Dossi: Neoatesmo: Questes e Desafios Artigo original

DOI 10.5752/P.2175-5841.2010v8n18p9

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Fundamentalismo ateu contra fundamentalismo religioso

Atheist Fundamentalism against Religious Fundamentalism

Scott Randall Paine

Resumo
O fundamentalismo um fenmeno relativamente recente, pelo menos como posio articulada e
autoconsciente. O presente artigo apresenta, de incio, uma reflexo sobre o surgimento do termo
fundamentalismo, em breve resgate histrico. A seguir, identifica e analisa as caractersticas
principais dessa atitude, tanto na sua configurao psicolgica (subjetivismo fechado), como na sua
teoria epistemolgica implcita (fidesmo radical, f ou submisso a uma autoridade religiosa como
fonte exclusiva ou predominante de certeza epistemolgica), na sua hermenutica (liberalismo na
interpretao de escrituras) e na sua maneira de priorizar um ativismo radical, na perspectiva
pragmtica (tendncia a medidas radicais, militncia e at ao terrorismo no prosseguimento
efetivo dos seus fins). Aplicando essa anlise, mostra que os debates atuais entre cristos e
neoateus parecem frequentemente fundamentalistas, mas no apenas do lado religioso da disputa.
Talvez o nome de fundamentalista possa ser reivindicado por alguns que ficariam bem surpresos
pela nova titulao. A ltima parte do artigo discute a religio usada e abusada.
Palavras-chave: Atesmo; Fundamentalismo; Filosofia da religio.

Abstract
Fundamentalism is a relatively recent phenomenon, at least as an articulated and self-conscious
position. The present article begins by reflecting on the origin of the term fundamentalism in a brief
historical review. Then the principal characteristics of this attitude are identified and analyzed, both
in its psychological configuration (a closed subjectivity), as well as in its implicit epistemological
theory (radical fideism, faith or submission to a religiou authority as exclusive or predominant
source of epistemological certitude), its hermeneutics (literalism in the interpretation of scriptures)
and its manner of prioritizing radical activisim in its pragmatic perspective (tendency to radical
means, to militancy and even terrorism in the effective persecution of its ends). Applying this
analysis, current debates between Christians and "neo-atheists" appear frequently fundamentalist,
but not only on the religious side of the dispute. Perhaps the name fundamentalist can be claimed
even by some who would be quite surprised by the new christening. The last part of the article
discusses "used" and "abused" religion.
Key words: Atheism; fundamentalism; philosophy of religion.

Artigo recebido em 31 de agosto de 2010 e aprovado em 30 de setembro de 2010.

Graduao em Classical Antiquities (Latim e Literatura Latina) pela Universidade de Kansas, EUA (1974),
graduaes em Filosofia e Teologia, mestrado (1982) e doutorado (1989) em Filosofia pela Universidade
Pontifcia de Toms de Aquino, em Roma. Atualmente Professor Adjunto IV da Universidade de Braslia.
Pas de origem: EUA. E-mail: srpaine@gmail.com

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 Scott Randall Paine

He who is unaware of his ignorance will only be misled by his knowledge.

(Aquele que desconhece sua ignorncia apenas ser enganado pelo seu
conhecimento.)
Richard Whately

Introduo

No ano de 1948, Bertrand Russell e o jesuta Frederick Copleston participaram de

um famoso debate sobre a existncia de Deus.1 Quem ouviu a gravao do debate ou leu o
transcrito fica impressionado pelo grau de civilidade dos rivais e pelo alto nvel de cultura e
respeito mtuo com que foi conduzida a discusso. Nos recentes debates e livros escritos
sobre o mesmo assunto, no encontramos sempre a mesma maturidade. Mas comum ser
classificada como fundamentalista apenas a atitude de interlocutores religiosos nesses
debates, e no a de seus adversrios ateus. Isso mostra no somente uma falta de
conhecimento da histria desse termo, mas tambm a ignorncia da elegibilidade de muitos
expoentes do atesmo para a mesma vergonhosa denominao. De fato, em muitos desses
debates, no assistimos a uma troca de ideias ou a uma conversao civilizada de um
Russell e Copleston, mas antes a um prlio abarbarado entre King Kong e Godzilla.
Para remediar tal desequilbrio, vou tentar responder a trs grupos de perguntas: 1)
O que fundamentalismo nas suas origens e na sua fisionomia hoje? 2) A religio e o
fundamentalismo necessariamente se implicam? Em outras palavras, constitui o
fundamentalismo a natureza da religio, uma das suas propriedades imprescindveis, ou
antes, um abuso dessa natureza ou de uma dessas propriedades? 3) O atesmo, o
secularismo e a exposio de cosmovises baseadas supostamente nos resultados da cincia
moderna so necessariamente isentos de atitudes fundamentalistas?

