El Per (en quechua y en aimara: Piruw), oficialmente la Repblica del Per, es un pas soberano

del oeste de Amrica del Sur. El ocano Pacfico bordea su costa y limita con Ecuador y Colombia
al norte, Brasil al este, y Bolivia y Chile al sureste. Su territorio se compone de diversos paisajes:
los valles, las mesetas y las altas cumbres de los Andes se despliegan al oeste hacia la costa
desrtica y al este hacia la Amazonia. Es uno de los pases con mayor diversidad biolgica y
mayores recursos minerales del mundo.11 12

El Antiguo Per fue una regin de sucesivas civilizaciones desde el surgimiento de Caral-Supe en
el 3200 a. C.13 El Imperio incaico fue el ltimo Estado autctono o indgena, el cual domin gran
parte del occidente sudamericano hacia el siglo XV. Con el siguiente siglo advino la Conquista
del incario, tras la cual el territorio se configur como un virreinato del Imperio espaol
articulado en torno a la explotacin de plata y oro con trabajo forzado de indgenas y de esclavos
africanos en minas y haciendas. Las reformas borbnicas del siglo XVIII suscitaron diversos
levantamientos contra la autoridad colonial, cuyo mximo exponente fue la rebelin de Tpac
Amaru II.14

Con la ocupacin de Espaa y la promulgacin de la constitucin de 1812, se difundieron ideas

de autonoma poltica en la Amrica espaola. La Independencia se proclam formalmente en
1821, y fue saldada en la batalla de Ayacucho tres aos despus.15 El pas se mantuvo en
recesin y bajo el caudillismo militar hasta la bonanza y declive de la era del Guano, que culmin
poco antes de la Guerra del Pacfico. En la posguerra, se ciment una poltica oligrquica que
prevaleci hasta el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democrticos fueron
constantemente interrumpidos por golpes de Estado.16

En 1968, se impuso una dictadura militar que introdujo diversas y profundas reformas de corte
nacionalista.17 El gobierno democrtico y representativo fue restablecido en 1980, as tambin
se dieron inicio un sangriento conflicto armado entre los grupos terroristas de Sendero
Luminoso y el MRTA y el Estado en la sierra sur as como la crisis inflacionaria de fines de la
dcada. En los aos 1990 se implement un modelo neoliberal, cuyas bases continan vigentes.
A inicios del siglo XXI, el pas experiment un importante crecimiento econmico y reduccin de
la pobreza, aun soportando una fuerte desigualdad y una renta per cpita por debajo de la media
.
mundial.18 Es considerado un pas en vas de desarrollo. Entre sus principales actividades
econmicas se incluyen la agricultura, la minera, la pesca, la construccin y el comercio.19

La cultura peruana es diversa como resultado del intenso mestizaje originado en la colonia. A
ello se une la posterior influencia de migraciones decimonnicas procedentes de China, Japn y
Europa. El idioma principal y ms hablado es el espaol, aunque un nmero significativo de
peruanos habla diversas lenguas nativas, siendo la ms extendida el quechua sureo.20
Polticamente, el pas est organizado como una repblica presidencialista con un sistema
multipartidista estructurado bajo los principios de separacin de poderes y descentralizacin.
Administrativamente, se divide en veinticuatro departamentos y la Provincia Constitucional del
Callao.

Primera versin

El historiador peruano Ral Porras Barrenechea.

La palabra Per derivara de Vir. Los primeros espaoles que llegaron al pas le preguntaron
a unos nativos como llamaban ellos el lugar, a lo que respondieron Vir (antigua cultura pre-
inca, del ro Vir, al norte del Per).22 Los espaoles entendieron el nombre como Per y de
all proviene el nombre.23 As, cuando Francisco Pizarro explor las regiones ms meridionales
en 1525, estas fueron designadas Vir o Per.24 La Corona espaola le dio al nombre un estado
legal en 1529 con la Capitulacin de Toledo, la cual design al entonces reciente confrontado
Imperio incaico como la provincia del Per.25 Bajo el mandato espaol, el pas adopt la
denominacin de Virreinato del Per que se convertira, a su vez, en Repblica del Per al
momento de la independencia del dominio espaol.
Segunda versin

