SCIENTIA PLENA VOL. 5, NUM.

6 2009
www.scientiaplena.org.br

A Influncia de Maximilien Sorre e Vidal de La Blache na

Geografia Mdica de Josu de Castro
R. G. Vieites & I. A. Freitas2
1
Ncleo de Histria Ambiental e Geografia, Universidade do Estado do Rio de Janeiro,20550-013, Rio de Janeiro
RJ, Brasil
2
Programa de Ps-Graduao em Geografia, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, 20550-013, Rio de Janeiro
RJ, Brasil
renatoguedesvieites@hotmail.com, freitasines@hotmail.com
(Recebido em 27 de abril de 2009; aceito em 26 de junho de 2009)

Uma anlise histrica do pensamento geogrfico demonstra que a associao entre a Geografia e a
Medicina ocorre desde tempos remotos, tendo como pano de fundo a interface entre elementos como
sade, meio ambiente e espao. Este estudo procurou demonstrar as influncias que os gegrafos Vidal de
La Blache e Maximilien Sorre exerceram sobre a obra de Josu de Castro (mdico e gegrafo
brasileiro). Estas influncias podem ser constatadas desde as primeiras obras de Castro relacionadas
espacializao da sade, ainda muito impregnadas pelo possibilismo vidalino e pela utilizao de
conceitos prprios desta escola geogrfica, at o lanamento dos livros Geografia da Fome e Geopoltica
da Fome, quando a viso ecolgica de Sorre e o contato com outras cincias humanas ampliaram o
horizonte crtico das obras castrinas.
Palavras-chave: possibilismo, Vidal de La Blache, Maximilien Sorre, Geografia Mdica , Josu de Castro

A historical analysis of the geographical thought shows that the association between Geography and
Medicine occurs since ancient times having as background the interface among subjects as health,
environment and space. This essay is an attempt to demonstrate the influences which geographers Vidal
de la Blanche and Maximilien Sorre carried out on the Josu de Castros (brasilian physician and
geographer) work. These influences can be verified since the initial Castros works concerned with the
spacialization of health, works that are still very impregnated with the Vidals possibilism and with this
geographic school own concepts, until the edition of the books The geography of Hunger and the
Geopolitics of Hunger, in which Sorres ecological perspective and contact with other human sciences
amplify the critical horizon of Castros works.
Keywords: possibilism, Vidal de La Blache, Maximilien Sorre , Medical Geography, Josu de Castro

1. INTRODUO

Este artigo uma adaptao da dissertao A influncia de Maximilien Sorre e Vidal de La

Blache na Geografia Mdica de Josu de Castro, defendida pelo autor e aprovada em maro de
2008, sob a orientao da Prof Dr Ins Aguiar de Freitas e teve, como objetivo principal, no
mbito da Geografia, demonstrar como as formulaes de Vidal de La Blache e Maximilien
Sorre (dois importantes nomes da Escola Francesa de Geografia) influenciaram o pensamento
de Josu de Castro, uma das grandes personalidades brasileiras do sculo XX [1].
Tentaremos demonstrar ainda a perspectiva inovadora de Josu de Castro que, percebendo as
limitaes tericas do modelo possibilista vidalino, buscou auxlio em outras cincias humanas
e na Ecologia Humana de Max. Sorre (como ele assinava suas obras) para o prosseguimento de
suas formulaes, que dariam como frutos suas obras mais conhecidas - Geografia da Fome e
Geopoltica da Fome. Estudaremos tambm de que forma as questes sociais (em especial, o
problema da fome) foram abordadas pelo autor de forma crtica, com a utilizao do mtodo
geogrfico (que abrange princpios como os de extenso, coordenao, causalidade e
correlao).
A multiplicidade temtica contemplada por Josu de Castro associada ao seu pioneirismo e s
modalidades de abordagem por ele utilizadas, quase sempre renovadas, conferiu-lhe distines
como autor plural e matriz no s de uma Geografia Mdica, mas tambm da anlise e
compreenso de alguns aspectos que simbolizam a sua contemporaneidade, perceptvel ainda
hoje [2].
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Entretanto, para uma anlise da obra de Castro, um autor no-gegrafo, mas que iniciou seus
trabalhos geogrficos, em especial sobre a Geografia Mdica, antes da existncia oficial deste
ramo da geografia no Brasil, faz-se necessrio um resgate histrico do desenvolvimento da
prpria Geografia lato sensu, isto , uma reflexo do significado da cincia geogrfica e,
principalmente, da Geografia Tradicional, da qual o autor em questo recebeu fortes influncias.
A Geografia possui muitas definies, como, por exemplo, o estudo da superfcie terrestre,
estudo da paisagem, estudo da individualidade dos lugares, estudo dos espaos, estudo das
relaes entre o homem e o meio, ou ainda, o estudo da sociedade e suas relaes com a
natureza[3 e 4]. Entre os diversos ramos desta cincia, encontra-se a Geografia Mdica, objeto
deste trabalho.
Trata-se de um tema que tem sido pouco trabalhado pelos gegrafos e, nos ltimos tempos,
bilogos, biomdicos, parasitologistas e demais profissionais de sade pblica vm se
aproximando das categorias espaciais de forma a acrescentar a seu arcabouo terico e analtico
novas variveis, categorias, mtodos e tcnicas. Assim, faz-se necessrio, por parte dos
gegrafos, o ressurgimento do interesse em estudos deste ramo to importante para a anlise
geogrfica da sade e da doena.
A primeira parte deste trabalho discutir a contribuio dos dois grandes expoentes da Escola
Francesa da Geografia: Vidal de La Blache e Maximilien Sorre, sobre como estes mestres
influenciaram o contedo geogrfico presente nas primeiras obras de Josu de Castro. Aqui
sero analisados como o possibilismo de La Blache e a ecologia humana de Sorre serviram
como fios condutores para a obra castrina .
Na segunda parte, ser estudada a geografia de Josu de Castro propriamente dita, analisando
sucintamente sua vida e um pouco da trajetria profissional deste autor, cujas obras ento no se
relacionavam diretamente Geografia. Para fins deste artigo, restringimo-nos ao estudo da obra
Alimentao brasileira luz da geografia humana (1937), que serviu de base para o consagrado
Geografia da Fome.
A terceira parte abordar as anlises das obras geogrficas de Josu de Castro: Geografia
da Fome (1946) e Geopoltica da Fome (1951). Iremos mostrar como em Geografia da Fome,
Josu de Castro realizou um estudo crtico de Geografia Mdica, destacando a questo da fome
e relacionando-a a uma srie de doenas endmicas ligadas a um dficit de nutrientes advindos
de uma alimentao inadequada em termos de quantidade e/ou qualidade. Dficit este
relacionado s condies naturais e sociais e aos hbitos culturais de uma populao.
Demonstraremos ainda que em Geopoltica da Fome, Josu de Castro trata do fenmeno da
fome no mundo, dividindo sua anlise nos seguintes continentes: Amrica, sia, frica e
Europa, mudando sua escala de trabalho em relao obra anterior, passando a analisar o
problema no mundo inteiro.
Finalmente, na quarta parte deste ensaio, procuraremos demonstrar de que forma o
possibilismo de Vidal de La Blache e a ecologia humana de Maximilien Sorre influenciaram as
obras de Josu de Castro, sobretudo quando o ltimo valorizava o mtodo geogrfico.
Mostraremos como os conceitos principais daqueles autores, - gnero de vida, habitat, ecmeno
- aliceraram o possibilismo e como este foi utilizado na primeira fase da obra de Josu de
Castro.

