En fsica clsica, la ley universal de conservacin de la energa que es el fundamento

del primer principio de la termodinmica, indica que la energa ligada a un sistema

aisladopermanece constante en el tiempo. Eso significa que para multitud de sistemas
fsicos clsicos la suma de la energa mecnica, la energa calorfica, la energa
electromagntica, y otros tipos de energa potencial es un nmero constante. Por ejemplo,
la energa cintica se cuantifica en funcin del movimiento de la materia, la energa
potencial segn propiedades como el estado de deformacin o a la posicin de la materia
en relacin con las fuerzas que actan sobre ella, la energa trmica segn su capacidad
calorfica, y la energa qumica segn la composicin qumica.

Mecnica relativista[editar]
En la teora de la relatividad el principio de conservacin de la energa se cumple, aunque
debe redefinirse la medida de la energa para incorporar la energa asociada a la masa, ya
que en mecnica relativista, si se considerara la energa definida al modo de la mecnica
clsica entonces resultara una cantidad que no conserva constante. As pues, la teora de
la relatividad especial establece una equivalencia entre masa y energa por la cual todos
los cuerpos, por el hecho de estar formados de materia, poseen una energa adicional
equivalente a E = ((mc2)2(pc)2), y si se considera el principio de conservacin de la
energa esta energa debe ser tomada en cuenta para obtener una ley de
conservacin(naturalmente en contrapartida la masa no se conserva en relatividad, sino
que la nica posibilidad para una ley de conservacin es contabilizar juntas la energa
asociada a la masa y el resto de formas de energa).

Mecnica cuntica[editar]
En mecnica cuntica el resultado de la medida de una magnitud en el caso general no da
un resultado determinista, por lo que solo puede hablarse del valor de la energa de una
medida no de la energa del sistema. El valor de la energa en general es una variable
aleatoria, aunque su distribucin s puede ser calculada, si bien no el resultado particular
de una medida. En mecnica cuntica el valor esperado de la energa de un estado
estacionario se mantiene constante. Sin embargo, existen estados que no son propios del
hamiltoniano para los cuales la energa esperada del estado flucta, por lo que no es
constante. La varianza de la energa medida adems puede depender del intervalo de
tiempo, de acuerdo con el principio de indeterminacin de Heisenberg.

Expresin matemtica[editar]
La energa es una propiedad de los sistemas fsicos, no es un estado fsico real, ni una
sustancia intangible. No obstante, hay quienes, como Wilhelm Ostwald, han considerado
a la energa como lo autnticamente real, ya que, segn la ecuacin de la equivalencia la
masa que es la medida de la cantidad de materia, puede transformarse en energa y
viceversa. Por tanto, no es una abstraccin, sino una realidad invariable a diferencia de la
materia. En mecnica clsica se representa como una magnitud escalar. La energa es
una abstraccin matemtica de una propiedad de los sistemas fsicos. Por ejemplo, se
puede decir que un sistema con energa cintica nula est en reposo. En problemas
relativistas la energa de una partcula no puede ser representada por un escalar
invariante, sino por la componente temporal de un cuadrivector energa-momento
(cuadrimomento), ya que diferentes observadores no miden la misma energa si no se
mueven a la misma velocidad con respecto a la partcula. Si se consideran distribuciones
de materia continuas, la descripcin resulta todava ms complicada y la correcta
descripcin de la cantidad de movimiento y la energa requiere el uso del tensor de
energa-impulso.
Se utiliza como una abstraccin de los sistemas fsicos por la facilidad para trabajar con
magnitudes escalares, en comparacin con las magnitudes vectoriales como la velocidad o
la aceleracin. Por ejemplo, en mecnica, se puede describir completamente
la dinmica de un sistema en funcin de las energas cintica, potencial, que componen
la energa mecnica, que en la mecnica newtoniana tiene la propiedad de conservarse,
es decir, ser invariante en el tiempo.
Matemticamente, la conservacin de la energa para un sistema es una consecuencia
directa de que las ecuaciones de evolucin de ese sistema sean independientes del
instante de tiempo considerado, de acuerdo con el teorema de Noether.

