumida la ciudad vieja, tambin es necesario considerar que el traslado no obedeci
solamente a razones negativas. Los grupos ms involucrados en las actividades econmicas santafesi-
nas vean con buenos ojos la idea de reubicar a la ciudad en otra posicin en el marco de sus relaciones
con Buenos Aires o con la frontera hacia el oeste, ya que el dominio del valle calchaqu era un problema
instalado: mover la ciudad de lugar implicaba tambin emplazarla en un sitio desde donde el territorio
pudiera ser organizado de una manera ms eficaz.

Cuntos y quines
Es muy difcil ofrecer una ponderacin del nmero de hombres y mujeres originarios de estas
tierras que habitaban la zona donde se fund Santa Fe. La tierra, definida por Garay como de calchi-
nes y mocorets, era para estos pueblos un punto en un circuito. Para nosotros, como actuales y
como occidentales, las referencias tienen como punto de apoyo los registros que los europeos y sus
30 primeros descendientes que se consideraban parte de la repblica de los espaoles hicieron de
los habitantes autctonos, a quienes clasificaron como miembros de una subordinada repblica de
indios bajo cuyo nombre subyaca, en primer lugar, la imposicin de un orden del mundo.
Los indgenas fueron obligados a vivir en repblica, esto es, a sedentarizarse, habitar en pue-
blos, reconocer una organizacin poltica y abrazar la fe cristiana y todos sus sacramentos, entre los
cuales los primeros fueron los del bautismo y del matrimonio.
Cuando los indgenas aparecan como un peligro, se los retrataba en grupos de cientos; cuando
deban prestar servicio, nunca parecan suficientes. A la hora de conceder una encomienda, se exa-
geraba su nmero; si era el encomendero el exigido, el nmero era reducido. Las cifras que manejamos,
siempre proporcionadas por el grupo conquistador, algunas veces esconden y otras, exageran.
As, los calchines y mocorets que habitaban en las inmediaciones muy pronto fueron destina-
dos a reducciones en el norte de la ciudad. Lo mismo hicieron los europeos con grupos tnicos cuyos
trazados de caza y recoleccin los llevaba mucho ms lejos, como los chan-timbes y los querandes
al oeste; los charras y las culturas de influencia tup-guaran al este y el noreste; o los grupos guay-
cures, tobas y matacos al norte. A todos ellos les impusieron el modelo de la repblica de indios en
algn momento y los fijaron al territorio.
Hasta 1610, cuando se establecieron los jesuitas con su Colegio en Santa Fe, el nmero de curas o
 misioneros a cargo de las reducciones era escaso. Sin embargo, una carta del gobernador Marn Negrn
de ese ao habla de unos doce mil indios reducidos en toda la Gobernacin del Paraguay y estima en
ms de trescientos mil el nmero total de hombres y mujeres indgenas de todo el territorio.
La pequea repblica de espaoles inicial nos remite al momento de la fundacin de la ciudad.
Garay lleg acompaado de unos setenta u ochenta hombres, pero como se trataba de una hueste, no
sabemos mucho sobre sus familias. Podemos asegurar que la mayora de ellos (casi cuatro quintos)
eran jvenes mestizos y que no todos llegaron casados, lo cual era importante para pretender la con-
dicin de vecino de la ciudad.
Entre 1573 y 1590, el nmero de vecinos hombres adultos mayores y casados, con casa poblada,
quienes por reunir estos requisitos tenan tambin derecho de participar en el cabildo de la ciudad
oscilaba entre los 50 y los 100, y el total de la poblacin de la repblica de los espaoles no debe de ha-
ber excedido en ningn momento las 450 personas.
Durante los primeros aos, el cabildo prohiba permanentemente la salida de sus vecinos y ha-
bitantes por la poca gente que resida en la villa. As lo hizo en 1577, cuando se rebelaron los indgenas
reducidos. Algunos que, como el maestro Pedro de Vega, intentaron fugar, fueron multados con cifras
extraordinarias. En el caso de Pedro de Vega, el escribano redact un documento con una amonesta-
cin muy dura por parte del cabildo, que permite saber que tena un buen nmero de nios a su cargo.
En 1622, habitaban la ciudad
unos 600 650 europeos y mesti-
fuente: Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964.

zos, y si se contabilizan los indios

y negros de servicio en las casas y
algunos estantes, quizs habra lle-
gado al millar de almas. De los 266
indios que el gobernador Diego de
Gngora contabiliz en la ciudad,
168 eran indios de servicio, 78 indias
y 20 muchachos. Las tres reduccio-
nes que quedaban en pie para ese
ao (San Lorenzo de los Mocorets,
al norte de la ciudad; San Miguel de
los Calchines, al sur; y San Bartolo-
m de los Chans, sobre el arroyo
Monje) albergaban 1.273 naturales
de la tierra. Los primeros, a pesar de
que mltiples ordenanzas lo prohi-
ban desde finales del siglo XVI, eran
utilizados como sirvientes en casas,
chacras y estancias.
Hacia 1625, los vecinos consi-
deraban que el nmero de indge-
Gaucho rioplatense, nas disponibles para el servicio domstico y otras labores era insuficiente. El padre provincial Francis-
acuarela de autor co Vzquez Trujillo afirm en 1630 que un importante nmero de indios haba perecido en un grave
annimo, 1794. incendio ocurrido en la ciudad. Segn su opinin, se trataba de un castigo que el Seor les haba infli-
gido por sus gravsimos pecados. En 1647, solo vivan en las reducciones unos 70 colastins y unos 200
calchaques. Muchos haban huido hacia el norte, pero los cambios a los que esas comunidades haban
sido sometidas en sus rutinas y ritmos vitales afectaron seriamente su reproduccin. 31
La disminucin de la poblacin indgena ms cercana a la ciudad de Santa Fe a causa de incen-
dios, epidemias, huidas, desestructuracin comunitaria o traslados forzosos afect las condiciones de
reproduccin social de todo el conjunto.
Todas las poblaciones sufrieron los efectos devastadores de varias olas epidmicas. En 1589, una
tremenda epidemia azot regiones guaranes en Villa Rica. Durante 1592, una epidemia abarc desde
Asuncin hasta el Guayr, y en la segunda dcada del siglo XVII se extendi desde all hasta el puerto
de Buenos Aires, afectando incluso los poblados del ro Uruguay. Los guaycures sufrieron dos, mor-
tales, en 1612 y 1617. Por el Paran se propagaron otras tantas durante 1615, 1618 y 1622. Tambin en el
siglo XVII, durante la dcada los veinte y comienzos de los treinta, las epidemias que azotaron la zona
de la Otra Banda del Paran, afectaron duramente tanto a la poblacin originaria de las reducciones
santafesinas, como a las pequeas familias indgenas que estaban a cargo de estancias en esas tierras.
Durante el desarrollo de la ola epidmica, que se inici a finales de 1605 y culmin en 1620, se produjo
un reflujo de la ocupacin humana en la zona, por lo cual se debilitaron los vnculos sociales de las tri-
bus entre s y con los conquistadores.
Esa epidemia se cobr, sobre todo, vidas de indgenas, pero tambin la de algunos miembros del
grupo de origen europeo, de animales domsticos y ganado cimarrn. En 1632, el gobernador del Ro
 Mapa de los ros
de la Plata, Paraguay
y Uruguay, y otros de
menor importancia;
poblaciones ocupa-
32 das por espaoles,
pueblos de indios
y costa de Buenos
Aires hacia el Brasil.
Por el norte com-
prende a Santa Cruz
de la Sierra,
por el oeste hasta
Salta, Tarija, Crdoba,
por el sur y el este la
costa desde Buenos
Aires hasta la po-
blacin portuguesa
de San Pablo. Mapa
de Juan Vargas Ma-
chuca, 1668. Archivo
General de la Nacin
33
 de la Plata Esteban Dvila describa las reducciones como pueblos de 500 a 1.000 familias de indios,
pero estimaba que haba otros 30.000 sin reducir, apenas una dcima parte de lo que un antecesor
suyo haba calculado para el Paraguay y el Ro de la Plata. El mismo informe nos permite saber que para
entonces los jesuitas manejaban 24 reducciones.
El nmero de pobladores fue decreciendo. Para el padre Durn, Santa Fe contaba en 1639 solo
con 100 hombres y 170 mujeres siempre europeos y mestizos. Esta tendencia a la baja se verifica
en Asuncin, Buenos Aires y Corrientes.
Entre 1650 y 1660, la ciudad como vimos se traslad de su sitio original al que hoy ocupa, y
fue el peor momento: el proceso no result continuo e, incluso, en alguna etapa su concrecin estuvo
lejos. Para cuando el cabildo comenz a sesionar en Santa Fe de la Vera Cruz (1660), probablemente
la poblacin espaola de la ciudad no era ms de setecientas almas. Hacia 1675, en cambio, superaba
levemente el umbral de los mil habitantes y, a comienzos del siglo XVIII, los 1.300 o 1.500. Durante 1725,
el asedio de los indgenas haba hecho que algunos huyeran y otros se plantearan la conveniencia de
un nuevo traslado de la ciudad.
Hacia 1730, se calcula que en Santa Fe y sus campaas habitaban unas 7.000 personas. No hay
que colegir aqu un crecimiento de tipo vegetativo de la poblacin, sino de un aumento de las migra-
ciones y sobre todo del incremento de la poblacin registrada, producto de una mejor comunicacin
de las autoridades capitulares con las poblaciones dispersas a travs de alcaldes de la hermandad,
nombrados en 1725 y el establecimiento de nuevos curatos en 1730, lo que permiti registrar la exis-
tencia de poblacin en reas hasta entonces no alcanzadas por autoridades ni civiles ni eclesisticas.
Las autoridades santafesinas hicieron, adems, nuevas reducciones en 1750, 1753, 1760, 1774 y 1780.
Algunas eran desplazamientos o fusiones de las ya existentes de mocorets, calchines y colastins.
La creacin de nuevos curatos y la extensin de la jurisdiccin efectiva de la ciudad hacia pagos
ms alejados con el envo de alcaldes de la hermandad no solamente permitieron contabilizar a
familias dispersas sobre todo en el campo, sino que, sobre todo en el caso de los curatos, su estableci-
miento contribuy a engrosar los pequeos ncleos de poblacin que los rodeaban. Desde entonces y
hasta el final del siglo, el nmero de la poblacin establecida en la ciudad fue descendiendo, mientras
que en los pagos, en cambio, aument considerablemente.
La mayor parte de la poblacin no viva en la ciudad, sino de manera dispersa en pequeas unida-
des de produccin rural. Desde 1720, se registraron en los libros santafesinos los nacimientos del pago
del Salado y, ocasionalmente, los de Coronda y Rincn. Al sur, se calcula que a comienzos del siglo XVIII
el pago de Coronda tendra unos 550 habitantes espaoles y el Pago de los Arroyos, unos 700.
En 1744, la ciudad de Santa Fe contaba con 205 vecinos, lo que nos permite presumir unos 1.000
habitantes. Juan lvarez estim que unas 1.300 personas habitaran por entonces la zona al sur del
Carcara, casi todas vinculadas a explotaciones agrcolas de pequeas dimensiones.
Despus de 1787, el notable incremento del registro de nacimientos se debe a la extensin del rea
de cobertura y a la mejora y la continuidad de los registros parroquiales. En 1800 la jurisdiccin santa-
fesina contena unos 13.600 habitantes, sin considerar a los indgenas: 5.000 en la ciudad de Santa Fe y
su entorno inmediato, unos 2.000 en el pago de Coronda y 700 en el Pago del Rincn. Rosario tena por
entonces unas 80 casas y ranchos alrededor de su parroquia, y en los alrededores segn Pedro Tue-
lla ms de 84 estancias productivas, con lo que puede ponderarse el nmero de pobladores en unos

34

Rosario de los Arroyos, 1801

El nmero de habitantes, que se halla
en las veinte leguas cuadradas a que se
han extendido hasta el presente las es-
tancias, con inclusin de los que viven
en ochenta entre casas y ranchos, que
componen el lugar que se llama la Ca-
ESPAOLES

Desde la menor edad hasta 15 aos

Desde 15 aos hasta 60
De 60 a mayor edad
Varones

693
1945
107
Hembras

678
1375
136
Total

1371
3320
243
pilla, es el que se expresa en la razn si-
Indios de ambos sexos y de todas edades 397
guiente que con distincin de edades,
sexos y castas est formada con toda la Pardos libres de toda edad 274
exactitud que ha sido posible. Morenos libres de toda edad 9
Esclavos pardos libres de toda edad 84 55 139
Pedro Tuella, Relacin histrica del pueblo y Esclavos morenos libres de toda edad 59 67 126
jurisdiccin del Rosario de los Arroyos en el
gobierno de Santa Fe, 1801. Total de almas 5879
5.900 entre los cuales se registr a 265 esclavos (pardos y morenos, de ambos sexos), as como 274
pardos libres contra solo 9 morenos tambin libertos. Segn la informacin que se registr en el padrn
de 1816 un padrn de habitantes realizado bajo el cuidado del alcalde de la hermandad, Bernardino
Moreno apenas 761 personas (325 varones y 436 mujeres) habitaban en el cuadro urbano del pueblo.
El carcter cada vez ms militarizado de la frontera con el indio generaba precarias instalaciones
llamadas fuertes militares. Conformaban pequeos campamentos en torno de los cuales se agrupaba
una poblacin muy difcil de contabilizar, pero no imposible de describir: hombres sueltos y algunas
familias desposedas. Algunos hacan ranchos de barro y paja o, segn cuenta Flix de Azara, de tablas
y cuero. Casi siempre desvinculados, es decir, sin familia en la ciudad, estos habitantes de la campaa
fueron incorporados por chacareros y estancieros de los alrededores como mano de obra estacional,
para la agricultura, u ocasional, para el arreo de ganado. Eran tiles, pero tambin temidos. Estaban
sometidos a sorpresivas visitas peridicas de la autoridad de la ciudad, el alcalde de la hermandad: un
juez que tena competencia sobre estos pobladores a los que administraba justicia sumaria. Los con-
flictos que se suscitaban, si no haban sido solucionados a punta de cuchillo, eran atendidos por este
juez de campaa en el mismo lugar, con un procedimiento oral, breve, sin costo y sin profesionales de
por medio. La tranquilidad de estos asentamientos era frgil, lo que contrasta con su funcionalidad:
en ningn momento se mencion en el cabildo la idea de suprimirlos.

35

Fragmento de
cermica prehisp-
nica antropomorfa
que representa una
cabeza de aborigen
con tocado. Museo
Etnogrfico y Colo-
nial Juan de Garay
 Amuleto de piedra
espaol con forma
de mano.
Museo Etnogrfico
y Colonial Juan De
Garay

ciudad y monarqua
La conquista del subcontinente
Durante los primeros aos de la instalacin de la Monarqua Hispnica en suelo americano, las
divisiones jurisdiccionales del territorio se hacan, se deshacan y se recomponan segn diversos in-
tereses. Las capitulaciones convenidas en 1534 entre la Corona de Castilla y algunos conquistadores,
muestran cmo era percibido y entendido, desde la pennsula, el territorio sudamericano.
Aquella concepcin de las jurisdicciones denotaba cierto desprecio por el modo en que realmente
se estaba realizando la conquista. Los europeos organizaban el terreno utilizando una importante serie
de caminos consolidada con anterioridad a su llegada.
La comunicacin no era un asunto sencillo: los afluentes del Paran que recorren el Chaco para-
guayo o que atraviesan los extensos valles que hoy denominamos santiagueos, no eran navegables
en todos sus tramos. El camino por el cual fluy la conexin entre la cuenca platense y la regin alto-
peruana fue finalmente terrestre, y Santa Fe jug un rol clave.
Ubicada al oeste de la lnea de Tordesillas, en 1534, la franja rioplatense fue asignada por capitu-
lacin al Gobierno de Pedro de Mendoza. Tras el asiento de un fuerte en la boca del Plata en 1536 la
primera Buenos Aires un desprendimiento de esa expedicin, encabezada por Juan de Ayolas y, a su
36 muerte, continuada por Domingo Martnez de Irala, fund en 1537 el puerto de Asuncin. Este se con-
virti en ciudad, en el primer cuerpo poltico europeo en la cuenca rioplatense, cuando en 1541 se cre
su cabildo. Desde entonces, fue el centro poltico de la Gobernacin del Paraguay y del Ro de la Plata,
extensa provincia que, desde 1542, integr el flamante Virreinato del Per.
Desde 1541, cuando fue abandonada la primera Buenos Aires la escasa poblacin que queda-
ba all fue a reforzar la de Asuncin hasta la fundacin de Santa Fe en 1573, Asuncin fue la nica
ciudad en el este de la Sudamrica hispana: esta realidad contrastaba con la del rea surandina, don-
de muchas de las ciudades fundadas por los europeos desde la dcada de los cuarenta del siglo XVI
tuvieron estabilidad y sirvieron de punto de partida para establecerse sobre otros territorios. Desde
all se emprendi la conquista del rea tucumana y de las tierras del Chil, que en 1570 estaban ya pro-
fusamente pobladas por los europeos. Aunque comprendidas en la jurisdiccin asignada a Pedro de
Mendoza, estas tierras fueron conquistadas y equipadas polticamente por hombres que, como Pedro
de Valdivia o Diego de Rojas, provenan de la vertiente peruana de la conquista.
La ubicacin geogrfica de Asuncin no era la ptima para mantener la comunicacin con la pe-
nnsula o con el Per. Desde el mismo momento de su fundacin, se pensaba tanto en el tramo que
faltaba remontar como en volver sobre lo andado y asentar un puerto poblado ms cercano al Atlntico,
donde haba estado Buenos Aires o, al menos, cerca.
 Hasta 1573, ao de la fundacin de la ciudad de Santa Fe, los
alcances jurisdiccionales de las gobernaciones y virreinatos haban
sido modificados en varias ocasiones y, algunas veces, las concesio-
nes otorgadas por el rey se superponan con otras realizadas por
agentes de la monarqua establecidos en Amrica. Creado en 1542,
el Virreinato del Per, con su capital en Lima, comprenda las Gober-
naciones de la Nueva Castilla, de la Nueva Toledo, la provincia del
Estrecho, la provincia de Chile de la Nueva Extremadura y la Gober-
nacin del Paraguay-Ro de la Plata, creada en las instrucciones de
la capitulacin de 1534 entre la Corona y Pedro de Mendoza, a quien
haba sido concedida. Esta extensin, enorme, fue una sola jurisdic-
cin con cabecera en Asuncin hasta 1618, cuando se dividi en dos.

El encuentro de las dos corrientes colonizadoras

Entre 1540 y 1580, el doblamiento de la extensin al sur de
Charcas con salida a ambos ocanos estuvo en los planes de
Francisco de Aguirre cuando fund Santiago del Estero como lu-
garteniente de Valdivia en 1553, del oidor Matienzo durante las dos
dcadas siguientes y, luego, del virrey del Per Francisco de Toledo.
Desde 1569, Toledo encar con determinacin la invasin y la coloni-
zacin del sureste sudamericano: durante la dcada de los setenta
del siglo XVI bajaron desde el Per Juan Prez de Zorita, don Ger-
nimo Luis de Cabrera (fundador de Crdoba), Gonzalo de Abreu, Pedro de Zrate, Pedro Gobernaciones
de Arana y Hernando de Lerma (fundador de Salta). Segn el criterio de estos hombres, creadas a partir
jalonar asentamientos estables era la solucin para afirmar la circulacin de personas y de las capitula-
mercancas, resistida por los grupos indgenas. La consigna era fortalecer lo existente y ciones del empe-
fundar en sus intermedios. rador Carlos V
Los fundadores de las ciudades de Santa Fe, Buenos Aires, Concepcin del Bermejo en 1534.
y San Juan de Vera de las Siete Corrientes, establecidas en 1573, 1580, 1585 y 1588, tenan
experiencia como vecinos o soldados en tierras peruanas o paraguayas, lo que permite
pensar que se planteaban el problema de la organizacin del territorio a escala subcon-
tinental. Salvo Concepcin, que debi ser abandonada, las otras se consolidaron durante la primera
mitad del siglo siguiente. Sin embargo, frente a las paradigmticas riquezas del Per, siempre parecie-
ron relativamente pobres.
Toledo, virrey del Per entre 1569 y 1581, haba encargado a Gernimo Luis de Cabrera fundar una
ciudad en el valle donde hoy se asienta la ciudad de Salta, pero este lo desobedeci y sigui hacia el sur.
Cabrera haba ejecutado por su cuenta buena parte de lo que Toledo planificaba: fund la ciudad de
Crdoba en 1573 y luego alcanz las costas del ro Paran cerca de la actual ciudad de Coronda, donde
tom contacto con el vizcano Juan de Garay, punta de lanza de una expedicin enviada desde Asun-
cin, ciudad desde la cual todava se intentaba encontrar el modo de plantar una posta para abrir
puertas a la tierra un camino de comunicacin con el Per y poblar hacia abajo, es decir, junto
al Ro de la Plata.
El encuentro entre Cabrera y Garay fue el de dos proyectos que se planteaban ocupar el mismo
territorio: uno encabezado por el virrey Toledo, desde el alto Per, y otro por las familias que goberna-
ban el Paraguay: los Ortz de Zrate, dueos del ttulo de Adelantado del Paraguay. 37
Antes del choque con Garay, Cabrera haba tomado posesin del puerto de San Luis, el antiguo
puerto de Gaboto, de las tierras de los timbes y, segn Ruy Daz de Guzmn, haba establecido que
hasta all llegaba la jurisdiccin de la ciudad de Crdoba para siempre jams. Sin embargo, Garay y
Cabrera llegaron a un acuerdo y, aos ms tarde, sus descendientes se unieron en matrimonio, anu-
dando lazos ciertamente no exentos de conflictos entre ambas familias.
Tiempo despus, un pleito seguido ante la Real Audiencia de Charcas involucr a varios de los go-
bernadores que sucedieron a uno y a otro en sus respectivas jurisdicciones. El motn ocurrido en Santa
Fe el 31 de mayo de 1580 conocido como la Rebelin de los Siete Jefes plante, entre otras cosas, la
inclusin de esta ciudad en la jurisdiccin del Tucumn. En 1588, Juan Ramrez de Velazco todava soli-
citaba a la misma Real Audiencia que se diera curso a la extensin de la jurisdiccin de la Gobernacin
del Tucumn hasta los puertos de Santa Fe y Gaboto: es preciso recordar que hasta aqu haban llega-
do, treinta aos antes que Cabrera, expedicionarios como Diego de Rojas, Felipe Gutirrez y Nicols de
Heredia, todos ellos provenientes del Alto Per.
Con el nacimiento del Estado Nacin, estos conflictos persistentes cambiaron su forma y fueron
un problema de lmites interprovinciales. Durante la dcada de los ochenta del siglo XIX, en pleno pro-
ceso de organizacin poltica nacional, se dictaron varias leyes de lmites interprovinciales, se emitie-
 ron laudos arbitrales y se demarc con mojones. Sin embargo, la disputa por la exacta localizacin de
algunos tramos de la lnea imaginaria que separa los territorios de las provincias de Crdoba y Santa
Fe subsisti hasta 1971.

Descargar la tierra
El carcter militar de la conquista provocaba que un gran nmero de hombres acumulara prerro-
gativas que deban ser atendidas por la Corona mediante la asignacin de honores, tierras y mano de
obra indgena. En suelo americano, los capitanes nuevos
presionaban a los grupos de jefes ms antiguos e inclu-
so a la misma Corona: pero ni los primeros ni la segunda
estaban dispuestos a premiarlos liberalmente. Tanto en
el Per como en Asuncin, de acuerdo con el Consejo de
Indias y con el mismo Felipe II, los conquistadores ms an-
tiguos encontraron una solucin til: premiar castigando.
Las tierras al sureste del Per se convirtieron en botn de
reparto para los jvenes capitanes vidos de ascenso so-
cial. Los que sobraban en una parte eran expulsados hacia
otras ms escasas en capitanes y expectativas.
Este fenmeno influy en la velocidad y la eficacia
con que fueron ocupadas, pobladas y sometidas a la juris-
diccin monrquica las extensiones emplazadas entre los
altos valles calchaques y las costas rioplatenses. Por este
motivo, en el litoral paranaense coincidieron las entradas
que la Corona enviaba desde el Ro de la Plata, la expan-
sin de los espaoles peruanos sobre el rea tucumana
y la descarga de jvenes capitanes del Paraguay todos
con el comn propsito de asentar un puerto estable en
la salida atlntica.
Este proceso, llamado descarga, fue encarnado por
quienes no lograban cubrir sus expectativas en los n-
cleos centrales de la conquista, como el Per o el Paraguay.
Los recursos, materiales o simblicos, no eran infinitos, y
su distribucin obedeca a lgicas asimtricas que pro-
ducan posiciones convenientes y situaciones marginales.
Los grupos dominantes de Asuncin hicieron coin-
cidir la bsqueda de la salida al Atlntico con la expulsin
de hombres nacidos en la tierra (mestizos, de padres es-
paoles y madres indgenas) que haban protagonizado
revueltas contra el orden en aquella capital, en 1571 y 1572.
Durante 1572, se realiz en Asuncin una inscripcin
de voluntarios para embarcarse a la fundacin de un
pueblo, sobre el ro, camino del Ro de la Plata. Esta expe-
dicin, al mando de Juan de Garay, remat en la fundacin
de Santa Fe. Los expulsados de Asuncin se convirtieron
38 en los vecinos de Santa Fe. Durante este perodo, tanto
en Amrica como en Europa, la movilidad social muchas
Gobernaciones veces estuvo ligada a la movilidad geogrfica. As como haban atravesado el ocano para valer ms
del sur del en las Indias, a veces tambin tenan que desplazarse dentro de las Indias.
Virreinato Peruano
en el S. XVII.
la fundacin
Uno de los artefactos ms perturbadores utilizados por el europeo contra los pobladores origi-
narios aparte de las armas de fuego, la cruz y la escritura fue la implantacin de la ciudad en este
espacio que la desconoca. Estos ncleos urbanos de reminiscencias romanas, adems de tener funcio-
nes militares, ordenaban las jerarquas sociales, provocaban nuevas actividades productivas y formas
del mundo extraas para los pobladores del litoral.
Datada el 15 de noviembre de 1573 varios meses despus de la llegada de la hueste al lugar, la
fundacin de la ciudad de Santa Fe se insertaba en el desarrollo de un proceso complejo, vinculado con
el funcionamiento de todo el conjunto imperial: resolva tensiones a escala de virreinato y responda a
intereses concretos de grupos locales, de la Corona y de algunas corporaciones peninsulares.
La hueste conformada en 1572 sacaba de Asuncin a un buen grupo de mancebos desordenados
 que podan ser tiles como pobladores de una nueva
ciudad. Los soldados insatisfechos eran un problema
grave, y en Asuncin eso estaba muy claro.
Al fundar la ciudad y luego de plantar el rollo de
la justicia en la plaza central, Juan de Garay distribuy
entre los hombres de su hueste solares y tierras para
chacras, junto con la condicin de vecindad, lo cual les
asignaba derechos pero tambin las obligaciones de
afincarse, poblar casa y defender la ciudad a su costa. La
ciudad era imposible sin vecinos y la vecindad era impo-
sible sin ciudad: avecindar al soldado era la condicin y
la consecuencia de la constitucin del cuerpo poltico.
Los solares tierras urbanas comprendan
un cuarto de manzana, mientras que las cuadras, ge-
neralmente destinadas a vias o frutales, eran manza-
nas completas ubicadas en la periferia.
Garay seal tambin las tierras de la ciudad el
ejido al norte, al oeste y al sur de Santa Fe. A la par
de estas, reparti lotes que deban de servir de com-
plemento productivo a los solares
y las viviendas; estos suelos, final-
nica hoja sub- mente, fueron destinados para el
sistente del Acta cultivo de los viedos. Los terrenos
de Fundacin de para chacras y labrantos, tambin
la ciudad de San- repartidos entre los vecinos, se ubi-
ta Fe suscripta caron en la adyacencia ms inme-
por don Juan de diata a los anteriores, y fueron lla-

Garay. mados tierras de panllevar. All se

cultiv trigo y ms tarde maz, frijo-
les, frutales y algodn. Esas tierras
Acta de Fundacin de Santa Fe, 1573 tambin fueron usadas para la cra
Yo, Juan de Garay, capitn y justicia Mayor en esta con- de ganado menor, destinado al consumo de la ciudad.
quista y poblacin del Paran y Ro de la Plata. Digo que Las tierras de labranto ms accesibles eran es-
en el nombre de la Santsima Trinidad y de la Virgen San- casas y necesitaban de bastante mano de obra, por lo
ta Mara y de la universidad de todos los Santos y en nom- que las primeras reducciones indgenas fueron ubica-
bre de la Real Majestad del rey Don Felipe nuestro seor das entre las chacras (donde se cultivaba) y las estancias
y del muy ilustre Seor Juan Ortiz de Zrate, Gobernador, (donde pastaba el ganado).
Capitn General y Alguacil Mayor de todas las provincias Las tierras que Garay asign para estancias esta-
del dicho Ro de la Plata, por virtud de los poderes que ban ms all de las frtiles y altas, a uno y otro lado del
para ello tengo de Martn Surez de Toledo Teniente de Paran. Las mejores, por la calidad de los pastos y de sus
Gobernador que al presente reside en la ciudad de la aguadas, se ubicaban entre los cauces del Quiloazas, el
Asuncin. Digo que en el dicho nombre y forma que dicho arroyo Salado Dulce y el Saladillo. Las de la Otra Banda,
tengo, fundo y asiento y nombro esta ciudad de Santa Fe, actual provincia de Entre Ros, eran franjas extensas,
en esta provincia de calchaques y mocoretes, por pa- de 5 de 10 leguas de frente al ro con fondo hacia el
recerme que en ella hay las partes y cosas que conviene ro Uruguay, y resultaron ideales para aquella primitiva
para la perpetuacin de la dicha ciudad de agua y leas ganadera. Garay reserv para s y para sus herederos 39
y pastos, pesqueras y casas y tierras y estancias para los las que estaban enfrente de la ciudad, y distribuy en-
vecinos y moradores de ella. tre quienes consideraba sus hombres ms prximos los
Archivo General de la Provincia de Santa Fe. lotes ubicados al norte de los suyos.
Estas tierras fueron abandonadas pocos aos des-
pus, a causa de los ataques indgenas y, sobre todo, du-
rante la epidemia que asol a todo el litoral durante la
primera dcada del siglo XVII.
Las suertes de estancias coinciden con el comien-
zo de las reas de vaqueras; el ganado cimarrn, objeto de estas vaqueras, se encontraba desde los
lmites del ejido hacia fuera, pero es imposible precisar hasta dnde. En la Otra Banda, antes de 1630
se haba reproducido notablemente.
La cercana de provisiones y de tierra para ganados era fundamental en el montaje jurdico de
una ciudad. La existencia de recursos que estuvieran a mano era un requisito esencial para justificar
la eleccin de un sitio. La ciudad se eriga como centro poltico, de mercadeo, de primitivos pero indis-
pensables servicios y, por supuesto, de las creencias ms profundas. Era el dispositivo ms potente para
organizar el territorio y convertirlo en un espacio con marcas europeas y cristianas.
 La jurisdiccin
Establecido el cabildo, estaban plantadas las bases del equipamiento poltico del territorio, que se com-
pletara con la ejecucin fsica de la traza urbana y con el establecimiento de su jurisdiccin.
Garay orden a los flamantes alcaldes y regidores que fueran con l al medio de la plaza y lo ayudaran
a alzar y enarbolar un palo para Rollo, para all en nombre de su Majestad y del Seor Gobernador Juan Ortiz
de Zrate se pueda ejecutar la justicia en los delincuentes conforme a las Leyes y Ordenanzas Reales.
Instalar la picota o el rollo de la justicia en el centro de la plaza era la ceremonia que haca de la ciudad
una verdadera sede de la Corona y all en el centro del centro el sitio exacto de su representacin. Cabil-
do, iglesia y rollo eran los vrtices de un tringulo fsico que cargaba el lugar con el peso del cuerpo poltico
del cual formaba parte.
En el acta fundacional puede leerse tambin la jurisdiccin que Garay sealaba para la ciudad de Santa
Fe: Otros nombro y sealo por Jurisdiccin de esta ciudad por la parte del camino del Paraguay hasta el Ca-
bo de los Anegadizos y [ros] chicos y por el ro abajo camino de Buenos Aires veinticinco leguas ms abajo de
Santi Spiritus, y as a la parte de El Tucumn cincuenta leguas a la tierra adentro desde las Barrancas de este
Ro y de la otra parte del Paran otras cincuenta.
Esta jurisdiccin comprenda un vasto territorio. Si con estos datos quisiramos trazar algn contorno
obtendramos un enorme rectngulo que atraviesa los actuales territorios provinciales de Santa Fe, Entre
Ros, Santiago del Estero, Crdoba y Buenos Aires Pero dicha referencia no permite comprender lo que signi-
ficaban, en aquel momento, aquellas extensiones aparentemente descomunales.
La asignacin de 25 50 leguas no proviene de la nada: est relacionada con la administracin de la
justicia fuera de la traza de la ciudad. En los trminos de su jurisdiccin, la ciudad deba disponer de jueces
(alcaldes de la hermandad) que administraran justicia en los descampados in situ, oral, rpida y sin costo. Esta
justicia exiga la presencia del juez, por lo cual los radios de la jurisdiccin deban ajustarse a distancias que
podan ser cubiertas en un da. En Europa, un radio de ms de diez leguas era considerado excesivo. En el Ro
de la Plata y en otros lugares de Amrica lo regular fue unas veinticinco leguas: algunas veces se trataba
de extensiones llanas, casi sin ciudades para disputarse las jurisdicciones, y donde las distancias eran casi
siempre recorridas, vividas y pensadas a caballo y no a pie. El viaje a caballo entre Buenos Aires y Santa Fe se
cubra en una semana. Tomando en cuenta esa marca, el tiempo en que se cubran veinticinco leguas de
llanura era, siempre a caballo, de dos das. Las leyes hispnicas relacionadas con este tema datan de la Baja
Edad Media y conciben recorridos realizados a pie y solo en un da. Una legua era una extensin que se pen-
saba en tiempo: el recorrido de una hora de marcha a pie. La distancia de cinco leguas supona una marcha
de ida y vuelta (de diez leguas, de diez horas) que poda realizarse en un da. Si las pensamos en tiempo, las
dimensiones de la jurisdiccin entre la concepcin peninsular y la rioplatense no diferan tanto.
Por ltimo, designar una jurisdiccin amplia implicaba tambin incluir, aunque potencialmente, pobla-
ciones indgenas que podran ser reducidas y sujetas como tributarias de la ciudad. Por lo tanto, la jurisdiccin
fijada por el fundador puede tambin reflejar esas expectativas. Como se ha mencionado ya, la extensin
asignada hacia el Tucumn se superpona completamente con la que Cabrera haba designado para Cr-
doba hacia el este, y fue objeto de largas negociaciones.

La cuadrcula urbana y la distribucin de los solares

Los contornos, los limes de la ciudad estaban sealados con mojones. El amojonamiento estaba liga-
do a las marcas jurisdiccionales, pero sobre todo al pago de algunas rentas: el derecho de mojn, una tasa
a la entrada de vino, fue uno de los principales ingresos del cabildo santafesino. Medidas de tierra y marcas
en el terreno determinaban las jurisdicciones de las ciudades; hacia adentro, la urbe de la ciudad estaba or-
40 ganizada en un trazado damero, llamado cuadrcula.
La primera cuadrcula de la ciudad tena unas diez manzanas de norte a sur y seis de este a oeste. El
reparto de los solares reproduca el patrn urbano y marcaba las diferencias de jerarqua social entre sus ti-
tulares. La centralidad de la plaza, mdula de la organizacin del conjunto, no era geomtrica sino simbli-
ca: alrededor suyo se erigan las sedes del poder temporal y espiritual de la Monarqua Catlica y era el sitio
donde se celebraban las fiestas y se ejecutaban algunas penas de justicia.
La iglesia matriz ocupaba dos solares, mientras que, en la misma manzana, el solar con frente a la plaza
fue destinado en principio al cabildo, que en 1590 se traslad enfrente, que haba pertenecido a Francisco de
Sierra teniente de gobernador hacia 1577 luego comprado por el licenciado Gabriel Snchez de Ojeda (en
1598) y ms tarde, en 1644, vendido por este a la Compaa de Jess. La manzana que se interpona entre la
plaza y el ro, hoy bajo el agua, fue repartida en dos solares dobles: daban a la plaza las puertas de las casas
del fundador, Juan de Garay, y las del adelantado Juan Ortz de Zrate. La del primero, a la muerte de Garay
en 1583, fue heredada por su hija Gernima de Contreras, mientras que la casa del adelantado perteneci
luego al licenciado Torres de Vera y, ms tarde, tambin a la Compaa de Jess.
Los principales vecinos-fundadores recibieron sus solares en este segmento cntrico, reservado a las
instituciones del poder poltico y a los fundadores ms prximos a Garay, quien premiaba su lealtad con
una ubicacin que confera prestigio social. Fuera de estas nueve manzanas centrales, se ubicaban, no muy
 casa de
vera mujica

iglesia de san roque

iglesia matriz

iglesia de la merced

casa de
fernandez
montiel
colegio de la
compaa de jesus

PLAZA DE ARMAS casa de garay

luego de
hernandarias

cabildo

iglesia
de santo domingo

convento de
san francisco

41

Plano y maqueta
de Santa Fe la
Vieja (1573-1660),
por Luis Mara Calvo.
Parque Arqueolgico
del Museo Etnogrfi-
co y Colonial Juan
De Garay
Reconstruccin hipottica de Santa Fe la Vieja (Luis Mara Calvo, 1999).
 NOCHE DE CORPUS CHRISTI DE 1580

La rebelin
de los siete jefes
Si bien Santa Fe la Vieja era un pequeo enclave urbano que a
principios del siglo XVII contaba slo con un centenar de pobla-
dores blancos, constituy un complejo tejido social que no tard
en exhibir altas tensiones entre los grupos ms influyentes por
la ocupacin progresiva de espacios de poder. As, en junio de
1580, se enfrentaron distintas facciones cuyos cabecillas pugna-
ban por acceder al control de los recursos polticos y econmicos
del orden colonial en la regin. El conflicto se conoce como La
rebelin de los siete jefes, de los mancebos de la tierra o el motn
de los desordenados.
La diversidad tnica de los protagonistas cumpli un papel
preponderante en el alzamiento. La expedicin fundadora de
Juan de Garay haba incluido espaoles asentados en la regin,
mestizos o mancebos, tambin llamados hijos de la tierra,
y algunos espaoles arribados de la pennsula. Pero fueron las
continuas negociaciones entre los dos primeros grupos las que
marcaron, en tiempos tempranos de la sociedad santafesina, las
contiendas en el interior del sector dominante. En la regin pa-
raguaya, un mestizo, sin llegar a ser un espaol, estaba adscrito
a la identidad blanca, esencialmente era no indio, consideracin
sociotnica que se extendi a Santa Fe. El peso demogrfico de
ese grupo en la poblacin santafesina trajo aparejado rasgos de

lejos, la iglesia y convento de San Francisco; un solar fue asignado a la iglesia destinada a la doctrina
de naturales la parroquia de San Roque y, ms alejadas del centro, estuvieron destinadas a Santo
Domingo Viejo y a la iglesia y convento de Santo Domingo.
Mientras Santa Fe estuvo en su primer emplazamiento, es decir hasta la dcada de los cincuen-
ta (siglo XVII), ningn descendiente directo del fundador tuvo su casa a ms de doscientos metros de
la plaza central.
La ereccin de una ciudad tena como primera meta el asentamiento militar de los invasores. Por
eso, antes que ciudades, se instalaron fuertes. La forma del trazado urbano tena su funcin: alrede-
dor de una plaza (que, en algunos casos, fue plaza de armas) encuadrada por calles amplias que per-
mitan la entrada y la salida de las tropas, se emplazaban los edificios constitutivos del centro poltico
y ceremonial, y desde ella se extendan las calles secundarias, cuya disposicin rectilnea favoreca la
vigilancia de los puntos extremos a gran distancia. En cuanto a la defensa de lo externo, en Amrica
predomin la ciudad-fuerte, hecha de terraplenes o parapetos de barro y madera. Slo unas pocas
ciudades cercanas al mar, donde la defensa contra los ataques piratas lo exiga, fueron amuralladas
(Veracruz o Cartagena de Indias, por ejemplo).
Sin embargo, lo que hace de una urbe realmente una ciudad es su organizacin sociopoltica. La
ciudad, de hecho, es la formalizacin de relaciones de poder poltico y de capitales culturales: la ins-
talacin de municipios provistos de concejos o cabildos era primordial. Los Reyes Catlicos lo haban
recalcado en las capitulaciones celebradas con Coln: donde llegase, deba poner concejos y hacer
cabildos, para garantizar la estabilidad de la marca.
El Gobierno de la ciudad, apenas constituido, reparta recursos entre la hueste que haba asistido
a la fundacin. Los pobladores dejaban de ser simples soldados para convertirse en vecinos, hombres
propietarios con derechos polticos, que deban cercar sus casas con tapias, tenerlas pobladas (casarse)
42 y, en caso de peligro, defender la ciudad con sus propias armas. Fundar una ciudad estaba ntimamente
ligado a la voluntad de ocupar un territorio de manera duradera.

Una sede perifrica de la Monarqua

La ciudad era un punto en una red, un elemento de un conjunto. Para sus habitantes, para sus
observadores, para sus vecinos y para sus visitantes, Santa Fe solo tena sentido como parte de un con-
junto ms vasto: el de la Monarqua Hispnica.
Hasta 1593, el Paraguay fue gobernado por adelantados y sus tenientes; desde ese ao, comenzaron
a nombrarse gobernadores del Paraguay, dependientes del virrey del Per. Entre 1573 y 1618, la ciudad
estuvo bajo la jurisdiccin de la Provincia del Paraguay y Ro de la Plata, cuya cabecera era Asuncin.
Desde 1618, cuando esa enorme gobernacin se dividi en dos (la del Paraguay, por un lado, y la del
Ro de la Plata, por el otro), la ciudad fundada por Garay qued bajo la jurisdiccin de la ltima, cuya
cabecera se localizaba en Buenos Aires.
En lo judicial, si bien exista la posibilidad de reclamar a los gobernadores, las decisiones de los
jueces en primera instancia podan ser apeladas en un tribunal especfico: la Real Audiencia. Hasta la
creacin de la primera Real Audiencia de Buenos Aires (1661) y durante el perodo que va desde el cierre
flexibilidad frente a la cuestin del mestizaje que se revelaron,
incluso, en la presencia en el cabildo de varios hijos de la tierra.
Fueron esos hombres quienes protagonizaron la rebelin.
Mientras Garay fundaba y poblaba Buenos Aires, un grupo de
vecinos, casi todos ellos mancebos de la tierra, se sublevaron y lo-
graron deponer a las autoridades constituidas, leales a Asuncin.
Los rebeldes, que en el origen del movimiento sumaban ms de
treinta hombres, contaban con el apoyo del gobernador del Tucu-
mn, Gonzalo de Abreu, quien les haba prometido el gobierno de
la ciudad. Con ese apoyo, resolvieron dar el golpe la noche de Cor-
pus Christi de 1580. Armados con espadas, ballestas, arcabuces y
lanzas apresaron al teniente gobernador Simn Jaque, al alcalde
Pedro de Olivera, a Alonso Fernndez Montiel y a Alonso de Vera y
Aragn, sobrino del adelantado Juan de Torres de Vera y Aragn.
Acto seguido depusieron a los espaoles que ejercan cargos p-
blicos, designaron a los lderes de la revuelta como nuevos miem-
bros del cabildo y eligieron como teniente a Cristbal de Arbalo
y como jefe militar a Lzaro de Benialbo (o Venialvo).
La misma dinmica del movimiento provocar la atomizacin
del grupo inicial, y el motn ser sostenido sobre el final solo por
de ese tribunal (1671-72) hasta la apertura del segundo (decretada por una Real Cdula del 25 de julio
de 1782, comunicada por otra de abril de 1783 pero efectiva recin en 1785) el tribunal de alzada para
los santafesinos fue la Real Audiencia de Charcas. A pesar de la enorme distancia que deba recorrerse,
virreinato del per
la paz
cochabamba
chuquisaca
potos
jujuy
salta
s. m. villarica
de tucumn
santiago
del estero
crdoba santa fe
gobernacin de chile
santiago
buenos aires
malvinas
Firmas de cinco de los siete jefes: Lzaro de Benialvo, Diego de Leiva, Pe-
dro Gallego, Rodrigo Mosquera y Cristbal de Arvalo. Archivo General
de la Provincia de Santa Fe
virreinato del brasil
asuncin
montevideo
MAPA DEL VIRREINATO
DEL RO DE LA PLATA
gobernacin intendencia central o de buenos aires
gobernacin de montevideo
gobernacin de malvinas
gobernacin de misiones
gobernacin intendencia de crdoba del tucumn
gobernacin intendencia de salta del tucumn
gobernacin intendencia del paraguay
gobernacin intendencia del potos
gobernacin intendencia de charcas
gobernacin intendencia de cochabamba
gobernacin intendencia de la paz
0 150 300 450 600 km
los riesgos y los altos costos que esto implicaba,
algunos santafesinos y algunas santafesinas (co-
mo Juan de Osuna en el siglo XVII o Juana Maciel,
en el siguiente) presentaron apelaciones ante el
realmente lejano Alto Tribunal.
Esta imagen debe complementarse con la
instalacin de sedes de jurisdiccin eclesistica.
Apenas dos aos despus de creada la Gober-
nacin del Ro de la Plata escindida de la del Pa-
raguay, lo mismo sucedi con el obispado: el de
Buenos Aires fue erigido en 1620, desde esa poca
existe una organizacin diocesana que fue acom-
paando los movimientos de las autoridades ci-
viles. Hacia 1725, los cabildos de Buenos Aires y de
Santa Fe crearon nuevas Alcaldas de Hermandad
y, poco despus, en 1730, el obispo consigui la
creacin de nuevos curatos. En Santa Fe datan de
ese ao los de Paran y del Pago de los Arroyos. En
1780 se cre el de Gualeguay, esta vez tres aos
antes de la creacin de un nuevo cabildo. Hacia
mediados del siglo XVIII, obispado y cabildo inter- 43
cambiaban informacin sobre el nmero de fami-
lias asentadas en diferentes pagos: Salado, Rincn,
Ascochingas, sobre sus fuertes, las reducciones de
indios, etc. De esta manera, junto con el avance
de la jurisdiccin del cabildo de la ciudad, de la
mano de la figura del alcalde de la hermandad,
se instalaban oratorios, curatos y parroquias. Las
tensiones que a escala de imperio parecan erosio-
nar las relaciones entre la Monarqua y la Iglesia
tambin tuvieron su expresin local: en 1767, el
Cabildo de Santa Fe se quej del accionar de los
prrocos rurales (desidia, abandono de sus luga-
res); de su lado, los ministros de la Iglesia se que-
jaban amargamente ante el obispo por la falta de
condiciones mnimas para ejercer su ministerio.
Los curatos de los pueblos de indios (San Javier,
 siete hombres: Lzaro de Benialbo, Ruiz Romero, Diego Ruiz, Pedro
Gallegos, Francisco Villalta, Antonio Leiva y Francisco Mosquera.
Algunos de ellos haban sido regidores en el cabildo; otros, como
Leiva y Benialbo, haban participado junto a Garay en los comba-
tes contra los charras.
El aparente triunfo inaugural se vio rpidamente frustrado a
medida que muchos de los participantes volvieron sobre sus pa-
sos y, en lugar de continuarla, frenaron la revuelta. Arbalo, quien
haba sido designado teniente capitn, organiz la represin lo-
grando la adhesin de un nmero importante de vecinos. En el
enfrentamiento murieron apualados Pedro Gallegos, Diego de
Leiva y Domingo Romero, cuyos cuerpos fueron llevados a la plaza
y decapitados al grito de Viva el Rey! En medio del tumulto, Ar-
balo le entreg al teniente gobernador Simn Jaques la bandera,
restituyndole el poder sobre el Gobierno de la ciudad. Tan solo
Mosquera y Villalta lograron huir a Crdoba y luego a Santiago
del Estero en busca del apoyo de Abreu. Pero este haba sido de-
puesto por traicin y reemplazado por Hernando de Lerma, quien
apres a los dos fugitivos y los remiti a Per.
Por el origen de sus protagonistas, y ya entrado el siglo XX, la
Rebelin de los Siete Jefes fue considerada el primer intento de
emancipacin criolla, o ms precisamente la insurreccin de los
mancebos que no se resignaban a ser relegados del Gobierno de
la ciudad.
Miradas historiogrficas ms recientes arrojan otras interpre-
taciones subrayando la configuracin y la dinmica de la sociedad
santafesina colonial. Tanto los espaoles y los mestizos asentados
en la regin, como sus primeros descendientes, quienes integra-
ron el grupo de los benemritos, participaron de los beneficios de
la posicin estratgica de Santa Fe en el intercambio regional.
Tal situacin cre la necesidad de conservar dichas ventajas, e
incluso acentuarlas, en un contexto en el cual las jerarquas de
origen restringan el ascenso social. En torno a esos intereses se
configuraron las negociaciones y las divergencias entre los dis-
tintos sectores del grupo blanco, los puros y los contaminados. En
una sociedad recientemente estructurada, el alzamiento fue la
manifestacin palmaria, en el orden poltico, de la diferenciacin
tnica emergente durante la conquista y la primera colonizacin.

San Jernimo, San Pedro y Cayast) padecan la lgica inestabilidad derivada de conflictos sociales que
no eran entre blancos e indios: los flancos dbiles eran atacados por las autoridades civiles, las eclesis-
ticas o las comunidades no reducidas. No era fcil predecir desde dnde provendra el mazazo. Mejor
futuro tuvieron, en general, las capillas asentadas por particulares en sus estancias.
Este es el cuadro mnimo que debe tenerse presente para conocer a qu autoridades de la Monar-
qua Hispnica estaban supeditados el cabildo santafesino y los sbditos vecinos o residentes en la ciudad.

el Cabildo santafesino
El cabildo era la reunin de alcaldes y regidores; era el cuerpo poltico de la ciudad. En las reunio-
nes, un escribano tomaba nota y labraba una minuta. Las actas redactadas por el escribano expresaban
la voz de la ciudad, que hablaba de s misma y produca enunciados corporativos.
La composicin del cabildo santafesino sigui el modelo del de Asuncin y de los que funciona-
ban en el Per, inspirados a su vez en los de Castilla. Por lo tanto, estaba formado por dos alcaldes, seis
regidores y un escribano, presididos por el teniente de gobernador.
El teniente de gobernador era la manifestacin fsica de la voluntad del gobernador en la ciu-
dad, pero tambin la prueba ms irrefutable de su ausencia. Deba jugar el papel de gozne entre dos
niveles: uno, el lugar desde donde era designado; el otro, el lugar donde deba llevar adelante su tarea.
Era el enlace entre el Gobierno de la Provincia del Ro de la Plata y el Gobierno local. Fue una de las tan-
tas bisagras que permitan el funcionamiento de la organizacin poltica de la Monarqua Hispnica.
Este rol no dependa nicamente de las atribuciones conferidas al cargo por la normativa, ni si-
quiera por los mandatos ms informales y quizs polticamente ms operativos del gobernador
de turno. Los alcances de su cargo emergan de estos factores puestos a negociar con los miembros del
44 Gobierno municipal. Estos ltimos estaban dispuestos a ampliar, acotar, delimitar o exigir el cumpli-
miento de tales o cuales requisitos a un hombre que, en algunos casos, era conocido por ellos mucho
mejor que por el gobernador al que representaba.
Sus funciones estaban vinculadas con el Gobierno, la Hacienda, la Guerra y la Justicia. Pero, sobre
todo, se esperaba de l que tomara las decisiones impostergables relativas a la defensa de la ciudad.
Los asuntos de guerra, pacificacin, reduccin y castigo de los naturales tenan, en esta ciudad que
recin se asentaba, capital importancia. Esto le confera autoridad y prestigio, pero tambin le exiga
reflejos rpidos y capacidad de movilizar recursos materiales y humanos.
El teniente de gobernador poda nombrar caudillos y caporales, pequeos jefes pobremente arma-
dos que componan las milicias que la ciudad dispona para defender sus trminos de ataques indge-
nas y del bandidaje. Las cuestiones relativas a los indios comprendan los tres mbitos de su desempeo:
deba gobernarlos, combatirlos (guerra) y, si fuera necesario, juzgarlos. Presida las sesiones del cabildo,
para lo que tena voz y, eventualmente, voto. Su intervencin resultaba decisiva cuando era necesario
desempatar las votaciones en algn asunto. En ocasiones, cuando se lo designaba, se le confera el po-
der de remover cargos del cabildo.
El cabildo poda encargarle tareas especficas. Aunque la representacin de la ciudad frente al
gobernador u otras autoridades recaa normalmente en un vecino investido de procurador, algunas
 Sello de Santa Fe de 1654.
Tomo III de las Actas del Cabildo.
Archivo General de la Provincia
de Santa Fe

veces fue depositada en el mismo teniente de gobernador. Esto se debi a razones prcticas, ya que en
ocasiones se aprovechaba un viaje suyo a la cabecera de la Gobernacin o la fluidez de sus contactos.
En diciembre de 1619, el teniente de gobernador Alonso de Avalos fue comisionado por el cabildo para
reclamar y negociar en Buenos Aires, ante el gobernador Diego de Gngora, licencias de vaquera y or-
denanzas de vaqueo se trataba de permisos para recoger ganado cimarrn. Un regidor, Cristbal
de Arvalo, impugn esa designacin y solicit, con xito, que la negociacin la realizara Sebastin de
Vera Mujica, que era vecino de la ciudad. En este caso, es muy posible que el regidor Arvalo haya con-
siderado lesivo para los intereses locales que ese negocio fuera tratado por alguien de confianza del
gobernador, por lo que prefiri que la representacin la realizase un vecino. Tambin es posible que
se intentara imponer el nombre de un vecino que poda atender otros asuntos y garantizara intereses
comunes y particulares ms concretos.
Cuando la ciudad se vea en apuros, se cargaba sobre la figura del teniente de gobernador todo
el peso de la defensa de la frontera; en cambio, cuando la ciudad tena que defender sus intereses, el
largo brazo del gobernador quedaba firmemente atrapado entre las muchas manos de los humildes
pero poderosos vecinos.
Los alcaldes eran dos. Oan justicia en primera instancia por turnos, pero el portador de la vara
de la justicia era regularmente el denominado alcalde de primer voto. Junto a los regidores deban
gobernar, esto es, dictar ordenanzas y guardar el orden de la convivencia de toda la comunidad, prefe-
rentemente con su consenso. A esto se le llamaba, en el siglo XVI, vivir en polica. El trmino alcalde
proviene de la lengua rabe; en el mundo musulmn, al-cadi era el juez-gobernador.
Al recibir la vara el atributo que simbolizaba su rol de juez en nombre del rey el alcalde de pri-
mer voto juraba mantener su humildad (obligndose a conceder apelaciones) y a realizar su labor bien,
fiel y cristianamente. Deba administrar la justicia del monarca y de Dios, que otorgaba a cada parte lo
que le corresponde segn su derecho, es decir, segn su posicin en un marco de desigualdades que 45
se reconoca como natural y querido por Dios. Si sus sentencias eran apeladas, una vez confirmadas en
Audiencia, deban ser devueltas a ellos para su ejecucin. Deban saber leer y escribir, y algunas leyes da-
das por Carlos V y Felipe II afirmaban que para este oficio deba preferirse a los conquistadores antiguos.
Segn expreso mandato de esos monarcas, nadie que hubiera sido alcalde una vez poda ser elegido nue-
vamente antes de pasados dos aos y haber sido residenciado. A esta regulacin se llam ley del hueco.
La justicia administrada por los alcaldes era lega porque no tenan formacin jurdica formal,
sino que se esperaba de ellos que tuvieran sentido de lo justo y obraran en conciencia.
El alcalde no era el nico autorizado para administrar justicia; tambin podan hacerlo los ade-
lantados o los gobernadores cuando estaban en la ciudad (ya que portaban ttulo y vara de justicia
mayor), sus tenientes y hasta el alcalde mayor. Podan tomar parte en asuntos excepcionales por su
importancia o por el prestigio de las partes que entraban en disputa, pero si alguien se presentaba a
pedir justicia y ellos conocan en la causa en primer trmino, administraban justicia ordinaria en ca-
sos normales y de poca monta.
Los regimientos asientos de los regidores, hombres elegidos por el rey para representar sus
intereses en los Consejos Castellanos haban sido introducidos en la Monarqua espaola, desde el
siglo XIV, como una cua del poder del rey en los mbitos locales. Las permanentes insuficiencias eco-
 nmicas de las arcas reales hicieron que, bien pronto, esos oficios se pusieran en venta. Por lo tanto, el
oficio de regidor se patrimonializ, es decir, pas a ser propiedad de quien lo compraba. Esto, sumado
a la ausencia de un cuerpo orgnico de leyes que regulara el funcionamiento del los cabildos y la ca-
pacidad de estos para redactar normas especficas que permitieran su desempeo, convirti a los Go-
biernos locales en slidas fuentes de produccin de derecho y en entidades autnomas de gobierno.
Durante los primeros aos, los alcaldes siempre fueron peninsulares. Pero desde un principio las
regiduras eran ocupadas por partes iguales de vecinos nacidos en la tierra y castellanos. Entre
1590 y 1595, los benemritos grupo poltico que se referenciaba en las familias de los conquistado-
res ms antiguos no eran necesariamente espaoles. Algunos hijos de la tierra sobre todo los
que participaron de la represin del motn de 1580 haban obtenido estatuto de vecinos notables
gracias a su posicionamiento en los conflictos polticos y no por su procedencia geogrfica o su linaje.
El perfil del grupo que accedi a los oficios capitulares presenta algunos patrones: hasta 1591, los
alcaldes de primer voto siempre fueron espaoles peninsulares incluido aqu Antonio Toms, por-
tugus de excelentes relaciones con ese grupo y que fue tratado como espaol. Durante 1580, 1582,
1583, 1588, 1589, 1590 y 1594, las regiduras se repartieron, por partes iguales, entre peninsulares e hijos
de la tierra. En los otros, los mestizos fueron mayora, alcanzando incluso cuatro o cinco regiduras y
hasta el oficio de alcalde de segundo voto.
El escribano era el encargado de registrar en las actas las discusiones entre alcaldes y regidores,
as como de transcribir los autos de los procesos que se desarrollaban ante la justicia capitular, copiar
las reales provisiones y reales cdulas recibidas, etc.
Tambin tenan sede en el cabildo un fiel ejecutor, oficiales de la Real Hacienda, el alfrez real, el al-
guacil mayor de la ciudad, el alcalde provincial de la Santa Hermandad, depositarios, el receptor de penas
de cmara, entre otros. Excepcin hecha de los tesoreros de la Real Hacienda, que solan venir desde fue-
ra de la ciudad, incluso desde alguno de los reinos peninsulares de la Monarqua Hispnica, los mismos
vecinos que ocupaban alcaldas o regimientos se hicieron cargo, en un principio, de todas esas funciones.
El aumento del nmero de vecinos y la complejizacin del grupo hegemnico hicieron que se
crearan nuevos cargos y que la doble ocupacin fuera desapareciendo. Esto aliviaba la tarea de al-
caldes y regidores a la vez que ampliaba la oferta para un nmero creciente de hombres deseosos de
obtener participacin y prebendas.
La ausencia temporal o la muerte del alcalde implicaban que el regidor ms antiguo lo reempla-
zara. Si, en cambio, el teniente de gobernador se ausentaba, quien deba ocuparse de la conduccin
poltica de la ciudad era el alcalde. En el cabildo santafesino las elecciones eran celebradas por los capi-
tulares salientes en la primera sesin de enero de cada ao. No eran abiertas. Un grupo reducido de
vecinos se designaba entre s, y no fueron infrecuentes las presencias de hombres poderosos tratando
de torcer este, ya de por s mnimo, margen de libertad para elegir, lo que no constitua, en absoluto,
una anomala. Ni en el cabildo santafesino, ni en ningn otro.
Santa Fe design su procurador muy tempranamente, en 1575. Su funcin era la de gestionar
cuestiones concretas para la ciudad frente a autoridades de otra jurisdiccin; aparte de esta tarea, como
miembro del cabildo, poda presentar denuncias y exigir el cumplimiento de ordenanzas a otros vecinos.
Desde 1576 puede registrarse la presencia de un alguacil, probablemente alguacil mayor, aunque
no aparece especificado. En principio, el cargo lo desempeaba un capitular ese ao, el procurador
Romero. Pero pronto se convirti en un oficio cubierto por ms de un ao y, en general, por una per-
sona que no ocupaba otro cargo sino excepcionalmente, lo que sugiere que pudo haber sido un oficio
vendible. Deba reprimir revueltas y desobediencias, y su nombramiento se hizo justamente al calor
de los malestares producidos entre 1576 y 1577 por los excesos del gobernador Diego Ortz de Zrate
46 y Mendieta y de su gente.
El tema del control interno de las novedades palabra que se utilizaba para designar diferen-
tes tipos de alteraciones del orden establecido apareci con mayor crudeza en 1581, el ao siguiente
al de la Rebelin de los Siete Jefes. Ese ao se cre el cargo de alfrez de la ciudad (alfrez real). En su
designacin, se recalc que si se ofreciere alguna alteracin o levantamiento, que sea de la parte de
su majestad. De esta manera, se corporizaba, en un oficial de la ciudad la investidura de la autoridad
del rey. El alfrez deba portar el real estandarte como manifestacin de esa autoridad, en nombre de
la cual se haba realizado la represin de la revuelta. Esta era una manera de reforzar la autoridad de
la repblica, a travs de imgenes y cuerpos.
A lo largo de la dcada de los ochenta del siglo XVI se constata la aparicin del oficio de alcalde
mayor (1583, presumiblemente convertido luego, tambin, en un oficio patrimonial) y el de mayordomo
de la ciudad (1584), desempeado por un vecino que no ocupaba en general otro asiento. Este ao, en
la misma ceremonia de renovacin del alfrez real, se nombr un macero del cabildo.
Otra funcin de importancia se cubri con la designacin de capitulares en el oficio de fiel eje-
cutor. Su funcin era la de controlar el respeto de los precios fijados por el cabildo, efectuar lanzamien-
tos (desalojos); ejecutar medidas y ordenanzas del cabildo; inspeccionar los contenedores fsicos de la
 PRINCIPALES AUTORIDADES
Y OFICIALES DEL CABILDO DE SANTA FE
DURANTE LOS SIGLOS XVI Y XVII

1
TENIENTE
DE GOBERNADOR

2ALCALDES
6
REGIDORES
ORDINARIOS

1 1 2
ALCALDES DE LA
1 1
PROCURADOR ALGUACIL MAYOR ALFEREZ REAL FIEL EJECUTOR
SANTA HERMANDAD

PUESTO (> funcin y < condiciones)

TENIENTE DE GOBERNADOR PROCURADOR
> Representar al Gobernador en la ciudad en materias de > Gestionar para la ciudad cuestiones concretas frente al
gobierno, guerra, hacienda y justicia. gobernador o a autoridades de otra jurisdiccin.
Jefatura de las milicias, mantener la ciudad a resguardo Asistir (con voz) a las sesiones del Cabildo.
de los ataques externos y conjurar las conmociones internas. Como representante del cabildo, poda presentar denuncias
Presidir las sesiones del Cabildo (tena voz, y, en caso y exigir el cumplimiento de ordenanzas a otros vecinos.
de empate, poda emitir voto). .........................................................................................................................
Llevar la vara de Justicia mayor en la ciudad. < Ser vecino de la ciudad, preferentemente antiguo.
......................................................................................................................... Saber leer y escribir.
< Ser hombre de confianza del gobernador. Era una comisin a trmino.
Preferentemente originario de los reinos europeos de la
Monarqua.
Saber leer y escribir. ALGUACIL MAYOR
Disponer de armas y caballos. > Realizar comisiones ordenadas por los jueces
Asistir (con voz y en muchos casos con voto) a las sesiones
del Cabildo.
ALCALDES ORDINARIOS (de primer y de segundo voto) Liderar la aplicacin del poder de polica en el interior de la
> Administrar justicia en primera instancia, admitiendo ciudad (represin de revueltas y rebeliones).
apelacin ante el gobernador y la Audiencia. Encargarse de la crcel y de la conducta de los presos.
El alcalde de primer voto deba reemplazar al teniente de .........................................................................................................................
gobernador en caso de ausencia. < Ser vecino de la ciudad.
Conformar el cabildo, junto a los regidores, para el gobierno Oficio vendible y renunciable.
de la ciudad (dar ordenanzas sobre convivencia, limpieza, El titulo lo extenda el gobernador o su teniente.
abastecimiento, etc.)
Asistir a las sesiones del cabildo con voz y voto.
......................................................................................................................... ALCALDES DE LA SANTA HERMANDAD
< Saber leer y escribir. > Refrenar los excesos de gente ociosa, vagabunda y perdida
Ser vecino de la ciudad, preferentemente antiguo. en lugares yermos, y despoblados.
Durante los primeros aos se prefiri a los peninsulares. Juzgar y castigar in situ delitos menores cometidos en las
Oficio electivo, no vendible. extensiones rurales sujetas a la ciudad.
En casos criminales (como homicidios), levantar un sumario
y llevar el reo al alcalde de primer voto.
REGIDORES ......................................................................................................................... 47
> Asistir a las sesiones del cabildo con voz y voto. < Alcalde: Oficio electivo, no vendible, con voz y sin voto.
Los regidores podan ser designados en otras funciones Ser vecino de la ciudad, preferentemente con intereses en
ligadas al gobierno de la ciudad (cuidar pesos y medidas, las tierras sobre las que ejerca el oficio.
recaudar, etc.)
......................................................................................................................... PROVINCIAL DE LA SANTA HERMANDAD
< Ser vecino (peninsular o americano); se prefera que fueran
antiguos y supieran leer y escribir. ALFEREZ REAL
Oficio electivo, pero vendible y renunciable. > Desde que se vendi en Santa Fe el oficio de Provincial de la
Los titulares de las sillas podan proponer a sus parientes Santa Hermandad, los alcaldes de la hermandad deban
y deudos. rendirle cuentas.
Portar el Real estandarte en las ceremonias pblicas.
[Dejaron de ser 6 a mediados del siglo XVII, cuando slo Asistir (con voz y voto) a las sesiones del Cabildo.
quedaron 3 regidores propietarios de sus sillas] Reemplazar al alcalde de primer voto en caso de ausencia.cia.
.........................................................................................................................
< Pagar el titulo. Leer y escribir. Oficio vendible y
renunciable, con voz y voto.
Ser vecino de la ciudad.
Saber leer y escribir.
Pagar el titulo (oficio vendible y renunciable).

FIEL EJECUTOR
> Controlar los asuntos ligados a la provisin de la ciudad
Ejecutar el cobro de multas y sanciones para quienes no
cumplan las ordenanzas de la ciudad.
Controlar las pesas y medidas y lo relativo al aseo de la
poblacin.
 medida de la arroba, la media arroba, de los barriles de vino, el peso de los panes y, tambin, la fideli-
dad de las romanas (balanzas) de la ciudad y de los particulares. Al principio fue un cargo ejercido de
manera rotativa por los regidores, durante dos meses cada uno, pero hacia el primer cuarto del siglo
XVII, se transform tambin en un oficio de carcter anual, siempre practicado por un regidor. Tanto
esta funcin como el asentamiento en la ciudad de un tesorero real estn ntimamente relacionadas
con la consolidacin de las primeras actividades agrcolas las primeras cosechas exitosas, la fabri-
cacin de vino de la ciudad y, sobre todo, con el despegue de un comercio entre ciudades que se iba
afirmando lentamente.
La composicin del cabildo se modific en muchas ocasiones: solo para
mencionar algunos ejemplos, durante la dcada los cuarenta del siglo XVII se
redujo el nmero de regidores a cuatro, y en 1652, el virrey conde de Salvatierra
mand suprimir la eleccin de regidores cadaeros y se exigi la compra de sus
oficios a los regidores. En 1654 se volvi al nmero de seis regidores y se permiti
que algunos fueran cadaeros, apoyndose en lo que Garay haba impuesto en el
acta fundacional. A mediados del siglo XVII ya estaba consolidada la prctica de
la compra de oficios capitulares: en las actas puede leerse la presentacin de los
propietarios de ttulos de regidor, alcalde provincial de la hermandad o alfrez
real, entre otros. Desde entonces (el hecho prcticamente coincide con el trasla-
do hacia el sitio nuevo), el nmero de regidores que tuvo silla en el cabildo fue
escueto (solo los propietarios) y pudieron ser electos para desempearse como
alcaldes, alfreces reales, fieles ejecutores, etc.
Durante los aos del Virreinato (1776-1810) algunos cambios institucionales
acarreados por su creacin as como por otras medidas tomadas por los Borbo-
nes implicaron modificaciones en la relacin entre Santa Fe y las autoridades
con sede en Buenos Aires, aunque quizs solo formalmente. La Real Ordenanza
de Intendentes (1782), la creacin de la Segunda Audiencia (pretorial, impulsada
por una Real Cdula de 1782) y la conformacin del Consulado (1794) modificaron
el panorama jurisdiccional para los santafesinos.
La primera instituy la figura del teniente letrado, que tena jurisdiccin ci-
vil y criminal en las capitales de intendencia, era examinado y estaba bien remu-
nerado. Durante el perodo, como es bastante conocido, los Borbones realizaron
Portada de la reformas que tendan a instalar, en casi todos los territorios funcionarios ms profesionales y menos
Novsima relacionados localmente vieja aspiracin de la Monarqua Hispnica sobre todo para con sus oficiales
recopilacin de jurisdiccionales, ya que suponan que de ese modo reducan la corrupcin y aumentaban la eficiencia
las leyes de del sistema colonial. Pero esta intencionalidad colision en casi todos los dominios americanos con
Espaa, 1805, obstculos firmes; para el tema que nos ocupa, por ejemplo, los alcaldes ordinarios de los cabildos se
donde se incluyen sintieron invadidos en su jurisdiccin y cuestionados en su saber hacer. La Segunda Audiencia, por su
las ordenanzas y parte, no satisfizo las expectativas que haba creado entre los entendidos: no slo tard unos tres aos
cdulas reales en comenzar sus actividades sino que adems hubo muchsimos inconvenientes para que funcionara
que determinaron regularmente; fue suprimida en 1813.
importantes cam- La Real Ordenanza de Intendentes de 1782 pretendi implantar por la letra prcticas que introdujeron
bios institucionales modalidades a la francesa en materia de hacienda, guerra, gobierno y justicia. Para las ciudades sujetas a
en el Virreinato la Gobernacin e Intendencia del Ro de la Plata esto supuso el envo desde Buenos Aires de un subdelega-
del Ro de la Plata. do del titular de la Intendencia de Buenos Aires. Sin embargo, la experiencia cotidiana fue llevando a que,
entre 1789 y 1792, el virrey recuperara algunos mrgenes de accin perdidos. Para Santa Fe, en el orden de
48 los hechos, todo esto no supuso grandes cambios: Melchor Echage y Anda vecino de Santa Fe, hijo de
Francisco Javier Echage y Anda y de Josefa de Gaete era teniente de gobernador en la ciudad desde
1776 y fue elegido subdelegado de intendente hasta 1793, cuando lo reemplaz Prudencio de Gastaaduy
otro vecino con redes fuertes en la ciudad que goz del apoyo de varias familias notables en la misma.
Hacia finales del siglo XVIII se nombraron nuevos auxiliares de justicia, como los jueces ped-
neos (que asistan a los alcaldes de la hermandad en distritos menores, como el Carcara, el Arroyo
de Monje o Chaares) y de alcaldes de barrio (como ya se haca en Buenos Aires), para asistir a los alcal-
des ordinarios y alguaciles de la ciudad que haba sido dividida en cuarteles para su mejor control.
El perodo que se abre en 1810 es complejo y las relaciones de la ciudad con las distintas autori-
dades revolucionarias que tuvieron sede en Buenos Aires y con las fuerzas polticas de los territorios
orientales siguieron el ritmo de los conflictos y la direccin de los intereses que iban imponindose
casi siempre por la va de las armas. Sin embargo, jurisdiccionalmente, hasta su proclamacin como
provincia autnoma en 1815 la ciudad permaneci incluida en la Gobernacin Intendencia de Buenos
Aires; incluso poco despus, cuando el artiguista Mariano Vera tom la conduccin de la provincia, lo
hizo investido como gobernador intendente. Paralelamente al cabildo funcion una Junta de Gobierno
que fue relegando al primero en esta materia. Hasta su disolucin a finales de 1832, el cabildo conserv
empero la administracin de justicia en primera instancia.
Actividades
agropecuarias
en la reduccin
jesutica de San
Javier, acuarela
de Florian Paucke,
c. 1775. Biblioteca
del Convento
Cisterciense de
Swettl, Austria

Las actividades econmicas

Las riquezas de la tierra
La alimentacin de los pobladores de la ciudad de Santa Fe dependa en gran parte del cultivo
de la tierra, lo que requera duros trabajos de preparacin. Estos eran realizados por los indgenas dis-
tribuidos en encomienda, como mano de obra forzada o libre, dado que a algunos se les permita
contratarse para trabajos estacionales.
Los primeros cultivos que se introdujeron en las tierras repartidas por el fundador en los alre-
dedores de la ciudad fueron vides, algodn y trigo. Bien pronto se agreg maz y, en las chacras ms
cercanas, se plantaron frutales.
Una de las funciones del cabildo era la de cuidar celosamente el abastecimiento de la poblacin.
Evitar la falta de productos como el pan, el vino y la carne; impedir la entrada de harinas y vinos de
otras ciudades; pleitear por el robo de ganado o garantizar la atencin de las carniceras fueron temas
recurrentes en la sala capitular. La cra de animales domsticos y ganado menor pali primero y com- 49
plement despus lo que lentamente iba obtenindose como fruto de la agricultura. Desde el comienzo
se criaron pollos, corderos, ovejas y lechones.
Sin embargo, en la primera mitad del siglo XVII, la tierra en la que se hacan esos cultivos no vala
mucho en Santa Fe. Al menos, no tanto como el ganado vacuno. La regulacin de la explotacin de los
bovinos fue fundamental.
La primera actividad econmica en prosperar en la zona fue la del ganado cimarrn. Vacunos y
equinos se haban adaptado al rea antes de que los europeos consiguieran establecerse de manera
definitiva. Las primeras cabezas de yeguarizo entraron hacia 1535, con la expedicin del adelantado Pe-
dro de Mendoza. Luego de que los europeos abandonaran el rea en 1541, los animales se reprodujeron
casi sin obstculos, puesto que no encontraron grandes predadores. Se trataba de animales de raza
andaluza con los cuales los querandes hicieron buenas migas. La introduccin de siete vacas y un toro
en el Paraguay, realizada por los hermanos Gess en 1555, funciona, entre el dato y el mito fundacional,
como el disparador de su reproduccin en el norte de la zona.
Garay tena experiencia trasladando animales a travs de largas distancias: haba llevado gana-
do a la fundacin de Santa Cruz de la Sierra en 1561 y luego desde all hasta Asuncin, en 1568. Cuando
emprendi el viaje desde Asuncin que termin con la fundacin de Santa Fe, su expedicin traa por
 tierra quinientas cabezas de vacunos y mil caballares, lo que constituy el rodeo fundacional para San-
ta Fe. Lo mismo sucedi quince aos ms tarde, cuando se estableci el puerto de Corrientes, al que su
yerno quien se haba encargado tambin del arreo a Buenos Aires lleg precedido de 1.500 vacunos.
Estos habran sido trados a Asuncin en 1568 desde las haciendas que Ortz de Zrate tena en Charcas
y Tarija. Los peninsulares no hacan ningn movimiento sin antes establecer el ganado.
El bovino europeo se adapt rpidamente a la geografa litoralea: esta lo acogi clida, con sus
verdes pastos y sus montes tupidos, seguros refugios para las inclementes sudestadas. Sus ros y sus
arroyos fueron la fuente generosa para la hidratacin del ganado, el lquido que lo salvaba de secarse
bajo los rudos soles del verano. Los animales tambin hicieron lo suyo: traficando semillas frescas con
sus excrementos, arruinando sembrados o abonando tierras otrora no muy frtiles cambiaron para
siempre el paisaje.
Uno de los terrenos donde ms se multiplic el ganado vacuno cimarrn fue en la Otra Banda
del Paran, actual territorio entrerriano. Los territorios de la Otra Banda, as como los valles que se
extendan al oeste y noroeste de la ciudad vieja, fueron utilizados como campos abiertos donde se
realizaban las vaqueras, recogidas y matanzas de animales salvajes que deban ser autorizadas por el
cabildo o por el gobernador.
Los europeos nunca emprendan la ocupacin de nuevos terrenos sin tener en cuenta el ganado.
Con l podan satisfacer necesidades de consumo alimenticio pero tambin generar actividades pa-
ra asegurar a algunos indios de encomienda. La relacin entre la introduccin de vacunos y bovinos
y la prctica de la agricultura cumpla con la doble finalidad de completar lo esencial de la actividad
productiva y de aquerenciar a los indgenas reducidos, aunque los conflictos por los destrozos que los
animales realizaban en las sementeras no se hicieron esperar.

Ganado quieto y ganado cimarrn

Los vecinos podan ser poseedores de ganado quieto o de derecho y accin sobre el ganado ci-
marrn, pero definir de quin era cada cabeza de ganado no constitua una tarea sencilla.
El ganado quieto era el que se tena ms o menos controlado, en la estancia, bajo la supervisin
de algunas personas. Deba estar marcado y su utilidad inmediata era la de proporcionar leche y ser-
vicios ligados a las actividades del establecimiento productivo, hasta que se procediera a su venta en
pie o a su faenamiento. Los modos de contener el ganado eran su guarda en corrales de palo a pique o
en las islas y el aquerenciamiento, realizados por los expertos en hacer el rodeo. Lo ptimo era poder
aquerenciar a los animales en lugares llamados rincones, puntas de tierra encerradas entre dos cur-
sos de agua que se mejoraban haciendo zanjas o realizando cercos con ramas espinosas.
Para distinguir la propiedad de los animales se utiliz la marca de hierro. En noviembre de 1576
se abri el cuaderno de marcas de ganado.
El cimarrn era el ganado silvestre. Se haba reproducido libremente antes y despus de la llegada
de los fundadores de Santa Fe. Sobre este ganado alzado, los vecinos podan tener derecho y accin de
vaquear, el cual se consegua a travs de un ttulo o de una licencia y se perfeccionaba realizando la re-
cogida o la matanza de los animales. En el campo, el ganado cimarrn poda ser arriado o dexarretado.
El arreo consista en armar una tropa y movilizarla hacia un destino preciso con el objeto de ven-
derla o faenarla en el lugar. El dexarretamiento consista en perseguir a los animales a caballo, para,
desde la montura, cortarle un tendn con el dexarretador (una suerte de azada pequea y filosa he-
cha para este propsito); una vez volteado el animal, se extraa de l lo que poda trasladarse o consu-
mirse en el lugar: sebo, cuero, astas y algo de carne.
50 Las licencias para vaquear podan ser emitidas por el cabildo, un gobernador o su teniente. Aunque
era habitual que se implementaran vedas perodos durante los cuales estaba prohibido vaquear
los vecinos de todos modos solicitaban licencias que luego utilizaban por s o negociaban para que las
ejecutaran terceros. Transferir esos derechos a personas con mayores posibilidades de conseguir ha-
bilitaciones o con menos escrpulos fue un negocio frecuente: las vaqueras no siempre eran realiza-
das por los titulares de las licencias. Por otra parte, hombres equipados con caballos, dexarretadores y
aperos para los arrieros hacan las recogidas aun sin tener derechos ni autorizacin y, si luego apareca
el titular del derecho reclamando por esas cabezas, comenzaba una negociacin. El supuesto titular
deba demostrar judicialmente su derecho y acordaba con quien haba hecho la vaquera el pago de un
porcentaje que se llamaba el quinto, aunque no fuera siempre la quinta parte.
El ganado ocup un lugar central en los comienzos de la vida santafesina, lo que se expresa in-
cluso en la mayor consideracin social de la que gozaban los artesanos que realizaban fustes o aperos.
Otro dato significativo es la estabilidad del precio de la cabeza de bovino en un peso (de 8 rea-
les), despus del primer cuarto del siglo XVII. Hasta 1625 existe una oscilacin de precio que iba de 2 a
6 reales por cabeza, segn la edad, el estado y el modo de seleccin del animal. Los pleitos judiciales y
los contratos de flete, que brindan el grueso de la informacin posterior a 1625, presentan en cambio
un panorama en el cual no desaparecen los criterios antes mencionados pero donde el precio del ani-
mal en pie, adulto y escogido se estabiliza en un
peso por cabeza (aun hacia la poca del trasiego
de la ciudad, una donacin de 20.000 vacas fue
tomada como el equivalente a una donacin de
20.000 pesos).
El valor estable no se refera a un animal
tangible, concreto y escogido: tasaba el precio del
derecho a recoger ese ganado cimarrn (30.000
pesos designaba el precio de una licencia para va-
quear 30.000 piezas). Es cierto que 30.000 vacas
en pie y escogidas significaban, concretamente,
mucho ms que el derecho a recoger 30.000 va-
cas. Sin embargo, esta equivalencia del nmero
de cabezas, reales o hipotticas, con la cifra en
pesos, que omite las prdidas y el valor del traba-
jo, nos habla justamente de ese valor simblico
(o valor social) asignado a la cabeza de vacuno:
era una suerte de moneda.
El pago en vacas de una deuda en pesos
era frecuente: ni se mencionaba la equivalencia
entre pesos y vacas, pareca innecesario. En tr-
minos simblicos, una cabeza de bovino, costara
lo que costara tenerla realmente, equivala va-
la en Santa Fe (entre 1625 y 1670 aproxima-
damente) un peso. Fue, durante medio siglo, la
medida de las cosas.
El 23 de junio de 1625 el cabildo santafesino
decret un precio mnimo para el ganado vacuno y lo consider moneda de la ciu- Registro
dad. El propsito de la medida era evitar abusos de los mercaderes que llegaban a de marcas de
Santa Fe, quienes pretendan sacar ventaja de la pobreza de la ciudad. La decisin ganado,
de que una vaca fuera la moneda de la ciudad es un hecho iluminador y confirma 1576 - 1582.
lo dicho sobre su valor simblico. Archivo
General de
la Provincia
Las arcas del gobierno de Santa Fe
De qu se alimentaban las arcas del Gobierno de la ciudad? En qu gastaba
lo recaudado? El cabildo santafesino poda cobrar una serie de derechos que per-
mitan conformar la caja de sus recursos econmicos.
En principio, la ciudad contaba con tierras, encomiendas de indios que poda usufructuar y hasta
vaqueras propias. Sin embargo, el grueso de los ingresos ordinarios (ya que, frecuentemente, con la
excusa de situaciones crticas se solicitaba a los vecinos contribuciones extraordinarias) dependa de
distintos derechos que la Gobernacin le permita usufructuar. Cuando el cobro de un servicio o de-
recho era concedido por la Monarqua Hispnica de manera permanente a travs de una Real Cdula,
se trataba de un propio.
Algunos de estos derechos fueron percibidos intermitentemente, ya que la habilitacin prescriba
y la ciudad deba solicitar su renovacin ante el gobernador. 51
La ciudad reciba dinero por el uso de la romana (bscula), por el cobro de la alcabala (porcenta-
je que se pagaba sobre la circulacin de las mercancas), por el remate de las carniceras (el impuesto
anual que pagaban los pulperos tanto en la ciudad como en las zonas rurales) y por otras cargas (como
la sisa) que gravaban el paso por ella del tabaco y del producto ms importante que constitua el trfico
entre el Paraguay y Potos: la yerba mate.
Otro producto que generaba un buen ingreso para Santa Fe era el vino. Sobre este pesaba el de-
recho de mojn, una imposicin fija de un real por cada botija ingresada a la ciudad y de cuatro reales
por cada arroba comercializada en las tiendas.
No existan entonces oficinas recaudadoras, y la ciudad no lo haca por s misma: en general, se
convocaba a un remate donde particulares pujaban por rentar la posibilidad de percibir esas utili-
dades. Un particular pagaba a la ciudad una suma de dinero fija en principio, por adelantado y
era autorizado para realizar el cobro de las cargas en su nombre. Esto entraaba algn riesgo pero casi
siempre generaba beneficios extraordinarios para quien adquira en remate la posibilidad de manejar
alguno de estos cobros.
La ciudad renda sus cuentas a los oficiales reales con sede en Buenos Aires y, durante los pero-
dos que estuvo bajo su jurisdiccin, a la Real Audiencia de Charcas.
 Desde 1776, Santa Fe fue sede de una Caja Real propietaria e independiente de la de Buenos Aires,
y de la Tesorera de Santa Fe dependieron las de Corrientes y la de los pueblos guaranes. Desde 1779,
se agreg a los ingresos precedentes la posibilidad de cobrar el estanco del tabaco (cuyas cuentas se
llevaban en un libro aparte) y el cargo de naipes. Hacia 1780, puede comprobarse que el gasto ms im-
portante al que se aplicaban los ingresos por alcabala, almojarifazgo, pulpera, venta de oficios capitu-
lares, tributos, novenos, sellos y dems era la defensa de la ciudad: los sueldos de las tropas regulares
(la Compaa de Blandengues) superaba largamente la mitad de las erogaciones.
As, a finales del siglo XVIII, los montos consagrados al arreglo de la ciudad eran verdaderamente
insignificantes frente a los que supona mantener la burocracia real y las milicias.

El consumo urbano
La carne vacuna y ovina, junto con el trigo, el pan y el vino, fueron los productos bsicos del con-
sumo urbano. Las carniceras se remataban anualmente y el abasto de la carne sola ser centro de ri-
dos conflictos. En la ciudad vieja, entre 1573 y 1660, no siempre pudieron concretarse estos remates y
alguna vez, como en 1626, los mismsimos alcaldes y regidores terminaron por hacerse cargo del abasto.
A finales de 1620, los regidores trataban de establecer un orden y una periodicidad en el control
del problema del abasto de productos en general, y ordenaron que las pulperas fueran inspeccionadas
cada cuatro meses y que los precios de venta de cada artculo se colocaran de forma visible.
Conforme pasaba el tiempo, as como fueron refinndose los criterios para fijar el precio del vi-
no, sucedi lo propio con el de la carne: en 1619, su precio se estableci segn la edad el animal, lo que
manifestaba cierto criterio de apreciacin de la calidad del producto. Hubo quien se ofendiera porque
le pasaran novillo por ternera.
Hacia finales de la segunda dcada del siglo XVII, cuando la agricultura gozaba ya de una pre-
sencia sostenida, los ganados trajeron otro tipo de preocupaciones: hacan dao a las chacras. Por el
bien de toda la Repblica, el cabildo orden la construccin de corrales para la guarda nocturna obli-
gatoria de los animales.

Las cargas sobre la produccin

As como la ciudad tena sus fuentes de recaudacin, tambin existan rentas eclesisticas. La
Iglesia perciba el diezmo, que era al menos en teora un dcimo sobre el bruto producido y las pri-
micias. Juan lvarez intent reconstruir a partir de los diezmos la produccin de un centenar de cha-
cras del Pago de los Arroyos en 1758. El registro de esta recaudacin permite afirmar, entre otras cosas,
que las chacras ms cercanas a la Capilla del Rosario y al Arroyo Los Cerrillos eran las ms productivas,
mientras que las primeras tambin eran las que ms tributaban, seguidas por las del Arroyo de Pavn.
El cabildo haba prohibido la comercializacin de los productos agropecuarios de los Arroyos di-
rectamente con Buenos Aires, sin pasar por Santa Fe, y multaba a quienes violaban esta interdiccin.
Cuando las autoridades civiles de Santa Fe visitaron la zona para registrar la produccin y percibir los
derechos de la ciudad, solo consiguieron tributos de treinta y cinco chacareros que, por lo dems, decla-
raron cosechas mucho menores que las que haban admitido al diezmero. Juan lvarez, en su Historia
de Rosario, sonrea frente a estos pcaros que tenan ms temor de Dios que de los alcaldes.

el puerto preciso
52 Los espacios interiores de los territorios americanos de la Corona se integraban por medio de
circuitos organizados alrededor de actividades que funcionaban como motores que accionaban otras.
Durante el siglo XVII, la articulacin de Santa Fe entre los puntos dinmicos que fueron Potos y Bue-
nos Aires se bas en dos productos: la yerba del Paraguay y las mulas. El volumen de su flujo comercial
fue creciendo cuantitativa y cualitativamente, conformando un espacio que integraba economas re-
gionales distantes.
En la dcada de los treinta (siglo XVII), Santa Fe se insinu como punto obligado en el trfico de
yerba entre Paraguay y Potos; desde 1640 se insert como un incipiente productor de mulas. Estas se
producan en estancias de particulares y, sobre todo, en las de los jesuitas, ubicadas al oeste de la ciu-
dad, aunque la terminacin del proceso de cra se realizaba en los alrededores de Crdoba (y tambin
ms al norte). Las mulas acompaaban a las carretas con yerba y a los ganados en pie que se llevaban
desde el litoral hasta el Potos; el camino, hasta Salta o Jujuy, se transitaba con animales de tiro y desde
all, la carga se suba a lomo de mula, por tramos cortos.
Crdoba participaba no slo como el rea donde se terminaba la preparacin del ganado mu-
lar, sino tambin como productor de textiles. Durante este perodo, Tucumn fue la principal sede de
produccin de carretas, medio de transporte fundamental para realizar los tramos largos y llanos del
circuito que una Potos con Asuncin o Buenos Aires.
 De la yerba mate que ve-

fuente: Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964.

na del Paraguay era poco lo
que se consuma en Santa Fe:
el grueso de los cargamentos
iba a Potos, donde era consu-
mida masivamente por indge-
nas y mestizos en las inmedia-
ciones de los filones mineros.
Actuaba como energizante y
estimulante para soportar las
duras condiciones de trabajo.
La funcin de pivote de
Santa Fe en ese conjunto se
consolid con su traslado de-
finitivo a orillas del Salado, en
1660, y con el crecimiento que
experiment el volumen del
comercio de yerba. Esa posi-
cin de puerto obligado en el
trnsito de la yerba y de otros efectos haba propiciado la expansin y diver- Modo de matar ga-
sificacin econmica de la ciudad, lo que permiti la emergencia de un sector nado en el Ro de la
mercantil de relevancia. Plata, aguafuerte de
En 1662, la Corona declar al puerto de Santa Fe como Puerto Preci- autor annimo, 1794.
so, merced por la cual las ciudades ribereas interiores perciban arbitrios
obligatorios impuestos a las embarcaciones que circulaban por los ros. Este
privilegio, aunque no de manera inmediata ni automtica, produjo momen-
tos de gran movilidad y oportunidades econmicas para los habitantes de la
ciudad. Desde la habilitacin del Puerto de las Conchas (Buenos Aires) en la segunda dcada del siglo
XVIII y hasta la confirmacin del mencionado privilegio en 1739 por la Real Audiencia de Charcas, el
movimiento sufri una fuerte baja.
Desde el 18 de agosto de 1726, una serie de disposiciones del rey tuvieron la aparente intencio-
nalidad de darle mayor entidad a esa condicin, tanto desde el mbito normativo como desde el fiscal.
Como se dijo, la concesin regia no derivaba automticamente en beneficios inmediatos. Era menester
hacer valer ese derecho.
La recuperacin del movimiento mercantil por va fluvial desde la dcada de los cuarenta en el
siglo XVIII implic tambin la de diferentes rubros de actividad econmica en la ciudad, pero en 1780 el
virrey Juan Jos de Vrtiz y Salcedo dispuso la supresin del privilegio de Puerto Preciso, lo que favore-
ci la concentracin de la percepcin de derechos y del control de la informacin en el de Buenos Aires.
El largo conflicto que enfrent la ciudad para poner en vigencia un derecho otorgado por la Corona
revela que exista una disputa entre dos proyectos de configuracin espacial y socioeconmica. Santa
Fe y Buenos Aires miraban hacia el pasado y el futuro, respectivamente. La trama de vnculos persona-
les e intereses que se pusieron en juego durante el largo perodo que va entre 1720 y 1780, muestran la
densa y compleja lgica social que los sustentaba.
La influencia de Buenos Aires, como puerta de entrada de bienes europeos y como salida de la
plata potosina, fue incrementndose dcada tras dcada. Esta doble funcin, abri para los santafe-
sinos, espacios que permitieron reorientar sus actividades de acuerdo con las fluctuaciones no slo 53
del mercado minero (que experiment un fuerte descenso a finales del siglo XVII, se recuper en las
primeras dcadas del siglo XVIII y cobr fuerza desde 1730), sino tambin del puerto bonaerense, lo
que produjo la articulacin de Santa Fe a la llegada de productos europeos segn la coyuntura de la
poltica internacional.
Hasta comienzos del siglo XVIII, Buenos Aires haba estado excluida del trfico legal, pero las dis-
tancias que la separaban de Lima y la activa presencia de los portugueses y de navos de bandera no
autorizada la transformaron en el puerto por donde se escurra el metlico.
Los ilustrados peninsulares consideraban el comercio con Amrica como el principal motor para
lograr rehabilitar la economa de la metrpoli. La legislacin sobre la carrera de Indias cambi sustan-
cialmente la dinmica del comercio ultramarino durante el siglo XVIII: el traslado del Consulado y la
Casa de Contratacin de Sevilla a Cdiz, la promulgacin del proyecto de flotas y galeones de abril de
1720 y la creacin de compaas privilegiadas para la incorporacin al sistema de regiones marginales
americanas son algunas de las medidas que acompaaron el cambio.
La expansin rioplatense del siglo XVIII se fund en la creciente capacidad de Buenos Aires para
captar los flujos comerciales de una zona de influencia cada vez ms amplia, de donde provenan los
cueros y los derivados de la explotacin pecuaria que el puerto insertaba en el mercado trasatlntico.
 Este crecimiento gener la atraccin de poblacin de otras regiones donde estos fenmenos no se ve-
rificaban, lo que transform la distribucin espacial de los hombres y de las relaciones sociales en un
nico proceso, que condujo a la alteracin inicial de los recursos y al aumento de la importancia relati-
va de esta regin, sin opacar el hecho de que la plata continuara siendo el principal bien exportable
del Virreinato.
La instalacin de la Colonia del Sacramento, el asiento francs y el ingls, aumentaron el movimien-
to de comercio directo con navos de banderas no autorizadas por el puerto de Buenos Aires. A pesar
de que los cueros no eran todava el elemento principal de las exportaciones, esta situacin impact
en los ingresos de la poblacin, afectando la asignacin de recursos. La contrapartida sera la decisin
de la Corona de transferir recursos de las Cajas de Potos a la de Buenos Aires.
Poco a poco, hacer negocios en Buenos Aires se haba transformado en una actividad casi tan
rentable como hacerlos en Potos. Para conseguir plata contante y sonante, ya no haba que empren-
der una marcha tan larga.

La yerba mate y los mercaderes santafesinos

Aunque productos como los lienzos, el vino y el azcar ocuparon inicialmente un lugar destaca-
do en el trfico que pasaba por Santa Fe, la ciudad encontr sus mejores posibilidades en el trfico de
la yerba mate.
Hasta 1630 este producto todava comparta posiciones con el vino y el azcar. Pero desde esa fe-
cha, el trfico de yerba creci en forma sostenida como producto exportable paraguayo. Entre 1667
y 1674 la carga de yerba entrada a Santa Fe superaba las 22.000 arrobas anuales, y constituy desde
entonces el producto principal que relacionaba a la ciudad con la economa del Per, dado que el cen-
tro de consumo masivo de la yerba mate era la regin de las minas de Potos, donde los trabajadores
mineros la consuman por sus cualidades energizantes.
La progresiva constitucin de lo que se denomin el espacio peruano, con regiones especializadas
en diferentes producciones y con redes mercantiles que movilizaban esas producciones hacia la zona
altoperuana, gener un compromiso creciente de Santa Fe en esas redes de comercializacin.
Hacia 1650, la ciudad ya mostraba una intensa actividad mercantil en la que el mayor peso de
participacin lo llevaba un grupo de mercaderes, fleteros, apoderados, prestamistas y acopiadores de
ganado provenientes de diferentes lugares de ese amplio espacio peruano. Estos pasantes se esta-
blecan temporalmente en la ciudad conectndose con un sector de la lite, operaban adelantando
metlico y, en la mayora de los casos, reciban como pago vacas, mulas y yerba mate.
La actividad empresarial tpica fue la triangulacin mercantil: consista en comprar yerba mate
en el Paraguay pagando con efectos de Casti-
lla, llevar la yerba a Potos cobrando en plata
y, al regreso, comprar efectos de Castilla en
Buenos Aires pagando en plata. Las posibi-
fuente: Flix de Azara, Geografa fsica y esfrica de las provincias del Paraguay y misiones guaranes, 1904.

lidades de este tipo de operaciones se am-

pliaron en el contexto de una economa con
escasez de metlico y en la combinatoria de
actividades en un espacio regional extenso,
cuyo eje continu siendo el Alto Per.
Como consecuencia de las ventajas
econmicas del proceso mencionado, entre
54 1660 y 1720, un grupo reducido de familias
santafesinas se enriqueci notablemente y
control los resortes de esta economa, co-
mo veremos ms adelante. La capacidad de
movilizar grandes cantidades de yerba y ga-
nado, y las importantes empresas de flete en
espacios tan dilatados, como el circuito que
parta del Paraguay, Buenos Aires o Santa Fe
y llegaba a Potos, Oruro o La Plata, revelan la
magnitud de ese enriquecimiento y la capaci-
dad de operacin de los agentes. La prctica
ms comn se basaba en la simultaneidad de
Arvol de la yerba del frentes diversificados de accin econmica y
Paraguay, ilustracin en la urdimbre de una densa red de agentes
del explorador y independientes o subordinados dispersos
naturalista Flix de en ese extenso mbito regional.
Azara, 1790.
 conflicto por el privilegio
En medio de la crisis de 1720, la ciudad luch por contener los efectos de una desintegracin que
se presentaba con mltiples caras. La puja que se entabl entre Santa Fe y Buenos Aires estaba llama-
da a durar ms tiempo de lo soportable. Durante todo el siglo XVII, la villa litoral se haba constituido
indiscutiblemente en el centro ms importante de redistribucin de la yerba; sin embargo, el papel
protagnico de Buenos Aires en lo econmico y militar deterior el rol de Santa Fe. En medio de la lucha
sin tregua en la frontera, y en parte como consecuencia de ella, comenz un largo conflicto que, para
una de las partes en litigio, no tuvo final feliz.
En 1719, el gobernador Zavala estableci una serie de arbitrios para la defensa de Santa Fe: a pesar
de las quejas que despertaron tanto en Asuncin como en Buenos Aires, fueron aprobados por el virrey
del Per, aunque slo en la mitad. A pesar de que tambin tuvieron la aprobacin de la Real Audiencia,
el rey los rechaz en 1722, por considerarlos muy perjudiciales para el comercio. All comenzaron largas
negociaciones: en 1724, el cabildo de Santa Fe envi a Espaa al procurador Antonio Fuentes del Arco y
Godoy, quien pidi para Santa Fe 200 hombres, preferentemente espaoles, para patrullar la lnea en-
tre el Salado y Cayast, donde se construira un fuerte todo, materiales y sueldos, a cargo de la Real
Hacienda. Aunque lograron convencer
al Consejo y al rey, se inici luego la pol-
mica para implementar los mecanismos
de cobro de los arbitrios que transforma-
ban a la ciudad en puerto obligado de
los barcos que bajaban desde Asuncin.
Era ms fcil para el acceso el puer-
to de Las Conchas, al norte de la ciudad
de Buenos Aires, cerca del puerto atlnti-
co, y con caminos libres de ataques ind-
genas. Desde Santa Fe buscaban que los
operadores no perdieran la costumbre de
descargar sus productos en dicha ciudad,
lo que implicaba utilizar sus depsitos, contratar sus tropas de carretas, alquilar Moneda macu-
sus alojamientos y abastecerse en sus tiendas. Pero hubo fuertes resistencias. quina del tipo
Si la ciudad poda presionar y conseguir algo de los ms altos niveles, co- escudo coronado.
mo el Consejo de Indias, los comerciantes tenan sus propios planes y no estaban Santa Fe la Vieja
dispuestos a pagar estos nuevos arbitrios (impuestos), incluso si para la ciudad (1573-1660).
eran imprescindibles. Museo Etnogr-
En 1732 el gobernador de Buenos Aires someti el asunto al Consejo de In- fico y Colonial
dias, pero al no producirse novedades, en 1737 la ciudad recurri a la Audiencia de Juan De Garay
Charcas, tribunal que declar formalmente a esta ciudad Puerto Preciso del Pa-
raguay en 1739. Ese privilegio fue ratificado por la Corona por Real Cdula de 1743.
El principal agente de la gestin ante la Real Audiencia de Charcas fue Juan
Jos de Lacoizqueta, descendiente de una notoria familia de origen navarro, quien financi con sus pro-
pios recursos todo el trmite. La erogacin seguramente le rindi sus frutos, ya que l mismo pidi ser
nombrado el recaudador de esos arbitrios, y lo consigui.
Los porteos pensaron, no sin razn, que las causas reales de las quejas de los santafesinos te-
nan doble filo, dado que, si se consegua lo solicitado, los beneficios iban ms all de la seguridad de
la ciudad. Sobre todo reportaban abundantes favores para algunos particulares.
En este perodo, tanto paraguayos como porteos se quejaron, ya ante la Audiencia, ya ante el 55
Consejo. El privilegio santafesino, como se dijo, qued consolidado en 1743 y fue confirmado por reales
provisiones de 1754 y 1756, aunque sufri serias mermas cuando, en 1769, se permiti el paso a Buenos
Aires de los gneros de particulares que se cargaran como lastre de los de la Real Hacienda y cuando se
favoreci el beneficio del tabaco negro del Paraguay.
Sin embargo, los grandes defensores del privilegio y del comercio legal tambin practicaban sus
negocios por el envs de la trama: Lacoizqueta, por ejemplo, mercaba con portugueses, comprando
mulas y otros frutos de la tierra y, segn un testigo, poda verse a este y otros defensores del monopo-
lio vendiendo negros y frasqueras con licores importados, traficando con los contrabandistas a los que
decan detestar. Ms proteccin para el monopolio significaba, probablemente, mejores condiciones
para el contrabando. Al menos, precios ms elevados.
Los empresarios a la sazn, cabildantes, procuradores, diputados por la ciudad advertan
que, desde la prctica cotidiana de los negocios, podan ver que para preservar la fortuna deban girar
el rostro y comenzar a mirar al futuro.
Buenos Aires, que en los primeros aos del siglo XVIII captaba el 20 % del volumen total de salidas
desde Santa Fe, alcanz el 62 % de ese volumen entre 1755 y 1768. Los mercaderes porteos haban con-
seguido que un gran porcentaje del trfico yerbatero total, antes de tomar el camino definitivo hacia
 El Puerto preciso, 1795
Es innegable que la existencia de este
privilegio atraa a esta ciudad, un sinn-
mero de negociantes de las Provincias
del Tucumn y Cuyo, Crdoba, Paraguay
y Reino del Per y Chile. Este concurso
proporcionaba un consumo abundante
y ventajoso de todos los frutos del pas.
El labrador, sin los forzosos gastos y cui-
otros centros de consumo, pasara por sus almacenes, dejando en sus arcas
jugosas ganancias. Mucho antes de las medidas del reglamento de 1778, Bue-
nos Aires ya era el centro econmico de mayor poder de atraccin de la regin.
La derogacin que Vrtiz hizo del privilegio de Puerto Preciso santafesino en
1780 puso un broche a la tendencia de un proceso irreversible.

La transicin: de la yerba y las mulas a las mulas y los cueros

Desde comienzos del siglo XVIII, la yerba perda peso en el volumen total
dados de los transportes, venda todos de los negocios santafesinos. Las mulas, en cambio, salan de las estancias san-
sus efectos y perciba crecidas utilida- tafesinas por miles: testigos acreditan entre quince y treinta mil animales cada
des de sus cosechas; la variedad misma ao. La mala noticia para sus productores era que el precio iba descendiendo
del consumo le estimulaba al cultivo de manera casi constante.
de diversas especies de frutos, verduras El sector que creci sostenidamente fue el de la produccin de cueros. En
y hortalizas, que expenda ventajosa- esta realidad, Buenos Aires y su puerto adquirieron una relevancia decisiva en
mente segn el vario gusto de los con- la regin. Santa Fe comenz a reinsertarse en la nueva coyuntura consolidando
currentes [] los vnculos mercantiles con la ciudad portea. El grupo de mercaderes de yerba
Falt el puerto preciso, y con l, el con- traslad sus movimientos hacia un esquema donde se combinaba la produc-
curso de negociantes, el expendio ven- cin rural con su comercializacin. Los grandes comerciantes de yerba y efectos
tajoso de los frutos, el estmulo ms po- de Castilla se transformaron tambin en ganaderos, lo que resulta evidente en
deroso para la aplicacin y el trabajo. los negocios que desarrollaron, entre otros, Manuel Ignacio Diez de Andino con
Informe del Procurador Larramendi, Ma- Jos Theodoro de Larramendi y Antonio Candioti, notables comerciantes, pero
nuel Mara Cervera, Historia de la Ciudad y tambin reconocidos estancieros y productores de cueros y mulas.
Provincia de Santa Fe, Tomo III, 1980. Aun en medio de la lucha por los derechos concedidos a la ciudad, los mis-
mos hombres que peleaban en su calidad de padres de la repblica (como se
llamaba a quienes integraban el cabildo), a finales del siglo XVIII reorientaron sus actividades y comenza-
ron ellos mismos a transgredir lo que haban pedido: el privilegio de Puerto Preciso.

De cara al futuro
Mientras que el ao 1776, con la creacin del Virreinato del Ro de la Plata, significa la sancin de-
finitiva de un proceso iniciado sesenta aos atrs, el privilegio de Puerto Preciso fue cancelado en 1779,
liquidando la metfora e imponiendo el principio de realidad: ya no era preciso.
Los santafesinos siguieron elevando quejas y recordando con nostalgia los buenos viejos tiempos.
En 1795 el procurador Jos Teodoro de Larramendi elabor un detallado informe a pedido del Real Consu-
lado de Comercio, donde aoraba los beneficios que el Puerto Preciso haba trado a Santa Fe, gracias a la
atraccin de un sinnmero de negociantes de las provincias del Tucumn y Cuyo, Crdoba, el Paraguay y
el Reino del Per y Chile.
Sin embargo, fueron estos mismos hombres los que, sin abandonar sus obligaciones en cuanto al
bien comn, comprendieron que nada ni nadie, ni siquiera el mismo rey, poda detener la fuerza incon-
tenible de la historia que estaban construyendo. Haba que barajar, dar de nuevo y asumirse como agentes
de los nuevos tiempos. O perecer en el intento.

56
fuente: Florian Paucke, Hacia all y para ac, 2010.

Carreta paracuaria,
acuarela de Florian
Paucke, c. 1775.
Objetos domsticos
de Santa Fe la Vieja
(1573-1660):
Pipa de cermica con
grabados geomtri-
cos, medalla religiosa
moldeada en metal.
Museo Etnogrfico
y Colonial Juan De
Garay

familia y sociedad
El seor de la casa
Para comprender las relaciones sociales en una sociedad hispanocolonial como la santafesina es
imprescindible estudiar a las familias, dado que resuman un conjunto complejo que no se agotaba
en los vnculos de sangre. Las acciones personales estaban generalmente inscriptas en un conjunto:
la familia, el bando o la comunidad. De la misma manera que la comunidad declamaba como mximo
valor el bien comn, una persona, en general, siempre pretenda que obraba por el bien de los suyos
y su patrimonio.
A comienzos del siglo XVIII, se defina a la familia como a toda la gente que vive en una casa,
debajo del mando del seor de la casa. La componan el seor, su mujer, sus hijos, pero tambin los
criados y todos lo que compartan el mismo techo y coman de la misma olla. La familia era el resulta-
do de muchas elecciones realizadas por el seor de la casa, o pater familias, y la casa una pequea (o
gran) unidad econmica.
Cuando naca un hijo, los padres organizaban su familia ritual, eligiendo padrinos y madrinas
que se sumaban a la familia como compadres y comadres. Estas decisiones tejan lazos entre la familia
y la comunidad, y de ellas dependa la calidad y la consistencia de los recursos que podran usufruc-
tuarse en el futuro: las familias eran el centro de la construccin de redes sociales o de clientelas que
podan movilizarse para perseguir la satisfaccin de intereses concretos. Por este motivo no es extrao
que los matrimonios, por regla general, fueran arreglados por el jefe familiar. 57
En materia econmica, las familias tendieron a la conservacin y ampliacin del patrimonio; en
materia poltica, otras que podan ser las mismas de productores y comerciantes que acabamos de
mencionar conseguan especializar a algunos de sus miembros para que se insertasen y se sostu-
vieran en lugares clave como portadores de oficios capitulares, eclesisticos, de justicia o en las armas.

La movilidad social
Si bien las ideologas de las sociedades del Antiguo Rgimen tendan a inhibir los deseos de mo-
vilidad social, en realidad existan maneras de que un individuo o alguna familia pudieran promover
un cambio en su posicin a lo largo del tiempo. Algunas veces, ese buscado ascenso social se obtena a
travs del movimiento fsico, es decir, a partir de la movilidad geogrfica. Muchos de los peninsulares
venidos a Indias lo hicieron en busca de una mejora en su condicin socioeconmica y en gran canti-
dad de ocasiones esto funcion, aunque no siempre en el primer intento.
Para algunos conquistadores, los primeros puntos de llegada constituyeron un fracaso: quizs
los recursos materiales y simblicos ya estaban asignados, quizs sus relaciones en el sitio no eran las
mejores. As, durante el primer siglo de colonizacin en Amrica, no fue infrecuente que algunos fueran
 premiados con puestos, tierras o encomiendas que estaban muy lejos del lugar que haban elegido en
primera instancia. Esta expulsin de algunos conquistadores de segundo orden hacia las reas perif-
ricas poda ser un premio-castigo pero tambin una oportunidad de ascenso social.
Tomemos como ejemplo de esta tipologa al fundador de la ciudad de Santa Fe. Juan de Garay se
haba criado en una villa ubicaba en la frontera de los reinos de Burgos, Vizcaya y lava, cerca de Gor-
dejuela, su lugar de nacimiento. Su familia no era muy rica, pero s propietaria de algunas heredades y,
al menos, de algunos celemines de sembradura. Muy cerca de este lugar estaba avecindado el to pode-
roso a cuyo lado Juan de Garay pas sus aos mozos y con el cual viaj a Amrica: el fundador de Santa
Fe lleg muy joven al Nuevo Continente, por el Per en 1545, con la comitiva de Blasco Nez de Vela,
virrey del Per, y de la mano del primer oidor de la Ciudad de los Reyes, su to, don Pedro Ortiz de Zrate.
Este fue un buen principio; pero antes de organizar su propia familia y su parentela en Amrica,
como mandaban las reglas de la movilidad social en la frontera de la Monarqua Hispnica, Garay debi
acumular mritos. Hacia 1556 sirvi como soldado en las jornadas de poblacin del Valle de Tarija con
Juan Nez de Prado y, en 1561, integr la hueste de uflo de Chvez en la fundacin de Santa Cruz de
la Sierra, donde fue nombrado regidor. All contrajo matrimonio con Isabel de Contreras o de Becerra

(este ltimo, su apellido paterno, que ella no siempre utilizaba), y vivi unos ocho aos. Por recomen-
dacin de su primo segundo, Juan Ortz de Zrate, trab amistad con Felipe de Cceres, quien vena
desde Charcas como avanzada del adelantado. Garay no
El nio Juan de Garay, c. 1540 estaba emparentado con gente mal avenida y, adems,
Nada sabemos, pues, del origen, sin duda humilde, de Garay, escuchaba sus consejos.
como tampoco de sus primeros aos. El hecho de emigrar solo a Pero a pesar de sus influyentes familiares (o qui-
las Indias en tan tierna edad y, sobre todo, el de no haber, como zs a causa de ello) tuvo conflictos con algunos hombres
dijimos, mentado nunca a sus padres ni procurado asociarlos del lugarteniente de su primo, lo cual lo determin a
a su fortuna (como lo hicieron Pizarro y tantos otros), induce a trasladarse con su mujer a la ciudad de Asuncin, en el
creer que si no los perdi temprano se hallaran en tan mal es- Paraguay, donde tuvo apoyos determinantes. En 1568
tado de pobreza que tuviesen por beneficio el alejamiento defi- Felipe de Cceres lo nombr su lugarteniente en Asun-
nitivo de su hijo varn y su arrimo a un hogar extrao. Lo ms cin y, cuando lleg a la ciudad, lo nombr alguacil ma-
probable y ms favorable es que el nio hurfano fuese re- yor de las provincias del Ro de la Plata. El acto formal
cogido en casa del Licenciado Zarate, antes de que este cambiara reuni a dos hombres que poco tiempo ms tarde anu-
su alcalda mayor de Segovia por una oidora en los Reyes: triste daron sus historias para siempre: la vara sobre la cual
destino, por cierto, si fuera el suyo, el de un pequeo pariente Garay juraba, apoyando su mano derecha, la sostena
pobre, criado (quizas en doble sentido de la expresin) en casa el alcalde ordinario Martn Surez de Toledo, padre de
de un legista poco holgado, y por aquellos aos de rudeza uni- un jovencito que en pocos aos sera nombrado como
versal, en que las gentes eran tan speras como las cosas!. Hernando Arias de Saavedra.
Paul Groussac, Mendoza y Garay. Las dos fundaciones de Buenos Aires: Aunque las relaciones entre el gobernador C-
1536-1580, 1916. ceres, Surez de Toledo y Garay no eran malas, el ali-
neamiento de estos ltimos con el obispo Pedro de la
Torre en su conflicto con el primero produjo algunas
modificaciones. Garay qued, para muchos, como quien
traicion a Cceres. Por cierto, con el desplazamiento de Cceres la condicin del joven capitn Garay
mejor sensiblemente, ya que su primo segundo, Juan Ortz de Zrate, qued al control absoluto del
Paraguay y del Ro de la Plata.
En estas condiciones, Garay se haba convertido en el joven capitn con un buen nmero de gen-
te a cargo que baj por el Paran y fund la ciudad de Santa Fe a orillas de los quiloazas. En algunas
relaciones de servicio encontramos mencionadas no solamente las propiedades que Garay se haba
58 asignado en los alrededores de la ciudad como parte del premio a sus servicios, sino tambin los nom-
bres de los vecinos que l consideraba sus principales aliados y por lo tanto, que constituan su ca-
pital relacional.
Qu peso social tena, para Garay y para su descendencia, este posicionamiento? Para ocupar los
principales cargos polticos y para otorgar mercedes de tierras o de encomienda, entre otras cosas, la
Corona prefera a los hombres buenos, o benemritos, a los conquistadores antiguos y casados
o a los hijos de estos. A ellos deba privilegiarse a la hora de conceder premios. Los descendientes de
Garay as como los de otros fundadores de la primera generacin de conquistadores se libraron a
la tarea de demostrar que sus antepasados fueron los vecinos ms antiguos y los mejores, esperando
que la continuidad de dicho reconocimiento social recayera sobre ellos mismos.

En busca de un mundo seguro

Juan de Garay tom por esposa a Isabel de Becerra, ajustando fuerte el primer nudo importante
de su tejido: ella era hija del capitn Francisco Becerra, conquistador veterano llegado con la expedi-
cin del adelantado Diego de Sanabria en 1552. Opt por un modelo endogmico. Esto apartaba a Juan
de Garay de la prctica bastante comn entre los primeros conquistadores de Mxico y del Per, de
Retrato de Juan
de Garay, leo de
Bernardo Troncoso,
1881. Es copia del
original perdido
de autor annimo
realizado inmediata-
mente despus de la
muerte del fundador
de Santa Fe, en 1583.
Museo Histrico
Nacional

59

unirse y no necesariamente en matrimonio con indias. Al tomar esposa y avecindarse (como lo

hizo en Santa Cruz de la Sierra), se ubic en ptimas condiciones para intervenir en poltica. Su casa-
miento con la hija de un conquistador antiguo, adems encomendero, le permita entrar en el seno de
una familia privilegiada. De cara a una descarga de hombres sobre el Tucumn o el Ro de la Plata, su
posicionamiento era excelente. Agregando los beneficios potenciales o esperables de esta unin a su
parentesco con el oidor y con el adelantado el oidor ms antiguo segua en orden de precedencia na-
da menos que al virrey, su contacto con el pinculo del poder poltico virreinal era ntimo. Su primo,
Juan Ortz de Zrate, fue su respaldo y crdito apenas lleg a tierras paraguayas: la posicin relativa de
Garay, antes de fundar Santa Fe, era notable. El vizcano mostr un fino criterio al elegir a su consorte
y, si se piensa en los arreglos que hizo para con sus hijos y sus hijas, la evidencia de su capacidad para
concretar alianzas favorables es contundente.
 De la progenie de este matrimonio (fuera del cual, Juan de Garay reconoci al menos un hijo na-
tural) se cuentan tres hijos varones y tres hijas mujeres. Particularmente slida result su alianza con
la descendencia del frustrado tercer adelantado del Ro de la Plata, Juan de Sanabria, quien muri en
Espaa antes de zarpar para hacer efectivo su ttulo en Amrica. Este, casado con doa Menca Cal-
dern (una de las ms influyentes mujeres espaolas que pis el Paraguay) tuvo dos hijos: Diego de
Sanabria y Mara de Sanabria.
Diego fue el heredero del ttulo de Adelantado que su padre no pudo ejercer en estas tierras y,
adems, del infortunio paterno: tampoco l lleg con vida hasta Asuncin, por lo cual el poder efec-
tivo qued en Irala, quien continu como gobernador hasta 1552. Pero, a los efectos de la unin de las
familias Sanabria y Garay, quien aqu interesa es Mara: casada en primeras nupcias con el capitn
Hernando de Trejo, fue madre de Hernando Trejo y Sanabria, quien durante las administraciones de
Hernandarias ofici de obispo del Tucumn, apoyo fuerte de Garay en esa provincia. Fallecido Hernan-
do de Trejo, Mara de Sanabria contrajo nupcias nuevamente, esta vez con el capitn Martn Surez de
Toledo, vecino, encomendero y hombre fuerte de Felipe de Cceres en el Paraguay. Esta unin potenci
la situacin del joven Martn, que se vinculaba doblemente (por va paterna y por va matrimonial) al
grupo ms antiguo de conquistadores paraguayos. De este matrimonio nacieron, como hijos legtimos,
Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias) y Juana de Sanabria y Saavedra. Ambos fueron casados
con una hija y un hijo de la numricamente ms generosa descendencia del fundador de Santa Fe: Juan
de Garay y Becerra despos a Juana de Sanabria y Saavedra, mientras que Jernima de Contreras fue
dada en matrimonio a Hernandarias de Saavedra.
La descendencia de Juan de Garay y Becerra con Juana de Sanabria consolidaba el patrn endo-
gmico entre familias de conquistadores: hacia comienzos del siglo XVII, los retoos del rbol Garay-
Becerra y Surez de Toledo-Sanabria fueron encaminados, en una suerte de parbola en busca de los
orgenes peruanos, hacia el trazado de lneas matrimoniales que buscaban estrechar vnculos con
la estirpe del fundador de Crdoba, Jernimo de Cabrera.
Una de las hijas de Juan de Garay se cas en primeras nupcias con Gonzalo Martel de Cabrera,
natural del Cusco e hijo del conquistador de Crdoba. El nico hijo de este matrimonio, Gernimo Luis
de Cabrera, adems, fue casado con su prima, Isabel de Becerra, nieta de Garay, hija de Jernima y Her-
nandarias. La hermana de Isabel de Becerra, Mara de Sanabria, fue la legtima esposa de otro nieto del
fundador de la Docta, don Miguel Jernimo de Cabrera.
Lo mismo sucedi con la descendencia de otro de los hijos de
Juan de Garay (Juan de Garay y Becerra) y su mujer Juana de Sanabria y
Santa Fe, ciudad famosa, 1602 Saavedra: Cristbal de Garay y Saavedra se cas con otra nieta del fun-
Garay ro arriba se ha tornado dador de Crdoba, Antonia de Cabrera, mientras que su hermana, una
Y puebla Santa Fe, ciudad famosa: vez viuda, se cas en segundas nupcias con el hermano de Antonia,
La gente que est en torno ha conquistado, atando as un nuevo nudo en lo que pretenda ser una slida red pa-
Que es de nimo constante y belicosa. renteral que deba de prestar socorro, brindar remedio y auxilio a cada
Los argentinos mozos han probado uno de los miembros nacidos bajo el cielo protector de esta progenie.
All su fuerza brava y rigurosa, Pero, como se ver, las cosas no siempre salen como se planean.
Poblando con soberbia y fuerte mano Este es el aspecto propositivo de lo que Garay imagin como una pa-
La propia tierra y sitio del pagano. rentela fuerte e influyente. Estas acciones estaban orientadas por algu-
nas convicciones de la poca, segn la cual los lazos bsicos, mientras
Al fin a Santa Fe, tiempo gastando, ms fuertes y slidos, facilitaban el camino hacia una vida segura. Sin
Se llega, do antes los vecinos embargo, la familia no era solamente un tejido de lealtades: tambin
Salieron a nosotros navegando poda ser un espacio de confrontacin.
60 En balsas y canoas los calchinos,
Mepenes, chiloazas voceando;
Tambin salen por tierra a los caminos, Hernando Arias de Saavedra, primer gobernador
Celebrando con gozo la venida rioplatense nacido en el Paraguay
A quien quisieran quitar alma y vida. Hernandarias naci en Asuncin en 1561, en el seno de una aco-
modada familia de conquistadores. Hijo de Martn Surez de Toledo y
Estaba la ciudad edificada de Mara de Sanabria, fue por lo tanto nieto del adelantado don Diego
Encima la barranca, sobre el ro, de Sanabria y de doa Menca Caldern de Sanabria. Su abuelo pater-
De tapias no muy altas, rodeada, no haba sido correo mayor de Sevilla. Recibi las primeras letras en el
Segura de la fuerza del gento. convento de los padres franciscanos y estudi la gramtica latina con
De mancebos est fortificada: Ruy Daz de Guzmn. Su vida militar comenz muy temprano: tena
Procura el indio de ellos el desvo, quince aos cuando fue parte de la expedicin a la Tierra de los C-
Que son diestros y bravos en la guerra sares, de donde regres jefe principal; desde all, parti a la defensa
Los mancebos nacidos en la tierra. de las ciudades de Salta y Tucumn.
Garay lo llev consigo a Buenos Aires y, cuando tuvo veinte aos,
Martn del Barco Centenera, lo cas con su hija, Jernima de Contreras. Asisti a las fundaciones
Argentina y conquista del Ro de la Plata, 1602. de Concepcin del Bermejo, en 1585, y de San Juan de Vera de las Siete
Corrientes, en 1588. A los veintinueve aos fue elegido por el Cabildo Abierto de Asuncin para reem-
plazar a Juan de Torres Navarrete. Gobern la provincia, provisoriamente, hasta 1594.
A finales de 1601 el rey lo nombr nuevamente gobernador del Ro de la Plata: por entonces, cas
a la primera de sus hijas con un nieto del fundador de Crdoba, Jernimo Luis de Cabrera. El goberna-
dor Diego Marn Negrn lo nombr Protector de Indios permanente.

El pacificador y la frontera
El papel de Hernandarias en la fase de conquista del litoral fue contundente. Consolid el dominio
hispano frente a los indgenas e, incluso, frente a los mancebos. Y en esto, su actuacin no se limit al
rea inmediatamente exterior a Santa Fe: desde 1607, y durante ms de veinte aos, realiz campaas
armadas contra las tribus indgenas de los actuales territorios de Entre Ros y de la Repblica Oriental del
Uruguay, reduciendo a comunidades completas aunque tambin, en ocasiones, pactando treguas con
algunos caciques amigos, como el charra Yas. Pero, como bien lo ha demostrado hace muchos aos
ya el padre Faustino Salaberry, la pacificacin de los charras fue sobre todo un negocio de familia.
En la pacificacin se resume lo que los contemporneos pensaban sobre la adquisicin de los
nuevos territorios y sobre el necesario sometimiento armado de los infieles: entrar contra los ind-
genas para pacificarlos era hacerles la guerra justa. Suponer que
los infieles pertenecan a una civilizacin inferior y que se nega-
ban a abrazar voluntariamente el cristianismo era la base teolgica,
ideolgica y poltica de las acciones militares que realizaban contra
los pueblos originarios.
Esta funcin activa en la pacificacin de los charras le ha
valido a Hernandarias el mote de primer colonizador de la actual
provincia de Entre Ros, y tambin del actual territorio de la Repblica
Oriental del Uruguay. Ms all de esta aparente historia de batallas,
Hernandarias encaraba la ocupacin sistemtica de esos territorios
porque tena un proyecto: saba que ese era el flanco dbil de la fron-
tera con el indio y con los portugueses, y se propona poblarlo. Para
esto necesitaba recursos y gente.

Santa Fe en poca de Hernandarias

En reiteradas oportunidades, Hernandarias escribi a Felipe III Escudo de armas de
exponiendo la idea de importar hombres espaoles jvenes para Hernando Arias de
casar con las decenas de hijas de conquistadores de primera y segun- Saavedra, Hernandarias.
da generacin que, hacia 1610, no encontraban una oferta suficiente Archivo General de la
de hombres para hacer frente a sus pretensiones conyugales. Provincia de Santa Fe
El xito o el fracaso de la consolidacin del dominio imperial
sobre estos territorios dependan, desde el punto de vista de la Co-
rona de la creacin de asentamientos firmes. Hernandarias pensaba
como un agente de la Monarqua Hispnica, y velaba por la supervivencia de la forma de poder poltico
a la que representaba.
Durante el primer cuarto del siglo XVII se asentaron en el Ro de la Plata gran cantidad de portu-
gueses, flamencos y hasta franceses e ingleses. Los portugueses llegaron a conformar en Buenos Aires
una coalicin de comerciantes muy poderosa que financi la adquisicin de puestos en el cabildo y 61
consigui as controlar la ciudad y favorecer el comercio directo con buques de bandera no autorizada.
Esta faccin poltica, llamada los confederados, fue frontalmente atacada por Hernandarias
mientras estuvo a cargo del gobierno; pero en cuanto el asunceo fue desplazado en 1618, debi so-
portar la contraofensiva de este grupo que, habiendo alcanzado alianzas firmes con Gngora, el gober-
nador de la flamante provincia del Ro de la Plata, se propuso terminar con Hernandarias y sus aliados.
Para Hernandarias las cosas mejoraron en Santa Fe luego de la muerte de Gngora, en 1623. La
coyuntura le fue favorable porque la ciudad iba ganando autonoma en relacin con la Gobernacin, y
sus servicios como mediador frente a los nuevos gobernadores resultaron indispensables. Pocos aos
antes de su muerte, Hernandarias obtuvo una sentencia favorable en el pleito que tuvo con el capitn
Mateo de Grado confederado, vecino de Buenos Aires y secuaz de Vergara. Esta tena una particula-
ridad: estaba rubricada nada ms y nada menos que por el clebre jurista Juan de Solrzano y Pereyra.
Durante la dcada de los veinte del siglo XVII, muchos portugueses llegaron a Santa Fe y contra-
jeron matrimonio con hijas de la segunda generacin de conquistadores. Esto signific, en lneas ge-
nerales, que los portugueses aportaran algo de metlico y un capital relacional vinculado al comercio
mientras que las mujeres santafesinas llevaran al matrimonio la antigedad de asentamiento vinculada
con un buen nombre, algo muy valioso para un recin llegado que pretende asentarse y un capital casi
 siempre indispensable para gozar de admisin social. La historia de la familia de Sebastin Aguilera,
un encomendero santafesino del primer cuarto del siglo XVII que supo ver las transformaciones polti-
cas que sufra el espacio, es un buen ejemplo de este cambio en los patrones de admisin de buenos
maridos para las hijas de conquistadores antiguos de la primera a la segunda y tercera generacin.

Los encomenderos
La encomienda era una merced que implicaba una carga y un beneficio. La carga supona que el
encomendero tomaba a su cuenta la organizacin del grupo de indgenas que se le asignaba, ponin-
dolos a vivir una vida en polica esto es, se obligaba a darles doctrina catlica, todos los sacramentos,
a favorecer sus matrimonios y, en definitiva, a hacer que vivieran cristianamente. Los beneficios
provenan del usufructo que los encomenderos obtenan con el cobro del tributo, que consista en fru-
tos producidos por las comunidades originarias (tejidos, animales criados, productos agrcolas) y en
tiempo de trabajo. Los indgenas trabajaban para obtener los frutos que permitan su alimentacin y
el pago del tributo en especie de su comunidad, pero tambin estaban forzados a trabajar como mano
de obra para las actividades del encomendero.
Este tipo de merced se entregaba a algunos de los soldados avecindados, como premio a los m-
ritos realizados durante los das de la conquista. Desde la dcada de los cuarenta del siglo XVI, a causa
de las denominadas Leyes Nuevas, comenz un largo perodo de tensiones entre la Iglesia, la Corona
y los encomenderos particulares, durante el cual se trat de restringir la duracin de la merced de en-
comienda a una vida esto es, la Iglesia y la Corona pretenan que los derechos de una encomienda
fenecieran con la muerte del encomendero, para quedar ellos como titulares de la encomienda. Sin
embargo, a lo largo y a lo ancho del continente americano, los encomenderos encontraron diversos ar-
dides para poder legar o transferir sus derechos a hijos, viudas y hasta a nietos.
Juan de Garay dijo haber repartido 25.000 indgenas: este nmero es considerado improbable
desde hace mucho tiempo, y es posible que, como las exageraciones que contenan las descripciones
de los cronistas, haya tenido por propsito impresionar a la Corona. Una vez reducidos y bautizados,
los indgenas se convertan en sbditos del rey. En general, se encomendaba una parcialidad, esto es,
unos grupos de naturales sujetos a un cacique; el objeto de los repartimientos, cuando se trat de co-
munidades, se hizo en las cabezas de los caciques. Tambin se entreg en encomienda un nmero
reducido de indgenas que, en los primeros aos, fue empleado por el beneficiado como servicio per-
sonal en su casa solariega, en la ciudad.
El trabajo indgena mediante encomiendas fue regulado por ordenanzas. Las que dio Hernanda-
rias fueron redactadas contra los encomenderos que hacan servir a los indgenas ms all de lo au-
torizado. Sin embargo, algunos documentos permiten recoger denuncias en su contra que indicaban
que utilizaba indgenas encomendados a la ciudad para arreglar su propia casa o que obligaba a tra-
bajar en la ciudad, como artesanos, a indgenas de su encomienda (tambin a sus esclavos, pero esto
no estaba prohibido), hacindoles cobrar, adems, aranceles excesivos. No pasaba tanto el asunto por
su amor hacia los indgenas, sino por su indisposicin con algunos encomenderos, a los que disputaba
personalmente el control del destino de las piezas encomendadas.

La disolucin del orden benemrito

Tras la Rebelin de los Siete Jefes de 1580, la parte del grupo que particip en su represin y que se
mantuvo del lado de Garay consigui mejorar su consideracin poltica y social. Varios de los soldados
62 y jvenes capitanes que protagonizaron la contra rebelin consiguieron participar activamente de la
composicin del cabildo y, hasta finales del siglo XVII, consolidaron su posicin como parte del grupo
benemrito, compuesto bsicamente por los primeros conquistadores y sus descendientes, pero de-
finido sobre todo por lealtades familiares y polticas organizadas y sostenidas alrededor de la familia
del fundador de la ciudad.
Este grupo, que de todos modos no era exactamente homogneo, control el Gobierno de la ciu-
dad alternndose sus miembros en las sillas capitulares. El ascenso a los primeros planos del poder
poltico de Hernandarias de Saavedra, yerno del fundador, en 1592 (cuando fue teniente de goberna-
dor por vez primera), signific la consolidacin de este grupo unido por vnculos que tenan su origen
en los hechos de 1580.
Este orden, sin embargo, fue erosionndose de la mano de algunos cambios econmicos y sociales
que se dieron en el Plata. En la primera dcada del siglo XVII la importancia de Buenos Aires se haba
incrementado de la mano del activo rol que muchos de sus vecinos jugaban como intermediarios de
comercio con barcos de banderas no autorizadas que, por ciertos artilugios, conseguan comerciar sus
cargas en dicho puerto que, poco a poco, se ofreca tambin como salida de plata potosina no declara-
da. La entrada de esclavos negros, as como la de textiles y otros productos trados por barcos holan-
deses, portugueses e ingleses se acompaaba del ingreso de hombres de aquellos reinos dispuestos a
 63

Mapa del
Chaco por
P. Jos Cardiel,
1772.
Archivo Histrico
de Loyola, Azpeitia,
Espaa
 asentarse en Buenos Aires o Santa Fe con el propsito de jugar el rol de agentes locales de densas redes
mercantiles que unan puntos muy distantes del planeta.
De este modo, por ejemplo, muchos portugueses con un pequeo capital en moneda, llegados
a la regin durante el primer cuarto del siglo XVII, consiguieron instalarse en Santa Fe y tomaron por
esposas a hijas y nietas de las familias ms antiguas, modificando los patrones de alianza matrimonial
y poltica que parecan muy slidos en la ciudad.
Durante el siglo XVII, la dcada de los cuarenta fue crtica en Santa Fe. Cay el nmero de po-
blacin indgena, y haba menos hispanos y criollos que veinte aos atrs. La disputa por los recursos,
consecuentemente, se hizo ms virulenta y la composicin social de los grupos que se los disputaban,
ms compleja: ni siquiera los nietos de los fundadores de Santa Fe y Crdoba, aunque casi todos casa-
dos entre s, estaban del mismo lado. La familia Garay-Cabrera, un ejemplo de lo que significaban es-
tas uniones como expectativa para los jefes fundadores de cada linaje, estaba dividida. La explotacin
de los ganados y la trama de los negocios eran asuntos que requeran de movilidad y de contactos en
otras ciudades donde Garay o Hernandarias formaban parte de un pasado al cual los nuevos rioplaten-
ses haban dado la espalda: los yernos de Jernima, por ejemplo, utilizaron las dotes de sus esposas y
los recursos de sus suegros para hacerse de puestos en el cabildo de Santiago de Estero y tuvieron por
aliados en Crdoba, en Buenos Aires y en Santa Fe a antiguos enemigos de la familia. Durante sus lti-
mos das, la hija de Garay, que fuera por entonces tambin la viuda de Hernandarias, habr recordado
seguramente aquel adagio de la poca: ms cerca estn mis dientes que mis parientes.

La incidencia de los vasco-navarros durante el perodo borbnico

La Gobernacin del Ro de la Plata fue una gobernacin menor, a cargo de un gobernador con
amplias atribuciones: mxima autoridad judicial (en lo civil y criminal), juez de primera instancia en
asuntos de cierta gravedad y tribunal de apelacin en casos tenidos ante el cabildo. El cargo, en gene-
ral, fue vendido al mejor postor.
El comercio directo haba convertido a Buenos Aires en un puerto por donde se escurra la plata
altoperuana, transformando el paisaje econmico y social de este rincn de la Monarqua Hispnica.
Ese proceso econmico y social fue acompaado por un cambio en el perfil poltico de la Gobernacin
del Ro de la Plata, que alrededor del ao 1700 mut hacia el de una gobernacin militar. La Guerra
de Sucesin y los movimientos en la corte de Felipe V promovieron algunas medidas que cambiaron la
actitud de la Corona con respecto a esta Gobernacin: hacia 1717 llegaron a Buenos Aires los primeros
militares-gobernadores de carrera, que representaban a las renovadas lites norteas que se posicio-
naban en la Corte, as como al nuevo tipo de idea de gobierno promovida por los Borbones, encarnada

por militares fieles a la Casa como a la carrera.

El Ro de la Plata comenzaba a formar parte de una estrate-
gia defensiva, pero tambin ofensiva, y los recursos econmicos y
Mucha mala agua, 1720 humanos que se destinaran desde entonces a esta jurisdiccin se
Todo desquadernado y revuelto, sin que haiga hom- escogeran en funcin de este nuevo propsito.
bre con hombre ni cosa con cosa, estando esta pobre Bruno Mauricio de Zavala es un claro ejemplo de estos nuevos
ciudad hecha un propio infierno es menester para tiempos. Este militar de origen vasco, fogueado entre 1701 y 1704 en
cualquier modo, gente y dinero; y pensar que esta ve- la Campaa de Flandes, donde obtuvo el grado de alfrez, a los 22
cindad pueda dar lo uno o lo otro, es an ms vana aos haba alcanzado el grado de capitn y la merced de una com-
pretensin que el sacar jugo de una piedra y humor paa en el tercio. Cuando, en 1717, Zabala asuma la Gobernacin
de un tronco seco; porque las vidas y su sangre, pon- del Ro de la Plata, tena una enorme carrera como militar, diseada
64 drn los pocos vecinos que han quedado, como lo por su familia, que lo haba educado para ello, adems de gozar del
han hecho y hacen, pero plata no hay que pedrsela beneplcito de muchos de los hombres del despacho y de los minis-
porque no la tienen ni aun para el reparo de sus pro- terios influyentes.
pias y naturales necesidades; porque Santa Fe en s, Zabala gobern el Ro de la Plata entre 1717 y 1736 y fue la expre-
no tiene ms que mucha mala agua y un pedazo de sin sobresaliente de la estrategia mencionada: condujo el proceso
carne no buena y cara. que llev a la fundacin de la ciudad de Montevideo para frenar el
Capital Caldern, Representacin del Cabildo a S.M., avance de los portugueses (que haban fundado Colonia del Sacra-
octubre 4 de 1720. Archivo de Indias 76-1-37. Juan lvarez, mento en 1680) y de los ingleses. Este hombre, con conexiones en
Ensayo sobre la historia de Santa Fe, 1910. todas las ciudades importantes del Virreinato del Per, donde su
familia haba tejido una fuerte malla a travs de la cual circulaban
bienes y favores, promovi el envo del bilbano Martn de Bara
como teniente de gobernador en Santa Fe (1715-1725) y la presencia de vascos y navarros, que aprove-
charon para instalarse tambin en Santa Fe, en un momento de especiales oportunidades de ascenso.
Entre finales del siglo XVII y comienzos del XIX, y sobre todo en el marco del proceso descrito, se
asentaron en Santa Fe setenta y cuatro espaoles provenientes de las provincias vascas o de Navarra. La
mayor parte de ellos lo hizo como vecino. Si se contempla este dato, se trata de un nmero alto, puesto
que se insertaban como parte del sector ms influyente de la sociedad.
 Vascos y navarros desarrollaron una fuerte identidad en estas tierras. Como lo demuestran los
trabajos de Griselda Tarrag, la posicin de Santa Fe como mediadora en la articulacin del mercado
interno ofreca ventajas que estos hombres supieron aprovechar: Jos de Aguirre se dedicaba al comer-
cio de mulas, Gabriel de Aranda y Juan de Rezola, al comercio yerbatero; Francisco de Basterrechea,
otro vizcano, llevaba carretas a Salta; la lista es extensa.
A semejanza de lo que haban hecho algunos portugueses en la primera mitad del siglo XVII, pero
ms sistemticamente y en mejores condiciones que aquellos, estos recin llegados tomaron por esposas
a mujeres que los unan con familias antiguas de la ciudad (los Sanabria, los Rangel, los Arias Montiel
o los Martnez del Monje), casi siempre hijas de comerciantes o productores de ganado que, adems
del apellido, portaban tambin pequeas fortunas, expresadas muchas veces en las dotes de sus hijas.
El comportamiento de este grupo de familias, ya radicado en Santa Fe, fue francamente endog-
mico: paisanaje y parentesco fortalecan una red de solidaridades y reciprocidades que poda activarse
frente a necesidades de distinto tipo.
Este mismo grupo control, adems, los resortes del poder poltico, desde las regiduras (en ca-
lidad de propietarios) hasta cargos tales como el de sargento mayor de milicias o, ms importantes, el
de teniente de gobernador. Tuvo siempre una notable actuacin
militar, y tambin sus integrantes fueron jueces ordinarios en nu-
merosas ocasiones, lo cual les confera prestigio, honor y, adems,
les permita tanto proteger como acrecentar los recursos del grupo.
Este perfil se complementaba con su participacin en las cofradas
del Santsimo Sacramento, del Escapulario del Carmen, del Rosario,
de Nuestra Seora de la Merced y de las Benditas nimas del Pur-
gatorio o la participacin como congregantes de la Congregacin
instituida en el Colegio de los Jesuitas o como miembros de la Ter-
cera Orden de San Francisco.
Firma de Bruno Los vasco-navarros se integraron a la sociedad santafesina grupalmente, lo que puede estar re-
Mauricio de lacionado con prcticas vigentes en su lugar de origen, as como con factores demogrficos y econ-
Zavala, goberna- micos del contexto peninsular. Una vez casados con mujeres santafesinas, estos hombres consolidaron
dor del Ro de la su posicin a travs de comportamientos sociales que tendieron a reforzar las redes descritas. Eviden-
Plata (1717-1736). temente, no fue este el nico tipo de migracin que recibi Santa Fe en el siglo XVIII, aunque s la ms
Fuente: Guillermo importante por la influencia que estos hombres ejercieron en la vida socioeconmica de la ciudad.
Furlong, Historia
social y cultural
del Ro de la Plata, Los grupos subalternos
1969. Desde luego que, a la par de esta minora muy presente en la documentacin, compuesta por
familias que conseguan imponerse, controlar el poder poltico, la propiedad de la tierra, los circuitos
mercantiles y el ingreso de sus descendientes a las milicias o al clero, la mayor parte de la poblacin
perteneca a esa mayora que exista, a pesar de que sus voces y huellas no son tan fciles de advertir
en los repositorios.
Desde sus primeros das, la ciudad necesit del trabajo de un enorme nmero de artesanos ca-
paces de realizar las mltiples tareas requeridas por la construccin de edificios civiles y religiosos, de
casas particulares y de depsitos para las reservas de la ciudad, de tiles para trabajar la tierra, de
aperos para el ganado y hasta para fabricar armas de diferente tipo (blancas, de fuego). Un pequeo
ejrcito de artesanos poblaba la ciudad, haciendo posible las muchas actividades que requeran la pro-
duccin, el comercio y la vida cotidiana.
Si bien compartan un lugar en la consideracin social eran artesanos, no todos provenan 65
de la misma extraccin tnica ni gozaban del mismo estatuto: algunos eran indgenas de encomien-
da que eran empleados (ilegalmente incluso) por sus encomenderos; otros podan ser esclavos que,
habiendo desarrollado una capacidad de este tipo, generaban beneficios extras para su propietario;
otros podan ser indios libres, criollos pobres o migrantes que, viniendo de otros rincones del Ro de
la Plata, probaban suerte en la ciudad un tiempo.
Exista tambin una jerarqua interna, que fue cambiando a lo largo del tiempo o segn la finura
del trabajo requerido: del mismo modo que el artesano que labraba la madera gozaba de una mayor
consideracin que aquel que apenas poda trozar unos marcos ms o menos bastos, el artesano que
preparaba aperos para el ganado o, en el siglo XVIII, los plateros y los buenos repujadores del cuero pu-
dieron gozar de ingresos algo ms altos que aquellos que realizaban otras tareas.
Los grupos subalternos eran tnicamente mltiples y diversos, pero desde el poder poltico y
sobre todo desde el mundo jurdico se les daba un tratamiento que los homologaba, es cierto, de
diversas maneras.
Para tomar un ejemplo, los indios, los varones menores de 25 aos, los esclavos libertos y las mu-
jeres de cualquier edad salvo algunos casos excepcionales no podan presentarse ante la justicia
por s mismos, sino a travs de un tutor. De algn modo se los haba confinado a una especie de minora
 de edad, a un tutelaje civil que deba ser representado por un varn adulto, preferentemente recono-
cido por la ciudad como un vecino.
Pero esta no deja de ser slo una primera diferenciacin: hasta entrado el siglo XIX, puede obser-
varse cmo frente a idnticos delitos, el castigo variaba dependiendo de la condicin social de quien ha-
ba infligido la ley. Respecto de la prohibicin de portar armas en espacios pblicos, por ejemplo, algunos
bandos de buen gobierno dados en Santa Fe a finales del siglo XVIII especifican que a cualquiera que
fuera prendido se lo penara quitndole el arma la primera vez y desterrndolo a un presidio a realizar
labores sin sueldo; sin embargo, si el mismo delito fuera cometido por indios, negros o mulatos, a la
prdida del arma deba agregarse la aplicacin de veinte azotes en la plaza pblica.
Este tipo de castigos aplicados sobre el cuerpo y en lugares pblicos se denominaban penas
infamantes puesto que quien los reciba, adems de percibir la condena de las autoridades, perciba
tambin la condena social, con prdida de la buena fama. Es claro que de esta manera se trazaba
una lnea clara entre quienes detentaban la capacidad de construir diferenciacin social y quienes sen-
cillamente eran considerados el bajo pueblo,
la plebe o hasta la escoria de la sociedad. La
infamante pena de azotes era aplicada tam-
bin, por ejemplo, a los indios que no asistan
a la doctrina religiosa.
A estos mismos grupos no se les permi-
ta realizar los mnimos actos de comercio por
s y para s mismos. Indios, indias, esclavos,
esclavas, mulatos y mulatas no podan llevar
sus productos a los comerciantes locales, as
como tampoco adquirirlos. Los pulperos de
la ciudad tenan rdenes escritas y estrictas
de no comprarles, as como de no venderles,
alcohol ni otros vicios (como el tabaco o la
yerba) si no era por mandado de sus seores.
Esta prohibicin se basaba en la idea de que
la gente baja no poda ser fiel en el uso
de pesas y medidas y que, por lo tanto, en-
gaaban a los compradores. Los pulperos, de
todos modos, solan tomar por dependientes
a estos hombres dado que les pagaban muy
poco, pero se exponan a ser multados por el
Espuela. Platera cabildo que poda exigirles que tomaran por trabajador a un espaol vocablo genrico para refe-
criolla santafesina, rirse a un blanco.
siglo XVIII. Museo A los mestizos sueltos que no eran propietarios de una casa o de una chacra, se les exiga que
Histrico Provincial vivieran con amos conocidos y concertados ante la justicia, es decir, que manifestaran para quin
Brigadier General trabajaban y dnde convivan con su patrn. Para todos los componentes de este grupo, adems, es-
Estanislao Lpez taba prohibido que circularan de noche y que portaran armas, excepto, como siempre, que tuvieran
su casa y su labranza.

Los esclavos
66 En el Ro de la Plata, se introdujeron esclavos desde el siglo XVI y puede confirmarse su ingreso al
territorio santafesino durante los siglos XVII y XVIII. Durante ms de dos siglos pasaron por la ciudad
muchos esclavos, algunos para ser comercializados en Potos, mientras que otros fueron adquiridos por
vecinos y hasta por las rdenes religiosas para ser utilizados en diferentes tipos de labores.
Los esclavos africanos fueron usados en la ciudad sobre todo como esclavos de casa y de servi-
cio, es decir, como sirvientes utilizados para la limpieza de la casa y para la atencin de los invitados.
Si la posesin de un esclavo era ya un signo de cierto estatus econmico, su exhibicin como sirvientes
era una marca de estatus social elevado.
Sus propietarios eran reacios a usarlos en tareas rurales debido a que las labores en sitios abier-
tos podra facilitarles la huda, lo que implicaba para su propietario la consiguiente prdida econmi-
ca. Sin embargo, existieron los llamados esclavos de estancia. Est documentado adems que, junto
con un gran nmero de indios, no fueron pocos los esclavos que se utilizaron como mano de obra para
los distintos trabajos que implic el traslado de la ciudad en la dcada de los cincuenta del siglo XVII.
Adems de trabajos domsticos o rurales, los esclavos tambin eran utilizados para producir in-
gresos para sus amos, ya que podan ser alquilados para diferentes trabajos (para cargas, como artesa-
nos o en la construccin los hombres, y las mujeres para diferentes tareas domsticas). Tenan derecho
sobre una porcin de ese pago denominada peculio.
Rastra y arado,
acuarela de Flo-
rian Paucke, c.
1775. Biblioteca
del Convento
Cisterciense de
Swettl, Austria

La presencia de los esclavos en la ciudad lleg a ser bastante notoria: en 1675, por ejemplo, cuan-
do la poblacin blanca era de unas 1.300 almas, haba en la ciudad unos 150 esclavos. A mediados del
siglo XVII, la viuda de Hernandarias, Jernima de Contreras, lleg a ser propietaria de 84 esclavos, un
nmero enormemente superior a la media (ya que la mayora de los santafesinos que posean esclavos
tenan apenas uno o dos, y solo unos pocos tuvieron seis o siete).
Pero no slo los miembros de la lite eran propietarios de esclavos: en 1682, la Compaa de Jess
tena 200 esclavos, de los cuales 44 servan en su colegio. Las iglesias tambin tenan esclavos para su
servicio: hacia la misma poca haba 5 en San Francisco, 3 en Santo Domingo y 1 en la iglesia matriz.
Los esclavos casi siempre eran registrados por su nombre (haban sido bautizados) y, a veces, un
identificador referido a un supuesto lugar de origen (Lucrecia, negra de Guinea, o Manuel, negro de
Angola). La ascendencia biolgica (negros) y la procedencia (de tal parte) los asimilaba al mundo
animal, naturalizando su inferioridad jurdica que, como es obvio para nosotros, haba sido socialmen-
te construida. La despersonalizacin de los esclavos, ha escrito Mara del Rosario Baravalle, a quien
seguimos en este tema, fue una de las claves que facilitaron su sometimiento jurdico, ya que al no
pertenecer a ninguna parte, no tenan derechos sobre s: tenan una condicin en tanto y cuanto per-
tenecan a un amo. La misma autora nos informa que a los recin llegados se los identificaba como
bozales, que significa incultos; se llamaba ladinos a los que hablaban el idioma con relativa facilidad
y muleque o muleca a los esclavos menores de 18 aos. A los nacidos en Amrica se les agregaba
el apelativo de criollos, vocablo que surgi en las Antillas para designar a los esclavos negros como
mulatos que nacan en la tierra.
Mulatos eran los hijos de parejas mixtas blanco con negra, trmino que remite a la biologa,
relacionndolo con la hibridez de las mulas. Este grupo creci, fruto de las relaciones de los amos con
sus esclavas, aunque casi nunca se registran matrimonios de este tipo s, en cambio, de negros con
indias. 67
Hubo muchos matrimonios entre esclavos. Los amos lo permitan para evitar las huidas, ya que
as fijaban a las familias completas, dado que la Iglesia los obligaba a la cohabitacin. Estas familias
tenan entre tres y cuatro hijos, aunque en la documentacin tambin aparece un gran nmero de
mujeres solas con hijos. Los nios eran separados de sus padres a una edad que rondaba los 10 aos.
Las manumisiones otorgamiento de la libertad al esclavo por voluntad del amoregistradas
son escasas: Antonio Godoy, en su testamento, otorg la libertad a tres esclavos (Esteban y Bernab
Gudio, ambos mulatos, y a Felipe, negro) con la condicin de que quedaran al servicio de sus hijos por
un ao y medio a partir de su muerte.
 Plano del Cabildo
de Santa Fe, c. 1790.
Archivo General
de la Provincia de
Santa Fe

poltica y gobierno
La sede de la poltica y la publicidad de sus actos
La poltica era, y es todava, el mbito donde se discute, institucional o extra institucionalmente,
la distribucin de los recursos materiales y simblicos de una sociedad.
Durante el perodo colonial, las decisiones polticas sobre asuntos que interesaban a toda la co-
munidad podan ser tomadas por el rey, por el gobernador o por el cabildo. Este ltimo era, quizs, el
ms importante de los mbitos polticos para los santafesinos, puesto que all no solamente se deci-
da cumplir o no cumplir las rdenes emanadas de los centros ms altos, sino que, sobre todo, all se
trataban los temas que se consideraban asuntos del comn. Cuando se defendan los intereses de
la ciudad por encima de los de otros, se deca buscar el bien de toda la repblicaya que el trmino
repblica, como la cosa pblica, significaba tambin el inters de toda la ciudad.
Lo que despertaba el inters por integrar ese cuerpo, entonces, era que las decisiones tomadas
por el cabildo tenan un impacto general sobre la vida de todas las personas de la comunidad. Sus re-
soluciones se expresaban a travs de autos de buen gobierno, de ordenanzas o de bandos, y eran vo-
ceadas en la plaza pblica por un pregonero.
En un mundo donde la mayor parte de la poblacin era analfabeta, la publicidad de las leyes o de
68 los actos de gobierno del municipio dependa de ceremonias donde los gestos y la voz eran fundamen-
tales. Estas escenas tenan por principal escenario la plaza, epicentro de la ciudad donde se emplazaba
el rollo de la justicia, pero donde tambin pasaban bastante tiempo pequeos mercaderes, lavanderas,
proveedores de alimentos y hasta jvenes artesanos que hacan correr la voz.
El rumor, el aviso y el chisme mantenan informado a quienes vivan algunos metros ms all de
la plaza. Esto, claro est, no vala slo para las decisiones del cabildo: el rumor llevaba y traa, tambin,
informaciones consideradas ms sabrosas.

Un oficio clave
En 1581, meses despus de la Rebelin de los Siete Jefes, se cre el cargo de alfrez de la ciudad
(alfrez real). Adems de corporizar la investidura de la autoridad del rey deba portar el Real Estan-
darte como manifestacin de la autoridad regia, reforzando la autoridad de la repblica a travs de
su imagen y aunque no fue un oficio jurisdiccional, a la larga se convirti en la llave de acceso a la
administracin de la justicia: durante casi todo el siglo XVIII, algunas familias consiguieron hacerse del
cargo para administrar justicia ordinaria imponiendo el uso de una facultad que le confera preemi-
nencia frente a los regidores para reemplazar al alcalde de primer voto por renuncia.
 El cargo de alfrez real de Santa Fe a perpetuidad fue comprado en Potos por Francisco Izquierdo
en 1699. Tras su muerte en 1701, el cargo qued vacante y fue sacado a remate en 1711; Ignacio Martnez
del Monje lo compr en 1713 y, tal como lo demuestran trabajos recientes, el grupo de familias del que
formaba parte (los Urizar, los Lacoizqueta, los Maciel, los Martnez del Monje y los Vera Mjica) usu-
fructu el derecho de reemplazar al alcalde ordinario en varias ocasiones.

La justicia fuera de la urbe: los alcaldes de la hermandad

Para supervisar el orden y administrar justicia fuera de los trminos de la ciudad, y siempre a
semejanza de los Consejos Castellanos, los cabildos coloniales nombraban alcaldes de la Santa Her-
mandad o alcaldes de la hermandad, a secas. Este oficio fue recreado en la mayor parte de los cabildos
hispanoamericanos, aunque tambin fue utilizado el oficio de provincial de la hermandad, un oficio
vendible que se impuso tambin en Santa Fe pero sin suprimir a los primeros.
Segn las leyes de Indias, convena designar provinciales o alcaldes de la hermandad para re-
frenar los excesos cometidos en lugares yermos, y despoblados, por la gran cantidad de gente ociosa,
vagabunda y perdida, que vive en ellas, con grave detrimento de los caminantes, y personas, que habi-
tan en partes desiertas, sin vecindad, ni comunicacin de quien los ayude en las necesidades, robos e
injurias que padecen.
La legislacin castellana expresaba la pretensin de moderar los excesos de la gente ociosa, va-
gabunda y perdida (la que no viva en polica, las ovejas salidas del rebao) as como la prestacin
de un auxilio para la gente de buen vivir que habitaba en esas partes desiertas cuando sufran
necesidades, robos e injurias. Todo esto implicaba que el alcalde de la Santa Hermandad tuviera po-
testad para juzgar y castigar, en nombre del rey, los delitos que pudieran suponer prdidas materiales
de poca monta o daos inmateriales como en el caso de los insultos que heran el honor o la honra
de otra persona.
Como el resto de los oficios capitulares, el de alcalde de la hermandad era elegido en la primera
sesin del ao y deba ser confirmado por el gobernador. Aunque se recomendaba el hueco de un ao,
los alcaldes de la hermandad podan ser reelectos. En general, se designaba en este oficio a quienes te-
nan vnculos con la tierra sobre la cual iban a tener jurisdiccin, o bien a algn familiar o allegado suyo.
Sin embargo, no todas las jurisdicciones de Santa Fe fueron destinos apetecibles para ejercer el oficio. Lo
que algunas veces poda resultar muy conveniente, otras poda ser francamente una carga. Desempear
el oficio de alcalde de la hermandad otorgaba claramente ventajas daba a su titular capacidad para
juzgar pequeos delitos en el lugar, invistindolo, en consecuencia, de una gran autoridad pero en-
traaba riesgos. Bajo la jurisdiccin del titular del oficio haba una poblacin tan dispersa como diversa.
Tambin es cierto que cumplan sus funciones sin demasiada compaa y, en ocasiones, compi-
tiendo con otras autoridades. A pesar de que la tradicin medieval indica que eran jefes de cuadrillas
armadas, algunos testimonios nos permiten saber que cuando hacan un arresto, a veces no tenan
ms fuerza que la de dos laderos de a caballo pertrechados con sendos palos. Por lo dems, muchas ve-
ces deban negociar su autoridad con jefes locales, protectores de naturales, caporales de milicias, en-
cargados de postas, comandantes de guarniciones y hasta con dueos de chacras o estancias, quienes
solan ejercer cierto ascendente sobre sus subordinados, generalmente a fuerza de haber propinado
castigos por su propia cuenta.
Estos verdaderos jueces rurales que fueron los alcaldes de la hermandad se ocupaban de los de-
litos ms diversos; podan resolver in situ y oralmente la mayor parte de los conflictos en los que inter-
venan. Estos asuntos fueron robos a casas, carretas, asaltos en el camino o insultos, golpes o reyertas
que terminaban con alguna herida. Si el pleito involucraba un monto econmico superior a los 50 pesos, 69
tenan que levantar un sumario en general lo hacan oralmente, al llegar a la ciudad para que in-
terviniera el alcalde ordinario del cabildo. Lo mismo si la pelea terminaba con un homicidio: all deban
llevar el sumario y, en lo posible, al reo maniatado para ponerlo a disposicin de la justicia ordinaria. En
casos de indios, tenan que levantar el sumario y llevarlo ante el alcalde de primer voto, excepto que se
tratara de robo de ganados, delito frente al cual podan conocer y sentenciar in situ.
A veces se les encomendaban tareas que pueden ser caracterizadas como de polica; a un alcal-
de ordinario le requera salir a buscar a la campaa testigos o acusados, deba concurrir al pedido, dado
que era el responsable del patrullaje de las zonas yermas y el depositario del saber qu hacer con la
gente que viva en las tierras que se extendan ms all de las quintas.
La eleccin de alcaldes de la hermandad puede verificarse en el cabildo santafesino desde 1616, y su
jurisdiccin fue desapareciendo conforme lo hicieron los poblados transformados en villas primero (Paran,
en 1813, y Rosario de los Arroyos, en 1823) y el propio cabildo despus, en 1833. Hasta 1616, la designacin de
los alcaldes se haca bajo la frmula de ordinarios y de la hermandad, con lo cual esa jurisdiccin fuera
de los trminos de la ciudad estaba incluida y contemplada. Desde 1725 se sabe que hubo dos alcaldes de
la hermandad con jurisdiccin territorialmente diferenciada (la Bajada del Paran, por un lado, y Coronda
y Los Arroyos por el otro, nombrndose uno para cada uno de estos ltimos distritos en 1784). Ms tarde,
 se design uno para el Rincn y tambin jueces pedneos para otros pagos menores como Carcaraa,
Arroyo del Monje, Colastin, Chaares, Ascochingas, Salado, Desmochados y, sobre el actual territorio
entrerriano, para Feliciano, Nogoy, la Ensenada o el paraje del Tigre.
Promediando el siglo XVII puede discriminarse en los documentos legados por el cabildo santafe-
sino la diferencia entre alcalde y provincial de la hermandad: estaba claro en la legislacin aun-
que hasta ese momento no en los registros capitulares que el de provincial era un oficio vendible
con vara y espada y voz y voto, asiento y lugar de alcalde mayor en el cabildo della, mientras que la
Alcalda de la Hermandad no poda ser venal y no tena voto en el cabildo. Lo cierto es que en 1651 Juan
de Vargas Machuca compr el oficio de provincial de la hermandad y obtuvo confirmacin regia poco
tiempo despus. Como adelantramos, la legislacin de la Corona permita y promova estas sobre-
impresiones: la ley tercera del ttulo 4to del libro V de la Recopilacin de 1680 recoge una Real Cdula
dada en Aranjuez por Felipe IV que reza: es nuestra voluntad que la creacin y venta de los oficios de
Provinciales, sea sin perjuicio de la eleccin de Alcaldes de la Hermandad que antes sola haber en las
Ciudades y Villas de las Indias. En buen romance, el monarca
sacaba los oficios a la venta y, si haba superposicin de juris-
dicciones, los vecinos deban arreglarse.
A pesar de las aristas menos interesantes que poda pre-
sentar la actividad de esos alcaldes rurales, algunos consi-
guieron convertir el obstculo en ventaja y, sobre finales del
siglo XVIII, consiguieron combinar sus propios intereses con
la funcin que les requera el cabildo. Otros fueron hbiles
en la construccin de relaciones slidas y duraderas con los
habitantes de los pagos que tuvieron bajo su jurisdiccin, y
esto los convirti en referentes de grupos de familias disper-
sas que los reconocan como autoridad. Quizs esto explique
por qu podan realizar padrones de poblacin en rincones
cada vez ms alejados, conseguir colaboracin para informar-
se sobre salteadores u homicidas, o lograr la ayuda fsica de
algunos hombres a los que podan comisionar a su propio
servicio sin mediar la exhibicin de una orden escrita ni el
Puntas de flechas pago de honorario alguno. En este sentido resuenan los nombres de Luis Romero de Pineda (alcalde de
talladas en piedra. la hermandad en 1666) emparentado con los Gmez Recio y los Gayoso, todos ellos beneficiarios de las
Museo Etnogrfico primeras mercedes de tierras en la zona. Durante el siglo XVIII algunos descendientes de esas familias
y Colonial Juan continuaron desempeando el oficio; ellos fueron, entre otros, Juan Gmez Recio, Toms Gayoso o San-
de Garay tiago y Antonio Montenegro, todos herederos de tierras en el Pago de los Arroyos.

al sur del Carcara

Desde 1725 y hasta que Rosario fuera designada villa en 1823, el Pago de los Arroyos distrito de-
pendiente de la ciudad de Santa Fe y, desde 1815, de la provincia estuvo sujeto a la jurisdiccin de un
alcalde de la hermandad designado por el cabildo santafesino.
El primer alcalde de hermandad destinado a la vaga jurisdiccin del Pago de los Arroyos saba que
all no haba sino algunas suertes de estancia con una antigedad que no exceda los treinta aos.
No le dio, el cabildo santafesino, ni casa ni asiento, pues no haba all poblado, slo una capilla rodeada
por un casero discreto y disperso. Juan lvarez caracteriz a este primer alcalde de hermandad como
70 un funcionario ambulante, recorredor de campaas mal delimitadas.
A poco de asumir, el 8 de enero de 1725, Francisco de Fras present al cabildo un pequeo memo-
rial donde afirmaba que, habiendo salido a recorrer el partido, no poda saber hasta dnde llegaba.
El flamante alcalde escribi al cabildo pidiendo que se le aclarara no solamente un deslinde y hasta
qu paraje llegaba su autoridad, sino adems se le diga por expreso escrito [] para qu se quiere. El
hombre, aparentemente, no saba cul era su jurisdiccin ni cules sus atribuciones, aunque lo ltimo
bien podra tratarse de una irona, puesto que Fras haba sido electo ya alcalde de la hermandad por
sus pares santafesinos en 1717.
Cierto es que con las excepciones antes mencionadas de aquellos que haban recibido en mer-
ced grandes extensiones de tierra hasta mediados del siglo XVIII este puesto no parece haberse lle-
vado bien con una vida que permitiera hacerse de una posicin. Cuando en 1748 Fras muri, cerca
de la Capilla de los Arroyos, fue enterrado de limosna, como un vecino pobre. Haba sido designado
alcalde de la hermandad por el cabildo santafesino en 1725, 1736, 1742, 1745 y 1748.
Al igual que suceda con los curatos, la proximidad de los arroyeros con Buenos Aires produjo el
recelo de los santafesinos. Hacia finales del siglo XVIII, las autoridades porteas preferan entenderse
directamente con el alcalde de la hermandad de la Capilla del Rosario. Sin embargo, es evidente que el
cabildo santafesino esperaba de sus vecinos destacados en este partido un claro apoyo a sus propios
Detalle del mapa
de las provincias
jesuticas de
Amrica meridional,
autor annimo, 1760.
Archivo Histrico
de Loyolla, Azpeitia,
Espaa

intereses: en 1742, por ejemplo, se otorg al ya mentado Francisco de Fras los poderes suficientes
para que detenga la embarcacin de ganado vacuno, grasa y sebo del partido de Los Arroyos con des-
tino a Crdoba, Mendoza, San Juan y Buenos Aires. Se esperaba que la produccin de estas estancias,
realizada bajo jurisdiccin santafesina, sirviera para el abasto de esta ciudad y no de otras. Lo mismo
se le comisionaba para que denuncie si llegaban a la capilla embarcaciones desde el Paraguay que no
pasaran por la guardia de Santo Tom.
Estos alcaldes de la hermandad convivieron y debieron negociar sus mrgenes de jurisdiccin con
otro tipo de autoridades: algunas formales como los jefes de las guardias de algunos parajes ribe-
reos que obedecan al gobernador a veces soliviantando a sus tenientes en el cabildo santafesino y
otras informales como los patrones de estancia. Sin embargo, a comienzos del siglo XIX, la cuestin
de la leva se convirti en un aspecto central de las actividades de las autoridades de campaa, pues-
to que el reclutamiento de hombres que implic la militarizacin del litoral se nutra de aquellos que
trasgredan la ley o que eran puestos fuera de esta. La principal fuente de produccin de delincuentes
lo que en algn punto equivala a cumplir con la cuota exigida por un superior para la leva era
la informacin proporcionada por los mismos vecinos, el rumor, o bien, la fama de los sujetos desvin-
culados, y los alcaldes de la hermandad eran los receptores de esa informacin y, desde luego, quienes
podan manejar qu hacer con ella.
Manuel Vidal, alcalde de la hermandad en el Pago de los Arroyos hacia 1808, ilustr bien la situa- 71
cin y la posicin que estaba dispuesto a asumir en ella: por lo que respecta a limpiar el partido de
ociosos, vagos y mal entretenidos, se suplica asimismo a V.E. se sirviese mandar a los mismos, oficiales
que procediesen a la aprehension de aquellos que de pblica voz y fama estan notados de vagamundos
y ladrones cuatreros [] pero si a modo de leva se echase mano de estos perdidos para tenerlos sujeto
en algn ejercicio, por semejante camino se limpiara la campaa.

Las otras justicias

As como la justicia ordinaria colonial no se agotaba en los alcaldes, en la justicia ordinaria no se
agotaba toda la justicia.
Hasta entrado el siglo XIX la Iglesia tena bajo su control el registro de momentos clave de la vida
de los hombres y las mujeres, y los haba consagrado vinculando cada uno de esos momentos a un
tipo de sacramento eclesistico: nacimiento, casamiento y muerte estaban revestidos de actos sacra-
mentales. Las parroquias llevaban el registro de estos eventos y, adems, la doctrina catlica impulsa-
ba la creacin de una familia ritual compuesta por padrinos y madrinas para los nios (en el acto
del bautismo), que se vuelven compadres y comadres de los padres de las criaturas. En una sociedad
 de la emancipacin poltica, 1974.
fuente: Adolfo Prieto, Los aos
Belgrano en el Consulado, 1805
Otros varios objetos de utilidad y necesidad promov, que poco
ms o menos tuvieron el mismo resultado, y tocar al que es-
criba la historia consular, dar una razn de ellos; dir yo, por lo
que hace a mi propsito, que desde el principio de 1794, hasta ju-

lio de 1806, pas mi tiempo en igual destino, haciendo esfuerzos
impotentes a favor del bien pblico; pues todos, o escollaban en
el gobierno de Buenos Aires o en la Corte, o entre los mismos co-
merciantes, individuos que componan este cuerpo, para quienes
no haba ms razn, ni ms justicia, ni ms utilidad, ni ms nece-
sidad que su inters mercantil; cualquier cosa que chocara con l,
encontraba veto, sin que hubiese recurso para atajarlo.
Manuel Belgrano, Autobiografa (1770-1810), Documentos del Archivo
Portada de la de Belgrano, 1913.
Real Cdula de
Ereccin del
Consulado de
Buenos Aires, 1794.

insegura como la del Antiguo Rgimen la creacin de estos lazos tena como propsito principal el de
fortalecer un circuito de relaciones por el que deban circular vnculos de proteccin y contencin para
los adultos y para los nios, que el momento del rito aseguraba para la posteridad. Pero esta situacin
no se agotaba en su faz afectiva y en la gramtica del registro, sino que estaba ntimamente conecta-
da con otro aspecto de la tradicin romano-cannica del derecho, que dejaba a muchos de los asuntos
judicializables de las relaciones humanas bajo la gida del derecho cannico.
De este modo, si surga un conflicto por la unin de dos personas en matrimonio (por ejemplo un
disenso), un adulterio o uno de los cnyuges pretenda la disolucin del vnculo (un divorcio) no haba
discusin acerca de que esto perteneca a la rbita de la justicia eclesistica.
Con el avance de las polticas regalistas en el ltimo tercio del siglo XVIII, algunos pleitos que
tradicionalmente se tenan ante el fuero eclesistico fueron impulsados por los actores ante jueces
ordinarios, sobre todo si la configuracin de fuerzas convena al interesado, que aprovechaba la coin-
cidencia de intereses con las pretensiones borbnicas de avanzar sobre la jurisdiccin eclesistica. As,
por ejemplo, algunos juicios de divorcio tenidos ante tribunal eclesistico eran movidos desde fuera
con otros pleitos civiles incoados por actos que haban motivado el pedido ante la justicia eclesistica
como la denuncia de conductas escandalosas o de la difamacin de la honra de las mujeres implica-
das en la comisin de ciertos adulterios.
Tambin eran asuntos de la jurisdiccin eclesistica cuestiones de ortodoxia de ideas, el juzgar
a sus ministros, la certificacin de limpieza de sangre (extendan las cartas que lo probaban, lo cual a
veces era el final de un proceso), el enjuiciamiento y castigo de los herejes (la principal aunque no ni-
ca actividad de los tribunales inquisitoriales) y, desde luego, el examen y castigo de las conciencias,
cuya inspeccin haba sido regularizada y declarada como obligatoria la confesin anual auricular
desde el Concilio de Letrn IV en el siglo XIII.
72 La formacin de los bachilleres de leyes, adems, estaba marcadamente apoyada en la teologa,
tal y como lo demuestran los contenidos de los cursos en leyes que se impartan en las universidades
de Salamanca, Lima o Santiago de Chile. Por lo tanto, aquellos que se haban formado como bachilleres
en Sagrados Cnones (fue el caso del santafesino Juan Baltazar Maciel, graduado en Santiago de Chile
en 1754) dominaban lo esencial de la cultura jurdica erudita y poco era lo que deban agregarle para
obtener el grado de bachiller en Leyes tambin alcanzado por el hijo de Manuel Maciel. Lo cierto
es que los telogos eran sin duda los primeros, los ms capacitados y hasta los preferidos por letrados
en las audiencias. La imposibilidad de los cannigos para abogar en causas criminales no fue un bice
para que de todos modos fueran vectores fundamentales de difusin de una cultura jurdica letrada y
erudita y muchas veces los asesores letrados de gobernadores, tenientes y jueces de tribunales inferiores.
Por ltimo, hay un orden de intervenciones donde la accin del clero regular fue fundamental,
por ejemplo, para el desarrollo de la justicia civil ordinaria: los jesuitas con presencia en Santa Fe
desde 1590 pero muy influyentes desde la fundacin del Colegio, en 1610, hasta su expulsin, en 1767
introdujeron y difundieron en Santa Fe una cultura jurdica inspirada en el derecho positivo de ver-
tiente romnica activando numerosas acciones judiciales civiles. A comienzos del siglo XVII instalaron
exigencias hasta entonces inusuales en la sociedad local: mientras que por recepcin de mercedes,
donaciones o por compra se hacan de la propiedad de solares en la ciudad, pero sobre todo de tierras
para chacras y para estancias ms all del ejido urbano, impulsaron la regularizacin de ttulos de tie-
rras y pleitearon con algunos vecinos por derechos sobre ganado alzado. Durante todo el siglo XVII, el
Colegio inici numerosos pleitos que giraban alrededor de estos asuntos. De este modo, los saberes que
algunos padres rectores tenan sobre derecho que iban ms all del derecho eclesistico fueron
diseminados entre sus ocasionales contendientes, escribanos, alcaldes y fueron difundindose no
sin audaces y hasta librrimas interpretaciones entre la poblacin local.
Otro tipo de justicia que tampoco queda comprendida en la ordinaria es la que se administraba
durante todo este perodo a los integrantes de las huestes de conquista y de las distintas formas que
tuvo la organizacin militar ms tarde (Milicias y Ejrcito). A pesar de que las primeras estaban com-
puestas por vecinos (obligados por la condicin de vecindad a prestar servicio armado en defensa de
la ciudad y el reino), y eran consideradas fuerzas coyunturales y de emergencia, ya durante el siglo XVII
los integrantes de algunas de ellas estuvieron afectados por el fuero militar. En 1736, Felipe V regul
la sujecin de la disciplina y la justicia militar en Amrica del modo en que se haba fijado en las orde-
nanzas militares de 1728, y hacia finales de siglo los reclamos por abusos en el goce del fuero castrense
condujeron a nuevas regulaciones que lo suspendan cuando la soldadesca no estaba en campaa. Los
comandantes eran jueces de sus soldados y estos podan apelar a alguna figura superior, como los ca-
pitanes generales o los inspectores o subinspectores. No obstante, algunas leyes previas (por ejemplo,
una de 1608, recogida en la Recopilacin de Leyes de Indias) dejaban claro que, en tanto que capitanes
generales, los virreyes eran finalmente la justicia mayor residente en Amrica para estos asuntos. A su
vez, en su distrito, entendan en primera y segunda instancia los gobernadores y sus tenientes. El gra-
do de apelacin mximo lo constitua la Junta de Guerra de Indias. En estos fueros, as como suceda
con los jueces ordinarios, tambin se practicaba la administracin de la justicia sumaria, oral, que no
dejaba huellas. O que casi no dejaba huellas.
El Consulado era una institucin de justicia especial, corporativa, donde hombres que desarrolla-
ban una actividad especfica el comercio resolvan sus conflictos segn procedimientos y criterios
de construccin de pruebas particulares, vlidos solo en ese tribunal y para sus propios pleitos. El de
Buenos Aires, creado en 1794, se conform y rigi siguiendo el estilo de las leyes del de Bilbao. En l se
administraba una justicia sumaria (es decir, oral, sin abogados, rpida, de muy bajo costo, expeditiva)
que reconoca como jueces a otros comerciantes y admita como pruebas desde simples papeles hasta
cartas y promesas orales de pago. Este tipo de justicia era ptima para hombres que no siempre tenan
una vinculacin duradera con el territorio los mercaderes, durante siglos, fueron bsicamente n-
mades y en tal sentido favoreca el uso de unos criterios comunes ms all de las diversidades que
podan presentar las legislaciones territoriales, que podan sorprender a los de afuera. Tan fuerte es
el vnculo entre este tipo de justicia y el quehacer de los comerciantes que a la justicia sumaria, en al-
gunos lugares de Europa, se la ha denominado justicia a la mercantil.
El Consulado de Buenos Aires funcion desde luego como un espacio donde se organizaron socia-
bilidades y sociedades a las cuales el cabildo no poda dar lugar. Sin embargo, es justo sealar que los
comerciantes utilizaron la mediacin y los arbitrajes de amigables componedores que podan regis-
trarse ante escribano y tenan fuerza judicial desde mucho antes de la creacin del Consulado. San-
ta Fe tuvo su primer diputado del tribunal del Consulado en la persona de Francisco Antonio Candioti.
Los comerciantes podan tambin elegir arreglar sus diferencias en la casa de un tercero que
oficiaba de amigable componedor y acudir luego al cabildo, al consulado o a la audiencia para ho-
mologar su acuerdo. Del mismo modo, los jesuitas hicieron del componer nimos entre los que tenan
fuertes disputas entre s una prctica cotidiana y hasta una parte esencial del ejercicio de su ministerio.
Las Cartas Annuas que los padres provinciales enviaban a sus superiores en Roma ofrecen un reperto-
rio puntual y detallado de la labor que llevaban adelante tratando de hacer las paces entre vecinos 73
de Santa Fe. Esto era otra manera de hacer justicia, nsita al buen gobierno propio de los territorios
de la Monarqua Catlica: la pacificacin mantena la quietud de la repblica cristiana dentro de un
orden que era propuesto e impuesto como bien comn.

La punicin de los delitos

Cuando alguien era encontrado culpable de un delito reciba un castigo; este castigo no depen-
da solamente del tipo de delito del cual una persona hubiera sido hallada culpable, sino tambin y
quizs sobre todo del lugar que esta persona ocupara en la sociedad.
No exista una economa de equivalencias inequvocas entre la falta cometida, la calidad de la
persona y la pena asignada. Sin embargo, puede afirmarse que las penas de muerte eran ejecutadas
casi siempre en delitos de tipo poltico (rebelin y sobre todo traicin); las aflictivas eran aplicadas por
casi cualquier motivo a todos aquellos que constituan las castas (negros, mulatos, indios y algunos
mestizos), y el envo a presidio el servicio en algn puesto de frontera, a racin y sin sueldo era
probablemente el castigo que se asignaba mayor cantidad de veces, dado que combinaba la idea del
resarcimiento de la vindicta pblica con una utilidad inmediata y evidente. Durante el largo perodo
 que nos ocupa, el encierro constitua una forma de castigo, pero como puede verse no era la nica, y
quizs tampoco la ms frecuente. Si el delincuente era encerrado en el calabozo, en general tambin
se lo inmovilizaba (con grillos, cadenas y candados, por ejemplo) y se le practicaban otros castigos.
Los que haban sido encerrados por haber cometido delitos leves pequeos hurtos, ofensas livianas,
etc. eran indultados durante las visitas de fin de ao o en el transcurso de alguna festividad religiosa,
beneficiados por la gracia regia que podan administrar tambin los oficiales del cabildo.
Como crceles sirvieron algunas habitaciones del cabildo, casas de particulares y diferentes sitios
pero, hasta finalizado el siglo XVIII, no se haba construido en Santa Fe un edificio especfico, consagra-
do para tal fin. En 1794, por ejemplo, se dio un indulto general para los culpables del delito de contra-
bando por falta de alojamiento.

La relacin con la Iglesia: encuentros y desencuentros

Ciudad e Iglesia fueron inseparables, tambin, en todo el proceso de la conquista. La instalacin
en Amrica de la Monarqua Catlica dependi en buena medida del funcionamiento de esta dupla,
que haba sido probada, exitosamente, en el proceso de la reconquista del sur de la pennsula Ibrica,
que se extendi hasta finales del siglo XV.
El adoctrinamiento religioso estaba ntimamente relacionado con la introduccin de las pautas
culturales del catolicismo europeo, de lo que este consideraba una vida en comunidad.
Las normas que se redactaban sobre este tema estuvieron apoyadas en prcticas y principios mo-
nopolizados por la Iglesia. La prdica a favor del casamiento entre indias e indios o espaoles acom-
paado este por un enjundioso combate contra la manceba y la circulacin ritual de las mujeres,
la asistencia obligatoria a or misa, las (endebles) prohibiciones sobre el trabajo en das destinados al
culto religioso, la vestimenta y la participacin en las fiestas de guardar fueron parte de las obligacio-
nes establecidas por la Iglesia a los encomenderos,
de quienes tambin se pretenda que montaran
capillas con ornato y corrieran con los costos que
supona mantener curas doctrineros.
En el momento mismo de la fundacin, Ga-
ray haba asignado, en el reparto de solares, algu-
nos para la iglesia matriz y para las iglesias de San
Francisco y de Santo Domingo. A comienzos de
1590, se donaron dos solares al padre Arminio de
la Compaa de Jess, en el marco de los primeros
intentos de favorecer la instalacin del Colegio de
esta Compaa, que no se concret hasta 1610.
Poco despus, en 1592, la ciudad concert con
el padre Felipe Arias de Masilla el adoctrinamiento
de los naturales, seis veces al ao. Aunque la fuen-
te no lo indica explcitamente, puede tratarse del
adoctrinamiento de indgenas de una encomien-
da del comn, es decir, propiedad de la ciudad.
Como en el caso de los encomenderos, la ciudad
tampoco se hizo cargo de pagar los servicios del
Misioneros cura doctrinero. Quin cubri los gastos? Los mismos indgenas, a quienes se exigi una limosna
74 jesuitas cruzando de medio peso por cada indio adulto, que poda pagarse en moneda de la tierra, es decir, en algodn
el ro Salado, y sayal bueno (el de dar y recibir), en hierro, en acero o en plomo.
acuarela de Florian El cabildo resolvi la cuestin muy sencillamente: oblig al presbtero y a los religiosos que lo
Paucke, c. 1775. asistan a dar doctrina a los naturales seis veces en el ao y a los naturales, a pagarles por ello. Los
Biblioteca del Con- capitulares, algunos de los cuales eran encomenderos, tomaron este mismo criterio para con sus pro-
vento Cisterciense de pias encomiendas: cargaron en los indgenas el costo de la doctrina.
Swettl, Austria Estos complejos tributos eclesisticos a cargo de los indgenas que incluan desde gallinas has-
ta materiales tan ajenos a la economa domstica de esos pueblos, como la plvora o el hierro fueron
moneda corriente desde los primeros tiempos de la conquista tambin en las reas centrales (sobre todo
en el Per) y, como puede verse aqu, aparece solapado como un tema que era controlado por el cabil-
do. Este descargaba sobre las comunidades encomendadas la satisfaccin de los tributos eclesisticos.
En 1617 se cre el cargo de mayordomo de San Jernimo y se resolvi que el patrono de la ciudad
fuera ubicado permanentemente en su capilla de la iglesia mayor.
Los comisarios de la Santa Cruzada recaudadores de la Bula del mismo nombre, otra carga que
pesaba sobre vecinos e indgenas eran recibidos en el cabildo; all tambin se decida sobre la provi-
sin de curas vicarios y se otorgaban o aceptaban ttulos de cura. El cabildo tambin se ocupaba del
ornato y de la disposicin de las figuras sagradas en la iglesia.
 El 14 de agosto de 1638, el alcalde Robles y Vega propuso que el cabildo solicitara al
tesorero Francisco Snchez de Vera, vecino del Paraguay, propietario de la barca Nuestra
Seora de la Concepcin, la donacin al convento de San Francisco de la imagen de la
virgen que haba salvado de un naufragio seguro a los tripulantes de su embarcacin. El
suceso era conocido por todo el mundo, por lo que los miembros del cabildo apoyaron la
propuesta. En el convento ya estaba depositada la virgen milagrosa, a quien se le oficiaron
misas cantadas en gran nmero.
El carcter cristiano de la conquista y la presencia omnmoda de la Iglesia no impidi,
de todas maneras, la existencia de conflictos entre esta y el gobierno de la ciudad. Tmese
en cuenta, al menos, los roces con algunos miembros del clero secular y sus expresiones
de mayor jerarqua.
En 1585, el obispo de la Gobernacin haba mandado a leer, en la iglesia local, algunas
constituciones que entraban en contradiccin con las costumbres y el orden establecido
Figura moldeada por el obispo anterior. El cabildo apoder a Pedro de Espinosa para que negociara con el
en oro de la Virgen obispo e hiciera prevalecer la jurisdiccin municipal sobre la eclesistica. Durante 1618 y
Mara. Santa Fe la 1619, la ciudad se opuso enrgicamente a los nuevos diezmos fijados por el obispo. En 1623,
Vieja (1573-1660). el procurador solicit que las bulas publicadas se conmutaran, pudindose pagar en frutos
Museo Etnogrfico de la tierra, ante la crnica falta de metlico.
y Colonial Juan De El avance de las cargas eclesisticas pareca incontenible: en 1625, el alcalde Juan de
Garay Osuna fue designado procurador ante el obispo y el gobernador Francisco de Cspedes para
solicitar que no se impusieran ms rediezmos y nuevos diezmos, y se revocaran los aplica-
dos ltimamente. Los diezmos pretendidos por la Iglesia impuestos en esta ocasin por
el obispo Fray Pedro de Carranza se aplicaban sobre los cueros y sobre otros productos
de la tierra. La cuestin fue llevada a los ms altos tribunales de justicia en el Virreinato,
y la ciudad present una apelacin ante la Real Audiencia de la ciudad de La Plata. En la
sesin del 4 de noviembre de 1625, el tesorero Pedro Ramrez present una peticin refe-
rente al cobro de la alcabala. Se resolvi que, por ser tierra nueva, una ciudad muy po-
fotografa: Luciano Ominetti

bre y miserable donde no hay tiendas ni mercadera y por no haber plata en circulacin,
era necesario apelar ante las autoridades para confirmar la exencin sobre ese derecho.
Todos estaban de acuerdo en el punto, menos el obispo quien, por su lado, insista con los
diezmos, encontrando la frrea oposicin del procurador de la ciudad.
La ciudad, que se declaraba pobre y miserable, instruy a su procurador para que
consiguiera del Alto Tribunal que los obispos no fijaran nuevos diezmos. Pretenda, adems,
que los vigentes no se pagaran en reales sino en monedas de la tierra, defendiendo as una
costumbre asentada y antigua, que se practicaba desde la fundacin.
Escultura en cedro El cabildo tuvo, tambin, conflictos muy puntuales con los ministros de la Iglesia. En
paraguayo policro- 1636 se produjo un hecho curioso. Juan Domnguez Pereiro, electo regidor de primer voto,
mado, textil y vidrio fue compelido a hacerse cargo de sus oficios (como regidor y como alfrez real). El hombre
de San Raimundo se present ataviado con el hbito de la Orden Tercera de San Francisco. Los cabildantes
Peafort, siglo XVIII. lo conminaron a presentarse como secular, lo que Domnguez Pereiro, alegando una pro-
Procede del Conven- mesa, no satisfizo. Sin ms trmite, el cabildo lo eximi. Aunque en esta sociedad tradi-
to de Santo Domingo cional, poltica y religin estaban bastante confundidas, tambin existan terrenos, cotos
de Santa Fe. Museo y protocolos que evidenciaban las zonas de tensin. En el plano de las jurisdicciones y de
Histrico Provincial las investiduras, las superposiciones no siempre fueron bienvenidas y, en algunos casos,
Dr. Julio Marc fueron inadmisibles.
Pero en otro orden, como el de la organizacin del territorio, el rol del clero secular 75
y regular fue fundamental. Por una parte, as como el cabildo creaba Alcaldas de la Her-
mandad para extender su jurisdiccin sobre reas rurales en las que haba gente sujeta a
la autoridad del cabildo, el obispado del Ro de la Plata con sede en Buenos Aires promova
y autorizaba la creacin de parroquias y curatos en las mismas reas. En efecto, all don-
de se haban creado algunos poblados alrededor de pequeas capillas como fue el caso del Pago de
los Arroyos con la Virgen del Rosario se instalaron parroquias primero y curatos ms tarde (1730), en
coincidencia con la asignacin de autoridades civiles (recurdese que en 1725 se haba designado all
un alcalde de la hermandad). Lo mismo sucedi en Bajada (Paran), para la misma poca. Durante la
segunda mitad del siglo XVIII, la reorganizacin de muchos territorios de frontera estuvo a cargo de las
distintas rdenes (clero regular) que, al frente de las reducciones indgenas, prestaban funciones como
doctrineros de frontera que, de este modo, contenan aquello que los vecinos de la ciudad designaban
como el peligro indgena. Hasta su expulsin en 1767, los jesuitas fueron los misioneros de frontera
por excelencia y, a pesar de haber sido en Europa una orden predominantemente urbana, en estas tie-
rras, desde el primer cuarto del siglo XVII haban organizado estancias cuyas actividades econmicas
incluyeron distinto tipo de explotaciones ganaderas desde el vacuno alzado hasta la produccin de
mulas y agrcolas.
 Un fuerte espaol
contra los indios,
acuarela de Florian
Paucke, c. 1775.
Biblioteca del Con-
vento Cisterciense de
Swettl, Austria

Los trabajos y los das

Desequilibrios ecolgicos, plagas y sequas en la Ciudad Vieja
Los conquistadores trajeron al litoral paranaense caballos, perros, ovejas, ganado vacuno, pollos;
tambin, cepas de vides y granos. En suma, especies extranjeras que formaban parte del arsenal de
la conquista. Su adaptacin al terreno dependa de varios factores y estaba vinculada con el someti-
miento de las comunidades indgenas locales. Esta adaptacin era un captulo ms de la conquista, una
domesticacin que intentaba subordinar relaciones sociales y ecolgicas a sus propias coordenadas
culturales. Y as como los indgenas resistieron su sometimiento, el bioma del litoral no hizo fcil la
implantacin de algunos gneros de vida exticos. En ocasiones, converta en comida para algunas es-
pecies lo que los europeos sembraban como insumo para sus propias necesidades alimenticias.
Una serie de acontecimientos naturales fueron percibidos como desastres, como amenazas a
los recursos que la ciudad tena para su subsistencia y para su reproduccin. En 1584, una virulenta in-
vasin de langostas destruy los sembrados a mediados de octubre. El cabildo pidi al procurador de
76 la ciudad que, en nombre de todo el pueblo y para defender los cultivos, solicitara al vicario del Ro de
la Plata que provea justicia. Por esto, dieron al procurador todo el poder necesario para que el vicario,
en nombre de la ciudad, destruyera las langostas, incluyendo sus desoves. El religioso provey rezos y
misas, lo que desat negociaciones pecuniarias entre el cabildo y la Iglesia, porque la Iglesia perciba
aranceles por los mismos. Durante la sequa de 1592 se discuti en el cabildo que las limosnas eclesis-
ticas fijadas por el arcediano de Asuncin, Martn del Barco Centenera, eran excesivas.
Otras plagas como las de pulgones y hormigas eran anuales y puntuales. Los problemas se
volvan maysculos cuando se combinaban con otras dificultades. En noviembre de 1593, entre la sequa,
los insectos y el resto de las alimaas, la ciudad estaba realmente azotada por las desgracias. El escribano
registr los lamentos de una villa al borde del hambre por la escasez de trigo provocada por las plagas.
Al comienzos de 1617, las cosechas de maz y de los viedos estuvieron a punto de perderse por la
falta de lluvia. En enero, a la sequa se sum nuevamente la langosta. El cabildo encarg tres procesio-
nes: para el 24 de enero, una desde las iglesias de San Sebastin y San Fabin, otra desde la de Santo
Domingo y una tercera desde la de San Francisco. Las sesiones de la ltima semana del mes de octubre
permiten constatar que las cosechas fueron magras: no hay trigo para proveer a los pobres.
La vendimia comenzaba alrededor de la ltima semana de enero y era evaluada, en general, en
la primera de marzo, cuando tambin generalmente se fijaba el precio del vino. 1618 fue un buen ao
 para los viedos, pero en cambio, registraron todava los sacudones de las sequas y las plagas que
maltrataron al trigo.
Durante el invierno, no hubo trigo ni siquiera para sembrar. Lo mismo pas poco despus, duran-
te 1621, slo que ese ao el golpe del clima y los insectos afect tambin a los viedos. Dada la escasez
de trigo, se autoriz la fabricacin de panes de libra y media en lugar de los habituales, de dos libras.
Durante la dcada de los treinta del siglo XVII los vaivenes de las cosechas atribuidos al mal tiempo
o plagas de insectos alter el sensible termmetro de los precios. Siempre podan encontrarse culpables
para la caresta de tal grano o de cual uva. Se criminalizaba a quien realizara cortes no autorizados de
cepas, vides o mieses en pocas de escasez y se imponan dursimas penas a quien cometiera esos delitos.

Las calles de la ciudad

Muchas preocupaciones de la ciudad giraban en torno del cuidado de lo recto. El trazado damero
de las calles representaba la sustancia de un modelo ideolgico de organizacin del espacio que permi-
ta la disposicin jerrquica de los elementos al tiempo que facilitaba la observacin, el control de los
cuerpos, el desplazamiento de las fuerzas para las fiestas o la guarda de las fronteras.
El trazado urbano de la ciudad vieja se haba levantado en las barbas mismas del ro, por lo que
algunas calles sufran en su propio piso los daos provocados por la subida del agua durante los pe-
rodos de creciente: ya en 1590 fue necesario tapiar una calle, la de Francisco de Caravajal, porque se
la robaban las aguas. Esas tapias, a modo de primitivos terraplenes de contencin, forman parte de
la arqueologa de una prevencin de los desastres que, ao tras ao, provocaban severos dolores de
cabeza a los habitantes. Al revs de lo que sucede actualmente, las zonas ms afectadas eran aquellas
donde residan los vecinos ms notables, alrededor de la plaza, ubicada a unos doscientos metros de
la ribera del Quiloazas.
El mantenimiento de las vas pblicas estaba a cargo de los propios vecinos quienes, en caso de
desentenderse de su responsabilidad, podan ser penados por el gobierno municipal.
Las calles eran mentadas por la gente de la ciudad con el nombre de alguno de los vecinos que
tenan su casa sobre ella. Esta era la norma, y es una prctica todava corriente en muchas pequeas
poblaciones de la provincia y en todo el mundo que, cuando solicitamos una referencia para ubi-
carnos en un pueblo, recibamos por respuesta seguir caminando hasta la calle de la viuda del Juez.
Este tipo de referencias convive con otro, tambin muy arraigado, que remite a las ms instituciona-
lizadas calle de la iglesia, la del cabildo o la que va justo al lado del ro. Algunas calles de la vieja
Santa Fe, como las que desembocaban en la ribera del ro, asoman en los documentos denominadas
como la del convento de San Francisco, la de Alonso Saromo, la del puerto de Luis Romero o la de Cris-
tbal Matute de Altamirano. Los vecinos importantes eran verdaderos puntos de referencia. Y no es
poco, eso los pone a la par, por ejemplo, de un convento.
El carpido de calles, el rellenado de pozos, el mantenimiento de los caminos o la edificacin de
tapias as como la construccin de las iglesias formaban parte de las responsabilidades propias
de una relacin entre las ventajas que otorgaba la condicin de vecino y de las cargas que implicaba
la vecindad.
Aun cuando en algunos casos no fueran los propios vecinos quienes realizaban los trabajos, ya que
generalmente eran ejecutados materialmente por indgenas de sus encomiendas y hasta de la encomien-
da de la ciudad, la identificacin de estas cargas con los vecinos alude a la dimensin fsica del compro-
miso poltico asumido desde la condicin de vecindad. Los vecinos y no, por ejemplo, unos moradores
que podran oficiar como trabajadores
libres, eran considerados por el cabildo 77
los responsables de edificar y mantener
Mapa de la ciudad en condiciones las instalaciones cultu-
de Santa Fe, 1787. rales que, en ltima instancia, eran las
Archivo General de la que fundamentaban su propia calidad
Nacin de vecino de una ciudad. Los conve-
cinos de una calle, convecinos en el
sentido fsico de estar las casas de su
morada una a la par de la otra, eran
tambin convecinos en lo que concier-
ne a derechos polticos.
Quizs por esto mismo las calles
no eran para todo el mundo ni para ser
recorridas a toda hora: numerosos ban-
dos del siglo XVIII nos hablan de hora-
rios, de toque de queda, de las prohi-
biciones de andar por las calles por la
 EN LAS CERCANAS DE LA ACTUAL CAYAST

Santa Fe la Vieja:
la primera fundacin
En las cercanas de la actual Cayast, en noviembre de 1573, fue
fundada la ciudad de Santa Fe, pequea poblacin que asomaba
a orillas de las barrancas del ro San Javier, nombrado antigua-
mente ro de los quiloazas. Segn la estrategia de afianzamien-
to de los territorios conquistados, Santa Fe la Vieja fue pensada
como centro gestor y articulador de una vasta frontera que se ex-
tenda desde Asuncin a Buenos Aires. Entre 1640 y 1660, el asen-
tamiento sera trasladado unas diecisis leguas al sur, al sitio
surcado por dos brazos del Paran, el Salado y el Saladillo, donde
quedara definitivamente. A fines del siglo XVI, los planes de po-
blamiento sintetizados en la expresin abrir puertas a la tierra
impulsaron expediciones espaolas al litoral del Paran cuyo ob-
jetivo era la instalacin, ro abajo, de un enclave que sirviera para
aliviar el largo y peligroso trecho que separaba la ciudad de Asun-
cin del estuario platense. La fundacin de Santa Fe constituy
una primera etapa en la ocupacin del territorio, comunicando
el Paraguay y el Ro de la Plata con las regiones del Tucumn y el
Alto Per. Ms tarde habran de agregarse las ciudades de Buenos
Aires y Corrientes, con las que se terminara de estructurar la pre-
sencia espaola en el corredor fluvial del Paran.
En 1572, el teniente gobernador del Paraguay, Martn Surez de
Toledo, anunciaba la salida de una expedicin para la fundacin

noche para negros y mulatos sin casa poblada es decir, la gente suelta. Tambin les estaba
prohibido circular portando armas a quienes no fueran vecinos ni tuvieran autorizacin para hacerlo.
De hecho, el que las movilizaciones populares se expresen en las plazas y exista la expresin ganar
las calles o salir a las calles habla del valor que tiene, en la vida civil de una comunidad moderna,
esta escenificacin que, durante el perodo colonial, pareca imposible: la plaza, las calles y las institu-
ciones de la ciudad no eran para el bajo pueblo sino para los vecinos, que se consideraban a s mismos
la parte ms sana de la ciudad.

