RELIGIN

Una religin es un sistema cultural de comportamientos y prcticas, cosmovisiones, tica

y organizacin social, que relaciona la humanidad a una categora existencial.Nota 1 Muchas
religiones tienen narrativas, smbolos e historias sagradas que pretenden explicar
el sentido de la vida o explicar el origen de la vida o el universo. A partir de sus creencias
sobre el cosmos y la naturaleza humana, las personas pueden derivar
una moral, tica o leyes religiosas o un estilo de vidapreferido. Segn algunas
estimaciones, existen alrededor de 4200 religiones vivas en el mundo e innumerables
extintas.1 2
Muchas religiones pueden haber organizado comportamientos, clero, una definicin de lo
que constituye la adhesin o pertenencia, lugares santos y escrituras. La prctica de una
religin puede incluir rituales, sermones, conmemoracin o veneracin (a
una deidad, dioses o diosas), sacrificios, festivales, festines, trance, iniciaciones, oficios
funerarios, oficios matrimoniales, meditacin, oracin, msica, arte, danza, servicio
comunitario u otros aspectos de la cultura humana. Las religiones pueden contener
una mitologa.3
La palabra religin se utiliza en algunas ocasiones como sinnimo de fe, sistema de
creencias o a veces un conjunto de deberes;4 sin embargo, en las palabras de mile
Durkheim, la religin difiere de la creencia privada en que se trata de algo eminentemente
social.5 Una encuesta mundial de 2012 reporta el 59 % de la poblacin mundial como
religioso y el 36 % como no religiosos (incluido el 13 % de ateos), con una disminucin
de 9 puntos porcentuales respecto a la creencia religiosa del 2005.6 En promedio, las
mujeres son ms religiosas que los hombres.7 Algunas personas siguen mltiples
religiones o varios principios religiosos al mismo tiempo, independientemente de si la
tradicin de los principios religiosos que siguen permite el sincretismo o n

Enfoques del estudio de la religin[editar]

Algunos smbolos religiosos. Comenzando por arriba a la izquierda y siguiendo hacia la derecha:
cristianismo, judasmo, hinduismo, bahasmo,
islam, neopaganismo, taosmo, sintosmo,
budismo, sijismo, brahmanismo, jainismo,
ayyavazhi, wicca, templarios e iglesia nativa polaca.

La definicin del amplio espectro de significados que refleja el concepto religin, en cuanto
implica encontrar un elemento propio, distintivo y nico, es una exigencia propia de las
culturas occidentales,20 ya que son estas las que desde una postura ms testa distinguen
entre divinidad y el resto del mundo. Especialmente, desde la Ilustracin se han elaborado
muchas y variadas definiciones intentando recoger los aspectos propios del fenmeno
religioso. Aqu se mencionarn los ms significativos. Es obvio que las definiciones que
parten de un Ser Supremo o lo dan por supuesto se han de rechazar, pues no se aplican a
muchas religiones de Asiaoriental o a los pueblos primitivos.
Una posibilidad es intentar una definicin desde el punto de vista de las personas que
practican la religin. As encontramos propuestas como las de Friedrich Schleiermacher:
sentimiento de dependencia absoluta que luego distingue este sentimiento de los tipos
de dependencia relativa. William James subraya ms bien el carcter entusiasta de la
adhesin de los miembros de las religiones. Desde este punto de vista se pueden
considerar elementos como los sentimientos, los factores experienciales, emotivos o
intuitivos, pero siempre desde una perspectiva ms bien individualista.
Con el estudio que las ciencias humanas (sociologa y antropologa cultural especialmente)
han realizado de la religin, se ha logrado formular otro conjunto de definiciones que
consideran este fenmeno en su mbito social y cultural. La conocida definicin del
socilogo francs Durkheim entra en este grupo: Una religin es un sistema solidario de
creencias y de prcticas relativas a las cosas sagradas. [] Toda sociedad posee todo lo
necesario para suscitar en sus miembros la sensacin de lo divino, simplemente a travs
del poder que ella ejerce sobre ellos.21
Sin embargo, con la llegada de la fenomenologa de la religin se intent ir ms all de las
formas que buscaban el ncleo propio del fenmeno en la sociedad o en los aspectos
individuales. Y en ese mbito se identific como propio de la religin el hecho de la
presencia o consciencia de lo sagrado. Rudolf Otto en su obra, Lo santo, publicada en
1917, indica como esencia de la consciencia religiosa el temor reverencial ante aquello
que, siendo desconocido (mysterium), al mismo tiempo sobrecoge (tremendum) y atrae
casi irresistiblemente (fascinans).22
Sin embargo, estos elementos que Otto refiere como propios de la experiencia religiosa
parecen estar ausentes en las religiones asiticas. En Mircea Eliade se da una ampliacin
de la nocin de sagrado que perfecciona la definicin de Otto. Habla de espacios, cosas
y tiempos sagrados en la medida en que estos se relacionan con simbolismos y rituales
propios de las religiones. As la religin es la configuracin u organizacin de la existencia
a partir de dimensiones profundas de la experiencia humana que relacionan al hombre con
algo que se le presenta como ltimo y trascendente. Tales dimensiones varan de acuerdo
con las circunstancias y culturas