1
O debate poder ser lido ou ouvido facilmente na internet, como, por exemplo, no site:
http://www.bringyou.to/apologetics/p20.htm

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1 Surgimento do termo fundamentalismo

Na virada do sculo XX, h mais de cem anos, algumas dcadas j tinham passado
na notria guerra entre religio e razo, ou entre religio e cincia. Esses conflitos tinham
comeado j no sculo XVIII, na Gr-Bretanha, com o metodismo e, na Amrica do Norte,
com o Great Awakening e o revivalismo ambos reaes ao iluminismo e aos primeiros
filsofos ateus mais conhecidos do sc. XVIII. Seguiram-se a uma dupla tentativa:
primeiramente, a tentativa de porta-vozes das novas conquistas na rea das cincias da
natureza de tirar concluses filosficas e at teolgicas (ou ateolgicas) dessas conquistas,
e de contextualiz-las dentro de cosmovises que nem sempre provinham dos prprios
achados cientficos, e sim de agendas ideolgicas alheias (marxismo, fascismo, darwinismo
social, positivismo lgico etc.). A segunda tentativa veio da parte dos integrantes das
religies abramicas, em particular do cristianismo protestante, e visou defender as bases de
f e certeza religiosa atravs do uso de certas barreiras. Essas foram erigidas contra
interpretaes ateias ou antirreligiosas provindas do mundo da cincia ou da filosofia e
cultura modernas (secularismo, historicismo, criticismo bblico, evolucionismo), ou mesmo
da prpria teologia liberal protestante da poca.
Um dos primeiros expoentes da atitude que iria ser batizada com o nome de
fundamentalismo protestante foi Dwight Moody (1837-99), que deu origem ao costume de
colocar Bblias em todas as gavetas de mesa de cabeceira dos hotis do mundo. Assim
surgiram duas espcies de mal-entendido, que iam crescendo e se articulando medida que
a ignorncia do outro lado da questo aumentava.
J na Niagara Bible Conference (1878-97), parece ter sido usado o termo
fundamentalismo pela primeira vez em referncia aos elementos fundamentais da f
crist. Em 1910, foi publicada uma obra de 12 volumes, com 94 ensaios, intitulada The
fundamentals: a testimony to the truth (Os fundamentos: um testemunho verdade), por
Milton e Lyman Steward (STEWARD, 2003), com o intuito de destilar a essncia da f
bblica e de mostrar as crenas de que o cristo no pode duvidar, como uma barreira de f
inquestionvel servindo de baluarte aos desafios modernos. Enfim, a Igreja Presbiteriana,
em sua assembleia geral de 1910, reduziu esses elementos aos five fundamentals (cinco

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fundamentos): trs artigos de f sobre Jesus 1) nascimento virginal; 2) ressurreio

corprea; 3) segunda vinda iminente; e dois itens mais tericos: 4) a redeno vicria; 5)
a inerrncia da Bblia no sentido literalista. A Igreja Batista, em particular, abraou a
atitude subjacente a esses assim-chamados fundamentos.
A Igreja Catlica tambm adotou novas medidas para enfrentar uma percebida
ameaa da parte do cientificismo e de interpretaes ateias da cincia, haja vista o famoso
Slabo, de Pio IX, de 1864, e o Juramento contra o Modernismo, de Pio X (este usado at
1967). Porm, assim como as igrejas mais mainstream entre os protestantes, nunca abraou
o termo fundamentalismo como caracterizao adequada de sua postura. Apesar do
Slabo e do Juramento, e de correntes integralistas e tradicionalistas ainda presentes
(normalmente hoje apenas em grupos pequenos e at cismticos), a Igreja Catlica adotou a
posio de John Henry Newman, no seu livro O desenvolvimento da doutrina crist,
segundo o qual o depsito da f no muda em sua essncia, mas o entendimento que
cultivamos dele evolui e se expande sim, por ser algo vivo e orgnico (NEWMAN, 1845).
Essa mudana, no de crena, mas de perspectiva, na interpretao, na aplicao,
juntamente com a avaliao mais positiva do papel da filosofia na obra teolgica, isentou o
catolicismo, grosso modo, da etiqueta de fundamentalista. , alis, significativo que os
prprios fundamentalistas protestantes, por vezes, tenham criticado a Igreja Catlica por
esta no ser fundamentalista.
Ao longo do sculo XX, o termo fundamentalismo continuava sendo usado apenas
dentro da comunidade protestante para designar certas correntes mais ligadas
interpretao literal da Bblia e, frequentemente, a atitudes apocalpticas ou milenaristas. s
vezes, o termo evanglico foi usado como sinnimo, mas normalmente formaram-se
distines significativas entre grupos fundamentalistas e grupos evanglicos.2 Porm, at o
o ano 1950, o verbete fundamentalism no figurava no Oxford English Dictionary, e
fundamentalist apareceu apenas na edio de 1989 (OXFORD, 1989). Essa ltima
incluso, todavia, no era provocada por desenvolvimentos dentro do cristianismo, mas por
acontecimentos polticos ligados a outra grande religio abramica: o Isl. Podemos

2
Ver o site do Institute for the Study of American Evangelicals, de Wheaton University, sobre definies
relevantes: http://isae.wheaton.edu/defining-evangelicalism

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salientar dois eventos cruciais: o surgimento da Organizao para a Libertao da Palestina