La enseanza
Durante el perodo que nos ocupa, la mayor parte de la poblacin no alcanzaba a recibir las prime-
ras letras, y podemos hablar de una sociedad iletrada, donde la oralidad y lo visual eran enormemente
importantes en todo lo que concierne a la comunicacin social y poltica. No obstante, la preocupacin
por una educacin en las primeras letras estuvo presente desde los primeros das de la existencia de
la ciudad de Santa Fe.
Cuando Pedro de Vega, el primer maestro, quiso abandonar la ciudad quizs por encontrar que
no tena en ella un destino prometedor el cabildo lo amenaz con una multa de 200 pesos castella-
nos. La primera escuela de primeras letras se estableci en 1617: el hombre designado para alfabeti-
zar a los hijos de los santafesinos fue Martn de Angulo, ex maestro en Buenos Aires. El asunto parece
haber tenido precedentes que hablan de escasa responsabilidad o, quizs, de malas prcticas, ya que,
esta vez, la asistencia de los alumnos fue puesta al cuidado del mismsimo teniente de gobernador.
En Santa Fe los maestros no duraban mucho tiempo. El 15 de julio de 1619 se design maestro de
nios al clrigo Francisco Muoz Olgun, hasta que se encontrara una persona ms adecuada. Los reli-
78 giosos del convento de Santo Domingo obtuvieron una autorizacin para instalar una escuela recin en
1625. De igual manera, el gobierno de la ciudad no dejaba esta cuestin en manos de la Iglesia fcilmen-
te. En 1626 se design como nuevo maestro de nios provisoriamente, por un ao, a un forastero, Luis
Martnez. Entre las condiciones que este fij, se estipulaba su pago y el cabildo tomaba el compromiso
de no permitir la instalacin de otra escuela. Las dificultades para encontrar a la persona idnea en la
funcin se extendieron durante toda la primera mitad del siglo XVII: promediando la centuria, Simn
Cristal, flamantemente designado como maestro de escuela para la buena enseanza y doctrina de
los nios, fue relevado a menos de 15 das de haber sido puesto en funciones, por incompetencia para
ejercer el cargo. El alcalde Francisco de Robles y Vega, que realizaba el seguimiento, tuvo que buscar a
otra persona y, una vez que la encontr, debi renegar bastante con los padres para que estos enviaran
sus hijos a la escuela nuevamente.
Los dominicos y los franciscanos haban puesto en marcha sus propias escuelas de primeras letras,
enseanza que se imparta a la par de la educacin religiosa. En 1796, los mercedarios cedieron parte
de lo que fuera el convento de los jesuitas para que pudiera establecerse una escuela. Los maestros se
pagaban con los fondos de temporalidades, pero pasaban los aos y, en realidad, la nica escuela que
segua funcionando era la de San Francisco.
Quienes tenan una buena posicin econmica mandaban a sus hijos a estudiar a Crdoba (don-
de un pueblo y prometa a los interesados el reparto de tierras
y de indios. Otorgaba a Juan de Garay, capitn de la expedicin,
las facultades necesarias para concretar el emplazamiento de la
nueva ciudad, tarea que implicaba la edificacin de la iglesia y
la casa fuerte; la distribucin de tierras, solares e indios en en-
comienda, la designacin del cabildo, etc. La empresa fundadora
abra posibilidades de ascenso social para quienes no tenan ca-
bida en la sociedad asuncea.
As, el 15 de noviembre de 1573, Juan de Garay fund Santa Fe. En
ese acto erigi en la plaza el rollo de justicia, smbolo del poder real
que sealaba el epicentro de la ciudad. Dispuesta en cuadricula,
sta tena unas diez manzanas de norte a sur y seis de este a oeste.
Desde la plaza, se desplegaban nueve manzanas donde se situaban
los solares de los vecinos ms importantes (los fundadores) y las
instituciones que condensaban el universo poltico y religioso de la
dominacin colonial (el cabildo y la iglesia matriz).
Asimismo, como era costumbre y ley, Garay reparti las tierras
entre sus hombres solares para viviendas, cuadras para viedos,
chacras para el cultivo de cereales, especialmente el trigo para el
pan y, en las dos bandas del Paran, estancias para la cra de ga-
El descubridor de las ruinas de Santa Fe la Vieja,
Agustn Zapata Golln, en las excavaciones de Cayast.
Archivo General de la Provincia de Santa Fe

de, despus de 1767, los franciscanos reemplazaron a los expulsados jesuitas) y algunos a Buenos Aires.
En 1776, la Junta de Temporalidades encargada de liquidar los bienes de los jesuitas y con ellos
de tomar a su cargo algunas de las actividades que aquellos desarrollaban, como la educacinde-
sign al maestro Francisco Javier Troncoso a cargo de la biblioteca de los jesuitas, a la cual los vecinos
podan acudir y solicitar algn volumen para leer, pero no retirarlo de la sala.

Los artesanos
Otra fuente de formacin y de enseanza era el artesanado. Los artesanos de oficio tomaban apren-
dices que hacan el trabajo para ellos a cambio de recibir los secretos del mtier. Los oficios artesanales
en Santa Fe aparecen prcticamente con la fundacin de la ciudad: todo estaba por hacer y se necesi-
taban hombres dedicados a las distintas tareas manuales ligadas con la vestimenta; la construccin de
casas; la necesidad de rudimentarias herramientas para una agricultura en ciernes, de aperos para el
ganado y de objetos para el ejercicio de los ministerios religiosos.
Los mejor pagos, probablemente, fueran carpinteros y talabarteros. Los primeros confeccionaban
puertas encajadas y sencillas, ventanas encajadas (con cuatro varas en cruz) o ventanas simples, arcas
de siete palmos, mesas, cajas para guardar los arcabuces, bancos para las iglesias y para las casas, ca-
mas, escaleras; para el campo elaboraban arados con timn de laurel. Los talabarteros eran los ms im-
portantes para todo aquello ligado con la ganadera, y de all probablemente se derivara su jerarqua y
lo costoso de sus honorarios. Fabricaban sillas de montar, borcegues, corazas, cueros para enfundar
armas, etc. Los dedicados a la zapatera cobraban un poco menos, pero los registros del cabildo permi-
ten ver la gran variedad de calzados que se fabricaban: botas llanas de dos suelas, zapatos de dos suelas,
chinelas, zapatos sencillos de cuero de vaca
o de venado; si las costuras iban sobre cuero 79
doblado, el costo se duplicaba. Esto nos per-
mite ver no solamente cmo se calzaban los
santafesinos sino tambin inferir que el tipo
de calzado utilizado hablaba de la posicin
social y econmica de quien lo portaba.
Los aranceles de los artesanos los fijaba
el cabildo y cualquier exceso poda ser denun-
ciado. Tambin la calidad del trabajo del arte-
sanado era controlada por uno de los alcaldes
Pipa de cermica y un regidor: si encontraban que el producto
en forma de mulita. estaba mal hecho, podan tirarlo, quemarlo o
Santa Fe la Vieja darlo a los pobres.
(1573-1660). Los aranceles de los carpinteros nece-
Museo Etnogrfico sarios y fundamentales tanto en la fundacin
y Colonial Juan de de la ciudad como en su perodo de traslado
Garay y reconstruccin en el sitio nuevo eran los
 nado. Por su posicin estratgica en el comercio interregional,
Santa Fe compartira los beneficios de las redes de intercambio
tejidas entre las ciudades que conformaban el vasto territorio pe-
ruano. Fue el paso obligado de mercaderes y comerciantes que,
viniendo del Paraguay, intentaban llegar al Tucumn y al Alto
Per, y de diversos productos que iban hacia el noroeste, como la
yerba mate, el algodn, el azcar, el tabaco, las maderas y la miel.
El incremento de la cra de ganado mular y vacuno para ser arria-
do a Crdoba y al Tucumn con destino a los mercados de Potos
gener la incorporacin progresiva de mano de obra, compuesta
por indios reducidos y mestizos, al trabajo rural.
Este complejo entramado econmico se articulaba con una
sociedad de carcter pluritnico. La poblacin inicial estuvo in-
tegrada por sesenta y nueve mancebos y siete espaoles llega-
dos de Asuncin; otros procedentes directamente de Espaa;
un buen nmero de portugueses que entraron por el Ro de la
Plata; algunos guaranes que venan con los fundadores y los ha-
bitantes originarios (quiloazas, calchines, mocoretes, chans).
El tercer grupo tnico fue el de los africanos, que ingres como
mano de obra esclava en las primeras dcadas del siglo XVII. De
este modo, la sociedad de Santa Fe la Vieja se configur segn los
rasgos propios del mundo de la Colonia: un mosaico de etnias en
el que primaba la organizacin estamental segn jerarquas de
origen, condiciones econmicas y ocupaciones.
A casi un siglo de su fundacin, la ciudad revel un abanico
de problemas que promovieron su traslado al sitio que ocupa
actualmente. Entre ellos se cuentan las inundaciones peridicas
y los continuos ataques de las distintas parcialidades indgenas
que, sin lugar a dudas, obstaculizaron la vida cotidiana de los po-
bladores santafesinos en el transcurso de la primera mitad del
siglo XVII. Pero a estas dificultades se sumaron otras, asociadas
a las transformaciones socioeconmicas del espacio, que exigie-
ron una reorganizacin territorial para consolidar posiciones en
el comercio interregional. La confluencia de todas esas circuns-
tancias dio lugar a la mudanza definitiva. Durante varios aos, la
ciudad fundada en 1573 se fue desmontado y, al mismo tiempo,
se reprodujo, entre otros lmites, como Santa Fe de la Vera Cruz.

inmediatamente ms caros despus de los fijados para el rubro que hoy llamaramos talabartera.
La manufactura del cuero y, sobre todo, la de enceres para la actividad ganadera era muy costo-
sa. La factura de una montura, de unas botas de cuero o hasta de una rastra era ms onerosa que la
de un banco o unas ventanas para la iglesia o para el cabildo, lo que expresa la valoracin social de la
que gozaba la figura del hombre montado a caballo equipado con determinados pertrechos. Las mon-
turas, botas, yugos y dems artefactos de cabalgadura representaban un algo ms, y es ese plus el
que parece incorporarse, de esta manera, en estos aranceles ms elevados que perciba el artesano
que los manufacturaba.
Podemos conocer los nombres de algunos artesanos de la vieja ciudad de Santa Fe. Por las noti-
ficaciones de la sesin del 27 de octubre de 1617, por ejemplo, se sabe que Teodosio de Cacea, Juan Ruiz,
Hernando de Sosa, Pedro Ramrez, Bartolom Prez, Alonso de Ontiveros y Felipe Toms tenan oficios
artesanales, y Matas Bentez, algn otro, no especificado. De Diego de Frutos, se dice que era sastre,
de Juan de Irazabala que tena por oficio la carpintera. Puede asegurarse que estas personas no apa-
recen en las actas del cabildo bajo otra forma: su nica huella escrita para la historia es la de haber
sido nombrados como artesanos.
Difcilmente hayan sido vecinos, y si acaso alguno accedi a esa condicin, jams particip de
manera activa y visible en las configuraciones capitulares del perodo, mucho menos ocupando una
silla en el cabildo. Es evidente que los artesanos no formaban parte del grupo dominante. De hecho,
existieron muchos indios y esclavos negros que fueron artesanos. Los artesanos indios, generalmente,
eran indios de encomienda, utilizados como gente de servicio domstico, en la ciudad por los miembros
ms poderosos del grupo hegemnico. Con ellos, diversificaban sus actividades y, en buena medida,
ampliaban de esta manera sus fuentes de ingreso, en ciertos casos, apelando al cobro de aranceles ex-
cesivos, como parece indicarlo la denuncia de Diego Ramrez y Antn Martn el Viejo, cuando, en 1619,
80 plantearon su disconformidad con los excesivos precios cobrados por el herrero Pedro, indio al servicio
de Hernandarias.
Otro problema frecuente parece haber
sido el planteado por los tempos del trabajo
de los artesanos. Cuando, en 1617, se fijaron los
aranceles de los herreros, zapateros, carpinte-
ros y sastres (en una fecha inusual, casi al final
del ao), se conmin a los operarios a tomar los
trabajos con el tiempo necesario para cumplir
con la fecha de entrega prometida. Es que la
mayor parte de la demanda de trabajo arte-
sanal provena del cabildo, de las iglesias y de
Cermica indgena los miembros de las capas ms acomodadas
antropomrfica. de la sociedad, econmicamente incapaces de
Museo Etnogrfico adquirir la totalidad de estos artculos en cali-
y Colonial Juan de dad de efectos de Castilla, dado que importar
Garay era costoso. Todava hacia el primer cuarto del
Contenedor guaran.
Museo Etnogrfico y
Colonial Juan de Garay

siglo XVII, los patrimonios de los escasos peninsulares y del mayor nmero de hijos de la tierra que for-
maban parte del segmento econmicamente ms pudiente tenan un activo de sus bienes personales
ms bien flaco en materia de artculos que, considerados de uso corriente en tierras altoperuanas, en
Santa Fe, constituan verdaderos lujos.
Durante los aos 1640 y 1650, en la coyuntura de conflictos con la Corona portuguesa, sali a la
luz una serie de documentos que prueban que un buen nmero de carpinteros, herreros y talabarte-
ros eran portugueses. Esto muestra que no solamente haban llegado a Santa Fe con dinero para hacer
negocios, sino que algunos oficios podan ser, tambin, un salvoconducto: uno de los motivos que el
mismo cabildo arguy para que no se los expulsara cuando lo orden el gobernador Jacinto de Lariz
fue que su trabajo era indispensable, en aquellos momentos, para el traslado de la ciudad.
Algunas discusiones muestran que, habiendo pocos brazos para realizar los trabajos de mante-
nimiento urbanstico de la ciudad, quienes se ocuparon de estos menesteres fueron casi siempre los
mismos. Cuando se avecinaba la cosecha de vias en 1618, el cabildo decidi suspender el arreglo del
camino hacia Crdoba para volcar los brazos all ocupados en la ms urgente tarea que exigan las he-
redades. Durante el mismo ao, se suspendi tambin el rellenado de pozos en las calles para dedicar
el esfuerzo a las sementeras. A comienzos de julio, ese mismo ao, se retom la reparacin de las
calles que bajaban al ro.
En mayo de 1625, el cabildo compeli a Miguel Rodrguez, Pedro Ramrez y al alfrez Diego de Va-
lenzuela a que, antes de cuatro das, repararan el pozo existente en la calle real, de la que eran conve-
cinos. La intimacin tambin alcanz a Juan Daz. El regidor Francisco Cuellar de Porrs fue, durante el
mismo ao, el vecino encargado de cortar la madera para reparar el edificio del cabildo. Se le asignaron
doce indios y herramientas, estas ltimas aportadas por los capitulares. En febrero de ese mismo ao,
los vecinos haban encargado al regidor y fiel ejecutor, Diego de la Calzada, el control sobre las perso-
nas designadas para la construccin del edificio del cabildo, y era su responsabilidad que la obra fuera 81
terminada en menos de seis meses.
Los trabajos se encaraban de esa manera: algunos particulares eran responsabilizados de rea-
lizar los arreglos. Un miembro del cabildo controlaba o vigilaba que estos arreglos se hicieran. Los par-
ticulares, a su vez, bien podan realizar las tareas ellos mismos, bien podan llevar indios de su servicio
o exigir a un tercero (por deudas de favores o de dinero) que las hicieran por ellos. Los insumos, gene-
ralmente, eran proporcionados por el cabildo mismo.

Las comunicaciones
Todo y de todo sala y entraba de Santa Fe por caminos de tierra y agua; dependiendo de la natura-
leza de la carga, algunos viajes podan hacerse realmente muy rpido. Los documentos enviados desde
Santa Fe a caballo hasta Buenos Aires podan llegar en una semana. Al chasqui sigui el establecimiento
del correo. Bajo el nombre de Real Renta de Correos se remat el oficio, por 100 pesos anuales, en 1771.
Su primer aunque ineficiente beneficiario fue Juan Antonio de Elguera. Ms estabilidad tuvo la
primitiva forma de nuestro actual correo a partir de 1774, cuando Bernardo de Garmendia, capitn de la
Compaa de Blandengues de la ciudad, fue designado maestro mayor conservador de Postas y Correos.
 Enfermedades, mdicos y curanderos
Unas cartas del cabildo de Buenos Aires, como otras dirigidas por vecinos de Santa Cruz de la
Sierra, aportan la referencia de una peste de viruela que, desde junio de 1774, asolaba a toda la Go-
bernacin. Los vecinos de Santa Fe, como medida preventiva, sugirieron prohibir la subida de gente
de Buenos Aires, vedando el desembarco de hombres y mercancas que esperaban en el puerto.
Apenas terminado el traslado de la ciudad al sitio nuevo, en 1663, hubo una fuerte peste de viruela
y una epidemia de gndula. Tal como suceda con las plagas, el arma ms eficaz de los santafesinos lo
constitua la rogativa a Dios, a ciertos santos o a la Virgen. San Roque, santo patrono de la ciudad, era
el abogado de la peste. La conviccin que subyaca a estas prcticas era, finalmente, que estas pestes
manifestaban la clera divina para con la poblacin.
La viruela se repiti en 1700, 1710 y 1719 y varias veces sobre el final del siglo XVIII, cuando tambin
lleg a la ciudad la lepra. Con los enfermos de lepra se practic el aislamiento.
Entre 1780 y 1810 la ciudad padeci varias fiebres (entre ellas la
tifoidea y otras intestinales) por la utilizacin de aguas contaminadas.
No eran muchos los mdicos que residan en Santa Fe, ni de-
masiado lo que podan hacer; en mayor cantidad se encontraban, en
todo caso, curanderos. La gente que viva en el campo tena un cierto
dominio de tcnicas de curacin bsicas para atender lastimaduras,
cortes y hasta mordeduras de las alimaas ms frecuentes. Muchas
de las prcticas que algunos pueden confundir con el curanderismo
que, de hecho, de todos modos exista eran en realidad adapta-
ciones, mestizajes de los saberes curativos indgenas, que conocan
usos medicinales de varias especies vegetales.
La estancia jesutica de San Miguel del Carcara era famosa
entre los viajeros y quienes vivan cerca, entre otras cosas, a causa
de la presencia de un jesuita que manejaba artes curativas tanto eu-
ropeas como indgenas, capaz de brindar respuestas a muy distintas
dolencias.
De cualquier modo, segn lo mandaban las leyes de Indias, las
ciudades coloniales tenan que tener sus mdicos, pero en Santa
Fe como en muchas otras ciudades del Imperio hispnico este
requisito no pudo ser cumplido permanentemente. A finales del siglo
Contenedor XVII, por ejemplo, cuando haban pasado varios aos ya sin que residiera un mdico, se acept nombrar
guaran. Museo a un portugus que deca tener conocimientos de medicina.
Etnogrfico y En 1792 lleg a Santa Fe Manuel Rodrguez, un mdico que residi en la ciudad hasta su muerte e
Colonial Juan intervino en la epidemia de lepra de 1793 con mucho acierto. Fue uno de los impulsores de la creacin
de Garay del hospital, cuyas habitaciones comenzaron a edificarse ese ao en el segundo patio del Colegio de
los jesuitas, previendo unas cuarenta plazas para enfermos.

Tiempo de ocio y juegos

El gusto de los espaoles por el juego de barajas se traslad a Amrica con la conquista. No era
infrecuente que los superiores recomendaran a sus soldados no olvidar las barajas en el terreno, ya
que poda ser dificultoso hacerse de otras.
En Santa Fe de la Vera Cruz funcion una casa de trucos, un antecedente de lo que hoy deno-
82 minaramos un saln de billares. Se jugaba sobre una mesa con troneras, dentro de las cuales haba
que meter bolas.
Otras fiestas y juegos involucraban un cierto riesgo fsico. Tal es el caso del juego de caas, in-
troducido en la pennsula por los rabes y adoptado por los cristianos que, luego, lo llevaron a otras
partes del mundo. Se trataba de un juego de origen morisco que guardaba similitudes con los torneos
medievales y con los ms antiguos juegos ecuestres practicados por los gladiadores romanos aunque,
a diferencia de estos, ya no cumpla una funcin bsicamente militar sino ldica, reglada, con el objeto
de canalizar la violencia y de eliminar (parte) de su peligrosidad. Otra diferencia importante radica en
que, mientras que en la pennsula lo practicaban caballeros, en Santa Fe lo hacan mestizos, mulatos
e indios, quienes componan los sectores sociales menos privilegiados.
Durante el reinado de Felipe IV este juego goz de mayor popularidad, dado que el rey mismo lo
practicaba, e incluso lleg a ganar el que se desarroll a fines de 1632, durante la inauguracin oficial
del Buen Retiro. Deban formarse un nmero par de cuadrillas (entre dos y ocho) de unos ocho jinetes
que luego se enfrentaban por pares. Originalmente, los jinetes se identificaban con vistosas divisas de
colores que llevaban en uno de sus brazos, con el cual tambin portaban una adarga para protegerse
de los golpes que el rival intentara asestarle. El participante tomaba caas de algo ms de un metro
de largo, emprenda la marcha con el caballo, y deba tirarlas al aire y recogerlas al galope mientras
Anverso y reverso
de naipes
confeccionados
por Florian Paucke,
c. 1775.
Biblioteca del
Convento
Cisterciense de
Swettl, Austria

83

enfrentaba a quien vena de la cuadrilla opuesta, que trataba de derribarlo tirndole con la caa al
cuerpo. En el litoral y la pampa tambin se utilizaron boleadoras.
Juegos como este permitan demostrar la destreza ecuestre y tambin el manejo de armas de
lance; la necesidad de cierto ornato e instrumentos en el juego de caas haca que los ms pobres se
endeudaran o hasta llegaran a vender sus pertenencias para poder participar. El espectculo era vis-
toso tanto por los movimientos como por el sonido del choque entre las caas y sus golpes en las adar-
gas. El juego estaba bastante reglamentado y las caas no podan tirarse de punta, como una lanza. De
hecho, el dicho las caas se vuelven lanzas haca referencia a una situacin en que una escaramuza
normal ganaba en violencia.
Como se jugaba en espacios abiertos en la pennsula se haban mandado construir plazas para
hacerlo, donde tambin se corran toros el desarrollo de estas partidas en Santa Fe provocaban des-
manes y daos en el vecindario. Junto con los toros, este era uno de los espectculos que se preparaba
para el da de San Jernimo, patrono de la ciudad. En 1799, los desmanes fueron de tal magnitud que
 fue prohibido; un siglo antes, en 1698, la violencia del juego, que dur dos das, haba derivado en la
muerte de un nio y un adulto.
Otro juego similar era llamado la suiza, pero no se utilizaban caballos y no parece haber gozado
de mucha popularidad en estas tierras.
Las prohibiciones dictadas por el cabildo nos permiten conocer cules eran los juegos persegui-
dos por las autoridades. Entre los ms destacados, adems de los diferentes juegos de naipes, se con-
taban las rias de gallos y los juegos de dados. El cabildo remataba tambin el derecho a tener canchas
de bolos y bochas, por lo cual estos juegos se desarrollaban dentro de la legalidad y con ciertas reglas:
no podan celebrarse sino en ciertos das y horarios. El remate de tal derecho dejaba un buen dinero
en las arcas de la ciudad.
Algunas ordenanzas de los siglos XVII y XVIII permiten inferir que los muchachos jvenes tenan
juegos en comn con los indios de servicio o con los que vivan en las inmediaciones de la ciudad.
Los viajeros sealan que, durante el verano, poda constatarse que los vecinos de Santa Fe pasa-
ban largas horas conversando en la plaza, las aceras o los patios, y que tambin practicaban el paseo
por las calles. La llegada de los viajeros era motivo suficiente para que no pocos vecinos de distinta
calidad social se lanzaran a la conversacin en busca de noticias de otros lugares. En una socie-
dad que no conoca la prensa y donde, por lo dems, la poblacin alfabetizada era en s misma una
pequea lite, la comunicacin oral era desde luego primordial y la obtencin de novedades por esta
va, una prenda preciosa.
Un viajero ingls lleg a la ciudad a la hora de la siesta que, segn pudo verificar en ese verano, se
extenda hasta las cinco de la tarde. Al seor Robertson tal su apellido le asombr ver las puertas
de las casas abiertas de par en par y, por el calor, a la gente sentada bajo los dinteles o muy prxima al
vano en paos menores. Hombres y mujeres, agobiados por el aire caliente y espeso mataban el tiempo
a la espera del fresco, fumando, tomando el mate o comiendo sandas; los nios y las nias, jugando
y bebiendo un poco de agua fresca. Los que podan aquellos a los que no les tocaba el trabajo en el
campo, en los caminos o las huertasesperaban la noche para ir al ritual del bao en el ro.

Teatro y msica
Las fiestas regias tambin se celebraban en Santa Fe. Era habitual que las coronaciones de los reyes
se celebraran con corridas de toros, funciones teatrales y juego de caas o, eventualmente, una suiza.
Con motivo de la coronacin de Carlos III, en 1759, el teniente de gobernador Francisco Antonio de
Vera Mujica describi los festejos, en un informe que envi al gobernador Pedro de Cevallos, de esta
manera: As dispuesto todo para el real festejo en dicho da 26 de noviembre, empez desde el medio-
da el festivo armonioso estruendo de campanas y salvas, en que a un tiempo clamoreaban voces altas
de metal los motivos del sonoro regocijo. Tambin sonaron clarines, chirimas, y otros msicos instru-
mentos; siendo a todas voces mayor el grito y la armona de nuestro gozo: en que rebosaban tanto los
nimos de todo el pueblo que salindose un mozo de su casa a la calle, como si fuera media noche, en
el medio del da, empez, con guitarra en mano, a entonar esta hacara [] Tras la aclamacin del alf-
rez real se correspondi el concurso todo con repetidas, alegres y esforzadas vivas, acompaadas de
salvas de todas las milicias, del golpe de varias compaas de instrumentos msicos y de repique ge-
neral de las campanas de todas las iglesias, y del Te Deum Laudamus, que en la iglesia de la Compaa
de Jess, cuya principal puerta cae a la dicha plaza mayor, se enton al mismo tiempo por su capilla de
hermosa msica, que no dej de hacer especial eco, y de causar particular armona.
Para la ocasin se haba levantado un muy importante teatro en la plaza mayor, recordado por
84 los testigos como muy ostentoso y magnfico.
Si bien la msica y sus cultores acompaaron a la ciudad desde sus primeras horas de existen-
cia y en casi todas las ciudades de la Amrica colonial fueron los msicos los artistas ms numerosos,
slo en la segunda mitad del siglo XVIII se incorporaron de manera sistemtica al espectculo teatral.
En esto tuvo gran influencia la presencia del jesuita Florin Paucke quien, en 1754, mont una eviden-
temente impresionante misa cantada con orquesta y un coro compuesto por una veintena de nios
mocoves de la reduccin de San Javier.
Volviendo al teatro o, como se llamaba en la poca, la comedia la primera funcin que
puede verificarse se dio en Santa Fe de la Vera Cruz en 1664, con los festejos del nacimiento del prnci-
pe Carlos Jos. Por lo dems, se conoce que Antonio Fuentes del Arco escribi en la ciudad una obra en
1717: poco sabemos de ella ms que la fecha de su elaboracin. Comparte el sino de millones de huellas
que desaparecen en la arena del tiempo
 Parroquia de la
reduccin de
San Javier,
acuarela de Florian
Paucke, c. 1775.
Biblioteca del
Convento
Los indios cantan misa, c. 1755 Cisterciense 85
En tres aos yo ya tuve msica en mi iglesia. Al cuarto ao yo ya fu llama- de Swettl, Austria
do con mis veinte muchachos a la ciudad de Santa Fe al Colegio donde yo
tuve que cantar con mis indios las primeras vsperas y al otro da tambin
la misa cantada en la fiesta de S. Ignacio. La concurrencia ocurri de parte
de toda la ciudad y para que ella pudiera ver mejor mis msicos indios la
ciudad pidi que no se colocaran estos msicos en el coro de la iglesia sino
abajo en medio de la iglesia, no lejos del altar mayor a ojos de todos para
ser vistos por todos. Esto ocurri tambin y la misa cantada se ejecut con

dos violones, dos arpas, ocho violines, un violoncelo, una trompa marina y
los dems cantores. Eran en todos veinte muchachos indios, los mayores
de diecisis aos. Muchos espaoles nobles no pudieron contener las l-
grimas durante esta ejecucin considerando que ellos vean ahora estos
indios (que pocos aos antes haban inundado con sangre de cristianos
toda la campaa y el pas y servido a nadie ms que al diablo) alabar al
verdadero Dios en las iglesias.
Florian Paucke, Hacia all y para ac (memorias), 2010.
 Uno de los principales impactos provocados en Amrica por la conquista europea fue el de la instalacin de
una nueva forma de ocupacin del territorio, en la cual las ciudades asumieron la funcin de soporte de redes
administrativas, de nudos en los itinerarios comerciales y de sostn para afianzar la posesin de lo conquistado.
En el perodo que media entre las fundaciones en La Espaola, a finales del siglo XVI, y las del Ro de la Plata y el
Tucumn en la segunda mitad del XVII, se mide un ciclo durante el cual se configur una nueva realidad espacial
y cultural que subyace como una de las improntas ms fuertes en la actualidad latinoamericana.
De aquellas ciudades tempranas existen pocas referencias; en general, la continua sustitucin y transfor-
macin urbana ha borrado sus huellas materiales. Existen, sin embargo, algunos pocos casos que, debido a histo-
rias de traslados o abandonos, se han preservado, ya no como ciudades sino como sitios arqueolgicos. Entre ellos
se destaca Santa Fe la Vieja por la envergadura de sus huellas materiales y porque, desde 1949 cuando Agustn
Zapata Gollan comenz las excavaciones que la pusieron a la luz, el Estado
provincial asumi la responsabilidad de preservar el lugar para continuar

Huellas con las investigaciones y, simultneamente, abrirlo a la comunidad para

que pudiera ser visitado. Construccin de conocimiento y su presentacin

del origen:
a travs de los vestigios materiales expuestos en su mismo sitio son algu-
nos de los atributos que definen a los parques arqueolgicos como una

Santa Fe
forma de patrimonio cultural de enorme trascendencia cientfica y social.
Santa Fe la Vieja fue una presencia urbana que oscil entre la difi-
cultad del aislamiento y la rica dinmica de las relaciones interregionales.

la Vieja
Su historia es el testimonio de un momento en el cual se introdujeron
estrategias de ocupacin y de construccin del espacio ya ensayadas en
otras partes del continente. Esa idea de territorio impuesta por la conquis-
por Luis Mara Calvo ta, tard en concretarse y, dos siglos y medio ms tarde, ante la emergen-
cia del Estado republicano, fue el antecedente de la jurisdiccin provincial
santafesina.
La adopcin de una traza en cuadrcula respondi tanto a una ra-
zn de practicidad y de facilidad en la marcacin del terreno como a una
idea de regularidad propia de la cultura europea de ese momento. Tambin puede entenderse como una de las
ltimas manifestaciones de tradiciones coloniales del mundo mediterrneo que se remontaban a tiempos de
griegos y romanos.
El repartimiento del suelo urbano en amplios solares, tambin cuadrados, ofreci a los nuevos pobladores
una disponibilidad de terreno sin precedentes en el mundo europeo. Los restos arquitectnicos dan cuenta de
una forma de ocupacin del suelo ms semirrural que urbana, y se puede observar que se desgrana en la propia
traza, desde el entorno de la plaza en direccin al campo, conformando una ciudad que anticipa la trama abier-
ta y dispersa que hasta el da de hoy caracteriza a la periferia de las ciudades latinoamericanas y las diferencia
de la ciudad cerrada y compacta de la experiencia europea.
La sociedad santafesina se gener mediante la interaccin de grupos humanos muy diversos que convivie-
ron en el estrecho espacio de la ciudad y del mbito domstico. Las primeras lecturas historiogrficas, que hacan
nfasis en el trasplante de modos de vida europeos, se han enriquecido en las ltimas dcadas con otras que
indagan en el sustrato cultural aportado por los grupos originarios del lugar (pueblos cazadores recolectores que
los conquistadores sometieron y agruparon en encomiendas) o de los venidos desde el Paraguay como aliados de
los fundadores (guaranes); y tambin en los aportes culturales de aquellos africanos que fueron incorporados
86
como esclavos en la nueva sociedad americana.
Los rasgos y procesos que se manifiestan en los remanentes de la cultura material de Santa Fe la Vieja,
abren la posibilidad de mltiples lecturas en las que ya no se la ve como una ciudad espaola en Indias sino
como germen de un nuevo mundo social y cultural, en el momento en el que se definieron estructuras sociales
y formas culturales que tuvieron larga vigencia a lo largo de todo el perodo colonial y que se mantuvieron, casi
inalteradas, durante varios siglos.
Aunque est abierto el enorme potencial que Santa Fe la Vieja ofrece para la investigacin, la interaccin de
objetos materiales y de documentos escritos permite indagar en el origen de configuraciones urbanas y sociales
que, en alguna medida, todava estn vigentes y aportan algunas claves para la reflexin en el momento en que,
tanto la Argentina como otras naciones latinoamericanas, conmemoran los bicentenarios de sus independencias.
 Desde fines del siglo XVI, la vida econmica rioplatense estuvo signada por la doble influencia del Per minero
y las nuevas oportunidades que el Atlntico abra una vez que se consolid el joven puerto de Buenos Aires.
Potos y Buenos Aires constituan no obstante los extremos de un eje secundario respecto del que organizaba la
ruta Lima-Espaa, que flua por el paso biocenico centroamericano.
La ciudad de Santa Fe, cuya fundacin fue promovida desde el Paraguay, naci con la misin de conver-
tirse en una llave para abrir puertas a la tierra. Deba facilitar la comunicacin del Paraguay con el Tucu-
mn y desde all con el Per, y convertirse en un punto de apoyo que permitiera una definitiva conexin de
Asuncin con el Atlntico.
La economa del lugar, adems de atender a lo necesario para la subsistencia, se organiz muy pronto en
torno de la ganadera, pero su verdadero crecimiento se debi a la importancia que la ciudad adquiri como
punto de paso del corredor que organizaba el comercio yerbatero entre
el Paraguay y Potos.

La economa El volumen del flujo comercial que pasaba por la ciudad creci y
se diversific. Hacia 1630, el carcter de Santa Fe como punto obligado

colonial: un punto
en el trfico de yerba entre el Paraguay y Potos era un hecho. Aunque
la yerba todava comparta posiciones con el vino y el azcar, desde esa

de paso a escala
dcada el trfico yerbatero creci en forma sostenida. Desde 1640, los
santafesinos se insertaron tambin como productores de mulas para
el mercado altoperuano: las estancias de los jesuitas (y tambin de al-

continental
gunos particulares) dedicadas a la produccin del hbrido se ubicaban
principalmente en la cuenca del Salado, al oeste de la ciudad.
A mediados del siglo XVII, Santa Fe mostraba una intensa activi-
por Daro Barriera dad mercantil cuyo ritmo lo marcaba un grupo de mercaderes, fleteros,
apoderados, prestamistas y acopiadores de ganado de diverso origen.
Estos se conectaban con comerciantes y productores locales, adelanta-
ban metlico y, en la mayora de los casos, reciban como pago vacas,
mulas y yerba mate.
Durante las primeras dcadas que siguieron al traslado de la ciudad a su nuevo sitio a orillas del Salado
(1660) este rol de llave de paso se consolid.
Hacia 1670 la yerba entrada a Santa Fe superaba las 22.000 arrobas anuales, y desde entonces constituy
el producto principal que relacionaba a la ciudad con la economa de Potos, donde los trabajadores mineros
la consuman por sus cualidades energizantes.
La triangulacin mercantil, que consista en comprar yerba mate en el Paraguay pagando con efectos de
Castilla, venderla en Potos cobrando en plata y, al regreso, comprar efectos de Castilla en Buenos Aires pagan-
do en metlico, permiti el enriquecimiento de un grupo de familias santafesinas. Entre 1660 y 1720, su xito
y el de Santa Fe se bas en la capacidad logstica para movilizar grandes cantidades de yerba y de ganado
conectando rutas de largusimo aliento.
El trfico yerbatero comenz a disminuir a comienzos del siglo XVIII, pero el ganado mular cuyo precio
mostr tendencia descendiente durante todo el siglo sigui exportndose en grandes cantidades.
Las reformas borbnicas modificaron la dinmica del comercio ultramarino durante el siglo XVIII, y el
Ro de la Plata conoci un notable proceso expansivo. Desde Buenos Aires, la demanda de cueros y derivados de
la explotacin pecuaria se increment, y el sector ganadero dedicado a estos productos en Santa Fe creci sos-
87
tenidamente durante las primeras dos dcadas del siglo.
Signos de una fuerte crisis comenzaron a percibirse desde 1720. Las dificultades provenan sobre todo de
las fronteras. Entre 1720 y 1740 muchos santafesinos migraron hacia el sur, escapando de los embates de abipo-
nes y mocoves poblaron la zona de los Arroyos, al sur del ro Carcara.
El transporte fluvial evit el puerto santafesino, buscando alternativas. En 1726, el rey otorg a la ciudad
la merced de Puerto Preciso: las embarcaciones que pasaran por l estaban obligadas a pagar unos arbitrios
(impuestos), pero Santa Fe no pudo hacer valer esos derechos. Aunque la Real Audiencia de Charcas declar
formalmente a esta ciudad Puerto Preciso del Paraguay en 1739 y la Corona lo ratific por Real Cdula de 1743,
el privilegio pudo ser aplicado durante pocos aos y los mayores beneficiados fueron recaudadores particula-
res y algunos vecinos. Ms proteccin para el monopolio generaba mejores precios para los contrabandistas. El
privilegio fue cancelado en 1779.
Antes de 1778 el peso de la economa rioplatense se haba recostado definitivamente sobre Buenos Aires y
Santa Fe, como llave de paso, dependa mucho de las relaciones entabladas con los comerciantes porteos. Los
mercaderes yerbateros se transformaron en ganaderos y comerciantes, y la ciudad articulaba, a travs de ellos,
el comercio a gran escala con la produccin de cueros y mulas.
88
2 santa fe criolla

la ciudad y la REVOLUCIN

las Jurisdicciones provinciales

Los ncleos econmicos

La sociedad posrevolucionaria

La vida poltica

La vida cotidiana

89
Tropa de carretas, acuarela de Jean-Leon Pallire, c. 1858.
Coleccin privada. Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964
 LA CIUDAD Y LA REVOLUCIN La pequea ciudad de Santa Fe pre-
sentaba a principios del siglo XIX
un aspecto bastante precario: una
urbanizacin con forma alargada
de SO a NE y rodeada de agua, en la
que so haba una calle enguijarra-
da. La mayora de las casas eran de
parca construccin, con tapiales de
barro al frente, jardn, paredes tam-
bin de barro y caa, en general te-
chadas con paja. Slo los edificios
importantes, como las iglesias de
San Francisco, de San Jernimo, de
La Merced y la matriz, ms alguna
casa particular, como las de los Al-
dao o los Diez de Andino, presenta-
ban un aspecto ms lucido.
La urbanizacin no se exten-
da mucho ms all de su trazado inicial. A siglo y medio de su traslado, apenas haba sobrepasado los
lmites de seis manzanas de este a oeste y de once de norte a sur fijados por Garay en la ciudad vieja que
fue limitada en el nuevo asentamiento. Con los asaltos de los indgenas, la creciente militarizacin y el
comienzo de las guerras civiles, el paisaje y la vida cotidiana fueron severamente afectados. La ciudad no
presentaba un aspecto muy floreciente, y la coyuntura impidi la realizacin de nuevas construcciones
o la mejora de las viejas. Los suburbios del casco urbano, poblados de ranchos y algunas casas de adobe,
resistan mal los embates de la hora. Como escriba Juan lvarez, las calles polvorientas llenbanse de
cscaras de sandas, y en medio de la pobreza, el calor y el aroma de los azahares, las gentes dorman
siestas reparadoras. Esto fue lo que qued plasmado en el plano que levant en octubre de 1810 el ca-
pitn de navo hidrulico Eustaquio Giannini, por orden de Manuel Belgrano en su camino al Paraguay.
Esta representacin registr un enclave urbano de unas cincuenta manzanas quince de largo y
de dos a cinco de ancho con su rea de quintas al oeste, dos corrales en los extremos, rancheros en
las reas aledaas, la compacta formacin de los conventos y templos en torno a la plaza principal y el
casco central con una mayor densidad de ocupacin. El rea residencial presentaba centros de manza-
nas libres y un desarrollo edilicio perimetral sobre la lnea de construccin. La ciudad tena una trama

abierta, con una baja densidad en la relacin
espacio-superficie y con la presencia de jardi-
nes y espesos montes de naranjos y limoneros.
Santa Fe se enriquece, 1868 En 1824, segn el plano elaborado por
Porque Santa Fe se enriquece; luego de la guerra con Marcos Sastre, el tejido urbano alcanzaba unas
Inglaterra, que separa al Ro de la Plata de sus mer- 80 manzanas. En l se observan detalles de la
cados europeos, la cra de ganados para cueros se de- traza conformada por la implantacin de edi-
tiene en su expansin (lo que significa que cesan las ficios pblicos y domsticos, donde todava
matanzas, y el vacuno, dejado a sus propias reservas, se predominaban los grandes espacios abiertos,
multiplica velozmente), pero Santa Fe, aprovechando patios, huertas y quintas.
su relativa cercana del interior y las viejas rutas que Los cuarteles en que se dividi la ciudad
con l se unen, se enriquece con la cra y el comercio a principios del siglo XIX no siguieron un pa-
92 de mulas, que los grandes productores llevan a vender, trn barrial, sino que seccionaron la ciudad de
en arrias inmensas, hasta Salta y Potos. Son estas ac- manera geomtrica en cuatro porciones, tal y
tividades las que dominan la economa santafesina; el como se realizaban las divisiones administra-
mayor de los hacendados-mercaderes, Candioti, dirigi- tivas, por ejemplo, en la Francia napolenica
r a la comarca en su primera experiencia autnoma, y de la Restauracin. El cuartel n 1 correspon-
luego de la revolucin. Pero, como un sustrato bajo la da al sector sudoeste, caracterizado como un
nueva estructura ganadera, Santa Fe conserva la me- barrio de viejos vecinos. El n 2 comprenda la
moria de lo que fue; la iglesia tiene en la vida santa- plaza mayor y los edificios de las instituciones
fesina un peso que no tendr en el Litoral de coloniza- ms importantes (el cabildo, la iglesia matriz,
cin ms reciente. los conventos de los mercedarios y de los fran-
Tulio Halperin Donghi, Revolucin y guerra, 1979. ciscanos y el hospital), aunque tambin inclua
casas de vecinos principales: hacia el sur se
configuraba un barrio de poblacin de viejo
arraigo y recursos modestos. El cuartel n 3 re-
flejaba con mayor precisin la dinmica urbana, ya que en su extremo norte se localizaba el puerto y las
agrupaciones edilicias donde se ubicaban grupos de recin llegados. El cuartel n 4, hacia el noroeste,
agrupaba una numerosa poblacin de pardos libres y mestizos. Estos ltimos dos cuarteles estaban en
 proceso de expansin, delineando el trazado de nuevas calles que segua el modelo de cuadrcula del
Plano de la ciudad casco antiguo. A pesar de haber crecido, la ciudad mantena todava para esta poca un aspecto colonial.
de Santa Fe de la Sus calles siguieron en mal estado, con el radio urbano plagado de pantanos y lagunas donde
Vera Cruz en 2 33 abrevaban los caballos, como por ejemplo a la altura de la actual calle 1. de Mayo. Al sur de la actual
y 30 de latitud Sur; plaza San Martn se encontraba el punto de carga y descarga de las carretas. Las escasas rentas del ca-
231 y 30 de longi- bildo y el empeo guerrero de sus habitantes poco ayudaban a mejorar esta imagen. En los suburbios
tud oeste segn el se localizaban ranchos y viviendas precarias, siempre presa fcil de las invasiones indgenas. Esas pin-
meridiano de Buenos celadas de rusticidad acercan a la pequea ciudad de Santa Fe a las seeras imgenes de este indmito
Aires, comprende su litoral en ascenso que Halperin Donghi descubriera y describiera de manera precisa y contundente.
Riacho de Colastin Segn Manuel Cervera, el padrn levantado en 1816 arroj para el cuartel 3 de la ciudad de Santa
a el Paso de Santo Fe (28 manzanas) 1.152 hombres y 1.424 mujeres, la mayora de los cuales eran cordobeses, correntinos,
Tom y una parte del paraguayos y tucumanos. El cuartel 2 (12 manzanas) arroj las siguientes cifras: 677 mujeres y 495 varo-
ro Salado. Levantado nes, 15 frailes de San Francisco y 7 mercedarios. El cuartel 4, de 28 manzanas, contaba con 1.107 mujeres 93
en el ao de 1811. Por y 953 hombres, mientras que no existen datos sobre el cuartel 1.
Eustaquio Giannini La poblacin y el territorio sufrieron las consecuencias del ciclo de guerras desatado en la pri-
y Bentallol, del Real mera dcada revolucionaria. El Litoral de los Ros se transform en una suerte de pramo escasamen-
Cuerpo de Ingenie- te poblado. Los datos de la poca asignan una poblacin de cerca de 20.000 personas para Entre Ros,
ros de Marina quien, 35.000 para Corrientes y slo unas 15.000 para Santa Fe, que por entonces se limitaba a una escasa
demorado en la ciu- franja junto al ro, mientras que la parte norte se encontraba bajo el control de pueblos indgenas. Pa-
dad por los aconte- ra calcular la cantidad de diputados para el Congreso de 1824, se tom como la poblacin total este l-
cimientos revolucio- timo nmero. Para 1849 no haba variado sustancialmente, y la cifra apenas ascenda a 19.720. Recin
narios, realiz esta en 1859 se podra hablar de algn crecimiento ms respetable que suba ese nmero a 41.261 personas.
fundamental obra Como veremos ms adelante, consecuentemente con los procesos que densificaron el sur mien-
de la cartografa san- tras el norte de la provincia segua sumido en un estancamiento evidente, se gener una disposicin
tafesina. Archivo de riberea de los ncleos poblados que espejaba la inclusin cada vez ms solidificada de Santa Fe-pro-
la Jefatura del Servi- vincia en el Litoral de los Ros. Esta unidad espacial se configuraba gracias a una sociedad ms abierta,
cio Cartogrfico del dinmica y, a la vez, ms conflictiva, as como por su creciente relacin con la produccin ganadera que
Ejrcito de Espaa encontraba sus circuitos de comercializacin primordiales en el puerto de Buenos Aires.
 Plano de la ciudad
de Santa F; en que
estn delineados
todos sus edificios,
ao 1824, por Marcos
Sastre. Museo Hist-
rico Nacional

UNA FRONTERA INESTABLE

La historia de Santa Fe no puede comprenderse sin considerar la constante lucha por la super-
vivencia de una ciudad y luego toda una provincia permanentemente azotada por invasiones
indgenas. Desde una postura historiogrfica compleja, la frontera refleja la tensin permanente
entre sociedades diversas que lucharon durante siglos por articular su espacio de existencia social,
econmica y poltica.
La frontera sera entonces una zona inestable en su configuracin y con altos niveles de violencia
y conflictividad social. Desde las primeras fricciones con grupos indgenas del litoral, la frontera se es-
tableci en la historia de Santa Fe como una realidad cruda que oblig a salidas militares permanentes
y como fuente de representaciones diversas, siempre vinculadas a un enemigo peligroso y al asecho. En
el siglo XVIII, el arribo progresivo en el siglo XVIII a la zona chaquea de indgenas del grupo guaycur,
en especial mocoves y abipones, muy aguerridos en sus avanzadas, transform gradualmente esta
franja de tensin en un espacio en alto grado inestable y violento, escenario que no vari mucho con
la instalacin de reducciones jesuticas.
La reduccin, como forma de sujecin pacfica, y la guerra, como castigo a los excesos, fueron dos
modalidades de vinculacin intertnica que los diferentes actores de esta sociedad consideraron que

deban ir acompaadas. Guerra y reduccin constituyeron los componentes centrales y concomitantes

94 de la estrategia de dominacin de la poblacin autctona.
Casas santafesinas
La ciudad es de pobre apariencia, construida al
estilo de las espaolas con una gran plaza en
el centro y ocho calles que de ella arrancan en
ngulos rectos. Las casas son de techos bajos,
generalmente de mezquina apariencia, esca-
samente amuebladas, con tirantes a la vista,
muros blanqueados, y pisos de ladrillo, en su
mayor parte desprovistos de alfombras o de
esteras para cubrir su desnudez. Las calles son
de arena suelta, con excepcin de una, en par-
te pavimentada. Los habitantes de la ciudad y
suburbios son de cuatro a cinco mil
John y William Robertson, Cartas del Paraguay, 1838.
La revolucin, y en especial la poltica artiguista de incorporar
indgenas en sus tropas, trajo como consecuencia una retraccin pro-
gresiva de los lmites provinciales realmente controlados por la autori-
dad poltica. Estancias, chacras y poblacin en general se desplazaron
hacia zonas ms seguras en una tendencia que anclaba sus orgenes
en el siglo XVIII. La profundizacin de los conflictos entre blancos e
indios constituy una de las principales causas del desplazamiento
hacia el sur de la poblacin originaria de Santa Fe. El Pago de los Arro-
yos emergi como un importante ncleo de atraccin para quienes
buscaban sustraerse a los peligros del enemigo.
La poltica de fortificaciones, iniciada ya en tiempos borbnicos,
poco cambi una situacin que se repeta de modo casi circular. Al ini-
cio del perodo independiente de la provincia, la situacin fronteriza
no estaba mucho mejor que en los orgenes.
Al norte de la ciudad se encontraba el fuerte de Ascochingas o
Anapir; al oeste, el fuerte del Sauce, y al sur, los de Melincu, Guardia
 de la Horqueta y Guardia de la Esquina. Estos ltimos se unan a los fuertes de la frontera norte de Bue-
nos Aires. La mayora tuvieron estructura y vida precarias. Con la ayuda de Buenos Aires, la provincia
introdujo un sistema de obsequios a los indgenas, orientado a lograr mejores condiciones de pacifi-
cacin. Como parte de las polticas implementadas en el perodo, se trasladaron familias a los fuertes
y, en algunas ocasiones, se incorporaron presos e indgenas como forma de solventar la manutencin.
La lnea de fuertes se encontraba bien guarnecida militarmente a principios del siglo XIX, sin
embargo, segn la cronologa y el relato de Federico Cervera, en el perodo entre 1810 y 1824 se inici
un proceso de desmantelamiento de la frontera, al ser incorporadas la Compaa de Blandengues y las
milicias de Santa Fe al Ejrcito Expedicionario al Paraguay del general Belgrano. Los envos de tropas
desde Buenos Aires para aliviar esta situacin no fueron efectivos, ya que estas fuerzas fueron a su
vez utilizadas en las luchas polticas del litoral argentino.
Hacia 1815, luego de la muerte del gobernador Francisco Candioti, quien haba logrado una polti-
ca de paz con los indios, los mocoves de las reducciones de San Javier, San Pedro e Inspn se sublevaron,
unindose los mocoves montaraces y los tobas contra Santa Fe. La guerra se extendi a los abipones
de San Jernimo. Imposibilitados de contener las sublevaciones, para 1818, los misioneros haban aban-
donado todas las reducciones, salvo la de San Javier. Ese ao, el gobernador Estanislao Lpez convoc
a distintos caciques para hacer las paces con una misa solemne en la iglesia matriz. Luego de varios
das en que los indios fueron bienvenidos en Santa Fe, el cacique Mateo el Grande, cuando se retiraba
de la ciudad, sorprendi con un ataque al gobernador, quien casi pierde
su vida en ese episodio.
Recin entre 1824 y 1852 se produjo una suerte de restauracin.
Con la paz celebrada por el delegado del gobernador, Juan Francisco Segu,
en 1824 se haban reducido de nuevo los indios de San Javier. Por su parte,
y aprovechando los conflictos internos entre los abipones, Estanislao L-
pez busc una solucin diplomtica con los caciques. Como fruto de esta
negociacin, el cacique Patricio Ros se redujo en Santa Fe con numerosos
abipones y fund la reduccin de San Jernimo del Sauce.
En marzo de 1834, Lpez derrot a los mocoves en Cayast Viejo y,
al mes siguiente, en Los Algarrobos. Estas derrotas propiciaron que un im-
portante grupo de indgenas aceptase reducirse en Los Calchines, lugar
hacia donde se traslad la reduccin de San Javier. Otros se redujeron en
San Pedro Chico y algunos mocoves se incorporaron al Pueblo del Rincn.
San Jernimo, San Pedro y San Javier se convirtieron en proveedo-
res de soldados en los clebres cuerpos de caballera Lanceros del Sauce,
Lanceros de San Pedro y Lanceros de San Javier, de larga y meritoria ac-
tuacin. En este clima, y con esta poltica, la situacin de las reducciones
se mantuvo estabilizada hasta la batalla de Caseros en febrero de 1852.
Despus de la cada de Juan Manuel de Rosas, se fundaron nuevas
reducciones, potenciadas por la llegada de un contingente de misioneros
al convento de San Carlos, en San Lorenzo, proveniente de Europa y aus-
piciado por el gobernador Domingo Crespo. Se crearon las reducciones
de Santa Rosa de Calchines, San Martn Norte en la que se refundi
la de San Pedro San Antonio de Obligado y la Pursima Concepcin de
Reconquista.
Pero las historias de la frontera no concluyeron sino hasta la ba-
talla final de 1885. Durante los Gobiernos de Juan Pablo Lpez y Pascual 95
Echage hubo muchas invasiones y expediciones represivas, tanto al norte
como al sur, situacin que se agravaba por las constantes luchas federa-
les. Las polticas de regalos y de tratados resultaron vanas, y los avances
Territorio indgenas siguieron presentes en la vida santafesina.
efectivamente Por lo dems, la ausencia de un control territorial efectivo compuso un mundo social inestable
controlado por donde el imperio de la ley resultaba bastante dificultoso. La frontera fue un espacio que vio nacer
las autoridades otra dinmica social y econmica. Gente que circulaba por demandas de la poltica, de la produccin,
santafesinas al del comercio; campesinos que habitaban en la zona y defendan sus sementeras; pulperos volantes,
ao 1819. estancieros, arrendatarios y agregados; familias pobres o ligadas a los fuertes, todos conformaron un
mundo particular y diferente, pero con decidida entidad en la historia de la regin.

Las villas del sur: Rosario y San Lorenzo

A pesar del clima de guerra y destruccin, el sur provincial comenz a experimentar el impacto
de ciertos procesos espaciales que se iniciaron en el siglo XVIII con la migracin de poblacin, y que se
afianzaron y expandieron progresivamente en torno a la pequea Villa del Rosario. Sus inicios fueron
 espontneos; la plaza, el ro y el puerto configuraron una identidad cosmopolita y libertaria que otor-
g sentido a ese pequeo enclave.
Nudo de caminos, punto privilegiado de la circulacin fluvial y terrestre, a principios del siglo XIX,
Rosario no pasaba de ser una aldea. En 1823, la Honorable Junta Representativa de la provincia elev el
villorrio al rango de Villa, otorgndole el privilegio de Ilustre y Fiel. En su paso por all en 1832, Charles
Darwin la describi como a large town, un casero disperso con unos 2.000 habitantes.
En ese puerto y centro urbano mercantil, una parte importante de sus empresarios eran de pro-
cedencia fornea. A travs de sus prcticas, ellos articularon el comercio ultramarino con el pueblo o
la regin de origen. Este flujo inicial estuvo compuesto bsicamente por individuos vinculados al trn-
sito comercial fluvial, como marineros, dueos de embarcaciones y pequeos comerciantes. El movi-
miento econmico atrajo hacia la villa nuevas casas de comercio, lo que gener un progresivo cambio
en la fisonoma urbana.
Despus de la cada de Rosas, Rosario fue ganando importancia y, si bien fue declarada ciudad
en 1852, hasta 1860 no se logr su organizacin municipal, por lo que estuvo sujeta a las convulsiones
frecuentes por el manejo casi exclusivo del poder por parte del jefe poltico y el jefe de polica. El 20 de
diciembre de 1858 se dict la respectiva ley orgnica, que fijaba los lmites del nuevo municipio entre
el ro Paran y los arroyos Luduea y Saladillo.
Fue por entonces cuando se construy en Rosario el primer teatro, se publicaron los primeros
peridicos y se conform la primera sociedad de beneficencia. La ciudad comenz a ordenarse, espe-
cialmente bajo la jefatura poltica que, desde 1854, ejerci el lder liberal y progresista Nicasio Oroo.
El viajero chileno Benjamn Vicua Mackenna, en sus notas crticas, dice que la ciudad se agru-
paba a lo largo de tres calles paralelas, ocupando alrededor de veinte manzanas. Observ la presencia
de almacenes suntuosos, hoteles y cafs, una sastrera civil y militar, muchos talleres de artesanos
piamonteses (probablemente genoveses) y una librera.

restauracin digital: Liliana Agnellini

Bajada principal
al puerto del Rosario,
dibujo coloreado
de Eudoro Carrasco,
1854. Museo
Histrico Provincial
Dr. Julio Marc

96

El majestuoso y magnfico ro Paran, 1833

Antes de llegar a Rosario atravesamos el Saladillo, ro de agua pura y transparente pero en exceso salada
para que pueda ser bebida. Rosario es una gran ciudad levantada en una llanura perfectamente plana, que
termina en un acantilado que domina el Paran, unos 60 pies. En tal lugar el ro es muy ancho y est entre-
cortado por islas bajas y rocosas, as como la orilla opuesta. El ro semejara un gran lago si no fuese por las
formas de las islas, que por s solas bastan para dar idea de agua corriente. Los acantilados forman la parte
ms pintoresca del paisaje; algunas veces son absolutamente perpendiculares y de color rojo vivo; otras
veces se presentan en forma de inmensas masas agrietadas cubiertas de cactos y de mimosas. Pero la ver-
dadera grandeza de un ro inmenso como este proviene del rendimiento por su importancia desde el punto
de vista de la facilidad que procura a las comunicaciones y al comercio entre diferentes naciones; y queda
uno admirado al pensar de qu enorme distancia proviene esa sabana de agua dulce que corre a los pies del
espectador y cun inmenso territorio riega.
Charles Darwin, Viaje de un naturalista alrededor del mundo, 1899.
Ciudad del Rosario
de Santa Fe. Facsmil
del primer plano del
Rosario que se publi-
c en 1858, por Nicola
Grondona. Museo de
la Ciudad de Rosario

El plano de Rosario de Nicola Grondona

A diferencia de otras ciudades argentinas, Rosario tuvo un origen espontneo que sign su historia
dndole cierta identidad cosmopolita y libertaria. Nombrada ciudad desde 1852, fue el lugar en el que
muchos genoveses provenientes del entonces Reino de Cerdea eligieron instalarse. Muchas de estas
familias provenan de Chiavari, de la propia ciudad de Gnova y tambin de Savona, Sestri, Lavagna y
Finale Ligure. Aunque algunas, como Pinasco, Copello, Castagnino, Tiscornia, se dedicaron al comercio
de importacin-exportacin y a la navegacin, otros grupos, como Canepa o Grondona, incursionaron
en actividades profesionales diferentes.
Nicola Grondona haba nacido en Gnova en 1826. Se gradu como ingeniero y combati como
oficial a las rdenes de Carlos Alberto de Saboya en la primera guerra de independencia italiana. Junto
con su hermano Marcelo, lleg a Montevideo en 1849, y ambos se trasladaron al ao siguiente a Buenos 97
Aires. Luego recorrieron Entre Ros y Corrientes, donde Nicola ejerci el cargo de agrimensor e ingeniero
topgrafo. Finalmente, se instalaron en Rosario en 1856. Crearon la sociedad Grondona Hermanos con ofi-
cinas en Comercio 81 (hoy Laprida), entre San Lorenzo y Santa Fe, dedicada a la realizacin de mensuras.
En 1858 Nicola traz el plano inicial de la ciudad de Rosario y en 1870 el de la ciudad de Buenos
Aires. Entre 1865 y 1870, Nicola Grondona vivi en Europa, donde asisti a la Exposicin Universal de
Pars de 1866. El 21 de abril de 1871 fue designado ingeniero municipal de Rosario. Fue autor de numero-
sas publicaciones y uno de los mentores del primer proyecto para la construccin del Monumento a la
Bandera. Muri en Buenos Aires en 1878. Hombre de notable inteligencia, segn un bigrafo moderno
era movedizo, va y viene () Nicols es ms de ir a ver dnde est el mojn, o dnde hay que clavarlo.
Antes de su plano, slo se haban levantado mensuras parciales. Sobre una imagen triangular,
Grondona deline 245 manzanas numeradas. Abarcaba todo el ncleo urbano y es la primera pieza
cartogrfica impresa de la ciudad. Adems de los detalles estrictamente tcnicos, ese diseo expresa
cierta configuracin de sentido as como un campo de representaciones culturales y polticas de la po-
ca. Manifiesta un orden deseado aunque todava esquivo: segn Eudoro y Gabriel Carrasco la inmensa
mayora de las manzanas estaban sin edificar y sin delinear, y el centro de la ciudad, ocupado por una
inmensa laguna que llamaban de Snchez.
 Rosario de Santa Fe, El diseo artstico del plano merece algunas consideraciones especficas, ya que expresa la aso-
litografa de Eduar- ciacin con los conos del progreso que explota anrquico en una ciudad-puerto cosmopolita y libre,
do Fleuty, 1875. que en su paradjico no-orden se manifiesta viva y dispuesta a no dejarse engullir por el monstruo
Museo de la Ciudad porteo que todo lo degluta. Fue impreso por el litgrafo francs Carlos Rivire y en su iconografa se
de Rosario destacan la plaza 25 de Mayo con la iglesia, que narra el origen de la ciudad, su centro y el corazn de
su urbanidad; el mercado, que espeja la dinmica mercantil que crece vertiginosamente; las Mensaje-
ras Nacionales, que articulan un territorio antes inconexo; el teatro La Esperanza como smbolo de
cultura y urbanidad; el puerto, sinnimo de Rosario, pleno de embarcaciones que la unen al mundo.
En el centro de la parte superior, las armas de la Confederacin y el escudo aprobado por la Asamblea

de 1813, como smbolos de la nacin buscada, estn flanqueados por dos alegoras pletricas de senti-
do en 1858: a la izquierda, la mujer con el ancla que seala el Paran representa a Rosario mismo, y su
brazo extendido hacia el ro donde se divisa una
Los navegantes de Rosario, 1856 embarcacin, el reclamo pertinaz por la libre na-
La mayora de los habitantes son adems colonos europeos, y vegacin de los ros interiores. A la izquierda, otra
como hubiera llegado en el vapor con nosotros el cnsul del Pie- mujer, la patria con todos sus atributos, deja des-
monte, veamos flotar la cruz sarda en la puerta de casi todas lizar a travs de sus manos los pliegos en los que
las casas, lo que haca parecer la ciudad como en da de fiesta. puede leerse Constitucin de Mayo. Su postura
Se puede decir en verdad que es una colonia italiana fundada sugiere el clamor por la unidad de la nacin an
por los navegantes del ro, esos sobrios y laboriosos genoveses en no constituida.
cuyas manos est como monopolizado todo el comercio del Pla- Como hombre de accin comprometido pol-
98 ta. Todos han construido aqu su mansin, que abriga la familia ticamente con su patria italiana, Grondona decidi
mientras ellos navegan, o tienen su taller de operacin. su participacin activa en la historia de su patria
Benjamn Vicua Mackenna, Pginas de mi diario durante tres aos de de adopcin con las armas que mejor conoca: su
viaje, 1853-1854-1855, 1856. cultura y apertura intelectual a los nuevos tiempos.
Los resultados del primer censo provincial de 1858,
levantados por don Juan Jos Gomaz y Carrera, da-
ban cuenta del crecimiento de la otrora villa, con 10.000 habitantes. De las 1.728 casas empadronadas,
slo veintinueve tenan altos. Por esos aos surgi la primera Asociacin Espaola de Socorros Mutuos
creada en la Argentina y, en abril de 1861, los italianos fundaron la Societ Unione e Benevolenza, con
escuela anexa.
Al igual que Rosario, tampoco San Lorenzo tuvo fundacin oficial. Su celebridad deviene del com-
bate del 3 de febrero de 1813. Sin embargo, su historia puede enriquecerse a partir de una mirada ms
amplia de sus orgenes y de su trayectoria como ncleo de poblacin. Las bonanzas de su puerto natu-
ral fueron percibidas y aprovechadas por los jesuitas. Desde la estancia de San Miguel del Carcaraal
(situada entre las actuales localidades de Andino y Aldao), durante el siglo XVIII se embarcaban rumbo
a Santa Fe trigo y otros productos. La estancia tena un puesto junto al ro que era el nexo que permita
conectarla tambin con el sistema de reducciones paraguayas y de estancias santafesinas.
 fuente: Thomas J. Hutchinson, Buenos Aires y otras provincias argentinas, 1945.
El convento de Luego de la expulsin de la Compaa de Jess en 1767, la estancia permaneci abandonada por
San Lorenzo. un tiempo hasta que, en 1781, fue entregada a los franciscanos. La orden decidi construir su sede, no
Fotografa de George en el lugar donde estaba el casco de la estancia que para entonces haba sufrido deterioros impor-
Heinrich Alfed, 1866. tantes, sino junto al ro. Los franciscanos llegaban a la zona como Colegio de Propaganda Fide, y no
Museo Histrico como establecimiento productivo, y esa ubicacin resultaba ms operativa para sus actividades. Todo
Provincial Dr. Julio aquello que poda ser til en esa construccin, como vigas, rejas, mobiliario, la antigua biblioteca, fue
Marc. Grabado de recuperado en el montaje del convento San Carlos, que se construy sobre una planta cuadrangular.
J. C. Tilston, 1865. El traslado definitivo de los frailes se produjo el 6 de mayo de 1796. Para entonces, ya habitaba
en sus alrededores una poblacin rural dispersa dedicada a la produccin de quintas. Conocidos como
batateros, los habitantes de la zona se dedicaban al cultivo de batatas, sandas, trigo y a la pequea
produccin ganadera. La pesca tambin era una actividad extendida. La primera escuela de la poca
revolucionaria se instal en el convento a pedido de esa poblacin y funcion, desde diciembre de 1810,
como escuela de primeras letras. En la regin aldeana se radicaron grandes estancias como la de los
Diez de Andino o la de los Aldao, que tambin utilizaban el puerto de San Lorenzo.
Para 1816 los pobladores del sitio, entre aldea y campaa, alcanzaban unos 400 habitantes aproxi-
madamente. Si bien el ncleo original del poblado se ubicaba al norte del convento, en torno al puerto,
en aos posteriores se agreg otro al sur. La unin de ambos barrios a lo largo del siglo XIX dio origen
a la formacin bsica de la actual ciudad.
Durante los difciles aos transcurridos a fines de la dcada de 1820, el gobernador Estanislao
Lpez fue quien, adems de otras importantes iniciativas, adjudic a un grupo de familias criollas de
la zona una legua cuadrada de tierra para labrado en San Lorenzo. El censo de 1858 daba para la villa
y su distrito rural 1.359 individuos, de los cuales 1.307 eran criollos y 52 extranjeros.
Marcelo Grondona realiz tres planos de San Lorenzo, de los cuales se conservan slo dos; uno, de
1865, elaborado para ilustrar a la Asamblea Legislativa, con motivo del tratamiento del proyecto de ley
de expropiacin de tierras del convento para destinarlas a la nueva poblacin. En 1866, la Casa Gron-
dona Hnos. confeccion un plano a pedido del gobernador Oroo. La ciudad presenta un trazado con 99
las calles diseadas en rumbo geogrfico N-S y E-O. Aparecen
dos lonjas de tierra que cortan el damero del pueblo, una al
Carretas ilustradas, c. 1860 norte y otra al sur, formando un ngulo. Los colores elegidos
En las afueras de Buenos Aires y Rosario hay grandes fueron los siguientes: rojo para terrenos del fisco; verde para
plazas para estacionamiento de las carretas llegadas terrenos del convento; amarillo para terrenos de los solicitan-
del interior y estos campamentos ofrecen un curioso es- tes; gris oscuro para terrenos de particulares.
pectculo. Se ven all las carretas por centenares. Las de Con excepcin de nueve manzanas y algunos lotes es-

cada provincia forman grupos separados y por lo gene- quineros, propiedad del fisco, casi la totalidad de los terrenos
ral tienen algo de caracterstico que las distingue, sea la destinados a urbanizacin pertenecan al con-
construccin o en los adornos. Las hay con pretensiones vento. Se proyectaban dos plazas: la 25 de Ma-
de elegancia que asemejan una casita pintada de verde yo, de dos manzanas (actual plaza San Martn,
o azul con pinturas de la Virgen o de algn santo, o bien reducida a una manzana; la otra se destin a
ornadas con caricaturas extraas y grotescas, debidas a levantar all el edificio de la Jefatura de Polica)
dibujantes improvisados. y la plaza San Martn, actualmente ocupada
Lina Beck Bernard, El ro Paran. Cinco aos en la Confedera- por la Escuela Leandro N. Alem.
cin Argentina, 1857-1862, 1935.
 Los primeros inmigrantes
Hacia 1830 vivan en el Ro de la Plata ms de 8.000 sbditos sardos, muchos de los cuales eran
marinos desertores u hombres alejados de los dominios del rey de Cerdea por sus opiniones polticas.
De ellos, ms de 3.000, en su mayora genoveses, estaban dedicados al comercio de cabotaje en el Ro
de la Plata en unas 600 embarcaciones pequeas de las cuales eran propietarios. Su presencia haba
ido in crescendo desde la dcada de 1820 cuando comenzaron a arribar escapando del fracaso de los
movimientos contra el dominio sardo. No obstante, todava no se perciban como italianos y no domi-
naban an la lengua nacional.
Estos migrantes tenan en este tiempo una amplia movilidad, tanto entre Gnova-Buenos Aires-
Montevideo, como entre todas las villas asentadas sobre los ros Uruguay y Paran, especialmente
Rosario. La zona de emigracin en la Liguria se concentr fundamentalmente en dos enclaves: Savona
en el poniente (desembarque natural de los trficos del Piemonte) y Chiavari en levante. Esta regin
perdi incesantemente habitantes y se convirti con su entorno en la principal rea de emigracin de
la Liguria en el momento en que el flujo se orientaba masivamente hacia el Ro de la Plata.
Estas concentraciones de genoveses tuvieron tambin un modelo de asentamiento territorial. En
Buenos Aires, el barrio de La Boca fue quiz el ms representativo de este modelo de ocupacin. Aunque
relativamente alejado del centro de la ciudad, esa boca del riachuelo consitua un lugar privilegiado
para las actividades martimas. Para 1855 la mitad de la poblacin de Buenos Aires era italiana, y un 94
por ciento de esta, genovesa. Algo similar suceda en Rosario, donde la concentracin se daba en torno
al puerto. La comunidad tena para ese entonces una cierta densidad en su entramado de relaciones
interpersonales y alta conciencia
de pertenencia, a lo que coadyu-
vaba la lengua (el dialecto geno-
fuente: Thomas J. Hutchinson, Buenos Aires y otras provincias argentinas, 1945.

vs) y la comunidad de intereses.

Si bien inicialmente este
flujo tuvo elevados ndices de
masculinidad, la presencia de
mujeres aument en la medida
en que la migracin se consolid
en clave familiar. As, los registros
del Magistrato di Sanit dan clara
cuenta de la emigracin de muje-
res y familias completas. Por otra
parte, y cuando as se lo especifi-
ca, la procedencia de la zona de la
riviera ligur, especialmente Chia-
vari, Lavagna, Sestri Levante, Fi-
nale, Alassio, etctera, resulta
abrumadora (entre un 80 y 90
por ciento de los pasajeros).
El censo de Italianos reali-
zado por el cnsul sardo Marcello
Cerutti (Primi elementi pel censo
italiano a Rosario, Paran, Santa
Fe e Diamante nella Confederazio-
100 Vista de la ciudad ne Argentina, 1855) muestra que sobre un total de 204 individuos (en 124 de los casos no se expresa
de Rosario desde el origen); 55 proceden de Chiavari; 11, de Lavagna; 3, de Sestri Levante; 6, de Camoglie; y el resto, de
una loma cercana Gnova, Novi, Finale, Como, Linate.
a la estacin del El registro permite ver claramente la accin de las cadenas migratorias, ya que no slo reconoce
Ferrocarril Central la presencia masiva de individuos que han salido de un foco territorial muy centrado, sino que, adems,
Argentino, grabado verifica la llegada de pequeos ncleos de parientes (hermanos, primos) o grupos enteros de familias,
de J. C. Tilston, 1865. los cuales estaban ya asentados para esa poca en Rosario y sus alrededores: Bacigalupo, Borzone, Botto,
Brignardello, Brignole, Castagnino, Copello, Costa, Daneri, Devoto, Lagomarsino, Puccio, Questa, Raffo,
Repetto, Schiafino, Tiscornia, Tutio, Villa.
Como se ver, el grupo fue parte de una emigracin especializada que lleg al Ro de la Plata
como una avanzada empresarial ligada a la navegacin y al comercio atlntico y de cabotaje. Cuando
en Argentina comenzaba la gran inmigracin, ellos ya haban configurado un sector econmica y
polticamente dominante en la ciudad que era la punta de lanza del proceso de transformacin de la
provincia en pampa gringa.
Santa Fe, Plaza
Mayor entre 1860 y
1866, leo de Leonie
Matthis, c. 1930.
Museo Histrico
Provincial Dr. Julio
Marc

las JURISDICCIONES provinciales

la ciudad en tiempos convulsionados
Aunque ya desde 1809 Santa Fe haba comenzado a experimentar notorias perturbaciones surgi-
das del ciclo napolenico que haba alcanzado a la metrpoli, fue a partir de mayo de 1810 cuando una
creciente incertidumbre se apoder de la ciudad y sign las acciones de los padres de la patria de un
notorio desconcierto y una creciente desconfianza. Aunque nadie todava lo presumiera, la descomposi-
cin de las probadas y antiguas formas coloniales haba comenzado lentamente, y la ciudad iba a perder
su entidad poco a poco en el marasmo de presuntas nuevas legitimidades. De esa lucha descarnada a
la que la enfrent la Revolucin, saldra transformada y reconfigurada en su propia identidad. Despus
de un parto doloroso aunque relativamente rpido al final parira a su hija ms dilecta: la provincia.
Como antigua capital, Buenos Aires se reserv en 1810 el derecho de decidir el destino del con-
junto del Virreinato frente a la irreversible situacin que planteaba la prisin de Fernando VII, la inva-
sin francesa en la pennsula y el reinado apcrifo de Jos Bonaparte. Sin embargo, esa disposicin fue
rpidamente replicada por las ciudades que formaban esa compleja entidad poltico-administrativa:
esas poblaciones manifestaron claramente que como repblicas perfectas tendran voz y voto respec-
to de su destino. Blandiendo el discurso de la retroversin de la soberana a los pueblos en el contexto
de una monarqua que se pensaba plural, las ciudades generaron resistencias verbales, pero tambin
armadas, a las teoras que desde Buenos Aires pensaban en una solucin que no respetaba los anti-
guos derechos corporativos. 101
Por entonces se requiri a Santa Fe el envo de electores para una Junta que, en primer lugar, re-
conocera la soberana de Fernando VII, sus sucesores o el poder que los representara. El cabildo se dis-
puso a nombrar a esos electores; al grupo inicial se agregaron otros vecinos, y se generaron entonces
algunos conflictos en torno a quines deban participar de la asamblea, cmo se mantenan las pre-
rrogativas de asiento y voto y qu caractersticas deba tener el acto a celebrar si se trataba de un
cabildo ampliado o de un cabildo abierto.
La cuestin se puso a consideracin del gobernador Prudencio Gastaaduy, quien decidi que el
acto era privado, para unos pocos vecinos. El 9 de junio, habiendo convocado, segn sus palabras, a la
parte ms sana de este pueblo, llam a un cabildo abierto con el objeto de que este negocio tan im-
portante para la seguridad, tranquilidad y felicidad general recaiga en un individuo que pueda desem-
pear con energa, amor y fidelidad en el cargo y comisin para diputado de aquella Junta gubernativa.
Sin embargo, los conflictos por las prerrogativas no se haban extinguido. Una vez reunidos, los
vecinos comenzaron a ubicarse en sus lugares en el cabildo. Se debati sobre el sitio que haba tomado
el maestro en artes Jos Elas Galisteo, un asiento preferente frente al de otros que, se arguy, haban
sido padres de la repblica (se referan a Juan Francisco Tarragona). Este Tarragona haba recordado
al cabildo que la convocatoria deba reunir nicamente a los vecinos, casados, afincados y arraigados,
 subrayando que muchos de los que all estaban ese da no cubran estas condiciones. A su protesta se
sum la de otro de los padres de la repblica, don Manuel Ignacio Diez de Andino. El presidente del
cuerpo, tratando de allanar las dificultades que dilataban la reunin, propuso a todos que se sentaran
en cualquier sitio. Los padres de la repblica, claro est, no acordaban con este criterio.
Frente a esta situacin, primero se decidi consultar a la Junta. Pero la misma tarde, y para evi-
tar mayores malestares, se determin que participaran de la reunin (este acto tan importante y sa-
grado) solamente quienes se haban desempeado antes en cargos concejiles, esto es, nicamente
los vecinos que hubieran sido alcaldes o
regidores del cabildo en alguna ocasin.
Cannigo Jos Entre todos ellos, el cabildo elegira tres
de Amenbar, sujetos para, luego, sortear entre los tres
leo de Joaqun el que resultara electo representante.
Domnguez, La ampliacin de la lista y la vo-
siglo XIX. tacin en cabildo abierto abrieron una
Museo Histrico brecha en s misma (hasta el momento,
Provincial de lo ms cercano a una ruptura revolucio-
Santa Fe naria), ya que no respetaban la costum-
bre y profundizaron los clientelismos y
ascensos que el grupo tradicional no es-
taba dispuesto a aceptar. El cabildo tam-
bin consult a la Junta acerca de la posi-
bilidad de seguir con la eleccin incluso
si algunos se retiraban de tan serio acto
con artculos intempestivos, imperti-
nentes e impropios.
El 26 de junio se recibi un oficio
de la Junta que comunicaba la suspen-
sin de Gastaaduy, con el argumento de
que tena una deuda con el comerciante
Jos Mara de las Carreras. La tenencia
de gobernacin fue asumida provisio-
nalmente por el alcalde de primer voto

Don Jos de Amenbar, representante santafesino a la Asamblea, 1813
La Ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz del Ro Paran y en su augus-
to nombre nosotros el Presidente, Jueces y Regidores del Muy Noble e
Ilustre Ayuntamiento y los Ciudadanos que abajo suscribimos y nom-
brados por ella para la eleccin de un Diputado y lo que se expresar
en este autntico y pblico instrumento prestando voz y causin por
los dems nuestros Conciudadanos que al presente la componen y en
adelante nos sucedan de que habrn por firme lo que en l resolvemos
y lo que en virtud de l se obrare usando de las ms amplias facultades
que tenemos de la misma Ciudad, conocemos y decimos que damos
102 todo su poder tan general cumplido y bastante como por derecho se
requiere y es necesario a nuestro ciudadano y Vicario Eclesistico y
Presidente Doctor Don Jos de Amenbar electo unnimemente por
nosotros para que a nombre de ella y representndola legtimamente
se apersone ante el Soberano Pueblo de esta Amrica del Sud consti-
tuido en Asamblea General de las Ciudades unidas que se celebra en
la principal de Buenos Aires: e incoporado en l poniendo en ejercicio
todos los derechos que competen a esta Ciudad, como a miembros de
la misma Soberana, proponga, discuta y sancione de acuerdo con los
dems miembros de ella la nueva y mejor organizacin del Estado, la
constitucin que lo debe regir en su natural recuperada libertad y todo
cuanto conduzca y convenga al bien y prosperidad General y comn de
todas las Ciudades Unidas y al particular de cada una, a su elevacin a
la existencia y dignidad que deben gozar en igualdad de derechos y a
la firmeza y perpetuidad de la confederacin.
Archivo General de la Provincia de Santa Fe, Actas Capitulares del Cabildo, 13 eleccin recay sobre Juan Francisco de
de febrero de 1813.
Pedro Toms de Larrechea (quien al po-
co tiempo renunci y fue sucedido por el
comandante de armas Melchor de Echa-
ge y Anda).
La Junta tambin envi su res-
puesta a las consultas del cabildo, y res-
pecto de los conflictos por los lugares fue
contundente: la eleccin deba hacerse
con la participacin de todos, sin distin-
cin de casados o solteros, y suspenda
el uso de la etiqueta en la asistencia a la
reunin, para evitar todo conflicto y di-
lacin. La armona, afirmaba, deba pre-
ponderar frente a la jerarqua.
El cabildo abierto se celebr final-
mente el 2 de julio de 1810. Los vecinos
ms sanos de este pueblo haban sido
convocados por esquela para elegir el
diputado sobre una lista ampliada. Pre-
sidieron el cabildo Pedro Toms de Larre-
chea (alcalde de primer voto en calidad
de teniente de gobernador Poltico y
militar interino con presidencia en este
ayuntamiento), el alcalde de segundo
voto y abogado de la Audiencia de Bue-
nos Aires, Pedro Aldao, el regidor alguacil
mayor Jos Manuel Troncoso y el regidor
alfrez Real Jos Antonio de Avechuco. La
Tarragona por pluralidad de votos.
 Las reuniones capitulares de esta poca mezclan cuestiones tan cotidianas, como los pedidos de
solares, con los oficios permanentes de la Junta. Desde julio, el cabildo fue alertado sobre las actividades
antirrevolucionarias gestadas en Montevideo y Paraguay, y se le exigi seales inequvocas de fidelidad
al nuevo Gobierno. La respuesta aparece siempre sumisa, y el discurso se torna sumamente cauteloso.
Desde agosto de 1810 comenzaron a llegar los gobernadores-militares enviados desde Buenos
Aires (Manuel Ruiz, Juan Antonio Pereira, Antonio Luis Beruti, Luciano Montes de Oca, Eustaquio Daz
Vlez), quienes no slo operaron como tales, sino que intempestiva y violentamente penetraron en el
corazn mismo de la antigua poltica de la repblica corroyendo sus cimientos al tiempo que obligaban
a sus gestores a tomar atajos hacia salidas nuevas.
El 20 de enero de 1812 se eligi a Jos Miguel Caraballo como diputado de la ciudad en la Asamblea
General convocada por el Primer Triunvirato. Los doce electores fueron: Francisco Antonio Candioti, Lu-
cas Echage, Manuel Ignacio Diez de Andino, Gabriel de Lassaga, Antonio de Echage, Mariano Espeleta,
Pedro Morcillo, Teodoro Larramendi, Manuel Maciel, Juan Manuel Lassaga, Pedro Larrechea, Manuel
Antonio Zavala, Pedro Ceballos, Jos Echage, Juan
M. Soto y Simn de Avechucho. Las formas de repre-

fuente: Thomas J. Hutchinson, Buenos Aires y otras provincias argentinas, 1945.

sentacin y eleccin respondan todava al modelo
antiguo y corporativo, y el cabildo continuaba sien-
do el principal agente de participacin poltica, ex-
cluyendo tanto a la campaa como a otros sectores
no tradicionales de la misma ciudad.
El 30 de julio de 1812, el Ayuntamiento reci-
bi un oficio de la Junta Gubernativa donde se le
ordenaba el nombramiento de un apoderado para
sostener el orden y la defensa.
El cabildo escribi al Triunvirato quejndose
sobre el desempeo del gobernador Juan Antonio
Pereira en cuestiones de justicia: lo tach de inca-
paz, abandonado y entrometido. Plante que inva-
da la jurisdiccin de los alcaldes arrancndole de
su poder con violencia (...) poniendo en libertad de-
lincuentes y reos de pena capital, con procesos ini-
ciados en otros juzgados (...) separando del Cuerpo
al seor alguacil y regidor defensor (...) desairando
a ciudadanos benemritos, [poniendo en pblica
Cabildo de la evidencia la] prostitucin de sus costumbres, su notorio amancebamiento y la imbecilidad con que ha
ciudad de Santa abandonado sus deberes.
Fe an sin su torre El caso Pereira deja claro que la ciudad y las familias que conformaban el grupo de poder no esta-
caracterstica, ban dispuestas a soportar atropellos a sus derechos antiguos de vecinos benemritos. La justa causa
construida recin y la amada libertad a las que se referan algunos regidores de la ciudad en defensa del orden, como
en 1877, lo hizo Cosme Maciel, deben ser comprendidas en este discurso dentro del contexto de una libertad de
grabado de J. C. la ciudad y de sus vecinos antes bien que de la libertad de la causa revolucionaria.
Tilston, 1865. El 5 de febrero de 1813 arrib a Santa Fe el oficio del Superior Gobierno en el que comunicaba la
constitucin de la Asamblea, que estableca el reconocimiento, y de la soberana de las Provincias Uni-
das y la obediencia a ellas. En el mismo oficio se ordenaba la eleccin del diputado, por lo cual se nom-
braron dos electores por cuartel. La eleccin recay en el doctor Jos de Amenbar.
Si bien los alcaldes de barrio aparecieron con las reformas borbnicas, esencialmente como guar- 103
das de la seguridad pblica, a partir de 1809 su protagonismo se hizo cada vez ms evidente, gracias
a la cantidad de elecciones que deban realizarse. Ellos estaban encargados (junto con sus tenientes)
de movilizar a la poblacin a votar, generalmente en sus mismas casas o en la de algn capitular. Los
electores en esta ocasin fueron Jos de Amenbar, Jos de Aragn, Jos Vicente Roldn, Jos Gabriel
Segade (por el departamento Norte) y Manuel Francisco Maziel, Romano Bravo, Francisco Xavier Paez y
Jos Elas Galisteo (por el departamento Sur). Roldn y Bravo eran, a su vez, alcaldes de barrio.
Como se adelant, el discurso capitular resultaba cauto en sus expresiones. Era la expresin de
una lite que, hasta 1815, continuaba siendo slida y no presentaba mayores variaciones en su compo-
sicin. Sin embargo, la autonoma se estaba gestando.
Las instrucciones dadas el 13 de febrero de 1813 al doctor Amenbar eran claras respecto de los
objetivos polticos del grupo: mediante este poder, Santa Fe declaraba que, como forma de articula-
cin poltica, pretenda una confederacin de ciudades independientes. La recurrente mencin del
trmino ciudad, como fuente de todo derecho y legitimidad, resulta especialmente sugerente. El
discurso presenta algunas modificaciones: la palabra ciudadano ha suplantado a la de vecino. Sin
embargo, no se estn planteando cuestiones de fondo: la lite colonial defenda sus viejas y tradicio-
nales prerrogativas sirvindose de un nuevo vocabulario. Slo reconoca como instancia superior una
 Un mecanismo de legalidad para el poder poltico

El Estatuto Provincial
de 1819
A lo largo de la primera dcada revolucionaria, las ciudades rio-
platenses y del Litoral se fueron constituyendo en espacios te-
rritoriales ms amplios que pasaron a denominarse provincias.
En stas, junto con los primeros ensayos de construccin de un
orden estatal, fue nota distintiva la coexistencia de instituciones
heredadas del pasado colonial y otras que lentamente se defi-
nan siguiendo la ruptura revolucionaria. Los textos surgidos en
funcin de las primeras tentativas institucionales rioplatenses
que algunos autores definen como verdaderas constituciones
provinciales posean claras diferencias entre s, aunque gene-
ralmente coincidan en el reconocimiento de las provincias como
unidades autnomas y en la sustanciacin de un poder guberna-
mental fuerte y concentrado en el Ejecutivo.
En Santa Fe, Estanislao Lpez haba llegado al poder guberna-
mental a mediados de 1818, luego del retiro de Mariano Vera y de
la provisoria asuncin del cabildo como autoridad de reemplazo.
En julio de 1819, la Junta Electoral design a Lpez gobernador y
este orden la redaccin de un Estatuto para la provincia. Luego
de algunas propuestas frustradas se lleg a un proyecto definiti-
vo, aprobado por el cabildo el 26 de agosto de ese mismo ao, y
cuya redaccin la mayora de los investigadores atribuye a Juan
Francisco Segu (padre). El documento, organizado en 9 secciones,

soberana comn de las ciudades en la que se resuma una difusa idea de nacin o Estado. Ms all de
este reconocimiento, la augusta ciudad de Santa Fe no estaba dispuesta a ceder su antigua capaci-
dad para autogobernarse.
El 21 de febrero de 1813, el doctor Amenbar se incorpor a la Asamblea, mientras que mantena
con el cabildo un contacto fluido. Los acuerdos de ese ao abundan en comunicaciones de cartas de
ciudadana que alegaban fidelidad y servicios a la patria, mientras que todos los capitulares aparecen
nombrados como ciudadanos. Durante la Asamblea de 1813 se elimin toda referencia al rey cautivo,
se acu la moneda nacional, se establecieron el escudo y el himno de las Provincias Unidas, se supri-
mieron los mayorazgos y ttulos de nobleza, se aboli la Inquisicin, se suprimieron las torturas judi-
ciales y se estableci la libertad de vientres.
Poco despus se recibi en Santa Fe el decreto que obligaba a sustituir las armas del rey por las
de la Asamblea. Una nueva ritualidad de la libertad y de la patria se traduca en las manifestaciones
pblicas. Para las festividades del natalicio de la Revolucin, el cabildo decidi solicitar fondos a los veci-
nos, celebrar una misa solemne de accin de gracias, construir un tablado en la plaza y realizar un baile
general para el Ayuntamiento y para las personas distinguidas en cuya sencilla diversin se considere
la celebridad que consagramos a nuestra libertad y a la fraternal unin de los Pueblos Americanos.
Cantar himnos en honor a la Patria y colgar banderas nacionales eran las acciones revoluciona-
rias. Sin embargo, quines lo hacan? Los viejos actores polticos, slo la parte ms sana del vecinda-
rio poda participar de los festejos. La referencia final a una unin de Pueblos Americanos completa
uno de los collages ms intensos de este perodo, durante el cual lo viejo y lo nuevo se apoderaban de
fragmentos incesantemente. Novedad y tradicin se manejaban al son de los intereses de una lite que
deba reorganizarse permanentemente, segn la coyuntura del momento.

104
la declaracin de autonoma
Despus de un quinquenio de ocupacin portea, mucha agua haba corrido bajo el puente des-
de aquel mes de junio de 1810 cuando la ciudad haba festejado en la plaza pblica las noticias de la
Revolucin. La lite se encontraba en estado de conmocin, como sealan algunos documentos. A
sus prerrogativas violentadas, se agregaba la inseguridad que los ejrcitos porteos generaban en la
plaza y los ataques indgenas en la frontera.
Frente a la amenaza en que se haba constituido Artigas para los planes polticos de Buenos Ai-
res, la Asamblea General Constituyente, reunida en Buenos Aires el 31 de enero de 1813, decide el 25 de
junio de ese ao designar en villa a la Bajada del Paran y crear un cabildo propio con autoridades ele-
gidas anualmente, lo que sacara a esta poblacin definitivamente del manejo poltico de Santa Fe. Los
lmites del juzgado eran: al norte, el ro Guayquirar (que divida la jurisdiccin con Corrientes) hasta
el ro Gualeguay; al este, desde el Guayquirar hasta el arroyo Nogoy; al sur, la costa septentrional de
este mismo arroyo, desde Gualeguaych hasta su desembocadura en el Paran, y al oeste, el Paran.
En 1814, por disposicin del director Gervasio Posadas, Santa Fe sufri la prdida de la jurisdic-
cin de Entre Ros. Este antiguo territorio haba sido una parte vital de su historia poltica y econmi-
ca. La guerra revolucionaria y, posteriormente, el desafo del artiguismo a Buenos Aires promovieron
consta de 59 artculos. Es de destacar el carcter de provisorio del
Estatuto, aunque ello no disminuy su capacidad de instaurar un
mecanismo de legalidad para el poder poltico y de legitimidad
como fundamento jurdico del mismo.
Una nocin que preside el texto es la consideracin de la pro-
vincia como una organizacin primigenia, fundante de lo que, a
futuro, podra ser una organizacin interprovincial de carcter
federal. En ese sentido, el aspecto ms destacable del documento
es la afirmacin de la existencia de una unidad micro, la pro-
vincia, y una macro, Amrica, sin mencionar alternativas in-
termedias como la unidad rioplatense o del territorio de lo que
luego sera la Argentina. En una clave que, al estudiar las formas
de identidad rioplatenses, Jos Carlos Chiaramonte ha destacado
como un horizonte de poca, el texto se mueve entre referencias
al pas santafesino, a la patria santafesina, por un lado, y
a Amrica o Amrica del Sud, por otro. As, el artculo 3 declara:
Todo americano es ciudadano.
El Estatuto reformaba la Junta Electoral o de Representantes a la
que incorporaba ms integrantes, elegidos por los ciudadanos. Es
de hacer notar que el Cabildo no desapareca, inclusive el texto re-

Brigadier General Estanislao Lpez, retrato de

Carlos E. Pellegrini, litografa de Csar H. Bacle, c. 1830.
Archivo General de la Provincia de Santa Fe

el surgimiento de la nueva provincia. Pero este desenlace no fue el fin de un proceso poltico interno
como sucedera en Santa Fe sino fruto de la hegemona portea que tena intenciones parecidas
con la ciudad litoral.
El director supremo envi, en enero de 1815, un oficio al cabildo santafesino donde manifestaba
su satisfaccin no slo con el acendrado patriotismo de toda esta ciudad, sino tambin con los ex-
traordinarios sacrificios que ha hecho y hace por sostener la sagrada Amrica y el Gobierno Supremo
de las Provincias Unidas; pero como es forzoso atacar el mal en su raz con toda la fuerza disponible,
se ha decidido a poner cinco divisiones al mando de los coroneles Soler, Viamont, Valdenegro, Dorrego
y Ortiguera para que con un plan combinado operen contra los perturbadores del orden en la Banda
Oriental y Entre Ros. Pero con Jos Artigas presionando desde Entre Ros y desde la misma Santa Fe, la
salida de Daz Vlez estaba ya trazada. El 31 de marzo de ese ao, el cabildo nombr gobernador interi-
namente a Francisco Antonio Candioti, mientras se enarbolaba la bandera de la libertad en medio de
la plaza que demostraba la unin con el protector de los Pueblos Libres.
Al discutir sobre la forma de eleccin de diputados para el Congreso que deba resolver de mane-
ra definitiva la situacin planteada, el cabildo dispuso citar exclusivamente a aquellos que hubieran
ejercido cargos concejiles, incluso a los alcaldes de barrio, y que la reunin se realizara sin etiqueta. La
experiencia abrira una brecha sin retorno entre la antigua ciudad y la provincia que si bien todava
no nombrada se abra por acciones verdaderamente revolucionarias: el enfrentamiento entre el
cabildo y una Junta nacida en la jornada para nombrar empleos constituira a Santa Fe en un campo
de conflictos y enfrentamientos sin precedentes entre 1815 y 1818, como se ver ms adelante.
Se agregaban, adems, algunas modificaciones que no tenan antecedentes en Santa Fe. Se de-
termin enviar esquelas a los alcaldes de la hermandad de Coronda y Rosario, a fin de que eligieran en
sus villas un diputado reuniendo a todos los vecinos principales. Con esta decisin se ampli por pri-
mera vez el mbito exclusivo de representacin de la ciudad, incorporando el sur provincial a travs de 105
sus dos poblados fundamentales y, con ellos, tambin a la campaa. No obstante, en el discurso nunca
aparece la palabra provincia: el referente de legitimidad segua siendo la ciudad.
Si bien la autonoma de la ciudad y el respeto por su soberana y su capacidad de gobernarse por
la parte ms sana del vecindario constituyeron la base doctrinalmente antigua de la autonoma de
Santa Fe, el proceso gestado desde 1810 que toma un curso vertiginoso a partir de enero de 1815
plantea innovaciones que derivan tanto de un nuevo cuerpo de ideas como de la necesidad de resolver
una coyuntura extremadamente crtica.
Ante la convocatoria de Artigas al Congreso de Arroyo de la China, fue como diputado por Santa
Fe el doctor Pascual Diez de Andino. Las instrucciones resultan reveladoras y pueden compararse con
las que se dieron a Amenbar dos aos antes. Por una parte, continuaba vigente (aunque ahora con
mucho mayor precisin terica) que la forma de gobierno elegida era la de una confederacin de Esta-
dos soberanos. En esta instancia por primera vez Santa Fe se reconoca como provincia y declaraba
derechos de jurisdiccin sobre un territorio que se expanda hacia las zonas de campaa ocupadas.
Segn Jos Carlos Chiaramonte, el trmino provincia es de origen colonial. El desplome de la
dominacin hispana dej a las antiguas provincias del Virreinato reorganizadas por las ordenanzas de
intendentes, como partes sin todo. La aparicin de proyectos de reunificacin poltica en alguna for-
 fotografa: Luciano Ominetti.
Bastn de mando del gobernador de la provincia de Santa Fe Brigadier
General Estanislao Lpez, c. 1830, realizado en caa malaca, metal dora-
do y textil. Museo Histrico Provincial Dr. Julio Marc
servaba una seccin para su incorporacin, aunque sus funciones
tradicionales se iran transfiriendo a nuevas instituciones.
El ejercicio del gobierno recaa en un ciudadano elegido por vo-
tacin popular. La fuerte impronta y los mltiples atributos de los
que gozaba el gobernador apoyan la idea de un gobierno fuerte
que concentraba el poder en el Ejecutivo. As, la Seccin IV estable-
ca que el gobernador ejerca el gobierno y, adems de las faculta-
des inherentes a su funcin ejecutiva, poda dictar normas legales.
Era tambin juez de apelacin y presida la Junta de Hacienda,
cuya funcin consista en el control del manejo de los fondos p-
blicos. El Estatuto fijaba una duracin de dos aos para el mandato
del gobernador, y omita toda referencia al carcter de comandan-
te en jefe de las fuerzas provinciales que, de hecho, Lpez ejerca.
Frente a la gran concentracin de poder en el Ejecutivo, el rgano
legislativo apareca desdibujado, bajo el nombre de Junta de Repre-
sentantes o de Junta Electoral (Seccin III). Integraban el Cuerpo 12
representantes, ocho por la Capital, dos por Rosario, uno por Coron-
da y otro por San Jos del Rincn. Sus principales funciones consis-
tan en elegir a los integrantes del Cabildo y efectuar el escrutinio
de votos correspondiente a la eleccin de gobernador, dirimiendo

ma de nuevo Estado (proyectos paralelos del an subsistente reconocimiento de la autoridad del rey)
redefini la continuacin del uso del trmino provincia, referido ahora al proyectado todo rioplatense.
Luego, paulatinamente, las antiguas provincias se disgregaron y surgieron otras unidades territoriales
tambin llamadas provincias. Esta denominacin pareca poseer valor literal cuando exista gobierno
central en Buenos Aires, pero se conserv aun durante la inexistencia de este, en parte como formal
referencia a su posible reinstalacin luego de un hipottico nuevo Congreso Constituyente, pero co-
existiendo con la afirmacin soberana de independencia estatal. Refleja, en suma, la indefinicin del
estatus de las antiguas unidades polticas territoriales de la Monarqua Hispnica en Amrica, no sufi-
cientemente afirmadas como para proponerse a s mismas como Estados independientes, ni tampoco
integradas con sus vecinas al grado de generar un nuevo Estado rioplatense.
Esta experiencia estuvo acompaada por el fenmeno denominado caudillismo rioplatense.
Su emergencia fue parte de un proceso de construccin de legitimidad poltica e institucional en un
momento de transicin, que estuvo claramente cruzado por la lucha facciosa desatada en el seno de
las lites provinciales.
En esta dinmica, la base de la representacin se fue ampliando paulatina y progresivamente.
Contribuy a esto, sin seguir un patrn lineal, la incorporacin de poblacin urbana hasta entonces
marginada de los espacios de poder poltico, y la aparicin de la poblacin rural en la misma escena.
Especialmente en este ltimo caso, la incorporacin a la arena poltica no se produjo directamente, si-
no a travs de la mediacin de unos agentes que operaron en los intersticios abiertos por los nuevos
tiempos. Los llamados caudillos articularon en su persona la manipulacin de dos esferas de poder:
por una parte, las lites, normalmente agrupadas en alguna instancia institucional de la provincia
creada a tal efecto, como las Legislaturas o las Salas de Representantes, y por la otra, la poblacin de la
campaa o de la ciudad, movilizada poltica o militarmente.
106

el caudillo y las nuevas formas de representacin

Llegado al poder en 1818 y tras el armisticio de San Lorenzo en 1819, Estanislao Lpez decidi le-
gitimar su condicin e institucionalizar el estatus provincial. En un oficio remitido al cabildo el 18 de
junio escribi: El cielo que sostiene nuestra causa corona nuestros triunfos concedindonos este da
feliz (...) los escollos que se nos presentaban se han destruido con gloria. La provincia es libre, y el pri-
mer acto de esta prerrogativa debe sellarse con el nombramiento de la suprema autoridad. La felicidad
comn se afianza doblemente ejerciendo el poder un magistrado formado de este modo; las pasiones
se comprimen al aspecto de un gobierno elevado por el de justicia y los aspiradores ven perecer la in-
triga, cuyas fatalidades an sentimos por el vestigio que han dejado sus crmenes () Los enemigos se
hallan en su marcha retrgrada, mas, no hemos fijado bases de concordia y podemos de nuevo ser pro-
vocados. En tan altos motivos pesen V.S.S. mi decoro; l me estimula a deponer en manos de mi Pueblo
un derecho que solo obtuve por su bien. Mis deseos por su felicidad no hallaron trmino a su anhelo, y
aunque a mi pesar haya estado sujeta mi administracin al extravo, yo lo estoy a la ley de los mortales.
El 8 de julio, despus del derrocamiento del gobernador Mariano Vera, se reuni la Asamblea de
Comisarios o Junta Electoral y proclam gobernador a Lpez por uniformidad de votos. Este encarg a
mediante sorteo los casos de empate. Sus funciones terminaban
una vez cumplida la eleccin de los capitulares, pero el gobernador
poda convocar al cuerpo cada vez que lo estimara conveniente y
para prestar acuerdo en los casos de declaracin de guerra.
La Seccin V estaba dedicada al Cabildo. La antigua institucin
mantena sus funciones tradicionales, aunque sus integrantes se-
ran ahora electos por la Junta de Representantes. La administra-
cin de Justicia en primera instancia segua siendo su principal
atribucin y reemplazaba al gobernador en caso de ausencia o en-
fermedad.
El Estatuto Provisorio se constituy en el frgil sustento norma-
tivo de la provincia durante la poca de Estanislao Lpez. En 1841,
aos despus de la muerte del caudillo y ya en el gobierno de su
hermano, Pablo Lpez, fue sustituido por una Constitucin pro-
vincial, vigente hasta 1854, cuando la provincia debi reordenar su
dispositivo institucional para adaptarse a la Constitucin Nacional
sancionada en 1853.

Patio de la casa que habit el Brigadier General Estanislao

Lpez, calle General Lpez en esquina con 9 de Julio de la ciu-
dad de Santa Fe. Actualmente sede del Archivo General de la
Provincia de Santa Fe.

la Junta la redaccin de un Estatuto para la provincia, que definiera las instituciones de gobierno, su
rol y las funciones del gobernador.
Se desconoce cul fue el proyecto presentado, pero sabemos que Lpez lo rechaz y disolvi el
Cuerpo. Las probables causas del rechazo podran ser el carcter demasiado moderno del texto, ya
que limitaba la autoridad del gobernador.
El brigadier argument que la voz de la Patria le haba detenido, ya que se creaba una multitud
de autoridades que fomentaran los partidos o facciones, y se reduca el gobierno a una insignificante
autoridad. Sugestivamente, el gobernador present un nuevo proyecto al cabildo, que fue aprobado
el 26 de agosto de 1819, en el que afirmaba que siendo su objeto el pblico beneficio es sin duda de
nuestra aceptacin y de nuestra obligacin darle debido cumplimiento. El documento finalmente
aceptado, que entr en vigencia en ese momento, es el denominado Estatuto Provisorio, considerado
como la primera Constitucin provincial.
Los conceptos vertidos por Lpez en la ocasin resultan de gran inters: afirmaba al hombre en
el goce pleno de su libertad y al magistrado en su deber sin aproximacin al despotismo. Segn sus
palabras el gobernante deba ser un Argos que corra con una ojeada la provincia, sofoque el mal con la
velocidad del rayo, reprima al dscolo, destruya la intriga y todo lo haga por vuestra libertad con ener-
ga. El gobernador hablaba con palabras que tenan nuevas connotaciones en el vocabulario poltico:
hombre, libertad, despotismo.
Los caudillos articulaban en su persona la manipulacin de dos esferas de poder: las lites a
travs de sus rganos de representacin y la poblacin de la campaa y la ciudad. En el caso de Santa
Fe, el artculo 6. del Estatuto de 1819, dice: Residiendo originariamente la soberana en el pueblo, este
expedir su voz por el rgano de su representacin. La Junta o Representacin tena como objetivo
nombrar al cabildo por un ao. Esta Junta no tena relacin con la constituida en 1815. Sin embargo, el
Estatuto tambin la habilitaba para supervisar la votacin directa del gobernador por asamblea. 107
La tensin permanente entre la letra y las prcticas polticas otorg a la Junta de Representantes
una entidad que, con los aos, acab por transformarla en la herramienta fundamental del Gobierno
de Lpez. En un juego eterno entre legitimidades y legalidades difusas, el gobernador sostuvo con este
cuerpo una relacin compleja, de alianzas y negociaciones no desprovistas de tensiones que impuso,
por lo menos en apariencia, ciertos visos de modernidad a la poltica santafesina.
La Representacin estaba compuesta por doce miembros: ocho por Santa Fe, dos por Rosario, uno
por Coronda y otro por San Jos del Rincn. En 1836 se elev a dos el nmero de representantes por estos
ltimos partidos. El 29 de noviembre de 1821 se hicieron cargo los nuevos miembros de la Legislatura,
que deban renovarse bianualmente. Antonio de Echage fue elegido presidente y Jos Elas Galisteo
secretario. Integraron entonces el Cuerpo Gregorio de Echage, Vicente Roldn, Jos de Echage y Jos
de Aragn por la capital; Gabriel Lassaga, por Rosario; Luis Aldao, por Rincn; y Pedro Antonio Echage,
por Coronda. Se incorporaron luego por la capital, Isidro Cabal, Manuel Maciel, Pedro Lassaga y Ramn
Cabal. En la etapa analizada la Junta acumul funciones con el beneplcito del gobernador, que incor-
poraba continuas modificaciones al Estatuto.
En 1820 se dispuso que el gobernador fuera elegido por la Junta de Representantes, despus de lo
cual deba jurar de la siguiente manera: Juro por Dios N.S. y estos Santos Evangelios, que desempear
 con fidelidad el cargo de gobernador, defender la causa general que defiende la Amrica del Sud y la
independencia de la provincia, que observar y har cumplir el Estatuto provisorio.
En este contexto, el cuerpo capitular fue alcanzado por la mano poltica del gobernador. Si bien
el Estatuto capacitaba al cabildo para ejercer el mando de la provincia en ausencia del gobernador, en
los hechos y a travs de una resolucin, fue el mismo gobernador el que design a su sucesor. El m-
bito de la justicia tampoco qued fuera del proceso, ya que Lpez mismo supervisaba las actuaciones
de las autoridades judiciales. Otros artculos de observancia para el cabildo, no hicieron sino restar
funciones y poder al cuerpo capitular, subsumido por la Junta de Representantes. Despus de una larga
agona, durante la cual se fueron expoliando sus funciones, en 1832 se decidi su disolucin.
Los representantes, realmente representaban a Santa Fe, Rosario, Coronda y San Jos? Casi nin-
guno de los elegidos provena de esos ncleos: esas nuevas jurisdicciones eran tambin una suerte de
ficcin. Sin embargo, sus participaciones marcaban la intencin de configurar la nueva territorialidad
provincial que se afincaba esencialmente sobre la costa, como espejo de las actividades econmicas
ms pujantes. Ms all, se encontraba la frontera, salpicada y configurada por fortines y reducciones.
El caudillo necesitaba de un Cuerpo gil y adicto a sus decisiones. Vale como ltimo ejemplo la
serie de acciones que, entre 1821 y 1822, condujeron a la designacin del secretario del gobernador, Juan
Francisco Segu, como diputado por Rosario. La superposicin de funciones se consolid con la eleccin
para el mismo puesto durante 1824 y 1825 de otro de sus secretarios, Pascual Echage, hombre de su
confianza. Podra decirse que, en ese juego contradictorio, una suerte de simulacin instituida rituali-
zaba la autoridad de la Junta como superior a cualquier otra; sin embargo, todos los caminos conducan
al gobernador, quien con su larga mano poltica manejaba los hilos del poder.

La administracin de justicia
En principio, el Estatuto no modific la administracin de justicia, que sigui centrada en el cabil-
do y dispuso artculos relativos al procedimiento y la competencia de los alcaldes de Hermandad, jueces
pedneos y alcaldes ordinarios. Los primeros se haran cargo de aquellos casos que no excedieran los 50
pesos y los dos ltimos, de los que no excedieran los 25 pesos. El 1 abril de 1826 se cre un Tribunal de
Alzada compuesto por tres miembros con capacidad de dictar sentencia,
pero con una breve actuacin que lleg slo hasta 1832.
Por ley del 1 de enero de 1833 quedaba suprimido el cabildo y se
daba paso a un esbozo de ley orgnica de los tribunales. Por enton-
ces, Estanislao Lpez envi a la Junta de Representantes el reglamento
del Poder Judicial que rigi hasta la sancin de la Constitucin santa-
fesina de 1856. Si bien se dio una marcada continuidad de los antiguos
procedimientos, la nueva organizacin judicial avanz en la moder-
nizacin al calor de la lenta pero sostenida recuperacin econmica
y el afianzamiento de la autonoma. Sin embargo, hasta cerca de 1850
se mantuvo la legislacin colonial para el control de las personas y el
castigo de los delitos.
Respecto del juez de paz, si bien continu concentrando amplias
y variadas atribuciones, estas estuvieron delimitadas en esferas de ac-
tuacin de mayor complejidad: civil, criminal, comercial y de polica,
lo que responda a las necesidades de una organizacin ms eficiente.
Por otra parte, se dio un reconocimiento financiero a estas funciones.
108 Durante el Gobierno del general Juan Pablo Lpez, el 17 de julio de
1841, la Junta de Representantes, asumiendo facultades constituyentes
y bajo la presidencia del doctor Jos de Amenbar, sancion una nueva
Carta Constitucional que reemplazara al Estatuto de 1819. La Consti-
tucin de 1841 marcaba una clara separacin de poderes. Estableca el
principio de igualdad ante la ley y la inviolabilidad del domicilio y la
correspondencia; garantizaba la seguridad personal y el derecho a la
propiedad, y creaba un Supremo Tribunal de Justicia compuesto por
tres jueces y un fiscal.
Consecuentemente con los cambios introducidos, el Gobierno pro-
vincial aument su dimensin administrativa y sostuvo con sus recursos
diferentes reas que apuntaban a una organizacin ms estable y orde-
Territorio efectiva- nada de la provincia: Ministerio de Hacienda y Resguardo, Ministerio de Gobierno, Tribunal de Alzada,
mente controlado cuadros militares, hospital, Estancia del Estado, servicios religiosos de las reducciones indgenas, jue-
por las autoridades ces y comisionados de polica, gimnasio santafesino e instituto literario de San Jernimo. A partir 1821,
santafesinas los comisarios de campaa de Rosario cubrieron funciones similares en los pagos de Arroyo del Medio,
al ao 1858. Arroyo Pavn, Arroyo Sauce, Arroyo Seco, Saladillo, Arroyo Luduea, San Lorenzo, Melincu, Desmocha-
Rosario de Santa Fe
en el ao 1850,
dibujo en grafito
de Jean-Leon Pallire
realizado durante
su paso por la ciu-
dad, c. 1860. Museo
Provincial de Bellas
Artes Rosa Galisteo
de Rodrguez

do y Esquina. Luego de la supresin del cabildo, las funciones de polica y judiciales se reestructuraron,
por lo que quedaron un juez de paz y comisarios auxiliares a cargo de de los distritos menores.
Mejor estructurada en cuanto a la divisin de poderes, la Constitucin de 1841 separaba a estos
de manera tradicional y limitaba la injerencia del gobernador en cuestiones de justicia, que era ad-
ministrada por un Tribunal Supremo. Se ratificaba el Reglamento de Justicia de 1833. Determinaba la
responsabilidad en la funcin pblica, estableca que la soberana resida en el pueblo y que se ejerca
por medio de sus representantes, y que ninguna autoridad era superior a la ley.
En este clima de actualizacin institucional y de pretensiones de construir un Estado provincial
con visos de modernidad, la ciudad de Santa Fe continu siendo por entonces, bsicamente, una ca-
pital administrativa. Como ya se vio, el progreso se encontraba por entonces ms al sur, en torno a la
Villa del Rosario, con su puerto cada vez ms abierto al mundo.
En estas nuevas condiciones, Rosario fue creciendo en importancia tambin en cuanto a sus au-
toridades. Adems del juez de paz (antes alcalde de la hermandad y alcalde mayor), la otra autoridad
de la villa era el comandante militar, con asiento en Arroyo Pavn. Entre 1826 y 1832, Toms Martnez
estuvo a cargo de la alcalda. En este contexto, dict el Reglamento de Polica de 1828. En 1830, Valeriano
Garay dict otro, en el que a las cuestiones propias del ordenamiento social, como el registro y el control
de las personas, y la obligacin de portar papeleta se incorporaron otras de tinte moral y esttico, co-
mo las que sealaban que se revocar, blanquear y pondr vereda y que no se blasfemar el Santo
nombre de Dios, so pena de ser castigado con todo el rigor de la Ley. La Junta le otorg la calidad de
Ilustre y Fiel Villa con dependencia de la capital de la provincia el 2 de diciembre de 1823. 109

Frontera y control social

Tambin la frontera fue un espacio que vio nacer otra dinmica social y econmica en el perodo.
Gente que circulaba por demandas de la poltica, de la produccin, del comercio; campesinos que ha-
bitaban en la zona y defendan sus sementeras; pulperos volantes; estancieros; arrendatarios y agrega-
dos; familias pobres o ligadas a los fuertes; todos conformaban un mundo particular y diferente, pero
con decidida entidad en la historia de la regin.
El control de la campaa era vital para mejorar la situacin fronteriza. Desde 1835, y por el trmi-
no de ocho aos, los pobladores de campos situados en reas de peligro fueron exonerados de pagar
impuestos. En 1819 se cre el cargo de comandante departamental de campaa, que desde 1820 cum-
pli la funcin de controlar la poblacin del rea. Desde 1821 los comisarios de campaa de Rosario
cubrieron funciones similares en los pagos de Arroyo del Medio, Arroyo Pavn, Arroyo Sauce, Arroyo
Seco, Saladillo, Arroyo Luduea, San Lorenzo, Melincu, Desmochado y Esquina. Luego de la supresin
del cabildo, las funciones de polica y judiciales se reestructuraron y quedaron un juez de paz y comi-
sarios auxiliares a cargo de de los distritos menores.
 fuente: Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964.
LOS NCLEOS ECONMICOS
de la colonia a la nacin
Dibujo identificado En el proceso de transicin de la Colonia a la Nacin, es necesario describir las nuevas experien-
ambiguamente por cias socioeconmicas surgidas de la Revolucin de la Independencia, en el contexto de una muy larga
su autor como Vista transicin en la que una suerte de mezcla de herencias despleg mltiples formas de integracin en-
del Puerto de Santa tre lo nuevo y lo viejo.
F en Parana, lito- El perodo se caracteriz por el estallido de la organizacin espacial y econmica del Virreinato del
grafa de P. Mousse, Ro de la Plata, que impact tempranamente durante el siglo XIX en el ciclo de produccin y circulacin
c. 1858. de la economa rioplatense, en general, y santafesina en particular. La guerra revolucionaria devenida
luego en guerra civil estuvo acompaada de una forma de economa destructora, de rapia y saqueo,
en palabras de Tulio Halperin Donghi. La prdida u oclusin de lugares centrales en la estructura de
circulacin, como el Alto Per, Chile o la Banda Oriental, oblig progresivamente a los agentes a una
redefinicin no buscada ni deseada de los circuitos mercantiles. Ya por entonces se perfilaba una clara
110 tendencia de los ncleos econmicos a recostarse cada vez ms sobre el ro. Asimismo, las disrupcio-
nes en el trfico ultramarino trajeron incertidumbre y, desde fines de 1809, Liverpool se perfil como
la nueva metrpoli que vendra a suplantar a la perdida Cdiz.
La eterna miseria fiscal del Gobierno revolucionario llev hacia una creciente agresividad en la
bsqueda de recursos necesarios para la supervivencia de la Revolucin, por lo que las persecuciones
y las exacciones forzosas se constituyeron en moneda corriente. En Buenos Aires las donaciones para
el ejrcito acompaaron las diferentes expediciones y, si bien las primeras vctimas fueron los sospe-
chosos de deslealtad a la causa, pronto casi nadie qued exento de esa violencia del nuevo poder.
Progresivamente, las provincias fueron sometidas a medidas que esquilmaron sus finanzas, que
incluan prstamos forzosos y contribuciones extraordinarias de hombres y ganados. Santa Fe, ya en
1810, tuvo que ceder a la causa los propios de la ciudad (recursos de los que dispona el Ayuntamiento
para el gobierno municipal). Uno de los primeros negocios de los que se tuvo que ocupar el diputa-
do enviado a Buenos Aires, Francisco de Tarragona, fue su confiscacin lisa y llana, muy a pesar de las
quejas del cabildo.
La casi inmediata ocupacin del terreno por parte del Ejrcito Revolucionario condujo a situaciones
en las que la guerra lo afect directamente: las tropas vivieron de los recursos locales. Santa Fe asisti a
una especie de privilegio en este sentido: su siempre vigente funcin de bisagra, aun en un espacio
que se desintegraba, la someti a la presencia extenuante de ejrcitos diversos durante cuarenta aos.
Estas condiciones que, con diferentes tonos e intensidades, se sostuvieron hasta la dcada de los
aos cuarenta del siglo XIX obligaron a los comerciantes tradicionales santafesinos a desplegar estra-
tegias ante la progresiva desarticulacin poltica y econmica del lugar en el que operaban, muchas de
las cuales no lograron superar la barrera casi infranqueable de la destruccin material de sus recursos.

comerciantes en la transicin
A fines del perodo colonial Santa Fe experiment una suerte de ruralizacin de la economa mer-
cantil que, en parte, sigui articulada al Alto Per a travs de la produccin y el comercio de mulas, pero
que paulatinamente se orient fuertemente hacia Buenos Aires, tanto en el plano de la produccin-
comercializacin de productos pecuarios, como en cuanto a la creciente interaccin y relativa depen-
dencia de los grandes comerciantes porteos.
El grupo de familias que haba dominado el comercio de yerba con el Alto Per como los Diez
de Andino, Maciel, Larramendi, Lacoizqueta, Echage, Candioti registra en sus prcticas y patrimo-
nios el peso que la produccin ganadera comenzar a tener en la economa santafesina hacia fines del
siglo XVIII y principios del XIX.
La gran complejidad del contexto internacional agreg presin a todo un grupo social en crisis. Y
esta presin fue en aumento a causa de las medidas polticas y fiscales de Buenos Aires, que generaron
un proceso de intranquilidad, ms notorio an desde 1806 con las invasiones inglesas. Los antiguos
circuitos dejaron de ser recorridos: se haban vuelto demasiado peligrosos y ya no haba a quin ven-
der lo que se transportaba ni cmo hacerlo. Desde 1809, el camino al Alto Per fue entorpecido hasta
su prdida casi total.
Hacia 1812, reducida Santa Fe a una estrecha franja de territorio cercano al ro, nunca recuper la
centralidad relativa que haba tenido durante la poca colonial. Ms all de la estrategia de los comer-
ciantes que exploraban caminos diferentes en el campo de las prcticas empresariales para afrontar
las consecuencias de la renovada emergencia de Buenos Aires, la ruptura revolucionaria los sorprendi
mal parados, cuando estaban generando, no sin dificultades, su reinsercin en un momento especial-
mente difcil y de fuertes variantes econmicas.
El conflicto de la Banda Oriental y el Litoral se expanda entonces en el terreno desde 1814, y Santa
Fe se encontraba en el ojo de la tormenta. Al larvado descontento con los agentes porteos se agregaba
el despojo de sus rentas capitulares, el arrebato de su tropa veterana para la campaa contra Artigas
en Entre Ros y el desamparo de la frontera indgena, peligrosamente descontrolada entonces.
No hay conclusiones simples sobre la experiencia de los agentes ante la revolucin y la guerra en el
Ro de la Plata. El proceso de transformaciones profundas que desencaden el cambio poltico modific
progresivamente la organizacin del espacio econmico existente, afectando de manera desigual las
zonas y los circuitos mercantiles terrestres y ultramarinos transitados por las familias de comerciantes
que haban prosperado en la etapa virreinal.
Hacia 1815, el ncleo mercantil de Santa Fe, que era a su vez consignatario del de Buenos Aires,
comenz a manifestar las seales de ese necesario acomodamiento y empez a operar directamente
en todas las localidades del Paran, participando del comercio de exportacin junto con el grupo de
ingleses y porteos, un mismo conjunto aliado en sus intereses que traficaba con yerba, tabaco, cue-
ros, productos de importacin diversos. Casas comerciales como Anchorena, Aguirre, Costa, Lezica, Ca-
rranza, junto con los Robertson, Fair, Posttlewaithe, Twaithes, Orr, adems de las santafesinas Aldao
y Candioti, operaban en conjunto en el Litoral-Buenos Aires-Montevideo y, en algunos casos, tambin
en Ro de Janeiro y Valparaso. 111

de Liverpool a Goya
La Revolucin no slo trajo la guerra y la desaparicin del sistema comercial madurado en el Vi-
rreinato. Abri tambin nuevas oportunidades. Luego de decretada la libertad de comercio en 1809,
que produjo la marginacin y hasta la persecucin de los comerciantes monopolistas espaoles, ese
lugar fue ocupado al comienzo y de modo mayoritario por extranjeros, especialmente ingleses en la
primera hora. Detrs de ellos llegaron artesanos, marineros, gente para todas labores
Los comerciantes ingleses fueron los representantes del mercado que iba a monopolizar durante
una dcada tanto la exportacin como la importacin. Sin alcanzar nunca la magnitud que haba te-
nido la ruta gaditana, el mercado pudo orientar decisivamente el rumbo econmico del Ro de la Plata.
Ya para 1810, el Consulado de Comercio informaba que los comerciantes ingleses, sin sujecin a un
consignatario espaol, se hallan vendiendo con toda franqueza por mayor y menor como les acomoda.
El ciclo expansivo del comercio ingls busc el Ro de la Plata como mercado de excedentes despus de
la crisis europea producida por las guerras napolenicas.
 La clave de ese xito no slo se bas en la solidez de la economa inglesa, sino tambin en la pe-
netracin de los circuitos de comercializacin interna, sobre los que gener un efecto destructor y a la
vez transformador. Ese xito tambin se debi a la renovacin de los mtodos, ms maleables frente
a las condiciones de inestabilidad imperantes, con poca utilizacin del crdito, y dejando de lado las
complicadas estructuras jerrquicas del comercio tradicional. En el mbito urbano, los ingleses usaron
sistemticamente la venta en subasta, lo que les permita un contacto rpido y directo con el pequeo
comercio local. Fueron ellos mismos los que se pusieron al frente de las tropas de carretas. En todos
los casos la gran novedad fue el empleo sistemtico de metlico en las transacciones, cuyos efectos se
multiplicaran frente a la penuria extrema que haba trado la revolucin en la circulacin monetaria.
Las zonas ganaderas nuevas, como Santa Fe, Entre Ros y Corrientes, fueron campo frtil de estas ex-
periencias: el mercado de los productos pecuarios del litoral se constituy poco a poco en la joya de
la abuela. La experiencia de los hermanos Robertson es la ms emblemtica. Hacia 1816 ya tenan un
diagnstico muy claro tanto de los desastres de la guerra como de las oportunidades: las estancias
quedaron as y despobladas, y los peones se convirtieron en soldados de Artigas. Como consecuencia
de todo esto, los vnculos sociales hallbanse menoscabados; el territorio estaba lleno de bandoleros, y
la rapia y la lujuria imperaban en todo el mbito de la provincia. Decay la agricultura y las incursio-
nes de los indios del Chaco se hicieron ms frecuentes. El ganado vacuno y caballar era tan abundante
que no pudieron arrearlo en su totalidad fuera del territorio y mucha parte se guarneci en los bos-
ques, convirtindose en ganado salvaje o alzado. Instalados en Corrientes, aprovecharon como pocos
las oportunidades que la guerra ofreca, comprando cueros a grandes comerciantes-ganaderos colo-
niales, como el santafesino Francisco Antonio Candioti, que tena
en su estancia de Ro Hondo 30.000 cabezas de ganado vacuno y
50.000 caballos para proveer esos cueros excelentes de esta par-
te de Amrica, bien conocidos en Inglaterra (una vez secados)
vienen a tener ms valor que el animal vivo, porque al costo origi-
fuente: Thomas J. Hutchinson, Buenos Aires y

nario hay que agregar todos los gastos de la matanza, el salado del
cuero, el acarreo, etc..
otras provincias argentinas, 1945.

Detrs de los Robertson se encontraba su protector, el ca-

ballero Parish, as como comerciantes de Liverpool y Glasgow e in-
dustriales de Lancashire, los que producan telas de acuerdo a los
pedidos de los hermanos. Sobre esta base financiera compleja, se
valieron de los intersticios y vacos que haba dejado la Revolucin,
aprovechando al mximo las oportunidades que le daban tanto la
escasez como la abundancia. Se desplazaron por el Paran en medio
de la guerra artiguista y se quedaron con la parte del len. Hacia
1816 llegaron a la devastada Santa Fe en donde se procuraron un
Un saladero, grabado cargamento de frutos del pas que venderan en Buenos Aires, canjendolo por textiles, plvora, armas
de J. C. Tilston, 1865. que se llevaran a Paraguay.
Sin embargo, ese tono ms arriesgado del comercio fue trocado prontamente por otro ms segu-
ro. Las fortunas comerciales inglesas surgiran en la dcada siguiente como consecuencia del ejercicio
menos aventurero de un comercio que consista en enviar cueros a Liverpool y traer de all algodones.

nuevas prcticas empresariales

Como deca Juan Manuel de Rosas hacia 1829: Santa Fe nada tena en su campaa sino escombros,
112 miseria y habitantes aguerridos, rivalizados con Buenos Aires. Santa Fe en armona, paz y amistad es
una columna de orden en nuestra provincia. Ante tal conflicto medit que para que la paz fuera slida,
sera un arbitrio proporcionar cmo hacer propietarios y dar ocupacin a sus habitantes.
La Buenos Aires de la feliz experiencia abrira un camino ya irreversible en su hegemona no
slo poltica, sino fundamentalmente econmica sobre el resto del territorio. No obstante, sobre un
esquema de circulacin todava desequilibrado por los constantes conflictos en el interior, la expan-
sin de la ganadera en Buenos tardar por lo menos dos dcadas en ocupar el lugar dejado por las
exportaciones de metlico del perodo colonial. Es una etapa de violentos altibajos, causados por las
caractersticas mismas del mercado rioplatense, todava pequeo y mal integrado al mercado mundial.
Hacia 1820, el escenario posrevolucionario haba dejado la emergente economa santafesina de
principios del XIX sumida en un marasmo, fruto de las conquistas, los saqueos y el consumo de su rique-
za ganadera: por entonces la provincia acept la donacin graciosa de 25.000 cabezas de ganado por
parte de Buenos Aires. Sobre la base de esta economa reducida, las actividades principales siguieron
siendo la ganadera y el comercio. Familias como Larramendi, Pujol, Iriondo, Candioti, Crespo, Echage,
Vera, Ramrez, Silva, Cabrera, Larrechea, Andino, Galisteo, Aldao, Maciel, Freyre, Ortiz, Arizmendi y Ca-
brera tenan estancias ganaderas en las tierras del norte, el oeste y el sudeste de ciudad.
La nueva dinmica mercantil abri el camino hacia la muy lenta reconstitucin y reconfiguracin
 fotografa: Luciano Ominetti
Vista del Puerto
de Rosario con moti-
vo de los festejos
de su declaratoria de
ciudad, leo sobre
tela, firma ilegible,
1852. Museo
Histrico Provincial
Dr. Julio Marc

de la economa santafesina en torno a la creciente expansin de la produccin ganadera primero y

agrcola-ganadera posteriormente. Aunque todava era espasmdico y presentaba fuertes oscilaciones,
se establecieron relaciones con el comercio atlntico. Fue tambin el momento en que ciertos sectores
de comerciantes o productores comenzaron a explorar nuevos caminos en las prcticas empresariales
y en la conquista de otros mercados.
Poco a poco, la artesana textil paraguaya, que todava hasta los primeros aos revolucionarios
tena en el puerto de Santa Fe un punto importante de redistribucin hacia el interior, ser reemplaza-
da por lanas y algodones provenientes del mercado ultramarino. Por lo dems, an se criaban mulas, la
produccin mixta en las estancias provea de cantidades escasas de maz y trigo, y el cinturn de cha-
cras y quintas que rodeaban a ciudad la surtan de alimentos frescos. Las tiendas y pulperas seguan
siendo los principales abastecedores de mercancas importadas y de la tierra.
Aunque lentamente, tambin en esta eta-
Soy dueo de todo lo que miro, 1814 pa comienza a restablecerse el circuito andino,
Al fin de la segunda jornada (desde La Bajada) llegu a una de las mediado por comerciantes cordobeses. Los vn-
mejores estancias de Candioti en el Arroyo Hondo, y me detuve para culos comerciales de los ltimos aos coloniales
pasar la noche. Al presentar las credenciales de gaucho veterano, fui con Crdoba, basados en tejidos, mulas y yer-
recibido por uno de sus numerosos vstagos, con toda la desbordan- ba, mutarn casi exclusivamente hacia la yerba
te hospitalidad del pas. l habitaba solamente un rancho de quin- paraguaya exportada va el puerto de Santa Fe.
cho con tres piezas que formaba, con otras dos o tres construcciones En la dcada de 1820, esas importaciones se in-

aisladas, el costado de un recuadro inconcluso. Otro lado y medio terrumpirn. Desde 1826, vuelve a ingresar por
estaba ocupado por las chozas pequeas y bastante bajas de cua- Santa Fe yerba paraguaya, o sim-
renta y cinco peones que cuidaban las treinta mil cabezas de gana- plemente yerba, y aparece una
do y unos cincuenta mil caballos y mulas de estancia. Alrededor de nueva yerba misionera. Una situa- 113
esta pequea colonia haba cuatro enormes corrales para ganados cin semejante se da con el tabaco.
y chiqueros. Con Selkirk, el hijo de Candioti podra haber dicho: soy La economa espeja de esta forma
dueo de todo lo que miro. la secuencia de conflictos polticos
John y William Robertson, Cartas del Paraguay, 1838. de la regin.
El movimiento registrado en
la aduana santafesina en estos aos revela car-
gas de exportacin principalmente hacia Buenos Aires y Montevideo, tambin a San Nicols, Baradero,
Zrate, Crdoba, Mendoza, Corrientes, entre otros. Los rubros exportados comprendan una variedad
de productos: cueros vacunos, de bagual y de nutria; cerdas; astas; maz; man; harina; sal; lea de los
bosques del norte; carbn de lea; piezas de madera; sebo; frutas y verduras; cal; ponchos; tabaco y
cigarros; yerba; vino y aguardiente; frutos secos; pescados secos; algodn; lana y lienzos, entre otros.
Inmersa en un Estado de permanente convulsin, la estructura fiscal santafesina tuvo un carc-
ter provisorio y vinculado a la guerra hasta el fin de la dcada revolucionaria. Despus, la estructura
tributaria se bas en los impuestos al comercio, as como en el crdito, con el aporte de particulares,
especialmente comerciantes que fueron conformando una deuda pblica bsicamente invertida en
gastos militares.
 fuente: Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964.
El Corral, acuarela de
Jean-Leon Pallire,
1858.

Desde la dcada de 1820 el erario provincial se aliment de los recursos porteos, en una primera
etapa todava irregularmente, aunque con elevados valores. Hacia 1830 y hasta la cada de Rosas, en
1852, estos aportes fueron regular y absolutamente necesarios para el sostn del rgimen provincial.
An en 1840, la invencible provincia de Santa Fe segua tan aguerrida como pobre y despoblada.
Sin embargo, y a pesar del trnsito de los ejrcitos, de los bombardeos, y de los incendios, el sur provin-
cial comenzaba a manifestar los sntomas de un resurgimiento llamado a perdurar. Ese nuevo sur en
expansin emerga lentamente como punto de aglutinacin de poblacin y de actividades productivas
y comerciales que las asociaban al trfico fluvial, el comercio interior y exterior.
El sur comenzaba a generar los procesos espaciales que fueron transformando el Litoral de los
Ros en pampa hmeda, y dando a luz a la afamada pampa gringa. Las primeras exportaciones de ce-
reales fueron organizadas por comerciantes rosarinos, los que tambin intervinieron activamente en
la provisin de crditos para financiar la cosecha y en la importacin de implementos agrcolas.
Sin embargo, todava en 1851, el Ejrcito Grande de Justo Jos de Urquiza cruz por su territorio, y
unas fronteras altamente inestables generaban an continuas perturbaciones sobre las poblaciones
establecidas y sobre las empresas productivas.

Marinos ligures en el Litoral de los Ros

En este mundo en profunda transformacin, comenzaron a arribar los laboriosos genoveses
114 que por entonces se encontraban bajo el dominio del rey de Cerdea y Piamonte. Tradicionalmente
conocidos como exploradores, mercaderes y capitanes martimos, los ligures se lanzaron al mundo en
la primera mitad del siglo XIX, especialmente hacia el Ro de la Plata. Con ellos tambin migraron cos-
tumbres y tradiciones econmicas y familiares.
Mientras los britnicos ocuparon primordialmente los espacios vacos tanto de los circuitos flu-
viales como los terrestres del interior, los ancestrales marinos genoveses se insertaron en los nichos de-
jados por la guerra en el comercio fluvial y el cabotaje exclusivamente. Su inclusin fue esencialmente
riberea y asociada a los puertos sobre los ros Paran y Uruguay, por donde comercializaron tanto pro-
ductos de origen regional como artculos importados del Mediterrneo y de otros puntos de Amrica.
Como lgica consecuencia del aumento del trfico de personas, el flujo de informacin tambin
se increment, lo cual gener un efecto expansivo en las cadenas migratorias y las noticias acerca de
las posibilidades que ofreca este espacio. Esto se condice con la zona de instalacin bsica de esta colo-
nia: sobre las costas (tanto fluviales como martimas) para ejercer el doble control sobre la navegacin
externa e interna, clave del xito de esta eleccin, en la que las naves iban siempre con carga plena,
tanto a la ida como al regreso.
La rica experiencia como armadores de los genoveses se acopl con la grave crisis que la Revolu-
cin y guerra haban dejado en Ro de la Plata. All, las viejas tcnicas ligures que ya estaban desactua-
 lizadas frente a las nuevas que, unidas al hierro, se imponan en Europa, tenan lugar todava en este
confn del Cono Sur. Esta suerte de ventaja comparativa estimulaba la especulacin y coadyuvaba
a que se constituyeran pequeas compaas que invertan en este trfico, as como a la radicacin
(va desercin) de tripulantes de naves sardas que decidan aprovechar la ventajosa diferencia salarial.
Por entonces, muchos de
los hombres que luego arribarn
al puerto de Rosario se encontra-
Movimiento comer- ban ya en plena actividad comer-
cial entre el puerto de cial-martima en otros destinos:
Rosario, Buenos Aires Nicol Puccio, al mando del bri-
y Montevideo, duran- gantino sardo La Fortuna, o Pie-
te el ltimo semestre tro Tiscornia. Muchos de ellos
del ao 1854. Firmado pasarn luego a engrosar las fi-
por el encargado las de los navegantes del ro, y
general de la mesa del grupo de familias principales
de estadstica de la de Rosario o Santa Fe. Los puntos
Aduana Nacional del que cubren por entonces disean
Rosario de la Confe- la cartografa de los movimien-
deracin Argentina, tos: desde Gnova llegan a Mar-
Juan J. Gormaz Carre- sella, Filadelfia, Gibraltar, Puerto
ra. Litografa de Rod Rico, Havana, Lisboa, Cdiz, Bar-
Kratzenstein. Museo celona.
Histrico Provincial El mayor crecimiento se
Dr. Julio Marc dar desde entonces, cuando las
provincias rioplatenses comien-
cen a tolerar la participacin ex-
tranjera en la navegacin y en la construccin de navos como forma de responder a una urgencia
derivada del creciente comercio en el Litoral y de la falta de nativos interesados en estas actividades.
Adems de la navegacin en s misma, el grupo monopolizaba gran parte de la construccin naval y el
trfico ultramarino, especialmente desde el puerto de Gnova, desde donde se importaban vino, papel,
fideos, zapatos, drogas, pauelos de punto, aceite, mosaicos de mrmol, seda, mercera y fruta seca.
Si bien, hacia 1820, el flujo de migrantes fue constante, desde 1838 se establecieron relaciones di-
plomticas con el reconocimiento de la independencia argentina por parte del reino de Cerdea, final
exitoso de las gestiones del cnsul sardo en Buenos Aires desde 1835, barn Enrico Picolet dHermilion.
Ya en la dcada de los aos treinta del siglo XIX, ese cuadro se har ms complejo con la llegada de
la marina sarda, que ocupa, primero, un lugar de transportadora de productos espaoles y, luego, de
emisaria de la produccin aceitera genovesa y de los vinos de Italia meridional, con los cuales competi-
rn los vinos franceses. Por entonces, Montevideo y Buenos Aires ya comienzan a perfilarse claramente
como destinos de esta avanzada que parte desde Gnova.
La zona de emigracin en la Liguria se concentr fundamentalmente en dos enclaves: Savona, en
el poniente (desemboque natural de los trficos del Piemonte), y Chiavari, en levante. De esta manera, y
a travs de redes de informacin, paisanaje y parentesco, los artesanos y marinos de las villas del litoral
genovs se ensamblaban con otro flujo interocanico ya establecido con el Plata, donde los conflictos
prolongados y la venia de Juan Manuel de Rosas para comerciar y circular en medio de los bloqueos,
abran posibilidades insospechadas. Haba tambin riesgos, obviamente: la guerra poda ser un buen
negocio, pero tampoco los genoveses estuvieron exentos de confiscaciones y agresiones. 115
Las provincias Santa Fe, Entre Ros y Corrientes registraron la presencia de estos migrantes que se
radicaron y dieron origen a grupos familiares de larga supervivencia; se destaca especialmente Rosa-
rio como un punto de recepcin importante. Tenan en este tiempo una amplia movilidad, tanto entre
Gnova-Buenos Aires-Montevideo como entre todas las villas asentadas sobre los ros Uruguay y Paran.
Montaron sus empresas a partir de la familia, el paisanaje y la amistad. Articulaban el pequeo
y mediano comercio localizado en los centros poblados con la navegacin de cabotaje en sus propias
embarcaciones. Contaron con amplias ventajas en la arraigada prctica del perodo de navegar los ros
interiores cambiando la bandera y hasta el nombre del barco. Su condicin de extranjeros bajo pabello-
nes neutrales (Cerdea, Lucca) los habilitaba para eludir los efectos del bloqueo de las potencias euro-
peas en el Ro de la Plata y, luego, de pasar la barrera, la pronta mudanza hacia el pabelln nacional les
posibilitaba navegar sin interferencias por los ros entonces considerados interiores. Adems, tenan
una importante capacidad estratgica para moverse en contextos extremadamente inestables, basn-
dose en una trama densa de vnculos primarios que hicieron de la confianza un elemento clave de este
sistema. Si bien se los puede encontrar en todo el Litoral de los Ros, fue en Rosario y su zona de influen-
cia donde se configur un ncleo poderoso. All se radicaron los Peyrano, Tiscornia, Arnaldi, Bacigalupo,
Brignardello, Cafferata, Castagnino, Costa, Frugoni, Mazza, Pinasco, Puccio, Scorciafico, Vila, Barraco,
 Berlengieri, Bianchi, Botto, Casinelli, Campodnico, Canepa, Cordiviola, Cuminetti, Fontanarrosa, Gabbi,
Gibelli, Grondona, Maffei, Maini, Muzzio, Pusso, Recagno, Repetto, Ricardone, Riccheri, Semino, Solari,
Borghi, Borzone, Brusaferri, Castelli, Castelnovo, Copello, Coppola, Daneri, Delpino, Gueglio, Lagomarsi-
no, Land, San Miguel, Vierci. El censo levantado por el cnsul Marcelo Cerruti en 1855 da como resulta-
do que de 222 familias italianas, 221 eran ligures. Por entonces, el funcionario pens en el exitoso Luigi
Casinelli para una delegacin consular en Rosario, una ciudad que se expanda al calor del progreso.
Dentro del grupo, se observa la fuerte presencia en el sector mercantil y empresarial, que es coin-
cidente con la dinmica de la ciudad porturia y su regin, despus de una vinculacin ms estricta o
constreida a la navegacin de cabotaje fluvial y de importacin. La mayor parte de esa comunidad de
genoveses se involucr en el sector de gneros alimentarios y combin esta actividad con el trnsito
fluvial. Cuando en la Argentina comenzaba la era de gran inmigracin ellos ya eran para entonces
notables de la ciudad.

los aos iniciales de la Confederacin

Despus de 1852, la supresin de las barreras que impedan la libre navegabilidad de los ros tu-
vo un efecto casi inmediato sobre el crecimiento y la reactivacin comercial. El 28 de agosto se dict el
reglamento de aduana que abri el Paran a la navegacin extranjera; en l se estableca una tasa del
12 % para todos los productos que entraran desde el extranjero.
En los aos de la Confederacin Argentina, se consolidaron las bases de un nuevo orden econmico
y poltico que progresivamente penetr en el desarrollo de las ciudades como puertos exportadores o
como centros de actividades de intercambio, y que se potenci desde el inicio del proceso de conforma-
cin y consolidacin del Estado nacional. Rosario se constituy en un foco de importancia de la expansin
de la economa agroexportadora y fue punto de recepcin y desarrollo de nuevos grupos econmicos.
Segn datos de Gabriel Carrasco, en 1855, el puerto de Rosario recibi 350 embarcaciones; en 1864,
entraron 940 y, en 1870, ese nmero se elev a 1.574, y las cifras de exportacin-importacin ascendieron
a 4.280.349 y 2.898.719 de pesos fuertes. Hacia 1862, el ingls Thomas Hutchinson estimaba el trfico
mercantil terrestre en unas 18.000 toneladas, que se transportaban en carretas y tropas de mulas. Las
embarcaciones por su parte trajinaban, entre otras cosas, vino de Burdeos, aceite de oliva, fideos, ve-
las de estearina, cerveza en barricas, ginebra, papel, ollas, canastas, rejas, aguardiente, tabaco, naipes,
cohetes, cueros vacunos, suela, sebo, cerdas, lana, grasa, porotos, quesos, nueces
La secesin de Buenos Aires y la bsqueda de vas de financiacin condujeron a las autoridades
a sancionar en 1856 la Ley de Derechos Diferenciales, por la cual se estableci que toda embarcacin
extranjera que llegase a Rosario proveniente de Buenos Aires o Montevideo se vera obligada a pagar el
doble de los derechos aduaneros. A fines de 1858 se sancion otra parte de la ley por la cual se pretenda

Plaza de Mayo e
116 Iglesia Matriz del
Rosario en el ao
1840, leo de Lonie
Matthis, c. 1930.
Museo Histrico
Provincial
Dr. Julio Marc

gravar las exportaciones y hacer de Rosario el puerto obligado para el comercio de ultramar. La inten-
cin era clara: si no se poda contar con los recursos de la aduana portea, haba que intentar asfixiarla.
El resultado fue contraproducente: mientras los ingresos de la Confederacin aumentaron poco, los de
Buenos Aires no disminuyeron y, adems, se alent el contrabando. La ley no tuvo gran influencia y se
suprimi tres aos despus. Sin embargo, y aunque muy discutida, no dej de ubicar a Rosario en un
lugar de importancia. Ya por entonces comenz a consolidarse la estructura urbana, acicateada por su
cada vez ms estrecha relacin con el mercado nacional en formacin y con los mercados mundiales.
 fotografas: Amancio Alem
Patio y galera de la
casa de los Diez de
Andino de mediados
del siglo XVIII. Junto
con la casa de los
Aldao, uno de los
escasos exponentes
de la arquitectura
domstica colonial
que se conserva en
pie. Actual sede del
Museo Provincial de
Santa Fe.

LA SOCIEDAD POSREVOLUCIONARIA
Los vecinos y el control del poder
La configuracin de lites organizadas en torno a redes de vnculos primarios constituy un fen-
meno frecuente en las ciudades americanas. Las conexiones creadas por matrimonio, filiacin y paren-
tescos colaterales tejieron densas tramas de relaciones que frecuentemente permitieron el control de la
ciudad por un reducido nmero de familias. En estas lites, sus miembros se encontraban vinculados
por orgenes e intereses econmicos compartidos y cambiaban su composicin a lo largo del tiempo
por el reclutamiento de nuevos miembros y la exclusin u oclusin de otros. La ruptura revolucionaria
introdujo una primera cua en este tradicional orden, pero su reconfiguracin sera mucho ms tar-
da y el nacimiento de una sociedad moderna debera esperar largamente el decurso del siglo XIX.
Peter Burke define las lites como grupos socialmente encumbrados segn tres criterios: rango,
poder y riqueza. Para el historiador britnico, el concepto es de suma utilidad cuando se emplea en el
anlisis de grupos sociales dominantes a partir de la interaccin de factores econmicos, polticos y
culturales. El estudio de las lites siempre est relacionado con la ciudad como espacio social.
Aunque en sociedades ms extensas los grupos con ms poder, ms riqueza y mayor rango ge-
neralmente se superponen pero rara vez coinciden, en las ciudades coloniales, los ms ricos y los ms
prestigiosos formaron un conjunto reducido y establecieron lazos de solidaridad conducta previsi-
ble en una poblacin con un mercado matrimonial restringido y con recursos escasos, de modo que
el universo lgico de las principales familias fue el espacio de las mejores asociaciones y parentescos.
En la sociedad santafesina haba diferencias reconocidas dentro de la poblacin: los vecinos pri-
vilegiados, como los miembros del cabildo, se diferenciaban de los dems no solo en cuanto a las exen-
ciones y privilegios: tambin lo hacan notar con la vestimenta, llevando espadas al cinto (incluso en
lugares prohibidos) y con otra serie de prerrogativas. 117
En los ltimos aos coloniales y prcticamente hasta su disolucin, el cabildo de Santa Fe estuvo
controlado por un grupo reducido de familias, a su vez densa e intrincadamente emparentadas entre
s. Jos Teodoro de Larramendi, uno de sus destacados integrantes, identificaba que, entre unas cinco
mil personas que habitaban la ciudad, poda contarse hasta setenta sujetos nobles y distinguidos que
forman la proporcin ms lucida del vecindario. Ellos conformaban la lite, los vecinos que detenta-
ban esa condicin a partir de cumplir con la premisa de ser casados y tener casa poblada en la ciudad,
lo cual franqueaba el paso a la participacin en el gobierno urbano.
El mbito de las decisiones individuales se subsuma en el bien comn, en los intereses del
grupo. La eleccin del cnyuge constitua una cuestin pblica en el sentido del respeto a una moral y
a conductas esperadas como la virtud, la modestia, la decencia. En esta reciprocidad moral entraban
todos los comportamientos sociales o domsticos. A esto se agregaba la emergencia de grupos no for-
males como las parentelas. La presencia de distintos miembros del mismo grupo en el cuerpo poltico,
por lo dems, haca las veces de vigilancia respecto de los posibles abusos que la misma situacin
pareca favorecer.
Podramos pensar que esta red de parentesco constitua en realidad un grupo formado por el
sector de los ms dignos para controlar diversos espacios de la repblica, entre los cuales el cabil-
 do era un pilar bsico ya que la pertenencia a este cuerpo confera el ttulo de padre de la repblica.
La empresa del gobierno de la ciudad era prcticamente de carcter familiar, tanto por las conexiones
entre generaciones como por las relaciones polticas entre sus integrantes.

De la ciudad colonial a la provincia independiente

En reas marginales el grado de autonoma de los patriciados urbanos que controlaban la corpo-
racin municipal fue mucho mayor. Pertenecer a este mundo generaba una identidad bsica entendida
como la patria, y a quienes la integraban se les reconoca la calidad de patricios, fuesen estos espao-
les o americanos. Y es en particular la dimensin poltica de la ciudad entendida como su capacidad
para autogobernarse lo que interesa especialmente, ya que era esta dimensin la que le otorgaba a
estas repblicas perfectas el fundamento de un Estado, y la calidad de vecino a los que participaban
de esa forma de vida poltica. Como otras de la sociedad corporativa antigua, estas categoras no res-
pondan a normas absolutamente explcitas o definitivas, sino que su aplicacin responda a una vi-
sin de la sociedad que basaba su organizacin interna en las relaciones personales y en la costumbre
como recurso jurdico.
Si bien era nombrado directamente por el gobernador de Buenos Aires, la ciudad guard sus
prerrogativas al preservar la reglamentacin que exiga que el gobernador fuese un vecino. A lo largo
del siglo XVIII, Santa Fe registra una tradicin de oposicin activa frente a pretendidas imposiciones
desde Buenos Aires, conducta que explica cmo vive esta sociedad el nombramiento de gobernadores
extraos desde 1810. Esta y otras anormalidades comenzaron a horadar lenta pero sostenidamente
las bases constitutivas de la sociedad antigua, aunque no necesariamente las formas de sus relaciones.
En junio de ese ao, ya en pleno proceso revo-
lucionario, la Junta Provisional Gubernativa consti-
tuida en Buenos Aires a nombre de Fernando VII so-
fotografas: Amancio Alem

licit a los cabildos de las ciudades la eleccin de un

diputado para que se incorporase a dicho gobierno.
El cabildo redact la primera lista de electores, pero
las consecuencias de la Revolucin comenzaban ya
a palparse en los conflictos suscitados en torno a la
decisin sobre quienes deban participar, las prerro-
gativas de asiento y voto, as como a las caracters-
ticas que deba tener el acto a celebrar, si se trataba
de un cabildo ampliado o de un cabildo abierto.
En 1812, los conflictos con el gobernador Juan
Antonio Pereira desataron un clima conspirativo den-
tro de las principales familias. Pereira inform a Bue-
nos Aires sobre la posibilidad de un movimiento po-
pular para aprehenderlo. Para tratar de contenerlo,
dio un bando que prohiba llevar armas, la reunin
de dos y ms personas, y la circulacin despus de las once
de la noche bajo pena de arresto. El clima de inquietud se ma-
nifestaba en la denuncia que present en octubre de 1812 el
sndico procurador de los muchos robos y en el uso de armas
de todo tipo. Frente al bando publicado por el gobernador,
118 el 14 de noviembre se convoc a un cabildo extraordinario.
Con referencia al bando, el caballero sndico procurador
afirmaba que el pueblo se hallaba en estado de conmocin
general, que se haba sentido insultado y violado en sus dere-
chos. Los regidores, por su parte, aseguraban que detectaban
ese estado de conmocin entre los sujetos distinguidos de
la ciudad. El gobernador se defenda afirmando que haba
tomado las medidas debido a que, por la noche, algunos in-
tentaban atentar contra su persona. Finalmente, Pereira fue
depuesto, pero dej una denuncia interesante: atribuy el
triunfo de la confabulacin contra su persona a que todos
los santafesinos eran parientes entre s. Aparentemente,
esa densa red de parentescos tradicionales resultaba impenetrable para los gobiernos revolucionarios.
Hacia 1814, el cabildo y el grupo de vecinos principales jugaban un juego peligroso considerando
otras propuestas frente al destino desastroso al que los someta Buenos Aires. Pero este juego no
era solamente hacia fuera ni solamente poltico. En 1814, algunos de los vecinos devenidos recientemen-
te ciudadanos pidieron al cabildo la asignacin de algunas parcelas de tierra. Ese ao, el procurador de
 fotografas: Amancio Alem
Interior, patio y la ciudad se quej: no solamente considera-
galera de la casa ba que estas personas no tenan mrito para
de los Aldao, 1711. recibirlas, sino que, adems, aseguraba que
Actual sede de la las vendan y que, al declararse nuevamente
Junta Provincial desposedos, volvan a pedirlas. Se trataba de
de Estudios Hist- tierras de los alrededores de la ciudad (sobre
ricos de Santa Fe. todo del ejido) pero tambin de las que ha-
ban sido expropiadas a los jesuitas.
La experiencia autonmica en 1815 y las tensiones suscitadas entre el Ayuntamiento y una Jun-
ta surgida con el objetivo de nombrar empleos resultan sumamente ilustrativas en lo que hace a la
comprensin de los movimientos que se producan, al calor revolucionario, en el interior de esa socie-
dad. Por entonces, el cabildo deca que la Junta estaba constituida por ciertos vecinos del Pueblo, sin
representacin alguna y que se atribuyen facultades que jams han tenido, figurndose con la inves-
tidura de Representantes del pueblo, carcter sagrado que nunca han revestido. Esto es inexacto, ya
que quienes la constituan eran vecinos principales y religiosos.
En realidad, las acusaciones eran expresin de dos facciones que se enfrentaban por el control del
poder en una situacin de extrema incertidumbre: por una parte, la autonomista, representada por el
cabildo, y por otra, la centralista encolumnada con Buenos Aires, cuya bandera era levantada por
esa Junta sui gneris, que haba nacido con un objetivo especfico (nombrar empleos pblicos) y que
en el fragor de la lucha civil se haba cargado de un sentido poltico sin precedentes.
Es as que a fines de 1815 esta Junta envi al cabildo una solemne declaracin que expresaba la po-
sicin de este grupo que claramente mostraba su filiacin porteistarespecto del curso que deba
seguir la poltica revolucionaria: posicion al gobernador Francisco Antonio Candioti y a Pedro Toms
Larrechea como tteres de Artigas y se erigi en bastin de la lucha para sofocar al coloso que a pasos 119
agigantados introduca una anarqua revolucionaria. Analizando las causas de su llegada al poder, la
Junta se permita recomendar al director supremo que no se confiara a la ignorancia de la Plebe y del
Populacho, seducido y conducido con amenaza a los Cuarteles, adonde haban sido arrastrados hasta
los asalariados y militares de actual servicio.
La discusin en torno a la sucesin de Candioti en 1815 es bastante ilustrativa de la disyuntiva:
se dice que no habiendo regla fija y siendo el actual gobierno nuevo en toda su forma se procede-
ra entonces de otro modo. Para la eleccin del nuevo gobernador no slo se llam a los vecinos, si-
no tambin hasta al ltimo pulpero. El general Juan Jos Viamonte, jefe de las tropas de ocupacin
porteas, se introdujo en el enfrentamiento faccioso y consider que el cabildo haba entorpecido las
funciones de la Junta sostenido por la fuerza y la autoridad del Jefe de los Orientales. Por ese motivo,
Santa Fe se haba mantenido sin constitucin ni reglamento alguno, especialmente en la administra-
cin de justicia y de la hacienda. Los capitulares haban seducido a la parte inferior del pueblo para
traerlos con su opinin al congreso de la eleccin de gobernador, habindose sustrado de la parte
ms sana, en lo que se vea claramente el despotismo a que anhelaban.
El cabildo, por su parte, envi a su vez una nota a Viamonte donde expresaba su repudio por la
actitud de la Junta, a la que consideraba sin representacin. Reprochaba sus atribuciones como un
 insulto a una Corporacin tan respetable, y que es slo la primera autoridad de este Pueblo, mxime
cuando se infiere por unos simples ciudadanos, y cuando no hay una sola razn para innovacin de
esta naturaleza.
La Junta se mova rpidamente. Expuso a Viamonte que los blandengues al mando del capitn
Francisco de Aldao haban impedido el sufragio de muchos vecinos honrados y de la mayor parte de
los comerciantes. Viamonte, en un primer momento, decidi no intervenir en estas disputas internas.
Pero luego, ante la denuncia de Larrechea de la toma de la casa consistorial por gente del pueblo, tuvo
que hacerlo: asisti como espectador y, en medio del conflicto con gran parte del vecindario, decidi
convocar a la parte sana del pueblo.
El 1 de septiembre se intent hacer nuevamente la eleccin con los ocho diputados favorecidos,
pero, segn el Diario de Manuel Ignacio Diez de Andino, Troncoso, Echage, Cabal y otros interrum-
pieron el acto atropellando con armas de fuego y echando a todos de la sala del cabildo. Tocaron las
campanas a rebato, e intervino nuevamente la Compaa de Blandengues que ocup el cabildo: el con-
flicto se generaliz en la plaza con la participacin del vecindario. Viamonte intercedi finalmente con
sus tropas y, despus de muchos disturbios, se convoc a una asamblea para elegir definitivamente al
gobernador. Larrechea estaba enfermo y las tropas de blandengues se haban retirado bajo la presin

de las de Buenos Aires; las invitaciones fueron enviadas
por la Junta y la asamblea sera presidida por Viamonte.
Andino cuenta que la Junta haba convocado sola-
Las sillas del Cabildo, 1810 mente a los suyos, olvidndose de los benemritos, pero
Con preferencia por su grado a los padres que han sido de llamando uno a uno hasta el ltimo pulpero. Agustn de
esta Repblica y entre ellos Don Juan Francisco Tarragona Iriondo, de su lado, relat que el 2 de septiembre se reunie-
quien cuando fue llamado expuso que a l no le antelaba ron y sancionaron la subordinacin al supremo director
el asiento el dicho Maestro Galisteo y que por consiguien- de Buenos Aires y nombraron a Juan Francisco de Tarra-
te si se le daba la preferencia se retirara a su casa, hacien- gona teniente gobernador con aplausos de muy pocos y
do al mismo tiempo presente que la convocatoria hecha disgusto general de todos (...) Quitaron luego la bandera
no era arreglada porque nicamente deba considerarse santafesina y enarbolaron la celeste y blanca de la Patria
a los vecinos, casados, afincados y arraigados, de cuya cla- (...) deponiendo a los empleados de Candioti.
se no eran muchos de los llamados expresando de nuevo Fueron das de extrema tensin, de conspiraciones
se retiraba haciendo la protesta de nulidad de la eleccin diversas, de sucesos vertiginosos. La dinmica de la gue-
con aquellos; en cuyo estado Don Manuel Ignacio Diez rra y la necesidad de tomar decisiones rpidas y general-
de Andino, de los Padres tambin que han sido de esta mente poco duraderas comenzaron a configurar nuevas
Repblica dijo que se les haca agravio en esta preferen- prcticas que ampliaron progresivamente el estatus veci-
cia, extendindose aun a otros ms que le precedan; y nal, todo lo cual se tradujo en un repertorio de trminos
tratando el Seor Presidente de allanar estas dificultades y giros lingsticos que se estaba enriqueciendo y recon-
que entorpecan el efecto de la reunin propuso a todo figurando para dar cuenta de las transformaciones acae-
el congreso el sentarse indistintamente en cualquiera de cidas; testimonio de ello son los documentos del perodo.
las sillas para que se procediese a la eleccin en que se La Asamblea del ao 1813 no slo trajo una simbologa de
conformaron excepto los Sres. Padres de la Repblica Don la nueva patria, tambin potenci las consecuencias de
Manuel Ignacio Diez de Andino, Don Lucas de Echage y aquella ampliacin: con la ciudadana, a travs de la que
Don Juan Francisco Tarragona, segn presenciamos y o- los antiguos vecinos podan blanquear su adhesin a la
mos dentro de la misma Sala Capitular, y tambin otros Revolucin, tambin se inici una nueva categora socio-
que estaban fuera. poltica para los pobladores del antiguo virreinato. Aun-
Archivo General de la Provincia de Santa Fe, Actas del Cabildo, que todava en ciernes, ella expresaba los cambios en la
9 de junio de 1810. relacin habitante-Estado que se ejecutaron en el perodo
120 independiente.
Pero, hasta dnde llegaba esta supuesta e inicial
modernidad? Ya en pleno perodo de Estanislao Lpez,
los nombres de los integrantes de la Sala de Representan-
tes no resultaron tan nuevos como sera esperable luego de un proceso revolucionario. La mayora de
ellos, por no sugerir que se trat de su totalidad, formaban parte de antiguas familias coloniales que
haban controlado poltica y econmicamente la ciudad durante mucho tiempo. Por mencionar algu-
nos ejemplos, entre 1819 y 1841 fueron presidentes del cuerpo Pedro Toms de Larrechea, Jos Gabriel de
Lassaga, Pedro Antonio de Echage, Juan Jos Andino, Pedro de Lassaga, Jos Antonio de Echage, Luis
de Aldao, Jos Elas Galisteo, Francisco de La Torre, Manuel Leyba, Cayetano de Echage, Juan Alberto
Basalda, Juan Manuel Soto, Francisco Antonio de la Quintana, Domingo Crespo, Urbano de Iriondo,
Pablo Nicasio Romero, Isidro Cabal, Bernardo de Echage, Jos Ignacio de Echage y Jos de Amenbar.
Esto sugiere que no hubo un real recambio de hombres y nombres sino una transferencia progresiva
de las antiguas familias coloniales a las filas del caudillo, enroladas en una dinmica facciosa y endo-
gmica que, bajo la forma de un cambio de piel, se sostuvo durante todo el perodo.
Plaza 25 de Mayo
y Cabildo de Santa
Fe, fotografa de
Jos de Iriondo,
c. 1890. El Cabildo
fue demolido en
1907 para construir
la actual Casa de
Gobierno.
Museo de la Ciudad
de Buenos Aires

LA VIDA POLTICA
administrar la revolucin
La crisis metropolitana desencadenada desde mayo de 1808 con los sucesos de Bayona gener
un clima polticamente enrarecido en Amrica. La formacin de Juntas insurreccionales que juraron
lealtad a Fernando VII, el rey cautivo, se difundieron por Espaa. Aunque con retraso, las muestras
de adhesin tambin se expresaron en ciudades americanas. Sin embargo, ms all de la fidelidad, el
problema que inmediatamente se present fue el de la legitimidad de la solucin emergente. Las Jun-
tas peninsulares esgriman argumentos pactistas: los vnculos que unan al rey y a su reino no podan
romperse de manera unilateral.
Esta forma de representacin surgida del contexto excepcional en que se encontraba la Monarqua
Hispnica, no confera una legitimidad indiscutible a las nuevas autoridades constituidas en Aranjuez
el 25 de setiembre de 1808, en la Suprema Junta Gubernativa del Reino.
La renovada emergencia del Ro de la Plata en la etapa borbnica fue abruptamente interrumpida
por estos acontecimientos. El origen francs del virrey Santiago de Liniers generaba recelos entre quie- 121
nes lo rodeaban, adems haba un acercamiento de algunos personajes a la infanta Carlota Joaquina
como posible solucin a la cuestin de la legitimidad en momentos en que comenzaba a mencionarse
con ms frecuencia al partido de la independencia. Esta situacin se complic todava ms con la
disidencia de Montevideo y la formacin de una Junta presidida por Francisco Javier de Elo, iniciativa
apoyada por el mismo cabildo de Buenos Aires y particularmente por el capitular Martn de lzaga. El 1
de enero de 1809, el ejrcito criollo, surgido de las invasiones inglesas como un nuevo y poderoso actor
poltico, salv al virrey de la cada e introdujo definitivamente este nuevo elemento el militar en
el juego interno de poder.
La invasin de la pennsula llev a los gobiernos americanos al reconocimiento no sin reser-
vas de la Junta Central. Jos Manuel de Goyeneche, delegado de la Junta en el Ro de la Plata, estaba
en Buenos Aires desde septiembre de 1808. Bajo su influjo, en agosto de 1809, lleg a Buenos Aires el
nuevo virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, con una legitimidad apenas menos dudosa que la del sos-
pechado Liniers.
En enero de 1809, la Junta emiti el decreto que llamaba a los americanos a elegir a sus represen-
tantes. El manejo de la informacin en una ciudad interior como Santa Fe resultaba contaminado por la
ciudad principal, especialmente por los conflictos que se suscitaban en su propia estructura de poder.
 En marzo de 1809, en Buenos Aires corran rumores inquietantes: en Santa Fe pareca estar tramn-
dose una conspiracin. El virrey Liniers envi tropas en el barco Aranzaz, al mando del comandante
Pedro Hurtado de Corcuera. El procurador santafesino insisti en los rumores y en que ello implicara
daar el honor y buen nombre de los vecinos y de la ciudad. El incidente acaso vinculado a De Elo y
al apoyo que le prestaron algunos santafesinos anticipaba lo que se vivira poco despus. El clima de
inquietud se revelaba tambin en algunos sucesos ocurridos en Rosario con el alcalde de la hermandad.
La jura de Fernando VII se hizo en Santa Fe el 29 de agosto de 1809. Poco despus, en septiembre
de 1809, comenzaron a llegar a la ciudad las noticias de los sucesos de Bayona.
Recin en enero de 1810 se ley en el cabildo un oficio del gobernador en el
que se estipulaba la eleccin de un diputado para que integrase la Junta Cen-
tral Gubernativa de Espaa. Entre las instrucciones sealadas, se encontraba
el requisito de que el elegido observase la condicin de vecino. Si se trataba
de un avecindado, poda ser aceptado siempre que fuera americano de na-
cin. Las ciudades deban elegir representantes incluso si no eran cabeceras.
De acuerdo con estas instrucciones, fueron elegidos como candida-
tos el doctor Francisco Xavier de Echage, el doctor Jos Miguel Carvallo y
Bernardo de Vera. Este ltimo, natural de Santa Fe, sali favorecido por su
finura ciencia y probidad de la primera distincin de esta ciudad de edad
de treinta aos y de una condicin irreprochable. El virrey no acept esta
eleccin, ya que slo Carvallo viva en la ciudad, y orden que se eligieran dos
sujetos de igual naturaleza y vecindad. Realizada la nueva eleccin, logra-
ron la mayor cantidad de votos Pedro Toms Larrechea y Juan Francisco de
Tarragona. Los diputados del Ro de la Plata nunca llegaron a la Junta central,
cuya cada gener an ms dudas en cuanto a la legitimidad del Consejo de
Regencia. Sin embargo, en este momento, la experiencia adquirida haba
templado los nimos de los santafesinos y, sobre todo, advertido sobre la
inestabilidad de la situacin.
La Junta surgida en Buenos Aires el 25 de mayo de 1810 era la elocuente
expresin de la profunda crisis institucional de la Monarqua Hispnica. Si
en 1809 el panorama poltico se caracterizaba por posiciones poco claras o
ambivalentes, hacia 1810 toda la lite criolla se expres interpretando la pre-
ponderancia del elemento militar. Buenos Aires y su lite deban enfrentar,
en la nueva coyuntura, el desafo de someter a todo el territorio del caduco
Virreinato del Ro de la Plata a la obediencia de un orden nuevo. La tarea no
era sencilla y su xito estaba lejos de ser seguro.
Las caractersticas especficas de emergencia de este movimiento revo-
lucionario generaron una creciente vigilancia poltica tendiente a disciplinar
la adhesin. Las exigencias de juramento de lealtad y las colectas fueron los
primeros indicios de la violencia y la presin que caracterizaron a la nueva
etapa. La persecucin de los peninsulares no afectos se generaliz y pro-
fundiz, lo cual gener conflictos y separaciones en el seno de las familias. La
creacin en 1812 de la ciudadana de las Provincias Unidas ofreci la opor-
tunidad de blanquearse de toda sospecha a aquellos peninsulares capaces
de demostrar su total adhesin al rgimen.
La noticia de la Revolucin se conoci oficialmente en Santa Fe el 4 de
122 junio de 1810, en medio de un clima enrarecido. Poco tiempo despus, las
sesiones capitulares fueron presididas por un militar enviado desde Bue-
Fragmentos del Acta nos Aires. El 18 de agosto de 1810 lleg el coronel espaol Manuel Ruiz, jefe del Regimiento de Negros
del Cabildo del 25 de de Buenos Aires, con el mandato de ocupar el cargo de gobernador. El cabildo peticion ante la Junta
Mayo de 1810, por la que dicho cargo fuera ocupado por Francisco Antonio Candioti, pero el pedido fue rechazado. Al males-
cual se constituye tar que esto produjo entre los vecinos, se agreg la acusacin de la Junta que, basndose en rumores,
la Primera Junta de plante en septiembre que en la ciudad de Santa Fe existan actividades contrarias a la Revolucin.
Gobierno. Archivo Camino hacia el Paraguay, en octubre Belgrano lleg a Santa Fe, donde reuni dos Compaas de
General de la Nacin Blandengues. Candioti lo acompa hasta sus estancias de Arroyo Hondo y lo auxili con 1.350 caballos
y ganado para la manutencin de sus hombres durante el viaje. Tambin le dio una docena de carretas
para llevar yerba del Paraguay a Salto. Al parecer fueron pocos los que regresaron de esta expedicin.
La extraccin de estas compaas signific una sangra importante para una poblacin con serios
problemas en su frontera. Esta situacin y el hecho de estar gobernados por un extrao generaron
malestares entre los vecinos de Santa Fe, que expresaron su descontento a travs de una campaa de
papeles pegados en las paredes de las calles que pedan cabildo abierto y la posibilidad de elegir a un
patricio como gobernador ya que los vecinos quieren deponer al teniente de gobernador porque
desean tener el derecho de elegir quin los mande.
fotografa: Luciano Ominetti

Creacin y jura de La instalacin del Primer Triunvirato, en septiembre

la bandera en las de 1811, inici una serie de experiencias institucionales de-
barrancas del ro trs de las cuales se dibuj con claridad la politizacin fac-
Paran en Rosario, ciosa de diferentes grupos que pugnaban por controlar el
leo de Pedro Blan- movimiento. La eliminacin de la llamada Junta Conser-
qu, 1895. Museo vadora y la aparicin en la arena poltica de Bernardino
Histrico Provincial Rivadavia expresaron claramente esta realidad. Desde el 12
Dr. Julio Marc de diciembre de 1811, el cabildo revoc el poder al diputado
santafesino y en la frmula de los acuerdos ya no se men-
General Manuel cion al rey: en su lugar, las actas del cabildo mostraban
Belgrano, dibujo al la leyenda al servicio del Dios y la Patria.
lpiz de Mauricio En enero de 1812, Santa Fe recibi a un nuevo gober- 123
Rugendas, 1845. nador militar porteo: Juan Antonio Pereira, Teniente
Museo Histrico Coronel del Ejrcito y gobernador poltico y militar de es-
Provincial Dr. Julio ta plaza, que incrementaba la presencia coercitiva cons-
Marc tante de Buenos Aires. Las incomodidades entre los veci-
nos seguan creciendo y la reaccin se gestaba lenta pero
decididamente.
Por entonces, el Consejo de Regencia espaol design
a De Elo como virrey. Entre sus decisiones, este propici
una invasin a las costas del litoral santafesino. El gobier-
no revolucionario mand instalar dos bateras en Santa Fe
y otras dos en Rosario. A orillas de la Villa del Rosario, en 1812, comisionado por el Triunvirato, Manuel
Belgrano instal las bateras Libertad e Independencia. El 27 de febrero, inaugurando una de estas, hizo
formar a los soldados frente a una bandera que confeccion con los colores de la escarapela. El gobier-
no no la autoriz y le mand que no volviera a emplearla.
El tono de 1812 estuvo marcado por la accin de la Sociedad Patritica y de la Logia Lautaro. Estas
intentaban dar unidad y continuidad al rgimen revolucionario, as como articular la revolucin rio-
 UN PROYECTO CONFEDERAL ALTERNATIVO

La Liga de los Pueblos Libres

y el federalismo del Litoral
Apenas producida la Revolucin de Mayo, mientras se intenta-
ban distintas formas institucionales de organizacin del poder
poltico (Primera Junta, Junta Grande, Triunviratos, Directorio) y
avanzaban las guerras de independencia y civiles, se profundiza-
ron las tensiones existentes entre la vieja capital virreinal y las
ciudades del Litoral y la Banda Oriental. El conflicto se agrav a
partir de la emergencia y el desarrollo de un proyecto poltico
alternativo al de Buenos Aires: el artiguismo, que vendra a ins-
talarse como un factor fuertemente disruptivo para el proyecto
porteo y dinamizador de los localismos, en particular del san-
tafesino.
El Congreso de Tres Cruces, de abril de 1813, del que participa-
ron representantes de Entre Ros, Santa Fe, Crdoba, Corrientes y
la Banda Oriental, defini con ms claridad el proyecto alternati-
vo y elabor las instrucciones con las que los diputados artiguis-
tas concurriran a la Asamblea de 1813, convocada por el Segundo
Triunvirato en Buenos Aires. En esas Instrucciones se afirmaba
la independencia absoluta de Espaa y los Borbones, la forma
republicana de gobierno y el sistema confederal para la organi-
zacin futura del nuevo Estado, que deba sostener la autonoma
de los poderes provinciales. Ante la negativa de la mayora de los
miembros a reconocer su representacin, los diputados artiguis-

platense con una revolucin hispanoamericana, independentista y republicana. La revolucin de oc-

tubre dio paso a un segundo y depurado Triunvirato y el llamado, con un discurso republicano, a una
Asamblea General que se inaugur el 31 de enero de 1813 y que no lleg a cumplir el objetivo de dar a
las Provincias Unidas una carta constitucional. La situacin se complicaba por la emergencia de la di-
sidencia litoral y por el proceso de restauracin europeo, llamando a la prudencia.
En noviembre de 1812 haba llegado a Santa Fe como nuevo gobernador militar delegado, el coro-
nel Antonio Luis Beruti. Con l arrib el barn de Holmberg para levantar una batera en Punta Gorda,
debido a la accin de la escuadrilla espaola con la que se enfrent San Martn en San Lorenzo. Aquie-
tados momentneamente los nimos, el cabildo se reuni nuevamente el 25 de diciembre para elegir
a los ciudadanos que deban ocupar los cargos concejiles en el ao siguiente.
Las relaciones con el siguiente gobernador, el militar Luciano Montes de Oca, no fueron buenas. El
conflicto del litoral ya estaba gestndose: las contribuciones e imposiciones de la guerra y el desamparo
de la frontera que ocasionaba graves perjuicios a los hacendados de la ciudad enrarecan progresivamen-
te el clima en la ciudad. Todos los acuerdos firmados por Montes de Oca, que intervenan directamente
en la eleccin de capitulares para el ao siguiente, fueron registrados bajo la frmula: para ocurrir al
mejor servicio de Dios, del Estado y beneficio del Pueblo.
Un ao despus, una nueva forma de gobierno se estrenaba en el Ro de la Plata: el director Po-
sadas, to del influyente Carlos Mara de Alvear, encarn, en enero de 1814, el primer Poder Ejecutivo
unipersonal. Fortalecido por la conquista de Montevideo a fines de 1814, en 1815 fue el mismo Alvear
quien ocup esta posicin cuando la crisis de la Banda Oriental alcanzaba su etapa de mayor conflicti-
vidad. La maquinaria poltica y militar sirvi a un grupo reducido identificado con la faccin alvearista
y gener en este sectarismo un clima conspirativo.
Montes de Oca fue relevado en febrero de 1814 por el coronel lvarez Thomas cuando ya haba
124 comenzado el conflicto con Artigas. El nuevo gobernador designado a fines de marzo, Eustaquio Daz
Vlez, lleg a la ciudad con tropas destinadas a combatir la disidencia artiguista. La situacin de la
frontera se haba tornado nuevamente desesperante, y frente a este problema tan esencial para los
santafesinos, los gobernadores delegados no tomaron medidas.
La divisin de la Banda Oriental y del Litoral comenz a extenderse desde 1814. Santa Fe estaba en
el ojo de la tormenta. El cabildo y la lite jugaban a varias puntas: frente al desastroso destino poltico
y econmico que pareca imponerles Buenos Aires, barajaban otras posibilidades. Una vez recuperada
la plaza de Montevideo, comenzaron los conflictos por el control del territorio, tanto con la direccin
revolucionaria como con la lite montevideana. Mientras en Montevideo gobernaba el cabildo, Artigas
organizaba su base en Purificacin, sobre el ro Uruguay, al tiempo que daba comienzo el proceso de
reconstruccin de la devastada economa ganadera. Despus de romper definitivamente con Buenos
Aires en 1814, comenz el momento de construir una alternativa de poder revolucionario con otras ba-
ses y sobre un espacio estratgico. Luego de la mesopotamia, tambin Santa Fe form parte de la liga
de los Pueblos Libres del Sur. Esta adhesin no se plante sin serios conflictos internos.
tas no podrn participar de la histrica Asamblea. Se radicaliza-

fotografa: Amancio Alem

ra as el enfrentamiento con Buenos Aires, mientras se expanda
el artiguismo en el Litoral.
La situacin frustr la institucionalizacin del proyecto confe-
deral artiguista y limit su alcance a una Liga de Pueblos, de la
que Artigas era reconocido como protector y jefe militar frente a
Buenos Aires. Por tanto, la Liga de los Pueblos Libres del Sur fue
un sistema de pactos inestable, cambiante e impreciso, que for-
taleci las identidades locales y el ideal republicano, provocando
la consolidacin de provincias como Corrientes, Entre Ros y San-
ta Fe, anteriormente territorios bajo control de Buenos Aires. En
esa clave, Santa Fe se acercar al artiguismo desde la idea de la Francisco Antonio
autonoma de los pueblos. Candiotti, primer
Frente a la creciente rivalidad entre Buenos Aires y el arti- gobernador nom-
guismo, Santa Fe se constituy en un territorio estratgico para brado por el Cabil-
acceder al Interior. Los protagonistas de la poltica local debie- do, lpiz de Juan
ron enfrentar esa contradiccin, entre el liderazgo tradicional Antonio Terry,
de Buenos Aires y las posibilidades emergentes de la propuesta c. 1900. Museo His-
artiguista, como un dilema decisivo para las posibilidades de de- trico Provincial
sarrollo poltico institucional. Brigadier General
Estanislao Lpez

Entre el artiguismo y el directorio, 1815-1818

La guerra se instal en territorio santafesino, y esta cuestin fue determinante en el curso de los
acontecimientos futuros. El avance sobre Entre Ros se deleg en la ciudad de Santa Fe y en el coronel
Eustaquio Daz Vlez; mientras tanto, la ciudad quedaba desprotegida frente al avance de los indios.
Los regidores Antonio Crespo y Ramn Cabal se encargaron de reclutar a los vecinos y de inventariar y
concentrar armas y municiones, organizando un plan de defensa que se le comunica a Daz Vlez por
el estado peligroso en que se halla el pueblo. En febrero de 1815, el Ayuntamiento decidi comisionar
al reverendo padre provincial Fray Pedro Nolasco Iturri para gestionar, directamente ante el director
supremo, una solucin para el control de la frontera.
A pesar de las quejas y los reclamos, el gobernador envi contra el caudillo Eusebio Here, que
dominaba en el Paran, una tropa compuesta de la Compaa de Blandengues de Santa Fe. Este ejr-
cito fue derrotado por Here y por Ortoguz, un caudillo de Artigas, quien a su vez mand desde La
Bajada (Paran) que su hermano Manuel y Andrs Latorre fueran a Santa Fe a desalojar a Daz Vlez. El
14 de marzo, el gobernador se dispuso a convocar al cabildo, al cura vicario, a los representantes de las
rdenes religiosas y a los vecinos principales para informarles que se retiraba hacia Buenos Aires, con
el propsito de no exponer la ciudad a los desastres de una guerra. Quedaban en la ciudad ochenta
blandengues con su armamento, municiones de respeto, y dos piezas de ar-
tillera con sus pertrechos.
Con Artigas pisndoles los talones, los asistentes al cabildo exigieron a
Daz Vlez que dejara constancia de que la retirada era su resolucin y que
esta no afectara ni el honor ni la constancia de ese pueblo en la adhesin a la
causa revolucionaria. Lo ocurrido durante los das inmediatamente posterio-
res a tan aparentemente civilizada conclusin de la ocupacin portea, es
clave para comprender el curso del proceso. El discurso capitular pas de los 125
cautelosos y excesivamente respetuosos trminos (que sostena desde cinco
aos antes) a la accin directa, indicio elocuente de que la lite haba discutido
y presionado polticamente para una salida a la complicada posicin a que la
haba arrastrado su adhesin al gobierno porteo.
Una vez producida la ocupacin, el 25 de marzo de 1815, Daz Vlez acus
Bandera de la Liga a los alcaldes de Santa Fe de haber tenido contacto con el comandante Here con anterioridad a la
de los Pueblos Libres. invasin. Pero la ocupacin de las tropas artiguistas no fue el nico elemento que sign la coyuntura;
el reemplazo de Alvear por Ignacio lvarez Thomas, ex gobernador de Santa Fe y amigo de muchos san-
tafesinos, estaba al caer. En abril, las tropas enviadas a apoderarse de Santa Fe bajo el influjo artiguis-
ta se rebelaron al mando de aquel. Lo primero que hizo el cabildo fue clarificar su posicin frente a
Artigas: la ocupacin de los orientales slo tena que servir para poner al pueblo en perfecta libertad
e independencia para que se gobierne por s. La ausencia de un gobernador se solucion designando,
para el ejercicio interino del gobierno, un Congreso a nombre del pueblo.
Se eligieron alcaldes nuevamente (refrendaron a Pedro Toms de Larrechea como alcalde de primer
voto y dejaron en su puesto de alcalde de segundo voto a Gabriel de Lassaga). Nombraron ministro de
hacienda a Francisco Antonio Quintana; solicitaron informes de su estado a los jefes de blandengues
 La frgil ligazn de Santa Fe con el artiguismo se potenci y ma-
dur hasta la expulsin, en 1815, de Eustaquio Daz Vlez, quien
ejerca como gobernador designado por Buenos Aires, y la ocupa-
cin de la ciudad por tropas de la Liga de los Pueblos Libres. As,
en marzo de ese ao 15, se dio paso a la declaracin de autono-
ma por parte de Santa Fe y a la designacin de Francisco Antonio
Candioti como primer gobernador nombrado por el Cabildo, jun-
to con la adopcin de una bandera, cuyos vnculos con la simbo-
loga artiguista eran manifiestos.
Cuando, a mediados de 1815, se enviara al diputado Diez de
Andino al Congreso de Arroyo de la China convocado por Artigas,
las instrucciones habran de afirmar por primera vez la existencia
de una provincia llamada Santa Fe, la asuncin de un derecho
jurdico sobre el territorio y la adhesin a un programa de Con-
federacin de Estados Soberanos. Buenos Aires intent detener la
escisin con una intervencin militar a mediados de 1816, dando
impulso a sucesivos intentos de copamiento de la provincia. La
ocupacin por el ejrcito del Directorio al mando de Viamonte
fue rechazada por las tropas de frontera dirigidas por Estanislao
Lpez, con la ayuda de efectivos artiguistas. Mariano Vera sera
entonces electo como gobernador, mientras Estanislao Lpez asu-
ma como Comandante en Armas de la Provincia.
El nuevo gobernador debi sostener una dificultosa poltica
dual con Buenos Aires y con el artiguismo, lo que gener progresi-
vos conflictos con los ms poderosos vecinos de la ciudad y del Ca-
bildo, provocando su renuncia y, ms tarde, la llegada a la ciudad
de Estanislao Lpez con sus tropas, quien asumi la gobernacin.
Ya como gobernador, Lpez tuvo que enfrentar otro intento por-
teo de avance sobre la provincia que slo pudo contener con el
auxilio de las tropas artiguistas. Luego del desgastante enfrenta-
miento, la firma del Armisticio de San Lorenzo con Buenos Aires,
en abril de 1819, anticip la ruptura entre Lpez y Artigas.
La Liga de los Pueblos Libres se encontraba fuertemente debili-
tada como consecuencia de la cada de Montevideo en manos por-
tuguesas en 1817. A la par, el posterior y progresivo fortalecimiento
de Ramrez en Entre Ros y del mismo Lpez en Santa Fe contribuy
a la dispersin poltica del laxo entramado artiguista. No obstante,
el federalismo del Litoral, reunido tras el rechazo de la Constitu-
cin centralista de 1819 y los planes expansionistas portugueses,
prolong la puja militar con Buenos Aires. En 1820, sus tropas de-

y al comandante de las tropas; nombraron como ayudante de plaza al alfrez del escuadrn de mili-
cias don Mariano de Ezpeleta, y determinaron la eleccin de diputados para el Congreso por cuarteles.
Santa Fe se pronunci como provincia independiente, y el cabildo nombr gobernador interinamente
a Francisco Antonio Candioti.
El 25 de abril, se convoc al pueblo, reunido en Congreso en la aduana, se eligi con el ttulo
de gobernador intendente propietario a Candioti. Pero lo realmente interesante es la creacin en la
misma sesin de una Junta o Soberana para tratar y nombrar empleos, emanada de la decisin del
Acuerdo del da anterior. Ms all de que la Junta se arrogaba poderes no tradicionales en nombre y
representacin del pueblo, esos poderes eran tan legtimos como los del mismo cabildo, pues haba
sido el mismo cuerpo el que la haba creado.
De cualquier modo, el conflicto institucional con el cabildo no se hizo esperar: la Junta prctica-
mente cogobern con aquel y con el gobernador durante 1815. La resolucin de la crisis fue encomenda-
da a Artigas, quien fall a favor del Cuerpo. Sin embargo, la Junta decidi continuar con sus actividades.
Candioti envi un oficio al cabildo en el que deca que la Junta Representativa le haba hecho saber
lo sensible que resultaba la desavenencia que ya se adverta en el Pueblo entre ella y este Ayunta-
miento, lo cual, lamentaba Candioti, perjudicaba solamente el inters general.
Era este el nacimiento de un discurso alternativo, expresin de un grupo con
otras ideas? O simplemente una postura de un grupo en el marco de una lucha fac-
ciosa por el control del poder, en una situacin revolucionaria de transformaciones
polticas? Quiz ambas cosas.
Es interesante notar cmo aun en el discurso del cabildo aparece la cuestin
de la representacin como un elemento determinante de la legitimidad. La si-
tuacin crtica en la que se encontraba Santa Fe coadyuva a la emergencia de este
126 tipo de conflictos. Por una parte, la solucin artiguista no se presentaba absoluta-
mente clara para Santa Fe; por otra, la presin militar ejercida desde Buenos Aires,
ahora con el nuevo director lvarez Thomas estrechamente vinculado a Santa Fe,
no es un dato menor y muestra una situacin muy diferente a la planteada entre
enero y marzo de 1815.
La puja por el control del gobierno entre la Junta y el cabildo se agudiz an-
te la enfermedad del gobernador Candioti, quien se dirigi al cabildo y a la Junta
conjuntamente. La Junta eligi gobernador interino a Juan Francisco Tarragona,
con oposicin del cabildo. Candioti desautoriz esta eleccin y design al alcalde
Fragmento de primer voto, don Pedro Toms de Larrechea, utilizando un concepto tradicional: en ausencia del
del Acta de la gobernador, ocupa el puesto el ms alto representante de la justicia ordinaria. Pero en realidad no
Declaracin haba normas para la sucesin.
de la Indepen- Entre julio y agosto de 1815, en un momento muy difcil de la situacin fronteriza, el ahora
dencia, 1816. director supremo lvarez Thomas envi un ejrcito de 1.500 hombres al mando de Viamonte para
Archivo someter a la provincia rebelde. Segn Iriondo, lvarez Thomas (que en su perodo de gobernador de
General la provincia haba trabado vnculos en la ciudad) haba prometido a un grupo de vecinos, a cambio
de la Nacin de sustraerse a la influencia de Artigas, respeto incondicional por la autonoma. El diputado Ma-
rrotaron en Cepeda al Directorio provocando su cada.
Desaparecido el poder nacional, Santa Fe, Entre Ros y Buenos
Aires firmarn el Tratado del Pilar, buscando sentar las bases de la
paz. Ese mismo acto liquidaba lo poco que quedaba del proyecto
de Artigas quien, luego de ser derrotado por los portugueses en
Tacuaremb en enero de 1820, caer militarmente frente a su an-
tiguo aliado Ramrez y se exiliar en Paraguay hasta su muerte.
La compleja relacin entre Lpez, Ramrez y los sectores porteos
habra de atravesar el proceso de pactos sucesivos iniciado con
el Tratado de Pilar, para arribar a poco andar a la Paz de Bene-
gas, con la que Lpez cerrara la crisis poltica con Buenos Aires
y, luego de derrotar militarmente a Ramrez, se convertira en el
principal referente de los territorios del Litoral.

Jos Gervasio
Artigas, carbo-
nilla de Juan
Blanes, 1884.
Museo Histri-
co Nacional

riano Vera, que haba ido a Buenos Aires a solicitar ayuda para detener el avance indgena, haba sido
encarcelado.
El escenario se haba tornado desesperante, ya que no se tenan recursos materiales para enfrentar
una nueva invasin militar. Por su parte, Artigas amenazaba desde Paisand y proclamaba no hacerse
responsable por los desastres que podan sobrevenir al avance de las tropas porteas. El 22 de agosto,
el cabildo envi a Viamonte un oficio en el que solicitaba que no desembarcara. Para entrevistarse con
Viamonte fue designado Pascual Diez de Andino, quien acababa de regresar del Congreso de Arroyo
de la China y de una misin en Buenos Aires. Viamonte manifest que, por toda respuesta, slo poda
cumplir las rdenes que haba recibido.
Ante la imposibilidad de enfrentar las tropas de Viamonte, el cabildo autoriz el desembarco y
decidi alojarlas en el edificio de la aduana, en los galpones para tropas del edificio de los jesuitas, en
el templo de La Merced y en la chacra de Crespo. En vsperas de la muerte del gobernador, en agosto de
1815, entraron en la ciudad las tropas de Viamonte. A partir de este momento, la Junta se posicion en
contra de Artigas y se quej de la actitud de Candioti.
Desde entonces, dos facciones dentro de la misma lite lucharon por el control de la nueva pro-
vincia. Una de ellas, fiel a lvarez Thomas, estaba dirigida por Juan Francisco Tarragona, presidente de
la Junta Representativa. Tarragona haba sido diputado en 1810 y, por lo tanto, estaba bien vinculado
con Buenos Aires. Al igual que Manuel Troncoso, haba manifestado rasgos de conflictividad antes de
1810 en su actuacin capitular. La llegada de Viamonte ampli las aspiraciones de este grupo. Se abri
as una etapa de transicin, pero tambin de transformaciones profundas. Hacia 1815, Santa Fe qued
literalmente entre dos fuegos: el artiguismo y la poltica del Directorio. La crisis y la confusin abrieron
espacios para el ascenso de sujetos que comprendan la magnitud de lo que estaba sucediendo y se
embarcaban en un proyecto que, con un discurso moderno, pretenda hacerse con el poder.
La muerte de Candioti por hidropesa se produjo el 27 de agosto de 1815, en medio de la llegada de 127
las tropas de Viamonte. Este le rindi honores militares en su entierro en la iglesia de Santo Domingo.
La Junta (en un oficio firmado por fray Hilario Torres, Jos Antonio de Echage, Jos Manuel Troncoso,
fray Agustn de los Santos, Manuel Francisco Maciel, Juan Francisco Tarragona, Pedro M. Neto cura
de Coronda y Jos Ignacio Caminos) se hizo reconocer ante el militar como legtima representante
del pueblo e invit al cabildo a reunirse para la eleccin del gobernador. Ante la ausencia del cabildo,
la eleccin se verific sin su participacin.
Enterado Viamonte, desconoci el nombramiento hecho por la Junta sin el consentimiento del
cuerpo municipal, reconociendo al cabildo como el verdadero conducto de las comunicaciones. Via-
monte afirmaba una y otra vez que no vena a Santa Fe a imponer un gobierno y que haba considerado
por buena la presentacin de la Junta porque esta se le haba presentado con papeles autorizados,
pero afirmaba que toda la situacin forma un contraste cuyo resultado no deja ms que dudas acer-
ca de las verdaderas autoridades. Pero la Junta se acerc al general nuevamente: le envi el acta de
eleccin de Tarragona y una carta conciliatoria. La Junta gobern hasta marzo de 1816 y se impuso mo-
mentneamente sobre el cabildo y sobre la faccin autonomista o artiguista, con la presin del Ejrcito
directorial instalado en la ciudad.
El 9 de septiembre la Junta nombr nuevos funcionarios y luego removi el cabildo en su totalidad
 y le inform al director supremo que los haba suplantado por otros ms adaptables a las imperiosas
circunstancias de reconocer la suprema direccin del Estado. El 20 de septiembre de 1815 fueron elegi-
dos nuevos miembros del cabildo: Simn de Avechucho (alcalde de primer voto), Gregorio de Echage
(alcalde de segundo voto), Juan Manuel de Soto (alfrez nacional), Romano Bravo (alguacil mayor), Jos
Ignacio Torres (defensor de pobres y menores), y se confirm como regidor a Rudecindo Arias y como
procurador sndico a Juan Ignacio Basalda. El mismo da se recibi un oficio del director supremo fe-
licitndolos por el orden y tranquilidad que han observado.
La denuncia sobre la presencia de blandengues en la eleccin de gobernador despus de la muerte
de Candioti, introdujo un nuevo sujeto en el juego poltico, cuyo peso fue determinante en la eleccin
de Mariano Vera como gobernador, en 1816, y decisivo en el ascenso de Estanislao Lpez. Con l se en-
clav, adems, un elemento faccioso en los comicios de electores por cuarteles.
El 25 de octubre de 1815, se convoc nuevamente a elecciones para escoger diputado: esta vez, al
Congreso de Tucumn. Result electo el cura y vicario del partido de Baradero, el doctor Pedro Jos Cres-
po, quien renunci. Se eligi, entonces, a Juan Francisco Segu, natural de Santa Fe y vecino de Buenos
Aires, que nunca lleg a su destino.
Los desmanes cometidos por la tropa, entre los que se incluyeron desde la imposicin de con-
tribuciones forzosas hasta ofensas a las mujeres de la ciudad, crearon un clima de descontento en el
conjunto de la poblacin. La disminucin de la tropa estacionada, que se traslad hacia escenarios ms
conflictivos, baj la presin. La ocupacin dur seis meses.
El alzamiento contra Viamonte fue comenzado por las tropas de frontera que el jefe porteo aca-
baba de reorganizar. Su lder fue el alfrez Estanislao Lpez, que haba emprendido su carrera militar
en la frontera ya antes de 1810, bajo la discreta proteccin del funcionario regio del que era hijo. Pero la
tropa de la frontera, si bien dominaba sin dificultades la campaa, no era capaz de disputar el dominio
de la ciudad a la guarnicin portea; la derrota de Viamonte fue posible gracias a auxilios llegados de
ms all del Paran: convocados por los jefes urbanos del alzamiento, vencieron a Viamonte y tomaron
la ciudad tras das de lucha y saqueo.
La situacin alcanz cierta resolucin en 1816 con el gobierno de Mariano
Vera, cuyo ascenso se concret con el apoyo de las tropas de Blandengues. Sin
embargo, tampoco esta solucin, que pilote dentro de los lmites de una pol-
tica de equilibrio entre las pretensiones porteas y las artiguistas, logr la tan
esperada paz. La Revolucin haba destruido el viejo orden y no haba sido capaz
de rehacer otro segn un proyecto coherente, y en esa realidad se expresaba la
naciente autonoma de Santa Fe.