1.1. Dois grandes expoentes da Escola Francesa de Geografia: Vidal de La Blache e Max.
Sorre.

a) Vidal de La Blache e o Possibilismo

Podemos dizer que, na Geografia, Paul Vidal de La Blache (1845-1918) foi o principal
representante da Escola Francesa de Geografia e defendia que o objetivo da cincia geogrfica
era o de observar as relaes recprocas entre o homem e o meio natural, estabelecendo
comparaes e classificaes. La Blache considerado o maior expoente do possibilismo, que
sustenta a influncia do meio sobre o homem, e considerando a Geografia como cincia natural.
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As idias de deste autor, no entanto, combatiam a evoluo linear pregada pelos positivistas e
evolucionistas do sculo XIX [3 e 4].
necessria a compreenso de que a geografia de La Blache surgiu em uma poca em que a
geografia alem (representada por F. Ratzel) legitimava o expansionismo prussiano, com vistas
ao futuro Estado alemo. Era necessrio, portanto, uma resposta por parte da Frana, com vistas
a neutralizar tal ideologia. Como fundador deste empreendimento, surge Vidal de La Blache que
desenvolve uma corrente dentro da geografia tradicional, a escola possibilista.
A fundao da Escola Francesa de geografia deve ser entendida, assim, dentro do contexto da
Terceira Repblica, de oposio ao determinismo geogrfico alemo e das caractersticas
particulares do desenvolvimento histrico francs. importante ressaltar que tanto a escola
alem de geografia quanto a francesa vincularam-se ao discurso dos interesses das classes
dominantes de seus pases, por meio do discurso cientfico [3].
A idia de meio para La Blache possui tambm a caracterstica sinttica e circular.
sinttica, pois compreende a sinergia entre as foras de origens diversas que agem
concomitantemente, dando-lhe uma forma e circular, porquanto esta forma que se constitui
numa totalidade, a unio de diversos elementos correlacionados, ou seja, causa e efeito uns
dos outros [4].
Apesar de todos os mritos da proposta vidalina, ela tambm servia como ao legitimadora
da ao imperialista francesa, visto que os gneros de vida propostos por La Blache seriam uma
"oportunidade" para sociedades mais "atrasadas" aprenderem com as mais "adiantadas" (no
caso, a Frana) e assim, atingirem a prosperidade [3 e 4].
Alm disso, o possibilismo, com seu carter fortemente regionalizante, deteve-se no estudo
monogrfico dos gneros de vida, o que acarretava em uma viso esttica da sociedade e no
distanciamento das questes ligadas diviso entre classes sociais [3].