(OLP), em Israel, durante a Guerra dos Seis Dias de 1967, e a revoluo islamita no Ir em
1979. Desde ento, com polmicas cada vez mais emocionadas sobre o perigo do
terrorismo, a relevncia de crenas religiosas ao surgimento do terrorismo tornou-se um
novo foco de ateno e preocupao.
Essa primeira amplificao do termo fundamentalismo, alm do campo cristo, para
abranger tambm certas correntes do Isl, foi seguida ainda por incluses de seitas menos
tolerantes do budismo (como a Nichiren, no Japo3), de certos partidos polticos na ndia
(the Bharatiya Janata Party, o BJP, por exemplo) que aderiram a uma verso mais rigorosa
de hindusmo (chamada de hindutva4) e, enfim, de qualquer tipo de ideologia que exibiu
traos semelhantes de firmeza e inflexibilidade de suas convices, bem como outras
caractersticas que analisaremos daqui a pouco. Por isso, no causa estranheza que na
terceira verso do dicionrio Houaiss, de 2009, encontremos, depois do significado
religioso j mencionando, tambm um segundo significado, sob a rubrica de derivao:
por extenso de sentido: qualquer corrente, movimento ou atitude, de cunho conservador e
integrista, que enfatiza a obedincia rigorosa e literal a um conjunto de princpios bsicos;
integrismo (HOUAISS, 2009).
E, na lngua inglesa, em Merriam-Websters Online Dictionary, encontramos tambm um
segundo sentido: a movement or attitude stressing strict and literal adherence to a set of
basic principles, com os exemplos de: Islamic fundamentalism, political
fundamentalism (MERRIAM, 2010).
Achei por bem fazer uma anlise dessa espcie de movimento ou atitude,
distinguir suas partes integrantes e depois ver em que medida o fundamentalismo reflete ou
no, de um lado, a verdadeira natureza da religio, e de outro, representa um perigo para
formulaes de posies tericas no religiosas, ou at antirreligiosas. Embora as religies
recebam, merecida ou imerecidamente, mais ateno em discusses sobre
fundamentalismo, teremos que descobrir se a coisa, mesmo com outra denominao, j
existia antes, e tambm se essa atitude, seja qual for o nome, capaz de ser acolhida em

3
Ver www.nichiren-shu.org
4
Ver site de Veer Savarkar, expoente proeminente do hindutva: http://www.savarkar.org/en/veer-savarkar

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outros ambientes alm do religioso. Vamos tentar primeiramente identificar suas

caractersticas tpicas.

2 A anatomia do fundamentalismo

Parece que o fundamentalismo que presenciamos hoje sempre evidencia, em alguma

medida, quatro traos tpicos: um psicolgico, um epistemolgico, um hermenutico e um
pragmtico. Resumindo:
Psicologicamente, quanto atitude bsica da mente:
1. Subjetivismo fechado: resistente correo, no inclinado ao dilogo, simpatia e at
empatia com pessoas de posies contrrias ou alheias.
Epistemologicamente, quanto s fontes de conhecimento:
2. Fidesmo radical, f ou submisso a uma autoridade religiosa como fonte exclusiva ou
predominante de certeza epistemolgica: oposio ao enriquecimento pela filosofia e pelas
cincias, racionalidade, ao desenvolvimento crtico, e possibilidade de uma dialtica
entre f e razo.
Hermeneuticamente (ou exegeticamente), quanto interpretao de seus dados
fundamentais:
3. Literalismo na interpretao de escrituras: contra exegese mais discernente,
interpretao, diferenciao de sentidos, complementao de perspectivas, reconhecimento
do tamanho do ainda desconhecido.
Pragmaticamente (ou at politicamente), quanto s consequncias das convices na vida
prtica:
4. Tendncia a medidas radicais, militncia e at ao terrorismo na busca efetiva dos seus
fins: contra compromisso, suspenso de juzo, negociao, acomodao etc.
Agora analisaremos cada uma dessas caractersticas em relao religio, e em seguida,
ao prprio atesmo.

