PROPIEDADES DE UN FLUIDO FRACTURANTE

Los fluidos fracturantes son bombeados hacia las formaciones subterrneas para
estimular la produccin de gas y aceite. Para lograr una estimulacin exitosa, el
fluido fracturante debe tener ciertas propiedades fsicas y qumicas3:
1. Debe ser compatible con el material de la formacin.
2. Debe ser compatible con los fluidos de la formacin.
3. Debe ser capaz de suspender el apuntalante y transportarlo en lo profundo
de la fractura.
4. Debe ser capaz a travs de su propia viscosidad de desarrollar la fractura con el
ancho necesario para aceptar el apuntalante.
5. Debe ser un fluido eficiente.
6. Debe ser fcil de remover de la formacin.
7. Debe permitir una baja friccin.
8. La preparacin de los fluidos debe ser simple y fcil para desarrollarse en el
campo.
9. Debe ser estable para que pueda mantener su viscosidad a lo largo del
tratamiento.
10. Debe ser econmicamente rentable.
2.3 CLASIFICACIN DE LOS FLUIDOS FRACTURANTES
2.3.1 Fluidos base agua4
Los fluidos fracturantes basados en agua son utilizados en la mayora de
tratamientos actuales de fracturacin hidrulica.
1. Los fluidos basados en agua son econmicos. La base del fluido, agua, es
mucho ms econmica que el aceite, condensados, metanol o cido.
2. Incrementan el rendimiento del cabezal hidrosttico, en comparacin con los de
aceite, gases y metanol.
3. Son incombustibles; por lo tanto no representan un riesgo de fuego.
4. Estn disponibles con facilidad.
5. Son fcilmente viscosificados y controlados.
En retrospectiva, muchos de los tratamientos fracturantes iniciales basados en
agua fueron direccionados a formaciones que no tenan mucha sensibilidad al
agua.
Las ventajas que presentan este tipo de fluidos provee incentivos a las compaas
de servicio para desarrollar aditivos, tales como, cloruro de potasio,
estabilizadores de arcilla, surfactantes, y desemulsificantes que hacen a los fluidos
basados en agua, ms verstiles.
Fluidos fracturantes lineales o polmeros viscosificantes5
La necesidad de espesar agua para ayudarse a transportar los apuntalantes,
decrece la prdida de fluido, e incrementa el ancho de la fractura, siendo
aparentemente para investigadores, lo ms rpido. La primera viscosificacin fue
con almidn. Este particular fluido tuvo una vida corta, ya que rompe su
sensibilidad, por la falta de estabilidad en la temperatura y por la activacin
bacterial.
a) Goma guar. Fue de las primeras utilizadas para viscosificar el agua usada en
los fracturamientos, es un polmero de alto peso molecular, de cadena larga, tiene
una alta afinidad con el agua, al agregarse al agua se hincha y se hidrata, lo que
crea un medio para que las molculas del polmero se asocien con las del agua,
desarrollndose y extendindose en la solucin.
Fluidos de nueva generacin. Actualmente hay en el mercado fluidos
fracturantes ecolgicos. El dao causado al entorno ambiental y al yacimiento es
mnimo. El problema con los fluidos lineales es su pobre capacidad para
suspender el apuntalante. Tambin el gel lineal tiene menos estabilidad de
temperaturas que un fluido activante similar.

El gel lineal es eficaz cuando se trata de eliminar daos a la formacin o para

evitar amontonamientos del apuntalante en una fractura, cerca de la boca del
pozo, entonces un gel lineal podra ser un fluido ideal.
Fluidos fracturantes activadores 6
En la reaccin de activacin el peso molecular del polmero base es
substancialmente incrementado al tratar juntas las varias molculas de polmero
en una estructura, a travs de activadores de metales.
La incompleta degradacin de gel, despus de los tratamientos de fractura,
resultara mucho menor, en el retorno de produccin de un gel muy viscoso que
podra posiblemente acarrear un retorno de apuntalante fuera de la fractura. La
peor situacin podra resultar en un temporal o quizs permanente taponamiento
de la fractura, empacada con el apuntalante.
Los sistemas de activacin de HPG pueden ser bombeados en la profundidad del
yacimiento caliente. Ocurre mucha degradacin por corte, si el fluido es activado
en la superficie y bombeado a altas velocidades, dentro de buenas tuberas y
atravs de perforaciones. Debido a esta tendencia a perder su viscosidad
permanente como resultado de altas velocidades de corte, el uso de sistemas de
gel activador estndar ha declinado dramticamente. Estos sistemas han sido
recientemente sustituidos por sistemas activadores de fluidos fracturantes
retardadores.
Sistemas de activacin retardada
El tiempo de activacin se define como el tiempo en el cual el lquido base
adquiere una estructura rgida. Este es evaluado en campo por medio de muchas
tcnicas. Algunos observan el fluido visualmente en la mezcladora.