Segn el historiador Ral Porras Barrenechea, el nombre Per no fue conocido por los incas,
sino que fue impuesto en los primeros aos de la conquista por los exploradores espaoles.
Estos lo tomaron del nombre de un cacique llamado Biru, quien vivi cerca del Golfo de San
Miguel en Panam,26 donde gobernaba una pequea regin de la costa panamea al sur del
golfo.27 Con el tiempo, los espaoles empezaron a llamar Per no solo a esa pequea regin,
sino a todo el gran pas situado ms al sur. Los tesoros encontrados en la tierra de los incas
terminaron por convertir el nombre de Per en sinnimo de riqueza.28

Otras versiones

A partir de las primeras exploraciones, Vasco Nez de Balboa recibi las primeras noticias sobre
un lejano pas donde se beba y coma en vasijas de oro; dichos indicios eran muy vagos para
conjeturar la existencia del Imperio incaico. Posteriormente Balboa, acompaado de Francisco
Pizarro, despus de descubrir el Mar del Sur, alcanz el golfo de San Miguel,29 donde recibi
noticias ms convincentes sobre la existencia del pas buscado. El viajero Badajoz, desvindose
de la ruta de Balboa, se dirigi al oeste y descubri nuevas tierras, donde arrebat unas joyas y
objetos de oro a sus habitantes aborgenes.

Del mismo modo, el licenciado Gaspar de Espinosa conquist la provincia de Peruquete,30

nombre que algunos historiadores consideran que dio origen al nombre Per. Segn el
cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo, despus de la ejecucin de Balboa en Darin, no se
hablaba de otra cosa, sino de la rica y lejana provincia de Per; dice tambin Oviedo que en el
mapa de Andagoya, el ro Cartagena llevaba el nombre Pir. Casi por el mismo tiempo (1519),
Pascual de Andagoya emprendi un viaje hacia Levante y, al llegar a la provincia llamada
Chochama, recogi noticias ms concretas sobre el Imperio incaico: lleg a otra provincia
llamada Vir o Bir donde tambin corra un ro del mismo nombre.31 He aqu como relata
Andagoya su viaje:
En el ao de 22 siendo yo Visitador General de los indios, sali de Panam a visitar la tierra a la
vuelta del Este, y llegado al golfo de San Miguel, pas a visitar una provincia que se deca
Chochama, bien poblada de gente. Aqu supe como por la mar vena gente en canoas a hacerles
guerra todas las lunas llenas y tenan tanto miedo de aquella gente, que no osaban ir a la mar a
pescar, estos eran de una provincia del Sur que se dice Bir, de donde tom su origen el nombre
Per, pidindome los indgenas favor para defenderse de ellos y por descubrir lo que haba de
all adelante; envi a Panam a traer ms gente de la que tena y venida, tomando los guas que
hablan, camin seis o siete das hasta llegar a aquella provincia que se dice Bir y sub un ro
grande cerca de 20 leguas, donde hall muchos seores y pueblos, y llegu hasta donde ahora
est la ciudad de San Juan que sern hasta 50 leguas.32

Historia

Artculo principal: Historia del Per

Sus restos arqueolgicos ms antiguos son muy posteriores al primer poblamiento de Amrica.
Corresponden al XI milenio a. C., datacin hallada en la Cueva del Guitarrero (departamento de
ncash), en la sierra nor-central del pas.33 A fines de la ltima glaciacin, los primeros
pobladores comenzaron el lento proceso de domesticacin de la biota local (vase: revolucin
neoltica) y a reunirse en tribus y aldeas para formar eventualmente aillus. Se han encontrado
vestigios del origen de la agricultura americana en la cuenca media del ro Zaa, en Nanchoc
(departamento de Cajamarca) de hace nueve mil aos (7600 a. C.).34

Antiguo Per
Pirmides de Caral (III milenio a. C.), sede de la primera civilizacin del continente americano.