b) Maximilien Sorre e a Ecologia Humana

O gegrafo francs Max. Sorre (1880-1962) foi seguidor da Escola Possibilista da Geografia.
Formou-se professor e lecionou at a Primeira Guerra Mundial. Trabalhou no sentido de
integrar os estudos de Geografia Fsica aos de Geografia Humana. Este autor, manteve-se dentro
da proposta vidalina, aperfeioando-a. Em boa parte de seu trabalho, Max Sorre privilegiou o
enfoque da Biogeografia e possui como principais obras: Os Fundamentos da Geografia
Humana (3 vols., 1943-1952) e O Homem na Terra (1962), que do continuidade s reflexes
de Vidal de La Blache [5].
Para Sorre, que escreveu suas principais obras na dcada de 1940, a cincia geogrfica
deveria estudar as formas pelas quais os homens organizam seu meio, considerando o espao
como a morada do homem. O principal conceito desenvolvido por este gegrafo foi o de
habitat, que diz respeito a uma rea do planeta habitada por uma comunidade que a organiza.
Trata-se assim, de uma construo humana, uma humanizao do meio que expressa as
mltiplas relaes entre o homem e o ambiente que o envolve [3 e 4].
Com base neste apanhado sobre a obra de Max. Sorre, pode-se constatar que a geografia
produzida por este autor a Ecologia do homem, ou seja, trata-se da relao dos grupos
humanos com o meio em que vivem, em um processo de contnua transformao deste meio
pelo homem. Por conseguinte, as condies do meio geogrfico, resultante da ao dos homens,
seriam diferentes das do meio natural original [3].
Para o autor, a atividade humana se desenvolvia inserida em trs grandes planos: o fsico, o
biolgico e o social, que, enquanto condicionantes e condicionados pelo homem, eram
pertinentes cincia geogrfica. A pesquisa sobre estes planos tinha que ser permanente,
porquanto a relao entre eles ser dinmica. E o fato geogrfico tambm o [6].
Em sua principal obra (alis, tambm considerada uma das maiores obras tericas do
pensamento geogrfico), Os Fundamentos da Geografia Humana, Sorre demonstra o contedo
de sua proposta. Tal obra possui trs volumes, a saber: o primeiro, cujo ttulo Os fundamentos
biolgicos, foi lanado em 1943, e analisa o fator clima e a sua relao com os elementos
orgnicos, bem como os limites que este fator impe ao homem (complexos climticos), a
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relao entre o meio e a alimentao e o meio e as doenas, os complexos patognicos (idias

muito utilizadas por Josu de Castro). Enfim, enfatiza a idia de associao entre o homem e o
meio[7].
O segundo volume, datado de 1948, aborda As tcnicas da vida social e as tcnicas de
produo e de transformao das matrias-primas. Nele, Sorre analisa os modelos de
agrupamentos humanos, as reas de elevada ou baixa densidade populacional, bem como as
formas de energia usadas pelas diferentes sociedades e a questo do domnio do espao.
Tambm so aqui estudadas as modalidades de coleta, agricultura, pecuria, minerao e
indstria, relacionando-as s condies naturais e s necessidades humanas.
No terceiro e ltimo volume, intitulado O habitat (1952), Sorre relaciona a organizao do
habitat com os gneros de vida, estuda os tipos de habitat, ou seja, o urbano e o rural, desde as
suas formas mais primitivas (os grupos nmades) at as mais complexas (a metrpole
industrial). Para Sorre, aos olhos de um gegrafo, a cidade no um acidente da paisagem, pois
as suas caractersticas so a expresso concreta e durvel do gnero de vida urbano, dominado
pela atividade da circulao, contrrio aos dos gneros de vida rurais [7].
Em outras palavras, Max. Sorre quis dizer que a circulao, o movimento, a caracterstica
que imprime no apenas os traos e traados essenciais das cidades modernas, mas a
caracterstica que d coeso ao gnero de vida urbano, a essa maneira de viver que nos faz se
identificar, em certa medida, com qualquer outra pessoa que tambm more numa cidade.
A obra de Max. Sorre foi, sem dvida, a segunda mais importante formulao da geografia
francesa, pois tratou-se de uma reciclagem da geografia humana proposta por Vidal de La
Blache, proporcionando uma retomada e um enriquecimento das teorias vidalinas no sentido
de proporcionar um conhecimento geogrfico global e unitrio -, mantendo porm, fidelidade
essncia possibilista [3].
No se pode tambm esquecer, como afirma Milton Santos, que Max. Sorre foi o gegrafo
pioneiro a propor de forma incisiva, a compreenso do fenmeno tcnico em sua totalidade.
Sorre estava convencido de que a relao entre a transformao da tcnica a mudana
geogrfica era muito importante [8].
O sorreano Milton Santos ainda acrescentaria que atualmente a sociedade humana tem como
seu domnio a Terra, ou seja, todo o planeta. Esta totalidade o habitat desta sociedade. Na
verdade, habitat e ecmeno so, agora, sinnimos, abrangendo, igualmente, todo o planeta.
Na atualidade, segundo Santos, a Terra e a humanidade se confundem em um todo nico. A
presena do homem um fato em toda a superfcie terrestre e, a ocupao que, porventura,
ainda no tenha ocorrido, , entretanto, politicamente existente [9].
Em relao Geografia Mdica, Max. Sorre (a exemplo de Castro) a considerava como parte
da Geografia Humana. Permitiu a apreenso da doena em termos de um fenmeno localizvel,
passvel de delimitao em termos de rea, inspirado em rumos j delineados por La Blache,
Demangeon, Jean Brunhes e De Martonne, entre outros.

2. CONSIDERAES SOBRE A VIDA E A OBRA DE JOSU DE CASTRO

Josu Apolnio de Castro nasceu no Recife, no dia 05 de setembro de 1908. A capital

pernambucana que Castro chamava de mocambpolis ou Hong Kong das Amricas, possui uma
triste relao com a dramtica seca ocorrida entre 1877-79, que expulsou seus avs paternos e
seu prprio pai do stio que possuam em Cabaceiras, no serto paraibano [10].
De famlia abastada, Josu concluiu o curso de Medicina em dezembro de 1929, ento com
21 anos e, no ano seguinte retornou a Recife para comear a sua carreira de mdico. Como a
nutrio era uma especialidade nova, tornou-se um mdico da moda e assim, obteve um nmero
expressivo de pacientes. No ano de 1932, clinicando em uma fbrica, deparou-se com as difceis
condies de vida e trabalho dos operrios. Castro realizou o inqurito sobre As condies de
vida dos operrios de Recife, considerado um dos trabalhos pioneiros desta categoria a ser
realizado no Brasil [6].
Com o lanamento do livro A alimentao brasileira luz da Geografia Humana, em 1937,
Castro afirmou que era necessrio no mais analisar a questo da alimentao sob uma viso
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fragmentada, mas sim de forma holstica, o que s poderia ser obtido com um estudo baseado
nos mtodos e princpios da Geografia Humana, capaz de permitir uma viso total acerca da
temtica [11].