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) Subjetivismo fechado

Hoje, existe a percepo comum de que a pessoa religiosa estamos falando aqui
sobretudo dos integrantes das tradies abramicas , essencialmente, seguidora de um
tipo de certeza absoluta, de uma convico inabalvel e alm de discusso. O ateu, ou o
agnstico, em contrapartida, situar-se-ia num patamar objetivo, aderindo a suas convices
apenas por meio de demonstrao cientfica, programaticamente aberto correo, caso
novos dados ou mais adequadas teorias se apresentem. O neoateu talvez mais conhecido,
Richard Dawkins, repete essa alegao em vrios de seus livros e discursos, dizendo at
que ele estaria pronto a acreditar na existncia de Deus se, um dia, essa existncia fosse
cientificamente provada. O fiel religioso, porm, alega Dawkins, no pode manter uma
abertura anloga no exerccio da f. O religioso quem cr em certas coisas, crente
ao passo que o homem cientfico duvida, avalia, pondera e chega a concluses como a
maior circunspeo e cuidado, e s aps verificao ou falsificao (DAWKINS, 2007).5
Talvez possamos introduzir alguns esclarecimentos a respeito dessas duas atitudes.
claro que convico religiosa e certeza cientfica so, no mnimo, espcies diferentes na
captao humana de conhecimento. Mas a concluso de Dawkins estende a competncia de
critrios cientficos bem alm de suas fronteiras legtimas, e assim, de antemo, desvirtua
uma possvel legitimidade da convico religiosa. Primeiro, dizer que uma pessoa possui
uma atitude mais flexvel por estar disposta a aceitar a existncia de Deus, se esta for
cientificamente provada, como dizer que ela poderia aceitar, um dia, a existncia de
tomos e partculas subatmicas, contanto que estes pudessem ser vistos com seu
microscpio tico. Se Deus , por definio, imaterial, orgulhar-se de seu esprito
iluminado e aberto por aceitar essa existncia mediante provas por medidas materiais no
passa de um grande mal-entendido da problemtica.
Entretanto, uma segunda ressalva ainda mais importante. O ato de f, como
entendido nas melhores exposies da teologia crist, judia ou muulmana, no um fechar
os olhos e gritar um sim, eu creio! contra toda evidncia e contra todo convite de

5
Essa alegao Dawkins faz em seu livro famoso citado aqui, mas tambm nas suas numerosas palestras
facilmente disponveis online.

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discusso e debate. H, infelizmente, pessoas que o apresentam assim, com certeza, como
h deformaes e abusos em toda rea de experincia humana (a isso voltaremos em
seguida). Mas a natureza da f abramica consiste muito mais na aceitao de testemunhos
sobre fatos aceitos como ocorridos na histria e baseia-se em um depsito de informaes
aceitas como transmitidas historicamente e testemunhadas por personagens confiveis. E tal
aceitao assume a forma de algo intelectual, no emocional: um assentimento. Est no
nvel da maior parte das coisas que cada um de ns aceita como verdadeiras, apesar de
no ter visto, nem cientfica e silogisticamente comprovado nenhuma delas. Meu
exemplo favorito o sistema solar, que todos ns aceitamos como mais verdadeiro do que o
sol aparente que nasce e se pe todos os dias, embora ningum jamais tenha visto o
sistema solar ele no realmente visvel, nem possvel fotograf-lo e s os
astrnomos, entre ns bem poucos, estejam em condies de seguir todo o
desenvolvimento cientfico dos argumentos de Coprnico, Galileu e Kepler para poderem
dizer que sabem cientificamente que assim. Aceitamos a palavra deles e assentimos
verdade do sistema solar. E fazemos bem em aceit-la. Alis, isso acontece com a maioria
dos nossos saberes.
Sem dvida, existem ateus de inteligncia e cultura que apresentam suas dvidas
com circunspeo e com uma apreciao diferenciada dos argumentos testas. Mas os
quatro ateus confessionais mais conhecidos atualmente, com certeza os pop stars do
atesmo, so Richard Dawkins, Daniel Dennett, Christopher Hitchens e Sam Harris, cujas
posies do os contornos ao debate pblico hoje. Em uma conversa a quatro entre eles (o
vdeo dessa conversa, em que eles apresentam as teses de seus livros de forma concisa,
pode ser visto no youtube6), Dawkins admite que ele, apesar de ser bilogo profissional,
no est em condies de saber cientificamente concluses at comuns de outras cincias,
como matemtica ou fsica, e que, por consequncia, tem que aceitar a palavra dos
especialistas nessas reas. Mas quanto a acreditar neles, como a pessoa religiosa o faz
com suas crenas, ele alega que h uma grande diferena: os cientistas usam todos
metodologia cientfica, e pessoas de f, s a atitude de f; por isso, s os cientistas tm
crenas justificveis, e os fiis, no. Quem acredita nos cientistas, simplesmente por eles

6
O vdeo pode ser achado usando a frase the four hoursemen no youtube.com.

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serem cientistas, parece receber o direito de participar tambm das suas justificaes
trabalhosas, sem ter trabalhado; mas ao fiel religioso no concedido esse direito, porque o
recipiente de sua confiana no faz cincia.
Mas esse ateu tem a tendncia de generalizar, de novo, a metodologia e o
procedimento cientficos como se eles se aplicassem, sem qualquer restrio, a todas as
reas de experincia humana. H muitos domnios de testemunho que no so aqueles de
cientistas entre si, em que tambm possumos crenas com tranquilidade e tanta certeza
quanto precisamos que meus pais so meus pais, que esse prdio no vai desabar sobre
nossas cabeas agora, que pessoas ainda vivem no outro lado da Terra, sem falar de
convices morais e at estticas. Nesses casos, confiamos de uma maneira mais cotidiana
na palavra dos nossos semelhantes, sem a qual seria praticamente impossvel viver. E assim
h critrios tambm para a confiabilidade de uma testemunha religiosa, e o fiel apoia-se
nesses critrios. S para dar um exemplo: se uma pessoa comea a crer em uma mensagem
religiosa aps assistir a um martrio cruel de algum que preferiu sofrer tortura e at morrer
antes de negar sua f, isso pelo menos um motivo bastante razovel para levar a srio a
mensagem claro que o mrtir no precisa de ser cientista para se acreditar nele. E
quanto ao meu nascimento, o amor e carinho que meus pais demonstraram por mim tantos
anos podem ser bons motivos para aceitar a palavra deles que sou, de fato, seu filho.
Alis, deveria ser claro para todos ns, na experincia cotidiana, que a atitude
mental de um subjetivismo fechado no um perigo apenas para pessoas religiosas. E
aqueles que se acham mais imunizados contra tal preconceito como pretendem ser muitos
cientistas e seus fs que acham que tudo seja avalivel apenas pelo papel de tornassol de
cincia, podem ser to presos em uma subjetividade imatura e fechada quanto a pessoa que
se apega desesperadamente sua religio como nica e suprema certeza.