Este tiempo de activacin ocurre cuando el vrtice en la mezcladora desaparece

bajo la velocidad del equipo de corte. Los resultados de recientes investigaciones
indican que los sistemas de activacin retardada permiten mejor dispersin de los
activadores, proporcionando ms viscosidad y una mejora en la estabilidad de la
temperatura de los fluidos fracturantes.
Otra ventaja de los sistemas de activacin retardada es la baja friccin de bombeo
(o prdida de friccin) debido a bajas viscosidades en buenas tuberas. El uso de
fluidos retardadores proporciona una alta viscosidad final en el fondo del pozo y da
mucho ms eficiente uso de caballos de fuerza disponibles en la locacin.
2.3.2 Fluidos base aceite8
El gel fracturante base aceite mas comn que se encuentra disponible hoy, es una
reaccin producto del esterfosfato de aluminio y una base generalmente aluminato
de sodio.
La reaccin del ester y la base crea una reaccin de asociacin, la cual a su vez
crea una solucin que produce viscosidad en diesels o en sistemas de crudos de
moderada a alta gravedad especfica.
Los geles de esteres de fosfato de aluminio han sido mejorados para gelificar ms
crudos y para incrementar la estabilidad de la temperatura. Los primeros aceites
viscosificados fueron los fluidos Naplam de octoato de aluminio. Los fluidos
posteriores fueron productos de reaccin de custicos y cidos grasos de aceites
pesados; algunos de estos fluidos todava estn en uso. Los esteres fosfatos de
aluminio pueden ser usados para crear fluidos con alta estabilidad a altas
temperaturas y a una buena capacidad de acarreo de apuntalante para su uso en
pozos con una temperatura en el pozo de la perforacin en exceso de 260F
(127C).

Es ventajoso el uso de hidrocarburos gelados en ciertas situaciones, para evitar el

dao en la formacin sensible al agua o en las formaciones de produccin de
aceite que puede ser causado por el uso de fluidos base polimrica.
Si el fluido producido tiene una gravedad lo suficientemente alta, 0.85 g/cm 3,
entonces el aceite producido puede ser usado para fracturar la formacin. La
desventaja primordial del uso de sistemas de aceites gelados es el peligro de
incendios.
En la mayora de los casos, la friccin del bombeo de un fluido base aceite es ms
alta que un sistema de fluido base polimrica. Las presiones de bombeo son
tambin ms altas debido a la presin de cargas hidrostticas de los
hidrocarburos, comparados con el agua. Adems cuando se fractura un pozo de la
temperatura (sobre 260 F o 127 C), la estabilizacin de temperatura de un
sistema base polimrica, es ms predecible.
Se debe mencionar que la preparacin de los fluidos fracturantes base aceite
requieren en gran parte de un control tcnico capacitado y de calidad. En
particular, la preparacin y control de calidad de la gelacin del aceite crudo
requiere mucho ms cuidado que los fluidos base polimrica.
2.3.3 Fluidos base alcohol9
En fluidos fracturantes, el alcohol ha encontrado amplio uso como un estabilizador
de temperatura debido a que este acta como un oxgeno barredor.
El uso de fluidos base alcohol crea muchos inconvenientes, especialmente, el
peligro inminente sobre el personal que respira los vapores del alcohol y el peligro
siempre presente de una combustin.

