EL ATAQUE A LAS TORRES Y EL

DRAMTICO INICIO DEL SIGLO XXI

Hugo Fazio Vengoa*

El artculo analiza los ataques del 11 de septiembre buscando redimensionar el

evento como un punto importante en la evolucin del sistema internacional. Para
ello, el autor estudia las razones que pudieron motivar el atentado y contempla las
consecuencias que generar en el orden internacional no solo el suceso en s, sino
las acciones emprendidas como reaccin a ste. Se evalan tambin las diversas
facetas en la posicin asumida por Estados Unidos desde el momento de la arreme-
tida terrorista, evidenciando los cambios en su poltica exterior as como las
implicaciones de estas transformaciones en las agendas exteriores de otros pases.
Finalmente, el autor sugiere el advenimiento de importantes transformaciones en
el papel del estado, la seguridad, el desarrollo econmico internacional y el proceso
de globalizacin, a la vez que plantea una oportunidad para que el papel de la
comunidad internacional sea ms positivo y cambie el actual escenario de odio y
miedo que caracteriza a la nueva cruzada contra el terrorismo.
Palabras clave: 11 de septiembre/ terrorismo/ Estados Unidos/ sistema internacio-
nal.
This article analyzes the terrorist attacks of September 11 in relation to the evolution of the
international system. The author discusses the motivations behind the attacks, as well as
evaluating their consequences and those of the international acions designed to counteract
this threat, for the international system. The distinct postures adopted by the United
States in light of the events of September 11, and the implications of shifts in U.S. foreign
policy orientations for the foreign policies of other countries are also studied. Finally, the
author highlights the onset of significant transformations in the role of the state, concep-
tions of security, international economic development and the globalization process, while
identifying new opportunities for a more positive role on the part of the international
community in modifying current sentiments of polarization and fear that charaderize the
global crusade against terrorism.
Keywords: September 11/ terrorism/ United States/ international system.

Una de las ms interesantes disquisiciones en que la historia se acelera y el movimiento

que nos ha legado la evolucin de la disci-
plina histrica durante el siglo XX es la idea
de que el tiempo de la historia transcurre a
un ritmo diferente a la secuencia temporal
que reviste el calendario. As como hay pe-
rodos en los cuales el tiempo pareciera
ralentizarse, encontramos otros momentos
entra en una etapa de desarrollo vertigino-
so. Una de estas etapas la vivimos a finales
de la dcada de los aos ochenta con la ca-
da del muro de Berln, acontecimiento que
puso fin a la divisin del mundo en Este y
Oeste, dio trmino al ordenamiento mun-
dial de la guerra fra, culmin con la desin-

* Profesor titular del Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales (IEPRI) de la Universi-
dad Nacional de Colombia y del Departamento de Historia de la Universidad de los Andes.
26 Colombia Internacional 52
tegracin de una de las dos superpotencias
y acab envolviendo a buena parte del pla-
neta en el "tiempo mundial" de la globaliza-
cin.
Por lo general, en esos momentos de ace-
leracin de la historia algunos eventos se
convierten en acontecimientos portadores
de grandes y profundas significaciones. Es-
tos "acontecimientos monstruos", para reto-
mar una idea del historiador francs Pierre
Nora (1974), se caracterizan por contener en
su misma esencia la cualidad de establecer
una ruptura entre el "antes" y el "despus";
sealan la finalizacin de un perodo y traen
en s las semillas de un nuevo orden.
Si la importancia de la cada del muro de
Berln consisti en haber sido ese aconteci-
miento monstruo de proyeccin global que
puso fin al "breve siglo XX", al decir de Erick
Hobsbawm (1995), y nos proyect hacia un
futuro al situarnos en el movimiento envol-
vente de la globalizacin, conviene pregun-
tarnos si el ataque terrorista a las Torres Ge-
melas en Nueva York y al edificio del
Pentgono constituye un acontecimiento
anlogo en su significacin a lo ocurrido los
das 8 y 9 de noviembre de 1989 o si por el
contrario, debemos interpretarlo simplemen-
te como un hecho ms episdico, ms locali- les de un conflicto entre dos actores conven-
zado y frugal, que no precisa ni un "antes"
ni un "despus".
Pese a que es difcil determinar su alcan-
ce porque nos encontramos an bajo los efec-
tos de los esplendores del fenmeno, coinci-
dimos con el historiador britnico Timothy
Garton Ash (2001), cuando sostiene que el
ataque terrorista se ubica a medio camino
entre ambos tipos de eventos, pero ms cer-
ca del primero, aun cuando nunca llegue a
revestir la carga valorativa que tuvo la cada
del muro de Berln, entre otras, porque, con
el ataque terrorista el "despus" no se confi-
gura a partir de la carga simblica que encie-
rra el suceso, sino que depende en lo funda-
mental de la voluntad y de las opciones
polticas que se tracen los actores ms influ-
yentes del sistema internacional. En este sen-
tido, podramos asemejarlo ms al asesinato
del archiduque en Sarajevo en 1914, que sir-
vi de detonante para la primera guerra
mundial, sin que constituyera la explicacin
de esta conflagracin mundial.
MVILES Y SIGNIFICADO DE LOS ATAQUES
Con el nimo de demostrar esta tesis y hacer
inteligible el fenmeno, debemos centrarnos
en primer lugar en el mismo acontecimien-
to y en las lgicas de que se hace portador. Al
igual que ocurri con los ataques a las emba-
jadas norteamericanas en Tanzania y Kenia
en 1998, este tipo de ataques, suicidas o no,
no son reivindicados por nadie, por lo que
las motivaciones que impulsan a estas fuer-
zas a emprender tales actos quedan cubier-
tas por un velo de silencio. De ello podemos
extraer una primera conclusin: la accin
no comporta el deseo de celebrar ningn
tipo de negociacin, por lo que no podemos
analizarlo dentro de los marcos tradiciona-
cionales. Por eso es menester crear un marco
de anlisis que nos permita aproximarnos a
los mviles que se persiguen con este acto.
Es en este contexto que adquiere toda su
validez la pregunta por qu los ataques se
dirigieron contra las Torres Gemelas en Nue-
va York y el edificio del Pentgono? Sobre el
lugar donde se produjeron los atentados,
adems del hecho de ser el primero el cora-
zn de la economa norteamericana y mun-
dial y el segundo, el nervio central de la in-
teligencia militar, Timothy Garton Ash
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 27
(2001b), en otro de sus artculos, se pregunta
sobre si los ataques habran alcanzado el gra-
do de solidaridad si hubiesen ocurrido en
otros pases de Europa, como el que se ha
logrado en respuesta a los de Nueva York.
"No, claro que no. Amrica es parte de todos
nosotros: la msica, las pelculas, la televi-
sin. Todo el mundo en Europa o ha estado
en Nueva York o quiere ir a Nueva York"
(Garton Ash, 2001b). Desde este punto de
vista, el lugar donde se produjeron los aten-
tados encierra una simbologa y se hace por-
tador de unos imaginarios que trascienden
las fronteras de los Estados Unidos. En ese
sentido, se puede sostener que si bien la po-
tencia del norte constitua el blanco, tam-
bin era un llamado de atencin a todo el
mundo.
Sobre las razones del ataque, Jeremy
Rifkin (2001) nos ofrece una sugestiva res-
puesta cuando sostiene que si bien millares
son las personas que se han favorecido del
crecimiento del comercio mundial, millones
son tambin los que han sufrido "el lado os-
curo de la globalizacin y que consideran
las Torres Gemelas como un smbolo del mal.
De hecho, la globalizacin tiene un lado si-
niestro, y negarse a reconocerlo y a hacer
algo al respecto slo puede polarizar ms an
a la comunidad mundial y dar nuevos m-
petus a los movimientos extremistas" (Rifkin,
2001).
