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2 [12], (2003)
Duncan A. Reily1
1. O presbitrio de Epworth
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Doutor em Teologia. Foi professor de Histria Eclesistica na Faculdade de Teologia, UMESP,
do ano de 1969 a 1990. autor entre outros, dos livros: Metodismo Brasileiro e Wesleyano,
Histria Documental do Protestantismo no Brasil e Ministrios femininos em perspectiva
histrica.
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alguns meses depois do famoso incndio de 9 de fevereiro de 1709,
quando Joozinho foi salvo como um tio tirado do fogo. Nesta
noite todos os filhos foram distribudos entre vizinhos. Susana
Wesley era a mestre-escola de sua famlia, pois no havia escolas
pblicas. Tambm, sendo descendente de fidalgos, no permitiu que
seus filhos convivessem com os paroquianos.
Devemos notar brevemente algumas das caractersticas do lar
de Wesley. Era um lar onde a frugalidade foi necessria. O
Reverendo Samuel sempre tinha um ordenado pequeno, e a famlia
aumentava de ano para ano. A este problema devemos acrescentar o
fato de que o corajoso ministro granjeou m vontade por parte dos
paroquianos. Em parte isso era devido ao fato de ser ele da classe
alta, enquanto seus membros eram pobres e sem roupa adequada.
Samuel Wesley era membro da Convocao, o corpo governante
da Igreja Anglicana; este encargo exigia ausncias prolongadas da
parquia, durante as quais ele precisava providenciar um cura para
suprir a sua falta.
Apesar das finanas limitadas, conseguiu a melhor educao
possvel para seus filhos. Com este acmulo de dificuldades, no nos
surpreendemos com o fato de que tenha se endividado, e tenha sido
lanado na priso, sendo que a priso por dvidas neste tempo era
fato comum. celebre a conversa entre Susana e o Arcebispo de
York: Dize-me, senhora Wesley, se de fato jamais sentiste falta de
po. Meu Senhor, respondeu ela, para dizer a verdade, nunca me
faltou o po; mas tenho tido tanto trabalho para arranj-lo antes de o
comer, e para pag-lo depois, que muitas vezes ele me muito
amargo e julgo que ter-se po em tais condies se aproxima bem do
grau de misria do que no tem nenhum.
Era um ambiente onde se prestigiava o saber. O pai da famlia
era homem erudito, e terceira gerao de diplomados pela
Universidade de Oxford. Entre os seus escritos consta as
Dissertaes sobre J, que ele dedicou Rainha Carolina. Esta
obra , muitas vezes, ridicularizada por escritores modernos; porm,
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conforme escreve McConnell, o livro era apreciado naquele tempo, e
muitos do clero o compraram. A mente da me, Susana, se deleitava
com questes teolgicas e filosficas. Pouco antes de atingir seus 13
anos, ela havia passado em revista toda a matria em disputa entre os
dissidentes e os anglicanos, e optado pela doutrina anglicana. Os
filhos herdaram este gosto pela cultura.
Wesley solicitou me que descrevesse seu mtodo de
educao. Ela o fez numa carta de 24 de julho de 1732 que ele
publicou no Dirio, sob data de 1 de agosto de 1742, a data da morte
da progenitora.
Chegando idade de cinco anos, cada criana era ensinada a
ler; todos, menos Molly e Nancy, aprenderam o alfabeto em um s
dia; estas requereriam um dia e meio. Sua cartilha de leitura era o
primeiro captulo de Gnesis. Samuel, por exemplo, aprendeu o
alfabeto em poucas horas; no dia 11 de fevereiro at a Pscoa, j lia
todo o primeiro captulo de Gnesis correntemente. Hetty,
geralmente considerada a mais brilhante da turma, aprendeu o grego
aos oito anos. Marta teve a infelicidade de casar-se com um homem
que veio a pregar e a praticar a poligamia; mesmo assim, pelo brilho
do seu intelecto, fora convidada a fazer parte do crculo do Dr.