Estanislao Lpez y el rgimen de caudillo

128
Epitafio sobre mrmol que Juan Manuel de Rosas
redact y orden colocar en la tumba donde
descansan los restos del Brigadier General
Estanislao Lpez en el Convento de San Francisco,
Santa Fe, 1846.
Hacia 1818 los signos de un nuevo avance de Buenos Aires exigieron una
direccin menos vacilante. Fue as que en julio una revolucin comenzada en el
cabildo triunf gracias al apoyo de tropas de frontera, lo que hizo gobernador a
Estanislao Lpez.
La historia del hombre ms importante de la etapa independiente santafe-
sina contiene claves, indicios de las transformaciones que la revolucin produca
en las viejas prcticas de esta sociedad. Tres son los elementos a considerar: su
origen familiar, su formacin profesional como militar de la frontera y la cons-
truccin de su poder desde las fortalezas que ofreca la joven provincia militari-
zada y ruralizada hasta sus entraas ms profundas.
Paradigmticamente, Estanislao Lpez no naci en el seno de las tradicio-
nales familias de los padres de la repblica. Provena de un hogar relativamen-
te humilde. Segn la versin panegirista del caudillo, era hijo del capitn de
milicias de caballera provincial, Juan Manuel Roldn, y de Mara Antonia Lpez.
Tuvo dos hermanos: Catalina, su melliza (nacida el 22 de noviembre de 1786), y
Juan Pablo. Era descendiente de Juan Ramrez de Velazco, fundador de La Rioja y
gobernador del Tucumn, el Ro de la Plata y el Paraguay. Sin embargo, sus races
familiares se hundan sobre todo en la antigua Santa Fe, la de los primeros veci-
nos feudatarios: los vila de Salazar, los Santuchos y los Corts de Santuchos. Su
abuelo materno, Jos Lpez, provena de Paraguay y se radic en Santa Fe
a principios del siglo XVIII. Este militar de profesin particip en la expe-
dicin de Bruno Mauricio de Zabala al Chaco. No tuvo casa propia, por lo
que puede presumirse que viviera con su suegra. Contrajo enlace en 1728
con Juana Fonseca, con quien tuvo cuatro hijas: Antonia, Mara (madre
de Estanislao Lpez), Margarita y Teodora.
Por parte de padre, el abuelo de Estanislao fue Juan Basilio Roldn,
 nacido en Granada, Espaa. Hizo su declaracin de soltera ante el cura de la Capilla del Rosario. En Santa
Fe, ocup el cargo de alcalde de la hermandad. Pasaba parte de su tiempo en la campaa, especialmente
en su estancia Rincn de vila heredada por su esposa, al norte de la ciudad sobre el ro Salado. De sus
hijos, Juan Francisco fue regidor decano y se cas dos veces: la primera, con Mara Bernarda Piedrabue-
na y la segunda, con Isabel Prez Larramendi. Su hermano Juan Manuel Roldn fue el padre del caudillo.
Estanislao estudi las primeras letras en la escuela de San Francisco. A los 14 aos comenz la
carrera militar en el cuerpo de milicias de la frontera norte junto a su padre, en el fuerte del Socorro.
Sirvi en la reconquista de Buenos Aires, en 1806. Despus de 1810, form parte de la expedicin al Pa-
raguay comandada por Manuel Belgrano. Fue hecho prisionero, y escap saltando de la fragata Flora,
alcanzando a nado la costa uruguaya.
Se cas por poder (lo representaba Vicente de Mendoza) el 17 de noviembre de 1819 con Mara Jo-
sefa del Pilar Rodrguez del Fresno, descendiente de un linaje proveniente de La Corua, reino de Galicia.
El padre de Mara Josefa, Manuel Rodrguez y Sarmiento, haba llegado a Santa Fe en 1790. Era cirujano
de los Reales Ejrcitos. Previo examen, revalid su ttulo ante el Tribunal del Protomedicato. Fue pro-
pulsor de la lucha antileprosa, introdujo la vacuna en Santa Fe y fue el iniciador de medidas sanitarias.
Del matrimonio entre Estanislao y Mara Josefa nacieron siete hijos: Mercedes Lenida Modesta,
Mara Ins del Carmen, Prudencio Estanislao del Carmen, Margarita del Carmen, Fortunato Estanislao
del Corazn de Jess, Pedro Telmo del Corazn de Jess, Martn Mara del Corazn de Jess. Falleci el
15 de junio de 1838 de muerte natural y fue enterrado al da siguiente con los honores de gobernador.
Fue sepultado con el hbito de San Francisco pues perteneca a esa orden terciaria. La lpida de mrmol
que cubre su tumba en la iglesia de San Francisco, fue enviada por Rosas. El da de su muerte dict su
testamento. Entreg algunos bienes a su hermana Catalina, sus sobrinas y su cuado. Nombr como
sus herederos universales a su esposa e hijos.
Manuel Cervera lo retrat de otra manera: era un hombre nacido en humilde cuna, tal es as que
su bautizo creemos, es el que aparece como expsito, el 1 de diciembre de 1786. Sin vinculacin con las
familias dirigentes de la ciudad, creci solo sin ms
educacin que las primeras letras, pero con una in-
teligencia precoz; desconfiado y atento a los meno-
res detalles, vivo y suspicaz, distingui la maldad o
la bondad de las cosas en el estudio de s mismo y de
su estado, y en el de las personas que le rodeaban (...)
A salvaguarda de su famoso Estatuto, el gober-
nador reservaba para s capacidades ejecutivas, le-
gislativas y judiciales. Se lo dotaba de poderes sufi-
cientes y necesarios para concertar la paz con otros
jefes, dictar leyes, sentenciar, revocar y confirmar en
apelacin causas civiles y criminales, y se le brindaba
un amplio margen de control sobre los recursos co-
munes. La nueva Junta de Comisarios era la antigua
Junta Electoral ampliada en nmero y dotada de la ca-
pacidad de decidir acciones de guerra conjuntamente
con el gobernador. Su carcter era permanente, y sus
integrantes eran elegidos por los ciudadanos. A pesar
de que no se clausur el cabildo, es obvio que sus fun-
ciones iban siendo transferidas a estas nuevas insti-
tuciones y que sus capacidades se vieron menguadas. 129
Lpez introdujo las reformas en la eleccin de
los capitulares, por lo que propici un reparto de fun-
ciones entre estos y la Junta. Afin las funciones de
los regidores, nombr alcaldes de la hermandad pa-
ra los pagos y dej al cabildo la eleccin de los cuatro
alcaldes de barrio y sus tenientes. Al cabo de la apro-
bacin de dichos nombramientos, la Junta de re-
Tratado del Pilar, 1820 presentantes estaba a cargo de lo poltico y, en

Convencin hecha y concluida entre los gobernadores don Manuel el cabildo, regidores y alcaldes de la hermandad
Sarratea de la provincia de Buenos Aires, don Francisco Ramrez de se ocupaban de diferentes razones,
la de Entre Ros y don Estanislao Lpez de la de Santa Fe, el da veinte entre las cuales la ms destacada
y tres de febrero del ao del seor de mil ochocientos veinte, con el era la administracin de la justicia.
fin de terminar la guerra suscitada entre dichas provincias, de pro- Las desavenencias entre la Junta y el
veer a la seguridad ulterior de ellas y de concentrar sus fuerzas y cabildo no se hicieron esperar, y los
recursos en un gobierno federal. conflictos por rendiciones de cuentas,
Museo Histrico Provincial Brigadier General Estanislao Lpez. retribuciones o privilegios delibera-
 EN santa fe el 4 de enero de 1831

El Pacto Federal
Despus de la Revolucin de 1810, las ciudades, como unidades
poltico institucionales, ampliaron lentamente su rea de in-
fluencia a la campaa transformndose en verdaderas ciudades-
provincias. Tras la batalla de Cepeda, en 1820, y la consiguiente
cada del gobierno central, las ciudades fueron el punto de par-
tida para la constitucin de Estados provinciales autnomos. La
dcada de 1820 mostr el avance de estos Estados y de la figura
poltica que en ellos centralizaba el poder: el caudillo. La comple-
ja relacin entre los caudillos y los primeros esbozos de organiza-
ciones representativas de corte legislativo Juntas o Salas de Re-
presentantes, expresaba la difcil convivencia entre legalidad y
legitimidad que habra de jalonar la primera mitad del siglo XIX.
Durante los aos veinte, los Estados provinciales celebraron
sucesivos acuerdos interprovinciales con el propsito de estable-
cer alianzas militares. As, se pueden mencionar los acuerdos de
Pilar (entre Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ros), el de Benegas
(entre Buenos Aires y Santa Fe) y el del Cuadriltero (entre Santa
Fe, Corrientes, Entre Ros y Buenos Aires). Esta poltica de pactos
buscaba poner fin a los habituales enfrentamientos militares en-
tre las provincias. Hacia fines de la dcada, tal dinmica interpro-
vincial derivara en la conformacin de dos bloques antagnicos.
Creada hacia 1830, la Liga Unitaria del general Jos Mara Paz
reuna a Salta, Tucumn, Catamarca, Santiago del Estero, La Rioja,
Crdoba, San Juan, San Luis y Mendoza bajo una alianza militar

tivos o econmicos fueron erosionando la relacin entre dos cuerpos que, desde la creacin de la Junta
a comienzos de la dcada, no haban tenido buena sintona.
Ese proceso de construccin interna de poder estuvo acompaado, nuevamente, por la guerra:
Santa Fe no dej de recibir el fuego del ejrcito directorial hasta 1820. Los aos 1818 y 1819 fueron extre-
madamente complejos en este sentido. Lpez acord treguas con varios caciques indgenas, se acer-
c a Artigas y se posicion con firmeza frente al Directorio. Santa Fe sufri las invasiones porteas al
mando de Viamonte y Juan Ramn Balcarce. El repliegue de los ejrcitos de Balcarce produjo nuevos
destrozos en la campaa santafesina. En enero de 1819, y antes de retirarse a San Nicols, incendiaron
Rosario. A fines de febrero de ese ao, se estacion en el sur del Carcara un nuevo ejrcito sitiador
al mando del general Viamonte. Despus de una nueva etapa de combates y saqueos, el 12 de abril se
firm el armisticio de San Lorenzo en el convento de San Carlos, con la presencia del general Belgrano.
Una vez firmado, el Armisticio fue enviado al cabildo para su aprobacin. Su firma signific el
alejamiento definitivo entre Lpez y Artigas. El caudillo santafesino comenzaba a delinear su liderazgo
de una manera ms personal, lo que lo enfrent con las aspiraciones de Francisco Ramrez y Carrera.
El 5 de enero de 1820, se produjo la sublevacin del ejrcito auxiliar del Per en la posta de Arequito al
tiempo que se desat la guerra entre el Directorio y las provincias litorales. Finalmente, las tropas se
enfrentaron el 1 de febrero de 1820 en la Caada de Cepeda, con la derrota y desbande de las fuerza
directoriales, y el 23 de febrero se firm el Tratado del Pilar.
El proceso se inserta en otro ms complejo y extenso que involucr las errticas soluciones que,
entre 1810 y el Pacto Federal de 1831, se buscaron en el Ro de la Plata para arribar a una solucin cons-
titucional que permitiera concretar los objetivos de la llamada Revolucin de Mayo. A estos intentos
se sumaron acuerdos parciales conocidos como pactos preexistentes, en el sentido de haber prece-
dido al primer texto constitucional que rigi en Argentina. El tratado del Pilar se firm en la capilla del
130 mismo nombre el 23 de febrero de 1820, y lo suscribieron Manuel de Sarratea por Buenos Aires y Esta-
nislao Lpez y Francisco Ramrez por sus respectivas provincias. En este se acordaron las condiciones
de paz entre Buenos Aires y los caudillos vencedores de la batalla de Cepeda. Tena doce artculos que
planteaban los grandes problemas a resolver en la organizacin de la nacin. Por ejemplo, el primero
determinaba la reunin en San Lorenzo de los diputados designados por las provincias, para darle for-
ma y entidad al rgimen federal; el cuarto hablaba acerca de la libre navegabilidad de los ros Paran
y Uruguay, taln de Aquiles de las relaciones entre Buenos Aires y el litoral.
La reunin en San Lorenzo contribua al fortalecimiento poltico de Estanislao Lpez. La inestable
situacin en Buenos Aires, donde el gobernador Manuel de Sarratea haba sido sustituido por Miguel
Estanislao Soler, llev al caudillo santafesino a una nueva incursin armada. El 2 de septiembre de 1820,
en la batalla del Gamonal, Santa Fe obtuvo otro xito militar contra las tropas de Buenos Aires, al man-
do de Manuel Dorrego. Con el nuevo gobernador de Buenos Aires, Martn Rodrguez, se pactaron las
negociaciones de paz. En la estancia de Tiburcio Benegas, casi a orillas del Arroyo del Medio, con Pedro
Toms de Larrechea actuando por Santa Fe y el gobernador cordobs Juan Bautista Bustos como me-
diador, el 24 de noviembre del fatdico ao 20 se firm el tratado que se recuerda como Tratado de
Benegas, por el apellido del dueo del sitio. En este famoso acuerdo aparece por primera vez la figura
de Juan Manuel de Rosas, a quien se oblig a entregar a Santa Fe 25.000 cabezas de ganado para re-
de difusos lmites y sostenida, especialmente, por la presencia de Juan Manuel
los ejrcitos. Frente a esta alianza que controlaba militarmente de Rosas, leo
el interior, por la misma poca se gestaron y definieron acuerdos de Raymond
entre los principales lderes de las provincias del Litoral, situa- Monvoisin, 1842.
cin que deriv en la firma del Tratado o Pacto Federal de enero Museo Nacional
de 1831. El acuerdo, celebrado en Santa Fe el 4 de enero de 1831, de Bellas Artes
integraba a las provincias de Buenos Aires, representada por Jos
Mara Rojas y Patrn, la de Entre Ros, por Antonio Crespo y la de
Santa Fe, por Domingo Cullen. Ms adelante, en el mes de sep-
tiembre de ese mismo ao, se sumara la provincia de Corrientes
con la firma de Manuel Leiva.
El pacto Federal se transform en una dbil pero a la vez
continua ligazn y organizacin interprovincial que impondra
sus principios a lo largo de dos dcadas. Bsicamente, era una
alianza ofensiva-defensiva entre el Litoral y Buenos Aires frente
a la Liga Interior liderada por Paz, aunque tambin avanzaba en
cuestiones comerciales, en la extradicin de criminales y en la
libertad de industria y comercio. Contemplaba, adems, la in-
corporacin de otras provincias al acuerdo y creaba una Comi-
sin Representativa de los Gobiernos de las Provincias Litorales,

constituir la desintegrada economa provincial. La ausencia de Francisco Ramrez, que no particip de

la firma del acuerdo, preanunciaba tambin los conflictos que se avecinaban.
Cada vez ms fortalecido el caudillo santafesino y como parte del proceso de establecimiento de
vnculos duraderos entre las provincias del litoral, el 25 de enero de 1822 se firm en Santa Fe el tratado
conocido como del Cuadriltero, con la participacin de Entre Ros, Corrientes, Buenos Aires y los anfi-
triones. Por el mismo, las provincias firmantes se comprometan a auxiliarse mutuamente y a aliarse
frente a ataques externos. Se fijaron parcialmente los lmites de Entre Ros y Corrientes, y se declar
la libertad de comercio entre las provincias pactantes. Como reconocimiento, el Gobierno de Martn
Rodrguez le envi a Lpez una espada de oro. El 8 de agosto, Lpez agradeci el obsequio y prometi
no desenvainarla sino en beneficio de la patria.
Finalmente, el 4 de enero de 1831, se rubric el Pacto Federal, nico instrumento del vnculo con-
federal que funcion hasta la sancin de la Constitucin de 1853, al que finalmente adhirieron todas
las provincias. Por este se determinaron dos cuestiones medulares de la dinmica poltica de enton-
ces: por un lado, la delegacin del manejo de las relaciones internacionales y de la guerra en la provin-
cia de Buenos Aires, ms concretamente en la persona de Rosas y, por otro, la obturacin de la libre
navegacin de los ros interiores, fuente de futuros y enquistados conflictos. A pesar de estos pactos
parciales, permaneci indefinida la organizacin poltica de los pueblos rioplatenses, lo que gener
una progresiva pero contundente transferencia de poder hacia Buenos Aires, especialmente luego de
la llegada de Rosas al gobierno. Despus de la
cada del Directorio, ltimo intento del perodo
Lpez le escribe al gobernador de Entre Ros Lucio Mansilla, 1823 revolucionario de conformar un Estado nacional,
Abrazamos los dignos sentimientos de la Patria desde su regene- las provincias sostuvieron la ambigua condicin
racin poltica; ella reclama permanencia y energa hasta elevar- de estados libres, independientes y soberanos.
la al respetable rango de Nacin temible y poderosa. No son los Sin embargo, al seguir llamndose provincias, 131

caminos de la intriga y degradacin los que debemos trillar para aceptaban en los hechos una posicin subordi-
labrarse su engrandecimiento, sino los de la dignidad, honor y nada a una unidad poltica mayor
buena fe; no hay que contrariar los principios por intereses priva- inexistente.
dos que estn de manifiesto al menos calculista, desaparezcan los Durante la primera mitad del
tiranos, o muramos con la gloria de haberlos perseguido, sellando siglo XIX las pretensiones auton-
el patriotismo de nuestros votos con la sangre que ms de una vez micas de las provincias coexistieron
ofrecimos ante sus aras. con otra tendencia poltica que as-
Archivo General de la Provincia de Santa Fe, Varios documentos, 1817-1852. piraba a reunir en una sola unidad
lo que sera el futuro Estado nacio-
nal argentino. La llegada de Juan Manuel de Ro-
sas al gobierno de Buenos Aires (el que ejerci
durante dos perodos: 1829-1832 y 1835-1852) inici el proceso de construccin de hegemona de esa
provincia sobre la Confederacin Argentina, cuya solidez se fund parcialmente en el manejo exclusivo
de la aduana y de los ingresos del puerto.
Antes de producirse el quiebre del poder directorial, se generaron desde el centro porteo las con-
diciones para liquidar el frente artiguista, nico proyecto alternativo al de Buenos Aires. La intervencin

Gobernador Domingo Cullen,
leo de Jos ngel Nardn, 1943.
Museo Histrico Provincial Bri-
gadier General Estanislao Lpez
con sede en Santa Fe y constituida
por un diputado por provincia. Esta
comisin, con facultades para de-
clarar la guerra y organizar el ejr-
cito, design a Lpez como Jefe del
Ejrcito Aliado.
A partir de la firma del Tratado,
las provincias del Litoral avanzaron
en su ofensiva sobre los ejrcitos
del General Paz, lo que deriv en
su captura en Crdoba el 10 de ju-
nio de 1831. La derrota de Paz, quien
permaneci detenido en Santa Fe
por varios aos, sell la suerte del
bloque interregional que diriga. La
fragmentacin de la Liga del Interior
termin de definirse en noviembre Federal de 1831 fue, a lo largo de casi dos dcadas, la institucionali-
de 1831, cuando el general Lamadrid,
principal lugarteniente de Paz, fue
derrotado en Tucumn por las tro-
pas al mando de Facundo Quiroga. De ah en ms, buena parte
del territorio nacional qued bajo el control de los tres principales
lderes federales: Rosas, Quiroga y Lpez. Entre 1831 y 1832, las pro-
vincias se incorporaron progresivamente al Pacto Federal y algu-
nas enviaron diputados a la Comisin Representativa en Santa Fe.
El Pacto Federal se transform as en un flexible vnculo de
carcter normativo entre las provincias. Derrotada la Liga del In-
terior, la conflictividad poltica se traslad al interior del bloque
federal. En la mayora de los casos, gir en torno a los deseos de Ro-
sas de acotar o suprimir la influencia de la Comisin Representati-
va creada por el Pacto y que, al tener sede en Santa Fe, potenciaba
la figura de Estanislao Lpez ms all del territorio provincial. En
vista de esa posibilidad, Rosas retir al diputado bonaerense de la
Comisin, que termin por disolverse a mediados de 1832 confir-
mando la imposibilidad de reunin de un Congreso Constituyen-
te. Hasta la sancin de la Constitucin Nacional de 1853, el Pacto
dad posible para la Argentina de la poca.

portuguesa en la Banda Oriental prepar el camino de su destruccin definitiva. De esta manera, esa
frontera de guerra que era el Litoral de los Ros necesitaba de Buenos Aires para comunicarse con el
mundo. Las provincias intentaron contrarrestar esta influencia y manifestaron una larvada pero sos-
tenida oposicin. La cada de Artigas signific el reemplazo de la Unin de los Pueblos Libres por una
multiplicidad de poderes independientes y mucho ms dbiles para enfrentar a un titn que creca.
Por otra parte, la bsqueda de un liderazgo que se expandiera ms all de las mezquinas fronteras
provinciales provoc de inmediato conflictos entre los caudillos. As, una vez que Francisco Ramrez de-
rrot a Artigas, busc hegemonizar la Mesopotamia a travs de la casi inexistente Repblica de Entre
Ros. La alianza Lpez-Ramrez se haba roto con el Tratado de Benegas, lo que inici un acercamiento
entre Santa Fe y Buenos Aires que con el tiempo se transform en una unin carnal.
Controlar Entre Ros era vital no slo para Buenos Aires sino tambin para Estanislao Lpez, que de
esta manera poda extender su poder hacia un territorio tradicionalmente controlado por su provincia.
Lpez persigui al supremo Francisco Ramrez hasta Crdoba, donde finalmente fue asesinado por
la expedicin. Rosas felicit expresamente al gobernador de Santa Fe. Derrotado Ramrez, la provincia
de Corrientes recuper su autonoma, y Entre Ros entr en la rbita de la poltica portea. El gobierno
de esta provincia en manos del pariente de Rosas, Lucio Mansilla, abon esta situacin. El mismo Lpez
viaj a Paran, donde Mansilla se convirti en su fiel aliado.
El caudillo no se conform con esta realidad y busc construir un liderazgo regional ms amplio
sobre un interior convulsionado permanentemente por guerras diversas. A algunos escarceos con el
gobernador Bustos de Crdoba, sigui la amistad con Santiago del Estero dominada por Francisco
Ibarra, cierta afinidad con Corrientes y, por supuesto, la encubierta alianza con Buenos Aires, sellada
especialmente con la restitucin econmica pactada en Benegas.
Finalizada la experiencia rivadaviana, en 1827, se produjo la restitucin de la provincia de Buenos
132 Aires, la creacin de una Comisin Representativa de las provincias destinada a reemplazar el Congreso
y reunirse en Santa Fe. Por entonces acaeci el ascenso de un nuevo comandante general de la campaa,
Juan Manuel de Rosas, y de Manuel Dorrego como gobernador, quien impuls la reunin de la Comi-
sin Representativa en Santa Fe, la cual se concret finalmente el 31 de julio de 1828, con los diputados
por las provincias de Entre Ros, la Banda Oriental, la Rioja, Santiago del Estero, Buenos Aires, San Luis
y Santa Fe. Poco fue lo hecho por esta comisin: resulta significativo que Leoncio Gianello historiador
santafesino destacara como uno de sus principales logros la instalacin de la Imprenta de la Con-
vencin. Con su languidecimiento, se apagaran tambin las pretensiones polticas de Estanislao Lpez.
El fusilamiento de Manuel Dorrego por Juan Lavalle y el levantamiento de la campaa de Buenos
Aires, que encumbr a Juan Manuel de Rosas, sellaron definitivamente su lugar de privilegio en el plano
de los honores, los grados y los mritos militares, pero no en el poder efectivo. La poltica santafesina
se sostuvo cada vez ms con las subvenciones que llegaban regularmente desde Buenos Aires. Rosas
levant murallas infranqueables contra cualquier proyecto poltico o econmico alternativo al de Bue-
nos Aires que lo obligara a redistribuir los ingresos del puerto y de la aduana o a crear instituciones
nacionales que pudieran hacer mella sobre su poder.
Desde 1820, la Junta reeligi a Lpez en 1821, 1824 y 1826. Despus del Tratado del Cuadriltero,
lo nombr coronel mayor y de dragones de caballera, y brigadier general de la provincia, con un esti-
 pendio de 2.500 pesos al ao; el cabildo, por su parte, le regal una medalla de oro adornada con dia-
mantes. Despus de la tercera reeleccin, Lpez solicit que se asignara un sucesor, pero desde la Junta
de Representantes se le respondi que resultaba necesario que continuara otro perodo, y lo design
nuevamente en 1828, 1830 y 1832 con facultades extraordinarias. En todos los casos, Lpez present su
renuncia y esta siempre fue rechazada. En 1834, a causa de sus xitos en la lucha contra los indios, fue
reelegido y designado restaurador del norte. Una vez ms, Lpez no quiso aceptar el nombramiento,
pero la Junta volvi a negar su dimisin. El 1 de septiembre de 1836 se sancion una ley que elevaba a
cuatro aos el mandato del gobernador y el 1 de diciembre se lo reeligi por ltima vez. Estanislao L-
pez falleci el 15 de junio de 1838.

La sucesin de Lpez
El mismo da del fallecimiento de Lpez, la Junta de Representantes nombr gobernador provisorio
a Domingo Cullen. Como no estaba en Santa Fe, asumi el cargo Jos Elas Galisteo, vicepresidente de
la Junta. A pesar de que Cullen no acept, esa Sala no recibi su dimisin, y fue nombrado gobernador
propietario el 1 de julio de 1838. Su ministro de Gobierno fue Jos Elas Galisteo.
Pero este oriundo irlands nacido en Canarias, sospechado de contactos con el unitarismo, no
era santo de la devocin de Rosas, ni de sus propios conciudadanos. En una accin rpida, apoyada por
Pascual Echage, que tenda a mantener la situacin de alianza con Santa Fe, el gobernador de Buenos
Aires apoy la candidatura de Juan Pablo Lpez, hermano de Estanislao, no muy dotado poltica ni mi-
litarmente, pero de una adhesin aparentemente segura al rgimen.
La Junta o Legislatura acept obediente las decisiones tomadas en Buenos Aires, mientras
Cullen parti rumbo a Santiago del Estero, y Galisteo fue trasladado cautivo a aquella ciudad. En junio
de 1839, Cullen fue transportado en grilletes desde Santiago del Estero y, poco despus, fue fusilado.
En diciembre de 1840 se convoc a los nuevos miembros de la Junta de Representantes para dar a
la provincia otra Constitucin. Ese cuerpo encomend la redaccin a los diputados Urbano de Iriondo
fotografa: Amancio Alem

La Constitucin de 1841
Viva la Federacin!
Seccin 1 Del Estado, su Religin y forma de
Gobierno
Art. 1 La Provincia de Santa Fe de la Vera Cruz
se declara y constituye en un formal Estado
y Gobierno representativo e independiente.
Su soberana reside esencialmente en el con-
junto de gentes que la habitan, que es lo que
se llama Estado.
Art. 2 Ella pertenece a la Repblica Argenti-
na y es una de las que componen su confe-
deracin.
Art. 3 El territorio de la Provincia compren-
de, de Sud a Norte, desde el Arroyo del Medio
hasta el Gran Chaco; y de Este a Oeste, desde
la margen Occidental del ro Paran, hasta 133
el Quebracho Herrado y los Altos: lindando
por su circunferencia por las Provincias de
Buenos Ayres, Crdoba, Santiago del Estero,
Corrientes y Entre Ros.
Art. 4 Su religin es la Catlica, Apostlica,
Romana, a la que prestar siempre la ms
Gobernador Juan eficaz y decidida proteccin, prohibiendo
Pablo Lpez, her- igualmente el ejercicio de todo otro culto
mano de Estanislao, pblico y privado: sus habitantes el mayor
quien promulg la respeto y sumisin.
Constitucin de 1841, Art. 5 La Administracin del Estado, se ejer-
leo de Amadeo cer por los tres Poderes, Legislativo, Ejecuti-
Gras, c. 1845. Museo vo y Judicial, en los trminos que se ordenan
Histrico Provincial por este Estatuto.
Brigadier General Archivo General de la Provincia de Santa Fe, 18 de
Estanislao Lpez julio de 1841.
 y Cayetano Echage. La discusin comenz el 1 de julio; el doctor Jos de Amenbar presida los dipu-
tados constituyentes. El da 18 la Constitucin fue promulgada por el gobernador Lpez. Su letra trajo
conflictos con Rosas, porque por entonces Juan Pablo Lpez estaba acercndose a sus enemigos.
La Carta Magna tena influencias de la Constitucin nacional de 1819, de la Constitucin na-
cional de 1826, de la norteamericana y de la de las Cortes Espaolas de 1812. Derogaba el Reglamento
de 1819 y fue sancionada por un cuerpo con atribuciones constituyentes. La eleccin del gobernador
se haca por la Junta de Representantes. Contaba con 110 artculos divididos en trece secciones: Estado,
religin y forma de gobierno; Del Poder Legislativo; Atribuciones del Poder Legislativo; Formacin y san-
cin de leyes; Del Poder Judicial; De la ciudadana; Derechos particulares; Deberes de todo ciudadano;
Deberes de la provincia; Forma de eleccin de diputados; Disposiciones generales.
La infausta poltica de Juan Pablo Lpez en Santa Fe, sus escasos xitos militares y sus acercamien-
tos al bloque unitario de Corrientes terminaron por generar su desalojo del poder por parte del general
Manuel Oribe (a cargo de la guerra antiunitaria en el interior) en 1842. Pascual Echage, fiel aliado de
Rosas, fue electo gobernador provisorio. En septiembre de 1842 se eligieron diputados, y luego se legiti-
m su gobernacin por tres aos. Sin embargo, se sostuvo en el poder hasta el final del perodo rosista.
Como otras tantas veces, las tropas de Oribe no dejaron de cometer desmanes y desastres en Santa Fe.
Conocido como Mascarilla, el despechado Juan Pablo Lpez que desde Corrientes segua ti-
tulndose gobernador de Santa Fe se uni a las fuerzas unitarias del general Jos Mara Paz. Con
una pequea fuerza desembarc, en junio de 1845, al norte de la provincia y tom la ciudad, donde
gobern por un mes. Las fuerzas derrotadas de Echage y Santa Coloma se retiraron hacia el sur, des-
de donde organizaron un nuevo derrocamiento. Mascarilla fue vencido en la batalla de Mal Abrigo
el 2 de agosto de 1845, y huy con el botn que, a travs de exorbitantes contribuciones forzosas, haba
obtenido durante su corto gobierno.

En vsperas de la confederacin urquicista

A pesar del xito con el cual Juan Manuel de Rosas sostena esta situacin por un tiempo insos-
pechadamente extenso, una configuracin de oposiciones comenz a gestarse y a tomar forma espe-
cialmente durante su segundo gobierno (1835-1852). Este trajo consigo nuevos conflictos, en los cuales
el litoral se vio involucrado de manera directa.
En el marco del bloqueo anglo-francs al puerto de Buenos Aires, en agosto de 1845, una escua-
dra anglo-francesa que previamente se haba apoderado de los barcos armados de la Confederacin
quietos en aguas orientales seguida de un centenar de naves mercantes, comenz a navegar Paran
arriba para forzar el comercio con el litoral. Las fuerzas federales opusieron serias resistencias pero la
escuadra invasora logr quebrarlas en la Vuelta de Obligado.
En julio de 1845, Lucio Mansilla, al mando de las fuerzas, sali de Bue-
fuente: Jos Mara Sarobe, Urquiza, 1941.

nos Aires para preparar la resistencia y fortificar esa zona del ro cercana
a San Nicols, cuya geografa haca propicia la estrategia. La batalla se dio
finalmente el 20 de noviembre.
Forzado el paso de las clebres cadenas, Mansilla, herido, se retir a
San Nicols para organizar la resistencia. A la altura de San Lorenzo y has-
ta Quebrachito donde se ubica actualmente la ciudad de Puerto San
Martn se produjo una nueva embestida que no logr el objetivo deseado.
A pesar de la espectacularidad de la avanzada, los resultados comerciales
de esta aventura fueron escasos, porque los pueblos del litoral no deman-
134 daron los productos ofrecidos en el volumen esperado.
El 4 de junio de 1846, cuando la flota que regresaba con 95 buques
mercantes y 17 de guerra intentaba pasar por el Quebracho (entre San Lo-
renzo y Timbes) punto donde el ro se estrecha en una curva y las altas
barrancas permitan la proteccin de las tropas federales y las fortificacio-
nes de tierra se produjo una nueva batalla, esta vez favorable a Mansilla
y Santa Coloma.
Las negociaciones entre Buenos Aires y las potencias bloqueadoras
fueron largas y complicadas, pero se lleg a un acuerdo en marzo de 1849.
Sin embargo, tanta sangre derramada no haba alcanzado para cerrar todas
Oficial del ejrcito las heridas que la paz rosista haba abierto. Como una suerte de ncubo, esa misma guerra gest
del Brigadier al hombre que tuvo en su mano la cada del odiado gobernador de Buenos Aires, justo cuando todo
General Juan pareca finalmente estar en su lugar.
Manuel de Rosas, Todos los aos, en lo que ya era un ritual, Rosas presentaba su renuncia al desempeo de las re-
acuarela atribuida a laciones exteriores de la Confederacin Argentina. Lo haca ante la Legislatura bonaerense y ante cada
Jean-Leon Pallire, provincia confederada. El 1 de mayo de 1851, el general Urquiza gobernador de Entre Ros y antiguo
c. 1850. aliado rompi la tradicin y acept oficialmente la renuncia del Restaurador. Por este decreto cono-
 fotografa: Amancio Alem

135

General Justo Jos de Urquiza, leo de Sor Josefa Daz y Clusellas, primera pintora santafesina, 1880.
Museo Provincial de Bellas Artes Rosa Galisteo de Rodrguez
 EN el cabildo de santa fe

El Congreso
Constituyente de 1853
Luego de la derrota de Rosas en Caseros en febrero de 1852, Urquiza,
gobernador de la provincia de Entre Ros y jefe del Ejrcito vencedor,
convoc al conjunto de los gobernadores provinciales a una reunin
en la ciudad de San Nicols de los Arroyos, a fin de resolver el proble-
ma de la organizacin institucional del pas. El 31 de mayo de 1852
se firm el Acuerdo de San Nicols, con la participacin de los go-
bernadores de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Corrientes,
San Luis, San Juan, Tucumn, Mendoza, Santiago del Estero, La Rioja,
Catamarca y Entre Ros, al que se sumaron el 1 de julio, las provincias
de Salta, Jujuy y Crdoba. La firma del acuerdo represent un com-
promiso efectivo de las provincias para encaminar la organizacin
del pas bajo un sistema representativo, federal y republicano.
Al asumir una tradicin poltica que se remontaba al Pacto Fe-
deral de 1831, el Acuerdo de San Nicols renov la vigencia de este
antiguo tratado y defini la convocatoria a un Congreso Constitu-
yente que deba reunirse en la ciudad de Santa Fe y la eleccin de
dos diputados por provincia, valindose de las leyes vigentes en cada
una de ellas. La representacin de la provincia de Santa Fe recay
sobre Manuel Leiva y Juan Francisco Segu. El Congreso Constituyen-
te inici sus sesiones preparatorias en la ciudad de Santa Fe el 15
de noviembre con la designacin de autoridades y la aprobacin de
la frmula de juramento. Se design presidente a Facundo Zuvira,
vicepresidente a Manuel Leiva y secretarios a Delfn B. Huergo y Juan
Francisco Segu.

cido como el Pronunciamiento la provincia de Entre Ros reasumi su plena soberana y su derecho
a vincularse directamente con las potencias extranjeras. El 25 de mayo, Urquiza dirigi a las restantes
provincias una proclama en la que exiga la organizacin constitucional de la Confederacin. Rosas
consider que esta manifestacin del loco y salvaje unitario Urquiza era una declaracin de guerra.
En Santa Fe, el 17 de octubre de 1851, la Junta de Representantes emiti un comunicado que pro-
testaba por la alianza de Urquiza con los extranjeros (Uruguay y el Imperio de Brasil) contra la liber-
tad e independencia de la Repblica, recordando los males sufridos por las pretensiones del partido
unitario y dio facultades extraordinarias al gobernador Echage para combatir al general Urquiza
castigando con pena de muerte, sin proceso alguno al que se oponga o frustre esta disposicin, a los
mandatos del gobernante santafesino. El malestar haba llegado demasiado lejos.
Ya soplaban vientos de fronda en la ciudad litoral, y quien result a la postre el siguiente gober-
nador Domingo Crespo se encontraba en conexin con su hermano, el gobernador delegado en
Entre Ros, Antonio Crespo. Aunque aquel e Iriondo ratificaron la resolucin de la Junta e Iriondo fue
designado gobernador suplente mientras Echage sala de la ciudad para organizar la resistencia la
sublevacin estaba preparada. El 23 de diciem-
bre, fecha en que Urquiza cruzaba el Paran a la
altura de Diamante, la ciudad entera se haba le-
vantado, mientras Echage emprenda en forma
desordenada el camino a Buenos Aires.
Urquiza felicit por carta del 30 de diciem-
bre al gobernador electo, Domingo Crespo. Por
su parte, el 23 de diciembre, la Junta de Repre-
sentantes reconoci como legtimo el pronuncia-
136 miento. El 29 de febrero de 1852 la misma Junta
nombr por tres aos al nuevo gobernador de
Santa Fe.
El Ejrcito Grande Aliado de Sud-Amrica
estaba listo a fines de 1851. Urquiza regres a En-
tre Ros y desde su base, Diamante, se dispuso
al cruce del Paran. La autoridad de Echage se
derrumb frente a tamao rival, y la ciudad de
Rosario se pronunci a favor de Urquiza, al igual
Juan Francisco Segu, que San Nicols.
constituyente por El enfrentamiento militar que se libr en
Santa Fe en el Con- Caseros, cerca del campamento rosista de Santos
greso de 1853, autor Lugares, fue cruento, pero se decidi rpidamen-
annimo, s/f. Museo te a favor de Urquiza, en la maana del 3 de fe-
Histrico Provincial brero de 1852. Rosas, en medio del desastre, dej
Brigadier General el campo de batalla y regres a la ciudad para
Estanislao Lpez buscar refugio en casa del ministro ingls Geor-
 Las sesiones ordinarias comenzaron el 20 de noviembre de 1852 ciaciones con Buenos Aires en marzo y, ms tarde, Juan del Campillo
con la presencia de los representantes de 13 provincias y la ausencia reemplaz a Derqui. Gorostiaga y Gutirrez tuvieron un rol decisivo
de Buenos Aires, cuya Legislatura haba rechazado el acuerdo. All se en la redaccin definitiva del proyecto y en su posterior defensa ante
inicia un proceso de ruptura con la Confederacin Urquicista que se el congreso el 18 de abril de 1853.
profundizar con la Revolucin septembrina del 52, prologndose
hasta fines de 1861.
El cabildo de Santa Fe fue designado sede de la Convencin por
ley provincial. Luego de arreglos mnimos en el edificio y la restau-
racin, previo prstamo del mobiliario utilizado en el Acuerdo de
San Nicols, se dio inicio a las sesiones. La conformacin del cuerpo
constituyente mostr el predominio de profesores, juristas y algu-
nos sacerdotes. Por otro lado, varios de los diputados elegidos no
eran nativos de las provincias que representaban o haban dejado
de residir en ellas haca tiempo.
A das de iniciadas las deliberaciones se eligi la comisin encar-
gada de redactar el proyecto preliminar. Estuvo integrada original-
mente por Manuel Leiva, Juan Mara Gutirrez, Jos Benjamn Go-
rostiaga, Pedro Daz Colodrero y Pedro Ferr. El 25 de febrero de 1853,
se sumaron Santiago Derqui y Martn Zapata. Salustiano Zavala
ocup el lugar de Ferr cuando este debi ausentarse por las nego-

Los Constituyentes del 53, primer boceto de Antonio Alice, 1922.

Museo Provincial de Bellas Artes Rosa Galisteo de Rodrguez

Constitucin de ge Gore Ouseley y partir de inmediato al exilio en Inglaterra

la Confederacin a bordo del buque de guerra Conflict.
Argentina. Archivo
General de la Nacin
El Acuerdo de San Nicols
Por invitacin de Urquiza, los gobernadores de las pro-
vincias se reunieron el 31 de mayo de 1852 en la localidad bo-
naerense de San Nicols. La Legislatura de Santa Fe autoriz al
gobernador Crespo. All llegaron los gobernadores de Buenos
Aires, Santa Fe, San Luis, San Juan, Tucumn, Mendoza, San-
tiago del Estero, La Rioja y Catamarca. El 1 de julio adhirieron
Salta, Jujuy y Crdoba.
En San Nicols se firm el Acuerdo por el cual se estable-
can los fundamentos para la organizacin de la nacin sobre
la base de un sistema representativo, republicano y federal.
Se dispona la vigencia del Pacto Federal de 1831, se declaraba
la libertad de trnsito y la libre navegacin de los ros, con la
supresin de las aduanas interiores y la libre circulacin de los
productos nacionales y extranjeros entre las provincias. Se or-
denaba la instalacin de un Congreso Constitu-
yente en el mes de agosto en la ciudad de Santa
Fe. Una vez sancionada la Constitucin, deba
elegirse el primer presidente constitucional del
pas. Provisoriamente, se nombr director de la 137
Confederacin al general Urquiza.
El 20 de noviembre de 1852, el Congreso
Constituyente que segn lo dispuesto en
el Acuerdo de San Nicols deba reunirse para
sancionar la Carta Constitucional comenz
sus sesiones en Santa Fe. Los representantes
por esta provincia fueron Manuel Leiva y Juan
Francisco Segu, de trascendente actuacin. La
Constitucin Nacional fue sancionada el 1 de
Manuel Leiva, consti- mayo de 1853 y promulgada el 25, en homenaje
tuyente por Santa Fe, a la fiesta patria. El 9 de julio la juraron Santa
leo de autor an- Fe, Rosario, Coronda y Rincn.
nimo, 1880. Museo
Histrico Provincial
Brigadier General
Estanislao Lpez
 El 20 de abril se inici el debate del proyecto con un pedido de
Zuvira para aplazar la aprobacin del texto constitucional hasta la
pacificacin total del territorio. Varios diputados, entre ellos Goros-
tiaga, Gutirrez y Segu, sostuvieron la necesidad de su aprobacin
inmediata. En la votacin siguiente el proyecto fue aprobado por 14
votos contra 4.
Aprobada el 1 de mayo, la Constitucin afirm los principios de
un Gobierno representativo y republicano, con una formulacin fe-
deral moderada que reconoca la autonoma de las provincias a la
par que organizaba un fuerte poder central. El Poder Legislativo se
organiz en dos cmaras, una de diputados y otra de senadores; el
Poder Ejecutivo, como unipersonal, elegido por un colegio electoral y
sin posibilidad de reeleccin inmediata; y el Poder Judicial, como in-
dependiente. Aunque el catolicismo fuera reconocido como religin
oficial, se garantiz la libertad de culto. Fue asegurado el ejercicio
de las libertades individuales, llamndose a habitar nuestro suelo a
todos los hombres de distintas nacionalidades junto con un fuerte
reconocimiento de los derechos civiles.
Al Gobierno nacional le fue otorgado el poder de suspender las
garantas constitucionales por medio del estado de sitio; a la vez que
se cre una institucin especial de Intervencin Federal en las pro-
vincias en determinados casos. Con vistas al logro de un equilibrio
entre poder central y poderes locales, las provincias debieron dictar
sus respectivas Cartas Constitucionales, que requeran la aprobacin
del poder nacional. Frente al complejo tema de la capital nacional, la
Constitucin declaraba en su artculo 3 a la ciudad de Buenos Aires
como sede de las autoridades nacionales.
Una de las influencias ms fuertes del texto constitucional fue la
obra de Juan Bautista Alberdi y en especial su libro Bases y puntos de
partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina. Otras
influencias significativas fueron la tradicin constitucional vigente
al momento de su redaccin, principalmente la norteamericana y la
chilena. En la provincia de Santa Fe, la derivacin de la puesta en vi-
gencia de la Constitucin de 1853 fue la convocatoria a la redaccin
de un nuevo texto constitucional provincial para reemplazar al vi-
gente de 1841, que cristalizara en la Constitucin Provincial de 1856.

(Columna de la izquierda)
General Justo Jos de Urquiza,
presidente de la Confederacin
Facundo Zuvira, presidente, Salta
Pedro Centeno, Catamarca
Santiago Derqui, Crdoba
Juan del Campillo, Crdoba
Pedro Ferre, Catamarca
Pedro Daz Colodrero, Corrientes
Agustn Delgado, Mendoza
Martn Zapata, Mendoza
Juan Mara Gutierres, Entre Ros
Salustiano Zavala, Tucumn
Luciano Torrent, Corrientes
Jos Mara Zuvira, Secretario, Salta

(Columna de la derecha)
Manuel Padilla, Jujuy
Salvador Mara del Carril, San Juan
138 Ruperto Godoy, San Juan
Juan Llerena, San Luis
Delfn B. Huergo, San Luis
Manuel Leiva, Santa Fe
Juan Francisco Segui, Santa Fe
Jos Manuel Prez, Tucumn
Benjamn J. Lavaisse, Santiago del Estero
Jos Benjamn Gorostiaga, Santiago del Estero
Jos Ruperto Prez, Entre Ros
Rgis Martnez, La Rioja
Jos Quintana, Jujuy

El general Justo Jos de Urquiza y los convencionales de 1853, litografa,

pie de imprenta: O. De Laberge editeur y Lith. Descouches-Paris.
Museo Histrico Provincial Dr. Julio Marc
 fuente: Bonifacio del Carril, Monumenta Iconographica, 1964.
Vista de la Merced
en Santa F, dibujo
de P. Mousse, litogra-
fa de A. Clairaux,
c. 1858.

LA VIDA COTIDIANA
convivir con la guerra
Historiadores, cronistas, viajeros coinciden en sealar que los estragos de la guerra constante, la
presencia permanente de ejrcitos, el alto nivel de violencia y el atraso general de la provincia fueron
el comn denominador para los habitantes de Santa Fe por estos aos; pocos fueron los cambios de
la ciudad capital: sus calles siguieron en mal estado; el radio urbano plagado de lagunas y pantanos
donde abrevaban los caballos; una sola plaza (la Mayor), siempre mal cuidada y con aspecto de potre-
ro, adornaba la ciudad.
Todava en 1811, cuando las consecuencias de la Revolucin recin comenzaban a desatarse, el via-
jero ingls John Robertson nos acercaba una pintura fresca y bella de esa sociedad que mantena un
ritmo cansino y pueblerino. Encontraba all a las damas santafesinas fumando toscos cigarros, ma-
teando y comiendo frescas sandas en la bochornosa siesta de diciembre. Una sociabilidad rudimen-
taria que habilitaba a hombres y mujeres a departir y compartir el bao en el ro lo perturba al tiempo
que lo fascina. Slo la prestancia del Francisco Antonio Candioti, el prncipe de los gauchos, con su
pulcritud y sus ricas vestimentas, lo sustrae un tanto de esa rusticidad que todo lo envuelve. Sin em- 139
bargo, y a pesar de ello, esas toscas seoras son servidas por una corte de esclavas que las acompaan.
Las rmoras de los tiempos coloniales se cuelan en ese ritmo tranquilo y todava somnoliento.
Pero esa tranquilidad pronto sera fatalmente perturbada por el fuego de los ejrcitos porteos. El
mismo Manuel Belgrano, que en su paso por Santa Fe en octubre de 1810 encontr una sociedad dispues-
ta a ofrecer sus recursos para la causa revolucionaria, tropieza nueve aos despus con tierra arrasada.
Manuel Ignacio Diez de Andino, hijo dilecto de una familia de brillo colonial que se comprometi
con la Revolucin y con la autonoma, escribi en un tono tan prosaico como sentido su crnica santa-
fesina. Su diario relata los hechos sucedidos en Santa Fe entre 1815 y 1822 desde el lugar del testimonio
personal y es una de las fuentes ms ricas para comprender lo que la violencia haba conllevado para
esa sociedad. Si bien el autor de esta crnica pretendi escribir un riguroso relato histrico, la dot del
estilo epistolar y, en algunos de sus tramos, logr una notable pintura del clima de incertidumbre y
de desnimo de aquella poca, as como lo que todo ello ha significado para sus negocios. Su pluma
rescat la entrada de estas tropas en la regin, y su relato eslabona la trama de desgracias que todos
haban comenzado a padecer.
A lo largo de la narracin, el autor no reconoca como propia esta guerra: el sujeto tcito as lo
indica. La geografa del diario es la de la guerra. Ese es el horizonte visible, el de las hostilidades, que
 Domingo de Pascua, 1815
Domingo de Pascua, hoy 26 del corriente,
en la maana, con sol alto, robaron cuan-
ta hacienda encontraron, ganado vacuno y
ovejuno, desde la estancia de San Francisco
hasta la chacra del astillero Mario Casares
y los Garcas; mataron a Jos Garca, su es-
clavo y uno llamando Anavolena y un hijo.
Les quemaron la casa y lo de Ignacio Crespo
significativamente se apropian de un espacio al mismo tiempo que lo des-
truyen. Un espacio que haba estado vertebrado a partir de las estancias
y chacras, nodos de la emergente produccin ganadera que la Revolucin
haba abortado.
La violencia y el clima de incertidumbre son vividos por un protagonis-
ta privilegiado de estos acontecimientos, que no poda dejar de ver que esas
tierras donde se producan mulas, se sembraba trigo y se criaban vacunos
se haban convertido en campos de batalla. La guerra no haba pasado en
vano por la vida de Manuel Ignacio, quien el 8 de enero de 1822, ya pronto
le robaron y quebraron cuanto encontra- a morir, escriba al gobernador de Santa Fe para pedirle que le comprara
ron, y lo de Andino, igualmente. joyas y alhajas a menor precio, por los apuros en los que se encontraba.
Manuel Ignacio Diez de Andino, Diario. Crnica En medio de tantas calamidades, esos hombres intentaron seguir con
santafesina, 1815-1822, 1931. su vida, sostener el menguado comercio, no abandonar la poltica familiar,

la economa de la casa. La correspondencia epistolar sigui circulando a des-

pecho de las tropas y, a travs de esas formas tan apreciadas de nombrarse
(Muy Seor Mo, Amado Primo, Estimado Amigo), se configur una forma no
El ejrcito de Viamonte en Santa Fe, 1815 oficial de transmisin de novedades que remita a una vieja prctica que, a
No hay voces para explicar en la pluma pesar de las desventuras, no se haba perdido. En una misma carta podan
ponderar ni decirse que ser poner ver- mezclarse cuestiones familiares, asuntos de comercio, noticias polticas.
dad en una balanza de incredulidad, sola- Las cartas nos introducen en las prcticas discursivas de los protagonistas
mente los que presentes se hallaron de activos y nos dejan ver cmo esa circulacin conform una trama central
los destrozos en las puertas de las calles a para que la disolucin no fuese, finalmente, absoluta.
fusilazos, en los interiores a hachazos: cajas Por lo dems, esa sociedad que adhera polticamente a los ideales
escritorios, sacando cerraduras si tenan revolucionarios conviva con la servidumbre esclava a despecho de los idea-
tiradores de plata o de metal, llevndose les libertarios.
cajones e imgenes del Seor y de Mara Adems de las antiguas familias coloniales vecinos principales, la
Santsima, y de otros santos, ornamentos, ciudad se extenda hacia los suburbios donde habitaba la poblacin de me-
vasos sagrados derramando el leo que nores recursos y de escaso reconocimiento social. All se localizaban ranchos
encontraron en crismeras; y por fin en y viviendas precarias, siempre presas fciles de las invasiones indgenas.
veintisiete das de saqueo qu no haran! En la zona de frontera, los fortines o cantones se escalonaban a cierta
no dejaron cuartos, ni huertas y patios que distancia uno de otro de manera que pudieran comunicarse entre s con
no cavasen y como encontraron algunos en- relativa facilidad y, sobre todo, que se alcanzase a escuchar de uno a otro
tierros de alhajas y dinero en casas, tiendas el disparo del can que anunciaba la presencia del enemigo. En general,
y pulperas, pensaron encontrar en todas. el soldado marchaba con su familia, lo que constituy a muchos de estos
Manuel Ignacio Diez de Andino, Diario. Crnica fortines en incipientes poblaciones, como Melincu, Sunchales y Soledad.
santafesina, 1815-1822, 1931. Eran construcciones frgiles, con estacada de palo a pique, y rodeadas de
un foso exterior, unos ranchos y el mangrullo o atalaya, elemento distintivo
por excelencia. A veces, lo reemplazaba un algarrobo o guaranin que se
dejaba en el centro del reducto. Se agregaba el corral para caballada, reses
y bueyes, y un puente levadizo. El alimento bsico de la tropa era la car-
ne vacuna, a lo que se agregaban los bichos del campo, como andes, venados, mulitas, martinetas,
tates, peludos, nutrias. Los fortines se comunicaban por las denominadas descubiertas, que eran
partidas de soldados que salan a recorrer y vigilar el campo.

140 las manifestaciones pblicas y la causa federal

La vida social sigui bastante rudimentaria: los bailes en casas particulares, los casamientos y los
bautismos, cuando las campaas militares as lo permitan. Se acostumbraban las visitas familiares, en
las que, mientras las seoras conversaban, los seores echaban su partida de cartas. La servidumbre,
en su mayora negros esclavos, asista a las principales familias en sus labores y en sus momentos de
ocio. Las escasas rentas del cabildo y el empeo guerrero de los habitantes poco ayudaban a mejorar
la imagen de decadencia. Algunas pocas celebraciones religiosas especialmente la del santo patrono
San Jernimo y las nuevas fiestas patrias daban ocasin de cortejos diversos.
La antigua ritualidad colonial fue modificada tempranamente por las exigencias de la Revolucin.
Una de las ceremonias ms importantes, la del paseo del estandarte real para festejar o conmemorar
eventos centrales de la Monarqua Hispnica, requiri de ciertos ajustes acorde a los nuevos tiempos.
As, ya en 1813, contestando una consulta del Ayuntamiento, el Superior Poder Ejecutivo informaba por
un oficio a la ciudad de Santa Fe que sobre la funcin que debe sostituir (sic) al paseo del Estandarte
el 25 de mayo, le dice que debiendo cesar todo recuerdo pblico incompatible con nuestros principios
ha decretado la Soberana Asamblea una fiesta nacional que se consagre todos los aos y en todos los
pueblos a tan memorable da: y que entre tanto se designa puede adoptar en esta ciudad la demostra-
cin que sea ms a propsito a inspirar las sublimes ideas de nuestra feliz Revolucin. El cabildo decidi
Boleando avestruces, solicitar fondos a los vecinos, celebrar
acuarela de Emeric una misa solemne de accin de gracias,
Essex Vidal, 1818. construir un tablado en la plaza y reali-
Museo de Arte zar un baile general a donde concurra
Popular Jos Her- este Ayuntamiento y las personas dis-
nndez, Buenos tinguidas de uno y otro sexo (...) en cuia
Aires sensilla diversin (sic) se considere la ce-
lebridad que consagramos a nuestra li-
bertad y fraternal unin de los pueblos
americanos. En la ocasin, se cantaron
himnos en honor a la patria y se colga-
ron banderas nacionales.
Tiempo despus, y conocida la no-
ticia de la victoria en la Cuesta de Cha-
cabuco, el 1 de marzo de 1817 se festej
en Santa Fe: las campanas tocaron en
toda la ciudad, hubo descargas de ca-
n y fusilera y se enton en la matriz
Carro duraznero, una misa solemne en accin de gracias.
acuarela de Emeric Fue un tiempo de inflexin pol-
Essex Vidal, 1818. tica y social, de historias de hombres y
Museo Etnogrfico mujeres que testimoniaron en sus pro-
y Colonial Juan de pias vidas la pertenencia a pocas di-
Garay ferentes. La propia trayectoria de Esta-
nislao Lpez da cuenta de ello. Nacido
en Santa Fe en 1786, Estanislao Lpez
sera un soldado desde la cuna. A los 14
aos, apenas salido de la escuela, pas
a la frontera, siguiendo la tradicin del
padre. Pronto recibi el grado de cade-
te y en 1810 se alist en la Compaa de
Blandengues dispuesta para la defensa
de la causa revolucionaria. March en
octubre, con Belgrano, al Paraguay. En
Paraguar cay prisionero de los realis-
tas y conducido preso a Asuncin. Luego, fue re- Puertas completamente abiertas, 1814
mitido a Montevideo en la fragata Flora, donde Todos los portones, todas las puertas en todos
permaneci durante siete meses, mientras Ron- los patios, todas las salidas de todos los cuartos
deau sitiaba la plaza fortificada. El joven cadete a la calle, estn completamente abiertos, y los
logr escapar nadando con los grilletes todava habitantes, hombres y mujeres, con todo el lujo
puestos y se incorpor al ejrcito sitiador, obte- del deshabill, sentados en las entradas de sus
niendo el grado de alfrez del Ejrcito argentino. respectivas moradas. Los que se encontraban del
Retorn luego a la defensa de la frontera nor- costado de la sombra, sentados literalmente en
te, participacin que altern con su presencia la calle, mientras aquellos de cuyas casas los ra-
en los conflictos entre el artiguismo y las tropas yos del sol an no se haban retirado, se sentaban
porteas, as como en aquellos vinculados a la dentro de los zaguanes para disfrutar su sombra. 141
autonoma de la provincia. Los caballeros estaban vestidos sencillamente
Una experiencia similar fue la de su con- con camisa y pantalones blancos, y los pies en

temporneo Pedro Bustamante, nacido en 1793 chinelas; mientras las damas, en obsequio a la
en el cantn de la Soledad, uno de los fortines frescura y comodidad, se regocijaban dentro
ms alejados de la frontera norte. Era hijo de un de una camisa primitiva, pollera y alguna bata
oficial de la Compaa de Blandengues, que lo suelta y transparente que apenas aprisionaba el
form en las lides de la lucha fronteriza. Tambin cuerpo. Vi al momento que las damas de Santa Fe
con 14 aos ya formaba parte del contingente eran completamente distintas por su apariencia
santafesino que combati en las invasiones in- y manera de las de Buenos Aires.
glesas. Poco despus de la ltima entrada brit- John y William Robertson, Cartas del Paraguay, 1838.
nica volvi a la frontera. Cuando, en octubre de
1810, Belgrano pas revista a las tropas de blan-
dengues, lo requiri para conformar su ejrcito.
Particip de la refriega de Maracan y en las batallas del Paraguay y Tacuary. Luego de las derrotas su-
fridas, y deshechas las compaas de Santa Fe, fue incorporado a un batalln de Buenos Aires. Asisti
en mayo de 1812, a la bendicin de la bandera en Jujuy.
 Fue Tambor Mayor en la accin de Tucumn el 24 de septiembre de 1812, y asisti a la batalla de
Salta el 20 de febrero de 1813. Por esos tiempos conoci a San Martn. Regres luego a Santa Fe, ponin-
dose a las rdenes de Estanislao Lpez.
Todava estaba vivo en 1883 cuando Lassaga escriba sus Tradiciones y recuerdos, donde lo describa

mendigando por las calles de Santa Fe un mendrugo de pan por el amor de Dios. En las fiestas cvicas,
especialmente el 25 de mayo, muy anciano y casi ciego, sola situarse en
las galeras del cabildo de las histricas convenciones, donde tocaba la
A batir los montoneros, 1818 diana de la patria vieja, para pedir luego la limosna a los transentes.
Marcho a batir los montoneros, y derrotados Muri el 1 de julio de aquel ao, sumido en la miseria luego de que se le
vencedores mis soldados, no puedo responder retirase la pensin otorgada en 1862, as como la racin de carne que se
de su prudencia. El pueblo de Santa Fe est ex- le daba por su clase en la milicia.
puesto al ultraje y al saqueo y es necesario que La llegada al poder de Estanislao Lpez no cambi esencialmente
sigan a mi ejrcito las familias que se encuen- la cadencia provinciana que haba impuesto aquella guerra tan temida.
tran en el pueblo. Cuenta la tradicin que, a fines de noviembre de 1818, otro ejrcito por-
Bando del 1 de diciembre de 1818 del General Juan teo amenazaba a Santa Fe. Esta vez se trataba de Juan Ramn Balcarce,
Ramn Balcarce. En Ramn J. Lassaga, Tradiciones que comandaba el Ejrcito del Sud. Esta invasin caus nuevas oleadas
y recuerdos, 1895. de destruccin. Se le neg el agua y la sal al invasor, se encerraron las
damas en los templos, se enterraron los tesoros y las joyas, y la gente se
escondi de las tropas. Como represalia, y atendiendo a rdenes supe-
riores, el general Balcarce oblig a los que haban quedado en el pueblo
a seguirlo. El 1 de diciembre, el coronel Bernab San Martn, jefe del ejrcito invasor, dio a publicidad
con redobles de tambor el bando que anunciaba el mandato de Balcarce.
En esas circunstancias, una delegacin de damas santafesinas, que puso al cura Jos de Amen-
bar como vocero, se desplaz hasta el sitio de la Chacarita, donde se hallaba estacionado Balcarce, y le
ofreci a cambio del permiso para quedarse, todas las joyas, la plata y el oro que pudieron recolectar.
Balcarce no las recibi, y al otro da se retiraba del asedio.
Las manifestaciones pblicas de diverso orden se asociaron con el correr del siglo a la causa Fe-
deral y a las victorias militares de Lpez. El 10 de julio de 1821, el coronel Dorrego alcanz a Pancho Ra-
mrez cerca de San Francisco mientras hua con su mtica amante, la Delfina. Alcanzado por las armas
federales, su cabeza fue cortada y enviada a Santa Fe. El trofeo de guerra fue exhibido pblicamente:
embalsamada, la cabeza permaneci a la vista de todos hasta que Lpez la hizo enterrar en la iglesia
de La Merced.
El 4 de julio de 1822, la Junta de Representantes ascendi a Lpez a brigadier de la provincia con
dos mil quinientos pesos de sueldo y mand acuar una moneda en su honor con las siguientes ins-
cripciones: La provincia grata al hroe Estanislao, siempre victorioso en su defensa.
Vuelto Lpez de sus campaas contra la Liga Unitaria, el 3 de diciembre de 1831 fue recibido en
la ciudad con grandes festejos. Desde el lmite sur, desde la quinta llamada de Girales, hasta su casa
(actual edificio del Archivo Histrico), la calle 9 de julio haba sido ornamentada con arcos triunfales. El
ms esplndido se encontraba en la puerta misma de la vivienda junto a dos nias bellamente vestidas
y coronadas, que pronunciaron discursos de loas al brigadier. Las ventanas de muchas casas estaban
ornamentadas con transparentes que recordaban alguna victoria del Patriarca de la Federacin. Por
entonces, todos los documentos comenzaron a encabezarse con la clsica leyenda federacin o muerte.
En aquel tiempo y como parte de esa constante y sorprendente migracin de genoveses al Ro
de la Plata, en abril de 1825 lleg a Santa Fe el doctor Luis Fontn, ligur de origen y mdico prctico (no
alcanz a obtener el ttulo en Gnova), en medio de una ciudad decada en la que no haba un pro-
142 fesional de la salud. El Hospital de la Caridad se compona de una sola sala dotada de una docena de
catres tijera y presidida por la imagen de la Virgen. El mdico vinculado estrechamente al goberna-
dor Lpez estableci la primera botica moderna y profesional que hubo en Santa Fe, hizo ingentes
esfuerzos para la mejora del hospital y extendi su rea de atencin a los fortines.
El 28 de febrero de 1828 fue designado cirujano del Ejrcito del Norte por el General Lpez. Par-
ticip luego de la batalla de Puente de Mrquez en 1829, en la que las tropas federales vencieron a La-
valle. Acompa a los ejrcitos de Lpez en las campaas contra los indios de 1832 y 1834, y asisti en
las epidemias de viruela de 1825, 1829, 1831, 1837, 1842. La vacuna haba sido introducida en Buenos Aires
en 1805, pero recin en 1815 el director lvarez Thomas dispuso que se vacunara en todos los rincones
de las Provincias Unidas. Por esos tiempos se instal en un sitio alejado conocido como La Guardia, un
Lazareto o leprocera, en los que, adems de Fontn, prestaba servicios evanglicos el Padre Castae-
da. A instancias del general Pascual Echage, Fontn se doctor en Buenos Aires en 1849 con la tesis El
diagnstico y caracteres diferentes del reumatismo muscular, del articular y de la gota, dedicada al militar.
Segn el relato de Ramn Lassaga, por aquellos aos apareci en la ciudad un nio hurfano,
Cecilio Tolosa. Era originario de Santa Rosa, provincia de Crdoba. La caravana de carretas en la que
vena fue atacada por los indios. Probablemente nico sobreviviente, arrib a Santa Fe despus de una
travesa infernal, muerto de sed y de hambre. El historiador le otorga el calificativo del Tobas santafe-
 fotografa: Amancio Alem
Retrato ecuestre del
gobernador general
Pascual Echage,
leo de Felix Revol
y Perier, c. 1845.
Museo Histrico
Provincial Brigadier
General Estanislao
Lpez

La enseanza pblica de la juventud, 1845

Contrada muy particularmente la atencin del gobierno al
importante objeto de mejorar cuanto sea posible los estableci- 143
mientos de enseanza pblica de la juventud de esta provincia,
como que es el primer paso que abre el camino a la civilizacin,
prosperidad y engrandecimiento de los pueblos, y debiendo
encomendar su direccin a personas de conocido juicio, mora-
lidad, amor al pas y suficiente instruccin y capacidad para el
ms exacto desempeo de tan sagrada obligacin.
Discurso de gobernador General Pascual Echage en el Instituto Lite-
rario San Jernimo, Santa Fe, 1845. En Ramn J. Lassaga, Tradiciones
y recuerdos, 1895.
 sino, ya que hasta su muerte, en 1887, se dedic al cuidado de los enfermos, a la asistencia de los mo-
ribundos, al amparo de los deudos. Viva en una arruinada habitacin del cementerio de San Antonio
y peda limosnas para afrontar su misin.
El comandante Yupes fue uno de los hombres ms apreciados por Estanislao Lpez. Haba lle-
gado a ocupar el cargo de teniente coronel luego de una larga trayectoria militar. Era aficionado a las
costumbres criollas y gustaba poco de las ceremonias y presentaciones formales. Era un conocido gui-
tarrero, cantor y payador. Luego de la batalla de Puente de Mrquez, Lpez envi una comitiva para
tratar con Lavalle una salida. El encargado de la misin fue el secretario de campaa del gobernador,
Domingo de Oro, acompaado por Yupes como edecn. Cuentan los relatos de la poca que, mientras
se produca la conferencia, las tropas de Lavalle se burlaban de Yupes por su aspecto poco formal. Uno
de ellos cant entonces:

Lpez, Rosas y Quiroga

Y el fraile San Juan Bautista
Se estn perdiendo de vista
Porque ya no estn en boga
Y aquel cierto olor a soga
Les causa serios temores,
Humilde y divino Antonio
Rogad por nuestros pecadores.

Las estrofas hacan alusin a la expresin De Oro, cuando pudo ver a Lpez blandiendo su lanza
frente a sus Dragones Santafesinos: Esto huele a soga!
Segn Ramn Lassaga, en respuesta, el teniente tom la guitarra y tambin cant:

Lpez, Rosas y Quiroga

Y el fraile San Juan Bautista
Se estn poniendo a la vista
Porque van entrando en boga;
Y aquel cierto olor a soga
Causa mal a los sicarios
Humilde y divino Antonio
Rogad por nuestros pecadores.

En ese perodo de Lpez no quedaban ms conventos que los de Santo Domingo, San Francisco y
Mercedarios. En 1836, este ltimo fue suprimido por la escasez de sus curas. Ese mismo ao, Lpez le
peda a Rosas que le cediera diez sacerdotes de los arribados por entonces a Buenos Aires. Durante la
poca del gobernador Crespo slo vivan en el convento de San Carlos de San Lorenzo dos frailes. El go-
bernador impuls el pedido de sacerdotes a Roma. El grupo de misioneros italianos llegados en torno
a 1855 fueron la base de la nueva etapa de fundacin de las reducciones franciscanas en la provincia:
San Martn, San Antonio de Obligado, Reconquista, Santa Rosa y Cayast. Estas fueron tambin las pri-
meras avanzadas de la guerra final contra las poblaciones indgenas del norte santafesino.
Todava en la dcada de los veinte, las calles de Santa Fe seguan sin nombres, y la casa del cabildo
estuvo en construccin durante aos. A las pulperas nunca faltaban asistentes, y los juegos de cartas,
la taba, las carreras de caballos, las canchas de palos y bolos y las rias de gallo constituan frecuentes
144 entretenimientos del pueblo. En 1820 Santa Fe tuvo la oportunidad de escuchar a la primera banda
de msica; en 1824 se presentaron por primera vez volantines venidos de Paran; en 1836, durante
la fiesta de San Jernimo, se hicieron las primeras representaciones teatrales al aire libre: la tragedia
Argia y la comedia El imperio de la Verdad o el sepulturero. Por esos tiempos, Lpez trajo desde Buenos
Aires el primer piano a Santa Fe.
Las antiguas corridas de toros siguieron hacindose en los das de Pascua. Segn Manuel Cervera,
Era una alegra para los mozos el salir en la tarde, por las calles de la ciudad adornados en los trajes,
y cubiertos los caballos de cabezadas, riendas y estribos de plata, con mantos y cintas de colores; y de
noche, salpicando la cabeza, patas y guedejas de los caballos, con lucirnagas, que daban realce al con-
junto. Con qu orgullo se presentaban as arreglados, en las puertas de las casas, donde esperaban las
novias, y muchachas conocidas, vestidas con enaguas almidonadas o de tipote, pollera saraza, largas
trenzas a la espalda, y flores y cintas ostentando en corpios o cabezas, prontas para subir a la grupa
del caballo, recorriendo as, acoplados mozos y nias, en grupos o aisladamente, las calles y las afueras
de la ciudad, al comps de tiernas afecciones.
Las fiestas de carnaval daban lugar a festejos particulares, con el jolgorio generalizado que traa
la costumbre de arrojarse huevos de gallina y avestruz rellenos de agua con olor. Las fiestas patrias
eran momentos importantes en la experiencia de esta suerte de primitiva sociabilidad festiva. El 25 de
mayo de cada ao, el general Echage sala de su casa, montado en su caballo azulejo, precedido por
faroles de velas de cebo y de un grupo de msicos compuesto por soldados, indios y muchachos. La po-
blacin se reuna en la descuidada plaza principal, donde se festejaba con bengalas y fuegos artificiales.
Las comunicaciones persistieron en mal estado y continuaron siendo escasas: poco poda espe-
rarse de una provincia reducida a un estrecho territorio, constantemente afectada por invasiones in-
dgenas y por guerras intestinas. Un viejo sistema de postas cada 8 leguas todava se sostena en 1844,
cuando se acort la distancia a 3 y 4 leguas.
En 1847 se dot a Santa Fe de alumbrado pblico por primera vez y, en 1849, se cre la biblioteca
pblica, a cargo de Marcos Sastre, con los fondos bibliogrficos de los jesuitas. La educacin estaba en
manos del cabildo, que sostena tres escuelas. El Gobierno tambin pagaba a algunos jvenes la edu-
cacin universitaria en Buenos Aires. En 1832, la provincia se hizo cargo del llamado Gimnasio Santa-
fesino, creado y dirigido por el maestro Antonio Quiroz Guzmn. Se enseaba all geografa e historia
americana, aritmtica prctica y terica, urbanidad y buena educacin. En 1843, a la muerte de Guz-
mn, tom la direccin del Gimnasio Manuel Ignacio Pujato, quien estableci el mtodo de enseanza
Lancaster o mutuo, en el que los alumnos avanzados ensean a los otros.
Adems del gimnasio, se dedicaba a las primeras letras el Instituto Literario San Jernimo, creado
por Lpez en 1832. En 1845 se lo inauguraba nuevamente. Impuls la medida el general Pascual Echage,
gobernador de la provincia, militar y hombre de letras que ostentaba el ttulo de doctor.
El da de su reapertura hubo gran celebracin en la iglesia de San Francisco, donde se congreg
toda la sociedad santafesina. El templo se hallaba adornado con una mesa cubierta de terciopelo rojo
y, sobre ella, una escribana de plata. Al costado yaca una ctedra adornada con trofeos de banderas y
con guirnaldas de flores para el padrino de la ceremonia. A las diez de la maana lleg el general Echa-
ge, acompaado de las corporaciones civiles y militares, con sus edecanes detrs. Se encontraban
tambin el general Santa Coloma, el doctor Amenbar, el rector R.P. Francisco Pastrana, los padrinos
de los estudiantes. La banda de msica del Batalln Guardia de la Federacin interpret piezas elegi-
das para la ocasin. Luego de un largo discurso de Echage, en el que quedaron exaltados los valores
de la educacin y el amor a la patria, siguieron otros del doctor Jos Amenbar y del licenciado Nicasio
Romero, padrino de los estudiantes. Terminados los parlamentos, el general Echage dict la primera
leccin de filosofa, tomando el Tratado de Altieri.
Eran los alumnos de entonces: Ramn Cabal (su padrino, Fray Jos Plcido Camacho), Antonio
Mara Paez (su padrino, Jos Elas Galisteo), Jos Mara de Echage (su padrino, Jos Ruperto Prez),
Jos Lassaga (su padrino, el doctor Jos Mara Gelabert), Juan A. de los Santos (su padrino, el doctor
Pedro Celestino Parras) y Exequiel Puyana (su padrino, Laurentino Candioti). Apellidos conocidos de la
vieja lite colonial. El sistema poltico era diferente, pero los hombres que lo ejercan parecan no haber
transmutado tanto.
En un intento por emular el clima de adoracin federal hacia Rosas, llegado el carruaje que deba
transportar al gobernador, algunos ciudadanos decidieron reemplazar su propia fuerza por la de los
caballos. Echage rechaz el ofrecimiento, depositando su espada y el bastn de mando en el coche,
que fue llevado hasta el domicilio de aquel donde se le entregaron sus atributos entre vivas federales.
Eran tiempos de federacin o muerte.

145

Divisa Federal.
Archivo General de la Nacin
 Dos de los planos ms antiguos que se conocen de Santa Fe datan de 1811; no se limitan a representar su traza
sino que ambos comprenden parte del entorno de arroyos, ros e islas, porque el inters cartogrfico del autor,
el ingeniero militar Eustaquio Giannini, era el de estudiar y prever la defensa de la ciudad ante un posible
ataque realista. La adhesin a los sucesos de mayo y la ruptura con el orden institucional vigente, haban
abierto la posibilidad de un asedio o de una incursin espaola; repentinamente, el ro, tradicional aliado
de la vida santafesina, se convirti en el vehculo de hipotticas asechanzas, y el tranquilo y rutinario espacio
de la ciudad y su entorno pas a ser percibido como un lugar vulnerable ante peligros que ya no venan de
la frontera interior sino de la propia metrpoli transocanica.
Desde el punto de vista espacial, ese fue el primer efecto, no fsico sino perceptivo, que la Revolucin de
Mayo provoc en la ciudad y su territorio, acompaado por la alteracin de la dinmica cotidiana ante los
preparativos de guerra y alistamientos de fuerzas militares. Fueron
estos los cambios intangibles pero profundos que convulsionaron a

La ciudad Santa Fe y su historia cclica de bonanzas y estrecheces, que desde el

traslado concretado en 1660, haban fluctuado a la par de sus fronte-

de Santa Fe
ras con el aborigen. Sin embargo, el estado de declinacin que Santa
Fe presentaba a principios del siglo XIX se deba a la poltica adminis-

hacia 1810
trativa del virreinato del Ro de la Plata, que en 1780 haba abolido su
condicin privilegiada de Puerto Preciso, es decir obligado, en la ruta
fluvial del Paran, que le haban asegurado rentas y prosperidad.
Desde su fundacin, Santa Fe era el centro administrativo y la nica
por Luis Mara Calvo ciudad en un vasto territorio, en el que se haban ido formando solo
tres modestos caseros: Coronda, Rosario y Rincn.
Para 1810, el espacio urbano apenas haba superado la traza proce-
dente de la poca fundacional. Desde finales del siglo anterior el cabil-
do vena otorgando terrenos extramuros (en la zona que hoy consti-
tuye el centro comercial) a personas y familias modestas que haban
comenzado a emanciparse econmicamente de sus amos y patronos
tradicionales. La ciudad comenzaba a crecer hacia el norte, atrada por la actividad que generaba el puerto
ubicado en la curva que haca el ro, rea hoy ocupada por el Parque Alberdi, en tanto que hacia el oeste, no
sobrepasaba la actual calle 4 de enero.
En medio del tejido urbano tradicional, conformado por amplias casas cubiertas de teja o de paja, se in-
tercalaban algunas tiendas en esquina y casas con techos de azotea, toda una novedad tecnolgica para el
contexto de la ciudad. Entre los edificios religiosos se destacaban la iglesia y el colegio de la Compaa de Jess,
aunque su estado de mantenimiento haca evidente la decadencia a que estaba sometido desde la expulsin
de la orden. La iglesia parroquial y las de los conventos de San Francisco y Santo Domingo constituan los
otros grandes edificios de la ciudad, aunque esta ltima todava mantena un carcter provisorio. Las otras
dos iglesias que se haban trasladado con la ciudad (San Roque y La Merced) haban desaparecido unas d-
cadas antes. Los nuevos tiempos, en los que se quebraba el orden colonial, llegaban sin que Santa Fe hubiera
terminado un edificio adecuado para el Cabildo y las reuniones capitulares se hacan en dependencias del
antiguo colegio jesutico.
De una poblacin estimada entre 12 y 15.000 habitantes en todo el territorio, poco ms de 7.000 vivan en
la ciudad de Santa Fe: espaoles europeos y americanos, mestizos, aborgenes, africanos y afro-descendientes,
146
que conformaban su matriz social desde los tiempos de Santa Fe la Vieja. Por los padrones de poblacin levan-
tados en 1816 y 1817 sabemos que el 47 % de los pobladores urbanos eran blancos (es decir de origen europeo
o criollos); el 31 %, de origen africano (negros y pardos), y el 22 %, indios o chinos.
La dcima parte de la poblacin era esclava. En el otro extremo social, se ubicaba la elite: los 59 vecinos que
en julio de 1810, a raz de las noticias llegadas de Buenos Aires, asistieron al Cabildo Abierto en que se eligi
diputado para la Junta de Gobierno, representaban menos del 10 % de los cabezas de familia de origen euro-
peo y del 4 % de toda la poblacin urbana.
Polticamente subordinada a Buenos Aires, durante todo el perodo colonial Santa Fe haba sido una te-
nencia de gobernacin. La Revolucin de Mayo represent no solo la ruptura con Espaa, sino tambin el
inicio de una serie de conflictos internos que perfilaron las autonomas provinciales sobre la base de las anti-
guas jurisdicciones de las ciudades del siglo XVI. La primaca histrica y poltica de Santa Fe sobre su territorio
la convirti, a partir de 1815, en capital del Estado provincial; sin embargo, la estructura social y el tejido urba-
no mantuvieron todava durante medio siglo ms, la impronta de la ciudad colonial.
 Desde 1810 la ciudad de Santa Fe redefini permanentemente su relacin con los poderes revolucionarios
impuestos desde Buenos Aires, proceso que se verific en medio de una devastadora guerra que instal a los
ejrcitos en tierras santafesinas.
El agitado lustro que corre entre el ao de la revolucin y 1815 culminar en la autonoma provincial. Con
ella se inicia la metamorfosis que permitir la aparicin de una nueva forma de unidad poltica y adminis-
trativa, la provincia, que se presentar como la va alternativa que Santa Fe encuentra para articular y encau-
zar las diferentes realidades surgidas de la revolucin. Sin embargo, ese trnsito no finalizar sino hasta bien
entrada la primera mitad del siglo XIX.
Este complejo momento de transformacin poltica, econmica y social que remat en la consolidacin del
actual territorio de la provincia de Santa Fe, involucr tanto las estrategias de las familias notables de la ciu-
dad, como los desplazamientos y las distintas defensas de las fronteras
con el indio, la evolucin de la poblacin, la economa y la vida diaria

De la obediencia y, en general, todos los aspectos de la existencia de la ciudad-provincia.

Todos ellos estuvieron atravesados por las tribulaciones arribadas con

a la autonoma
la disolucin del orden colonial y la instalacin de la guerra como una
realidad cotidiana.
Hacia 1815 esa dura experiencia haba templado los nimos de los
por Griselda Beatriz Tarrag santafesinos y, sobre todo, advertido acerca de la inestabilidad de la
situacin. Las principales familias de la ciudad invirtieron una cuota
importante de energas y recursos para encauzar la revolucin hacia
el camino de la autonoma, con la intencin de dirimir tanto la coexis-
tencia de legitimidades tan nuevas como dudosas, as como la distribu-
cin del poder en una situacin poltica indita.
La oposicin a la intervencin de Buenos Aires (materializada en
esa forma tan resistida de los gobernadores militares) se gest primero
agazapadamente durante ese terrible tiempo de sospechas y conspi-
raciones, pero emergi de forma ostensible cuando el artiguismo apa-
reci planteando una alternativa de oposicin concreta a un proyecto
revolucionario que estaba literalmente liquidando las bases sociales,
polticas y materiales de Santa Fe.
La autonoma fue entonces la expresin de ese resquicio abierto en ese momento en particular, que hizo
posible que los santafesinos pudiesen pensar en una salida diferente a la fidelidad a los gobiernos de Buenos
Aires. Sin embargo, la propuesta de Artigas, si bien funcional en una primera instancia, tampoco devino en
adhesin incondicional.
De esta manera, la postura de la ciudad litoral se encolumnaba detrs de la emergencia de los pueblos rio-
platenses que la revolucin haba puesto en escena, y frente a los cuales la idea de una soberana nica de una
nacin todava inexistente chocaba inevitablemente. La autonoma fue el atajo que los santafesinos eligieron
para decir que slo aceptaran como forma de articulacin poltica una confederacin de ciudades autno-
mas y preservar de este modo los antiguos derechos de la ciudad que se haban resignificado con la revolucin.
El proceso estuvo fuertemente cargado de contradicciones al interior de un grupo dirigente que se mostr
en constante redefinicin. La crisis y el desconcierto abrieron espacios para el ascenso de sujetos que compren-
dan la magnitud de lo que estaba sucediendo y se embarcaban en un proyecto que, con un discurso moderno,
147
pretenda hacerse con el poder.
Al tiempo que las urgencias polticas imponan un ritmo vertiginoso a las decisiones que se tomaban, el
mismo camino siguieron las estrategias desplegadas ante la inevitable disgregacin del rea en el que opera-
ban productiva y comercialmente.
En esta instancia todos estos hombres tenan mucho para perder, ya que, ms all de los desafos revolu-
cionarios, deban remediar, componer, los problemas concretos y reales que los nuevos tiempos trajeron a una
economa que estaba, a comienzos del siglo XIX, adaptndose al ritmo que le impona Buenos Aires y su puerto.
Aunque con resultados muy diversos, estos agentes cumplieron un papel gil en ese peligroso juego, ca-
pitalizando la experiencia adquirida como base para abrir alternativas mltiples al resquebrajamiento del
espacio econmico y poltico y preservar, no sin inconvenientes, la posicin social y econmica adquirida en
ms de doscientos aos de historia.
De esta manera, muchos de los cambios profundos que traera consigo el ascenso del caudillo Estanislao
Lpez cabal expresin de lo que ocho aos de guerra haban producido en esta sociedad fueron ms el
fruto de estas presiones aleatorias que de los objetivos revolucionarios o autonmicos en s mismos.
 El proceso abierto en mayo de 1810 fue violento, vertiginoso, incierto, con reclamos y ambiciones, sin ahorro de
tensiones, pero tambin fue una poca de valor y de grandeza. Santa Fe no fue para nada ajena a estos atri-
butos epocales. Liderada por su clebre gobernador Estanislao Lpez, cumpli un papel clave en el proceso de
construccin del poder poltico y las formas estatales en el Ro de la Plata posrevolucionario. Esta afirmacin
recoge, por lo menos, dos vertientes: por un lado, las decisiones en el orden jurdico interno y, por otro lado, los
ingentes esfuerzos en lograr una unin de las provincias mediante la formalizacin de una poltica de pactos
preservando los respectivos derechos particulares. El eje de anlisis cruza la problemtica desde la importan-
te cuestin de la legalidad al interior y al exterior de la provincia de Santa Fe. En el orden interno, el dictado
del Estatuto Provincial de 1819 formaliz las aspiraciones de soberana provincial y estuvo inspirado en la
necesidad de formar una Repblica y un cdigo rector de la vida social santafesina, con la mirada puesta en
la instauracin de un sistema a la posteridad. Un cuerpo legal que es

La fuerza
considerado como primera constitucin provincial puesta en vigencia
en el Ro de la Plata, todo un bien cultural que merece rescatarse como
un activo en nuestra memoria social. En el orden externo, Santa Fe fue

de mayo y
la principal impulsora de la firma de pactos interprovinciales. Luego
de aos de cruentas guerras revolucionarias y civiles, que culminaron

un nuevo
en la candente coyuntura de 1820, fue necesario cimentar un perodo
de paz lo ms slido posible. Con este objetivo, los pactos constituyeron
vnculos formales en los que las provincias en recproca libertad, in-

orden poltico
dependencia, representacin y derechos, se reconocan en igualdad de
trminos. Pactos como instrumentos de convivencia en los que se acor-
daron distintos asuntos, contrapesando sus coincidencias y diferencias.
por Sonia Rosa Tedeschi Cul fue el espritu de los pactos? La seguridad ulterior, la responsa-
bilidad ante la posteridad, la amistad y buena armona, el bien general,
la reconciliacin, la paz firme y la unin permanente, la defensa de
los derechos locales, el respeto por los compromisos contrados, el vn-
culo fraternal, la colaboracin, intenciones explcitas en los distintos
tratados, muchos de ellos celebrados en la propia ciudad de Santa Fe:
Pilar, Benegas, Cuadriltero, los preliminares y bilaterales entre pro-
vincias que tejieron la trama hasta confluir en el Pacto Federal de 1831,
que conformar un lazo entre todas las provincias rioplatenses, lazo
un tanto dbil pero sostenido hasta la Constitucin de 1853. Cules
fueron los fuertes nudos de debate reflejados, en general, en la letra de los acuerdos? La formacin de un Con-
greso General con representacin de todas las provincias, un sistema de gobierno federativo que las reuniera
fundado en una Constitucin, el compromiso ofensivo-defensivo ante agresiones exteriores, la resistencia al
centralismo porteo, reclamos tales como el reparto de los beneficios de la Aduana de Buenos Aires y la libre
navegacin de los ros.
En el poema Elega de la Patria, Borges nos advierte que la fuerza de la historia nacional puede diluirse
en conmemoraciones vacuas tanto en la palabra como en sus expresiones materiales, apenas una soflama:
Cifras rojas de los aniversarios, / pompas del mrmol, arduos monumentos, / pompas de la palabra, parla-
mentos, // centenarios y sesquicentenarios, / son la ceniza apenas, la soflama / de los vestigios de esa antigua
llama. Es imperativo, entonces, recuperar la luz y el calor de esa antigua llama. En este sentido y como colo-
148
fn de esta reflexin en el marco del Bicentenario de Mayo, creo con firmeza que el espritu de los pactos debe
hacerse vivo nuevamente, dialogar, negociar y entenderse, buscar la equidad en el tratamiento de los dere-
chos locales en su relacin con la Nacin, respetar las leyes, superar la persistente tensin entre las provincias
y el Gobierno central en tantos aspectos, volver al bien general como horizonte generoso y armnico.
150
3 santa fe mODERNA

la gesta del territorio

dimensiones sociales de un proyecto poltico

espacios de mediacin entre sociedad y estado

escenas de poder y de conflicto

151
Puerto de Rosario, fotografa de Santiago y Vicente Pusso, c. 1898.
Archivo fotogrfico de la Escuela Superior de Museologa de Rosario
 LA GESTA DEL TERRITORIO La provincia de Santa Fe, en el inte-
rior de ese Estado-Nacin que estaba
construyndose a mediados del siglo
XIX, se enfrent durante cuarenta
aos aproximadamente al problema
de consolidar su soberana. Ello im-
plic garantizar el control de un es-
pacio que resultaba imprescindible
tanto para alcanzar la corresponden-
cia entre territorio poltico y espacio
econmico como para potenciar, des-
de all, su insercin en un mercado
interno e internacional.
En consecuencia, las diferen-
tes administraciones provinciales y
las fracciones dominantes tuvieron
como objetivo poltico reducir encla-
ves y delimitar fronteras, contribu-
yendo a la construccin de un espacio interior diferente del exterior. Esto se tradujo, en primer lugar,
en una sostenida poltica dirigida a apropiarse en el norte y en el sur de reas que an permanecan
en poder del indgena. Para ello se recurri, entre 1858 y 1884, a un aparato militar financiado con el
aporte concurrente del Estado federal, provincial y un sector de esos grupos burgueses atrados por
las posibilidades de inversin y beneficio que las tierras nuevas proponan. En segundo lugar, los go-
biernos se abocaron a una ardua definicin de los lmites interprovinciales. Ello los condujo, por una
parte, a llevar adelante mecanismos de negociacin con particulares que no siempre lograron escapar
de largos y costosos pleitos hasta dirimir los derechos en pugna. Por otra parte, los llev a disputar a
los estados limtrofes la jurisdiccin sobre reas de imprecisa demarcacin. Recin en los ltimos aos
de la dcada de 1880 emergi el mapa geopoltico actual de la provincia.
En paralelo con este proceso, la Constitucin provincial de 1856 institucionalizara en concor-
dancia con la confederal la nueva organizacin poltica. El modelo organizativo separaba lo polti-
co de lo administrativo. Mientras los fines de la accin poltica recaeran en los poderes Ejecutivo,
Legislativo y Judicial, las actividades para concretarlos se concentraban en una administracin cuyo
objetivo era impedir la emergencia de poderes locales que pudiesen disputar atribuciones polticas a
los rganos centrales.
El texto inicial, como los sucesivos (1863, 1872, 1890 y 1900), ratificaron un poder asentado en la
voluntad soberana del pueblo y una representacin dividida. Mientras el Ejecutivo se ligaba a la figura
del gobernador, el Legislativo era unicameral. Despus de 1856, se propondran la emergencia tanto de

la funcin de vicegobernador como de dos cmaras en
el interior del Parlamento, apelando a una estrategia
El gobernador Jos Mara Cullen establece la Jefatura Po- mixta de representacin. Los senadores representaran
ltica del Rosario, 1854 los espacios jurisdiccionales, los departamentos, y la di-
El Gobernador y Capitn General de la provincia, usando de putacin expresara una representacin proporcional
las facultades que le confiere la ley de la H. Sala de Represen- en relacin con el nmero de habitantes de cada ju-
tantes, fecha 30 de julio ltimo, para hacer las reformas que risdiccin.
juzgue ms convenientes en la organizacin poltica y ad- Gestar una divisin poltico-administrativa reno-
154 ministrativa del pueblo y Departamento del Rosario y con- vada signific replantear las relaciones entre poder y es-
siderando que el estado de prosperidad, el rpido aumento pacio. Entre 1856 y 1890 se estructur una organizacin
de poblacin y el gran desarrollo mercantil exigen con ur- en departamentos que con sus avances y demoras
gencia la creacin de Autoridades locales e inmediatas dio cuenta de la intencionalidad de consolidar a ciertos
Decreta: grupos sociales en el poder y la de desplazar a otros. El
Art. 1 Para el gobierno del pueblo y Departamento del xito pareci acompaar hasta los primeros aos de la
Rosario, se establece un agente del Poder Ejecutivo con el dcada de 1900 a las lites capitalinas que impusieron
ttulo de Jefe Poltico () su hegemona en ese proceso. A partir de entonces la
Art. 7 Corresponde al Jefe Poltico: 1 publicar, circular, eje- resistencia larvada de las fracciones sureas poten-
cutar y hacer que se ejecuten en el pueblo y Departamento ciadas desde 1890 social y polticamente comenzar
de su mando las leyes, decretos, rdenes y disposiciones que a hacerse ms evidente en la disputa por las represen-
al efecto le comunique el P. E. de la Provincia; 2 mantener taciones departamentales.
bajo su responsabilidad el orden y sosiego pblico; 3 prote- Ardua result la tarea de ordenar a travs de las
ger las personas y propiedades; 4 reprimir y castigar todos normas y las instituciones esa sociedad. Ms an cuan-
los desacatos a la Religin, a la moral y decencia pblica (); do esta no se hallaba todava integrada territorialmen-
5 cuidar de todo lo concerniente a la sanidad pblica. te al dominio estatal y careca de recursos humanos y
Registro Oficial de la Provincia de Santa Fe, Tomo II, 1848-58, 1880. econmicos para sostener una estructura burocrtica
Casa del colono Fe- mnima que garantizara las leyes. Ante el imperativo de controlar los diferentes espacios, en particu-
derico Bock, Colonia lar aquellos con densidad social y poltica, el gobierno no dud en recuperar una institucin ligada a
Guadalupe, foto- la primera Constitucin liberal de Cdiz (1812), la Jefatura Poltica, con el fin de asegurar por un lado la
grafa de Ernesto H. presencia del Estado en las jurisdicciones departamentales y, por otro, subordinar las tramas del poder
Schlie, c. 1890. local al estatal.
Biblioteca Nacional Este proceso no fue lineal porque cada departamento, a excepcin de Rosario o La Capital, no era
ms que un ncleo poblado y su zona de influencia rural. En consecuencia, el Jefe Poltico retuvo ese
carcter de representante directo del Ejecutivo pero en un escenario en el que su emergencia precedi
a los municipios. Por eso asumi tanto funciones delegadas por el gobernador como las propias del
orden municipal.
Cada Jefatura convertida en un exponente de la jerarquizada y escasamente independiente
divisin de poderes existente intent consolidar su papel de agente del Ejecutivo. Por ende, actu con
un alto grado de discrecionalidad en una borrosa frontera entre lo poltico y lo jurdico, pretendiendo
consolidar un proyecto de dominacin asentado tanto en la coercin como en el consenso.

jurisdicciones y jefaturas polticas 155

Las Jefaturas Polticas surgieron de un decreto ratificado legislativamente. Exista un clima de ur-
gencias impuestas por la inestabilidad poltica y la necesidad de proteccin de intereses resultantes del
incremento poblacional y del desarrollo mercantil. El camino lo marc Rosario, en 1854, como resultado
de demandas gestadas tanto en la esfera estatal como en el interior de la sociedad.
Todos los jefes polticos de esta etapa operaron con amplias atribuciones en el orden pblico, la
justicia correccional, la sanidad, el fomento, el desarrollo y, particularmente, en una funcin cara al Eje-
cutivo: el control y la centralizacin de la recaudacin fiscal de cada departamento, fijada por las leyes
y los Cdigos de Polica Urbana y Rural. Tambin tuvieron competencias electorales tanto en el mbito
poltico como en relacin al Tribunal de Comercio mientras ste pervivi. De este modo integraron los
roles ejecutivos con los municipales.
La funcin no inhibi a sus portadores de poseer atributos militares aunque la figura del jefe po-
ltico implic una reafirmacin del poder civil. En Rosario como en La Capital, espacios tempranamente
urbanizados, fueron escasos los militares, en cambio, jueces, educadores, empresarios, funcionarios de
la administracin central o, posteriormente, de la administracin municipal se alternaron en esa figura.
La presencia del personal castrense se reserv para departamentos como San Lorenzo, Coronda u otros,
donde no haba concluido an la apropiacin territorial del Estado.
 Jefatura Poltica de Para cumplimentar su tarea, cada Jefatura se convirti en la cabeza visible de una compleja red
Coronda, fotografa administrativa, poltica y militar. De ella dependan, en cada ciudad o pueblo cabecera de departamen-
de Ernesto H. Schlie, to, un conjunto jerarquizado de auxiliares (escribientes, oficiales, mdicos, comisarios de rdenes, de
c. 1890. Biblioteca seccin, de marchamo, serenos, preceptores) al que se sumaban las unidades menores de la campaa.
Nacional Los jueces de paz, los tenientes alcaldes y/o los comisarios las coordinaban, quedando bajo su depen-
dencia maestros, preceptores y soldados, en nmero variable, segn la densidad del poblado. A ellos
poda incorporarse, en caso de necesidad, la fuerza armada provista por la autoridad militar del rea.
Si bien esta figura reafirm su rol ejecutivo, algunas atribuciones marcaron un lmite indefini-
do con el papel de la justicia, especialmente en los casos de aplicacin de las penas determinadas en
las leyes de polica y en los bandos del buen gobierno, as como su poder correccional para imponer
multas pecuniarias o la detencin, en casos de insolvencia.
La trada que conformaron inicialmente el jefe poltico, los comisarios y los jueces legos ms sus
auxiliares se vincul activamente con otros actores del incipiente funcionariado de las estructuras espec-
ficas de la administracin de justicia: Juzgados de Primera Instancia en lo Civil y Criminal, Asesores Letra-
dos, Tribunales de Comercio, Defensores de Pobres y Menores. Pero tambin con el conjunto de referentes
nativos o extranjeros, emergentes de la propia organizacin estatal o bien representantes de la dinmica
social comunitaria de la jurisdiccin (Concejos Ejecutores y Consultivos de los municipios, capitn del
156 Puerto, administrador de Aduana, jefes de la Guardia Nacional, prrocos, cnsules). La interaccin entre
estas diferentes instancias de representacin fue compleja y la puja por imponer decisiones, recurrente.
La normativa originaria otorg a aquella figura no slo la mxima jerarqua en la jurisdiccin sino
tambin un papel de mediador desde y hacia el Ejecutivo y entre los diferentes niveles institucionales.
Cada jefe gener una dinmica burocrtica y poltica en cuyo interior no slo se viabilizaron directivas
hacia la sociedad sino que adems se receptaron informaciones sobre la vida social, el desempeo de
los subalternos, el grado de cumplimiento de las pautas establecidas y, particularmente, las demandas
individuales o colectivas de vecinos y ciudadanos.
El Ejecutivo acrecent paulatinamente su capacidad de control multiplicando tales estructuras
en el espacio. En 1863 se cre la Jefatura Poltica de la Capital y San Jos, esta ltima jurisdiccin se in-
dependiz de la anterior en 1868. La sucedieron la de Coronda en 1866, transformada en la de San Je-
rnimo en 1872. En esa dcada, la mayor densidad de ciertas reas y las demandas de efectivo dominio
sobre las mismas condujeron a la aparicin de una nueva figura: la del Subdelegado Poltico o de Poli-
ca. En algunos casos, su emergencia se vincul exclusivamente a la necesidad de extender el control
policial y de rentas, por lo que este funcionario pas a depender del jefe del Departamento Central de
Polica de la Capital (Esperanza, San Carlos, las Colonias del Norte indgenas y extranjeras como las de
San Javier y San Martn). En otros, fue consecuencia de los cambios polticos.
 Sin duda, 1872 marc un momento de inflexin en la lucha por el dominio jerarquizado del es-
pacio. Desde ese momento los roles electorales, los administrativos y la justicia de paz local pasaron a
la gestin municipal. Sin embargo, el jefe poltico conserv su papel de contralor de ltima instancia,
tanto a nivel policial como de ordenanzas y tributos. Por otra parte, si cuantitativamente la municipa-
lizacin tuvo escaso impacto entre 1872 y 1883, sin embargo no result fcil lidiar con poderes locales
como los de Rosario, Esperanza, San Carlos o Jess Mara, donde se haban comenzado a consolidar
ciertos ncleos burgueses, bsicamente extranjeros, que no estaban dispuestos a ceder fcilmente las
atribuciones que les conceda el rgimen de municipios.
La vida electoral municipal no slo rompi con interacciones precedentes (jefes polticos presi-
diendo municipios, presidentes de municipios desempendose como jefes), sino que oblig a los go-
bernadores a acelerar la reestructuracin de su organigrama funcional. Algunas de las subdelegaciones
de la dcada de 1870 se convirtieron en la de 1880 en Jefaturas (San Lorenzo, Colonias del Norte). El au-
mento del nmero de subdelegaciones (Villa Constitucin) y de Jefaturas (General Lpez, Iriondo) marc
como prioridad de las sucesivas administraciones afianzarse en las zonas ms dinmicas del centro y
del sur. La operatoria de integracin de las reas del norte se hizo ms lentamente, a medida que avan-
z la frontera sobre las poblaciones indgenas y se acrecent su proyeccin demogrfica y econmica.

La ley entre dos rdenes

Los liberales santafesinos, conservadores o progresistas (los Cullen, los Iriondo, los Oroo, los Segu,
los Cabal, los Bayo, etctera), marcados an por la experiencia autoritaria de Juan Manuel de Rosas,
se enfrentaron al desafo tanto de consolidar la separacin de poderes como de garantizar el universo
de libertades individuales.
El proceso de imponer nuevos atributos de poder a ese territorio amerit la profundizacin de la
tarea institucional a fin de producir un verdadero pasaje de un orden antiguo al nuevo. Esta transicin
estuvo atravesada por conflictos de competencia en el plano organizativo y de poder, as como en rela-
cin con el universo de las normas. No slo haba que lograr que el Ejecutivo consolidara sus mbitos
de injerencia sino que era imprescindible extender la vigencia de la norma, reconfigurando al mismo
tiempo el campo jurdico. As, el campo jurdico funcionar entre las tensiones y equilibrios de una
disputa por la primaca que tendr como principales contendientes a la costumbre, a la legislacin
precedente y a la codificacin emergente del pacto constitutivo. Esta ltima pretendi imponer a las
otras una nueva lgica de legitimidad, una representacin de la normalidad que defina los criterios
de equidad precedentes como anacrnicos o desviados. Pero al mismo tiempo, al dar vida a la dinmi-
ca jurdica, la dirigencia tampoco pudo eludir ni el peso de los conflictos interpersonales o sectoriales
que atravesaban las tramas del poder, ni la carencia de recursos humanos y econmicos para sostener
una estructura burocrtica mnima que garantizara las leyes.
Entre 1860 y 1890, la ecuacin ms poblacin-ms urbanizacin articulada en funcin de la reac-
tivacin econmica, oblig al Estado a garan-
tizar vidas y propiedades as como a controlar
aquellos espacios alejados del ncleo de po-
der a medida que se desarrollaban. En conse-
cuencia, convalid la vigencia de la normativa
jurdica preexistente que no colisionara con
la Constitucin al tiempo que facult al Eje-
cutivo para dictar decretos y proponer tribu-
nales especiales eventuales para juzgar aten- 157
tados y delitos contra las libertades.
Los signos de la enorme precariedad
con que se realiz este proceso se detectaban
a cada paso. Ante la imposibilidad de crear un
Supremo Tribunal de Justicia, el gobernador
se transform en el ltimo grado de apelacin
para sentencias definitivas. Paralelamente, el
nombramiento de los jueces, que requera el
Pascual de Rosas, acuerdo legislativo, se viabiliz a travs del de-
gobernador de San- creto del gobernante de turno.
ta Fe en el perodo La sancin del Reglamento de Justi-
1860-1861, leo de cia, en 1861, presupuso un reordenamiento
Amadeo Gras, 1859. del que no desaparecieron las marcas prece-
Museo Histrico dentes. El reglamento reformul las circuns-
Provincial Dr. Julio cripciones judiciales; defini los agentes, sus
Marc atribuciones y los lmites en el desempeo de
 las funciones; reglament las figuras delictivas y las penalidades. La instancia superior qued a cargo
de una Cmara de Justicia y de los Juzgados de Alzada, en tanto el nivel inferior mostraba una presen-
cia acotada de jueces letrados, los de Primera Instancia en lo Civil y Criminal, y los legos. Entre estos se
destacaban las antiguas figuras de los Alcaldes de Barrio para las secciones de los pueblos cabeceras de
departamento (San Lorenzo, Villa Constitucin, Esperanza y San Carlos), a los que se sumaban, en una
jerarqua inmediata superior, los Jueces de Paz, particularmente en La Capital y Rosario. Unos y otros
eran la cara visible de la justicia en la vida cotidiana de las pequeas poblaciones, a los que se recurra
en demandas civiles, mercantiles o criminales cuya cuanta no fuera inferior a 30 pesos y no superara
los 100 o 150 pesos. Concomitantemente, ellos asumieron el control de la instancia electoral y el des-
empeo de funciones policiales definidas en los Reglamentos de Polica Urbana y Rural.
Dirimido el espacio de la justicia, al Ejecutivo slo le restaban las atribuciones de nombramiento
con acuerdo del Legislativo y la facultad de conmutar la pena capital en su jurisdiccin, previo el infor-
me del Tribunal Superior, el cual, sin embargo, no permaneci ajeno al devenir jurdico.
La fragilidad de esta estructura, que no logr
potenciar los niveles de eficiencia y celeridad en el
tratamiento de demandas y pleitos, se acrecent
ante suspensiones, exoneraciones y la violacin del
principio de inamovilidad de los jueces. En suma, la
justicia qued subordinada a la poltica y a la direc-
cin que le imprimiera la faccin de turno.

campo jurdico: hombres y recursos

La dinmica jurdica se despleg en el mbi-
to de una sociedad atravesada por solidaridades y
jerarquas construidas a partir de fuertes lazos per-
sonales o de fidelidades trabadas en el interior de
un conjunto de redes locales, regionales o incluso
nacionales altamente mviles. Sus miembros fre-
cuentaban espacios de sociabilidad y de formacin
profesional comunes e incluso algunos, sin dejar de
lado otros vnculos tradicionales, se integraron a las
prcticas asociativas masnicas. En consecuencia,
quienes ocuparon las diferentes instancias judicia-
les, como partcipes naturales o cooptados por la
lite, compartieron una representacin del mundo
y del poder comn. Desde ese espacio pretendie-
ron contribuir al mantenimiento del orden social y
por ende, del orden simblico. En consecuencia, este
oper como un lugar que era necesario cubrir estra-
tgicamente con funcionarios que, en principio, res-
pondieran a las lgicas y valores del grupo, pero
que tambin pudieran ofrecer a diferentes actores
la posibilidad de potenciar una carrera jurdica
que les permitiera acceder a posteriori a funciones
158 de mayor expectacin, como fue el caso de algunos
miembros de la familia Iriondo.
El campo jurdico requera portadores de sa-
beres sociales y tcnicos en un medio con una re-
ducida capacidad para generarlos. Tanto es as que
incluso el propio Estado confederal debi otorgar
El Mercado de en alguna coyuntura ttulos de abogado a personas que haban ejercido tales funciones sin poseer
Rosario, fotografa ttulos universitarios. Si bien se reconoca que esas no eran las vas legtimas de convalidar saberes,
de George Heinrich resultaban respuestas adecuadas a una demanda insatisfecha en el interior de un campo profesional
Alfed, 1866. cuya especificidad como habilitador de funciones no se haba consolidado. Esto se ira modificando
Accin N 84 otor- con la aparicin de las Facultades Mayores en el Colegio de la Inmaculada, en 1869, y la creacin de la
gada a Justo Jos de Universidad de Santa Fe en 1889, pero en ms de una oportunidad el Poder Ejecutivo, con el acuerdo
Urquiza por el valor del Legislativo, debi apelar a letrados extraprovinciales frente a la inexistencia de postulantes locales.
de 200 pesos me- Las exigencias profesionales se incrementaron hacia 1890, ya que la ley orgnica de esa poca es-
tlicos, 1857. Museo tableca que slo podan matricularse como abogados quienes tuvieran ttulos de las universidades del
Histrico Provincial pas o extranjeras, debiendo en este ltimo caso revalidarlos ante los tribunales de justicia. Frente a un
Dr. Julio Marc campo profesional que creca a cuentagotas y un estado con escasos recursos, los gobiernos miraron, en
Mercado de la ciu-
dad de Santa Fe,
fotografa de Ernesto
H. Schlie, c. 1890. De-
molido en 1902 para
construir el Mercado
Central, donde hoy
se encuentra la Plaza
del soldado. Museo
Etnogrfico y Colo-
nial Juan de Garay

relacin con la justicia inferior, hacia sectores de la sociedad civil con capacidad para autosustentarse.
Pero esta situacin fue motivo de problemas cuando las funciones pblicas perjudicaban las actividades
privadas. En consecuencia, aumentaron las solicitudes de licencia o el alejamiento directo para atender
negocios o sostener familias. Por otra parte, un Estado permanentemente deficitario no pocas veces in-
cumpli sus obligaciones con el Poder Judicial. Ello condujo a situaciones de crisis tanto en la justicia
letrada de Primera Instancia como en el Tribunal Superior que funcionaba en la ciudad capital.
En ese Tribunal estall un conflicto de envergadura en 1873, acaso ligado al deterioro que traa la
crisis, cuando sus jueces acordaron la suspensin del despacho y generaron un movimiento huelgus-
tico con cierre de oficinas y cesacin de trmites a causa del atraso de doce meses del pago de sueldos.
Los miembros de la Cmara plantearon la necesidad de buscar por otros medios los recursos de que
se les privaba para sustentar a sus familias. Si bien los jueces de Rosario no se adhirieron, la situacin
produjo un fuerte impacto. El Ejecutivo declar ilegal toda suspensin del funcionamiento de cualquie-
ra de los poderes del Estado y deriv a la Legislatura la ltima decisin. Esta termin mediando entre
ambos poderes con el compromiso del Ejecutivo de pagar puntualmente. El Tribunal resolvi cesar en
la medida y reanudar las actividades.
El episodio puso al descubierto las dificultades existentes y el propio gobernador Simn de Iriondo
reconoci que la carencia de hombres competentes para el desempeo de la judicatura se originaba en 159
dos causas: su escasa renta y la irregularidad del pago. Aunque no volveran a producirse situaciones
tan lgidas, el Poder Judicial experimentar recurrentes moras en sus condiciones salariales.
Si bien la fragilidad de esta estructura pervivira, se avanz con la sancin de la Ley Orgnica de
Tribunales, en 1887, la que no slo mostr una complejizacin de las instancias sino tambin un incre-
mento del funcionariado con el objetivo explcito de acrecentar los niveles de eficiencia y celeridad.
A la cabeza de la administracin se coloc un Tribunal Superior de cinco miembros, residente en
la Capital y con jurisdiccin general en todo el territorio. Generando un verdadero reordenamiento es-
pacial, se crearon dos Cmaras de Apelaciones, compuestas por tres miembros cada una, con incum-
bencias en la Primera Circunscripcin (La Capital) y en la Segunda (Rosario). Tanto el Tribunal Supe-
rior como las Cmaras fueron considerados como tribunales de segunda instancia (aunque en ciertas
causas llevaban adelante casos desde un principio) a los que se apelaba, o bien por la gravedad del
caso en lo criminal, o bien por la cuanta en materia civil y mercantil. Por debajo de ellos se ubicaban
los jueces del crimen, correccionales, civiles y comerciales distribuidos proporcionalmente en ambas
circunscripciones. Estos jueces letrados de primera instancia ante quienes se sustanciaban las causas
ordinarias, operaban a su vez como nivel de apelacin respecto de los jueces legos, los jueces de paz.
Como en la reglamentacin precedente, tampoco se les asign inicialmente a estos ltimos ningn
 Un juez abandon su cargo, 1858
Abandon de un momento a otro su empleo,
bajo el pretexto de no abonrsele sus sueldos,
dejando acfalo aquel puesto importante. El
paso dado por el Sr. Garca es injustificable, por
no haber presentado su renuncia ante la auto-
ridad competente, y mucho ms por no constar
ningn reclamo de ese funcionario sobre habe-
res atrasado. Que el gobierno obre con energa, y
tipo de emolumento, por eso, entre los requisitos exigidos para su
eleccin se encontraba el de poseer ya profesin que proporciona
cmoda subsistencia.
La nueva ley orgnica intent estar en consonancia con los re-
querimientos crecientes del mercado, particularmente en los espa-
cios locales ms dinmicos. Es por eso que innov su organigrama
institucional con la creacin de los jueces de mercado, de corrales
y los juzgados correccionales. Los primeros tuvieron a su cargo los
litigios generados en las transacciones de cereales y frutos as como
se evitar la repeticin de casos semejantes, de sobre los fletes y los impuestos que deban cobrarse. Los segundos
parte de ciertos personajes que se creen hom- se encargaron de atender los asuntos vinculados a la hacienda para
bres necesarios. La causa debe pasar al Superior los corrales y mataderos pblicos y lo relativo a impuestos y guas.
Tribunal de Alzadas. En ambos casos oper una instancia de descentralizacin ya que su
Olegario Vctor Andrade, El Patriota, Santa Fe, 17 de designacin qued a cargo de los municipios. En cuanto a los jueces
diciembre de 1858. correccionales, su mbito jurisdiccional era ms amplio y abarcaba
el departamento, entendiendo en los delitos de calumnias e inju-
rias, privacin de la libertad, substraccin de menores, abandono de
nios, violacin de domicilio, coacciones, hurtos, que no pasaran de
los quinientos pesos. Dos aos ms tarde su figura desapareci a excepcin de los departamentos
de La Capital y Rosario y tales roles recaeran sobre los jueces de paz.
La trama institucional de finales del siglo XIX sufri el impacto de las luchas polticas, particular-
mente del levantamiento radical de julio de 1890, debindose postergar hasta 1892 la entrada en vigencia
de la nueva Ley Orgnica de Tribunales y la reforma del Cdigo de Procedimientos, ambas sancionadas
en aquel ao. Dicha ley retomaba aspectos nodales de la de 1887 pero, buscando ajustar el presupuesto
destinado a la justicia y agilizar los trmites judiciales, suprimi la Cmara de Apelaciones de Santa Fe,
restando slo la de Rosario y creando la figura de los escribanos secretarios tanto para la Corte Suprema
y la Cmara de Apelacin como para los Jueces de primera instancia. Estos funcionarios deban aten-
der el despacho con la colaboracin de auxiliares a fin de dar mayor rapidez a los expedientes atrasados.
Los debates de la Asamblea Constituyente dieron cuenta de una enorme morosidad en la resolu-
cin de los juicios y la produccin de sentencias. Pero tambin de cmo se acrecentaban las tensiones
entre Santa Fe y Rosario, originadas ya en el propio proceso de reordenamiento jurisdiccional y que au-
mentaron a medida que se consolidaban los grupos dominantes rosarinos, dispuestos a disputar a sus
pares santafesinos el control del rea. Dicho conflicto tambin presion sobre el campo de la justicia.
Con intencin de relevar a la Justicia de presiones polticas, se estableci en 1900 que los miembros
del Poder Judicial no podran formar parte de clubes o comits polticos, ni producir o intervenir en
acto alguno de propaganda poltica. No obstante, una mejor y ms rpida accin judicial, as como la
real autonoma de este poder eran asignaturas pendientes.

Justicia y ciudadana
A partir de la instancia electoral, en el interior de la comunidad poltica el ciudadano poda ser
legitimado como miembro activo tanto del Poder Ejecutivo como del Legislativo. La propia lgica libe-
ral relativa a la organizacin de los poderes pareci inicialmente excluir al judicial de dicha dinmica,
presuponiendo que quienes accedieran al mismo deban ser portadores de saberes que no eran pro-
160 pios del ciudadano comn y, por lo tanto, su configuracin ameritaba otras vas. Sin embargo, tanto
en el momento de dar vida a los municipios como en el tratamiento de los delitos de opinin, las cons-
tituciones santafesinas fueron generando un espacio para que tambin la experiencia de la justicia
quedara en manos de aquel ciudadano.
En consecuencia, los textos constitutivos establecieron desde 1872 la figura del juez de paz electivo
y, en la misma coyuntura, la sancin de la primera ley de imprenta gener la experiencia de los jurados.
La justicia de paz era, por un lado, la que intentaba conciliar, arbitrando amigablemente en el liti-
gio, como lo reivindicaban los potenciales judiciables y, por el otro, la que operaba como el ltimo esla-
bn de un orden judicial estatal que la pretenda eficaz, rpida y econmica. Segn sus organizadores,
a travs de ella se trat de alcanzar una justicia de proximidad para la vida cotidiana, recurriendo a
la vecindad, a las relaciones particulares procedentes del cara a cara y, sobre todo, no onerosa.
Durante los primeros aos la institucionalizacin de dichos jueces, si bien qued definida desde
el poder poltico particularmente desde el Ejecutivo combin dos mecanismos de seleccin: el que
provena de la pertenencia o cercana al grupo poltico que controlaba la administracin estatal y/o
del grado de consenso que su designacin lograra en la comunidad de desempeo. En este caso, tanto
la representacin institucional como su prctica quedaron sujetas a permanentes readaptaciones en
funcin del grado de legitimidad que los actores le otorgaran. Esto se modific cuando los juzgados de
 paz se transformaron en un espacio sujeto a la prctica electoral orgnica (1872), pero no hubo cambios
profundos mientras continuaron operando las lgicas facciosas.
En realidad, el universo de los jueces de paz termin siendo el mbito en el que se impusieron
los influyentes o notables locales, por su posicin, por su experiencia en los asuntos, por la confianza
ms o menos amplia que le acordaron los ciudadanos. La participacin ciudadana slo modific esto
en un nmero limitado de experiencias, donde aparecieron los jueces propios (Esperanza, San Carlos),
posiblemente por las caractersticas culturales que tales comunidades exhiban as como por las ur-
gencias de sostener la apropiacin y soberana territorial, situaciones que replantearon el orden de
prioridades de los cenculos polticos.
Por otra parte, el tipo de perfil predominante del influyente local resolva un factor clave de la
justicia de paz: el econmico. El nmero de jueces de paz aument entre fines de la dcada de 1870 y la
sancin de 1884, que estableca su obligada presencia en cada colonia. Tanto esta norma como la 1892
marcaron con claridad el perfil del funcionario. Este deba ser portador de los atributos de ciudadana,
vecindad, mayora de edad, buenas costumbres y una profesin que proporcione cmoda subsistencia.
Se acrecentaron sus funciones y se increment el monto de los asuntos contenciosos en los que
poda conocer. Cuando en 1892 se le asignaron secretarios se sum una nueva dificultad, por cuan-
to no result fcil encontrar en los pequeos poblados escribanos pblicos que pudieran o quisieran
aceptar tales cargos dadas las bajas remuneraciones.
Tanto en la administracin central como en los pueblos y ciudades existi una verdadera preocu-
pacin por mejorar el servicio que se prestaba, intentando delimitar con mayor precisin las funciones.
En este sentido, no pocos consideraron necesario ajustar las responsabilidades de los jueces de paz a
las cuestiones netamente judiciales, dejando las de carcter policial para quienes se dedicaban exclu-
sivamente a ellas. Sin embargo, al asignarle la posibilidad de practicar las primeras diligencias de los
sumarios, en los casos que el Juez Correccional o del crimen no pudiesen ocurrir oportunamente, se
dej un margen de injerencia a la justicia de paz que, con frecuencia, termin posibilitando el accionar
de los funcionarios policiales vinculados con el juez y favoreci el despliegue de estrategias compulsivas
que impactaban sobre la opinin pblica. De forma paralela, la norma de 1892 impuso lmites taxati-
vos a la gestin del juez de paz: no se le reconocan facultades sobre actos de jurisdiccin voluntaria,
sobre causas de matrimonio, de filiacin y en general en ningn caso que no pudiera ser apreciado en
dinero. Tampoco poda autorizar escrituras pblicas. S les fue permitido designar curadores y tutores,
dando cuenta inmediatamente de lo realizado a los defensores de Pobres y Menores.
La ley orgnica de 1900 impuso en el campo de la justicia de paz la distincin entre jueces legos
y letrados. De acuerdo al lugar donde se los designara, la condicin de estos debi variar, definindose
que tanto en la ciudad de Santa Fe como en Rosario era imprescindible tener el ttulo de abogado para
acceder al cargo. Dicha ley precis tambin las inhibiciones. A las funciones anteriores se le sumaron
las correspondientes a demandas por desalojo, rescisin de contratos de locacin; los juicios divisorios,
siempre que los valores en litigio no excedieran los mil pesos, condicin que ascendi a mil quinientos
si el juez estaba en Santa Fe o Rosario.
Esa misma ley fue la que enajen al ciudadano su rol de elector en el campo de la justicia, ya que
la designacin de los jueces de paz qued nuevamente en manos del Poder Ejecutivo. El control prim
sobre la participacin.
Por otro lado, la institucin del juicio por jurados apareci en el campo de poder y posey una ca-
pacidad significativa para afectar sus dinmicas, especialmente en el mbito de un derecho clave den-
tro del espacio pblico: el de opinin. En consecuen-
cia, su emergencia deriv de la sancin de las leyes 161
de imprenta, la primera de las cuales se produjo en
En una colonia suiza santafesina, 1880 1872. Estas proporcionaron al Estado una herramienta
Despus de recibir innmeros agasajos y ya madura la noche, considerable para supervisar todo lo que se escriba.
don Cristino se desvisti y tendi los huesos en el catre. La lla- Legislar sobre los requisitos que deban reunir
ma de la vela arda inmvil en la palmatoria de latn. A favor los impresos y delimitar lo que era lcito de lo ilcito,
de esa luz pase los ojos y una ua de luto por las pginas de abri el camino para discutir el espacio de las trans-
un Presupuesto de Gastos y Recursos de la Provincia de Santa gresiones y dirimir, en clave de delito, lo que afectaba
Fe. Ley: Gobernador: $600 mensuales ministro de Gobier- al orden estatal. De all que al lado de conceptos como

no: $450 vocal del Superior Tribunal de Justicia $350. Ms calumnias e injurias aparecieran en la ley otros como
adelante descubri lo que buscaba: Juez de Paz $50 mensua- contumacia, sedicin y/o subversin,
les. Don Cristiano, desde el borde de la cobija sonri, mefisto- lo que introdujo a la prensa escrita en
flico. Y cavil: muy pavo sera el juez de paz de una zona tan la compleja trama de la razn de es-
rica y poblada de gringos bonachones y mansos como bueyes, tado. En consecuencia, la prensa de-
si no medrara tanto o ms que el gobernador de la Provincia bi afrontar censuras y represalias del
en el Cabildo. Ejecutivo o del Poder Judicial cuando
Mateo Booz, La sinecura de don Cristino, Santa Fe, mi pas, 1953. informaba sobre temas estratgicos
 para el Estado o cuestionaba acciones o funcionarios ligados a diferentes instancias de poder.
La legislacin de Imprenta coloc en primer plano la cuestin de los juicios por jurados. En La-
tinoamrica sola asocirselos a la tradicin anglosajona y, particularmente, a las discusiones de El
Federalista, el peridico que recuper los principales debates constitucionales norteamericanos en el
siglo XVIII y, en particular, los centrados en la pertinencia del jurado ciudadano orientado en la poca
hacia las causas criminales en el campo del derecho civil.
Sin embargo, en el caso santafesino el juicio por jurados se centr exclusivamente en los llama-
dos delitos de imprenta. Es que las diferentes administraciones, compelidas a enfrentar las cuestio-
nes de derecho antes de la codificacin, demostraron una particular adhesin a la utilizacin tanto del
derecho castellano e indiano de la etapa colonial como a aquel emergente de la experiencia previa y
posterior a la sancin de la Constitucin de Cdiz.
fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

Portada de Por ello, su dirigencia poltica contestaba de algn modo con esa tradicin y acuda nuevamente al
El Ferrocarril, espejo hispnico para implementar la legislacin relacionada con la libertad de opinin por escrito
Rosario, lunes 7 y resolver el vaco legal existente.
y martes 8 de Aun cuando la Constitucin de 1856 estableci el derecho a opinar, la sancin de una legislacin
septiembre de 1863. acorde para garantizarlo y evitar concomitantemente los abusos debi, pese al reclamo recurrente, esperar.
Portada de La En esas dcadas que van de 1850 a 1870 se instalaron en el espacio santafesino una serie de em-
Patria, Rosario, presas periodsticas, en su mayora con vnculos directos o indirectos con el poder, que en su ejercicio
162 sbado 15 de no- del derecho de informar u opinar no escaparon a la censura, como La Confederacin, El Tiempo, El Ferro-
viembre de 1869. carril, La Patria, La Capital, El Trueno, El Comercio, etctera. Durante esta etapa, aquellos resabios de la

tradicin precedente se impusieron en la resolucin de los conflictos, pese a las reiteradas demandas de
quienes operaban en el espacio pblico a travs de
sus opiniones. Como respuesta, en 1872 apareci la
El gobernador Servando Bayo, sobre la libertad de prensa, 1877 primera Ley de Imprenta que se relacion estrecha-
Yo interrogo a vuestra sabidura, a vuestra previsin y patriotismo mente con las novedades polticas que introduca
si no sera ms prudente, ms lgico y conveniente entregar a la la reforma constitucional de ese ao. Con ello se pre-
jurisdiccin ordinaria del crimen el conocimiento y decisin de las tendi dar respuesta a las crecientes interpelaciones
causas sobre delitos de imprenta, ya que no sea posible establecer el de esos ciudadanos-vecinos nativos o extranjeros
Jurado sobre su base natural, ni dar a sus funciones la extensin que que, instalados en los ncleos urbanos renovados o
le seala la naturaleza misma de esta institucin () la libertad de la en las colonias, pretendan incidir en las tomas de
prensa no es ms ni menos sagrada que cualquiera otra; no merece decisin de poder.
de nuestra parte ms respetos o consideraciones que la seguridad As, cuando se trataba de departamentos ca-
personal, la propiedad y dems derechos importantsimos del indi- becera de la circunscripcin judicial, se instal el
viduo, cuya lesin puede ser perseguida por una accin criminal. jurado. El articulado de la ley reproduca en gran
Historia de las Instituciones de la Provincia de Santa Fe, 1971. medida las pautas de los ordenamientos de la tra-
 fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).
Ilustracin de Liel dicin hispnica aunque no linealmente. Tal vez, el cambio ms relevante que introdujo fue otorgar
Ricardone (hijo) en la presidencia del jurado, conformado por cinco ciudadanos (sus nombres, entre otros, se escriban en
el peridico radical trozos de papel que iban a una bolsa y de all se escogan al azar), a un juez de Primera Instancia en lo
La Bomba, Rosario, Criminal (si no lo hubiere, en lo Civil), sin derecho a voto.
10 de febrero de 1895. Compiti a los municipios de Santa Fe (Primera Circunscripcin) y de Rosario (Segunda) elegir cada
ao un listado de veinte ciudadanos vecinos, mayores de edad, que supieran leer y escribir y pagaran
contribucin directa o tuvieran oficio que garantizara su subsistencia. Entre stos surgira el jurado.
La competencia para implementar la legislacin de imprenta otorgada en 1872 al mbito municipal
y escasamente ejercitada en la prctica, se modific entre 1876 y 1882. Primero, se asign al Superior Tribu-
nal de Justicia la atribucin de formar la lista de cuarenta vecinos de cada circunscripcin, pautando las
exclusiones pertinentes. En 1882 se termin transfiriendo tal poder a la Cmara de Diputados provincial.
Como sucedi en otras esferas, las modificaciones se orientaron a acrecentar la injerencia del po-
der central sobre esos espacios de conflicto y de disputa que eran los municipios. Pero no slo estaba
eso en juego.
El gobernador Servando Bayo, en 1877, alertaba a la Legislatura sobre el peligro que encerraba este
tipo de instituciones. De acuerdo con el gobernante, stas no slo daban lugar al comn de los ciuda-
danos libres e iguales sino que podan convertirse en espacios jurdicos potencialmente independien-
tes que, al dirimir nada menos que la libertad de opinin, estaban en condiciones de poner en cuestin 163
ciertas dimensiones del propio poder. Esto condujo a Bayo a sugerir la necesidad de someter esa esfera
a la justicia del crimen, sobre la cual el Ejecutivo poda tener mayor injerencia y manipular decisiones.
Sucesivas normativas introdujeron modificaciones en el procedimiento, aunque en general no
afectaron las pautas de la primera ley. Paralelamente se tipific con ms claridad un amplio espectro
de posibilidades en el campo de la opinin (ciencia, religin, costumbres, violacin de deberes de fun-
cionario pblico).
No obstante, existieron brechas desde las que pudo colarse la censura, particularmente cuando
se trataba del culto catlico. Todos los incidentes que lo afectaban directa o indirectamente fueron re-
sueltos en su favor. Esa sociedad sigui mostrando su resistencia cuando no su intemperancia a colocar
en clave de opinables los asuntos religiosos.
Por otra parte, si la ley marcaba la imposibilidad de ejercer clausuras o suspensin de publicacio-
nes sin orden de la autoridad competente, la prctica gubernamental encontr otras estrategias para
neutralizarlas (empastelamientos, destrucciones totales). El control del Estado sobre el periodismo
qued fuertemente explicitado, dejando a cargo de cada departamento de polica por ende bajo la
jurisdiccin de los jefes polticos un registro minucioso de cada rubro (publicaciones, editores, perio-
distas), de las modificaciones que se produjeran en el tiempo y de la aplicacin de las penas.
 Al oeste del ro Salado

Esperanza, primera
colonia agrcola
Como consecuencia directa de cuatro dcadas de guerras civiles, el
estancamiento econmico y el vaco demogrfico caracterizaban
a la provincia de Santa Fe a mediados del siglo XIX. El deterioro de
las condiciones sociales y econmicas tendr un efecto paradji-
co, dando lugar a uno de los ms interesantes procesos de pobla-
miento y colonizacin de tierras en la regin central del territorio
provincial.
Con la organizacin institucional del pas que fuera tomando
forma luego de la sancin de la Constitucin Nacional de 1853, la
colonizacin del territorio santafesino adquiri un ritmo sosteni-
do y continuo. El Estado provincial intervino a travs de polticas
de control del espacio, de modernizacin de las comunicaciones, de
los transportes, de las finanzas y de gestacin de un marco jurdi-
co que, en su conjunto, tenda a la produccin de un nuevo orden.
Dichas iniciativas viabilizaron las expectativas de los propietarios
de tierras, de las empresas colonizadoras y de los futuros colonos.
En cuanto a las formas de colonizacin, se pueden sealar des-
de colonias-fortines hasta colonias agrcolas oficiales, siendo posi-
ble con estas ltimas un avance ms efectivo en la ocupacin del
territorio provincial. Sobre todo, con la modalidad llamada de co-
lonizacin oficial, en que el Estado actuaba a partir de concesiones
de tierras a compaas colonizadoras o a empresarios. Entre 1850 y

De nuevo derechos y garantas entraron en colisin e impactaron sobre la vida ciudadana, parti-
cularmente en momentos en que la conflictividad social se acrecentaba y las voces del disenso crecan
como en la dcada de 1890. Los jefes polticos utilizaron la ley para encarcelar editores y periodistas,
tildndolos de subversivos por cuanto avalaban las revueltas de la Unin Cvica Radical. A su vez, esos
contra pblicos que se haban configurado frente a la opinin publicada, en su mayora con actores no
notables, respondieron a las violaciones de su derecho a la informacin y a la opinin movilizndose
en defensa de quienes consideraban representantes de sus voces. El fenmeno no era nuevo porque
incluso los propios grupos notables salieron varias veces al espacio pblico ante censuras o agresiones
a periodistas afines, como sucedi con Federico de la Barra, editor de La Confederacin en la dcada de
1860. Pero con la aparicin de una prensa ligada a sectores obreros y de las colonias, que se dio funda-
mentalmente en las tres ltimas dcadas del siglo, estas situaciones se incrementaron. Fue en parti-
cular en la dcada de 1890 cuando los episodios de defensa a periodistas censurados o perseguidos y
encarcelados se multiplicaron, entre otras cuestiones, al calor de los levantamientos del radicalismo.
El derecho a la libre opinin se convirti en un factor revulsivo que afect la trama de poder y la
institucin del juicio por jurados pareci extempornea en una sociedad que, segn sus notables,
no haba alcanzado an un grado de ilustracin y de adelanto en la razn pblica suficiente como
para entregar al pueblo la administracin de justicia.
Peligro por la libertad de opinin, peligro por quienes juzgan a los que opinan. Por ende, la trans-
ferencia de esta esfera de la justicia al fuero criminal se termin imponiendo hacia fines del siglo XIX.

El municipio, espacio ejemplar

Aunque en 1856 se estableci ya la institucin de las municipalidades en todos los departamentos,
164 su concrecin tard algn tiempo ya que la primera Ley Orgnica de Municipalidades se sancion en 1872.
Las municipalidades surgieron de las urgencias del Estado y de las demandas de un conjunto de
actores, antiguos o nuevos, que vivenciaron la deficiente capacidad de aqul para otorgarles seguridad
y responder a las necesidades del bien comn.
As la sociedad fue empujada a asumir roles y obligaciones propias de ciudadanos, con la para-
doja de que muchos habitantes no podan ser considerados como tales por ser extranjeros. Al no estar
dispuestos a romper su vnculo con la patria de origen y a naturalizarse, estos vecinos eligieron como
primer camino para redisear la relacin de fuerzas el de la comunidad local.
A la cabeza de esas estrategias se coloc nuevamente Rosario, la que en 1858 luego de una du-
ra disputa con el Ejecutivo provincial y a partir de una clara injerencia del presidente Justo Jos de Ur-
quiza logr convertirse en municipio, seguida rpidamente por la ciudad de Santa Fe (1860) y luego
por los pueblos de San Lorenzo, San Jernimo y San Jos. Las demandas de esos centros corrieron en
paralelo a las de los habitantes de las colonias recin instaladas.
Muchos de los vecinos de esos centros pensaban que su participacin en este tipo de experiencias
les permitira ir liberndose de la sujecin que no pocas empresas les imponan. En consecuencia, apelaron
al derecho de peticionar que les acordaba la Constitucin, amparndose en los compromisos contrados
por el Estado o las empresas en los contratos de colonizacin para dar vida a las comisiones coloniales.
1860, la primera etapa en el proceso de colonizacin se desarroll,
bsicamente, en el centro de la provincia, para extenderse luego
hacia el sur a la par del desarrollo ferroviario.
El 15 de junio de 1853 se firm un contrato entre el gobierno pro-
vincial de Domingo Crespo y el empresario salteo Aarn Castella-
nos. Este se comprometa a iniciar una empresa de colonizacin
al oeste del ro Salado en el centro oeste del territorio provincial
con el establecimiento de cinco colonias y el arribo progresivo de
1.000 familias. La ambiciosa empresa no llegara a concretarse en
todos sus trminos, pero s dio lugar, en 1856, a la fundacin por
Aarn Castellanos y Amado Aufranc, de la primera colonia agrcola
argentina, La Esperanza.
El rol del Estado en el proceso resultaba decisivo. Las cesiones
de tierras compradas a descendientes de Estanislao Lpez per-
mitieron destinar a cada familia alrededor de 34 hectreas, que
seran de su propiedad luego de cinco aos. Tal disposicin se com-
plementaba con la entrega de algunos bueyes y caballos, alimen-
tos y materiales de construccin, junto a concesiones impositivas
que favorecan la instalacin y permanencia de las familias de co-
lonos inmigrantes. A cambio, estas se vean obligadas a reembol-

Calle General Crespo, Esperanza, fotografa de Ernesto H. Schlie,

c. 1890. Museo de la Colonizacin de Esperanza

Las dos primeras colonias iniciaron el proceso. Aun antes

Portada del Regla- de que se sancionara una ley de municipalidades, Esperanza
mento Electoral de (1861) y San Carlos (1864) contaron con una estructura admi-
la Municipalidad nistrativa propia. La concrecin de esas comisiones les permi-
de Rosario, 1893. ti resolver en conjunto a travs de asambleas o acuerdos
Museo Histrico demandas precisas entre las que ocupaban un lugar central
Provincial Dr. Julio la educacin, la seguridad y los tributos.
Marc Si para Esperanza fue la legislatura la que abri el ca-
mino, en San Carlos hubo mayores dificultades dado que el
contrato prevea que el cuerpo estuviera integrado por el ad-
ministrador de la colonia, al que se sumaran los elegidos por
los colonos, quienes presionaron hasta que desplazaron al re-
presentante empresarial. Lo que era costumbre, hbito, prc-
tica no escrita, termin plasmndose en norma.
En 1872, la ley convalid no slo la legalidad de las es-
trategias precedentes sino tambin dio vida a las municipa-
lidades electivas para poblaciones de 1.500 habitantes. Una
novedad importante residi en el hecho de que la norma des-
dibujaba el papel de la nacionalidad.
En esta dimensin territorial de la ciudadana el ex-
tranjero adquiri el derecho de participar electoralmente, sien-
do mayor de 17 aos y contribuyente del fisco provincial o municipal. Se trat de un sufragio censitario,
que no pareci convertirse en un bloqueo a la participacin, dado que la mayora de los habitantes
operaba como contribuyente y la contribucin no constitua un lmite difcil de sortear. 165
Como la reforma constitucional incluy la eleccin anual en cada circunscripcin de los jueces de paz
y tenientes-jueces, las ciudades de Santa Fe y Rosario, las colonias de San Carlos, Esperanza, Helvecia, Jess
Mara y los pueblos de San Lorenzo y Coronda quedaron habilitados para poner en marcha la experiencia.
No obstante el Estado, que desde el principio ms all del discurso de sus gobernantes co-
menz a asociar estas circunscripciones con focos de cuestionamiento, intent recortar rpidamente
su grado de autonoma.
Un primer indicio se detect en el hecho de que si las elecciones tanto de municipales como de
jueces de paz se realizaron con la periodicidad prevista, la formalidad comicial no result de por s una
garanta de cambio. Salvo en el caso de ncleos muy fuertes como los de Esperanza y San Carlos, estas
elecciones no escaparon a los intentos de cooptacin de la faccin de turno, primando el voto canni-
co y unnime para convalidar a candidatos impuestos desde el poder central, quienes formaban parte
de grupos socialmente representativos de cada municipio y se integraban operativamente a la trama
clientelar de los partidos.
En San Carlos y, particularmente, en Esperanza, estos condicionamientos externos no resultaron
operativos porque la solidez del grupo inmigrante originario y su compromiso activo para garantizar
el bien comn les pusieron coto.
 sar al empresario los adelantos en
dinero y bienes recibidos, y a com-
partir un porcentaje de la cosecha
de exportacin.
Desde Dunkerque, arribaron
las primeras familias al puerto de
Rosario el 24 de enero de 1854. Sui-
zos, franceses, alemanes, belgas,
Fundicin y taller mecnico Schnei- luxemburgueses y saboyanos fue-
der Hnos., pioneros en la fabricacin ron conformando una sociedad su-
de maquinaria agrcola, Esperanza, mamente heterognea, tanto por
fotografa de Ernesto H. Schlie, el origen tnico como por la multi-
c. 1890. Museo Etnogrfico y Colonial plicidad de creencias religiosas, lo
Juan de Garay que tuvo su correlato en la organi-
zacin del espacio urbano.
En los primeros momentos, las actividades econmicas de la co-
lonia se vincularon a la explotacin de trigo, maz, cebada y gana-
do vacuno. Fueron aos duros, marcados por la sequa, las pestes
y los bajos rindes agrcolas, que provocaron la desercin de una
cuarta parte de los colonos instalados en la zona. Luego de cinco
aos, quienes resistieron la adversidad inicial pudieron observar
mejores rindes agrcolas y una relativa estabilidad en la regin.
Esperanza fue declarada ciudad en 1861. A mediados de la d-
cada de 1880, la llegada del Ferrocarril Santa Fe conocido como
Ferrocarril a las Colonias y luego Ferrocarril Francs consolid
su desarrollo econmico y la integracin regional, al permitir una
fluida comunicacin con la capital de la provincia y su puerto.
En el horizonte ms amplio de la revolucin en las pampas,
que transform la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX,
Esperanza fue ejemplo arquetpico de un modelo de colonizacin
y ocupacin de la tierra, asociado al ideario sarmientino de desa-
rrollo agrario sostenido en una repblica de pequeos propieta-
rios. Esa temprana experiencia de colonizacin se transform en
smbolo de un programa de desarrollo para la Argentina, realizado
parcialmente, en tanto la experiencia esperancina de una socie-
dad construida a partir de la pequea propiedad de la tierra no
se impuso como modelo nacional. Pero en la provincia de Santa
Fe, especialmente en su regin central, el ejemplo se multiplic lo
suficiente como para construir una de las sociedades ms plurales
y heterogneas de la Argentina.

Sin embargo, las pautas igualitarias y la participacin comunitaria rpidamente fueron despla-
zadas tambin aqu por las marcas de una desigualdad creciente. Resultaba paradjico al respecto que
su accionar reprodujera las lgicas de las lites. Las candidaturas reiteradas de ciertos vecinos, coinci-
dentes con protagonistas de xito econmico en el espacio colonial colonos enriquecidos o funcio-
narios de las empresas de colonizacin emergentes de la masa originaria fueron marcando lmites
a un acceso igualitario a los lugares de toma de decisiones. Para garantizar esta operatoria reproduje-
ron estrategias facciosas de cooptacin, considerando a los elementos cooptados como inferiores. El
estigma que pes inicialmente sobre ellos se transfiri entonces a connacionales que se encontraban
o bien lejos del sueo de fare l America, o bien en un campo tnico o religioso diferente. Pero tambin
lo hicieron extensivo a los nativos que conformaban la trama de empleados urbanos o peones rurales
en sus empresas.
Si el logro de la calidad de vecino les posibilit el acceso al espacio pblico lo hizo bajo los tr-
minos de las lites. Vale decir, en ese espacio se administraba, no se haca poltica. La poltica sigui
quedando en manos de los mejores.
Al principio, los inmigrantes convalidaron la lgica de las fracciones dominantes. Incluso discur-
sivamente reafirmaron su rechazo a la poltica lo espreo, lo corrupto y revalidaron su papel de
administradores en el campo de la salud, la educacin, la seguridad y la justicia, aun cuando esa car-
ga administrativa estuvo de hecho permeada por un fuerte componente poltico.
Dicho componente no se redujo nunca a lo meramente electoral, justamente porque el trabajo
comunal abri camino a un conjunto de prcticas participativas, formales e informales, en la gestin
y en la demanda que enriquecieron su experiencia poltica y, no pocas veces, excedieron el mbito lo-
cal para operar provincial o nacionalmente. Por otra parte, ellos eran conscientes de que la instancia

de subordinacin a la que quedaban sometidos tena mucho que ver con su negativa a naturalizarse.
166 Inicialmente no parecieron captar cmo el discurso do-
minante apuntaba a que construyeran un nosotros
Camilo Aldao le escribe a Julio Argentino Roca, 1883 sujetado. Al haber alcanzado la ciudadana territorial
Acaban de suprimir las municipalidades de las colonias, en mo- no pocos de ellos perdieron de vista el ideario inicial de
mentos que haban hecho elecciones tranquilas, cuando ni la participacin libre e igualitaria.
Constitucin reformada los autoriza y cuando va envuelta en Pero ciertos acontecimientos los obligaran a re-
esta medida desquiciadora un propsito inicuo especialmente pensar el problema. En la dcada de 1870, pese a la tra-
contra la colonia Esperanza. El Dr. Iriondo pretenda despojar a dicional defensa que los colonos hicieron de sus fueros,
la Esperanza de un cabildo y terrenos propios, vendidos y pobla- tanto las situaciones econmicas adversas provocadas
dos por el pueblo mismo. por catstrofes naturales, correras indgenas y bando-
Archivo General de la Nacin-Archivo Roca, 21 de diciembre de 1883. lerismo, como las convulsiones internas provinciales,
tornaron muy pesadas las cargas impositivas exigidas
para el mantenimiento de las municipalidades.
Ello condujo a la reiterada presentacin de petitorios por parte de los vecinos (en ncleos reduci-
dos o con consensos amplios), que solicitaban la supresin del organismo con tales argumentos. En este
sentido, 1878 result un ao paradigmtico. En l coincidieron el pedido del vecindario de San Carlos, el
de San Jernimo y el de un restringido ncleo de moradores de Esperanza. En los dos primeros casos el
 Municipalidad de
Esperanza, fotografa
de Ernesto H. Schlie,
c. 1890. Museo de
la Colonizacin de
Esperanza

Municipio de Glvez,
fotografa de Ernes-
to H. Schlie, c. 1890.
Museo de la Coloni-
zacin de Esperanza

gobierno dispuso la supresin del organismo y su sustitucin por una Comisin integrada por represen-
tantes vecinales y del Estado provincial. En el segundo, como la mayora de los vecinos estuvo dispuesta
a sostener la municipalidad, su estructura pervivi.
Los vientos cambiaran en la dcada siguiente y la precedente liberalidad qued recortada en 1883.
La reforma constitucional no slo elev el nmero de pobladores necesarios para constituir un munici-
pio a 5.000 habitantes, sino que restringi el carcter de elegibilidad a los alfabetos mayores de 20 aos. 167
Dicha reforma se inscriba en un clima de ideas muy particular. En esos momentos creca la ten-
sin generada por los proyectos secularizadores del presidente Julio Argentino Roca en relacin con
la educacin y el control de espacios y funciones desempeadas tradicionalmente por la Iglesia cat-
lica. A la vez comenzaba a esbozarse, tanto desde los estados central y provincial como desde algunas
vertientes de opinin, una cierta preocupacin por la identidad ciudadana de esos extranjeros que se
mostraban remisos a naturalizarse.
El tono laudatorio de otras pocas a esos civilizadores comenz sistemticamente a ser susti-
tuido por prevenciones cada vez ms fuertes. Mientras, El Independiente de Santa Fe, desde la vertiente
oficialista, reproduca la preocupacin sarmientina de una nacin sin nacionales, La Capital, de Rosa-
rio vinculada por entonces a los liberales progresistas, abogaba por la ampliacin de los derechos de
los habitantes en el plano civil y poltico, tratando de borrar la brecha entre ciudadana y extranjeridad.
Fueron los extranjeros los que encabezaron la resistencia, especialmente en Esperanza y Jess
Mara, sumndose rpidamente las voces de sus connacionales desde Rosario. La presin ejercida por
las poblaciones, las gestiones de ciertos dirigentes opositores ante el poder nacional y la mediacin
del presidente Julio Argentino Roca obligaron al gobierno a modificar, en enero de 1884, su decisin de
restringir el voto retornando al nmero de 2000 habitantes para crear una municipalidad y, por ende,
 ratificando la posibilidad electoral para Esperanza, Coronda, San Lorenzo, Jess Mara, San Carlos y San
Jernimo, adems de Rosario y Santa Fe.
La coyuntura mostr cmo los grupos afectados apelaban a sus derechos de reunin, de movili-
zacin, de peticin para garantizar aquellas libertades polticas que comenzaban a reputar esenciales
a la defensa de otras. La nueva ley revis el criterio del nmero de habitantes de un municipio, fijndo-
lo en 2.000. Si bien la normativa reformul las condiciones de participacin, dibuj un fantasma que
sobrevolara recurrentemente en el imaginario de esas poblaciones, el de la prdida de su autonoma,
ya que las Comisiones de Progreso Local que podran sustituir a las municipalidades, eran designadas
por el Poder Ejecutivo.
Ese fantasma fue cobrando forma cuando se implement la base de 5.000 habitantes para los
municipios, luego del censo de 1887, y se redujo el nmero de integrantes de los concejos deliberantes
a tres en las municipalidades con menos habitantes.
Esta avanzada se complet con la reforma constitucional de 1890, que no slo estabiliz la base
numrica para acceder a la condicin de municipios, sino que agreg dos modificaciones trascenden-
tes. Una afect a las condiciones de representacin y de legitimidad al suprimir el carcter electivo del
intendente, quien pas a ser nombrado por el Ejecutivo. La otra restringi la base electoral potencial,
retirando el derecho de voto a los extranjeros. Y en el camino de recuperar centralidad, el gobierno pro-
vincial absorbi atribuciones que antes eran de incumbencia comunal: el registro civil, la instruccin
pblica, la justicia de paz y el registro de propiedad. Esto, sumado a un conjunto de acontecimientos
de nivel provincial y nacional que se analizarn ms adelante, provoc una fuerte agitacin social y
poltica a lo largo de diez aos.
En ese proceso, si la gestin de Bernardo Iturraspe (1898-1902) tuvo que revertir la propuesta resti-
tuyendo el voto a los extranjeros (1900), los vecinos protagonistas del conflicto comenzaron a pensar
sobre otras claves el espacio municipal, que dej de ser visto como un mero lugar de la administracin
y pas a ser considerado la clula bsica de la poltica. Los propios actores iran reelaborando paula-
tinamente sus modos de pensar y de hacer poltica.

168

Vale por 5 pesos de

la Sociedad Coloniza-
dora Popular, c. 1890.
Museo Histrico
Provincial Dr. Julio
Marc
Indios tobas de la
reduccin de la tribu
del cacique Juan
Char, San Antonio
de Obligado, foto-
grafa de Flix Corte,
1887. En El Chaco
santafesino, lbum
de vistas tomadas
durante el viaje del
Director y Comisario
del Censo de Santa
Fe Gabriel Carrasco.
Museo Histrico
Provincial Dr. Julio
Marc

Dimensiones sociales
DE UN PROYECTO POLTICO
Incluir o excluir?
Los liberales santafesinos, tanto los sectores ligados al grupo de Cullen y Oroo como los vincula-
dos al de Iriondo y Bayo, mientras avanzaban en la delimitacin del espacio y su control jurisdiccional
entre 1856 y 1884, comenzaron a perfilar la dimensin social de su proyecto poltico. En primer lugar, el
proyecto defini la relacin que se tendra con los actores precedentes: el mundo indgena y los criollos.
Con la mirada puesta en un espacio que imaginaban desde una visin civilizatoria eurocntri-
ca como desierto, estas dirigencias intentaron desmantelar viejas normas de organizacin social
y econmica e implantar aquellas que respondan a las necesidades de los mercados. Desde esta pers-
pectiva, aborgenes y criollos se vieron sometidos a diversas estrategias de domesticacin.
En el mundo indgena, aun pasada la mitad del siglo XIX, se observaba la pervivencia en el nor-
te de tobas, abipones, calchines y mocoves y, en el sur, de los grupos pampas (querandes, timbes y 169
carcaraes). Su presencia en ambas lneas de fronteras consolidadas desde la gestin de Estanislao
Lpez permaneca inalterable. Para hacerle frente, ms all de las constantes campaas militares o
de la cotidianidad beligerante del mundo de los fortines, se acudi a otros mecanismos en funcin
del objetivo disciplinador que tuvieron a la escuela y a la iglesia como canales naturales del consenso.
El mbito propicio para la administracin de esas prcticas fue la reduccin, institucin que per-
dur en el pas hasta la cuarta dcada del siglo XX. Las de Calchines, San Javier, Sauce, San Pedro cons-
tituyeron las pruebas piloto sobre las cuales se asent una estrategia transformadora y civilizadora.
La poblacin reducida era sometida a la doble accin educativa y evangelizadora, que incentivaba
el abandono de antiguas creencias y usos e internalizada, en cambio, rudimentarios conocimientos de
una agricultura de subsistencia y de otras habilidades domsticas. Los mismos funcionarios se ufanaban,
en la difusin pblica, de los adelantos de la escuela y el trabajo benefactor de los misioneros. Una
vez alcanzados estos objetivos de resocializacin, se proceda a reimplantar tcticas ya instrumentadas
durante la guerras de independencia o civiles, como segundo estadio de integracin. La carencia siste-
mtica de fuerzas regulares aportadas desde los gobiernos centrales o provinciales oblig a incorporar
a estos actores en la defensa de la lnea de fortines fronterizos.
Una tercera alternativa consisti en la erradicacin de los grupos de su hbitat natural, trasla-
 Una lnea frrea entre Rosario y Crdoba

El Ferrocarril
Central Argentino
La expansin del Estado central sobre el territorio pampeano se
desarroll a partir de un doble movimiento: por un lado, de conso-
lidacin territorial y jurdica de la frontera poltica y, por el otro, de
ampliacin y desarrollo de la frontera productiva. A lo largo de la
segunda mitad del siglo XIX, tal proceso encontr en el desarrollo
del ferrocarril uno de los factores ms dinmicos e integradores.
La vinculacin entre la expansin de la frontera poltica y produc-
tiva y el avance del ferrocarril fue tan estrecha, que la extensin de
las vas frreas lleg a su mximo de 34.000 km en 1914, en coin-
cidencia con el lmite de la expansin de la frontera agropecuaria,
algo ms de 14 millones de hectreas cultivables.
En su etapa inicial, el desarrollo de la red ferroviaria en la Ar-
gentina se organiz a partir de dos nudos. Uno fue Buenos Aires,
que ya en 1857 inaugur el Ferrocarril del Oeste. El otro fue Rosario,
desde donde en 1863 el Ferrocarril Central Argentino comenz el
tendido de la lnea hacia la ciudad de Crdoba, que en 1870 que-
d efectivamente conectada con el litoral. Un paso decisivo en la
estructuracin nacional de la red fue la unin de ambos nudos
en 1886.
En esa hora temprana, el estado desempe un papel relevante
actuando, ya sea como facilitador y viabilizador de las primeras
inversiones de capital extranjero o en la inversin directa en es-

dndolos a centros urbanos donde se las encomendaba a gente de honorable reputacin, a fin de
garantizarles una efectiva educacin. En la mayora de los casos, ste resultaba el estadio final para su
inclusin como fuerza de trabajo en condiciones admisibles para la demanda.
Muchos indgenas, particularmente mujeres, terminaran insertndose en el servicio domstico
dentro de las colonias agrcolas que comenzaban a afianzarse. La dirigencia poltica se esforz en modi-
ficar, a travs de la Constitucin, la concepcin tradicional de brbaros depredadores para considerar
a los aborgenes personas libres. As se fundaron pueblos destinados a albergar a las tribus sometidas,
fomentando entre los aborgenes dos elementos centrales del nuevo orden: la propiedad privada y la
familia. Ello procuraba desalentar modelos societales ancestrales, basados en la propiedad comunitaria
que, para la ideologa dominante, significaba el retorno al estado de naturaleza, propugnando la adhe-
sin al presupuesto civilizatorio, segn el cual la propiedad privada aseguraba la unin y el adelanto.
No obstante, la insuficiencia de recursos debilit los objetivos de afincar a los indgenas a travs
de la distribucin de parcelas en propiedad y puso en manos privadas la empresa, lo cual implic se-
rios lmites.
Los criollos, a diferencia de los indgenas, se caracterizaron por su movilidad, sus estrategias de
supervivencia, su rechazo a incorporarse sistemticamente al mercado y su inveterada adscripcin a
la costumbre.
Este ncleo bsico de comportamiento colision con los valores de propiedad y de trabajo, propios
del orden burgus, generando la calificacin estereotipada de potencial transgresora y delictiva. En
consecuencia, desde el poder se tomaron medidas para terminar con cuatreros y bandidos, con vagos
y malentretenidos.
Un primer intento de solucin lo dio en la dcada de 1850 el Reglamento de Campaa, que impe-
da el ingreso de gauchos y criollos a circuitos informales de mercantilizacin de productos silvestres,
170 exiga el conchabo obligatorio para quien no certificara profesin, oficio u ocupacin conocida con la

consecuente portacin de la papeleta, prohiba la instalacin de pulperas volantes e impona la do-
cumentacin para transporte de ganado, venta de
cueros y acarreo de animales salvajes. La violacin de
El jefe de policia de Rosario moraliza las costumbres, 1860 tales prescripciones conclua con estrategias arcai-
El Sr. Jefe Poltico con el deseo que lo anima de moralizar las cas en funcin de las necesidades del mercado de
costumbres de muchas personas, que vagan sin ocupacin una fuerza de trabajo libre como el reclutamiento
ni contraccin al trabajo y convencido que es una fuente de forzoso destinado a la defensa de las fronteras o a la
donde parten todos los vicios; me ha ordenado (en el inters realizacin de trabajos pblicos.
de reprimir dichos abusos) avisar a todas las personas com- Las medidas asumidas desde el aparato esta-
prendidas en estas condiciones ya sea de uno u otro sexo, que tal frente al empresariado revelaban elementos pa-
no estuvieren al servicio de algn patrn u ocupacin hones- radjicos: si por una parte se trataba de consolidar
ta que moralice sus acciones dentro de quince das de esta las lgicas del mercado de tendencias liberadoras,
publicacin y bajo de contrata, con intervencin de este De- por otra se procuraba asegurar la soberana territo-
partamento, adoptar serias medidas para sujetarlas a patro- rial que las garantizara.
nes de costumbres irreprochables y justo pago de su trabajo. Las consecuencias no deseadas de aquella pa-
El Progreso, Rosario, 23 de marzo de 1860. radoja culminaron con el reclamo, desde distintas
 Estacin Rosario
Norte del F. C. Central
Argentino, 1910.
Archivo fotogrfico
de la Escuela Supe-
rior de Museologa
de Rosario

voces, de herramientas ms efectivas y modernas que favorecieran la formacin del mercado de trabajo
libre. Una de ellas fue la creacin de una comisin de hacendados para convenir normas de contrata-
cin de peones, persecucin de vagos, determinacin de pautas laborales. A ello se sumaron, en clave
jurdica, otras como las vinculadas a la regulacin del trabajo y de los intercambios o bien relativas al
afianzamiento del principio de propiedad. Todas estas preocupaciones se expresaron en el Reglamento
de Polica Rural y Urbana (1864) y en la rplica del bonaerense Cdigo Rural (1867).
El Reglamento intent transformar las prcticas consuetudinarias, confirmando el derecho de
propiedad a partir de los parmetros de privacidad y plenitud. Asimismo, se uniformaron los criterios
para captar la fuerza de trabajo remisa mediante la justificacin de las medidas coercitivas, lo que aa-
di normas de carcter universal en torno a las relaciones laborales entre patronos y peones.
La modalidad disciplinadora se asent fundamentalmente en tcticas punitivas. No obstante
tales pervivencias, el Cdigo inclua principios laborales asentados en contratos igualitarios entre
patrones y peones que regulaban las tareas que deba cumplir el trabajador, la duracin del contrato,
las remuneraciones convenidas, la distribucin de los momentos de descanso, etctera.
Estos ordenamientos se diferenciaban de lo que aconteci en los centros urbanos. All, si bien hu-
bo intentos de reglamentar ciertos oficios (servicio domstico, changadores, estibadores) desde fines
de la dcada de 1860, merced al avance del higienismo y la criminologa se control el orden pblico y
la seguridad sin negar la existencia de prcticas asistenciales que permitan la mendicidad.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, particularmente desde la sancin del C-
digo Civil en 1871, a medida que se expanda y consolidaba el mercado capi-
talista, las incongruencias normativas cobraron mayor visibilidad. Desde
el propio discurso liberal comenz a apelarse al derecho civil para
impugnar aquellos anacronismos.
Con sus contradicciones, el intento de regular desde el es- 171
tado las relaciones laborales, si bien avanz con normas desti-
nadas a formalizar la contractualidad, no pudo impedir que
en la prctica continuaran vigentes las estrategias paterna-
listas hacia los trabajadores, ciertas formas de coaccin y el
desconocimiento de los derechos individuales continuaron
vigentes y de esta manera bloquearon o postergaron la
concrecin del principio clsico de autorregulacin en la
sociedad de mercado.

Interior de una pulpera, acuarela

de Jean-Leon Pallire, c. 1860.
Museo Nacional de Bellas Artes
 pacios de rentabilidad no garantiza-
da, en el caso del Estado de Buenos
Aires, primero, y del Estado nacional
luego. A los emprendimientos de ca-
pitales extranjeros predominante-
mente de origen britnico, a los que
se sumaran capitales franceses en el
caso santafesino, el Estado les ase-
gur una ganancia mnima del 7% de
acuerdo a la extensin de las vas y les
entreg tierras adyacentes a las mis-
mas, reteniendo, a cambio, capacidad
El constructor del F. C. Central Ar- para fijar el cuadro tarifario al menos
gentino Guillermo Wheelwright, hasta fines de siglo.
leo de Sam Sargent, 1949. En este esquema general, en San-
Museo Histrico Provincial Dr. ta Fe el Ferrocarril Central Argentino
Julio Marc tuvo su punto de partida en el otor-
gamiento de una concesin, por par-
te del Gobierno nacional, al ingeniero Guillermo Wheelwright
para organizar, construir y usufructuar una lnea de ferrocarri-
les entre Rosario que ya se defina como un puerto importante
en el sur provincial y Crdoba. En 1863 se inici en Rosario la
construccin de la Estacin Rosario Central y la traza de las vas
que permitira alcanzar la ciudad de Crdoba siete aos despus.
La unin del litoral con la provincia mediterrnea permiti la
consolidacin de la empresa que, adems del incremento en el
trfico, desarroll una importante poltica de colonizacin agr-
cola en los terrenos cedidos por el Estado nacional alrededor del
tendido frreo. A medida que avanzaba la trama vial, el Estado
nacional ceda las tierras colindantes a las vas bajo el compro-
miso de la compaa de favorecer y promover su poblamiento. A
tal fin, la empresa ferroviaria destin en Europa un comisionado
encargado de impulsar la llegada de inmigrantes para formar
colonias agrcolas, como estipulaba el contrato de concesin. Los
mismos se afincaron en Roldn, la primera parada del Ferrocarril
Central Argentino a la salida de Rosario, y luego en San Lorenzo,
Carcara, Caada de Gmez y Tortugas. El arraigo de este proce-
so de poblamiento y ocupacin del territorio del sur santafesino
fue favorecido por el desplazamiento del eje de desarrollo agrario
provincial, localizndose en medio del entramado ferroviario del

Trasplante poblacional y orden republicano

Las clases dirigentes, en su afn civilizatorio, sumaron nuevas estrategias orientadas a impulsar
un verdadero trasplante social. Para ello se apel a dos mecanismos, por una parte, la bsqueda de
la poblacin extranjera a la que se reputaba como eje central de una transformacin demogrfica y
cultural; por otra y no menos importante el aprovechamiento de la afluencia de migrantes inter-
nos de provincias limtrofes y de los pases vecinos, particularmente de Uruguay y Paraguay. De este
modo, el paisaje provincial fue abandonando su rida fisonoma de la primera mitad del siglo XIX. La
sistemtica difusin colonizadora fue responsable del semillero de centros poblados en el centro oeste
santafesino, as como las de la zona de influencia de Rosario, aunque tambin de las modalidades que,
con menor celeridad, favorecieron al norte y a la costa.
Al mismo tiempo, el crecimiento demogrfico impuls los procesos de urbanizacin. Si bien la
capital de la provincia (Santa Fe) y el puerto del sur (Rosario) mantuvieron su preeminencia, no frus-
traron la formacin de otros centros, en general cabeceras departamentales.
Los censos realizados por el gobierno central (1869 y 1895) y el provincial (1858 y 1887) daban cuen-
ta de los cambios demogrficos experimentados. En primer lugar, se adverta el progresivo incremen-
to de la poblacin extranjera que, con participacin casi mnima en 1858 (10,4 por ciento), se elev en
1895 al 42 por ciento. La creciente magnitud de extranjeros tuvo su correspondencia en los grupos de
edad. La poblacin potencialmente activa (PPA) que estaba en condiciones de trabajar y se ubicaba
entre los 14/18 a los 50 aos mostr igual incremento entre los dos censos, alcanzando casi el 70 por
ciento en 1895. Esto aument, a su vez, su participacin real en el mercado de trabajo como poblacin
econmicamente activa (PEA), en calidad de ocupados o desocupados. A ello se sum la distribucin
por sexos, la cual lograba su mxima representacin en 1895 (varones extranjeros, 64 por ciento; mu-
jeres extranjeras, 36).
172 Desde la perspectiva de su localizacin, tal asimetra entre varones y mujeres se polarizaba en Ro-
sario, al cual seguan otros departamentos del sur y centro de la provincia: Constitucin, Castellanos, San
Martn y La Capital. En cuanto a las nacionalidades, la tendencia mayoritaria estuvo representada por los
italianos, a quienes se sumaron suizos, alemanes, franceses, ingleses y, ms tarde, espaoles. Mientras
estos ltimos se mostraron proclives a los asentamientos urbanos, ingleses, escoceses e irlandeses se
vieron atrados por la actividad pecuaria y se dirigieron con frecuencia al departamento General Lpez.
Al contrario de la europea, la poblacin nativa se distribua de manera ms uniforme en funcin
de las variables de sexo y edad. Para el censo de 1895, por ejemplo, mientras los extranjeros abarcaban
los estratos demogrficos adultos, la pirmide de poblacin autctona no sealaba predominio de
grupos etarios, repartindose casi igualitariamente entre cero y cincuenta aos, con porcentajes que
oscilaban entre el 29 y el 34 por ciento, reducindose en los estratos de edades avanzadas, lo cual de-
notaba la corta esperanza de vida de este universo. Asimismo, las tasas de masculinidad positiva se
elevaban en los departamentos ganados a los indgenas como Vera y San Cristbal, o en aquellos cuya
organizacin productiva representada por la gran propiedad ganadera exiga fuerza de trabajo
masculina. Tal era el caso de las jurisdicciones de Belgrano, San Martn, Constitucin y General Lpez.
Las mujeres nativas compensaban la exigidad de las extranjeras, particularmente en funcin del
mayor grado de urbanizacin; precisamente, eran Rosario y Santa Fe las que concentraban a esa pobla-
Central Argentino. As, extensin ferroviaria y penetracin terri-
torial se fusionaron con las formas de colonizacin que caracteri-
zaron a la ocupacin del espacio del sur provincial, desde la dca-
da de 1870 en adelante.
Con el transcurso de los aos, el Ferrocarril Central Argentino
fue amplindose a partir de la construccin y desarrollo de vas
propias, de la adquisicin de ramales de otras empresas (como
por ejemplo, la compra del Ferrocarril Norte de Buenos Aires en
1889, del Ferrocarril Oeste Santafesino y del Ferrocarril Gran Sud
de Santa Fe y Crdoba en 1900) y de la fusin con la lnea Ferroca-
rril Buenos Aires a Rosario en 1908. De esta manera, se transfor-
m en la lnea ferroviaria ms larga del pas en ese tiempo.
El avance y la consolidacin del Ferrocarril Central Argentino
en el territorio fue uno de los factores ms eficaces para la inte-
gracin de la provincia en el conjunto nacional y en el modelo de
desarrollo agro exportador a travs del cual el pas se incorpor
al mercado mundial.

Playa y tnel del F.C. Central Argentino, fotografa de

Vicente Pusso, Rosario, c. 1895. Coleccin familia Pusso

cin femenina, cuyo origen no siempre coincida con esos agrupamientos urbanos. Muchas provenan
de las zonas rurales o bien de otras provincias, demostrando la alta movilidad del sexo femenino que
incrementaba la migracin interna. La presencia de contingentes extraprovinciales se acrecent desde
la dcada de 1870, en especial la procedente de provincias limtrofes, como Crdoba, Buenos Aires, Co-
rrientes y Entre Ros, as como disminuan los nativos de Santiago del Estero, Mendoza y Tucumn, cosa
que podra haber respondido a estmulos ocupacionales novedosos en otras regiones del pas.
Aunque en magnitudes asimtricas, ambos flujos de poblacin contribuyeron al crecimiento demo-
grfico registrado por la provincia. Entre 1869 y 1887 la tasa de crecimiento medio anual correspondien-
te al total provincial alcanz a 52 mil habitantes, cifra que se elev en el perodo entre censos siguiente
(1887-1895) a 76 mil. Paralelamente y en sincrona con ese crecimiento, ascendi la tasa media anual de
la PEA, lo cual expresaba el carcter expansivo de la demanda laboral, mantenida a su vez por la oferta.
En consecuencia, y al calor de los movimientos de poblacin, se origin un diseo poblacional
desigual a lo largo del territorio provincial, que estimul la particular estructuracin de la relacin
ciudad-campo y de los diferentes mbitos rurales. Por una parte, aunque con tendencia decreciente, la
poblacin residente en reas rurales pas del 58 por ciento inicial al 50 en el ltimo registro. Por otra, las
densidades urbanas que excedan a los 10.000 moradores slo se limitaron a las ciudades de Santa Fe
y Rosario, crecimiento sustentado por la presencia de extranjeros, lo cual implic que entre ambas ciu-
dades absorbieran el 30 por ciento de la poblacin urbana. El resto de los centros urbanos permaneci,
entre 1869 y 1895, por debajo de aquel umbral. En concomitancia con este panorama, los poblados ms
concentrados demogrficamente, cuya poblacin oscilaba entre 400 y 1000 habitantes, correspondan
a las reas de colonias. En esa situacin se inscriban los distritos que recibieron un mayor caudal inmi-
gratorio, distribuidos entre departamentos como Las Colonias, San Jernimo, San Javier y San Lorenzo.
En 1895 ascendan a doce los centros urbanos cuya poblacin sobrepasaba los 1000 habitantes.
De todas maneras, la supremaca demogrfica la retenan los departamentos de Rosario y Las Colonias, 173
que se constituyeron en polos de atraccin para
los extranjeros que encontraban all mejores po- El abandono de una colonia, 1858
sibilidades laborales y de vida, en desmedro de Que el motivo porque se han marchado once fa-
la zona norte, ms rezagada en su crecimiento milias ruso-alemanas, es por haberlas establecido
poblacional, y del departamento General Lpez, en terrenos de la Colonia Francesa y no en los de
en el extremo sur, de colonizacin ms tarda y San Javier como se les haba prometido, y, por te-

con ms baja tasa de urbanizacin. Al finalizar el
siglo XIX, se acentu el predominio demogrfico
del centro sur santafesino.
El ingreso a la nueva centuria mostr, en
primer lugar, que las regiones ms rezagadas en
las tareas de poblamiento se incorporaron a tal
empresa con inusitado vigor. Los departamentos
del norte ganados a la dominacin indgena se
constituyeron en escenario de diversos empren-
dimientos, promovidos por alemanes, franceses o
mor de que los colonos franceses les hiciesen dao
ms tarde en sus sembrados, ya con los ganados,
ya personalmente, que algunos de dichos colonos
franceses () han contribuido en gran parte para
que se marcharan las dichas familias, dicindoles
que los terrenos en que los establecan eran ajenos
y de mala calidad. El Comisionado Nacional acuer-
da con el testigo.
Segn el testigo Godofredo Schaefer, Archivo de Gobier-
no, Santa Fe, 23 de febrero de 1878.
 italianos, quienes fueron salpicando el paisaje de los departamentos 9 de Julio, Vera, General Obligado
y toda la zona insular y continental de San Javier y Garay.
Al lado de nuevos centros como el de Reconquista, cuyo poblamiento se consolid en las dos lti-
mas dcadas del siglo XIX, se increment la presencia de espacios como Tacuarend, colonia Florencia,
Las Toscas, colonia Avellaneda y otros. El departamento Vera, que como el resto del rea experiment
una ocupacin del espacio ms tarda que la de las zonas centro y sur, mantuvo una baja densidad
demogrfica aunque tambin dio cabida a nuevas
actividades.
En segundo lugar, y ms all de estas modifica-
ciones del llamado Chaco santafesino, otras noveda-
des se registraron en 1914. Se consolidaron como polos
de mayor concentracin demogrfica la ciudad capital
con algo ms del doble de habitantes que en 1895 y
Rosario, constituida en la ciudad principal no slo por
la duplicacin demogrfica sino tambin por su gravi-
tacin en la actividad econmica. Pero adems, se con-
form definitivamente una red de centros urbanos de
significacin para sus respectivas zonas de influencia,
casi en su mayora asociados a la produccin agrcola
y al recorrido de las lneas frreas. A su vez, la infra-
estructura portuaria complemento indispensable
para el trfico ferroviario actu en calidad de po-
tenciador de las sedes que disponan de salida fluvial.
Ya en los inicios del nuevo siglo, Santa Fe conta-
bilizaba cuatro puertos de mar que aseguraban el
trfico internacional: Rosario, Colastin, San Loren-
zo y Villa Constitucin, a los que se sumaban nueve
de cabotaje.
Trabajos de agri- La articulacin entre agricultura y transporte ferroportuario estimul el florecimiento de distin-
mensura, posible- tas localidades: Las Rosas, Casilda, Caada de Gmez y Alcorta en los departamentos de Caseros, Irion-
mente en la ciudad do y Constitucin; Rafaela, Esperanza, Glvez y San Cristbal se situaron en un rango menor dado que
de Santa Fe, fotogra- no alcanzaba su poblacin para ser declaradas municipios. Un crecimiento sorprendente se dio en el
fa de Jos de Irion- departamento General Lpez, en el cual Firmat, Venado Tuerto y Rufino, que no figuraban en registros
do, c. 1895. Museo anteriores entre los quince centros ms poblados, se vigorizaron, llegando en 1914 a absorber 8.794,
de la Ciudad de Bue- 7.759 y 6.313 habitantes, respectivamente.
nos Aires Ms all de estas disparidades, la poblacin provincial aument casi en un 48 por ciento, lo que no
se vincul de modo directo a la afluencia de inmigrantes sino al crecimiento vegetativo, ya que la parti-
cipacin extranjera se redujo al 35 por ciento. Este descenso obedeci, en parte, a una disminucin de la
inmigracin por el desenlace de la Primera Guerra Mundial en Europa, que provoc incluso el retorno
de algunos que ya se haban radicado en el pas. A ello se sum que los hijos o nietos de la temprana
inmigracin nacidos en el pas quedaron registrados como argentinos.
En 1914 se mantuvo la masculinidad positiva. Del total de poblacin relevada, los varones repre-
sentaban el 56 por ciento, mientras que el 44 restante corresponda a las mujeres. Esta relacin se alte-
raba al introducir la variable nacionalidad, ya que entre los argentinos la tasa de masculinidad positi-
va, registrada en el total, alcanzaba el 51 por ciento, ascendiendo a 49 la proporcin de mujeres. Por el
174 contrario, en los extranjeros el 65 por ciento eran hombres, mientras que el 35 inclua a las inmigrantes.
La estructura de edades modificaba la de registros anteriores en la medida en que la poblacin
de 0 a 15 aos ascendi al 39 por ciento del total. En el agrupamiento de la PPA se super la partici-
pacin anterior, ya que aument al 52 por ciento. No obstante tales diferencias, el estrato de 50 y ms
aos manifest una cada vigorosa (8,5 por ciento), proporciones que se alteraban al considerar ambos
universos por nacionalidad. Entre los argentinos, la distribucin por grupos etarios conllevaba un sus-
tancial aumento: el grupo de 0 a 15 aos alcanz el 55 por ciento; una disminucin del grupo de la PPA
respecto del total (41 por ciento) y una reduccin notable en los de edades avanzadas (4 por ciento). El
perfil etario cambiaba en el caso de los inmigrantes. Era muy baja la proporcin de nios y pberes en
relacin con los datos anteriores. Por el contrario, el peso de los varones influy en la composicin de
la cifra porcentual correspondiente a la PPA (73 por ciento), corroborando como causal de la migracin
la bsqueda de mejores condiciones econmicas.
En cuanto a los departamentos seleccionados por los extranjeros para su radicacin, en 1914 se
repetan algunas localizaciones ya sealadas anteriormente. Lo destacable fue cmo la preeminencia
de la poblacin nativa en el norte provincial se alter con la presencia de extranjeros en el departa-
mento Nueve de Julio (35 por ciento del total).
fotografa: Luciano Ominetti

175

Plano de la pro-
vincia de Santa
Fe y sus colonias,
1877. Museo His-
trico Provincial
Dr. Julio Marc
 LA CIUDAD DE SANTA FE SE CONECTA A LAS COLONIAS

El Ferrocarril Francs

Como en la mayor parte del pas, los ferrocarriles modelaron el
territorio provincial imponiendo un orden a partir de la combi-
nacin de esfuerzos de la nacin y de la provincia, privados y p-
blicos, de origen nacional y extranjero.
El gran nmero de colonias agrcolas asentadas en las cerca-
nas de la capital provincial desde mediados de la dcada de 1850,
impuso la necesidad de afianzar los vnculos y las comunicacio-
nes entre ellas y la ciudad de Santa Fe que, adems de su atractivo
como principal mercado de consumo urbano en la regin, brin-
daba la posibilidad de expansin comercial a travs del puerto.
Pero a diferencia de lo que suceda en el sur provincial, donde el
desarrollo del ferrocarril haba permitido unir Rosario con la ca-
pital cordobesa ya en 1870, en la regin central recin en 1882 el
Estado provincial emprender la construccin del Ferrocarril San-
ta Fe, precisamente con el propsito de conectar la ciudad capital
con las colonias que la rodeaban.
As, se construy una lnea frrea de trocha angosta, inicial-
mente propiedad del Estado provincial. A fines de esa dcada, y
participando de la tendencia nacional de privatizaciones impul-
sada por el gobierno del presidente Jurez Celman, la provincia
se desprendi de su ferrocarril. En 1888 lo arrend a la Compa-
a Fives Lille, transfirindolo al ao siguiente a la Compagnie
Franaise des Chemins de Fers Argentine. Se trat de un proceso
de transferencia del Estado a la compaa privada francesa que

Estado y acumulacin de capital

Las polticas precedentes, desarrolladas
a lo largo de casi sesenta aos (1856-1914), con-
figuraban herramientas imprescindibles para
la viabilidad del modelo de desarrollo. Pero el
Estado deba sentar las bases de la jurispru-
dencia relativa a la propiedad de la tierra as
como a las estructuras administrativas orien-
fotografas: Luciano Ominetti

tadas a consolidarla. Al tiempo que se afirma-

ba su vigencia como valor, se pretenda evitar
los crecientes conflictos que estallaban entre
los particulares y el poder o, incluso, entre di-
ferentes espacios estatales.
Las tensiones tenan diversos orgenes:
la superposicin de reas de incumbencia
entre funcionarios nacionales y provincia-
les en particular en las fronteras, la confusa delimitacin
precedente de las propiedades, el avasallamiento de los cami-
nos comunales, la depredacin de sembrados por el ganado, la
extraccin indebida de insumos, etctera.
El Estado mostr una voluntad explcita hacia la privati-
zacin, aunque ciertas extensiones se entregaron como contra-
partida de emprstitos externos o de las inversiones ferroviarias
176 para estimularlas. Se procur establecer los criterios normativos
para las ventas de tierras pblicas, favoreciendo las iniciativas
que impulsaran un capitalismo basado en la pequea o media-
na propiedad. Con tales objetivos el Estado apel a la enfiteusis:
Maqueta de vagn la cesin de terrenos mediante el pago de cnones anuales.
realizada por Carlos Hacia fines de 1853 se formalizaron las condiciones para acceder a una tenencia precaria de te-
Casado del Alisal, rrenos de pastoreo o de pan-llevar por diez aos a cambio de un canon. Si la ley no previ la obliga-
quien fund el F. C. cin del poblamiento, ste fue un objetivo prioritario para las diferentes gestiones. El camino lo abri
Oeste Santafesino el empresario Aarn Castellanos, comprometindose contractualmente a originar cinco colonias.
en 1883. El proyecto de colonizacin agrcola demandaba gastos superiores a los recursos del Estado, que
Boleto del primer adems careca de las condiciones para controlar que los terrenos enajenados a travs de la enfiteusis
viaje del F. C. Central no cayeran en manos de especuladores. Esto motiv su apartamiento de la experiencia.
de Buenos Aires y A comienzos de 1858 el gobierno contaba con una reserva potencial de tierras, pero su ocupacin
Rosario, 1 febrero real slo empezaba a vislumbrarse. Recin en ese ao comenzaron las campaas sistemticas hacia
de 1886. Museo las fronteras. Bajo la consigna de incorporar y poblar, recurri a empresarios dispuestos a formalizar
Histrico Provincial contratos de colonizacin a cambio de la cesin gratuita o a bajo precio, de la tierra.
Dr. Julio Marc Estos parecan ser los nicos mecanismos de atraccin para inversores remisos en emprendi-
se efectivizara por completo a fin de siglo. Esas operaciones per-
mitieron canalizar una importante corriente de inversiones ga-
las, en competencia con las empresas britnicas hegemnicas en
el mundo ferroviario del territorio nacional. La particularidad del
capital de origen explica la denominacin Ferrocarril Francs,
que terminar por generalizarse para designar a la empresa.
En poco tiempo el trazado ferroviario teji una vasta red de co-
municaciones entre la capital y su rea de influencia. En 1885 lle-
g a Esperanza y un ao despus alcanz Rafaela, mientras en la
ciudad capital se inauguraba la estacin terminal, con un edificio
de notable arquitectura y fuerte impacto en el desarrollo urbano.
En ese mismo ao 86 un importante ramal uni la ciudad capital
con el puerto de ultramar de Colastin. La red se completara con
nuevos ramales que llegaban hasta San Francisco (1888), Recon-
quista (1890) y Rosario (1891).
La configuracin de la red logr conectar importantes zonas
agrcolas y ganaderas de toda la provincia, dando impulso a las
localidades integradas y permitiendo acercar la produccin re-
gional a los puertos de Santa Fe y de Rosario. En 1910 el Ferrocarril
Francs contaba con 1.724 km de vas frreas, 150 locomotoras y

Puente del F. C. de Santa Fe a Las Colonias sobre el ro Salado,

fotografa de Samuel Boote, 1885. Instituto de Arte Americano
Mario J. Buschiazzo, Universidad de Buenos Aires

mientos todava de alto riesgo. Pero al mismo tiempo se incentiv el juego de la oferta y la demanda.
El espacio simblico del mercado se dibuj bajo los portales del cabildo santafesino donde se llevaba
a cabo la subasta pblica de lotes o fracciones de tierra, suficientemente publicitada, dentro de la cual
triunfaba el mejor postor. Ms all de este propsito, la ley de 1858 mostr las dificultades que existan
para dirimir con claridad el caudal de tierras que pertenecan al fisco y el carcter genuino de la pro-
piedad de los particulares.
El rol del legislador qued muchas veces sometido a las contingencias del mercado y de sus criterios
de valorizacin. No obstante en las fronteras, diferentes leyes intentaron proteger a las colonias indgenas.
En la dcada de 1860 la normativa se vio acompaada por la tendencia a la especializacin en la es-
tructura administrativa. En 1863 se cre la Oficina de Topografa y Estadstica, que rpidamente se convirti
en Departamento. Desde entonces, la regulacin inmobiliaria estuvo a cargo de ingenieros, agri-
mensores y, ms tarde, estadsticos. Estos equipos seran responsables de conocer y aprehender el es-
pacio, mensurando, amojonando, tasando, delimitando tierras de caminos y verificando ttulos.
Los tcnicos conformaron una base de datos que se plasm en el primer mapa catastral confec-
cionado en 1872 por el ingeniero Carlos de Chapeaurouge. En aos posteriores se realizaron progresivos
ajustes con planos desagregados a nivel departamental.
El escenario de 1880 mostraba los resultados del poblamiento sistemtico y del impulso del ferro-
carril, pero tambin la reduccin notoria de tierras fiscales, concretndose entonces las pautas definitivas
de entrega. Los instrumentos legales respondan a los criterios del nuevo ciclo inversor pero al mismo
tiempo reafirmaban algunas de las concepciones recurrentes respecto del modelo de desarrollo. As, la
Ley de Tierras Pblicas de 1884 reafirm el vnculo entre poblamiento e inversin como requisito indis-
pensable para acceder a la compra. La normativa anticip el fin del ciclo de donacin de tierras como
contrapartida de servicios prestados a la provincia. Incluso en 1889 se suprimieron los premios militares.
Estos ltimos, que haban sido un modo de retribucin para quienes haban luchado por su patria y con 177
los que el Estado pareca estar en deuda, dejan de ser una va para saldarla.
Las leyes de 1884 y 1889 ratificaron el compromiso con el modelo asentado en la pequea y media-
na propiedad. La paradoja resida en que esto se haca cuando la tierra pblica estaba prcticamente
agotada y las lgicas del mercado imponan la preeminencia de la gran explotacin.

El capitalismo agrario y sus alternativas empresariales

La expansin de la economa mundial iniciada en la dcada de 1850 slo golpeada por las crisis
de 1866 y 1873-76 puso a prueba a los grupos burgueses. Estos debieron adaptar su tradicional lgica
mercantil a los desafos que la expansin les impona, seleccionando los canales y las posibilidades de
inversin, ponderando los alcances y lmites de riesgo.
Ms all de su heterogeneidad de origen, estos grupos burgueses demostraron una gran ducti-
lidad para enfrentar los cambios emergentes. All estaban los miembros del patriciado santafesino,
quienes gozaban de mayor capacidad de presin sobre los espacios de toma de decisiones dada su tra-
dicional integracin al funcionariado; a ellos se sumaron los hombres nuevos, producto de la inmi-
gracin, quienes apelaban a su prestigio y poder social en el espacio pblico particularmente desde
 5.000 vagones de carga. El volumen transportado en ese ao del
centenario alcanzaba 970.000 toneladas de madera, 410.000 to-
neladas de cereales, 345.000 de carga general y 70.000 cabezas
de ganado.
Una perspectiva de la historia del Ferrocarril Francs nos per-
mite apreciar dos grandes momentos. El primero, de expansin,
conforme el crecimiento del pas agroexportador de finales del
siglo XIX, se extendi hasta la segunda dcada del siglo XX, cuan-
do la Argentina alcanz los lmites de la ampliacin de la frontera
agropecuaria y la Primera Guerra marc un final de poca para
el mundo. Desde entonces hasta mediados de la dcada de 1940,
cuando el peronismo estatiz la empresa, un segundo momento,
de estabilizacin y estancamiento, con un mojn en 1929/1930, la
hora en que la gran crisis econmica mundial sacudi las certi-
dumbres del desarrollo econmico argentino.
La prolongacin de las lneas durante el primer momento
acompa la colonizacin del centro norte santafesino, favore-
ciendo el asentamiento y la explotacin de las tierras en las regio-
nes menos pobladas. La ciudad capital optimiz su rol de centro
y eje del mercado regional, a la par que transit un interesante
proceso de modernizacin edilicia, de servicios e infraestructura.
En esa trama urbana en transformacin el ferrocarril se im-
puso como factor articulador del espacio. Entre otros aspectos,
la estacin central del Ferrocarril Francs, ubicada donde hoy se
encuentra la terminal de mnibus, permiti la prolongacin de
los rieles hasta el nuevo puerto, inaugurado a comienzos de 1911.
A su vez, el barrio aledao a la estacin del ferrocarril tomara es-
pecial impulso, mientras la localizacin del personal de la empre-
sa trazaba los lmites del barrio Candioti, constituyndose en el
sitio privilegiado de la colectividad francesa en la ciudad. La vieja
casona de Boulevard Glvez, construida a fines de la dcada de
1880 para residencia del director de la compaa (actual sede de
la Alianza Francesa), es un contundente ejemplo de la importan-
cia de la arquitectura asociada al ferrocarril en la configuracin
del paisaje urbano.
Cuando el gobierno peronista estatiz los ferrocarriles en
1948, el Ferrocarril Francs se sum a la estructura del Ferrocarril
General Manuel Belgrano.

las instancias locales para llevar a buen puerto sus iniciativas inversoras. Unos y otros se valieron de
sus relaciones en sus tratos con el Estado.
Era comprensible la preocupacin de hombres nuevos y patricios por insertar a miembros
de sus respectivas redes en el aparato estatal, ya que esto les permita usufructuar privilegios infor-
mativos, manipular la esfera legal previendo todo potencial obstculo y aprovechar discrecionalmente
la funcin pblica en beneficio de negocios privados. Pero los vnculos para el negocio no se agotaron
en Santa Fe y no pocos de ellos mantuvieron contactos fluidos con otras administraciones provincia-

les o incluso con el poder central. Tales prcticas los convirtieron en los beneficiarios, entre otros, de la
recuperacin de amplias franjas de tierra p-
blica. Como muchos de esos empresarios pro-
El juez de paz de Esperanza y los empresarios de las colonias, 1858 porcionaron recursos para las campaas que el
Aunque la situacin de esta Colonia es muy floreciente, no se puede Estado encaraba a fin de recuperar tierras que
desconocer que entre los colonos existen hombres volubles siempre estaban en manos de los indgenas, no pocos
propensos a creer que el lugar donde no estn ofrecera mayores ven- se quedaron luego con esos campos, cotizados
tajas; por otra parte, hechos repetidos han venido a probarme que a poco valor, a modo de compensacin de sus
no faltan propietarios que tratan de explotar en provecho suyo esa aportes o por sus vnculos en los lugares de to-
disposicin desfavorable, halagando a los colonos con proposiciones ma de decisin. Uno de los casos ms emblem-
que seguramente no pueden redundar sino en perjuicio de estos ticos fue el de Mariano Cabal en la campaa del
ltimos () As es que cualquier tentativa para sonsacarlos, trae por Chaco santafesino.
consecuencia inducirles a que falten a sus compromisos y esterilizar Finalmente estaban los inversores extran-
los grandes sacrificios que se han hecho para consolidar un estableci- jeros, involucrados primero en emprstitos a los
miento que puede mirarse como semillero. estados y luego a inversiones en infraestructura
El Patriota, Santa Fe, 17 de diciembre de 1858. y finanzas, quienes compitieron tambin por la
178 tierra, interactuando tanto con sus pares como
con el Estado, sobre el que ejercan a veces fuer-
tes presiones.
El paradigma colonizador que subyaca detrs de la entrega de la tierra pblica result con fre-
cuencia permeado por la lgica del inters empresarial, que se interpuso entre el Estado y el colono.
Precisamente, hasta la dcada de 1870 la colonizacin se entendi como un nuevo mbito de especu-
lacin comercial y como una va de maximizacin de beneficios. Por ello las cesiones de tierra gratuitas
o a bajo costo, con financiacin flexible, no llegaron a veces directamente a manos del productor, ya
que el empresariado las bloqueaba.
De hecho existieron diferencias marcadas entre las empresas colonizadoras y el gran propietario
dispuesto a integrarse a este nuevo campo de beneficios. Junto a hombres de tradicin colonial (los
Iturraspe, Iriondo, Echage, Aldao, Monasterio) aparecieron otros que aunque avanzaban acumulan-
do como proveedores del Estado, intermediando o cofinanciando sus proyectos (Cabal, Rusiol, Lejarza,
Prats, Chavarri, Correa), tambin mostraron su inters por este campo.
A partir de 1858 se sumaron los colonos atrados por las condiciones favorables que presentaba la
provincia, quienes adquirieron tierras de modo directo o a travs de la intermediacin de empresarios
individuales (Casado, Romang, Foster), as como de compaas colonizadoras (Beck y Herzog, Thompson,
 Estacin del F. C.
de Santa Fe a Las
Colonias en la
ciudad de Santa
Fe, fotografa de
Ernesto H. Schlie,
c. 1890. Demolida
hacia 1960 para
construir la actual
Estacin de mni-
bus. Museo de
la Colonizacin
de Esperanza

Bonar y Ca., Eduardo Calvari y Ca.). Otro sector estuvo representado por los inversores bonaerenses
quienes, conocedores de la actividad inmobiliaria, llegaron con tres objetivos: participar en empresas
colonizadoras (Roca, Bernardo de Irigoyen, Saguier, Quintana, Egusquiza), aprovechar los relativamente
bajos valores de la tierra en relacin con Buenos Aires e instalar estancias destinadas al ganado lanar,
o acaparar por ltimo grandes bloques con fines especulativos (Diego de Alvear).
En esos aos ochenta se sumaron empresas que acrecentaron su papel en ese mercado. Algunas
fueron el propio resultado de la acumulacin concretada por colonos que devinieron empresarios co-
lonizadores como Guillermo Lehmann o Tefilo Romang. Otras, no pocas, tenan sede en el exterior y
disponan de administraciones locales instaladas con frecuencia en Rosario (Compaa de Tierras del
Gran Sud de Santa Fe y Crdoba, la Argentine
Ingenio azucarero Land and Investment Co.).
Tacuarend, foto- A su vez, la definitiva incorporacin de las
grafa de Fliz Corte tierras de la frontera sur y la expansin ferrovia-
1887. En El Chaco ria vinculando reas que previamente apare-
santafesino, lbum can aisladas estimularon nuevas inversiones
de vistas tomadas de terratenientes bonaerenses y de origen sajn
durante el viaje del (Casey). stos adquirieron grandes extensiones
Director y Comisario destinadas tanto a su propia explotacin como
del Censo de Santa para vender a un sector que haba alcanzado
Fe Gabriel Carrasco. un grado de acumulacin importante (estan-
Museo Histrico cieros y sheep-farmers), en su mayora ingleses
Provincial Dr. Julio e irlandeses (Murphy, Garraham, Hutchinson,
Marc Daly, Newbery, Kavanagh). Estas transacciones
comprendieron tambin a pequeos crianceros 179
y puesteros con mnimas capacidades de com-
Interior del ingenio pra para la cra del lanar, pero numricamente
Calzada, Giuliani importantes.
y Cia., Tacuarend, El sistema bancario fue otro de los agentes
fotografa de Ernes- que de manera indirecta se involucr en el nego-
to H. Schlie, c. 1890. cio inmobiliario y cuya influencia se torn signi-
Biblioteca Nacional ficativa en las coyunturas ms crticas. Tanto las
entidades extranjeras (Banco de Londres), las lo-
cales (Banco del Rosario, Comercial de Santa Fe)
con capitales privados, como las mixtas (Banco
de Crdito Territorial y Agrcola de Santa Fe) par-
ticiparon de un sistema de crditos destinados
al proceso productivo sobre la base de garantas
hipotecarias de fincas, terrenos y estancias. Esto
cre una nueva va de transferencia de propie-
dades en situaciones de crisis.
 Aunque el centro de las inversiones estuvo en el espacio agrcola ganadero,
no se dejaron de lado reas que podan alimentar otro tipo de explotaciones. As,
las tierras del noreste resultaron atractivas para el azcar.
La produccin azucarera, pensada inicialmente para el mercado externo,
se vio estimulada en la dcada de 1870 por tres factores concurrentes: la crisis de
las zonas tradicionales de caa de azcar, basadas en la explotacin de mano de
obra esclava; la intencin de los pases centrales de aprovechar su capacidad de
exportacin de bienes de produccin (mquinas desfibradoras, motores a vapor,
mquinas destiladoras), y la preocupacin del Estado en promover su desarrollo.
Diferentes gobiernos, desde el de Jos Glvez (1887), la vieron como un factor
destinado a favorecer la diversificacin de los cultivos e impulsar la emergencia
de complejos agroindustriales. A su vez, la explotacin azucarera signific para
los empresarios expectativas de altos mrgenes de ganancia: por la tierra barata,
las buenas condiciones climticas para el cultivo, las posibilidades de contar con
vas de transporte rpidas y econmicas a travs del ro y con una fuerza de tra-
bajo suficiente. Fue por eso que desde fines de la dcada de 1870, inversores indi-
viduales, grupos econmicos asociados o particulares vinculados a experiencias
Jos Glvez, gober- de colonizacin precedente (Malabrigo, Alejandra) comenzaron a adquirir tierras en la regin.
nador de Santa Fe En 1878 la colonizacin de Villa Ocampo, iniciada por el cnsul peruano Manuel Ocampo Sama-
en el perodo 1886- ns de padre argentino y madre peruana, perteneca a una familia de notables y formaba parte de
1890, litografa de la compaa inversora Doncel, Andrieux y Ca., con mayora francesa, responsable de la colonizacin de
L. Maurou, c. 1890. la villa, dio origen al primer ingenio, el Manolo, cuya construccin estuvo a cargo de la Compaa
Museo Histrico Five Lilles. Poco despus, una sociedad francoargentina, que compr a Ocampo Samans 3.500 hect-
Provincial Dr. Julio reas, construy el Ingenio Tacuarend, que en 1887 pas a la firma Calzada, Guilln y Ca., donde se vio la
Marc potencialidad de poder contar con abundantes trabajadores, dada su ubicacin a escasa distancia de la
costa correntina de Bella Vista, del puerto de Ocampo y de la colonia indgena de San Antonio de Obliga-
do. Ambas plantas se convirtieron en las dos experiencias piloto del rea en la explotacin azucarera, a
las que se sumaron el ingenio Florencia, el de Las Toscas, el Germania (1893) as como el de San Antonio.
A partir de 1889 esta produccin se orient hacia la Refinera Argentina en Rosario, fruto de la
asociacin econmica de Ernesto Tornquist con propietarios de ingenios del rea del noroeste del pas
y financistas pampeanos. Estos ingenios significaron un factor de fuerte activacin econmica de la
zona a lo largo de veinte aos bajo polticas proteccionistas del mercado interno y estimularon las
condiciones poblacionales del rea.
A estas experiencias se sum hacia fines de la dcada de 1870 la del Gran Chaco. La zona, patrimonio
fiscal, qued hipotecada desde 1872 como contrapartida del emprstito que garantizara al gobierno la
concrecin de dos herramientas de desarrollo: el ferrocarril y el banco provincial. Sin embargo, en 1882 co-
menz su transferencia a manos privadas en un largo proceso desde la compra inicial de la firma inglesa

Murrieta y Ca., su pasaje al grupo Hartenek y Portalis como Compaa Forestal del Chaco (1902), la fusin
con la Compaa de Tierras de Santa Fe (1913) hasta
su transformacin en 1914 en la Forestal Argentina
Nicasio Oroo enva a Guillermo Perkins al Gran Chaco, 1866 S.A. de Tierras, Maderas y Explotaciones Comercia-
Cul habr sido el temor que ha inspirado el solo nombre del les e Industriales, con la integracin de capitales
Gran Chaco, cuando tan ricas maderas frente a una populosa alemanes e ingleses. Su directorio descart, desde
ciudad han quedado hasta ahora intactas! El Gran Chaco, has- el principio, todo plan de inmigracin y coloniza-
ta cuyo corazn puede decirse, por lo que toca a Santa Fe, ha cin en el rea controlada, cuya extensin en 1915
180 penetrado un puado de hombres llevando consigo carretas era de 1. 761.741 hectreas.
y animales, sin un solo soldado, y tomado formal posesin, en A la extensin sum tierras cerealeras y
nombre de las civilizacin del siglo, del punto ms temible pero ganaderas en el centro y sur que operaron como
ms hermoso de la provincia. centros de provisin de alimentos. En paralelo
Guillermo Perkins, Relacin de la expedicin a El Rey en el Chaco, 1867. monopoliz la comercializacin del quebracho
colorado y sus derivados. Fue eliminando pau-
latinamente competidores (fbricas de tanino
pequeas y obrajes independientes), aprovechando sus dificultades financieras, las que muchas veces
tuvieron su origen en las oscilaciones de los precios internacionales del rollizo y del tanino, provocadas
en parte por las presiones del grupo.
La Forestal, instalada en el rea santafesino-chaquea, reorganiz las estrategias de explotacin
del bosque y de la elaboracin de tanino en las fbricas. La dinmica impresa por esta no slo estimul
la tradicional migracin hacia los departamentos de Vera y General Obligado sedes del emprendi-
miento de correntinos, santiagueos, chaqueos y paraguayos sino que gener una importante de-
manda para el trabajo en las fbricas y en la administracin. En 1914 haba en Vera alrededor de 27.716
obrajeros y 32.964 en General Obligado. En ese entonces, obrajeros, peones de playa y carreros duplica-
ban la poblacin urbana de la zona.
Segadora California
en pleno trabajo,
Colonia Rivadavia,
fotografa de Ernes-
to H. Schlie, c. 1890.
Biblioteca Nacional

Aun cuando estos dos tipos de emprendimientos adquirieron relevancia, el eje central era esa
pampa en construccin, ligada al cereal y al ganado.