En efecto, la globalizacin econmica ha
generado bienestar a slo una parte de la
poblacin de la humanidad ("las 365 perso-
nas ms ricas del mundo disfrutan de una
riqueza colectiva que excede a la renta anual
del 40% de la humanidad" (Rifkin, 2001))
mientras que a nivel social ha contribuido a
una tajante divisin entre aquellos que se
encuentran insertos en los circuitos globales
y los millones que se quedan marginados
("la mitad de la poblacin del mundo est
en la economa extraoficial del trueque y la
subsistencia" (Rifkin, 2001)). En lo que res-
pecta a las comunicaciones, uno de los cam-
pos que ms ha despertado la admiracin de
muchos en pocas recientes por los signifi-
cativos avances que en este plano se han re-
gistrado, no debemos olvidar lo que nos pre-
viene el economista cuando escribe que "el
60% de las personas del mundo no ha hecho
nunca una sola llamada telefnica". Por l-
timo, en el plano de la cultura, acota que
subsisten "segmentos enteros de la humani-
dad que sienten que sus historias irrepetibles
y los valores que rigen sus comunidades es-
tn siendo pisoteados por las empresas
globales".
Aunque la globalizacin, tal como se prac-
tica en la actualidad, haya contribuido a crear
un contexto idneo de donde puedan sur-
gir manifestaciones de rechazo al orden
imperante y que el marginamiento de vastos
sectores de la humanidad cree un caldo de
cultivo para el estallido de acciones extre-
mas, de ello no podemos inferir que la glo-
balizacin constituya la explicacin profun-
da de este acto terrorista. Simplemente
favorece la creacin de un ambiente propi-
cio del que se nutren ciertas manifestacio-
nes de descontento y otorga a algunos un
objetivo hacia el cual canalizar su ira.
Si no podemos imputarle al rechazo de
la globalizacin la explicacin del acto, en-
tonces, qu motiv los ataques? Ser en-
tonces que la respuesta la podemos encon-
trar en el choque de civilizaciones -tesis que
desde inicios de la dcada de los aos no-
venta populariz el politlogo Samuel Hun-
tington- el enfrentamiento de religiones, o
es un rechazo de los desesperados pobres
del mundo contra la opulencia del norte?
28 Colombia Internacional 52

Nos parece que ninguna de estas tesis
puede utilizarse para explicar los hechos
ocurridos en Nueva York, aunque pueden
contener una parte de la verdad. Muchos
medios han podido regocijarse con las des-
afortunadas palabras empleadas por el mag-
nate de los medios de comunicacin y Pri-
mer Ministro de Italia, Silvio Berlusconi: "no
podemos poner en el mismo plano a todas
las civilizaciones. Hay que ser conscientes
de nuestra supremaca, de la superioridad
de la civilizacin occidental. Occidente se-
guir occidentalzando e imponindose a los
pueblos. Ya lo ha conseguido en el mundo
comunista y con una parte del mundo isl-
mico" (La Repubblica, 2001). Esta afirmacin
le cost la condena por parte de altos
dignatarios de buena parte del planeta, in-
cluso de importantes dirigentes del mismo
mundo desarrollado. Sin embargo, no esta-
ra de ms recordar que Berlusconi no ha
sido el nico que ha esgrimido este tipo de
argumentaciones. El mismo presidente
George Bush en su discurso ante el Congre-
so, que le vali tantos y prolongados aplau-
sos, utiliz expresiones como "cruzada", "los
que estn con nosotros y los que estn con-
tra nosotros", "hasta la victoria final" y deno-
min la respuesta militar al terrorismo como
"Operacin justicia infinita", lo que a su ma-
nera tambin rememoraba un choque de ci-
vilizaciones. Ello despert suspicacias en el
mundo musulmn y oblig a que las autori-
dades norteamericanas tuvieran que cambiar
la denominacin del operativo por el no
menos ambiguo de "libertad duradera".
Nada permite aglutinar bajo un deno-
minador comn la heterogeneidad de los
pueblos de Asia Central y el Medio Oriente,
muchos de los cuales se diferencian por sus
orgenes tnicos (persas, rabes, etc.), otros y
a veces los mismos, por su pertenencia reli-
giosa (cristianos, musulmanes de diferentes
sectas, etc.), lenguas y singularidades en la
evolucin histrica1. Adems de equivoca-
da, una interpretacin en estos trminos es
peligrosa. Hablar de "cruzada", "de lucha
del bien contra el mal", "rplica devasta-
dora", "estn con nosotros, o estn con los
terroristas" es una retrica peligrosa, "no slo
porque algunas palabras, si manchan para
siempre las conciencias, pueden en ciertos
casos matar, sino porque tambin -y all est
la gran victoria de los terroristas-justifican
exactamente la imagen que los integristas
quieren de las democracias en el mundo"
(Nair,2001).
Tampoco podemos inscribir este aconte-
cimiento dentro de una perspectiva que pri-
vilegie el enfrentamiento entre religiones,
porque, entre otros motivos, la mayor parte
de los musulmanes ha condenado con sin-
ceridad este acto terrorista, lo que de suyo
descarta la validez de esta hiptesis; ni tam-
poco representa un choque entre los pobres
del mundo y el capitalismo mundial, aun-
que la exclusin social conduzca frecuente-
mente a la desesperacin de la que se ali-
menta el fanatismo. Como acertadamente
escribe Manuel Castells: "es esencial distin-
guir esta guerra de la oposicin al modelo

1 Qu similitud puede existir entre una Turqua que se inscribe dentro de la tradicin del kemalismo -
que sostiene que para progresar el pas debe aceptar muchos elementos propios de la cultura occidental,
incluidos los derechos para las mujeres, el aprendizaje de la ciencia moderna y la separacin entre el
estado y la religin- y un pas como Irn, cuyos gobernantes consideran que se debe regresar al
verdadero islam porque los problemas que enfrentan se deben al abandono de la esencia religiosa y la
imitacin de los "infieles"?
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 29
neoliberal que representa el movimiento
antiglobalizacin, porque esa asimilacin
conducira a criminalizar dicho movimien-
to y a sofocar el gran debate democrtico so-
bre los contenidos de la globalizacin que
apenas se ha iniciado" (El Pas, 2001).
Es, sin duda, en el plano poltico donde
encontramos elementos de naturaleza ms
circunstancial que nos permiten alcanzar
una explicacin mucho ms concreta de las
motivaciones de los ataques terroristas, aun-
que tampoco en este plano podamos encon-
trar una respuesta unvoca. Valga que haga-
mos una pequea disgresin en torno a
ciertos elementos histricos y a ciertas parti-
cularidades que ha comportado la presen-
cia de los Estados Unidos en el Medio Orien-
te y Asia Central. Durante la poca de la
guerra fra, los Estados Unidos y algunos
estados musulmanes de la regin utilizaron
a los grupos musulmanes radicales, llama-
dos en ese entonces "freedom fighters", com-
batientes por la libertad, como instrumentos
en su poltica de contencin del comunis-
mo y de lucha contra todo rgimen que a
ste se le pareciera (los hermanos musulma-
nes contra el Egipto de Nasser, el Sarekat-i-
islam contra Sukarno en Indonesia y el
Jamaati-islam contra Benazir Bhutto en
Pakistn) (Ali, 2001). Fue en Afganistn don-
de alcanz mayor paroxismo esta asociacin,
pues se patrocin a grupos rebeldes
fundamentalistas para que contribuyeran a
la lucha contra la presencia sovitica en este
pas (Osama Ben Laden). Una vez que se al-
canzaron los objetivos y los soviticos se re-
tiraron de Afganistn, los grupos rebeldes
fueron abandonados a su propia suerte. Pero
ello no se tradujo en una desmovilizacin
de estos grupos por cuanto vivieron con en-
tusiasmo su victoria sobre el comunismo. Por
el contrario, durante la dcada de los aos
noventa mantuvieron su actividad y alcan-
zaron cierta notoriedad al convertirse en sig-
nificativas fuerzas de accin que se utiliza-
ron en conflictos tan dispares como
Afganistn, Sudn, Bosnia y Kosovo.