Johnson, figura mxima da elite intelectual da Inglaterra da poca.
Era um lar no qual a religio foi tomada a srio e onde reinava
a disciplina. Certamente no poderia ser de outra forma. Samuel era
filho e neto de pastores dissidentes, e, estudando para o ministrio
dissidente na famosa Academia de Stoke Newington, convenceu-se
que os anglicanos tinham razo. Abandonado a Academia, foi para
Oxford onde arrolou-se como aluno pobre no Colgio Exeter. J
vimos como Susana havia deixado a Igreja do seu pai, por causa da
conscincia. Descendentes de geraes de pregadores, e
pessoalmente convictos da realidade da religio, era inevitvel o
reflexo disto no seu lar. Dois breves pargrafos da carta j citada
bastam para ilustrar o que queremos dizer:
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s crianas da famlia era ensinada, to logo soubessem falar,
a orao dominical, que tinham que dizer sempre ao levantar e
no deitar; a isso se acrescentava, medida que cresciam, uma
curta orao pelos pais, algumas coletas, um catecismo menor,
e alguma poro da Escritura, conforme as suas memrias
permitissem.
Cedo tiveram que distinguir entre o domingo e os outros dias,
antes deles poderem falar ou andar. Logo eram ensinadas a ficar
quietas no culto domstico e a pedir uma bno imediatamente
depois, o que faziam por sinais, antes de poderem ajoelhar-se ou
falar.
Alguns dos bons hbitos se perderam quando, depois do
incndio, os filhos passaram alguns meses com outras famlias. Para
corrigir estas faltas, um novo regime se instalou: iniciou-se o
costume de cantar salmos ao comear e ao encerrar a escola de
manh e tarde. Tambm o costume do retiro geral foi iniciado
quando o maior se encarregava do menor, o segundo do penltimo e
assim sucessivamente lendo diariamente um Salmo ou um captulo
do Novo Testamento. De manh, eram instrudos a lerem os salmos e
um captulo do Antigo Testamento. Depois disto tinham as suas
oraes particulares, antes de receber o seu desjejum ou entrar no
convvio familiar. A disciplina era rgida, to rgida que alguns
estudiosos da vida de Wesley tendem a crer que era completamente
falho no elemento de alegria. Porm, em uma carta, Joo expressa
saudades de casa dizendo: Epworth, que ainda amo acima de todos
os lugares no mundo.
Quando faziam um ano eram ensinadas a temer a vara e a
chorar suavemente. Por esse meio eles escaparam de uma abundncia
de correes que eles teriam de receber de outra forma. E assim a
famlia vivia em silncio como se no tivesse uma criana entre eles.
Comiam o que se colocava diante delas na hora da refeio, sem ser-
lhes permitido comer ou beber a outra hora, salvo em caso de
doena.
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O nome de Deus tomado em vo, blasfmias e juras,
profanidades, obscenidade, nomes rudes e mal-educados nunca se
ouviam entre elas. Entre as regras do regulamento interno constava
a seguinte: Nenhuma ao pecaminosa como: mentira, pequeno
roubo, brincadeira na igreja ou no dia do Senhor, desobedincia,
briga, etc passa-se sem castigo. As horas de brincadeiras eram
regulamentadas.
Sob a mesma data 1742, Wesley transcreveu uma outra carta
que Susana havia escrito ao marido. Ela costumava, uma vez por
semana, conversar com cada um dos filhos separadamente,
concernente as coisas de Deus e os seus interesses espirituais. Tomo
tal proporo do tempo que posso todas as noites conversar com cada
criana parte... na 5a feira com Joozinho.
Eis alguns dos aspectos do lar em que Wesley foi criado, e as
crianas que eram quase seus nicos companheiros durante os
primeiros 10 anos de sua existncia. O mtodo de sua me em criar
filhos influenciou fortemente no trabalho que Wesley realizou com
crianas mais tarde.