Acueductos subterrneos de Cantalloc.

Machu Picchu, cono de la arquitectura incaica.

Artculo principal: Antiguo Per

Hacia el IV milenio a. C., las comunidades aldeanas de la costa iniciaron una jerarquizacin que
se superpuso a la organizacin tribal. Aparecieron entonces los primeros indicios de arquitectura
organizada, con edificios pblicos y ceremoniales. A comienzos del III milenio a. C., surgi en el
complejo de Caral, la civilizacin ms antigua del continente,35 centro de una extensa red de
intercambio comercial que iba desde Ecuador hasta la selva del Per, de la cual participaba con
la produccin extensiva del algodn y con una jefatura ligada al culto ceremonial.

Caral es coetnea a las civilizaciones de China, Egipto, India y Mesopotamia;36 tratndose de

una zona que puede considerarse como cuna de la civilizacin del mundo por su antigedad (c.
5000 aos).37 Ms antiguo parece ser el complejo de Sechn Bajo, en el valle de Casma (ncash),
donde se han hallado restos de una edificacin de 5500 aos de antigedad, que sera la ms
antigua del Per y Amrica.38 Posteriormente, se difundi en la costa norte la cultura
Cupisnique, que tuvo apogeo entre los aos 1500 a. C. y 1000 a. C.39 A finales de este perodo,
la cultura Chavn ejerci enorme influencia cultural sobre las dems hasta su decadencia. Los
petroglifos y canales de Cumbemayo, a media hora de la ciudad de Cajamarca, constituyen una
obra maestra de ingeniera hidrulica.40
Se trata de unos bloques tallados por los que discurre agua en una suave pendiente, que incluye
tneles y codos en zigzag para aminorar la velocidad de la corriente. Los bloques de piedra
ubicados al inicio del recorrido tienen diversos planos tallados y pulidos. Uno de estos bloques,
en forma de cono trunco, es conocido tradicionalmente como piedra de los sacrificios. En el
seno de las culturas Moche al norte y Nazca al sur, se desarrollaron los primeros estados con
milicias permanentes, vinculadas a las piezas de arte cermico mejor valoradas del Antiguo
Per.41

En el extremo sur, entre tanto, surgi Tiahuanaco como cultura dominante del Altiplano.42 Ms
tarde, la cultura wari desarroll el modelo clsico del Estado Andino con el surgimiento de las
ciudades de corte imperial, modelo que se expandi por el norte hacia el siglo VIII. A partir del
siglo IX, tras el abandono de Huari, se erigieron nuevos Estados centralizadores de alcance
regional a lo largo de la cordillera de los Andes, tales como Lambayeque, Chim y Chincha,
periodo conocido como el Intermedio Tardo o de los Estados regionales.43

De entre estos seoros destaca el de los incas, que hacia el siglo XV se anexion todos los
pueblos andinos entre los ros Maule y Ancasmayo, con una extensin de dos millones de km,44
hoy ubicada en los territorios del sur de Colombia, el oeste de Ecuador, Per, Bolivia, el norte
Chile y el noroeste de Argentina, conformando lo que se conoce como el Imperio incaico. Su
capital fue el Cuzco, ubicada en la sierra sur peruana. Adems de su podero militar, destac en
arquitectura, con magnficas estructuras como la ciudadela de Machu Picchu.

En el ao 1532, el Imperio incaico o Tahuantisuyo sucumbi ante la conquista espaola que llev
a cabo Francisco Pizarro. El conquistador encontr al imperio debilitado a causa de una guerra
civil iniciada en 1529 entre Huscar y Atahualpa, los dos hermanos pretendientes al trono
imperial.45 En noviembre de 1532, Pizarro captur a Atahualpa y, en julio de 1533, lo mand
ejecutar bajo el cargo de haber ordenado la muerte de su hermano Huscar.46 Doblegando la
oposicin, relativamente dbil de algunos generales incas, se dio inicio al dominio espaol que
estableci sobre el territorio del antiguo Imperio incaico, el virreinato ms poderoso que Espaa
tuvo en ultramar