Nesta obra, estabeleceu como padro nutricional a ingesto de 2.800 calorias dirias,
considerando-se um brasileiro adulto, do sexo masculino e estabeleceu a porcentagem deste
padro relativa s mulheres e s outras faixas etrias. O autor destacou a necessidade do retorno
ao estudo sobre as vitaminas. importante observar que nesta obra, h um preldio do que seria
o clssico Geografia da Fome, que seria escrito quase dez anos depois [11].
Josu de Castro reconhecido em todo o mundo no apenas por sua vasta capacidade
intelectual, mas tambm por seu engajamento poltico, realizando vrias conferncias sobre as
questes relativas alimentao e nutrio em diferentes pases entre 1939 e 1947.
No momento em que o Brasil se preparava para entrar na II Guerra Mundial, Castro foi
nomeado diretor do Servio Tcnico de Alimentao Nacional e, neste mesmo perodo, era
diretor do Instituto de Nutrio da Universidade do Brasil, rgo no qual teve um papel
determinante na reduo da endemia do bcio.
Acreditou-se, durante muito tempo, que o bcio fosse causado por ao de um agente
etiolgico, por influncia da teoria da unicausalidade ento um paradigma dominante, embora
nenhum vrus ou germe capaz de causar a doena tivesse sido detectado. Castro foi um dos que
procurou provar que a origem do bcio era carencial, produto da falta de iodo nos alimentos e
que este era um elemento fundamental no funcionamento da glndula tireide.
O autor apresentou uma proposta de tratamento do bcio-cretnico, ao estabelecer uma dose
mnima de iodo necessria ao combate e, devido dificuldade da utilizao em grande escala de
alimentos marinhos em reas distantes do mar, defendeu o enriquecimento artificial do sal de
cozinha.
Castro atacou, principalmente, os tabus alimentares nordestinos, em especial sobre a chamada
anemia tropical. Castro argumentou que esta enfermidade no era causada pelas aludidas
inferioridades raciais e, tampouco, pelas condies climticas tropicais, mas sim, pela carncia
frrica dos habitantes do Nordeste.
Este autor foi deputado federal entre 1954-64, alm de ter assumido cargos importantes na
Organizao das Naes Unidas (ONU). Outrossim, escreveu vrias obras, dentre as quais
pode-se destacar, pela repercusso mundial, Geografia da Fome e Geopoltica da Fome, obras
que foram traduzidas em diversos idiomas[12].

3. AS OBRAS GEOGRFICAS DE JOSU DE CASTRO: GEOGRAFIA DA FOME

E GEOPOLTICA DA FOME

a) Uma anlise da Geografia da Fome.

Geografia da Fome, publicado em 1946, foi, provavelmente, o mais importante livro da

carreira de escritor de Josu de Castro. Nele, o autor realiza uma anlise da fome no Brasil,
tentando encontrar as razes deste fenmeno, mesmo sendo esta temtica pouco estudada na
poca. Segundo o autor, as razes desta omisso foram, provavelmente, as intenes das classes
dominantes em esconder o fato, bem como, nos preconceitos quanto fome e na prpria cincia
e tcnicas ocidentais. Estas, evidentemente, sentiam-se humilhadas, pois, apesar de envaidecidas
por suas brilhantes conquistas materiais no domnio das foras da natureza, viram-se foradas a
admitir abertamente o seu quase absoluto fracasso em melhorar as condies de vida humana no
nosso planeta.
Mais ainda: o desconcertante silncio da cincia sobre a temtica evidencia que, consciente
ou inconscientemente, ela tornava-se cmplice dos interesses polticos que procuravam
escamotear a verdadeira situao de enormes massas humanas envolvidas em carter
permanente no ciclo implacvel da fome [12].
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Neste contexto, Castro aponta a Geografia Mdica inserida em um papel de denncia e

preveno no tocante s causas das enfermidades e como pea fundamental de conscientizao
para a necessidade de reformas na estrutura social no Brasil. Segundo o autor, a fome, tanto
global como especfica, evidenciada nas vrias carncias que o estado de nutrio do nosso
povo apresenta, constitui, sem sombra de dvida, o fator principal da lenta integrao
econmica do pas [12].
Devido a esta condio biolgica precria, ocorrem graves deficincias no contingente
demogrfico nacional. Estas deficincias so conseqncia diretas dos elevados ndices de
mortalidade infantil, de mortalidade global, muitas vezes provocadas pelas doenas de massa,
como a tuberculose, alm dos altos coeficientes de morbidade e da incapacidade para o trabalho
e dos baixos ndices de longevidade [12].
Antnio Carlos Robert de Moraes, em sua obra Geografia Pequena Histria Crtica, alude
que Geografia da Fome exps aos gegrafos novos horizontes ao apontar uma perspectiva de
engajamento social, de atuao crtica. Sobre este livro, Moraes afirma que, apesar de no ter
ultrapassado a escala de proposta regional, conseguia apresentar realidades to contraditrias,
que a sua simples descrio obtinha uma notvel capacidade de denncia, fazendo da Geografia
um instrumento de ao poltica [3].
Esta obra possuiu uma caracterstica peculiar em que, sendo o autor seguidor da Escola
Possibilista de Geografia, teria conseguido realizar um trabalho de abordagem mais
globalizante, analisando os aspectos poltico-econmicos do fenmeno da fome e assim, como
j mencionado, a Geografia (mais especificamente, a Geografia Mdica) tornou-se um
instrumento de denncia das causas naturais e sociais da questo da alimentao e de provedora
de solues globais para tal fenmeno.
Mas, interessante destacar que, neste livro, o autor superou a Escola Francesa de Geografia,
pois no tratou apenas de localizar a fome, mas de analis-la. Mesmo utilizando-se dos
princpios vidalinos, adaptava-os, visto que no somente descrevia os hbitos alimentares do
gnero de vida, porm, realizava a anlise das deficincias destes hbitos e suas causas mais
profundas [6].
Este livro alertou, de forma clara, que a fome, quantitativa e qualitativa, existente no Brasil,
advinha de fatores scio-econmicos e no de impedimentos de ordem natural. Regionalizou o
pas em cinco reas alimentares, a saber: Amaznia, Zona da Mata do Nordeste, Serto do
Nordeste, Centro-Oeste e Extremo Sul.
Castro encerrou o livro criticando a economia brasileira como sendo semi-colonial e sua
agricultura como semi-feudal, com grave desequilbrio regional de alimentos (com mais de dois
teros sendo produzidos nos estados do Sul) e com um desconhecimento por boa parte da
populao do valor nutritivo dos alimentos, agravado pelos tabus alimentares e pelo baixo poder
de compra da maior parte da populao.