Colonias o estancias?
La colonizacin supuso un tipo de organizacin social en el que se articulaban propiedad de la
tierra y trabajo familiar con fines agrcolas. Como proyecto compartido por los estados y los grandes
propietarios, represent para los primeros un modo operativo de insercin en el mercado mundial y,
para los segundos al subdividir y vender sus propias tierras formas alternativas de ganancia, va-
lorizacin de los predios no cedidos y un potencial acrecentamiento de sus rentas.
Los resultados de esta poltica no fueron los mismos para los distintos actores involucrados (el
Estado, los grandes propietarios, las empresas colonizadoras o los colonos). De hecho, el camino de ac-
ceso a la propiedad para el colono plante diferentes secuencias.
Hubo instancias directas al calor de las polticas oficiales o las ofrecidas por ciertos empresarios
de colonizacin. Pero tambin indirectas, en las que la insercin en el mercado de trabajo como obrero
rural o urbano, o la relacin con diferentes formas de tenencia, antecedi a la potencial propiedad. En
uno y otro caso, la conversin en propietario signific un fenmeno de ascenso social.
Desde la mirada del Estado, nacional o provincial, se aspiraba a que el colono produjera una ver- 181
dadera transformacin productiva, constituyera un fondo de reserva de fuerza de trabajo y fuera ve-
hculo de una renovacin cultural.
La mayor condensacin de este ideario en Santa Fe se detect en la prdica de Nicasio Oroo. Pa-
ra este, la tierra y su uso agrcola constituan la base de una verdadera funcin civilizatoria y, si bien
consideraba como destinatario preferencial de la colonizacin al inmigrante extranjero, no exclua a
los criollos.
En los cuarenta aos que transcurrieron a partir de la dcada de 1850, la provincia asisti a la
consolidacin de nuevas relaciones sociales y a procesos de fuerte movilidad que modificaron profun-
damente sus tramas sociales.
Si bien durante las primeras dcadas los empresarios en busca de ganancia apostaron tanto a la
emergencia de la pequea o mediana propiedad como a la gran explotacin, a partir de 1890 prefirieron
orientarse hacia la denominada estancia mixta que integraba cereal y ganado, arrendatarios y peones.
Las divergencias en los modos de actuar de estos inversores significaron posibilidades o lmites
para el potencial colono, cuya experiencia vital se vio afectada por un conjunto de precondiciones: el
nmero real de miembros por familia, la relacin de sexo y edad, la proporcin de miembros en edad
activa respecto del total del grupo familiar, el momento de incorporacin de los nios al proceso pro-
 Corrales de palo
a pique, fotografa
de Jos de Iriondo,
c. 1895. Museo
de la Ciudad de
Buenos Aires

ductivo, la diferenciacin de roles en el interior del grupo, los mrgenes aceptables de contraccin del
consumo, la capacidad y posibilidad de bsquedas de ingresos alternativos o complementarios al tra-
bajo en la parcela. A ello se sumaron las estrategias adoptadas para financiar la puesta en marcha del
proceso productivo y la venta del producto, lo cual implicaba una constante rediscusin de los colonos
con el Estado, con los empresarios terratenientes y con los sectores financieros y comerciales que ac-
tuaban en la regin. Del resultado de esa puja emergera o bien ese productor-propietario que operaba
con el grupo familiar, o un mero tenente.
La tenencia, fue un estadio hacia la propiedad o el camino directo hacia el arrendamiento? Ya
durante los aos de vigencia de las polticas colonizadoras (1850-80), la presencia del productor pro-
pietario con una cantidad de predios que exceda los lmites del trabajo familiar dio cabida a diversas
formas de tenencia. A ellas se integraron aquellos que no pudieron mantener su condicin de propie-
tarios o llegaron ms tarde, cuando no tenan la posibilidad de un acceso directo a la propiedad.
Estas situaciones dieron origen a diferentes relaciones que tuvieron en los habilitados y en
los medieros su encarnadura ms generalizada. Estos sujetos ocuparon, en la mayora de los casos,
182 el lugar potencial del trabajador asalariado. La reticencia mostrada por el productor a tomar este em-
pleado y la eleccin, en su lugar, de un mediero o un habilitado, o de los denominados peones a
la rendita, fue el resultado de condiciones complejas.
El colono apel generalmente a conocidos. Cuados, hermanos, suegros, yernos fueron quienes se
hicieron cargo de los trabajos. De igual manera, las familias del mismo cantn, los compagni o paesanos,
eran atrados para incorporarse a las explotaciones ya sea por contactos epistolares espontneos o res-
pondiendo a convocatorias estimuladas por los gobiernos. Fueron frecuentes los viajes programados de
colonos exitosos con fines propagandsticos y asistidos con recursos estatales para buscar connacionales.
Pero, ms all de percepciones negativas o de relaciones de amistad y parentesco, gravitaron tam-
bin otros factores. Estos devenan del particular perfil de ese colono propietario. Asumir el proceso pro-
ductivo con asalariados o con medieros implic definir qu tipo de riesgo empresarial estaba dispuesto
a correr el colono. Si lo haca con asalariados, l o su grupo familiar eran los responsables absolutos, ya
que el pen no estaba incluido ni en la organizacin, ni en las decisiones en particular las referidas a
las inversiones y tampoco en los beneficios. La mediera, en cambio, les propona una alternativa inte-
resante al involucrar al tenente en la produccin y, bsicamente, en los riesgos que ella llevaba implcitos.
Si bien el fenmeno apareca en los momentos de instalacin, tambin surga cuando se haba
acumulado tierra. En esa instancia, ante la imposibilidad de contar exclusivamente con el trabajo fa-
Jos Glvez, Luciano
Leiva, Nicasio Oroo
y el gobernador Juan
Manuel Cafferata,
entre otros, posan
en el puente del
F. C. de Santa Fe a
Las Colonias sobre el
ro Salado, c. 1890.
Museo Histrico
Provincial Dr. Julio
Marc

miliar, el propietario recurra al mediero o al habilitado. El primero reciba la tierra para trabajarla a
medias, en tanto el segundo dispona del producto final en una proporcin estipulada (un tercio, un
cuarto). Cualquiera fuera la condicin, si posea algo de capital resolva su supervivencia y la primera
fase productiva por s mismo. En caso contrario era el dueo quien le suministraba todo lo necesario
(herramientas, animales, semillas), as como el dinero suficiente para su manutencin anual o bien una
cuenta abierta en el almacn de la colonia.
Del mismo modo que el chacarero propietario, este chacarero mediero parta de un trabajo fami-
liar que no consideraba como costo. Pero a diferencia del anterior, el factor tierra le impeda disponer
de toda la cosecha, ya que deba ceder parte al propietario a cambio de su usufructo.
A travs de estos procesos se materializ entre 1856 y 1890, en el centro, en el oeste y algo menos
en el sur santafesino, un sector de pequeos y medianos productores agrarios, capaz de motorizar el
desarrollo capitalista del rea. A partir de entonces la relacin de mediera como estado previo a la pro-
piedad del suelo cedi forzosamente paso a una nueva forma de tenencia: el arrendamiento.
La decisin de los grandes propietarios de parcelar pero no vender, motivada siempre en lograr
mayores beneficios, se vio acompaada, no pocas veces, por la de los principales beneficiarios de la co-
lonizacin, nuevos o viejos colonos. Muchos de stos no slo no reprodujeron sus propios caminos si-
no que incentivaron estrategias dirigidas a acrecentar su patrimonio, fomentando una integracin de

agricultura y ganadera que, por ejemplo, en el oeste mostrara una clara especializacin tambera (Sun-
Los brazos del extranjero, 1871
La provincia de Santa Fe es la nica que ve progresar sus
colonias y cifra en ellas sus ms lisonjeras esperanzas, por
haber acertado con el nico, fcil y ventajoso inmigrante,
y ms adaptable a la ndole de nuestras instituciones. El
gobierno de Santa Fe ha comprendido que la poblacin es
una necesidad primordial de nuestro pas, como de todos
los pueblos americanos, y que fomentarla es abrir al traba-
jo y a la industria los recursos de la inagotable riqueza que
encierra nuestro suelo y ensanchar el horizonte de nuestra
actividad con el concurso de la inteligencia y de los brazos
del extranjero.
Nicasio Oroo, La Verdadera Organizacin del Pas o realizacin
legal de la mxima Gobernar es Poblar, 1871.
183
chales). Paralelamente, las tierras frtiles
se encarecieron a causa de la reduccin
de la oferta y el aumento de la demanda,
del impacto valorizador del ferrocarril y
de la cercana de los puertos de exporta-
cin, as como de la aparicin de manio-
bras especulativas.
Al principio, esto provoc la bs-
queda de precios ms accesibles en los
distritos vecinos de Crdoba o en los ms
alejados de La Pampa. Luego, tambin
esos mercados se saturaron. Demostrada
la potencialidad del rubro cerealero, la es-
tancia de 1890 subordin el ciclo agrcola
al ganadero y consolid el arrendamiento,
la mediera o la aparcera.
 Vista del puerto y El mapa provincial mostr entonces el desplazamiento del centro de gravedad de la explotacin
la ribera de Rosario, cerealera desde las colonias del centro oeste hacia el sur: a la mayor fertilidad del suelo se sumaron
c. 1870. Archivo foto- una mayor densidad de poblacin, redes ferroviarias ms completas y la cercana de una salida fluvial
grfico de la Escuela de envergadura, el puerto de Rosario.
Superior de Museo- Desde entonces el agro santafesino mostr, en primer lugar, un universo heterogneo de quie-
loga de Rosario nes controlaban la tierra: terratenientes que vivan de las rentas, propietarios que mantuvieron una
supervisin directa sobre las unidades y reinvirtieron parte de sus beneficios en mejoras tecnolgicas
(maquinarias, mejoramiento del suelo, instalaciones para almacenamiento, alambrados, herramientas,
etctera), arrendatarios de grandes extensiones, quienes dispusieron de importantes capitales proce-
dentes de la explotacin de sus propias tierras o de actividades comerciales. En segundo lugar, se pu-
do observar el despliegue de prcticas de produccin desarrolladas por distinto tipo de productores,
tenentes o asalariados, o bien, una combinacin de ambos.
184 El mundo de la tenencia fue tambin diverso, existan notables distancias entre el arrendatario
de grandes extensiones y el pequeo o mediano. El gran arrendatario, que no se integraba al universo
chacarero, se limitaba a pagar al propietario el canon exigido y quedaba bajo su control el proceso pro-
ductivo. Esta autonoma le permiti incluso comercializar y obtener significativas ganancias sobre la
produccin cosechada por arrendatarios chacareros o peones rurales.
Esta capacidad de autogestin se reduca notablemente cuando operaba el chacarero arrenda-
tario, quien estaba obligado a pagar un elevado canon en dinero, especie o mixto por el usufructo de
la tierra, sin autonoma en la gestin. Los escasos contratos escritos del rea mostraban el grado de
control que los empresarios o sus representantes tenan sobre l. Aqullos ordenaban y verificaban los
trabajos para asegurar el buen crecimiento de los cultivos y evitar plagas, lo obligaban a cubrir con
seguros los posibles daos provocados por el granizo, lo hacan responsable de la infraestructura de
alambrados, rboles, caminos; imponan el tipo de cultivo al fijar la renta en especie. En tiempos de
cosecha controlaban a su vez la trilla y su desgrane, que se realizaba con maquinarias de la adminis-
tracin o autorizadas por el propietario.
Este agricultor dependa bsicamente del grupo familiar al cual poda sumarse mano de obra
contratada criolla o extranjera, en forma permanente u ocasional, segn los requerimientos de la ex-
tensin y los niveles de produccin. Generalmente, tal demanda se concentraba en la siembra o la co-
Obras del nuevo
puerto de Santa Fe
en el dique uno, foto-
grafa de Jos Beleno,
1910. Coleccin Pedro
Cnave

secha, lo que acrecentaba los costos, ya que la escasez de la oferta en tales coyunturas incrementaba
los salarios. Recogido el grano, el arrendatario vea nuevamente coartada su libertad por cuanto deba
entregarlo al terrateniente, al gran arrendatario o a alguno de los diversos actores que integraban la
compleja red de comercializacin con los que previamente se haba endeudado. All era donde apare-
ca el ramero, el dueo del almacn de ramos generales que operaba como un verdadero articulador
entre las esferas de la produccin y de la circulacin. l se encargaba de proveer los insumos necesarios
para la produccin a cambio de prendar por adelantado la cosecha, lo que haca que muchos chacare-
ros no pudieran superar el endeudamiento crnico. A su vez, los vinculaba con las grandes empresas
de exportacin de cereales, casi siempre extranjeras, quienes conformaban en la mayora de los casos
el verdadero aval financiero de estos rameros y obtenan excelentes beneficios del trfico comercial.
Bajo el rtulo de arrendatario se ocultaban una serie de situaciones que podan significar ma-
yores o menores niveles de apropiacin del excedente y, por ende, un acceso diferencial a las condicio-
nes de acumulacin. Quienes acumularon no se diferenciaron demasiado del chacarero propietario. En 185
consecuencia, orientaron sus inversiones hacia la mecanizacin agrcola o hacia nuevas tierras. En este
ltimo caso, sin embargo, el objetivo de maximizar sus ingresos condujo a este chacarero arrendatario
a reevaluar el acceso a la propiedad.
Dada la valorizacin extendida de la tierra, la alternativa estuvo en comprar menos o arrendar
tierras ms grandes. Analizados precios y oportunidades, no pocas veces la respuesta se orient a ra-
tificar su calidad de tenente frente al horizonte de la propiedad y a reafirmar los criterios de una agri-
cultura extensiva.
 El mundo del comercio y las finanzas
La empresa agraria, sin embargo, no fue el nico espacio de inversin. Como otros burgueses re-
gionales, los santafesinos tanto los ms antiguos como los recin llegados iniciaron con frecuencia
su acumulacin desde la esfera comercial y la proyectaron hacia otros campos.
El comercio, que giraba en torno a un conjunto de saberes y experiencias previas, se configur
partiendo de un grupo familiar y se consolid a travs de alianzas estratgicas, en las que jugaron un
papel significativo los lazos de amistad y los tnicos. Su instalacin fue el fruto del asentamiento de
inmigrantes en ciudades o pequeos pueblos, o de migrantes internos que se movilizaron en la bs-
queda de oportunidades.
Como tradicionalmente lo haban hecho los mercaderes, los comerciantes pusieron en contacto
ese mundo escasamente urbanizado con sus respectivas campaas rurales, explorando condiciones y
posibilidades para iniciar su vida de negocios.
La complejidad que adquirira la vida mercantil oblig al Estado a re-
gularla: consensuar la naturaleza de pesas y medidas para evitar fraudes, ra-
cionalizar y homogeneizar los intercambios mediante la sancin de normas
para pautar la entrada y salida de mercancas nacionales y extranjeras o
para controlar la circulacin interna. El Cdigo Rural de 1867 oper en este
sentido como control de los intercambios zonales o regionales de ganado,
cueros y frutos del pas e intentando eliminar los circuitos marginales que
afectaban a la esfera de las mercancas y al mundo del trabajo. Entre sus
clusulas fundamentales figuraban la identificacin de las mercancas, la
matriculacin de los portadores, las formas adoptadas por la transaccin,
as como el papel de contralor y sancin de los funcionarios.
La legislacin que comenz a aplicarse en los primeros aos descans
en gran medida en una especie de transposicin modernizada del derecho
espaol. Permanecieron vigentes las Ordenanzas de Bilbao (1820-30), en
Banco Mau y Ca. tanto no contravinieran las leyes nacionales, y se adopt el Cdigo de Comercio espaol en los casos
de Rosario, fotografa no cubiertos por las primeras. Este vaco normativo propio se super lentamente a partir de las codifi-
de George Heinrich caciones nacionales que se proyectaran en el mbito provincial (1858-1870).
Alfed, 1866. Es la pri- En paralelo comenzaron a pautarse las formas empresarias que deban adoptar los estableci-
mera sucursal de un mientos. Hubo necesidad de regular tanto las sociedades colecti-
banco extranjero en vas familiares que pervivieron como las sociedades en comandita

fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

la Argentina. Museo por acciones o las modernas sociedades annimas.
Histrico Provincial El mundo mercantil mostr, en la mayora de los casos, em-
Dr. Julio Marc prendimientos que eran resultado de asociaciones jerarquiza-
das junto a otros de tipo igualitario. En ellos, al principio, existi
una virtual identificacin entre propietarios, directores y familia,
apelando a los criterios de sucesin para darles continuidad.
A medida que el capital creca y el universo de participantes
se ampliaba, se acrecentaban las competencias intergeneracio-
nales y/o intrageneracionales por los cargos jerrquicos, como la
aparicin de grupos profesionales propios, resultado de formacio-
nes tcnicas o universitarias, con nuevas capacidades para hacer
frente al devenir de los negocios.
186 La vida mercantil pronto se vincul con la de los circuitos
financieros y si bien ambos ganaron en especializacin a medida
que avanzaba el siglo, sus estrategias se mantuvieron fuertemente
articuladas. El comercio transit entre agencias martimas o terres-
tres, casas importadoras/exportadoras y almacenes mayoristas en
las ciudades ms importantes. Pero, a su vez, la cadena mercantil
oper articulando otros eslabones como los que representaban los
almacenes de ramos generales en villas y pueblos, cual receptores
y expendedores de bienes diversos, o las viejas pulperas.
De este modo, incluso los espacios de los mrgenes que-
daban integrados a los circuitos mercantiles y de capital. En esa
Aviso publicitario dinmica convergieron capitales locales, regionales o nacionales
del Banco Mau y con los provenientes bsicamente del mundo europeo. Si bien las
Ca. En El Ferrocarril, grandes casas comercializadoras como Dreyfus y Ca. (1889), Bun-
rgano de las pro- ge y Born, Huni y Wormer Ltd. (de mediados de 1890), Weil Hnos.
vincias, Rosario, 2 de y Ca. (1898), se apoderaron de franjas significativas del mercado
septiembre de 1864. de exportaciones e importaciones, los grupos burgueses locales
 retuvieron hasta la Gran Guerra (1914)
Billetes del Banco una importante participacin en ambos.
Provincial de Santa La percepcin de las dificultades
Fe, 1882, y del Banco monetarias y financieras por las que
del Rosario, 1866. transitaba el acceso a los mercados con-
Museo Histrico dujo a estos empresarios a convertir con
Provincial Dr. Julio frecuencia sus emprendimientos mer-
Marc cantiles, cualquiera fuera su dimensin,
no slo en lugares de intercambio de
bienes sino tambin de crdito a corto
plazo, con intereses no pocas veces usu-
rarios, que alimentaban los circuitos de
produccin de aquellos actores que no
estaban en condiciones de acceder a los
bancos por su vulnerabilidad, en parti-
cular los agricultores.
El flujo de mercancas, sobre todo
en Rosario, se aliment con los privile-
gios que le otorgaba el sistema de de-
rechos diferenciales (1859) con mu-
cha demanda de los comerciantes de
esa plaza, que estableca reduccin
de aranceles para productos introduci-
dos directamente a los puertos confederados. Pero necesitaba de la banca para potenciar su desarrollo.
En ese entonces la actividad bancaria en la Confederacin era incipiente, ya que slo operaba el
Banco Nacional de Paran y el Mau, instalado por el Barn de Mau. Algunos comerciantes intenta-
ron abrirse camino en esta esfera, como Carlos Casado, quien desde su casa comercial se introdujo en
el crdito vendiendo a plazos a minoristas o consumidores directos y recibi depsitos de su clientela.
Para enfrentar una circulacin dificultosa del metlico, y amparndose en la multiplicidad de valores
monetarios en curso, Casado utiliz los depsitos como documentos de crdito. El uso de sus recibos
de pesos bolivianos se populariz al punto de transformar de hecho la casa en banco.
Esta prctica cobr organicidad en el momento en que el gobierno promulg en 1865 la ley que
declaraba libre el establecimiento de Bancos de Emisin en todo el territorio provincial y permiti a
individuos o sociedades instalarlos con un capital inicial de 10.000 pesos fuertes en metlico o valores
realizables. La norma impuso adems la existencia de un encaje en metlico que representara como m-
nimo la tercera parte del valor de los billetes en circulacin y la supervisin mensual de sus operaciones
por parte de un funcionario poltico. Experiencias como las de Casado, sin embargo, tuvieron corta vida.
El Banco de Londres fue autorizado a crear una sucursal en el Rosario en 1863, pero demor su
concrecin por la inestabilidad de la plaza y por la notoria competencia de Casado, a quien logr des-
plazar del circuito financiero en 1866. Casado comprendi rpidamente que no podra enfrentar a un
rival de tal envergadura y prefiri conservar sus buenos vnculos con los inversionistas ingleses.
Las inversiones en casas bancarias se multiplicaron. Entre estas se destacaron el Banco del Rosario, el
Banco Comercial de Santa Fe, la Sociedad de Crdito Territorial de Santa Fe y el Banco del Rosario de Santa
Fe. Algunos estrecharon su relacin con el gobierno a travs de contratos que, como en el caso del Banco
del Rosario, le otorgaban la recepcin de las rentas fiscales de la ciudad, o que, como la Sociedad de Cr-
187

El ministro Manuel Pizarro contra el monopolio bancario, 1876

Esos hechos, esa historia puede formularse as: guerra tenaz y constante a
todo establecimiento bancario hasta obtener su descrdito, su cada y desapa-
ricin, para crear un monopolio que deje a merced del Banco de Londres y Ro

Banco de Londres y Ro de la Plata de Rosario,
fotografa de George Heinrich Alfed, 1866.
Museo Histrico Provincial Dr. Julio Marc
de la Plata el comercio entero de toda la Provincia.
El comercio de Rosario ha visto desaparecer uno tras otro los establecimientos
de esta clase () fundados con modestos capitales () han tenido que ceder
el paso en esa guerra, funesta a los intereses mismos del comercio, creando
un monopolio que es en gran parte causa principal de la presente situacin
econmica, la razn de la absorcin de numerosos capitales extrados de la
provincia para enriquecimiento de un mercado extranjero a ttulo de mezqui-
nos y caros servicios.
La Capital, Rosario, 20 de julio de 1876.
 dito Territorial, le garantizaban el depsito de las rentas provinciales a cambio de adelantos de dinero.
Pero la prosperidad econmica que trajo la Guerra del Paraguay (1864-1870) no dur ms all del
ltimo enfrentamiento. Esta guerra, en la que se involucr la Argentina y que dio lugar a una Triple
Alianza con Brasil y Uruguay contra el Paraguay de Francisco Solano Lpez (1826-1870), estimul tanto
el desarrollo mercantil como el financiero regional y, en particular, de la plaza rosarina al demandar
pertrechos, bienes y recursos. Pero al final del conflicto se experiment un efecto desacelerador que
se sum al impacto de la crisis econmica de 1873-74. Las consecuencias recesivas se observaron en las
diversas reas de inversin, lo que condujo a un progresivo repliegue de las polticas crediticias de los
bancos. Desde 1870, un clima de incertidumbre gan la importante plaza financiera de Rosario. Ante la
situacin el gobierno orden auditoras para despejar dudas sobre su solvencia.
El impacto fue tan fuerte que en poco tiempo cerraron sus puertas varios de los bancos esta-
blecidos en la dcada anterior. Slo sobrevivieron algunos que bloquearon el crdito y se propusieron
compulsivamente cobrar sus acreencias como lo hizo el de Londres. En la esfera estatal se agudiz el
desequilibrio fiscal ante la imposibilidad real de cobrar tributos.
En esas circunstancias, los gobernadores Servando Bayo y Simn de Iriondo apostaron a un ries-
goso pero atractivo binomio: endeudamiento externo y desarrollo. En 1872 la Legislatura provincial
autoriz al Ejecutivo a contraer en Londres un emprstito a travs de la casa Murrieta, destinado a la
concrecin de la obra pblica y a la creacin del Banco de la provincia, concebido como instrumento
financiero imprescindible para la poltica de crecimiento en la que se empeaba el Estado. ste era un
antiguo reclamo de los sectores mercantiles rosarinos, los que se involucraron rpidamente.
Se encomend su constitucin al mi-
nistro de Gobierno, Melquades Salv, un
financista con experiencia. En junio de 1874
fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

se sancion la ley que autorizaba la crea-

cin del Banco de la Provincia, de emisin
y descuentos, bajo la estructura de una so-
ciedad annima. En su interior el capital
privado en particular el asociado al co-
mercio, las finanzas y el negocio inmobi-
liario rosarino estuvo representado por
accionistas de la talla de Carlos Casado,
Evaristo Machain, Woltje Tietjen, Jos Ari-
jn, Juan Canals, Alfredo Arteaga, Esteban
Grognet y Fermn Lejarza.
La nueva entidad debi superar in-
mediatamente dos desafos: consolidar-
se en un mercado monetario y financiero
hegemonizado hasta el momento por el
Banco de Londres, y definir en su interior
el control de gestin entre particulares y
Estado. El primero implic una verdade-
ra guerra econmica con un contendien-
te que no escatimaba medios, particular-
mente intimidatorios, para desacreditarlo.
El clima de agresividad excedi las fronte-
188 ras provinciales y la propia competencia
interbancaria poniendo en juego criterios
Avisos publicitarios fundamentales. Abri la discusin acerca de la emisin, lo cual condujo a un debate en torno a la di-
de maquinaria nmica de las relaciones privadas y pblicas al interior del mercado, as como sobre el margen de in-
rural dirigidos a jerencia del Estado en ste.
los colonos. En diario Como consecuencia, en junio de 1875 la Legislatura sancion una ley que limit la facultad de emi-
El Municipio, Rosario, sin, atribuyndosela slo a las dos entidades bancarias oficiales, el Banco nacional y el de la provincia,
3 de diciembre e impuso el retiro de billetes de otros bancos en el trmino de un ao. Tal resolucin respaldada por
de 1890. sectores de la burguesa santafesina agudiz los antagonismos con el Banco de Londres a quien en
mayo de 1876 se le cancel el permiso para operar. El incidente deriv en un serio conflicto diplomti-
co que implic no slo la incautacin de los fondos del banco y el arresto del gerente, sino tambin la
presencia de la armada britnica en el puerto de Rosario, dispuesta a defender a sus connacionales. A
su vez, condujo al ministro de Relaciones Exteriores Bernardo de Irigoyen, activo partcipe de la vida
econmica y poltica de Santa Fe, a fijar jurisprudencia especfica sobre la naturaleza del capital en las
sociedades annimas. No slo marc que ese capital no tena nacionalidad y, por ende, careca de pro-
teccin diplomtica, sino tambin que toda empresa de estas caractersticas, en tanto persona jurdica,
deba someterse a las leyes del pas que la receptaba.
Despus de la batalla La superacin del conflicto no fue sencilla ya que el Estado provincial debi requerir ayuda eco-
de Curupayt, leo de nmica del gobierno central para restituir al Banco de Londres los fondos incautados, ya que el banco
Cndido Lpez, 1893. provincial continuaba con la emisin inconvertible. A continuacin, la principal preocupacin del go-
El pintor particip bierno fue ofrecer una imagen de credibilidad, particularmente en las plazas europeas, resquebrajada
en la Guerra del por la larga controversia.
Paraguay y reflej en Concomitantemente se desarroll una polmica interna en el Banco de la provincia para dirimir
sus cuadros los com- a quin corresponda, dentro de la sociedad mixta, el control de los resortes de la administracin: si a
bates. Museo Nacio- los accionistas particulares sobre todo rosarinos o al responsable de los mayores aportes, el Estado.
nal de Bellas Artes Esto condujo al segundo desafo. Siempre el gobierno procur aparecer frente a los inversores en un
segundo plano, a causa de la desconfianza que lo pblico generaba en el mercado. En consecuencia se
estableci a los particulares como proponentes, pero en una estructura de relaciones asimtricas en la
toma de decisiones. Los gobernantes, decididos a mantener su capacidad de injerencia, consolidaron
su presencia en el directorio y en 1878, merced a una reformulacin de la carta originaria del Banco,
transfirieron su administracin a un Director General y a un Gerente nombrados por el Ejecutivo. La
participacin de los accionistas, indirecta y marginal, qued reducida en nmero y funciones.
En una verdadera estrategia de cooptacin poltica que no fue ajena a los vnculos de amistad
que lo unan a Bayo e Iriondo Carlos Casado, uno de los principales referentes del grupo de Rosario,
fue designado Director General con el aval del empresariado. El aval estuvo adems justificado por la
inmediata reapertura del crdito, anunciada por el gobernador Iriondo como un modo de ponerse a
la altura de los nuevos tiempos.
El banco, convertido en una herramienta gubernamental, oper como agente financiero de la
provincia en una coyuntura en que sta profundiz su endeudamiento externo. Integrado al grupo de
bancos garantidos sobrevivi a la crisis de la deuda externa en 1890 pero camin hacia una paulatina
subordinacin al Estado central. Paralelamente fue dejando de ser una institucin mixta para oficiali-
zarse en 1895, aunque de manera limitada, ya que la garanta de la provincia por las obligaciones del
Banco se restringa a las operaciones contradas con anterioridad. Al mismo tiempo se concret la tan 189
demandada divisin en dos secciones, la de Santa Fe y la de Rosario, a las que se sum, en virtud de ne-
cesidades regionales, la de Rafaela. Durante el gobierno de Rodolfo Freyre (1902-1906), se sald la deuda
con el Banco de la Nacin y en la gestin de Pedro Antonio Echage se complet la oficializacin (1907),
establecindose la garanta de la provincia a todas las operaciones presentes y futuras.
La expansin de la actividad bancaria dio cuenta no slo de las estrechas vinculaciones entre in-
versores locales, regionales, extranjeros y el Estado provincial o central, sino tambin de cmo, bajo el
sistema de hipotecas, se movilizaron capitales que dinamizaron tanto los mercados inmobiliario ur-
bano y rural como las actividades comerciales e industriales. Era indudable que la estructura bancaria
responda con coherencia a los propsitos de sus promotores y que, pese a que parte de sus capitales
provinieron de los ahorros de los grupos inmigrantes pequeos ahorristas que con frecuencia uti-
lizaban la banca tnica para realizar remesas a su tierra de origen, se dirigi fundamentalmente a
beneficiar a los grandes terratenientes, los inversionistas fuertes y los comerciantes solventes. Tanto el
pequeo productor propietario como el arrendatario y los sectores urbanos pequeos o medios que-
daron prcticamente marginados de las posibilidades de acceder al circuito formal del crdito.
 La produccin de manufacturas
A medida que crecan los mercados se desarroll una demanda diferenciada, social y espacial-
mente, que daba cuenta de las nuevas exigencias impulsadas por los procesos de movilidad social y de
la pervivencia o modificacin de las pautas de consumo. Fue notoria la diferencia entre los productos
que exigan las reas urbanizadas y las que pretendan las rurales. A su vez, en los centros urbaniza-
dos se hicieron ms evidentes las diferencias en los modos en que los actores se apropiaban y usaban
los productos, resultado no pocas veces de criterios de distincin pero tambin de la expansin edu-
cacional, las innovaciones tecnolgicas, la
procedencia tnica o la moda. Esos espa-
cios se transformaron en escenarios con-
flictivos en cuyo interior colisionaban o se
adaptaban quienes pretendan producir
aquello que se consuma.
El universo de los productores fue
muy heterogneo y su desarrollo se vincu-
l a una demanda creciente que, en una
sociedad pensada como espacio abier-
to, no lograba satisfacer sus necesidades
exclusivamente a travs de la importa-
cin. No fue fcil para ellos insertarse en
los nichos que les ofreca el incipiente
mercado interno, ante la ausencia de una
legislacin proteccionista que fuera algo
ms que un recurso para aumentar las
arcas del Estado y la competencia de las
casas importadoras.
Para hacer frente a la competencia
de los grupos extranjeros, los empresa-
rios locales, como sus pares regionales,
comenzaron a asociar el intercambio con
Estacin del F. C. procesos de transformacin de las materias primas, convirtindose en fabricantes-importadores. Si su
de Santa Fe a Las Co- pugna por el mercado los enfrent con otros actores, tambin los vincul en una trama de relaciones
lonias, Colonia Pilar, horizontales y verticales con un conjunto de productores a los que con frecuencia integraron. Rara vez
fotografa de Ernesto con xito disputaron con las empresas ferroviarias por la calidad y los precios del servicio que proporcio-
H. Schlie, c. 1890. naban, pero tambin por las estrategias de competencia que esas firmas desarrollaban, particularmente
Biblioteca Nacional en el campo de las maquinarias. Esas estrategias, en algunos momentos, complementaran las propias
como cuando la Fives Lille a cargo de la construccin de los ramales ferroviarios hacia el noroeste
del pas introdujo las mquinas para los ingenios o cuando una firma similar proporcion al Ferro-
carril Oeste Santafesino, el material rodante fundido que el nivel de tecnologa local no poda producir.
Con frecuencia apelaron al Estado para estimularlo a llevar a cabo las inversiones de riesgo en in-
fraestructura, en especial puertos y vas rodantes, que no estaban dispuestos a asumir directamente por
la envergadura del capital a invertir y por el prolongado lapso que separaba la inversin de la ganancia.
Muy pocos llevaron a buen trmino las convocatorias a integrar como accionistas las sociedades para
expandir la red ferroviaria. Los que lograron hacerlo, como el grupo Casado, acudieron nuevamente al
Estado para obtener distinto tipo de beneficios extra (garantas, tierras, liberacin de impuestos a las
190 importaciones de maquinarias e insumos). Pese a ello, cuando debieron enfrentar coyunturas desfavo-
rables no dudaron en transferir sus emprendimientos al capital extranjero, frente a cuya competencia
en niveles de acumulacin y organizacin empresarial se encontraban en desventaja. Tambin dispu-
taron con esos capitales el excedente, mostrando fuerte resistencia a la paulatina instrumentacin de
las polticas impositivas provinciales (contribucin directa y patentes).
Para hacer frente a esos desafos estos sectores del empresariado se organizaron en una serie
de instituciones corporativas (club Industrial, Cmaras de la Bolsa de Comercio). Hacia el Centenario
comenzaron a discutir orgnicamente su lugar en el modelo de desarrollo.
Un rasgo fundamental de este proceso de transformacin, que tuvo diferentes momentos de
sustitucin de importaciones ligados a las coyunturas de crisis de 1873-74, 1890, 1914-18, fue el de
su dependencia tanto en insumos como en tecnologa de otros espacios industriales. A ello se sum
una demanda energtica insatisfecha por la insuficiencia del carbn del rea que se extendi hasta la
explotacin sistemtica de los yacimientos patagnicos a principios del siglo XX.
El mercado comenz a absorber rpidamente los productos de esa incipiente industrializacin.
Modificaciones en los gustos, estmulos publicitarios, modas pero tambin mayor capacidad de con-
sumo e incremento del nmero de consumidores fueron gestando la sustitucin o complementacin
de lo local con lo importado.
fotografa: Luciano Ominetti
Plano de la provin-
cia de Santa Fe que
contempla los datos
del Censo General
realizado por Gabriel
Carrasco en 1887
bajo el Gobierno de
Jos Glvez, donde se
puede observar un
notable incremento
del territorio ocupa-
do por las colonias.
Museo Histrico
Provincial Dr. Julio
Marc

191
 Interior de fbrica Si bien los establecimientos instalados en los mayores centros urbanos y destinados a proveer
de carruajes Alejan- los objetos necesarios para la vestimenta femenina y masculina, por ejemplo, dependan de su propia
dro Vennet, ciudad produccin, con frecuencia las telas eran importadas. Algo similar suceda en el campo de la construc-
de Santa Fe, foto- cin, donde los insumos locales (ladrillos, cal, arena, piedras) se complementaban con los mrmoles de
grafa de Ernesto H. Carrara o la boisserie francesa.
Schlie, c. 1890. Museo Mientras en la industria ligada a la materia prima nativa (la del calzado, las talabarteras, las col-
Etnogrfico y Colo- choneras) la importacin era insignificante, la fabricacin de muebles se alimentaba con la importa-
nial Juan de Garay cin en gran escala de maderas provenientes de Amrica del Norte.
Los sectores de elaboracin de los productos primarios (trigo, caa de azcar) que ocupaban seg-
mentos significativos del mercado, como los ingenios, la refinera de azcar y los molinos harineros, re-
Primera exposicin velaban otra particularidad. Su insumo central era local o fruto del intercambio regional, pero su tecno-
y feria agrcola e loga era por completo importada, adaptndose a los sucesivos cambios que, detrs de la fuerza a vapor,
industrial de la introduca la segunda revolucin industrial inglesa desde mediados del siglo XIX tanto en el campo de
provincia de Santa la produccin como del transporte.
Fe, realizada en la Productores e inversores, de acuerdo con la magnitud de sus capitales, crearon un diseo industrial
ciudad de Santa Fe en el que coexistan distinto tipo de unidades de produccin. Muchos productos fueron el resultado del
en 1887, fotografa trabajo artesanal, individual o familiar, desarrollado en la casa (mantecas, quesos, cigarros, licores, teji-
de Augusto Lutsch. dos, vestidos, sombreros); otros se generaron a partir de la integracin de estas estrategias artesanales
Museo Histrico en un circuito controlado por lo general por un comerciante o por un fabricante (zapatos, vestimentas,
Provincial Brigadier cigarros, objetos de mimbre). Un tercer grupo de emprendimientos estuvo ligado a las manufacturas
General Estanislao centralizadas, caracterizadas en su mayor parte por el escaso grado de divisin y especializacin del
192 Lpez trabajo y por la coexistencia de trabajos de produccin y comercializacin en el mismo espacio (talleres
de herrera y carpintera, fbricas de confites, licores o pastas).
Paralelamente operaban las fbricas, con un desarrollo tecnolgico importante y una organiza-
cin compleja con secciones especializadas. Entre las pocas que haba se destacaron, entre 1895 y 1910,
empresas como la citada Refinera Argentina, de Ernesto Tornquist; las experiencias cerveceras de La
Germania, Schlau y Bieckert; la fbrica de cueros Meiners, en el corazn de las colonias, y molinos ha-
rineros como El Nacional, de Federico Wildermuth, la sucursal de Molinos Ro de la Plata o la de Leticia.
Estas empresas ligadas a la fabricacin de harinas, la rama industrial ms relevante de la provincia,
mostraron acaso ms que otras el fuerte impacto que la transformacin de las materias primas poda
tener tanto sobre el universo de productores primarios (dedicados a la explotacin agraria, minera o
forestal) como secundarios (dedicados a la elaboracin de materias primas).
Al principio el molino fue un tpico emprendimiento rural asentado en la chacra y signific para
los colonos el acceso a recursos complementarios. A medida que la harina y sus derivados (pan, pastas)
comenzaban a formar parte de la dieta alimentaria bsica y se incrementaba su demanda, se produ-
jo una primera modificacin espacial. La produccin del rea en la que operaba el molino no era sufi-
ciente y ello condujo a ampliar el radio de intercambios del trigo. Paralelamente, la industria harinera
tuvo modificaciones en su estructura organizativa que sobrepasaron los niveles tcnicos medios del
Fbrica de fideos conjunto manufacturero. Desde la dcada de 1880, utilizando inicialmente tecnologa austro-hngara,
Belloti, Merlo y Ca., se fueron sustituyendo los viejos molinos de piedra por los de cilindro de porcelana o acero, y la
Esperanza, fotografa fuerza animal por el vapor. Este proceso no slo signific una primera expulsin del mercado de quie-
de Ernesto H. Schlie, nes no tuvieron capital suficiente para acceder a la nueva tecnologa sobre todo esos productores
c. 1890. Museo primarios como los pequeos colonos, sino tambin un desplazamiento espacial hacia el sur y una
Etnogrfico y reubicacin de los emprendimientos en ciudades o villas de mayor envergadura.
Colonial Juan de Con estos primeros cambios se produjo una primera fase de importaciones de maquinarias y
Garay herramental. Pero, como haba sucedido en otros rubros, los costos y los tiempos condujeron a ciertos
empresarios a combinar la importacin con la fabricacin. De este modo, por ejemplo, el grupo Wilder-
muth asoci su actividad molinera y de importacin de maquinarias para molinos con la de fabricacin
Estancia Saralegui, de mquinas, ganando rpidamente espacio en el mercado local y regional.
preparacin de las Estrategias similares se observaron en emprendimientos como los ferroviarios. Tanto el Central
raciones, fotografa Argentino como el Oeste Santafesino articularon bienes importados con produccin local. En ambos,
de Augusto Lutsch, rieles, locomotoras, vagones vieron favorecida su importacin por las franquicias obtenidas, pero la
c. 1910. Museo Hist- bsqueda de menores costos y mejor aprovisionamiento impuls a los directorios a iniciar lneas de
rico de San Justo produccin en talleres propios. Mientras el Central Argentino asoci a sus talleres una fbrica de ladri-
llos para el montaje de sus construcciones, el Oeste cre otro tipo de trama empresarial.
La produccin de los talleres del Oeste no slo redujo los insumos importados sino tambin blo-
que las aspiraciones de los empresarios de las manufacturas locales de fundicin que, a travs del
Club Industrial, expresaban su inters por encontrar una va de integracin con el ferrocarril. En 1888
el Oeste haba logrado avanzar en la construccin de vagones y montaje de locomotoras as como en
la introduccin de nuevas maquinarias, organizando una seccin de fundicin de hierro que lo apro- 193
visionaba de piezas de toda clase y tamaos. Esta actividad se complement con la incorporacin de
plantaciones de quebracho en el Chaco paraguayo en las que se construy una fbrica a vapor de ex-
tracto de quebracho al tiempo que se extraa madera para elaborar durmientes.
Este rediseo del espacio y la produccin, esta interdependencia del mundo empresarial, no es-
tuvo exento de competencia y de procesos de concentracin econmica. La industria molinera mostr
ejemplos al respecto. Si para 1895 los setenta y cuatro molinos provinciales producan el 25 por cien-
to de las harinas nacionales, la competencia intrarregional y de empresarios extranjeros modific la
situacin. Aunque los grandes productores locales, particularmente rosarinos, lograron organizarse
tempranamente en la Cmara de Cereales de la Bolsa de Comercio, no pudieron impedir que cerealeros
transmutados en fabricantes (Bunge y Born) o molineros exitosos en otras provincias (Domingo Mi-
netti) generaran nuevas reglas tanto en el contexto nacional como provincial. Como consecuencia los
productores santafesinos experimentaron prdidas en los mercados consumidores. Para 1913 la repre-
sentacin provincial se redujo al 17 por ciento, mientras que se incrementaba la de Capital Federal (31
por ciento) y la de la provincia de Crdoba que pas de un 5,28 a un 16,88 por ciento del total nacional.
En el interior de ese proceso, Rosario mostr su conversin definitiva en polo de desarrollo provincial.
 Hospital Italiano
de la ciudad de
Santa Fe y Las
Colonias, fotografa
de Ernesto H. Schlie,
c. 1890. Museo Et-
nogrfico y Colonial
Juan de Garay

ESPACIOS DE MEDIACIN
ENTRE SOCIEDAD Y ESTADO
La cultura asociativa y sus emergentes
Las prcticas asociativas en el espacio santafesino, precedentes a la cada de Juan Manuel de Ro-
sas en Caseros (1852), se multiplicaron en las dcadas siguientes. Con la pretensin de alejarse de las
marcas de la tradicin o la costumbre, fuertemente adscriptivas, las nuevas pautas de sociabilidad se
asentaron sobre criterios de igualdad y libertad.
Las lgicas liberales alimentaron desde su discurso, pero tambin en las prcticas, las estrategias de
reunin, de discusin y de opinin en espacios acotados, dando de algn modo continuidad a la cultura
de saln. Si en el interior de las lites esta tuvo fuerte impacto y potenci la vida del club social, otros
actores realizaron una clara apropiacin de los principios asociativos que los congregaban como pares.
En esta direccin resultaron significativas las estrategias desplegadas por dos de ellos, que por
sus caractersticas no formaban parte del universo ciudadano corriente: los inmigrantes (extranjeros)
y las mujeres (consideradas menores).

194 Las mujeres, en especial las vinculadas al mundo notabiliar (por las familias notables), complemen-
taron las tertulias domsticas con la participa-
cin en agrupaciones festivas o culturales as
Guardados del mundano peligro, 1890 como en sociedades de beneficencia que orga-
Hemos llegado a las familias pobres, al preso y a la viuda, como nizaron y proyectaron hacia el espacio pblico.
antes atendimos al hurfano y al expsito. Muchas son las familias Las estrategias asociativas desplegadas
que esta Sociedad protege, pasndoles sumas de dinero o aten- por los inmigrantes adquirieron por momen-
diendo a la crianza y educacin de sus hijos pequeos. La pobre tos mayor envergadura. Esto se debi a varios
mujer que enferma, no tiene otro albergue que el hospital, sabe de factores: la ruptura de los vnculos de origen,
antemano que puede dejar sus hijos en nuestro Hospicio, donde la insercin en una sociedad desconocida e im-
los recobra al recobrar la salud. Si muere, cnstale que all vivirn predecible, los escasos niveles de contencin
guardados del mundano peligro (...) Varios son los maridos viudos proporcionados por un Estado en construccin,
que han depositado en el Asilo sus hijos, pues fallecida la esposa la necesidad de anclar las identidades prece-
no se resignan a dejarlos en sus tristes moradas durante las horas dentes (lengua, tradiciones, costumbres) y, en
del trabajo. Los visita all y los atiende sin restriccin alguna; el po- particular, las urgencias impuestas por la pro-
bre obrero se ve de este modo aliviado en su pena y en su carga. visin de asistencia y ayuda entre connaciona-
Memoria de la Sociedad de Damas de la Caridad de Santa Fe, 1890. les. Como consecuencia proliferaron este tipo
de asociaciones, diferenciadas algunas por sus orgenes tnicos o sociales, pero tambin igualitarias y
cosmopolitas. No pocas de ellas operaron bajo la influencia del higienismo y articularon las prcticas
generales de ayuda mutua con las sanitarias. Otras, en cambio, centraron sus esfuerzos en la formacin
intelectual, la integracin y el sostenimiento de sus integrantes, como las masnicas. Paralelamente
desplegaron prcticas asistenciales y de caridad hacia ellos, pero tambin hacia otros actores subalter-
nos. En diversos sentidos potenciaron desde esos lugares experiencias mutualistas.
Las motivaciones para configurar estas formas de accin colectiva fueron dismiles y se hicieron
extensivas a casi todos los aspectos de la vida cotidiana, desde los ms estrictamente sociales y los cul-
turales de diverso tenor, incluidas aquellas dinmicas relaciona-
das con el tiempo libre. Pese a sus asimetras, estas configuracio-
nes que operaban para dar respuesta a necesidades concretas,
espordicas o permanentes fueron adquiriendo organicidad,
trazando vnculos de solidaridad y pertenencia, viabilizando es-
trategias que le dieron visibilidad en el espacio pblico.
A medida que el proceso inmigratorio se potenciaba, algu-
nas asociaciones, como las de ayuda mutua, fueron modificando
estructuras y objetivos. La coexistencia de patrones y trabaja-
dores de un mismo origen tnico fue desapareciendo. Mientras
la etnicidad se desdibujaba, cobraba fuerza el vnculo social y
la insercin laboral. El complejo universo laboral gest primero
sociedades de resistencia que se sobreimprimieron o sustituye-
ron a las mutualistas anteriores. En las ltimas dcadas del siglo
XIX y primeras del XX, las corporaciones gremiales fueron con-
solidando su presencia en el mundo del trabajo y reformularon
tanto sus claves organizativas como sus fines, estimuladas por
las prdicas anarquistas y socialistas.
Tales bsquedas reproducan, de algn modo, las que ha- Gregorio J. Machain, primer presiden-
ban pergeado hacia fines del XIX los grupos dominantes a tra- te de la Bolsa de Comercio de Rosario,
vs de la conformacin de la Bolsa de Comercio de Rosario o la leo de Francisco Ortega, c. 1890.
Sociedad Rural de Santa Fe. Museo Histrico Provincial Dr. Julio
Unos y otros, en sus mbitos de injerencia, pretendieron Marc
operar cual interlocutores privilegiados frente al Estado y a la
sociedad. Incluso expresaron y, de hecho lograron trascender su rea de emergencia proyectndose a
nivel nacional. No obstante, mientras las organizaciones empresariales lograron un verdadero recono-
cimiento institucional desde los lugares del poder, las obreras no tuvieron igual suerte.

La sociabilidad poltica
Los partidos polticos fueron formas asociativas de nuevo cuo que apelaron a esquemas socia-
les preexistentes, asentados todava en relaciones primarias cara a cara que nutran identidades
colectivas y criterios de autoridad. Aunque el discurso poltico pretenda desestimar el peso de las di-
ferencias sociales, los partidos no pudieron escapar de esa realidad. Motorizados desde las lites, los
partidos desempearon un importante papel en la reactualizacin de las instituciones representativas,
pero no pudieron eludir ni los cdigos sociales precedentes ni el juego de los vnculos.
A lo largo de cuatro dcadas (1851-1890) la mayora de estos partidos o clubes el del Pueblo, el
Liberal, el Republicano, el Constitucional, etctera se movieron en un espacio de fronteras lbilmente 195
definidas que prolong en sus interacciones y en sus pautas organizativas pblicas, las lgicas de una
sociabilidad privada. Incluso el lenguaje conserv esas marcas. Al apelar a quienes tenan una natural
afinidad, participaban de un idntico sentimiento, se lo haca bajo el trmino de amigo o utili-
zando el vocablo socio. Slo con el tiempo ese lenguaje ira conduciendo a la convivencia de vocablos
como el de amigo con el de conciudadano, trmino ms especficamente poltico.
En conjunto, se mostraron como agrupamientos laxos y espordicos ligados al ciclo electoral, lo
que no quitaba la permanencia de vnculos entre dirigentes, o de stos y los grupos intermedios. Al
principio, algunos tuvieron una apariencia de simples asambleas de vecinos, convocadas para consen-
suar opiniones acerca de candidatos, las cuales aparecan cargadas de promesas para una participacin
poltica igualitaria, incluyendo hacia arriba y hacia abajo.
Poco a poco los mecanismos de la asamblea, donde las relaciones eran ms horizontales, fueron
sustituidos por estructuras jerrquicas. A la cabeza de la pirmide apareca un lder que orientaba y
coordinaba a los diferentes grupos escalonados de acuerdo con su mayor o menor cercana al lder o
en virtud de las diferencias sociales que los separaban de los otros. Esta estructura, al principio, no se
diferenciaba demasiado de las otras asociaciones ni gener espacios de reunin especficos. Resultaba
paradigmtico que una y otra vez se apelara a los mbitos privados como la casa familiar o la estancia, o
 a aquellos semipblicos, como el club social, los hoteles o el teatro, para llevar a cabo los trabajos polticos.
Los clubes o partidos no slo condensaron las diversidades tnicas y religiosas, tambin reflejaron
el peso de la creciente diferenciacin social en el interior de las comunidades y la emergencia de cier-
tos personalismos. Tal forma de interpelacin a sus miembros resultaba, a su vez, congruente con una
concepcin partidaria que no pretenda reproducir en su interior ms all del discurso las lgicas
de igualdad ligadas a las nuevas identidades. Impelidos por la soberana del nmero, aspiraron a
incrementar los niveles de inclusin pero siempre en clave subordinada a las lites.
Su estructura y sus prcticas estuvieron marcadas por el principio de distincin. Este principio
incidi en el nacimiento de liderazgos que se reiteraron en las nminas de candidatos, tanto para actuar
en la dinmica interna como para cumplir funciones de representacin en las
esferas provincial o municipal. Era frecuente encontrar entre los candidatos de
fotografa: Luciano Ominetti

uno y otro partido nombres de los miembros de la lite, quienes tambin con-
formaban las bases de la burocracia estatal. Ejemplos claros de esa dinmica
fueron los casos de Domingo Crespo, Jos Mara y Patricio Cullen, Nicasio Oroo,
Urbano y Simn de Iriondo, Manuel Leiva, Jos y Demetrio Iturraspe, Ricardo y
Tiburcio Aldao, Jos Rodrguez, etctera.
El club se convirti en una herramienta funcional para resolver contro-
versias entre distintos sectores de lites en trminos de la lucha por el poder,
de all su carcter faccioso. No consolidados an los fundamentos democrti-
cos, este tipo de organizaciones intent restringir el acceso abierto a la repre-
sentacin poltica.
El partido de notables oper como rgano de mediacin que se mova
entre la negociacin y la violencia, su identidad giraba por lo general en torno
a una personalidad fuerte (Jos Mara Cullen, Nicasio Oroo, Simn de Iriondo,
Servando Bayo) y tena realineamientos diferenciales nunca permanentes
en un mapa poltico que comenzaba a adquirir dimensiones nacionales.
Los partidos notabiliares aparecieron en Santa Fe a la salida de la crisis
de 1851, con el propsito de acceder y controlar el gobierno. Este objetivo los em-
puj no slo a definirse como parte de tradiciones polticas precedentes sino
tambin a realinearse, aunque slo fuera coyunturalmente, frente a la Confe-
deracin, al estado de Buenos Aires y, luego, al Estado centralizado.
El Club del Pueblo se reconoca como federal y, en consecuencia, su natu-
ral referente en la primera coyuntura era Urquiza. Los Liberales, antirrosistas
Medalla de la Socie- confesos, exhiban mejores vnculos con sus pares bonaerenses y con la tradicin inaugurada por Bar-
dad Austro-Hngara tolom Mitre. Luego de la fragmentacin del Partido de la Libertad se realinearon y distribuyeron sus
de Socorros Mutuos, adhesiones entre las dos facciones de aquel tronco.
en el dcimo Ambos agrupamientos operaron bajo distintos nombres, modificando con frecuencia sus alianzas
aniversario de su a nivel nacional. El Partido Liberal, luego de su preeminencia en la dcada de 1850 y principios de los
fundacin, Recon- sesenta fue desplazado por la Revolucin de 1868, que provoc la cada de Nicasio Oroo y su reempla-
quista, 1904. zo por miembros del Club del Pueblo como Mariano Cabal (electo gobernador) y su ministro Simn de
Medalla de la Societ Iriondo. Ms all de las tensiones internas y fracturas el Club del Pueblo mantuvo el control hasta 1912.
Italiana, Villa Consti- Vine por reiterados llamados del gobernador y de algunos amigos por quienes supe que la cues-
tucin, 1901. Museo tin Senador no andaba bien, pues los Diputados no se reunan y haba peligro de divisin; felizmente
Histrico Provincial consegu que se reunieran y los uniform y ya sabes que fue electo el candidato que me indic el Pre-
Dr. Julio Marc sidente, nuestro amigo Gelabert.
196 Sabes bien que nada me importa la Diputacin; que me han elegido contra mi voluntad pero
s debe importarnos el que los aliados de Mitre no salgan con la suya, convirtiendo por medio de la
sorpresa y la audacia en triunfo su derrota. (Coleccin Iriondo. Archivo Histrico Provincial. Carta de
Manuel Derqui a Simn de Iriondo del 13 de mayo de 1876).
En 1883 emergieron en Santa Fe como haba sucedido en Buenos Aires entre los 70 y los 80
algunas voces que pretendan reintroducir una prctica poltica ms inclusiva y democrtica. Estas
dieron vida a un nuevo partido, el Constitucional, bajo la consigna del sufragio libre. La juventud
que lo promovi vinculada a familias liberales progresistas se haba autoexiliado en Buenos Aires
en tiempos del gobierno del Club del Pueblo bajo el liderazgo de Simn de Iriondo (1878-1883). Rpida-
mente el grupo se ampli con la significativa presencia extranjera aportada por dos nuevos actores:
los vecinos de las colonias agrcolas del centro oeste, fuertes defensores de la autonoma municipal,
y algunos sectores de la ascendente burguesa rosarina. Por distintos motivos, todos haban queda-
do excluidos de los espacios de toma de decisiones y durante largo tiempo apelaron a una verdadera
cultura de la presin para hacer or sus demandas. Ahora estaban dispuestos a enfrentar al Club del
Pueblo en la lid electoral.
La coyuntura exhiba ya los rasgos de centralidad impuestos por Julio A. Roca y reproducidos en
el escenario provincial. Esto se traduca en el control del sistema de representacin por la dirigencia
Mitin poltico de la
campaa a goberna-
dor de Jos Glvez
en Rosario, fotogra-
fa de Santiago y
Vicente Pusso, 1897.
Archivo fotogrfico
de la Escuela Supe-
rior de Museologa
de Rosario

ligada a Iriondo, bloqueando su acceso a aquellos sectores que no estuvieran vinculados a las tradicio-
nales redes capitalinas ni enrolados en esa faccin. Paralelamente, interfera en el desempeo aut-
nomo de los municipios, produciendo una disminucin de su nmero y de sus atribuciones, tal como
lo permita la Reforma Constitucional de 1883.
Las tensiones provocadas por el avasallamiento de las libertades pblicas intentaron canalizarse
en un proyecto poltico diferente.
El Partido Constitucional propuso la organizacin popular de los ciudadanos a fin de que por me-
dios pacficos y legales ejerzan los derechos polticos que acuerdan a los habitantes de la provincia las
Constituciones nacional y provincial. La recuperacin que ste haca del Pacto Constitutivo de 1853 inten-
taba revertir las prcticas de las estructuras facciosas, construyendo distintos niveles de representacin
de abajo hacia arriba, los que, apelando a la voluntad mayoritaria, iran legitimndose en lo sucesivo.
Este discurso democratizante debi enfrentar una prueba de fuego: la incorporacin de actores
que traan percepciones dismiles, tanto en torno a la ciudadana como a la organizacin de partido. Era
difcil conciliar las perspectivas de hombres como Camilo Aldao, Estanislao Zeballos, Ignacio Crespo con
las de quienes buscaban una renovacin de la poltica como Ovidio Lagos, Jos Mara Cullen, Wences-
lao Escalante, Agustn Land o David Pea. En consecuencia, los criterios igualitarios que deban servir
de base a la concepcin ciudadana se encontraron rpidamente permeados por la impronta social. La 197
apelacin a las bases tendi a ser sustituida por los acuerdos de cpula y la cooptacin de dirigentes.
Enfrentado a la mquina del Club del Pueblo, que a travs de comandantes, jueces y comisarios pre-
sionaba, amenazaba, compraba o impeda a punta de fusil la participacin electoral, el Partido Consti-
tucional no tuvo ninguna posibilidad de xito. Cautivo de la disyuntiva entre una lgica facciosa y una
democrtica, su dirigencia camin hacia la encerrona final: confiar en Roca para vencer al oficialismo.

Prensa de opinin y comercial

La prensa fue el nuevo espacio social para interpelar al poder. Operando con relativos mrgenes
de informalidad, los peridicos se constituyeron en el lugar de expresin de un conjunto de identidades
polticas. La opinin escrita fue una de las principales vas de consolidacin de una cultura poltica de
pares, autorreferenciada y dominada por la toma de posiciones en cada faccin.
Los diarios, insertos en un embrionario mercado consumidor dentro de una sociedad con altos
niveles de analfabetismo, encontraron su posibilidad de financiamiento y su sentido de existencia en
los avatares de ese mundo poltico.
El estrecho vnculo entre prensa y poltica condicion, por una parte, la configuracin de una opi-
 nin pblica que multiplicara interlocutores, agendas
y potenciara las miradas crticas. Pero por otra parte,
proporcion el escenario a travs del cual tanto las vo-
ces de los notables como aquellas que buscaban per-
tenecer y representar dicho espacio, confrontaron sus
imaginarios sociales y de poder.
Los peridicos, considerados ms como empre-
sas polticas que mercantiles, dependan de las fuen-
tes de financiacin tanto del Estado como partidarias,
cuyas notorias insuficiencias explican, en parte, la alta
volatilidad de esos emprendimientos.
Sin embargo, su nmero se multiplic luego de
la cada de Juan Manuel de Rosas (1852) y sus titulares
recorrieron la geografa provincial en tiradas reduci-
das, en principio desde dos centros: los santafesinos
El Chaco (1857), El Pueblo (1857), El Patriota (1858), La
Libertad (1862); los rosarinos La Confederacin (1854),
El Comercio de Rosario (1859) y El Progreso (1861), La
Nueva Era (1861), La Patria (1861) refundado como El
Ferrocarril en 1863, El Diario (1862), El Cosmopolita
(1864) y La Capital (1867). En las dcadas siguientes
no slo se sumaron nuevos emprendimientos, algu-
nos con cierta continuidad en el tiempo como Nueva
poca (1886), de David Pea, o El Municipio (1887), de
Deolindo Muoz, sino que se acrecentaron los tirajes.
Nuevas voces se hacan or desde Esperanza en El Co-
lono del Oeste (1878) o La Unin (1891).
Detrs de este esfuerzo editorial y de la figura
del editor responsable, aparecieron abogados, publi-
cistas, polticos devenidos periodistas, recin llegados
o nativos que desde la administracin de turno o des-
de la faccin pujaban por acceder a los resortes de los
aparatos del Estado.
A travs del diarismo, como ellos lo llamaban,
los hombres pblicos libraban sus batallas polticas,
convalidaban esa bsqueda descarnada del poder en
el que deba privar un criterio de unanimidad y de ex-
clusin del otro. Las tramas editoriales configuraron
eslabones privilegiados de la lucha facciosa, llegando a
convertirse en formas culturales propias y especficas
de la dinmica poltica.
En no pocas oportunidades, estos canales de
expresin proporcionaron claves identitarias a los
propios grupos en pugna, sirviendo de herramientas
giles y eficaces para proyectarlos en ese campo sim-
198 blico en disputa.
Sin embargo, esta prensa condicionada por su alto nivel de dependencia financiera no lo-
gr superar el discurso circular y cerrado de pares, dominado por una lgica tutelar y jerrquica, cla-
ramente desde arriba. El pueblo no constituy para ellos un agente de opinin sino ms bien una
entidad abstracta, soporte discursivo y pasivo de un universo de notables que se resista a atender los
cambios y reclamos de una serie de nuevos actores que emergan y complejizaban hacia fines de siglo
el escenario santafesino.
Voces disonantes, huellas de lo que alumbrar el siguiente siglo, formaban parte de este universo
homogneo y complejizaran la relacin entre prensa, poder y opinin que emergera ms tarde con
mayor fuerza.
La aparicin de un periodismo con vnculos ms relajados con las distintas facciones, la multipli-
cacin de los pblicos y la potencialidad informativa derivada de los avances tecnolgicos comenzaron
a modificar las pautas editoriales y, aunque todava de manera limitada, estimularon la evolucin de
la prensa hacia una autonoma del mundo poltico.
Un ejemplo paradigmtico en esta direccin lo ofreci La Capital de Rosario hacia fin del siglo XIX
cuando, afirmando su independencia econmica del Estado, reformulaba su estrategia editorial con el
objeto de atraer a un pblico mayor, resultado del crecimiento urbano y el incremento de los niveles
de alfabetizacin. Al pergear una lgica empresarial que defenda el orden burgus, marc los inicios
de la prensa comercial de principios del siglo XX.
Entre los primeros exponentes de esta nueva prensa haba diarios de la ciudad capital como el
Santa Fe (1911) y El Litoral (1918). Con la pretensin de tomar distancia de la discursividad y de los imagi-
narios precedentes, estas empresas sin desvincularse por completo de la vida poltica introdujeron
no slo nuevas voces en un campo de interlocucin ampliado, sino que proponan nuevos registros:
los usos del tiempo libre, el deporte, los espectculos, las notas policiales, la cotidianidad de un mun-
do complejo y no centrado en las lites, etctera. Algunos de estos diarios no escaparon a los titulares
sensacionalistas, intentando satisfacer los requerimientos de sus nuevos lectores. En definitiva, rede-
finieron sus roles de mediacin.

fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

199

Prensa santafesina. Portadas de las publicaciones El Municipio, El Progreso, La Nueva Era y El Diario, de Rosario;
y El Patriota, de la ciudad de Santa Fe.
 Da de elecciones,
calle Buenos Aires
desde Rioja hacia
Crdoba, Rosario,
fotografa de Santia-
go y Vicente Pusso,
1898. Archivo foto-
grfico de la Escuela
Superior de Museo-
loga de Rosario

ESCENAS DE PODER Y DE CONFLICTO

200
Una poltica de notables
La consigna un hombre, un voto, que recorra el imaginario decimonnico, no se corresponda
con la prctica, ya que la experiencia del voto oper como un acto colectivo antes que individual. Un
acto cuyos principales actores eran los miembros de las lites para quienes ser ciudadanos result
una condicin natural, devenida en gran medida del uso que hacan de su capital social en la dis-
puta por el poder. El mundo de esos notables se sostena en una compleja trama de relaciones cuya
activacin coyuntural les permita concretar sus proyectos. Con frecuencia fue la dimensin familiar
o parental la que proporcion la base inicial. As se constituy lo que en la provincia se design como
familias gobierno (los Cullen, los Iriondo, los Iturraspe), las cuales, desplegando sus rasgos persona-
listas, conformaron tanto el ncleo bsico del Partido de Notables cuanto del gobierno en ocasin
del triunfo. Sin duda, los vnculos afectivos para la construccin de consenso fueron significativos, ge-
nerando menores costos en su concrecin. Involucrar a miembros de la familia implic considerarlos
ya como baluartes naturales de ciertas estrategias polticas. La red parental funcion concretando
apoyos, utilizando a sus miembros en las instancias de mediacin e incluso desdibujando a veces las
diferencias de gnero, ya que ser la mujer de poda colocar a algunas voces femeninas por encima
de otras masculinas.
 Desde ese lugar social estos hombres se proyec-
taron a la poltica y ampliaron sus redes de alianza
y lealtades hacia arriba y hacia abajo de la pirmide
social. En definitiva, dieron vida a las tramas ms for-
males de los clubes o partidos, cuya lgica recurrente
fue cooptar a los otros y neutralizar a los adversarios.
Estas prcticas permearon toda la dinmica po-
ltica y tuvieron un espacio paradigmtico de expre-
sin: el voto.
Votar significaba dar origen a un mundo de re-
presentantes. Aunque la mayora de los votantes no
tena una percepcin clara del significado del voto, este
s era evidente para quienes aspiraban a representar-
los. Por ese motivo la mayora de los notables trataron
de condicionar los efectos de la soberana del nme-
ro un hombre, un voto y circunscribir la prctica
poltica al mero acto electoral.
Santa Fe vio emerger desde muy temprano, entre
1856 y 1872, dos figuras ciudadanas diferenciadas: la del
ciudadano poltico y la del ciudadano territorial o ve-
cino. Mientras el primero se forjaba a travs de los atri-
Los Aldao y los Cullen, c. 1875
Me pregunt hace poco mi sobrino Csar
Aldao, si no me haba llamado la atencin la
singularidad que divida a los Aldao y a los
Cullen: los Cullen eran clericales, y liberales
los Aldao; y que igual tendencia divergente
se manifestaba en sus respectivos descen-
dientes ()
Cuando pap [Camilo Aldao] y mi to Jos
Mara [Cullen] liquidaron las haciendas de la
estancia Grondona, para colonizar la mayor
parte del campo (se contaron ellos entre los
primeros colonizadores de Santa Fe), mi to
se empe en denominar Jess Mara a la
naciente colonia. Como era muy extensa, se
fundaron dos pueblos en sus dos extremos
(para proveer las necesidades materiales y
espirituales de los habitantes dispersos en
sus chacras, junto con negocios de todo g-
nero se erigan la comisara, el juzgado de
paz, la capilla y la escuela). Mi to Jos Mara

butos generales (sexo, edad, nacionalidad, residencia), insisti en el mismo nombre de Jess Ma-
el segundo se defina desde lo patrimonial o gozando ra para uno de los pueblos y pap bautiz
del reconocimiento social y compartiendo los criterios al otro con el glorioso nombre del Libertador
generales, a excepcin del de nacionalidad. Era quien San Martn. En estos dos rasgos exteriorzase
dominaba la escena local en su calidad de contribuyente. el contraste ideolgico de los dos hermanos:
Uno y otro experimentaron que el acto de elegir a mi to lo dominaba el espritu religioso; a
o ser elegidos no siempre funcionaba respetando los mi padre el patriotismo.
requisitos de igualdad. Esto se vio claramente en el te- Elvira Aldao de Daz, Recuerdos de antao, 1931.
rreno de las candidaturas. Mientras las candidaturas a
diputados o concejales permanecieron abiertas, las
de senadores, gobernadores o intendentes incluan
disposiciones que exigan patrimonio personal como condicin de acceso. Tambin percibieron que a
travs de las normas poda colarse la manipulacin.
Mientras diputados, concejales e intendentes estos ltimos hasta 1890 eran el resultado de
una eleccin directa, los gobernadores emergan de una indirecta que se haca dentro del colegio elec-
toral de turno, cuyos acuerdos podan a veces violentar la voluntad popular. El soberano quedaba a
su vez desplazado de la eleccin senatorial, que era resorte de la Legislatura.
Los reglamentos formalizaron el diseo de cada mapa electoral. Desde 1857 el Congreso Nacional
comenz a sancionar normativas electorales que deban respetarse bsicamente para los comicios na-
cionales, pero las provincias fueron adecuando a ellas sus propias resoluciones. Durante casi tres dca-
das, desde 1856, el mapa electoral santafesino mantuvo la divisin en cuatro departamentos, a pesar
de las modificaciones en la densidad de poblacin experimentadas por su territorio.
Esta estrategia, que afect particularmente a las reas del sur, continu pese a las resistencias
hasta casi fines del siglo XIX. No obstante, no slo fue importante este tipo de circunscripciones, sino
tambin las de las secciones electorales barrios, cuarteles de los municipios, cuya relevancia se 201
increment a partir de 1872. Si bien no hubo demasiadas polmicas en torno a su diseo muy mar-
cado por la tradicin precedente, s las hubo en relacin con el respeto del principio de vecindad que
las identificaba, ya que fueron frecuentes las denuncias sobre la presencia de votantes con domicilios
en otras secciones.
Los comicios introducan al ciudadano comn en el reino de los imponderables. El carcter vo-
luntario del empadronamiento y del voto, que era cantado, es decir no secreto, poda someterlo a un
espectro de tcticas de manipulacin que comenzaban con la inexistencia de padrones oficiales previos.
Durante los primeros aos, en ciertos ncleos urbanos eran los jueces de paz o alcaldes de barrio
quienes invitaban a todos los individuos hbiles para elegir, a concurrir a sus respectivos cuarteles
en da y hora estipulados. En los distritos rurales esta tarea quedaba, con frecuencia, en manos de los
comisarios de campaa, considerados como auxiliares directos del juez. En uno y otro caso la inscrip-
cin cvica era simultnea con el acto electoral y si algunas veces la invitacin que operaba como un
primer filtro de la concurrencia estimul la asistencia, en otras convenci al votante de ausentarse.
Recin en 1871 la provincia institucionaliz el primer registro de inscripcin. La edad de los poten-
ciales votantes oscilaba entre los 17 y 21 aos, a lo que se agreg como requisito haber cumplido con el
enrolamiento en la Guardia Nacional.
 1889. PRIMER EMPRENDIMIENTO PROVINCIAL DE EDUCACIN SUPERIOR

La Universidad de Santa Fe

En octubre de 1889 la Legislatura provincial sancion la ley que
creaba la Universidad Provincial de Santa Fe. Impulsada por los
grupos dirigentes encabezados por el entonces gobernador Jos
Glvez, se constitua en una herramienta para la formacin de los
profesionales que demandaba el proceso de modernizacin. La
nueva institucin se eriga as en el primer emprendimiento pro-
vincial de educacin superior luego de la consolidacin del Estado
nacional.
Los antecedentes de la Universidad de Santa Fe se remontan a
las Facultades Mayores del Colegio de la Inmaculada Concepcin,
establecidas por ley de la provincia en 1868. Destinadas al estudio
del derecho, se crearon con el propsito de responder a las deman-
das de profesionales de una burocracia estatal en expansin. Se
imparta una formacin jurdica terica y prctica que serva de
base para rendir un examen ante el juzgado de primera instancia
en lo civil y luego ante la Cmara de Justicia, a travs del cual po-
da obtenerse la habilitacin para el ejercicio de la abogaca.
En su origen la Universidad de Santa Fe condens las tensiones
y disputas propias del proceso de secularizacin, que en el marco
del modelo liberal involucraba tanto a la enseanza primaria

Ciertas condiciones personales o de insercin social inhiban la posibilidad de votar. Con frecuen-
cia, deficiencias psicofsicas, transgresiones a la ley o la pertenencia al clero o el Ejrcito.
El tiempo de inscripcin a estos padrones se extenda de uno a dos meses y tena lugar en una
oficina pblica, frecuentemente bajo la rbita del juez de paz, que permaneca habilitada los das festi-
vos para facilitar el empadronamiento de la poblacin rural o de los trabajadores. Aun cuando pareca
libre y voluntario, empadronarse era someterse a una secuencia de operaciones hasta la calificacin
definitiva del votante.
Las listas de empadronados eran revisadas por las llamadas Juntas Calificadoras, con miembros de-
signados por el Ejecutivo o las Legislaturas. Entre sus funciones se inclua el control de los requisitos iden-
tificatorios y la constatacin del cumplimiento de las obligaciones militares por parte del empadronado.
La exhibicin de los padrones depurados fue tambin motivo de incidentes y protestas de quie-
nes se consideraban destinatarios de acciones arbitrarias. Una vez que el ciudadano obtena su boleta
de inscripcin se enfrentaba a nuevos riesgos en caso de extravo: el de no poder sufragar aunque es-
tuviera inscripto y/o el de ser suplantado por quien hubiere encontrado la boleta, ya que no se exiga
ninguna otra identificacin. En un escenario poltico de tan dbil estructura normativa, la suplantacin
de votantes fue uno de los tantos recursos de fraude al que echaron mano los competidores.
Una vez concretada la inscripcin, el ciudadano deba afrontar el da de los comicios. Las legislacio-
nes provinciales incluan en la composicin de las mesas a miembros del aparato estatal y a integrantes
de la sociedad civil. En ocasiones, su constitucin era previa a la eleccin y sus miembros eran designa-
dos directamente por los funcionarios o cuerpos representativos o bien, por simple sorteo. En otras, las
autoridades eran nombradas en el momento de apertura comicial, a travs de similares mecanismos.
El juez de paz presida la mesa electoral y operaba como el garante de la normalidad del acto. Por
consiguiente, era quien deba dirimir los eventuales incidentes que se ocasionaran. Estos derivaban
202 o bien de las estrategias que cada partido implementaba para captar votantes, o bien de la recepcin
que el voto cantado pudiera tener ante la autoridad de mesa.
Los resultados de cada seccin eran elevados para su validacin o anulacin a las legislaturas
provincial o nacional, las que en ltima instancia y si no haba razones contrarias de peso, proclama-
ban a los triunfadores.
En cada coyuntura los clubes polticos en pugna tomaban conciencia de la ampliacin cuantita-
tiva y cualitativa del universo de electores y desarrollaban sus estrategias para disputar el consenso. A
diferencia de lo que propuso la experiencia del Partido Constitucional en 1883, los clubes de notables
alejaron al ciudadano comn de la discusin de las candidaturas y de las decisiones centrales para
participar en la dinmica electoral. Todas estas cuestiones quedaron en el crculo restringido de los
pares y, por ende, se discutan en los espacios propios de los grupos oligrquicos. A los otros slo
les competa convalidar lo hecho y votar.
Pero antes haba que atraerlos hacia el partido. Para ello apelaron, en principio, a lealtades confi-
guradas en forma previa, a travs de la proteccin o la dominacin. As, algunos patrones movilizaron
a sus peonadas, o determinados jefes militares concretaron la adhesin de extranjeros o nativos. Pero
lentamente, estos electores que entraban a la escena poltica con escasa conciencia del valor del voto
comenzaron a comprender el valor que tena para esos otros. En consecuencia, modificaron sus pers-
como a la enseanza superior. Luego de una intensa discusin, el
proyecto aprobado en 1889 vena a sintetizar las distintas corrien-
tes de pensamiento que se haban debatido en el seno del Poder Le-
gislativo provincial. Mientras en el Senado predominaba la apela-
cin a un modelo institucional deudor de la modernizacin liberal,
la tesis que legitimaba la continuidad religiosa en la Universidad
se impona en Diputados logrando modificar el proyecto original.
Finalmente, el 16 de octubre de 1889 se promulg la ley de
creacin. La misma estableca que mientras no contara con ren-
tas propias, la Universidad sera costeada por el estado provincial
y tendra por objeto los estudios del derecho y dems ciencias
sociales y de las ciencias fsico matemticas, el de teologa en la
forma que establezca el poder ejecutivo de acuerdo con la autori-
dad eclesistica.
La nueva casa de estudios, con sede en la ciudad capital de la
provincia, se adecuaba al modelo tradicional de las Universidades
nacionales de Buenos Aires y de Crdoba. Organizada en Faculta-
des, contaba con un Consejo Universitario y un Rector. La autono-
ma de las unidades acadmicas era restringida ya que slo podan Edificio de la Universidad de Santa Fe, fotografa de Augusto
formular planes de estudio y programas de exmenes que deban Lutsch, 1902. Archivo General de la Provincia de Santa Fe

pectivas y las relaciones que antes aparecan como una contrapartida de los favores de su protector,
fueron sustituidas por una negociacin del voto en la que pedan algo a cambio.
Pese a estas modificaciones, a medida que creca la competencia, los notables comenzaron a ob-
servar que la transferencia de lealtades y los mecanismos del clculo resultaban insuficientes, en-
tonces no dudaron en apelar a la violencia. Una violencia implcita o explcita que pretendi retrotraer
las cosas a un estadio anterior o bien neutralizar potenciales juegos de opcin a los que el clculo daba
lugar, finalmente reducir el disenso. Pero la eficacia de ese despliegue de violencia era momentnea y
presentaba lmites en el largo plazo. En el juego de cooptacin del otro cada partido debi enfrentar
a sus adversarios.
La dinmica electoral llevaba implcita, por la inexistencia de la representacin de minoras, que
el ganador se converta en el representante exclusivo de la trama gubernamental. Por ende, el objetivo
partidario fundamental fue inhibir al adversario, impidiendo con diferentes estrategias su organiza-
cin y expresin.
La lgica de este modo de hacer poltica reafirmaba el criterio de unanimidad, criterio que tor-
naba intolerable el disenso.

Rehacer la poltica
En el escenario nacional, los protagonistas de la Revolucin del Parque, provenientes en su ma-
yora de la incipiente Unin Cvica (en la que estaban Leandro Alem, Hiplito Yrigoyen, Manuel Carls,
Jos Flix Uriburu y Aristbulo del Valle, entre otros), planteaban un cambio cualitativo en el modo
de comprender y hacer la poltica, frente a la crisis de legitimidad de 1890 que llevara a la cada de
la presidencia de Miguel ngel Jurez Celman en agosto de ese ao. En el mbito local, los colonos y
las fracciones burguesas rosarinas que compartan enfervorizados el movimiento revolucionario 203
sufran otra embestida de las autoridades santafesinas, leales ejecutoras del proyecto centralizador
impulsado por la anterior presidencia de Julio Argentino Roca.
Ya sealamos que la dcada se inauguraba con un nuevo cercenamiento de la autonoma comunal
que afectaba las condiciones de representacin y de legitimidad preexistentes. Se suprimi el carcter
electivo del intendente a la par que se restringi la base electoral potencial, quitando el derecho de vo-
to a los extranjeros en una sociedad que en 1895 posea una poblacin inmigrante que representaba
el 43 por ciento del total y en la que se haba producido un claro desplazamiento del eje de crecimien-
to hacia la ciudad-puerto y el sur. Al mismo tiempo, el poder central absorba atribuciones que antes
eran de incumbencia comunal.
El objetivo era limitar el accionar poltico de las comunas, retrotrayndolas a funciones estricta-
mente administrativas. Sin embargo, tanto en el rea centro oeste como en el sur en particular en
Rosario las experiencias precedentes haban dejado su impronta. No obstante, las recusaciones no
tendran eco significativo en tanto la prosperidad existiera.
Pero el ao 1890 encerraba otras significaciones ya que, desde el punto de vista socio econmico,
implic uno de los desajustes ms contundentes del modelo de desarrollo. Si bien se trataba de una
crisis de crecimiento, los coletazos de la misma sobre todo en el sector financiero provocaron enor-
 ser aprobados por el Consejo Universitario, rgano que tambin terminado satisfactoriamente los estudios preparativos del Cole-
decida la supresin y creacin de ctedras. En tanto, el Poder Eje- gio de la Inmaculada Concepcin, o de los colegios nacionales, o de
cutivo provincial se reservaba las facultades de designar a los pro- aquellos establecimientos particulares que hubiesen adoptado el
fesores y aprobar los estatutos. plan de estudios nacional.
Acorde con el espritu liberal que anim su creacin, sus es- El hecho de ser una Universidad provincial se constituy en una
tatutos consagraron la libertad de ctedra al establecer que los traba de orden legal para los egresados, en tanto que el ttulo slo
profesores no podan ser destituidos a causa de las doctrinas que los habilitaba para el ejercicio de la profesin en el territorio pro-
profesaran, sino por la mayora del cuerpo docente universitario vincial. As, desde sus inicios surgieron los reclamos por la validez
reunido en asamblea. La ley contemplaba la creacin de tres Fa- nacional de los ttulos y en los albores del siglo XX estas demandas
cultades, pero hasta la segunda dcada del siglo XX slo funcion dieron paso a consignas que comenzaron a plantear la nacionali-
la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales. Recin en 1911, con la zacin de la universidad.
creacin de la Escuela de Farmacia y Obstetricia, se ampliara la
oferta acadmica.
En ese escenario, el 30 de abril de 1890 se inauguraba formal-
mente la Universidad provincial y asuma como rector Jos Glvez,
quien acababa de finalizar su gestin como gobernador de la pro-
vincia. Los cursos comenzaron a funcionar con ocho alumnos, pero
en los aos siguientes la matrcula no dej de crecer y para 1896
ya se contaban cuarenta y cuatro inscriptos. Para poder ingresar
como alumno, el Reglamento estableca que era necesario haber

Leandro N. Alem y la Revolucin de 1890

Observ que el movimiento del 13 de abril haba sido im-
ponente; que el pueblo responda a las exigencias supre-
mas de la patria. Vi que la juventud independiente tena
el carcter y la entereza necesarios para cumplir con su
deber y con el programa de resistencia y de combate que
ella misma haba trazado con mano firme. Habl con los
presidentes de los clubes parroquiales para cerciorarme
de la consistencia de esos clubes y saber el nimo en que
mes tensiones en el mercado. Estas tensiones tuvieron gran
proyeccin en las finanzas pblicas, tanto nacionales como
provinciales. Ello condujo a la clase dominante a completar la
implementacin del proyecto fiscal iniciado en la dcada de
1880 e impuls, en el interior de la crisis, a un desplazamien-
to de la fuerte dependencia de las finanzas del Estado del
comercio exterior hacia un incremento tributario indirecto
bajo la forma de impuestos al consumo.
El problema impositivo, en consecuencia, se convirti
se encontraban; resultando que el espritu de resistencia en los aos siguientes a la crisis en uno de los detonantes
revolucionaria era general, porque el malestar tambin ms significativos de la tensin social en Santa Fe. Junto con
era comn. Conferenci con algunos hombres de las pro- este impulso a los impuestos al consumo se produjo la in-
vincias, como los seores Santiago Gallo, de Tucumn; Del- troduccin de contribuciones fiscales sobre mercancas que
fn Leguizamn, de Salta; Guillermo Leguizamn, de Cata- comenzaban a ser significativas en el mercado: el cereal, las
marca; los doctores Mariano N. Candioti, Agustn Land harinas y el quebracho. Tal situacin contribuy a alimentar
y Lisandro de la Torre, del Rosario; los seores Ataida y H. el clima de protesta social, que adquiri relevancia al crear
Romn, de Crdoba, y otros encontrando en ellos y en los complejas articulaciones entre ciudadana y contribucin,
pueblos de sus provincias, segn me informaron, la posi- entre las demandas sociales y las polticas, impulsando no
bilidad de secundar un movimiento revolucionario que se slo formas asociativas de expresin sino tambin prcticas
iniciara en la capital. revolucionarias.
Leandro N. Alem, Exposicin sobre la organizacin, desarrollo Presin fiscal y prdida de poder de decisin de los ciu-
y capitulacin de la Revolucin de Julio, Resea histrica de la dadanos contribuyentes configuraron una situacin revulsi-
Unin Cvica. Su origen, organizacin y tendencias, 1889-1890, 1890. va. Por eso el ao 1891, apenas superados los acontecimientos
204 desencadenados por la revuelta de la Unin Cvica, se abri
bajo el signo de tres problemas clave: el de la recuperacin del
voto municipal, el de la naturalizacin y el del impuesto al ce-
real. Esto teji una compleja trama entre el rol del vecino contribuyente y del ciudadano desplegado por
el colono y provoc una fuerte tensin en el mundo urbano rosarino, acrecent el descontento de sus
clases propietarias, impactadas por la exclusin a que se vean sometidas en virtud de su extranjeridad.
As fue que se estructuraron formas organizativas entre 1891 y 1893 que trascendieron el espacio
social y se proyectaron polticamente. El Centro Poltico de Extranjeros (CPE) y la Unin Cvica (UC) se
asumieron como voceros de las demandas de esas poblaciones de colonos y de las clases propietarias
rosarinas preeminentemente extranjeras.
La discusin en torno a la tasacin del cereal condujo al tratamiento de dos cuestiones centrales:
hacia dnde el Estado orientaba la renta obtenida y desde qu lugar se controlaba la inversin de la
misma, si desde los municipios o desde el poder central provincial.
En este perodo (1890-1893) en que los habitantes ms activos de las colonias y de Rosario alter-
naran la protesta pacfica con los enfrentamientos ms violentos, se fueron acelerando ciertas formas
de toma de conciencia que colocaron en el centro de la discusin otros problemas anteriormente rele-
gados como el de la naturalizacin.
 fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).
Convocatoria de la Resultaba evidente que la bsqueda de la condicin de ciudadanos
Unin Cvica a la por el camino de la naturalizacin responda a la necesidad de insertarse
instalacin pblica operativamente en un sistema poltico desde el cual resolver los nuevos di-
y definitiva del lemas. Por ende, si bien la naturalizacin se convirti en un eslabn ms del
partido poltico. conflicto, produjo a su vez nuevos interrogantes y tensiones. El tema de la
En El Municipio, nacionalizacin pona en juego no slo cuestiones de identidad sino aspec-
Rosario, sbado 23 tos materiales concretos derivados de la pertenencia del extranjero a otra
de agosto de 1890. nacin, como la cobertura consular o la liberacin de ciertas obligaciones
ciudadanas que se consideraban altamente negativas, como la del servicio
de armas. Fue por ello que en los mitines de campaa y en los urbanos, los
extranjeros encontraron una va alternativa a la naturalizacin, la de la ad-
quisicin de los derechos polticos sin abandono de la nacionalidad de origen.
La propuesta fue tomada tanto por organizaciones sectoriales nacionales
como por el CPE y la ahora denominada Unin Cvica Radical (UCR). Estas
agrupaciones, deseosas de captar la adhesin de los inmigrantes, ser sus
voceros, mediar entre ellos y los estados provinciales o el central, convergie-
ron en un proyecto comn que, si bien no logr plasmarse, fue alimentando
vnculos significativos de solidaridad entre sus dirigentes.
La pugna por el control municipal entre el Ejecutivo provincial y los
colonos o los miembros de la burguesa urbana rosarina llev a cierta rede-
finicin del espacio del municipio, que termin establecindose en trmi-
nos polticos y no meramente administrativos. Aunque esto prevaleci en
las colonias, no sucedi lo mismo en Rosario, cuya dinmica social y poltica
era diferente.
Tales divergencias se vinculaban a las caractersticas de esas fracciones
burguesas que habitaban la ciudad surea y sobre las que haban ejercido
una fuerte impronta los grupos liberales de notables opositores al Club
del Pueblo, recurrentemente inmersos en las tramas facciosas. Sin embar-
go, la participacin de los rosarinos en la frustrada experiencia del Partido
Constitucional (1883), su compromiso en los levantamientos radicales, abri
fisuras en el espacio rosarino que iran amplindose de a poco.
A pesar de las diferencias, tanto los colonos como los burgueses rosari-
nos intentaron consolidar su posicin en el espacio local, proponiendo desde
all generar nuevas alianzas a nivel regional y nacional. Si para unos ms
que para otros poltica y democracia aparecan claramente como cuestiones
pendientes, para todos comenzaba una etapa en que resultaba prioritario
el problema organizativo.

La configuracin de un partido
En la dcada de 1890 un solo partido, que expresaba la alianza intra-
lites, el Autonomista Nacional (PAN), hegemonizaba el panorama poltico.
La Revolucin del Parque no slo puso en cuestin su rol, sino tambin la
unanimidad indiscutible e indiscutida que lo sustentaba. Aos ms tarde, en
la convencin de 1897, durante la discusin de las potenciales candidaturas
presidenciales, algunos de sus dirigentes lo reconoceran y daran cuenta de 205
uno de los frutos relevantes de la crisis poltica precedente: la aparicin de
la UC y, ya en ese entonces, UCR como una fuerza organizada de oposicin.
Esa oposicin inaugur un nuevo tipo de organizacin poltica, ajena
a los recursos del Estado y asentada sobre los comits de base de la provin-
cia de Buenos Aires gestados por Hiplito Yrigoyen. En su pretensin de na-
cionalizarse, la UC inici un lento proceso de organizacin en la provincia,
asentado sobre la afiliacin individual y la construccin de un consenso
de abajo hacia arriba. Rosario jug un papel significativo al ser sede de la
primera Convencin Electoral en 1891.
El proyecto de carta orgnica estableci, por grados, una estructura
que se desplegaba desde los clubes parroquiales o departamentales a
partir de la votacin secreta a travs de sucesivas instancias de delega-
cin y representacin. As, esos organismos de base se articulaban con los
comits y asambleas convencionales, pretendindose preservar la autono-
ma de cada espacio. Por primera vez un partido propona no slo expresar la
voluntad popular, recuperar en su interior las voces soberanas, sino tambin
 EL GOBIERNO DE LOS 21 DAS

1893. Radicales en armas

En el convulsionado ambiente poltico de la Argentina posterior
a la crisis de 1890, la provincia de Santa Fe fue escenario de dos
revoluciones protagonizadas por la Unin Cvica Radical (UCR) en
julio y septiembre de 1893. La primera de ellas dio origen a una
fugaz experiencia radical en el ejercicio del poder: el Gobierno de
los 21 das.
La Constitucin provincial y la Ley Orgnica de 1872 otorgaban
la condicin de municipio a las localidades con ms de 1500 habi-
tantes, donde el acceso a cargos municipales se decida a travs
del voto de los vecinos nativos y extranjeros que pagaban im-
puestos. Estos requisitos regan tambin para quienes aspiraban a
ocupar cargos en el gobierno.
Ya en la dcada de 1890, elementos de distinto orden coincidi-
rn para generar una situacin de efervescencia poltica que ten-
dra importantes resultados en el mbito provincial. Por un lado, la
nueva Constitucin de 1890 clausur el derecho de los extranjeros
a participar en las elecciones de los municipios. Por otro, a fines de
1891 an en el marco de la crisis econmica iniciada el ao ante-
rior se sancion una ley que estableci un impuesto en las tran-
sacciones de lino y trigo. En los primeros meses de 1893 los colonos
de Humboldt, y luego los de las colonias de la zona de influencia de
Esperanza, se armaron y organizaron mtines para resistir el cobro
del impuesto. La reaccin estatal sofoc la revuelta y apres a va-
rios cabecillas, que tenan contactos con el comit.

garantizar la libertad de conciencia al alejar al elector partidario de las presiones del voto pblico de
la tradicin anterior. A todo esto, la propuesta planteaba un partido como colectividad depositaria
de la lealtad poltica y tambin la pretensin de representar a la sociedad entera y expresar todas las
aspiraciones polticas legtimas. La presencia de Bartolom Mitre no debi ser ajena a tal perspectiva.
Si bien no se formalizaron definiciones programticas precisas, no obstante se recuperaron algunas
demandas importantes de la sociedad en esos aos.
Un ncleo bsico de la organizacin del partido fue la valorizacin del espacio en el que se haca
poltica: la plaza pblica, abierta a la participacin popular y alejada de la oscuridad del autoritaris-
mo. Junto con las reuniones de comit, estos correligionarios inauguraron las procesiones cvicas
que, tomando el smil de las religiosas, convocaban a los miembros del partido a ocupar el espacio p-
blico como forma de mantener viva la memoria de sus hechos o sus hombres. As conjugaron viejas y
nuevas tradiciones. Lo nuevo estuvo marcado por el inters de conformar un registro anual de acon-
tecimientos o trayectorias de lderes cuya memoria deba renovarse. A ello se sum la organizacin de
las marchas (clubes que desfilaban con distintivos y estandartes propios, bandas de msica, contro-
les de orden para evitar la agresin hacia los manifestantes) y la presencia de militantes claramente
identificados por su adscripcin social, tnica, generacional o de gnero. Una novedad fue la presencia
de las mujeres en esta escena. Slo espordicamente detectables en los espacios de toma de decisin,
naturalmente vinculadas al espacio privado y la articulacin de alianzas, aparecieron en el espacio
pblico como lo hicieran en protestas sociales precedentes, en particular en las colonias tanto en
los das de las rebeliones de 1893 como en los festejos.
A partir de estas nuevas prcticas, la procesin cvica se alej cada vez ms de su smil religioso
y adopt las caractersticas de la manifestacin moderna. Tambin el club apareci bajo el signo de la
novedad. Aunque sobrevivieron para nominarlo algunos registros precedentes, se comenzaron a utili-
206 zar nombres de sus miembros, algunos desaparecidos en las revoluciones o levantamientos, o bien de
acontecimientos que los identificaban.
La preocupacin por construir una memoria colectiva no se redujo a lo espordico de las mar-
chas o los actos de homenaje, sino que se vio impulsada tambin por una prensa partidaria multipli-
cada y transformada en un instrumento gil para destacar trayectorias dirigenciales o formar opinin
a travs de sus editoriales. Un ejemplo paradigmtico fueron Unin Cvica y La Bomba.
Este universo de representaciones materiales y simblicas cumpla, en primer lugar, un rol repara-
dor en el interior de un espacio pblico dentro del cual se pretenda reformular ciertas claves de la vida
poltica. La reparacin no se agotaba en las consignas contra el fraude y la distorsin de la voluntad po-
pular sino que implicaba, a su vez, hacer del partido un espacio de individuos asociados y ya no de facciones,
que atravesaban su crisis de legitimidad como mediadoras. En segundo lugar, se trataba de la construc-
cin de su propia tradicin, identificando efemrides, instalando el panten de sus hroes e instando
a la emulacin, tanto de los padres fundadores como de quienes iban trazando caminos en el proceso; le
otorgaba al partido una dimensin social y cultural orientada a generar nuevos elementos de reconoci-
miento. Con miras a consolidar una identidad ante propios y extraos, la UC pareca no contentarse en sus
inicios con prolongar pasivamente identidades sociales preexistentes ni con el papel de una mera orga-
nizacin de combate electoral. Entre ambos objetivos, en permanente tensin, se desarrollara su devenir.
 Recuerdo de la
Revolucin, foto-
grafa de Santiago
y Vicente Pusso,
Rosario, 29 de
julio de 1893. In-
surreccin radical
dirigida en Rosario
por Lisandro de la
Torre, en el mstil
mayor flamea
la bandera del
partido. Archivo
fotogrfico de la
Escuela Superior
de Museologa de
Rosario

Desde aquel abril de 1890 en que se conform el club Juventud Cvica Rosarina, presidido por Fran-
cisco Capmany, la UC inici un lento proceso de estructuracin en la provincia. Colonos, miembros rele-
vantes del mundo del comercio, las finanzas, de las profesiones liberales, tomaron parte activa en la UC.
Cuando en 1891 se produjo la ruptura entre Mitre y los sectores de Leandro Alem, consagrando la
escisin entre Unin Cvica Radical (UCR) y Nacional (UCN), el enfrentamiento de los lderes en Santa
Fe y sus consecuentes divisiones internas dieron lugar a un desplazamiento espacial de los protagonis-
tas: la UCN se aliment sobre todo con la dirigencia de la ciudad capital, en tanto la primera aglutin a
miembros de las colonias y de Rosario. Las reas del sur, con Rosario a la cabeza, pretendan desempe-
ar un papel hegemnico en esta nueva etapa a travs del partido que emerga de la crisis. El debate
se volvi hacia el interior de la UCR.
La discusin se profundiz en relacin con la estrategia ms funcional en la coyuntura: absten-
cin o participacin electoral. Mientras la experiencia precedente de las colonias las estimulaba a la
participacin, los fallidos intentos de los grupos rosarinos los orientaban, como en otras pocas, hacia
la abstencin.
Pero pronto se abri un parntesis en el debate. Si en el conato revolucionario del Parque (1890)
los colonos y los burgueses rosarinos haban sido entusiastas observadores o conspiradores secunda-
rios, su papel se modific en 1893.
El malestar econmico generado en la
crisis de 1890 no haba desaparecido en la re-
gin. La dirigencia opositora continu cues-
tionando los manejos corruptos de las gestio-
nes santafesinas en tanto se incrementaba la
presin impositiva y la resistencia violenta de
los colonos frente a los gravmenes del cereal, 207
as como la inseguridad ante a la alteracin
diaria de los billetes papel ante el oro y el en-
carecimiento de la vida. A ello se sum el des-
gaste poltico del Ejecutivo nacional bajo la
presidencia de Luis Senz Pea, quien debi
lidiar con las penurias financieras y las ten-
Picnic en honor a siones polticas generadas tanto por sus propios partidarios como por la amenazante UCR.
Leandro N. Alem Tras la mscara de una pacfica sociedad filarmnica, los radicales rosarinos comenzaron a pre-
(al centro con galera) parar un nuevo levantamiento el 29 de julio, cuyo primer objetivo fue la jefatura poltica de la ciudad y
a la vera del ro las reas cercanas, sumndose a los movimientos que estallaron en Buenos Aires y San Luis. Luego de
Salado durante vencer una resistencia gubernamental dursima, mientras en los otros espacios se produca la rendi-
su visita a Esperanza, cin de los radicales, en Santa Fe los rebeldes lograron desplazar al gobernador Juan Manuel Cafferata
fotografa de Ernes- e imponer como gobernador a Mariano Candioti y como vice a Agustn E. Land. No obstante el apoyo
to H. Schlie, c. 1891. alcanzado, el parlamento nacional decret la intervencin de la provincia y el 22 de agosto los revolu-
Museo de la Coloni- cionarios entregaron el gobierno. Sin embargo, una nueva sublevacin estall el 24 de septiembre en
zacin de Esperanza Santa Fe a travs del apoyo de la compaa del 3 de lnea del Ejrcito y de numerosos civiles acaudilla-
 En un contexto nacional en el que el emergente radicalismo
promova levantamientos antigubernamentales en nombre de
la intransigencia revolucionaria, y en vista de una inminente ac-
cin armada en la provincia santafesina, Leandro Alem, el princi-
Revolucin de Rosario de Santa Fe. 30 de julio de 1893.
Cantn radical, Comercio y Santa Fe. Jefe: Francisco S.
Land, fotografa de Santiago Polzinetti. Museo y Archivo
Histrico Municipal de Casilda Don Santos F. Tosticarelli
pal referente nacional de la UCR, visit Rosario y Santa Fe estable-
ciendo acuerdos con algunos notables vinculados al radicalismo.
En el caso provincial, adems de los factores ya indicados, incenti-
v la protesta la sancin de un decreto convocando a inscribirse al
registro cvico para conformar el padrn electoral, en vista de las
elecciones para legisladores y gobernador.
En la madrugada del 30 de julio, das despus del tercer aniver-
sario de la Revolucin del Parque, se inici el levantamiento radical
en la provincia de Santa Fe, al mismo tiempo que en las provincias
de Buenos Aires y San Luis. En el territorio provincial el movimiento
comenz en Rosario, bajo la jefatura de Mariano Candioti. El levan-
tamiento tuvo un alto grado de organizacin y coordinacin y, si
bien fue esencialmente una revuelta civil, se privilegi el modelo de
accin militar. Los principales y ms violentos combates se dieron
durante dos das en la ciudad del sur provincial y en la regin de las
colonias, arrojando un total de doscientos muertos y unos cuatro-
cientos heridos. Importante participacin en la revolucin tuvieron
los colonos de la zona de Esperanza, quienes apresaron al jefe pol-
tico de la ciudad, se hicieron con el control de los departamentos Las
Colonias y Castellanos y avanzaron sobre la ciudad capital.

dos por Candioti. A ellos se articul el fuerte movimiento de Rosario dirigido por Leandro Alem. Pese a
la cada de la ciudad capital, alrededor de cinco mil voluntarios sostuvieron algunos das ms el mo-
vimiento sin poder neutralizar a las tropas del gobierno, apoyadas por los navos de guerra Indepen-
dencia y Espora. Los cvicos rosarinos no lograron sublevar a la escuadra y el aval del monitor Los Andes
no fue suficiente. La respuesta gubernamental fue el proceso a la dirigencia y la consolidacin de la
intervencin surgida luego del movimiento de julio.
La represin y la dispora que siguieron postergaron los debates precedentes, pero en 1894 los ra-
dicales de las colonias buscaron recuperar sus prcticas partidarias y afianzar su control del espacio mu-
nicipal, proyectando su representacin en la provincia. Las elecciones provinciales de 1894 concretaron
su propsito al lograr que Carlos Bosch y Eduardo Yost se convirtieran en diputado y senador provincial.
Desde la legislatura stos reiteraron la defensa del voto municipal para los extranjeros, suprimido
en 1890, y atacaron el impuesto al cereal. Si bien no lograron sus objetivos, proyectaron algunas modi-
ficaciones en las formas de recaudacin del impuesto, intentando atemperar las distorsiones y efectos
negativos sobre sus representados.
La dispar evolucin de las prcticas polticas entre las colonias y Rosario tambin puede ser mi-
rada hoy desde otro ngulo. Una parte importante de la dirigencia radical rosarina surgi de los sec-
tores de la lite que durante aos se alternaron en el control municipal. Ellos no fueron ajenos ni a
las prcticas facciosas o clientelares ni al vaciamiento de las formas de representacin, expresado en
elecciones regulares que slo se vean convalidadas por la participacin de entre el diez y el quince por

ciento del padrn electoral. Como dirigencia tuvo, por ende, un nivel de compromiso desigual con sus
representados. Esto incidi en las distintas respuestas que
dieron luego de los fracasos de julio y septiembre de 1893.
Los colonos piden el voto municipal, 1891 Si, como lo hemos marcado anteriormente, las diri-
208 1 Porque el Poder Comunal no es un cuerpo poltico, gencias coloniales retornaron a la movilizacin y partici-
como errneamente creen algunos, sino un cuerpo pacin electoral, aunque bajo otras denominaciones par-
administrativo, esencialmente popular y democrtico tidarias, las rosarinas volvieron a abstenerse, como en el
que trata del cuidado, aseo, orden y organizacin fami- pasado, aun cuando prosiguieron su reorganizacin y de-
liar de cada pueblo. bate entre 1895 y 1897.
2 Somos contribuyentes y habitantes del municipio. El problema clave de ese perodo consisti en definir
3 Si tomamos parte activa y tenemos deberes en la si se continuaba con la estrategia abstencionista o se iba
vida comunal, debemos tambin tener derechos. hacia una federacin de partidos de oposicin. Si a nivel
4 Los extranjeros han sido los fundadores de las colo- del Comit Nacional y el de la provincia de Buenos Aires
nias y por eso mismo deseamos administrar nuestros la pugna se personificaba entre Alem e Yrigoyen frente a
mismos intereses, sudores y esfuerzos, tanto ms que Bernardo de Irigoyen, en Santa Fe opona a colonos con
la administracin comunal propia fue garantida a los grupos capitalinos y de Rosario.
fundadores de las colonias por contratos especiales fir- Entre los santafesinos, los colonos mostraban su re-
mados por autoridades de la nacin, habilitadas para chazo a una poltica de abstencin en las elecciones, ms
hacerlo, contratos que an obran en nuestro poder. an cuando consideraban que la democracia se alimenta-
Petitorio a la Legislatura Provincial, La Unin, Esperanza, ba con participacin y no con automarginacin. La postura
13 de noviembre de 1891. defendida motiv a principios de 1896 la expulsin de los
 El oficialismo intent la defensa de la ciudad de Santa Fe con-
vocando a la Guardia Nacional, pero la superioridad de las fuer-
zas revolucionarias, que convergan desde distintos lugares de la
provincia, llev a la renuncia del gobernador Juan Manuel Caffe-
rata. Luego de marchas y contramarchas, los revolucionarios pa-
saron a controlar la situacin, asumiendo la gobernacin Mariano
Candioti, a quien acompaaron como vice Agustn Land y como
ministros Martn Rodrguez Galisteo, Joaqun Lejarza y Lisandro de
la Torre. As se inici una breve experiencia gubernamental que se
extendi hasta el 21 de agosto, cuando el Congreso Nacional resol-
vi la Intervencin Federal.
El Gobierno de los 21 das disolvi la Legislatura; reemplaz in-
tegrantes de la Corte Suprema de Justicia; nombr nuevos jefes
polticos departamentales, comisarios de polica y jueces de paz en
los distritos rurales; confeccion nuevos padrones electorales; ini-
ci una investigacin respecto de la poltica bancaria, la venta de
tierras pblicas y la derogacin del impuesto al cereal.
Pese a la Intervencin Federal, hubo un nuevo intento revolu-
cionario el 24 de septiembre, aunque menos intenso. Esta vez se
produjo en la ciudad de Santa Fe, bajo el liderazgo de Candioti, y
se prolong slo por tres das para sucumbir ante el Ejrcito Nacio-
nal. Mientras, en Rosario, a la que haban arribado con armas Alem
y algunos dirigentes desde Buenos Aires, se intent infructuosa-
mente la recuperacin del poder en manos del interventor, quien
sustituy jefes polticos, intendentes, jueces de paz y comisarios, y
suprimi los cambios impulsados por el gobierno revolucionario.
La UCR de Santa Fe experiment importantes consecuencias a
raz de estas revoluciones. En un primer momento, dirigentes pre-
sos o exiliados, clubes y comits disueltos y una dura persecucin
de la intervencin militar a los involucrados en la revolucin. Pero
despus, la movilizacin callejera, los actos pblicos y la instala-
cin de clubes seccionales en diversas localidades viabilizaron una
mayor presencia territorial del partido. La revolucin como estan-
darte permiti institucionalizar ms eficazmente a la UCR, implic
un significativo efecto propagandstico y contribuy a forjar los
primeros rasgos de una identidad poltica.
1893 no fue el nico ao de revoluciones radicales. En 1905 y, en
otro contexto histrico, en 1933, la UCR nuevamente recurrira al
levantamiento armado en la provincia.

convencionales del Departamento Las Colonias por el Comit Central. Capitalinos y rosarinos, en cambio,
en un acuerdo de dirigencias, estaban dispuestos a asumir el costo de retomar la alianza con Bartolom
Mitre y sus seguidores. La viabilidad de la coalicin, por otra parte, descansaba en el hecho de que al-
gunas fracciones participantes que eran casi mutantes, como el sector de la UCR de la ciudad capital
representado por los Iriondo no se sentan tan diferentes entre s como para no alcanzar la unidad.
Si parte de esa dirigencia no vea reales obstculos para alcanzar esa unidad, fueron ciertos sec-
tores de base los que terminaran marcando las distancias, en particular los presidentes de los clubes
seccionales. Estos, encabezando la resistencia de las bases, cuestionaron en febrero de 1896 la formacin
del Comit de la oposicin. La presin ejercida sobre el comit radical de Rosario produjo la renuncia
del presidente, Joaqun Lejarza, quien atribuy el cisma y la discordia a un desconocimiento de las
jerarquas en los niveles de conduccin partidaria. La crisis generada en el interior de la UCR, que con-
dujo en el plano nacional a la renuncia de Alem a la presidencia del partido, no slo tuvo eclosiones
particulares en Rosario sino tambin en las colonias. All, Esperanza y Rafaela, seguidas por otros centros,
resistieron tanto la abstencin como la idea de una coalicin de partidos de oposicin. No obstante ello,
continuaban dispuestos a confrontar en el espacio pblico y a hacerlo a travs de formas partidarias.
En 1897 la nueva candidatura de Julio A. Roca provoc a nivel nacional una fuerte revulsin tan-
to en las filas radicales como en las de la UCN. Detrs de la reiteracin de las demandas de gobiernos
sustentados en la opinin pblica, expresada en instancias electorales libres, garantizadas por re-
formas acordes, partidarios de Leandro Alem y de Bartolom Mitre recuperaron en el discurso el pro-
blema del partido.
Pero la percepcin de un partido orientado al inters general qued desdibujada en la prctica y
se diluy ante los acuerdos de cpula o la primaca de intereses personales o de fracciones.
En la provincia, donde el Club del Pueblo se debata temeroso de no poder garantizar la sucesin,
fracturado entre los seguidores de Luciano Leiva, Jos Glvez y Jos Mara de Iriondo, y en la que la opo- 209
sicin no terminaba de definir su abstencin o su participacin, la emergencia de la candidatura de
Jos Bernardo Iturraspe a gobernador, por el PAN, oper como un verdadero aglutinante que rompi
distancias entre oficialismo y oposicin. Con diferencia de das, la UCR santafesina asisti a la aproba-
cin, en el interior de la Convencin Nacional, de su participacin en la lucha electoral, pese a la resis-
tencia del Comit de la Provincia de Buenos Aires y al retiro de uno de los ms significativos dirigentes,
enfrentado con ese comit: de la Torre.
El debate activ la vida partidaria, tanto para analizar el tema de una potencial coalicin de
partidos populares como para reorganizarse institucionalmente hacia el interior. En octubre de 1897,
la convencin radical santafesina resolvi suprimir los comits centrales de Santa Fe y Rosario y dar
mayores facultades a los departamentales. Al mismo tiempo plante una postura favorable hacia la
candidatura de Iturraspe. Si bien no comprometa su apoyo electoral se votara das despus la abs-
tencin afirmaba una potencial colaboracin si el candidato realizaba en el gobierno el programa
de reaccin poltica y administrativa de la UCR.
La postura de esa convencin no era compartida por algunas fracciones de la Capital y Rosario y,
sobre todo, de las colonias. Se produjo entonces una intensa movilizacin a nivel provincial que avala-
ba a Iturraspe, considerado una figura fuerte en la lucha por los municipios y el voto de los extranje-
 Lisandro de la Torre renuncia a la Unin Cvica Radical, 1897
El Partido Radical, desde su origen, ha tenido en su seno una
actitud hostil y perturbadora, que ha trabado su marcha, que
ha desviado sus mejores propsitos y que ha convertido toda
inspiracin patritica en debate mezquino, de rencores y am-
biciones personales. Ha sido la influencia del seor Hiplito
Yrigoyen, influencia oculta y perseverante que ha operado
por lo mismo antes y despus de la muerte del doctor Alem,
influencia negativa, pero terrible, que hizo abortar con fra
ros. Su compromiso con las recurrentes demandas
de los habitantes de las colonias se convirti en la
clave del apoyo que tuvo all. Su triunfo signific,
tras una nueva reforma, la concrecin del derecho
al sufragio para la masa inmigrante al cabo de diez
aos de lucha. La paradoja de esa experiencia fue
que, para no romper con el partido, los electores in-
teresados lo hicieron en calidad de independientes.
En realidad, la candidatura triunfante fue el resul-
premeditacin los planes revolucionarios de 1892 y 1893, y que tado de la accin de diferentes actores sociales, que
destruye en estos instantes la gran poltica de la coalicin, an- rebasaron las estructuras partidarias.
teponiendo a las conveniencias del pas y a los anhelos del par- Las fracturas producidas por las polticas coa-
tido sentimientos pequeos e inconfesables. licionistas as como por la persistencia de las pro-
Lisandro de la Torre, Controversias polticas, Obras, tomo 1, 1957. puestas de abstencin planteadas en el interior de
la UCR produjeron, a partir de 1898, una fuerte des-
articulacin en el plano nacional y provincial.
El desgaste generado por las tensiones exis-
tentes a nivel nacional y provincial entre dirigencia y bases condujo a una suerte de dispora o atomi-
zacin, que implic la desarticulacin organizativa. Algunos lderes iniciaron otras bsquedas, como Ma-
riano Candioti, Lisandro de la Torre, Camilo Aldao o Carlos Gmez, quienes se acercaron a la experiencia
del Partido Republicano de Emilio Mitre. Otros se reafirmaron en la abstencin electoral, pese a que sus
bases de inmigrantes alcanzaron el derecho al voto municipal.
Recin en 1904 pudo hablarse de un principio de reorganizacin radical. Los clubes retomaron
sus prcticas de afiliacin y se restablecieron los contactos permanentes de los dirigentes nacionales
con los comits en vas de organizacin. Las diferentes posturas, sin embargo, seguan vigentes. La UCR
continuaba planteando la existencia de un espacio comicial no garantizado, pese a las reformas elec-
torales que se realizaron en 1902. Estas ltimas, impulsadas por Joaqun V. Gonzlez, el Ministro del
Interior de Julio A. Roca durante su segunda presidencia (1898-1904), intentaron modificar la dinmica
electoral a travs de una serie de medidas entre las que se destacaron: la creacin de un padrn perma-
nente pero a cargo de comisiones integradas por notables, el reordenamiento de las circunscripciones
electorales multiplicando los distritos uninominales los electores votaran un solo candidato con
el argumento de posibilitar la representacin de las minoras y, finalmente, la promocin del voto se-
creto aunque voluntario. En tanto el sufragio secreto fue desestimado totalmente en el debate parla-
mentario, el resto de la propuesta se aplic en las elecciones de 1904.
Aunque los radicales se mantuvieron orgnicamente alejados de las lides electorales, el traba-
jo poltico garantiz el funcionamiento de todos los planos partidarios y produjo en Rosario, como en
otros lugares, una verdadera movilidad interna, proyectando al plano nacional a ciertos dirigentes de
base como Ricardo Nez o Ricardo Caballero.

Parte de esa dirigencia y de sus bases, ms all de las decisiones del partido, se involucr en las
elecciones de marzo para la diputacin nacional. La experiencia incorpor a un antiguo miembro del
partido, Lisandro de la Torre, quien present su candida-
Por la convergencia de la UCR y la UCN, 1896 tura por la Novena circunscripcin electoral de Rosario.
Los radicales, solos y aislados, nunca saldrn del radio que Su carta-programa volva a tocar demandas reitera-
abarcan sino se alan con los que diferencindose algo en das de ese vecindario a sus representantes: el problema
su modo de pensar, persiguen un mismo fin y defienden de la reduccin de los impuestos y la disminucin de
210 una misma causa el nepotismo oficial y los gobiernos los gastos excesivos. De la Torre recibi el aval explcito,
de familia de esta desgraciada provincia. Nada valen aunque no exclusivo, de sectores del radicalismo que
mil o diez mil ciudadanos en la calle pblica, en las ma- adhirieron en su carcter de radicales, haciendo caso
nifestaciones callejeras, en las reuniones departamentales omiso de la abstencin del partido. Los otros dos can-
o en el sitio de honor de los movimientos externos, si no didatos fueron propuestos por organizaciones sociales
hay quin facilite cuotas para gastos de reunin, de viajes sectoriales y los tpicos clubes de las antiguas facciones.
largos, de pasajes, de manutencin de afiliados, de impre- El fraude fue nuevamente el instrumento a travs
sos para propaganda y de vveres y municiones con que del cual el oficialismo del PAN impuso sus candidatos,
abastecer a los que van y vienen al sacrificio por una causa situacin que pareci convalidar a los abstencionistas.
noble y patritica y desde que los prohombres del radica- A medida que se ahondaba la dicotoma entre
lismo dieron ya la ltima nota del liberalismo pecuniario, polticos y ciudadanos, entre el accionar de los repre-
los que continan firmes en el partido son hombres de tra- sentantes y las demandas de los representados, reapa-
bajo que no pueden permitirse el lujo de desembolsos im- recieron las tcticas de coalicin pero tambin las re-
provisados. Qu otro camino les queda sino el de la unin volucionarias. Desde Buenos Aires, en agosto de 1904,
y concordia con los dems que sin ser tantos, disponen de Hiplito Yrigoyen comenz a enviar delegados en bus-
lo que ellos carecen?. ca de apoyos en la provincia para el alzamiento cvico
La Capital, Rosario, 26 de enero de 1896. de 1905.
Multitud congrega- La preparacin del movimiento que estallara el 4 de febrero de 1905, conocido como la Revolu-
da frente al cemen- cin Radical de ese ao, requera de una reorganizacin partidaria. Por ese motivo, si bien el jefe de
terio El Salvador cada grupo se aboc a la tarea de procurarse armas con su peculio o el de sus amigos, al mismo tiem-
de Rosario durante po desarroll una tarea proselitista de reorganizacin de clubes en las secciones urbanas o rurales. El
las exequias de trabajo permanente de Yrigoyen entre potenciales adherentes al movimiento en todas las provincias
los muertos en la se realiz directamente o por medio de emisarios confidenciales, algunos de los cuales provenan de
insurreccin radical. los propios espacios gubernamentales.
Fotografa de La prdica haca hincapi en el objetivo central del proyecto revolucionario: instalar en el gobierno
Santiago y Vicente una junta civil para organizar, dentro de un trmino no mayor de un ao, comicios que garantizaran la
Pusso, 1893. Archivo transparencia electoral y la libre participacin de los ciudadanos, quedando los miembros al margen
fotogrfico de la de cualquier eleccin. Como en otros espacios, se sumaron a la revolucin en el sur santafesino miem-
Escuela Superior bros de la oficialidad joven.
de Museologa de El avance de las prcticas conspirativas no pas desapercibido en el Ministerio de Guerra. El mi-
Rosario nistro Pablo Richieri intent neutralizarlas ordenando casi a diario el traslado de oficiales de una guar-
nicin a otra. Pero estas medidas, antes que coartar el proyecto, ayudaron a propagarlo. Cada recin
llegado a los regimientos significaba un ingreso casi seguro a la conspiracin y sola ser un informante
clave de los trabajos en la regin militar de la que proceda. 211
Para llevar adelante su estrategia, los revolucionarios apelaron a los espacios de sociabilidad don-
de podan gestar encuentros de oficiales y civiles comprometidos sin crear demasiadas sospechas. Los
planes debieron esperar hasta el 4 de febrero. En Rosario, cada grupo deba buscar en las secciones en
que actuara el edificio destinado para servir de cantn en el momento oportuno. Se eligieron una serie
de puestos estratgicos y se mantuvieron algunas casas como sedes desde donde coordinar a los grupos.
La experiencia local, pese a todo el trabajo precedente, no logr articular operativamente las
fuerzas civiles y militares. Los diferentes cantones se vieron superados por las fuerzas policiales y de
lnea. Varios de los dirigentes quedaron prisioneros. Mientras algunos recuperaron la libertad, otros
buscaron el camino del exilio.
Los duros meses siguientes y el ao 1906 se destinaron a reorganizar civilmente a la UCR apelan-
do a las tribunas levantadas en el espacio pblico, la prensa, las reuniones privadas, a fin de concretar
una nueva base organizativa. El 23 de septiembre de 1906 se reinstal el Comit Central de Rosario y
se constituy la Junta del Sur. El acto tuvo lugar en el desaparecido teatro Coln y a l asistieron repre-
sentantes de Crdoba, Buenos Aires, el norte de Santa Fe y todos los clubes seccionales de Rosario. El
fracaso de la Revolucin de 1905, si bien no desdibuj definitivamente la imagen del ciudadano arma-
do, volvi a dejar el espacio al elector.
 1867. Nicasio Oroo promulga las leyes de matrimonio civil y de cementerios

Por un Estado moderno y laico

El 1 de noviembre de 1867, en la ciudad de Rosario, Pedro Zapata
y Antonia Maldonado se presentaron ante el juez para unirse en
matrimonio civil. Das despus el diario La Capital informaba que:
Al concluir la ceremonia nupcial, la banda de msica de la ciudad
ejecut pginas de su repertorio a las puertas de la casa municipal
festejando este primer casamiento civil dispuesto por la ley Oro-
o. Por su parte, las autoridades eclesisticas y grupos catlicos
no tardaron en reaccionar condenando dichos actos, avalados por
una legislacin considerada impa y atea. La referencia al primer
matrimonio civil en la Argentina pone de manifiesto un hecho ex-
cepcional para la sociedad de aquellos tiempos, a la vez que mues-
tra los comienzos del tenso y conflictivo proceso de laicizacin en
el territorio provincial.
En la segunda mitad del siglo XIX, la construccin del Estado
nacional y de los estados provinciales impuls una modernizacin
que implic cambios polticos y culturales profundos. Se inici as
un proceso de secularizacin signado por la idea de que el orden
social no requera apelar a una instancia extramundana para su
legitimacin. Animados por el espritu liberal de la Constitucin
de 1853, muchos de los hombres de la lite poltica santafesina,
convencidos del triunfo del progreso a partir de realizacin de la
razn, se empearon en la consolidacin de un Estado moderno y

Entre la ocupacin de la calle y los partidos

La experiencia de subvertir el orden apelando a la revolucin para eliminar el bloqueo de las
prcticas ciudadanas participativas condujo a fracasos reiterados. Sin embargo, el partido Radical logr
ampliar sus bases, producir recambios generacionales en su dirigencia y asumir la voz de un conjunto
de actores sociales y polticos sin terminar de colocarse en el centro de la escena del arco opositor. La
UCR mostraba fuertes lmites para convertirse en un verdadero formador de la voluntad poltica en
el interior de una sociedad en la que todava la accin social y la manifestacin de esa voluntad en su
acto especfico de votar estaban intentando algunos caminos convergentes.
Desde la sociedad resurgieron un conjunto de demandas, encarnadas particularmente en esos
ciudadanos contribuyentes y consumidores que la UCR, envuelta an en la disyuntiva entre participa-
cin condicionada o abstencin, no tena la capacidad de asumir. Por ende, estos ciudadanos apelaron
a organizaciones sociales que conformaban a su vez estructuras de partidos locales o comunales, en
cuya dirigencia se destacaban lderes radicales.
Tales estrategias fueron quizs el fruto de objetivos diversos y concurrentes. Por una parte, la
dificultad que tena el partido, al no participar electoralmente, para colocar sus demandas en el espa-
cio pblico. A ello debi sumarse el hecho de que, al referirse las mismas a problemas de tributacin
fiscal que afectaban a los vecinos y ciudadanos en tanto contribuyentes o consumidores, reflejaban
necesidades colectivas que desbordaban la capacidad programtica partidaria. No debe desestimarse
tampoco que al colocar tales planteos a travs de otros canales de mediacin que no fueran los par-
tidarios, se intentaba lograr una relacin ms eficaz con el Estado.
La situacin volvi a tornarse crtica en la coyuntura de 1908. Tanto para Santa Fe como para Cr-
doba o Entre Ros, ese ao se present como un momento no slo de fuerte tensin sino de alto grado
de movilizacin social y poltica. A diferencia de las dcadas precedentes, el rea central de la coloniza-
212 cin agrcola no pareci fuertemente afectada por el fenmeno, en cambio s lo fueron las reas del sur,
con Rosario y Casilda a la cabeza, y la ciudad capital. Como en otros momentos de la dcada de 1890, el
meollo del problema radicaba tanto en la poltica fiscal provincial como municipal. En la dcada de 1900
los tres rubros que sustentaban entre el 94 o el 95 por ciento de la recaudacin fiscal eran, sin duda, la
contribucin directa (que oscilaba entre el 25 y 28 por ciento del total), las patentes (entre el 21 y 23 por
ciento) y el papel sellado (entre el 45 y 46 por ciento) que inclua a las guas de haciendas, frutos y pro-
ductos agrcolas. En el interior de este ltimo rubro operaba el denostado impuesto al cereal que ya en
1894 representaba el 23 por ciento del total de la recaudacin de ese ao.
El aparato fiscal, reestructurado en la dcada de 1890, necesitaba someterse a nuevos ajustes a fin
de actualizar el valor de la propiedad territorial y el de las diversas actividades comerciales e industriales.
Otra vez, entre 1904 y 1908 la sensibilidad contributiva se vio afectada por incrementos de gra-
vmenes as como por la introduccin de impuestos al tanino y la molienda. Si bien tales tributos no
tenan un peso significativo en el conjunto de la recaudacin, se convirtieron en un nuevo foco de
tensin en producciones que para entonces soportaban la clausura de numerosos establecimientos
molineros y/o la expulsin de fuerza de trabajo en los quebrachales.
A las demandas provinciales se sumaron las de los municipios, en los que el cobro de patentes
se converta en un ncleo central de la recaudacin.
laico, autonomizado de los asuntos de la fe, a los que se consider pretenda consolidar el proceso de modernizacin de la sociedad
exclusivos de la vida privada. santafesina: Los constantes esfuerzos que se han hecho () para
En el escenario nacional, esas polticas comenzarn a adquirir traer la inmigracin extranjera, los sacrificios que ha sido indis-
rasgos definitivos a partir de 1884, con la sancin de las leyes laicas pensable hacer para el establecimiento de colonias en su territorio,
de Educacin y de Registro Civil, que pusieron en manos del Estado
funciones hasta entonces monopolizadas por la Iglesia Catlica. El
caso santafesino se presenta as como un notable anticipo del pro-
ceso de laicizacin cuando, en la dcada de 1860, durante la gober-
nacin de Nicasio Oroo se sancionaron las Leyes de Cementerios
y de Matrimonio Civil.
La ley de Cementerios, promulgada el 16 de septiembre de 1867,
estableca la propiedad municipal de los cementerios, hasta en-
tonces parroquiales y destinados a un nico culto. La Ley de Ma-
trimonio Civil, del 25 de septiembre del mismo ao, declaraba, por
primera vez en nuestro pas, el matrimonio como un vnculo res-
paldado en la ley y la potestad estatal, sin perjuicio de las consa-
graciones religiosas posteriores.
La sancin de estas leyes abri un intenso debate poltico e ideo-
lgico entre los sectores laicos y catlicos de la provincia. Para el go-
bernador Oroo se trataba del deber de una lite gobernante que

Obras de Nicasio Oroo sobre la Ley de Matrimonio Civil y la organiza-

cin del pas, 1868 y 1869. Museo Histrico Provincial Dr. Julio Marc

A principios de abril de 1908 se produjeron las primeras manifestaciones de una tensin cre-
ciente. En Santa Fe, la plaza pblica volvi a ser el escenario donde se expres la oposicin a la poltica
municipal en materia impositiva. Los peticionantes, avalados por ms de mil firmas respetables, pi-
dieron la anulacin de la ordenanza impositiva. Si bien se sentan convocados en su calidad de con-
tribuyentes, su crtica se extendi a la totalidad de la gestin municipal. La movilizacin, motorizada
por el comercio capitalino, tuvo su centro en el sector minorista, cuya voz, declaraban, era la del pue-
blo consumidor de la capital. Una voz que amenazaba con reproducir movimientos similares a los de
provincias como Crdoba.
Algo semejante, sin manifestaciones masivas todava, se registr en Rosario. All, uno de los sec-
tores ms activos fue tambin el de los comerciantes minoristas representados por el Centro Unin
de Almaceneros. ste, hacindose intrprete de ese disgusto que experimenta el gremio, reclamaba
una rebaja del duplicado impuesto de patentes, sealando que la carencia de respuestas favorables
poda conducir a una exteriorizacin del conflicto. Los actores sociales y polticos parecieron operar en
paralelas y tenan ciertos puntos de convergencia en algunos miembros de su dirigencia.
El radicalismo no recogi como organizacin el planteo y continu su tarea de reorganizacin con
manifestaciones pblicas o en el interior de la estructura partidaria. Mientras ese universo de ciuda-
danos contribuyentes llamaba la atencin sobre problemas del inters comn y buscaba vas organi-
zativas para expresarlos, la UCR pareca encerrarse en la esfera especfica en la que se manifestaba la
poltica la electoral y no lograba asumir como propias las demandas de estos sectores.
En la medida que estos actores percibieron que el sistema de representacin vigente no contena
sus voces, apelaron a la conformacin de un partido comunal al que se integraron algunos dirigentes
radicales de la talla de Domingo Frugoni Zavala, Manuel Joaqun Menchaca y otros.
El discurso de sus organizadores aspiraba a alejar al nuevo partido del espacio de la poltica, pero
se mostraba deseoso de ocupar ese espacio de toma de decisiones tan discutido, entre sus implican- 213
cias administrativas o polticas, para dirimir sobre una cuestin central de poder: la poltica fiscal. Para
hacerlo eligieron, luego de utilizar medios de presin social como las manifestaciones, los petitorios, la
prensa independiente, una estructura poltica: el partido.
La emergencia de partidos comunales se reprodujo en diversos municipios santafesinos, entre-
rrianos o cordobeses. Se consideraba a los mismos como la emanacin directa de las aspiraciones ge-
nerales, alejadas de la rbita corruptora de la politiquera en uso, con el objetivo exclusivo de velar
por la acertada direccin de los negocios pblicos. Pero nuevamente sta no iba a ser la nica forma
organizativa que adopt la demanda popular, ya que en algunos lugares fue sustituida por juntas o
ligas de proteccin y defensa mutua, o bien por asociaciones afines.
No obstante, la idea del partido como mediador no se haba perdido. El problema resida en que
la misma no tributaba necesariamente a la UCR. Ciertos sectores de la sociedad pretendan una ma-
yor articulacin entre la organizacin partidaria y las demandas cotidianas, pretensin que no pareca
concretarse en la experiencia de la UCR.
Los actores que lideraban estas experiencias provenan mayoritariamente de fracciones de la pe-
quea y mediana burguesa urbana y rural, con aspiraciones y demandas definidas que hacan a sus
condiciones de crecimiento y acumulacin. Las demandas econmicas de 1908, a diferencia de otros
 Teniente coronel
Francisco del Prado
y gobernador
Nicasio Oroo,
daguerrotipo de
autor annimo,
c. 1860. Museo
Histrico Nacional

momentos, no estaban en la clave de liberalismo o proteccionismo, sino bajo el eje de la contribucin

y del retorno del tributo a la sociedad.
Frente al partido, que tena sus miras bsicamente en la dinmica institucional y electoral, los
movimientos sociales prepararon el surgimiento de una nueva estructura organizativa concebida co-
mo la sntesis de todos los proyectos anteriores.
En noviembre de 1908, esos actores que pretendieron asumir una representacin del conjunto
social, bsicamente asociado al pueblo contribuyente y no contribuyente, dieron forma al nuevo
partido de defensa Liga del Sur. Mientras el Comit Central de la UCR amenazaba con la expulsin de
sus filas al correligionario que se incorporara al nuevo partido, la apelacin de la Liga lograba la adhe-

sin de las clases conservadoras respetables, de la prensa

independiente, de elementos representativos del comercio,
del capital y del trabajo.
Lisandro de la Torre: un discurso por el sur, 1910 Muy pronto, pese a sus reticencias en torno a lo par-
Hace treinta aos continuos que los dos senadores nacio- tidario, la Liga adquiri formas orgnicas y extendi la ins-
nales salen de Santa Fe; en cuarenta aos solo un gober- talacin de comits y subcomits departamentales. Ciertos
nador ha salido de Rosario; en el Congreso, sobre catorce dirigentes, como Daniel Infante, intentaron profundizar en
personas que componen la representacin de la provincia, este plano las representaciones genuinamente democrti-
diez son de Santa Fe, solo cuatro de Rosario; de tres minis- cas, aspirando a que los comits fueran verdaderamente
tros del Ejecutivo dos son de Santa Fe y de cinco personas la delegacin de los partidarios. Aunque la organizacin
que forman el Poder Ejecutivo, ninguna es hija del Rosario; era an incipiente y flexible, el fenmeno alcanz fuertes
numerosos jefes polticos del centro y sur de la provincia dimensiones en el sur. La cabeza visible de ese sur era Ro-
son hombres trados del norte, pero jams una jefatura del sario, el ncleo que intentaba una vez ms alcanzar un rol
norte se confa a un hombre del sur. hegemnico que le permitiera desplazar al oficialismo.
214 En Enrique De Thedy, ndole y propsito de la Liga del Sur, En la realidad, el programa de la Liga se acercaba a las
Revista Argentina de Ciencias Polticas, 1910. propuestas de defensa de la autonoma municipal que el
radicalismo vena sustentando desde sus inicios en Santa
Fe, pero algo bsico los diferenciaba. Ms all de su proyec-
cin en el rea sur, la Liga emerga como el resultado de
una alianza entre grupos locales, que pretendan su control. El radicalismo, sometido a una estructura
nacional, deba operar con parmetros y actores que no pocas veces excedan los intereses y demandas
locales. La Liga apareca como la resultante de una serie de movimientos sociales gestados por una di-
rigencia que no estaba dispuesta a dejar el espacio de poder que controlaba, aspirando incluso a pro-
yectarse ms all del mismo pero sin perder ese control.
El sur, y en particular Rosario, reafirmaron en esta coyuntura su decisin de concluir con el des-
plazamiento al que haban estado sometidos a lo largo de dcadas en el plano de la representacin
poltica. El ltimo acto que afectaba al centro dinmico de la economa provincial desplazado desde
mediados de la dcada de 1880 hacia el sur tocaba a la reestructuracin departamental del norte y
a la negativa de modificar la situacin en el sur. Para concluir con su marginacin en las decisiones de
poder, estas fracciones de la burguesa comercial, financiera y agraria surea propusieron una serie de
modificaciones sustanciales en el aparato institucional santafesino.
seran infructuosos si no procursemos hacer efectivas las garan-
tas constitucionales, acabando con el absurdo de imponer a los
extranjeros, de creencias diferentes a la nuestra, como condicin
para el ejercicio del derecho civil de casarse, la obligacin de ab-
jurar de su religin. El proceso de colonizacin y la incorporacin
a la sociedad santafesina de inmigrantes provenientes de pases
protestantes, planteaba la necesidad de avanzar en la seculariza-
cin de la administracin provincial, con una premura que todava
no se dejaba sentir a nivel nacional. Pero la experiencia de refor-
ma laica sera breve. Pronto, los debates y conflictos suscitados
principalmente en torno a la Ley de Matrimonio Civil pusieron de
manifiesto el arraigo de concepciones fuertemente conservadoras
dentro de las lites dominantes. El avance sobre una institucin
tradicional, como el matrimonio, gener la oposicin de los secto-
res ms reaccionarios de la sociedad. Sacerdotes y grupos catlicos
se mostraron intransigentes frente a la modernizacin liberal.
Entre ellos, el obispo Jos Maria Gelabert y Crespo lider la opo-
sicin a la impiedad secularizadora del gobernador santafesino,
dando a conocer una pastoral en la que ordenaba a los prrocos
no celebrar la ceremonia religiosa de las parejas que previamen-
te se hubieran casado por civil. A esta reaccin se sumaron otras,
provocando una divisin profunda de la sociedad provincial y una
crisis poltica que resultara fatal para la gobernacin de Oroo. A
comienzos de 1868, una revolucin alentada por el propio Gelabert
y los sectores conservadores ligados al Club del Pueblo, tenaces
opositores al proceso de laicizacin, depuso al gobernador dan-
do lugar a la intervencin del gobierno nacional. La Intervencin
Federal convoc inmediatamente a elecciones que permitieron la
llegada de Mariano Cabal al Ejecutivo provincial. El nuevo gober-
nador, comprometido con los intereses catlicos, dio marcha atrs
con las reformas derogando las leyes laicas.
En 1888, veinte aos despus de aquella experiencia santafesi-
na, el Congreso de la Nacin dict la Ley 2393, estableciendo el ma-
trimonio civil en todo el pas. Pero debieron transcurrir treinta y un
aos, desde el derrocamiento de Oroo, para que el Estado provin-
cial, a travs de la creacin en 1899 de la Direccin de Registro Civil,
volviera a legislar sobre el tema, sustrayendo del mbito exclusivo
de la Iglesia Catlica los ritos de pasaje de los grandes momentos
de la vida: el nacimiento, el casamiento y la muerte.

Abanico conme- Uno de los primeros objetivos apunt a sentar sobre bases ms amplias la legitimidad poltica,
morativo de la introduciendo la representacin de las minoras (a partir del sistema de lista incompleta) y concedien-
fundacin de la Liga do el voto a los extranjeros. Si bien esta ltima propuesta daba respuesta a una de las apelaciones ms 215
del Sur, 1913. Museo recurrentes de los sectores inmigrantes, ella no implic una apertura total sino condicionada.
Histrico Provincial El segundo objetivo era romper con la estructura monoltica del gobierno. Los instrumentos elegi-
Dr. Julio Marc dos fueron aqu los gobiernos municipales, multiplicados en todo el espacio provincial. A diferencia de
las artificiosas estructuras departamentales que privilegiaban unas reas sobre otras, los municipios
autnomos al tiempo que favorecan la descentralizacin gubernativa permitiran una injerencia
mayor en todas las esferas de la sociedad civil: la seguridad social, la educacin, la economa, la justicia
y el control de la fuerza pblica. La nueva dinmica poltica no poda dejar inclume el problema de la
capital provincial, ms an si con miras a implementar una poltica de desarrollo se pretenda ampliar
las posibilidades de participacin en su elaboracin a sectores escasamente representados hasta ese
momento. Fue por eso que plantearon el traslado de la capital a Rosario.
El problema de la capital, con sus implicancias sociales y polticas, se convirti en un punto lmi-
te de las potenciales convergencias entre los grupos del Rosario y de la ciudad de Santa Fe. Ninguno
de los dos sectores dirigentes estaba dispuesto a ceder. No slo se oponan a la propuesta los ncleos
ligados al oficialismo sino tambin los radicales, por considerar, como lo afirmaba Frugoni Zavala, que
modificar el precepto constitucional que establece la capital en Santa Fe es una aspiracin inadmisi-
ble por donde se la mire.
 Si la ruptura de la UC y la emergencia de la UCR y UCN implicaron una particular conformacin
del mapa poltico provincial desde el punto de vista de los espacios y de los actores, el surgimiento de
la Liga produjo reacomodamientos significativos ahora en relacin con la UCR.
No slo se observ la integracin al nuevo movimiento de dirigentes tradicionales rosarinos (Jos
Castagnino, Fernando Pessan, Fermn Lejarza, Agustn Land, Natalio Ricardone, Emilio Ortiz, Laureano
Araya) sino tambin de algunas figuras relevantes de los comits seccionales de la UCR, a las que se su-
maron miembros de organizaciones sociales que hasta el momento tenan una participacin marginal
(el Centro Unin Almaceneros o el Centro Unin Dependientes) o ncleos de jvenes que se iniciaban
en la actividad poltica. Incluso el mundo de la colonizacin agrcola que se vincul a la Liga mostr
actores nuevos, ciertos ncleos de colonos del sur, encabezados por los casildenses, no pocos de ellos
pequeos productores arrendatarios, aunque este sector modificara su adhesin en el corto plazo.
La UCR retuvo con fuerza sus espacios en la ciudad capital y las colonias del centro oeste y centro
este. La dirigencia capitalina, ms all de sus vnculos con un partido comunal que no logr desplazar
al oficialismo, reafirm su lazo con el radicalismo. En el mbito colonial, Esperanza continu siendo el
gran bastin, aqul donde pese a las presiones, la instancia electoral estaba asegurada.
El verano y el otoo de 1909 pusieron a prueba el nivel de consenso alcanzado por la Liga tanto
en el plano de la movilizacin social como de la participacin electoral. El 3 de enero la Liga organiz
una manifestacin para protestar contra el aumento del presupuesto provincial de ese ao y la pol-
tica tributaria que lo convalidaba. Ni la dirigencia de la Liga ni la regin estaban dispuestas a aceptar
la imposicin, ms an si a sta se sumaban las cargas municipales. Por ese motivo se recurri a una
estrategia de lucha social como la huelga general que se hibrid con un lock-out patronal. A partir del
9 de enero los negocios de Rosario cerraron sus puertas, la propia Bolsa de Comercio clausur sus acti-
vidades, adhiriendo a la protesta e intentando sumar a la Cmara Sindical. La tensin en las calles, los
pedidos de renuncia a los intendentes y concejales, condujo a la Corporacin Municipal a suspender
transitoriamente la ordenanza local.
El malestar no desapareci y el 6 de febrero, en tanto la UCR desplegaba los actos conmemorati-
vos al levantamiento de 1905, la Liga adhera a la declaracin de la huelga propuesta por la asamblea
de los gremios panaderos, almaceneros, carniceros, lecheros y otros, mientras la intendencia no hicie-
ra lugar a la supresin de los altos impuestos municipales. En tanto la tensin social creca, la ciudad
quedaba paralizada. El movimiento se ampli con el apoyo de sectores obreros, fundamentalmente
en su calidad de consumidores. La supresin de la ordenanza lleg tarde. El Concejo en pleno renun-
ci y la figura de recambio propuesta para viabilizar las demandas fue la de un miembro relevante de

las fracciones burguesas rosarinas y adherentes a la Liga: Santiago Pinasco. Si bien la tensin social se
atemper frente a algunas respuestas transitorias, el pro-
blema subsistira.
Manifiesto de la Liga del Sur al comercio y el pueblo, 1909 El movimiento de resistencia a los impuestos muni-
El aumento en los impuestos para 1909 recae exclusiva- cipales y provinciales eclosion durante ese mes en otros
mente sobre el trabajo. Los gravmenes no son proporcio- centros (Santa Fe, San Carlos, Colastin).
nales al capital ni a la renta del contribuyente sino a su En las elecciones de junio la Liga logr capitalizar
mayor actividad. La regin sur pagar el aumento porque electoralmente el consenso alcanzado a partir de una bs-
es la ms laboriosa, la ms emprendedora y la ms activa. queda de respuestas a las demandas de los sectores que
La Capital, Rosario, 13 de enero de 1909. intentaba representar. Alternando en sus listas la presencia
de alguno de sus mximos dirigentes con nombres prove-
nientes de organizaciones como el Centro Unin Depen-
dientes, logr imponerse en los comicios municipales, es-
216 pacio que controlara indiscutidamente por muchos aos. En esa instancia la UCR reiter su abstencin.
La bsqueda de nuevas condiciones que garantizaran la dinmica electoral debera aguardar. Lue-
go del fallido intento revolucionario de 1909, pese a las reticencias de Yrigoyen, los radicales santafesi-
nos sumando sus esfuerzos a los de los liguistas encabezados por De la Torre presionaron por una
salida negociada con el presidente Senz Pea y su ministro Indalecio Gmez. La sancin de la nueva
ley electoral de 1912, con su regulacin del voto universal, secreto y obligatorio, tendra en la realidad
santafesina su experiencia inaugural. A travs de ella la UCR convalid, por primera vez, su acceso al
gobierno provincial con las candidaturas de Manuel Menchaca y Ricardo Caballero.

Un incipiente movimiento obrero

Los procesos de desarrollo econmico y urbanizacin fueron conformando una abigarrada ma-
sa de trabajadores urbanos y rurales que se concentraron en el sur santafesino. Ellos dieron vida a un
incipiente movimiento obrero que, hacia finales del siglo XIX y principios del XX, tuvo a Rosario como
el principal escenario del conflicto social.
La ciudad, ya desde los aos de 1860, percibi a estos actores en los ranchos de los suburbios o en
los conventillos, identificndolos como los principales portadores de epidemias (clera 1867-68 y 1894-
Grupo de obreros
en una fbrica de
Rosario, fotografa
de Santiago y
Vicente Pusso,
c. 1900. Archivo foto-
grfico de la Escuela
Superior de Museo-
loga de Rosario

95, fiebre amarilla 1871, viruela 1902). Pero estos trabajadores, diferentes desde lo cultural, lo tnico o lo
lingstico, tambin comenzaron a ser detectados por sus modos de habitar ya sea los espacios pro-
ductivos de la ciudad, como la Refinera o los Talleres del Ferrocarril Central Argentino; o en emprendi-
mientos urbansticos especficos, como Mendoza, Arrillaga, Godoy. As se fueron formando los barrios
industriales u obreros donde convivan y se enfrentaban esos trabajadores, forjando nuevas identidades.
Un universo complejo, de capacidades diferenciales que iban desde las destrezas criollas a los
oficios, conocidos o aprendidos en talleres y fbricas. Un mundo de hombres, mujeres y nios some-
tidos a largas jornadas de trabajo en los que las enfermedades laborales comenzaban a dejar sus
marcas, a salarios dispares por una misma labor, a estrategias de diferenciacin por actividades o
categoras orientadas a quebrar la emergencia de una identidad de clase.
En ese universo la organizacin resultaba todo un desafo, ya que la cultura del trabajo potencia-
ba la idea del ascenso social. Los primeros pasos de estas masas obreras slo se orientaron a conformar
asociaciones de ayuda mutua para hacer frente a riesgos o carencias cotidianas, o de defensa del oficio.
En la mayora de los casos, estas asociaciones estuvieron en el origen de una prensa que los identificaba
y cuyo primer rgano en la ciudad-puerto fue el peridico El Artesano (1884).
El ao 1890 tambin marc para los trabajadores un punto de inflexin, ya que la manifestacin
conmemorativa del 1 de Mayo fue aprovechada por los militantes socialistas y anarquistas para con-
vocar a los trabajadores rosarinos a unirse y crear entidades que tuvieran como objetivo la defensa de
sus intereses. Recin en 1892, este anhelo se materializ con la fundacin en Rosario de una Sociedad
Internacional Obrera. sta, que funcion como Central Obrera, estuvo originariamente conformada 217
por militantes anarquistas y un pequeo grupo de trabajadores, sobre todo del gremio de panaderos.
Tambin los sectores obreros de la ciudad de Santa Fe respondieron al llamado de la Organiza-
cin Internacional de Trabajadores y en 1891, a instancias del socialista Teodoro Malorny, reunieron en
el jardn Recreo a los gremios de la ciudad. Desde all adhirieron a los postulados del Congreso Inter-
nacional Obrero de Pars de 1889.
Una serie de huelgas parciales jalonaron esos aos y en 1896 estall la primera huelga general en
Rosario. Vinculada inicialmente a un conflicto ferroviario platense por la reduccin de la jornada de trabajo,
adquiri en Rosario ciertas particularidades, ya que el resto de los gremios rosarinos decidieron apoyar la
medida de los ferroviarios, provocando una paralizacin completa de las actividades de la ciudad por 48
horas. Durante la huelga se produjeron numerosos enfrentamientos con la polica que dejaron un saldo
de tres obreros heridos y ochenta detenidos.
La resistencia de los trabajadores se fue quebrando por la actitud intransigente que presentaban
los patrones, a pesar del carcter general que tena este conflicto, y la llegada de trabajadores de Crdoba
y Buenos Aires para reemplazar a los huelguistas. Aunque la huelga fracas, el conjunto del movimiento
obrero rosarino realiz un balance positivo del conflicto por los niveles de solidaridad y potencialidad que
haban demostrado los trabajadores cuando actuaban en conjunto.
 A las tensiones precedentes se sum hacia el final del siglo un rebrote del temor a la fiebre amarilla
y, como consecuencia, los barrios obreros fueron higienizados compulsivamente cual focos naturales
de epidemia.
El Estado mostraba una nueva perspectiva en su accionar al convertir a la higiene en un asunto de
gobierno y operar desde la Asistencia Pblica (1890), potenciando el malestar de los trabajadores.
A la vuelta del siglo, nuevas agitaciones sociales que se extenderan hasta 1907 sin solucin de
continuidad, conmocionaron a la ciudad y obligaron a las autoridades provinciales y nacionales a pres-
tar atencin.
El ciclo se inici con la huelga de los peones de la Refinera Argentina de Azcar (1901), quienes recla-
maban una disminucin de las horas de trabajo y un aumento de salarios. El conflicto cont con la activa
participacin de reconocidos militantes anarquistas y la presencia de los representantes de la Casa del
Pueblo local, fundada en 1900 con el objetivo de darle cierta centralidad a las actividades propagands-
ticas de los grupos anarquistas de la ciudad.
La intransigencia de la empresa y la represin policial que culmin con la muerte de un obrero ges-
taron, como respuesta, una manifestacin multitudinaria y la convocatoria a una huelga general. A travs
de la Casa del Pueblo fueron estrechndose vnculos entre los anarquistas y las organizaciones obreras.

Lucha social o poltica?

La primera organizacin de este ciclo de movimientos de trabajadores fue la Federacin Obrera Ro-
sarina (FOR, 1902), que con la desaparicin de la Casa del Pueblo (1903), integr a militantes anarquistas
como Virginia Bolten, Rmolo Ovidi, Nicols Blanco, Domingo Alocco, Manuel Manrique y Narciso Jardon.
La FOR apareci cuando las medidas coercitivas estatales la Ley de Residencia y el estado de
sitio se incrementaron con motivo de la primera huelga general del pas (1902). Por ende, la Fede-
racin dedic sus esfuerzos a reorganizarse y, si bien centr sus expectativas en el mundo urbano, no
desestim sus vnculos con sectores de carreros, estibadores y obreros portuarios tanto para proyectar
sus acciones en el espacio agrario en el que operaba desde 1901 la Federacin Obrera Agraria como
para disputar el campo a los socialistas.
La tarea culmin con la organizacin del Congreso Obrero Provincial de julio de 1904 en Rosario,
cuyos objetivos centrales fueron establecer las bases de organizacin de los distintos gremios y con-
sensuar criterios sobre los mtodos de lucha. El debate condujo taxativamente a la renuncia a la par-
ticipacin poltica y a rechazar la intromisin de las autoridades en los conflictos obreros-patronales
por considerarla un atentado a la libertad social. La FOR se diferenci de este modo de la propuesta
socialista, que vea en la integracin de los trabajadores a la accin poltica a travs de la va parla-
mentaria el camino ms apto para dirimir sus intereses.
Las sociedades de resistencia, ncleos bsicos de la nueva organizacin, as como las federadas,
si bien mantenan los vnculos con la Central Obrera, tendran absoluta libertad para discutir y resol-
ver sus propios problemas. En conjunto, definieron como mtodos ms aptos para la defensa de sus
intereses los vinculados a huelgas cortas y violentas, simultneamente con la utilizacin de tcticas
de boicot o sabotaje.
Meses despus, en noviembre de 1904, los dependientes de comercio reclamaban por el descanso
dominical y la reduccin de las horas de trabajo cuando sufrieron una violenta represin que llev a la
radicalizacin del conflicto. Al producirse la muerte de un trabajador, la FOR declar una huelga gene-

ral por 48 horas y el acompaamiento de los restos mortales del obrero, situacin que provoc nuevas
muertes a raz de una emboscada policial.
218 El endurecimiento de posiciones se
Escena en la Casa del pueblo, 1902 vio acompaado por un incremento de la
Un herrero de anchas espaldas, ceo adusto y cabellos influencia anarquista sobre la FOR, la cual
hirsutos, levanta su mano encallecida y ms de una vez se explicit claramente en el quinto congre-
quemada por la fragua y exclama Mientras tanto nos so de la Federacin Obrera Regional Argen-
morimos de hambre! La frase provoca una tempestad de tina (FORA) de 1905. En conjunto con otros
vivas y mueras; los rostros se congestionan, unos vociferan representantes, los miembros de la FOR pro-
gritos revolucionarios que todos, en coro, repiten, la mujer pusieron incluir en los estatutos de la FO-
de rostro plido y de vestido rojo se sirve de una silla para RA la recomendacin de la propaganda de
tribuna y lanza anatemas furibundos contra la burguesa, los principios anarco-comunistas entre los
pregonndose abiertamente el uso de la dinamita, el pu- gremios obreros adheridos. Aprobada por
al o el veneno. Luego comienzan a retirarse la frente alta, 54 votos sobre dos, la mocin implic el re-
ostentando con satisfaccin sus trajes de trabajadores y conocimiento ideolgico explcito de ese
sus manos encallecidas en las duras faenas. campo gremial, agudizando las diferencias
El Cronista, Rosario, 5 de marzo de 1902. con los socialistas y haciendo casi imposible
cualquier intento de convivencia de ambas
tendencias en una misma central obrera.
 En 1905, el estallido de la huelga de los estibadores del puerto rosarino en demanda de mejoras
en las condiciones de trabajo y aumento de salarios se hizo extensivo al resto de los puertos del pas,
provocando el primer intento sistemtico del empresariado de reemplazar con crumiros (carneros)
a los huelguistas a travs de una Sociedad Protectora del Trabajo Libre. La magnitud del conflicto con-
dujo a una intervencin del gobierno nacional y al decreto de estado de sitio por tres meses en toda
la Repblica.
La conflictividad de 1904-05 mostr que mientras ciertos actores apelaron nuevamente a la re-
presin, otros intentaron abrir canales de negociacin, particularmente el Jefe Poltico del momento,
Octavio Grandoli, conjuntamente con los empresarios nucleados en la Cmara Sindical de la Bolsa de
Comercio y estimulados por las reflexiones de Juan Bialet Mass. Pero el conflicto tambin dio cuenta
de experiencias que consolidaban solidaridades e incrementaban la participacin en el espacio pblico
a travs de manifestaciones, encuentros, conferencias y actos en ese heterogneo mundo del trabajo.
La coyuntura estuvo marcada tanto por el debate que planteaban la Ley del Trabajo a nivel nacio-
nal como por el reclamo de la reduccin de la jornada laboral y el descanso dominical en el mbito local.
La tensin fue en ascenso y en 1907 estall el conflicto de los conductores de carros, en protesta
por una ordenanza municipal que los obligaba a sacar una libreta de identificacin personal para tra-
bajar. Este conflicto se despleg en el interior de un clima cargado por la llegada masiva de trabajado-
res inmigrantes y el incremento de los alquileres en los conventillos a causa de la reducida oferta y el
peso de gravmenes municipales.
Inmediatamente la FOR se hizo eco de la huelga de los carreros y dispuso la organizacin de un
paro general por tiempo indeterminado en solidaridad con el gremio en conflicto. Paralizada por com-
pleto la ciudad, qued bajo la custodia de tropas de lnea nacionales. En el nterin, la Bolsa de Comercio
de Rosario solicit al gobierno provincial la destitucin del jefe poltico de la ciudad y pidi al gobierno
nacional la inmediata aplicacin del estado de sitio. Paralelamente nombr a un grupo de delegados
para dialogar con los trabajadores en huelga y oficiar de mediadores con las empresas. Luego de siete
das de huelga general y el inicio de problemas de abastecimiento que afectaban al conjunto de la po-
blacin, los conductores de carros llegaron a un arreglo con la municipalidad, por el que se derogaba
la disposicin conflictiva.
Pese a la oposicin anarquista, convencida de que el conflicto haba madurado lo suficiente como
para transformarse en una huelga revolucionaria que conducira a la cada del Estado municipal, los
trabajadores decidieron levantar el paro.
Si bien los trabajadores triunfaron en la coyuntura, a partir de este momento el movimiento obre-
ro de Rosario comenz a transitar un perodo de desorganizacin y una abrupta baja de los niveles de
conflictividad, que se extendi hasta el ao 1912. El movimiento no logr recuperarse ni siquiera cuando
un nuevo estallido sacudi la ciudad como proyeccin de la huelga de inquilinos bonaerenses o, ms
tarde, en la lucha contra el impuesto. En su interior, mientras los socialistas consideraban que era un
contrasentido una huelga de consumidores, los anarquistas abogaban por apuntalar el conflicto como
base de un movimiento mayor en el que confluyeran trabajadores urbanos y rurales.
Las razones que llevaron a una drstica disminucin del poder de convocatoria de la organizacin
a partir de entonces se vincularon, segn algunos analistas, a la reaparicin en el interior del movimien-
to anarquista de fuertes debates referentes a las tcticas de lucha y organizacin, situacin que llev a
muchos de sus militantes a abandonar sus esfuerzos en pos de mantener las organizaciones gremiales.
Para el anarquismo local el levantamiento de la medida de fuerza por parte de los conductores
de carros en aquel 1907 signific un duro golpe y oblig a muchos de sus militantes a replantearse el
tipo de relaciones que deba generar el movimiento con las organizaciones de trabajadores.
El repliegue de la movilizacin obrera fue acompaado por una contraccin de la actividad gre- 219
mial del anarquismo local, que tuvo como consecuencia la notoria ausencia de los trabajadores de la
regin sur de Santa Fe, en la huelga general organizada por la FORA en ocasin de los festejos del cen-
tenario de la Revolucin de Mayo. La FOR inici su recuperacin a partir de 1912-1913, abrindose una
nueva etapa para la historia del movimiento obrero.
 Liberales y republicanas, las lites santafesinas impulsaron, en el marco del modelo agroexportador, un pro-
yecto de desarrollo basado en la pequea y mediana propiedad de la tierra que cubri un ciclo de casi cua-
renta aos (1858-1890). Nuestra hiptesis es que ese modelo tuvo perspectivas de plasmarse en tanto los tres
actores comprometidos en l (el Estado, los grandes propietarios y los propios colonos) consideraran, dentro
de sus diferentes pticas, que ofreca oportunidades de insercin operativa en el mercado, generaba condicio-
nes satisfactorias de acumulacin o abra nuevas fuentes de recaudacin fiscal y de progreso. En el final de la
dcada de los ochenta, un momento de inflexin impuso fuertes lmites a la viabilidad de ese proyecto.
La vigencia del modelo en los aos precedentes no slo convalid la visin del efecto multiplicador que po-
da tener el desarrollo agrcola, gestando una demanda creciente de insumos internos y externos, sino que po-
tenci el despliegue de actividades comerciales y financieras, sin dejar
de mostrar las condiciones de riesgo en las que se mova una economa

Colonizar basada en el sector agropecuario. En la bsqueda de minimizar tales

riesgos, comenzaron a gestarse mecanismos y comportamientos des-

para qu?
tinados a aprovechar oportunidades y, a la vez, amortiguar perjuicios.
Estas estrategias fueron, en primer lugar, desplegadas por los sectores
dominantes que, estimulados por la valorizacin de sus tierras, dejaron

Posibilidades de parcelar y vender, reformulando las condiciones del desarrollo agra-

rio en el interior de la denominada estancia mixta, una combinacin

y lmites de
de agricultura y ganadera que sera la gestora del gran boom de la
primera dcada del siglo XX.

un modelo
Qu sucedi con el tercer actor, el Estado? No es casual que las di-
ferentes administraciones, con mayor o menor nfasis, impulsaran un
planteo el de la colonizacin que era totalmente coherente con el

de desarrollo
ideario de progreso que propona la tradicin cultural republicana. Tal
concepcin, clave dentro de un proceso civilizatorio, llevaba implcita
la idea de una Repblica asentada en una democracia de propietarios
por Marta Bonaudo independientes, unidos por el objetivo de la cooperacin.
Imaginar un mundo de pequeos productores independientes era
otro modo de consolidar el progreso material, equilibrando las tramas
socialesy configurando como lo soaba Sarmiento esa comuni-
dad ciudadana de iguales y libres. Tal ideario pareci materializarse
en los proyectos de colonizacin agrcola que iniciados por Urquiza
en la Confederacin fueron sostenidos luego de la unidad con Buenos Aires, particularmente durante las
presidencias de Sarmiento y Avellaneda a nivel nacional, y por gobernadores entrerrianos y santafesinos es-
pecialmente por Nicasio Oroo a lo largo de casi cuatro dcadas. En 1871, Oroo propona en el Senado na-
cional, extender la experiencia al resto del territorio. A diferencia de otros polticos o publicistas, sostena que
el proceso de distribucin de la tierra, deba llevarse a cabo tanto con los extranjeros como con los hijos del
pas. El universo de propietarios independientes que se aspiraba a consolidar no slo sentaba las bases de un
modelo de desarrollo ms equilibrado sino que abra posibilidades para la configuracin de una comunidad
poltica integrada por individuos con alto grado de autonoma.
El interrogante es entonces, cules fueron las condiciones que empujaron a un cambio en las perspectivas
220
gubernamentales entre fines de la dcada de 1880 y principios de la de 1990? En primer lugar, el Estado se en-
frent al hecho de que su capacidad de disposicin de la tierra pblica estaba prcticamente agotada, lo cual
restringa su rol de promotor y partcipe de la experiencia. Las lgicas especulativas que ganaban el mercado
de tierras y a las que el Estado no pudo o no supo poner lmites, sumaron su efecto a lo anterior.
El sueo de fare l America y convertirse en propietario de la gran masa de inmigrantes se fue alejando en
el horizonte. Tambin cabe sealar que, en tal coyuntura, aquellas prdicas liberales y republicanas que ha-
ban dado sentido a las lgicas del equilibrio y del papel del Estado, iban siendo desplazadas por un discurso,
caracterstico del juarismo, que proclamaba la necesidad de desvincular al Estado de sus roles empresariales
por ineficiente, a fin de dejar libre el juego del mercado. Las lgicas del mercado, encarnadas en grandes
propietarios y colonos enriquecidos, permearon las dinmicas estaduales y bloquearon recurrentemente las
iniciativas colonizadoras, convalidando la primaca de un modelo de acumulacin asentado en la gran pro-
piedad, cuya eficacia se expres cuantitativa y cualitativamente en 1908, momento en que la agricultura
desplaz a la ganadera en los ingresos provenientes de la exportacin.
 Una dcada y media antes que en la esfera nacional, Santa Fe fue el escenario de un conflictivo proceso de
laicizacin. El obispo de Paran Jos Mara Gelabert y Crespo reaccion con virulencia y en sintona con la
visin difundida por la jaqueada curia romana que enfrent los intentos laicizadores desde una perspectiva
defensiva que equiparaba modernidad y error.
En dicho marco, las reformas impulsadas por Nicasio Oroo y, sobre todo, la sancin de las llamadas leyes
laicas durante la presidencia de Julio A. Roca, se convirtieron por largo tiempo en la prueba de que los ene-
migos del catolicismo estaban prestos a infligirle una derrota decisiva. Fue precisamente por esos aos que
la retrica de la ciudadela asediada difundida al comps de la prdica integrista gan consistencia en
las tramas catlicas y aliment una primera movilizacin del laicado. En los hechos, sin embargo, la laiciza-
cin estuvo lejos de alcanzar los ribetes anticlericales que le atribuy la
curia diocesana y parte del clero. Tanto Oroo perteneciente al Club

Las iniciativas Liberal como los gobernadores Iriondo, Glvez o Cafferata del Club
del Pueblo insistieron en que los avances de la laicizacin no respon-

laicizadoras
dan a principios antirreligiosos. Lejos de toda retrica anticatlica, las
reformas se vincularon a la necesidad de ofrecer amparo legal a las
colonias agrcolas, asegurando a sus pobladores fueran o no catli-

y la construccin cos acceso a los cementerios regenteados por el clero y la posibilidad

de contraer matrimonio.

de la Iglesia
En una prueba de que las leyes no se vinculaban a una poltica des-
cristianizadora, el supuestamente impo gobierno de Oroo destin

santafesina
cuantiosos recursos a la construccin de templos, as como subsidios
para el funcionamiento de los numerosos colegios catlicos que ya
por entonces existan en la provincia. Contribuy incluso a financiar
la ordenacin del obispo de Paran en 1865. A pesar de ello, la llama-
por Diego Mauro da revolucin de 1868, bendecida por Jos Mara Gelabert y Crespo,
se apresur a suprimir las resistidas reformas en virtud del supuesto
avance de la apostasa y el anticlericalismo en el Estado.
En igual sentido, una dcada despus, con motivo de la sancin
de las llamadas leyes laicas a nivel nacional, las mismas voces de
denuncia volvieron a orse en Santa Fe. Con particular intensidad se
rechaz la Ley 1420, vista por las jerarquas de la Iglesia como una
muestra del espritu anticlerical que supuestamente afectaba a la lite
gobernante. Sin embargo, como en tiempos de Oroo, la realidad estuvo lejos de corresponderse con las exal-
tadas denuncias. El obispo vocifer contra la amenaza masnica y laicista pero, en concreto, el gobierno de la
provincia rechaz los contenidos secularizadores de la ley y ratific en 1886 la enseanza religiosa entre los
contenidos mnimos que deban impartirse en las escuelas pblicas. Asimismo, en contraste con la visin de
asedio y persecucin trazada por la curia, las congregaciones religiosas particularmente relevantes en
el terreno educativo continuaron gozando de un decidido apoyo del Estado nacional y provincial.
Cabe preguntarse entonces: qu tanto se haba laicizado el Estado santafesino a lo largo de la segunda
mitad del siglo XIX?, qu tan agresivas, virulentas y anticlericales haban sido las reformas? Y, finalmente,
qu tanto se haba debilitado la Iglesia y descristianizado la sociedad, como se lamentaban los obispos?
221
Dejados de lado los momentos de mayor crispacin, los diferentes gobiernos impulsaran o no proyectos
laicistas apoyaron la construccin de la Iglesia santafesina que, por cierto, sigui ocupando un lugar
privilegiado en trminos constitucionales y muy especialmente en la esfera educativa. Asimismo, a travs de
subsidios, becas y bonos de edificacin pblica, el Estado impuls tambin la labor de las asociaciones pro-
templo y las comisiones de iglesia que florecieron en las dcadas finales del siglo XIX. Muy a pesar de lo que
vaticinaban algunos librepensadores y anarquistas en el cambio de siglo y de lo que, por cierto, parecan
temer en sus pastorales los obispos las dcadas laicizadoras no trajeron aparejada la declinacin de lo reli-
gioso o el debilitamiento institucional del catolicismo sino ms bien todo lo contrario, contribuyeron a poner
a la Iglesia en movimiento y a modernizarla de cara a los desafos que planteaba una sociedad totalmente
transformada por la inmigracin y el llamado boom de la economa agroexportadora. Superados los es-
cenarios de conflicto, la Iglesia santafesina nacida de las entraas de la Argentina moderna recibi el
nuevo siglo en pleno proceso de crecimiento. Los resultados, como se ha insistido ya muchas veces, se hicieron
particularmente evidentes algunas dcadas despus, cuando el catolicismo se volvi a todas luces visible en la
poltica, la sociedad y la cultura.
222
segunda parte

santa fe entre
dos centenarios
4 SANTA FE POLTICA
(1910-1955)

LA REPBLICA RADICAL

la democracia en su laberinto

El Estado peronista
Casa Gris, sede del Poder Ejecutivo de la provincia de Santa Fe, inaugurada en 1917 frente a Plaza 25 de Mayo
en el mismo solar que ocupara el Cabildo, ciudad de Santa Fe, c. 1930. Archivo diario El Litoral
 LA REPBLICA RADICAL
En muchos sentidos lo que se con-
sidera el siglo XX argentino tiene su
punto de partida entre dos fechas
emblemticas: 1910, cuando la Ar-
gentina celebra el Centenario de la
Revolucin de Mayo, y 1912, cuando
la Ley Senz Pea reformula el princi-
pio de legitimidad del poder poltico,
clausurando el rgimen oligrquico
e inaugurando una nueva poca.
En este marco, lo que llama-
mos el siglo XX temprano encie-
rra tres estaciones claramente di-
ferenciadas: la radical (1916-1930),
la neo-conservadora (1930-1943) y
la peronista (1943-1955). La prime-
ra y la ltima estacin remiten a la
emergencia o consolidacin de mo-
vimientos polticos el radicalismo
y el peronismo que se revelarn, por momentos, mayoritarios y predominantes y definiran en torno a
ellos un sistema poltico que se extender ms all de las fronteras del siglo XX. Entre ambas estaciones,
los aos treinta, que abren paso al poder militar, remiten a una frmula habitualmente conocida como
neoconservadora que, bajo el liderazgo de Agustn Justo, puso entre parntesis la legitimidad electoral
en la construccin del poder.
La Argentina del Centenario terminaba un recorrido de dcadas en el que la sociedad se haba
transformado radicalmente. Los poco menos de dos millones de habitantes que arroj el censo de 1869
se haban transformado, gracias a la imponente inmigracin de origen europeo, en casi ocho millones
de habitantes concentrados en su mayora en la regin litoral y en la ciudad de Buenos Aires.
La clara y definida orientacin del Estado a fines del siglo XIX haba permitido la construccin
de una sociedad moderna, abierta y mvil, que tena como contracara formas polticas de dominacin
altamente excluyentes propias de un rgimen oligrquico. Esta contradiccin entre la sociedad civil y
la sociedad poltica, impulsaba una fuerte protesta social, que carcoma las bases de legitimidad del
rgimen oligrquico.
Por un lado, la oposicin se canalizaba a travs de partidos polticos como el radicalismo y el socia-
lismo, que haban surgido a fines del siglo XIX. Pero esa sociedad en transformacin promova la emer-
gencia de nuevos actores sociales, como la clase obrera urbana, protagonista fundamental de otras for-
mas de protesta e impugnacin poltico-sociales. La ola de huelgas y manifestaciones sociales lideradas
por socialistas, por sindicalistas y, especialmente, por anarquistas convulsion fuertemente los primeros
aos del siglo.
A la hora del Centenario de la Revolucin de Mayo, la coincidencia de impugnacin poltica, como
la que llevaba adelante el radicalismo, y protesta social, liderada fundamentalmente por los anarquistas,
socava la legitimidad del poder poltico afectando incluso la gobernabilidad sobre una sociedad que es
ahora notablemente ms compleja que la de los inicios del proceso de modernizacin. El acelerado cre-
cimiento econmico y la transformacin social de las ltimas dcadas han permitido la emergencia de
una sociedad moderna, mientras el sistema poltico contina funcionando sobre un patrn construido
228 en y para una Argentina que ya no existe. Esta asincrona entre el mundo social y el de la dominacin
poltica es el ncleo principal de la crisis del rgimen oligrquico.
La crisis de legitimidad ser el punto de partida para el fortalecimiento de los grupos reformistas
dentro de la lite gobernante, quienes pasan a controlar sectores clave del poder poltico con el acceso
de Roque Senz Pea a la presidencia en 1910 y, desde ese lugar privilegiado, impulsan la reforma de
1912. La Ley Senz Pea, que establece el sufragio universal, secreto y obligatorio, trasciende el plano
electoral apuntando al sistema poltico en su conjunto y promueve la ampliacin de la participacin
mientras consolida un nuevo principio de legitimidad.
El trpode bsico de la ley electoral de 1912 (voto universal masculino, secreto y obligatorio) se com-
pleta con otros dos instrumentos: la utilizacin del padrn militar, que asegura un correcto registro de
electores, y el sistema de lista incompleta para la distribucin de los cargos electivos, que garantiza la
representacin de las minoras y establece dos tercios de los cargos en juego para la lista ganadora y
el tercio restante para la que ocupe el segundo lugar.
Si bien la definicin del electorado desde la universalidad tena una larga tradicin en la Argentina,
la garanta de privacidad del acto de votar y la definicin de la obligatoriedad eran novedosas aun-
que, como ya veremos, en el caso santafesino el secreto del voto haba sido reconocido a comienzos del
siglo XX. Al reclamo por el derecho de voto sostenido en frecuentes movilizaciones y levantamientos
Ornamentacin de revolucionarios, la Ley Senz Pea responda con la obligatoriedad, optando por construir la ciudada-
la Municipalidad na de manera compulsiva desde el Estado.
de la ciudad de Rosa- La democratizacin electoral es tambin, para los arquitectos de la reforma, un proyecto poltico
rio durante los fes- que apuesta a la modernizacin de la vieja maquinaria conservadora, es decir, una alternativa para
tejos del Centenario mantener el control del poder. La incapacidad de las lites tradicionales para adaptarse a la nueva si-
de la Revolucin de tuacin frustra ese proyecto, de modo tal que las distintas fuerzas conservadoras, con fuertes anclajes
Mayo, fotografa de provinciales, no logran construir una organizacin nacional para enfrentar con xito al radicalismo.
Santiago y Vicente El triunfo radical en las elecciones presidenciales de 1916 da inicio a una nueva experiencia que
Pusso, 1910. Archivo se extiende por casi tres quinquenios y tiene un cierre preciso en el golpe militar de 1930. En esos ca-
fotogrfico de la torce aos el sistema poltico funciona sobre la base de un partido predominante que, sin embargo,
Escuela Superior debe compartir el poder con la oposicin conservadora, mayoritaria en el Senado Nacional y con varios
de Museologa de distritos provinciales bajo su control.
Rosario La experiencia radical se desarrolla en una coyuntura internacional muy especial, enmarcada por 229
dos grandes acontecimientos: la Primera Guerra Mundial y la crisis de 1929-30. En el orden interno, el
imperio de la democracia electoral habr de caracterizar a todo el perodo separndolo ntidamente
de la etapa anterior.
Ese nuevo fundamento del poder sostenido en las elecciones impondr las principales novedades
de la poca: en las prcticas polticas; en la organizacin y la dinmica de las fuerzas partidarias y sus
conexiones con lo estatal, en la relacin entre las diferentes instituciones del poder (Poder Ejecutivo/
Parlamento, poder nacional/poderes provinciales); en la accin del Estado frente a las cuestiones so-
ciales y especialmente frente a los conflictos obreros; en los mecanismos de justificacin de la accin
gubernamental, y en el campo ms general de las ideas polticas.
Cuando Yrigoyen asume la presidencia, en 1916, la economa argentina vive una hora difcil. La gue-
rra ha trastocado el funcionamiento del mercado mundial trayendo desocupacin, inflacin y problemas
fiscales, que aumentan la conflictividad social. Esta crisis econmica se combina, luego de 1917, con la
crisis poltico-ideolgica emergente como consecuencia del triunfo de la revolucin comunista en Rusia.
En ese contexto, la Semana Trgica de enero de 1919 en la ciudad de Buenos Aires y la represin a
los trabajadores del campo, como la de la Patagonia en los primeros aos de la dcada de los veinte, dan
cuenta de las contradictorias acciones con que se responde desde el poder a la crisis social: por un lado,
 Casa Gris, sede del
Poder Ejecutivo de
la provincia de San-
ta Fe, sobre calle 3 de
Febrero, en el fondo
el Convento de Santo
Domingo, ciudad
de Santa Fe, c. 1930.
Coleccin Graciela
Hornia

la faceta represiva del Estado con la participacin del Ejrcito y la constitucin de grupos paramilitares
que acompaan a la represin estatal y la expanden ms all de su control; por otro, el crecimiento de
la intervencin estatal que arbitra el conflicto entre patrones y obreros.
El rol arbitral del Estado radical en los conflictos capital-trabajo se expande, dando lugar a un acer-
camiento con los sectores del movimiento obrero, especialmente con los controlados por la corriente
sindicalista. A su vez, el ejercicio del patronazgo estatal, orientado predominantemente a los sectores
medios urbanos, le permite al partido oficial ampliar su base electoral entre los sectores populares y
transformarse, en los aos veinte, en un partido de masas.
Con el radicalismo en el Gobierno, el sistema poltico se vuelve ms complejo y plural, con una
oposicin que, a diferencia del perodo oligrquico, se ejerce desde las mismas instituciones del poder
poltico, como el Parlamento. Se inicia de esta manera un juego de presiones y negociaciones, con nuevos
y viejos actores en pugna. Esta pluralidad de fuerzas entre el radicalismo y la oposicin conservadora
ser la principal fuente de generacin de conflictos en el sistema poltico: entre el Poder Ejecutivo y el
Parlamento, y entre la Nacin y las provincias.
Frente a las provincias controladas por la oposicin, Yrigoyen utilizar una prctica muy arrai-
gada, la Intervencin Federal, pero con una justificacin novedosa: el presidente entiende que cumple
un mandato y una misin, la reparacin nacional. Entiende, adems, que en el acto electoral ha sido
plebiscitado para cumplir esa misin, y eso lo autoriza a colocarse por encima de los mecanismos ins-
titucionales. Esta concepcin del poder es uno de los elementos en torno al cual se configurarn mu-
230 chos de los conflictos polticos e institucionales de la poca, no slo en la relacin Gobierno-oposicin,
sino tambin en las filas internas del partido oficial. Una forma de ejercicio del poder asentada sobre
el liderazgo de Yrigoyen que marca su impronta en el radicalismo y desde el Gobierno se proyecta ms

all de las fronteras partidarias. El poder de Yrigoyen se fundamenta as en una concepcin de la demo-
La hora de la espada, 1924
Seores: dejadme procurar que esta hora de emocin no sea intil. Yo
quiero arriesgar tambin algo que cuesta mucho decir en estos tiem-
pos de paradoja libertaria y de fracasada, bien que audaz ideologa.
Ha sonado otra vez, para bien del mundo, la hora de la espada.
As como sta hizo lo nico enteramente logrado que tenemos hasta
ahora, y es la independencia, har el orden necesario, implantar la
jerarqua indispensable que la democracia ha malogrado hasta hoy,
fatalmente derivada, porque esa es su consecuencia natural, hacia la
demagogia o el socialismo.
Leopoldo Lugones, El discurso de Ayacucho, La Nacin, 13 de enero de 1925.
cracia de tipo plebiscitario que, como seala
Ana Mara Mustapic, tiene dos ncleos fuer-
tes: la teora del mandato invocada y la visin
excepcional del rol del presidente.
El ejercicio de un liderazgo de tipo ple-
biscitario es una de las principales fuentes de
conflicto con la oposicin conservadora y so-
cialista e, incluso puertas adentro del partido
radical, con los sectores que comienzan a de-
finirse como antipersonalistas en oposicin
al estilo yrigoyenista.
Otra prctica resistida por la oposicin
es la utilizacin del patronazgo estatal, su
 Retrato de Hiplito
Yrigoyen, leo de
Emilia Bertol, 1928.
Museo Histrico
Nacional

orientacin y las dimensiones que adquiere bajo el Gobierno de Yrigoyen. Con el trmino patronazgo
se hace referencia a una prctica de los Gobiernos de distribuir determinadas ventajas materiales con
el objetivo de crear lealtades polticas de quien las recibe para con el que las otorga. En general se trata
de cargos pblicos, pero puede tratarse tambin de otro tipo de privilegios, que siempre son dados en
carcter de recompensas personales a quien a cambio se le pide lealtad poltica.
El manejo del patronazgo es uno de los principales motivos de enfrentamientos internos en el
partido oficial, y termina por precipitar la divisin entre yrigoyenistas y antipersonalistas, cuando en
el Gobierno de Alvear se disminuyen notablemente los recursos utilizados para tal fin.
La fractura del radicalismo, que se formaliza en 1924, alcanza su perfil ms definido en las eleccio-
nes para la renovacin presidencial de 1928. En esa oportunidad, el radicalismo yrigoyenista se enfrenta 231
al bloque de las derechas que rene al antipersonalismo con los conservadores y el socialismo inde-
pendiente, en un anticipo de lo que ser la coalicin gobernante a lo largo de la dcada de los treinta.
Paralelamente, frente al predominio radical (y del yrigoyenismo dentro del radicalismo) crece,
en la dcada de los veinte, una impugnacin ms ideolgica: el nacionalismo. Los diferentes naciona-
lismos coinciden en criticar al radicalismo por su carcter plebeyo y su falta de control de los sectores
populares, y a la democracia electoral porque al privilegiar el nmero rompe las jerarquas sociales e
impide el Gobierno de los mejores.
Uno de los principales representantes del nacionalismo, Leopoldo Lugones, realiza ya en 1924 una
convocatoria al Ejrcito como ltima alternativa para la reconstruccin del orden perdido por el imperio
de la democracia electoral. Para Lugones es la hora de la espada, y slo una dictadura militar puede so-
lucionar los problemas argentinos restableciendo la relacin mando-obediencia sobre bases jerrquicas.
Luego de la abrumadora victoria electoral de Yrigoyen en 1928, los nacionalistas se lanzan a la
conquista del Ejrcito para acabar con el sistema liberal-democrtico. La hora de la espada se hace
realidad el 6 de septiembre de 1930, cuando un levantamiento militar cuantitativamente poco impor-
tante, resulta suficiente para destituir al Gobierno y clausurar la experiencia democrtica inaugurada
por la reforma poltica de 1912.
 Comit de la Liga
del Sur de Rosario,
agrupacin fundada
por Lisandro de la
Torre en 1908 que
dara origen, en 1914,
al Partido Demcrata
Progresista. Fotogra-
fa de autor anni-
mo, 1914. Museo de
la Ciudad de Rosario

Radicalismo vs. radicalismo

La reforma electoral de 1912 tiene su impacto en el sistema poltico santafesino. Hasta entonces,
bajo el largo reinado del conservadorismo local, una tradicin patricia integraba la actividad polti-
ca con la social. Se trataba de una red que una la limitada actividad del comit, propia de los partidos
de notables, con el club y la vida familiar, y homogeneizaba el grupo de pertenencia facilitando la ex-
clusin de los extraos.
Con la instalacin de la democracia electoral y la llegada del radicalismo al poder, se resignifica
el lugar del comit partidario, que gana autonoma con respecto a los otros componentes de la red,
sobre todo en el proceso de seleccin de los dirigentes intermedios y en la integracin de la militancia
partidaria. Con el partido como ncleo organizador, se va constituyendo una nueva tradicin, asocia-
da al radicalismo, que convivir con la vieja costumbre patricia en la seleccin de las lites dirigentes.
Esta mutacin del universo poltico es uno de los rostros de un proceso ms vasto de transforma-
cin de la sociedad, que la sociologa clsica caracterizar como el pasaje de la sociedad tradicional a
la moderna, en su lectura del proceso histrico argentino de fines del siglo XIX y principios del siglo XX.
En ese registro se inscriben los cambios en la estructura de la poblacin, fundamentalmente por efecto
del fenmeno inmigratorio de notable impacto en la provincia, y el proceso de renovacin urbana que
cambia la fisonoma de las ciudades de Santa Fe y Rosario.

232

Poblacin de las ciudades de Santa Fe y Rosario (1869-1914)

1869 1895 1914

Rosario 23.169 92.717 226.241
santa fe

rosario Santa Fe 10.670 22.244 59.574

 En ese mundo que cambia aceleradamente y en el que conviven, complementndose, distintas
tradiciones polticas, la apertura del sistema poltico en 1912 permite la llegada del radicalismo al poder
provincial, lo que da inicio a una etapa de democracia electoral que se extender hasta el quiebre ins-
titucional de 1930. En esos dieciocho aos, la red interpartidaria provincial se organiza sobre la base de
la centralidad del radicalismo como partido de gobierno, con caractersticas de partido predominante
y con una alta conflictividad interna que reproduce y multiplica el fenmeno nacional.
En el clima poltico que genera el proceso reformista nacional de 1912, el radicalismo santafesino
impulsa el levantamiento de la abstencin electoral, promoviendo su participacin en los comicios pro-
vinciales de ese ao y poniendo fin as a un largo proceso de lucha en el que haba combinado la abs-
tencin electoral con los levantamientos armados, cuyas caractersticas destacaran a la provincia en el
escenario nacional. En uno de esos levantamientos, en 1893, los revolucionarios llegaron a controlar el
poder provincial por un breve tiempo, constituyendo lo que se conoci como El Gobierno de los 20 das.
La Ley Senz Pea, aprobada en el Congreso Nacional en 1912 y con alcance para las elecciones
nacionales futuras (legislativas y presidenciales), no tiene incumbencia normativa en los comicios pro-
vinciales que ese mismo ao darn el triunfo al radicalismo santafesino. Estos estn organizados con
la normativa local, que se sustenta en la Constitucin Provincial de 1900/07 que ya reconoca el voto
universal masculino y secreto.
El gran efecto de la reforma nacional en estas elecciones provinciales est dado en el cambio del
clima poltico: la generacin de una expectativa de reforma que impulsa a la participacin radical, aun
antes que se aprobara la ley nacional y que la organizacin partidaria que comandaba Hiplito Yrigo-
yen decidiera el levantamiento de la abstencin electoral para todo el territorio argentino.
En ese cuadro anticipado, en las elecciones de marzo de 1912, el radicalismo santafesino compite
exitosamente por la gobernacin e impone su frmula: Manuel Menchaca-Ricardo Caballero. Desde
entonces el radicalismo tendr, hasta 1930, un largo predominio electoral en el distrito, pero no estar
exento de fuertes conflictividades internas que terminarn fracturando la organizacin y promovien-
do la competencia entre las distintas facciones que se alternan en el gobierno provincial. As, en 1916
ser el radicalismo disidente el que acceda a la gobernacin, con Rodolfo Lehmann y Francisco Elizalde;
en 1920 ser la hora del sector nacionalista, con Enrique Mosca y Clorindo Mendieta; en 1924, Ricardo
Aldao y Juan Cepeda, que adhieren al antipersonalismo, y en 1928, los yrigoyenistas Pedro Gmez Cello
y Elas de la Fuente.
Este fraccionamiento partidario se repite en otros distritos provinciales, recuperando en cada caso
el color local. El comportamiento del Partido Radical en Santa Fe no es en este sentido una excepcin. El
rasgo distintivo reside en el hecho de que aqu la principal lnea de confrontacin, a partir de la cual se
ordena la competencia poltico-electoral, no est dada entre el radicalismo y un actor poltico externo a
l como los conservadores en la mayora de los otros distritos, sino que es interna al propio partido:
en Santa Fe, el radicalismo encuentra en el mismo radicalismo su ms serio competidor, en el marco
de un sistema poltico que carece de un partido conservador que, como en el caso de las provincias de
Buenos Aires o Crdoba, pueda ofrecerse co-
mo alternativa cierta en el campo electoral.
El Partido Demcrata Progresista (PDP) Programa de la Liga del Sur, 1908
podra haber ocupado ese lugar, y de la mano 1 La reforma amplia de la Constitucin provincial.
del liderazgo de Lisandro de la Torre, definir 2 La reforma de la composicin del Colegio Electoral
desde un perfil liberal progresista el espacio y del Senado provincial, hacindolos electivos en pro-
del conservadorismo. Sin embargo, esta am- porcin a la poblacin, y la ejecucin del segundo cen-
biciosa empresa que fue la de de la Torre so de la provincia.
en esos aos decisivos que median entre la 3 La concesin a cada distrito rural del derecho de 233
reforma de 1912 y las elecciones presidencia- elegir por el voto de los vecinos contribuyentes, nacio-
les que en 1916 llevan a Yrigoyen a la Casa nales y extranjeros, las autoridades policiales, la Comi-
Rosada no tuvo xito ni en la esfera nacio- sin de Fomento, la justicia de paz y un Consejo Escolar.
nal ni en la provincial. El rechazo de las prin- 4 La autonoma municipal para las ciudades de Ro-
cipales fuerzas conservadoras provinciales a sario y Casilda; intendente municipal electivo, nueva
la convocatoria a integrar una nueva y mo- ley electoral que establezca la representacin de las
derna organizacin partidaria nacional, que minoras y limite el derecho electoral activo a los que
hacan los fundadores del PDP, marca los l- paguen una cuota determinada de impuesto.
mites de esta propuesta y da cuenta de la in- 5 Reconocimiento a cada localidad de un tanto por

capacidad de las fracciones del viejo Partido
Autonomista Nacional para adaptarse a los
nuevos tiempos y a las modificaciones im-
puestas por la reforma poltica.
ciento de la contribucin directa que se recaude en
ella en beneficio de sus rentas locales.
6 Anexin de los departamentos de San Martn y San
Jernimo a la circunscripcin judicial del sur.
7 Reforma del sistema tributario sobre la base de ha-
cer libre el trabajo.
8 Inamovilidad de los jueces.
 Una efectiva maquinaria electoral

1912. La hora radical

Entre fines de 1911 y principios de 1912, cuando todava perduraba
el clima conmemorativo propiciado por el Centenario de la Re-
volucin de Mayo, sucesivas leyes nacionales impulsaron el voto
secreto y obligatorio para los varones argentinos mayores de 18
aos, la utilizacin del registro de enrolamiento a manera de pa-
drn electoral y la representacin de las minoras en las eleccio-
nes para diputados. La gestin presidencial de Roque Senz Pea
impulsaba as una reforma que habra de modificar las reglas del
juego del rgimen poltico.
A nivel provincial, la gestin del gobernador Ignacio Crespo se
inici en 1910 con una apelacin a la moralidad administrativa,
pero las prcticas fueron escasamente innovadoras al respecto,
mantenindose el control de las elecciones y los nombramientos
de miembros de su propia faccin en la estructura poltica y ad-
ministrativa. La fuerte conflictividad interna entre las fracciones
conservadoras deriv en la conformacin de la Coalicin, organi-
zacin que encarn una frrea oposicin al gobernador. En abril
de 1911 la escalada del conflicto hizo que Crespo no diera el men-
saje inaugural del perodo legislativo. Das despus un grupo de
legisladores pidi el juicio poltico al gobernador, al tiempo que
el Poder Ejecutivo ordenaba la ocupacin de la Legislatura y de
la sede de la gobernacin por parte de la polica y solicitaba la In-
tervencin Federal. Igual pedido al Gobierno nacional realizaron
ambas Cmaras Legislativas.

Elecciones de gobernador 1912-1928. Porcentajes obtenidos por partido

ucr coalicin liga del sur constitucional independientes

1912 37.65 27.10 25.12 5.65 4.48

Manuel Menchaca es electo gobernador.

radicales disidentes radicales oficialistas liga del sur

1916 38.11 39.16 22.72

De acuerdo con la distribucin territorial del voto, el Radicalismo Disidente alcanza mayora en el
Colegio Electoral, lo que le permite imponer a su candidato, Rodolfo Lehmann, como gobernador.

radicales radicales radicales radicales

nacionalistas Sudistas nordistas elizaldistas pdp ps
1920 34 21.50 8 4 31.75 0.75

Enrique Mosca es electo gobernador.

234
radicales radicales
unificados constitucionalistas PDP otros
1924 48.5 20.5 30.5 0.50

Ricardo Aldao es electo gobernador.

radicales antipersonalistas radicales personalistas pdp

1928 45 50 5

Pedro Gmez Cello es electo gobernador.