La motivacin que los impulsaba a inter-
venir en mbitos tan distintos radicaba en
que sus acciones no slo se focalizaban en
luchar contra el comunismo. La oposicin a
la URSS era concebida como un simple en-
granaje de una arquitectura mayor que con-
sista en la bsqueda de una simbiosis entre
la poltica, el estado, la comunidad y el is-
lam. El fundamento de esta concepcin se
articula en una lectura doctrinaria y muy
ortodoxa del islam, tal como se presenta en
la vertiente del wahabismo-yihadismo. Al
respecto, Graham E. Fuller (2001) escribe: "el
islam acta en el mundo musulmn como
vehculo natural de la poltica. Al igual que
los occidentales consideran las revoluciones
francesa y estadounidense como modelos de
libertad frente a la tirana, o la Carta Magna
como doctrina bsica de buen gobierno, en
el mundo musulmn el Corn sirve de fuen-
te de justicia, humanidad, buen gobierno y
oposicin a la corrupcin. El islam propor-
ciona la ideologa tanto a la lucha interna
contra el gobierno autoritario laico como a
las minoras musulmanas que aspiran a libe-
rarse del control frecuentemente estricto de
los no musulmanes".
Esta concepcin se deriva de una inter-
pretacin muy ortodoxa de los textos sagra-
dos del islam de acuerdo con una tradicin
que data del siglo XVIII y que fue elaborada
en Arabia Saud por Mohamed Abdul
Wahab. Por ello, en Arabia Saudita, donde
constituye la religin oficial, se conserva una
serie de tradiciones muy fuertes y rgidas,
entre las que sobresalen el hecho de que las
mujeres deben permanecer cubiertas y no
pueden ejercer funciones pblicas, el aleo-
30 Colombia Internacional 52
hol se encuentra proscrito, los delitos se cas-
tigan con latigazos, amputaciones y ejecu-
ciones (El Pas, 2001b). Esta es la concepcin
del Islam de la cual se hacen voceros Ben
Laden y los talibanes en Afganistn. A ella
slo le agregan un ingrediente adicional, el
yidahismo, que postula la lucha armada, la
"guerra santa", contra todos los regmenes
impos, tanto de Occidente como de algu-
nos estados aliados de ste en el mundo
musulmn (Roussillon, 2001).
Si para estos grupos la lucha contra el
comunismo se inscribi dentro de la lnea
de una guerra santa contra el "mal", ciertos
acontecimientos posteriores contribuyeron
a que su centro de atencin se desplazara en
otras direcciones. En primer lugar, la guerra
del golfo introdujo una ruptura entre los
estados musulmanes que apoyaron la coali-
cin internacional en contra de Irak y estas
redes que pregonaban la guerra santa, que
se ubicaron en el bando opuesto. El repudio
a esta guerra se bas en que se estaba toleran-
do una fuerte presencia extranjera en la re-
gin, varios de los pases de la zona se esta-
ban adscribiendo a un plan geoestratgico
diseado en Occidente, se atacaba a un pas
musulmn y se estaba permitiendo la ocu-
pacin extranjera, as fuera momentnea, de
regiones sagradas para el islam. A ello, con
el correr del tiempo se sum la estricta apli-
cacin de las resoluciones de la ONU, que
ha mantenido un injusto embargo de diez
aos sobre Irak, mientras que frente a Israel
la "comunidad internacional" no ha mos-
trado la misma determinacin para impo-
ner los dictmenes de la ONU.
Ello permite tambin entender porqu
Arabia Saudita se ha convertido en uno de
los blancos predilectos de las redes terroris-
tas, monarqua cuya animadversin igual-
mente convoca. El hecho de que en el terri-
torio de este pas se encuentren dos impor-
tantes lugares sagrados de los musulmanes,
la Meca y Medina, ha conducido a que estos
grupos interpreten la permanencia de tro-
pas norteamericanas (desde la guerra del
golfo se encuentran estacionados siete mil
soldados norteamericanos en Arabia Saudita)
como una claudicacin frente a fuerzas "im-
pas". Arabia Saudita simboliza la represen-
tacin de un rgimen desptico, corrupto y
fuertemente apoyado desde el "extranjero"
que cumple un importante papel de "estabi-
lizador" del orden regional que las poten-
cias occidentales quieren imponer en el
Medio Oriente. Igualmente representa un
objetivo estratgico en el diseo poltico de
estas redes terroristas por cuanto es un pas
donde existe una slida presencia islmica
en sus vertientes ms ortodoxas pero que
constituye al mismo tiempo la "avanzada"
de Occidente en la regin. Como seala
Tzvetan Todorov, "los instigadores de los
atentados del 11 de septiembre tienen la mira
puesta ms en los pases islmicos que en
nosotros. Su objetivo es reforzar su dominio
sobre Pakistn, sobre Arabia Saudita.
Afganistn ya lo consiguieron. Por consi-
guiente, estamos ante un proyecto de poder"
(El Pas, 2001c).
En tercer lugar, no se puede pasar por
alto el irresuelto proceso palestino-israel, la
poltica de dos pesos, dos medidas, aplicado
al conflicto por la prepotencia israel, pas
que durante todos estos aos ha contado con
el apoyo incondicional de los Estados Uni-
dos. No es de extraar que durante todo este
largo conflicto, la posicin de los palestinos
haya terminado sufriendo una importante
evolucin: de su anterior defensa a la crea-
cin de un estado laico en Palestina se ha
transitado a una situacin en la cual cada
vez se fortalece ms la presencia del islamis-
mo radical como manifestacin de la impo-
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 31
tencia de la anterior opcin poltica que se
estrell contra "el muro de Israel y el apoyo
cerrado que recibe de Estados Unidos"
(Ridao,2001).
En cuarto lugar, el carcter transnacio-
nal que han asumido estas redes de terroris-
tas islmicos obedece a que tanto los rabes
como los musulmanes cada vez se identifi-
can menos con los estados naciones disea-
dos en la poca poscolonial. Las transforma-
ciones a nivel global han erosionado las
asociaciones civiles y de alguna manera han
descompuesto al estado, rgano que en el
Medio Oriente es y ha sido siempre percibi-
do como el realizador del bien colectivo
(Kamal y Samatar, 1996:188). Esta alineacin
es lo que explica porqu es difcil encontrar
otra regin del planeta en la que parte im-
portante de la poblacin asuma una actitud
contestataria con la globalizacin como ha
ocurrido en el Medio Oriente, aun cuando
slo en ocasiones se pase de las palabras a los
hechos. "El islamismo se ha convertido en el
refugio despus de todos los fracasos, que
han desacreditado los regmenes y con ellos
el estado que expresaban" (Valli, 2001).
Igualmente ello es lo que explica porque es-
tas redes terroristas convocan a individuos
de diferentes pases, para los cuales el debi-
litamiento de los referentes identitarios na-
cionales y/o estatales son sustituidos por
identificaciones de tipo religioso. Es decir,
el carcter transnacional de estas redes no es
el resultado de la globalizacin, aun cuando
en sus acciones se valgan de los intersticios
creados por sta, sino del desdibujamiento
de la institucionalizacin de la poltica que
en un primer momento fue ms nacionalista
y poltica que religiosa, pero que, ante la
imposibilidad de alcanzar dichos objetivos
y validar estados con perspectivas naciona-
les, termin suplantando el componente
poltico a favor de la identidad religiosa. Es
decir, el auge de los integrismos ha sido el
producto de la incapacidad de los pases de
la regin de alcanzar mecanismos que ga-
ranticen la legitimidad poltica. Esta dbil
legitimidad crea un vaco que permite la
amplia expansin de movimientos populis-
tas e integristas que intentan resolver los pro-
blemas mediante los conflictos y las guerras
civiles (Saghiyen, 2001). La opcin violenta
que estas redes validan se produce en parte
por la identificacin y entronizacin de las
clases dirigentes rabes y musulmanas con
los circuitos globalizantes que abren un bo-
quete entre estas y las masas desarraiga-
das urbanas y rurales. "Al renunciar a to-
mar el poder en la mayor parte de los pases
musulmanes, el movimiento islamista no
tiene, pues, otra eleccin que entre su auto-
destruccin y la violencia. (Touraine,
2001).
