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LA HISTORIA DE LA COMERCIALIZACIN DE CIGARRILLOS EN ESTADOS

UNIDOS

HISTORIA DEL TABACO

Origen

El 28 de octubre e 1492, Rodrigo de Jerez y Luis de la Torre, dos compaeros de

Cristbal Coln, fueron los primeros occidentales que vieron a los indios fumando tabaco.
Rodrigo de Jerez los imit en seguida, sin sospechar que de regreso a su tierra habra de
ser encarcelado por la Santa Inquisicin acusado de brujera puesto que "slo el diablo
poda dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca".

Antes de la llegada de los espaoles, en todo el continente americano los indgenas

consuman el tabaco con fines tanto rituales como teraputicos. Lo enrollaban en forma
de puro, lo envolvan en hojas de maz a manera de cigarrillo o lo fumaban en pipa.
Tambin solan incluirlo en jarabes para beberlo. El tabaco era una planta mgica para los
pueblos prehispnicos de Mxico porque "hace visible el aliento".

Los europeos comenzaron a incorporarlo a sus costumbres hasta el siglo XVII, a raz de la
"cura" que logr Jean Nicot de las migraas de Catalina de Mdicis, esposa del rey
Enrique II de Francia. En aquel entonces el tabaco era llamado hierba santa o hierba para
todos los males porque se recomendaba casi indiscriminadamente para todo tipo de
padecimiento.

Las funciones sagradas de los antiguos ritos del tabaco

El fuego era reconocido por los antiguos habitantes de Amrica como un transmutador y
liberador del poder de ciertas sustancias. Consideraban que haca las cosas ms activas
que pasivas y liberaba la esencia de las substancias. Por eso es que quemaban y
fumaban una gran variedad de sustancias. Tenan diferentes mezclas fumables
dependiendo de las necesidades del ritual y de la estacin. Muchas de las variedades
utilizadas se han extinguido o sus propiedades han sido olvidadas.

El tabaco slo constitua entre el 5 o mximo el 10% de la mezcla para fumar. Los
antiguos habitantes crean que las plantas nativas de las distintas regiones estaban
creadas por los espritus de la naturaleza para satisfacer las necesidades especficas de
las personas y animales nativos de cada rea, por eso es que las diferentes tribus hacan
uso de diferentes plantas, dependiendo de cules eran las que cracan en la localidad y
del propsito de la ceremonia. Los chamanes eran quienes saban cules usar en cada
ocasin.

La salvia, de la cual hay por lo menos 20 distintas variedades, era considerada

especialmente til en los rituales de las mujeres. Otros ingredientes comunes eran
lavanda, girasol, cortezas de distintos rboles y plantas secas y pulverizadas con
propiedades psicoactivas.

Cada una de ellas era recogida con reverencia por los chamanes que saban cules eran
sus poderes, cundo podan ser recolectardas y cmo secarlas al sol para que absorbiera
sus propiedades energticas. En los rituales de preparacin, el tabaco y todas estas
plantas eran alteradas, purificadas y elevadas de vibracin con la ayuda de lasplegarias e
invocaciones a los espritus. Adems, las piedras con las que tradicionalmente se
manufacturaban las pipas eran en s mismas transformadoras de la energa del tabaco y
las dems plantas. Esto era parte del ritual y parte de lo que las haca efectivas, ya que
actaban qumicamente como liberadoras de las sustancias psicoactivas de ciertas
plantas. Todo esto est consignado en el libro de Black Elk: The Sacred Pipe, the smoking
rites of the Siux.

Otra parte importante de la sacralidad de fumar era que se realizaba en grupo, dentro de
una ceremonia, para estrechar los lazos entre unos y otros. Esto se haca para mezclar e
integrar las energas al inhalar el mismo humo. Al trmino de una guerra tribal, pasar la
pipa de la paz era una forma de cimentar la unin, de dejar ir las diferencias.

La hierba del diablo

Cuando el tabaco llega a Europa, muchos ven en l un pecado al relacionarlo con un

pasaje bblico en el que se dice que todo lo que sale de la boca del hombre le mancha. En
1603, Jacobo I de Inglaterra prohbe el tabaco "cuyo humo negro y apestoso evoca el
horror de un infierno lleno de pez y sin fondo". En Rusia, el zar Miguel Fedorovich hace
cortar la nariz de los tomadores de petn (antigua forma de nombrar al tabaco rap). La
Iglesia acta tambin y en 1621, Urbano VIII excomulga a los fumadores culpables de
usar una sustancia tan degradante para el alma como para el cuerpo. Todas esas
consideraciones pueden parecer risibles, pero expresan la importancia simblica de la
accin de fumar.