b)Uma anlise da Geopoltica da Fome.

Este livro tratou do panorama da fome no mundo, especialmente por se tratar de uma poca
imediatamente posterior 2 Guerra Mundial, com toda a efervescncia do processo de
descolonizao da sia e da frica. Este perodo tambm foi marcado por avanos da medicina
que reduziram as taxas gerais de mortalidade, provocando um elevado crescimento populacional
nos pases subdesenvolvidos.
Neste contexto, houve uma reabilitao das ideias de Thomas Robert Malthus (1766-1834)
contidas em sua principal obra: Ensaio sobre o Princpio da Populao (1798), reabilitao esta
que foi denominada de neomalthusianismo. Estas formulaes enfatizavam a necessidade da
implantao do controle de natalidade nos pases pobres. O neomalthusianismo afirmava que o
nmero elevado de nascimentos obrigava o pas a desviar recursos para a educao e sade e
no para os recursos produtivos, como transporte, energia, indstria e outros [13].
Esta preocupao com o aumento das taxas de natalidade era o risco representado pelo
crescimento desordenado do exrcito industrial de reserva (crtica j feita por Marx s idias de
Malthus) e, assim, ocorrerem revoltas dos excludos contra a estrutura econmica vigente. Sob a
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tica neomalthusiana, o contingente populacional desejado era aquele que supriria a necessidade
de mo-de-obra, havendo claro, uma pequena quantidade excedente para pressionar os salrios
para baixo.
Castro realizou uma mudana de escala do nacional, observada em Geografia da Fome, para
o mundial, em Geopoltica da Fome. No primeiro, o autor estudou a escala regional brasileira,
analisando as caractersticas alimentares e as carncias delas decorrentes em cada uma das cinco
regies em que dividiu o pas [13].
J em Geopoltica..., o autor, por meio da ampliao de sua anlise para a escala do mundo,
procurou dividir a superfcie da terra em reas ricas e pobres, evidenciando o contraste
Norte/Sul, demonstrando que o fenmeno da fome era mundial [6].
Esta obra foi traduzida em pelo menos 25 idiomas e foi agraciada com vrios prmios
nacionais e internacionais. Tinha como objetivo de analisar os terrveis malefcios que a fome
est provocando na sociedade humana. Castro propunha, como objetivo da Geopoltica da
Fome, travar uma guerra contra a fome, onde os inimigos a serem derrotados eram as idias de
Malthus, o neomalthusianismo, o determinismo fisiogrfico, a monocultura latifundiria e o
imperialismo. Neste intento, ele buscava apoio terico em diversos gegrafos especialmente
franceses -, nos ideais cristos e, como j tinha feito anteriormente em Geografia da Fome,
importou influncias marcantes de outras cincias, como a Sociologia e a Economia [13].
Mais uma vez, Castro conta com a influncia relevante de Max. Sorre, que era seu amigo e
deu sugestes para o trabalho de Castro sobre a cidade do Recife, tornando-se o autor do
prefcio edio francesa de Geopoltica da Fome. Nesta obra, est presente a viso (sorreana)
planetria e ecolgica do mundo como um organismo vivo e unitrio, com suas partes ligadas
entre si.
Em sua anlise das diversas reas do mundo, Castro no deixava de lado a estrutura de
classes, a influncia da religio, da cultura, do processo histrico e, onipresente no livro,
estavam as denncias s injustias do passado colonial, ao sistema poltico e estrutura
fundiria. Castro redigiu sobre a fome existente nos Estados Unidos e um captulo inteiro sobre
este fenmeno na Europa.
Em Geopoltica da Fome, o autor alertava ainda para a pequena quantidade de estudos sobre
a fome, destacou a importncia da interpretao geogrfico deste fenmeno (a questo da
geopoltica) e como j mencionado, travou uma batalha radical contra o malthusianismo e o
neomalthusianismo.
Castro tambm criticava a teoria muito aceita por dcadas na qual somente o aumento da
produo de alimentos solucionaria o flagelo da fome, pois, segundo o autor, era tambm
necessrio que os alimentos pudessem ser adquiridos e consumidos pelas pessoas que deles
precisam e assim evitar o binmio: superproduo e subconsumo [6].
Da leitura da Geopoltica da Fome, podem ser destacadas duas linhas principais apontadas
por Castro. A primeira se relaciona com a necessidade da superao do tabu da fome (tema
comumente omitido pela maioria dos governos do mundo), onde o autor tenta demonstrar como
a humanidade sempre sofreu com o drama da fome, no importando a poca ou a regio do
globo. Neste sentido, Castro realiza em todos os captulos uma retrospectiva histrica do
fenmeno da fome para cada regio.
A segunda linha principal, j esboada em Geografia da Fome, a denncia das mazelas
originadas pelo processo de colonizao ao redor do mundo. Castro denuncia o fato de que
todas as regies que passaram pelo processo de colonizao (europeu principalmente) sofreram
e ainda sofrem com o flagelo da fome.
No se limitou a diagnosticar a fome no mundo, mas passou tambm a orientar como se
poderia desenvolver a luta pela sua erradicao. Concluiu o livro responsabilizando e
condenando o sistema colonial de organizao do territrio, imposto pela expanso da
civilizao europia no mundo tropical e sugeria a necessidade de se desenvolver uma poltica
de correo dos seus impactos negativos, poltica esta que entraria em choque com os interesses
das grandes potncias e das sociais que apoiavam tal estado de coisas [13].
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4. O POSSIBILISMO GEOGRFICO NA OBRA DE JOSU DE CASTRO