En quinto lugar, de lo anterior se puede
desprender la tesis de que el auge de los mo-
vimientos islamistas ha consistido en recons-
truir formas de identidad que permitan ce-
rrar la brecha que existe entre modernizacin
y tradicin "con base en una nueva versin
pura del islamismo que est ms all de la
historia, que se enfrente tanto a la cultura-
mundo de Occidente como a la comunidad
tradicional. No es por lo tanto un retorno
religioso, es la generacin de un nuevo or-
den que rechaza la libertad individual y la
ciudadana, en nombre de un neocomu-
nitarismo radical y que arranca su legitimi-
dad de una construccin religiosa que con-
cibe a la modernidad como una blasfemia
contra la revelacin del islam" (Ottone,
2000:38).
De estas motivaciones que encontramos
en los ataques podemos concluir que estos
actos tenan dos finalidades precisas. De una
parte, sembrar el terror en el adversario y, de
32 Colombia Internacional 52
la otra, "suplir la ausencia de todo trabajo de
implantacin social entre las poblaciones de
las que se valen, buscando con la adhesin
emotiva la movilizacin espontnea de las
masas" (Kepel, 2001).
En sntesis, una parte sustancial de la po-
blacin del Medio Oriente se encuentra en
una temporalidad que le es propia y por lo
tanto parece que est poco interesada y poco
dispuesta a ser permeada por las dinmicas
sistmicas globales y anhelan con ahnco
definir su propio lugar en el mundo. Al res-
pecto, un analista hace algunos aos, escri-
ba: "El nivel regional no es ms fcil de de-
finir en s o en su relacin con el centro del
sistema en formacin; las diferentes regio-
nes del mundo no viven ni en el mismo tiem-
po, ni con la misma intensidad, ni con la
misma certeza, la actual mutacin del siste-
ma global" (Salame, 1992:6). Complicado es,
por lo tanto, sintetizar las motivaciones que
pueden esconder estos ataques. Generalizan-
do puede sostenerse que existen factores de
ndole local-regional (fragilidad de los esta-
dos, volatilidad de los referentes polticos
de construccin de comunidad, divorcio en-
tre lites y masas populares, debilitamiento
de los cauces institucionales de representa-
cin y accin poltica, marginamiento y
empobrecimiento de vastos sectores socia-
les), regional-internacional (errtica polti-
ca norteamericana en el Medio Oriente, uti-
lizacin instrumental de algunos estados por
parte de Occidente, prolongadas situacio-
nes de conflictividad) y regional-global (di-
sonancia entre la temporalidad regional y la
mundial, frgil insercin en los circuitos
globales en tanto que el petrleo constituye
el principal, por no decir nico, eslabona-
miento). De todo esto se puede extraer una
segunda conclusin: la respuesta a los ata-
ques terroristas no puede simplificarse en
una demonizacin de quienes perpetraron,
inspiraron o instigaron estos ataques. La res-
puesta, ms all de las retaliaciones inme-
diatas, debe comportar una visin de con-
junto que busque dar explicacin a estos
problemas, porque slo ello podr servir para
prevenir la repeticin de situaciones anlo-
gas en el futuro inmediato o lejano.
LAS CONSECUENCIAS INMEDIATAS
DE LOS ACTOS TERRORISTAS
Como sealbamos con anterioridad, este
ataque a las torres por s solo no da lugar a
un "acontecimiento monstruo" global como
fue la cada del Muro de Berln en el sentido
de que aquel en su esencia contena las se-
millas del ordenamiento del mundo en tor-
no a lo que se ha denominado la globaliza-
cin y la democracia de mercado. Por el
contrario, el ataque a las torres se convertir
en constructor de futuro slo en la medida
en que existan actores que entren a
reconfigurar el orden mundial y a resolver
de raz los motivos que impulsaron a secto-
res de terroristas transnacionales a empren-
der esta masacre. Para poder precisar la cali-
dad de la respuesta debemos ante todo
determinar cules han sido las consecuen-
cias inmediatas que tuvo el ataque a las To-
rres Gemelas.
Un primer efecto inmediato de este ata-
que, imposible de medir pero que se con-
vierte en una variable con la cual debemos
contar, probablemente consistir en el ejem-
plo demostracin que puede despertar en
este y otros grupos terroristas. Algunas ex-
periencias histricas previas ya nos haban
demostrado la importancia que tena recu-
rrir a acciones terroristas. Despus de los lar-
gos aos en los cuales los kosovares empren-
dieron una resistencia pasiva para obtener
legtimos derechos frente a la arrogante
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 33
Serbia, sus estrategias no despertaron el in-
ters ni de los polticos europeos ni de los
medios de comunicacin internacionales.
Pero cuando el Ejrcito de Liberacin de
Kosovo decidi optar por la estrategia terro-
rista, fue cuando Europa Occidental empe-
z a preocuparse por el conflicto y termin
defendiendo su causa (Garton Ash, 2000).
Algo similar ha ocurrido con el ataque a las
torres. Sin que ello pueda utilizarse como
justificacin de tan atroz acto, la atencin se
ha concentrado a tal punto en la regin del
Oriente Prximo que las posibilidades de
resolver las diferentes tensiones que existen
en la zona han aumentado de manera
exponencial. (Es interesante recordar la tar-
da declaracin del gobierno norteamerica-
no de apoyar la creacin de un estado
palestino, con lo cual sin duda se ha busca-
do ganar el apoyo de los rabes en la cruza-
da militar contra Afganistn). Pero, el "xi-
to" alcanzado por este acto terrorista no
motivar a otros grupos de esta red, o sim-
plemente a otros grupos, a intentar emular y
repetir este tipo de acciones, sobre todo si la
respuesta de Estados Unidos se adapta a sus
propsitos? Es ah por donde podemos su-
poner que el terrorismo ha ingresado con
gran fuerza en la agenda y en la vida poltica
internacional.
Que el terrorismo internacional se con-
vierta en una nueva y poderosa arma polti-
ca, en ningn caso lo legitima. Desde todo
punto de vista el terrorismo constituye un
error monumental. Un ataque como el per-
petrado al pueblo norteamericano con el
derribo de las Torres Gemelas seguramente
puede producir resultados opuestos a los es-
perados por los promotores de dichos ata-
ques. Hace ms difcil que la opinin pbli-
ca de los pases que sienten como suya esta
amenaza puedan presionar a sus respecti-
vos gobiernos sobre la necesidad de favore-
cer profundas transformaciones en el siste-
ma internacional. Valga la pena recordar que
una fuerza decisiva que impuls al gobier-
no norteamericano a retirar las tropas esta-
dounidenses de Vietnam fue la presin de
vastos sectores de la sociedad norteamerica-
na que se movilizaron en contra de las velei-
dades intervencionistas del gobierno. Por el
contrario, en el caso de las Torres Gemelas
encontramos que se ha producido la situa-
cin contraria. De ser un gobierno frgil y
poco popular, el de Bush cuenta en la actua-
lidad con un elevado respaldo para llevar a
cabo la represalia y seguramente no habr
grupo social o poltico que est dispuesto a
impedir la transferencia de fondos al sector
militar, incluso si ello termina debilitando
an ms la ya de por s frgil rea social.
Como escribe Vincenc Navarro (2001), "las
mayores vctimas del terrorismo sern, pues,
las propias clases populares de Estados Uni-
dos y los mayores beneficiarios sern los
grandes grupos militares e industriales in-
fluyentes en el gobierno del presidente Bush,
que estimularn las tensiones internaciona-
les que refuerzan a su vez, a las derechas de
la mayora de pases del norte". Es decir, con
el ataque los nicos sectores que finalmente
terminan beneficindose son precisamente
aquellos que los terroristas pretendan
demonizar. Los perdedores somos todos los
dems, incluidos los fanticos musulmanes
que han quedado privados de algunos de
sus anteriores bastiones de apoyo.
