POR QUE LAS CEBRAS NO TIENEN LCERA?

: LA GUA DEL ESTRS

http://www.casadellibro.com/libro-por-que-las-cebras-no-tienen-lcera-la-guia-del-
estrs/2900000504652
13.30 , edicin agotada

Resumen del libro

Cuando una cebra huye aterrorizada de un len en la sabana africana, su organismo sufre
una serie de reacciones hormonales que ayudan a su cuerpo en el tremendo esfuerzo
fsico que tiene que realizar en esa dramtica situacin. Esos cambios constituyen una
reaccin de estrs y estn perfectamente adaptados a las necesidades inmediatas de la
cebra. Lo sorprendente es que los seres humanos ponemos en marcha exactamente la
misma respuesta de estrs en situaciones muy diferentes y alejadas de los peligros de la
sabana africana que no requieren ni mucho menos una reaccin fsica tan intensa, lo cual
tiene consecuencias nada beneficiosas para nuestro organismo. Robert Sapolsky, experto
de reconocido prestigio internacional en este campo, explica en este libro los orgenes y
mecanismos del estrs de una manera amena y divertida: sus orgenes evolutivos, sus
funciones y disfunciones y, por supuesto, qu estrategias podemos seguir para aprender a
moderar las negativas consecuencias fsicas y psicolgicas del estrs sobre nuestro
cuerpo.

Eduard Punset, escritor y divulgador cientfico

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Robert Sapolsky profesor de biologa y neurologa en la Univ. de Standford
Robert Sapolsky Enlaces relacionados con Robert Sapolsky:

* Robert Sapolsky en Edge.

* Robert Sapolsky en Wikipedia.

Estrs y placer, extremos encontrados

Vdeoconferencia entre la Universidad de Stanford y San Cugat (TVE) (10-11-2004)

Robert Sapolsky es profesor de biologa y neurologa en la Universidad de Stanford en

California. Reconocido internacionalmente por sus estudios de enfermedades causadas
por el estrs, en su ltimo libro, Por qu las cebras no tienen lceras, Sapolsky desarrolla
los mecanismos y desencadenantes de esta alteracin.

Eduard Punset:
Vamos a hablar del estrs y de lo que sucede en nuestra mente y en nuestro cuerpo.
Cuando mi cerebro le dice a un dedo que debe moverse, puedo entenderlo, pero cmo
es posible que el cerebro por s mismo, de forma automtica, pueda empezar este
complejo proceso de restaurar el efecto estresante en mi salud?

Robert Sapolsky:
En ocasiones se trata de un proceso muy consciente, en el que uno para y piensa:
Cuntos das tengo hasta la fecha de entrega? Dios mo, slo quedan 4 das. E
inmediatamente se obtiene una respuesta de estrs. Otras veces es debido a la
preconsciencia, una palabra que se utiliza en la actualidad: quiere decir que es un
proceso en el cerebro en el que algo hace surgir una respuesta de miedo de la que no se
es consciente. Una de las cosas que se ha observado con las personas que sufren un
desorden de estrs postraumtico es que en el entorno hay estmulos que provocan el
miedo sin que ellos se den cuenta: Aj! Esta persona tiene la misma voz del que me hizo
aquello. Aj! ste es el mismo tipo de callejn oscuro en el que me pas aquello. Es
decir que con unos estmulos preconscientes es posible que de repente el corazn
comience a latir rpidamente, y que la sensacin de pnico aparezca, y es posible que
todo esto suceda sin darse uno cuenta de por qu sucede.

EP:
Es fantstico. Quiero decir, que slo pensando en algo... Puedo comprender que si me
encuentro a un len en la esquina comience este proceso de restauracin; pero que slo
por imaginarme que puede que haya un len en la esquina, comience un proceso tan
complicado y sofisticado como el que describes en tu maravilloso libro Por qu las cebras
no tienen lceras...

