Energa generada por vehculos en

movimiento: otra fuente renovable

En Vida Ms Verde estamos siempre en la bsqueda de las iniciativas alrededor del mundo

que promueven la generacin de energa desde fuentes renovables. Pues bien, hemos

encontrado un invento que obtiene energa elctrica a partir del trfico de vehculos en calles,

carreteras y autopistas. El innovador proyecto se denomina Energy Harvesting System y ha sido

desarrollado en Israel por el Instituto de Investigacin Technion y la empresa Innowatech.

Publicamos apartes de una entrevista publicada en www.ecourbano.es donde nos cuentan en

qu consiste este particular proyecto que se basa en generadores piezoelctricos, los cuales

convierten la energa mecnica en energa elctrica.

Para entender claramente en qu consiste el proyecto, te recomendamos ver este video:

Cul es el elemento clave en el proyecto de Energy Harvesting?

La idea es aplicar un fenmeno conocido desde hace muchas dcadas como es

la piezoelectricidad (del griego piezein, estrujar o apretar) en un mbito inaudito como es

una carretera, logrando que los vehculos generen electricidad a su paso. La piezoelectricidad

es un fenmeno presentado por determinados cristales que al ser sometidos a tensiones

mecnicas (presin) adquieren una polarizacin elctrica en su masa, apareciendo una

diferencia de potencial y cargas elctricas en su superficie.

2- Quin es el responsable de esta innovacin?

Desde hace unos aos el Instituto Technion y, desde 2007, la empresa Innowatech ambos de

Israel- han orientado su investigacin hacia la obtencin de electricidad gracias al trfico

rodado a partir de la presin que los vehculos en movimiento ejercen sobre la carretera.

3- Cmo funciona el sistema?

En primer lugar debe escogerse un tramo de carretera e

introducir bajo el asfalto, abriendo unas zanjas no muy profundas, una serie de elementos

piezoelctricos (generadores). De los generadores parten unos cables que conectan con unas

bateras situadas al lado de la carretera. Al pasar, los vehculos activan los generadores que

convierten la energa mecnica de la presin de las ruedas en energa elctrica. La energa

generada se almacena en las bateras. Esta energa acumulada puede ser utilizada para las

necesidades locales o se inyectan a la red. En cualquier caso es suficiente para iluminar la

carretera.

4- Esto ha sido demostrado?

Ms all de los test de laboratorio, en Octubre de 2009 se llev a cabo una prueba en un tramo

de diez metros. Durante la prueba piloto, los IPEGs fueron colocados a una profundidad de

cinco centmetros por debajo de la capa de asfalto de la carretera para producir unos 2.000

vatios-hora (Wh) de energa por hora en promedio en ese tramo.

5- Hasta dnde se podra llegar?

La ampliacin del proyecto a una longitud de un kilmetro en un solo carril sera capaz de

producir un promedio de 200 kWh por hora, electricidad suficiente para proveer energa a

unos 300 hogares en el caso que unos 600 camiones o autobuses viajaran a travs de este

tramo. Todo est en funcin del volumen de trfico y sus caractersticas En cualquier caso, est

claro que en reas urbanas y metropolitanas con trfico constante de todo tipo se podra

obtener mucha energa elctrica.

6- Se requerira una gran inversin para extender este sistema?

Actualmente, en un estado de tecnologa incipiente, el costo para la instalacin de un kilmetro

en un carril de la carretera es de aproximadamente 650.000 dlares. Aunque con una

produccin masiva, el precio podra bajar en dos tercios, siendo ms competitivo que los

sistemas de energa solar.

7- Cules seran las principales ventajas de la implantacin de un sistema de

generadores bajo el asfalto?

En primer lugar que la energa se generara y se consumira en el mismo espacio sin necesidad

de transporte, que es el origen de muchas prdidas; en segundo lugar, pero no menos

importante, este sistema posee un enorme potencial en funcin de la distancia cubierta y del

flujo de trfico. Luego hay que considerar el mantenimiento: cabe sealar en este sentido que

los generadores pueden tener una vida de 30 aos y adems al estar bajo tierra hacen

prcticamente inviables los robos o el vandalismo. Finalmente hay que aadir que, a diferencia

lo que ocurre con otras infraestructuras, no se alterara el paisaje.

8- Cul puede ser el futuro de esta innovacin a partir de este momento?

El objetivo del proyecto es demostrar la viabilidad de generar energa en la carretera a

pequea escala. A largo plazo se podra llegar a revolucionar los sistemas de generacin

elctrica a partir de la instalacin masiva de dispositivos piezoelctricos bajo el asfalto. Este

principio puede aplicarse a calles, autopistas, ferrocarriles, el aeropuerto y la generacin

podra lograrse no slo con vehculo sino con el paso de personas tal y como se est testando

en Japn. Los beneficios ambientales seran evidentes: una disminucin de las emisiones

asociadas a la produccin de energa elctrica.

Como podemos ver, este es un invento que por sus caractersticas es bastante sostenible y

mantiene la huella de carbono al mnimo. Si deseas leer el artculo completo visita el siguiente

enlace:

Fuente: ecourbano.es

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