El mismo Jeremy Rifkin (2001), que cit-
bamos con anterioridad, nos previene sobre
lo que podra ser una segunda consecuen-
cia del ataque: el establecimiento de un esta-
do policaco. "A raz de los ataques terroris-
tas contra Estados Unidos, corremos el riesgo
de perder la inocencia que nos ha hecho tan
abiertos y acogedores con los extranjeros, (...)
ya estamos empezando a desconfiar de los
34 Colombia Internacional 52
extranjeros. Nuestro miedo creciente a los
enemigos desconocidos que estn entre no-
sotros podra alimentar el tipo de paranoia
de moda contra los grupos religiosos, tnicos
y raciales que socavara para siempre el esp-
ritu de apertura que es el sello del modo de
vida estadounidense y la clave de nuestra
grandeza. En nuestro deseo desesperado de
seguridad personal y colectiva podramos
renunciar a nuestras ms preciadas liberta-
des civiles y acabar en un estado policial. Si
esto sucediera, entonces los terroristas res-
ponsables de los ataques a las Torres Geme-
las y el Pentgono habrn conseguido una
victoria mucho mayor, al haber mutilado el
peculiar espritu estadounidense".
Esto no es simplemente una posible evo-
lucin de las que nos previene el clebre eco-
nomista. El fiscal general de los Estados Uni-
dos, John Ashcroft, solicit al Congreso
norteamericano la aprobacin de un conjun-
to de medidas antiterroristas entre las que se
encuentran la posibilidad de practicar de-
tenciones en casos excepcionales por tiem-
po indefinido, que la polica pueda realizar
registros no autorizados expresamente por
el juez y que la cobertura del delito de terro-
rismo se extienda hasta el punto de que sea
posible condenar a una persona por mera
"asociacin", aunque no le sea probada nin-
guna actividad terrorista concreta. (El Pas,
2001 d). Si bien el Congreso de los Estados
Unidos ha mostrado sus reticencias a apro-
bar este tipo de medidas, la mera presenta-
cin de este plan, as como la declaracin
del gobierno britnico de endurecer las con-
diciones de asilo y suspender en parte la
Convencin Europea de Derechos Huma-
nos que hace poco haba suscrito el gobier-
no britnico, argumenta a favor de la even-
tual evolucin de los sistemas de seguridad
internos en muchos pases desarrollados. Las
empresas de la "nueva economa" han com-
prendido claramente esta situacin y estn
desarrollando a pasos agigantados nuevos
componentes de seguridad que permitan
hacer frente a estas inciertas situaciones de
inseguridad que puede generar el terroris-
mo. No debemos extraarnos si esta rama de
la economa se vuelve una de las ms din-
micas. O sea, la derechizacin en la resolu-
cin de los asuntos internacionales segura-
mente ir acompaada probablemente de
una derechizacin en el manejo de las pol-
ticas domsticas.
En tercer lugar, los ataques del 11 de sep-
tiembre demostraron que cualquier socie-
dad, incluida la ms desarrollada, es vulne-
rable a este tipo de acciones. De esto se
pueden desprender dos lecturas inmedia-
tas: de una parte, el escudo antimisiles que
con tanto celo haban defendido los "halco-
nes" de la administracin Bush ha quedado
hecho trizas, porque el programa siempre
parta del supuesto de que el ataque proven-
dra del exterior, pero nunca desde el mismo
espacio areo norteamericano. "Hasta el bru-
tal despertar del martes, la administracin
de Bush estaba convencida de que la seguri-
dad norteamericana exiga un enorme au-
mento del presupuesto de defensa (40 mil
millones ms de dlares), y dedicar la mayor
parte de ese presupuesto, primero a la crea-
cin de un sistema de defensa contra misiles
nucleares y, segundo, el desarrollo de la ca-
pacidad militar estadounidense en el espa-
cio. El ataque producido esta semana, de la
teologa contra tecnologa y sin ningn es-
tado a la vista, demuestra hasta que punto se
equivocaba Bush al pensar que puede alcan-
zar la invulnerabilidad de Superman"
(Carlin, "El fin de una era, El Pas, s/f.).
De la otra, ya existen serios indicios de
un notable incremento del gasto en defensa
por parte del gobierno norteamericano. Pero
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 35
lo ms importante no ser tanto la cuanta
destinada a la defensa como la reorientacin
que le imprimir a los ejes sobre los cuales se
fundamenta la poltica exterior norteameri-
cana. Desde 1992, Bill Clinton se haba pro-
puesto unir a las naciones del mundo por
medio de una red de interdependencia eco-
nmica, lo que se tradujo en un relativo des-
plazamiento de las lites militares. Tras el ata-
que seguramente se va a asistir a un vuelco
en esta relacin otorgndole mayor campo
de maniobra al aparato militar porque ahora
el gobierno Bush encontr los medios que le
sirven de pretexto para retonificar la con-
cepcin realista de la cual se hace portador
por encima de la visin y la prctica
interdependentista heredada del gobierno
de Clinton (Clemons, 2001). Los medios no
han escapado a esta tendencia. Es muy sin-
tomtico el hecho de que si hasta no hace
mucho los espacios de opinin de gran au-
diencia estaban en manos de economistas,
hoy por hoy, su lugar ha comenzado a ser
ocupado por personas vinculadas a los apa-
ratos militar y de seguridad. Igualmente es
ilustrativo el hecho de que si tras la apertura
de la bolsa de Nueva York las acciones de la
mayora de las grandes empresas cayeron en
picada, incluidas las de la "nueva economa",
un repunte muy significativo present la
cotizacin de acciones de las industrias que
suministran pertrechos militares. De ah que
probablemente ingresemos a una era en la
cual se establecern correspondencias ma-
yores entre los componentes internos y ex-
ternos de la seguridad militar.
Ahora bien, vale la pena destacar que un
mayor presupuesto y la centralidad del com-
ponente militar de por s no garantiza que
Estados Unidos vaya a estar mejor prepara-
do para resolver los problemas a que deber
hacer frente. De una parte, porque los pases
desarrollados dejaron de tener el monopo-
lio de la destruccin masiva. De la otra, por-
que los nuevos desafos mundiales ya no tie-
nen lugar a partir de un esquema tradicio-
nal de conflictos entre estados, concepcin
que sigue siendo la predominante entre los
estrategas del Pentgono. Ms bien, el mun-
do est evolucionando hacia un esquema de
conflictos asimtricos (Bishara, 2001) para los
cuales la pesada maquinaria militar norte-
americana se encuentra mal adaptada. Es
decir, mayor presupuesto en defensa no cons-
tituye garanta de que se pueda prever y re-
solver el tema de la seguridad a no ser que la
seguridad se conciba como un mecanismo
nico que integre la dimensin interna y la
internacional. Pero como bien ha quedado
demostrado tras el ataque a las torres, estos
conflictos asimtricos, que poco tienen que
ver con la guerra convencional, no prevn
alcanzar una victoria militar; su objetivo
principal consiste en sembrar un clima de
terror. Es una nueva forma de violencia por-
que es dispersa y no se encuentra mediatiza-
da directamente por un estado. El arma de
destruccin probablemente ms utilizada no
ser el armamento nuclear, sino las armas bio-
lgicas, la llamada "bomba nuclear de los
pobres", que tiene un bajo costo y es fcil de
construir dados los avances registrados por
la ingeniera gentica. Parece que las lites
dirigentes de los pases centrales, con el go-
bierno norteamericano a la cabeza, no han
comprendido a cabalidad que se est ante
algo totalmente nuevo. Por ello se han em-
peado en encontrar un blanco que
cohesione (Ben Laden, Afganistn), incluso
con anterioridad a que se tuviese claridad
de su participacin.