Segn el censo de 1914 la provincia de Santa Fe tiene 895.682 habitantes, que representan el 11.45% del total del pas (7.885.237).
 La intervencin federal se prolong ms de un ao. Durante
ese lapso se desplegaron en simultneo dos procesos. Por un lado,
en vista de las elecciones del 31 de marzo de 1912, la intervencin
federal desmont la maquinaria gubernativa que haca posible
el control de los comicios. Los jefes polticos fueron reemplazados
por delegados militares, los comisarios fueron trasladados a otros
departamentos de la provincia y se prohibi la participacin de
los empleados pblicos en la actividad poltico-electoral. La bata-
lla por los votos se hara con padrn electoral, un estricto control
de las libretas de enrolamiento y la condicin secreta del voto que
en la provincia ya rega desde 1900. Por otro lado, desde mayo de
1911 el Radicalismo local comenz a hacer efectiva una serie de
importantes decisiones: sancion un programa que se constituy
en plataforma, algunas de cuyas propuestas estaban en sintona
con las de la Liga del Sur (sufragio libre, naturalizacin de los ex-
tranjeros, autonoma municipal); organiz la apertura de comits
y recibi el apoyo de la convencin nacional para participar de las Manifestacin de la Unin Cvica Radical en la ciudad de Santa
elecciones. Precisamente, el fin de la abstencin habilit el tras- Fe bajo una lluvia torrencial, en vsperas de la asuncin del go-
paso al radicalismo de dirigentes vinculados a la Liga del Sur y al bernador Manuel J. Menchaca, 1912. Archivo General de la Pro-
Partido Constitucional, del cual provena el ex gobernador Crespo. vincia de Santa Fe

El PDP se presentaba como el heredero natural de la Liga del Sur, fundada en 1908 en la ciudad de
Rosario, y como ella, no logr romper el cerco que circunscriba su capacidad electoral al sur santafesi-
no. Si en 1908, en sus comienzos como Liga, su horizonte de desarrollo se contiene en el marco regional,
resulta bastante natural que esa pequea organizacin comience a construir sus primeros rasgos de
identidad diferencindose del conservadurismo provincial, con quien tena una clara relacin de com-
petitividad en el mercado electoral. A su vez, al igual que su adversario conservador, la Liga del Sur no
ahorra recursos para diferenciarse del Partido Radical y, sobre todo, del yrigoyenismo, a medida que es-
te sector gana preeminencia en la UCR. A partir de su incorporacin al Partido Demcrata Progresista,
cuando este se organiza en 1914, la constitucin del enemigo se concentra en el radicalismo, con el que se
enfrenta a nivel nacional y que desde 1912 se ha transformado en el partido de gobierno en la provincia.
Esta particular configuracin del sistema poltico provincial contribuye por momentos a convertir
la competencia electoral en una interna partidaria del oficialismo, habida cuenta de que la disputa se
establece entre los sectores radicales. As, la capacidad del radicalismo de expresar simultneamente
al oficialismo y a la oposicin le permitir resolver dentro de sus fronteras identitarias los dilemas de
la alternancia en el poder provincial a lo largo del perodo.
Las disidencias que se producen en el radicalismo local dan lugar a fracciones que guardan auto-
noma del partido a nivel nacional, hasta que en 1924 la cristalizacin de la fractura entre personalistas y
antipersonalistas provoca en el territorio santafesino un reordenamiento de la competencia por el poder
poltico. A partir de all, la principal lnea de ruptura en la provincia tambin se ordenar en esa clave.
Esta fractura binaria, antes que debilitar, potencia la penetracin social y territorial del radica-
lismo en su conjunto. Los resultados electorales dan cuenta de ello: los porcentajes que alcanzan los
dos sectores sumados oscilan entre 73% y 95% del electorado. Este ltimo porcentaje es la suma de lo
obtenido por los dos radicalismos en las elecciones de gobernador de febrero de 1928.
235

Una sociedad movilizada

La Santa Fe de la segunda y tercera dcada del siglo XX ha vivido un notable proceso de crecimien-
to que transform su estructura poblacional y dio lugar a la conformacin de una sociedad de masas,
cuyos rasgos caractersticos pueden reconocerse en la vida cotidiana de sus dos principales ciudades:
Rosario y Santa Fe.
A mediados del siglo XIX, cuando comenz el proceso de expansin econmica y transformacin
social, la poblacin de la provincia no alcanzaba los 40.000 habitantes. Ya en el Censo Nacional de Po-
blacin de 1869 se haba duplicado esa cifra original con 89.000 habitantes. Los 397.000 habitantes
registrados en 1895 y los 900.000 registrados en 1914 confirman una explosin demogrfica sin antece-
dentes, gracias al impacto del fenmeno inmigratorio y a la revolucin agropecuaria que transformaron
el paisaje del centro y sur provinciales. Las particularidades de este crecimiento demogrfico elevaron
la participacin de Santa Fe en la poblacin nacional, que pas de un 5%, en 1869, a ms del 11%, en 1914.
Esa sociedad transformada es, a la vez y precisamente por eso, una sociedad movilizada, donde
viejos y nuevos actores compiten por definir el sentido de los das que se viven en la certeza de que es
posible reinventar la vida cotidiana. Predomina entonces una alta conflictividad social y poltica propia
 Portada del diario Santa Fe del
martes 26 de marzo de 1912.
Hemeroteca digital Fray
Francisco de Paula Castaeda,
Archivo General de la Provincia
de Santa Fe

del mundo moderno, en la que nuevas luchas reclaman nuevos derechos en la sociedad capitalista. En
el mundo agropecuario pocos acontecimientos sintetizan mejor el fenmeno que la gran huelga cha-
carera de 1912, conocida como El grito de Alcorta, que marc el inicio de un perodo de fuertes movi-
lizaciones rurales extendido hasta la dcada de los veinte.
La protesta de 1912, que afecta la zona maicera del sur de Santa Fe, sudeste de Crdoba y norte de
Buenos Aires, tiene una multiplicidad de causas: la coincidencia del aumento de los arrendamientos
con la cada del precio del maz pone en blanco sobre negro una crisis que remite al sistema mismo en
su conjunto, a la comercializacin y al financiamiento de la produccin, al encarecimiento de la mano
de obra, etc.
Los protagonistas principales de la gran huelga son, como la mayora de los chacareros de la regin,
inmigrantes no nacionalizados argentinos. Como tales, no participan formalmente del sistema electoral,
salvo en algunos casos puntuales de comicios municipales. Esta situacin marca un punto de debilidad

de los actores de la protesta, en tanto su interlocucin con las organizaciones polticas es dbil, al igual
que su capacidad de presin electo-
ral. Sin embargo, no es un dato menor
La voraz especulacin de los terratenientes, 1912 que estos protagonistas del conflicto
Estallada en Alcorta en 1912, la huelga se extendi rpidamente en toda la gran contradigan su condicin de extranje-
regin cultivada. Tan absurdo haba sido el sistema implantado por la posesin ra con un fuerte enraizamiento en la
de la tierra, y tan voraz fue la especulacin de los terratenientes que, en el pas sociedad y el sistema productivo local,
de mayor extensin en relacin a sus habitantes, ms frtil y de mejor clima, los suficiente para asumir un papel que va
agricultores se vieron reducidos a un estado de verdadera servidumbre. El dere- ms all del acontecimiento puntual
cho civil haba desaparecido de la campia; no haba escuelas; la gente viva en- de la huelga y permite construir insti-
deudada y oprimida. La rebelin estaba en todos los pechos desde aos atrs: de tuciones corporativas que, como la Fe-
236 ah que, al hacer explosin en Alcorta, se extendiera rpidamente de uno a otro deracin Agraria Argentina, consolidan
extremo de la regin dedicada al cultivo de cereales y lino. su presencia y sus acciones.
Federacin Agraria Argentina, Apuntes de su historia (1912-1928), 1928. El clima poltico reformista pos-
terior al Centenario y la particularidad
de que el Grito de Alcorta se concen-
tra principalmente en el distrito santafesino, donde el radicalismo acaba de acceder a la gobernacin,
potencian el impacto del movimiento rural en el sistema poltico. Por un lado, el nuevo gobierno pro-
vincial y en especial algunos de sus referentes buscan marcar diferencias con el gobierno nacional en
la forma de enfrentar la huelga. Por otro, anarquistas y socialistas tienen un alto involucramiento en
el conflicto, con hombres de sus filas en la dirigencia chacarera. Profesionales identificados con el so-
cialismo partido de dbil estructura en el territorio provincial ofrecen recursos calificados a los
huelguistas, los cuales son decisivos para proyectar institucionalmente la protesta y a la que dotan de
una estructura gremial.
En el mundo urbano, el crecimiento del movimiento obrero y su potenciacin como actor polti-
co es resultado del desarrollo de una sociedad capitalista que, aunque asentada en la produccin pri-
maria, generaba una importante concentracin de trabajadores, tanto en el sistema de transporte y
servicios en general, como en los ncleos industriales orientados a abastecer el mercado interno. Las
 La definicin de la frmula gubernamental del radicalismo no
result tarea sencilla y, antes de la convencin, los candidatos fue-
ron cambiando al ritmo de las negociaciones, hasta que finalmen-
te fueron consagrados Manuel Menchaca y Ricardo Caballero. Al
mismo tiempo, fue notable el apoyo de la dirigencia nacional en
la campaa electoral. Hiplito Yrigoyen se instal en la capital de
la provincia para organizar los trabajos del partido y particip de
movilizaciones en Santa Fe, Rosario, Rafaela y Esperanza. La ocu-
pacin de la calle se convirti en una demostracin de fuerza por
parte de las organizaciones polticas.
Los principales protagonistas de la competencia electoral del 31
de marzo sern: el radicalismo, la Liga del Sur, la Coalicin y el Par-
tido Constitucional. En ese momento la provincia tena 921.900
habitantes, pero slo 98.339 posean la condicin de ciudadanos.
Se utiliz el padrn de enrolamiento de 1911 y el voto fue secre-
to, consignndose un total de 68.178 sufragantes. El radicalismo
obtuvo 26.179 votos; la Coalicin, 18.841; la Liga, 17.468; el Partido
Constitucional, 3.929, y los independientes, 3.114. Debido a que
los sufragantes votaban electores y stos, constituidos en Colegio
Electoral, elegan gobernador y vice, sobre 60 electores la distribu-
cin fue de 34 para el radicalismo, 15 para la Liga del Sur y 11 para
la Coalicin, con lo cual la frmula Menchaca-Caballero alcanz la
mayora.
Con respecto a los resultados para cubrir los cargos legislativos,
en la Cmara de Diputados sobre un total de 41 bancas, la distri-
bucin fue de 24 para el radicalismo, 10 para la Liga y 7 para la Coa-
licin. En el Senado, sobre 19 bancas, el radicalismo y la Coalicin
alcanzaron una paridad de 6 senadores, 5 fueron para la Liga del
Sur y 2, para el Partido Constitucional.
El triunfo del radicalismo se explica por la existencia de una
efectiva maquinaria electoral que no dependa del Estado y que
cont con la ayuda de la organizacin nacional y sus principales
referentes, a lo que se sumaba la erosin provocada por la Inter-
vencin Federal en la estructura conservadora.
El 9 de mayo de 1912 se produjo el traspaso del mando. Con
Menchaca y Caballero como protagonistas ms visibles, se inici
la experiencia gubernamental del radicalismo que se extender
hasta 1930. Durante estos 18 aos, diferentes facciones del radica-
lismo ocuparon la estructura de poder provincial, alternando su
condicin de oficialismo y oposicin.

ciudades de Rosario y Santa Fe son los principales escenarios de concentracin de los sectores obreros
y, en consecuencia, de los conflictos que se generan en clave capital-trabajo.
En 1912, se llevan a cabo importantes huelgas ferroviarias que consolidan la estructura gremial
de los obreros del riel, cuya influencia se extiende a lo largo de la provincia y acompaa el tendido de
vas frreas, que se concentra en las ciudades de Rosario y Santa Fe. Los obreros del riel coexisten con los
trabajadores tranviarios en estas ciudades y en otras ms pequeas, como Laguna Paiva y San Cristbal,
asientos de una fuerte actividad
ferrocarrilera.
Mitin poltico en Otro de los importantes m-
la Plaza Brown bitos de concentracin en la ciudad
de la ciudad de Rosa- capital es el puerto. En la etapa an-
rio, c. 1912. Museo de terior al Centenario, el mundo del
la Ciudad de Rosario trabajo portuario tena por eje al
puerto ultramarino de Colastin. A
partir de 1911, este eje se desplaza
al nuevo puerto de Santa Fe, en el
centro mismo de la ciudad, lo que
tendr su impacto en la conforma-
cin del movimiento obrero local.
En el caso rosarino, la impor-
tancia de ferroviarios, tranviarios
y portuarios es innegable, aunque
por las caractersticas del desarro-
llo econmico local, los obreros in- 237
dustriales tienen una presencia
mucho ms fuerte que en el resto de la provincia. As, Rosario cuenta con barrios obrero-industriales,
como el de Refinera, donde el mundo del trabajo ordena la vida cotidiana ms all del taller fabril. Este
desarrollo fabril urbano de Rosario, aunque no es suficiente, ayuda a explicar las caractersticas del mo-
vimiento obrero local y el predominio del anarquismo como corriente ideolgica en dicho movimiento,
ms all de la frontera de 1912, que ha sido sealada en la historiografa como el comienzo de la declina-
cin de esta corriente en el plano nacional.
Como destacamos en el conflicto agrario, tambin en el mbito del trabajo urbano tiene su impor-
tancia el hecho de que el radicalismo gobierne la provincia desde 1912. Esta realidad provincial dejar su
impronta en la relacin del anarquismo con el poder poltico. Los estrechos vnculos entre sectores del
radicalismo gobernante y dirigentes del anarquismo rosarino dan cuenta de un entendimiento desde
el cual el Estado provincial aborda algunos conflictos gremiales y hace frente a las alternativas electo-
rales locales. Como ha sealado Ricardo Falcn, desde los inicios del Gobierno radical en la provincia,
se aprecia en el anarquismo rosarino una disponibilidad a la negociacin con el Estado en el marco de
conflictos laborales, anticipando as una tendencia que adoptarn los sindicalistas despus de 1916,
en Buenos Aires en su entendimiento con el Gobierno de Yrigoyen.
 En esta sociedad atravesada por la conflictividad social, el impacto de la Primera Guerra Mun-
dial (1914-1918) se har sentir con fuerza, sobre todo por la estrecha insercin de la economa local en
el mercado mundial. Esta situacin contribuye a exacerbar la conflictividad social, sobre todo en los
ltimos aos de la guerra y en los primeros
de la posguerra. En este registro se inscri-
be la generalizacin de la huelga ferroviaria
en la provincia, entre julio y septiembre de
1917, y su continuacin en la lucha de la Fe-
deracin Obrera Martima que logra parali-
zar las actividades portuarias. La agitacin
obrera es importante en el ao siguiente y
encuentra su epicentro a comienzos de 1919,
cuando, en solidaridad con los trabajadores
porteos reprimidos en la Semana Trgica,
se producen las principales manifestaciones
en la provincia. En ese mes de enero, la huel-
ga general adquiere grandes proporciones
con la adhesin de portuarios y ferroviarios
de todo el territorio provincial.
La Semana Trgica santafesina no al-
canz la dureza que marc con sangre las
calles de Buenos Aires, pero puso en escena
el enfrentamiento entre sectores propieta-
rios y subalternos, como elemento constitu-
tivo de la sociedad capitalista. La generaliza-
cin de la huelga obrera llev a los sectores
ms conservadores a constituir el llamado
ncleo pronacionalidad, que en la clave
de las leyes nacionales de Residencia (1902)
y de Defensa Social (1910), y reproduciendo
a la Liga Patritica portea, se moviliz para
acompaar a las fuerzas militares y policia-
les en la represin de los huelguistas.
Ms all de los mbitos urbano y agro-
pecuario, en ese mismo ao 1919, el norte
de la provincia fue alcanzado por la protes-
ta social con la primera gran huelga de los
obreros de La Forestal.
La Forestal, empresa de capitales bri-
tnicos dedicada a la explotacin de la ma-
dera y la produccin de tanino, tena en el
norte de la provincia un dominio sumamen-
te particular, que confunda la jurisdiccin
pblica con su propiedad privada de vastas
extensiones de bosques y pueblos. Su poder,
238 verdadero Estado dentro del Estado provin-
cial, le permita regular el comercio en sus
dominios con moneda propia y atender la
Menores detenidos relacin salarial con sus trabajadores con mtodos precapitalistas, que obligaban a stos a acudir a un
en una huelga por- mercado de consumo controlado por la misma empresa.
tuaria en la ciudad En ese ambiente premoderno, la agremiacin de los trabajadores no resultaba muy propicia. A
de Rosario, 1928. pesar de esta dificultad, los esfuerzos de anarquistas y socialistas permitieron contar, a fines de la d-
Archivo fotogrfico cada de 1910, con una pequea organizacin obrera y un centro socialista en Villa Guillermina y con la
de la Escuela Supe- primera organizacin de una Federacin Obrera del Tanino.
rior de Museologa Desde comienzos de 1919, los trabajadores impulsan distintos tipos de protestas, que se intensi-
de Rosario ficarn en julio de ese ao con una huelga que prcticamente paraliz la actividad de la compaa, al-
canzando su punto ms lgido cuando los obreros impidieron la salida de la produccin, mediante el
Interior del depsito bloqueo del movimiento del ferrocarril. La huelga se levantara al lograr el compromiso patronal de sa-
de una refinera de tisfacer parte de las demandas y volvera a declararse hacia fines de ese ao ante el incumplimiento de
azcar en la ciudad lo prometido por la empresa, extendindose entonces por dos aos ms. El final de este largo conflicto
de Rosario, sin fecha. huelgustico se alcanzar recin en 1921, luego de una brutal represin policial que quebr la protesta y
Museo de la Ciudad la organizacin obrera.
de Rosario
Obrajes de la com-
paa La Forestal.
Ramal ferroviario
de Colmena, 1908.
Archivo General
de la Nacin

Del lado de los huelguistas. Mateo Booz, 1919

Con la huelga revoltosa y sangrienta de La Forestal sobrevino all
una poca de hambre. Parado el trabajo de los hacheros y ame-
nazados los comerciantes por una sublevacin obrera, cada cual
debi proveer a sus necesidades con los mtodos ms primitivos.
Se carneaban entonces las haciendas ajenas; pero nadie os sa-
crificar las vacas de San Antonio, las nicas que en todo el distrito
escaparon a la hecatombe.
Uno solo, s, de esos animales sucumbi en circunstancias ade-
cuadas para excitar la imaginacin de los vecinos. 239
Por all pasaba en esos das, humeando y silbando, con un vagon-
cito a la rastra, una pequea locomotora de La Forestal, cuya lnea
econmica se prolongaba hasta el lejano fortn de Olmos. En ese
tren se descubran las gorras y los caos de los winchesters de la
gendarmera volante.
Y un torete guampudo, de San Antonio, salt de improviso a los
rieles. La locomotora, sin tiempo de frenar, qued ruedas arriba,
despidiendo turbonadas de vapor, mientras el vagoncito se abra

y echaba de su seno las provisiones destinadas a los puestos de
La Forestal avanzados entre dos fortines.
El retn, un tanto desconcertado por el accidente, no supo im-
pedir que esos comestibles desaparecieran como por ensalmo
entre las ropas del mujerero que surgi de todos los rincones.
El desgraciado suceso se interpret como una prueba de que el
San Antonio de la Gaviln se pona del lado de los huelguistas.
Mateo Booz, Las vacas de San Antonio, Santa Fe, mi pas, 1934.
 El movimiento estudiantil: reforma y modernizacin

1919. Los orgenes de la Universidad

Nacional del Litoral
En 1912 los estudiantes de la Universidad Provincial de Santa Fe
convocaron a un mitin en repudio del desconocimiento, por par-
te de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, del decreto del
Gobierno nacional de 1909, que otorgaba validez nacional a los
ttulos expedidos por esa casa de estudios. Paralelamente, y ms
all de la cuestin de los ttulos, creca un reclamo por la creacin
de una Universidad nacional.
El acontecimiento de 1912 constituy el comienzo de un proce-
so que, no exento de controversias, tuvo su punto culminante en
1919 con la sancin de la ley de creacin de la Universidad Nacio-
nal del Litoral. En sus inicios coexistieron dos proyectos alterna-
tivos que pretendan dar solucin al problema de la Universidad
provincial: el que tena en la nacionalizacin de los ttulos su ms
fuerte reivindicacin y el otro, enrolado en las filas del reformis-
mo, que planteaba la creacin de una Universidad nacional.
Con trazos difusos, en el mitin germinaba un movimiento re-
formista local, cuyos tpicos referan a la necesidad de moderni-
zacin social, a un modelo universitario de carcter regional y a la
voluntad de romper con los pilares de la universidad tradicional.
Las crticas a la institucin provincial apuntaban a la orientacin
de la enseanza, considerada tradicional y libresca, al modo de
gobierno oligrquico y a su compromiso con la Iglesia catlica,

el reformismo universitario
La sociedad santafesina de las primeras dcadas del siglo XX es una sociedad movilizada cuyo
repertorio no se agota en los reclamos sectoriales, sino tambin fue moldeada por un clima de poca
que remite a un reformismo poltico, social y cultural, se asienta en la idea de que es posible, a partir
de la lucha colectiva, producir cambios institucionales que transformen la realidad.
El clima reformista, que es provincial y nacional a la vez, tiene un punto de partida en el mundo
de ideas del Centenario, pasa por los debates sobre la reforma poltica de 1912, se nutre del impacto ne-
gativo de la emergencia de la Gran Guerra y de las expectativas generadas por la Revolucin Sovitica
y encuentra un punto importante en su desarrollo en la Reforma Universitaria de Crdoba de 1918. La
movilizacin social afirma as un horizonte, intentando definir los sentidos de la transicin a la demo-
cracia con la que se dejaba atrs el rgimen oligrquico.
En la provincia de Santa Fe, ese clima puede reconocerse en la renovacin poltica bajo el lideraz-
go radical, que se inicia en el mismo ao 1912; la conflictividad poltico-universitaria, que desemboca
en la creacin de la Universidad Nacional del Litoral en 1919 y el reformismo constitucional que, en 1921,
buscar un cauce institucional con la reforma de la Constitucin provincial.
A la par del proceso de reforma poltica, desde 1912 Santa Fe vive una agitacin juvenil en deman-
da de la nacionalizacin de la Universidad Provincial, que luego del levantamiento estudiantil cordobs
de 1918 desemboca en la creacin de la Universidad Nacional del Litoral un ao despus.
Desde 1889 Santa Fe contaba con una universidad creada por el gobernador Jos Glvez al finalizar
su gobierno, luego del cual asumira el rectorado de la nueva institucin. Con el paso del tiempo y en
especial ya en el siglo XX, el problema del alcance de los ttulos otorgados por la Universidad Provincial
de Santa Fe fue ganando espacio en la opinin pblica local, ante la seria limitacin que significaba el
no reconocimiento de las incumbencias profesionales de estos ttulos ms all de las fronteras de la
240 provincia. A la vez, la casa de estudios se presentaba como una fiel heredera de la tradicin educativa
jesutica, de larga historia en la ciudad capital, y cuyo Colegio de la Inmaculada Concepcin haba pro-
hijado, en los primeros pasos, la nueva institucin. Esta situacin sumaba otro elemento al debate sobre
la universidad que activaba la opinin pblica en torno a las relaciones posibles entre pensamiento
universitario y religioso, entre ciencia y creencia.
La movilizacin por la universidad se sostiene en las primeras dcadas del siglo XX y tiene un
mojn fundamental en 1912, cuando el activismo estudiantil realiza un mitin en la ciudad capital cuya
masividad tendr un fuerte impacto en el campo poltico, al evidenciar que el tema trascenda a los
actores directamente involucrados.
Con el radicalismo en el Gobierno provincial y, desde 1916, en el Poder Ejecutivo Nacional, los di-
ferentes proyectos que trataban de responder al problema encuentran un rumbo ms firme para su
tratamiento en el Congreso de la Nacin. Los sucesos de la Reforma de 1918 en Crdoba aceleran esta
orientacin con el respaldo que la demanda estudiantil santafesina logra de sus pares de la reciente-
mente creada Federacin Universitaria Argentina.
En 1919, el Congreso de la Nacin sanciona la ley de creacin de la Universidad Nacional del Li-
toral, con cabecera en la ciudad de Santa Fe y mltiples sedes donde funcionarn distintas unidades
 Construccin del edi-
ficio de la Universidad
Nacional del Litoral,
ubicado en el boule-
vard Pellegrini entre
las calles 9 de julio y
San Jernimo de la
ciudad de Santa Fe,
1928. Museo y Archi-
vo Histrico Marta
Samatn de la Uni-
versidad Nacional del
Litoral

acadmicas (Santa Fe, Rosario, Paran y Corrientes), lo que ser una de sus notas distintivas como ins-
titucin regional.
La movilizacin que acompa la cuestin universitaria constituy en estos aos un mbito pri-
vilegiado para la socializacin de nuevos sectores, que se incorporaron rpidamente a la lite poltica
provincial. A muchos de los dirigentes que se forjan como tales en este proceso los encontramos luego,
en 1921, reeditando su protagonismo en los debates en torno a la reforma de la Constitucin provincial,
algunos de ellos como convencionales, otros como periodistas o publicistas.

Declaracin de la Federacin Universitaria

de Santa Fe, 1919
Las nuevas generaciones de Santa Fe libre,
reunidas en asamblea, invocando los idea-
les de la revolucin que la precediera un si-
glo antes, reafirmando su inquebrantable fe
en luchar contra el despotismo metido en la 241
escuela y la incapacidad enseoreada de la
ctedra, afirma: que su espritu es el mismo
Pablo Vrillaud, mili- que enarbolara Moreno contra los pelucones
tante universitario de la Primera Junta y Monteagudo cuando el
reformista, fue pre- reaccionarismo pretendi imponerse con el
sidente de la Fede- Den; que mientras en Santa Fe impere Loyo-

racin Universitaria la y en la universidad no se infiltre el espritu
del Litoral en 1919 moderno, declara resueltamente en la pla-
y de la Federacin za, teatro de la revolucin, que se encuentra
Universitaria Argen- preparada para la larga lucha que habr que
tina en 1921. Museo mantener, ms por culpa de la intransigencia
y Archivo Histrico cerrada de los sectarios, que de la amplitud
Marta Samatn de mira de los ideales de esta Federacin.
de la Universidad La Gaceta Universitaria, N 2, Santa Fe, 17 de julio
Nacional del Litoral de 1919.
 que se remontaba a los orgenes de esa casa de estudios. En la
visin de los estudiantes liberales, la nacionalizacin era un ve-
hculo para la reforma y la modernizacin de la institucin uni-
versitaria, fundada en los principios de investigacin cientfica y
docencia libre para el desarrollo social.
El debate reflejado en aquellas propuestas en pugna se tra-
dujo en proyectos de ley que llevaron el conflicto al mbito par-
lamentario. Para ilustrar esta cuestin, cabe mencionar las duras
crticas y resistencias de la juventud liberal al proyecto de Gusta-
vo Martnez Zuvira, diputado y profesor de la Facultad de Dere-
cho, en el cual se formalizaba la primera alternativa que legitima-
ba un modelo de universidad tradicional y conservadora.
Desde 1913 se presentaron distintos proyectos, que se deba-
tieron sin obtener una sancin definitiva hasta 1919. El modelo
alternativo, que hacan suyo los jvenes reformistas, apareca con
claridad en la correspondencia que circulaba entre los estudian-
tes santafesinos y Rodolfo Rivarola. Este, en una de sus cartas,
expona la necesidad de un proyecto integrado y regional como
modelo de desarrollo alternativo al centralismo de Buenos Aires.
Asimismo instaba a que la nueva Universidad del Litoral tomara
como referencia a las Universidades de La Plata y de Tucumn,
ambas de corte cientfico y en contraposicin al modelo profesio-
nalista representado por las de Crdoba y Buenos Aires.
En 1918, el conflicto universitario surgido en Crdoba renov la
movilizacin de la juventud de Santa Fe, que a travs de huelgas y
mtines cop la escena pblica local. Los estudiantes planteaban
que la reorganizacin de la universidad no poda concretarse con
las autoridades vigentes, encabezadas por el rector Zenn Mart-
nez, en quien vean la encarnacin de la Universidad provincial.
Reunidos en asamblea decidieron exigir la renuncia del rector y de
los profesores de la casa, no concurrir a clases y solicitar al Poder
Ejecutivo provincial el nombramiento de un representante que
tuviera a su cargo la reorganizacin. La huelga estudiantil impac-
t al interior de la institucin, propiciando el retiro del rector y de
profesores de la Facultad de Derecho. El gobernador Rodolfo Leh-
mann acept las renuncias, al tiempo que adopt los estatutos de
la Universidad de Buenos Aires, como demandaban los estudian-
tes. Con el objeto de reorganizar la institucin y elegir nuevas au-
toridades, nombr interventor a Jos Araya, entonces ministro de
Instruccin Pblica de la provincia. Las renuncias fueron evalua-

La reforma constitucional
En julio de 1920, la Legislatura provincial sanciona como ley el proyecto presentado por el gober-
nador Mosca (1920-1924), que declara la necesidad de reformar la Constitucin provincial de 1900/1907,
preservando slo su artculo cuarto, que estableca como residencia de las autoridades provinciales la
ciudad de Santa Fe. La decisin de dejar fuera de la reforma el lugar de residencia de las autoridades
provinciales posibilita un acuerdo de los representantes del norte y el centro de la provincia, quienes
temen que los del sur logren imponer el traslado de la capital, y de las autoridades en ella residentes, a
la ciudad de Rosario. El traslado de la capital fue una bandera de la Liga del Sur, continuada por el PDP;
una consigna que haba contribuido a la ascendencia del partido de Lisandro de la Torre en la prspe-
ra regin del sur, pero tambin a su incapacidad para superar una limitada insercin en el centro y el
norte de la provincia.
Desde el mismo momento de la convocatoria a elecciones de convencionales constituyentes, se
va generando un clima poltico cuyos principales clivajes no habrn de respetar fielmente las fronteras
partidarias. Por un lado, se incorpora al debate poltico un tema como la cuestin religiosa, que remite
ms a la libertad de conciencia de los actores individuales que a los principios y las proclamas parti-
darias; por otro lado, las formas que asume el debate poltico a partir de lo que sucede en la asamblea
constituyente trascienden con facilidad a los actores institucionales, a travs de la jerarquizacin del
papel de la prensa en el proceso de formacin de una opinin pblica cada vez ms demandante y las
movilizaciones callejeras, donde la Iglesia Catlica compite con agrupaciones estudiantiles, sindicales
y poltico partidarias por la conquista del espacio pblico.
En la eleccin de constituyentes, el radicalismo, que se presenta unido, obtiene 36 bancas, mien-
tras el PDP se queda con las 24 restantes. Los convencionales se renen en la ciudad de Santa Fe y, de
acuerdo a lo establecido por ley, tienen un mandato de 90 das a partir del inicio de las actividades de
242 la Convencin plazo destinado a tener suma importancia en los acontecimientos posteriores, sobre
todo cuando un conflicto inicial, que enfrenta a radicales y demoprogresistas, postergue por ms de
dos meses el inicio de las sesiones.

El conflicto se centra en torno a proyectos antagnicos desde los que se definen los criterios de
la representacin electoral de cada departamento, segn la poblacin total o la poblacin ciudadana
de estos. Con altos porcentajes de poblacin extranjera, la
Artculo 6, Constitucin de la Provincia de Santa Fe, 1921. regin sur tendra, con una representacin que tomara co-
La Legislatura no podr dictar leyes que restrinjan o pro- mo base a la poblacin total, una presencia mucho mayor
tejan culto alguno. Es inviolable en el territorio de la pro- en las instituciones del Estado que si el criterio pasara por
vincia el derecho que todo hombre tiene para profesar su considerar slo la poblacin ciudadana de cada distrito.
culto libre y pblicamente, segn los dictados de su con- Esta crisis inicial de la asamblea constituyente con-
ciencia, sin ms limitaciones que las impuestas por la mo- tribuye a minar su prestigio. Pocos meses son suficientes
ral, las buenas costumbres y el orden pblico. para opacar su centralidad pblica, que en el mes de abril
provocaba en su nombre, a favor y en contra de las refor-
mas potenciales anunciadas pero an en su nombre, ma-
sivas movilizaciones callejeras donde entidades polticas, religiosas, estudiantiles y obreras competan
por definir los alcances de la reforma en cuestin.
das por la juventud liberal como un triunfo del reformismo local. electo. En las dcadas siguientes, el notable crecimiento de la ins-
Finalmente, el 17 de octubre de 1919 el Gobierno nacional pro- titucin dio lugar a la creacin de nuevas universidades, sobre la
mulg la Ley 10.861 que creaba la Universidad Nacional del Litoral. base del desarrollo alcanzado por sus facultades e institutos: la
Nacida bajo la tradicin reformista, la nueva institucin vena a Universidad Nacional del Nordeste en 1956, la Universidad Nacio-
cristalizar las aspiraciones de una vasta regin, ya que compren- nal de Rosario en 1968 y, finalmente, la Universidad Nacional de
da escuelas e institutos asentados en las ciudades de Santa Fe, Entre Ros en 1973.
Rosario, Paran y Corrientes. En Santa Fe se crearon las Facultades
de Ciencias Jurdicas y Sociales, sobre la base de la Facultad de De-
recho de la ex universidad provincial, y la de Qumica Industrial
y Agrcola, a partir de la Escuela Industrial. En Rosario se organi-
zaron la Facultad de Ciencias Mdicas, sobre la base de la Escuela
de Medicina y el Hospital Centenario; la de Ciencias Econmicas,
Comerciales y Polticas, a partir de la Escuela Superior de Comer-
cio de la Nacin, y la de Ciencias Matemticas, Fsicas y Naturales,
sobre la base de la Escuela Industrial de la Nacin. En Paran se Pedro E. Martnez, primer
cre la Facultad de Ciencias Econmicas y Educacionales, y en Co- rector electo de la Universi-
rrientes, la Facultad de Agricultura, Ganadera e Industrias afines. dad Nacional del Litoral en
A principios de 1922, con la aprobacin de un estatuto propio, 1923. Museo y Archivo
la Universidad Nacional del Litoral alcanzaba la institucionalidad Histrico Marta Samatn
plena; y, en 1923, asuma Pedro E. Martnez como primer rector de la Universidad del Litoral

Ante esta situacin, la convencin debe prorrogar las sesiones para poder terminar su cometido,
lo que luego ser utilizado como argumento por el gobernador Mosca, en el decreto que anula lo ac-
tuado por la asamblea constituyente, por no haber respetado los plazos establecidos en la ley que la
convocara. Se inicia as, ante el veto del Poder Ejecutivo, una batalla jurdica que recorre el anlisis de
las competencias del Ejecutivo para vetar y de la asamblea constituyente para prolongar el perodo de
sesiones establecido por la ley, y que se clausura con la intervencin del Superior Tribunal de Santa Fe,
para el que no puede considerarse vlida la reforma porque la convencin no ha cumplido su tarea en
el tiempo previsto por la ley.
La batalla poltica es ms difcil de apagar y remite a las relaciones del poder provincial con el
poder nacional y la cuestin religiosa. Al discutirse el conflicto santafesino en el congreso nacional, el
diputado Lisandro de la Torre interpreta la actitud del gobernador Mosca como respuesta a una presin
directa del presidente Yrigoyen ante el carcter laicista de la constitucin propuesta, tema este que
habra provocado la mayor reaccin frente
a la reforma.
El artculo 6 de la malograda carta ayu-
da a explicar los rasgos del conflicto ideol-
gico. Este artculo, modificatorio del 5 de la
Constitucin de 1900 que haca suya la reli-
gin catlica, condensa el espritu laicista de
la nueva Constitucin declarando una am-
plia libertad de cultos, y de l se desprenden,
adems, otras modificaciones puntuales, co-
mo la no exigencia de profesar la religin ca-
tlica entre los requisitos para poder ser can- 243
didato a gobernador y vicegobernador. En
igual sentido, la no inclusin de un prem-
bulo en el nuevo texto provoca el abandono,
con el resto de las palabras preliminares, de
la invocacin a dios como fuente de toda
razn y justicia.
Contribuyendo a la diversidad de me-
canismos de intervencin en la esfera p-
blica, una variedad de comits reformistas
Legislatura de la proliferan en la provincia y tonifican el debate. Los medios de prensa no slo reciben un aluvin de
provincia de Santa comunicados de las organizaciones, muchas de ellas creadas exclusivamente para lo que se vive como
Fe, ciudad de una contienda, sino que difcilmente escapan a la toma de partido frente a una cuestin en la que no
Santa Fe, c. 1920. sobreviven espacios grises.
Archivo General La movilizacin catlica alcanza los espacios tradicionales de la Iglesia, los cuales son resignifica-
de la Provincia de dos por la politizacin que acompaa el conflicto. La anual procesin a Guadalupe en la ciudad capital,
Santa Fe por ejemplo, coincide en esta coyuntura tan particular con la marcha organizada por la grey catlica
 contra el reformismo laico. Esta nada casual coincidencia es duramente denunciada en la prensa local
como una deliberada utilizacin poltica del sentimiento religioso de la comunidad.
En este espacio pblico donde la movilizacin parece ser un mecanismo privilegiado para diri-
mir las diferencias, quienes se embanderan con el reformismo laico responden a esa manifestacin
catlica con una concentracin organizada inicialmente por la Federacin Universitaria en la misma
ciudad capital, que sumar el apoyo y la participacin de partidos polticos y organizaciones obreras.
Convencionales y dirigentes de las organizaciones participantes presiden la importante columna en

su desplazamiento desde la plaza Espaa hasta la Legislatura provincial.
En alguna medida se reviven as rivalidades
de vieja data y alta significacin en una provin-
Convocatoria a la peregrinacin de la Virgen de Guadalupe, 1921 cia donde, ya en la dcada de los sesenta del siglo
TE LLAMAS CATLICO? Si no concurres a la manifestacin del do- XIX y frente al reformismo liberal del Gobierno de
mingo eres un catlico cobarde. TE LLAMAS CATLICO? Si no concu- Nicasio Oroo, la Iglesia haba sabido obstruir las
rres el domingo eres un catlico desertor. TE LLAMAS CATLICO? Si tendencias a la laicizacin de la sociedad y el Es-
no concurres el domingo no lo eres. tado. Es cierto que la cuestin religiosa aparece
Nueva poca, Santa Fe, 8 de abril de 1921. como central, pero el nuevo texto constitucional
avanza tambin en otros temas de relevancia, que
apuntan a una reforma del Estado provincial. En
este sentido pueden mencionarse la inclusin de
derechos y garantas que limitan el poder policial, la inamovilidad de los jueces, la autonoma del Poder
Legislativo con respecto al Ejecutivo y el rgimen municipal.
El rgimen municipal propuesto estableca tres categoras de municipios de acuerdo a la can-
tidad de habitantes: la primera, integrada por ciudades de ms de 25.000, rango que en la provincia
slo alcanzaban la ciudad capital y Rosario; la segunda, las ciudades o pueblos que sin alcanzar esa
cantidad de habitantes superaran los 3.000, y una tercera categora, integrada por las villas que con-
taran con menos de 3.000 habitantes pero ms de 500, nmero mnimo exigido para la constitucin
de municipios. Este rediseo, tendiente a lograr una descentralizacin de las instituciones municipales,
se completaba con el otorgamiento a las ciudades de la primera categora de autonoma para dictar
sus propias cartas orgnicas.
En materia educativa, la Constitucin de 1921 estableca la obligatoriedad, gratuidad y laicidad
de la educacin comn, y creaba un sistema de consejos escolares electivos mediante el cual se promo-
va la descentralizacin educativa. Por ltimo, cabe mencionar, entre las disposiciones innovadoras de
la nueva carta constitucional, la adopcin del sistema de enmiendas parciales para sus reformas, las
cuales deban ser votadas por la Legislatura y sometidas a referndum popular.
Pero las innovaciones no alcanzan el sistema de representacin poltica. Santa Fe, desde principios
del siglo XX, contaba con el voto secreto, y durante la gestin del radical Menchaca se sancionan dos
leyes que introducen la obligatoriedad del sufragio y la utilizacin del padrn electoral nacional para
las elecciones a cargos provinciales y municipales. No se avanza, ni en 1912 ni en 1921, en el reconoci-
miento de las minoras: la traduccin de votos en cargos se rega por la frmula de la simple pluralidad
de sufragios. Por otra parte, la eleccin de gobernador y vicegobernador conserva el carcter indirecto,
a travs de una junta de electores, mientras los diputados y los senadores provinciales s se eligen en
forma directa y a simple pluralidad de sufragios.
El proceso reformista abierto a fines de 1920 deja algunas novedades de importancia en la din-
mica del campo poltico: 1) Una despartidizacin de la conflictividad poltica. Dimensionado el con-
flicto por la cuestin religiosa puesta en juego por el proyecto laicista del reformismo constitucional,
244 los clivajes polticos partidarios ceden el lugar que tradicionalmente ocupaban y sobre el cual se haba
establecido el espacio de competencia desde la reforma poltica de 1912; 2) La jerarquizacin de la pren-
sa como un actor poltico, ya no desde una trinchera partidaria, sino desde las que ahora delimitan el
conflicto a partir del reformismo constitucional; 3) Un fuerte incremento de la movilizacin callejera
como instrumento de la lucha poltica. Movilizacin que a su vez se diferencia de la anteriormente or-
denada por los enfrentamientos partidarios electorales: nuevos actores, muchos de ellos tradicional-
mente ajenos al mundo especfico de la poltica, otros ocupando un primer plano que anteriormente
corresponda a los dirigentes partidarios; nuevos escenarios, entre los que sobresalen aquellos con los
cuales la grey catlica convocaba peridica y ritualmente a la ciudad de dios y que ahora reproducen
la liturgia para interpelar a la ciudad del hombre.
En paralelo, los ndices de participacin electoral de los ciudadanos indican un punto de inflexin
en 1928. Antes de esa fecha, los porcentajes se ubicaban en torno al 63% de votantes; en las elecciones pa-
ra gobernador de 1928, la participacin asciende al 74%, y en las presidenciales de ese mismo ao, al 85%.
Visita del presidente
de la Nacin Agustn
P. Justo a la ciudad
de Santa Fe, acom-
paado por el gober-
nador Manuel Mara
de Iriondo. Desfile
por calle San Martn,
1937. Archivo General
de la Provincia de
Santa Fe

LA DEMOCRACIA EN SU LABERINTO
BAJO EL SIGNO DE LA CRISIS
El ao 1930 es una fecha clara de corte en el proceso histrico argentino que encierra dos crisis
de envergadura: la del modelo de desarrollo econmico y la del sistema poltico institucional. Es tam-
bin el inicio de una nueva forma de relacin entre el Estado y la sociedad destinada a perdurar has-
ta los aos noventa del siglo XX. Apenas transcurridos los primeros aos de la dcada de los treinta,
comienzan a adquirir firmeza los cimientos de un nuevo modelo societal con centro en el Estado, que
alcanzar su madurez a fines de los aos cuarenta de la mano del peronismo, el cual profundiza a la
vez que reformula la intervencin estatal.
La hora de la espada, convocada por Leopoldo Lugones en el Discurso de Ayacucho de 1924, se
hace realidad en 1930. El 6 de septiembre de este ao, un levantamiento militar logra destituir prcti-
camente sin resistencias al Gobierno yrigoyenista, poniendo punto final a la experiencia democrtica
abierta con la reforma poltica de 1912. Se clausura as tambin, un largo perodo de estabilidad insti-
tucional inaugurado en la dcada de los sesenta del siglo anterior.
La crisis econmica promueve la intervencin estatal y un nuevo modelo de acumulacin de
base industrial orientado a sustituir las importaciones. A lo largo de los aos treinta y en respuesta a
las transformaciones del mercado mundial, el Estado nacional va adquiriendo cada vez ms atributos
para intervenir en la economa: el control de cambios, las juntas reguladoras de la produccin y la co-
mercializacin, el Banco Central y un nuevo sistema impositivo.
Las medidas adoptadas por el Estado tienen un resultado que, aunque no buscado directamente,
produce importantes efectos: la industria comienza a crecer con ms rapidez que la economa en su 245
conjunto. Desde 1939 las condiciones generadas por la Segunda Guerra Mundial dan un particular im-
pulso al desarrollo industrial y a las transformaciones sociales que lo acompaan. Esta reformulacin
del Estado es conducida por una alianza poltica de las derechas, denominada La Concordancia, que
alcanzar su madurez en la hora electoral de 1931.
Los triunfadores de septiembre de 1930 conformaban un bloque heterogneo, que reuna al Ejr-
cito con importantes sectores civiles: rganos de prensa, como el diario Crtica; partidos tradicionales;
y los minoritarios pero muy activos grupos nacionalistas que rodeaban al general Jos Flix Uriburu.
Luego del intento de Uriburu de reordenar la sociedad en clave corporativa, termina de conformarse
bajo el liderazgo del general Agustn P. Justo esa alianza poltica que dirigir el proceso de reformula-
cin estatal en toda la dcada. La Concordancia rene a conservadores, antipersonalistas y socialistas
independientes. Desde su triunfo en las elecciones de noviembre de 1931, en las que Justo alcanza la
presidencia, este bloque poltico mantendr el poder gracias al control y la manipulacin electoral,
hasta el golpe de 1943.
 Dnde hay un mango viejo Gmez?, 1930
Los aos duros del 30: la clase media lloraba sus ilusiones frustradas; no se haba realizado ni el sueo radi-
cal ni el sueo liberal de la Alianza socialista-demcrata progresista. Las clases altas exhiban su cinismo: el
vicepresidente de la Repblica, el hijo del conquistador del desierto, iba a mendigar a Londres. Fraude: los ra-
dicales bramaban de rabia y de impotencia, pero tambin ellos participaban en negociados. En Puerto Nuevo
se apretaban los ranchos de lata y cartones. Se cantaba Yira-yira y Dnde hay un mango viejo Gmez?
Martnez Estrada gema sobre el hundimiento del mundo. Los hombres de Boedo insistan en su literatura
de protesta. Arlt propona levantar cadenas de prostbulos para pagar la revolucin. Pero en esos mismos
momentos se multiplicaban las fbricas, y los peones rurales comenzaban a abandonar sus pagos tristes y
miserables para enrolarse como proletarios industriales.
Ismael Vias, Contorno, N 9-10, Buenos Aires, 1959.

A lo largo de la dcada de los treinta, el ejercicio del fraude condiciona las prcticas electorales,
dando lugar a un proceso donde los gobernantes contradicen en su prctica poltica la normativa que
sostiene al sistema institucional. Los actos comiciales para elegir gobernadores provinciales, diputados
nacionales, presidente de la Nacin, etc., se realizan puntualmente, pero en la mayora de los distritos
impera la maquinaria de control electoral, que le permite a la Concordancia conservar su supremaca.
Una excepcin permanente es la Capital Federal, territorio que el oficialismo mantiene fuera de las
prcticas fraudulentas durante todo el perodo. En el resto de los distritos en general impera el fraude,
con algunas excepciones en determinados momentos: Santa Fe en 1931, cuando el Partido Demcrata
Progresista alcanza la gobernacin con Luciano Molinas, y Crdoba en 1936, cuando los radicales se im-
ponen en las elecciones a gobernador con la candidatura de Amadeo Sabattini.
El territorio de la oposicin est ocupado principalmente por tres fuerzas polticas: radicales, so-
cialistas y demcratas progresistas, que tienen diferentes estrategias opositoras. El radicalismo oscila
entre la abstencin electoral, en los primeros aos, y la participacin, en la segunda mitad de la dca-
da. Los socialistas y demoprogresistas se unen en la Alianza Civil para enfrentar la Concordancia en las
elecciones de noviembre 1931, y a la candidatura de Justo le oponen la de Lisandro de la Torre. Alcanzan
entonces una importante representacin parlamentaria, que decae notablemente luego de 1935 con el
retorno del radicalismo al campo electoral.
Ya en la segunda mitad de la dcada, con el radicalismo compitiendo en las elecciones, la manipu-
lacin adquiere niveles escandalosos que dejan al desnudo la ilegitimidad del oficialismo. Estas prc-
ticas alcanzan su mximo esplendor en las elecciones de septiembre de 1937, cuando est en juego la
renovacin presidencial y la Concordancia logra imponer a su candidato, Roberto M. Ortiz, para suceder
a Justo. Como Roque Senz Pea en el Centenario, Ortiz llega a la presidencia gracias al fraude y busca
su lugar en la historia intentando recuperar la democracia electoral. El plan de saneamiento institucio-
nal de Ortiz conmueve la Concordancia y produce la paradoja de un presidente apoyado por las fuerzas
opositoras (radicales, demoprogresistas, socialistas) y enfrentado a los aliados de la coalicin de gobierno,
especialmente las fuerzas conservadoras.
Los sectores conservadores del Partido Demcrata controlan, con Ramn S. Castillo, la vicepresiden-
cia de la Nacin y encontrarn una inesperada aliada en la enfermedad que obliga a Ortiz a dejar la pre-
sidencia. Con Castillo en la Casa Rosada, el fraude electoral recuperar su antiguo esplendor, mientras la
crisis de legitimidad del rgimen lo vuelve cada vez ms dependiente del sostn de las Fuerzas Armadas.
246 Paralelamente, la dcada de los treinta ser espacio propicio para el crecimiento del poder de dos
instituciones que marcarn el desarrollo histrico futuro: el Ejrcito y la Iglesia Catlica. La unin de
ambas la conquista del Ejrcito por la Iglesia, como se ha sealado en la historiografa, que se pro-
duce precisamente en estos aos, les dar la fuerza poltica suficiente como para transformarlas en un
polo de poder insoslayable a partir de entonces. Este fenmeno, muchas veces inadvertido, da cuenta
del pasaje entre dos pocas: de la Argentina liberal de la primera repblica a la Argentina catlica que
primar a partir de entonces.
En sntesis: una sociedad que se transforma al ritmo de la acelerada industrializacin, jerarquizan-
do la importancia de los sectores ligados a ese proceso; un Estado cuya intervencin en la economa es
una condicin necesaria para sostener el desarrollo industrial alcanzado, sobre todo, cuando cesen las
condiciones especiales generadas por la Segunda Guerra Mundial, y un sistema poltico que, dejando
en suspenso la democracia electoral por el ejercicio sistemtico del fraude, vaca de legitimidad a las
instituciones.
Esta situacin de crisis de legitimidad de la dominacin poltica acenta an ms la importancia
adquirida por la Iglesia y el Ejrcito, y ayuda a explicar la coincidencia de ambas instituciones en el golpe
militar de 1943, cuando justifican su renovado protagonismo poltico en nombre de la Nacin, a la que
dicen representar con celosa exclusividad.
Jos Flix Uriburu,
Lisandro de la Torre
y Leopoldo Lugones
en el estadio del club
Newells Old Boys
de Rosario, foto-
grafa de Joaqun
Chiavazza, c. 1930.
Museo de la Ciudad
de Rosario

una democracia imperfecta

Con el golpe militar de septiembre de 1930, Santa Fe ser intervenida y se clausurar el largo pe-
rodo de 18 aos de predominio radical. A partir de entonces, el Gobierno provincial estar bajo respon-
sabilidad de sucesivos interventores federales. La importancia del Partido Demcrata Progresista en
la provincia y las estrechas relaciones de su principal lder Lisandro de la Torre con Uriburu facilitan la
participacin de sectores dirigentes demoprogresistas en el gobierno de facto local.
Encaminado el proceso para las elecciones nacionales y provinciales de noviembre de 1931, el
ajedrez poltico se organiza en la provincia, como en la Nacin, en dos bloques antagnicos que se en-
frentarn en las elecciones y un radicalismo que plantea la abstencin electoral como forma de lucha
contra la proscripcin de la candidatura presidencial de Marcelo T. Alvear, mientras Hiplito Yrigoyen
contina preso en la isla Martn Garca.
Los dos bloques que concurren a las elecciones compitiendo por seducir al electorado radical, en
disponibilidad ante la abstencin partidaria, se organizan en torno a las figuras nacionales de Justo
y de la Torre. La Concordancia justista es en la provincia el antipersonalismo y compite en las eleccio-
nes con la candidatura a gobernador de Manuel Mara de Iriondo. De la Torre y su Partido Demcrata 247
Progresista tienen en Santa Fe su base histrica y principal y, en estas elecciones, en las que proponen
a Luciano Molinas para la Casa Gris, van acompaados, en la Alianza Civil, por el Partido Socialista, de
dbil presencia local.
En esa disputa electoral de noviembre de 1931, en la que se ponen en juego todos los cargos elec-
tivos tanto nacionales como provinciales, uno de los principales ejes de debate es la propuesta de Lu-
ciano Molinas, de recuperacin de la Constitucin de 1921, vetada por el gobernador radical Mosca en
ese mismo ao. Con ella convoca a todo un sector de la sociedad que haba participado del reformismo
constitucional en la dcada de los veinte y, en especial, a dirigentes del Partido Radical que, en aquella
oportunidad, se opusieron al veto del Poder Ejecutivo. Al adoptar este programa, Molinas y su partido
logran definir la agenda de la campaa electoral demarcando su lugar y el del antipersonalismo en
un enfrentamiento entre progresistas y conservadores. La estrategia adoptada por el antipersonalis-
mo, en cambio, reafirma su condicin conservadora frente a la Constitucin de 1921, dialogando con la
tradicin antirreformista y especialmente con el pensamiento catlico.
Los resultados de estos comicios de noviembre de 1931 le dan el triunfo a la Alianza Civil en el
distrito, conquistando la mayora de electores tanto para la frmula presidencial, de la Torre-Repetto,
como para la de gobernador y vice, Molinas-Carreras.
 El Gobierno de Luciano Molinas estar signado por un contexto especialmente adverso por ml-
tiples razones: porque expresa territorialmente la oposicin nacional a La Concordancia; por las difi-
cultades econmicas que caracterizan estos primeros aos de la dcada; por la crisis que envuelve al

radicalismo y el debilitamiento de la legitimidad que su no participacin provoca en el sistema poltico,

y por las dificultades del PDP para resolver el pasaje del
tradicional rol de oposicin al de gobierno.
Programa de la Alianza Civil en las elecciones provinciales, 1931 La recuperacin de la Constitucin de 1921, tal co-
1 Implantacin de la Constitucin del ao 1921. mo se haba prometido en la campaa electoral, es la
2 Sufragio universal para ambos sexos. Representacin legal de las primera medida de gobierno. Esta decisin genera un
minoras. fuerte conflicto, prolonga el debate que sobre este tema
3 Sancin de normas prcticas y eficaces para hacer efectivas las se haba desarrollado durante la campaa y reedita los
garantas de todos los derechos individuales, sociales y polticos enfrentamientos de 1921.
consagrados por la Constitucin. La mayora legislativa del oficialismo provincial es
4 Polica municipal electiva. suficiente para sancionar la ley que pone en vigencia
5 Supresin de los departamentos como unidades polticas y ad- la nueva Constitucin. A partir de all se avanza en un
ministrativas. proceso de reformas estatales que tendr un impacto
6 Eleccin directa de gobernador y vice. Restriccin de la facultad importante en el funcionamiento del sistema poltico
de veto. local. Las reformas comprometen a distintas instancias
7 Ley orgnica de los partidos polticos con eleccin interna directa de gobierno: el Poder Judicial, que consagra la inamo-
y determinacin de sus recursos. vilidad de los jueces y brinda mayores garantas a los
ciudadanos frente a la justicia y particularmente frente
a la polica; el Legislativo, que gana autonoma frente al
Poder Ejecutivo, y el sistema educativo, que avanza en un proceso de descentralizacin con la creacin
de consejos escolares electivos y autnomos; la esfera municipal, donde ganan autonoma los muni-
cipios de primera categora, con la consiguiente eleccin del intendente, que permitir que Rosario y
Santa Fe elijan en 1934 sus autoridades por el voto de los ciudadanos. En el rea de la administracin
provincial, la autonoma abarc tambin a dependencias como el puerto, el Directorio de Obras Pbli-
cas, la Caja de Jubilaciones y Pensiones.
En 1933 sesionan en las ciudades de Santa Fe y de Rosario Asambleas Constituyentes que dictan
las respectivas Cartas Orgnicas Municipales, segn lo establecido por la nueva Constitucin para las
ciudades de primera categora. Bajo este marco legal, en marzo de 1934 se eligen, por primera vez, in-
tendentes de ambas ciudades. En la ciudad de Rosario es electo Hugo Roselli, de la democracia progre-
sista, mientras en la ciudad capital gana la intendencia
Pgina de una carta Manuel Menchaca quien fuera el primer gobernador
del gobernador de- radical electo en 1912 que, desoyendo las directivas abs-
mcrata progresista tencionistas de su partido, se presenta ahora como candi-
Luciano F. Molinas al dato de la UCR menchaquista.
diputado nacional En la esfera de las relaciones, laborales el Gobierno
Enzo Bordabehere, demoprogresista realiza un aporte importante con la san-
Santa Fe, 26 de abril cin de la Ley 2426 de Rgimen Legal del Trabajo. Con esta
de 1933. Museo His- norma, se refuncionaliza el Departamento Provincial del
trico Provincial Dr. Trabajo, que tendra a su cargo, adems de la difusin y la
Julio Marc vigilancia de las leyes obreras, la prevencin y solucin de
los conflictos entre empleadores y trabajadores. La ley es-
tableca la conformacin de Consejos mixtos (Regionales
248 y un Consejo Superior provincial) integrados por funcio-
narios estatales y representantes del capital y del trabajo.
Su sancin se produce en las postrimeras del Gobierno
de Molinas y su efectivo impacto en el campo laboral se
ver demorado por la crisis poltica que lleva a la cada del
Gobierno en el ao 1935. Cabe recordar que en el mbito
provincial las iniciativas tendientes a la creacin de un De-
partamento de Trabajo se remontan a 1914, en un intento
de adecuar la legislacin provincial a la nacional. En el ao 1927 se crea el Departamento Provincial de
Trabajo (DPT) dependiente del Ministerio de Instruccin Pblica y Fomento, aunque en los primeros
aos de funcionamiento no tendr mayor trascendencia.
Otro componente del proyecto reformista es la nueva legislacin electoral, que otorga a los par-
tidos polticos un lugar destacado, confirindoles autoridad de control sobre la organizacin de los co-
micios. Sin embargo, se mantiene la eleccin indirecta para gobernador y vicegobernador, y el sistema
de pluralidad de sufragios para la asignacin de todos los cargos electivos cuestiones que haban
formado parte de la plataforma electoral de la Alianza Civil en la provincia en el ao 1931.
Todo el proceso de reformas, iniciado con la puesta en vigencia de la Constitucin de 1921, va acom-
Levantamiento ra- paado por un clima de conflictividad poltica que amenaza la gobernabilidad. Conflictividad entre
dical de diciembre los partidos opositores y el partido oficialista, pero tambin en el interior mismo de las organizaciones
de 1933 contra el partidarias, situacin que contribuye a debilitar el Gobierno. Una constante que ordena parcialmente
gobierno de Agustn esta conflictividad es la tensin interregional norte-sur que caracteriza a la provincia y se expresa en
P. Justo. Un militar la puja de los sectores del sur por el reconocimiento del peso electoral de los distritos que representan
seala el impacto de en la asignacin de cargos y espacios de poder.
un proyectil. Otro elemento no menor es la presencia de fuertes caudillismos, a favor y en contra de los cuales
Presos polticos en la se producen fraccionamientos y desprendimientos partidarios. Es el caso de los cuestionamientos en el
Jefatura de Polica de PDP a la forma de conduccin de Lisandro de la Torre, que lleva a la escisin de un sector en la ciudad de
la ciudad de Rosario. Rosario, y del enfrentamiento permanente entre Juan Cepeda y Ricardo Caballero en el antipersonalismo.
Fotografas de Joa- En el radicalismo, que no participa de la arena electoral hasta 1936, las cosas tienen otra din-
qun Chiavazza, 1933. mica. La muerte de Yrigoyen, en julio de 1933, y a los pocos das, la del presidente del comit provincial,
Archivo fotogrfico Estanislao Lpez, ocupan a la dirigencia radical local en una serie de funerales cvicos, que se presen-
de la Escuela Supe- tan como excelentes tribunas para arengar a la militancia. Sin duda, hay un tema privilegiado por la
rior de Museologa mayora de los oradores: qu hacer frente a las elecciones?, eje de la disputa entre abstencionistas y
de Rosario concurrencistas. Precisamente, en diciembre de 1933, se rene en la ciudad de Santa Fe la Convencin
Nacional del partido, que tiene en agenda como uno de los asuntos ms importantes decidir sobre la
continuidad o no de la abstencin electoral. La apertura de la Convencin se realiza el 27 de diciembre
en el Teatro Municipal y rpidamente se decide mantener la abstencin intransigente, aclarando
que esta actitud se inspira en el patritico propsito de retornar a la normalidad institucional. La
Convencin no producir ms resoluciones.
En la noche del 28 de diciembre, cuando los miem- 249
bros de la Convencin Nacional se desconcentraban lue-
El gobernador Luciano Molinas habla en la Legislatura, 1932 go de finalizadas las sesiones, numerosos grupos armados
Debemos reparar hoy el atentado institucional sin precedentes co- que se reconocen en el yrigoyenismo local producen una
metido por el poder ejecutivo que en 1921 desconoci en forma arbi- asonada con epicentro en la ciudad capital y repercusiones
traria y absurda la vigencia de la Constitucin legtimamente san- en la ciudad de Rosario y otras localidades de la provincia.
cionada y promulgada. Desde entonces Santa Fe est en deuda con Como lo describiera Alain Rouqui, es la clsica pueblada
la ley, y pienso que mientras no se rehabilite aquel estatuto sufrir radical: se toman varias comisaras y se intenta ocupar la

desmedro la autoridad de los gobernantes para exigir el respeto de oficina de correos y de otras dependencias gubernativas.
las dems leyes. El Gobierno provincial se ve obligado a pedir
As tambin lo ha entendido la mayora del electorado de esta pro- ayuda a la Nacin para sofocar el movimiento
vincia al sufragar en los comicios del 8 de noviembre por el partido que deja como saldo varios civiles y conscriptos
poltico que hizo de la vigencia de la Constitucin de 1921 el primer muertos y heridos.
tpico de su plataforma electoral. De ah que como mandatario Aunque la mayora de los representantes
me apresuro a hacer efectiva la voluntad de mis conciudadanos. en la Convencin no parecen estar involucrados
Presentacin del proyecto de ley para poner en vigencia la Constitucin de ni en conocimiento del levantamiento, las sesio-
1921, 8 de abril de 1932. nes se suspenden mientras los convencionales
 son detenidos por orden del gobierno nacional, que se apresura a
vincular a la Convencin y a toda la dirigencia radical con los aconte-
cimientos revolucionarios.
Estos sucesos ubican al gobierno provincial en una incmoda
situacin: ha tenido que hacerse cargo de reprimir al radicalismo y, a
la vez, solicitar ayuda al gobierno nacional para esa tarea, lo que faci-
lit la intromisin de este ltimo en el territorio provincial, situacin
que favorece a quienes desde las filas del antipersonalismo no han
dejado de promover la intervencin de la provincia.
En octubre de 1935, a un mes de las elecciones convocadas para
renovar los Poderes Ejecutivo y Legislativo se decreta la Intervencin
Federal en Santa Fe. Como lo expone Molinas en un comunicado
que difunde cuando es desplazado, esa medida es el nico camino
que tiene el Gobierno de Justo para alinear a la provincia en el bloque
de poder nacional y asegurar para la Concordancia el control electoral
del distrito en vista a las prximas elecciones nacionales.

La Convencin Na- la democracia contradicha

cional del Radicalis- Con la Intervencin Federal, se inicia en la provincia un perodo de transicin, que desanda el
mo se rene en San- camino recorrido por el Gobierno demoprogresista, mientras se adoptan las medidas necesarias para
ta Fe con la presen- garantizar el triunfo del antipersonalismo en las elecciones provinciales de febrero de 1937. Una tran-
cia del ex presidente sicin hacia un funcionamiento muy diferente del sistema poltico, tanto por la imposicin del fraude
de la Nacin Marcelo electoral como por los cambios que se producen en el Estado provincial.
T. de Alvear para dis- La marcha atrs en el proceso reformista se asienta en la anulacin de la Constitucin de 1921,
cutir la abstencin que Luciano Molinas haba puesto en vigencia como primera medida de su gobierno y a partir de la
electoral en vistas cual su gestin haba promovido la reforma poltica. Con el retorno a la antigua Carta Constitucional
de las escasas garan- de principios de siglo, el Poder Ejecutivo provincial recuperaba el fuerte poder centralizador con respec-
tas que brindaba el to a la Legislatura y a los municipios, lo que afectaba especialmente a las ciudades ms importantes,
rgimen para evitar como la capital y Rosario. Bajo el imperio de la Constitucin de 1921, Santa Fe y Rosario haban ganado
el fraude. El Litoral, independencia del Ejecutivo provincial, dictando sus propias Cartas Orgnicas que organizaban el po-
Santa Fe, jueves 28 der municipal y eligiendo a sus autoridades legislativas y ejecutivas. De acuerdo a la Constitucin de
de diciembre de 1933. 1900/07 recuperada por la Intervencin Federal, la designacin de los intendentes volva a ser facultad
Hemeroteca digital del Ejecutivo provincial.
Fray Francisco de Por otra parte, las modificaciones institucionales de la Intervencin Federal se orientan a la re-
Paula Castaeda, organizacin del escenario electoral en la provincia. En el poco ms de un ao de gestin, el gobierno
Archivo General de la interventor, controlado por el antipersonalismo local, ajusta la maquinaria electoral para garantizar el
Provincia de Santa Fe resultado de los comicios de febrero de 1937.
El escenario electoral resultante es muy diferente al de 1931. Ahora el control electoral le permite
al antipersonalismo una cmoda campaa centrada en destacar su fuerte insercin partidaria en el
bloque oficial nacional que, en su argumentacin, le brindara a la provincia el apoyo del Estado nacio-
nal para impulsar obras pblicas de envergadura.
El radicalismo ha abandonado, desde 1935, su postura abstencionista y atraviesa una seria crisis
partidaria a nivel nacional. Su reingreso a la arena electoral en el marco provincial podra no signifi-

car una amenaza para el antipersonalismo. En la medida que el PDP y el radicalismo concurran por
250 separado a las elecciones, la disper-
sin de votos hace ms sencillo el
Hacian fuego al grito de Viva Yrigoyen!, 1933 triunfo para el partido oficial, a la
Durante la noche de ayer y la madrugada de hoy se produjeron en vez que se debilita la capacidad de
diversas localidades de la provincia de Santa Fe, tentativas de alte- la oposicin para poner lmites a la
racin del orden pblico, las cuales han sido sofocadas. manipulacin electoral, sobre todo
Estos movimientos subversivos se iniciaron no bien difundida la en las zonas menos expuestas ante
noticia de haberse votado la abstencin activa por la Convencin la opinin pblica, donde la maqui-
del Radicalismo reunida en Santa Fe capital, escenario de los princi- naria del fraude poda rendir mayor
pales acontecimientos. fruto con menor costo poltico.
Los revoltosos se apoderaron de las oficinas de correo y algunas co- Reconociendo estas dificulta-
misaras fracasando en tomar el Departamento Central de Polica, des, se realizaron varios intentos pa-
la Subprefectura y otros edificios donde tienen asiento las autorida- ra conformar una alianza electoral,
des nacionales. Las fuerzas policiales y del Regimiento 12 de Infante- que no alcanza a concretarse a nivel
ra hicieron una enrgica resistencia hasta dispersar totalmente a provincial, aunque se logran acuer-
los atacantes que hacan fuego al grito de Viva Yrigoyen. dos puntuales en algunos departa-
El Orden, Santa Fe, 30 de diciembre de 1933. mentos y localidades. La intransi-
Manifestacin frente
al diario La Tribuna
de Rosario con mo-
tivo del suicidio de
Lisandro de la Torre,
fotografa de Joa-
qun Chiavazza, 1939.
Archivo fotogrfico
de la Escuela Supe-
rior de Museologa
de Rosario

gencia del radicalismo para imponer los dos trminos de la frmula gubernativa de la alianza habra
decidido la suerte del intento.
En definitiva, la competencia entre los partidos de oposicin allana el camino para el antiperso-
nalismo. Con el control del aparato estatal provincial, el antipersonalismo se prepara para afrontar un
escenario electoral previsible, que le permitir gobernar la provincia en dos gestiones sucesivas: la de
Manuel Mara de Iriondo, 1937-1941, y la de Joaqun Argonz, 1941-1943. Santa Fe se suma entonces a la
dinmica poltica nacional, que tiene al fraude como variable central en la competencia electoral, y a
los cambios estatales, entre los que se destaca el incremento del rol interventor del Estado.
La vigencia del fraude electoral condiciona el funcionamiento del sistema poltico e impacta de
diferentes maneras en las organizaciones partidarias participantes. Para el antipersonalismo, el frau-
de es una excelente herramienta que le permite su acceso y permanencia en el poder provincial. Para
las fuerzas de la oposicin, en cambio, el fraude torna hostil la competencia por el poder. En el caso del
PDP, su perfil se desdibuja en el mbito electoral a partir de su opcin por la abstencin en varias de
las elecciones realizadas en el perodo y la prdida de importantes cargos representativos con los que
haba afirmado, en tiempos de la abstencin electoral del radicalismo, una presencia destacada en el
panorama poltico provincial y nacional. Aunque esta situacin del PDP es parcialmente explicable por
la situacin poltica extrapartidaria, la crisis al interior de esa fuerza es deudora tambin de los con-
flictos internos de la organizacin. 251
En la UCR, si bien el comportamiento faccioso en lo interno la emparenta con el PDP, la forma en
que el radicalismo resuelve su situacin frente a las coyunturas electorales en el perodo es diferente.
Su estrategia de participacin, que se revelar positiva en marzo de 1936 y de 1940 cuando alcance la
mayora en la eleccin de diputados nacionales, contribuye a reforzar la cohesin partidaria al confir-
mar la histrica capacidad electoral de la organizacin.
La manipulacin electoral tiene notables variaciones en estos aos. Con el radicalismo participan-
do de las competencias, la mayor o menor intensidad del fraude depende de la conflictividad interna
en la coalicin oficial nacional y de las necesidades del antipersonalismo provincial para mantener el
control del poder. El proyecto reformista del presidente Ortiz, que pretende recuperar la transparencia
electoral, choca con los intereses concretos de sus correligionarios del antipersonalismo santafesino,
quienes no subestiman la capacidad electoral del radicalismo en elecciones transparentes y no parecen
dispuestos a arriesgar el espacio conquistado. As, la orientacin poltica impuesta por el presidente
Ortiz prima en las elecciones de diputados nacionales de 1940, vindose reflejada en el contundente
triunfo del radicalismo en el distrito provincial. En 1942, en cambio, comicios similares de legisladores
nacionales arrojan un resultado contrastante, que da cuenta de un escandaloso falseamiento electoral
y del ocaso del proyecto presidencial.
 Luciano Molinas denuncia la Intervencin Federal, 1935
A un mes del acto en que va a realizarse la renovacin de las autoridades, el partido
poltico vencido en 1931 busca en la Casa Rosada que se intervenga Santa Fe, porque
sabe que de otro modo no contar sino con el ms categrico repudio popular. Man-
chado el pas con el asesinato poltico [del senador por Santa Fe, Enzo Bordabehere]
en el recinto del Senado de la Nacin, reformadas las leyes electorales para poder
consumar los fraudes ms escandalosos, haba que someter a la nica provincia
donde la libertad sera respetada y donde el espectculo de una lucha democrtica,
honrada y sincera ofrecera a la repblica el contraste con los actos y procedimien-
tos que se preparan para seguir el unicato y el imperio de la fuerza sobre la libre y
espontnea manifestacin ciudadana.
El Orden, Santa Fe, 4 de octubre de 1935.

intervencionismo estatal
Durante las administraciones antipersonalistas habr una importante intervencin del Estado,
que va de la mano de una mayor centralizacin de los organismos que estructuran la accin guber-
namental. La obra pblica ocupa un lugar central en este proceso, y dentro de ella el rubro de mayor
incidencia es el de la construccin de caminos. La accin aqu se inscribe en una tendencia nacional de
expansin de la red vial, que acompaa el crecimiento del parque automotor.
El Estado provincial orienta tambin su intervencin hacia los espacios pblicos urbanos: plazas,
parques e incluso balnearios. Son ejemplos los parques Luduea y Belgrano, en Rosario, y los parques
Juan de Garay, Juan Bautista Alberdi, del Sur y el Jardn Botnico, en la ciudad capital. Hay tambin una
proyeccin de la obra pblica en reas como la salud y la educacin. En materia de salud, las adminis-
traciones antipersonalistas no permanecen ajenas a la ampliacin de la demanda de asistencia social
y salud pblica de los sectores populares, que caracteriz la dcada de los treinta. En 1938 se sanciona
la Ley de Asistencia Hospitalaria y Social, que establece para todo el territorio de la provincia un plan
general de construccin de hospitales. En 1940, se da un paso ms hacia la institucionalizacin del
rea de salud con la creacin del Departamento de Salud Pblica, que un ao ms tarde, ya durante
la gobernacin de Joaqun Argonz, alcanza rango ministerial. En estos aos se construyen el Hospital
Psiquitrico y la Maternidad del Hospital Iturraspe, en la ciudad de Santa Fe, y la Colonia de Alienados

Plano regulador de
252 Rosario, 1935. Es el
primero del pas, pla-
nifica la reestructu-
racin de los accesos
ferroviarios; la par-
quizacin del rea
costera central; la
construccin de un
puente que cruzara
a la isla del Espinillo
donde se instalaran
un estadio deportivo
y un aeropuerto, y el
traslado del puerto
ms al sur. Museo de
la Ciudad de Rosario
Puente carretero
que une Santa Fe
con Santo Tom,
construido en la
segunda mitad de
la dcada de 1930,
c. 1945. Coleccin
Graciela Hornia

de Oliveros. Entre los censos de 1936 y 1943, la cantidad de centros de salud aumenta de 43 a 114, regis-
trndose un incremento en el nmero de camas que pasan de 4.667 a 6.700. En el rubro educacin, se
construye un nmero importante de escuelas en Rosario, las escuelas Jos Manuel Estrada, Mariano
Moreno y Juan Jos Castelli; en la ciudad de Santa Fe, las escuelas Drago, Nicols Avellaneda, Constitu-
yente y Estanislao Lpez.
Entre las transformaciones del Estado provincial en estos aos, se cuenta la jerarquizacin del
Departamento Provincial del Trabajo, como consecuencia de la implementacin de la ley sancionada
en los tramos finales del Gobierno de Luciano Molinas. En la
administracin de Joaqun Argonz, el DPT adquiere un nuevo
rango con la creacin del Ministerio de Salud y Trabajo, con
fuente: diario El Litoral

lo que se incrementa la capacidad de intervencin del Estado

en el campo laboral.
La redefinicin del lugar del Estado para afrontar los
mltiples problemas asociados a la nueva cuestin social se
desarrolla bajo una tensin generada por la presencia de lgi- 253
Hospital Psiquitrico cas contradictorias en el accionar gubernamental. Por un lado,
Dr. Mira y Lpez de esta jerarquizacin del DPT, que fortalece la institucionalidad
la ciudad de Santa de las relaciones entre el Estado y el mundo laboral; por otro,
Fe, construido entre el accionar represivo tradicional de un Estado que no supe-
1938 y 1942, c.1970. ra la visin policial del conflicto laboral, y la utilizacin de la
intervencin estatal al servicio de una poltica clientelar del
fotografa: Luis Mller

partido de gobierno.
La presencia de la Iglesia catlica frente a la cuestin
social es importante en la dcada, y en la provincia de Santa
Fe opera, como hemos visto, sobre una larga conflictividad
poltica que tuvo a la institucin eclesistica en un rol prota-
Edificio central del gnico. En esa conflictividad, que atraviesa las dcadas de los
Correo Argentino en veinte y los treinta, la Iglesia ha fortalecido los vnculos con el
la ciudad de Santa antipersonalismo; y, a partir de la Intervencin Federal de 1935,
Fe, construido entre cuadros de la Accin Catlica participarn activamente de la
1954 y 1959. gestin de los Gobiernos provinciales de Iriondo y de Argonz.
 En la dcada de los treinta, con la muerte del obis-

fotografa: Luis Mller

Edificio del actual Ministerio de la
Produccin de la Provincia de Santa
Fe, construido entre 1937 y 1940 para
el Instituto Experimental de Investiga-
cin y Fomento Agrcola Ganadero, fue
luego sede del Ministerio de Agricultu-
ra y Ganadera de la provincia.
fotografa: Luis Mller
po Juan Agustn Boneo a cargo de la dicesis santafesi-
na desde el ltimo ao del siglo XIX, termina un largo
reinado caracterizado por la organizacin institucional
y la extensin de la red parroquial. La designacin de Ni-
cols Fasolino como su sucesor, se produce en una hora
de cambios en la organizacin eclesistica del pas, en la
que en pocos aos se duplica prcticamente el nmero
de dicesis y se eleva a varias de ellas (entre las que se
encontraba la santafesina) a la categora de arzobispado.
El cambio en la gestin eclesistica alcanz mlti-
ples rubros, entre los que puede destacarse una nueva
poltica de comunicacin social de la institucin, en la
que Fasolino se involucraba directamente. En ese marco
el arzobispado editar, desde septiembre de 1937 hasta
octubre de 1952, el diario La Maana, con el que parti-
cipar en el debate pblico.
Con La Maana, la Iglesia local construa un ins-
trumento catlico de comunicacin que se referenciaba
en su par cordobs Los Principios. As, aunque el diario

se presenta en el escenario periodstico como un diario

catlico y una parte de sus pginas se dedica a difundir
el mensaje de la iglesia, el material informativo con el
que trabaja refleja la intencin de evitar que el predo-
minio de lo religioso afecte su capacidad de expandirse
en el mercado de lectores potenciales.
Por otra parte, la Accin Catlica crece notable-
mente a lo largo de la dcada de los treinta. Su exis-
tencia contribuye a consolidar un activismo poltico del
laicado catlico, que trasciende los lmites de las parro-
quias y suele escapar a las jerarquas eclesisticas in-
Estacin elevadora de granos, mediatas. Este renovado activismo catlico encontrar,
Puerto de Santa Fe, construida entre en la coyuntura inaugurada por el golpe militar de 1943,
1940 y 1952. una excepcional oportunidad para influir o participar
directamente en las decisiones del Estado.

Elecciones de gobernador 1931-1940. Porcentajes obtenidos por partido

alianza Civil antipersonalismo en blanco

1931 48.50 41.77 9.73
254
Luciano Molinas es electo gobernador. Sobre un padrn de 263.469 ciudadanos, concurren a votar
205.368, el 77.94%. Porcentaje importante para la poca si se considera la abstencin de la UCR.

antipersonalismo UCR PDP PS en blanco

1937 57.69 29.54 9.12 0.75 2.64

Manuel Mara de Iriondo es electo gobernador.

UCR CN antipersonalismo PDP PS en blanco

1940 37.50 32.50 25 1 4

De acuerdo con la distribucin territorial del voto, el Antipersonalismo alcanza mayora en el

Colegio Electoral, lo que le permite imponer a su candidato, Joaqun Argonz, como gobernador.
 El presidente de
la Nacin Juan Do-
mingo Pern saluda
desde el balcn de
la Confederacin
General del Trabajo
de la ciudad de
Rosario, fotografa
de Joaqun Chiavazza,
1953. Archivo foto-
grfico de la Escuela
Superior de Museolo-
ga de Rosario

EL ESTADO PERONISTA
una nueva frmula poltica
Cuando, el 4 de junio de 1943, las Fuerzas Armadas destituyen al presidente Castillo, cierran un
ciclo que ellas mismas haban inaugurado con el golpe de 1930. Estas intervenciones militares deli-
mitaron un perodo, los aos treinta, en el que se destaca el proceso de reestructuracin del Estado
nacional y las transformaciones poltico ideolgicas que lo acompaan, en el marco de una profunda
convulsin en el campo de las ideas que atraviesa el mundo occidental desde la primera posguerra. Lo
que estaba en debate en esos aos es, fundamentalmente, la capacidad del sistema democrtico para
responder a la nueva realidad social.
En esa dcada la institucin militar haba crecido de manera notable, transformndose en el apa-
rato ms autnomo del Estado, distribuido por todo el territorio nacional y con un poder que se sobredi-
mensiona frente a la crisis de legitimidad del sistema poltico, sometido al imperio del fraude electoral.
El gobierno surgido del golpe militar de 1943 profundiza la divisin que, aos atrs, conmova la
Argentina al ritmo de los febriles acontecimientos internacionales. En una primera etapa, el predominio
de grupos nacionalistas y del integrismo catlico exacerba el conflicto poltico-ideolgico provocado 255
por la guerra mundial que divide a la sociedad en dos sectores antagnicos. En una segunda etapa, el
conflicto gira en torno a la poltica impulsada por Juan Domingo Pern desde la Secretara de Trabajo
y Previsin, a partir de la cual construir un nuevo liderazgo poltico.
Sobre estas lneas de enfrentamiento, que remiten tanto a fundamentos poltico ideolgicos co-
mo sociales, la Argentina se parte binariamente como pocas veces en su historia. En ese pas sin lugar
para los tonos grises, la movilizacin crece compitiendo por la ocupacin del espacio pblico. La Marcha
de la Constitucin y la Libertad, convocada por las fuerzas de la Unin Democrtica, y el acto del 17 de
octubre de 1945 en la Plaza de Mayo, que corona la activacin poltica de los trabajadores promovida
por Pern, son los smbolos ms fuertes de ese movilizacionismo que se extiende hasta las elecciones
de febrero de 1946.
El duro enfrentamiento social y poltico de esos aos encuentra un punto de resolucin en esas
elecciones, donde se enfrentan dos grandes bloques partidarios: la Unin Democrtica, que rene al-
rededor del radicalismo y de la frmula Tamborini-Mosca a un heterogneo abanico de partidos (so-
cialistas, demoprogresistas, comunistas), y las fuerzas nucleadas tras la candidatura de Pern a la pre-
sidencia (laboristas, radicales renovadores).
El peronismo emergente cuenta con el apoyo de los sectores ms importantes de las Fuerzas Ar-
 madas y la Iglesia Catlica, de sectores minorita-
rios del empresariado industrial y, especialmente,
del movimiento obrero. La fuerte presencia obrera
desde los orgenes definir la identidad poltica pe-
ronista y la orientacin del Estado bajo su control.
Para explicar la emergencia del peronismo
como sujeto poltico y del orden estatal que se ins-
tala bajo su direccin, hay al menos tres aspectos
insoslayables que remiten a las transformaciones
producidas en la sociedad, el Estado y el campo po-
ltico ideolgico. Primero, una sociedad que se ha
transformado al ritmo del proceso de industrializa-
cin, cambiando la significacin de la clase obrera
en el universo poltico y social; segundo, un Estado
que a lo largo de la dcada de los treinta adquiere
la autonoma necesaria para responder a los im-
perativos de la nueva realidad econmica, y terce-
ro, una crisis de legitimidad del sistema poltico y
de las organizaciones partidarias, luego de ms de
una dcada de manipulacin electoral.
En los aos treinta, en respuesta a los cam-
bios de la economa mundial, la industria pasa a
ocupar un lugar central en el desarrollo econmi-
co, especialmente en la segunda mitad de la d-
cada, favorecida por las condiciones de proteccin
Manifestacin frente automtica generadas por la Segunda Guerra Mundial. A partir de entonces, se afirma un modelo de
a la Confederacin desarrollo orientado a la industrializacin para la sustitucin de importaciones (modelo ISI), que pro-
General del Trabajo, mueve el crecimiento sostenido de los asalariados industriales y acelera un proceso simultneo de
en la calle Crdoba migraciones internas y concentracin de la poblacin en las grandes ciudades, escenarios centrales de
entre Balcarce y Mo- ese desarrollo industrial.
reno de la ciudad de Los principales elementos de este proceso contribuyen a jerarquizar la demanda por la interven-
Rosario, con motivo cin del Estado. Un Estado que, a lo largo de la dcada de los treinta, ha ido adquiriendo los atributos
de la visita de Juan para intervenir en la sociedad y orientar el rumbo del mercado, y que, a medida que se aproxima el fin
Domingo Pern, de la Guerra Mundial, debe enfrentar el dilema que moviliz al Ejrcito a capturar el poder poltico en
fotografa de Joa- 1943: qu hacer frente a la crisis que seguramente sobrevendra al cesar las condiciones especiales
qun Chiavazza, 1953. que haban permitido un crecimiento industrial sin precedentes?
Museo de la Ciudad En muchos sentidos, el peronismo ser la repuesta a este dilema de las Fuerzas Armadas: un Esta-
de Rosario do con mayor poder de intervencin; una fuerte orientacin de la economa hacia el mercado interno;
una poltica social destinada a ampliar notablemente los beneficios a los sectores populares junto al
control poltico estricto de esos mismos sectores que promova socialmente, y un discurso, deudor de
la doctrina social de la Iglesia, que se presentaba como alternativa al individualismo liberal y al colec-
tivismo marxista.
La tradicin catlica es, precisamente, una de las canteras principales del peronismo originario,
que encontraba all una idea de solidaridad comunitaria, una lectura antimarxista del enfrentamiento
social, que le permita responder a los dilemas de la hora, rechazando la conflictividad de clases en nom-
256 bre de la armona de una comunidad organizada con la que el peronismo defina su horizonte poltico.
As, el surgimiento y la consolidacin del peronismo pueden observarse como un momento de

ruptura y, a la vez, de continuidad con una larga tradicin en las formas de hacer y entender la poltica
predominantes hasta 1943. La lnea de ruptura destaca
el pasaje del antiguo liberalismo a un nuevo horizonte
Carta desde Buenos Aires del poeta Francisco Gandolfo, 1945 ideolgico ordenado por el paradigma catlico; la lnea
Not aqu un malestar ms agudo que en provincia y una espe- de continuidad se aprecia en la capacidad del peronismo
ranza poltica generalizada en la figura del coronel Pern, que para construir su discurso capturando parcelas de dife-
empez a destacarse por su asistencia oficial dinmica al pro- rentes idearios, que son as resignificados por su ubica-
ducirse el terremoto de San Juan y ahora apoya a los trabajado- cin en una nueva constelacin de argumentos y con los
res. El 25 de mayo fui a la plaza y parte del pblico pidi que l que aspiraba a construir una nueva mayora electoral.
hablase porque estaba en los balcones de la Casa Rosada, pero Como corolario, la dictadura iniciada con el golpe
el nico en hacerlo fue el presidente de facto. El problema est de 1943 desemboca en una salida no planeada: la con-
agravado en la periferia. El domingo fui a almorzar invitado por formacin de un nuevo sujeto colectivo, el peronismo,
una familia de Avellaneda y comprob en este ambiente indus- que se construye a partir de un lazo poltico principal
trial alejado del centro, un notable fanatismo obrero por Pern. entre un lder de origen militar y el movimiento obrero.
Francisco Gandolfo, Las cartas y el espa, Rosario, 1992. El lugar ocupado por los trabajadores en el peronismo
 resulta fundamental para la definicin de su identidad poltica y explica la mayora de las polticas es-
tatales que se ponen en prctica entre 1946 y 1955.
Esta importancia que cobra el movimiento obrero definir en muchos sentidos el Estado pero-
nista, no slo en lo que respecta a las decisiones que se arbitran desde el poder, adems en la necesi-
dad de mantener el movilizacionismo de masas al que el peronismo debe su origen. As, ms all de
su legitimidad electoral, el peronismo recurrir permanentemente a otra fuente de legitimidad: su
capacidad de movilizacin, con la cual peridicamente renueva el contrato originario entre el lder y
los sectores populares.
En la misma direccin, el incremento de los roles del Estado heredado de la dcada de los treinta
que se fundamentaba por razones estrictamente econmicas se completa con el intervencionismo
social. Esta faceta social de la intervencin estatal da cuenta de las polticas distributivas en general y,
ms especficamente, del establecimiento de la legislacin laboral y de las instituciones dirigidas a re-
gular los salarios y las condiciones de trabajo, junto a una poltica asistencialista, de importante rango
en el Estado peronista. El asistencialismo est destinado a los sectores ms desfavorecidos, no inclui-
dos en el mercado laboral, aquellos a los que el peronismo designa como los humildes y que son la
ocupacin principal de una institucin paraestatal como la Fundacin Eva Pern.
El Gobierno peronista utiliza los recursos econmicos con los que cuenta en los primeros aos
para promover el crecimiento del mercado interno, con una estrategia sostenida en la reasignacin de
recursos para la produccin y el consumo a travs de la accin del Estado. La redistribucin del ingreso
generada por el incremento del salario real impulsa la demanda interna de bienes de consumo masi-
vo y la ocupacin industrial.
La estatizacin de los servicios pblicos, de la banca y del comercio exterior son partes constituti-
vas de este dispositivo de construccin de una sociedad industrial orientada al mercado interno. El dis-
positivo en su conjunto se sostiene en una fuerte intervencin del Estado que, a la vez que incrementa
su capacidad de control de la sociedad y el mercado, diversifica su campo de accin.
Un aspecto central en el proceso de reorganizacin del Estado es la reforma de la Constitucin
Nacional que se produce en 1949. Con la nueva Carta Magna el peronismo otorga rango constitucional
a los cambios que ha producido a nivel social y econmico, como la estatizacin de los servicios pblicos
y el reconocimiento de los derechos sociales, mientras modifica una clusula fundamental del liberalis-
mo desde Alberdi: posibilitar la reeleccin
del presidente en ejercicio.
El aumento del poder estatal se refle-
ja tambin en un estricto control del siste-
ma poltico y de la sociedad civil en general,
especialmente en el campo educativo y cul-
tural, que limita las expresiones opositoras
con una severidad que se har ms notable
en los aos cincuenta, cuando la falta de
recursos revele las principales debilidades
del modelo mercadointernista, obligando al
gobierno a reorientar su poltica econmica.
El avance del Estado sobre la socie-
dad, a la par que radicaliza la minoritaria
oposicin poltica, resiente el bloque oficial
y especialmente la relacin del Gobierno
con la Iglesia Catlica y las Fuerzas Arma- 257
das. La fractura del bloque de poder debili-
tar la capacidad del peronismo para neu-
tralizar y resolver los conflictos planteados
por la oposicin, ahora fortalecida por la
incorporacin de estos nuevos y podero-
sos aliados.
La densidad del peronismo en la his-
toria argentina a partir de su origen ha di-
ficultado la ponderacin desapasionada
Juan Domingo Pern de su gestin gubernamental desde 1946
junto a un grupo de hasta 1955. La fuerte intervencin poltica
legisladores, ciudad de esos aos dej marcas tan perdurables
de Santa Fe, abril de en el pas que lo ordenaran en las dcadas
1947. Archivo General siguientes. Ms all de las luces y sombras
de la Provincia de de un proceso complejo, en esos aos se re-
Santa Fe define una cultura poltica que habra de
 matrizar el proceso de extensin de la ciudada-
na poltica y social en el pas y las modalidades
que asume, desde entonces, la participacin de
los sectores populares.

El peronismo antes del peronismo

El gobierno militar producto del golpe
de 1943 cuenta en sus orgenes con una fuer-
te presencia del nacionalismo integrista. Un
nacionalismo tradicionalista, hispanfilo y
catlico, que haba crecido en los aos treinta
ganando influencia en los sectores militares y
religiosos. Cuando el Ejrcito pasa a controlar
el gobierno, los grupos nacionalistas colonizan
sectores clave del poder hasta por lo menos fi-
nes de 1944. En ese breve tiempo, aunque fra-
casaron en definir el horizonte poltico del go-
bierno militar desde sus registros, dejaron una
Mara Eva Duarte fuerte impronta en la definicin de la coyuntura crtica de la posguerra.
de Pern en el barrio Los Estados provinciales y el campo educativo son los mbitos principales en los que el nacionalis-
Acindar de la ciudad mo libra su cruzada. En las intervenciones provinciales, mediante la motorizacin de las segundas lneas
de Rosario, fotogra- de gobiernos generalmente encabezados por figuras militares escasamente significativas, y en el rea
fa de Joaqun educativa del Poder Ejecutivo Nacional, que terminaran de homogeneizarse en octubre de 1943, cuando
Chiavazza, 29 de Gustavo Martnez Zuvira (Hugo Wast) alcanzara la cartera educativa. El escritor cordobs impulsa una
mayo de 1950. fuerte intervencin clerical en la educacin, con la imposicin de la enseanza religiosa en las escuelas
Archivo fotogrfico y la intervencin masiva en las universidades nacionales para terminar con el reformismo y limpiar
de la Escuela Supe- de comunistas la Universidad.
rior de Museologa La relacin de los sectores del nacionalismo con el mundo universitario que pretenden reformular
de Rosario es naturalmente conflictiva. Los intelectuales de este sector son poco representativos en el mundo aca-
dmico y carecen del reconocimiento social que brinda una larga tradicin en la universidad. Su inser-
cin como intelectuales en el debate pblico que haba crecido en los ltimos aos al ritmo de la crisis
ideolgica se realiza fundamentalmente desde el campo poltico, la polmica periodstica, el ensayo
denuncialista. Este factor ayuda a entender el sobredimensionamiento de sus expectativas con respecto
al gobierno militar: este poda ser el vehculo no slo para un nuevo proyecto poltico de cara a la Nacin,
sino tambin para redefinir las jerarquas hasta entonces adversas en los lugares de produccin del saber.
En la provincia de Santa Fe, el ensayo del nacionalismo integrista encuentra un territorio privi-
legiado, abonado como ya sealamos por los fuertes enfrentamientos de las dcadas de los vein-
te y los treinta, entre un liberalismo progresista y el tradicionalismo catlico, cuyo clmax se alcanz
en el gobierno demoprogresista de Luciano Molinas (1932-1935), que puso en vigencia la Constitucin
provincial de 1921.
Julio Crrega, el interventor del gobierno provincial designado en 1943, tiene un muy bajo perfil
poltico, pero los sectores nacionalistas ocupan importantes cargos durante su mandato, especialmente
en las reas polticas y educativas, mientras paralelamente desde la Nacin se designa a Jordn Bruno
Genta como interventor de la Universidad Nacional del Litoral (UNL).
258 La intervencin de Genta se presenta como paradigmtica del integrismo nacionalista en su en-
frentamiento con la tradicin liberal democrtica y el reformismo universitario. Esta caracterstica de
la intervencin y la importancia de la UNL en la provincia y en la regin contribuyen a que el conflicto
poltico ideolgico se centralice rpidamente en torno a la cuestin universitaria.
Sin embargo, el ensayo nacionalista en la provincia es ms ambicioso. Destacadas figuras del na-
cionalismo ocupan los resortes clave del sistema educativo local: mientras Vicente Fidel Lpez controla
el rumbo del Colegio Nacional de Santa Fe, Jos Mara Rosa pasa a ocupar, con la intervencin provincial,
la direccin del Consejo General de Educacin.
La fuerte conflictividad poltica que provoca la intervencin del nacionalismo, y los choques in-
ternos que impiden su constitucin como un grupo poltico cohesionado, debilitan su posicin en el
Gobierno militar, que ha debido pasar a la defensiva ante la reaccin de los sectores de la tradicin li-
beral democrtica. Adems, en el poco ms de un ao que control el poder, el nacionalismo no logr
transformarse en la gua principal del activismo catlico local, y ampliar as su base de sustentacin
poltica y social.
Cuando, a fines de 1944, Pern imprime al Gobierno nacional un cambio de rumbo que condena a
un segundo plano al nacionalismo integrista, las antiguas autoridades de la Universidad del Litoral son
reintegradas, y se abandona as la pretensin de dar la batalla en los registros elegidos por el integris-
 mo. El gobierno nacional impulsa en-
tonces una poltica de acercamiento
a ciertos sectores de los partidos tra-
dicionales, especialmente del radica-
lismo. En este marco, la designacin
de Oscar Aldrey como titular del Eje-
cutivo provincial pone punto final a
los intentos de construir un universo
poltico alternativo liderado ideol-
gicamente por el nacionalismo local.
Con la nueva intervencin, el
Gobierno fortalece sus lazos polti-
cos y sociales. La relacin personal
de Aldrey con el gremio ferroviario,
y la presencia en su gabinete, como
ministro de gobierno, de Leandro
Meiners, de origen radical, facilita
no slo la relacin con los sindica-
tos ms poderosos, sino tambin la
formacin de una lite estatal capaz
de articular un proyecto poltico y
social de ms vasto alcance, que los
grupos nacionalistas difcilmente
Afiche del Censo podan garantizar.
Escolar de la Nacin, La dirigencia estatal que Lean-
abril de 1943. dro Meiners expresa claramente des-
Museo de la Ciudad de el Ministerio de Gobierno se va de-
de Rosario finiendo a s misma como grupo de
poder desde un pragmatismo que
permite la convivencia de tradiciones polticas diversas. Su bajo perfil ideolgico resulta funcional para
una poltica de acumulacin de fuerzas y facilita la delimitacin de un conjunto de orientaciones comu-
nes mnimas, ms all de las cuales toda ambigedad puede ser tolerable.
En la delimitacin de esas orientaciones comunes, la cuestin de la democracia es sin duda una
de las ms singulares. Con ella, la nueva lite estatal se diferencia del nacionalismo que no la contem-
plaba en sus registros, y sale a disputarle a la oposicin en su propio terreno la nocin de democracia,
que es actualizada en la clave social del momento.
Este perfil de la gestin gubernamental favorece el desarrollo de una poltica en la que el mayor
desempeo reposa en el ministro de gobierno provincial y en el delegado regional de la Secretara de
Trabajo y Previsin de la Nacin. Poltica que, con referencia al liderazgo de Pern, se revelar capaz de
transformar en un movimiento colectivo a un conjunto heterogneo de actores sociales y polticos.

Las jornadas de octubre

Desde las ltimas dcadas del siglo XIX, el movimiento obrero en la provincia se ha constituido
principalmente en los ncleos urbanos de Rosario y la ciudad capital, ms all de concentraciones
obreras asociadas a nudos de produccin regionales, en especial la de los trabajadores del quebracho 259
en el norte provincial. La preponderancia gremial de ferroviarios, tranviarios y portuarios es evidente
en la ciudad de Santa Fe, mientras que en Rosario, aunque igualmente importante, est acompaada
por un significativo desarrollo de la clase obrera industrial.
Esta diferencia en la conformacin de la clase obrera en las ciudades ms importantes de la pro-
vincia se percibe tambin en las predominancias poltico ideolgicas en el mundo del trabajo, desta-
cndose durante las primeras dcadas del siglo XX una densa presencia del anarquismo en la ciudad
de Rosario, donde el movimiento libertario encuentra un territorio tan frtil para su desarrollo como
en la Capital Federal.
El fraccionamiento poltico atraviesa este universo sindical a mediados de los aos cuarenta. La
Unin Gremial Obrera local, claramente opositora al Gobierno militar, rene un conjunto significativo
de gremios donde la importancia del sindicalismo comunista y socialista es insoslayable. Fuera de ella,
no encontramos una fuerza unitaria equivalente sino una mirada de organizaciones cuyos rasgos
comunes slo pueden reconocerse, en un primer momento, por la frecuencia de sus contactos con las
delegaciones regionales de la Secretara de Trabajo nacional.
Como parte de la conflictividad poltica y social que en estos aos divide binariamente a la Argen-
tina, la realidad santafesina no escapa al proceso de radicalizacin del enfrentamiento poltico, en el
 que van definiendo sus formas dos grandes conglomerados, ordenados a partir del liderazgo de Pern
y de las de fuerzas opositoras reunidas en la Unin Democrtica.
Ese proceso de condensacin y radicalizacin tiene su epicentro en el mes de octubre de 1945 y,
santa fe
rosario
260
Portada del diario La Accin de Ro-
sario, del jueves 18 octubre de 1945,
da de la huelga general convocada
por la Confederacin General del
Trabajo que tuvo un amplio acata-
miento en la provincia de Santa Fe.
Hemeroteca de la Biblioteca Argen-
tina Dr. Juan lvarez, Rosario
Pgina del diario El Orden de Santa
Fe, del mismo da. Hemeroteca
digital Fray Francisco de Paula
Castaeda, Archivo General de la
Provincia de Santa Fe
Poblacin de la provincia de Santa Fe censo nacional de 1947
% poblacin total poblacin urbana poblacin rural poblacin extranjera
1.702.975 57.8% 42.2% 13.09%
Poblacin de la provincia de Santa Fe Censo Nacional de 1947
poblaciones entre 500 poblaciones de ms poblaciones de ms
y 1.999 habitantes de 2.000 habitantes de 100.000
85 69 2
en alguna medida, luego de alcanzar su clmax en las jornadas del 17
y 18 de octubre de ese ao, se extiende hasta las elecciones de febre-
ro de 1946, cuando el peronismo confirma en las urnas una mayora
que ya haba insinuado en la calle.
El 8 de octubre del ao 1945, la destitucin de Pern y su aleja-
miento del Gobierno nacional se presentan como un claro triunfo de
las principales fuerzas polticas y sociales que enfrentan al Gobier-
no militar. En nuestra provincia, ante la cada del hombre fuerte del
Gobierno nacional, los sectores empresariales de la Unin Industrial,
la Bolsa de Comercio y la Sociedad Rural, suspenden un lockout en
cuya organizacin trabajaban desde das anteriores. Paralelamente,
el frente poltico opositor, que centraliza sus decisiones en una Junta
de Unidad Democrtica y en el que sobresalen las dos vertientes del
radicalismo local y el Partido Demcrata Progresista, convoca a diver-
sas concentraciones pblicas en esos das de octubre.
La Universidad Nacional del Litoral, como sus pares del resto del
pas, es otro de los espacios privilegiados de la oposicin poltica al
rgimen militar. Ya el ao anterior, cuando el Gobierno nacional revisa
su poltica inicial frente a las universidades y muchos docentes enton-
ces marginados vuelven a los claustros, la UNL se haba transformado
en un epicentro de la oposicin poltica que trascenda el espacio local.
Precisamente a comienzos de octubre, pocos das antes de la cada de
Pern, la densidad del conflicto en los mbitos universitarios lleva al
Gobierno a la clausura de las casas de estudio que, en muchos casos,
debieron ser desalojadas por la polica ante la ocupacin estudiantil en resistencia a la
decisin gubernamental. Destituido Pern, el reinicio de las actividades universitarias se
presenta como un corolario natural.
Los distintos sectores opositores, la mayora de los cuales se referencia en la Unin
Democrtica, pretenden consolidar as su posicin exigiendo del Gobierno militar una revi-
sin de sus principales polticas, el alejamiento de los sectores afines al destituido coronel
Pern y el compromiso de una pronta convocatoria a elecciones. A medida que transcurren
los das, la red de adherentes a Pern, en especial los sectores sindicales y los miembros de
la lite gubernamental, van articulando una reaccin que les permitir recuperar el terre-
no poltico perdido. Punto nodal de esta reaccin son los conocidos acontecimientos del
17 octubre, cuando la convergencia de manifestantes a la Plaza de Mayo portea define el
sentido de una jornada que resultar decisiva en la historia poltica nacional.
En Santa Fe, los gremios que en la noche de ese mircoles 17 resuelven declarar el
paro general para el da siguiente y convocar, en el caso de la ciudad capital, a una con-
centracin en la Plaza de Mayo en apoyo a la poltica social seguida por el coronel Pern
Visita de Juan Do-
mingo Pern a la
ciudad de Santa Fe,
1947. Archivo General
de la Provincia de
Santa Fe

cuentan a su favor con el respaldo de la convocatoria a huelga general de la CGT nacional, reforzado
por el giro de los acontecimientos en las ltimas horas, que coronan con el xito la jornada de protesta
en Buenos Aires.
En la maana del da 18, la interrupcin de todo el sistema de transporte en la provincia prenuncia
la efectividad del paro, cuyo dispositivo exitoso se confirma con un asueto estatal decretado a media
maana que alcanza a todas las oficinas de la administracin pblica provincial, municipal y portuaria,
y que completa la inactividad escolar dispuesta por el Consejo de Educacin para las instituciones de
su mbito. Esta intervencin gubernamental para asegurar el resultado de la medida en las institu-
ciones estatales alcanza su mayor relevancia en la capital provincial, por la importancia que tiene en
la ciudad este mbito laboral, y es fundamental para la imagen de la efectividad del paro. Ms all de
las amenazas siempre presentes en estos casos, es esta imagen exitosa la que ayudar a decidir a quie-
nes por la maana se negaron a adherir a la medida de fuerza, eliminndole a esta toda competencia
luego del cierre comercial y bancario del medioda. La tarde tiene ya definido su escenario principal en
la Plaza de Mayo de la ciudad capital, frente a la Casa Gris, sede del Gobierno provincial, donde el acto
planificado cerrar y significar la jornada de protesta, que la efectividad del paro garantiza y ampla
en su repercusin.
Tonificados por los alcances del paro y por el conocimiento, ahora ms detallado, de los resultados
de la jornada previa en Buenos Aires, los distintos gremios convocantes ordenan una manifestacin
que, en su misma marcha hacia la plaza elegida, denota las particularidades de la puesta en escena. La
manifestacin recorre inicialmente un boulevard Glvez renovado por la presencia de residencias que
informan sobre la prosperidad de sus propietarios, para tomar luego por calle San Martn hacia el sur,
hasta la Plaza de Mayo. La calle San Martn es el lugar preferido por los ms importantes comercios, y 261
su extremo sur, lindante con la Plaza de Mayo que enmarca a la Casa de Gobierno, es la Gran Aldea
de las familias ms tradicionales de la ciudad, donde sus residencias conviven con los edificios de ins-
tituciones como el Jockey Club y el Club del Orden. En todo el trayecto recorrido por los manifestantes
es difcil registrar agresiones materiales contra esas propiedades y sus habitantes; slo frente a las ofi-
cinas del diario El Litoral se registra un pequeo incidente que, aunque poco relevante, da cuenta del
prominente lugar que ocupaba el diario en el bloque opositor.
Ya en el escenario elegido, el gobernador, sus ministros, el jefe de polica y el comisionado mu-
nicipal, junto a dirigentes gremiales, ocupan los balcones de la Casa de Gobierno. En la plaza, un com-
pacto grupo de personas, el grueso de las cuales form parte de la manifestacin previa, enmarcan el
acto que se inicia formalmente con el Himno Nacional. En la hora de los discursos, una larga lista de
dirigentes obreros inicia la serie que termina el mismo gobernador. Culminado el acto en la plaza, la
columna se dirige hasta la delegacin de la Secretara de Trabajo y luego hasta la jefatura de la polica
para saludar a su titular y culminar el acto depositando una palma en el monumento a San Martn, en
la plaza homnima, frente a la reparticin policial.
La ordenada manifestacin en la ciudad de Santa Fe permite apreciar la fuerte capacidad de
control de las organizaciones sindicales convocantes y de la lite gubernamental provincial. Desde las
 Promocin del 2 primeras horas del da, el mismo ministro de gobierno ha estado abocado a cuidar los detalles del acto
Plan Quinquenal de y evitar desbordes, aconsejando prudencia a los manifestantes, frente a agresiones al edificio principal
1952 y afiche de Bien- de la Universidad y el Colegio Nacional, que no pasaron de hechos aislados.
venida al Presidente En la ciudad de Rosario, en cambio, las manifestaciones no tuvieron un punto de unidad y discipli-
Juan D. Pern en su namiento, y la protesta estuvo acompaada de agresiones fsicas por parte de las multitudes moviliza-
visita a la ciudad de das. Estas agresiones pueden considerarse como parte de una contienda por la dominacin simblica
Rosario. Museo de la y el poder cultural dentro de la sociedad civil, de innegable importancia en esos das y que en otros
Ciudad de Rosario espacios urbanos, como la ciudad de La Plata, adquiri ribetes an ms violentos. No parece casual
que en la ciudad de Rosario los manifestantes privilegiaran la agresin a edificios relacionados con la
Universidad del Litoral y el principal diario local, La Capital, en tanto ambas instituciones se haban
transformado, en esa gran contienda poltico cultural, en los referentes principales del sector enrolado
en la tradicin liberal democrtica.
La importancia que el peronismo asignar luego a lo vivido en las jornadas de octubre carga a
262 la fecha del 17 con la fuerza de un mito fundante de la identidad. Ya con el peronismo en el poder, la
conmemoracin del da de la lealtad llega al conjunto de la sociedad en una operacin envolvente,
a partir de medidas sindicales, como la declaracin de paro general, o de decisiones estatales, como la
transmisin de los discursos de Pern en la Plaza de Mayo portea en cadena radial y el decretar fe-
riado el da 18. En Santa Fe estas medidas se refuerzan a partir del ao 1951, con la implementacin de
la semana justicialista que declara feriados los das previos o posteriores al 17, segn fuera el da de
la semana correspondiente a esa fecha, lo que facilitaba el desplazamiento hacia Buenos Aires para
participar del acto principal.

El escenario electoral
La batalla por ganar la calle que caracteriz los das de octubre continuara enseguida en el pla-
no electoral hasta febrero de 1946, cuando se realizan las elecciones. Elecciones especiales en ms de
un sentido: de apertura, en tanto clausuraban un rgimen militar y, por lo tanto, se competa simul-
tneamente por todos los cargos electivos nacionales, provinciales y municipales; y con garanta de
transparencia electoral, luego de aos de manipulacin y distorsin de los resultados de acuerdo a las
necesidades del bloque de poder dominante para controlar la sucesin gubernamental. Por otra parte,
en las elecciones de 1946 la contienda se organizaba a partir de un sujeto poltico nuevo, el peronismo,
lo que movilizaba fuertemente al campo electoral ya que el nuevo actor se lanzaba a capturar votan-
tes en territorios que los antiguos partidos consideraban como propios, generando una situacin de
inestabilidad que agregaba mayor incertidumbre a los comicios.
La competencia electoral en la provincia se organiza en dos grandes coaliciones: la Peronista, que
rene a radicales de la junta renovadora y laboristas, y la Unin Democrtica, que integran la UCR, el
PDP y los antipersonalistas. La coalicin peronista propone para las elecciones presidenciales la frmula
Pern-Quijano y lleva listas unificadas para los restantes cargos nacionales y provinciales, promoviendo
como candidato a gobernador al hasta entonces ministro de gobierno provincial, Leandro Meiners. Los
partidos integrantes de la Unin Democrtica coinciden en apoyar en la eleccin presidencial al bino-
mio radical Tamborini-Mosca, pero llevan candidatos diferentes para los cargos restantes.
Los resultados de febrero de 1946 presentan una clara polarizacin del electorado. La eleccin de
electores presidenciales arroja en el distrito provincial un 57,34% para la frmula peronista y un 42,66%
para los candidatos de la Unin Democrtica. Los porcentajes obtenidos por el peronismo en la pro-
vincia, tanto en las elecciones presidenciales como en las de gobernador, son similares y superan en
alrededor de cinco puntos a la media obtenida por esta fuerza a nivel nacional. Adems, la distribucin
del voto es relativamente homognea, lo que le permite triunfar en 17 de los 19 departamentos, con las
excepciones de Garay y San Javier en los que se impone la UCR.
La victoria de Leandro Meiners es clara, lo que supone un fcil desarrollo del colegio electoral, pe-
ro el suicidio del gobernador electo genera una situacin indita, de vaco normativo y abre el espacio
para la disputa entre los distintos grupos identificados con el peronismo en formacin, en especial los
provenientes de la tradicin radical y los laboristas, aunque ambos sectores estaban atravesados por
otros colectivos polticos, constituidos al calor de los acontecimientos de los meses anteriores. Final-
mente los laboristas imponen a su candidato, Waldino Surez, quien contaba adems con el aval de
sectores importantes del catolicismo local.
En los casi diez aos de experiencia peronista en la provincia que entonces se inician, los resulta-
dos electorales permiten apreciar un proceso paulatino y sostenido de homogeneizacin poltica, que
va de una primera etapa de competencia electoral
a una segunda en la que la competencia prcti-
camente desaparece. Este pasaje se explica tanto
por el predominio electoral del peronismo como
por las normas institucionales que van reforzando
esa capacidad en la distribucin de los cargos en
disputa y condenan a la minora a un lugar mera-
mente testimonial.
La primera etapa, que se inicia con las elec-
ciones de febrero de 1946, se extiende hasta 1949.
En este ao, dos tipos de acontecimientos marcan
el cambio: por un lado, la intervencin del Estado
nacional que destituye al Gobierno provincial de
Waldino Surez; por otro, las reformas de las Cons-
tituciones de la nacin y de la provincia y las nuevas
leyes que regulan el sistema electoral y los partidos
polticos. Clausurada con la intervencin federal la
experiencia del primer Gobierno peronista provin-
cial, se abre un nuevo perodo de hegemona elec- 263
toral que se despliega sin intermitencias hasta 1955.
A partir de junio de 1946, cuando asumen Mujeres esperan para emitir su voto en una es-
las autoridades electas en febrero, el peronismo se cuela de la ciudad de Rosario. La Ley 13.030 del
abocar a la construccin de la organizacin par- voto femenino fue sancionada en septiembre de
tidaria. Proceso dirigido fundamentalmente desde 1947 y se implement por primera vez en las elec-
la Nacin, encuentra en la provincia de Santa Fe ciones del 11 de noviembre de 1951. Fotografa de
una seria resistencia encabezada por el goberna- Joaqun Chiavazza. Museo de la Ciudad de Rosario
dor Surez. Este organiza el Partido Obrero de la
Revolucin (POR), que se reconoce peronista pero
pretende mantener cierta autonoma con respecto a las directivas del peronismo nacional, cuestin
que resultaba incompatible con la tendencia homogeneizadora que se impona desde el Estado central.
Este partido local, sostenido fundamentalmente por el control del Estado provincial, es de vida
efmera. Meses antes del llamado a elecciones de convencionales constituyentes nacionales, en diciem-
bre de 1948, el POR se disuelve. En estas elecciones de constituyentes, un peronismo unido obtiene un
triunfo abrumador, alcanzando casi un 67% de los votos e imponindose en todos los departamentos
de la provincia.
 En los primeros das de febrero del
ao 1949, el Gobierno nacional decreta
la Intervencin Federal a la provincia de
Santa Fe. Una intervencin primero
en el Poder Ejecutivo y luego en los po-
deres restantes que pone fin al largo
conflicto gestado entre provincia y na-
cin durante el mandato del goberna-
dor Waldino Surez.
Durante 1949, se avanza desde el
Estado nacional en cambios institucio-
nales que modificarn el sistema elec-
toral. Este es el ao de la reforma cons-
titucional que habilita la continuidad
del presidente en ejercicio e introduce
la eleccin directa del Poder Ejecutivo
nacional y de los senadores naciona-
les. En el mbito provincial la reforma
de la Constitucin no requiere de una
convocatoria especial ya que, como en
la mayora de las provincias, la misma
legislatura se erige en Asamblea Cons-
tituyente al afecto.
Afiches promocio- En noviembre de ese ao 1949, la Legislatura local dicta una ley sobre organizacin de los parti-
nales de Juan Pern dos polticos que completa el dispositivo de reforma del sistema electoral. Esa ley, que ser aprobada
y de la Fundacin a libro cerrado por la mayora oficialista en senadores y diputados, recibir una cida crtica de la opo-
Mara Eva Duarte sicin radical. La nueva ley considera como partido poltico a los que han participado como tales en el
de Pern, creada en ltimo acto electoral y dispone que toda nueva organizacin poltica que se establezca en la provincia
1948. Museo de la slo ser reconocida legalmente despus de tres aos de accin ininterrumpida. Con esta medida, el
Ciudad de Rosario peronismo alejaba para ms all de las elecciones de 1951 al fantasma del POR, que no haba participa-
do en las elecciones anteriores y que, de esta manera, slo poda comenzar a operar como organizacin
a condicin de esperar tres aos para ser reconocida legalmente.
El cuadro de reformas del sistema electoral se completa en 1951. A nivel nacional, la reformulacin
del rgimen electoral se formaliza en julio de ese ao, con la ley que adopta el sistema uninominal por
circunscripciones. En funcin del nuevo sistema, se determina el nmero de circunscripciones de los
diferentes distritos de acuerdo a la representacin legislativa de cada uno de ellos y haciendo reserva
para una representacin de las minoras. La reglamentacin de la norma que regula las elecciones de
diputados nacionales divide a la provincia de Santa Fe en 15 circunscripciones.
Un mes despus, la Legislatura provincial dicta la ley correspondiente para encuadrar formal-
mente la provincia en el marco de las modificaciones establecidas por el Congreso Nacional con la
nueva ley electoral. Como en 1949, cuando se discuti la organizacin de los partidos polticos, esta
ley electoral provincial provoc una fuerte reaccin de la oposicin, aunque el peso numrico del blo-
que mayoritario se impuso mediante un tratamiento relmpago en las dos cmaras. Las crticas ms
severas estaban dirigidas al sistema uninominal por circunscripciones en general y, en particular, al
hecho de que la ley no delimitaba con claridad esas circunscripciones que quedaban as al arbitrio de
264 la reglamentacin del Ejecutivo.
El poder que rene el peronismo en el Parlamento, y que estas normas vienen a reforzar al modificar
la representacin, le permitir manejar a su arbitrio las circunscripciones electorales. Las 19 circunscripcio-
nes que coincidan con los departamentos de la provincia continuaran como esquema de organizacin
electoral en las elecciones provinciales. Para las elecciones nacionales, en cambio, las 19 circunscripciones
se transformaban en 15, en 1951, y en 7, en 1954 (considerando que se renovaba slo la mitad de los dipu-
tados nacionales del distrito), con sistema uninominal que garantizaba a la mayora peronista una con-
quista de los cargos en disputa mayor a la que resultara con un criterio de representacin proporcional.
Tanto en las elecciones de 1951, en las que es candidato el mismo Pern, como en las de 1954, de me-
nor significacin dado los cargos en disputa, el peronismo supera en el distrito provincial, en todos los
casos, el 62 % de los votos. Esta mayora es ms holgada an en el padrn femenino: la ampliacin de la
ciudadana poltica a la mujer confirma y acenta el predominio electoral del Partido Peronista.
Con respecto a la minora, ese lugar es ocupado a pleno por la UCR en toda la etapa ante la disminu-
cin notable de la capacidad electoral del PDP. En las elecciones de 1951, mientras el radicalismo promedia
los 33 puntos, el PDP se presenta en contados departamentos y queda relegado por debajo del 1%, detrs
de los comunistas y los socialistas. En el campo de la izquierda, el PC y el PS mantienen en conjunto el
porcentaje tradicional de votos del sector con la primaca de los comunistas, aunque la diferencia entre
ambas fuerzas se ha reducido suavemente.
El predominio del oficialismo y las re-
formas que van rediseando en estos aos
el sistema electoral reducen al mnimo la
representacin de las minoras y hacen per-
der competitividad al sistema poltico local,
lo que repercutir no slo en el escenario
electoral sino tambin en el parlamentario.

Reforma constitucional
y reformulacin del Estado
La necesidad de reformar la Consti-
tucin provincial en 1949 estaba fuera de
debate, entre otros motivos, aunque no ex-
clusivamente, por la necesidad de ajustar-
se a la reforma nacional. El mismo bloque
de legisladores del radicalismo presenta
un proyecto de ley para convocar a elec-
ciones de diputados constituyentes a fin
de avanzar con la reforma de la Constitu-
cin provincial.
El gran debate estaba centrado en
cul deba ser el rgano encargado de producir la reforma. Eva Pern visita un orfanato de la ciudad de
Una asamblea constituyente, especialmente reunida de Rosario, fotografa de Joaqun Chiavazza, 1950.
acuerdo con los resultados de elecciones convocadas a tal Museo de la Ciudad de Rosario
fin, como propona el radicalismo y los restantes partidos
de la oposicin, o la misma legislatura provincial, transfor-
mada en rgano constituyente a fin de adecuar la carta provincial a la reforma producida en la nacin,
como propona el oficialismo.
Condenado al rol de minora, el radicalismo insistir en su perfil de opositor casi sin matices, im-
pugnando la metodologa, adoptaba por el oficialismo, de transformar a la legislatura en asamblea

Elecciones de gobernador 1946-1955. Porcentajes obtenidos por partido

ucr j.r. /
partido laborista UCR PDP antipersonalismo en blanco
1946 55.63 20.44 21.66 1.75 0.52

Luego del suicidio del gobernador electo, Leandro Meiners, el Colegio Electoral elige como gobernador
a Waldino Surez.

peronista UCR PDP PC PS en blanco

1949 52.87 34.88 7.72 1.54 0.54 2.54
265
Juan Caesar es electo gobernador.

peronista UCR PDP PC PS

1951 64.92 33.08 0.13 1.28 0.59

Luis Crcamo es electo gobernador.

constituyente y presentando un proyecto para declarar la nulidad de la misma. La holgada mayora con
la que cuenta le permite al oficialismo continuar con su proyecto de reforma, lo que se agilizar an
ms cuando el radicalismo opte por abandonar la asamblea, facilitando la rpida sancin de la nueva
Carta Constitucional provincial.
A pesar de esta situacin, el texto definitivamente aprobado recoge algunas de las cuestiones
que a lo largo de los pocos meses de debate fueron materia de discusin, en especial la cuestin del
Poder Judicial. La Carta se organiza en un prembulo y nueve secciones. En el prembulo se sintetizan
 los objetivos que movilizaron a la reforma: de ajustar las instituciones provinciales al nuevo ordena-
miento jurdico social argentino. En correspondencia con dichos objetivos se incorporan los derechos
sociales, reproduciendo ntegramente el artculo 37 de la Constitucin Nacional, y la funcin social de
la propiedad, tema al que se dedica un captulo reiterando los principios establecidos al respecto en
la esfera nacional.
Con referencia a la organizacin de los poderes del Estado provincial, las innovaciones se plantean
en cuanto a la duracin de los mandatos y las formas de eleccin. Para todos los cargos, tanto ejecutivos
como legislativos, se amplan los mandatos uniformizndose en seis aos. Esta ampliacin en el caso
del Poder Ejecutivo provincial se acompaa de la imposibilidad de reeleccin inmediata. A la vez, para
la eleccin del gobernador se propone el voto directo,
abandonndose el antiguo sistema de colegio electoral.
Para la legislatura local, se mantiene el criterio de la re-
presentacin poltica con base en la poblacin para la
constitucin de la cmara de diputados, estableciendo
que ser elegido un diputado cada 40.000 habitantes
o fraccin que pase de veinte mil, de acuerdo con la
poblacin calculada al 1 de enero de 1949, y que en
ningn caso el nmero de diputados exceder de 50.
Los senadores sern elegidos uno por departamento.
En el texto aprobado se establece, como novedad,
que el Poder Judicial de la provincia est compuesto por
una Corte Suprema integrada por cinco jueces y un
procurador, que son inamovibles, cmaras de apela-
ciones y dems tribunales que se establezcan por ley. La
designacin de los dems jueces tiene un carcter di-
ferente a los miembros de la Corte. No son inamovibles,
sino que se los considera en igualdad de condiciones
que el resto de los empleados pblicos, a quienes se les
refuerza la estabilidad laboral que ya gozan confirin-
dole rango constitucional.
En cuanto al rgimen municipal, el oficialismo
Eva Pern, a su lado mantendr en este caso el punto ms discutido del proyecto original, esto es, la prdida de autonoma
el gobernador Wal- de la ciudad capital de la provincia, tanto por la continuidad de lo establecido en la Constitucin de
dino Surez, en un 1900 con respecto a la designacin del Ejecutivo municipal por el gobernador de la provincia, como
acto en la Plaza 25 por la desaparicin del Concejo Deliberante, la rama deliberativa del gobierno de la ciudad capital, cu-
de Mayo de la ciudad yas funciones pasarn a ser desempeadas por la legislatura provincial. sta ejercer a tal fin legisla-
de Santa Fe, 1947. cin exclusiva, debiendo sancionar su rgimen impositivo y fijar el presupuesto de la municipalidad
Archivo General de la capitalina. En los dems municipios se mantienen las dos ramas de gobierno: el Ejecutivo, designado
Provincia de Santa Fe por el gobernador de la provincia, y el concejo deliberante, para el que se mantiene el carcter electivo.
Ms all del formato constitucional, el Estado peronista es una institucin que incrementa nota-
blemente su capacidad de intervencin en la economa y en la sociedad. En la provincia, los gobiernos
antipersonalistas haban anticipado en alguna medida a fines de de los aos treinta y principios de
los cuarenta los nuevos roles del Estado, avanzando en procesos de modernizacin que privilegiaban
ciertas reas, en especial la de salud y, ms tmidamente, la de relaciones laborales.

Sobre esa estructura estatal
266 provincial y en sinergia con las re-
formas que el peronismo promue-
La ciudad de Santa Fe en la reforma constitucional, 1949 ve del Estado nacional, los gobiernos
Una ciudad con casi doscientos mil habitantes no puede ni debe de Waldino Surez (1946-1949), Juan
ser administrada como una simple dependencia del gobierno Caesar (1949-1952) y Luis Crcamo
provincial. Ni al vecindario ni al propio PE les conviene el siste- (1952-1955) irn dotando de nuevos
ma, como ya lo han advertido las provincias de Tucumn y Men- contenidos al Estado provincial, incre-
doza que no han recogido la recomendacin para suprimir las mentando sus recursos, en especial
ramas municipales deliberativas en las capitales de sus respec- en la dotacin de personal que, a la
tivos estados. Ciudades fundadas hace varios siglos, anteriores par del crecimiento, gana estabilidad.
a la organizacin nacional y cuyos cabildos fueron el fiel expo- En ese plano general, pueden
nente de las inquietudes del pueblo y de sus afanes por romper reconocerse dos momentos en las
los vnculos coloniales y consolidar la paz interior, no pueden ni reformas introducidas en el Estado
deben perder esa fisonoma institucional que dentro del rgi- provincial durante los aos de go-
men republicano acuerda al municipio la caracterstica de clu- bierno peronista: un primer momen-
la bsica de toda democracia progresista. to en que se busca preservar la au-
El Litoral, Santa Fe, 24 de julio de 1949. tonoma de la provincia en el diseo
institucional, y un segundo momento en el que las reformas replican las de la nacin en un proceso de
homogeneizacin que conlleva una prdida de la autonoma provincial aunque facilita la partici-
pacin en la distribucin de fondos del presupuesto nacional. Un buen ejemplo de la primera etapa
es la creacin de la Secretara de Trabajo y Economa. Con esta medida el Gobierno de Surez busca
recuperar el control en las relaciones entre el capital y de trabajo que el gobierno de facto le haba re-
cortado al transformar al Departamento Provincial del Trabajo en una delegacin de la Secretaria de
Trabajo y Previsin de la nacin.
Ya en esos primeros aos, la inclinacin a la centralizacin de la toma de decisiones del Poder
Ejecutivo provincial crece y se potencia con los conflictos que se generan en sus bases polticas. En ese
marco la planificacin estatal con la modalidad de Plan Trienal ordenaba un conjunto de proyectos gu-
bernamentales, como rplica del Plan Quinquenal que simultneamente impulsaba la nacin.
El Plan Trienal provincial se propona oficiar como articulador de las directrices nacionales y esta-
ba organizado en dos grandes captulos: uno que involucraba dos proyectos de emprstitos para obras
pblicas y accin social, y otro dirigido a la reorganizacin administrativa. El fuerte enfrentamiento que
fracciona al peronismo santafesino en los primeros aos impide la plena puesta en vigencia del Plan, y
de los dos captulos previstos originalmente slo se sanciona e implementa la reforma administrativa.
A partir de la puesta en vigencia de la nueva Constitucin, en 1949, se avanza en la reforma de la
estructura del Estado, especialmente a nivel ministerial, reproduciendo ajustadamente las polticas de
reinstitucionalizacin impulsadas por el poder nacional. La reforma se caracteriza por una centralizacin
y reasignacin de las incumbencias, ampliando la estructura ministerial de cuatro a ocho organismos,
con una proliferacin de estructuras centralizadoras y una reformulacin de sus esferas de influencia.
Cuatro de las nuevas dependencias tienen categora de ministerio: Educacin, Justicia y Culto, Finan-
zas y Obras Pblicas, Economa y Trabajo y Salud Pblica. Las restantes, por su carcter experimental,
tienen el rango de secretara con jerarqua ministerial: Secretara de Gobierno, Tcnica, de Bienestar y
Seguridad Social, y de Industrias, Orientacin Profesional y Aprendizaje. Las notables semejanzas con
la reorganizacin paralela del Estado nacional no son fortuitas sino que obedecen a las directivas ex-
presas que se difunden desde la nacin y que, en algunos casos, se tornan prerrequisitos para que las
provincias sean beneficiarias de los subsidios distribuidos desde el Estado central.
Con esta estructura ministerial las gobernaciones de Caesar y de Crcamo van estrechando la aso-
ciacin a la poltica nacional, fortaleciendo los mbitos de coordinacin federal que se postulaban como
necesarios para la consecucin del gran plan econmico y social de la Nacin.
En perspectiva, en los aos peronistas se consolida una nueva modalidad de relacin entre Estado
y sociedad, que adiciona nuevas funciones estatales: en la regulacin de la economa, en la provisin
de bienes y servicios bsicos y en la gestin de problemas de grupos sociales particulares. Los avances
en la previsin social y la salud, que se reconocen como distintivos de esta nueva relacin, prefiguran
la imagen del Estado de providencia criollo, destinado a perdurar e incluso crecer ms all de estos diez
aos de despliegue del peronismo histrico.

Caravana en la
ciudad de Santa Fe
acompaando la
visita de Eva Pern, 267
a su lado el goberna-
dor Waldino Surez
y otras autoridades,
1947. Archivo General
de la Provincia de
Santa Fe
 El radicalismo santafesino fue elprimero, en laorganizacin partidariade todo el pas, en alcanzar un gobier-
no. Desde 1912, distintos sectores del partido lo obtuvieron en la provincia por turno constitucional. Cinco go-
bernadores radicales, Manuel Menchaca (1912-1916), Rodolfo Lehmann (1916-1920), Enrique Mosca (1920-1924),
Ricardo Aldao (1924-1928) y Pedro Gmez Cello (1928-1930), haban ocupado el poder cuando se produjo el gol-
pe de 1930. Todos invocaron alternativamente el propsito de acabar con los males causados por su antecesor
y la exclusividad de la verdadera fe. Santa Fe fue tambin la primera provincia donde, como consecuencia de
su acceso al poder, se torn manifiesta una fuerte disidencia en el partido, tan importante que puso en riesgo
le eleccin de la frmula Yrigoyen-Luna en el colegio electoral en 1916.
Los dirigentes Ricardo Caballero y Rodolfo Lehmann encabezaron la
oposicin al gobernador Menchaca. Lo acusaban de aumentar el presu-

Los gobiernos puesto robusteciendo la fuerza policial, descomponer la administracin,

organizar comits presididos y formados por empleados pblicos y

radicales
designar sucesor a su ministro de gobierno; en sntesis, lo acusaban de
montar la mquina en detrimento de los viejos radicales, los de los
aos de abstencin, para beneficiar a los nuevos, que se sumaron al
por Ana Virginia Persello Gobierno para usufructuar los beneficios del poder. Antes de las eleccio-
nes de renovacin del Ejecutivo provincial, el Comit Nacional intent
la unificacin va elecciones internas; los disidentes no concurrieron y,
finalmente, la frmula Lehmann-Elizalde se consagr y obtuvo 19 elec-
tores para la eleccin de presidente de la Repblica. El gobernador haba
entablado negociaciones con los sectores conservadores, pero la Conven-
cin resolvi volcar esos votos en Yrigoyen.
Los cargos que los nacionalistas atribuyeron en el Gobierno de
Lehmann reprodujeron los que sus adversarios esgrimieron contra ellos
cuando lo ocupaban, y no faltaron las denuncias de manipulacin
electoral. Las crnicas daban cuenta recurrentemente de la presencia
de hordas de ebrios oficialistas y automviles con la bandera radical
desplegada que, con la tolerancia policial, atemorizaban a la poblacin
para que votara listas oficialistas. Pero, adems, los disidentes se dividie-
ron. Y los primeros, encabezados por Enrique Mosca, volvieron al poder. A
los factores de conflicto que tensionaban el partido, entre ellos la tradi-
cional disputa norte-sur y las pujas facciosas por la ocupacin de espa-
cios de poder, se sum la decisin de impulsar la reforma de la Constitucin, su concrecin y, finalmente,
su veto justificado por vicios formales, pero asumido por la oposicin radical y no radical como una resul-
tante de las presiones de la Iglesia que vea cercenados sus tradicionales privilegios.
Hacia 1923, el temor por el avance de la democracia progresista impuls la reunificacin de las filas, que-
dando fuera slo un pequeo ncleo liderado por Menchaca que levantaba la bandera de la Constitucin de
1921. Ricardo Aldao, un radical nuevo vinculado al clero, asumi el Gobierno y concluy encolumnndose con
el antipersonalismo. Los dirigentes personalistas Caballero y Armando Antille encabezaron la oposicin: Aldao
se haba entregado al contubernio. Las denuncias incluyeron el fraude y la violencia perpetrada por bandas
armadas, organizadas por el jefe poltico de Rosario, Bartolito Aldao, sobrino del gobernador.
En 1928 les toc el turno a los personalistas, producto no slo del descrdito del gobierno anterior, sino tam-
268
bin del efecto de arrastre del yrigoyenismo a nivel nacional. Sin embargo, y como no poda ser de otra manera,
se dividieron en el poder, y fue nuevamente Ricardo Caballero, disidente crnico a nivel provincial aunque has-
ta ese momento encolumnado con Yrigoyen a nivel nacional, que ocupaba en ese entonces la jefatura poltica
de Rosario, el que se separ del gobierno cuando este dej de respaldar su posicin frente a los conflictos
obreros que se desarrollaban en la provincia y del propio Yrigoyen, quien aval el envo de tropas para repri-
mirlos. Triunfaban dijo las clases privilegiadas, y se traicionaba la bandera del genuino radicalismo. Des-
pus del golpe, Caballero encabez los trabajos pro candidatura de Justo.
En el radicalismo santafesino coexistan catlicos, laicos, liberales, conservadores y solidaristas; abundaban
las querellas de influencias exacerbadas por la posesin del Gobierno y el reparto del presupuesto; los grupos
que se combatan entre s respondan a nombres propios, y los realineamientos y las convocatorias a la unidad
eran recurrentes dependiendo de la fortaleza o la debilidad coyunturales de sus adversarios, alternativamente
radicales y no radicales. Y en esto, la situacin de Santa Fe no se diferenciaba demasiado de la del resto del pas.
 El 17 de octubre de 1945, la manifestacin que en la Plaza de Mayo portea reclamaba la libertad de Juan Do-
mingo Pern defini una jornada decisiva para la historia Argentina. El simblico 17 se reedit el 18 en muchas
ciudades del pas. Bajo el impulso de los delegados de la Secretara de Trabajo del Gobierno nacional y de las
elites polticas que controlaban los gobiernos locales en representacin del Gobierno militar, en la mayora de
las provincias, los sectores sindicales ganaron protagonismo callejero con banderas que encontraron rpida-
mente su unicidad en el nombre de Pern.
Para ese da 18 estaba convocado el paro de la CGT nacional que, en Santa Fe, se cumpli con total acata-
miento. Si contra lo que se ha afirmado con ligereza, la convocatoria de la CGT result decisiva para la movili-
zacin del 17 en Buenos Aires porque les dio a los actores protagnicos la
certeza de ser parte de un movimiento colectivo, en las provincias esto

El peronismo: result an ms importante. El paro general del 18 cohesionaba a los

adherentes sindicales, quienes adems tenan sobrados motivos para

los das de
reforzar sus certezas con respecto a lo que estaban haciendo, porque
contaban con la informacin de lo sucedido el 17 en la Plaza de Mayo
portea.

octubre y los La movilizacin sindical-popular que caracteriz a esos das de octu-

bre ayud a la construccin de una imagen del peronismo emergente

que siguieron
como un movimiento casi exclusivamente asociado a la clase obrera. El
nuevo sujeto poltico se explicaba as como una derivacin del proceso de
industrializacin y sus consecuencias sociales. Sin embargo, en universos
por Daro Macor menos deudores de ese proceso de industrializacin, como el de gran par-
te de la provincia de Santa Fe, el peronismo supo construir no slo una
oferta poltica exitosa, sino tambin una identidad colectiva perdurable,
desde dispositivos socialmente poco innovadores y con la participacin
activa de militantes de fuerzas tradicionales.
En Santa Fe, el xito electoral del peronismo en 1946 da cuenta, pre-
cisamente, de su capacidad para responder a la diversidad regional que
caracteriza a la provincia. Si en Rosario la creciente importancia del mo-
vimiento obrero remite inmediatamente a la cuestin social, en el resto
de la provincia debe atenderse ms a la cuestin poltico ideolgica si se
quiere develar los enigmas que acompaan el surgimiento del peronismo.
La presencia obrera encuentra su cauce de desarrollo en la consti-
tucin de un Partido Laborista que, rescatando retazos de los idearios que haban orientado la lucha de los
trabajadores en la primera mitad del siglo XX, se esforzaba en sostener una independencia que no sobrevivira
frente al avasallante liderazgo de Pern.
A la par, las elites polticas que apuntalaban el proyecto peronista desde el Estado provincial y las agencias
del Estado nacional en el distrito eran portadoras de distintas tradiciones polticas, que haban sido proce-
sadas en la dura batalla ideolgica generada en torno a las orientaciones y los lineamientos de la dictadura
militar iniciada en 1943.
Coexisten ah, no sin dificultades, la tradicin catlica, la nacionalista y la radical. La tradicin catlica, haba
encontrado en la dictadura de 1943 su principal puerta de acceso al Estado provincial. Desde entonces, y durante
el gobierno peronista, sus mejores representantes controlaran los resortes estratgicos, especialmente en la esfe-
269
ra educativa. El nacionalismo coloniz sectores clave del Gobierno hasta por lo menos fines de 1944, y aunque su
poder se ira acotando con el paso del tiempo, nunca abandonara del todo el barco estatal. Y la tradicin radi-
cal ganaba protagonismo en el peronismo en formacin, en una relacin inversamente proporcional a lo que
suceda con el nacionalismo.
Estas tradiciones constituan los pilares orientadores de la elite estatal, que se formaba como tal en el fragor
de la lucha poltica y social que caracteriz el ao 45. Pocos sintetizaron mejor ese espacio de mezcla y contradic-
ciones que Leandro Meiners: de tradicin radical, ministro de gobierno provincial en 1945 y candidato a goberna-
dor electo en febrero de 1946, cargo que no lleg a ejercer debido a que se suicid das despus de las elecciones.
La nueva dirigencia expresada por Meiners se va afianzando desde un pragmatismo que no reclamaba co-
mo necesaria la redefinicin de las lneas polticas previas. El suicidio del candidato triunfante dejara al des-
nudo la frgil reunin de tradiciones tan diferentes, y abrira una etapa de duros enfrentamientos internos
en la provincia y entre lo local y lo nacional, que caracterizaran los primeros aos del peronismo santafesino
durante el siempre inestable Gobierno de Waldino Surez, hasta que desde el Estado nacional se aplastara
toda tendencia autonmica con la intervencin de la provincia y la destitucin del gobernador.
270
5 Santa fe rural
(1910-2010)

Agitacin agraria y crisis econmica

Educacin, ciencia y tcnica agronmicas

Las polticas sociales

La desregulacin estatal del agro

Desfile organizado por el Grupo Federado de Bombal, departamento Constitucin, 25 de enero de 1958.
Archivo de la Federacin Agraria Argentina
 AGITACIN AGRARIA
La provincia de Santa Fe posea a fi-
nes del siglo XIX, en los albores del

Y CRISIS ECONMICA
capitalismo agrario pampeano, un
territorio favorecido por las condi-
ciones naturales: la fertilidad del
suelo, la benignidad de su clima, la
cercana de los puertos fluviales. Es-
tos factores fueron ventajas poten-
ciales que permitieron un rpido
poblamiento rural en una geogra-
fa donde el latifundio no era pre-
dominante, al menos en las tierras
cultivadas de las regiones centro y
sur. Las posibilidades de acumula-
cin de capital condujeron a una r-
pida valorizacin de la propiedad in-
mueble urbana y rural, al punto de
hacerla inaccesible para los peque-
os productores y para los arrenda-
tarios luego de la Primera Guerra Mundial. La difusin del arriendo como forma de tenencia de la tie-
rra, en proporciones similares a la propiedad, dio a esta provincia un sesgo particular, expresado en la
presencia y accin que la Federacin Agraria Argentina tuvo y sigue teniendo en el terreno econmico.
El rpido crecimiento demogrfico de las zonas rurales del sur y centro provinciales, con cente-
nares de ncleos urbanos y con una divisin poltica departamental de extensiones no excesivas, dio
lugar a una conexin entre campo y ciudades tambin particular en comparacin con la mayor par-
te del territorio pampeano, pues favoreci el contacto y la circulacin de ideas y novedades, y en las
dcadas recientes ha permitido la supervivencia con transformaciones, claro est de ese mundo
rural urbano del interior provincial. La fluida comunicacin entre campo, pequeos ncleos urbanos y
ciudades portuarias fue un factor estructural en la complejidad de la trama social y asociativa cor-
porativa, sindical y poltica santafesina.
La historia del agro santafesino ha tenido momentos de notoria prosperidad, pero a la vez atra-
ves etapas de estancamiento y de crisis, como resultado de la fuerte dependencia coyuntural y estruc-
tural del sistema productivo de las condiciones comerciales y financieras del mercado internacional
en que est inmerso. A la vez, ha tenido una fuerte dependencia de las polticas agrarias y econmicas
nacionales, y puede decirse que su incidencia ha marcado decisivamente el rumbo de las relaciones
contractuales y laborales rurales, as como ha trazado los lmites del crdito. El juego de estos diversos
factores se analiza a continuacin en el desarrollo histrico de una centuria, sin pretensiones de tota-
lidad, pero con el propsito de presentar una mirada de proceso atenta a los episodios coyunturales y
escenarios locales donde se desenvolvi.

La divisin de la tierra
En la segunda dcada del siglo XX, en la provincia de Santa Fe estaban ya ocupadas las tierras
ms aptas para el cultivo, de modo que prcticamente se haba cerrado la etapa de la colonizacin en
tierras adecuadas en trminos econmicos. La mitad norte de la provincia era esencialmente gana-
274 dera y mantena una configuracin socioeconmica tradicional. Los productos agropecuarios primor-
diales de la provincia, en 1910, eran el trigo, el maz, el lino y el ganado vacuno. Otros granos cebada
y avena tenan una relevancia menor, y los dems cultivos no pueden considerarse importantes en
trminos del volumen comerciado. La mayor parte de esta produccin se exportaba recurdese que
la Argentina exportaba el 82 por ciento de la semilla de lino y avena, el 77 del maz y el 60 del trigo,
de modo que la interdependencia con el mercado internacional haca que cualquier variacin en la
demanda o en los precios tuviese impacto inmediato en la cadena comercial y productiva argentina.
La mano de obra con radicacin permanente en las explotaciones agrcolas y ganaderas santafe-
sinas era bastante equilibrada en 1908: 55.515 personas estaban radicadas en la explotacin agrcola y
46.710 en la ganadera. En ambas actividades predominaban los varones adultos que eran, en promedio,
la mitad de la mano de obra activa y eran muy importantes el trabajo familiar y el infantil. La mayor
parte de los jornaleros temporarios eran esencialmente empleados en la agricultura, que daba ocu-
pacin a 144.582 personas en la cosecha de maz, mientras que la ganadera esquila y otros trabajos
estacionales slo requera 12.255 trabajadores. De estos, el 86 por ciento eran varones adultos en la
ganadera y 83 por ciento en la agricultura.
En 1914, haba 274.625 personas con residencia en las explotaciones agropecuarias, de las cuales
el 80 por ciento perteneca a la familia del productor. Al predominar las explotaciones familiares con
Campamento de hijos menores de edad, la cantidad de nios era realmente alta y llegaba al 47 por ciento en las familias
cosecha en la zona de los productores. En el sector de empleados y peones permanentes, los varones adultos constituan
de Sunchales, c. 1915. el 60 por ciento, las mujeres adultas el 15 % y los nios el 25.
Museo y Archivo Segn el Tercer Censo Nacional, realizado ese ao, de un total provincial de 39.437 explotaciones,
Histrico Municipal el 96 por ciento era de menos de 500 hectreas, no obstante representaban el 38 por ciento de la su-
de Sunchales perficie. Slo 249 latifundios, con extensiones superiores a las 5000 hectreas, acaparaban el 39 por
Basilio M. Donato ciento de la superficie sembrada o destinada al ganado. Si se tiene en cuenta en forma combinada
el nmero de explotaciones y la superficie ocupada, resulta que fueron predominantes las unidades
econmicas de 100 a 500 hectreas 38 por ciento de las explotaciones y 27 por ciento de la superfi-
cie; las explotaciones de 50 a 100 hectreas tambin estuvieron muy difundidas, pero ocuparon una
extensin cuatro veces menor.
La mitad sur de la provincia de Santa Fe tuvo la particularidad de que la subdivisin de la tierra
puesta en produccin era superior a la de otras provincias pampeanas. No obstante, en esta misma 275
regin los latifundios tambin ocupaban una proporcin considerable, lo que daba lugar a un sistema
de tenencia muy difundido, como era el arriendo de parcelas pequeas y medianas. Luego de cincuenta
aos de colonizacin agraria, muchos colonizadores de tierra y sus herederos se haban convertido en
fuertes latifundistas. A veces se trataba de empresarios con negocios diversificados que, en su mayora,
no residan en sus campos, sino que los explotaban por medio de administradores o mayordomos, o a
travs de subarrendadores. Las explotaciones agropecuarias arrendadas eran 20.393 en 1914, frente a
7.571 a cargo de propietarios. Los contratos acordaban plazos cortos en su mayora: el 63 por ciento tena
plazos menores a los 3 aos; el 34 por ciento, contratos entre 3 y 5 aos, y el 3 por ciento, plazos mayo-
res. La modalidad de pago en porcentaje de la cosecha era ms usual que el pago de una suma fija por
hectrea. En 1912 los precios de los arrendamientos ms caros alcanzaron una cifra exorbitante: de un
45 a un 54 por ciento de lo cosechado, que deba estar trillado y embolsado.
Los contratos habituales de arriendo colocaban al arrendatario en una posicin totalmente su-
bordinada a los intereses del arrendador. Entre las clusulas desventajosas para el arrendatario se
encontraban el depsito de 5 pesos por cuadra mientras durase el contrato, la obligacin de vender
la cosecha a determinado comprador, trillar y desgranar con las mquinas del dueo del campo o de
determinado propietario, utilizar semilla de buena calidad, entregar al patrn un tercio de los produc-
 tos de granja, asegurar la totalidad de la cosecha contra granizo, el permiso de criar slo una pequea
cantidad de animales para consumo propio, etctera. En el caso de las grandes propiedades, donde el
uso del subarriendo era frecuente, las condiciones de alquiler solan ser las ms severas.
Los pequeos y medianos propietarios rurales, y ms an los arrendatarios, eran empresarios
que estaban conformando su capital a costa de riesgos financieros y grandes privaciones y sacrificios
personales, siempre expuestos a que la sucesin de un par aos de malas cosechas hiciera peligrar los
logros de ese esfuerzo. La capitalizacin que iban consiguiendo estaba volcada a mejorar sus chacras,
de modo que era frecuente que carecieran de las reservas en dinero para afrontar los imprevistos de
una mala cosecha. Dependan, en tal caso, de los comerciantes de campaa, que actuaban como pres-
tamistas. En verdad, la fluidez monetaria de la economa rural pampeana estaba asegurada, histrica y
estructuralmente, por los acopiadores y empresarios de ramos generales, que desde haca tres dcadas
financiaban las actividades de los agricultores mediante adelantos de dinero para diversas tareas de la
explotacin y vendan a crdito, y tambin eran agentes de distintas casas comerciales o de industrias
nacionales y extranjeras de maquinaria agrcola.

La rebelin campesina de 1912

El fracaso de la cosecha de maz de 1911 tuvo un efecto severo sobre la economa agrcola, es-
pecialmente para los arrendatarios, quienes ya estaban presionados por las agobiantes condiciones
impuestas por los arrendadores o los subarrendadores. Sus consecuencias se veran al ao siguiente,
cuando el descontento dio lugar a una fuerte agitacin social, el Grito de Alcorta, que conmovi al sur
santafesino, el norte de Buenos Aires y el sudeste de Crdoba.
El contexto poltico de la provincia de Santa Fe predispona para una accin colectiva de esta na-
turaleza. La protesta de los agricultores estall cuando haca poco tiempo que haba asumido el primer
gobernador radical, electo en el clima reformista
promovido por la Ley Senz Pea de 1912. La frmula
Manuel Menchaca-Ricardo Caballero, de la Unin
Historia de la rebelin campesina de 1912, 1958.

Cvica Radical, se impuso en las urnas en abril de

1912, de modo que los productores seguramente es-
fuente: Plcido Grela, El grito de Alcorta.

pecularon con la benevolencia del nuevo gobierno,

en cuanto a la transformacin legal de las condi-
ciones materiales y contractuales en las pequeas
y medianas unidades productivas. Por este motivo
los huelguistas tuvieron el apoyo de otros produc-
tores no arrendadores.
La agitacin agraria encontr buena recep-
cin en las grandes ciudades, especialmente en Ro-
sario, donde hubo mtines de solidaridad con los
agricultores huelguistas. El periodismo, que fre-
cuentemente cargaba contra los abusos y proce-
dimientos arbitrarios de la polica rural, tambin
tom partido a favor de la protesta y reconoci ade-
ms la justicia de alguna reparacin de las condi-
ciones contractuales agobiantes que pesaban sobre
El grito de Alcorta, los productores rurales. A mediados de julio la huelga es-
276 xilografa de Juan taba muy extendida en el sur provincial y tena ramifica-
Grela, 1958. ciones en las provincias de Buenos Aires y Crdoba.

Los propietarios, entre ellos el terrateniente Juan
Fuentes, presionaron a los huelguistas negndoles ade-
El dirigente rural Francisco Bulzani habla en la Sociedad lanto de dinero en el preciso momento que se estaba rea-
Italiana de Alcorta, 1912 lizando la recoleccin del maz, y deban alimentarse y
No hemos podido pagar nuestras deudas y el comercio, sal- pagar los jornales a los braceros. En Firmat, la huelga se
vo algunas honrosas excepciones, nos niega la libreta. Se- torn violenta, y varios arrendadores aceptaron contratos
guimos ilusionados con una buena cosecha, y ella ha llega- algo ms blandos. A diferencia de aquellos terratenientes,
do, pero continuamos en la miseria. Apenas si nos alcanza algunos concedieron a los huelguistas sus peticiones, Ca-
el dinero para pagarle al almacenero que nos viene surtien- milo y Juan Cucco, en Alcorta, y Vctor Bigand, en Bigand,
do todo el ao. Esto no puede continuar as. Tenemos que aceptaron el 25% embolsado y trillado.
ponerle punto final a tan triste como temeraria situacin, La Sociedad Rural de Rosario encar el problema de
caso contrario se producir el xodo campesino que debe- la huelga agrcola como un asunto policial y solicit a las
mos evitar a cualquier precio. autoridades polticas de la provincia que garantizaran la
Plcido Grela, El Grito de Alcorta. Historia de la rebelin campesi- libertad de trabajo de los agricultores. Luego envi al go-
na de 1912, 1958. bernador un memorial, en el cual declaraba que no era el
Portada de Federa- precio de los arriendos el causante del conflicto sino una suma de factores derivados del bajo precio del
cin Agraria Argen- cereal, del aumento de los costos de produccin y de la impericia de los agricultores. La influencia de los
tina, Boletn Oficial, arrendadores hizo que la polica y los jueces de paz de la campaa actuaran en beneficio de los terra-
Rosario, 26 de octu- tenientes. El escuadrn de polica de Rosario recorri el departamento, para garantizar el trabajo libre.
bre de 1912. Archivo Al mismo tiempo, el gobierno provincial promovi la conciliacin por intermedio de una comisin
de la Federacin integrada por el vicegobernador Caballero, que apoy las principales demandas de los huelguistas. Sin
Agraria Argentina impacto significativo en la Legislatura provincial, la voz de los huelguistas fue recogida en el Congreso
Nacional por el diputado socialista Juan B. Justo.
El doctor Francisco La protesta agraria logr satisfacer muchas de sus demandas, en especial las relacionadas con
Netri (derecha), re- las rebajas de los arrendamientos, y dej su saldo ms importante en la organizacin de la Federacin
presentante legal de Agraria Argentina que representara los intereses de los chacareros.
los colonos durante Una vez finalizado el conflicto, entre los sectores propietarios segua resonando la idea de que los
El grito de Alcorta, chacareros arrendatarios y pequeos propietarios carecan de los conocimientos profesionales y ad-
reunido con propie- ministrativos para explotar con eficiencia sus campos, nocin que desde las apreciaciones de los agr-
tarios el 14 de abril nomos regionales del Ministerio de Agricultura hasta las declaraciones de Lisandro de la Torre, en 1912,
de 1913. Archivo de la fue recurrente en la mirada de la lite dirigente. El gobernador Menchaca comparta esta imagen, no
Federacin Agraria obstante privilegiaba la idea de que las restricciones del sistema de tenencia de la tierra eran la causa
Argentina de fondo de la agitacin rural, por lo tanto sostena la necesidad de la subdivisin, la colonizacin y el
loteo para pequeos propietarios.
En los aos posteriores a la huelga, el gobierno de Menchaca se propuso cambios ms discretos
en las zonas rurales: en la zona norte de la provincia, exclusivamente ganadera, distribuy en forma
gratuita semillas de algo-
dn y arroz entre los colo-
nos para experimentar su
cultivo similar a lo que
hizo el gobernador Ricardo 277
Aldao, en 1925, con el taba-
co, y continu con la tarea
Primera exposicin de divulgacin cientfica y
organizada por la experimentacin agrcola
Sociedad Rural de esencialmente, seleccin
Rosario en su predio y experimentacin de se-
del Parque de la millas y control de plagas
Independencia y ganadera.
(hoy Predio Ferial),
fotografa de Santia-
go y Vicente Pusso,
7 de septiembre de
1902. Archivo foto-
grfico de la Escuela
Superior de Museo-
loga de Rosario
 1912. Nacimiento de la Federacin Agraria Argentina

El grito de Alcorta

El ao 1912 fue difcil para los chacareros de la regin maicera. La
mala cosecha del ao anterior y el endeudamiento consecuente
de los productores, el abrupto descenso del precio internacional y
el encarecimiento de los arrendamientos colocaron a los colonos
en una situacin desesperada. En algunos lugares, como ciertos
campos de Alcorta, el canon de arrendamiento alcanz el 50% del
cereal cosechado. Este incremento era consecuencia de la valori-
zacin de la tierra y del inters que los colonos tenan por arren-
dar en el sur santafesino.
En estos puntos ms afectados por los contratos leoninos, don-
de la comunicacin entre los arrendatarios era facilitada por la
proximidad de las ciudades y villorrios rurales, se difundi ms
fcilmente el clima de agitacin social, en un estilo bastante ms
parecido al huelguismo proletario, que a otras medidas propias
de empresarios o cuentapropistas, como efectivamente eran los
arrendatarios, pues combinaban su trabajo personal con el tra-
bajo eventual de las cuadrillas de jornaleros en las cosechas fina
trigo, lino, centeno y gruesa maz.
El descontento hizo eclosin en 1912 y dio lugar a la agitacin
agraria que la memoria de las federaciones agraristas argentinas
fij en el recuerdo colectivo como El grito de Alcorta. La protesta
se extendi rpidamente en las regiones maiceras: sur de la pro-
vincia de Santa Fe, norte de Buenos Aires y extremo sudeste de
Crdoba.

La crisis agrcola
El mandato de Menchaca finaliz en pleno inicio de la crisis agrcola. Adems de la inesperada
sequa, para el gobierno las trabas al desarrollo agrario derivaban de la forma extensiva de explota-
cin, en la que el chacarero era parte y no slo vctima. El nuevo gobernador, tambin radical, Rodolfo
Lehmann, asuma con una provincia sin problemas financieros, pero con un futuro inmediato nada
prspero, ya que el estallido de la Gran Guerra Europea, en 1914, afect los circuitos del comercio inter-
nacional. El gobierno nacional dispuso una serie de medidas de emergencia para afrontar las posibles
consecuencias financieras y comerciales de la guerra y conservar sus reservas. El comercio con Europa se
resinti rpidamente. A la competencia ms firme de Canad y EE.UU. en la venta de cereales se sum
la baja en los precios de los granos causada por la falta de bodegas de ultramar, pues la demanda de
carne para los ejrcitos se haba vuelto prioritaria, adems de encarecerse los fletes y seguros martimos.
El flujo inmigratorio tambin decreci notablemente en este perodo, pues los ciudadanos ita-
lianos no slo dejaron de arribar a la Argentina, sino adems muchos retornaron a su pas. En verdad,
haca ya diez aos que en la regin cerealera se estaba percibiendo una menor necesidad de jornaleros
inmigrantes para las cosechas y, desde 1912, ya no estaban llegando inmigrantes italianos en el perodo
de estas faenas, pero los empresarios interesadamente sostenan que haba falta de peones. El gobierno
nacional mostr su intencin de racionalizar el flujo de braceros para cosecha, subsidiando su traslado
de las grandes ciudades al campo en esos cuatro aos crticos que acompaaron la guerra que se haba
tornado mundial, sin lograr efectos reales ni conformidad de las partes interesadas.
En 1916, a los perjuicios antes mencionados se sum la crisis productiva ocasionada por la sequa,
que deriv en una reduccin del volumen cosechado de cereales y oleaginosos. En la cosecha de maz
de 1917 los resultados fueron catastrficos, pues de las 2.500.000 toneladas previstas, apenas se reco-
lectaron 306.000. El gobierno nacional prohibi la exportacin de trigo, cuyo rendimiento se redujo en
278 un 50 por ciento en la provincia. Las pasturas tambin fueron afectadas, repercutiendo negativamente
en la produccin ganadera. En consecuencia, las arcas estatales resultaron perjudicadas con la menor
recaudacin impositiva.
El impacto en la ocupacin de jornaleros cosecheros fue enormemente negativo, pues la tercera
parte de los productores no levant la cosecha. El paro forzoso deriv en quebrantos comerciales y en
una desocupacin generalizada que nunca antes se haba percibido en la regin. Los obreros desocu-
pados y sus familias recurrieron a la mendicidad masivamente, y los que conservaron sus empleos su-
frieron la reduccin de sus jornales al tiempo que la inflacin de precios desde 1914 hasta 1917 lleg al
35 por ciento. El gobierno nacional y los gobiernos provinciales no tenan polticas para enfrentar esta
crisis, y los municipios asignaban fondos muy reducidos para asistir a los pobres. Las municipalidades
y comisiones de fomento locales recurrieron a la instalacin de ollas populares, con el apoyo de dona-
ciones realizadas por algunos grandes empresarios y propietarios. Como ejemplo de unos de los casos
donde la asistencia a los indigentes fue ms organizada, en Casilda se crearon el Fondo de Beneficencia
y la Olla Popular y se proyect una Caja Pro Desocupados. Las raciones que se dieron a los menesterosos
llegaron a 800, y costaban ocho veces menos de lo que habitualmente se calculaba para la comida de
un pen cosechero, lo cual gener la reprobacin y el rencor de los necesitados. En el sur de la provincia,
los desocupados desarrollaron algunas acciones colectivas para demandar socorro, que acentuaron el
 Primera asamblea
realizada el 1 de
agosto de 1912 para
la constitucin de la
Federacin Agraria
Argentina, Saln de
la Sociedad Italiana
Garibaldi en calle
Corrientes 1241 de
la ciudad de Rosario.
Archivo de la
Federacin Agraria
Argentina

carcter corporativo localista de los obreros, quienes reclamaban pan o trabajo y asumieron en al-
gunos lugares un carcter violento. El ministro de gobierno provincial, Agustn Araya, orden a los jefes
polticos departamentales que promovieran la organizacin de comisiones pro desocupados entre los
vecinos ms reconocidos de cada poblacin para prevenir las rebeldas de los obreros sin empleo, que
en general fueron espontneas y sin trasfondo ideolgico. Insuficiente como paliativo, la asistencia ce-
s luego de mediados de 1917, cuando se vislumbr que la cosecha fina sera ptima.
La ayuda oficial a los agricultores damnificados por el desastre natural, consistente en entrega gra-
tuita de semilla, fue insuficiente lo mismo que las obras pblicas, en cuanto a generar trabajo para los
desempleados. En 1917, los agricultores
declararon nuevamente la huelga en San-
ta Fe, Buenos Aires y Crdoba, exigiendo
contrato por un mnimo de cuatro aos,
parcelas menores a las 300 hectreas, pa-
go del arrendamiento luego de la cosecha,
indemnizaciones por mejoras y escuelas
rurales. El Gobierno de Hiplito Yrigoyen
no tuvo polticas asistenciales acordes a
la crisis, y las promesas de colaboracin
con los agricultores slo contribuyeron a
una mayor burocratizacin y clientelismo
estatales.
El norte provincial sac algn pro-
vecho de la Primera Guerra Mundial, pues
los ganaderos, como los del resto del pas, 279
se beneficiaron con el aumento de las ex-
portaciones hasta 1921. Tambin fue un
momento favorable para la explotacin
forestal, que abasteci de lea a otras re-
giones que ya no disponan de suficiente
carbn mineral a causa de los bloqueos
martimos. En esta regin, la provincia
Estancia Saralegui. conservaba una estructura socioeconmica atvica, explotada en beneficio propio por latifundistas y
Fuerza motriz, grandes empresas de extraccin e industrializacin del tanino, y adems exista un poderoso circuito
fotografa de delictivo basado en el cuatrerismo. En el departamento Vera, en los aos 1914-1915 fueron sustrados
Augusto Lutsch, 20.195 vacunos. Desde 1918 hasta 1928 el combate contra el cuatrerismo ocup un primer plano entre las
c. 1910. Museo Hist- polticas de gobierno, que progresivamente fueron desarticulndolo. Diez aos despus, el gobernador
rico de San Justo Ricardo Aldao afirmaba que el cuatrerismo haba desaparecido gracias a varias medidas concurrentes:
las purgas dentro de la institucin policial, el concurso y apoyo de los hacendados, los convenios con
las fuerzas policiales de las provincias limtrofes y la represin drstica de las bandas de bandoleros.
 En junio, luego de varias asambleas realizadas en Alcorta, algu-
nas obstaculizadas por la polica, se declar la huelga, que gan
apoyo en el Departamento General Lpez de la provincia de Santa
Fe. El cura prroco de Alcorta, Pascual Netri, y los abogados Fran-
cisco Netri y Juan Ferrarotti se vincularon con los huelguistas, lo
cual le dio organicidad al movimiento, a la vez que lo encuadr en
la legalidad.
La influencia ideolgica de socialistas, georgistas defensores
de la estatizacin de la tierra y anarquistas fue decisiva para el
impulso inicial de la protesta, la cual, sin embargo, no se encuadr
en una ideologa determinada, sino que se limit esencialmente
a demandas econmicas y legales. La Sociedad Cosmopolita de
Agricultores de Firmat, creada en 1911, y un grupo de agricultores
filoanarquistas de Alcorta y de Bigand tuvieron un papel protag-
nico en el inicio del movimiento. Tambin en Santa Teresa, Casilda
y Las Rosas surgieron ncleos de agricultores que formaron socie-
dades gremiales de colonos. La huelga fue especialmente firme en
Mximo Paz, donde hubo violencia entre chacareros y la polica,
Caada de Gmez, San Jos de la Esquina, Arteaga y Alvear. Los cu-
ras prrocos de las tres ltimas tomaron partido decididamente a
favor de los agricultores huelguistas. En muchos otros pueblos, los
agricultores adhirieron a la huelga y se formaron comisiones para
entrevistarse con los propietarios.
El recientemente electo gobierno radical provincial opt por
vas conciliatorias, para lo cual design una comisin para que
procurase un arreglo, cuyos miembros Daniel J. Infante, Ricardo
Caballero y Toribio Snchez eran proclives a buscar el beneficio
de los agricultores, lo cual pes en su contra, en trminos de reco-
nocimiento por parte de los propietarios. La huelga agraria tuvo
tratamiento parlamentario en el Congreso de la Nacin, destacn-
dose la solitaria defensa que hizo el diputado socialista Juan B.
Justo sobre la legitimidad de las demandas de los agricultores.
El 1 de agosto, en Rosario, en una asamblea organizada por
Francisco Netri, con la presencia de representantes de 87 colonias
agrcolas y de los tres miembros de la comisin oficial nombra-
da por el Gobierno, se constituy la Federacin Agraria Argentina,
autnoma del poder poltico. La asamblea decidi continuar con
la huelga hasta que los arrendamientos fueran rebajados. A fines
de agosto de 1912 los arreglos ya se haban generalizado en el epi-
centro del conflicto y se aceptaba, en mayor medida, el pago del

Reactivacin econmica y agitacin de los braceros

Linyera, 1925
Eres un trozo, linyera,
de suburbio en los caminos,
escupitajo de fbrica,
retazo de conventillo.
Triste pedazo de urbe
puesto en mitad de los campos,
que vas como con un hijo
con el dolor en los brazos.
Cuando te veo pasar
se me asoma la tristeza,
si hasta las bestias parece
que te miraran con pena.
Cuntas veces te he observado
280 marchar por entre las vas
viendo alejarse a los trenes
cual lo hiciera tu alegra
Linyera, resto de fbrica:
de la ciudad te expulsaron
como a un animal leproso
por no conseguir trabajo.
Como bestezuela triste,
arrastras por los caminos
la enfermedad ms terrible:
la de ser pobre entre ricos.
Juan Guijarro,
La Protesta, Buenos Aires,
30 de noviembre de 1925.
La cosecha fina de 1917-1918 se realiz con mayor dinamismo, aunque el au-
mento del costo de los fletes ferroviarios y la insuficiencia de bolsas para el cereal, por
causa de la especulacin comercial, no permitan hablar de una actividad normal. El
ao agrcola 1918-1919 se presentaba como excelente gracias a las lluvias oportunas.
La finalizacin de la guerra europea traa nuevas oportunidades comerciales, dada
la recuperacin del comercio con los pases aliados y la imposibilidad de estos de
recobrar su capacidad productiva agraria en lo inmediato. Los capitales extranjeros
nuevamente ingresaron al pas y la Argentina tuvo favorables trminos de inter-
cambio hasta 1920. El comercio y el crdito agrcolas se reactivaron y las cosechas
resultaron ptimas. Los precios del maz tuvieron una recuperacin en 1919, ya que
subieron de su mxima baja histrica de $1 a $5 el quintal en la Bolsa de Rosario.
Desde marzo de 1917, la Federacin Obrera Regional Argentina (FORA del V
Congreso), de tendencia anarquista y con una cpula dirigente que luego de la Re-
volucin Rusa se volvi filobolchevique, emprendi una accin firme de organiza-
cin sindical y agitacin huelguista en la campaa santafesina y bonaerense, con
ramificaciones en las otras provincias cerealeras. Sus delegados y otros activistas
pertenecientes a la Federacin Obrera Local de Rosario promovieron la creacin de
sindicatos de oficios varios en los ncleos urbanos de la mitad sur de la provincia,
cuyos principales asociados eran los peones de la cosecha fina trigo y lino que
trabajaban en las mquinas segadoras y trilladoras. Estos sindicatos tambin incor-
poraban a conductores de carros y a estibadores, si es que estos no tenan su propio
sindicato de oficio. En todos los casos se trataba de jornaleros y empleados con re-
sidencia urbana, pero, en su mayora, estaban vinculados directa o indirectamente
a las actividades agrcolas. Estos sindicatos emprendieron huelgas muy extendidas
y bastante violentas en las cosechas del trienio 1918-1921. Desde 1918, tambin ac-
tu como federacin organizadora la FORA del IX Congreso faccin sindicalista
revolucionaria, no anarquista, siempre en colisin con la FORA V, puesto que se
haban separado unos pocos aos antes por desacuerdos ideolgicos, consiguien-
do adhesiones en Firmat, Venado Tuerto, Caada de Gmez y otras poblaciones del
departamento Caseros.
Los anarcocomunistas de la FORA V mantuvieron un lenguaje revolucionario
ms estridente y ganaron el rpido rechazo de los agricultores, dueos de mquinas
y acopiadores, cuyas corporaciones la FAA, la Sociedad Rural y la Cmara Sindical
de la Bolsa de Comercio, ambas de Rosario reclamaron al gobierno que actuara
de manera represiva para disolver estos sindicatos y hacer respetar la libertad de
trabajo. Las tensiones entre obreros federados y peones rompehuelgas se repitieron
en la mayora de las poblaciones, y el papel de la polica tendi a ser represivo de
toda accin que alterara el orden pblico. Sin amedrentarse por el continuo hosti-
gamiento patronal y policial, los sindicatos presionaron por aumento de jornales y
28% en parva y troje y del 6% en pastoreo; este canon se mantuvo
bastante estable en los aos siguientes.
El movimiento de los arrendatarios consigui imponer las reba-
jas y algunas otras mejoras exigidas. Lo ms relevante fue haberse
convertido en un actor social con una cierta fisonoma o referen-
tes comunes, en toda la regin pampeana, bajo la representacin
de la FAA. Cuando se aprobaron los estatutos de esta corporacin
qued claro que no haba una intencin compartida de vincularse
con la FORA anarquista, ni tampoco quedar supeditada al Partido
Socialista. El perfil ideolgico de la FAA fue modelado espontnea-
mente por el abogado Francisco Netri, asesor letrado y director
del Boletn Oficial de la Federacin antecesor del peridico La
Tierra, con su republicanismo moderado, mantenido en las dos Francisco Netri,
dcadas siguientes, cuando vir hacia un corporativismo sectoria- abogado de los cha-
lista y apoltico bajo la conduccin de Esteban Piacenza. En 1913, careros huelguistas
Netri fue procesado por su labor gremial considerada antiar- del Grito de Alcorta,
gentina, fue absuelto en 1916 y, al poco tiempo, asesinado. c. 1910. Coleccin
familia Netri

281

Trilla de trigo con por condiciones humanas de trabajo en las insalubres tareas de cosecha. Los anarcocomunistas tuvie-
motor de vapor ron un desarrollo organizacional ms importante que los sindicalistas revolucionarios, pues llegaron
en la zona de a constituir federaciones comarcales en Alcorta, Totoras, Arequito, Corral de Bustos federacin cordo-
Sunchales, c. 1920. besa pero con adhesin de sindicatos santafesinos, lvarez y El Trbol, adems de haber decenas de
Museo y Archivo sindicatos directamente adheridos a las centrales obreras que oficiaban de organizadoras: la FORA V o
Histrico Municipal las federaciones adheridas que actuaban en el campo, la Federacin Obrera Provincial de Santa Fe, la
Basilio M. Donato Unin de Trabajadores Agrcolas y la Federacin Obrera Regional Portuaria que agremiaba tambin
de Sunchales a los estibadores de campaa. Esta red sindical favoreci las acciones solidarias en caso de conflicto,
 Liga Campesina. Manifiesto para el trabajo en la trilla, 1919
Compaeros: una de las principales causas que acosa a los traba-
jadores del campo es la falta de organizacin y el poco contacto
que tenemos con los otros. Entre nosotros, productores del uni-
verso entero, existe rivalidad, existe una cosa muy contraprodu-
cente a nosotros mismos, y validos de nuestra afligente miseria
y situacin, los capitalistas nos tienen destinados a que seamos
siempre escoria humana. No, esto no puede seguir as; es hora
que despertemos del sueo aletargado que nos ha tenido tanto
principalmente los boicots y la ayuda financiera a huel-
guistas y detenidos. La ola de agitacin consigui mejoras
temporales, que resarcieron a los obreros luego de varios
aos de crisis de empleo; no obstante, los perjuicios de la
continua accin huelguista y la represin cada vez ms
agresiva de la polica contrabalancearon los posibles bene-
ficios. A fines de 1921 el gobierno provincial prcticamente
haba desmantelado todas las organizaciones sindicales
rurales, ya afectadas por una crisis interna en la conduc-
tiempo en la ignorancia, juntndonos ncleos de trabajadores cin de la FORA, y la mejora econmica de los aos 20 di-
en sociedades de resistencia para estar en contacto los de aqu suadi a los obreros de moderar sus demandas.
con los de Caada, los de all con Armstrong, y as sucesivamente, Si bien el Gobierno de Enrique Mosca (1920-1924)
para que una vez todos seamos uno, y uno seamos todos. puso un fin al movimiento sindical de los obreros rurales,
La Protesta, Buenos Aires, 28 de diciembre de 1919. ese mismo ao los sindicatos de los obreros del tanino
llegaron a situaciones extremadamente violentas en Villa
Ana, en la compaa La Forestal y en otras poblaciones del
departamento Obligado, como corolario del movimiento
que haba comenzado en 1919. Las huelgas y los actos de vandalismo protagonizados por los obreros
se deban a la paralizacin de actividades decidida por la empresa, a causa de la falta de demanda del
tanino y el exceso de produccin almacenada. El Poder Ejecutivo provincial intervino y busc un arre-
glo, aunque la pacificacin definitiva ocurri cuando se permiti a la empresa crear y sostener un
escuadrn de gendarmes privado para que mantuviera el orden en su latifundio.
En esta coyuntura de agitacin, los agricultores arrendatarios tambin realizaron huelgas cuando,

Obrero de playa del

Ferrocarril Santa Fe,
c. 1922. Museo Ferro-
viario Regional de
Santa Fe

282

El hachero, 1929
Aquel alemn rubio y fornido, de espaldas enormes, entroncadas en un cuello corto y recio y que a bordo del destroyer
haba cruzado todas las tormentas y los bravos oleajes del mar, se haba ofrecido para pen hachero, derribador de que-
brachos. Arquetipo del bceps y mueca formidable, prob su fuerza ante la peonada que contemplaba con extraeza
al rubio mocetn. De un puetazo parti una baldosa, despus dobl sin mayor esfuerzo un barrote de hierro y carg
en un cachap un tronco formidable. Tom un buey de las astas y dobl la testa del animal hasta hacerlo caer vencido
en el suelo. La peonada miraba asombrada semejante demostracin de fuerza de un hombre que vena de las ciudades.
Ahura que voltie un quebracho dijo uno.
El ex marino empu el hacha. La hizo vibrar ruidosamente describiendo un arco de luz por segundo. Chocaban hierro
contra hierro y filo contra piedra, pero la astilla que se desprenda era pequesima. El coloso de quebracho no sufra el
ms leve temblor y continuaba alzndose desafiando contra su tenaz enemigo. El hombre blanco sudaba a mares, hin-
chados los msculos y congestionada la cara. Midi con los dedos: apenas veinte centmetros haba mordido el hacha
y faltaban an setenta. Continu castigando furiosamente, pero el rbol no se mova.
Gastn H. Lestard, La Vanguardia, Buenos Aires, 12 de enero de 1929.
 en 1919, una cantidad importante de agricultores endeudados fueron intimados a desalojar los campos
en que trabajaban. El movimiento lleg a algunos actos violentos como incendios de pasturas y trojes
en mayo, pero la tendencia general de los agricultores no era hacia la violencia. Ese ao fue de impulso
cooperativista entre los asociados a la FAA, pues se crearon diecinueve cooperativas federales, que se
sumaban a la de Rufino, la primera, creada el ao anterior. El gobierno provincial consideraba que la
problemtica de la produccin agrcola podra solucionarse con una mayor capacitacin del agricultor,
una mayor accesibilidad al crdito bancario y a la informacin sobre disponibilidad de tierras para el
arriendo, la mejora de la red vial para desarrollar los productos de huerta y, principalmente, la subdi-
visin de la tierra para convertir en propietarios a los arrendatarios.

Cosechadora de
arrastre realizando
su labor sobre un
lote de trigo,
c. 1925. Archivo de la
Federacin Agraria
Argentina

Debilidades estructurales de la bonanza econmica de los aos 20

Mientras que en el conjunto de la regin pampeana las tierras dedicadas a la ganadera triplicaban
a las destinadas a la agricultura en la primera dcada del siglo XX, desde 1921 la crisis ganadera oblig
a desprenderse de los vacunos, con la consecuente transferencia de tierras. En Santa Fe este cambio
fue moderado; en su lugar se observan modificaciones en la eleccin de los cultivos: la superficie san-
tafesina sembrada con trigo disminuy algo ms del 20 por ciento, mientras que la del maz aument
un 30 y la del lino un 20 por ciento. Estas transformaciones se produjeron en un contexto de declive
de los trminos del intercambio, desde 1920 hasta 1924, y desde esa fecha el movimiento de baja de los 283
precios internacionales del trigo fue constante.
En la provincia haba un lmite natural para la expansin horizontal de los cultivos consolidados,
pero la agricultura se vio beneficiada por las innovaciones en la seleccin y adaptacin de semillas y
por la modernizacin tecnolgica de la trilla con la introduccin de las cosechadoras de arrastre, lo cual
contribuy a aumentar rendimientos y a reducir costos. La cosechadora segaba y trillaba a la vez, por lo
que resultaba ms econmica que la trilladora, porque reduca a la tercera parte el personal, y an ms
si el colono la adquira, dado que poda utilizar personal familiar. No obstante, este cambio tecnolgico
no fue tan directo ni tan rpido, principalmente en la provincia de Santa Fe, donde acopiadores y pro-
pietarios siguieron prefiriendo el uso de trilladoras, porque permita obtener granos de mayor calidad.
La introduccin de tractores fue muy lenta; la traccin a sangre continu utilizndose hasta los aos 40.
El gobernador Ricardo Aldao, en su mensaje a la Legislatura de 1925, daba una visin optimista
del campo: un quinquenio de buenas cosechas, con produccin granjera en muchas chacras, y la evo-
lucin de las estancias a cabaas, mejorando los planteles con animales de pedigr. En contrapartida,
la FAA consideraba que el perodo 1910-1925 haba sido de estancamiento en la extensin de cultivos
y en el volumen de produccin. Por lo tanto, sostena que la inmigracin era innecesaria en el campo,
por el crecimiento vegetativo de la poblacin rural, hasta tanto se subdividieran los latifundios, deses-
 Notas de la campaa, 1922
La peor poca para los obreros rurales es el invierno.
Durante este perodo, los que tienen la suerte de te-
ner para alquilar una pieza, o tienen familia, se han
pasado la mayora de los das encerrados en ellas
alimentndose de pan y mate y ofrecindose como
banquetes, dos o tres veces por semana, alguna co-
mida, y eso que la carne est relativamente barata;
los que, sin familia y sin techo, han tenido que vagar

por los campos, han sido muchos; otros cansados de
vagar han parado en alguna localidad, y eso salvn-
dose de que los comisariejos no los echen de los pue-
blos por desconocidos, y en las piezas con tres, cuatro
y cinco compaeros, han ido arreglndoselas en es-
pera de este tiempo como mejor han podido, siendo
muchos ms los das de estrechez que de holgura.
Mario Anderson Pacheco, La Protesta, Buenos Aires, 12 de
noviembre de 1922.

Arando, leo de timando la colonizacin de tierras marginales como Santiago del Estero y el territorio del Chaco.
Alfredo Guido, 1916. La cosecha fina del ao agrcola 1925-26 fue desastrosa y la disminucin de los precios interna-
Museo Municipal de cionales, desde 1926, estuvo acompaada de aumentos en los precios de las tarifas ferroviarias, de los
Bellas Artes Juan B. fletes de ultramar, de los costos de produccin y de los arrendamientos. No obstante, los agricultores
Castagnino pampeanos vivieron los aos 20 como un perodo de prosperidad, pues lograron capitalizarse en ma-
quinaria e incluso en propiedades rurales al recurrir a crditos hipotecarios. La poltica crediticia del
Banco Hipotecario Nacional favoreca a los pequeos productores, pues se otorgaron prstamos del 80
por ciento del valor de las tierras para compra de propiedades de menos de 200 hectreas. De acuerdo
a las estadsticas no oficiales, en la provincia de Santa Fe el nmero de propietarios y de arrendatarios
tuvo un crecimiento espectacular. Salvando las divergencias de las fuentes estadsticas, todas mues-
tran esta gran transformacin: si se compara el ao agrcola 1909-1910 con 1925-1926, los propietarios
pasaron de 5.914 a 10.952 y los arrendatarios de 10.681 a 18.697. En parte este crecimiento se explica por
la disminucin de los medieros.
La mejora de la situacin de los agricultores era consecuencia de la bonanza econmica derivada
del mercado internacional. Las condiciones internas del pas no haban variado sustancialmente y el
marco legal vigente contribua poco a ese bienestar. La Ley de Arrendamientos 11.170, sancionada el 21
de septiembre de 1921, se haba concretado gracias a la presin que la FAA hizo ante el Poder Ejecutivo
empeado en vetarla y al Congreso de la Nacin, con la protesta realizada en la ciudad de Buenos
Aires el 27 de agosto de 1921 cuando 1.400 agricultores, muchos a caballo, llegados en un tren especial,
marcharon pacficamente por la cntrica Avenida de Mayo, rumbo al edificio del Congreso. La ley no
dejaba de ser un adelanto, porque estableca contrato de arrendamiento por un plazo no menor de
cuatro aos en unidades de hasta 300 hectreas, porcentaje adecuado de tierra para pastoreo; tam-
bin prohiba el embargo de los enseres, animales de trabajo y semilla; obligaba al propietario a pagar
las mejoras hechas por el arrendatario, y daba libertad al colono para decidir a quin comprar, vender
284 o contratar para trilla, desgrane, transporte o seguro, entre las principales disposiciones. Una vez en vi-
gencia, su cumplimiento fue dificultoso pues los terratenientes solan evadir las clusulas liberales que
haban conseguido los colonos y, bajo la amenaza de no renovar los contratos, llegaban a imponerles
su criterio para trillar, desgranar, asegurar o vender la cosecha, as como les prohiban agremiarse en
la FAA. Adems, suscitados los pleitos, los jueces daban interpretaciones diversas a la duracin de los
contratos, al derecho de terreno para pastoreo y a la prohibicin del embargo de bienes. Aun con sus fa-
llas de aplicacin, la ley contribuy a la estabilidad y libertad de accin que buscaban los arrendatarios.
En una breve descripcin de los agricultores pampeanos de este perodo debe indicarse que, a
diferencia de latifundistas y propietarios rentistas, eran directores y administradores de sus campos,
fuesen propietarios o arrendatarios; eran dueos de un pequeo capital en maquinarias, caballos, se-
millas y dems enseres para su trabajo; corran con los riesgos de la produccin, y por lo comn esta-
ban atrapados por las deudas acumuladas de ciclos agrcolas encarados sin las suficientes reservas de
capital y bajo el peso del creciente canon de arrendamiento.
Las condiciones de produccin agrcola no eran fciles. La seleccin de semillas adaptadas al
suelo santafesino estaba en plena experimentacin. La plaga de langosta y las inclemencias climti-
cas sequas, granizo o lluvias inoportunas perjudicaban los sembrados sin que el colono pudiera
tomar previsiones, ms all del seguro contra granizo. La recoleccin, el emparve y la trilla no siempre
Carros cargados con podan ser realizados en el momento ms apropiado para lograr la madurez y calidad del grano, de
cereal en la Estacin modo que perda valor. Los caminos rurales de la provincia siempre fueron un reclamo constante a los
del Ferrocarril Santa gobiernos, pues su mal estado de conservacin obligaba a los agricultores a mantener tropillas nume-
Fe de Glvez, c. 1919. rosas de caballos.
Museo Ferroviario El trabajo mediante la ayuda mutua entre los chacareros demor en difundirse porque dependa
Regional de Santa Fe de las redes solidarias familiares que estaban en constitucin, y el acceso a la maquinaria compleja
estuvo vedado a los productores ms pequeos, pues la trilla del trigo y el lino, as como el desgrane
del maz, eran realizados por contratistas. El acopio en chacra tambin era algo casi imposible: fuera
de los trojes para el maz, que eran relativamente econmicos, no hubo silos ni galpones suficientes
hasta mediados del siglo XX. Las dificultades del agricultor para administrar su explotacin se deban
tambin a falencias propias y derivaban del usual criterio de trabajar en forma extensiva el campo,
quedando sujeto a la dependencia de una mano de obra que le resultaba muy costosa y a la carencia 285
de suficientes productos de granja para el autoconsumo y para la alimentacin de los peones.
Los arrendatarios santafesinos, como los dems en la pampa hmeda, esperaban poseer estabi-
lidad en la explotacin, animales de trabajo suficientes y casa de ladrillo cmoda, y consideraban jus-
to que el arrendador pagase la mitad de la semilla y del gasto de la trilla y de las bolsas. Estas y otras
necesidades se convirtieron en reclamos sostenidos con insistencia durante dcadas por la FAA, que se
consolid como la principal organizacin gremial de defensa de sus intereses sectoriales.
En la dcada de los veinte, mientras el movimiento obrero hablaba de colectivizacin, la FAA brega-
ba por convertir a los arrendatarios en pequeos propietarios, para lo cual sostena que las leyes deban
impedir la valorizacin artificial de las tierras mediante la subdivisin de los campos que excedieran la
extensin que poda ser trabajada personalmente por una familia agricultora. La insatisfaccin de la
FAA con los partidos polticos existentes deriv, en 1923, en la creacin de un partido poltico agrario
que particip en las elecciones de miembros de las comisiones de fomento municipales. A diez aos de
creada, la FAA contaba con 136 secciones adheridas, la mayora de ellas de las reas cerealeras de Santa
Fe y Crdoba, y algunas en el extremo norte de la provincia de Buenos Aires. Adems de las actividades
gremiales, en 1921 reorganiz sus Oficinas de Intercambio Cooperativo con sedes en Rosario, Buenos
Aires y Baha Blanca, que comercializaban los cereales de sus afiliados de modo directo y vendan
 La Chacra, 1929
En una plazoleta rodeada de tierras de cultivo dedicadas al maz que se vea entonces
recogido el troje levantbase la casita de madera, de aspecto modestsimo. Constitua-
la el comedor, la cocina y los dormitorios. Y el contraste extrao producalo la casita de
tablas y barro, de aire ms humilde que toda ella, con el lujo de los muebles; amplia
mesa cubierta de vistoso tapete, excelentes sillas, adornos chillones en las paredes, bue-
nos lechos con limpias ropas; y las gentes de aire ms artesano que campesino. Cerca de
la casa el instrumento de labranza; atados a los rboles dos caballos, picoteando el suelo
las gallinas El chacarero proceda de Italia como su mujer; los hijos de buen porte, y una
seguros contra granizo y con-
tra accidentes de trabajo. Un
ao despus haba 45 coope-
rativas adheridas. Al diversifi-
car sus actividades, la FAA no
slo se enfrentaba a los gran-
des propietarios de tierras si-
no tambin a los acopiadores y
comerciantes de ramos gene-
hija vestida de extrao modo, mezcla de trapejos y de prendas lujosas, expresin simb- rales. En 1924 el intercambio
lica, viva, de lo que al fin se adverta en la chacra, con sus muebles vistosos en la sala de cooperativo con las secciones
tablas, sobre el suelo de barro. suscit algunos desacuerdos
Adolfo Posada, La Vanguardia, Buenos Aires, 5 de enero de 1929. por la forma centralizada de su
funcionamiento: varias coope-
rativas cerraron y otras se se-
pararon. En 1927, las ltimas actividades visibles
de las cooperativas de la FAA fueron afectadas en
parte por el desajuste de su funcionamiento con
relacin a la Ley de Cooperativas 11.388, de 1926.
Mientras que la FAA desarroll en forma
complementaria el gremialismo y el cooperati-
vismo, la Asociacin de Cooperativas Argentinas
(ACA) opt por desvincularlos centrndose en la
comercializacin cooperativa de granos, no obs-
tante mantuvo un discurso agrarista a favor de
la explotacin mixta, la granja y la diversificacin
de cultivos. Esta asociacin de segundo grado fue
creada en 1922, con el nombre inicial de Asocia-
cin de Cooperativas Rurales Zona Central que
mantuvo hasta 1927. Inicialmente tena adheri-
das 10 cooperativas en Crdoba y Santa Fe, con su
sede central en Rosario, y defendi con conviccin
Cosecha de maz; trojas y desgranadoras; Casilda, fotografa de Carlos el principio de libre cooperacin, con la meta de
Vollmer, 1907. Museo y Archivo Histrico de Casilda Santos Tostecarelli realizar sus propias exportaciones sin intermedia-
rios privados o estatales. Algunas cooperativas es-
cindidas de la FAA se adhirieron a la ACA. Otras
cooperativas del centro de la provincia integradas
por tamberos crearon en 1928 la Unin de Manteque-
ras de San Carlos Centro, integrada por 16 sociedades
el primer antecedente en este ramo haba sido la So-
ciedad Cooperativa de Lechera de Zavalla, constituida
en 1918.
La influencia de la ACA en la provincia de Santa Fe
era relativamente poca en la dcada de 1920, aunque
estaba comenzando a organizar a los productores algo-
286 doneros del norte provincial. Su visibilidad fue mayor
cuando en 1931, en acuerdo con la empresa financista
y constructora llamada Corporacin Americana de Fo-
mento Rural, comenz la construccin de elevadores co-
operativos de campaa, entre ellos los de Armstrong y
Fuentes, y un gran elevador terminal en Rosario aos
despus expropiado y entregado a la Junta Nacional
de Granos.
El sistema de acopio, transporte y exportacin co-
Bar y almacn de ramos generales, zona no identificada, c. 1920. locaba a los productores a merced de los comerciantes,
Archivo fotogrfico de la Escuela Superior de Museologa de Rosario dado que no se contaba con la capacidad de almacenaje
propio para poder vender en el momento oportuno, de
modo que las urgencias de todo el proceso impedan un
control de costos y una previsin de utilidades. La cadena de intermediarios acopiadores, exportadores
e importadores del exterior absorba una parte sustancial de las ganancias de los productores. Para
defenderse de esta sangra, los agricultores constituyeron cooperativas de comercializacin y consu-
mo. Los sucesivos gobiernos radicales alentaron el cooperativismo, pero no le dieron apoyo financiero,
Barrera contra las como estableca la Ley 11.388, aunque debe reconocerse que en 1925 el gobierno santafesino confirm
langostas en medio la excepcin de impuestos slo a las cooperativas rurales. El crdito oficial fue un problema tanto para
del campo, Casilda, los productores como para esas cooperativas rurales porque no contemplaba facilidades especiales.
fotografa de Donato Los agricultores santafesinos no desarrollaron las cooperativas de crdito rurales, al estilo de las
Stigliano, c. 1910. cajas Raiffeeisen, que se experimentaron en la provincia de Entre Ros, y tampoco los terratenientes
Museo y Archivo arrendadores facilitaban dinero a los arrendatarios, de modo que estos y los pequeos propietarios
Histrico de Casilda deban recurrir necesariamente al crdito usurario, y a veces inescrupuloso, de los grandes comercian-
Santos Tostecarelli tes de campaa.
El mundo de la produccin agraria, an siendo prspero, se desenvolva en un clima de descon-
fianzas mutuas que en las coyunturas de desacuerdo y conflicto emergieron de un modo ms agresivo,
con representaciones injuriosas del sector adversario: para los propietarios, los arrendatarios y los peo-
nes no trabajaban racionalmente; para los arrendatarios, los terratenientes eran explotadores rentis-
tas, los acopiadores y comerciantes de ramos generales tenan una tendencia a la usura; los peones y
jornaleros temporarios no tenan autodisciplina de trabajo y los dueos de trilladoras y desgranadoras
falseaban el peso de los granos; para los jornaleros sindicalizados, todos los productores eran capita-
listas, sin importar el tamao de sus explotaciones o el nivel de sus rentas, para todos los empresarios,
especialmente para los dueos de trilladoras que a la vez solan ser acopiadores, los obreros sin- 287
dicalizados tenan una tendencia extremista. En suma, cada sector actu bajo la gua de sus propios
intereses corporativos, y dentro del espectro patronal predominaron los intereses individuales.