Como fluidos fracturantes, los fluidos base metanol, particularmente en altas

concentraciones, presentan dificultades en el control de la degradacin del fluido
base. Se requieren muy altas concentraciones de cualquier tipo de rompedor para
completar la degradacin.
El principal beneficio es que posee baja tensin superficial, miscibilidad con agua,
remocin de bloqueadores de agua y compatibilidad con formaciones que son
sensibles al agua.
2.3.4 Fluidos fracturantes de emulsin10
Una emulsin de aceite y agua tiene buen control de prdida de filtrado,
mostrando una gran capacidad de acarreo de apuntalante. La emulsin es rota en
cuanto el surfactante que crea la emulsin es absorbido en la formacin.
Los dos tipos bsicos de emulsiones aceite/agua son: agua externa y aceite
externo. Una emulsin de aceite externo es un sistema de dos fases, donde el
aceite es la fase continua y el agua es emulsificada en el aceite. Una emulsin de
agua externa es aquella donde el agua es la fase continua y el aceite es la fase
discontinua.
2.3.5 Fluidos base espuma
Los fluidos fracturantes base espuma son simplemente una emulsin de gas en
lquido. Las burbujas de gas proveen una alta viscosidad y capacidades de
transporte de apuntalante.
La utilizacin de espumas tiene muchas ventajas. Las dos ms obvias son: la
minimizacin de la cantidad de lquido localizado en la formacin y el
perfeccionamiento en la recuperacin del fluido fracturante debido a la energa
inherente del gas. En la preparacin de espumas, comnmente es utilizado 65 a
80% menos agua que en los tratamientos convencionales.

No obstante, el uso de estas espumas como un fluido fracturante presenta muchas

desventajas. Desde el punto de vista mecnico se debe de tener mucho cuidado
en la operacin de tratamiento con espuma.
Las pequeas variaciones en la velocidad de mezcla de agua o gas pueden
causar la prdida de la estabilidad de la espuma. Otras desventaja de la espuma
es que es difcil tener altas concentraciones de arena en espumas fracturantes.
La ms grande aplicacin para espumas fracturantes es probablemente en pozos
poco profundos y de baja presin que requieren un fluido energizado o en pozos
que son sensibles al agua.
2.3.6 Fluidos fracturantes energizados11
La energa impartida por los gases permite remover ms rpidamente el flujo de
estimulacin. La incorporacin de gases inertes en un fluido fracturante puede
permitir, proporcionalmente mejor eficiencia en el fluido sin el arrastre de gas. El
N2 es, por supuesto un gas inerte.
Cuando el N2 es agregado en pequeas cantidades y sin un surfactante se tiene
simplemente un aditivo que es totalmente inerte y relativamente inmiscible en el
fluido. El uso de CO2, no obstante, introduce un componente reactivo al fluido
fracturante, el CO2 es totalmente soluble en agua. La solubilidad del CO2 en fluidos
de tratamiento y fluidos de yacimiento puede ser ms ventajosa cuando este gas
es utilizado en un tratamiento de estimulacin. Las ventajas y desventajas para el
uso de CO2 y N2, podran ser evaluadas y comparadas en su relacin
costoefectividad, antes de su uso.