a) A influncia de Vidal de La Blache

A multiplicidade temtica contemplada por Josu de Castro associada ao seu pioneirismo e s

modalidades de abordagem quase sempre inovadoras, conferiu-lhe distines como autor plural
e/ou matriz anlise e compreenso de alguns aspectos que simbolizam a sua
contemporaneidade e perduram at hoje. No incio de sua trajetria geogrfica, fica evidente a
influncia do pensamento de Vidal de la Blache e do possibilismo na obra de Castro. La Blache,
como j foi mencionado, reagiu contra o cego determinismo geogrfico da escola de Ratzel e,
afirmou com segurana que, das relaes que ligam o homem a um certo meio, uma das mais
marcantes exatamente a que transparece quando se estudam os meios de nutrio, temtica to
cara a Castro [11].
Na j mencionada obra A Alimentao Brasileira Luz da Geografia Humana, de 1937,
Castro demostrou que os estudos sobre alimentao em vrios pases eram tema de anlise de
vrias cincias na tentativa de se estabelecer uma dieta racional baseada em princpios
cientficos e, nesta obra, esto presentes muitas caractersticas da Geografia vidalina.
Na obra em questo, o autor aprofundou os estudos sobre a fisiologia da nutrio, das
caractersticas fsicas e morais do povo dessa regio, de sua evoluo demogrfica, de sua
capacidade e resistncia orgnicas e tambm realizou um estudo das condies fsicas do meio,
das suas condies econmicas, da sua organizao social e dos gneros de vida. Tambm
sempre defendia ser o mtodo geogrfico o nico eficaz para a anlise da questo (da
alimentao), visto que para discutir este tema, faz-se necessrio abordar vrios aspectos da
realidade [11].
Segundo o autor, o mtodo geogrfico aquele capaz de sintetizar os diversos
conhecimentos, quer sejam naturais ou humanos, que se verificam sobre a superfcie da Terra e
que um dos motivos pelos quais o problema alimentar ainda no se encontrava solucionado
decorria da falta de aplicao do mtodo geogrfico ao seu estudo, o que induzia os interessados
pela questo a estudar os aspectos parciais, projetando uma viso unilateral do problema.
S a geografia considera a Terra como um todo, e que ensina a saber ver os fenmenos que se
passam em sua superfcie, a observ-los, agrup-los e classific-los, tendo em vista a sua
localizao, extenso, coordenao e causalidade, - que pode orientar o esprito humano na
anlise do vasto problema da alimentao, como um fenmeno ligado, atravs de influncias
recprocas, ao do homem, do solo, do clima, da vegetao e do horizonte de trabalho.
Dentro deste sentido da unidade terrestre [11].
Com estes elementos, Castro utilizou a definio de Emmanuel de Martonne (1873-1955),
segundo a qual a geografia a cincia dos fenmenos fsicos, biolgicos e sociais, encarados em
sua distribuio na superfcie do globo, suas causas e relaes recprocas e que iria estudar
geograficamente o problema da alimentao [6].
A influncia da geografia vidalina volta a ser sentida claramente quando Castro escreve um
breve histrico criticando o determinismo fisiogrfico, afirmando que a geografia havia
superado a fase de simples descrio da terra para ser a cincia da terra e, sobretudo,
valorizou a tcnica como forma de criao de possibilidades para a adaptao do meio s
necessidades do homem
No artigo Os preconceitos de raa e clima [14], Castro cita novamente La Blache, quando
este ltimo afirmou que das relaes que ligavam o homem a um certo meio, uma das mais
tenazes transparecia quando se estudavam os meios de nutrio. Ainda nesta obra, tentou fazer
um histrico do determinismo fisiogrfico, desde de Hipcrates, passando por diversos filsofos
e pensadores, at chegar s concepes de La Blache, que muito elogiou.
Entretanto, apesar de concordar com as possibilidades que o conjunto de tcnicas permitia ao
homem, Castro considerava que o mesmo ainda no escapava totalmente da ao da natureza.
Podendo agir e resistir a sua ao direta imediata, como, por exemplo, adaptar-se a ao dos
seus fatores meteorolgicos. Entretanto, ainda se encontra subordinado ao indireta da
natureza, que se evidencia, especialmente, atravs do mundo botnico [14].
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Em um determinado ponto de teorizador, Castro percebeu que se a influncia da escola

francesa, por um lado, auxiliou no seu trabalho, especialmente nas primeiras obras, por outro
lado, j estava se tornando um obstculo para a sua evoluo e maturidade, visto que se tratava
de uma escola extremamente resistente a novas idias e conceitos.