) Fidesmo radical

O fidesmo a posio que ensina que s uma f, um assentimento exclusivo a uma

autoridade que ensina certas coisas, pode ser fonte de certeza, e o uso da razo, filosofia,
cincia, etc. deve ficar sempre sujeito a tal f e at se curvar perante ela, caso haja conflito

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entre ela e a razo. J antecipamos parte da problemtica quando falamos sobre a atitude
subjetiva, que , enfim, o lado interior do aspecto mais filosfico, a saber: de onde que
podemos tirar certeza em nossos conhecimentos? uma questo agora no apenas
psicolgica, mas tambm epistemolgica. J salientamos o quanto todos ns dependemos
de atos de f em toda uma srie de conhecimentos que tomamos como certos, apesar de
eles no provirem nem da experincia direta nem da inferncia lgica travada at o fim.
Aqui vamos chamar ateno para algo que me parece ser um equvoco fundamental no
entendimento ateu das religies abramicas, pelo menos em seus expoentes j citados.
Muitas vezes ouvimos comentrios ateus sobre o Deus das lacunas, uma
expresso que sugere que no passado, quando a cincia ainda no havia alargado
suficientemente o campo de seus dados, desenvolvido seus mtodos e produzido seus
instrumentos de trabalho em medida adequada, havia necessariamente lacunas no seu poder
explicativo. O homem, porm, com sua sede de conhecimento e certeza, caiu na tentao
de preencher, antecipadamente, essas lacunas com explicaes mitolgicas, sobrenaturais e
msticas. Na maioria dos casos, a noo de Deus foi usada para encher as lacunas,
completando o sistema prematuramente.
Com o progresso das cincias, contudo, as mesma lacunas foram fechadas
cientificamente, cada vez mais, e apesar de ainda existirem descontinuidades nas teorias
cientficas, temos toda razo em esperar que a cincia far o que j fez, a saber, explicar o
mundo cientfica e integralmente, e sem Deus.
O literalismo bblico ser discutido no prximo item, mas preciso dizer aqui que
esse literalismo na leitura da Bblia, associado expectativa de que a Sagrada Escritura
forneceria dados cientficos e at histricos segundo os critrios da cincia moderna e da
pesquisa crtica moderna, faz com que o fundamentalismo religioso moderno se exponha
sim crtica baseada no Deus das lacunas. Todavia, exceo desses poucos
(fundamentalistas extremos) que insistem em tirar toda verdade da Bblia, quando olhamos
para a grande maioria dos cristos (e, mutatis mutandis, o mesmo pode ser dito dos judeus),
difcil achar um fundamento slido para a alegao de que os fiis e seus telogos
tipicamente entenderam a Escritura, sobretudo, como fonte de explicao. Lembremos o
livro de Job, um livro com lacunas intatas; lembremos Jesus na Cruz, um porqu articulado

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que nem Deus responde. O argumento do Deus das lacunas acaba sendo relevante apenas
para uma minoria de fundamentalistas modernos, que leem superficial e sentimentalmente
um texto que a tradio crist interpreta com incomparavelmente mais discernimento e
abertura a uma multiplicidade de sentidos.
As religies semticas ou abramicas veem como foco de seu ato de f no um
grande Deus das Explicaes. Sem dvida, havia tentativas de harmonizar textos bblicos
com a cincia do dia e seja dito de passagem, a cincia do dia de hoje vai certamente
passar por abalos como sempre aconteceu no passado, quando geocentrismo, abiognese,
phlogistismo e outras ortodoxias cientficas nasceram e morreram , mas desafio algum
a produzir textos autnticos, que gozaram de um consenso teolgico cristo, em que os
Santos Padres, os Escolsticos, qualquer conclio ecumnico, qualquer papa, tenha
apresentado a importncia e o valor da Bblia como constitudos tambm pela funo de ser
fonte de conhecimento sobre o universo fsico, o movimento dos planetas, a constituio
qumica das coisas, a biologia vegetal, animal ou humana, ou at sobre a histria secular do
mundo. Os poucos exemplos sero rapidamente revelados como marginais e at
heterodoxos.
A f dos integrantes dessas religies pouco importa se o leitor a v como algo
totalmente fantasiado ou baseado em realidades confiveis uma f em certos
testemunhos concernente a eventos, a seu significado e s doutrinas ligadas a eles. Esses
eventos, seja diretamente, seja atravs das testemunhas aceitas, so vistos como novos
dados na experincia humana de cada qual que cr, algo que ele ou ela tm que integrar em
sua viso do mundo como qualquer outro dado novo. E esses dados nunca foram
apresentados oficialmente como se fossem, antes de tudo, grandes explicaes do mundo
fsico. Seu valor se expressou dentro de para usar a expresso do bilogo evolucionrio e
paleontlogo norte-americano Stephen Jay Gould registrada em seu livro Rocks of Ages
um non-overlapping magisteria (magistrios no coincidentes, ou no superpostos),
apresentando uma abenoadamente simples e inteiramente convencional resoluo
ao...conflito suposto entre cincia e religio. Um tal magistrio um domnio onde uma
forma de ensino possui as ferramentas apropriadas para um discurso significativo e
limitado.... O magistrio da cincia, segundo Gould, inclui o domnio emprico: de que o