ADITIVOS PARA FLUIDOS FRACTURANTES12

Se usan para romper el fluido una vez que el trabajo finaliza, para controlar la
prdida de fluidos, minimizar el dao a la formacin, ajustar el pH, tener un control
de bacterias o mejorar la estabilidad con la temperatura. Debe cuidarse que uno
no interfiera en la funcin de otro.
2.4.1 Bactericidas
Son usados para eliminar la degradacin superficial de los polmeros en los
tanques de los fluidos fracturantes base agua. Un propsito muy importante es
propiamente que los bactericidas diseados detienen el crecimiento de bacterias
anaerbicas en la formacin.
Muchas formaciones se han vuelto amargas debido al crecimiento de la bacteria
Desulfovibrio, la cual crea sulfhdrico y convierte la formacin en crudo amargo.
Los bactericidas pueden ser agregados a fluidos fracturantes para mantener la
estabilidad del gel en la superficie y proteger la formacin de un crecimiento
bacterial.
2.4.2 Rompedores
Es un aditivo que posibilita a un fluido fracturante viscoso para ser degradado
controladamente por un fluido ligero que puede ser retirado fuera de la fractura.
Todos los rompedores utilizados hoy, son rompedores internos, ellos son
incorporados a los fluidos fracturantes en la superficie. Los sistemas rompedores
frecuentemente utilizados incluyen enzimas y sistemas rompedores oxidantes
catalizados para aplicaciones a baja temperatura [70 a 130F (21 a 54 C)].
Los sistemas rompedores oxidantes convencionales son utilizados para un rango
de temperatura de 130 a 200F [54 a 93C], y sistemas retardados de oxidantes
activados son aplicables para temperaturas de 180 a 240F [82 a 116C].
cidos dbiles orgnicos son usados algunas veces como rompedores a
temperaturas superiores a 200F [93C].
Todos los sistemas rompedores son usados para degradar los polmeros en geles
fracturantes base agua. La mayora de las enzimas (rompedores) funcionan
solamente para un pH entre 3 y 8, con un pH ptimo de 5.
Los sistemas de geles base aceite utilizan como rompedores bsicos los
bicarbonatos, cal y/o soluciones acuosas de aminas, cidos dbiles han sido
utilizados con xitos limitados para degradar el sistema.
2.4.3 Buffers
Son usados en fluidos fracturantes para el control del pH para activadores y
tiempos de activacin especficos. Ellos tambin aceleran o bajan poco a poco la
hidratacin de algunos polmeros. Productos tpicos son el bicarbonato de sodio,
cido fumrico, combinaciones de fosfato, sodio, ceniza de sodio, acetato de sodio
y combinaciones de estos qumicos. Otras y tal vez ms importantes funciones de
un buffer son para asegurar que el fluido fracturante est dentro de los rangos de
operacin de los rompedores o agentes degradantes.
2.4.4 Surfactantes y demulsificantes
Un surfactante o agente activo en la superficie, puede ser definido como un
material que altera las caractersticas o propiedades fsicas, tales como la tensin
superficial, entre fluidos y slidos. Est siempre compuesto de dos partes: una
cadena larga de hidrocarburo que es virtualmente insoluble en agua pero soluble
en aceite y fuertemente soluble al final en agua. El surfactante tiende a
acumularse en la interfase de estos fluidos.
La porcin soluble en agua de la molcula puede ser inicamente positiva
(catinica), negativa (aninica) o mezclada (anfotrica). La carga inica de los
diversos surfactantes utilizados en la estimulacin del campo petrolero es