La huelga de los sindicatos rurales en 1928

Los altos rendimientos de la cosecha de trigo de 1928 hacan prever que la demanda de mano de
obra aumentara, situacin que fue vista como la oportunidad para conseguir la elevacin de los sala-
rios rurales, que venan en descenso desde 1925 a causa de la modernizacin de las tareas de cosecha,
con la difusin de las cosechadoras de arrastre.
Desde 1922 los sindicatos rurales prcticamente haban desaparecido en Santa Fe y la Federacin
Obrera Provincial slo sobreviva formalmente. En 1928 los sindicalistas revolucionarios lideraban la
Unin Sindical Argentina, y los anarquistas haban sostenido en pie la FORA, luego de expulsar a los
filobolcheviques. Las dos fuerzas sindicales, y en menor grado el Partido Socialista, reorganizaron a los
gremios rurales de la campaa santafesina, multiplicndose rpidamente los sindicatos en los meses
previos a la cosecha fina, que procuraron controlar la provisin de la mano de obra y conseguir discretos
aumentos salariales. Entre los empleadores la alarma fue general, teman que el movimiento tuviera la
 influencia ideolgica revolucionaria que haba experimentado en la dcada pasada. Los foristas consti-
tuyeron las federaciones comarcales de Venado Tuerto e Inriville que una a sindicatos santafesinos
y cordobeses, y los sindicalistas revolucionarios crearon la Unin Obrera Departamental de Firmat,
cuya influencia se extenda incluso al departamento Caseros.
La Federacin Agraria Argentina, que tena intereses opuestos a los braceros, inici la campaa
periodstica de denuncia de las presiones obreras magnificando una violencia rural inexistente, ha-
ciendo causa comn con sus tradicionales adversarios, los acopiadores de granos, cuya corporacin era
la Cmara Sindical de la Bolsa de Comercio, y los latifundistas, pertenecientes a la Sociedad Rural de
Rosario. El gobierno santafesino, a
cargo del radical Pedro Gmez Ce-
Esteban Piacenza, llo, evit toda intervencin exce-
presidente de la sivamente represiva, pero inten-
Federacin Agraria t moderar las acciones sindicales.
Argentina durante El presidente de la Nacin, Hipli-
casi 30 aos, de 1916 to Yrigoyen, en cambio, accedi a
a 1945. En la foto, las peticiones del empresariado y
examinando espigas envi dos regimientos del Ejrci-
de trigo variedad to con mil soldados al mando del
riccio, 1928. Archi- general Jos Marcilese para que
vo de la Federacin custodiaran la libertad de trabajo
Agraria Argentina en el campo. La ocupacin militar
fue efectiva en el cumplimiento
de sus objetivos, sin necesidad
de represin. Los sindicatos anar-
quistas quedaron neutralizados y
los sindicalistas revolucionarios
pudieron seguir funcionando por
Trigal en Malbrn, los acuerdos que tena la Unin
1928. Archivo de la Sindical Argentina con Yrigoyen:
Federacin Agraria aceptar los convenios que el Mi-
Argentina nisterio de Agricultura a travs
de sus delegados y del Ejrcito
consideraran apropiados. La in-
tervencin militar tena un tras-
fondo poltico relacionado con el
distanciamiento producido entre
el presidente de la Nacin y el go-
bernador santafesino, pero tam-
bin sirvi para instalar nuevas
exigencias al movimiento sindi-
cal, que debi aceptar condicio-
nes de trabajo regresivas como

288 Pas a trasto intil la espigadora, 1928
Desde la trilla con yeguas al prodigioso trabajo de la cosechadora a
motor, hay un gran salto que ha castigado duramente a millares de
obreros, cercndoles las tranqueras de los trigales y condenndoles al
vagabundaje. La cosechadora con tractor hace con dos hombres lo que
antes se haca con veinte en un mes de labor. Pas a trasto intil la es-
pigadora, la primitiva atadora y la trilladora con su ejrcito de obreros. de psimas cosechas y un generalizado pre-
En el maz pasa otro tanto: la cosechadora se est imponiendo y, cuan-
do en breve se perfeccione, la fuente de recursos de 20.000 deschala-
dores se habr cerrado por completo.
El fenmeno del industrialismo est latente entre nosotros, la des-
ocupacin es tan permanente y relativa como en cualquier parte del
mundo; aqu un camin de carga con acoplado ha desplazado a 10
carreros, castigando de rebote a los talabarteros, herreros de caballos,
etc. La barredora mecnica, el faenamiento mecnico en mataderos
y frigorficos ha hecho sumar a los desocupados una falange sin fin.
Florentino Giribaldi, La Protesta, Buenos Aires, 15 de abril de 1928.
el jornal pagado a destajo es
decir segn la cantidad de bol-
sas manipuladas y jornadas
de trabajo de doce horas para
sobrevivir, y debi posponer su resistencia a
los efectos negativos que los nuevos camio-
nes y cosechadoras tenan sobre la cantidad
de puestos de trabajo.
La dcada de 1920 finalizaba con un ao
sentimiento desfavorable sobre el futuro de
los obreros por la disminucin de los puestos
de trabajo. Las perspectivas de los chacareros
no eran mejores a causa del endeudamien-
to con bancos y con prestamistas, la baja en
el precio del maz y los crecientes costos de
transporte ferroviario.
Embarque de bolsas
de cereal en el puer-
to de Rosario, 1928.
Archivo General de la
Nacin

Puerto de Rosario,
leo de Carlos
Uriarte, 1928.
Museo Municipal
de Bellas Artes
Juan B. Castagnino

La crisis de 1930
Los efectos econmicos de la crisis internacional de 1929 fueron mltiples: la cada financiera se
traslad a todos los pases interdependientes, la disponibilidad de capitales y crdito se retrajo notable- 289
mente, se deterior la produccin industrial y se depreciaron los productos agropecuarios. La deflacin
paraliz el movimiento comercial y los puestos de trabajo se redujeron drsticamente dejando desocu-
padas a millones de personas. Los estados instalaron barreras arancelarias, contrayndose el comercio
internacional con grave perjuicio para los pases productores de materias primas, dependientes de los
productos manufacturados y del combustible importado. Entre las causas de la crisis, el boom agrcola
de la dcada de los veinte ocupaba un lugar importante, pues la sobreproduccin y las exportaciones
inoportunas de trigo causaron la saturacin de los mercados y la cada de precios. Al ocurrir la crisis,
la participacin de la Argentina en el comercio internacional de alimentos era de gran envergadura:
contribua con el 80 por ciento de la semilla de lino, el 65 del maz, el 61 por ciento de la carne y el 20
por ciento del trigo, del total general.
Aunque el precio del trigo decreca desde haca varios aos, en este pas los actores agrarios no
percibieron la gravedad de la crisis hasta fines de 1930. El precio del trigo y del lino declin abruptamen-
te un 37 y un 46 por ciento respectivamente de 1930 a 1931, mientras que el maz ya estaba en baja
pronunciada desde 1929 cay el 51 por ciento de 1929 a 1931. Los primeros en sentir su influencia
fueron los agricultores arrendatarios. El Gobierno del general retirado Jos Uriburu, que se hizo con
el poder tras el golpe cvico militar de septiembre de 1930, debi afrontar el impacto inicial de la crisis
 en las finanzas y el comercio, mientras
que su sucesor, Agustn P. Justo, lidi
con el peor momento de la crisis, en
1932, cuando sus efectos llegaron a la
sociedad en pleno y los sectores prole-
tarios ocupados en el agro sufrieron la
peor crisis del mercado de trabajo rural
en la historia, que se prolongara hasta
mediados de la dcada siguiente. Luego
de 1934 hubo alguna mejora econmi-
ca, pero la paralizacin de actividades y
la depreciacin de los productos volvi
a ocurrir al estallar la Segunda Guerra
Mundial, en 1939.
En 1930, la actividad poltica y
gremial, formalmente prohibida por el
estado de sitio, en realidad sigui de-
sarrollndose, mientras no fuera sedi-
ciosa. El gobierno golpista neutraliz el
sindicalismo rural, ya desgastado luego
de la huelga de 1928, clausur los sin-
dicatos, impidi la circulacin de pro-
paganda y encarcel a los dirigentes
anarcosindicalistas ms activos. Ha-
cia el movimiento gremial y coopera-
tivo de los agricultores tuvo, en cambio,
una posicin diferente, debido a su po-
sicin reformista, respetuosa del orden
pblico, de las instituciones nacionales
y de la propiedad privada. Los agricul-
tores pudieron seguir desarrollando
su actividad gremial, aun en el largo
perodo de estado de sitio que sigui
al golpe, de modo que aquellas orga-
nizaciones tuvieron la posibilidad de
movilizarse y hacer sus peticiones.
La situacin de los agricultores
era grave, pues se acumulaban otros
factores estructurales adversos. Algu-
nos deudores hipotecados y arrendata-
rios morosos fueron intimados al des-
alojo tras fallos judiciales y lanzados por
la fuerza policial. Los desalojos de agri-
Estiba de bolsas en cultores endeudados comenzaron a producirse a fines de 1930; los hubo en Chabs: el gobierno provincial
el sur santafesino, orden que se impidiera a esos colonos permanecer en los caminos pblicos con sus pertenencias, ofre-
290 fotografa de Joa- cindoles tierras para arrendar en el extremo norte de de San Cristbal, al 20 por ciento de la produccin
qun Chiavazza, 1934. por cuatro aos, pero estos no aceptaron porque las consideraron rentables.
Archivo fotogrfico Desde mediados de noviembre, en muchas colonias agrcolas se realizaban, asiduamente, reunio-
de la Escuela Supe- nes de agricultores, comerciantes e industriales, pidiendo reduccin de arrendamientos y prrroga
rior de Museologa general en los vencimientos de deudas. La FAA pidi la intervencin del Estado, rebaja de los arrenda-
de Rosario mientos, reduccin de tarifas ferroviarias, realizacin de obras pblicas y moratoria general. Ms tarde
elev al presidente provisional un memorial firmado por cuatro mil agricultores, por el cual peda la
Cosecha de caa de expropiacin a propietarios absentistas y a sociedades annimas, el impuesto progresivo a la propie-
azcar en el norte dad rural, la legislacin sobre arrendamientos y la reduccin del precio de los alquileres.
santafesino, c. 1931. Los precios de los cereales haban cado por debajo de los costos de produccin, de modo que en
Museo Ferroviario diciembre de 1930 los agricultores amenazaron con no levantar la cosecha del maz si no disminua el
Regional de Santa Fe canon de arrendamiento. Comprendiendo que esta reduccin era imprescindible para la supervivencia
de las explotaciones agrcolas a cargo de arrendatarios, el presidente Uriburu dispuso por decreto que
los arrendadores deban otorgar transitoriamente una quita importante a los precios de los arriendos,
voluntariamente y en beneficio de los intereses nacionales.
En noviembre de 1930, el gobierno provincial, a cargo del interventor nacional Diego Saavedra, cre
una Junta de Economa y, dependiente de esta, la Seccin Produccin, con representacin de la Socie-
dad Rural de Rosario, la Avocacin Tambera, la FAA y la ACA, para solucionar los problemas econmicos
e impulsar la organizacin de granjas. Poco despus, cre la Subsecretara de Agricultura, Ganadera
e Industria como organismo del Ministerio de Instruccin Pblica y Fomento, con la funcin de dar un
asesoramiento tcnico prctico al agricultor. El gobernador Saavedra renunci y fue reemplazado por
Guillermo Rothe. La FAA lo saludaba por haber cumplido con honestidad su gestin, y su sucesor no
tard en ganar el coyuntural apoyo de los arrendatarios y de sus corporaciones.
A comienzos de 1931, cuando se agrav la situacin agrcola por la cada del valor de los granos,
el gobierno nacional encarg expresamente a los interventores de las provincias y a los comisionados
municipales que conformaran juntas conciliadoras locales integradas por arrendadores, arrendata-
rios y representantes oficiales, para que concertaran la reduccin de los alquileres rurales. Los grandes
propietarios recibieron la sugerencia presidencial con desaprobacin y muchos de ellos trataron de
evadir las negociaciones. En la provincia de Santa Fe hubo un grado de acatamiento bastante alto, pues
el ministro de Instruccin Pblica y Fomento, Atilio DellOro Maini, orden a los jefes de polica de los
departamentos del sur de la provincia que gestionaran la rebaja de los artculos de primera necesidad,
al mismo tiempo que daba las instrucciones para la formacin de una comisin paritaria en cada de-
partamento de la provincia, encargadas de conciliar una
rebaja de precios de los arrendamientos. La reduccin fue
concedida por algunos propietarios, en el orden del 20 al
30 por ciento, aunque los arrendatarios llegaron a pedir un
40 por ciento de rebaja y pago a mes vencido.
La iniciativa del gobierno fue aplaudida por los arren-
datarios, aunque su aplicacin deriv en negociaciones y
presiones que no siempre tuvieron resultado inmediato. La
FAA haba recibido al Gobierno Provisional como una reno-
vacin moral y gubernativa, por haber destituido al Gobier-
no de Yrigoyen, representante de la vieja poltica de comi-
ts, clientelismo e ineficiencia, pensando en un inmediato
restablecimiento del juego poltico, para lo cual intentaba
reactivar el Partido Agrario, constituyndose la Unin Na-
cional Agraria, cuyo funcionamiento sera autnomo. Esta
entidad proclam sus candidatos para los comicios de no-
viembre de 1931, con una plataforma que inclua el colabo-
racionismo con quienes se ocuparan de los agricultores. De
tal modo, apoy a la Concordancia, ofreciendo su caudal de
votos a su candidato, Agustn P. Justo, que result el ms
votado en los comicios.
La reduccin de los arrendamientos fue un episodio
de gran simbolismo pero sin incidencia decisiva, porque el
ao 1932, a causa de la depresin econmica, fue el de la
mayor crisis social que vivi el pas. Las mangas de langosta
devastaron la campaa santafesina, y la Defensa Agrcola Afiche de promocin del diario La Tierra, de la
hizo lo que pudo con los recursos disponibles: distribuy Federacin Agraria Argentina, fundado el 21
una abundante cantidad de barreras y fluido venenoso des- de septiembre de 1912. Museo de la Ciudad de
de sus seccionales de Santa Fe, Rosario, Rafaela y Elortondo. Rosario
Los equipos de fumigacin eran remolcados por camiones
recin desde 1938 el Ministerio de Agricultura dispuso de 291
un nico avin fumigador perteneciente a la base naval
de Punta Indio, en Buenos Aires. Los clculos sobre los resultados econmicos de la cosecha fina de
1932-1933 difundidos por la FAA indicaban que los costos de produccin seran superiores al precio de
venta del trigo y daran una magra utilidad en el caso del lino. A la reduccin de los puestos de trabajo
se sum el incremento del trabajo familiar, ya perceptible desde la cosecha de maz de 1931, para redu-
cir el gasto de recoleccin, lo que llev al aumento de la desocupacin de los jornaleros de la cosecha.
La respuesta coyuntural de los agricultores agremiados fue dbil, en vistas de las dramticas
circunstancias. Uno de los pocos movimientos huelguistas de colonos se dio en el departamento Villa
Constitucin, a mediados de 1932 y, si bien no pudo extenderse como esperaban, consigui la interven-
cin del jefe poltico, Pablo Danna, y obtuvo una rebaja del 15 por ciento del precio del arrendamiento
pagado en especie, quedando as en un valor del 30 por ciento de lo cosechado. Otra huelga sin resul-
tados ocurri en Bombal. En Villa Mugueta, los arrendatarios del campo de Juan Fuentes pidieron una
rebaja, que les fue negada. En solidaridad, los comerciantes locales y obreros agremiados declararon
un paro de 48 horas. A estos les siguieron, en septiembre, los agricultores de Fuentes.
En octubre de 1932 se sancion la Ley 11.627 de arrendamientos rurales que suprimi el lmite de
extensin de tierras y aument el plazo mnimo de arrendamiento a 5 aos, pero el Censo Agropecuario
 Inauguracin del
elevador terminal
del Pool Argentino
de Granos en la
ciudad de Rosario;
en su momento,
el ms grande de
Sudamrica, con una
capacidad de 20.000
toneladas, 1931.
Archivo General
de la Nacin

Nacional de 1937 seala que el cumplimiento de esta ley fue mnimo, porque los arriendos seguan
hacindose sin contratos en las condiciones legales prescriptas, y la inmensa mayora no pasaba los 5
aos que fijaba la ley como mnimo, y los haba incluso de un ao. A la vez se dictaron otras leyes para
atemperar las deudas bancarias de los agricultores, las cuales establecan la moratoria en los plazos de
los crditos hipotecarios y el carcter no embargable del 10 por ciento de la produccin. A mediados de
la dcada de los treinta, el 30 por ciento de la tierra de la regin pampeana tena deudas hipotecarias,
y de esta, el 20 por ciento de la superficie fue rematada por el Banco Hipotecario de la Nacin, ya que
en este caso se dej sin efecto la ley de moratoria.
Los acuerdos bilaterales con Gran Bretaa permitieron mantener mercados externos, pero en
condiciones de produccin desfavorables para los agricultores ms expuestos: en los tres aos inme-
diatos a la crisis de 1930, la cantidad de arrendatarios de la regin cerealera se redujo algo ms de la
quinta parte y las chacras productoras de trigo y lino, una dcima parte. Para la produccin ganadera
las condiciones tampoco fueron favorables, pues desde 1928 hasta 1933 los precios de los principales
productos pecuarios, en conjunto, cayeron un 47 por ciento, no obstante y aun a costa de la conce-
sin de privilegios, especialmente a los frigorficos y, gracias al Tratado Roca-Runciman de este ao,
la Argentina conserv como mercado a Gran Bretaa. En 1936 el Tratado fue renovado, y se conoci bajo
el nombre de Malbrn-Eden.
La provincia de Santa Fe fue, de las cerealeras, la que menos estuvo afectada por la disminucin
de propietarios si se comparan los censos de 1914 y 1937, a la vez que los arriendos ganaderos aumenta-
ron un 66 por ciento y las agrcolas, un 24. No obstante, las chacras agrcolas representaban ese ltimo
ao el 70 por ciento de las explotaciones arrendadas. A la vez, hubo cambios en la eleccin de cultivos,
se redujo la superficie sembrada con trigo y lino y se increment la de maz en el ao agrcola de 1935-
36, como puede observarse en el siguiente cuadro:
292

Cereales y oleaginosas en Santa Fe. Superficie sembrada y produccin (1905-1936)

ao agrcola trigo toneladas maz toneladas lino toneladas

hectreas hectreas hectreas
1905/1906 1.542.500 919.985 498.800
1910/1911 1.002.370 523.000 998.500 520.700 167.800
1915/1916 903.000 580.000 1.275.650 1.500.000 580.000 355.000
1920/1921 1.236.200 910.735 930.000 1.650.000 813.000 707.623
1925/1926 951.290 388.500 1.100.000 2.609.182 875.800 687.840
1930/1931 873.900 958.390 1.275.000 3.327.500 1.065.300 745.144
1935/1936 512.000 377.612 1.753.000 3.599.473 784.000 416.157

Fuente: Instituto Experimental de Investigacin y Fomento Agrcola Ganadero.

 La crisis afect tambin el movimiento comer-
cial de la propiedad inmueble rural, pues las ventas
disminuyeron un 25 por ciento y tambin cay el va-
lor promedio. Desde 1927 hasta 1936 los valores de la
tierra y de los arriendos bajaron y tuvieron su punto
de mayor descenso en 1933 y 1934, cuando cayeron,
respectivamente, a $268 y $18 la hectrea. En 1936
subieron a $338 y $25 y se mantuvieron alrededor de
esos valores hasta finales de la dcada. La prolonga-
da crisis tambin fren el cambio tecnolgico en el
campo y, en especial, la motorizacin, como se per-
cibe en la lenta ampliacin del parque automotor y
en la demora en la difusin del tractor como medio
de traccin para las mquinas de siembra y cosecha.
A pesar de todas las dificultades mencionadas, esta
provincia parece haber sido la que sorte la crisis con
menores desequilibrios.
El punto lgido de la crisis tuvo significaciones
diferentes para las corporaciones de productores y
para los sindicatos rurales. La Asociacin de Coopera-
tivas Argentinas perdi la posibilidad de concretar su
Dirigentes de la red de elevadores cooperativos, mientras que la FAA vivi su peor crisis financiera: ya desde 1929 la sec-
cooperativa Agri- cin Intercambio Cooperativo tena una importante deuda y en julio de 1931 debi hipotecar su nuevo
cultores Federados e imponente edificio social en Sarmiento y Mendoza, Rosario, donde hoy funciona la Sala Lavardn. El 3
Argentinos, fundada de noviembre de 1932 la FAA cre Agricultores Federados Argentinos Sociedad Cooperativa Limitada con
el 3 de noviembre el propsito de salvar parte del capital social en caso de una quiebra, como efectivamente ocurri dos
de 1932. Archivo de aos despus. Los sindicatos rurales, en cambio, resurgieron en el clima de promesas electorales de 1932.
la Federacin Agra- Desde 1930 hasta 1932 la demanda de jornaleros agrcolas cay irremediablemente. El trabajo
ria Argentina estacional se convirti en subocupacin, y un segmento importante estuvo desocupado de modo casi
permanente. La miseria y mendicidad de 1916 se reiteraron en 1932, al igual que la precaria intervencin
estatal, pues los vecindarios y municipios fueron los que verdaderamente evitaron que la situacin se
tornara una hambruna generalizada. La desocupacin dio lugar a presiones en demanda de asistencia,
pero no gener violencia, tal vez porque en ese mismo momento se reorganizaron los sindicatos rura-
les, cuyos objetivos fueron controlar y distribuir de manera ms equitativa los puestos de trabajo dis-
ponibles mediante los turnos rotativos y la preferencia por los obreros locales federados. La retraccin
de los puestos de trabajo se volvi estructural y, a fines de la dcada, el 60 por ciento de la poblacin
obrera slo trabajaba tres meses al ao, en poca de cosecha.
En 1932 se reorganiz la Federacin Obrera Provincial de Santa Fe, por obra de la Federacin Obre-
ra Local de Rosario, ambas de tendencia anarquista. Como en oportunidades anteriores, sus delegados
organizaron sindicatos rurales en las zonas con pasado sindical, e inmediatamente proliferaron los
conflictos laborales, en la medida que los patrones se negaron a reconocer los sindicatos y a pagar ma-
yores salarios, pues estos haban cado a valores irracionales. La intervencin de los gobiernos en los
conflictos entre jornaleros de la cosecha y empleadores fue ms cautelosa en toda esta dcada, pues
se mantuvo a la polica en una actitud menos comprometida con los intereses del empresariado, y los
inspectores del Departamento Provincial del Trabajo adoptaron una actitud arbitral, aunque hostil a
los lderes anarcosindicalistas. 293
El gobierno demcrata progresista, electo en 1932, enfrent la paralizacin econmica constru-
yendo obras pblicas que dinamizaran el mercado de trabajo y crearan la infraestructura vial para re-
ducir costos de transporte. Las propuestas oficiales de cambio agrario ms intenso, mediante la colo-
nizacin de las tierras fiscales en forma de arriendo y subdivisin y venta, no prosperaron, y la medida
asistencial ms concreta fue el prstamo de semillas seleccionadas a 1.667 agricultores damnificados
por la prdida de las cosechas.

junta nacional de granos

Luego de las soluciones inorgnicas e insuficientes que el Estado nacional, los estados provincia-
les, los municipios y los vecindarios instrumentaron cuando fueron sorprendidos por la crisis, el pre-
sidente Agustn P. Justo aplic las recetas reguladoras de los mercados y activadoras del empleo, que
se estaban imponiendo tanto en Estados Unidos y Canad como en los pases centrales de Europa. Se
puso en marcha el control de cambios; se crearon juntas reguladoras, entre ellas la Junta Nacional de
Granos, encargada de fijar los precios mnimos de los cereales y comprarlos inicialmente a precios
deficitarios para exportarlos, limitando la especulacin de los intermediarios comerciales. Adems,
 Afiches promociona-
les del Censo Nacio-
nal Agropecuario de
1937. Museo de
la Ciudad de Rosario

294 el gobierno estableci el control oficial del mercado a trmino de granos y prohibi el sistema de com-
pras a fijar precio por el cual los agricultores quedaban subordinados a valores inciertos.
Uno de los problemas ms serios de la comercializacin de granos era la falta de capacidad de
almacenaje. La provincia de Santa Fe junto con la de Buenos Aires eran las que ms sufran esta ausen-
cia, pues al no haber suficientes depsitos ni elevadores de granos en las reas rurales, el movimiento
portuario deba absorber y expedir en la poca de cosecha un volumen excesivo de cereal, sujeto a la
insuficiencia de vagones del ferrocarril y a condiciones de comercializacin eventuales y especulativas,
cuya aceleracin se trasladaba al resto de las actividades de la cosecha fina trigo y lino. Los eleva-
dores de granos silos de los ncleos urbanos de la campaa fueron mayoritariamente propiedad
de los acopiadores de granos hasta la dcada de los cuarenta, y los elevadores terminales portuarios
pertenecan a las grandes firmas exportadoras, hasta que se construy el elevador cooperativo del Pool
Argentino de Granos, cuyo funcionamiento fue efmero. La gran masa de productores rurales no po-
sea silos propios en las chacras, en parte por la inestabilidad misma del sistema de arrendamientos,
a pesar de la prdica de la FAA para que los colonos los adoptaran. En el caso del maz, el uso de trojes
y el desgrane ms lento durante el invierno permitan un mayor control de los tiempos de transporte
y comercializacin.
La ACA haba emprendido la construccin de elevadores de granos de campaa cooperativos ya
 fuente: SanCor.
Cooperativa Tambe-
ra Limitada de Co-
lonia Fras, fundada
el 7 de junio de 1936,
una de las entidades
creadoras de la Aso-
ciacin de Coopera-
tivas de Productores
de Leche SanCor
en la localidad de
Sunchales, 1938.

en 1930, pero su influencia en la provincia de Santa Fe era an incipiente estaba construido el eleva-
dor de Armstrong y en obras el de Alcorta, no obstante, haba logrado edificar el elevador terminal
en el puerto de Rosario en 1931, en plena crisis, a la vez que constituy el Pool Argentino de Granos, con
el objetivo de centralizar las ventas cooperativas al exterior. El Gobierno provisional de Uriburu man-
tena buenas relaciones con las organizaciones cooperativas y con las empresas privadas de acopio de
granos, pero en 1931 opt por controlar estatalmente el almacenaje y las exportaciones y dispuso que
la empresa canadiense C. D. Howe and Company construyera por cuenta del Estado nacional y admi-
nistrara una red de seiscientos elevadores de campaa. Consecuentemente, en 1933 se cre la Direccin
Nacional de Elevadores de Granos y se orden la paralizacin de las obras de ocho elevadores de coope-
rativas rurales adheridas a la ACA; ms tarde fue expropiado el Elevador Terminal de Rosario y puesto
a disposicin de la Junta Reguladora de Granos creada ese ao con la funcin de comprar los granos
a los productores y exportarlos. La creacin de una red de elevadores de granos era la solucin ms
racional y econmica para el proceso de almacenaje, transporte y embarque del trigo, pero la estruc-
tura social del campo argentino haba sido conformada en forma funcional a un sistema basado en
el empleo transitorio de grandes masas de trabajadores, que derivaba de la manipulacin del cereal
embolsado. Los obreros de la estiba, en el campo y los puertos, habran sido reemplazados en un 80
por ciento si las posibilidades econmicas hubieran facilitado la instalacin efectiva y eficiente de la
red de elevadores. No obstante, esa red demor dos dcadas en ser concretada, cuando ya el mercado 295
de trabajo y los medios de transporte haban cambiado sustancialmente.
A mediados de la dcada hubo una parcial recuperacin de las exportaciones agrcolas, pero
las condiciones desfavorables para la produccin y el trabajo rural continuaron durante un decenio,
mientras que la accin estatal se mantuvo slo en la lgica de la intervencin en la comercializacin
de granos, sin instrumentarse polticas efectivas de colonizacin, de desarrollo del cooperativismo o
de modificacin del rgimen de tenencia de la tierra. Se sancion la Ley de Granos (12.253), que creaba
la Comisin Nacional de Granos y Elevadores con funciones de control y regulacin en el comercio in-
terno e internacional.
En esos aos la ACA continu la tarea de difusin cooperativa en el centro y norte provincial.
En 1938, en Sunchales, diecisis cooperativas tamberas formaron la cooperativa Fbricas de Manteca
Sancor, Cooperativas Unidas y dos aos despus, por iniciativa de la ACA, se constituy en esa misma
ciudad la Federacin Argentina de Cooperativas Tamberas. Fuera de estos cambios institucionales, la
vida de los agricultores santafesinos no experiment grandes modificaciones hasta fines de la dcada.
En 1935 se produjo un viraje en la orientacin ideolgica del sindicalismo rural, que presagiaba las
caractersticas predominantes en la dcada siguiente. Los anarcosindicalistas se fortalecieron en Villa
Constitucin y Puerto San Martn, donde constituyeron federaciones comarcales que se mantendran
 fuertes hasta que la Guerra Mundial afect el movimiento del puerto. Ese mismo ao, la Confederacin
General del Trabajo creada en 1930, con predominio sindicalista revolucionario se divida, y el sec-
tor socialista intentaba conseguir adhesiones en el territorio santafesino. La creacin de la Federacin
Santafesina del Trabajo, en 1937, fue obra de este esfuerzo socialista y sus ncleos ms fuertes fueron
el departamento Caseros y la ciudad de Rosario, donde existan las respectivas uniones obreras regio-

nales. La Unin Obrera Regional del

Departamento Caseros desarroll
Ante el flagelo de la desocupacin, 1938 una estrecha relacin con el Estado,
Los braceros campesinos, primeras vctimas del flagelo, huyen ya hacia los poblados pues fue una decidida defensora de
en busca de un amparo solidario. Cuando ste se haya agotado, con el consiguiente las disposiciones legales provincia-
paro de las industrias pueblerinas que se nutren de las actividades agrcolas, se vern les sobre agremiacin y arbitraje
nuevamente las dolientes caravanas de desocupados con rumbo a las capitales, en estatal.
elocuente protesta actuada contra las autoridades encargadas de velar por el orden La Federacin Santafesina del
pblico. Trabajo creci a fines de la dcada,
Ha previsto el gobierno este infortunio popular que se va extendiendo acelerada- al mismo tiempo que la Federacin
mente por todas las zonas vitales del pas? No se vislumbra de ningn modo por sus Obrera Provincial anarquista langui-
actos la ms mnima preocupacin por remediar este desastre. Sigue bandose con deci hasta desaparecer. Sus objeti-
el agua lustral del mito de la prosperidad. Contina organizando juntas reguladoras, vos eran lograr la unificacin y me-
creadoras de monopolios industriales para acrecentar las rentas de los ricos a costa jora regional de las condiciones de
de la vida de los pobres. trabajo mediante la instalacin de
C.G.T., Semanario de la Confederacin General del Trabajo, Buenos Aires, 3 de junio de 1938. los convenios colectivos de trabajo,
que el Estado se hiciera cargo de la
regulacin legal y que quedara en
los consejos paritarios la interven-
cin arbitral. Al propio tiempo, el gobierno antipersonalista coincida con estos propsitos e instrumen-
tos armonizadores, estableciendo salarios mnimos para las cosechas desde 1939-1940 y concertando
convenios laborales locales, que el Departamento Provincial del Trabajo y la Polica deban hacer cumplir,
aunque no siempre pudieron o quisieron hacerlo.
Esta dificultad del gobierno provincial para modificar situaciones sociales y econmicas se observa
tambin en el caso de la Junta de Colonizacin (creada en 1938) presidida por el ministro de Fomento
e integrada por varias entidades gremiales, que result inoperante, o el registro de arrendamientos,
habilitado un ao despus sin dar resultados prcticos.

Impacto de la Segunda Guerra Mundial en la economa rural

En 1939, el estallido de la Segunda Guerra Mundial prolong la crisis. El bloqueo martimo perju-
dic a los productores de cereales, en especial a los de la zona maicera, y las tierras dedicadas a la cra
de ganado vacuno crecieron. En Santa Fe la produccin de leche para el mercado interno fue un discre-
to paliativo ante la severa depreciacin agrcola. La rivalidad econmica con Estados Unidos posterg
el posicionamiento de la Argentina en el comercio internacional durante el perodo blico e incluso
en la posguerra y qued excluida de las negociaciones mantenidas por los pases aliados. En 1940, el
Gobierno cre la Junta Reguladora para la Promocin del Intercambio sustituida en 1946 por el Ins-
tituto Argentino para la Promocin del Intercambio (IAPI) y la Flota Mercante, que buscaba dar una
respuesta a la falta de transporte ultramarino necesario para las exportaciones causada por el boicot
norteamericano. Al propio tiempo, intent controlar las tensiones sociales en el campo, designando
296 comisiones paritarias para actuar como amigables componedoras en los conflictos por arrendamien-
tos consideradas ineficaces por la FAA.
An careciendo de una poltica agraria definida, el gobierno nacional dio algunas seales posi-
tivas para los agricultores y trabajadores agrcolas. El Congreso de la Nacin sancion en 1940 una ley
trascendente para los aos siguientes, cuanto menos como derecho adquirido, relativa a la coloniza-
cin Ley 12.636, cuyo propsito era la racionalizacin de la propiedad agraria, permitiendo la ex-
propiacin de latifundios cuya explotacin fuera rentstica y estuviera a cargo de arrendatarios. Esta
ley creaba el Consejo Agrario Nacional y se fijaba como meta arraigar a la poblacin rural y fomentar
el desarrollo agrcola y granjero. El peso econmico y social del arrendamiento en la provincia de Santa
Fe era sustancial en ese momento pues, segn el censo de 1937, haba 32.401 productores de este tipo,
mientras que en el pas haba 164.871 propietarios sobre 439.874 explotaciones, 197.174 arrendatarios
y 77.829 medieros y ocupantes precarios. Uno de los problemas fundamentales de esta ley fue su limi-
tada capacidad financiera para realizar la compra o expropiacin de tierras, pues el gobierno pensaba
destinar al Consejo Nacional de Colonizacin 100 millones de pesos, con lo cual el beneficio alcanzara
solamente a 4.000 agricultores.
En 1942, el boicot que Estados Unidos aplic a la Argentina por no declarar su apoyo a los aliados
en la Segunda Guerra Mundial afect las exportaciones de la gran cosecha de maz. La Junta Regula-
Playa de una esta- dora de Granos compr los granos viejos para destruirlos con el propsito de evitar eventuales proble-
cin de ferrocarril del mas sanitarios, a la vez que fij precios y adquiri el maz nuevo. Como el pas no reciba combusti-
norte santafesino. ble tampoco metales ni caucho, se utilizaron como ltimo recurso las espigas de maz a modo de
Al fondo, una cepilla- combustible sustituto del carbn. Hasta el final de la guerra la insuficiencia de combustible paraliz
dora de durmientes parcialmente el transporte automotor, lo cual afect el movimiento de cargas para exportaciones. Es-
montada sobre un tados Unidos disuadi o presion a otros pases europeos y americanos para que no abastecieran a la
vagn, c. 1926. Museo Argentina. Luego de 1946 el bloqueo fue cediendo, pero hasta 1950 no hubo acceso a maquinaria agr-
Ferroviario Regional cola de ltima generacin.
de Santa Fe Ante las condiciones de comercializacin adversas, en 1941 la Federacin Agraria Argentina or-
ganiz asambleas comarcales en diversos sitios. Los pedidos esenciales, elevados al presidente Ramn
Castillo y a la Cmara de Diputados de la Nacin, fueron los siguientes: elevacin de los precios bsicos
de los cereales por haberse encarecido los costos de produccin; rebaja de arrendamientos y pa-
ralizacin de desalojos durante tres aos; revisin del impuesto a la contribucin directa, con sentido 297
social y de acuerdo al valor real de la tierra; representacin de las asociaciones agrarias en los organis-
mos creados por el Estado, y rebaja de los fletes ferroviarios. Los arrendatarios no realizaron medidas de
fuerza, salvo en lugares muy localizados, como el latifundio de 22.000 hectreas de la empresa Santa
Rosa Estancias S.A., propiedad de la firma Otto Bemberg, en la cual trabajaban doscientas familias de
agricultores. Su reclamo era que la compaa arrendadora obligaba a entregar los productos trillados,
embolsados y puestos en estacin, junto con el maz viejo del ao 1941, que se encontraba en troje apo-
lillado y que el gobierno obligaba a quemar. Declarada la huelga, sus promotores fueron acusados
de agitadores comunistas por los administradores, aunque se trataba de arrendatarios adheridos a la
FAA; finalmente dejaron sin efecto el pago del desgrane del maz y la libertad de poseer, para consumo
familiar, algunos animales ms de los convenidos. Estas condiciones contractuales ponan a la vista
tanto la moderacin de los pedidos como las excesivas exigencias de algunos propietarios, por lo cual
la FAA proporcion contratos modelos. Tambin quedaba claro que las comisiones conciliadoras pari-
tarias, dependientes de la Cmara Arbitral de Arrendamientos Agrcolas y creadas por el gobierno para
negociar rebajas de arrendamientos, no funcionaban con eficacia.
En 1941 fueron presentados en el Congreso de la Nacin varios proyectos de ley de emergencia
sobre reajuste de arrendamientos rurales. La FAA consider que el reajuste deba ser obligatorio, lo
 Estibando granos
en una estacin de
ferrocarril santafe-
sina, c. 1937. Museo
Ferroviario Regional
de Santa Fe

mismo que la suspensin de desalojos, con prrroga de un ao a los contratos escritos o verbales vi-
gentes. Adems entenda que la reduccin de arrendamiento deba ser acordada por las partes con la
intervencin del Estado que se reservaba el fallo en ltima instancia, que deba cumplirse con la
Ley Contractual Agraria 11.627 y que deba respetarse un mnimo inembargable para el agricultor. El 14
de enero de 1942 el gobierno nacional dict un decreto que prorrogaba los contratos de arrendamiento
reajustados, lo cual beneficiaba slo a una pequea parte de los locadores rurales. La FAA pidi al mi-
nistro de Agricultura el reajuste de los arrendamientos, la suspensin de los desalojos y la activacin
del Consejo Autrquico de Colonizacin para proceder a fraccionar los latifundios ms grandes, cuyo
listado, para el caso de la provincia de Santa Fe, afectaba a once terratenientes con diecisis estancias
de extensiones que iban de 5.000 a 22.000 hectreas, todos en el sur de la provincia. Los agricultores
agremiados de Santa Fe estaban jugando un papel precursor en su reclamo de subdivisin de la tierra,
pues para toda la regin pampeana se peda la expropiacin a veintin grandes propietarios.
La sancin de la Ley 12.771 de reajuste de arrendamientos y suspensin de desalojos, en 1942,
dio una solucin temporal a la inestabilidad de los arrendatarios. La FAA reclam que si hubiese sido
sancionada un ao antes habra evitado 10.000 desalojos en el pas, sin llegar a percibir an la impor-
tancia futura de este decreto, dado que las prrrogas seran renovadas anualmente hasta 1967. La falta
de reglamentacin inmediata de esta ley favoreci a los arrendadores, que obligaron a los colonos a
firmar contratos con clusulas que intentaban neutralizar la regulacin oficial.
La administracin de Castillo, controvertida ante la opinin pblica y especialmente ante la mi-
rada de los militares nacionalistas, mantuvo las polticas reguladoras iniciadas en la dcada anterior.
298 En octubre de 1942 el gobierno nacionaliz el puerto de Rosario y continu con la poltica de precios
mnimos de los cereales, pero los problemas estructurales de la produccin agraria persistieron y se
sumaron otros coyunturales, como la falta de combustible, la escasez de bolsas y la acumulacin de
semillas de lino de dos cosechas, que debi destruirse a comienzos de 1943. El Estado no tena polticas
eficaces de estabilizacin de la poblacin rural, cuyo xodo a las ciudades haba sido de 37.300 familias
en la regin pampeana en esos ltimos aos. Adems, los contratos de arrendamiento extorsivos con-
tinuaron existiendo, como los denunciados por la FAA en el caso de la Estancia Clason, propiedad de La
Alpina Provincial S.A., donde se lleg a exigir, entre otras condiciones, lo siguiente: depsito de $ 200 en
garanta, 40 por ciento de la produccin; maz puesto en troje y lino y trigo en parva; prohibicin del
uso de cosechadora-trilladora; mnima cantidad de animales de propiedad del arrendatario reser-
vndose para el propietario el pastoreo en el rastrojo una vez realizada la cosecha; entrega del cam-
po totalmente alfalfado. Asimismo, la contratacin de mquinas para el desgrane y la trilla requera la
aprobacin del locador, lo mismo que las fechas para ejecutar esas labores.
Curso de tractoristas
en Oliveros, dictado
por la Federacin
Agraria Argentina
durante el mes de
julio de 1960. Archi-
vo de la Federacin
Agraria Argentina

Educacin, ciencia y tcnica

agronmicas
Las escuelas rurales
Entre los problemas de la vida agraria santafesina, la educacin fue uno de difcil solucin. La
educacin primaria en escuelas rurales padeci la insuficiencia de edificios y maestros hasta media-
dos de siglo y, paradjicamente, cuando esa cobertura se ampli de modo notable durante el gobierno
justicialista, comenz al mismo tiempo el proceso de emigracin hacia las ciudades. Las dificultades de
las escuelas primarias rurales fueron estructurales hasta mediados de la dcada de los cuarenta, deri-
vadas de la falta de recursos y de maestros interesados y de la ausencia de alumnos por negligencia de
sus padres o a causa del trabajo infantil. Los fondos presupuestados por la provincia no alcanzaban a
cubrir la demanda de educacin primaria en el campo, de modo que desde 1905 la Ley nacional 4.874
conocida como Linez, que permita establecer escuelas primarias dependientes del Consejo Nacio- 299
nal de Educacin jurisdiccin federal en territorios provinciales, contribuy con la mayora de las
escuelas rurales. Aun en los mejores casos, las escuelas primarias rurales no ofrecan ms que cuatro
aos de escolaridad, de modo que los grados superiores deban ser terminados en escuelas urbanas,
si es que se pretenda continuar estudios superiores. Los maestros tampoco estaban preparados para
ensear conocimientos prcticos tiles en la vida rural, pues en esta provincia no hubo escuelas nacio-
nales de formacin de maestros rurales, aunque as se llamaran las primeras creadas por el gobierno
santafesino durante la segunda dcada del siglo XX.
En la provincia de Santa Fe la enseanza tcnica agrcola tuvo su principal y, durante varias
dcadas, nica institucin en la Escuela Nacional de Agricultura de Casilda. En 1899, la Comisin de
Fomento de Villa Casilda gestion ante el Ministerio de Agricultura de la Nacin la instalacin de una
escuela y ofreci parte del terreno necesario. Originariamente se llam Escuela de Agricultura y Gana-
dera de Villa Casilda. Desde su apertura en 1902 y hasta 1912 este establecimiento padeci constantes
dificultades de funcionamiento de todo tipo y fue degradada a chacra experimental en 1906, donde se
emita un mero certificado de idneo. En 1912 la escuela se transform en Escuela Prctica de Agricul-
tura Regional de Casilda. Rigi desde entonces un reglamento y un plan unificados para las de su tipo,
que valorizaba el aprendizaje a pie de obra y otorgaba un ttulo equivalente al de tcnico agrnomo.
 fuente: SanCor.
Antiguo laboratorio
de SanCor, 1955.

Como la escuela tena una produccin que se comercializaba, los alumnos, que intervenan en las la-
bores, recibieron en ese perodo un pago por su trabajo. Desde mediados de esa dcada, y por obra de
su director, el ingeniero agrnomo Silvio Spangemberg, la escuela comenz a ganar prestigio y obtuvo
mayor reconocimiento el ttulo de Administrador Rural, con el cual egresaban los alumnos.
Esta escuela, como las otras existentes en el pas, funcionaba con internados, cuya anualidad para
gastos de alimentacin, adems de lo que se necesitaba para vestimenta y tiles escolares, resultaba
restrictiva para toda familia chacarera que no estuviera en buena posicin econmica. El gobierno no
cre condiciones presupuestarias para paliar este problema, con excepcin de becas que se dieron en
determinados aos. En consecuencia, desde 1914 hasta 1927 los egresados fueron 252, y el alumnado
era bastante discreto: 50 estudiantes, en 1928; 72, en 1932 y 130, en 1939. Desde 1936 y al menos has-
ta 1939 fue la escuela de agricultura con mayor matrcula del pas, aunque la cuarta parte de esos
alumnos desertaron.
Durante las dcadas de los veinte y los treinta, la escuela tuvo importancia regional por sus en-
sayos fitotcnicos, especialmente los referidos a la seleccin de semillas y al estudio de las plagas vege-
tales, como el sorgo de Alepo. En 1932 la escuela dispona de 305 hectreas y empleaba las dos terceras
partes para produccin, de la que obtena recursos para su sostenimiento. Ese ao ocup un tercio de
la tierra para el cultivo del maz llamado Casilda, desarrollado en la escuela. Otros rubros de estudio y
produccin de la escuela eran la avicultura, la arboricultura, la horticultura, el tambo, y la industrializa-
cin de la manteca y los quesos, los dulces y las mermeladas, el extracto de tomate, las facturas de cerdo
y la miel. Desde la dcada de 1940 hasta 1980, la escuela no modific estas caractersticas institucionales,
aunque transit los cambios polticos y curriculares derivados de las diferentes coyunturas.
La provincia no cont con carreras universitarias vinculadas al agro hasta la dcada de 1960, cuan-
300 do se crearon las carreras de Ciencias Agrarias en la Universidad Nacional del Litoral, con sede en Rosa-
rio (1967) al ao siguiente, se cre la Universidad Nacional de Rosario, que incorpor los estudios y
en Esperanza (1973). En 1919 no haba sido aprobado el proyecto de ley, presentado por el diputado na-
cional Jorge Ral Rodrguez, para crear una Facultad de Agricultura, Ganadera e Industrias Afines en
Casilda, la que se instal en Corrientes al ao siguiente.
La Facultad de Ciencias Veterinarias, de la Universidad Nacional de Rosario, se cre en marzo de
1973, y su sede se fij en la ciudad de Casilda. En 1977 se traslad al amplio predio de la Escuela Agrotc-
nica Libertador General San Martn, la antigua Escuela de Agricultura y Ganadera de Casilda que fuera
transferida a esa misma Universidad en 1984 y contina como escuela de enseanza media hasta el
presente. Las Facultades de Ciencias Veterinarias y de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del
Litoral se originaron en la Facultad de Agronoma y Veterinaria creada en 1961 por los hermanos de la
congregacin del Verbo Divino y funcion en el Colegio San Jos, de la localidad de Esperanza. En 1970
el establecimiento se integr a la Universidad Catlica de Santa Fe. En 1973 pas a depender de la Uni-
versidad Nacional del Litoral como Escuela de Agronoma y Veterinaria. En 1979 recuper su condicin
de Facultad de Agronoma y Veterinaria. Veinte aos despus estas dos carreras se constituyeron como
Facultades separadas, aunque continuaron compartiendo el campus, junto a la Escuela de Agricultura,
Ganadera y Granja.
 Los organismos estatales de asistencia tcnica
Adems de la educacin formal, el Ministerio de Agricultura de la Nacin se ocup de la difusin
de conocimientos agrcolas cientficos desde comienzos de siglo a travs de sus agrnomos regionales
y de la adaptacin de semillas a cada zona, mediante ensayos en sus chacras experimentales. A media-
dos de la dcada de 1930 este Ministerio tom mayor envergadura institucional. En Santa Fe dispona
de cuatro centros de experimentacin de cereales y oleaginosas dependientes de la Seccin de Fitotec-
nia, ubicados en el campo experimental llamado Kilmetro 11 y en las localidades de Casilda, Carreras
y Rafaela. En esta ltima se experiment con cultivos no tradicionales como el algodn y la soja. Los
agrnomos regionales se ocuparon tambin de enviar datos cuantitativos a la Direccin de Economa
Rural y Estadstica, y para ello contaban con las informaciones y los pronsticos que realizaba el Institu-
to Experimental de Investigacin y Fomento Agrcola y Ganadero, creado y sostenido por el gobierno de
Santa Fe. La labor de los agrnomos regionales entre los agricultores era de asesoramiento verbal, que
se complementaba con cartillas tcnicas editadas por el Ministerio. Empleando un tren especial del Fe-
rrocarril Central Argentino, convertido en aula y saln de exposicin, el agrnomo regional con sede en
Rosario haca su tarea de divulgacin por las provincias productoras de cereal. Adems colaboraban en
la fiscalizacin y el prstamo de semillas, en la labor de la defensa agrcola contra las plagas, especial-
mente la langosta, y participaban co-
mo asesores en diversos organismos
oficiales de fomento agrcola y crdito.
Equipo mvil de La provincia de Santa Fe desa-
finales de la dcada rroll tempranamente una autono-
de 1950, destinado ma en cuanto a estudio y experimen-
a capacitacin, per- tacin agraria: el 12 de julio de 1913 fue
teneci al Instituto creado el Consultorio Agronmico y de
Nacional de Tecno- Exposicin de Productos Agrcolas, que
loga Agropecuaria adoptaba las usuales estrategias de
(INTA), creado en asesoramiento, divulgacin periods-
1956. Archivo histri- tica, exhibiciones y premios para los
co del INTA productores. La difusin del cooperati-
vismo tambin fue una tarea de aquel
organismo, que busc conectarse con
las escuelas primarias. Al concluir su
perodo, el gobernador Manuel Men-
chaca se ufanaba de la instalacin de
veintitrs campos experimentales, veintisiete chacras expe-
Acto de creacin del rimentales y quince bibliotecas agrcolas y de la celebracin
Centro Regional de de dos concurridas exposiciones de productores rurales.
Santa Fe del INTA en En 1923, el gobernador Enrique Mosca suprimi ese
Rafaela, 1964. Archi- organismo cre en su lugar la Direccin General de Fomen-
vo histrico del INTA to Agrcola Ganadero, organismo compuesto por oficinas
descentralizadas y ubicadas en diversos puntos de la pro-
vincia con las siguientes finalidades: logstica, informacin
y propaganda; investigacin y experimentacin con semi-
llas y cultivos en las chacras provinciales; publicaciones;
distribucin de semillas; inspeccin de motores; enseanza
prctica directa; anlisis qumico, concursos, y exposicio- 301
nes. Sus propsitos eran aumentar el rendimiento de la produccin de granos; ayudar al control de las
plagas; mejorar las explotaciones frutcolas y hortcolas, y refinar la ganadera en todos los rubros. Por
entonces, la provincia dispona de tres granjas de experimentacin, de unas 20 hectreas cada una, en
Venado Tuerto, Coronda y Reconquista, adems de un campo de 170 hectreas en Rafaela, donde haba
una oficina de fomento. Durante el Gobierno de Ricardo Aldao (1924-1928), de esa Direccin tambin
pasaron a depender los nuevos registros de tamberos, hacendados, fbricas de carne, manteca y quesos.
Este organismo continu funcionando con estas caractersticas hasta el Gobierno de Luciano Molinas,
quien cre el Instituto Experimental de Investigacin y Fomento Agrcola y Ganadero en 1935 (Ley 2.447).
La junta directiva de este rgano qued integrada por cuatro representantes de las Sociedades Rurales
y las Bolsas de Comercio de Santa Fe y de Rosario y por un representante del Poder Ejecutivo.
Durante el gobierno justicialista funcion en la provincia la Secretara de Agricultura, Ganadera
e Industria, que la Intervencin Nacional transform, en octubre de 1956, en el Ministerio de Agricul-
tura y Ganadera de la provincia de Santa Fe. Dos meses despus, el gobierno nacional cre el Instituto
Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA), que comenz a funcionar en 1958 utilizando las estacio-
nes experimentales transferidas del Ministerio de Agricultura, donde se desarroll la investigacin, la
capacitacin cientfica y tcnica de su personal y la extensin al medio a travs de la transferencia de
 tecnologa. Fueron creadas sus agencias de extensin rural, que tuvieron un papel destacado durante
las dcadas de los sesenta y los setenta y superaron las dificultades presupuestarias que afectaron a
este organismo durante los gobiernos dictatoriales, en esa ltima dcada. Desde los aos ochenta, los
acentuados cambios tecnolgicos llevaron a que la difusin y la capacitacin tecnolgica fuera cada vez
ms concurrente con otras instituciones pblicas y privadas Grupos CREA, asociaciones cooperativas,
empresas y profesionales; las restricciones de fondos condujeron a una racionalizacin del INTA expre-
sada en la descentralizacin, en la interaccin con actores diversos vinculados al agro y con otros orga-
nismos y programas nacionales el Programa Pro Huerta (1990), el Programa Federal de Reconversin
Productiva Cambio Rural (1993), labores conjuntas con la SAGPyA en apoyo de los pequeos y medianos
productores. En 2010 el INTA posee en el territorio santafesino tres estaciones experimentales agro-
pecuarias Rafaela, Oliveros y Reconquista y diecinueve agencias de extensin rural Arroyo Seco,
Caada de Gmez, Casilda, Las Rosas, Roldn, Totoras, Venado Tuerto, Carlos Pellegrini, Ceres, Esperan-
za, Glvez, San Cristbal, San Justo, Santa Fe, Reconquista, Las Toscas, Tostado, San Javier y Calchaqu.

Muestra rural del

INTA en Sunchales.
Picadora de forrajes
Richiger descargan-
do en un silo semi-
subterrneo, c. 1960.
Archivo histrico
del INTA

302

Mapa de suelo de
Santa Fe, elaborado
por la Direccin
General de Suelos y
Aguas.
Mapa de suelo del
sector sur de la pro-
vincia, elaborado
por el INTA. Archivo
histrico del INTA
Inauguracin de
la fbrica de man-
teca de SanCor en
Sunchales, 31 de
octubre de 1940.

fuente: SanCor.
Las polticas sociales
medidas agrarias
La revolucin militar del 4 de junio de 1943, encabezada por el general Arturo Rawson, instaur en
la sociedad su concepcin nacionalista, antiimperialista y anticomunista, previa declaracin de la ley
marcial. La Junta Militar design presidente al general Pedro Ramrez, a quien acompa, en la cartera
de Agricultura, el general Diego I. Mason. Las corporaciones agrarias recibieron el cambio de gobierno
con expectativas y, en general, adhirieron a la percepcin de haber sido una consecuencia previsible
ante el supuesto estado de desorden poltico, econmico y social imperante, en el que las polticas
agropecuarias quedaron subordinadas a la presin de los intereses extranjeros y de sus agentes e in-
termediarios nacionales. A pocos das de haber asumido, el gobierno otorg prstamos bancarios para
la compra de semilla a los colonos que haban perdido la cosecha en otras provincias, pero los ocasio-
nales desalojos por incumplimiento del pago de arrendamientos, producidos especialmente desde la
crisis de 1930, continuaban en marcha, como haba ocurrido el 8 de junio en Venado Tuerto, mediante
una intervencin policial que ejecutaba las decisiones judiciales. Para no correr la suerte de las socie-
dades con ideologas internacionalistas, los directivos de la FAA procuraron por todos los medios dejar
en claro que su respeto a las instituciones nacionales era pleno y enfatizaron sus valores de integracin 303
social familia, propiedad, sacrificio, juventud, antagnicos de la mezquindad de los terratenientes
y de las sociedades annimas, que mantendran como base doctrinaria inalterable hasta la actualidad.
De este modo, los agricultores pudieron seguir realizando sus actividades gremiales, entre ellas las
concentraciones pblicas. Los sindicatos cegetistas, en cambio, entraron en una rpida adaptacin a
la nueva coyuntura poltica, que gener en una transformacin ideolgica hacia la identificacin con
las polticas de la Secretara de Trabajo y Previsin, mientras que los anarquistas, visibles slo en la zo-
na de Villa Constitucin, resistentes a la injerencia oficial, fueron rpidamente desplazados por una
nueva dirigencia afn a este organismo.
Este gobierno fue el que realmente dio aplicacin, con nuevas leyes, a algunos objetivos plan-
teados durante el depuesto mandato de Ramn Castillo e incluso antes. Anunci la estatizacin de los
elevadores y depsitos de granos privados que estaban en los puertos o sus inmediaciones y otorg
atribuciones a la Comisin Nacional de Granos y Elevadores para arrendarlos o expropiarlos tempo-
ralmente, adems de reservarle el carcter de nica exportadora. En 1944 se concretaron estas expro-
piaciones en el puerto de Buenos Aires.
Las medidas agrarias del gobierno nacional asuman un claro sentido benefactor tanto para pe-
queos productores y arrendatarios, como para los obreros rurales, aunque sus intereses fueran contra-
 puestos. En agosto de ese ao, un decreto presidencial anunciaba la intensificacin de las ventas de maz
en el exterior y estableca precios mnimos, aun a costa de prdidas fiscales. Con respecto al irresuelto
problema de los arrendamientos, dict el Decreto 14.001 trascendente para el futuro, que regul los
valores de los arrendamientos, y dispuso una rebaja del 20 por ciento y la suspensin de los desalojos.

A los peones rurales se los ampar con el Estatuto del Pen, que caus gran revuelo entre propietarios
y arrendatarios rurales puesto
que pareca implicar mayores
Luz adecuada para la lectura, 1944 costos de produccin y, sobre
Artculo 11. El alojamiento deber satisfacer condiciones mnimas de abrigo, ai- todo, trastornos en la relacin
reacin, luz natural y de espacio equivalente a quince metros cbicos por persona; laboral con los peones perma-
contar asimismo, con muebles individuales para el reposo y comodidades para la nentes nicos beneficiados
higiene personal completa, con arreglo a las condiciones ambientales y posibilida- con este decreto, pues esta-
des y naturaleza de la explotacin. ba siendo atacado el tradicio-
Artculo 12. Los locales destinados a habilitacin del personal no podrn ser utili- nal principio de que el trabajo
zados como depsito y tendrn una separacin completa de los lugares de crianza, rural no deba tener regulacio-
guarda o de acceso de animales. nes legales. El nuevo presiden-
Artculo 13. Los sitios que se destinen a comedor o esparcimiento del personal de- te de la Nacin, general Edel-
bern contar con las mesas, asientos y utensilios indispensables en proporcin al miro Farrel, tuvo que afrontar
nmero de peones. La luz de dicho local deber ser adecuada para la lectura y per- las crticas por esta legislacin
manecer encendida hasta una hora despus de terminada la cena. laboral agraria y tambin con-
Estatuto del pen de campo. Alojamiento y alimentacin. Decreto-Ley 28.160/44. tener pacficamente la agita-
cin creciente de los obreros
rurales transitorios sindicali-
zados, cuyos reclamos de mejores condiciones salariales y laborales estaban incrementando los con-
flictos que desde haca diez aos venan producindose con los agricultores y dueos de mquinas, en
el sur de la provincia, durante el perodo de cosecha fina.
Otros aspectos de las regulaciones estatales estaban menos consolidados, especialmente los refe-
ridos a la colonizacin y al funcionamiento de las asociaciones rurales. La inestabilidad y el desarraigo
de los agricultores era la principal causa del despoblamiento ru-
ral. La colonizacin que el Estado tenuemente haca, en 1944, no
tena posibilidades de prosperar. Una de las pocas colonias que
fuente: diario El Litoral.

el Consejo Agrario Nacional lote y ofreci a pequeos produc-

tores era la de Caada Rica, en el departamento Constitucin.
Las parcelas eran de 20 a 50 hectreas, es decir, para explota-
cin granjera, pero de la comparacin entre inversin y benefi-
cios, resultaba imposible para el agricultor afrontar los pagos.
Las regulaciones ms efectivas, sobre arrendamientos y
trabajo de peones permanentes, suscitaron controversias entre
las partes, y los arrendatarios, tamberos y quinteros evitaron en
lo posible contratar mano de obra que no fuera imprescindible.
Las cosechas de maz y de girasol sufrieron grandes prdidas y,
adems, la primera no tena precio de venta, ya que slo se co-
tizaba en la Bolsa el maz viejo para combustible. Los conflictos
con los braceros de la cosecha se agudizaron en algunos puntos
de la provincia aunque no fueron generalizados a causa de
304 la tensin por el trabajo familiar de los colonos, que sindicatos
y autoridades policiales buscaban impedir para dar empleo a
los obreros de los ncleos urbanos de la campaa, cuya nica
posibilidad de trabajo estaba en el campo.
Tablas de salario Tres ministros de Agricultura que se sucedieron sin mayor trascendencia y una crisis interna en
del Estatuto del el Consejo Agrario Nacional, causada por el inminente traspaso como dependencia de la Secretara de
pen de campo Trabajo y Previsin indicaban que an no estaba claro el rumbo de las polticas agrarias. La FAA, des-
para Santa Fe y el contenta por los efectos del Estatuto del Pen y porque se expropiaban elevadores portuarios pero no
territorio del Chaco, latifundios, envi un memorial al nuevo ministro de Agricultura, coronel Amaro balos, y organiz una
El Litoral, Santa Fe, gran concentracin de agricultores en Chabs. Adems peda al gobierno nico comprador que es-
domingo 15 de octu- tableciera precios mnimos para el maz, sin los cuales no se poda prever el resultado de la recoleccin.
bre de 1944. En lugar de acceder a estos pedidos, el gobierno hizo que la Secretara de Industria y Comercio incautara
toda la existencia de semillas de lino, pagndola a razn del 70 por ciento de lo esperado por los agri-
cultores. La medida era consecuencia de un acuerdo concertado entre los gobiernos de la Argentina y
Estados Unidos, que comprometa la venta a la United States Commercial Company de prcticamente
todo el saldo exportable de semillas de lino y de man, aceite de lino y de girasol, algodn, etctera, a la
mitad del precio que rega en ese pas para luego ser revendido a Europa.
Elevadores de la
Terminal Portuaria
Rosario Sud, fo-
tografa de Joaqun
Chiavazza, 1954.
Archivo fotogrfico
de la Escuela Supe-
rior de Museologa
de Rosario

A mediados de 1945 los arrendadores pedan que cesara definitivamente el Decreto 14.001, de
prrroga de contratos de arrendamientos, y reiniciaban juicios de desalojo, como ocurri en Mara
Susana, Labordeboy y otras zonas. La repentina muerte del popular lder agrarista Esteban Piacenza
no paraliz la accin que la FAA vena desarrollando, y con su nuevo presidente, Irineo Barrios, sigui
bregando por dicha prrroga, que lleg a resultados efectivos el 6 de agosto, pues se extenda hasta
el 31 de mayo de 1946 y se mantena la rebaja del 20 por ciento sobre los precios vigentes al 1 de julio
de 1940. La FAA reclamaba una reforma agraria en consonancia con los principios fundamentales de
instituciones bsicas de la Nacin, que inclua la regularizacin del Consejo Agrario Nacional, el esta- 305
blecimiento del impuesto progresivo a la tierra, la expropiacin de latifundios y la emisin de ttulos
para colonizacin inmediata. Estos propsitos fueron manifestados en el acto realizado en la ciudad
de Casilda, donde concurrieron 500 personas, que no eran tan pocas como podra parecer, pues esto
ocurra a quince das de haber sido reestablecido el estado de sitio.
La comercializacin de granos era otro problema a resolver, y el criterio de la FAA era no ir ms all
de un prudente control del mercado, mientras que la ACA defendi la idea de que se deba regresar
a la libertad de mercado. El Estado mantuvo una actitud intervencionista creciente, que se reafirmara
en el decenio siguiente. Los agricultores entendan que la fijacin de los precios oficiales de los granos
deba surgir de un estudio preciso de los costos de produccin, que el propio gobierno estaba encare-
ciendo al imponer las medidas benefactoras para los asalariados rurales mayor salario, responsabi-
lidad patronal por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, entre otras.
La invasin de langosta, que en septiembre ocup todo el ancho de la provincia, en direccin a
la ciudad de Rosario, oscureci tambin el horizonte social, pues los obreros rurales aumentaron sus
demandas salariales en varias localidades y sus inevitables presiones en los momentos preliminares a
la cosecha fina, con la anuencia de los funcionarios de la Delegacin de la Secretara de Trabajo y Pre-
visin y los comisarios locales, que mostraban una actitud favorable a los sindicatos. La FAA amenaz
 con una paralizacin de actividades, invocando la injusticia de las exigencias de pago por trabajos no
realizados ante obreros rurales improvisados, los agricultores preferan hacer trabajar a sus hijos,
pero deban pagar al jornalero asignado por el sindicato.
La designacin del ingeniero agrnomo Pedro Marotta como ministro de Agricultura de la Nacin
signific el inicio de un perodo de polticas agrarias con objetivos claros y espritu orgnico. No obs-
tante, el balance del ao 1945 era de inquietud y desconcierto en el agro. La cosecha del trigo y del lino
haba fracasado en el centro de la provincia, y los agricultores debieron solicitar al gobierno semilla a
precio de costo para poder realizar la prxima siembra. El valor del trigo, fijado por el gobierno nacional
mediante un precio nico, era considerado bajo por la FAA, por eso solicit que se liberara el comercio
interno en agosto, mantenindolo bajo la rigurosa fiscalizacin estatal. Atendiendo esta peticin, el
gobierno liber la comercializacin hasta noviembre, pero esto result nocivo para los intereses de los
productores, pues nuevamente fueron los exportadores los ms beneficiados, ya que aquellos vendie-
ron anticipadamente el maz a precios bajos, que subieron al momento de hacerse la recoleccin. Ade-
ms, el ministro de Agricultura propuso al presidente Edelmiro Farrel que entregara el remanente del
sobreprecio del trigo de exportacin a los productores.
El fin de la Segunda Guerra Mundial situaba a la Argentina en un lugar privilegiado como produc-
tora de alimentos, por eso, aunque su economa an no haba superado la crisis, don 150 mil toneladas
de trigo a la poblacin hambrienta de Europa. La estatizacin del comercio de exportacin se afianz en
abril de 1946, cuando fueron expropiados definitivamente los elevadores de granos portuarios que
fueron indemnizados con 29 millones de pesos, aunque varios elevadores ya estaban afectados por
la expropiacin temporal previa que haba hecho la Comisin Nacional de Granos y Elevadores.
El avance del sindicalismo rural, protegido por el gobierno, fue la gran preocupacin de los agri-
cultores en los primeros meses de 1946. A la vez, los arrendatarios estaban pendientes de las prrrogas
de los contratos de arrendamiento, porque a fines del ao anterior algunos terratenientes intentaron
desalojar arrendatarios, como ocurri en la colonia La Cabaa, en la zona de Hersilia y, especialmente,
en el latifundio de Vctor Bigand y de Mara Bigand de Pitte, donde se intim a veinte familias.
La FAA tuvo, en 1946, un papel protagnico en el reclamo de la expropiacin de tierras de socieda-
des annimas y de empresas latifundistas. Desde marzo, solicit al gobierno que comprara y subdivi-
diera dos grandes latifundios trabajados por arrendatarios, situados a escasos 30 kilmetros de Rosario:
campo Snchez y campo Fuentes, ambos situados en La Salada. El 10 de marzo de 1946, los agricultores
de ambos latifundios, en asamblea popular con la asistencia de representantes de la FAA, solicitaron al
presidente la expropiacin. Algunos de los peticionantes haca 40 aos que trabajaban en esos campos.
Dos meses despus, una delegacin de la FAA se entrevist con el ministro Marotta para denunciar el
pago del 50 por ciento de la cosecha a la empresa, que haca pasar a los arrendatarios como medieros.
Los terratenientes haban intentado escapar a las posibles expropiaciones o leyes impositivas adver-
sas, mediante la subdivisin de sus propiedades y la constitucin de sociedades annimas, pero esta
salida no sera del todo eficaz.

la tierra: un bien de trabajo

El 4 de junio de 1946 asumi como presidente de la Nacin el general Juan Domingo Pern. La FAA
se adhiri al jbilo popular, ya que entendi que el nuevo gobierno acentuara las polticas benefac-
toras iniciadas por el gobierno militar previo. El contexto econmico del pas a mediados de ese ao era
complicado, porque los salarios reales
se haban devaluado, los insumos para
la produccin agraria se encarecan, y
306 la langosta y la sequa haban afectado
la cosecha del maz. El presidente nom-
fuente: Empresa Bernardn, maquinarias agrcolas.

br a Juan Carlos Picazzo Elordi como

ministro de Agricultura, quien expres
su voluntad de emprender una trans-
formacin intensa del agro que con-
templara el incremento de la produc-
cin, la elaboracin de una legislacin
que terminase con ciertos latifundios
y la apertura a la inmigracin una vez
que el campo resolviera sus problemas
sociales.
El gobierno dio a los agricultores
seales inmediatas de los cambios que
Flota de cosechado- se propona hacer. En su mensaje al Congreso, Pern expres que la tierra no es un bien de renta sino
ras Bernardn M11, de trabajo, ante el entusiasmo de la dirigencia de la FAA. En la multitudinaria concentracin realizada
c. 1950. por la FAA en Venado Tuerto, el 11 de agosto de 1946, quedaron a la vista las cordiales relaciones entre
 los funcionarios y la dirigencia agraria, selladas con la sancin de una ley que suspenda los desalojos
de arrendatarios. Estas prrrogas de contratos se repitieron ao tras ao, lo que dio una estabilidad
precaria a los colonos, que paulatinamente fue vindose como un derecho adquirido.
El presidente Pern comunic al 34 Congreso de la FAA, realizado dos semanas despus, la inmi-
nente aprobacin de una ley que diera un principio de estabilidad a los trabajadores del campo, lo cual
obviamente era un anuncio relevante para los agricultores; pero estos tambin queran la inmediata
conformacin de una comisin intersectorial que elaborara una propuesta legislativa para resolver de-
finitivamente las tensiones con el asalariado, ahora vinculadas a la regulacin laboral establecida por
el gobierno. La ley de prrroga de contratos de arrendamiento fue sancionada en septiembre de 1946
y contena un artculo que indicaba que los propietarios que subdividieran sus tierras tenan la obli-
gacin de ofrecrselas primero a sus arrendatarios, y si no hubiera acuerdo con el precio, fallara la Di-
reccin del Rgimen de la Tierra.
Al mes siguiente, se dio a conocer
fuente: Empresa Bernardn, maquinarias agrcolas.

el Plan Quinquenal de Gobierno,

que estableca que los contratos
de arrendamientos rurales que-
daban sujetos a esta ley y tenan
una duracin de 5 aos, con de-
recho a la revisin parcial del pre-
cio en caso de prdida de la cose-
cha superior al 50 por ciento por
causa fortuita o de fuerza mayor;
quedaba prohibido para el arren-
datario la cesacin del contrato
o la sublocacin del predio y la
explotacin irracional del suelo
que originara erosin, degrada-
cin o agotamiento. El Plan con-
templaba la defensa del pequeo
propietario, la colonizacin parti-
Cosechadora cular con ayuda estatal, el seguro agrario, una poltica liberal del crdito, la ayuda oficial y los precios
automotriz en una mnimos en los aos de crisis, un impuesto progresivo a los latifundios sociales y el recargo por tie-
pausa de trabajo. rras no trabajadas, la indemnizacin por tierras expropiadas para colonizacin calculada en base al
Cultivo de trigo, valor fiscal del inmueble con un complemento del 20 por ciento.
San Vicente, c. 1950. En 1946 se dej a cargo del Banco Nacin la aplicacin de la Ley de Colonizacin, y el crdito rural
creci hasta representar el 40 por ciento de la cartera comercial en el pas; de los crditos hipotecarios
entregados en 1948 al sector agropecuario, el 84 por ciento fue destinado a compra de inmuebles. Los
prstamos a pequeos productores eran de hasta 15 aos, con bajos intereses, con lo cual se elimin la
intermediacin de los acopiadores y comerciantes, que eran quienes antes obtenan crditos por gran-
des sumas operando luego como prestamistas para la compra de maquinaria y semilla.
Estas ventajas otorgadas a los agricultores tenan como contrapartida los beneficios cada vez
mayores para los asalariados rurales, especialmente los aumentos de jornales de cosecha, que hacan
menos redituables los precios oficiales y nicos del trigo y el lino, calculados por el Instituto Argentino
de Promocin del Intercambio (IAPI).
Los obreros rurales de la cosecha fina, que histricamente haban sido los ms organizados y
conflictivos, recibieron desde 1944 hasta 1946 ms beneficios materiales de los que imaginaban y de- 307
mandaban en sus pliegos de condiciones de las dcadas anteriores, excepto, claro, la colectivizacin de
los medios de produccin. Por medio de sucesivos decretos presidenciales, se establecieron aumentos
salariales y condiciones de trabajo ms humanas; se regul el mercado de trabajo dando a los sindica-
tos el total control de la provisin de mano de obra en sus jurisdicciones locales, y se amortigu la re-
duccin de puestos de trabajo a la que conduca la rpida mecanizacin, mediante el establecimiento
minucioso de la cantidad de trabajadores y composicin de cuadrillas para cada actividad.
Dejaron de ser masivos los conflictos entre los obreros sindicalizados como haba ocurrido en
dcadas anteriores y los agricultores que no aceptaban las condiciones oficiales o sealaban excesos
de los delegados sindicales que impedan el trabajo de los familiares de los productores slo podan
hacerlo aquellos que residieran en la chacra. En octubre se realizaron reuniones de representantes
de los sindicatos, acopiadores, agricultores de la FAA y la ACA por comercializadora de granos, mu-
chas veces con la presencia de Eva Duarte de Pern.
La FAA defendi la idea de que la chacra era una unidad familiar de produccin, de modo que era
un derecho inalienable de los hijos el trabajo en su chacra y cuid de no hacer crticas al gobierno en su
conjunto. Los agricultores entendan que haca ya casi una dcada que el Estado peda su generosidad
ante el flagelo de la desocupacin de miles de jornaleros y estaban convencidos de que las inversiones
 del Plan Quinquenal saldran del esfuerzo de los productores agrarios. Los conflictos siguieron en los
meses iniciales de 1947, especialmente en el departamento General Lpez, porque los obreros reclama-
ban trabajo, o el pago por el trabajo que no realizaron por decisin del patrn, y la FAA era menos mo-
derada en sus exteriorizaciones, ya que aluda tcitamente a la infiltracin comunista en los sindicatos.
Aunque esta no era la orientacin general del movimiento obrero rural, organizado tras la Federacin
de Obreros Rurales y Estibadores, que procuraba la concertacin en torno al valor de los jornales.
El fin de la Guerra Mundial haba abierto a la Argentina posibilidades inimaginables apenas unos
aos antes. La comercializacin oficial de los granos de la cosecha 1946-47 haba dejado al gobierno
nacional una ganancia de 780 millones de pesos, y la previsin era que llegara a los 2.000 millones en
las prximas cosechas. Los agricultores, en cierto modo, se sentan vctimas del sistema estatal de ex-
portacin que sus corporaciones haban alentado, pero por otro lado estaban siendo beneficiados con
nuevas leyes de colonizacin y de arrendamientos rurales, en las que aquellas tenan un activo papel
como asesoras y orientaban las decisiones polticas. Algn tiempo despus, Pern les respondera que
si el Estado no monopolizara la venta en el exterior, los chacareros se encontraran con precios irrisorios;
que era preferible la estabilidad de precios a las ganancias fabulosas de un ao agrcola seguidas
de otro ao de desastre econmico, y que el Plan Quinquenal empleaba dinero del campo, que volva a
este en obras, pues para la industria el aporte de capital era privado. De tal modo, el IAPI sera, duran-
te sus dos mandatos, el nico organismo comercializador de los productos agrcolas en el extranjero.
Desde el comienzo, la FAA fue convocada por el gobierno de Pern, y su participacin en el Conse-
jo Consultivo Nacional contribuy a resolver innumerables conflictos de arrendamiento, pero no tena
representacin en el Consejo Agrario Nacional. A fines de 1946, la transformacin de esta dependencia
fue tema de las Cmaras Legislativas para convertirla en un organismo colegiado con representacin
de la FAA, la Confederacin de Sociedades Rurales, las cooperativas inscritas, los consejos agrarios lo-
cales y, naturalmente, del Estado.

Los acuerdos entre el gobierno y las corporaciones

En febrero de 1947 se realizaron asambleas comarcales de la FAA en todas las provincias. En Santa
Fe tuvieron lugar en Chaar Ladeado, Caada de Gmez, Venado Tuerto, Glvez y Alcorta. Todas con-
gregaron gran cantidad de asistentes, pero la ltima
consigui concentrar a 11 mil personas, por lo que fue
fuente: Empresa Bernardn, maquinarias agrcolas.

la ms multitudinaria del perodo y la que incidi

fuertemente en las polticas oficiales. Esta corpora-
cin la recordara como el Segundo Grito de Alcorta,
porque entenda que condujo a la sancin de la Ley
de Trabajo Rural y a otras medidas relativas a la sub-
divisin de latifundios, el crdito, la suspensin de
desalojos y la revisin de los precios agrcolas. Pero
la sancin de esa ley laboral no fue inmediata: mien-
tras que la FAA amenazaba con un lockout que para-
lizara las tareas de recoleccin del maz, para que se
permitiera el trabajo familiar de los agricultores, la
ACA no apoyaba esta medida, adems de tener otros
criterios con respecto a la comercializacin en el ex-
terior, pues peda libertad de comercio. Por su par-
308 Cosechadora Ber- te, la Confederacin de Sociedades
nardn recolectando Rurales del Litoral Oeste CLARCO,
lino. La sombrilla creada en 1938 por ganaderos del
publicita la marca centro y norte provinciales peda
Triunfo, de la comercio libre e incitaba a realizar
empresa norteame- la recoleccin pero sin venta poste-
ricana Jhon Deere en rior, mientras que la Sociedad Rural
Argentina, c. 1945. de Rosario no particip en la movi-
lizacin. Los conflictos con los obre-
ros rurales disminuyeron finalmen-
te cuando las Cmaras Legislativas
sancionaron la Ley 13.020, que re-
Enfardando alfalfa gulaba el trabajo asalariado agra-
en Moiss Ville, c. rio, en parte por la presin realizada
1923. Museo Ferro- por la FAA.
viario Regional de Esta diferencia de intereses
Santa Fe no alter la buena relacin entre el
Carga de lcteos a
un camin refrigera-
do a travs de
una cinta transpor-
tadora, c. 1950.

fuente: SanCor.
gobierno nacional y los agricultores, una vez solucionado el conflicto. Los incentivos estatales para el
surgimiento de una nueva economa rural social eran muchos. De pronto las expropiaciones estuvieron
a la orden del da. A fines de 1946 el Ferrocarril Francs fue nacionalizado y, en febrero de 1947, los ferro-
carriles ingleses fueron comprados compulsivamente por dos mil millones de pesos con gran apoyo
popular, especialmente de los agricultores. El 10 de mayo de ese ao, el gobierno nacional anunci un
plan de subdivisin de latifundios. En el marco de la Ley 12.636, el Banco de la Nacin Argentina llam
a licitacin de compra de tierras para colonizacin en las provincias de Buenos Aires, Crdoba y Santa
Fe por un valor total equivalente a unas 600 mil hectreas, que habran de permitir a cinco mil agri-
cultores convertirse en propietarios. Fueron ochenta los propietarios oferentes. El gobierno, adems,
anunci la expropiacin de 2.700.000 hectreas pertenecientes a sociedades annimas que arrenda-
ban sus tierras. Las primeras 80 mil hectreas expropiadas, entregadas a los arrendatarios en junio de
1947, contra el pago del 10 por ciento del valor y diez aos para pagar el resto, no pertenecan a Santa
Fe, sino a Buenos Aires, San Luis y Corrientes.
En Santa Fe, la FAA indic cules eran los latifundios explotados por sociedades annimas. Se de-
nunci a la empresa Juan Fuentes, con tierras en la localidad de Villa Mugueta, Fuentes, Firmat, Caada
del Ucle, Villada, Chabs y La Salada adems de Corral de Bustos, en la provincia de Crdoba. Todos
estos campos fueron expropiados, fraccionados y entregados en propiedad a los colonos, as como otras
tierras que estaban ocupadas con ganadera. Los rumores de expropiaciones se esparcieron y comenz
a circular la sospecha de que se expropiara a los terratenientes que cobrasen, en especie, ms del 30
por ciento del cereal cosechado. La FAA pidi la expropiacin de muchos otros latifundios que tenan de
tres a cuarenta y cinco mil hectreas, entre ellos el de la Jewish Colonizacin S.A., situado en Moiss Ville 309
y Las Palmeras; los campos La Reserva y El Pirincho, de 45 mil hectreas, propiedad de la Sociedad Gaucho
Agrcola Ganadera, en Pozo Borrado; campo Rosetti, en Estacin Rosetti, de 18 mil hectreas departa-
mento General Lpez y campo La Calma, de 24 mil hectreas, en Aarn Castellanos. Muchos latifun-
dios fueron divididos, pero otros consiguieron sobrevivir amparados por algunos legisladores. En 1948
el mpetu oficial por expropiar ces, no obstante el Consejo Agrario Nacional continu funcionando,
cada vez ms obstruido por manejos burocrticos.
En su 35 Congreso Ordinario Anual, del 30 de agosto de 1947, la FAA resolvi incluir en el proyecto
de ley sobre arrendamientos rurales la continuidad de la rebaja del 20 por ciento del valor de los alqui-
leres, hasta enero de 1950, dado que los chacareros an no haban alcanzado la estabilidad econmica,
meta que solo se conseguira si el Estado pagaba al productor la ganancia ntegra de los productos que
exportaba, sin hacer retenciones. De todos modos, la situacin de los agricultores tena perspectivas
favorables, pues varios otros cambios beneficiaban a este sector, entre ellos: la obligacin de inscribir
los contratos de arrendamiento en algn banco oficial; la constitucin del Consejo Econmico Nacio-
nal presidido por Miguel Miranda, cuya funcin sera la de asesorar al presidente en cuanto al precio
oficial de los cereales y del Consejo Coordinador de Colonizacin; una bonificacin a los productores
de maz que pagaran arrendamientos en especie, y la planificacin de una accin definitiva contra la
 plaga de la langosta, que la eliminara en los lugares de invernada con la intervencin conjunta de los
Ministerios de Agricultura, Guerra, Marina y Secretara Aeronutica. Entre lo negativo de ese ao de-
ben sealarse la reduccin de las hectreas sembradas con cereales, oleaginosos y hortalizas en el pas
17.530.000 (1936-37) a 14.081.000 (1945-46), la falta de combustible para las tareas agrcolas, el au-
mento de los costos de produccin y la demora en la sancin de la Ley de Arrendamientos y Aparceras
Rurales, que debi esperar hasta 1948.
En forma imprevista, el ministro de Agricultura renunci a su cargo y fue reemplazado por otro fun-
cionario eficaz, Carlos Emery. Como las prrrogas de la suspensin de desalojos fueron renovadas anual-
mente, los arrendadores continuaron con sus intimaciones.

A mediados de 1948, en la regin cerealera argentina hubo
miles de notificaciones y resoluciones de desalojos, mientras
Ireneo Barrios, presidente de la FAA, en el 35 Con- que el Congreso no se expeda sobre la Ley de Arrendamientos
greso de la entidad, 1947 y Aparceras Rurales. Pern fue categrico al respecto y ase-
Aludi a las pasiones que se pusieron en juego gur que no permitira ningn desalojo de los trabajadores
y a los intereses contrarios a los de los agriculto- de la tierra. Donde hubo conflictos entre las partes, intervino
res que se movieron en torno a los problemas del la Direccin de Arrendamientos, como en el campo de Coll
campo con el propsito de llevarlos al terreno de lo Benegas, en Arequito, y en el campo de la sociedad annima
poltico. Frente a ello, agreg, la Federacin Agra- Jakas, Kokic e Invancich, en Alcorta, a los que oblig a cobrar
ria Argentina mantuvo una actitud serena y supo el 29 por ciento, en lugar del 38. En verdad, sin la subdivisin
colocarse en el justo lugar de lo agrario y de lo ar- y sobre todo sin el crdito oficial, la posibilidad de acceder a la
gentino sin dejarse arrastrar por las corrientes que propiedad de la tierra se alejaba cada vez ms pues, mejorada
tendan a desviarla de su verdadero cauce. Movili- con el trabajo de los arrendatarios, su valorizacin era cons-
z el campo y con la Asamblea de Alcorta realizada tante y se duplicaba con respecto a las dcadas anteriores en
el 14 de febrero y las que se sucedieron a esta tom el sur de Santa Fe.
una posicin que, en medio del desconcierto y la La inflacin de precios tambin era creciente, y la ne-
confusin deliberadamente sembrada, fue la ni- cesidad de controlar las finanzas pblicas fue la justificacin
ca que corresponda y que dio en la medida de lo que el gobierno dio cuando, en 1948, suspendi las expropia-
posible los resultados previstos. ciones de campos y propiedades y la construccin de edificios
En Alcorta, agreg, se dieron las normas para defen- oficiales que no fueran de imperiosa necesidad. Tampoco ha-
der la estabilidad de las chacras, la economa y la bra, de momento, nuevos prstamos para la industria, lo cual
paz, no solo en el agro sino en la nacin misma, sin afectaba los planes de industrializacin de oleaginosos que
clculos polticos y sin confiar en los llamamientos tenan las cooperativas. La FAA supuso que se trataba de una
extraos al agro mismo actuaron los agricultores influencia de los latifundistas en el gobierno y, en la concen-
federados en esa oportunidad. tracin que realiz el 24 de octubre en Chabs, su presidente
El Litoral, Santa Fe, 30 de agosto de 1947. recomend a los cinco mil agricultores presentes tomar con
serenidad la medida oficial.
El movimiento cooperativo tuvo un acercamiento evi-
dente con el gobierno justicialista. La cantidad de asociacio-
nes cooperativas haba aumentado rpidamente a comienzo de la dcada de 1940 y fueron las lecheras
las que primero logaron expandirse numricamente en la provincia. Las cooperativas cerealistas eran
24 en 1945, con 18.392 socios, es decir, la misma cantidad que en Buenos Aires que sin embargo tena
72 cooperativas y cuadruplicaba los socios de Crdoba y de Entre Ros. En octubre de 1947 fue creada
la Federacin Argentina de Cooperativas Agrarias (FACA) entidad de segundo grado, como la ACA y la
Federacin Argentina de Cooperativas Tamberas, a partir del crecimiento de AFA y con el respaldo
de la FAA. Dos aos despus, haba en Santa Fe 338 cooperativas, lo que la converta en la provincia con
310 mayor cantidad de sociedades la cuarta parte del total del pas, aunque con la mitad de los aso-
ciados en comparacin con Buenos Aires. En 1952, Sancor, cooperativa de segundo grado, tena adheri-
das a 208 cooperativas lecheras de Santa Fe y Crdoba, con 12 mil productores, lo que la transformaba
en la principal cooperativa del pas en este rubro. Las polticas oficiales favorecieron a las asociaciones
cooperativas, que absorbieron una parte sustancial del crdito agrario de los bancos oficiales. El 90 por
ciento de los prstamos en el pas fue dirigido a las cooperativas agrcolas a travs del caso del Banco
de la Nacin entre 1945 y 1950. Esta buena relacin tena, en el caso de las cooperativas cerealistas, un
factor adverso, que derivaba de la disconformidad con algunos aspectos del funcionamiento del IAPI,
dado que las cooperativas de primer grado deban vender directamente al Estado a travs de este or-
ganismo, que no siempre retiraba y pagaba en el tiempo previsto los granos, y los organismos tenan
una limitada capacidad en sus depsitos.

La legislacin benefactora para los productores sin tierra

En septiembre de 1948 fue sancionada la Ley 13.246, de Arrendamientos y Aparceras Rurales. Su
preparacin comenz durante el ministerio del ingeniero Marotta, bajo la presidencia de Farrell, y fue
continuada por el gobierno justicialista, con participacin de las corporaciones de agricultores. La ley
 fuente: SanCor.
Inicios de la meca- fue reglamentada en mayo de 1949 y dio lugar a las Cmaras Regionales Paritarias de Conciliacin y
nizacin en los tam- Arbitraje Obligatorio, integradas por representantes del Estado, de los propietarios y de los agriculto-
bos. Ordeadoras res agremiados, las cuales funcionaron activamente hasta 1956. Fijaba que los contratos seran por un
individuales a mnimo de cinco aos y agregaba una prrroga por tres aos ms. Inclua los contratos de pastoreo, la
tarro que extraen creacin de escuelas rurales cuando hubiera ms de quince familias de arrendatarios o aparceros en
la leche mediante una colonia y creaba la obligacin al propietario de hacer el edificio, la obligacin de construir casa
el uso de un pulsa- cmoda para la familia del agricultor, aguada, alambrado perimetral, etctera.
dor de vaco, Suncha- En noviembre de ese ao, el ministro Emery asegur que el gobierno tena la intencin de afianzar
les, c. 1959. la tranquilidad de los autnticos productores, como lo haba hecho con la fijacin de precios compen-
satorios para las cosechas, la colonizacin estatal, el rgimen de arrendamiento y la lucha contra las
plagas. La ley prohiba los subarriendos y los llamados contratos canadienses, que implicaban pagar
el arrendamiento en especie en cuota fija, es decir, 200 kilos de granos por hectrea. 311
El problema de la inflacin era un tema candente. Los precios de los insumos para cosecha com-
bustible y bolsas seguan en aumento, de modo que el precio oficial del trigo tambin fue mayor, as
como los salarios para la cosecha y los precios de las mquinas cosechadoras de contratistas llama-
das changarinas, pero no cabe duda de que este haba sido el ao de gracia de los agricultores
debido en buena medida a la accin reparadora del gobierno, aunque tambin a la movilizacin per-
manente de los chacareros en 1947, que para la FAA dio el impulso principal a la sancin de la Ley de
Arrendamientos y Aparcera Rurales iniciativa de su 33 Congreso Ordinaro Anual y la de Trabajo
Asalariado Rural reclamada en la Asamblea de Alcorta.
El apoyo oficial a los agricultores qued consagrado en el Artculo 38. de la Constitucin Nacio-
nal de 1949, que tambin estableca los lmites legales de las expropiaciones:
La propiedad privada tiene una funcin social y, en consecuencia, estar sometida a las obligaciones
que establece la ley con fines de bien comn. Incumbe al Estado fiscalizar la distribucin y la utilizacin
del campo e intervenir con el objeto de desarrollar su rendimiento en inters de la comunidad, y procu-
rar a cada labriego o familia labriega la posibilidad de convertirse en propietario de la tierra que cultiva.
La expropiacin por causa de utilidad pblica e inters general debe ser calificada por ley y previamen-
te indemnizada () La confiscacin de bienes queda abolida para siempre de la legislacin argentina.
 La nueva Constitucin de la provincia de Santa Fe, redactada poco tiempo despus, tambin tom
estos criterios, pues estableca la funcin social de la propiedad y aluda a la distribucin y utilizacin
del campo con el objeto de incrementar su rendimiento en inters de la comunidad, procurando a
cada labrador o familia labriega la posibilidad de adquirir en propiedad la tierra que cultiva.
La marcha atrs que el gobierno dio en 1949 con respecto a las expropiaciones sumi en la incer-
tidumbre a los arrendatarios, especialmente a quienes haban iniciado acciones para que se realizaran
las expropiaciones, como por ejemplo los agricultores del campo La Vanguardia, de la sociedad anni-
ma Yakas, Kokic e Ivancich, en la localidad de Alcorta. Esta empresa tena dos grandes latifundios: los
campos La Vanguardia y Santa Catalina. Iniciado el juicio, en junio de
1948 fue resuelta la expropiacin, y los arrendatarios siguieron culti-
fuente: SanCor.

vando la tierra, pero en 1949 recibieron una intimacin de desalojo. El

22 de mayo, los arrendatarios realizaron una asamblea gremial en la
escuela de la colonia a la que asistieron autoridades de la FAA. Resol-
vieron recurrir al presidente del Consejo Econmico Nacional para que
diera conformidad al trmite y as proceder a la expropiacin. Final-
mente los latifundios fueron fraccionados y entregados en propiedad
a los colonos. En cuatro aos, por obra de esta y de las anteriores leyes
agrarias que le abran camino, 45.700 arrendatarios se convirtieron en
propietarios en el pas.
La cosecha fina del ao agrcola 1948-49 fracas en casi todo el
pas, al punto de faltar a los colonos la semilla para la siguiente siem-
bra. La FAA organiz en Firmat otra gran concentracin de agricultores
el 3 de abril de 1949, que reuni la asombrosa cantidad de 30 mil pro-
Tambero junto a las ductores. El gobierno respondi a las peticiones ms urgentes, mediante la venta de semilla de trigo
vacas de ordee en para la siembra a precios econmicos, y anunci la prrroga de las rebajas de los arrendamientos y las
campos de Suncha- aparceras rurales. Adems, los agricultores y ganaderos tuvieron representacin corporativa en la Co-
les, c. 1959. misin Asesora del Consejo Econmico y en las Cmaras Regionales de Arrendamientos y Aparceras
Rurales (Ley 13.246), donde casi la totalidad eran delegados de la FAA, mientras que los representantes
de los arrendadores pertenecan a la Confederacin de Sociedades Rurales Argentinas.
El ao 1949 haba sido de movilizacin de los chacareros, me-
diante asambleas, cuyo pedido ms urgente era la reglamentacin
fuente: SanCor.

de la Ley de Arrendamientos y Aparceras Rurales. El ministro de Agri-

cultura anunci la reglamentacin y el gobierno fij los precios m-
nimos del maz y del girasol en el momento de la siembra, lo cual era
un gran avance para los agricultores, pues podan prever los valores
futuros de la comercializacin.
En la provincia de Santa Fe se sancion, a mediados de agos-
to de 1949, una ley de colonizacin que autorizaba al gobernador a
expropiar campos no colonizados, hasta una extensin de 250 mil
hectreas, con preferencia en los departamentos Garay, San Javier y
General Obligado, a los efectos de subdivisin y venta a familias de
agricultores, y a crear colonias piloto que se estableceran hasta en
un 20 por ciento de los campos expropiados. Todo se hara con 100
millones de pesos, que deban ser conseguidos mediante un em-
prstito y con fondos provenientes de la Ley de Colonizacin 2432 o
312 de Rentas Generales.
La excelente relacin entre el poder poltico nacional, los agri-
cultores y sus corporaciones era indita, y no volvi a repetirse en el
futuro. El gobierno tuvo un gesto simblico importante al instaurar
el Da del Agricultor, al tiempo que exhortaba a aumentar el rea
cultivada. La FAA manifest un optimismo desbordante con re-
lacin al futuro del sector y plena satisfaccin con las medidas del
presidente Pern. No obstante, la reglamentacin del trabajo agra-
rio asalariado era un tema an no resuelto. A comienzos de 1950 las
corporaciones rurales ms importantes del pas se dirigieron con-
juntamente al presidente de la Nacin con un memorial en defen-
sa de los preceptos de la Ley 13.020. La FAA lo hizo porque algunas
resoluciones posteriores impedan al agricultor y su familia integrar
Dispositivo para el personal de la mquina cosechadora y del vehculo de transporte si no eran de su propiedad e
refrescar la leche, intervenir en los trabajos de almacenaje en su chacra o en la carga de su producto, con lo cual podan
Sunchales, c. 1960. nicamente hacer trabajos de alzada de bolsas.
La Ley de Arrendamientos y Aparcera Rurales fue, para el ministro Emery, un verdadero logro, pues
 asegur la estabilidad del agricultor, y as lo manifest en marzo de 1950 en la concentracin agraria
realizada en la Escuela de Agricultura de Casilda, ante la presencia del gobernador Juan H. Caesar y sus
ministros. Ese ao, el Congreso de la Nacin sancion la ley de suspensin de desalojos Ley de refor-
ma a la 13.246. Esta ley impidi todo desalojo, salvo el que contara con el certificado expedido por la
Cmara Regional Paritaria de Conciliacin y Arbitraje Obligatorio. La Ley 13.246 dispona que el Banco
de la Nacin Argentina tuviera un papel sustancial en los crditos destinados a la compra de tierra por
parte de los agricultores arrendatarios, entregndoles el 100 por ciento del valor. La FAA deca sobre
esta ley: sabemos que no es perfecta, pero s capaz de convertirse en un sistema que lleva al produc-
tor hasta la propiedad de la tierra. Dicha ley haba incorporado las aparceras rurales a la legislacin
argentina, incluyendo a las medieras.
En 1950 los precios internacionales cayeron, y el gobierno proclam la vuelta al campo, en un
viraje de sus polticas de promocin econmica y alent el aumento de la produccin mediante la re-
duccin de las tasas de inters de los prstamos bancarios y la concesin de prstamos para maquinaria
por su valor total. Los prstamos del Banco Nacin para el sector agropecuario llegaron al 47 por ciento
de su cartera Santa Fe recibi 39.4 millones de pesos, cifra levemente inferior a la de Crdoba , y su
gerencia de promocin emprendi una intensa labor para fomentar la mecanizacin de los productores,
en especial en la regin pampeana. En 1951, los prstamos fueron otorgados gilmente para objetivos
diversos: siembra, animales de labor, hacienda para cra y tambo, repuestos para la maquinaria y sub-
sistencia familiar por tratarse de un momento inflacionario.
Con estas medidas, el ao agrcola fue prspero para los agricultores y de crecimiento para la FAA,
cuyos documentos pblicos muestran una adhesin entusiasta a la poltica agraria del gobierno, que la
reconoca como legtima representante de los intereses gremiales de los agricultores genuinos y como
su colaboradora desde la primera hora. El presidente de esta corporacin, Irineo Barrios, senta que se
estaba viviendo una etapa revolucionaria por los cambios jurdicos realizados en el agro tendientes a
la justicia social. El creciente aumento de los afiliados, la inauguracin de una moderna y confortable
sede social en Rosario (en la que funcionaron la FAA, la AFA y la FAAF aseguradora) y la proyeccin
de la AFA a nivel nacional, al crearse la FACA, eran el resultado de una accin gremial insistente, en
confluencia de intereses con el gobierno, aunque sin perder la autonoma. La FAA estuvo representa-
da en dos organismos oficiales creados en ese momento: la Confederacin Econmica Argentina y la
Direccin General de Coordinacin Agraria, instaurada para resolver los diversos problemas del agro.

tensiones en la comunidad organizada

Aun con los progresos legales y la reactivacin de las exportaciones, el campo segua padeciendo
los mismos problemas estructurales que dos dcadas atrs: la persistencia de la traccin animal, la ob-
solescencia de la maquinaria, la falta de transportes, combustible y envases para el cereal y el alto precio
de las bolsas y del trabajo asalariado.
De todas estas deficiencias, las que
fuente: SanCor.

el gobierno intent resolver en lo in-

mediato fueron el aumento de los
costos de mano de obra median-
te el pago de un sobreprecio de $3
por quintal de maz, cosecha 1951
y la modernizacin de la maquina-
ria mediante la expansin de la
industria nacional y la importacin 313
de tractores. La FAA peda al Go-
bierno la intervencin directa de
las cooperativas en la distribucin
de las mquinas importadas que
administraban los importadores y
el Gobierno para que los equipos
llegaran realmente a los pequeos
y medianos productores. El proble-
ma con los sindicatos rurales segua
siendo el del trabajo familiar. En los
primeros meses de 1951, los chaca-
reros estaban movilizados por estos
Obreros estibando motivos y realizaban asambleas comarcales en Caada de Gmez y Venado Tuerto adems de otras fue-
en el antiguo ra de la provincia para pronunciarse con respecto a las consecuencias del aumento de un 25 por ciento
molino de casena en los jornales y un 30 en el precio del desgrane. Adems, se sumaban las dificultades de los productores
de Sunchales, c. 1950. de papa de la zona de Rosario, debido a los bajos precios oficiales desde el ao anterior. A raz de sus con-
 tinuos reclamos, el Poder Ejecutivo Nacional tom temporal distancia de la FAA, y el ministro de Agricul-
tura y Ganadera, Carlos Emery, respondi que era la Comisin Nacional de Trabajo Rural y las comisiones
paritarias, creadas por la Ley 13.020, las que deban establecer los salarios.
El Consejo Directivo Central de la FAA elabor un extenso memorial, fechado el 16 de abril, y lo
elev al presidente de la Repblica, donde reafirmaba su carcter plenamente representativo de los
intereses agrarios y recordaba su participacin activa en los cambios legales de los aos anteriores,
con lo cual buscaba disipar toda duda sobre la fe que seguan teniendo al primer mandatario. No
obstante, manifestaba su disconformidad con los precios oficiales de los cereales y peda aumentos
y bonificaciones sobre el ciclo agrcola vencido para poder afrontar el nuevo. Tambin expresaba su
desaprobacin del monopolio estatal de las exportaciones aunque reconoca el mrito de haber
eliminado a los grandes exportadores porque el fisco estaba reteniendo las ganancias que legti-
mamente correspondan al productor y peda que esta funcin de comercializacin fuera transferida
a las cooperativas. Otros pedidos de la FAA eran la fijacin de un precio mnimo vital con anticipacin
y un precio bsico antes de comenzar la cosecha; la creacin de un fondo de reserva; la devolucin a
los productores de los excedentes que resultaran de la comercializacin en los mercados internacio-
nales; congelamiento de los precios de bolsas, combustible, fletes ferroviarios, acarreo automotriz y
salarios rurales. En este programa ideal que la FAA estaba solicitando, deca que la colonizacin no
haba sido importante en 1950 porque, aunque se haba avanzado en el aspecto legal y administra-
tivo, faltaba el apoyo financiero estatal, con lo cual se postergaba el arraigo de la juventud agraria.
Por otro lado, entenda que algunos organismos estatales no estaban funcionando correctamente:
el Consejo Agrario Nacional no actuaba con la ejecutividad deseada, el IAPI tena fallas operativas y
el Consejo Econmico Nacional no daba real participacin a la Comisin Nacional de Cooperacin
Econmica, cuya funcin era consultiva. En respuesta al memorial mencionado, el presidente Pern
dio un mensaje en el que anunci que el gobierno haba decidido que los agricultores recibieran las
utilidades totales de la cosecha del maz comercializadas por el IAPI y de todas las cosechas futuras,
una vez deducidos los gastos comerciales y administrativos y realizadas las reservas necesarias para
afrontar las cosechas siguientes.
El apoyo oficial a los arrendatarios era incuestionable. Los propietarios que intentaron evadir las
disposiciones oficiales sobre arrendamientos tuvieron que enfrentar situaciones impensadas en po-
cas pasadas. En Mximo Paz, el estanciero Rodolfo Alcorta, que arrendada tierras a 31 agricultores, se
neg a hacer la rebaja del 20 por ciento y, luego, a aceptar la prrroga en los contratos de arriendo, y
prefiri poner el campo a la venta, pero cumpliendo con la Ley 13.246 debi venderles a los mismos
agricultores, que compraron con los crditos del 100 por ciento otorgados por el Banco de la Nacin
Argentina y tomaron posesin de sus tierras el 30 de octubre de 1951. La gratitud de estos agricultores
a la FAA, que los haba asistido, era tan plena como hacia el gobierno justicialista.
La FAA continuaba con su activo papel de gestora de los pedidos de subdivisin de latifundios,
como ocurri con el establecimiento Las Chilcas, de dos leguas cuadradas, en la Estacin Iturraspe, de-
partamento Belgrano, vendido a los arrendatarios y a otros agricultores con el plan de crditos del 100
por ciento del Banco Nacin.
El general Pern no tuvo dificultades en ser reelecto el 11 de noviembre de 1951. En su mensaje del
3 de diciembre destacaba que en seis meses de accin colonizadora del Banco de la Nacin Argentina
se haban distribuido 152.215 hectreas entre 7.446 agricultores, mientras que el Consejo Agrario, desde
1941 hasta 1946, haba distribuido 55.000 hectreas entre 2.870 productores. En este clima favorable,
la agremiacin en los sindicatos rurales y en las secciones de la FAA progresaba a ritmo sostenido, lo
mismo que la creacin de cooperativas locales de agricultores. La FAA extenda su influencia al norte
314 provincial y se creaba el Centro Regional de Algodoneros y Cosechadores de Caa de Azcar del Norte
de Santa Fe. El nico problema irresuelto que mediaba entre esta corporacin y el gobierno era el de la
tensin entre el trabajo asalariado y el trabajo familiar de los agricultores, aunque las presiones y los
conflictos locales de 1950 decrecieron en 1951, al haber un mayor acatamiento de las resoluciones sobre
salarios y condiciones de trabajo de la Comisin Nacional del Trabajo Rural.
Para el presidente, la Nacin estaba protagonizando su independencia econmica, pues no haba
deudas internacionales y se contaba con una flota mercante, martima y area, adems de haberse na-
cionalizado los ferrocarriles y suprimido el control oligoplico de las exportaciones. No escapaba a su
conocimiento las severas prdidas causadas en noviembre de 1951 por la invasin de langosta espe-
cialmente ruinosa en las zonas de Las Rosas, Caada de Gmez y Los Cardos, que se sumaba a la sequa
que se prolongara a comienzos de 1952 ni los excesos de algunos sindicatos locales, como el cobro
por trabajos no realizados en Los Cardos, Villa Cas y Santa Isabel. El gobierno necesitaba tanto de los
asalariados rurales como de los agricultores y reconoca el carcter genuino de las demandas de ambos
sectores, aun siendo contrapuestas.
En febrero de 1952 el presidente Pern anunci un Plan Econmico Agrario Nacional, que dispon-
dra del auxilio de una poltica crediticia reparadora de las injusticias en el agro, mediante fondos para
la adquisicin de la casa propia y de tierra para el agricultor y para la organizacin cooperativa. Un mes
Tractor y arado, fo- despus, el gobierno puso en marcha el Plan Econmico de Emergencia, que contemplaba la implemen-
tografa de Joaqun tacin del crdito bancario planificado y el apoyo a las asociaciones cooperativas.
Chiavazza, 1954. En su mensaje del 1 de mayo de 1952, Pern sealaba que el crdito agrario haba aumentado de 315
Archivo fotogrfico 400 millones de pesos en 1945 a 2.900 millones en 1951, que a la mecanizacin del campo se haban des-
de la Escuela Supe- tinado 950 millones de pesos entre 1949 y 1951 y que durante el Primer Plan Quinquenal se importaron
rior de Museologa 25 mil tractores y 40 mil arados. Aseguraba haber apoyado enfticamente a las industrias nacionales
de Rosario de maquinaria agrcola, logrando la autonoma salvo en el rubro tractores, cuya fabricacin en el pas
se prevea antes de finalizar el Segundo Plan Quinquenal. Adems, ratificaba la voluntad del gobierno
de entregar las ganancias de la agroexportacin ntegramente a los productores, pero reservndole
al IAPI las gestiones de comercializacin. La semilla fiscalizada entregada por el gobierno sera el ins-
trumento para lograr un mayor control de calidad. Las medidas seran complementadas con leyes de
forestacin, de investigacin agrcola y de tierras fiscales.
Este plan agrario sera realizado con un nuevo ministro de Agricultura y Ganadera, Carlos Hogan,
mientras que Carlos Emery recibira el reconocimiento sincero de los agricultores y de la FAA, que lo consi-
deraron un gran ministro. La Ley 13.246, por su espritu y por su letra segn el juicio de la FAA, cons-
tituye un verdadero instrumento de transformacin agraria. Ella abarca desde la estabilidad misma que
comprende el perodo completo de cualquiera de las explotaciones, a la subdivisin de la tierra y aporte
crediticio total del Estado. En 1952-53 fueron rebajados los precios en los contratos de aparceras rurales
para la cosecha fina y de girasol, tambin los de mediera, y los arrendamientos aumentaron un 15 por ciento.
 La FAA, en su 40 Congreso Ordinario Anual realizado en septiembre, adhiri al plan del gobierno,
y pblicamente reconoci que el gobierno estaba encarando una revolucin agraria de fondo en el pas
y que el plan econmico era una obra maestra de previsin, pues los precios fijados de antemano
favorecieron la siembra al terminar la sequa, y las lluvias posteriores hicieron de la cosecha 1952-53
la ms abundante del decenio. Ese ao el panorama agrario fue ms tranquilo que en el quinquenio
precedente. En la provincia de Santa Fe, el problema ms visible ocurri en un sector marginal, como
era el de los productores de papa, minifundistas de la zona de Rosario una zona amplia que inclua a
Arroyo Seco, Fighiera, Alvear, Empalme Villa Constitucin, Coronel Bogado y Maciel, quienes solicitaron
crditos para semillas, pues los bajos precios conseguidos por el IAPI ponan en peligro la supervivencia
de las explotaciones. Asistidos por el Estado momentneamente, superaron el problema, pero el precio
de la papa sigui siendo bajo y en 1954 cay hasta ser la tercera parte del costo de produccin, lo que
motiv una asamblea de productores en Arroyo Seco y la peticin al gobierno de aumento de precios.

tenencia de la tierra y anuncios de reforma agraria

En 1952, del total de las explotaciones agropecuarias, el 38 por ciento eran trabajadas directamen-
te por el propietario, el 36,5 estaban arrendadas, el 24,5 tenan otras formas de explotacin, principal-
mente la mediera y la aparcera, y el 1 por ciento era propiedad del Estado.
Las parcelas en arrendamiento, mediera y aparcera componan prcticamente la mitad de la
superficie el 46 por ciento de 12.075.507 hectreas, mientras que en conjunto estaban prximas a
duplicar el nmero de establecimientos trabajados por sus propietarios 35.890 frente a 22.562, con
lo cual quedaba en evidencia el uso rentista de una parte considerable de la tierra.
La superficie arrendada era explotada en un 44 por ciento por sus propietarios, aun cuando am-
bos sectores tenan casi la misma cantidad de explotaciones. No obstante los medieros y aparceros, que
eran menos de la tercera parte de los arrendatarios, tenan casi igual superficie que estos. Es decir que
estas dos formas de trabajo se realizaban en unidades de mayor extensin que las arrendadas. En el
caso de los propietarios, los minifundios de hasta 25
hectreas tenan un peso cuantitativo importante
28 por ciento del total, con 61.667 hectreas, pero
es destacable que un sector ms amplio de propie-
dades tena entre 25 y 400 hectreas 63 por ciento,
con 1.574.168 hectreas, y las mayores representa-
ban slo el 9 por ciento, pero con 4.737.464 hectreas.
Estas grandes propiedades reflejan ntidamente la
concentracin de una parte de la tierra en manos de
latifundistas o sociedades annimas, pero no debe
olvidarse que su localizacin corresponda primor-
dial, aunque no exclusivamente, a la mitad norte de
la provincia, de produccin ganadera.
Los arrendatarios ocupaban fundamentalmen-
te la franja de propiedades que iba de 25 a 100 hec-
treas, que duplicaba a los arrendamientos de 100
a 200 y tambin, con creces, a los de menos de 25;
los arrendamientos de explotaciones mayores a las
200 hectreas ocupaban nicamente el 9 por ciento
316 de las explotaciones arrendadas. A la inversa, estos
arrendatarios mayores tenan la mitad de la super-
ficie total en arriendo, mientras que la otra mitad
se reparta equitativamente entre las explotaciones
menores a las 100 hectreas y las de 100 a 200. La
existencia de grandes arrendatarios se advierte tam-
Visita del presidente bin en que 325 arrendatarios trabajaban superficies que iban entre las mil y 10 mil hectreas. Vase
Juan Domingo Pern en el cuadro siguiente la compleja correspondencia entre el tamao de las explotaciones arrendadas
a la ciudad de Rosa- y la superficie que ocupaban.
rio, plaza San Martn, En explotaciones con superficies superiores a las 200 hectreas, las medieras y aparceras supe-
31 de agosto de 1953. raban a los arrendamientos, casi duplicndolos en los campos de 2.500 a 10 mil hectreas. El nmero
Archivo fotogrfico de explotaciones tena bastante correspondencia con la superficie ocupada, pues mientras las explo-
de la Escuela Supe- taciones arrendadas de menos de 200 hectreas ocupaban 1.446.840 hectreas, frente a las 1.355.605
rior de Museologa que superaban ese tamao, en el caso de las medieras y aparceras las proporciones son otras, porque
de Rosario las menores de ese tamao ocupaban 781.061 hectreas y las mayores llegaban a 1.974.227.
En mayo de 1952 muri Eva Pern, y el gobierno comenz a tomar un rumbo ms intransigente
en el plano ideolgico, no obstante en sus polticas agrarias no se adverta ningn cambio de direccin.
 Arrendamientos rurales en 1952

tamao explotaciones % superficie %

en has. cantidad en has.
Hasta 25 3994 19 47.215 2
25 a 100 10.376 48 672.071 24
101 a 200 5.132 24 727.554 26
201 y ms 1978 9 1.355.605 48
total 21.480 100 2.802.445 100

Fuente: Elaborado en base a los datos del Censo agropecuario de 1952. Ministerio de Hacienda. Direccin Nacional de
Estadsticas y Censos. Folleto Informativo.

La colaboracin de la FAA con el gobierno en cuanto a los asuntos de su estricto inters sectorial era re-
conocida por el presidente Pern, que la convoc a participar en la preparacin del Segundo Plan Quin-
quenal. Aunque esta corporacin tena mucha incidencia en las decisiones del gobierno, haba quedado
pendiente la culminacin de un proceso de expropiacin que para los agricultores era emblemtico, el
del latifundio Bemberg, de las jurisdicciones de Casilda y de Firmat. Otras subdivisiones fueron promo-
vidas en la zona de Chabs. A comienzos de 1954, la FAA solicitaba al gobernador una revisin de las ac-
tuaciones de la comisin liquidadora de la sociedad annima Herederos de Juan Fuentes.
El Segundo Plan Quinquenal asignaba a las cooperativas amplias funciones: colonizacin, pro-
duccin racional, comercializacin directa de los productos de sus asociados, transformacin primaria
de la produccin agropecuaria, colaboracin con el Estado para suprimir toda intermediacin comer-
cial, accin social en beneficio de los productores. La FACA estableci la primera fbrica de aceite coo-
perativa en Puerto San Martn, y el gobierno entreg 900 tractores a cooperativas de segundo grado.
Convocada por Pern, se desarroll la Asamblea Nacional de Cooperativas, el 13 de octubre de 1952, que
proclam al mandatario El primer cooperativista argentino. Esta asamblea redact el reglamento
de la Confederacin Nacional de Cooperativas Agrarias antecedente de CONINAGRO. En mayo del
ao siguiente qued integrado el Consejo Directivo Central Intercooperativo Agrario de esta organiza-
cin. Ese mismo mes, la FACA hizo la primera exportacin cooperativa de trigo de Rosario a Italia, con
la intervencin del IAPI en la operacin comercial y las tramitaciones de embarque. Era el primer paso
para la comercializacin directa hecha por los productores. Por lo pronto, en 1953 las cooperativas co-
mercializaron el 45 por ciento de la cosecha nacional.
Ese ao agrcola inici con un mensaje presidencial que prometa pasar a un nivel ms intenso
del cambio rural, de reforma agraria y aluda al desarrollo agrario: vivienda para el agricultor, elec-
trificacin rural y gas envasado, para hacer ms confortable la vida cotidiana. Una revolucin pacfica,
productiva, racionalizadora y tecnolgica, que mediante el cooperativismo deba dar autonoma al
productor. No obstante, para la FAA, reunida en su 41 Congreso Ordinario Anual en septiembre,
esa revolucin incruenta deba avanzar en la subdivisin de varios tipos de propiedades rurales: las
posedas por administradores o por sociedades annimas, las que pertenecan a personas fsicas o
sucesiones pero eran explotadas por arrendatarios o aparceros desde 1938, las grandes propiedades
irracionalmente explotadas y las pertenecientes a los organismos oficiales. A estas consideraciones se
les agregaron otras al ao siguiente que denunciaban la estrategia de los terratenientes de ofrecer las 317
tierras a precios inaccesibles para los arrendatarios, superiores a los prstamos bancarios, o bien lotes
insuficientes como unidad econmica. Finalmente, los propietarios paralizaron la oferta de tierras en
locacin o las ofrecieron a precios muy altos, sin que lo impidieran los poderes pblicos.
Algunas reformas legales sancionadas en 1954 no conformaron a los agricultores federados, entre
ellas la Ley de Carnes, la Ley de Granos y la nueva Ley de Colonizacin. Tampoco aceptaban la presencia
de empresas privadas de acopio en poblaciones donde existan cooperativas, ni la designacin oficial
de representantes en las comisiones paritarias de trabajo asalariado rural, ni la falta de representati-
vidad de la Confederacin General Econmica.
La Ley de Asociaciones Profesionales de Empleadores, sancionada en 1954, estableca la unicidad
de la representacin nacional de los gremios, de modo que la FAA solicit personera gremial nacional
nica, para lo cual expuso que era la entidad agraria con ms afiliados. A nivel nacional tena 528 filiales,
con 43.204 socios en Santa Fe eran 150, con 12.400 socios, es decir, la provincia con mayor afiliacin
y un total de 235 clubes de la juventud agraria, con 19.087 socios frente a 59 clubes en Santa Fe, con
4.346 socios, cifra inferior a Crdoba, debido quizs a que tena mayores opciones culturales locales.
Adems posea socios directos y otras asociaciones adheridas, de las cuales la FACA era la que tena una
importante cantidad de socios: 130 mil. En conjunto la FAA llegaba a 161.276 socios.
 Las continuidades durante la Revolucin Libertadora
En 1955 los sucesos polticos desencadenados a partir de la sublevacin de la Marina y la Arma-
da tambin conmocionaron el campo. La FAA manifest su apoyo al presidente Pern, y en agosto sus
seccionales realizaron asambleas en numerosas poblaciones santafesinas. Cuando Pern ofreci su
renuncia, esta federacin y la FACA le pidieron que la retirara. Al levantarse una fraccin del Ejrcito
y de la Aeronutica, en Crdoba, la FAA evit embanderarse polticamente e hizo un llamado a la paz.
Una vez producido el golpe de Estado, la FAA trat de mostrarse ecunime tomando distancia de las
fallas del Gobierno depuesto para lo cual aludi centralmente a la burocratizacin y corrupcin de
la cpula dirigente. En el plano interno, sorte con suerte la intervencin oficial, con un inmediato
cambio de la composicin de su Consejo Directivo Central y convoc para la presidencia a Julio Oroo,
un agricultor mediano con filiacin demcrata progresista, consustanciado con los propsitos agraristas.
Poco tiempo antes de estallar la revolucin encabezada por el general Eduardo Lonardi, se sancion
una ley de reforma a la Ley 13.246, que prorrogaba los contratos de arrendamientos hasta el 31 de mayo
de 1958, adems de prohibir a las sociedades annimas arrendar tierras y establecer plazos mnimos
de arrendamientos y aparceras de cinco aos. La ley no haba sido promulgada, de modo que el 31 de
diciembre de 1955 venca la ltima prrroga y dejaba en peligro de desalojo a miles de arrendatarios.
La FAA volvi a escena pidiendo que se aplique esta reforma legal, y adems solicitaba supresin de la
Ley 14.295 de asociacin obligatoria y monoplica, la investigacin de lo actuado por la CGE y la Ley de
Desgravacin del Agro.
El nuevo ministro de Agricultura y Ganadera, Alberto Mercier, asegur que buscara una solucin
integral, beneficiosa para obreros y para patrones, sin afectar las conquistas sociales, pero fue supri-
mido el Segundo Plan Quinquenal y las prrrogas de contratos de arrendamiento estuvieron al borde
de no ser renovadas. Ocurrieron algunos desalojos en la provincia de Buenos Aires, principalmente de
arrendatarios socios de la FAA. El gobierno golpista estaba en la disyuntiva: intervena polticamente y

La trilladora, 1956

Todo est en el ayer como si fuera cuento

La trilladora llmase y no tiene regreso.

Dorma nueve meses y despertaba al dcimo.

Iba de parva en parva desde noviembre a enero.

Hundiendo alcantarillas y soplando del suelo

vidrio pulverizado bandadas de jilgueros.

Qu dulce era su canto de sirena a lo lejos!

Enamoraba al hombre e invitaba al ensueo.

Se perdi en la llanura con su motor de fuego,

su vagn, su casilla, su carrito aguatero. Cosechadora Bernardn, modelo 1957,
en plena tarea. Coleccin Hugo M.
Un nio la segua con paloma y no ha vuelto. Zingerling
Era callado, triste No cambio mi recuerdo.
318
Jos Predroni, Monsieur Jaqun, 1956. renovaba la prrroga, o bien dejaba librada la resolucin del
problema al mbito judicial, con lo cual los desalojos podan
derivar en un grave problema social y econmico, pues poten-
cialmente 600.000 hectreas quedaban en riesgo de no ser cultivadas. En cuanto a las exportaciones,
el gobierno suprimi al IAPI, que era objeto de mltiples crticas, y lo reemplaz por la Junta Nacional
de Granos, cuya tarea de comercializacin ya no sera monoplica, y asumira la funcin de controlar
el comercio interno y exterior de granos y subproductos.
Como en pocas pasadas, los agricultores pudieron seguir haciendo sus asambleas comarcales
sin interferencias del gobierno. Finalmente, los desalojos se suspendieron hasta el 31 de diciembre de
1956 por decreto del nuevo presidente de facto, el general Pedro Eugenio Aramburu, y as, de ao en
ao, se fueron prorrogando hasta 1967. El gobierno no fue hostil a los agricultores, por el contrario, el
Decreto 2187, de febrero de 1957, inclua la realizacin del Plan de Transformacin Agraria seguido del
Decreto 9.971/57, que la FAA consider el primer paso de la reforma agraria, pues procuraba convertir
en propietarios a los arrendatarios y aparceros que se encontraran ocupando una parcela desde antes
del 28 de septiembre de 1948. Este plan enfatizaba el derecho a la propiedad y procuraba facilitar a los
arrendatarios el acceso a la propiedad mediante crditos bancarios, con lo cual tambin fue bien vis-
Concentracin de la to por los grandes propietarios, pero su materializacin fue dificultada por los reiterados desacuerdos
Federacin Agraria entre propietarios y vendedores en cuanto al valor de la tierra en general sobrevaluada y por la
Argentina en Mara poca disponibilidad de los anunciados crditos.
Susana, abril de La actividad cooperativa continuaba en ascenso en 1956, constituyndose el Consejo Intercoope-
1956. Archivo de la rativo Agrario (CONINAGRO) como cooperativa de tercer grado, que representa a la ACA, la Federacin
Federacin Agraria Justicialista de Cooperativas Agrarias (ambas intervenidas), la Federacin Entrerriana de Cooperativas
Argentina Argentinas, la Fraternidad Agraria y la Federacin de cooperativas de Misiones. Tambin adhiri la FA-
CA. La FAA busc relacionarse con el gobierno y La Tierra titulaba su editorial del 10 de febrero de 1956
con la mxima de la cooperacin libre: El cooperativismo es la piedra angular del Estado dentro de la
economa liberal progresista, reorientacin consecuente con su nueva dirigencia.
En enero de ese ao, el gobierno nacional nombr una comisin especial de abogados e ingenieros
agrnomos vinculados a los intereses de los arrendadores para estudiar los problemas del campo,
particularmente los arrendamientos y las aparceras rurales. En respuesta, dos meses despus la FAA
anunci que estaba elaborando un plan sindical agrario, que resultara de una sucesin de asambleas
comarcales desarrolladas desde marzo hasta mayo y que en Santa Fe tuvieron lugar en Venado Tuerto, 319
Las Rosas, Mara Susana, Reconquista, Rufino, Tostado, Esperanza, San Genaro y Sanford. Este movimiento
gremial no la favoreca, pues continuaban los rumores de posible intervencin oficial a la institucin, y
sus peticiones al gobierno parecan no advertir la evolucin que estaban tomando las polticas estatales,
pues en la Asamblea comarcal realizada en Las Rosas el 8 de abril de 1956 se elabor un telegrama que
solicitaba acceso automtico de los arrendatarios a la propiedad de la tierra, que se envi a las mxi-
mas autoridades nacionales y provinciales. En la asamblea de Esperanza se declararon contra la libre
contratacin. Probablemente por influencia de esta corporacin, en mayo el gobierno fij los precios
de los granos de la cosecha 1956-57, que quedaron sujetos a reajuste en caso de que aumentaran los
costos. No obstante, este perodo fue de ofensiva de los arrendadores, acopiadores y exportadores, que
procuraron la libertad de contratacin y de comercio, teniendo la Sociedad Rural Argentina y las Bolsas
de Comercio gran incidencia en las decisiones de los gobernantes. La evolucin del comercio internacio-
nal tampoco fue favorable para la Argentina, perjudicada en los trminos del intercambio. Segn Ho-
racio Giberti, las exportaciones argentinas de 1957 representaban el 37 por ciento de las importaciones
que podan adquirirse con las exportaciones de 1925-29. En la regin sur de Santa Fe, el rea sembrada
con maz disminuy un 46 por ciento con respecto a 1937, mientras que el rea sembrada con trigo se
mantuvo estable y aument un 29 por ciento en 1948-1949.
 Los gobiernos desarrollistas y los planes de Transformacin Agraria
La Unin Cvica Radical Intransigente, partido escindido de la Unin Cvica Radical, triunf en 1958
con una plataforma electoral que propona una inmediata reforma agraria que adhera al eslogan la
tierra para el que la trabaja, en base a la expropiacin de las tierras que pertenecieran a sociedades
annimas y la explotacin en forma cooperativa. Ese ao fue sancionada la ley que puso en vigencia
el Segundo Plan de Transformacin Agraria (Ley 14.451), que levantaba los postulados mencionados y
tambin se ocupaba de la prrroga de los contratos de arrendamiento.
La Ley 13.246 estaba siendo alterada con una incorrecta interpretacin, lo que provocaba el au-
mento del precio de los arrendamientos y del valor de la tierra a causa de la aplicacin de unas tablas
de ndices de valor de los productos agrcolas y tasas de capitalizacin impuestas por la Secretara de
Agricultura y Ganadera de la Nacin. Tampoco se facilitaron los prstamos bancarios para hacer po-
sibles los objetivos del Plan, y el Consejo Agrario Nacional y los dems organismos provinciales de co-
lonizacin no haban superado el funcionamiento burocrtico y sin autonoma que los caracterizaba.
La Ley 14.451 deca en su Artculo 14.: Cuando el propietario de una colonia con cuatro o ms
arrendatarios o aparceros se ha manifestado no queriendo vender los predios a sus ocupantes, la su-
perficie ntegramente arrendada es automticamente declarada de utilidad pblica y se autoriza al
Poder Ejecutivo para proceder a su inmediata expropiacin para cumplir los propsitos de la Ley de
transformar el arrendatario o aparcero en propietario del predio que trabaja. El gobierno nacional
posterg la reglamentacin de aquella ley, y las Cmaras regionales de arrendamientos y aparceras
rurales tambin frenaron su aplicacin. Su reglamentacin fue demorada hasta diciembre de 1960. El
desacuerdo en las Cmaras Regionales y en el Consejo Agrario Nacional con respecto a la aplicacin del
Artculo 14., y la injerencia negativa del secretario de Estado de Agricultura y Ganadera, Ernesto Malac-
corto, obstaculizaron su aplicacin. Las tramitaciones del Consejo Agrario Nacional demoraron la sub-
divisin de tierras, aun cuando el Banco de la Nacin tena bienes de colonizacin en custodia. Muchos
propietarios vendieron voluntariamente, mientras que en algunas colonias la de los Bemberg y las de
Bunge y Born, por ejemplo las gestiones se encuadraron en las disposiciones de ese plan.
Al comenzar 1961 la situacin agraria era complicada: haba tres mil desalojos en condiciones
legales de ejecutarse y el sector tambero pasaba por una severa crisis. El crdito bancario no favoreci
ni a la subdivisin de la tierra ni a las cooperativas. Adems, los precios de los arrendamientos iban en
aumento, lo mismo que las cargas impositivas. No obstante, algunas decisiones puntales del gobierno
favorecieron la colonizacin, y comenz a funcionar el Instituto Provincial de Asuntos Agrarios y Colo-
nizacin, entregando los primeros ttulos de propiedad.
Ese ao, el Plan de Transformacin Agraria en el que tena intervencin directa la FAA, prevea
la subdivisin de colonias en numerosas localidades santafesinas y de otras provincias, tratndose de
propiedades de dimensiones variables, cuyo trmino medio rondaba las mil hectreas. Desde media-
dos de 1961 hasta entrado 1962, las subdivisiones fueron numerosas en la provincia de Santa Fe y se
trataron, en general, de explotaciones donde haba menos de diez agricultores.

320

Capacitacin a
campo en maquina-
ria agrcola, Rafaela,
c. 1960. Archivo
histrico del INTA
Cosechadora auto-
motriz Rector, en
la Exposicin Rural
de Rosario, fotogra-
fa de Joaqun
Chiavazza, 1961.
Archivo fotogrfico
de la Escuela Supe-
rior de Museologa
de Rosario

Desde 1945 hasta 1962 principalmente hasta 1955 en la provincia de Santa Fe se haban sub-
divido 164 colonias de arrendatarios, que representaban 820 mil hectreas, de las cuales 71 lo haban
hecho en forma particular, con crditos oficiales Banco Nacin; 64 mediante planes de expropiacin
o transformacin agraria, y 22 mediante el CAN. La FAA haba ejercido una funcin de asesoramiento
y presin corporativa fundamental en este proceso de subdivisin, donde se destac la influencia in-
telectual del ingeniero agrnomo Julio Ferrarotti, asesor letrado de la FAA y fiel sucesor del agrarismo
progresista de su to, el jurista Juan Ferrarotti, quien fue uno de los autores decisivos de las leyes socia-
les que beneficiaron a los arrendatarios.
Los precios mayoristas de los productos agropecuarios crecieron ms de un 500 por ciento desde
1957 hasta 1962, fruto de la depreciacin de la moneda, y se valorizaron ms que los productos no agro-
pecuarios. En marzo de 1962 el presidente Arturo Frondizi fue destituido y ocup su lugar Jos Mara 321
Guido. lvaro Alzogaray, nombrado ministro de Economa, anunci un plan inmediato de reactivacin
del campo que, en verdad, implicara el inicio del cese definitivo de las polticas de transformacin real
de la estructura de la propiedad agraria, en beneficio de los arrendatarios. La FAA aprovech el cambio
de autoridades polticas para actualizar sus reclamos en un nuevo memorial, que se present en junio:
suspensin inmediata de los desalojos; prrroga de arrendamientos hasta 1965; designacin de una
comisin investigadora de las Cmaras de Arrendamientos y Aparceras Rurales, plena vigencia de la
Ley 13.246; revisin de todas las sentencias de desalojo, moratoria de deudas; ampliacin de los plazos
de contratos de arrendamiento para una sola cosecha a dos aos; crdito bancario para mecanizacin;
recursos para el Banco de la Nacin Argentina, de modo de hacer efectivos los crditos solicitados para
la compra de los predios rurales en base al Plan de Transformacin Agraria; unificacin de deudas per-
sonales en ese banco y reduccin de la tasa de inters, precios sostn de la produccin.
Tras los comicios de julio de 1963, la Unin Cvica Radical del Pueblo llegaba al poder al ser electo
Arturo Illia. El nuevo presidente hizo promesas que luego no podra cumplir, pues afirm que haba
que hacer propietarios a los 200 mil arrendatarios. El problema de los desalojos permaneca latente,
pues las sucesivas leyes de emergencia y los tres planes de trasformacin agraria la ltima de
1963 no le dieron solucin, y en la zona de Ro Cuarto, Crdoba, haban sido intimados miles de agri-
 cultores. En respuesta, la FAA moviliz
a sus afiliados santafesinos en agosto
de ese ao y concurrieron a los actos
varios legisladores que intentaron
hallar una salida una vez reiniciadas
las sesiones parlamentarias. El presi-
dente de la Nacin estuvo presente
en el acto organizado por la FAA en
Alcorta, el 15 de agosto de 1964, con-
memorativo del 52 aniversario del
Grito de Alcorta. En esa ocasin dijo
que sera el ao de la reforma agraria.
Las palabras del mandatario fueron
recibidas con optimismo por la FAA,
que elabor un proyecto de transfor-
macin agraria y actualizacin de la
Ley de Arrendamientos y Aparceras
Rurales, sustitutivo de la Ley 14.451. A
la vez, la Comisin de Agricultura y
Ganadera de la Cmara de Diputa-
dos de la Nacin elabor otro proyec-
to de ley de transformacin agraria,
que introduca nuevas prrrogas y
suspensin de los juicios de desalojo,
hasta el 31 de mayo de 1965.
Mientras tanto el contexto so-
ciopoltico era desalentador. El Con-
sejo Agrario Nacional continuaba
funcionando con limitaciones, aun
cuando sus autoridades pertenecie-
Cosecha de hortali- ran al movimiento agrarista su presidente, Pedro Bacchini, era dirigente de CONINAGRO. Las ta-
zas en la zona reas de cosecha estaban perturbadas por algunos desacuerdos laborales en el sur de la provincia que
de Rosario, foto- se tornaron algo violentos; a su vez los transportistas tambin haban conseguido mejoras que perju-
grafa de Joaqun dicaban los intereses de los productores y de las cooperativas. La FAA y otras entidades se agruparon
Chiavazza, c. 1958. en la Comisin Especial de Representantes de Entidades Agropecuarias para las Relaciones Laborales
Museo de la Ciudad (CEREA) y plantearon que deba resolverse el problema social provocado por el desplazamiento de la
de Rosario mano de obra, por causa de la modernizacin de las mquinas cosechadoras automotrices, ahora ca-
paces de segar y desgranar tambin el maz, as como por la difusin de los tractores con neumticos
que reemplazaban a los viejos, con uas metlicas, y supriman definitivamente las caballadas de tiro,
todo lo cual redundaba en una reduccin muy importante de los asalariados rurales permanentes y
transitorios y afectaba especialmente a los juntadores de maz, que migraban temporalmente desde
las provincias norteas sobre todo Santiago del Estero desde haca dos dcadas.
An no resuelta la prrroga de arrendamientos, el 30 de diciembre de 1964 la Cmara de Diputa-
dos sancion a ltimo momento una ley de un artculo solo la Ley 16.655 que estableca una nueva
prrroga, hasta el 31 de julio de 1965 o hasta el 31 de enero de 1966 segn la siembra hecha y exclua
322 de este beneficio a los contratos posteriores a 1948, con lo que quedaba automticamente prohibido
sembrar cultivos de cosecha gruesa del ao agrcola 1965-66. Al mismo tiempo, la Confederacin Ge-
neral del Trabajo se interesaba por el problema de la tierra y realizaba en la ciudad de Santa Fe el Con-
greso Argentino por la Reforma Agraria, a mediados de mayo de 1965, con participacin de legisladores,
estudiosos, representantes gremiales de los productores agropecuarios y delegados de cooperativas
y de sindicatos obreros. En el Congreso se debati el papel de la reforma en el cambio estructural de
la sociedad. El gobierno, en cambio, haba redirigido su poltica agraria hacia la transformacin a tra-
vs de la modernizacin tecnolgica, la capacitacin tcnica, el rgimen impositivo y el crdito para
los productores, y estos presupuestos fueron los que se plasmaron en el Plan Nacional de Desarrollo,
aunque tambin se contemplaba el objetivo de que los arrendatarios se convirtieran en propietarios.
Por la va oficial, las posibilidades de una reforma agraria se perdan para siempre. No obstante, se
concretaba la expropiacin del latifundio Cantn de Zrate, propiedad de 10 mil hectreas en el distri-
to de Za Pereira, departamento Las Colonias, cuyas gestiones haban sido iniciadas catorce aos antes.
Las cosas tomaran otro rumbo, pues en 1964 el gobernador Aldo Tessio haba comprado con recursos
fiscales 110 mil hectreas de la cua boscosa santafesina, en el departamento Vera, pertenecientes a
la empresa La Forestal, con fines de colonizacin. La comercializacin de granos tampoco haba sido
un aspecto sencillo para el gobierno, ya que la venta de la cosecha de trigo del ao agrcola 1964-65 se
Ristra de apios pro-
ducidos en la
quinta de Salvadori
Hnos. en Prez, fo-
tografa de Joaqun
Chiavazza, 1958.
Museo de la Ciudad
de Rosario

hizo en un contexto internacional de precios descendentes, lo que provoc una retraccin de la expor-
tacin realizada por empresas privadas y dificult a la Junta Nacional de Granos el pago inmediato de
la compra hecha a los productores. La FAA pidi al gobierno que fuera la Junta Nacional de Granos la
nica compradora, de modo que se garantizara a los productores un precio sostn oficial. As ocurri
en la cosecha siguiente 1965-66 pero el menor volumen de produccin y las ventas excesivas en
el exterior afectaron el mercado interno. A estos problemas se sumaban las retenciones. Estas condi-
ciones desfavorables llevaron a que el 10 de mayo de 1966 se reunieran en Rosario los representantes
de las cooperativas agropecuarias y las filiales de la FAA, los de la zona Rosaf cuenca cerealera que 323
exporta por los puertos ubicados desde Puerto San Martn hasta Villa Constitucin, los de la ACA,
as como miembros de La Unin, la Asociacin de Cooperativas Agrarias, la Asociacin de Cooperativas
Agropecuarias Rosaf, la FACA y la CEREA. En esta reunin se acord que el proceso de comercializacin
tena fallas que perjudicaban a las cooperativas en provecho de los intermediarios; que se haban insti-
tucionalizado los pagos diferidos; que las condiciones de almacenamiento, manipulacin y transportes
eran insuficientes para la produccin argentina; que haba una seria distorsin salarial en el trabajo
rural perjudicial para los empleadores.
Las corporaciones agropecuarias estaban bastante movilizadas, y en territorio santafesino algu-
nas entidades buscaron formar un frente verde argentino a partir de la reunin del 25 de junio de
1966, realizada con motivo de la creacin del Instituto Agrario de la Provincia de Santa Fe. Ese frente
intentaba sostener una posicin sectorial comn, y sus integrantes la FAA, la CARCLO y CONINAGRO,
aunque tambin asistieron a la reunin directivos de otras entidades ganaderas firmaron el docu-
mento que deba ser fundacional. Este instituto fue creado por Ley 6.212, promulgada en marzo de 1966,
con la finalidad de incrementar la produccin rural, posibilitar el acceso a la propiedad de la tierra y
a los instrumentos de trabajo, elevar las condiciones sociales y culturales de la vida rural y favorecer
el arraigo del habitante rural. En su directorio el gobierno provincial haba colocado a representantes
 fuente: Empresa Bernardin, maquinarias agrcolas.
Afiche promocional
de la cosechadora
Bernardin P59.

de las entidades fundadoras. Pocos das despus, un nuevo golpe militar destituy al presidente Illia y
llev al poder al general Juan Carlos Ongana. El gobierno depuesto dej como herencia de sus ltimos
das la Ley 16.883, de prrroga de contratos de arrendamientos y aparceras rurales, del 17 de junio de
1966, que nunca llegara a regir.
Este cuadro, elaborado con datos censales que no siempre son coincidentes, revela los procesos
generales de la distribucin y el desarrollo de la propiedad inmueble rural. La extensin de la tierra
explotada tuvo una ampliacin mnima desde 1914 hasta 1960, con una reduccin muy importante de
la extensin de los latifundios mayores a 5 mil hectreas. La cantidad de explotaciones mayores a las
10 mil hectreas se redujo en un tercio antes de 1947, principalmente por obra de las polticas contra
el latifundio, mientras que las que tenan entre 5 y 10 mil hectreas disminuyeron luego de esa fecha,
tambin a causa de la presin estatal y corporativa para subdividir, lo que favoreci el aumento de las
explotaciones menores de diversos tamaos, inclusive de estancias y explotaciones medianas. De stas,
las chacras de menos de 25 hectreas fueron las que menos crecieron en superficie ocupada, aunque
su nmero casi se duplic, de modo que estos minifundios tendieron a fraccionarse de un modo per-
judicial para su sustentabilidad. Las chacras con extensiones de 50 a 500 hectreas fueron las que tu-
vieron indudable supremaca en cuanto a extensin predominante, tanto en 1914 como en 1947 y 1960
y crecieron de un modo progresivo y a ritmo estable. No obstante, las explotaciones que ms crecieron
en nmero fueron las de 500 a 1.000 hectreas, que se triplicaron entre 1914 y 1960.

Evolucin de las explotaciones agropecuarias, clasificadas por escalas de extensin

(1914-1947-1960)

1914 1947 1960

tamao nmero de extensin nmero de extensin nmero de extensin
en has. explotacin en has. explotacin en has. explotacin en has.
324
Hasta 25 6.777 85.956 12.547 11.062 129.963
De 26 a 50 5.356 206.474 24.943 24.210 1.532.358
De 50 a 100 10.533 787.797
De 100 a 200 15.059 2.879.700 13.107 11.892 1.703.633
De 101 a 500 5.978 16.541 2.984.233
(100 a 400) (100 a 400)
De 501 a 1000 631 434.099 2.184 1.344.888
De 1001 a 5000 832 2.031.681 1.189 1.403 3.004.841
De 5001 a 10000 150 1.157.998 147 113 758.430
De 10001 a 25000 68 1.003.337 67 67 1.599.232
De 25000 y ms 31 1.891.654
total 39.437 10.478.696 60.847 11.816.000 56.267 11.353.945

Fuente: Las explotaciones agropecuarias. Tercer Censo Nacional levantado el 1 de julio de 1914, Tomo V, 1919.
Conmemoracin del
cincuentenario
del Grito de Alcorta,
en la localidad de
Alcorta, 1962.
Archivo de la
Federacin Agraria
Argentina

La desregulacin estatal del agro

La Revolucin Argentina: desalojos y despoblacin rural
Las organizaciones del empresariado rural recibieron al nuevo gobierno golpista de 1966 con ex-
pectativas similares a las de oportunidades anteriores, cuando los gobiernos constitucionales no daban
respuestas contundentes a sus problemas sectoriales. En sentido inverso a estas expectativas, el mi-
nistro de Economa y Trabajo, Adalbert Krieguer Vasena, procur crear condiciones de competitividad
internacional de los productos no tradicionales argentinos, devaluando un 40 por ciento la moneda y
acordando incentivos fiscales a las industrias. Esta poltica de fomento fue hecha con las retenciones a
las exportaciones agropecuarias, equivalentes al porcentaje de la devaluacin. La impopularidad que
haba ganado entre los grandes propietarios rurales fue contrabalanceada con el Decreto Ley 17.253,
impulsado por el secretario de Agricultura y Ganadera, Lorenzo Raggio, que antepona el derecho al
libre uso de la propiedad privada por encima del carcter social y la racionalizacin productiva, pues
las clusulas de resguardo de los arrendatarios fueron secundarias. En el momento de su sancin se
prevea que las demandas de desalojos seran unas 10 mil, pero tres meses despus ascendan a 20 mil.
De junio a septiembre de 1967 hubo concentraciones agrarias de repudio a la ley en varios puntos
del pas, entre ellos Venado Tuerto y Reconquista. La FAA no acordaba por lo abrupto de los desalojos, sin 325
haber ofrecimientos de tierras en venta, arrendamiento ni aparceras, y sostena que provocara agudiza-
cin del xodo rural y la brusca merma de explotaciones agropecuarias, as como la distorsin entre los
precios de los arrendamientos o porcentajes de aparceras y los valores venales de la tierra, el deterioro
de la produccin agropecuaria al vencerse los plazos acordados, el retorno de las prcticas extractivas de
los arrendatarios y apareceros por estar finalizando su precaria estabilidad , el traslado del problema
agrario a otros sectores econmicos y sociales por ejemplo, la eventual oferta masiva de las mquinas
y los implementos de las explotaciones que se liquidaran. En los dos primeros aos de la ley, el Conse-
jo Agrario Nacional adjudic slo 405 unidades en todo el pas, aunque posiblemente algunas ofertas
no fueran del inters de los arrendatarios debido a la insuficiente calidad o la inconveniente ubicacin
de los predios. La FAA estim que apenas el 10 por ciento de los arrendatarios haba podido acceder a la
propiedad en ese lapso de tiempo debido a la insuficiente poltica de colonizacin y a las incongruen-
cias de las lneas crediticias, dado que los prstamos establecidos por esta ley se hicieron sobre la base
de una valuacin fiscal baja con respecto a los precios pedidos. Adems, quedaban excluidas del crdito
bancario aquellas unidades familiares que arrendaron despus del 28 de septiembre de 1948. Al mis-
mo tiempo, la ayuda crediticia estatal a los arrendatarios desalojados no se efectu en la provincia de
Santa Fe, segn lo previsto por la Ley provincial 6374/67 adhiriendo a la Ley 17.253 , porque el Banco
 Provincial de Santa Fe no gestion ante el Banco Central los fondos necesarios para otorgar prstamos
para la compra de tierra, cuanto menos en el primer ao de vigencia de dicha ley.
En la perspectiva del primer lustro de aplicacin de la ley, los hechos mostraban que lo predomi-
nante fue la negociacin entre las partes, sin recurrir a la Comisin de Conciliacin Voluntaria creada
por el gobierno. Esas concertaciones se dieron principalmente en las grandes colonias, donde los arren-
datarios amenazados de desalojo consiguieron mejores arreglos debido a que resultaron onerosas las
indemnizaciones que los propietarios deban pagar en concepto de mejoras, o bien porque un lanza-
miento como se le llamaba al desalojo masivo poda ser peligroso. En el caso de propiedades con
pocos arrendatarios la ley favoreca a los arrendadores, porque podan desalojar mediante el depsito
del 20 por ciento del valor del predio, con lo cual los arrendatarios desistan del juicio y vendan las me-
joras por un precio inferior al real. Los lanzamientos forzados fueron menos de los esperados, pues se
acordaron desalojos diferidos en un 70 por ciento de los casos, a realizarse en el plazo de dos o tres aos,
dada la dificultad que tenan muchos propietarios de asumir la explotacin directa o de pagar las mejoras.
La FAA seal en sus documentos institucionales los perjuicios que la ley estaba causando a los
arrendatarios, adems de otras falencias en cuanto a conocimiento agronmico. No obstante, mantuvo
con el gobierno una relacin de colaboracin y le solicit participacin en la toma de decisiones sobre
una poltica agropecuaria y econmica en general, concertada con los otros sectores de su rea, pero
poco a poco fue moderando sus objetivos de reforma agraria integral presente en la derogada Ley
16.883. El plan econmico elaborado por el ministro Krieger Vasena no era un buen augurio para los
productores agropecuarios y sus entidades, y as se lo manifestaron en un memorial que anticipaba
las consecuencias futuras, entre ellas: la disminucin de las existencias ganaderas, la reduccin del
rea sembrada y la contraccin de las compras de insumos debido al aumento de los costos internos.
Efectivamente, en el corto plazo la situacin econmica rural se deterior: la cosecha fina de 1966-
67 no tuvo el volumen previsto y las exportaciones desmedidas pusieron en riesgo el consumo interno de
trigo, mientras que la produccin ganadera, sin precios oficiales, tuvo saldos exportables por la retraccin
de la capacidad de consumo nacional. Varios de los principales productos regionales produccin tambe-
ra y porcina, para el caso provincial se resintieron. Las medidas cambia-
rias y tributarias aplicadas por el gobierno crearon un marco desfavorable
Ley Raggio, 1967 general. El pas fue perdiendo posiciones en el comercio internacional y el
gobierno militar no tuvo capacidad para planificar una poltica agraria, en
o digo en voz alta no los olvido contradiccin con la declamada estrategia de desarrollo nacional. No obs-
parientes abuelos mos tos tante, en 1968 el CONADE elabor un plan sobre Polticas y Estrategias para
el Desarrollo del Sector Agropecuario a partir de un diagnstico certero
y ante todo la sombra austera de la realidad, que, sin embargo, no se concret en cambios positivos. Por
de mi padre epa! ni a la tierra el contrario, a fines de ese ao se estableci un impuesto de emergencia
que afect particularmente a las explotaciones familiares.
ni al aire que aunque ajena fue nuestra La Ley Raggio contribuy a la despoblacin del campo, aunque el
y se cierra en retoos de paraso xodo rural santafesino era un fenmeno anterior que se evidenciaba
desde la dcada de 1950: en 1952 eran 339.101 personas; 279.519, en 1960,
como si la arcadia de esa nia y en 1969, 252.446. La mecanizacin rural, principalmente la difusin de
dormida por un hechizo cien las cosechadoras de maz y del transporte a granel, haca presuponer una
gran disminucin de la mano de obra asalariada rural. No obstante, la
aos bajo el rumor de las hojas finalizacin de las prrrogas de contratos a arrendatarios, en 1967, llev a
despertara mientras lleva envuelto un reemplazo de una parte de estos por asalariados, lo que moder la re-
traccin de los puestos de trabajo de tal modo que la reduccin de la ma-
326 en diarios un cascote acunado no de obra ocupada fue de 171.822 trabajadores en 1960 a 155.964 en 1967.
de esta ruina, Ministro Raggio,

la casa aquella que usted borrara La colonizacin de la Cua Boscosa

de un plumazo echando a mis parientes
no tembl su mano como lo hace
la ma si recuerdo esa sombra
sobre el rostro de mi padre, no hay
perdn ni hay olvido nio mo
mecido entre los surcos mientras cruzo
campos de la estancia unificada
Diana Bellesi,
La rebelin del instante, 2005.
En 1968, el gobierno provincial emprendi la colonizacin de las
tierras compradas cuatro aos antes en la cua boscosa santafesina, de-
partamento Vera, que haban sido propiedad de la empresa La Forestal y
que comprendan 110 mil hectreas. Un estudio cientfico interdiscipli-
nario de carcter biogeogrfico precedi los trabajos de desmonte y se
inventariaron las especies forestales de 76 hectreas, que serviran de
muestra de las 64 mil sobre las que se iba a actuar. Tambin se elabor
una carta de agua subterrnea mediante el anlisis de 279 pozos, de los
cuales 190 fueron perforados con estos fines.
Los trabajos de desmonte y apertura de caminos fueron realiza-
dos por el Batalln de Ingenieros de Construcciones 601, con asiento en
Santo Tom. La prensa provincial entendi que la expansin de la fron-
tera agropecuaria sobre estas tierras incultas sera una contribucin
Conmemoracin del
cincuentenario
del Grito de Alcorta,
en la localidad de
Alcorta, 1962. Archivo
de la Federacin
Agraria Argentina

para resolver el problema de los arrendatarios desalojados por la Ley Raggio. El gobierno provincial y
el Ejrcito tambin encontraban en esta colonizacin un instrumento para ganar popularidad, pues
con el trabajo de los conscriptos y algunas eficientes mquinas modernas tractores Caterpillar, do-
tados de orugas y topadora para el desmonte mostraban la utilidad social de las Fuerzas Armadas.
En julio se constituy el Comit de Adjudicacin de la Cua Boscosa, de acuerdo a lo dispuesto
por la Ley provincial de Colonizacin 6.404, que qued integrado por el ministro de Agricultura y Ga-
nadera de la provincia, Tito Libio Coppa; el subsecretario de Agricultura, y representantes de la Unin
Agrcola de Avellaneda, de la Sociedad Rural de Vera y de la FAA. El ministro asegur que ese comit
actuara en forma imparcial al escoger entre los 1.030 interesados y asignar la mayor parte de los lotes
a productores no absentistas, que buscaban radicarse en la tierra.
Durante el acto de inauguracin, el 17 de octubre de 1968, el gobernador contralmirante Eladio
M. Vzquez asegur que la obra colonizadora estara acompaada por crditos especiales de fomento,
una infraestructura eficiente, la construccin de caminos transversales en sentido este-oeste, un vasto
plan de electrificacin rural, asistencia hospitalaria y educcin adecuada a las necesidades regionales.
A fines de diciembre, durante la entrega de los ttulos de propiedad, el gobernador anunciaba
que se colonizaran las tierras que pertenecan al Ingenio Tacuarend y el campo La Cigea, al propio
tiempo que el gobierno nacional estaba haciendo un estudio integral de los Bajos Submeridionales.
En realidad, la mayor parte de este territorio fue adjudicado a grandes empresas ganaderas, de modo 327
que las zonas de antiguos obrajes e ingenios siguieron padeciendo los problemas de una poblacin
que permaneca en la pobreza, lo que deriv en conflictos sociales casi inmediatos, pues se trataba de
un territorio con viejos antagonismos laborales.
En 1969, el Ingenio Tacuarend, ubicado en Villa Ocampo fue amenazado de cierre, lo cual con-
dujo a una protesta social que se record como la Marcha del Hambre y que encabez el sindicalista
Raimundo Ongaro. La historia de la produccin azucarera de este lugar se remontaba a la inestable
explotacin del ingenio desde 1883, que compr La Forestal en 1938. En 1955 se cultivaban en la zona
7.500 hectreas de caa de azcar, que ocupaban a alrededor de 500 obreros en la zafra y 250 por mes.
Era la mitad de la tierra con este cultivo en la zona norte de la provincia, que industrializaban tres in-
genios: Arno, Tacuarend y Las Toscas. Los caeros de Villa Campo estaban relacionados con la FAA, y la
organizacin cooperativa fue fundamental para el crecimiento del sector en los aos 50 y 60.
En la dcada siguiente, gran parte de la produccin caera corresponda a agricultores pequeos
y medianos, pero la sobreproduccin nacional, sin capacidad para competir en mercados externos, llev
al Gobierno de Ongana a establecer un lmite de produccin que dejaba al norte santafesino apenas
el 5 por ciento de las toneladas que podran producirse a escala nacional. El cierre de ingenios y la falta
de pago de salarios adeudados desde el ao 1968 motivaron la protesta en Villa Ocampo, iniciada el
 La explotacin en el chaco santafesino

La Forestal

La Gallareta, Villa Ana, Villa Guillermina y otros pueblos consti-
tuyen el escenario donde las reminiscencias del pasado dejan al
descubierto el contraste con el presente. En ellos es posible pensar
La Forestal desde la presencia prominente de las ruinas de las f-
bricas, los talleres del ferrocarril cerrados, los edificios reutilizados,
el diseo arquitectnico y la disposicin espacial de las casas. Tam-
bin en elementos que hoy toman fuerza no en su visibilidad sino
en su ausencia, como la luz elctrica, el agua potable y las cloacas,
que introducan una marca de modernidad en un espacio, por otra
parte, sometido a las imposiciones brutales de un capitalismo de-
predador. Nacidos en el preciso instante de la puesta en funcio-
namiento de una fbrica de tanino, las historias de estos pueblos
estn indefectiblemente ligadas a la compaa La Forestal.
Hacia fines del siglo XIX, la posibilidad de explotacin de los bos-
ques de quebracho colorado llev a distintas empresas de capitales
extranjeros a instalarse en la regin del chaco santafesino. Entre
ellas, The Forestal Land, Timber and Railways Co. Ltd. comercializa-
ban tanino, utilizado para curtir cueros, y rollizos de quebracho con
destino al mercado externo, fundamentalmente a Alemania, Gran
Bretaa y Estados Unidos. En 1902 la compaa Forestal Chaco ini-
ci la industria forestal a gran escala en miles de hectreas de San-
ta Fe y Chaco, donde se instalaron obrajes, fbricas, ferrocarriles y

3 de enero de 1969 con la instalacin de una olla popular frente al Club Social. El cura prroco de Villa
Ana, Rafael Yacuzzi, acord con Ongaro ponerse al frente del movimiento, y organizaron la Marcha del
hambre, que culminara con otra simblica olla popular frente a la Casa de Gobierno de la provincia. El
gobernador Vzquez gir fondos para que se pagaran los sueldos adeudados, pero el cierre de los in-
genios mantuvo en pie la protesta, y se plane una marcha a Santa Fe que fue reprimida por la polica
y por Gendarmera, lo cual deriv en el pedido de renuncia del intendente municipal, solicitado por la
Asociacin de Caeros y rechazado por el Centro Comercial.

Una transicin poltica favorable al agro

Una vez finalizado el Gobierno de Ongana, desestabilizado por la rebelda social que estall por
la suma del descontento poltico y el deterioro econmico, el panorama del agro era crtico por la des-
poblacin del campo, la inflacin, la creciente iliquidez financiera, la presin tributaria con retencio-
nes del 25 por ciento de lo comercializado, los pagos diferidos a los productores agrarios, el deterioro
de la industria de maquinaria agrcola y la colonizacin mediante unidades econmicas insuficientes.
Los breves gobiernos de los generales Roberto Levingston y Alejandro Lanusse procuraron un
acercamiento a los productores agrarios. Para ello designaron en los puestos ms importantes de esa
rea en el gobierno a los dirigentes que haban presidido sus corporaciones, como en el caso del mi-
nistro de Agricultura y Ganadera de la provincia de Santa Fe, Horacio Csar Cursack ex presidente
de CARCLO y de Antonio Di Rocco, designado ministro de Agricultura y Ganadera de la Nacin en
1971. El primero entenda que el problema agrario deba resolverse mediante el aumento de los ndices
de productividad, la redistribucin equitativa de la carga pblica y la organizacin comercial del agro
argentino para lograr competitividad internacional, aunque desde su rbita la accin se aboc a crear
328 una Comisin Asesora de Poltica Agropecuaria compuesta por delegados de las entidades agrarias y
a continuar la tarea de colonizacin de la cua boscosa, con asesoramiento tcnico y ayuda econmica
en los campos de Las Gamas, La Cigea, Tacuarend, y Cantn de Zrate, consciente de que era nece-
saria una verdadera ley provincial de colonizacin.
Las tasas promedio de crecimiento anual del perodo 1960-1970 haban sido en extremo bajas,
rondando el 1,4 por ciento. Los productores rurales esperaban la reestructuracin del rgimen imposi-
tivo, la fijacin de precios mnimos anticipados, la eliminacin de las retenciones y la reanudacin de
la subdivisin de propiedades improductivas, as como controles oficiales y estmulos para la comer-
cializacin, representacin en la Junta Nacional de Granos y en la Junta Nacional de Carnes, es decir,
un retorno a las medidas reguladoras que haban sido experimentadas durante el perodo justicialista.
En 1971, el ministro de Agricultura y Ganadera de la Nacin, Antonio Di Rocco, anunci la futura
realizacin de algunas de estas expectativas: la participacin gremial en las mencionadas juntas na-
cionales, la restitucin al INTA y al CAN de su autarqua, y la intencin de elaborar una poltica agraria
integral, que nunca haba tenido el pas. Ese ao asumi como presidente de la FAA Humberto Volando
y en el 59 Congreso Ordinario Anual plante una reforma estructural del campo argentino, que reto-
maba las expectativas antes mencionadas e incorporaba otras de orden corporativo y econmico, entre
las que se destacan: reconocimiento de los bancos cooperativos como diferentes a la banca comercial;
Acopio de troncos
y gra de carga de
La Forestal, c. 1900.
Museo Histrico
de La Gallareta La
Gallareta Forestal

incorporacin del impuesto a la renta presunta de la tierra para beneficiar al productor eficiente,
adjudicacin inmediata de tierras a arrendatarios o aparceros desalojados, censo de la propiedad in-
mueble para lograr un control de la explotacin de tierras con expropiacin de tierras improductivas
o ineficientemente trabajadas, nueva prrroga en la entrega de las tierras en convenio, intervencin
del movimiento cooperativo en las exportaciones, valorizacin del CAN y de la Junta Nacional de Granos,
sancin de una ley orgnica del trabajo rural, refuerzo de la investigacin tecnolgica oficial aplicada
al agro, regulacin de precios de maquinaria agrcola, eliminacin de derechos aduaneros para pla-
guicidas y fertilizantes, controles sanitarios en la produccin ganadera, actualizacin y regionalizacin
de la educacin rural.
Desde 1970 a 1974, las cosechas de trigo, maz y sorgo fueron buenas y comenz a percibirse la
potencialidad de la soja.

Produccin agrcola (en miles de toneladas), Santa Fe, 1969-1974

campaa trigo maz sorgo granfero soja

1970/71 882.600 1.090.000 730.000
1971/72 995.000 1.175.000 740.000
1972/73 1.210.000 991.000 700.000
1973/74 1.060.000 872.000 660.000 45.400

Fuente: Estadsticas agrcolas, Banco Central de la Repblica Argentina, 1976.

329

En una mirada estructural del proceso que haba ocurrido luego del golpe militar de 1955, como
han sealado algunos autores, se percibe que el rumbo tomado por la formacin econmico social
agraria de la regin cerealera, imperante hasta fines de los aos 80, se asemej ms que nunca al mo-
delo farmer norteamericano caracterizado por el productor propietario pequeo o mediano, vido
de tecnificacin, racional en la explotacin y con suficiente margen de autonoma econmica para la
toma de decisiones. Con la Ley Raggio (1967), el universo de los arrendatarios tuvo un cimbronazo
profundo, que marcaba el final, y no una continuidad, con el proceso de conversin en propietarios
que se haba desarrollado durante los dos decenios anteriores. Los productores que sobrevivieron a la
desaparicin de la promocin estatal que significaba la prrroga de los contratos de arrendamientos, y
que pudieron afrontar las imprevistas coyunturas econmicas desfavorables que han sido menciona-
das, en las cuales las desacertadas polticas estatales tenan mayor impacto que nunca, llegaron a un
nuevo ciclo de prosperidad con el boom de la soja, iniciado en la dcada de 1970. Tras las elecciones de
1973, las dos medidas importantes que tom el nuevo gobierno justicialista y que influyeron en el agro
fueron el Acta de Compromiso del Estado y los Productores para una Poltica Concertada de Expansin

Hacheros trabajando en
el obraje de La Forestal,
c. 1915. Museo Histrico de
La Gallareta La Gallareta
Forestal
puertos. Progresivamente
fue absorbiendo las nu-
merosas empresas que ex-
plotaban el quebracho en
la regin, llegando a ser la
primera productora mun-
dial de tanino. En 1906,
sobre la base de esta com-
paa y con la participa-
cin de capitales ingleses
y alemanes, se constituy
La Forestal, inscripta en el
registro de contratos p-
blicos como The Forestal
Land, Timber and Railways
Company Limited (Com-
paa de Tierras, Maderas
y Ferrocarriles La Forestal Ltda.). Final-
mente, la consolidacin de este mono-
polio se produjo en 1914 con la adquisi-
cin de la Compaa de Tierras de Santa Fe de Cristbal Murrieta y
Ca., con ms de 1.800.000 hectreas que abarcaban prcticamen-
te los departamentos santafesinos linderos con el Chaco.
La Forestal lleg a explotar cerca de 2.100.000 hectreas de
bosques y tierras de cultivo, asegurando el monopolio de la pro-
duccin y la comercializacin del quebracho colorado. Ms de
treinta fbricas de tanino (cinco en la provincia de Santa Fe), cua-
renta poblaciones y 400 km de vas frreas delineaban la fisono-
ma de esos territorios. Junto a las fbricas surgieron los ncleos
urbanos destinados a proveer vivienda y servicios a los emplea-
dos y obreros del tanino. Estos pueblos forestales como los de-
nomin Gastn Gori se erguan en los montes de quebracho
con comodidades y servicios que la mayora de los habitantes de
la capital provincial an no posean. Contaban con almacn de
ramos generales, panadera, farmacia, carnicera, comercios (to-
dos dependientes de la compaa), casa de visitas, plaza central,
pensiones para empleados solteros llamadas solteras, fbricas
de hielo, iglesia y, por lo menos, un club social para los obreros y
otro para los empleados, dedicados al esparcimiento.
Ese escenario contrastaba con los obrajes que, improvisados

Agropecuaria y Forestal y el Plan Trienal de Gobierno (1974-1977), que incentivaba el esfuerzo de los pro-
ductores para lograr una tasa de crecimiento del 6,5 por ciento acumulativo anual. El impuesto a los
capitales, de diciembre de 1973, exima de pago a los poseedores de capitales inferiores a dos millones
de pesos. Las intenciones de cambio agrario del nuevo gobierno peronista no lograron la concrecin
esperada. En octubre de 1973 se sancion la Ley 20.543, de Fomento Agrario, por la cual se otorgaran
crditos a los arrendatarios y aparceros para la adquisicin de una unidad econmica, pero los recursos
no estuvieron disponibles, de modo que el Consejo Agrario Nacional no pudo realizar una poltica colo-
nizadora relevante. La Secretara de Agricultura y Ganadera de la Nacin present un anteproyecto de
ley agraria, que la FAA consider el proyecto ms completo que se ofrece a la consideracin pblica a
lo largo de toda la historia argentina en materia de legislacin agraria, pero tuvo resistencias por ser
considerado de inspiracin socialista. Una mayor regulacin estatal de la comercializacin se produca
ese ao, cuando el gobierno dispuso que la Junta Nacional de Granos tuviese la tarea exclusiva de abas-
tecer a la industria y a los exportadores, adems de asignrsele el papel principal en las exportaciones.
En los primeros cinco meses de 1974 la cartera agropecuaria directa prstamos bancarios di-
rectos al productor se increment slo un 8 por ciento, mientras que la indirecta fondos para ele-
vadores, electrificacin, hilanderas de lana, molinos harineros, ingenios azucareros, Junta Nacional de
Granos creci un 139 por ciento.
En las regiones empobrecidas del noreste argentino, la situacin crtica de los pequeos produc-
tores de cultivos industriales deriv en la formacin de ligas agrarias, particularmente fuertes en la
provincia del Chaco, pero que tambin tuvieron su expresin ms tarda en Santa Fe, donde se consti-
tuy la Unin de Ligas Agrarias de Santa Fe, que funcion desde 1971 hasta 1976, cuando los pequeos
y medianos productores de caa de azcar y algodn, en su mayora propietarios, se organizaron en
torno a la Iglesia Catlica e intentaron mejorar los precios el acceso a crditos y limitar el peso de las
330 empresas comercializadoras. Al poco tiempo este movimiento se distanci de la Iglesia, que comenz
a percibirlo como subversivo. Tena coincidencias con la FAA y CONINAGRO en cuando a demandas de
precios, y mantuvo una buena relacin con el Secretario de Agricultura, Horacio Giberti, con quien se
firm el Acta de Compromiso del Campo. Al propio tiempo, en el centro y sur de la provincia los tambe-
ros de la principal cuenca lechera del pas pasaban por un momento de gran produccin, luego de los
aos difciles durante el Gobierno de Ongana, pero las condiciones tecnolgicas de las explotaciones
eran obsoletas y las imposiciones de precios que hacan las industrias lcteas resultaban desfavora-
bles, lo que dio lugar a la creacin, en 1973, de la FECET, con sede en Firmat y compuesta por pequeos
y medianos productores. Su accin se centr en el pedido de un precio mnimo sostn y mvil para los
productos lcteos. La muerte del presidente Pern, el cambio de gabinete y la orientacin represiva que
tomaba el Gobierno de Isabel Martnez impidi el desarrollo de ambas experiencias asociativas luego
de 1975, hasta su disolucin con el golpe de Estado militar en 1976. El gobierno entrante frustr todo
proyecto de transformacin agraria con sentido popular.
en desvos y picadas e internados en los bosques, constituan el
grueso de las poblaciones y formaban la mayor parte del cuadro
geogrfico de las zonas bajo explotacin de La Forestal. A diferen-
cia de los obreros de las fbricas, los obrajeros se encontraban en
relacin de dependencia del contratista, a quien la empresa le
asignaba cierta extensin de bosques para la explotacin. Some-
tidos a condiciones precarias de trabajo y de vida, estos hacheros
y peones del monte constituan la mayora, siendo un espejo del
estado social de la regin.
La compaa ejerca el monopolio del transporte y controlaba
el intercambio comercial dentro de sus dominios. En ellos circula-
ban fichas y vales utilizados como moneda propia para el pago de
salarios, lo que obligaba al trabajador a comprar en los propios
almacenes de la empresa los productos que consuma. Su poder
era tal que ejerca funciones policiales y judiciales, llegando a fi-
nanciar su propia fuerza de represin, utilizada en la mayora de
los casos para reprimir las protestas obreras.
En sintona con los conflictos sociales de la primera posgue-
rra, las protestas de los trabajadores forestales se radicalizaron
y en 1921 culminaron con la fuerte represin de la gendarmera
volante, con despidos y persecuciones, quema de locales sindi-
cales e, incluso, viviendas de los activistas. Si bien luego de estos
episodios se retom la actividad productiva, la empresa logr dis-
minuir sus costos por la va de los despidos, incrementndose la
desocupacin en la regin.
Hacia fines de la dcada de 1930, agotadas gran parte de las re-
servas de quebracho, La Forestal comenz a invertir en la explota-
cin del extracto de mimosa, un rbol que se encontraba en frica
y tena un ciclo de crecimiento mucho menor que el quebracho.
Los obrajes se fueron cerrando paulatinamente quedando sus ha-
bitantes sin trabajo ni posibilidad de conseguirlo. A partir de 1948
la compaa comenz a cerrar sus fbricas: Tartagal en ese mismo
ao, Villa Guillermina en 1952, Villa Ana en 1960 y, finalmente, en
1963 hizo lo propio en La Gallareta. Como consecuencia de ello,
estos pueblos enfrentaron el problema del vertiginoso descenso
de la poblacin y la falta de trabajo, revelndose as los lmites de
un progreso sujeto a la fatalidad del agotamiento del quebracho.

La liberalizacin de la economa
El gobierno dictatorial puso en marcha un rgimen de libre comercializacin de las cosechas en
1976, que redund en el recorte de funciones de la Junta Nacional de Granos y en la privatizacin de
una parte de los silos y elevadores de campaa y portuarios. Los agricultores vieron positivamente es-
tas medidas porque se agilizaron las operaciones de granos, lo cual era importante en ese momento de
inflacin. Tambin hubo mejoras en el transporte ferroviario, se realizaron obras de infraestructura y
continu la entrega pendiente de ttulos de propiedad a los agricultores. Pero los efectos negativos de
la nueva direccin econmica fueron mayores. La economa rural, afectada por el proceso inflacionario
que estall en 1975, no se compuso. En 1978 el deterioro del precio de la hacienda era notable: los precios
de los novillos para faena estaban un 50 por ciento por debajo que en los primeros meses de 1973; los
novillos para invernada, 67 por ciento por debajo; las vaquillonas, 75 por ciento. El sector lechero entr
en crisis por la competencia de productos importados realizados con subsidios estatales. La produccin
nacional de granos tuvo en 1977-78 una reduccin del 6,5 por ciento y las hectreas cultivadas, un 3,9
por ciento con respecto al ao agrcola anterior, con lo cual el estancamiento de la superficie sembrada
ya llevaba un quinquenio. Las cooperativas agropecuarias entraron en un perodo de deterioro finan-
ciero del cual no saldran en lo que restaba del siglo por su dificultad o imposibilidad de adaptarse a
las nuevas condiciones econmicas, lo que deriv en situaciones de insolvencia, y en adaptaciones a las
nuevas formas de comercializacin que impona el mercado, en el caso de aquellas que eran de consumo.
Las actividades gremiales se resintieron a causa de la Ley 21.356, llamada de pausa gremial, ade-
ms de haber presiones para la renovacin de la dirigencia y prohibicin de realizar actos eleccionarios
internos. Los representantes de las corporaciones que deban actuar en el SENASA, el INTA, las Juntas
Nacionales de Granos y Carnes, y la CAN, demoraron en asumir. Los arrendamientos y aparceras rurales
quedaron bajo el control de los propietarios y era superior la demanda con respecto a la oferta, aun con
cnones elevados y con imprevisibles consecuencias para los arrendatarios que asuman estos compro- 331
misos. No se favoreci a los pequeos y medianos productores, pues no hubo ofrecimientos de tierra ni
crditos oficiales y, por el contrario, la Ley 20.628 benefici a los grandes productores e inversores aje-
nos al sector, porque pudieron comprar tierras en lugares marginales con desgravacin impositiva. Las
leyes de emergencia agropecuaria no funcionaron correctamente, pues durante varios meses en 1978,
en la frontera norte entre Santa Fe y Crdoba centenares de familias afectadas por las inundaciones.
Desde 1976 hasta 1981 la produccin de granos aument, pero los precios agropecuarios fueron
los ms bajos desde 1955. Excepto en 1977, las retenciones a las exportaciones se aplicaron en todo el
perodo, suscitando el pedido de supresin de la SRA y de la CRA (Confederaciones Rurales Argentinas)
a comienzos de los aos 80, adems de la desgravacin impositiva y la liberacin cambiaria. CONINA-
GRO bregaba por una solucin al endeudamiento de los productores y de las cooperativas, y la FAA
mantena sus reclamos ya tradicionales y agregaba el de resolver la crisis de las economas regionales.
Con el retorno a la democracia, en 1983, las expectativas de reforma agraria volvieron a emerger, in-
cluso impulsadas desde el gobierno radical. Al comienzo del mandato de Ral Alfonsn, se proyect sin
concretarse el Programa Nacional Agropecuario, lanzado por la Secretara de Agricultura y Ganadera,
que confiaba en que el crecimiento agropecuario sera el vehculo para resolver el problema de la deuda
externa y para combatir la pobreza rural. Dicho programa otorgaba un importante papel regulador a la
 Junta Nacional de Granos y la Junta Nacional de Carnes, y se propona liquidar los latifundios improduc-
tivos, convertir en propietarios a arrendatarios y campesinos y estimular el cambio tecnolgico, gravar
las tierras libres de mejoras. La FAA y CONINAGRO integrada por SANCOR, la ACA y la FACA apoyaron
este programa, mientras que las grandes corporaciones de tradicin liberal (la SRA, la CRA y la CARBAP
Confederaciones de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La Pampa) lo rechazaron.
Desde 1985 operaron varios factores concurrentes, como la cada de precios internacionales, la
reduccin de la superficie sembrada y del volumen de produccin de los principales granos y el drs-
tico declive del valor de las divisas entradas en concepto de exportaciones, que condujeron a la crisis
de rentabilidad de los productores.
La liberalizacin de la comercializacin instaurada en la poca de la ltima dictadura continu
vigente y potenci el antagonismo entre la Junta Nacional de Granos y los grandes exportadores, que
se mantuvo hasta 1991. Quizs lo ms destacable en cuanto a poltica de fomento agrario fueron los
crditos a productores otorgados por el Banco de la Nacin Argentina entre 1983 y 1986. Otra rea
donde el gobierno actu positivamente fue la de
produccin lechera haba estado estancada du-
rante los aos 60, creci en los setenta y entr en
fuente: Asociacin Argentina de Productores en Siembra Directa (AAPRESID).

crisis desde 1977 hasta 1981, pues el Estado ar-

bitr entre productores e industriales y logr una
concertacin en 1984-1986, que estableci precios
mnimos reajustables de la leche, hasta 1988, ao
en que fueron liberados. Tambin hubo mayores
controles de las usinas lcteas.
En 1987 el gobierno anunci la eliminacin
de las retenciones al trigo, al maz y al sorgo, y
la reduccin en la lana, la soja y el girasol, y se
ajustaron los precios mnimos del trigo y el lino;
pero el fugaz nuevo plan econmico de ese mis-
mo ao afect al campo por el congelamiento de
los precios y el aumento de la presin impositiva.
En 1988 el Plan Primavera estableca el desdobla-
miento del mercado cambiario en perjuicio del
valor de los productos agropecuarios, lo cual ge-
ner un paro agropecuario durante el mes de sep-
tiembre organizado por las grandes corporaciones
rurales. Desde entonces se produjo una ruptura
Lote de soja en siem- con el gobierno y con las corporaciones industriales, beneficiadas por las medidas cambiarias, que in-
bra directa, campa- tent ser reparada con medidas cambiarias favorables al campo en 1989, aunque en un contexto de
a 2004-5. Esta tc- hiperinflacin que desestabiliz al gobierno.
nica, ampliamente El gobierno radical haba mantenido en pie las instituciones de regulacin estatal del comercio
difundida en el te- agropecuario, situacin que se modific sustancialmente en la dcada de 1990 con la reforma neolibe-
rritorio santafesino, ral emprendida por el Gobierno de Carlos Menem. La eliminacin de los entes reguladores que incidan
reemplaza el control sobre la produccin primaria santafesina Junta Nacional de Granos, Junta Nacional de Carnes y Direc-
de las malezas me- cin Nacional del Azcar, la liberalizacin de las exportaciones y el deterioro de las instituciones de
diante la roturacin asesoramiento tcnico acompaaron el proceso de adopcin de insumos proporcionados por empre-
de la tierra por el sas trasnacionales y la inversin de capitales financieros en el agro a travs de los pools de siembra. La
332 uso del glifosato. difusin del sistema de siembra directa, acelerado desde 1987, provoc alteraciones importantes tanto
en los procedimientos de cultivo y cosecha como en el mercado de trabajo rural.
A mediados de la dcada de los noventa, la incorporacin del llamado paquete biotecnolgico,
que comprende la combinacin de soja transgnica y herbicida de amplio espectro al cual los agri-
cultores accedieron a precios equivalentes al de la semilla y herbicidas convencionales, favoreci la
competitividad internacional de la soja argentina. Desde 1997 la superficie sembrada con soja en el
pas se duplic, y creci algo su rendimiento. Este proceso acompa a la disminucin de la cantidad
de explotaciones agropecuarias un 23 por ciento en los departamentos del sur santafesino desde
1988 hasta 2002 y al aumento de las tierras en arriendo, dado que muchos productores se convirtie-
ron en minirrentistas, conservando la propiedad de sus pequeos campos. El aumento de la oferta de
tierras en arriendo fue aprovechado por los pools de siembra, fideicomisos, contratistas de mquinas y
empresarios rurales medianos y grandes. La competitividad en gran escala y la capacidad financiera de
los primeros los situ en una posicin privilegiada frente a otros contratistas menores, y ha colocado a
estos grupos econmicos en una posicin de poder econmico similar a los grandes propietarios rurales.
Las polticas neoliberales fueron el golpe de gracia a la farmerizacin, que ya encontraba factores
adversos en la tendencia a la radicacin urbana de los colonos y sus familias, visible desde fines de la
dcada de 1960, y en la obligada innovacin de los equipos, al imponerse la ventajosa siembra directa
Fotografa satelital

fuente: Satlite Landsat. The Global Land Cover Facility (GLCF).

de centro de la pro-
vincia de Santa Fe en
la interseccin de los
departamentos San
Martn, Castellanos
y Las Colonias. 8 de
febrero de 2000.
A 120 aos de asen-
tadas las colonias,
la regin conserva
la divisin en par-
celas de pequeo y
mediano tamao,
correspondientes en
muchos casos a las
antiguas chacras.
El paso de las dos
lneas ferroviarias,
el F.C. General Bel-
grano al sur, y el
F.C. General Mitre
al norte, marca el
vnculo que el actual
territorio mantiene
con su historia.

cuyos ensayos experimentales ya se venan realizando desde veinte aos atrs. A diferencia de los
cambios que se producan en la agricultura, la ganadera bovina provincial tuvo oscilaciones modera-
das de 1994 a 2001, con un discreto crecimiento menor al 5 por ciento en 1995 y 1996.
En los ncleos urbanos del interior provincial, los aos 90 fueron dramticos en cuanto a la ac-
tividad agroindustrial, como se percibi en la decadencia de la industria metalmecnica para el agro
de ciudades como Casilda y Caada de Gmez, o la industria aceitera de Reconquista. La actividad in-
dustrial en conjunto de estas ciudades sufri la competencia de productos metalrgicos y de artculos
importados, cuyo efecto sobre el empleo y el consumo deriv en una progresiva crisis de la produccin
y el comercio no siempre percibida en los mbitos locales hasta la segunda mitad de la dcada, lo
que desarticul la interdependencia de actores y bienes que daba funcionalidad a cada mercado local.
La descapitalizacin afect a los pequeos productores, quienes acudieron a prstamos bancarios co-
mo ltimo recurso entre los productores caeros del norte provincial este endeudamiento sera de

Produccin de Santa Fe. Ao agrcola 1994-1995

333
cultivo hectreas toneladas
sembradas producidas
Soja 2.430.423 5.337.753
Trigo 870.967 1.827.784
Maz 444.394 2.459.971
Girasol 204.182 336.449
Sorgo granfero 41.027 137.194
Arroz 5.489 22.755
Avena 9.459 14.957
Lino 8.604 6.408
Cebada cervecera 8.144 15.971
Otros 4.1651 91.875
total cereales 1.403.162 4.549.823
total oleaginosas 2.661.178 5.701.294

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censo (INDEC), Encuesta Nacional Agropecuaria, 1995.
 fuente: diario El Litoral.
funestas consecuencias, al com-
binarse con la desregulacin de
la produccin azucarera. En es-
te contexto, surgi el movimien-
to campesino Mujeres en Lucha,
que actu tanto en el sur como
en el norte de la provincia, y cuyo
objetivo inmediato era impedir
los remates de propiedades ru-
Sembradora Apache rales ejecutadas por las entida-
6120 fabricada en des bancarias y presionar para
Las Parejas, en plena que los productores endeudados
tarea en un campo pudieran renegociar sus deudas.
cercano a Anglica, La poblacin rural santafe-
2010. sina decreci un 15 por ciento en
el perodo 1991-2001 y se observ
una emigracin a los ncleos urbanos de las mismas zonas de produccin. Este cambio de radicacin
contribuy a la modificacin de la mentalidad de los agricultores, cuyas generaciones ms jvenes fue-
ron perdiendo su mentalidad rural y se ajustaron ms a los valores y hbitos globalizados del mundo
capitalista actual. La figura clsica del chacarero pampeano comenz a ser modificada en funcin de
un estereotipo de hombre de negocios rurales, modificando sus conductas empresariales en provecho
de una mayor relacin con los avances tecnolgicos, con las tcnicas del gerenciamiento de la unidad
productiva y con una actualizacin informativa continua sobre los diferentes asuntos que interesan
al sector. En el caso de la mano de obra asalariada que se radic en las localidades rurales luego de ser
prescindida en los campos de su zona, la urbanizacin no le result favorable, pues algunos estudios
recientes observan que para ncleos urbanos que pueden considerarse representativos del sur provin-
cial, un 30 por ciento est subempleado y un 7 por ciento desocupado.

las retenciones
Las retenciones a las exportaciones han sido un tema de discusin durante toda la segunda mi-
tad del siglo XX. Desde la transicin a la democracia los porcentajes de retenciones han sido variables:
41 por ciento en 1976-80; 44 por ciento en 1983-1984; 26 por ciento en 1985, y 13 por ciento en 1986-1987,
pero durante la dcada de 1990, en el marco de la Ley de Convertibilidad, no hubo retenciones a las ex-
portaciones. Desde 1995 hasta 1998 el precio de la soja se elev algo ms del 25 por ciento, lo que alen-

t su cultivo, beneficiado con los mayores rindes por la difusin de la siembra directa. Desde entonces
Mujeres chacareras impidieron otro remate en
Santa Fe, 1996
Diez das despus que productoras pampeanas
impidieron en Santa Rosa el remate de los bie-
nes de Lucy de Cornelis lder del Movimiento
de Mujeres Agropecuarias en Lucha, medio
334 centenar de chacareros santafesinos lograron
el viernes que se suspendiera un remate judi-
cial de 78 hectreas de campo en Plaza Josefina.
El remate haba sido ordenado por la Justicia
ante un recurso presentado por el Banco de la
Nacin, sucursal San Francisco, Crdoba. Las 78
hectreas de campo son propiedad de los her-
manos Antonio, Alcides y Alicia Alemandi, quie-
nes haban obtenido un crdito hipotecario por
100.000 pesos, y an no haban pagado las pri-
meras dos cuotas, cuyo monto orilla los 20.000
pesos. Por esta deuda, el Banco les hizo juicio a
los hermanos Alemandi. El trmite judicial co-
menz hace ocho meses, y las partes no llegaron
a ningn acuerdo. La Justicia resolvi, entonces,
rematar el campo.
Clarn, Buenos Aires, 6 de octubre de 1996.
hasta 2002 el precio cay hasta en un 50 por ciento y los agricultores se
endeudaron. La devaluacin realizada por el gobierno fue acompaada
por la aplicacin de retenciones, a la vez que el precio internacional de
la soja ascenda hasta alcanzar valores excepcionales de mediados de
2006 a 2008 una ganancia final anual de 500 dlares por hectrea,
en un contexto en el que algunos costos de produccin y precios inter-
nos del pas estuvieron retrasados en su movimiento tambin ascen-
dente. El incremento de la renta agraria triplic el valor de las mejores
tierras agrcolas. Al mismo tiempo que se daba la capitalizacin de los
productores agropecuarios de las zonas ms ricas, la concentracin de
la tenencia de la tierra continu afectando a los campesinos minifun-
distas de las zonas marginales que seguan con sus problemas irre-
sueltos de pobreza estructural, y se torn una competencia desfavo-
rable para los productores que a la vez explotaban, como arrendatarios
o contratistas, tierras de propietarios rentistas.
La comparacin de las cifras proporcionadas por los censos nacio-
nales agropecuarios de 1988 y 2002, realizada por la Direccin de Econo-
ma Agraria de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimen-
tos, refleja claramente algunos procesos de la tenencia de la tierra y de
su explotacin. La concentracin de las explotaciones rurales es notoria,
pues la superficie promedio de las explotaciones aument de 300 a 397
hectreas, y result mayor la concentracin en la regin centro, con una
disminucin del 35 por ciento; mientras que en las regiones sur y norte
fue del 22 por ciento. La superficie sembrada con oleaginosas (soja) fue
la que tuvo un crecimiento extraordinario. Se implantaron en primera
ocupacin de tierra 668.715 hectreas ms que en 1988, lo que corres-
 ponde al 43 por ciento a la zona centro, el 34 a la zona sur y el 19 a la zona norte. En el departamento San
Martn el incremento fue de 136.601 hectreas, es decir, el 255 por ciento de crecimiento. En contraste,
los cultivos industriales el algodn y la caa de azcar sufrieron una vertiginosa cada en el rea
sembrada: el 74 por ciento, en su mayor parte correspondiente al departamento General Obligado. La
superficie sembrada con cereales experiment una cada en la regin sur, excepto en el departamento
General Lpez. En cuanto a la ganadera, en la regin norte se concentra el 70 por ciento de las cabezas
de vacunos, que slo aument un 17 por ciento, mientras que en las otras dos regiones disminuyeron,
lo que dio como resultado un magro crecimiento del 6 por ciento en toda la provincia. Los ovinos dis-
minuyeron un 72 por ciento en la regin sur principal productora y un 13 por ciento en la regin
centro, mientras que en la regin norte crecieron un 58 por ciento. La existencia de porcinos se redujo
un 26 por ciento en toda la provincia.
Como resultado de las polticas neoliberales y de las orientaciones ideolgicas, productivas y tec-
nolgicas instaladas en la dcada de los noventa, se ha concentrado la tierra, se acentu el avance de la
agricultura con predominio de la soja y la ganadera qued sumida en un estado crtico. El movimiento
gremial y la organizacin cooperativa de los agricultores tuvieron un colapso durante ese proceso, del
cual algunas instituciones pudieron recuperarse luego de la crisis de 2001, mediante la renovacin de
sus estrategias organizativas, financieras y federativas.
La FAA, refundada en 2000 luego de su crisis institucional de la dcada anterior, recuper su li-
derazgo como principal fuerza cooperativa agropecuaria en la provincia. Como herencia de los aos de
crisis, y porque se esforzaba en expandirse en las zonas campesinas extrapampeanas minifundios
del norte argentino y comunidades campesinas de pueblos originarios y en zonas cerealeras donde
predomin la gran propiedad rural, sostuvo como eje de sus proclamas la lucha contra la concentra-
cin econmica, y breg por el desarrollo rural
que protegiera la agricultura familiar y a los
fuente: diario El Litoral.

pueblos del interior.

La FAA demandaba una poltica estatal
reguladora que atendiera los diversos aspec-
tos del agro: a travs del dictado de una nue-
va ley de arrendamientos que pusiera freno
a la concentracin desde 1988 hasta 2002
disminuy un 27 por ciento la cantidad de ex-
plotaciones agropecuarias de menos de 200
hectreas y aumentaron un 9 por ciento las
mayores de 2.500 hectreas; diera mayo-
res facilidades a los arrendatarios y, en con-
secuencia, contribuyese a la sobrevivencia
de las economas regionales la industria
lechera y la produccin citrcola haban teni-
do grandes perjuicios ese ao; fijara precios
mnimos sostn para el ganado y regulara co-
mo lo haca la Junta de Carnes e interviniera
en forma asistencial en caso de situaciones
Cosechadora Vasalli, desfavorables como la cada de precios o las catstrofes naturales. Esta es la reforma agraria que en
fabricada en Firmat, el inicio del siglo XXI peda este sector de los productores rurales, de clara orientacin regulacionista.
descargando soja A mediados del ao 2006 se resinti el dilogo con el gobierno nacional y comenz un ciclo de
sobre una mono- protestas con una concentracin en Villa Ocampo, en repudio a las deudas contradas con el Banco de 335
tolva sin detener su la Nacin Argentina, seguido por varios cortes de ruta, reuniones y asambleas en distintas zonas rura-
marcha en un cam- les a causa del encarecimiento e insuficiencia del combustible y de la necesidad de apoyo financiero
po cercano a Rosario, para la siembra del algodn y para paliar la sequa. Los productores proponan el reemplazo del plan
2004. ganadero oficial por otro propuesto por la FAA, que planteaba la apertura total para la exportacin de
la carne vacuna, como parte de un plan global de desarrollo rural.
La movilizacin tom cuerpo en diciembre, cuando la FAA declar el Paro Agrario Nacional, exi-
giendo transparencia en la formacin del precio de la carne, poltica de promocin a la produccin por-
cina, resolucin del problema del endeudamiento de productores, as como un fondo para el desarrollo
de las economas regionales y la regulacin de la actividad lechera. La protesta se manifest contra la
extranjerizacin y concentracin de la tierra y por una nueva ley de arrendamientos que defendiera
a los chacareros; tambin, por un sistema impositivo progresivo que favoreciera a las pymes (peque-
as y medianas empresas) y a los trabajadores, por una poltica de desarrollo rural que jerarquizase
la agricultura familiar, por la defensa de los pueblos del interior y por la recreacin de instrumentos
reguladores como la Junta Nacional de Granos y la Junta Nacional de Carnes. El paro dur 9 das des-
de su inicio el 4 de diciembre, con el corte de la autopista Rosario-Buenos Aires en Villa Constitucin, y
sigui con una concentracin intersectorial en Casilda.
 En forma conjunta, la FAA, la CRA, la SRA y CONINAGRO
fuente: diario El Litoral.

pidieron un cambio de rumbo en la poltica agraria, pues

se prevea que el ao 2007 sera muy favorable por los pre-
cios internacionales y por el incremento de la produccin.
La FAA propona eliminar retenciones a las exportaciones y,
con el incremento de divisas, subsidiar a los molineros, pa-
ra que mantuvieran estable el precio de la harina, de modo
que no se afectara el mercado interno. Por el contrario, al
comenzar el ao, el gobierno aument un 4 por ciento las
retenciones a la exportacin de soja. La FAA respondi con
movilizaciones en varias provincias, y en Santa Fe cort la
autopista Rosario-Buenos Aires en la jurisdiccin de Villa
Constitucin el 23 de enero, donde se llev a cabo un acto
junto con CARSFE Confederacin de Asociaciones Rurales
de Santa Fe (asociada a CRA).
El gobierno convoc a una mesa de concertacin en la
que se desarrollaron varias reuniones consecutivas con los
representantes de las entidades agropecuarias. En lugar de
lograr un acuerdo global, estas reuniones condujeron a que
las corporaciones se unieran en un frente comn. En las ne-
gociaciones se lleg a acuerdos parciales, como los referidos
al sector ganadero, cuyo mercado fue afectado por las pol-
ticas anteriores, que ocasionaron un desplazamiento a tie-
rras marginales y la liquidacin del rodeo que derivara en
un aumento descontrolado de los precios al consumidor.
En marzo de 2007 la FAA present un proyecto de ley
de arrendamientos en la Cmara de Diputados de la Nacin,
cuyos propsitos esenciales, entre otros, eran los siguientes:
a) evitar la concentracin de la tierra, limitando legalmen-
te su extensin a un mximo de 10 unidades econmicas
para el arrendatario o aparcero, y estableciendo impuestos
Tractorazo de la a las ganancias de los fideicomisos y sociedades de capital; b) regular el uso de la tierra permitiendo
Mesa de Enlace libertad de decisin al arrendatario; c) dar estabilidad y facilidades a los arrendatarios, prolongando de
Agropecuaria contra tres a cinco aos el plazo mnimo, con remisin del alquiler por prdida total o parcial de la cosecha si
la Resolucin se tratara de riesgos no asegurables, y permitiendo la continuidad de los arrendamientos, en caso de
n 125/2008 del Mi- muerte del titular, a familiares de hasta segundo grado.
nisterio de Economa A fines de marzo las lluvias afectaron catorce departamentos de la provincia, sobre todo los agr-
de la Nacin, Rafaela, colas, y tambin a la cuenca lechera. Hubo graves inundaciones, a tal punto que el gobierno declar la
mayo de 2008. situacin de desastre agropecuario y emergencia. Estos imprevistos y la insuficiencia de las medidas
Dirigentes de la oficiales dieron lugar a que la FAA arremetiera contra el Poder Ejecutivo Nacional, sosteniendo que la
Mesa de Enlace ausencia de polticas agrarias desde 1998 hasta 2006 habra borrado al 41 por ciento de los productores
Agropecuaria en un minifundistas del pas que, en su mayora, eran propietarios de menos de 100 hectreas.
mitin en Humboldt, En junio de 2007, el Consejo Central resolvi declarar el estado de alerta y movilizacin y convo-
mayo 2008. c una gran marcha nacional por el desarrollo rural y los pueblos del interior, contra la concentracin
de la tierra y los pool de siembra, que se realiz el 25 de junio. Con distintos puntos de partida en los
336 extremos del pas, las columnas de mnibus, camiones y automviles engrosaron los actos y caravanas
de protesta que tuvieron lugar en Alcorta, Resistencia, Villa Ocampo, Rafaela, Venado Tuerto y Rosario.
Los reclamos al gobierno se seguan acumulando y, ante el trascendido de un nuevo aumento de
las retenciones, la FAA se manifest el 11 de marzo de 2008 frente a los puertos exportadores de granos
de General Lagos y Puerto General San Martn, donde protest por la intermediacin desventajosa que
hacan los exportadores y el Estado. Efectivamente, ese mismo da el ministro de economa anunci
un nuevo aumento de las retenciones por medio de la Resolucin 125, que estableca el mecanismo de
retenciones mviles a la soja, de un 35 a un 44 por ciento, y del 32 al 39,1 por ciento en el caso del girasol.
Al da siguiente, CONINAGRO, la CRA, la FAA Y la SRA constituyeron defensivamente la Comisin
de Enlace de Entidades Agropecuarias y declararon un paro nacional agropecuario que estall en ma-
sivos actos de protesta que trascendieron las zonas rurales. Rosario fue uno de los escenarios de dichas
manifestaciones, donde se convocaron a 200 mil personas el 25 de marzo. Las asambleas y actos se repi-
tieron en el resto de la provincia y del pas. La efervescencia desbord las dirigencias gremiales, aunque
benefici el poder corporativo que aquellas haban desarrollado desde 2002, y dio lugar a un sector de
productores autoconvocados que tambin incidi en el rumbo de los acontecimientos. La propuesta
de la FAA para solucionar el conflicto era la eliminacin de las retenciones mviles, segmentndolas en
base a las toneladas producidas; la apertura a las exportaciones de la hacienda en pie y la creacin de
 un fondo para auxiliar a los pequeos y medianos productores; el reajuste del precio del trigo; la liber-
tad de exportacin y los subsidios para los productos lcteos; el control de costos de produccin de los
insumos agropecuarios; los crditos para pequeos y medianos productores a 10 aos y con una tasa
de inters del 6 por ciento anual en pesos; la refinanciacin de deudas con detencin de las sentencias
de remates; la creacin de una mesa agropecuaria nacional encargada de elaborar polticas para los
productos de economas regionales; una nueva ley de arrendamientos; el reconocimiento de los ttu-
los pblicos comunitarios de los pueblos originarios y de los ocupantes veinteaales, y el plan arrai-
go en el medio rural y planes estra-
tgicos sectoriales para el agro. En
marzo hubo un corte de la autopista

fuente: diario El Litoral.