RS:
Bsicamente, como t has dicho, para un mamfero el estrs significa que alguien te va a
comer en los prximos dos minutos, o que ests a punto de comerte a alguien. Y todo lo
que hace el cuerpo, en esas circunstancias, es maravilloso, es exactamente lo que se
debe hacer: se moviliza la energa, desde lugares del cuerpo en los que est almacenada,
a msculos que se ejercitan, aumenta la presin de la sangre para liberar la energa de
forma ms rpida y, como has dicho, se cancelan todo tipo de proyectos a largo plazo.
Por ejemplo, si te persigue un len, hay que ovular en otro momento, hay que llegar a la
pubertad otro da, no hay que pensar en crecer, la digestin puede esperar, los
anticuerpos ya se crearn esta noche... si es que se llega a la noche. Hay que cancelar
todo lo que no sea esencial. Por supuesto, el problema llega cuando nos convertimos en
unos primates muy sofisticados psicolgicamente, que pueden generar la misma
respuesta de estrs simplemente al pensar, al tener un estado psicolgico.

EP:
Es cierto que una forma de disminuir la ansiedad, o la tristeza maligna, es ladrar a otra
persona y hacer que otro se sienta mal. Esto es lo que obviamente hacen los primates
no?

RS:
Una de las mejores cosas que puede hacer un animal estresado para reducir el estrs y
esto tambin nos incluye a nosotros, los humanos es hacer que alguien se estrese y que
se sienta mal: desplazar la agresin al otro. Esto est muy bien documentado, y
desgraciadamente es una repuesta para soportar el estrs, y es una respuesta que hace
que el mundo sea mucho peor. Mucha gente evita tener lceras haciendo que otros las
tengan. No conozco las estadsticas en Espaa, pero en los EEUU, en cuanto hay un
periodo de recesin econmica, hay un incremento del abuso a menores, hay ms
violencia de gnero, hay ms estoy de mal humor, estoy estresado, tengo que encontrar
a alguien ms pequeo que yo a quien pasrselo. Desgraciadamente esto es algo muy
tpico de los primates.

EP:
T sealas que se puede morir como una vctima de algo que estresa o del estrs
psicolgico, pero tambin se puede morir de placer, de un exceso de placer, que hay
placeres que pueden matar Es cierto?

RS:
S, y es una parte del problema del estrs que no se puede dejar de considerar. Si ests
en plena crisis, qu hace tu corazn? Latir como un loco. Cmo est la presin
sangunea? Muy alta. Por otra parte, si recibes las mejores noticias de tu vida, tu corazn
tambin late muy rpidamente, la presin de la sangre est muy alta. Y si se est a punto
de tener un orgasmo, el corazn y la presin estn igual que en los otros casos, de
manera que hasta cierto punto la fisiologa es idntica, tanto la de una ira extrema, como
la de una activacin fsica extrema por una emergencia o por placer o por euforia, todas
son idnticas. Si se analizan los ciclos cardiacos de una persona, no se puede apreciar la
diferencia entre si una persona acaba de matar a otra o ha tenido un orgasmo. Hace una
docena de aos un ex vicepresidente de los EEUU muri bajo lo que parecan ser
circunstancias sexuales con alguien que result no ser su mujer. Esto gener bastante
inters meditico aqu, y nosotros los fisilogos estbamos encantados porque tenamos
un gran ejemplo de libro de un placer mortal.

EP:
Es increble. De manera que si estuviramos hablando en Internet, no en
videoconferencia, y te dijera, Robert, no me digas nada y envame slo informacin
relacionada con los latidos del corazn, la presin de la sangre y las hormonas, yo por
Internet sin verte podra saber si ests a punto de morir pero no sabra si era porque
estabas a punto de ser atacado por un len, o porque estabas en medio de un orgasmo,
que tiene efectos similares.

RS:
S, es un hallazgo increble, y siempre me recuerda esa famosa frase, maravillosa, de Elie
Wiesel, el famoso premio Nobel de la Paz que sobrevivi a un campo de concentracin, y
que hablaba de la importancia de recordar las lecciones de la historia. Deca que lo
contrario del amor no es el odio, es ser indiferente al sufrimiento ajeno. Hasta cierto
punto el amor y el odio, fisiolgicamente, no son contrarios, sino increblemente
parecidos.