b) A influncia de Maximilien Sorre

Como sabemos, Max. Sorre era contemporneo e amigo de Josu de Castro e lhe forneceu
sugestes para seus estudos. Sorre defendia que a cincia geogrfica era a anlise das
influncias e das interaes entre o homem e o meio natural, sustentando o que muitos
denominam de possibilismo ambiental [7].
A influncia do pensamento de Max. Sorre pode ser sentida quando se estuda o captulo
inicial do livro A Alimentao Brasileira Luz da Geografia Humana [11], denominado O
estudo fisiolgico da alimentao no Brasil, quando afirmava que o estudo da nutrio
precisava ser realizado levando-se em considerao as condies clmato-botnicas e a
organizao econmico-social, ou seja, do complexo ambiente cultural o meio e o homem,
visto que tambm deveriam ser levados em conta os hbitos dos moradores.
Josu de Castro, nesta mesma obra, destacou a lei da conservao da energia e com conceitos
que ajudam na explicao da atrao pela ecologia (uma temtica to cara aos estudos de Sorre).
O autor insistia que o chamado padro universal do metabolismo de base era dos climas
temperados e frios, mas no dos quentes, que as mdias trmicas teriam que ser analisadas com
cuidado, sem isol-las de outros elementos climticos e que, as leis que explicavam o
mecanismo da ao do clima sobre as plantas no eram, necessariamente, vlidas para os seres
humanos.
O autor provou que as mazelas que acometiam o povo brasileiro ocorriam tambm em outras
latitudes e em reas nas quais no aconteceram mestiagens com a raa negra, apontada pelos
racistas como inferior. Para Castro, o estado de pobreza e seus males seriam resultantes da
organizao econmico-social [6].
Castro, ao analisar a influncia do clima, afirmou que o calor no era nem mais nem menos
adequado que o frio e, com base na cincia, o clima mais apto seria o tropical, pois o homem era
um animal de climas quentes que, ao longo do tempo, adaptou-se ao outros tipos de clima.
Enumerou vrias civilizaes do passado (asiticas, americanas e africanas) todas elas
geograficamente localizadas no domnio tropical, com o intuito de provar que a hegemonia das
zonas temperadas ocorria apenas naquele momento histrico [6].
importante ressaltar que, possuindo formao de mdico, Castro tendia a analisar os
problemas sociais dentro de um contexto de razes biolgicas, ou seja, apesar de no aderir ao
biologismo social, o autor muitas das vezes, analisava a sociedade seguindo um modelo
organicista, muito utilizado por gegrafos como Elise Reclus e Max. Sorre.
Esta viso organicista est presente no livro Ensaios de Geografia Humana [15], em que
Castro comparava o ciclo vital das cidades. Esta era visto como um organismo vivo, sem
considerar as causas sociais e as estruturas das classes sociais. Como exemplo desta orientao,
Castro explicava os ndices de natalidade, segundo o princpio biolgico da teleonomia, que a
propriedade que todos os sistemas vivos possuem a fim de executarem as suas funes em ritmo
e dinmica que maximizem a sobrevivncia do indivduo e, sobretudo, da espcie.
Geralmente, quando uma espcie est ameaada de extino, aumenta a sua capacidade
reprodutiva, como pode ser exemplificado o fato de que s nas temporadas das grandes secas na
China, o bambu floresce notavelmente, para preservar a espcie ameaada. Dessa forma,
segundo o autor, os altos coeficientes de natalidade dos pases subdesenvolvidos obedecem
mesma lei biolgica e, na hiptese das estruturas econmicas mudarem, e caso a alimentao se
torne adequada, constatar-se- natureza agir teleonicamente, fazendo baixar os ndices de
natalidade, fato que ocorreu em todas as reas de alto nvel de vida no planeta [11 e 15].
No livro Geopoltica da Fome, outra vez a influncia de Max. Sorre pde ser sentida. Ao
combater o malthusianismo, o determinismo fisiogrfico, a monocultura latifundiria e o
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imperialismo, Castro se apoiava tanto em concepes crists, quanto em diversos gegrafos,

especialmente nas obras de Max. Sorre.
Alm disso, Sorre buscava explicaes nos diferentes ramos do conhecimento, fato que fazia
dele um grande defensor da unidade da Geografia, de sua interdisciplinaridade e da necessidade
de colaborao (e no de disputa) entre as cincias. Assim, a viso ecolgica de Sorre
apresentava o mundo como um organismo vivo e unitrio, com suas partes ligadas entre si, algo
muito semelhante ao que Castro apresentava constantemente em Geopoltica da Fome [13].
Assim, segundo Castro, se uma regio estivesse sofrendo com a fome, todo o mundo sentiria
as conseqncias. Sem dvida alguma, as obras vidalinas e sorreanas auxiliaram e muito o
trabalho geogrfico de Josu de Castro. De Sorre, pode-se constatar a confiana no poder da
cincia e da tcnica na erradicao da fome, vista como uma outra obra do homem.

