El factor control

El psiclogo Steve Maier refiri que las personas que se encuentran en duelo y
que an no superan la prdida, suele sentirse desvalidas y muy estresadas.

Para comprobar la desesperanza, Maier y Mark Laudensager realizaron un

experimento con ratas, conectaron a dos grupos de ratas a un dispositivo donde
se les produca suaves descargas elctricas en la cola. Las ratas se probaron por
pares y cada grupo reciba la misma cantidad de descarga, pero una de las ratas
poda impedir la descarga a su antojo y la de su compaera por medio de una
ruedita, en cambio al otro grupo la rata tena que esperar hasta que su
compaera aprendiera a manejar el control de la descarga elctrica.

Maier encontr que en el grupo de desamparo, sus glbulos blancos haban

reducido y que en el grupo que si podan controlar la electricidad no. La
explicacin de la diferencia inmunolgica era la posicin o no de control.

Martin Reite descubri algo similar con monos, l haba observado el efecto
profundo de la separacin de una madre y su hijo. Se coloc monos de seis
meses en una jaula, separados de su madre. Ellos sufrieron depresin e
inquietud por la separacin, Reite tomo una muestra de sangre antes y despus
de la separacin y efectu anlisis inmunolgicos con la finalidad de ver la
proliferacin de glbulos blancos, por lo que hubo una disminucin en la
actividad de las clulas de la sangre en la separacin.

En los ltimos veinte aos Martin Seligman realizo estudios sobre la

desesperanza en animales y personas, su tesis sostiene que la desesperanza es
una reaccin aprendida. Seligman refiere que en alg8un momento de nuestra
vida pasamos por una experiencia de la cual no podemos superar, despus de
tantos intentos caen en una profunda desesperacin y se dan por vencidas.
La idea ocurri, porque Seligman realizo un experimento con perros, ellos
estaban suspendidos en una hamaca plavloriana, que los restringa
ligeramente. Se les entrenaban para que asocie el sonido de la campana con la
descarga elctrica.

Despus se los coloco a una caja lanzadera, la mitad del piso electrificada y la
otra no. Cuando Seligman coloc a un perro que no haba sido condicionado en
la caja y le produca shock, el perro corra desesperado hasta que
accidentalmente salto para la cerca que no haba electricidad. Despus de
tantos intentos el perro evitaba la descarga pasndose al otro lado.

Cuando se les coloco a unos de los perros que haba sido condicionado por la
hamaca, ocurri algo raro, resulta que ante la descarga el perro corra con
desesperacin por treinta segundos y luego se quedaba inmvil.
La tesis de Seligman es que la actitud del perro que reciba la descarga era
similar al estrs que era consideran insuperable. Esa sensacin de desamparo
tiene consecuencias emocionales. Los que experimentan continuamente suelen
volverse en personas pasivas. No tienen apetito sexual ni alimenticio, son
personas depresivas, que viven en un estado de preocupacin y temor.
El desamparo resulta devastador fsicamente produciendo lceras y otras
enfermedades relacionadas con el estrs.
Seligman, Visinlainer y Volpicelli han descubierto que clulas cancerosas
inyectadas en ratas que sentan la impotencia inducida por el shock elctrico
produjeron el doble de tumores que en las ratas que podan controlar descargas
similares.

Jay Weiss trabajo con un grupo de ratas a las que volvi impotentes, se les
coloco un embudo de alambre para que sus movimientos queden restringidos,
una vez colocados se les daba descargas elctricas en las colas, ellas no podan
controlar las descargas. Las ratas mostraron el mismo comportamiento que de
los perros.

Weiss piensa que se produce un dficit de activacin motriz, debido a que sus
musculos no funcionan normalmente. Weiss llego a la conclusin que eso se
debe a falta de norepinefrina en el cerebro de las ratas, ya que es un
neurotransmisor que activa al cuerpo a la lucha-huida, sta puede producir
cierta cantidad, pero al no tenerla deber descansar para producirla.

Entonces sugiere que el motivo que las personas y animales no puedan

reaccionar es debido que la norepinefrina y otras sustancias esenciales estn
agotadas por las respuestas a excesivas exigencias. Es por eso que el cuerpo se
ve impedido a reaccionar en situaciones de estrs. El Dr, Ziad Kronfol refiere
que el duelo y la depresin tienen sntomas similares, debido a los procesos
bioqumicos. Kronfol postula que la ruptura del equilibrio corticoesteroides tiene
un efecto inmunolgico devastador

Resulta interesante saber si las crisis menores puedan afectar el sistema

inmunolgico. Es por eso que Locke examino a un grupo de estudiantes para
determinar los efectos del estrs sobre el estatus inmunolgico. Para poder
medir el nivel de estrs, se utiliz la escala de Holmes Rahe adaptada para
incluir las crisis de la vida de un estudiante, como parmetro se midi la
actividad de las clulas agresoras naturales. Locke entrevist a los estudiantes
sobre sus experiencias emocionales interiores. Si sus sentimientos negativos no
eran muy intensos, los llamo eficientes para encarar y los que le depriman
mucho, los llamo poco eficientes para encarar. Locke esperaba que la
comparacin entre la actividad de clulas agresoras naturales y el informe
subjetivo puede servir para correlacionar la capacidad de hacer frente al estrs
y el funcionamiento del sistema inmunolgico. Se encontraron marcadas
evidencias, ya que en los poco eficientes para encarar se encontr un poca
actividad de las clulas agresoras y en las clulas eficientes para encarar haba
una mayor actividad de las clulas agresoras.