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universo consta (fato) e por que ele funciona dessa forma (teoria). O magistrio da religio
estende-se a questes do ltimo significado e de valor moral. Esses dois magistrios no
coincidem, nem incluem todo inqurito possvel... (GOULD, 1999). Ele acrescenta que a
beleza e o campo esttico constituiriam ainda mais um magistrio, e farei uma breve
referncia a algo anlogo depois.
Ento, a f ponto de partida sim para a pessoa religiosa, mas f bastante
universal, e sobretudo a escolha de testemunhas nas quais se confia que cria diferenas. E
sobre isso ateus e pessoas religiosas podem discutir fecundamente. Mas reclamar que a
Bblia e a f so pssimas fontes de explicao cientfica como reclamar que a msica de
Tom Jobim intil para resolver a crise poltica na Palestina, ou que o sistema operacional
Windows ainda no solucionou o problema do aquecimento global. usar a ferramenta
errada.

) Literalismo na interpretao de escrituras, ou de dados

Talvez a caracterstica mais reconhecvel do fundamentalismo cristo a sua

maneira de entender e usar a Bblia. Entre as zombarias mais frequentes ao cristianismo
esto as alegaes de que um absurdo ter que acreditar em serpentes que falam, em uma
criao do universo em seis dias de 24 horas, e em Evangelhos que se contradizem, e assim
por diante. Inicialmente, importante sublinhar que at mesmo os fundamentalistas mais
literalistas admitem o carter metafrico de determinados trechos do texto da Bblia, bem
como suas referncias poticas e o uso de hiprbole (por exemplo, a afirmao voc o
sal da terra no significa que Jesus estivesse dizendo que os discpulos sejam cloreto de
sdio; as mltiplas imagens poticas dos Salmos no tm que ser interpretadas ao p da
letra; o conselho se seu olho te ofender, arranque-o da sua cabea etc. no deve ser
seguido literalmente). No isso que o literalismo implica. claro que esses e outros
exemplos so, se assim se pode dizer, literalmente metafricos.
A questo do literalismo bblico refere-se mais diretamente aos textos chamados
protolgicos e escatolgicos, ou seja, textos sobre o comeo do mundo, do homem, do
pecado e da salvao; e textos sobre a consumao, o fim mais especificamente ainda: os

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primeiros captulos de Gnesis e o ltimo livro da Bblia, o Apocalipse. A tendncia

fundamentalista na interpretao dessas partes da Bblia de projetar cincia dentro de
Gnesis, ou de tentar derivar cincia de Gnesis, e de ler os pormenores dos discursos
escatolgicos de Jesus e do livro do Apocalipse em termos fenomenicamente histricos. A
primeira leitura levou ao caso polmico do criacionismo em certos cantos do protestantismo
norte-americano, gerando desnecessrias tenses e brigas com promotores do ensino da
cincia; a segunda levou a tantas interpretaes fantsticas de um iminente fim do mundo,
ou da aparncia em pessoa de um Anticristo, de clculos do sentido do nmero 666, e assim
por diante.
A tradio pr-fundamentalista, que dominava a leitura da Bblia no catolicismo e,
em grande parte, em igrejas protestantes no fundamentalistas, enfatizou no somente a
presena de um sentido literal (que inclui o sentido histrico e tambm o uso bvio de
metfora e imagem potica, como nos casos mencionados), mas tambm de um sentido
espiritual, com trs variantes: sentido alegrico, tropolgico (ou moral) e anaggico (ou
escatolgico). No cristianismo, essa tradio remonta pelo menos ao Origines (sc. III), no
judasmo ao Filo (sc. I), e foi sujeito de uma vasta obra de erudio histrica, de quatro
volumes, escrita por Henri de Lubac no sc. XX (LUBAC, 1959). Nem podemos comear a
desenvolver a temtica complexa e rica sobre a interpretao no fundamentalista e no
literalista da Escritura. claro, diga-se de passagem, que antes do nascimento da cincia
moderna, ela no podia ser tirada dos textos bblicos, e que a filosofia do mundo pr-
moderno j era, muitas vezes, cheia de simbolismo e assim aberta aproximao com
textos religiosos. Mesmo assim, o fsico e telogo Stanley Jaki j demonstrou no apenas
que h uma diferena na finalidade da Bblia e da cincia, mas que dificilmente podemos
imaginar o nascimento e desenvolvimento da cincia moderna em uma cultura sem os
ensinamentos teolgicos e metafsicos do cristianismo (JAKI, 1989).
Mas coloquemos a pergunta. Ser que o literalismo um perigo apenas para adeptos
religiosos e nunca, de forma alguma, para praticantes e entusiastas da cincia?
Consideremos o seguinte: os cientistas tm seu objeto, o mundo emprico com todos os
seus fenmenos. Ao longo dos sculos, eles procuram interpretar esses dados da maneira
cada mais exata e reveladora. Nada mais comum, hoje em dia, do que a aceitao da