EP:
En nuestros ancestros, los primates, lo estresante era la dominancia jerrquica: el
chimpanc que domina y que est dando patadas a otros de una forma injusta,
simplemente para divertirse, o como decas antes, para tener menos ansiedad l mismo
haciendo a los otros que sientan ansiedad. Pero por lo que has dicho, en nuestro caso no
se da exactamente esta jerarqua de dominio. Es algo que todava no has mencionado,
pero lo que sugieres es que tiene que ver con la forma en que el poder, este dominio, se
ejerce: y esto es el poder poltico. O sea que quiz deberamos intentar reflexionar mejor
sobre el motivo por el que esta pequea subyugacin del poder sobre los pobres se
produjo en el caso de los homnidos como nosotros y no en el caso de los chimpancs.
RS:
Esta es una pregunta excelente, Eduardo, y si se analiza ms detenidamente hace que
uno quiera ondear la bandera roja y correr a las barricadas. Cuando se estudian los
primates no humanos, hay a menudo unas jerarquas. Si se es un animal inferior,
normalmente se tiene ms estrs, el cuerpo funciona peor y se tienen ms enfermedades.
Pero adems, todo esto viene acompaado de muchos calificativos. Depende de lo
estable que sea la jerarqua, depende del tipo de ecosistema, depende de la personalidad
del animal. Es decir que cuando se estudia a los primates no humanos y se obtienen
todos estos calificativos, esencialmente indican lo sutiles que son estos animales. Y
entonces se analiza a los humanos en las sociedades occidentales, en las sociedades
ms o menos industrializadas, capitalistas o socialistas, matriarcales o patriarcales,
religiosas o no religiosas, y en cada una de ellas existe la misma maldita jerarqua: si se
es pobre se tendr una salud peor. Entonces la pregunta es si esto sucede porque los
humanos son menos sofisticados socialmente que los bonobos y los chimpancs. Es
obvio que no es as. Lo que esto significa es que hace 20.000 aos los humanos
inventaron la agricultura, y antes de eso se haban pasado el resto de la historia como
cazadores-recolectores, y la mayora de estudios demuestran que las sociedades de
cazadores-recolectores son extremadamente igualitarias, y que cuando creamos la
agricultura inventamos tambin los excedentes de alimentos, y tambin se inventaron las
personas que queran controlar los excedentes: implantamos las jerarquas. Y
esencialmente, fue entonces cuando los humanos inventamos la pobreza, inventamos
una forma de subyugar a los primates de una manera que no se haba dado antes en la
historia del planeta. Hemos ideado un sistema que aplasta a la gente.

EP:
Es decir que, cuando los humanos inventaron la agricultura y la pobreza, descubrieron
una forma de subyugar y esclavizar a las clases inferiores que los chimpancs y otros
animales nunca habran soado. Son ms sutiles de lo que lo somos nosotros.

RS:
S, los primates no humanos son lo suficientemente inteligentes para decir: aja!, veo
cmo se acerca el humano que est al otro lado del campo, y ahora voy a tener
problemas y tener una respuesta de estrs anticipatorio, y esto es algo psicolgicamente
muy sofisticado, y puede ser una caracterstica de los monos de una escala inferior. Es
slo el ser humano pobre el que se sienta y piensa: Dios mo cmo pagar las cuentas a
final de mes, cmo alimentar a mis hijos la semana que viene, qu futuro tienen mis hijos
si no les puedo pagar unos estudios universitarios. Slo los humanos se sientan y tienen
la sensacin de ansiedad, de prdida de control, que impregna, que se filtra en cada
neurona del cerebro como una caracterstica definitoria: esta forma de hacer en la que el
cuerpo deja de funcionar bien es algo que nunca antes se haba visto en el mundo no
humano.

EP:
Los efectos de esa pobreza, de esa pobreza subyugadora, estn siempre presentes,
hasta la muerte. Es as?

RS:
Hasta un cierto punto, es as. Incluso dos generaciones despus de que una familia haya
dejado atrs la pobreza, todava hay actitudes de ansiedad, una inseguridad que est
como base de todo y que hace que no se sientan seguros. Lo que es increble es que,
fisiolgicamente, la privacin, el trauma del estrs al principio de la vida, dejar un
impacto para siempre. Y en cierto sentido, el ejemplo ms curioso de esto, como has
mencionado, es que incluso cuando se consigue ser rico, en la mente se sigue oyendo el
eco de esa pobreza, y en el cuerpo tambin. Existen estudios que demuestran que incluso
en el estadio fetal, en el tercer trimestre de embarazo, si no llegan todos los nutrientes
necesarios, el metabolismo del cuerpo estar afectado para el resto de la vida. Cuando se
tiene 60 aos, se puede ser Bill Gates y, sin embargo, el pncreas recuerda que el tercer
trimestre del estadio fetal fue terrible volver.

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