importante en mezcla con agua impartida para una formacin dada.
Debido a la naturaleza de su superficie activa, los surfactantes pueden actuar
como demulsificantes o emulsificantes.
2.4.5 Arcillas estabilizadoras13
El porcentaje de arcillas presentes puede no ser tan importante como el tipo y
localizacin de arcillas. La introduccin de los fluidos fracturantes o un cambio en
temperatura, presin o medio ambiente inico puede causar que las arcillas
lleguen a ser desplazadas y migren a travs del sistema poroso de la roca.
Como la partcula viaja, ellos pueden pasar por el poro estrecho y reducir
seriamente la permeabilidad.
Otra forma de causar deterioro a la permeabilidad es la inflamacin de la arcilla, la
cual reduce la permeabilidad de una formacin. La susceptibilidad de una
formacin al dao por inflamacin de la arcilla y migracin de la partcula depende
de las siguientes caractersticas:
1. Contenido de arcilla.
2. Tipo de arcilla
3. Distribucin de la arcilla
4. Tamao del poro y distribucin del tamao del grano
5. Cantidad y localizacin de materiales de cementacin, tales como calcita,
siderita o slica.
El dao puede ser mitigado a travs del uso de arcillas estabilizadoras. Las arcillas
estabilizadoras ms comunes se mencionan a continuacin:
Cloruro de potasio (KCl)
El KCl hace muy poco para prevenir la migracin y no proporciona proteccin
residual en contra de la dispersin por contacto de agua con baja salinidad.
Este es regularmente utilizado en yacimientos calizos que contienen intervalos
areniscos con contenido de arcillas.
Cloruro de amonio
Se comporta como KCl en la prevencin de la inflamacin de las arcillas. No es
usado en operaciones de fracturacin pero encuentra algunos usos en tratamiento
de cido hidroflurico.
Cloruro de calcio
Forma precipitados en la presencia de alto contenido de sulfatos o agua de
formacin altamente alcalina; sin embargo, esto aparece para ser til en
soluciones metanol/ agua donde el KCl y el cloruro de amonio tienen solubilidad
limitada.
La naturaleza altamente cargada con polmeros (que tiene grupo hidroxil) causada
en ellos por absorber las superficies arcillosas en un modo irreversible y unir las
partculas de arcilla a las superficies con granos de arena. Esta arcilla
estabilizadora particular puede ser aplicable en preflujos inmediatamente despus
del tratamiento de fractura.
Poliaminas modificadas
Cumplen dos funciones: ellas aumentan el control obtenido sobre la inflamacin de
las arcillas con KCl y previene la migracin de finos. Son tiles en la prevencin de
la mudacin y generacin de finos de las fases de la fractura durante velocidades
de flujo altas en el fracturamiento y en el flujo. Estos productos carecen de la
duracin de proteccin de arcillas estabilizadoras polimricas. Pero ellas no tapan
los espacios del poro en la direccin que las arcillas estabilizadoras polimricas de
alto peso molecular.
Las arcillas estabilizadoras polimricas son polmeros de alto peso molecular
cargados catinicamente que tienden a absorber la superficie de las arcillas,
inmovilizndolas hacia abajo evitando cualquier migracin de finos o inflamacin.
Deben ser aplicadas con cuidado debido al sobretratamiento que puede taponar
los espacios del poro. Ellos son relativamente permanentes en un lugar, y algunos
xitos han sido alcanzados con estos productos, particularmente cuando ellas son
combinadas con KCl.