Con todo y excomunin el acto de fumar, tal como el acto de la fornicacin, resulta una
actividad comn durante aquellas pocas. Hizo falta que un jerarca cayera en tentacin
para erradicar el estigma demoniaco que durante ms de un siglo pendi sobre el tabaco.
En 1732 el Papa Benedicto XIII, un fumador empedernido, revoc los edictos que
prohiban su uso. Obviamente esa normatividad slo aplic en tierras cristianas, por lo
que a principios del siglo XVII, mientras Europa central comenzaba a explorar los efectos
teraputicos que se atribuan al tabaco, Rusia, Turqua y China an castigaban a los
fumadores con pena de muerte.

El consumo del tabaco fue aumentando paulatinamente en Europa, aunque (dato

curioso:) durante todo el siglo XVIII, el tabaco no se fumaba sino que se inhalaba por la
nariz pulverizado, particularmente entre las clases altas. Fue la poca dorada del llamado
rap. En Inglaterra, la reina Carlota era conocida por su adiccin al rap, y en Francia,
Napolen consuma casi cuatro kilos de rap al mes...
El tabaco de Virginia y los fallidos intentos por prohibirlo

Los espaoles mantuvieron el monopolio del tabaco durante ms de 100 aos puesto que
la planta provena exclusivamente de sus colonias. Las pipas que se usaban en esos
tiempos tenan cazoletas pequeas destinadas a economizar las hojas de tabaco que
literalmente valan su peso en oro. La codicia propici que en 1610 los ingleses enviaran a
John Rolfe a colonizar la regin ahora conocida como Virginia, en los Estados Unidos.
Rolfe sembr algunas semillas que pronto fructificaron y fue as como el tabaco pas ser
la mina de la cual se extraera la riqueza de la colonia. Pronto se sumaron al cultivo los
territorios de Maryland y Carolina, de tal manera que para 1619 en Londres se venda
tanto tabaco de Virginia como de las colonias espaolas.

En los Estados Unidos el uso del cigarrillo empez a ser significativo hasta 1883, ao en
que se introdujo al mercado la mquina para fabricarlos. Antes de esta fecha el tabaco se
mascaba (de hecho, hasta 1945, era obligatorio poner escupideras en todos los edificios
pblicos de ese pas). El nuevo hbito de sacar humo por la boca atrajo la atencin de los
grupos conservadores y a partir de 1890 parte de la Women's Christian Temperance
Union enfil sus bateras hacia el tabaco organizando una campaa contra su uso. Los
antitabaquistas obtuvieron algunas victorias legislativas. Entre 1895 y 1921 catorce
estados prohibieron la venta de cigarrillos. El entusiasmo fue tal que en 1920 la lidereza
del movimiento anunci su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos basada en
la que bien podra ser considerada como una plataforma electoral antinicotnica: "La
decadencia de Espaa comenz cuando los espaoles adoptaron los cigarrillos y si este
pernicioso hbito se propaga entre los adultos americanos, la ruina de la Repblica est al
alcance de la mano." No obstante, tal como lo admite un estudio sobre la Historia de la
Regulacin del Tabaco sufragado por el propio gobierno norteamericano el intento de
prohibicin fracas debido a la omnipresencia de la industria del tabaco, la necesidad de
nuevas fuentes estatales de ingreso y la prevalescencia y popularidad del fumar cigarrillos
combinados con la frustrada campaa anti-tabaco. Para 1927, los catorce estados que
prohibieron el tabaco cambiaron sus reglamentos por substanciales alzas en las tarifas de
impuestos sobre su venta.

Historia del cigarrillo

Se cree que la planta de tabaco, la Nicotiana tabacum, es originaria de la zona del

altiplano andino y que lleg al Caribe unos 2000 3000 aos antes de Cristo. Cuando
Coln lleg a Amrica, la planta ya se haba extendido por todo el continente y casi todas
las tribus y naciones de Amrica haban tenido contacto con el tabaco y tenan con l una
relacin ms o menos intensa.

El 28 de octubre de 1492 fue una fecha clave en la historia del tabaco. Ese da, Coln y
sus naves llegaron a la baha de Bariay, cacicazgo de Maniabn, en la costa noreste de la
isla de Cuba, al norte de la actual provincia de Holgun. ...Es aquella isla la ms hermosa
que ojos hayan visto..., escribira luego Coln en su diario, impresionado por el
esplendor y la variedad de colores que le ofreca la tierra que acababa de descubrir.