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necessidade de mudar de paradigmas quando os dados no se encaixam mais numa velha

teoria. Ora, os cristos tm tambm seus dados (a f que receberam, os textos da Bblia,
tradies tambm orais, liturgia, ritos etc.) e fazem tambm progressos (pelo menos,
deveriam fazer) em entender melhor o que tm. Alis, a riqueza dos fenmenos naturais, os
quais a cincia estuda e interpreta, embora diferente, no necessariamente de maior
envergadura, de maior profundeza ou de maior impacto na vida humana do que a riqueza
dos fenmenos religiosos.
No me parece exagerado supor que, no mundo da interpretao de dados
empricos, cientficos, possa surgir um literalismo prprio a esse tipo de experincia
humana. No somente com textos religiosos que a mente humana pode ficar presa nas
aparncias superficiais e se recusar a penetrar at contextos semnticos mais amplos, mais
profundos e mais altos; tambm com fatos provindo da experimentao cientfica ou de
paradigmas queridos, a mente pode se fixar e, como o cachorro, ficar olhando para o dedo
apontado de seu mestre e no seguir a direo da inteno contida no gesto. Parece-me que
existe pelo menos uma maneira de ler fatos cientficos to ao p da letra que o cientista
pode cair facilmente numa atitude fundamentalista que corresponde a essa categoria de
literalismo.
Isso seria qualquer tipo de reducionismo radical que insiste em interpretar o maior
em termos do menor, o mais complexo s em termos do mais elementar, e recusar todo
sentido superveniente. Por exemplo: interpretar a mente e toda a cultura e criatividade
dela s em termos da matria e do crebro; interpretar todos os fenmenos da vida s em
termos da qumica molecular, ou toda a realidade da qumica s em termos da fsica
quntica, e assim por diante. Talvez tenha sido notado insuficientemente o parentesco
dessas atitudes com o fundamentalismo, ou aqui mais exatamente, o literalismo, religioso.
Outro encaminhamento literalista na mente cientfica foge um pouco dos limites
deste ensaio, mas o menciono s a ttulo de complementao. Expoentes ateus da cincia s
vezes admitem que, apesar da sua averso religio, possuem uma paixo pela arte ou pela
msica, mostrando talvez um instinto pela transcendncia por outros canais que no os
religiosos. Mas a insistncia na soberania da cincia como fonte literalista de todo
conhecimento vlido parece, s vezes, impedir que eles aceitem que tambm l, no mundo

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da imaginao na literatura, msica, pintura, drama etc. haja mananciais de autntico

conhecimento humano, no redutveis cincia, mas que colocam em dvida a
exclusividade reivindicada por seu cientificismo.

) Uma tendncia a medidas radicais, militncia e at terrorismo na busca efetiva

dos seus fins

Por fim, h um aspecto mais prtico, ou pragmtico, do fundamentalismo: a

tendncia a tomar medidas radicais em cruzadas, jihads, bombas suicidas, campanhas de
vrios tipos, paradas, demonstraes, jejuns de fome etc. Esse trao do fundamentalismo ,
antes de tudo, uma consequncia dos outros trs. Tirados o subjetivismo exagerado na
atitude psicolgica, o fidesmo epistemolgico em avaliar fontes de conhecimento, e o
literalismo hermenutico em interpretar sentido, ficaria com certeza menos radicalidade e
militncia nas religies, na divulgao de suas convices e na implementao de seus
programas. No se pode negar que a religio tenha sido usada frequentemente na histria
como pretexto para conflito, intolerncia e supresso. Nem nego isso por um momento: a
religio realmente perigosa e pode causar muito mal e por vezes o faz. Mas temos que
perguntar: precisamente por serem religiosas que pessoas provocam tantos males, ou
talvez simplesmente por serem humanas?
J a prpria vida perigosa, e amor, dedicao de qualquer tipo, entusiasmo por
qualquer ideal, podem igualmente provocar exageros, militncia, violncia, crueldade, e at
terrorismo. Alis, em termos de milhes de vtimas de crueldade e opresso, o sculo XX
provavelmente no foi superado por nenhum sculo anterior. E no segredo que os
gulags, os genocdios e os campos de concentrao no foram fundados em nome de uma
igreja. Mas, em um contexto ainda mais imediato, quanta guerra, mentira e tristeza humana
foram provocadas pelo amor entre os dois sexos, ou por ambies territoriais? Admitimos
isso sem hesitao, mas no culpamos o amor, nem a necessidade de terreno para viver,
mas excessos, abusos e desvios. Quando a cincia foi usada pelos nazis para fazer
experimentaes desumanas com crianas com deficincias mentais, os cientistas diro e
diro com acerto que no a cincia que deveramos culpar, mas o abuso dela. Ento,
quando elencamos os malfeitos religiosos da histria, no podemos fazer a pergunta lgica:

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comprovadamente a religio na sua essncia, ou o abuso da religio, que fonte de tantos

males?