Los mismos resultados observo la psicloga Janice Kiecolt-Glaser tomo a cada

uno dos pruebas de sangre, una un mes antes del examen y la otra el primer
da de la semana de exmenes. Para saber que estaba pasando en sus mentes
la psicloga les entrego un cuestionario con respecto a la actitud y humor
predominante. El trabajo arrojo dos hallazgos muy importantes la primera es
que la tensin y la angustia tenan un efecto notable en el sistema inmunolgico.
El segundo fue que los sujetos que se sentan solos tenan un sistema
inmunolgico perturbado, por lo que se cuestion si la soledad pueda ser un
componente que afectaba el sistema inmunolgico.
Los cientficos israeles encontraron que las mujeres que sufran de abortos
espontneos o teraputicos, su actitud ms que el tipo de aborto, era lo que
produca una diferencia critica de la inmunidad. Para pruebas psiquitricas se
dividi a las mujeres en dos grupos: uno constituido por las que no aceptaban
las consecuencias del aborto por cualquier razn y otro por mujeres menos
alteradas por la situacin. Las reacciones del grupo de no aceptantes eran
similares a las personas de duelo por la muerte de un ser querido.
Las mujeres que tenan dificultades para aceptar la prdida del hijo tenan
clulas T dbiles de las que haban encarado mejor el problema. Entre las no
aceptantes las mujeres ms deprimidas tenan su sistema inmunolgico mas
perturbados.

Segn la evidencia el cambio en el sistema inmunolgico corresponde a la

reaccin interior de las mujeres al aborto. La experiencia interior tiene
influencia sobre el cuerpo.

Ya han pasado ms de setenta aos y podemos comprender que el estado de

nimo o la actitud se manifiestan en el sistema de defensa. Lo ms importantes
es que no solo los acontecimientos traumticos y principales de la vida producen
ese efecto, sino tambin la reaccin a los pequeos ataques cotidianos de la
vida.
El aspecto alentador de ese descubrimiento es que los individuos no son blancos
impotentes para cualquier estresante. La investigacin sugiere que la manera
en que las personas perciben esos ataques a su sanidad y salud marca una gran
diferencia en la reaccin corporal. Como el resto del cuerpo, la mente tiene su
propia homeostasis y lucha por mantener el equilibrio emocional para subsistir
en paz y en forma saludable.

Tanto los animales como las personas demuestran una extraordinaria

flexibilidad para adaptarse a las situaciones estrs.
Para demostrar lo dicho anterior, Seligman y colaboradores trasplantaron
tumores en las ratas de un grupo antes que recibieran descargas elctricas que
podan controlar o no. Adems algunas recibieron breves descargas para
simular el estrs agudo o de corto plazo, otras recibieron descargas de mayor
duracin para simular el estrs crnico.

Las ratas que recibieron descargas incontables pero breves desarrollaron

tumores con una frecuencia doble que las de las ratas con control de la
descarga. Las que recibieron descargas incontrolables y largas presentaron la
misma pauta de reaccin. Cuando Seligman intento una variacin del
experimento obtuvo una reaccin bien diferenciada.
Tomo otro grupo de ratas a las que ya se les haba administrado descargas
largas controladas y no controladas e implanto tumores en ellas despus del
shock. No aparecieron diferencias notables en el crecimiento de los tumores en
ese grupo. El control de la descarga pareca no tener importancia. Pero cuando
implanto tumores en las ratas que reciban el shock corto de ambos tipos, los
tumores crecieron con mayor rapidez.
Seligman sugiere que el estrs agudo de corto plazo puede debilitar el sistema
inmunolgico, mientras que el estrs duradero cesa de tener influencia negativa
despus de un cierto punto. No solo los individuos pueden acostumbrarse al
shock de larga duracin, sino que pueden fortalecerse.
Segn Joan Bory Senko la naturaleza y duracin del estrs y el intervalo entre
el estrs y las mediciones inmunolgicas resultan de suma importancia.

La experiencia interior del estrs conforma la direccin de la fuerza con la que

altera el sistema. Aunque dos personas en el mismo lugar, al mismo tiempo,
puedan tener la misma experiencia, la influencia significativa es la forma en
que cada persona percibe el acontecimiento: el grado de control subjetivo del
individuo, la capacidad para manejar la situacin y usando la expresin del Dr.
Ishigami, su historia personal. La manera en que una experiencia interior,
segn algunas de las investigaciones a las que nos hemos referido, modula a un
estresante, seala una diferencia profunda en su efecto, hasta en el nivel
celular. Siempre hay estresante de menor y mayor ferocidad bombardeando al
organismo para producir la reaccin individual de estrs.