Rosario-Buenos Aires, a la altura de
Villa Constitucin y movilizaciones
y asambleas en Armstrong, Gene-
ral Lagos, Alcorta, Santa Teresa, San
Cristbal, Venado Tuerto, Gessler, Ra-
faela, Videla, Reconquista, Avellane-
da, Caada Rosqun, San Vicente y
Carlos Pellegrini. El 2 de abril, en una
asamblea multitudinaria 30 mil
personas las entidades agrope-
cuarias propusieron una tregua de
30 das al gobierno, llegndose a acuerdos sobre la reapertura de las exportaciones Planta procesadora
de carne y el precio pleno del trigo, pero la relacin entre productores y el gobierno de lcteos de la
se resinti y se torn ms agresivo el tono de las controversias pblicas. Ante la fal- empresa Williner,
ta de acuerdos generales, los productores reiniciaron medidas de fuerza en mayo, Bella Italia, 2008.
mediante la negacin a comercializar los granos y la bsqueda de solidaridades
entre las autoridades municipales y provinciales. Los actos se repitieron en diversas
localidades santafesinas, entre los que sobresali la concentracin realizada en Rosario el 25 de mayo,
frente al Monumento a la Bandera, donde se calcul unas 300 mil personas. La Comisin de Enlace se
reuni con 500 intendentes, muchos de ellos santafesinos, quienes luego lo hicieron con legisladores y
con el vicepresidente Julio Cobos para que se suprima la Resolucin 125. En el Congreso de la Nacin se
debata el proyecto de ley impulsado por el oficialismo sobre exportacin de granos. Con media sancin
en la Cmara de Diputados, el 5 de julio la ley pas al Senado. Desde el 8 de julio hubo movilizaciones
en todo el pas y dentro de Santa Fe se dieron en Firmat, Berabeb, Los Quirquinchos, Villa Ocampo y
en la autopista Rosario-Buenos Aires. El 15 de julio hubo un gran acto en Capital Federal al que concu-
rrieron 400 mil personas. Los oradores descargaron gran presin sobre la votacin del Senado, donde
finalmente, el 7 de julio, el voto negativo del vicepresidente Cobos, al frente de la Cmara, dirimi la
situacin de empate, con lo cual se rechaz lo dispuesto en la Resolucin 125. Las entidades agropecua-
rias y la comisin de enlace continuaron con sus peticiones y declararon infructuosos paros nacionales
agrarios en septiembre de 2008 y en febrero de 2009. La propuesta oficial de reducir las retenciones
al 23 por ciento para el trigo, el 20 para el maz y el 35 para la soja no fue aceptada por los productores
aunque el 3 de marzo hubo acuerdos con el gobierno nacional con respecto al trigo, carne, leche y eco-
nomas regionales. La sequa severa
de los meses siguientes empeor la si-
tuacin y desacredit al partido gober-
nante. El 28 de junio, en las elecciones de 337
diputados, el oficialismo tuvo psimos
fuente: diario El Litoral.

resultados, especialmente en las zonas

rurales. El kirchnerismo (el frente oficial
encabezado por el ex mandatario Nstor
Kirchner, a la cabeza ahora del Partido
Justicialista, y su esposa la presidenta
Cristina Fernndez) se qued con la ter-
cera parte de los votos a nivel nacional;
en la provincia de Santa Fe la derrota fue
mayor. No obstante, el Gobierno mantu-
vo su posicin aun en 2010, aceptando
Tambo calesita de el criterio de las retenciones segmenta-
la familia Chiavassa, das, slo para un segmento de pequeos
nico en su tipo productores, mientras que las adhesio-
en Santa Fe, Carlos nes populares al movimiento agrarista
Pellegrini, 2010. decrecieron.
 Con excepcin del perodo correspondiente a las dos primeras presidencias de Juan Domingo Pern, el campo
careci de polticas globales para el sector, aun cuando hubo una multitud de proyectos de racionalizacin de
la propiedad y de la explotacin agraria propuestos por las corporaciones, los intelectuales y los funcionarios
tcnicos estatales desde la poca del Centenario. No obstante, las trabas para el desarrollo rural con sentido
social no han sido nicamente consecuencia de la falta de una poltica orgnica. El escenario econmico na-
cional e internacional cambiante, la incidencia de una cclica discontinuidad en las polticas monetarias y el
empleo de los recursos ingresados por va de las exportaciones agropecuarias como pieza fundamental para
equilibrar el gasto fiscal en expansin fueron factores perjudiciales para la capitalizacin del agro argentino
desde la segunda mitad del siglo XX.
La nocin de la funcin social de la propiedad rural, que arraig en

El futuro del agro las polticas estatales justicialistas y desarrollistas, estuvo acompaada
de la concepcin segn la cual una parte de las ganancias extraordi-

santafesino
narias de las exportaciones agropecuarias tambin constitua un bien
social, consagrndose como derecho adquirido del Estado el empleo
de las retenciones con destino al fomento de otras reas econmicas y
por Adrin Ascolani sociales. Desaparecido el criterio de funcin social de la propiedad agra-
ria, persisti la idea del derecho social a las ganancias resultantes de las
exportaciones, con excepcin de algunas coyunturas en que prevalecie-
ron las polticas liberales.
La evolucin de la estructura de la propiedad y de la tenencia de la
tierra en esta provincia fue favorable al aumento de un tipo de explota-
cin mediana, econmicamente rentable, tanto por la espontnea sub-
divisin de las grandes propiedades, como por la breve reforma agraria
impulsada por la Federacin Agraria. Luego de 1967 este proceso se re-
virti, predominando una tendencia a la concentracin de la propiedad,
en desmedro de los minifundios. A la vez, desde mediados de la dcada
de los noventa, esta concentracin de la tenencia de la tierra comenz
a volverse ms relevante que la propiedad misma, en la medida que los
pool de siembra y los grandes propietarios-contratistas aumentaron las
reas que explotaban.
El fin del sistema tradicional de arrendamiento, ya visible desde la
dcada de 1970, y la definitiva migracin de los habitantes rurales del
sur y centro provincial a los ncleos urbanos de su zona o regin alter totalmente el paisaje social del campo.
Luego de la sojizacin del agro ya no fue posible identificar con los mismos atributos a los chacareros de an-
tao y los actuales, ms all de una nostlgica retrica sectorial. Los cambios objetivos en el nivel de ingresos
de los productores medianos exitosos son perfectamente percibidos por los sectores urbanos, que no se han
beneficiado del mismo modo con las polticas monetarias posteriores a 2001 y que, a la vez, son afectados por
la especulacin inmobiliaria en las ciudades, resultante de la inversin de la renta rural. Todo esto constituye
un impedimento para lograr una real comunidad de proyectos fuera de las localidades del interior provincial
que son tributarias de la bonanza agraria.
La produccin agropecuaria santafesina debe su boom reciente a la fuerza de los mercados externos y al
propio esfuerzo de modernizacin de las tcnicas productivas, con claro predominio del sector agrcola, lo
338
que favorece una industria metal mecnica tambin rural que ha realizado esfuerzos de innovacin estimu-
lantes para superar los catastrficos aos noventa. Los efectos no deseados de este proceso derivan de la falta
de acuerdo poltico con respecto al destino de las ganancias extraordinarias obtenidas en los mercados in-
ternacionales y de la irracionalidad social de la inversin de los recursos del agro un criterio estrictamente
individualista en el uso de la propiedad y la renta rural no resulta compatible con la funcin protectora que
eventualmente los productores esperan del Estado. La experiencia histrica demuestra que el presente del
agro santafesino y nacional no ha sido simple resultado de la evolucin productiva o de los mercados sino de
la relacin que estos tuvieron con la regulacin o promocin estatal. Por eso es imprescindible en el presente
una poltica agraria orgnica y ampliamente consensuada, con mayor presencia de los estados provinciales.
Una poltica capaz de atemperar los desequilibrios extremos entre los beneficiados y los perjudicados en la
actual configuracin econmica rural; de prever los riesgos ambientales y humanos derivados de las actuales
prcticas de cultivo y de disipar los antagonismos resultantes de intereses sectoriales opuestos que conviven
en esa estructura compleja, cuya armona y racionalidad redundar en el beneficio colectivo de los argentinos.
 En la dcada de los noventa una serie de problemas comunes se manifestaron en las asociaciones reivindica-
tivas agrarias tradicionales: la reduccin del nmero y de la participacin de los asociados, un creciente cues-
tionamiento de la representatividad de sus dirigentes, la disminucin de su influencia en las polticas pblicas
y el surgimiento de numerosas asociaciones que buscaban competir por la representacin de los productores
rurales y por el lugar de interlocutores vlidos ante el Estado y otros grupos de inters en temas especficos. La
provincia de Santa Fe fue escenario de expresiones paradigmticas de este proceso.
En esa reestructuracin de la representacin del sector tambin tuvieron un papel relevante las viejas aso-
ciaciones gremiales, Federacin Agraria Argentina (FAA), Confederacin de Asociaciones Rurales del Centro y
Litoral Oeste (CARCLO), Confederacin de Asociaciones de la Zona Rosa-
rio (CARZOR) Federacin de Centros Tamberos (FECET), pero ahora ms o

Las asociaciones menos reformadas y con campos de actuacin ms amplios.

Paralelamente surge y se desarrolla una mirada de nuevas asociacio-

agrarias en la
nes que responde a las nuevas demandas, ms acotadas y especficas. La
Asociacin Argentina de Productores en Siembra Directa (AAPRESID) se
crea en 1989, a partir de un grupo de productores y profesionales agro-

historia reciente pecuarios, y se ampla luego con la incorporacin de empresas de bienes

y servicios del sector. Su inters fundacional radica en la conservacin del
recurso suelo, adopta e impulsa la difusin de un nuevo paradigma agr-
por Mario Lattuada cola basado en la siembra directa.
A comienzos de este siglo se crearon, a nivel nacional, varias asociacio-
nes representativas de cadenas productivas con objetivos y estructuras
similares. As surgieron la Asociacin Argentina de Girasol (ASAGIR), en
2002, la Asociacin Argentina de Trigo (ARGENTRIGO) y la Asociacin de
la Cadena de la Soja Argentina (ACSOJA), en 2004, y la Asociacin de Maz
y Sorgo Argentino (MAIZAR), en 2007. Cabe destacar entre ellas a ACSOJA,
constituida con sede en la ciudad de Rosario e integrada por asociaciones
y organismos pblicos y privados representativos de la provisin de insu-
mos, la produccin primaria, la comercializacin y acopio, la industria y el
sector cientfico y tecnolgico como socios plenarios y productores agrope-
cuarios, profesionales del sector y empresas como socios adherentes.
Una dcada antes, en el ao 1994, tambin con sede en Rosario, se
creaba la Asociacin de Productores de Carne Bovina Argentina (APRO-
CABOA). En su constitucin intervinieron las asociaciones de criadores de distintas razas bovinas, con el objeti-
vo de promover el consumo de carnes bovinas y revertir la crisis ganadera.
Durante el primer lustro del presente siglo se constituyeron tambin distintas asociaciones de produc-
tores lecheros por regiones para la defensa de sus intereses. La Asociacin de Productores Lecheros de Santa
Fe (APLESAFE) y la Asociacin de Productores Lcteos del Sur de Santa Fe y Crdoba (PLASSACO) son algunos
ejemplos. La mayora de estas asociaciones rene caractersticas de los nuevos movimientos sociales: un ori-
gen firme en la agregacin de individuos autoconvocados ante una situacin crtica de su actividad o ingreso,
una estructura organizativa escasamente jerarquizada y burocratizada, alto grado de movilizacin y confron-
tacin y resistencia a la delegacin de sus reclamos en otras instancias institucionalizadas.
En paralelo a este proceso de dispersin y atomizacin, ocurre una tendencia en sentido opuesto, que ac-
339
ta hacia una mayor corporatizacin del sector agrario, a partir de la bsqueda de un frente unificado. Por
una parte, asociaciones que se haban escindido a comienzos de la dcada de los sesenta, como CARCLO y CAR-
ZOR, volvieron a reunirse en el ao 2000 en la Confederacin de Asociaciones Rurales de la Provincia de Santa
Fe (CARSFE), integrada por ms de cincuenta sociedades rurales locales. Por otra, las entidades gremiales em-
presarias tradicionales realizaron durante esta etapa una serie de iniciativas conjuntas que pueden ser vistas
como el antecedente de la formalizacin ocurrida una dcada despus en la denominada Mesa de Enlace de
Entidades Agropecuarias.
El contexto volvi a cambiar en forma dramtica a partir del ao 2002. Se instal un nuevo paradigma en
la relacin Estado-mercado, donde el primero ha vuelto a ocupar un rol decisivo en la redistribucin de costos
y beneficios de la sociedad en general y del sector agropecuario en particular. Este sector, especialmente el
de bienes comercializables internacionalmente, se ha visto beneficiado en un primer momento con la nueva
situacin, para luego ingresar en un estadio de resultados fluctuantes, lo que gener una situacin de retorno
coyuntural a un escenario preconvertibilidad para la relacin Estado-corporaciones agrarias. El mejor ejem-
plo es la creacin de la nombrada Mesa de Enlace integrada por la FAA junto a la SRA, la CRA y CONINAGRO en
un frente comn contra el aumento de retenciones a las exportaciones en el ao 2008 y que contina activa.
340
6 santa fe econmica
(1910-1960)
Crecimiento econmico y crisis internacional

La manufactura: orgenes, estructuras y cambios

La maquinaria agrcola

El intercambio comercial

341
Galpn central de locomotoras del Ferrocarril de Santa Fe, fotografa de Jos Femminini, Santa Fe, c. 1911.
Desde fines de 2010 funciona el espacio cultural pblico La Redonda. Arte y Vida Cotidiana.
Museo Ferroviario Regional de Santa Fe
 CRECIMIENTO ECONMICO
El medio siglo que va desde el Cen-
tenario hasta 1960 traza el com-

Y CRISIS INTERNACIONAL
plejo itinerario con el que Santa
Fe acompa los cambios que
transformaron la Argentina de
entonces. La provincia, que desde
comienzos de la expansin agra-
ria pampeana haba alcanzado ta-
sas inditas de crecimiento econ-
mico y demogrfico, lider hasta
1930 la produccin de maz y de
lino del pas. Sus puertos dieron
salida al cincuenta por ciento de
la produccin maicera y a la ter-
cera parte de la produccin ce-
realera de la Argentina, y fueron
espacio de destino para miles de
inmigrantes transatlnticos y de
argentinos que se movilizaban
desde distintas provincias hacia los distritos urbanos y rurales de Santa Fe.
Fue tambin uno de los escenarios ms afectados por el impacto de las crisis econmicas exter-
nas que dieron fin a la larga etapa de expansin econmica guiada por las exportaciones (1880-1930).
Durante el prolongado lapso que se abre con la crisis econmica internacional a principios de la dcada
de los treinta y que se cierra en los aos que siguieron a la segunda posguerra, la produccin agrope-

cuaria santafesina fue afectada no slo por las fluctuaciones impuestas por el mercado internacional
sino tambin por las profundas transformaciones de su estruc-
tura productiva (aumento del nmero de explotaciones, expan-
Ensayar nuevos cultivos, 1910 sin del arrendamiento, desconcentracin del tamao de las
Es exacto que una rebaja de esos precios en el exterior, unidades agropecuarias, cada del nmero de propietarios). La
la noticia del maz a tres pesos, por ejemplo, perjudica- actividad agrcola continu manteniendo su peso gravitante, si
ra a la regin; pero ni es probable que por ahora se pro- bien comparti escenario desde entonces con nuevos actores
duzca tal baja ni ella lograra arrancar las vas frreas, sociales y econmicos.
destruir los edificios, cortar los alambrados, cerrar los El peso de las actividades manufactureras, de transporte,
baaderos de ganado, cegar los pozos. El pas tiene ya carga y almacenamiento de la produccin cerealera que con-
tal suma de capitales y de trabajo incorporados, que centraban las ciudades de Rosario y de Santa Fe se increment
est en condiciones de ensayar nuevos cultivos cuando a partir de 1929, cuando el estallido de la crisis financiera in-
los actuales desmerezcan. ternacional impact en la demanda de productos alimenticios.
Juan lvarez, Ensayo sobre la Historia de Santa Fe, 1910. Desde mediados de la dcada de los treinta, la diversificacin
de las actividades fabriles, el aumento del empleo industrial,
sobre todo en el centro y el sur del territorio provincial, y el cre-
cimiento de las tasas de urbanizacin ubicaron a Santa Fe en
las primeras filas de un proceso de industrializacin que sustituy importaciones. A fines de los aos
cincuenta, el incremento del valor de la produccin industrial, la diversificacin del sector manufactu-
rero y el crecimiento de las inversiones constituan muchas de las metas alcanzadas por la economa
provincial. En el balance se divisaban tambin las sombras que subyacan en la prosperidad santafe-
344 sina, algunas de ellas detectables en las asimetras regionales que distanciaban el norte provincial de
los espacios del centro y del sur en trminos econmicos y de acceso al bienestar social; otras, en la
cada de los niveles de crecimiento demogrfico anual y en la fuerte emigracin de la poblacin local
hacia otras provincias.

la expansin de la economa agraria

La provincia de Santa Fe ocup un lugar clave en el desarrollo del ciclo expansivo de la economa
agraria pampeana iniciado a fines del siglo XIX. Los datos reunidos por el Tercer Censo Nacional de 1914
verificaban en el caso santafesino las virtudes de la insercin internacional de la economa argenti-
na en los aos cercanos al Centenario: arribo de inmigrantes y aumento de la poblacin, crecimiento
de la produccin exportable y de los recursos, redistribucin de la poblacin en centros urbanos. Los
indicadores intercensales de crecimiento de la poblacin (1895-1914) volvan a colocar a Santa Fe a la
cabeza de las estadsticas nacionales (e internacionales) de la poca: su poblacin total se haba ms
que duplicado entre ambas fechas y, an ms, sus tasas de crecimiento medio anual de la poblacin
(40,8 por mil) superaban a las de la Argentina en general (34,9 por mil), en tanto los porcentajes de
poblacin urbana (57 por ciento) superaban a los de la poblacin rural de la provincia (43 por ciento).
Cosecha de trigo, La fuerte presencia de inmigrantes europeos, que en 1914 alcanzaba el 35 por ciento de la pobla-
Esperanza, fotografa cin provincial, era la clave del fenmeno: de un total de 899.640 habitantes, 315.941 eran inmigrantes.
de Fernando Paillet, Suizos, italianos, alemanes, franceses y espaoles que haban llegado a la Argentina en las dcadas an-
c. 1910. Museo de teriores a la Primera Guerra Mundial encontraron oportunidades en las reas de colonizacin agraria
la Colonizacin de o empleo en las ciudades santafesinas. Tal como suceda desde 1870, la inmigracin transcontinental
Esperanza de los aos cercanos al Centenario exhiba una fuerte concentracin de italianos (164.682 arribados,
es decir, el 52 por ciento de todos los extranjeros y el 18 por ciento de la poblacin total de Santa Fe en 345
1914) que se distribuan entre mbitos rurales y urbanos, mientras que haba una mayor presencia de
espaoles en las ciudades y pueblos de la provincia. Esta renovada corriente italiana tuvo la marca de
las distintas regiones de las que proceda, fenmeno que se detectaba tambin en las profesiones: dis-
minuy el nmero de agricultores, aument la cantidad de jornaleros y de quienes se declaraban sin
profesin. Inmigrantes que procedan de regiones del centro de Italia (Las Marcas, en particular), del
sur continental (especialmente del Molise, Campania, Calabria y Basilicata) y de la insular (Sicilia) pre-
dominaron desde entonces sobre el conjunto de esta corriente que llegaba a la Argentina.
El contacto de los italianos con Rosario se remonta a la primera mitad del siglo XIX. En las dca-
das de 1830 y 1840, marinos, patrones de barco y artesanos ligures vinculados al pequeo comercio y a
la navegacin fluvial se asentaron en la entonces modesta aldea a orillas del Paran. La ciudad recibi
a partir de 1870 a numerosos piamonteses y lombardos que se dedicaron al comercio (tenderos, alma-
ceneros), a las actividades artesanales y al sector de los servicios. La poblacin italiana en la dcada de
1880 resida sobre todo en los distritos comerciales del centro cercanos al puerto (grandes comerciantes,
dueos de negocios y de pequeos talleres artesanales), en el noreste de la ciudad (peones, quinteros,
obreros del ferrocarril) y en las cercanas de los centros de abastecimiento (Mercado Central de Rosario).
La corriente italiana que arrib a la provincia desde Las Marcas, Basilicata, Calabria, Campania y Sicilia a
 fuente: El censo, 1902. Centro de Estudios Histricos e Informacin Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

fines del siglo XIX aport una fuerza de trabajo de menor

calificacin (jornaleros agrcolas, braceros), que encontr
demanda en la construccin de obras de infraestructura,
en los servicios y en las cosechas. La inmigracin proce-
dente de las regiones del centro-sur (Las Marcas, Molise)
y de Sicilia haba hecho cabecera a principios del siglo XX
en los distritos del sur de Santa Fe que mantenan una
muy elevada proporcin del arrendamiento por encima
de la pequea propiedad agraria. En los informes consu-
lares posteriores a la protesta de los arrendatarios rurales
de 1912, iniciada por la movilizacin de los colonos en el
llamado Grito de Alcorta, se constat el endeudamiento
sufrido por arrendatarios y quinteros italianos ante el
alza de los alquileres de las tierras.
La inmigracin aport asimismo una cuota nota-
ble de italianos que formaron parte de la lite de Rosario,
integrada por un grupo econmicamente diversificado
en la inversin inmobiliaria urbana y rural, la explotacin
agrcola ganadera y el comercio exportador e importador.
Grandes comerciantes y empresarios vinculados al co-
mercio de exportacin e importacin de comestibles, de
maquinaria agrcola y de productos italianos conforma-
ron el ncleo principal de la influyente dirigencia italiana
de Rosario. Estos comerciantes y empresarios se convirtie-
ron en los miembros directivos de las asociaciones mu-
tuales, asistenciales y financieras de la colonia italiana y,
al mismo tiempo, participaron de los espacios de la vida
institucional y econmica de la ciudad.
Las lites comunitarias de origen italiano y espa-
ol, interesadas en estimular las relaciones comerciales
entre la Argentina y sus pases de origen, fomentaron la
creacin de institutos de crdito a travs de los cuales
tambin fuera posible captar los fondos de sus propias
comunidades inmigratorias y el envo de remesas. Los
italianos contaron en Rosario con tres instituciones de
crdito: el Banco de Italia y Ro de la Plata (1872), el Nue-
Primer censo muni- vo Banco Italiano (1888) y el Banco de Roma y Ro de la Plata (1889), todos ellos dirigidos por grupos em-
cipal de la poblacin presarios de origen italiano. Los espaoles, por su parte, expandieron sus redes financieras en Rosario a
de Rosario, 1900. travs del Banco Espaol y del Ro de la Plata (1887) y, ya en la dcada de los veinte, un grupo empresario
local liderado por el comerciante espaol Miguel Monserrat cre el Banco Monserrat. Los italianos asen-
tados en Buenos Aires tuvieron claro predominio en los sectores de la actividad industrial vinculada a la
construccin (fabricacin de mosaicos, cermicos y mrmoles), la alimentacin (fabricacin de fideos), las
artes grficas, la metalurgia y la industria textil. Fuera de Buenos Aires, los empresarios de origen italia-
no superaban al resto de las nacionalidades en la pequea y mediana industria y los talleres, difundidos
en otros centros urbanos como Rosario y en La Plata y numerosas villas rurales de la regin pampeana.
346

ROSARIO: NODO DE CONEXIN

Rosario fue el principal nodo de conexin entre la produccin del interior y el comercio atlntico.
Aunque la construccin de ferrocarriles fue bastante temprana (el primer proyecto se inici en 1863),
el tendido de lneas ferroviarias en el interior de la provincia creci notablemente entre 1880 y 1895. En
ese ltimo ao, la red de vas santafesina abarcaba una extensin de 3.300 km. y transportaba la pro-
duccin del 80 por ciento de las tierras dedicadas al cultivo de cereales hacia los puertos internaciona-
les. A fines del siglo XIX, seis empresas de ferrocarril atravesaban la ciudad, convertida desde entonces
en terminal de la red ferroviaria que comunicaba la provincia de Santa Fe y sus puertos ultramarinos
con la produccin de las provincias del interior. La expansin ferroviaria continu creciendo, aunque
a un ritmo menos intenso, en las primeras dos dcadas del novecientos para alcanzar el tendido de
5.000 km. de lneas en el espacio provincial. Durante este segundo ciclo de inversiones ferroviarias se
destacaron las empresas francesas Compaa Francesa de Ferrocarriles de la Provincia de Santa Fe
(CFPSF) y Ferrocarril de Rosario a Puerto Belgrano (FCRPB), que siguieron una estrategia de expansin
en las reas de crecimiento de la produccin agrcola del centro y el sur santafesino y hacia la regin
forestal del norte de Santa Fe y el Chaco.
Una clase en la
escuela italiana
Profesor Gianetti,
fotografa de Anto-
nio Vadell, Caada
de Gmez, c. 1906.
Museo Histrico
Municipal de
Caada de Gmez

El desarrollo de las activi-

dades fabriles en la ciudad en el
ltimo cuarto del siglo XIX form
tambin parte de la expansin de
la economa agraria: los talleres
del ferrocarril, las empresas ferro-
viarias y las industrias instaladas
en la ciudad (fbricas de bolsas,
maquinaria agrcola, equipos pa-
ra molinos; fundiciones; herreras
mecnicas; fbricas de cerveza,
refineras, molinos harineros; f-
bricas de ladrillos para viviendas).
Una sola empresa, la Refinera Ar-
Sociedad Italiana gentina (principal proveedora de
de Pujato, c. 1910. azcar y de alcohol refinados del
Coleccin familia mercado interno de la Argenti-
Manavella Ripoll na entre 1894 y 1920), empleaba 347
a ms ochocientos obreros. Los
primeros barrios industriales de
Rosario se generaron precisamente en los alrededores de la refinera y de los talleres del ferrocarril.
La expansin de la economa provincial se apoy en la produccin agraria. El relevamiento censal
de 1914 exhiba el avance alcanzado por la produccin cerealera santafesina al expandirse el rea total
sembrada (4.584.730 hectreas), con predominio del maz en los distritos del sur y el suroeste provincial,
con fuerte participacin del trigo y con un incremento de la produccin de oleaginosas centrada prin-
cipalmente en el lino en los distritos centrales de la provincia. Caracterstico tambin de este perodo
de expansin agrcola en Santa Fe fue el peso creciente del sistema de arriendo dentro del conjunto
de la estructura productiva agraria, que en 1914 haba trepado al 55,5 por ciento de las explotaciones
agropecuarias de toda la provincia y que registraba las densidades ms elevadas en los departamentos
de Caseros, Constitucin, General Lpez, Iriondo y San Lorenzo.
El papel de Rosario en el mercado internacional de cereales fue central. Las cotizaciones diarias de
la Bolsa de Cereales de Chicago no se cerraban sin antes contar con la informacin proveniente de la
Chicago argentina. La ciudad lider desde los comienzos de la expansin agraria la actividad comercial
vinculada a la exportacin agrcola: consignatarios de cereales, rematadores y representantes de casas
 Locomotora y galpo-
nes de la Refinera
Argentina de Azcar,
barrio Refinera de
Rosario, c. 1915.
Museo de la Ciudad
de Rosario

exportadoras de Buenos Aires fueron los encargados de organizar el sector del negocio de exportacin
de granos. A partir de 1890, la entrada de las grandes empresas exportadoras internacionales cambi
la matriz del mercado de granos. Louis Dreyfus, Bunge & Born, Weil Bros., Garratt, Marston y Ca. con-
centraron el mayor porcentaje de negocios de exportacin que se comercializaban en Rosario. La Bolsa
de Comercio de Rosario (1884) expres el clima de negocios del comercio y del empresariado rural de la
ciudad y de la extensa zona de influencia rural de la provincia de Santa Fe y del sur de Crdoba. A fines
del siglo XIX, la principal institucin burstil fuera de la ciudad de Buenos Aires contaba con los dispo-
sitivos institucionales (Cmara Arbitral de Cereales, Mercado a Trmino)
requeridos para el complejo funcionamiento del mercado internacional.

CRECIMIENTO URBANO EN LA PROVINCIA

La expansin agraria impuls al mismo tiempo la diversificacin de
la economa santafesina y el crecimiento de las ciudades y de los centros
urbanos provinciales que en 1914 alojaban el 57 por ciento de la poblacin
de la provincia. En ello pes el crecimiento de los poblados y centros rura-
les donde prosperaron las actividades manufactureras y de intermediacin
locales en los mbitos de colonizacin agraria (Rafaela, Caada de Gmez,
Esperanza, Casilda, San Carlos), como del sur (Rufino, Venado Tuerto) y del
norte provincial (Reconquista). Santa Fe y Rosario, las dos grandes ciuda-
des, consolidaron su papel ordenador de la produccin agrcola provincial.
La ciudad capital duplic su poblacin entre 1895 y 1914, e increment su
peso en la intermediacin mercantil y en las actividades de exportacin.
Rosario, que ya en 1895 lideraba la distribucin de bienes y crdito en el in-
terior provincial, se convirti en el eje de las actividades portuarias, manu-
348 factureras y de servicios de la provincia. Fue tambin un centro de atraccin
para la migracin internacional e interprovincial, que encontraba lugar en
las oportunidades de empleo abiertas por los distintos mercados de tra-
bajo locales (construccin de infraestructura urbana, actividades portua-
rias, manufactura) y provinciales (empleo transitorio en poca de cosecha,
construccin de vas frreas).
Tras la construccin del puerto (1904) y con la intensificacin de las
actividades comerciales, Rosario se convirti en el emporio mercantil de la
regin. El auge ferroviario contribuy asimismo al desarrollo de la ciudad
al convertir a la ciudad-puerto y a sus embarcaderos y muelles en centro
de embarque de la trama ferroviaria provincial y en eje del comercio con el
Primera sede de la interior provincial. Las actividades manufactureras tuvieron tambin considerable anclaje en Rosario,
Bolsa de Comercio ya sea en la elaboracin de productos primarios (fabricacin de harinas, refinera de azcar, curtiem-
de Rosario, calle San bres, fbricas de bolsas de cereales), en los talleres del ferrocarril donde se realizaban las actividades
Lorenzo al 1200, c. de reparacin, montaje y produccin de piezas ferroviarias, y en el creciente consumo interno (fbricas
1915. Museo de la de tabaco, fsforos, fideos, conservas; licoreras; yerbateras). El peso de las actividades manufactureras
Ciudad de Rosario creci dentro de la economa provincial y en el concierto nacional: los establecimientos de la provin-
Cervecera Santa Fe,
actual barrio
Candiotti de la ciu-
dad de Santa
Fe, fotografa atri-
buida a Jos Femmi-
nini, c. 1910. Colec-
cin Nora Berraz de
Laurencena

Molino harinero
Franchino y Lupotti,
bulevar Glvez entre
las calles San Luis y
Rivadavia de la ciu-
dad de Santa
Fe, fotografa atri-
buida a Jos Femmi-
nini, c. 1920. Colec-
cin Nora Berraz de
Laurencena

cia conformaban el 12 por ciento del total de los calificados como industriales por el censo de 1914.
El estallido de la Primera Guerra Mundial fren el crecimiento de la economa provincial, impul-
s la cada del ndice de produccin manufacturera y agraria, y gener una prolongada recesin como
consecuencia de la interrupcin del comercio internacional y del ingreso de la corriente inmigratoria 349
internacional. El conflicto impact en la mayor parte de los sectores productivos, aunque en algunos
con mayor fuerza, como en la industria de la construccin ante la cancelacin de los contratos de obras
pblicas. El alza en los precios internacionales de los insumos, las polticas arancelarias del gobierno
argentino y las fluctuaciones de precios operadas en el segmento de la construccin afectaron la ren-
tabilidad general del sector. El perodo de la guerra provoc una disminucin casi absoluta de la impor-
tacin de artculos metalrgicos. Lo propio aconteci con la introduccin de vigas y tirantes de hierro
forjado empleados en la construccin urbana. Ya en 1913 la paralizacin de las obras pblicas afect
a un sector que dependa del crdito barato y de los insumos importados (madera, mrmol, hierro).
La crisis impact en todos los actores sociales pampeanos y en particular los sectores del trabajo
asalariado. Sus aspiraciones centradas en la organizacin sindical y en la defensa salarial y del empleo
fueron contenidas por las limitaciones de la Guerra Mundial.

Los prsperos aos veinte

Tras el ciclo de conflictos sociales que sucedi a la primera posguerra, la reanudacin de las expor-
taciones y la mejora de los precios agrcolas motorizaron la recuperacin de la actividad econmica en
 Vista area del Frigo- la Argentina. Frente al inestable contexto econmico mundial de comienzos de la dcada de los veinte,
rfico Swift, al sur de signado por las fluctuaciones de los precios y de la demanda de bienes primarios, la Argentina aument
la costa de Rosario, su participacin en los mercados internacionales, colocando a la produccin cerealera en las primeras
en la confluencia del filas del mercado mundial (trigo, cebada, maz; este ltimo trepaba al 70 por ciento de la produccin
arroyo Saladillo con internacional). La provincia de Santa Fe se ajust a esta coyuntura aprovechando su experiencia y las
el ro Paran, c. 1938. ventajas de sus suelos en la produccin de cereales, especialmente maz, trigo y lino. Un conjunto de
Museo de la Ciudad alicientes, como la mejora del precio de los granos, la promocin del crdito hipotecario y el alza de la
de Rosario demanda internacional, incentivaron en Santa Fe el acceso a la produccin, tal como lo registraba la
difusin del sistema de arriendo en los nuevos distritos del sudoeste provincial, producto del avance
del maz en los antiguos distritos ganaderos. El auge de la agricultura registrado a lo largo del dece-
nio dejaba en evidencia, sin embargo, las limitaciones del patrn productivo pampeano en trminos
de formas de tenencia de la tierra (costos, salarios, fletes, maquinaria), as como las deficiencias en el
almacenamiento de la produccin.
La ganadera, en cambio, no exhibi un patrn expansivo como consecuencia de la cada de los
precios internacionales y la demanda del primer mercado consumidor de la poca, Gran Bretaa. No
350 obstante, el refinamiento de razas productoras de carne y de especies lecheras fue ostensible durante

la dcada de los veinte. La instalacin del frigorfico Swift en la ciudad de Rosario, cuya planta comenz
a operar en 1924, afianz en el marco provincial el patrn manu-
facturero basado en el procesamiento de bienes primarios y dio
Agricultura y cooperativismo agrario, 1920 cuenta de la relevancia de la produccin regional ganadera, cuyas
Colonos: No pierdan tiempo, la cosecha se presenta fronteras alcanzaban el sur de Crdoba y los departamentos del
en muchas partes buena, en otras ptima. nanse y norte de la provincia de Buenos Aires.
funden sus Cooperativas a fin de que las utilidades Las desigualdades regionales se acentuaron a lo largo del pe-
que dar esta cosecha se quede en manos de quien rodo. La actividad econmica del norte de la provincia continu
se la gana, del colono! () No tenis presentes, de- haciendo pie en la industria extractiva del quebracho, actividad
lante de vuestros ojos, casos varios de comerciantes que demandaba un considerable flujo de mano de obra de baja
que en uno o dos aos se levantaron fortunas de calificacin. Los lmites de la expansin del esquema monoproduc-
setenta y hasta cien mil pesos? De dnde ha salido tivo forestal se hicieron sentir en la Primera Guerra y su posgue-
aquel dinero? De la tierra baada con vuestros sudo- rra, cuando la suspensin del intercambio internacional tens los
res. Seguramente no vendiendo un poco de yerba, conflictos sociales impulsados por las adversas condiciones sala-
azcar o fideos!. riales y laborales que regan el sector, a las que se sum el desem-
La Gaceta de las Colonias, Rosario, 4 de septiembre de 1920. pleo durante el perodo blico. La ciudad de Reconquista, donde
Estacin La Sabana,
en el lmite entre
Chaco y Santa Fe,
centro de concen-
tracin de rollizos
de la empresa del
Ferrocarril de Santa
Fe para su embarque
posterior hacia el
puerto de Colastin,
c. 1905. Museo Re-
gional Ferroviario de
Santa Fe

las actividades mercantiles crecan como eslabn de las industrias extractivas y de la cra de ganado
sin refinar en el interior de los departamentos Vera y General Obligado, se erigi en el mayor ncleo
urbano del vasto norte provincial, centro de negocios y terminal ferroviaria conectada con la capital
de la provincia desde 1890.

NUEVA CORRIENTE INMIGRATORIA

La reanudacin de la corriente inmigratoria transatlntica fue crucial a lo largo de la dcada de
1920 dada la persistencia de la demanda de mano de obra eventual durante los picos estacionales y las

Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin

351

Colectividad espa- dificultades que presentaba el proceso de modernizacin rural. La llegada de inmigrantes se vio alen-
ola en Rosario. Los tada tambin por las polticas cambiarias que tras las revaluaciones del peso en 1923-1924 favorecieron
peridicos Heraldo el esquema de ahorro y envo de remesas.
de Asturias de junio La reanudacin de la inmigracin transcontinental reiter el predominio del componente italiano
de 1923, Espaa de y espaol en la corriente que se dirigi a Santa Fe. Entre 1918 y 1930 entraron a la provincia de Santa Fe
noviembre de 1914, 87.309 inmigrantes, el 9 por ciento del flujo total arribado a la Argentina en la dcada de los aos vein-
La Rioja de mayo de te. Las dos corrientes mayoritarias (italiana y espaola) mantuvieron las proporciones de la oleada de
1926. preguerra (50 por ciento de italianos y 21 por ciento de espaoles), aunque la composicin regional de
ambos grupos migratorios vari tras la consolidacin de la inmigracin proveniente del sur y el cen-
Sede del Club Espa- tro de Italia (Sicilia, Calabria y Basilicata, Puglia y Las Marcas y Lazio) y de la llegada de andaluces en el
ol, calle Rioja 1052 caso espaol. La amplia estructura institucional de los italianos asentados en Santa Fe (asociaciones
de Rosario, c. 1925. mutuales, escuelas, clubes, hospitales, bancos, peridicos) provey una diversificada oferta de servicios
Museo de la Ciudad a la vez que consolid el ascendiente de los referentes empresariales, intelectuales e institucionales
de Rosario de la inmigracin italiana. La ausencia de barreras de acceso a los mercados de trabajo rioplatenses,
 fotografa: Luis Mller.
Puente Colgante
de Santa Fe, une
las costaneras de la
laguna Setbal. Fue
inaugurado en 1924
y, tras colapsar en
la inundacin de
1983, reinaugurado
en 2001.

el lugar prestigioso alcanzado por las lites comunitarias y econmicas italianas en la Argentina y la
fortaleza de la red periodstica, financiera e institucional italiana en el Plata reprodujeron un modelo
exitoso de integracin social de los inmigrantes en las sociedades de destino.
Un proceso similar experiment la red institucional de los espaoles, cuyo desarrollo se vio refor-
zado por la revitalizacin de la llegada de espaoles a las ciudades y centros poblados de la provincia.
Centros regionales, asociaciones mutuales, entidades polticas, hospitales, clubes e instituciones credi-
ticias de capitales espaoles se multiplicaron en las ciudades de Rosario y Santa Fe y en el interior rural:
en 1933 se contabilizaban 89 sociedades espaolas
distribuidas en el interior de la provincia, a las que
se sumaban 12 sociedades y centros regionales en
Rosario y 6 en la capital provincial.
La inmigracin internacional que se dirigi a
Santa Fe en la dcada de 1920 registr diferencias
notorias con respecto a los orgenes nacionales de
la inmigracin temprana (1860-1880) que arrib a
la provincia en respuesta a los programas de colo-
nizacin agraria que atrajeron a suizos, alemanes,
franceses e italianos. En su lugar, la corriente inmi-
gratoria de la primera posguerra convoc a extran-
352 jeros provenientes del centro de Europa, sobre todo
de territorios del antiguo Imperio austrohngaro
(polacos, croatas, dlmatas) y del Imperio otomano.
La inmigracin desde Polonia (11.371 polacos ingre-
saron a la provincia) fue la tercera en orden cuan-
titativo en Santa Fe, despus de la espaola (18.279
espaoles) e italiana (48.544 italianos). Bajo la de-
nominacin de yugoeslavos se verific el arribo
de agricultores provenientes de Croacia y del rea
Puerto de Colastin, de Trieste que se asentaron en la periferia rural del departamento Rosario y en otros distritos del sur
el primero de ultra- provincial, en tanto que los inmigrantes provenientes de los antiguos territorios de la Rusia imperial
mar de la ciudad de se dirigieron a Rosario y a las reas de colonizacin juda de la provincia. La corriente procedente de
Santa Fe, fotografa Siria y del Lbano mantuvo, en cambio, el patrn residencial urbano que haba caracterizado su inmi-
atribuida a Jos gracin durante la preguerra.
Femminini, c. 1905. El empleo en los grandes centros urbanos provinciales continu creciendo a lo largo de la dcada
Museo Regional Fe- de los veinte. Tanto Rosario como la ciudad de Santa Fe registraron picos mximos de crecimiento de
rroviario de Santa Fe su poblacin ya antes del desarrollo de las estrategias industrializadoras por sustitucin de importa-
Nuevo Puerto de ciones que caracterizaron el ltimo lustro de la dcada de 1930. Entre 1914 y 1926 la poblacin de Rosa-
Santa Fe, dique I, rio se multiplic (pas de 222.592 habitantes a 406.479). La base demogrfica de la ciudad se sustent
c. 1920. Archivo Ge- por lo tanto en una numerosa poblacin de origen migratorio. Rosario atrajo a numerosos migrantes
neral de la Provincia procedentes de las provincias vecinas (Crdoba, Santiago del Estero, Buenos Aires, Entre Ros), quienes
de Santa Fe encontraban trabajo como jornaleros y peones en la diversificada estructura econmica de la ciudad.
La inmigracin transatlntica provey el mayor aporte numrico a la ciudad. La mayora de los resi-
dentes extranjeros eran italianos (60 por ciento del total en 1895 y 56 por ciento en 1914), seguidos ms
lejos por los espaoles (quienes en 1926 se acercaron numricamente a la poblacin italiana de Rosa-
rio), franceses, rusos y britnicos.
Similar proceso exhibi la ciudad de Santa Fe, cuya poblacin salt de 59.574 habitantes en 1914
a 103.536 en 1923. A mediados de la dcada de 1920, Rosario concentraba ya las dos terceras partes de
los establecimientos industriales de la provincia. El 30 por ciento de su poblacin econmicamente
activa estaba ocupada en las actividades manufactureras y el 20 por ciento, en el comercio. Nuevos
actores obreros, empleados de servicios pblicos y de comercios, profesionales construan y desa-
rrollaban en el espacio urbano sus identidades y aspiraciones sociales. La expansin de las actividades
agrarias en la provincia de Santa Fe se hizo sentir en la vida de sus ciudades-puerto. El crecimiento de
las exportaciones a travs del puerto de Rosario alcanz sus cotas mximas a lo largo de la dcada de
los veinte: en promedio, el 35 por ciento de la produccin triguera y el 40 por ciento del maz y del lino
producidos en la Argentina salieron desde el puerto de Rosario. El liderazgo de Rosario no slo se cen-
tr en la capacidad de embarque, tambin en su peso como centro articulador de la comercializacin
de buena parte de la produccin cerealera del pas. La captura de saldos exportables de cereales de las
provincias de Santa Fe, el sur de Crdoba y el norte de la provincia de Buenos Aires fue posible gracias
a la mejora en la oferta de la matriz ferroportuaria y al reordenamiento del mercado tras la intensifi-
cacin del proceso de concentracin en el negocio de la exportacin.

COMERCIO DE IMPORTACIN
Los cambios operados en la estructura del comercio de importacin y especialmente en el des-
censo de la introduccin de bienes alimenticios (sobre todo a partir de su reemplazo por sucedneos
producidos localmente) desplazaron al influyente pool de mayoristas e importadores de origen italiano
asentado en Rosario. La importacin de materias primas y de bienes, combustible y maquinarias fue en 353
gran medida absorbida por los grandes importadores de Buenos Aires y por los representantes locales
de las empresas extranjeras cuya exportacin de bienes a la Argentina creci en esos aos (maquina-
ria agrcola, automviles, maderas, materia-
les para la construccin). A excepcin de la
fuerte presencia en el mercado que lograron
fuente: lbum historiolgico de Rosario, 1914.

retener los importadores de origen espaol

asentados en Rosario en la importacin de
aceite comestible, conservas y tejidos e hi-
lados, las casas importadoras de Rosario de
origen italiano dejaron el lugar preeminen-
te que ocupaban hasta comienzos del siglo
veinte. Las exportaciones de Italia a la Argen-
Publicidad de la tina se desarrollaron al ritmo del crecimien-
casa importadora to de la poblacin italiana en el pas y de los
Angel Muzzio y Ca. cambios operados en los consumos alimen-
Rosario, c. 1910. tarios del conjunto de la poblacin nativa e
 Carga y descarga de embarcaciones en la ciudad mercantil

El puerto de Rosario

Antes de que la economa agroexportadora transformara profun-
damente el paisaje santafesino, la mayora de los ncleos pobla-
cionales eran costeros (Rincn, Santa Fe, Coronda, San Lorenzo,
Rosario). Por ello, hacia mediados del siglo XIX el sistema de co-
municacin tradicional de la provincia tena como eje el ro Para-
n. Pero esa va fluvial no resultaba suficientemente apta para la
navegacin debido a las depresiones del lecho, las costas bajas y
las inundaciones, factores que condicionaban el arribo de veleros
y lanchones.
Situada a orillas del Paran, la ciudad de Rosario ofreca, por
sus condiciones naturales, un panorama diferente. El cauce pro-
fundo del ro se encontraba cerca de la costa y las altas barrancas,
barreras naturales contra las inundaciones, favorecan la insta-
lacin de una precaria infraestructura para la carga y descarga
de las embarcaciones. Durante los aos de la Confederacin Ar-
gentina, el puerto rosarino recibi un particular impulso. En 1856
la Ley de Derechos Diferenciales le otorg ventajas arancelarias
para el arribo directo de mercaderas y para la exportacin, en un
intento de la Confederacin urquicista de competir con el Estado
autnomo de Buenos Aires y su puerto.
Todava a mediados del siglo XIX, la existencia de embarcacio-
nes, muelles y embarcaderos de madera dio origen a un complejo
portuario construido por particulares, quienes centraron su inters
tanto en la comercializacin como en el transporte de pasajeros. Los

inmigrante entre 1890 y 1930. Desde los aos finales del siglo diecinueve, las exportaciones italianas de
bienes comestibles se colocaron por encima de las francesas y permanecieron en esa posicin durante
casi todo el resto de nuestro perodo. En el momento de mximo apogeo de su participacin, es decir en
el cambio de siglo, llegaron a situarse por delante de las norteamericanas e incluso de las alemanas, lo
que convirti a Italia en el segundo proveedor de la Argentina, nicamente por detrs de Gran Bretaa.
El comercio mayorista de importacin requera de considerable capital, informacin del merca-
do, habilidades profesionales y dominio de segmentos del mercado extremadamente especializados,
tales como el de la alimentacin, las bebidas y el tabaco y los textiles. Los contactos con los proveedo-
res en el exterior y el conocimiento del mercado interno que adquirieron los empresarios del comercio
mayorista (como financistas y agentes mercantiles de la produccin agraria de Santa Fe) sentaron las
bases de un muy diversificado sector: las empresas Castagnino y Cia., Pinasco y Cia., Testoni & Chiesa,
Copello & Berlingieri, Queirolo Hnos., Recagno Hnos., Campodnico y Cia., Borzone Hnos., entre otras, se
especializaban en la importacin de comestibles; Angel Muzzio e Hijos, en la importacin y ensambla-
je de maquinaria agrcola; Stefano Brusaferri e Hijos, en la introduccin de artculos navales, alambre,
combustibles, hierro, y en el rubro de maderas e insumos para la construccin lideraba el mercado la
firma de Alejandro Maspoli y Cia. Se trataba de empresas comerciales que alcanzaron a adquirir es-
tructuras mercantiles complejas, empleaban a numerosos dependientes de comercio y profesionales,
y contaban con crdito externo y representantes y agentes en Italia, Francia, Espaa y Estados Unidos.

DE LA CRISIS A LA SEGUNDA POSGUERRA

El estallido de la crisis econmica mundial en 1929 alter las bases del patrn de crecimiento ba-

sado en la expansin de la demanda internacional de productos agrcolas. El fenmeno tuvo impacto

354 en el conjunto de la economa de Santa Fe, del mismo mo-
do que en el resto de las provincias pampeanas, la cada
Cosechas y crisis econmica, 1932 de los precios agrcolas y ganaderos conmocion las con-
En una importante zona de la provincia de Santa Fe, pertenecien- diciones y rentabilidades sobre las que se sustentaba el
te a los departamentos del Sur, se ha producido una situacin negocio agrario. Esto afect su financiamiento y modific
que paraliza las tareas de recoleccin y amenaza seriamente la la estructura de costos y precios relativos locales e inter-
paz social. Los obreros de trilladoras y conductores de carros y nacionales ante la cada de los beneficios. Tambin acen-
camiones, exigen jornales que no pueden satisfacer los empre- tu las limitaciones que, a comienzos de la dcada de los
sarios de esas actividades, por lo mismo que lo que da la produc- treinta, presentaban factores como el almacenamiento y
cin agraria en la actualidad no son frutos aprovechables para la mecanizacin ahorradora de mano de obra, cuestiones
quienes trabajan en ella, sino prdidas. Una delegacin de pro- que aquejaban a la actividad productiva cerealera de la
pietarios de mquinas trilladoras y acopiadores se ha presenta- Argentina desde comienzos del novecientos.
do a la Bolsa de Comercio para que esa institucin sirva de inter- La crisis no implic una reduccin drstica de la su-
mediario ante el gobierno de la provincia, y aquella entidad se ha perficie sembrada en la provincia de Santa Fe. A lo largo
dirigido al primer mandatario santafesino solicitando garantas de la dcada de 1930 los productores persistieron en la
para que se haga posible el levantamiento de la cosecha en la actividad agraria pese a la baja de los precios internacio-
amplia zona afectada por los conflictos obreros. nales (que cayeron a un tercio de los valores vigentes en
La Tierra, Rosario, 30 de diciembre de 1932.
 Acto fundacional
del nuevo Puerto de
Rosario, con la pre-
sencia del presidente
Julio Argentino Roca,
fotografa de Santia-
go y Vicente Pusso,
26 de octubre 1902.
Archivo fotogrfico
de la Escuela Supe-
rior de Museologa
de Rosario

1927/1928) y a la espera de un cambio ms auspicioso de la coyuntura del comercio internacional. Las

reas mnimas sembradas (8,9 por ciento de la superficie nacional) se registraron entre 1935 y 1936 y, re-
cin en los ltimos aos de 1930, se volvieron a recuperar las cifras mximas de la expansin que se haba
registrado en el ltimo lustro de 1920. La cra de vacunos en el territorio provincial se mantuvo, en cambio,
en niveles similares a los registrados en la primera dcada del novecientos (11,5 por ciento en promedio).
La actividad productiva cerealera fue claramente afectada por la crisis de los mecanismos de financia-
cin tradicionales con los que el mundo pampeano desarrollaba su ciclo agrario. La abrupta salida de la
banca extranjera y nacional retrajo el financiamiento del comercio rural y del desarrollo de la produc-
cin agraria, impact negativamente en la provisin del crdito al comercio rural y supuso una fuerte
restriccin en los mecanismos tra-
dicionales de acceso al crdito rural.
Acopio de cereales La expansin del crdito hipoteca-
de la Casa Maranetto rio para la compra de lotes opera-
y Sidler, Caada de da en la dcada anterior agrav el
Gmez, c. 1910. endeudamiento de numerosos pro-
Museo Histrico ductores que haban accedido a la
Municipal de Caa- propiedad, imposibilitados de redi-
da de Gmez mir sus compromisos ante la cada
de los precios internacionales de los
cereales. La crisis afect asimismo
a las grandes propiedades ganade-
ras del suroeste y del sur provincial,
las cuales debieron apelar tanto la
subdivisin en unidades menores 355
como al arrendamiento de tierras
para uso ganadero o agrcola.
Los datos arrojados por el Censo Nacional Agropecuario de 1937 confirmaron los cambios que
venan operndose en la estructura productiva de la provincia, tanto los que venan desde la dcada
anterior como los surgidos al calor de la crisis internacional: incremento del nmero de explotaciones
y descenso de su tamao medio, aumento de la cantidad de propietarios y alza en la participacin de
los arrendatarios dentro del total de productores (del 59 por ciento en 1914 al 63 por ciento en 1937).
Estos indicadores, junto con la persistencia de un elevado nmero de trabajadores rurales transitorios
y de la baja mecanizacin registrada en Santa Fe, atravesaron escasas alteraciones hasta fines de la
dcada de los cuarenta. La evolucin seguida por la produccin ganadera provincial en las dcadas de
1930 y de 1940 exhibi por su parte una consistente diferencia en su localizacin espacial y productiva.
Un informe escrito en 1933 sobre las zonas agropecuarias de la provincia se preguntaba por las claves
explicativas de la nueva organizacin espacial operada en todo el territorio santafesino. Observaba al
respecto que en las reas de escasa subdivisin y de grandes propiedades ganaderas del sur (en especial
en el departamento de General Lpez), prosperaba la cra de ganado refinado. All adonde la ganadera
intensiva encontraba su epicentro productivo, la demanda de tierras para la produccin de lino y maz,

Portada del diario La Capital del da
de la colocacin de la piedra funda-
mental del nuevo Puerto de Rosario,
26 de octubre de 1902. Museo de la
Ciudad de Rosario
cambios tecnolgicos de las l-
timas dcadas del siglo dieron
lugar a la construccin de bar-
cos de hierro impulsados por
motores de vapor con una capa-
cidad de carga superior a las an-
teriores embarcaciones que sur-
caban la cuenca del Plata. A su
vez, la instalacin del Ferrocarril
Central Argentino en 1870 y la
consolidacin de la red ferro-
viaria en las dcadas siguientes
implicaron la construccin de
talleres, estaciones y embarca-
deros que se emplazaron en los
terrenos contiguos a la aduana.
Este conjunto de transformacio-
nes no slo suplant el antiguo
trfico de carretas, sino adems
puso en evidencia la necesidad de
modificar el escenario natural en que vena desarrollando sus acti-
vidades el puerto rosarino.
Hubo diversos proyectos e iniciativas para la construccin de
un puerto moderno. La magnitud de la obra implicaba una inver-
sin que superaba la capacidad de los sectores mercantiles locales
como as tambin de los recursos del Estado provincial. Hasta fines
de siglo, slo se instalaron nuevos muelles, la profundidad del ro
en el canal de acceso se mantuvo con dificultad, debido al crecien-
te volumen de lastre que depositaban las embarcaciones, lo que
impeda que estas se aproximaran a las barrancas. Dicha situacin
haca imprescindible el uso de canaletas para el deslizamiento de
las bolsas de cereales desde las barrancas hasta las bodegas de los
trasatlnticos.
Mediante la Ley N. 3885 de diciembre de 1899 se autoriz al
Poder Ejecutivo Nacional el llamado a concurso de proyectos para
la construccin de un puerto comercial en Rosario. En abril de
1902 se acept la propuesta de un consorcio francs que integra-
ba la metalrgica Schneider et Cie., la constructora Hersent et Fils
y el banco Crdit Mobilier. En octubre se coloc la piedra funda-
mental de la obra con la presencia del presidente de la Nacin

Ficha de bronce de y la cada de los precios internacionales de la carne impulsaba la oferta de lotes en arriendo ubicados
la fbrica de extracto en las cercanas del ferrocarril (Firmat, Chovet, Villa Cas, Venado Tuerto).
de quebracho de La cra de ganado sin refinar se consolid en los departamentos del norte provincial, en una extensa
Calchaqu, c. 1905. rea que inclua parte de los departamentos de San Javier, San Justo, Vera, Nueve de Julio y el centro nor-
Medalla de La Fo- te de San Cristbal. Tras el fracaso de la temprana colonizacin agraria en San Javier (colonias Helvecia,
restal Argentina Alejandra, California, Inglesa) y a excepcin del distrito de Romang (de mejor aptitud ecolgica para la
S.A., c. 1910. Museo agricultura cerealera), la actividad econmica del departamento San Javier centrada en la ganadera se
Histrico de La Ga- conect con el sudoeste provincial luego de construido el ramal del Ferrocarril Central Norte Argentino
llareta La Gallareta (1924). Hacia el oeste, los departamentos de San Justo y Nueve de Julio reunieron buena parte de la ex-
Forestal plotacin ganadera del norte provincial en tanto que en el de San Cristbal, rea de intensa colonizacin
privada (Ceres, Tostado, Arruf, Borzone, LLamb Campbell), el desarrollo de la ganadera estuvo asociado
a la invernada y al cultivo de forrajeras, as como al cultivo de lino y
maz. Las colonias ubicadas en el centro y el sur del departamento
San Cristbal se vieron beneficiadas por la valorizacin de las tierras
cercanas al Ferrocarril Central Argentino, a la par que se incremen-
taba la produccin agraria, el engorde de hacienda y la produccin
de derivados de la lechera, como fue el caso de las vecinas colonias
pertenecientes a la Jewish Colonization Association (Monigotes, Pa-
lacios, Moisesville). En el departamento Nueve de Julio se mantuvo
la elevada concentracin de la propiedad, como suceda desde la
primera dcada de 1900: de las antiguas tierras de la Compaa
de Tierras de Santa Fe (que haba alcanzado a reunir un milln de
hectreas) algunas se convirtieron en grandes estancias mientras
356 que otras fueron vendidas al Banco Nacin y al Banco Hipotecario
Nacional. La carencia de vas de comunicacin, agravada por la falta

de ramales ferroviarios que conectasen el norte

Los estatutos de La Forestal, 1906
La Forestal, en sus estatutos de 1906, ha previsto todas las actividades propias
de una compaa con facultades suficientes para organizar, dentro de un te-
rritorio determinado, las actividades totales para el desarrollo econmico de
un estado al que, al decir de Belisario Salvadores, no le faltaban encargados
de relaciones diplomticas y que en determinado momento enarbol ban-
dera propia. Ha llegado hasta tal punto la audacia de La Forestal Limitada
que hasta hace poco tiempo afirmaba en un escrito judicial el doctor Jos
Gervasoni como signo de su podero y del caprichoso imperio de su volun-
tad, izaba al tope de sus fbricas su ensea propia. Consista sta en una ban-
dera alemana con las iniciales de la Compaa, la que se exhiba cada vez que
uno de sus gerentes principales realizaba sus peridicas visitas.
Gastn Gori, La Forestal, 1965.
ganadero con el centro oeste provincial, limit el
desarrollo social y econmico de la regin.
LA EXPLOTACIN DEL QUEBRACHO
A comienzos del siglo XX, las formaciones
boscosas cubran buena parte de la superficie
del norte provincial (este de Vera, norte de San
Javier y la totalidad del departamento General
Obligado), convirtiendo a la regin en un rea
de explotacin forestal y, en particular, del que-
bracho colorado para la extraccin del tanino.
Desde 1895, empresarios particulares obtuvie-
ron derechos para explotar en arriendo los que-
Julio A. Roca y del gobernador Rodolfo Freyre. El evento se con-
virti en una fiesta. Una gran recepcin en el Palacio Municipal;
reuniones de gala en el Hipdromo, el Club Social y el Teatro Olim-
po; se acu una medalla, y se edit una estampilla conmemo-
rativa. Durante varias noches, la calle Crdoba se cubri con una
inmensa bandera nacional formada por globos de vidrio sobre el
alumbrado pblico.
La obra, con una superficie algo superior a los 100.000 metros
cuadrados, demand varios aos de trabajo. En esa superficie se
construyeron 2.450 metros de muelle y calzadas con una ampli-
tud que variaba, segn el tamao de las embarcaciones, entre los
5 y los 15 metros; vas frreas con vagones y locomotoras; dep-
sitos, galpones, elevador de granos con dos secciones integradas
por 60 silos cada una, gras fijas y rodantes; usina elctrica. Edi-
ficios para el Ministerio de Obras Pblicas, la Prefectura y la dele-
gacin aduanera, entre otras secciones, completaron el complejo
portuario, que entr en funcionamiento en 1906. Muchos de los
muelles y embarcaderos privados que existan antes de esta gran
obra continuaron en funciones por algunos aos.
La condicin de ciudad mercantil que Rosario haba ido ga-
nando desde el siglo XIX se acentu con la modernizacin de una
infraestructura que, a partir de la articulacin entre el puerto
y las vas frreas, fortaleci dos procesos. Por un lado, la ciudad
adopt una configuracin espacial triangular, delimitada por
la base extendida a lo largo de la ribera del Paran y un vrtice
opuesto a ella en el que se unan los bulevares Argentino y Santa-
fesino, a cuyos costados corran las vas frreas. Por otro, la estruc-
tura ocupacional rosarina estuvo determinada por la numerosa
presencia de trabajadores del transporte y el embarque.
La prosperidad agroexportadora santafesina viabiliz con el
tiempo, tambin sobre el curso del ro Paran, otros complejos
portuarios oficiales menores los de Villa Constitucin y San Lo-
renzo, por ejemplo a los que se iran sumando puertos privados.
Desde octubre de 1994, cuando el gobierno nacional transfiri los
puertos a las provincias, el rosarino qued bajo la supervisin del
Ente Administrador del Puerto Rosario (ENAPRO) y este lo dio en
concesin a compaas privadas de capitales extranjeros.

La Forestal. Ingenio brachales en la zona de Reconquista. A comienzos del novecientos, la Sociedad Forestal del Chaco (1902)
de Tartagal, c. 1905. de la sociedad Portalis, Harteneck y Renner instal las primeras fbricas de tanino. En 1906, con la in-
Museo Regional Fe- tegracin de capitales ingleses que le permitieron a la empresa tender las vas frreas con conexin a
rroviario de Santa Fe la capital provincial, The Forestal Land, Timber, Railways and Co. sigui en Santa Fe una estrategia de
expansin con asiento en tres plantas procesadoras; conect dichos centros con los ejes ferroviarios
provinciales mediante la construccin de 300 kilmetros de vas de ferrocarril para la exportacin de 357
rollizos de quebracho y de extracto de tanino; habilit el centro poblacional de Villa Guillermina, y
cre los puertos de Piraguacito y Piragu. De La Forestal dependan a su vez numerosos empresarios
de obrajes dedicados a la explotacin forestal, para quienes la gran empresa era el nico abastecedor
regional de bienes y servicios destinados a una numerosa poblacin obrera.
En 1914, existan ms de cuatro mil trabajadores empleados en los obrajes, donde las condiciones
de trabajo y de salubridad se contaban entre las ms precarias de la Argentina. La deforestacin resultan-
te de la actividad extractiva y la ausencia de prcticas de recuperacin
del bosque, sumadas a la cada de la demanda por la interrupcin de
la Primera Guerra y, ms tarde, por la sustitucin de la materia prima,
deprimieron la explotacin del tanino. El cuadro econmico del nores-
Medalla numerada te provincial atraves entonces una prolongada crisis, a excepcin de
para la identificacin la lnea de colonias ribereas (Avellaneda, Reconquista, Romang) en
de los obreros, c. 1915. donde la agricultura, la ganadera bovina y la actividad tambera, sobre
Museo Histrico todo alrededor de Reconquista, lograron sustentarse en forma perma-
de La Gallareta La nente. Del mismo modo, la produccin de caa de azcar con eje en
Gallareta Forestal el rea de Las Toscas se afianz en la produccin industrial azucarera.
 LA CUENCA LECHERA
Al diversificarse la actividad agropecuaria en Santa Fe, el sector lcteo se convirti dcadas ms
tarde en una de las ramas productivas de mayor crecimiento en el contexto regional. La produccin
lechera estaba enclavada en la cuenca central (Castellanos, Las Colonias, San Gernimo, San Cristbal)
y meridional (periferia septentrional y meridional de Rosario). El origen de la actividad tambera (futu-
ra de aquella desarrollada en los centros urbanos mayores) se remonta a la produccin en el mbito
familiar, y destinada al consumo local en los antiguos ncleos de colonizacin. La complementacin
fuente: SanCor.

358

SanCor en Suncha- entre la agricultura y la produccin de lcteos fue la respuesta seguida por los productores de la regin
les. Batidoras de desde los aos iniciales de la colonizacin agraria en el centro de la provincia, ya que la produccin de
la fbrica de man- lcteos permita contar con ingresos adicionales a los de la agricultura, adems de contribuir al con-
teca, inaugurada en sumo de las unidades familiares.
1940. Transporte de Por otro lado, el aumento de la demanda a causa del crecimiento del consumo de leche en los
leche, c. 1950. centros urbanos distantes, cuyo despegue se verific a comienzos del novecientos, impuls la multipli-
Maquinaria del mo- cacin de emprendimientos dedicados a la produccin artesanal de cremeras y queseras, tal como se
lino de casena, observaba en las antiguas colonias de San Carlos (Quesera San Carlos, de la empresa Emilio Wutrich
c. 1950. Inauguracin S.A.), El Trbol (De Lorenzi Hnos.), Rafaela (A. Williner), Lehmann, Humberto Primo y Videla (La Sin Rival,
de la fbrica de man- de F. Campagnoli), Sunchales (Arrigone Hnos.), Ataliva (Amrica, de Santiago Ristorto), Moisesville, Pa-
teca, el 31 de octubre lacio y Monigotes (donde crecieron las plantas dedicadas a la cremera). Los mayores centros urbanos
de 1940. de la provincia tambin dieron cabida a la industria procesadora de lcteos. En Santa Fe, las empresas
La Tcnica, La Familia y La Unin Santafesina lograron expandirse al interior provincial y al centro oes-
te de Crdoba y concentraron la produccin de ms de 1.200 tambos. A mediados de la dcada de los
 treinta, la cuenca central lctea que parta de la ciudad capital hacia el eje Rafaela-Sunchales lideraba
la produccin de manteca del pas y exportaba buena parte de su produccin.
El perfil exportador del sector y la elevada productividad provincial atrajeron, en las primeras
dcadas del novecientos, a la River Plate Dairy Co., empresa de capitales ingleses que promovi la ins-
talacin de cremeras en la cuenca central y especialmente en Bella Italia, Aurelia, Ambrosetti, Felicia,
Pilar, Sunchales y Rafaela.

fuente: SanCor.

Ordee mecaniza- La actividad tambera, que prosper en el marco de la mediana propiedad agraria y del arriendo,
do en tarro en un cont con el impulso del modelo cooperativo: en 1918 se cre la Sociedad Cooperativa de Lechera de
tambo de la zona de Zavalla Ltda., en el sur de la provincia, en 1928 naci la Unin de Mantequeras Ltda. de San Carlos Cen-
Sunchales, c. 1960. tro, con sede central en Esperanza y, diez aos ms tarde, la integracin del sector fue viabilizada por la
federacin de cooperativas reunidas bajo la denominacin Fbricas de Manteca SanCor Cooperativas
Unidas (con central en Sunchales), emprendimiento cooperativo que tuvo el objetivo de fortalecer las 359
economas de escala. Esto incluy a los productores tamberos de la regin oeste de Santa Fe y la centro
oriental de Crdoba.
La cuenca meridional tuvo co-
mo epicentro a Rosario y a los distri-
tos ubicados en su periferia (Berns- 1.000 litros por vaca, 1925
tadt, Caada de Gmez, San Jernimo De acuerdo a los clculos sobre rendimiento econmico de la
Sud). La empresa britnica The River Industria Tambera realizados en 1923 se comprueba que en 239

Plate Dairy ejerci el predominio del tambos en la provincia de Buenos Aires dio un rendimiento anual
sector lcteo hasta mediados de la de leche por vaca de 612,4 litros; en 1925 se lleg en Santa Fe a un
dcada de los treinta, cuando el mo- promedio de 1.000 litros por vaca () Los departamentos La Capital,
vimiento cooperativista que impuls Rosario y San Lorenzo como las regiones circundantes de centros
la Cooperativa de Tamberos de Rosa- urbanos y especialmente Castellanos, donde la explotacin agro-
rio gan espacio y mercados en todo pecuaria ha llegado a su mayor intensificacin son los principales
el sur provincial. productores de leche, manteca, queso y casena de la provincia.
Zonas agropecuarias de la provincia de Santa Fe, Direccin General de Es-
tadstica de la Provincia de Santa Fe, 1933.
 CRISIS INTERNACIONAL E INDUSTRIA
En los principales ncleos urbanos de Santa Fe la crisis mundial desatada en 1929 afect la din-
mica productiva local e impact severamente en los sectores medios y en los trabajadores de las ciu-
dades provinciales. La cada de la actividad portuaria afect en particular a Rosario. El puerto ribereo
cedi posiciones a favor de Buenos Aires en la importacin de materias primas y de bienes interme-
dios, reduciendo en general su participacin en el comercio internacional y concentrando en cambio
su actividad en la exportacin de granos. La expropiacin de elevadores de granos privados de Rosario,
la construccin de nuevas plantas de silos y la puesta en marcha de polticas estatales tendientes a
financiar precios mnimos de los cereales resumieron las principales claves de la intervencin del Es-
tado en la reorganizacin del mercado
de exportacin agrcola de la Argentina
Banco de Italia y Ro a partir del estallido de la crisis econ-
de la Plata de Rosa- mica mundial.
rio, c. 1890. Museo Entre 1930 y 1933, la desocupacin
Histrico Provincial en el empleo urbano afect al 20 por
Dr. Julio Marc ciento de la poblacin econmicamen-
te activa de la ciudad. Dadas las condi-
ciones de la crisis del comercio exterior
y el marco proteccionista que guiaba las
polticas econmicas del Estado argenti-
no, la base industrial de Rosario facilit
en esos aos el desarrollo de nuevas ac-
tividades manufactureras sustentadas
en la industria liviana y en particular en
la rama de la metalmecnica orienta-
da al mercado interno. La crisis impuls
tambin la relocalizacin de industrias
y de negocios, y redujo la participacin
de Rosario en actividades fabriles tradi-
cionales, como la fabricacin de harinas,
segmento en el cual haba ocupado el
segundo puesto nacional durante el l-
timo lustro de la dcada de los veinte. Siguiendo el patrn sustitutivo de bienes alimenticios importa-
dos, crecieron las empresas transformadoras de aceite comestible con base en el girasol (en 1937 ya se
contaban 5 fbricas de aceite comestible radicadas en Rosario), oleaginosa que gan terreno dentro
del espacio agrcola provincial a partir de mediados de la dcada de los treinta.
El cordn industrial de Rosario present sus primeros signos de crecimiento con la instalacin de
Celulosa Argentina, la fbrica procesadora de pasta de papel en base a paja de trigo que comenz a fun-
cionar en 1931 en el actual distrito de Granadero Baigorria. Iniciada con capitales locales, la empresa se
asoci poco tiempo despus, en 1933, con la Compaa Fabril Financiera S.A., influyente grupo empresa-
rial de origen italiano vinculado a la Compaa General de Fsforos Argentina. Esto permiti atender la
demanda de las industrias integradas al grupo (grfica, fsforos, tabaco) as como de la prensa nacional.
En efecto, la Fabril representaba a un sector del empresariado italiano de la Argentina originariamente
conocido como Grupo Devoto o Grupo Italiano, propietario de empresas financieras e industriales, entre
las que se contaban el Banco de Italia y Ro de la Plata, la Compaa General de Fsforos, empresas de segu-
360 ros, curtiembres y destileras, adems de colonias y tierras en las provincias de Santa Fe y Buenos Aires. El
complejo industrial de Celulosa provey de derivados de uso en la industria qumica y petroqumica (soda
concentrada, hipoclorito de sodio, cido clorhdrico, sal fina), impulsando de este modo el desarrollo de in-

dustrias transformadoras en el rea metropolitana de Rosario. La instalacin de la planta de Destilera YPF
en San Lorenzo, en 1938, se articul
con el potencial del complejo qumi-
Desocupacin, 1932 co, a la vez que se integr al envin
Se han agrupado los desocupados por la naturaleza de los estable- industrializador del patrn sustitu-
cimientos donde trabajaron por ltima vez. Los ramos Chacras y Ca- tivo de importaciones que despeg a
sas de comercio son los dos ms afectados. En Rosario y La Capital, mediados de la dcada de los treinta.
debe agregarse Obras de Construccin. Se destacan las profesiones La crisis impact asimismo en
de jornaleros, albailes, empleados de comercio, empleados sin es- la base demogrfica y en el mercado
pecificar, peones, mecnicos y pintores como las ms castigadas por de trabajo provincial, al interrum-
la desocupacin. pirse durante gran parte de la d-
Censo de los desocupados existentes en la provincia de Santa Fe entre el 10 cada de 1930 el flujo de la corriente
y el 25 de abril de 1932, Direccin General de Estadstica de la provincia de inmigratoria transcontinental. No
Santa Fe, 1933. obstante, la Argentina fue uno de
 los principales destinos elegidos por exiliados espaoles e italianos y por refugiados judos obligados
a emigrar por los regmenes fascistas europeos. El segundo exilio republicano espaol a la Argentina,
que se haba iniciado en los aos de la dictadura de Miguel Primo de Rivera (1923-1930), tom consisten-
cia tras el estallido de la Guerra Civil espaola. Intelectuales, polticos, combatientes, juristas, cientficos
y artistas emigraron a nuestro pas, donde ejercieron una activa militancia poltica y una influyente
actividad en el campo cultural. Quienes decidieron asentarse en el marco provincial eligieron los gran-
des centros urbanos de Rosario y Santa Fe como espacios donde desarrollar sus actividades. El Centro
de Unin Republicana de Rosario, nacido a principios del novecientos bajo diversas denominaciones,
reorganiz en 1931 la entidad que alberg aos ms tarde a buena parte de los intelectuales del exilio
espaol en la Argentina.
Quienes en cambio huyeron de la Italia fascista desde media-

Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin
dos de la dcada de 1920 y hasta el estallido de la Segunda Guerra
Mundial (1939) integraron las filas del complejo antifascismo rio-
platense, donde comunistas, socialistas, anarquistas, republicano-
mazzinianos y demcratas promovieron la oposicin al rgimen
de Mussolini, el apoyo a las acciones de resistencia antifascista du-
rante la guerra y el debate en torno al futuro poltico de Italia en la
posguerra. Los aos finales de los aos treinta dieron testimonio
Espaa leal, Rosario, del arribo de exiliados italianos de origen judo que escaparon de
marzo de 1937. Pu- la promulgacin de las leyes raciales. El matemtico Beppo Levi, el
blicacin de la Junta historiador de las ideas Aldo Mieli y el jurista Levi Deavali encon-
Central Pro-socorro traron espacio en la Universidad Nacional del Litoral, la que desple-
y Reconstruccin de g, a partir de redes interpersonales, una estrategia de recepcin y
Espaa, en apoyo a de creacin de espacios acadmicos para los cientficos emigrados.
los republicanos. Los matemticos Luis Santal, exiliado espaol, y Beppo Levi orga-
nizaron el Instituto de Matemtica dependiente de la Facultad de
Ciencias Exactas, Ingeniera y Agrimensura de la Universidad Na-
cional del Litoral, con sede en Rosario. De este modo, los exilios europeos contribuyeron a la formacin
de influyentes escuelas cientficas provinciales, a la vez que reforzaron el peso de la cultura del exilio
en el campo intelectual santafesino.
Desde una perspectiva demogrfica y social, el fin de la dcada de 1930 registr las asimetras que
atravesaban a la sociedad santafesina: elevada mortalidad infantil (mortalidad perinatal cercana al 29
por ciento, diez puntos por encima de la registrada en Buenos Aires en 1937) y desigualdades regiona-
les en el acceso a la escolarizacin (para el mismo ao, el porcentaje de la poblacin provincial en edad
escolar sin instruccin se elevaba al 6 por ciento, pero el 27 por ciento de los nios en edad escolar del
departamento de General Obligado no haban asistido a la escuela). El descenso de los niveles de anal-
fabetismo del total de la poblacin provincial (con puntos de partida cercanos al 50 por ciento en 1914
y al 13 por ciento en 1937) sealaban, por otro lado, los alcances de las polticas orientadas a promover
la instruccin de la poblacin provincial.

El matemtico exiliado, 1940

Varios factores contribuyeron a la rpida adaptacin de Beppo Levi a su
nuevo ambiente, entre ellos seguramente la cordialidad y el inters local y la 361
satisfaccin y gratitud por encontrarse rodeado de consideracin y aprecio,
despus de la discriminacin racial sufrida en su patria. Al mismo tiempo
era tambin para l motivo de entusiasmo su nueva posicin, que, como
director de instituto, le abra la posibilidad de asumir un papel de difusor
del pensamiento matemtico y, en forma ms general, del pensamiento hu-
mano. Creo que B. Levi se encontraba en un momento de su vida en el cual
el inters de desempear este papel poda compensar largamente algunas
dificultades que el nuevo ambiente, con su tradicin todava escasa en el

Beppo Levi, director del Instituto de campo de la investigacin, poda depararle para el desarrollo de un trabajo
Matemtica de la Facultad de Ciencias original de envergadura. Apoyan este punto de vista las palabras pronun-
Matemticas, Fsico Qumicas y ciadas por el mismo B. Levi en ocasin de la inauguracin del Instituto, ocu-
Naturales aplicadas a la Industria de la rrida el 18 de mayo de 1940: No s cul es la fuerza que me empuja hacia
Universidad Nacional del Litoral, un afecto humano por la matemtica, o no, dir mejor, por el pensamiento
hoy Facultad de Ciencias Exactas, Inge- matemtico; porque la matemtica, ciencia constituida, ciencia de especia-
niera y Agrimensura de la Universidad listas, me interesa mucho menos.
Nacional de Rosario. Laura Levi, Beppo Levi. Italia y Argentina en la vida de un matemtico, 2000.
 UNA SOCIEDAD TRANSFORMADA
En los aos que separan a la segunda posguerra de la dcada de los sesenta, la poblacin y la
economa provinciales conocieron una profunda etapa de transformacin. Las claves de ese proceso
pueden identificarse en los cambios operados en la estructura demogrfica, social y productiva de
Santa Fe como resultado de las realidades impuestas durante la conflagracin mundial y la inmediata
posguerra al sector externo de la economa argentina. Las
dificultades de la produccin agropecuaria, que arrastraba
un marcado descenso de la rentabilidad por la cada de los
precios internacionales durante la dcada de los treinta,
fueron agravadas durante la guerra ante la cada de la co-
mercializacin de granos para consumo de la poblacin
europea. Y aun si la produccin ganadera se afianz gra-
cias a la demanda para los ejrcitos, la variable agrcola
termin afectando al conjunto del sector. El ciclo depresivo
de la agricultura argentina (1938-1952) fue posteriormen-
te prolongado como resultado de las polticas activas del
peronismo para fomentar el desarrollo industrial nacional,
sector que concentr el crdito estatal.
Los profundos cambios operados entre una y otra
fecha lmite pueden observarse en las fotografas arroja-
das por dos censos nacionales, el IV Censo de 1947 y el V
Censo de 1960. El primer contraste surge del registro de la
distribucin de la poblacin en mbitos urbanos y rurales.
La permanencia en 1947 de proporciones similares a las
relevadas en 1914 en relacin con este indicador (58 por
ciento de poblacin urbana y 42 por ciento de poblacin
rural para 1947) ratifica el peso del mundo rural. Si bien las
cifras de 1947 relativas a la poblacin rural pueden estar
sobreestimadas y deberan ser contrastadas metodolgi-
camente en la medida en que el censo incluy a ms de
300 poblaciones con menos de 2.000 habitantes como
Acto del Partido parte del sector rural, son indicativas del peso que an manifestaba la poblacin que viva bajo el
Justicialista en rgimen de la pequea y mediana propiedad o del arriendo, del trabajo familiar y de la poblacin tran-
los talleres del sitoria y permanente que conformaban el escenario agrario provincial.
Ferrocarril Mitre, La urbanizacin creci en todo el interior provincial y por fuera de las grandes ciudades de Rosario
fotografa de Joa- y de Santa Fe. Fue considerable el incremento demogrfico alcanzado por las ciudades de Reconquista,
qun Chiavazza, Rafaela, Las Rosas, Rufino y Venado Tuerto, centros urbanos que haban alcanzado una diversificacin sos-
Rosario, 1953. tenible de sus actividades econmicas con eje en el comercio, los servicios y la pequea industria familiar.
Museo de la Ciudad La segunda seal de cambio fue la cada del crecimiento medio anual de la poblacin registrada
de Rosario durante el perodo intercensal 1914-1947. Por primera vez, la poblacin de Santa Fe creci por debajo
de la media nacional (18,7 por ciento correspondiente a Santa Fe contra el 20,4 por ciento del total del
pas). Este contraste fue an mayor en 1960, cuando el crecimiento de Santa Fe (al igual que el del resto
de las provincias pampeanas a excepcin de la de Buenos Aires) registr apenas un 7,6 por ciento por
mil de incremento anual de su poblacin, bien por debajo de la media nacional registrada (17,6 por mil).
362 El incremento de la migracin desde espacios rurales provinciales a los grandes aglomerados

industriales del pas fueron algunas de las respuestas generadas por los trabajadores del campo y
los descendientes de los productores agrarios cuando decay la
absorcin de mano de obra empleada en las tareas rurales. Fue
El maz colorado Flint Santa Fe N 1, 1944 tambin en 1960 cuando se registr el cambio operado en la dis-
No cabe duda de que algunos pases del mundo po- tribucin de la poblacin provincial, a partir de entonces concen-
dran extender e intensificar su produccin agrcola. La trada de modo creciente en las ciudades (donde se aglutin en
Argentina se halla en estas condiciones y en cuanto a esa fecha el 76 por ciento de la poblacin provincial).
la seleccin de variedades hbridas de maz, se trabaja El reinicio de la corriente inmigratoria internacional a la
activamente en los campos experimentales y se han Argentina y a Santa Fe no compens la cada del crecimiento de-
obtenido ya resultados provisores. Para citar un caso mogrfico. La inmigracin de la segunda posguerra que lleg a la
concreto, el maz colorado Flint Santa Fe N1, puede dar provincia conform el 9 por ciento de la poblacin provincial de
un rendimiento medio de unos 2.300 a 2.400 kilos por 1960 (tres puntos por debajo de la media nacional situada en el
hectrea en la zona maicera propiamente. 12 por ciento del total de la poblacin de la Argentina). La segun-
C. E. Hotschewer, La Evolucin de la agricultura argentina. Su da novedad de la nueva oleada inmigratoria fue su destino mar-
situacin actual y sus posibilidades en la postguerra, Departa- cadamente urbano y limitado a los principales conglomerados
mento de Economa Rural y Geografa Agrcola, Santa Fe, 1944. industriales (Rosario y Santa Fe) y a los principales centros urba-
 nos del centro y el sur provincial. El empleo industrial y las
oportunidades abiertas por el sector manufacturero orien-
tado al mercado interno atrajeron a la mano de obra de
origen extranjero. La corriente europea fue liderada nue-
vamente por los italianos, quienes en 1960 concentraban
al 53 por ciento del total de los inmigrantes europeos de la
provincia (89.148 italianos sobre 152.138 europeos). Los es-
paoles incrementaron su participacin (37.274 espaoles,
24,5 por ciento del total de los europeos), seguidos por los
polacos (4.659), yugoeslavos (3.171), sirio libaneses (4.865),
rusos (2.964), alemanes (1.896) y franceses (1.584). En este
marco, Santa Fe sumaba en 1960 la presencia de inmigran-
tes provenientes de pases limtrofes cuyas primeras filas
ocuparon brasileos (3.387), paraguayos (2.469) y urugua-
yos (2.013). El tercer fenmeno a realzar fue la relevancia de
la movilidad interna provincial, verificada por el descenso
demogrfico en algunos distritos del norte santafesino, as
como por los cambios operados en el sistema de tenencia
de la tierra, lo que llev a la cada de la poblacin en los
distritos de alta prevalencia del arriendo, como Caseros,
Iriondo, Belgrano, San Martn, Castellanos, General Lpez
y San Cristbal. Las migraciones interprovinciales fueron
ratificadas por la llegada de migrantes procedentes de pro-
vincias vecinas (Crdoba, Entre Ros, norte de Buenos Aires,
Corrientes), que se dirigieron a los grandes centros urba-
nos, y la proveniente del norte del pas (Salta, Tucumn),
con destino en el empleo rural estacional.

LA ESTRUCTURA PRODUCTIVA AGRARIA

El perodo que va desde los comienzos de la dcada
de 1940 hasta la dcada de los sesenta tuvo una aguda
transformacin en la estructura productiva agraria pro-
vincial. En ello operaron, por un lado, las coyunturas eco-
nmicas y blicas internacionales y, por otro, los proyectos
del gobierno de Juan Domingo Pern orientados a la ex-
pansin de la industrializacin en funcin del modelo de
sustitucin de importaciones.
Las polticas del primer gobierno peronista (1946-
1952) tendieron a aumentar la produccin nacional, ca-
nalizando para ello los ingresos del sector rural hacia el
desarrollo de los sectores industriales urbanos. De este
modo, se sostuvo el control del comercio exterior como
instrumento de poltica econmica e implementaron asi-
mismo medidas legislativas y estatales relacionadas con 363
Fbrica de aparado- las condiciones laborales de los empleados rurales permanentes (Estatuto del Pen, 1944), con la esta-
res Living, de Eligio bilidad de los productores agrarios no propietarios (Estatuto del Tambero-Mediero, 1946) y con la reba-
Sain, calle Garay ja de los porcentajes y la prrroga de los contratos de arrendamiento (Ley 13.240 de 1948). Las polticas
2160 de Rosario, fo- estatales redujeron el sistema de arriendo agrcola, impulsaron la migracin de la poblacin rural a
tografa de Joaqun los centros urbanos ante el aumento del costo salarial de la mano de obra rural y promovieron la lenta
Chiavazza, 1955. pero creciente mecanizacin agraria operada en la dcada de los cincuenta. El desalojo y la recupera-
Museo de la Ciudad cin de tierras por parte de los grandes propietarios rurales (quienes tenan la opcin de vender sus
de Rosario terrenos frente a la prrroga de los contratos de arriendo) fueron a su vez seguidos por la compra de
unidades que facilitaba el acceso al crdito estatal, por la capitalizacin va la adquisicin de maqui-
Elevadores de la naria agrcola o bien, ya minoritariamente, por la permanencia de los arrendatarios en sus explotacio-
terminal portuaria nes. Las cifras de los no propietarios en Santa Fe cayeron al 40 por ciento del 65 por ciento registrado
Rosario Sud, fo- en 1946. En 1960, los arrendatarios reunan al 21,5 por ciento del total de los productores provinciales
tografa de Joaqun y los medieros, el 18,5 por ciento.
Chiavazza, 1954. La abrupta cada de la superficie provincial sembrada, que disminuy el 56 por ciento entre 1938
Museo de la Ciudad y 1948, y de la rentabilidad agrcola en ese lapso conect a la provincia de Santa Fe con el llamado pe-
de Rosario rodo de estancamiento de la agricultura pampeana, ubicado en las dcadas centrales del siglo veinte
 (1938-1960). Sobresale, adems, en el caso de Santa Fe la escasa intensidad del proceso de mecanizacin
agraria durante las primeras cuatro dcadas del siglo XX. Los costos elevados de la maquinaria impor-
tada en relacin con los precios de las materias primas, la abundancia de mano de obra rural disponi-
ble y la cada de las rentabilidades agrarias desalentaron las estrategias de mecanizacin, a pesar de
que Santa Fe alojaba el mayor parque de fbricas de maquinaria agrcola del pas ya desde la segunda
dcada del siglo XX. La falta de polticas estatales que pusieran freno al retraso tecnolgico a lo largo
de la primera mitad del novecientos y la continuidad y la difusin del modelo productivo basado en el
arriendo justificaban la persistente relevancia que el ganado equino mantuvo hasta la dcada de 1950
dentro del paisaje rural santafesino.
El lento pero sostenido proceso de mecanizacin operado desde comienzos de la dcada de 1950
tuvo eco en las explotaciones menores a las 200 hectreas en donde la adquisicin de maquinaria
pas a formar parte de productores de mayor capitalizacin. La reasignacin de tierras antes destina-
das a la cra de equinos favoreci la expansin agrcola y ganadera provincial verificada a fines de la
dcada de 1950.
Como contracara del mismo proceso, la expansin del modelo cooperativista tuvo en Santa Fe un
anclaje excepcional. El movimiento cooperativo cubri un amplio espacio productivo y regional dentro
del contexto provincial, contando
entre sus mayores adherentes a los
pequeos y medianos productores.
fuente: SanCor.

Su papel en el almacenamiento y la
comercializacin agraria fue esen-
cial en una etapa de bajas rentabili-
dades. Asimismo, jug un relevante
papel en el procesamiento y trans-
formacin de la produccin agroali-
mentaria (lcteos, aceites). En 1946,
SanCor contaba con tres plantas in-
dustriales de manteca cuya materia
prima era provista por 144 coopera-
tivas. El sector tuvo un fuerte creci-
miento desde fines de la dcada de
Coopertativa Tambe- los treinta. En 1937 existan 29 cooperativas agrcolas de primer grado con 12.151 asociados, en tanto que
ra Limitada de las tamberas sumaban 24 cooperativas con 794 adherentes. En 1951, el nmero de cooperativas agrope-
Colonia Raquel, cuarias haba ascendido a 280, cifra que representaba entonces el 29 por ciento de las 944 entidades
socia fundadora de existentes en el pas y a ms de 50.000 asociados. La Federacin Agraria Argentina, con fuerte base en
SanCor, c. 1940. territorio santafesino, sumaba 12.400 socios adheridos a las 150 filiales que tena la entidad en la pro-
vincia en el ao 1955, datos que confirman el peso del sector en Santa Fe.

LA ACTIVIDAD MANUFACTURERA
En los espacios urbanos, los aos que atraviesan las dcadas de los cuarenta y los cincuenta dan
testimonio de uno de los perodos de mayor crecimiento de las actividades manufactureras, de la di-
versificacin y la complejizacin de la industria local y del crecimiento del nmero de empleados y
asalariados industriales.
El lapso comprendido entre 1935 y 1946 fue el de mayor aceleracin del crecimiento de la pro-
364 duccin manufacturera industrial: el nmero de establecimientos se duplic (de una base de 5.660 a
10.278 en 1946), en tanto que se increment casi tres veces la energa utilizada y se cuadriplic la pro-
duccin, as como tambin creci el personal empleado en las actividades industriales de la provincia
(la poblacin obrera en el sector trepa de 46.811 a 94.673). Este ltimo proceso coincidi con la cada
de los salarios rurales que acompa la crisis de las actividades agropecuarias durante 1930, apenas
amortiguada por la merma de la competencia de la mano de obra golondrina internacional. Las difi-
cultades del empleo rural y la cada de las actividades urbanas asociadas al patrn exportador (estiba,
almacenamiento, transporte) facilitaron la disponibilidad de mano de obra. El proceso continu su
consolidacin en las dcadas siguientes, de tal modo que en 1964 el nmero de trabajadores industria-
les santafesinos super por primera vez al de los rurales (126.996 en la industria y 116.822 en el agro).
Entre 1930 y 1950, el gasto que una familia haca en alimentos respecto del total de sus gastos
mensuales era mucho mayor que el de la actualidad: las encuestas de gastos que se inician en los aos
de 1930 muestran cmo, desde entonces, la proporcin del salario que una familia dedica a alimentos ha
bajado (en la actualidad, se dedica una mayor proporcin a otros consumos, tales como esparcimiento,
gastos en vivienda, salud, transporte y educacin). Para leer el cuadro anterior conviene entonces ver que
no slo aumentaron los salarios sino que los precios tambin aumentaron, y ver cunto aument cada
uno. Por ejemplo, en 1935 un obrero industrial poda comprar 293 kilos de pan ($120,32 / $0,41). En 1955
 este mismo sueldo prome-
dio compraba 383 kilos de
pan. Se aprecia tambin c-
mo en los primeros aos de
la dcada de los cincuenta
el poder de compra del sa-
lario de los trabajadores
industriales superaba al
de los empleados estatales.
La notable conglome-
racin de las actividades fa-
briles en el ncleo urbano
de Rosario y su periferia
acentu la concentracin
del producto bruto indus-
trial en la regin sur, don-
de el rea manufacturera
de Rosario reuna el 56 por
ciento del valor agregado
de la provincia y el 36 por
ciento del producto bruto
geogrfico. En el mismo pe-
rodo tambin la produc-
Embarque de cerea- cin fabril de la regin metropolitana de Rosario creci tres veces ms que la del pas. Aquel momento
les en el Puerto de de auge de la industria liviana tuvo continuidad en los aos que siguieron (1946-1955), si bien se re-
Rosario, c. 1925. Mu- gistr una cada del nmero de personal ocupado por establecimiento y del tamao de las unidades
seo de la Ciudad de de produccin, as como una atenuacin del ritmo de creacin de nuevas empresas industriales. En
Rosario las primeras etapas de crecimiento industrial, las economas de escala propias del perodo de auge
agroexportador y de crecimiento hacia afuera (estructura ferroportuaria, servicios, crdito) y el acceso
a mano de obra abundante potenciaron las ventajas de localizacin de las actividades fabriles con eje
en Rosario y su zona.

Precios de una canasta de alimentos (expresados en pesos moneda nacional)

1935 1946 1955

Puchero (kg.) 0,41 0,48 2,87
Asado (kg.) 0,46 0,95 5,12
Leche (l.) 0,12 0,19 0,95
Pan (kg.) 0,18 0,25 1,60 365
Huevos (doc.) 0,57 1,03 4,34
Pollos (c/u.) 3,00 4,14 26,28
Merluza (kg.) 0,71 4,10

Salarios (expresados en pesos moneda nacional)

1935 1946 1955

Industrial (promedio) 120,32 169,51 1098,81
Municipal (obrero/servicio) 138,74 146,08 799,79
Municipal (administrativo/ 192,09 191,06 910,62
tcnico)
Fuente: Anuarios Estadsticos de la Municipalidad de Rosario 1935, 1946, 1955. Censo Industrial de la Nacin, 1935. Censo Gene-
ral de la Nacin, 1947.
 LA MANUFACTURA:
ORGENES, ESTRUCTURAS Y CAMBIOS
INDUSTRIALIZACIN EN LA PROVINCIA
Las alentadoras perspectivas de crecimiento econmico de la provincia de Santa Fe en el momento
en que se realiz el censo provincial de 1887 no podan prever el crecimiento del sector industrial que
se producira aos antes de la Primera Guerra y los cambios en la estructura productiva de la regin a
366 partir de la segunda dcada del siglo XX. A los ojos de la dirigencia de 1880, el sector ms dinmico de
la economa era el agropecuario, en razn de la expansin de la produccin y la exportacin agrcola-
ganadera de la provincia de Santa Fe que comenzaba en esos aos. No obstante, a partir de 1900 la in-
dustria santafesina experiment un importante crecimiento, no slo en las ramas de la alimentacin
(la ms significativa en trminos de establecimientos, personal ocupado y, sobre todo, en valor de la
produccin) sino tambin en la metalurgia y las textiles.
Cundo se inici la industrializacin en la provincia de Santa Fe? Cules fueron los factores
que impulsaron esta industrializacin y qu tipo de actividad se desarroll? Estos interrogantes con-
tribuyeron a generar el debate sobre la primera industrializacin en la Argentina. Un grupo de estu-
dios establece que el crecimiento industrial iniciado despus de la crisis de 1890 fue producto de la
Taller mecnico diversificacin econmica y de la expansin del mercado interno resultante del aumento de ingresos
del Colegio Indus- por exportacin de productos agropecuarios (teora del bien primario exportable). Otros plantean que
trial de Santa Fe, no hubo una industrializacin verdadera antes de 1914 porque las ventajas de la produccin agrope-
fotografa de cuaria en un contexto de aumento de la oferta de tierra y de trabajo limitaron la diversificacin de la
Augusto Lutsch, 1911. economa. A partir de estos interrogantes, la caracterizacin de la industria santafesina en las pginas
Archivo Colegio In- siguientes evaluar tambin los efectos de los cambios econmicos originados por los conflictos bli-
dustrial de Santa Fe cos mundiales y por la crisis de 1930.
 En el comienzo del auge agroexportador, y especficamente hacia 1887, la industria santafesina
era de tipo artesanal, organizada bajo la forma de talleres o pequeas fbricas. En las ciudades de Ro-
sario y Santa Fe, la manufactura se orientaba a proveer los productos bsicos para el consumo local, y
comprenda numerosos talleres de calzado y sombrereras, talleres de carpintera, herrera y marmo-
lera, fbricas de muebles, adems de hornos de ladrillos y curtiembres, que operaban bajo penosas
condiciones de salubridad.
La rama alimenticia era la de mayor desarrollo. Numerosas fbricas de fideos, chocolates, dulces y
conservas, yerbateras, fbricas de aceites, tambos, fbricas de tabaco, de cerveza, destileras y licoreras
se haban instalado hacia 1887 tanto en las mencionadas ciudades como en las colonias. Esta incipien-
te industria de pequea y mediana dimensin era mayoritariamente de propiedad de inmigrantes
y ocupaba a trabajadores extranjeros. En 1887, de los 13.256 empleados en las industrias generales
(que no incluan molinos harineros, ni energa), casi dos tercios eran extranjeros. El origen extranjero
mayoritario en la primera industria santafesina se mantuvo en los aos siguientes. Hacia 1895, el 85,6
por ciento de los propietarios de los establecimientos industriales era extranjero y en 1914 esa cifra, re-
ducida al 77,8 por ciento, continuaba siendo significativa.
Ya entonces, el aumento de la produccin de trigo haba impulsado notablemente la industria
molinera. La provincia tena ms molinos de vapor que el resto del pas: en especial, en el departa-
mento Las Colonias esta industria empleaba a 861 personas. En
Rosario, los primeros saladeros y molinos harineros accionados

fuente: diario El Litoral.

Aviso publicitario por energa hidrulica se situaron sobre la desembocadura del
en el diario El Litoral, arroyo Saladillo, muy cerca de las estancias ganaderas del sur
Santa Fe, octubre de del departamento.
1944. En la ciudad se instalaron, adems, algunas empresas de
grandes dimensiones como la tabacalera, aserradero y fbrica
de cajas de Testoni, Chiesa y Ca.; la fbrica de carros y el ase-
rradero de vapor de Francisco Lassus y la cervecera Schlau, que
fue adquirida por el grupo Bemberg en 1907. Las industrias ms
importantes se localizaban en la costa norte de la ciudad de
Rosario: la Refinera Argentina del grupo Tornquist, la fbrica
de bolsas La Primitiva y las destileras de Wildemburg y de al-
coholes La Rosario. Dos ingenios azucareros se instalaron en el
departamento San Javier, donde tambin haba un aserradero
y ambas actividades ocupaban numerosa mano de obra, sobre
todo nativa. No obstante, las ramas ms intensivas en mano de
obra eran aquellas asociadas a la construccin: fabricacin de
tejas, ladrillos, hornos, etctera (1.704 ocupados), seguida por
carpinteras (1.301), herreras y plomeras (976).
Hacia 1895, la industria alimenticia y maderera sumaba el
50 por ciento de la ocupacin industrial de la provincia y poco
ms de la mitad de los establecimientos industriales. No obs-
tante, se destaca tambin la importancia de
la industria metalrgica conformada por nu-
merosos talleres que empleaban al 15,6 por
ciento de la mano de obra industrial. La de-
manda de herramientas de la pequea in-
dustria urbana y del sector agrcola promovi 367
la creacin de estos establecimientos, pero
su impulso mayor se lo debieron a la instala-
cin de las redes y terminales ferroviarias en
la provincia de Santa Fe. La gran expansin
ferroviaria en la regin se produjo en los aos
ochenta del siglo XIX. Adems del Ferrocarril
Central Argentino, con cabecera en Rosario,
Liquidacin en hacia 1895 se haban habilitado el Ferrocarril
zapatera Le Mario- Oeste Santafesino, que una Rosario y Casil-
nette, calle Crdoba da (1883); el Ferrocarril Buenos Aires y Rosario,
en esquina con que abri la lnea Rosario-Buenos Aires (1886);
Mitre, Rosario, fo- el Ferrocarril de la Provincia de Santa Fe, con
tografa de Joaqun la lnea Rosario-Santa Fe (1888) y el Ferrocarril
Chiavazza, 1959. Crdoba y Rosario, con la lnea Rosario-Sastre
Museo de la Ciudad (1891). Hacia 1895, la red ferroviaria que es-
de Rosario tructurara el espacio econmico provincial
 personal ocupado, establecimientos y fuerza motriz estaba ya instalada. La demanda de productos metlicos de
instalada en la industria santafesina (1895-1964) los talleres y terminales ferroviarios impuls entonces la pro-
duccin metalrgica temprana en Santa Fe.
Entre 1895 y 1914, el crecimiento industrial sostuvo la es-
tructura del sector. Durante este perodo de casi veinte aos
el nmero de establecimientos aument un 65,7 por ciento,
y la fuerza laboral industrial ascendi al 112,9 por ciento. Las
ramas alimenticias y madereras, en las cuales se destacaban
los ingenios azucareros, los molinos harineros y los obrajes fo-
restales, seguan siendo predominantes en la industria local,
y la metalurgia continuaba su crecimiento a la par de estas
industrias. Por otra parte, se destac el desarrollo de la rama
textil, de la elaboracin del cuero, de las industrias grficas y
del papel y de las actividades asociadas a la expansin demo-
grfica y econmica de los mercados urbanos de la provincia,
en especial de Rosario y Santa Fe. Para 1914, ms de la mitad
del personal ocupado en la industria textil trabajaba en las
419 sastreras (el 80 por ciento de los establecimientos de la ra-
ma) que se dedicaban a la confeccin de prendas de vestir. Las
tasas de ocupacin equivalentes en las distintas actividades
industriales representaban el predominio de una industria de
pequea y mediana dimensin de organizacin artesanal. La
excepcin era la rama alimenticia que, como mencionamos
antes, contaba con algunos grandes establecimientos. Hacia
1914 y hasta entrada la dcada de los cuarenta, la industria
alimenticia ocupaba el 25,6 por ciento de la mano de obra
industrial, y su produccin ascenda al 54,7 por ciento de la
produccin total de la industria santafesina.
En trminos generales, en el perodo anterior a 1920, la
industria de Santa Fe muestra un panorama ajustado al de la
economa argentina en el auge agroexportador. Una economa
cuyo desarrollo se basaba en el esquema de la divisin inter-
nacional del trabajo, segn el cual la Argentina, y Santa Fe en
particular, asuma la funcin de producir alimentos. Adems,
en el caso de la provincia se contaba con la explotacin del
quebracho y la produccin del tanino, un recurso natural cu-
ya extraccin haba sido impulsada por una fuerte demanda
externa. Estas primeras industrias fueron desarrolladas en su
mayora por empresas extranjeras, aunque en el caso de las
alimenticias hubo una significativa participacin del capital
nacional. Al mismo tiempo, se produjo un desarrollo incipien-
te de otras industrias, como la produccin de metales y tex-
tiles, sectores en los que predominaron empresas pequeas
y medianas.

368
EL PROCESO DE MECANIZACIN
En contraste con el tramo 1895-1914, cuando la tasa de
crecimiento de las distintas industrias fue similar, durante los
veinte aos siguientes el crecimiento de las diferentes activi-
dades comenz a mostrar divergencias significativas. Entre
1914 y 1935, la tasa de crecimiento anual del personal ocupado
y del nmero de establecimientos fue notoriamente menor a
la correspondiente al perodo inmediato anterior. El nme-
ro de establecimientos se increment en un 40,7 por ciento,
y el personal ocupado, slo un 31,9 por ciento: un aumento
bastante inferior al registrado en el perodo previo (150 por
ciento). Por otra parte, la evolucin de la fuerza motriz en la
industria creci cerca de cuatro veces ms entre 1914 y 1935.
Se produjeron tambin cambios en el tamao medio de los establecimientos. En 1895, cada estableci-
miento industrial empleaba, en promedio, a 6,9 personas. Esta cifra se elevaba a 8,8 personas en 1914,
para descender en 1935 a 8,3 personas.
Puerto de Santa Fe, La evolucin de estas variables se-

fuente: diario El Litoral.

molino Marconetti y ala el importante cambio que se produ-
galpones de Jos B. jo en la estructura industrial santafesina
Rodrguez, c. 1915. desde el predominio de los pequeos ta-
lleres escasamente mecanizados a cargo
de empresarios inmigrantes hasta la or-
ganizacin de establecimientos de ma-
yores dimensiones y ms intensivos en
maquinaria, muchos de ellos de capital
extranjero. Este proceso es visible en la
instalacin de filiales de empresas nor-
teamericanas. Por ejemplo, la instala-
cin de la planta del frigorfico Swift en
el sur de la ciudad de Rosario, en 1924,
un establecimiento de grandes dimen-
siones cuya produccin a gran escala,
orientada al mercado exportador, es-
Playn de cargas taba organizada segn los mtodos de
y depsito de la produccin en serie. Tambin aument
Refinera Argentina la dimensin de establecimientos ar-
de Azcar, barrio gentinos. En el sector de la construc-
Refinera de Rosario, cin, por ejemplo, los aos veinte asis-
c. 1915. Museo de la tieron al auge de las grandes empresas
Ciudad de Rosario constructoras especializadas en edifi-
cios y oficinas comerciales, y tambin
de las constructoras de obras pblicas.
Dada la expansin de los merca-
dos urbanos en trminos de dimensin
e ingresos durante los aos veinte, las
empresas extranjeras de servicios p-
blicos intensificaron sus inversiones
en maquinaria a fin de incorporar ms
usuarios y aprovechar las economas a
escala que les permitan incrementar
la rentabilidad de las explotaciones.
Por ejemplo, las empresas elctricas
que operaban en el sur de la provincia, y entre ellas la Sociedad de Electricidad de Rosario (SER) y la
Compaa de Luz y Fuerza ambas subsidiarias de la compaa holding belga Socit Financire de
Transports et dEntreprises Industrielles (SOFINA) importaron nuevo equipamiento para sus usinas
y redes, lo que aument la produccin y la venta de electricidad. Tambin las empresas britnicas de
servicios pblicos, como la Compaa de Aguas Corrientes de Rosario y la Compaa de Obras de Sa-
lubridad aumentaron la inversin de capital en sus plantas y redes a partir de la segunda mitad de la
dcada de los veinte.
Al mismo tiempo, se redujeron dos actividades tradicionales: la maderera y la industria del cuero.
Respecto de la primera, aconteca el agotamiento de los recursos del norte santafesino, con el conse-
cuente impacto en la actividad extractiva llevada adelante por las empresas britnicas; pero, adems, 369
desde 1925 la demanda mundial del tanino comenz a descender, y el mercado del quebracho inici su
declive definitivo. En relacin con la industria del cuero, despus de 1914 la exportacin del cuero dej
de ser relevante. A la prdida de mercados, se sum el declive de las curtiembres que operaban con
mtodos artesanales organizadas como empresas de pequea y mediana dimensin.
No obstante su declive relativo, estas industrias an mantenan una participacin significati-
va en trminos de inversin de capital. Segn los datos del censo provincial de 1928, las industrias
ms capitalizadas de la provincia eran electricidad, con el 23 por ciento del capital total invertido en
la industria de la regin; extracto de quebracho, con el 10,5 por ciento; molinos harineros, con el 8 por
ciento, y embutidos y conservas, con el 7,3 por ciento. Mientras que el capital invertido en curtiembres
y aserraderos sumaba alrededor de 10,5 millones de pesos, un 4 por ciento del capital invertido en la
industria santafesina.
En contraste con el declive relativo de ese sector, se produjo el desarrollo de la rama de maqui-
narias y vehculos, que para 1935 pas a emplear al 15,8 por ciento de la fuerza de trabajo industrial
de la provincia, aportando el 11,1 por ciento del valor total de la produccin santafesina. Hacia 1935, los
talleres ferroviarios representaban ms del 60 por ciento del valor de produccin de la rama. Dentro
de los denominados nuevos productos, se desarroll notablemente la elaboracin de sustancias y
 productos qumicos, lo que quintuplic la cantidad de
personal ocupado. Su produccin pas a representar un
6 por ciento de la produccin industrial de la provincia,
contra el tmido 2 por ciento que ostentaba antes.
Otra actividad que increment su participacin
en la industria provincial fue la textil. Aqu se presenta
una particularidad: tanto la cantidad de establecimien-
tos como el personal ocupado se redujo entre 1914 y 1935
en cantidades absolutas. Sin embargo, la participacin
en la produccin total se increment hasta representar
casi el 10 por ciento de la produccin manufacturera
provincial. Como se mencion antes, el censo de 1914
inclua a las sastreras como establecimientos textiles,
de modo que la cada del nmero de locales y del per-
sonal ocupado se explica en principio por el cambio del
criterio de la clasificacin de los establecimientos uti-
lizado en el censo de 1935. Por otra parte, la expansin
de la industria del tejido, favorecida por la introduccin
de nuevas fibras, la reactualizacin de los aranceles en
1923 y el aumento de la proteccin efectiva a partir de
Frigorfico Swift 1933, dio lugar a la creacin de nuevos establecimientos de pequeas dimensiones y escaso capital cu-
sobre el arroyo Sala- ya produccin se orientaba al mercado interno. Por ltimo, las industrias del papel, el cartn y las im-
dillo en el sur de la prentas tambin presentaron un crecimiento diferencial en funcin del aumento de la demanda del
ciudad de Rosario, sector urbano de servicios y de la provisin de insumos para la industria.
fotografa de Joa-
qun Chiavazza, c.
1940. Museo de la MERCADO INTERNO Y PRODUCCIN
Ciudad de Rosario Una evaluacin general de la economa santafesina de entreguerras a la luz de los estudios pre-
vios para este perodo permite introducir algunas observaciones. El cambio de la estructura del sector
industrial comprendi la creacin de nuevas empresas nacionales y filiales de multinacionales ex-
tranjeras dedicadas a la produccin de artculos que antes se importaban, como el caucho y sus deri-
vados, los artefactos elctricos, los derivados del petrleo y los productos qumicos y farmacuticos. El
crecimiento de estas ramas se percibe con claridad en los censos de la provincia de Santa Fe, aunque al
mismo tiempo se observa la persistencia de un sector industrial de pequea y mediana dimensin diri-
gido por empresarios inmigrantes que actuaba como proveedor de insumos de otros establecimientos
industriales, as como de bienes de consumo para el mercado local. Al respecto, el censo provincial de
1928, sealaba que por cada propietario argentino (de industrias) hay dos extranjeros.
Entre los factores que determinaron este crecimiento y cambio en el sector podemos destacar la
expansin del mercado interno, el aumento de la proteccin para ciertos productos resultante de la
poltica de aranceles a la importacin implementada por el gobierno de Marcelo Torcuato de Alvear y,
en especial, la devaluacin relativa del peso en el quinquenio posterior al final de la Primera Guerra,
que favoreci la produccin de bienes que antes se importaban. El crecimiento industrial previo a 1930
no fue tanto el resultado de una poltica econmica orientada a promover estas actividades, sino que
estuvo asociado a los factores que haban impulsado la economa regional en el perodo anterior y a
las fluctuaciones del tipo de cambio en relacin con la economa internacional. A partir de la crisis de
370 1930, el aumento del proteccionismo econmico y la devaluacin de la moneda argentina consolidaron
el impulso inicial de la industrializacin en la Argentina, y en particular, en Santa Fe.

Evolucin de la industria en Santa Fe (1935-1946)

variable 1935 1946 relacin

1946/1935
Establecimientos 5.910 10.495 1,8
Empleados 4.961 10.431 2,1
Obreros 45.570 86.850 1,9
Materias primas empleadas 183.333 717.094 3,9
Corriente elctrica comprada 3.361 9.217 2,7
Motores elctricos a corriente propia 13.512 56.378 4,2
Productos elaborados 312.014 1.298.210 4,2

Fuente: Elaboracin propia sobre la base del Censo Industrial de 1935 y del Censo Industrial de 1946,
en: Cuarto Censo Nacional, 1947.
 371

Talleres de reparacin de vagones de pasa-

jeros y locomotoras del Ferrocarril Central
Argentino en Prez, inaugurados en 1917.
Arriba: Montaje y taller mecnico. A la dere-
cha: Perforacin de un cilindro. Abajo: Depsi-
tos y oficinas de dibujo. Fotografas de James
Cardus (a quien se ve de traje oscuro en las
oficinas, a la izquierda en la primera lnea de
dibujantes), 1926. Coleccin Kenneth Cardus
 las actividades industriales en la provincia de Santa Fe (1895-1946)

grupos de industria establecimientos personal ocupado

1895 1914 1935 1946 1895 1914 1935 1946
Sustancias alimenticias, bebida y tabaco 719 996 1.915 2.711 5.387 9.105 14.096 29.655
Textiles y confecciones 216 567 426 1.170 1.147 3.865 3.165 6.444
Productos forestales y sus manufacturas 430 639 644 1.200 3.885 8.918 4.854 15.151
Papel, cartn e imprenta 24 119 233 351 422 1.373 2.314 4.222
Productos qumicos y derivados del petrleo 15 50 90 202 167 331 1.618 4.970
Cuero y sus manufacturas 98 199 105 344 538 1.820 727 1.921
Piedras, tierras, vidrios y cermica 137 208 452 884 915 2.576 2.157 5.606
Metales, maquinaria y vehculos 598 1.036 1.509 2.966 2.601 5.729 12.632 23.841
Metales y sus manufacturas 531 836 601 991 2.087 4.413 3.965 8.115
Maquinaria y vehculos 67 200 908 1,975 514 1.316 8.667 15.726
Varios 190 209 286 450 1.609 1.772 5.248 2.863
Total industrias manufactureras 2.427 4.023 5.660 10.278 16.671 35.489 46.811 94.673
Empresas de construccin 5 49 62 601 37 1.369 2.063 7.749
Fbricas de electricidad y gas 4 47 188 201 104 801 1,657 2,458
Yacimientos, canteras y minas - - - 16 - - - 150
total general 2.436 4.119 5.910 11.096 16.812 37.659 50.531 105.030

Fuente: Elaboracin Propia sobre la bases de los Censos Nacionales de 1895 y 1914, Censo Industrial de 1935 y del Censo Industrial de 1946, en: Cuarto Censo Nacional, 1947.

La sustitucin de importaciones de los aos treinta favorecer el crecimiento de pequeas y me-

372
Publicidad de la
fbrica de cerveza de la dcada de los cincuenta y los primeros aos de la dcada posterior. Cabe destacar dos aspectos
Schlau, calle Brown
3118 de Rosario,
c. 1925. Museo de la
Ciudad de Rosario
dianas industrias de propiedad de empresarios inmigrantes, intensivas en mano de obra, cuyos recursos
financieros provenan del mbito local. El estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939) fortaleci esta
tendencia, pero tambin implic la creacin de nuevos establecimientos orientados a la produccin
de bienes de consumo durables, productos metlicos y maquinarias. En los once aos transcurridos
entre 1935 y 1946, se produjo un crecimiento notable de la industria en Santa Fe en todas sus variables:
el nmero de establecimientos creci un 81,6 por ciento, el personal ocupado se duplic con creces y
aument la fuerza motriz instalada, aunque en menor proporcin (78,3 por ciento). Esta vez, el personal
ocupado por establecimiento se increment hasta alcanzar el promedio de 9,2 trabajadores por unidad.
En este perodo, la rama petroqumica lider el crecimiento. Su participacin en el total del valor
de produccin de la industria en la provincia trep del 6 al 13 por ciento. Hacia el final del perodo, las
ramas metalmecnica y textil perdieron el dinamismo de aos anteriores y vieron reducida su parti-
cipacin en el total de la produccin. En particular, la sustitucin de importaciones en algunas subra-
mas de la industrial textil se demor hasta la Segunda Guerra. Ahora bien, los datos confirman que la
recuperacin y la crisis de la economa argentina en los treinta, as como los cambios en la estructura
de la industria, siguieron las fuerzas del ciclo econmico inducido desde el exterior. El crecimiento de la
industria se bas en su mayor parte en el crecimien-
to intensivo en mano de obra, mientras que operaba
con plantas y equipamientos ya existentes. La insta-
lacin de filiales norteamericanas, especialmente en
las industrias textil, del petrleo y qumica, contrast
con el estancamiento de la inversin extranjera di-
recta en las industrias ya consolidadas, resultante de
la depresin primero y del estallido de la Segunda
Guerra despus.
En los veinte aos que transcurren entre 1946
y 1966 el personal ocupado en la industria de la pro-
vincia de Santa Fe se increment un 30 por ciento;
sin embargo, en este largo perodo se sucedieron al
menos dos etapas diferenciables. La primera, marca-
da por la poltica econmica del peronismo y la si-
guiente, por la existencia de las violentas fluctuaciones cclicas que caracterizaron la segunda mitad
relevantes en la desigual evolucin industrial entre ambos perodos. En primer lugar, en 1954 el total
de establecimientos industriales en la provincia ascenda a 17.144, cifra que estara expresando un cre-
cimiento importante de la industria entre 1946 y 1954 pero, al mismo tiempo, un estancamiento en la
dcada siguiente, ya que para 1964 el total de establecimientos era similar (17.303). El otro elemento
significativo es el promedio de personal empleado por establecimiento, que en el ao 1946 era de 9,27
ocupados, mientras que en 1955 descenda a un promedio de 6,46.
 fuerza motriz instalada (h.p.) aporte a la produccin total
Estos resultados muestran el in-
1914 1935 1946 1914 1935 1946
cremento de la actividad manufactu-
16.071 39.078 74.998 54.7% 53.1% 51.4%
rera de los pequeos y medianos ta-
510 2.428 4.348 6.6% 9.5% 7.6%
lleres entre los aos 1946 y 1954, con
10.016 8.880 14.921 16.4% 4.8% 4.9%
un peso importante de la metalurgia
424 2.555 25.605 2.3% 3.6% 4.3%
tanto de las industrias metlicas b-
215 17.840 43.963 2.1% 5.8% 13.0% sicas como de los productos metlicos,
1.076 2.196 2.257 4.7% 1.3% 2.0% maquinaria y equipos, de la rama
828 1.729 4.348 3.0% 2.0% 2.3% qumica y petroqumica, y de la indus-
2.418 24.740 47.108 8.7% 16.7% 13.3% tria maderera. Asimismo, la compara-
1.634 4.884 11.738 7.1% 5.6% 5.0% cin con los datos de 1964 presentados
784 19.856 35.370 1.7% 11.1% 8.3% en el grfico N 1 evidencia la errtica
1.578 25.969 6.069 1.4% 3.1% 1.2% evolucin de la economa argentina
33.136 125.415 223.617 desde el final del gobierno peronista
8 109 n/d (1955). Las ramas que lideraron el creci-
miento de la dcada 1954-1964 fueron
44.331 134.604 187.460
las metalmecnicas y las industrias
- - 282
metlicas bsicas. El valor de produc-
77.475 260.128 411.359
cin de estas dos ramas super final-
mente el valor generado por la indus-
tria alimenticia una dcada ms tarde.
Este aspecto pueda tomarse quizs como un indicador de las transformaciones que sufri la industria
santafesina a partir de la segunda posguerra.

LOCALIZACIN Y DISTRIBUCIN FABRIL

La industria santafesina tuvo una elevada concentracin geogrfica entre finales del siglo XIX y me-
diados del siglo XX. En pri-
Personal ocupado en la industria en Santa Fe por departamento (1887-1954) mer lugar, Rosario present
niveles de participacin en
trminos de personal ocu-
departamentos 1887 (1) 1912 1935 1946 1954 pado siempre superiores
Capital La Capital 1.411 7.109 10.590 18.862 al 40 por ciento, los que as-
Nueve de Julio 41 641 436 cendieron a ms del 50 por
San Justo 112 404 1.528 ciento a partir de 1946. Si
Vera 1.397 1.120 1.300 4.209 5.893 se mide la participacin de
San Javier San Javier 99 161 360 establecimientos por de-
General Obligado 2.162 1.388 3.450 7.683 5.614 partamento en la estructu-
Castellanos Las Colonias 893 1.877 5.281 9.640 ra industrial provincial, se
Las Colonias 1.163 1.675 3.212 5.104 observa que los estableci-
San Cristbal 2.192 170 591 1.597 3.238 mientos del departamento
Garay (ex San Jos) 367 543 72 66 106
Rosario siempre represen-
taron niveles cercanos al
San Martn San Jernimo 395 693 1.526 3.425
30 por ciento de los esta-
San Jernimo 739 244 719 1.159 3.922
blecimientos industriales 373
Iriondo Iriondo 522 856 1.416 3.498 provinciales.
Belgrano 671 329 461 1.509
San Lorenzo San Lorenzo 400 859 3.081 11.266
Caseros 857 461 716 1.281 3.890
Rosario 6.221 10.936 27.166 51.420 73.790
Constitucin General Lpez 660 438 4.252
General Lpez 108 695 2.011 2.655 7.572
Sin determinar 834 196
Total 8.493 21.175 50.531 97.281 163.905

Fuente: Elaboracin propia en base al Primer Censo General de la Provincia de Santa Fe de 1887; Anuario de la Direccin
General de Estadstica de la Provincia de Santa Fe de 1912; Censo Industrial de 1935, Censo Industrial de 1946 en: Cuarto
Censo Nacional, 1947 y Censo Industrial de 1954.
(1) En 1887 la provincia contaba con 9 departamentos: La Capital (los actuales La Capital, Nueve de Julio y San Justo), San
Javier (San Javier y General Obligado), Las Colonias (Las Colonias, Castellanos y San Cristbal), San Jos (Garay), San Jer-
nimo (San Jernimo y San Martn), Iriondo (Iriondo y Belgrano), San Lorenzo (San Lorenzo y Caseros), Rosario y General
Lpez (General Lpez y Constitucin).
 Por otra parte, la informacin provista por el censo provincial de 1928 muestra un rasgo caracte-
rstico de las industrias de Rosario. Mientras que en el departamento la distribucin de los capitales
invertidos en talleres y fbricas fue bastante equilibrada de 45 y 55 por ciento, respectivamente,
en el resto de la provincia la proporcin fue de 10 y 90 por ciento. Los talleres asumieron un rol signifi-
cativo y esto seala la existencia de un entramado industrial rosarino en ciernes.
En segundo lugar, la industria capitalina mantuvo una participacin cercana al 10 por ciento del
total de establecimientos industriales de Santa Fe entre 1912 y 1954. El personal ocupado en la industria
de La Capital fue del 6,7 por ciento en 1912, del 14 por ciento en 1935 y, segn los ltimos dos censos consi-
derados (1946 y 1954), present valores cercanos al 10 por ciento del personal ocupado del total provincial.

Establecimientos industriales en Santa Fe por departamento (1887-1954)

departamentos 1887 1912 1935 1946 1954

Capital La Capital 233 667 1.089 2.274
Nueve de Julio 29 63 130
San Justo 83 184 356
Vera 229 32 81 196 441
San Javier San Javier 44 63 110
General Obligado 80 51 206 395 726
Castellanos Las Colonias 292 493 821 2.066
Las Colonias 304 447 650 1.247
San Cristbal 481 61 186 366 756
Garay (ex San Jos) 43 23 9 31 45
San Martn San Jernimo 151 199 386 897
San Jernimo 148 104 240 364 814
Iriondo Iriondo 124 182 304 876
Belgrano 139 138 185 402
San Lorenzo San Lorenzo 149 168 310 899
Caseros 185 92 274 459 1.154
Rosario 553 844 1.756 3.438 8.044
Constitucin Gral. Lpez 205 305 745
General Lpez 27 223 497 886 1.993
Sin determinar 268 6
total 1.885 2.951 5.910 10.495 23.975

Fuente: Elaboracin propia en base al Primer Censo General de la Provincia de Santa Fe de 1887. Anuario de la Direccin
General de Estadstica de la Provincia de Santa Fe de 1912. Censo Industrial de 1935. Censo Industrial de 1946 en: Cuarto
Censo Nacional, 1947 y Censo Industrial de 1954.

Los departamentos General Obligado, Castellanos, Las Colonias, General Lpez y Vera presenta-
ron proporciones inferiores a las mencionadas pero igualmente importantes del personal ocupado y
374 de los establecimientos industriales provinciales en esos aos. Tanto General Obligado como Vera se
distinguieron por el significativo nivel de empleados promedio por planta entre 1912 y 1946, lo cual se
relaciona con la actividad de las empresas de explotacin del quebracho en ambos departamentos; los
ingenios de azcar en el primero y los aserraderos en el segundo, todas grandes factoras.
Segn el censo provincial de 1928, las empresas destacadas en el departamento Las Colonias eran
la fbrica de hilo y estopa La Fibralina, la curtiembre Meiners y otras fbricas de cola, implementos agr-
colas, cerveza, manteca, queso y molinos harineros.
El departamento Castellanos, donde se ubica la ciudad de Rafaela, se destacaba por las fbricas
de embutidos y quesos. En General Lpez, las industrias ms importantes eran las de molinos, de ins-
trumentos agrcolas y las de usinas elctricas. La fabricacin de queso, molinos y usinas elctricas fue
importante en el departamento San Martn; las industrias de la plvora, el papel, las usinas hidroelc-
tricas, curtiembres, la produccin de fideos e implementos agrcolas muestran una industria bastante
diversificada en el departamento Iriondo. Tanto las fbricas de queso, jabn y molinos en San Jernimo
como la produccin de quesos, manteca y molinos en San Lorenzo permiten identificar una actividad
industrial estrictamente vinculada a la produccin agropecuaria en estos departamentos.
A partir de 1946 hubo algunos cambios significativos en la distribucin espacial de la industria
santafesina. Hasta 1935, San Lorenzo mantena una proporcin poco significativa de empleo industrial,
pero en los doce aos siguientes el personal ocupado se increment a una tasa anual acumulada del 11
por ciento, muy por encima del crecimiento anual acumulado de los dems departamentos. Podemos
realizar dos consideraciones sobre los establecimientos localizados en San Lorenzo en esos aos. En pri-
mer lugar, el crecimiento del personal ocupado fue mayor al incremento por establecimiento (que fue
del 5,5 por ciento), lo que indicara la creacin de empresas de mayor tamao en el departamento. Por
otra parte, entre 1935 y 1946 la fuerza motriz medida en caballos de potencia creci a una tasa anual
acumulada del 15 por ciento, notablemente superior a la tasa de crecimiento de los establecimientos
y del personal ocupado. Ambas observaciones implican que las empresas instaladas en ese perodo,

Fuerza Motriz (H.P.) instalada en Santa Fe por departamento

(1935-1946)
departamentos 1935 1946 variacin
anualizada
Capital 40.925 48.611 1,4 %
Nueve de Julio 2.743 2.467 -0,9 %
San Justo 4.809 7.202 3,4 %
Vera 10.641 16.683 3,8 %
San Javier 3.615 3.092 -1,3 %
General Obligado 313 146 -6,2 %
Castellanos 11.724 16.301 2,8 %
Las Colonias 18.546 20.619 0,9 %
San Cristbal 5.342 7.606 3,0 %
Garay (ex San Jos) 8.507 12.532 3,3 %
San Martn 555 648 1,3 %
San Jernimo 127.206 194.506 3,6 %
Iriondo 2.691 6.359 7,4 %
Belgrano 397 462 1,3 %
San Lorenzo 4.267 5.049 1,4 %
Caseros 1.034 1.647 4,0 %
Rosario 9.198 53.823 15,9 %
Constitucin 4.599 7.364 4,0 %
General Lpez 2.885 6.242 6,6 %
Sin determinar 131
total 260.128 411.359 3,9 %

Fuente: Elaboracin propia en base a Censo Industrial de 1935 y Censo Industrial de

1946, en: Cuarto Censo de la Nacin, 1947.

entre las que se destacaban las compaas qumicas y petroqumicas, tenan grandes dimensiones y
elevada inversin de capital.
En los mapas que se presentan a continuacin pueden observarse los cambios en la estructura y la 375
distribucin espacial de la industria en Santa Fe registrados entre los censos econmicos de 1935 y 1946.
Mientras que los departamentos Rosario y La Capital disminuyeron su participacin en la produccin
industrial provincial, San Lorenzo principalmente, pero tambin Castellanos y Las Colonias, incremen-
taron de modo significativo su participacin en la industria provincial.
A partir de 1946 esta tendencia se acentu. Mientras que el departamento San Lorenzo incremen-
t significativamente la proporcin de ocupados en la industria en relacin con la poblacin total del
5,3 por ciento en 1946 al 12 por ciento en 1964, la proporcin decreci del 9,7 por ciento al 7,4 por ciento
en Rosario durante ese perodo. A partir del censo de 1964, el desplazamiento de la industria hacia los
departamentos aledaos a Rosario incluy al departamento Constitucin, cuya proporcin de ocu-
pados en la industria aument de manera considerable del 0,6 por ciento al 10 por ciento, superando
incluso a Rosario.
Dos tendencias bien diferenciadas pueden identificarse en la evolucin industrial de Rosario y
San Lorenzo a partir de la segunda posguerra. Los datos muestran el descenso del personal ocupado
por establecimiento de 15,5 a 7,28 en Rosario entre 1935 y 1960, y la tendencia opuesta en San Lorenzo
con un aumento del 5,11 al 14,98. Esto indicara la preponderancia de establecimientos ms grandes en
San Lorenzo en comparacin con Rosario. La produccin por obrero en aquel era casi cuatro veces mayor
 que la de Rosario en 1946 y dos veces mayor en 1974; mientras que en 1964, la produccin por obrero en
Constitucin era el doble de la correspondiente a Rosario y ms del triple en 1974.

Produccin industrial por departa-

mento (%). Santa Fe, 1935

departamentos % Nueve vera general

de julio obligado
Rosario 58,2 %
La Capital 11,8 %
General Obligado 5,2 %
Castellanos 5,1 %
san cristbal san javier
General Lpez 4,8 % san justo
Las Colonias 3,6 %
San Lorenzo 2,5 %
San Martn 1,9 % castellanos garay

Iriondo 1,4 % las colonias

la capital
Caseros 1,3 %
San Jernimo 1,1 % san martn

Vera 0,9 % san jernimo

Caseros 1,0 % belgrano iriondo

san lorenzo
Belgrano 0,5 %
San Justo 0,4 % caseros rosario

Constitucin 0,3 % constitucin

Nueve de Julio 0,2 %

genera lpez
San Javier 0,1 %
Garay 0,0 %

Produccin industrial por departa-

mento (%). Santa Fe, 1946

departamentos %
Nueve vera general
de julio obligado
Rosario 48,0 %
San Lorenzo 11,1 %
La Capital 8,9 %
Castellanos 7,5 %
General Obligado 5,3 % san cristbal san javier
san justo
Las Colonias 5,2 %
376 General Lpez 2,8 %
San Martn 2,0 %
castellanos garay
San Cristbal 1,9 %
las colonias
Vera 1,9 % la capital

Iriondo 1,7 % san martn

San Jernimo 1,3 % san jernimo

Caseros 1,0 %
belgrano iriondo
Belgrano 0,5 % san lorenzo

San Justo 0,4 %

caseros rosario
Constitucin 0,3 %
constitucin
Nueve de Julio 0,2 %
genera lpez
San Javier 0,1 %
Garay 0,0 %

Fuente: Elaboracin propia en base a Censo Industrial

de 1935 y Censo Industrial de 1946 en: Cuarto Censo
Nacional, 1947.
Arado doble El uni-
versal, construido
en 1878 por Nicols
Schneider, quien
instal en Esperanza
la primera fbrica
de implementos
para el trabajo agr-
cola, c. 1890. Museo
de la Colonizacin de
Esperanza

LA MAQUINARIA AGRCOLA
TALLERES Y FBRICAS
A fines del siglo XIX comenz a desarrollarse la fabricacin de implementos agrcolas y maqui-
narias en la Argentina, pero en general se dependa del aprovisionamiento externo. El conocimiento y
la experiencia de los inmigrantes en la utilizacin de maquinaria importada dieron origen a un inci-
piente bagaje tecnolgico utilizado en los primeros talleres de herrera dedicados a la reparacin de
mquinas agrcolas. Muchos de los inmigrantes que provenan de reas en donde la agricultura haba
experimentado cierto desarrollo tecnolgico, como el norte de Italia, Espaa y Alemania, contribuyeron
a la creacin de los primeros establecimientos.
Nicols Schneider instal la primera fbrica de implementos para el trabajo agrcola en la colonia
santafesina de Esperanza. Junto con su hermano, Schneider abri una herrera con cuatro operarios
y, a pesar de la fuerte competencia con la compaa britnica Agar Cross, lanz al mercado el primer
arado en 1878. A este arado universal le siguieron los dobles, triples y las sembradoras al voleo. En 1904,
el establecimiento produca al ao 3.000 arados dobles, 2.000 rastras y 1.000 sembradoras de lino y
trigo. En la planta se instal, adems, una fundicin de hierro maleable, empleado en la fabricacin de 377
arados, sembradoras, etctera. Tambin en Esperanza el austraco Luis Taberning construy los arados
que llevaron su apellido.
Las primeras fbricas de maquinaria agrcola establecidas en la Argentina tuvieron origen en
los talleres de reparacin de material ferroviario y de mquinas agrcolas. Los talleres de las empresas
ferroviarias tenan distintas secciones: tornera, talleres de mquinas, sectores de montaje y peque-
os sectores de fundicin de hierro donde podan producirse piezas. La importancia de esta actividad
se reflejaba en el elevado nmero de operarios del ferrocarril (5.592) relevados en el censo de 1910, en
comparacin con el personal ocupado en el comercio y la industria (19.280). En parte, la demanda de
maquinarias y herramientas agrarias era satisfecha a travs de la importacin. Sin embargo, las difi-
cultades de reposicin de piezas y las peculiaridades de ciertos implementos impulsaron la actividad
de pequeos talleres. A partir de la observacin de los instrumentos de labranza importados y de la
experiencia en su uso, prosperaron los fabricantes en los pueblos y en la campaa santafesina y bo-
naerense. Con la importacin del hierro se inici la fabricacin de arados y otras herramientas. Pero
a pesar de las garantas del gobierno, los bajos aranceles para la importacin de maquinarias, 5 por
ciento, en comparacin con el 10 por ciento de impuesto al hierro en bruto utilizado por las fbricas,
limitaban las ventajas de la actividad. Varios tipos de arados y mquinas de traccin animal y de vapor
 importados competan con los de fabricacin nacional; no obstante, surgieron pequeas y medianas
industrias productoras de bienes livianos.
La produccin de maquinaria agrcola, carros y otros vehculos cobr una singular importancia
en Rosario. Se multiplicaron los talleres y manufacturas, como la casa Woods, la herrera mecnica y
fundicin de Santiago Righetti, las manufacturas de carros y carruajes de Alejandro Plante y la de Ana-
gand y Auriel, que daban trabajo a entre treinta y setenta operarios en sus plantas. Esta produccin se
orientaba a satisfacer tanto la demanda generada en los espacios agrcolas como la que provena de
la actividad ferroviaria cuando la de sus propios talleres resultaba insuficiente. Asimismo, se crearon
empresas para la fabricacin de limpiadoras de cereal, arados y, especialmente, al equipo bsico para
la instalacin de molinos y hubo casos en los que un grupo empresario ampliado concentraba la ma-
nufactura de mquinas y herramientas, la transformacin del cereal y a su vez la comercializacin de
los bienes. A comienzos del siglo XX, esta integracin vertical de produccin y manufacturas era variada.
Las caractersticas de los talleres o empresas diferan en complejidad y tamao, es decir, una fundicin
o herrera no alcanzaba a una empresa molinera o de maquinaria agrcola en cuanto a la cantidad de
empleados que trabajaban y a la variacin de funciones que deban cumplir. Por ejemplo, en poca de
cosecha, el ritmo de trabajo era muy intenso porque haba que satisfacer la demanda del agricultor.

Maquinaria agrcola. Santa Fe, 1887-1952

1887 1895 1908 1914 1937 1952

Arados 24.369 51.218 72.933 107.281 101.526
Segadoras 5.225 12.359 4.227 12.466
Sembradoras 12.693 21.678 53.501 50.603
Trilladoras 371 1.243 997 1.514 670 193
Tractores 4266

Fuentes: Primer Censo de la Provincia de Santa Fe, 1887; Segundo Censo Nacional, 1895; Tercer Censo Nacional, 1914;
Censo Nacional Agropecuario, 1908, 1937, 1952.

La industria de maquinaria agrcola fue especialmente vulnerable a los cambios internacionales.

La Primera Guerra Mundial repercuti en la cada de las importaciones de maquinaria agrcola, en 1917,
fueron tres veces menores de las registradas en 1913, lo que impuls la fabricacin de implementos
agrcolas en los aos de la guerra. No obstante, en los aos veinte la maquinaria importada en espe-
cial de los Estados Unidos recuper su rol predominante en la provisin de bienes para la actividad
agraria. Una nueva cada de la importacin se produjo en el perodo 1930-1934, cuando la crisis mun-
dial y el dficit de la balanza de pagos argentina impidieron la renovacin de los equipos. Sin embargo,
esta situacin no gener estmulos suficientes para la fabricacin local, perjudicada por la cada de la
demanda externa del sector agropecuario y el aumento del precio relativo de los insumos importados
necesarios para el sector. La situacin no mejor en los aos de la Segunda Guerra. Entre 1941 y 1945,
se redujeron las importaciones de maquinarias por el conflicto blico, pero tambin escase el sumi-
378 nistro de hierro, acero y caucho, lo que afect el
trabajo de la industria local. La carencia de re-
puestos importados paraliz parte de la maqui-
naria existente y restringi el funcionamiento
ptimo de los equipos.

NUEVAS HERRAMIENTAS PARA EL CAMPO

El Orden, Santa Fe, A pesar de las restricciones ocasionadas
domingo 12 de no- por la Segunda Guerra, la dinmica de la ac-
viembre de 1950. tividad agropecuaria sostuvo la demanda de
Hemeroteca digi- nuevas herramientas para el campo. En 1941,
tal Fray Francisco Santiago Puzzi fabric en Clusellas, Santa Fe, la
de Paula Castae- primera cosechadora argentina con orugas pa-
da, Archivo Gene- ra la cosecha de arroz. Tambin en esos aos, el
ral de la Provincia ingeniero Roque Vassalli advirti que las viejas
de Santa Fe cosechadoras de arrastre de origen norteame-
 fuente: Bernardn Maquinarias Agrcolas.
Descapotadora de
man Bernardn,
producida en San
Vicente, c. 1955.

ricano podan adaptarse como cosechadoras automotrices, a por lo que inici la fabricacin de cose-
chadoras de diseo propio. Finalizada la guerra, y durante los primeros aos del Gobierno de Pern, se
favoreci la importacin de maquinaria agrcola; pero a partir de 1951, con la sancin del decreto ley
que declar de inters nacional a la industria de la maquinaria agrcola, la poltica oficial se orient a
promover el desarrollo del sector mediante el otorgamiento de cuotas preferenciales de importacin,
la eliminacin de aranceles para la importacin de equipos y materias primas que no se fabricaran en
el pas y el otorgamiento de crditos flexibles.
A partir de entonces la incorporacin de tecnologa gener transformaciones profundas en el
sector. En 1952, el Estado contrat a FIAT para la provisin de tecnologa para fabricar tractores bajo la
direccin de IAME (Industria Aeronutica y Mecnica del Estado), dando comienzo a la industria ar-
gentina del tractor. Con la tractorizacin del campo se extendi la cosecha y la siembra mecnicas
a todos los cereales y oleaginosas. En el marco de esta expansin surgi, por ejemplo, la firma Apache
en 1957, en la localidad santafesina de Las Parejas, que comenz fabricando diversos implementos
agrcolas, aunque pronto consolid una lnea completa de implementos de roturacin, preparacin de
sementera y siembra. Ms adelante, desarroll la produccin de acoplados rurales, arados mltiples y
arados de rejas y rastra.
El proceso de mecanizacin del campo contribuy a la recuperacin del sector agrario. El modelo 379
de mecanizacin agrcola argentino estuvo lejos de seguir un camino sistemtico, ya que el origen de
esta situacin fue dado por la interrupcin del comercio con Europa durante los perodos de guerra
y por la falta de mano de obra, lo que oblig al agricultor argentino a mecanizarse. A comienzos de la
dcada de los cincuenta se present un momento crtico para el productor de maz. Como la poltica
del gobierno haba contribuido al desplazamiento de la poblacin nacional hacia los centros urbanos,
atrada por mejores jornales y condiciones de vida, falt la mano de obra para levantar la cosecha.
La situacin y las caractersticas de la industria de maquinaria agrcola estuvo, entonces, estre-
chamente vinculada a la realidad econmica y la poltica nacional. En la dcada de los cincuenta la
creacin de una industria nacional de tractores, la promocin de la industria de maquinaria agrcola
y el contemporneo cierre de las fronteras a las importaciones con un 100-200 por ciento de aranceles
favoreci el desarrollo de la industria de maquinaria agrcola que haba sentado sus bases despus
de la Primera Guerra Mundial con la tarea de sustituir importaciones. Este modelo de mecanizacin
comenz con el tiempo a conducirse en forma aislada e independiente en relacin con los dems pa-
ses y termin siendo obsoleto. Como corolario de lo descrito, adems del establecimiento de las firmas
transnacionales que marcaron el ritmo de la evolucin industrial, haba en el pas cinco fbricas de
tractores que construan modelos actualizados con los del pas de origen; veinte fbricas de cosecha-
 doras con una produccin de 3.000 mquinas de nivel internacional y cientos de fabricantes de im-
plementos o mquinas.
Al comenzar los aos sesenta, las firmas lderes nacionales haban desarrollado mquinas simi-
lares entre s en cuanto a dimensiones y caractersticas. Estas mquinas fueron las que completaron
la total mecanizacin de la cosecha del agro pampeano y se constituyeron en la base de las unidades
que se produjeron durante los veinte aos siguientes. En el aspecto dimensional, los modelos fabrica-
dos en los aos setenta fueron iguales a los de la dcada anterior, los cambios estuvieron en la mayor
potencia de los motores y la tecnologa hidrulica que facilitaron las tareas y redujeron las prdidas.
La evolucin de la agricultura pampeana estuvo enmarcada por el ajuste de las tcnicas agro-
nmicas, la mecanizacin agrcola, la utilizacin de semillas mejoradas y el uso de agroqumicos. Las
decisiones polticas y la introduccin de la soja sern posteriormente algunas de las acciones signifi-
cativas para superar el atraso tecnolgico.

fuente: Bernardn Maquinarias Agrcolas.

380

Cosechadora M11 con

cabezal triguero Ber-
nardn, producida en
San Vicente, 1957.
Almacn de Adolfo
Gauchat en Esperan-
za, fotografa
de Fernando Paillet,
1922. Museo de la
Colonizacin de
Esperanza

EL INTERCAMBIO COMERCIAL
LA CIUDAD Y LA CAMPAA
El intercambio comercial santafesino se caracteriz por presentar dos espacios bien diferenciados;
el urbano, compuesto por establecimientos mayoristas y minoristas, y el rural, denominado comercio al
detalle destinado a satisfacer la demanda de carcter estrictamente local. Este ltimo estaba compues-
to, desde mediados del siglo XIX, por establecimientos que ofrecan un importante surtido de produc-
tos para satisfacer el consumo domstico, en combinacin con la prestacin de servicios relacionados
con la actividad agrcola. Por lo general, estos establecimientos se transformaron en la cara visible del
mercado, oficiando como recintos donde se podan satisfacer las ms variadas necesidades, desde ves-
timenta y alimentos hasta la posibilidad de acceder a dinero en efectivo o a los implementos para la
labor agrcola: semillas, combustibles, maquinarias de alquiler, bolsas. El modo de operar era en base al
crdito, materializado en la apertura de libretas en las que el almacenero registraba las transacciones
a plazo. En los establecimientos que funcionaban en reas agrcolas, las cuentas eran cerradas, gene- 381
ralmente, al momento en que se levantaba la cosecha, lo que daba lugar a la reapertura de la cuenta
para el ao siguiente.
La articulacin entre banca y comercio rural no slo persisti en el tiempo sino adems creci
espacialmente junto con la geografa cerealera. La provisin de crdito a los comercios por parte de
las grandes empresas bancarias con centro en Buenos Aires y en Rosario fue crucial para extender la
cartera de clientes, aumentar los depsitos y financiar el proceso productivo mismo. Los compromisos
con el gran comercio de campaa se apoyaron en empresas de fortaleza comercial y financiera, con
extensas carteras de clientes en sus respectivos espacios locales. La financiacin del ciclo productivo
tuvo entonces como punto de encuentro la articulacin entre la banca urbana y el comercio rural. El
comercio de campaa atendi la demanda de los productores generando una diversificada oferta de
bienes importados desde las mismas regiones de origen de sus clientes colonos o inmigrantes. Sus pro-
pietarios y la mayor parte de sus dependientes y empleados compartan a menudo los dialectos y la
sociabilidad basada en los lazos inmigratorios de origen, hecho que favoreca la fidelidad de la clientela
al conectar identidades tnicas regionales con economas y contextos familiares. La provisin de crdito
a travs del comercio rural local involucraba prcticas en las que la confianza y la informacin sobre el
depositario del crdito eran antepuestas a la firma de acuerdos precarios, promesas de pago y pagars.
 1910. SE HABILITA OFICIALMENTE LA MODERNA ESTACIN FLUVIAL

El puerto de Santa Fe

Desde sus orgenes, la ciudad de Santa Fe se destac como nexo
fluvial en la regin, aunque las condiciones topogrficas no ayu-
daban para la instalacin de un puerto natural. La lejana respecto
del cauce profundo del ro Paran al que se acceda por el riacho bajadas naturales hacia el riacho en las inmediaciones del con-
Santa Fe, afluente de escaso calado provocaba inconvenientes
para la llegada de las embarcaciones; una ribera llana sin barran-
cas haca dificultosas las operaciones de embarque y desembar-
que; y la anegabilidad peridica, debida a los bancos de arena y al
ciclo de inundaciones, motivaba una accesibilidad cada vez ms
difcil a medida que los cambios tecnolgicos en la navegacin de
ultramar iban imponiendo nuevos requisitos a los puertos.
A lo largo del curso del riacho Santa Fe, desde la laguna Set-
bal hasta el arroyo El Quill, existan numerosos muelles y embar-
caderos endebles ya en la poca colonial. Un primitivo emplaza-
miento portuario estaba hecho por amarraderos instalados en
vento de San Francisco, ubicado en la zona sur de la ciudad.
Hacia mediados del siglo XIX, durante los aos de la Confede-
racin Argentina, la intensidad del trfico fluvial se increment a
partir de la autorizacin de arribo al puerto santafesino de naves
de diferente procedencia. La estacin fluvial se encontraba entre el
actual Parque Alberdi y la Plaza Coln. Los muelles precarios reci-
ban pequeos navos de madera de vela y vapor en su mayora
de cabotaje que transportaban carga, mensajera y pasajeros.

Tanto los almaceneros como los acopiadores radicados en la campaa contraan obligaciones
con empresarios radicados en la ciudad; exportadores para los segundos y comerciantes mayoristas
para los primeros.

382

Los beneficios obtenidos del impulso agrcola ganadero permitieron el desarrollo del comercio en
toda la provincia y, en especial, en las ciudades puerto y reas adyacentes. Por lo tanto, el crecimiento
del mercado provincial fue paralelo al de la economa exportadora hasta, por lo menos, los aos de la
Primera Guerra (1914-1918), dado que la puesta en marcha de la produccin agrcola ganadera tuvo un
efecto multiplicador en el resto de las actividades econmicas.

LAS CASAS DE IMPORTACIN

La evolucin del sistema mercantil estuvo sujeta a las transformaciones del sistema productivo,
con una conexin estrecha entre produccin y distribucin. Hasta los primeros aos del siglo XX, el
abastecimiento del mercado interno estuvo prcticamente determinado por la introduccin de pro-
ductos importados, lo que no niega la existencia de una industria local incipiente que colabor en tal
 Las caractersticas naturales del puerto de cabotaje se convir-
tieron en obstculo para las grandes embarcaciones, sobre todo
en pocas de bajante del ro. Esta situacin oblig a que las em-
barcaciones ultramarinas comenzaran a arribar a Colastin, a
poco ms de 12 kilmetros de la capital provincial, sobre la cos-
ta del ro del mismo nombre. La prctica se intensific a partir
de los aos ochenta del siglo XIX a raz de la combinacin de dos
novedades. Por un lado, la produccin primaria proveniente de
las colonias agrcolas que tena como destino el mercado inter-
nacional por medio de navos de gran calado. Por otro, la presen-
cia desde 1886 del ramal ferroviario del Ferrocarril a Las Colonias
tambin denominado Ferrocarril Francs que una Santa Fe
y Colastin. La instalacin de dos muelles por parte de la com-
paa francesa implic que Colastin adquiriera formalmente la
condicin de puerto de ultramar. De esta manera, se estructur
un sistema de comercializacin y comunicacin entre Santa Fe y
Colastin mediante la combinacin de trenes y barcos.
Las ventajas de accesibilidad que ofreca el puerto de Colas-
tin no estaban acompaadas de la existencia de un terreno
apto para la construccin de una infraestructura de envergadura

El Ministre Beerhaet de bandera belga, primer ultramarino

llegado al nuevo puerto de Santa Fe el 1 de enero de 1911, foto-
grafa de Jos Beleno. Coleccin Pedro Cnave

sentido. Los empresarios de la importacin se transformaron en personajes importantes en la escena

local, organizando ese comercio mediante lo que se dio en llamar casas de importacin.
Este tipo de negocios floreci sobre todo en las ciudades vinculadas al comercio externo, como
Rosario, Santa Fe, Colastin y Villa Constitucin, entre otras. La primera, dada su ubicacin estratgica,
por ser puerto y centro de difusin de distintas redes ferroviarias, jug un papel muy importante en
el abastecimiento de mercaderas importadas al interior de la provincia de Santa Fe y de otras como
Entre Ros y Corrientes. Desde estos centros urbanos se organiz el comercio importador en particular
y el comercio mayorista en general.
Durante los primeros aos del siglo XX el principal impulso al intercambio provincial provino del
crecimiento demogrfico en todo el territorio santafesino. Las ramas ms importantes en trminos de
establecimientos y personal ocupado fueron aquellas orientadas a satisfacer necesidades de la pobla-
cin: alimentos, seguida por vestido y tocador. Los datos del Censo Nacional de 1914 nos permiten
graficar la complejizacin que fue tomando el sector en estudio:

Establecimientos comerciales y personal ocupado.

Santa Fe, 1914
rama establecimientos personal
ocupado
Alimentos 6.488 19.845
Vestido y tocador 1.602 4.334
Construcciones y anexos 143 1.261
Habitacin y mobiliario 103 409 383
Educacin y enseanza 107 209
Arte y Ornato 90 204
Locomocin y transporte 170 968
Medicina e higiene 258 808
Recreo y sport 237 980
Publicidad 13 134
Bancos y Seguros 4 13
Cambio y lotera 28 62
Consignaciones, comisiones 260 1.222
y remates
Diversos 1.440 9.573
total 10.943 40.142

Fuente: Tercer Censo Nacional levantado el 1 de julio de 1914, Tomo VIII, 1919.
 como la que requera un puerto moderno, a lo que se sumaban
los daos provocados por las inundaciones. En consecuencia,
adems de la estacin de ferrocarril, slo se instalaron depsitos
para las bolsas de cereal y los rollizos de quebracho que arribaban
con el tren, cuyas vas tambin resultaban afectadas por las cre-
cientes. Como solucin a estos problemas, en 1900 el Ferrocarril
Francs habilit un nuevo puerto, a dos kilmetros al norte del
Puerto Viejo o Colastin Sur, al que se denomin Puerto Nuevo o
Colastin Norte.
A comienzos del siglo XX se impulsaron las acciones para la
construccin de un puerto oficial de ultramar en la ciudad de
Santa Fe. Si bien ya desde 1888 se haban iniciado los estudios de
factibilidad, a fines de 1903 se acord la participacin conjunta
de la Nacin y la Provincia en la financiacin de la obra. A media-
dos del ao siguiente se firm el contrato para la construccin del
complejo portuario con la empresa Dirks, Dates y Ca., integrada
por los aportes financieros del Banco Alemn de Berln y Ernesto
Tornquist y Ca. En octubre de 1904, con la presencia del presiden-
te de la Nacin Julio A. Roca y del gobernador Rodolfo Freyre, se
coloc la piedra fundamental del puerto.
El 30 de diciembre de 1910 fue oficialmente habilitada la mo-
derna estacin fluvial. La superficie total que ocupaba la zona
portuaria es de algo ms de un milln de metros cuadrados, y
los componentes centrales eran un canal de acceso que une los
ros Colastin y Santa Fe, un canal de derivacin y dos diques que
cuentan con vas frreas de trochas ancha y angosta. Completa-
ban el complejo portuario galpones oficiales y particulares, cua-
tro elevadores de granos, guinches y gras elctricos y de vapor,
edificios de administracin portuaria y Prefectura. Adems de
estas caractersticas en su diseo, el trazado del puerto implic
no slo un cambio radical del escenario natural sino que modific
notablemente el espacio urbano.
Hasta los aos treinta el puerto de Colastin sigui en funcio-
namiento a raz del transporte de rollizos de quebracho que reali-
zaba el ferrocarril francs, que de esta manera evitaba la compe-
tencia con las otras empresas ferroviarias que desarrollaban sus
actividades en esta regin de la provincia. De todas maneras, el
puerto de Santa Fe adquiri el predominio en las comunicaciones
y el transporte de ultramar, lo que provoc el cese de actividades
de su competidor.

DIVERSIFICACIN DE RUBROS
En el censo de 1914 se dividieron algunas de las categoras utilizadas en el de 1895, como en el
caso de Cambios y Comisiones (1895) que se transform en cambio y loteras, bancos y seguros y
consignacin, comisin y remate. Esta operacin representaba el incremento de las transacciones fi-
nancieras resultante del aumento de la produccin y el comercio. Adems, se incorporaron nuevos ru-
bros como arte y ornato y habitacin y mobiliario, que incluan dentro de las categoras generales,

establecimientos dedicados a la venta de productos que resultaban bastante novedosos para la poca:
casas de ventas de artculos de fotografas, edito-
res, bazares, libreras de usados, casas de modas,
Rosario, 1912 entre los ms importantes.
El gran movimiento de Rosario tiene sus arterias en los ferroca- En 1895, el rubro diversos, inclua carbo-
rriles que all afluyen y en el ro, como escala de todos los vapores neras, casas de importacin y exportacin, venta
que navegan por el Paran y cabeza de embarque para Europa. de plantas y semillas y varias; mientras que para
De Rosario parten ferrocarriles para las principales regiones de 1914 contena 12 rubros que incluan empresas
la repblica: tienen estaciones all el Central Argentino, el de Bue- de aguas corrientes, venta de artculos y mqui-
nos Aires-Rosario, el Central Crdoba y el Provincial de Santa Fe. nas para fbricas rurales, acopios de frutos y ha-
El puerto es inmenso, si se piensa que se piensa habilitar hasta cienda del pas, y excluan las casas de impor-
8 kilmetros, con profundidad en el ro de 3,70 metros, y unos 80 tacin y exportacin. Estas modificaciones en la
kilmetros de vas frreas. Iniciado en 1902, se calcula su coste en clasificacin censal mostraban el aumento de las
unos 11 millones de pesos oro, con capacidad para un movimien- actividades productivas industriales y rurales
to de 2.500.000 de toneladas, que hoy es superior, imponindose y la urbanizacin vivenciada no solo en la provin-
por esto las indispensables ampliaciones. Est servido el puerto cia sino tambin a nivel nacional.
por la maquinaria necesaria, con cargadores que lanzan 800 to- A mediados del siglo XX las categoras cen-
384 neladas de grano en una hora. La ciudad reproduce, en peque- sales registraron nuevamente importantes trans-
o, a Buenos Aires: largas calles rectas, con edificacin suntuosa; formaciones. Los datos de los censos de 1946 y
espaciosos bulevares que la cruzan en diversos sentidos; buenas 1954 muestran un proceso importante de diver-
plazas, con las comodidades propias de una poblacin moderna, y sificacin y de especializacin del sector, que se
sus escuelas, colegios, hospitales; algunas fbricas, entre ellas una materializa en un incremento en el nmero de
gran refinera de azcar, la ms importante del pas, segn parece, categoras empleadas y en la incorporacin de
produce unos 250.000 kilos de azcar refinado al da, ocupando rubros que representaban las nuevas actividades
800 obreros, y con una destilera anexa que tiene depsitos para productivas y comerciales. Dentro de la seccin
250.000 litros de alcohol. mayorista aparece la comercializacin de nuevos
Adolfo Posada, La Repblica Argentina: impresiones y comentarios, 1912. productos, como venta de petrleo y sus deri-
vados, mquinas de coser, venta de automotores,
materiales para la radiofona, venta de motores
elctricos, fusibles, entre otros.
Los espacios urbanos eran el escenario desde donde se distribuan las mercaderas hacia el interior
de la provincia y el pas. El surgimiento de casas mayoristas especializadas en la venta de un tipo o una
marca de mercadera fue el resultado del ordenamiento del intercambio comercial en la provincia y de
la difusin de las estrategias de comercializacin de las firmas extranjeras, que facilitaban al viajante o
 A principios de la dcada de los noventa el Gobierno nacional
estableci por ley la transferencia del dominio, la administracin
y la explotacin portuaria a las provincias. En el caso santafesi-
no, como paso previo, se constituy el Ente Administrador Puerto
Santa Fe, que a partir de abril de 1994 se hizo cargo de la explota-
cin y la administracin del puerto.

Colocacin
de la piedra funda-
mental del Puerto
de Santa Fe, con
la presencia del
gobernador Rodolfo
Freyre, fotografa de
Emilio Soriano, 1904.
Coleccin
Susana Soriano
de Guilln

al corredor, que intermediaba entre el comerciante mayorista y minorista del interior, la obtencin de
mercaderas en un nico establecimiento. La preferencia por consumir bienes importados radicaba no
slo en la escasa variedad de los productos de la industria local, sino tambin en el alto porcentaje de
inmigrantes radicados en la provincia que, a la hora de elegir, se inclinaban por conservar los hbitos
de consumo de sus pases de origen.
En los perodos de restriccin de las importaciones, los comerciantes mayoristas comenzaron a
diversificar sus actividades, invirtiendo en ocasiones en la produccin manufacturera local. Un nmero
no menor de casas importadoras, entre ellas, Pinasco &
Castagnino y Echesortu & Casas, incorporaron la venta
de mercaderas nacionales y la fabricacin de bienes de

Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin
consumo local, con lo que dieron origen al empresario
diversificado, representado en la figura del industrial y
comerciante importador.

LAS CORPORACIONES EMPRESARIALES

Las instituciones y corporaciones empresariales,
que se crearon para definir una serie de reglas orien-
tadas al ordenamiento jurdico del mercado regional,
jugaron un papel muy importante en la consolidacin
del comercio urbano y rural. En 1895, los comerciantes
rosarinos organizaron el Centro Comercial, institucin
que, junto con la Cmara Arbitral de Cereales, form
parte de la Bolsa de Comercio de Rosario, con la funcin 385
de representar y defender los intereses econmicos del
sector, adems de articular la oferta y la demanda. La
presencia de dicha institucin fue muy importante en
la consolidacin de Rosario como centro de comerciali-
zacin del grano para el mercado exterior como as tam-
bin de distribucin de mercaderas hacia el interior de Barrio Echesortu, Rosario, 1890
la provincia. La ciudad albergaba importantsimas em- El nombre Echesortu surge de la empresa
presas exportadores europeas que establecieron sucur- inmobiliaria que vendi gran parte de los

sales en el pas y cuyos intereses estaban representados
por la Bolsa. Esta institucin serva de defensora de los
Ciro Echesortu, intereses de los sectores que representaba mediante
quien junto a Casia- el reclamo y la mediacin, tanto con el Estado provin-
no Casas form una cial como con el nacional. Sus autoridades realizaban
importante compa- peticiones referentes a cuestiones que afectaban las
a importadora en actividades representadas, por ejemplo, los precios, los
Rosario. tipos y la calidad de las semillas, costo de las bolsas pa-
lotes en la zona. Echesortu & Casas fue una
sociedad constituida en el siglo XIX por Ciro
Echesortu y Casiano Casas, dos representan-
tes de familias criollas con muchas tierras
en la regin. Con el correr de los aos se
transformara en una de las empresas ms
importantes de la ciudad.
As creci Echesortu, 2007.
 Depsitos de la sec- ra los cereales, las tarifas ferroviarias, entre otros asuntos relacionados con las actividades comerciales,
cin importacin del portuarias y agropecuarias.
Puerto de Rosario, Si bien Rosario se haba consolidado como el epicentro de la actividad comercial del sur de la pro-
c. 1920. Museo de la vincia, los aos previos a la Primera Guerra Mundial (1914-1918) se presentaron complicados. La fusin
Ciudad de Rosario de las compaas britnicas del Ferrocarril Central Argentino y del Ferrocarril Buenos Aires y Rosario
que se efectiviz con la aprobacin de la Ley Mitre en 1907, tuvo como principal consecuencia el des-
plazamiento de Rosario a favor de Capital Federal como terminal de las redes ferroviarias ms impor-
tantes del pas. Hasta entonces, uno de los principales factores de crecimiento econmico de la regin
haba sido la posicin estratgica de Rosario en el sistema ferroviario. Los trenes sirvieron de estmulo
a la produccin cerealera, pero tambin a la actividad industrial y comercial de la regin. De modo que
el traslado de los talleres y la conveniencia de embarcar la produccin exportable en el puerto de Bue-
nos Aires afectaron el abastecimiento del mercado regional y los precios de las mercaderas ingresadas
por la capital, a la par que incidieron negativamente en los establecimientos que provean insumos y
servicios para la industria ferroviaria.

LA FASE RECESIVA
El estallido de la Primera Guerra tuvo gran impacto en el comercio santafesino. La interrupcin
del flujo de capitales y mercancas, como as tambin de personas, afect directamente a las casas im-
portadoras y a todo el comercio de importacin en general, lo que dio lugar a los primeros intentos de
desarrollo de la industria nacional para abastecer al mercado interno. En el grfico se aprecia la evo-
lucin de las entradas y salidas de bienes desde el puerto de Rosario a lo largo de las tres primeras d-
cadas del siglo veinte y la importante disminucin del comercio de importacin operada a comienzos
de la dcada de los XX.

386

importacin
exportacin
 Inmediatamente despus de terminada la guerra, las exportaciones comenzaron su recuperacin,
alcanzando niveles superiores a los previos a la contienda, aunque el proceso ascendente resultara bastante
irregular. Por su parte, las importaciones se sumergieron en una recesin hasta 1925-1926 y luego retorna-
ron a los niveles previos. Estas fluctuaciones en los movimientos del puerto de Rosario reflejan no slo las
modificaciones de la economa nacional sino tambin los cambios en el mercado internacional, entre los
que se destaca la combinacin de factores como la crisis ganadera y la recesin internacional de 1920-1921.
Durante la dcada de los veinte, la circulacin interna de mercaderas fue reorganizada en fun-
cin de los cambios de la coyuntura econmica. La inconvertibilidad del peso y el cierre de la Caja de
Conversin una entidad estatal creada en la ltima dcada del siglo XIX que se encargaba de regular
y establecer el tipo de cambio preocupaban a los comerciantes locales, quienes entendan que la infla-
cin generaba una suerte de situacin injusta entre los que aprovechaban el cambio favorable obte-
niendo la mercadera a precio ms bajo y aquellos que la compraban en las fases de alza de precios. Por
otra parte, esta situacin daba lugar a conductas especulativas que acentuaban el proceso inflacionario.
Al mismo tiempo, se produjeron transformaciones en la modalidad de venta de las mercancas,
que se plasmaron en la aplicacin de nuevas tcnicas de comercializacin para atraer clientes. Se incre-
mentaron los establecimientos dedicados a la produccin y la comercializacin, que ofrecan a crdito
productos de fabricacin propia a mejores precios. Esta estrategia fue aplicada generalmente por las
casas mayoristas, que contaban con mayor liquidez y disponibilidad de capital que sus pares minoris-
tas. La entrega de mercadera a pagar en cuotas o a plazo otorgaba, por otra parte, mayor flexibilidad
al comerciante minorista que tena un tiempo adicional para vender las mercaderas.
A fines de la dcada de los veinte la economa nacional atravesaba una fase de crecimiento pero,
poco despus, el colapso de la bolsa de Nueva York y la crisis mundial provocaron la cada del comercio
exterior, la reduccin del crdito y el desmoronamiento de los ingresos fiscales, lo que dio origen a una
fase recesiva. El comercio santafesino se vio duramente perturbado debido a que la produccin de gra-
nos jugaba un papel muy importante en la riqueza provincial. La mala cosecha de 1930, sumada a la
baja abrupta de la demanda de granos, afectaba especialmente al sector exportador, con efectos rece-
sivos en el resto de las actividades econmicas.
Aun cuando estas condiciones dieron origen al
El camino pavimentado Rosario-Crdoba, 1933 proceso de sustitucin de importaciones que
Las mermas de los ingresos al tesoro comunal se hi- impulsara el crecimiento de la industria na-
cieron sentir desde el ao 1930, en 1931 se acenta la cional, la recuperacin del sector comercial fue
disminucin de la percepcin de la renta para agra- ms costosa dada su vinculacin con el mer-
varse tal estado de cosas en el ao que ha expirado, cado mundial. Las quiebras comerciales en la
y por lo que respecta al que se acaba de iniciar ten- provincia de Santa Fe alcanzaron su mximo
dr que ser forzosamente desastroso, de manera que en los aos de la crisis y mostraron una cla-
aunque nuestros ediles quieran emprender obras ra reduccin a partir de 1933, ao en que se
pblicas, sus beneficios, en lo que concierne al tra- sanciona la Ley 11.719 de quiebras comerciales
bajo, no les permitir ocupar ms que un reducido con la finalidad de evitar que se presentaran
nmero de hombres. Descartada toda posibilidad convocatorias preparadas y quiebras fraudu-
de que el gobierno provincial pueda realizar siquiera lentas. De acuerdo con el anlisis llevado a ca-
su plan de vialidad antes de tres meses, solo queda a bo por la Direccin General de Estadstica de
los desocupados, la esperanza de que el gobierno de la Provincia en el ao 1937, la crisis financiera

la Nacin por intermedio de su Ministerio de Obras mundial tena una significativa repercusin
Pblicas, emprenda la construccin del camino pa- en el sector comercial, donde se
vimentado de Rosario-Crdoba, lo que constituira reflejaba su impacto en la econo-
la salvacin de muchsimos hogares que el hambre ma domstica. Segn los datos 387
y la desnudez van desmantelando ante el fracaso de ofrecidos por dicho documento,
los que surgieran el 6 de septiembre como salvadores encontramos que los principales
del pas que cada da se hunde ms en el caos. agentes afectados dentro del ru-
La Tierra, Rosario, 9 de enero de 1933. bro Comercio fueron los peque-
os y medianos capitales inverti-
dos en negocios que se encontraban dentro de
Generales y cereales, seguidos por el rubro
Agricultores y, finalmente, por los Pequeos
y medianos distribuidores de mercaderas. En
el ao 1930 el 80,4 % de las quiebras presen-
tadas correspondan a establecimientos que contaban con menos de 200.000 pesos moneda nacio-
nal (Direccin General de Estadstica de la Provincia de Santa Fe, marzo de 1937). Este dato muestra la
incidencia que tenan en las economas individuales la parlisis de la economa internacional y la
restriccin del crdito.
 N de Quebrantos en Industria y Comercio. Santa Fe,
1926-1948

550
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

34
26

46
36

40

48
44
30

42
28

32

38
19
19

19
19

19
19
19
19
19

19

19
19

EL CIRCUITO FINANCIERO
La financiacin del sector estaba ntimamente ligada a la presencia del crdito, y su interrupcin
tena fuertes repercusiones sobre el sector, dada la importante conexin entre los distintos eslabones
del circuito comercial. El movimiento de mercaderas desde las ciudades hacia el interior provincial
estaba asociado con la provisin del crdito, tanto en bienes como en dinero. Los comerciantes radica-
dos en la campaa les vendan a plazo a sus clientes, en su mayora colonos y productores que, una vez
levantada la cosecha, respondan a sus almaceneros, y estos a sus proveedores urbanos. Por otra parte,
los ingresos de la economa rural alentaban el consumo de bienes y servicios urbanos asociados con el
ocio y el entretenimiento, en tanto que Rosario, Santa Fe, Venado Tuerto, Casilda, Rafaela y Esperanza
reciban a los habitantes del interior de la provincia que iban a disfrutar de los entretenimientos que
slo encontraban en los centros urbanos. De modo que las malas condiciones de la economa del inte-
rior tenan una fuerte repercusin en todo el arco productivo y comercial.
La peor secuela que dej la crisis financiera fue la sensacin de desconfianza y, en consecuencia,
la reticencia al crdito. El colapso financiero de 1929 y un ciclo de malas cosechas a lo largo de la dcada
de los treinta atacaron en forma directa al circuito crediticio en el que participaban los comerciantes
de campaa y los mayoristas de la ciudad y alcanzaron tambin al sistema bancario. El temor por la no
recuperacin de los prstamos, ya fuese en mercadera o en dinero, llev a la constriccin de la oferta
crediticia local, que se sum a la ya existente crisis del crdito que vena afectando a la economa
nacional en general.
Los aos cuarenta significaron no slo un cambio de dcada sino tambin la alteracin de la vida
econmica y poltica de toda la nacin. La irrupcin de la Segunda Guerra Mundial y, luego, el arribo del
peronismo al gobierno, se tradujeron en un cambio significativo del ordenamiento econmico, donde
la principal transformacin fue el reemplazo del modelo de crecimiento basado en la exportacin de
bienes primarios por el desarrollo del mercado interno. As, la poltica econmica peronista incentiv la
expansin de la demanda interna como motor del crecimiento econmico a partir del aumento de los
salarios reales. En consecuencia, el sector comercial mayorista y minorista sigui un ritmo ascendente
de crecimiento hasta finales de la dcada de los cincuenta.
388

Nmero de establecimientos comerciales,

Santa Fe (1946-1954)
1954-1946
sector 1954 1946 por ciento
Mayorista 38.066 18.902 + 101 %
Minorista 270.498 170.333 + 59 %
Prestacin de servicios 81.186 55.498 + 46 %
total 389.750 244.733 + 59 %

Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos. Censo Nacional del Comercio, 1954.
 EL CONSUMO
La poltica de estmulo al consumo colabor con el desarrollo de la actividad comercial a travs de
un proceso que combinaba la redistribucin de los ingresos y un mayor acceso al crdito bancario. No
obstante, el empresariado en general y el sector del comercio minorista en particular, ejercan una fuerte
resistencia a la injerencia del Estado en el mercado, especialmente en materia de imposicin de precios
mximos, aludiendo a que dicha poltica iba directamente en detrimento de sus ganancias. Tambin se
oponan a las polticas estatales los grupos vinculados a la comercializacin de granos, ya que desde los
aos de la guerra el Estado participaba como comprador y vendedor de la produccin. A travs del Instituto
Argentino Para el Intercambio IAPI, una entidad gubernamental autrquica el Estado gestionaba las
operaciones de ventas en el mercado mundial, oficiando como intermediario entre los productores locales
y las exportadoras. Vale decir que estos tambin fueron tiempos en los que se fortaleci la presencia de
las cooperativas en la comercializacin de cereales, compitiendo en
forma directa con el sector privado.

Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).

fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin
Los primeros aos de la dcada de los cincuenta presentaban
algunas adversidades para seguir con el modelo de crecimiento eco-
nmico propuesto por el peronismo. El IAPI, que hasta el momento
se encargaba de materializar la transferencia de ingresos desde el
espacio rural hasta el urbano, se encontraba sujeto a los vaivenes del
mercado nacional, lo que lo llev a reestructurar su poltica procla-
mando la vuelta al campo. Otra de las transformaciones en mate-
Afiche publicitario ria econmica estaba relacionada con el consumo, ya que ahora se
del Instituto Argenti- peda desde la propaganda oficial consumir menos y ahorrar ms,
no de Promocin del lo que tuvo un fuerte impacto en los niveles de venta. El objetivo era
Intercambio (IAPI), frenar el proceso inflacionario en el que se encontraba sumergida
creado en 1946 para la economa nacional, medida reforzada mediante el congelamiento
centralizar el comer- de precios y salarios por un plazo de dos aos. Ante esta situacin, el
cio exterior. empresariado santafesino se mostraba a favor de la autonoma del
mercado y defenda la imposicin de precios mediante el libre juego
de oferta y demanda. De acuerdo con los pronunciamientos desde los
organismos representativos santafesinos, el comercio minorista era
el que mayores complicaciones sufra ante esa poltica, ya que aquel
adquira la mercadera a precios ms elevados que los establecidos en las listas para la venta al pblico.
De este modo, el golpe de Estado que derroc a Juan Domingo Pern del Gobierno fue visto por el sector
de comercio en general como una oportunidad para recuperar espacios perdidos.
La cada del peronismo puso en evidencia los lmites del crecimiento provincial sostenido en la sus-
titucin de importaciones. El deficitario balance de la produccin energtica del sector industrial tras su
acelerado crecimiento a partir de 1930 encabez el listado de prioridades de inversin del programa eco-
nmico del posperonismo. En las primeras etapas de ese crecimiento, las economas de escala propias del
perodo de auge agroexportador y
de desarrollo hacia afuera (estruc-
tura ferroportuaria, servicios, cr-
dito) y el acceso a mano de obra
abundante potenciaron las ven-
tajas de localizacin de las activi-
dades fabriles con eje en Rosario
y su zona. All se observ tambin 389
la mayor concentracin de las ra-
mas industriales en la metalurgia
liviana, la produccin de maqui-
narias y hierro, de papel y cartn,
de productos qumicos, as como
la ms tradicional vinculada a la
transformacin de bienes prima-
La cocina moderna, rios y la produccin de alimentos
clases prcticas de (frigorficos, molinos harineros).
Nelly de Noble en la El producto industrial comenz a
Casa Dominicis de la registrar una nueva distribucin
calle Sarmiento 1074 espacial con eje en el centro y en
de Rosario, fotogra- el sur provincial a fines de la d-
fa de Joaqun Chia- cada de los cincuenta y bajo los
vazza, 1957. Museo de auspicios de una nueva matriz de
la Ciudad de Rosario industrializacin que privilegiaba
 el desarrollo de la petroqumica, la metalmecnica y la siderurgia, as como la modernizacin de la pro-
duccin agrcola.
La coyuntura estuvo marcada tanto por el debate que planteaba la Ley del Trabajo a nivel nacional
como por el reclamo de la reduccin de la jornada laboral y el descanso dominical en el mbito local.
La tensin fue en ascenso y, en 1907, estall el conflicto de los conductores de carros, en protesta por
una ordenanza municipal que los obligaba a sacar una libreta de identificacin personal para trabajar.
Este conflicto se despleg en el interior de un clima cargado por la llegada masiva de trabajadores inmi-
grantes y el incremento de los alquileres en los conventillos a causa de la reducida oferta y el peso de gra-
vmenes municipales.
Inmediatamente la FOR se hizo eco de la huelga de los carreros y dispuso la organizacin de un paro
general por tiempo indeterminado en solidaridad con el gremio en conflicto. Paralizada por completo la
ciudad, qued bajo la custodia de tropas de lnea nacionales. En el nterin, la Bolsa de Comercio de Rosario
solicit al gobierno provincial la destitucin del jefe poltico de la ciudad y pidi al gobierno nacional la
inmediata aplicacin del estado de sitio. Paralelamente, nombr a un grupo de delegados para dialogar
con los trabajadores en huelga y oficiar de mediadores con las empresas. Luego de siete das de huelga
general y el inicio de problemas de abastecimiento que afectaban al conjunto de la poblacin, los conduc-
tores de carros llegaron a un arreglo con la municipalidad, por el que se derogaba la disposicin conflictiva.
Pese a la oposicin anarquista, convencida de que el conflicto haba madurado lo suficiente como
para transformarse en una huelga revolucionaria que conducira a la cada del estado municipal, los tra-
bajadores decidieron levantar el paro.
Si bien los trabajadores triunfaron en la coyuntura, a partir de este momento el movimiento obrero
de Rosario comenz a transitar un perodo de desorganizacin y una abrupta baja de los niveles de con-
flictividad, que se extendi hasta el ao 1912. El movimiento no logr recuperarse ni siquiera cuando un
nuevo estallido sacudi la ciudad como proyeccin de la huelga de inquilinos bonaerenses o, ms tarde,
en la lucha contra el impuesto. En su interior, mientras los socialistas consideraban que era un contrasen-
tido una huelga de consumidores, los anarquistas abogaban por apuntalar el conflicto como base de un
movimiento mayor en el que confluyeran trabajadores urbanos y rurales.
Las razones que llevaron a una drstica disminucin del poder de convocatoria de la organizacin
a partir de entonces se vincularon, segn algunos analistas, a la reaparicin en el interior del movimien-
to anarquista de fuertes debates referentes a las tcticas de lucha y organizacin, situacin que llev a
muchos de sus militantes a abandonar sus esfuerzos en pos de mantener las organizaciones gremiales.
Para el anarquismo local, el levantamiento de la medida de fuerza por parte de los conductores de
carros en aquel 1907 signific un duro golpe y oblig a muchos de sus militantes a replantearse el tipo de
relaciones que deba generar el movimiento con las organizaciones de trabajadores.
El repliegue de la movilizacin obrera fue acompaado por una contraccin de la actividad gremial
del anarquismo local, que tuvo como consecuencia la notoria ausencia de los trabajadores de la regin
sur de Santa Fe en la huelga general organizada por la FORA en ocasin de los festejos del centenario de
la Revolucin de Mayo. La FOR inici su recuperacin a partir de 1912-1913, con lo que se abri una nueva
etapa para la historia del movimiento obrero.

390
Parque de Espaa de Rosario (CEHIPE).
fuente: Centro de Estudios Histricos e Informacin

Mitin de la Federa-
cin Obrera Rosarina
por la liberacin
del redactor de La
Protesta Teodoro
Antilli y el adminis-
trador del mismo
peridico, Apoli-
nario Barrera, 4 de
septiembre de 1913.
 En la primera mitad del siglo XX, las condiciones del mercado internacional fueron en conjunto menos favora-
bles para la agricultura argentina que las prevalecientes durante gran parte del perodo 1880-1910. Las coyun-
turas internacionales rebatieron as las convicciones de las dirigencias que colocaban a la produccin agraria
como motor de la economa provincial. Las dos guerras mundiales y la crisis de 1930 supusieron el cierre tem-
poral de los mercados, la interrupcin del flujo migratorio internacional, el alza del desempleo y la cada del
salario y de las condiciones de vida de vastos sectores de la poblacin santafesina.
Finalizada la crisis generada por el primer conflicto blico, la prosperidad lleg tras la lenta recuperacin de
la demanda del mercado mundial de bienes primarios a mediados de la dcada de los veinte. Santa Fe se vali
de su infraestructura ferroportuaria, de sus instituciones crediticias y
de su potencial productivo para impulsar la expansin de la superficie

Del modelo en cultivo y la produccin de bienes de fuerte demanda internacional

(maz, lino, algodn). Progres tambin la industria del procesamiento

agroexportador
de alimentos y la de materias primas (fabricacin de harinas, frigorficos,
industria del papel vegetal, destileras), alentadas por el crecimiento de
sus grandes mercados de consumo urbanos.

a la sociedad La economa de Santa Fe, uno de los ejemplos ms exitosos del patrn
agroexportador en la Argentina, fue conmovida por la profundidad de

agroindustrial
la crisis internacional de 1930. La generalizacin del desempleo agrava-
ba las condiciones de vida de gran parte de la poblacin provincial. Un
relevamiento ordenado por el gobierno provincial en 1933 dej constan-
por Carina Frid cia de la severidad de la crisis en las ciudades. En orden decreciente la
desocupacin se haba instalado entre los dependientes de comercio, los
empleados pblicos, los trabajadores de la construccin, del ferrocarril
y del puerto, seguidos por los obreros de los talleres de la ciudad. Como
paliativo temporario, el Estado santafesino instrument polticas anti-
cclicas con eje en la obra pblica, dando lugar a la expansin de la red
caminera y a la edificacin (hospitales, escuelas). Las regiones del sur y
del centro de la provincia fueron las ms beneficiadas, lo que profundiz
las ya existentes asimetras regionales en el acceso al bienestar social
(educacin, salud, vivienda).
El sector agrario fue severamente alterado por la cada del comercio
mundial verificada entre 1930 y la finalizacin de la Segunda Guerra.
Frente a la cada de los precios, el Estado nacional intervino en el escenario rural para atenuar la incerti-
dumbre de los mercados a travs de la regulacin de la comercializacin (Junta Reguladora de Granos), del
almacenamiento (Comisin Nacional de Granos y Elevadores) y de la intermediacin de productos ganaderos
(Corporacin Argentina de Productores de Carne). Las gestiones provinciales del conservadurismo apelaron a
dispositivos institucionales orientados a atenuar la gravedad de la crisis rural, sin por ello interponer un pro-
grama de revisin del sistema de arriendo agrcola ni de limitacin de las grandes propiedades.
En contraste, Santa Fe registr alzas notables del crecimiento del empleo industrial como resultado de la
expansin de las actividades manufactureras, alentadas por las ventajas de localizacin derivadas de la es-
tructura ferroviaria y portuaria del sur provincial. A mediados de la dcada de los cuarenta, Santa Fe se haba
consolidado como espacio econmico industrial y fueron precisamente las industrias surgidas al calor del
391
patrn de industrializacin por sustitucin de importaciones (metalrgica, textil, petroqumica, qumica) las
que crecieron a tasas mayores que las basadas en el procesamiento de materias primas (frigorficos, molinos,
curtiembres). Con la instalacin de la destilera petrolera en San Lorenzo, en 1938, y el crecimiento de nuevas
ramas sustitutivas (metalrgica, aceitera, textil), la geografa industrial provincial logr articularse con el
cordn industrial bonaerense e integrarse tempranamente en el desarrollo de complejos siderrgicos (Rosario,
Villa Constitucin), bajo el auspicio de la proteccin arancelaria y los tipos de cambios preferenciales para la
adquisicin de maquinarias.
En la gestin del peronismo se aplicaron polticas impositivas y crediticias tendientes a la expansin del
mercado interno, que impulsaron la produccin de insumos bsicos y de bienes de consumo. El programa de
desarrollo siderrgico estatal favoreci en la provincia la integracin entre la industria metalrgica y la pro-
duccin de laminados.
La expansin del crdito dio origen a los primeros emprendimientos industriales del centro y del sur de Santa
Fe, especializados en el montaje de cosechadoras y, ms tarde, en la fabricacin de maquinaria agrcola, en res-
puesta al bajo ndice de mecanizacin agraria que caracterizaba a la provincia hasta la dcada de los cincuenta.
 El 30 de abril de 1890, una trabajadora de ideas libertarias fue detenida por la polica en la puerta de la Re-
finera Argentina del Azcar de Rosario por repartir volantes que convocaban a un acto que tendra lugar al
da siguiente para repudiar las penas capitales y de crcel ordenadas contra ocho huelguistas por un tribunal
de justicia de Chicago. Virginia Bolten fue una de las primeras mujeres, si no la primera, arrestadas en el pas
por atentar contra el orden social. Ese 1 de mayo Rosario estuvo entre el puado de ciudades del mundo que,
a instancias del Congreso Internacional Obrero Socialista reunido en Pars, recordaron pblicamente a los
mrtires de Chicago y reclamaron la sancin de leyes protectoras para los trabajadores.
En agosto de 1896, la ciudad qued paralizada por la adhesin espontnea de gremios y sociedades de
resistencia a la huelga que llevaban adelante los trabajadores ferrovia-
rios de varias localidades del pas. Fue la primera huelga generalizada

Las huelgas de la Argentina. En octubre de 1901 dos sucesos sin precedentes nacio-
nales involucraron nuevamente a los trabajadores rosarinos: la muerte

libertarias
de un huelguista a manos de la polica y la huelga general realizada
das despus para repudiar ese acto de violencia y honrar al primer
mrtir obrero.

en Rosario Las calles y las plazas rosarinas fueron, en esos aos, escenario de ac-
tos y manifestaciones pblicas de diverso tipo. Los italianos, los espao-
les y los franceses celebraron fechas patrias y dirimieron controversias
por Agustina Prieto polticas e ideolgicas en actos multitudinarios, y la Revolucin Radical
de 1893 involucr a varios centenares de hombres armados en defensa
de un principio poltico. La prensa reflej la sensacin de extraeza
provocada por los episodios de 1890, 1896 y 1901 en buena parte de esa
sociedad habituada a marchas y revueltas callejeras. Extraeza porque
los reclamos se hacan en nombre de una clase social.
Por ser los primeros, los sucesos rosarinos promovieron debates, pro-
fundizaron controversias. En 1896 se discuti si las races del conflicto
social haba que buscarlas en la situacin econmica o en la influencia
de ciertas ideologas revolucionarias de procedencia fornea sobre los
trabajadores, y se profundiz la controversia existente en el movimien-
to obrero respecto de los fines y los medios de la accin gremial. En un
estudio sobre la situacin de los trabajadores argentinos publicado en
1898, el socialista Adrin Patroni adjudic las causas del conflicto social
al malestar de las clases trabajadoras argentinas y atribuy el fracaso del reclamo gremial de los ferroviarios
al carcter generalizado de la huelga rosarina. Algunos anarquistas percibieron en la huelga del 96 el poten-
cial revolucionario de las organizaciones obreras mientras que otros defendieron, en dursimos trminos, el
principio contrario a toda forma de organizacin.
Los episodios de 1901 y la muy cercana huelga general de enero de 1902 renovaron el debate sobre medios
y fines, y abrieron otros, como el de la legitimidad y los lmites de la accin represiva del Estado. Promovieron
tambin el diseo de propuestas para prevenir el conflicto, como las que fundamentaron las obras pioneras
de Juan Bialet Mass sobre legislacin laboral, editadas en Rosario. O para resolverlo, como el intento de me-
diacin de la huelga portuaria impulsado por la Cmara Sindical de la Bolsa de Comercio.
Las expresiones ms radicalizadas del estallido de la cuestin obrera argentina tuvieron lugar en Rosa-
392
rio por la forma en que se conjug un conjunto de situaciones derivadas de la vertiginosa expansin urbana
registrada en las postrimeras del siglo XIX y en los inicios del siguiente. Ante todo, las dursimas condiciones
laborales y el alto costo de vida pero tambin los problemas sanitarios y habitacionales creados por el impac-
tante crecimiento demogrfico. Los trabajadores fueron mayora entre las vctimas de las epidemias de clera
de 1886-87 y 1894-95 y de la de peste bubnica del verano de 1900. Y mayora tambin entre los que perdieron
ocupacin, alojamiento y pertenencias por efecto de las campaas antiepidmicas.
En esas y otras experiencias compartidas, como la huelga, la desocupacin, la crcel o la represin policial,
se tendieron lazos solidarios que terminaron de anudarse en los espacios de sociabilidad obrera creados
por los anarquistas y, en menor medida, por los socialistas, los masones y los catlicos. Las actividades cul-
turales organizadas por la Casa del Pueblo, las bibliotecas, las escuelas y los crculos libertarios fueron tan
importantes como el proselitismo gremial en la definicin del perfil socialmente precursor de la Barcelona
o Meca del anarquismo argentino.
 En las dos dcadas finales del siglo XIX, la ciudad de Santa Fe experimenta profundas transformaciones de-
jando atrs su impronta de ciudad colonial. Los 6.000 habitantes que tena la ciudad en 1858 se haban ms
que duplicado treinta aos despus; y en la primera dcada del siglo XX el municipio contaba con 44.000
habitantes, de los cuales casi el 30% eran extranjeros.
Ese crecimiento poblacional es una de las manifestaciones ms visibles del proceso de modernizacin
capitalista, en una ciudad fuertemente estructurada sobre su rol de sede del gobierno provincial y de las ac-
tividades burocrticas estatales. En este proceso, Santa Fe construye su lugar como eje de un hinterland que
comprende, en un primer momento, las colonias agrcolas asentadas en el centro del territorio provincial, al
que se incorporar ms tarde el norte santafesino, cuando La Forestal
inicie su actividad empresaria con la explotacin de madera y tanino.

Primeras La modernizacin del sistema de transporte facilita la articulacin de

ese espacio regional, donde la ciudad se convierte en el nudo terminal

imgenes del
de una red de circulacin de bienes y en polo administrativo, como
tambin en la puerta hacia el mercado nacional e internacional.
Se conforma as un escenario urbano donde el puerto y el ferrocarril

movimiento se constituyen en mbitos relevantes en la convocatoria de la fuerza

del trabajo, y donde la clase obrera hace sus primeras armas en el pro-

obrero
ceso de formacin como sujeto colectivo.
En la dcada de los ochenta del siglo XIX el desarrollo del ferrocarril

santafesino
acompaa la expansin del centro norte provincial y de la ciudad de
Santa Fe. Hacia 1886, uno de los ramales del ferrocarril francs une la
ciudad capital con el incipiente puerto de Colastin, transformndolo
desde entonces en la puerta de salida privilegiada de la produccin
por Susana Piazzesi cerealera y maderera. Se estructura as un sistema portuario combina-
do, entre el antiguo puerto de la ciudad de Santa Fe, destinado funda-
mentalmente al trfico de cabotaje, y el de Colastin que oficia de gran
puerto ultramarino. Este sistema funcionar hasta la inauguracin del
nuevo puerto de Santa Fe a comienzos de 1911.
El puerto de Colastin, ese vasto taller que Bialet Mass describiera
como uno de los centros de trabajo ms originales de la Argentina, se
distingua por la preeminencia de poblacin nativa y una alta transi-
toriedad de sus residentes. El trabajo en ese puerto de planchada, donde los barcos se comunicaban por tierra
mediante tablones sostenidos por caballetes, era sumamente riesgoso, riesgo que se acrecentaba en los meses
de verano por las altas temperaturas y la humedad, cuando la actividad portuaria estaba en su esplendor.
En el mbito del ferrocarril, algunos indicadores diferencian a ese universo laboral del de los obreros por-
tuarios: ciertas condiciones tcnicas, a pesar de que el ferrocarril francs no parece ser un dechado de virtudes
tecnolgicas; la preeminencia de trabajadores franceses en los puestos calificados, y una concentracin de
personal de igual origen en las tareas de menor calificacin; una relacin ms fluida entre el mundo del tra-
bajo y el mundo urbano, que favorece la integracin de los trabajadores a la ciudad.
Aun en la diversidad, trabajadores portuarios y ferroviarios tienen en la extensin de la jornada de labor,
los accidentes de trabajo y los bajos salarios un ncleo de reivindicaciones comunes. En los primeros aos del
siglo XX, al igual que en el plano nacional, el nivel de conflictividad ser alto, con sus picos en 1902 y 1907-08.
393
Los aos finales del siglo XIX y los primeros del nuevo siglo se presentan como un momento de transicin
en este mundo del trabajo santafesino. Un momento en el que la modernizacin capitalista impone sus re-
glas a las relaciones laborales al tiempo que subsisten relaciones ms tradicionales. Desde el mundo obrero,
la organizacin para la lucha se encauza con ms firmeza. Es el caso de los obreros del riel, que constituyen en
1903 la Unin Ferroviaria de Empleados y Obreros del Ferrocarril Santa Fe. La Unin Ferroviaria organiza, al
ao siguiente, la primera huelga de los obreros del ferrocarril francs, que se convierte en una huelga general
que paraliza la ciudad, al conseguir el apoyo de prcticamente todos los gremios afiliados a la Federacin
Obrera Santafesina, creada en ese mismo ao 1904. La represin a cargo de la polica y el ejrcito que puso
fin a esta primera protesta masiva, fue seguida de persecucin y encarcelamiento a militantes, fundamen-
talmente anarquistas. En el mundo portuario, en cambio, la importancia que mantiene el trabajo a destajo,
la relacin con el riesgo laboral y la baja estabilidad de las organizaciones sindicales refuerzan rasgos ms
arcaicos sobre otros ms modernos en las relaciones laborales.
394
8 santa fe poltica
(1955-2010)

La persistencia del poder militar

Radicales intransigentes y radicales del pueblo

dictadura y radicalizacin de la poltica

la hora de la democracia
Acto en defensa de la democracia tras los alzamientos de militares carapintadas
en la Semana Santa de 1987, Monumento a la Bandera, Rosario, 19 de abril de 1987.
Archivo diario La Capital
 LA PERSISTENCIA
Con la cada del peronismo, en 1955,
la Argentina comienza a transitar por

DEL PODER MILITAR

una crisis que remite a un problema
poltico de fondo: la carencia de un
sistema de poder aceptado ms o
menos activamente por el conjunto
de la sociedad. La incapacidad de las
clases dirigentes para construir una
forma de dominacin legtima y la
ausencia de una ecuacin poltica
capaz de articular la sociedad con el
Estado son los sntomas ms signi-
ficativos de esa carencia que carac-
terizara a la Argentina por dcadas.
Como seal Juan Carlos Portantiero,
ms all de los distintos ensayos que
movilizaron al sistema poltico, falt
entonces una frmula capaz de esta-
blecer mecanismos claros de exclu-
sin y de recompensa, que fundara una legitimidad reproductora del sistema democrtico.
En este marco, lo que podramos denominar el siglo XX tardo argentino encierra distintas es-
taciones, en alguna medida ordenadas por el lugar que ocupan un par de conceptos que se presentan
como antagnicos: poder militar y democracia. Una primera estacin, en la que el poder militar com-
pite con intentos de democratizacin frustrados, se extiende desde 1955 hasta 1966; una segunda, de
consolidacin del poder militar, se inicia en 1966 y se extiende hasta 1983, con el interregno del retor-
no y derrumbe del peronismo al poder en el perodo 1973-1976, y una tercera estacin, de retirada de
las fuerzas armadas del escenario de la poltica mientras se consolida la institucionalidad democrtica.
En los casi treinta aos comprendidos entre el golpe de Estado de 1955 y el fin de la ltima dicta-
dura militar en 1983, la persistencia del poder militar es un signo distintivo de la Argentina. Ese poder
emerge y se consolida como tal ante la incapacidad de las lites polticas para dirigir la sociedad con
los consensos requeridos por un orden democrtico. Sin embargo, ms all de esta notable continuidad
militar, los cambios en las modalidades de intervencin de las fuerzas armadas en la poltica justifican
hablar de un antes y un despus de 1966.
La primera estacin de nuestro recorrido, 1955-1966, se caracteriza por gobiernos dbiles civiles
y militares tanto a causa de presiones externas como por su alta heterogeneidad interna. La pros-
cripcin del peronismo contribuye a crear un sistema poltico dual: en la medida en que los mecanis-
mos parlamentarios no contienen a importantes fuerzas sociales, estas canalizan su accin poltica
desde dispositivos extrainstitucionales, como es el caso de los intereses corporativos empresariales y
del movimiento obrero.
En la segunda estacin, que se inicia con el golpe del general Juan Carlos Ongana en 1966 y se
extiende hasta el fin de la ltima dictadura militar en 1983, la poltica cambia de tono y los diferentes
gobiernos del perodo definen su gestin desde una intervencin fuerte sobre la sociedad, que intenta
alterar de modo significativo las reglas de juego del sistema poltico y que terminan de manera catas-
trfica y con costos sociales elevados.
Con la cada de la ltima dictadura militar en 1983, se inicia la ltima estacin del recorrido. Es
430 la hora de la construccin de una institucionalidad democrtica que no resultar sencilla. Por un lado,
porque el poder militar, aun en su agona, tendr capacidad para daar al poder civil en los primeros
aos, dificultando la transicin democrtica; por otro, porque la democratizacin poltica no podr evi-
tar el desmejoramiento de las condiciones econmicas y sociales de sectores cada vez ms importantes
de la poblacin. La crisis del Estado nacional y su progresivo desmantelamiento, con la consecuente
incapacidad para responder a los nuevos problemas sociales, contribuirn a desarrollar una crisis de
la representacin poltica que marca el ingreso al siglo XXI.
Estos aos del siglo XX tardo tambin contienen momentos de profunda transformacin social
y cultural en el pas, en un proceso de modernizacin, de marchas y contramarchas, que acompaa los
cambios que parecen trastocar al mundo una y otra vez.
El golpe militar de 1955, que clausura los diez aos de experiencia peronista, viene a confirmar
la importancia de las fuerzas armadas como actores del sistema poltico, especialmente a la hora de
resolver sus crisis internas. Se abre entonces un perodo atravesado por un problema central: la pros-
cripcin del peronismo, que pondra en cuestin la legitimidad de los diferentes ensayos de democra-
tizacin que se impulsan.
A mediados de 1956, el gobierno militar decide avanzar en el complejo proceso de reconstruccin
de la democracia electoral sin levantar la proscripcin del peronismo, lo que dar lugar a lo que en el
Desfile de tropas
durante el golpe de
Estado que derroc
al presidente Juan
Domingo Pern, calle
Crdoba en esquina
con San Martn, Ro-
sario, fotografa de
Joaqun Chiavazza,
septiembre de 1955.
Museo de la Ciudad
de Rosario

anlisis historiogrfico se ha definido como un sistema semidemocrtico. En esta direccin, el Gobier-

no provisional encabezado por Pedro Eugenio Aramburu deroga la Constitucin peronista de 1949 y
convoca a elecciones de convencionales constituyentes para julio de 1957, mientras anuncia la realiza-
cin de elecciones generales nacionales y provinciales, de cargos ejecutivos y legislativos para los
meses finales de ese mismo ao.
Esta decisin tendr un fuerte impacto en el radicalismo, profundizando la disputa entre los
distintos grupos internos, en especial en el seno mismo de la intransigencia (frondicistas, sabattinis-
tas, balbinistas), y dar lugar a una fractura en dos grandes organizaciones: la Unin Cvica Radical del
Pueblo (UCRP), cuyo referente nacional es Ricardo Balbn, y la Unin Cvica Radical Intransigente (UCRI),
con el liderazgo de Arturo Frondizi.
Las elecciones de convencionales constituyentes son un excelente test sobre las orientaciones del
electorado, que se divide en cuatro grandes bloques: por un lado y en primer lugar, los votos en blanco,
cuyo porcentaje (24,31%) se explica por la proscripcin del peronismo y la recomendacin de Pern de
votar de esa manera para vaciar de legitimidad la reforma constitucional; por otro, los dos conglome-
rados en que se ha dividido el radicalismo, la UCRP y la UCRI que, en ese orden, siguen muy de cerca al
voto en blanco; por ltimo, una mirada de pequeas organizaciones polticas cuya presencia se vio fa- 431
cilitada por la utilizacin en estas elecciones y por primera vez en el pas del sistema DHont. La dis-
tribucin tan pareja del voto entre los dos bloques radicales, si bien favorece a la UCRP en cuantificacin
nacional, beneficia a la UCRI en el nmero de bancas gracias a la distribucin territorial de sus votantes.
La Convencin Constituyente se rene en la ciudad de Santa Fe entre agosto y noviembre de 1957.
La nota prevaleciente de la Asamblea es la fragmentacin, la falta de consenso entre las distintas fuerzas
polticas representadas para alcanzar resultados positivos. Esta situacin ayuda a explicar los magros
resultados que arrojan las sesiones, a pesar de las expectativas que se haban puesto en la reunin de
la Convencin.
Ya antes de comenzar las sesiones, diversos partidos (la UCRI, la Unin Federal, el Partido Laborista,
el Partido de los Trabajadores y el Laborista Federal de Salta) se manifestarn en contra de la reforma,
aunque no habr unanimidad en cuanto a las propuestas ms all del rechazo. La UCRI, que es el partido
con mayor nmero de convencionales dentro de la oposicin, plantear la nulidad de la convocatoria y
luego sus representantes se retirarn de la constituyente. La Unin Popular, el Partido de los Trabajado-
res y el Laborista Federal de Salta sostendrn la validez y plena vigencia de la Constitucin de 1949. En
cuanto al Partido Laborista, pedir que se realice un plebiscito previo para que el pueblo se pronuncie
sobre si debe ser reformada o no la Constitucin. El Partido Demcrata Conservador Popular y el Conser-
 vador de Buenos Aires se pronuncian por el mantenimiento de la Constitucin de 1853 sin enmiendas.
En defensa de la reforma se expresarn, junto con la UCRP, el Partido Socialista, el Demcrata Cris-
tiano, el Demcrata Progresista, el Comunista, la Unin Cvica Radical Bloquista de San Juan, el Partido
Liberal de Corrientes y el Demcrata Liberal de San Luis, entre otros partidos.
En este clima, la Convencin slo avanzar en la incorporacin de los derechos sociales a la Cons-
titucin de 1853. Estos derechos, incluido el derecho de huelga, sern reconocidos en un nuevo artculo:

el 14 bis. Al retiro de los convencionales de la UCRI primero le seguirn, para sorpresa de muchos, los
representantes del sabattinismo, que integran la UCRP pero plantean su disidencia con el resto de sus
correligionarios en cuanto a las prerrogativas de la Convencin
Constituyente para establecer reformas. Los seguidores de Ama-
La Convencin Nacional sesiona en el Paranin- deo Sabattini defienden la idea de que ese cuerpo deba limitarse
fo de la UNL, 1957 a restituir la Constitucin de 1853 ya que careca de soberana
La distribucin de las bancas por fuerza poltica para producir cualquier reforma. Ms tarde, el retiro de los con-
en la Convencin Constituyente es la siguiente: servadores dejar sin qurum a la Convencin, que termina as
UCRI: 77; UCRP: 75; Partido Socialista: 12; Partido sus sesiones.
Demcrata Cristiano: 9; Partido Demcrata: 7; La Convencin es un fiel reflejo de la dinmica que ad-
Partido Demcrata Progresista: 5; Partido Co- quiere la poltica a partir del derrocamiento del peronismo y su
munista: 3; Partido Demcrata Conservador proscripcin. La imposibilidad de lograr acuerdos bsicos que
Popular: 3; Partido Latorrista: 2; Unin Cvica permitan el desarrollo de la asamblea guarda una relacin di-
Radical Bloquista de San Juan: 2; Partido Libe- recta con el funcionamiento del sistema poltico de estos aos,
ral de Corrientes: 2; Partido Demcrata Liberal caracterizado por las dificultades para construir poder, ganar
de San Luis: 2; Unin Federal: 1; Partido Cvico elecciones, etc., bajo el dilema de la necesidad de contar con el
Independiente: 1; Partido de los Trabajadores: voto peronista y, al mismo tiempo, retener el apoyo del Ejrcito,
1; Partido Laborista Federal de Salta: 1; Partido que sostena la proscripcin de esa fuerza.
Conservador de Buenos Aires: 1. Todo el proceso de la Constituyente anticipa lo que ser ca-
El Litoral, Santa Fe, 29 de agosto de 1957. racterstico del sistema poltico hasta 1966: su permanente ines-
tabilidad; la impotencia de los diferentes partidos para construir
una mayora electoral significativa; la capacidad del peronismo
para mantener an proscripto la fidelidad de una parcela
importante de ese electorado, al que convoca a votar en blanco.
Este funcionamiento del sistema poltico refleja la inca-
pacidad de las clases dirigentes para establecer una direccin efectiva de la sociedad y provoca el ais-
lamiento del Estado. As, la Argentina vivir una situacin de empantanamiento, regida por una lgica
de empate social y poltico: una situacin de equilibrio inestable entre distintas fuerzas, incapaces de
imponer sus proyectos pero con poder suficiente para bloquear los de sus antagonistas.
La ineficacia para dirigir al conjunto social est relacionada con la crisis de legitimidad del rgi-
men poltico que, estructurado sobre la base de la proscripcin del peronismo, termina conformando un
sistema semidemocrtico, donde los partidos que se suceden en el poder ven seriamente condicionada
su capacidad de gestin, tanto por esa ilegitimidad de origen como por la tutora que ejerce el poder
militar, fortalecido gracias a esa misma crisis de legitimidad de los gobernantes civiles.