En cuarto lugar, si luego del fin de la
guerra fra se haba incrementado el senti-
miento de los norteamericanos "de ser un
pueblo escogido que habita una tierra pro-
metida", el 11 de septiembre demostr que
36 Colombia Internacional 52
no existe lugar en la tierra, por rico y pode-
roso que sea, que pueda soar seguir vivien-
do en una torre de cristal. Si la inseguridad
en sus diferentes manifestaciones era una
realidad cotidiana de muchas regiones
perifricas ahora se ha instalado en el cora-
zn del mundo. Ha demostrado que la in-
terdependencia no es slo una cualidad de
la economa, sino tambin de la poltica y de
los imaginarios.
En quinto lugar, uno de los mbitos don-
de se percibirn con ms fuerza las conse-
cuencias de los ataques terroristas ser en el
campo de la poltica exterior. De modo in-
mediato, porque los anteriores y urgentes
temas de la agenda han pasado a segundo
plano, lo que denota un esfuerzo por cam-
biar los centros de atencin de la poltica
exterior de Estados Unidos y de varios esta-
dos europeos. As, por ejemplo, despus de
que se proclamara en varias oportunidades
que para la nueva administracin norteame-
ricana no haba asunto ms importante que
las relaciones con Mxico en este instante el
Reino Unido es considerado el "amigo ms
sincero".
Pero lo ms durable en este plano segu-
ramente ser el hecho de que los ataques te-
rroristas le darn un norte al accionar polti-
co de los Estados Unidos en el mundo.
Recordemos que el trmino "cruzada" ya
antes se haba empleado contra el comunis-
mo, guerra que tambin se defina en trmi-
nos del bien contra el mal. No eran meras
palabras cuando el director del Instituto de
Estudios de Estados Unidos, adjunto a la
Academia de Ciencias de la URSS, Georgui
Arbtov, declaraba en plena poca gorba-
choviana: "les vamos a hacer una cosa te-
rrible. Los vamos a privar de la imagen del
enemigo!". Desde entonces, la poltica exte-
rior norteamericana careci de una estrate-
gia que le asignara sentido a su accionar en
el mundo y orientara su actuacin a nivel
internacional. Durante el mandato de Bush
padre se propuso favorecer la instauracin
de un nuevo orden mundial, pero sus accio-
nes, as como las de su sucesor en la Casa
Blanca, distaron enormemente de esa finali-
dad. "Milagrosamente", escribe Ignacio
Ramonet (2001), "los atentados del 11 de sep-
tiembre le restituyen un elemento estratgi-
co mayor, del cual los haba privado la Unin
Sovitica durante diez aos: un adversario.
Por fin!".
En sexto lugar, la economa resinti du-
ramente los ataques con importantes cadas
registradas en las principales bolsas inclui-
da la de Nueva York. No tanto por las des-
trucciones ocasionada por el acto terrorista,
que de acuerdo con estimaciones de Paul
Krugman (2001) en ningn caso pueden ser
superiores al 0,1% de la riqueza de los Esta-
dos Unidos, como por los efectos que tiene
la implantacin de una economa de guerra
que sin duda tendr consecuencias mayo-
res: "Un gobierno que insista en que los ciu-
dadanos deban hacerse cargo de s mismos
ha demostrado de pronto su lado ms com-
pasivo: hacia sectores empresariales, como
las lneas areas y compaas de seguros,
amenazadas por las consecuencias del ata-
que. Un descenso del dlar no sera mal re-
cibido por una gran parte de la industria
estadounidense, despus de que un dlar
fuerte les permitiera invertir a bajo precio
en gran parte del mundo" (Birnbaum, 2001).
Un mes despus de los atentados se han rea-
lizado ayudas directas e indirectas prove-
nientes de fondos federales que ascienden a
los 115 mil millones de dlares.
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 37
ALGUNAS CONSECUENCIAS
DE LA REACCIN
DEL GOBIERNO NORTEAMERICANO
Desde el ataque del da 11, la actitud del go-
bierno norteamericano ha pasado por tres
etapas. En un primer momento, existi la
presin por parte de los sectores ms duros
en el gobierno de que deba producirse una
respuesta rpida e inmediata contra los even-
tuales terroristas. La reaccin del "ojo por
ojo, diente por diente", se asemejaba al com-
portamiento israel o al vaquero del Oeste,
que cada vez que se siente asediado, respon-
de con reacciones instintivas e inmediatas.
Pero el hecho de que en esos primeros mo-
mentos no existiese un enemigo claramente
identificado, obligaba a contener la ira, por-
que se desconoca el blanco.
En un segundo momento, se invoc el
captulo V del Tratado del Atlntico Norte
que prev que el ataque contra un miembro
de la alianza representa un ataque a todos
los miembros de la organizacin. Esta nueva
postura obligaba a la prudencia ya que pre-
vea una coordinacin, ubicaba la negocia-
cin diplomtica por encima de la vendetta
unilateral, pero no estaba exenta de graves
problemas. El principal era que una reac-
cin en estos trminos se asemejaba a un ata-
que de Occidente contra el mundo, lo que
hubiese validado la peligrosa tesis del cho-
que de civilizaciones, y hubiera podido
traducirse en un distanciamiento de algu-
nos estados musulmanes, el apoyo clandes-
tino a redes terroristas y un rechazo a la sem-
piterna arrogancia de Occidente.
Para aislar a los terroristas no slo se ne-
cesitaba el concurso de Occidente, sino tam-
bin el apoyo de los pases rabes y musul-
manes en particular y de la comunidad
mundial en general. Por ello se requiri como
algo perentorio el aval de la ONU. El sbado
29 de septiembre, no sin antes tener que can-
celar una parte de la deuda que Estados Uni-
dos arrastraba desde hace aos con la ONU
(600 millones de dlares), el Consejo de Se-
guridad, invocando el captulo 7 de la Carta
de las Naciones Unidas, que le da al acuerdo
un carcter imperativo y lo convierte en un
elemento de derecho internacional, aprob
una resolucin que obliga a los 189 pases
miembros de la organizacin a luchar con-
tra el terrorismo, congelar sus medios de fi-
nanciacin y negarle cualquier tipo de apo-
yo poltico y diplomtico. El escenario
creado con el aval logrado en la ONU indu-
ce a grandes reacomodos en la vida interna-
cional: de una parte, convierte el tema de la
lucha contra el terrorismo en un asunto
mundial y lo ubica en un lugar elevado de
la agenda internacional. De la otra, genera
unos consensos necesarios que conducen a
grandes transformaciones geopolticas.
De esta actitud cautelosa y firme del go-
bierno norteamericano se desprenden gran-
des e importantes derivados. Washington ha
comprendido que no puede seguir actuan-
do unilateralmente, tiene que abandonar su
tradicional autismo y asumir una posicin
ms consensuada en relacin al complejo
escenario mundial, lo que se traducir, si la
comunidad internacional lo acompaa, en
un cambio en su modo de operar en la vida
y en la dinmica internacional. Si el aban-
dono del tratado de Kyoto, el rechazo del
protocolo de verificacin del tratado que
prohbe las armas biolgicas (qu paradoja,
esto es ahora lo ms temido), la renuncia a
entrar en la negociacin sobre el trfico de
armas de pequeo calibre, el desistimiento
de ratificar la convencin que crea una corte
criminal internacional, la intensin procla-
mada de apartarse del tratado anti misiles
entre Washington y Mosc y el abandono
38 Colombia Internacional 52
de la Conferencia de la ONU sobre el racis-
mo haban sido claras demostraciones de la
voluntad unilateralista en que se haba em-
peado el nuevo gobierno de Washington,
ahora, en condiciones en que parece primar
la voluntad diplomtica y negociadora, es
previsible para un futuro prximo una acti-
tud mucho ms constructiva por parte de la
administracin Bush en torno a muchos te-
mas de la agenda internacional. La buena
noticia es otra idea que surge de las cenizas
de la tragedia, "ojal, que ahora quede ms
claro para todos que ni siquiera el pas ms
poderoso puede andar solo por el mundo.
Muchos de los instintos unilateralistas tan
evidentes al principio de la administracin
Bush afortunadamente se atemperarn aho-
ra que la lucha contra el terrorismo requiere
la cercana cooperacin de otros pases"
(Naim,2001).