3 Religio usada e religio abusada

Talvez a maior e mais manifesta das aberraes que fundamentalismo produz (ou
uma necessidade que ele cria) seja ele religioso ou ateu o hbito de armar homens de
palha, ou seja, de criar caricaturas do inimigo. Depois de ter assistido a dzias de palestras
dos ateus famosos j mencionados e ter lido seus livros e seguido seus debates, uma coisa
sobretudo me impressionou. J sabemos o quanto fundamentalistas religiosos parecem
desconhecer a cincia e muitas vezes acabam fazendo caricaturas dela. Isso no novidade.
Mas surpreendente ver o quanto muitos desses novos ateus desconhecem a religio.
Tantas vezes, eles, manifestamente, no sabem do que esto falando. Parece que uma
definio muito rudimentar, e meio ingnua, da natureza da religio est presente como
subtexto das altercaes ateias com pessoas religiosas. A religio seria sobretudo crena,
crena em coisas esquisitas. A pessoa religiosa tem que crer, e contra esse ato
irresponsvel, esse sacrifcio do intelecto perante Bblias e Cores, papas e pastores, que o
ateu militante direciona sua vituperao. Mas essa realmente a essncia da religio?
Sem a pretenso de chegar aqui a uma definio completa ou definitiva da religio,
ofereo apenas uma definio que me parece atender a muitas dimenses e diferenas no
fato religioso que encontramos no mundo. Em vista da grande diversidade religiosa que
chegou tona ultimamente, o conceito de religio, mesmo legtima e at inevitavelmente
pluralizado, mostrar-se- como conceito altamente analgico e resistente a qualquer
delineao puramente unvoca. A religio uma tentativa, aceita como de iniciativa no
humana, de restaurar no ser humano uma transcendncia necessitada, mas (por qualquer
razo) perdida. Os meios da tentativa articulam-se tipicamente em um tipo de credo
(doutrina), de cdigo (moral) e de culto (mtodo, ritual). Por outro lado, sua meta, isto , o
encaminhamento mesmo dessa reconquista da transcendncia, constitui a espiritualidade
da religio.

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Nesse sentido, nas diversas formas possveis do entendimento da transcendncia

como pessoal ou impessoal, como uma plenitude de ser ou um shunyata (um vazio), como
acsmico ou outro cosmo paralelo que residem diversas interpretaes que distinguem
uma tradio da outra. Relaes diferentes entre credo, cdigo e culto, bem como destaques
e nfases contrastantes, tambm marcaro as divisas. Dentro da doutrina, maneiras
diferentes de articular protologia (sobre as origens do cosmo, do homem, do mal),
soteriologia (sobre a libertao ou salvao) e escatologia (sobre o ltimo fim do ser
humano e/ou do cosmo) definiro distines, bem como diferenas mais visuais entre
cultos, ritos e liturgias. Usando essa definio, podemos aceitar a existncia de religies
claramente diferentes em suas formulaes doutrinais, nos acentos morais e nos ritos e
liturgias, mas compartilhando a busca de uma transcendncia perdida.
Entendida assim, a religio uma realidade valiosa que, como qualquer coisa de
alto valor, pode ser alvo de abuso. ainda mais suscetvel de aberraes e abusos
precisamente em funo do seu valor. For sweetest things turn sourest by their deeds;
Lilies that fester smell far worse than weeds, ou seja, coisas mais doces viram mais
amargas pelos seus atos; lrios apodrecidos fedem pior do que ervas daninhas (Shakespeare,
Soneto 94).

Concluso

Tiro duas concluses. A primeira de que o fundamentalismo religioso, como

fenmeno destacado, com voz e at poderoso, sendo algo recente, resulta em parte da crise
na identidade das religies em razo do maior conhecimento de outras tradies religiosas,
ocasionando uma atitude defensiva e at paranoica; e em parte, resulta de uma crise na
interpretao provocada pelos grandes avanos da cincia e tecnologia modernas. Mas
uma deformao, um abuso da religio. Minha segunda concluso que atitudes ateias e
agnsticas, apoiando-se nos resultados da cincia mas que se proclamam alm dos limites
de competncia das prprias cincias, e ousam pronunciamentos filosficos, at
metafsicos, sobre assuntos que, metodologicamente, jazem fora do seu campo de pesquisa

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no so menos suscetveis da degenerao do discurso e gerao de antagonismos

desnecessrios. No so menos fundamentalistas.

Referncias

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