Elecciones de convencionales constituyentes de julio de 1957

resultados en porcentaje y por partido a nivel nacional
432

ucrp ucri ps pdc otros en blanco anulados

24.20 21.23 6.04 4.83 18.98 24.31 0.41

padrn electoral: 9.662.620 / votantes: 8.703.322, 90.07 %

A la vez, la exclusin del peronismo quita representacin institucional a los sectores populares
que podan expresarse a travs de l. No existe as, en el perodo 1955-1966, un espacio unitario para
procesar los conflictos entre los bloques principales en que se divide la sociedad, cada uno de los cuales
se expresa por espacios diferenciados. Como corolario, se construye un sistema poltico dual. Por una
parte, el sistema institucional, en el que sobresalen el radicalismo intransigente, que conquista el Po-
der Ejecutivo nacional con Arturo Frondizi en 1958, y el radicalismo del pueblo, que alcanza ese mismo
poder con Arturo Illia en 1963. Por otra, un sistema paralelo al institucional, en el que se destaca el mo-
vimiento sindical, que gana importancia al transformarse progresivamente en la expresin ms pode-
rosa de la identidad poltica peronista. As, como ha destacado Marcelo Cavarozzi al analizar el perodo,
el sindicalismo cumple dos papeles simultneos que explican su poder en estos aos: el clsico, corpo-
rativo, de negociador de las condiciones de trabajo, y el poltico, en nombre del peronismo proscripto.
La falta de unidad del sistema poltico y la crisis de legitimidad del poder institucional contribu-
yen al fortalecimiento del poder militar que, hasta 1966, se asigna un rol tutelar frente a los gobiernos
civiles, con poder de veto sobre la orientacin y el desarrollo de esos gobiernos.
Ms all de los problemas de orden estrictamente poltico, en estos aos, que sern luego recono-
cidos como los aos sesenta, la Argentina vive uno de sus ms impactantes momentos de transfor-
macin econmica, social y cultural. Por un lado, son aos de diferentes ensayos de poltica econmica,
en respuesta a la crisis del populismo, que ya haba provocado la reorientacin de la economa en los
ltimos tramos del gobierno peronista. La principal de estas respuestas es la que se conoce como de-
sarrollismo, el que tomar forma impulsado por el Gobierno de Frondizi (1958-1962).

El presidente de
facto Pedro Eugenio
Aramburu en el
palco oficial del
desfile por la conme-
moracin de da
de la bandera, Rosa-
rio, fotografa de
Joaqun Chiavazza,
junio de 1956.
Museo de la Ciudad
de Rosario

433

Golpe de Estado.
Tanques y camiones
del ejrcito, bajada
de calle Crdoba,
Rosario, fotografa
de Joaqun Chiava-
zza, septiembre de
1955. Museo de la
Ciudad de Rosario
 Regreso a Buenos
Aires del presidente
constitucional Artu-
ro Frondizi luego de
su visita a Rosario, el
18 de abril de 1958.
Museo Histrico
Provincial Dr. Julio
Marc

El desarrollismo se presenta como una propuesta de modernizacin econmica, organizando

su programa en dos grandes ejes: la estabilizacin macroeconmica y el desarrollo. Este ltimo, eje
central del modelo, profundizara la industrializacin por sustitucin de importaciones sobre la base
de un fuerte ingreso de capital extranjero orientado a la inversin en industrias de alto nivel tecnol-
gico destinadas a la produccin de bienes de consumo duradero, intermedios y de capital. El impulso
industrial alcanz a diversos rubros, y fue la industria automotriz la que mejor sintetiz, con su mar-
cado crecimiento, la dinmica de la economa desarrollista y su impacto en la sociedad argentina. En
esta lnea, el programa desarrollista trasciende esta estacin que delimitamos con factores de orden
poltico, y se proyecta ms all de la frontera del Gobierno de Frondizi, recuperando su esplendor con
el proyecto econmico de la dictadura militar que se inicia en 1966.
En los aos de gobierno de la UCRP, 1963-1966, con la presidencia de Illia, se realizan significativos
cambios en la orientacin que el frondicismo haba impuesto a la economa, en especial los relaciona-
dos con los contratos petroleros firmados durante la administracin de la UCRI y que el Gobierno de Illia
anul. Ms all de estas modificaciones, las transformaciones en el desarrollo industrial continuaron
su curso, favorecidas por los positivos indicadores econmicos que acompaaron a la gestin guber-
namental de la UCRP hasta 1966. Luego del golpe militar de ese ao, la gestin econmica de Adalbert
Krieger Vasena en el Gobierno de Ongana propiciar un nueva etapa de impulso desarrollista bajo la

434 impronta de la gran inversin de capital internacional.

Por otro lado, estos aos sesenta son tambin los de una profunda transformacin de la sociedad
y del campo cultural, cuyos ejemplos ms representativos se encuentran en los cambios del univer-
so cientfico tecnolgico argentino con la creacin del
CONICET y en la renovacin de la vida acadmica en la
Las ideas que guan al Ejrcito, 1963 universidad que vive por entonces su edad dorada.
Oposicin terminante al retorno del rgimen peronista y a la implan- El espacio provincial santafesino confirma, con
tacin de todo otro totalitarismo o extremismo. Se considera rgimen pocos matices, el derrotero poltico nacional de estos
peronista a la estructura establecida y al plan sistemtico ejecutado aos. Con el golpe de Estado de 1955, la provincia de
por el dictador depuesto y sus personeros para provocar la deforma- Santa Fe, que estaba bajo control de una intervencin
cin del estilo de vida tradicional de nuestro pueblo, manifestada por: federal ordenada por el Gobierno de Pern en marzo
la corrupcin moral e intelectual, el desprestigio y la disolucin de de 1955, ser nuevamente intervenida, ahora por el po-
las instituciones bsicas del pas, la eliminacin de los adversarios der de facto nacional. Como sucede en todo el territo-
mediante la extorsin y la violencia fsica, el cercenamiento de las rio argentino, comienza en la provincia el proceso de
libertades fundamentales acordadas por la Constitucin Argentina. desperonizacin de las instituciones estatales, que in-
Comunicado n200 del Comando en Jefe del Ejrcito, 7 de abril de 1963. cluye la anulacin de la Carta Constitucional provincial
de 1949 y la puesta en vigencia de la de 1900-07, que
 regir el ordenamiento jurdico local hasta
la reforma de 1962.
La convocatoria a eleccin de conven-
cionales constituyentes para reformar la
Constitucin nacional de 1853 es un verda-
dero ensayo del funcionamiento del sistema
poltico con la proscripcin del peronismo.
Este proceso de reforma constitucional obli-
ga al reordenamiento de las organizaciones
partidarias locales ante la inminente com-
pulsa electoral. Proscripto el peronismo, y di-
vidido el radicalismo en Radicales del Pueblo
(UCRP) y Radicales Intransigentes (UCRI), la
competencia se entabla entre estas dos or-
ganizaciones a las que ha dado lugar la frac-
tura radical y el PDP.
Las elecciones de constituyentes se
realizan en julio de 1957 y en el distrito san-
tafesino se eligen 19 convencionales. Los re-
Reuniones de la sultados favorecen a la Unin Cvica Radical del Pueblo (UCRP), que es el partido que obtiene mayor
Convencin Nacio- porcentaje de votos positivos (21,28%), correspondindole 7 convencionales; le sigue el Partido Dem-
nal Constituyente crata Progresista (14,94%), que aventaja por escaso margen a la UCRI (14,81%), con lo que cada fuerza
que sesion en el conquista cinco convencionales. El voto en blanco, que canaliza el rechazo del peronismo a la reforma,
Paraninfo de la Uni- alcanza el mayor porcentaje de votos (31,35%). Alentado por el nuevo sistema proporcional, siete or-
versidad Nacional ganizaciones ms compiten en estas elecciones, aunque slo logran una banca el Partido Demcrata
del Litoral de Santa Cristiano y la Unin Federal.
Fe entre agosto y En la ciudad de Santa Fe, en el paraninfo de la Universidad Nacional del Litoral, sesiona entre
noviembre de 1957. agosto y noviembre de 1957 la Convencin Constituyente. Como se seal en prrafos anteriores, la
Museo Histrico asamblea naufraga rpidamente ante la imposibilidad de alcanzar entre las distintas fuerzas polticas
Provincial Brigadier participantes mnimos acuerdos para funcionar.
General Estanislao Pocos meses despus, el gobierno de facto encabezado por el general Aramburu comienza a or-
Lpez ganizar su retirada y en febrero de 1958 convoca a elecciones para todos los cargos electivos nacionales
y provinciales. A la luz de los resultados de las recientes elecciones de constituyentes, el desafo para
las fuerzas polticas en competencia estaba en atraer a esa importante masa de votantes que se re-
conoca en la identidad peronista. Su importancia se acrecentaba en el distrito santafesino, donde la
orientacin que aconsejaba el voto en blanco dada por Pern se haba beneficiado con un porcentaje
del electorado mayor a la media nacional.
El acuerdo de la UCRI y el peronismo (conocido como pacto Pern-Frondizi) se presenta como
una posibilidad para destrabar a favor de Frondizi la situacin electoral, lo que se ver confirmado a
la hora del escrutinio.
El proceso electoral en la provincia estar bajo control de la intervencin federal, en ese momen-
to a cargo de un civil, Clodomiro Carranza. Este poltico cordobs tendr bajo su responsabilidad el
Ejecutivo provincial por poco ms de un ao y luego le entregar el poder al gobernador electo, Carlos
Sylvestre Begnis, en mayo de 1958.

435

Elecciones de convencionales constituyentes de julio de 1957

en la provincia de Santa Fe

ucrp pdp ucri otros en blanco

21.28 14.94 14.81 17.62 31.35

Elecciones de gobernador 1958. Porcentajes obtenidos por partido

ucri ucrp pdp otros en blanco

41.26 22.96 17.36 10.59 7.83
 El intendente de
Rosario Luis Cndido
Carballo, el presi-
dente de la nacin
Arturo Frondizi y el
gobernador de Santa
Fe Carlos Sylvestre
Begnis, en el palco
oficial durante un
acto en el Monu-
mento a la Bandera,
Rosario, c. 1961. Mu-
seo Histrico Provin-
cial Dr. Julio Marc

RADICALES INTRANSIGENTES
Y RADICALES DEL PUEBLO
Sylvestre Begnis y la experiencia desarrollista
En las elecciones presidenciales de febrero de 1958, en el distrito santafesino, la UCRI se impone
cmodamente, con un 46% de los votos; le sigue la UCRP, con casi el 30%, mientras que en tercer lugar
los votos en blanco tienen todava una fuerte presencia, alcanzando el 10%. Los resultados se repro-
ducen en el mismo orden en las elecciones de diputados nacionales, de gobernador y de legisladores
provinciales, aunque con disminuciones en los porcentajes de la UCRI, la UCRP y el voto en blanco, en
beneficio de la democracia progresista, que mejora su performance con relacin a los registros obte-
nidos en las presidenciales.
As, en esas elecciones de 1958, Carlos Sylvestre Begnis, como candidato de la UCRI, alcanza poco
ms del 41% de los votos para gobernador, superando con comodidad al candidato de la UCRP (casi el
23%), y a la democracia progresista (algo ms del 17%), mientras que el voto en blanco cae por debajo
de los 8 puntos. Los resultados obtenidos le permiten a la UCRI conquistar la mayora en ambas cma-
ras de la legislatura provincial.
436 El gobernador electo es una figura importante en la coalicin nacional desarrollista que se orga-
niza bajo el liderazgo de Arturo Frondizi. En esa clave, analiza los problemas de la provincia como parte
del subdesarrollo nacional y considera estratgico superar el estancamiento de la infraestructura social
bsica de la regin, en especial el dficit en vas de comunicacin y capacidad energtica, sin las cuales
no hay desarrollo industrial posible.
Desde ese horizonte de ideas, el progreso econmico de Santa Fe se asocia ntimamente a la pro-
visin de energa, as como tambin al mejoramiento de las rutas. La provincia tena una extensin
aproximada de 65.000 km en caminos, pero la red pavimentada no llegaba al 3%. La Direccin Provin-
cial de Vialidad tena a su cargo 10.000 km de rutas, de los cuales slo 340 estaban pavimentados. Con
un dficit tan notable de la infraestructura caminera, el programa desarrollista pondr la mira en re-
vertir esta situacin.
En consonancia con las ideas del gobernador, que entiende necesaria la intervencin del Estado
provincial en la definicin de una poltica industrial, se inicia la reestructuracin de la Direccin Ge-
neral de Industrias a fin de lograr agilizar los procedimientos burocrticos para favorecer la inversin
de capital. Para el ao 1960, una lista de doscientas nuevas firmas entre las que se encuentran John
Deere tractores, en Rosario; Industria Automotriz Santa Fe, Auto Unin, en Santa Fe; Duperial, en San
Lorenzo; Astilleros Astarsa, en Arroyo Seco, etc. gozan de beneficios de la promocin industrial.
 Paralelamente se inicia un proceso de modernizacin del Estado que apunta a dotar a la buro-
cracia de racionalidad y calificacin. En esta direccin se inscriben medidas como el sistema de ingreso
por concurso a la administracin pblica, las pruebas de competencia para los ascensos, la reglamen-
tacin de los expedientes, etctera.
Al asumir su gobierno, Sylvestre Begnis haba fijado entre sus prioridades la reforma constitucio-
nal, pero ser recin en los tramos finales de su gestin, en diciembre de 1961, cuando podr convocar
a eleccin de convencionales constituyentes, en coincidencia con las elecciones de gobernador y legis-
ladores provinciales.
Pese a que todas las fuerzas polticas estaban de acuerdo en la necesidad de reformar la Constitu-
cin provincial, la forma en que se produce la convocatoria a elecciones dar lugar a la ruptura del con-
senso reformista. Como principal fuerza opositora institucional, el radicalismo del pueblo objeta el cri-
terio de distribucin de bancas
de convencionales, que asigna-
ba al partido ms votado 36 so- Mensaje del gobernador Carlos Sylvestre Begnis, 1960

bre el total de 60, mientras que El futuro de la economa santafesina est estrechamente vinculado
para las 24 restantes se aplica- con el de la Nacin. La medida de su rehabilitacin estar dada por
ba el sistema proporcional. La el grado de xito que alcance la poltica nacional encaminada a eli-
UCRP consideraba que este minar insuficiencias bsicas (petrleo, carbn, energa, acero, trans-
criterio vulneraba las bases portes) con miras a promover el desarrollo equilibrado del sistema y
jurdicas del sufragio, en el as- corregir las deformaciones que caracterizan el subdesarrollo.
pecto de la igualdad. Con este Resulta inconcebible que Santa Fe, el segundo Estado provincial de
mecanismo el partido ms vo- Argentina en orden de importancia y donde la industria es una de las
tado se aseguraba el qurum, bases de su progreso, descuidara la faz oficial del problema industrial.
que se constitua con la mitad Diario de Sesiones, Cmara de Senadores de la Provincia de Santa Fe, 1960.
ms uno del total de conven-
cionales.
La impugnacin oposito-
ra no logra modificar la agen-
da electoral pautada por el Gobierno, que es parte de una estrategia ms amplia del desarrollismo.
El gobierno nacional promueve la reinsercin del peronismo en el sistema institucional y permite su
participacin, con diferentes denominaciones, en las elecciones generales escalonadas por distritos
provinciales.
Ser precisamente en Santa Fe (junto con otras dos provincias) donde se realizar, en diciembre
de 1961, el primer ensayo electoral de lo que apenas unos meses despus, en marzo, se extendera a
todos los distritos. El oficialismo especulaba que un triunfo de la UCRI en las elecciones de diciembre
y, especialmente en un distrito tan importante como el santafesino, poda influir en la orientacin del
electorado en el resto de las provincias en marzo de 1962. Los resultados en estas elecciones, tanto pa-
ra gobernador como para convencionales constituyentes, le dan el triunfo al oficialismo, que alcanza
casi un 30% de los votos. El peronismo, encolumnado principalmente tras el Partido Laborista, consi-
gue el segundo lugar con casi el 24%, seguido por la UCRP (13,60%) y el PDP (13,40%). El voto en blanco
es apenas del 3%.

437

Planta petroqumica
Duperial, San Lo-
renzo, 1970. Archivo
General de la Provin-
cia de Santa Fe
 El criterio de distribucin de bancas de convencionales favorece notablemente al oficialismo, que
se asegura qurum propio, con 36 de las 60 bancas de la asamblea. De acuerdo con los resultados ob-
tenidos por las otras fuerzas, le corresponden 10 bancas al Partido Laborista, 5 a la UCRP, 5 al PDP, 2 al
Partido del Trabajo y el Progreso, 1 al Partido Tres Banderas y 1 a la Democracia Cristiana.
La Convencin Constituyente sesiona entre el 16 de enero y el 14 de abril de 1962, en un clima de
fuerte tensin poltica nacional, que alcanza su punto ms lgido en marzo, cuando el dirigente pe-
ronista Andrs Framini se impone en las elecciones de gobernador de la provincia de Buenos Aires. A
partir de all, el enfrentamiento poltico es ganado por la desmesura, lo cual marca el comienzo del fin
del Gobierno de Arturo Frondizi, quien ser obligado a renunciar por un golpe militar a fines de ese
mes de marzo de 1962. Destituido Frondizi se har cargo del Poder Ejecutivo el presidente pro tmpore
del Senado nacional, Jos Mara Guido, ya que el vicepresidente, Alejandro Gmez, haba renunciado
con anterioridad.
El presidente Guido declara la nulidad de los comicios de diciembre de 1961 y primeros meses de
1962, y de los mandatos de quienes haban sido electos, y decide la intervencin de las provincias afec-
tadas. Mientras se est decidiendo la intervencin a Santa Fe, la asamblea constituyente provincial con-
tina sesionando hasta lograr la
sancin de la nueva Constitucin.
La ley que haba convocado
a la asamblea habilitaba la refor-
ma del prembulo y de todos los
artculos de la carta provincial,
con excepcin del 4., referido a
la sede de las autoridades pro-
vinciales. La nueva Constitucin
provincial confirma la organiza-
cin bicameral del Poder Legis-
lativo y aumenta a 50 el nme-
ro de integrantes de la Cmara
de Diputados, que seran elegi-
dos directamente por el pueblo
considerando a la provincia co-
mo distrito nico. Se asignan 28
bancas al partido ms votado y
el resto se distribuye proporcio-
Convencin Refor- nalmente entre los dems partidos conforme los sufragios obtenidos. La Cmara de Senadores est in-
madora de la Consti- tegrada por un senador por cada departamento, elegido a simple pluralidad de sufragios. La duracin
tucin de la provin- de los mandatos de diputados y senadores se unifica en cuatro aos con posibilidad de reeleccin
cia de Santa Fe, 1962. en simultaneidad con el de gobernador y vice.
Danilo Kilibarda, Con respecto al Poder Ejecutivo provincial, se establece la eleccin directa a simple pluralidad de
secretario de la sufragios. El gobernador y el vicegobernador ejercen sus funciones por cuatro aos y no pueden ser
Convencin, gober- reelectos sin intervalo de, al menos, un perodo. A la vez, se establece la eleccin directa de intendentes
nador Carlos Sylves- y presidentes comunales.
tre Begnis, Guillermo La reforma instituye una Corte Suprema de Justicia compuesta por un procurador general y cinco
Chiaraviglio, vicepre- miembros. Estos ltimos, inamovibles hasta los 65 aos de edad, son designados por el Poder Ejecutivo
sidente primero, y con acuerdo del Poder Legislativo.
438 Enrique Rojo, secre- En materia religiosa, el criterio que prima es el de no innovar: se mantiene la invocacin a la
tario. Archivo Gene- proteccin de dios fuente de toda razn y justicia, en el prembulo, y la religin catlica apostlica y
ral de la Provincia romana como religin de la provincia.
de Santa Fe Destituido el gobernador Sylvestre Begnis por la intervencin federal, se anulan los comicios de
diciembre de 1961, en los que se haban elegido gobernador y legisladores. La crisis poltica abra un in-
terrogante sobre la validez de la eleccin de convencionales constituyentes que se haba producido en
el mismo acto electoral ahora anulado. La situacin provincial generaba una complejidad adicional ya
que estaba en juego no slo la eleccin de los convencionales sino el texto constitucional sancionado
por la Convencin. El 16 mayo de 1962, el Poder Ejecutivo Nacional reconoci que la nulidad impuesta
sobre las elecciones de diciembre de 1961 no afectaba a los convencionales constituyentes, en tanto es-
tos haban desarrollado y culminado sus actividades con anterioridad a la intervencin. De este modo,
se reconoca la validez de la nueva Constitucin de la provincia, aunque, como sealaremos enseguida,
muchas de sus disposiciones sern largamente demoradas.
Afiches de partidos
polticos para las
elecciones de gober-
nador, legisladores
provinciales y con-
vencionales cons-
tituyentes provin-
ciales, fotografa de
Joaqun Chiavazza,
Rosario, diciembre
de 1961. Museo de la
Ciudad de Rosario

Aldo Tessio y el radicalismo del pueblo

Con el derrocamiento de Frondizi comienza una nueva experiencia en este perodo de semide- 439
mocracia bajo tutora militar. En alguna medida, el breve interregno en el que el senador Jos Mara
Guido ocupa la presidencia de la Nacin refleja tanto la debilidad de la institucionalidad democrtica
como la falta de madurez del actor militar, que an careca de la fuerza suficiente para ocupar plena-
mente el poder.
En respuesta a las presiones de las fuerzas militares, el nuevo Gobierno decide la intervencin
de la mayora de las provincias. Intervenida Santa Fe el 24 de abril de 1962, se anulan las elecciones de
diciembre de 1961, en las que se haba impuesto el desarrollismo, lo cual demora el recambio poltico
hasta el ao siguiente, cuando se realizar una nueva convocatoria a elecciones generales, tanto de
autoridades nacionales como provinciales.
El fracaso de los intentos de reinsercin institucional del peronismo y, por lo tanto, la continuidad
de su proscripcin electoral, junto con la crisis que la cada de Frondizi signific para la UCRI, crearon el
contexto de posibilidad para el triunfo electoral de la Unin Cvica Radical del Pueblo, que conquistar
con Aldo Tessio la gobernacin de la provincia, y con Arturo Illia, la presidencia de la Nacin.
En el proceso electoral que culmina con los comicios del 3 de julio de 1963, Santa Fe ingresa en una
zona de ambigedades poltico-institucionales. La provincia cuenta con una nueva Constitucin que
establece cambios importantes en el terreno electoral, sin embargo estas elecciones son convocadas
 por un decreto ley nacional que mantiene para todos los distritos provinciales la utilizacin del siste-
ma indirecto de eleccin de gobernador y vicegobernador. En consecuencia, no se respeta la normativa
constitucional local, que estableca la eleccin directa del Poder Ejecutivo provincial.
El decreto de convocatoria a elecciones provinciales mantiene el colegio electoral y establece varios
cambios en cuanto al criterio de seleccin de diputados y electores de gobernador y, en especial, en la
eleccin de senadores provinciales. En coincidencia con lo que estableca el nuevo texto constitucional
dejado en suspenso, el nmero de diputados asciende a 50, con lo que tambin aumenta la cantidad
de electores, que pasan ahora a 69. Diputados y electores se eligen considerando a la provincia como
distrito nico, y se observa el orden de lista para la adjudicacin de las bancas. Para la Cmara Alta, si
bien se mantiene el nmero de 19 representantes, se modifica el sistema de seleccin de los senadores
dividiendo a la provincia en tres circuitos: el primero comprende a los departamentos Nueve de Julio,
Vera, General Obligado, San Cristbal, San Justo y San Javier, que elige 6 senadores; el segundo incluye
a los departamentos La Capital, Garay, Las Colonias, Castellanos, San Martn y San Jernimo, que elige
tambin 6 senadores; el tercero est integrado por los departamentos de Rosario, San Lorenzo, Consti-
tucin, General Lpez, Casero, Iriondo y Belgrano, que elige 7 senadores. En cada circuito, la adjudicacin
de las bancas se hace con el sistema DHont.
La proporcionalidad implementada mediante del sistema DHondt produjo la dispersin de los
votos en casi una docena de organizaciones partidarias, por lo que las principales fuerzas consiguie-
ron porcentajes similares tanto en las
elecciones nacionales como en las pro-
vinciales.
La UCRP alcanza la primera mino-
ra, con poco ms del 24% de los votos
y 21 electores para gobernador; la UCRI
y el PDP compiten por el segundo lugar,
prcticamente empatados en 19 puntos,
y obtienen 17 electores a gobernador
cada uno. Entre las fuerzas menores so-
bresalen la Unin del Pueblo Argentino
(UDELPA), que consigue 8 electores a go-
bernador, y el Partido Demcrata Cristia-
no, con 6 electores. El importante nme-
ro de votos en blanco, que compite de
igual a igual con las segundas fuerzas,
expresa parcialmente al electorado pe-
ronista ante la decisin partidaria de no
intervenir en los comicios.
La llegada del radicalismo del pue-
blo al poder se produce en una coyun-
tura difcil. La crisis del sistema poltico
producto de la imposibilidad de en-
El intendente de contrar una frmula que integrara al sistema electoral al peronismo coincide con problemas econ-
San Lorenzo Hctor mico-sociales, como la prdida del poder adquisitivo del salario real y, lo que es an ms grave, el alto
Curioni le entrega nivel de desempleo, que se ubica cercano al 9%, de la poblacin econmicamente activa.
la llave de la ciudad El repertorio de lneas de accin que forman parte de la gestin de Tessio reconoce un parecido de
440 al presidente de la familia con el Gobierno de Sylvestre Begnis. No slo porque ambos gobernadores son parte de la tradi-
Nacin Arturo cin radical, sino tambin porque, como hombres de su tiempo, participan del paradigma desarrollista,
Umberto Illia, acom- que en estos aos sesenta orientaba el pensamiento y la accin poltica en la Argentina y Amrica, ms
paado por el gober- all de quienes hacan del desarrollismo una bandera partidaria.
nador Aldo Tessio, Sobre ese suelo comn, los radicales del pueblo de Tessio se diferenciaban del frondicismo sos-
23 de abril de 1966. teniendo un enfoque alternativo en temas tan importantes como las condiciones para la inversin de
Museo Histrico capital extranjero y el rol del Estado en la explotacin petrolera. As, la reforma agraria, la integracin
Provincial Dr. Julio regional a travs de la optimizacin de las vas de comunicacin, la atencin de los problemas deriva-
Marc dos del mundo del trabajo, etc., sern temas que se repiten en la agenda de gobierno, aunque con los
matices que remiten a las diferencias entre ambos radicalismos.
El desarrollo industrial haba sido reorientado sobre nuevas bases e intensificado a partir de 1958,
en la gestin de Sylvestre Begnis. Una mirada ms atenta a los datos del crecimiento industrial revela
que este dist de ser equilibrado. Si se atiende a las tres zonas en que tradicionalmente se divide a la
provincia, las radicaciones de capital entre 1958 y 1962 alcanzaron, para la zona norte, 1,06%; para la
zona centro, 5,61%, y para la zona sur, 93,33%, mientras que el personal ocupado fue del 7,86%, 26,45% y
65,69%, respectivamente. Estas cifras reflejan que el desequilibrio regional, por cierto no nuevo, se vio
notoriamente agravado y consolidado en estos ltimos aos.
El presidente de
la Nacin Arturo
Umberto Illia visita
las obras del tnel
subfluvial, junto al
gobernador Aldo
Tessio, Santa Fe,
11 de diciembre de
1965. Museo Hist-
rico Provincial Dr.
Julio Marc

La gestin de Tessio se propondr revertir en parte esta situacin a partir de un proyecto de refor-
ma agraria y colonizacin, cuyos objetivos apuntaban a incrementar la produccin rural, posibilitar el
acceso a la propiedad de la tierra e instrumentos de trabajo a quienes acreditaran vocacin y capacidad,
as como tambin favorecer el arraigo del hombre en el campo. Se afectaban a tal fin las tierras fiscales
y las que el Estado pudiera adquirir a particulares. Se prevea tambin la expropiacin de inmuebles
que resultaran aptos para la colonizacin agrcola en condiciones potenciales de desarrollo. En este
marco, el Gobierno propone la expropiacin de tierras de la empresa La Forestal en el departamento
Vera, para avanzar en el proyecto de colonizacin. Estas tierras pasarn poco despus a manos de la
provincia como resultado de un acuerdo firmado por la empresa con el Estado provincial.
El impulso a la construccin de vas de comunicacin consideradas como articuladoras del desa-
rrollo integrado que se quera para Santa Fe ser un pilar fundamental de la accin del Gobierno pro-
vincial. Por su trascendencia se destacan dos obras en este rubro: el tnel subfluvial, que une Santa Fe con
la provincia de Entre Ros, y la autopista Santa Fe-Rosario. Ambas obras significarn un salto cualitativo
en materia de vas de comunicacin.
Las iniciativas para construir
una va de comunicacin entre San- Terrenos de La Forestal declarados de utilidad pblica, 1964
ta Fe y Entre Ros pueden remontarse El Poder Ejecutivo provincial ha enviado a la Legislatura un pro-
a la dcada de los cuarenta, cuando yecto de ley declarando de utilidad pblica y sujeta a expropia-
por impulso del Poder Ejecutivo Na- cin la superficie de 163.642 hectreas que posee La Forestal Ar-

cional se crea una comisin encarga- gentina S.A. en la cua boscosa santafesina, departamento Vera.
da de la elaboracin de un proyecto. Fundamenta el P.E. esta decisin en que hasta hace pocos aos
Pero es en junio de 1960, durante los de economa floreciente reflejada a travs de la intensa explota- 441
Gobiernos constitucionales de Syl- cin forestal a que era sometida por obra de la industria taninera
vestre Begnis, gobernador de Santa una superficie de 1 milln 80 mil hectreas se ve hoy abocada al
Fe, y Ral Uranga, gobernador de En- afligente problema que representa la finalizacin absoluta de las
tre Ros, que se suscribe un tratado actividades de dicha industria, todo ello agregado al languideci-
interprovincial para la construccin miento de las tareas de los obrajes motivada por la sustitucin
de un tnel carretero subfluvial en- del combustible slido por los derivados del petrleo.
tre las dos ciudades capitales. En ese El Litoral, Santa Fe, 3 de abril de 1964.
tratado se acordaba la constitucin
de una comisin interprovincial que, entre otras funciones, se ocupara de la preparacin de las bases
para el llamado a licitacin pblica internacional, la confeccin del proyecto y ejecucin de la obra. En
febrero del ao 1961 se aprobaron el proyecto y el presupuesto, y se dio inicio a los trabajos que, se especu-
laba, tendran una duracin de 4 aos y un costo de poco ms de dos millones de pesos moneda nacional.
Al momento de asumir Tessio la gobernacin, los trabajos se encontraban prcticamente para-
dos por falta de financiamiento. Ante las dificultades para conseguir crdito internacional, el gobierno
nacional, luego de una trabajosa campaa de la provincia para convencer sobre la importancia del
emprendimiento, habr de transformarse en la principal fuente de financiacin.
 Destrabada la cuestin del financiamiento, un inmenso taller, donde trabajarn casi dos mil perso-
nas, se monta en las orillas del Paran. Santafesinos y entrerrianos empezarn a visualizar, a principios
de 1966, que era posible vencer la separacin impuesta por el gran ro. Para esa fecha estaban colocados
los cuatro tubos que conformaban la estructura del tnel del lado de Paran y, sobre el lado de Santa Fe,
estaba construida la rampa de acceso al tnel, mientras haban comenzado los trabajos del camino de
acceso al viaducto sobre la isla. Una draga trada de Europa trabajaba en la apertura del lecho del ro y,
en cuanto a la isla flotante, construida en Holanda
por pedido del Gobierno, se encontraba lista para ser
enviada. La obra ser inaugurada en 1969.
Paralelamente a la construccin del tnel
subfluvial, se encara otra obra de similar enverga-
dura: la autopista Santa Fe-Rosario-Arroyo del Medio.
Esta autopista formaba parte de un emprendimien-
to mayor con las provincias de Buenos Aires y Cr-
doba que pretenda unir las capitales provinciales
mediante un sistema moderno de vas rpidas. Del
ambicioso proyecto, en estos aos, slo se inicia el
tramo para unir Santa Fe y Rosario, para el que se
planifica un camino de trochas mltiples, con cal-
zadas separadas y control de acceso, que brindara
mayor seguridad y disminuyera los tiempos de viaje,
y tuviese, a la vez, capacidad para el trnsito futuro.
La obra se presentaba como una necesidad an-
te el continuo deterioro de la ruta 11 y el aumento del
nmero de vehculos que transitaban por ella, con
una buena proporcin de camiones. Si estas razones
bastaban para justificar la autopista, se pensaba que
la puesta en funcionamiento del tnel subfluvial, en
Puente en construc- un breve tiempo, la hara imprescindible. Para 1966 estaba adjudicada la construccin del tramo San-
cin sobre la auto- ta Fe-Rosario de la que sera la primera autopista de estas dimensiones en el pas. Su financiacin se
pista Santa Fe-Ro- hara por medio del peaje.
sario, c. 1970. Museo En marzo de 1965 se realizan elecciones nacionales para renovar la mitad de los cargos en la C-
Histrico Provincial mara de Diputados, en las que participa el peronismo. En esa oportunidad Santa Fe pone en juego diez
Dr. Julio Marc bancas, y los resultados aqu son alentadores para el radicalismo del pueblo, que gana cuatro de los
diez cargos en disputa. Los seis cargos restantes se distribuyen de manera igualitaria entre el peronis-
mo, que se expresa a travs de Unin Popular; el desarrollismo, ahora organizado como Movimiento
de Integracin y Desarrollo (MID), y el PDP. El voto en blanco desciende ostensiblemente, ubicndose
en torno al 4%.
El triunfo de la UCRP en la provincia es claro, pero se vuelve insuficiente a la luz de los resultados
nacionales. Las expresiones peronistas le ganan las elecciones al radicalismo en el gobierno, aunque
este consigue aumentar el caudal de votos con respecto a las elecciones de 1963. La derrota en las pro-
vincias de Crdoba y Buenos Aires, los distritos de los mayores referentes de la UCRP, como Illia y Balbn,
completan el cuadro negativo.
Rpidamente la oposicin sale a posicionarse en la opinin pblica. Las especulaciones y crticas
que, desde diferentes sectores, se hacan al gobierno fueron articulando y organizando lo que Catalina
442 Smulovitz ha llamado un consenso alternativo que, en nombre de la eficacia y la modernizacin, comen-
z a disear un orden de reemplazo. El 28 de junio, los militares expulsaron al presidente Illia de la Casa
Rosada, mientras en Santa Fe tomaron la Casa Gris, cerrando as la experiencia de gobierno de la UCRP.
El presidente de
facto Juan Carlos
Ongana pasa revis-
ta a las tropas en su
visita a Rosario, c.
1967. Museo Hist-
rico Provincial Dr.
Julio Marc

DICTADURA Y RADICALIZACIN
DE LA POLTICA
De la Revolucin Argentina al Estado terrorista
En la Argentina de 1966 los golpes militares tenan ya ms de tres dcadas de historia como para
resultar novedosos. Sin embargo, el levantamiento militar que, en junio de ese ao, destituye al Go-
bierno radical de Arturo Illia y lleva al general Juan Carlos Ongana al poder presidencial es portador
de una novedad que inaugura una nueva poca en la participacin militar en la poltica. A diferencia
del comportamiento adoptado en los ltimos aos, en los que esa participacin militar se expresaba
en el control y la tutora de gobiernos civiles, ahora las fuerzas armadas asumen plenamente el poder
poltico y lo hacen dispuestas a mantenerse en l todo el tiempo que sea necesario para alcanzar los
objetivos que las movilizan.
La Argentina ingresa, as, en una etapa de plenitud del poder militar que se desplegar hasta 1983,
aunque con el perodo 1973-1976 de retorno frustrado de la democracia y el peronismo. Las dos largas dic-
taduras de esta estacin, iniciadas en 1966 la primera y en 1976 la ltima, tienen, ms all de sus claras 443
diferencias que sealaremos ms adelante, notables parecidos de familia que permiten establecer
una caracterizacin comn. Como seala Norbert Lechner: 1. las fuerzas armadas toman el poder como
institucin (la jerarqua militar desplaza al caudillo); 2. buscan establecer un nuevo Estado (proclaman
no ser un rgimen transitorio), y 3. no se apoyan en fuerzas civiles (rechazo de los partidos polticos).
El nuevo autoritarismo emergente no slo responde a la historia local de las fuerzas armadas, sino
tambin a un fenmeno que atraviesa toda Amrica Latina, en la cual la Doctrina de la Seguridad Nacio-
nal (DSN), que rene a los ejrcitos de cada pas bajo la rbita del de los EE.UU., cambia la significacin
de los ejrcitos locales. La Revolucin Cubana, en 1959, introduce a Amrica Latina en la Guerra Fra y
refuerza la intromisin de los EE.UU. en la definicin del rol de los ejrcitos latinoamericanos. Se trata
de un fenmeno que trasciende a la Argentina: los ejrcitos latinoamericanos, en general, orientan su
accionar a contrarrestar la amenaza comunista. Las nuevas hiptesis de conflicto definen el enemigo
en trminos ideolgicos y lo localizan en el interior de los territorios de cada pas.
Por otra parte, la Doctrina de la Seguridad Nacional est teida por opiniones contrarias al pre-
dominio de los civiles en la poltica y al gobierno de tipo democrtico. Factores que, se considera, con-
tribuyen a la ingobernabilidad de los pases latinoamericanos facilitando el crecimiento de las fuerzas
aliadas al comunismo internacional.
 PROTESTA OBRERO ESTUDIANTIL CONTRA LA DICTADURA DE ONGANA

1969. El Rosariazo
La dictadura militar encabezada por el general Juan Carlos Onga-
na en junio de 1966 clausur el sistema republicano y la poltica
misma y avanz en un frreo disciplinamiento de la sociedad a
travs de instituciones como las universidades y los gremios de
trabajadores, que tuvieron que modificar al calor de sucesivos de-
cretos muchas de sus prcticas.
En el marco de esta experiencia autoritaria, 1969 se constitu-
y en un parteaguas, ya que implic la puesta en escena de la
protesta obrera y estudiantil en espacios urbanos que haban
experimentado profundas transformaciones: la supresin de la
actividad poltica en las universidades y la aplicacin de regme-
nes laborales que abolieron varias de las conquistas logradas por
el movimiento obrero.
Las empresas metalmecnicas de Rosario y su zona de influen-
cia haban otorgado una fisonoma diferente a una regin cada
vez ms demandante de mano de obra. En sintona con esa trans-
formacin, las polticas de ajuste y disciplinamiento de los con-
glomerados fabriles y las empresas estatales congelamientos
salariales, suspensiones y despidos; prdida de personera jurdi-
ca e intervenciones a los sindicatos tuvieron un impacto direc-
to en la vida cotidiana.
La denominacin Rosariazo hace referencia a una serie de
acontecimientos de contestacin social que se produjeron en la
ciudad del sur provincial entre mayo y septiembre de 1969. El 17
de mayo, el movimiento estudiantil realiz una marcha por las
calles cntricas como reaccin ante la muerte, vctima de la re

Alain Rouqui ha llamado la atencin so-

bre este diagnstico, que explica la ingoberna-
bilidad de la sociedad como consecuencia de
la incompetencia de los gobiernos civiles y las
formas democrticas, a fin de ejercer un fuerte
control social. De acuerdo con la tesis por en-
tonces predominante en las esferas de poder
de Washington, la ingobernabilidad de las de-
mocracias sesentistas es resultado de la falta
de correspondencia entre los niveles de parti-
cipacin y movilizacin poltica y los dispositi-
vos institucionales que las encauzan. Esto es, no
hay instituciones con capacidad para canalizar
los enfrentamientos, de acuerdo con el nivel de
activacin poltica de los diferentes actores y en
especial de los sectores populares.
Se construye, as, el espacio de justifica-
cin para la emergencia de poderes militares de
nuevo tipo que se extienden por Latinoamrica
desde los ltimos aos de la dcada de los sesenta. En el caso argentino, se inscribe en este marco la
El Rosariazo. Calle dictadura iniciada con el golpe de 1966, encabezada por el general Juan Carlos Ongana y autodenomi-
Mitre en esquina con nada Revolucin Argentina. Las fuerzas armadas pasan, entonces, de la tutora que haba caracte-
9 de julio, Rosario, rizado su forma de intervencin poltica en el perodo anterior a la intervencin directa, ocupando
444 fotografa de Carlos todo el poder del Estado.
Saldi, mayo de 1969. La dictadura que se inicia en 1966 pretende modificar profundamente la sociedad y la poltica, con
Museo de la Memo- el objetivo de superar el empate hegemnico y la ingobernabilidad que haba caracterizado al perodo
ria de Rosario que vena a cerrar. Con ese objetivo fundacional, clausura toda forma de accin y representacin pol-
tica, mientras profundiza el modelo desarrollista iniciado en la etapa anterior durante el Gobierno de
Frondizi. De esta manera, se acelera el proceso de transnacionalizacin de la economa, concentracin
del capital y modernizacin industrial con el incremento de su componente tecnolgico.
El golpe de Ongana se presenta, as, como una alternativa superadora de la crisis hegemnica
que, para los promotores de la intervencin militar, ha impedido el xito de la poltica desarrollista en
el campo econmico. En este sentido, la clausura de la poltica se pensaba como una estrategia para
permitir el despliegue sin trabas de la gestin econmica, lo cual bajaba el nivel de demandas de los
diferentes sectores sociales, objetivo este que se juzgaba imprescindible para acelerar la modernizacin.
Sin embargo, clausurar los mecanismos por los que la poltica flua, aunque precariamente, tendr
efectos contrarios a los buscados, dado que potenciar la crisis de gobernabilidad que el golpe militar
se propona resolver. En definitiva, el resultado de tan fuerte intervencin en la sociedad, antes que
recuperar el control social y la gobernabilidad, produce una extraordinaria movilizacin de rechazo.
Esta movilizacin de excepcional profundidad tiene sus expresiones ms significativas en las grandes
 El Rosariazo. Calle Sarmiento en esquina con San Juan, Rosario, fotografa
de Carlos Saldi, mayo de 1969. Museo de la Memoria de Rosario

movilizaciones urbanas, como el Cordobazo y el Rosariazo, y en el desarrollo de organizaciones de gue-

rrilla urbana, entre las que se destacan por su importancia el Ejrcito Revolucionario del Pueblo (ERP,
de orientacin trotskista) y Montoneros (nacionalista-peronista).
Las grandes manifestaciones callejeras que en 1969 trastocan las rutinas de muchas ciudades
del pas abren un perodo indito en la historia argentina: un perodo de crisis de dominacin social
que, a partir de entonces, afecta seriamente la gobernabilidad de la dictadura y construye una nueva
situacin poltica que posibilitita el retorno del peronismo al poder. Una crisis de esta naturaleza y pro-
fundidad implica el cuestionamiento del principio mismo de autoridad. No solo la autoridad poltica
sino tambin la de aquellos que dirigan las ms diversas organizaciones sociales en las que se repro-
duca una estructura de poder ms o menos jerrquica: dirigentes sindicales, jerarquas empresariales,
eclesisticas, educativas, familiares, etctera.
Debilitado el gobierno militar por la fuerte contestacin social de 1969-1970, la Junta de Coman-
dantes de las tres fuerzas militares promueve un cambio interno, reemplazando en el Poder Ejecutivo a
Ongana por el general Marcelo Levingston. El ensayo de Levinsgton en la presidencia resultar efmero y
desembocar en la ltima etapa del gobierno militar que ser conducida por el nuevo hombre fuerte del
ejrcito, el general Alejandro Agustn Lanusse. Durante la presidencia de este ltimo, el gobierno inicia
la bsqueda de una salida a la crisis social que atraviesa el pas tratando de encauzarla polticamente.
Es con este propsito que, a mediados de 1971, el Gobierno de Lanusse convoca al Gran Acuerdo
Nacional (GAN), intentando mantener bajo control la retirada de las fuerzas armadas del gobierno y
la apertura del proceso de democra-
La cabeza de la serpiente, segn Jos C. Uriburu, gobernador de Crdoba, 1971 tizacin.
Conferida por Dios, la palabra del gobernante tiene la virtud de llegar donde no Por su parte, radicales y pe-

llega ninguna otra palabra, intrprete, como es, del principio de autoridad. Creo mi ronistas, junto con otros partidos
deber salir al paso de la conjura, de la contrarrevolucin que procuran orquestar la menores, haban conformado, ya a 445
avaricia contenida, la ineficacia desplazada y la bandera roja por medio de un inten- fines de 1970, La Hora del Pueblo, un
to fratricida. Esas poderosas fuerzas contrarias al pas saben que esta es la ltima frente que se propona
oportunidad que tienen para librar el combate que pueda asegurarles un predomi- frenar las aspiraciones
nio que imponga la ominosa esclavitud de su sistema. Nadie ignora que la sinies- continuistas de la dic-
tra organizacin antiargentina ha elegido a Crdoba para su cobarde y traicionera tadura y se presenta-
maniobra. Es en Crdoba donde se anida una venenosa serpiente cuya cabeza quiz ba como el puntapi
Dios me depare el honor histrico de cortar de un solo tajo. inicial para superar la
Luciano de Privitellio y Luis Alberto Romero, Grandes discursos de la historia argentina, 2000. escisin peronismo-
antiperonismo, que
haca dcadas divida a la sociedad
argentina. Aunque no todo el peronismo ni todo el radicalismo estaba contenido all.
En la misma lnea frentista estaba incluido el Encuentro Nacional de los Argentinos (ENA), que
por iniciativa del Partido Comunista agrupaba principalmente a sectores de izquierda opuestos a la
lucha armada. Su Junta Ejecutiva fue representativa de un amplio abanico ideolgico: comunistas,
peronistas, demcrata-progresistas, radicales. Integraron este espacio tambin dirigentes polticos y
sindicales independientes.

Portada de la revista
Boom, N 10, Rosario,
junio de 1969. Ilustracin
de Roberto Fontanarrosa
y Carlos Saldi.
presin policial en Corrientes,
de Juan Jos Cabral, un estu-
diante que participaba de una
protesta por el aumento de los
precios del comedor universi-
tario. La marcha estudiantil,
que recorri las principales ca-
lles cntricas rosarinas, fue in-
mediatamente reprimida por
las fuerzas policiales y, como
resultado, se produjo la muer-
te de otro estudiante, Adolfo
Bello. Ante el hecho, un comit
de lucha estudiantil y diver-
sos sindicatos organizaron la
marcha del silencio que reci-
bi el apoyo de organizaciones
vecinales, religiosas, profesio-
nales, comerciales y empresariales. Esta
marcha se llev a cabo el 21 de mayo, y
participaron estudiantes, empleados, obreros y vecinos del centro
de la ciudad. Frente al accionar represivo de agentes de la Guar-
dia de Seguridad, Caballera e Infantera, los manifestantes ar-
maron barricadas y hogueras. Un grupo ocup la emisora radial
LT8, y la represin policial en el desalojo provoc la muerte de otro
manifestante, Luis Blanco. La magnitud de la movilizacin hizo
que la ciudad fuera declarada zona de emergencia bajo control
del II Cuerpo de Ejrcito. Diversos comunicados militares institu-
yeron los Consejos de Guerra e implantaron la pena de muerte.
Se haba producido as el primer Rosariazo. Su derivacin fue un
paro general el 23 de mayo, convocado en forma conjunta por la
Confederacin General de los Trabajadores Argentinos (CGTA) y la
GGT Azopardo. Seis das despus se produca el Cordobazo.
A diferencia de los acontecimientos de mayo que tuvieron en
la juventud universitaria a su protagonista inicial ms signifi-
cativo, el segundo Rosariazo encontr en el conflicto obrero su
epicentro. Desde marzo de 1967, la Unin Ferroviaria estaba bajo
el control de un interventor militar, lo que coadyuv a la aplica-
cin de diversas medidas de ajuste: se congelaron los salarios y
se suspendieron las negociaciones colectivas. En mayo de 1969,

Ambos frentes polticos se oponen, con distintos matices, al acuerdo nacional que promueve el
Gobierno. Tras el fracaso del GAN, se abre el proceso de democratizacin, y el gobierno convoca a elec-
ciones generales para el mes de marzo de 1973, sin proscripciones en general, aunque con una exigen-
cia formal que impedir la candidatura del mismo Pern. Este recurrir a su delegado personal, Hctor
Cmpora, para que lo represente como candidato del frente poltico hegemonizado por el peronismo,
el Frente Justicialista de Liberacin (FREJULI).
As, la convocatoria electoral impulsa la reconstruccin del juego poltico con el peronismo como
actor principal. El regreso del peronismo al poder se transforma en la salida natural de una crisis que
aparece como producto de su larga exclusin de la participacin poltica. El brutal cierre de la polti-
ca impuesto por la dictadura transforma cualitativamente la conflictividad poltica, radicalizndola y
generando un proceso de concentracin de fuerzas en torno a quien, como Pern, ocupa el lugar del
opositor principal. De esta manera se genera un sobredimensionamiento poltico del peronismo y del
propio Pern, transformados en una mquina de acumulacin poltica que garantizara su xito elec-
toral y (lo que no era menos importante) la aceptacin de las otras fuerzas polticas de un rol subordi-
nado en un sistema destinado a la hegemona de ese peronismo renaciente.
Pero esa acumulacin indiscriminada de fuerzas, tan conveniente a la hora de pensar el resulta-
do electoral, traslada la conflictividad poltica puertas adentro del peronismo, prenunciando ya en la
campaa electoral que le dara el triunfo a Hctor Cmpora el 11 de marzo de 1973, una implosin que,
sin moderacin alguna, arrasara con las promesas de democratizacin poltica y social que apenas
pudo insinuarse entonces.
El retorno del peronismo al poder tiene dos momentos iniciales. El primero, muy breve, con Cm-
pora, quien asume la presidencia el 25 de mayo de 1973 y renuncia al mes siguiente para habilitar una
nueva eleccin; el segundo, unos meses despus y con el mismo Pern, que es electo por tercera vez
446 presidente de la Nacin, aunque su quebrada salud limitar el ejercicio de su poder presidencial pro-
vocando su muerte el 1 de julio de 1974. En tan breves como tumultuosos ensayos, el peronismo intenta
reconstruir un sistema poltico ms inclusivo. Sin embargo, el gobierno peronista se revela impotente
para superar la crisis de direccin de la sociedad, que atravesaba al mismo oficialismo exacerbando
la conflictividad entre los distintos sectores que haban coincidido tras la figura de Pern. Ms an, el
conflicto se traslada al centro del Estado deteriorando sus atributos para neutralizar y resolver una
crisis que alcanza a los fundamentos de la sociedad y de las relaciones sociales. Esta situacin redujo
hasta la desaparicin las capacidades de ese Estado para recrear la legitimidad del rgimen poltico
instalado en 1973.
Muerto Pern, su esposa y vicepresidenta de la Nacin, Isabel Martnez de Pern, presidir el ter-
cer y ms largo momento del gobierno peronista, que se extiende hasta marzo de 1976. En este ltimo
ensayo, el peronismo en el Gobierno, antes que funcionar como un eplogo de la democratizacin insi-
nuada en el otoo de 1973, se presenta descaradamente como el prlogo de la dictadura y el terrorismo
de Estado que vendrn.
El fracaso del peronismo para resolver la crisis de dominacin que haba promovido su regreso
al poder abra las puertas para una nueva intervencin militar que, si bien poda reconocerse como
continuidad de la que le haba antecedido en la dcada anterior, se fundamentaba en un diagnstico
el gremio ferroviario de la seccional Rosario del Ferrocarril Mitre
haba acatado los paros dispuestos por la CGTA ante la poltica
desplegada por las empresas del riel. Medidas de fuerza simila-
res se efectuaron en julio y agosto del mismo ao. Los delegados
gremiales de la Empresa Ferrocarriles Argentinos se opusieron
a la decisin del Ministerio del Interior de sancionar a los tra-
bajadores que haban participado de las medidas de fuerza. De
todas maneras, la empresa impuls las suspensiones, lo cual ge-
ner que la Unin Ferroviaria declarase, el 8 de septiembre, una
huelga por tiempo indeterminado. La medida, que se inici en
Rosario, se extendi hacia el Gran Rosario y dems localidades del
sur provincial y alcanz a otras provincias. Ya el 15 de septiembre,
la CGT rosarina decidi convocar para el da siguiente a un paro
general con movilizacin por 38 horas. Aunque predominante-
mente obrera, la movilizacin del 16 de septiembre cont con la
participacin de empleados pblicos, de comercio, bancarios, es-
tudiantes universitarios y dirigentes de partidos polticos. Dado
que el paro se realiz con asistencia a los lugares de trabajo, fa-
cilit una mejor organizacin de la movilizacin hacia el centro
rosarino, la que finalmente no pudo concretarse ante el operativo
desplegado por las fuerzas de seguridad. Como forma de contra-
rrestar dicho operativo, la CGT organiz a los participantes en
columnas ms pequeas que cubrieron distintos sectores de la
ciudad. Los enfrentamientos con las fuerzas represivas guarda-
ron caractersticas similares: barricadas con hogueras, tiroteos,
incendios de autos y unidades del transporte urbano, rotura de
vidrios de ciertos comercios y bancos. La dimensin de los acon-
tecimientos en los que murieron dos personas oblig a que
las fuerzas policiales recibieran, junto al II Cuerpo de Ejrcito y
la Gendarmera, el apoyo de unidades del Ejrcito provenientes
de Santa Fe, Santo Tom y Paran. Alrededor de las 21 horas del 17
de septiembre, en las postrimeras de este segundo Rosariazo, el
Ejrcito haba logrado el control total de la ciudad.

diferente de la crisis social, el cual funcionar como mecanismo de justificacin del Estado terrorista.
El nuevo diagnstico de la crisis, con el que recuperaba protagonismo el poder militar, alejaba
a las fuerzas armadas del programa desarrollista, condenado ahora, igual que el populismo, como un
factor de ingobernabilidad que haba conducido la crisis de dominacin a una fase terminal. Este nue-
vo diagnstico constituye una de las principales diferencias entre la dictadura de 1976 y la que, diez
aos antes, haba encabezado Ongana, y define la direccin de la poltica
econmica de la ltima dictadura, bajo el signo del neoliberalismo que se
Epigrfica del Ehret, 1976 ofreca como alternativa econmica para desactivar la conflictividad social.
El programa econmico ocupara as un rol central en el proyecto
Bajamos a beber, dictatorial y, a lo largo de los cuatro aos del Gobierno presidido por el
copa de adviento, general Jorge Rafael Videla, estara bajo la responsabilidad de Jos Alfredo
tu vino sigiloso en la maana: Martnez de Hoz, una figura emblemtica del establishment nacional. El
de gata podr, flgido miedo plan econmico con el que la dictadura se propona cambiar la estructu-
que en el cielo se consuma, ser llamado, ra de la sociedad industrial argentina requera, paradjicamente, de una
y reposo de ser, fuerte intervencin estatal: el terrorismo de Estado, como dispositivo de
virtual en la pasin de la amapola; disciplinamiento social para fundar un nuevo orden capaz de reestablecer
del nfalos celeste estruendo mudo, la dominacin amenazada.
y lujuria apagada en la palabra. Como han sealado diversos autores, especialmente desde la teo-
ra poltica, los efectos del terrorismo de Estado en las sociedades que lo
Pero sers infiel a tu predicacin, padecieron pueden percibirse en mltiples aspectos. Es que el dispositivo
amor urgente: terrorista no slo tiene como objetivo controlar a la sociedad, sino que ade-
ms vasta que las sombras ms se propone cambiar a los actores sociales y sus modos de intervencin
de tu nombre, en la esfera pblica. Tiene, adems, resultados nada desdeables para la
la sed de ti constitucin de las tramas culturales de una sociedad. En este sentido, uno 447
inscribir la gracia de los principales efectos de la implementacin del terror puede advertir-
que la Historia humill. se en la emergencia de la cultura del miedo. Este rasgo, no nico pero de
Mierda de persuasin, innegable importancia en la cultura poltica argentina, habr de perdurar
mierda de olvido. ms all de los lmites temporales de la dictadura y en el momento de la
Bebamos, Hamlet, recuperacin de la democracia que se inicia en 1983.
la sangre que en el viento se levanta.

Aldo Oliva, autoritarismo militar y protesta social

Poesa completa, 2003. La dictadura iniciada en 1966, que con distintas figuras en la presiden-
cia de la repblica se extiende hasta 1973, pretende modificar profundamen-
te la sociedad y la poltica argentinas. En los fundamentos que justifican
la intervencin militar se considera al sistema poltico como ineficaz y se
proponen nuevas reglas de juego que desplazan a las organizaciones partidarias y a la misma poltica
en beneficio de la administracin, vista desde el nuevo poder como la principal fuente de legitimidad
de la gestin gubernamental.
Con ese objetivo fundacional, el Gobierno encabezado por el general Juan Carlos Ongana clausu-
 ra toda forma de accin y representacin po-
ltica, mientras, como vimos, en materia eco-
nmica profundiza el modelo desarrollista.
El gobierno militar disuelve el Congre-
so de la Nacin e interviene las provincias,
enarbolando el Estatuto de la Revolucin
Argentina por encima de la misma Cons-
titucin Nacional. La disolucin de los po-
deres republicanos y federales deviene en
un proceso de concentracin del poder en
el Ejecutivo nacional, lo que debilita se-
riamente la estructura federal del Estado.
Complementariamente, el poder militar in-
terviene las universidades nacionales que
pasan a depender del Ministerio del Interior.
La primera y breve intervencin a la
provincia de Santa Fe est bajo la respon-
sabilidad de Eleodoro Snchez Lahoz, un
hombre del Ejrcito, al que sucedern dos
El presidente de interventores que tendrn una gestin ms prolongada: el contralmirante Eladio Modesto Vsquez,
facto Juan Carlos quien controlar el poder provincial a lo largo de la presidencia de Ongana (1966-1970), y el general
Ongana junto al Guillermo Rubn Snchez Almeyra, quien ocupar la Casa Gris desde julio de 1970 hasta mayo de 1973,
interventor provin- cuando entregue el poder a las autoridades electas en los comicios generales.
cial de facto Eladio El nuevo orden que la dictadura se propona construir parta de una alianza entre el control social
Modesto Vzquez, y el desarrollo econmico. Del control social, impuesto a mano frrea, devendra la paz, que resultaba
c. 1967. Museo imprescindible para que el desarrollo pudiera madurar. Los espacios provinciales replicaban la poltica
Histrico Provincial nacional, y el desarrollo requera del esfuerzo estatal en la gestacin de obras pblicas. En el caso san-
Dr. Julio Marc tafesino, esta orientacin general llevaba a la continuidad y profundizacin de obras iniciadas en los
gobiernos civiles anteriores, entre las que sobresalen el tnel subfluvial y la autopista Santa Fe-Rosario.
El tnel subfluvial (bautizado inicialmente Hernandarias; hoy, Uranga-Sylvestre Begnis) se
inaugura precisamente en 1969, luego de casi una dcada en obra, con discontinuidades producto de
las dificultades de financiamiento. La autopista Santa Fe-Rosario, que haba sido licitada en el Gobierno
de Aldo Tessio, se finaliza tambin en este perodo, en 1972.
La idea de integracin territorial, tan significativa en la poca y que jerarquizaba las comunicacio-
nes, tiene en Santa Fe otras expresiones de diferente tenor, como el inicio de los trabajos preliminares
del proyecto de Bajos Submeridionales. En similar registro y en funcin del proceso de regionalizacin
impulsado desde el poder nacional, el Estado provincial constituy, en 1969, con sus pares de Corrientes,
Chaco y Formosa, la entidad crediticia Corporacin Financiera Regional Nordeste, vinculada al Banco de
Inversin Regional, mientras se creaba el Banco Santafesino de Inversin y Desarrollo.
Las polticas de reforma estatal y de su estructura burocrtica, iniciadas por el Gobierno de Syl-
vestre Begnis y continuadas en la gestin de Tessio, tuvieron en el gobierno militar un pronunciado
sesgo sobre la obra pblica. Esto permiti finalizar la construccin del Centro Cvico de la ciudad capital,
como primera parte de un proyecto ms vasto, luego inconcluso, que haba comenzado el Gobierno de
Tessio. El edificio, que se erige en la zona sur a pocas cuadras de la Casa Gris y frente al Parque del Sur,
concentra una parte de la administracin del Estado provincial y, en especial, el Ministerio de Educacin.
448 Como ya sealamos, la profundizacin del modelo desarrollista en el plano econmico iba de la
mano de la clausura de toda forma de accin y representacin polticas. La concepcin fundacional del
Gobierno llevaba a sostener un proyecto en etapas que demoraba para un momento futuro la poltica,
con el convencimiento de que su suspensin permitira realizar sin interferencias las transformacio-
nes estructurales que demandaba la economa. Esta clausura habra de potenciar antes que desactivar
la crisis de gobernabilidad que el golpe militar se haba propuesto resolver, y generara una profunda
contestacin social, con pocos antecedentes en la historia nacional y deudora de un clima de poca
que sintetizaba bien la imagen del mayo francs de 1968.
Empeada en un ejercicio minucioso del control social, la dictadura pondr especial atencin en
los mbitos universitarios. En el universo de ideas de los promotores del golpe militar, la Universidad era
un espacio donde la poltica tena un lugar muy importante, y el movimiento estudiantil se presentaba
como un actor que, desde un horizonte de ideas de izquierda, poda contribuir a generar situaciones de
ingobernabilidad. Desde ese registro, una de las medidas fundamentales de la clausura de la poltica
impulsada por el Gobierno de Ongana ser la intervencin de las universidades nacionales. La prdida
de la autonoma universitaria ir acompaada por la cesanta de un nmero importante de profesores,
que pona fin al proceso de renovacin acadmica que haba caracterizado a la Universidad argentina
en los diez aos anteriores.
 La Universidad Nacional del Litoral que por
entonces reuna a las unidades acadmicas con sede
en Rosario, Santa Fe y Paran fue intervenida por el
Gobierno nacional. En esta intervencin se gestar el
fraccionamiento de la casa de estudios, con la creacin
de la Universidad Nacional de Rosario a partir de las
sedes acadmicas que funcionaban en la ciudad del sur.
La pretensin de clausurar la poltica en la vida
universitaria; la suspensin de la autonoma y, con ella,
de la participacin de los estudiantes en el gobierno de
la institucin; la presencia policial en las casas de estu-
dio, y medidas ms focalizadas pero de gran impacto en
el movimiento estudiantil, como el aumento del ticket
en los comedores universitarios, activaron la moviliza-
cin del estudiantado, que en poco tiempo comenz a
desbordar el mbito estrictamente universitario.
Resultado no deseado por el Gobierno militar, la
intervencin de la universidad pblica alent la po-
litizacin de la vida acadmica y el surgimiento de
nuevas agrupaciones estudiantiles cuyas demandas
se radicalizaban a medida que creca la movilizacin
del movimiento estudiantil. As, el estudiantado uni-
versitario adquiri una nueva dimensin poltica que
trascenda los muros de la academia retroalimentando
la protesta social.
Dos de las agrupaciones destinadas a tener un
fuerte protagonismo en el gremialismo estudiantil universitario de la provincia se Calcomana que
consolidan en estos aos. A comienzos de la dcada de los sesenta se haba fundado el publicita la inau-
Movimiento Nacional Reformista (MNR), cuya fuerza principal resida en la Universidad guracin del tnel
Nacional del Litoral. Con la creacin de la Universidad Nacional de Rosario, en 1968, el subfluvial Santa
MNR mantendr una estructura de importancia en algunas unidades acadmicas de Fe-Paran, el 13 de
la UNL, en la ciudad de Santa Fe, especialmente en la Facultad de Ingeniera Qumica, diciembre de 1969.
pero ser en la nueva universidad rosarina donde en poco tiempo logra convertirse en Archivo General de la
la principal fuerza del reformismo. Sobre la base de esa estructura de cuadros univer- Provincia de Santa Fe
sitarios se funda, unos aos despus, en 1972, el Partido Socialista Popular.
Paralelamente, en agosto de 1967, se constituye en Rosario, en la sede de la Uni-
versidad Nacional del Litoral, la Unin Nacional Reformista Franja Morada, que rene
a diferentes agrupaciones estudiantiles de la UNL, de la Universidad Nacional de Crdoba y de la Uni-
versidad Nacional de La Plata. En sus primeros pasos, esta agrupacin se defina estrictamente desde
el paradigma de la reforma del 18, convocando a sectores muy amplios del campo ideolgico. En pocos
aos, la dinmica poltica convertira a la Franja Morada en la expresin universitaria del radicalismo,
como proyeccin de la Junta Coordinadora de la Juventud Radical, luego de que esta se constituyera
en 1968 precisamente en Santa Fe.
Al promediar el segundo ao del Gobierno de la dictadura, la movilizacin social fue ganando
profundidad favorecida por la confluencia de la protesta estudiantil con la lucha que impulsaban los
sectores obreros. La paz social que los sectores sindicales ms poderosos le haban concedido al Go- 449
bierno de Ongana en los primeros meses fue dando lugar a una protesta obrera que impugnaba tanto
al gobierno como a la patronal y a la burocracia sindical. Con la aparicin de la CGT de los Argentinos
qued conformado un bloque gremial no colaboracionista con el gobierno. Se consolidaba, as, un am-
plio espacio opositor a la dictadura, con fuerte insercin en las densas tramas de la sociedad y una alta
capacidad de ganar la calle y promover distintas formas de desobediencia civil.
La movilizacin social adquiere entonces un renovado protagonismo, y la protesta de masas en
las ciudades inaugura una nueva poca para la poltica argentina. Por sus dimensiones, el Cordobazo
y el Rosariazo, ocurridos en 1969, se transformarn en acontecimientos paradigmticos de la lucha so-
cial de estos aos, marcando los comienzos del fin del Gobierno de Ongana primero y de la dictadura
militar, poco despus.
La totalidad de la provincia no fue ajena a este proceso, aunque los centros de mayor concentra-
cin obrera y estudiantil, como el gran Rosario y el gran Santa Fe, fueron sus escenarios principales. En
ese ao paradigmtico de 1969, la ciudad de Rosario vivi una particular movilizacin social urbana con
una protesta de fuerte protagonismo estudiantil y obrero, con acontecimientos culminantes en los me-
ses de mayo y septiembre, lo que ha permitido a la historiografa dar cuenta de dos Rosariazos, apenas
separados por unos meses, o de un Rosariazo prolongado en el que la protesta de masas se concentra
 especialmente en los meses de mayo y septiembre
sin apagarse del todo en los meses intermedios, en
el marco de una crisis social en la ciudad que trans-
cenda el acontecimiento.
La movilizacin del estudiantado universita-
rio de la ciudad de Rosario tuvo un salto cualitativo
y cuantitativo en 1969, en los actos de condena a la
dictadura por el asesinato, en Corrientes, del estu-
diante Juan Jos Cabral. El estudiante correntino ha-
ba cado vctima de la represin policial. Su muerte
origin la reaccin inmediata del movimiento es-
tudiantil de todo el pas. En Rosario, la movilizacin
que el 17 de mayo repudiaba lo sucedido en Corrien-
tes fue duramente reprimida por la polica, lo que
provoc la muerte del estudiante de Ciencias Eco-
nmicas Adolfo Bello.
La reaccin social ante la muerte de Bello fue
inmediata. En la protesta callejera de los das si-
guientes, el fuerte protagonismo del estudiantado
universitario se fortaleci especialmente por la com-
paa de los ms jvenes estudiantes secundarios y
de sectores importantes del movimiento obrero. En
conjunto, la heterognea movilizacin urbana cam-
bi el ritmo de la ciudad, con la comunicacin fraccio-
nada por cientos de barricadas, mientras las fuerzas
policiales se replegaban sin poder recuperar el con-
trol de la situacin.
El 21 de ese mes de mayo, la represin policial
dej como saldo un nuevo muerto, Luis Blanco, que
simbolizaba en s mismo los rostros mltiples del ac-
tor social que protagonizaba la protesta: Blanco era
un joven de apenas 15 aos, aprendiz de obrero me-
talrgico y estudiante secundario. Ese mismo da, los
dos sectores en que estaba dividido el movimiento
obrero rosarino se unieron para organizar una huel-
ga general el da 23 de mayo. As, trabajadores y es-
El Rosariazo. Fuerzas tudiantes participaron de la multitudinaria columna fnebre que acompa los restos de Luis Blanco
de seguridad abren al cementerio.
fuego contra los Sobrepasadas las fuerzas policiales, la ciudad fue declarada zona de emergencia bajo control mi-
manifestantes, litar. La intervencin del Ejrcito provoc una retraccin de la movilizacin popular que fue bajando
calle Laprida en en intensidad. Pocos das despus, el 29 de mayo, el da que el Ejrcito conmemora su cumpleaos, la
esquina con 9 Crdoba rebelde volva a mostrar su rostro, y el Cordobazo terminaba de nacionalizar las protestas
de Julio, Rosario. urbanas sacudiendo las estructuras de poder vigentes.
Asamblea callejera Ocupada Rosario por las fuerzas militares, la ciudad comienza a recuperar cierta normalidad ur-
en la puerta bana. Pocos meses despus, en septiembre, sus calles vuelven a ser el escenario de ese rostro plebeyo
450 de la Galera de la contestacin social, con lo que se ha conocido como el segundo Rosariazo o el segundo momento
Melipal, calle de un Rosariazo de ms larga duracin.
Crdoba al 1300, Como en mayo, la protesta rene especialmente a obreros y estudiantes, aunque ahora el pro-
Rosario, fotografas tagonismo de los sectores del mundo del trabajo es mayor, tanto entre los manifestantes como en el
de Carlos Saldi, plano organizativo de las movilizaciones. En mayo, el origen de la reaccin popular haba estado en el
mayo de 1969. movimiento universitario, ante la muerte del estudiante correntino Cabral; ahora el punto de partida
Museo de era un conflicto obrero producido en la Unin Ferroviaria rosarina.
la Memoria En adhesin a los ferroviarios, la CGT unificada de Rosario resolvi realizar un paro general de 48
de Rosario horas con movilizacin, desde la media maana del martes 16 de mayo hasta el mircoles 17 a la noche.
Los universitarios rosarinos, que estaban en permanente movilizacin como sus pares de todo el pas,
acompaaron el paro obrero con uno propio de 48 horas.
Si en mayo la protesta se haba localizado fsicamente en el centro de la ciudad, ahora predomi-
naba una accin ms dispersa, en mltiples escenarios, donde los manifestantes, en grupos peque-
os y organizados, interrumpan el trnsito con barricadas y se retiraban rpidamente para evitar la
represin policial.
La polica logr impedir la principal concentracin de manifestantes que estaba convocada fren-
te al local de la CGT, pero no logr recuperar el control de la ciudad, por lo que el gobierno convoc a la
El Rosariazo.
Calle Crdoba
al 1100, Rosario,
fotografa de
Carlos Saldi,
mayo de 1969.
Museo de
la Memoria
de Rosario

Gendarmera, para controlar las instalaciones ferroviarias. Al cierre del segundo da de huelga se pro-
dujo, como en mayo, la intervencin del Ejrcito para normalizar la situacin.
La Rosario de 1969 es una ciudad movilizada que forma parte de un movimiento social ms vasto
de protesta urbana extendido en el territorio argentino. Como en Crdoba, la densidad de la concen-
tracin obrera y estudiantil constituye un actor colectivo singular, cuya capacidad de ganar la calle en
tiempos de clausura de la poltica institucional resulta decisiva para la
accin poltica antidictatorial.
Rosario, partes de mayo, 1969 El clima nacional de movilizacin social va socavando al gobierno
militar. En 1970, la Junta de Comandantes en Jefes desplaza a Ongana de
Por la humedad dicen, la bala la presidencia de la Nacin y lo reemplaza por Levingston. Este, en marzo
temiendo de 1971, abandonar tambin el poder, dando lugar a la ltima etapa del
el desenlace, gobierno militar que, como mencionamos, ser conducida por el general
la muerte virgen, temiendo enmohecerse Alejandro Agustn Lanusse. Hombre fuerte del Ejrcito, Lanusse concentra
u oxidarse, entonces la comandancia de la Junta y la presidencia de la Nacin, y est
solita, ella solita, decidi sola en mejores condiciones que su antecesor para organizar la retirada a los
dispararse. cuarteles de los hombres de armas, aunque el deterioro del prestigio de las
fuerzas armadas en la sociedad habr de limitar su capacidad de maniobra.
Aunque la crisis interna de las Fuerzas Armadas repercutir en otras
Por temor dicen, la bala perdida esferas gubernamentales como los ejecutivos municipales, el relevo
dobl y se de Levington en la presidencia de la nacin no producir alteraciones ma-
incrust yores en la provincia en el plano institucional, por lo que se mantiene en el
solita dicen. Gobierno Snchez Almeyra. Ya a comienzos de los setenta, producto de los 451
cambios que introduca el gobierno militar luego de la cada de Ongana,
Ahora los comunicados dicen comienza a reorganizarse la actividad de los partidos polticos.
que fue seguramente
por el clima hmedo de las ciudades,
tan tercas La primavera que no fue
o tan cerca En muchos sentidos como producto final de los aos de clausura
de los ros. del debate pblico impuesto por la dictadura, a comienzos de los aos
setenta, la violencia comienza a teir la prctica poltica en una relacin
Hugo Diz, directamente proporcional a la prdida de legitimidad de la democracia.
Poemas insurrectos, 1971. Obviamente, la violencia poltica no es nueva en la Argentina, pero la que
ahora empieza a primar es de una dimensin diferente. Y as como la vida
militar se haba politizado desde 1930, ahora se militariza la poltica.
La revalorizacin de la va revolucionaria en el amplio espejo gene-
rado por la Revolucin Cubana en Amrica Latina fundamenta el desarrollo de una nueva izquierda
y alcanza a grupos cada vez ms significativos, incluso dentro de las filas de los partidos tradicionales,
como el peronismo. El camino de la insurreccin popular de masas es una propuesta fcil de asociar
 a las protestas urbanas que caracterizan
la poca, mientras la teora del foco re-
volucionario castrista funciona como un
paradigma bajo el cual prosperan distin-
tas alternativas de organizaciones gue-
rrilleras, primero rurales y luego predo-
minantemente urbanas, cuya capacidad
de iniciativa las sobredimensiona en el
escenario poltico nacional.
En la provincia de Santa Fe, el Ejr-
cito Revolucionario del Pueblo (ERP) y
Montoneros fueron las organizaciones
armadas ms importantes. En la ciudad
capital, agrupaciones universitarias liga-
das a organizaciones de la Iglesia Catli-
ca, influidas por la renovacin del catoli-
cismo pos Concilio Vaticano II, formaron
parte de este proceso de radicalizacin
poltica que, a partir de 1971, comenz a
capitalizar la organizacin Montoneros.
El gobernador Car- La organizacin guerrillera y, en especial, sus aparatos de superficie no militarizados operan como
los Sylvestre Begnis principal referencia de un movimiento ms vasto de peronizacin de sectores de la sociedad hasta
recibe a escolares entonces esquivos al peronismo, como el estudiantado universitario. En 1971 estos grupos empiezan a
de Chabs durante funcionar como clulas de Montoneros y llevan adelante las primeras acciones comando destinadas
su segundo manda- principalmente a llamar la atencin, con lo que buscan instalarse en la sociedad como referencia pol-
to, Santa Fe, c. 1974. tica en la lucha contra la dictadura. Paralelamente, el Ejrcito Revolucionario del Pueblo tiene tambin
Museo Histrico en estos aos su bautismo en la provincia, llevando a cabo algunas acciones de gran repercusin, como
Provincial Dr. Julio el secuestro del gerente del frigorfico Swift en la ciudad de Rosario.
Marc Participando del proceso de renovacin poltica, aunque en un registro que lo aleja de la violencia,

en 1972 se crea en la ciudad de Rosario el Movimiento de Renovacin y Cambio (MRC), espacio inter-
no de la Unin Cvica Radical que agrupa a sectores de la llamada generacin intermedia del partido
y a los grupos ms jvenes enrolados en la Junta Coordinadora (que, ya sealamos, se haba creado
en Santa Fe, ms precisamente en Setbal, en 1968). El
MRC se organiz bajo el liderazgo de Ral Alfonsn para
Mensaje del gobernador Carlos Sylvestre Begnis, 1973 enfrentar al balbinismo, que controlaba los principales
Sres. Legisladores, deseo acotar, en este acto que cumplimos resortes de la organizacin partidaria.
por disposicin constitucional, que me siento orgulloso de ser La radicalizacin de la violencia poltica y la acep-
el primer gobernante santafesino, que, despus de largos aos, tacin social con que cuentan las acciones contra la dic-
establece sus compromisos ante una Asamblea compuesta por tadura incrementan la necesidad del Gobierno de La-
representantes de todos los sectores polticos que conviven en nusse de encontrar una salida electoral que permita
nuestra comunidad, sin exclusiones de ninguna naturaleza. encauzar, en trminos polticos, la crisis social, cuyas
Se cierra en este da una larga etapa de deterioro del pas y de dimensiones resultan inditas en la historia argentina.
su pueblo, etapa que, por homenaje al deseo que tenemos de Como mencionamos anteriormente, a mediados
reconstruir, debemos dejar que sea juzgada por la historia, pero de 1971 el Gobierno nacional convoca al Gran Acuerdo
que no obstante, nos obliga a comprometernos con este presen- Nacional (GAN), una invitacin a las fuerzas polticas
452 te y con el maana. a avanzar en la transicin a la democracia que intenta
Apertura de sesiones de la Asamblea Legislativa. Diario de Sesiones, mantener el proceso bajo control de las Fuerzas Arma-
Cmara de Senadores de la Provincia de Santa Fe, 1973. das. El rechazo de la mayora de las fuerzas polticas a
la propuesta del Gobierno (en especial de los partidos
reunidos en La Hora del Pueblo y el Encuentro Nacional
de los Argentinos) sella el fracaso del GAN y obliga al Gobierno de Lanusse a convocar a elecciones gene-
rales para el mes de marzo de 1973, aceptando la participacin de todas las organizaciones partidarias.
Estos comicios presentaban una novedad: el balotaje, o doble vuelta electoral, sistema que rige
tanto para la Nacin como para los distritos provinciales. En Santa Fe se implementa el sistema de do-
ble vuelta para las elecciones a gobernador y senadores nacionales estos ltimos en nmero de tres,
mientras para diputados nacionales se aplica el sistema DHondt. Con respecto a la eleccin de los sena-
dores provinciales, Santa Fe se divide en tres circunscripciones, que renen a los departamentos en dos
grupos de seis que eligen cada uno seis senadores y un tercer grupo de siete departamentos que elige
los siete senadores restantes. A su vez, se implementa el voto directo de los Ejecutivos municipales de
la provincia, en cumplimiento de lo establecido en la Constitucin provincial de 1962, cuya normativa
electoral se mantena en suspenso en otros rubros que contradecan la normativa impartida desde el
Gobierno nacional de acuerdo con la reforma promovida por el ministro del Interior, el radical Arturo
Mor Roig. Estas novedades, de por s importantes, acompaaban el regreso del peronismo al sistema
electoral despus de dieciocho aos de proscripcin.
En Santa Fe, el frente organizado por el peronismo desde el plano nacional (Frente Justicialista
de Liberacin, FREJULI) acuerda las candidaturas de Carlos Sylvestre Begnis y Eduardo Cuello como go-
bernador y vice, respectivamente. Sylvestre Begnis, exgobernador de la provincia por la Unin Cvica
Radical Intransigente en los aos de la presidencia de Arturo Frondizi, representa ahora al Movimiento
de Integracin y Desarrollo (MID), fuerza poltica construida por el frondicismo luego del golpe militar
que termin con su gobierno en 1962. Eduardo Cuello, un peronista proveniente del campo sindical,
ocupa el lugar que en la mayora de las frmulas provinciales del FREJULI se asignaba al gremialismo
peronista tradicional.
La estructura formal del Partido Justicialista local se niega a aceptar estas candidaturas surgi-
das de las negociaciones nacionales por la constitucin del FREJULI y promueve la frmula alternativa
de Antonio Campos y Alberto Bonino, quienes sern nominados por el Congreso Provincial del partido.
El radicalismo, como en el plano nacional, insiste en su tradicin histrica de rechazo a la inte-
gracin de frentes polticos con otras fuerzas. Sus candidatos se definen en una eleccin interna, entre
los dos sectores principales del partido: el balbinismo, de largo predominio en la organizacin, y el Mo-
vimiento de Renovacin y Cambio, que en esta compulsa se consolidar como oposicin y alternativa,
aunque todava minoritaria. El triunfo en la interna santafesina es para la frmula Eugenio Malaponte/
Carlos Spina alineada con el binomio Balbn-Gamond que la UCR nacional propone para las eleccio-
nes presidenciales. Renovacin y Cambio debe resignarse al lugar de la minora, a pesar de llevar como
precandidato a la Casa Gris al ex gobernador Aldo Tessio, a quien acompaa Anbal Reynaldo como
precandidato a vicegobernador.
Por su parte, la democracia progresista integra como fuerza principal en la provincia la Alianza
Popular Federalista, organizacin constituida para estas elecciones y liderada en el plano nacional por
Francisco Manrique, ex ministro de Bienestar Social de la dictadura militar. En Santa Fe la Alianza pro-
pone las candidaturas de Alberto Natale y Mario Verd para gobernador y vice, mientras que Rafael
Martnez Raymonda, uno de los principales referentes del PDP, acompaa a Manrique en la frmula
para las elecciones presidenciales.
Desde el ala de centro izquierda se organiza para estos comicios la Alianza Popular Revoluciona-
ria (APR). Esta, en la que participaban el Partido Comunista, un sector de la Democracia Cristiana y los
intransigentes provenientes de la antigua UCRI, propona, en el plano nacional, la frmula presidencial
Oscar Alende-Horacio Sueldo, mientras que en la provincia llevaban como candidatos a Alfredo Nogue-
ras y Walter Maguna para gobernador y vice, respectivamente.
Los resultados de esos comicios del 11 de marzo de 1973 otorgan, en el distrito santafesino, el triun-
fo al FREJULI tanto en los cargos nacionales como en los provinciales. Sin embargo, hay diferencias im-
portantes entre los resultados a nivel nacional y provincial.
Por un lado, en las elecciones nacionales, el lugar de segunda fuerza es ocupado por la UCR, quien
ante la cifra tan cercana al 50% obtenida por el FREJULI, desiste de participar en la segunda vuelta elec-
toral, reconociendo a Hctor Cmpora como presidente electo. En la provincia, la presentacin de una
lista del Partido Justicialista paralela a la del FREJULI le impide a este alcanzar el triunfo en la primera
vuelta electoral, por lo que tiene que definir en segunda vuelta la eleccin del Poder Ejecutivo local. Por
otra parte, la fuerte presencia de la democracia progresista en la Alianza Popular Federalista le permite
a esta fuerza conquistar el segundo lugar, desplazando a la UCR del balotaje.

453
Elecciones de gobernador 11/03/1973. Porcentajes obtenidos por fuerza

mid- ucr alianza popular partido otros

frejuli federalista justicialista
38.11 15.4 29.1 13.3 4,09

Elecciones de gobernador 15/04/1973, 2 vuelta. Porcentajes obtenidos por partido

mid- alianza
frejuli (*) popular federalista
63.5 36.5

(*) Integrado por el peronismo, el Partido Conservador Popular, el Partido Popular Cristiano, el MID, una rama del
socialismo de Jos Sesler y partidos neoperonistas provinciales.
 SINDICALISMO CLASISTA Y COMBATIVO EN VILLA CONSTITUCIN

1974. El Villazo

Cuando, a mediados de 1974, asumi la presidencia Mara Estela
Martnez de Pern, no contaba con los instrumentos de su antece-
sor para mantener el equilibrio inestable que el pacto social haba
exhibido. Las tensiones que atravesaban el peronismo no solo se
manifestaban en enfrentamientos armados, sino tambin en pujas
polticas. A la muerte de Pern, los dirigentes gremiales presiona-
ron sobre la presidenta para restablecer la libertad de negociacio-
nes colectivas, al mismo tiempo que derrotaron a sus adversarios
dentro del movimiento peronista y avanzaron sobre el resto de la
esfera sindical. En esa puja desatada en el interior de la dirigencia
sindical, quienes se asuman como seguidores incondicionales del
Gobierno tuvieron a su disposicin recursos estatales para realizar
la limpieza ideolgica del movimiento. La accin coercitiva que
el Estado efectu sobre el clasismo combativo, corriente de izquier-
da que aspiraba a ocupar espacios entre los sindicalistas, tuvo en el
cordn industrial del Paran uno de sus objetivos.
Como resultado de las polticas desarrollistas aplicadas en la
provincia santafesina durante los aos sesenta, un complejo in-
dustrial aledao a las mrgenes del ro Paran haba ido adqui-
riendo cada vez mayor extensin, llegando a unir las localidades
ubicadas desde Sauce Viejo (al norte) hasta Villa Constitucin (en
el sur), donde se eriga Acindar como establecimiento de referen-
cia. El censo provincial de 1960 arrojaba que el 60% de la pobla-
cin y del empleo industrial, junto con 70% del producto industrial

En abril de 1973 se realizan las elecciones definitivas entre

fuente: Unin Obrera Metalrgica, seccional Villa Constitucin.

las dos frmulas ms votadas, en los que se impone Carlos Syl-

vestre Begnis, candidato del FREJULI, por ms del 60% de los votos.
Con el regreso del peronismo al poder provincial de la ma-
no de Sylvestre Begnis, se inicia, como en el plano nacional, una
etapa poltica signada por la crisis permanente y la ingoberna-
bilidad, producto de la lucha interna facciosa en el frente que se
halla en el gobierno, la cual se traslada a la estructura del mismo
Estado. Esta alta conflictividad interna, que en clave de la poca
reproduce la violencia a la hora de dirimir los conflictos polticos,
se pone de manifiesto, apenas iniciada la gestin gubernamental,
en la difcil relacin entre el gobernador Sylvestre Begnis, perte-
neciente al MID, y el vicegobernador Cuello, sostenido por las or-
ganizaciones sindicales peronistas, en especial, la Unin Obrera
Metalrgica. Como sucede en otras provincias en las que se ree-
dita con ms violencia que en nuestro caso el enfrentamiento
El Villazo. Asamblea entre los sectores alineados con el gobernador y los que responden al vice, la disputa interna se ex-
nocturna de los tiende al mbito legislativo y la organizacin partidaria peronista. En el caso santafesino, los orgenes
metalrgicos, y la experiencia poltica del gobernador Sylvestre Begnis ayudan a explicar la menor radicalidad del
Villa Constitucin, enfrentamiento interno que, en provincias como Buenos Aires y Crdoba, oblig a las renuncias de los
fotografa con la gobernadores en medio de una violencia poltica sin antecedentes.
firma de autor: Sin embargo, aunque con resultados menos catastrficos que en otras provincias, la crisis al in-
Mazino, 1974. terior del Gobierno santafesino no es menor y genera una situacin de permanente inestabilidad, con
454 el riesgo de intervencin federal que, luego de la muerte de Pern y ya con Isabel Martnez de Pern en
la presidencia, se vuelve an ms amenazante.
Esta situacin de crisis alcanza a las organizaciones partidarias que integran el frente oficialista. En
el MID, una serie de disidencias con la conduccin nacional del partido termina conformando una nue-
va agrupacin, Lnea Popular, cuya principal base territorial es precisamente la regin litoral, reuniendo
a los dos principales lderes de esta tradicin poltica en la regin: el gobernador santafesino, Sylvestre
Begnis, con el ex gobernador entrerriano Ral Uranga.
La muerte de Pern, el 1 de julio de 1974, profundiza las disidencias en el peronismo local con re-
lacin a la organizacin de la fuerza multipartidaria del FREJULI, y se llegan a desconocer los acuerdos
que haban permitido conquistar el poder. En respuesta a la nueva situacin creada, los legisladores
del peronismo rompen con el Poder Ejecutivo, con lo que los senadores y diputados justicialistas pasan
a definirse como opositores.
La alta conflictividad no es exclusiva del universo de los partidos, sino que atraviesa al conjunto
de la sociedad. Las universidades, con el agitado movimiento estudiantil de la UNL y la UNR; y el cor-
dn industrial, que a lo largo del ro Paran una la ciudad de Santo Tom con Rosario, son dos mbitos
donde la violencia poltica se ensaa especialmente. El proceso de derechizacin del gobierno nacional
desde mediados de 1974 buscar el enemigo en los actores que en esos dos mbitos haban definido el
 fuente: Unin Obrera Metalrgica, seccional Villa Constitucin.
El Villazo. Concentracin de los metalrgicos, Villa Constitucin,
fotografa con la firma de autor: Mazino, 1974.

sentido de la movilizacin social desde fines de los aos sesenta. Si en el movimiento estudiantil esto
se haba expresado en la izquierdizacin y peronizacin de las mayoras, en el campo sindical, transfor-
mado por la renovacin industrial producto de la poltica desarrollista, lo que sobresala era el clasismo
y la lucha antiburocrtica.
Como anticipo de la dictadura que vendr, las universidades vivirn desde mediados de 1974 inter-
venciones brutales, impulsadas desde la gestin de Oscar Ivanisevich en el Ministerio de Educacin de
la Nacin. Fue en ese perodo en que el interventor en la Universidad del Litoral, Julio Garca Martnez,
bautiz al paraninfo de la casa de estudios con el nombre de Cristo Rey, mientras cerraba el comedor
universitario y el Instituto de Cine, y militarizaba las facultades con un control policial del estudiantado.
Fue tambin en estos aos de derrumbe del peronismo cuando el enfrentamiento interno en el
campo gremial alcanz en la provincia su punto ms lgido, en Villa Constitucin. En el cordn industrial
que se extenda a la vera del ro Paran desde Rosario hacia el norte, Villa Constitucin era un ncleo
urbano particular por su densa concentracin obrera ocupada en industrias pesadas de alta calificacin
(Acindar, Marathon, Metcon, Villber). Como en otros lugares del pas con ese tipo de concentracin de
mano de obra calificada, la transformacin del movimiento obrero modific sus estrategias de lucha,
privilegiando la discusin no slo del salario sino tambin de las condiciones de trabajo, y enfrentando
duramente a la burocracia enquistada en las organizaciones gremiales nacionales (en este caso, la Unin
Obrera Metalrgica). En marzo de 1974, el conflicto entre la direccin local y la nacional de la UOM, llev
a lo que se conoci como El Villazo: la ocupacin obrera de las principales fbricas y una verdadera
pueblada con apoyo de numerosos actores de la sociedad de Villa Constitucin, que termin con una
brutal represin policial y parapolicial dirigida desde el Ministerio del Interior del gobierno nacional.
El corazn metalrgico de Santa Fe sufre, en los primeros meses de ese ao 1974, una brutal repre-
sin de la que participan articuladamente grupos de choque de la burocracia sindical, organizaciones
paramilitares controladas por el Ministerio de Bienestar Social del gobierno nacional encabezado por 455
Jos Lpez Rega, sectores del Ejrcito y las fuerzas policiales y grupos de seguridad de la empresa Acindar.
En ese clima de fuertes enfrentamientos en la sociedad y en el interior del gobierno, la principal po-
ltica del Ejecutivo provincial es sobrevivir, evitando la intervencin federal, que llegar el 24 de marzo de
1976 cuando un nuevo golpe militar destituya a la presidenta en ejercicio y al gobernador Sylvestre Begnis.
Finaliza as en la Argenti-
na y en Santa Fe una experien-
cia poltica tortuosa de regre-
Poblacin de la provincia de santa fe segn censos nacionales
so del peronismo al gobierno,
en la que aquel se fagocita a
s mismo mientras construye
ao poblacin total extranjeros las condiciones de posibilidad
1960 1.884.918 169.507 para el regreso de los militares
1970 2.135.583 115.423 al poder, quienes, apenas tres
1980 2.465.546 81.698 aos antes, se haban retirado
1991 2.798.422 52.284 a los cuarteles humillados po-
2001 3.000.701 36.349 lticamente ante el fracaso de
 santafesino se concentraban en los departamentos del sur (Rosa-
rio, San Lorenzo y Villa Constitucin).
En este conglomerado industrial, Villa Constitucin tena un
lugar clave. Acindar (con 2500 obreros; produccin de laminados,
alambres y caos, palanquillas); Marathn (integrante del grupo
Acindar, con 1200 obreros; produccin de aceros finos y especia-
les); Metcon (fbrica de autopartes perteneciente a Ford); Villber
(productos electrodomsticos), entre otras fbricas, otorgaban a la
localidad su condicin de ciudad industrial, a la que se agregaba la
presencia del puerto de Acindar.
Entre fines de 1969 y febrero de 1970 los trabajadores de Acin-
dar iniciaron una huelga por mejoras salariales y de condicio-
nes de trabajo. Luego de tratativas con la empresa, se lleg a un
acuerdo que la patronal, finalmente, no cumpli. La asamblea
de la planta decidi tomar la fbrica hasta el cumplimiento del
acuerdo. En enero de 1970 se produjo la intervencin de la sec-
cional Villa Constitucin por parte de la UOM, lo cual puso fin al
plan de lucha. No obstante, la oposicin a la burocracia sindical
prosigui en forma ms o menos clandestina. A mediados de 1973
se constituy el Movimiento Metalrgico 7 de septiembre, que
funcionaba en el local de la Federacin Obrera de la Repblica Ar-
gentina (FORA), lo que implicaba la cristalizacin de una corrien-
te sindical vinculada al clasismo.
Ante el intento, por parte de la burocracia sindical, de demo-
rar la normalizacin del sindicato, se desat el Villazo. El proceso
se inici el 7 de marzo de 1974 con la toma de Acindar y prosigui
con acciones similares en otras fbricas, a lo que se sum el apoyo
brindado por los habitantes de Villa Constitucin y las adhesiones
de organizaciones y sindicatos del pas. El 16 del mismo mes se fir-
m un acta-acuerdo con la patronal. En noviembre de 1974, como
salida a la intervencin, gan las elecciones la lista Movimiento
Metalrgico frente a la lista Agrupacin Peronista Tercera Posicin,
apoyada por la UOM nacional.
Desde septiembre de 1974, el Estado nacional expuso con cla-
ridad los nuevos instrumentos que, en su perspectiva, habran de
resolver los desafos de una sociedad movilizada. En ese mismo
mes se sancion la Ley N 20.840 de seguridad o antisubversiva,
y en noviembre fue declarado el estado de sitio. En un escenario
ordenado a partir de esas reglas de juego, el 10 de marzo de 1975, el
Ministerio del Interior anunci a travs de la prensa la existencia

la experiencia gubernamental que sin pudor haban denominado Revolucin Argentina. Se abra,
entonces, una de las etapas ms trgicas de la historia nacional.

El Estado terrorista
El desgastante enfrentamiento poltico y social que vive la sociedad argentina en los tres aos de
Gobierno peronista genera una situacin de anomia social que posibilita el regreso del poder militar.
La nueva dictadura llevar a la perfeccin prcticas represivas paraestatales no ajenas al Gobierno pe-
ronista, pero transformndolas en sistema y dndoles una orientacin precisa: desarticular el tejido
social y poltico sobre el que se sostena la Argentina industrial.
El golpe de Estado producido el 24 de marzo de 1976, luego de destituir al gobernador Sylvestre
Begnis, procede a disolver la Legislatura provincial y los Concejos municipales, y a remover a los miem-
bros de la Corte Suprema de Justicia. Se intervienen los partidos polticos, a la par que se detienen a
muchos de sus dirigentes.
Al igual que en el mbito nacional, las Fuerzas Armadas asumen integralmente el control del Esta-
do provincial. Si bien la primera designacin como interventor militar recae en un hombre del Ejrcito,
el coronel Jos M. Gonzlez, a quien el gobernador Sylvestre Begnis entrega el poder, en la distribucin
territorial y la conformacin de los Gobiernos provinciales al interior de las Fuerzas Armadas, Santa
Fe queda en manos de la Armada. A principios de abril, Gonzlez es reemplazado por el vicealmirante
Jorge Anbal Desimoni, quien mantendr el control del gobierno provincial hasta 1981.
Frente al golpe de Estado, la reaccin de los partidos polticos en el mbito provincial no difiri
mucho de lo que suceda en el plano nacional. Mientras los partidos mayoritarios asuman posiciones
crticas ms o menos veladas, o bien adop-
taban un cauteloso silencio, otras agrupa-
456 ciones, como el Movimiento de Integracin
y Desarrollo, el PDP y el Movimiento Lnea Po-
pular, dieron su apoyo a la dictadura militar,
que llev incluso a algunos de sus dirigentes
a ocupar cargos en el gobierno. La dictadura
cont tambin con el consenso, a veces pasi-
vo y en otros casos activo, de instituciones de
El presidente de fuerte influencia en la sociedad y la opinin
facto Jorge Rafael pblica provincial, como la Iglesia Catlica,
Videla, acompaa- los principales medios de comunicacin y
do por el ministro corporaciones empresarias.
de economa Jos En el caso de las fuerzas polticas que
Alfredo Martnez de acompaan con mayor decisin al gobierno
Hoz, en una visita a militar, su apoyo se hace ms explcito en los
Rosario, 1978. Museo ltimos aos de la dictadura, en la breve eta-
Histrico Provincial pa nacional del general Roberto Viola y, ense-
Dr. Julio Marc guida, la conducida por el general Leopoldo
en Villa Constitucin de un complot organizado por la subver-
sin poltica y el terrorismo industrial. En la madrugada del 20 de
marzo, la ciudad fue sitiada y ocupada por el aparato represivo es-
tatal y paramilitar. El operativo impulsado por el Gobierno nacio-
nal involucr aproximadamente a 4000 efectivos: polica federal
y provincial, los Pumas, la Gendarmera Nacional, la Fuerza Area,
helicpteros y barcos de la Prefectura Naval, la SIDE y miembros
que se cerr la breve experiencia de la lista Movimiento Metalr-
gico. Pero tambin se increment el accionar represivo por medio
de detenciones, desapariciones y asesinatos, junto con el traslado
de los principales dirigentes detenidos en Coronda a otros penales
federales del pas.

fuente: Unin Obrera Metalrgica, seccional Villa Constitucin.

de la Juventud Sindical Peronista, uno de los brazos represivos del
Ministerio de Bienestar Social. El operativo cont con el apoyo de
Acindar y el consentimiento de la dirigencia nacional de la UOM.
Como consecuencia, fueron detenidas alrededor de 300 perso-
nas, en comisaras de Villa Constitucin y San Nicols. Posterior-
mente, algunos detenidos fueron transferidos a Rosario y muchos
a la crcel de Coronda, que retom, como en los ltimos aos de la
Revolucin Argentina, su condicin de mbito de reclusin de
detenidos polticos a disposicin del Poder Ejecutivo Nacional.
Luego del operativo, el conflicto se profundiz puesto que va-
rias plantas decidieron en asamblea tomar los establecimientos
industriales y declarar una huelga, que se prolong por casi dos
meses. La seccional de la UOM fue nuevamente intervenida, con lo

El Villazo. Concentracin de los metalrgicos, Villa Constitucin,

fotografa con la firma de autor: Mazino, 1974.

Fortunato Galtieri, cuando desde el Ejrcito se piensa en las proyecciones polticas del gobierno militar.
Por entonces, ya en los aos ochenta, los principales poderes ejecutivos de la provincia son ocupados
por dirigentes de las fuerzas partidarias amigas. As, el PDP controla en los ltimos aos la intendencia
de la ciudad de Rosario, a cuyo frente es designado uno de sus principales dirigentes, Alberto Natale. A
su vez, Lnea Popular hace lo propio con la intendencia capitalina y la gobernacin: Roberto Casis, ocu-
pa primero la intendencia de Santa Fe para ser luego el primer gobernador civil de la dictadura, cargo
en el que lo suceder, en el ltimo tramo del gobierno militar, Hctor Salvi, tambin hombre de las filas
de Lnea Popular.
El poder militar vuelve en 1976 al primer plano con un diagnstico nuevo sobre la crisis social que
afecta a la Argentina, condenando por igual a las experiencias desarrollistas como a las populistas al
considerarlas como factores causantes de la ingobernabilidad. Con esto, las Fuerzas Armadas toman
distancia de la dictadura de Ongana e inscriben la poltica econmica bajo el signo del liberalismo,
como la alternativa que habr de permitir desactivar el conflicto social.
El programa econmico que se propona cambiar la estructura de la sociedad industrial argentina
requera de una fuerte intervencin estatal como dispositivo de disciplinamiento social para alcanzar
un nuevo orden capaz de reestablecer la dominacin amenazada: el terrorismo de Estado. Si bien las
acciones represivas se haban iniciado bastante antes del golpe, ligadas a fuerzas militares y policiales
y a grupos parapoliciales, y, en muchos casos, creciendo bajo el amparo del gobierno constitucional, a
partir de marzo de 1976 la represin se sistematiza y se subordinan todas las instancias estatales a ese fin.
Las Fuerzas Armadas asumen
el comando de las acciones repre-
sivas, coordinando la actuacin de
los organismos de seguridad a ni- La caza nocturna, 1979
vel nacional. As el Estado terrorista Cuando iban a buscarlos, era como si salieran de caza, en gene- 457
se consolida desplazando a los me- ral nocturna (las estadsticas muestran que el 62 por ciento de
canismos utilizados en los aos del los secuestros tenan lugar de noche): ocupaban todo un barrio y,
gobierno peronista, en especial por encapuchados o a cara descubierta, a veces en comandos nume-
organizaciones parapoliciales, como rosos, en coches robados o sin patente, cuya aparicin sbita en
la Alianza Anticomunista Argentina una calle desierta haca estremecer a quienes estaban al tanto,
(la triple A). Todo el territorio nacio- penetraban en la casa de la vctima. La polica del barrio ya haba

nal pasa a ser parte del teatro de
operaciones, con zonas reservadas
para cada una de las fuerzas mili-
tares que actan en coordinacin
con las distintas organizaciones
policiales.
La estrategia represiva imple-
mentada por las Fuerzas Armadas
cont con la participacin activa de
otras fuerzas de seguridad. Una de
sido avisada de que no deba intervenir. A esa fase de la opera-
cin la llamaban rea liberada. A veces empleaban helicpteros,
altoparlantes, sirenas, y otras, sin que hasta ahora haya podido
saberse bien por qu, optaban por la discrecin, pero lo cierto
es que la regla era ms bien un despliegue ostentatorio que
contribua a expandir el terror a muchas cuadras a la redonda.
Matando, como quien dice, dos pjaros de un tiro, secuestraban
al enemigo y al mismo tiempo neutralizaban por el terror a los
cmplices, a los simpatizantes, a los tibios y a los indiferentes.
Juan Jos Saer, El ro sin orillas, 1991.
 las particularidades que tuvo la represin del Estado terrorista fue su carcter clandestino, con el accio-
nar de grupos de tareas y la existencia de centros clandestinos de detencin, adems del uso siste-
mtico de la tortura sobre los detenidos; los secuestros; los fusilamientos y la desaparicin de personas,
y la apropiacin de menores nacidos en cautiverio.
En Santa Fe, los centros clandestinos de detencin funcionaron en distintos lugares de la provin-
cia. Los ms importantes se localizaron en Rosario y su rea de influencia y en la ciudad capital. Estos
centros funcionaron en dependen-
cias policiales o militares, o en casas
El presidente de que fueron destinadas a tales usos,
facto Jorge Rafael y eran utilizados para el alojamien-
Videla en la Munici- to transitorio de prisioneros no re-
palidad de Rosario, conocidos como tales.
acompaado por el Hacia 1980, los conflictos en el
interventor provin- interior de las Fuerzas Armadas, la
cial de facto Jorge incapacidad de estas para dar res-
Alberto Desimoni, es puestas a las demandas sociales y
recibido por el inten- el repliegue de la represin ms du-
dente de facto Au- ra crean un clima que posibilita la
gusto Flix Cristiani, expresin de voces de protesta y re-
23 de marzo de 1977. clamos. A fines de 1980 se reconsti-
Museo Histrico tuye la CGT, que impulsa para prin-
Provincial Dr. Julio cipios del ao siguiente una huelga
Marc general. Paralelamente, se afirma
el desarrollo de las organizaciones
vinculadas a la defensa de los dere-
chos humanos, desde la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, que se haba creado antes
de la dictadura en el plano nacional y que ahora se organiza en las ciudades de Rosario y Santa Fe, y las
organizaciones de familiares de las vctimas de la dictadura. En especial se destaca Madres de Plaza de
Mayo, cuyas marchas semanales en torno a la Plaza de Mayo portea, en las que piden por la aparicin
con vida de sus hijos desaparecidos por la dictadura, se transforman en un smbolo de la resistencia civil.
Hacia 1981, los partidos polticos conforman la Multipartidaria, un espacio que rene al radicalis-
mo y el peronismo con otras organizaciones menores en busca de consensos para una salida poltica
al rgimen militar. En Santa Fe, la integran inicialmente la UCR, el PJ, el MID, la Democracia Cristina y
el Partido Intransigente y luego se suman otros partidos. En diciembre de 1981, la Multipartidaria hizo
pblico un documento poltico, Antes que sea tarde, en el que convocaba a una campaa de mo-
vilizacin y esclarecimiento de la poblacin. El ao 1982 comienza, as, como eminentemente poltico,
donde las distintas fuerzas afirman su tono opositor a la dictadura.
Mientras tanto, como ya sealamos, las Fuerzas Armadas recurren a civiles para ocupar los car-
gos polticos ms importantes de la provincia, como la gobernacin y las principales intendencias. En
enero de 1982, Roberto Casis, que vena desempendose como intendente de la ciudad capital, asume
la gobernacin de la provincia.
En este contexto de crisis de la dictadura, el Gobierno de Galtieri decide la invasin de las islas
Malvinas. Una fuga hacia adelante del rgimen que tendr resultados catastrficos: la guerra y la derro-
ta de las tropas argentinas profundizan la crisis de la dictadura, que buscar a partir de ese momento
una salida poltica, una transicin pautada a la democracia.
458 La rendicin en Puerto Argentino ante los ingleses sella la suerte de Galtieri, quien ser rpida-
mente desplazado del gobierno por la Junta de Comandantes. En su lugar se designa al general Reynaldo
Bignone, con el mandato de preparar la transicin a un gobierno civil. El gobierno convoca entonces a
las principales fuerzas partidarias para organizar el proceso electoral a fin de seleccionar las autorida-
des civiles a las cuales traspasar el poder y con el objetivo de ordenar en la transicin a la democracia
el tema que resultaba ms importante para los hombres de armas: su responsabilidad en la violacin
de los derechos humanos.
El presidente de la
nacin Ral Ricardo
Alfonsn, en su lle-
gada al Aeropuerto
Internacional de
Fisherton en Rosario
para la conmemo-
racin del da de la
bandera, junio de
1985. Archivo foto-
grfico de la Escuela
Superior de Museo-
loga de Rosario

LA HORA DE LA DEMOCRACIA
La continuidad institucional
La derrota de la guerra de Malvinas marca el comienzo del fin de la dictadura militar. En julio
de 1982, un decreto del Poder Ejecutivo Nacional termina con la veda poltica y da inicio al complejo
proceso de transicin a la democracia. En trminos institucionales, este proceso tendr dos puntos de-
cisivos de resolucin: el 30 de octubre de 1983, cuando se sustancian en todo el territorio nacional las
elecciones generales para cubrir los cargos polticos en las diferentes esferas institucionales (nacional,
provincial y municipal-comunal), y el 10 de diciembre siguiente, cuando asumen las autoridades ele-
gidas en los comicios de octubre.
Con el fin de la veda poltica decretado por el ltimo presidente de la dictadura militar, Reynaldo
Bignone, las agrupaciones polticas comienzan a reorganizarse en vistas a las elecciones que se reali-
zaran a fines de octubre. Desde los ltimos meses de 1982 hasta octubre de 1983, todo el pas vive un
proceso de politizacin social, de recuperacin de la actividad poltica y de la vida interna de las orga-
nizaciones partidarias. Intensas campaas de afiliaciones a los partidos, actos pblicos y debates en
los medios de comunicacin generan un clima poltico singular, una verdadera primavera poltica, con
la que la sociedad argentina pareca exorcizar el tenebroso pasado reciente.
La campaa electoral profundiz la movilizacin social y la polarizacin entre las dos principales
fuerzas polticas, el peronismo y el radicalismo, que sumaban a nucleamientos ms pequeos como 459
ocasionales aliados y competan por el electorado independiente. El peronismo, que propona como can-
didato presidencial a talo Luder, recurri a una estrategia que combinaba una propuesta conservadora
respecto de los principales problemas polticos del momento como el tema de las responsabilidades
en la violacin de los derechos humanos con consignas que haban demostrado su eficacia en las
elecciones de 1973, pero que una dcada despus no parecan dialogar con la realidad. El mensaje de
Ral Alfonsn, candidato presidencial del radicalismo, en cambio, encontr su virtud en la capacidad de
entrar en dilogo con los problemas ms significativos de la coyuntura poltica: primero, la necesidad
imperiosa de revisar y juzgar las violaciones a los derechos humanos cometidas durante la dictadura;
luego, aunque a la par, la propuesta de reinvencin de la democracia como resultado del quiebre de los
pactos corporativos que haban asfixiado a la Argentina. En la competencia de la campaa electoral, el
candidato radical una estas dos problemticas, denunciando un pacto sindical-militar que amenaza-
ba la recuperacin de la democracia y permita explicar el comportamiento del gobierno militar y del
candidato peronista.
El contundente triunfo de Alfonsn, primero en las elecciones internas de la Unin Cvica Radical
y luego en las elecciones presidenciales, confirmaba la opcin de la ciudadana por la reconstruccin
de la democracia argentina en la clave propuesta por el lder de la renovacin radical. Su triunfo re-
 juicio y castigo

El movimiento por
los derechos humanos
A pesar de los intentos de la ltima dictadura militar por ocultar
sus crmenes, en la Argentina, y a diferencia de los dems pases
del Cono Sur, luego del retorno a la democracia en 1983 no se re-
gistr un perodo de silencio. Ello se debi al impacto que tuvie-
ron las investigaciones de la Comisin Nacional sobre la Desapa-
ricin de Personas (CONADEP), la publicacin del libro Nunca ms,
el juicio a las juntas militares y las estrategias del movimiento
por los Derechos Humanos que, desde los primeros aos del r-
gimen dictatorial, centr su trabajo tanto en la denuncia como
en la reunin de pruebas sobre el funcionamiento del aparato
estatal represivo.
Hacia 1977 se constituyeron en Rosario los principales orga-
nismos que ya tenan presencia a nivel nacional: Familiares de
Detenidos Desaparecidos por Razones Polticas y Gremiales, la
Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (A.P.D.H.), el
Servicio de Paz y Justicia (SERPAJ), el Movimiento Ecumnico por
los Derechos Humanos (M.E.D.H.), Madres de Plaza de Mayo (que
ms adelante pas a denominarse Madres de la Plaza 25 de Mayo)
y Abuelas de Plaza de Mayo. En la ciudad de Santa Fe la conforma-
cin fue ms tarda; en 1977 comenzaron a vincularse miembros
de lo que luego sera Familiares de Detenidos Desaparecidos y,
entre 1980 y 1981, se organizaron la A.P.D.H. y el M.E.D.H. En estos
organismos participaban familiares de las vctimas, sacerdotes
catlicos (si bien la Iglesia no asuma una postura de condena

sultaba singular en ms de un sentido: no slo porque las elecciones venan a clausurar siete aos de

una dictadura que ya todos describan como la ms sangrienta de la historia de la Argentina moderna,
sino tambin porque significaba la primera derrota electoral del partido de Pern, en sus casi cuarenta
aos de historia, en comicios libres y sin proscripciones.
En ese marco nacional, la UCR
gan las gobernaciones de las provin-
Tenemos un mtodo: la democracia, Ral Alfonsn, 1983 cias de mayor caudal electoral, como
Aprendimos que hay quienes se benefician cuando es la fuerza y no la voluntad libre Buenos Aires, Crdoba, Mendoza y En-
del pueblo quien impone el gobierno de la Nacin. Aprendimos que los que estimulan tre Ros, a excepcin de Santa Fe, en la
la impaciencia para proponer la intolerancia y la violencia como remedios, han termi- que el peronismo logr imponerse en
nado favoreciendo los intereses del privilegio. Aprendimos que cuando el pueblo no una eleccin muy reida y discutida.
decide sobre el gobierno, la Nacin y el pueblo quedan desguarnecidos frente a los La etapa que se inicia entonces
intereses de adentro y de afuera. resulta indita, si consideramos la con-
Y hemos entendido que hay fuerzas poderosas que no quieren la democracia en la tinuidad institucional con democracia
Argentina. Sabemos que la reivindicacin del gobierno del pueblo, de los derechos del electoral y alternancia poltica. Desde
pueblo para elegir y controlar el gobierno de acuerdo con los principios de la Consti- esta perspectiva, el perodo anterior
tucin, plantea una lucha por el poder en la que no podemos ni debemos bajar los ms prolongado es el que se extien-
brazos, una lucha que vamos a dar y en la que vamos a triunfar. de desde 1916 hasta 1930; pero, a la
Tenemos una meta: la vida, la justicia y la libertad para todos los que habitan este vez, ms all de las profundas crisis, la
suelo. Tenemos un mtodo: la democracia. Tenemos un combate: vencer a quienes evolucin poltica se sostiene ahora so-
desde adentro o desde afuera quieren impedir esa democracia. Tenemos una tarea: bre la alternancia de diferentes organi-
gobernar para todos los argentinos sacando al pas de la crisis que nos agobia. zaciones partidarias, aunque hasta el
Luciano de Privitellio y Luis Alberto Romero, Grandes discursos de la historia argentina, 2000. presente solamente el peronismo ha
460 podido no slo alcanzar el poder, sino
tambin mantenerse en l durante todo el perodo pautado institucionalmente.
Apenas iniciado el gobierno democrtico a fines de 1983, comienzan a definirse los principales
temas que funcionarn como grandes ordenadores del ltimo cuarto de siglo: la poltica de derechos
humanos, la poltica econmica nacional frente al fenmeno de la globalizacin y de la deuda externa,
la crisis del Estado y las diversas alternativas de reforma.
La poltica de derechos humanos del presidente Alfonsn en los primeros tramos de su Gobierno
brind a la democracia emergente la fuerza simblica para orientarse como proyecto colectivo. La convo-
catoria a la Comisin Nacional sobre Desaparicin de Personas (CONADEP), presidida por Ernesto Sbato,
y el enjuiciamiento a las juntas militares por la Cmara Federal marcaron un antes y un despus para
la sociedad argentina, clausurando el pasado militar como una alternativa a la que se poda regresar.
En la ltima etapa del gobierno alfonsinista, las leyes de obediencia debida y punto final signi-
ficaran un retroceso en esta orientacin poltica, que sera mucho ms drstico poco tiempo despus,
cuando el presidente Carlos Menem indultara a los principales responsables de la dictadura militar,
que haban sido juzgados y condenados en los primeros aos de la democracia.
Ya en la primera dcada del siglo XXI, las reorientaciones impulsadas por el Gobierno de Ns-
tor Kirchner en este mbito y la anulacin por parte del Congreso de las leyes de obediencia debida y
explcita hacia el rgimen militar), pastores de las Iglesias Meto-
dista y Reformada Argentina y dirigentes sindicales y polticos.
Como en el resto del pas, los primeros aos fueron de abso-
luta soledad. Las acciones se concentraron en la bsqueda de in-
formacin, la asistencia a militantes perseguidos y a familiares
de presos y desaparecidos. Para 1981 los organismos fueron ad-
quiriendo mayor visibilidad. A partir de la guerra de Malvinas se
abrir otra etapa caracterizada por la relevancia del problema de
los derechos humanos y el discurso de los organismos tendr una
recepcin ms amplia, a la par que comenzarn a atenuarse los
diversos apoyos al rgimen militar.
Consignas como aparicin con vida, ni olvido ni perdn,
juicio y castigo a los culpables se instituyeron en mandato so-
cial. La exposicin pblica de las fotografas de los desaparecidos
se instal como estrategia para restituir la identidad negada por
la desaparicin e implic transformar las mismas herramientas
del poder disciplinador del Estado al usar las fotos de los do-
cumentos de identidad contra la poltica represiva. Al final de Madres de Plaza 25 de Mayo de Rosario, en la Marcha del 33
la dictadura se realizaron manifestaciones multitudinarias y los aniversario del golpe de Estado de 1976, 24 de marzo de 2009.
actos convirtieron en emblemticos ciertos lugares pblicos, la Museo de la Memoria de Rosario
fuente: diario El Litoral.

Ernesto Sbato entrega

el informe de la Comisin
Nacional sobre la Desapari-
cin de Personas (CONADEP)

al presidente de la Nacin
Ral Ricardo Alfonsn,
Buenos Aires, 20 de sep-
tiembre 1984.

Quines exactamente los haban secuestrado?, 1984

De este modo, en nombre de la seguridad nacional, miles y miles de seres humanos, generalmente jvenes
y hasta adolescentes, pasaron a integrar una categora ttrica y fantasmal: la de los Desaparecidos. Pala-
bra triste privilegio argentino! que hoy se escribe en castellano en toda la prensa del mundo. Arrebata-
dos por la fuerza, dejaron de tener presencia civil. Quines exactamente los haban secuestrado? Por qu? 461
Dnde estaban? No se tena respuesta precisa a estos interrogantes: las autoridades no haban odo hablar
de ellos, las crceles no los tenan en sus celdas, la justicia los desconoca y los habeas corpus slo tenan
por contestacin el silencio. En torno de ellos creca un ominoso silencio. Nunca un secuestrador arrestado,
jams un lugar de detencin clandestino individualizado, nunca la noticia de una sancin a los culpables de
los delitos. As transcurran das, semanas, meses, aos de incertidumbres y dolor de padres, madres e hijos,
todos pendientes de rumores, debatindose entre desesperadas expectativas, de gestiones innumerables e
intiles, de ruegos a influyentes, a oficiales de alguna fuerza armada que alguien les recomendaba, a obispos
y capellanes, a comisarios. La respuesta era siempre negativa.
Ernesto Sbato, Prlogo, Nunca Ms. Informe de la CONADEP, 1984.

punto final permitieron reactivar muchas causas judiciales y alcanzar a responsables de violaciones a
los derechos humanos que haban logrado eludir el brazo de la justicia en los intersticios construidos
por las marchas y contramarchas de los gobiernos de la democracia.
El segundo tema que destacamos como ordenador del desarrollo histrico argentino reciente es
la poltica econmica nacional frente a fenmenos tan complejos y difciles como el de la globaliza-
 plaza 25 de Mayo en Rosario y la plaza del Soldado en Santa Fe.
fotografa: Nora Avaro.

En la etapa constitucional, los organismos colaboraron con la

Madres de Plaza 25 de Mayo de Rosario, en el Monumento a la
Bandera durante los actos del 34 aniversario del golpe de Esta-
do de 1976, 24 de marzo de 2010.
CONADEP en la reunin de pruebas y la elaboracin de informes
en la Delegacin Zona Sur, con sede en Rosario, y en la Subdele-
gacin Zona Norte, con sede en Santa Fe. A fines de 1985, ciento
cincuenta expedientes fueron sustrados de los tribunales rosari-
nos, lo que puso de manifiesto la pervivencia de la impunidad del
aparato clandestino.
Desde 1987, con las leyes de punto final y obediencia debida, la
memoria de la represin perdi progresivamente la centralidad
que haba logrado frente a sectores que postulaban la necesidad
de reconciliacin nacional, cuyo primer paso fueron los indul-
tos. En ese perodo, se form Madres de Plaza de Mayo en Santa
Fe. A fines de 1994 se reinstal la cuestin de los crmenes de la
dictadura con la confesin pblica sobre los llamados vuelos de
la muerte y la autocrtica del jefe del Ejrcito General Martn
Balza en 1995. En coincidencia con la conmemoracin de los 20
aos del golpe, hizo su primera aparicin pblica la agrupacin
Hijos por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y el Silencio
(H.I.J.O.S.).

cin y la deuda externa. En este frente, los datos ms duros remiten a los aos 1989-1991 y 2001-2002.
La hiperinflacin de 1989 provoca una crisis igualmente notable en el plano social y poltico pre-
cipitando el retiro del presidente Alfonsn, quien anticipa la entrega del poder al presidente electo en
representacin del peronismo, Carlos Menem. La crisis eco-
nmica no se detiene con el cambio de Gobierno y volver a
fuente: diario El Litoral.

expresarse en fuertes brotes inflacionarios en los primeros

aos de la administracin de Menem. Luego, la nueva polti-
ca econmica, impulsada por el ministro Domingo Cavallo y
ordenada a partir de la convertibilidad de la moneda, junto
a la poltica de reforma del Estado sostenida en las privati-
zaciones de las principales empresas pblicas, crearn una
nueva situacin econmica de control inflacionario que se
extender con dificultad hasta fines del siglo. Esta poltica
econmica har eclosin en una de las crisis ms severas de
la historia nacional, en el ao 2001, ya en el Gobierno del ra-
dical Fernando de la Ra.
De la Ra apenas alcanz a completar la mitad de un
mandato presidencial de cuatro aos: debi abandonar el
poder ante la incapacidad de controlar una crisis poltica, eco-
nmica y social cuya profundidad vaciaba de legitimidad al
sistema. La crisis poltica se haba anticipado a la econmica,
lo que haba llevado, en el ao 2000, a la renuncia del vice-
presidente Carlos Chacho lvarez. Este haba integrado la
462 frmula presidencial de la Alianza triunfante en las eleccio-
nes de 1999 en nombre del Frente Grande-Frepaso, un con-
El presidente de la glomerado heterogneo que reuna sectores peronistas enfrentados al menemismo con otros que par-
Nacin Carlos Sal ticipaban de tradiciones ms propias de la socialdemocracia.
Menen, acompaado Sin vicepresidente, el alejamiento del ltimo presidente radical puso al sistema institucional ante
por el gobernador una verdadera prueba de fuego, y fue la Asamblea Legislativa la encargada de resolver la acefala. En
Jorge Obeid, en su el medio de una impugnacin social que jaqueaba al sistema poltico, con sucesivas y grotescas de-
llegada al aeropuer- signaciones y renuncias en la primera magistratura, el Congreso Nacional logr, con la designacin de
to de Sauce Viejo Eduardo Duhalde como presidente provisional, alcanzar un piso de estabilidad que permiti tomar la
en Santa Fe, 18 de medida ms drstica que requera la economa: poner fin a la convertibilidad, sincerando el valor de la
diciembre de 1998. moneda nacional frente al dlar, en una resolucin que, en el corto plazo, trajo aparejada la ms grave
regresin de ingresos para la mayora de la poblacin.
Sinceradas tan brutalmente las principales variables econmicas y sociales, la Argentina se descu-
bra como un pas donde los altos porcentajes de pobreza e indigencia haban pasado a ser elementos
constitutivos, estructurales y poco flexibles, incluso frente al crecimiento de la economa, como se ha-
ba apreciado en los momentos ms exitosos de la convertibilidad y se repetira en los aos siguientes,
con el impulso de la demanda internacional de alimentos.
 A fines de la dcada de los noventa se abri la posibilidad de
sustanciar juicios por apropiacin ilegal de nios nacidos en cau-
tiverio, dado que la ley de obediencia debida no haba incluido este
delito. Asimismo, en varias ciudades se desarrollaron los denomi-
nados juicios por la verdad. Aunque no se pudiera procesar a los
responsables, estos juicios permitieron que los familiares conocie-
ran el destino de sus desaparecidos. Paralelamente se iniciaron en
otros pases causas contra militares argentinos responsables de la
represin ilegal. En 1996 el juez espaol Baltasar Garzn dio curso
a una denuncia por genocidio y terrorismo estatal a partir de la
cual se inici una causa en la que colaboraron los organismos de
Santa Fe y Rosario. La tercera parte del total de los requeridos por
la justicia espaola corresponda a represores de ambas ciudades.
En 2005 la Corte Suprema de Justicia declar la inconstituciona-
lidad de las leyes de obediencia debida y punto final y, posterior-
mente, el Congreso de la Nacin estableci su nulidad, lo que trajo
aparejado la multiplicacin de juicios en diversos lugares del pas.
Segn el informe de la Corte Suprema de Justicia, durante
2009 se llevaron a cabo once juicios orales en todo el pas. Dos se
efectivizaron en los tribunales federales de Santa Fe y Rosario, en
los que fueron juzgados seis y cinco represores, respectivamente.
En las sucesivas audiencias declararon sobrevivientes de la repre-
sin, testigos de detenciones y secuestros, familiares, sacerdotes,
ex policas, periodistas, abogados, docentes y ex mdicos policia-
les. Los jueces realizaron inspecciones oculares en diversos cen-
tros clandestinos de detencin, algunos de ellos ubicados en las
afueras de las ciudades y otros, en seccionales de polica.
La primera sentencia fue leda el 22 de diciembre en el Tribunal
Oral Federal de Santa Fe. La misma conden a un ex juez federal
y a cinco ex policas, a quienes se les imputaron los delitos de pri-
vacin ilegtima de la libertad, apremios ilegales y aplicacin de
tormentos. Los acusados fueron encontrados culpables de haber
cometido delitos de lesa humanidad, concepto introducido por el
derecho de Nremberg y vinculado a dos nociones, la del carcter
universal del crimen y su imprescriptibilidad.

En paralelo al desarrollo econmico y sus crisis, el tercer tema que orden la evolucin de la poltica
nacional en las ltimas dcadas es el de la reforma del Estado que, incorporada a la agenda del Gobierno
de Alfonsn, se transform desde entonces en uno de los asuntos centrales del debate pblico argentino.
Los primeros intentos de reforma del Estado se dan en los aos ochenta, en el mismo Gobierno
de Alfonsn bajo el impulso del ministro Rodolfo Terragno y en la gobernacin de Antonio Cafiero en la
provincia de Buenos Aires, a partir de 1987. Tanto el alfonsinismo como la renovacin peronista liderada
por Cafiero orientaban el proyecto de reforma estatal con un criterio respetuoso del lugar del Estado en
la administracin de los servicios pblicos y se planteaban alcanzar una economa mixta, integrando de
distinta manera el capital privado a las empresas estatales y favoreciendo la participacin accionaria de
los trabajadores. Atrapados en las disyuntivas de la coyuntura poltica, ambos intentos fracasaron: no
alcanzaron los consensos necesarios y fueron fuertemente resistidos por las organizaciones gremiales.
La dura crisis de 1989 y la gran prdida de legitimidad del Estado y de las empresas que adminis-
traba para responder con xito a la demanda de servicios crearon la condicin de posibilidad para la
imposicin de un nuevo horizonte poltico, que Menem asumira sin pudor como propio. En ese hori-
zonte, que fue el del justicialismo en su larga estacin menemista, el Estado era un mal necesario que
deba adecuarse al modelo econmico bajo el imperio del mercado y la globalizacin, de tal modo que
su reforma requera de un conjunto de cambios estructurales, que llevaron a un verdadero desmante-
lamiento del aparato estatal a partir de una poltica de privatizaciones sin lmites.
Luego de algunas marchas y contramarchas en los primeros meses de gobierno, el menemismo
termin de definir su sentido con el repliegue de la intervencin estatal en la economa: la privatizacin
de la mayora de los servicios pblicos, el abandono del rol regulatorio y el control de servicios bsicos,
y la renuncia a la fijacin de la poltica monetaria, a partir de la sancin de la ley de convertibilidad.
En ese marco, el proceso de privatizaciones de las empresas pblicas abri las puertas a una im-
portante extranjerizacin de la economa argentina. Privatizaciones sin mayores controles, crecimiento 463
de la deuda pblica, precarizacin laboral, desempleo de dos dgitos y niveles de corrupcin escanda-
losos son algunos de los componentes que integran el saldo de los aos noventa.
Como ya se seal, el fin de esa experiencia de los aos noventa se alcanzar en 2001, con la ex-
plosin de la crisis econmica y social, y la implosin poltica que llev al derrumbe del Gobierno en-
cabezado por Fernando de la Ra.
Lo que vino despus, en los ltimos aos, signific una importante reconstruccin del poder presi-
dencial y, ms parcialmente, de las tareas de gestin pblica, fundamentalmente gracias a la recupera-
cin de las capacidades financieras del Estado, producto del arreglo de la deuda externa argentina y de
lo que los economistas llaman el supervit gemelo (fiscal y de la balanza comercial). Esta recuperacin
comenz a afirmarse durante la continuada gestin de Roberto Lavagna como ministro de economa
de Duhalde y de Kirchner y, ms recientemente, ya en el Gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner, se
increment con la reestatizacin de los fondos de jubilaciones, que en la etapa menemista se haban
cedido a las Administradoras de Fondos de Jubilaciones y Pensiones (AFJP).
Ms all de esta alteracin de las reglas de juego, las reformas ms estructurales del menemismo,
como las privatizaciones de las principales empresas pblicas y el desmantelamiento de los ferrocarri-
les, slo se han modificado por defecto, como en el caso de Correo Argentino y Aerolneas Argentinas.
 LA PROVINCIA: ENTRE LA EXCEPCIN Y LA NORMA
En el tiempo que transcurre entre el levantamiento de la veda poltica en julio de 1982 y las elec-
ciones generales de octubre de 1983, Santa Fe tiene dos gobernadores civiles sucesivos: Roberto Cass
y Hctor Salvi. Ambos provienen del mismo sector poltico, Lnea Popular (LP), una escisin del Movi-
miento de Integracin y Desarrollo (MID) con base en Santa Fe y Entre Ros.
La designacin de civiles al frente de la Gobernacin ayuda a la dictadura a ordenar su retirada
y la transicin a la democracia. En ese poco ms de un ao se avanza en la reorganizacin de los parti-
dos polticos en un ambiente de fuerte inestabilidad e incertidumbre. Las principales organizaciones
partidarias, PJ y UCR, se abocan entonces a intensas campaas de afiliacin y a la realizacin de actos
pblicos caracterizados por la masividad y en
los que con frecuencia participaban dirigen-
tes polticos nacionales.
Elecciones de gobernador 1983. Porcentajes obtenidos por partido En el umbral de ingreso a la democra-
cia, en las elecciones generales de octubre de
1983, la provincia se destaca en el conjunto
justicialista ucr pdp mid otros anulados en blanco
nacional por ser el nico distrito de los deno-
minados grandes por su cantidad de elec-
41.41 40.32 10.46 2.04 6.36 0.23 3.76
tores en el que el peronismo logra frenar la
padrn electoral: 1.676.080 / votantes: 1.479.620, 88.28% ola alfonsinista. En efecto, a diferencia de lo
que sucede en el plano nacional y en las pro-
vincias vecinas de Buenos Aires, Crdoba y
Entre Ros, en Santa Fe el predominio electo-
ral del peronismo no ser puesto en cuestin en estas instancias. Se inicia as un largo reinado en la
provincia que se extender, sin mella aunque con variaciones, hasta el ao 2007.
Como en el plano nacional, los comicios de octubre de 1983 en Santa Fe se caracterizan por una
masiva concurrencia a las urnas. La competencia principal de esas elecciones se organiz alrededor
del PJ y la UCR, aunque sin opacar la presencia de organizaciones ms pequeas. Los resultados en el
distrito mostraron un escenario polarizado en la eleccin presidencial, donde se impuso Ral Alfonsn,
y especialmente reido en las elecciones provinciales, tanto ejecutivas como legislativas, con un muy
exiguo y discutido triunfo del PJ y su candidato a gobernador Jos Mara Vernet.
Un escenario de virtual empate en las diferentes esferas en competencia. En la eleccin de dipu-
tados nacionales, la UCR conquista 10 de las 19 bancas en juego por el distrito santafesino, mientras el
peronismo se queda con las 9 restantes. Sin embargo, el PJ impone los dos senadores nacionales, que
se eligen en forma indirecta a travs de la legislatura provincial.
El escenario de paridad se repite en la esfera provincial: en la distribucin de las bancas de sena-
dores provinciales y en el control de municipalidades y comunas. Slo en la Cmara de Diputados el
peronismo tendr una clara mayora, gracias al dispositivo institucional que favorece con 28 bancas
sobre 50 a la fuerza que alcance la mayora simple. Las 22 bancas restantes se reparten entre radicales
(18 diputados) y demoprogresistas (4 diputados) en proporcin a la cantidad de votos obtenido por ca-
da uno. En la Cmara de Senadores, el radicalismo cuenta con 10 representantes contra 9 justicialistas.
En los espacios municipales y comunales, el justicialismo pasa a controlar 17 intendencias, inclu-
yendo la capital provincial; el radicalismo hace lo mismo con 11, sumando la muy importante ciudad de
Rosario; los partidos ms chicos, como el Partido Socialista Popular (PSP), el Partido Demcrata Progre-
sista (PDP) y el Movimiento de Integracin y Desarrollo (MID), se aseguran una municipalidad cada uno
(Casilda, Firmat y San Javier, respectivamente), y en Rafaela, la tercera ciudad en la provincia de acuerdo
464 con la cantidad de habitantes, se impone una organizacin vecinal (el Movimiento de Afirmacin Veci-
nalista). En cuanto a las comunas, la UCR se asegura 121 de estas, con un gran porcentaje de las mismas
ubicado en los departamentos del centro provincial, mientras que el PJ tiene una distribucin territorial
ms pareja, con 115 comunas. Con respecto al resto de los partidos, el PDP controla 39 comunas; Lnea
Popular, 15; el MID, otras 15, y el PSP, una. Distintas agrupaciones comunales se imponen en 17 comunas.
Tan notable paridad facilita los cuestionamientos y la desconfianza del radicalismo y de los prin-
cipales medios de comunicacin con relacin al escrutinio, cuyo resultado final demor en conocerse
y ms en ser aceptado por el radicalismo, fuerza que ganaba en el territorio provincial en la eleccin
presidencial, pero ceda su predominio por una escasa diferencia al justicialismo en la eleccin de go-
bernador. Jos Mara Vernet, el candidato que haba llegado a encabezar la frmula justicialista de la
mano de las 62 organizaciones peronistas, se impona sobre el candidato radical, Anibal Reynaldo, del
sector interno de la UCR identificado con la Junta Coordinadora Nacional que lideraba en la provincia
Luis Changhi Cceres.
En la coyuntura de la hora, el nuevo gobierno provincial, encabezado por Vernet, tena una doble
oportunidad: hacer de su gestin una vidriera que pudiera mostrarse como opcin al radicalismo go-
bernante en la nacin y reorganizar el peronismo encolumnndolo detrs suyo, tomando como punto
fundamental de acumulacin poltica la gestin gubernamental santafesina y el ncleo duro de las
 organizaciones gremiales peronistas que haban promovido a Vernet. Esta situacin sobredimension
en los primeros meses de gobierno la figura del gobernador, pero rpidamente las expectativas genera-
das por el triunfo se fueron diluyendo, apagadas por el impacto de diferentes actos de corrupcin y por
el cono de sombras que fue opacando a los aliados nacionales, como Lorenzo Miguel, lder de la Unin
Obrera Metalrgica y uno de los principales referentes de las 62 organizaciones peronistas.
La crisis nacional del peronismo luego de la derrota electoral era ms dura por lo que tena de
sorpresivo el triunfo radical para una fuerza acostumbrada a la victoria. Si se consideraban los ltimos
comicios presidenciales, de 1973, el peronismo haba ms que duplicado en votos al radicalismo: cmo
explicar, entonces, que Alfonsn superara ahora la frontera del 50% de los votos, mientras el peronis-
mo se retraa a su piso histrico del 40%, sin
lograr conmover a la ciudadana ms all de
sus fieles?
Elecciones de gobernador 1987. Porcentajes obtenidos por partido Una situacin ganada por interrogan-
tes de este tipo provoca una revulsin en el
interior del movimiento peronista, a partir de
la cual pasan a primer plano quienes entien-
justicialista ucr pdp alianza unidad otros en blanco
socialista den que ha llegado la hora de la renovacin
43.07 27.35 13.47 7.54 6.87 1.70 y promueven el voto directo de los afiliados
en la seleccin de las autoridades partida-
padrn electoral:1.793.963 / votantes: 1.558.365, 86.87% rias y de todos los candidatos para eleccio-
nes generales.
En este clima que vive la oposicin pe-
ronista que es el de la primavera del Gobierno alfonsinista, cuando el presidente radical suea con
encabezar un tercer movimiento histrico, se afirman liderazgos internos, como el de Carlos Menem
y Antonio Cafiero que, en registros diferentes, apoyan la transformacin partidaria acompaando an-
tes que contradiciendo lo que sucede en el plano de la poltica nacional. Menem, gobernador de la
provincia de La Rioja desde 1983; Cafiero, que logra recuperar para el peronismo la provincia de Bue-
nos Aires en las elecciones de 1987. Ya en el ocaso del gobierno alfonsinista, el peronismo definir entre
ambos, en elecciones internas con el voto directo de los afiliados, el candidato que propondr para la
presidencia en 1989.
Este proceso de cambios, que apunta a una mayor institucionalizacin del peronismo, atraviesa en
la provincia de Santa Fe las gobernaciones de Jos Mara Vernet (1983-1987) y Vctor Reviglio (1987-1991).
Ambas gestiones estn signadas por conflictos que profundizan
las muchas lneas internas que conviven en la organizacin, con-
flictos que afectan la relacin entre el Poder Ejecutivo y el Legisla-
tivo, y que, por momentos, paralizan la legislatura. A esto se suman
casos de corrupcin en los que estn comprometidos funcionarios
importantes, entre ellos un vicegobernador y un intendente de la
ciudad capital. Carlos Aurelio Martnez llega a la intendencia de
Santa Fe en 1987, luego de haberse desempeado como vicegober-
nador de Vernet en el primer perodo democrtico (1983-1987); en
1989 se ver obligado a renunciar a su cargo envuelto en diversos
escndalos de corrupcin en su gobierno. Antonio Vanrell, quien
haba llegado a la vicegobernacin como compaero de frmula
de Reviglio en 1987, fue destituido en 1989 por un juicio poltico,
acusado de irregularidades administrativas en las compras que 465
realizaba como presidente del Senado provincial.
El dirigente Carlos En estas dos primeras administraciones peronistas (la de Vernet y la de Reviglio), el poder poltico
Reutemann, en la provincia se distribuye entre diferentes sectores de los grupos ms tradicionales del peronismo.
el gobernador Al promediar el Gobierno de Reviglio, la ciudad de Rosario ser uno de los epicentros de la alta conflic-
Vctor Flix Reviglio y tividad social que caracteriza a la crisis de 1989, con la inflacin descontrolada y una ola de protestas
el presidente sociales y saqueos a comercios, que terminan con el Gobierno de Alfonsn, quien debe anticipar la en-
de la Nacin Carlos trega del poder presidencial a Carlos Menem.
Sal Menem en la Se abre entonces en el plano nacional, y tambin en el provincial, una notable crisis de represen-
casa de gobierno, tacin poltica que no se cerrara fcilmente. En alguna medida, el menemismo fue una respuesta a
Santa Fe, 1991. esa crisis de representacin, que defini el sentido de la poltica con recursos que le eran ajenos y que
Archivo General guardaban mejor correspondencia con el mundo del espectculo.
de la Provincia de Ese horizonte que el menemismo propone para la Nacin se materializa en varios territorios pro-
Santa Fe vinciales con la incorporacin a la poltica de figuras de alto conocimiento pblico, que haban cons-
truido su popularidad en carreras profesionales alejadas de la poltica. Los casos ms sobresalientes
en ese momento fueron el de Ramn Palito Ortega, quien alcanz la gobernacin de Tucumn, y el
de Carlos Reutemann, que no slo lleg a la gobernacin de Santa Fe, sino que construy un liderazgo
 poltico en el peronismo de la provincia que perdurara ms all de la coyuntura en la que emergi
este tipo de liderazgos.
La crisis que atravesaba al peronismo santafesino en los dos aos finales del Gobierno de Reviglio
pona en evidencia las serias dificultades que tendra para mantener el control del poder provincial en
las elecciones de gobernador de 1991, luego de dos perodos consecutivos de gobierno que lo haban
desgastado frente al electorado. No slo el peronismo careca de una figura convocante, sino que, en
la vereda de enfrente, el radicalismo tena un candidato como Horacio Usandizaga, ex intendente de

Rosario en el perodo 1983-1989. Usandizaga contaba con un fuerte reconocimiento por su capacidad
de gestin, demostrada en la administracin municipal y dispona de una importante base electoral
en esa ciudad del sur y una nada
desdeable proyeccin provincial.
En ese marco, el presidente
La Ley de Lemas, 1991 Menem promueve la participa-
En ningn momento la hemos propiciado con el objeto de forzar mediante cin de Carlos Reutemann como
una suerte de ingeniera poltica la opinin del electorado. Ni creemos en candidato a gobernador apoyado
tales artilugios ni admitimos que puedan sobreponerse a la intuicin pol- desde el poder nacional. La clave
tica de la gente. Creemos que no slo constituye un instrumento vlido de del xito estaba en hacer coinci-
expresin de la voluntad popular sino tambin una respuesta al clamor de dir la estructura histrica del pe-
la gente ansiosa de acortar distancias con aquellos que habrn de repre- ronismo provincial con la incorpo-
sentar su voluntad en la gestin de gobierno. Creemos que esta ley ampla racin de la figura de Reutemann,
las bases de participacin poltica sin menoscabar el funcionamiento de los un candidato extrapartidario, que
partidos y otorga al acto electoral ms el carcter de una eleccin que de vena de un mundo tan ajeno a
mera opcin o adhesin. la funcin pblica como la com-
Mensaje del Gobernador Vctor Reviglio a la Asamblea Legislativa. Diario de Se- petencia deportiva automotriz y,
siones, Cmara de Senadores de la Provincia de Santa Fe, 1991. por eso mismo, poda presentar-
se como alguien incontaminado
por todo aquello que, como la co-
rrupcin, contribua a incrementar tanto el
Elecciones de gobernador 1991. malestar respecto del ejercicio de la poltica
Porcentajes obtenidos por lema/partido como la crisis de representacin.
Esta reunin de estructura peronista y
liderazgo extrapoltico no resultaba sencilla
frente ucr alianza honestidad pdp otros en blanco anulados
justicialista trabajo y eficiencia de alcanzar en 1991. La llave que la posibilit
popular fue la constriccin institucional promovida
44.34 38.39 8.11 2.46 1.39 4.62 0.69 por el gobernador Reviglio en los tramos fi-
padrn electoral: 1.883.954 / votantes: 1.566.291, 83.14% nales de su gestin: la reforma del sistema
electoral, que puso en vigencia la Ley de Le-
mas, la cual, paradjicamente, para su apro-
bacin cont con la colaboracin en la legis-
latura de los diputados radicales del sector de Usandizaga, quien as evitaba tener que pasar por el
filtro de las elecciones internas para asegurar su candidatura a gobernador por la UCR.
Con la Ley de Lemas se soslayan las internas partidarias, lo que permite que cada partido o lema
fotografa: Hctor Rio.

466

Puente Rosario-Vic-
toria Nuestra
Seora del Rosario
inaugurado el 22
de mayo de 2003,
forma parte de la
ruta nacional n 174
y conecta las provin-
cias de Santa Fe y
Entre Ros.
 Elecciones de gobernador 1995. Porcentajes obtenidos
por lema/partido

justicialista alianza otros en blanco anulados

santafesina
47.54 44.35 1.8 5.73 0.58

padrn electoral: 2.000.377; votantes: 1.623.322, 81.15%

Elecciones de gobernador 1999. Porcentajes obtenidos

por lema/partido

justicialista alianza otros en blanco anulados

santafesina
53.89 38.77 0.95 5.66 0.73

padrn electoral: 2.123.761; votantes: 1.716.598, 80.83%

pueda sumar los votos obtenidos por sus diferentes lneas internas (sublemas) que se presenten en la
eleccin general.
Como era previsible, en las elecciones de gobernador de 1991, Horacio Usandizaga rene el ma-
yor nmero de votos, pero la suma del lema radical es inferior a la del lema peronista. Por lo tanto, el
sublema ms votado del lema peronista es el que obtiene la gobernacin.
Carlos Reutemann llega as a la Casa Gris, de la mano de su mentor, el presidente Menem, y gra-
cias a un dispositivo institucional que le permitir al peronismo, desde ahora reutemanista, controlar
el poder provincial hasta 2007, cuando el abandono de la Ley de Lemas y su reemplazo por la Ley de Pri-
marias Abiertas Simultneas y Obligatorias construya un nuevo escenario poltico. Carlos Reutemann
(1991-1995), Jorge Obeid (1995-1999), Reutemann (1999-2003), Obeid (2003-2007): cuatro perodos gu-
bernamentales que indican el predominio poltico de un ncleo duro dentro del peronismo, encabezado
por una dupla de polticos de la ciudad de Santa Fe, en la que el liderazgo est claramente recortado
sobre la figura del ex corredor de Frmula 1.
Durante estas cuatro Administraciones
se ponen en marcha cambios en el Estado
fotografa: Hctor Rio.

Protesta ciudadana provincial, en sintona con las transformacio-

con cacerolazo nes que lleva adelante, en el orden nacional,
contra el estado de el Gobierno de Menem. La Ley de Emergen-
sitio decretado por cia Econmica y la Ley de Reforma del Estado,
el presidente de sancionadas en el ltimo tramo del Gobierno
la Nacin Fernando de Reviglio, son el marco para posibilitar, en
de la Rua, Plaza los Gobiernos de Reutemann y de Obeid, la
San Martn, Rosario, privatizacin de la empresa de aguas (DIPOS),
19 de diciembre del Banco Provincial de Santa Fe, la concesin 467
de 2001. de la autopista Santa Fe-Rosario, de los puer-
tos de Rosario y Reconquista, etc. En paralelo,
la Nacin transfiere a las provincias las insti-
Claudio Pocho tuciones de salud y educativas que estaban
Lepratti, militante bajo su control.
social asesinado por La crisis econmica del ao 2001 devie-
fuerzas represivas el ne en una crisis de gobernabilidad que pone
19 de diciembre de fin al Gobierno del presidente Fernando de la
2001 en el techo de la Ra y tiene expresiones mltiples de descon-
Escuela n 756 Jos tento, en las que las movilizaciones ciudada-
M. Serrano del ba- nas toman diferentes formas de protesta. En
rrio Las Flores, Rosa- la provincia la crisis econmica castiga a las
rio, donde trabajaba grandes ciudades, en especial a Rosario, que
como auxiliar de por esos das de diciembre de 2001 tena al-
cocina del comedor. tos ndices de desempleo. Como en 1989, el
Museo de la Memoria malestar general de los sectores populares
de Rosario
 deriv en saqueos a los supermercados, que esta vez fueron duramente reprimidos por la polica. La
represin de la protesta social no fue neutra, y la provincia tendr el triste rcord nacional del mayor
nmero de vctimas producto de la represin policial en esos das aciagos.
Dos aos despus, en el otoo de 2003, la provincia y, en especial, la ciudad capital, sufren una de
las ms serias inundaciones de su historia. La catstrofe, que esta vez se produce por el desborde del
ro Salado, deja al descubierto la impericia de los gobiernos provincial y municipal y la desidia que ha
predominado en el manejo del riesgo hdrico. Ms de un tercio de la ciudad capital bajo el agua duran-
te semanas, refuerza con crudeza la crisis de legitimidad de los gobernantes que los acontecimientos
fuente: diario El Litoral.

La inundacin del
ro Salado en la
ciudad de Santa Fe.
Vista area de la
zona afectada,
2 de mayo de 2003.
Barrio Alfonso,
30 de abril de 2003.
Avenida Pern en
la esquina con
calle Padre Catena,
2 de mayo de 2003.

468 Elecciones de gobernador 2003. Porcentajes obtenidos

por lema/partido

justicialista socialista otros en blanco anulados

42.81 37.81 3.25 14.59 1.54

padrn electoral: 2.234.151; votantes: 1.638.711, 73.35%

de 2001 haban puesto en evidencia en la esfera pblica.

En ese marco, el ltimo Gobierno de Obeid, iniciado en diciembre de 2003, debe enfrentar una
cada vez ms dura impugnacin al sistema electoral que vaca de legitimidad a quienes gobiernan en
funcin de esas reglas. En esta oportunidad, Obeid vuelve a la gobernacin habiendo obtenido muchos
menos votos que Hermes Binner, el candidato socialista del Frente Progresista Cvico y Social, quien haba
alcanzado el mayor nmero de apoyos electorales en los comicios. Obeid haba prometido en la cam-
paa electoral que, de imponerse en las elecciones, promovera una nueva ley electoral para terminar
 La derogacin de la Ley de Lemas, 2005
En los comicios del 23 de octubre de este ao ya pondremos en prctica este nuevo siste-
ma electoral. Esta nueva ley pone fin a un modo de elegir las autoridades y a una manera
de hacer poltica que en los ltimos tiempos se haba alejado de los anhelos de la gente.
La vieja ley de lemas era un sistema agotado, que debamos modificar para alcanzar un
objetivo prioritario: reconciliar a las instituciones con la sociedad y posibilitar una mayor
participacin ciudadana. Este es uno de nuestros aporte a una Argentina que poco a poco
se reconcilia con la poltica.
Mensaje del Gobernador Jorge Obeid a la Asamblea Legislativa. Diario de Sesiones, Cmara de Se-
nadores de la Provincia de Santa Fe, mayo de 2005.

con la Ley de Lemas, al reconocer que la misma estaba distorsionando exageradamente el acto electoral.
A poco de asumir el gobierno provincial, Obeid promueve con xito el cambio de las reglas de
juego, lo que produce un sinceramiento electoral que permite, en el ao 2007, la alternancia en el Po-
der Ejecutivo.
Como corolario de esta nueva realidad poltica, en las ltimas elecciones provinciales, de septiem-
bre de 2007, ya sin la salvaguarda de la Ley de Lemas, el peronismo ser superado por el Frente Progresista
Cvico y Social, que rene a socialistas y radicales con otras agrupaciones menores, como la democracia
progresista y el ARI. El Frente impulsaba la candidatura a gobernador de Hermes Binner, quien ya haba
sido el candidato ms votado en las elecciones de 2003, pero su camino a la Casa Gris se haba visto frus-
trado en esa oportunidad
por la ingeniera electoral.
Lo acompaaba en la fr-
Elecciones de gobernador 2007. Porcentajes obtenidos por partido mula, en representacin
del radicalismo, Griselda
frente progresista frente para la otros en blanco anulados Tessio, quien, como fiscal
cvico y social victoria federal en Santa Fe, haba
48.26 38.42 4.97 7.44 0.91 cumplido en los ltimos
aos un importante pa-
padrn electoral: 2.325.125; votantes: 1.791.174, 77.04%
pel en el esclarecimien-
to de las violaciones a los
derechos humanos du-
Participacin electoral 1983-2007 rante la ltima dictadura.
As, gracias al sin-
ceramiento del acto elec-
ao 1983 1987 1991 1995 1999 2003 2007
toral, la coalicin frentis-
% 88,28 86,87 83,14 81,15 80,83 73,35 77,04 ta logra quebrar el largo
predominio electoral del
peronismo en la provincia.
Hermes Binner llega a la gobernacin y el Frente
Progresista confirma su primaca en las principa-
les ciudades de la provincia: Miguel Lifschitz, el in-
fuente: diario El Litoral.

tendente socialista de Rosario, logra su reeleccin,

El gobernador Hermes Binner y la presidente de la Nacin Cris-
tina Fernndez de Kirchner en la inauguracin de la planta in-
dustrial de Zelltek S.A., donde se elaborarn frmacos para el
sistema de salud local y para exportacin, Parque Tecnolgico
Litoral Centro, Santa Fe, 6 de octubre de 2009.
mientras el radical Mario Barletta conquista, con re-
sultados reidos, la intendencia de la ciudad capital. 469
El 11 de diciembre de 2007, Hermes Binner
asume la gobernacin de la provincia, clausuran-
do un cuarto de siglo de hegemona peronista y
abriendo una nueva poca.
La Administracin del Frente Progresista
promueve rpidamente un programa de Gobier-
no con el que pretende dar una vuelta de pgina
en la historia local. Sus pilares principales pasan
por la elaboracin de un trabajoso Plan Estratgico
Provincial, que se presenta en diciembre de 2008,
al conmemorarse el primer ao de gobierno; una
reorganizacin territorial de la provincia en cinco
regiones, que acompaa a un proyecto de descen-
tralizacin del Estado y una transformacin del sis-
tema judicial, que debe lidiar con uno de los siste-
mas provinciales ms retrgrados del pas.
 El gobernador

fuente: www.santafe.gov.ar
Hermes Binner en
el acto de inaugu-
racin de la obra de
refaccin general
del Hospital Rural
N 3 de Intiyaco,
departamento de
Vera, 8 de noviembre
de 2010.

El gobierno progresista se propone tambin reformar la Constitucin provincial de 1962 y cam-

biar el regresivo sistema impositivo provincial, pero la mayora peronista en el Senado provincial ser
suficiente para impedirlo ao a ao. La necesidad de reforma constitucional tiene fuertes razones ins-
titucionales, en tanto la Carta provincial es la nica en el conjunto de las provincias argentinas que an
no se ha adaptado a la Reforma nacional de 1994. ltima reforma esta, de la Constitucional Nacional,
que fuera discutida y aprobada por la Asamblea Constituyente reunida, precisamente, en la ciudad de
Santa Fe, en 1994.
En definitiva, transcurridos tres aos de Gobierno del Frente Progresista, puede destacarse que,
a pesar de la derrota electoral de 2007, el fuerte arraigo institucional que mantiene el peronismo en
el distrito y su capacidad para hacer poltica desde los ms variados ngulos del campo ideolgico, le
permiten continuar funcionando como una pieza relevante en la provincia.
En esta perspectiva, la variacin de la tendencia en las elecciones de 2007 es una gran oportuni-
dad de cambio en la provincia. Quienes gobiernan desde entonces se presentan como una verdadera
alternativa a la orientacin poltica predominante desde los comienzos de la democratizacin y, a la
vez, Santa Fe ingresa a un sistema poltico ms competitivo, que cuenta con esa cuota de incertidum-
bre imprescindible para que la democracia pueda cumplir con el rito de renovar permanentemente su
sentido frente a las urgencias del mundo contemporneo.

470
La equidad contributiva, 2010
En este punto no podemos dejar de advertir la
necesidad de una reforma tributaria que garan-
tice la equidad contributiva en el sostenimiento
de las funciones del Estado, tema que hemos
propuesto a este cuerpo legislativo con insis-
tencia pero sin xito. Es incomprensible que no
podamos lograr un acuerdo para reformar un
sistema tan injusto y arbitrario como el que
tenemos. El sistema actual, que contina las
polticas neoliberales de los noventa, nos niega
recursos para avanzar en la concrecin de obras
necesarias para cambiar nuestra provincia en
beneficio del conjunto de la poblacin. A su vez
confirma el cuadro perverso que caracteriza al
sistema impositivo vigente: grava a los que me-
nos tienen, mientras exime de imposiciones a
los ms poderosos.
Mensaje del gobernador Hermes Binner. Diario
de Sesiones, Cmara de Senadores de la Provincia de
Santa Fe, mayo de 2010.
 1 Perodo: 1819 / 1853
* Con notable antelacin a la Constitucin Federal (1853), el denominado Estatuto de Lpez, sancionado en
1819, generalmente considerado como primera Carta Provincial, puede caracterizarse como una especie de
Constitucin otorgada: concesin unilateral del jefe de Estado (gobernador). Import un primer paso en el
desarrollo institucional, intentando poner lmites a un poder omnmodo.
* La Constitucin de 1841 signific un avance respecto del Estatuto tanto en el plano normativo como en el
proceso de sancin, asumiendo la Junta de Representantes funcin constituyente.
2 Perodo: 1856 / 1900
* La Constitucin de 1856 adapta la Constitucin provincial a las pres-

El desarrollo cripciones de la Constitucin Nacional. Es aprobada por Ley n. 76 del

Congreso Nacional (Artculo 5. de la Constitucin Nacional, redaccin

constitucional
originaria entonces vigente) y signific un avance importante, tanto
desde el punto de vista preceptivo como en su estructura formal. Su
sancin estuvo a cargo por primera vez de una Asamblea Constitu-
por Jos Manuel Benvenuti yente diferente del legislativo ordinario.
* La Constitucin de 1863 introduce efectivamente un Prembulo. A
partir de su sancin, el gobernador es elegido por el pueblo mediante
proceso electoral de segundo grado.
* La Constitucin de 1872 incorpora la figura del vicegobernador y el
sistema bicameral (dos senadores por cada uno de los departamentos).
* La Constitucin de 1883 elimina la limitacin (10 aos) para revisar la Constitucin.
* La Constitucin de 1890 incluye por primera vez la Corte Suprema de Justicia de la provincia como cabeza del
Poder Judicial.
3 Perodo: 1900 / 1962
* La Constitucin de 1900, incluidas las Reformas de 1907, rigi durante casi 52 aos. Estableci el perodo de
Sesiones Ordinarias, un Superior Tribunal de Justicia en Santa Fe y la Cmara de Apelaciones en Rosario. Los
magistrados duraban en los cargos 6 y 4 aos y podan ser reelectos con nuevos acuerdos.
* La Constitucin de 1921 import una reforma total y fue vetada por el gobernador Enrique Mosca. Poste-
riormente, el gobernador Luciano Molina la puso en vigencia en 1932. En octubre de 1935, el Poder Ejecutivo
Nacional intervino la provincia y el interventor Julio Costa la declar inaplicable. De avanzada para la poca,
esta constitucin suprime el prembulo, consagra la neutralidad religiosa, la autonoma municipal, el rgi-
men educacional (obligatorio, gratuito, laico e integral), el derecho electoral a nivel local para los extranjeros,
entre otros importantes logros. Signific en el campo del Derecho Pblico un franco avance, por lo cual su
desconocimiento produjo honda conmocin.
* La Constitucin de 1949 import tambin una reforma total. La disposicin transitoria quinta de la Consti-
tucin Nacional autoriz a las legislaturas locales a reformar las constituciones provinciales para adecuarlas
a los principios, declaraciones, derechos y garantas consagrados en ella; lo que as se hizo en las distintas pro-
vincias, incluida Santa Fe, aunque con alguna demora, porque la provincia estaba intervenida. En esta cons-
titucin se estableci la eleccin directa de gobernador y vice y se mantuvo la clusula de no reeleccin hasta
transcurrido un perodo. Tambin se determin que los diputados y senadores duraran 6 aos en el cargo, y
ambas Cmaras se renovaran por mitades cada tres aos. Se suprimi el Concejo deliberante de la ciudad
capital y se atribuyeron sus funciones a la Legislatura provincial. Rigi hasta el 4 de mayo de 1956, cuando se
471
reestableci la vigencia de la Constitucin de 1900-1907.
4 Perodo: 1962 / 2010
* La Constitucin de 1962, actualmente vigente, se estructura sobre la base del Prembulo y nueve secciones. Su
sancin result dramtica en el ltimo tramo, en tanto en ese ao se produjo el golpe militar que destituy al
presidente constitucional Arturo Frondizi, razn por la cual la propia Convencin mand a publicar su texto
en el diario El Litoral del da 15 de abril. El Decreto 4.330 de mayo de 1962, del presidente de facto, Dr. Jos M.
Guido, reconoci formalmente su vigencia. Se atribuye al partido del Gobierno la cantidad de 28 diputados
sobre 50. Mantiene para la religin catlica el carcter oficial y reconoce, de manera expresa, la dignidad de la
persona humana y la obligacin de respetarla y protegerla.
Nuestra provincia es la nica que no ha reformado su texto constitucional despus del reestablecimiento de
la democracia en diciembre de 1983, por lo cual el mismo ha quedado desactualizado y, en algunos aspectos,
en contradiccin flagrante con la Constitucin Nacional. Los santafesinos, depositarios de tan importante
legado en la materia, nos merecemos una Constitucin a la altura de los tiempos, un cambio trascendente
del escenario institucional y de la forma de hacer poltica, con una democracia efectivamente participativa,
que posibilite el desarrollo integral de la persona y de la sociedad, frente a la realidad cada vez ms exigente y
compleja del nuevo milenio, alumbrado en el marco de un avasallante desarrollo cientfico y tecnolgico.
 Puede afirmarse que el punto de inflexin de la reflexin sobre la Argentina fue tener que empezar a pensar el
Estado, esa creacin de la modernidad, como Estado criminal que rompe todas las reglas, convenciones y con-
vicciones aceptadas por las sociedades civilizadas del mundo.
Con la ltima dictadura militar, con la flagrante violacin a los Derechos Humanos, se quebraron los valores
que cohesionaban una sociedad moderna y un Estado Nacional. Hace 2.500 aos Sfocles describa en la tra-
gedia de Antgona el enfrentamiento de la ley arbitraria y la fuerza del espritu. Aquella triunfa pero cede ante
el mandato moral ya que no es posible respetar la ley del impo y del soberbio que ha violado las leyes ms
sagradas que habitaban el corazn del hombre escribe Sfocles.
No fue fcil para los argentinos salir de la noche y niebla de la dicta-
dura ms atroz que conoci el pas. Desde mediados de 1974 comienza a

Memoria y desatarse la furia y la ignominia de las organizaciones paramilitares que

patrullaban las ciudades buscando la muerte. Luego sobrevino el infierno.

olvido en
Las Madres clamaron por la vida de sus hijos, y luego, por sus restos;
las Abuelas an buscan a sus nietos secuestrados bajo falsas identida-
des, y hoy, unidos, luchamos por la justicia, por el conocimiento de la

la democracia verdad y el resguardo de la memoria.

En los finales de la dictadura, empezaron a aparecer algunos signos

del Bicentenario
de pensamiento libre. Y, luego de la guerra suicida de Malvinas que
termin asesinando a ms jvenes argentinos, lleg el consenso de la
salida electoral y el triunfo de un hombre que legitimaba su fuerza en
por Griselda Tessio el Prembulo de la Constitucin Nacional. Ese da fue la fiesta de todos.
De todos los que haban elegido la democracia y no el autoritarismo, la
palabra de la ley y no el tiro de gracia, la arena de la poltica y no el se-
cuestro y la tortura.
Hay un tiempo breve pero luminoso en donde los argentinos apren-
dimos los significados de algunas palabras que tenamos olvidadas. Por
primera vez se entendi, a partir de 1983, lo que significaban las pala-
bras genocidio y delitos de lesa humanidad, y por primera vez y ante el
asombro de las naciones del mundo, la democracia recin nacida tuvo el valor de juzgar a los dueos del terror.
Por primera vez en la historia argentina se empieza a hablar de la responsabilidad penal y moral de los crme-
nes cometidos por el Estado.
Pero es importante recordar que no fue fcil reconstruir los lazos en la sociedad posdictatorial. Con un pas
que haba conocido dictaduras por ms de medio siglo, con violaciones masivas a los derechos humanos, el pen-
samiento autoritario y la anomia colectiva sobrevolaban sobre las relaciones sociales. Se trataba entonces de re-
forzar la valoracin social sobre los Derechos Humanos, el respeto al Estado de Derecho y la tolerancia ideolgica.
El camino fue largo y tortuoso. Era necesario escuchar a una sociedad desgarrada y sobreviviente, era ne-
cesario reconstruir lo ocurrido y esa fue la tarea de la CONADEP; como fue luego imperativo realizar el juicio
a las Juntas de Comandantes (conocido como Causa 13), por las Cmaras Federales de la Capital Federal, una
divisoria de aguas de la historia Judicial de la Nacin. Asimismo, en los ltimos meses se destacan las ejempla-
res condenas por los juicios realizados en la provincia de Santa Fe, como fueron las causas: Brusa y Barcos
(ciudad de Santa Fe) y Guerrieri (Rosario).
Estos son los hechos y procesos documentados. La hermenutica correr por cuenta de historiadores, soci-
472
logos y de los actores polticos, no cabe duda. Pero la pregunta que se impone es cmo enfrentar al mal abso-
luto, o lo que Kant llamaba el mal radical. Cmo responder ante la barbarie que atormentaba a Theodor
Adorno, Walter Benjamin y Hannah Arendt.
Son ofensas tan brutales a la dignidad y a la condicin humana que el sentido moral resulta desgarrado
ante una realidad que muestra lo imposible de mirar. Para describir este infierno tan temido no alcanzan las
palabras de ninguna lengua.
Este ao celebramos los 200 aos de ese algo inasible, difuso, lejano pero ntimo, de lo que los hombres y las
mujeres insistimos en llamar patria: ese padre que cobija, esa paternidad que nos agobia por momentos, ese
patrimonio que es nuestro. Es poca de repensar esa patria que es de nadie y es de todos. Es hora de reflexionar
sobre la Nacin que pudimos ser y sobre el dolor de no haberla sido.
Es momento de interpelar las injusticias cometidas y los derechos que an nos faltan.
Es, sobre todo, una buena oportunidad para ensear en las escuelas el relato crtico del poder y de los pode-
rosos, las luchas de los olvidados, de los humillados y los ofendidos.
En estos 200 aos, con sus luces y sus sombras, es hora de recuperar las utopas.
 El peronismo gan las elecciones provinciales santafesinas de 1983 y 1987. El descontento ciudadano con la
cuestionada gestin del gobernador Vctor Reviglio (1987-1991) haca prever una derrota frente al radicalis-
mo en 1991. En este escenario el justicialismo resolvi recurrir a la ingeniera institucional para no perder el
gobierno. Paradjicamente, fue un acuerdo parlamentario con la fraccin radical liderada por Horacio Usan-
dizaga, quien permiti cambiar el sistema electoral por el rgimen del doble voto simultneo y acumulativo
(sistema de lemas), que rigi para todos los cargos electivos entre 1991 y 2003.
Este sistema saca del mbito partidario toda decisin sobre candidaturas. Los candidatos de los partidos
o las coaliciones partidarias se presentan a elecciones por medio de listas confeccionadas por grupos de afi-
liados. Se las denomina sublemas. Los ciudadanos, a travs de su voto,
construyen un orden de prioridad de las listas. Los cargos se asignan

La Ley de Lemas mediante un engorroso escrutinio que puede alterar el orden de prio-
ridad votado. El recuento se inicia sumando los votos obtenidos por
cada partido o coalicin (lema), luego se ordenan por mayora las listas
por Lilia J. G. Puig (sublemas) que corresponden a cada partido o coalicin. Los cargos
unipersonales se le asignan al sublema que obtuvo ms votos dentro
del lema ganador. Los cargos de los cuerpos colegiados se distribuyen
proporcionalmente entre las listas votadas. Los ciudadanos votan listas,
el escrutinio se hace por partidos. Esta operacin facilit que Carlos
Reutemann y Jorge Obeid ocuparan la gobernacin en elecciones en
que Usandizaga (1991 y 1995) y Hermes Binner (2003) resultaron los
candidatos ms votados.
La ingeniera institucional tuvo efectos inmediatos y mediatos. Los
efectos inmediatos fueron: la retencin del gobierno y el mantenimien-
to de la unidad partidaria por parte del justicialismo, por un lado, y la
crisis del radicalismo, por otro lado.
La ley combin la ampliacin de la oferta eleccionaria con la acu-
mulacin electoral, redujo las exigencias para presentar listas y permi-
ti todo tipo de alianzas entre partidos, entre grupos del mismo parti-
do o entre grupos de distintos partidos. Se favoreci as la conformacin de coaliciones, ya que los partidos no
estaban obligados a unificar listas de candidatos, y se impidieron las rupturas partidarias.
Entre los efectos no deseados de la ampliacin de la oferta se destaca la confusin del electorado y el des-
orden de las mesas de votacin por el crecimiento exponencial de listas. Los lderes polticos, buscando evitar
prdidas de votos, constituan la mayor cantidad de listas posibles para sumar dentro del lema al que adhe-
ran. En 1999 se presentaron 30 lemas provinciales, 51 sublemas provinciales, 66 lemas departamentales,
142 lemas distritales y 184 sublemas distritales.
Otras consecuencias fueron la personalizacin y territorializacin del voto, debido al abandono de las si-
glas que identificaban a los partidos y su reemplazo por frmulas publicitarias o de apelacin a las identida-
des geogrficas. Creo en Santa Fe fue el nombre del lema de Reutemann; Convergencia Santafesina, el de
Usandizaga; Alianza Santafesina fue el de la coalicin, entre los partidos Demcrata Progresista, UCR y
Socialista.
La regulacin de las alianzas dio lugar a un efecto mediato e inesperado para el peronismo. Los lderes de
los partidos opositores aprendieron a usar las reglas y fueron construyendo a lo largo de los aos una coali-
473
cin electoral y de gobierno. A partir de las elecciones municipales de 1993 se conform la Alianza Santafesina,
que uni inditamente al radicalismo y la democracia progresista, a la que se agreg el socialismo. Desde
1997 hasta 2009 estos partidos han integrado una misma lista para las elecciones nacionales. En 2003 se su-
maron el ARI y movimientos sociales, y la Alianza pas a denominarse Frente Progresista Cvico y Social.
La lista de esta coalicin gan en 2003 pero el justicialismo se qued con el gobierno. El gobernador Obeid
se vio obligado a enviar a la Legislatura la derogacin de la Ley de Lemas, ya que la ciudadana haba apren-
dido cmo su voluntad electoral haba sido sistemticamente burlada y acompa la exigencia opositora
sobre su eliminacin. Ello habilit el triunfo del Frente Progresista Cvico y Social en 2007.
La derogacin de esta ley permiti al sistema de partidos santafesino recuperar competitividad. De modo
que, entre 1991 y 2007, se fortalece el Partido Socialista, se produce un desplazamiento del PDP y surge una
dinmica bipartidista entre el Partido Justicialista y el Frente Progresista Cvico y Social.
En Santa Fe se volvi a comprobar que las ingenieras institucionales son previsibles en el corto plazo, pero,
cuando los actores aprenden, escapan a todo control.
 El rgimen electoral establecido por la Ley de Lemas (o sistema de doble voto simultneo y acumulativo) en
1990 fue reemplazado en el mes de diciembre de 2004, durante el Gobierno de Jorge Obeid, por un sistema
de elecciones primarias, abiertas, simultneas y obligatorias y de un solo voto por ciudadano, para las elec-
ciones generales de autoridades provinciales, municipales y comunales. En verdad, fue una respuesta concre-
ta al malestar de la sociedad con esa ley y a la creciente desconfianza poltica que generaba.
La tarea realizada no fue menor ni intrascendente para la vida pblica de los santafesinos. La derogacin
de la Ley de Lemas permiti el triunfo del gobernador Hermes Binner, quien en las elecciones anteriores haba
perdido a pesar de haber sido el candidato ms votado. El nuevo rgimen electoral, aunque susceptible de
mejoras, fue superador de la Ley de Lemas, que distorsionaba la volun-

El rgimen
tad poltica de los electores.
El sistema adoptado estableci un mecanismo que permite a todos
los ciudadanos elegir a los precandidatos de los partidos, evitando las

electoral internas cerradas entre los afiliados de cada fuerza. Es una forma de
que el electorado independiente influya en la democracia interna de los
partidos. En esta instancia de internas abiertas, el voto es obligatorio
por Hugo Quiroga para los ciudadanos, aunque la ley prev un rgimen de excusacin,
mediante un trmite anticipado y personal.
Los partidos o alianzas estn obligados a participar en el proceso
electoral, aun en los casos de presentacin de lista nica, o de un solo
candidato. En esta situacin los ciudadanos carecen de la posibilidad
de participar en la eleccin de los precandidatos, pero con sus votos
pueden legitimar las listas nicas.
El nuevo rgimen se aplic por primera vez en las elecciones legisla-
tivas de agosto de 2005, y nuevamente en las elecciones del 1 de julio de 2007, donde, por primera vez, se eli-
gieron autoridades ejecutivas, adems de las legislativas. Estos comicios permitieron efectuar una evaluacin
aproximada de las nuevas reglas de juego. La frmula Binner-Tessio del Frente Progresista, que no compiti
en su interior con ninguna otra, fue la ms votada en las elecciones primarias. El peronismo, por el contrario,
propuso dos precandidatos a la gobernacin, Rafael Bielsa y Agustn Rossi. Individualmente, esos candidatos
obtuvieron menos votos que la frmula Binner-Tessio. Ahora, la suma de los votos obtenidos por las dos pre-
candidaturas peronistas super por 24.000 sufragios al Frente Progresista.
El sistema de elecciones primarias adolece de un doble defecto: la obligatoriedad del voto de los ciudada-
nos y la obligatoriedad de la participacin de los partidos o frentes en el proceso electoral, aun cuando hubie-
ran logrado organizar lista nica.
La obligatoriedad del voto en las primarias no es garanta de democratizacin de la representacin. As
como existe el derecho de votar existe el derecho de no votar. Este debate no resuelto en el rgimen electoral
argentino, que impone el voto obligatorio en las elecciones generales, resulta ms difcil de sostener en las elec-
ciones primarias de seleccin de precandidatos. Hubiera sido ms conveniente mantener la voluntariedad del
voto en las primarias, ya que no hay una relacin directa y automtica entre la obligatoriedad del voto y el en-
tusiasmo por la participacin poltica. La dinmica de la participacin ciudadana no se mide por la cantidad
de veces que se vota.
El sentido de la ley se desnaturaliza por la obligatoriedad de la participacin de todas las fuerzas polticas,
al permitir que en su interior se combinen elecciones competitivas para ciertos candidatos con elecciones no
474
competitivas para otros. Fue lo que ocurri con la frmula Binner-Tessio. Las elecciones no eran competitivas,
porque ambos dirigentes ya haban sido nominados como nicos candidatos. En cambio, la ley alcanza su
pleno sentido con las elecciones competitivas entre Rossi y Bielsa, que ocup el centro de la escena poltica.
El peronismo sali fortalecido de la dinmica del juego electoral. Esto podra explicar el desinters de cier-
tos electores del Frente Progresista por concurrir a las urnas para votar candidatos que ya haban sido nomi-
nados para las elecciones generales.
Sin embargo, en las elecciones generales del 2 septiembre de 2007 la frmula Binner-Tessio logr un triunfo
contundente ante el candidato Bielsa. En base a esta experiencia, se puede concluir que el propsito de las
primarias es resolver las internas de los partidos o frentes y no la de anticipar el resultado de las elecciones
generales. Ms all del verdadero carcter de la ley, lo que ocurri el 1 de julio no dej de tener un impacto
simblico en la sociedad santafesina, que hizo pensar a muchos que las elecciones primarias eran el espejo
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ndice

Santa Fe en el Bicentenario. Por Daro Macor...........................................................................................................................13

PRIMERA PARTE
LA CONSTRUCCIN DE LA PROVINCIA

CAPTULO 1. SANTA FE COLONIAL

Poblacin y poblamiento
Los grupos originarios ..................................................................................................................................................................22
Nombres para una regin . .......................................................................................................................................................... 23
Llegada de los europeos: exploracin y conquista . ............................................................................................................ 24
Primer asentamiento espaol en el Plata ................................................................................................................ 26
Describiendo el paisaje . .............................................................................................................................................................. 26
La cruz y el nombre ....................................................................................................................................................................... 28
El traslado de la ciudad ............................................................................................................................................................... 29
Cuntos y quines ......................................................................................................................................................................... 30

Ciudad y Monarqua
La conquista del subcontinente................................................................................................................................................. 36
El encuentro de las dos corrientes colonizadoras................................................................................................................. 37
Descargar la tierra...........................................................................................................................................................................38
La fundacin.....................................................................................................................................................................................38
La jurisdiccin ................................................................................................................................................................................40
La cuadrcula urbana y la distribucin de los solares ........................................................................................................40
La Rebelin de los Siete Jefes......................................................................................................................................... 42
Una sede perifrica de la Monarqua ...................................................................................................................................... 42
El cabildo santafesino .................................................................................................................................................................. 44

Las actividades econmicas

Las riquezas de la tierra .............................................................................................................................................................. 49
Ganado quieto y ganado cimarrn .......................................................................................................................................... 50
Las arcas del gobierno . ..................................................................................................................................................................51
El consumo urbano ........................................................................................................................................................................52
Las cargas sobre la produccin . .................................................................................................................................................52
El puerto preciso . ...........................................................................................................................................................................52
La yerba mate y los mercaderes santafesinos .......................................................................................................................54
Conflicto por el privilegio ............................................................................................................................................................ 55
La transicin: de la yerba y las mulas a las mulas y los cueros . .......................................................................................56
De cara al futuro . ...........................................................................................................................................................................56

Familia y sociedad
El seor de la casa ..........................................................................................................................................................................57
La movilidad social ........................................................................................................................................................................57
En busca de un mundo seguro ...................................................................................................................................................58
Hernando Arias de Saavedra, primer gobernador rioplatense nacido en el Paraguay ...........................................60
El pacificador y la frontera . ......................................................................................................................................................... 61
Santa Fe en poca de Hernandarias ......................................................................................................................................... 61
Los encomenderos . ....................................................................................................................................................................... 62
La disolucin del orden benemrito ........................................................................................................................................ 62
La incidencia de los vasco-navarros durante el perodo borbnico . ............................................................................. 64
Los grupos subalternos ................................................................................................................................................................65
Los esclavos .....................................................................................................................................................................................66

Poltica y Gobierno
La sede de la poltica y la publicidad de sus actos .............................................................................................................. 68
Un oficio clave . ............................................................................................................................................................................... 68
La justicia fuera de la urbe: los alcaldes de la hermandad ..............................................................................................69
Al sur del Carcara ...................................................................................................................................................................... 70
Las otras justicias . ......................................................................................................................................................................... 71
La punicin de los delitos . ........................................................................................................................................................... 73
La relacin con la Iglesia: encuentros y desencuentros .....................................................................................................74
Los trabajos y los das
Desequilibrios ecolgicos, plagas y sequas en la ciudad vieja . ......................................................................................76
Las calles de la ciudad . .................................................................................................................................................................77
Santa Fe La Vieja: la primera fundacin ...................................................................................................................78
La enseanza ...................................................................................................................................................................................78
Los artesanos ...................................................................................................................................................................................79
Las comunicaciones . ..................................................................................................................................................................... 81
Enfermedades, mdicos y curanderos .....................................................................................................................................82
Tiempo de ocio y juegos ...............................................................................................................................................................82
Teatro y msica .............................................................................................................................................................................. 84

Huellas del origen: Santa Fe La Vieja. Por Luis Mara Calvo .............................................................................................. 86
La economa colonial: un punto de paso a escala continental. Por Daro Barriera ......................................................87

CAPTULO 2. SANTA FE CRIOLLA

La ciudad y la revolucin
Una frontera inestable ................................................................................................................................................................ 94
Las villas del sur: Rosario y San Lorenzo ................................................................................................................................. 95
El plano de Rosario de Nicola Grondona . ................................................................................................................................97
Los primeros inmigrantes . ....................................................................................................................................................... 100

Las jurisdicciones provinciales

La ciudad en tiempos convulsionados . ................................................................................................................................. 101
El Estatuto Provincial de 1819 ......................................................................................................................................104
La declaracin de autonoma ...................................................................................................................................................104
El caudillo y las nuevas formas de representacin ........................................................................................................... 106
La administracin de justicia .................................................................................................................................................. 108
Frontera y control social ............................................................................................................................................................ 109

Los ncleos econmicos

De la Colonia a la Nacin . .......................................................................................................................................................... 110
Comerciantes en la transicin . ..................................................................................................................................................111
De Liverpool a Goya .......................................................................................................................................................................111
Nuevas prcticas empresariales . ............................................................................................................................................. 112
Marinos ligures en el litoral de los ros ...................................................................................................................................114
Los aos iniciales de la Confederacin ...................................................................................................................................116

La sociedad posrevolucionaria
Los vecinos y el control del poder ............................................................................................................................................. 117
De la ciudad colonial a la provincia independiente ...........................................................................................................118

La vida poltica
Administrar la Revolucin .......................................................................................................................................................... 121
La Liga de los Pueblos Libres y el federalismo del Litoral .................................................................................... 124
Entre el artiguismo y el Directorio, 1815-1818 . .......................................................................................................................125
Estanislao Lpez y el rgimen de caudillo . ........................................................................................................................... 128
El Pacto Federal ...............................................................................................................................................................130
La sucesin de Lpez ....................................................................................................................................................................133
En vsperas de la Confederacin urquicista ......................................................................................................................... 134
El Congreso Constituyente de 1853 ............................................................................................................................ 136
El Acuerdo de San Nicols ...........................................................................................................................................................137

La vida cotidiana
Convivir con la guerra . ............................................................................................................................................................... 139
Las manifestaciones pblicas y la causa federal ................................................................................................................140

La ciudad de Santa Fe hacia 1810. Por Luis Mara Calvo .....................................................................................................146

De la obediencia a la autonoma. Por Griselda Beatriz Tarrag ..................................................................................... 147
La fuerza de mayo y un nuevo orden poltico. Por Sonia Rosa Tedeschi .......................................................................148
CAPTULO 3. SANTA FE MODERNA
La gesta del territorio
Jurisdicciones y jefaturas polticas ..........................................................................................................................................155
La ley entre dos rdenes ..............................................................................................................................................................157
Campo jurdico: hombres y recursos . .................................................................................................................................... 158
Justicia y ciudadana . ................................................................................................................................................................ 160
Esperanza, primera colonia agrcola ........................................................................................................................164
El municipio, espacio ejemplar ................................................................................................................................................164

Dimensiones sociales de un proyecto poltico

Incluir o excluir? ......................................................................................................................................................................... 169
El Ferrocarril Central Argentino . ...............................................................................................................................170
Transplante poblacional y orden republicano ..................................................................................................................... 172
El Ferrocarril Francs ..................................................................................................................................................... 176
Estado y acumulacin de capital ............................................................................................................................................. 176
El capitalismo agrario y sus alternativas empresariales . ................................................................................................ 177
Colonias o estancias? .................................................................................................................................................................181
El mundo del comercio y las finanzas ....................................................................................................................................186
La produccin de manufacturas ............................................................................................................................................ 190

Espacios de mediacin entre sociedad y Estado

La cultura asociativa y sus emergentes ................................................................................................................................194
La sociabilidad poltica ............................................................................................................................................................... 195
Prensa de opinin y comercial (1850-1912) ............................................................................................................................ 197

Escenas de poder y de conflicto

Una poltica de notables ...........................................................................................................................................................200
La Universidad de Santa Fe . ....................................................................................................................................... 202
Rehacer la poltica ....................................................................................................................................................................... 203
La configuracin de un partido . ............................................................................................................................................. 205
1893. Radicales en armas .............................................................................................................................................206
Por un Estado moderno y laico ................................................................................................................................... 212
Entre la ocupacin de la calle y los partidos ........................................................................................................................ 212
Un incipiente movimiento obrero ..........................................................................................................................................216
Lucha social o poltica? ............................................................................................................................................................. 218

Colonizar para qu? Posibilidades y lmites de un modelo de desarrollo. Por Marta Bonaudo . .......................... 220
Las iniciativas laicizadoras y la construccin de la Iglesia santafesina. Por Diego Mauro ....................................... 221

SEGUNDA PARTE
SANTA FE ENTRE DOS CENTENARIOS

CAPTULO 4. SANTA FE POLTICA (1910-1955)

La repblica radical
Radicalismo vs. radicalismo ......................................................................................................................................................232
1912. La hora radical . ......................................................................................................................................................234
Una sociedad movilizada . .........................................................................................................................................................235
1919. Los orgenes de la Universidad Nacional del Litoral .................................................................................240
El reformismo universitario .....................................................................................................................................................240
La reforma constitucional ........................................................................................................................................................ 242

La democracia en su laberinto
Bajo el signo de la crisis ..............................................................................................................................................................245
Una democracia imperfecta .....................................................................................................................................................247
La democracia contradicha ...................................................................................................................................................... 250
Intervencionismo estatal ...........................................................................................................................................................252

El estado peronista
Una nueva frmula poltica ...................................................................................................................................................... 255
El peronismo antes del peronismo . ........................................................................................................................................258
Las jornadas de octubre ............................................................................................................................................................ 259
El escenario electoral . ................................................................................................................................................................ 262
Reforma constitucional y reformulacin del Estado . ...................................................................................................... 265

Los gobiernos radicales. Por Ana Virginia Persello ............................................................................................................. 268

El peronismo: los das de octubre y los que siguieron. Por Daro Macor .......................................................................269

CAPTULO 5. SANTA FE RURAL (1910-2010)

Agitacin agraria y crisis econmica
La divisin de la tierra . ...............................................................................................................................................................274
La rebelin campesina de 1912 ................................................................................................................................................. 276
El grito de Alcorta .......................................................................................................................................................... 278
La crisis agrcola . ......................................................................................................................................................................... 278
Reactivacin econmica y agitacin de los braceros .......................................................................................................280
Debilidades estructurales de la bonanza econmica de los aos 20 ...........................................................................283
La huelga de los sindicatos rurales en 1928 ..........................................................................................................................287
La crisis de 1930 ............................................................................................................................................................................ 289
Junta Nacional de Granos ......................................................................................................................................................... 293
Impacto de la Segunda Guerra Mundial en la economa rural .....................................................................................296

Educacin, ciencia y tcnicas agronmicas

Las escuelas rurales ....................................................................................................................................................................299
Los organismos estatales de asistencia tcnica ..................................................................................................................301

Las polticas sociales

Medidas agrarias . ....................................................................................................................................................................... 303
La tierra: un bien de trabajo ....................................................................................................................................................306
Los acuerdos entre el Gobierno y las corporaciones . .......................................................................................................308
La legislacin benefactora para los productores sin tierra .............................................................................................310
Tensiones en la comunidad organizada .................................................................................................................................313
Tenencia de la tierra y anuncios de reforma agraria ........................................................................................................ 316
Las continuidades durante la Revolucin Libertadora ..................................................................................................... 318
Los gobiernos desarrollistas y los planes de transformacin agraria ......................................................................... 320

La desregulacin estatal del agro

La Revolucin Argentina: desalojo y despoblacin rural .............................................................................................325
La colonizacin de la cua boscosa . ...................................................................................................................................... 326
La Forestal .........................................................................................................................................................................328
Una transicin poltica favorable al agro . ............................................................................................................................328
La liberalizacin de la economa . .............................................................................................................................................331
Las retenciones .............................................................................................................................................................................334

El futuro del agro santafesino. Por Adrin Ascolani ...........................................................................................................338

Las asociaciones agrarias en la historia reciente. Por Mario Lattuada .........................................................................339

CAPTULO 6. SANTA FE ECONMICA (1910-1960)

Crecimiento econmico y crisis internacional
La expansin de la economa agraria ................................................................................................................................... 344
Rosario: nodo de conexin ....................................................................................................................................................... 346
Crecimiento urbano en la provincia ...................................................................................................................................... 348
Los prsperos aos veinte . ....................................................................................................................................................... 349
Nueva corriente inmigratoria ...................................................................................................................................................351
Comercio de importacin .......................................................................................................................................................... 353
El puerto de Rosario . .....................................................................................................................................................354
De la crisis a la segunda posguerra ........................................................................................................................................354
La explotacin del quebracho ..................................................................................................................................................356
La cuenca lechera .........................................................................................................................................................................358
Crisis internacional e industria ..............................................................................................................................................360
Una sociedad transformada .................................................................................................................................................... 362
La estructura productiva agraria . ..........................................................................................................................................363
La actividad manufacturera .................................................................................................................................................... 364
La manufactura: orgenes, estructuras y cambios
Industrializacin en la provincia . ..........................................................................................................................................366
El proceso de mecanizacin ..................................................................................................................................................... 368
Mercado interno y produccin . .............................................................................................................................................. 370
Localizacin y distribucin fabril ............................................................................................................................................373

La maquinaria agrcola
Talleres y fbricas .........................................................................................................................................................................377
Nuevas herramientas para el campo .....................................................................................................................................378

El intercambio comercial
La ciudad y la campaa .............................................................................................................................................................. 381
El puerto de Santa Fe . ...................................................................................................................................................382
Las casas de importacin . .........................................................................................................................................................382
Diversificacin de rubros .......................................................................................................................................................... 384
Las corporaciones empresariales ............................................................................................................................................385
La fase recesiva ............................................................................................................................................................................ 386
El circuito financiero . ................................................................................................................................................................. 388
El consumo .................................................................................................................................................................................... 389

Del modelo agroexportador a la sociedad agroindustrial. Por Carina Frid ................................................................. 391
Las huelgas libertarias en Rosario. Por Agustina Prieto ................................................................................................... 392
Primeras imgenes del movimiento obrero santafesino. Por Susana Piazzesi ............................................................393

CAPTULO 7. SANTA FE ECONMICA (1960-2010)

La economa de la provincia en los ltimos 50 aos
El quiebre del modelo sustitutivo .......................................................................................................................................... 398
El tnel subfluvial ........................................................................................................................................................ 400
Nuevo complejo agroexportador ...........................................................................................................................................402
Evolucin de la economa en base al Producto Bruto Geogrfico (PBG) . ...................................................................404

Principales actividades productivas

Granos . ...........................................................................................................................................................................................407
Carne ...............................................................................................................................................................................................408
Leche . ...............................................................................................................................................................................................410
Industria manufacturera . ......................................................................................................................................................... 413

Condiciones de vida
Desempleo y pobreza ..................................................................................................................................................................416
La autopista Santa Fe-Rosario ....................................................................................................................................418
Educacin y salud . .......................................................................................................................................................................419
Los desafos del Bicentenario .................................................................................................................................................. 422

La economa del segundo Centenario. Por Hugo Arrillaga . ............................................................................................. 424

Cuestin social y cuestin obrera. Por Ricardo Falcn ....................................................................................................... 425

CAPTULO 8. SANTA FE POLTICA (1955-2010)

La persistencia del poder militar . .................................................................................................................................. 430

Radicales intransigentes y radicales del pueblo

Sylvestre Begnis y la experiencia desarrollista . ................................................................................................................. 436
Aldo Tessio y el radicalismo del pueblo . ............................................................................................................................... 439

Dictadura y radicalizacin de la poltica

De la Revolucin Argentina al Estado terrorista ........................................................................................................... 443
1969. El Rosariazo ..........................................................................................................................................................444
Autoritarismo militar y protesta social ................................................................................................................................ 447
La primavera que no fue ............................................................................................................................................................ 451
1974. El Villazo . ............................................................................................................................................................... 454
El Estado terrorista ..................................................................................................................................................................... 456
La hora de la democracia
La continuidad institucional ................................................................................................................................................... 459
El movimiento por los derechos humanos . .......................................................................................................... 460
La provincia: entre la excepcin y la norma ...................................................................................................................... 464

El desarrollo constitucional. Por Juan Manuel Benvenutti . ............................................................................................. 471

Memoria y olvido en la democracia del Bicentenario. Por Griselda Tessio ................................................................. 472
La Ley de Lemas. Por Lilia J. P. Puig . ......................................................................................................................................... 473
El rgimen electoral. Por Hugo Quiroga ................................................................................................................................ 474

Bibliografa de referencia ......................................................................................................................................................... 475

Esta edicin de 2.000 ejemplares se termin de imprimir en Artes Grficas Integradas,
William Morris 1049, Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina
en el mes de enero de 2012