5. CONCLUSO

Este artigo teve como objetivo principal demonstrar de que forma as idias e conceitos da
Escola Francesa de Geografia, notoriamente de seus maiores expoentes Vidal de La Blache e
Max. Sorre - influenciaram o pensamento de Josu de Castro, um mdico que utilizou o
conhecimento geogrfico para compreender uma temtica que muito lhe incomodava: a fome,
no Brasil e no mundo [1].
Pde-se constatar, neste sucinto resumo de sua vida e obra, que muito difcil apreender, em
sua totalidade, as correntes ou diretrizes terico-metodolgicas que influenciaram a produo
intelectual de Castro. Entretanto, no mbito da Geografia, tornou-se evidente a aproximao do
pensamento vidalino e sorreano nas diferentes fases de seu trabalho [1].
Na anlise de sua vasta obra, a primeira observao necessria foi sua formao e atuao
mdica na dcada de 1920. Este fato fez com que existisse, nessa fase, uma tendncia, por parte
do autor, a uma naturalizao de certos fenmenos sociais, embora Castro sempre contestasse
tal relao. Procurou sempre mediatizar a determinao biolgica e relacionar o fator biolgico
com o social e isto o foi aproximando cada vez mais da Geografia, no sentido de estudar as
relaes entre o meio natural e o homem.
Este autor adotou conceitos e idias da Geografia, sempre salientando a importncia do
mtodo geogrfico e a influncia de pensadores gegrafos para compreender a realidade
produtora de fome. Tal mtodo obrigava-o a interpenetrar as grandes formulaes cientficas
com as observaes de campo. Interpenetrao que impedia, ao contrrio do que ocorria com
outros grandes pensadores, de ser levado alienao, formulao de projetos elaborados em
outras regies para a realidade do Brasil e do mundo dito subdesenvolvido. Da ter procurado
sempre captar os desafios brasileiros para elaborar projetos que procurassem encaminhar
solues viveis para super-los.
possvel verificar que o trabalho de Castro apresentava divergncias com o grupo de
gegrafos brasileiros que adotavam a Escola Francesa de Geografia de uma forma politicamente
neutra, deixando as questes polticas e econmicas a cargo dos socilogos e economistas.
Os estudos castrinos percorreram o caminho de uma geografia mdica vidalina pura
(acrtica), at assumir uma postura engajada, de denncia das desigualdades econmico-sociais,
obtida graas a incurses realizadas em outras cincias sociais (como a Sociologia e a
Economia), bem como pela influncia da Ecologia Humana de Max. Sorre, que aperfeioou os
conceitos adotados pela Escola Francesa de Geografia [13].
O legado de Castro, por tratar de forma to incisiva a questo das disparidades scio-
espaciais, certamente ultrapassou e muito o campo do saber da cincia geogrfica. Assim,
podemos dizer que Castro desempenhou um notvel papel na modernizao e difuso da
geografia no Brasil. Defendia ele que a cincia geogrfica deveria ir alm da mera descrio e
enumerao de fenmenos naturais e culturais existentes na superfcie terrestre [1].
A Geografia da Fome, apesar de manter muitos dos padres possibilistas, demonstra a fome
como um produto histrico-social e no de condicionantes naturais. Nesta obra, o homem no
encarado como sujeito passivo, e sim como sujeito produtor do seu espao, sendo este
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considerado produto das relaes que se do entre a sociedade e o meio, e entre opressores e
oprimidos [12].
Castro utilizou o princpio da analogia de Karl Ritter e, mais uma vez, o to valorizado
mtodo geogrfico para elaborar aquela que seria a sua prxima antologia, a Geopoltica da
Fome, em 1951. Se em Geografia da Fome, o autor chocou o Brasil ao revelar a realidade da
misria nacional, em Geopoltica da Fome, Josu alterou a escala de anlise para denunciar o
problema no mundo inteiro. Assim, regionalizou o mundo partindo de uma analogia com a
regionalizao feita em Geografia da Fome [13].
Tornar pblica a existncia da fome atravs da denncia de suas causas e conseqncias foi o
grande objetivo destas duas obras maiores de Josu de Castro, a primeira, Geografia da Fome, e
a segunda, Geopoltica da Fome. A diferena terico-metodolgica praticamente nula entre
ambas, sendo a escala de anlise a principal modificao de uma para a outra [12 e 13].
Castro deixou uma vasta obra e muitos sonhos. Para ele, sonhar com um outro mundo, no
era sinnimo de fuga, mas sim, o ponto de partida da construo do novo. Realizando uma
reflexo ampla dos fatos histricos, podemos constatar que nem toda a idia resulta em uma
ao imediata e, muitas delas podem ressurgir, mesmo que de forma alterada, em um outro
momento da histria. Josu de Castro foi o que se poderia denominar de intelectual engajado, no
sentido de ser ele uma pessoa que buscava compreender o mundo, objetivando a produo de
idias fundamentais para a transformao do mesmo [1].
Para a histria do pensamento geogrfico brasileiro sua contribuio foi decisiva. Sua obra
apresenta um rico debate com diversos gegrafos, em especial com os da Geografia Francesa, e,
por vezes, possvel apontar para avanos tericos realizados pelo autor no sentido de uma
Geografia possuidora de uma postura mais crtica e ativa frente realidade brasileira e mundial
[1].
Destarte, para Castro, a finalidade da Geografia Mdica criar relaes entre ambiente
natural humanizado e sade, bem como destacar o papel da nutrio como um elemento
fundamental para a manuteno da dignidade, da sade e a preveno de enfermidades. Mais do
que isso, Castro destaca a prpria nutrio sendo influenciada pelos produtos regionais, ou seja,
do prprio meio [16].
Para concluir, pensamos que a contribuio da obra de Josu de Castro para a Geografia
Mdica brasileira foi, em primeiro lugar, destacar que os fenmenos da fome e da m-nutrio
no so produzidos pela natureza, mas sim, por um sistema poltico-econmico desigual,
forjado historicamente. Um segundo ponto, foi a ruptura da obra castrina com o possibilismo
vidalino, sendo auxiliado, para tanto, por idias de outras cincias, como a Sociologia, a
Economia etc. e pelo pensamento da Ecologia Humana, desenvolvido pelo gegrafo francs
Max. Sorre [1].

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