2.6 PROPIEDADES DE LOS APUNTALANTES

Adems de sostener las paredes de la fractura, los apuntalantes crean una
conductividad en la formacin. Una vez concluido el bombeo, resulta crtico para el
xito de la operacin colocar el tipo y la concentracin adecuada de apuntalante 17.
Los factores que afectan la conductividad de fractura son:
Composicin del apuntalante.
Propiedades fsicas del apuntalante.
Permeabilidad empacada del apuntalante.
Efectos de la concentracin de polmeros despus del cierre de la fractura.
Movimientos de finos de formacin en la fractura.
La degradacin del apuntalante a lo largo del tiempo
Las propiedades fsicas de un apuntalante que impactan en la conductividad de la
fractura son:
Resistencia
Distribucin y tamao del grano
Cantidad de finos e impurezas
Redondez y esfericidad
Densidad
Para abrir y propagar un fracturamiento hidrulico, deben rebasarse los esfuerzos
in situ. Despus de poner en produccin el pozo, estos tienden a cerrar la fractura
y confinar el apuntalante.
Si la resistencia del apuntalante es inadecuada, el esfuerzo de cierre triturar el
apuntalante, creando finos que reducirn la permeabilidad y la conductividad.
De igual manera, en formaciones suaves, el apuntalante se puede incrustar en las
paredes de la formacin18.
Los apuntalantes estn diseados para soportar los esfuerzos de cierre de la
formacin, y se debe seleccionar de acuerdo con los esfuerzos a que estar
sometido y a la dureza de la roca.
La diferencia entre la presin de fractura y la de produccin en el fondo
proporciona un estimado del esfuerzo mximo efectivo o esfuerzo de cierre sobre
el apuntalante.
Las condiciones en que se presenta un mximo trituramiento pueden ocurrir
durante el reflujo del pozo y las pruebas de produccin, cuando la presin fluyendo
en las perforaciones es baja o inicialmente baja durante la produccin debido a
que el gradiente de fractura est en su mximo.
Sin embargo, si el pozo al inicio est terminado y produciendo con una elevada
presin de fondo y un gasto de produccin constante, el mximo esfuerzo efectivo
sobre el apuntalante es menor.
El tipo y tamao de apuntalante se determina en trminos de costo-beneficio.
Los apuntalantes de mayor tamao proporcionan un empaque ms permeable, ya
que la permeabilidad se incrementa con el cuadrado del dimetro del grano. Su
uso debe evaluarse en funcin de la formacin a apuntalar, las dificultades de
transportar y colocar el apuntalante.
Las formaciones sucias o sujetas a migracin de finos son poco indicadas para
apuntalantes grandes, ya que los finos tienden a invadir el empaque apuntalado,
causando taponamientos parciales y rpidas reducciones en la permeabilidad.
En estos casos, es ms adecuado usar apuntalantes ms pequeos que resistan
la invasin de finos.
Aunque estos apuntalantes pequeos ofrecen una conductividad inicial baja, el
promedio de conductividad a lo largo de la vida del pozo es mayor comparada con
las altas productividades iniciales que proporcionan los apuntalantes de mayor
tamao.
Los apuntalantes de tamao grande pueden ser menos efectivos en pozos
profundos porque son ms susceptibles de ser aplastados, ya que los esfuerzos
de cierre son mayores. Presentan un mayor problema en su colocacin por dos
razones: se requiere una fractura ancha para los granos mayores y el ritmo de
colocacin de las partculas aumenta con el incremento del tamao.
Si la distribucin del tamao de los granos es tal que el rango de medicin
contiene un alto porcentaje de granos pequeos, la permeabilidad empacada con
el apuntalante y su conductividad se reducirn en comparacin con la empacada
con granos ms pequeos.
La presencia significativa de finos puede reducir altamente la permeabilidad de la
fractura.
A medida que el esfuerzo de cierre se hace mayor, es decir, aumenta el esfuerzo
horizontal mnimo, ocurre una reduccin significativa de la conductividad de la
fractura lograda con la colocacin de un determinado apuntalante.
La esfericidad y la redondez del apuntalante tienen un efecto significativo en la
conductividad de la fractura. La esfericidad es una medida de qu tanto el grano
de una partcula de apuntalante se parece a una esfera.
La redondez de un grano de apuntalante es una medida de la forma relativa de las
esquinas de un grano o de su curvatura.
Si los granos son redondos y ms o menos del mismo tamao, los esfuerzos
sobre l se distribuyen ms uniformemente, resultando en mayores cargas antes
de que el grano se fracture.
Los granos angulosos fallan en esfuerzos de cierre bajos, produciendo finos que
reducen la conductividad de fractura.
Las normas API recomiendan un lmite para la arena. En ambos parmetros es de
0.6 m19.
La densidad del apuntalante influye en su transporte, porque el ritmo de
colocacin aumenta linealmente con la densidad. As, apuntalantes de alta
densidad son ms difciles de suspender en el fluido fracturante y transportarlos a
la fractura. Las normas API recomiendan un lmite para la arena. Los lmites
recomendados estndar para la densidad son 105 lbm/ft3.
DAO A LA FORMACIN
El dao a la formacin (DF) es cualquier proceso que deteriore la permeabilidad
de la roca reservorio y disminuya la produccin o la inyectividad20.
El origen del DF est ligado a factores como: El transporte y entrampamiento de
slidos finos y/o ciertas reacciones qumicas entre fluidos invasivos y roca
reservorio.
Fluidos y rocas reservorio han permanecido en equilibrio por millones de aos, la
irrupcin de un pozo genera un flujo de fluidos desde el interior del reservorio
hacia el pozo. Este solo hecho puede generar un tipo de DF conocido como
migracin de finos. El segundo factor generador de DF es el ingreso al reservorio
de fluidos invasivos usados durante la perforacin y para realizar distintas pruebas
y estimulaciones en el pozo.
Los tipos de estimulaciones que pueden utilizarse en un pozo son las siguientes:
estimulacin matricial qumica reactiva, estimulacin mecnica no convencional y
fracturamiento.
El posible dao ocasionado por fractura es la sensibilidad de arcillas.
Las arcillas, en su gran mayora, son extremadamente sensibles a los cambios de
salinidad, por lo tanto, cualquier cambio en la concentracin o en el tipo de sales
desde el agua original del reservorio en el que fueron precipitadas o estabilizadas,
produce cambios catastrficos en la porosidad.
En particular, la reduccin de la salinidad o el incremento del pH del agua
alrededor de la partcula de arcilla ocasionan la dispersin de la misma. Cuando
las arcillas se dispersan actan como pequeas partculas slidas que pueden
migrar de poro en poro, pero con la complicacin de que tienen capacidad de
acumularse y cerrar al poro totalmente, dependiendo del tipo de arcilla y el tamao
de las partculas.