Unos das ms tarde Coln, como era su costumbre, mand a dos de sus hombres, Luis
de Torres y Rodrigo de Xerez, a explorar la zona circundante y, si era posible, contactar
con los emisarios del Gran Kan. Coln an crea que haba llegado a las Indias (Cipango
y Catay, entre otras), y su principal objetivo era reunirse con dichos emisarios para llevar
a cabo la misin que le haban encomendado los Reyes Catlicos: firmar un tratado
comercial.

Entre los das 2 y 5 de noviembre, los dos exploradores recorren la zona prxima al lugar
de desembarco y se encuentran con los habitantes de la isla, los indios tanos. Una de las
cosas que ms les llama la atencin es ver a hombres y mujeres aspirando el humo de
unos tubos de hojas secas.

De regreso a Playa Blanca, en la baha, relatan a Coln lo que han visto y ste hace la
siguiente anotacin en su diario el 6 de noviembre de 1492:

...Iban siempre los hombres con un tizn en las manos (cuba) y ciertas hierbas para tomar
sus sahumerios, que son unas hierbas secas (cojiba) metidas en una cierta hoja seca
tambin a manera de mosquete..., y encendido por una parte del por la otra chupan o
sorben, y reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual se adormecen las
carnes y cuasi emborracha, y as diz que no sienten el cansancio. Estos mosquetes...
llaman ellos tabacos.

Hay que destacar las palabras cuaba, cojiba y tabaco que utiliza Coln en su diario. Se
cree que cojiba (tambin cohiba, cohoba o cojoba) es la palabra tana que designaba al
mosquete o rollo de hojas secas que fumaban, el primer nombre del cigarro. Cuaba hace
referencia a un arbusto del Caribe que an hoy se utiliza en el campo para transportar
fuego de un lugar a otro y para encender hogueras, debido a su extremada
combustibilidad. Y tabaco era el nombre del tubo en forma de Y con el que los indios
aspiraban tabaco en polvo, aunque hoy es la palabra que se usa en Cuba y Repblica
Dominicana para decir cigarro.

Hacia 1560 el tabaco era ya conocido en Espaa y Portugal,1 y a travs de este ltimo
pas, lleg a Francia cuando el embajador galo en Lisboa, Jean Nicot, a su regreso a
Pars, llev consigo hojas de tabaco para obsequirselas a la reina Catalina de Mdici,
por lo que se la llam hierba de la reina, Nicotiana o hierba del embajador.

En 1584, tras la fundacin de Virginia, Walter Raleigh adopt el uso de la pipa propio de
las tribus indias de la regin, fund en Amrica del Norte la colonia de Virginia y adquiri
de los indgenas la costumbre de fumar en pipa, difundiendo su uso. Los mdicos de la
poca consideraban esta costumbre tan repugnante como daina para la salud y para el
cerebro, peligrosa para los pulmones.

Paquete de Artistas de la coleccin del Museo del Objeto del Objeto.

Leones africanos (mediados del siglo XX), de la coleccin permanente del Museo del
Objeto del Objeto.

Ms recientemente, los primeros cigarrillos de papel manufacturados y empaquetados

empiezan a llegar a Espaa en torno a 1825; en 1833 aparecen las primeras cajetillas y
es cuando se le denomina cigarrillo o cigarrito, que proviene de la palabra cigarro,
llamado as por su similitud con una cigarra. Introducido por mercaderes procedentes de
Brasil, prosigui su expansin por Portugal y ms tarde por toda Europa.

La Guerra de Crimea sirvi para popularizar los cigarrillos entre las tropas francesas,
imitando a los turcos que fumaban en pipa. En 1830 en Espaa se extiende el consumo
de cigarrillos, especialmente entre las mujeres, y el papel espaol para cigarritos es
conocido y apreciado en toda Europa, aromatizado con licor y estampado con vivos
colores. Aunque el autntico despegue se produce con la mquina de vapor
estadounidense Bonsack, que es capaz de liar millones de cigarrillos, invento de James
Albert Bonsack cuya patente compr James Buchanan Duke en 1885. En los frentes de
guerra se populariz durante la Guerra franco-prusiana de 1870. La marca francesa
Gauloises aparecer poco antes de la Primera Guerra Mundial y Gitanes en 1927.