Energa en diversos tipos de sistemas fsicos[editar]

La energa tambin es una magnitud fsica que se presenta bajo diversas formas, est
involucrada en todos los procesos de cambio de estado fsico, se transforma y se
transmite, depende del sistema de referencia y fijado este se conserva.1 Por lo tanto, todo
cuerpo es capaz de poseer energa en funcin de
su movimiento, posicin, temperatura, masa, composicin qumica, y otras propiedades.
En las diversas disciplinas de la fsica y la ciencia, se dan varias definiciones de energa,
todas coherentes y complementarias entre s, y todas ellas siempre relacionadas con el
concepto de trabajo.
Fsica clsica[editar]
En la mecnica se encuentran:

Energa mecnica, que es la combinacin o suma de los siguientes tipos:

Energa cintica: relativa al movimiento.
Energa potencial: la asociada a la posicin dentro de un campo de
fuerzas conservativo. Por ejemplo, est la energa potencial gravitatoria y
la energa potencial elstica (o energa de deformacin, llamada as debido a las
deformaciones elsticas). Una onda tambin es capaz de transmitir energa al
desplazarse por un medio elstico.
En electromagnetismo se tiene a la:

Energa electromagntica, que se compone de:

Energa radiante: la energa que poseen las ondas electromagnticas.
Energa calrica: la cantidad de energa que la unidad de masa de materia puede
desprender al producirse una reaccin qumica de oxidacin.
Energa potencial elctrica (vase potencial elctrico).
Energa elctrica: resultado de la existencia de una diferencia de potencial entre
dos puntos.
En la termodinmica estn:

Energa interna, que es la suma de la energa mecnica de las partculas

constituyentes de un sistema.
Energa trmica, que es la energa liberada en forma de calor.
Potencial termodinmico, la energa relacionada con las variables de estado.
Fsica relativista[editar]
En la relatividad estn:

Energa en reposo, que es la energa debida a la masa segn la conocida frmula

de Einstein, E=mc2, que establece la equivalencia entre masa y energa.
Energa de desintegracin, que es la diferencia de energa en reposo entre las
partculas iniciales y finales de una desintegracin.
Al redefinir el concepto de masa, tambin se modifica el de energa cintica
(vase relacin de energa-momento). Dada una partcula material, no puede hablarse de
una energa bien definida e idntica para todos los observadores, de hecho la energa y el
momentum lineal son parte del un nico cuadrimomentum que es un cuadrivector. La
energa es la componente temporal de este cuadrimomentum, pero debido a la
naturaleza de la relatividad de la misma manera que el intervalo de tiempo o la distancia
espacial es relativa al observador, las componentes espaciales (momentum lineal) y
temporal (energa) del cuadrimomentum son relativas al observador. Para un medio
continuo o un campo fsico, las dificultades son an mayores y en general la energa no
est asociada a un cuadrimomentum sino al tensor energa-impulso.
En relatividad general, el campo gravitatorio no es propiamente un campo fsico
ordinario, lo cual lleva a dificultades para atribuir una energa dada a un sistema no
aislado, ya que un campo gravitatorio no estacionario no da lugar a una energa potencial
bien definida.
Fsica cuntica[editar]
En fsica cuntica, la energa es una magnitud ligada al operador hamiltoniano. La energa
total de un sistema no aislado de hecho puede no estar definida: en un instante dado la
medida de la energa puede arrojar diferentes valores con probabilidades definidas. En
cambio, para los sistemas aislados en los que el hamiltoniano no depende explcitamente
del tiempo, los estados estacionarios s tienen una energa bien definida. Adems de la
energa asociada a la materia ordinaria o campos de materia, en fsica cuntica aparece la:

Energa del vaco: un tipo de energa existente en el espacio, incluso en ausencia

de materia.
Qumica[editar]
En qumica aparecen algunas formas especficas no mencionadas anteriormente:

Energa de ionizacin, una forma de energa potencial, es la energa que hace

falta para ionizar una molcula o tomo.
Energa de enlace, es la energa potencial almacenada en los enlaces
qumicos de un compuesto. Las reacciones qumicas liberan o absorben esta
clase de energa, en funcin de la entalpa y energa calrica.
Si estas formas de energa son consecuencia de interacciones biolgicas, la
energa resultante es bioqumica, pues necesita de las mismas leyes fsicas que
aplican a la qumica, pero los procesos por los cuales se obtienen son biolgicos,
como norma general resultante del metabolismo celular (vase Ruta metablica).
Podemos encontrar ejemplos de energa qumica en la vida de los seres vivos, es
decir, en la vida biolgica. Dos de los procesos ms importantes que necesitan de
este tipo de energa es el proceso de fotosntesis en vegetales y la respiracin en
los animales. En la fotosntesis, los vegetales utilizan clorofila para separar el agua
y as convertirla despus en hidrgeno y oxgeno: el hidrgeno, combinado con el
carbono del ambiente, producir carbohidratos. En la respiracin sucede lo
contrario: el oxgeno es utilizado para quemar molculas de carbohidratos.