Los cambios a nivel geopoltico sern
consecuencias no menores. De una parte, las
guerras contra el terrorismo y todo lo que
pueda parecrsele han encontrado nuevos
fundamentos de legitimidad. El gobierno
ruso comprendi rpidamente la situacin
y ha utilizado todos los escenarios posibles
para presentar la guerra que actualmente li-
bra contra la separatista repblica chechena
como una guerra contra el terrorismo. "La
mano de quienes ponen las bombas en Nue-
va York y Washington es la misma que la de
los atentados en Mosc. Los rebeldes
chechenos son fundamentalistas con mto-
dos terroristas", asever hace algunos das el
Jefe de Estado ruso (El Pas, 2001e). Hoy por
hoy, no slo est legitimada la guerra contra
Chechenia, sino que tambin Occidente ten-
der a hacer la vista gorda ante los abusos y
violaciones de los derechos humanos que se
presenten en este conflicto. Otro foco de ten-
sin que puede tener un desenlace inespe-
rado es el palestino-israel. La necesidad que
tiene Estados Unidos de contar con el apoyo
de los pases rabes y musulmanes puede
convertirse en un acelerador que presione a
las fuerzas y particularmente a los israeles
para que pongan fin al conflicto y despejen
el camino para una salida negociada.
Se est asistiendo igualmente a un im-
portante cambio geopoltico en el Medio
Oriente. Si durante la guerra fra presencia-
mos una "bipolaridad" que, con la sola ex-
cepcin de la revolucin iran de 1979, se
enmarcaba dentro de los parmetros de la
oposicin Este-Oeste; en la dcada de los
aos noventa se asisti a otra forma de
"bipolaridad" a nivel regional que se
estructuraba a partir de la actitud que se asu-
ma frente a los Estados Unidos dividiendo
a la regin en pases pro y anti norteameri-
canos, ahora se est evolucionado hacia el
despliegue de una amplia tonalidad de gri-
ses dentro de este segundo marco de
bipolaridad, con pases ms conciliadores
(Siria), tibios aliados (Egipto) y "adversarios
amistosos" como Sudn (Le Monde, 2001) e
incluso Irn que ha declarado su intencin
de apoyar a Estados Unidos en la lucha con-
tra el terrorismo, siempre que esta accin se
realice bajo el amparo de la ONU (El Pas,
2001).
Igualmente, se asiste a importantes trans-
formaciones en la actitud de los pases occi-
dentales y principalmente de los Estados
Unidos frente a los que hasta no hace mu-
cho se consideraban pases problemas. El le-
vantamiento de las sanciones econmicas
que pesaban sobre la India y Pakistn, el res-
paldo a Rusia en el conflicto que libra con
Chechenia, la actitud ms benevolente fren-
te a Uzbekistn, antigua repblica sovitica
que ha encarcelado a millares de musulma-
nes, el afianzamiento de la cooperacin en-
tre Estados Unidos y China, incluido el com-
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 39
ponente militar y la suscripcin en tiempo
rcord del acuerdo bilateral con Jordania son
una buena ilustracin de ello.
Pero en esto tambin hay un reverso de
la medalla. No slo Estados Unidos tiene in-
ters en operativizar estas rectificaciones con
el propsito de fortalecer su alianza anti-te-
rrorista, sino que todos estos pases intentan
tambin sacar tajada de la alianza. China,
probablemente el prximo mayor importa-
dor mundial de petrleo del mundo, no tie-
ne ningn inters en que toda esta zona rica
en hidrocarburos quede bajo el directo con-
trol de los Estados Unidos, sobre todo por-
que adems de la tradicional presencia de la
potencia del norte en el Medio Oriente, a
partir de los ataques contra Afganistn am-
pla su radio de accin e influencia a Asia
Central, incluida una parte de la anterior
Unin Sovitica. De ah que China se haya
unido a la alianza y colabore con Estados
Unidos para participar en los rediseos
geopolticos que se puedan presentar en la
regin una vez "finalice" el conflicto.
Rusia, que tras las creacin de la Comu-
nidad Euro-asitica ha intentado poner nue-
vamente a varios de los estados surgidos de
las cenizas de la URSS bajo su influencia,
igualmente ha operativizado un importante
cambio de actitud. De haber sido un tradi-
cional pas "contestatario" tanto durante la
poca de la Unin Sovitica como en los aos
del largo mandato de Boris Yeltsin, ahora se
ha convertido en un pas "colaboracionista"
y ha pasado a favorecer la alianza con Esta-
dos Unidos para aumentar su presencia e
influencia en la regin (incluso se ha com-
prometido a suministrar armas a la rebelde
Alianza del Norte que combate al rgimen
de los talibanes). Nada de extrao que una
vez "finalice" el conflicto de modo implcito
se le asigne o intente asumir la funcin de
"gendarme regional" (sobre todo en el Asia
Central ex sovitico) para evitar la prolifera-
cin de redes terroristas musulmanas. Tanto
para China como para Rusia esto constituye
un tema de primer orden, tal como lo testi-
monia el acuerdo de Shanghai suscrito en-
tre estos dos pases junto con Uzbekistn,
Kazajstn y Kirguistn para resolver los pro-
blemas de Asia Central.
Pakistn, tradicional aliado de los Esta-
dos Unidos, se encuentra en una delicada
situacin, porque a la tensa frontera que lo
separa de India, pas al que le disputa la re-
gin de Cachemira, la evolucin de los acon-
tecimientos puede deparar que en su fronte-
ra con Afganistn surja un nuevo foco de
tensin, esta vez en su flanco Oeste. Irn, gran
y prudente potencia regional, tendra mu-
cho que ganar con un debilitamiento de los
talibanes porque entre las fuerzas opositoras
a estos se encuentran importantes aliados
suyos. Puede ser que su radio de influencia
aumente sensiblemente, lo que de suyo no
ser del agrado de los norteamericanos que
consideran a Irn como uno de sus princi-
pales "enemigos" en el mundo. Otros cam-
bios imprevisibles que pueden presentarse,
sobre todo si el conflicto se prolonga o ter-
mina afectando a otros pases, se refieren a la
profundizacin del debilitamiento de algu-
nos estados de la regin que pueden encon-
trarse en serias dificultades para contener un
aumento del malestar social anti norteame-
ricano, tal como lo testimonian las grandes
movilizaciones que han sacudido a Egipto,
Pakistn e Indonesia.
Tambin es probable esperar cambios de
gran envergadura en el mismo continente
europeo. Probablemente se fortalecer el
papel de Gran Bretaa como puente entre
Europa y EE.UU; Rusia est presionando
para ser aceptada como miembro de pleno
40 Colombia Internacional 52
derecho en Occidente y en Europa (Rusia se
ha comprometido a proveer hidrocarburos
a Europa en caso de que surjan problemas
de suministro y el canciller alemn, G.
Schroeder, dej abierta la posibilidad de que
su gobierno se convierta en abanderado para
el ingreso de Rusia a la OTAN) (El Pas,
2001g); la OTAN ha demostrado que sigue
siendo una institucin necesaria para las
naciones ms desarrolladas; probablemente
la ampliacin de la Unin Europea (UE) su-
fra algunos tropiezos en razn de la impor-
tancia que estn adquiriendo los temas de
seguridad, aspecto que deja a algunos can-
didatos a ingresar en posicin de debilidad;
los Balcanes se convertirn en una preocu-
pacin exclusivamente europea; por ltimo,
la poltica exterior y de seguridad comn de
la UE probablemente dejar de pensarse
como un eventual contrapeso o alternativa a
la poltica norteamericana, para constituirse
en un complemento de las acciones conjun-
tas (Garton Ash, 2001c).
Por ltimo, el hecho de que el ncleo cen-
tral de la alianza antiterrorista est constitui-
do por la OTAN implica un fortalecimiento
del eje atlntico en detrimento del pacfico.
Despus de finalizada la guerra fra, fueron
innumerables las declaraciones de las auto-
ridades norteamericanas que precisaban que
las relaciones con los pases del sudeste asi-
tico se convertiran en la principal priori-
dad de la poltica exterior de Washington.
Estas declaraciones, aunadas al crecimiento
de los intercambios entre las dos orillas del
pacfico, generaron un gran desconcierto en
los pases de la Unin Europea que respon-
dieron con su propuesta de Alianza Atlnti-
ca para intentar conservar sus estrechos vn-
culos con los Estados Unidos. En las actuales
circunstancias, la solidez de la reciente alian-
za creada entre este ltimo y la mayor parte
de los pases europeos a travs de la OTAN,
y el apoyo brindado por la Unin Europea
al gobierno norteamericano en su lucha anti
terrorista, le han devuelto la centralidad al
eje atlntico en los aspectos poltico, militar
y de seguridad nacional, regional e inter-
nacional y dada la imbricacin que existe
entre economa y poltica, esta centralidad
tambin se expresar en el plano econmi-
co. El siglo XXI no ser del pacfico, sino del
atlntico.
EVENTUALES CONSECUENCIAS
A MEDIANO Y LARGO PLAZO
Si bien no es nada fcil predecir cules po-
drn ser las evoluciones futuras, las dinmi-
ca de las cosas nos permiten suponer algu-
nas transformaciones probables y otras
deseadas. Entre las primeras, tenemos ante
todo las siguientes: los atentados han
agudizado y profundizado la recesin nor-
teamericana. La gravedad de esta situacin
radica en que nunca, desde la gran depre-
sin de finales de la dcada de los aos vein-
te del siglo XX, se haba presentado una
sincronizacin recesiva entre las distintas
regiones del planeta. "Considerando que el
mximo nivel de sincrona recesiva del ciclo
es 100, es de 90 frente a 50 en 1975,60 en 1982
y 65 en 1991. En este ltimo ao, la
desaceleracin norteamericana se ha ido tras-
ladando por la mayor apertura de los merca-
dos. Conviene recordar que las importacio-
nes de Estados Unidos representan hoy el
6% del PIB mundial, el doble que en 1991"(de
la Dehesa, 2001).
A diferencia de la crisis financiera asiti-
ca que golpe a un conjunto de pases de
elevada significacin econmica a nivel in-
ternacional, esa turbulencia no se convirti
en una crisis de dimensin mundial, por-
que en ese entonces la economa de Estados
 El ataque a las torres y el dramtico inicio del siglo xxi 41
Unidos y en menor medida la europea, se
encontraban en una fase de crecimiento.
Hoy por hoy, la gravedad de la situacin se
manifiesta en que ninguna otra zona del pla-
neta se encuentra en condiciones de con-
vertirse en una locomotora que jalone el con-
junto de la economa mundial y permita
amortiguar el impacto de la recesin norte-
americana. Despus de los atentados en los
diferentes confines del planeta se ha empe-
zado a pronosticar el crecimiento a la baja.
En esto es particularmente inquietante la si-
tuacin latinoamericana que tendr que es-
perar a ver cmo Argentina, el pas en este
momento ms dbil de la regin, logra ca-
pear el temporal que se le avecina, cuando
tenga que cancelar los intereses de su deuda
externa que supera los US$ 150 mil millones.
En el caso norteamericano, los consumido-
res que eran la fuerza que haba posibilitado
el elevado crecimiento en los aos anterio-
res y en los cuales se depositaba la confianza
para mantener esa tendencia (el gasto de con-
sumo supone casi las dos terceras partes de
la economa norteamericana) se encuentran
en una situacin de total escepticismo fren-
te a la marcha de la economa.
Pero si bien la primera consecuencia eco-
nmica de los ataques terroristas fue que con-
tribuyeron a agudizar la recesin, el impac-
to mayor no se manifestar en este plano. El
problema de fondo consiste en que para sa-
car la economa norteamericana de la rece-
sin y devolver la confianza a los inversio-
nistas y consumidores se requiere una activa
participacin del estado, el cual a travs del
gasto pblico ponga en marcha la mquina
econmica estadounidense. Esta ser sin
duda una de las consecuencias ms durade-
ras, y con ello podemos suponer que la eta-
pa neoliberal de la globalizacin econmica
empezar a quedar irremediablemente atrs.
Esta aseveracin la basamos adems en el
hecho de que en la medida en que los temas
de seguridad adquieran mayor importancia
y se conviertan en un referente obligado en
la actuacin nacional e internacional de to-
dos los pases, pero sobe todo de los ms de-
sarrollados, asistiremos a un escenario en el
cual el estado comenzar a sustituir a la eco-
noma de mercado. Como escribe Scalfari
(2001), "La guerra frontal contra el terroris-
mo, tiene necesidad de ms estado. No se
trata de una oscilacin de tipo ideolgico, es
decir como dira un veterano marxista de un
fenmeno superestructural; se trata por el
contrario de un cambio estructural. Dotado
de una fuerza proporcional a su necesidad.
La guerra total al terrorismo se combate au-
mentando al mximo nivel posible la segu-
ridad interna e internacional. Si el fin de
ambas partes contendientes es la mayor o
menor seguridad, es evidente que el funcio-
namiento del libre mercado y sobre todo del
libre mercado global quedar profundamen-
te herido".
En el plano de lo deseable, quizs pre-
senciemos tambin otro tipo de evoluciones.
Seguramente en un primer momento vamos
a asistir a un fortalecimiento del papel de los
Estados Unidos en el mundo, pero las con-
secuencias del ataque permiten suponer que
el tiempo del unilateralismo puede quedar
irremediablemente atrs. Porque como escri-
be David Held, "Ya no vivimos, si es que
alguna vez fue as, en un mundo de comu-
nidades nacionales discretas que tienen el
poder y la capacidad exclusiva para deter-
minar el destino de quienes en ellas habitan.
Por el contrario, vivimos en un mundo de
comunidades de destino superpuestas. Una
respuesta defensible, justificable y sosteni-
ble al 11 de septiembre debe ser acorde con
nuestros principios bsicos y con las aspira-
ciones de seguridad de la sociedad interna-
cional, con el derecho y con la administra-
42 Colombia Internacional 52
don imparcial de la justicia, aspiraciones
dolorosamente formuladas despus del Ho-
locausto y la Segunda Guerra Mundial. Si
los medios desplegados para luchar contra
el terrorismo contradijesen estos principios,
puede que satisfagan la emocin del mo-
mento, pero nuestra mutua vulnerabilidad
se ver acentuada. Nos alejaremos todava
ms de un orden mundial ms justo y segu-
ro. Esto podra fcilmente suponer el au-
mento de la intolerancia respecto a todos los
intentos de protestar y de cambiar las cir-
cunstancias polticas, aunque respeten la ley
y tengan una orientacin pacfica. Sin una
paz justa en Oriente Prximo y sin un inten-
to de anclar la globalizacin en unos princi-
pios significativos de justicia social no pue-
de haber una solucin duradera al tipo de
crmenes que acabamos de ver" (Held, 2001).
Igualmente, independiente de su desen-
lace, la comunidad mundial, no la de esta-
do, sino la de individuos de todo el planeta
encuentra un terreno abonado para propi-
ciar el desarrollo de un planteamiento alter-
nativo que "contrarrestre la estrategia del
odio y el miedo con otra para ganarse los
corazones y las mentes. Lo que se necesita es
un movimiento a favor de la justicia y
legitimidades globales, no estadounidenses,
cuyo objetivo sea establecer el sistema de
derecho en lugar de la guerra y promover el
entendimiento entre comunidades en lugar
del terror" (Held y Kaldor, 2001). Si tienen
lugar escenarios similares a los que hemos
presentado y el mundo acompaa a Estados
Unidos a asumir la interdependencia polti-
ca global probablemente podamos al cabo
del tiempo corroborar que con el ataque a
las torres se inici una nueva era. Bienveni-
dos al siglo XXI.
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